Volume 12.3

အခန်း (၃)
ဝင်္ကပါထဲသို့ ဝင်ရောက်ခြင်း

ပထမတစ်ချက်ကြည့်လိုက်လျှင် တယ်လီပို့တေးရှင်း ဝင်္ကပါသည် သာမန်လှိုဏ်ဂူတစ်ခုမျှသာ ဖြစ်သည်။ ထိုဒေသရှိ ပင့်ကူများ၏ ကျေးဇူးကြောင့် နံရံများပေါ်တွင် ပင့်ကူမျှင်များ ဖုံးလွှမ်းနေသည်မှလွဲ၍ အပြင်ပန်းတွင် ထူးခြားမှုဟူ၍ မရှိပေ။ သို့သော် ထိုမျှသာပင်။ ထို့အပြင် ၎င်းသည် ကမ်းပါးတစ်ဖက်ရှိ အပေါက်တစ်ခုကဲ့သို့သာ ထင်ရသည်။ ဓာတ်ပုံတစ်ပုံတွင် မြင်ရလျှင် သင့်စိတ်ဝင်စားမှုကို လုံးဝ နှိုးဆွပေးနိုင်မည် မဟုတ်ပေ။

သို့ရာတွင် ကိုယ်တိုင်ကိုယ်ကျ မြင်ရသည်မှာ ကွဲပြားသော ကိစ္စဖြစ်သည်။ ၎င်းတွင် ဝင်္ကပါတစ်ခု အတွင်း၌ ဝှက်ထားသလို ခံစားချက်မျိုးကို ဖြစ်ပေါ်စေသည့် တစ်စုံတစ်ရာ ရှိသည်။ ၎င်းတွင် စိတ်မသက်မသာဖြစ်စေသော လေထုတစ်ခု ရှိပြီး ထိုစိတ်မသက်မသာဖြစ်စေသော လေထုကပင် ကျွန်ုပ်၏ သိချင်စိတ်ကို နှိုးဆွပေးခဲ့သည်။ ဝင်္ကပါအားလုံးတွင် ဤကဲ့သို့သော ခံစားချက်မျိုး ရှိသလားဟု တွေးမိသည်။

“ကောင်းပြီ၊ ရူဒီ။ ငါတို့ ဆွေးနွေးထားတဲ့အတိုင်း လုပ်ကြမယ်။ နားလည်လား။”
“နားလည်ပါတယ်” ဟု ကျွန်ုပ်က ပြောသည်။

ပေါလ်က ကျွန်ုပ်၏ ပခုံးကို ပုတ်ကာ ခေါင်းညိတ်သည်။

ကျွန်ုပ်တို့သည် ယမန်နေ့က ဆွေးနွေးထားသည့်အတိုင်း ဖွဲ့စည်းမှုပုံစံ ယူကာ အတွင်းသို့ ခြေချခဲ့သည်။ ဝင်္ကပါတစ်ခုအတွင်းသို့ ပထမဆုံးအကြိမ် ဝင်ရောက်ခြင်းဖြစ်ပြီး စိတ်လှုပ်ရှားမှုကို သိပ်မခံစားရပေ။ ကျရှုံးခွင့်မရှိဟူသော သိရှိမှု၏ လေးလံမှုသာ ရှိသည်။

“ဘေးကင်းစွာ နေပါ၊ အရှင်” ဟု လီလီယာက နှုတ်ဆက်သည်။
“အားလုံး ကျေးဇူးပြု၍ သတိထားပါ။”

လီလီယာ၊ ဗီယဲရာနှင့် ရှီယဲရာတို့သည် မြင်းဖြင့် မြို့သို့ ပြန်သွားမည်ဖြစ်သည်။ မျိုးနွယ်စုကြီးများသည် ဝင်္ကပါတစ်ခုကို အောင်မြင်ရန် ဝင်ရောက်သောအခါ ၎င်းတို့၏ ထောက်ပံ့ရေးအဖွဲ့ဝင်များသည် အပြင်ဘက်တွင် စခန်းချကာ စောင့်ဆိုင်းလေ့ရှိသည်။ ကံကောင်းစွာဖြင့် ရာပန်သည် တစ်ရက်ခရီး—သို့မဟုတ် အလျင်အမြန်သွားလျှင် နေ့တစ်ဝက်ခရီး—သာ ဝေးသည်။ ထို့ကြောင့် သူတို့အနေဖြင့် ဂူအဝတွင် စခန်းချရန် မလိုအပ်ပေ။

“ကောင်းပြီ၊ သွားကြစို့။”

အတွင်းပိုင်းသည် မှောင်နေသော်လည်း လုံးဝတော့ မဟုတ်ပေ။ အတွင်းခန်းတွင် မှိန်ဖျော့သော အလင်းရောင်တစ်ခု ရှိသည်။ ထိုကဲ့သို့ ညံ့ဖျင်းသော မြင်ကွင်းသည် စံပြမဟုတ်ပေ။ သေစေနိုင်သည်။

“ကျွန်တော် ပိုလင်းအောင် လုပ်လိုက်မယ်” ဟု ကျွန်ုပ်က ပြောသည်။
“သွားလုပ်လိုက်” ဟု ပေါလ်က ပြန်ဖြေသည်။

ကျွန်ုပ်တို့ ဝင်ရောက်သည်နှင့် နန်နာဟိုရှီပေးခဲ့သော နာမ်ဝိညာဉ်စာလိပ်ကို ကျွန်ုပ်အသုံးပြုလိုက်သည်။ တောက်ပသော အလင်းလုံးတစ်လုံး ထွက်ပေါ်လာပြီး ကျွန်ုပ်၏ ခေါင်းထက်တွင် လှည့်ပတ်နေသည်။ ဂီးစ်သည်လည်း သူ့အတွက် အလားတူစာလိပ်ကို အသက်သွင်းခဲ့သည်။ သူသည် ကျွန်ုပ်တို့အတွက် ကင်းထောက်အဖြစ် ဆောင်ရွက်နေသောကြောင့် သူ့ကိုယ်ပိုင် အလင်းရင်းမြစ် လိုအပ်သည်။

ဤစာလိပ်များကို မည်သူမဆို အသုံးပြုနိုင်သည်။ အကယ်စင်စစ်၊ ကျွန်ုပ်ကဲ့သို့ မဟာမာနာအိုးကြီးရှိသူက အသုံးပြုလျှင် အကြာဆုံးခံမည်ဖြစ်သော်လည်း ၎င်းတို့သည် မူလကပင် မာနာအကုန်အကျ မများလှဟု ထင်ရသည်။ ကျွန်ုပ်က စာလိပ်များကို ပြသသောအခါ ဂီးစ်နှင့် ပေါလ်တို့သည် “အခုဆို ငါတို့ မီးရှူးတွေ သယ်စရာမလိုတော့ဘူး” ဟု ဆိုကာ ဝမ်းသာခဲ့ကြသည်။

မီးရှူးတစ်ချောင်းက လက်တစ်ဖက်ကို သိမ်းပိုက်ထားရသည်မှာ အမှန်ပင် အဆင်မပြေဖြစ်ပုံရသည်။ ဤနာမ်ဝိညာဉ်များမှ အလင်းရောင်သည် မီးရှူးထက် ပိုတောက်ပပြီး မာနာသိပ်မရှိသူပင် အချိန်အတော်ကြာ ထိန်းထားနိုင်သည်။ ဤစာလိပ်များ လူကြိုက်များလာပါက မီးရှူးများ ဈေးကွက်မှ လုံးဝပျောက်ကွယ်သွားနိုင်သည်။

“ပေါလ်၊ မင်းရဲ့သားက တော်တော်အသုံးဝင်တဲ့ ပစ္စည်းတွေ ယူလာတယ်နော်” ဟု တောလ်ဟန်းဒ်က ပြောသည်။
“အင်း၊ ငါဂုဏ်ယူရတဲ့ အကြောင်းရင်းနဲ့ ငါ့သားလို့ ခေါ်ရတာလေ” ဟု ပေါလ်က ရင်ကော့သည်။ ထိုအပြုအမူကြောင့် လူပုကြီးထံမှ စိတ်ပျက်သော သက်ပြင်းချသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။
“ဒါပေမယ့် မင်းကတော့ သူဂုဏ်ယူရမယ့် မိဘမဟုတ်တာ သေချာတယ်။”
“အာ၊ ထားလိုက်ပါတော့။ အဲဒီအတွက် ငါအခုထိ စိတ်ဓာတ်ကျနေတုန်းပဲ။” ပေါလ်က သက်ပြင်းတစ်ဝက်ဖြင့် ပြောသည်၊ သူ၏ ပခုံးများ လျော့ကျသွားသည်။
“လာပါ၊ ဆက်ပြီး အထဲဝင်ကြရအောင်။” ဂီးစ်၏ အားပေးမှုဖြင့် ကျွန်ုပ်တို့သည် ဂူထဲသို့ နက်ရှိုင်းစွာ ခြေလှမ်းများ ဆက်လှမ်းခဲ့သည်။

