Volume 4.5

အခန်း (၅) – အဆိုးဝါးဆုံး ဖြစ်ရခြင်းမှာ အကောင်းဆုံး
“ဟမ်… ဟာဂျီမဲကွန်… နေပါဦး… နာဂူမိုကွန်ကို ပြောတာလား… ဘာ… မဖြစ်နိုင်တာ… ဘယ်လိုလုပ်ပြီး…” ရှီဇူကုသည် စိတ်ရှုပ်ထွေးစွာဖြင့် ဟာဂျီမဲနှင့် ကာအိုရီတို့ကို တစ်လှည့်စီ ကြည့်လိုက်သည်။ ကာအိုရီမှာမူ ဆံပင်ဖြူနှင့် မျက်စိတစ်ဖက်ပိတ်ထားသော ထိုကောင်လေးသည် ဟာဂျီမဲဖြစ်ကြောင်း ချက်ချင်း သိမြင်နိုင်သော်လည်း၊ ရှီဇူကုတွင်မူ ထိုကဲ့သို့သော ထူးခြားဆန်းပြားသည့် မှတ်မိနိုင်စွမ်းမျိုး မရှိချေ။
သို့သော်လည်း သူ၏ ယဲ့ယဲ့လေး ပြုံးလိုက်သော အပြုံးမှာမူ ရှီဇူကု၏ အမှတ်တရများထဲတွင် အကြိမ်ကြိမ် မြင်တွေ့ခဲ့ဖူးသော အပြုံးနှင့် အမှန်ပင် ထပ်တူကျနေသည်။ ထို့အပြင် သူ၏ မျက်နှာသွင်ပြင်များသည်လည်း ရှီဇူကု မှတ်မိနေသည့် ဟာဂျီမဲနှင့် ဆင်တူနေဆဲပင် ဖြစ်သည်။
“နေပါဦး… အတည်ကြီးလား… အမှန်ပဲ နာဂူမိုကွန်လား… ဘယ်လိုလုပ်ပြီး… မင်း ဘယ်လိုလုပ် ဒီနေရာကို ရောက်နေတာလဲ…”
“ဖြည်းဖြည်းပြောပါ ယာအဲဂါရှီရယ်… မင်းက အမြဲတမ်း တည်ငြိမ်ပြီး ရင့်ကျက်တဲ့သူ မဟုတ်ဘူးလား…”
မယုံကြည်နိုင်စွမ်းသော အဖြစ်အပျက်များ ဆက်တိုက် ဖြစ်ပွားပြီးနောက်တွင်မူ ရှီဇူကုပင်လျှင် ဆက်၍ တည်ငြိမ်မနေနိုင်တော့ချေ။ လွန်ခဲ့သည့် စက္ကန့်ပိုင်းအထိ သူမသည် သေဘေးနှင့် ရင်ဆိုင်ရန် ပြင်ဆင်ထားခဲ့ရသော်လည်း၊ ယခုမူ သေဆုံးသွားပြီဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့သော အတန်းဖော်နှင့် မျက်နှာချင်းဆိုင် တွေ့နေရပြီ ဖြစ်သည်။
ရှီဇူကုတစ်ယောက် အထစ်ထစ်အငေါ့ငေါ့နှင့် စကားများ မပီမသ ဖြစ်နေစဉ်၊ ဟာဂျီမဲသည် သူဖောက်ထွင်းဝင်ရောက်လာခဲ့သော အပေါ်က အပေါက်ကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် အပေါ်မှ ပြုတ်ကျလာသော ယူအဲကို ဖမ်းယူကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ညင်သာစွာ ချပေးလိုက်သည်။ ထို့နောက် ချက်ချင်းဆိုသလိုပင် ကျလာသော ရှီးယားကိုလည်း ဖမ်းယူ၍ ချပေးလိုက်ပြန်သည်။ နောက်ဆုံးမှ အန်းဒိုး ကျလာခဲ့သည်။
“နာဂူမို… မင်း… မင်း ငါ့ကို ရင်ဘတ်နာအောင် လုပ်တာပဲ… ဒါ ဘာကြီးလဲ… မင်း ဒါကြီးနဲ့ မြေကြီးကို တိုက်ရိုက် အပေါက်ဖောက်ပြီး ဝင်လာတာလား… ဘာတွေ တွေးနေတာလဲ…” သူသည် ကပ်ကြေးကပ်ကြေးနှင့် ဗြစ်တောက်ဗြစ်တောက် ပြောရင်း ဘေးပတ်ပတ်လည်ကို ကြည့်လိုက်ရာ၊ မိမိ၏ အရင်းနှီးဆုံး သူငယ်ချင်းများနှင့် ရဲဘော်ရဲဘက်များ မိစ္ဆာကောင်များ ဝိုင်းရံခြင်း ခံထားရသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူ၏ သူငယ်ချင်းများသည် သူ့ကို ပြန်တွေ့ရသဖြင့် ဝမ်းသာနေကြသလို၊ တစ်ဖက်တွင်လည်း ရုတ်တရက် ပြန်ရောက်လာသဖြင့် စိတ်ဆိုးနေကြသည်။
“ကိုးစုကဲ…”
“ဂျူဂို… ကန်တာရိုး… ငါ စစ်ကူတွေ ခေါ်လာတယ်…”
“စစ်ကူ” ဟူသော စကားလုံးကြောင့် ကူကီနှင့် မိစ္ဆာမတို့ နှစ်ဦးစလုံးသည် ဟာဂျီမဲနှင့် သူခေါ်ဆောင်လာသော မိန်းကလေးများဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သို့သော်လည်း ဟာဂျီမဲသည် ထိုအကြည့်များကို လျစ်လျူရှုကာ ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့ကို အမိန့်ပေးတော့သည်။
“ယူအဲ… စိတ်မရှိပါနဲ့… ဟိုဘက်က ငတုံးတွေကို သွားပြီး ကာကွယ်ပေးထားလို့ ရမလား… ရှီးယား… မင်းက ဟိုဘက်မှာ လဲကျနေတဲ့ ချပ်ဝတ်တန်ဆာ အပြည့်နဲ့ စစ်သူရဲကို သွားကြည့်ပေးလိုက်…”
“အင်း… ငါ့ကိုပဲ လွှတ်ထားလိုက်…”
“အမိန့်အတိုင်းပါ ဆရာကြီး…”
ယူအဲသည် မိမိတို့ကို ဝိုင်းရံထားသော မိစ္ဆာကောင်များကို လုံးဝ ဂရုမစိုက်ဘဲ အခြား ကျောင်းသားများရှိရာသို့ အေးအေးလူလူ လျှောက်သွားခဲ့သည်။ တစ်ဖက်တွင်လည်း ရှီးယားသည် အလွန် ဖျတ်လတ် လျင်မြန်သော အရှိန်ဖြင့် မဲလ်ဒ် ရှိရာသို့ ခုန်ကူးသွားခဲ့သည်။
“ဟာ… ဟာဂျီမဲကွန်…” ကာအိုရီသည် တုန်ရင်နေသော အသံဖြင့် ဟာဂျီမဲကို ထပ်မံ ခေါ်လိုက်ပြန်သည်။ သူမ၏ ရင်ထဲတွင် ခံစားချက်ပေါင်းစုံ ရှုပ်ထွေးနေသဖြင့် မည်သို့ ဖြေဖျောက်ရမှန်း မသိဖြစ်နေရသည်။ သူ အသက်ရှင်နေသေးသည်ကို သိရသဖြင့် ဝမ်းသာရသလို၊ ပြန်လည် ဆုံတွေ့ရသဖြင့်လည်း ပျော်ရွှင်မိသည်။ သို့သော်လည်း တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပင် စိုးရိမ်စိတ်များနှင့်အတူ ထိတ်လန့်ကြောက်ရွံ့မှုများကလည်း သူမ၏ စိတ်ထဲသို့ တိုးဝင်လာခဲ့သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ဟာဂျီမဲသည် ယခုအခါ ဤကဲ့သို့ အန္တရာယ်များသော နေရာသို့ ရောက်ရှိနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူ ဤနေရာသို့ မည်သို့ လမ်းရှာပြီး ရောက်လာသည်ကို သူမ မသိသော်လည်း၊ သူမ အလိုချင်ဆုံး အရာမှာမူ သူ ဘေးကင်းရာသို့ အမြန်ဆုံး ထွက်ပြေး သွားရန်သာ ဖြစ်သည်။
ဟာဂျီမဲသည် သူမ၏ စိုးရိမ်ပူပန်မှုကို သတိပြုမိပြီး စိတ်အေးစေရန် ဖျောင်းဖျလိုက်သည်။
“မစိုးရိမ်ပါနဲ့… အားလုံး အဆင်ပြေသွားမှာပါ… ဒီအတိုင်း ငြိမ်ငြိမ်လေးပဲ ထိုင်ကြည့်နေ…”
သူသည် ရစ်ဖ်ဝေါ့ခ် (Riftwalk) စွမ်းရည်ကို အသက်သွင်းကာ မိမိ၏ အာရုံခံစားမှုများကို အမြင့်ဆုံးအထိ မြှင့်တင်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ၏ ရတနာသိုက် (Treasure Trove) ထဲမှ ကရူးစ်ဘစ် (Cross Bits) သုံးခုကို ထုတ်ယူကာ ကာအိုရီနှင့် ရှီဇူကုတို့ကို စောင့်ရှောက်ရန် စီစဉ်လိုက်သည်။ မိန်းကလေး နှစ်ဦးသည် ရုတ်တရက် လေထဲတွင် ပေါ်လာပြီး ဝဲပျံနေသော လက်ဝါးကပ်တိုင် ပုံစံ အရာဝတ္ထုများကို ကြည့်ကာ မျက်လုံးအဝိုင်းသား ဖြစ်နေကြသည်။ ထို့နောက် ဟာဂျီမဲသည် မိစ္ဆာမဘက်သို့ လှည့်ကာ မာနထောင်လွှားသော အကြည့်ဖြင့် စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် သူမအား ကရုဏာသက်သောအားဖြင့် နောက်ဆုံး အခွင့်အရေး တစ်ခု ပေးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ ယခုအချိန်အထိ သူမသည် သူ၏ ရန်သူ မဟုတ်သေးပေ။
“ဟိုဘက်က ဆံပင်နီနဲ့ ကောင်မလေး… အခုချက်ချင်း ထွက်ပြေးမယ်ဆိုရင် ငါ လိုက်မဖမ်းဘူး… အသက်ရှင်ချင်ရင် ပြေးဖို့ အကြံပြုချင်တယ်…”
“ဘာပြောလိုက်တာ…” ဤမျှလောက်များပြားလှသော မိစ္ဆာကောင်များ ဝိုင်းရံထားသည့် ကြားမှ ဤကဲ့သို့ သေးနုပ်လှသော လူသားတစ်ယောက်က သူမကို ရန်ပြုနိုင်လိမ့်မည်ဟု တွေးမိခြင်းမှာ ရယ်စရာပင် ဖြစ်သည်။ သူမသည် သူ၏ စကားကြောင့် အလွန် အံ့အားသင့်သွားသဖြင့် စတင်ကာ မည်သို့ တုံ့ပြန်ရမှန်းပင် မသိဖြစ်သွားရသည်။ ဟာဂျီမဲက သက်ပြင်းချကာ ထပ်မံ ပြောလိုက်သည်။
“မင်းက နားလည်ရခက်တဲ့သူပဲ… အခု ပြေးရင် အသက်ချမ်းသာပေးမယ်လို့ ပြောတာ… နားလည်ရ ခက်နေလို့လား…”
‘ဒါဆို ငါ နားမကြားမှားတာ မဟုတ်ဘူးပဲ’ သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာသည် ချက်ချင်း အေးစက်သွားခဲ့သည်။ သူမ ပြန်လည် တုံ့ပြန်လိုက်သည်မှာ တိုတိုတုတ်တုတ် စကားတစ်ခွန်းသာ ဖြစ်သည်။
“သတ်ပစ်စမ်း…” သူမသည် ဟာဂျီမဲကို လက်ညှိုးထိုးကာ သူမ၏ မိစ္ဆာကောင်များကို တိုက်ခိုက်ရန် အမိန့်ပေးလိုက်သည်။
ထိုသို့ဖြင့် ထိုမိစ္ဆာမသည် အကြီးမားဆုံးသော မှားယွင်းမှုကို ပြုလုပ်ခဲ့မိလေပြီ။ သူမသည် မိမိ၏ အင်အားအကောင်းဆုံး မိစ္ဆာကောင် ဖြစ်သော အာဟာတော့ဒ် (Ahatod) တစ်ချက်တည်းနှင့် ချေမှုန်းခံလိုက်ရသည့် အချက်ကို ပို၍ ဂရုပြုခဲ့သင့်သည်။
ဟာဂျီမဲ၏ မာနထောင်လွှားသော အမူအရာနှင့် အာဟာတော့ဒ်မှာ သူမ၏ အထက်လူကြီးက လက်ဆောင်ပေးထားသော အဖိုးတန် မိစ္ဆာကောင် ဖြစ်ခြင်းတို့ကြောင့် သူမ စိတ်ဆိုးဒေါသထွက်ကာ အခြေအနေကို မှန်ကန်စွာ မသုံးသပ်နိုင်ဘဲ ဒေါသအလျောက် ဆုံးဖြတ်ခဲ့မိသည်။ ဟာဂျီမဲက လabyrinth မြေပြင်ကို အပေါက်ဖောက်ပြီး ဝင်လာခြင်းမှာ အဘယ်အဓိပ္ပာယ်လဲ ဆိုသည်ကိုပင် သူမ သတိမပြုမိခဲ့ချေ။ မိစ္ဆာများ အပါအဝင် လူတိုင်းက ဤမြေပြင်ကို လုံးဝ ဖျက်ဆီး၍မရသော ပစ္စည်းနှင့် ပြုလုပ်ထားသည်ဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။
အကယ်၍ သူမသာ ဒေါသ မရှေ့ထားခဲ့ပါက ပိုမို ကောင်းမွန်သော ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ချမှတ်နိုင်ခဲ့လိမ့်မည်။ သို့သော်လည်း ယခုမူ နောက်ကျသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်ကာ မြှားသည် လေးညှို့မှ ထွက်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
“ဒါဆိုလည်း မင်းက ငါ့ရဲ့ ရန်သူ ဖြစ်သွားပြီပေါ့…” ဟာဂျီမဲသည် တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။ ထိုအချိန်မှာပင် မျက်မှောက်မမြင်ရသော ခီမဲရာ (Chimera) တစ်ကောင်က စတင် တိုက်ခိုက်လာခဲ့သည်။
“ဟာဂျီမဲကွန်…” “နာဂူမိုကွန်…” ကာအိုရီနှင့် ရှီဇူကုတို့ နှစ်ဦးစလုံးက သတိပေးကာ အော်ဟစ်လိုက်ကြသည်။ ဟာဂျီမဲသည် မည်သို့မျှ မဖြစ်သကဲ့သို့ ခီမဲရာကို သူ၏ စက်ရုပ်လက်တုဖြင့် လှမ်းဖမ်းကာ ကြောင်ပေါက်စလေး တစ်ကောင်ကို မလိုက်သကဲ့သို့ လေထဲသို့ မြှောက်မလိုက်သည်။
ခီမဲရာသည် လွတ်မြောက်ရန်အတွက် ရုန်းကန်လှုပ်ရှားလာခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် လေထု ဝဲလည်ပြီး ကွေးကောက်သွားသည်ကို ကြည့်ကာ မယုံကြည်နိုင်စွာဖြင့် သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
“တကယ်ကြီးလား… ဒီလို တစ်ဝက်တစ်ပျက် မှော်ပညာကပဲ မင်းတို့ရဲ့ အကောင်းဆုံးလား… တကယ်ပဲ ကြိုးစားထားတာ ကော ဟုတ်ရဲ့လား…”
လှုပ်ရှားတိုင်း လေထုက ဝေဝါးနေမှတော့ ကွယ်ပျောက်မှော်ပညာ သုံးထားလည်း ဘာထူးမှာလဲ။
သူသည် အမှောင်တွင်းနက်ကြီး (Abyss) ထဲတွင် မိမိကိုယ်ကို လုံးဝ ဖုံးကွယ်နိုင်သော မိစ္ဆာကောင်များနှင့် တိုက်ခိုက်ခဲ့ဖူးသည်။ ထိုကောင်များသည် အလွန် ခက်ခဲသော ရန်သူများ ဖြစ်ခဲ့ကြသည်။ ၎င်းတို့နှင့် နှိုင်းယှဉ်ပါက ယခု ရင်ဆိုင်နေရသော ခီမဲရာမှာ ဘာမှမဟုတ်ချေ။ လှုပ်ရှားမှု အကြွင်းအကျန်များ ကျန်နေသေးသော ဖုံးကွယ်မှု စွမ်းရည်မှာ ဖုံးကွယ်မှု စွမ်းရည်ဟု မခေါ်ဆိုနိုင်ပေ။
လူတိုင်းသည် ဟာဂျီမဲ တိုက်ခိုက်နေသည်ကို အံ့အားသင့်စွာဖြင့် ငေးကြည့်နေကြသည်။ သူသည် ကီလိုဂရမ် ရာဂဏန်းရှိသော မိစ္ဆာကောင်ကြီးကို လက်တစ်ဖက်တည်းနှင့် မည်သို့မျှ မပင်ပန်းဘဲ မလိုက်နိုင်ခြင်း ဖြစ်သည်။
သူသည် ထုံးစံအတိုင်း အကြည့်များကို လျစ်လျူရှုကာ လက်ကို ပို၍ ညှစ်လိုက်သည်။ ကျိုးကြေသွားသော အသံ အကျယ်ကြီး ထွက်ပေါ်လာပြီးနောက်တွင်မူ လေထု ဝေဝါးနေခြင်းမှာ ရပ်တန့်သွားခဲ့သည်။ ခီမဲရာသည် ၎င်း၏ ဦးခေါင်း ကြေမွလျက်သားဖြင့် ပုံရိပ် ထင်ရှားလာခဲ့သည်။ ကူကီနှင့် အခြားသူများကို အလွန် ဒုက္ခပေးခဲ့သော ထိုကြောက်မက်ဖွယ် သတ္တဝါကြီးမှာ ယခုအခါ ဟာဂျီမဲ၏ လက်ထဲတွင် ပျော့ခွေလျက် ရှိနေတော့သည်။
“မဖြစ်နိုင်တာ…” တစ်စုံတစ်ယောက်က တိတ်ဆိတ်မှုကြားမှ ရေရွတ်လိုက်သည်။
ဟာဂျီမဲသည် သေဆုံးသွားသော ခီမဲရာကို ဘေးသို့ ပစ်ချလိုက်ပြီးနောက် ဒွန်နာ (Donner) သေနတ်ကို ၎င်း၏ အိမ်ထဲမှ သဘာဝကျကျ ထုတ်ယူလိုက်သည်။ သူ၏ လှုပ်ရှားမှုများသည် အလွန် ချောမွေ့လွန်းသဖြင့် ထူးဆန်းနေသကဲ့သို့ပင် ဖြစ်သည်။ သူသည် ဘာမှမရှိသော လေဟာပြင်ကို ချိန်ရွယ်ကာ ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ ဒိုင်း… ဒိုင်း…
ထုံးစံအတိုင်း ဟာဂျီမဲ၏ ပစ်မှတ်မှာ လွဲချော်ခြင်း မရှိပေ။ နီရဲသော အလင်းတန်း နှစ်ခုသည် လေထုကို ဖြတ်သန်းကာ ၎င်းတို့၏ ပစ်မှတ်များကို မှန်ကန်စွာ ထိမှန်သွားခဲ့သည်။ လေထုသည် ထပ်မံ ဝေဝါးသွားပြီး အခြား ခီမဲရာ တစ်ကောင်မှာ ဦးခေါင်း ပွင့်ထွက်လျက် ပေါ်လာခဲ့သလို၊ ဆူပါ ဘူးလ်တော (Super Bulltaur) တစ်ကောင်မှာလည်း နှလုံးသားကို ဖောက်ထွင်းခံရကာ ပေါ်လာခဲ့သည်။ မိစ္ဆာကောင် နှစ်ကောင်စလုံး မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျ သေဆုံးသွားခဲ့ကြသည်။
“သူ… သူ ဘယ်လိုလုပ် သိတာလဲ…” မိစ္ဆာမသည် သူမ၏ အံ့အားသင့်မှုကို ဖုံးကွယ်ထားနိုင်ခြင်း မရှိတော့ချေ။
ဟာဂျီမဲက နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။ ၎င်းတို့သည် လုံးဝ မမြင်ရသော်လည်း လှုပ်ရှားသည့်အခါ လေထုကို ရွေ့လျားစေပြီး မြေပြင်ပေါ်တွင် အနည်းငယ်သော တုန်ခါမှုများကို ဖြစ်ပေါ်စေသည်။ ထို့အပြင် ဟာဂျီမဲသည် ၎င်းတို့၏ အကြည့်များ၊ အော်ရာ (Aura) များ၊ မာနာ (Mana) စီးဆင်းမှုများနှင့် ခန္ဓာကိုယ် အပူချိန်တို့ကိုပါ အလွယ်တကူ သိရှိနိုင်သည်။ သူ့အတွက်မူ ထိုမိစ္ဆာကောင်များသည် ပစ်မှတ်အသေများသာ ဖြစ်ကြသည်။
ဟာဂျီမဲသည် သေဆုံးသွားသော မိစ္ဆာကောင်များကို တစ်ချက်မျှပင် လှည့်မကြည့်ဘဲ တိုက်ပွဲကို… မဟုတ်သေးပါ၊ အစုလိုက်အပြုံလိုက် သတ်ဖြတ်မှုကို အလေးအနက် စတင်လိုက်တော့သည်။
ဤပွဲမှာ တိုက်ပွဲဟု ခေါ်ရန်ပင် တစ်ဖက်သတ် ဆန်လွန်းလှသည်။ အမှောင်တွင်းနက်ကြီး၏ မိစ္ဆာကောင်သည် ဆင်းသက်လာခဲ့ပြီ ဖြစ်ကာ ရန်သူများကို အကုန်အစင် မချေမှုန်းမချင်း သူ ထွက်သွားမည် မဟုတ်ပေ။
မိစ္ဆာမမှာမူ သူမ၏ မိစ္ဆာစစ်တပ် ဤမျှ လွယ်ကူစွာ သတ်ဖြတ်ခံနေရသည်ကို မယုံကြည်နိုင် ဖြစ်နေသလို၊ နာဂါယာမာနှင့် အခြားသူများမှာလည်း ဟာဂျီမဲတွင် ဤကမ္ဘာ၌ မရှိသင့်သော လက်နက်များ မည်သို့ ရှိနေသည်ကို နားမလည်နိုင် ဖြစ်နေကြသည်။
မိစ္ဆာကောင်များသည် အမိန့်အတိုင်းသာ လုပ်ဆောင်တတ်သဖြင့် လှိုင်းလုံးများကဲ့သို့ ဆက်တိုက် တိုက်ခိုက်လာကြသည်။ အကယ်၍ ၎င်းတို့သာ စိတ်ထိန်းချုပ်ခံထားရခြင်း မရှိပါက ထွက်ပြေးသွားကြလောက်ပြီ ဖြစ်သည်။
ကြောင်နက် အနည်းငယ်သည် ဟာဂျီမဲ၏ အကွယ်မှ ဝင်ရောက်ကာ ၎င်းတို့၏ အမှီများကို အသုံးချ၍ တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးစားလာခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း ဟာဂျီမဲသည် လက်ကောက်ဝတ်ကို တစ်ချက် လှည့်ကာ ဒွန်နာကို နောက်သို့ ချိန်ရွယ်၍ ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ အသံထက် မြန်သော ကျည်ဆန်များသည် ကြောင်နက်များ၏ ဦးခေါင်းခွံများကို ဖောက်ထွင်းသွားခဲ့သည်။
နောက်ထပ် မျက်လုံးလေးလုံးပါ ဝံပုလွေအုပ်စုတစ်စုသည် ဟာဂျီမဲကို ဘေးနှစ်ဖက်မှ ဝိုင်းရံလာခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း ဟာဂျီမဲသည် ရှီလက်ဂ် (Schlag) ကိုပါ ထုတ်ယူကာ သူ့ဆီသို့ ခုန်အုပ်လာသော ဝံပုလွေများကို ပစ်ခတ် ချေမှုန်းလိုက်သည်။ အလွန် နီးကပ်သော အကွာအဝေးမှ ပစ်ခတ်လိုက်သော ကျည်ဆန်များသည် ဝံပုလွေများ၏ ဦးခေါင်းခွံများသာမက ခန္ဓာကိုယ်များကိုပါ ကြေမွသွားစေခဲ့သည်။
အခြား ကြောင်နက်တစ်ကောင်သည် ခီမဲရာတစ်ကောင်၏ အပေါ်သို့ ခုန်တက်ကာ ခီမဲရာ၏ ကွယ်ပျောက်စွမ်းရည်ကို အသုံးချ၍ မမြင်ရသော အမှီများဖြင့် တိုက်ခိုက်လာခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း တစ်ခုမျှ ပစ်မှတ်သို့ မရောက်ရှိခဲ့ချေ။ ဟာဂျီမဲသည် လျှပ်စီးစွမ်းရည် မပါဝင်သော ကျည်ဆန်ကို ပစ်ခတ်ကာ နံရံနှင့် ရိုက်ခတ်စေပြီး ကြောင်နက်ကို ထိမှန်စေခဲ့သည်။ ကျည်ဆန်၏ အရှိန်ကြောင့် ကြောင်နက်သည် လေထဲသို့ လွင့်စင်သွားခဲ့သည်။ ထို့နောက် သူသည် မိမိ၏ ခြေထောက်များကို စတီးလဂ် (Steel Legs) စွမ်းရည်ဖြင့် မြှင့်တင်ကာ ခီမဲရာကို ခြေဖနောင့်ဖြင့် စောင့်ချလိုက်သည်။
သူသည် ဒွန်နာမှ ကျည်ဆန်များဖြင့် ကြောင်နက်နှင့် ခီမဲရာ နှစ်ကောင်စလုံးကို အပြတ်ရှင်းလိုက်သည်။
“ဂရူးးးးးးးးးးးး!”
“ဥဝိုးးးးးးးးးးးး!”
ဆူပါ ဘူးလ်တော နှစ်ကောင်သည် သူ့ကို ညှပ်ပူးညှပ်ပိတ် တိုက်ခိုက်ရန် လာခဲ့ကြသည်။ ၎င်းတို့၏ တင်းပုတ်များသည် လေထုကို အပြင်းအထန် ဖြတ်သန်းလာခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် အလွယ်တကူ ရှောင်တိမ်းလိုက်ပြီး ညာဘက်မှ ဆူပါ ဘူးလ်တောကို ခြေထိုးလဲလိုက်သည်။ ထို ဆူပါ ဘူးလ်တောသည် ဟန်ချက်ပျက်ကာ မိမိ၏ ရဲဘော်ပေါ်သို့ မှောက်ရက်လဲကျသွားခဲ့သည်။
“ဂရဟ်!?” နှစ်ကောင်စလုံး အံ့အားသင့်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်ကြသည်။ ၎င်းတို့ နှစ်ကောင် တစ်ကောင်ကိုတစ်ကောင် ဖက်လျက်သား ဖြစ်နေစဉ်မှာပင် ဟာဂျီမဲသည် ကျည်ဆန်များကို ဆက်တိုက် ပစ်ခတ်လိုက်ရာ ဆူပါ ဘူးလ်တော နှစ်ကောင်စလုံး တစ်ကောင်ကိုတစ်ကောင် ဖက်လျက်သားဖြင့် သေဆုံးသွားခဲ့ကြသည်။
အခြား ကြောင်နက် ရှစ်ကောင်သည် လေထဲသို့ ခုန်တက်ကာ ဟာဂျီမဲကို ညီတူညီမျှ တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးစားလာခဲ့သည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ၎င်းတို့သည် အမှီများထက် လက်သည်းများကို ပိုမို အသုံးချလာကြသည်။
ဟာဂျီမဲ၏ လက်နှစ်ဖက်သည် တစ်ခုနှင့်တစ်ခု မတူဘဲ သီးခြားစီ လှုပ်ရှားနေသည်။ ညာလက်ဖြင့် ရှေ့မှ ရန်သူများကို ရှင်းလင်းနေပြီး၊ ဘယ်လက်ဖြင့် နောက်မှ ရန်သူများကို ပစ်ခတ်နေသည်။ ဒွန်နာဖြင့် ညာဘက်မှ အရာအားလုံးကို ရှင်းလင်းကာ၊ ရှီလက်ဂ်ဖြင့် ဘယ်ဘက်မှ အရာအားလုံးကို ရှင်းလင်းနေသည်။ ညာဘက်မှ ရန်သူများကို ဒွန်နာဖြင့် ပစ်ခတ်ရမည့်အချိန်တွင် ရှီလက်ဂ်ဖြင့် ရှေ့ကို ပစ်ခတ်နေပြီး၊ ဘယ်ဘက်မှ ရန်သူများကို ရှီလက်ဂ်ဖြင့် ပစ်ခတ်ရမည့်အချိန်တွင် ဒွန်နာဖြင့် နောက်ကို ပစ်ခတ်နေသည်။
နီရဲသော အလင်းတန်းတစ်ခုစီသည် ပစ်မှတ်ကို လွဲချော်ခြင်းမရှိဘဲ ထိမှန်သွားခဲ့သည်။ ဤသည်မှာ ဟာဂျီမဲ၏ ပြင်းထန်လှသော လေ့ကျင့်မှုများ၏ ရလဒ်ပင် ဖြစ်သည်။
သူ၏ လှုပ်ရှားမှုများသည် မဲလ်ဒ် သို့မဟုတ် ရှီဇူကုတို့ကဲ့သို့ မျိုးဆက်ပေါင်းများစွာ လေ့ကျင့်လာခဲ့သော စစ်ပညာများကဲ့သို့ သပ်ရပ်လှပခြင်း မရှိပေ။ ၎င်းတို့သည် အကြမ်းထည်ဆန်လှသည်။ သို့သော်လည်း ထိရောက်မှု ရှိသည်။ အလွန်အမင်း ထိရောက်မှု ရှိသည်။
သူသည် အခန်း၏ ခုခံရလွယ်ကူသော ထောင့်တစ်နေရာသို့ ချောမွေ့စွာ ရွေ့လျားသွားပြီးနောက် ရန်သူများကို သေစေနိုင်သော ပစ်ခတ်မှုများဖြင့် တိကျစွာ ရှင်းလင်းလိုက်သည်။ သူ၏ လှုပ်ရှားမှုတစ်ခုစီသည် နောက်တစ်ခုနှင့် ပြည့်စုံစွာ ဆက်စပ်နေသည်။ ၎င်းတို့သည် မည်သည့် ကိုယ်ခံပညာ လေ့ကျင့်မှုမျိုးကမျှ မမီနိုင်သော အတွေ့အကြုံများဖြင့် တည်ဆောက်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။
ဟာဂျီမဲ၏ နှုတ်ခမ်းထက်တွင် အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာခဲ့သည်။ သူသည် ရန်သူများကို နှိပ်စက်ရသဖြင့် ပျော်ရွှင်နေခြင်း မဟုတ်ပေ။ ဤသည်မှာ မတရားသဖြင့် ညှဉ်းပန်းတတ်သော ဤကမ္ဘာကြီးကို နောက်ဆုံးတွင် မိမိက ပြန်လည် စိန်ခေါ်နိုင်ပြီဟူသော သိရှိမှုကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသည့် ပျော်ရွှင်မှုသာ ဖြစ်သည်။ သူ၏ အပြုံးသည် “သတ်နိုင်ရင် သတ်ကြည့်လိုက်စမ်း” ဟု ပြောနေသကဲ့သို့ပင်။ ထိုအပြုံးထဲတွင် အသက်ရှင်သန်ရန်နှင့် မိမိ၏ လမ်းတွင် ပိတ်ဆို့နေသော မည်သည့်အရာကိုမဆို ချေမှုန်းပစ်ရန်ဟူသော သူ၏ ပြတ်သားသည့် ဆုံးဖြတ်ချက်များ ပါဝင်နေသည်။
ဒွန်နာနှင့် ရှီလက်ဂ် နှစ်ခုစလုံး ကျည်ဆန် ကုန်သွားသည့်အချိန်မှာပင် နောက်ထပ် ခီမဲရာများနှင့် မျက်လုံးလေးလုံးပါ ဝံပုလွေများ လှိုင်းလုံးတစ်ခုကဲ့သို့ ပြေးဝင်လာခဲ့ကြပြန်သည်။
ဟာဂျီမဲသည် လေထဲသို့ မီတာအနည်းငယ် မြင့်အောင် ခုန်တက်ကာ ဂျွမ်းပြန်လိုက်ပြီး ဇောက်ထိုး အနေအထားဖြင့် သေနတ်များကို ကျည်ပြန်ဖြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ လှုပ်ရှားမှုမှာ အလွန် မြန်ဆန်လွန်းသဖြင့် ခီမဲရာများနှင့် ဝံပုလွေများသည် သူ့ကို စက္ကန့်ပိုင်းမျှ မျက်ခြေပြတ်သွားခဲ့သည်။ ၎င်းတို့က စိတ်ရှုပ်ထွေးစွာဖြင့် ပတ်ပတ်လည်ကို ရှာဖွေနေစဉ်မှာပင် ဟာဂျီမဲသည် အပေါ်မှနေ၍ ၎င်းတို့အားလုံးကို အပြီးသတ် ပစ်ခတ်လိုက်တော့သည်။
သွေးများနှင့် အသားစများ နေရာအနှံ့ လွင့်စင်သွားခဲ့သည်။ ဆူပါ ဘူးလ်တော နှစ်ကောင်သည် ဟာဂျီမဲ မြေပြင်ပေါ်သို့ ဆင်းသက်မည့် အချိန်ကို အခွင့်ကောင်းယူရန် ပြေးဝင်လာခဲ့ကြသည်။
သို့သော်လည်း သူ မြေပြင်ပေါ်သို့ ဆင်းမလာခဲ့ချေ။ အဲရိုဒိုင်နမစ် (Aerodynamic) စွမ်းရည်ကို အသုံးချကာ သူသည် မိမိကိုယ်ကို လေထဲသို့ ပိုမို မြင့်တင်လိုက်သည်။ သူသည် ဂျင်ကဲ့သို့ လည်ပတ်ကာ ဒွန်နာနှင့် ရှီလက်ဂ်တို့ကို အရပ်မျက်နှာအနှံ့ ပစ်ခတ်လိုက်သည်။
ကျည်ဆန်မိုးများသည် ဆူပါ ဘူးလ်တော နှစ်ကောင်ကိုသာမက ၎င်းတို့၏ နောက်တွင် စောင့်ဆိုင်းနေသော ခီမဲရာများနှင့် ဝံပုလွေအများအပြားကိုပါ သေဆုံးသွားစေခဲ့သည်။ ပြေးဝင်လာသော မိစ္ဆာကောင်များသည် တစ်ကောင်ပြီးတစ်ကောင် လဲကျ သေဆုံးသွားခဲ့ကြပြီး၊ ၎င်းတို့၏ အရှိန်ကြောင့် ဟာဂျီမဲ၏ အောက်တည့်တည့်တွင် အလောင်းပုံကြီး တစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာခဲ့သည်။
ဟာဂျီမဲသည် မိမိ ဖန်တီးထားသော အလောင်းပုံကြီး၏ အပေါ်သို့ အသံမထွက်ဘဲ ဆင်းသက်လိုက်သည်။ သူသည် ကျည်ဆန် ပြန်ဖြည့်ရန်အတွက် ခဏမျှ ရပ်တန့်လိုက်ပြန်သည်။ သူ ကျည်ဖြည့်ပြီးသွားသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် မိစ္ဆာကောင်တစ်ကောင်ထံမှ ထူးဆန်းသော အော်သံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
ဟာဂျီမဲ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ အပ်ဆော့ဒ် (Absod) သည် သူ့ကို ပါးစပ်အကျယ်ကြီး ဖွင့်ကာ စိုက်ကြည့်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ ၎င်း၏ ပါးစပ်ထဲတွင် စူးရှတောက်ပသော အဖြူရောင် အလင်းလုံးကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်နေသည်။
၎င်းတွင် မဲလ်ဒ်၏ လွိုင်ရယ်တီပရိုမစ် (Loyalty’s Promise) မှ စုပ်ယူထားသော မာနာများ ရှိနေဆဲပင် ဖြစ်သည်။ ထိုမှော်ပညာ၏ အကွာအဝေးမှာ ကန့်သတ်ချက် ရှိသော်လည်း လူတစ်ယောက်ကို သတ်ပစ်ရန်အတွက်မူ လုံလောက်သော အရှိန်အဝါ ရှိသည်။
ကျည်ဖြည့်ပြီးနောက်တွင် အပ်ဆော့ဒ်သည် ပစ်ခတ်လိုက်တော့သည်။ အလင်းတန်းသည် မြေပြင်ကို ဖြတ်သန်းကာ ဟာဂျီမဲဆီသို့ ဦးတည်လာခဲ့ပြီး ကျောက်ဆောင်များပေါ်တွင် မြောင်းကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်သွားစေခဲ့သည်။ သူသည် မိမိ၏ ကြီးမားလှသော ခေါင်းတလားပုံစံ ဒိုင်းကာကြီးကို အေးအေးဆေးဆေး ထုတ်ယူကာ ဘယ်လက်တွင် တပ်ဆင်လိုက်သည်။ တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပင် စိန်အရေပြား (Diamond Skin) စွမ်းရည်ကို အသက်သွင်းလိုက်သည်။ သူသည် သစ်ပင်တစ်ပင် အမြစ်တွယ်နေသကဲ့သို့ မြေပြင်ပေါ်တွင် ခိုင်မာစွာ ရပ်တန့်လိုက်ပြီး အလင်းတန်း လာရောက် ရိုက်ခတ်မည့် အချိန်ကို စောင့်ဆိုင်းနေလိုက်သည်။
အလင်းတန်းသည် သူ၏ ဒိုင်းကာကို လာရောက် ရိုက်ခတ်သည့်အခါ မြေပြင်တစ်ခုလုံး တုန်ခါသွားစေလောက်သော အသံအကျယ်ကြီး ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ အပ်ဆော့ဒ်၏ တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် လေထုပင်လျှင် တုန်ခါသွားခဲ့ရသည်။ ကြည့်ရှုနေသူ အားလုံး အံ့အားသင့်သွားရသည်မှာ ဟာဂျီမဲသည် တစ်လက်မမျှပင် ရွေ့လျားသွားခြင်း မရှိခြင်းပင် ဖြစ်သည်။ သူသည် ပြုံးလျက်သားဖြင့် သူ၏ ဒိုင်းကာကို အနည်းငယ် စောင်းကာ အလင်းတန်းကို လမ်းကြောင်း ပြောင်းလဲလိုက်သည်။ ထိုအလင်းတန်းသည် လမ်းကြောင်း ပြောင်းသွားပြီးနောက် မိစ္ဆာမ ရှိရာသို့ တည့်တည့် ဦးတည်သွားခဲ့သည်။
“အာ… ကျိန်စာသင့်ပါစေ…” သူမသည် ဘေးသို့ ခုန်ရှောင်လိုက်ရသည်။ ဟာဂျီမဲက သူမ၏ စစ်တပ်ကို စတင် ချေမှုန်းကတည်းက သူမသည် မိမိကိုယ်ကို အန္တရာယ်ကြီးစွာ ကြုံတွေ့နေရပြီ ဖြစ်ကြောင်း သိရှိခဲ့သည်။ အခြေအနေကို ပြောင်းလဲရန်အတွက် သူမသည် ရှည်လျားပြီး ပြင်းထန်သော မှော်ပညာတစ်ခုကို စတင် ရွတ်ဆိုနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲမှာမူ ထိုအချက်ကို သိရှိထားပြီး ဖြစ်သဖြင့် အပ်ဆော့ဒ်၏ တိုက်ခိုက်မှုကို သူမဆီသို့ လမ်းကြောင်း ပြောင်းပေးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
သူမ ထွက်ပြေးနေစဉ်မှာပင် ဟာဂျီမဲသည် ဒိုင်းကာ၏ ထောင့်ကို ညှိယူကာ အလင်းတန်းက သူမနောက်သို့ ဆက်တိုက် လိုက်ပါသွားစေရန် ပြုလုပ်လိုက်သည်။ သူမ၏ နောက်က နံရံများ ကြေမွ ပျက်စီးသွားခဲ့ပြီး မိစ္ဆာမသည် ပို၍ မြန်အောင် ပြေးရတော့သည်။ သူမ၏ လွန်ခဲ့သည့် မိနစ်ပိုင်းက မာနထောင်လွှားမှုများသည် ယခုအခါ ဘယ်ရောက်သွားမှန်းပင် မသိရတော့ချေ။
သူမသည် မိမိ၏ ကိုယ်ပိုင် တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် သေဆုံးရတော့မည်ဟု ထင်မှတ်နေသည့် အချိန်မှာပင် အပ်ဆော့ဒ်၏ သိုလှောင်ထားသော မာနာများမှာ ကုန်ဆုံးသွားခဲ့သည်။
“တောက်…” ဟာဂျီမဲက သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ တစ်ဖက်တွင်မူ မိစ္ဆာမသည် အသက်ပင် ဝဝ မရှူနိုင်သေးချေ။ သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာသည် တောင့်တင်းသွားခဲ့ပြီး ကျောပြင်မှ ချွေးစေးများ စီးကျလာခဲ့သည်။
ပြင်းထန်သော ပေါက်ကွဲမှုတစ်ခု ဖြစ်ပွားခဲ့ပြီးနောက် သူမ၏ ညာဘက် မျက်နှာပေါ်သို့ အပူလှိုင်းတစ်ခု ဖြတ်သန်းသွားခဲ့သည်။ အဖြူရောင် အမွှေးအတောင်များသည် သူမ၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် မိုးရွာသကဲ့သို့ ကျဆင်းလာခဲ့သည်။
ယခုအချိန်အထိ သူမ၏ ပုခုံးပေါ်တွင် နားနေခဲ့သော ကျီးကန်းသည် သေဆုံးသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ မိစ္ဆာမကို သူမ၏ ကိုယ်ပိုင် တိုက်ခိုက်မှုဖြင့် သတ်ရန် ကြံစည်မှု မအောင်မြင်ခဲ့သဖြင့် ဟာဂျီမဲသည် ဒွန်နာကို အသုံးချ၍ အပ်ဆော့ဒ်ကို သတ်ပစ်ခဲ့ပြီး၊ ရှီလက်ဂ်ကို အသုံးချ၍ ကျီးကန်းကို ဖျက်ဆီးပစ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
