Volume 7.1
အခန်း ၁ – ဟောလီးယား (Haulias) တို့ စုစည်းကြပြီ!
ရှီဇူကူ ယေဂါရှီ (Shizuku Yaegashi) သည် သူမ၏ အောက်ဘက်တွင် လူးလာတိုးဝင်နေသော တိမ်တိုက်ထူထပ်များကို ကြည့်နေသည်။ တိမ်တိုက်များကြားမှ မြေပြင်၊ သစ်တောနှင့် ရွာများကို တစ်ခါတစ်ရံ မြင်ရသော်လည်း အရှိန်အလွန်မြန်သောကြောင့် အသေးစိတ်ကို မမြင်လိုက်ရပေ။
အရှိန်အလွန်မြန်နေသော်လည်း လေတိုက်ခတ်မှုမှာ နူးညံ့လှသည်။ သူမ၏ ဆံထုံးမှာ လေအေးအေးကြောင့် လွင့်ပျံနေပြီး နေမင်းကြီးကို မော့ကြည့်လိုက်သောအခါ လက်လှမ်းလိုက်လျှင် ထိမိတော့မည့်အတိုင်း နီးကပ်နေသည်။
“သူက လေယာဉ်ပျံကြီးတစ်ခုလုံးကို တည်ဆောက်လိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားခဲ့ဘူး။ သူ့အကြောင်းဆိုရင် ဘာနဲ့ပဲ ဖြစ်ဖြစ် ငါတော့ မအံ့ဩတော့ပါဘူး” ဟု ရှီဇူကူက ပင်ပန်းနွမ်းနယ်သော အသံဖြင့် တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ သူမသည် ဟာဂျီမဲ၏ ကိုယ်ပိုင်လေယာဉ် “ဖာနီယာ” (Fernir) ၏ နောက်ဘက်ကုန်းပတ်တွင် ရပ်နေခြင်းဖြစ်သည်။ ၎င်းလေယာဉ်မှာ ဂရဗ်တီရော့ခ် (gravityrock) နှင့် စပရစ်စတုန်း (spirit stone) တို့ဖြင့် ပြုလုပ်ထားပြီး အရှည် ၁၂၀ မီတာရှိသည်။ အပေါ်စီးမှ ကြည့်လျှင် မန်တာရေးငါးကြီးနှင့် ဆင်တူသည်။
ဤလေယာဉ်မှာ တော်တပ်စ် (Tortus) ကမ္ဘာတွင် အကြီးဆုံးနှင့် အမြန်ဆုံး ယာဉ်ဖြစ်သည်။ “ငါ အိပ်မက်မက်နေသလိုပဲ…” ဟု သူမ ဆိုသည်။
ဟာဂျီမဲက ဤကမ္ဘာ့လူသားများအတွက် ဘာမှမလုပ်ပေးဘူးဟု ကြေညာထားသော်လည်း ကူးကီး (Kouki) နှင့် ရှီဇူကူတို့ကမူ သူ့နောက်သို့ လိုက်ပါရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ကြသည်။ သစ်တောကို ခြေလျင်သွားလျှင် ၃ လ ကြာမြင့်မည့်ခရီးကို ဟာဂျီမဲ၏ လေယာဉ်ဖြင့် ၂ ရက်ခွဲသာ ကြာမြင့်မည်ဖြစ်သည်။
ဟာဂျီမဲသည် မိုင်လီဒီ (Miledi) ၏ ဝင်္ကဘာကို ဖြတ်ကျော်ပြီးကတည်းက လေယာဉ်တစ်စင်း တည်ဆောက်လိုခဲ့သည်။ သို့သော် လိုအပ်သော ကျွမ်းကျင်မှု မရှိသေး၍ ယခုမှသာ ပြည့်စုံအောင် တည်ဆောက်နိုင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ လေယာဉ်ကို မောင်းနှင်ရန်မှာ မယုံနိုင်လောက်အောင် များပြားသော မာနာ (mana) စွမ်းအင် လိုအပ်သဖြင့် အနည်းငယ်သော သူများသာ မောင်းနှင်နိုင်သည်။
ခဏအကြာတွင် ကူးကီး ရောက်လာသည်။ သူသည် လေယာဉ်ကို ချီးကျူးသော်လည်း ကြောက်ရွံ့ပြီး စိတ်ပျက်နေပုံရသည်။ ရှီဇူကူက “နဂူမို (Nagumo) က မင်းထက် ပိုနာမည်ကြီးနေလို့ စိတ်တိုနေတာလား?” ဟု နောက်လိုက်သည်။ ကူးကီးက “သူက ဒီလိုအံ့ဩစရာကောင်းတဲ့ ပစ္စည်းတွေကို လုပ်နိုင်တယ်… သူက အရမ်းလည်း သန်မာတယ်… ဒါပေမဲ့ သူက ဘာမှမဟုတ်သလိုပဲ ဆက်ဆံတယ်။ ပြီးတော့ သူက ဒီကမ္ဘာကလူတွေကို ဘာလို့ စွန့်ပစ်လိုက်ရတာလဲ?” ဟု စိတ်မကျေမနပ် ပြောသည်။
ရှီဇူကူက “သူက သူ့ချစ်ရတဲ့သူတွေကို ကာကွယ်ဖို့အတွက်ပဲ အသက်ရှင်သန်နေတာပါ။ သူက သူလုပ်နိုင်လို့ ကူညီပေးတာမျိုး မဟုတ်ဘဲ သူလုပ်ချင်တာကို လုပ်ဖို့အတွက်ပဲ သန်မာအောင် ကြိုးစားခဲ့တာပါ” ဟု ရှင်းပြသည်။
ထိုစဉ် လေယာဉ်က ရုတ်တရက် လမ်းကြောင်းပြောင်းသွားသည်။ “ဘာဖြစ်တာလဲ?” ဟု သူတို့ အံ့ဩသွားကြသည်။