ပထမအထပ်တွင် ကျွန်ုပ်တို့သည် ပုရွက်ဆိတ်တောင်တစ်ခုဟု ထင်ရသည့်အရာကို ဖြတ်သန်းသွားလာနေကြသည်။ နံရံများနှင့် မျက်နှာကျက်များပေါ်တွင် ပိုးမျှင်ကွန်ရက်များ ဆွဲထားပြီး အတွင်းဘက်တွင် အလင်းဖျော့ဖျော့ ထုတ်လွှတ်သော မှော်စက်ဝိုင်းတစ်ခု ရှိသည်။ နာမ်ဝိညာဉ်သည် ထိုနေရာကို ကျော်လွန်ကာ မီးချောင်းတစ်ခုကဲ့သို့ ဧရိယာကို လင်းထိန်စေသည်။

“အချို့သော မှော်စက်ဝိုင်းတွေက အလင်းမလာဘူးဆိုတော့ သတိထားဖို့ ပြောခဲ့တယ် မဟုတ်လား။”
“မှန်တယ်၊ ရူဒီ” ဟု ပေါလ်က ပြောသည်။ “ဂီးစ်ရဲ့ ခြေရာတွေကို တိတိကျကျ လိုက်ဖို့ သေချာအောင်လုပ်။”

ဂီးစ်သည် ကျွန်ုပ်တို့ထက် ဆယ်လှမ်းစာ ရှေ့တွင် ရှိသည်။ သူသည် အထူးဘွတ်ဖိနပ်တစ်ရံ ဝတ်ဆင်ထားသည်။ ဖိနပ်အောက်ခံတွင် ကြက်ခြေခတ်ပုံစံ သံမဏိပြားများ တပ်ဆင်ထားပြီး သူလျှောက်သွားတိုင်း ကြက်ခြေခတ်ပုံစံ ခြေရာများ ကျန်ရစ်စေသည်။ သို့သော် ဤအရာသည် မှော်ပစ္စည်းမဟုတ်ဘဲ စွန့်စားသူများ၏ ဉာဏ်ပညာ ထုတ်ကုန်တစ်ခုဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ဝတ်ဆင်သူကို ချော်မကျစေရန်နှင့် တစ်ချိန်တည်းတွင် ၎င်းတို့နောက်၌ အမှတ်အသားချန်ထားပေးသော အဆင်ပြေသည့် ကိရိယာတစ်ခုဖြစ်သည်။

ပထမအထပ်ရှိ တယ်လီပို့တေးရှင်းစက်ဝိုင်းများကို ရှာဖွေတွေ့ရှိရန် လွယ်ကူသည်။ ဤအထပ်ရှိ အဓိက မွန်စတာမှာ သေမင်းလမ်းမ တာရန်တူလာဖြစ်သော်လည်း မြေပြင်ပေါ်တွင် ပို၍ငယ်ရွယ်ပြီး မရင့်ကျက်သေးသော ပင့်ကူမျိုးကွဲများ တရွေ့ရွေ့ လျှောက်သွားနေကြသည်။ ဤအရာများမှာ သေမင်းလမ်းမ တာရန်တူလာ၏ အဓိက သားကောင်များဖြစ်သည်။ ထိုမြင်ကွင်းသည် ပင့်ကူကြောက်တတ်သူကို သေလုမျှော သတိလစ်စေနိုင်သည်။ ဤပင့်ကူအုပ်များကြား၌ပင် စက်ဝိုင်း သို့မဟုတ် စတုရန်းပုံစံရှိသော ဗလာနေရာများကို တွေ့ရလိမ့်မည်။ ယင်းတို့မှာ ထောင်ချောက်များဖြစ်သည်။ သင့်ခြေဖဝါးအောက်ရှိ ပင့်ကူများ၏ ကြွပ်ကြွပ်သံကို ရှောင်ရှားရန် ထိုဗလာနေရာသို့ ခြေချမိပါက သင်သည် ချက်ချင်းပင် တစ်နေရာရာသို့ တယ်လီပို့ခံရလိမ့်မည်။

ထို့ကြောင့် ကျွန်ုပ်တို့ နင်းသွားသည့်နေရာတွင် ပင့်ကူငယ်များကို နင်းချေဖို့မှတစ်ပါး ရွေးချယ်စရာ မရှိပေ။ သာယာဖွယ်ရာတော့ မဟုတ်၊ သို့သော် အခြားမည်သို့ လုပ်နိုင်မည်နည်း။

B-rank သားရဲများဖြစ်သော သေမင်းလမ်းမ တာရန်တူလာများကမူ ကျွန်ုပ်တို့၏ လမ်းကြောင်းတွင် မပေါ်လာပေ။ တစ်ခါတရံ တစ်ကောင်၊ နှစ်ကောင် ခုန်ထွက်လာတတ်သော်လည်း ဂီးစ်က တွေ့ရှိသည်နှင့် ပေါလ်က ချက်ချင်း သုတ်သင်ပစ်သည်။ ယခုအချိန်တွင် ကျွန်ုပ်လုပ်စရာဟူ၍ မရှိပေ။

“ဟား၊ ကောင်းပြီ၊ ဒီလောက်ဆို လွယ်လွယ်လေးပါပဲ။” ပေါလ်သည် လက်တစ်ဖက်စီတွင် ဓားတစ်ချောင်းစီကိုင်ကာ ရှေ့သို့ သွက်လက်စွာ လျှောက်သွားသည်။ ထိုဓားနှစ်ချောင်းအနက် တစ်ချောင်းမှာ အိမ်တွင် သူအမြဲကိုင်ဆောင်လေ့ရှိသော ဓား—သူ၏ အဖော်—ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် အထူးတလည် စွမ်းအားကြီးသော လက်နက်ဟု မထင်ရသော်လည်း သူသည် ထိုသေမင်းလမ်းမ တာရန်တူလာများကို နှစ်ပိုင်းပြတ်အောင် ပိုင်းဖြတ်နိုင်ခဲ့သည်။ ထိုသို့ဖြစ်ရသည်မှာ ဓား၏ ထက်မြက်မှုကြောင့်ထက် ပေါလ်၏ ကျွမ်းကျင်မှုကြောင့်သာ ဖြစ်သည်မှာ သေချာသည်။

သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်ရှိ ဓားမှာ ကျွန်ုပ်တစ်ခါမျှ မမြင်ဖူးသော ပုံစံရှိသည်။ ဓားတိုဟု ခေါ်ရန် တိုလွန်း၊ ဓားရှည်ဟု ခေါ်ရန် ရှည်လွန်းသော ဓားတစ်မျိုးဖြစ်သည်။ လက်ကွယ်ကာသည် ကိုင်ဆောင်သူ၏ လက်တစ်ခုလုံးကို လွှမ်းခြုံထားပြီး အနည်းငယ်ကွေးသော၊ နှစ်ဖက်သွားဓားဖြစ်သည်။ ဓား၏အလယ်တွင် အပေါက်တစ်ခုရှိပြီး အရာဝတ္ထုများ ကပ်ငြိခြင်းမှ ကာကွယ်ရန်ဖြစ်နိုင်သည်။

သို့သော် သူသည် ဤလက်နက်ကို သိပ်အသုံးမပြုပေ။ ပေါလ်သည် ယေဘုယျအားဖြင့် ညာဘက်လက်တစ်ဖက်တည်းဖြင့်သာ တိုက်ခိုက်သည်။ သူ့ဘယ်ဘက်လက်က ဓား၏ ရည်ရွယ်ချက်က ဘာလဲဟု တွေးမိသည်။ သို့မဟုတ် သူသည် နောက်ဆုံးပုံစံရောက်နေသော ဝါသနာအိုးတစ်ဦးမျှသာလော။

“ကလေးဆီက သကြားလုံးယူသလိုပဲ!” လုံးဝမသက်ဆိုင်သော်လည်း သူတစ်ခုခုကို အနိုင်ယူတိုင်း ပေါလ်သည် ကျွန်ုပ်ဘက်သို့ တစ်ချက်လှမ်းကြည့်သည်။