အပ်ဆော့ဒ်သည် ဟာဂျီမဲ၏ အသံထက်မြန်သော ကျည်ဆန်ကြောင့် အော်ပင် မအော်နိုင်ဘဲ ပျက်သုဉ်းသွားခဲ့ရသည်။
ကျီးကန်းသည်လည်း မိမိဘာဖြစ်သွားမှန်းပင် မသိလိုက်ဘဲ စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း ကြေမွသွားခဲ့ရသည်။
ဟာဂျီမဲ၏ ကျည်ဆန်မှ ထွက်ပေါ်လာသော လေဖိအားလှိုင်းသည် မိစ္ဆာမကို ဟန်ချက်ပျက်သွားစေလောက်အောင် ပြင်းထန်ခဲ့သည်။ သူမသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားခဲ့ပြီး မိမိ၏ ပါးကို အလိုအလျောက် ကိုင်ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ၏ ပါးတွင် ကျီးကန်း၏ သွေးများ ပေကျံနေခဲ့ပြီး ပူစပ်ပူလောင် ဖြစ်နေခဲ့သည်။ ပွတ်တိုက်မှုနှင့် အပူရှိန်ကြောင့် သူမ၏ ပါးမှာ လောင်ကျွမ်းသွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
အကယ်၍ သူမ၏ ဦးခေါင်းသာ ကျီးကန်းနှင့် လက်မအနည်းငယ်မျှ ပို၍ နီးကပ်နေခဲ့ပါက သူမသည် ထိုနေရာတင်တင် သေဆုံးသွားခဲ့လောက်ပြီ ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း သူမသည် တစ်ကြိမ် တိုက်ခိုက်မှုကို အသက်ရှင် လွတ်မြောက်ခဲ့သော်လည်း သူမအတွက်မူ အားလုံး ပြီးဆုံးသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူမ၏ လုံးဝ မရှုံးနိမ့်နိုင်ဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့သော မိစ္ဆာစစ်တပ်ကြီးမှာ အလွန် လွယ်ကူစွာဖြင့် ချေမှုန်းခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ ထိုကောင်လေးသည် သူ့စိတ်ကြိုက် အချိန်မရွေး သူမကို သတ်ပစ်နိုင်ကြောင်း သူမ သိရှိလိုက်သည်။ သူမ၏ အသက်မှာ လုံးဝ သူ၏ လက်ခုပ်ထဲတွင်သာ ရှိနေတော့သည်။ ယခုအချိန်အထိ သူမသည် မိမိ၏ မပြိုလဲနိုင်သော စစ်သည်တော် စိတ်ဓာတ်ကို အလွန် ဂုဏ်ယူခဲ့သော်လည်း၊ ဟာဂျီမဲ၏ အပြတ်အသတ် သာလွန်လှသော အင်အားနှင့် ရင်ဆိုင်ရသည့်အခါ ထိုစိတ်ဓာတ်မှာ စတင် ပြိုလဲလာခဲ့ရသည်။ သူမ ဘာပဲလုပ်လုပ် ထိုမိစ္ဆာကောင်ကို ဒဏ်ရာ အနည်းငယ်မျှပင် ရအောင် လုပ်နိုင်လိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။
‘သူက ဘာကောင်ကြီးလဲ… သူလို လူမျိုးက ဘယ်လိုလုပ် ရှိနေရတာလဲ… ပြီးတော့ ငါကကော သူ့ကို ဘယ်လို ပြန်တိုက်ရမှာလဲ…’ မေးခွန်းပေါင်းစုံသည် မိစ္ဆာမ၏ ဦးခေါင်းထဲတွင် လည်ပတ်နေသော်လည်း မည်သည့် အဖြေမျှ ပေါ်မလာခဲ့ချေ။
ထိုမေးခွန်းများစွာမှာ ကူကီနှင့် အခြားသူများ၏ စိတ်ထဲတွင်လည်း ဖြစ်ပေါ်နေကြသည်။ ၎င်းတို့အနက် အများစုမှာ ဆံပင်ငွေရောင်နှင့် မျက်စိတစ်ဖက် ပိတ်ထားသော ထိုကောင်လေးမှာ ဟာဂျီမဲဖြစ်ကြောင်း မမှတ်မိကြသဖြင့် ၎င်းတို့ မနည်း ခုခံနေရသော မိစ္ဆာကောင်များကို အလွယ်တကူ ချေမှုန်းနေသော ဤကောင်လေး၏ မည်သူမည်ဝါ ဖြစ်ကြောင်းကို သိချင်နေကြသည်။
“ဒါ… ဒါ ဘာကြီးလဲ…” ကူကီသည် မယုံကြည်နိုင်စွာဖြင့် ကြည့်နေခဲ့ပြီး၊ သူသည် အလွန် မောပန်းနေသဖြင့် မလှုပ်ရှားနိုင်သေးချေ။ ၎င်းတို့သည် နှုတ်မှ ထုတ်မပြောသော်လည်း လူတိုင်းက ထိုအတိုင်းပင် တွေးနေကြသည်။ ၎င်းတို့အားလုံးကို အဖြေပေးလိုက်သူမှာမူ တစ်ယောက်တည်း ထွက်ပြေးရန် စေလွှတ်ခြင်း ခံခဲ့ရသော အန်းဒိုးပင် ဖြစ်သည်။
“ဟဟ… မင်းတို့ ယုံမှာ မဟုတ်ပေမယ့်… အဲဒါ နာဂူမိုပဲ…”
“ဘာ…”
လူတိုင်း အန်းဒိုးကို စိုက်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သူတို့အားလုံး မိမိကို အရူးဟု ထင်နေကြကြောင်း အန်းဒိုး သိရှိနိုင်သည်။ အမှန်တကယ်ပင် ထိုသို့ ထင်မှတ်ရခြင်းမှာ သဘာဝကျပါသည်။ သူကိုယ်တိုင်လည်း စတင်တွေ့ရှိချိန်တွင် မယုံကြည်နိုင်ခဲ့သော်လည်း ဤသည်မှာ အမှန်တရား ဖြစ်သဖြင့် သူသည် ပုခုံးတွန့်ရုံသာ တတ်နိုင်တော့သည်။
“ငါ ပြောတဲ့အတိုင်းပဲ… အဲဒါ နာဂူမို… ဟာဂျီမဲ နာဂူမိုပဲ… ဟိုတစ်နေ့က တံတားပေါ်က ပြုတ်ကျသွားတဲ့ နာဂူမိုလေ… သူ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အသက်ရှင်နေလဲ မသိဘူး… လabyrinth ထဲကနေ ပြန်တက်လာတာ… ဒီကို လာတဲ့ လမ်းမှာရှိတဲ့ မိစ္ဆာကောင်တွေကိုလည်း သူပဲ အကုန် သတ်လာတာ… တကယ့်ကို ရူးစရာပဲ… သူက တကယ့် နာဂူမို အစစ် ဟုတ်မဟုတ် ငါကိုယ်တိုင်လည်း မယုံနိုင်သေးဘူး… ဒါပေမယ့်… အဲဒါ သူပဲ…”
“နေပါဦး… ဒါဆို နာဂူမိုက ဒီအချိန်အထိ အသက်ရှင်နေတာပေါ့…” ကူကီက အံ့အားသင့်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်။ လူတိုင်းသည် မိစ္ဆာစစ်တပ်ကို ချေမှုန်းနေသော ကောင်လေးဘက်သို့ ထပ်မံ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြပြန်သည်။ ၎င်းတို့အားလုံးက “သူက နာဂူမို ဖြစ်စရာ အကြောင်းမရှိဘူး… လုံးဝ မဖြစ်နိုင်တာ” ဟု တွေးနေကြသည်။ အန်းဒိုးသည် ၎င်းတို့၏ မျက်နှာအမူအရာများကို ကြည့်ကာ ဘာတွေးနေသည်ကို ခန့်မှန်းနိုင်သဖြင့် ထပ်မံ၍ သက်သေပြလိုက်သည်။
“ငါ အတည်ပြောနေတာ… သူက အခု လုံးဝ ပြောင်းလဲသွားပြီ… ဒါပေမယ့် ငါ သူ့ရဲ့ အခြေအနေပြ ကျောက်ပြား (Status Plate) ကို မြင်ခဲ့ရတယ်…” သူသည် မိမိ ခေါ်လာသော စစ်ကူက မိစ္ဆာကောင်များကို သတ်ဖြတ်နေသည်ကို ကြည့်ကာ ယဲ့ယဲ့လေး ပြုံးလိုက်သည်။ ၎င်းတို့အားလုံး လှောင်ပြောင်ခဲ့ကြသော အားနည်းလှသည့် ကောင်လေးက ဤမျှလောက် အင်အားကြီးမားလာလိမ့်မည်ဟု မည်သူမျှ မယုံကြည်နိုင်ကြချေ။ အထူးသဖြင့် တစ်စုံတစ်ယောက်မှာမူ ဤအခြေအနေကို လုံးဝ မနှစ်သက်ချေ။
“မင်း… မင်း လိမ်နေတာ… နာဂူမိုက သေသွားပြီ… ငါတို့အားလုံး မျက်မြင်ကိုယ်တွေ့ပဲလေ… သူ ဘယ်လိုလုပ် အသက်ရှင်နေမှာလဲ… ငါ့ကို လာပြီး လိမ်မနေနဲ့…”
“ဟာ… မင်းကလည်း ဘာဖြစ်နေတာလဲ… ငါ သူ့ရဲ့ အခြေအနေပြ ကျောက်ပြားကို မျက်မြင်ကိုယ်တွေ့ မြင်ခဲ့ရတာ… အဲဒါ သူ အစစ်ပဲ…”
“ငါ မယုံဘူး… ဒါ တစ်ခုခု လှည့်စားထားတာ ဖြစ်ရမယ်… အဲဒါ အတု ဖြစ်ရမယ်…”
“ဟေ့လူ… မင်းက ဘာတွေ လာပြောနေတာလဲ… နာဂူမိုရဲ့ ပုံစံကို ဘယ်သူက လာပြီး အတုလုပ်မှာလဲ…”
ဟီယာမာသည် အန်းဒိုး၏ ကော်လာကို ဆွဲကိုင်ကာ ဒေါသတကြီး မေးမြန်းနေခဲ့သည်။ သူ၏ မျက်နှာသည် ဖြူလျော်နေခဲ့ပြီး ဟာဂျီမဲ အသက်ရှင်နေခြင်းကို ပုံမှန်မဟုတ်သော ဒေါသတကြီးဖြင့် ငြင်းပယ်နေခဲ့သည်။ သူ၏ သူငယ်ချင်း ကွန်ဒိုးပင်လျှင် ဟီယာမာ ဤမျှလောက် ဒေါသထွက်နေသည်ကို ကြည့်ကာ ထိတ်လန့်သွားခဲ့ရသည်။
သူ့ကို တည်ငြိမ်စေရန်အတွက် တစ်စုံတစ်ယောက်က စာသားအတိုင်းပင် ရေအေးဖြင့် လောင်းချလိုက်သည်။ ဟီယာမာ၏ ဦးခေါင်းအထက်တွင် ရေတံခွန်အသေးစားလေးတစ်ခု ပေါ်လာခဲ့ပြီး သူ့ကို ထိပ်ဆုံးမှ ခြေဖျားအထိ ရွှဲရွှဲစိုသွားစေခဲ့သည်။ ဤသည်မှာ သူ အသက်ရှူရန် ကြိုးစားနေသည့် အချိန်နှင့် ကွက်တိ ဖြစ်သွားသဖြင့် သူ အနည်းငယ် သီးသွားခဲ့သည်။ ဟီယာမာသည် ချောင်းဆိုးရင်းဖြင့် မည်သူ ပြုလုပ်လိုက်သည်ကို လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ ရှေ့တွင် ရပ်နေသူမှာ ယူအဲပင် ဖြစ်သည်။ သူမသည် သူမ လောင်းချလိုက်သော ရေထက်ပင် ပိုမို အေးစက်လှသော အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
“ငြိမ်ငြိမ်နေ… မင်း ငါ့ကို အနှောင့်အယှက် ပေးနေတယ်…” ဟီယာမာသည် ပြန်လည် ပြောဆိုချင်သော်လည်း ယူအဲ၏ မျက်လုံးများကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ စကားလုံးများ ဆွံ့အသွားခဲ့ရသည်။ သူမအတွက်မူ သူသည် ပိုးကောင်တစ်ကောင်မျှသာ ဖြစ်ပြီး အကယ်၍ သူသာ ပြန်လည် ငြင်းခုံပါက သူမ သူ့ကို ပိုးကောင်တစ်ကောင်ကဲ့သို့ နင်းခြေပစ်လိမ့်မည်ကို သူ လုံးဝ မသံသယရှိပေ။
သူမ၏ အကြည့်ကြောင့် သူ သွေးပျက်သွားခဲ့ရသော်လည်း ဟီယာမာသည် ယူအဲ၏ ပြည့်စုံလှသော ကောက်ကြောင်းကို မချီးကျူးဘဲ မနေနိုင်ခဲ့ချေ။ သူတစ်ယောက်တည်း မဟုတ်ပေ။ ကူကီ အပါအဝင် အခြား ကျောင်းသားများသည်လည်း သူမ၏ အရုပ်မလေးကဲ့သို့သော မျက်နှာသွင်ပြင်ကို ငေးမောနေကြသည်။ ဆူဇူပင်လျှင် မိန်းကလေးတစ်ယောက်နှင့် မလိုက်ဖက်စွာဖြင့် လေချွန်လိုက်မိသည်။ ယူအဲသည် အလွန် ငယ်ရွယ်သော ပုံစံ ရှိသော်လည်း လူသားများကို ဆွဲဆောင်နိုင်သော ရင့်ကျက်သည့် အရှိန်အဝါမျိုး ရှိနေသည်။
ထိုအချိန်မှာပင် မိစ္ဆာမ၏ လှုံ့ဆော်မှုကြောင့် မိစ္ဆာကောင် အနည်းငယ်သည် လမ်းခွဲကာ ကူကီတို့ အုပ်စုကို တိုက်ခိုက်ရန် လာခဲ့ကြသည်။ သူမသည် ၎င်းတို့ကို ဓားစာခံအဖြစ် ဖမ်းဆီးရန် ကြိုးစားနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲကို ထိပ်တိုက် တိုက်ခိုက်၍ မနိုင်နိုင်ကြောင်း သိရှိသဖြင့် သူမသည် ဤနည်းလမ်းကို အသုံးချလာခြင်း ဖြစ်သည်။
ဆူဇူသည် အကာအကွယ် အမြန်ဆုံး ဖန်တီးရန် ကြိုးစားသော်လည်း သူမ၏ မောပန်းနေသော ခန္ဓာကိုယ်မှာ ငြင်းဆန်နေခဲ့သည်။ သူမသည် သတိရလာကတည်းက မှော်ပညာကို မရပ်မနား ရွတ်ဆိုနေခဲ့ရခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း သူမသည် သတိမလစ်သွားစေရန် နှုတ်ခမ်းကို ကိုက်ခဲလျက် ဆက်လက် ရွတ်ဆိုနေခဲ့သည်။ နောက်ဆုံးတွင် ယူအဲသည် သူမ၏ ဦးခေါင်းပေါ်သို့ လက်ကလေး တင်ကာ တားဆီးလိုက်သည်။ ဆူဇူသည် အံ့အားသင့်ကာ မှော်ရွတ်ဆိုခြင်းကို ရပ်တန့်လိုက်သည်။
“မစိုးရိမ်နဲ့…” ထိုစကားကြောင့် ချက်ချင်း အဆင်ပြေသွားစရာ အကြောင်းမရှိသော်လည်း ဆူဇူ၏ ရင်ထဲတွင်မူ စိတ်အေးသွားခဲ့ရသည်။ ယူအဲ၏ စကားလုံးများသည် အဘယ်ကြောင့် ဤမျှလောက် စိတ်သက်သာရာရစေသည်ကို ဆူဇူကိုယ်တိုင်လည်း မသိသော်လည်း သူမသည် ယူအဲကို ယုံကြည်နိုင်ကြောင်း သိရှိလိုက်သည်။
ယူအဲသည် မိမိတို့ဆီသို့ ပြေးဝင်လာသော မိစ္ဆာကောင်များကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ ၎င်းတို့၏ လက်သည်းများ၊ အမှီများနှင့် တင်းပုတ်များသည် သူမ၏ မျက်နှာနှင့် လက်မအနည်းငယ်မျှသာ ကွာဝေးတော့သည့် အချိန်တွင် သူမသည် စကားလုံးနှစ်လုံးကို အေးအေးဆေးဆေး ရေရွတ်လိုက်သည်။
“ဆပ်ဖိုင်းယား ဆာပန့် (Sapphire Serpent)…” အပြာနုရောင် အလင်းလုံးကြီးတစ်ခုသည် သူမ၏ ဦးခေါင်းထက်တွင် ပေါ်လာခဲ့သည်။ အဖွဲ့ထဲမှ မီးမှော်ဆရာများသည် ထိုအရာကို အင်အားအကောင်းဆုံး မီးမှော်ပညာ ဖြစ်သော “အဇာ ဘလေ့ဇ် (Azure Blaze)” အဖြစ် ချက်ချင်း မှတ်မိလိုက်ကြသည်။ ထိုမှော်ပညာမှာ ပတ်ပတ်လည်ရှိ အရာအားလုံးကို ပြာကျသွားစေနိုင်လောက်အောင် ပြင်းထန်လှသည်။
မည်သူမျှ ဤကဲ့သို့သော မှော်ပညာကို မှော်စာသား ရွတ်ဆိုခြင်း မရှိဘဲ ချက်ချင်း အသက်သွင်းနိုင်လိမ့်မည်ဟု မထင်မှတ်ထားခဲ့ကြချေ။ အဖွဲ့ထဲမှ မှော်ဆရာများသည် မိမိတို့အထက်တွင် ဝဲပျံနေသော ကြီးမားလှသော မီးလုံးကြီးကို ကြည့်ကာ ဆွံ့အလို့နေကြသည်။
သို့သော်လည်း ဤသည်မှာ အစပြုရုံသာ ရှိသေးသည်။ ထို့နောက် ထိုအလင်းလုံးသည် ပုံစံပြောင်းလဲကာ မြွေတစ်ကောင်အဖြစ်သို့ ကူးပြောင်းသွားခဲ့သည်။ ထိုမီးမြွေကြီးသည် ဆူပါ ဘူးလ်တော တစ်ကောင်ကို တစ်ကိုယ်လုံး ဝါးမြိုလိုက်ရာ ပြာပင် မကျန်တော့ချေ။
ထို့နောက် ထိုမြွေကြီးတွင် အတောင်ပံများ ပေါ်လာခဲ့ပြီး နောက်ဆုံး အဆင့်သို့ ကူးပြောင်းသွားခဲ့သည်။
ထိုနေရာတွင် တောက်ပလှသော ဆပ်ဖိုင်းယား နဂါးကြီးတစ်ကောင် ပေါ်လာခဲ့သည်။
မီတာ သုံးဆယ်ခန့် ရှည်လျားသော ထိုနဂါးကြီးသည် ကူကီနှင့် အခြားသူများကို ပတ်ပတ်လည် ဝိုင်းရံကာ အကာအကွယ် အတားအဆီးတစ်ခု ဖန်တီးပေးလိုက်သည်။ တောက်ပလှသော အပြာရောင် မီးတောက်များသည် အလွန် ပူပြင်းလှသဖြင့် မိစ္ဆာကောင်များမှာ အနားသို့ပင် မကပ်နိုင်ကြချေ။ ထို့နောက် နဂါးကြီးသည် ပါးစပ်အကျယ်ကြီး ဖွင့်ကာ ရှေ့သို့ ပြေးဝင်သွားခဲ့သည်။
ဂရူးးးးးးးးးးးးးးး! ၎င်း၏ ဟိန်းဟောက်သံသည် အခန်းတစ်ခုလုံးကို တုန်ခါသွားစေခဲ့သည်။ မိစ္ဆာကောင်များသည် လေထဲသို့ လွင့်စင်သွားကြပြီး နဂါးကြီး၏ ပါးစပ်ထဲသို့ ရောက်ရှိသွားကြသည်။ ၎င်းတို့သည် ရုန်းကန်ကြသော်လည်း အချည်းနှီးပင် ဖြစ်သည်။ တစ်ကောင်ပြီးတစ်ကောင် ငရဲမီးတောက်များထဲသို့ ရောက်ရှိသွားကြပြီး မှတ်မိ၍မရလောက်အောင် ပြာကျသွားခဲ့ကြသည်။
“ဒါ… ဒါ ဘာကြီးလဲ…” ကျောင်းသားတစ်ယောက်က ရေရွတ်လိုက်သည်။ ၎င်းတို့အနက် မည်သူမျှ အခြားသူများ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို ဤကဲ့သို့ ထိန်းချုပ်နိုင်သော မှော်ပညာမျိုးကို မကြားဖူးကြချေ။
ထိုသို့ မကြားဖူးခြင်းမှာ သဘာဝကျပါသည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ဆပ်ဖိုင်းယား ဆာပန့်မှာ ယူအဲက အဇာ ဘလေ့ဇ်နှင့် ဆွဲငင်အားမှော်ပညာ (Gravity Magic) တို့ကို ပေါင်းစပ်ကာ ကိုယ်ပိုင် ဖန်တီးထားသော မှော်ပညာ ဖြစ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
သူမသည် သူမ အမြဲသုံးနေကျ ဒရက်ကွန်နစ် သန်ဒါ (Draconic Thunder) အစား ဆပ်ဖိုင်းယား ဆာပန့်ကို ရွေးချယ်ခဲ့ခြင်းမှာ မိမိ၏ ထိန်းချုပ်မှု စွမ်းရည်ကို ပိုမို လေ့ကျင့်ချင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ပိတ်လှောင်ထားသော အခန်းထဲတွင် ကြီးမားလှသော မီးနဂါးကြီးကို ဆင့်ခေါ်ခြင်းမှာ အောက်ဆီဂျင် ပမာဏကို အတိအကျ ထိန်းချုပ်ရမည် ဖြစ်ပြီး မဟုတ်ပါက လူတိုင်း အသက်ရှူကျပ်ကာ သေဆုံးသွားနိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ဒရက်ကွန်နစ် သန်ဒါထက် ပိုမို တိကျသော ထိန်းချုပ်မှုမျိုး လိုအပ်သည်။
သို့သော်လည်း ကူကီနှင့် အခြားသူများမှာ ထိုအချက်ကို မသိကြချေ။ ၎င်းတို့အားလုံး ယူအဲဘက်သို့ လှည့်ကာ ရှင်းလင်းချက် တောင်းဆိုရန် ပြင်လိုက်ကြသည်။
သို့သော်လည်း သူမသည် မည်သို့မျှ မဖြစ်သကဲ့သို့ နဂါးကြီးကို အေးအေးဆေးဆေး ထိန်းချုပ်နေသည့် တော်ဝင်ဆန်လှသော အမူအရာကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ စကားလုံးများ ဆွံ့အသွားခဲ့ကြရပြန်သည်။ ဆူဇူ အပါအဝင် ကျောင်းသား အနည်းငယ်မှာ ထိုအချိန်တင်တင် သူမ၏ အရှိန်အဝါအောက်တွင် လုံးဝ ကျရှုံးသွားခဲ့ကြရသည်။
မိစ္ဆာမသည် နဂါးကြီးကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ စိတ်ပျက်အားလျော့သွားခဲ့ရသည်။ သူမသည် ထိုကောင်လေး တစ်ယောက်တည်းသာ မိစ္ဆာကောင်ဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့သော်လည်း ယခုအခါ သူနှင့်အတူပါလာသော အဖော်မိန်းကလေးသည်လည်း အလားတူ အန္တရာယ်များလှကြောင်း သိရှိလိုက်ရသည်။ နည်းလမ်းများ ကုန်ဆုံးလာသည့်အခါ မိစ္ဆာမသည် ကျန်ရှိနေသော ပစ်မှတ်များကို ရှာဖွေလိုက်သည်။ သူမ အလွယ်တကူ တိုက်ခိုက်နိုင်မည့်သူများမှာ သေလုမြောပါး ဖြစ်နေသော စစ်သူရဲဘေးက ယုန်နားရွက်နှင့် မိန်းကလေးနှင့် အုပ်စုနှင့် အနည်းငယ် ကွာဝေးသော နေရာတွင် တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ဖက်ထားကြသော မိန်းကလေး နှစ်ဦးသာ ရှိတော့သည်။
သို့သော်လည်း ထိုသူများသည်လည်း အလွယ်တကူ တိုက်ခိုက်နိုင်မည့်သူများ မဟုတ်ကြောင်း မိစ္ဆာမ ချက်ချင်း သိရှိလိုက်ရသည်။ ဒရက်ကန် (Drucken) ၏ တစ်ချက်တည်း ဝှေ့ယမ်းမှုကြောင့် ပြေးဝင်လာသော ဆူပါ ဘူးလ်တော၏ ဦးခေါင်း ပြတ်ထွက်သွားခဲ့သည်။ ရှီးယားသည် ထိုအရှိန်ကို အသုံးချကာ တစ်ပတ်လှည့်လိုက်ပြီး နောက်မှ ခုန်အုပ်လာသော မျက်လုံးလေးလုံးပါ ဝံပုလွေကိုပါ ကြေမွသွားစေခဲ့သည်။
တစ်ဖက်တွင်လည်း ခီမဲရာများနှင့် ကြောင်နက်များသည် ကာအိုရီနှင့် ရှီဇူကုတို့ဆီသို့ ပြေးဝင်လာခဲ့ကြသည်။ ရှီဇူကုသည် အံကိုကြိတ်ကာ မိမိ၏ ကျိုးကြေနေသော ဓားကို မြှောက်၍ ခုခံရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း ရန်သူများ သူမဆီသို့ မရောက်ရှိမီမှာပင် ဟာဂျီမဲ၏ ကရူးစ်ဘစ်များက စတင် လှုပ်ရှားလိုက်တော့သည်။
ရှီဇူကုသည် အံ့အားသင့်စွာဖြင့် ကြည့်နေခဲ့ပြီး လေထဲတွင် ဝဲပျံနေသော လက်ဝါးကပ်တိုင်များသည် ခီမဲရာများကို ချိန်ရွယ်ကာ အသံအကျယ်ကြီး မြည်ဟီးသွားခဲ့သည်။
‘ဒါ… ဒါ ဘာကြီးလဲ…’ တစ်စုံတစ်ခုသည် သူမ၏ ပါးစပ်ဘေးမှ ဖြတ်သန်းသွားခဲ့ပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ သတ္တုသံဖြင့် လဲကျသွားခဲ့သည်။ အခြားတစ်ဖက်တွင်လည်း ကာအိုရီ၏ ဘေးတွင် အလားတူ ဖြစ်ပွားခဲ့သည်။
၎င်းတို့နှစ်ဦး စိတ်ရှုပ်ထွေးစွာဖြင့် မိမိတို့ဆီသို့ ပြေးဝင်လာသော မိစ္ဆာကောင်များဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ၎င်းတို့အားလုံး၏ ဦးခေါင်းများ ပွင့်ထွက်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ ၎င်းတို့သည် ကရူးစ်ဘစ်များဘက်သို့ ပြန်လှည့်ကြည့်လိုက်ပြီးနောက်တွင်မှ အခြေအနေကို နားလည်သွားကြတော့သည်။
“ဒါ… ယမ်းမှုန့်လား…”
“နေပါဦး… ဒါဆို ဒါက… သေနတ်လား…”
မိန်းကလေး နှစ်ဦး တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ထို့နောက် ဟာဂျီမဲဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သူ၏ လက်ထဲက သေနတ်များသည် ၎င်းတို့၏ သံသယကို အတည်ပြုပေးလိုက်သည်။ ၎င်းတို့ကို ကာကွယ်ပေးနေသော လေထဲက လက်ဝါးကပ်တိုင်များသည်လည်း သူ၏ လက်နက်များ ဖြစ်ကြသည်။
“အံ့… အံ့ဩစရာပဲ… ဟာဂျီမဲက ဘယ်အချိန်ကစပြီး ဂန်ဒမ် (Gundam) စက်ရုပ်ကြီး ဖြစ်သွားတာလဲ…”
“ငါ့အမြင်အရတော့ ဂန်ဒမ်ထက် နယူးတိုက်ပ် (Newtype) နဲ့ ပိုတူတယ်…”
ယခုအခါ အရေးပေါ် အန္တရာယ်များကို ရှင်းလင်းပြီးသွားပြီ ဖြစ်ကာ ဟာဂျီမဲသည်လည်း ဘာအန္တရာယ်မှ မရှိကြောင်း ထင်ရှားနေသဖြင့် မိန်းကလေး နှစ်ဦးစလုံး တည်ငြိမ်သွားခဲ့ကြသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ကရူးစ်ဘစ်များတွင် အသံဖမ်းစနစ် ပါဝင်သဖြင့် ၎င်းတို့ ပြောဆိုသည်ကို သူ ကြားသိလိုက်ရသည်။ ၎င်းတို့နှစ်ဦးစလုံး ဂန်ဒမ် အကြောင်း ဤမျှလောက် သိရှိနေသည်ကို ကြည့်ကာ သူ အနည်းငယ် အံ့အားသင့်သွားခဲ့ရသည်။ သူ တစ်စုံတစ်ခု ပြန်လည် ပြောဆိုချင်သော်လည်း စိတ်အောင့်ထားလိုက်သည်။
“မယုံနိုင်စရာပဲ… သူက ဘာကောင်လဲ…” မိစ္ဆာမသည် မိမိကိုယ်ကို ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူမ၏ အစီအစဉ်အားလုံး ရိုးရှင်းလှသော အင်အားသက်သက်ဖြင့် ချေမှုန်းခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ စိတ်ပျက်အားလျော့မှုများက သူမကို လွှမ်းမိုးလာခဲ့သဖြင့် သူမသည် မိမိ၏ ကံကြမ္မာကို လက်ခံလိုက်တော့သည်။ သူမတွင် မိစ္ဆာကောင် အနည်းငယ်သာ ကျန်ရှိတော့ပြီး ဤပွဲ၏ ရလဒ်မှာ ထင်ရှားနေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
နောက်ဆုံး ကြိုးပမ်းမှုအနေဖြင့် သူမသည် မိမိ တတ်နိုင်သမျှ အင်အားအကောင်းဆုံး မှော်ပညာကို ဟာဂျီမဲဆီသို့ ပစ်လွှတ်လိုက်ပြီး ထွက်ပေါက်တစ်ခုဆီသို့ အမြန်ဆုံး ထွက်ပြေးခဲ့သည်။ သူမ သုံးလိုက်သော မှော်ပညာမှာ အခြား ကျောင်းသားများကို အလွန် ဒုက္ခပေးခဲ့သော ဒါ့ခ် ဂါးလ် (Dark Gaol) ဖြစ်သည်။
ဟာဂျီမဲသည် မီးခိုးရောင် အလင်းလုံးကြီးကို တစ်ချက်မျှသာ ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် ၎င်းသည် ဘာမှမဟုတ်ကြောင်း သုံးသပ်လိုက်သည်။ သူသည် ထိုမှော်ပညာကို လုံးဝ လျစ်လျူရှုကာ မိစ္ဆာကောင်များကို ဆက်လက် သတ်ဖြတ်နေခဲ့သည်။ အလင်းလုံးသည် ဟာဂျီမဲ၏ ဘေးတွင် ပေါက်ကွဲသွားခဲ့ပြီး သူ့ကို ကျောက်ဖြစ်စေသော မီးခိုးလုံးများဖြင့် လွှမ်းမိုးသွားခဲ့သည်။ ကူကီနှင့် အခြားသူများ ထိတ်လန့်သွားခဲ့ကြပြီး ကာအိုရီမှာမူ အော်ဟစ်လိုက်မိသည်။
မိစ္ဆာမသည် ထွက်ပြေးရင်းဖြင့် ၎င်းတို့ကို မျက်စိထောင့်မှ ကြည့်လိုက်သည်။
သို့သော်လည်း သူမ ထွက်ပေါက်ဝသို့ ရောက်ရှိသွားသည့် အချိန်မှာပင်—
“ဟဟ… မင်းက ငါ့ထက် အမြဲတမ်း တစ်လှမ်း သာနေခဲ့တာပဲပေါ့…”
“မှန်တာပေါ့…”
ဟာဂျီမဲ၏ ကရူးစ်ဘစ်တစ်ခုသည် ထွက်ပေါက်ဝတွင် စောင့်ဆိုင်းနေခဲ့ပြီး ၎င်း၏ ပြောင်းဝမှာ သူမဆီသို့ တည့်တည့် ချိန်ရွယ်ထားသည်။ သူမသည် သူ့ကို တိုက်ခိုက်ရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့သည့် အချိန်ကတည်းက ကျရှုံးရန် ကံပါလာခဲ့ပြီး ဖြစ်ကြောင်း ယခုအခါ သိရှိလိုက်ရသည်။ တစ်စုံတစ်ခုသော အကြောင်းကြောင့် ထိုအချက်မှာ ရယ်စရာကောင်းနေသဖြင့် သူမ စတင် ရယ်မောလိုက်တော့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် သူမဆီသို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း လျှောက်လာခဲ့သည်။ သူမသည် သူ၏ ဤမျှလောက် တည်ငြိမ်လွန်းသော အမူအရာကို အလွန် မုန်းတီးမိသည်။
သူမသည် လုံးဝ လက်လျှော့လိုက်ပြီး နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် သူမ၏ ကျောက်ဖြစ်မှော်ပညာကြောင့် ဘာမှမဖြစ်ခဲ့ချေ။ ထို့အပြင် သူသည် မာနာများကို လှိုင်းလုံးများကဲ့သို့ ထုတ်လွှတ်ကာ အခြား ထွက်ပေါက်တစ်ခုမှ မီးခိုးလုံးများကို မှုတ်ထုတ်ပစ်လိုက်သည်။ သူသာ အလိုရှိပါက ရှောင်ကွင်းနိုင်သော်လည်း သူသည် မိမိ၏ စွမ်းရည်ကို သက်သေပြရန်အတွက် တိုက်ရိုက် ခံယူခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
“မင်း… ကျိန်စာသင့်တဲ့ မိစ္ဆာကောင်… မင်းက တကယ်ပဲ လူသား ဟုတ်ရဲ့လား… ဘယ်လူသားကမှ ဒါမျိုးတွေ မလုပ်နိုင်ဘူး…”
“အတည်ပြောရရင် ငါကိုယ်တိုင်လည်း သေချာ မသိတော့ဘူး… ဒါပေမယ့် မိစ္ဆာကောင် ဖြစ်ရတာလည်း ဘာမှမဖြစ်ပါဘူး… ဒါကြောင့် အဲဒီအတိုင်းပဲ သတ်မှတ်လိုက်ကြရအောင်…”
သူသည် မိစ္ဆာမ၏ ရှေ့ မီတာအနည်းငယ်အကွာတွင် ရပ်တန့်လိုက်သည်။ သူမသည် အခန်းတစ်ခုလုံးကို ဝေ့ဝဲကြည့်လိုက်ရာ သူမ၏ မိစ္ဆာကောင်များ အားလုံး မြေပြင်ပေါ်တွင် သေဆုံးနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူမသည် ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်ပြီး သူ့ကို ရန်စမိသည့်အတွက် မိမိကိုယ်ကို စိတ်ထဲမှ အပြစ်တင်လိုက်မိသည်။
ဟာဂျီမဲသည် ဒွန်နာဖြင့် ဖြည်းဖြည်းချင်း ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။ မိစ္ဆာမ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ထူးဆန်းစွာဖြင့် တည်ငြိမ်နေခဲ့သည်။ သူမ ဘာမှမတတ်နိုင်တော့ချေ။ သူမအတွက် ကျန်ရှိနေသည်မှာ သေခြင်းတရားသာ ဖြစ်ပြီး သူမ ထိုအချက်ကို လက်ခံထားပြီး ဖြစ်သည်။
“ပုံမှန်ဆိုရင်တော့ နောက်ဆုံးစကား မေးရမှာပေါ့… ဒါပေမယ့် စိတ်မကောင်းစရာပဲ… မင်း ပြောမယ့် စကားကို ငါ စိတ်မဝင်စားဘူး… ဒါပေမယ့် ငါ သိချင်တာ တစ်ခုတော့ ရှိတယ်… မင်းတို့လို မိစ္ဆာတွေ ဒီအောက်မှာ ဘာလာလုပ်တာလဲ… ပြီးတော့ ဒီမိစ္ဆာကောင်တွေကို ဘယ်က ရလာတာလဲ…”
“ငါက မင်းကို ပြောပြလိမ့်မယ်လို့ ဘာလို့ ထင်နေတာလဲ… ငါက ဘာလို့ ငါတို့ရဲ့ ရန်သူကို သတင်းအချက်အလက် ပေးရမှာလဲ… ငါ့ကို သတ်ချင်ရင် သတ်ပစ်လိုက်စမ်းပါ…” မိစ္ဆာမသည် ဟာဂျီမဲကို စနောက်လိုက်သည်။ သူသည် သူမကို အေးစက်စွာ စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် ဘာသတိပေးချက်မှမရှိဘဲ သူမ၏ ခြေထောက်ကို သေနတ်ဖြင့် ပစ်ခတ်လိုက်တော့သည်။
“အာ့းးးးးးးးးးးးး!” မိစ္ဆာမသည် အော်ဟစ်ကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားခဲ့သည်။ သူမ၏ အော်ဟစ်သံသည် အခန်းတစ်ခုလုံးကို ဟိန်းဟောက်သွားစေခဲ့သည်။ ကူကီနှင့် အခြားသူများမှာ ဟာဂျီမဲ၏ ဤမျှလောက် ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်မှုကို ကြည့်ကာ ဆွံ့အလျက် ငြိမ်သက်နေကြသည်။ ဟာဂျီမဲသည် ၎င်းတို့အားလုံးကို လျစ်လျူရှုကာ မိစ္ဆာမကို ဆက်လက် မေးမြန်းနေခဲ့သည်။
“ငါက မင်းတို့ရဲ့ စစ်ပွဲတွေ သို့မဟုတ် ဤကမ္ဘာကြီးကို စိတ်မဝင်စားဘူး… ငါက လူသားစစ်တပ်ရဲ့ အဖွဲ့ဝင်အနေနဲ့ မေးနေတာ မဟုတ်ဘူး… ငါ့ဘာသာငါ သိချင်လို့ မေးတာ… အခု အဖြေပေးစမ်း…”
“……” မိစ္ဆာမသည် အံကိုကြိတ်ကာ ဟာဂျီမဲကို စိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။ သူမ လွယ်လွယ်နှင့် စကားပြောလိမ့်မည် မဟုတ်ကြောင်း သိရှိလိုက်သည့်အတွက် ဟာဂျီမဲသည် ဆက်လက် စစ်ဆေးမနေတော့ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
“ကောင်းပြီ… ငါ အကြမ်းဖျင်းတော့ ခန့်မှန်းလို့ရပါတယ်… မင်း ဒီနေရာကို ရောက်နေတာက ဒီအောက်မှာရှိတဲ့ လabyrinth အစစ်အမှန်ကို သိမ်းပိုက်ချင်လို့ မဟုတ်လား…”
မိစ္ဆာမ၏ မျက်ခုံးများမှာ အံ့အားသင့်မှုကြောင့် မြင့်တက်သွားခဲ့သည်။ သူမ၏ တုံ့ပြန်မှုကို သတိပြုမိပြီးနောက် ဟာဂျီမဲက ဆက်ပြောလိုက်သည်။
“ပြီးတော့ ဒီမိစ္ဆာကောင်တွေကို နတ်ဘုရားခေတ်က မှော်ပညာတွေနဲ့ ထိန်းချုပ်ထားတာ မဟုတ်လား… ကွက်တိပဲပေါ့… ဒါဆို မိစ္ဆာတွေက မဟာလabyrinth ခုနစ်ခုထဲက တစ်ခုကို သိမ်းပိုက်နိုင်ခဲ့ပြီး အဲဒီက ရလာတဲ့ မှော်ပညာတွေကို သုံးပြီး အခြေအနေကို ပြောင်းလဲဖို့ ကြိုးစားနေကြတာပေါ့… ဒါဆို မင်း ဒီကို လာတာက သူရဲကောင်းအဖွဲ့ကို ဖိတ်ခေါ်ဖို့ တင်မကဘဲ အခြား လabyrinth တွေကိုပါ ရှင်းလင်းဖို့ပေါ့…”
“မဖြစ်နိုင်တာ… မင်း… ဘယ်လိုလုပ်…” မိစ္ဆာမ မျက်နှာပျက်သွားခဲ့ရသည်။ ဟာဂျီမဲသည် ၎င်းတို့၏ အစီအစဉ်အားလုံးကို မှန်ကန်စွာ ခန့်မှန်းနိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ရုတ်တရက် ဖြစ်နိုင်ခြေတစ်ခု သူမ၏ စိတ်ထဲသို့ တိုးဝင်လာခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲကိုယ်တိုင်လည်း လabyrinth တစ်ခုကို ရှင်းလင်းခဲ့ဖူးခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။ သူမသည် အတည်ပြုချက်ရရန် သူ့ကို မော့ကြည့်လိုက်ရာ ဟာဂျီမဲသည် တိတ်ဆိတ်စွာဖြင့် ခေါင်းငြိမ့်ပြလိုက်သည်။
“ဒါဆိုလည်း ဟုတ်တာပေါ့… မင်းက အဲဒီလူနဲ့ အတူတူပဲပေါ့… အဲဒါကြောင့် မင်း ဒီလောက် သန်မာနေတာပေါ့… အခု အားလုံး ပြီးပြီလား… ပြီးရင်လည်း အမြန်လုပ်လိုက်စမ်းပါ… ငါ့ကို သုံ့ပန်းအနေနဲ့ ဖမ်းဖို့တော့ မစဉ်းစားနဲ့… ငါ့ကို အသက်ရှင်လျက် ဖမ်းလို့ရမှာ မဟုတ်ဘူး…”
“အဲဒီလူ ဟုတ်လား… ဒါဆို အဲဒီလူကပဲ မင်းကို ဒီမိစ္ဆာစစ်တပ် ပေးခဲ့တာပေါ့…”
