Volume 11.1

အခန်း (၁)
ဂရေးရက်တ် ညီအစ်မများနှင့် ရင်ဆိုင်ဖြေရှင်းခြင်း

ရှည်လျားလှသော၊ ပင်ပန်းကြီးစွာ ခရီးနှင်ပြီးနောက် ကျွန်တော့်ညီမများ ဖြစ်ကြသည့် နော်န်နှင့် အိုင်ရှာတို့သည် ရှားရီးယားမြို့ရှိ ကျွန်တော့်အိမ်သို့ နောက်ဆုံးတွင် ရောက်ရှိလာကြသည်။ ယခုအချိန်တွင် သူတို့နှစ်ဦးသည် ထမင်းစားပွဲ၌ ထိုင်နေကြပြီး ကျွန်တော် အမြန်ပြင်ဆင်ပေးလိုက်သည့် အစားအစာကို စားသုံးနေကြသည်။

“စားလို့ကောင်းရဲ့လား” ဟု ကျွန်တော် သတိထားကာ မေးလိုက်သည်။

“ဟုတ်!” ဟု အိုင်ရှာက အော်ပြောသည်။ “အရမ်းကောင်းတယ်!”

နော်န်ကတော့ နှုတ်ဆိတ်နေသည်။ သူမသည် သူမ၏ညီမလောက် စိတ်အားထက်သန်စွာ မစားသုံးသော်လည်း မျက်နှာပျက်ခြင်း သို့မဟုတ် ညည်းညူခြင်းလည်း မရှိပေ။ မီးဖိုချောင်တွင် ဆီလ်ဖီနှင့် ကျွန်တော် မယှဉ်နိုင်သော်လည်း အနည်းဆုံးတော့ စားလို့ရသည့် အရာတစ်ခုကို ဖန်တီးနိုင်ခဲ့သည်။

ဆီလ်ဖီအကြောင်း ပြောရလျှင်—သူမသည် အနည်းငယ်စောပြီး အလုပ်သို့ ထွက်သွားခဲ့သည်။ သူမသည် ကျန်ရစ်ခဲ့ချင်သော်လည်း မင်းသမီး အရီရယ်အပေါ် သူမ၏တာဝန်များက ဦးစားပေးရပေသည်။ ကျွန်တော်ကတော့ ကျောင်းခွင့်ယူပြီး ညီမများနှင့် စကားပြောဆိုရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

သူတို့ အစာစားပြီးသည်နှင့် ကျွန်တော်တို့ သုံးယောက်သည် ဧည့်ခန်းထဲသို့ ပြောင်းရွှေ့လာကြသည်။ အိုင်ရှာနှင့် နော်န်တို့သည် ဆိုဖာပေါ်တွင် တစ်ယောက်နှင့်တစ်ယောက် ကပ်လျက်ထိုင်ကြပြီး ကျွန်တော်က သူတို့နှင့် မျက်နှာချင်းဆိုင်မှ ကုလားထိုင်တွင် နေရာယူလိုက်သည်။ သူတို့ကို လက်ဖက်ရည်တိုက်ပြီး ခဏမျှ အနားယူစေပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် အဓိကအကြောင်းအရာကို စတင်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

“အင်း… ဒါကို အစောကြီးကတည်းက ပြောသင့်တာလို့ ထင်တယ်၊ ဒါပေမယ့်… မင်းတို့နှစ်ယောက်ကို တွေ့ရတာ ကောင်းပါတယ်။ မင်းတို့ ဒီကို ဘေးကင်းလုံခြုံစွာ ရောက်လာတာ ငါ အရမ်းဝမ်းသာတယ်။”

“ကျေးဇူးတင်ပါတယ်၊ အစ်ကိုကြီး” ဟု အိုင်ရှာက အေးဆေးသော အပြုံးဖြင့် ပြောသည်။ “ဒီကိုရောက်ရတာ ဝမ်းသာပါတယ်။”

ကျွန်တော့်ညီမလေးသည် ထုံးစံအတိုင်း အိမ်အကူဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။ နောက်ဆုံးတွေ့ခဲ့စဉ်က သူမ၏အဝတ်အစားသည် သူမအတွက် အနည်းငယ်ကြီးနေသော်လည်း ယခုတော့ အကွက်ကျကျ ဝတ်ဆင်ထားနိုင်ပြီဖြစ်သည်။ အမှန်တကယ်ဆိုလျှင် ဤနေရာနှင့် ထိုနေရာတွင် မြင်ရသည့် သေးငယ်သော အကွက်လေးများကို ကြည့်ခြင်းအားဖြင့် ၎င်းသည် ယခင်ကအတိုင်း တူညီသောအဝတ်အစားပင် ဖြစ်နိုင်သည်။

သူမသည် ကျွန်တော့်အိမ်ကို စူးစမ်းလိုပုံရသည်။ သူမ၏ သပ်ရပ်သော အညိုရောင် ponytail (မြင်းမြီးစည်းထုံး) သည် ဧည့်ခန်းတစ်ဝိုက်သို့ မျက်စေ့ပစ်ကွင်းများ လွှတ်နေစဉ် နောက်ပြန်ရှေ့ပြန် ယိမ်းနွဲ့နေသည်ကို ကျွန်တော် သတိထားမိသည်။

“…”

နော်န်ကမူ ပို၍ငယ်ရွယ်သော ကလေးတစ်ယောက်ကဲ့သို့ ကြမ်းပြင်ကို တိတ်ဆိတ်စွာ စိုက်ကြည့်နေသည်။ သူမသည် ဖွတ်ဖွတ်ညက်ညက် အလှဆင်ထားသော ချစ်စရာ အပြာရောင် ဂါဝန်ကို ဝတ်ဆင်ထားသည်—မီလီရှွန်းရှိ ကလေးများအတွက် ပုံမှန်အဝတ်အစားမျိုး ဖြစ်သော်လည်း ဤနေရာတွင် ထင်ရှားပေါ်လွင်နေမည်မှာ သေချာသည်။ သူမ၏ ရွှေရောင်ဆံပင်သည် အိုင်ရှာ၏ဆံပင်ထက် အနည်းငယ်ရှည်ပုံရသော်လည်း ဖက်ရှင်ကျသော ဆံညှပ်ကြီးဖြင့် ခေါင်းနောက်တွင် တင်ထားသောကြောင့် ပြောရန်ခက်သည်။

“မင်းတို့ ဒီကိုလာတဲ့ ခရီးမှာ အိုင်ရှာ တကယ်ကို အားကိုးရတယ်ဆိုတဲ့ ပုံပဲ။ ငါ အထင်ကြီးမိတယ်။”

“ထုံးစံအတိုင်းပါပဲ။ အစ်ကို့ကို တတ်နိုင်သမျှ မြန်မြန်ပြန်တွေ့ချင်လို့ အရမ်းကို စိတ်အားထက်သန်နေခဲ့တာ” အိုင်ရှာက ထိုအေးဆေးသော အပြုံးကို ဆက်လက်ထိန်းသိမ်းထားသော်လည်း သူမပြောပုံဆိုပုံတွင် တစ်ခုခု ထူးဆန်းနေသည်ဟု ကျွန်တော် ခံစားမိသည်။

“အာ့… ကြည့်၊ ဒီနေ့ကစပြီး ဒါက မင်းတို့ရဲ့အိမ်ဖြစ်လာမှာ။ စိတ်သက်သာချင်ရင် သက်သာလို့ရတယ်။ ပိုပြီး ရင်းရင်းနှီးနှီး ပြောလို့ရတယ်လေ၊ ဟုတ်တယ်မဟုတ်လား?”

“ကျေးဇူးအများကြီးတင်ပါတယ်” ဟု အိုင်ရှာက ပြန်ဖြေသည်။ “အဲဒါကို ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ဒါပေမယ့် ကျွန်မတို့က မိသားစုတွေဖြစ်တောင်မှ ဒါက အစ်ကို့အိမ်ပါ။ ဘာမှပြန်မပေးဘဲ အားနာစရာကောင်းပါတယ်။ အနည်းဆုံးတော့ အိမ်မှုကိစ္စတွေကို ကူညီပေးနိုင်ဖို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။”

ဟုတ်တယ်၊ သူမသည် အလွန်ကို အကွာအဝေးထားနေသလို ခံစားရသည်။ သို့မဟုတ် တရားဝင်ဆန်နေသည်ဟု ဆိုရမည်။ ၎င်းသည် ကျွန်တော့်ကို အမှန်တကယ် စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်စေသည်။

“စကားမစပ်၊ ကျွန်တော့်ရဲ့ ချစ်လှစွာသော ညီမလေး…”

“ဟုတ်ကဲ့၊ ချစ်လှစွာသော အစ်ကိုကြီး?”

“အဲဒီလိုမျိုး စကားပြောတာကို ရပ်လို့ရမလား? ကျေးဇူးပြုပြီးလား?”

“အိုး၊ ဒါပေမယ့် ကျွန်မ လုံးဝမလုပ်နိုင်ပါဘူး။ အစ်ကိုကြီးက ကျွန်မကို အမြဲတမ်း အရမ်းယဉ်ယဉ်ကျေးကျေး ပြောတာပဲလေ! ကျွန်မက ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အဲဒီလို မလုပ်ဘဲ နေနိုင်မှာလဲ?”

အာ… ဒီတော့ ဒါက ကျွန်တော့်အပြစ်ပဲပေါ့။ ကျွန်တော်က စကားပြောရာမှာ အနည်းငယ် တရားဝင်ဆန်တတ်သည်—ထင်ရှားသည်မှာ၊ ၎င်းက အိုင်ရှာကိုလည်း ထိုနည်းတူ လုပ်ရမည်ဟု ခံစားသွားစေသည်။

“အိုကေ၊ ကောင်းပြီ၊ ဒီနေ့ကစပြီး မင်းကို ငါ ပိုပြီး ရင်းရင်းနှီးနှီး ပြောပါ့မယ်။”

“ကြိုက်သလို ပြောလို့ရပါတယ်” ဟု အိုင်ရှာက အပြုံးဖြင့် ပြောသည်။ “ကျွန်မတို့က မောင်နှမတွေပဲလေ။ ဒါပေမယ့် အစ်ကိုကြီးက ဒီအိမ်ရဲ့အိမ်ဦးနှင်းဖြစ်တဲ့အတွက် ကျွန်မကတော့ အစ်ကိုကြီးကို ယဉ်ယဉ်ကျေးကျေးပဲ ဆက်ပြောသွားမှာပါ။”

အိုး၊ လာပါဦး။ ငါ့နောက်ကို လိုက်လုပ်ပါလား။

ကောင်းပြီ၊ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်ပါ။ သူမအတွက် တရားဝင်စကားပြောဆိုခြင်းကို လေ့ကျင့်ရန်မှာ မဆိုးသော အကြံဉာဏ်ဖြစ်သည်၊ အခြေအနေတစ်ခုအတွက် မှန်ကန်သော အသံနေအသံထားကို ရွေးချယ်ခြင်းသည် တန်ဖိုးရှိသော လူမှုဆက်ဆံရေးကျွမ်းကျင်မှုတစ်ခု ဖြစ်သည်။ သို့တိုင်၊ ကျွန်တော့်၏ ယဉ်ကျေးမှုသည် သူမကို အကွာအဝေးမှ ထားလိုသည်ဟု အိုင်ရှာက အဓိပ္ပာယ်ကောက်ယူသွားပုံရသည်။ လွန်ခဲ့သော နှစ်အနည်းငယ်အတွင်း ကျွန်တော်တွေ့ဆုံခဲ့သူတိုင်း ထိုနည်းတူ ခံစားခဲ့ကြသလား။ ကျွန်တော်သည် အပြန်အလှန်ဆက်ဆံမှုအားလုံးတွင် တရားဝင်စကားပြောဆိုခြင်းကို မူရင်းအတိုင်း ပြုလုပ်လေ့ရှိသည်၊ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ၎င်းသည် ပို၍ လေးစားမှုရှိသည်ဟု ခံစားရသောကြောင့်… သို့သော် နောက်တစ်ခါ အသိဟောင်းတစ်ယောက်ကို တွေ့သည့်အခါ ရင်းရင်းနှီးနှီး စကားပြောဆိုကြည့်သင့်ပေသည်။