ဘယ်လောက် စိတ်ညစ်စရာကောင်းလဲ။ သူဘယ်လောက် မိုက်တယ်ဆိုတာ ပြချင်ပုံရသည်။
အိုကေ၊ အိုကေ၊ နားလည်ပါတယ် အဖေ၊ ခင်ဗျား မိုက်တယ်ဆိုတာ နားလည်ပါတယ်၊ ဒါပေမယ့် ကျေးဇူးပြု၍ သတိမလွတ်ပါနဲ့။

“ပေါလ်! ရှေ့ကိုပဲ အာရုံစိုက်!” ပြီးတော့ ဟုတ်သားပဲ—အယ်လီနာလစ်ဇ်က သူ့ကို ဆူနေသည်။
“ကဲပါကွာ၊ အဆင်ပြေပါတယ်” ဟု ပေါလ်က ပြောသည်၊ “ငါတို့ ပထမအထပ်ကို အကြိမ်ပေါင်းများစွာ လုပ်ဖူးပြီးသား။ ဒီလောက်လွယ်လွယ်နဲ့ ငါအမှားလုပ်မှာ မဟုတ်ဘူး။”
“အဲလို သတိလွတ်ထားတာက အသက်ကို ပေးဆပ်သွားစေနိုင်တယ်” ဟု သူမက သတိပေးသည်။
“ဟုတ်ပါပြီ၊ ဟုတ်ပါပြီ၊ သိပြီးသားပါ။”
“ဒါ့အပြင်” ဟု အယ်လီနာလစ်ဇ်က ဆက်ပြောသည်၊ “မင်းက တစ်လျှောက်လုံး အရမ်းရှေ့ရောက်နေတယ်။ ရှေ့ဆုံးက ငါပဲ မဟုတ်လား!”
“ပထမအထပ်ပဲရှိသေးတာ။ အများကြီး ကွာခြားမှုရှိမှာ မဟုတ်ဘူး။”
ထို့နောက် သူတို့၏ ငြင်းခုန်မှု စတင်ခဲ့သည်။ ကျွန်ုပ်၏ နောက်မှ တောလ်ဟန်းဒ်က “အား၊ သူတို့တွေ ထပ်လုပ်နေပြန်ပြီ” ဟု သက်ပြင်းချသံ ကြားရသည်။

“ငါ့ကိစ္စက ခဏထား၊ ဒါက ရူဒီးယပ်စ်ရဲ့ ဝင်္ကပါထဲက ပထမဆုံးအကြိမ်ပဲ၊ အရွယ်ရောက်ပြီးသူအနေနဲ့ မင်းက စံနမူနာကောင်း ပြသင့်တယ်!”
ပေါလ်က ပြန်ငြင်းခုံသည်၊ “ဒါကြောင့် သူနဲ့ စကားစမြည်ပြောဖို့ အခွင့်အရေးရှာနေတာ၊ သူ့ရဲ့ စိတ်တင်းကျပ်မှုတွေ ပြေလျော့အောင်လို့လေ။”
“အဓိပ္ပါယ်မရှိတဲ့ စကားတွေ” ဟု သူမက ပြက်ရယ်ပြုသည်။ “မင်းက ဇင်းနစ်တ် ငါတို့အဖွဲ့ကို စတင်ဝင်ရောက်လာတုန်းကလို အခုထိ ပျော်နေပုံရတယ်။”
“အဲလိုပြောလာရင်တော့ ငါပြန်ပြောစရာ သိပ်မရှိဘူး။ မင်းကော ဘာဖြစ်နေတာလဲ။ မင်းက တကယ့်ကို ဆူပူကြိမ်းမောင်းတတ်သူ ဖြစ်လာပြီ။”
“ဘာလို့ မဖြစ်ရမှာလဲ” ဟု အယ်လီနာလစ်ဇ်က မာန်တစ်ခွဲသားဖြင့် ပြန်ဖြေသည်။ “မင်းက အခြေခံအားဖြင့် ငါ့အတွက် သားတစ်ယောက်လိုပါပဲ။ ဒါကြောင့် လိုအပ်သလို ငါဆူမှာပေါ့!”
ပေါလ်က ထိုစကားကို တချက်ရယ်လိုက်သည်။ “မင်းဘာတွေပြောနေတာလဲ၊ ငါ့ကို သားလို့ခေါ်တယ်? ရူဒီးယပ်စ်နဲ့ အချိန်တွေ အများကြီးကုန်ဆုံးလို့ ငါ့ကိုပါ ကြင်နာစိတ်ဝင်လာတာလား? လာပါ၊ တော်ပါတော့။ မင်းက ကိုယ့်ကိုကိုယ် ငါ့အမေလို့ ခေါ်တာ ကြက်သီးထတယ်။”
“အိုး၊ ရူဒီးယပ်စ်က မင်းကို တကယ်မပြောဘူးလား” ဟု သူမက လှောင်ပြောင်သံဖြင့် မေးသည်။
“ငါ့ကို ဘာပြောဖို့လဲ”
“ဆီလ်ဖီဟာ ငါ့ရဲ့ မြေးမလေး။ ရူဒီးယပ်စ်က သူမကို လက်ထပ်ခဲ့တော့ သူလည်း ငါ့ရဲ့မြေးပဲပေါ့။ အဲဒီတော့ ငါ့မြေးရဲ့ မိဘတွေအနေနဲ့ မင်းနဲ့ ဇင်းနစ်တ်က အခြေခံအားဖြင့် ငါ့အတွက် သားသမီးတွေလိုပဲ။”
ပေါလ်က ရုတ်တရက်ရပ်သွားသည်။ သူသည် ဖြည်းညှင်းစွာ လှည့်ကာ ကျွန်ုပ်ရှိရာသို့ ပြန်လှမ်းလာသည်။ ကျွန်ုပ်တို့၏ ဖွဲ့စည်းမှုပုံစံ ပျက်သွားသဖြင့် အခြားသူများလည်း ရပ်တန့်သွားကြသည်။

“ဟေး၊ သူမဘာတွေပြောနေတာလဲ၊ ရူဒီ။ ဆီလ်ဖီက သူ့မြေးဆိုပြီး အယ်လီနာလစ်ဇ်က ဘာလို့ ဒီလိုအဓိပ္ပါယ်မရှိတဲ့ ပြောဆိုချက်တွေ လုပ်နေတာလဲ။”
အိုး၊ ဟုတ်သား။ သူ့ကို ကျွန်တော် မပြောရသေးဘူးလား။
“လော့စ်က အယ်လီနာလစ်ဇ်ရဲ့ သားဖြစ်သွားတယ်” ဟု ကျွန်ုပ်က ရှင်းပြသည်။
“လော့စ်က?” ပေါလ်က သံသယဖြစ်ဟန်ဖြင့် ကြည့်သည်။ “သူက အဲဒီအကြောင်း ငါ့ကို တစ်လုံးတစ်ပါဒမှ မပြောဘူး။”
“အင်း၊ အတိတ်က ဖြစ်ပျက်ခဲ့တာတွေ အများကြီးရှိတော့ မစ္စ အယ်လီနာလစ်ဇ်ရဲ့ အထောက်အထားကို လျှို့ဝှက်ထားချင်ပုံရတယ်” ဟု ကျွန်ုပ်က ပြောသည်။
“အား၊ ငါနားလည်ပါတယ်” ဟု ပေါလ်က ပြောသည်။ “ငါ နည်းနည်းတော့ နားလည်နိုင်တယ်။”
“ပိုအရေးကြီးတာက ငါတို့ ဆက်သွားသင့်တယ်။” ကျွန်ုပ်က ထပ်ပြောသည်၊ “ပြီးတော့ သတိမလွတ်အောင် ဂရုစိုက်ပါ။”
“ဟုတ်…ဟုတ်။” ပေါလ်သည် ယခုအကြိမ် သဘောပေါက်သွားပုံရသည်။ သူသည် ရှေ့တန်းသို့ ပြန်သွားရင်း “တကယ်လား? ဒါဆို အယ်လီနာလစ်ဇ်က အခု ငါတို့မိသားစုနဲ့ ဆက်စပ်နေပြီလား? ငါမယုံနိုင်ဘူး…” ဟု ရေရွတ်သွားသည်။
ထိုသတင်းသည် သူ့အတွက် အတော်လေး တုန်လှုပ်စရာဖြစ်သွားပုံရသည်။