သူတို့ တံတားဆီ (Bridge) သို့ အမြန်သွားလိုက်သောအခါ ဟာဂျီမဲတို့က ပုံဆောင်ခဲမှတစ်ဆင့် မြင်ကွင်းကို ကြည့်နေကြသည်။ အင်ပါယာစစ်သားများက ယုန်လူသား (rabbitmen) နှစ်ဦးကို လိုက်လံဖမ်းဆီးနေသည်။ ရှီယာ (Shea) က အဲဒီသူတွေကို မှတ်မိသွားသည်။ သူတို့က လာနာ (Lana) နှင့် မီနာ (Mina) တို့ ဖြစ်ကြသည်။
ကူးကီးက “သူတို့ အန္တရာယ်ရှိနေပြီ! ကယ်ကြရအောင်!” ဟု အော်သည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲကမူ အေးဆေးပင်။ အောက်ဘက်တွင်မူ ထိုယုန်လူသားမလေး နှစ်ဦးက ရုတ်တရက် လှည့်ပြီး စစ်သားများကို အံ့အားသင့်ဖွယ် ရက်ရက်စက်စက် သတ်ဖြတ်ပစ်လိုက်သည်။ စစ်သားများမှာ အလောင်းများအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ လေ့ကျင့်ပေးမှုကြောင့် သူတို့က အလွန်သန်မာနေခြင်းဖြစ်သည်။
နောက်ဆုံးကျန်နေသည့် စစ်သားတစ်ဦးကို ဟာဂျီမဲက ၅ ကီလိုမီတာ အကွာမှနေ၍ သေနတ်ဖြင့် ပစ်ချလိုက်သည်။ “ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အဲဒီနေရာမှာ ရှိမှန်း သိလိုက်တာလဲ?” ဟု လူတိုင်း အံ့ဩသွားသည်။ ဟာဂျီမဲက သူ့၏ မှော်မျက်လုံး (Demon Eye) ဖြင့် မြင်နိုင်ကြောင်း ပြောသည်။
လေယာဉ် ဆင်းသက်သွားသောအခါ ဟောလီးယား (Haulia) အဖွဲ့ဝင်များနှင့် ထွက်ပြေးလာကြသော ကျွန်ခံနေရသည့် တိရစ္ဆာန်လူသားများစွာကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ တပည့်ဖြစ်သူ ပါ (Par) က “ကျွန်တော်တို့ကို ကူညီပေးလို့ ကျေးဇူးတင်ပါတယ် အကြီးအကဲ (Boss)!” ဟု အလေးပြုသည်။
သို့သော် ပြဿနာက တစ်နေရာမှာ ရှိသည်။ ဟောလီးယားအဖွဲ့ဝင်များသည် အလွန်ထူးဆန်းသော နာမည်များ ပေးထားကြသည်။ “လန်နီနာဖာရီနာ (Lanainferina)၊ မီနာစတီးရီးယား (Minasteria)” စသဖြင့် အလွန်ရှက်စရာကောင်းသော အမည်များဖြစ်သည်။ ပိုဆိုးသည်မှာ ဟာဂျီမဲအတွက်ပါ နာမည်တစ်ခု ပေးရန် အငြင်းပွားနေကြခြင်းဖြစ်သည်။
“Rondo of Red Death လား၊ White Fang Hurricane လား” ဟု သူတို့က မေးမြန်းကြသည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် ရှီယာတို့မှာမူ ရှက်လွန်း၍ မြေပြင်ပေါ်တွင် ဒူးထောက်ကျသွားကြတော့သည်။ ရှီဇူကူကတော့ အဖြစ်အပျက်ကို ကြည့်ပြီး ရယ်မောနေပါတော့သည်။
“ရှီဇူရှီဇူ (Shizushizu)၊ သူတို့ကို မရယ်ပါနဲ့… အဲဒါ မယဉ်ကျေးဘူး… ပူဟားဟား!”
“ဒါပေမဲ့ မင်းလည်း ရယ်နေတာပဲလေ ဆူဇူ (Suzu)… ဟားဟား… ချူနီဗျိုး (chunnibyou) ဆိုတာ ကူးစက်တတ်တယ် ထင်တယ်… ဟားဟားဟား။”
ဟာဂျီမဲ ပြန်သတိဝင်လာချိန်တွင် သူတို့နှစ်ယောက်မှာ ရယ်သံကို မနည်းထိန်းထားရသည်။ ထိုအချိန်တွင် ဟာဂျီမဲ၏ အရှက်ရဆုံး အချက်မှာ ကူးကီး (Kouki) နှင့် ရူတာရို (Ryutarou) တို့၏ သနားသည့် အကြည့်များပင်ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ရှက်ရွံ့မှုမှာ ဒေါသအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ သူက ပါ (Par) နှင့် အခြားသူများကို ရော်ဘာကျည်ဆံများဖြင့် ပစ်ပေါက်လိုက်ပြီး ရှီဇူကူနှင့် ဆူဇူကိုလည်း ဒေါသတကြီး ကြည့်လိုက်သည်။
“မှတ်ထားကြ၊ နောက်တစ်ခါ မင်းတို့ကို တွင့်တေး (twintails) ဆံပင်ပုံစံ လုပ်ခိုင်းပြီး မှတ်တမ်းတင်ပစ်မယ်။”
“ဟင်!?”
