Volume 11.1

အခန်း (၁) – နတ်ဆိုးဘုရင်၏ ဖိတ်ခေါ်ချက်
ကောင်းကင်ဘက်မှ တောက်ပသော နေရောင်ခြည်များ တဖြိုင်ဖြိုင် ကျရောက်နေသည်။ ပုံမှန်အားဖြင့်ဆိုလျှင် ဤနွေးထွေးသော အလင်းရောင်သည် ဆောင်းရာသီသာ အမြဲတစေ လွှမ်းမိုးနေသော “ရှနီးနှင်းလွင်ပြင်” (Schnee Snow Fields) မှ လွတ်မြောက်လာသူတို့အတွက် ဆုလာဘ်တစ်ခု ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ အထူးသဖြင့် အောင်နိုင်ရန် ကျန်ရှိနေသည့် နောက်ဆုံးဝင်္ကဘာဖြစ်သော “နှင်းခဲဂူများ” (Frost Caverns) ကို အောင်မြင်စွာ ဖြတ်ကျော်လာနိုင်သူတို့အတွက်ဆိုလျှင် ပို၍ပင် ထိုက်တန်ပေသည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲနှင့် အဖွဲ့ဝင်များအတွက်မူ ထိုကြိုဆိုဖွယ် အလင်းရောင်ကို ကောင်းကင်ထက်တွင် ပျံသန်းနေသော မီးခိုးရောင် နဂါးတပ်ဖွဲ့ကြီးက ပိတ်ဆို့ထားလိုက်သည်။
နတ်ဆိုးတပ်မတော်၏ စစ်သေနာပတိ ဖရိုက်ဘတ်ဝါ (Freid Bagwa) သည် သူ၏ အဖြူရောင်နဂါး ယူရာနိုစ် (Uranos) ကို စီးနင်းကာ ဦးဆောင်လာသည်။ သူ့နောက်တွင်မူ ဆံပင်များ မီးခိုးရောင်ပြောင်းသွားပြီး နောက်ကျောတွင် မီးခိုးရောင်တောင်ပံများ ပေါက်ထွက်နေသော အဲရီ နာကာမူရာ (Eri Nakamura) က လွင့်မျောနေသည်။
*တောက်… ဒီကောင်တွေ ထပ်ရောက်လာပြန်ပြီပေါ့လေ…* ဟာဂျီမဲက စိတ်ထဲမှ တွေးလိုက်သည်။ ဖရိုက်၏ တပ်ဖွဲ့ထဲတွင် အန္တရာယ်အရှိဆုံးမှာ ကောင်းကင်တစ်ခုလုံးကို ဖုံးလွှမ်းထားသော တမန်တော် (Apostle) ငါးရာဖြစ်သည်။ သူတို့၏ ငွေရောင်တောင်ပံများသည် နေရောင်ကို စုပ်ယူထားသဖြင့် နေ့ခင်းကြောင်တောင် ဖြစ်သော်လည်း ညဘက်ကောင်းကင်တွင် ကြယ်များ စုဝေးနေသကဲ့သို့ ထင်မှတ်ရသည်။
တမန်တော်များမှာ အလွန်လှပသော်လည်း အားလုံးက ပုံစံတူဖြစ်ပြီး အမူအရာမဲ့ မျက်နှာများဖြင့် ဖြစ်နေသဖြင့် ဆွဲဆောင်မှုထက် ကြောက်ရွံ့မှုကို ပိုမိုဖြစ်ပေါ်စေသည်။
“စောင့်ဦး၊ မမှန်ကန်သူ (Irregular)။ ငါတို့က တိုက်ဖို့ လာတာ မဟုတ်ဘူး။”
“ဟုတ်လို့လား? မင်းတို့ ပုံစံကတော့ တိုက်ဖို့ လာတာနဲ့ အတူတူပဲ၊ သူရဲဘောကြောင်သူတွေရာ” ဟု ဟာဂျီမဲက လှောင်ပြောင်လိုက်ရာ ဖရိုက်၏ မျက်လုံးများ ကျဉ်းမြောင်းသွားသည်။
တိုက်ခိုက်ဖို့ မဟုတ်ဘဲနဲ့ အင်အားကြီး တပ်ဖွဲ့ကြီးကို ခေါ်လာခြင်းမှာ ဖရိုက်၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို ပေါ်လွင်စေသည်။ ဟာဂျီမဲက ဖရိုက် ဘာကို ဆိုလိုသလဲဆိုတာ ကောင်းကောင်း သိသည်။
“မင်းတို့က တခြားသူနဲ့ စကားပြောဖို့ ဒီလောက်တောင် ကိုယ်ရံတော်တွေ ခေါ်လာရတာလား?”
“မင်းလို ရူးသွပ်နေတဲ့ ဘီလူးတစ်ကောင်နဲ့ ဆက်ဆံရတာမို့ ကြိုတင်ကာကွယ်မှုတွေ လုပ်ထားတာပါ”
ဖရိုက်က ဟာဂျီမဲကို စကားပြောရမည့် အခြေအနေမျိုးဖြစ်အောင် အင်အားကြီး တပ်ဖွဲ့ကို ခေါ်လာခြင်းဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ရန်လိုမှုများ၊ ယခင် မစ်ရှင်များ ပျက်စီးခဲ့ရမှုများကြောင့် ဖရိုက်၏ ဒေါသမှာ တောက်လောင်နေသည်။ ဟာဂျီမဲကမူ “စကားပြောဖို့ လာတာဆိုရင် စိတ်အေးအေးထားပါ” ဟု လှောင်ပြောင်သည်။ ထိုသို့ စကားအပြန်အလှန် ပြောနေစဉ် ဟာဂျီမဲက “Riftwalk” ကို အသက်သွင်းကာ အစီအစဉ်တစ်ခု ဆွဲနေသည်။
သူ့အဖွဲ့သားများမှာ ကိုအူကီ၊ ဆူဇူးတို့ကဲ့သို့ စိတ်ရှုပ်ထွေးနေသူများရှိသလို ရှဇူကူနှင့် ရူတာရိုကဲ့သို့ တင်းမာနေသူများလည်း ရှိသည်။ ဟာဂျီမဲက ပြန်ဆုတ်ခွာရန် တွေးသော်လည်း မလွယ်ကူပေ။ ထိုစဉ် တမန်တော်တစ်ဦးက “ဘာမှ လုပ်ဖို့ မကြိုးစားပါနဲ့” ဟု သတိပေးသည်။
ဖရိုက်က “နတ်ဆိုးဘုရင်က ဖိတ်ခေါ်ခိုင်းလိုက်တယ်။ သူ့ရဲတိုက်ကို လာခဲ့ပါ” ဟု ပြောသည်။ နတ်ဆိုးဘုရင် အယ်လ်ဗာမှာ အဲဟစ် (Ehit) ၏ တစ်ဦးတည်းသော ဆွေမျိုးတော်စပ်သူ ဖြစ်ပြီး နတ်ဆိုးများသည် ကမ္ဘာကြီးကို အုပ်ချုပ်ရန် ရွေးချယ်ခံထားရသူများဟု သူက ကြွားဝါသည်။ ဟာဂျီမဲကမူ ငြီးငွေ့စွာဖြင့် နားကိုသာ ပွတ်သပ်နေသည်။
တီအိုက ရှေ့ထွက်ကာ “မင်းတို့ ဒီလောကရဲ့ အမှန်တရားကို မသိဘူးလား?” ဟု မေးမြန်းသော်လည်း ဖရိုက်က လွတ်မြောက်ရေးသမားများ၏ စကားကို အယုံအကြည်မရှိကြောင်း ပြန်လည် ချေပသည်။ အဲရီကမူ ကိုအူကီနှင့် ပွေ့ဖက်ရန်သာ စိတ်အားထက်သန်နေပြီး ဆူဇူးကို လုံးဝ ဂရုမစိုက်ပေ။
နောက်ဆုံးတွင် ဖရိုက်က သူ၏ လှည့်ကွက်ကို ထုတ်ပြလိုက်သည်။ အာကာသတံခါး (Spatial Gate) ကို ဖွင့်လိုက်ရာ နတ်ဆိုးရဲတိုက်အတွင်း၌ အကျဉ်းချခံထားရသည့် လီလီယာနာ၊ အိုင်ကိုနှင့် သူတို့၏ အတန်းဖော်အားလုံးကို မြင်လိုက်ရသည်။
“မင်းတို့ သူငယ်ချင်းတွေကို ငါတို့ ဖမ်းထားတယ်။ ငါတို့ ပြောတဲ့အတိုင်း လိုက်လာမှ သူတို့ အသက်ချမ်းသာရာ ရမယ်” ဟူသည့် ဖရိုက်၏ ခြိမ်းခြောက်မှုကြောင့် အဖွဲ့သားများ ဒေါသထွက်သွားကြသည်။
ဟာဂျီမဲက လက်နက်များကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ “မင်းတို့လို လူတွေက ငါ့ကို ဘယ်တော့မှ ဖိတ်ခေါ်လို့ မရဘူး။ ဒီတစ်ခါတော့ အဆုံးသတ်ကြတာပေါ့၊ ဖရိုက်!”
ရုတ်တရက် ဟာဂျီမဲ၏ သေနတ်မှ အနီရောင်အလင်းတန်းနှစ်ခု ဖရိုက်နှင့် အဲရီဆီသို့ ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ တမန်တော်နှစ်ဦးက ကာကွယ်လိုက်သော်လည်း ကျည်ဆန်၏ ပြင်းအားကြောင့် ဓားများ အက်ကွဲသွားသည်။ ဖရိုက်နှင့် အဲရီတို့ ကြောက်လန့်သွားသည်။
“ခ-ခဏ၊ ရပ်လိုက်! ကျေးဇူးပြုပြီး! နာဂူမို-ကွန်း၊ အဲရီကို ငါ့ဆီပဲ ပေးထားမယ်လို့ ကတိပေးထားတယ်မလား!?” ဟု ဆူဇူးက ဟာဂျီမဲကို တားသည်။ ဟာဂျီမဲက “စိတ်အေးအေးထားပါ၊ တာနီဂူချီ။ ငါ ကျည်ဆန်ရဲ့ ပြားတဲ့ဘက်ခြမ်းကိုပဲ သုံးထားတာပါ” ဟု ပြန်ပြောရင်း ပစ္စတိုသေနတ်ကို ဘေးသို့ ချက်ချင်း ပြောင်းလဲ ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။

ဟဂျီးမဲ၏ သေနတ်ပြောင်းဝရှေ့တွင် လက်ဖဝါးအရွယ်အစားခန့်ရှိသော ဂိတ်ပေါက်လေးတစ်ခု ရုတ်တရက် ပွင့်လာသည်။ ဟဂျီးမဲ၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် ဂိတ်ပေါက် လေးပေါက်ရှိပြီး၊ ၎င်းတို့သည် ဖရက်ဒ်နှင့် အခြားသူများရှိရာ ပတ်ပတ်လည်တွင် ပုံစံအမျိုးမျိုးဖြင့် ချိတ်ဆက်ထားသော ဂိတ်ပေါက် လေးပေါက်နှင့် ချိတ်ဆက်နေသည်။

၎င်းမှာ သူနှင့် ယူးတို့ ပူးပေါင်းတီထွင်ထားသည့် တိုက်ခိုက်မှုနည်းလမ်းသစ် ဖြစ်သည်။ ဂိတ်ပေါက်များမှတစ်ဆင့် ပစ်ခတ်ခြင်းဖြင့် နတ်ဆိုးများ သရဖူခန်းမသို့ ဖွင့်ထားသည့် ဂိတ်ပေါက်ကို ရှောင်ရှားရင်း ဖရက်ဒ်ကို သူ ပစ်ခတ်နိုင်မည်ဖြစ်သည်။

သူပစ်ခတ်ခဲ့သည့် ဂိတ်ပေါက်များ၏ တည်နေရာကို ကြည့်လျှင် သူသည် အဲရီ၏ ပခုံးကို ရည်ရွယ်ထားကြောင်း သိသာသည်။ ထို့ကြောင့် ဆူဇူကို သူပြောခဲ့သည့် “အလျှော့ပေးနေတာ” ဆိုသည့်စကားမှာ မုသာစကား မဟုတ်ပေ။ သို့သော်လည်း တမန်တော်တစ်ဦး၏ ဓားကိုပင် ချေမှုန်းနိုင်သည့် အစွမ်းထက်သော ကျည်ဆန်မျိုးသည် အမှန်တကယ်သာ အဲရီကို ထိမှန်သွားပါက လက်တစ်ဖက်ပြတ်ရုံထက် ပိုမိုဆိုးရွားမည်မှာ အသေအချာပင်။

ဟုတ်ပေသည်၊ ဖရက်ဒ်နှင့် ပတ်သက်လာလျှင်မူ သူ မည်သို့မျှ အလျှော့မပေးဘဲ သူ၏ ခေါင်းကိုသာ တည့်တည့်ရည်ရွယ် ပစ်ခတ်နေခြင်း ဖြစ်သည်။

“မင်းတော့ ရူးနေပြီ!” ဖရက်ဒ်က အော်ဟစ်လိုက်သည်။

“မင်းကတော့ မိုက်မဲလွန်းတယ်။ သူတို့တွေက ဓားစာခံကောင်းတွေ မဟုတ်ဘူးဆိုတာ မင်း သိသင့်ပြီ။”

ဟဂျီးမဲ၏ သေနတ်သံများမှာ ဂိတ်ပေါက်တစ်ဖက်ခြမ်းရှိ သူများဆီသို့ ရောက်ရှိသွားဟန်တူသည်။ အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများမှာလည်း ရုတ်တရက် အခြေအနေကြောင့် ရှုပ်ထွေးနေကြသည်။ ဟဂျီးမဲသည် သူတို့ဘက်သို့ တစ်ချက်မျှ လှည့်ကြည့်ပြီးနောက် သူ၏ လက်မောင်းကို တွယ်ကပ်နေသည့် ဆူဇူကို အသာအယာ ဖယ်ရှားလိုက်သည်။

“ငါတို့ ပြောသမျှ နားထောင်ရင် သူတို့ကို ဘေးကင်းအောင် ထားမယ်လို့တောင် မင်း မပြောခဲ့ဘူးလေ။ မင်းပြောခဲ့ရင်တောင် ငါကတော့ ယုံမှာမဟုတ်ဘူး။”

ဤစကားကို သူပြောလိုက်ခြင်းမှာ ဆူဇူနှင့် ကိုကီတို့အတွက် ဖြစ်သည်။

“ဒါ့အပြင်…” ဟဂျီးမဲသည် ဖရက်ဒ်ကို အန္တရာယ်ရှိသော မျက်လုံးများဖြင့် စိုက်ကြည့်ရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။ “မင်းတို့အားလုံးကို သတ်ဖြတ်ပြီးသွားရင် နတ်ဆိုးဘုရင်ရဲ့ ဖိတ်ခေါ်ချက်ကို လက်ခံဖို့ ငါတို့မှာ အချိန်ရှိပါသေးတယ်။”

ဖရက်ဒ်ကို သတ်ဖြတ်ပြီးနောက် နတ်ဆိုးဘုရင်၏ ရဲတိုက်ကို တိုက်ခိုက်ရန် ဟဂျီးမဲ အသင့်ရှိနေသည်။ သူ၏ ကျောင်းနေဖက်များကို ဓားစာခံအဖြစ် ဖမ်းဆီးထားခြင်းက ဟဂျီးမဲကို တားဆီးနိုင်မည်မဟုတ်သော်လည်း၊ ဖရက်ဒ်ကိစ္စ ပြီးဆုံးသွားသည့်အခါ သူတို့ကို ကယ်တင်ရန် သူ အသင့်ရှိသည်။ ဤအချက်ကပင် သူ၏ “Great Orcus Labyrinth” မှ စတင်ထွက်ခွာလာချိန်နှင့် နှိုင်းယှဉ်လျှင် မည်မျှ ပြောင်းလဲသွားသည်ကို ဖော်ပြနေသည်။ ထိုပြောင်းလဲမှုကို ဆူဇူက သတိပြုမိသည်။ ဟဂျီးမဲ၏ လက်မှ လွတ်သွားပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျလာသော သူမနှင့် အခြားသူများသည် မည်သို့ တုံ့ပြန်ရမှန်း မသိဖြစ်နေကြသည်။

“ငါသိတယ်” ဖရက်ဒ်က မျက်လုံးကို ကျဉ်းမြောင်းစွာဖြင့် ပြန်ဖြေသည်။ သူသည် ယူရာနို့စ်၏ ကြိုးကို ဆွဲကာ ဟဂျီးမဲနှင့် အကွာအဝေး ပိုယူလိုက်သည်။

“ဟေးလီ့ဂ်မြို့တော်မှာ ဘာတွေဖြစ်ခဲ့လဲဆိုတာ ငါ မေ့မသွားဘူး။ ဒါကြောင့်ပဲ နောက်ဆုံးလက်ကျန် အသေခံကဒ်တစ်ကဒ်ကို ငါ ပြင်ဆင်ထားတာ” ဟု သူက ဟဂျီးမဲကို ကဲ့ရဲ့သရော်သည့် အပြုံးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။

ဟဂျီးမဲ၏ ကျောင်းနေဖက်များက ဓားစာခံကောင်း မဖြစ်နိုင်လျှင်၊ ထိရောက်မည့်သူတစ်ဦးကို သူ ရှာဖွေရမည်ဖြစ်သည်။ သူသည် ထိုသို့သော ပြီးပြည့်စုံသည့်သူကို ရှာတွေ့ထားပြီးဖြစ်ကြောင်း ယုံကြည်နေသည်။

သူ၏ ခန့်မှန်းချက်မှာ အမှန်ပင် ဖြစ်သည်။

သရဖူခန်းမအတွင်းရှိ ဂိတ်ပေါက်သည် ထိုင်ခုံ၏ အခြားတစ်ဖက်သို့ ရွေ့လျားသွားသည်။ တိုင်များ၏ နောက်ကွယ်တွင် နောက်ထပ်လှောင်အိမ်ငယ်တစ်ခု ရှိနေပြီး… ထိုအတွင်းတွင် မြူး (Myu) ထိုင်နေသည်။

ဟဂျီးမဲ သူမကို မြင်လိုက်သည့်အခိုက်အတန့်တွင် သူ၏ ကိုယ်မှ ထွက်လာသည့် သတ်ဖြတ်လိုစိတ် (bloodlust) မှာ အလွန်ပြင်းထန်လှသဖြင့် အားလုံး တိတ်ဆိတ်သွားကြသည်။

“အာ…!”

ဖရက်ဒ်သည် အသက်ရှူရ ခက်ခဲလာပြီး သူ၏ လက်မောင်းတွင် ကြက်သီးများ ထလာသည်။ သူ၏ အသိစိတ်က ထွက်ပြေးရန် အချက်ပေးနေသည်။ ထိုမျှလောက် ပြင်းထန်သော ဒေါသကို ကြုံတွေ့ရပြီးနောက်တွင်ပင် သူ၏ အသိစိတ်မှာ ဆက်လက် အလုပ်လုပ်နေသေးသည်မှာ သူသည် ကမ္ဘာပေါ်တွင် အစွမ်းထက်သော သူတစ်ဦးဖြစ်ကြောင်း သက်သေပြနေသည်။

ဖရက်ဒ်၏ မီးခိုးရောင် နဂါးများမှာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပျက်ကျလာပြီး ရူးသွပ်သကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။ သူတို့၏ အားနည်းသော စိတ်များသည် ထိုအခိုက်အတန့်တွင် ဟဂျီးမဲ ထည့်သွင်းလိုက်သည့် ကြောက်ရွံ့မှုကို မခံနိုင်ဘဲ ရူးသွပ်သွားခြင်း ဖြစ်သည်။

ဟဂျီးမဲ၏ ဒေါသမှာ သူတို့အပေါ် မဟုတ်ကြောင်း သိသော်လည်း ကိုကီ၊ ရူတာရို၊ ရှီဇူကူတို့မှာပင် နောက်သို့ ခြေလှမ်းအနည်းငယ် ဆုတ်လိုက်ရသည်။ အနီးဆုံးတွင် ရှိနေသည့် ဆူဇူမှာမူ အတတ်နိုင်ဆုံး အမြန်ဆုံး နောက်ဆုတ်သွားသည်။

တမန်တော်များပင် မျက်နှာပျက်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည့် အဲရီမှာမူ သူတို့၏ နောက်သို့ အလျင်အမြန် ခိုဝင်သွားသည်။ ဖရက်ဒ်မှာမူ နာကျင်မှုက ကြောက်ရွံ့မှုကို ဖုံးလွှမ်းသွားအောင် နှုတ်ခမ်းကို ပြင်းပြင်း ကိုက်ထားရင်း သူ၏ ဂုဏ်သိက္ခာကို မနည်းထိန်းထားရသည်။

“ဟဂျီးမဲ!”

“ယူး…”

ယူး၏ အသံကို ကြားလိုက်ရပြီးနောက် ဟဂျီးမဲသည် သူ၏ ဒေါသကို အနည်းငယ် ပြန်ထိန်းနိုင်လိုက်သည်။

သူသည် သူ၏ အိတ်ကပ်ထဲမှ “Compass of Eternal Paths” ကို အမြန်ထုတ်ပြီး အသက်သွင်းလိုက်သည်။

သူသည် သူ ပြန်လာမည်ဟု ကတိပေးခဲ့သည့် သူ၏ ချစ်လှစွာသော သမီးလေး မည်သည့်နေရာတွင် ရှိနေသလဲဟု မေးလိုက်သည်။

“ဒါဆို အလိမ်အညာ မဟုတ်ဘူးပေါ့…” ဟဂျီးမဲက အံ့အားသင့်စွာ ရေရွတ်လိုက်သည်။ ထိုအခါ ရှိယာနှင့် အခြားသူများမှာ မြူးသည် တကယ်ပင် ထိုလှောင်အိမ်ထဲတွင် ရှိနေကြောင်း လက်ခံလိုက်ရသည်။

“အို… မြူးလေး!”

“ရီမီယာ-ဆန်းကိုပါ ဖမ်းထားတာပဲ!”

“ဘယ်လောက်တောင် စက်ဆုပ်စရာကောင်းလိုက်သလဲ။”

အမှန်ပင်၊ ရီမီယာသည် မြူးနှင့်အတူ ဖမ်းဆီးခံထားရသည်။ သူတို့နှစ်ဦးလုံးမှာ ကြောက်ရွံ့မှုကြောင့် တုန်ယင်နေကြသော်လည်း ငိုကြွေးခြင်းတော့ မရှိကြပေ။

“တကယ်မှန်း အတည်ပြုပြီးပြီ ထင်တယ်” ဖရက်ဒ်က တုန်ယင်သောအသံဖြင့် ပြောသည်။ ဟဂျီးမဲ အသုံးပြုခဲ့သည့် ထူးဆန်းသော ပစ္စည်းအကြောင်းကို မေးရန်ပင် သူ၏ စိတ်က မလွတ်လပ်ပေ။ သူသည် သွားများကို တင်းတင်းစေ့ကာ ဟဂျီးမဲကို သတိကြီးစွာဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသည်။ မျက်လုံးထဲသို့ စီးကျလာသည့် ချွေးစက်များကိုပင် သုတ်ရန် မေ့လျော့နေသည်။

ဟဂျီးမဲကို ခဏမျှ အကြည့်လွှဲလိုက်လျှင် သူ သေရလိမ့်မည်ဟု ခံစားနေရသည်။

“ငါနဲ့ မြူးရဲ့ ဆက်ဆံရေးအကြောင်းကို မင်းတို့ဆီ ပြောခဲ့တာ ဘယ်သူလဲ?” ဟဂျီးမဲက အဲရီကို တည့်တည့်ကြည့်ပြီး မေးလိုက်သည်။ အဲရီသည် တမန်တော်များနောက်တွင် ပုန်းကွယ်နေရန် ကြိုးစားနေသော်လည်း ဟဂျီးမဲ၏ အကြည့်နှင့် တည့်တည့် ဆုံမိသည်။

“ဟ-ဟဟဟ… ဘယ်သူသိမှာတုန်း?”

သူမသည် သူမ၏ ပုံမှန် မာနထောင်လွှားသည့် ပုံစံအတိုင်း ရှိနေရန် ကြိုးစားသော်လည်း၊ သူမ၏ မျက်နှာမှာ ဖြူဖျော့နေပြီး အသံမှာ တုန်ယင်နေသည်။ ဟဂျီးမဲကို သူမ အလွန်ကြောက်ရွံ့နေကြောင်း သိသာနေသည်။

ဟဂျီးမဲမှာမူ မမေးဘဲနှင့်ပင် အဖြေကို သိနေသည်။ ဖရက်ဒ်ရော တမန်တော်များပါ မြူးအကြောင်းကို မသိကြသဖြင့် အဲရီတစ်ယောက်တည်းသာ သူတို့ဆီသို့ သတင်းပေးနိုင်မည် ဖြစ်သည်။

“ငါတို့ ဘယ်လို သိခဲ့တာလဲဆိုတာက ဘာများ အရေးကြီးလို့လဲ? မင်း နတ်ဆိုးဘုရင်ရဲ့ ဖိတ်ခေါ်ချက်ကို လက်ခံမလား၊ မခံဘူးလား၊ ‘Irregular’!” ဖရက်ဒ်က အခြေအနေနှင့် လိုက်လျောညီထွေဖြစ်အောင် အာဏာပါပါ ပြောဆိုရန် ကြိုးစားသည်။

သို့သော် ဟဂျီးမဲမှာမူ ဖရက်ဒ်ကို အသုံးမဝင်သည့် ပိုးကောင်တစ်ကောင်ကဲ့သို့သာ ကြည့်နေသည်။ သူသည် ယခင်ကထက် ပြင်းထန်မှု အနည်းငယ် လျော့ကျသွားသော်လည်း၊ ကိုယ်ခန္ဓာတစ်ခုလုံးမှ သတ်ဖြတ်လိုစိတ်ကို ထုတ်လွှတ်နေဆဲဖြစ်သည်။ သူ၏ ဒေါသမှာ ယခုအခါ ငြိမ်သက်ပြီး ထိန်းချုပ်ထားသော ဒေါသဖြစ်သည်။ သို့သော် ထိုအချက်ကပင် ပိုမို ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းစေသည်။ ဖရက်ဒ်မှာမူ သူ့ဘေးပတ်လည်တွင် မဟာသမုဒ္ဒရာကြီးကဲ့သို့သော အရာတစ်ခုက စိုက်ကြည့်နေသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ သူ၏ အသက်ရှူသံမှာ ရပ်တန့်သွားသော်လည်း သူကိုယ်တိုင်ပင် မသိလိုက်ပေ။

ခဏတာ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် ဟဂျီးမဲက “ငါ မင်းတို့ရဲ့ ဖိတ်ခေါ်ချက်ကို လက်ခံတယ်” ဟု ပြောလိုက်သည်။

“နောက်ဆုံးတော့ မင်း အသိတရား ရှိလာပြီပဲ” ဖရက်ဒ်က အသက်ကို ဝအောင် ရှူသွင်းလိုက်သည်။ သူသည် အခြေအနေကို ပြန်လည် ထိန်းချုပ်နိုင်ပြီဟု ယုံကြည်ကာ ဟဂျီးမဲကို လှောင်ပြောင်လိုက်သည်။

သူသည် မီးခိုးရောင် နဂါးများကို ပြန်လည် ထူထောင်ရန် မက်တာမောဖိုဆစ် မှော်ပညာကို အသုံးပြုပြီး၊ လူတိုင်း ဖြတ်သန်းနိုင်မည့် ကြီးမားသော ဂိတ်ပေါက်တစ်ခုကို စတင် တည်ဆောက်သည်။

ဟဂျီးမဲ၏ ဒေါသ ငြိမ်သက်သွားသဖြင့် ကိုကီနှင့် အခြားသူများမှာ သက်ပြင်းချလိုက်ကြသည်။

ခဏအကြာတွင် ယူးက ဟဂျီးမဲကို တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်။ “သေချာလို့လား?”

“အင်း။ ‘Crystal Key’ ကို သုံးရင် သူတို့ကို ကယ်နိုင်ပေမယ့် အသက်သွင်းဖို့ အချိန်လိုတယ်။ ပြီးတော့ ငါတို့ spatial magic နဲ့ teleport လုပ်နိုင်တာကို သူတို့ သိထားပြီးသား။”

“ဒါဆို သူတို့က ကာကွယ်ရေးနည်းလမ်းတွေ စီစဉ်ထားမှာပေါ့နော်?” ကာအိုရီက တွေးတောသည်။

“အန္တရာယ် မယူသင့်ဘူး။ မင်းရဲ့ ဆရာနဲ့ ကျောင်းနေဖက်တွေက အနည်းဆုံးတော့ တိုက်နိုင်ပေမယ့်၊ မြူးနဲ့ ရီမီယာက ဘာမှ မလုပ်နိုင်ကြဘူး။ အရေးတကြီး အခြေအနေမှာ သူတို့က စက္ကန့်အနည်းငယ်တောင် အချိန်ဆွဲပေးနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး” ဟု တီယိုက ရှင်းပြသည်။

သူ အလိုရှိပါက ‘Crystal Key’ နှင့် ‘Compass of Eternal Paths’ ကို ပူးတွဲအသုံးပြုပြီး နတ်ဆိုးဘုရင်၏ ရဲတိုက်သို့ ချက်ချင်း သွားနိုင်သည်။ သို့သော် ‘Crystal Key’ မှာ concept magic ဖြင့် စွမ်းအင်ရရှိသည်။

အားလုံးကို လုပ်ဆောင်နိုင်စွမ်းရှိသည့် ဆန့်ကျင်ဘက်အနေဖြင့် concept magic သည် မာနာ (mana) အလွန်အကျွံ လိုအပ်ပြီး အသက်သွင်းရန် အချိန် အလွန်ကြာသည်။ ဓားစာခံ အခြေအနေတွင် အမြန်နှုန်းမှာ အရေးကြီးဆုံးဖြစ်သဖြင့် ၎င်းသည် အဆင်မပြေသည့် မှော်ပညာ ဖြစ်သည်။

“ဟေး၊ နာဂူမို-ကွန်း။ နတ်ဆိုးဘုရင်က ဘာလိုချင်နေတာလဲလို့ မင်း ထင်လဲ?” ရှီဇူကူက ဟဂျီးမဲဆီသို့ တိုးကပ်လာရင်း မေးသည်။

“မသိဘူး။ ဒါပေမယ့် ငါတို့ နယ်မြေအားလုံးကို သိမ်းပိုက်ပြီးနောက် အိမ်ပြန်ဖို့ နည်းလမ်းကို ရှာတွေ့သွားပြီဆိုတာ သူ သိသွားပုံရတယ်။”

“မင်း ထင်တာ…?”

ဘုရားသခင်၏ အပေါင်းပါဖြစ်သော နတ်ဆိုးဘုရင်အနေဖြင့်၊ ဘုရားသခင်က ခေါ်ယူထားသည့် ရုပ်သေးရုပ်များမှာ ခွင့်ပြုချက်မရှိဘဲ အိမ်ပြန်သွားသည်ကို မလိုလားသည်မှာ သဘာဝကျသည်။

သို့သော်လည်း၊ သူတို့၏ ဆန္ဒမပါဘဲ အတင်းအကျပ် ခေါ်ယူခြင်းကို တားဆီးနိုင်မည့် concept magic ကို ဟဂျီးမဲ မတီထွင်နိုင်သေးသဖြင့်၊ ဘုရားသခင်က လိုချင်ပါက ပြန်ခေါ်နိုင်သည်။ ဘုရားသခင်တစ်ပါးအနေဖြင့် လူများကို ခေါ်ယူရန် မည်မျှ ကြိုးစားရမည်ကို ဟဂျီးမဲ မသိသော်လည်း၊ ဘုရားသခင်က ထိုသို့သော အခြေအနေမျိုးကို ရှောင်ရှားလိုသည်မှာ ဖြစ်နိုင်ချေ ရှိသည်။

“အာမာနိုဂါဝါ။”

“ဘာလဲ၊ နာဂူမို?”

“မင်း ဘာဆက်လုပ်မလဲ? အမြန်ဆုံး ဆုံးဖြတ်သင့်ပြီ။”

“ဘာကို ပြောတာလဲ?” ရူတာရိုက မေးသည်။

“ဘုရားသခင်က ငါတို့အားလုံးကို ခေါ်ယူတုန်းက သူရဲကောင်းတစ်ယောက်ကို အဓိက လိုချင်ခဲ့တာ။”

“ဒါဆို ငါ့ကိုပဲ ဒီမှာ ဆက်ထားချင်တာလို့ မင်း ထင်နေတာလား?”

“ဖြစ်နိုင်တယ်။ ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ်၊ နာကာမူရာက မင်းကို အလွယ်တကူ လွတ်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူးလို့ ငါ ထင်တယ်။”

“……”

အနှစ်ချုပ်ရလျှင် ဟဂျီးမဲက ကိုကီကို သူနှင့်အတူ ပြန်လိုက်လာမလား၊ သို့မဟုတ် သူ ပထမဆုံး ပြောခဲ့သကဲ့သို့ ဘုရားသခင်ကို ဆက်တိုက်မလားဟု မေးနေခြင်း ဖြစ်သည်။

‘Frost Cavern’ ၏ စမ်းသပ်မှုတွင် အရှက်တကွဲ အကျိုးနည်း ရှုံးနိမ့်ခဲ့ပြီးနောက်၊ ကိုကီ၏ စိတ်ပိုင်းဖြတ်မှု ပျက်စီးသွားသည်မှာ ဖြစ်နိုင်ချေ ရှိသည်။

“မင်း သွားချင်တဲ့ လမ်းကို လွတ်လပ်စွာ ရွေးချယ်နိုင်ပါတယ်။ ဒါပေမယ့် မင်း ရွေးချယ်လိုက်တဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို အပြည့်အဝ တာဝန်ယူပါ။”

“ငါ သိပါတယ်။”

ရူတာရိုနှင့် ဆူဇူတို့မှာ ကိုကီကို စိုးရိမ်စွာ ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သို့သော် ရှီဇူကူနှင့် ကာအိုရီတို့မှာမူ သူ၏ မျက်လုံးများမှ မှောင်မိုက်သော အရိပ်ကို ပို၍ စိုးရိမ်နေပုံရသည်။

“ယူး၊ တီယို။ တိုက်ပွဲ ဖြစ်လာရင် မြူးနဲ့ ရီမီယာကို ကာကွယ်ဖို့ပဲ အာရုံစိုက်ပါ။”

“အင်း… သူတို့ကို ဘယ်သူ့ကိုမှ ထိခွင့်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူး။”

“ငါ့ကို ယုံပါ။ ငါ့အသက်နဲ့ရင်းပြီး ကာကွယ်ပေးမယ်။”

“ရှိယာ၊ မင်းတော့ ကြိုက်သလို လုပ်လိုက်ပါ။ ငါ့လမ်းကို ပိတ်တဲ့သူမှန်သမျှကို အကုန်ရှင်းထုတ်ပစ်ပါ။”

“အိုကေ! သူတို့ လုပ်ခဲ့သမျှအတွက် ငါ ပေးဆပ်ခိုင်းမယ်!”

ဟဂျီးမဲက ဗျူဟာကို ဆွေးနွေးနေစဉ်၊ ဖရက်ဒ်က သူ၏ ကြီးမားသော ဂိတ်ပေါက်ကို တည်ဆောက်ပြီးဖြစ်သည်။

“မသွားခင်မှာ၊ မင်းတို့ရဲ့ လက်နက်တွေကို ထားခဲ့ဖို့ တောင်းဆိုချင်တယ်၊ Irregular။”

“ဘာပြောလိုက်တယ်?”

