Volume 13.1

အခန်း (၁) – လူသားထု၏ စွမ်းအားအပြည့်အဝ

ကမ္ဘာပျက်ကပ်ကြီး ဆိုက်ရောက်ရန် ရက်အနည်းငယ်အလိုတွင် ဟိုင်လစ်ဂ်နိုင်ငံတော် (Heiligh Kingdom) ၏ မြို့တော်သူ မြို့တော်သားများသည် ပုံမှန်အတိုင်းပင် နေ့စဉ်ဘဝကို ဖြတ်သန်းနေကြသည်။ လူအများစုမှာ နတ်ဆိုးစစ်တပ်၏ တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် ပျက်စီးသွားသော အိမ်ခြေများနှင့် အဆောက်အအုံများကို ပြန်လည်တည်ဆောက်ရေး လုပ်ငန်းများတွင် လုပ်ကိုင်နေကြဆဲ ဖြစ်သည်။

ကျောင်းသား ခုနစ်ဦးသည် နေ့လယ်စာ စားရင်း နန်းတော်၏ ဝရံတာမှနေ၍ မြို့တော်၏ လှုပ်ရှားရုန်းကန်နေမှုများကို စောင့်ကြည့်နေကြသည်။ ဝန်းကျင်လေထုက အလွန်အမင်း လေးလံထိုင်းမှိုင်းမနေသော်လည်း သူတို့၏ မျက်နှာအမူအရာများမှာမူ တစ်စုံတစ်ခုကို စိုးရိမ်ပူပန်နေသကဲ့သို့ မွဲခြောက်လျက် ရှိသည်။

တစ်အတန်းလုံး အတူတူ ထိုင်စားခဲ့ကြစဉ်ကနှင့် ယှဉ်လျှင် ယခုအခါ လူဦးရေ သိသိသာသာ နည်းပါးသွားခဲ့ပြီ။ အမှန်တော့ ပျောက်ဆုံးနေသော ကျောင်းသားအများစုမှာ သေဆုံးသွားကြခြင်း မဟုတ်ဘဲ သူတို့၏ အခန်းထဲတွင်သာ အောင်းနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ဧရီ (Eri) ၏ သစ္စာဖောက်မှု ဖြစ်ပွားခဲ့သည့် ညကို ပြန်တွေးကြည့်လျှင်လည်း ထိုသို့ဖြစ်ရသည်မှာ အံ့ဩစရာ မရှိပေ။

ထို့ကြောင့် နန်းတော်စားဖိုမှူးများ ပြင်ဆင်ပေးထားသည့် မြိန်ဖွယ်ရာ နေ့လယ်စာများ ရှိနေသော်လည်း ကျောင်းသားများသည် အရသာကိုပင် သတိမထားမိဘဲ စားနေကြရသည်။ သို့သော်လည်း အခက်အခဲဖြစ်စေမည့် တိတ်ဆိတ်မှုကို ရှောင်ရှားရန်အတွက် သူတို့ အချင်းချင်း စကားစမြည်ပြောဖို့ ကြိုးစားကြသည်။

“အဲ… မင်းတို့ဘက်မှာ ဒီနေ့ အခြေအနေ ဘယ်လိုလဲ” အဆူရှီ တာမာအီ (Atsushi Tamai) က သူ့ဆံပင်ကို နောက်သို့ သပ်ရင်း မေးလိုက်သည်။

“အင်း… ပုံမှန်အတိုင်းပါပဲကွာ” ကန်တာရို နိုမူရာ (Kentarou Nomura) က ဆလတ်ရွက်ကို ခက်ရင်းဖြင့် ထိုးရင်း စိတ်မပါလက်ပါ ပြန်ဖြေသည်။ ထို့နောက် သူ့ညာဘက်တွင် ထိုင်နေသော ပါတီခေါင်းဆောင် ဂျူဂို နာဂါယာမာ (Jugo Nagayama) ကို လက်တို့ကာ “ဟုတ်တယ်မလား” ဟု မေးလိုက်သည်။

ဂျူဂိုသည် ဓားနှင့် ခက်ရင်းကို ချလိုက်ပြီး ခေါင်းငြိမ့်ကာ “ငါတို့လည်း ပုံမှန်အတိုင်း ပြန်လည်တည်ဆောက်ရေးမှာ ကူညီနေတာပဲ” ဟု ပြောသည်။

နာဂါယာမာ၏ အဖွဲ့သည် အပြင်ဘက် တံတိုင်းများကို ပြန်လည်တည်ဆောက်ရာတွင် အဓိက ကူညီနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ကန်တာရိုသည် မြေပြင်မှော်ဆရာ (Geomancer) ဖြစ်ပြီး နာဂါယာမာ၏ အလုပ်မှာ လေးလံသော တိုက်ခိုက်ရေးသမား (Heavy Fighter) ဖြစ်သဖြင့် ကျောက်တုံးလုပ်ငန်းများအတွက် အလွန်သင့်တော်ကြသည်။ မာအို ယိုရှီနို (Mao Yoshino) နှင့် အာယာကို ဆူဂျီ (Ayako Tsuji) တို့မှာမူ ပြန်လည်ဆန်းသစ်သူ (Rejuvenist) နှင့် ကုသပေးသူ (Healer) များ ဖြစ်ကြသဖြင့် ကန်တာရိုနှင့် နာဂါယာမာတို့၏ ကြံ့ခိုင်မှုနှင့် မာနာ (Mana) ကို ဖြည့်တင်းပေးခြင်းဖြင့် ကူညီနိုင်ကြသည်။

“ဖူး… နင်တို့ စဉ်းစားလို့ရတဲ့ အကြောင်းအရာက ဒါပဲလား။ ငါ့ဦးလေးကြီးတွေ ပြောသံနဲ့ အတူတူပဲ” မာအိုက အားရပါးရ ရယ်မောရင်း ပြောလိုက်သည်။

“ဟာဟားဟား… တော်တော့ မာအိုရယ်၊ နင်ကြောင့် ငါ စွပ်ပြုတ်တွေ သီးကုန်တော့မယ်” အာယာကိုက မျက်နှာကို လက်ဖြင့်အုပ်ကာ ပြန်ပြောသည်။

ဤစကားဝိုင်းကြောင့် လေထုက အနည်းငယ် ပေါ့ပါးသွားသော်လည်း ဂျူဂိုနှင့် ကန်တာရိုတို့မှာမူ ဦးလေးကြီးများကဲ့သို့ အသံထွက်သည်ဆိုသည့် နာမည်ပြောင် ရသွားကြသည်။

ကန်တာရိုက ပြုံးလျက်ဖြင့်ပင် အခြေအနေကို ဆက်လက်ထိန်းသိမ်းရန် “ဒါနဲ့ မင်းတို့ဘက်ကရော ဘယ်လိုလဲ။ မကြာသေးခင်က လမ်းတွေပေါ်မှာ မလုံခြုံတော့ ကင်းလှည့်ရတာ တော်တော်ပင်ပန်းမှာပဲ” ဟု မေးလိုက်သည်။

“အင်း… ဟုတ်တယ်” နိုဘိုရု အိုင်ကာဝါ (Noboru Aikawa) က လက်နှစ်ဖက်ကို ခေါင်းနောက်ပစ်ကာ မြို့တော်၏ ပင်မရင်ပြင်ကို ငုံ့ကြည့်ရင်း ပြောသည်။

“ဒါပေမဲ့ ငါတို့မှာ ဆိုနိုဘီ (Sonobe) ရှိလို့ တော်သေးတာပေါ့” အာကီတို နီမူရာ (Akito Nimura) က စွပ်ပြုတ်မှ တက်လာသော အငွေ့များကြောင့် ဝါးသွားသည့် သူ့မျက်မှန်ကို သုတ်ရင်း ဖြည့်စွက်ပြောသည်။

“သူက အခုဆို ဒီအရပ်ရဲ့ အသည်းစွဲ အိုင်ဒေါ ဖြစ်နေပြီ။ လူမိုက်တွေတောင် သူ့ဆီက အဆူခံရမှာ ရှက်နေကြတာ။”

အားလုံးက ရင်ပြင်သို့ ငုံ့ကြည့်လိုက်ကြရာ လူအုပ်ကြီး ဖြစ်နေသည်ကို တွေ့ရသည်။ အမြဲတမ်းလိုပင် ယူကာ (Yuka) သည် မကြာသေးမီက ဖြစ်ရပ်များကြောင့် ပြည်သူများ စိတ်ဓာတ်မကျစေရန် ရင်ပြင်တွင် ဖျော်ဖြေတင်ဆက်နေသည်။ သူမ၏ အလုပ်မှာ ဂျွမ်းဘားသမား (Acrobat) ဖြစ်သဖြင့် ပစ္စည်းများ မြှောက်ကစားခြင်းနှင့် ဓားမြှောက်ခြင်းများတွင် အလွန်ကျွမ်းကျင်သည်။ သူမ၏ ထူးခြားလှသော စွမ်းရည်များကို ကြည့်ပြီး လူအုပ်ကြီးက တအံ့တဩ အော်ဟစ်အားပေးနေကြသည်။

မြင့်မြတ်သောတောင် (Divine Mountain) ပျက်စီးသွားခဲ့သော်လည်း သာမန်ပြည်သူများအဖို့မူ သူရဲကောင်းသည် ဘုရားသခင်၏ ကောင်းချီးကို ရရှိထားဆဲဖြစ်ပြီး သူတို့အတွက် ဆက်လက်တိုက်ပွဲဝင်နေသည်ဟု ယုံကြည်နေကြဆဲ ဖြစ်သည်။

မင်းသမီး လီလီယာနာ (Princess Liliana) ၏ ဝါဒဖြန့်မှုက အပြည့်အဝ အောင်မြင်နေသည်။ ယူကာသည် သူရဲကောင်းအဖွဲ့၏ အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦး ဖြစ်သဖြင့် ပြည်သူများ၏ အမြင်တွင် နတ်မင်းတစ်ပါး ကိုယ်တိုင် ဆင်းသက်ဖျော်ဖြေနေသကဲ့သို့ ခံစားနေကြရသည်။ သူမ၏ ဖျော်ဖြေမှုများသည် ချစ်ရသူများကို ဆုံးရှုံးခဲ့ရ၍ ဝမ်းနည်းပူဆွေးနေရသူများ၏ ဒဏ်ရာများကို သက်သာစေခဲ့သည်။

“နာနာချန်နဲ့ တာအဲကိုချန်တို့လည်း တော်တော်လေး ကူညီပေးနေကြတာပဲ” အဆူရှီက ပြောသည်။

“ဒါကြောင့် နင်တို့ သုံးယောက်က အဖွဲ့ထဲ မပါဘဲ ဒီမှာ လာအောင်းနေတာပေါ့ ဟုတ်လား” မာအိုက လှောင်ပြုံးလေးဖြင့် မေးလိုက်သည်။

“တော်စမ်းပါ” အဆူရှီ၊ နိုဘိုရုနှင့် အာကီတိုတို့ သုံးယောက်စလုံး ပြိုင်တူ နှုတ်ခမ်းဆူကာ ပြောလိုက်ကြသည်။ သို့သော် သူတို့ ငြင်း၍မရပါ။ အမှန်တော့ သူတို့ သုံးယောက်စလုံးမှာ ယူကာ့ကို နှောင့်ယှက်သလိုသာ ဖြစ်နေ၍ ဖြစ်သည်။

ယူကာသည် အပြင်ပန်းတွင် အထက်တန်းကျောင်းက လူမိုက်မလေးနှင့် တူသော်လည်း စိတ်ထားက အလွန်ရိုးသား ဖြောင့်မတ်သူ ဖြစ်သည်။ အခြားတစ်ဖက်တွင်လည်း သူမ၏ သူငယ်ချင်းနှစ်ဦးဖြစ်သည့် နာနာ မီယာဇာကီ (Nana Miyazaki) နှင့် တာအဲကို ဆူဂါဝါရာ (Taeko Sugawara) တို့မှာ အလွန်တက်ကြွပြီး ပျော်ပျော်နေတတ်သူများ ဖြစ်ကြသည်။ သူတို့က ယူကာ့ကို မကြာခဏ စနောက်လေ့ရှိသဖြင့် ပြည်သူများအနေဖြင့် ယူကာ့၏ ရုပ်သွင်ကို မကြောက်ရွံ့တော့ပေ။ ထို့အပြင် သူတို့ သုံးယောက်မှာ အမြဲတမ်း အတူရှိနေတတ်သဖြင့် အများက သူတို့ကို အတွဲလိုက်ဟုပင် သတ်မှတ်ထားကြသည်။

ထို့ကြောင့် ယူကာ့အဖွဲ့မှ ယောကျာ်းလေး သုံးယောက်သာ ဝင်ပါလျှင် ထိုလှပသော အခြေအနေကို ပျက်စီးစေမည်ကို သူတို့ကိုယ်တိုင် သိနေကြသည်။

“ဒါပေမဲ့ တကယ်ပါပဲ၊ သူ ဒီလောက်အများကြီး လုပ်နိုင်တာကို ငါအံ့ဩမိတယ်။ ဖျော်ဖြေရုံတင်မကဘဲ လမ်းတွေကိုလည်း လုံခြုံအောင် လုပ်ပေးနေသေးတယ်။ သူ ကိုယ်ခန္ဓာကို အလွန်အမင်း ညှဉ်းပန်းနေတာတော့ မဟုတ်ပါဘူးနော်။ သူသာ လဲသွားရင် ဒီမြို့ကြီးလည်း ပြိုလဲသွားမှာပဲ။”

“ကြားရသလောက်တော့ အိုင်ကိုဆရာမ (Aiko-sensei) က အလွန်အစွမ်းထက်တဲ့ မှော်ပညာအသစ်ကို သင်ယူထားတယ်တဲ့။ ဒါကြောင့် ယူကာသာ ပင်ပန်းလို့ လဲတော့မယ်ဆိုရင် ဆရာမက ကူညီနိုင်မှာပါ။ ဒါပေမဲ့… သူ အလုပ်တွေ အရမ်းများနေတာတော့ အမှန်ပဲ” မာအိုက ဆန်းဒဝစ်ချ်ကို ကုန်အောင်စားရင်း ပြန်ပြောသည်။ ထို့နောက် ကျောင်းသားများ၏ အဆောင်များရှိရာ နန်းတော်၏ ထောင့်စွန်းဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။

“သူနဲ့ယှဉ်ရင် ငါတို့က တကယ့်ကို အသုံးမကျတဲ့ကောင်တွေပါပဲ” ဂျူဂိုက သက်ပြင်းအရှည်ကြီး ချရင်း ပြောလိုက်သည်။

အားလုံးကလည်း ထိုအတိုင်း ခံစားနေရသဖြင့် မည်သူမျှ ပြန်မပြောကြချေ။

“အန်ဒို (Endou) ရော ဘယ်လိုလဲဟင်” အဆူရှီက တုန်တုန်ရင်ရင်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။

“မင်း သူ့ကို သတိရနေတယ်ဆိုကတည်းက သူ့အခြေအနေကို ခန့်မှန်းလို့ရပါတယ်”

“သူ့ရဲ့ စိတ်အခြေအနေ မငြိမ်မသက်ဖြစ်လေလေ၊ သူ့ရဲ့ တည်ရှိမှုက ပိုသိသာလာလေလေပဲ မဟုတ်လား။ ဟာ… သူက တကယ့် မြို့ပြဒဏ္ဍာရီတစ်ခုလိုပဲ” နိုဘိုရုက မျက်မှောင်ကုတ်ရင်း ပြောလိုက်ရာ အာကီတိုက ဝမ်းနည်းစွာ ပြုံးလိုက်သည်။

“တကယ်ပြောတာလေ၊ ဟုတ်တယ်မလား။ ပုံမှန်ဆို အန်ဒိုအကြောင်း ပြောရင် လူတွေက ‘ဪ… အဲဒီကောင်လား’ လို့ပဲ ပြောတတ်ကြတာ။ ဒါပေမဲ့ အခုတော့ လူတိုင်းက သူ့အကြောင်းပဲ တွေးနေကြတယ်။ ဒီလိုမျိုး တစ်ခါမှ မဖြစ်ဖူးဘူး။”

ကိုအူဆူကဲ အန်ဒို (Kousuke Endou) သည် ကမ္ဘာမြေပေါ်တွင် ရှိစဉ်ကပင် လူရာမသွင်းခံရလောက်အောင် ဖျောက်ဖျက်ရလွယ်သော လူတစ်ယောက် ဖြစ်သည်။ သူ့မိသားစု ခရီးသွားသည့်အခါတိုင်း သူ့ကို အိမ်တွင် မေ့ကျန်ရစ်ခဲ့သည်မှာ အကြိမ်ကြိမ်ပင်။ စောင့်ကြည့်ကင်မရာများတွင်ပင် သူ၏ ပုံရိပ်မှာ ဝါးတားတားသာ ပေါ်တတ်သည်။ အချို့ကိစ္စများတွင် သူသည် တကယ့် မြို့ပြဒဏ္ဍာရီတစ်ခုကဲ့သို့ပင်။

သို့သော် ယခုအချိန်တွင်မူ အားလုံးက သူ့အတွက် စိုးရိမ်နေကြသည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် သူ့သူငယ်ချင်းအရင်းခေါက်ခေါက် ဖြစ်သည့် ကန်တာရိုနှင့် ဂျူဂိုတို့သာ သူ့တည်ရှိမှုကို သတိရကြသော်လည်း ယခုအခါတွင် လူတိုင်းက သူ့အကြောင်းကို တွေးနေကြခြင်းကပင် သူ၏ စိတ်ဒဏ်ရာ မည်မျှပြင်းထန်နေသည်ကို သက်သေပြနေသည်။

“သူက မဲလ်ဒ်ဦးလေးကြီး (Meld-san) ကို တကယ် လေးစားခဲ့တာလေ” ကန်တာရိုက စိတ်ပျက်လက်ပျက် အသံဖြင့် ပြောသည်။

“ငါတို့ရဲ့ သူငယ်ချင်းအရင်းကိုတောင် ငါတို့ စိတ်မသက်သာအောင် မလုပ်ပေးနိုင်ဘူး။ ဒီလိုနဲ့ ဒီမြို့က ပြည်သူတွေကို ဘယ်လိုသွားပြီး အားပေးနိုင်မှာလဲ” ဂျူဂိုက သွားကြိတ်ရင်း ပြောလိုက်သည်။

“မင်း ဘယ်လိုခံစားရလဲဆိုတာ ငါနားလည်ပါတယ်။ ငါတို့လည်း နာကာနို (Nakano) နဲ့ ဆိုင်တို (Saitou) ဆီကို သွားဖို့ ကြိုးစားနေတာပဲ… ဒါပေမဲ့ တော်တော်ခက်ခဲတယ်” အဆူရှီက ပြောသည်။

“သူတို့ရဲ့ စိတ်ဓာတ်တွေ အကုန်ပြိုလဲသွားပြီ။ ဆရာမနဲ့ ဆိုနိုဘီတို့ရဲ့ ကြိုးစားမှုကြောင့်သာ သူတို့အခန်းထဲကို ငါတို့ကို ပေးဝင်တာ” နိုဘိုရုက အဆူရှီကို ဝမ်းနည်းစွာ ကြည့်ရင်း ဖြည့်စွက်ပြောသည်။

ဧရီ နာကာမူရာ (Eri Nakamura) နှင့် ဒိုင်ဆူကဲ ဟီယာမာ (Daisuke Hiyama) တို့က တစ်အတန်းလုံးကို သစ္စာဖောက်လိမ့်မည်ဟု မည်သူမျှ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ကြပေ။ ထိုသစ္စာဖောက်မှုကြောင့် ရေအီချီ ကွန်ဒို (Reichi Kondou)၊ မဲလ်ဒ်နှင့် နိုင်ငံတော်၏ သူရဲကောင်း အများအပြား သေဆုံးခဲ့ရသည်။

ယိုရှီကီ ဆိုင်တိုနှင့် ရှင်ဂျီ နာကာနိုတို့သည် ဒိုင်ဆူကဲ၊ ရေအီချီတို့နှင့် ရင်းနှီးသော သူငယ်ချင်းများ ဖြစ်ကြသဖြင့် ထိုသေဆုံးမှုများက သူတို့ကို ပြင်းထန်စွာ ထိခိုက်စေခဲ့သည်။ အော်ကပ်စ် ဝင်္ကပါ (Orcus Labyrinth) ကို ဖြတ်ကျော်ရန် လက်လျှော့ပြီး အခန်းထဲတွင် ပုန်းနေကြသော ကျောင်းသားများနှင့်အတူ သူတို့သည်လည်း ကြောက်ရွံ့မှုနှင့် မျှော်လင့်ချက်မဲ့မှုများကြောင့် လုံးဝ ပြိုလဲလုနီးပါး ဖြစ်နေကြပြီ။

သူတို့ကို ပြန်လည်ကုစားပေးရန် ကြိုးစားနေသူများမှာ အိုင်ကို ဟာတာယာမာ (Aiko Hatayama) နှင့် ယူကာတို့သာ ရှိသည်။ သူတို့သည် ကျွမ်းကျင်သော စိတ်ပညာရှင်များ မဟုတ်ကြသော်လည်း စိတ်ဓာတ်ကျနေသော ကျောင်းသားများထံသို့ နေ့စဉ် အစားအသောက်များ ပို့ဆောင်ပေးကာ စကားပြောပေးနေကြသည်။

သူတို့သည် နေ့စဉ် ကျောင်းသားတိုင်းနှင့် အနည်းဆုံး စကားအနည်းငယ် ဖြစ်ဖြစ် ပြောနိုင်ရန် ကြိုးစားကြသည်။ အခြားကျောင်းသားများ၏ ခန္ဓာကိုယ်နှင့် စိတ်ဝိဉာဉ် သေဆုံးသွားခြင်းကို မမြင်လိုကြ၍ ဖြစ်သည်။ မည်မျှပင် အော်ဟစ်မောင်းထုတ်ခံရစေကာမူ ယူကာနှင့် အိုင်ကိုတို့သည် ခိုင်မာသော ဇွဲလုံ့လဖြင့် ကျောင်းသားများထံသို့ ဆက်လက်ချဉ်းကပ်ခဲ့ကြသည်။

“မိန်းကလေးအများစုကတော့ အခြေအနေ တိုးတက်လာတဲ့ လက္ခဏာတွေ ပြနေပြီ မဟုတ်လား” အာကီတိုက မေးရာ အာယာကိုက ခေါင်းငြိမ့်ပြသည်။

“အင်း၊ ဟုတ်တယ်။ ယူကာက ညတိုင်း မိန်းကလေးတွေနဲ့ စကားပြောပွဲ လုပ်ပေးတယ်။ တချို့ညတွေဆို ဂျပန်စတိုင် အစားအစာတွေ ဒါမှမဟုတ် မုန့်တွေတောင် လုပ်ကျွေးသေးတယ်”

“သူ့အဖေက စားသောက်ဆိုင်ပိုင်ရှင် ဆိုတော့ ဟင်းချက်တာ တော်တော်ကောင်းတာပေါ့။ အဝတ်အစားအသစ်တွေ ချုပ်ပေးတာ၊ လက်ဝတ်ရတနာတွေ လက်ဆောင်ပေးတာတွေပါ လုပ်ပေးသေးတယ်” အာယာကိုက ပြုံးရင်း ဖြည့်စွက်ပြောသည်။ သူမကိုယ်တိုင်လည်း ယူကာ့၏ ပါတီပွဲလေးများတွင် ပါဝင်လေ့ရှိသဖြင့် ယူကာသည် ရှီဇူကု (Shizuku) ၏ နေရာတွင် အစားထိုးကာ ကျောင်းသားများ၏ အစ်မကြီးသဖွယ် ဖြစ်လာနေသည်ကို သိသည်။ အပြင်ပန်းတွင် လူမိုက်မလေးနှင့် တူသော်လည်း သူမတွင် မိန်းကလေးဆန်သော ဝါသနာများ ရှိနေသည်မှာ အံ့ဩစရာပင်။ နန်းတော်အမှုထမ်းများနှင့် ရဲမက်အများအပြားမှာ သူမကို သဘောကျနေကြပြီး ဖွင့်ပြောသူများပင် ရှိနေသည်။

“ဒါနဲ့… ယူကာအကြောင်း ပြောရင် နာဂူမိုကောင် (Nagumo-kun) အကြောင်းကို ချန်ထားလို့မရဘူး။ ဒါပေမဲ့ သူက နာဂူမိုကို သဘောကျနေတာကို အခုထိ ကိုယ်တိုင် မသိသေးဘူး ထင်တယ်နော်”

“သူ မသိရင်တောင် အခြားလူတွေ အကုန်သိတယ်။ အစကတော့ နာဂူမိုအကြောင်း ပြောရင် သူဖြစ်သွားတဲ့ မျက်နှာအမူအရာကြောင့် လူတွေက ကြောက်ကြပေမဲ့ အခုတော့ အားလုံးက ဒါဟာ သူ့ရဲ့ ပင်ကိုယ်ပုံစံပဲဆိုတာ သိပြီး ချစ်စရာကောင်းတယ်လို့ မြင်နေကြပြီ”

“အေးပါ… အေးပါ” အဆူရှီ၊ နိုဘိုရုနှင့် အာကီတိုတို့ ပြိုင်တူ ပြောလိုက်ကြသည်။ သူတို့သည်လည်း ယူကာ့ကို သဘောကျနေသော ယောကျာ်းလေးများထဲတွင် ပါဝင်သော်လည်း ယူကာနှင့် ဟာဂျီမဲ (Hajime) တို့ အုရ် (Ur) မြို့တွင် ပြန်လည်ဆုံတွေ့ခဲ့ကြစဉ်ကတည်းက သူတို့တွင် မျှော်လင့်ချက်မရှိမှန်း သိထားကြသည်။

သို့သော်လည်း အခန်းအောင်းနေသော ကျောင်းသားများအဖို့မူ ဟာဂျီမဲသည် သူတို့ လေးစားရသော ရဲမက်များကို ရက်ရက်စက်စက် သတ်ဖြတ်ခဲ့သည့် မိစ္ဆာတစ်ကောင် ဖြစ်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ ထိုအချိန်တွင် မဲလ်ဒ်နှင့် အခြားသူများမှာ ဖုတ်ကောင်များအဖြစ် ပြောင်းလဲခံထားရပြီး ဖြစ်သော်လည်း ဟာဂျီမဲ၏ သတ်ဖြတ်မှုကို မြင်တွေ့ခဲ့ရခြင်းက သူတို့ကို စိတ်ဒဏ်ရာ ရစေခဲ့သည်။ အထူးသဖြင့် သူသည် တစ်ချက်တည်းဖြင့် နတ်ဆိုးစစ်တပ်ကို ချေမှုန်းပစ်ခဲ့သောကြောင့် ပို၍ ကြောက်စရာကောင်းနေသည်။

အမှန်တော့ သူတို့၏ စိတ်ဒဏ်ရာ အတော်များများမှာ ဧရီ သို့မဟုတ် ဒိုင်ဆူကဲကြောင့် မဟုတ်ဘဲ ဟာဂျီမဲကြောင့် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ယူကာက ထိုကြောက်ရွံ့မှုများကို လျှော့ချပေးရန် ကြိုးစားခဲ့သည်။

“နင်တို့ အဲဒီကောင်ကို လုံးဝ စိုးရိမ်စရာမလိုပါဘူး။ သူက ငါတို့ကို ဂရုစိုက်နေမှာ မဟုတ်ဘူး… နင်တို့ သူ့အနား မကပ်ရင် ဘာမှမဖြစ်ဘူး။ သူက သူ့ရဲ့ မိန်းမလှတစ်အုပ်နဲ့ ခရီးသွားဖို့ပဲ စိတ်ဝင်စားနေတာ၊ ငါတို့ကို လှည့်တောင်ကြည့်မှာ မဟုတ်ဘူး”

သူမက ထိုစကားများကို ထပ်ခါတလဲလဲ ပြောလေ့ရှိသော်လည်း ထိုသို့ပြောသည့်အခါတိုင်း နှုတ်ခမ်းဆူတတ်သည့် ပုံစံကြောင့် သူမ မနာလိုဖြစ်နေသည်မှာ ထင်ရှားသည်။

“သူ လီလီ (Lily) ကို ဆက်ဆံခဲ့တဲ့ ပုံစံမျိုးနဲ့တောင် မင်းသမီးက သူ့ကို သဘောကျနေပုံပဲ… ပြီးတော့… ဆရာမပါ သူ့ကို စိတ်ဝင်စားနေတာလား မသိဘူး”

