Volume 6.6

**နောက်ဆက်တွဲ (Epilogue)**
ဟားလ်တီနာ တောအုပ် (Haltina Woods) ပေါ်တွင် အုံ့ဆိုင်းသော မြူခိုးများ ဖုံးလွှမ်းနေသည်။ ဤကျယ်ပြောလှသော သစ်တောကြီးသည် တော်တစ်စ် (Tortus) ကမ္ဘာတွင် အစူးစမ်းဆုံးရှုပ်ဆုံး နေရာတစ်ခုဖြစ်ပြီး “နက်နဲသောအရာ ခုနစ်ခု” (Seven Great Labyrinths) ထဲမှ တစ်ခုအဖြစ် သတ်မှတ်ခံထားရသည်။
တောအုပ်ကို ဖုံးလွှမ်းထားသော မြူခိုးများကြောင့် မည်သည့်ဘက်ကိုမဆို မီတာအနည်းငယ်ထက် ပိုမို၍ မမြင်နိုင်ပေ။ မှော်ပညာကို သုံးသည်ဖြစ်စေ၊ သာမန်နည်းလမ်းဖြင့်ဖြစ်စေ ဤတောအုပ်ထဲတွင် လမ်းရှာရန် မဖြစ်နိုင်ပေ။
အာရုံခံစားမှု တစ်ဝက်ခန့် ပိတ်ဆို့ခံထားရသည့် အခြေအနေတွင် တောအုပ်ထဲ၌ ပုန်းကွယ်နေသော အန္တရာယ်ရှိသည့် နတ်ဆိုးများကို ခုခံကာကွယ်ရန်မှာ မဖြစ်နိုင်လောက်အောင် ခက်ခဲကြောင်း လူသိများသည်။ တောအုပ်၏ မြူခိုးများကြောင့် အလိမ်ခံရခြင်း မရှိသော တစ်ခုတည်းသော မျိုးစိတ်ဖြစ်သည့် သားရဲလူသားများ (Beastmen) သည် တောနက်ထဲတွင် လှည့်လည်ကျက်စားနေကြပြီး၊ နတ်ဆိုးများလက်မှ ကံကောင်းထောက်မစွာ လွတ်မြောက်လာသော လူသားမှန်သမျှကို သတ်ဖြတ်ပစ်ကြသည်။ ထိုအကြောင်းကြောင့်ပင် လူတို့က ဤနေရာကို “မေ့လျော့ခြင်းတောအုပ်” (Forest of the Forgotten) ဟု ခေါ်ဆိုကြသည်။ လူသားဖြစ်စေ၊ နတ်ဆိုးဖြစ်စေ ဤနေရာ၏ အလွန်အမင်း ကြမ်းတမ်းသည့် နယ်နိမိတ်ထဲသို့ ခြေချမိပါက ပြန်ထွက်နိုင်ရန် မျှော်လင့်ချက်မရှိတော့ပေ။
ဤမျှ ကြမ်းတမ်းသော ပတ်ဝန်းကျင်ကြောင့်ပင် သားရဲလူသားများသည် ဟားလ်တီနာတောအုပ်ကို သူတို့၏ နေအိမ်အဖြစ် ရွေးချယ်ခဲ့ကြသည်။ ဤသစ်တောကြီးမှာ ပြင်ပကမ္ဘာရန်မှ ကာကွယ်ပေးထားသည့် သဘာဝအတားအဆီးတစ်ခု ဖြစ်သည်။
တောအုပ်၏ အလယ်ဗဟိုတွင် သားရဲလူသားများ၏ အကြီးမားဆုံးမြို့ဖြစ်သည့် ဗာဘာဂင် (Verbergen) တည်ရှိသည်။ မြို့ရိုးများအတွင်းတွင် သားရဲလူသား မျိုးနွယ်စုအားလုံး အတူတကွ နေထိုင်ကြပြီး ထိုမြို့သည် တောအုပ်၏ အင်အားအကြီးဆုံး စစ်တပ်ကို ပိုင်ဆိုင်ထားသည်။