မိစ္ဆာမသည် မိမိကိုယ်ကို သုံ့ပန်းအဖြစ် အဖမ်းမခံရမီ သတ်သေပစ်လိမ့်မည် ဖြစ်ကြောင်း သူမ၏ အကြည့်များတွင် ထင်ရှားနေခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း ဖြစ်နိုင်ပါက သူမသည် ရန်သူ၏ လက်ထဲတွင် စစ်သည်တော်တစ်ယောက်ကဲ့သို့ သေဆုံးချင်သည်။ ဟာဂျီမဲဘက်ကမူ သူ သိချင်သော သတင်းအချက်အလက်အားလုံးကို ရရှိပြီး ဖြစ်သည်။ သူ့အတွက်မူ သူမသည် ဆက်လက် အသုံးမဝင်တော့ချေ။
မိစ္ဆာမသည် သူမ၏ နောက်ဆုံးစကားများဖြင့် ဟာဂျီမဲကို ကျိန်ဆဲလိုက်သည်။
“တစ်နေ့ကျရင် ငါ့ရဲ့ ချစ်သူက မင်းကို လာသတ်လိမ့်မယ်…” ဟာဂျီမဲသည် မကြောက်မရွံ့ ပြုံးလိုက်သည်။
“ငါ့ရဲ့ ရန်သူ ဖြစ်လာတဲ့သူမှန်သမျှကို ငါ သတ်ပစ်မှာပဲ… နတ်ဘုရားတွေ ဖြစ်ရင်တောင်မှပေါ့… နတ်ဘုရားတွေရဲ့ ရုပ်သေးရုပ် ဖြစ်နေတဲ့သူက ငါ့အတွက် ဘာမှ အန္တရာယ် မရှိပါဘူး…”
၎င်းတို့၏ နောက်ဆုံး စကားပြောဆိုမှု ပြီးဆုံးသွားပြီးနောက် နှစ်ဦးစလုံး တိတ်ဆိတ်သွားခဲ့ကြသည်။ ဟာဂျီမဲသည် ဒွန်နာကို မိစ္ဆာမ၏ ဦးခေါင်းသို့ ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။ သို့သော်လည်း သူ မောင်းမဖြုတ်မီမှာပင် တစ်စုံတစ်ယောက်က လှမ်းအော်လိုက်သည်။
“နေပါဦး… နေပါဦး နာဂူမို… သူမက ပြန်မတိုက်နိုင်တော့ဘူးလေ… သူမကို သတ်ဖို့ မလိုတော့ပါဘူး…”
“……” ဟာဂျီမဲသည် ပုခုံးကျော်ကာ ကူကီဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ သူ၏ မျက်နှာတွင် ဆွံ့အလှသော အမူအရာတစ်ခု ပေါ်လာခဲ့သည်။ ‘ဒီကောင် အတည်ပြောနေတာလား…’ ကူကီသည် ဟန်ချက်မညီဘဲ မတ်တတ်ရပ်ရန် ကြိုးစားနေခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ လက်ညှိုးမှာမူ မောင်းတံပေါ်တွင် ရှိနေဆဲပင် ဖြစ်သည်။
“ငါတို့… ငါတို့ သူမကို သုံ့ပန်းအဖြစ်ပဲ ဖမ်းရအောင်… ပြန်မခုခံနိုင်တော့တဲ့သူကို သတ်ဖို့ မလိုပါဘူး… သူရဲကောင်းတွေက ဒါမျိုး မလုပ်သင့်ဘူး… မင်းကလည်း ငါတို့ရဲ့ ရဲဘော်တစ်ယောက်ပဲလေ… ဒါကြောင့် ငါ့ရဲ့ အမိန့်ကို နာခံသင့်တာ မဟုတ်ဘူးလား…”
ဟာဂျီမဲသည် ကူကီ၏ ပါးစပ်မှ ထွက်ပေါ်လာသော စကားလုံးများကို မယုံကြည်နိုင် ဖြစ်နေရသည်။ သူသည် ကူကီကို လုံးဝ လျစ်လျူရှုကာ မောင်းဖြုတ်လိုက်တော့သည်။
သေနတ်သံ အကျယ်ကြီး ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီးနောက် ထိုကျည်ဆန်သည် မိစ္ဆာမ၏ အသက်ကို နုတ်ယူသွားခဲ့လေပြီ။
အခန်းတစ်ခုလုံး တိတ်ဆိတ်သွားခဲ့သည်။ ကူကီ၏ ပါးစပ်မှာ အံ့ဩလွန်းသဖြင့် အဟောင်းသား ဖြစ်နေခဲ့သည်။ သူ ဘာဖြစ်သွားသည်ကို နားလည်သော်လည်း သူ၏ စိတ်ထဲတွင်မူ မိမိ၏ အတန်းဖော်က မည်သို့မျှ မတွန့်ဆုတ်ဘဲ လူတစ်ယောက်ကို ရက်စက်စွာ သတ်ပစ်လိုက်ခြင်းကို လက်မခံနိုင် ဖြစ်နေရသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ လုပ်ရပ်ကြောင့် အကြီးမားဆုံး တုန်လှုပ်သွားခဲ့ရသူမှာမူ ကာအိုရီပင် ဖြစ်သည်။
သူ လူသတ်လိုက်ခြင်းကြောင့် မဟုတ်ပေ။ သူမ ထိုအချက်အတွက် ပြင်ဆင်ထားပြီး ဖြစ်သည်။ ဤကမ္ဘာက လူသားများကို ကူညီပြီး စစ်တိုက်ပေးရခြင်းမှာ အဘယ်အဓိပ္ပာယ်လဲ ဆိုသည်ကို သူမ နားလည်ထားသည်။ ဤလabyrinth သို့ လာရောက်ခြင်းမှာလည်း နောက်ပိုင်းတွင် လူသတ်ရမည့် အချိန်အတွက် ကြိုတင် လေ့ကျင့်ခြင်းသာ ဖြစ်သည်။
တစ်နေ့ကျရင် လူသတ်ရလိမ့်မည်ကို သူမ သိရှိထားသည်။ အမှန်ပင် ရှီဇူကုနှင့် ကူကီတို့ကဲ့သို့ ရှေ့တန်းတိုက်စစ်မှူးများကသာ တိုက်ရိုက် သတ်ရမည် ဖြစ်သော်လည်း သူမသည်လည်း ၎င်းတို့ကို ကူညီရန်အတွက် ကြိုတင် ပြင်ဆင်ထားရမည် ဖြစ်ကာ အလားတူ အပြစ်ရှိစိတ်ကို ခံယူရမည် ဖြစ်သည်။
ကာအိုရီကို တုန်လှုပ်သွားစေသည့် အချက်မှာ ဟာဂျီမဲက ဤမျှလောက် အလွယ်တကူ သတ်ပစ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ လူသတ်ရခြင်းအပေါ် မည်သည့် တွန့်ဆုတ်မှုမျှ မရှိခြင်းကို သူမ မယုံကြည်နိုင် ဖြစ်နေရသည်။ သူသည် အသက်ရှူရသကဲ့သို့ သဘာဝကျကျ ပြုလုပ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမ သိခဲ့ဖူးသော ဟာဂျီမဲမှာ ကြင်နာတတ်ပြီး အားနည်းလှသော ကောင်လေးတစ်ယောက် ဖြစ်သည်။ သူကိုယ်တိုင်တွင် အင်အားမရှိသော်လည်း သူသည် အခြားသူများကို ကူညီရန်အတွက် အမြဲတမ်း တတ်နိုင်သမျှ ကြိုးစားခဲ့သည်။ အဲဒါက သူ့ကို သန်မာစေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ မတိုက်ခိုက်နိုင်သော်လည်း မည်သည့် အခြေအနေမျိုးတွင်မဆို အခြားသူများအတွက် အမြဲတမ်း စနစ်တကျ စွန့်လွှတ် အနစ်နာခံခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့် သူ ပြန်မခုခံနိုင်သော ရန်သူကိုပင် ဤမျှလောက် မတွန့်ဆုတ်ဘဲ သတ်ပစ်လိုက်ခြင်းအပေါ် သူမ အလွန် အံ့အားသင့်သွားခဲ့ရခြင်း ဖြစ်သည်။
ရှီဇူကုသည် ကာအိုရီ၏ စိတ်ထဲတွင် ဘာဖြစ်နေသည်ကို အလွယ်တကူ ခန့်မှန်းနိုင်သည်။ ၎င်းတို့သည် သူငယ်ချင်း အရင်းအချာများ ဖြစ်ကြသဖြင့် ကာအိုရီ၏ အတွေးအခေါ်ကို သူမ နားလည်သည်။ ကာအိုရီထံမှ ဟာဂျီမဲ အကြောင်းများစွာ ကြားဖူးခဲ့ပြီးနောက် ရှီဇူကုကိုယ်တိုင်လည်း ဤအချက်မှာ ကာအိုရီအတွက် မည်မျှလောက် ကြီးမားသော တုန်လှုပ်မှု ဖြစ်စေမည်ကို သိရှိနိုင်သည်။
သူမ ဟာဂျီမဲ၏ အေးစက်လှသော မျက်နှာအမူအရာကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ သူသည် အလွန်အမင်း ပြောင်းလဲသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်ကြောင်း သူမကိုယ်တိုင်လည်း တွေးမိလိုက်သည်။ သို့သော်လည်း ဟာဂျီမဲ ဤအချိန်အထိ ဘာတွေ ကြုံတွေ့ခဲ့ရသည်ကို သူမ မသိရှိသဖြင့် သူမတွင် ဘာမှ ပြောဆိုပိုင်ခွင့် မရှိကြောင်းကိုလည်း သူမ သိရှိသည်။ သူမ တတ်နိုင်သည်မှာမူ ကာအိုရီကို ဖက်ထားကာ တတ်နိုင်သမျှ နှစ်သိမ့်ပေးရန်သာ ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း ကူကီတွင်မူ ထိုကဲ့သို့သော စိတ်အောင့်ထားမှုမျိုး မရှိချေ။ သူ၏ ပြင်းထန်လှသော တရားမျှတမှု စိတ်ဓာတ်ကြောင့် သူသည် ကန့်ကွက်ရန် တွန်းအားပေးခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ သူ ကန့်ကွက်လိုက်သည်မှာလည်း—
“ဘာလို့… မင်း ဘာလို့ သူမကို သတ်ပစ်တာလဲ… သတ်ဖို့ မလိုတော့ဘူးလေ…” ဟာဂျီမဲသည် ကူကီကို မျက်စိထောင့်မှ ကြည့်လိုက်သည်။ သူ မည်သို့ ပြန်လည် တုံ့ပြန်ရမည်ကို စက္ကန့်ပိုင်းမျှ တွေးတောလိုက်ပြီးနောက် မည်သို့မျှ ပြန်လည် တုံ့ပြန်ရန် မလိုကြောင်း သိရှိလိုက်သည်။ ဘာမှ မကြားလိုက်ရသကဲ့သို့ ဟန်ဆောင်ကာ သူသည် ရှီးယားနှင့် မဲလ်ဒ်တို့ ရှိရာသို့ လျှောက်သွားခဲ့သည်။
ယူအဲသည် ကျောင်းသားများအုပ်စုမှ ခွဲထွက်ကာ ဟာဂျီမဲနောက်သို့ လိုက်ပါသွားခဲ့သည်။ ဆူဇူသည် သူမ ထွက်ခွာသွားသည်ကို ကြည့်ကာ စိတ်မကောင်း ဖြစ်နေခဲ့ရသည်။
“ရှီးယား… မဲလ်ဒ်ရဲ့ အခြေအနေ ဘယ်လိုလဲ…”
“အခြေအနေ တော်တော် ဆိုးနေတာ… နည်းနည်းလေး နောက်ကျသွားရင် သေသွားလောက်ပြီ… မင်း ပြောတဲ့အတိုင်း အမ်ဘရိုစီယာ (Ambrosia) အနည်းငယ် တိုက်ကျွေးထားတယ်… ဒါပေမယ့်… သူ့အတွက် ဒါကို သုံးလိုက်တာ အဆင်ပြေရဲ့လား…”
“အင်း… သူ ငါ့ကို အရင်က ကူညီခဲ့ဖူးတာတွေအတွက် ဒါမျိုး ရပိုင်ခွင့် ရှိပါတယ်… ဒါ့အပြင် သူသာ သေသွားရင် ဖြစ်ပေါ်လာမယ့် လစ်ဟာမှုက ကြီးမားလွန်းလိမ့်မယ်… နောက်ပိုင်းမှာ သူရဲကောင်းအဖွဲ့ကို လမ်းညွှန်ပေးဖို့ ပိုပြီး မရိုးသားတဲ့သူ ရောက်လာရင် ပိုပြီး ဒုက္ခများလိမ့်မယ်… သူက ဒီပြဿနာကို တားဆီးဖို့လောက်အထိ အင်အားမရှိခဲ့ပေမယ့်… အနည်းဆုံးတော့ သူက ဂုဏ်သိက္ခာရှိတဲ့ လူတစ်ယောက်ပဲ… သူ သေသွားတာကို ငါ မမြင်ချင်ဘူး…”
ဟာဂျီမဲသည် အစ်ရှ်တာ (Ishtar) ကဲ့သို့သော လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သူတစ်ယောက် ကူကီတို့ကို လေ့ကျင့်ပေးမည့် အလုပ်ကို လွှဲပြောင်းရယူသွားမည်ကို မလိုလားချေ။ ထိုအချိန်မှာပင် ကူကီသည် ရူတာရိုး၏ တွဲကူမှုဖြင့် ဟာဂျီမဲတို့ ရှိရာသို့ လျှောက်လာခဲ့သည်။ အခြား ကျောင်းသားများကလည်း နောက်မှ ကပ်လျက် လိုက်လာကြသည်။ သူသည် ဤကိစ္စကို ဒီအတိုင်း လျစ်လျူရှုထားမည် မဟုတ်ပေ။
“ဟာဂျီမဲ…”
“ကျေးဇူးပဲ ယူအဲ… သူတို့ကို ကာကွယ်ပေးခဲ့တဲ့အတွက် ပြောတာ…”
“အင်း…” ဟာဂျီမဲက ရှီးယားကို ရှင်းပြပြီးသည့် အချိန်မှာပင် ယူအဲ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ သူသည် ယူအဲ၏ ပါးပြင်ကို ညင်သာစွာ ကိုင်ကာ သူမ၏ အကူအညီအတွက် ကျေးဇူးတင်စကား ပြောလိုက်သည်။ သူမသည် သူ့ကို ပျော်ရွှင်စွာ မော့ကြည့်လိုက်ပြီး ဘာမှမဟုတ်ကြောင်း သူမ၏ အကြည့်များဖြင့် တုံ့ပြန်လိုက်သည်။ မကြာမီမှာပင် ၎င်းတို့နှစ်ဦးစလုံး ထုံးစံအတိုင်း ပြန်လည် ပရောပရည် လုပ်နေကြပြန်သည်။
“ဒါမျိုး လုပ်ဖို့ အချိန်နဲ့ နေရာ ရှိသေးတယ်လေ… တော်ကြပါတော့… ဒီမှာ တခြားလူတွေလည်း ရှိနေတာကို…” ရှီးယားသည် ၎င်းတို့၏ အာရုံကို ရရှိရန်အတွက် လက်ခုပ်ကို အကျယ်ကြီး တီးလိုက်သည်။ သူမသည် ၎င်းတို့နှစ်ဦး မသင့်တော်သော နေရာများတွင် အမြဲတမ်း ပရောပရည် လုပ်တတ်သည်ကို ကျင့်သားရနေပြီ ဖြစ်သည်။
ဟာဂျီမဲ၏ အခြား အတန်းဖော်များသည်မူ ကူကီနှင့် လုံးဝ မတူညီသော အကြောင်းပြချက်ဖြင့် သူ့ကို စိုက်ကြည့်နေကြသည်။ အထူးသဖြင့် စိုက်ကြည့်မှု တစ်ခုမှာမူ ဟာဂျီမဲ၏ ကျောရိုးကိုပင် အေးစက်သွားစေလောက်အောင် ပြင်းထန်လှသည်။
“ဟေ့ နာဂူမို… မင်း ဘာလို့—”
“ဟာဂျီမဲကွန်… ငါ မေးချင်တာတွေ အများကြီး ရှိပေမယ့်… အရင်ဆုံး မဲလ်ဒ်ဆန် အဆင်ပြေရဲ့လား… သူ့ရဲ့ ဒဏ်ရာတွေက ပိတ်သွားပြီ ဖြစ်ပြီး အသက်ရှူတာလည်း တည်ငြိမ်နေပြီ… ဒါပေမယ့် သူက သေလုမြောပါး ဖြစ်နေခဲ့ရတာ မဟုတ်ဘူးလား…” ကာအိုရီသည် ကူကီ၏ စကားကို ဖြတ်ပြောကာ မဲလ်ဒ်၏ ဘေးတွင် ဒူးထောက်လိုက်သည်။ သူမသည် သူ၏ အသက်ရှူနှုန်းကို စစ်ဆေးကာ ဟာဂျီမဲကို မေးမြန်းလိုက်သည်။
စက္ကန့်ပိုင်းမျှ ကာအိုရီထံမှ သွေးအေးသွားစေလောက်သော အကြည့်တစ်ချက်ကို ခံစားလိုက်ရသော်လည်း ယခုမူ ထိုဖိအားမျိုး မရှိတော့သဖြင့် ဟာဂျီမဲသည် မိမိ၏ စိတ်ကူးယဉ်မှုသာ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု သတ်မှတ်လိုက်သည်။ သူမ ယခုအခါ သူ့ကို “ဟာဂျီမဲကွန်” ဟု ဘာလို့ ခေါ်နေသည်ကိုလည်း သူ သိချင်နေမိသော်လည်း ထိုမေးခွန်းကို နောက်မှ မေးရန် သိမ်းဆည်းထားလိုက်သည်။
“အင်း… ပြေပါတယ်… ရှီးယားက သူ့ကို ထူးခြားတဲ့ ဆေးတစ်မျိုး တိုက်ကျွေးထားလို့… အဲဒီဆေးက သေစေနိုင်တဲ့ ဒဏ်ရာတွေကိုတောင် ကုသပေးနိုင်တယ်…”
“ငါ ဒါမျိုး ပစ္စည်းမျိုး တစ်ခါမှ မကြားဖူးဘူး…”
“အဲဒါက သာမန် ပစ္စည်းမှ မဟုတ်တာ… ပုံမှန်ဆိုရင် ရှာတွေ့နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး… စိတ်မရှိပါနဲ့ ယာအဲဂါရှီ… မင်းကို ကုသပေးဖို့ တစ်စုံတစ်ယောက်ကို အကူအညီ တောင်းရလိမ့်မယ်… ငါ့မှာ မာနာဆေးရည်တွေတော့ ရှိတယ်… လိုချင်ရင် ယူလိုက်…”
“အာ… ကျေ… ကျေးဇူးတင်ပါတယ်…” ရှီဇူကုသည် ဟာဂျီမဲထံမှ မာနာဆေးရည်များကို ယူရင်းဖြင့် အနည်းငယ် အထစ်ထစ်အငေါ့ငေါ့ ဖြစ်နေခဲ့ရသည်။ သူမသည် သူ ဤမျှလောက် ပြောင်းလဲသွားသည်ကို ကျင့်သားမရသေးချေ။ ဟာဂျီမဲသည် သူမ၏ တုံ့ပြန်မှုကို ဂရုမစိုက်ဘဲ မာနာဆေးရည် တစ်ပုလင်းကို ကာအိုရီဆီသို့ပါ လှမ်းပစ်ပေးလိုက်သည်။ သူမသည် ဆေးပုလင်းကို ကျွမ်းကျင်စွာ ဖမ်းယူကာ ကျေးဇူးတင်စကား ပြောပြီး တစ်ကျိုက်တည်း သောက်ချလိုက်သည်။ ချောင်းဆိုးပျောက်ဆေးကဲ့သို့သော အရသာသည် သူမ၏ ပါးစပ်ထဲတွင် ကျန်ရှိနေခဲ့ပြီး ကာအိုရီသည် မိမိ၏ မာနာများ ပြန်လည် ပြည့်ဝလာသည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ ကာအိုရီ ပြန်လည် ကောင်းမွန်လာသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် သူမသည် အခြား ကျောင်းသားများကို အလွယ်တကူ ကုသပေးနိုင်တော့မည် ဖြစ်သည်။
မဲလ်ဒ်၏ အသက်အန္တရာယ် မရှိတော့ကြောင်း သေချာသွားပြီးနောက် သူမ သက်ပြင်းချလိုက်မိသည်။
ကူကီသည် ဟာဂျီမဲကို ထပ်မံ၍ မေးမြန်းရန် ကြိုးစားပြန်သည်။
“ဟေ့ နာဂူမို… မဲလ်ဒ်ဆန်ကို ကယ်ပေးတဲ့အတွက် ငါ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်… ဒါပေမယ့် ဘာလို့—”
“ဟာဂျီမဲကွန်… မဲလ်ဒ်ဆန်ရဲ့ အသက်ကို ကယ်ပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်… ပြီးတော့… ငါတို့ရဲ့ အသက်ကိုပါ ကယ်ပေးခဲ့တဲ့အတွက်လည်း ကျေးဇူးတင်ပါတယ်…”
သို့သော်လည်း သူသည် ကာအိုရီ၏ ဖြတ်ပြောခြင်းကို ထပ်မံ ခံလိုက်ရပြန်သည်။ သူသည် သူမကို စိတ်ပျက်စွာဖြင့် ကြည့်လိုက်သော်လည်း သူမက သူ့ကို လျစ်လျူရှုကာ ဟာဂျီမဲကိုသာ အာရုံစိုက်နေခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ပြောင်းလဲမှုသည် ကာအိုရီကို အလွန် တုန်လှုပ်စေခဲ့သော်လည်း သူမ သူ့ကို ပြောပြရမည့် စကားတစ်ခွန်း ရှိနေဆဲပင် ဖြစ်သည်။ သူမသည် မတ်တတ်ရပ်ကာ ဟာဂျီမဲ၏ မျက်နှာနားသို့ တိုးကပ်လိုက်သည်။
သူမသည် မိမိ၏ စကတ်အနားကို ဆွဲကိုင်ကာ ရင်ထဲမှ တိုးဝှေ့လာသော ခံစားချက်များကို ထိန်းချုပ်ရန် ကြိုးစားနေခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း သူမ မတတ်နိုင်ခဲ့ဘဲ မျက်ရည်များသည် သူမ၏ မျက်ဝန်းထောင့်မှ စီးကျလာခဲ့တော့သည်။
ပြောင်းလဲသွားသည်ဖြစ်စေ၊ မပြောင်းလဲသည်ဖြစ်စေ ဟာဂျီမဲသည် ယခုအခါ သူမ၏ ရှေ့တွင် အသက်ရှင်လျက် မတ်တတ်ရပ်နေဆဲပင် ဖြစ်သည်။ သူမသည် မိမိကိုယ်ကို မထိန်းချုပ်နိုင်တော့ဘဲ ငိုကြွေးမိတော့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် သူမ၏ မျက်ဝန်းများကို စိုက်ကြည့်လိုက်ရာ ခံစားချက်ပေါင်းစုံဖြင့် တောက်ပနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။
နှုတ်ခမ်းများ တုန်ရင်လျက်ဖြင့် ကာအိုရီသည် သူမ အမြဲတမ်း ပြောချင်ခဲ့သော စကားလုံးများကို နောက်ဆုံးတွင် အထစ်ထစ်အငေါ့ငေါ့ဖြင့် ပြောလိုက်တော့သည်။
“ဟာဂျီမဲကွန်… ကျေးဇူး… ဟစ်… တင်ပါတယ် အသက်ရှင်ပေးခဲ့လို့… ပြီးတော့… ငါ တောင်းပန်ပါတယ် မင်းကို မကာကွယ်ပေးနိုင်ခဲ့လို့… ဟစ်…”
ကာအိုရီက ဟာဂျီမဲအပေါ် မည်မျှလောက် ဂရုစိုက်သည်ကို သိရှိထားကြသော မိန်းကလေးများနှင့် ထိုအချက်ကို ရိပ်မိထားကြသော ယောကျာ်းလေး အချို့သည် ၎င်းတို့ကို ကြည့်ကာ ရင်ထဲတွင် နွေးထွေးမှုကို ခံစားလိုက်ကြရသည်။ ကွန်ဒိုးနှင့် ဟီယာမာတို့ နှစ်ဦးသာ ပိုးကောင်တစ်ကောင်ကို မျိုချလိုက်ရသကဲ့သို့ မျက်နှာပျက်နေကြသည်။ ကူကီနှင့် ရူတာရိုးတို့မှာမူ အခြေအနေကို လုံးဝ ရိပ်မိခြင်းမရှိဘဲ စိတ်ရှုပ်ထွေးနေကြသည်။ ကူကီမှာ အမှန်တကယ်ပင် ရိုးအလှသော အန်နီမေး ဇာတ်လိုက်ကျော်နှင့် တူနေပြီး၊ ရူတာရိုးမှာမူ ဦးနှောက်ထက် ကြွက်သား ပိုများသောသူ ဖြစ်သည်။ ရှီဇူကုသည် အဘယ်ကြောင့် ထိုနှစ်ယောက်ကို ထိန်းကျောင်းရသည်မှာ ဤမျှလောက် ဒုက္ခများရကြောင်းကို အလွယ်တကူ နားလည်နိုင်ပါသည်။
တစ်ဖက်တွင်လည်း ရှီးယားသည် နောက်ထပ် ပြိုင်ဘက်တစ်ယောက် ပေါ်လာသဖြင့် စိုးရိမ်ပူပန်နေခဲ့ပြီး၊ ယူအဲမှာမူ ထုံးစံအတိုင်း သေတ္တာအမူအရာဖြင့် ကာအိုရီကို စိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။
ဟာဂျီမဲသည် တိတ်ဆိတ်စွာ ကြည့်နေခဲ့သည်။ သူ အန်းဒိုးထံမှ ကြားသိခဲ့ရသည်မှာ မိမိ သေဆုံးသွားသည်ဟု ထင်မှတ်ရခြင်းမှာ ကာအိုရီ၏ စိတ်ထဲတွင် ကြီးမားလှသော ဖိအား ဖြစ်စေခဲ့ကြောင်း သိရသော်လည်း သူမ ဤမျှလောက်အထိ ခံစားခဲ့ရလိမ့်မည်ဟု သူ မထင်မှတ်ထားခဲ့ချေ။ သူ မည်သို့ ပြန်လည် ပြောဆိုရမည်ကို စဉ်းစားရ ခက်နေခဲ့သည်။
သူ ယူအဲကို မိမိ ကြုံတွေ့ခဲ့ရသည်များကို ပြောပြစဉ်က ကာအိုရီ အကြောင်းကိုလည်း ထည့်သွင်း ပြောပြခဲ့ဖူးသော်လည်း၊ ထိုအချိန်ကစပြီး သူသည် အူရ် (Ur) မြို့တွင် အိုင်ကို (Aiko) နှင့် ပြန်လည် မဆုံတွေ့မချင်း ကာအိုရီ အကြောင်းကို တစ်ကြိမ်မျှပင် မတွေးမိခဲ့ချေ။ သူမသည် မိမိအတွက် ဤမျှလောက် ပူပန်နေခဲ့သည့် အချိန်တွင် မိမိက သူမကို မေ့လျော့နေခဲ့မိသဖြင့် သူ အနည်းငယ် အပြစ်ရှိစိတ် ခံစားလိုက်ရသည်။
အတွင်းစိတ်ထဲတွင် အကြိမ်ကြိမ် စဉ်းစားပြီးနောက် ဟာဂျီမဲသည် နောက်ဆုံးတွင် အားနာစွာ ပြုံးလိုက်ပြီး ပြန်လည် ပြောဆိုလိုက်သည်။
“ငါ မင်းကို တကယ်ပဲ စိုးရိမ်အောင် လုပ်မိသွားပြီပေါ့… တောင်းပန်ပါတယ် ချက်ချင်း ဆက်သွယ်မှု မလုပ်ခဲ့မိလို့… ဒါပေမယ့် မင်း မြင်တဲ့အတိုင်းပဲ ငါ အသက်ရှင်နေတုန်းမို့လို့… မင်း တောင်းပန်ဖို့ မလိုပါဘူး… ကျေးဇူးပြုပြီး… အဲ… မငိုပါနဲ့တော့…” သူ၏ မျက်ဝန်းများထဲတွင် ကာအိုရီက သူ၏ အခန်းသို့ ပထမဆုံးအကြိမ် လာရောက်စဉ်ကနှင့် သူ သူမအား မိမိကို ကာကွယ်ပေးရန် အကူအညီ တောင်းခဲ့စဉ်က ရှိခဲ့ဖူးသော ကြင်နာမှုမျိုး ရှိနေဆဲပင် ဖြစ်သည်။
ကာအိုရီသည် ထိုညကို မနေ့က ဖြစ်ပျက်ခဲ့သကဲ့သို့ ထင်ရှားစွာ ပြန်လည် သတိရလိုက်မိသည်။ သူ၏ အစိတ်အပိုင်းအားလုံး ပြောင်းလဲသွားခြင်း မဟုတ်သေးပေ။ ခံစားချက်များ လွှမ်းမိုးလာသည့်အတွက် သူမသည် ဟာဂျီမဲ၏ အင်္ကျီကို ဆွဲကိုင်ကာ အထိန်းအကွပ်မရှိ ငိုကြွေးမိတော့သည်။
မည်သို့ တုံ့ပြန်ရမှန်း မသိဖြစ်ရသဖြင့် ဟာဂျီမဲသည် လက်နှစ်ဖက်ကို လေထဲတွင် မြှောက်လျက်သားဖြင့် ဒီအတိုင်း ရပ်နေခဲ့မိသည်။ အကယ်၍ အခြား အတန်းဖော်တစ်ယောက်သာ ဒါမျိုး လုပ်ပါက သူ ချက်ချင်း တွန်းဖယ်ပစ်မည် ဖြစ်ကာ ခြေထောက်ဖြင့်ပင် ကန်ပစ်လောက်သော်လည်း၊ ကာအိုရီကိုမူ သူ ထိုသို့ မလုပ်ရက်ချေ။ သူမသည် ဤအချိန်အထိ မိမိအပေါ် ဤမျှလောက် ဂရုစိုက်ခဲ့သော တစ်ဦးတည်းသောသူ ဖြစ်ပြီး၊ သူ အမှောင်တွင်းနက်ကြီးထဲသို့ မပြုတ်ကျမီက ၎င်းတို့ အတူတူ ကုန်ဆုံးခဲ့ဖူးသော အချိန်များသည်လည်း သူ၏ စိတ်ထဲသို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြန်လည် ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။
သို့သော်လည်း တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပင် သူသည် ယူအဲ၏ ရှေ့တွင် အခြား မိန်းကလေးတစ်ယောက်ကို မဖက်ချင်ချေ။ ထို့ကြောင့် သူသည် လက်ကို လေထဲတွင် မြှောက်လျက်သားဖြင့် ကာအိုရီကို ဖက်လည်းမဖက်၊ တွန်းလည်းမဖယ်ဘဲ ဒီအတိုင်း ရပ်နေခဲ့မိသည်။ ဤကဲ့သို့သော ဒွိဟဖြစ်နေသည့် အမူအရာမျိုးမှာ သူနှင့် လုံးဝ မလိုက်ဖက်ချေ။
ရှီဇူကုသည် ဟာဂျီမဲကို စိုက်ကြည့်လိုက်ရာ သူမ၏ အကြည့်မှာ “အဲဒါ ငါ့ရဲ့ အရင်းနှီးဆုံး သူငယ်ချင်းက မင်းရဲ့ ရင်ခွင်ထဲမှာ ငိုနေတာလေ… အနည်းဆုံးတော့ သူမကို ဖက်ထားပေးလိုက်ပါလား ငတုံးရယ်” ဟု ပြောနေသကဲ့သို့ပင်။ သို့သော်လည်း တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပင် သူ၏ ကျောပြင်သို့ ယူအဲ၏ အေးစက်လှသော အကြည့်က စိုက်ဝင်နေသည်ကိုလည်း သူ ခံစားနေရသည်။
သူသည် နောက်ဆုံးတွင် အလျှော့ပေးလိုက်ပြီး ကာအိုရီ၏ ဦးခေါင်းကို ညင်သာစွာ ပွတ်သပ်ပေးလိုက်သည်။ သူသည် ပုံမှန်ထက် ပို၍ ငြိမ်သက်နေခဲ့သည်။
“မင်းက တကယ်ပဲ ကြင်နာတတ်တာပဲ ကာအိုရီ… ဒါပေမယ့် နာဂူမိုက ပြန်မခုခံနိုင်တဲ့သူကို ရက်စက်စွာ သတ်ပစ်ခဲ့တာလေ… သူ လုပ်ခဲ့တဲ့ လုပ်ရပ်ကို ငါတို့ ဒီအတိုင်း လျစ်လျူရှုထားလို့ မရဘူး… ကျေးဇူးပြုပြီး သူ့အနားကနေ ဖယ်လိုက်ပါ…”
နာဂါယာမာနှင့် သူ၏ သူငယ်ချင်းများသည် ကူကီကို စိုက်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ‘အခြေအနေကို ကြည့်ဦးလေ ငတုံးရယ်!’ ကူကီက ကာအိုရီ၏ ဟာဂျီမဲအပေါ် ထားရှိသော ခံစားချက်များကို ယခုအချိန်အထိ သတိမပြုမိသေးခြင်းမှာ ၎င်းတို့အတွက် အံ့ဩစရာပင် ဖြစ်သည်။ ကူကီသည် ဟာဂျီမဲကို ဒေါသတကြီး စိုက်ကြည့်ရင်း ကာအိုရီကို ဆွဲဖယ်ရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။
ဟာဂျီမဲသည် ကူကီက ကာအိုရီက အခြား ယောကျာ်းတစ်ယောက်ကို ထိတွေ့နေသည်ကို မနှစ်သက်ခြင်းလား သို့မဟုတ် လူသတ်သမားတစ်ယောက်၏ အနားတွင် သူမကို မထားချင်ခြင်းလား ဆိုသည်ကို မသေချာချေ။ နှစ်ခုစလုံး ဖြစ်နိုင်ခြေ ရှိပါသည်။
“နေပါဦး ကိုးကီ… နာဂူမိုကွန်က ငါတို့ကို ကယ်ပေးခဲ့တာလေ… မင်း ဒီလောက်အထိ ဒေါသထွက်နေဖို့ မလိုပါဘူး…”
“ဒါပေမယ့် ရှီဇူကု… သူမက ပြန်မတိုက်နိုင်တော့ဘူးလေ… တိုက်ခိုက်လိုစိတ်လည်း မရှိတော့ဘူး… သူမကို သတ်ဖို့ ဘာအကြောင်းပြချက်မှ မရှိဘူး… အဲဒါက ငါ လုံးဝ ခွင့်မလွှတ်နိုင်တဲ့ အရာပဲ…”
“တော်စမ်းပါ ကိုးကီရယ်… မင်း ဒါကို ဒီအတိုင်းပဲ ရပ်ပစ်လိုက်လို့ မရဘူးလား…” ရှီဇူကုသည် မျက်လုံးများကို ကျဉ်းမြောင်းကာ ကူကီကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ နာဂါယာမာနှင့် အခြားသူများသည် မည်သည့်ဘက်က ရပ်တည်ရမည်ကို မသေချာသဖြင့် စိတ်မသက်မသာဖြင့် ပတ်ပတ်လည်ကို ကြည့်နေကြသည်။ သို့သော်လည်း ဟီယာမာနှင့် သူ၏ အပေါင်းအပါများသည် ဟာဂျီမဲကို အမြဲတမ်း မုန်းတီးခဲ့ကြသူများ ဖြစ်သဖြင့် ၎င်းတို့သည် ချက်ချင်းပင် ကူကီဘက်က ရပ်တည်လိုက်ကြသည်။ ၎င်းတို့က အခြားသူများကိုပါ ဆွပေးလိုက်သဖြင့် မကြာမီမှာပင် ကျောင်းသား အများစုသည် ဟာဂျီမဲကို ဆန့်ကျင်လာကြတော့သည်။ ကာအိုရီမှာမူ ဟာဂျီမဲ၏ ဘေးမှ ဖယ်ခွာသွားခဲ့ပြီး ဖြစ်ကာ မျက်ရည်များကို သုတ်လိုက်သည်။ သူမသည် ဟာဂျီမဲက မိမိ မှတ်မိနေသည်နှင့် မည်မျှလောက် ကွာခြားသွားသည်ကို အတွေးနက်နေခဲ့သည်။
ယူအဲသည် ပြတ်သားလှသော စကားလုံး အနည်းငယ်ဖြင့် ၎င်းတို့အားလုံးကို ငြိမ်သက်သွားစေခဲ့သည်။ သူမ၏ အသံမှာ ရေခဲကဲ့သို့ အေးစက်လှသည်။
“တကယ့်ကို အသုံးမကျတဲ့ အုပ်စုပဲ… သွားကြရအောင်လား ဟာဂျီမဲ…”
“အာ… အင်း… သွားကြတာပေါ့…”
ယူအဲသည် ၎င်းတို့အားလုံးကို “အသုံးမကျတဲ့ အုပ်စု” ဟု တိုတိုတုတ်တုတ် သတ်မှတ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမ၏ အသံမှာ တိုးတိုးလေးသာ ဖြစ်သော်လည်း အခန်းတစ်ခုလုံးတွင် ထင်ရှားစွာ ကြားလိုက်ရသည်။ သူမ၏ အေးစက်မှုသည် ကျောင်းသားများကို ငြိမ်သက်သွားစေခဲ့ပြီး ၎င်းတို့အားလုံး သူမဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။
ဟာဂျီမဲသည် စတင်ကာ ကူညီရန် သဘောတူခဲ့ခြင်းမှာ ကာအိုရီအပေါ် အကြွေးတင်နေခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ယခုအခါ ထိုအကြွေးကို ဆပ်ပြီးပြီ ဖြစ်သဖြင့် သူ၏ အလုပ် ပြီးဆုံးသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူ ဆက်လက် နေထိုင်ရန် အကြောင်းပြချက် မရှိသဖြင့် သူသည် ယူအဲနောက်သို့ လိုက်ပါကာ အခန်းထဲမှ ထွက်ခွာရန် ပြင်လိုက်သည်။ ရှီးယားသည်လည်း ကျောင်းသားများကို လျစ်လျူရှုကာ ဟာဂျီမဲနောက်သို့ အမြန် လိုက်သွားခဲ့သည်။
သို့သော်လည်း ထုံးစံအတိုင်း ကူကီသည် ၎င်းတို့ကို ဒီအတိုင်း ပေးထွက်သွားမည် မဟုတ်ပေ။
“နေပါဦး… ငါ မပြီးသေးဘူး… မင်းရဲ့ အကြောင်းပြချက်ကို ငါ နားမလည်မချင်း မင်းကို ငါတို့ရဲ့ ရဲဘော်တစ်ယောက်အနေနဲ့ ဆက်ထားဖို့ ငါ စိတ်မအေးနိုင်ဘူး… ပြီးတော့ မင်းက ဘာကောင်မလဲ… မင်း ငါတို့ကို ကယ်ပေးခဲ့တာကို ငါ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်… ဒါပေမယ့် မင်း ပထမဆုံးအကြိမ် တွေ့တဲ့သူကို ‘အသုံးမကျဘူး’ လို့ ခေါ်တာ ရိုင်းတယ်လို့ မထင်ဘူးလား… ဒါ့အပြင် အဲဒီစကားက ဘာအဓိပ္ပာယ်လဲ…”
“……”
ထုံးစံအတိုင်း ကူကီသည် လုံးဝ လမ်းလွဲနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ အခြေအနေကို ဖယ်ထုတ်ပြီး စဉ်းစားပါက သူ ပြောသမျှ အရာအားလုံးမှာ သဘာဝကျလှသည်။ သို့သော်လည်း လက်ရှိ အခြေအနေကို ထည့်သွင်း စဉ်းစားပါက သူ မှားယွင်းနေသည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။ သူသည် ထိုမိစ္ဆာမ၏ သေဆုံးမှုအပေါ် အလွန်အမင်း အာရုံစိုက်နေပုံရသည်။
ယူအဲသည် ကူကီကို စကားပြောရန်ပင် အချိန်မဖြုန်းချင်တော့သဖြင့် သူမသည် သူ့ကို လှည့်ပင် မကြည့်တော့ချေ။ ကူကီက မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သော်လည်း မိနစ်ပိုင်းအကြာတွင် သူ၏ စိတ်ပျက်မှုများ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ပြီး သူသည် ကျောင်းက မိန်းကလေးအားလုံးကို ပေးနေကျ ဖြစ်သော ဆွဲဆောင်မှုရှိသည့် အပြုံးကို ယူအဲဘက်သို့ ပြုံးပြလိုက်သည်။
သို့သော်လည်း သူ ပြုလုပ်နိုင်ခဲ့သည်မှာမူ ယူအဲကို ပို၍ စိတ်ပျက်သွားစေရန်သာ ဖြစ်သည်။ ဤအတိုင်းဆိုလျှင် ဘာမှ ဖြစ်လာလိမ့်မည် မဟုတ်ကြောင်း သိရှိလိုက်သည့်အတွက် ဟာဂျီမဲက သက်ပြင်းချကာ ကူကီကို ပြန်လည် ဖြေကြားရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
“အာမာနိုဂါဝါ… မင်းက တကယ့်ကို ဟာသတစ်ခုပဲ… ပြီးတော့ ငါက မင်းရဲ့ အဓိပ္ပာယ်မရှိတဲ့ မေးခွန်းတွေကို ဖြေပေးဖို့ ဘာတာဝန်မှ မရှိဘူး… ဒါပေမယ့် မင်းက ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် ရပ်မှာမဟုတ်ဘူးဆိုတာ ငါ သိနေလို့ အနည်းဆုံးတော့ အကြံဉာဏ်တစ်ခု ပေးလိုက်မယ်…”
“အကြံဉာဏ် ဟုတ်လား… မင်းက ငါ မှားနေတယ်လို့ ပြောချင်တာလား… ငါ ပြောနေတဲ့အရာက အများလက်ခံတဲ့ သာမန်အသိ (Common Sense) လို့ ထင်တာပဲ…”
‘အဲဒါကြောင့်ပဲ မင်းနဲ့ စကားပြောရတာ တကယ့်ကို အလုပ်ရှုပ်တာ!’
“မင်းကိုယ်မင်း လှည့်စားနေတာကို ရပ်လိုက်စမ်း…”
“မင်း ဘာကို…”
“မင်း ဒေါသထွက်နေတာက ငါ ထိုမိစ္ဆာမကို သတ်လိုက်လို့ မဟုတ်ဘူး… မင်းက မင်းရဲ့ ရှေ့မှာ လူတစ်ယောက် သေဆုံးသွားတာကို မမြင်ချင်ရုံသက်သက်ပဲ… မင်းတို့အားလုံးကို သတ်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့ပြီး Knight Commander ကိုပါ သတ်လုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့တဲ့ ရန်သူကို သတ်တာ မှားတယ်လို့ မင်းကိုယ်တိုင်လည်း မပြောနိုင်ဘူး… အဲဒါကြောင့်ပဲ မင်းက ငါ သတ်လိုက်တဲ့ အချိန်မှာ သူမက ပြန်မခုခံနိုင်တော့ဘူးဆိုတဲ့ အချက်ကိုပဲ ဇောက်ချပြီး ပြောနေတာ… မင်းကိုယ်တိုင် မလုပ်ရဲတဲ့အရာကို ငါ လုပ်လိုက်တာကို မင်း မြင်လိုက်ရလို့ မင်း ဒေါသထွက်နေတာ… ပြီးတော့ အခု မင်းက အဲဒီဒေါသတွေကို ငါ့အပေါ် လာပြီး ပုံချဖို့ ကြိုးစားနေတာ… မင်းကိုယ်မင်း အမှန်တရားဘက်က ရပ်တည်နေသလို ဟန်ဆောင်ရင်းပေါ့… အမှန်ပင် မင်းက ဒါကို မကောင်းတဲ့ စိတ်နဲ့ လုပ်နေတာ မဟုတ်ပါဘူး… မင်းကိုယ်တိုင်လည်း ဒါကို သတိမပြုမိတာ ဖြစ်နိုင်တယ်… မင်းက ဘယ်တော့မှ မပြောင်းလဲဘူး… မင်းက အခြားသူတွေရဲ့ ထင်မြင်ချက်ကို ဘယ်တော့မှ ထည့်မစဉ်းစားဘဲ မင်းစိတ်ကြိုက်ပဲ အမြဲတမ်း ကောက်ချက်ချတတ်တယ်…”