ပထမအထပ်သည် လွယ်ကူသည်။ ပေါလ်ပြောသကဲ့သို့ သူတို့သည် ဤလမ်းကြောင်းကို အကြိမ်ပေါင်းများစွာ ဖြတ်သန်းဖူးကြမည်မှာ သေချာသည်။ ကျွန်ုပ်တို့သည် ရံဖန်ရံခါ အနားယူမှုများ ပြုလုပ်ရင်း လမ်းကြောင်းအတိုင်း ဆက်သွားခဲ့ပြီး သေမင်းလမ်းမ တာရန်တူလာများ ပြည့်နှက်နေသော အခန်းတစ်ခန်းထဲသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ ဤကဲ့သို့သော အုပ်လိုက်များကို ကိုင်တွယ်ရန်မှာ မှော်ဆရာအနေဖြင့် ကျွန်ုပ်၏ တာဝန်ဖြစ်သည်။

သို့သော် ကျယ်ဝန်းသော အခန်းထဲသို့ မဝင်မီ တောလ်ဟန်းဒ်က ကျွန်ုပ်အား သတိပေးချက်အချို့ ပေးသည်။ “နားထောင်၊ မီးမှော် မသုံးနဲ့။”
“ဘာကြောင့်လဲ။”
“မီးက အခန်းတွင်းကို အဆိပ်တွေနဲ့ ပြည့်စေတယ်” ဟု လူပုကြီးက ရှင်းပြသည်။ “အောက်ကို နက်ရှိုင်းလာတာနဲ့အမျှ အဲဒါကို အထူးသတိထားရမယ်။”
“အဆိပ်ဖြေမှော်ကော?”
“အလုပ်မလုပ်ဘူး။”
သူသည် ကာဗွန်မိုနောက်ဆိုဒ် အဆိပ်သင့်ခြင်းကို ရည်ညွှန်းနေခြင်းဖြစ်နိုင်သည်။ အပိတ်နေရာတစ်ခုတွင် မီးကိုအသုံးပြုပါက အောက်ဆီဂျင်ကို လောင်ကျွမ်းစေပြီး နောက်ဆုံးတွင် သတိလစ်မေ့မြောသွားစေသည်။ မှော်ဖြင့် ဖန်တီးထားသော မီးဖြစ်သည်ဟူသော အချက်က ထိုအချက်ကို မပြောင်းလဲစေပေ။
“ပြီးတော့ မင်းရဲ့တိုက်ခိုက်မှုတွေနဲ့ မျက်နှာကျက်ကို မထိစေနဲ့။ ဘာကြောင့်လဲဆိုတာ ခန့်မှန်းလို့ရတယ်နော်။”
“ဂူတစ်ခုလုံး ပြိုကျသွားစေနိုင်လို့လား။”
သူခေါင်းညိတ်သည်။ “ဟုတ်ပြီ။ အဲဒါကြောင့် ရေမှော်ကိုလည်း မသုံးနဲ့။ တတ်နိုင်သမျှ ရေခဲကိုပဲ သုံးပါ။”
“နားလည်ပါပြီ။”
ကြီးမားသော ရေထုထည်ကို အသုံးပြုပါက မြေကြီးကို ပျော့ပြောင်းစေလိမ့်မည်။ သို့သော် အနည်းငယ်မျှသော ပမာဏက အန္တရာယ်မဖြစ်သင့်ပေ။ မြေမှော်ကိုလည်း သုံးနိုင်သော်လည်း သတိမထားမိပါက ကိုယ်ပိုင်ဖန်တီးမှုအစား ဝင်္ကပါ၏ မြေကြီးကို အသုံးပြုမိနိုင်သည်။ ၎င်းက ဂူ၏အတွင်းပိုင်း တည်ဆောက်ပုံကို အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စေပါက ပြိုကျမှုကို ဖြစ်ပေါ်စေနိုင်သည်။ ဤနေရာတွင် ကျွန်ုပ်အား အကြံပြုထားသော မှော်အမျိုးအစားကို အသုံးပြုခြင်းသည် အလုံခြုံဆုံး ရွေးချယ်မှုဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ရေခဲပင်ဖြစ်သည်။

သို့ဖြင့် ကျွန်ုပ်သည် အဆင့်မြင့် ရေမှော်ဖြစ်သော နှင်းမုန်တိုင်းကို အသုံးပြုရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ ရေခဲလှံများကို မိုးယိုစေသော ထိုစာလုံးကို အသုံးပြု၍ အခန်း၏နောက်ဘက်ရှိ မွန်စတာအုပ်စုများကို ပေါလ်နှင့် အခြားသူများ မထိအောင် ဂရုစိုက်ရင်း တစ်ကောင်ပြီးတစ်ကောင် ရှင်းလင်းခဲ့သည်။

“အိုဟို၊ မင်းက တကယ်ပဲ ရော့ဇီရဲ့ တပည့်ပဲ။ မှော်တောင်မှ တူတာပဲ” ဟု တောလ်ဟန်းဒ်က ကျွန်ုပ်၏နောက်မှ ရေရွတ်သံ ကြားရသည်။ ထင်ရသည်မှာ ရော့ဇီသည်လည်း အလားတူစာလုံးကို အသုံးပြုသည်။ ထိုအချက်က ကျွန်ုပ်ကို အနည်းငယ်ပျော်ရွှင်စေသည်။ “ပြီးတော့ ဂါထာလည်းမရွတ်ဘူး။ သူမ မင်းကို ဘာလို့ ဒီလောက်ဂုဏ်ယူတယ်ဆိုတာ ငါနားလည်တယ်။”
ထိုစကားများက ကျွန်ုပ်၏ အတ္တကို ဂုဏ်ယူမှုဖြင့် ဖောင်းကားစေပြီး နောက်ဆုံးပင့်ကူများကို သုတ်သင်ကာ ရှေ့ဆက်သွားခဲ့သည်။

ကျွန်ုပ်တို့သည် ပင့်ကူအသိုက်များကို ဖြတ်ကျော်ကာ အတွင်းပိုင်းရှိ တယ်လီပို့တေးရှင်းစက်ဝိုင်းပေါ်သို့ ခုန်တက်ခဲ့သည်။ ၎င်းက ကျွန်ုပ်တို့ကို သီးခြား ပင့်ကူအသိုက်တစ်ခုဆီသို့ ဦးတည်သော လမ်းကြောင်းတစ်ခု၏ နောက်ဘက်သို့ ခေါ်ဆောင်သွားသည်။ ဤနေရာသို့ ဝင်ရောက်ချိန်မှစ၍ ဤလုပ်ငန်းစဉ်ကို ငါးကြိမ်တိုင်တိုင် ထပ်လုပ်ခဲ့ပြီးဖြစ်သည်။ အကြိမ်တိုင်းတွင် စာအုပ်ထဲမှ အချက်အလက်များနှင့် စက်ဝိုင်းများကို ဂရုတစိုက် ကိုးကားစစ်ဆေးခဲ့သည်။ အခြားသူများသည် ပထမအထပ်ရှိ တယ်လီပို့တေးရှင်းစက်ဝိုင်းတစ်ခုစီက မည်သည့်နေရာသို့ ပို့ဆောင်သည်ကို မြေပုံဆွဲထားပြီးသားဖြစ်သော်လည်း စစ်ဆေးခြင်းက စာအုပ်၏တိကျမှုကို အတည်ပြုရန် အထောက်အကူပြုသည်။ ကျွန်ုပ်တို့သည် စက်ဝိုင်းများ၏ ပုံသဏ္ဌာန်၊ အရောင်နှင့် လက္ခဏာများကို နှိုင်းယှဉ်ကြည့်ရှုပြီး အရာအားလုံး စာအုပ်နှင့် ကိုက်ညီကြောင်း ကျေနပ်သွားသောအခါ အတွင်းဘက်သို့ ဆက်လက်တိုးဝင်ခဲ့သည်။

မှော်စက်ဝိုင်းတစ်ခုစီသို့ ရောက်ရှိရန် တစ်နာရီခန့် ကြာသည်။ ထိုသို့ငါးကြိမ် လုပ်ပြီးသွားသောကြောင့် ငါးနာရီခန့် ကုန်ဆုံးသွားသည်ဟု ဆိုလိုသည်။ ပထမအထပ်၏ နောက်ဆုံးနေရာမှာ ပင့်ကူမျှင်များဖုံးလွှမ်းနေသော အခန်းဖြစ်ပြီး ၎င်း၏အတွင်းပိုင်းတွင် စက်ဝိုင်းနှစ်ခု တွဲလျက်ရှိနေသည်။ ၎င်းတို့၏အရောင်သည် ကျွန်ုပ်တို့မြင်ခဲ့သော အခြားစက်ဝိုင်းများထက် အနည်းငယ် ပိုပြင်းထန်ပြီး ပိုကြီးမားသည်။ ပိုနက်သော အပြာရောင်စက်ဝိုင်းသည် နောက်ထပ်အထပ်သို့ ဦးတည်သော်လည်း ၎င်း၏ဘေးတွင် တူညီသောပုံစံရှိသည့် အမွှာစက်ဝိုင်းတစ်ခုရှိသည်။