တောအုပ်၏ ကာကွယ်မှုအပြင်ဘက်တွင် သားရဲလူသားများမှာ အားနည်းသည်။ လူသားများနှင့် နတ်ဆိုးများကဲ့သို့ မှော်ပညာကို မသုံးနိုင်ကြသဖြင့် သူတို့ကို အပျော်တမ်းအမဲလိုက်ခြင်း သို့မဟုတ် ကျွန်အဖြစ် ဖမ်းဆီးခြင်းများ မကြာခဏ ခံရတတ်သည်။ သို့သော် ဤမြို့၏ အမာခံနယ်မြေတွင်မူ သူတို့မှာ ရှုံးနိမ့်ခြင်းမရှိပေ။ အနည်းဆုံးတော့ ထိုနေ့မတိုင်ခင်အထိပေါ့။
မီးလောင်ထားသော သစ်ပင်များက မြေပြင်ပေါ်တွင် ပြန့်ကျဲနေသည်။ တောအုပ်၏ အစိတ်အပိုင်း တစ်ခုမှာ လုံးဝ မီးလောင်ပြာကျသွားသည်။ ထိုငရဲခန်းကဲ့သို့သော နေရာ၏ နောက်ကွယ်တွင်မူ ပုံစံပျက်စီးသွားသော ဗာဘာဂင်မြို့ ရှိနေသည်။ မြို့လမ်းမများတွင် ငိုကြွေးသံများနှင့် ဒေါသတကြီး ဟိန်းဟောက်သံများ ပြည့်နှက်နေသည်။
ပုံမှန်ဆိုလျှင် တိတ်ဆိတ်အေးချမ်းသည့် တောအုပ်မှာ ယခုအခါ မီးတောက်များဖြင့် ဝါးမြိုခံနေရသည်။
မီးခိုးငွေ့၊ ပြာနှင့် သွေးစက်များမှာ သားရဲလူသားတို့၏ မြို့တော်တွင် ပြည့်နှက်နေသည်။ တောအုပ်မြေပြင်ပေါ်တွင် စစ်ဖိနပ်ရာများနှင့် တိရစ္ဆာန်ခြေရာများ ပြန့်ကျဲနေပြီး မြို့တွင်းရှိ အိမ်အများအပြားမှာလည်း မီးလောင်ကျွမ်းထားသည်။
ဗာဘာဂင်မြို့ကို တိုက်ခိုက်သူများမှာ ထိုနေရာတွင် မရှိတော့ပေ။ မြို့သူမြို့သား အများစုလည်း ရှိမနေကြတော့ပါ။ သို့သော် သူတို့မှာ အသတ်ခံလိုက်ရခြင်းမဟုတ်ဘဲ ဖမ်းဆီးခေါ်ဆောင်သွားခြင်း ခံလိုက်ရသည်။
“ဟွန်း၊ တော်တော်လေး အထိနာသွားတာပဲ။ အသေအလဲ တိုက်ခိုက်ခဲ့ပေမယ့် ဒီကောင်တွေကို မတားနိုင်ခဲ့ဘူးပေါ့” အရိပ်တစ်ခုက ပျက်စီးနေသော မြို့ကို မြို့တံခါးအပျက်အစီးပေါ်မှနေ၍ စောင့်ကြည့်နေသည်။
သူ၏ ယုန်နားရွက်များမှာ လေတိုးရာအတိုင်း လှုပ်ယမ်းနေပြီး မီးခိုးငွေ့များက သူ့ကို ကျော်ဖြတ်သွားသည်။ ယုန်လူသားများကို လူအများက ချစ်စရာကောင်းပြီး အန္တရာယ်ကင်းသော သတ္တဝါများဟု ထင်မှတ်ကြသော်လည်း ယခု အပျက်အစီးများကို စစ်ဆေးနေသူမှာမူ အလွန်ပင် ရင့်ကျက်ကြမ်းတမ်းသော ရုပ်သွင်ကို ပိုင်ဆိုင်ထားသည်။