“ဒါ… ဒါ မမှန်ဘူး… မင်းက ငါ့အကြောင်း သိသလိုမျိုး လာမပြောနဲ့… ဒါ့အပြင် မင်းက ပြန်မခုခံနိုင်တဲ့ ရန်သူကို သတ်လိုက်တယ်ဆိုတဲ့ အချက်ကတော့ ပြောင်းလဲသွားမှာ မဟုတ်ဘူး…”
“ရန်သူကို သတ်တာ ဘာမှားလို့လဲ…”
“ဘာ…!? ဘာမှားလို့လဲ ဟုတ်လား… ဒါ လူသတ်မှုလေ… အဲဒါက မကောင်းဘူးလေ…”
“ငါ မင်းနဲ့ စကားများမနေချင်ဘူး… ဒီတင်တင်ပဲ ရပ်လိုက်ကြရအောင်… ငါ့ရဲ့ မူဝါဒက ငါ့ရဲ့ ရန်သူ ဖြစ်လာတဲ့သူမှန်သမျှကို အပြတ်သတ်ဖို့ပဲ… ငါ့မှာ မသတ်ဘဲ ထားရမယ့် ခိုင်လုံတဲ့ အကြောင်းပြချက် မရှိရင် ငါ ၎င်းတို့ကို သတ်မှာပဲ… ၎င်းတို့က ကောင်းသည်ဖြစ်စေ၊ ဆိုးသည်ဖြစ်စေ၊ ပြန်ခုခံနိုင်သည်ဖြစ်စေ၊ မခုခံနိုင်သည်ဖြစ်စေ ဘာမှမဆိုင်ဘူး… မင်း ကရုဏာသက်လိုက်တဲ့ အချိန်က မင်း သေရမယ့် အချိန်ပဲ… အဲဒါကို ငါ အမှောင်တွင်းနက်ကြီးရဲ့ အောက်ခြေမှာ သင်ခန်းစာ အကြီးကြီး ရခဲ့ပြီးပြီ… ဒါက ငါ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင် တန်ဖိုးထားမှု သက်သက်ပဲ ဖြစ်ပြီး အခြားသူတွေကို လိုက်ပြီး ဖိအားပေးဖို့ အစီအစဉ် မရှိဘူး… ဒါပေမယ့် မင်းက ဒါကို မနှစ်သက်လို့ ငါ့ကို လာပြီး ဆန့်ကျင်မယ်ဆိုရင်တော့…” ဟာဂျီမဲသည် စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း ၎င်းတို့ကြားက အကွာအဝေးကို ဖြတ်သန်းကာ ဒွန်နာကို ကူကီ၏ နဖူးတွင် တေ့လိုက်တော့သည်။ ထို့နောက် သူ၏ ခြိမ်းခြောက်မှု (Intimidation) စွမ်းရည်ကို အသက်သွင်းကာ အတန်းဖော်များအားလုံးကို ဖိအားပေးလိုက်သည်။
၎င်းတို့အားလုံး တံတွေးကို အုပ်ခနဲ မျိုချလိုက်မိကြသည်။ ကူကီသည် အဖွဲ့ထဲတွင် အမြန်ဆုံး ဖြစ်သော ရှီဇူကု၏ လှုပ်ရှားမှုကိုပင် မျက်စိဖြင့် လိုက်ကြည့်နိုင်သော်လည်း၊ ဟာဂျီမဲ လှုပ်ရှားသွားသည်ကိုမူ သူ လုံးဝ သတိမပြုမိခဲ့ချေ။
“မင်းတို့က ငါ့ရဲ့ အတန်းဖော်ဟောင်းတွေ ဖြစ်နေရင်တောင်မှ ငါ မင်းတို့ကို ကရုဏာသက်မှာ မဟုတ်ဘူး…”
“မင်း…”
“အထင်မလွဲနဲ့ဦး… ငါ ဒီကို လာတာ မင်းတို့ရဲ့ အဖွဲ့သေးသေးလေးထဲကို ပြန်ဝင်ဖို့ မဟုတ်ဘူး… မင်းတို့က ငါ့ရဲ့ ရဲဘော်တွေ မဟုတ်ဘူး… ငါ ပြန်လာတာ ရှီရာဆာကီအပေါ် အကြွေး တင်နေခဲ့လို့ပဲ… ငါတို့ ဒီကနေ ထွက်သွားတာနဲ့ လမ်းခွဲကြမှာ… ငါ့မှာ ငါ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင် ရည်မှန်းချက်တွေ ရှိတယ်…”
ဟာဂျီမဲသည် ကူကီကို စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် ဒွန်နာကို အိမ်ထဲသို့ ပြန်ထည့်ကာ နောက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။ သူ၏ ခြိမ်းခြောက်မှု စွမ်းရည်ကိုလည်း ပိတ်ပစ်လိုက်သဖြင့် လူတိုင်း သက်ပြင်း အကြီးကြီး ချလိုက်နိုင်ကြတော့သည်။ သို့သော်လည်း ကူကီမှာမူ ဤအချက်ကို ဆက်လက် လက်မခံနိုင်သေးချေ။ သူ ထပ်မံ ငြင်းခုံရန် ပါးစပ်ပြင်လိုက်သော်လည်း ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ယူအဲက သူ့ကို ပိတ်ပစ်လိုက်သည်။ သူမသည် သူ၏ ဗြစ်တောက်ဗြစ်တောက် ပြောဆိုမှုများကို စိတ်ပျက်နေပြီ ဖြစ်သည်။
“ဟာဂျီမဲက တိုက်ခိုက်ခဲ့တာ… မင်းတို့ လုပ်ခဲ့တာက ကြောက်လန့်ပြီး ထွက်ပြေးခဲ့တာပဲ ရှိတာ… ရှုံးနိမ့်တဲ့သူမှာ ဘာပြောပိုင်ခွင့်မှ မရှိဘူး…”
“ဘာ… ငါ မပြေး…”
ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများ ကူကီတို့ တိုက်ခိုက်နေသော အခန်းတည့်တည့်သို့ ပြုတ်ကျလာခြင်းမှာ တိုက်ဆိုင်မှု မဟုတ်ပေ။ ၎င်းတို့ အပေါ်ထပ်တွင် ရှိနေစဉ် ဟာဂျီမဲသည် ကြီးမားလှသော မာနာ ပေါက်ကွဲမှုကို အာရုံခံမိခဲ့သည်။ ထိုနေရာတွင် တိုက်ပွဲ ဖြစ်ပွားနေခြင်း ဖြစ်ရမည်ဟု ခန့်မှန်းကာ ဟာဂျီမဲသည် မိမိ၏ အာရုံခံစွမ်းရည်ကို အသုံးချ၍ လမ်းကြောင်း ရှာဖွေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့နောက် သူသည် အသွင်ပြောင်းလဲခြင်း မှော်ပညာနှင့် Pile Bunker တို့ကို ပေါင်းစပ်ကာ မြေပြင်ကို အပေါက်ဖောက်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
ဟာဂျီမဲ အာရုံခံမိခဲ့သော အရာမှာ ကူကီ၏ အိုဗာလုဒ် (Overload) စွမ်းရည် အသက်သွင်းမှု ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် ကူကီ၏ လက်ရှိ အင်အားအရ ထိုမိစ္ဆာမကို အလွယ်တကူ အနိုင်ယူနိုင်လိမ့်မည်ဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း နောက်ပိုင်း အခြေအနေများကို ကြည့်ကာ ကူကီသည် သူမကို မသတ်နိုင်ခဲ့သဖြင့် ဤကဲ့သို့သော အခြေအနေဆိုးနှင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့ရခြင်း ဖြစ်ကြောင်း သူ မှန်ကန်စွာ ကောက်ချက်ချနိုင်ခဲ့သည်။
ကူကီက ဆက်လက် ငြင်းခုံရန် ပြင်စဉ်မှာပင် မဲလ်ဒ်က ဝင်ရောက် ပြောဆိုလိုက်သည်။
“တော်လိုက်ပါတော့ ကိုးကီရယ်…”
“မဲလ်ဒ်ဆန်…”
မဲလ်ဒ်သည် လွန်ခဲ့သည့် မိနစ်ပိုင်းကတည်းက သတိရနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်ကာ ၎င်းတို့၏ စကားပြောဆိုမှုများကို နားထောင်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ အနည်းငယ် မူးဝေနေဆဲ ဖြစ်သော်လည်း သတိမူ စင်ကြယ်နေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူ မနည်း မတ်တတ်ရပ်ရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။ သူသည် မိမိ၏ ဒဏ်ရာ ရှိခဲ့ဖူးသော နေရာကို စမ်းသပ်ကြည့်လိုက်ရာ သူ၏ ဗိုက်မှာ ထူးဆန်းစွာဖြင့် ကောင်းမွန်နေသည်ကို တွေ့ရှိလိုက်ရသည်။
ကာအိုရီသည် မဲလ်ဒ်ကို သူ သတိမေ့နေစဉ် ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှကို အကျဉ်းချုပ် ရှင်းပြခဲ့ပြီး ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲ အသက်ရှင်နေသေးကြောင်းနှင့် သူ၏ ဆေးရည်ကြောင့် မိမိ အသက်ရှင်ခဲ့ရကြောင်း သိရှိလိုက်ရသည့်အခါ မဲလ်ဒ်သည် အလွန် ဝမ်းသာသွားခဲ့ရသည်။
မဲလ်ဒ်သည် ဟာဂျီမဲ၏ ရှေ့တွင် ဒူးထောက်ကာ မိမိ၏ အသက်ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့သည့်အတွက် ကျေးဇူးတင်စကား ပြောကြားခဲ့ပြီး၊ ဟာဂျီမဲ၏ အသက်ကို မကယ်တင်နိုင်ခဲ့သည့်အတွက်လည်း တောင်းပန်စကား ပြောကြားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် မဲလ်ဒ်၏ ရိုးသားလှသော အမူအရာကြောင့် အံ့အားသင့်ကာ သူ၏ ကျေးဇူးတင်စကားကို လက်ခံလိုက်သည်။
အမှန်အတိုင်း ပြောရလျှင် သူသည် ဘီဟီမော့သ် (Behemoth) ကို ခုခံစဉ်က မဲလ်ဒ် ပေးခဲ့ဖူးသော ကတိကို လုံးဝ မေ့လျော့နေခဲ့ပြီ ဖြစ်သော်လည်း မဲလ်ဒ်အတွက်မူ ထိုအချက်မှာ ကြီးမားလှသော ဖိအား ဖြစ်နေခဲ့ပုံရသည်။
ဟာဂျီမဲကို တောင်းပန်ပြီးနောက် မဲလ်ဒ်သည် ကူကီဘက်သို့ လှည့်ကာ သူ့ကိုပါ တောင်းပန်လိုက်ပြန်သည်။
“မဲ… မဲလ်ဒ်ဆန်… သင် ဘာလို့ တောင်းပန်နေတာလဲ…”
“ဘာလို့လဲဆိုတော့ ငါက မင်းတို့ရဲ့ နည်းပြ ဖြစ်နေလို့ပဲ… ဒါပေမယ့် ငါ မင်းတို့ကို အရေးကြီးဆုံး သင်ခန်းစာတစ်ခု ပေးဖို့ မေ့လျော့နေခဲ့တယ်… အဲဒါက မင်းတို့ လူသတ်ဖို့ ကြိုတင် ပြင်ဆင်ထားရမယ်ဆိုတဲ့ အချက်ပဲ… ငါက တစ်ချိန်ချိန်မှာ မင်းတို့ လူသတ်ရမယ့် အတွေ့အကြုံ ရအောင် ဓားပြတွေကို တိုက်ခိုက်ခိုင်းဖို့ စီစဉ်ထားခဲ့တာ… အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် မင်းတို့ စစ်ပွဲထဲမှာ လူတွေအများကြီး သတ်ရမှာမို့လို့… ဒါပေမယ့် ငါ မင်းတို့နဲ့ အတူတူ အချိန်တွေ အများကြီး ကုန်ဆုံးလာလေလေ မင်းတို့ကို လူသတ်ခိုင်းဖို့ ပိုပြီး ဝေခွဲမရ ဖြစ်လာလေလေပဲ… အဲဒါကြောင့် ငါ တွန့်ဆုတ်နေခဲ့မိတယ်… ဟိုင်လစ်ဂ် (Heiligh) ရဲ့ Knight Commander အနေနဲ့ ငါ ဒါကို ချက်ချင်း သင်ပေးခဲ့သင့်တာ… ဒါပေမယ့် ငါ ဆက်တိုက် ရွှေ့ဆိုင်းနေခဲ့မိလို့ နောက်ဆုံးမှာ ဒီလို အခြေအနေမျိုး ကြုံတွေ့ခဲ့ရတာ… ငါ့ရဲ့ ဝေခွဲမရ ဖြစ်မှုကြောင့် မင်းတို့အားလုံး အသက်ဆုံးရှုံးလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့ရတယ်… ငါက မင်းတို့ရဲ့ နည်းပြလို့ ခေါ်ဖို့တောင် ရှက်မိပါတယ်… တကယ်ပဲ… ငါ တောင်းပန်ပါတယ်…” မဲလ်ဒ်သည် ကူကီနှင့် အခြားသူများကို ထပ်မံ၍ ဦးညွှတ် တောင်းပန်လိုက်ပြန်သည်။ ၎င်းတို့အားလုံး သူ့ကို ဝိုင်းရံကာ စိတ်သက်သာရာရစေရန် ဖျောင်းဖျလိုက်ကြသည်။ မဲလ်ဒ်ကိုယ်တိုင်လည်း မိမိ၏ ကိုယ်ပိုင် ဖိအားများနှင့် ရင်ဆိုင်နေခဲ့ရပုံရသည်။ သူသည် စစ်သူရဲတစ်ယောက်အနေဖြင့် မိမိ၏ တာဝန်နှင့် ကလေးများအပေါ် ထားရှိသော ကိုယ်ပိုင် ခံစားချက်များကြားတွင် ဝေခွဲမရ ဖြစ်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
မဲလ်ဒ်သည် တိုင်းပြည်၏ အဓိက ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ဦး ဖြစ်သော်လည်း သူသည် ဧဟစ် (Ehit) နတ်ဘုရား၏ သစ္စာရှိလှသော နောက်လိုက်တစ်ဦးလည်း ဖြစ်သည်။ သူ၏ ကိုးကွယ်မှုအရ ထို “ဧဟစ်ရဲ့ စစ်သည်တော်များ” ကို စစ်တိုက်ရန် လေ့ကျင့်ပေးခြင်းမှာ အမွန်မြတ်ဆုံးသော လုပ်ရပ် ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း သူ စိုးရိမ်ပူပန်မှုများ ရှိနေဆဲပင် ဖြစ်သည်။ သူ၏ ကြင်နာတတ်သော သဘာဝကလည်း ပါဝင်သလို၊ ဟာဂျီမဲ ပြောခဲ့သကဲ့သို့ပင် သူသည် ဂုဏ်သိက္ခာရှိလှသော လူသားတစ်ယောက် ဖြစ်နေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
ကူကီသည် ရုတ်တရက် တိတ်ဆိတ်သွားခဲ့သည်။ သူသည် မကြာမီ အချိန်အတွင်း မိမိကိုယ်တိုင်လည်း လူသတ်ရတော့မည် ဖြစ်ကြောင်းကို နောက်ဆုံးတွင် သတိပြုမိလာခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် လူတစ်ယောက်၏ အသက်ကို နုတ်ယူရမည့် အချိန်တွင် ခံစားရမည့် ကြောက်ရွံ့မှုကို ပြန်လည် သတိရလိုက်မိသည်။ မဲလ်ဒ်က ၎င်းတို့အား လူသတ်တတ်စေရန်အတွက် လူသားများကို တိုက်ခိုက်ခိုင်းရန် ကြံစည်ခဲ့ဖူးခြင်းမှာပင် အလွန် တုန်လှုပ်စရာ ဖြစ်သည်။ ဓားပြများ ဖြစ်ပါစေဦးတော့ လူသည် လူပင် ဖြစ်သည်။ ကျောင်းသားများသည် ဓားပြများကို နှိမ်နင်းရန် အခက်အခဲ မရှိသော်လည်း ၎င်းတို့ကို သတ်ပစ်ရန်မှာမူ လုံးဝ မတူညီသော ဇာတ်လမ်းတစ်ပတ် ဖြစ်သည်။
ကာအိုရီသည်လည်း တိတ်ဆိတ်သွားခဲ့သည်။ မဲလ်ဒ် ပြောခဲ့သော စကားကြောင့် မဟုတ်ဘဲ ဟာဂျီမဲ လွန်ခဲ့သည့် မိနစ်ပိုင်းက ပြောခဲ့သော စကားများကြောင့် ဖြစ်သည်။
အမှောင်တွင်းနက်ကြီးက သူ့ကို ရန်သူမှန်သမျှကို မည်သူမည်ဝါ ဖြစ်ပါစေဦးတော့ မတွန့်ဆုတ်ဘဲ သတ်ပစ်ရန် သင်ကြားပေးခဲ့သည်ဟူသော စကားကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထိုစကားမျိုးမှာ အရင်က ဟာဂျီမဲ လုံးဝ ပြောမည့် စကားမျိုး မဟုတ်ပေ။ သို့သော်လည်း သူ လွန်ခဲ့သည့် မိနစ်ပိုင်းက ပြသခဲ့သော လူသတ်လိုစိတ်များမှာ မဟုတ်မမှန် ပြောဆိုနေခြင်း မဟုတ်ကြောင်း သက်သေပြနေသည်။ အရင်က ၎င်းတို့ကို ကယ်တင်ရန်အတွက် မိမိကိုယ်ကို စွန့်လွှတ်ခဲ့ဖူးသော ဟာဂျီမဲသည် ယခုအခါ မိမိကို ဆန့်ကျင်လာပါက ၎င်းတို့ကိုပါ သတ်ပစ်ရန် မတွန့်ဆုတ်တော့ကြောင်း ပြောဆိုနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ကာအိုရီ လမ်းပျောက်နေခဲ့ရသည်။ သူမ သိခဲ့သော ဟာဂျီမဲနှင့် သူမ၏ ရှေ့တွင် ရှိနေသော ဟာဂျီမဲတို့မှာ ကွာခြားလွန်းလှသည်။ သူမသည် လွန်ခဲ့သည့် မိနစ်ပိုင်းက မြင်တွေ့ခဲ့ရဖူးသော သူ၏ အရင်က အကြွင်းအကျန် အနည်းငယ်မှာ မိမိ၏ စိတ်ကူးယဉ်မှု သက်သက်သာ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟုပင် စတင် တွေးမိလာတော့သည်။
တစ်စုံတစ်ခုသော အချိန်တွင် ကာအိုရီသည် တစ်စုံတစ်ယောက်က မိမိကို စိုက်ကြည့်နေကြောင်း သတိပြုမိလိုက်သည်။ သူမ မော့ကြည့်လိုက်ရာ ဆံပင်ရွှေရောင်နှင့် မျက်ဝန်းနီရဲသော အလှပဂေးမလေးတစ်ဦး မိမိ၏ ရှေ့တွင် ရပ်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ ကာအိုရီအတွက်မူ ထိုမိန်းကလေး၏ အကြည့်မှာ မည်သည့် ခံစားချက်မျှ မပါဝင်သကဲ့သို့ပင် ဖြစ်သည်။
ကာအိုရီသည်လည်း ဟာဂျီမဲနှင့် ဤမျှလောက် နီးကပ်လှသော ထိုမိန်းကလေးကို သိချင်စိတ်ဖြင့် ပြန်လည် စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ ၎င်းတို့နှစ်ဦး မိနစ်အနည်းငယ်မျှ တစ်ဦးကိုတစ်ဦး စိုက်ကြည့်နေခဲ့ကြသည်။
“ဟွန်း…”
“အာ…”
ပထမဆုံး မျက်လုံးလွှဲသွားသူမှာမူ ယူအဲပင် ဖြစ်သည်။ သူမသည် ကာအိုရီကို နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်ပြီး နောက်သို့ လှည့်သွားခဲ့သည်။
ကာအိုရီသည် အလိုအလျောက် တံတွေး မျိုချလိုက်မိသည်။ စကားလုံးမပါဘဲပင် ယူအဲ ဘာကို ဆိုလိုသည်ကို သူမ နားလည်လိုက်သည်။ “မင်းရဲ့ ဟာဂျီမဲအပေါ် ထားရှိတဲ့ ခံစားချက်တွေက ဒီလောက်ပဲ အပေါ်ယံဆန်နေမှတော့ သူ့ကို လုံးဝ မေ့ပစ်လိုက်တာ ပိုကောင်းပါလိမ့်မယ်…”
ယူအဲသည် ကာအိုရီက ဟာဂျီမဲအပေါ် ခံစားချက် ရှိနေသည်ကို အလွယ်တကူ ခန့်မှန်းနိုင်သည်။ သူမသည် နောက်ထပ် ပြိုင်ဘက်တစ်ယောက် ပေါ်လာလိမ့်မည်ဟု မျှော်လင့်ထားခဲ့ပြီး ဟာဂျီမဲ၏ အချစ်ကို ရရှိရန်အတွက် တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်ဆင်ထားခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း ကာအိုရီသည် ဟာဂျီမဲ ဤမျှလောက် ပြောင်းလဲသွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ တွန့်ဆုတ်သွားခဲ့သည်။ ဤသည်မှာ သဘာဝကျသော တုံ့ပြန်မှု ဖြစ်နိုင်သော်လည်း ယူအဲ၏ အမြင်အရမူ ကာအိုရီသည် ပြိုင်ဘက်တစ်ယောက်အနေဖြင့် ထည့်သွင်းစဉ်းစားရန်ပင် မလိုတော့ချေ။
‘ဒီလောက်လေးနဲ့တင် မင်း လန့်သွားတယ်ဆိုရင်တော့ မင်းမှာ ဘာအခွင့်အရေးမှ မရှိတော့ဘူး… မင်း ဟာဂျီမဲကို ငါ့ဆီကနေ လုယူနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး…’ ကာအိုရီ၏ မျက်နှာ ရဲတက်သွားခဲ့ရသည်။ ရှက်ရွံ့ခြင်းလား သို့မဟုတ် ဒေါသထွက်ခြင်းလား ဆိုသည်ကို သူမ မသေချာချေ။ ယူအဲသည် မိမိကိုယ်ကို ဟာဂျီမဲအတွက် အရေးကြီးဆုံး လူသားအဖြစ် ထင်ရှားစွာ ကြေညာလိုက်ခြင်း ဖြစ်သော်လည်း ကာအိုရီ ဘာမှ ပြန်မပြောနိုင်ခဲ့ချေ။ သူမသည် ဟာဂျီမဲကို လူသားမဟုတ်သော အခြားတစ်ခုအဖြစ် တွေးမိလိုက်သည့် အချိန်ကတည်းက ထိုအခွင့်အရေး ဆုံးရှုံးသွားခဲ့ရခြင်း ဖြစ်သည်။ ကာအိုရီနှင့် ယူအဲတို့၏ ပထမဆုံး ထိပ်တိုက်ရင်ဆိုင်မှုမှာမူ ယူအဲ၏ နိုင်ပွဲဖြင့် ပြီးဆုံးသွားခဲ့ရလေသည်။
ဟာဂျီမဲသည် သူ အသုံးပြုခဲ့သော Pile Bunker အားလုံးကို ပြန်လည် သိမ်းဆည်းကာ ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့ကို ခေါ်ဆောင်၍ ထွက်ပေါက်တစ်ခုမှတစ်ဆင့် ထွက်ခွာသွားခဲ့သည်။
ကူကီနှင့် အခြားသူများသည်လည်း နောက်မှ အမြန် လိုက်ပါလာခဲ့ကြသည်။ အဖွဲ့တစ်ခုလုံး မောပန်းနေသဖြင့် အန်းဒိုးက ဟာဂျီမဲနောက်သို့ လိုက်ပါကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြန်တက်ရန် အကြံပြုခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပြီး သို့မှသာ လမ်းတွင် မိစ္ဆာကောင်များနှင့် ထပ်မံ တိုက်ခိုက်ရမည့် ဘေးမှ ကင်းဝေးမည် ဖြစ်သည်။ မဲလ်ဒ်က လိုက်ပါခွင့် ပြုမပြု မေးမြန်းသည့်အခါ ဟာဂျီမဲက ဘာမှမဖြစ်ကြောင်း ပြန်လည် ဖြေကြားခဲ့သည်။
ပြန်လမ်းတွင် ၎င်းတို့သည် ဟာဂျီမဲက အဖွဲ့တစ်ခုလုံးကို ဒုက္ခပေးခဲ့သော မိစ္ဆာကောင်များကို အလွယ်တကူ ချေမှုန်းနေသည်ကို ငေးမောကြည့်ခဲ့ကြရသည်။ ထပ်မံ၍ ၎င်းတို့သည် သူ၏ အပြတ်အသတ် သာလွန်လှသော အင်အားကို သတိပြုမိလာကြပြန်သည်။ ၎င်းတို့အားလုံးက “အသုံးမကျဘူး” ဟု လှောင်ပြောင်ခဲ့ကြသော ကောင်လေးနှင့် ယခုကောင်လေးမှာ တစ်ယောက်တည်း ဖြစ်ကြောင်းကိုပင် မယုံကြည်နိုင် ဖြစ်နေကြရသည်။
ဟီယာမာနှင့် ကွန်ဒိုးတို့မှာမူ ပြန်လမ်းတစ်လျှောက်လုံး ဟာဂျီမဲကို မနာလိုစိတ်ဖြင့် စိုက်ကြည့်လာခဲ့ကြသည်။ နာဂါယာမာနှင့် အခြားသူများမှာမူ ဟာဂျီမဲ၏ အင်အားအသစ်အပေါ် အထင်ကြီးမိကြသော်လည်း ဟာဂျီမဲက ၎င်းတို့ကို ရဲဘော်များအဖြစ် သတ်မှတ်ခြင်းမရှိသည့် အချက်အပေါ် မည်သို့ သုံးသပ်ရမှန်း မသိဖြစ်နေကြရသည်။
ဟာဂျီမဲ၏ အင်အားအသစ်သည် ဟီယာမာနှင့် ကွန်ဒိုးတို့ကို ထိတ်လန့်သွားစေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့သည် အရင်က သူ့ကို မည်သို့ နှိပ်စက်ခဲ့ဖူးသည်ကို မမေ့ကြသေးသလို သူကိုယ်တိုင်လည်း မေ့လိမ့်မည် မဟုတ်ကြောင်း ၎င်းတို့ သေချာနေကြသည်။ နာဂါယာမာနှင့် အခြားသူများသည်လည်း အရင်က နှိပ်စက်မှုများကို မျက်ကွယ်ပြုခဲ့မိသည့်အတွက် အပြစ်ရှိစိတ် ခံစားနေကြရသည်။ ၎င်းတို့ ပိုတွေးလေလေ ဟာဂျီမဲက မိမိတို့ကို ရဲဘော်များအဖြစ် မသတ်မှတ်ခြင်းမှာ သဘာဝကျကြောင်း ပို၍ နားလည်လာလေလေ ဖြစ်သော်လည်း၊ ဟာဂျီမဲမှာမူ ကျောင်းသားများ မိမိဆီသို့ ပစ်လွှတ်နေသော အကြည့်ပေါင်းစုံကို လုံးဝ လျစ်လျူရှုထားခဲ့သည်။
ဆူဇူတစ်ယောက်တည်းသာ ၎င်းတို့ကို စကားပြောရန် ရဲရင့်ခဲ့သည်။ သူမသည် ယူအဲကို စကားပြောရန် ကြိုးစားခဲ့သလို၊ ဟာဂျီမဲကိုလည်း သူ ဘာတွေ လုပ်နေခဲ့သည်ကို မေးခွန်းပေါင်းစုံ မေးမြန်းခဲ့သည်။ ၎င်းတို့နှစ်ဦးစလုံး မိမိကို စကားပြန်မပြောကြောင်း သိရှိလိုက်သည့်အခါ သူမသည် ရှီးယားဘက်သို့ အာရုံပြောင်းလိုက်သည်။ ရှီဇူကုသည် ဆူဇူက ရှီးယား၏ ရင်သားများကို လှမ်းကိုင်ရန် ကြိုးစားမှုများကို အကြိမ်ကြိမ် တားဆီးခဲ့ရသည်။ သူမ၏ ပွင့်လင်းလှသော အမူအရာကြောင့် အားတက်လာကာ ကွန်ဒိုးနှင့် ဟီယာမာတို့သည်လည်း ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့အနားသို့ တိုးကပ်ရန် ကြိုးစားလာကြသော်လည်း မိန်းကလေး နှစ်ဦးစလုံး ၎င်းတို့ကို လုံးဝ လျစ်လျူရှုထားခဲ့ပြီး၊ ဟီယာမာက စိတ်ပျက်ကာ ရှီးယား၏ နားရွက်ကို လှမ်းကိုင်ရန် ကြိုးစားသည့် အချိန်တွင် ဟာဂျီမဲထံမှ ရာဘာကျည်ဆန်တစ်ချက် အပစ်ခံလိုက်ရတော့သည်။ နောက်ဆုံးတွင် အဖွဲ့တစ်ခုလုံး မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြန်လည် ရောက်ရှိလာခဲ့ကြတော့သည်။
ကာအိုရီမှာမူ အတွေးနက်နေဆဲပင် ဖြစ်သည်။ ရှီဇူကုသည် သူမ၏ ဘေးတွင် ကြက်မကြီးတစ်ကောင်ကဲ့သို့ စိုးရိမ်တကြီး စောင့်ရှောက်ပေးနေခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း ၎င်းတို့ လabyrinth ထွက်ပေါက်ဝသို့ ခြေလှမ်းလှမ်းလိုက်သည့် အချိန်မှာပင် ကာအိုရီသည် လက်ရှိ အခြေအနေသို့ ချက်ချင်း ပြန်လည် ရောက်ရှိလာခဲ့ရသည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူမ လုံးဝ လျစ်လျူရှု၍မရသော အဖြစ်အပျက်တစ်ခု ဖြစ်ပွားခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
ဟာဂျီမဲကို ချစ်မြတ်နိုးသောသူတစ်ယောက်အတွက်မူ ဤသည်မှာ အကြီးမားဆုံး တုန်လှုပ်စရာ အဖြစ်အပျက် ဖြစ်နိုင်ပါသည်။
“အာ… ပါပါး… ပြန်လာပြီပဲ…”
“အို… မြူလေး…”
ကောင်မလေး အသေးလေးတစ်ဦးက ဟာဂျီမဲကို ဖခင်အဖြစ် လှမ်းခေါ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
မြူလေး၏ အသံသည် စည်ကားလှသော ဈေးလမ်းမကြီးပေါ်တွင် ထင်ရှားစွာ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ လမ်းသွားလမ်းလာ အချို့သည် ကောင်မလေး အသေးလေးက ဟာဂျီမဲဆီသို့ ပြေးဝင်သွားသည်ကို ကြည့်ကာ ပြုံးနေကြသည်။
သူမသည် ဟာဂျီမဲဆီသို့ တည့်တည့် ပြေးဝင်သွားပြီး သူ၏ ရင်ခွင်ထဲသို့ ခုန်ဝင်လိုက်သည်။ သူသည် သူမကို လေထဲတွင် ဖမ်းယူကာ အထက်သို့ မြှောက်လိုက်သည်။
ပုံမှန်ဆိုရင်တော့ သူမ သူ့ကို ပြေးဝင်တိုက်မိပြီး လဲကျသွားစေမည့် အခန်း ဖြစ်သော်လည်း သူသည် ဤမျှလောက် အားနည်းလှသောသူ မဟုတ်ချေ။ အကယ်၍ သူမသာ သူ၏ ရင်ဘတ်ကို တိုက်မိပါက မြူလေးကိုယ်တိုင်သာ ဒဏ်ရာ ရသွားနိုင်ပါသည်။
“သမီး ငါ့ကို လာကြိုတာလား… တီယိုကော ဘယ်မှာလဲ…”
“အင်း… တီယိုအမကြီးက ပါပါး ဒီအချိန်လောက်ဆို ပြန်လာတော့မှာမို့လို့ သွားကြိုခိုင်းတာ… အခု တီယိုအမကြီးက…”
“ဒီမှာပါ…” တီယိုသည် လူအုပ်ကြားမှ ဖြတ်သန်းကာ လျှောက်လာခဲ့ပြီး သူမ၏ အလှအပသည် ပတ်ပတ်လည်ရှိ ကုန်သည်များနှင့် စွန့်စားသူများ၏ အာရုံကို ဆွဲဆောင်နေခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် တီယိုက ဤမျှလောက် စည်ကားလှသော နေရာတွင် မြူလေးကို မျက်စိအောက်မှ ပျောက်ကွယ်သွားစေခဲ့ခြင်းကို မယုံကြည်နိုင် ဖြစ်နေရသည်။
“ဟေ့ တီယို… မင်း မြူလေးကို ဒီလို နေရာမျိုးမှာ တစ်ယောက်တည်း မထားသင့်ဘူးလေ…”
“သူမက ငါ့ရဲ့ မျက်စိအောက်ကနေ တစ်ချက်မှ မပျောက်ပါဘူး… ဒါပေမယ့် ငါ လူမိုက် အနည်းငယ်ကို ရှင်းလင်းနေရလို့ မြူလေး မမြင်နိုင်တဲ့ နေရာမှာ ပြုလုပ်ခဲ့တာပါ…”
လူမိုက် အချို့က မြူလေးကို ပြန်ပေးဆွဲရန် ကြိုးစားခဲ့ကြပုံရသည်။ ဟာဂျီမဲသည် သူမကို လူမြင်ကွင်းသို့ ထွက်သည့်အခါ အာရုံမစိုက်မိစေရန် ဝတ်ရုံစွပ်ထားခိုင်းလေ့ ရှိသည်။ ထို့ကြောင့် ပြန်ပေးဆွဲသမားများသည် သူမက သန့်ရှင်းသော ဘုရားကျောင်း၏ ကာကွယ်မှုအောက်တွင် ရှိနေသော ဒါဂွန် (Dagon) မျိုးနွယ်စုဝင် ဖြစ်ကြောင်း မသိရှိခဲ့ကြပုံရသည်။ မြူလေးသည် အလွန် ချစ်စရာကောင်းသော ကောင်မလေး ဖြစ်သဖြင့် ပြန်ပေးဆွဲသမားများအတွက် ဆွဲဆောင်မှုရှိသော ပစ်မှတ် ဖြစ်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့်မူ ၎င်းတို့က ပိုက်ဆံအတွက်လား သို့မဟုတ် ကလေးသူငယ် ညှဉ်းပန်းနှိပ်စက်သူများလား ဆိုသည်ကို မသိရှိနိုင်ချေ။
“ဒါဆိုလည်း ဟုတ်တာပေါ့… မင်းကို အပြစ်တင်လို့ မရပါဘူး… ဒါနဲ့ အဲဒီလူမိုက်တွေ အခု ဘယ်မှာလဲ…”
“မစိုးရိမ်ပါနဲ့ သခင်ကြီး… ငါ ၎င်းတို့ကို ရှင်းလင်းပြီးပါပြီ…”
“တောက်… ၎င်းတို့က ကံကောင်းသွားတာပဲ…”
“မင်း သမီးနဲ့ လမ်းခွဲရမယ့် အချိန်ကျရင် တကယ်ပဲ ခွဲနိုင်ပါ့မလား…”
ဟာဂျီမဲသည် ထိုကံဆိုးလှသော ပြန်ပေးဆွဲသမားများကို သတ်ပစ်ရန် ကြံစည်နေသည်မှာ ထင်ရှားသဖြင့် တီယိုက ပြဿနာ အကြီးကြီး မဖြစ်ပွားမီ ချက်ချင်း ဖြတ်ပြောလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ အစပိုင်းတွင် သူ ဖခင်အဖြစ် ခေါ်ဆိုခံရခြင်းကို အလွန် မုန်းတီးခဲ့သော်လည်း ယခုအခါ သူသည် ဖခင်တစ်ယောက်၏ တာဝန်ကို ပိုမို ခံယူလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့ အဲရီဆင် (Erisen) သို့ ရောက်ရှိသည့် အချိန်တွင် သူ သူမနှင့် လမ်းခွဲနိုင်ပါ့မလား ဆိုသည်ကို သူ၏ အဖော်များပင် စိုးရိမ်လာကြရသည်။
ဟာဂျီမဲ၏ အတန်းဖော်များသည် သူ၏ ရုတ်တရက် ပြောင်းလဲသွားသော အင်အားကို မြင်တွေ့ပြီးနောက် ဘာမှ အံ့အားသင့်စရာ မရှိတော့ဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့ကြသော်လည်း ၎င်းတို့ မှားယွင်းခဲ့သည်။ ၎င်းတို့၏ အိပ်မက်ထဲတွင်ပင် သူ ဖခင်တစ်ယောက် ဖြစ်လာလိမ့်မည်ဟု မည်သူမျှ မထင်မှတ်ထားခဲ့ကြချေ။ ယောကျာ်းလေးများ အားလုံး ယူအဲ၊ ရှီးယားနှင့် ယခု ရောက်ရှိလာသော တီယိုတို့ကို တစ်လှည့်စီ ကြည့်ကာ မည်သူ့ကလေး ဖြစ်မည်လဲ ဟု တွေးနေကြသလို၊ ဟာဂျီမဲသည် လွန်ခဲ့သည့် လအနည်းငယ်အတွင်း မည်မျှလောက် အတွေ့အကြုံများ ရရှိခဲ့သည်လဲ ဟုလည်း သိချင်နေကြသည်။ ဤသည်မှာ ဟာဂျီမဲ၏ အပြတ်အသတ် သာလွန်လှသော အင်အားထက်ပင် ပိုမို ကြီးမားသော တုန်လှုပ်မှု ဖြစ်စေခဲ့သည်။
သဘာဝအရ စဉ်းစားပါက ၎င်းတို့ လမ်းခွဲခဲ့သည်မှာ လေးလကျော်သာ ရှိသေးသဖြင့် ဟာဂျီမဲတွင် လေးနှစ်အရွယ် သမီးတစ်ယောက် ရှိနေခြင်းမှာ မဖြစ်နိုင်သော်လည်း၊ ကျောင်းသားများ အားလုံး တုန်လှုပ်လွန်းသဖြင့် သေချာ မစဉ်းစားနိုင်ကြချေ။
ကာအိုရီသည် ဟန်ချက်မညီဘဲ ရှေ့သို့ လှမ်းလာခဲ့သည်။ သူမ၏ မျက်နှာတွင် အပြုံးတစ်ခု ရှိနေသော်လည်း ပျော်ရွှင်နေသော အပြုံးမျိုး မဟုတ်ချေ။ သူမသည် ဟာဂျီမဲဆီသို့ ယိုင်တိုင်တိုင် လျောက်လာပြီး သူ၏ ကော်လာကို ဆွဲကိုင်လိုက်တော့သည်။
“ဟာဂျီမဲကွန်… ရှင်းစမ်းပါဦး… သူမက တကယ်ပဲ မင်းရဲ့ သမီးလား… မင်း ဘယ်သူ့ကို ကိုယ်ဝန်ရအောင် လုပ်လိုက်တာလဲ… ယူအဲဆန်လား… ရှီးယားဆန်လား… သို့မဟုတ် ဟိုဘက်က လှပတဲ့ အမျိုးသမီးလား… နေပါဦး… ငါ မသိသေးတဲ့ အခြား မိန်းကလေးတွေကော ရှိသေးတာလား… မင်း မိန်းကလေး ဘယ်နှစ်ယောက်ကို ကိုယ်ဝန်ရအောင် လုပ်ခဲ့တာလဲ… အဖြေပေးစမ်းပါ ဟာဂျီမဲကွန်…” ကာအိုရီတစ်ယောက် လုံးဝ စိတ်လွတ်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်ပုံရသည်။ ဟာဂျီမဲက ဒါဟာ အထင်လွဲမှုတစ်ခု ဖြစ်ကြောင်း ရှင်းပြရန် ကြိုးစားသော်လည်း ကာအိုရီက သူ့ကို လွှတ်မပေးခဲ့ချေ။ သူမတွင် ဤမျှလောက်သော အင်အား ဘယ်က ရလာသည်ကို သူ နားမလည်နိုင် ဖြစ်နေရသည်။
“တည်ငြိမ်စမ်းပါ ကာအိုရီရယ်… ထိုကောင်မလေးက သူရဲကလေး ဖြစ်စရာ အကြောင်းမရှိပါဘူး…” ရှီဇူကုသည် ကာအိုရီကို ဟာဂျီမဲထံမှ ဆွဲဖယ်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း အချည်းနှီးပင် ဖြစ်သည်။
လမ်းမပေါ်ရှိ လူများသည်လည်း တိုးတိုး တိုးတိုးဖြင့် စတင် ပြောဆိုလာကြတော့သည်။
“ဒါ ဘာလဲ… ချစ်သူတွေ စကားများနေကြတာလား…”
“သူ့မှာ ချစ်သူ ရှိနေရက်သားနဲ့ အခြား မိန်းကလေးတစ်ယောက်ကို ကိုယ်ဝန်ရအောင် လုပ်လိုက်တာ ထင်တယ်…”
“မိန်းကလေး တစ်ယောက်တည်းတင်လည်း မဟုတ်ဘူးနော်…”
“သူ ငါးယောက်စလုံးကို ကိုယ်ဝန်ရအောင် လုပ်လိုက်တာလား…”
“ငါ ကြားတာတော့ သူ့မှာ မိန်းကလေး အုပ်စုကြီး ရှိပြီး ဆယ်ယောက်လုံးကို ကိုယ်ဝန်ရအောင် လုပ်လိုက်တာတဲ့…”
“သူ အဲဒါတွေကို သူ့မိန်းမဆီကနေ ဖုံးကွယ်ထားတာ ထင်တယ်…”
“အင်း… ပြီးတော့ အခု သူ့မိန်းမက သိသွားတာပေါ့…”
“မိန်းကလေး အုပ်စုကြီး ဟုတ်လား… မနာလိုစရာပဲ…”