“ပြီးတော့ မင်းတို့ရဲ့ မာနာကို ပိတ်ပင်မယ့် လက်ထိပ်တွေလည်း ရှိတယ်။”

“……”

ဖရက်ဒ်သည် မြို့တော်တွင် အိုင်ကိုနှင့် ကိုကီကို အတင်းအကျပ် ဝတ်ဆင်ခိုင်းခဲ့သည့် လက်ထိပ်များနှင့် ဆင်တူသည့် လက်ထိပ်တစ်စုံကို ထုတ်ပြလိုက်သည်။

ဖရက်ဒ်က ၎င်းမှာ ဖိတ်ခေါ်ချက်ဟု ပြောသော်လည်း၊ သူသည် ဟဂျီးမဲနှင့် အခြားသူများကို အကျဉ်းသားများကဲ့သို့ ဆက်ဆံနေသည်။ သူသည် မျက်လုံးကို ကျဉ်းမြောင်းစွာဖြင့် လက်ထိပ်များကို ဟဂျီးမဲ ရှေ့သို့ ပစ်ချလိုက်သည်။

“ကိုယ်တိုင် ဝတ်လိုက်ပါ။”

ဖရက်ဒ်၏ အပြုံးမှာ ယခင်ကထက် ပို၍ ရုပ်ဆိုးသည်။ ဟဂျီးမဲ သူ့ကို အရှက်တကွဲ ဖြစ်စေခဲ့သည့် အကြိမ်တိုင်းအတွက် သူ လက်စားချေလိုနေခြင်း ဖြစ်သည်။

သူက ယခင်က ဒီလောက် မိုက်မဲတဲ့သူ မဟုတ်ဘူးထင်တယ်… သူ အကြိမ်ကြိမ် အရှက်ကွဲခဲ့တာကြောင့် ပြောင်းလဲသွားတာလား? ဟဂျီးမဲ စိတ်ထဲမှ တွေးမိသည်။

သို့မဟုတ် ဘာသာရေးအစွန်းရောက် ဖြစ်သွားလို့များ ဒီလို ဖြစ်သွားတာလား?

မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ ၎င်းတို့ကို ဝတ်ဆင်ရန် လုံးဝ မဖြစ်နိုင်ပေ။

“အိပ်မက်ထဲမှာပဲ မက်လိုက်တော့၊ မိုက်မဲသူရေ” ဟဂျီးမဲက ပြန်ပြောလိုက်ပြီး လက်ထိပ်များကို နင်းချေလိုက်သည်။

ခဏတာ ဖရက်ဒ်မှာ အံ့အားသင့်သွားသော်လည်း၊ ထို့နောက် ဒေါသဖြင့် ဟဂျီးမဲကို အော်ဟစ်လိုက်သည်။ “ငါ ပြောပြီးပြီလေ၊ မင်းမှာ ငြင်းပိုင်ခွင့် မရှိဘူး! ဒါမှမဟုတ် အဲဒီ နဂါးနှစ်ကောင်ကို ဘာဖြစ်သွားမလဲဆိုတာ မင်း ဂရုမစိုက်ဘူးလား!? မင်းတို့သာ အမိန့်ဖီဆန်ရင် ငါတို့ သူတို့နှစ်ကောင်ကို အသက်ချမ်းသာပေးမှာ မဟုတ်ဘူး!”

“မြူးနဲ့ ရီမီယာကို ဖမ်းထားရုံနဲ့ ငါ့ကို ထိန်းချုပ်နိုင်မယ်လို့ တကယ် ယုံနေတာလား? ဒါဟာ နှစ်ဖက်ချွန် ဓားဆိုတာ မင်း မသိဘူးလား?”

ဟဂျီးမဲ၏ အသံမှာ တည်ငြိမ်သော်လည်း ရေခဲကဲ့သို့ အေးစက်သည်။

“ဘာကို နှစ်ဖက်ချွန် ဓားလို့ ပြောတာလဲ?”

ဟဂျီးမဲသည် သူ၏ မာနာကို လုံးဝ မထုတ်သုံးဘဲ၊ သတ်ဖြတ်လိုစိတ် (bloodlust) ကိုလည်း မသုံးထားပေ။ သို့သော် ဖရက်ဒ်မှာမူ ဟဂျီးမဲက သူ၏ နှလုံးသားကို ညှစ်ထားသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ အမှားတစ်ချက် လုပ်မိလျှင် နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် သူ အသက်ရှင်မည် မဟုတ်ပေ။

“အခုချိန်ထိ မင်း အသက်ရှင်နေတာက ရီမီယာနဲ့ မြူးကြောင့်ပဲ။ ဒါပေမယ့် သူတို့ဆံပင်တစ်ပင်ကိုများ ထိကြည့်…”

ဟဂျီးမဲသည် သူ၏ ဖြူဖွေးသော ဆံပင်များအောက်မှ ဖရက်ဒ်ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

“ငါက မင်းတို့ရဲ့ စစ်သားတွေကို သတ်ရုံနဲ့ ရပ်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ငါ…”

ဟဂျီးမဲ၏ ဆံပင်များမှာ ထောင်မတ်လာပြီး သူသည် ဖရက်ဒ် တည်ဆောက်ထားသည့် ဂိတ်ပေါက်သို့ လက်ညှိုးထိုးလိုက်သည်။

“…နတ်ဆိုးအင်ပါယာမှာ နေထိုင်တဲ့ အမျိုးသား၊ အမျိုးသမီးနဲ့ ကလေးသူငယ် အားလုံးကို အကုန် သတ်ဖြတ်ပစ်မယ်။”

၎င်းမှာ ကြေညာချက်တစ်ခုဖြစ်ပြီး ကတိတစ်ခုလည်း ဖြစ်သည်။ ဟဂျီးမဲမှာ Tortus မှ နတ်ဆိုးမျိုးနွယ်ကို အမြစ်ပြတ်သည်အထိ ရပ်တန့်မည်မဟုတ်ပေ။ ဖရက်ဒ်၏ ဒေါသမှာ ချက်ချင်း ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ ဟဂျီးမဲ၏ ပတ်ပတ်လည်ရှိ လေထုပင် မှောင်မိုက်သွားသကဲ့သို့ ဖြစ်သည်။

ဖရက်ဒ်မှာ ထိုသို့ ဖြစ်နိုင်မည် မဟုတ်ဟု ယုံကြည်ချင်သော်လည်း၊ ဟဂျီးမဲဆိုလျှင် သူ လုပ်မည်မှာ သေချာသည်။ နတ်ဆိုး ဗိုလ်ချုပ်၏ ကျောရိုးတွင် ကြက်သီးများ ထလာသည်။ သူသည် သူ၏ မြင်း၏ ကြိုးကို အလိုအလျောက် ဆွဲလိုက်သည်။

“မင်း ငါ့လက်နက်တွေကို ထားခဲ့စေချင်ရင်၊ ငါ့အလောင်းကနေပဲ ယူသွားနိုင်လိမ့်မယ်။ ဒါကြောင့် ဒီမှာ မတိုက်ချင်ဘူးဆိုရင်၊ မင်းရဲ့ တောင်းဆိုချက်တွေကို ပြန်စဉ်းစားတာ ပိုကောင်းမယ်။”

ပုံမှန်အားဖြင့်၊ ဇာတ်လမ်းတစ်ပုဒ်၏ သူရဲကောင်းမှာ သူချစ်ရသူတစ်ဦးကို ဓားစာခံအဖြစ် အဖမ်းခံလိုက်ရပါက အားနည်းသွားတတ်သည်။ သို့သော် ဟဂျီးမဲအပေါ်တွင်မူ ထိုသို့ ဖြစ်လာမည် မဟုတ်ပေ။ မြူးကို အခုချက်ချင်း ထိခိုက်မှု မရှိစေချင်သည့် တစ်ခဏတာ စိတ်ကျေနပ်မှုအတွက်နှင့် သူသည် မြူးကို ကယ်တင်မည့် နည်းလမ်းကို လက်လွှတ်မည် မဟုတ်ပေ။

သူချစ်ရသူတွေ ထိခိုက်မည်ဆိုလျှင်ပင်၊ ဟဂျီးမဲသည် ရန်သူကို ချေမှုန်းရန်ကိုသာ ဦးစားပေးမည် ဖြစ်သည်။

သူလက်နက်တွေကို ထားခဲ့လျှင် ဖရက်ဒ်က သူတို့အားလုံးကို သတ်ပစ်ရန် ဖြစ်နိုင်ချေ ရှိသည်။ ထိုသို့ဆိုလျှင် တိုက်ခိုက်ခြင်းက ပို၍ ကောင်းသည်။ မြူး ထိခိုက်မည်ကို စိုးရိမ်ရသော်လည်း၊ သူ၏ အပေါင်းအပါများမှာ ဝိညာဉ်မှော်ပညာနှင့် ပြန်လည်သက်သာစေသည့် မှော်ပညာကို အသုံးပြုနိုင်သည်။ အဆိုးဆုံး ဖြစ်လာလျှင်ပင်၊ သူအချိန်မီ ရောက်သွားပါက မြူးကို ပြန်လည် အသက်သွင်းနိုင်မည် ဖြစ်သည်။

ဟုတ်ပါတယ်၊ သူ မြူး ထိခိုက်သည်ကို မလိုလားပေ။ ဖြစ်နိုင်လျှင်၊ မြူးကို နာကျင်မှု တစ်စုံတစ်ရာ မခံစားရမီ ကယ်တင်လိုသည်။ သို့သော် ထိုသို့ လုပ်ရန် မဖြစ်နိုင်တော့ပါက၊ ဟဂျီးမဲသည် လက်နက်ချမည့်အစား တိုက်ခိုက်ရန်ကိုသာ ရွေးချယ်မည် ဖြစ်သည်။

ယုတ္တိရှိရှိ တွေးကြည့်လျှင် ဟဂျီးမဲ၏ ရွေးချယ်မှုမှာ ရက်စက်သည်။ ဟုတ်ပါတယ်၊ နတ်ဆိုးဘုရင်၏ ရဲတိုက်မှ အသက်ရှင်လျက် ထွက်လာနိုင်ရန် သူ၏ လက်နက်နှင့် မာနာ လိုအပ်သည်။ ဖရက်ဒ်မှာလည်း ဟဂျီးမဲ မည်မျှ ရန်လိုကြောင်း အသိဆုံးဖြစ်သည်။ သို့သော် ပုံမှန်လူတစ်ဦးဆိုလျှင်မူ အခြားအရာအားလုံးထက် ဓားစာခံ၏ ဘေးကင်းမှုကို ဦးစားပေးမည်မှာ သေချာသည်။ “သူတို့ကို ကယ်တင်တဲ့အချိန်မှာ အသက်မသေရင် ဘာဖြစ်ဖြစ် ကိစ္စမရှိဘူး” ဆိုသည့် စိတ်မျိုးမှာ ပုံမှန်လူတစ်ဦး၏ စိတ်ထဲတွင် ပေါ်လာလိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။ အထူးသဖြင့် ဓားစာခံများမှာ မိမိအတွက် အရေးကြီးဆုံးသူများ ဖြစ်နေလျှင် ပို၍ပင် ဖြစ်သည်။

ဟဂျီးမဲ မည်မျှ ဝေးကွာသွားပြီကို သဘောပေါက်သွားသည့် ဖရက်ဒ်က “မင်း… ရူးနေပြီ” ဟု ရေရွတ်လိုက်သည်။

သူ၏ ရန်သူက တိုက်စစ်ဆင်မည်ဆိုလျှင်၊ သူလည်း လိုက်တိုက်ရမည်။ သူ ချစ်ခင်ရသူများကို ကာကွယ်ရန် ကြိုးစားသည့် စိတ်ကို စွန့်လွှတ်ရမည်။ မည်သူက မည်သူ့ကို အရင် ချေမှုန်းနိုင်မလဲဆိုသည့် ပြိုင်ပွဲ ဖြစ်လာမည်ဖြစ်သည်။

အမှန်ပင်၊ ထိုကဲ့သို့သော စိတ်ထားရှိသူကို ပုံမှန်လူဟု ခေါ်ဆိုရန် ခက်ခဲပေသည်။

“ဟ-ဟေ့၊ ဖရက်ဒ်! မင်း စည်းကျော်နေပြီ! နတ်ဆိုးဘုရင်က သူတို့ကို လက်နက်မပါဘဲ ခေါ်ခဲ့ရမယ်လို့ ဘယ်တော့မှ မပြောခဲ့ဘူး! မင်းရဲ့ ကံကို မစမ်းပါနဲ့၊ နာဂူမိုက အရူးအမူး သန်မာတယ်!”

“ဒါပေမယ့် ဒီလို မွန်စတာမျိုးကို အရှင်မင်းကြီးဆီ ဒီအတိုင်း ခေါ်သွားတာက အလွန် အန္တရာယ်များတယ်!”

ဟဂျီးမဲကို လက်နက်စွန့်လွှတ်ရန် တောင်းဆိုခြင်းမှာ နတ်ဆိုးဘုရင်၏ အမိန့်မဟုတ်ဘဲ ဖရက်ဒ်၏ အကြံအစည်သာ ဖြစ်ကြောင်း ပေါ်လွင်နေသည်။

ဟဂျီးမဲသည် ဖရက်ဒ်ကို စိုက်ကြည့်နေသော်လည်း၊ သူ တစ်စုံတစ်ရာ မပြောကြားမီ တမန်တော်တစ်ဦးက သူတို့ကြားထဲသို့ ပျံသန်းဝင်ရောက်လာသည်။

“ဖရက်ဒ်၊ အဓိပ္ပာယ်မရှိတဲ့ ဒီလို ပြုမူချက်တွေကို ရပ်လိုက်ပါ။ Irregular လက်နက် ပါသည်ဖြစ်စေ၊ မပါသည်ဖြစ်စေ မင်းရဲ့ အရှင်အတွက် အရေးမကြီးပါဘူး။ ဒါ့အပြင်၊ ငါတို့ ရှိနေသရွေ့ အဆိုးဆုံးအခြေအနေမျိုး မဖြစ်လာပါဘူး။ ငါတို့ ရှိနေခြင်းက Irregular အတွက် တားဆီးမှုတစ်ခု ဖြစ်စေပါလိမ့်မယ်။”

ဖရက်ဒ်မှာ ဘာသာပြောင်းလဲခံထားရပြီးဖြစ်၍ တမန်တော်၏ စကားကို နားထောင်ရန်လုံလောက်သည်။ သူ မပျော်ရွှင်သော်လည်း၊ မငြင်းဆန်နိုင်ဘဲ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ တမန်တော်သည် ဟဂျီးမဲဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

“Irregular။ ငါ့နာမည် Hearst ပါ။”

သူမ၏ မျက်နှာမှာ အခြားတမန်တော်များကဲ့သို့ပင် ခံစားချက်မဲ့နေသည်။ သို့သော်—

“မင်းနဲ့ Noint တို့ရဲ့ တိုက်ပွဲကို ငါတို့ သေချာ ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာပြီးပါပြီ။ ငါတို့ကို နောက်တစ်ကြိမ် မင်း အနိုင်ယူနိုင်တော့မယ်လို့ မထင်ပါနဲ့။”

ခဏတာအတွင်းမှာပင်၊ သူမ၏ မျက်လုံးများမှာ မုန်းတီးမှုနှင့် ဒေါသတို့ဖြင့် တောက်ပသွားသည်။ သို့မဟုတ် ဟဂျီးမဲထံသို့ ထိုသို့ ခံစားချက်မျိုး ရောက်ရှိသွားသည်။

“မြန်မြန်သာ ငါတို့ကို ရဲတိုက်ကို ခေါ်သွားပေးပါတော့” ဟဂျီးမဲက အေးစက်စက်နှင့် တုံ့ပြန်လိုက်သည်။

ဖရက်ဒ်မှာ သူ၏ မလေးစားသည့် သဘောထားကြောင့် ဒေါသထွက်နေသော်လည်း၊ သူ ဘာမျှ မလုပ်နိုင်မီ အဲရီက ဂိတ်ပေါက်ထဲသို့ ခုန်ဝင်သွားသည်။

တမန်တော်များမှာ ဂိတ်ပေါက်၏ ဘေးနှစ်ဖက်တွင် တန်းစီကာ ဟဂျီးမဲနှင့် သူ၏ သူငယ်ချင်းများအတွက် လမ်းဖွင့်ပေးသည်။ သူသည် မည်သို့မျှ တွန့်ဆုတ်ခြင်း မရှိဘဲ ဂိတ်ပေါက်ဆီသို့ လျှောက်သွားသည်။

သူ ဂိတ်ပေါက်ကို ဖြတ်ကျော်ခါနီးတွင်၊ သူ၏ လက်ထဲမှ အရာတစ်ခုခု တောက်ပသွားသည်။ သို့သော် အလွန်မြန်ဆန်လှသဖြင့် သူ၏ ဘေးတွင် ရှိနေသည့် ယူးမှလွဲ၍ မည်သူမျှ မမြင်လိုက်ကြပေ။

ဟဂျီးမဲ အံ့အားသင့်စွာဖြင့်၊ ဂိတ်ပေါက်သည် သူ့ကို သရဖူခန်းမသို့ တိုက်ရိုက် မပို့ဆောင်ပေးပေ။ အစား၊ သူသည် ရဲတိုက်အတွင်းရှိ အခြားနေရာတစ်ခုမှ ကျယ်ဝန်းသည့် လသာဆောင်တစ်ခုတွင် ရောက်ရှိသွားသည်။

နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ၊ နတ်ဆိုးမြို့တော်ကို အောက်တွင် မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ အဆောက်အဦးများ၏ အမိုးများမှာ အနီရောင်ဖြစ်သော်လည်း၊ အခြားအဆောက်အဦးများမှာ ဟေလီ့ဂ်မြို့တော်နှင့် ပုံစံတူပင် ဖြစ်သည်။

ဟဂျီးမဲနှင့် သူ၏ သူငယ်ချင်းများနောက်မှ လိုက်လာသည့် တမန်တော်အများစုနှင့် မီးခိုးရောင် နဂါးများမှာ မြို့ထဲသို့ ပျံသန်းသွားကြသည်။

“ဒီဘက်ကို လာခဲ့ပါ။ ဘာမှ လုပ်ဖို့ မကြိုးစားတာ အကောင်းဆုံးပဲ” ဖရက်ဒ်က ယူရာနို့စ်မှ ဆင်းသက်ကာ နဂါးကို လွှတ်ပေးလိုက်ရင်း ပြောသည်။ အဖွဲ့ကို စောင့်ကြပ်ရန် တမန်တော် ငါးဆယ်ခန့် ကျန်ရှိနေပြီး၊ သူတို့သည် ဟဂျီးမဲနှင့် အခြားသူများ၏ နောက်တွင် တန်းစီကာ ဖရက်ဒ် နောက်မှ လိုက်သွားကြသည်။

နတ်ဆိုးဘုရင်၏ ရဲတိုက်မှာ အလွန်ကြီးမားသည်။ ဟဂျီးမဲ၊ ရှိယာနှင့် တီယိုတို့သည် အဖွဲ့၏ ရှေ့ဆုံးတွင် လျှောက်သွားကြပြီး၊ ကိုကီ၊ ရှီဇူကူ၊ ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့မှာ သူတို့၏ နောက်တွင် စုရုံးနေကြသည်။

လမ်းမကြီးတစ်ခုပြီးတစ်ခု လျှောက်သွားစဉ်၊ အဲရီက “ကိုကီ-ကွန်း၊ ကျွန်မကို ဖက်ထားပေးပါဦး။ အဲ့ဒီ မွန်စတာကို ကြောက်တယ်” ဟု ပြောသည်။

“အ-အဲရီ၊ တကယ်ပဲ—?”

သူမသည် ကိုကီ၏ လက်မောင်းကို ဆွဲကာ သူမ၏ ကိုယ်ခန္ဓာကို သူနှင့် ပူးကပ်လိုက်သည်။ ထို့နောက်၊ သူမသည် သူ၏ နားထဲသို့ တစ်စုံတစ်ခု တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

“အ-အဲရီ၊ နားထောင်! ငါ—” ဆူဇူသည် အဲရီ၏ အာရုံကို ဆွဲဆောင်ရန် တုန်ယင်စွာ ကြိုးစားသည်။ သို့သော် အဲရီမှာ ကိုကီကိုသာ အာရုံစိုက်နေသဖြင့် ဆူဇူကို လုံးဝ ဂရုမစိုက်ပေ။

သူမ၏ မျက်နှာတွင် ဆွဲဆောင်မှုရှိသော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်နေပြီး၊ သူ၏ မျက်လုံးများတွင် ရူးသွပ်သော အာရုံစွဲလမ်းမှုတစ်ခု ရှိနေသည်။ ရိုးရိုးသားသားပြောရလျှင်၊ ဆူဇူအတွက် သူမကို ထိုသို့ မြင်ရခြင်းမှာ နာကျင်စရာ ဖြစ်သည်။

အဲရီမှာ ကိုကီကိုသာ အာရုံစိုက်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမ၏ ကျောင်းနေဖက်များကို သစ္စာဖောက်ခြင်း သို့မဟုတ် ဓားစာခံအဖြစ် ဖမ်းဆီးခြင်းအတွက် သူမတွင် အပြစ်ရှိသည်ဟု မခံစားရပေ။

အဲရီ မည်မျှ တစ်ကိုယ်ကောင်းဆန်သွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသော ဆူဇူ၏ မျက်နှာမှာ နာကျင်မှုကြောင့် ပုံပျက်သွားသည်။

“ဟေး၊ အဲရီ! ဆူဇူ မင်းကို စကားပြောနေတယ်!” ရူတာရိုက ဆူဇူ၏ ဝမ်းနည်းနေပုံကို မကြည့်ရက်တော့ဘဲ အော်လိုက်သည်။ သူသည် အဲရီ၏ ပခုံးကို ဆွဲရန် လက်လှမ်းလိုက်သော်လည်း—

“သူမကို မထိနဲ့” တမန်တော်တစ်ဦးက ရှေ့သို့ တိုးလာကာ သူ၏ ဓားကို ရူတာရိုဆီသို့ ထိုးလိုက်သည်။

ရူတာရိုသည် ကိုကီကို အကူအညီတောင်းရန် လှည့်ကြည့်သော်လည်း၊ ကိုကီမှာ အဲရီနှင့် အလုပ်ရှုပ်နေသဖြင့် ရူတာရို သို့မဟုတ် ဆူဇူကိုပင် တစ်ချက်မျှ လှည့်မကြည့်ပေ။

“ဆူဇူ။ ခက်ခဲမယ်ဆိုတာ ငါသိတယ်၊ ဒါပေမယ့် ခဏလောက် စိတ်ထိန်းထားပါ။”

“ရှီဇူရှီဇူ… အင်း၊ ငါ သိပါတယ်။ ရူတာရို-ကွန်း၊ ငါ့အတွက် ဒေါသထွက်ပေးတာ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။”

“တောက်… မပြောပါနဲ့။ မင်းတို့နှစ်ယောက် စကားပြောနိုင်မယ့် နည်းလမ်းတစ်ခုကို ငါ ရှာမယ်။”

သက်ပြင်းချလိုက်ရင်း ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့မှာ အဲရီ၏ ဘေးမှ ဖယ်သွားကြသည်။

လမ်းကွေ့အနည်းငယ် လျှောက်သွားပြီးနောက်၊ အဖွဲ့သည် နောက်ဆုံးတွင် သူတို့၏ ဦးတည်ရာသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ လမ်းစွန်းတွင် ကြီးမားသော တံခါးနှစ်ပေါက် ရှိသည်။ ၎င်းတို့၏ ခမ်းနားမှုအရ သရဖူခန်းမမှာ ထိုတံခါး၏ နောက်ကွယ်တွင် ရှိကြောင်း သိသာသည်။ တံခါးပေါ်ရှိ ထွင်းထုချက်မှာ နတ်ဆိုးမြို့တော်ပေါ်သို့ တောက်ပနေသည့် နေရောင်ခြည် ဖြစ်သည်။

ဖရက်ဒ်က သရဖူခန်းမအပြင်ဘက်တွင် စောင့်နေသည့် နတ်ဆိုးစောင့် နှစ်ဦးကို အချက်ပေးလိုက်သည်။ တုံ့ပြန်သည့်အနေဖြင့် သူတို့သည် တံခါးပေါ်တွင် လက်တင်လိုက်ပြီး အလင်းရောင်များ စတင် တောက်ပလာသည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ကျယ်လောင်သော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာပြီး တံခါးများမှာ အလိုအလျောက်ပွင့်သွားသည်။

သရဖူခန်းမမှာ ဖရက်ဒ်က ဟဂျီးမဲနှင့် အခြားသူများကို ပြခဲ့သည့် ဂိတ်ပေါက်မှ မြင်ရသည်နှင့် တူသည်။ တိုင်နှစ်တန်းကြားတွင် စိမ်းလန်းသော အနီရောင် ကော်ဇောတစ်ခု ရှိသည်။ ခန်းမ၏ နောက်ဘက်တွင် မြင့်မားသော ပလက်ဖောင်းတစ်ခုနှင့် ထိုအပေါ်တွင် ခမ်းနားသော ထိုင်ခုံတစ်ခု ရှိသည်။

စိတ်မရှည်မှုများကို ထိန်းချုပ်ကာ၊ ဟဂျီးမဲနှင့် အခြားသူများမှာ ထိုင်ခုံဆီသို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း လျှောက်သွားကြသည်။ အနီးသို့ ရောက်ရှိသွားသည့်အခါ၊ သူတို့၏ သူငယ်ချင်းများကို ဖမ်းဆီးထားသည့် လှောင်အိမ်များကို မြင်လိုက်ရသည်။

ဟုတ်ပါတယ်၊ ဆိုလိုသည်မှာ သူတို့၏ သူငယ်ချင်းများမှာလည်း သူတို့ကို မြင်နိုင်သည်ဟု ဆိုလိုသည်။ ပထမဆုံး သတိပြုမိသူမှာ အိုင်ကို ဖြစ်သည်။ သူမ၏ မျက်လုံးများမှာ ပြူးကျယ်သွားပြီး လီလီယာနာ၏ လက်ကို တင်းတင်းဆွဲလိုက်သည်။ မင်းသမီးလေး လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ဟဂျီးမဲနှင့် အခြားသူများကို မြင်ပြီး အသက်ရှူမှားသွားသည်။

စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် ကျောင်းနေဖက် အားလုံးကလည်း သတိပြုမိသွားကြသည်။

“မ-မဖြစ်နိုင်ဘူး။ သူတို့ တကယ် လာခဲ့တာပဲ။”

“ကြည့်ပါ၊ ယူကာ! နာဂူမို-ကွန်းပဲ!”

ပထမဆုံး စကားပြောသူများမှာ နာနာ မီယာဇာကီနှင့် တာအဲကို ဆူဂါဝါတို့ ဖြစ်သည်။ ဟဂျီးမဲနှင့် အခြားသူများကို ယူကာကို ပြသရင်း သူတို့၏ မျက်လုံးထဲတွင် ဝမ်းနည်းမှုနှင့် ရောပြွမ်းသော မျက်ရည်များ ပြည့်နှက်လာသည်။ ကင်တာရို နိုမူရာ၊ အာကီတို နီမူရာ နှင့် နိုဘိုရူ အိုင်ကာဝါ တို့မှာလည်း သူတို့၏ သူငယ်ချင်းများဖြစ်သည့် ဂျူဂို၊ ကိုဆူကေ နှင့် အာဆူရှီ တို့ကို ပြသလိုက်သည်။ သို့သော် ဟဂျီးမဲသည် တမန်တော် ဒါဇင်နှင့်ချီ၍ ဝိုင်းရံခံထားရသည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သူတို့၏ မျက်နှာများမှာ မှောင်မိုက်သွားသည်။

“နာဂူမို-ကွန်း…” အိုင်ကိုက တုန်ယင်သော အသံဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။ ဖမ်းဆီးခံထားရသူများထဲတွင် ဟဂျီးမဲနှင့် Noint တို့၏ တိုက်ပွဲကို အနီးကပ် မြင်တွေ့ခဲ့သူမှာ သူမ တစ်ဦးတည်း ဖြစ်သည်။ တမန်တော်တစ်ဦးတည်းပင် မည်မျှ သန်မာကြောင်း သူမ သိသဖြင့်၊ တစ်ပြိုင်နက်တည်း တမန်တော် ငါးဆယ်ကို မြင်ရသောအခါ သူမ၏ စိတ်ထဲတွင် စိတ်ပျက်မှုများ ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ သို့သော် ထိုစိတ်ပျက်မှုမှာ ခဏတာမျှသာ ကြာမြင့်သည်။ ဟဂျီးမဲက သူမဘက်သို့ လှည့်ကြည့်ပြီး ပခုံးတွန့်လိုက်သောအခါ၊ သူမ ချက်ချင်း စိတ်သက်သာရာ ရသွားသည်။

တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် မြူးနှင့် ရီမီယာတို့မှာလည်း ဟဂျီးမဲ ရောက်ရှိလာသည်ကို သတိပြုမိသည်။

“ဖေဖေ? ဖေဖေ!”

“ဟဂျီးမဲ-ဆန်း!”

မြူး၏ အပြုံးမှာ နေရောင်ခြည်ကဲ့သို့ တောက်ပနေပြီး ရီမီယာမှာမူ အိပ်မက်ဆိုးမှ လွတ်မြောက်သွားသည့်အလား ဖြစ်သည်။

သူတို့နှစ်ဦးလုံး ဘေးကင်းကြောင်း မြင်ရသည့်အခါ ဟဂျီးမဲ၏ မျက်နှာမှာ အနည်းငယ် ပြေလျော့သွားသည်။ သူသည် မြူးနှင့် ရီမီယာကို နှစ်သိမ့်စွာ ပြုံးပြလိုက်ပြီး “မြူး၊ ရီမီယာ။ မင်းတို့ကို ဒီပြဿနာထဲ ဆွဲခေါ်မိလို့ တောင်းပန်ပါတယ်။ စိတ်မပူပါနဲ့၊ မင်းတို့ကို အခုချက်ချင်း ကယ်ထုတ်ပေးမယ်” ဟု ပြောသည်။

“ရပါတယ် ဖေဖေ၊ ကျွန်မ အဆင်ပြေပါတယ်။ ဖေဖေ လာမယ်ဆိုတာ ကျွန်မ သိတယ်။ ဆိုးတဲ့သူတွေကို မရှုံးပါနဲ့နော်!?”

“ကျွန်မလည်း အဆင်ပြေပါတယ်။ ဟဂျီးမဲ-ဆန်း၊ ကိုယ့်ကိုယ်ကို အရင် ဂရုစိုက်ပါ။”

ဖရက်ဒ်ရော နတ်ဆိုးစစ်တပ်ပါ မြူးကို မကြောက်ရွံ့ပေ။ သူမမှာ ဟဂျီးမဲအပေါ် အပြည့်အဝ ယုံကြည်မှု ရှိသည်။ ဟဂျီးမဲ ရှိနေသရွေ့ အရာအားလုံး အဆင်ပြေသွားမည်ဟု သူမ သိသည်။

ရီမီယာမှာမူ ကြောက်ရွံ့နေဆဲဖြစ်သော်လည်း၊ ဟဂျီးမဲကို စိုးရိမ်စေမည့်အလုပ်မျိုး မလုပ်ရန် ကြိုးစားနေသည်။

ယူး၊ ရှိယာ၊ ကာအိုရီနှင့် တီယိုတို့မှာ မြူးနှင့် ရီမီယာကို နှစ်သိမ့်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း၊ သူတို့ တစ်စုံတစ်ရာ မပြောကြားမီ ကျယ်လောင်သော အသံတစ်ခုမှာ သရဖူခန်းမ တစ်လျှောက် ပျံ့လွင့်သွားသည်။

“မိဘနဲ့ သားသမီးကြားက ချစ်ခြင်းမေတ္တာဟာ ခေတ်ကာလ ဘယ်လောက်ပဲ ကြာသွားပါစေ အမြဲတမ်း လှပတဲ့ မြင်ကွင်းပါပဲ။”

ထိုင်ခုံ၏ နောက်ဘက်ရှိ နံရံမှာ တောက်ပလာပြီး အသွင်သဏ္ဍာန်တစ်ခုကို မြင်နိုင်သည်။

“ကျွန်တော်အတွက်လည်း အဲ့ဒီလောက် အရေးကြီးတဲ့သူတစ်ယောက် ရှိခဲ့ဖူးတယ်။ ကျွန်တော့်ကိစ္စမှာတော့၊ အဲ့ဒါ ကျွန်တော့်ရဲ့ တူမလေး ဖြစ်ပါတယ်။”

ယူးမှာ ထိုနက်ရှိုင်းပြီး ကြည်လင်သော အသံကြောင့် အနည်းငယ် တုန်လှုပ်သွားသည်။ သူမ ထိုအသံကို မှတ်မိသော်လည်း မည်သူနည်းဟု ချက်ချင်း မမှတ်မိနိုင်ပေ။

ဟဂျီးမဲ သူမကို ဘာဖြစ်တာလဲဟု မေးခါနီးတွင်၊ နံရံမှာ ပွင့်သွားပြီး အသံ၏ ပိုင်ရှင်မှာ ပေါ်လာသည်။ သူမှာ ရွှေရောင်ဆံပင်နှင့် အနီရောင်မျက်လုံးများရှိသည့် ချောမောသော လူလတ်ပိုင်းအရွယ် အမျိုးသားတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သူ၏ အဝတ်အစားနှင့် ဝတ်ရုံမှာ အဓိကအားဖြင့် အနက်ရောင်ဖြစ်ပြီး ရွှေရောင် ပန်းထိုးထားသည်။ သူ၏ ခါးပတ်တွင် ခလုတ်အနည်းငယ် ဖွင့်ထားပြီး သူ၏ အသက်အရွယ်နှင့် မလိုက်အောင် ချောမောနေသည်။ သူ၏ ကိုယ်ဟန်မှာ ဩဇာအာဏာရှိပြီး သူသည် အလွန်အမင်း သန်မာကြောင်း သိသာသည်။

ဟဂျီးမဲက သူသည် နတ်ဆိုးဘုရင် ဖြစ်နိုင်သည်ဟု အလောင်းအစား လုပ်ရန် အသင့်ရှိသည်။ အယ်လ်ဗာ၊ ဘုရားသခင်၏ ဆွေမျိုးတစ်ဦး။ သို့သော်လည်း သူ၏ အပြုံးမှာ အလွန်နူးညံ့သဖြင့် သူသည် ခေါင်းဆောင်တစ်ဦးဟု ယုံရန် ခက်ခဲသည်။

ဟုတ်ပါတယ်၊ ဟဂျီးမဲမှာ မြူးကို ဓားစာခံအဖြစ် ဖမ်းဆီးထားခြင်းကို မမေ့လျော့သေးပေ။ ထို့ကြောင့် သူသည် မျက်လုံးကို ကျဉ်းမြောင်းစွာဖြင့် စကားပြောရန် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။ သို့သော် တစ်စုံတစ်ယောက်က သူ့ထက် အရင် စကားပြောလိုက်သည်။

ထိုသူမှာ ဖရက်ဒ်လည်း မဟုတ်၊ နတ်ဆိုးဘုရင်လည်း မဟုတ်။ ယူး ဖြစ်သည်။

“မ-မဖြစ်နိုင်ဘူး… ဘယ်လိုလုပ်…” သူမ အံ့အားသင့်စွာ ရေရွတ်လိုက်သည်။

“ယူး?”