မကြာခဏဆိုသလို ဟာဂျီမဲအကြောင်း ပြောသည့်အခါ သူမဘာသာ ရေရွတ်လေ့ရှိပြီး “ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ သူ တစ်နေ့ကျရင် ဂျပန်ကို ပြန်ဖို့ နည်းလမ်းရှာတွေ့မှာပဲ။ အဲဒီအချိန်ကျရင် ငါတို့ကို ခေါ်သွားပေးဖို့ တောင်းဆိုရုံပဲ။ သူ့စိတ်ဓာတ်နဲ့ဆို ငါတို့အတွက် အဲဒီလောက်တော့ လုပ်ပေးမှာပါ” ဟု ပြောတတ်သည်။

သူမ၏ လေသံအရ သူမသည် ဟာဂျီမဲကို အလွန်အမင်း ယုံကြည်နေသည်မှာ သိသာသည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် အမှန်တော့ လူကောင်းတစ်ဦး ဖြစ်သည်ဟူသော သူမ၏ အခိုင်အမာ ပြောကြားချက်များသည် ကြောက်ရွံ့နေသော ကျောင်းသားများကို စိတ်သက်သာရာရစေခဲ့သည်။ အိုင်ကိုဆရာမကလည်း ဟာဂျီမဲကို အမွှန်းတင် ပြောဆိုလေ့ရှိသဖြင့် ကျောင်းသားများသည် သူ့အပေါ် စိတ်ဝင်စားမှု တိုးပွားလာခဲ့သည်။

ယူကာ ကိုယ်တိုင် မသိသော်လည်း ဟာဂျီမဲအပေါ် ထားရှိသော သူမ၏ အချစ်စိတ်က ကျောင်းသားများ၏ စိတ်ဒဏ်ရာများကို လျှော့ချပေးရာတွင် များစွာ အထောက်အကူပြုနေခဲ့သည်။

“နာဂူမို ဘာတွေးနေလဲဆိုတာ အသာထား၊ ငါတို့ သူ့ကြောင့် အသက်ရှင်ခဲ့ရတာတော့ အမှန်ပဲ။ သူက နည်းနည်း ကြောက်ဖို့ကောင်းပေမဲ့ ငါတို့ကို အိမ်ပြန်ပို့ပေးနိုင်မယ့်လူ ရှိရင် အဲဒါ သူပဲ ဖြစ်လိမ့်မယ်” ကန်တာရိုက ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်။

“ဒါပေမဲ့ အာမာနိုဂါဝါ (Amanogawa) ကတော့ ဒီမှာကျန်ခဲ့ပြီး အဲဟစ် (Ehit) ကို တိုက်ခိုက်ဖို့ ပြင်နေတယ် မဟုတ်လား” ဂျူဂိုက မေးလိုက်ရာ စားပွဲဝိုင်းတစ်ခုလုံး တိတ်ဆိတ်သွားသည်။

စက္ကန့်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက် ကန်တာရိုက ပုခုံးတွန့်ကာ “အဲဒါ မှန်ကန်တဲ့ လုပ်ရပ်မှန်း ငါသိပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ ငါကတော့ ဆက်တိုက်ဖို့ စိတ်ဓာတ်မရှိတော့ဘူး။ ပြန်လို့ရရင် အခုချက်ချင်း ပြန်ချင်တာ။ ဒီကမ္ဘာမှာ အသက်နဲ့ရင်းပြီး တိုက်ခိုက်ရတာ ငါ တကယ် ပင်ပန်းနေပြီ” ဟု ညည်းတွားသည်။

အစပိုင်းတွင် အားလုံးက စိတ်ကူးယဉ်ကမ္ဘာကို စူးစမ်းရမည်ဆိုသဖြင့် စိတ်လှုပ်ရှားခဲ့ကြသော်လည်း လက်တွေ့ဘဝက သူတို့ကို ပြင်းထန်စွာ ရိုက်နှက်ခဲ့သည်။ တကယ့် အသက်အန္တရာယ်များနှင့် ရင်ဆိုင်ရသည့်အခါ မိမိတို့ မည်မျှ အသုံးမကျကြောင်း သိရှိသွားပြီးနောက် ကန်တာရိုသည် အိမ်သို့သာ ပြန်ချင်တော့သည်။ ထိုနည်းတူပင် အခြားသူများလည်း အလားတူ ခံစားနေကြရသည်။

ကူကီ (Kouki) ကို တစ်ယောက်တည်း ထားခဲ့ရမည်ဖြစ်၍ သူတို့ စိတ်မကောင်းဖြစ်မိသော်လည်း ဆက်နေရန် သတ္တိမရှိကြတော့ပေ။

ယခုအချိန်တွင် သူတို့ မျှော်လင့်နိုင်သည်မှာ ဟာဂျီမဲ အမြန်ဆုံး အိမ်ပြန်လမ်း ရှာတွေ့ပါစေရန်သာ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ကံကြမ္မာနှင့် အဲဟစ်ဘုရားသခင်ကမူ သူတို့ကို ထိုသို့ အလွယ်တကူ ခွင့်ပြုရန် အစီအစဉ် မရှိခဲ့ပေ။

“ဟင်”

အားလုံး၏ ကျောရိုးထဲအထိ ချမ်းစိမ့်သွားပြီး အာမေဍိတ်သံများ ထွက်လာကြသည်။ သူတို့ အားလုံး ကောင်းကင်သို့ ပြိုင်တူ မော့ကြည့်လိုက်ကြသည်။

“အဲဒါ… မဟုတ်မှလွဲရော…” တစ်ယောက်ယောက်က ရေရွတ်လိုက်သော်လည်း စကားစမဆက်နိုင်တော့ပေ။

နန်းတော်၏ အထက် ကောင်းကင်တွင် ငွေရောင်အလင်းတန်းများ ဝန်းရံထားသည့် ရင်းနှီးသော ပုံရိပ်တစ်ခု ဝဲပျံနေသည်။ ထိုအကွာအဝေးမှပင် ကျောင်းသားများသည် တမန်တော် (Apostle) က သူတို့ကို စိုက်ကြည့်နေသည်ကို သိနိုင်သည်။ ထို့နောက် ထိုတမန်တော်သည် အလင်းတန်းတစ်ခုအဖြစ် ကျောင်းသားများ၏ အဆောင်များရှိရာ အရပ်သို့ ဝုန်းခနဲ ဆင်းသက်သွားတော့သည်။

“ဒီမှာ ထိုင်ငေးမနေနဲ့တော့။ သွားကူရအောင်” ဂျူဂိုက အော်ဟစ်ရင်း နန်းတော်ထဲသို့ အပြေးဝင်သွားသည်။ အဆူရှီနှင့် အခြားသူများလည်း သူတို့ ဘာမှ သိပ်မလုပ်နိုင်မှန်း သိသော်လည်း ကမူးရှုတိုး နောက်က လိုက်သွားကြတော့သည်။

တမန်တော် မပေါ်လာမီ မိနစ်အနည်းငယ်ခန့်က အခြေအနေသို့ ပြန်သွားကြည့်ရအောင်။

ကိုအူဆူကဲသည် အနက်ရောင် ဝတ်စုံအပြည့်ဖြင့် နန်းတော်နှင့် မလှမ်းမကမ်းရှိ အထိမ်းအမှတ် ကျောက်တိုင်ငယ်တစ်ခု ရှေ့တွင် ရပ်နေသည်။ ထိုကျောက်တိုင်ကို မြို့တော်ကို ကာကွယ်ရင်း အသက်ပေးသွားခဲ့ကြသော ရဲမက်များကို ဂုဏ်ပြုရန် တည်ဆောက်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ကိုအူဆူကဲသည် ဝမ်းနည်းပူဆွေးမှုများဖြင့် ကျောက်တိုင်ရှေ့ရှိ ပန်းများနှင့် အလှူပစ္စည်းများ တင်ထားရာ စင်မြင့်ငယ်လေးကို စိုက်ကြည့်နေသည်။

“မဲလ်ဒ်ဦးလေးကြီး…”

ဟိုင်လစ်ဂ်ရဲမက်များ၏ သေနာပတိ မဲလ်ဒ် လော့ဂင်စ် (Meld Loggins) သည် ကိုအူဆူကဲ ယခုကမ္ဘာတွင် အလေးစားရဆုံး ပုဂ္ဂိုလ် ဖြစ်သည်။

“အဲဒီညက ဖြစ်ပျက်နေတာတွေကို ငါသာ စောစောစီးစီး သတိထားမိခဲ့ရင်…” ကိုအူဆူကဲက နောင်တနှင့် ဝမ်းနည်းမှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသော အသံဖြင့် အကြိမ်ကြိမ် ရေရွတ်နေမိသည်။

ကိုအူဆူကဲသည် မဲလ်ဒ် မသေဆုံးမီ နောက်ဆုံးတွေ့ခဲ့ရသူ ဖြစ်သည်။ ထိုရက်က သူတို့ တိုက်တိုက်ဆိုင်ဆိုင် ဆုံခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ကိုအူဆူကဲသည် ထိုနေ့မွန်းလွဲပိုင်းက လေ့ကျင့်ခန်းများကို အပြင်းအထန် လုပ်ခဲ့သဖြင့် ညစာစားချိန်အထိ အိပ်ပျော်သွားခဲ့သည်။ ပုံမှန်အတိုင်းပင် မည်သူမျှ သူ့ကို သတိမထားမိကြသလို အစားအသောက်လည်း ချန်မထားခဲ့ကြသဖြင့် သူကိုယ်တိုင် ချက်ပြုတ်ရန် မီးဖိုချောင်သို့ သွားခဲ့ရသည်။ ထိုအစားအစာက သူ့ဗိုက်နှင့်မတည့်သဖြင့် အိမ်သာသို့ အပြေးသွားခဲ့ရပြီး အိမ်သာသုံးစက္ကူ ကုန်နေသည်ကို သိလိုက်ရသည်။ ထိုဒုက္ခများ ပြီးဆုံးသွားပြီးနောက် ပင်ပန်းနွမ်းနယ်စွာဖြင့် အခန်းသို့အပြန်တွင် မဲလ်ဒ်နှင့် ဆုံခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

သူက မဲလ်ဒ်ကို လှမ်းခေါ်လိုက်သည့်အခါ မဲလ်ဒ်က တုံ့ပြန်မှုအနေဖြင့် သူ့လည်ပင်းကို ဓားဖြင့် အလိုအလျောက် ခုတ်မိလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်မှ မဲလ်ဒ်က မိမိ ခုတ်မိတော့မည့်သူမှာ မည်သူမှန်းသိ၍ တောင်းပန်ခဲ့သည်။ ထို့နောက် သူတို့နှစ်ဦး စကားအနည်းငယ် ပြောခဲ့ကြပြီး မဲလ်ဒ်က ကိုအူဆူကဲအား ဤမျှ ညဉ့်နက်သည်အထိ ဘာလုပ်နေသလဲဟု မေးကာ လမ်းခွဲခဲ့ကြသည်။

ယခု ပြန်တွေးကြည့်သည့်အခါမှ ကိုအူဆူကဲသည် မဲလ်ဒ် တစ်စုံတစ်ခုကို စိုးရိမ်ပူပန်နေသည်ကို သတိပြုမိတော့သည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် မဲလ်ဒ်သည် မည်မျှပင် လန့်သွားပါစေ ဤကဲ့သို့ ချက်ချင်း တိုက်ခိုက်မည့်သူ မဟုတ်ပေ။

“ငါ ဘာလို့ သူ့ကို ဘာဖြစ်နေလဲလို့ မမေးခဲ့မိတာလဲ”

ကိုအူဆူကဲသည် မိမိအကြောင်းကိုသာ အာရုံစိုက်ပြောနေခဲ့သဖြင့် မဲလ်ဒ် ဘာလုပ်နေသည်ကို မမေးမိခဲ့ပေ။ နန်းတော်တစ်ခုလုံး ပုံမှန်ထက် ပို၍ ခြောက်ခြားဖွယ် ကောင်းနေသော်လည်း ကိုအူဆူကဲက နောက်တစ်နေ့မနက်တွင် မဲလ်ဒ်နှင့် ပြန်တွေ့ရလိမ့်မည်ဟု အပေါစား ဆင်ခြေပေးကာ တွေးခဲ့မိသည်။ ထိုညမှာပင် မဲလ်ဒ် သေဆုံးသွားခဲ့ရသည်။

“ဦးလေးကြီး ငါ့အသက်ကို ကယ်ခဲ့တာကိုတောင် ငါ ပြန်ပြီး ကျေးဇူးမဆပ်ရသေးဘူး” ကိုအူဆူကဲက သူ့လက်သည်းများ အရေပြားထဲ စိုက်ဝင်ပြီး သွေးထွက်သည်အထိ လက်သီးကို တင်းတင်းဆုပ်ကာ ညည်းတွားသည်။

သူသည် ကက်တဲလီယာ (Cattleya) က အော်ကပ်စ် ဝင်္ကပါကြီးထဲတွင် သူတို့ကို တိုက်ခိုက်ခဲ့စဉ်က မဲလ်ဒ်နှင့် ရဲမက်များက သူတို့အသက်ကို ရင်းပြီး မိစ္ဆာများကို တားဆီးပေးကာ ကိုအူဆူကဲအား ထွက်ပြေးလွတ်မြောက်စေခဲ့သည့် အချိန်ကို ရည်ညွှန်းနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုနေ့မှစ၍ ကိုအူဆူကဲသည် မဲလ်ဒ် သူ့ကို ပြောခဲ့သည့် စကားကို တစ်ခါမျှ မမေ့ခဲ့ပေ။

သူသည် မိမိကိုယ်ကို အသုံးမကျဟု တွေးကာ တောင်းပန်ခဲ့ပြီး လိုအပ်ပါက ကူကီ့ကို ကယ်တင်ရန် သူတို့ကို အနစ်နာခံခိုင်းခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း မဲလ်ဒ်က ကိုအူဆူကဲအတွက် အချိန်ဆွဲပေးရင်း မသေစေရန် မှာကြားခဲ့သည်။

ခက်ခဲပြီး မမျှတသော အခြေအနေများနှင့် ရင်ဆိုင်ရသည့်အခါ ဆုံးဖြတ်ချက်ချတတ်ရန်နှင့် ထိုသို့ ဆုံးဖြတ်ရာတွင် လိုအပ်သော စိတ်ဓာတ်ခိုင်မာမှုကို ကိုအူဆူကဲအား သင်ကြားပေးခဲ့သူမှာ မဲလ်ဒ် ဖြစ်သည်။ ကိုယ်ကျိုးစွန့်ခြင်း၏ မြင့်မြတ်မှုကို သင်ကြားပေးခဲ့သူမှာလည်း မဲလ်ဒ် ဖြစ်သည်။

ကျောင်းသားများနှင့် နန်းတော်ရဲမက်များ အားလုံးက ကိုအူဆူကဲအား ဟာဂျီမဲကို ရှာဖွေတွေ့ရှိပြီး ဝင်္ကပါကို ဖြတ်ကျော်ကာ လူတိုင်းကို ကယ်တင်နိုင်ခဲ့သည့်အတွက် ချီးကျူးခဲ့ကြသည်။ သို့သော် ကိုအူဆူကဲသည် ထိုအောင်မြင်မှုအတွက် တစ်ခါမျှ ဂုဏ်မယူခဲ့ဖူးချေ။

ကိုအူဆူကဲအဖို့မူ တကယ့် သူရဲကောင်းမှာ သူ သို့မဟုတ် ဟာဂျီမဲ မဟုတ်ဘဲ လူတိုင်းကို ကာကွယ်ရန် အသက်ပေးသွားခဲ့ကြသော မဲလ်ဒ်နှင့် ရဲမက်များသာ ဖြစ်သည်။

“ငါ တောင်းပန်ပါတယ်… ငါ တောင်းပန်ပါတယ်…”

ကိုအူဆူကဲသည် မိမိကိုယ်ကို မည်သည့်အတွက်ကြောင့် တောင်းပန်နေမိမှန်းပင် မသိတော့ပေ။ မဲလ်ဒ်သည် ကက်တဲလီယာ၏ မိစ္ဆာများနှင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့ရစဉ်က အသက်ရှင်ခဲ့သော်လည်း နန်းတော်သို့ ပြန်ရောက်မှ သေဆုံးခဲ့ရသည်ကို သူ ယနေ့တိုင် မယုံနိုင်သေးပေ။ အရာအားလုံးက ရုတ်တရက်ကြီး ဖြစ်ပျက်သွားခဲ့သည်။

စက္ကန့်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက် သူ့နောက်မှ ထွက်လာသော အသံတစ်ခုကြောင့် သူ၏ တောင်းပန်မှုများ ရပ်တန့်သွားသည်။

“အန်ဒိုစံ…”

“မ… မင်းသမီး လီလီယာနာ…”

ကိုအူဆူကဲ လန့်ဖျန့်ကာ နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။

လီလီယာနာ၏ လက်ထဲတွင် ပန်းစည်းတစ်ခု ရှိနေသည်။ သူမ၏ နောက်တွင်မူ ဆံပင်ညိုရောင်နှင့် အစေခံမလေး ဟယ်လီနာ (Helina) နှင့် ရွှေဝါရောင် ဆံပင်၊ ခရမ်းရောင် မျက်ဝန်းများ ရှိသည့် ရဲမက်သေနာပတိအသစ် ကူဇဲလီ (Kuzeli) တို့ ရှိနေကြသည်။

ဘုရားရေ… ငါ တကယ့်ကို အသုံးမကျတဲ့ကောင်ပဲ။ အခုဆို မင်းသမီးနဲ့ အစေခံမလေးကတောင် ငါ့နောက်ကို ငါမသိအောင် ကပ်လာနိုင်နေပြီ။ ငါက ဘာလူသတ်သမားလဲ။

“မင်း ရုပ်က တော်တော်ဆိုးနေတယ်။ နာဂါယာမာစံ ပြောတာတော့ မင်း အိပ်မပျော်တာ ရက်တော်တော်ကြာပြီဆို။ အဆင်ပြေရဲ့လား”

“ဪ… ဟို… ငါ…”

“မင်း အိုင်ကိုစံရဲ့ ကုသမှုကို ခံယူသင့်တယ် ထင်တယ်”

“ငါ စဉ်းစားလိုက်ပါ့မယ်” ကိုအူဆူကဲက ခေါင်းငြိမ့်ပြကာ လီလီယာနာ့ထံမှ အမြန်ဆုံး ထွက်ခွာလိုသဖြင့် လှည့်ထွက်ရန် ပြင်လိုက်သည်။ သူ့သူငယ်ချင်းအရင်းများပင် သူ့ကို မနှစ်သိမ့်နိုင်လျှင် မင်းသမီးက ဘယ်လိုလုပ် နိုင်ပါမည်နည်း။ သို့သော် အားလုံးကို အံ့ဩစေသည်မှာ ကူဇဲလီက ကိုအူဆူကဲကို တားဆီးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

“မဲလ်ဒ် လော့ဂင်စ်ရဲ့ နေရာကို ဘယ်သူမှ အစားထိုးနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး” သူမက ခိုင်မာသော အသံဖြင့် ပြောသည်။ မိမိ အဆူခံရတော့မည်ဟု ထင်ကာ ကိုအူဆူကဲက ရပ်တန့်ပြီး သူမကို လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။

“သူက အံ့ဩစရာကောင်းတဲ့ လူတစ်ယောက်ပါ။ ရဲမက်တွေနဲ့ စစ်သည်တွေတင်မကဘဲ သာမန်ပြည်သူတွေကပါ သူ့ကို ချစ်ကြတယ်။ သူက လူတိုင်း အတုယူရမယ့် စံပြပုဂ္ဂိုလ်ဖြစ်သလို ရဲမက်တွေရဲ့ စွမ်းအားနဲ့ ကြင်နာမှုရဲ့ ပြယုဂ်လည်း ဖြစ်တယ်”

ယခုအချိန်အထိ ကူဇဲလီသည် အထိမ်းအမှတ် ကျောက်တိုင်ကိုသာ စိုက်ကြည့်နေသော်လည်း စကားပြောပြီးနောက် ကိုအူဆူကဲဘက်သို့ လှည့်လာသည်။ သူမ၏ ခရမ်းရောင် မျက်ဝန်းများသည် ပတ္တမြားကဲ့သို့ တောက်ပနေပြီး သူ့ကို စိုက်ကြည့်နေသည်။ သူမသည် အမျိုးသမီးတစ်ဦးအတွက် အလွန်အရပ်ရှည်ပြီး ထွားကြိုင်းလှသဖြင့် ကိုအူဆူကဲ နောက်သို့ အလိုအလျောက် ဆုတ်မိသွားသည်။ သူမ၏ တည်ကြည်လှသော ပုံစံကြောင့်ပင် ကူဇဲလီ၏ နောက်ထပ် စကားလုံးများသည် အလွန် အံ့ဩစရာ ဖြစ်ခဲ့ရသည်။

“ငါ သူ့ရဲ့ ဆက်ခံသူ ဖြစ်ဖို့ မထိုက်တန်မှန်း ငါသိပါတယ်။ ငါ့မှာ သူရထားတဲ့ လူထုထောက်ခံမှု၊ စွမ်းအား ဒါမှမဟုတ် စိတ်ဓာတ်ခိုင်မာမှုမျိုး မရှိဘူး။ သူ့နေရာကို ဆက်ခံရမယ်လို့ တွေးလိုက်ရုံနဲ့တင် ငါ့ဒူးတွေ တုန်ချင်လာတယ်”

“ကူဇဲလီ… အဲဒါက—”

“မင်းသမီး… သူ့ကို ပြောပါစေ” ဟယ်လီနာက ညင်သာစွာဖြင့် လီလီယာနာ့စကားကို ဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ ပါးနပ်သော အစေခံမလေးသည် ကူဇဲလီ ပြောလိုသော အဓိက အချက်ကို သိနေ၍ ဖြစ်သည်။

“ဒါဆို… ဘာဖြစ်လဲ”

“လော့ဂင်စ်ဆာမာ သေဆုံးသွားခဲ့ပြီ… ဒါပေမဲ့ သူ့ရဲ့ အမွေအနှစ်တွေကတော့ ရှိနေဆဲပဲ”

ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် ကိုအူဆူကဲသည် ကူဇဲလီ၏ မျက်ဝန်းများကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

“ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ”

“သူက သူ့ရဲ့ သွန်သင်ချက်တွေ၊ ရဲမက်တစ်ဦးရဲ့ တာဝန်တွေကို ချန်ထားခဲ့ရုံတင်မကဘဲ အဓိကအနေနဲ့ မင်းနဲ့ မင်းရဲ့ သူငယ်ချင်းတွေကို ချန်ထားခဲ့တာ အန်ဒိုဆာမာ”

“ငါတို့က သူ့ရဲ့ အမွေအနှစ်တွေ ဟုတ်လား”

“မှန်တယ်။ ဒါကြောင့်လည်း ငါ ဒီရာထူးနဲ့မထိုက်တန်မှန်း သိလျက်နဲ့ ရဲမက်သေနာပတိ ရာထူးကို လက်ခံခဲ့တာ။ သူ ငါ့ကို သင်ကြားပေးခဲ့တာတွေ အားလုံးကို သုံးပြီး သူ အသက်ပေးကာကွယ်သွားခဲ့တဲ့ ပြည်သူတွေကို ငါ ဆက်ပြီး ကာကွယ်သွားမယ်”

ကူဇဲလီ၏ မျက်နှာအမူအရာ ညင်သာသွားသည်။

“သူ မင်းအကြောင်း ခဏခဏ ပြောလေ့ရှိတယ်။ မင်းကို သူ လုံးဝ ခန့်မှန်းလို့မရဘူးတဲ့။ မင်းက အမြဲတမ်း လူမြင်ကွင်းက ပျောက်ကွယ်သွားတတ်ပြီး ရုတ်တရက်ကြီး ပြန်ပေါ်လာတတ်တယ်တဲ့။ ပြီးတော့ မင်းက ဘာအပြစ်မှမရှိဘဲ ကံဆိုးတဲ့ အခြေအနေတွေနဲ့ အမြဲတမ်း ကြုံတွေ့ရတတ်တယ်လို့လည်း ပြောဖူးတယ်။ သူ့တစ်သက်မှာ မင်းလို ထူးဆန်းတဲ့လူမျိုး တစ်ခါမှ မတွေ့ဖူးဘူးတဲ့”

“နေ… နေပါဦး၊ သူ ငါ့ကို အပြစ်ပြောနေတာလား”

မဲလ်ဒ်က သူ့ကို အမြဲတမ်း ကဲ့ရဲ့ရှုတ်ချနေခဲ့သည်ဆိုပါက ကိုအူဆူကဲ ခံနိုင်မည်မဟုတ်ပေ။ သူ့မျက်ဝန်းတွင် မျက်ရည်များ ဝဲလာသော်လည်း ကူဇဲလီက ရယ်မောကာ “ဒါပေမဲ့ အားလုံးထက်… မင်းက အားကိုးရတဲ့လူတစ်ယောက်လို့ သူ ပြောခဲ့တယ်” ဟု ဆိုသည်။

“ဗျာ…”

“မင်းက လူအများကြားထဲမှာ ထင်ရှားပေါ်လွင်မနေပေမဲ့ တကယ့် အကျပ်အတည်း ကြုံလာရရင် အမြဲတမ်း အောင်မြင်အောင် လုပ်ဆောင်နိုင်တယ်လို့ သူပြောခဲ့တယ်။ မင်းဟာ မင်းတို့အဖွဲ့ရဲ့ လျှို့ဝှက်လက်နက် ဖြစ်လာလိမ့်မယ်လို့ သူ ယုံကြည်ခဲ့တယ်။ ကျောင်းသားတွေ အားလုံးထဲမှာ မင်းရဲ့ ကြီးထွားမှုကို သူ အမျှော်လင့်ဆုံးပဲ”

“သူ… တကယ် အဲလို ပြောခဲ့တာလား”

ကိုအူဆူကဲ၏ မျက်ဝန်းမှ မျက်ရည်များ စီးကျလာသော်လည်း ယခုအကြိမ်တွင်မူ လုံးဝ ကွဲပြားခြားနားသော အကြောင်းပြချက်ကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူ တိတ်ဆိတ်စွာ ရှိုက်ငိုနေစဉ် ကူဇဲလီက အနားသို့ လာပြီး သူ့လက်များကို ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။

သူမက တိုးညှင်းသော အသံဖြင့် ကုသခြင်းမှော်ပညာကို ရွတ်ဆိုကာ ကိုအူဆူကဲ မိမိကိုယ်ကို ထိခိုက်အောင် လုပ်ထားသော ဒဏ်ရာများကို ကုသပေးလိုက်သည်။

“မင်းလည်း မဲလ်ဒ် လော့ဂင်စ်ရဲ့ အမွေအနှစ်အချို့ကို ဆက်ခံထားရတယ် မဟုတ်လား” သူမက ညင်သာသော အသံဖြင့် မေးလိုက်ရာ ကိုအူဆူကဲ သွားကြိတ်မိသည်။ ထို့နောက် သူသည် ကြင်နာတတ်သော ရဲမက်သေနာပတိကြီးနှင့်အတူ ဖြတ်သန်းခဲ့ရသော အချိန်များကို ပြန်လည်တွေးတောမိသည်။

“ငါ… ငါ…”

ငါ ဆက်ခံထားရပါတယ်။ သူ့ဆီကနေ ငါ ရရှိခဲ့တဲ့ အရာတွေ အများကြီး ရှိပါတယ်။

ကိုအူဆူကဲသည် မိမိ၏ ခဲနေသော နှလုံးသားထဲတွင် မီးတစ်กอง တောက်လောင်လာသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။ မိမိ ဤမျှကာလပတ်လုံး စိတ်ဓာတ်ကျနေခဲ့သည်ကို သူ ရုတ်တရက် ရှက်မိသွားသည်။

ငါ့ကို အခုလို မြင်ရင် မဲလ်ဒ်ဦးလေးကြီး ဘာပြောမလဲ။

သူ၏ နောင်တနှင့် အပြစ်ရှိစိတ်များ ပျောက်ကွယ်မသွားသော်လည်း ထိုအရာများကြောင့် မိမိ လုပ်ဆောင်ရမည့် တာဝန်များကို မရပ်တန့်စေရဟု သူ ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

သို့သော်လည်း သူ၏ ခိုင်မာသော ဆုံးဖြတ်ချက်ကမူ အနည်းငယ် နောက်ကျသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။