“ဘာကောင်ကြီးလဲ… သူ့လိုကံကောင်းတဲ့ကောင်တွေ အကုန်သေသွားသင့်တာ။”

သတင်းစကားတို့သည် အလွန်အမင်း ချဲ့ကားပြောဆိုမှုများနှင့်အတူ အလျင်အမြန် ပျံ့နှံ့သွားခဲ့ပြီး မိနစ်အနည်းငယ်အတွင်းမှာပင် ဟာဂျီမီမှာ အိမ်ထောင်သည်ယောက်ျားတစ်ယောက်အဖြစ်နှင့် ဘေးတွင် ကိုယ်ဝန်ဆောင်မိန်းကလေး ဆယ်ယောက်ကို မယားငယ်အဖြစ် ထားရှိထားသူတစ်ယောက် ဖြစ်သွားလေတော့သည်။ ကာအိုရီ၏ လှုပ်ခါမှုကို ခံနေရဆဲဖြစ်သော ဟာဂျီမီသည် ကောင်းကင်ကိုမော့ကြည့်ကာ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ မြူး (Myu) က သူ့ကို နားမလည်နိုင်သည့်ပုံစံဖြင့် မော့ကြည့်နေသဖြင့် သူသည် ကလေးမလေး၏ခေါင်းကို အသာအယာ ပွတ်သပ်ပေးလိုက်သည်။