သူကား အခြားသူမဟုတ်၊ ရှီယာ၏ဖခင်ဖြစ်သူ ဟောလီယာမျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ကမ် ဟောလီယာ (Cam Haulia) ပင်ဖြစ်သည်။ သူမှာ ချစ်စရာကောင်းသော ယုန်လူသားတစ်ယောက်ထက် အတွေ့အကြုံရင့် စစ်သည်တော်တစ်ယောက်နှင့် ပိုတူနေသည်။
သူ့ပတ်ဝန်းကျင်တွင် အရိပ်များ တစ်ခုပြီးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ အောက်ဘက်ရှိ မြို့တံခါးရှေ့တွင်လည်း ယုန်လူသားအချို့ စုရုံးနေကြသည်။
သူတို့အားလုံးမှာ ဟောလီယာမျိုးနွယ်စုဝင်များ ဖြစ်ကြသည်။ ကမ်၏ မျိုးနွယ်စုတစ်ခုလုံး ရောက်ရှိလာခြင်း ဖြစ်သည်။ သူတို့အားလုံးမှာ စစ်ပြန်ရဲမက်များကဲ့သို့ ပုံပန်းသဏ္ဍာန်ရှိကြသည်။ သူတို့ကို မြင်ဖူးသူတိုင်းမှာ ယုန်လူသားများသည် နူးညံ့သိမ်မွေ့ပြီး ငြိမ်းချမ်းမှုကို မြတ်နိုးသည့် အားနည်းသူများဟူသော အယူအဆအပေါ် သံသယဝင်ကြပေလိမ့်မည်။
ဤယုန်လူသားများ၏ မျက်ဝန်းထဲတွင် လူသတ်သမားတို့၏ အရိပ်အယောင်များ ရှိနေသည်။ ဗာဘာဂင်မြို့ ပျက်စီးသွားသော်လည်း သူတို့အားလုံးမှာ ကြောက်ရွံ့ခြင်းမရှိဘဲ ပြုံးနေကြသည်။
“သခင်၊ ကျွန်တော် အပြင်ဘက်ရွာတွေကနေ သတင်းအချက်အလက် စုဆောင်းပြီးပါပြီ”
“မင်းရဲ့ အစီရင်ခံစာကို ကြားပါရစေ” ကမ်က လက်ပိုက်လျက် ထိုလူသစ်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ သူမှာ ပါးပြင်ပေါ်တွင် လက်ဝါးကပ်တိုင်ပုံ အမာရွတ်ရှိသည့် ခန့်ညားသော ယုန်လူသား လူငယ်တစ်ယောက် ဖြစ်သည်။
ထိုယုန်လူသား၏ ပြောပြချက်အရ ဗာဘာဂင်မြို့နှင့် ပတ်ဝန်းကျင်ရွာများတွင် နေထိုင်သည့် ဟောလီယာမျိုးနွယ်စုဝင် မဟုတ်သော ယုန်လူသား အများအပြားကို ရန်သူအသစ်များက ဖမ်းဆီးခေါ်ဆောင်သွားပြီ ဖြစ်သည်။
“မင်းတို့ဆီမှာ ထိခိုက်မှုတွေ ရှိခဲ့လား?”