“ဟေး၊ ရုဂျာ့ဒ်၊ နေကောင်းရဲ့လား? မင်း တကယ်ကို ပြောင်းလဲသွားတာပဲကွာ! နည်းနည်း ဝလာသလားဟေ့? အဲဒီမုတ်ဆိတ်ကလည်း အသစ်ပဲနော်! ဘာ? မင်း ရုဂျာ့ဒ်မဟုတ်ဘူးလား? ဒမ်၊ နာမည်လည်း ပြောင်းသေးလား? ကောင်းပြီ၊ မင်းက အရင်အတိုင်း စိတ်တိုတတ်တဲ့ ကောင်နေသေးတာပဲ…”

…ဒုတိယအတွေးတစ်ခုအနေနဲ့၊ မလုပ်တာကောင်းပါတယ်။ သင်လေးစားရတဲ့သူတစ်ယောက်နဲ့ ယဉ်ယဉ်ကျေးကျေး စကားပြောတာက သဘာဝကျပါတယ်။ ရုဂျာ့ဒ် သို့မဟုတ် ရော့ဇီတို့နဲ့ ရင်းရင်းနှီးနှီး စကားပြောဖို့ စိတ်ကူးကြည့်ရုံနဲ့တင် ကိုယ့်ကိုယ်ကို မျက်နှာကို လက်သီးနဲ့ ထိုးချင်စိတ် ဖြစ်မိသည်။

“ကဲ၊ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်… မင်းတို့နှစ်ယောက်လုံး ဒီကိုရောက်လာတာ ကောင်းပါတယ်။ အိမ်တစ်အိမ်တည်းမှာ အတူနေဖို့ ကျင့်သားရဖို့ အချိန်ယူရနိုင်ပေမယ့် ငါတို့ အဆင်ပြေအောင် လုပ်နိုင်မှာပါ။”

“ဟုတ်ကဲ့!” ဟု အိုင်ရှာက တက်တက်ကြွကြွ ပြောသည်။

သူမ၏ စိတ်အားထက်သန်မှုကို ကောင်းစွာ ခံစားမိသည်။ ပါဆီနာ အသားတုံးကို ရှေ့မှာ ဆွဲပြသည့်အခါ ဖြစ်ပေါ်လာသည့် ပုံစံမျိုးကို သတိရစေသည်။ အိုင်ရှာသည် ကျွန်တော် ယခုတောင်းဆိုသမျှကို ဘာမဆို လုပ်ပေးမည့်ပုံစံ ပေါက်နေသည်။

နော်န်ကမူ တစ်ဖက်တွင် ဘာမျှ မပြောသေးသည့်အပြင် သူမ၏မျက်နှာပေါ်ရှိ အမူအရာမှာ အုံ့မှိုင်းနေသည်။ သူမသည် ကျွန်တော့်နှင့်အတူ နေထိုင်ရန် ဆန္ဒအလျောက် လာခဲ့ခြင်းမဟုတ်ဟု ကျွန်တော် ခံစားမိသည်။ ကျွန်တော်တို့ ပြန်လည်ဆုံတွေ့ခဲ့သည့် နည်းလမ်းကလည်း အခြေအနေကို ပိုဆိုးစေခဲ့ပုံရသည်။ သူမ၏ ရှုထောင့်မှကြည့်လျှင် ကျွန်တော်သည် ထူးဆန်းသော အမျိုးသမီးတစ်ဦးကို လက်တွဲကာ အရက်မူးလျက် အိမ်ပြန်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ယခုအချိန်အတွက်မူ ဖြည်းဖြည်းနှင့် ဂရုတစိုက် ဆက်ဆံခြင်းက အကောင်းဆုံးဟု ထင်ရသည်။

“ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ အစ်ကိုကြီး ဆီလ်ဖီနဲ့ အိမ်ထောင်ကျသွားတာ ကျွန်မ လုံးဝမသိခဲ့ဘူး!” ဟု အိုင်ရှာက ပြောသည်။ “ဘယ်တုန်းက ဖြစ်သွားတာလဲ? အစ်ကိုကြီးလည်း အံ့ဩသွားမှာပဲနော်၊ ဟုတ်တယ်မဟုတ်လား နော်န်?”

နော်န်သည် စကားဝိုင်းထဲသို့ ဆွဲသွင်းရန် ကြိုးပမ်းမှုကို ခေါင်းအနည်းငယ်ခါကာ တုံ့ပြန်ခဲ့သည်။ “ကျွန်မ… ဆီလ်ဖီအစ်မကို သိပ်ကောင်းကောင်း မမှတ်မိဘူး။”

၎င်းသည် အနည်းငယ် စိတ်ပျက်စရာဖြစ်သော်လည်း သဘာဝကျသည်။ အိုင်ရှာသည် ဗွေနားရွာတွင် ဆီလ်ဖီနှင့်အတူ အခြေခံလောကဝတ်ကို သင်ယူခဲ့သော်လည်း နော်န်ကမူ သူမနှင့် အချိန်များစွာ မကုန်ဆုံးခဲ့ပေ။

“ဒီတော့ ဇာတ်လမ်းက ဘာလဲ၊ ချစ်အစ်ကိုကြီး?” ဟု အိုင်ရှာက စိတ်အားထက်သန်စွာ ကိုယ်ကိုရှေ့သို့ ကိုင်းကာ မေးသည်။ “အရင်က အဲရစ်ဆိုတဲ့ မိန်းကလေးနဲ့ ဘာဖြစ်သွားတာလဲ?”

ထိုအကြောင်းအရာကို ပြန်လည်စူးစမ်းရန် စိတ်မပါသော်လည်း… သူတို့ သိချင်နေသည်မှာ သဘာဝကျသည်။ “အင်း… ကြည့်လေ…”

အီအီးပြုံးပြုံးဖြင့် ကျွန်တော်သည် ကျွန်တော့်ဘဝ၏ မကြာသေးမီက ဖြစ်ထွန်းမှုများအကြောင်း ညီမများကို ပြောပြရန် မိနစ်အနည်းငယ် အချိန်ယူခဲ့သည်။ ဖီးတိုးအာ ဒေသသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိမှုနှင့်အတူ စတင်ကာ အဲရစ်နှင့် လမ်းခွဲခဲ့ပြီး စွန့်စားရှာဖွေသူ ဖြစ်လာပုံကို ပြောပြသည်။ ရောဂါတစ်ခု ကူးစက်ခံရပြီး ကုသမှုရှာဖွေရန် မှော်တက္ကသိုလ်သို့ ဦးတည်လာခဲ့ပုံကို ဖော်ပြခဲ့သည်။ ထို့နောက် ဤနေရာတွင် ဆီလ်ဖီနှင့် တွေ့ဆုံခဲ့ပြီး သူမက ကျွန်တော့်ရောဂါကို ကုသပေးနိုင်ခဲ့ပုံကို ရှင်းပြခဲ့သည်။

ဟုတ်ပါသည်၊ ထိုရောဂါသည် ပန်းသေပန်းညှိုးရောဂါဖြစ်ကြောင်း သို့မဟုတ် ဆီလ်ဖီက ၎င်းကို ကုသပေးခဲ့သည့် နည်းလမ်းကို ကျွန်တော် အတိအကျ မပြောခဲ့ပါ။ ၎င်းသည် ဆယ်နှစ်အရွယ် မိန်းကလေးနှစ်ဦးနှင့် ဆွေးနွေးရမည့် အကြောင်းအရာမဟုတ်ပေ။ သို့သော် ဆီလ်ဖီသည် လူအများရှေ့တွင် ယောက်ျားအဖြစ် ဝတ်ဆင်ရန် လိုအပ်သည့် အနည်းငယ်ရှုပ်ထွေးသော အခြေအနေတွင် ရှိနေကြောင်းကို သေချာစွာ ဖော်ပြခဲ့သည်။ မင်းသမီး အရီရယ်က ကျွန်တော် လိုအပ်သည်ဟု ယူဆသူတိုင်းကို ဤအကြောင်းကို ရှင်းပြရန် ခွင့်ပြုချက်ပေးထားပြီးဖြစ်သည်။

ရိုးရိုးသားသားပြောရလျှင် ကျွန်တော့်ညီမလေးများကို ဤအကြောင်း မပြောပြခြင်းက ပိုကောင်းပေမည်။ သူတို့သည် ကလေးများသာ ရှိသေးသည်။ သို့သော် ယခုမှစ၍ သူတို့သည် ကျွန်တော်တို့နှင့်အတူ နေထိုင်မည်ဆိုပါက တစ်ချိန်ချိန်တွင် အမှန်တရားကို မလွဲမသွေ သိရှိလာမည် သို့မဟုတ် အနည်းဆုံးတော့ သံသယအချို့ စတင်ဖြစ်ပေါ်လာမည်။ နောင်တွင် ဖြစ်ပေါ်လာနိုင်သည့် ပြဿနာများကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားကာ အခြေခံအကြောင်းအရာကို ကြိုတင်ပြောပြထားရန် ကျွန်တော် ရွေးချယ်ခဲ့သည်။

“…ပြီးတော့ အဲဒါက ငါတို့ကို လက်ရှိအချိန်အထိ ခေါ်လာတာပဲပေါ့။”

ငါးမိနစ်ခန့်အကြာတွင် ကျွန်တော်သည် အရေးကြီးဆုံး အဖြစ်အပျက်အားလုံးကို ဖုံးလွှမ်းမိခဲ့သည်။

နော်န်သည် စိတ်ရှုပ်နေသော အမူအရာဖြင့် ကြမ်းပြင်ကို ဆက်လက်စိုက်ကြည့်နေဆဲဖြစ်သော်လည်း အိုင်ရှာကမူ ကျွန်တော့်ကို စိုးရိမ်တကြီး လေ့လာနေသည်။ “ဒီတော့ အစ်ကိုကြီးရဲ့ရောဂါက အခုတော့ ပျောက်သွားပြီလား?” ဟု သူမက မေးသည်။ “လုံးဝ?”

“ဟုတ်တယ်၊ ငါ လုံးဝပျောက်ကင်းသွားပြီ။ စိတ်ပူစရာ ဘာမှမရှိဘူး။ ဒါပေမယ့် ရက်အနည်းငယ်ကြာတိုင်း ပြန်လည်ထူထောင်ရေး ဆက်ရှင်တစ်ခုတော့ လုပ်နေတုန်းပဲ။”

“ဟမ်း၊ အိုကေ” ဟု အိုင်ရှာက တွေးတောဆင်ခြင်ဟန်ဖြင့် ရေရွတ်ပြီးနောက် လက်ခုပ်တီးလိုက်သည်။ “အိုး၊ ကျွန်မ မေ့လုနီးပါးပဲ!”

“ဘာလဲ?”

“အဖေ့ဆီက အစ်ကိုကြီးအတွက် တစ်ခုခုပါလာတယ်။ အစ်ကိုကြီးကိုတွေ့တာနဲ့ ချက်ချင်းပေးဖို့ သူက ကျွန်မကိုမှာတယ်။”

ဆိုဖာပေါ်မှ ခုန်ထွက်လာကာ သူမသည် ဒုတိယထပ်သို့ တက်ပြေးသွားသည်။ မကြာမီတွင် သူမသည် လက်ထဲတွင် စတုဂံပုံသေတ္တာတစ်ခုဖြင့် လှေကားမှ ပြန်ဆင်းလာသည်။

“ဒီမှာ!”