“တနီဂူချီ (Taniguchi)၊ မင်းကို အမြင့်နည်းနည်း လျော့သွားအောင် ဖိချပစ်မယ်။”
“ဘာ!?”
ရယ်သံများ ချက်ချင်း ရပ်တန့်သွားသည်။ ရှီဇူကူနှင့် ဆူဇူတို့မှာ ကြောက်လန့်တကြား ဖြစ်သွားသည်။
ထိုစဉ် မိန်းကလေးတစ်ဦးက ဟာဂျီမဲဆီ ချဉ်းကပ်လာသည်။ သူမမှာ ဆံပင်ရွှေရောင်နှင့် စိမ်းပြာရောင် မျက်လုံးများရှိသည့် လှပသော အဲလ်ဖ် (Elf) မိန်းကလေးတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သူမသည် ဝါရဖရစ် (Ulfric) အဘိုးအို၏ မြေးဖြစ်သူ အယ်လ်တီနာ (Altina Heipyst) ဖြစ်ကြောင်း မိတ်ဆက်လိုက်သည်။ သူမသည် အင်ပါယာ၏ ကျွန်အဖြစ် ဖမ်းဆီးခံထားရသူဖြစ်သည်။
ဟာဂျီမဲက သူမ၏ ကွင်းများကို ဖယ်ရှားပေးပြီး ကူညီပေးလိုက်သည်။ ထို့နောက် ပါ (Par) နှင့် အခြားသူများကို လေယာဉ်ပေါ် တင်ခေါ်ကာ သစ်တောသို့ ပြန်လည် ထွက်ခွာခဲ့ကြသည်။ လေယာဉ်ပေါ်တွင် ကလေးငယ်များမှာ ပျော်ရွှင်စွာ ဆော့ကစားနေကြပြီး ဖမ်းဆီးခံထားရစဉ်က ဝမ်းနည်းသော အရိပ်အယောင်များ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။
**ပါ (Par) ၏ အစီရင်ခံစာ**
ဟာဂျီမဲသည် တံတားဆီ (Bridge) တွင် ပါ (Par) ထံမှ သစ်တော၏ အခြေအနေကို စုံစမ်းသည်။ ပါက ဟောလီးယား (Haulia) အဖွဲ့ဝင်များနှင့်အတူ စစ်တိုက်ခဲ့ရပုံကို ရှင်းပြသည်။ သစ်တောတွင် ယခင်က မရှိဖူးသော ထူးဆန်းသည့် သားရဲများ ကျူးကျော်ဝင်ရောက်လာခြင်းဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့မှာ နတ်ဆိုးများက လွှတ်တင်ထားခြင်းဖြစ်ပြီး မြူခိုးများကြောင့် လမ်းမပျောက်ဘဲ ဗားဘန်း (Verbergen) မြို့ကို ဝိုင်းရံတိုက်ခိုက်နေသည်။
ဗားဘန်းမြို့ရှိ သက်ကြီးဝါရင့်များ (Elders) မှာ အလွန်စိုးရိမ်နေကြသည်။ ဝါရဖရစ်က “တကယ်တော့ ဒါဟာ တကယ့် ဝင်္ကဘာ (true labyrinth) ကို ရှာဖွေနေကြတာပဲ” ဟု ပြောသည်။ နတ်ဆိုးများက ထိုဝင်္ကဘာကို ရှာဖွေရန်အတွက် မြို့ကို ဖျက်ဆီးနေခြင်းဖြစ်သည်။
ဝါရဖရစ်သည် စစ်ပွဲကို တားဆီးရန်အတွက် နတ်ဆိုးတပ်မှူး ဒါဗရော့စ် (Davros) ထံသို့ တိုက်ရိုက် သွားရောက် ညှိနှိုင်းရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ သို့သော် ဒါဗရော့စ်က အလျှော့ပေးမည်မဟုတ်ပေ။
“交渉 (ညှိနှိုင်းမှု) ဆိုတာ တန်းတူမှ လုပ်လို့ရတာ! မင်းတို့လို သားရဲတွေက ငါတို့ ရွေးချယ်ခံရတဲ့ နတ်ဆိုးမျိုးနွယ်နဲ့ ဘယ်တန်းတူမလဲ! အကုန်သတ်ပစ်မယ်!” ဟု ဒါဗရော့စ်က အော်ဟစ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ဒါဗရော့စ်က အဆင့်မြင့် မှော်ပညာ “Lava Burst” ကို အသုံးပြု၍ ဗားဘန်းမြို့၏ တံခါးကြီးကို ဖျက်ဆီးလိုက်သည်။
ကြီးမားသော ပေါက်ကွဲမှုနှင့်အတူ ဗားဘန်းမြို့၏ နောက်ဆုံး ခုခံမှုမှာ ပြိုလဲလုနီးပါး ဖြစ်သွားတော့သည်။ ဝါရဖရစ်မှာ အသက်အရွယ်ကြီးရင့်သော်လည်း မြားပစ်ကျွမ်းကျင်မှုဖြင့် နတ်ဆိုးများကို ခုခံနေရသည်။ ဒါဗရော့စ်၏ ရက်စက်သော တိုက်ခိုက်မှုများကြားတွင် ဗားဘန်းမြို့၏ ကံကြမ္မာမှာ မရေရာတော့ပေ။