ကောင်းကင်ထက်တွင် ငွေရောင်အလင်းတန်းတစ်ခု ဖြတ်သန်းသွားပြီး နန်းတော်ဆီသို့ ဦးတည်သွားသည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်မူ ပြင်းထန်သော ပေါက်ကွဲသံကြီး ထွက်ပေါ်လာတော့သည်။

“ဘာ… ဘာဖြစ်တာလဲ” ကိုအူဆူကဲက ကောင်းကင်သို့ မော့ကြည့်ရင်း အော်လိုက်သည်။ ကူဇဲလီက လီလီယာနာ့ရှေ့တွင် အမြန် ကာကွယ်လိုက်သည်။

“ငါတို့… တိုက်ခိုက်ခံရတာလား။ ဒါပေမဲ့ ဘယ်ကနေလဲ”

“မင်းသမီး… အမြန် ပုန်းရပါမယ်” ဟယ်လီနာက ဓားမြှောင်ကို ထုတ်ရင်း အော်လိုက်သည်။

“နေဦး ဟယ်လီနာ။ အဲဒီနေရာက… အိုင်ကိုစံတို့ ရှိတဲ့နေရာပဲ” လီလီယာနာက မျက်နှာ ဖြူလျော်စွာဖြင့် အော်လိုက်သည်။

ကိုအူဆူကဲမှာမူ သူ့ခန္ဓာကိုယ်၏ တုံ့ပြန်မှုအတိုင်း လှုပ်ရှားနေပြီ ဖြစ်သည်။ လီလီယာနာနှင့် အခြားသူများက သူ့နောက်မှ လှမ်းအော်နေကြသော်လည်း သူ မကြားတော့ပေ။ သူ့စိတ်ထဲတွင် ရှိသည်မှာ သူငယ်ချင်းများ၏ ဘေးကင်းလုံခြုံရေးသာ ဖြစ်သည်။

“ငါ လာနေပြီ သူငယ်ချင်းတို့” သူက အော်ဟစ်ရင်း အပြေးသွားတော့သည်။

ထိုအချိန်နှင့် မရှမ်းမကမ်းတွင် ယူကာသည် သူမ၏ ဖျော်ဖြေမှုကို အဆုံးသတ်ရန် ပြင်နေသည်။ သူမသည် လတ်တလောတွင် ဓား ၁၂ ချောင်းနှင့် ပန်းသီး ၁၈ လုံးကို တစ်ပြိုင်တည်း မြှောက်ကစားနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ယခုကမ္ဘာ (Tortus) တွင် ပစ္စည်း ၃၀ ကို တစ်ပြိုင်တည်း မြှောက်ကစားနိုင်သူမှာ သူမတစ်ဦးတည်းသာ ရှိပေလိမ့်မည်။

“ကဲ… အားလုံးပဲ၊ ယူကာအစ်မကြီးရဲ့ အကြီးမားဆုံး ပြကွက်ကို ပြတော့မယ်။ အားလုံး လက်ခုပ်တီးပေးကြပါဦး”

“အကျယ်ဆုံး အော်တဲ့လူက ဆုရမယ်နော်”

နာနာနှင့် တာအဲကိုတို့က လူအုပ်ကြားထဲတွင် ခုန်ပေါက်ပြေးလွှားရင်း လူများကို စိတ်လှုပ်ရှားအောင် လုပ်ပေးနေကြသည်။ ရှေ့ဆုံးတန်းမှ ကလေးငယ်များသည် စူးစိုက်ကြည့်နေကြပြီး နောက်က လူကြီးများလည်း ပျော်ရွှင်နေကြသည်။ လူတိုင်း မိနစ်အနည်းငယ်ခန့် ဖြစ်ဖြစ် မိမိတို့၏ ဒုက္ခများကို မေ့ပျောက်လိုကြသည်။ ယူကာ့၏ ဖျော်ဖြေမှုက ထိုအရာအတွက် အကောင်းဆုံး ဖြစ်သည်။

အမှန်တော့ ယူကာကိုယ်တိုင်လည်း ပစ္စည်း ၃၀ ကို တစ်ပြိုင်တည်း ကစားရန် ခက်ခဲနေသော်လည်း သူမ မှားသွားပါက ဟာသအဖြစ် ပြောင်းလဲကာ လူများကို ရယ်မောအောင် လုပ်မည်ဟု တွေးထားသည်။

“လာပြီနော်” သူမက တက်ကြွသော အသံဖြင့် အော်ကာ ဓားများဖြင့် ပန်းသီးများကို လေထဲတွင်ပင် လှီးဖြတ်လိုက်သည့် အံ့မခန်း စွမ်းရည်ကို ပြသလိုက်သည်။ ပန်းသီး အစိပ်လေးများ အောက်သို့ ကျလာသည့်အခါ နာနာနှင့် တာအဲကိုတို့က ပန်းကန်များဖြင့် ခံယူကာ ကလေးများကို ဝေငှပေးလိုက်ကြသည်။

“ဟာ… မိုက်လှချည်လား ယုကတ်ချီ (Yukacchi)၊ နင် အရင်ကထက် ပိုတော်လာပြီပဲ” တာအဲကိုက အော်ပြောသည်။

“အေးပေါ့၊ ငါ အခုဆို တကယ့် ဆရာကြီး ဖြစ်နေပြီ” ယူကာက ပြုံးရင်း ဓားများကို ဆက်လက် မြှောက်ကစားနေသည်။ ဓားများသာ ရှိတော့သဖြင့် သူမ အပြည့်အဝ အာရုံစိုက်ရန် မလိုတော့သောကြောင့် တာအဲကိုက စနောက်ရန် ကြံစည်လိုက်သည်။

“နာဂူမိုကောင်တောင် ဒါကို မြင်ရင် အံ့ဩသွားမှာပဲ။ နင် ဝမ်းမသာဘူးလား ယူကာ”

“နင် ဘာလို့ သူ့အကြောင်း လာပြောနေတာလဲ” ယူကာက မျက်နှာတစ်ခုလုံး နီမြန်းကာ အော်လိုက်သဖြင့် ဓားတစ်ချောင်း လွတ်သွားသည်။ ထိုဓားက နာနာ့ခေါင်းကို ထိလုနီးပါး ဖြစ်သွားသော်လည်း ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ထိုဓားများအားလုံးမှာ အတူတူ ချိတ်ဆက်ထားသော အရာဝတ္ထု (Artifact) များ ဖြစ်ကြသဖြင့် သူမက ချက်ချင်း ပြန်ခေါ်လိုက်နိုင်သည်။ ထိုပြကွက်ကြောင့် ပရိသတ်များ လန့်သွားကြသော်လည်း နာနာက ဒါဟာ ပြကွက်ရဲ့ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုပါဟု ပြောသဖြင့် စိတ်သက်သာရာရသွားကြသည်။ နာနာ့မျက်ဝန်းတွင် မျက်ရည်များ ဝဲနေသည်ကိုမူ မည်သူမျှ သတိမထားမိကြချေ။

“ယုကတ်ချီ… နင် စိတ်တိုရင် တာအဲချီ (Taecchi) ကိုပဲ သွားလုပ်ပါ၊ ငါတော့ သေတော့မလို့”

“ဆောရီးပါ ယူကာရယ်၊ နောက်တစ်ခါ နင် ဓားမြှောက်မနေတဲ့အချိန်မှ စနောက်ပါ့မယ်”

“နောက်တစ်ခါ လုံးဝ မစနဲ့တော့”

ယူကာသည် ဓားများကို ကောင်းကင်ထက်သို့ အမြင့်ဆုံး မြှောက်တင်လိုက်ပြီး ကြီးကျယ်ခမ်းနားစွာ ပြန်လည်ဖမ်းယူကာ အဆုံးသတ်လိုက်သည်။ နောက်ဆုံး ဓားတစ်ချောင်းကို သိမ်းဆည်းလိုက်စဉ် သူမ အထက်တွင် တစ်စုံတစ်ခုကို သတိပြုမိသွားသည်။

“ဟင်… အဲဒါ ဘာလဲ”

ငွေရောင်အလင်းတန်းတစ်ခုသည် နန်းတော်အထက် ကောင်းကင်မှ ဖြတ်သန်းသွားသည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ထိုအလင်းတန်းသည် နန်းတော်၏ ထောင့်တစ်ခုသို့ အသံမမြည်ဘဲ ဝင်တိုက်သွားတော့သည်။

“နာနာ… တာအဲကို…”

“ဟင်… ဘာဖြစ်လို့လဲ”

“ယူကာ… ငါ တောင်းပန်ပါတယ်ဆို”

ယူကာ့၏ တည်ကြည်လှသော မျက်နှာအမူအရာကြောင့် လက်ခုပ်သံများ တဖြည်းဖြည်း တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ နာနာနှင့် တာအဲကိုတို့မှာမူ ယူကာ မြင်သည်ကို မမြင်ရသဖြင့် သူမ ဘာလို့ ဤမျှ တည်တံ့သွားသည်ကို နားမလည်ကြပေ။ သူမသည် နောက်ဆုံး ဓားကို သိမ်းဆည်းကာ နန်းတော်ဆီသို့ အပြေးသွားတော့သည်။

“လမ်းဖယ်ပေးကြပါ။ နန်းတော်နဲ့ ဝေးဝေးနေကြပါ”

လူအုပ်ကြီးက သူမအတွက် လမ်းဖယ်ပေးလိုက်သဖြင့် သူမ ပို၍ မြန်မြန် ပြေးနိုင်သည်။ နာနာနှင့် တာအဲကိုတို့လည်း ကမန်းကတန်း နောက်က လိုက်လာကြသည်။

“နေဦး… ယုကတ်ချီ။ ဘာဖြစ်တာလဲ”

“ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ”

“ငါတို့ တိုက်ခိုက်ခံနေရတာ။ ငါတို့ နေတဲ့ နန်းတော်ရဲ့ ထောင့်စွန်းကို ငွေရောင်အလင်းတန်းတစ်ခု ဝင်တိုက်သွားတာ ငါမြင်လိုက်တယ်”

သူတို့နှစ်ဦးစလုံး ယူကာညွှန်ပြရာသို့ ကြည့်လိုက်ပြီး မျက်နှာ ဖြူလျော်သွားကြသည်။ နန်းတော်၏ အမိုးအချို့ ပျက်စီးသွားသော်လည်း မည်သည့် ပေါက်ကွဲသံမျှ မကြားရပေ။

“အဲဒါ ကာအိုရီ (Kaori) ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်အသစ်က ထွက်တဲ့ မာနာအရောင်နဲ့ အတူတူပဲ။ အိုင်ကိုဆရာမ ပြောပြတာ မှတ်မိလား။ ဆရာမကို ဖမ်းသွားတဲ့အကောင်က ပစ္စည်းတွေကို အရည်ပျော်စေတဲ့ မှော်ပညာကို သုံးနိုင်တယ်ဆိုတာ”

ယူကာနှင့် အခြားသူများသည် အနီးရှိ အမိုးပေါ်သို့ ခုန်တက်ကာ သာမန်လူများထက် ပိုမိုမြန်ဆန်သော နှုန်းဖြင့် အမိုးတစ်ခုမှတစ်ခုသို့ ခုန်ကူးပြေးလွှားကြတော့သည်။

တာအဲကိုက တုန်ရင်သော အသံဖြင့် “ဒါဆို… အဲဒါက…” ဟု မေးရာ နာနာက “နာဂူမိုချီ (Nagumocchi) က တစ်ကောင်ကို သတ်နိုင်ခဲ့တယ် မဟုတ်လား” ဟု မျှော်လင့်ချက်ဖြင့် အော်ပြောသည်။ သို့သော် ယူကာက ဘာမှပြန်မပြောပေ။ သူမတွင် သူငယ်ချင်းများကို အားပေးရန် စကားလုံးမရှိချေ။ အမှန်တော့ သူမကိုယ်တိုင်လည်း သူတို့ကဲ့သို့ ကြောက်ရွံ့နေသည်။ ထိုတမန်တော်သည် အလွန် ကြောက်စရာကောင်းလှသည်။

သူတို့ နန်းတော်၏ အပြင်ဘက် တံတိုင်းသို့ ရောက်ရှိသွားသည့်အချိန်တွင် ပြင်းထန်သော ပေါက်ကွဲသံကြီးကို ကြားလိုက်ရသည်။ အဝေးမှနေ၍ သူတို့ သူငယ်ချင်းများ၏ မာနာအရောင်များကို မြင်တွေ့နေရသည်။ နန်းတော်မှ ကျောက်တုံးဆူးများစွာ ထွက်ပေါ်လာပြီးနောက် တိုက်ခိုက်ခံနေရသော အရပ်ဝန်းကျင်တွင် ကာကွယ်ရေး အကာအကွယ် (Barrier) တစ်ခု ပေါ်လာသည်။

တမန်တော်၏ တိုက်ခိုက်မှုက အလွန် တိတ်ဆိတ်လွန်းသဖြင့် ထိုပေါက်ကွဲသံ ကြားရသည့်အချိန်မှသာ နန်းတော်ရဲမက်များ သိရှိပြီး ပျာပျာသလဲ ဖြစ်သွားကြသည်။

ယူကာက ပြေးလွှားရင်း သူတို့ကို အမိန့်များ ပေးခဲ့ပြီးနောက် နာနာ့ဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

“နာနာ”

“ရပြီ… Ice Pillar (ရေခဲတိုင်)”

နာနာက တမန်တော် ဖောက်ထွင်းသွားခဲ့သော အမိုးပေါက်ဆီသို့ ဦးတည်ကာ ရေခဲတိုင်တစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သည်။ ထိုနေရာသည် မီတာ ၁၀ ကျော်ခန့် ဝေးသော်လည်း နာနာ၏ အလုပ်မှာ ရေခဲမှော်ဆရာ (Frost Mage) ဖြစ်သဖြင့် ထိုအကွာအဝေးကို အလွယ်တကူ လုပ်ဆောင်နိုင်သည်။

စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း ယူကာနှင့် အခြားသူများသည် ထိုအပေါက်ဝသို့ ရောက်ရှိသွားကြသည်။

“သူငယ်ချင်းတို့… အိုင်ချန်ဆရာမ (Ai-chan-sensei)”

အခန်းများ၏ နံရံများ ပျက်စီးသွားသဖြင့် ထိုနေရာတစ်ခုလုံးမှာ ခန်းမကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။ ရှင်ဂျီ၊ ယိုရှီကီနှင့် အခြားကျောင်းသားများသည် အခန်း၏ ထောင့်တစ်ခုတွင် စုပြုံကာ ကြောက်လန့်တုန်ရင်နေကြသည်။

ကန်တာရိုသည် သူတို့ရှေ့တွင် ကာကွယ်ပေးထားသော်လည်း သူ့ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံး ပြင်းထန်စွာ တုန်ရင်နေပြီး နဖူးမှ ချွေးစေးများ စီးကျနေသည်။ သူ့ရှေ့တန်းမှ ကာကွယ်ပေးသူများ ဖြစ်ကြသည့် ဂျူဂိုနှင့် အဆူရှီတို့မှာမူ မလှမ်းမကမ်းရှိ သွေးကွက်များကြားတွင် လဲလျောင်းနေကြပြီး မည်သည့်လှုပ်ရှားမှုမျှ မရှိတော့ပေ။ အာယာကိုက မျက်ရည်များဖြင့် သူတို့ကို ကုသပေးနေပြီး အိုင်ကိုက သူတို့၏ စိတ်ဝိဉာဉ်များ ခန္ဓာကိုယ်မှ ထွက်မသွားစေရန် မှော်ပညာများကို အသည်းအသန် ရွတ်ဆိုနေသည်။ သူတို့နှစ်ဦးစလုံးမှာ အလွန် အန္တရာယ်ကြီးသော အခြေအနေတွင် ရှိနေသည်။

နိုဘိုရုသည် အိုင်ကိုနှင့် အာယာကိုတို့ရှေ့တွင် ဒိုင်းအဖြစ် ရပ်တည်ပေးနေသော်လည်း သူ့၏ ပုဆိန်မှာ ပျက်စီးသွားခဲ့ပြီဖြစ်၍ အာကီတို၏ ကူညီမှုဖြင့်သာ မတ်တတ်ရပ်နိုင်တော့သည်။

ကာအိုရီနှင့် တစ်ပုံစံတည်း တူညီသော အမျိုးသမီးတစ်ဦးသည် သူတို့ရှေ့တွင် ရပ်နေပြီး ယူကာ အခန်းထဲသို့ ခုန်ဝင်လာသည့်အခါ နောက်သို့ အေးစက်စွာ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။

“ငါ့အချိန်ကိုက်အတိုင်း လုပ်ကြစို့… Stone Spire (ကျောက်ဆူး)” ကန်တာရိုက သူ့တွင် ရှိသမျှ အစွမ်းထက်ဆုံး မှော်ပညာကို ရွတ်ဆိုလိုက်ရာ တမန်တော်၏ ခြေလှမ်းအောက်ရှိ မြေပြင်က ပွင့်ထွက်သွားပြီး ကျောက်ဆူးများစွာ ထွက်ပေါ်လာသည်။

“တာအဲကို… နာနာ”

“လာပြီ”

“Ice Spear — Sevenfold (ရေခဲလှံ ခုနစ်ဆမ)”

ယူကာက ဓားများကို တမန်တော်ထံသို့ ပစ်ပေါက်လိုက်ပြီး တာအဲကိုက သူမ၏ နှာရိုက်ကြိုးဖြင့် ရိုက်နှက်ကာ နာနာက ရေခဲလှံများဖြင့် တိုက်ခိုက်သည်။ သို့သော် တမန်တော်သည် သူမ၏ အတောင်ပံကို တစ်ချက် ခါယမ်းလိုက်ရုံဖြင့် ထိုတိုက်ခိုက်မှုများ အားလုံးကို ဖယ်ရှားပစ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ထိုအေးစက်လှသော အသံဖြင့် “ကဲ… မင်းတို့ ဘာကို ရွေးချယ်မလဲ” ဟု မေးလိုက်သည်။

ထိုခဏချင်းတွင် သူမ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ယူကာ့ရှေ့တွင် ချက်ချင်း ပြန်ပေါ်လာသည်။ သူမက ယူကာ့ဗိုက်ကို လက်သီးဖြင့် ထိုးလိုက်သဖြင့် ယူကာ နောက်သို့ လွင့်ထွက်သွားတော့သည်။ ထိုရိုက်ချက်တစ်ခုတည်းဖြင့်ပင် သူမ သတိလစ်လုနီးပါး ဖြစ်သွားခဲ့ရပြီး ဝါးတားတား မျက်ဝန်းများကြားမှနေ၍ တမန်တော်က နာနာနှင့် တာအဲကိုတို့ကိုပါ အလွယ်တကူ အနိုင်ယူလိုက်သည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ ထို့နောက် တမန်တော်က သူမ၏ အတောင်ပံမှ အမွှေးတစ်ခုကို ပစ်လွှတ်လိုက်ရာ ကန်တာရို၏ ဗိုက်ကို ဖောက်ထွက်သွားပြီး သူ့ကို ဒူးထောက်သွားစေခဲ့သည်။

ယူကာ သတိလစ်လုနီးပါး ဖြစ်နေစဉ် ဟာဂျီမဲက အုရ်မြို့တွင် ပြန်ဆုံစဉ်က ပြောခဲ့သည့် စကားကို သတိရမိသည်။ “နင်က သတ္တိရှိသားပဲ။”

“အားးးးးးးးးးးးးးး”

မျက်ဝန်းများကို အားယူဖွင့်ရင်း ယူကာက အော်ဟစ်ကာ လေထဲတွင် လွင့်နေစဉ်မှာပင် ဓားသုံးချောင်းကို တမန်တော်ထံသို့ ထပ်မံ ပစ်ပေါက်လိုက်သည်။

“Lightning Field (လျှပ်စီးကွင်း)”

သူမသည် ထိုဓားများတွင် ဆင်တစ်ကောင်ကိုပင် သတ်နိုင်လောက်သော လျှပ်စစ်စွမ်းအင်များကို ထည့်သွင်းထားသည်။ သူမက ထိုဓားများ ထိမှန်သည်နှင့် ချက်ချင်း ပြန်ခေါ်ကာ ထပ်မံ တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်ဆင်ထားသော်လည်း—

“ဟင်”

သူမ၏ ဗိုက်တွင် နောက်ထပ် ထိမှန်မှုကို ခံစားလိုက်ရပြီး ငုံ့ကြည့်လိုက်သည့်အခါ မိမိ၏ ဓားက ဗိုက်တွင် စိုက်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမ အံ့ဩစွာ မော့ကြည့်လိုက်စဉ် သူမ၏ ပေါင်နှစ်ဖက်လုံးကိုပါ ဓားဖြင့် ထိုးခြင်းခံလိုက်ရသည်။ တမန်တော်သည် သူမ၏ ဓားများကို ဖမ်းယူကာ ယူကာ မမြင်နိုင်လောက်အောင် မြန်ဆန်သော နှုန်းဖြင့် ပြန်လည် ပစ်ပေါက်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ယူကာ ဘာဖြစ်သွားမှန်း သိရှိသွားသည့်အချိန်တွင် သူမ၏ ခြေလက်များတွင် အားအင်မရှိတော့ပေ။

တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ပြင်းထန်သော နာကျင်မှုကို ခံစားလိုက်ရပြီး ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံး ချွေးစေးများ ထွက်လာသည်။ သို့သော် သူမ၏ နောက်ဆုံး သတ္တိအနေဖြင့် သူမ အော်ဟစ်ခြင်း မပြုခဲ့ပေ။

“နင် ယူကာ့ကို ဘာလုပ်တာလဲ” တာအဲကိုက သူမ၏ နှာရိုက်ကြိုးကို ကိုင်ကာ ထပ်မံ အော်ဟစ်သည်။ တမန်တော်၏ တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် တာအဲကို၏ လက်မောင်း ကျိုးသွားခဲ့သော်လည်း သူမ၏ အလုပ်မှာ နှာရိုက်ကြိုးဆရာကြီး (Whip Master) ဖြစ်သဖြင့် လက်ကျိုးနေသော်လည်း အသံထက်မြန်သော နှုန်းဖြင့် တိကျစွာ ရိုက်နှက်နိုင်သည်။

ကြိုး၏ အစွန်းသည် တမန်တော်၏ မျက်ဝန်းများဆီသို့ ဦးတည်သွားသည်။

“ဟင်… အား…”

သို့သော် တမန်တော်က ထိုကြိုးကို လေထဲတွင်ပင် ဖမ်းယူလိုက်သည်။ ထို့နောက် တာအဲကိုအား ဆွဲယူကာ ခြေဖနောင့်ဖြင့် ကန်ပြီး သတိလစ်သွားစေခဲ့သည်။

“တာအဲကို”

တာအဲကိုသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ လွင့်ကျသွားပြီး ခန်းမကြီး၏ အဆုံးတွင် လဲလျောင်းကာ နာကျင်စွာ ညည်းတွားနေသည်။ သူမ၏ လက်ချောင်းလေးများ အနည်းငယ် လှုပ်ရှားနေသော်လည်း ထိုမျှသာ လုပ်ဆောင်နိုင်သည်။

ဒေါသထွက်သွားသော နာနာက လက်နှစ်ဖက်ကို ဆန့်ထုတ်ကာ “သေလိုက်တော့ အကောင်မ — Crystal Coffin (ကြည်လင်ရေခဲခေါင်း)” ဟု အော်လိုက်သည်။

ရေခဲခေါင်းတစ်ခု ပေါ်လာပြီး တမန်တော်ကို ပိတ်ဆို့လိုက်သည်။ သို့သော် တမန်တော်က ထိုအရာကို အလွယ်တကူ ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်ပြီး ဘာမှမဖြစ်ခဲ့သကဲ့သို့ ရှေ့သို့ ဆက်လက် လျှောက်လှမ်းလာသည်။

“တောက်… ကောင်မစုတ်” နာနာက ကြောက်ရွံ့စွာဖြင့် နောက်သို့ ဆုတ်ရင်း ရေခဲလှံများကို အသည်းအသန် ပစ်ခတ်သည်။ သို့သော် တမန်တော်က လက်တစ်ဖက်တည်းဖြင့် ထိုအရာများကို ပယ်ဖျက်ပစ်လိုက်သည်။

ယူကာသည် ဒဏ်ရာများရနေသော်လည်း ဓားများကို ဆက်လက် ပစ်ပေါက်နေပြီး ကန်တာရိုက တမန်တော်ကို ကျောက်ဖြစ်အောင် လုပ်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း မည်သည့် တိုက်ခိုက်မှုမျှ မအောင်မြင်ပေ။ အိုင်ကို၊ အာကီတိုနှင့် မာအိုတို့ပါ သူငယ်ချင်းများကို ကုသပေးရင်း ကြားညှပ်တိုက်ခိုက်ကြသော်လည်း မလုံလောက်ခဲ့ပေ။ ကျောက်ဖြစ်စေသော အငွေ့များသည် တမန်တော်အား မည်သို့မျှ မထိခိုက်စေဘဲ ဓားများ၊ မီးလုံးများနှင့် လျှပ်စီးများ အားလုံးကို လက်တစ်ဖက်တည်းဖြင့်သာ ဖယ်ရှားပစ်ခဲ့သည်။

“သူ… သူက မိစ္ဆာပဲ…” ကန်တာရိုက မျှော်လင့်ချက်မဲ့စွာဖြင့် ရေရွတ်သည်။ အဲဟစ်သည် ဤကဲ့သို့သော အရာများကို အမြောက်အမြား ထုတ်လုပ်နိုင်သည်ကို သိရှိသွားပြီးနောက် သူသည် အပြည့်အဝ စိတ်ဓာတ်ကျသွားခဲ့ရသည်။

“နင် ဘာကို လိုချင်နေတာလဲ” ယူကာက သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှ ဓားများကို ဆွဲထုတ်ကာ မတ်တတ်ရပ်ရန် ကြိုးစားရင်း အော်မေးလိုက်သည်။

“ငါ့ရဲ့ သခင်က မင်းတို့ကို သူ့ရဲ့ ကစားကွင်းပေါ်မှာ ကပြဖို့ ဖိတ်ခေါ်လိုက်တာပဲ”

“ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ”

“ဒါပေမဲ့ ဖျော်ဖြေရေး နယ်ရုပ်တစ်ခုအဖြစ် မထိုက်တန်တဲ့လူတွေမှာတော့ အဲဒီ အခွင့်အရေး မရှိဘူး။ ငါ မြင်ရသလောက်တော့…” တမန်တော်က ရှင်ဂျီနှင့် ယိုရှီကီတို့ ပုန်းနေကြသော နေရာသို့ လှည့်ကြည့်ရင်း စကားစဖြတ်လိုက်သည်။ “ဟိုးကလူတွေကတော့ နယ်ရုပ်တစ်ခု ဖြစ်ဖို့တောင် မထိုက်တန်ဘူး။”

“နင် လာပြီး ဆရာမလုပ်နဲ့” ယူကာက အော်လိုက်သော်လည်း တမန်တော်က သူမကို ဂရုမစိုက်ပေ။

“ငါ သူတို့ကို သတ်ပစ်ဖို့ တွေးခဲ့ပေမဲ့ အိုင်ကို ဟာတာယာမာနဲ့ အခြားသူတွေက ငါ့ရဲ့ ဖိတ်ခေါ်ချက်ကို လက်ခံတဲ့လူတွေ ဘာမှမဖြစ်စေရဘူးလို့ ရှင်းပြတာကို တားဆီးခဲ့ကြတယ်။ ဒါကြောင့် ငါ တိုက်ခိုက်ဖို့ ဆုံးဖြတ်ခဲ့တာ”

တမန်တော်သည် ယူကာနှင့် အခြားသူများကို တစ်နေရာရာသို့ ခေါ်ဆောင်သွားရန် ရည်ရွယ်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် တိုက်ခိုက်လိုစိတ် မရှိတော့သော ကျောင်းသားများမှာ မလိုအပ်သဖြင့် သတ်ပစ်ရန် ပြင်ဆင်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် တမန်တော် ယူကာ့အား တောင်းဆိုနေသည့် ရွေးချယ်မှုမှာ ထင်ရှားနေသည်။

“သွားသေလိုက်စမ်း။ ငါတို့ သူတို့ကို လုံးဝ စွန့်ပစ်မှာ မဟုတ်ဘူး”