“မရှိပါဘူး။ ဘယ်ဟောလီယာမှ အဖမ်းခံရလောက်အောင် မိုက်မဲမှာ မဟုတ်ဘူး။ ကျွန်တော့်လူတချို့ ဒဏ်ရာရထားပေမယ့် အားလုံးက တိုက်ခိုက်ဖို့ အဆင်သင့်ပါပဲ။”
“ကောင်းပြီ။ ရန်သူကို နောက်ယောင်ခံဖို့ လိုက်လံလိုက်ပါမယ့် အဖွဲ့ကို စီစဉ်ပါ။ ဒီစစ်ဆင်ရေးကို ငါကိုယ်တိုင် ကွပ်ကဲမယ်။ ကျန်တဲ့လူတွေကတော့ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ခံစစ်ကို မြှင့်တင်ပြီး နောက်ထပ် တိုက်ခိုက်လာမယ့်ရန်ကို ပြင်ဆင်ထားကြ”
“သဘောတူပါတယ်!” လူငယ်လေးက အရိုအသေပေးပြီး ပေါ်လာသည့်အတိုင်း ရုတ်တရက် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။
ကမ်က သူ၏လူများကို နောက်သို့ အနည်းငယ် ဆုတ်ခိုင်းပြီး ဗာဘာဂင်မြို့၏ ပျက်စီးမှုကို ငေးကြည့်လိုက်သည်။
“အဲဒီ သတ်ဖြတ်သူ အယုတ်တမာတွေ!” သူ၏ မျက်ဝန်းထဲတွင် အမျက်ဒေါသများ ထွက်ပေါ်လာသည်။
ခဏတာ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် ကမ်က အမိန့်ပေးလိုက်သည်။
“ငါတို့ရဲ့ မွေးရပ်မြေကို ကျူးကျော်ခဲ့တဲ့ အမှိုက်တွေကို အပြင်မှာပဲ ရှိနေဦးမယ်” ကျန်ယုန်လူသားများက စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် နှုတ်ခမ်းကို လျှာဖြင့် သပ်လိုက်ကြသည်။
“သူတို့က ငါတို့ရဲ့ မျိုးနွယ်စုဝင်တွေကို ပြန်ပေးဆွဲသွားပြီး ကျွန်တွေလို ခိုင်းစားဖို့ ကြံစည်နေကြတာ” လမ်းဖြတ်သွားသော ဝက်ဝံလူသားတစ်ယောက်က သွေးဆာနေသည့် ယုန်လူသားအုပ်စုကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူမှာ ကြောက်လန့်တကြား အော်ဟစ်ကာ တစ်ဖက်သို့ ထွက်ပြေးသွားသည်။
ပုံမှန်အားဖြင့် ဝက်ဝံလူသားများသည် သားရဲလူသားများထဲတွင် အားအကြီးဆုံးဟု ဆိုကြသော်လည်း၊ ယခုမူ ယုန်လူသားအုပ်စုကို မြင်သည်နှင့် တောထဲမှာ ဝက်ဝံတစ်ကောင်ကို မြင်လိုက်ရသော မိန်းကလေးငယ်တစ်ယောက်လို ထွက်ပြေးသွားသည်။
ကမ်က သူ့ကို လျစ်လျူရှုပြီး တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်။
“ငါတို့ ဒါကို ဒီအတိုင်း ကြည့်နေမှာလား?”
“ဘယ်တော့မှ မကြည့်ဘူး! ဘယ်တော့မှ မကြည့်ဘူး! ဘယ်တော့မှ မကြည့်ဘူး!”
ယုန်လူသားများ၏ ဟိန်းဟောက်သံက သစ်ပင်များကို တုန်ခါသွားစေသည်။ မြို့ထဲတွင် ကယ်ဆယ်ရေးလုပ်ရန် ကြိုးစားနေသူများပင် တုန်ရီသွားကြသည်။
“အရင်ကလိုမျိုး ကျွန်တော်တို့ ငိုယိုပြီး အိပ်ပျော်သွားမှာလား?”
“ဘယ်တော့မှ မဖြစ်ဘူး! ဘယ်တော့မှ မဖြစ်ဘူး! ဘယ်တော့မှ မဖြစ်ဘူး!”
“ဟုတ်တယ်။ ငါတို့ ဒါကို ဘယ်တော့မှ လက်မခံဘူး! ငါတို့ဟာ အန္တရာယ်ရှိတိုင်း ထွက်ပြေးရတဲ့ အားနည်းတဲ့ ယုန်လူသားတွေ မဟုတ်တော့ဘူး! နောက်ထပ်လည်း ဘယ်တော့မှ မဟုတ်တော့ဘူး! ငါတို့ရဲ့ အလေးစားရတဲ့ သူဌေးကြီး (Boss) ရဲ့ နာမည်နဲ့ ဒီကျူးကျော်သူတွေကို ငါတို့ရဲ့ မွေးရပ်မြေကနေ မောင်းထုတ်ပစ်မယ်!”