မှော်ရွတ်ဆိုခြင်းမပြုဘဲပင်။ မီးလုံး (Fireball) မှာ အခြေခံအဆင့် မှော်ပညာသာဖြစ်သော်လည်း ၎င်း၏ စွမ်းအားမှာ ပြင်းထန်လှသည်။ အူလ်ဖရစ် (Ulfric) ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ မြေပြင်သို့ မီးတောက်မုန်တိုင်းများ ဝင်ရောက်ရိုက်ခတ်လိုက်သောအခါ မြေပြင်တစ်ခုလုံး တုန်ခါသွားသည်။
“အာ့!” နာကျင်မှုကြောင့် သူ အော်ဟစ်လိုက်သည်။ ပေါက်ကွဲမှု၏ လှိုင်းလုံးများက သူ့ကို နောက်သို့ လွင့်စဉ်သွားစေခဲ့သည်။
သူတို့၏ အကြီးအကဲ အခက်အခဲကြုံနေရသည်ကို မြင်သောအခါ တိရစ္ဆာန်လူသား (beastmen) များသည် စုစည်းကာ နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်မံတိုက်ခိုက်ကြသည်။ သို့သော် နတ်ဆိုးများကလည်း သူတို့၏ သားရဲကျွန်များဘက်မှ ပူးပေါင်းတိုက်ခိုက်လာသောအခါ၊ တိရစ္ဆာန်လူသားများ၏ စစ်ချီသံများသည် မကြာမီပင် နာကျင်မှုနှင့် ထိတ်လန့်မှုကြောင့် အော်ဟစ်ငိုယိုသံများအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။
တံခါးများ ကျိုးပေါက်သွားပြီဆိုသည်ကို မြို့သူမြို့သားအားလုံး သိလိုက်ကြသည်။ နတ်ဆိုးတို့၏ တုံ့ပြန်မှုကို သတင်းပေးပို့သူများက အကြီးအကဲများထံ အကြောင်းကြားပြီးဖြစ်ရာ၊ ၎င်းတို့မှာ ဒုက္ခသည်များကို ရွှေ့ပြောင်းရန် စီစဉ်နေကြသည်။ အရပ်မျက်နှာအသီးသီးသို့ လွတ်မြောက်နိုင်ရန် စီစဉ်ထားသော်လည်း လုံခြုံစွာ လွတ်မြောက်နိုင်မည့် အလားအလာမှာ မသေချာပေ။
ကျန်ရှိနေသော စစ်သည်များအနေဖြင့် အချိန်မည်မျှ ဆွဲထားနိုင်မလဲဆိုသည့်အပေါ်တွင်သာ မူတည်နေသည်။ အကြီးအကဲများမှာ စိတ်ပျက်အားငယ်နေကြသည်။ မျှော်လင့်ချက်အရိပ်အယောင်ပင် မကျန်တော့သလို ဖြစ်နေသည်။
ဗားဘန်း (Verbergen) မြို့သည် ယနေ့တွင် ပျက်စီးတော့မည်ဖြစ်သည်။ ယခုတစ်ကြိမ် ရန်သူမှာ အလွန်အင်အားကြီးမားလွန်းသည်။
“မဟုတ်ဘူး၊ စောင့်ဦး… ငါတို့မှာ အခွင့်အရေးရှိသေးတယ်” ဝက်ဝံလူသားတစ်ဦးသည် ပိုးမွှားသားရဲတစ်ကောင်၏ တိုက်ခိုက်မှုကို တားဆီးရင်း မောဟိုက်စွာ ပြောလိုက်သည်။ ၎င်းလုပ်ရပ်ကြောင့် သူ့နံရိုးများ ကျိုးသွားသော်လည်း သားရဲကို သူ၏ တူကြီး (halberd) နှင့် တိုက်ခိုက်နိုင်မည့် အကွာအဝေးသို့ ရောက်စေခဲ့သည်။
သူ့နာမည်မှာ ရီဂျင် (Regin) ဖြစ်သည်။ သူသည် ဝက်ဝံလူသားတို့၏ ခေါင်းဆောင်နေရာဆက်ခံမည့် အင်အားကြီးမားသော စစ်သည်တစ်ဦး ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲက ဂျင် (Jin) ကို ဒဏ်ရာရစေပြီးနောက် ဟောလီးယား (Haulia) မျိုးနွယ်စုကို သွားရောက်တိုက်ခိုက်ခဲ့သူလည်း ဖြစ်သည်။ ထိုစဉ်က သူသည် အပြင်းအထန် ရှုံးနိမ့်ခဲ့ပြီး အရှက်တကွဲဖြင့် အိမ်ပြန်ခဲ့ရသည်။