ယူးသည် သူမ၏ ပါးစပ်ကို လက်ဖြင့် အုပ်လိုက်သည်။ သူမသည် သရဲတစ်ကောင်ကို မြင်လိုက်ရသည့်အလား တုန်လှုပ်နေသည်။ ဟဂျီးမဲအနေဖြင့် ယူးကို ဤမျှ တုန်လှုပ်နေသည်ကို ပထမဆုံးအကြိမ် မြင်ဖူးခြင်း ဖြစ်သည်။

သူမကို နှစ်သိမ့်ရန် ပြင်ဆင်နေစဉ်၊ သူ ရုတ်တရက် သဘောပေါက်သွားသည်။ နတ်ဆိုးဘုရင်၏ ဆံပင်နှင့် မျက်လုံး အရောင်မှာ ယူး၏ အရောင်နှင့် တစ်ထပ်တည်းပင် ဖြစ်သည်။

မဖြစ်နိုင်ဘူး။ ဒါ မဖြစ်နိုင်ဘူး… ကံမကောင်းစွာဖြင့် ဟဂျီးမဲ၏ ခန့်မှန်းချက်မှာ နတ်ဆိုးဘုရင်၏ နောက်တစ်ခွန်းစကားကြောင့် မှန်ကန်သွားသည်။

“ကြာပြီနော်၊ အာလက်တီယာ (Aletia)။ မင်းကတော့ အရင်အတိုင်း ချစ်ဖို့ကောင်းနေတုန်းပဲ။”

သူ သူမကို ကြည့်သည့် မျက်လုံးမှာ သူတို့သည် စိမ်းသူများ မဟုတ်ကြောင်း ပြသနေပြီး၊ ဟဂျီးမဲနှင့် အခြားသူများမှလွဲ၍ မည်သူမျှ ယူး၏ နာမည်ဟောင်းကို မသိသင့်ပေ။

“ဦးလေး…” ယူးက ရေရွတ်လိုက်ပြီး နတ်ဆိုးဘုရင်၏ အထောက်အထားကို သံသယ ဖြစ်စရာ မလိုတော့ပေ။

အားလုံးမှာ ယူးကို အံ့အားသင့်စွာ ကြည့်လိုက်ကြပြီးနောက် နတ်ဆိုးဘုရင်ဆီသို့ ပြန်ကြည့်ကြသည်။ အစပိုင်းတွင် သူတို့မှာ မယုံကြည်နိုင် ဖြစ်နေကြသော်လည်း၊ နတ်ဆိုးဘုရင်နှင့် ယူးတို့ တူညီနေသည်ကို မြင်ပြီးနောက် သူသည် တကယ်ပင် သူမ၏ ဦးလေး ဖြစ်နိုင်သည်ဟု တွေးတောမိကြသည်။

ယူး၏ လက်များမှာ တုန်ယင်နေပြီး သူမ၏ ခြေထောက်များမှာ အားမရှိတော့သကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။

နတ်ဆိုးဘုရင်သည် သူမကို ကြင်နာသော မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်ကာ “ဟုတ်တယ်၊ ငါပါပဲ၊ အာလက်တီယာ။ မင်း အံ့အားသင့်မယ်ဆိုတာ ငါ သိပါတယ်။ ဒါပေမယ့် မင်း ဒီသုံးရာစုနှစ်အတွင်းမှာ ဘာမှ မပြောင်းလဲဘူးဆိုတာကို သိရလို့ ငါ သက်သာရာ ရသွားတယ်။”

နတ်ဆိုးဘုရင်၏ စကားမှာ ချစ်ခြင်းမေတ္တာတို့ဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ ယူးမှာ သူ မှတ်မိသည့် ဦးလေး၏ အရိပ်အယောင်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် နောက်သို့ ခြေလှမ်းတစ်လှမ်း ဆုတ်လိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူမ၏ ပါးပြင်ပေါ်သို့ နွေးထွေးသော လက်တစ်ဖက် ရောက်လာသည်။ နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ဟဂျီးမဲ သူမ၏ ဘေးတွင် ရပ်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူ၏ အကြည့်မှာ နတ်ဆိုးဘုရင်ဆီတွင် ရှိနေသော်လည်း၊ သူမ၏ ပါးပြင်ပေါ်ရှိ လက်က သူမကို ကူညီရန် ရှိနေကြောင်း ပြသနေသည်။

သက်သာရာ ရသွားပြီး ယူးမှာ အသက်ကို ဝအောင် ရှူသွင်းလိုက်သည်။ သူမ အပြည့်အဝ ပြန်လည် မသက်သာသေးသော်လည်း ယခုအခါ လုပ်ဆောင်နိုင်ပြီ ဖြစ်သည်။

သူမ သူမ၏ ဦးလေးကို စကားပြောရန် ပြင်ဆင်နေစဉ်—

“အယ်လ်ဗာ-ဆာမာ?” တမန်တော်တစ်ဦးက သူ့ကို ခေါ်လိုက်သည်။ တမန်တော်၏ အသံမှာ ပုံမှန်အတိုင်း ခံစားချက်မဲ့နေသော်လည်း၊ သူတို့ မမျှော်လင့်ထားသည့် ပုံစံမျိုးဖြင့် ဆက်ဆံနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

အံ့အားသင့်သူမှာ တမန်တော်များသာ မဟုတ်ပေ။ ဖရက်ဒ်နှင့် အဲရီတို့မှာလည်း မမျှော်လင့်ထားသည့် အခြေအနေကြောင့် အံ့အားသင့်နေကြသည်။

သို့သော် နတ်ဆိုးဘုရင်က ဘာမျှ မပြောပေ။ အစား၊ သူသည် တမန်တော်များကို လက်မြှောက်လိုက်ပြီး ပြုံးနေဆဲ ဖြစ်သည်။

တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူ၏ လက်ဝါးမှ မာနာ (mana) များ ထွက်လာသည်။ သူ၏ မာနာမှာ ယူး၏ အရောင်နှင့် ဆင်တူသော်လည်း ရွှေရောင်အရောင်မှာ သူမထက် အနည်းငယ် ပိုမှောင်သည်။ မာနာမှာ တစ်စက္ကန့်သာ ကြာမြင့်သော်လည်း ဟဂျီးမဲပင် အံ့အားသင့်သွားသည်။

အလင်းရောင်များ မှေးမှိန်သွားသည့်အခါ—

“ဟင်?”

“ဘာလဲ? ဒါ ဘာလဲ!?”

ရူတာရိုနှင့် ဆူဇူတို့မှာ အံ့အားသင့်စွာ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ အခြားသူများမှာ တိတ်ဆိတ်နေသော်လည်း သူတို့မှာလည်း တုန်လှုပ်နေကြသည်။ ဖရက်ဒ်၊ အဲရီ နှင့် တမန်တော် ငါးဆယ်တို့မှာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြိုကျကာ မလှုပ်မယှက် ဖြစ်နေကြသည်။

“အ-အဲရီ!”

“ဆူဇူ၊ စိတ်အေးပါ။ သူတို့ သတိလစ်သွားတာပါ။”

ဆူဇူသည် အဲရီဆီသို့ ပြေးသွားရန် ကြိုးစားသော်လည်း၊ ကိုကီက သူမကို တားလိုက်သည်။ သူသည် အဲရီ၏ နှလုံးခုန်သံ ရှိ၊ မရှိ စစ်ဆေးပြီးဖြစ်သည်။

“ဒါက ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?” ဟဂျီးမဲက မေးလိုက်ပြီး အခြားသူများကို သတိဝင်လာစေသည်။ သူသည် နတ်ဆိုးဘုရင်ကို သတိကြီးစွာဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသော်လည်း၊ နတ်ဆိုးဘုရင်က လက်ကို ပုတ်လိုက်ပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်ကာ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။

“ကျွန်တော် ဒီရဲတိုက်ထဲက စောင့်ကြည့်ရေး ကိရိယာတွေကို လှည့်စားဖို့ အကာအကွယ်တစ်ခု လုပ်ထားတာပါ။ အပြင်က တမန်တော်တွေက အခုဖြစ်ပျက်နေတာနဲ့ မတူတဲ့ မြင်ကွင်းကို မြင်နေရမှာပါ၊ ဒါကြောင့် သူတို့ လာမှာကို စိုးရိမ်စရာ မလိုပါဘူး။”

ဟဂျီးမဲ၏ နတ်ဆိုးမျက်လုံးမှာ သရဖူခန်းမကို ဖုံးလွှမ်းထားသည့် မှောင်မိုက်သော ရွှေရောင် အကာအကွယ်ကို မြင်လိုက်ရသည်။

“ဖြေပါ။ ဘာလုပ်ဖို့ စီစဉ်နေတာလဲ?” ယူးက သူမ၏ ဦးလေး၏ လုပ်ရပ်များကို နားမလည်ဘဲ မေးလိုက်သည်။

သူသည် ယူးကို နူးညံ့စွာ ပြုံးပြလိုက်ပြီး ဟဂျီးမဲနှင့် အခြားသူများကို နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် ဖမ်းဆီးခံထားရသူများဘက်သို့ လှည့်ကာ တောင်းပန်လိုက်သည်။

“ခင်ဗျားတို့ ရှုပ်ထွေးနေတာကို နားလည်ပါတယ်။ သတိကြီးတာ သဘာဝပါပဲ၊ ဒါကြောင့် တိုက်ရိုက်ပဲ ပြောပါမယ်။ ကျွန်တော်က Dienleed Galdea Vesperitio Avatarl ဖြစ်ပြီး၊ Garland အင်ပါယာ၏ အုပ်စိုးရှင်နှင့် Vampire တိုင်းပြည်၏ ဝန်ကြီးချုပ်ဟောင်း ဖြစ်ပါတယ်။ ဒါ့အပြင်၊ ကျွန်တော်က ဘုရားသခင်ရဲ့ ရန်သူပါ။”

Dienleed ၏ စကားမှာ သရဖူခန်းမ တစ်လျှောက် ပျံ့လွင့်သွားသည်။ အမှန်ပင်၊ ၎င်းမှာ မမျှော်လင့်ထားသည့် အရာတစ်ခု ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူ၏ မျက်လုံးတွင် ရှိနေသည့် စိတ်ရင်းမှာ လူတိုင်းကို သူ အမှန်အတိုင်း ပြောနေသည်ဟု ခံစားရစေသည်။ သို့မဟုတ်၊ လူတိုင်း နီးပါးကိုပေါ့။

တုန်ယင်ပြီး ရှုပ်ထွေးသော အသံဖြင့် ယူးက “မ… ဒါ မဖြစ်နိုင်ဘူး။ မင်း လိမ်နေတာ။ Dienleed က အသက်ရှင်ဖို့ မဖြစ်နိုင်ဘူး!” ဟု အော်လိုက်သည်။

“အာလက်တီယာ၊ မင်းရဲ့ ရှုပ်ထွေးမှုကို နားလည်ပါတယ်။ အခုလို ဖြစ်လာတာမှာ ကျွန်တော်ရဲ့ လုပ်ရပ်က ရက်စက်လွန်းတယ်။ ပြီးတော့ ကျွန်တော်က ယုတ္တိမရှိတဲ့ အခြေအနေတစ်ခုမှာ ရောက်နေတာပါ။”

“ကျွန်မကို အာလက်တီယာလို့ မခေါ်နဲ့! ကျွန်မဦးလေးလို့ ဟန်ဆောင်တာ ရပ်လိုက်!”

ယူး၏ အသံမှာ ဟဂျီးမဲ တစ်ခါမှ မကြားဖူးလောက်အောင် ပြင်းထန်နေသည်။ Dienleed ဟု ကိုယ့်ကိုယ်ကို ခေါ်သူက ဝမ်းနည်းစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ ထိုအချက်က ယူးကို ပို၍ ဒေါသထွက်စေသည်။ သူမ၏ လက်ကို ထုတ်လိုက်ပြီး သူမ၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် မာနာများ လည်ပတ်လာသည်။

‘Frost Cavern’ တွင် ကြုံတွေ့ခဲ့ရပြီးနောက်၊ သူမ၏ ဦးလေးမှာ သူမကို ပိတ်လှောင်ရန် အကြောင်းရင်း ရှိနိုင်သည်ဟု လက်ခံခဲ့သော်လည်း၊ သူက သူမကို သုံးရာစုနှစ်များစွာ မှောင်မိုက်ထဲတွင် ထားခဲ့သည်ဆိုသည့် အချက်ကို မပြောင်းလဲနိုင်ပေ။ အခြေအနေ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ သူသည် သူမ၏ ယုံကြည်မှုကို သစ္စာဖောက်ခဲ့သည်။ ယူးအနေဖြင့် သူ့ကို အလွယ်တကူ ခွင့်လွှတ်ရန် မဖြစ်နိုင်ပေ။ အထူးသဖြင့် သူ သုံးရာစုနှစ်အကြာတွင် ရုတ်တရက် ပေါ်လာပြီး သူ သစ္စာမဖောက်မီကကဲ့သို့ပင် ချစ်ခင်စွာ ဆက်ဆံနေခြင်းမှာ ပို၍ပင် ဖြစ်သည်။

မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ ယူး အရင်က မပေါက်ကွဲသွားသည်မှာ အံ့အားသင့်စရာပင်။ သူမ မသိလိုက်မီပင်၊ သူမသည် Dienleed ဆီသို့ Draconic Thunder ကို လွှတ်တင်လိုက်သည်။

ရွှေရောင် နဂါးမှာ ဒေါသဖြင့် အော်ဟစ်ကာ သူ့ဆီသို့ ချဉ်းကပ်လာသည်။ သို့သော် သူမှာ စိုးရိမ်ပုံ မရပေ။ သူသည် လက်ကို ပုတ်လိုက်ပြီး ထိုင်ခုံ တည်ရှိရာ ပလက်ဖောင်းကို ကာကွယ်ရန် အလင်းနံရံတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ နဂါးက ဝင်တိုက်သော်လည်း ယိုင်နဲ့ခြင်း မရှိပေ။

Dienleed သည် တိုက်ခိုက်မှုကို လုံးဝ ဂရုမစိုက်ဘဲ ယူးကို စကားပြောလိုက်သည်။ သူမ သူ့ကို အမှန်တကယ် သတ်လိုသော်လည်း သူ၏ အသံမှ ကြင်နာမှုမှာ သူမ၏ နှလုံးသားကို ထိခိုက်စေသည်။

“အာလက်တီယာ ဂါဒီ ဗက်စ်ပယ်ရီတီယို အာဗာတာလ် (Aletia Galdee Vesperitio Avatarl)။ အာဗာတာ (Avatar) သမိုင်းတွင် အလှပဆုံး၊ အလိမ္မာဆုံး မိဖုရား၊ ပြီးတော့ ကျွန်တော့်ရဲ့ တူမလေး။ ကျွန်တော် တကယ်ပဲ မင်းရဲ့ ဦးလေးပါ။ မေ့သွားပြီလား? ကျွန်တော်က မှော်ပညာကို သုံးတဲ့သူတစ်ယောက်ပါ။”

“မင်း ဘာ—?”

“ဒါက ဘာကို ဆိုလိုတာလဲဆိုတာ မင်း သေချာပေါက် နားလည်မှာပါ။ ငါ ဘာလို့ ဒီလောက် သန်မာတဲ့ မွန်စတာတွေကို ဖန်တီးနိုင်တာလို့ မင်း ထင်လဲ?”

“အာ… မင်း ရှေးဟောင်း မှော်ပညာကို သုံးနိုင်တာပဲ… မက်တာမောဖိုဆစ် မှော်ပညာ။”

Dienleed မှာ ယူး ကျောင်းစာတော်တုန်းကကဲ့သို့ပင် ဂုဏ်ယူစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ ယူး၏ စိတ်ထဲတွင် ရှုပ်ထွေးသော ခံစားချက်များ ဖြစ်ပေါ်လာသည်။

“အမှန်တော့၊ ငါ ပြန်လည်သက်သာစေသည့် မှော်ပညာကိုလည်း သုံးနိုင်တယ်။ ကံမကောင်းစွာနဲ့ပဲ၊ ငါ့ရဲ့ အစွမ်းမှာ အားနည်းတာကြောင့် သုံးစားမရပါဘူး။ ဒါပေမယ့် မက်တာမောဖိုဆစ် မှော်ပညာမှာတော့ ငါ့မှာ အစွမ်းထက်ပြီး၊ ငါ့ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ကို သန်မာအောင် လုပ်ပြီး အသက်ရှည်အောင် လုပ်နိုင်တယ်။ ဒါကြောင့် ငါ ဒီနေ့ထိ အသက်ရှင်နေတာ။”

“ယူး၊ စိတ်အေးပါ။”

“ဟဂျီးမဲ…”

ယူးက Draconic Thunder ကို လွှတ်တင်လိုက်ချိန်တွင်၊ ဟဂျီးမဲမှာလည်း Dienleed ဆီသို့ ကျည်ဆန်အနည်းငယ် ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ သို့သော် သူ၏ ရထားလမ်းသေနတ်ဖြင့် အရှိန်မြှင့်ထားသော ကျည်ဆန်များမှာ Dienleed ၏ အလင်းနံရံကိုပင် မခြစ်နိုင်ပေ။ သူတို့၏ မာနာကို အလကား မဖြုန်းတီးသင့်သဖြင့် ဟဂျီးမဲမှာ ယူး၏ ပခုံးပေါ် လက်တင်ကာ သူမကို စိတ်အေးစေရန် လုပ်လိုက်သည်။

သူမ၏ စိတ်လှုပ်ရှားမှုအရ၊ သူမမှာ မာနာကို ထိရောက်စွာ အသုံးပြုနိုင်မည် မဟုတ်ပေ။ အသက်ရှူကြပ်စွာဖြင့်၊ ယူးသည် သူမ၏ Draconic Thunder ကို ရပ်တန့်နိုင်လိုက်သည်။

ဟဂျီးမဲ ရှိနေခြင်းကြောင့်သာ သူမ ထိန်းချုပ်နိုင်လိုက်သည်။ သူမ၏ အသံမှာ တုန်ယင်နေဆဲ ဖြစ်သည်။

“ဖရက်ဒ် ဘာဂွာ (Freid Bagwa) က မင်းနာမည်ကို အယ်လ်ဗာ (Alva) လို့ ပြောတယ်၊ ပြီးတော့ မင်း နတ်ဆိုးအင်ပါယာကို ထောင်စုနှစ်ပေါင်းများစွာ ထိန်းချုပ်ထားတာလို့ ပြောတယ်!”

ဟုတ်ပါတယ်၊ Dienleed မှာ အာဗာ၏ ဝန်ကြီးချုပ် ဖြစ်ခဲ့သည်ဆိုသည့် အချက်က ဖရက်ဒ်၏ စကားနှင့် လက်တွေ့ရှိနေသည့် နတ်ဆိုးဘုရင်အကြား ကွဲလွဲနေသည်။

တည်ငြိမ်စွာဖြင့် သူ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ “ဖရက်ဒ် ပြောတာ အမှန်ပါပဲ။ ကျွန်တော်က အယ်လ်ဗာလည်း ဟုတ်တယ်၊ တစ်ချိန်တည်းမှာပဲ မဟုတ်ဘူး။”

ဒါက ဘာမျိုးမှန်း မသိတဲ့ ဒဿနစကားတွေလဲ? ဟဂျီးမဲ တွေးလိုက်သည်။

ယူး၏ မျက်နှာမှာ ပို၍ မှောင်မိုက်လာပြီး Dienleed က ဝမ်းနည်းစွာ ပြုံးကာ ဇာတ်လမ်းကို စတင် ပြောပြသည်။

“အယ်လ်ဗာလို့ သိထားတဲ့ အရာက ဘုရားသခင်ရဲ့ ခေတ်ကတည်းက သူ့ကို ကူညီခဲ့တာပါ။”

အယ်လ်ဗာ၏ သစ္စာရှိမှုမှာ ဘုရားသခင်၏ ရက်စက်မှုများကို ကြည့်ရင်း လျော့နည်းသွားခဲ့သည်။ နှစ်ထောင်ပေါင်းများစွာအကြာတွင် သူ၏ ခံစားချက်များ ပြောင်းလဲသွားပြီး ဘုရားသခင်ကို ဖြုတ်ချရန် စိတ်ပိုင်းဖြတ်လိုက်သည်။

“ဒါပေမယ့် အယ်လ်ဗာက ဘုရားသခင်ဆီကနေ ပေါက်ဖွားလာတဲ့ နတ်ဘုရားငယ်လေးတစ်ပါး ဖြစ်တာကြောင့်၊ သူ့ကို နိုင်ဖို့ ဘယ်တော့မှ အခွင့်အရေး မရှိခဲ့ဘူး။ ဒါကြောင့် သူက အစီအစဉ်တစ်ခု ဆွဲခဲ့တယ်။ သူ Tortus ကို ဆင်းသွားပြီး နတ်ဆိုးဘုရင်အဖြစ် လုပ်ဖို့ပေါ့။ သူ ဘုရားသခင်ကို ပြောခဲ့တာကတော့ သူ Tortus ရဲ့ သမိုင်းကြောင်းကို ထိန်းချုပ်ပြီး စိတ်ဝင်စားစရာ အခြေအနေတွေ ဖန်တီးပေးမယ်လို့ပါ။ အပြင်ပန်းမှာတော့ သူ အဲ့ဒီလို လုပ်ခဲ့ပေမယ့်၊ သူက ဘုရားသခင်ကို အနိုင်ယူဖို့ နည်းလမ်းကို ရှာနေတာပါ။ ဒါပေမယ့် နတ်ဘုရားတွေမှာ ကိုယ်ပိုင် ခန္ဓာကိုယ် မရှိကြဘူး။ အယ်လ်ဗာ Tortus မှာ တစ်ခုခု လုပ်ဖို့ဆိုရင် နေစရာ ကြားခံတစ်ခု လိုအပ်တယ်။”

“အဲ့ဒီ ကြားခံက နတ်ဆိုးဘုရင်နဲ့ သူ့ရဲ့ ဆွေမျိုးတွေ ဖြစ်လာတာပေါ့။ ဖရက်ဒ်က အပြည့်အစုံ မသိခဲ့ပေမယ့် သူပြောတာ အမှား မပါဘူး။ သူ မသိခဲ့တာ တစ်ခုကတော့ အယ်လ်ဗာ ပိုင်ဆိုင်ထားတဲ့ လူတွေရဲ့ မူလ ကိုယ်ရည်ကိုယ်သွေးတွေက ပျောက်ကွယ်မသွားဘူးဆိုတာပဲ။”

“ဒါဆို မင်းကိုလည်း အယ်လ်ဗာက ရွေးခဲ့တာလား၊ Dienleed?” ယူးက သူ့ကို သံသယဖြင့် မေးလိုက်သည်။ Dienleed က ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။

“အယ်လ်ဗာက ကျွန်တော့်ကို ရလို့ အလွန် ဝမ်းသာခဲ့တယ်။ သူနဲ့ ကျွန်တော့်ကြားက ဆက်ဆံရေးက ပြီးပြည့်စုံပြီး၊ ကျွန်တော်က ဒီကမ္ဘာရဲ့ သဘာဝကို သိတဲ့ ရှေးဟောင်း မှော်ပညာကို သုံးတဲ့သူပါ။”

တူညီသော ရည်မှန်းချက် ရှိသူများအနေဖြင့်၊ သူတို့သည် ဘုရားသခင်၏ စောင့်ကြည့်မှုနှင့် တမန်တော်များကို ရှောင်ရှားရန် သူတို့၏ ထူးခြားသော ဆက်ဆံရေးကို အသုံးပြုနိုင်ခဲ့သည်။

“အယ်လ်ဗာက ကျွန်တော့်ခန္ဓာကိုယ်ထဲမှာ အခုထိ ရှိနေပြီး၊ သူ ကျွန်တော့်ကို အများကြီး ကူညီပေးခဲ့တယ်။ ကျွန်တော်တို့ နှစ်ဦးရဲ့ ဝိညာဉ်က ဒီခန္ဓာကိုယ်ကို ဝေမျှထားတာပါ။ အဲ့ဒါကိုပဲ ကျွန်တော်က အယ်လ်ဗာလည်း ဟုတ်တယ်၊ မဟုတ်ဘူးလို့ ပြောတာ။”

Dienleed သည် သူ၏ ထိုင်ခုံနောက်ကျောတွင် လက်တင်ကာ အားလုံး နားလည်မှု ရှိ၊ မရှိ စစ်ဆေးလိုက်သည်။

ယူးက အနည်းငယ် ရှုပ်ထွေးစွာဖြင့် “ဘယ်တုန်းကလဲ?” ဟု မေးသည်။

“မင်း ရာဇပလ္လင်ကို မတက်ခင် နှစ်အနည်းငယ်အလိုကပေါ့။ အဲ့ဒီအချိန်အထိ၊ အမှန်တရားကို သိပေမယ့် ဘုရားသခင်ကို တော်လှန်ဖို့ ငါ့မှာ အစွမ်းမရှိဘူးလို့ ခံစားခဲ့ရတယ်။ ဒါပေမယ့် အယ်လ်ဗာနဲ့ တွေ့ပြီးနောက် အရာအားလုံး ပြောင်းလဲသွားတယ်။ ငါ့မှာ တာဝန်တစ်ခု ရှိခဲ့တယ်။”

“ဘာတာဝန်လဲ?”

“ဒီကမ္ဘာကို ကစားနေတဲ့ ဆိုးရွားတဲ့ ဘုရားသခင်ကို ဖြုတ်ချဖို့ပေါ့။ ဟုတ်ပါတယ်၊ သူနဲ့ သူ့ရဲ့ တမန်တော်တွေကို ငါတို့ရဲ့ အစီအစဉ်တွေကို မသိအောင် လုပ်ဖို့ အလွန် ခက်ခဲပါတယ်။ ငါ့ရဲ့ အကာအကွယ်ကို ထိန်းထားဖို့ စက်ဆုပ်စရာ ကောင်းတဲ့ အလုပ်တွေကို လုပ်ခဲ့ရတဲ့ အကြိမ်ကြိမ် ရှိပါတယ်။ တခြား ဘာများ မေးချင်တာ ရှိသေးလဲ?” Dienleed က ပြုံးလျက် မေးလိုက်သည်။ သူ၏ ထိုအပြုံးမှာ ယူး ကျောင်းစာတော်တုန်းကကဲ့သို့ပင် ဖြစ်သည်။

သူ၏ ကြင်နာသော အသံမှာ ‘Frost Cavern’ တွင် သူမ သဘောပေါက်ခဲ့သည့် အရာများနှင့် ပေါင်းစပ်ကာ သူမကို တွန့်ဆုတ်သွားစေသည်။

သူ တကယ်… ဟု သူမ တွေးလိုက်သည်။ Dienleed တကယ်ပဲ အမှန်ပြောနေတာဆိုရင်၊ သူမ မေးချင်သည့် အရာ တစ်ခု ရှိသည်။

“ဘာလို့ မင်းရဲ့ ဇာတိကို သစ္စာဖောက်တာလဲ? ဘာလို့ ကျွန်မကို သစ္စာဖောက်တာလဲ?”

“တောင်းပန်ပါတယ်။”

“ကျွန်မ တောင်းပန်တာကို မေးတာ မဟုတ်ဘူး! ဘာလို့လဲဆိုတာကို မေးတာ!”

Dienleed ၏ မျက်လုံးများမှာ နောင်တဖြင့် ပြည့်နှက်သွားသည်။

ယူးသည် ဟဂျီးမဲ သူမ၏ ပခုံးပေါ် တင်ထားသည့် လက်ကို ဆွဲကိုင်လိုက်သည်။

ရှိယာနှင့် အခြားသူများမှာ ယူးကို ကာကွယ်ပေးရန် စုရုံးလာကြသည်။ တီယိုက Dienleed ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ မုသာစကား တစ်ခွန်းမျှ ထွက်မလာစေရ။

“အာလက်တီယာ၊ မင်းရဲ့ အရည်အချင်းက တခြားသူတွေအားလုံးထက် သာလွန်တယ်။ မင်းရဲ့ မှော်ပညာ စွမ်းရည်ကို ဘယ်သူမှ မမီနိုင်ဘူး။ ရှေးဟောင်း မှော်ပညာကို သုံးနိုင်တဲ့ ငါတောင် မင်းကို မယှဉ်နိုင်ဘူး။ ဒါပေမယ့် မင်းရဲ့ အစွမ်းက အရမ်း ထင်ရှားလွန်းတယ်။ မင်းဘေးက ရပ်နေတဲ့ နာဂူမို ဟဂျီးမဲကဲ့သို့ပဲ၊ မလိုလားအပ်တဲ့ အာရုံစိုက်မှုကို ခေါ်ဆောင်လာခဲ့တယ်။”

“ဒါကြောင့် သူတို့အားလုံးက ငါ့ကို ‘Irregular’ လို့ ခေါ်တာပေါ့?”

“မှန်တယ်။ မှတ်မိလား၊ အာလက်တီယာ? အဲ့ဒီတုန်းက၊ အာဗာရဲ့ အရေးပါတဲ့ မင်းမျိုးမင်းနွယ် အများစုက ဘုရားသခင်ကို ယုံကြည်သူတွေ ဖြစ်ကုန်ကြပြီ။ မင်းရဲ့ မိဘတွေတောင် ပါသွားတယ်။ မင်း ဘာတွေ ဖြစ်ပျက်နေလဲဆိုတာကို မသိခဲ့ပေမယ့်၊ တစ်ခုခု လွဲနေတယ်ဆိုတာတော့ မင်း ခံစားမိမှာပါ။”

“ကျွန်မ မှတ်မိတယ်။ အဖေနဲ့ မင်းနဲ့ ဘယ်လို ပညာသင်ပေးရမလဲဆိုတဲ့ အကြောင်းနဲ့ အမြဲ ငြင်းခုံကြတယ်။ နောက်ဆုံးမှာ မင်းက မင်းရဲ့ နည်းလမ်းအတိုင်း လုပ်ပြီး ကျွန်မရဲ့ ဆရာ ဖြစ်လာခဲ့တယ်။ ဒါကြောင့်ပဲ ကျွန်မ ဘာသာရေးနဲ့ ပတ်သက်တာ ဘာမှ မသင်ခဲ့ရတာ” ယူးက သဘောတူလိုက်သည်။

Dienleed က ပြန်ခေါင်းညိတ်ပြီး “အဲ့ဒီအချိန်တုန်းက Liberators တွေရဲ့ စကားကို ယုံရမလား မသေချာပေမယ့်၊ မင်းကို အသိပညာပေးမှာကိုတော့ ငါ မလိုလားခဲ့ဘူး။ မင်းကို ကာကွယ်ချင်ခဲ့တာ။ ဒါပေမယ့် ဘာသာရေးနဲ့ ဝေးကွာအောင် လုပ်ခဲ့တာက ပြန်ပြီး ထိခိုက်စေခဲ့တယ်။”

“ဘာလို့လဲဆိုတော့ ဘုရားသခင်က သူ့ရဲ့ ဆန္ဒအတိုင်း မလှုပ်ရှားတဲ့ ရုပ်သေးရုပ်တွေကို မကြိုက်လို့လား?”

“အတိအကျပဲ။ ဘုရားသခင်က မင်းကို အသေသတ်ဖို့ ကျွမ်းကျင်တဲ့ လူသတ်သမားတွေကို စေလွှတ်ခဲ့တယ်။ မင်းရဲ့ မသေနိုင်တဲ့ အစွမ်းက မပြည့်စုံဘူး၊ အယ်လ်ဗာဆီကနေ ဘုရားသခင် ဘယ်လောက် ကြောက်စရာကောင်းလဲဆိုတာ ကြားပြီးတဲ့အခါ၊ ငါ—” Dienleed စကားကို ရပ်လိုက်ပြီး ခေါင်းခါလိုက်သည်။ “ငါ မင်းကို ကာကွယ်နိုင်မယ်လို့ မယုံကြည်ခဲ့ဘူး။

“ငါလည်း မင်းလို အစွမ်းထက်တဲ့ သူကို ဆုံးရှုံးရမှာကို မလိုလားခဲ့ဘူး၊ ဒါကြောင့် မင်းကို တကယ် မသတ်ဖြတ်ခံရမီမှာပဲ ငါ မင်းကို ပိတ်လှောင်လိုက်ပြီး ငါ ကိုယ်တိုင် သတ်လိုက်သလိုမျိုး ဟန်ဆောင်ခဲ့တာပါ။ ငါ ဘုရားသခင်ကို တော်လှန်နိုင်တဲ့အခါ မင်းကို ပြန်လွှတ်ပေးဖို့ စီစဉ်ခဲ့တာပါ။”

“……”

ယူး၏ ဦးလေးမှာ သူမကို သစ္စာမဖောက်ခဲ့ပေ။ အမှန်တော့၊ သူ သူမကို ကာကွယ်ရန် ကြိုးစားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ၏ အကြောင်းရင်း တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းမှာ ဘုရားသခင်ကို ဆန့်ကျင်ရန် အခွင့်အရေးကို လိုချင်ခြင်းကြောင့် ဖြစ်သော်လည်း၊ သူသည် သူမ၏ တူမလေးကို အမှန်တကယ် ချစ်မြတ်နိုးပြီး သူမကို အသက်ရှင်စေချင်သည်။

ယူး၏ အတူတူ ဖြစ်သည့် ယူးလေး (copy) က စမ်းသပ်မှုအတွင်း ပြောပြခဲ့သည့် အချက်အလက်များကလည်း ထိုအကြောင်းကို အထောက်အကူ ဖြစ်စေသည်။ Dienleed မှာ သူမ၏ ရန်သူဖြစ်သည်ဟု သူမ မသေချာတော့ပေ။

ထို့အပြင်၊ Dienleed ၏ ဝန်ခံချက်ကို သူမ မည်သို့ ခံယူရမည်ကို မသိပေ။ တစ်စုံတစ်ခု လိုအပ်နေသည်ဟု ခံစားရသော်လည်း Dienleed ၏ ကြင်နာသော စကားများက သူမ၏ စိတ်ကို ရှုပ်ထွေးသွားစေသည်။ ရုတ်တရက် ဖြစ်ပျက်လာသည့် အခြေအနေများကြောင့်၊ သူမ၏ အကြည့်တွင် တွန့်ဆုတ်မှုနှင့် မသေချာမှုများ ပြည့်နှက်နေသည်။

နူးညံ့ပြီး တုန်ယင်သော အသံဖြင့်၊ သူမ၏ နောက်ဆုံး မေးခွန်းကို မေးလိုက်သည်။ “ဓားစာခံတွေကော ဘယ်လိုလဲ? တကယ်လို့ မင်းက ဦးလေး Dien ဖြစ်တယ်ဆိုရင်… တကယ်ပဲ သစ္စာမဖောက်ဘူးဆိုရင်၊ ဘာလို့ မင်းက…”

သူမ၏ အသံမှာ အပြစ်တင်သည့်အလား ဖြစ်နေသဖြင့် Dienleed ဝမ်းနည်းစွာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။

“မင်း ပြောတာ မှန်ပါတယ်” သူ ရေရွတ်လိုက်ပြီး လက်ကို သုံးကြိမ် ပုတ်လိုက်သည်။

အကျဉ်းသားများ၏ လှောင်အိမ်ကို ဝန်းရံထားသည့် အလင်းရောင်များ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး တံခါးများမှာ ပွင့်သွားသည်။

ရှုပ်ထွေးစွာဖြင့်၊ မြူးနှင့် အိုင်ကိုတို့သည် သူတို့၏ လှောင်အိမ် တံခါးများကို စမ်းကြည့်လိုက်ကြသည်။

“ကျွန်တော် ဒီလောက်ထိ မလုပ်ခဲ့ရင် ခင်ဗျားတို့ ကျွန်တော့်ကို တွေ့မှာ မဟုတ်ဘူးဆိုတာ ကျွန်တော် သိပါတယ်။ ဒါ့အပြင်၊ ကျွန်တော် သူတို့ကို အနီးကပ် ထားမယ်ဆိုရင်၊ ဘုရားသခင် တစ်ခုခု လုပ်ဖို့ ကြိုးစားတဲ့အခါ ကာကွယ်ပေးနိုင်မယ်လို့ တွေးခဲ့တယ်။ သူတို့ရဲ့ ဒဏ်ရာတွေအတွက်တော့ ခွင့်လွှတ်ပါ။ တမန်တော်တွေက သူတို့ကို ဖမ်းဖို့ လာတာဖြစ်ပြီး သူတို့ ရှေ့မှာ ကျွန်တော် မင်းတို့ သူငယ်ချင်းတွေကို မကုသနိုင်ခဲ့ဘူး။ သူတို့ကို အသက်ရှင်လျက် ဖမ်းခေါ်လာဖို့ပဲ ကျွန်တော် အမိန့်ပေးခဲ့တာပါ။ အာလက်တီယာ၊ သူတို့က ကျွန်တော့်ရဲ့ အပေါင်းအပါတွေ ဖြစ်လာနိုင်တယ်လေ။”

“မင်းရဲ့… အပေါင်းအပါတွေ?” ယူးက ထပ်ပြောလိုက်ပြီး၊ သူမ၏ ဦးနှောက်မှာ တွေးတောရန် မစွမ်းနိုင်တော့ပေ။

Dienleed အမှန်ပြောနေပြီး သူမ၏ ချစ်လှစွာသော ဦးလေးမှာ အခြားနည်းလမ်း မရှိသဖြင့် သူမကို ပိတ်လှောင်ခဲ့ရခြင်း ဖြစ်ပါက၊ သူ ပြောသည်မှာ သဘာဝကျသည်။ ဟဂျီးမဲက မြူးနှင့် အိုင်ကိုကို လှောင်အိမ်မှ မထွက်ရန် လက်ဖြင့် တားဆီးလိုက်သည်။ ရှိယာနှင့် အခြားသူများက ယူးကို စိုးရိမ်စွာ ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သို့သော် သူမ၏ အာရုံမှာ Dienleed ဆီတွင်သာ ရှိသည်။

“အာလက်တီယာ၊ ကျွန်တော့်ကို ယုံပေးပါ။”

နတ်ဆိုးဘုရင်သည် သူ၏ ထိုင်ခုံ ပလက်ဖောင်းမှ ဆင်းလာသည်။

“ကျွန်တော် မင်းကို အမြဲတမ်း ချစ်ခဲ့သလို၊ အမြဲတမ်းလည်း ချစ်နေမှာပါ။ ဒီသုံးရာစုနှစ်အတွင်းမှာ မင်းအကြောင်း မတွေးတဲ့ နေ့ဆိုတာ တစ်ရက်မှ မရှိခဲ့ဘူး။”

“ဦးလေး…”

Dienleed ပြုံးလိုက်ပြီး ယူးဆီသို့ လျှောက်သွားကာ “ဟုတ်တယ်၊ ဦးလေး Dien ပါ။ ကျွန်တော့်ရဲ့ ချစ်လှစွာသော အာလက်တီယာ၊ အချိန်တန်ပြီ။ ကျေးဇူးပြုပြီး ဒီမိုက်မဲတဲ့ အဘိုးကြီးကို မင်းရဲ့ အစွမ်းနဲ့ ကူညီပေးပါ။ အရာအားလုံးကို အဆုံးသတ်ဖို့ အချိန်တန်ပြီ။”

“မင်း ငါ့ကို… ကူညီခိုင်းတာလား?”