မျက်နှာတစ်ခုလုံး နီရဲနေသည့် ကာအိုရီသည် ရှီဇူကူ၏ ရင်ခွင်ထဲတွင် မျက်နှာအပ်ကာ ပုန်းကွယ်နေသည်။ သူမသည် မြေကြီးထဲတွင် ခေါင်းမြုပ်ပြီး သေသွားချင်စိတ်ပင် ပေါက်နေမိသည်။ အခြေအနေကို ဆင်ခြင်တုံတရားဖြင့် ပြန်တွေးကြည့်နိုင်လောက်အောင် တည်ငြိမ်သွားသည့်အခါ၊ သူမပြောခဲ့မိသည့် စကားများမှာ အလွန်ရှက်စရာကောင်းကြောင်း ကာအိုရီ သဘောပေါက်သွားခဲ့သည်။ ရှီဇူကူမှာ ကာအိုရီကို နှစ်သိမ့်ပေးနေရင်း သူမ၏မိခင်နှင့်ပင် ပိုတူနေသေးသည်။

ဟာဂျီမီနှင့် အခြားသူတို့သည် ထောင်ချောက်ဝင်ပေါက်မှ မြို့စွန်ရှိ ရင်ပြင်တစ်ခုသို့ ပြောင်းရွှေ့ခဲ့ကြသည်။ ဟာဂျီမီမှာ ယောက်ျားပီသသော်လည်း စိတ်ယုတ်မာသည့် ဖောက်ပြန်သူတစ်ဦးဖြစ်ကြောင်း ကောလာဟလများမှာ ပျံ့နှံ့နေပြီဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမီသည် လုပ်ငန်းခွင်မှူး လိုအာ (Loa) ထံ အစီရင်ခံပြီးဖြစ်၍ ထိုမြို့မှ အမြန်ဆုံး ထွက်ခွာသွားလိုနေသည်။ သူသည် အီလ်ဝါ (Ilwa) ၏စာကို ပေးပို့ရန်အတွက်သာ ရပ်နားခဲ့ခြင်းဖြစ်ပြီး၊ လက်ရှိတွင်လည်း လိုအပ်သည့် ပစ္စည်းများ မရှိတော့သဖြင့် ချက်ချင်းထွက်ခွာသွားရန် ပြဿနာမရှိပေ။

ကိုကီ (Kouki) နှင့် အခြားကျောင်းသားများ ဟာဂျီမီနောက်သို့ မြို့စွန်အထိ လိုက်လာရခြင်းမှာ ကာအိုရီက သူ့နောက်သို့ ပြေးလိုက်သွားခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူမသည် အတန်ငယ်ရှက်ရွံ့နေသော်လည်း၊ မကြာမီ ဆုံးဖြတ်ချက်တစ်ခု ချရတော့မည်ကို သိသည်။ ဟာဂျီမီနှင့်အတူ ခရီးဆက်ရမည်လား၊ သို့မဟုတ် သူ့ကို ထာဝရလွှတ်ပေးလိုက်ရမည်လား။ သူမ အမှန်တကယ် လိုချင်သည်မှာ သူနှင့်အတူ ခရီးဆက်ရန်ဖြစ်သည်။ မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ သူနှင့် ပြန်ဆုံတွေ့နိုင်ခဲ့ပြီဖြစ်၍ သူ့ကို ထပ်ပြီး လက်လွတ်မခံနိုင်တော့ပေ။

သို့သော်လည်း သူမ တုံ့ဆိုင်းနေဆဲဖြစ်သည်။ ကိုကီ၏အဖွဲ့မှ ခွဲထွက်သွားရမည်ကို သူမ စိတ်မကောင်းဖြစ်ရမည်။ အရေးကြီးဆုံးမှာ ဟာဂျီမီသည် ယခင်ကနှင့် မတူဘဲ ပြောင်းလဲသွားပုံကို သူမ ထိတ်လန့်နေဆဲဖြစ်သည်။ ပိုဆိုးသည်မှာ၊ သူမ၏ ထိုသို့ တုန်လှုပ်နေပုံကို ယူး (Yue) က မြင်သွားခဲ့ခြင်းပင်။

ယူးသည် ဟာဂျီမီကို အလွန်အမင်း ဂရုစိုက်ကြောင်း ကာအိုရီ ရိပ်မိသည်။

ကာအိုရီကို အထိခိုက်ဆုံးအချက်မှာ ဟာဂျီမီသည်လည်း ယူးကို ချစ်နေခြင်းပင်ဖြစ်သည်။ သူတို့နှစ်ဦးမှာ အလွန်ပင် လိုက်ဖက်ညီနေသည်။ ထို့အပြင် ယူးက သူမကို အထင်အမြင်သေးစွာ ကြည့်လိုက်သည့်အခါ၊ ကာအိုရီသည် ကိုယ့်အပေါ်ထားသည့် ကိုယ့်ခံစားချက်ကိုပင် သံသယဝင်မိသည်။

တစ်ဖက်တွင်လည်း ယူးထက် ဟာဂျီမီအပေါ် ချစ်တဲ့စိတ် နည်းနေတာများလား၊ အခုသူ့ကို သွားဝန်ခံလိုက်ရင် သူက စိတ်အနှောင့်အယှက်ပဲ ဖြစ်သွားမလား စသည်ဖြင့် တွေးတောနေသည်။ သူမသည် ဟာဂျီမီ၏ ယခုပုံစံကို လက်ခံနိုင်ပါ့မလား၊ သို့မဟုတ် အရင်တုန်းက ဟာဂျီမီကိုပဲ တမ်းတနေမိတာလား။

အတိုချုပ်ရလျှင် ကာအိုရီသည် ယူး၏ ရုန်းရင်းဆန်ခတ်ရှိမှုကြောင့် ဖိအားပေးခံရသလို ဖြစ်နေသည်။ ယူးသည် ဟာဂျီမီနှင့် ယှဉ်နိုင်လောက်သည့် စွမ်းအားရှိသည်ဆိုသောအချက်က သူမကို ပို၍ပင် ကြောက်ရွံ့စေသည်။

ကာအိုရီသည် စုန်းမတစ်ဦးအနေဖြင့်သာမက ဟာဂျီမီအပေါ် ချစ်ခြင်းမေတ္တာ၏ နက်ရှိုင်းမှုတွင်ပါ ယူးကို အနိုင်ယူနိုင်လိမ့်မည်ဟု ယုံကြည်ချက် ပျောက်ဆုံးသွားခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့်ပင် သူမ ဆုံးဖြတ်ချက် မချနိုင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ယခုမူ ဟာဂျီမီ ထွက်ခွာတော့မည်။ သို့သော် မြို့တံခါးမှ မထွက်ခွာမီ သူသည် တားဆီးခံလိုက်ရသည်။ ကာအိုရီက မော့ကြည့်လိုက်ရာ လူဆယ်ယောက်ခန့်က သူတို့လမ်းကို ပိတ်ဆို့ထားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

“ဟေ့ကောင်၊ မင်း ဘယ်သွားမလို့လဲ။ မင်းတို့က ငါတို့သူငယ်ချင်းကို ရိုက်နှက်ထားပြီး ဒီအတိုင်း လွတ်သွားမယ်လို့ ထင်နေလား။” ထိုရုပ်ဆိုးဆိုးလူမိုက်များသည် တီယို (Tio) အရေးယူခဲ့သည့် လူပြန်ပေးသမား၏ သူငယ်ချင်းများဖြစ်ပြီး လက်စားချေရန် လာကြခြင်းဖြစ်သည်။ သို့သော် သူတို့၏ ရမက်ပါသော အကြည့်များကို ကြည့်ခြင်းအားဖြင့် သူတို့၏ ရည်ရွယ်ချက်မှာ အခြားတစ်ခုဖြစ်ကြောင်း သိသာသည်။

ဟာဂျီမီသည် ဤကဲ့သို့ အသေးအဖွဲ လူမိုက်များက ပြဿနာရှာနေသည်ကို ငြီးငွေ့နေပြီဖြစ်သည်။ လူမိုက်များက သူ့တိတ်ဆိတ်မှုကို ကြောက်ရွံ့မှုဟု အဓိပ္ပာယ်ကောက်ကာ ပို၍ပင် ရဲတင်းလာကြသည်။

သူတို့၏ အကြည့်များက ယူးနှင့် ရှီးယား (Shea) ထံသို့ ရောက်သွားသည်။ လူမိုက်များ၏ အကြည့်ကြောင့် စိတ်ပျက်သွားသော ယူးနှင့် ရှီးယားတို့သည် ဟာဂျီမီ၏ နောက်သို့ ပြန်ဆုတ်လိုက်ကြသည်။ ထိုအခါ လူမိုက်များက သူတို့သည် ကြောက်နေသည်ဟု ထင်မှတ်ကာ ဟာဂျီမီကို ပို၍ပင် ခြိမ်းခြောက်လာကြသည်။

“ဟေ့ကောင်၊ အရူးလုပ်ဖို့ မကြိုးစားနဲ့။ မသေချင်ရင် ဒီမိန်းကလေးတွေကို ထားခဲ့ပြီး ထွက်သွား။ စိတ်မပူနဲ့၊ သူတို့ တောင်းပန်ပြီးရင် ငါတို့ ပြန်ပေးမှာပါ။”

“ဒါပေမဲ့ သူတို့တွေတော့ ဒဏ်ရာရသွားနိုင်တယ်နော်။”

လူမိုက်များအားလုံး ရယ်မောကြသည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့်၊ သူတို့သည် ဟာဂျီမီကို ရန်စလိုက်သည့်အချိန်မှာပင် သူတို့၏ ကံကြမ္မာကို ဆုံးဖြတ်ပြီးသား ဖြစ်သွားလေသည်။

အမြဲအတိုင်းပင်၊ သူ၏ ‘ခြိမ်းခြောက်မှု’ စွမ်းရည်သည် ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာအရပါ ခံစားရစေနိုင်သည့် ပြင်းထန်သော ဖိအားကို သက်ရောက်စေသည်။ ဒေါသထွက်နေသည့် ကိုကီသည် သူတို့ကို အပြစ်ပေးရန် ရှေ့တိုးလာသော်လည်း၊ လူမိုက်များကဲ့သို့ပင် ထိုဖိအားဒဏ်ကို ခံလိုက်ရသည်။ သူ၏ အမြင်အာရုံများ ဝေဝါးသွားပြီး ဒူးထောက်ကျသွားသည်။

ဟာဂျီမီ ရှေ့တိုးလာသည့်အခါမှ လူမိုက်များသည် သူတို့သည် မှားယွင်းသည့်လူနှင့် ရန်စမိကြောင်း နောက်ကျမှ သဘောပေါက်သွားကြသည်။ သူတို့သည် အလျင်အမြန် တောင်းပန်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း၊ ဖိအားကြောင့် ပါးစပ်ပင် မဖွင့်နိုင်ကြတော့ချေ။ သူတို့သည် မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြိုလဲကျသွားပြီး လှုပ်ရှားရန် အချည်းနှီး ကြိုးစားနေကြသည်။

ဟာဂျီမီသည် သူတို့၏ အော်ဟစ်သံကို နားထောင်နေရန် စိတ်မပါတော့ပါ။ မြူးကို ကြောက်လန့်အောင် လုပ်သူတိုင်းသည် သေခြင်းထက် ဆိုးရွားသော ကံကြမ္မာကို ခံယူသင့်သည်။

ဟာဂျီမီသည် ဖိအားကို အနည်းငယ် လျှော့ပေးလိုက်ရာ သူတို့သည် ဒူးထောက်နိုင်ရုံမျှ လှုပ်ရှားနိုင်ကြသည်။ ထို့နောက် ဟာဂျီမီသည် သူတို့တစ်ယောက်ချင်းစီထံ သွားရောက်ကာ သူတို့၏ ပေါင်ကြားကို ပစ်ခတ်လိုက်သည်။

ကိုကီနှင့် အခြားသူတို့မှာ သူ၏ ရက်စက်မှုကို အလွန်ပင် ထိတ်လန့်သွားပြီး နောက်သို့ ဆုတ်သွားကြသည်။ ယောက်ျားလေးများအားလုံးမှာလည်း စာနာစိတ်ဖြင့် ကိုယ့်ပေါင်ကြားကို ကိုယ် အုပ်ထားကြသည်။

သူ လုပ်ဆောင်ပြီးနောက် ယူးနှင့် အခြားသူတို့သည် သူ့ထံ လျှောက်လာကြသည်။

“အမြဲအတိုင်းပဲ၊ ကရုဏာဆိုတာ မရှိဘူး။ ကျွန်မကို သခင်အဖြစ် ရွေးချယ်ခဲ့တာ မှန်လိုက်တာ။ ကျွန်မက ယောကျ်ားလေး မဟုတ်ပေမဲ့ ဒါကို ကြည့်ရတာ ကျွန်မတောင် ရင်တုန်တယ်ရှင်။”

“ဒီတစ်ခါတော့ ပုံမှန်ထက် ပိုဒေါသထွက်နေသလိုပဲ။ မြူးအပေါ် အရမ်းကာကွယ်လွန်းတယ်ဆိုတာ မင်း သိလား။”

“အင်း။ အဲဒါကြောင့်ပဲ မဟုတ်ဘူး… သူက ကျွန်မတို့အတွက်ပါ ဒေါသထွက်ပေးတာပါ။”

“အဟ်! ငါ့အတွက်ပါ ပါတာလား။ အဟီးဟီး၊ ဟာဂျီမီ-ဆန်း… ဒါပေမဲ့ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်~”

“မင်းက ငါ့ကို အမြဲတမ်း ကြိုမြင်နေတာပဲ၊ ယူး။”

“ဟုတ်တယ်လေ။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ ကျွန်မက အမြဲတမ်း ရှင့်ကို စောင့်ကြည့်နေတာကိုး။”

“ယူး…”

နောက်ဆုံးတွင် သူတို့နှစ်ဦး၏ ချစ်ရေးချစ်ရာ ပြောဆိုမှုများ၊ ရှီးယားက ဝင်ဖျက်လိုက်ခြင်း၊ မြူးက ဟာဂျီမီ၏ အာရုံကို လိုချင်ခြင်းနှင့် တီယိုက အဓိပ္ပာယ်မရှိသည့်ကိစ္စဖြင့် အရိုက်ခံလိုက်ရခြင်းတို့မှာ ထုံးစံအတိုင်းပင် ဖြစ်ပျက်ခဲ့သည်။ ဟာဂျီမီရှိနေသည့်အချိန်တိုင်းတွင် ထိုလူငါးယောက်၏ အခြေအနေမှာ အမြဲတမ်း ဤအတိုင်းပင် ဖြစ်နေတတ်သည်။

ကာအိုရီသည် ထိုမြင်ကွင်းကို ဘေးမှ ငေးကြည့်နေသည်။

အစောပိုင်းက မြင်ကွင်းက ဟာဂျီမီသည် အကြမ်းဖက်မှုကို သုံးစွဲရန် မတွန့်ဆုတ်ကြောင်း သူမ၏ စိတ်ထဲတွင် အခိုင်အမာ စွဲမှတ်သွားစေသည်။ တစ်ချက်ကြည့်လျှင် သူ၏ ယခင်က ကြင်နာတတ်သည့်စိတ်မှာ ပျောက်ကွယ်သွားသကဲ့သို့ပင်။

သို့သော် ဟာဂျီမီ၏ လုပ်ရပ်များအတွက် အကြောင်းရင်းကို စဉ်းစားကြည့်သောအခါ သူမသည် အရာရာကို အခြားရှုထောင့်မှ မြင်လာရသည်။ သူသည် မိမိဘေးတွင် ပြုံးရွှင်နေသည့် မိန်းကလေးများကို ကာကွယ်ရန်အတွက်သာ ထိုသို့ လုပ်ဆောင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

တကယ်ရော မကြင်နာတတ်တဲ့လူတစ်ယောက်က အဲဒီလို အပြုံးတွေနဲ့ ဝန်းရံခံထားရနိုင်ပါ့မလား။ ထိုကလေးမလေးတောင် ဟာဂျီမီကို ဖခင်တစ်ယောက်လို ချစ်ခင်နေသည်မဟုတ်လား။ ထို့အပြင် ဟာဂျီမီ ပြန်လာခဲ့သည့် အကြောင်းရင်းမှာ သူ အသက်ရှင်နေကြောင်း ကာအိုရီကို သိစေချင်၍ မဟုတ်လား။ ထိုစဉ်က သူ၏ ပြောင်းလဲမှုကြောင့် သူမ ထိတ်လန့်နေခဲ့သော်လည်း သူသည် သူမကို စဉ်းစားပြီး ပြန်လာခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ထို့ပြင် သူမအတွက် အဓိကအားဖြင့် ပြန်လာခဲ့သည်ဆိုစေကာမူ သူသည် အခြားကျောင်းသားများကိုလည်း စွန့်ပစ်မသွားခဲ့ပေ။ မဲလ်ဒ် (Meld) ကိုလည်း သူ၏ တန်ဖိုးရှိသော ဆေးဝါးများဖြင့် အသက်ကယ်တင်ပေးခဲ့သည်။

ထို့ကြောင့် အချိန်အတန်ကြာ စောင့်ကြည့်ပြီးနောက် ကာအိုရီ နောက်ဆုံးတွင် အမှန်တရားကို သဘောပေါက်သွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမီသည် မိမိကိုယ်တိုင်သာမက မိမိအတွက် အရေးကြီးသည့်အရာများကို ကာကွယ်ရန်အတွက် အကြမ်းဖက်မှုကို သုံးစွဲရန် မတွန့်ဆုတ်ခြင်းဖြစ်သည်။ မိမိ၏အသက်သည်လည်း ထိုအထဲတွင် ပါဝင်သော်လည်း၊ ၎င်းတစ်ခုတည်းသာ အရေးကြီးသည်တော့ မဟုတ်ပေ။ သူ့ဘေးတွင် ပြုံးနေသော မိန်းကလေးများကပင် ၎င်း၏ သက်သေပင်ဖြစ်သည်။

ကာအိုရီသည် သူ ဖြတ်သန်းခဲ့ရသည့် အရာများကို ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် စဉ်းစားကြည့်သည်။ သူ၏ ဆံပင်များမှာ ဖြူဖွေးသွားခဲ့သည်။ သူ၏ ညာဘက်မျက်လုံးနှင့် ဘယ်ဘက်လက်ကို ဆုံးရှုံးခဲ့ရသည်။ သူမ စိတ်ကူးကြည့်နိုင်သည်ထက် သူ ပိုပြီး ဒုက္ခရောက်ခဲ့ရမှာ အသေအချာပင်။ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်နှင့် စိတ်ဝိညာဉ်တို့သည် အကြိမ်ကြိမ် အဆုံးစွန်ထိ တွန်းပို့ခံခဲ့ရမည်။ တကယ်တော့ ထိုအရာထက်ပင် ကျော်လွန်သွားခဲ့နိုင်သည်။ ဤသူသည် ထိုဒုက္ခများ၏ ရလဒ်ဖြစ်နိုင်သည်။ သို့သော် ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှကြားမှပင် ဟာဂျီမီသည် အခြားသူများကို ပြုံးရွှင်နိုင်အောင် လုပ်ပေးနိုင်နေသည်။

ကာအိုရီ၏ နှလုံးသားကို ဖုံးအုပ်ထားသည့် မြူခိုးများ လွင့်စင်သွားသည်။ အရာအားလုံးသည် ရှင်းလင်းသွားသည်။ သူမ အလွန်အမင်း မျက်စိစုံမှိတ်နေခဲ့သည်ကို သူမကိုယ်တိုင် မယုံနိုင်ပေ။ သူမရှေ့တွင် ရပ်နေသည့်လူမှာ ဟာဂျီမီဖြစ်သည်။ သူမ ချစ်မိသွားခဲ့သည့် ဟာဂျီမီပင်ဖြစ်သည်။ အသုံးမကျသူဟု ပြောဆိုခံရပြီး ချောက်ထဲသို့ ပစ်ချခံခဲ့ရသော်လည်း၊ ကိုယ်ပိုင်စွမ်းအားဖြင့် ပြန်လည်ရုန်းထွက်လာကာ သူမကို ကယ်တင်ရန် ပြန်လာခဲ့သည့် ကောင်လေးဖြစ်သည်။