ဗားဘန်းမြို့၏ အမိန့်ကို ဖီဆန်ခဲ့သည့်အတွက် သူသည် အောက်ခြေစစ်သည်အဆင့်သို့ လျှော့ချခံရပြီး အကြီးအကဲဖြစ်ခွင့်ကိုလည်း ဆုံးရှုံးခဲ့ရသည်။
“အကယ်၍… သူတို့သာ ကူညီဖို့ ရောက်လာရင် ငါတို့မှာ အခွင့်အရေးရှိသေးတယ်။ ငါ သူတို့ကို ရှာတွေ့အောင် လုပ်ရမယ်” သူ၏ ရှေ့တွင် လိပ်ပြာပုံစံ သားရဲတစ်ကောင် ရောက်လာသည်။ ၎င်းက မျက်လုံးမှတဆင့် အပူရှိန်တန်းကို ပစ်လွှတ်လိုက်ရာ ရီဂျင်၏ ဘေးဖက်ကို ထိမှန်သွားသည်။ ချက်ချင်းဆိုသလို နောက်ထပ် ပိုးမွှားသားရဲတစ်ကောင်က သူ့ကို တိုက်ခိုက်လာသည်။
“အာ့!” ရီဂျင်သည် နာကျင်စွာ အော်ဟစ်ရင်း ဗားဘန်းမြို့၏ အကာအကွယ် မြူခိုးများအပြင်ဘက်သို့ လွင့်စဉ်သွားသည်။
“ဆောရီးပဲ သူငယ်ချင်းတို့! နည်းနည်းလောက်တော့ သည်းခံပေးကြဦး!”
တစ်ကိုယ်လုံး သွေးချင်းချင်းနီနေသော်လည်း ရီဂျင်သည် ပြန်လည်ထူထူထောင်ထောင်ဖြင့် ထရပ်လိုက်သည်။ သူ၏ နောက်ဆုံးကျန်ရှိသော ခွန်အားကို စုစည်းကာ အဝေးသို့ ပြေးသွားတော့သည်။
ဟောလီးယားရွာသို့ ရောက်သောအခါ၊ ထိုနေရာမှာ ခိုင်မာစွာ ကာကွယ်ထားပြီး လက်နက်ကိုင် အစောင့်များရှိနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
မြူခိုးများထဲမှ ထွက်လာသောအခါ၊ သားရဲများကဲ့သို့ ရန်လိုသောအကြည့်များဖြင့် ကြည့်နေသည့် ယုန်လူသား တပ်စုတစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ထိုမြင်ကွင်းက သူ့ကို အလွန်ထိတ်လန့်စေသဖြင့် အော်ဟစ်မိသည်။
“ငါတို့ရဲ့ ဝက်ဝံသူငယ်ချင်းကို ဒီမှာ တွေ့ရလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားခဲ့ဘူး” ကမ် (Cam) သည် ရှေ့သို့ တိုးလာသည်။ သူ၏ အကြည့်များမှာ အလွန်ပြင်းထန်လှသဖြင့် ရီဂျင်မှာ မျက်လုံးကို ရှောင်လိုက်ရသည်။ သို့သော် သူ သတ္တိမွေးကာ ဟောလီးယား ခေါင်းဆောင်ထံသို့ တစ်လှမ်းချင်း တိုးသွားသည်။ ရီဂျင်သည် ကမ်၏ ခြေထောက်အောက်တွင် ပြပ်ဝပ်လိုက်သည်။
“ကျွန်တော် ဘာမှ တောင်းဆိုပိုင်ခွင့် မရှိဘူးဆိုတာ သိပါတယ်! ဒါပေမဲ့ ကျေးဇူးပြုပြီး ကျွန်တော်တို့ကို ကူညီပေးပါ! လိုအပ်ရင် ကျွန်တော့်အသက်ကိုတောင် ပေးပါ့မယ်!” သူသည် အရှက်မဲ့စွာ တောင်းဆိုနေရခြင်းဖြစ်ကြောင်း သိသောကြောင့် စကားကို အတိုချုံး ပြောလိုက်သည်။
အင်အားအကြီးဆုံး တိရစ္ဆာန်မျိုးနွယ်စု၏ အသန်မာဆုံး စစ်သည်တစ်ဦးက၊ အားလုံးက အအားနည်းဆုံးဟု ခနဲ့လေ့ရှိသည့် ယုန်လူသားတစ်ဦးကို ဦးညွှတ်နေခြင်းဖြစ်သည်။
အကယ်၍ အခြားယုန်လူသားများသာ ဤမြင်ကွင်းကို မြင်လျှင် သူတို့မျက်စိကို သူတို့ ယုံကြည်မည်မဟုတ်ဘဲ အိမ်မက်မက်နေသလားဟု နားရွက်ကို ဆိတ်ကြည့်ကြပေလိမ့်မည်။
ကမ်၏ တုံ့ပြန်မှုမှာမူ မမျှော်လင့်ဘဲ အေးစက်နေသည်။
“မင်းက မျက်စိနောက်စရာပဲ။ ပါးစပ်ကို ပိတ်ထား” ဟု သူက ပြတ်သားစွာ ပြောလိုက်သည်။