အကြောင်းတစ်ခုခုကြောင့် ထိုအရာကို သော့ခလောက်ကြီး သုံးခုဖြင့် လုံခြုံအောင် ပြုလုပ်ထားသည်။ အပိုသတိထားမှုများ ပြုလုပ်ခြင်းသည် မထိခိုက်နိုင်သော်လည်း ဤအရာသည် တန်ဖိုးရှိသော တစ်ခုခု အတွင်းတွင်ရှိသည်ကို တစ်ကမ္ဘာလုံးသို့ ကြေညာနေသလိုပင်။ သို့သော် သော့ခလောက်များသည် အိုင်ရှာနှင့် နော်န်တို့ အထဲမှပါဝင်သည်များကို မထိမခိုက်စေရန်နှင့် ဖြစ်နိုင်ချေရှိသည်များ ပျောက်ဆုံးမသွားစေရန် ထားရှိခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။

သော့ခလောက်သုံးခုစလုံးကို တစ်ပြိုင်နက်ဖွင့်ရန် မှော်အနည်းငယ်ကို ကျွန်တော် အသုံးပြုလိုက်သည်။

“အိုး! အွမ်… လိုချင်ရင် သော့တွေ ဒီမှာရှိတယ်…”

“ဟမ်? အာ၊ ကျေးဇူး။”

အိုင်ရှာသည် လက်ထဲတွင် သော့ကွင်းတစ်ခုဖြင့် အံ့ဩသွားကာ ရပ်တန့်သွားသည်။ ကျွန်တော် သူမထံမှ ၎င်းကိုယူပြီး အိတ်ကပ်ထဲထည့်လိုက်သည်—သုံးစရာမလိုသော်လည်း။ ယခု လျှို့ဝှက်သေတ္တာကို ဖွင့်ရန် အချိန်တန်ပြီ။

“အိုး၊ ဝိုး…”

ကောင်းပြီ၊ ဤသည်မှာ အမှန်တကယ် သိုလှောင်မှုတစ်ခုပင်။ ဘုရင့်ဒေါ်လာ တစ်ဒါဇင်ခန့် အပါအဝင် ငွေကြေးပမာဏ အတော်အတန်နှင့် အမျိုးမျိုးသော အဖိုးတန်သတ္တုများ၏ သေးငယ်သော ဘဏ္ဍာတစ်ခု အတွင်းတွင် ရှိသည်။ တစ်ချက်ကြည့်ရုံဖြင့် သူတို့၏ တိကျသော တန်ဖိုးကို အကဲဖြတ်ရန် ခက်ခဲသော်လည်း အားလုံးကို ရောင်းချပါက သပ်သပ်ရပ်ရပ် ပမာဏတစ်ခု ရရှိမည်ဖြစ်သည်။

ဤသည်မှာ ပေါလ်၏စာထဲတွင် ဖော်ပြထားသည့် ငွေကြေးအကူအညီ ဖြစ်ရမည်။ ပညာရှိရှိ အသုံးပြုပါက ဤပမာဏသည် ကျွန်တော့်မိသားစုကို ဆယ်စုနှစ်တစ်ခုခန့် ထောက်ပံ့ရန် လုံလောက်မည်ဖြစ်သည်။ ဂရုမစိုက်ဘဲ မသုံးစွဲမိရန် သေချာစေရမည်။

သေတ္တာအဖုံးအတွင်းဘက်တွင် တွဲထားသည့် စာရွက်နှစ်ရွက်လည်း ရှိသည်။ ကျွန်တော် ၎င်းတို့ကို ဆွဲထုတ်ကာ ကြည့်လိုက်သည်။

ပထမတစ်ရွက်မှာ ရက်အနည်းငယ်အစောပိုင်းက ကျွန်တော့်ဆီသို့ ရောက်ရှိပြီးသား ပေါလ်ထံမှ ထပ်တူစာဖြစ်သည်။ သို့သော် ဒုတိယတစ်ရွက်မှာ လီလီယာထံမှ စာတစ်စောင်ဖြစ်သည်။ ၎င်းတွင် အိုင်ရှာနှင့် နော်န်တို့၏ ပညာရေး လက်ရှိအခြေအနေအကြောင်း အသေးစိတ်ဖော်ပြထားပြီး သူမမြင်သည့် သူတို့၏ “အားနည်းချက်များ” ကို အသေးစိတ် ရှင်းပြထားသည်။

လီလီယာ၏အမြင်တွင် အိုင်ရှာသည် ကြိုးစားသမျှ အောင်မြင်ခဲသော ထူးချွန်သော ကလေးတစ်ဦးဖြစ်သော်လည်း ၎င်းက သူမကို မာနထောင်လွှားစေခဲ့သည်။ ကျွန်တော်သည် သူမကို တင်းကျပ်စွာ ဆက်ဆံရန် အကြံပေးထားသည်။ နော်န်သည် သာမန်မိန်းကလေးငယ်တစ်ဦးဖြစ်သော်လည်း ကျောင်းတွင် သူမ၏ညီမနှင့် အဆက်မပြတ် နှိုင်းယှဉ်ခံရခြင်းက သူမကို စိတ်တိုလွယ်ပြီး သီးသန့်နေတတ်လာစေကာ အားလုံးမြင်နိုင်ရန် ကြမ်းတမ်းသော မျက်နှာပေါင်းတင်ထားသည်။ ကျွန်တော်သည် သူမကို နူးညံ့သိမ်မွေ့စွာနှင့် ကြင်နာမှုဖြင့် ဆက်ဆံရန် တောင်းဆိုထားသည်။

အကြောင်းတစ်ခုခုကြောင့် လီလီယာသည် သူမ၏သမီးအပေါ် အနည်းငယ် ကြမ်းတမ်းနေသည်ဟု ခံစားရသည်။ သူမသည် မိမိကိုယ်ကို ပေါလ်၏ ဒုတိယဇနီးအဖြစ်ထက် ပေါလ်၏ မြှောင်ယူထားသူ သို့မဟုတ် ချစ်သူအဖြစ် ရှုမြင်နေဆဲဖြစ်သည်။ ထိုအချက်နှင့် သက်ဆိုင်မှုရှိသလား။ ရိုးရိုးသားသား ပြောရလျှင် ကျွန်တော့်၏အူဗီဇမှာ ညီမများကို တတ်နိုင်သမျှ တန်းတူရည်တူ ဆက်ဆံရန် ဖြစ်သည်။

သို့တိုင်… ဤစာအရ အိုင်ရှာသည် အမှန်တကယ် ထူးထူးခြားခြား ထူးချွန်သော ကလေးတစ်ဦးဖြစ်သည်။ လွန်ခဲ့သော တစ်နှစ်ခန့်ကတည်းက လီလီယာသည် သူမကို သင်ကြားပေးရန် အကြောင်းအရာများ ကုန်ခမ်းလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့သည်။ သူမသည် စာဖတ်ခြင်း၊ စာရေးခြင်း၊ သင်္ချာ၊ သမိုင်းနှင့် ပထဝီဝင်တွင် ကောင်းမွန်သော နားလည်မှုရှိသည်။ ထို့အပြင် သန့်ရှင်းရေး၊ အဝတ်လျှော်ခြင်း၊ အထွေထွေ အိမ်မှုကိစ္စနှင့် ချက်ပြုတ်ခြင်းတွင် ကျွမ်းကျင်သည်။ ရေနတ်ဘုရားဟန်တွင်လည်း အစပြုသူအဆင့်သို့—ထို့အပြင် အခြေခံမှော်ဒြပ်စင်ခြောက်ခုလုံးနှင့်လည်း—ရောက်ရှိထားသည်။

မီလီရှွန်းရှိ ကျောင်းတစ်ကျောင်းတွင် စာရင်းသွင်းထားစဉ် ရော့ဇီနှင့် အခြားသူများသည် မကြာမီပင် ရောက်ရှိလာခဲ့သောကြောင့် အိုင်ရှာသည် မကြာသေးမီက စာသင်ခန်းအတွင်း အချိန်အနည်းငယ်သာ ကုန်ဆုံးခဲ့သည်။ သို့တိုင် သူမသည် ဤမျှအထိ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ နော်န်တွင် အနည်းငယ် နိမ့်ကျသော ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ယုံကြည်မှု ရှိသည်မှာ အံ့ဩစရာမဟုတ်ပေ။

နော်န်သည် အခြေခံအားဖြင့် သာမန်ကလေးတစ်ဦးဖြစ်သည်။ ပညာရေးတွင် ထင်ရှားသော အားသာချက် သို့မဟုတ် အားနည်းချက်မရှိသောကြောင့် အနည်းဆုံးတော့ သူမ၏အရွယ်တွင် အဲရစ်ထက် များစွာသာလွန်နေသည်။ အတန်းအများစုတွင် သူမသည် ပျမ်းမျှအလယ်အလတ် သို့မဟုတ် ထို့ထက်အနည်းငယ်အောက်တွင် ရှိသည်။ သို့သော် သူမ၏ဘဝသည် ဤခရီးသွားလာမှုများအားလုံးကြောင့် အကြီးအကျယ် အနှောင့်အယှက်ဖြစ်ခဲ့ရသည်။ အခြေအနေများကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားပါက သူမသည် အမှန်တကယ် ကောင်းမွန်စွာ လုပ်ဆောင်နေသည်ဟု ဆိုနိုင်သည်။ အနည်းဆုံးတော့ သူမသည် တိုးတက်ရန် လက်မလျှော့သေးပေ။

သေတ္တာထဲတွင် အခြားမက်ဆေ့ချ်များ မရှိခဲ့ပါ။ ရော့ဇီထံမှ စကားအနည်းငယ်ကို မျှော်လင့်ခဲ့သော်လည်း ဤစာများသည် မိသားစုအတွင်းရေး ရင်းနှီးသောစာများ ဖြစ်သောကြောင့် သူမသည် ယဉ်ကျေးမှုအရ ရှောင်ကြဉ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။

“အိုကေ ဒါဆို” ဟု ကျွန်တော်က စာများကိုချကာ ပြောလိုက်သည်။ “မင်းတို့နှစ်ယောက်လုံး အခြေကျသွားရင် နောက်တစ်ဆင့်အနေနဲ့ မင်းတို့ကို ကျောင်းပြန်ထားဖို့ပဲလို့ ငါထင်တယ်။”

“ဘာ?! မလုပ်ချင်ဘူး!”

အကြောင်းတစ်ခုခုကြောင့် ချက်ချင်း အော်ဟစ်ကန့်ကွက်သူမှာ အိုင်ရှာဖြစ်သည်။ ကျွန်တော် အနည်းငယ် အံ့ဩသွားမိသည်။ သူမ၏နောက်ဆုံး ပညာရေးစနစ်တွင်း အတွေ့အကြုံသည် သာယာဖွယ်မရှိခဲ့ပေ။

“ရူဒီးယပ်စ်၊ ကျွန်မမှာ ကျောင်းမှာ သင်ယူစရာ ဘာမှမကျန်တော့ဘူး! အစ်ကိုကြီးအတွက် အိမ်အကူကောင်းတစ်ယောက် ဖြစ်နိုင်ဖို့ အရမ်းကြိုးစားခဲ့တာ!”

“အိုကေ၊ ဒါပေမယ့်—”

“အစ်ကိုကြီးရဲ့ အိမ်အကူဖြစ်ချင်တာပါ! ကတိပေးခဲ့တယ်လေ၊ မှတ်မိလား?! ကြည့်၊ အစ်ကိုကြီးပေးခဲ့တဲ့ အဲဒီအရာ ကျွန်မဆီမှာ ရှိသေးတယ်!”