“မင်းတို့ ဒီလိုပဲ ရွေးချယ်လိမ့်မယ်ဆိုတာ ငါသိပြီးသားပါ” တမန်တော်က ယူကာ၊ နာနာ၊ တာအဲကို၊ ကန်တာရိုနှင့် အိုင်ကိုတို့ကို စိုက်ကြည့်ရင်း ပြောသည်။

“ဒါဆို မင်းတို့ မနိုင်နိုင်မှန်း သိလျက်နဲ့ အသုံးမကျတဲ့လူတွေကို ဆက်ပြီး ကာကွယ်နေဦးမှာပေါ့ ဟုတ်လား”

ရှင်ဂျီနှင့် အခြားသူများသည် ယူကာ့အား အားကိုးတကြီး တောင်းပန်သော မျက်ဝန်းများဖြင့် ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သူမသည် သူတို့ရှေ့တွင် အလွန် သနားစရာကောင်းအောင် ကြောက်ရွံ့တုန်ရင်နေပြီး မျက်ရည်ကျလုနီးပါး ဖြစ်နေသည်ကို သူမကိုယ်တိုင် သိသည်။

ယူကာ သွားကြိတ်မိပြီး မိမိ၏ အားနည်းမှုကို နောင်တရမိသည်။ ယခုအချိန်အထိ သူမ လုပ်ဆောင်ခဲ့သည်မှာ ကျောင်းသားများကို စိတ်သက်သာရာရစေရန်နှင့် ဖျော်ဖြေမှုများ ပေးရန်သာ ရှိခဲ့ပြီး တကယ့် အန္တရာယ်နှင့် ရင်ဆိုင်ရသည့်အခါ သူမ ဘာမှမလုပ်နိုင်တော့ပေ။ မိမိကိုယ်ကို မုန်းတီးမိသော်လည်း ကြောက်ရွံ့စိတ်ကိုမူ ဖုံးကွယ်၍မရပေ။ သူမရှေ့ရှိ တမန်တော်မှာ အလွန် ကြောက်စရာကောင်းလှသည်။ သို့သော်လည်း ထိုကြောက်စရာကောင်းသော မိစ္ဆာကို အနိုင်ယူခဲ့ဖူးသူ တစ်ဦး ရှိနေသည်ကို သူမ သတိရလိုက်သည်။

“ရယ်စရာပဲ” သူမက တမန်တော်အား ပြောလိုက်သည်။

“ဘာပြောတာလဲ”

“နင့်ရဲ့ သူငယ်ချင်းတစ်ယောက်ကို အသုံးမကျဘူးလို့ နင်တို့ သတ်မှတ်ခဲ့တဲ့ လူတစ်ယောက်က သတ်ပစ်ခဲ့တာ မဟုတ်ဘူးလား”

“……”

တမန်တော်၏ မျက်နှာအမူအရာ ပြောင်းလဲခြင်း မရှိပေ။ သူမ၏ မျက်ဝန်းများသည် ဖန်သားကဲ့သို့ တည်ငြိမ်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ ယူကာ သူမကိုယ်တိုင် ပြန်လည် တုန်ရင်လာသည်ကို ခံစားရသည်။ သို့သော်လည်း သူမ သတ္တိမွေးကာ ဟာဂျီမဲ လုပ်သကဲ့သို့ မကြောက်မရွံ့ ပြုံးပြလိုက်သည်။

“နင်တို့ ဘုရားသခင်ရဲ့ နယ်ရုပ်တွေ ဖြစ်ရမယ် ဟုတ်လား။ သွားသေလိုက်စမ်း။ သူ့ကို ချေးစားခိုင်းလိုက်”

ကဲ… ငါ့ကိုပဲ အာရုံစိုက်ထားစမ်း။

ယူကာသည် ရင်းနှီးသော ပုံရိပ်တစ်ခုကို မျက်စိထောင့်မှ မြင်လိုက်ရသဖြင့် တမန်တော် ထိုအရာကို သတိမထားမိစေရန် မိမိကိုယ်ကို တတ်နိုင်သမျှ ပေါ်လွင်အောင် လုပ်ဆောင်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ ဒါဟာ သူတို့အတွက် တစ်ခုတည်းသော အောင်မြင်နိုင်မယ့် အခွင့်အရေး ဖြစ်သဖြင့် ယူကာက တမန်တော်ကို ဒေါသတကြီး စိုက်ကြည့်နေသည်။

“ဪ… ဟုတ်လား”

ကံဆိုးစွာဖြင့် ယူကာ့၏ အသည်းအသန် ဖြစ်နေမှုက တမန်တော်အား ရိပ်မိသွားစေခဲ့သည်။ သူမ ထိုပုံရိပ်ကို သတိပြုမိသွားသည့် အချိန်မှစ၍ ယူကာ့၏ အစီအစဉ် ပျက်စီးသွားခဲ့ရပြီ ဖြစ်သည်။

“မင်းတို့ ကမ္ဘာက လူတွေ အကုန်လုံး ဒီမှာ စုံသွားပြီပေါ့”

“အား”

တမန်တော်သည် နောက်သို့ လှည့်ကာ မိမိနောက်မှနေ၍ သေစေနိုင်သော တိုက်ခိုက်မှု ပြုလုပ်ရန် ကြိုးစားနေသော ကိုအူဆူကဲအား လက်ဝါးဖြင့် ရိုက်ချလိုက်သည်။

“အန်ဒို… ဟင်”

ယူကာသည် ထိုကျရှုံးသွားသော တိုက်ခိုက်မှုကို ဆက်လက် ဆင်နွှဲရန် ကြိုးစားရင်း တမန်တော်၏ နဖူးတည့်တည့်သို့ ဓားတစ်ချောင်း ထပ်မံ ပစ်ပေါက်လိုက်သော်လည်း သူမ၏ ကျောပြင်ကို ပြင်းထန်သော ရိုက်ချက်တစ်ခု ထိမှန်သွားခဲ့သည်။ သူမ မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားသည့် အချိန်မှသာ မိမိ တိုက်ခိုက်ခဲ့သည်မှာ တမန်တော်၏ ပုံရိပ်ယောင်သာ ဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်ရသည်။ တကယ့် တမန်တော်မှာ သူမ၏ နောက်သို့ ရောက်ရှိသွားပြီး ကျောကို ကန်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

ယူကာတွင် မည်သည့် အခွင့်အရေးမျှ မရှိခဲ့ပေ။

“အား…”

တမန်တော်က ယူကာ့၏ ကျောပြင်ကို ပြင်းထန်စွာ နင်းခြေလိုက်သဖြင့် အရိုးများ ကျိုးကြေသွားပြီး ယူကာ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်မိသည်။ သူမ၏ အမြင်များ ဝါးတားတား ဖြစ်လာပြီး ခြေလက်များ ထုံကျဉ်လာသည်။

“နင် ဘာလုပ်တာလဲ” ကိုအူဆူကဲက ထပ်မံ အော်ဟစ်ရင်း အရိပ်များကြားတွင် ပုန်းကွယ်ကာ တမန်တော်ထံသို့ ပြေးဝင်လာသည်။ သူ့နှာခေါင်းမှ သွေးများ ထွက်နေပြီး ပါးရိုးလည်း ကျိုးနေပုံရသော်လည်း နာကျင်မှုကို ဂရုမစိုက်ပေ။ သူက တမန်တော်၏ ရင်ဘတ်ကို ဓားဖြင့် ထိုးရန် ကြိုးစားသော်လည်း သူမက အနားသို့ ရောက်သည်နှင့် ဓားကို ကန်ထုတ်ပစ်လိုက်သည်။ သူ့၏ ဖျောက်ဖျက်ခြင်း စွမ်းရည်သည် တမန်တော်၏ ထူးကဲလှသော အာရုံခံနိုင်စွမ်းရှေ့တွင် အသုံးမဝင်ခဲ့ပေ။

“ကောင်းပြီ။ ဒီလို အသုံးမကျတဲ့ကောင်တွေကိုလည်း တစ်နေရာရာမှာ သုံးလို့ရမှာပါ” တမန်တော်က အေးစက်စွာ ပြောရင်း ကိုအူဆူကဲ၏ ညာဘက်လက်မောင်း၊ ညာဘက်ပုခုံးနှင့် ညာဘက် နံရိုးအားလုံးကို ကျိုးကြေသွားစေမည့် ကန်ချက်များကို ဆက်တိုက် ပြုလုပ်လိုက်သည်။ ထိုရိုက်ချက်များကြောင့် ကိုအူဆူကဲ နံရံဆီသို့ လွင့်ထွက်သွားပြီး လဲကျသွားကာ နံရံတွင် သွေးကွက်များ စွန်းထင်ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။

“ငါ တောင်းပန်ပါတယ်… မဲလ်ဒ်ဦးလေးကြီး… ငါ ဘာမှမလုပ်နိုင်ခဲ့ဘူး…” သူက အားနည်းသော အသံဖြင့် ရေရွတ်ရင်း သတိလစ်သွားတော့သည်။

“ကျေးဇူးပြုပြီး… သူတို့ကို ဆက်မနှိပ်စက်ပါနဲ့တော့” အိုင်ကိုက တောင်းပန်သော အသံဖြင့် ပြောသည်။

ဆက်လက် တိုက်ခိုက်နိုင်သူ မည်သူမျှ မရှိတော့ပေ။ ကျန်ရှိနေသော ကျောင်းသားများအနက် မည်သူမျှ တမန်တော်အား အနည်းငယ်မျှပင် တားဆီးနိုင်ခြင်း မရှိခဲ့ကြချေ။ သူမသည် သူတို့ကို အပြည့်အဝ အနိုင်ယူခဲ့သည်။

ဒဏ်ရာမရရှိသေးသော ကျောင်းသားများမှာမူ ကြောက်ရွံ့လွန်းသဖြင့် ဘာမှမလုပ်ရဲကြတော့ပေ။

ယခုအချိန်တွင် ယူကာနှင့် အခြားသူများသည် ကြီးမားလှသော တံခါးဝကြီးမှနေ၍ တမန်တော် အမြောက်အမြား ထွက်ပေါ်လာသည်ကို စောင့်ကြည့်နေကြရသည်။ ကောင်းကင်တစ်ခုလုံး သွေးကဲ့သို့ နီမြန်းနေပြီး သန့်စင်သော နယ်မြေ (Sanctuary) သို့ ဦးတည်သော တံခါးဝ ဝန်းရံ၌ အမည်းရောင် အခိုးအငွေ့များ ထွက်ပေါ်နေသည်။ အရာအားလုံးမှာ အိပ်မက်ဆိုးတစ်ခုကဲ့သို့ပင်။

ဟာဂျီမဲနှင့် သူ့သူငယ်ချင်းများသည် ထိုအိပ်မက်ဆိုးကို အဆုံးသတ်ရန် ထိုတံခါးဝသို့ ဝင်ရောက်သွားခဲ့ကြပြီ ဖြစ်သော်လည်း ဤကမ္ဘာတွင် ကျန်ရစ်ခဲ့သူများမှာမူ တမန်တော် စစ်တပ်ကြီးနှင့် ရင်ဆိုင်ရဦးမည် ဖြစ်သည်။

ယူကာသည် သူမ၏ နောက်ကွယ်မှ လူသားမျိုးနွယ် မဟာမိတ် စစ်တပ်ကြီး၏ ပြင်းထန်သော အော်ဟစ်အားပေးသံများကို ကြားနေရသည်။ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ် တုန်ရင်နေပြီး ဒါဟာ စိတ်လှုပ်ရှားလို့ပါဟု မိမိကိုယ်ကို ပြောချင်သော်လည်း အမှန်တော့ ကြောက်ရွံ့နေခြင်း ဖြစ်သည်ကို သူမ သိသည်။

မိနစ်အနည်းငယ်အတွင်း လူသားမျိုးနွယ်၏ ရှင်သန်မှုနှင့် သူတို့၏ အနာဂတ်ကို ဆုံးဖြတ်မည့် တိုက်ပွဲကြီး စတင်တော့မည် ဖြစ်သည်။ ဒါဟာ သူမအတွက် အခက်ခဲဆုံး တိုက်ပွဲ ဖြစ်လာလိမ့်မည်။ အမှန်အတိုင်း ပြောရလျှင် စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း မိမိ သေဆုံးသွားနိုင်သည်ဆိုပါကလည်း အံ့ဩစရာ မရှိပေ။ ဒီတိုက်ပွဲက ဒီကမ္ဘာရဲ့ ကံကြမ္မာကို ဘုရားသခင်က ဆုံးဖြတ်မှာလား ဒါမှမဟုတ် လူသားတွေက ဆုံးဖြတ်မှာလားဆိုတာကို အဖြေထုတ်ပေးလိမ့်မည်။

ယူကာသည် ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများသာ သူမနှင့်အတူ ရှိနေပါက ပို၍ စိတ်သက်သာရာရမည် ဖြစ်သည်။ သူတို့ သန့်စင်သော နယ်မြေသို့ ရောက်ရှိသွားခြင်းကို ဝမ်းသာသော်လည်း သူမ၏ အနားတွင် ရှိနေပေးစေချင်သေးသည်။

မဟုတ်ဘူး၊ ငါ သူတို့ကိုပဲ အမြဲတမ်း အားကိုးနေလို့မဖြစ်ဘူး။ ငါ့ဘာသာငါ ဆက်ပြီး တိုက်ခိုက်ရမယ်။ အခြားလူတွေကိုပဲ အားကိုးနေရင် ငါ ဘယ်သူ့ကို ကာကွယ်နိုင်မှာလဲ၊ မိမိကိုယ်ကိုတောင် ကာကွယ်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။

ယူကာ သွားကြိတ်ရင်း မိမိ၏ တုန်ရင်မှုကို ရပ်တန့်လိုက်သည်။ နတ်ဆိုးဘုရင်၏ ရုန်းကန်မှုများက သူမ၏ နှလုံးသားထဲတွင် မီးတစ်กองကို တောက်လောင်စေခဲ့သည်။ အခြေအနေ မည်မျှပင် ဆိုးရွားပါစေ လက်မလျှော့တတ်သော ဟာဂျီမဲက ယူကာ ရှိနေသရွေ့ အားလုံး အဆင်ပြေလိမ့်မည်ဟု ပြောခဲ့ဖူးသည်။ သူက သူမကို ယုံကြည်တယ်လို့ ပြောခဲ့သည်။

ယူကာက ထိုစကားများကို စိတ်ထဲတွင် ထပ်ခါတလဲလဲ ရေရွတ်ရင်း မျက်ဝန်းများကို မှိတ်ကာ အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူလိုက်သည်။

ငါ လုပ်နိုင်ပါတယ်။

ထို့နောက် သူမ မျက်ဝန်းများကို ဖွင့်လိုက်သည့်အခါ သံသယများ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူမသည် ဟာဂျီမဲ ပေးခဲ့သော အမှတ်အသား အဆောင်ဆွဲကြိုးကို ဆုပ်ကိုင်ရင်း ပတ်ဝန်းကျင်ကို တည်ငြိမ်စွာ ကြည့်လိုက်သည်။

သူမသည် ခံတပ်ကြီး၏ အထက်တွင် ရပ်နေသဖြင့် တိုက်ပွဲပြင်တစ်ခုလုံးကို ကောင်းစွာ မြင်တွေ့နိုင်သည်။ ခံတပ်၏ ရှေ့တည့်တည့်တွင် ဂါဟာ့ဒ် (Gahard) ၏ အင်ပါယာ စစ်တပ်ကြီး ရှိနေသည်။ အရှေ့ဘက်တွင်မူ ရဲမက်သေနာပတိ ကူဇဲလီ ဦးဆောင်သော ဟိုင်လစ်ဂ် နိုင်ငံတော် စစ်တပ်ရှိပြီး အနောက်ဘက်တွင် လန်ဇွီ (Lanzwi) ၏ သဲကန္တာရ စစ်သည်တော်များ ရှိနေကြသည်။ တောင်ဘက်တွင်မူ ဗာဘာဂန် (Verbergen) ၏ သားရဲလူသား စစ်တပ်တစ်ဝက် ရှိနေပြီး ကျန်ရှိသော စစ်သည်များမှာ အရှေ့နှင့် အနောက်ဘက် တံတိုင်းများနှင့် မျှော်စင်များပေါ်တွင် နေရာယူထားကြသည်။ အဒူလ် (Adul) နှင့် အခြား နဂါးလူသားများလည်း ထိုနည်းတူပင် ပြန့်နှံ့ နေရာယူထားကြသည်။

စေတနာ့ဝန်ထမ်း လာရောက်ကူညီကြသော စွန့်စားသူ အများစုမှာ စစ်တပ်တစ်ခုချင်းစီ၏ အရန်အင်အားအဖြစ် ပါဝင်နေကြသည်။ သူတို့သည် စစ်တပ်၏ ကွက်လပ်များကို ဖြည့်ဆည်းပေးရန်နှင့် ရှေ့တန်းကို ဖြတ်ကျော်လာသော တမန်တော်များကို ချေမှုန်းရန် တာဝန်ယူထားကြသည်။

စုစုပေါင်းဆိုလျှင် ယခုကမ္ဘာ၏ မဟာမိတ် စစ်တပ်ကြီးသည် လူဦးရေ သိန်းဂဏန်းမက ရှိနေပြီး လူမျိုးစုတိုင်း ပါဝင်နေကြသည်။

ယူကာ့၏ နောက်ကွယ်တွင်မူ ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီးအသစ် ဆိုင်မွန် (Simon) နှင့် သူ၏ သံဃာအဖွဲ့ဝင်များသည် ခံတပ်၏ အမြင့်ဆုံး အရပ်ရှိ မှော်စက်ဝိုင်းအတွင်း ရပ်နေကြသည်။ ဆိုင်မွန်သည် သူ့မတိုင်မီက ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီးနှင့် လုံးဝ မတူပေ။ သူသည် ဟာသဉာဏ် ရှိပြီး ဘာသာရေးထက် လူသားတို့၏ အသက်ကို ပိုမို တန်ဖိုးထားသူ ဖြစ်သည်။ ယူကာက သူ့ကို လှည့်ကြည့်လိုက်သည့်အခါ သူက သူမအား စိတ်ချပါဟူသော သဘောဖြင့် မျက်စိတစ်ဖက် မှိတ်ပြလိုက်သည်။

အတိတ်ကာလက သူသည် လူသားများနှင့် သားရဲလူသားများကို တန်းတူ ဆက်ဆံသင့်သည်ဟု တင်ပြခဲ့သဖြင့် မြို့တော်မှ နှင်ထုတ်ခြင်း ခံခဲ့ရဖူးသည်။ လီလီယာနာ့၏ ကူညီမှုသာ မရှိခဲ့ပါက သူသည် ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီးအသစ် ဖြစ်လာလိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။ သူ့နောက်လိုက် သံဃာများအားလုံးသည်လည်း သူ့ကဲ့သို့ပင် ရဲရင့်ပြီး ခေတ်ရှေ့ပြေးသော အမြင်များ ရှိကြသည်။ တကယ်တမ်း ကြောက်ရွံ့နေကြသည်မှာ သံဃာများကို ကာကွယ်ရန် တာဝန်ယူထားရသော ဒေးဗစ် (David) နှင့် အခြား ဘုရားကျောင်း ရဲမက်များသာ ဖြစ်သည်။

“ငါတို့ နိုင်မှာပါနော်” ယူကာက သူမ၏ ဘေးတွင် ရပ်နေသော ကျောင်းသားများကို လှည့်ကြည့်ရင်း တိုးညှင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။ ကျောင်းသားအများစုမှာ ကောင်းကင်ကို စိုးရိမ်တကြီး မော့ကြည့်နေကြသည်။ ယူကာ့နည်းတူပင် သူတို့သည်လည်း တမန်တော် တစ်ကောင်တည်း၏ တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် မိမိတို့ မည်မျှ အရှုံးကြီး ရှုံးခဲ့ရသည်ကို မှတ်မိနေကြဆဲ ဖြစ်သည်။

ယခုအချိန်အထိ အခန်းအောင်းနေခဲ့ကြသော ကျောင်းသား ကိုးဦးမှာမူ လန့်ဖျန့်ပြီး မေ့လဲလုနီးပါး ဖြစ်နေကြသည်။ ယူကာ သူတို့ကို အပြစ်မပြောလိုပေ။ တမန်တော် အမြောက်အမြားသည် ကောင်းကင်တစ်ခုလုံးကို ဖုံးလွှမ်းလုနီးပါး ထွက်ပေါ်လာနေ၍ ဖြစ်သည်။ တမန်တော်က ထိုကျောင်းသားများကို အသက်ချမ်းသာပေးခဲ့ခြင်းမှာ ယူကာနှင့် တိုက်ခိုက်ခဲ့သော ကျောင်းသားများကို ဓားစာခံအဖြစ် အသုံးချရန်အတွက်သာ ဖြစ်သည်။

ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ဟာဂျီမဲက နတ်ဆိုးဘုရင်၏ ဖိတ်ခေါ်ချက်ကို ချက်ချင်း လက်ခံခဲ့သည်။ ထိုသို့ မလုပ်ဆောင်ခဲ့ပါက ယူကာသည် အဲဟစ်၏ နယ်ရုပ်အဖြစ် ပါဝင်ကာ ဟာဂျီမဲကို နားချရန် ကြိုးစားရမည် ဖြစ်ပြီး မဟုတ်ပါက ထိုကျောင်းသား ဓားစာခံများကို တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် သတ်ပစ်လိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ ယခုအခါ ဟာဂျီမဲ ထွက်ခွာသွားခဲ့ပြီဖြစ်၍ လူတိုင်း ထိုအေးစက်လှသော မိစ္ဆာများ မည်မျှ ကြောက်စရာကောင်းကြောင်း ပြန်လည် သတိရလာကြသည်။

“မစိုးရိမ်ကြပါနဲ့။ ငါ ဘယ်သူ့ကိုမှ အသေမခံပါဘူး” ကာအိုရီက ခိုင်မာသော အသံဖြင့် သူမ၏ ရင်ဘတ်ကို ပုတ်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ သူငယ်ချင်းများထဲတွင် သူမတစ်ဦးတည်းသာ ဤကမ္ဘာရှိ ပြည်သူများကို ကူညီရန် ကျန်ရစ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

“နာဂူမိုကောင်က ဘုရားသခင်ကို အနိုင်ယူမှာ သေချာပါတယ်။ ငါတို့တွေ အချင်းချင်း ကာကွယ်ရင်း အချိန်ဆွဲထားနိုင်ရင် အားလုံး အိမ်ပြန်ရမှာပါ” အိုင်ကိုက သူမ၏ ကျောင်းသားများကို စိတ်ဓာတ်မြှင့်တင်ပေးရန် အော်ပြောသည်။ သူမသည် သေးငယ်ပြီး အားကိုးမရပုံ ပေါက်သော်လည်း ကျောင်းသားများအတွက် အမြဲတမ်း အကောင်းဆုံး လုပ်ဆောင်ပေးလေ့ရှိသဖြင့် အားလုံးက သူမကို အလွန် လေးစားကြသည်။

သူမနှင့် ကာအိုရီတို့၏ စကားများကြောင့် ကျောင်းသားများ၏ စိတ်ဓာတ် ခိုင်မာမှု အနည်းငယ် ပြန်လည် ရရှိလာခဲ့သည်။

သို့သော်လည်း နောက်ဆုံးတွင် အားလုံးက သူတို့၏ ခေါင်းဆောင်အဖြစ် သတ်မှတ်ထားသူထံသို့သာ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ကာအိုရီ မဟုတ်၊ အိုင်ကို မဟုတ်ဘဲ ယူကာ ဆိုနိုဘီ သာ ဖြစ်သည်။

ကာအိုရီနှင့် အိုင်ကိုတို့ နှစ်ဦးစလုံးသည်လည်း ကျောင်းသားများ အားလုံး ယူကာ့ကိုသာ အားကိုးနေကြသည်ကို သိသဖြင့် ခေါင်းငြိမ့်ပြကာ သူမအား စကားပြောရန် လမ်းဖယ်ပေးလိုက်ကြသည်။ ယူကာက ခေါင်းငြိမ့်ပြပြီး ကျောင်းသားများဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

“ငါတို့ လုပ်နိုင်ပါတယ် သူငယ်ချင်းတို့။”

ယခုအချိန်အထိ တမန်တော်များသည် တံခါးဝတွင် စုပြုံနေကြပြီး ဟာဂျီမဲနောက်သို့ လိုက်ရမလား မလိုက်ရဘူးလားဆိုသည်ကို စဉ်းစားနေပုံရသည်။ သို့သော် ယခုအခါတွင်မူ သူတို့၏ အာရုံစိုက်မှုက မြေပြင်ပေါ်ရှိ စစ်တပ်ကြီးထံသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။

ကြောက်ရွံ့စိတ် ရှိနေသော်လည်း ယူကာက သူတို့ကို ပြတ်သားစွာ စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ မည်မျှပင် ကြောက်စရာကောင်းသော ရန်သူဖြစ်ပါစေ သူမ ဘယ်တော့မှ နောက်ဆုတ်မည် မဟုတ်တော့ပေ။ သူမက အသံကို မြှင့်ကာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။ “နင်တို့အားလုံး နာဂူမို ဘယ်လောက် ရက်စက်တတ်လဲဆိုတာ သိကြတယ်မလား။ အခုအချိန်မှာ ငါတို့မှာ အဲဒီ ချောက်နက်ထဲက မိစ္ဆာကြီးရဲ့ ကာကွယ်မှု ရှိနေပြီ။”

ယူကာက ကျောင်းသားတိုင်း၏ မျက်ဝန်းများကို စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီး အားလုံးက ဟာဂျီမဲ ပေးခဲ့သော အဆောင်ဆွဲကြိုးကို တင်းတင်းဆုပ်ကိုင်လိုက်ကြသည်။

“အဲဟစ်ဘုရားသခင်၏ စီရင်ချက်သည် မင်းတို့အပေါ်သို့ ကျရောက်လာပြီ” တမန်တော်များက ပြိုင်တူ ပြောလိုက်သဖြင့် ထိုအသံများသည် လူတိုင်း၏ စိတ်ထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။ သို့သော် ယူကာကမူ ဟာဂျီမဲ လုပ်သကဲ့သို့ မကြောက်မရွံ့ ပြုံးပြလိုက်လေတော့သည်။

တိုက်ပွဲ၏ အလှည့်အပြောင်း

“မကြောက်ဘူးလို့ပြောရင် လိမ်ရာကျမှာပေါ့၊ ဒါပေမဲ့ သိတယ်မလား၊ အခုချိန်မှာ ငါက ကြောက်တာထက် ပိုပြီး ဒေါသထွက်နေတာ။ ဒီကောင်စုတ်တွေက ငါတို့ကို ပြန်ပေးဆွဲတယ်၊ ပြီးတော့ ငါတို့က ဓားစာခံအဖြစ်ပဲ တန်ဖိုးရှိတယ်လို့ သတ်မှတ်တယ်၊ အခုလည်း ငါတို့ကို သုံးလို့ပြီးသွားတော့ အားလုံးကို အသေခံခိုင်းမလို့လား။ လခွမ်းပဲ! ငါတို့က အီဟစ် (Ehit) ရဲ့ ကစားစရာတွေ မဟုတ်ဘူးကွ! ဟုတ်တယ်မလား ဟေ့ကောင်တွေ။”

ကျောင်းသားတွေကြားထဲကနေ “အေးကွာ၊ လခွမ်းပဲ!” နဲ့ “မင်းပြောတာ ကွက်တိပဲ!” ဆိုတဲ့ အော်ဟစ်သံတွေ ထွက်ပေါ်လာခဲ့တယ်။

သူတို့ရဲ့ ဒေါသက ကြောက်ရွံ့မှုကို လွှမ်းမိုးသွားပြီး စိတ်ဓာတ်ကို ပိုမိုခိုင်မာစေကာ ဆက်လက်တိုက်ပွဲဝင်ဖို့ အင်အားတွေ ပေးစွမ်းလာခဲ့တယ်။

“ငါ့သူငယ်ချင်းတွေထဲက ဘယ်သူ့ကိုမှ သူတို့လက်ဖျားနဲ့တောင် အထိမခံနိုင်ဘူး။ ဘယ်သူ့ကိုမှ ထပ်ပြီးမဆုံးရှုံးချင်တော့ဘူး! ငါတို့ အဲဒီတမန်တော် (Apostles) တွေကို အပြတ်ရှင်းပြီးတော့—”