“ဘာ…–”
ရီဂျင် သွားတွေကို ကြိတ်လိုက်သည်။ ဘာကြောင့်လဲ!? တိရစ္ဆာန်တို့၏ မြင့်မြတ်သော နေအိမ်၊ သစ်ပင်ပင်လယ် (Sea of Trees) ကို ကျူးကျော်ခံနေရသည်။ ဗားဘန်းမြို့နှင့် ဟောလီးယားတို့ အဆင်မပြေမှုများ ရှိခဲ့သော်လည်း ဤသို့သော အကျပ်အတည်းမျိုးတွင် သူတို့ကူညီလိမ့်မည်ဟု ရီဂျင် ယုံကြည်နေခဲ့သည်။
အံ့အားသင့်သွားသော ရီဂျင်က ပြန်လည်အငြင်းပွားရန် ပါးစပ်ဟလိုက်သည်။
သူ ဘာမှ မပြောခင်မှာပင် ကမ်က ဖြတ်ပြောလိုက်သည်။
“မင်းတို့အားလုံး သတင်းကြားပြီးပြီမလား? သူတို့ရဲ့ ပစ်မှတ်က ‘True Labyrinth’ (အမှန်တရား၏ ဝင်္ကဘာ) ပဲ။ ငါတို့ရဲ့ သူဌေး (Boss) ပြန်မလာခင်အထိ ငါတို့ ကာကွယ်ထားရမယ့် ဝင်္ကဘာပဲ”
“……”
ရီဂျင်၏ လက်မောင်းများတွင် ကြက်သီးများ ထလာသည်။ သူတို့ တိတ်ဆိတ်နေကြသော်လည်း ဟောလီးယားမျိုးနွယ်စုသည် တစ်စုံတစ်ခုသော အရှိန်အဝါကို ထုတ်လွှတ်နေသည်။
“ဒီလူယုတ်မာတွေက သူဌေးရဲ့ ပစ္စည်းကို လက်ရောက်ချင်နေကြတာ” ထိုအချိန်တွင် အော်ဟစ်သံများ ကျယ်လောင်စွာ ထွက်ပေါ်လာပြီး အနီးအနားရှိ သားရဲများအားလုံး တတ်နိုင်သမျှ မြန်မြန် ထွက်ပြေးကြသည်။ သူတို့ထဲမှ ဘယ်သူမှ ဟောလီးယားတို့နှင့် နီးကပ်စွာ မနေလိုကြပေ။
ရီဂျင်ပင်လျှင် ထွက်ပြေးချင်စိတ် ပေါက်လာသည်။ သို့သော် သူ မလှုပ်နိုင်။
“အကယ်၍… သူတို့သာ Grand Tree ကို တစ်စုံတစ်ခု လုပ်လိုက်ရင် သူဌေးအတွက် True Labyrinth ကို ရောက်ဖို့ ခက်ခဲသွားလိမ့်မယ်…” ကမ်၏ ယုန်နားရွက်များမှာ ထောင်လာပြီး သွားများကို ကြိတ်လိုက်သည်။
“နားထောင်ကြ၊ လူတို့။ ငါတို့အားလုံးက တိုက်ပွဲဝင်ဖော်တွေ၊ မိသားစုတွေပဲ။ ငါတို့ရဲ့ သူဌေးရဲ့ အိပ်မက်တွေ… ငါတို့မျက်စိရှေ့မှာတင် အဖျက်ဆီးခံလိုက်ရတာကို ငါတို့ ထိုင်ကြည့်နေမှာလား!?”
“ဟုတ်ကဲ့၊ အမိန့်အတိုင်းပါခင်ဗျာ!”
ဟောလီးယားတို့က အသံကုန် အော်ဟစ်လိုက်ကြသည်။ သူတို့၏ အသံပမာဏမှာ မြူခိုးများကိုပင် အနည်းငယ် နောက်ဆုတ်သွားစေသည်။
“ဒီလူယုတ်မာတွေကို သူတို့ စိတ်တိုင်းကျ လုပ်ခွင့်ပေးလိုက်ရင် ငါတို့ သူဌေးကို မျက်နှာချင်းဆိုင်နိုင်ပါ့မလား!?”
“မဟုတ်ကဲ့၊ မဆိုင်နိုင်ပါဘူး!”
“သူဌေးလို့ ခေါ်ဖို့ရော ငါတို့မှာ အခွင့်အရေး ရှိပါ့မလား!?”
“မရှိပါဘူး!”
“ဟုတ်တယ်။ အကယ်၍ ငါတို့ ဒီမှာ ရှုံးနိမ့်ခဲ့ရင် ငါတို့က အမှိုက်တွေပဲ။ သူဌေးရဲ့ ခြေဖဝါးကိုတောင် လျှာနဲ့လျက်ဖို့ မထိုက်တန်တဲ့ အမှိုက်တွေပဲ။ ငါတို့က အမှိုက်တွေလား!?”
“မဟုတ်ကဲ့၊ မဟုတ်ပါဘူး!”
“အဲဒါမျိုးကို ငါကြားချင်တာ! ငါတို့က ဟောလီးယား! သူဌေးရဲ့ ကိုယ်ပိုင်တပ်မတော်! ကမ္ဘာ့အသန်မာဆုံး တပ်မတော်! ဒီနတ်ဆိုးတွေကို မမေ့နိုင်မယ့် သင်ခန်းစာပေးခြင်းဖြင့် ဒါကို သက်သေပြရအောင်! ဒီတောအုပ်ကို တကယ်ပိုင်ဆိုင်တာ ဘယ်သူလဲဆိုတာ သူတို့ကို သတိပေးလိုက်ရအောင်!”