သေချာသည်မှာ သူ၏ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းမှာ ပြောင်းလဲသွားသော်လည်း အလားတူပင် မပြောင်းလဲသည့် အပိုင်းများလည်း ရှိနေသည်။ ၎င်းမှာ သဘာဝပင်ဖြစ်သည်။ လူတိုင်းမှာ အချိန်ကာလနှင့်အမျှ၊ အတွေ့အကြုံသစ်များ၊ ဆုံတွေ့မှုသစ်များနှင့်အတူ ပြောင်းလဲလာကြသည်။ သူ့ကို ကြောက်ရွံ့ရန် သူမတွင် အကြောင်းပြချက် ဘာရှိသနည်း။ သူမ ယုံကြည်ချက်ကို လျော့နည်းသွားစေရန် အကြောင်းပြချက် ဘာရှိသနည်း။ အားလုံးထက်ပို၍၊ သူမ၏ ကိုယ်ပိုင်ဆုံးဖြတ်ချက်အပေါ် ယုံကြည်ချက်ကို လျော့နည်းသွားစေရန် အကြောင်းပြချက် ဘာရှိသနည်း။

သူမ မသိသည့် အခြမ်းသစ်များရှိပါက၊ သူနှင့်အတူ အချိန်ကုန်ဆုံးကာ ထိုအရာများကို နားလည်အောင် လုပ်ယူရုံသာ ဖြစ်သည်။ အထက်တန်းကျောင်းတက်စဉ်ကလည်း ထိုနည်းအတိုင်း သူမ လုပ်ခဲ့သည်မဟုတ်လော။

ဟာဂျီမီအပေါ် ထားရှိသည့် သူမ၏ ချစ်ခြင်းမေတ္တာမှာ ယူးထက် မနည်းနိုင်ပေ။ သူမလည်း ထိုအပြုံးများရှိရာ အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦး ဖြစ်လာမည်။ ယူးက သူမကို ထပ်ပြီး ရယ်မောခွင့် မပေးတော့ပေ။ ကာအိုရီ၏ စိတ်ထဲတွင် ဆုံးဖြတ်ချက်များ ပြတ်သားလာသည်။ ရှီဇူကူသည် သူမ၏ အကောင်းဆုံးသူငယ်ချင်း၏ မျက်လုံးထဲတွင် ပြတ်သားမှုကို မြင်တွေ့လိုက်ရသဖြင့် ပြုံးလိုက်သည်။ ကာအိုရီသည် ခေါင်းမော့လိုက်ကာ ရှီဇူကူကို ကျေးဇူးတင်ကြောင်း ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ ယခုသည် သူမအတွက် စစ်မြေပြင်သစ်သို့ ခြေလှမ်းလှမ်းရန် အချိန်ဖြစ်သည်။ ချစ်ခြင်းမေတ္တာ၏ စစ်မြေပြင်ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမီက နောက်သို့လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ကာအိုရီ လျှောက်လာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမ သူ့ကို နှုတ်ဆက်ရန် လာခြင်းသာ ဖြစ်မည်ဟု သူ ထင်လိုက်သော်လည်း ယူးကမူ သူမကို သတိထားကာ စောင့်ကြည့်နေသည်။ ရှီးယားက စိတ်ဝင်တစား စောင့်ကြည့်နေပြီး တီယိုကမူ အတွေးလွန်နေသည်။

“ဟိုဟို၊ ဒါကတော့ စိတ်ဝင်စားစရာပဲ။”

သူ့အပေါင်းအပါတို့၏ တုံ့ပြန်မှုကြောင့် ဤသည်မှာ သာမန်နှုတ်ဆက်ခြင်းမျိုး မဟုတ်ကြောင်း ဟာဂျီမီ ရိပ်မိလိုက်သည်။ သူသည် ရုတ်တရက် မကောင်းသည့် အတိတ်နိမိတ်တစ်ခုကို ခံစားလိုက်ရသည်။

“ဟာဂျီမီ-ကွန်၊ ကျွန်မလည်း ရှင့်အဖွဲ့ထဲ ဝင်လို့ရမလား…? မဟုတ်ဘူး၊ ရှင် ဘာပြောပြော ကျွန်မ လိုက်မှာ။ လက်ခံပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။”

“……ဘာ?” ဟာဂျီမီသည် သူမ၏ စကားသံတွင် ပါဝင်နေသည့် စိတ်အားထက်သန်မှုကြောင့် အံ့အားသင့်သွားသည်။ သူမသည် တောင်းဆိုခြင်းဖြင့် မစဘဲ၊ အမိန့်ပေးခြင်းဖြင့် စတင်ခဲ့သည်။ ခဏတာအတွက် သူ မည်သို့ တုံ့ပြန်ရမည်ကို မသိဖြစ်သွားသည်။ ယူးက သူ၏အစား ချက်ချင်းပင် ရှေ့တိုးလာကာ ဖြေလိုက်သည်။

“မင်းမှာ အခွင့်အရေး မရှိဘူး။”

“ဘာလို့လဲ။ ဟာဂျီမီ-ကွန်ကို ချစ်မှ ဝင်ခွင့်ရတာလား။ အဲဒီလိုဆိုရင် ကျွန်မရဲ့ ခံစားချက်က ဘယ်သူ့ကိုမှ မရှုံးဘူး။”

ကာအိုရီသည် နောက်မဆုတ်ခဲ့ပေ။ ယူး မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ သူတို့နှစ်ဦးသည် အချင်းချင်း စိုက်ကြည့်နေကြသည်။ သူတို့ကြားတွင် မီးလျှံများ တောက်လောင်နေသကဲ့သို့ပင်။ ယူးသည် ကာအိုရီသည် သူမ၏ ပြိုင်ဘက်များထဲတွင် အပြင်းထန်ဆုံး ဖြစ်လာလိမ့်မည်ဟု သဘောပေါက်လိုက်သည်။

သူမသည် ကာအိုရီ၏ မျက်လုံးထဲတွင် ပြတ်သားမှုကို မြင်တွေ့နေရသည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် ကာအိုရီသည် ဟာဂျီမီဆီသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ ထိုပြတ်သားမှုမှာ ရှိနေဆဲဖြစ်သော်လည်း ယခုအခါတွင်မူ အခြားသောအရာများလည်း ပါဝင်လာသည်။

သူမသည် လက်နှစ်ဖက်ကို ဆုပ်ကိုင်ကာ အသက်ပြင်းပြင်း ရှူလိုက်သည်။ သူမ၏ ပါးပြင်များမှာ နီရဲနေသည်။ နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်ရှူလိုက်သည်။ ဤသည်မှာ အမှန်တရားကို ရင်ဆိုင်ရမည့် အချိန်ဖြစ်သည်။ ဂျပန်ပြည်တွင် ဟာဂျီမီ ထိုလူမိုက်များရှေ့တွင် ဒူးထောက်နေသည်ကို ပထမဆုံးအကြိမ် မြင်ခဲ့ရစဉ်က ပြောချင်ခဲ့သည့် စကားများကို ပြောရမည့် အချိန်ဖြစ်သည်။

သူမ၏ အသံမှာ အနည်းငယ် တုန်ယင်နေသော်လည်း ရှင်းလင်းစွာ ထွက်ပေါ်လာသည်။

“ကျွန်မ ရှင့်ကို ချစ်တယ်၊ ဟာဂျီမီ-ကွန်။”

“ရှီရာဆာကီ…” သူမ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသဖြင့် ဟာဂျီမီသည် မှန်မှန်ကန်ကန် တုံ့ပြန်ရမည်ဟု ခံစားလိုက်ရသည်။

“တောင်းပန်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ ငါ ချစ်ရတဲ့သူ တစ်ယောက် ရှိနေပြီဆိုတော့ မင်းရဲ့ ခံစားချက်ကို ငါ တုံ့ပြန်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ အဲဒါကြောင့် မင်း ငါတို့နဲ့ လိုက်လို့ မရဘူး။”

ကာအိုရီသည် နှုတ်ခမ်းကို ကိုက်ကာ ခေါင်းငုံ့လိုက်သည်။ သို့သော် စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် သူမသည် မိမိ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ပြန်လည်ရှာဖွေတွေ့ရှိသွားသည်။ မျက်ရည်များကို ထိန်းချုပ်ကာ ဟာဂျီမီကို မော့ကြည့်ပြီး ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။

သူမ၏ နောက်တွင်ရှိသော ကျောင်းသားများသည် စိတ်ပျက်အားငယ်စွာဖြင့် ညည်းညူလိုက်ကြသော်လည်း သူမကမူ ဂရုမစိုက်ပေ။ သူမသည် သူမ၏ လမ်းကြောင်းကို ဆုံးဖြတ်ပြီး ဖြစ်သည်။

“ကျွန်မ သိပါတယ်။ အဲဒါ ယူး-ဆန်း မဟုတ်လား။”

“ဟုတ်တယ်၊ အဲဒါကြောင့်…”

“ဒါပေမဲ့ အဲဒါက ကျွန်မကို မလိုက်ခိုင်းဖို့ အကြောင်းပြချက် မဟုတ်ဘူးလေ။”

“ဘာ?”

“ဒီမှာကြည့်၊ ရှီးယား-ဆန်းနဲ့ တီယို-ဆန်းတို့လည်း ရှင့်ကို ချစ်နေကြတာပဲ။ ရှီးယား-ဆန်းက ပိုတောင် ဆိုးသေးတယ်။ ကျွန်မ ပြောတာ မှားလား။”

“အဲဒါကတော့…”

“သူတို့က ရှင် တစ်ယောက်ယောက်ကို ချစ်နေတယ်ဆိုတာ သိလျက်နဲ့ပဲ ရှင့်ကို လိုက်ခွင့်ပြုထားတာလေ။ အဲဒီတော့ ပြောပါဦး၊ ဒီမှာက ဘာလို့ ထူးခြားနေရတာလဲ။ ဘာဖြစ်လို့လဲဆိုတော့… ကျွန်မရဲ့ ခံစားချက်က ဘယ်သူ့ထက်မဆို ပိုနက်ရှိုင်းလို့ပါ။” ကာအိုရီသည် ထိုစကားကို ပြောလိုက်စဉ် ယူးကို ပြန်လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ၏ မျက်လုံးထဲတွင် မီးများ တောက်လောင်နေသည်။ သူမသည် ယူးကို သူမကို ထပ်ပြီး ရယ်မောခွင့် မပေးတော့ပေ။ ဤသည်မှာ စစ်ကြေညာခြင်းဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမီ၏ အချစ်ဆုံးသူ ဖြစ်လာစေရန် သူမ ကြိုးစားမည်။

ယူး၏ နှုတ်ခမ်းများမှာ ရှားရှားပါးပါး အပြုံးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ ကာအိုရီသည် တန်ဖိုးရှိသော ပြိုင်ဘက်တစ်ဦး ဖြစ်လာနိုင်ပေသည်။

“ကောင်းပြီ၊ မင်း လိုက်ခဲ့လို့ရတယ်။ မင်းနဲ့ ငါကြားက ကွာခြားချက်က ဘယ်လောက်ကြီးမားလဲဆိုတာ ငါ ပြပေးမယ်။”

“ကျွန်မ နာမည်က ‘မင်း’ မဟုတ်ဘူး။ ကာအိုရီလို့ ခေါ်။”

“အဲဒါဆိုရင်လည်း ကာအိုရီလို့ ခေါ်မယ်။ မင်းရဲ့ စိန်ခေါ်မှုကို ငါ လက်ခံတယ်၊ ကာအိုရီ။”

“ဖုဖု။ အေးလေ၊ ကောင်းပြီ။ အရှုံးပေးရတဲ့အခါကျရင်တော့ ငါ့ဆီ လာမငိုနဲ့နော်။”

“ဖုဖုဖုဖုဖုဖု။”

“အဟားဟားဟားဟား။”

သူတို့နှစ်ဦးသည် သူတို့ကမ္ဘာထဲတွင် နစ်မြုပ်နေကြသည်။ အချစ်ခံရသူမှာ ဟာဂျီမီ ဖြစ်သော်လည်း၊ သူသည် ရုတ်တရက် အပြင်ရောက်သွားသလို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူမကို ခေါ်သွားရန် ဆုံးဖြတ်ချက်မှာ သူ့ကိုပင် မတိုင်ပင်ဘဲ ချမှတ်လိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။ မြူးနှင့် ရှီးယားတို့သည် တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ဖက်ထားကာ ထိုမိန်းကလေးနှစ်ဦး၏ စကားစစ်ထိုးမှုကို ကြောက်လန့်စွာဖြင့် ကြည့်နေကြသည်။

“ဟ-ဟာဂျီမီ-ဆန်း၊ ကျွန်မ မျက်လုံးမှာ တစ်ခုခု ဖြစ်နေတာလား။ ယူး-ဆန်းရဲ့ နောက်မှာ မည်းမှောင်နေတဲ့ မုန်တိုင်းတိမ်တိုက်တွေ ဖြစ်ပေါ်လာတာကို မြင်နေရတယ်။ နဂါးတစ်ကောင်လည်း ပါနေသေးတယ်!”

“မဟုတ်ပါဘူး၊ မင်း မြင်တာ မှန်ပါတယ်။ ရှီရာဆာကီရဲ့ နောက်မှာလည်း ဓားကိုင်ထားတဲ့ နတ်ဆိုးတစ်ကောင် ရပ်နေတယ်ဆိုတာ ငါ သေချာပေါက် ပြောနိုင်တယ်။”

“ဖေဖေ! အစ်မက ကျွန်မကို ကြောက်အောင် လုပ်နေတယ်!”

“ဟာ… ဟာ၊ အဲဒီလို အကြည့်မျိုးနဲ့ ကြည့်ခံရရင် ဘယ်လိုနေမလဲဆိုတာ စိတ်ကူးကြည့်ရုံနဲ့တင် ကျွန်မ ခန္ဓာကိုယ်တွေ တုန်နေပြီ။”

ကာအိုရီနှင့် ယူးတို့နှစ်ဦးစလုံးသည် သူတို့၏ စွမ်းအားများကို ထုတ်သုံးကာ အချင်းချင်း စိုက်ကြည့်နေကြသည်။ သူတို့နှစ်ယောက်မှာ အမြဲတမ်း ဒီလိုပဲလား။ ဟာဂျီမီသည် သူတို့ကို တားဆီးချင်သော်လည်း၊ တားဆီးလျှင် သူတို့ကို ဘာလုပ်မလဲဆိုတာကို စိုးရိမ်နေသည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် မြူးနှင့် ရှီးယားတို့ကို ဖက်တွယ်ထားကာ ငြိမ်နေလိုက်သည်။ ပညာရှိသူတို့သည် အချိန်အခါကို စောင့်ကြည့်တတ်ကြသည်။

ကံဆိုးစွာဖြင့်၊ ထိုနေရာရှိ သူရဲကောင်းမှာ ပညာရှိသူ မဟုတ်ပေ။ ထုံးစံအတိုင်းပင်၊ ကိုကီသည် ဝင်ရောက်စွက်ဖက်ရန် လိုအပ်သည်ဟု ခံစားလိုက်ရသည်။

“ခ-ခဏ! ငါ နားမလည်ဘူး။ မင်း နာဂူမိုကို ချစ်တယ်? မင်း သူ့နောက် လိုက်သွားတော့မယ်? ဘာဖြစ်တာလဲ? ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ။ ဒါတွေ အကုန်လုံးက ဘယ်ကလာတာလဲ။ နာဂူမို၊ မင်း ကာအိုရီကို ဘာလုပ်လိုက်တာလဲ!”

“ဘာတွေ လာပြောနေတာလဲ၊ ဟေ့ကောင်။”

ကိုကီသည် ကာအိုရီ အမှန်တကယ် ဟာဂျီမီကို ကြိုက်နှစ်သက်သည်ကို လက်ခံနိုင်ပုံမရပေ။ အလွန်အမင်း ထုံအလွန်းသဖြင့် ဤအရာအားလုံးမှာ ရုတ်တရက် ဖြစ်လာသလို ထင်နေသည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် ဟာဂျီမီက ကာအိုရီကို တစ်ခုခု လုပ်ထားခြင်း ဖြစ်ရမည်ဟု ယူဆသည်။ ဟာဂျီမီသည် ကိုကီ၏ ထုံအမှုကို အံ့ဩနေမိသည်။ သူသည် ကိုကီ၏ ထုံအမှုကို သိထားသော်လည်း၊ ယခုမှာမူ အခြားအဆင့်တစ်ခုပင် ဖြစ်နေသည်။

သူသည် ဓားကို ထုတ်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်စဉ် ရှီဇူကူက တားလိုက်သည်။ သူမသည် စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် နားထင်ကို ပွတ်သပ်လိုက်ကာ ကိုကီ နားလည်နိုင်မည့်ပုံစံဖြင့် ရှင်းပြရန် ကြိုးစားသည်။

“ကိုကီ။ နာဂူမိုက အဲဒီလိုမျိုး လုပ်လိမ့်မယ်လို့ မင်း တကယ်ပဲ ယုံနေတာလား။ တည်ငြိမ်စွာနဲ့ စဉ်းစားကြည့်ပါ။ မင်း သတိမထားမိလောက်အောင် ထုံအနေပေမဲ့၊ ကာအိုရီက ဟာဂျီမီကို ကြိုက်နေတာ ကြာပြီ။ ကျွန်မတို့ ဂျပန်မှာ ရှိစဉ်ကတည်းကလေ။ သူမ အမြဲတမ်း သူ့ကို စကားပြောနေတာ ဘာလို့ထင်လဲ။”

“ရှီဇူကူ… မင်း ဘာတွေ ပြောနေတာလဲ။ အဲဒါက ကာအိုရီက သဘောကောင်းလို့လေ။ နာဂူမိုက အမြဲတမ်း တစ်ယောက်တည်း ဖြစ်နေလို့ သူမ စိတ်မကောင်းဖြစ်ရုံတင် မဟုတ်လား။ အဲဒီလို ပျင်းရိပြီး အပေါင်းအသင်း မလုပ်တဲ့ အိုတာကူကို သူမ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ချစ်နိုင်မှာလဲ။”

ဟာဂျီမီသည် ထိုစွပ်စွဲချက်များကို ငြင်းပယ်နိုင်ခြင်း မရှိသော်လည်း၊ ကြားရသည်မှာ စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေသည်။

ထိုအခြေအနေကို သတိပြုမိသည့် ကာအိုရီသည် နောက်ဆုံးတွင် ယူးနှင့် အကြည့်ချင်း ဖလှယ်ခြင်းကို ရပ်လိုက်သည်။ သူမသည် အခြားကျောင်းသားများဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။ သူတို့ကို သူမကိုယ်တိုင် ပြောပြခြင်းက အကောင်းဆုံးဖြစ်သည်။

“ကိုကီ-ကွန်၊ အားလုံးပဲ၊ တောင်းပန်ပါတယ်။ ကျွန်မ ဒီလို ထွက်သွားတာ ကိုယ်ကျိုးကြည့်ရာ ရောက်မှန်း သိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့… ကျွန်မ ဟာဂျီမီ-ကွန်နဲ့ လိုက်သွားချင်တယ်၊ ဒါကြောင့် ကျွန်မ အဖွဲ့ကနေ နုတ်ထွက်ပါတော့မယ်။ တကယ်ပဲ တောင်းပန်ပါတယ်။” သူမ ခေါင်းငုံ့အရိုအသေ ပေးလိုက်သည်။ ဆူဇူး၊ အဲရီ၊ ဆူဂျီနှင့် ယိုရှီနိုတို့က သူမကို အားပေးကြသည်။ သူတို့မှာ ဤအကြောင်းကို သိနေခဲ့သည်မှာ ကြာပြီဖြစ်၍ ဘာပြဿနာမှ မရှိပေ။ နာဂါယာမ၊ အန်ဒိုးနှင့် နိုမူရာတို့လည်း သိနေခဲ့ကြသည်။ သူမ ထွက်သွားမည်ဖြစ်၍ ဝမ်းနည်းရသော်လည်း မထူးဆန်းသည့်အတွက် ပြုံးပြလျက် လမ်းခွဲလိုက်ကြသည်။

သို့သော် ကိုကီမှာမူ လက်ခံရန် ငြင်းဆန်နေဆဲဖြစ်သည်။

“မင်း နောက်နေတာ မဟုတ်လား။ ဒါက လုံးဝ မဖြစ်နိုင်တာ။ မင်းက ငါနဲ့ အမြဲတမ်း ရှိနေတာလေ၊ ကာအိုရီ… ဘာလို့ အခုမှ ထွက်သွားချင်တာလဲ။ မင်းက ငါ့ရဲ့ ငယ်သူငယ်ချင်း… ဒါကြောင့်… မင်း ငါ့အဖွဲ့နဲ့ပဲ နေရမယ်။ အဲဒီလို မဟုတ်လား။”

“အမ်… ကိုကီ-ကွန်။ ကျွန်မတို့ ငယ်သူငယ်ချင်းတွေ ဖြစ်ကောင်း ဖြစ်နိုင်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့… အဲဒါက ကျွန်မ ရှင်နဲ့ အမြဲတမ်း နေရမယ်လို့ အကြောင်းပြချက် မဟုတ်ပါဘူး။ အဲဒါက ဘာလို့ အကြောင်းပြချက် ဖြစ်ရတာလဲဆိုတာ ကျွန်မတော့ နားမလည်ပါဘူး…”

“တော်လိုက်တော့၊ ကိုကီ။ ကာအိုရီက မင်းပိုင်ပစ္စည်း မဟုတ်ဘူး၊ သူမ ဘဝကို ဘာလုပ်မလဲဆိုတာ မင်း ဆုံးဖြတ်ပေးလို့ မရဘူး။”

မိန်းကလေးနှစ်ယောက်၏ ဝိုင်းပြောခြင်းကို ခံလိုက်ရပြီးနောက် ကိုကီ နောက်ဆုံးတွင် တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ သူသည် ဟာဂျီမီဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

သူသည် သူတို့ကို ဂရုပင် မစိုက်ပေ။ သူသည် သူ့ဟarem ထဲရှိ မိန်းကလေးများနှင့်သာ အလုပ်ရှုပ်နေသည်။ ကိုကီ၏ မျက်လုံးများမှာ ဒေါသဖြင့် ကျဉ်းမြောင်းသွားသည်။ ကာအိုရီ ထိုဟarem ထဲသို့ ရောက်သွားမည်ကို တွေးလိုက်သည့်အခါ သူသည် မနာလိုစိတ်တို့ဖြင့် ပြည့်နှက်သွားသည်။ သူ တစ်ခါမှ မခံစားဖူးသည့် ခံစားချက်မျိုး ဖြစ်သည်။ သူသည် ကာအိုရီကို လက်လျှော့စေရန် နောက်ဆုံးကြိုးပမ်းမှုတစ်ခု လုပ်ရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။

“ကာအိုရီ။ မင်း နာဂူမိုနဲ့ လိုက်မသွားနဲ့။ ဒါက မင်းအတွက်ပဲ ငါ ပြောတာ။ သူ့ကို ကြည့်လိုက်။ သူ့ပတ်ဝန်းကျင်မှာ မိန်းကလေးတွေ အပြည့်၊ ကလေးမလေး တစ်ယောက်တောင် ပါသေးတယ်။ အဆိုးဆုံးကတော့၊ အဲဒီ ယုန်မလေးကို သူ ကျွန်အဖြစ် သံကြိုးတပ်ထားတာပဲ။ အဲဒီ အနက်ရောင်ဆံပင်နဲ့ ကောင်မလေးကလည်း နာဂူမိုကို သခင်လို့ ခေါ်တယ်။ သူတို့ကို သူ အတင်းအကျပ် ခေါ်လာတာ ဖြစ်ရမယ်။ နာဂူမိုက မိန်းကလေးတွေကို သူ့စုစည်းမှုထဲ ထည့်ရမယ့် ပစ္စည်းတွေလောက်ပဲ ထင်နေတာ ဖြစ်မယ်။ သူက လူယုတ်မာပဲ။ လူတွေကို ဘယ်လောက် လွယ်လွယ်ကူကူ သတ်လိုက်လဲ ကြည့်လိုက်ပါဦး။ သူက ဒီလောက်တောင် စွမ်းအားကြီးနေလျက်နဲ့ သူ့အပေါင်းအပါတွေကို ကူညီဖို့ ငြင်းဆန်နေတယ်။ သူ့နောက် လိုက်သွားရင် မင်းအတွက် ဒုက္ခပဲ ရလိမ့်မယ်။ ငါတို့နဲ့ပဲ နေခဲ့တာ ပိုကောင်းတယ်။ မဟုတ်ဘူး၊ ငါ မင်းကို ငါတို့နဲ့ပဲ နေစေရမယ်။ မင်း ငါ့ကို မုန်းရင်တောင်မှ၊ ဒါက မင်းအတွက်ပဲ။ ငါ မင်းကို ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် လွှတ်မပေးနိုင်ဘူး!”

အခြားကျောင်းသားများသည် ကိုကီကို အံ့အားသင့်စွာဖြင့် ကြည့်နေကြသည်။ သူတို့သည် ကိုကီ ဤကဲ့သို့ ပြုမူသည်ကို တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးပေ။ သို့သော် သူသည် ဒေါသအလျောက် ပြောဆိုလိုက်ပြီး ဖြစ်၍ သူ့ကို တားဆီးရန် နောက်ကျသွားပြီဖြစ်သည်။ သူသည် ဟာဂျီမီ၏ ဘေးတွင်ရှိသော အခြားမိန်းကလေးများဆီသို့ လှည့်ကာ သူတို့ကိုလည်း ဟောပြောလိုက်သည်။

“မင်းတို့ မိန်းကလေးတွေလည်း ဒီအတိုင်းပဲ။ သူ့နောက်မှာ မနေသင့်ဘူး။ ငါ့နောက်ကို လိုက်ခဲ့! ငါ့အဖွဲ့က မင်းတို့လို စွမ်းအားကြီးတဲ့သူတွေကို လိုချင်တယ်။ ငါတို့ အတူတူ လူသားမျိုးနွယ်ကို ကယ်တင်နိုင်တယ်။ မင်း နာမည် ရှီးယား မဟုတ်လား။ စိတ်မပူပါနဲ့။ မင်း ငါ့ဆီ လာရင်၊ ငါ မင်းကို ချက်ချင်း လွှတ်ပေးမယ်။ ငါတို့ ဒီမှာ ကျွန်မတွေ မထားဘူး။ တီယို၊ မင်းလည်း အတူတူပဲ။ မင်း နာဂူမိုကို သခင်လို့ ခေါ်စရာ မလိုတော့ဘူး။”

သူသည် သူ၏ အချောဆုံး အပြုံးဖြင့် ပြုံးကာ လက်ကို ကမ်းပေးလိုက်သည်။ ရှီဇူကူသည် နဖူးကိုသာ ရိုက်ကာ ကောင်းကင်ကို မော့ကြည့်နေပြီး၊ ကာအိုရီမှာမူ စကားပင် မပြောနိုင်လောက်အောင် အံ့အားသင့်နေသည်။ ယူး၊ ရှီးယားနှင့် တီယိုတို့သည် ကိုကီကိုသာ စိုက်ကြည့်နေကြသည်။

“……”

သူတို့၏ ခံစားချက်ကို ဖော်ပြရန် စကားလုံးများ မရှိပေ။ သူတို့သည် ကိုကီကို မကြည့်ဘဲ လှည့်ထွက်သွားကာ လက်မောင်းများကို ပွတ်သပ်နေကြသည်။ အနီးကပ်ကြည့်လျှင် သူတို့၏ တစ်ကိုယ်လုံးတွင် ကြက်သီးများ ထနေသည်ကို မြင်နိုင်သည်။ ကိုကီ၏ စကားမှာ အလွန်အမင်း မှားယွင်းလွန်းသဖြင့် သူတို့၏ စိတ်ကိုပင် ထိခိုက်စေခဲ့သည်။ “ဒီလို နာကျင်မှုမျိုးကိုတော့ ကျွန်မ မကြိုက်ဘူး…” တီယိုက တိုးတိုးလေး ညည်းလိုက်သည်။

သူတို့သည် သူ့ကို ဂရုမစိုက်ကြောင်း မြင်လိုက်ရသည့်အခါ ကိုကီ၏ အပြုံးမှာ တောင့်တင်းသွားသည်။ သူတို့သည် သူ၏ အကြည့်ကို မခံရုံသာမက ဟာဂျီမီ၏ နောက်သို့ပင် ပုန်းကွယ်လိုက်ကြသည်။

ကိုကီ၏ အံ့အားသင့်မှုသည် တဖြည်းဖြည်း ဒေါသအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ သူသည် မဆင်မခြင် ဓားကို ဆွဲထုတ်လိုက်ကာ ဟာဂျီမီကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်… ထို့နောက် ဓားကို မြေပြင်ထဲသို့ ထိုးစိုက်လိုက်သည်။ သူသည် ဟာဂျီမီကို လက်ညှိုးထိုးကာ သူ၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို အားလုံး ကြားအောင် ကြေညာလိုက်သည်။

“ဟာဂျီမီ နာဂူမို! ငါနဲ့ အနိုင်အရှုံး ဖြေရှင်းကြမယ်! လက်နက်မပါဘဲနဲ့! ငါနိုင်ရင်၊ မင်း ကာအိုရီအနားကို ဘယ်တော့မှ မလာရဘူးလို့ ကတိပေး! ပြီးတော့ မင်း ချုပ်နှောင်ထားတဲ့ မိန်းကလေးတွေကိုလည်း လွှတ်ပေးရမယ်!”

“အို ဘုရားသခင်။ ဒါက အရမ်း ရှက်ဖို့ကောင်းတာပဲ။ ငါ ဒါကို ထပ်ပြီး မကြည့်နိုင်တော့ဘူး။”

“အသံတိုးတိုးနဲ့ မပြောနဲ့! မင်း ယောကျ်ားလား၊ မဟုတ်ဘူးလား!”

သူသည် လက်နက်မပါဘဲ အနိုင်အရှုံး ဖြေရှင်းရန် စိန်ခေါ်ခြင်းမှာ သူ၏ဓားသည် ဟာဂျီမီ၏ သေနတ်များနှင့် ယှဉ်နိုင်မည် မဟုတ်ကြောင်း သိထား၍ ဖြစ်သည်။ ယူး၊ ရှီးယား၊ တီယိုနှင့် ကာအိုရီတို့ပင် ကိုကီ၏ ဘေးမှ ထွက်ခွာသွားကြသည်။ သူ၏ ပြုမူမှုမှာ သူတို့ကို ဘာမျှ သက်ရောက်မှု မရှိပေ။

သို့သော် ကိုကီသည် သူ၏ လုပ်ရပ်မှာ မှန်ကန်သည်ဟု ယုံကြည်နေသည်။ သူသည် သူ၏ ငယ်သူငယ်ချင်းကိုသာမက၊ ထိုမိန်းကလေးများကိုပါ ဟာဂျီမီ၏ လက်ထဲမှ ကယ်တင်နေသည်ဟု အပြည့်အဝ ယုံကြည်နေသည်။ သူ၏ မနာလိုစိတ်နှင့် တည့်တည့်ပြောတတ်သည့် စရိုက်တို့ ပေါင်းစပ်သွားရာမှ ဘေးအန္တရာယ်ကြီးတစ်ခု ဖြစ်လာတော့သည်။ သူသည် ယခုအချိန်တွင် နောက်ပြန်လှည့်ရန် လမ်းမရှိတော့ပေ။ ထို့ကြောင့် ဟာဂျီမီ၏ အဖြေကိုပင် မစောင့်ဘဲ၊ သူသည် အရှိန်ပြင်းစွာဖြင့် တိုးဝင်သွားသည်။

ဟာဂျီမီသည် သက်ပြင်းချကာ နောက်သို့ အနည်းငယ် ဆုတ်လိုက်သည်။ သူသည် လက်နက်မပါဘဲ တိုက်ခိုက်ရမှာ ကြောက်နေသည်ဟု ထင်မှတ်ကာ ကိုကီသည် ပို၍ပင် အရှိန်မြှင့်လိုက်သည်။ သူသည် ဟာဂျီမီနှင့် အနည်းငယ်သာ လိုတော့သည်။ ဟာဂျီမီ၏ လက်များမှာ ဘေးတွင် ရှိနေပြီး မည်သည့် အနေအထားကိုမှ မယူထားပေ။ သူ အနိုင်ရတော့မည်ဟု သေချာသွားသည့်အခါ ကိုကီသည် သူ၏ အရှိန်အဟုန်ကို အပြည့်သုံးကာ လက်သီးဖြင့် ထိုးလိုက်သည်။ ထိုစဉ်မှာပင်—

“အာ!?”