ကမ်က စိတ်အားထက်သန်စွာ ပြောဆိုလိုက်သည်။ သူက လက်သီးဆုပ်ကို ဝေဟင်သို့ မြှောက်လိုက်သည်။
“အားအနည်းဆုံး မျိုးနွယ်စုရဲ့ အစွယ်တွေ ဘယ်လောက် ထက်သန်သလဲဆိုတာ ဒီအယုတ်တမာတွေကို ပြလိုက်ကြစို့! သူတို့ ဘယ်တော့မှ မမေ့နိုင်တဲ့ သင်ခန်းစာတစ်ခု ပေးလိုက်မယ်! ဒီကောင်တွေကို ကြောက်ရွံ့မှုတွေနဲ့ လွှမ်းခြုံပစ်မယ်!”
“သူတို့ခေါင်းတွေကို ဖြတ်ပစ်! အူတွေကို ဆွဲထုတ်! နှလုံးသားကို ဆိတ်ထုတ်ပစ်! အကုန်သတ်ပစ်!”
အနီးအနားတွင် ဝံပုလွေကဲ့သို့ နတ်ဆိုးတစ်ကောင်မှာ သူ့ဂူဆီသို့ ထွက်ပြေးသွားသည်။ သူက ဗာဘာဂင်တွင် ကျန်ရှိနေသော သားရဲလူသားအချို့ကို စားသောက်ရန် ကြံစည်ထားသော်လည်း၊ ယုန်လူသားတပ်မတော်၏ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းပုံကို မြင်ပြီးနောက် အမြီးကို ပိုက်ကာ ထွက်ပြေးသွားတော့သည်။
ယုန်လူသားတို့၏ သွေးဆာမှုမှာ အလွန်ပင် ကြီးမားလှသည်။ ကမ်က သူ၏မျိုးနွယ်စုဝင်များကို ကြည့်ကာ ကျေနပ်စွာ ပြုံးလိုက်သည်။ သူက အသက်ကို ဝအောင် ရှူသွင်းလိုက်ပြီး သူ့လူများကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
“အဲဒီ အင်ပါယာက မိန်းမလျာတွေကို ဟားလ်တီနာမြေပေါ် ခြေချမိတာကို နောင်တရသွားအောင် လုပ်ပစ်လိုက်ကြစို့!” ကမ်က သူ၏ လက်သီးဖြင့် လက်ဝါးကို ရိုက်ချလိုက်သည်မှာ နတ်ဘုရားတို့၏ ပြစ်ဒဏ်ကို ချမှတ်ပေးလိုက်သကဲ့သို့ပင်။
တုံ့ပြန်သည့်အနေဖြင့် ကျန်သူများက အော်ဟစ်လိုက်ကြသည်။
“ယားဟာ… ဟား!” တစ်တောလုံး တုန်ခါသွားသည်။
အဝေးတစ်နေရာတွင် “ရန်သူတွေ လာပြီ! ရန်သူတွေ လာပြီ!” ဟူသော သတိပေးခေါင်းလောင်းသံများနှင့် အော်ဟစ်သံများကို ကြားနေရသည်။ ဗာဘာဂင်တွင် ကျန်ရှိနေသူများက ယုန်လူသားတို့ဆီမှ ထွက်ပေါ်လာသော သွေးဆာမှုများကို တကယ့်တိုက်ခိုက်မှုဟု မှားယွင်းထင်မှတ်သွားကြသည်။ အခြေအနေအရ ကြည့်လျှင်တော့ ဒါဟာ သဘာဝကျပါတယ်။
ပျက်စီးနေသော မြို့ထဲတွင် ရှုပ်ထွေးမှုများနှင့် တွေဝေမှုများ ပြန့်နှံ့သွားသည်။
ယုန်လူသားတို့ကတော့ ၎င်းတို့ကို လျစ်လျူရှုပြီး သူတို့၏ စစ်ချီသံများကို ဆက်လက် အော်ဟစ်နေကြသည်။ တစ်စုံတစ်ယောက်သော နတ်ဆိုး (ဟာဂျီမဲ) က သူတို့ကို ကောင်းကောင်း လေ့ကျင့်ပေးထားခဲ့တာကိုး။
သူတို့၏ ဒေါသမှာ မိုင်ရာပေါင်းများစွာ ဝေးကွာသော နေရာအထိပင် ခံစားမိလောက်အောင် ကြီးမားလှသည်။
“ဟမ်!?”