“ဟုတ်ကဲ့၊ အမိန့်အတိုင်းပါခင်ဗျာ!”
တောအုပ်ထဲတွင် တိတ်ဆိတ်မှု ပြန်လည်လွှမ်းမိုးသွားသည်။ ဟောလီးယားတို့မှာ တည်ငြိမ်သွားကြသည်။
မဟုတ်သေးဘူး။ သူတို့မှာ စိတ်ဓာတ်တွေ အပြည့်ရှိနေတုန်းပဲ… သူတို့က လူသတ်ဖို့ ပြင်ဆင်နေကြတာ…
ရီဂျင်သည် သူတို့ရှေ့မှာ ရပ်နေသော်လည်း သူတို့ဆီက အကြည့်မခွာနိုင်အောင် ခက်ခဲနေသည်။ သူတို့မှာ ပတ်ဝန်းကျင်နဲ့ ရောယှက်သွားသလိုပင်။
ဟောလီးယားတို့ အမှန်တကယ် လေးနက်နေချိန်မှာ ဘယ်လိုပုံစံမျိုးလဲဆိုတာကို ရီဂျင် နားလည်သွားသည်။ အရင်က ဆူညံသံတွေက ဟန်ဆောင်မှုသက်သက်သာ ဖြစ်သည်။
ယခုအခါ သူတို့မှာ လုံးဝ တိတ်ဆိတ်သွားပြီး အမြင်အာရုံထဲမှ ပျောက်ကွယ်လုနီးပါး ဖြစ်နေသည်။ သူတို့၏ အသားအရေမှ သွေးဆာနေသည့် အရှိန်အဝါများ ထွက်ပေါ်နေသည်။
ဒါဟာ ဟောလီးယားတို့ရဲ့ အစစ်အမှန် ဖြစ်သည်။ အရင်က ဟော်တီးနား (Haltina) မှာ အားနည်းဆုံးဟု လူတိုင်းခေါ်ဆိုခဲ့ကြသည့် ယုန်လူသားတို့၏ အမှန်တကယ် အစွမ်းဖြစ်သည်။
ယုန်လူသားတို့က ပြုံးလိုက်သည်။ သူတို့၏ ပျော်ရွှင်မှုကို မဖုံးကွယ်နိုင်ကြပေ။
သူတို့၏ ရက်စက်သော အပြုံးများမှာ လခြမ်းကွေးနှင့် တူနေသည်။
တစ်ဦးပြီးတစ်ဦး ဟောလီးယားတို့မှာ အမြင်အာရုံထဲမှ ပျောက်ကွယ်သွားကြသည်။ သူတို့ ဘယ်ကို သွားနေကြတာလဲ? ကမ္ဘာတစ်ဝှမ်းလုံးက စစ်သည်များ သွားရောက်လေ့ရှိသည့် တစ်ခုတည်းသော နေရာ။ စစ်မြေပြင်။
ရီဂျင်သည် နောက်ပိုင်းတွင် ဤသို့ ပြောကြားခဲ့သည် – “ဟောလီးယားတို့က အဲဒီတုန်းက ကျွန်တော့်ကို အလွန် ကြောက်ရွံ့စေခဲ့တယ်။ သူတို့က အရင်ကလို အော်ဟစ်မနေကြပေမယ့် သူတို့ရဲ့ တိတ်ဆိတ်တဲ့ အပြုံးတွေက… ကြောက်စရာကောင်းလွန်းတယ်။ အဲဒီနေ့ကစပြီး ကျွန်တော် အိပ်မပျော်တော့ဘူး။ မျက်စိမှိတ်လိုက်တိုင်း ပြုံးပြနေတဲ့ ယုန်တွေ ကျွန်တော့်ဆီ လာနေသလို အိပ်မက်ဆိုးတွေ မက်နေရတယ်။… အား… အား… ဆောရီးပဲ။ အဲဒီအကြောင်း တွေးမိတာနဲ့ အသက်ရှူရတာ ခက်လာတယ်။ ကျွန်တော့်ဆေးတွေ လိုတယ်…”
ထူးဆန်းသည့် တစ်စုံတစ်ခုကို စတင်သတိထားမိသူမှာ ဒု-တပ်မှူး ဆီလီကာ (Celeka) ဖြစ်သည်။
“ဟင်? စောင့်ဦး၊ သူတို့ ဘာလို့ ပြန်လာကြတာလဲ?” ဆီလီကာသည် ပျားပုံစံ သားရဲတစ်ကောင် (Squiers) ကို ကြည့်ရင်း ခေါင်းကို စောင်းလိုက်သည်။
၎င်းတို့၏ အရှိန်ကြောင့် သားရဲများမှာ သတင်းပေးစာပို့ရာတွင် ကောင်းမွန်သည်။ ဆီလီကာသည် ဤကောင်ကို စာတစ်စောင်နှင့်အတူ အနည်းငယ်အကြာကမှ လွှတ်လိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။ သို့သော် သူ၏ ခြေထောက်တွင် ချည်နှောင်ထားသည့် အမိန့်စာကို ဆီလီကာ မြင်နေရသည်။
ဆိုလိုသည်မှာ သူ စေလွှတ်လိုက်သည့် တပ်စုကို မည်သို့ရှာရမှန်း မသိတော့ခြင်း ဖြစ်သည်။