သူမ၏ မြင်းမြီးစည်းထုံးကို ဖြေချလိုက်ကာ အိုင်ရှာသည် ၎င်းကို နေရာတကျ ထိန်းထားရန် သူမ အသုံးပြုခဲ့သည့်အရာကို ပြသခဲ့သည်။ ၎င်းမှာ ကျွန်တော် အရင်တုန်းက သူမကို ပေးခဲ့သည့် နဖူးကာကွယ်ရေးအစိတ်အပိုင်း တစ်ခုဖြစ်သည်။ သူမသည် ကာကွယ်ရေးသတ္တုပြားကို ဆံပင်အဆင်တန်ဆာအဖြစ် ပြောင်းလဲရန် ပြုပြင်ထားသည်။

ဤနှစ်များတစ်လျှောက်လုံး ထိုအရာကို သူမ ကိုင်ဆောင်ထားခဲ့သည်ကို မြင်ရသည်မှာ ပျော်ရွှင်စရာဖြစ်သည်ကို ဝန်ခံရမည်။ သို့သော် ထိုအရာသည် လက်ရှိအကြောင်းအရာနှင့် မသက်ဆိုင်ပါ။ ရိုးရိုးသားသားပြောရလျှင် သူမ မတက်ချင်ပါက ကျောင်းမတက်ခြင်းအတွက် ကျွန်တော် အဆင်ပြေသည်။ အရာသစ်များကို သင်ယူလိုစိတ်သည် စာသင်ခန်းထဲတွင် တစ်နေကုန် ထိုင်နေခြင်းထက် ပိုအရေးကြီးသည်။ ထိုဆန္ဒမရှိပါက ကျောင်းတက်ခြင်းသည် အချိန်ဖြုန်းခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ ကျွန်တော် အလယ်တန်းကျောင်းတွင် ကုန်ဆုံးခဲ့သည့် အချိန်မှ ဘာမျှ မရခဲ့သည်မှာ သေချာသည်။

သို့သော် ပေါလ်၏စာက ကျွန်တော့်ညီမနှစ်ဦးစလုံးကို ကျောင်းအပ်ရန် ရှင်းရှင်းလင်းလင်း ညွှန်ကြားထားသည်။ ဤလောကတွင် မသင်မနေရ ပညာရေးဟူသော အယူအဆသည် အမှန်တကယ် မရှိသော်လည်း ထိုသို့ပင်ဖြစ်စေ…

“အိုကေ၊ ကောင်းပြီ… အနည်းဆုံးတော့ မှော်တက္ကသိုလ်ရဲ့ ဝင်ခွင့်စာမေးပွဲကို မင်းကို ဖြေစေချင်တယ်။ ရလဒ်ပေါ်မူတည်ပြီး ငါ ဆုံးဖြတ်မယ်။”

“ဟင်? အိုး၊ ကျွန်မ သဘောပေါက်ပြီ။ အိုကေ! ပြဿနာမရှိဘူး!”

အိုင်ရှာ၏အပြုံးသည် ယုံကြည်မှုအပြည့်ရှိသည်။ သူမထံ ပေးအပ်သည့် မည်သည့်စာမေးပွဲတွင်မဆို ထိပ်ဆုံးအမှတ်များ ရနိုင်သည်ဟု သူမ ယုံကြည်နေပုံရသည်။ ဟုတ်ပါသည်၊ ထိုသို့စွမ်းဆောင်နိုင်ပါက သူမ ကျောင်းမတက်တော့ခြင်းသည် အဆင်ပြေပေမည်။ ပြီးလျှင် ကျွန်ုပ်တို့အဖေထံ ကျွန်တော်၏ဆုံးဖြတ်ချက်ကို အကြောင်းပြနိုင်မည်။

“နော်န်၊ မင်းလည်း လုပ်နေတုန်းပဲဆိုတော့ စာမေးပွဲကို ဖြေကြည့်လေကွာ။”

ကျွန်တော် စကားပြောသောအခါ နော်န်၏မျက်လုံးများသည် ကျွန်တော့်ဘက်သို့ လှည့်လာသော်လည်း သူမ၏ခေါင်းကို မလှုပ်ရှားခဲ့ပေ။ ဤအရာသည် ကျွန်တော့်ကို စတင်စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်လာသည်။ ကလေးက ကျွန်တော့်ဘဝတစ်လျှောက်လုံး နှုတ်ဆိတ်နေတော့မည်လား သို့မဟုတ် ဘာလဲ။

“ကျွန်မ ကျရှုံးနိုင်တယ်လို့ ထင်တယ်” ဟု အချိန်အတော်ကြာ ခေတ္တရပ်ပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် သူမက ရေရွတ်လိုက်သည်။

သူမ အမှန်တကယ် ကျွန်တော့်ကို စကားပြောသည့် ပထမဆုံးအကြိမ်လို ခံစားရသည်။ လုံးဝမမှန်သော်လည်း ကျွန်တော် စိတ်သက်သာရာ ရသွားသည်။ လျစ်လျူရှုခံရတာ နာကျင်တယ်လေ၊ သိလား?

“အဲဒါကို သိပ်ပြီး စိတ်မပူပါနဲ့၊ နော်န်။ ဒီကျောင်းကို ငွေအလုံအလောက်ရှိရင် ဘယ်သူမဆို တက်လို့ရတယ်” ဟု ကျွန်တော် ပြောလိုက်သည်။

“ဘာ…? ကျွန်မကို အစ်ကိုက နေရာတစ်ခု ဝယ်ပေးတာမျိုး မလုပ်စေချင်ဘူး!”

အိုး။ သူမကို နောက်ကျောတံခါးမှတစ်ဆင့် ခိုးသွင်းပေးမည့်ပုံစံ ပြောမိသွားပုံရသည်။

“ဟေ့၊ နော်န်! အစ်ကိုကြီးကို အဲဒီလို မပြောသင့်ဘူး!” ဟု အိုင်ရှာက တိုးတိုးဖြင့် ပြောသည်။

“သူပြောတာ မင်းကြားတယ်မဟုတ်လား! လာဘ်ထိုးပြီး ဝင်ခွင့်ပေးမယ်လို့ သူပြောတယ်!”

“ကောင်းပြီ၊ မင်းရဲ့အသက်ကို ကယ်ဖို့ စာမေးပွဲတစ်ခုကို ဖြေနိုင်ရင် သူ့အနေနဲ့ အဲဒီလို လုပ်စရာမလိုဘူး!”

“မင်းက ငါ့ကို မိုက်မဲတယ်လို့ ခေါ်နေတာလား!” ဟု နော်န်က အော်ပြောကာ ညီမ၏ဆံပင်ကို ဆွဲလိုက်သည်။

အိုင်ရှာက နော်န်၏လက်ကောက်ဝတ်ကို ပြန်ဆွဲကိုင်လိုက်ပြီး သူမ၏မျက်နှာကို လက်ဖြင့် ရိုက်ချလိုက်သည်။ မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း သူတို့သည် အပြင်းအထန် ဆွဲဆုတ်၊ ကုတ်ခြစ်နေကြသော်လည်း သိပ်မထိရောက်လှပေ။

တစ်နည်းအားဖြင့် ကလေးနှစ်ယောက်ကြားက ဤကဲ့သို့သော ပုံမှန်ရန်ပွဲကို မြင်ရသည်မှာ ကောင်းသလောက်ပင်။ တစ်ယောက်က တစ်ယောက်ရဲ့ မေးရိုးကို လက်သီးနဲ့ထိုးပြီး ကြမ်းတမ်းစွာ ထိုင်ထိုးတာထက် ပိုကောင်းပါတယ်။ သို့သော် ရန်ပွဲအနည်းငယ်က အဆိုးဆုံးအရာမဟုတ်သော်လည်း ဤရန်ပွဲသည် ကျွန်တော့်အပြစ်ဖြစ်သည်။ ကျွန်တော် ဝင်ရောက်ဖြေရှင်းဖို့ လိုအပ်သည်။

“ရပ်ကြ၊ မင်းတို့နှစ်ယောက်။” စကားလုံးများသည် ကျွန်တော် မျှော်လင့်ထားသည်ထက် ပိုမိုထက်မြက်စွာ ထွက်လာသည်။ သူတို့နှစ်ဦးသည် အံ့ဩသွားကာ လက်များကို ချက်ချင်း ရပ်တန့်လိုက်ကြသည်။

“…”

နော်န်သည် ယခင်ကထက်ပင် ပို၍ အုံ့မှိုင်းသော အမူအရာဖြင့် ကြမ်းပြင်ကို ပြန်ငုံ့ကြည့်နေသည်။ သူမ၏မျက်လုံးများတွင် မျက်ရည်များ စုဝေးလာသည်ကို ကျွန်တော် မြင်လိုက်ရသည်။

ဤနေရာတွင် ပြဿနာတစ်ခု ရှိနေသည်မှာ ထင်ရှားသည်။ သူမသည် ဤအကြောင်းအရာနှင့် ပတ်သက်၍ ကျွန်တော် မျှော်လင့်ထားသည်ထက်ပင် ပို၍ ထိလွယ်ရှလွယ် ဖြစ်နေသည်။

“ရှင်းပြပါရစေ၊ နော်န်။ ဒီမြို့က တက္ကသိုလ်က သူတို့ရဲ့ အသက်၊ မျိုးနွယ်၊ ဒါမှမဟုတ် ထူးချွန်မှုတွေ ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ်… ကျောင်းလခ ပေးနိုင်သရွေ့ လူတိုင်းကို တက်ခွင့်ပေးတယ်။ မင်းကို ဝင်ခွင့်ရအောင် တစ်စုံတစ်ယောက်ကို လာဘ်ထိုးမယ်လို့ ငါဆိုလိုတာ မဟုတ်ဘူး။”

တိုးတိုးလေး ရှိုက်ကာ နော်န်သည် မျက်လုံးထဲမှ မျက်ရည်များကို သုတ်ခဲ့သော်လည်း မဖြေခဲ့ပေ။

“ငါ့ရဲ့ဆရာ ရော့ဇီကို မှတ်မိသေးလား? သူလည်း ဒီကို တက်ခဲ့တယ်။ ဒါက ကျောင်းကောင်းတစ်ခုဖြစ်ပြီး အရာမျိုးစုံကို သင်ပေးနိုင်တဲ့ ဆရာကောင်းတွေ အများကြီးနဲ့… မင်း စိတ်ဝင်စားတဲ့အရာတစ်ခုကို အဲဒီမှာ တွေ့နိုင်တယ်။”

သူမညီမထက် ပိုကောင်းသည့်အရာတစ်ခုကို သူမတွေ့ရှိနိုင်သည်ဟု စာသားအလယ်တွင် စတင်ပြောဆိုမိသော်လည်း ပြောပြီးခါနီးတွင် ရပ်တန့်လိုက်မိသည်။ ဤအချိန်သည် သူတို့ကို နှိုင်းယှဉ်ရန် အချိန်ကောင်း မဟုတ်သည်မှာ သေချာသည်။

နော်န်သည် ကြမ်းပြင်ကို ခဏမျှ ဆက်လက်စိုက်ကြည့်နေပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် သူမစကားဆိုလာသည်။ “အိုကေ။ ကျွန်မ အဲဒီ အသုံးမကျတဲ့ စာမေးပွဲကို ဖြေမယ်။”

စကားများ ထွက်လာသည်နှင့် သူမသည် ကုလားထိုင်ကို အသံကျယ်လောင်စွာ နောက်တွန်းကာ ဧည့်ခန်းမှ ထွက်သွားခဲ့သည်။

“နော်န်!” ဟု အိုင်ရှာက သူမ၏နောက်ကျောဘက်သို့ အော်လိုက်သည်။ “ငါတို့ စကားပြောလို့ မပြီးသေးဘူး!”

“အိုး၊ ပါးစပ်ပိတ်ထား!”

နော်န်သည် လှေကားထစ်များအတိုင်း ခြေဆောင့်ကာ တက်သွားခဲ့သည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် ဒုတိယထပ်ရှိ တံခါးတစ်ခု ဆောင့်ပိတ်သွားသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။

ဤအရာသည်… ခက်ခဲပေလိမ့်မည်၊ သေချာသည်။ မိန်းကလေးသည် ခက်ခဲသော အရွယ်တွင် ရှိနေသည်မှာ ထင်ရှားပြီး သူမတွင် ဆူးပင်ကဲ့သို့သော ကိုယ်ရည်ကိုယ်သွေး ရှိသည်။ သူမကို မည်သို့ ကိုင်တွယ်ရမည်ကို ကျွန်တော် ကောင်းစွာ မသေချာပေ။

“တကယ်ပဲ၊ နော်န်က ဘယ်တော့မှ မပြောင်းလဲဘူး” ဟု အိုင်ရှာက ပခုံးတွန့်ကာ ပြောသည်။ “စိတ်တိုနေတဲ့ ကလေးတွေကို သည်းခံရတာ အရမ်းဒုက္ခရောက်တာပဲ။ သဘောတူတယ်မဟုတ်လား၊ ရူဒီးယပ်စ်?”