တမန်တော်တွေဟာ စစ်တပ်တွေဆီကို စတင်ငုပ်လျှိုးဆင်းသက်လာခဲ့ကြတယ်။ စုစုပေါင်း အချက်ရေ ငါးထောင်လောက် ရှိတာဖြစ်တယ်။ ယူကာ (Yuka) က တမန်တော်တွေကို ကျောခိုင်းထားရင်း ကျောင်းသားတွေကို နူးညံ့စွာ ပြုံးပြလိုက်ပြီး စကားစကို အဆုံးသတ်လိုက်တယ်။ “ပြီးတော့ ငါတို့အားလုံး အတူတူ အိမ်ပြန်ကြမယ်။”

ကျောင်းသားတွေဟာ စိတ်ပိုင်းဖြတ်မှုတွေနဲ့ မျက်ဝန်းတွေ တောက်ပလျက် ဝမ်းသာအားရ ကြွေးကြော်လိုက်ကြတယ်။

တစ်စက္ကန့်အကြာမှာပဲ၊ လီလီယာနာ (Liliana) ရဲ့ အသံဟာ လူတိုင်းရဲ့ ခေါင်းထဲမှာ ပဲ့တင်ထပ်သွားခဲ့တယ်။

“ဗဟိုကွပ်ကဲရေးဌာနမှ တပ်ဖွဲ့အားလုံးသို့။ ငါတို့ အစီအစဉ် A အတိုင်း ဆက်သွားမယ်။ အားလုံးပဲ၊ ကျရောက်လာမယ့် တိုက်ခိုက်မှုလှိုင်းလုံးကြီးအတွက် ပြင်ဆင်ထားကြ။”

တော့တပ်စ် (Tortus) ကမ္ဘာရဲ့ ကံကြမ္မာကို ဆုံးဖြတ်မယ့် တိုက်ပွဲအစပြုခြင်းကို အချက်ပြတဲ့အနေနဲ့ မရေမတွက်နိုင်တဲ့ ငွေရောင်အလင်းတန်းတွေဟာ စစ်တပ်တွေဆီကို ထိုးဆင်းလာခဲ့တယ်။

ဒီလို အမှုန့်ခြေဖျက်ဆီးပစ်နိုင်တဲ့ တိုက်ခိုက်မှုလှိုင်းကြီးဟာ ပုံမှန်ဆိုရင် ဟာဂျီမဲ (Hajime) လောက် မသန်မာတဲ့သူတွေကို ချက်ချင်းပြာကျသွားစေဖို့ လုံလောက်ပါတယ်။ ဒီလို အစွမ်းမျိုး ရှိနေတာကြောင့်လည်း ဟာဂျီမဲက သန့်ရှင်းသောတောင်ကို ဖျက်ဆီး၊ အီဟစ်ရဲ့ သားရဲတွေကို သုတ်သင်ပြီး Sanctuary ထဲကို ဝင်တဲ့လမ်းမှာ တမန်တော်အမြောက်အမြားကို အမှုန့်ခြေခဲ့ရင်တောင်မှ သူတို့အနေနဲ့ လူသားတွေကို အလွယ်တကူ ချေမှုန်းနိုင်ဦးမယ်လို့ တမန်တော်တွေက ယုံကြည်နေကြတာဖြစ်တယ်။

သူတို့က ဒါကို တိုက်ပွဲတစ်ခုထက်စာရင် တစ်ဖက်သတ် သတ်ဖြတ်ပွဲတစ်ခု ဖြစ်လိမ့်မယ်လို့ မျှော်လင့်ထားခဲ့ကြတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဟုတ်တာပေါ့၊ အခြေအနေတွေက သူတို့ထင်သလို ဖြစ်မလာခဲ့ပါဘူး။

“ကန်နိုပီ (Canopy) ကို ဖြန့်ကျက်လိုက်။”

ကန်နိုပီဆိုတာ တစ်ချိန်က ဟေလစ်ဂ် (Heiligh) ရဲ့ မြို့တော်ကို ကာကွယ်ခဲ့တဲ့ မဟာအတားအဆီးကြီးကို ပုံစံပြောင်းမွမ်းမံထားတာဖြစ်တယ်။ အမိုးခုံးပုံစံ သုံးလွှာအစား စစ်တပ်ရဲ့ တည့်တည့်အပေါ်ဘက်မှာ နှစ်ကီလိုမီတာကျယ်ဝန်းတဲ့ အလွှာချပ်ကြီးတစ်ခုအဖြစ် ပေါ်လာတာပါ။ ဒါကို ထိန်းသိမ်းထားဖို့ မာနာ (Mana) ပမာဏ အမြောက်အမြား လိုအပ်ပေမဲ့လည်း၊ ၎င်းကို ဟင်းလင်းပြင်မှော်အတားအဆီးတွေနဲ့ ပြန်လည်ကုစားခြင်းမှော်တွေရဲ့ အလိုအလျောက် သက်သာလာစေတဲ့ စွမ်းအားတွေ ပေါင်းစပ်ထားတာကြောင့် မဖျက်ဆီးနိုင်လောက်တဲ့ အကာအကွယ်ဒိုင်းကြီးတစ်ခု ဖြစ်နေပါတယ်။

လူသားတွေရဲ့ အသန်မာဆုံး အတားအဆီးကြီးဟာ တမန်တော်တွေရဲ့ ငွေရောင်အလင်းတန်းတွေကို တကယ်ပဲ တားဆီးနိုင်ခဲ့ပါတယ်။

“မင်းတို့ အချိန်ဖြုန်းနေတာပဲ” လို့ တမန်တော်တစ်ယောက်က မျက်မှောင်အနည်းငယ်ကုတ်ရင်း အေးစက်စက် ပြောလိုက်တယ်။ ဒီအတားအဆီးကြီးဟာ လေထုထဲ မီတာအနည်းငယ်အကွာမှာ ပေါ်နေတဲ့ တစ်ဆက်တည်း အလွှာချပ်ကြီးဖြစ်တယ်။ အကယ်၍ လူတစ်ယောက်က ထိန်းချုပ်နေတာဆိုရင် တစ်မျိုးပေါ့၊ ဒါပေမဲ့ ဒါက ပစ္စည်းကိရိယာ (Artifact) တစ်ခုကနေ ဖြန့်ကျက်ထားတာဖြစ်လို့ ၎င်းကို ထိမိသမျှ အပေါ်ကော အောက်ကော အရာအားလုံးကို ပိတ်ဆို့ထားတာဖြစ်တယ်။ ဒါကြောင့် မြေပြင်က စစ်တပ်တွေဟာ ဘေးကင်းနေပေမဲ့ ပြန်လည်တိုက်ခိုက်လို့တော့ မရပါဘူး။ ဒါ့အပြင် ဒီပစ္စည်းက ဘယ်လောက်ပဲ အစွမ်းထက်ပါစေ၊ တမန်တော်တွေရဲ့ စုပြုံတိုက်ခိုက်မှုကိုတော့ အမြဲတမ်း တောင့်ခံထားနိုင်မှာ မဟုတ်ပါဘူး။

တမန်တော်တွေ မျှော်လင့်ထားတဲ့အတိုင်းပဲ၊ မိနစ်အနည်းငယ်အကြာမှာ အတားအဆီးကြီးဟာ အလင်းစအနတွေအဖြစ် ကွဲကြေသွားခဲ့တယ်။ သေမင်းတမန် ငွေရောင်အလင်းတန်းတွေဟာ အောက်က စစ်တပ်တွေဆီကို ပြန်လည်ထိုးဆင်းလာပြန်တယ်။ ဒါပေမဲ့ အဲဒါတွေ မကျရောက်ခင်မှာပဲ လီလီယာနာက အော်ဟစ်လိုက်တယ်။ “ပြန်လည်တိုက်ခိုက်ကြ၊ အခုချက်ချင်း။”

စစ်မြေပြင်မှာရှိတဲ့ ခံတပ်တွေ၊ တံတိုင်းတွေနဲ့ မျှော်စင်တွေဆီကနေ အမြောက်ဆန်တွေ၊ ဒုံးကျည်တွေ၊ ရော့ကတ်တွေနဲ့ ဂတ်တလင်စက်သေနတ် (Gatling gun) ပစ်ခတ်သံတွေ တရုန်းရုန်း ထွက်ပေါ်လာတဲ့အခါ တမန်တော်တွေဟာ အံ့အားသင့်စွာ ငေးကြည့်နေခဲ့ကြတယ်။ ဒီလို ဗုံးကြဲတိုက်ခိုက်မှုကို သူတို့ မျှော်လင့်ထားပေမဲ့ သူတို့ကို အံ့အားသင့်သွားစေတာက သူတို့ရဲ့ ဖျက်ဆီးရေး အလင်းတန်းတွေ ဖြစ်ပျက်သွားတဲ့ ပုံစံပဲ ဖြစ်တယ်။

“တယ်လီပို့ ကာကွယ်ရေးစနစ်တွေပဲ။” တမန်တော်တွေက အာမေဍိတ်သံ ထွက်သွားကြတယ်။ အမှန်ပါပဲ၊ သူတို့ရဲ့ တိုက်ခိုက်မှုအားလုံးဟာ ဟာဂျီမဲရဲ့ ကိုယ်ပိုင် အော်ရက်စတီးစ် (Orestes) ကို အကြီးစားချဲ့ထွင်ထားတဲ့ ပစ္စည်းတွေကနေတစ်ဆင့် သူတို့ဆီကိုပဲ ပြန်လည်ဦးတည်သွားခဲ့ပါတယ်။

တမန်တော်တွေဟာ မိမိတို့ရဲ့ တိုက်ခိုက်မှုတွေကို ပြန်လည်ရှောင်တိမ်းနေရတာကြောင့် ကျရောက်လာတဲ့ ဒုံးကျည်တွေနဲ့ ကျည်ဆန်တွေကို မရှောင်နိုင်ခဲ့ကြပါဘူး။ တော့တပ်စ်ရဲ့ တပ်ဖွဲ့တွေဟာ အရေအတွက်ပိုင်းမှာ အပြတ်အသတ် အားသာနေတာကြောင့် တမန်တော်တွေထက် ပိုမိုသိပ်သည်းတဲ့ ပစ်ခတ်မှုတွေကို ပြုလုပ်နိုင်ခဲ့ကြတယ်။ ထို့အပြင် ဟာအူလီယာ (Haulia) စနိုက်ပါသမားတွေဟာ ရှစ်ကီလိုမီတာအကွာက ပစ်မှတ်ကိုတောင် တိတိကျကျ မှန်အောင်ပစ်နိုင်လောက်အောင် အစွမ်းထက်လှပါတယ်။

ဒါ့အပြင် ကာအိုရီ (Kaori) ကလည်း သူမရဲ့ ကိုယ်ပိုင်အလင်းတန်းတွေနဲ့ ကူညီပစ်ခတ်ပေးနေသလို၊ အိုင်ကို (Aiko) ကလည်း ဟာဂျီမဲ ချန်ထားခဲ့တဲ့ ဟိုက်ပီရီယွန် (Hyperion) ခုနစ်စင်းကို ထိန်းချုပ်ပြီး ပြင်းအားမြင့် လေဆာတန်းတွေကို ဘယ်ပြန်ညာပြန် ပစ်ခတ်နေခဲ့ပါတယ်။

ဒီတိုက်ခိုက်မှုတစ်ခုချင်းစီဟာ တမန်တော်တွေအတွက် အလွယ်တကူ ကျော်ဖြတ်လို့မရနိုင်တဲ့ ပြင်းအားတွေ ရှိနေပါတယ်။ ဒါကြောင့် သူတို့ဟာ တိုက်ခိုက်မှုတွေကို သူတို့ရဲ့ သန်လျက်ကြီး (Claymores) တွေနဲ့ ခုတ်ပိုင်းဖို့ သို့မဟုတ် အတောင်ပံတွေနဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာကို ပတ်ထားပြီး အကြွင်းမဲ့ကာကွယ်ရေးကိုပဲ အာရုံစိုက်ဖို့ လုပ်ဆောင်ခဲ့ကြပေမဲ့လည်း တမန်တော်အတော်များများဟာ စတင်ကျရှုံးလာခဲ့ကြပါပြီ။

“သိပြီ။ အဲဒီအတားအဆီးက ငါတို့ရဲ့ တိုက်ခိုက်မှုတွေ ဘယ်နေရာကို ကျမလဲဆိုတာကို အကွက်ချတွက်ချက်ဖို့ အချိန်ဆွဲတာပဲကိုး။” တမန်တော်တစ်ယောက်ဟာ ဒုံးကျည်တိုက်ခိုက်မှုတွေကြားထဲကနေ ခံတပ်ကို လှမ်းမြင်လိုက်ရရင်း ရေရွတ်လိုက်တယ်။

သာမန်လူတွေက ဟာဂျီမဲလို မာနာကို တိုက်ရိုက်မထိန်းချုပ်နိုင်တာကြောင့် တယ်လီပို့ကွင်းတွေကို လွတ်လွတ်လပ်လပ် မသုံးနိုင်ကြပါဘူး။ ဒါကြောင့် လီလီယာနာက တမန်တော်တွေရဲ့ တိုက်ခိုက်မှုကျရောက်မယ့်နေရာကို လူတွေ တွက်ချက်နိုင်အောင် အချိန်ဆွဲဖို့ အတားအဆီးကို သုံးခဲ့တာဖြစ်ပြီး၊ အဲဒီနောက် ကွင်းတွေကို သုံးဦးတစ်စုအနေနဲ့ မှန်ကန်တဲ့နေရာတွေဆီ လက်နဲ့ ရွှေ့ပြောင်းစေခဲ့တာပါ။ ပြီးတဲ့နောက်မှာတော့ “ပေါ်တယ် (Portal)” ဆိုတဲ့ ရိုးရှင်းတဲ့ မန္တန်ကို ရွတ်ဆိုလိုက်ရုံနဲ့ ကွင်းတွေက အသက်ဝင်လာခဲ့ပါတယ်။

ပေါ်တယ်ကို ဖြတ်သန်းပြီးနောက် အလင်းတန်းတွေဟာ ခံတပ်တံတိုင်းတစ်လျှောက် တပ်ဆင်ထားတဲ့ အထွက်ဂိတ်တွေဆီကနေ ပြန်လည်ထွက်ခွာသွားကြတာ ဖြစ်ပါတယ်။

နှလုံးသားထဲက အမုန်းတရားနှင့် တန်ပြန်တိုက်စစ်

တစ်ချိန်တည်းမှာပဲ ခံတပ်ရဲ့ အောက်ဆုံးမြေအောက်ထပ်မှာတော့ နောက်ထပ်အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့က အသည်းအသန် အလုပ်လုပ်နေကြတယ်။

“နံပါတ် ၄ ကနေ ၁၂ အထိ ယူလာပေးကြ။ ပြီးတော့ နံပါတ် ၇ ကို အမြန်ဆုံး ပြင်လိုက်ကြစမ်း။”

“ဟုတ်ကဲ့ခင်ဗျာ။”

“နံပါတ် ၇ ပြင်ပြီးပါပြီ ဆရာ။”

ဟေလစ်ဂ်နိုင်ငံရဲ့ အတော်ဆုံး ဆိုင်နာဂျစ် (Synergist) ဖြစ်တဲ့ ဗိုလ်ပန် (Volpen) ဟာ ကန်နိုပီအတားအဆီးကို အရေးပေါ်ပြုပြင်ဖို့ အမိန့်တွေ တဒုန်းဒုန်း ပေးနေခဲ့တယ်။

ဒီပစ္စည်းရဲ့ ပင်မကိုယ်ထည်ဟာ သစ်ပင်တစ်ပင်လောက် တုတ်တဲ့ ဖောက်ထွင်းမြင်ရတဲ့ ကျောက်တိုင်ကြီးဖြစ်ပြီး ဒီအောက်ထပ်မှာ ရှိနေတာပါ။ ဒါက တစ်ဆက်တည်းပစ္စည်းလို မြင်ရပေမဲ့ တကယ်တော့ လီဂို (Lego) အရုပ်တွေလို ဆက်စပ်ထားတဲ့ သုံးဖက်မြင် အတုံးလေးတွေနဲ့ ဖွဲ့စည်းထားတာ ဖြစ်ပါတယ်။ ပျက်စီးသွားတဲ့ သို့မဟုတ် အပူလွန်ကဲသွားတဲ့ အတုံးတွေကို အပိုပစ္စည်းအသစ်တွေနဲ့ ချက်ချင်းလဲလှယ်ပြီး စနစ်တစ်ခုလုံးကို ပြန်လည်လည်ပတ်စေနိုင်ပါတယ်။

ဟုတ်တာပေါ့၊ အဲဒီအတုံးလေးတွေပေါ်က မှော်စက်ဝိုင်းတွေဟာ အလွန်နုနယ်တာကြောင့် အစိတ်အပိုင်းတွေကို ဖြုတ်တာ တပ်တာတွေဟာ အဆင့်မြင့် ဆိုင်နာဂျစ်ကျွမ်းကျင်မှု လိုအပ်ပေမဲ့လည်း လေ့ကျင့်မှု အနည်းငယ်ရှိရုံနဲ့ သာမန်ဆိုင်နာဂျစ်တစ်ယောက်တောင် ဒါကို ပြင်ဆင်နိုင်ပါတယ်။

“ဗိုလ်ပန်ဆရာ၊ ကန်နိုပီ ပြင်လို့ပြီးပါပြီ။”

“ကောင်းပြီ။” ဗိုလ်ပန်က ခေါင်းငြိမ့်ပြလိုက်ပြီး ဗဟိုကွပ်ကဲရေးနဲ့ ချိတ်ဆက်ထားတဲ့ ဆက်သွယ်ရေးစနစ်ကို ဖွင့်လိုက်တယ်။

“မင်းသမီးလေး၊ အတားအဆီးကို ပြင်ဆင်လို့ ပြီးပါပြီ။”

“အကောင်းဆုံးပဲ။ အမြန်ဆုံး ပြန်ဖွင့်လိုက်ပါ။ အပိုပစ္စည်းအရေအတွက်နဲ့ ကျန်ရှိတဲ့ မာနာပမာဏကို စဉ်ဆက်မပြတ် အကြောင်းကြားပေးပါ။”

“အမိန့်အတိုင်းပါ မင်းသမီးလေး။”

ဗိုလ်ပန်က ကန်နိုပီအတားအဆီးကို ချက်ချင်း ပြန်လည်ဖြန့်ကျက်လိုက်တယ်။

“ငါတို့ဘက်က အကျအဆုံးတွေကိုသာ ရင်ဆိုင်ရဲမယ်ဆိုရင်…” အတားအဆီးကြီး ပြန်ပေါ်လာတာကို မြင်လိုက်ရတဲ့ တမန်တော်တစ်ယောက်က ရေရွတ်လိုက်တယ်။

သူတို့မှာ စုစုပေါင်း အင်အားငါးထောင်နီးပါး ရှိနေပြီး အချင်းချင်းလည်း အပြည့်အဝ ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်နိုင်ကြပါတယ်။ ဒါ့အပြင် သူတို့ဟာ သူတို့ရဲ့ ရဲဘော်ရဲဘက်တွေ သေဆုံးသွားမှာကိုလည်း ဂရုမစိုက်ကြပါဘူး။ အကယ်၍ သူတို့ဘက်က ရာဂဏန်းလောက်ကို စွန့်လွှတ်ရဲမယ်ဆိုရင် နေရာတစ်ခုတည်းကိုပဲ အင်အားစုပြုံပြီး တယ်လီပို့ကွင်းတွေ မရွှေ့နိုင်ခင် အလွယ်တကူ ဖောက်ထွက်သွားနိုင်ပါတယ်။

တမန်တော်တွေဟာ သူတို့ရဲ့ အဆင့်မြှင့်တင်ထားတဲ့ Limit Break စွမ်းအားတွေကို အသက်သွင်းပြီး တိုက်စစ်ပုံစံ ပြောင်းလဲလိုက်တဲ့အတွက် သူတို့ရဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာတွေကနေ အလင်းတွေ ထွက်ပေါ်လာခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့ အဲဒီအချိန်မှာပဲ ဟာဂျီမဲ ကြိုတင်ပြင်ဆင်ထားတဲ့ နောက်ထပ် တမန်တော်နှိမ်နင်းရေး လက်နက်တစ်ခုနဲ့ သူတို့ ရင်ဆိုင်လိုက်ရပါတယ်။

“ဟင်… နေပါဦး… ဒါက မဖြစ်နိုင်တာ။”

ဒုံးကျည်ပေါက်ကွဲသံတွေနဲ့ သေနတ်သံတွေ ငြိမ်သက်သွားတဲ့အခါ တမန်တော်တွေဟာ အရင်က သူတို့ကိုယ်တိုင် ဟာဂျီမဲကို တိုက်ခိုက်ဖို့ သုံးခဲ့ဖူးတဲ့ အသံတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရတယ်။

“လာလာလာလ္လာာာာာာ။”

ဒါက ဓမ္မတေးသံဖြစ်ပြီး၊ အတိအကျပြောရရင် ပစ်မှတ်ထားတဲ့သူတွေကို အားနည်းသွားစေတဲ့ “ပျက်စီးခြင်း ဓမ္မတေး (Hymn of Ruin)” ပဲ ဖြစ်ပါတယ်။

> အီဟစ်ကို ဆန့်ကျင်တဲ့ မိစ္ဆာတွေကို အားနည်းအောင်လုပ်ဖို့ ဖန်တီးထားတဲ့ သီချင်းနဲ့ပဲ တမန်တော်တွေကို ပြန်နှိမ်နင်းရလိမ့်မယ်လို့ ဘယ်သူထင်မှာလဲ။ ဟဲဟဲ… အဲဒီလူငယ်လေးကတော့ တကယ့်ကို အကွက်မြင်သားပဲ။

>

ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီး ဆိုင်မွန် (Pope Simon) ဟာ ဓမ္မတေးကို သံပြိုင်ရွတ်ဆိုရင်း လှိုက်လှိုက်လှဲလှဲ ပြုံးလိုက်တယ်။ အိုင်ကိုနဲ့ ယူကာတို့က သူ့ကို ထူးဆန်းတဲ့ အဘိုးကြီးလို့ ထင်ကြပေမဲ့လည်း သူဟာ ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီးတစ်ယောက်အနေနဲ့ ရှိသင့်ရှိထိုက်တဲ့ အရည်အချင်းနဲ့ အစွမ်း သေချာပေါက် ရှိပါတယ်။

“ဆိုင်မွန်ဆရာ။ အဲဒီနတ်ဆိုးရဲ့ အစေခံတွေကို နှိမ်နင်းပေးပါ။” လီလီယာနာက ဆက်သွယ်ရေးကနေတစ်ဆင့် ပြောလိုက်တယ်။

“ဟို ဟို ဟို… အလိုရှိတဲ့အတိုင်းပါပဲ မင်းသမီးလေး။”

ဆိုင်မွန်က သူရပ်နေတဲ့ စင်မြင့်ပေါ်ကို သူ့ရဲ့ ရာဇလှံတံနဲ့ ထုလိုက်တယ်။ သူ့ရဲ့ လှံတံကော စင်မြင့်ကောဟာ ပစ္စည်းကိရိယာ (Artifacts) တွေဖြစ်ပြီး စင်မြင့်က သီချင်းရဲ့ စွမ်းအားကို ပိုမိုသိပ်သည်းပြီး အားကောင်းလာအောင် လုပ်ဆောင်ပေးတာ ဖြစ်ပါတယ်။

“သေချာကြည့်ထားကြ တမန်တော်တို့၊ ဒါက လူသားတွေရဲ့ ဝှက်ဖဲတွေထဲကတစ်ခုပဲ—Heavenbreaker (မိုးကောင်းကင်ကို ဖျက်ဆီးသူ)။”

အဲဒီနောက် စင်မြင့်ပေါ်မှာ အနီရဲရဲ မှော်စက်ဝိုင်းကြီးတစ်ခု ပေါ်လာခဲ့တယ်။ သူဟာ မဟာဆင့်ကဲပြောင်းလဲခြင်းမှော် (Evolution Magic) ဖြစ်တဲ့ မဟာမိတ်တွေရဲ့ စွမ်းရည်ကို မြှင့်တင်ပေးတဲ့ “Limiter Removal” နဲ့ ရန်သူတွေရဲ့ အစွမ်းကို လျှော့ချပစ်တဲ့ “Core Seal” ကို အသက်သွင်းလိုက်တာ ဖြစ်ပါတယ်။

ဆင့်ကဲပြောင်းလဲခြင်းမှော်ရဲ့ စစ်မှန်တဲ့ သဘောသဘာဝကတော့ လူ သို့မဟုတ် အရာဝတ္ထုတစ်ခုရဲ့ အချက်အလက်တွေကို နှောက်ယှက်ပြောင်းလဲနိုင်ခြင်း ဖြစ်ပါတယ်။ သို့သော်လည်း အနည်းငယ် ပြောင်းလဲဖို့က မခက်ခဲပေမဲ့ အရာအားလုံးကို အပြီးတိုင် ပြန်ရေးဖို့ကတော့ မဖြစ်နိုင်လောက်အောင် ခက်ခဲတဲ့အရာပါ။

ကံကောင်းထောက်မစွာပဲ တမန်တော်တွေဟာ အရေအတွက် များပြားပေမဲ့ သူတို့အားလုံးက ပုံတူကူးထားတဲ့အရာတွေ ဖြစ်တာကြောင့် တကယ်တော့ ပစ်မှတ်တစ်ခုတည်းနဲ့ တူတူပါပဲ။ ထို့အပြင် ဟာဂျီမဲဟာ နွိုင့် (Noint) ရဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာကို လေ့လာဖို့ အချိန်အများကြီး ရခဲ့တာကြောင့် ကာအိုရီရဲ့ ကူညီမှုနဲ့အတူ သူတို့ကို သက်ရောက်မှုရှိစေမယ့် ပစ္စည်းကို အလွယ်တကူ ဖန်တီးနိုင်ခဲ့တာ ဖြစ်ပါတယ်။

“အင်… ငါတို့ရဲ့ စွမ်းအားတွေ တစ်ဝက်လောက် လျော့သွားတာလား။ မဟုတ်ဘူး… အဲဒါထက်တောင် ပိုသေးတယ်။”

တမန်တော်တွေကို ဖုံးလွှမ်းထားတဲ့ ငွေရောင်အလင်းတန်းတွေ ကွယ်ပျောက်သွားပြီး သူတို့ရဲ့ စွမ်းရည်တွေကို အပြင်းအထန် လျှော့ချပစ်တဲ့ ဆိုးဝါးတဲ့ အနီရောင်အလင်းတန်းတွေ ဝင်ရောက်လာခဲ့တယ်။ ဒီလိုအားနည်းသွားစေမှုက ပြင်းထန်လွန်းတာကြောင့် တမန်တော်တွေရဲ့ လှုပ်ရှားမှုကိုပါ ထိခိုက်စေခဲ့ပါတယ်။

မြန်မာပြန် စစ်တပ်ကြီးကတော့ ဝမ်းသာအားရ ကြွေးကြော်လိုက်ကြတယ်။ သူတို့ရဲ့ အဆင့်မြင့်မျက်စိစွမ်းအားကြောင့် အောက်က စစ်သားတိုင်းဟာ သိသိသာသာ သန်မာလာတာကို တမန်တော်တွေ မြင်တွေ့လိုက်ရပါတယ်။

“ဒါပေမဲ့လည်း ဘာမှပြောင်းလဲသွားမှာ မဟုတ်ဘူး။”

သူတို့ရဲ့ စွမ်းအား ၄၀ ရာခိုင်နှုန်းပဲ ကျန်တော့ရင်တောင် တမန်တော်တွေဟာ သာမန်လူသားတွေထက် အဆပေါင်းများစွာ ပိုမိုသန်မာနေဆဲ ဖြစ်ပါတယ်။ ကံမကောင်းစွာနဲ့ပဲ အခုချိန်မှာ သူတို့အနေနဲ့ ကန်နိုပီအတားအဆီးကို တစ်နေရာတည်း စုပြုံတိုက်ခိုက်ပြီး အောက်က စစ်တပ်တွေကို ဝင်ရောက်စီးနင်းဖို့ အင်အား မလုံလောက်တော့ပါဘူး။ သို့မဟုတ် လုပ်နိုင်ရင်တောင် အကျအဆုံး အလွန်များပြားသွားမှာ ဖြစ်ပါတယ်။

“ဒါဆိုရင် ငါတို့ ဘေးဘက်ကနေ ပတ်တိုက်မယ်။”