မသိသူများအတွက် မည်သည့်စက်ဝိုင်းမဆို အစစ်ဖြစ်နိုင်ပုံရသည်။ သို့သော် စက်ဝိုင်းတစ်ခု၏ရှေ့တွင် စက်ဝိုင်းပုံစံရေးထွင်းထားသော ကျောက်တုံးတစ်တုံးကို ချထားသည်။ ဤအရာမှာ ဂီးစ်က ၎င်းသည် မှန်ကန်သောစက်ဝိုင်းဖြစ်ကြောင်း အချက်ပြရန် ချန်ထားခဲ့သော အရာဖြစ်သည်။ ကျွန်ုပ်တို့သည် စာအုပ်ကို ကိုးကား၍ အရာအားလုံး မှန်ကန်ကြောင်း အတည်ပြုပြီးသည်နှင့် ၎င်းပေါ်သို့ ခုန်တက်ခဲ့သည်။

ထိုမှတစ်ဆင့် ကျွန်ုပ်တို့သည် ဒုတိယအထပ်သို့ ရောက်ရှိသွားသည်။

ဒုတိယအထပ်တွင် ကြမ်းပြင်ပေါ်မှ တရွေ့ရွေ့လျှောက်သွားသော ပင့်ကူများ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး တာရန်တူလာအသိုက်များ သိသိသာသာ လျော့နည်းသွားသည်။ ယခုအခါ ကြမ်းပြင်ကို အမှန်တကယ် မြင်နိုင်ပြီဖြစ်သည်။ ပင့်ကူများအစား ယခုအခါ ဧရာမ သံမဏိကျိုင်းကောင်—သံခူကောင်—များ လျှောက်သွားနေကြသည်။ ၎င်းသည် တစ်မီတာမြင့်ပြီး နှစ်မီတာရှည်ကာ တိုတောင်းပြီး တုတ်ခိုင်သောအသွင်အပြင်ကို ပေးသည်။ ကျွန်ုပ်နှိုင်းယှဉ်နိုင်သော အနီးဆုံးအရာမှာ နောစ်အီကာမှ အိုးမူးများဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့၏ အပြင်ပန်းက ညွှန်ပြနေသကဲ့သို့ ထိုသတ္တဝါများသည် မာကျောပြီး ခိုင်ခံ့သော်လည်း ၎င်းတို့၏ အသွင်အပြင်နှင့် ဆန့်ကျင်ကာ ၎င်းတို့သည် အမှန်တကယ် အတော်လေး လျင်မြန်သည်။ ၎င်းတို့၏ အရှိန်သည် ကျိုင်းကောင်ထက် ကင်းခြေများကို ပိုသတိရစေသည်။

ထို့အပြင် ၎င်းတို့သည် ပင့်ကူများနှင့် သူငယ်ချင်းများဖြစ်ပြီး နောက်ပိုင်းထွက်သော ပင့်ကူများက ခူကောင်များကို ဒိုင်းအဖြစ်အသုံးပြုကာ အနောက်မှ ပင့်ကူမျှင်များကို ပစ်လွှတ်လိမ့်မည်။ ထိုပင့်ကူမျှင်များတွင် တွယ်မိပါက လေးလံသော တစ်တန်ရှိသည့် ခူကောင်က သင့်ကို နင်းချေလိမ့်မည်။

သံခူကောင်များသည် အလွန်မာကျောသောကြောင့် ပေါလ်ပင် တစ်ချက်တည်းဖြင့် မနိုင်နိုင်ပေ။ ထိုနေရာတွင် ကျွန်ုပ် ပါဝင်လာခဲ့သည်။ ကျွန်ုပ်သည် မှော်နှစ်မျိုးကို တစ်ချိန်တည်းတွင် ထုတ်လွှတ်ကာ နောက်တန်းရှိ သေမင်းလမ်းမ တာရန်တူလာများကို နှင်းမုန်တိုင်းဖြင့် တိုက်ခိုက်ပြီး ပေါလ်နှင့် အယ်လီနာလစ်ဇ်တို့က ၎င်းတို့ကို အလုပ်ရှုပ်နေစဉ် သံခူကောင်များကို ကျောက်တုံးအမြောက်ဖြင့် တစ်ကောင်ပြီးတစ်ကောင် အနိုင်ယူနိုင်ခဲ့သည်။ ထင်ရသည်မှာ ခူကောင်များသည် သာမန်ကျောက်တုံးအမြောက်ကို တွန်းလှန်နိုင်လောက်အောင် မာကျောသော်လည်း ကျွန်ုပ်၏ အမြောက်များက ၎င်းတို့ကို ဖောက်ထွင်းဝင်ရောက်သွားသောကြောင့် ကျွန်ုပ်၌ ပြဿနာမရှိခဲ့ပေ။ သို့သော် အင်းဆက်များဖြစ်သောကြောင့် မှန်ကန်စွာ မထိမှန်ဘဲ ချက်ချင်းမသေပါက ၎င်းတို့သည် နာကျင်မှုဖြင့် တွန့်လိမ်ကာ ရုန်းကန်ကြလိမ့်မည်။

“ငါ့မှာ လုပ်စရာမရှိဘူး၊ ဟုတ်လား။” ကျွန်ုပ် ဝီရိယစိုက်ထုတ် အလုပ်လုပ်နေစဉ် တောလ်ဟန်းဒ်က ပျင်းရိသံဖြင့် ညည်းညူသည်။ သူသည် ကျွန်ုပ်၏ဘေးတွင် အရန်အဖြစ် ရှိနေသည်။ သူ၏ ဝန်ဆောင်မှုများ မလိုအပ်စေရန် ကျွန်ုပ်တို့အားလုံး—ဂီးစ်အပါအဝင်—သည် တတ်နိုင်သမျှ သတိထားပြုမူနေကြသည်။ ထို့ကြောင့် ယခုလက်ရှိတွင် တောလ်ဟန်းဒ်အတွက် လုပ်စရာ မရှိပေ။
ထိုအချက်က ကောင်းသော လက္ခဏာဖြစ်သည်။ ကျွန်ုပ်တို့ နက်ရှိုင်းစွာ တိုးဝင်လာသည်နှင့်အမျှ လိုအပ်လာပါက ကျွန်ုပ်တို့၌ အရန်အင်အား ကျန်ရှိနေသေးသည်ကို သိရခြင်းသည် စိတ်သက်သာစရာဖြစ်သည်။

သေမင်းလမ်းမ တာရန်တူလာများသည် ကျွန်ုပ်တို့ထံသို့ ၎င်းတို့၏ ပင့်ကူမျှင်များကို ထွေးထုတ်နေကြသည်။ တာရန်တူလာများသည် ပင့်ကူမျှင်များ မဖန်တီးတတ်ဟု ထင်ခဲ့သော်လည်း ဤကောင်များမှာ ထူးခြားစွာ ကွဲပြားသည်။ ၎င်းတို့၏ ပင့်ကူမျှင်များသည် တစ်ခါတစ်ရံ ကျွန်ုပ်ထံ တည့်တည့်ရောက်လာသော်လည်း ကျွန်ုပ်၏ နတ်ဆိုးမျက်လုံးဖြင့် ၎င်းတို့အားလုံးကို ရှောင်ရှားနိုင်ခဲ့သည်။ တစ်ချောင်းက ကျွန်ုပ်ကို ထိမှန်ခဲ့သော်လည်း မီးမှော်ကို အသုံးပြု၍ လွတ်မြောက်နိုင်သောကြောင့် ၎င်းသည် နာကျင်မှုလည်းမရှိ၊ အဆင်မပြေမှုလည်းမရှိပေ။