သို့သော် ဤရှေ့တန်းတွင်လည်း ပြဿနာအချို့ရှိသည်။ ဤသဘောထားမျိုးသည် အခြေအနေကို လုံးဝအထောက်အကူ မပြုပါ။

“အိုင်ရှာ…”

“ဟုတ်ကဲ့?”

“မင်း နော်န်ကို အဲဒီလို စော်ကားတာမျိုး မလုပ်စေချင်ဘူး။ အထူးသဖြင့် ကျောင်းမှာ သူမရဲ့ စွမ်းဆောင်ရည်နဲ့ ပတ်သက်လို့ပေါ့။”

“အာ…” ဟု အိုင်ရှာက နှုတ်ခမ်းစူကာ ပြောသည်။ “ဒါပေမယ့် သူမက ကြိုးစားဖို့တောင် မလုပ်ဘူးလေ၊ ရူဒီးယပ်စ်။”

“မင်းအတွက်တော့ အဲဒီလိုပုံပေါက်နိုင်တယ်၊ ဟုတ်ပါတယ်။ ဒါပေမယ့် သူမဟာ သူမရဲ့နည်းလမ်းနဲ့သူမ အကောင်းဆုံးကြိုးစားနေတယ်လို့ ငါထင်တယ်။”

“…ကောင်းပြီ၊ အစ်ကိုကြီးပြောတဲ့အတိုင်းဆိုရင်။ ကိုယ့်အမြင်ကိုယ် ထိန်�်းထားဖို့ ကြိုးစားပါ့မယ်။”

ထိုသို့ကြားရသည်မှာ ကောင်းသော်လည်း သူမသည် အထူးတလည် စိတ်ဆန္ဒပါပါ ပြောနေပုံမပေါ်ပါ။ ကျွန်တော်ပြောသမျှသည် ယခုအချိန်တွင် သိပ်မယုံကြည်နိုင်လောက်ပေ။ ကျွန်တော် သူတို့ကို ကောင်းစွာ မသိသလို ဆယ်နှစ်အရွယ် မိန်းကလေးများကို မည်သို့ ကိုင်တွယ်ရမည်ကိုလည်း အနည်းငယ်မျှ မသိပေ။

ဤသည်မှာ ကြမ်းတမ်းသော လမ်းကြောင်းတစ်ခု ဖြစ်လိမ့်မည်။

—

ထိုနေ့လယ်ခင်းအစောပိုင်းတွင် ကျွန်တော်သည် ညီမနှစ်ဦးကို အိမ်တွင်ထားခဲ့ကာ မှော်တက္ကသိုလ်သို့ သွားရောက်ခဲ့သည်။ ဆရာများရုံးခန်းများဆီသို့ တည့်တည့်သွားပြီး ဒုတိယကျောင်းအုပ် ဂျယ်နီးယပ်စ်ကို ရှာဖွေကာ အခြေအနေကို အမြန်ရှင်းပြခဲ့သည်။

“သူတို့နှစ်ဦးစလုံးက အရင်က တခြားကျောင်းတွေကို တက်ခဲ့တာပဲလေ၊ ဟုတ်လား? သူတို့အနေနဲ့ မိတ်ဆက်သင်တန်းတွေကို လိုက်နိုင်သင့်တယ်လို့ ကျွန်တော် ထင်ပါတယ်။ သူတို့အတွက် အဆင်ပြေဆုံးအချိန်မှာ စာမေးပွဲကို ဖြေဖို့က အကောင်းဆုံးဖြစ်မှာပါ။”

အနည်းငယ် ဆွေးနွေးပြီးနောက် သူတို့၏ စာမေးပွဲရက်စွဲအတွက် ယနေ့မှ တစ်ပတ်အကြာတွင် ကျွန်တော်တို့ သဘောတူညီခဲ့ကြသည်။ သူတို့မှာ စာကျက်ရန် အချိန်များစွာ ရှိမည်မဟုတ်သော်လည်း ၎င်းသည် အမှန်တကယ် ပြဿနာမဟုတ်ပေ။

“ပြောရမယ်ဆိုရင် သူတို့ကိုတွေ့ဖို့ ကျွန်တော် အတော်လေး စိတ်လှုပ်ရှားမိပါတယ်” ဟု ဂျယ်နီးယပ်စ်က ပြောသည်။ “ခင်ဗျားရဲ့ ညီမတွေဆိုရင် သူတို့ဟာ အတော်လေး ထူးချွန်ကြမှာပါ။”

“တစ်ယောက်က ပါရမီရှင်လေးလို့ ပြောလို့ရပေမယ့် နောက်တစ်ယောက်ကတော့ သာမန်မိန်းကလေးပါပဲ။”

“ခင်ဗျား ထုံးစံအတိုင်း နှိမ့်ချပြောနေတာ မဟုတ်ပါဘူး။ ဟုတ်ကဲ့၊ သူတို့နှစ်ယောက်လုံး အသံတိတ် စာလုံးပေါင်းသတ်ခြင်းကို လုပ်နိုင်မယ်လို့ ကျွန်တော် တစ်ဝက်တစ်ပျက် မျှော်လင့်မိတယ်။”

“မဟုတ်ပါဘူး၊ မဟုတ်ပါဘူး၊ အဲဒီလိုမျိုး ဘာမှမရှိပါဘူး…”

ဤယဉ်ကျေးသော အပြန်အလှန် စကားပြောဆိုမှုတွင် ပါဝင်နေစဉ် ဆက်စပ်မှုမရှိသော အတွေးတစ်ခု ကျွန်တော့်စိတ်ထဲ ပေါ်လာသည်။

“စကားမစပ်၊ ဒုတိယကျောင်းအုပ် ဂျယ်နီးယပ်စ်၊ ဒီနေ့ ဘာဒီဂါဒီ ကျောင်းဝင်းထဲမှာ ရှိလားဆိုတာ သိပါသလား?”

“…ဆာ ဘာဒီဂါဒီလား? ဒီနေ့ သူ့ကို မတွေ့ခဲ့ဘူးလို့ ထင်ပါတယ်၊ မတွေ့ပါဘူး။”

“အာ။ ကောင်းပါပြီ၊ ဒါဆိုလည်း။”

ထိုကဲ့သို့ ကြီးမားပြီး ကျယ်လောင်သော လူတစ်ယောက်အတွက် ဘာဒီသည် သူလိုချင်သည့်အခါ တကယ့်ကို ဖမ်းရခက်နိုင်သည်။ သို့သော် သူပေါ်လာရန် ဆုံးဖြတ်သည့်အခါတွင်မူ သူ့ကို လက်လွှတ်ရန် မဖြစ်နိုင်ပေ။

“သူနဲ့ ကိစ္စတစ်ခုခုရှိရင် မက်ဆေ့ချ်တစ်ခု ကျွန်တော် ပို့ပေးနိုင်ပါတယ်…”

“မဟုတ်ပါဘူး၊ အရေးတကြီး မဟုတ်ပါဘူး။ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ အပြန်အလှန် သိတဲ့ မိတ်ဆွေတစ်ယောက်အကြောင်း သူနဲ့ ထိုင်ပြီး စကားပြောဖို့ မျှော်လင့်နေတာပါ။ ရှင်းလင်းပေးနိုင်မယ့် နားလည်မှုလွဲမှားမှုတစ်ခု ရှိနိုင်တယ်လို့ ကျွန်တော် ထင်ပါတယ်။”

“နားလည်ပါပြီ။ သူ့ကို တွေ့မိရင် သေချာပေါက် အကြောင်းကြားပါ့မယ်။”

ဒုတိယကျောင်းအုပ်ကို ယဉ်ယဉ်ကျေးကျေး ကျေးဇူးတင်စကားဆိုကာ ကျွန်တော် ထွက်ခွါလာခဲ့သည်။

ထို့နောက် အိမ်သို့ တည့်တည့်ပြန်ရန် ရည်ရွယ်ခဲ့သော်လည်း အချိန်အနည်းငယ် ပိုနေသဖြင့် နန်နာဟိုရှီဆီသို့ အလည်တစ်ခေါက် ဝင်ခဲ့သည်။ သူမ၏တံခါးကို ခေါက်ပြီး အထဲသို့ ဝင်လိုက်သော်လည်း သူမ၏ သုတေသနခန်းသည် ဗလာဖြစ်နေသည်ကို တွေ့ရသည်။ ဤအချိန်အတွက် ၎င်းသည် ထူးဆန်းသည်။ မိန်းကလေးသည် အခြေခံအားဖြင့် အခန်းတွင်းအောင်းနေသူ ဖြစ်သည်။

သူမ၏ သီးသန့် စမ်းသပ်ခန်းထဲကို ချောင်းကြည့်ခဲ့သော်လည်း ထိုနေရာတွင်လည်း သူမ မရှိပေ။ သူမ၏ အိပ်ခန်းထဲသို့ ဝင်ခွင့်ကို တင်းကြပ်စွာ တားမြစ်ထားသော်လည်း သေချာစေရန် တံခါးကို ခေါက်ခဲ့သည်။

“ဟမ်း? ဂါး…”

ရှည်လျားပြီး စိတ်ဆင်းရဲစရာ ညည်းသံတစ်ခု အတွင်းမှ ထွက်ပေါ်လာသည်။ သူမ ဒုက္ခရောက်နေပုံရသည်။

ကျွန်တော် တုံ့ဆိုင်းသွားပြီး ဝင်ရောက်ဖို့ ကြိုးစားသင့်မသင့် တွေးမိသည်။ သို့သော် ခဏကြာပြီးနောက် နန်နာဟိုရှီသည် သူမကိုယ်တိုင် တံခါးကို ဖွင့်လိုက်သည်။ သူမ၏မျက်နှာသည် ထိတ်လန့်ဖွယ်ရာ ဖြူဖျော့နေသည်။

“အာ့… ဟေး။ နေကောင်းရဲ့လား?”

“ကျွန်တော့်ရဲ့… ကျွန်တော့်ခေါင်းက အရမ်းကိုက်နေတယ်… ထင်တယ်… ကျွန်တော် အန်တော့မယ်…”

ဂါး။ သူမဆီက အရက်နံ့ စူးစူးဝါးဝါး ထွက်နေသည်။

စဉ်းစားကြည့်ရင် သူမ အရက်နာကျနေတာ အံ့ဩစရာမဟုတ်ပါဘူး။ မနေ့ညက သူမ တကယ့်ကို စိတ်ကုန်သွားအောင် သောက်ခဲ့တယ်။ ပိုဆိုးတာက အရက်အဆိပ်သင့်တာ မဖြစ်ခဲ့တာ သူမ ကံကောင်းသေးတယ်။

“ခဏလောက် ထိုင်လိုက်ပါဦး၊ နန်နာဟိုရှီ။ ငါ ကုသပေးမယ်။”

ကျွန်တော် ယိုင်နဲ့နဲ့ လမ်းလျှောက်နေသော သူငယ်ချင်းကို သူမ၏ စမ်းသပ်ခန်းထဲသို့ ဆွဲခေါ်သွားကာ ကုလားထိုင်တစ်ခုတွင် ထိုင်ခိုင်းလိုက်ပြီး သူမ၏ခေါင်းကို ကျွန်တော့်လက်နှစ်ဖက်ကြားတွင် ကိုင်ထားလိုက်သည်။ အခြေခံ အဆိပ်ဖြေစာလုံးပေါင်းတစ်ခုဖြင့် ဦးဆောင်ပြီးနောက် နာကျင်မှုကို ကူညီရန် ကုသရေးမှော်အနည်းငယ် ထည့်ပေးလိုက်သည်။

“ဖူး… ကျေးဇူးပဲ၊ ရူဒီးယပ်စ်။ မင်းကို ကျေးဇူးအများကြီးတင်တယ်။”