ကန်နိုပီအတားအဆီးက ဘက်ပေါင်းစုံ ကာကွယ်ရေးကို စွန့်လွှတ်ပြီး ရှေ့တည့်တည့် ကာကွယ်ရေးကိုပဲ အာရုံစိုက်ထားတာကြောင့် ဖြစ်ပါတယ်။

တမန်တော် နှစ်ထောင်လောက်ဟာ ပင်မတပ်ဖွဲ့ကနေ ခွဲထွက်ပြီး စစ်တပ်ရဲ့ ဘေးဘက်ကို ဝိုင်းပတ်ဖို့ လုပ်ဆောင်ခဲ့ကြတယ်။ ကျန်တဲ့တမန်တော်တွေကတော့ ဓမ္မတေးဆိုနေတဲ့ ပုရောဟိတ်တွေကို အပြတ်ရှင်းဖို့ အာရုံလွှဲထားပေးကြပါတယ်။

သူတို့ဟာ မြောက်ဘက်ကနေ ဝင်ရောက်လာပြီး ငွေရောင်ဥက္ကာပျံ နှစ်ထောင်ပမာ ခံတပ်ဆီကို အလွန်နိမ့်တဲ့ အမြင့်ကနေ ထိုးဆင်းလာခဲ့ကြတယ်။

“စစ်မြေပြင်က ဆုံးဖြတ်ချက်အားလုံးကို သင့်လက်ထဲ အပ်လိုက်ပါပြီ စစ်သေနာပတိချုပ် ဂါဟတ် (Gahard)။ ကံကောင်းပါစေ။” လီလီယာနာက ပြောလိုက်တယ်။

“ရလိုက်စမ်းပါ” ဟု တော့တပ်စ်ပူးပေါင်းစစ်တပ်ရဲ့ စစ်သေနာပတိချုပ်ဖြစ်ပြီး ကြောက်ရွံ့ခြင်းမရှိတဲ့ စစ်သည်တော်ကြီး ဂါဟတ်က သူ့ရဲ့ စစ်မြင်းပေါ် တက်ထိုင်ရင်း ကြေညာလိုက်တယ်။ အဲဒီနောက် သူက ကျရောက်လာတဲ့ တမန်တော်တွေကို သားကောင်ကို ကြည့်နေတဲ့ သားရဲတစ်ကောင်လို စိုက်ကြည့်ပြီး သူ့ရဲ့ သံခမောက်မျက်နှာဖုံးကို ပြုံးလျက် ချလိုက်ပါတယ်။

သူ့ရဲ့ ဓားကို ဝေဟင်သို့ မြှောက်ရင်း သူက အော်ဟစ်လိုက်တယ်။ “သေနတ်သမားများ၊ ပစ်မှတ်ပြင်။”

ခံတပ်နဲ့ တံတိုင်းတွေပေါ်မှာ သေနတ်သမားတပ်ဖွဲ့တွေ အမြောက်အမြား ရှိနေသလို ရှေ့တန်းက ခြေလျင်တပ်ဖွဲ့တွေထဲမှာလည်း ရိုင်ဖယ်သမားတွေ ပါဝင်နေပါတယ်။ အဲဒီရိုင်ဖယ်သေနတ်တွေဟာ ကျည်အိမ်ကို အလိုအလျောက် လဲလှယ်နိုင်တာကြောင့် ဆက်တိုက် ပစ်ခတ်နိုင်ပါတယ်။ ကျည်အိမ်တစ်ခုချင်းစီမှာလည်း ခြောက်ချက်စီကို Railgun အရှိန်နှုန်းအတိုင်း ပစ်ခတ်နိုင်ဖို့ လျှပ်စစ်ဓာတ်အား ဖြည့်သွင်းထားပါတယ်။ ကျည်ဆန်တွေအားလုံးဟာလည်း အပြင်းအထန် ပေါက်ကွဲစေနိုင်တဲ့ ကျည်ဆန်ကြီးတွေဖြစ်ပြီး ဟာဂျီမဲက ဆင့်ကဲပြောင်းလဲခြင်းမှော်ကြောင့် သန်မာလာတဲ့ စစ်သားတွေအနေနဲ့ ဒီသေနတ်ရဲ့ နောက်ကန်အားကို တောင့်ခံနိုင်လိမ့်မယ်လို့ တွက်ချက်ထားခဲ့တာ ဖြစ်ပါတယ်။

“ဝမ်းသာလိုက်ကြစမ်း၊ အာဇာနည်ဖြစ်ချင်တဲ့ကောင်တွေ။ ဒါက မင်းတို့ရဲ့ နာမည်ကို သမိုင်းတွင်စေမယ့် အခွင့်အရေးပဲ။ ပစ်ကြစမ်း။”

သူ့ရဲ့ စိတ်လှုပ်ရှားမှုကို မဖုံးကွယ်ဘဲ ဂါဟတ်က ပစ်ခတ်ဖို့ အမိန့်ပေးလိုက်တယ်။ သူ့ရဲ့ အမိန့်ပေးသံကြောင့် စိတ်ဓာတ်တက်ကြွလာတဲ့ သောင်းနဲ့ချီတဲ့ သေနတ်သမားတွေဟာ တစ်ပြိုင်နက်တည်း ပစ်ခတ်လိုက်ကြတယ်။

ကန်နိုပီအတားအဆီးဟာ မြေပြင်အထက် မီတာ ၆၀ အကွာမှာ ရှိနေတာကြောင့် တမန်တော်တွေအနေနဲ့ သူတို့ဆီ ကျရောက်လာမယ့် ကျည်ဆန်တံတိုင်းကြီးကို ရှောင်ကွင်းဖို့ ဝေဟင်နေရာ အလွန်ကျဉ်းမြောင်းလှပါတယ်။ ထို့အပြင် ကျည်ဆန်တွေဟာ ကမ္ဘာ့ဆွဲအားကို ဆန့်ကျင်ပြီး အပေါ်ကို ပစ်ရတာမျိုး မဟုတ်ဘဲ အရှိန်အပြည့်နဲ့ ထိုးဆင်းလာတာကြောင့် သူတို့ရဲ့ ကနဦးအရှိန်အတိုင်း အလွန်ပြင်းထန်လှပါတယ်။

လူသားတို့၏ ဝှက်ဖဲ

ဟာဂျီမဲရဲ့ သေနတ်တွေဟာ အသုံးပြုသူက အလွန်အမင်း သန်မာစရာမလိုဘဲ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာနဲ့ မှော်ပိုင်းဆိုင်ရာ ပေါင်းစပ်ထားတဲ့ အလွန်ပြင်းထန်တဲ့ တိုက်ခိုက်မှုကို ပြုလုပ်နိုင်တာကြောင့် တကယ့်ကို သေမင်းတမန် လက်နက်တွေ ဖြစ်ပါတယ်။ တမန်တော်တစ်ယောက် ဖြစ်နေရင်တောင် ဒီလိုကျည်ဆန်လှိုင်းကြီးကို ထိပ်တိုက်ရင်ဆိုင်ရင် ပြင်းထန်စွာ ဒဏ်ရာရရှိမှာ ဖြစ်ပါတယ်။

ကာကွယ်မှုမလုပ်ဘဲ တန်ပြန်တိုက်ခိုက်ဖို့ ကြိုးစားတဲ့ တမန်တော်မှန်သမျှ သေဆုံးသွားကြရပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ သူတို့ရဲ့ သန်လျက်ကြီးတွေနဲ့ ကာကွယ်ရင်တောင်မှ သူတို့ရဲ့ လှုပ်ရှားမှုတွေ ရပ်တန့်သွားပြီး အချိန်ကြာလာတာနဲ့အမျှ အမှုန့်ခြေခံရမှာ ဖြစ်ပါတယ်။ ဒါကြောင့် သူတို့ဟာ အတောင်ပံတွေကို ကာကွယ်ရေးသက်သက်အတွက်ပဲ သုံးပြီး ကျည်ဆန်တွေရဲ့ တုန်ခါမှုလှိုင်းတွေကို ဖျက်ဆီးကာ နှေးကွေးစွာပဲဖြစ်ဖြစ် ရှေ့ကို ဆက်တိုက်တိုးလာခဲ့ကြပါတယ်။

“တောက်… မင်းလို အနှောင့်အယှက်ကောင်။ မင်းရဲ့ နှောက်ယှက်မှုတွေက ဘယ်တော့မှ ပြီးမှာမဟုတ်ဘူးလား။”

တမန်တော်တွေဟာ ပုံမှန်မဟုတ်ဘဲ စတင်ဒေါသထွက်လာကြပါတယ်။ ဟုတ်တာပေါ့၊ အောက်က စစ်သားတွေကတော့ ဒါဟာ ဟာဂျီမဲက Sanctuary ထဲမှာ သူတို့ရဲ့ ရဲဘော်နှစ်ရာကျော်ကို မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း အလွယ်တကူ သုတ်သင်ခဲ့တာကြောင့်လည်း ပါဝင်တယ်ဆိုတာကို မသိကြပါဘူး။

ဒါပေမဲ့ ဒါက ဒေါသထွက်ရတဲ့ အကြောင်းရင်းရဲ့ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းပဲ ရှိပါသေးတယ်။ အဓိကအကြောင်းရင်းကတော့ သူတို့က စုပြုံပြီး ကာကွယ်ရေးကိုပဲ အာရုံစိုက်ထားပေမဲ့လည်း အပြင်ဘက်က တမန်တော်တွေဟာ တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ပစ်ချခံနေရလို့ ဖြစ်ပါတယ်။

“ဟာ ဟာ ဟာ ဟာ။ မင်းတို့ ငတုံးတွေ သိတဲ့ တစ်ခုတည်းသော ဗျူဟာက ရှေ့တည့်တည့် တိုးလာတာပဲကိုး။ မင်းတို့လို အရူးတွေကတော့ ‘ကွပ်မျက်သူ ဘောဖဲလ် (Baltfeld the Executioner)’ အတွက်တော့ အလွယ်လေးပဲဟေ့။”

ဟာအူလီယာရဲ့ အတော်ဆုံး စနိုက်ပါသမား ဘောဖဲလ် (ခေါ်) ပါး (Par) ဟာ တမန်တော်တစ်ယောက်ရဲ့ အတောင်ပံကြားက ကွက်လပ်ကလေးကို ချိန်ရွယ်ပြီး ပစ်ချလိုက်ရင်း ဝမ်းသာအားရ အော်ဟစ်လိုက်တယ်။

“ကျည်ဆန် ထပ်ပေးကြစမ်း။ ကုန်တော့မယ်။”

“ဟီး ဟား ဟား ဟား။ ဒါကတော့ တကယ့်ကို မီးရှူးမီးပန်းပွဲတော်ပဲဟေ့။”

အခြား ဟာအူလီယာ စနိုက်ပါသမားတွေကလည်း တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ရူးသွပ်စွာ ရယ်မောနေကြပြီး သားရဲလူသား (Beastmen) ရိက္ခာတပ်ဖွဲ့တွေကတော့ သူတို့ရဲ့ ကျည်ဆန်တွေကို ဖြည့်တင်းပေးရင်း ဘာမှမမြင်ချင်ယောင် ဆောင်နေခဲ့ကြပါတယ်။ သူတို့သာ ဟာအူလီယာတွေနဲ့ သွားပတ်သက်ရင် သူတို့ပါ လိုက်ရူးသွားလိမ့်မယ်ဆိုတာကို သိနေကြလို့ပါ။ အမှန်တော့ သူတို့က ဟာအူလီယာတွေကို သူတို့နဲ့ လူမျိုးတူ သားရဲလူသားတွေလို့တောင် မဝန်ခံချင်ကြပါဘူး။ ဒါပေမဲ့လည်း ဟာအူလီယာတွေဟာ တမန်တော်တွေရဲ့ ဝေဟင်လှုပ်ရှားမှု ကန့်သတ်ခံထားရချိန်မှာ အလွန်ထိရောက်မှု ရှိနေတာကတော့ ငြင်းမရတဲ့ အမှန်တရား ဖြစ်ပါတယ်။

“မင်းတို့ရဲ့ လှည့်ကွက်တွေ ဒီမှာတင် ပြီးပြီ။”

ပြင်းထန်တဲ့ ကျည်ဆန်မိုးတွေကြားထဲကနေ တမန်တော်တွေဟာ စက္ကန့်အနည်းငယ်အတွင်း ဂါဟတ်ရဲ့ တပ်ဖွဲ့ဝင်တွေရှိရာ တစ်ဝက်လောက်အထိ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြပါတယ်။ သူတို့ဟာ သူတို့ရဲ့ သန်မာတဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာကို ဒိုင်းအဖြစ်သုံးပြီး ကာကွယ်ရေးကိုပဲ အာရုံစိုက်ထားတာကြောင့် အပြန်အလှန် မတိုက်ခိုက်နိုင်ပေမဲ့လည်း အကျအဆုံး အနည်းငယ်နဲ့တင် ဂါဟတ်ရဲ့ တပ်ဖွဲ့ကို ဖောက်ထွက်နိုင်ခဲ့ကြပါတယ်။

သူတို့ကတော့ အဲလို ထင်နေကြတာပေါ့။

“မင်းသမီးလေး၊ သူတို့ သတ်မှတ်ထားတဲ့ နေရာကို ရောက်ပါပြီ။” လို့ ကွပ်ကဲရေးမျှော်စင်က သတင်းပို့သူက လီလီယာနာကို ပြောလိုက်တယ်။

“အကောင်းဆုံးပဲ။ ဒါဆိုရင် အရေအတွက် အားသာချက်က ဘယ်လောက်အစွမ်းထက်လဲဆိုတာ ပြပေးလိုက်ကြစမ်းစို့။”

လီလီယာနာက သူမရဲ့ ဆွဲကြိုးပေါ်က ကျောက်မျက်ရတနာကို ထိလိုက်ပြီး စစ်တပ်တစ်ခုလုံးကို သတင်းစကား ပေးပို့လိုက်တယ်။

“ရဲရင့်တဲ့ တော့တပ်စ်ရဲ့ စစ်သည်တော်တို့၊ ဒုတိယအဆင့်ကို ကူးပြောင်းမယ်။ Grav Farensen (ဆွဲအားမှော်ကွင်းပြင်) ကို အသက်သွင်းလိုက်ကြ။”

တစ်စက္ကန့်အကြာမှာပဲ တမန်တော်အားလုံးဟာ မြေပြင်ဆီကို ပြုတ်ကျလာခဲ့ကြပါတော့တယ်။

“ဆွဲအားမှော်ကွင်းပြင်လား။”

တမန်တော်တွေ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်တဲ့အခါ စစ်မြေပြင်ရဲ့ နေရာအနှံ့မှာ အနီရောင် ကျောက်မျက်ရတနာတွေ တပ်ဆင်ထားတာကို မြင်လိုက်ရတယ်။ စစ်သားတွေက အဲဒါတွေကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း အသက်သွင်းလိုက်တာကြောင့် ကန်နိုပီအတားအဆီးရဲ့ အောက်တည့်တည့်မှာ ဘယ်သူမှ မပျံသန်းနိုင်အောင် တားဆီးပေးမယ့် ဆွဲအားကွင်းပြင်ကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာခဲ့တာပါ။ သူတို့ မြေပြင်ပေါ်ကျလာတာနဲ့ တပြိုင်နက် တော့တပ်စ်ရဲ့ စစ်တပ်တွေဟာ ဝေဟင်ကနေ တစ်ဖက်သတ် ဗုံးကြဲခံရမယ့်အစား သူတို့ရဲ့ အရေအတွက် အားသာချက်ကို အသုံးချနိုင်တော့မှာ ဖြစ်ပါတယ်။

ကံမကောင်းစွာနဲ့ပဲ ဆွဲအားမှော်ကွင်းပြင်က မာနာအလွန်စားတာကြောင့် စစ်မြေပြင်တစ်ခုလုံးကို ဖြန့်ကျက်ထားပြီး တမန်တော်တွေလို သန်မာတဲ့ရန်သူတွေကို ဆွဲချနိုင်လောက်အောင် အားကောင်းဖို့ မလွယ်ကူပါဘူး။

ဒါဟာ ကန်နိုပီအတားအဆီး တည်ရှိနေရခြင်းရဲ့ အဓိက အကြောင်းရင်းလည်း ဖြစ်ပါတယ်။ ၎င်းက ဝေဟင်ဟင်းလင်းပြင်ကို နှစ်ပိုင်းခွဲလိုက်တာကြောင့် တော့တပ်စ်ရဲ့ စစ်တပ်တွေအနေနဲ့ ဆွဲအားကွင်းပြင်ကို နေရာတစ်ခုတည်းမှာပဲ စုပြုံပြီး ၎င်းရဲ့ ထိရောက်မှုကို မြှင့်တင်နိုင်ခဲ့တာ ဖြစ်ပါတယ်။

ရလဒ်အနေနဲ့ကတော့ ဒီလိုအလွန်သိပ်သည်းတဲ့ ဆွဲအားကွင်းပြင်ထဲမှာ တမန်တော်တွေတောင် ပြန်လည်ပျံသန်းနိုင်ခြင်း မရှိတော့ပါဘူး။ တမန်တော်တွေ မြေပြင်ပေါ်မကျရောက်ခင် စက္ကန့်ပိုင်းအလိုမှာပဲ ဒုံးကျည်လှိုင်းကြီးတစ်ခုက သူတို့ကို ထိမှန်သွားခဲ့ပြီး သူတို့ရဲ့ စုဖွဲ့မှုကို ဖြိုခွဲပစ်လိုက်ပါတယ်။ သူတို့ဟာ အရပ်မျက်နှာအနှံ့ကို လွင့်စင်သွားခဲ့ကြရပြီး နောက်ဆက်တွဲတိုက်ခိုက်မှုတွေကို ရှောင်ကွင်းဖို့ ထပ်မံလူစုခွဲလိုက်ရတာကြောင့် သူတို့ဟာ ရန်သူ့တပ်ဖွဲ့တွေရဲ့ အလယ်မှာ တစ်ယောက်ချင်းစီ အထီးကျန်စွာ ဖြစ်သွားခဲ့ကြရပါတယ်။

“သူတို့ ကျလာပြီ။ သေရမှာကို မကြောက်ကြနဲ့။ အရေအတွက်နဲ့ ဖိတိုက်ပြီး အားလုံးကို သတ်ပစ်ကြစမ်း။ စစ်သည်တော်တွေရဲ့ တန်ဖိုးကို ပြရမယ့်အချိန်ပဲ။” ဂါဟတ်က အော်ဟစ်လိုက်ပြီး တမန်တော်တစ်ယောက်ဆီကို ကိုယ်တိုင် ဦးတည်တိုက်ခိုက်လိုက်တယ်။ အင်ပါယာစစ်တပ်၊ ဟေလစ်ဂ်စစ်တပ်၊ အန်ကာဂျီစစ်တပ်နဲ့ ဗာဘာဂန်စပ်စပ်စစ်တပ်အားလုံးကလည်း ဝမ်းသာအားရ ကြွေးကြော်ပြီး နောက်ကနေ လိုက်ပါလာခဲ့ကြပါတယ်။

တမန်တော်တွေ မြေပြင်ပေါ်ကို ကျရောက်လာတဲ့အခါ ပြင်းထန်တဲ့ ပေါက်ကွဲသံတွေနဲ့အတူ စစ်မြေပြင်အနှံ့မှာ ကျင်းငယ်လေးတွေ ဖြစ်ပေါ်သွားခဲ့တယ်။ သူတို့ဟာ ဒူးထောက်လျက်အနေအထား၊ မျက်နှာကို အောက်ချထားတဲ့ ပုံစံနဲ့ ကျရောက်လာတာကြောင့် သူတို့ရဲ့ မျက်နှာအမူအရာကို မမြင်ရပါဘူး။

“သူ့ကို ဝိုင်းထားကြ။ အပြတ်ရှင်းစို့။”

“ဝူးးးးးးးးးးး။”

အင်ပါယာစစ်သားတွေဟာ သူတို့ အနိုင်ရတော့မယ်လို့ ယုံကြည်ချက်အပြည့်နဲ့ သူတို့အနားက တမန်တော်ကို ဝိုင်းအုံလိုက်ကြတယ်။ ဒါပေမဲ့ အဲဒီအချိန်မှာပဲ တမန်တော်ဆီကနေ အရပ်မျက်နှာအနှံ့ကို ငွေရောင်အလင်းတန်းတွေ ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပါတယ်။ သူမက သူမရဲ့ အတောင်ပံမွေးတွေကို ဗုံးဆန်တွေလိုမျိုး အရပ်မျက်နှာအနှံ့ကို ပစ်လွှတ်လိုက်တာ ဖြစ်ပါတယ်။

စစ်သားတွေဟာ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်ရင်း နောက်ကို လွင့်စင်သွားခဲ့ကြရတယ်။

“နောက်မဆုတ်ကြနဲ့။ ငါတို့ သူ့ကို နိုင်နိုင်တယ်။” အနားက အရာရှိတစ်ယောက်က အော်ဟစ်လိုက်ပြီး နောက်ထပ် စစ်သားလှိုင်းတစ်ခုက ရှေ့ကို တိုးလာပြန်တယ်။

“လူသားတွေက ငါတို့ကို ယှဉ်နိုင်မယ်တဲ့လား…”

တမန်တော်က နှေးကွေးစွာ ထရပ်လိုက်ပြီး သူမရဲ့ သန်လျက်အစုံကို ဆင့်ခေါ်လိုက်တယ်။ သူတို့ရဲ့ စွမ်းရည်တွေ အလွန်အမင်း လျော့နည်းသွားပြီး ပျံသန်းမှုစွမ်းအား ပိတ်ဆို့ခံထားရရင်တောင်မှ တမန်တော်တစ်ယောက်နဲ့ လူသားတစ်ယောက်ကြားက စွမ်းရည်ကွာဟချက်က အလွန်ကြီးမားနေဆဲ ဖြစ်ပါတယ်။

တမန်တော်တွေက လူသားတွေနဲ့ အဆင့်အတန်း လုံးဝမတူပါဘူး။ လူသားတွေ ပြင်ဆင်ထားတဲ့ ဗျူဟာတွေက သူတို့ကို စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စေတာ မှန်ပေမဲ့၊ ပုံမှန်ဆို ခံစားချက်မရှိတဲ့ တမန်တော်တွေကို ဒေါသထွက်အောင် လုပ်နိုင်ရုံပဲ ရှိပါသေးတယ်။

တမန်တော်က ကျော့ရှင်းစွာပဲ တစ်ပတ်လှည့်လိုက်ပြီး သူမရဲ့ သန်လျက်တွေက အင်ပါယာစစ်သားတွေကို ရိတ်သိမ်းပစ်လိုက်ပါတယ်။ သူမရဲ့ ဓားခုတ်ချက်ကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာတဲ့ လေလှိုင်းတွေက သံချပ်ကာအပြည့် ဝတ်ဆင်ထားတဲ့ စစ်သားတွေကို အလေးချိန်မရှိသလိုမျိုး လွင့်ထွက်သွားစေပါတယ်။

ရှင်သန်ခြင်းအတွက် နောက်ဆုံးတိုက်ပွဲ

“ဒါပေမဲ့ ဘာလို့လဲ…”

သို့သော်လည်း အံ့အားသင့်သွားတာက စစ်သားတွေမဟုတ်ဘဲ တမန်တော် ဖြစ်နေပြန်ပါတယ်။

အကြောင်းကတော့ သူမရဲ့ သန်လျက်တွေမှာ အမှုန့်ခြေမှော် (Disintegration Magic) တွေ ဖုံးလွှမ်းထားပေမဲ့လည်း သူမရဲ့ ဓားခုတ်ချက်တွေက စစ်သားတွေကို တကယ်တမ်း ပြတ်တောက်သွားအောင် မလုပ်နိုင်လို့ ဖြစ်ပါတယ်။ သူမရဲ့ ဓားခုတ်ချက်တွေက လူတွေကို နှစ်ပိုင်းပိုင်းပစ်ရမယ့်အစား နောက်ကိုပဲ လွင့်ထွက်သွားစေတာကြောင့် သူမအနေနဲ့ အားစိုက်လိုက်ရတဲ့ ခံစားချက်ကို မရရှိခဲ့ပါဘူး။ ဒီတစ်ချက်တည်းနဲ့တင် သူမက လူပေါင်း ဒါဇင်နဲ့ချီပြီး သတ်နိုင်ရမှာ ဖြစ်ပေမဲ့ အခုတော့ ဒဏ်ရာရအောင်ပဲ လုပ်နိုင်ခဲ့ပါတယ်။

“ဂတ်… အလုပ်ဖြစ်တယ်။ ငါတို့ရဲ့ ကာကွယ်ရေးစနစ်တွေ အလုပ်ဖြစ်တယ်။”

“ငါ အဲဒီဓားခုတ်ချက်ကို မြင်လိုက်ရတယ်။ မြန်ပေမဲ့ အချိန်မီ ရှောင်နိုင်ခဲ့တယ်ဟေ့။”

နောက်ကို လွင့်ထွက်သွားတဲ့ စစ်သားတွေဟာ မြေပြင်ကနေ ပြန်လည်ထရပ်လာကြပါတယ်။ အတောင်ပံမွေးတွေ မှန်ခဲ့တဲ့ စစ်သားအများစုလည်း ပြန်ထလာကြပါတယ်။ ခေါင်းကို တည့်တည့်အဖောက်ခံလိုက်ရတဲ့ ကံဆိုးသူ အနည်းငယ်ပဲ သေဆုံးသွားခဲ့တာပါ။

ကျန်တဲ့သူတွေကတော့ သူတို့ရဲ့ သံချပ်ကာတွေပဲ ပျက်စီးသွားခဲ့တာ ဖြစ်ပါတယ်။ ပျက်စီးမှုက ပြင်းထန်ပေမဲ့လည်း စစ်သားတွေရဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာကိုတော့ သံချပ်ကာက ကာကွယ်ပေးနိုင်ခဲ့ပါတယ်။ ကံကောင်းစွာနဲ့ပဲ အဲဒီသံချပ်ကာတွေက ပျက်စီးနေတဲ့အခြေအနေမှာ ကြာကြာမရှိနေပါဘူး။ အနီရောင်အလင်းတန်းတွေက စစ်သားတွေကို ဖုံးလွှမ်းသွားပြီး သံချပ်ကာတွေက အလိုအလျောက် ပြန်လည်ကောင်းမွန်လာခဲ့ပါတယ်။

အံ့အားသင့်သွားတဲ့ တမန်တော်က ရေရွတ်လိုက်တယ်။ “ဒါက… မဖြစ်နိုင်တာ…”

သူမရဲ့ မျက်လုံးထောင့်ကနေ စစ်မြင်းတစ်ကောင် သူမဆီကို ပြေးဝင်လာတာကို မြင်လိုက်ရတယ်။ သူမက သန်လျက်တစ်ခုကို ချိန်ရွယ်ပြီး အမှုန့်ခြေအလင်းတန်းကို ပစ်လွှတ်လိုက်တယ်။ အလင်းတန်းကြောင့် မြင်းက လဲကျသွားပေမဲ့ မြင်းစီးသူကတော့ မြင်းပေါ်ကနေ ခုန်ဆင်းပြီး တိုက်ခိုက်မှုကို ဆက်လက်လုပ်ဆောင်ခဲ့ပါတယ်။

“ဟီးယားးးးးးးးးးး။”

စိတ်အားထက်သန်တဲ့ အော်ဟစ်သံနဲ့အတူ ဂါဟတ်က တမန်တော်ဆီကို ဓားနဲ့ ခုတ်ချလိုက်တယ်။ သူမက ကာကွယ်ဖို့ ဒုတိယမြောက် သန်လျက်ကို မြှောက်လိုက်ပေမဲ့ ဂါဟတ်က သူ့ရဲ့ ဓားဦးတည်ချက်ကို ပြောင်းလဲလိုက်ပြီး အောက်ကိုခုတ်မယ့်အစား ဘေးတိုက်ခုတ်ချက်အဖြစ် ပြောင်းလဲပစ်လိုက်ပါတယ်။ အမှန်အတိုင်းပြောရရင် တမန်တော်ကိုယ်တိုင်တောင် ဒီလိုကွက်တိကျတဲ့ လှည့်ကွက်ကို အံ့ဩသွားခဲ့ရပါတယ်။