“Ehit ကို အတူတူ ဖြုတ်ချရအောင်၊ အာဗာရဲ့ ရန်သူအားလုံးကို ဖြုတ်ချခဲ့သလိုမျိုးပေါ့။ Ehit က ဒီခေတ်ကို အဆုံးသတ်ဖို့ ပြင်ဆင်နေတယ်။ သူ ကမ္ဘာကြီးကို အကြိမ်ကြိမ် ပြန်လည် တည်ဆောက်ခဲ့ပြီးပြီ။ ယဉ်ကျေးမှုတွေ ကြီးထွားလာတာကို ကြည့်ပြီး၊ တစ်ခါတည်း အကုန် ဖျက်ဆီးပစ်တာက သူ့ရဲ့ ဝါသနာပဲ။ ဒါပေမယ့် အဲ့ဒါတွေ ဒီမှာတင် အဆုံးသတ်မယ်။ ကံကောင်းချင်တော့၊ မင်းက အရင်ကထက် အများကြီး ပိုသန်မာနေတယ်။ ဒါ့အပြင်၊ မင်းမှာ ရှေးဟောင်း မှော်ပညာကို သုံးနိုင်တဲ့ သူငယ်ချင်းတွေ အများကြီး ရှိတယ်။ အတူတူဆိုရင်၊ Ehit ကိုတောင် မင်းတို့ ယှဉ်နိုင်မယ်လို့ ငါ ယုံတယ်။”

“……” ယူးသည် သူမ၏ မျက်မှောင်ကို ကြုတ်လိုက်ပြီး စကားလုံးများမှာ သူမ၏ လည်ချောင်းထဲတွင် ပိတ်ဆို့သွားသည်။

Dienleed က သူ၏ လက်နှစ်ဖက်ကို ဖြန့်လိုက်ပြီး သူမကို ဖက်ရန် ကြိုးစားသည်။ ထိုလုပ်ရပ်က ယူး၏ သုံးရာစုနှစ်အကြာက အမှတ်တရများကို ပြန်လည် ရောက်ရှိလာစေသည်။

သူမ ကျောင်းတွင် ကောင်းကောင်း လုပ်နိုင်ခဲ့လျှင် သို့မဟုတ် ခက်ခဲသော မှော်ပညာတစ်ခုကို တတ်မြောက်ခဲ့လျှင်၊ Dienleed က သူမကို အမြဲတမ်း ချီးကျူးပြီး ခေါင်းကို ပုတ်လေ့ရှိသည်။ သူသည် သူမ၏ အောင်မြင်မှုများကို သူမထက်ပင် ပို၍ ဂုဏ်ယူခဲ့သည်။ သူမ တစ်စုံတစ်ခု ကောင်းသောအရာ ဖြစ်လာသည့်အခါ သူ့ကို ပြောပြလျှင်၊ သူသည် အခုကဲ့သို့ပင် ဖက်လေ့ရှိသည်။

ယူး၏ ဦးလေးမှာ အသက်ရှင်နေပြီး သူ သူမကို သစ္စာမဖောက်ခဲ့ပေ။ သူမ အဖေထက်ပင် ပိုချစ်ခဲ့သည့် လူက သူမကို ဖက်ရန် ချဉ်းကပ်လာသည်။

ဖြည်းဖြည်းချင်းနှင့် သေချာစွာပင်၊ ယူးသည် သူမကို ပြန်လည် ယုံကြည်နိုင်သည့် သူတစ်ဦးဟု ယုံကြည်လာသည်။ ပြုံးလျက်၊ Dienleed က “လာပါ၊ အာလက်တီယာ။ အတူတူဆိုရင်၊ ငါတို့—” ဟု တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

သို့သော် သူ စကားမဆုံးခင်၊ ကျယ်လောင်သော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာပြီး အလင်းရောင် တစ်ခုမှာ သူ၏ ဦးခေါင်းခွံဆီသို့ ရောက်သွားသည်။ သူ တုံ့ပြန်ရန် အချိန်ပင် မရလိုက်ဘဲ ဟဂျီးမဲ၏ ကျည်ဆန်မှာ သူ၏ ဦးနှောက်ကို ဖောက်ထွက်သွားပြီး သူ၏ လည်ပင်းမှာ နောက်သို့ ပြုတ်ကျသွားသည်။

အားလုံးမှာ Dienleed ၏ ခန္ဓာကိုယ် မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြိုကျသွားသည်ကို အံ့အားသင့်စွာ ကြည့်နေကြသည်။ သူ လှုပ်ရှားခြင်းပင် မရှိတော့ပေ။ သရဖူခန်းမ တစ်လျှောက် တိတ်ဆိတ်သွားပြီး အားလုံး နားလည်သွားကြသည်။

သေနတ်ကို ပြင်ဆင်သည့် အသံမှာ အားလုံးကို အံ့အားသင့်ခြင်းမှ ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ သူတို့သည် အသံလာရာဆီသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။

သူတို့ မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်း၊ ဟဂျီးမဲမှာ Donner ကို ကိုင်ဆောင်ကာ ရပ်နေသည်။

“Fuck you။ မင်းကို အပိုင်းပိုင်း ဆုတ်ဖြဲပစ်ရမှာ” ဟု သူ ဒေါသတကြီး ပြောလိုက်သည်။

အိုင်ကိုနှင့် ကျောင်းသားများ၏ ပါးစပ်မှာ အံ့အားသင့်မှုကြောင့် ပြူးကျယ်သွားသည်။ Dienleed ၏ ဝန်ခံချက်မှာ ရုတ်တရက် ဖြစ်သော်လည်း၊ သူသည် ဟဂျီးမဲ၏ ဘက်တွင် ပါဝင်ရန် စိတ်ရင်းစေတနာ ရှိသည်ဟု ထင်ရသည်။ အသေးစိတ် အချက်အလက်များကို သူတို့ မသိကြသော်လည်း၊ Dienleed သည် သူတို့၏ အစစ်အမှန် ရန်သူကို လှည့်စားရန် ရက်စက်သော အလုပ်များကို လုပ်ခဲ့ပြီး၊ သူတို့ကို ကယ်တင်ရန် အသင့်ရှိသည့် မဟာမိတ် ဖြစ်သည်ဟု ကျောင်းသားများက နားလည်ထားသည်။ သို့သော် ဟဂျီးမဲက သူ့ကို ဦးခေါင်းကို တည့်တည့် ပစ်ခတ်လိုက်သည်။

သူသည် ထိုမျှနှင့် မကျေနပ်သေးဘဲ၊ အလောင်းကို နှလုံး၊ လက်၊ ခြေဆီသို့ ကျည်ဆန်များ ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ Dienleed ကို ကျည်ဆန်များဖြင့် ပြည့်နှက်သွားစေပြီးနောက်၊ သူသည် ဘိုလာ (bolas) ဒါဇင်ပေါင်းများစွာကို ထုတ်ယူကာ နတ်ဆိုးဘုရင်၏ အလောင်းကို ချည်နှောင်လိုက်သည်။

“ဟီယာအာအာအာအာ!”

ဟဂျီးမဲ ထိုသို့ လုပ်နေစဉ်၊ ရှိယာသည် စစ်တိုက်ရာတွင် သုံးသော တူကြီးကို ကိုင်ကာ ဖရက်ဒ်ဆီသို့ ပြေးသွားသည်။ သူမ ရောက်သွားသည့်အခါ၊ သူမ၏ တူကြီးဖြင့် သူ၏ ဦးခေါင်းနောက်ဘက်ကို တိုက်ရိုက် ရိုက်ချလိုက်သည်။

ဟုတ်ပါတယ်၊ ဖရက်ဒ်၏ ခေါင်းမှာ ကြေမွသွားပြီး သူ၏ အောက်ရှိ ကြမ်းပြင်မှာလည်း ပွင့်ထွက်သွားသည်။ သူ၏ အလောင်းမှ သွေးများမှာလည်း ထွက်ကျလာသည်။

“အမ်၊ ငါလည်း ပါဝင်လိုက်မယ်— ဒါကို ယူလိုက်!”

ကာအိုရီသည် လဲကျနေသည့် တမန်တော်များဆီသို့ လှည့်ကာ သူမ၏ ငွေရောင် အမွေးအတောင်များကို ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း သူတို့အားလုံး၏ ရင်ဘတ်တွင် အပေါက်ကြီးများ ဖြစ်သွားသည်။

သူတို့ထဲမှ မည်သူမျှ တွန့်ဆုတ်ခြင်း သို့မဟုတ် သနားခြင်း မရှိပေ။ သူတို့ ရန်သူများကို တစ်ဖက်သတ် သတ်ဖြတ်လိုက်ကြသည်။

သို့သော် အခြား ကျောင်းသားများမှာမူ အမြဲတမ်း ထိုသို့ ကြောင်နေ၍ မရပေ… အကြောင်းမှာ ဟဂျီးမဲက အဲရီကို ပစ်မှတ်ထားနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

“ဝါအာအာအာအာ!”

ထိတ်လန့်သွားသော ဆူဇူသည် ဟဂျီးမဲဆီသို့ လက်နှစ်ဖက် မြှောက်ကာ ပြေးသွားသည်။ သူမမှာ နောက်ဆုံးရန်သူကို တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးစားနေသည့် NPC တစ်ဦးကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။ သူမ ရောက်သွားသည့်အခါ၊ ဟဂျီးမဲကို ဖက်ကာ တောင်းပန်သော မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။

“မင်း ကတိပေးထားတယ်လေ၊ မှတ်မိလား!?” သူမ မျက်ရည်များ ကျဆင်းလျက် အော်လိုက်သည်။

သက်ပြင်းချလိုက်ရင်း၊ သူသည် အဲရီကို ဘိုလာဖြင့် ချည်နှောင်လိုက်ရုံဖြင့် ကျေနပ်လိုက်သည်။

“ရှိယာ၊ မင်း မြူးနဲ့ ရီမီယာကို ခေါ်လိုက်! ကာအိုရီ၊ ဆန်ဆေး (Sensei) နဲ့ ကျောင်းသားတွေကို ကူညီလိုက်!” ဟဂျီးမဲက အဲရီကို ချည်နှောင်လိုက်ရင်း အော်လိုက်သည်။

“အိုကေ၊ ဆာ!” ရှိယာက နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။

“အိုကေ! စိတ်မပူကြနဲ့ သူငယ်ချင်းတို့၊ ငါ အခုချက်ချင်း ကုသပေးမယ်!”

မြူးမှာ ထိုအချိန်အထိ အံ့အားသင့်စွာ ကြည့်နေခဲ့သော်လည်း၊ ရှိယာက “မြူးလေး၊ မင်းကို ကယ်ဖို့ ငါ ရောက်လာပြီ!” ဟု အော်ကာ ပြေးလာသည့်အခါ သူမ၏ မျက်နှာမှာ တောက်ပသွားပြီး ရှိယာ၏ လက်ထဲသို့ ခုန်ဝင်လိုက်သည်။ ရီမီယာမှာလည်း နောက်မှ လိုက်သွားသည်။

ထိုအချိန်တွင် ကာအိုရီက အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများဆီသို့ ပျံသန်းသွားကာ ပြန်လည်သက်သာစေသည့် မှော်ပညာဖြင့် ကုသပေးသည်။ ငွေရောင် အလင်းများက ယူကာနှင့် အခြားသူများဆီသို့ ရောက်ရှိသွားပြီး သူတို့၏ ဒဏ်ရာများကို ချက်ချင်း ပျောက်ကင်းစေသည်။

ထိုအချိန်တွင် ရှီဇူကူနှင့် အခြားသူများမှာ နောက်ဆုံးတွင် သတိပြန်ဝင်လာပြီး ဟဂျီးမဲကို စတင် မေးမြန်းကြသည်။

“မ-မ-နာဂူမို-ကွန်း၊ မင်း ဘာလုပ်လိုက်တာလဲ!? အဲ့ဒါ ယူးရဲ့ ဦးလေး မဟုတ်ဘူးလား!? ကာအိုရီ၊ အမြန် ပြန်လာခဲ့! မင်း ပြန်လည်သက်သာစေသည့် မှော်ပညာကို သုံးရင်၊ သူ့ကို ကယ်နိုင်ကောင်းပါရဲ့!” ရှီဇူကူက ထိတ်လန့်စွာ အော်လိုက်သည်။

“ရှစ်၊ သူ့မှာ နှလုံးခုန်သံ မရှိတော့ဘူး။ ဒီလူ သေသွားပြီ။ ရှိယာ-ဆန်းနဲ့ ကာအိုရီကလည်း အကုန်လုပ်သွားကြပြီ…” ရူတာရိုက Dienleed ၏ အခြေအနေကို စစ်ဆေးပြီးနောက် ရေရွတ်လိုက်သည်။

“နာဂူမို… ငါ သိသားပဲ၊ မင်းက တကယ်ပဲ…” ကိုကီက မြေပြင်ကို ကြည့်ကာ တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ သူသည် ဟဂျီးမဲ ထိုသို့ လုပ်လိမ့်မည်ဟု ကြိုသိနေသကဲ့သို့ တည်ငြိမ်နေသည်။

ဟဂျီးမဲသည် သူတို့သုံးဦးနှင့် ဆူဇူဆီသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ပြီး “တန်နီဂူချီ၊ မင်း နာကာမူရာကို လုံခြုံအောင် ထား! ယဲဂါရှီ၊ ဆာကာဂါမီ၊ စိတ်ကို ပြန်ထိန်းပြီး တန်နီဂူချီကို ကူညီလိုက်! နာကာမူရာ ဘယ်တော့ သတိပြန်ဝင်လာမလဲ ဘယ်သူသိမှာလဲ။ သူမကို တစ်ခုခု လုပ်ခွင့်မပေးနဲ့!” ဟု အော်လိုက်သည်။

ထိတ်လန့်သွားသော ဆူဇူသည် ဟဂျီးမဲ၏ ဘေးမှ ဖယ်သွားသည်။ ရှီဇူကူနှင့် ရူတာရိုတို့မှာ Dienleed မှ ယူးဆီသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် သူ ခိုင်းသည့်အတိုင်း အဲရီကို ဝိုင်းရံထားလိုက်သည်။

ဟဂျီးမဲသည် သူ၏ ‘Crystal Key’ ကို ထုတ်ယူကာ မာနာများကို စတင် ထည့်သွင်းလိုက်သည်။

“စိတ်မလွင့်ပါနဲ့ ဆန်ဆေး! ငါ အသင့်ဖြစ်တာနဲ့ မင်းတို့ကို ကမ္ဘာမြေကို ပြန်ပို့ပေးမယ်! ကျောင်းသားတွေကို စုလိုက်!”

“အ-အိုကေ! နေပါဦး၊ ဘာ!? ကမ္ဘာမြေကိုလား!?”

“မင်းသမီးလေး၊ မင်းလည်း သူတို့နဲ့ လိုက်သွားတာ ကောင်းမယ်။ ဒီမှာ ဆက်နေချင်တာ မဟုတ်ရင်ပေါ့!”

“ကျွန်မ ဒီမှာ တစ်စက္ကန့်တောင် မနေချင်တော့ပါဘူး၊ ဒါပေမယ့်— အို၊ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်!”

အိုင်ကို၊ လီလီယာနာနှင့် ကျောင်းသားများမှာ လှုပ်ရှားလာကြသည်။

သူတို့ ကမ္ဘာမြေသို့ သွားကြတော့မည်။ ဟဂျီးမဲ ပြောသည်ကို သူတို့ နားလည်သော်လည်း၊ အလွန် ရုတ်တရက် ဖြစ်သဖြင့် သူတို့မှာ အခြေအနေကို ပြန်လည် စဉ်းစားနေကြသည်။

မြူး၊ ရီမီယာ၊ လီလီယာနာ နှင့် ဟဂျီးမဲ၏ ကျောင်းနေဖက်အားလုံး စုမိနေကြသဖြင့် သူတို့ကို တစ်ခါတည်း ပို့ပေးနိုင်သည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် သူ စောင့်နေဦးမည် ဖြစ်သော်လည်း၊ ကမ္ဘာမြေမှာ သူတို့အတွက် အလုံခြုံဆုံး နေရာ ဖြစ်ပုံရသည်။ ဟုတ်ပါတယ်၊ ဘုရားသခင်က သူတို့ကို နောက်တစ်ကြိမ် ခေါ်ယူခြင်း မပြုနိုင်အောင် သူ concept magic ကို မတီထွင်နိုင်သေးသော်လည်း Tortus ရှိ မည်သည့်နေရာထက်မဆို ကောင်းမွန်သည်ဟု သူ တွေးမိသည်။

တီယို၏ အဆိုအရ၊ ဤသူရဲကောင်း ခေါ်ယူခြင်းမှာ ငါးရာစုနှစ်အတွင်း ပထမဆုံး ဖြစ်သည်။ ဘုရားသခင်အနေဖြင့် တခြားကမ္ဘာမှ လူများကို ခေါ်ယူခြင်းမှာ အလွန်ပင်ပန်းစေလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။

ကံမကောင်းစွာဖြင့် ဟဂျီးမဲမှာ အားလုံးကို ရှင်းပြရန် အချိန် မရှိပေ။ သူတို့မှာ ရန်သူ၏ နယ်မြေတွင် ရှိနေပြီး တမန်တော်များ၏ စစ်တပ် ဘယ်တော့ ပြန်လာမည်ကို မသိနိုင်ပေ။

“နာဂူမို၊ ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ!” နာနာက အော်လိုက်သည်။

တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် တာအဲကိုက “အ-ငါတို့ ပြန်သွားကြတော့မှာလား? အ-အဲ့ဒါက အရမ်း ရုတ်တရက်ပဲ!” ဟု အော်လိုက်သည်။

ဟဂျီးမဲမှာ သူတို့အားလုံးကို လျစ်လျူရှုကာ ကမ္ဘာမြေသို့ ဂိတ်ပေါက်ဖွင့်ရန် မာနာကို စုဆောင်းနေသည်။ ထိုအချိန်တစ်လျှောက်လုံး သူ Dienleed ကိုသာ စိုက်ကြည့်နေပြီး အနည်းငယ်မျှ အကြည့်မလွှဲပေ။

“တီယို၊ မင်း မြင်လိုက်လား?”

“ကျွန်မ မြင်ပါတယ်။ သူ အချိန်ပေးထားတာကြောင့် မမြင်ဘဲ မနေနိုင်ပါဘူး။ ဒီလို ဝိညာဉ်မျိုးကို ကျွန်မ တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးပါဘူး။ ပင့်ကူအိမ်လိုပါပဲ။ မဟုတ်ပါဘူး၊ ‘ကပ်ပါး’ (parasite) လို့ ခေါ်တာ ပိုမှန်မယ်။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ စက်ဆုပ်စရာ ကောင်းလှပါတယ်။”

“သဘောတူတယ်။ သူ အခုထိ မေ့မြောနေတုန်းမှာ ဝိညာဉ်မှော်ပညာကို သုံးပြီး သူ့ဝိညာဉ်ကို ချည်နှောင်နိုင်မလား?”

“ကျွန်မကို လွှဲပေးလိုက်ပါ။ ‘Necklace of Vows’ ကို လုပ်တုန်းက သုံးခဲ့တဲ့ မှော်ပညာနဲ့ ဒီမှာလည်း ရပါလိမ့်မယ်။ အချိန်နည်းနည်း လိုနိုင်ပေမယ့် ကျွန်မ လုပ်နိုင်မှာပါ။”

“မင်းရဲ့ အစောင့်အရှောက်ကို မလျှော့ပါနဲ့။”

“ဟ-ဟဂျီးမဲ…” ဟဂျီးမဲနှင့် တီယိုတို့၏ စကားပြောခြင်း ပြီးဆုံးချိန်တွင် ယူးက ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူသည် Dienleed ၏ အလောင်းဆီသို့ သွားနေသည့် တီယိုကို ကြည့်ပြီးနောက် ယူးဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

ပုံမှန်အားဖြင့်၊ မိမိချစ်ရသူက မိမိ၏ ဆွေမျိုးတစ်ဦးကို ပစ်ခတ်လိုက်ပါက မည်သူမဆို စိတ်ထိခိုက်လိမ့်မည်။ အထူးသဖြင့် ဤကိစ္စတွင်၊ Dienleed က ယူးကို သစ္စာမဖောက်ကြောင်း သိလိုက်ရပြီးနောက် ဖြစ်သည်။

ဟဂျီးမဲသည် Dienleed ၏ အလောင်းဆီသို့ Donner ကို ချိန်ထားကာ “သူ အမှန်တကယ် ဘယ်သူလဲဆိုတာကို သိအောင် လုပ်ပေးပြီး သူ့ကို အကာအကွယ်ထဲကနေ ထွက်လာအောင် လုပ်ပေးတာ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ …ဒီလို စကားမျိုး ပြောရတာ ခက်ခဲမယ်ဆိုတာ ငါ သိပေမယ့်၊ မင်း နည်းနည်းလွန်ပြီး တုန်လှုပ်နေသလား ယူး?”

ဟဂျီးမဲ၏ အသံမှာ ဒေါသထွက်နေသော်လည်း၊ သူ၏ မျက်လုံးများမှာ နူးညံ့ပြီး မျက်နှာတွင် အပြုံးတစ်ခု ရှိနေသည်။

“မင်း ကိုယ်တိုင်ပဲ နောက်ဆုံးမှာ သိသွားမယ်ဆိုတာ ငါ သိပါတယ်၊ ယူး… ဒါပေမယ့် မင်းရဲ့ အတိတ်က နာကျင်စရာ ကောင်းတာကို တွေးကြည့်ရင် ခဏတာ လှည့်စားခံလိုက်ရတာ သဘာဝပါပဲ။ ဒါပေမယ့် သူ အဲ့ဒီလို လိမ်ညာတာတွေကို ငါ လုံးဝ ခွင့်မလွှတ်နိုင်ဘူး။ သူ မင်းကို လှည့်စားနေတာကို ငါ ဆက်ပြီး လုပ်ခွင့်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူး။”

“လိမ်ညာတာ? ဘာကို ပြောတာလဲ?”

“ယုတ္တိရှိရှိ တွေးကြည့်ပါ၊ ယူး။ သူ တကယ်ပဲ မင်းကို ချစ်တယ်ဆိုရင်၊ ဘာလို့ သူ သုံးရာစုနှစ်အတွင်းမှာ တစ်ခါမှ မလာလည်ရတာလဲ?”

ပြန်တွေးကြည့်လိုက်သောအခါ၊ Dienleed ၏ ဇာတ်လမ်းမှာ အပေါက်အလွန် များနေကြောင်း ယူး သဘောပေါက်သွားသည်။

သူ အသက်ရှင်နေကြောင်း မည်သူမျှ မသိအောင် လုပ်ချင်လျှင်ပင်၊ သူမကို တစ်ယောက်တည်း ဝမ်းနည်းမှုထဲတွင် ထားခဲ့စရာ အကြောင်းရင်း မရှိပေ။ အမှန်တော့၊ သူ တကယ်ပဲ ဘုရားသခင်ကို တော်လှန်သူ ဖြစ်ပြီး သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲတွင် နတ်ဘုရားတစ်ပါး ရှိနေပါက၊ ယူးကို ပိတ်လှောင်ထားသည့် နေရာသို့ ပြန်သွားပြီး သူ သစ္စာမဖောက်ကြောင်း ပြောရန် အလွန် လွယ်ကူလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ သူ ယူးကို ‘Great Orcus Labyrinth’ ၏ အလွန်နက်သော နေရာတွင် ပိတ်လှောင်ထားသည်ဆိုပါက၊ သူမှာ ထိုနေရာကို ရှင်းလင်းနိုင်လောက်အောင် သန်မာသည်ဟု ဆိုလိုသည်။

“သူ တော်လှန်သူ ဖြစ်တယ်ဆိုတဲ့ ဇာတ်လမ်းက လိမ်ညာတာပဲ၊ သိသာပါတယ်။ သူ တကယ်ပဲ နယ်မြေ အများအပြားကို ရှင်းလင်းခဲ့မယ်ဆိုရင်၊ သုံးရာစုနှစ်အတွင်းမှာ သူကူညီနိုင်ခဲ့တဲ့ သူက ဖရက်ဒ် တစ်ယောက်တည်း ရှိမှာ မဟုတ်ဘူး။ သူက လုံးဝ အရည်အချင်း မရှိတာ မဟုတ်ရင်ပေါ့။”

ပြီးတော့ မင်းရဲ့ ဦးလေးက အဲ့ဒီလောက် အရည်အချင်း မရှိတာမျိုး မဖြစ်နိုင်ဘူးမလား? ဆိုသည့် အဓိပ္ပာယ်မှာ ဟဂျီးမဲ၏ စကားနောက်ကွယ်တွင် ရှိနေသည်။ ယူးသည် ခေါင်းခါလိုက်ပြီး သူမ၏ ဦးနှောက်မှာ နောက်ဆုံးတွင် အလုပ်လုပ်လာသည်။

တစ်ခုတည်းသော ဖြစ်နိုင်ချေမှာ Dienleed သည် တခြား တော်လှန်သူများကို စုဆောင်းရန် ကြိုးစားခြင်း မဟုတ်ပေ။

“ဒါပေမယ့် ဘာလို့ သူက ငါ မှတ်မိတဲ့ ဦးလေးအတိုင်း လုပ်ဆောင်တာလဲ?”

အဲ့ဒါက ယူး လှည့်စားခံရသည့် အဓိက အကြောင်းရင်း ဖြစ်သည်။ ဒီ Dienleed မှာ အစစ်အမှန် Dienleed ၏ ပုံစံအတိုင်း အတိအကျ လုပ်ဆောင်နိုင်ခဲ့သည်။ ထို့အပြင်၊ သူသည် အစစ်အမှန် Dienleed သာ သိနိုင်သည့် အဖြစ်အပျက်များကို ပြောပြခဲ့သည်။

သို့သော် သူမ ရေရွတ်လိုက်သော်လည်း၊ သူမ၏ မေးခွန်းအတွက် အဖြေကို ယူး သဘောပေါက်သွားသည်။

“နေပါဦး… ဒါ ငါတို့ရဲ့ အမှတ်တရတွေကို ဖတ်တာ ပထမဆုံးအကြိမ် မဟုတ်ဘူး။”

သက်ပြင်းချလိုက်ရင်း၊ ယူး သူမ၏ နဖူးကို ရိုက်လိုက်သည်။

သူမ ဝိညာဉ်မှော်ပညာဖြင့် Dienleed ၏ ဝိညာဉ်ကို ချည်နှောင်နေစဉ်၊ တီယိုက သူမ၏ အယူအဆကို ပြောပြသည်။ “အဲ့ဒီ တမန်တော်တွေကို သတိလစ်သွားစေတဲ့ အလင်းရောင်က ငါတို့ရဲ့ အမှတ်တရတွေကို စကင်န်ဖတ်တဲ့ မှော်ပညာနဲ့ တူလိမ့်မယ်လို့ ငါ ထင်တယ်။”

“အင်း…”

ယူး၏ အမှတ်တရများကို ဖတ်ပြီးနောက်၊ အတု Dienleed မှာ ယုတ္တိရှိသည့် ရှင်းပြချက်တစ်ခုကို ဖန်တီးခဲ့သည်။ ထို့နောက် သူသည် သရုပ်ဆောင်ကောင်းဖြင့် အရာအားလုံးကို ဖြည့်စွက်ခဲ့သည်။ ယူးမှာ သူမ၏ ဦးလေး သစ္စာမဖောက်ခဲ့ပါက ကောင်းမည်ဟု အမြဲ မျှော်လင့်နေသဖြင့် သူ့ကို လှည့်စားရန် လွယ်ကူခဲ့သည်။

“စိတ်အေးအေး ထားပါ ယူး။ ဆရာနဲ့ ငါတို့က ဒီလူရဲ့ ဝိညာဉ်ကို အစစအရာရာ စစ်ဆေးပြီးပြီ။ ဒီခန္ဓာကိုယ်မှာ ဝိညာဉ် တစ်ခုပဲ ရှိတယ်။ ပြီးတော့ အဲ့ဒါက မင်းရဲ့ ဦးလေး ဖြစ်ဖို့ မဖြစ်နိုင်ဘူး။”

မှော်ပညာကို ရရှိပြီးနောက်၊ ဟဂျီးမဲမှာ သူ၏ နတ်ဆိုးမျက်လုံးကို ဝိညာဉ်မှော်ပညာဖြင့် အဆင့်မြှင့်တင်ခဲ့သဖြင့် လူတို့၏ ဝိညာဉ်ကို မြင်နိုင်ပြီ ဖြစ်သည်။

အခြားတစ်ဖက်တွင် တီယိုသည် သူမ၏ နဂါးမျက်လုံးများ၏ ထူးခြားသော ဂုဏ်သတ္တိများနှင့် သူမ၏ အတွေ့အကြုံများဖြင့် အမှန်တရားကို မြင်နိုင်ရန် ကြိုးစားသည်။

ယူးသည် သူတို့နှစ်ဦး၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို အပြည့်အဝ ယုံကြည်သဖြင့် သူတို့က သူ မဟုတ်ဟု ပြောပါက သူ မဟုတ်ပေ။ ဟုတ်ပါတယ်၊ သူမတွင် မေးခွန်းများ ရှိနေဆဲ ဖြစ်သည်။ အစပိုင်းတွင်၊ အတု Dienleed မှာ အစစ်အမှန် Dienleed ၏ ခန္ဓာကိုယ်နှင့် အသွင်အပြင်အတိုင်း ဘာလို့ ဖြစ်နေတာလဲ? သူ ဘာလို့ သူမကို အနိုင်ယူဖို့ အဲ့ဒီလောက် ကြိုးစားနေတာလဲ?

သို့သော် ထိုမေးခွန်းများ အားလုံးမှာ အတု၏ ဝိညာဉ်ဆီမှ အမှတ်တရများကို ရယူပြီးသည်နှင့် အဖြေရလိမ့်မည်။ ပြီးတော့ သူက အစစ်အမှန် ဦးလေး၏ ခန္ဓာကိုယ် ဖြစ်နေပါကလည်း၊ ပြန်လည်သက်သာစေသည့် မှော်ပညာဖြင့် ပြုပြင်နိုင်သည်။

အမှန်ပင်၊ ဟဂျီးမဲ အတု Dienleed ကို လုံးဝ မချေမှုန်းဘဲ ထားခဲ့ခြင်းမှာ ထိုဖြစ်နိုင်ချေကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားထားခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။

“ဒါ့အပြင်…” ဟဂျီးမဲ မှောင်မိုက်စွာ ရေရွတ်လိုက်သည်။

တီယို၏ ရှင်းပြချက်ကြောင့် ရှီဇူကူနှင့် အခြားသူများမှာ စိတ်အေးသွားကြသည်။ အိုင်ကိုနှင့် ကျောင်းသားများမှာလည်း ဟဂျီးမဲ နောက်ထပ် အကြမ်းမဖက်တော့သည့်အတွက် သက်သာရာ ရသွားကြသည်။ သို့သော် ဟဂျီးမဲ ကိုယ်တိုင်မှာမူ တည်ငြိမ်ခြင်း မရှိပေ။ သူသည် အသက်ကို ဝအောင် ရှူသွင်းလိုက်ပြီး ဒေါသတကြီးဖြင့် “သူ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး မင်းကို ‘ငါ့ရဲ့ ချစ်လှစွာသော အာလက်တီယာ’ လို့ ခေါ်ရတာလဲ! ယူးက ယူးပဲ၊ တခြားသူ မဟုတ်ဘူး!” ဟု အော်လိုက်သည်။

အနီးတွင် ရှိသူများမှာ ဟဂျီးမဲကို အံ့အားသင့်စွာ ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သူ ဒေါသထွက်နေဆဲ ဖြစ်သည်။

“သူမ စွန့်လွှတ်ထားတဲ့ နာမည်ကို သုံးတာ ရပ်လိုက်၊ ဒီအိုကြီး! ပြီးတော့ မင်းကို ဖက်ဖို့ ဘယ်သူက ခွင့်ပြုချက် ပေးလို့လဲ!? နောက်တစ်ခါ ထပ်လုပ်ရင် မင်းကို အပိုင်းပိုင်း ဆုတ်ဖြဲပြီး မင်းအလောင်းကို ပင်လယ်ထဲ ပစ်ချပစ်မယ်!”

“ဒါဆို မင်းက ရူလည်နေတာလား!?” ရှီဇူကူ၊ အိုင်ကို၊ လီလီယာနာ နှင့် ယူကာတို့ တစ်ပြိုင်နက် အော်လိုက်ကြသည်။ ယူကာမှာ ဒဏ်ရာရနေသော်လည်း အော်ဟစ်ရန် အားရှိနေသည်မှာ အံ့အားသင့်စရာပင်။

ဟဂျီးမဲ၏ ဒေါသမှာ နားလည်နိုင်ပါသည်။ ဟုတ်ပါတယ်၊ ယူး၏ အစစ်အမှန် ဦးလေးက သူမကို ဖက်ရန် ကြိုးစားခြင်းဖြစ်ပါက ကိစ္စမရှိသော်လည်း၊ ဤ Dienleed မှာ ယူး စွန့်လွှတ်ထားသည့် နာမည်ကို အတင်းသုံးနေသည့် အတုတစ်ယောက် ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် သူ၏ လုပ်ရပ်မှာ တရားမျှတသည်ဟု သူ ခံယူထားသည်။

“ဟ-ဟဂျီးမဲ… တကယ်ပဲ…” ယူးက ရှက်ရွံ့စွာ ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူမ၏ တွန့်ဆုတ်မှုမှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ပါးပြင်တွင် အနီရောင်လေး ပေါ်လာသည်။ လေထုမှာ ပြေလျော့သွားပြီး သူတို့နှစ်ဦးမှာ စတင် စကားပြောနေကြတော့မည် ဖြစ်ကြောင်း သိသာသည်။

“ဟဂျီမေ… ငါတောင်းပန်ပါတယ်… ခုနက ငါအရမ်းကို အသုံးမကျတဲ့သူလို ပြုမူမိတယ် မဟုတ်လား?”