ကိုကီ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ သို့မဟုတ် ပိုပြီး မှန်အောင်ပြောရလျှင်၊ သူ ပြုတ်ကျသွားသည်။ သို့သော် သူ ပြုတ်ကျသွားသည့်အရှိန်မှာ မြန်လွန်းသဖြင့် ပျောက်ကွယ်သွားသကဲ့သို့ပင်။ သူသည် တွင်းတစ်ခုထဲသို့ ပြုတ်ကျသွားသည်။ ဟာဂျီမီ နောက်သို့ ဆုတ်လိုက်စဉ်ကပင် သူ ရပ်နေသည့်နေရာကို တွင်းတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲလိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။ သူသည် သူ၏ ဖိနပ်များတွင် သူ၏ လက်အိတ်များကဲ့သို့ပင် အသွင်ပြောင်းသည့် မှော်စက်ဝိုင်းများကို ထည့်သွင်းထားသဖြင့် ကုန်းစရာပင် မလိုခဲ့ပေ။

ကိုကီ ပြုတ်ကျသွားပြီးနောက် ဟာဂျီမီသည် ထိုတွင်းကို မူလအတိုင်း ပြန်ဖြစ်သွားအောင် ပြောင်းလဲလိုက်သည်။ မြေပြင်မှာ တုန်ခါသွားသည်။ ဟာဂျီမီသည် နောက်ဆုံးလက်ကျန်အနေဖြင့် ဖလက်ရှ်ဘန်း လက်ပစ်ဗုံး၊ မျက်ရည်ယိုဗုံး၊ အသံဗုံးနှင့် လေဖြတ်စေသည့် ဗုံးတို့ကို တွင်းထဲသို့ ပစ်ချလိုက်သည်။ သေစေနိုင်သည့် အရာများတော့ မဟုတ်ပေ။

ကိုကီသည် ထိုဗုံးများ၏ ဒဏ်ကို ခံလိုက်ရပြီး တွင်းထဲမှ တက်ရန် ကြိုးစားနေစဉ်မှာပင် မလှုပ်ရှားနိုင်တော့ပေ။ သူ၏ အာရုံခံစားမှုများမှာ ခဏတာ ပျက်စီးသွားပြီး လေဖြတ်စေသည့် ဗုံးကြောင့် သူ နာကျင်မှုကြောင့်ပင် မလှုပ်ရှားနိုင်တော့ပေ။

ဟာဂျီမီသည် သူ အသက်ရှူနိုင်ရန် ခေါင်းနားတွင် အပေါက်သေးသေးလေးတစ်ခု ဖောက်ပေးလိုက်သည်။

သူ လုပ်ဆောင်ခဲ့သမျှမှာ အလွန်ပင် မြန်ဆန်လွန်းသဖြင့် သူ လှုပ်ရှားလိုက်သလိုပင် မထင်ရပေ။ ဘေးမှကြည့်သူများအတွက်မူ ကိုကီသည် သူ့အလိုလို ပြုတ်ကျသွားသကဲ့သို့ပင် ဖြစ်သည်။ တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင် စိတ်မကောင်းစရာပင်။

“ဟေ့၊ ရာဂါရှီ။ သူ အသက်ရှင်နေသေးတယ်၊ ဒါကြောင့် မင်း နောက်မှ တူးဖော်လိုက်ပေါ့။”

“ခုနက ဖြစ်သွားတဲ့ကိစ္စနဲ့ပတ်သက်ပြီး ပြောစရာတွေ အများကြီး ရှိပေမဲ့… ကောင်းပါပြီ။”

ဂျပန်တွင် ရှိစဉ်ကပင် ကိုကီနှင့် ရူတာရိုတို့၏ ပြဿနာများကို ရှီဇူကူက အမြဲတမ်း ရှင်းပေးရသည်မှာ မပြောပလောက်သော စည်းမျဉ်းတစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။ ရှီဇူကူ သက်ပြင်းချကာ သူမ တာဝန်ယူရမည့် အလုပ်ကို ညည်းတွားလိုက်သည်။

နောက်ဆုံးတွင် ဟာဂျီမီသည် ထွက်ခွာရန် အဆင်သင့် ဖြစ်နေပြီဖြစ်သည်။ သို့သော် ဟီယာမာ (Hiyama) က ဝင်ရောက်နှောင့်ယှက်ပြန်သည်။ သူ၏အဆိုအရ၊ ကာအိုရီ၏ အကူအညီမပါဘဲ သူတို့အဖွဲ့မှာ ကြာကြာမခံနိုင်ပေ။ သူမ ထွက်သွားလျှင် အသက်ဆုံးရှုံးမှုများ ဖြစ်လာနိုင်သည်ဟု သူ စိုးရိမ်နေသဖြင့် သူမကို နေခဲ့ရန် ကြိုးစားပြောဆိုသည်။ သူသည် အားတက်သရောဖြင့် သူ၏ အကြောင်းပြချက်ကို ပြောပြနေသည်။ သူ အားထုတ်ခဲ့သမျှ အရာအားလုံးမှာ လက်ထဲမှ လျောကျတော့မည့် အနေအထား ဖြစ်နေသည်… ပြီးတော့ သူ၏ မျက်နှာအမူအရာကပင် ၎င်းကို ဖော်ပြနေသည်။

ဟီယာမာနှင့် သူ၏အဖွဲ့မှာ ကာအိုရီ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်မှာ မပြောင်းလဲနိုင်ကြောင်း သိနေကြသဖြင့် ဟာဂျီမီကိုသာ အဓိကထားပြီး ပြောဆိုကြသည်။ “အတိတ်မှာ လုပ်ခဲ့တာတွေအတွက် တောင်းပန်ပါတယ်၊ ဒါကြောင့် ပြန်လာခဲ့ပါ” ဆိုသည့် အဓိပ္ပာယ်မဲ့ စကားများကို ပြောဆိုကြသည်။

ဟာဂျီမီ၏ အတိတ်ကို သိသော ကျောင်းသားများအပါအဝင် အားလုံးသည် ဟီယာမာ၏ တောင်းပန်မှုမှာ လုံးဝ စိတ်ရင်းမှန် မဟုတ်ကြောင်း သိကြသည်။ ဟာဂျီမီကို ချော့မော့ရန် လုပ်ဆောင်သည့် သူ၏ ပြောင်ကျကျ ပုံစံကိုပင် သူတို့ စိတ်ပျက်မိကြသည်။ ဟာဂျီမီသည် သူနှင့် ထပ်တွေ့သည့် အချိန်ကတည်းက ဟီယာမာကို အခုမှ သေချာကြည့်ဖူးခြင်းဖြစ်သည်။ သူ့မျက်လုံးထဲတွင် အရင်က မရှိခဲ့သည့် ရူးသွပ်မှုတစ်ခုကို မြင်လိုက်ရသည်။ ကာအိုရီ ထွက်သွားတော့မည့် အနေအထားက သူ့ကို အလွန်ပင် တုန်လှုပ်သွားစေသည်။

ဟာဂျီမီသည် သူ ချောက်ထဲသို့ ပြုတ်ကျခဲ့သည့်နေ့က ဖြစ်ပျက်ခဲ့သည့် အမှန်တရားကို သိရှိရန် အကောင်းဆုံး အချိန်ဟု ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ ရှီဇူကူက သူ့ကို မဆူခင်မှာပင် သူ သိချင်သည့် မေးခွန်းများကို မေးထားရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် အပြုံးတစ်ခုနှင့် ဟီယာမာကို အဓိက မေးခွန်းတစ်ခု မေးလိုက်သည်။

“ဟေ့၊ ဟီယာမာ။ မင်း မီးမှော်ကို သုံးတတ်လာပြီလား။”

“ဟင်?” ဟီယာမာမှာ ရုတ်တရက် မေးခွန်းကြောင့် အံ့အားသင့်သွားသည်။ ဟာဂျီမီ ဘာကို မေးနေသလဲဆိုတာကို သဘောပေါက်သွားသည့်အခါ သူ့မျက်နှာမှာ ဖြူရော်သွားသည်။

“ဘာ၊ ဘာတွေ ပြောနေတာလဲ။ ငါက ရှေ့တန်းတပ်က… ပြီးတော့ ငါ အမြင့်ဆုံး အားသန်တဲ့ အစိတ်အပိုင်းက လေမှော်လေ။”

“အို။ အဲဒါဆိုရင် ငါကတော့ မီးမှော် ဖြစ်မယ်လို့ ထင်နေတာ။”

“မ-မဟုတ်ဘူး။ ဘာလို့ အဲဒါက အရေးကြီးရတာလဲ…”

“အင်း၊ မင်းက မီးကို အခုထိ အများကြီး ကြိုက်နေတုန်းပဲ မဟုတ်လား။ အထူးသဖြင့် မီးလုံးတွေ။ မကြာသေးခင်က ပစ်လိုက်သေးတယ် မဟုတ်လား။”

“……” ဟီယာမာ၏ မျက်နှာမှာ စာရွက်တစ်ရွက်ကဲ့သို့ ဖြူရော်သွားသည်။ သူ၏ တုံ့ပြန်မှုမှာ ဟာဂျီမီ၏ သံသယကို အတည်ပြုပေးသကဲ့သို့ပင်။ ကာအိုရီ ထွက်သွားခြင်းအတွက် သူ၏ စိုးရိမ်မှုကို ကြည့်ခြင်းအားဖြင့် ဟာဂျီမီသည် သူ့ရည်ရွယ်ချက်ကို မှန်းဆနိုင်သည်။ ဟီယာမာ သူမကို မတိုက်ခိုက်ရသေးသည်မှာ အံ့သြစရာပင်။

ဤအဆင့်တွင်၊ သူသည် လက်စားချေရန် စိတ်မဝင်စားတော့ပေ။ ဟီယာမာသည် သူ့ကို ရန်သူအဖြစ် သတ်မှတ်နေပါက၊ ဟာဂျီမီသည် သူ့ကို မတွန့်ဆုတ်ဘဲ သတ်ပစ်မည်ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း၊ ဟီယာမာကို သူ့ဘာသာ ထားခဲ့လိုက်မည်။ ဟာဂျီမီအတွက်မူ ဟီယာမာ၏ တည်ရှိမှုမှာ ဘာမျှ အရေးမပါပေ။

ဟာဂျီမီသည် ဟီယာမာနှင့် သူ၏အဖွဲ့ကို စိုက်ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။

“ငါ မင်းတို့ရဲ့ တောင်းပန်မှုကို မလိုချင်သလို၊ အတိတ်က အကြောင်းတွေကိုလည်း စိတ်မဝင်စားဘူး။ ငါ့အတွက်တော့ မင်းတို့အားလုံးက အသုံးမကျတဲ့သူတွေပဲ။ မင်းတို့ ပြောသမျှကလည်း အတူတူပဲ။ အဲဒါကို နားလည်ရင် ငါ့မျက်စိရှေ့က ထွက်သွားကြ! မင်းတို့အားလုံးက ငါ့အတွက်တော့ မျက်စိစပါးမွေးစူးစရာတွေပဲ!”

ကိုန်ဒိုးနှင့် အခြားသူတို့မှာ ဟာဂျီမီ၏ သဘောထားကြောင့် ဒေါသထွက်သွားကြသော်လည်း၊ ဟီယာမာမှာမူ ထိုအပြုံးနောက်ကွယ်မှ အဓိပ္ပာယ်ကို သဘောပေါက်သွားသည်။ သူသည် တိတ်ဆိတ်စွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး သူ၏ အပေါင်းအပါများကို နောက်ဆုတ်ရန် ပြောလိုက်သည်။ ဟီယာမာသည် ဟာဂျီမီ သိနေကြောင်း သိရှိသွားသည်။ သူ အသက်ရှင်ချင်ပါက ဟာဂျီမီ၏ အမိန့်ကို နာခံရန်သာ လမ်းရှိသည်။

ကိုန်ဒိုးနှင့် အခြားသူတို့သည် ဟီယာမာ၏ ထူးဆန်းသည့် နာခံမှုကို အံ့ဩသွားကြသော်လည်း သူ၏ တည်ကြည်သည့် လေသံကြောင့် ဟာဂျီမီကို ဆက်လက်ပြောဆိုရန် ငြင်းဆန်လိုက်ကြသည်။

နောက်ဆုံးတွင် လုပ်စရာ ဘာမျှ မကျန်တော့ပေ။ ကာအိုရီသည် တည်းခိုခန်းသို့ သွားရောက်ကာ သူမ ပစ္စည်းများကို သွားယူနေသည်။ ဟီယာမာနှင့် အခြားသူတို့က သူမနှင့် လိုက်သွားရန် ကမ်းလှမ်းသော်လည်း ဟာဂျီမီက တားလိုက်သည်။ ရူတာရို ကိုကီကို တူးဖော်နေစဉ် ရှီဇူကူသည် ဟာဂျီမီထံ လျှောက်လာသည်။

“အမ်… တောင်းပန်ပါတယ်။ အားလုံးအတွက်ပါ။ ပြီးတော့၊ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ငါတို့ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့သလို၊ ကာအိုရီကို လာတွေ့ပေးခဲ့တာအတွက်လည်း ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။” ဟာဂျီမီသည် သူ့ကိုယ်သူ ရယ်မောလိုက်သည်။ သူမမှာ နားမလည်နိုင်ဘဲ ခေါင်းကို စောင်းလိုက်သည်။

“ဘာလို့ ရယ်နေတာလဲ။” ရှီဇူကူက မေးသည်။

“အာ၊ တောင်းပန်ပါတယ်။ ဒါက၊ မင်း ဘာမှ မပြောင်းလဲသွားသလို ခံစားရလို့ပါ။ ငါတို့ ဂျပန်မှာ ရှိစဉ်ကတည်းက၊ မင်းက ငါ့ဆီ လာပြီး အမြဲတမ်း တောင်းပန်ပြီး ကျေးဇူးတင်စကား ပြောနေကျလေ။ အခုလည်း ဒီအတိုင်းပဲ… မင်းကိုယ်မင်း ဂရုစိုက်သင့်တယ်၊ မဟုတ်ရင် မင်း နဖူးပေါ်က အရေးအကြောင်းတွေက အမြဲတမ်း ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်။”

“ကျွန်မ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ဂရုစိုက်နိုင်ပါတယ်၊ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့၊ မင်းကတော့ အများကြီး ပြောင်းလဲသွားပုံပဲ။ အရင်တုန်းက မင်းကို မိန်းကလေးတွေ ဒီလောက် ဝိုင်းနေတာကို ငါ မတွေးကြည့်နိုင်ဘူး… ပြီးတော့ သမီးလေးတစ်ယောက်တောင် ပါသေးတယ်…”

“သူတို့ထဲက တစ်ယောက်ကိုပဲ ငါ ချစ်တာပါ…”

“ဒီလို ပြောရမယ့်သူ မဟုတ်မှန်း သိပေမဲ့၊ မင်းကို တောင်းဆိုရမှာ ရှက်စရာကောင်းပေမဲ့… ကာအိုရီကို ဂရုစိုက်ပေးပါဦး၊ ကျေးဇူးပြုပြီး။”

“……” ဟာဂျီမီတွင် အဖြေမရှိပေ။ သူမ၏ ခံစားချက်ကို ပြန်မပေးနိုင်သည့်အတွက် သူမကို ခေါ်သွားရန်ပင် ဆန္ဒမရှိပေ။ ယူးကမူ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ ဆုံးဖြတ်ချက် ချလိုက်သည်။ သူ၏ ချစ်သူမှာ အခြားမိန်းကလေးများက သူ့ကို စိတ်ဝင်စားနေသည်ကို ဘာကြောင့် ခွင့်ပြုထားသလဲဆိုတာ သူ နားမလည်နိုင်ပေ။ သို့သော် သူသည် ထိုအတွေးများကို ဘေးဖယ်ထားကာ အဝေးသို့ ကြည့်လိုက်သည်။

သူ သူမကို လျစ်လျူရှုရန် ကြိုးစားနေကြောင်း သိလိုက်ရသဖြင့် ရှီဇူကူသည် သူမ၏ နောက်ဆုံးလက်နက်ကို ထုတ်လိုက်သည်။ သူမ၏ အကောင်းဆုံးသူငယ်ချင်းကို အာမခံချက်မရှိဘဲ ဟာဂျီမီလက်ထဲသို့ သူမ မပေးနိုင်ပေ။

“မင်း ကတိပေးရမယ်၊ မဟုတ်ရင်… မင်း ဘဝကို ငါ ဒုက္ခရောက်အောင် လုပ်မှာ။”

“ဒုက္ခရောက်အောင်လား? ဘယ်လိုလုပ်ပြီး—”

“Alabaster Executioner (အဖြူရောင် ကွပ်မျက်သူ) အကြောင်း ဘယ်လိုထင်လဲ။”

“ဟင်?”

“ဒါမှမဟုတ်ရင်၊ ပိုပြီး ဆိုးတဲ့အရာတစ်ခုကော။ Devastator: Lord of all Destruction (ဖျက်ဆီးခြင်း၏ ဘုရင်) ဆိုရင်ရော။”

“ခဏလေး၊ မင်း ဘာတွေ…”

“နောက်ထပ် ရှိသေးတယ်။ Obsidian Tyrant (နက်မှောင်သော အာဏာရှင်) ဆိုရင်ကော၊ ဒါမှမဟုတ် Crimson Thunder Synergist (သွေးနီရောင် လျှပ်စီးဓာတ်ပေါင်းစပ်သူ) လား။”

“မ-မင်း ငါ့ကို…”

ပထမတွင် ဟာဂျီမီသည် ထိုထူးဆန်းသည့် ဘွဲ့အမည်များကြောင့် ရှုပ်ထွေးသွားသော်လည်း ရှီဇူကူ၏ အကြံအစည်မှာ ထင်ရှားလာသည်။ သူမှာ ကြောက်လန့်တကြား ဖြစ်သွားသည်။

“ဖုဖုဖု၊ မင်းသိလား၊ ငါက Ehit ရဲ့ ရွေးချယ်ခံ စစ်သည်တော်တစ်ဦး၊ ပြီးတော့ သူရဲကောင်းအဖွဲ့ရဲ့ အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦး။ နာမည်ပြောင်တွေကို ကမ္ဘာအနှံ့ ပျံ့နှံ့အောင် လုပ်ရတာ ငါ့အတွက် လွယ်ပါတယ်။ ငါ့ဩဇာနဲ့ဆိုရင် အဲဒီနာမည်တွေက တောမီးလိုပဲ ပျံ့သွားမှာ။ ဒါကြောင့် နာဂူမို-ကွန်၊ မင်း ဘယ်ဟာကို ပိုကြိုက်လဲ။ မင်းရဲ့ ပုံစံကြောင့် နာမည်တွေကို အများကြီး စဉ်းစားလို့ ရတယ်။ အဲဒီ နာမည်တွေက မင်းနဲ့ အလိုက်ဖက်ဆုံးပဲ။”

“နေ! ကျေးဇူးပြုပြီး ရပ်လိုက်ပါ! အိုတာကူတို့ရဲ့ အကြီးမားဆုံး အားနည်းချက်ကို မင်း ဘယ်လိုလုပ်ပြီး သိနေတာလဲ!?”

“ကာအိုရီက မင်းအကြောင်း ပိုသိချင်တဲ့အခါ ငါ့ကို ခေါ်သွားနေကျလေ။ သူမက မင်းနဲ့ စကားပြောဖို့ အန်နီမေးတွေ ကြည့်ပြီး မန်ဂါတွေ ဖတ်တာ အချိန်အများကြီး ပေးခဲ့တယ်။ ပြီးတော့ ငါလည်း သူနဲ့အတူ လုပ်ရတာဆိုတော့ ဒီအကြောင်းတွေကို ငါ ကောင်းကောင်း သိတာပေါ့။ ဂျပန်မှာ မင်းလိုလူတွေကို ‘ချူးနီ’ လို့ ခေါ်တယ် မဟုတ်လား—”

“ရပ်လိုက်ပါ! ကျေးဇူးပြုပြီး ရပ်လိုက်ပါ!”

“အို၊ ဒါက ငါ ထင်ထားတာထက်တောင် ပိုပြီး ထိရောက်တာပဲ… မင်းက ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် သိပ်ဂရုစိုက်တာပဲ။”

“မ-မင်း နတ်ဆိုး…” ဟာဂျီမီသည် ကြောက်ရွံ့မှုကြောင့် ဒူးထောက်ကျသွားသည်။ သူ၏ အလယ်တန်းကျောင်းသားဘဝ၏ အတိတ်ဆိုးများမှာ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာသည်။ သူ အလုံပိတ်ထားခဲ့သည့် မှတ်ဉာဏ်များအားလုံးမှာ သူ၏ စိတ်ထဲသို့ ရောက်လာသည်။

“ဖုဖု။ အဲဒါဆိုရင်၊ ကာအိုရီကို ဂရုစိုက်ပေးမယ်လို့ ကတိပေးမှာလား။”

“……”

“အင်း။ Eulogy of Demise: Shotgun Chaos (ပျက်စီးခြင်း၏ အောက်မေ့ဖွယ် – သေနတ်ပြိုင်ပွဲ)။ Disaster of Disasters: Reverse Calamity (ဘေးဆိုးများ၏ ဘေးဆိုး)…”

“အ-အိုကေ၊ အိုကေ၊ ငါ သိပြီ! အဲဒီနာမည်တွေကို ပြောတာ ရပ်လိုက်တော့!”

“မင်း ကာအိုရီကို ဂရုစိုက်ပေးမယ်လို့ ကတိပေးမှာလား။”

“…အနည်းဆုံးတော့ သူမကို မဆိုးဝါးအောင်တော့ ဂရုစိုက်ပေးမယ်လို့ ကတိပေးတယ်။”

“အဲဒါဆိုရင် ကျေနပ်ပါတယ်။ မင်းကို ပိုပြီး ဒုက္ခမပေးချင်တော့ပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့… မင်း ကတိဖျက်ရင်၊ မင်းအကြောင်း ဝတ္ထုတစ်ပုဒ်ရေးပြီး နေရာတိုင်းမှာ ဖြန့်ပစ်မယ်လို့ ငါ ကျိန်ဆိုတယ်။ ဒီမှာရော၊ ဂျပန်မှာရောပဲ။”

“မင်းက တကယ့် နောက်ဆုံးအဆင့် သူဌေး (Last Boss) မဟုတ်လား။ မင်းက အားလုံးထက် ပိုကြောက်ဖို့ ကောင်းတယ်။” ဟာဂျီမီသည် ခေါင်းကို ကိုင်ထားကာ ရှီဇူကူ၏ ခြေရင်းတွင် ဒူးထောက်နေသည်။ ယူးနှင့် အခြားသူတို့အပါအဝင် အားလုံးမှာ အံ့ဩသွားကြသည်။ ရှီဇူကူသည် အားလုံးကို နိုင်သည့် ဟာဂျီမီကို စကားလုံးများဖြင့်ပင် ဒူးထောက်အောင် လုပ်နိုင်ခဲ့သည်။

ဟာဂျီမီ သူ့အတိတ်၏ ဒုက္ခများနှင့် ရုန်းကန်နေစဉ် ကာအိုရီ ပြန်ရောက်လာသည်။ ဟာဂျီမီ ရှီဇူကူ၏ ရှေ့တွင် ဒူးထောက်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ သူမ၏ မျက်လုံးများမှာ ပြူးကျယ်သွားသည်။

ဤကြောက်ဖို့ကောင်းသည့် မိန်းကလေးကို စိတ်ဝင်စားသွားသည့် ယူးသည် ရှီဇူကူအကြောင်းကို ကာအိုရီကို မေးမြန်းသည်။ ရှီဇူကူအကြောင်း အနည်းငယ် သိလိုက်ရပြီး ဖြစ်ပျက်ခဲ့သည့်အကြောင်းကို ကာအိုရီက ရှင်းပြလိုက်သည့်အခါ ယူးမှာ စဉ်းစားခန်း ဝင်သွားသည်။ ကာအိုရီသည် ရှီဇူကူနှင့် ဟာဂျီမီကို ကြည့်ကာ သူမ၏ အတွေးများကို ညည်းလိုက်သည်။

“စဉ်းစားကြည့်ရင်၊ ဂျပန်မှာတုန်းက သူတို့နှစ်ယောက်က လျှို့ဝှက်ချက် တစ်ခုခုအကြောင်း အမြဲတမ်း ပြောနေတတ်ကြတယ်…”

သူတို့နှစ်ဦးစလုံးမှာ တူညီသည့် နိဂုံးကို ဆွဲထုတ်လိုက်ကြသည်။ ရှီဇူကူသည် ဟာဂျီမီ၏ အချစ်အတွက် စစ်ပွဲတွင် သူတို့ ရင်ဆိုင်ရမည့် နောက်ဆုံးအဆင့် သူဌေး ဖြစ်နိုင်ကြောင်းပင်။

မေးခွန်းအသစ်များဖြင့် ယူးနှင့် ကာအိုရီတို့ ခရီးထွက်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်ကြသည်။ ရှီဇူကူ၊ ဆူဇူးနှင့် အခြားမိန်းကလေးများ၊ နာဂါယာမနှင့် သူ၏ အပေါင်းအပါများ၊ မဲလ်ဒ်တို့မှာ မြို့တံခါးတွင် ဟာဂျီမီကို လမ်းခွဲနှုတ်ဆက်ရန် လာကြသည်။

ဟာဂျီမီ အသက်ရှင်နေခြင်းနှင့် သူ၏ ပြောင်းလဲမှုတို့ကြောင့် အံ့အားသင့်နေဆဲဖြစ်သော်လည်း အားလုံးက ဟာဂျီမီကို လုံခြုံစွာ ခရီးသွားရန် ဆုတောင်းပေးကြပြီး သူတို့ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့သည့်အတွက် ကျေးဇူးတင်စကား ပြောကြသည်။

သို့သော် ယနေ့၏ အံ့အားသင့်စရာများမှာ ပြီးဆုံးမသွားသေးပေ။ ဟာဂျီမီသည် Brise (ဓား) ကို လေထဲမှ ရုတ်တရက် ဆွဲထုတ်လိုက်သည့်အခါ သူတို့၏ ပါးစပ်များမှာ အံ့အားသင့်စွာ ပွင့်ဟသွားသည်။

ရှီဇူကူနှင့် ကာအိုရီသည် လက်ချင်းကိုင်ထားကြသည်။ သူတို့ထဲတွင် ရှီဇူကူမှာ ကာအိုရီ အလွမ်းဆုံးသူ ဖြစ်လိမ့်မည်။ ဤသည်မှာ အခွင့်အရေးကောင်းတစ်ခုဟု ယူဆကာ ဟာဂျီမီသည် သူ၏ ရတနာသိုလှောင်ရာမှ ဓားတစ်လက်ကို ဆွဲထုတ်ကာ ရှီဇူကူကို လက်ဆောင်ပေးလိုက်သည်။

“ဒါက ဘာလဲ?”

“မင်းရဲ့ အရင်ဓား ပျောက်သွားတယ် မဟုတ်လား။ ဒါက အသစ်။ မင်းမှာလည်း ဒုက္ခတွေ များနေပြီး၊ မင်းကို အားပေးမယ့်သူကို ငါ ခေါ်သွားတော့မှာလေ။ ပြီးတော့ ဂျပန်မှာ ရှိစဉ်က မင်း ငါ့ကို အများကြီး ကူညီပေးခဲ့လို့ပါ။”

ရှီဇူကူသည် ဓားကို လက်ခံလိုက်ကာ အနက်ရောင် အိမ်ထဲမှ အသာအယာ ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ ဓားမှာလည်း အနက်ရောင် ဖြစ်နေသည်။ ၎င်းမှာ အလွန်မှောင်မိုက်လွန်းသဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင်မှ အလင်းရောင်ကို စုပ်ယူထားသကဲ့သို့ပင်။ လက်ကိုင်တွင် ဘာအမှတ်အသားမှ မရှိဘဲ ဓားမှာ အနည်းငယ် ကွေးညွတ်နေသည်။ တစ်လက်လုံးမှာ နှစ်ဖက်သွား ဖြစ်သည်။ ဂျပန်၏ နာမည်ကြီးဓား Kogarasu Maru နှင့် ဆင်တူသည်။ ဟာဂျီမီသည် ဂျပန်ဓားများနှင့် ပတ်သက်ပြီး သိပ်မသိသော်လည်း Haulia အဖွဲ့၏ လက်နက်များကို လုပ်ရင်း အတွေ့အကြုံများစွာ ရခဲ့သည်။ သူသည် သူ၏ အတွေ့အကြုံများကို အသုံးချကာ မန်ဂါများထဲတွင် ဖတ်ဖူးသည့် အတိုင်း ဒီဇိုင်းဆွဲလိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။

“ဒါကို အမာဆုံး သတ္တုရိုင်းတစ်ခုနဲ့ လုပ်ထားတာ၊ ဒါကြောင့် ဘယ်တော့မှ မကျိုးဘူးလို့ ငါ အာမခံတယ်။ အပျော်တမ်းသမားတစ်ယောက်တောင် ဒါနဲ့ သံမဏိကို ဖြတ်နိုင်တယ်။ ပြုပြင်ထိန်းသိမ်းဖို့ကတော့… အင်း၊ ဓားအကြောင်းကတော့ ငါ့ထက် မင်း ပိုသိမှာပါ၊ ရာဂါရှီ။”

“ဒါက အံ့ဩဖို့ကောင်းလိုက်တာ… မင်းက တကယ့် Synergist တစ်ယောက်ပဲ။ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ငါ ဝမ်းမြောက်စွာ လက်ခံပါတယ်။”

ရှီဇူကူသည် ဓားကို စမ်းသပ် လွှဲကြည့်သည်။ လေကို အလွယ်တကူ ဖြတ်သန်းသွားသည်။ သူမ ပြုံးကာ ဟာဂျီမီကို ကျေးဇူးတင်ကြောင်း ပြောလိုက်သည်။ ရှီဇူကူသည် သူမ၏ ဓားပညာအားလုံးကို ဂျပန်ဓားဖြင့် သင်ယူခဲ့သဖြင့် ဤကမ္ဘာ့ဓားများနှင့် လိုက်လျောညီထွေဖြစ်အောင် လုပ်ရသည်မှာ ခက်ခဲခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့်ပင် သူမသည် သင့်တော်သည့် ကာတာနာ (Katana) တစ်လက်ရသည့်အတွက် အလွန်ပင် ပျော်ရွှင်နေသည်။

“အဲဒါဆို သူက နောက်ဆုံးအဆင့် သူဌေးပေါ့?”

“ရှီဇူကူ-ချန်း…”

“ဟင်? ဘာဖြစ်လို့လဲ။ မင်းတို့နှစ်ယောက်က ငါ့ကို ဘာလို့ အဲဒီလို ကြည့်နေကြတာလဲ။”

ယူးသည် ရှီဇူကူကို သတိထားသည့် အကြည့်ဖြင့် ကြည့်နေပြီး၊ ကာအိုရီမှာမူ ဘာပြောရမှန်း မသိဖြစ်နေသည်။ သူတို့သည် ရှီဇူကူ၏ မေးခွန်းကို အဖြေမပေးဘဲ Horaud မြို့မှ ထွက်ခွာလာခဲ့ကြသည်။

ရာသီဥတုမှာ အလွန်ပင် ကောင်းမွန်သည်။ သူတို့၏ ခရီးဦးတည်ရာမှာ Gruen သဲကန္တာရဖြစ်သည်။ ထိုနေရာတွင် သူတို့ သိမ်းပိုက်ရမည့် မဟာဝင်္ကပါခုနစ်ခုထဲမှ တစ်ခုဖြစ်သည့် Grand Gruen မီးတောင် ရှိသည်။ ဤအံ့ဖွယ် ပြန်လည်ဆုံဆည်းမှုမှာ ဟာဂျီမီ၏ အဖွဲ့ထဲသို့ အဖွဲ့ဝင်အသစ်တစ်ဦး တိုးလာခြင်းဖြင့် ပြီးဆုံးသွားလေသည်။