ခွန်အားကို အဓိကထားတဲ့ စစ်သည်တော်အင်ပါယာရဲ့ အကြီးအကဲပီပီ၊ ဂါဟတ်ဟာ သဘာဝအတိုင်း အတော်ဆုံး ဓားသမားတစ်ယောက် ဖြစ်ပါတယ်။ သူ့ရဲ့ နတ်ဘုရားပမာ ဓားသိုင်းစွမ်းရည်ကြောင့် တမန်တော်ရဲ့ ကာကွယ်ရေးကို ကျော်ဖြတ်ပြီး သူမရဲ့ လည်ပင်းကို တည့်တည့်ဖြတ်ပစ်နိုင်ခဲ့ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ တမန်တော်ကတော့ မစိုးရိမ်ပါဘူး။ အကြောင်းကတော့ သူမရဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာက သံမဏိထက်တောင် မာကျောလို့ ဖြစ်ပါတယ်။ သာမန်လူသားတွေရဲ့ လက်နက်က သူမကို ကုတ်ခြစ်ရုံတောင် လုပ်နိုင်မှာ မဟုတ်ပါဘူး။ သူမကတော့ အဲလို ထင်နေတာပေါ့။

“အာ…”

“ဒါကတော့ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ယုံကြည်မှုလွန်ကဲနေတဲ့အတွက် ရတဲ့ရလဒ်ပဲ။” ဂါဟတ်က သွားတွေကို ဖြဲရင်း ပြုံးလျက် အော်ဟစ်လိုက်တယ်။

သူမရဲ့ မြင်ကွင်းတွေ လည်ပတ်သွားပြီး ခေါင်းပြတ်ကြီး ဝေဟင်မှာ ပျံသန်းနေတာကို မြင်လိုက်ရတော့မှ တမန်တော်ဟာ သူမ ခေါင်းဖြတ်ခံလိုက်ရပြီဆိုတာကို သိလိုက်ရပါတယ်။

သူမက ဘာလို့လဲလို့ မမေးခဲ့ပါဘူး၊ ဂါဟတ်ရဲ့ ဓားဆီက ထွက်ပေါ်နေတဲ့ အနီရောင်အလင်းတန်းနဲ့ ညည်းသံတိုးတိုး (Bzzz) ကပဲ အရာအားလုံးကို ဖြေရှင်းပေးသွားလို့ ဖြစ်ပါတယ်။ တမန်တော်ရဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာက ခေါင်းမရှိရင်တောင် လှုပ်ရှားနိုင်ပါသေးတယ်။ မာနာရှိနေသရွေ့ တမန်တော်ဟာ ခေါင်းပြတ်သွားရင်တောင် ချက်ချင်းမသေပါဘူး။ အမှန်တော့ သူမရဲ့ ခေါင်းပြတ်ကြီးက ပတ်ဝန်းကျင်ကို မြင်နေရသရွေ့တော့ သူမရဲ့ တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းရည်က လျော့နည်းမသွားပါဘူး။

သူမက သူမရဲ့ သန်လျက်အစုံကို လွှဲယမ်းလိုက်ပြီး ဂါဟတ်ကို ကန့်လန့်ဖြတ် ဓားချက်နဲ့ တိုက်ခိုက်လိုက်ကာ ကာကွယ်ရေးအတွက် သူ့ခေါင်းကို ပြန်ဖြတ်ဖို့ ကြိုးစားပါတယ်။

“ဝိုး… ဖြည်းဖြည်းပေါ့။”

ဂါဟတ်က မဖြစ်နိုင်လောက်အောင် မြန်ဆန်တဲ့ တိုက်ခိုက်မှုကို မဖြစ်နိုင်လောက်အောင် မြန်ဆန်တဲ့ တုံ့ပြန်မှုနဲ့ ရှောင်တိမ်းလိုက်ပါတယ်။ သူက တန်ပြန်တိုက်ခိုက်မှုကိုပါ ပြုလုပ်နိုင်ခဲ့ပါသေးတယ်။

“မင်းတို့ရဲ့ မှော်အူတိုင်က နှလုံးသားရှိရမယ့် နေရာနားမှာ ရှိတယ်ဆိုတာ ငါ့ကို ပြောပြထားပြီးသားပဲ။” ဂါဟတ်က တမန်တော်ရဲ့ မာနာဖြည့်တင်းပေးတဲ့ အူတိုင်ကို တည့်တည့်ထိုးစိုက်ရင်း ပြောလိုက်တယ်။

“ငါထင်တဲ့အတိုင်းပဲ၊ မင်းတို့ရဲ့ ပစ္စည်းကိရိယာတွေအားလုံးက ရှေးဟောင်းမှော်ပညာတွေ သွန်းလုပ်ထားတဲ့ အဆင့်မြင့် ပစ္စည်းတွေပဲကိုး။” တမန်တော်က ရေရွတ်လိုက်တယ်။

ဒါက အမှန်ပါပဲ။ လူတိုင်းဝတ်ဆင်ထားတဲ့ အလွန်သိပ်သည်းတဲ့ သံချပ်ကာပြားတွေမှာ သုံးထပ် Diamond Skin (စိန်အရေပြား)၊ Impact Absorption (ရိုက်ခတ်မှုစုပ်ယူခြင်း)၊ Auto-Recovery (အလိုအလျောက် ပြန်လည်ကောင်းမွန်ခြင်း)၊ Stamina Recovery (အမောပြေစေခြင်း) နဲ့ သံချပ်ကာကို ပေါ့ပါးစေတဲ့ ဆွဲအားမှော်တွေ ထည့်သွင်းထားတာ ဖြစ်ပါတယ်။ သူတို့ရဲ့ သံခမောက်တွေမှာ Riftwalk နဲ့ Foresight၊ ခြေသလုံးစွပ်တွေမှာ Supersonic Step နဲ့ Aerodynamic၊ လက်အိတ်တွေမှာ Steel Arms တွေ ထည့်သွင်းထားပါတယ်။ ထို့အပြင် သူတို့ရဲ့ လက်နက်တွေအားလုံးမှာ ဟင်းလင်းပြင်ဖြတ်တောက်ခြင်းမှော်၊ မာနာကို တုန်ခါမှုလှိုင်းအဖြစ် ပြောင်းလဲပေးနိုင်တဲ့ စွမ်းရည်နဲ့ ပစ်မှတ်ရဲ့ မာနာကို ပျက်ပြယ်စေတဲ့ သံလွန်တုန်ခါမှု (Supersonic vibrations) စွမ်းရည်တွေ ပါဝင်ပါတယ်။

ဒါကလည်း ချောက်နက်ကြီးရဲ့ သားရဲကနေတော့တပ်စ်ရဲ့ စစ်သား တစ်သိန်းကျော်လုံးကို ပေးသနားထားတဲ့ ကောင်းချီးတွေထဲက တစ်ခုပဲ ဖြစ်ပါတယ်။

ဂါဟတ်က တမန်တော်ရဲ့ ရင်ဘတ်ထဲကနေ ဓားကို ဆွဲထုတ်လိုက်တဲ့အခါ သူမရဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာကြီးဟာ မြေပြင်ပေါ်ကို လဲပြိုသွားခဲ့ပါတော့တယ်။

“ကောင်းပြီ။ ငါ ဂါဟတ်ကတော့ အဲဒီနတ်ဘုရားအတုရဲ့ တမန်တော်တစ်ယောက်ကို တစ်ယောက်တည်းနဲ့ သုတ်သင်နိုင်ခဲ့ပြီ။”

သူက စစ်သားတွေရဲ့ စိတ်ဓာတ်ကို မြှင့်တင်ပေးဖို့အတွက် ဒီသတင်းစကားကို စစ်တပ်တစ်ခုလုံးဆီ ပေးပို့လိုက်တယ်။ သူက တမန်တော်တစ်ယောက်တည်းကိုပဲ သတ်နိုင်ခဲ့တာဖြစ်ပေမဲ့ ဒီအောင်ပွဲအသေးစားလေးက သာမန်စစ်သားတွေအတွက်တော့ အရာအားလုံးကို ပြောင်းလဲစေပါတယ်။ သူတို့ဟာ ဝမ်းသာအားရ ကြွေးကြော်လိုက်ကြပြီး သူတို့ရဲ့ စိတ်ထဲမှာ ကျန်ရှိနေသေးတဲ့ ကြောက်ရွံ့မှုမှန်သမျှ ကွယ်ပျောက်သွားခဲ့ရပါတယ်။

“အရှင်မင်းကြီး၊ သတိထားပါ။” စစ်သားတစ်ယောက်က အော်ဟစ်လိုက်တယ်။ ဂါဟတ်ရဲ့ မျက်လုံးထောင့်ကနေ ငွေရောင်အလင်းတန်းတစ်ခု သူ့ဆီကို တည့်တည့်ဦးတည်လာတာကို မြင်လိုက်ရတယ်။

နောက်ထပ် တမန်တော်တစ်ယောက်က သူ့ဆီကို အမှုန့်ခြေအလင်းတန်း ပစ်လွှတ်လိုက်တာ ဖြစ်ပုံရပါတယ်။ အလင်းတန်းရဲ့ အနီးနားက စစ်သားတွေ နောက်ကို လွင့်စင်သွားခဲ့ရပြီး တိုက်ခိုက်မှုလမ်းကြောင်းပေါ်က လူတွေကတော့ Supersonic Step ကို သုံးပြီး သီသီလေး ရှောင်လိုက်နိုင်ကြပါတယ်။

သို့သော်လည်း ဂါဟတ်ကိုယ်တိုင်ကတော့ ရှောင်ဖို့ အချိန်မလုံလောက်တော့ပါဘူး။ အလင်းတန်း သူ့ကို မထိမှန်ခင် စက္ကန့်ပိုင်းအလိုမှာပဲ သူ့ရဲ့ အထူးရွေးချယ်ထားတဲ့ ကိုယ်ရံတော်တပ်ဖွဲ့ဝင်တွေက သူ့ရှေ့ကို ခုန်ဝင်လာခဲ့ကြပါတယ်။

“ဒိုင်းတွေကို မြှင့်လိုက်ကြစမ်း။” ဂါဟတ်က အော်ဟစ်လိုက်တယ်။ သူ့ရဲ့ လူတွေကလည်း အသင့်ပြင်ပြီးသားပါ။ အမှုန့်ခြေအလင်းတန်းဟာ သုံးထပ်တံတိုင်းပမာ ဖြစ်နေတဲ့ ဒိုင်းတွေဆီကို ပြင်းထန်စွာ ထိမှန်သွားခဲ့ပါတယ်။

စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်းမှာပဲ ဒိုင်းတွေဟာ ပြာအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားခဲ့ရပေမဲ့ အဲဒီစက္ကန့်ပိုင်းလေးကပဲ ဂါဟတ်နဲ့ သူ့လူတွေအတွက် လုံလောက်တဲ့ အချိန်ကို ပေးစွမ်းနိုင်ခဲ့ပါတယ်။ အနီးနားက စစ်သားတွေက အဲဒီနှောင့်နှေးမှုကို အသုံးချပြီး တမန်တော်ကို ထပ်မံဝိုင်းအုံလိုက်ကြပြန်တယ်။

“တကယ်ကို စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စရာပဲ။” တမန်တော်က ရေရွတ်လိုက်တယ်။

သေဆုံးသွားတဲ့ တမန်တော်က ကျန်တဲ့သူတွေဆီကို သတင်းအချက်အလက်တွေ မျှဝေလိုက်တာကြောင့် တမန်တော်တွေရဲ့ စိတ်ထဲက မာနတွေ ကွယ်ပျောက်သွားခဲ့ပါပြီ။ အခုဆိုရင် သာမန်ခြေလျင်စစ်သားတစ်ယောက်မှာတောင် သူတို့ကို သတ်နိုင်တဲ့ လက်နက်တွေ ရှိနေတယ်ဆိုတာကို သူတို့အားလုံး သိသွားကြပါပြီ။

သူတို့ သတိထားလိုက်တဲ့အခါမှာတော့ တမန်တော်တွေကို သတ်ဖို့က အဆပေါင်းများစွာ ပိုမိုခက်ခဲသွားခဲ့ရပါတယ်။ သူတို့က စစ်သားတွေကို နည်းစနစ်ကျကျ ဖြိုခွဲပစ်လိုက်ပြီး စစ်သားတွေကို နောက်ကို လွင့်ထွက်သွားစေကာ တစ်ခါတရံမှာတော့ သူတို့ရဲ့ ခြေလက်တွေကို ဖြတ်တောက်ပစ်နိုင်ခဲ့ကြပါတယ်။

“ငါတို့ မင်းတို့ကို ထပ်ခါတလဲလဲ ပြောခဲ့ပြီးသားပဲ၊ မင်းတို့ရဲ့ ရုန်းကန်မှုတွေက အချည်းနှီးပဲ။” တမန်တော်တစ်ယောက်က ဂါဟတ်ရဲ့ ကိုယ်ရံတော်တွေကို ကန်ကျောက်ပြီး သူ့ဆီကို တည့်တည့်ဦးတည်လာရင်း ပြောလိုက်တယ်။ အဲဒီနောက် သူမက ဂါဟတ်ဆီကို ဓားနဲ့ အရှိန်အပြည့် ခုတ်ချလိုက်တာကြောင့် ဂါဟတ်က မရှောင်နိုင်ဘဲ ဓားနဲ့ပဲ တောင့်ခံလိုက်ရပါတယ်။

“အင်… ဘာလဲဟ ဒီလောက်ပြင်းထန်တဲ့ စွမ်းအားကြီးက။”

ရိုက်ခတ်မှုကြောင့် ဂါဟတ်ဟာ ဒူးထောက်သွားခဲ့ရပြီး သူ့အောက်က မြေပြင်ပါ အနည်းငယ် နိမ့်ဝင်သွားခဲ့ရပါတယ်။ သူ့ရဲ့ အရိုးတွေက တမန်တော်ရဲ့ ဓားခုတ်ချက်ဒဏ်ကို စုပ်ယူလိုက်ရတာကြောင့် နာကျင်စွာ မြည်ဟည်းသွားခဲ့ရပါတယ်။

“အရှင်မင်းကြီးကို ကာကွယ်ကြ။” သူ့ရဲ့ ကိုယ်ရံတော်တွေက အော်ဟစ်လိုက်ကြတယ်။ သို့သော်လည်း တမန်တော်က သူမရဲ့ အတောင်ပံမွေးတွေနဲ့ သူတို့ရဲ့ မျက်နှာတွေကို ချက်ချင်းဖောက်ထွင်းပစ်လိုက်ပြီး နေရာမှာတင် သတ်ပစ်လိုက်ပါတယ်။

“သေချာကြည့်ထားစမ်း။ မင်းတို့ရဲ့ အတားအဆီးကလည်း ပျက်စီးတော့မှာဖြစ်ပြီး မကြာခင်မှာ မင်းတို့ ဂုဏ်ယူနေတဲ့ ခံတပ်ကြီးလည်း ပျက်စီးတော့မှာပဲ။”

တမန်တော်က ဂါဟတ်ကို ချက်ချင်းမသတ်သေးတာက သူ့ကို စစ်မှန်တဲ့ မျှော်လင့်ချက်မဲ့မှုကို အရင်ဆုံး ပြချင်လို့ ဖြစ်ပါတယ်။

အမှန်ပါပဲ၊ ဂါဟတ် မော့ကြည့်လိုက်တဲ့အခါ ကန်နိုပီအတားအဆီးကြီးက နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်မံပျက်စီးသွားတာကို မြင်လိုက်ရတယ်။ ၎င်းကို ထိမှန်နေတဲ့ အမှုန့်ခြေအလင်းတန်းတွေက အရင်ကထက် တစ်ဝက်လောက်ပဲ အားကောင်းတော့ပေမဲ့လည်း ရေရှည်ထိတွေ့မှုကိုတော့ မတောင့်ခံနိုင်ခဲ့ပါဘူး။ ပြောင်းလဲသွားတာကတော့ စက္ကန့်ပိုင်းအစား မိနစ်အနည်းငယ်လောက် တောင့်ခံနိုင်ခဲ့တာပဲ ရှိပါတယ်။

စုပြုံထားတဲ့ အမှုန့်ခြေအလင်းတန်းတွေဟာ ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီးနဲ့ ပုရောဟိတ်တွေဆီကို ထိုးဆင်းလာခဲ့ပါတယ်။ တမန်တော် အနည်းငယ်ကလည်း ခံတပ်ရဲ့ အမိုးပေါ်ကို ဆင်းသက်လာခဲ့ကြပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ တစ်ချိန်တည်းမှာပဲ ဂါဟတ်ဟာ အခြေအနေကို ပြောင်းလဲပစ်မယ့် နောက်ထပ် ဝှက်ဖဲတစ်ခု ရောက်ရှိလာတာကို မြင်လိုက်ရတာကြောင့် သူက ကြောက်ရွံ့ခြင်းမရှိဘဲ ပြုံးလိုက်ပါတယ်။

“ဟက်… ငါတို့က အဲလောက်နဲ့တော့ အရှုံးမပေးဘူးကွ။”

သူ့ရဲ့ ဆန့်ကျင်မှုကို စိတ်ပျက်သွားတဲ့ တမန်တော်က သူမရဲ့ ဒုတိယမြောက် သန်လျက်နဲ့ ဂါဟတ်ရဲ့ ရင်ဘတ်ကို ထိုးစိုက်ဖို့ ပြင်ဆင်လိုက်တယ်။ ဒါပေမဲ့ အဲဒါ မဖြစ်ခင် စက္ကန့်ပိုင်းအလိုမှာပဲ—

“အားလုံးပဲ။ မင်းတို့ လုပ်နိုင်ပါတယ်နော်။”

ချစ်စရာကောင်းတဲ့ ကလေးမလေးတစ်ယောက်ရဲ့ အသံဟာ လူတိုင်းရဲ့ ဆက်သွယ်ရေးစနစ်ထဲမှာ ပဲ့တင်ထပ်သွားခဲ့ပြီး ခံတပ်အမိုးပေါ်က တမန်တော်အမြောက်အမြားဟာ မြေပြင်ပေါ်ကို လွင့်စင်သွားခဲ့ကြပါတော့တယ်။

Demon Rangers ၏ ထွက်ပေါ်လာခြင်း

သူတို့ရဲ့ သခင်မလေးရဲ့ အမိန့်ပေးမှုကြောင့် ခံတပ်အမိုးပေါ်နဲ့ ပတ်ဝန်းကျင်မှာ ရှိနေတဲ့ ခြေများစွာပါတဲ့ ဂိုလမ် (Golems) ခုနစ်ကောင်ဟာ အသက်ဝင်လာခဲ့ကြပြီး သူတို့ရဲ့ မျက်လုံးတွေက သေမင်းတမန် အလင်းတန်းတွေနဲ့ တောက်ပလာခဲ့ပါတယ်။

အနီးနားက တမန်တော်တွေကို ရိုက်ချပြီးနောက် မြူး (Myu) ရဲ့ ဂိုလမ်တွေဟာ ပါဝါရိန်းဂျား (Power Rangers) စတိုင် ပုံစံမျိုး လုပ်ပြလိုက်ကြတယ်။

“Demon Rangers (နတ်ဆိုးရိန်းဂျားများ) ရောက်ရှိလို့ လာပါပြီ။” မြူးက သူမရဲ့ ဆက်သွယ်ရေးကနေ အော်ဟစ်လိုက်တယ်။ အဲဒီနောက် ပုံစံဖမ်းနေတဲ့ ဂိုလမ်ခုနစ်ကောင်ရဲ့ နောက်ကွယ်မှာ ပေါက်ကွဲမှုအသေးစားလေးတစ်ခု ပေါ်လာခဲ့ပါတယ်။

လူတွေကတော့ ဒီလိုမလိုအပ်ဘဲ အလွန်အမင်း ပြကွက်ဆန်းဆန်းတွေ လုပ်နေတာကို ကြည့်ပြီး စိတ်ပျက်မိကြပေမဲ့လည်း ဂိုလမ်တွေဟာ သူတို့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်ဆွဲအားကွင်းပြင်တွေနဲ့ တမန်တော်တွေကို ရိုက်ချပစ်လိုက်နိုင်တာကတော့ အမှန်တရားပဲ ဖြစ်ပါတယ်။

“လူဆိုးတွေကို နှိမ်နင်းလိုက်ကြစမ်း Demon Rangers တို့။” မြူးက အော်ဟစ်လိုက်ပြီး ဂိုလမ်တွေက သူမကို လက်မထောင်ပြလိုက်ကာ လှုပ်ရှားမှု စတင်လိုက်ကြပါတယ်။

ဂိုလမ်တစ်ကောင်ချင်းစီရဲ့ လက်ခြောက်ဖက်ထဲက နှစ်ဖက်ဟာ Gatling သေနတ်တွေအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပြီး နောက်ထပ်နှစ်ဖက်က Railgun အမြောက်တွေအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားကာ ကျန်တဲ့နှစ်ဖက်ကိုတော့ အနီးကပ်တိုက်ခိုက်ဖို့အတွက် ချန်ထားခဲ့ပါတယ်။ သူတို့ရဲ့ ရင်ဘတ်ချပ်တွေကလည်း ဘေးကိုပွင့်သွားပြီး ဒုံးကျည်ပစ်လွှတ်စနစ် အမြောက်အမြားကို ဖော်ပြလိုက်ပါတယ်။

သူတို့ဟာ အောက်က တမန်တော်တွေဆီကို သူတို့ရဲ့ တိုက်ခိုက်မှုအားလုံးကို ပုံအောပစ်ခတ်လိုက်ကြတယ်။ အနီးနားမှာ မဟာမိတ်တပ်ဖွဲ့တွေ မရှိတာကြောင့် သူတို့အနေနဲ့ အားနာစရာ မလိုပါဘူး။ ထို့အပြင် ဂိုလမ်တွေရဲ့ ပြင်းထန်တဲ့ ဆွဲအားကွင်းပြင်ကြောင့် တမန်တော်တွေဟာ ထွက်ပြေးလို့တောင် မရပါဘူး။

မျှော်လင့်ထားတဲ့အတိုင်းပဲ၊ တမန်တော် ငါးဆယ်ကျော်လောက်ဟာ စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်းမှာပဲ အပိုင်းပိုင်းအစစ ဖြစ်သွားခဲ့ကြရပါတယ်။

“ဟာ… ငါတို့က တိုက်ပွဲဝင်ဖို့ အားခဲထားတာ၊ အခုတော့ တိုက်တောင် မတိုက်ရတော့ဘူး။” အာဆူရှီ (Atsushi) က ညည်းတွားလိုက်တယ်။

“နာဂူမို (Nagumo) က သူ့သမီးကို အလွန်အမင်း အလိုလိုက်တာပဲ။ သူက သမီးဖြစ်သူကို ဒီလောက်အန္တရာယ်များတဲ့ ဂိုလမ်တွေ ပေးထားလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားခဲ့ဘူး။” နိုဘိုရု (Noboru) က ပြောလိုက်တယ်။

“ပြီးတော့ အဲဒီနာမည်ကကော ဘာလဲ။ သူ့ရဲ့ နာမည်ပေးစွမ်းရည်က အဲလောက်တောင် ညံ့တာလား။” အာကီတို (Akito) က ထပ်လောင်းပြောလိုက်တယ်။ သူတို့ဟာ ဂိုလမ်တွေ တမန်တော်တွေကို အလွယ်တကူ အမှုန့်ခြေဖျက်ဆီးပစ်လိုက်တဲ့ ပုံစံကို ကြည့်ပြီး အံ့ဩနေကြဆဲ ဖြစ်ပါတယ်။

“သူတို့က ဆက်တိုက်လာဦးမှာဖြစ်လို့ သတိမလွတ်ကြနဲ့။” ယူကာက အော်ဟစ်လိုက်ပြီး သူမရဲ့ ရဲဘော်တွေကို သတိပေးလိုက်တယ်။ နေရာတစ်ခုကလွဲလို့ လူတိုင်းဟာ သူတို့ရဲ့ အော်ရက်စတီးစ်တွေကို အချိန်မီ နေရာချနိုင်ခဲ့ကြတာကြောင့် တမန်တော်တွေဟာ သူတို့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင် အမှုန့်ခြေအလင်းတန်းဒဏ်ကြောင့် နောက်ကို ပြန်ဆုတ်သွားခဲ့ကြရပါတယ်။

အဲဒီနေရာတစ်ခုကတော့ ခံတပ်အမိုးဖြစ်ပြီး ရန်သူတွေရဲ့ အဓိက ပစ်မှတ်ထားခြင်းကို ခံခဲ့ရတာပါ။ ဒါပေမဲ့ ကာအိုရီက သူမရဲ့ ကိုယ်ပိုင်အလင်းတန်းတွေနဲ့ အဲဒီတိုက်ခိုက်မှုတွေကို ပျက်ပြယ်စေခဲ့ပြီး သူမ မဖျက်ဆီးနိုင်ခဲ့တဲ့ အနည်းငယ်ကိုတော့ ဒေးဗစ် (David) နဲ့ အခြားသူတွေက သူတို့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်အော်ရက်စတီးစ်အသေးစားလေးတွေနဲ့ ဝေဟင်ကို ပျံတက်ပြီး ပြန်လည်ခုခံပေးခဲ့ကြပါတယ်။

ဒါကို မြင်လိုက်ရတဲ့အခါ တမန်တော်တွေဟာ ဝေဟင်ကနေ ဗုံးကြဲတိုက်ခိုက်တာက အလုပ်မဖြစ်တော့ဘူးဆိုတာကို နောက်ဆုံးမှာ လက်ခံလိုက်ကြပါတော့တယ်။ တပ်ဖွဲ့ခွဲတွေဟာ လုံးဝကွဲပြားသွားခဲ့ရပြီး မြေပြင်က စစ်သားတွေနဲ့ အနီးကပ်တိုက်ပွဲ ဆင်နွှဲနေကြရပါတယ်။

နှစ်ဖက်စလုံးရဲ့ စွမ်းရည်ကွာဟချက်ကြောင့် တမန်တော်တွေဘက်က လူသားတွေကို ဖြိုခွဲပစ်ဖို့က အချိန်တစ်ခုပဲ လိုအပ်တာဖြစ်ပေမဲ့ သူတို့ ရရှိထားတဲ့ မစ်ရှင်ကတော့ လူသားမျိုးနွယ်အားလုံးကို အပြီးတိုင် သုတ်သင်ပစ်ဖို့ ဖြစ်ပါတယ်။

“ဒီအတိုင်းဆိုရင် အချိန်အများကြီး ကြာလိမ့်မယ်။”

ဒါကြောင့် တမန်တော်တွေက ဗျူဟာပြောင်းလဲဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြပါတယ်။ ကံမကောင်းစွာနဲ့ပဲ တော့တပ်စ်ရဲ့ တပ်ဖွဲ့တွေက သူတို့ ဘာဆက်လုပ်မလဲဆိုတာကို ကြိုတင်တွက်ချက်ထားပြီးသား ဖြစ်ပါတယ်။

“ရန်သူတွေက အရှေ့၊ အနောက်နဲ့ တောင်ဘက်ကနေလည်း လာတော့မယ်။ တပ်ဖွဲ့အားလုံး၊ တိုက်ပွဲအတွက် ပြင်ဆင်ကြ။ ကာအိုရီ၊ အာဒူးလ် (Adul) ဆရာ၊ အသင့်ပြင်ထားကြမယ်လို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။” လီလီယာနာက အော်ဟစ်လိုက်တယ်။

“ဟုတ်ကဲ့။” ကာအိုရီက ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်တယ်။

“ဒါက ငါနှစ်ပေါင်းများစွာ စောင့်ဆိုင်းခဲ့တဲ့ အခိုက်အတန့်ပဲ။” အာဒူးလ်က ပြောလိုက်တယ်။

လီလီယာနာက လူတိုင်းကို အမိန့်တွေ ဆက်တိုက်ပေးနေခဲ့ပြီး “ငါတို့ တတိယအဆင့်ကို ကူးပြောင်းမယ် အားလုံးပဲ။ ကံကောင်းပါစေ။”

“ကျေးဇူးပဲ။ ကောင်းပြီ၊ ယူကာချန်၊ ဆရာမ၊ အားလုံးပဲ။ မကြာခင် ပြန်တွေ့ကြမယ်။” ကာအိုရီက အော်ဟစ်လိုက်ပြီး သူမရဲ့ အမည်းရောင် သံချပ်ကာကြီး ဝေဟင်မှာ တောက်ပလျက် အရှိန်အပြည့်နဲ့ ပျံတက်သွားခဲ့ပါတယ်။ သူမက အောက်က ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီးအဖွဲ့ကို တမန်တော်တွေ မတိုက်ခိုက်နိုင်အောင် ဝေဟင်မှာတင် သွားရောက်ပိတ်ဆို့ တိုက်ခိုက်တာ ဖြစ်ပါတယ်။