အတုအယောင် ဒီးယန်လီး (Dienleed) နှင့် ဆက်ဆံခဲ့ပုံကို ပြန်တွေးမိလေလေ၊ ယူ (Yue) သည် ရှက်ရွံ့စိတ် ပိုမိုကြီးထွားလာလေလေဖြစ်သည်။ ထိုသူသည် ပုံမှန်ထက် ပိုမိုဆွဲဆောင်မှုရှိနေသည်ကို သူမသတိပြုမိသော်လည်း၊ သူ၏ ချိုမြိန်သောစကားလုံးများကို သူမယုံကြည်မိခဲ့သည်။

အမှန်စင်စစ်၊ ထိုသူသည် သူမ၏ အစစ်အမှန်ဦးလေး ဖြစ်ခဲ့လျှင်ပင် သူမ၏လက်ကို ဆွဲကိုင်ခဲ့သင့်သည်မဟုတ်။ သူမ၏အတိတ်သည် အလွန်အမင်း နာကျင်စရာကောင်းပြီး သူမ၏ဦးလေး၏ သစ္စာဖောက်မှုကို သူမ ဘယ်တော့မှ မမေ့နိုင်သော်လည်း၊ ဟဂျီမေ သူမအား ပေးအပ်ခဲ့သော ပျော်ရွှင်မှုသည် သူမ၏ဟောင်းနွမ်းသော အမှတ်တရများနှင့် လဲလှယ်နိုင်သည်ထက် ပိုမိုတန်ဖိုးရှိသည်။ အရေးအကြီးဆုံးမှာ သူမသည် ကတိတစ်ခု ပေးထားခဲ့သည်။

သူမသည် အတုအယောင် ဒီးယန်လီးနှင့် စကားပြောနေချိန်တွင် ဟဂျီမေ၏လက်က သူမပခုံးပေါ်တွင် တင်ထားသည့် နွေးထွေးမှုကို ပိုမိုဂရုစိုက်ခဲ့သင့်သည်။ သူမသာ ထိုသို့ပြုခဲ့ပါက၊ သူမသည် ထိုမျှလွယ်လွယ်ဖြင့် အလိမ်ခံရမည်မဟုတ်ပေ။ တကယ်တမ်းဆိုရသော်၊ ယူသည် သူမကိုယ်သူမ ရိုက်ပုတ်ချင်စိတ်ပေါက်နေသည်။

“မင်း တောင်းပန်စရာမလိုပါဘူး။ မင်းရဲ့အတိတ်က မင်းကို ဘယ်လောက်တောင် ခြောက်လှန့်နေလဲဆိုတာ ငါသိပါတယ်။”

“အင်း… ငါမင်းကိုချစ်တယ်၊ ဟဂျီမေ။”

ယူသည် ဟဂျီမေ၏လက်မောင်းတွင် ခေါင်းတိုးဝင်နားခိုလိုက်ပြီးနောက် ရှိရာ (Shea)၊ တီယို (Tio)၊ ကာအိုရီ (Kaori) နှင့် မြူ (Myu) တို့ထံသို့ လှည့်လိုက်သည်။

“ငါတို့လည်း မင်းတို့ကို ချစ်တယ်… ငါ့ဘေးနားမှာ ရှိနေပေးလို့ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။”

ရှိရာနှင့် ကာအိုရီတို့သည် အချိန်ပြည့် သတိဝီရိယရှိနေခဲ့ခြင်း၊ နှင့် တီယိုသည် မည်သူမျှမတိုက်တွန်းဘဲ ဒီးယန်လီး၏ဝိညာဉ်ကို စိစစ်ရန် ဝိညာဉ်မှော်အတတ်ကို အသုံးပြုခဲ့ခြင်းမှာ၊ ဟဂျီမေကဲ့သို့ပင် သူတို့သည်လည်း ယူကို စိတ်ရင်းဖြင့် ဂရုစိုက်ပြီး သူမအား ကာကွယ်ပေးလိုသောကြောင့်ဖြစ်သည်။

“ဟီးဟီး၊ ကျေးဇူးတင်စရာ မလိုပါဘူး! ဒီကောင်ဟာ ယူ-ဆန်ရဲ့ တကယ့်ဦးလေး မဟုတ်ဘူးဆိုတာ ငါအရင်ကတည်းက သိပြီးသား!” ရှိရာက ကြုံးဝါးလိုက်သည်။

“တကယ်လား? ဟဂျီမေ-ကွန် အဆင်သင့်ဖြစ်နေပုံပေါက်လို့ ငါလည်း သတိထားနေခဲ့တာပါ၊” ကာအိုရီက ပြန်ဖြေသည်။

“တကယ်ဆိုရင်၊ ငါတောင် ဝိညာဉ်မှော်နဲ့ သူ့ဝိညာဉ်ကို စစ်ဆေးကြည့်မှပဲ သေချာတော့တယ်။ ရှိရာ၊ မင်း ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒီလောက်မြန်မြန် သိနိုင်ရတာလဲ?”

“ငါ့ရဲ့ အာရုံခံစားမှုပဲ!”

“အင်း… ရှိရာ၊ ငါတို့ မင်းကို အားကိုးလို့ရမယ်ဆိုတာ ငါသိပါတယ်။”

ယခုအချိန်တွင် ရှိရာသည် အလွန်အမင်း ထက်မြက်လာသဖြင့် အာရုံခံစားမှုတစ်ခုတည်းဖြင့်ပင် လိမ်လည်လှည့်ဖြားမှုမှန်သမျှကို မြင်နိုင်စွမ်းရှိနေပြီဖြစ်သည်။

“ပြီးတော့၊ သူက ယူ-ဆန်အကြောင်း အကုန်သိသလိုလိုနဲ့ နေနေတာကို ငါကြည့်မရဘူး!” ရှိရာက ဒေါသတကြီး ထပ်ပြောသည်။ သူမသည်လည်း ဟဂျီမေကဲ့သို့ပင် အတုအယောင် ဒီးယန်လီးအပေါ် မနာလိုဖြစ်နေပုံရသည်။

ကာအိုရီသည် လူတိုင်းကို ကုသပေးပြီးနောက်၊ ဟဂျီမေသည် မြူကို ပွေ့ဖက်ရန် ပြင်ချိန်တွင်၊ တီယိုသည် နာကျင်စွာ ညည်းညူလိုက်သည်။

“ဂါး!?”

လှည့်ကြည့်လိုက်သော ဟဂျီမေသည် တီယို အခန်းတစ်ဖက်သို့ လွင့်စင်သွားပြီး တိုင်တစ်ခုကို ဝင်တိုက်မိသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ ထိုတိုင်သည် အရှိန်ပြင်းစွာ တိုက်မိသဖြင့် ပြိုကျသွားပြီး တီယိုသည် အပျက်အစီးများကြားတွင် လဲကျသွားသည်။

“တီယို!”

“ငါအဆင်ပြေပါတယ်၊ စိတ်မပူပါနဲ့! အင်း…”

တီယိုသည် မတ်တတ်ရပ်ရန် ရုန်းကန်သော်လည်း၊ ချက်ချင်းပင် ဒူးထောက်ကျသွားသည်။ သူမကဲ့သို့သောသူအတွက် ချက်ချင်းပြန်မသက်သာနိုင်လောက်အောင် ဒဏ်ရာရခြင်းမှာ ရှားပါးလှသည်။ သူမ သွေးအန်နေစဉ်၊ ဟဂျီမေသည် ချက်ချင်းလှည့်ပြီး တီယိုကို လွင့်စင်သွားစေသည့် ရန်သူကို ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ သို့သော်လည်း—

“သြော်၊ တကယ်ကို အံ့အားသင့်သွားတယ်။ ကုသဖို့ ဒီလောက်ကြာသွားလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး။”

အတုအယောင် ဒီးယန်လီးသည် မတ်တတ်ရပ်လိုက်ရင်း လှောင်ပြောင်ရယ်မောနေသည်။ ဟဂျီမေ၏ ကျည်ဆံသည် သူ့ရှေ့တွင် ပေါ်လာသော အလင်းတန်းကာကွယ်ရေးကို ထိမှန်ပြီး အစိတ်စိတ်အမွှာမွှာ ဖြစ်သွားသည်။

“မင်း ချစ်သူရဲ့ အရေးအကြီးဆုံး ဆွေမျိုးကို တိုက်ခိုက်ဖို့ မင်းတွန့်ဆုတ်လိမ့်မယ်လို့ ငါထင်ခဲ့တာ၊ ဒါပေမဲ့ ငါ့အစီအစဉ်က ပြောင်းပြန်ဖြစ်သွားတယ်။ လူတွေက ဒီလောက်တောင် အသေးအဖွဲ့ကိစ္စနဲ့ မနာလိုဖြစ်တတ်ကြတာကို ငါမေ့သွားတယ်။”

ဒီးယန်လီး၏ အသံတွင် နွေးထွေးမှု လုံးဝမရှိတော့ပါ။ တကယ်တမ်းဆိုရသော်၊ ၎င်းသည် မထီမဲ့မြင်ပြုခြင်းနှင့် အထင်သေးခြင်းတို့ဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ သူ၏အဝတ်အစားများသည် အသစ်စက်စက် ပြန်ဖြစ်သွားပြီး သူ၏နဖူးတွင်ရှိသော ကျည်ဆံရာလည်း ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ သူ၏ပတ်ဝန်းကျင်တွင် ပြန့်ကျဲနေသော ဘိုလာ (bolas) များသာ မရှိပါက၊ ဟဂျီမေသည် ၎င်းကို மாயာ (illusion) တစ်ခုဟု ထင်မှတ်မိပေလိမ့်မည်။

“ယူရဲ့ စိတ်အခြေအနေကိုပါ မင်းတို့ တည်ငြိမ်အောင် လုပ်နိုင်လိမ့်မယ်လို့ ထင်ထားတာ။ ငါ့သခင်ကတော့ သဘောကျမှာ မဟုတ်ဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ငါ ပလန်-ဘီ (Plan B) ကိုပဲ သုံးရတော့မယ့်ပုံပဲ။”

“မင်းက ဘယ်သူလဲ? အယ်လ်ဗာ (Alva) လား?”

“ကိုယ်တိုင်ပေါ့။ ဒါမှမဟုတ် ပြောရရင်တော့၊ ဒီခန္ဓာကိုယ်က ဒီးယန်လီးအစစ်ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ဖြစ်လို့ အတိအကျတော့ မဟုတ်ဘူးပေါ့။”

“မင်း သူ့ခန္ဓာကိုယ်ကို သိမ်းပိုက်ထားတာလား?” ယူက တင်းမာသော အသံဖြင့် မေးလိုက်ပြီး သူမ၏လက်ျာလက်တွင် မာနာ (mana) များ စုစည်းလာသည်။

ဒီးယန်လီး၊ သို့မဟုတ် အမှန်တကယ်တော့ သူ၏ခန္ဓာကိုယ်ထဲတွင်ရှိသော မကောင်းဆိုးဝါးနတ်ဘုရားသည် ပြုံးလိုက်သည်။

“မင်းက ငါ့ကို လူဆိုးလို ပြောနေတာပဲ။ ငါက ဒီတန်ဖိုးမရှိတဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ကို အသုံးချနေတာပါ။ ပြောရရင်တော့၊ ဒီးယန်လီးသေသွားပြီးနောက်မှာတောင် ငါ၊ အီဟစ် (Ehit) ရဲ့ သစ္စာရှိကျွန်က သူ့ခန္ဓာကိုယ်ကို ဆက်သုံးပေးတာကို မင်းတို့က ဂုဏ်ယူသင့်တာ။” အယ်လ်ဗာက ပြောပြီးနောက် ပခုံးတွန့်လိုက်ကာ ခေါင်းခါရင်း ဆက်ပြောသည်၊ “အထူးသဖြင့် သူက လေးစားမှုမရှိခဲ့တာကိုပေါ့။ သေခါနီးအချိန်မှာတောင် သူက မင်းကို သတ်ပစ်မယ့်အစား တံဆိပ်ခတ်ပြီး ချုပ်နှောင်ထားတာကို ဖုံးကွယ်ထားခဲ့တယ်။ ပြီးတော့ သူက ရှေးဟောင်းမှော်ပညာကို သုံးနိုင်တဲ့စွမ်းအားကို ရရှိထားခဲ့တယ်။”

“ဒီးယန်လီးကို သတ်ခဲ့တာ မင်းလား?” ယူက သူမ၏အသံကို တိုးနိမ့်စွာဖြင့် မေးလိုက်သည်။

“သတ်ခဲ့ရင်ရော ဘာဖြစ်လဲ?”

“မေးခွန်းကို ဖြေစမ်း။”

ယူ၏လက်များမှ ရွှေရောင်မီးပွားများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ သူမ၏ နီရဲသောမျက်လုံးများသည် ဒေါသဖြင့် တောက်လောင်နေပြီး အယ်လ်ဗာ၏ပတ်ဝန်းကျင်တွင် အလွန်သိပ်သည်းသော ဆွဲအားလုံးဝ (gravity sphere) တစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်။

သို့သော်လည်း၊ အယ်လ်ဗာသည် သူ့ထံသို့ တိုးဝင်လာသော ဆွဲအားမှော်ကို မမှုသလိုပင်။ မောက်မာစွာ ပြုံးလိုက်ပြီး သူက ပြောသည်၊ “မင်း အဲဒါကို တကယ် လုပ်မှာလား? ဒီးယန်လီးရဲ့ဝိညာဉ်က ဒီခန္ဓာကိုယ်ထဲမှာပဲ တစ်နေရာရာမှာ အသက်ရှင်နေသေးရင်ကော?”

“အဲဒါ မဖြစ်နိုင်ဘူး။ မင်း ငါ့ကို ထပ်ပြီး လှည့်စားလို့ မရတော့ဘူး။”

ယူတွင် ရန်သူ၏စကားကို ယုံကြည်ရမည့်အကြောင်းပြချက် မရှိပါ။ ဟဂျီမေနှင့် တီယိုတို့က ထိုခန္ဓာကိုယ်ထဲတွင် ဝိညာဉ်တစ်ခုသာ ရှိကြောင်း အတည်ပြုပြီးနောက်တွင်ဖြစ်သည်။

“မင်း လိမ်တတ်အောင် ထပ်လေ့ကျင့်သင့်တယ်၊ တတိယတန်းစား နတ်ဘုရားရေ၊” ဟဂျီမေက ပြတ်သားစွာ ပြောလိုက်သည်။

“ငါ မင်းကို အစိတ်စိတ်အမွှာမွှာ ချေမှုန်းပစ်မယ်!” ရှိရာက အော်ပြောလိုက်သည်။

သူတို့သည် မြူနှင့် ရီမီးယား (Remia) တို့၏ရှေ့တွင် ကာကွယ်ပေးရင်း အယ်လ်ဗာကို စိုက်ကြည့်နေကြသည်။

ဟဂျီမေသည် ကာအိုရီကို မျက်လုံးဖြင့် အရိပ်အယောင်ပြလိုက်ရာ၊ သူမက ခေါင်းညိတ်ပြီး အိုင်ကို (Aiko) နှင့် ကျောင်းသားများကို ကာကွယ်ရန် သွားလိုက်သည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ ရှိဇူကူ (Shizuku)၊ ရျူတာရို (Ryutarou) နှင့် စူဇူ (Suzu) တို့သည် သူတို့၏လက်နက်များကို အဆင်သင့်ပြင်ထားကြသည်။

ဒီးယန်လီးသည် အခန်းပတ်လည်ကို ကြည့်လိုက်ပြီး သက်ပြင်းချကာ ပြောလိုက်သည်၊ “ဒီးယန်လီးရဲ့ နောက်ဆုံးစကားတွေက ဘာလဲဆိုတာ ငါပြောပြမယ်။ သူသေခါနီးမှာ၊ မင်းအတွက် စာတိုလေးတစ်ခု ထားခဲ့တယ်၊ ဗန်ပိုင်းယား ဘုရင်မရေ။”

“မင်းရဲ့ လိမ်ညာမှုတွေကို ငါ ငြီးငွေ့နေပြီ။”

ယူသည် အယ်လ်ဗာ၏အပေါ်သို့ သူမ၏ ဆွဲအားလုံးကို သက်ရောက်လိုက်ချိန်တွင် ရှိရာသည် ရှေ့သို့ခုန်ထွက်လိုက်ပြီး ဟဂျီမေသည် သူ၏သေနတ်ခလုတ်များကို နှိပ်လိုက်သည်။ ယူအား ထည့်သွင်းစဉ်းစားသောအားဖြင့်၊ သူသည် အယ်လ်ဗာကို စကားပြောခွင့်ပေးရန်အတွက် အနည်းငယ် လျော့ချလိုက်သည်။ နောက်ပိုင်းတွင်၊ သူသည် ထိုဆုံးဖြတ်ချက်အတွက် နောင်တရလိမ့်မည်ဖြစ်သည်။

သူတို့သည် ထိုအချိန်တွင် ကမ္ဘာမြေသို့ ပေါ်တယ် (portal) တစ်ခုဖွင့်ရန် အချိန်အများဆုံးရနိုင်စေရန် အရေးကြီးသည်ဟု ယုံကြည်ခဲ့ကြပြီး၊ ယူသည်လည်း ထိုသို့ပင်ခံစားရသဖြင့် အယ်လ်ဗာကို ချက်ချင်း အသံတိတ်မသွားစေခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ သို့သော် သူတို့ တကယ်လုပ်သင့်သည်မှာ အစကတည်းက အားလုံးအစွမ်းကုန် တိုက်ခိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။

ဒီးယန်လီး၏ခန္ဓာကိုယ်ကို ဖျက်ဆီးပစ်ပြီး သူ၏သေဆုံးမှုအကြောင်း သိခွင့်ရမည့် အခွင့်အရေးကို ထာဝရဆုံးရှုံးသွားရမည်ဖြစ်သော်လည်း။ ယူ၏ ဆန္ဒတစ်ခုကို ဖျက်ဆီးပစ်ရမည်ဖြစ်သော်လည်း။ ဟဂျီမေသည် အယ်လ်ဗာကို စကားပြောခွင့် မပေးခဲ့သင့်ပါ။

“အလက်တီယာ (Aletia)။ ဒီအရာအားလုံးက မင်းအမှားပဲ။ မင်းရဲ့အပြစ်တွေအတွက် မင်း နာကျင်စွာ သေဆုံးရလိမ့်မယ်။”

“ဟင်!?”

ယူသည် အယ်လ်ဗာ မည်သည့်မှော်အတတ်ကို သုံးလိုက်သည်ကို မသိသော်လည်း၊ ရုတ်တရက် အတိတ်က မြင်ကွင်းတစ်ခု သူမ၏စိတ်ထဲတွင် ပေါ်လာသည်။ ဗန်ပိုင်းယား အလောင်းများ တောင်ပုံရာပုံ ဖြစ်နေသည့် စစ်မြေပြင်။ ဒီးယန်လီးသည် တစ်ယောက်တည်း ရပ်နေပြီး သွေးများအန်ကာ ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်နေသည်။ သူ၏မျက်လုံးများသည် မုန်းတီးမှုဖြင့် တောက်လောင်နေပြီး အချိန်ကို ကျော်ဖြတ်ကာ ယူကို တိုက်ရိုက်ကြည့်နေသကဲ့သို့ပင်။

သူမ၏ရင်ဘတ်တွင် ပြင်းထန်သော နာကျင်မှုတစ်ခု ခံစားလိုက်ရပြီး အသက်ရှူရခက်ခဲလာသည်။ သူမ၏ တိုက်ခိုက်မှု အားနည်းသွားချိန်တွင် ရန်သူက အခွင့်ကောင်းယူ တိုက်ခိုက်လိုက်သည်။

“လူမီနပ်စ် နိုဗာ (Luminous Nova) — အိုဗာချာ့ဂျ် (Overcharge)!”

ကိုကီ (Kouki) သည် ချက်ချင်းပင် သူ၏ လိုင်မစ်ဘရိတ် (Limit Break) ကို အသက်သွင်းလိုက်ပြီး သူ၏ သူငယ်ချင်း သုံးယောက်ကို လွင့်စင်သွားစေသည်။

“ဟင်!?”

တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်၊ ငွေရောင်အလင်းတန်းများက မျက်နှာကျက်မှ ယူထံသို့ တိုက်ရိုက် ကျရောက်လာသည်။

“ဟားဟားဟား၊ ဒါကို ခံယူလိုက်! ရူးသွပ်နေသော လ (Crazed Moon)… အစွမ်းကုန်!”

ရုတ်တရက် အနက်ရောင်လမင်းတစ်ခုသည် ယူ၏ရှေ့တွင် ပေါ်လာသည်။ ၎င်းသည် အင်အားအကြီးဆုံး အမှောင်မှော်များထဲမှ တစ်ခုဖြစ်ပြီး၊ ပစ်မှတ်၏ شعور ကို ခန္ဓာကိုယ်မှ ခေတ္တခဏ ခွဲထုတ်ပစ်သည်။ ထိုမှော်၏ရင်းမြစ်မှာ၊ ဟုတ်ပါတယ်၊ အဲရီ (Eri) ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း ကြမ်းပြင်တွင် ကြိုးတုပ်ခံထားရသည့် အဲရီ မဟုတ်ပါ။ လုံးဝ ဒဏ်ရာမရဘဲ လေဟာနယ်မှ ရုတ်တရက် ပေါ်လာသည့် နောက်ထပ် အဲရီ တစ်ယောက်ဖြစ်သည်။

စက္ကန့်အနည်းငယ်အတွင်း ယူသည် ခုခံနိုင်စွမ်းမရှိဘဲ ဖြစ်သွားသည်။

“မင်း ငါ့ကို ဘယ်တော့မှ မမီနိုင်ဘူး။” အယ်လ်ဗာက ဆိုသည်။ ထို့နောက် သူက လက်ချောင်းများကို တောက်လိုက်ရာ အယ်လ်ဗာဆီသို့ ပြေးဝင်လာသော ရှိရာသည် နောက်သို့ လွင့်စင်သွားသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ ယူကို ထိန်းချုပ်ထားရန် သူမ၏ပတ်ဝန်းကျင်တွင် အကာအရံတစ်ခု ပေါ်လာသည်။

“ဗွိုက် ဖစ်ရှာ (Void Fissure)!”

အဲရီကဲ့သို့ပင် ဖရိုက် (Freid) လည်း ရုတ်တရက် ပေါ်လာပြီး ဟဂျီမေကို အာကာသမှော်တိုက်ခိုက်မှုဖြင့် ပစ်ခတ်လိုက်သည်။

“ငါတို့ ကျန်တဲ့သူတွေကို ကြားနေအောင် လုပ်မယ်။”

တမန်တော် (Apostles) တစ်ဆယ်သည် ပေါ်လာပြီး ကာအိုရီနှင့် ကျောင်းသားများကို အတောင်ပံများဖြင့် ပြင်းထန်စွာ ပစ်ခတ်သည်။

ရန်သူ၏ စည်းလုံးညီညွတ်မှုမှာ အပြစ်ပြောစရာမရှိပေ။ ဟဂျီမေသည် ကျိန်ဆဲရန် အချိန်မရှိခဲ့ပါ။ သူသည် ချက်ချင်းပင် ရစ်ဖ်ဝေါ့ခ် (Riftwalk) ကို အသက်သွင်းလိုက်ပြီး အခြေအနေကို စတင်ဆန်းစစ်သည်။ သူ၏ပတ်ဝန်းကျင်သည် အရောင်မဲ့ ဖြစ်သွားပြီး တစ်စက္ကန့်ချင်းစီသည် ထာဝရကဲ့သို့ ရှည်လျားသွားကာ သူ့အတွက် အဖိုးတန်သော စဉ်းစားချိန်ကို ရရှိစေသည်။

အနက်ရောင်လမင်းနှင့် အကာအရံသည် ယူကို ပိတ်လှောင်ထားပြီး ငွေရောင်အလင်းတန်းများက သူမကို တိုက်ခိုက်နေသည်။

အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများကိုလည်း ငွေရောင်အလင်းတန်းများက တိုက်ခိုက်နေပြီး ကာအိုရီတစ်ယောက်တည်းသာ သူတို့ကို ကာကွယ်ပေးနိုင်သော အခြေအနေဖြစ်သည်။

နောက်ထပ် တမန်တော်အဖွဲ့သည် ရှိရာနှင့် တီယိုထံသို့ ဦးတည်နေပြီး၊ အဲရီနှင့် ကိုကီတို့သည် ရှိဇူကူ၊ ရျူတာရိုနှင့် စူဇူတို့ကို လိုက်လံတိုက်ခိုက်နေသည်။

ထိုအရာအားလုံးအပြင်၊ သူ၏ထံသို့ တိုက်ရိုက်ဦးတည်လာသော အာကာသပေါက်ကွဲမှုများလည်း ရှိနေသည်။

ဟဂျီမေသည် အရာအားလုံးကို မတားဆီးနိုင်ပါ။ ရန်သူ၏ ပစ်မှတ်မှာ ယူဖြစ်နိုင်သောကြောင့်၊ သူမကို အနည်းဆုံး ကယ်တင်လိုသည်။ သို့သော်လည်း၊ သူမကို ကြည့်လိုက်သည့်အခါ သူ၏ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ပြောင်းလဲလိုက်သည်။ သူမ၏မျက်လုံးများတွင် သူမသည် သူ့ကို သူမကယ်တင်ခြင်းထက် မြူနှင့် ရီမီးယားကို ကာကွယ်ရန် ဦးစားပေးစေလိုသည့် ရည်ရွယ်ချက်ကို မြင်နိုင်သည်။ ငွေရောင်အလင်းတန်းများသည် သူမကို ဝါးမြိုရန် နာနိုစက္ကန့်အလိုသာ လိုတော့သော်လည်း၊ သူမနှင့်မတူဘဲ ဒရဂုံနှစ်ကောင်မှာ စွမ်းအားမရှိပေ။

“ဘုရားရေ!” ဟဂျီမေ ကျိန်ဆဲလိုက်ပြီး ဆုံးဖြတ်ချက်ချလိုက်သည်။ ယူ၏အကူအညီသို့ သွားလိုသော်လည်း၊ သူမပေးအပ်ထားသည့် ယုံကြည်ချက်ကို သူ သစ္စာဖောက်၍မရပါ။ ထို့ကြောင့် သူသည် သူ၏ဒိုင်းကို ခေါ်ယူလိုက်ပြီး မြူနှင့် ရီမီးယားကို ဆွဲယူရန် သူ၏အတုအယောင်လက်မောင်းကို ဆန့်လိုက်သည်။

တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ဖရိုက်၏မှော်သည် ထိမှန်သွားသည်။ အာကာသပေါက်ကွဲမှုများသည် သူ၏ဒိုင်းကို ထိမှန်သွားပြီး သူ၏အရိုးများထိတိုင် ခံစားလိုက်ရသည်။ သူ၏ဒိုင်းသည် မာနာလှိုင်းများကို ထုတ်လွှတ်ပြီး အရှိန်ကို တတ်နိုင်သလောက် လျှော့ချသည်။ သူသည် သူ၏ ခုခံမှုကို မြှင့်တင်ရန် ဒိုင်းမွန်းစကင် (Diamond Skin) ကိုလည်း အသက်သွင်းလိုက်သည်။ သို့သော်လည်း ဖရိုက်၏ ဗွိုက် ဖစ်ရှာသည် သူ့ကို နောက်သို့ လွင့်စင်သွားစေရန် လုံလောက်သော အစွမ်းရှိသည်။

မြေပေါ်တွင် ခိုင်မာစွာရပ်တည်ရန် ကြိုးစားမည့်အစား၊ ဟဂျီမေသည် ထိုလှိုင်းလုံးကြောင့် နောက်သို့ လွင့်စင်သွားစေသည်။ သူသည် မြူနှင့် ရီမီးယားကို ကာကွယ်ရန် တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ပွေ့ဖက်ထားပြီး မြူသည် အော်ဟစ်လိုက်သည်။

နံရံကို မတိုက်မိမီ၊ ဟဂျီမေသည် သူ၏ဒိုင်းကို မြေပြင်ထဲသို့ ထိုးစိုက်လိုက်ပြီး အရှိန်လျှော့သည်။ သူသည် အရှိန်ကို ထိန်းချုပ်နိုင်ခဲ့ပြီး မည်သည့်အရာကိုမျှ မတိုက်မိဘဲ ဘေးကင်းစွာ မြေပေါ်သို့ ဆင်းသက်နိုင်ခဲ့သည်။

“မြူ၊ ရီမီးယား၊ အဆင်ပြေကြရဲ့လား!?”

“ဖေဖေ…” မြူသည် မျက်လုံးများ လည်နေရင်း ညည်းတွားလိုက်သည်။

“ငါ… ငါ အဆင်ပြေပါတယ်၊” ရီမီးယားက တိုးတိုးလေး ပြောသည်။

ကံကောင်းထောက်မစွာ၊ သူတို့နှစ်ဦးလုံး ထိခိုက်မှုမရှိကြပါ။ ယူ တောင်းဆိုထားသည့်အတိုင်း၊ ဟဂျီမေသည် သူတို့နှစ်ဦးလုံးကို ကာကွယ်နိုင်ခဲ့သည်။ သူတို့ အဆင်ပြေကြောင်း သေချာစေပြီးနောက်၊ သူသည် တိုက်ပွဲဆက်လက်ဖြစ်ပွားနေသော ရာဇပလ္လင်ခန်း (throne room) အလယ်သို့ ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။

ရှိရာသည် ဒရူကန် (Drucken) ကို မြေပြင်သို့ ရိုက်ချလိုက်ပြီး ပြင်းထန်သော တုန်ခါမှုလှိုင်းဖြင့် တမန်တော်အများအပြားကို လွင့်စင်သွားစေသည်။ ကာအိုရီသည် တမန်တော်များ၏ အတောင်ပံများ ထိမှန်နေစဉ် သူမ၏အတောင်ပံများဖြင့် အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများကို ကာကွယ်ပေးနေသည်။ တီယိုသည် သူမ၏အသက်ရှူမှော်ကို သုံး၍ တမန်တော်များကို ကာအိုရီထံသို့ မလာနိုင်အောင် တားဆီးထားသည်။ ရှိဇူကူသည် ကိုကီကို ရင်ဆိုင်နေရပြီး စူဇူမှာမူ တိုင်တစ်ခု၏ခြေရင်းတွင် သတိလစ်နေသည်။ ရျူတာရိုသည် စူဇူကို ကာကွယ်ပေးရင်း အဲရီနှင့် တိုက်ခိုက်နေသည်။ ထိုအရာအားလုံး၏ အဓိပ္ပာယ်မှာ—

“အား!”

ငွေရောင်အလင်းတန်းများ ယူကို ဝါးမြိုသွားချိန်တွင် သူမကို ကာကွယ်ပေးမည့်သူ မရှိတော့ပါ။

“ယူ!” ဟဂျီမေ အော်လိုက်ပြီး သူ၏မျက်နှာတွင် စိုးရိမ်ပူပန်မှုများ ပေါ်လာသည်။ ရှိရာနှင့် အခြားသူများလည်း စိုးရိမ်နေကြသည်။

အဲရီ၏ ရူးသွပ်သောလ နှင့် အယ်လ်ဗာ၏ အကာအရံတို့ ပျောက်ကွယ်သွားသော်လည်း၊ ရုတ်တရက် ကျရောက်လာသော အလင်းတန်းများက ယူကို ပိတ်လှောင်ထားသည့် လှောင်အိမ် ဖြစ်လာသည်။ သူမသည် ထိုအလင်းတန်းကို လက်သီးဖြင့် ထိုးဖောက်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း ပြန်လည်ခုခံခံရသည်။ သူမသည် ဟဂျီမေကို တစ်စုံတစ်ခု ပြောရန် ကြိုးစားသော်လည်း သူမ၏အသံမှာ အလင်းတန်းကို မကျော်လွန်နိုင်ခဲ့ပါ။

သူမသည် မျက်လုံးကို မှေးလိုက်ပြီး တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ပြင်းထန်သော အာကာသပေါက်ကွဲမှုတစ်ခုက တိုင်ကို တုန်ခါသွားစေသည်။

“ဟင်!?”

သို့သော် ယူ အံ့အားသင့်စွာပင်၊ အာကာသမှော်သည်ပင် ထိုအလင်းတန်းကို မထိခိုက်နိုင်ခဲ့ပါ။ သူမသည် ပေါ်တယ်ဖွင့်ပြီး လွတ်မြောက်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း၊ သူမ၏ အာကာသမှော်သည် အလင်းတန်းကို ဖြတ်ကျော်ရန် ကြိုးစားစဉ် ပျက်ပြယ်သွားပြန်သည်။

“သောက်ကျိုးနည်း။ မြူ၊ ရီမီးယား၊ ဒီနေရာကနေ မလှုပ်နဲ့!”

“ဖေဖေ…”

“နားလည်ပါပြီ၊ ဟဂျီမေ-ဆန်။”

ဟဂျီမေသည် မြူနှင့် ရီမီးယားကို အနီးနားရှိ တိုင်တစ်ခုနောက်တွင် ဖုံးကွယ်ပေးလိုက်ပြီး သူ၏ ခရော့စ်ဘစ် (Cross Bits) များကို သုံး၍ သူတို့ပတ်လည်တွင် အကာအရံတစ်ခု တည်ဆောက်ပေးပြီးနောက် ယူကို ကူညီရန် ပြေးသွားသည်။

“ဟီးဟီး။ မင်းကို ကြားဖြတ်ဝင်ခွင့် ငါမပေးနိုင်ဘူး၊ အီရယ်ဂူလာ (Irregular)။”

ဟဂျီမေ၏မျက်နှာတွင်ရှိသော စိုးရိမ်ပူပန်မှုကို မြင်လိုက်ရသောအခါ အယ်လ်ဗာ ပြုံးလိုက်ပြီး လက်ချောင်းများကို တစ်ဖန်ပြန်တောက်လိုက်သည်။

ဟဂျီမေ၏ ရှေးယခင် လဘရင်သ် (Great Orcus Labyrinth) တွင် တိုက်ခိုက်ခဲ့သည့် ဘီလူးများနှင့် တူသော ဘီလူးတပ်မတော်နှင့် အဲရီ၏ အဆင့်မြှင့်ထားသော အ undead စစ်သားများ ရောက်ရှိလာသည်။

စစ်သားများသည် ရှိဇူကူနှင့် ရျူတာရိုထံသို့ ဦးတည်သွားပြီး၊ ဘီလူးများသည် ကာအိုရီထံသို့ ဦးတည်သွားသည်။ တီယိုနှင့် ရှိရာကို တိုက်ခိုက်နေသည့် တမန်တော်များအပါအဝင် တမန်တော်အားလုံးသည် ဟဂျီမေဆီသို့ တိုက်ရိုက်လာသည်။

“ငါ့လမ်းက ဖယ်ပေးစမ်း၊ အရုပ်မလေးတို့!”