ခေါင်းကို ဖြည်းညှင်းစွာ ခါယမ်းရင်း နန်နာဟိုရှီသည် လက်ချောင်းများဖြင့် နားထင်ကို ဖိထားသည်။ ခဏကြာပြီးနောက် သူမသည် လှည့်ကာ စားပွဲပေါ်တွင် ကျန်ရစ်ခဲ့သော သူမ၏ မျက်နှာဖုံးကို တပ်ဆင်လိုက်သည်။

ယခု ကျွန်တော်သည် ဆိုင်းလန့် ဆဲဗန့်စ်နှင့် စကားပြောနေပုံရသည်။

“ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ငါ့ဆီက တစ်ခုခုလိုနေလို့လား? မင်းရဲ့ဆုလာဘ်အကြောင်းဆိုရင် အဆင်သင့် မဖြစ်သေးဘူး။ နည်းနည်းစိတ်ရှည်ပေးပါ။”

သူမ၏စကားများသည် အမြဲတမ်းလိုလို အေးမြနေသော်လည်း သူမ၏အသံတွင် ရှက်ရွံ့မှုအရိပ်အယောင် အနည်းငယ်ရှိသည်။ သူမသည် ကျွန်တော် အများကြီးကြားဖူးတဲ့ “ကူးဒဲရဲ” တွေထဲက တစ်ယောက် ဖြစ်နိုင်သလား။

“ဘာမှမလိုပါဘူး” ဟု ကျွန်တော် ပြောသည်။ “ကျွန်တော့်ညီမလေးနှစ်ယောက် အိမ်ကို ရုတ်တရက် ရောက်လာတယ်၊ ဒါကြောင့် သူတို့ ဝင်ခွင့်စာမေးပွဲဖြေဖို့ စီစဉ်ပေးဖို့ ကျောင်းဝင်းကို လာခဲ့တာ။ အနားရောက်တုန်းဆိုတော့ မင်းကို လာတွေ့တာပါ။”

“…မင်းရဲ့ညီမတွေလား? စောင့်၊ ဒါတွေက အခြားလောကက မင်းရဲ့ညီမတွေလား? သူတို့လည်း ဒီကို ခေါ်ဆောင်ခံရတာလား?”

“မဟုတ်ဘူး။ သူတို့က ဒီလောကက ငါ့ညီမတွေ။ ဒီမှာ မွေးပြီး ကြီးပြင်းခဲ့တာ။”

“အိုး…” ဟု နန်နာဟိုရှီက တွေးတောဆင်ခြင်ဟန်ဖြင့် ရေရွတ်ကာ ကျွန်တော့်မျက်နှာကို စိုက်ကြည့်နေသည်။ “ကောင်းပြီ၊ ဒီလောကက မင်းရဲ့ညီမတွေဆိုရင် သူတို့ဟာ အတော်လေး ချစ်စရာကောင်းမယ်လို့ ငါ ထင်တယ်။”

“စောင့်၊ မင်းက ငါ့ကို ချောတယ်လို့ ချီးကျူးနေတာလား ဘာလား?”

“ငါတို့လောကဟောင်းရဲ့ စံနှုန်းတွေအရ မင်းက ဓမ္မဓိဋ္ဌာန်ကျကျ ချောမောတဲ့ ယောက်ျားတစ်ယောက်ပဲ။ တစ်ဖက်ဘက်မှာ မင်းဘယ်လိုပုံစံရှိမှန်း ငါမသိဘူး၊ ဒါပေမယ့် အခုအချိန်မှာတော့ မင်းက ဥရောပ မော်ဒယ်တစ်ယောက်အဖြစ် ထင်မှတ်ခံရနိုင်တယ်။ သဘောတူလား?”

“အာ့၊ ထင်ပါတယ်။” ဒါကို မမျှော်လင့်ထားဘူး…

ဒီမိန်းကလေးကို ကျွန်တော် သတိထားရမယ်။ အတိတ်ဘဝက သူမက ကျွန်တော့်ကို သဘောကျနေတယ်လို့ ထင်ကောင်းထင်မိနိုင်တယ်။ ဒါပေမယ့် ကျွန်တော်က အပျိုမဟုတ်တော့ဘူး၊ ဒမ်မစ်! အိမ်ထောင်တောင် မရှိဘူး! သူမက ကျွန်တော့်ခေါင်းကို အလွယ်တကူ ရှုပ်ထွေးအောင် လုပ်မှာမဟုတ်ဘူး။

“သူတို့ အသက်ဘယ်လောက်လဲ” ဟု နန်နာဟိုရှီက မေးသည်။

“နှစ်ယောက်လုံး ဆယ်နှစ်ပဲရှိသေးတယ် ထင်တယ်။”

“အိုး။ ငါ့မှာလည်း အသက်တူလောက်ရှိတဲ့ ညီလေးတစ်ယောက် ရှိတယ်။ ဒါပေမယ့် အိမ်ပြန်ရောက်ရင် အချိန်တွေက တူညီတဲ့နှုန်းနဲ့ ကုန်ဆုံးနေတယ်ဆိုရင် သူက အခု ငါ့ထက် အသက်ကြီးနေပြီလို့ ငါထင်တယ်…”

မျက်နှာဖုံးမှတစ်ဆင့် ပြောရန်ခက်သော်လည်း သူမသည် ဂျပန်မှ သူမ၏ဘဝကို သတိရကာ လွမ်းဆွတ်နေပုံရသည်။ ပုဂ္ဂိုလ်ရေးအရ ညီဟူသော စကားလုံးနှင့် ဆက်စပ်သော သာယာသော အမှတ်တရများ ကျွန်တော့်တွင် များစွာမရှိပါ။

“ကောင်းပြီ၊ အခုဆို မင်းက ငါ့ကို ပူတင်း (pudding) စားချင်စိတ် ဖြစ်လာအောင် လုပ်လိုက်ပြီ” ဟု နန်နာဟိုရှီက ရေရွတ်သည်။

ဘာ? အဲဒါ ဘယ်ကရောက်လာတာလဲ?

“အာ့၊ မင်းမှာ ပူတင်းနဲ့ ပတ်သက်တဲ့ ကောင်းတဲ့အမှတ်တရတွေ ရှိလို့လား၊ ဘာလား?”

“အဲဒီဆိုးသွမ်းတဲ့ကောင်လေးက ငါ နောက်မှစားဖို့ ရေခဲသေတ္တာထဲ ထည့်ထားတာတွေကို စားပစ်တယ်။ အဲဒီအရာတွေက တကယ့်ကို ဈေးကြီးတာနော်…”

ဂန္ထဝင် ညီလေးပုံစံပဲ။ ချိုမြိန်ဆုံးသော အမှတ်တရအဖြစ် ကျွန်တော့်ကို မထင်မှတ်မိသော်လည်း ၎င်းက နန်နာဟိုရှီကို အိမ်လွမ်းစေသည်၊ ထင်ရှားသည်။ သူမသည် မျက်ရည်များကို ထိန်းထားရင်း မျက်နှာကြက်ကို မော့ကြည့်နေသည်။ သူမ ရှက်ကိုးရှက်ကန်း မဖြစ်စေရန် ကျွန်တော် မျက်လုံးလွှဲပေးလိုက်သည်။

“ကဲ၊ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်။ မကြာခင်ထပ်လာခဲ့မယ်နော်” ဟု ကျွန်တော် ပြောလိုက်သည်။

“အိုကေ… အွမ်၊ စကားမစပ် အစောကြီးက ဒုက္ခပေးတာအတွက် တောင်းပန်ပါတယ်။ မင်းကို ငါ အထင်မြင်ပုံ အတော်လေး တိုးတက်သွားတယ်။”

“ဟက်။ ငါ့ကို မချစ်မိအောင်နော်၊ ကောင်မလေး။ မင်း အပူလောင်လိမ့်မယ်…”

“ကန့်ကွက်လား? မင်း အခုပြောနေတာတွေကို မင်းကိုယ်တိုင်တောင် ကြားနေရဲ့လား?”

“လာစမ်းပါ! အဲဒါ ရယ်စရာစာကြောင်းလို့ ထင်ထားတာ!”

ကျွန်တော် အချက်ပြပြီးသည်နှင့် နန်နာဟိုရှီသည် အနည်းငယ် ရယ်မိသော်လည်း အတင်းအကျပ် ရယ်သံမျိုး ဖြစ်နေသည်။ ဒီခေတ်က ကလေးတွေ! ဂန္ထဝင်တွေကို တန်ဖိုးမထားတတ်ကြဘူး။

မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ မိန်းကလေးသည် ယနေ့ စမ်းသပ်မှုများ ပြုလုပ်ရန် အခြေအနေမဟုတ်သည်မှာ ထင်ရှားသည်။ ကူညီရန် ကျွန်တော့်တွင်လည်း အချိန်မရှိပေ။ အခြေအနေများ အနည်းငယ် အေးဆေးသွားသည့်အခါ ကျွန်တော်တို့၏ သုတေသနကို နောက်မှ ပြန်လည်စတင်ရမည် ဖြစ်သည်။

—

ကျောင်းချိန်ကုန်ဆုံးသွားသောအခါ ကျွန်တော်သည် ဆီလ်ဖီနှင့် တွေ့ဆုံပြီး အတူတူ အိမ်ပြန်ခဲ့ကြသည်။ နော်န်နှင့် အိုင်ရှာတို့အကြောင်း သူမ၏ အကြံဉာဏ်ကို ရယူလိုခဲ့သည်။ သူမသည် သူတို့၏ အသက်အရွယ်နှင့် များစွာပို၍ နီးစပ်သောကြောင့် သူမတွင် ထိုးထွင်းသိမြင်မှုအချို့ ရှိနိုင်သည်ဟု မျှော်လင့်ခဲ့သည်။

သို့သော် ထိုအကြောင်းအရာကို ကျွန်တော် မစတင်နိုင်မီ ဆီလ်ဖီက စကားပြောလာသည်။ “အိုး၊ ဟုတ်သားပဲ။ ရူဒီ၊ စျေးဝယ်သွားကြရအောင်။ အခု အိမ်မှာ လူတွေပိုများလာပြီ၊ ဒါကြောင့် အစားအသောက် ပိုလိုလာမယ်။”

ကျွန်တော့်အတွက် အကျိုးသင့်အကြောင်းသင့်ရှိဟန် ထင်ရသည်။ ကျွန်တော်တို့ အနည်းငယ် လမ်းလွှဲခဲ့ကြသည်။

စျေးကွက်ထဲသို့ ခြေချလိုက်သည်နှင့် ပဲတောင့်ပြုတ်များ၏ ချိုမြိန်သော အနံ့သည် အရပ်လေးမျက်နှာမှ ကျွန်တော့်နှာခေါင်းကို ရိုက်ခတ်လာသည်။ ကုန်သွယ်ရေးခရိုင် စျေးကွက်သည် ညနေခင်းအချိန်များတွင် အမြဲတမ်း စည်ကားနေသည်။ လူတွေက စျေးကွက်တွေကို မနက်စောစောအရာလို့ ထင်တတ်ကြပေမယ့် ဒီဧရိယာက စျေးတွေမှာ မုဆိုးတွေ သို့မဟုတ် စွန့်စားရှာဖွေသူတွေ ပံ့ပိုးပေးတဲ့ အသားတွေ အများကြီး ရောင်းချပါတယ်။ မုဆိုးတွေမှာ ကြိုတင်ခန့်မှန်းလို့မရတဲ့ အချိန်ဇယားတွေ ရှိပေမယ့် စွန့်စားရှာဖွေသူတွေကတော့ သစ်တောတွေ ဒါမှမဟုတ် လွင်ပြင်တွေထဲမှာ မိစ္ဆာကောင်တွေကို သတ်ဖြတ်ရင်း တစ်နေကုန် ကုန်ဆုံးလေ့ရှိပါတယ်။ သဘာဝအတိုင်း ညနေခင်းတွေမှာ သူတို့ ပြန်ယူလာတဲ့ အသားတွေကို ညပိုင်းမှာ ရောင်းချလေ့ရှိပါတယ်။