“ဝိုး၊ ရှီယာ၊ ဘာဖြစ်တာလဲ?”
ဟီလစ်နန်းတော် (Heiligh Palace) အတွင်းတွင် ရှီယာ၏ ယုန်နားရွက်များ ရုတ်တရက် ထောင်လာပြီး သူမ အလန့်တကြား ထရပ်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲက အံ့အားသင့်စွာ အော်လိုက်ပြီး ယွဲ့၊ တီယိုနှင့် ကာအိုရီတို့ကလည်း ဘာဖြစ်တာလဲဆိုတာကို ကြည့်ရန် လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။
“အော်၊ ဆောရီးပါ။ စိတ်မပူပါနဲ့။ ကျွန်မ အဖေက အဲဒီ ဂိုဏ်းသားတွေလို အော်ဟစ်နေပြန်ပြီ ထင်လို့ပါ…”
“ဒါက ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ? ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် မင်း မိသားစုနဲ့ ပြန်တွေ့ရတော့မှာမို့ အရမ်းစိတ်လှုပ်ရှားနေတာ မဟုတ်ဘူးလား?”
ဟာဂျီမဲက ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သော်လည်း ရှီယာကမူ ရှက်ရွံ့စွာဖြင့် ခေါင်းငြိမ့်လိုက်သည်။ သူမ၏ ယုန်နားရွက်များမှာလည်း မူမမှန်စွာ ထောင်နေဆဲဖြစ်သည်။
“ဖြစ်နိုင်တာပေါ့။ အားလုံး အဆင်ပြေနေဖို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။ ပြီးတော့ သူတို့ ဘာအန္တရာယ်မှ မရှိစေဖို့လည်း မျှော်လင့်ပါတယ်”
“ဘယ်သူသိမှာလဲ။ ဒါက တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းတော့ ငါ့အမှားလည်း ပါတာပေါ့… ဒါပေမဲ့ သူတို့က တောင့်တင်းပါတယ်။ အခုဆို ပိုပြီးတောင် ရန်လိုနေကြပြီ”
“ဟာ၊ အခုတော့ ကျွန်မကို စိုးရိမ်လာအောင် လုပ်ပြီ။ အားလုံး အဆင်ပြေကြပါစေနော်!”
သူမ၏ နားရွက်များမှာ လှုပ်ယမ်းနေသည်။ ရှီယာက သူမ၏ ဆုတောင်းသံများ မိသားစုဆီ ရောက်ရှိသွားစေရန် မျှော်လင့်နေသည်။ ထိုအချိန်တွင် ကမ်နှင့် အခြားသူတို့မှာ အင်ပါယာတစ်ခုလုံးကို စိန်ခေါ်တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်ဆင်နေကြောင်း သူမ မသိခဲ့ပါ။ နောက်ဆက်တွဲ ဖြစ်ပေါ်လာမည့် စစ်ပွဲသည် ကမ္ဘာတစ်ဝန်းတွင် သက်ရောက်မှုများ ရှိလာမည်ဖြစ်ပြီး သားရဲလူသားတို့၏ အဆင့်အတန်းကို တစ်သက်တာ ပြောင်းလဲသွားစေမည်မှန်း သူမ မည်သို့သိနိုင်ပါ့မလဲ။ လာမည့်အနာဂတ်ကို ဘယ်သူမှ ကြိုမမြင်နိုင်ခဲ့ပေ။