ဟဂျီမေ၏ပတ်လည်တွင် နီရဲသော မာနာများ လည်ပတ်လာသည်။ သူသည် လိုင်မစ်ဘရိတ်၏ တစ်ခုတည်းသော အသက်သွင်းမှော်ဖြစ်သည့် အိုဗာဒရိုက် (Overdrive) ကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ သူသည် မာနာကို တုန်ခါမှုဂုဏ်သတ္တိများနှင့် ပေါင်းစပ်လိုက်ပြီး အသက်သွင်းခြင်းကိုပင် တိုက်ခိုက်မှုအဖြစ် ပြောင်းလဲလိုက်သည်။

အနီးဆုံးရှိ တမန်တော် လေးယောက် လွင့်စင်သွားသည်။ သို့သော်လည်း၊ တမန်တော်များသည် အီဟစ်၏ အကောင်းဆုံး စစ်သားများဖြစ်ကြပြီး ဟဂျီမေကို ထိုမျှလွယ်လွယ်ဖြင့် ကျော်ဖြတ်ခွင့်ပေးမည်မဟုတ်ပါ။

တမန်တော် အသစ်လေးယောက်သည် ရှုံးနိမ့်သွားသူများ၏နေရာကို အစားထိုးရန် ပျံသန်းလာကြသည်။

ဟဂျီမေသည် နောက်ထပ် ခရော့စ်ဘစ် သုံးခုနှင့် သူ၏ အော်ကန် (Orkan) ကို ခေါ်ယူလိုက်ပြီး တမန်တော်များကို ပေါက်ကွဲစေသော ကျည်ဆံများနှင့် ဒုံးကျည်များဖြင့် တိုက်ခိုက်သည်။ သူ၏လက်နက်များသည် အဆင့်မြှင့်ထားသော မှော်ပညာကြောင့် ယခင်ကထက် ပိုမိုအားကောင်းလာပြီး တမန်တော်များသည် ထိုတိုက်ခိုက်မှုမှ အနည်းငယ် ထိခိုက်သွားသည်။ သို့သော်လည်း သူတို့သည် ချက်ချင်း မသေဆုံးနိုင်လောက်အောင် တောင့်တင်းသည်။ ထို့အပြင် သူတို့၏ ဖျက်ဆီးခြင်းမှော်ပညာသည် ဟဂျီမေကို တားဆီးရန် လုံလောက်သည်။

ခုခံမှုအပေါ်တွင်သာ အာရုံစိုက်နေပါက မြန်မြန်ဆန်ဆန် ကျော်ဖြတ်နိုင်မည်မဟုတ်ကြောင်း သိလိုက်ရသော ဟဂျီမေသည် သူ၏သွားများကို ကြိတ်လိုက်ပြီး အားဖြင့် ဖောက်ထွက်ရန် ပြင်လိုက်သည်။ သူသည် စူပါဆိုနစ် စတက် (Supersonic Step) နှင့် ဒိုင်းမွန်းစကင် (Diamond Skin) တို့ကို အသက်သွင်းလိုက်ပြီး သူ၏ဒိုင်းဖြင့် တမန်တော်များကို ဖောက်ထွက်ရန် ကြိုးစားသည်။

“ငါတို့ မင်းရဲ့လှုပ်ရှားမှုတွေကို ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာပြီးသား! အဲဒီလို ကိုယ့်ကိုယ်ကို သတ်သေတဲ့အတိုင်း တိုက်ခိုက်တာမျိုးက အလုပ်မဖြစ်ဘူး!”

“သောက်ကျိုးနည်း…!”

တမန်တော် နှစ်ယောက်သည် ဟဂျီမေ၏နောက်ဘက်သို့ လှည့်ပတ်သွားပြီး လေးယောက်လုံးသည် ဖျက်ဆီးခြင်းမှော်ပညာဖြင့် ထည့်သွင်းထားသော ဓားများဖြင့် သူ့ကို တိုက်ခိုက်ကြသည်။

“ဟီယာ…!”

ရှိရာသည် ဒရူကန်ကို လွှဲလိုက်ပြီး ဟဂျီမေ၏နောက်ကွယ်ရှိ တမန်တော်နှစ်ယောက်ကို လွင့်စင်သွားစေသည်။

သူမသည် ချိန်းကြိုးကို နောက်သို့ဆွဲလိုက်ပြီး ဟဂျီမေ၏ဘေးတွင် ဆင်းသက်လိုက်သည်။

“ငါ မင်းရဲ့နောက်ကွယ်မှာ ရှိနေတယ်!”

“မင်းကို ငါအားကိုးနိုင်မယ်ဆိုတာ ငါသိတယ်၊ ရှိရာ! ကျေးဇူးပဲ!”

ဟဂျီမေသည် ယူထံသို့ တစ်ဖန်ပြန်၍ ပြေးသွားသည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့်၊ သူ တိုက်ခိုက်ခဲ့သော တမန်တော်အများစုမှာ ထိခိုက်မှုမရှိကြပါ။ သူတို့၏ဓားများ ပျက်စီးသွားသော်လည်း သူတို့၏ကိုယ်ခန္ဓာကို အသုံးချပြီး ဟဂျီမေ၏လမ်းကို ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာအရ ပိတ်ဆို့လိုက်သည်။ သို့သော် သူသည် သူတို့ကို ဒိုင်းဖြင့် ဝင်တိုက်ပြီး ကျော်ဖြတ်သွားသည်။

“ငါ့ကို အထင်မသေးနဲ့၊ ခံစားချက်မရှိတဲ့ အရုပ်တွေ!”

“ဟူး၊ သူက ဘယ်လောက်တောင် အစွမ်းထက်တာလဲ?”

ဟဂျီမေသည် ဒိုင်းမွန်းစကင်ကို စတီးလ်အမ်း (Steel Arms) နှင့် ပေါင်းစပ်၍ သူ့ကိုယ်သူ တောင့်တင်းအောင် လုပ်နေပြီး သူ၏အတုအယောင်လက်မောင်းမှ ပေါက်ကွဲမှုများကို ထုတ်လွှတ်ကာ သူ၏ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံးမှ မာနာလှိုင်းများကို ထုတ်လွှတ်နေသည်။ ထို့အပြင် သူ၏ ခရော့စ်ဘစ်များသည် တမန်တော်များ၏ ခြေထောက်များကို ပစ်ခတ်ပြီး သူတို့ကို ဟန်ချက်ပျက်စေသည်။

ထိုအရာအားလုံးဖြင့်ပင်၊ လေးယောက်တည်းဖြင့် သူ့ကို မတားဆီးနိုင်ပါ။ သို့သော်လည်း သူတို့တွင် အရေအတွက် အသာစီးရထားသည်။ ဟဂျီမေ တမန်တော်အုပ်စုကို ကျော်ဖြတ်တိုင်း အခြားအုပ်စုတစ်ခုက နေရာအစားထိုးသည်။ ထို့အပြင် သူတို့သည် အပေါ်နှင့် နောက်ဘက်မှ ဝိုင်းရံတိုက်ခိုက်ကြသည်။

ဟဂျီမေကို ဝိုင်းရံမထားမိစေရန် သူ့တွင်ရှိသမျှ အစွမ်းကုန်သုံးခဲ့ရသည်။ မကြာမီပင် သူ၏တိုက်ခိုက်မှုမှာ ရပ်တန့်သွားသည်။ ယူနှင့် သူ၏အကွာအဝေးမှာ မီတာ လေးဆယ်ပင် မရှိတော့သော်လည်း၊ သူ့ရှေ့တွင် တမန်တော်များ များပြားလှသဖြင့် ကြီးမားသော တိုက်ကြီးတစ်ခုခြားထားသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။

အဆိုးဆုံးမှာ ဟဂျီမေတစ်ယောက်တည်းသာ ခက်ခဲနေခြင်းမဟုတ်ပေ။

“အားလုံးပဲ၊ တစ်ယောက်နဲ့တစ်ယောက် နီးနီးကပ်ကပ်နေကြ! ငါ့ဘေးနားမှာပဲ ရှိနေကြ!” ကာအိုရီ၏အသံမှာ တင်းမာနေသည်။ ဘီလူးများသည် သူမကို ဘက်ပေါင်းစုံမှ ဝိုင်းရံထားသည်။

သူမသည် တမန်တော်များက သူမအပေါ် အာရုံမစိုက်တော့ချိန်တွင် ဟဂျီမေကို ကူညီရန် အမြန်သွားနိုင်မည်ဟု ထင်ခဲ့သော်လည်း ထိုသို့မဟုတ်ခဲ့ပါ။ ဘီလူးများမှာ သူမထက် တစ်ရာဆပိုများပြားရုံသာမက တစ်ကောင်ချင်းစီမှာလည်း အလွန်အားကောင်းသည်။ သူတို့သည် အရင်က တိုက်ခိုက်ခဲ့ဖူးသော ဘီလူးများနှင့် တူသော်လည်း ပိုမိုအားကောင်းသည်။ သူတို့၏ အထူးမှော်မှာ အသွင်ပြောင်းခြင်းမှ အမြန်ဆုံး ကုသခြင်းသို့ ပြောင်းလဲသွားသဖြင့် သတ်ဖြတ်ရန် ခက်ခဲသည်။

သူမသည် နီးကပ်လာသမျှကို ဓားနှစ်လက်ဖြင့် ခုတ်ထွင်သော်လည်း၊ အသက်အန္တရာယ်ရှိသော ဒဏ်ရာကို မပေးသရွေ့ သူတို့သည် ထပ်မံတိုက်ခိုက်နေဆဲပင်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့် သူမ၏ ဖျက်ဆီးခြင်း အတောင်ပံများသည် ထိရောက်မှုမရှိသဖြင့် သူတို့ကို နောက်ပြန်တွန်းပို့ရန်အတွက် အကြိမ်ကြိမ် တိုက်ခိုက်ရန် လိုအပ်သည်။

သူမ၏ ဖျက်ဆီးခြင်း အမြောက် (disintegration cannon) တစ်ခုသာ ဘီလူးများကို တစ်ပြိုင်နက် သတ်ဖြတ်နိုင်သော်လည်း အရေအတွက် များပြားလှသဖြင့် တစ်ခါလျှင် တစ်ဒါဇင်ခန့်သာ လျော့ကျသွားသည်။ ကာအိုရီသည် သူတို့၏ဖွဲ့စည်းမှုတွင် အပေါက်တစ်ခု ဖောက်တိုင်း သူတို့သည် ပြန်လည်စုစည်းပြီး ပိတ်ဆို့လိုက်ကြသည်။ အဆိုးဆုံးမှာ—

“ပစ်မှတ်ကို ချိန်ရတာ အရမ်းခက်တယ်!”

ကာအိုရီသည် ရာဇပလ္လင်ခန်း၏ ညာဘက်ခြမ်းတွင်ရှိပြီး ဟဂျီမေနှင့် အခြားသူများမှာ အလယ်ပိုင်းတွင် ရှိနေသည်။

ကာအိုရီသည် သူမ၏ ဖျက်ဆီးခြင်း အမြောက်ကို ပစ်ခတ်ပါက အခန်း၏တိုင်များကို ပြိုကျစေမည့် အန္တရာယ်ရှိသည်။ ပြီးတော့ သူမ သေချာမချိန်ပါက ဟဂျီမေကိုပါ ထိမှန်သွားနိုင်သည်။

ဟုတ်ပါတယ်၊ ဖျက်ဆီးခြင်း အမြောက်ကို ကန့်သတ်ထားသော်လည်း ကာအိုရီသည် အချိန်ပေးပါက ဘီလူးတပ်မတော်ကို အမြစ်ပြတ်ချေမှုန်းနိုင်စွမ်းရှိသည်။

ပြဿနာမှာ သူမသည် တိုက်ခိုက်နေရင်း အိုင်ကိုနှင့် ကျောင်းသားများကို ကာကွယ်ပေးရန် လိုအပ်နေခြင်းဖြစ်သည်။ ဘီလူးများ များပြားလှသဖြင့် သူမ သတိမလွတ်နိုင်ပါ။ အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများတွင် မည်သည့်လက်နက်မှ မရှိသလို မှော်စက်ဝိုင်းများ ရေးဆွဲရန်လည်း မဖြစ်နိုင်ပါ။ ထို့ကြောင့် သူတို့သည် ကာအိုရီအပေါ်တွင်သာ လုံးလုံးလျားလျား မှီခိုနေရသည်။ ထိုအချက်မှာ ကာအိုရီ တိုက်စစ်မဆင်နိုင်ရခြင်း၏ အဓိကအကြောင်းအရင်းဖြစ်သည်။

“ကာအိုရီ၊ ငါ အကာအရံတစ်ခု လုပ်ပေးမယ်!” လီလီယာနာ (Liliana) က ပြောပြီး သူမ၏လက်မကို သွေးထွက်အောင် ကိုက်လိုက်သည်။ သူမသည် သွေးကို အသုံးပြု၍ မှော်စက်ဝိုင်း ရေးဆွဲရန် စီစဉ်နေခြင်းဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း အချိန်မရှိတော့ပါ။

“ရှီရာဆာကီ-ဆန်!”

“ကာအိုရီ!”

အိုင်ကိုနှင့်ယူကာ နှစ်ဦးလုံး သတိပေးလိုက်သည်။ ကာအိုရီ အပေါ်သို့ ကြည့်လိုက်သောအခါ မီးခိုးရောင် ဒရဂုံအုပ်စုကြီး ဝိုင်းရံထားသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။

“အား!”

အချိန်မီ ပစ်ချရန် မဖြစ်နိုင်ကြောင်း သဘောပေါက်လိုက်သော ကာအိုရီသည် အိုင်ကိုနှင့် ကျောင်းသားများထံသို့ ပြန်လှည့်ပြီး သူမ၏အတောင်ပံများဖြင့် သူတို့ကို လုံခြုံစွာ ဖုံးအုပ်လိုက်သည်။ ဖျက်ဆီးခြင်းမှော်ဖြင့် ဖုံးလွှမ်းထားသော သူမ၏အတောင်ပံများသည် ဒရဂုံများ၏ အသက်ရှူမှော်ကို တားဆီးပေးနိုင်ခဲ့သော်လည်း ကာအိုရီသည် ထိုနေရာတွင် ပိတ်မိသွားသည်။

“သူတို့ မရပ်တန့်ဘူး။”

တိုက်ခိုက်မှုများမှာ အပေါ်မှသာ လာခြင်းမဟုတ်ပေ။ ဒရဂုံများသည် ကာအိုရီကို ဘက်ပေါင်းစုံမှ တိုက်ခိုက်နေသည်။ ဘီလူးများသည် မီးခိုးရောင် ဒရဂုံများ ဝိုင်းရံပြီးစီးသည်အထိ အချိန်ဆွဲရန်သာ ရောက်ရှိလာခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။

အသက်ရှူတိုက်ခိုက်မှုများမှာ အလွန်ပြင်းထန်သဖြင့် ကာအိုရီ တန်ပြန်တိုက်ခိုက်ရန် အခွင့်အရေး မရခဲ့ပါ။ တစ်ဦးချင်းစီအနေဖြင့် မီးခိုးရောင် ဒရဂုံများ၏ တိုက်ခိုက်မှုမှာ တမန်တော်များ၏ ဖျက်ဆီးခြင်း အမြောက်ထက် အားနည်းသော်လည်း အရေအတွက် များပြားလှသည်။

သူတို့ ငါ့ရဲ့မာနာကို ကုန်ဆုံးအောင် လုပ်ချင်နေတာလား?

ကာအိုရီသည် သူမ၏အတောင်ပံအောက်တွင် ကြောက်လန့်တကြား ခိုလှုံနေသော ကျောင်းသားများကို ကြည့်လိုက်သည်။ အိုင်ကို၊ လီလီယာနာနှင့် ယူကာတို့မှာလည်း ကြောက်လန့်နေကြသော်လည်း သူမကို ကူညီရန် နည်းလမ်းရှာဖွေနေကြသည်။

ငါ သူတို့ကို ကာကွယ်ရမယ်။ ဟဂျီမေ-ကွန် နောက်ဆုံးတော့ အိမ်ပြန်လမ်းကို ရှာတွေ့သွားပြီ! သူတို့အားလုံး အတူပြန်နိုင်ဖို့ ငါ သူတို့ကို ကာကွယ်ရမယ်!

ဆုံးဖြတ်ချက် ခိုင်မာသွားပြီးနောက် ကာအိုရီသည် သူမ၏ပတ်ဝန်းကျင်ကို အာရုံစိုက်လိုက်သည်။ သူမသည် မည်သည့်အချက်အလက်ကိုမျှ အားမကိုးဘဲ သူရန်သူများကို ပြီးပြည့်စုံစွာ ပစ်ခတ်ရန် လိုအပ်သည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ ရှိဇူကူနှင့် ရျူတာရိုတို့မှာလည်း ခက်ခဲနေသည်။

“အင်း! ကိုကီ၊ မင်းရဲ့သတိကို ပြန်ယူစမ်းပါ! မင်းဘာလုပ်နေလဲဆိုတာ မင်းမသိဘူးလား!?” ရှိဇူကူသည် သူမ၏ကတာနာ (katana) ဖြင့် သူ၏ဓားကို တိုက်ခိုက်ရင်း စိတ်ပျက်စွာ အော်လိုက်သည်။

“မင်းပဲ သတိထားသင့်တာ၊ ရှိဇူကူ။”

“မင်း ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ!?”

“ဒီးယန်လီး-ဆန် ပြောတာ မင်းမကြားဘူးလား? သူက ဒီကမ္ဘာကို ကယ်တင်ဖို့ ကြိုးစားနေတာ၊ ဒါပေမဲ့ နာဂူမို (Nagumo) က သူ့ကို ပစ်သတ်လိုက်တယ်! အဲဒါ ခွင့်မလွှတ်နိုင်စရာပဲ!”

ရှိဇူကူ၏မျက်နှာ တင်းမာသွားသည်။ ကိုကီသည် သူ၏ကမ္ဘာအမြင်နှင့် ကိုက်ညီသည့်အရာများကိုသာ ယုံကြည်တတ်သည့် အလေ့အကျင့်ဆိုးရှိသဖြင့် သူ အယ်လ်ဗာကို တကယ်ယုံကြည်နေခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။ သို့သော် တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် နောက်ထပ် ဖြစ်နိုင်ခြေတစ်ခု သူမ၏စိတ်ထဲတွင် ပေါ်လာပြီး မျက်နှာပျက်သွားသည်။

“သောက်ကျိုးနည်း! အဲရီ၊ ဒါ မင်းလက်ချက်ပဲ မဟုတ်လား!?” ရျူတာရိုက အော်ပြောလိုက်သည်။ ဖရော့စ် ကာဗန် (Frost Caverns) တွင် ကိုကီသည် သူ၏အတုအယောင်ကြောင့် လှည့်စားခံခဲ့ရပြီး ယခုတစ်ကြိမ်တွင် အဲရီကြောင့် လှည့်စားခံရခြင်းဖြစ်သည်။

ရျူတာရိုသည် သူ၏လက်အိတ်များကို ရှေ့သို့တင်ပြီး အဲရီ၏ဓားချက်ကို တားဆီးလိုက်သည်။ သူမသည် မကောင်းဆိုးဝါးဆန်စွာ ပြုံးလိုက်ပြီး ပြန်ဖြေသည်၊ “ဘယ်လောက်တောင် ရိုင်းလိုက်တာလဲ! ငါ သူ့ကို အကြံဉာဏ်လေး တစ်ခုပဲ ပေးလိုက်တာပါ။ ကိုကီ-ကွန်က ယုံဖို့ ရွေးချယ်လိုက်တာလေ။”

အဲရီသည် ကိုကီ၏စိတ်ကို အလွှာလိုက် အလွှာလိုက် နှောင့်ယှက်ထားပုံရသည်။

“သောက်ကျိုးနည်း ကိုကီ၊ မင်းကိုယ်မင်း သတိထားစမ်း— အား!”

အဲရီသည် ရျူတာရိုကို ရိုးရှင်းသော ကန်ချက်တစ်ခုဖြင့် နောက်သို့ လွင့်စင်သွားစေသည်။ သူသည် အဲရီ၏ဘေးရှိ တိုင်ကို ဝင်တိုက်မိပြီး သွေးအန်သွားသည်။

“ကိုကီ၊ မင်း နာဂူမို-ကွန်ရဲ့ ရှင်းပြချက်ကို မကြားဘူးလား!?”

“အလကားပါပဲ။ ငါ သူ့ဝိညာဉ်ကို တုပ်နှောင်ထားပြီးသား။”

“ဘာ? အား!”

ကိုကီသည် ရှေးဟောင်းမှော်ပညာကို မရရှိသော်လည်း လိုင်မစ်ဘရိတ်ကို သုံးချိန်တွင် သူသည် အလွန်အစွမ်းထက်သူဖြစ်သည်။ ရှိဇူကူသည် အဲရီ၏စကားကို ကြားလိုက်ရစဉ် စိတ်လှုပ်ရှားသွားပြီး ကိုကီသည် အခွင့်ကောင်းယူ၍ သူမ၏ ဝမ်းဗိုက်ကို ထိုးလိုက်သည်။ သူမသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ လွင့်စင်သွားပြီး အသက်ရှူရခက်ခဲသွားသည်။ စိတ်ပျက်စွာ သွားများကို ကြိတ်လိုက်ပြီးနောက် မတ်တတ်ရပ်ရန် ကြိုးစားသည်။

အဲရီက ရယ်မောရင်း ပြောသည်၊ “ငါ မင်းတို့ဆီက ထွက်လာပြီးကတည်းက အလကားနေတာ မဟုတ်ဘူးနော်။ ကိုကီ-ကွန်ကို စံပြ ကိုကီ-ကွန် ဖြစ်လာအောင် လုပ်ဖို့ ငါကြိုးစားခဲ့တာ။ ငါက အရမ်းကောင်းတဲ့ ဇနီးသည် မဟုတ်ဘူးလား?”

“မင်းဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?”

“အင်း၊ ကြည့်လေ၊ ငါ့ရဲ့ ဝိညာဉ်ချုပ်နှောင်မှု (Spirit Binding) မှော်က သေပြီးသားသူတွေကိုပဲ အလုပ်လုပ်တာ မဟုတ်ဘူး။ ငါ အသက်ရှင်နေတဲ့သူတွေရဲ့ အတွေးနဲ့ ခံစားချက်တွေကိုလည်း ထိန်းချုပ်လို့ရတယ်။ သူတို့ရဲ့ ဝိညာဉ်မှန်သမျှကို ငါ ကျွန်ပြုနိုင်တယ်။”

ရှိဇူကူနှင့် ရျူတာရိုတို့သည် ကိုကီ၏လည်ပင်းကို လက်ဖြင့် ပွတ်သပ်နေသည့် အဲရီကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

“အကောင်းဆုံးအပိုင်းကတော့ သူတို့ကိုယ်သူတို့ ထိန်းချုပ်ခံနေရတယ်လို့တောင် မသိကြတာပဲ။ သူတို့စိတ်ထဲမှာ အကြံဉာဏ်တွေ ထည့်ပေးလိုက်တာနဲ့ သူတို့မသိစိတ်က ငါလိုချင်တဲ့အရာတွေကို လျစ်လျူရှုသွားအောင် လုပ်နိုင်တယ်။ အခုလောလောဆယ် ကိုကီ-ကွန်က ငါပြောတာကိုပဲ ယုံတယ်။ ငါက သူ့ရဲ့ တစ်ဦးတည်းသော သူရဲကောင်းပဲ!”

“ဒါကြောင့် မင်း သူ့ကို အချိန်ပြည့် ကပ်နေတာကိုး…” ရှိဇူကူက သွားများကို ကြိတ်ကာ ပြောသည်။

သူမ ငါ့ရှေ့မှာတင် ဝိညာဉ်ချုပ်နှောင်မှု သုံးနေတာကို ငါ ဘာလို့ မသိလိုက်တာလဲ?

အကြောက်ဆုံးအပိုင်းမှာ အဲရီသည် ကိုယ်ပိုင် ဝိညာဉ်မှော်တစ်ခုကဲ့သို့ အရာတစ်ခုကို ဖန်တီးနိုင်ခဲ့ပြီး ထိုမှော်ကို အသံထွက်ပင် မလိုတော့သည်အထိ တိုးတက်စေခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ကိုကီအပေါ်ထားရှိသော သူမ၏ စွဲလမ်းမှုကို ပြသနေသည်။

ယခုအချိန်တွင် ကိုကီသည် အဲရီပြောသည့်အရာမှလွဲ၍ မည်သည့်အရာကိုမျှ နားမထောင်တော့ပါ။ အဆိုးဆုံးမှာ ထိုအတွေးများသည် သူကိုယ်တိုင်၏ အတွေးများဟု သူထင်မှတ်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ အဲရီ၏ မှော်ပညာ ကြာရှည်လေလေ ကိုကီ၏ ကိုယ်ရည်ကိုယ်သွေးမှာ ပိုမိုပျက်စီးလေလေဖြစ်သည်။ နောက်ဆုံးတွင် သူသည် အဲရီ ထိန်းချုပ်လိုသည့် လူစားမျိုး ဖြစ်လာလိမ့်မည်။ တကယ်တမ်းဆိုရသော် သူသည် ဒီးယန်လီးနှင့် အဲရီတို့သည် ကမ္ဘာကိုကယ်တင်ရန် လျှို့ဝှက်စွာ လုပ်ဆောင်နေကြပြီး သူသည် တရားမျှတမှုအတွက် တိုက်ခိုက်နေသည်ဟု ယုံကြည်နေသည်။ ဟဂျီမေသည် ဒီးယန်လီးကို တားဆီးနေသောကြောင့် လူဆိုးဖြစ်ပြီး၊ ဟဂျီမေနောက်လိုက်သူများမှာ ဦးနှောက်ဆေးခံထားရသော သူများ ဖြစ်သည်ဟု သူ ထင်နေသည်။

အဲရီသည် နောက်ဆုံးအချက်ကို သူ့စိတ်ထဲ မထည့်ပေးခဲ့ပါ။ ကိုကီကိုယ်တိုင်က ထိုသို့ကောက်ချက်ချလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ၏မှော်မှာ ကိုကီကဲ့သို့သောသူများအတွက် အလွန်ကောင်းမွန်ပြီး သူတို့၏ အမြင်များ မှန်ကန်ကြောင်း အတည်ပြုချက်ကို အမြဲရှာဖွေနေတတ်သည်။

ရှိဇူကူသည် ယူနှင့် ကာအိုရီတို့ ရုန်းကန်နေရသည့်နေရာကို ကြည့်လိုက်သည်။

“အို၊ မင်းတို့ ဘယ်မှ သွားလို့မရဘူး။”

သူမ မသိလိုက်မီတွင် ရှိဇူကူသည် အဲရီ၏ undead ဘီလူးစစ်သားများ ဝိုင်းရံခံလိုက်ရသည်။

“မင်း ဘယ်လိုလုပ်ပြီး…” ရှိဇူကူသည် သူတို့ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ရေရွတ်လိုက်သည်။

“အဲရီ၊ မင်းမှာ မလုပ်ရဲတဲ့ အောက်တန်းကျတဲ့အလုပ် မရှိဘူးလား!?” ရျူတာရိုက ဒေါသတကြီး အော်ပြောသည်။ ကိုကီသည် undead စစ်သားများ ပေါ်လာခြင်းကို မမှုသလိုပင်။

“ရှိဇူကူ၊ ရျူတာရို၊ စူဇူ။ ဒါ နည်းနည်းနာလိမ့်မယ်၊ ဒါပေမဲ့ သည်းခံလိုက်ပါ။ အဲရီ မကြာခင် မင်းတို့ရဲ့ ဦးနှောက်ဆေးထားတာကို ကုသပေးလိမ့်မယ်၊ စိတ်မပူပါနဲ့။”

“မင်း ဒီအရူး! သူမလုပ်ခဲ့တဲ့အရာတွေကို မြင်ပြီးနောက်မှာ မင်းဘာမှ မခံစားရဘူးလား!?” ရှိဇူကူသည် undead များကို လက်ညှိုးထိုးကာ အော်ပြောသည်။ ကိုကီသည် ဝမ်းနည်းစွာဖြင့် သူ၏ဓားကို မြှောက်လိုက်ပြီး တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်သည်။

သူမက သူတို့အားလုံးကို အသိအမှတ်ပြုသင့်သည့်သူများဖြစ်ကြောင်း တိုက်ရိုက်ပြောပြသော်လည်း ကိုကီသည် ထိုသူတို့ကို တစ်ချက်မျှပင် မကြည့်ခဲ့ပါ။ နောက်ဆုံးတွင် သူသည် သူ့ကိုယ်သူသာ ကြည့်သည်။

ရှိဇူကူ၏ စိတ်ထဲတွင် ပြင်းထန်သော စိတ်ပျက်မှုတစ်ခု ပေါ်လာသော်လည်း တွေးတောနေရန် အချိန်မရှိပါ။ Undead စစ်သားများသည် သူမဆီသို့ တိုးဝင်လာပြီး တွန့်ဆုတ်နေစရာမရှိကြောင်း သူမသိသည်။ သူတို့ကို အနိုင်ယူခြင်းမှာ ကရုဏာသက်ရာ ရောက်လိမ့်မည်။ ထိုသူများသည်လည်း လွတ်မြောက်လိုကြလိမ့်မည်ဟု သူမ ယုံကြည်သည်။ သို့သော် ထိုအရာကို နားလည်ထားသော်လည်း သူမ၏နှလုံးသားတွင် လက်ခံရန် ခက်ခဲနေသည်။

“ထွက်လာခဲ့၊ ဟက်ဗင် ခရပ်ရှာ (Heaven Crusher)!”

ရှိဇူကူနှင့် ရျူတာရိုတို့ ဝေဝါးနေချိန်တွင် အကာအရံတစ်ဒါဇင် ပေါ်လာသည်။ စူဇူ သတိပြန်လည်လာပုံရသည်။ နောက်သို့လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ သူမသည် ဟဂျီမေပေးထားသော ဂိတ်ကီး (Gate Key) ကို လက်တွင်ကိုင်ထားပြီး အလင်းရောင်တောက်နေသည်။ ၎င်းသည် စူဇူ၏ Familiars များရှိရာ သစ်တောပင်လယ်သို့ ပေါ်တယ်တစ်ခု ဖွင့်ပေးလိုက်သည်။

“ဂရား…!”

ကျား၊ ဝံပုလွေနှင့် မြွေအုပ်စုသည် ပေါ်တယ်မှ ထွက်လာသည်။

“အော်? ဒါကြောင့် မင်း သတိလစ်နေသယောင် ဟန်ဆောင်နေတာကိုး?”

“ဟုတ်တယ်! အနည်းဆုံးတော့ နာဂူမို-ကွန် အားလုံးကို ကယ်တင်နိုင်ဖို့ ငါ အချိန်ဆွဲပေးမယ်!”

စူဇူသည် သူမ၏နဖူးမှ သွေးများကျနေသည်ကို ဂရုမစိုက်ဘဲ သူမ၏ယပ်တောင်များကို ကိုင်ကာ တိုက်ခိုက်သည်။

ကုသခြင်းမှော်များက ရှိဇူကူနှင့် ရျူတာရိုတို့ထံသို့ ကျရောက်လာသည်။ သူတို့နှစ်ဦးလုံး စူဇူ၏အကာအရံနောက်တွင် တိုက်ပွဲဝင်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။ သူတို့၏ခံစားချက်များကို ချိုးနှိမ်လိုက်ပြီးနောက် အရင်က သူတို့၏သူငယ်ချင်းများဖြစ်ခဲ့သော သူရဲကောင်းများကို ခုတ်ထွင်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။

“ငါ မင်းရဲ့သတိကို ပြန်ယူပေးမယ်၊ ကိုကီ!” ရျူတာရိုက အော်လိုက်သည်။

“တောင်းပန်ပါတယ် အဲရီ၊ ဒါပေမဲ့ မင်းရဲ့လက်တချို့ကို ငါ ဖြတ်ပစ်ရလိမ့်မယ်၊” ရှိဇူကူက အေးစက်စွာ ပြောသည်။

“ဟားဟားဟား၊ မင်းတို့ မမြင်ဘူးလား? မင်းတို့ အချိန်တွေ အလကားဖြုန်းနေတာပဲ!”

အဲရီသည် တိုက်ပွဲအပြင်းထန်ဆုံး ဖြစ်ပွားနေသည့်နေရာကို ကြည့်လိုက်သည်။ ထိုနေရာကို လိုက်ကြည့်လိုက်သောအခါ ရှိဇူကူသည် ဟဂျီမေနှင့် ရှိရာတို့မှာ တမန်တော်တပ်မတော်ကို တဖြည်းဖြည်း အနိုင်ယူနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။

တမန်တော် အနည်းဆုံးဆယ်ယောက်မှာ သေဆုံးခြင်း သို့မဟုတ် ဒဏ်ရာရခြင်း ဖြစ်သွားသည်။ တစ်ယောက်ချင်းစီမှာ သဘာဝဘေးအန္တရာယ်ကဲ့သို့ အစွမ်းထက်သော်လည်း ဟဂျီမေနှင့် ရှိရာတို့သည် ဒဏ်ရာအနည်းငယ်သာ ရရှိခဲ့သည်။ ရှိရာ၏ အဆင့်မြှင့်ထားသော အနာဂတ်အမြင် (Prophetic Visions)၊ သူမ၏ ဆက်လက်တိုးတက်နေသော ခန္ဓာကိုယ်သန်မာမှုနှင့် ဟဂျီမေက နွိုင် (Noint) နှင့် တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်ဆင်ခဲ့သော နည်းဗျူဟာများအားလုံးကို ပေါင်းစပ်လိုက်သောအခါ သူတို့နှစ်ဦးသည် ရပ်တန့်၍မရသောအတွဲ ဖြစ်လာသည်။ စက္ကန့်တိုင်းတွင် သူတို့၏စွမ်းရည်များ တိုးတက်လာပြီး တမန်တော်များကို ပိုမိုထိရောက်စွာ အနိုင်ယူနိုင်လာသည်။ ထို့အပြင် သူတို့၏ ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်မှုမှာ ပြီးပြည့်စုံသည်။

“ဟဂျီမေ-ဆန်၊ နှစ်ယောက်တွဲ တိုက်ခိုက်မယ်!”

“ကောင်းပြီ!”

ဟဂျီမေသည် သူ၏ဒိုင်းကို ကျောပေါ်သို့ လွှဲလိုက်ပြီး မြေပြင်တွင် ခိုင်မာစွာ ရပ်တည်လိုက်သည်။ ရှိရာသည် သူမ၏အားကုန်သုံး၍ ဒိုင်းကို ရိုက်ချလိုက်သည်။ နီရဲသောနှင့် အပြာဖျော့ရောင် တုန်ခါမှုလှိုင်းများသည် ထိမှန်သည့်နေရာမှ ပျံ့နှံ့သွားပြီး နီးကပ်လာသော တမန်တော်များကို လွင့်စင်သွားစေသည်။

ဒရူကန်၏ မာနာတုန်ခါမှုထုတ်လွှတ်နိုင်စွမ်းနှင့် ဟဂျီမေ၏ဒိုင်း၏ ပြန်လည်ခုခံမှုတို့မှာ ပြီးပြည့်စုံစွာ ပေါင်းစပ်သွားသည်။

သူတို့နှစ်ဦးသည် အချိန်ကိုက် တိုက်ခိုက်နေသည်။ ယခုဆိုလျှင် ယူနှင့် ဆယ်မီတာသာ ကွာဝေးတော့သည်။

“သောက်ကျိုးနည်း… အဲဒီမှာ ရပ်လိုက်၊ အီရယ်ဂူလာ!”

တမန်တော်တစ်ယောက်သည် ဟဂျီမေ၏ဘေးသို့ အလွန်မြန်ဆန်စွာ ဝင်ရောက်တိုက်ခိုက်သည်။ တမန်တော်များသည် ဟဂျီမေ၏ တိုးတက်မှုကို ခဏတာ ရပ်တန့်နိုင်ခဲ့သော်လည်း ယခုအခါတွင် သူတို့မှာ အရေအတွက် ပိုများနေသော်လည်း နောက်ပြန်ဆုတ်နေရသည်။ ဆယ်ယောက်ခန့်သာ သေဆုံးခဲ့ရသော်လည်း ဟဂျီမေကို မတားဆီးနိုင်ခြင်းမှာ လက်ခံနိုင်စရာ မရှိပါ။ တကယ်တမ်းဆိုရသော် ခံစားချက်မရှိသော တမန်တော်အများစုမှာ ဒေါသထွက်နေပုံရသည်။

တမန်တော်သည် ဟဂျီမေကို ခုတ်ရန် ဓားကို မြှောက်လိုက်ချိန်တွင် ရှိရာ ရုတ်တရက် ဝင်ရောက်လာသည်။

“ငါ့ကို မေ့မသွားနဲ့!”