“ဂါး၊ ကံဆိုးလိုက်တာ!” ဟု ပေါလ်က ညည်းညူသည်။
အယ်လီနာလစ်ဇ်ကလည်း သဘောတူပုံရသည်။ “အား၊ ဒီအရာတွေက အရမ်းစေးကပ်တယ်။”
ထိုသို့ဆိုပြီးနောက် ရှေ့တန်းမှ သူတို့နှစ်ဦးသည် ပင့်ကူမျှင်များတွင် ဖုံးအုပ်ခံထားရသည်။
“ဒီမှာ၊ ဒါကိုယူ။ ဒါပေမယ့် မဖြုန်းတီးနဲ့နော်” ဟု ဂီးစ်က ပြောသည်။ ကျွန်ုပ်သည် ကိုယ့်ဘာသာကိုယ် မီးဖြင့်လွတ်မြောက်နိုင်သော်လည်း သူသည် ပင့်ကူမျှင်များကို ပျော်ဝင်စေသော အရည်တစ်မျိုးကို ယူဆောင်လာပြီး အခြားသူများက ၎င်းကို ရေဖြင့်ရောကာ အသုံးပြုနေကြသည်။ ၎င်းသည် ဘယ်ဂါရစ်တိုက်တစ်ဝှမ်းတွင် လူကြိုက်များပြီး ခန္ဓာကိုယ်ကို အန္တရာယ်မဖြစ်စေသော ထူးခြားသည့်ဆေးတစ်မျိုးဖြစ်ကြောင်း သူကပြောပြသည်။ အန္တရာယ်မဖြစ်စေသော်လည်း အယ်လီနာလစ်ဇ်က ၎င်းက သူမ၏အရေပြားကို ယားယံစေသည်ဟု ညည်းညူသည်။ ဆပ်ပြာနှင့် ခပ်ဆင်ဆင်တူသည်။
အိမ်ပြန်ရောက်လျှင် ပန်းကန်ဆေးရာတွင် အသုံးပြုရန် အိမ်သို့ အနည်းငယ်ယူသွားသင့်သည်ဟု တွေးမိသည်။

“အိုကေ၊ ဒီမှာ ခဏနားကြရအောင်။” တိုက်ပွဲပြီးဆုံးပြီးနောက် ဂီးစ်က ကျွန်ုပ်တို့ကို လှမ်းခေါ်ပြီး ကျွန်ုပ်တို့ရှိသည့်နေရာတွင်ပင် လှဲချလိုက်ကြသည်။ တောလ်ဟန်းဒ်နှင့် အယ်လီနာလစ်ဇ်တို့က ချက်ချင်းပင် ကင်းစောင့်ရန် မတ်တတ်ရပ်ကြသည်။

ပေါလ်သည် သူ၏ သံချပ်အင်္ကျီနှင့် ခါးပတ်ကို ချက်ချင်းချွတ်ကာ ၎င်းတို့ပေါ်တွင် ပေကျံနေသော သားရဲသွေးများကို စတင်ပွတ်တိုက်ဆေးကြောသည်။ သူသည် အနားယူချိန်တိုလေးအတွင်း သူ၏ ကိရိယာစစ်ဆေးမှုကို အလျင်အမြန် လုပ်ဆောင်နေသည်။ သူ၏ လေ့ကျင့်ထားသော လက်များကိုကြည့်၍ သူသည် ဤနယ်ပယ်တွင် ပရော်ဖက်ရှင်နယ်တစ်ဦးဖြစ်ကြောင်း သတိရစေသည်။
“ဘာလဲ။ မင်းလည်း မြန်မြန်လုပ်သင့်တယ်၊ ရူဒီ။”
“အိုး၊ ဟုတ်ကဲ့။”
တင်းကြပ်သော ဆူပူမှုကိုခံရပြီးနောက် ကျွန်ုပ်၏ကိုယ်ပိုင်ကိရိယာများကို အာရုံစိုက်လိုက်သည်။ ကျွန်ုပ်သည် အကွာအဝေးမှ မှော်ဖြင့် တိုက်ခိုက်နေခြင်းဖြစ်၍ စစ်ဆေးရန် သိပ်မရှိပေ။

ထိုအကြောင်းကိုထား၍ ပေါလ်သည် တိတ်ဆိတ်နေသည်။ ပထမအထပ်တွင် အနားယူချိန်ရောက်တိုင်း သူသည် ကျွန်ုပ်ထံလာပြီး “ဒါဆို မင်းဘယ်လိုထင်လဲ” စသည်ဖြင့် မေးလေ့ရှိသည်။ ယခုက ဒုတိယအထပ်ဖြစ်သောကြောင့် မျှော်လင့်ထားရမည့်အရာဖြစ်သော်လည်း သူသည် အလေးအနက်ထားလာသည်။ “မိုက်တယ်” ဆိုတဲ့ အဖေပါပဲ။
“ချ်၊ ဒီအညစ်အကြေးတွေက မကျွတ်ဘူး။” ပေါလ်သည် သူ၏သံချပ်အင်္ကျီတွင် ကပ်နေသော ခန္ဓာကိုယ်အရည်—သို့မဟုတ် ထိုအညစ်အကြေးများ—ကို အသည်းအသန် ပွတ်တိုက်ရင်း ကျိန်ဆဲလာသည်။
“ခုနက မစ္စတာဂီးစ် သုံးတဲ့ဆေးကို စမ်းကြည့်လို့မရဘူးလား” ဟု ကျွန်ုပ်က ပြောသည်။
“အဲဒါက ပင့်ကူမျှင်တွေ ဖယ်ဖို့အတွက် မဟုတ်လား။” ထိုသို့ဆိုသော်လည်း သူသည် သူ၏အဝတ်စပေါ်သို့ အနည်းငယ်လောင်းချကာ ဒေါသတကြီး ဆက်လက်ပွတ်တိုက်နေသည်။ သူထိုသို့လုပ်သောအခါ သံချပ်အင်္ကျီသည် အရောင်ချွတ်ဆေးကြော်ငြာများထဲကလို အဖြူရောင်တောက်ပလာသည်! အိုကေ၊ အဖြူဖြစ်ဖြစ် မဟုတ်ဘူး—အဆုံးမှာတော့ သံချပ်အင်္ကျီပဲလေ—ဒါပေမယ့် အနည်းဆုံးတော့ အခုတော့ သန့်ရှင်းနေပြီ။ “အိုး၊ ကျွတ်သွားပြီ! ကျေးဇူးပဲ!”
“မထူးပါဘူး။”
ဒါဆို ဆပ်ပြာပဲပေါ့။ အိမ်မပြန်ခင် အများကြီးဝယ်သွားရင် ဆီလ်ဖီ တော်တော်ပျော်လိမ့်မယ်။ ဖြစ်နိုင်ရင် အိမ်တွင်းသုံးအတွက်ပါ သုံးလို့ရရင် မဆိုးဘူး။