“နှစ်ပေါင်းငါးရာတိုင်တိုင်၊ ငါတို့ဟာ မင်းတို့ရဲ့ မတရားတဲ့ ညှဉ်းပန်းနှိပ်စက်မှုတွေကို တောင့်ခံခဲ့ရတယ်။ မင်းတို့ ငါတို့ရဲ့ လူမျိုးတွေအပေါ် ပြုလုပ်ခဲ့တဲ့ အစုလိုက်အပြုံလိုက် သတ်ဖြတ်မှုကို တစ်ရက်မှ မမေ့ခဲ့ဘူး။ အဲဒီတုန်းက ရှင်သန်ကျန်ရစ်သူတွေဖြစ်တဲ့ ငါတို့က ငါတို့ရဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာကို ပြန်လည်ရယူပြီး ကျဆုံးသွားတဲ့ ရဲဘော်တွေအတွက် ကလဲ့စားချေမယ်လို့ သစ္စာဆိုခဲ့ကြတယ်။ ငါ့ရဲ့ ညီနောင်တို့၊ အချိန်ကျရောက်လို့ လာပါပြီ။”

အာဒူးလ်ဟာ ပုံမှန်ဆိုရင် အလွန်တည်ငြိမ်ပြီး နူးညံ့တဲ့သူဖြစ်တာကြောင့် သူ့ရဲ့ အေးစက်ပြီး အမုန်းတရားတွေ ပြည့်နှက်နေတဲ့ အသံက လူတိုင်းကို အံ့အားသင့်သွားစေပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ တစ်ချိန်တည်းမှာပဲ ဒါဟာ သူ့ရဲ့ နှလုံးသားထဲမှာ အမုန်းတရားတွေ ဘယ်လောက်တောင် ကြာကြာ တောက်လောင်နေခဲ့လဲဆိုတာကို ပြသနေတာ ဖြစ်ပါတယ်။

“ဒီခံစားချက်မရှိတဲ့ အရုပ်တွေကို ဘာကရုဏာမှ မပြကြနဲ့။ အီဟစ်ကို နဂါးလူသား (Dragonmen) တွေရဲ့ ဒေါသကို သိအောင် ပြလိုက်ကြစမ်းစို့။ ဝေဟင်ရဲ့ စစ်မှန်တဲ့ အုပ်စိုးသူတွေက ဘယ်သူလဲဆိုတာ လူတိုင်းကို သတိပေးရမယ့်အချိန်ပဲ။ နဂါးလူသားတို့… တိုက်ခိုက်ကြ။”

“ဂရိုးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးး။”

နဂါးလူသားတွေရဲ့ ဟိန်းဟောက်သံတွေဟာ စစ်မြေပြင်တစ်ခုလုံးမှာ ပဲ့တင်ထပ်သွားခဲ့တယ်။ အာဒူးလ်လိုပဲ သူတို့ရဲ့ အမုန်းတရားတွေဟာ နှစ်ပေါင်းငါးရာတိုင်တိုင် စုပြုံနေခဲ့တာဖြစ်ပြီး အစုလိုက်အပြုံလိုက် သတ်ဖြတ်မှုအပြီးမှာ မွေးဖွားလာတဲ့ နဂါးလူသားတွေတောင်မှ သူတို့ရဲ့ မိဘတွေ ဘယ်လောက်တောင် ဆင်းရဲဒုက္ခရောက်ခဲ့ရလဲဆိုတာကို သိနေကြပါတယ်။ သူတို့အားလုံး တစ်ပြိုင်နက်တည်း ပုံစံပြောင်းလဲလိုက်ကြပြီး သူတို့ရဲ့ မာနာအလင်းတန်းတွေဟာ မိုးကောင်းကင်ဆီကို ပျံတက်သွားခဲ့ကြပါတယ်။

ခဏတာမျှ၊ လီလီယာနာက နဂါးလူသား သုံးရာကျော် ဝေဟင်ကို ပျံတက်နိုင်အောင် Grav Farensen ကို ပိတ်ပေးလိုက်တယ်။ သူတို့ ပျံတက်သွားတာနဲ့ တပြိုင်နက် ဝေဟင်ဆီကို မရေမတွက်နိုင်တဲ့ နဂါးအသက်ရှူထုတ်ချက် (Breath attacks) တွေကို ပစ်လွှတ်လိုက်ကြပါတယ်။

ဒါက တကယ့်ကို အံ့မခန်း မြင်ကွင်းတစ်ခု ဖြစ်ပါတယ်။ လူသားတွေနဲ့ နဂါးလူသားတွေ မတွေ့ရတာ နှစ်ပေါင်းငါးရာ ရှိခဲ့ပြီဖြစ်ပေမဲ့ သူတို့ ဘာကြောင့် ဝေဟင်ရဲ့ အုပ်စိုးသူတွေလို့ အမည်တွင်ခဲ့လဲဆိုတာကို လူသားတွေ ချက်ချင်း နားလည်သွားကြပါတယ်။ နဂါးလူသားတွေရဲ့ တိုက်ခိုက်မှုတွေဟာ ပြင်းထန်လွန်းတာကြောင့် တမန်တော်တွေတောင် အလွယ်တကူ မကျော်ဖြတ်နိုင်ပါဘူး။

တမန်တော် အတော်များများဟာ အရှေ့၊ အနောက်နဲ့ တောင်ဘက် စစ်မြေပြင်တွေဆီကို ဦးတည်နေစဉ်မှာပဲ နဂါးလူသားတွေရဲ့ သုတ်သင်ခြင်းကို ခံလိုက်ရပါတယ်။ နဂါးလူသားတွေလည်း အရပ်မျက်နှာအနှံ့က မဟာမိတ်တွေကို ကူညီဖို့ လူစုခွဲလိုက်ကြပြီး ဆွဲအားကွင်းပြင်ရှိတဲ့ မြောက်ဘက်စစ်မြေပြင်မှာတော့ မြေပြင်ပေါ်မှာပဲ တိုက်ခိုက်ခဲ့ကြရပါတယ်။

ကန့်သတ်ချက်များကို ကျော်ဖြတ်ခြင်း

“ဟက်… မင်းတို့ကောင်တွေ ငါတို့ထဲက တစ်ယောက်ကိုတောင် သေအောင် မသတ်နိုင်ဘဲ ရုန်းကန်နေရတာကိုး။” ဂါဟတ်က တမန်တော်ကို လှောင်ပြောင်လိုက်တယ်။

“ပျောက်ကွယ်သွားစမ်း။” တမန်တော်က ပြန်လည်ပြောကြားလိုက်ပြီး နောက်ထပ် အမှုန့်ခြေအလင်းတန်းတစ်ခုကို ပစ်လွှတ်လိုက်တယ်။

“အရှင်မင်းကြီးကို ကာကွယ်ကြ။”

နောက်တစ်ကြိမ်မှာလည်း သူ့ရဲ့ ကိုယ်ရံတော်တွေက သူတို့ရဲ့ အရှင်ကို ကာကွယ်ဖို့ ရှေ့က ကာဆီးပေးခဲ့ကြပါတယ်။ သို့သော်လည်း တမန်တော်က သူမရဲ့ အတောင်ပံမွေးတွေကို ထပ်မံပစ်လွှတ်လိုက်ပြီး သူတို့ရဲ့ လည်ပင်းတွေကို ဖောက်ထွင်းပစ်လိုက်ပါတယ်။ သူတို့ မြေပြင်ပေါ် လဲကျသွားတဲ့အခါ အလင်းတန်းက သူတို့ကာကွယ်ပေးထားတဲ့ စစ်သားတွေဆီကို ရောက်ရှိသွားပြီး နေရာမှာတင် ပြာအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားခဲ့ရပါတယ်။

“မင်းတို့ ဘယ်လောက်ပဲ ပစ္စည်းကိရိယာတွေနဲ့ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ကာကွယ်ထားပါစေ၊ ငါတို့ကို ဝေဟင်ကနေ ဆွဲချဖို့ ဘယ်လိုလှည့်ကွက်တွေပဲ သုံးသုံး၊ နေ့စဥ်အဆုံးသတ်မှာတော့ မင်းတို့အားလုံးက လူသားတွေပဲ။ မင်းတို့ထဲက ဘယ်သူမှ ငါတို့ကို နိုင်အောင် မတိုက်နိုင်ဘူး။ ငါတို့ရှေ့မှာ ဒူးထောက်ပြီး ငါတို့အရှင်သခင်ရဲ့ စီရင်ချက်ကို လက်ခံလိုက်ကြစမ်း။”

သူမရဲ့ စကားသံတွေက အလွန်ဆိုးဝါးတဲ့ အဓိပ္ပာယ် ရှိနေပါတယ်။ အကြောင်းကတော့ စစ်သားတွေရဲ့ ဧကရာဇ်မင်းကြီးဟာ လက်ရှိမှာ တမန်တော်ရဲ့ ရှေ့မှာ ဒူးထောက်ထားရလို့ ဖြစ်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့လည်း အင်ပါယာရဲ့ ရဲရင့်တဲ့ စစ်သည်တော်တွေကတော့ နောက်မဆုတ်ကြပါဘူး။ သူတို့က သူတို့ရှေ့က ရန်သူကို ဘယ်လိုသတ်ရမလဲဆိုတာကိုပဲ အာရုံစိုက်နေကြပြီး ကြောက်ရွံ့စိတ် အနည်းငယ်မျှတောင် မရှိကြပါဘူး။

“အင်ပါယာရဲ့ စစ်သားတွေကို အထင်မသေးနဲ့။” ဂါဟတ်က စစ်သားငယ်လေးတစ်ယောက် ရှေ့ကို တိုးလာတာကို ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်တယ်။ သူက ကျဆုံးသွားတဲ့ ရဲဘော်တွေရဲ့ အလောင်းတွေကို ဒိုင်းအဖြစ်သုံးပြီး ရှေ့ကို တိုးလာတာပါ။ သူက လက်တစ်ဖက် ဆုံးရှုံးထားရပြီး သူ့ရဲ့ သံချပ်ကာကြားကနေ သွေးတွေ အပြင်းအထန် ထွက်နေခဲ့ပါတယ်။ သူ့ရဲ့ ဒဏ်ရာတွေက သေချာပေါက် သေစေနိုင်တဲ့ ဒဏ်ရာတွေပါ။ ဒါပေမဲ့လည်း သူ့ရဲ့ စိတ်ဓာတ်ကတော့ နောက်မဆုတ်ပါဘူး။ ပါးစပ်ကနေ သွေးတွေ စီးကျနေရင်တောင် ပြုံးလျက် သူက တမန်တော်ဆီကို ဓားနဲ့ ခုတ်ချလိုက်ပါတယ်။

သူ့ကို ဂရုတောင်မစိုက်ဘဲ တမန်တော်က သူ့ကို အပြတ်ရှင်းဖို့ အတောင်ပံမွေးတစ်ချောင်း ပစ်လွှတ်လိုက်တယ်။

“Limit Breaaaaaaaaaaaaaak (ကန့်သတ်ချက်များ ကျော်ဖြတ်ခြင်း)။”

“ဘာ…”

စစ်သားငယ်လေးရဲ့ မာနာစွမ်းအားတွေဟာ အဆမတန် ကြီးထွားလာခဲ့ပြီး သူ့ရဲ့ အရှိန်ကလည်း အလွန်အမင်း မြန်ဆန်လာကာ အတောင်ပံမွေးကို အလွယ်တကူ ရှောင်လိုက်နိုင်ပါတယ်။ တမန်တော်ကတော့ ဒီလိုအခြေအနေကို လုံးဝအံ့အားသင့်သွားခဲ့ရပါတယ်။ Limit Break ဆိုတာ ဟာဂျီမဲနဲ့ သူ့ရဲ့ ရဲဘော်တွေ သို့မဟုတ် စစ်မှန်တဲ့ သူရဲကောင်း ကူကီ (Kouki) လိုမျိုး ထူးခြားတဲ့သူတွေပဲ သုံးနိုင်တဲ့ အစွမ်းဖြစ်ပါတယ်။ ဒီလို မဖြစ်နိုင်တဲ့ အခြေအနေကြောင့် တမန်တော်ရဲ့ တုံ့ပြန်မှုက စက္ကန့်ပိုင်းမျှ နှောင့်နှေးသွားခဲ့ရပါတယ်။

ရှောင်ဖို့ နောက်ကျသွားပြီဆိုတာ သိလိုက်ရတာကြောင့် တမန်တော်က သူမရဲ့ သန်လျက်နဲ့ အလျင်အမြန် ကာကွယ်လိုက်ရပါတယ်။

“မင်းက ဘယ်လိုလုပ် ဒီအစွမ်းကို သုံးနိုင်ရတာလဲ…” သူမက ရေရွတ်လိုက်တယ်။

“ကောင်းတယ် လူငယ်လေး။” ဂါဟတ်က သူ့ရဲ့ ကြွက်သားတွေကို တမန်တော်ကိုယ်တိုင် မသိစေဘဲ လျှော့ချလိုက်ရင်း ပြောလိုက်တယ်။ တမန်တော်က သူဘာလုပ်နေလဲဆိုတာကို သိလိုက်ရချိန်မှာတော့ နောက်ကျသွားပါပြီ။ ဓားတစ်လက်ရဲ့ ဖိအားလျော့သွားတာကြောင့် ဂါဟတ်က သူမရဲ့ ဓားခုတ်ချက်ကို ဘေးကို ပယ်ထုတ်ပစ်လိုက်နိုင်ပါတယ်။ သူ လွတ်လွတ်လပ်လပ် ဖြစ်သွားတာနဲ့ သူကလည်း ရွတ်ဆိုလိုက်တယ်။ “Limit—”

“မဟုတ်ဘူး၊ ဒါက မဖြစ်နိုင်တာ။”

“—breaaaaaaaaaaaaaaak။”

စစ်သားငယ်လေးလိုပဲ ဂါဟတ်ရဲ့ စွမ်းရည်တွေဟာ သုံးဆလောက် မြင့်တက်လာခဲ့ပါတယ်။ သူက တမန်တော်ဆီကို အရင်ကထက် အဆပေါင်းများစွာ ပိုမိုပြင်းထန်တဲ့ ဓားချက်တွေနဲ့ ခုတ်ပိုင်းလိုက်ပါတော့တယ်။

“အဲဒီအလင်းတန်းက—”

တမန်တော်က သူမရဲ့ မှော်အူတိုင်ကို ထိမှန်မယ့် ဓားချက်ကို သီသီလေး ရှောင်လိုက်နိုင်ပေမဲ့ ဂါဟတ်ရဲ့ နောက်ဆက်တွဲ ထိုးချက်ကတော့ သူမဆီကို တည့်တည့် ထိမှန်သွားခဲ့ပါတယ်။ သူမက အလွန်အံ့အားသင့်သွားတာကြောင့် စကားတောင် ဆုံးအောင် မပြောနိုင်ခဲ့ပါဘူး။

တမန်တော်ဆီကနေ မာနာစွမ်းအားတွေ အပြင်းအထန် ထွက်ပေါ်လာချိန်မှာပဲ ဂါဟတ်က သူ့ရဲ့ လွတ်နေတဲ့ လက်တစ်ဖက်နဲ့ သူဝတ်ဆင်ထားတဲ့ အနီရောင်ကျောက်မျက် ဆွဲကြိုးကို မြှောက်ပြလိုက်ပါတယ်။

“ဒါက လူသားမျိုးနွယ်ရဲ့ ကံကြမ္မာကို ဆုံးဖြတ်မယ့် တိုက်ပွဲပဲ။ ငါတို့အနေနဲ့ ကိုယ့်ရဲ့ ကန့်သတ်ချက်တွေကို မကျော်ဖြတ်နိုင်ဘူးဆိုရင် အခွင့်အရေး ရှိမှာမဟုတ်ဘူးမလား။”

သူက တမန်တော်ရဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာထဲကနေ ဓားကို ဆွဲထုတ်လိုက်ရင်း ဆက်သွယ်ရေးစနစ်ကို ဖွင့်ပြီး အော်ဟစ်လိုက်တယ်။ “အင်ပါယာစစ်တပ်ရဲ့ ရဲရင့်တဲ့ စစ်သည်တော်တို့။”

သေလုမြောပါးဖြစ်နေတဲ့ တမန်တော်ကို ဂရုစိုက်နေဖို့ မလိုတော့ပါဘူး။ ဒါက အချက်ပြရမယ့် အချိန်ဖြစ်ပါတယ်။ အမှန်တော့ စစ်သားအားလုံးဟာ တိုက်ပွဲအစကတည်းက Limit Break ရဲ့ အားနည်းတဲ့ ပုံစံကို သုံးနေခဲ့ကြတာဖြစ်ပြီး သူတို့ရဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာတွေက ဒါကို ကျင့်သားရဖို့ အချိန်ယူခဲ့ရတာပါ။ လူတိုင်း ကျင့်သားမရသေးပေမဲ့လည်း အခုရှိနေတဲ့ စွမ်းအားနဲ့တင် တမန်တော်တွေကို ယှဉ်ဖို့က မလုံလောက်သေးပါဘူး။

ဒါကြောင့် သူတို့ရဲ့ ဝိညာဉ်တွေကို အပြီးတိုင် ထိခိုက်စေနိုင်တဲ့ အန္တရာယ်ရှိသလို အချိန်ကန့်သတ်ချက် ပြည့်သွားရင်လည်း လူတိုင်း မတ်တပ်မရပ်နိုင်လောက်အောင် ပင်ပန်းသွားမှာ ဖြစ်ပေမဲ့လည်း တော့တပ်စ်ရဲ့ ပူးပေါင်းစစ်တပ်မှာတော့ အခြားရွေးချယ်စရာ မရှိပါဘူး။ စစ်သားငယ်လေးက အံ့ဖွယ်အမှုကို ပြုလုပ်ဖို့ သူ့ရဲ့ အသက်ကို စွန့်စားခဲ့သလိုပဲ အခုအချိန်က စစ်သားတိုင်း သူတို့ရဲ့ အစွမ်းအားလုံးကို ပုံအောရမယ့် အချိန်ဖြစ်ပါတယ်။ ကိုယ့်ရဲ့ စွမ်းအားအပြည့်ကို မထုတ်ဘဲ သေဆုံးသွားရတာက စစ်သည်တော်တစ်ယောက်အတွက် အကြီးမားဆုံးသော ဂုဏ်သိက္ခာကျဆင်းမှု ဖြစ်တာကြောင့် ဂါဟတ်က ရိုးရှင်းတဲ့ အမိန့်တစ်ခုကို ပေးလိုက်ပါတယ်။

“မင်းတို့ရဲ့ ကန့်သတ်ချက်တွေကို ကျော်ဖြတ်ပြီး တိုက်ခိုက်ကြစမ်း။ နောက်ဆုံး အင်အားအထိ ညှစ်ထုတ်ပြီး အောင်ပွဲအတွက် အရာအားလုံးကို စွန့်လွှတ်လိုက်ကြစမ်း။”

မူလအစီအစဉ်က လူတိုင်းကို ဒီထက်အများကြီး နောက်ကျမှ Limit Break သုံးခိုင်းဖို့ ဖြစ်ပေမဲ့ ဂါဟတ်ရဲ့ မိန့်ခွန်းက လူတိုင်းရဲ့ စိတ်ဓာတ်ကို အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်ရှိသွားစေခဲ့ပါတယ်။

“Limit Break။” အရှေ့ဘက်မှာတော့ ကူဇဲလီ (Kuzeli) နဲ့ သူမရဲ့ နိုက်တပ်ဖွဲ့ဝင်တွေက Limit Break ကို အသက်သွင်းလိုက်ကြပါတယ်။

“Limit Break။” အနောက်ဘက်မှာလည်း လန်ဇွီ (Lanzwi) နဲ့ သူ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်တပ်ဖွဲ့ဝင်တွေက အလားတူ လုပ်ဆောင်ခဲ့ကြပါတယ်။

“တောက်… ဒါက ငါ့ရဲ့ အရိုးအိုတွေကို ဘယ်လောက်တောင် ဒုက္ခပေးမလဲ စဉ်းစားကြည့်ဦး… Limit Break။” မာနာစွမ်းအား မရှိသင့်တဲ့ အုလ်ဖရစ် (Ulfric) တောင်မှ Limit Break ကို သုံးနိုင်ခဲ့ပါတယ်။

“နောက်ဆုံးတော့ အချိန်ကျပြီ။ လုပ်ကြစို့ သူငယ်ချင်းတို့… Limit Break။” ယူကာက သူမဆီကို ပြေးဝင်လာတဲ့ တမန်တော်တွေကို စိုက်ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်တယ်။

တော့တပ်စ်ရဲ့ စစ်တပ်အများစုက နေရာအနှံ့မှာ တိုက်ခိုက်နေကြရတာကြောင့် ဝေဟင်က တမန်တော်တွေကို ပစ်ခတ်နေတဲ့ ကျည်ဆန်လှိုင်းတွေက အနည်းငယ် အားနည်းသွားခဲ့ပြီး တမန်တော်အမြောက်အမြား ခံတပ်ဆီကို ဆင်းသက်လာနိုင်ခဲ့ကြပါတယ်။ ကံကောင်းစွာနဲ့ပဲ လူတိုင်းက သူတို့ကို ရင်ဆိုင်ဖို့ အသင့်ပြင်ထားပြီးသားပါ။

“Limit Break။” အာဆူရှီ၊ နိုဘိုရု၊ အာကီတို၊ နာနာ (Nana)၊ တာအဲကို (Taeko)၊ ဂျူဂို (Jugo)၊ ကန်တာရို (Kentarou)၊ ကူဆူကဲ (Kousuke)၊ မာအို (Mao)၊ အာယာကို (Ayako)၊ ရှင်ဂျီ (Shinji) နဲ့ ယိုရှီကီ (Yoshiki) တို့က တစ်ပြိုင်နက်တည်း ပြောလိုက်ကြတယ်။

ဟေလစ်ဂ်စစ်တပ်၊ အန်ကာဂျီစစ်တပ်၊ ဂါဟတ်စစ်တပ်၊ ဗာဘာဂန်စစ်တပ်က စစ်သားအားလုံး၊ နဂါးလူသားအားလုံးနဲ့ စွန့်စားသူ (Adventurers) အားလုံးကလည်း သူတို့ရဲ့ Limit Break တွေကို အသက်သွင်းလိုက်ကြပါတော့တယ်။

“Limit Break။” “Limit Break။” “Limit Break။” “Limit Break။” …

ဒါကတော့ ဟာဂျီမဲက တော့တပ်စ်ရဲ့ လူသားမျိုးနွယ်တွေအတွက် ချန်ထားခဲ့တဲ့ နောက်ဆုံးနဲ့ အကြီးမားဆုံးသော ဝှက်ဖဲ ဖြစ်ပါတယ်။ လူတိုင်းအတွက် Limit Break ပဲ ဖြစ်ပါတယ်။ သာမန် Limit Break မျိုးမဟုတ်ဘဲ Overload စွမ်းအားနဲ့ ညီမျှတဲ့ စွမ်းရည်မြှင့်တင်မှုမျိုး ဖြစ်ပါတယ်။ ဒါကလည်း သူဖန်တီးထားတဲ့ ဝိညာဉ်မှော်ပစ္စည်း “Last Seele” ကြောင့် ဖြစ်ပါတယ်။

ဟုတ်တာပေါ့၊ ကိုယ့်ရဲ့ ဝိညာဉ်ကို ဒီလိုအတင်းအဓမ္မ မြှင့်တင်တာက လူဝက်လောက်ကို နေရာမှာတင် သေဆုံးသွားစေနိုင်ပေမဲ့လည်း သူတို့ရဲ့ ကိုယ်ခန္ဓာတွေအားလုံးကို ဟာဂျီမဲရဲ့ CheatMates တွေနဲ့ အဆင့်မြှင့်ထားသလို၊ သူတို့ရဲ့ ဝိညာဉ်တွေကိုလည်း အိုင်ကိုရဲ့ ဝိညာဉ်မှော်ပညာက စဉ်ဆက်မပြတ် ပြန်လည်ပြုပြင်ပြီး အားဖြည့်ပေးနေတာကြောင့် ဖြစ်ပါတယ်။

အမှန်တော့ အိုင်ကိုကိုယ်တိုင်က လူတိုင်းက Limit Break ကို စောစောစီးစီး အသက်သွင်းလိုက်ကြတာကြောင့် အသည်းအသန် ဖြစ်နေခဲ့ရပါတယ်။ သူမက ဟာဂျီမဲ ပေးထားတဲ့ ရိုဆာရီပုံစံ ပစ္စည်းလေးကို ရင်ဘတ်မှာ ကပ်ထားပြီး သူမ တတ်နိုင်သမျှ အမြန်ဆုံး မှော်ပညာကို ရွတ်ဆိုနေခဲ့ပါတယ်။ အဲဒီအခိုက်အတန့်မှာ သူမက နတ်ဘုရားမတစ်ပါးထက်စာရင် ဆုတောင်းပေးနေတဲ့ စိန့် (Saint) တစ်ပါးနဲ့ ပိုတူနေပါတယ်။

အိုင်ကိုရဲ့ ပန်းရောင်နုရောင် မာနာစွမ်းအားတွေဟာ စစ်မြေပြင်တစ်ခုလုံးကို ဖြန့်ကျက်သွားခဲ့ပြီး Last Seele ကို အသက်သွင်းထားတဲ့ လူတိုင်းရဲ့ ဝိညာဉ်တွေကို တည်ငြိမ်အောင် လုပ်ဆောင်ပေးခဲ့ကာ သူတို့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင် Limit Break ကြောင့် ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် သေကြောင်းမကြံမိအောင် ကာကွယ်ပေးခဲ့ပါတယ်။

ဂါဟတ်နဲ့ အခြားသူတွေက ရန်သူတမန်တော်တွေကို လူစုခွဲ၊ မြေပြင်ပေါ် ဆွဲချ၊ သူတို့ကို တတ်နိုင်သမျှ အားနည်းအောင်လုပ်ပြီး နောက်ဆုံးမှာတော့ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ်ပါ ထိခိုက်နိုင်တဲ့ အန္တရာယ်ရှိတဲ့ စွမ်းအားကို သုံးရမယ်ဆိုတဲ့ ဟာဂျီမဲရဲ့ အစီအစဉ်ကို ပထမဆုံး ကြားခဲ့ရတုန်းက သူ့ကို အရူးတစ်ယောက်လို ကြည့်ခဲ့ကြပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ နေ့စဥ်အဆုံးသတ်မှာတော့ ဒါဟာ တမန်တော်တွေနဲ့ တန်းတူရင်ဆိုင်နိုင်ဖို့အတွက် သူတို့ လုပ်ဆောင်ရမယ့် တစ်ခုတည်းသော နည်းလမ်း ဖြစ်နေခဲ့ပါတယ်။

အခြားတစ်ဖက်က ကြည့်ရင်တော့ ဟာဂျီမဲရဲ့ အစီအစဉ်တွေအားလုံးဟာ လူသားတွေကို တိုက်ပွဲဝင်နိုင်မယ့် အခွင့်အရေးတစ်ခု ပေးရုံပဲ ရှိပါသေးတယ်၊ အဲဒီနောက်ပိုင်း ဘာဆက်ဖြစ်မလဲဆိုတာကတော့ သူတို့ကိုယ်တိုင်ရဲ့ ကြိုးစားအားထုတ်မှုအပေါ်မှာပဲ မူတည်ပါတယ်။

သို့သော်လည်း ဒါက ဂါဟတ်အတွက်တော့ လုံလောက်တာထက် ပိုပါတယ်။ သူက သူ့ရဲ့ ဓားကို နောက်ထပ် တမန်တော်တစ်ယောက်ဆီ ချိန်ရွယ်ပြီး အော်ဟစ်လိုက်တယ်။ “လူသားတွေကို အထင်မသေးနဲ့။”

တမန်တော်က အံ့အားသင့်စွာနဲ့ မျက်တောင်ခတ်လိုက်တယ်။ ဒါက သူမအနေနဲ့ လွန်ခဲ့တဲ့ အချိန်အတော်ကြာတုန်းက ကြားခဲ့ဖူးတဲ့ စကားလုံးတွေနဲ့ အတိအကျ တူညီနေသလိုမျိုး ခံစားလိုက်ရလို့ ဖြစ်ပါတော့တယ်။