သူမသည် ဒရူကန်ကို တမန်တော်ထံသို့ လွှဲလိုက်ပြီး သူ့ကို ရဲတိုက်အပြင်ဘက်သို့ လွင့်စင်သွားစေသည်။ တမန်တော်များ ဟဂျီမေကို မတားဆီးနိုင်ရခြင်း၏ အဓိကအကြောင်းအရင်းမှာ ထိုရုန်းကန်နေသော ယုန်မိန်းကလေးက အမြဲဝင်ရှုပ်နေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်သန်မာမှုမှာ တမန်တော်များထက် များစွာ သာလွန်သည်။

“ငါ့လမ်းက ဖယ်ပေးစမ်း!” ဟဂျီမေက အော်လိုက်ပြီး သူ၏ ခရော့စ်ဘစ် သုံးခုကို ရှေ့သို့ ပို့လိုက်သည်။ သူတို့သည် တမန်တော်များကို ရောက်သည်နှင့် ပေါက်ကွဲသွားပြီး သူတို့၏ခုခံရေးကို ဖောက်ထွက်လိုက်သည်။

“အယ်လ်ဗာ-ဆာမာ၊ သူ အရမ်းအစွမ်းထက်တယ်…” ဖရိုက်က တမန်တော်များ အပိုင်းပိုင်းဖြစ်သွားသည်ကို ကြည့်ရင်း တုန်ယင်စွာ ပြောသည်။

“သူ တမန်တော်အများကြီးကို တစ်ပြိုင်နက် တိုက်ခိုက်နိုင်မယ်လို့ ငါမထင်ထားဘူး…” အယ်လ်ဗာက အံ့အားသင့်စွာ ပြန်ဖြေသည်။ သူတို့နှစ်ဦးလုံး လက်ကို မြှောက်လိုက်ပြီး ဖရိုက်သည် အာကာသပေါက်ကွဲမှုကို လွှတ်လိုက်ပြီး အယ်လ်ဗာသည် သုံးမီတာ ကျယ်သော အနက်ရောင် ရွှေရောင် မာနာကို လွှတ်လိုက်သည်။

“ငါ မင်းတို့ကို ဝင်ပါခွင့် မပေးဘူး!” တီယိုက သူမ၏ ဒရဂုံပုံစံဖြင့် ပျံသန်းလာရင်း အော်ပြောသည်။

ကျဉ်းမြောင်းသော နေရာတွင် အသွင်ပြောင်းခြင်းသည် တီယိုအတွက် အကောင်းဆုံး ပစ်မှတ်ဖြစ်စေသည်။ ရာဇပလ္လင်ခန်းမှာ ကျယ်သော်လည်း ဒီလောက်ထိ မကျယ်ပါ။ ဟုတ်ပါတယ်၊ တီယိုသည် ထိုအချက်ကို ကောင်းစွာ နားလည်ထားသည်။ သူမ အသွင်ပြောင်းလိုက်ရခြင်းမှာ ဟဂျီမေကို သူမ၏ အကြေးခွံများဖြင့် ကာကွယ်ပေးရန် ဖြစ်သည်။

“အင်း!”

တီယိုသည် ထိခိုက်မှုကို ပြန့်ကျဲစေရန် လေအကာအရံများကို အသုံးပြုလိုက်သော်လည်း အယ်လ်ဗာနှင့် ဖရိုက်တို့၏မှော်မှာ အလွန်အစွမ်းထက်လှသည်။ သူမ၏ လှပသော အနက်ရောင် အကြေးခွံများ ကွဲအက်သွားပြီး သူမ၏နံဘေးမှ သွေးများ စီးကျလာသည်။

“တီယို၊ မင်းကိုယ်မင်း အတင်းမဖိအားပေးပါနဲ့!”

“တီယို-ဆန်!”

တီယိုသည် ဟဂျီမေနှင့် ရှိရာ၏ သတိပေးချက်ကို လျစ်လျူရှုကာ အယ်လ်ဗာနှင့် ဖရိုက်ကို သူမ၏ အသက်ရှူမှော်ဖြင့် တိုက်ခိုက်သည်။ အယ်လ်ဗာ၏ အကာအရံက လွယ်ကူစွာ တားဆီးလိုက်ပြီး ဖရိုက်က တီယို၏ အကြေးခွံများကို အာကာသမှော်ဖြင့် ဆက်လက်တိုက်ခိုက်သည်။

နာကျင်မှုကို သည်းခံရင်း တီယိုက အော်လိုက်သည်၊ “အခုအချိန်မှာ အစွမ်းကုန် မတိုက်ခိုက်ရင် နောက်အခါ ဘယ်တော့လဲ!? အမြန်လုပ်!”

တီယိုသည် တမန်တော်များကို ခေတ္တခဏ တားဆီးရန်အတွက် မီးလုံးများနှင့် လေဓားများကို ခေါ်ယူလိုက်ပြီး အယ်လ်ဗာကို အသက်ရှူမှော်ဖြင့် ဆက်လက်တိုက်ခိုက်သည်။

“အဲဒီအလင်းတန်းက ပုံမှန်မဟုတ်ဘူး! မင်း ယူကို အမြန်ဆုံး ကယ်တင်ရမယ်! စိတ်မပူပါနဲ့ သခင်၊ မင်းရဲ့ အချစ်ကို ငါမရခင်မှာ သေဖို့ ရည်ရွယ်ချက် မရှိပါဘူး!”

“အော်၊ ခက်ပါပြီ။ ကောင်းပြီ တီယို၊ ဒီကောင်တွေကို မင်းဆီမှာ ထားခဲ့မယ်။ ပြီးတော့ ကျေးဇူးပဲ!”

“မင်း ငါ့ကို အားကိုးလို့ရတယ်!”

တီယိုသည် သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို ဒိုင်းအဖြစ်သုံး၍ အယ်လ်ဗာကို အသက်ရှူမှော်ဖြင့် ဖိအားပေးထားသည်။

သူမ၏ စွန့်လွှတ်မှုကို အခွင့်ကောင်းယူ၍ ဟဂျီမေသည် ရှေ့သို့ တိုးဝင်သွားသည်။ သူ ငါးမီတာသာ လိုတော့သည်။

“မင်းတို့ကို ငါ တစ်ယောက်မှ ကျော်ဖြတ်ခွင့် မပေးဘူး! လာခဲ့ကြ!” ရှိရာက အော်လိုက်ပြီး ဟဂျီမေကို လိုက်လာသော တမန်တော်များကို ရင်ဆိုင်သည်။ သူမသည် တီယို၏တိုက်ခိုက်မှုကို ကျော်လွန်လာသော တမန်တော်များကို သူမ၏ ပေါက်ကွဲစေသော ကျည်ဆံများနှင့် ဒရူကန်ကို အသုံးပြု၍ ထိန်းချုပ်သည်။

စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် သူမသည် သူမ၏လက်နက်ကို လှည့်ပတ်ပြီး ရန်သူများကို နောက်သို့တွန်းပို့ရန် မုန်တိုင်းငယ်လေးတစ်ခု ဖန်တီးသည်။ သို့သော် ဟဂျီမေသည် နောက်သို့ပြန်မကြည့်တော့ဘဲ ရှေ့သို့သာ ဦးတည်သည်။ သူသည် အော်ကန်၏ ကျန်ရှိသော ဒုံးကျည်များအားလုံးကို ပစ်လွှတ်လိုက်ပြီး နောက်ဆုံး တမန်တော်တပ်ကို ဖောက်ထွက်ရန် သူ၏ ခရော့စ်ဘစ်များကို ခေါ်ယူလိုက်သည်။

“ယူ!”

“……”

သူ နောက်ဆုံးတော့ ယူ၏ ဘေးသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ မီးခိုးနှင့် မီးတောက်များမှ ထွက်လာစဉ် ယူသည် အလင်းတန်းကို လက်ဖြင့် ရိုက်ချလိုက်ပြီး သူ့ကို တစ်စုံတစ်ခု ပြောရန် ကြိုးစားသည်။ သို့သော် နီးကပ်နေသော်လည်း သူ မကြားနိုင်ခဲ့ပါ။

သူမသည် အသက်ပြင်းပြင်း ရှူနေပြီး တစ်ဖက်ဖြင့် ရင်ဘတ်ကို ဖိထားရင်း ခေါင်းခါနေသည်။ တစ်စုံတစ်ခုကို ဖယ်ရှားရန် ကြိုးစားနေပုံရသော်လည်း ဟဂျီမေ မသိခဲ့ပါ။ သို့သော်လည်း သူမအပေါ်သို့ အဆက်မပြတ် ကျရောက်နေသော ငွေရောင်အလင်းတန်းမှာ မည်သို့မျှ မကောင်းကြောင်း ထင်ရှားသည်။

“ဒီငွေရောင်အလင်းတန်းနဲ့ ငါ့ကို မတားနိုင်ဘူး!”

ဟဂျီမေသည် အော်ကန်နှင့် ဒိုင်းကို ပစ်ချလိုက်ပြီး သူ၏ ခရော့စ်ဘစ်များကို အကာအရံတစ်ခု လုပ်ခိုင်းသည်။ ထို့နောက် သူ၏ ပိုင်လ်ဘန်ကာ (pile bunker) ကို ရတနာသိုလှောင်ရာမှ ထုတ်လိုက်သည်။

သူသည် အဆင့်မြှင့်ထားသော ပိုင်လ်ဘန်ကာကို အမြင့်ဆုံးစွမ်းအားအထိ အားသွင်းရန် စောင့်ဆိုင်းသည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် အနီရောင် မီးပွားများ ပေါ်လာပြီး အဆင်သင့်ဖြစ်ကြောင်း ပြသသည်။

“ယူ၊ နောက်ဆုတ်!”

သူ ပြောလိုက်သည်နှင့် ခလုတ်ကို နှိပ်လိုက်သည်။

နားကွဲလောက်သော အသံတစ်ခု ရာဇပလ္လင်ခန်းတွင် ပေါ်လာပြီး ပိုင်လ်ဘန်ကာ၏ အနက်ရောင် ဆူးချွန်သည် အလင်းတန်းကို ဖောက်ထွက်သွားသည်။

ယူ၏မှော်က ဒါကို မထိခိုက်နိုင်ဘဲနဲ့ ဘာလို့ ငါ့ပိုင်လ်ဘန်ကာက ဒီလောက် လွယ်လွယ် ဖောက်နိုင်တာလဲ? ဟဂျီမေ စဉ်းစားလိုက်သည်။

ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ နောက်မှပဲ စဉ်းစားတော့မယ်။

သူသည် သူ၏အတုအယောင်လက်ကို ဆွဲထုတ်လိုက်ပြီး ကွဲအက်နေသော အလင်းတန်းကို အစွမ်းကုန် ထိုးလိုက်သည်။ ပြင်းထန်သော အသံနှင့်အတူ အလင်းတန်း ပျက်စီးသွားသည်။ ငွေရောင်အလင်းများ ပြန့်ကျဲသွားပြီး ဟဂျီမေနှင့် ယူတို့ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

“ယူ!”

ဟဂျီမေသည် အလင်းမှုန်များကို ဖယ်ရှားလိုက်ပြီး ယူဆီသို့ လက်ဆန့်လိုက်သည်။ သူ၏မျက်လုံးများတွင် စိုးရိမ်ပူပန်မှုများ ရှိနေသည်။ ယူကို ကယ်တင်နိုင်သော်လည်း သူ အရင်ကထက် ပိုမိုစိုးရိမ်နေမိသည်။

“ယူ။”

“ငါ ဒီမှာပါ…” သူ ဒုတိယအကြိမ် ခေါ်လိုက်ချိန်တွင် သူမက ပြန်ဖြေသည်။ သူ သူမ၏လက်ကို ဆွဲယူလိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူမကို ဆွဲယူလိုက်ပြီး ငွေရောင်အလင်းတန်းများမှ လွင့်စင်လာသည်။

ဟဂျီမေသည် သူမကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ပွေ့ဖက်လိုက်ပြီး တိုးတိုးလေး ပြောသည်၊ “ကျေးဇူးပါပဲ။ ယူ၊ မင်း အဆင်ပြေရဲ့လား?”

“ဖူဖူဖူ။ ငါ အဆင်ပြေပါတယ်။ တကယ်ဆိုရင်တော့၊ အခုက အကောင်းဆုံးပါပဲ။”

“ဟင်? ယူ? နေပါဦး၊ မင်းက…”

ဟဂျီမေသည် သူ၏လက်ထဲတွင်ရှိသော မိန်းကလေးကို ကြည့်လိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူ၏ကျောရိုးတစ်လျှောက် အေးစက်သွားပြီး အမြန်ဆုံး နောက်သို့ခုန်ဆုတ်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း နောက်ကျသွားသည်။

“အား… မင်းကောင်ရေ…”

“ဥဖုဖုဖု။ ဒီခံစားချက်က ဘယ်လောက်တောင် ကောင်းလဲဆိုတာ မင်းမသိပါဘူး၊ အီရယ်ဂူလာ။ ဒီကမ္ဘာမှာ နောက်ဆုံးပေါ်လာတာ ကြာလှပြီ။”

သူ့ရှေ့တွင် ရပ်နေသူမှာ ယူနှင့် တူပြီး ယူ၏အသံမျိုး ဖြစ်သော်လည်း သူမ လုံးဝ မဟုတ်ပါ။ သူမသည် ဟဂျီမေ၏ ဗိုက်ကို လက်ဖြင့် ထိုးဖောက်လိုက်သည်။ ယူ၏လက်မှာ ဟဂျီမေ၏ နောက်ကျောမှ ထွက်လာသည်။ ဖျော့တော့သော လက်မှာ သူ၏အနီရောင် သွေးများဖြင့် စွန်းထင်းနေသည်။

နောက်တစ်ခဏတွင် သူတို့ပတ်လည်ရှိ ငွေရောင်အလင်းမှုန်များ လွင့်စင်ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

ရှိရာသည် ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားသော တမန်တော်များကို စောင့်ကြည့်နေခဲ့သော်လည်း အလင်းတန်း ပျောက်ကွယ်သွားချိန်တွင် ဟဂျီမေနှင့် ယူထံသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ ယူ၏လက်က ဟဂျီမေ၏ နောက်ကျောမှ ထွက်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သူမ၏မေးရိုးပင် ကျသွားသည်။

ဟဂျီမေသည် ယူကို နောက်သို့တွန်းပို့ရန် မာနာလှိုင်းကို ချက်ချင်းသုံးလိုက်သည်။ တစ်စုံတစ်ယောက်က သူမကို ထိန်းချုပ်ထားသရွေ့ သူ သူမနှင့် နီးကပ်နေ၍မရကြောင်း သူသိသည်။ သို့သော် သူ တစ်လှမ်းတောင် မလှမ်းနိုင်လိုက်မီ—

“ငါ မင်းကို အီဟစ်ရဲ့နာမည်နဲ့ အမိန့်ပေးတယ်… မလှုပ်နဲ့တော့။”

“ဘာ!?”

ဟဂျီမေသည် သူ၏ခန္ဓာကိုယ်က အမိန့်ကို နာခံလိုက်ရသဖြင့် အံ့အားသင့်သွားသည်။ သူ၏ အာရုံကြောအားလုံး သူ့ဦးနှောက်နှင့် အဆက်ပြတ်သွားသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။

ယူ၊ သို့မဟုတ် အီဟစ်သည် သူ့ကို ချိုမြိန်စွာ ပြုံးပြသည်။

ဟဂျီမေသည် ထိုအပြုံးကို သိသည်။ ၎င်းသည် ယူ၏ပုံမှန်အပြုံးမဟုတ်သော်လည်း သူတစ်ခါမြင်ဖူးသည်။ ၎င်းသည် သူ တော်တပ် (Tortus) သို့ စရောက်ချိန်က ပင်မဘုရားကျောင်းရှိ အီဟစ်၏ရုပ်တုတွင် မြင်ခဲ့ရသော အပြုံးမျိုးဖြစ်သည်။ ထိုအပြုံးသည် သူမှတ်မိသလောက် အလွန်ရွံရှာစရာကောင်းသည်။

အီဟစ်သည် သူ၏လက်ကို ဟဂျီမေ၏ဗိုက်မှ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ဆွဲထုတ်လိုက်သည်… သွေးများ စီးကျလာသည်။ အီဟစ်သည် ဟဂျီမေ၏သွေးဖြင့် ရေချိုးနေသကဲ့သို့ပင် သူ၏လက်ကို လျှာဖြင့် လျက်လိုက်သည်။

“ငါမြင်တယ်။ ဒါက ဗန်ပိုင်းယားတစ်ကောင် သွေးသောက်တဲ့အခါ ခံစားရတဲ့ ပျော်ရွှင်မှုပဲ။ ဒီအရာက တော်တော်ကောင်းတာပဲ။ မင်းကို နာကျင်စွာ သေဆုံးစေဖို့ ငါ စီစဉ်ထားပေမဲ့ မင်းရဲ့သွေးအတွက် မင်းကို ဆက်ထားလိုက်ရင် ကောင်းမွန်မယ်ထင်တယ်။” အီဟစ်က လှောင်ပြောင်ရင်း ပြောသည်။

“ရားးးးးး!” ဟဂျီမေသည် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်တွင်ရှိသမျှ အစွမ်းကုန်သုံးကာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။ ဗိုက်မှ သွေးများ ပိုမိုစီးကျလာသော်လည်း သူ ဂရုမစိုက်ပါ။ သူ၏မာနာမှာ နီရဲစွာ တောက်ပလာပြီး အိုဗာဒရိုက် မှော်ကို အဆုံးထိ တွန်းတင်လိုက်သည်။

စက္ကန့်အကြာတွင် အသံတစ်ချက်မြည်ပြီး ဟဂျီမေ လွတ်မြောက်သွားသည်။ သူသည် အမြန်ဆုံး နောက်သို့ဆုတ်လိုက်ပြီး အီဟစ်ကို ဒွန်နာ (Donner) ဖြင့် ချိန်လိုက်သည်။

ယူ၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ ထာဝရရှင်သန်နိုင်ကြောင်း သူသိသဖြင့် သူ၏ဦးစားပေးမှာ အီဟစ်ကို ထိခိုက်စေခြင်းမဟုတ်ဘဲ ချုပ်နှောင်ရန် ဖြစ်သည်။

“သောက်ကျိုးနည်း…”

သို့သော် ဟဂျီမေ၏ ကျည်ဆံများမှာ ပစ်မှတ်ကို မထိခိုက်ခဲ့ပါ။ သူတို့သည် တမန်တော်များ၏ ဓားများကို ဖောက်ထွက်နိုင်သော်လည်း အီဟစ်၏မျက်နှာရှေ့တွင် ရပ်တန့်သွားသည်။

“သြော်၊ မင်း ငါ့ရဲ့ နတ်ဘုရားအမိန့် (Divine Edict) ကနေ လွတ်မြောက်လာနိုင်လိမ့်မယ်လို့ ငါမထင်ခဲ့ဘူး။ အီရယ်ဂူလာတစ်ယောက်အနေနဲ့ ဒီလောက်တော့ ရှိမှာပေါ့။ သန်ဒါလော့ဒ်ရဲ့ တရားစီရင်ခြင်း (Thunderlord’s Judgment)!”

ဟဂျီမေ၏ပတ်လည်တွင် လျှပ်စီးလုံး ၂၄ လုံး ပေါ်လာသည်။ သူတို့သည် စုစည်းသွားပြီး သူ့ကို ဘက်ပေါင်းစုံမှ ပိတ်လှောင်လိုက်သည်။ သူသည် ဤမှော်ကို ယခင်က လဘရင်သ် အောက်ခြေတွင် ရင်ဆိုင်ခဲ့ဖူးသည်။ သို့သော် အီဟစ်၏ မှော်မှာ ပိုမိုအားကောင်းပြီး ပိုမြန်သည်။

လျှပ်စီးများသည် အခန်းတွင်းရှိလူတိုင်း မျက်စိကွယ်လုမတတ် တောက်ပသွားသည်။ နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် နားကွဲလောက်သော အသံတစ်ခု ပေါ်လာသည်။

တမန်တော်များကို တိုက်ခိုက်ရင်း အလုပ်များနေသော ရှိရာနှင့် ဒဏ်ရာပြင်းထန်သဖြင့် အသွင်ပြောင်းခြင်းကို ရပ်တန့်လိုက်ရသော တီယိုတို့မှာ ထိုမှော်၏ တုန်ခါမှုလှိုင်းကြောင့် လွင့်စင်သွားကြသည်။

သို့သော် သူတို့သည် ချက်ချင်း ပြန်ထလာပြီး ဟဂျီမေထံသို့ ပြေးသွားသည်။

“ဟဂျီမေ-ဆန်!”

“သခင်!”

“ဟဂျီမေ-ကွန်!”

ကာအိုရီသည် သူမ၏အကာအရံကို ဖျက်သိမ်းပြီး ဟဂျီမေထံသို့ ပြေးသွားသည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့် လျှပ်စီးကြောင်းမှာ အလွန်ပြင်းထန်သဖြင့် မည်သူမျှ မနီးကပ်နိုင်ခဲ့ပါ။

လျှပ်စီးများ ပျောက်ကွယ်သွားချိန်တွင် ဟဂျီမေ၏ မီးခိုးငွေ့များကြားမှ ပုံသဏ္ဍာန်မှာ ထင်ရှားလာသည်။ သူ၏ ခရော့စ်ဘစ်များမှာ ဆွဲအားလုံးမှော်ကြောင့် ပြားချပ်သွားပြီး သူ၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ ဒိုင်းမွန်းစကင်ကြောင့် အနည်းငယ် တောက်ပနေသည်။

ထိုမျှပြင်းထန်သော တိုက်ခိုက်မှုကို မည်သူမဆို ခံနိုင်ရည်ရှိလိမ့်မည်ဟု မထင်မှတ်နိုင်သော်လည်း ဟဂျီမေမှာ ရပ်တည်နေဆဲပင်။ အိုဗာလော့ဒ် (Overload) ကို သုံးခြင်းက သူ၏ ခုခံမှုကို မြှင့်တင်ပေးပြီး သူ့ကို အသက်ရှင်စေခဲ့သည်။ သူ၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ အပူလောင်ဒဏ်ရာများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသော်လည်း သူသည် သွားများကို ကြိတ်ကာ အီဟစ်ကို မုန်းတီးမှုများဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသည်။

“မင်း ဒါကို ခံနိုင်ရည်ရှိလိမ့်မယ်လို့ ငါသိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်း ဒဏ်ရာတွေ အများကြီးရထားလို့ မင်းရဲ့ တုံ့ပြန်မှုတွေ နှေးကွေးသွားမှာပါ။ ဗွိုက် ဖစ်ရှာ (Void Fissure)!”

ဟဂျီမေ၏ အာရုံက ပြေးရန် အော်ဟစ်နေသော်လည်း လျှပ်စီးကြောင့် သူ၏တုံ့ပြန်မှုမှာ ခေတ္တခဏ ပျက်ပြားနေသည်။

ဟုတ်ပါတယ်၊ သူတို့ ပြန်လည်ကောင်းမွန်လာသော်လည်း ထိုနှောင့်နှေးမှုမှာ အသက်ကို ဆုံးရှုံးစေနိုင်သည်။ ဟဂျီမေ၏ပတ်ဝန်းကျင်မှ အာကာသမှာ လည်ပတ်နေပြီး သူပြေးစရာနေရာ မရှိတော့ကြောင်း သဘောပေါက်လိုက်သည်။ ကျိန်ဆဲရင်း သူသည် ဒိုင်းမွန်းစကင်ကို နောက်တစ်ဖန် အသက်သွင်းလိုက်သည်။

တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် အာကာသပေါက်ကွဲမှုများက သူ့ကို ဘက်ပေါင်းစုံမှ တိုက်ခိုက်သည်။

“အားးးးးး!”

ပြင်းထန်သော ဗွိုက် ဖစ်ရှာ၏ အစွမ်းမှာ ကြီးမားလှသည်။ ဟဂျီမေ၏ ဒိုင်းမွန်းစကင်မှာ စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း ကွဲအက်သွားပြီး အရိုးများမှာလည်း ကြေမွသွားသည်။ သူ၏ခြေထောက်များမှာ အားမရှိတော့ဘဲ ဒူးထောက်ကျသွားသည်။ အီဟစ်သုံးနေသော မှော်များမှာ ယူ၏လက်နက်တိုက်မှ ဖြစ်သော်လည်း ယူထက် ပိုမိုအားကောင်းသည်။

“မင်း ငါ့ပိုင်!”

“ဟဂျီမေ-ကွန်ဆီကနေ ဖယ်စမ်း!”

“သခင်ကို ထိခိုက်ဖို့ ယူရဲ့ခန္ဓာကိုယ်နဲ့ ယူရဲ့မှော်ကို သုံးရဲတာလား… ငါ မင်းကို အဆုံးသတ်မယ်!”

ဒေါသထွက်နေသော ရှိရာ၊ ကာအိုရီနှင့် တီယိုတို့သည် အီဟစ်ထံသို့ ပြေးဝင်သွားသည်။ သို့သော် သူတို့ မဝေးရောက်မီပင် သူတို့ကို တားဆီးလိုက်သည်။

“ငါ မင်းတို့ကို အီဟစ်ရဲ့နာမည်နဲ့ အမိန့်ပေးတယ်… ဒူးထောက်!”

“အား!”

“ကျား…!”

“နူဝူး!”

ထိုစကားလုံးတစ်လုံးတည်းက သူတို့သုံးဦးလုံးကို မမြင်နိုင်သော စွမ်းအားတစ်ခုဖြင့် မြေပြင်ပေါ်သို့ ပစ်ချလိုက်သည်။

“တိရစ္ဆာန်ဆန်သော အဖြစ်အပျက် (Bestial Advent)!”

ရှိရာတို့၏ပတ်လည်ရှိ မြေပြင်မှာ မြင့်တက်လာပြီး ကျောက်တုံး ဝံပုလွေများအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ ဝံပုလွေများသည် ရှိရာတို့ကို ခြေလက်များဖြင့် ချုပ်နှောင်ထားသည်။ ရှိရာတို့မှာ ဝံပုလွေများ၏ လက်သည်းများကြောင့် နာကျင်စွာ ညည်းတွားနေသည်။

“ငါ ဒါတွေကို အစိတ်စိတ်အမွှာမွှာ ဖြစ်အောင်—”

ကာအိုရီသည် ဖျက်ဆီးခြင်း အတောင်ပံများကို ထုတ်လွှတ်ရန် ကြိုးစားသည်။ သို့သော် သူမ မလုပ်မီ အီဟစ်က ပြောသည်၊ “ငါ မင်းကို အီဟစ်ရဲ့နာမည်နဲ့ အမိန့်ပေးတယ်… အလုပ်မလုပ်နဲ့တော့။”

“အား…”

အီဟစ်၏အမိန့်အရ ကာအိုရီ၏မျက်လုံးများမှ အလင်းရောင်များ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး သူမ၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ အသက်မရှိသကဲ့သို့ ဖြစ်သွားသည်။ သူမ၏ဓားများ ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျသွားပြီး သူမမှာ အရုပ်တစ်ခုကဲ့သို့ ငြိမ်သက်သွားသည်။

သူ့ရဲ့ သူငယ်ချင်းများ စွမ်းအားမရှိ ဖြစ်သွားသည်ကို မြင်သောအခါ ဟဂျီမေသည် တိရစ္ဆာန်တစ်ကောင်ကဲ့သို့ အော်ဟစ်လိုက်သည်။ သူ၏ပါးစပ်မှ သွေးများ စီးကျလာပြီး သူ၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ အဆုံးသတ်ရောက်နေသော်လည်း သူ မတ်တတ်ရပ်လိုက်သည်။

သို့သော်လည်း အီဟစ်မှာ သူ၏ကြောက်စရာကောင်းသော လုပ်ရပ်ကြောင့် စိုးရိမ်ခြင်းမရှိပါ။

“လက်ဝါးကပ်တိုင်မှာ အသေခံလိုက်။”

ဟဂျီမေ၏အပေါ်ရှိ အာကာသမှာ လက်ဝါးကပ်တိုင်ပုံစံ ဖြစ်လာသည်။ အီဟစ် ဖန်တီးလိုက်သော အာကာသ လက်ဝါးကပ်တိုင်မှာ မှန်ဖြင့် ပြုလုပ်ထားသကဲ့သို့ ကြည်လင်နေသည်။ ပျက်စီးလွယ်ပုံပေါက်သော်လည်း ၎င်းမှာ အလွန်ပင် အန္တရာယ်ရှိသည်။

“အား!”

၎င်းသည် ဟဂျီမေ၏အပေါ်သို့ ကျရောက်လာပြီး သူ့ကို မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြန်ပစ်ချလိုက်သည်။

သူသည် သူ၏သွေးများထဲတွင် လဲကျနေပြီး ဖိအားက သူ၏ဒဏ်ရာများကို ပိုမိုဆိုးရွားစေကာ သွေးများ ပိုမိုစီးကျလာသည်။ သူ၏အပေါ်မှ ဖိထားသော လက်ဝါးကပ်တိုင်မှာ သူ၏ သင်္ချိုင်းကျောက်တိုင်ကဲ့သို့ပင်။

စူဇူသည် ရှိဇူကူနှင့် ရျူတာရိုတို့အတွက် အကာအရံဖြင့် လမ်းတစ်ခု ဖန်တီးပေးလိုက်သည်။

“နာဂူမို-ကွန်ကို ကူညီကြ!”

“နာဂူမို-ကွန်၊ ကာအိုရီ!”

“ဒီမှာ ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ!?”

စူဇူ၏ Familiars များမှာ အဲရီ၏ undead စစ်သားများကို တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးစားနေသော်လည်း တဖြည်းဖြည်း အနိုင်ယူခံနေရသည်။ သူတို့၏တိုက်ပွဲမှာ ဟဂျီမေတို့နှင့် ဝေးကွာနေသဖြင့် ရှိဇူကူနှင့် ရျူတာရိုမှာ သူမကို တစ်ယောက်တည်း ထားခဲ့ရန် စိုးရိမ်နေသည်။ သို့သော် ဟဂျီမေနှင့် ကာအိုရီတို့မှာ အလွန်ခက်ခဲနေပြီး ကူညီရန် လိုအပ်ကြောင်း ထင်ရှားသည်။

သို့သော်လည်း အီဟစ်က သူတို့ကို နီးကပ်ခွင့် မပေးပါ။

“မင်းတို့ရဲ့ သေခြင်းတရားကို မြင်ယောင်ကြည့်လိုက်။”

“ဟင်!?”

“အင်း…”

“ဟီး!”

ရှိဇူကူ၊ ရျူတာရိုနှင့် စူဇူတို့၏မျက်နှာများမှာ ဖြူဖျော့သွားပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားသည်။ စက္ကန့်အကြာတွင် သူတို့သည် သူတို့၏လည်ပင်းများ၊ ခြေထောက်များနှင့် ရင်ဘတ်များကို တုန်ယင်သော လက်များဖြင့် စမ်းသပ်ကြည့်နေကြသည်။

အီဟစ်၏အမိန့်ကြောင့် သူတို့သည် သူတို့၏လည်ပင်းများ ဖြတ်ခံရပုံ သို့မဟုတ် နှလုံးများ အထိုးခံရပုံတို့ကို မြင်ယောင်နေကြသည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့် သူတို့၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ အကောင်းအတိုင်း ရှိနေကြောင်း သိရခြင်းက သူတို့ကို စိတ်သက်သာရာ မရစေခဲ့ပါ။ သူတို့သည် ထိတွေ့မှုအာရုံကို ဆုံးရှုံးသွားပြီး အမှန်တရားနှင့် மாயာကို မခွဲခြားနိုင်တော့ပါ။

“ဟင်း။ ဒီခန္ဓာကိုယ်က တော်တော်ကောင်းတာပဲ။ ငါ့အတွက် အသင့်တော်ဆုံး ဖြစ်လိမ့်မယ်။”

ဟဂျီမေနှင့် အခြားသူများအားလုံးမှာ အလွယ်တကူ အနိုင်ယူခံလိုက်ရသည်။

ကျေနပ်အားရပုံပေါက်သော အီဟစ်သည် သူ၏လက်ချောင်းများကို စမ်းသပ်ကြည့်ရင်း ပြောသည်၊ “မင်းရဲ့ အသင့်တော်ဆုံး ခန္ဓာကိုယ်ကို လွတ်မြောက်အောင် လုပ်ပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်၊ အီရယ်ဂူလာ။”

“အင်း… အား။”

အီဟစ်သည် ဟဂျီမေထံသို့ လျှောက်သွားသည်။ သူ၏ဖိနပ်သံများမှာ ကျောက်စကျင်ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ကျယ်လောင်စွာ ထွက်ပေါ်နေသည်။

ဟဂျီမေသည် သူ၏ ခရော့စ်ဘစ်များကို ထိန်းချုပ်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း ဆွဲအားဖိအားကြောင့် လှုပ်ရှား၍ မရခဲ့ပါ။ နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ မြူနှင့် ရီမီးယားကို ကာကွယ်ထားသော ခရော့စ်ဘစ်များမှာလည်း ပျက်စီးသွားပြီ ဖြစ်သည်။ မြူ၏မျက်လုံးများတွင် မျက်ရည်များ ရှိနေပြီး ရီမီးယားသည် သူမကို ကြောက်လန့်တကြား ပွေ့ဖက်ထားသည်။

အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများလည်း ဟဂျီမေကို ကူညီရန် ကြိုးစားသော်လည်း တမန်တော်များ၏ ပိတ်ဆို့မှုကြောင့် မဖြစ်နိုင်ခဲ့ပါ။

ဟဂျီမေသည် သူ၏ ရတနာသိုလှောင်ရာမှ ပေါက်ကွဲစေတတ်သောပစ္စည်းများကို ထုတ်ယူပြီး ဖောက်ခွဲရန် ကြိုးစားသည်။ သူ၏အသက်အန္တရာယ်ကို ဒိုင်းမွန်းစကင်ဖြင့် ကာကွယ်နိုင်မည်ဟု ယုံကြည်သော်လည်း သူအသက်ရှင်နေသရွေ့ အမ်ဘရိုစီယာ (Ambrosia) က ကုသပေးနိုင်မည်ဟု သူယုံကြည်သည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့် အီဟစ်သည် ဟဂျီမေ၏လုပ်ရပ်ကို ခန့်မှန်းမိပြီး သူ ရတနာသိုလှောင်ရာကို ဖွင့်လိုက်သည်နှင့် လက်ကို တောက်လိုက်သည်။

ဟဂျီမေ၏လက်တွင်ရှိသော လက်စွပ်သည် ပျောက်ကွယ်သွားပြီး အီဟစ်၏လက်ဝါးတွင် ပေါ်လာသည်။ ၎င်းနောက်တွင် ရှိရာတို့၏ လက်စွပ်များလည်း ပါဝင်လာသည်။ အီဟစ်သည် ပေါ်တယ်မဖွင့်ဘဲ အတိအကျ ပို့ဆောင်နိုင်ခဲ့သည်။

ဒါတင်မကသေးပါ။ တစ်ခဏအကြာတွင် ဒွန်နာ၊ ရှလက်ဂ် (Schlag)၊ အော်ကန်၊ ဟဂျီမေ၏ဒိုင်း၊ သူ၏ ခရော့စ်ဘစ်များ၊ ဒရူကန်၊ ရှိဇူကူ၏ကတာနာ၊ စူဇူ၏ယပ်တောင်များနှင့် ဟဂျီမေဖန်တီးထားသော လက်နက်များအားလုံးသည် အီဟစ်၏ပတ်လည်တွင် လည်ပတ်နေသည်။

“ဒါတွေက တော်တော်ကောင်းတဲ့ လက်နက်တွေပဲ။ မင်းရဲ့လက်စွပ်ထဲမှာရှိတဲ့ ပစ္စည်းတွေကလည်း စိတ်ဝင်စားဖို့ကောင်းတယ်။ မင်းတို့လာတဲ့ ကမ္ဘာကလည်း စိတ်ဝင်စားဖို့ကောင်းမှာပဲ။”

အီဟစ်သည် သူ၏လက်ကို ပိတ်လိုက်သည်။ သူဖွင့်လိုက်သောအခါ လက်စွပ်များမှာ ကြေမွသွားသည်။

“ငါ ဒီကမ္ဘာနဲ့ ကစားရတာ ငြီးငွေ့နေပြီ။ ငါ အရင်ကတည်းက ထွက်သွားချင်တာ၊ ဝိညာဉ်အဖြစ်နဲ့ ကမ္ဘာတစ်ခုကနေ တစ်ခုကို ကူးရတာ ခက်ခဲတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒီခန္ဓာကိုယ်ကို ရလိုက်ပြီဆိုတော့ တခြားနေရာမှာ ပျော်ရွှင်နိုင်တော့မယ်။”

ရယ်မောရင်း အီဟစ်၏နှုတ်ခမ်းများမှာ ယူ ဘယ်တော့မှ မပြုံးသည့် အပြုံးမျိုးဖြင့် ကွေးညွှတ်သွားသည်။ သူသည် သူ၏လက်ကို စောင်းလိုက်ရာ လက်နက်များ၏ အစိတ်အပိုင်းများမှာ ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျသွားသည်။ သို့သော် သူတို့မရောက်မီပင် အလင်းမှုန်များအဖြစ် ပြောင်းလဲပြီး ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

အတွင်းတွင် သိမ်းဆည်းထားသော ပစ္စည်းများမှာ မပေါ်လာသဖြင့် အီဟစ်က သူတို့ကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်ပြီဟု ဟဂျီမေ ထင်လိုက်သည်။ သူသည် အီဟစ်က သူ၏လက်နက်များကို တစ်ခုပြီးတစ်ခု ဖျက်ဆီးနေသည်ကိုသာ ဒေါသတကြီး ကြည့်နေနိုင်သည်။

“အော်၊ ငါ မေ့သွားလို့။”

အီဟစ်သည် ဟဂျီမေ၏အတုအယောင်လက်ကို လှည့်ကြည့်သည်။ သူ တစ်စက္ကန့်မျှပင် မမေ့ခဲ့ကြောင်း ထင်ရှားသည်။ သူ လက်ကို ထပ်တောက်လိုက်ရာ လက်မောင်းမှာလည်း အပိုင်းပိုင်း ဖြစ်သွားသည်။ လက်မောင်းကို ထိန်းချုပ်ရန် ဖန်တီးထားသော အာရုံကြောများ ပျက်စီးသွားသဖြင့် ဟဂျီမေ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။ ထိုအရာနှင့်အတူ သူ၏ လက်နက်များအားလုံးမှာလည်း ပျက်စီးသွားသည်။

တိုက်ပွဲမှာ ပြီးဆုံးပြီဟု သဘောပေါက်သော အယ်လ်ဗာနှင့် ဖရိုက်သည် အီဟစ်၏ရှေ့တွင် ဒူးထောက်လိုက်သည်။

“ဒီကမ္ဘာမှာ သင့်ရဲ့ ပေါ်ထွန်းမှုကို ကြည့်ခွင့်ရတာ ဂုဏ်ယူပါတယ်။”

“သခင်၊ သင့်ရှေ့မှာ ရှိနေရတာ အရမ်းဂုဏ်ယူပါတယ်။”

“အင်း။ ကောင်းပါတယ်။”

ပျော်ရွှင်မှုကြောင့် သူတို့နှစ်ဦးလုံး မျက်ရည်ကျလာသည်။ တစ်ဖက်တွင်မူ ရှိရာနှင့် အခြားသူများမှာ စိတ်ပျက်အားငယ်မှုထဲသို့ ကျရောက်သွားသည်။ ယူ၏အပြုံးများမှာ အမြဲတမ်း နူးညံ့သိမ်မွေ့သည်။ ယခုတွင်မူ သူမ၏မျက်နှာမှာ မောက်မာသော အပြုံးဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။

“ရား… အသွင်ပြောင်း (Transmute)!”