ဤနေရာတွင် ရရှိနိုင်သော အစားအစာများတွင် မျိုးစုံမှု သိပ်မရှိသလို ပါဝင်ပစ္စည်းအများစုမှာ အတော်လေး ဈေးကြီးပါသည်။ သို့သော် ရာနိုအာဘုရင့်နိုင်ငံနှင့် အခြားသော မှော်နိုင်ငံများသည် ဤဒေသရှိ နိုင်ငံအများစုထက် အမှန်တကယ် ပိုကောင်းသော အခြေအနေတွင် ရှိသည်၊ သင်တတ်နိုင်လျှင် ဤနေရာတွင် အနည်းဆုံး အသားရရှိနိုင်ပါသည်။ အရှေ့ဘက်သို့ ထွက်ခွါသွားပါက မည်သည့်ဈေးနှင့်မျှ လတ်ဆတ်သော အစားအစာ အနည်းငယ်သာ ရရှိနိုင်သော နိုင်ငံများကို တွေ့ရမည်ဖြစ်သည်။

စျေးကွက်ကိုယ်တိုင်မှလွဲ၍ မြို့၏ဤဧရိယာတွင် စွန့်စားရှာဖွေသူများအတွက် တင်ထားသော အလုပ်အချို့ကိုလည်း သင်တွေ့ရှိနိုင်သည်။ ဤအလုပ်အများစုတွင် လတ်ဆတ်သောအသားများကို မှော်ဖြင့် အေးခဲခြင်း ပါဝင်သည်—အခြေခံမှော်ကို သင်ယူပြီး မုန့်ဖိုးအနည်းငယ်လိုအပ်သော ငယ်ရွယ်သော တက္ကသိုလ်ကျောင်းသားများကြားတွင် ရေပန်းစားသော အလုပ်များဖြစ်သည်။

ဆီလ်ဖီနှင့် ကျွန်တော်သည် ညစာအတွက် ပါဝင်ပစ္စည်းများကို ရွေးထုတ်ရင်း လှည့်လည်ခဲ့ကြသည်။ ယနေ့ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှကို သူမအား ပြောပြရန် ဤအခွင့်အရေးကို ကျွန်တော် ရယူခဲ့သည်။

“အင်း၊ မင်းမှန်တယ်လို့ ငါထင်တယ်” ဟု သူမက ပြောသည်။ “သူတို့နှစ်ယောက် သိပ်မတည့်ကြဘူးဆိုတဲ့ ပုံပဲ။”

“သူတို့ ဘာတွေတွေးနေမှန်း ငါ မသေချာဘူး၊ ရိုးရိုးသားသားပြောရရင်။ ကလေးတစ်ယောက်ရဲ့ မျက်လုံးတွေကနေ လောကကို ဘယ်လိုမြင်ရမယ်ဆိုတာ ငါ မသိတော့ဘူးလို့ ထင်တယ်။”

“ခက်တယ်နော်၊ ဟုတ်တယ်။”

“အိုင်ရှာကတော့ ကျောင်းမသွားဘဲ ငါတို့ရဲ့အိမ်အကူဖြစ်ဖို့ စိတ်ပိုင်းဖြတ်ထားပုံရတယ်။ အဲဒါနဲ့ ပတ်သက်ပြီး မင်း ဘာအတွေးရှိလဲ?”

“ဟမ်း။ တခြားအရာတွေနဲ့ဆိုတော့ အိမ်မှုကိစ္စအတွက် အချိန်အများကြီး မပေးနိုင်ဘူးလေ… ဒါကြောင့် ကိုယ်တိုင်ကတော့ အကူအညီကို တန်ဖိုးထားမိမှာပဲ။”

ဆီလ်ဖီ၏အပြုံးသည် ရိုးသားပုံရသည်။ သူမက ၎င်းကို သူမ၏နယ်မြေအပေါ် ကျူးကျော်မှုအဖြစ် မမြင်ကြောင်း သိရသည်မှာ ဝမ်းသာစရာပင်။

“ဒါပေမယ့် ကိစ္စက ဒီမှာပဲလေ၊ ငါတို့က ဒီမှာ လူကြီးတွေ” ဟု ကျွန်တော် ပြောသည်။ “သူမကတော့ ကလေးတစ်ယောက်ပဲ။”

“ဟုတ်ပါတယ်။”

“သူမကို ကျောင်းပို့ဖို့ ငါတို့မှာ တာဝန်ရှိတယ်လို့ မင်းထင်လား? သူမ အဲဒီမှာ စိတ်ဝင်စားစရာအသစ်တွေ ရှာတွေ့နိုင်တယ်လေ၊ ဟုတ်လား?”

“ဟမ်း။ အင်း၊ မင်းမှန်တာ ဖြစ်နိုင်တယ်။ ထူးဆန်းတဲ့ အတန်းအမျိုးမျိုးကို တက်ဖို့ သူမကို အားပေးပြီး တစ်ခုခု ဆွဲဆောင်မှုရှိမရှိ ကြည့်လို့ရတယ်…” ဆီလ်ဖီသည် ခေတ္တရပ်ကာ မေးစေ့ပေါ် လက်တင်ကာ စဉ်းစားနေပုံရသည်၊ ကျွန်တော် သူမရှေ့တွင် ချပေးထားသော ရွေးချယ်မှုများကြားတွင် ဝေခွဲမရဖြစ်နေပုံရသည်။

ထို့နောက် သူမ၏ အကြည့်နောက်သို့ လိုက်ကြည့်လိုက်ရာ သူမသည် ဈေးနှုန်းကွာခြားသော ဝက်ပေါင်ခြောက်နှစ်တုံးကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားနေကြောင်း သိလိုက်ရသည်။

“လာပါဦး၊ ဆီလ်ဖီ။ ငါ အဲဒါအတွက် အလေးအနက် ဝေခွဲမရဖြစ်နေတာ။ အနည်းဆုံးတော့ ငါနဲ့အတူ စဉ်းစားပေးပါဦး။”

“စဉ်းစားနေပါတယ်! ဒါပေမယ့် ရူဒီ မင်းသိလား၊ မင်းက အိုင်ရှာကို နည်းနည်း အထင်သေးနေတယ်လို့ ငါ အတော်လေး သေချာတယ်။ သူမက အရမ်းတော်တဲ့ မိန်းကလေးပဲ။”

“ငါသိပါတယ်။ ဒီတော့ ဘာလဲ?”

“အင်း၊ သူမ ကျောင်းတက်သည်ဖြစ်စေ မတက်သည်ဖြစ်စေ သူမ ကောင်းကောင်း ရပ်တည်နိုင်မယ်လို့ ငါထင်တယ်။”

“ဟမ်း…”

“ပြောရရင် ငါတို့ ဒါကို အလွန်အကျွံ မတွေးသင့်ဘူး။ သူမ လုပ်ချင်တာကို လုပ်ခွင့်ပေးတာက အရိုးရှင်းဆုံး ရွေးချယ်မှုပဲလေ၊ ဟုတ်လား?”

ကျွန်တော့်ညီမအပေါ် ဤမျှ ပြင်းထန်သော ယုံကြည်မှုပြသမှုကို ကျွန်တော် မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပါ။ သို့သော် ဆီလ်ဖီသည် သူတို့ အလွန်ငယ်ရွယ်စဉ်ကတည်းက သိခဲ့သည်မဟုတ်လား။ အိုင်ရှာ၏ စွမ်းဆောင်နိုင်ရည်ကို သူမ ကိုယ်တိုင်တွေ့မြင်ခဲ့ပေလိမ့်မည်။

“ရိုးရိုးသားသားပြောရရင် ငါက နော်န်အတွက် ပိုပြီး စိုးရိမ်မိတယ်” ဟု သူမက ပြောသည်။ “သူမ သိသိသာသာ စိုးရိမ်နေပြီး အဖေနဲ့ ရုဂျာ့ဒ်ကို လွမ်းနေတယ်လို့ ငါထင်တယ်။ သူမကို ကောင်းကောင်း ဂရုစိုက်ဖို့ ငါတို့ သေချာလုပ်ရမယ်နော်။”

“ဟုတ်ပြီ… အဲဒါနဲ့ ပတ်သက်ပြီး မင်းမှန်တယ်။”

ဆီလ်ဖီ၏အသံသည် အေးဆေးတည်ငြိမ်ပြီး သူမ၏စကားလုံးများသည် အကျိုးသင့်အကြောင်းသင့်ရှိပြီး ချင့်ချိန်ထားသည်။ ယှဉ်ကြည့်လျှင် ကျွန်တော် မည်မျှ စိတ်ရှုပ်နေသည်ကို သိလိုက်ရသည်။ ကျွန်တော့်ဇနီးသည် အမှန်တကယ် အားကိုးရသော အမျိုးသမီးတစ်ဦးဖြစ်သည်။ ကျွန်တော့်သူငယ်ချင်းဟောင်း မာစတာ ဖစ်ဇ်က အကြံဉာဏ်ပေးနေသလို ခံစားရသည်—တစ်နည်းအားဖြင့် ဟုတ်ပါသည်။

“ဒီတော့ အခြေခံအားဖြင့် အိုင်ရှာကို သူမလုပ်ချင်တာလုပ်ဖို့ လွတ်လပ်ခွင့်ပေးပြီး နော်န်ကိုတော့ လောလောဆယ် လမ်းကြောင်းပေါ်တင်ထားမယ်ပေါ့?” ဟု ကျွန်တော် ပြောသည်။

“လမ်းကြောင်းပေါ်မှာလား?”

“အာ့၊ အခြေခံအားဖြင့် သူမလိုက်ဖို့ လမ်းကြောင်းတစ်ခု သတ်မှတ်ပေးတယ်လို့ ဆိုလိုတာ။”

“အာ၊ အိုကေ။ ဟုတ်တယ်။ အဲဒါကောင်းတယ်လို့ ငါထင်တယ်။”

သူတို့နှစ်ဦးကို အလွန်ကွဲပြားစွာ ဆက်ဆံဖို့ တကယ်ပဲ အဆင်ပြေပါ့မလား။ ကောင်းပြီ၊ အိုင်ရှာက အခုအချိန်မှာ နော်န်ထက် အများကြီး ပိုရှေ့ရောက်နေတယ်။ ထိုအချက်ကို လျစ်လျူရှုပြီး သူတို့ကို အတူတူပဲ ဆက်ဆံတာက အဓိပ္ပာယ်မရှိဘူး။ သူတို့ရဲ့ ကွဲပြားမှုတွေကို အသိအမှတ်ပြုတာက မျက်နှာလိုက်တာနဲ့ မတူဘူး။

“အွမ်… ဒါပေမယ့် ရူဒီ၊ နောက်ဆုံးတော့ ဒါက မင်းရဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်ပဲ။ ငါ နည်းနည်း ဘုရင်လုပ်သလို ထွက်သွားရင် တောင်းပန်ပါတယ်။”

ကျွန်တော် ခေါင်းခါလိုက်သည်။ “မဟုတ်ဘူး၊ မင်းက ငါ့အတွက် အကူအညီကြီးပဲ။ ဒါကို ဘယ်လိုချဉ်းကပ်ရမလဲဆိုတာ အခု ငါသိပြီလို့ ထင်တယ်။”

“ဒါပေမယ့် ငါ အဲဒီလောက် မကူညီနိုင်ပါဘူး” ဟု ဆီလ်ဖီက စိတ်ရှုပ်နေသော အမူအရာဖြင့် နားရွက်နောက်ဘက်ကို ကုတ်ရင်း ပြန်ဖြေသည်။ “မင်းသမီး အရီရယ်နဲ့ ငါ့ရဲ့တာဝန်တွေ ရှိသေးတယ်…”

သူမ၏အလုပ်က သူမကို အိမ်နှင့်ဝေးရာသို့ မကြာခဏ ခေါ်ဆောင်သွားသည်။ ထိုအရာက ကျွန်တော့်ကို အနည်းငယ် အဆင်မပြေဖြစ်စေသည့်အခါတိုင်း သူမသည် အပြစ်ရှိသလို ခံစားရသည်။ တစ်ခါတစ်ရံ သူမ၏အလုပ်က သူမကို ဖော်ပြနေသည်ထက် ပိုမိုသော ဖိစီးမှုကို ဖြစ်စေသလို ခံစားမိသည်။ ကျွန်တော်တို့ အခု အိမ်ထောင်ကျသွားပြီဖြစ်၍ သူမကို အလုပ်ထွက်ခိုင်းရန် တောင်းဆိုမိနိုင်သည့် အလားအလာလည်း ရှိသည်။

ရုတ်တရက် စိတ်ကူးတစ်ခုဖြင့် ဤအတွေးကို ဆက်လက်လိုက်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

“ငါ့ကို တစ်ခုခုပြောပါဦး၊ ဆီလ်ဖီးယက်တ်၊ ငါ့အချစ်။”

“ဘာလဲ၊ ငါ့ရဲ့အချစ်ဆုံး ရူဒီးယပ်စ်?”