ပေါလ်သည် သန့်ရှင်းရေးလုပ်ပြီးသည်နှင့် သူ၏သံချပ်အင်္ကျီကို ပြန်ဝတ်ဆင်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် ဓားကိုဆွဲထုတ်ကာ အယ်လီနာလစ်ဇ်ရှိရာသို့ လျှောက်သွားသည်။ ကျွန်ုပ်သည် တောလ်ဟန်းဒ်နှင့် ကင်းလှည့်ရန် စဉ်းစားခဲ့သော်လည်း ဂီးစ်၏အသံက ကျွန်ုပ်ကို တားခဲ့သည်။
“ဘော့စ်၊ ကင်းစောင့်တာ စိတ်မပူပါနဲ့။”
“သေချာလား။”
“ရပါတယ်” ဟု သူက ပြောသည်။ “ဒီအဘိုးကြီးက ဘာအလုပ်မှ မလုပ်ရသေးဘူးလေ။ ဒါ့အပြင် မင်းရဲ့အမြင်ကို မေးချင်တဲ့ ကိစ္စတစ်ခု ဒီမှာရှိတယ်။”
“ကျွန်တော့်အဖေရဲ့နေရာမှာ အစားဝင်ပြီး ကျွန်တော်လုပ်တာ အဆင်ပြေရဲ့လား။”
“ရတာပေါ့။ မင်းက သူ့ထက် အများကြီးပိုတော်တယ်လေ” ဟု ဂီးစ်က စိတ်မပါသောလေသံဖြင့် ပြောကာ သူ့အိတ်ထဲမှ စာအုပ်နှင့် မြေပုံနှစ်ခုကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။
သူသည် မြေပုံများကို ဘေးချင်းယှဉ်ဖြန့်လိုက်သည်။ တစ်ခုမှာ လှပစွာရေးဆွဲထားပြီး နောက်တစ်ခုမှာ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းသာ ပြီးစီးသေးသည်။
“မကြာခင် တတိယအထပ်ကို ရောက်တော့မယ်။ ဒီနေရာ၊ ဟောဒီမှာ—ဒါက ရော့ဇီ ငါတို့နဲ့ ကွဲကွာသွားတဲ့နေရာ။ ကံကောင်းရင် စာအုပ်ထဲက အချက်အလက်တွေ မှန်တယ်ဆိုရင် သူမဟာ ဒီဧရိယာတစ်ဝိုက်မှာ ရှိနေသင့်တယ်။”
“အားလုံး သဘောပေါက်ပါပြီ။”
စာအုပ်အရ တယ်လီပို့တေးရှင်းထောင်ချောက်များသည် လူများကို တူညီသောအထပ်ရှိ နေရာများသို့သာ ပို့ဆောင်သည်။ ၎င်းကို ကျပန်းစကြာဝဠာဟု ခေါ်သော်လည်း ၎င်းက နောက်ဆုံးအထပ်ရှိ ဘော့စ်၏ရှေ့တည့်တည့်သို့ ရုတ်တရက် တယ်လီပို့မပို့နိုင်ပေ။ ရော့ဇီသည် တတိယအထပ်တွင် စကြာဝဠာဖြစ်ခဲ့သည်။ သူမနင်းမိသော စက်ဝိုင်းသည် ကျပန်းတယ်လီပို့တေးရှင်းစက်ဝိုင်းလား၊ သို့မဟုတ် သတ်မှတ်ထားသော ဦးတည်ရာရှိသည့် စက်ဝိုင်းလားဆိုတာ ကျွန်ုပ်တို့မသိခဲ့သော်လည်း သူမအသက်ရှင်နေသေးလျှင် တတိယအထပ်တွင် ရှိနိုင်ခြေကောင်းသည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် သူမသည် ဒုတိယအထပ် သို့မဟုတ် ပထမအထပ်သို့ပင် ရောက်ရှိနိုင်သည်။
သို့သော် သူမသည် ထိုအထပ်များကို အကြိမ်ပေါင်းများစွာ ဖြတ်သန်းပြီးဖြစ်သည်။ ရော့ဇီ၏ စွမ်းအားကိုထည့်သွင်းစဉ်းစားလျှင် သူမကိုယ်တိုင် ဒုတိယအထပ်သို့ ရောက်ရှိနိုင်ခဲ့လျှင် သူမသည် ဝင်္ကပါမှ ထွက်ခွာသွားပြီးဖြစ်လိမ့်မည်။ သူမသည် စတုတ္ထအထပ်သို့ ပိုမိုနက်ရှိုင်းစွာ တိုးဝင်သွားလိမ့်မည်ဟု စိတ်ကူးကြည့်ရန် ခက်ခဲသည်။
ဂီးစ်က မေးသည်၊ “သူမကို ရှာဖို့ ကူညီနိုင်မယ့် မှော်တစ်ခုမှ မရှိဘူးလား။”
“မရှိပါဘူး။” ကျွန်ုပ်၏ လက်ဝယ်ရှိ စာလုံးများကို သူမကိုရှာဖွေရန် နည်းလမ်းတစ်ခုခုဖြင့် အသုံးချနိုင်မလားဟု စဉ်းစားကြည့်သော်လည်း ယခုအချိန်တွင် ဘာတစ်ခုမှ စိတ်ထဲမပေါ်လာပေ။
“ဘော့စ်၊ မင်းရဲ့ အသိစိတ်ကိုပဲ သုံးပါ။ ရော့ဇီက ဘယ်မှာရှိမယ်လို့ ထင်လဲ။”
“ကျွန်တော့်ရဲ့ အသိစိတ်လား” ကျွန်ုပ်သည် မေးစေ့ကို ပွတ်သပ်လိုက်သည်။
“ဒီဝင်္ကပါတစ်ခုလုံးကို အသေးစိတ် စိစစ်ဖို့ ငါတို့မတတ်နိုင်ဘူး” ဟု ဂီးစ်က ပြောသည်။ “ဒါကြောင့် သူမကိုရှာမယ်ဆိုရင် အသိစိတ်လိုလိမ့်မယ်။”
“အားလုံးသဘောပေါက်ပါပြီ၊ ဒါဆို ဒီဧရိယာကရော ဘယ်လိုလဲ။” ထိုသို့ဆိုရင်း ကျွန်ုပ်သည် မပြီးသေးသော မြေပုံပေါ်ရှိ ဗလာဧရိယာများထဲမှ တစ်ခုကို ကျပန်းရွေးချယ်လိုက်သည်။
“သူမ တယ်လီပို့ခံရတဲ့နေရာရဲ့ အရှေ့ဘက်လား။ အိုကေ၊ ဒါဆို အဲဒီကနေ ရှာဖွေမှုကို စကြရအောင်။”
သူ၏ တုံ့ပြန်မှုသည်လည်း ထပ်တူထပ်မျှ ပေါ့ပေါ့ပါးပါးပင်။ အရှေ့အရပ်ဆီသို့ တည့်တည့်သွားခြင်းသည် အထိရောက်ဆုံးနည်းလမ်းဟု ခံစားမိသည်။ အဆုံးစွန်တွင် ကျွန်ုပ်တို့အဖွဲ့တွင် သူမ၏တည်နေရာကို တိကျစွာဖော်ထုတ်နိုင်သော ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာနိုင်စွမ်းရှိသူ မရှိပေ။ မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ ၎င်းတို့ မစူးစမ်းရသေးသော ဧရိယာများကို ရှာဖွေရမည်ဖြစ်သည်။

“ပွင့်ပွင့်လင်းလင်းပြောရရင် ရော့ဇီက အဖွဲ့ထဲကနေ ပျောက်သွားတော့ ငါတို့ ဒုတိယအထပ်ကိုတောင် ဖောက်မဝင်နိုင်ခဲ့ဘူး။ ဒါတွေအားလုံးက မင်းကြောင့်ပဲ ဘော့စ်။ အဲဒီသံခူကောင်တွေက စက်ဆုပ်ဖွယ်ကောင်းတဲ့ သားရဲတွေပဲ။”
“ဟုတ်မှာပါ။”
ဤဝင်္ကပါရှိ မွန်စတာများသည် တောလ်ဟန်းဒ်နှစ်သက်သော မှော်အမျိုးအစားကို ခံနိုင်ရည်ရှိသည်။ ပေါလ်သည် အဖွဲ့၏ အဓိက ပျက်စီးမှုပေးသူဖြစ်သော်လည်း ပင့်ကူမျှင်များတွင် ရစ်ပတ်ခံရပါက ရှေ့တန်းကို အပြည့်အဝ ကာမိရန် မစွမ်းနိုင်ပေ။ ဗီယဲရာသည်လည်း သိပ်ယုံကြည်ရလောက်သူမဟုတ်သည့်အပြင် အယ်လီနာလစ်ဇ်ကဲ့သို့ အခြားသူများကိုလည်း ကာကွယ်မပေးနိုင်ပေ။ ဤနေရာကို ဖြတ်ကျော်နိုင်ရန် ရေခဲ သို့မဟုတ် မီးမှော်ကို အသုံးပြုနိုင်သူ လိုအပ်သည်။ ရော့ဇီမရှိဘဲ သူတို့ ပိတ်မိနေခဲ့သည်မှာ အံ့သြစရာမဟုတ်ပေ။ တကယ်တမ်းတွင် သူမမရှိဘဲ ပြန်ထွက်နိုင်ခဲ့သည်မှာ အံ့ဖွယ်တစ်ခုပင်။
“ငါတို့ တစ်နည်းနည်းနဲ့ လုပ်နိုင်မယ်လို့ ထင်ခဲ့တာ၊ ဒါပေမယ့် ဒီဧရိယာမှာ မှော်ဆရာ သိပ်မရှိဘူး၊ ပြီးတော့ တယ်လီပို့တေးရှင်း ဝင်္ကပါကို စိန်ခေါ်ဖို့ သတ္တိရှိတဲ့သူ တစ်ယောက်မှမရှိဘူး။” ဂီးစ်သည် သူ့ဘာသာသူ ဖြေရှင်းနည်းရှာရန် ကြိုးစားခဲ့ပုံရသည်။ အခုစဉ်းစားကြည့်လျှင် ကျွန်ုပ်တို့ ဂိုဏ်းခန်းမတွင် သူ့ကို ပထမဆုံးတွေ့စဉ်က သူသည် တစ်စုံတစ်ဦးကို စုဆောင်းရန် ကြိုးစားနေခြင်းဖြစ်သည်။ အဆင်ပြေပုံမရခဲ့ပေ။
“မစ္စတာဂီးစ်တို့ကို ဒုက္ခအများကြီးပေးခဲ့ပုံရတယ်။”
“အေး၊ စိတ်မပူပါနဲ့။ ပြီးတော့ ငါ ‘လူသစ်’ လို့ခေါ်ဖို့ ပြောထားတယ်မလား။ မင်းအဲလို ယဉ်ကျေးစွာပြောတာ ကြက်သီးထတယ်။”
“နားလည်ပါပြီ၊ လူသစ်။ ဒါပြီးရင် မင်းကို မျောက်မလေးလှလှတစ်ကောင်နဲ့ မိတ်ဆက်ပေးမယ်၊ သူ့ကျောပေါ်က လှေးတွေကို ကောက်ခိုင်းလို့ရတယ်။”
“အိုး၊ မဆိုးဘူး၊ ဒီမှာ အရွယ်ရောက်ပြီးသူခရိုင်တွေကိုတောင် မသွားနိုင်တော့။” သူခဏရပ်လိုက်သည်။ “ဟေး၊ စောင့်ဦး! ဘယ်သူ့ကို မျောက်လို့ခေါ်တာလဲ!”
ဂီးစ်နှင့် ဆွေးနွေးချင်သော ကိစ္စများစွာ ရှိသော်လည်း ယခုတွင် ဤနေရာ၌ပင် ထားလိုက်ဦးမည်။
ထို့နောက် ဂီးစ်နှင့် ကျွန်ုပ်သည် နောက်ထပ်မည်သည့်လမ်းကြောင်းကို သွားမည်ကို အတည်ပြုခဲ့သည်။ သူဖန်တီးထားသော မြေပုံသည် နားလည်ရလွယ်ကူသည်။ ပထမအထပ်ကို အပြည့်အဝ မြေပုံရေးဆွဲထားသည်နှင့် နှိုင်းယှဉ်ပါက ဒုတိယအထပ်ရှိ ဤမြေပုံတွင် ပျောက်ဆုံးနေသော အပိုင်းများစွာရှိသည်။ ရော့ဇီနှင့် ဇင်းနစ်တ်တို့သည် ထိုပျောက်ဆုံးနေသော အပိုင်းများထဲမှ တစ်ခုခုတွင် ရှိနေမည်မဟုတ်လား။ ၎င်းတို့ကို မစစ်ဆေးဘဲ ဆက်သွားရန် စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်မိသော်လည်း ကျွန်ုပ်တို့သည် တတိယအထပ်သို့ သွားရမည်ဖြစ်သည်။ ရှာဖွေရန် အကောင်းဆုံးနေရာမှာ အနီးဆုံးမဟုတ်ဘဲ ရော့ဇီ ရှိနိုင်ခြေအရှိဆုံးနေရာဖြစ်သည်။