“ဟင်?”

နီရဲသော မီးပွားများမှာ ဟဂျီမေ၏ပတ်လည်တွင် ပျံ့နှံ့သွားသည်။

“မင်း ဘယ်တော့မှ လက်မလျှော့ဘူးလား? ပုံမှန်ဆိုရင် မင်း သေနေလောက်ပြီ။ ဟင်း၊ ငါ မင်းကိုပဲ ခန္ဓာကိုယ်အဖြစ် ရွေးလိုက်ရင် ကောင်းမှာ။ အနှစ်သုံးရာကြာပြီးမှ ရှာတွေ့တဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ကို ရလိုက်လို့ ငါ စိတ်လောသွားတာ။ ဒါပေမဲ့ ဒီခန္ဓာကိုယ်က မင်းထက်စာရင် မှော်ပညာအတွက် ပိုသင့်တော်တယ်။”

ဟဂျီမေသည် အပေါ်မှ ဖိအားပေးခံထားရသဖြင့် အောက်မှနေ၍ မြေပြင်ကို အသွင်ပြောင်းကာ လွတ်မြောက်ရန် ကြိုးစားသည်။

“ငါ မင်းကို အီဟစ်ရဲ့နာမည်နဲ့ အမိန့်ပေးတယ်… ငြိမ်နေ။”

နီရဲသော မီးပွားများမှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး မြေပြင်မှာလည်း လှုပ်ရှားမှု ရပ်သွားသည်။

“ဒါ အဆုံးမဟုတ်သေးဘူး!”

သို့သော်လည်း ဟဂျီမေ လက်မလျှော့ပါ။ အလွန်အမင်း ဆုံးဖြတ်ချက်ဖြင့် သူသည် သူ၏မာနာကို တစ်ဖန်ပြန်၍ အာရုံစိုက်သည်။

မှေးမှိန်သွားသော မီးပွားများမှာ အသက်ပြန်ဝင်လာသည်။

“အော်… မင်းရဲ့ နတ်ဘုရားအမိန့်တွေကို ဒီလောက်ထိ ခုခံနိုင်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး။”

“ဝူးးးးး!”

မြေပြင်မှာ တစ်ဖန်ပြန်၍ ကျွံဝင်လာသည်။ ထို့အပြင် ဟဂျီမေ၏ အသွင်ပြောင်းခြင်းနယ်ပယ်ပြင်ပရှိ နေရာများမှာလည်း ကွဲအက်လာသည်။

အခန်းတစ်ခုလုံးတွင် တုန်ခါသံများ ပေါ်လာသည်။ ဟဂျီမေ၏မာနာမှာ နှလုံးခုန်သကဲ့သို့ တုန်ခါနေပြီး အကြိမ်တိုင်းတွင် ပိုမိုအားကောင်းလာသည်။

သွေးစွန်းနေသော ဆံပင်များအောက်တွင် ဟဂျီမေ၏မျက်လုံးများမှာ ခိုင်မာသော ဆုံးဖြတ်ချက်ဖြင့် တောက်ပနေသည်။ အခြေအနေမှာ မျှော်လင့်ချက်မဲ့နေသော်လည်း သူလက်မလျှော့ပါ။ သူသည် စိတ်ပျက်ခြင်းဆိုသည်ကို မသိရှိသူကဲ့သို့ပင်။

ခဏအကြာတွင် ဟဂျီမေသည် မမြင်နိုင်သော အတားအဆီးတစ်ခုကို ကျော်ဖြတ်နိုင်သွားပြီး အော်ဟစ်လိုက်သည်၊ “အသွင်ပြောင်း!”

သူ၏ နီရဲသော မာနာမှာ ယခင်ကထက် ပိုမိုတောက်ပလာပြီး အခန်းတစ်ခုလုံးတွင် ပြန့်နှံ့သွားသည်။

တောက်ပနေသော ဓားတစ်လက်မှာ မြေပြင်မှ ထွက်ပေါ်လာပြီး ငါးစင်တီမီတာ အချင်းရှိသော လွင့်မျောနေသည့် လုံးဝန်းသည့်အရာများလည်း ပါဝင်လာသည်။

“သခင်!”

“မင်း ဘာလို့ မသေတာလဲ၊ ဒီအီရယ်ဂူလာရေ!?”

သေလုမြောပါး ဖြစ်နေသော်လည်း ဟဂျီမေ၏ ရုန်းကန်မှုမှာ အယ်လ်ဗာနှင့် ဖရိုက်ကိုပင် ကြောက်လန့်စေသည်။ သူတို့သည် သူ့ကို အဆုံးသတ်ရန် အပြေးဝင်သွားသည်။

သို့သော် အီဟစ်သည် သူတို့ကို တားဆီးလိုက်ပြီး ရေရွတ်သည်၊ “မင်းရဲ့ အကန့်အသတ်တွေကို ထပ်ပြီး ကျော်ဖြတ်နိုင်သွားတာလား။ မင်းရဲ့ဖန်တီးမှုတွေကို ရှေးဟောင်းမှော်ပညာနဲ့ ချက်ချင်း ထည့်သွင်းနိုင်လိမ့်မယ်လို့ ငါမထင်ထားဘူး… ဒါဆို မင်းရဲ့စွမ်းရည်ကို ကျော်လွန်သွားတာလား? အဲဒါ တော်တော်ရှားတဲ့ စွမ်းရည်ပဲ။”

ဟဂျီမေဖန်တီးလိုက်သော ဓားမှာ အာကာသကိုပင် ခုတ်ထွင်နိုင်ပြီး လုံးဝန်းသည့်အရာများမှာ ပြင်းထန်သော ဆွဲအားမှော်ဖြင့် အားဖြည့်ထားသည်။ သူသည် အီဟစ်ဖန်တီးထားသော ဝံပုလွေဂိုလမ် (golem) များနှင့် တူသော အရာများကို ဝိညာဉ်မှော်နှင့် အသွင်ပြောင်းမှော်ဖြင့် ပေါင်းစပ်၍ ဖန်တီးနိုင်သည်။

ယခုအချိန်အထိ ဟဂျီမေသည် ထိုသို့လုပ်ဆောင်နိုင်စွမ်း မရှိသေးပါ။

သို့သော်လည်း ၎င်းမှာ မလုံလောက်သေးပါ။

“ဒီလောက်တန်ဖိုးရှိတဲ့ နမူနာကို ဆုံးရှုံးရတာ တော်တော်နှမြောဖို့ကောင်းတယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်းရဲ့နေရာကို မင်းသိဖို့ လိုတယ်။”

အီဟစ်သည် ငွေရောင်အလင်းတန်းတစ်ခုကို ထုတ်လွှတ်ပြီး အာဏာပါသော အသံဖြင့် ပြောသည်၊ “ငါ မင်းကို အီဟစ်ရူဂျေ (Ehitruje) ရဲ့ နာမည်နဲ့ အမိန့်ပေးတယ်… ပျောက်ကွယ်သွား!”

“အင်း။ သောက်ကျိုးနည်း!”

အင်အားတစ်ခုမှာ ကမ္ဘာကြီးအပေါ် သူ၏ဆန္ဒကို ဖိအားပေးလိုက်သည်။ အီဟစ်၏အမိန့်အရ ဟဂျီမေဖန်တီးထားသော လက်နက်သစ်များမှာ ပျက်စီးသွားသည်။ သူ၏ ငွေရောင်အလင်းတန်းမှာ ဟဂျီမေ၏ နီရဲသော မီးပွားများကို ထိခိုက်စေသော်လည်း သူတို့မှာ ပျောက်ကွယ်မသွားပါ။ သူတို့၏အရောင်မှာ မှေးမှိန်သွားသော်လည်း ဟဂျီမေသည် သူ၏အစွမ်းကုန် ခုခံနေဆဲဖြစ်သည်။

“မင်း လက်မလျှော့သေးဘူးလား? မင်းရဲ့ ကံကြမ္မာကို မင်းမလက်ခံခင် ငါ မင်းကို ဘယ်လောက်ထိ စိတ်ပျက်အောင် လုပ်ရမလဲ?”

“ငါ လက်မလျှော့ပါဘူး! ငါ မင်းကို သတ်ပစ်ပြီး ယူကို ပြန်ယူမယ်! အဲဒီထိ ငါမရပ်ဘူး!”

“ဟဲ၊ တကယ်လား? ဒါဆိုရင် မင်းကို အပြီးတိုင် အဆုံးသတ်လိုက်ရင် ကောင်းမယ်။ မင်းကို ဘာမှ ထပ်သင်စရာ မရှိတော့ဘူး။”

အီဟစ်သည် သွေးများအန်နေပြီး တိုက်ခိုက်ရန် ရုန်းကန်နေသော ဟဂျီမေကို ပျော်ရွှင်စွာ ကြည့်နေသည်။ ထို့နောက် သူသည် လက်ကို မြှောက်လိုက်ပြီး ယူ၏အကြိုက်ဆုံးမှော်ကို အသုံးပြုသည်။

“ဒရဂုံငါးကောင်… ဒီခန္ဓာကိုယ်က တော်တော်စိတ်ဝင်စားဖို့ကောင်းတဲ့ မှော်တွေကို လုပ်ထားတာပဲ။ ငါ ဒါကို သဘောကျတယ်။”

လေ၊ လျှပ်စီး၊ ကျောက်၊ ရေခဲနှင့် မီး ဒရဂုံတို့မှာ အီဟစ်၏ပတ်လည်တွင် ပေါ်လာသည်။ တစ်ကောင်ချင်းစီမှာ ယူ ခေါ်ယူခဲ့သော ဒရဂုံများထက် ပိုမိုကြီးမားပြီး အစွမ်းထက်သည်။ သူတို့သည် ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ မာနာများကို စုပ်ယူပြီး အီဟစ်ထံသို့ ပို့ဆောင်ပေးသည်။

ဒရဂုံများသည် သူတို့၏ခေါင်းကို မော့လိုက်ပြီး သူတို့၏ အေးစက်သော ငွေရောင်မျက်လုံးများဖြင့် ပစ်မှတ်များကို စိုက်ကြည့်နေသည်။

မြူ၊ ရီမီးယား၊ အိုင်ကို၊ လီလီယာနာ၊ ရှိဇူကူ၊ စူဇူ၊ ရျူတာရို၊ ရှိရာ၊ ကာအိုရီ၊ တီယိုနှင့် ဟဂျီမေ။

အီဟစ်သည် ဟဂျီမေနှင့် အခြားသူများ၏ အရိပ်အယောင်တောင် မကျန်ရစ်စေရန် စီစဉ်ထားသည်။ သူသည် ဟဂျီမေ၏ နာကျင်မှု၊ ဒေါသနှင့် မုန်းတီးမှုများကို အလုံအလောက် ခံစားပြီးပြီဖြစ်သဖြင့် ယခုတွင် သူ၏အဆုံးသတ်ကို ကြည့်လိုသည်။

ဟဂျီမေသည် သူ၏ရှိသမျှ အစွမ်းကုန်ဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်၊ “ယူ၊ ငါတို့ဆီ ပြန်လာခဲ့!”

“ဟွန်း၊ မင်းကို ကယ်ဖို့ မင်းချစ်သူကို အားကိုးနေတာလား? မင်း အချိန်တွေ အလကားဖြုန်းနေတာပဲ။ ဒီခန္ဓာကိုယ်က ငါ့ပိုင်ပဲ။”

“ယူ! မင်း ငါ့အသံကို ကြားနိုင်တယ်ဆိုတာ ငါသိတယ်! ယူရေ!”

အီဟစ်၏ လှုံ့ဆော်မှုများကို လျစ်လျူရှုကာ ဟဂျီမေသည် သူ ချစ်ရသူကို ပေးထားသော အမည်ကို ဆက်၍ အော်ဟစ်နေသည်။

ဟဂျီမေ၏ မရိုမသေလုပ်ရပ်ကြောင့် အီဟစ် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပြီး လက်ကို မြှောက်လိုက်သည်။ သူ လက်ကို ဝှေ့ယမ်းလိုက်ရုံဖြင့် ဟဂျီမေ၏အသက်မှာ အဆုံးသတ်သွားလိမ့်မည်။ သို့သော် သူ မလုပ်မီ—

“ဘာ!? ငါ့မာနာတွေ ဘာဖြစ်တာလဲ!? ငါ့ခန္ဓာကိုယ်က… မဖြစ်နိုင်ဘူး!”

အီဟစ်သည် လက်မြှောက်ထားရင်း နောက်သို့ ယိုင်သွားသည်။ သူ၏မျက်လုံးများမှာ ပြူးကျယ်သွားပြီး သူ့ကိုယ်သူ ကြည့်လိုက်သည်။

သူ၏မာနာ ထိန်းချုပ်မှုမှာ ပျက်စီးသွားပြီး ဒရဂုံငါးကောင်မှာ တုန်ခါသွားသည်။

အယ်လ်ဗာနှင့် ဖရိုက်မှာ အံ့အားသင့်သွားပြီး ရှိရာတို့လည်း ထိုအတိုင်းပင်။

သေးငယ်သော အသံတစ်ခုက ရေရွတ်သည်၊ “မင်း ငါ့သူငယ်ချင်းတွေကို ထိခိုက်ခွင့် မပေးဘူး။”

ထိုစကားလုံးများမှာ အီဟစ်၏ အသံနှင့် တူသော်လည်း ဟဂျီမေတို့သည် ၎င်းမှာ သူမဟုတ်ကြောင်း ချက်ချင်း သိလိုက်သည်။

“ယူ!” ဟဂျီမေ ပျော်ရွှင်စွာ အော်လိုက်ပြီး ရှိရာတို့လည်း လိုက်အော်ကြသည်။ အားလုံး၏မျက်နှာများမှာ ချက်ချင်း တောက်ပလာသည်။

“အင်း၊ သောက်ကျိုးနည်း လူသားတွေ! ငါ မင်းတို့ကို အီဟစ်ရူဂျေရဲ့ နာမည်နဲ့ အမိန့်ပေးတယ်… မင်းတို့ရဲ့ အဆိုးဆုံး အိပ်မက်ဆိုးကို ပြန်မြင်ယောင်ကြည့်!”

ဟဂျီမေနှင့် အခြားသူတို့မှာ သူတို့၏ဘဝတွင် အနာကျင်ဆုံး အခိုက်အတန့်များကို ပြန်မြင်ယောင်ရန် အတင်းအကြပ် လုပ်ခံလိုက်ရသည်။

ထိုအကျိုးသက်ရောက်မှုမှာ သူတို့ကို လုံးဝ ထိန်းချုပ်နိုင်ခြင်းမရှိသော်လည်း လျစ်လျူရှု၍လည်း မရနိုင်ပါ။ ထို့အပြင် ၎င်းမှာ ယူ၏ شعور ကိုလည်း ထိခိုက်စေသည်။

ချွေးများပြန်ရင်း အီဟစ်သည် ယူ၏ခန္ဓာကိုယ်ကို ထိန်းချုပ်ရန် ကြိုးစားသည်။ ယူ၏ شعور ကို ချိုးနှိမ်ပြီးနောက် သူ၏လက်ဝါးကို ရွံရှာစွာ ကြည့်လိုက်သည်။

“အယ်လ်ဗာဟိတ် (Alvaheit)။ ငါ စန်က္ကျူရီ (Sanctuary) ကို ပြန်သွားတော့မယ်။ အယ်လ်ဗာတို့ရဲ့ လှည့်စားမှုအောက်မှာ ရှိနေတုန်းက ဒီခန္ဓာကိုယ်ကို သိမ်းပိုက်ချင်ခဲ့တာ၊ ဒါပေမဲ့ ကံမကောင်းဘူး။ အခုလို အခြေအနေမှာတော့ ငါ့ရဲ့ အစွမ်းတွေနဲ့တောင် ဒီခန္ဓာကိုယ်ကို အပြည့်အဝ မထိန်းချုပ်နိုင်ဘူး။ ဒီခန္ဓာကိုယ်ကို ပြုပြင်ဖို့ လိုသေးတယ်။”

“သခင်။ သင့်ကို ကျရှုံးအောင် လုပ်မိတဲ့အတွက် တောင်းပန်ပါတယ်။”

“ကိစ္စမရှိဘူး။ ထိန်းချုပ်ဖို့ သုံးရက်လောက်ပဲ ကြာလိမ့်မယ်။ အမှိုက်တွေကို ရှင်းဖို့ မင်းကို တာဝန်ပေးထားတယ်။ ဖရိုက်၊ အဲရီ၊ ငါ့နောက်ကို လိုက်ခဲ့။ ကတိပေးထားတဲ့အတိုင်း မင်းတို့ရဲ့ ဆန္ဒတွေကို ငါ ဖြည့်ဆည်းပေးမယ်။”

“ဟုတ်ကဲ့၊ သခင်။ သင့်အမိန့်အတိုင်းပါ။”

“ဟုတ်ပြီ၊ ဟုတ်ပြီ၊ ငါလိုက်ခဲ့မယ်။ မင်း ငါ့ကို ကိုကီ-ကွန်နဲ့ တစ်ယောက်တည်း ရှိနိုင်တဲ့ ကမ္ဘာတစ်ခု ဖန်တီးပေးမယ် မဟုတ်လား? မင်းသာ လုပ်ပေးရင် မင်းခိုင်းသမျှ ငါလုပ်မယ်။”

“မင်းကို ငါ လွတ်ပေးမယ်လို့ ဘယ်သူပြောလဲ!”

ဟဂျီမေ၏ အသံမှာ ပေါ်လာသည်။ အားလုံးကို အံ့အားသင့်စေလျက် သူ မတ်တတ်ရပ်နိုင်သွားသည်။ အီဟစ်၏ လက်ဝါးကပ်တိုင်မှာ သူ့ကို ဖိထားသော်လည်း သူ မတ်တတ်ရပ်နေသည်။

“မင်းတို့ရဲ့ အသုံးမကျတဲ့ ရုန်းကန်မှုတွေကို ရပ်လိုက်တော့၊” တမန်တော်တစ်ယောက်က အော်ပြောရင်း သူ၏သူငယ်ချင်း လေးယောက်နှင့်အတူ ရှေ့သို့ ပြေးလာသည်။ ဟဂျီမေမှာ သေလုမြောပါး ဖြစ်နေပြီး တမန်တော် ငါးယောက်က သူ့ကို အလွယ်တကူ အနိုင်ယူလိုက်သည်။ သူတို့သည် သူ့ကို မြေပြင်ပေါ်သို့ ပစ်ချလိုက်ရာ သူ၏ဒဏ်ရာများမှ သွေးများ ပိုမိုစီးကျလာသည်။

သို့သော် ထိုနေရာတွင် ယူကို ဟဂျီမေလောက်ပင် ချစ်မြတ်နိုးသည့် နောက်ထပ်သူတစ်ယောက် ရှိသေးသည်။ ရှိရာ၏ အပြာဖျော့ရောင် မာနာမှာ ထိန်းချုပ်မရအောင် ပျံ့နှံ့လာပြီး အီဟစ်၏ အမိန့်ကို ခုခံရန် ကြိုးစားသည်။

“ယူ-ဆန်! ယူ-ဆန်! သောက်ကျိုးနည်း၊ လှုပ်စမ်း၊ ဒီအသုံးမကျတဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ရေ! လှုပ်စမ်း!”

“မဖြစ်နိုင်ဘူး။ အီရယ်ဂူလာတောင် မဟုတ်တဲ့သူက ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အီဟစ်ရဲ့ အမိန့်ကို ခုခံနိုင်မှာလဲ!?” အယ်လ်ဗာက အံ့အားသင့်စွာ အော်ပြောသည်။

ဝံပုလွေဂိုလမ်၏ လက်သည်းများမှာ ရှိရာ၏အရေပြားထဲသို့ ထိုးစိုက်ဝင်သွားသော်လည်း သူမ နာကျင်မှုကို လျစ်လျူရှုကာ မြေပြင်ကို လက်သီးဖြင့် ထိုးချလိုက်သည်။ ပေါက်ကွဲမှုတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာပြီး ဂိုလမ်မှာ လွင့်စင်သွားသည်။

သူမ၏ အစွမ်းဖြင့် လွတ်မြောက်ပြီးနောက် ရှိရာသည် အီဟစ်ထံသို့ ပြေးသွားသည်။ ထိုသူ၏ ကြောက်စရာကောင်းသော မျက်နှာကို မြင်လိုက်ရသူတိုင်း သူမကို ငြိမ်းချမ်းမှုကို နှစ်သက်သည့် ယုန်လူမျိုးဟု မထင်မှတ်နိုင်ကြပါ။

“ဗွိုက် ဖစ်ရှာ (Void Fissure)!”

“ငါတို့သခင်ရဲ့အချိန်ကို မဖြုန်းတီးပါနဲ့။”

ဖရိုက်၏ အာကာသပေါက်ကွဲမှုမှာ ရှိရာ၏ရင်ဘတ်ကို တည့်တည့်ထိမှန်သွားသည်။ သူမသည် ယခင်က ယူ၏ ဗွိုက် ဖစ်ရှာကို ခုခံနိုင်ခဲ့သော်လည်း ထိုအချိန်က ယူမှာ အားလျော့နေခြင်း ဖြစ်သည်။ ဖရိုက်၏ ဗွိုက် ဖစ်ရှာမှာ ပိုမိုပြင်းထန်သည်။

“အင်း!”

ရှိရာ၏ တိုက်ခိုက်မှု ရပ်တန့်သွားသည်။ သို့သော် အဆုံးမဟုတ်သေးပါ။ ဖရိုက်၏ ဗွိုက် ဖစ်ရှာသည် သူမကို အပိုင်းပိုင်း မဖြစ်စေခဲ့ပါ။ သူမ ဒူးထောက်ကျသွားခြင်းပင် မရှိပါ။

သို့သော်လည်း သူမကို ရပ်တန့်သွားစေခဲ့သည်။ သူမ၏တစ်ကိုယ်လုံးကို တုန်ခါစေသော အာကာသပေါက်ကွဲမှုများကြားတွင် ရပ်တည်နိုင်ဖို့ပင် သူမ၏စွမ်းအားအားလုံးကို သုံးခဲ့ရသည်။ ထို့ကြောင့် အယ်လ်ဗာ၏မှော်တိုက်ခိုက်မှုကို သူမ မခုခံနိုင်ခဲ့ပါ။

သူသည် သူ၏မာနာကို အလွန်သိပ်သည်းအောင် ပြုလုပ်ထားသဖြင့် ရှိရာကို ထရပ်ကားတစ်စီးတိုက်သကဲ့သို့ ပြင်းထန်စွာ ထိမှန်သွားသည်။ ဒဏ်ရာများစွာဖြင့် ရှိရာမှာ လွင့်စင်သွားသည်။ သူမသည် တိုင်အချို့ကို ဖောက်ထွက်ပြီး နံရံကို ပြင်းထန်စွာ တိုက်မိသွားသည်။ နံရံမှ အပျက်အစီးများမှာ သူမ၏အပေါ်သို့ ပြုတ်ကျလာသည်။

ရှိရာမှာ လှုပ်ရှားမှုမရှိဘဲ သွေးများ စီးကျနေသည်။

“ရှိရာ! သောက်ကျိုးနည်း!”

“အင်း! ဘာလို့ ဒီလောက် လှုပ်ရှားရခက်နေတာလဲ!?”

ရှိဇူကူနှင့် တီယိုတို့သည် သူတို့၏ အစွမ်းကုန် ရုန်းကန်နေသော်လည်း လက်တစ်ချောင်းပင် မလှုပ်နိုင်ခဲ့ပါ။ သူတို့မှာ ထိုနေရာတွင် အမြစ်တွယ်နေသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။

“ငါ သွားတော့မယ်။ မင်းတို့ကို ထားခဲ့ရတာ စိတ်မကောင်းပေမဲ့ ငါ့အတွက် ပိုအရေးကြီးတဲ့ ကိစ္စတစ်ခု ရှိသေးလို့ပါ။”

ပြီးခဲ့သည့် မိနစ်အနည်းငယ်အတွင်း အီဟစ်မှာ သူ၏ တုန်ယင်နေသော လက်ကိုသာ စိုက်ကြည့်နေသည်။

နောက်ထပ် ငွေရောင်အလင်းတန်းတစ်ခုမှာ မျက်နှာကျက်ကို ဖောက်ထွက်ပြီး ကျရောက်လာသည်။

နေရောင်ခြည်များ ရာဇပလ္လင်ခန်းထဲသို့ ဝင်ရောက်လာသည်နှင့် အားလုံးမှာ အံ့အားသင့်စွာ မော့ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ရဲတိုက်၏အပေါ်ဘက် ကောင်းကင်တွင် ငွေရောင်အလင်းတန်းများ လည်ပတ်နေသော ဂလက်ဆီတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ ၎င်းမှာ နတ်ဘုရားဆန်လှသည်။

“အော် ဟုတ်သားပဲ၊ ငါ့ရဲ့ နောက်ဆုံးလက်ဆောင်ကို ပေးခဲ့မယ်။ မင်းတို့မှာ သုံးရက်ရှိတယ်။ သုံးရက်အကြာမှာ ဒီကမ္ဘာကြီးကို သွေးတွေနဲ့ နီရဲသွားအောင် ငါလုပ်မယ်။ ၎င်းမှာ တော်တပ်အတွက် ငါစီစဉ်ထားတဲ့ နောက်ဆုံးဂိမ်းပဲ။”

လှောင်ပြောင်ရင်း အီဟစ်သည် ကောင်းကင်သို့ ပျံတက်သွားသည်။

“ငါ့ဂိမ်းတွေကို မင်းတို့ကမ္ဘာမှာ ကစားရတာ စိတ်ဝင်စားဖို့ကောင်းမှာပဲ။ ဒါပေမဲ့ မင်းတို့အားလုံး ဒီမှာပဲ သေဆုံးကြတော့မှာမို့လို့ ဘာမှ အရေးမကြီးတော့ပါဘူး။”

“နေပါဦး… ယူကို ပြန်ပေး…” ဟဂျီမေက အသံခေါ်စွာ ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူသည် အီဟစ်ဆီသို့ လက်ဆန့်လိုက်သော်လည်း တမန်တော်တစ်ယောက်က ချက်ချင်း ရိုက်ချလိုက်သည်။ သူ ရှေ့သို့ ဆက်တိုးရန် ကြိုးစားသော်လည်း အယ်လ်ဗာက အာကာသထောင်ချောက်ဖြင့် သူ့ကို ပိတ်လှောင်လိုက်သည်။

ဟဂျီမေမှာ သွေးဆုံးရှုံးမှုဖြင့် ကြာမြင့်စွာကတည်းက သေဆုံးသင့်သော်လည်း သူ ဆက်၍ ရုန်းကန်နေသည်။ ထိုမျှ ခက်ခဲသော အခြေအနေကြားတွင် သူ၏စိတ်ဓာတ်မှာ မပျက်စီးခဲ့ပါ။

ခဏတာမျှ တမန်တော်များမှာ သူ၏ ခိုင်မာသော စိတ်ဓာတ်ကို ကြောက်ရွံ့သွားသည်။ သူ ထပ်မလုပ်နိုင်အောင် သူတို့သည် ဖျက်ဆီးခြင်းမှော်ဖြင့် သူ၏အဝတ်အစားတွင် ချုပ်ထားသော အသွင်ပြောင်းခြင်း မှော်စက်ဝိုင်းများကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင် တီယိုနှင့် အခြားသူတို့မှာ အီဟစ်၏ အမိန့်မှ လွတ်မြောက်ရန် ရုန်းကန်နေသော်လည်း မလှုပ်ရှားနိုင်ခဲ့ပါ။ အိုင်ကိုနှင့် ကျောင်းသားများမှာလည်း တမန်တော်များနှင့် ဘီလူးများ၏ ပတ်ပတ်လည် ဝိုင်းရံမှုကို မခုခံနိုင်ခဲ့ပါ။

အားလုံးမှာ အီဟစ် ပျံသန်းသွားသည်ကိုသာ အကူအညီမဲ့စွာ ကြည့်နေကြသည်။ အဲရီသည် သူမ၏အတောင်ပံများကို ဖြန့်ပြီး ကိုကီနှင့်အတူ ပျံတက်သွားသည်။ သူတို့သည် တစ်ယောက်နှင့်တစ်ယောက် တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်ပြီးနောက် ကိုကီက နားလည်သကဲ့သို့ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ သူသည် ရှိဇူကူတို့ကို ကြည့်လိုက်သည်။ အဲရီသည် သူတို့အတွက် အဆင်ပြေစေမည့် ပုံပြင်တစ်ခုကို ပြောပြထားခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။

စူဇူ၊ ရှိဇူကူနှင့် ရျူတာရိုတို့မှာ သူ့ကို အော်ခေါ်သော်လည်း သူတို့၏အသံမှာ သူ၏နှလုံးသားကို မထိခိုက်နိုင်ခဲ့ပါ။

ငွေရောင်ဂလက်ဆီ ပေါ်တယ်သို့ ရောက်ရှိသွားချိန်တွင် အီဟစ်သည် သူ၏လက်များကို ဖြန့်လိုက်ပြီး မြို့တော်ရှိ ဘီလူးများကို ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ကိုယ်ဟန်မှာ ဟဂျီမေ ဘုရားကျောင်းတွင် မြင်ခဲ့ရသော ရုပ်တုနှင့် တူသည်။

ယူ၏ လှပသော အလှနှင့် အီဟစ်၏ ငွေရောင်မာနာမှာ မြင်လိုက်ရသူ ဘီလူးများ၏ နှလုံးသားကို သိမ်းပိုက်လိုက်သည်။ သူတို့သည် ဝတ်ပြုရန် ဒူးထောက်လိုက်ကြသည်။ ၎င်းမှာ ဒဏ္ဍာရီသစ်တစ်ခု၏ မွေးဖွားခြင်းဖြစ်သည်။

တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် မြို့တော်မှာ ပျော်ရွှင်စွာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။ အီဟစ်၏ တမန်တော်များ၊ အဲရီ၏ undead စစ်သားများ၊ ဖရိုက်၏ ဘီလူးများနှင့် မြို့တော်ရှိ ဘီလူးများအားလုံးသည် သူ့ထံသို့ ပျံတက်သွားသည်။

ဘီလူးအများစုမှာ ဤနေ့ရက် ရောက်ရှိလာမည့်အကြောင်း ကြိုတင်သိရှိထားပုံရသည်။ သူတို့သည် နတ်ဘုရားရွေးချယ်သော လူမျိုးဖြစ်လာပြီး ကောင်းကင်သို့ တက်လှမ်းကြသည်။

အီဟစ်သည် ဟဂျီမေကို လှည့်ကြည့်ပြီး ယူ၏ပုံစံနှင့် မကိုက်ညီသော မထီမဲ့မြင်ပြုသည့် မျက်နှာဖြင့် ပြောသည်၊ “နှုတ်ဆက်ပါတယ်၊ အီရယ်ဂူလာ။ မင်းရဲ့ ချစ်စရာကောင်းတဲ့ လုပ်ရပ်တွေက ငါ့ရဲ့ငြီးငွေ့မှုကို ခဏတာ ဖယ်ရှားပေးခဲ့တယ်။ မင်းက ငါ့ရဲ့ အကြိုက်ဆုံး ရုပ်သေးရုပ်တွေထဲက တစ်ခုပဲ။”

ထို့နောက် သူသည် ဟဂျီမေကို ကျောခိုင်းပြီး ငွေရောင်ပေါ်တယ်ထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

“ယူ! ယူရေ!”

ဟဂျီမေသည် လက်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်သော်လည်း အချည်းနှီးသာ ဖြစ်သည်။ သူရယူလိုခဲ့သော နွေးထွေးမှုမှာ ဤကမ္ဘာတွင် မရှိတော့ပါ။