“ငါတို့ လက်မထပ်ခင် မင်းသမီး အရီရယ်ဆီက အလုပ်ထွက်ဖို့ ငါပြောခဲ့တယ်ဆိုပါစို့။ မင်း ဘာလုပ်မိမှာလဲ?”

မေးခွန်းကို တတ်နိုင်သမျှ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး မေးရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း ဆီလ်ဖီသည် ကျွန်တော့်ဘက်သို့ လှည့်လာသောအခါ သူမ၏အမူအရာသည် အလွန်လေးနက်နေသည်။

“ကျွန်မ… ငြင်းမိခဲ့နိုင်တယ်လို့ ထင်တယ်။”

ဟင်? ဟမ်း။ အဲဒါက တကယ့်ကို နာကျင်စေတယ်။ မေးခွန်းကို ပိုပြီး ဖြည်းဖြည်းချင်း တည်ဆောက်သင့်ခဲ့တာပဲ။ ကောင်းပြီ။ အိုကေ၊ ဒါဆို… သူမက ငါ့ထက် အရီရယ်ကို ရွေးလိမ့်မယ်ပေါ့။ ဟုတ်ပြီ…

“အိုး!” ကျွန်တော့်ရဲ့ တုံ့ပြန်မှုကို သတိထားမိသွားပုံရပြီး ဆီလ်ဖီသည် ရုတ်တရက် အလွန်စိတ်ရှုပ်သွားသည်။ “ရူဒီ၊ မှားတွေးမသွားပါနဲ့! ကျွန်မက မင်းကို အရမ်းချစ်တယ်—မင်းသိတယ်! ဆိုလိုတာက၊ အဲဒါထက် ပိုတဲ့အရာတွေ ရှိသေးတယ်… ဘယ်လိုရှင်းပြရမှန်း မသိဘူး၊ ရိုးရိုးသားသားပြောရရင်။ ဒါဟာ ကြီးမားပြီး နွေးထွေးတဲ့ ခံစားချက်တွေရဲ့ အစုအဝေးကြီးတစ်ခုပဲ…”

ဒီလိုမျိုး ဟန်ချက်ပျက်သွားတဲ့အခါ သူမက တကယ့်ကို ချစ်စရာကောင်းလွန်းတယ်။

“ကောင်းပြီ၊ အခြေခံအားဖြင့် အဲဒါတွေအားလုံးက မတူညီတဲ့ အချစ်အမျိုးအစားတွေပဲလို့ ငါထင်တယ်။ ဆိုလိုတာက၊ အာ့… တစ်ချက်အနေနဲ့၊ ကျွန်မ မင်းနဲ့ ကလေးရဖို့ တကယ့်ကို လိုချင်တယ်…” ထိုစကားလုံးများကို ပြောဆိုရင်း ဆီလ်ဖီသည် သူမ၏ဗိုက်ကို လက်တစ်ဖက်ဖြင့် တုံ့ပြန်မှုအဖြစ် ပွတ်သပ်လိုက်သည်။

အခုတော့ သူမက ကျွန်တော့်ကိုလည်း ရှက်သွားစေပြီ။ သူတို့ လူအများရှေ့မှာ ရှိနေတာကို မေ့သွားသလား?

“ဒါပေမယ့် ကျွန်မ မင်းသမီး အရီရယ်ကိုလည်း ချစ်တယ်၊ မင်းသိလား? မတူညီတဲ့ နည်းလမ်းတစ်ခုနဲ့ပေါ့၊ ဟုတ်ပါတယ်။ သူမက တကယ့်ကို ချစ်ခင်ရတဲ့ သူငယ်ချင်းတစ်ယောက်ပါ…”

သူမက အရီရယ်အပေါ် သူမ၏ခံစားချက်များကို စကားလုံးများဖြင့် ထုတ်ဖော်ပြောဆိုသည်ကို ကျွန်တော် အမှန်တကယ် မကြားခဲ့ရဖူးပါ။ သို့သော် ယခုတော့ သူမစတင်လိုက်သည်နှင့် စကားလုံးများသည် ဆက်တိုက်ထွက်လာသည်။

“မင်းသမီး အရီရယ်က အပြင်ပန်းကနေ ကြည့်ရင် ပြီးပြည့်စုံနေပုံရပေမယ့် သူမမှာ အားနည်းချက်တွေ၊ ချို့ယွင်းချက်တွေ အများကြီးရှိတယ်။ ရူဒီ၊ မင်းက ငါမရှိရင် အဆင်ပြေမယ်ဆိုတာ ငါသိတယ်၊ ဒါပေမယ့် မင်းသမီးမှာ ငါနဲ့ လူခ် စောင့်ကြည့်နေတာမရှိရင် တစ်ပတ်လောက်တောင် မခံနိုင်ဘူး။ သူမကို ဒီအတိုင်း စွန့်ပစ်လိုက်တာကို ငါ သည်းမခံနိုင်ဘူး။” ဆီလ်ဖီသည် အသက်ရှူဖို့ ခဏရပ်ပြီး နားရွက်နောက်ဘက်ကို ထပ်ကုတ်ကာ အီအီးနဲ့ ဆက်ပြောသည်။ “အွမ်၊ ဒါပေမယ့် မင်းသိလား… မင်းနဲ့ အိမ်ထောင်ကျရတာက ကောင်းပြီ… ကျွန်မအတွက် အိပ်မက်တစ်ခု တကယ်ဖြစ်လာတာပါပဲ။ အဲဒါကိုလည်း မစွန့်လွှတ်ချင်ဘူး။ မင်း ကျွန်မကို လက်ခံထားသရွေ့ပေါ့။”

ဆီလ်ဖီသည် ဤမျှလောက်ပင် တောင်းဆိုခြင်းသည် သူမအတွက် မမျှတဟူသော ထင်မြင်ယူဆချက်အောက်တွင် ရှိနေပုံရသည်။ ကျွန်တော်နှင့် အရီရယ်ကြား ရွေးချယ်မည့်အစား သူမသည် ကျွန်တော့်၏ကြင်နာမှုကို အခွင့်ကောင်းယူပြီး ကိတ်မုန့်နှစ်ခုလုံးကို စားလိုနေသလို ခံစားမိသည်။ ထို့ကြောင့် သူမသည် ကျွန်တော်နှင့်အတူရှိသည့်အခါ အမြဲတမ်းလိုလို… လိုက်လျောညီထွေရှိနေခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။

အားလုံးသည် လုံးဝ ရယ်စရာကောင်းသည်၊ ဟုတ်ပါသည်။

တုံ့ပြန်မည့်အစား ကျွန်တော်သည် ကိုယ်ကိုကိုင်းကာ ဆီလ်ဖီ၏ပါးပြင်ပေါ်တွင် အနမ်းတစ်ခု ချပေးလိုက်ရာ ပတ်ဝန်းကျင်မှ ပျော်ရွှင်မြူးထူးသော အသံများနှင့် လှောင်ပြောင်သံအနည်းငယ် ထွက်ပေါ်လာသည်။ ကျွန်တော်တို့ အာရုံစူးစိုက်မှုကို ဆွဲဆောင်မိကြောင်း ထင်ရှားသည်။

နားရွက်ဖျားအထိ မျက်နှာနီမြန်းသွားကာ ဆီလ်ဖီသည် နေကာမျက်မှန်ကို အမြန်တပ်ဆင်လိုက်သည်။

မာစတာ ဖစ်ဇ်သည် ဤနေ့များတွင် ယခင်ကထက် ပို၍ ချစ်စရာကောင်းသည်။

မိနစ်အနည်းငယ်ကြာပြီးနောက် ကျွန်တော့်ဇနီးသည် ကျွန်တော်တို့၏ ကုန်စုံဝယ်ခရီးကို ပြန်လည်စတင်နိုင်လောက်အောင် အေးဆေးသွားခဲ့သည်။ တစ်ချိန်ချိန်တွင် ကျွန်တော်တို့သည် အဓိကအကြောင်းအရာမှ သွေဖည်သွားခဲ့သော်လည်း အနည်းဆုံးတော့ အရေးကြီးဆုံး ကာလတိုပြဿနာများအတွက် သူမ၏အကြံဉာဏ်ကို ရရှိခဲ့သည်။ ကံကောင်းပါက သူမသည် နော်န်နှင့် အိုင်ရှာတို့နှင့် ချက်ချင်းအဆင်ပြေမည်။ ၎င်းသည် ကြီးမားသော အကူအညီတစ်ခု ဖြစ်လိမ့်မည်။ ဆယ်ကျော်သက်အရွယ်မတိုင်မီ မိန်းကလေးတစ်ဦး၏ စိတ်ကို ကျွန်တော် နားလည်နိုင်လိမ့်မည်ဟု သိပ်မယုံကြည်မိပါ။

“ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ အဲဒီနှစ်ယောက်အတွက် တစ်ခါတစ်လေ မင်းရဲ့အကူအညီကို အားကိုးရနိုင်တယ်၊ ဆီလ်ဖီ။ ငါက မိန်းကလေးတွေနဲ့ သိပ်မတော်ဘူး။”

“စိတ်မပူပါနဲ့။ ငါတို့က အိမ်ထောင်သည်တွေလေ၊ မှတ်မိရဲ့လား? မင်း လိုအပ်တဲ့အချိန်တိုင်း ငါ ကူညီပေးမှာပါ။”

ဆီလ်ဖီ၏အပြုံးသည် အလွန်တောက်ပလွန်းသည်။ ကျွန်တော့်ဘဝတွင် ဤမျှ ချစ်စရာကောင်းပြီး ယုံကြည်စိတ်ချရသော ဇနီးတစ်ဦးရှိသည်မှာ ကောင်းမွန်လှသည်။ ဟုတ်ပါသည်၊ သူမသည် မင်းသမီး အရီရယ်သည် သူမမရှိလျှင် ပျောက်ဆုံးသွားမည်ဟု ထင်မြင်နေပုံရပြီး ကျွန်တော်ကတော့ ကိုယ့်ဘာသာကိုယ် အဆင်ပြေမည်ဟု ထင်မြင်နေပုံရသည်။ ၎င်းသည်… စိတ်ဝင်စားစရာပင်။

ထိုနည်းတူစွာ ဆီလ်ဖီသည်လည်း ကျွန်တော်မရှိလျှင် အဆင်ပြေစွာ စီမံခန့်ခွဲနိုင်မည်မှာ သေချာသည်။ ထိုရှုထောင့်မှကြည့်လျှင် အနည်းဆုံးတော့ အခြေအနေများသည် ယခင်ခေတ်ဟောင်းနှင့်မတူတော့ပါ။

တစ်ပတ်အကြာတွင် အိုင်ရှာသည် စီစဉ်ထားသည့်အတိုင်း ဝင်ခွင့်စာမေးပွဲကို ဖြေဆိုခဲ့ပြီး… အမှတ်ပြည့် ရရှိခဲ့သည်။