“ဂီးစ်၊ ငါတို့ အခုဘယ်မှာလဲ။” အယ်လီနာလစ်ဇ်က ရုတ်တရက် စကားဝိုင်းထဲသို့ ဝင်လာသည်။
ဂီးစ်သည် မြေပုံပေါ်ရှိ တစ်နေရာကို ညွှန်ပြရင်း ဖြေသည်။ “ငါတို့ အခု ဒီနားတစ်ဝိုက်မှာ။”
“ဒါဆို ငါတို့ မကြာခင် ဒုတိယအထပ်ကို ကျော်လွန်တော့မယ်။”
“ဟုတ်တယ်၊ ဒါပေမယ့် အဲဒီပင့်ကူတွေနဲ့ ပိုးကောင်တွေက ထွက်လာနေတုန်းပဲ။”
“လမ်းတစ်ဝက်မှာ ပုံစံပြောင်းသွားတဲ့ မွန်စတာတွေ။ ဒါ တကယ့်ကို မနှစ်မြို့စရာ ဝင်္ကပါပဲ” ဟု သူမက ပြောသည်။
“ထပ်ပြောစရာမလိုဘူး” ဟု ဂီးစ်က သဘောတူသည်။
အယ်လီနာလစ်ဇ်သည် သူမ၏ ဆံပင်ကို လက်ဖြင့် ဖြတ်သန်းလိုက်သည်။ သူမ၏ ထုံးစံအတိုင်း ဂုဏ်ယူဖွယ်ကောင်းသော ဆံခွေများသည် အနည်းငယ် ဖရိုဖရဲ ဖြစ်နေသည်။ “စကားမစပ်၊ ဂီးစ်၊ မင်းက ရူဒီးယပ်စ်ကို ဘာလို့ ‘ဘော့စ်’ လို့ခေါ်တာလဲ။”
“ဟဲဟဲ။ ငါတို့က ဒိုလ်ဒီယာ အကျဉ်းထောင်တစ်ခုမှာ သိကျွမ်းခဲ့ကြတာ။”
“ဒိုလ်ဒီယာ အကျဉ်းထောင်လား” ဟု သူမက မေးသည်။ “ဂစ်လိန်း အရင်က ပြောခဲ့တဲ့ဟာလား။ ဘယ်လိုများ ဖြစ်ခဲ့တာလဲ။”
“အိမ်ပြန်ရောက်ရင် ဒီထက်ပိုပြောပြမယ်။” ဂီးစ်သည် ထိုနေရာတွင် ချန်ထားရင်း ပြုံးလိုက်သည်။
ဒိုလ်ဒီယာ အကျဉ်းခန်းအကြောင်း တွေးလိုက်ခြင်းက အမှတ်တရများကို ပြန်လည်ပေါ်လာစေသည်။ ထိုအချိန်က အစစ်အမှန် လွတ်လပ်မှုကို ကျွန်ုပ်တွေ့ကြုံခံစားခဲ့ရသည်။ သို့သော် ယခုတော့ ထိုကဲ့သို့ အဝတ်အချည်းစည်း လမ်းလျှောက်၍မရနိုင်တော့။ အင်း၊ အိပ်ရာထဲမှာတော့ ရတာပေါ့။
ဤကဲ့သို့သော အတွေးများကို တွေးတောရန် တတ်နိုင်သေးလျှင် ကျွန်ုပ်သည် သိပ်စိတ်မပူနေမိသည်မှာ ထင်ရှားသည်။

ထို့နောက် ကျွန်ုပ်တို့အဖွဲ့သည် တတိယအထပ်သို့ ရောက်ရှိလာသည်။ ပထမဆုံးဝင်ရောက်ချိန်မှစ၍ ဆယ်နာရီခန့် ကြာပြီဖြစ်နိုင်သည်။ ကျွန်ုပ်တို့သည် အတော်လျင်မြန်စွာ ရွေ့လျားနေသည်။
“ဒီအတိုင်းအတာအထိ ရောက်ဖို့ ရက်ပေါင်းများစွာ ကြာမယ်လို့ ထင်ခဲ့တာ။”
“မြေပုံမရှိရင် ကြာမှာပေါ့” ဟု ကျွန်ုပ်၏ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး မှတ်ချက်ကို တုံ့ပြန်ရင်း ပေါလ်က ပြောသည်။ မျက်ကန်းသွားရောက်ခြင်းသည် မြေပုံကို လိုက်နာခြင်းနှင့် အလွန်ကွာခြားသည်မှာ အဓိပ္ပါယ်ရှိသည်။

ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ပင့်ကူငယ်များ မရှိတော့ပေ။ ရံဖန်ရံခါ နံရံပေါ်တွင် ပင့်ကူမျှင်တစ်ခု ဆွဲထားသည်ကို တွေ့ရသော်လည်း သက်ရှိလက္ခဏာ အနည်းငယ်သာရှိသည်။ ထိုအစား ဂူ၏အတွင်းပိုင်းမှ ထွက်ပေါ်လာသော စိတ်မသက်မသာဖြစ်စရာ တစ်စုံတစ်ရာကို လေထုထဲတွင် ခံစားရသည်။
တကယ့်ကိစ္စက ဒီမှာစတာပဲ။ ပထမဆုံး ရော့ဇီကို ရှာရမယ်။

“…”

ထိုအချိန်တွင် သူမ၏ ရင်းနှီးသော ရနံ့သည် လေထဲမှတစ်ဆင့် ဝေ့ဝဲလာသည်။ မဟုတ်ပါ၊ ကျွန်ုပ်၏ စိတ်ကူးယဉ်မှုမဟုတ်ပါ။ ဤသည်မှာ အမှန်တကယ်ပင် သူမ၏ အနံ့—ကျွန်ုပ်ခံစားရသော သူမ၏ တည်ရှိမှု—ဖြစ်သည်။ ကျွန်ုပ် ဤအရာကို မှားမည်မဟုတ်ပါ။ ကျွန်ုပ်၏ နှလုံးခုန်သံ မြန်လာသည်ကို ခံစားရသည်။
သူမ ဒီမှာရှိသည်။ ကျွန်ုပ် သေချာသည်။