သူသည် စာကို ဖြုတ်ကြည့်လိုက်သည်။ သူ ရေးထားသည့်အတိုင်းပင် ဖြစ်သည်။
“မြူခိုးတွေက သူတို့ကို ရုတ်တရက် ထိခိုက်စေတယ်လို့တော့ မပြောနဲ့နော်” ဆီလီကာ ခေါင်းခါလိုက်သည်။ “မဟုတ်လောက်ပါဘူး” ဟု သူ ငြင်းလိုက်သည်။
ရှေ့တွင် အူလ်ဖရစ်နှင့် တိရစ္ဆာန်လူသားတို့၏ အကောင်းဆုံး စစ်သည်များက ဒါဗရော့စ်၏ တိုက်ခိုက်မှုကို ခုခံနေကြသည်။
ဆီလီကာသည် တိုက်ပွဲတွင် ပါဝင်ချင်သော်လည်း တစ်စုံတစ်ယောက်က အခြေအနေကို ထိန်းချုပ်ရန် ကျန်ရှိနေရမည်ကို သူ သိသည်။
ထို့အပြင် နတ်ဆိုးများက ဗားဘန်းမြို့ထဲသို့ ဝင်ရောက်တိုက်ခိုက်ပြီး စစ်သည်နှင့် အရပ်သားများကို သတ်ဖြတ်နေကြပြီဖြစ်သည်။ တိရစ္ဆာန်လူသားများ ခံနိုင်ရည်ရှိသော်လည်း မကြာမီမှာပင် အနိုင်ယူခံရတော့မည်ဖြစ်သည်။
ပခုံးကို တွန့်လိုက်ပြီးနောက် ဆီလီကာသည် စာကို ပြန်ချည်ကာ သားရဲကို ပြန်လွှတ်ရန် ပြင်ဆင်နေစဉ် နောက်ထပ်သားရဲတစ်ကောင် ရောက်လာသည်။
“ဘာလဲ၊ မင်းလည်းလား?” ဤကောင်တွင်လည်း စာပါလာသည်။ ရန်သူများ မလွတ်မြောက်စေရန် သူက တပ်ကို သုံးစုခွဲ၍ မြို့ကို ဝိုင်းထားခြင်းဖြစ်သည်။ ယခုမူ တပ်စုနှစ်စုနှင့် အဆက်အသွယ် ပြတ်တောက်သွားပြီ ဖြစ်သည်။
“မတော်တဆ ဖြစ်ခဲ့ရင်ဆိုပြီး အားဖြည့်တပ်တွေ စေလွှတ်သင့်မလား…” ဆီလီကာ သံသယဝင်မိသည်။
အဖြစ်နိုင်ဆုံးမှာ သူတို့သည် သတ်ဖြတ်မှုတွင် အာရုံရောက်နေပြီး သူ စေလွှတ်လိုက်တာကို သတိမထားမိခြင်းသာ ဖြစ်မည်။
“ငါသာ သားရဲတွေနဲ့ စိတ်ချင်းဆက်သွယ်နိုင်ရင် ကောင်းမှာ” ဆီလီကာ တွေးလိုက်သည်။ သူ၏ လည်ပင်းတွင် ချိတ်ဆွဲထားသည့် တံပိုးကို မှုတ်လိုက်သည်။ ၎င်းအသံမှာ နတ်ဆိုးများ မကြားနိုင်သော်လည်း သားရဲအားလုံးမှာ အသံကြားသည်နှင့် စုဝေးလာကြလိမ့်မည်။
သူသည် မြို့ပတ်လည်တွင် အားဖြည့်တပ်များကို ထားရှိထားသည်။ စုဝေးဖို့ အချိန်ကြာမည်မဟုတ်ပေ။
“……” သားရဲများ ရောက်လာကြသော်လည်း သူစေလွှတ်ထားသည်၏ သုံးပုံတစ်ပုံသာ ရှိသည်။
ဆီလီကာ နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်မှုတ်သည်။ သို့သော် ထပ်မရောက်လာတော့။
ကြောက်ရွံ့မှုလှိုင်းတစ်ခု သူ့ဆီ ရောက်လာသည်။
“ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ? သားရဲတွေ ဘာလို့ ပြန်မလာကြတာလဲ!? ငါတို့ သူတို့ကို ထိန်းချုပ်မှု လွတ်သွားတာလား!? မဖြစ်နိုင်ဘူး။ ဖရက်ဒ်-ဆာမာက သူတို့ကို ငါတို့အတွက် သီးသန့် ဖန်တီးပေးထားတာ။ အမိန့်ကို နားမထောင်ဘဲ နေမှာ မဟုတ်ဘူး” ဆီလီကာ စစ်သည်တစ်ဦးကို အခြေအနေသွားကြည့်ရန် စေလွှတ်လိုက်သည်။
“ဖစ်ဒရာ (Fidra)၊ သားရဲတွေ ငါ့အမိန့်ကို နားမထောင်တော့ဘူး! ငါ မင်းကို…” သူ စကားမဆုံးခင် ရပ်လိုက်သည်။
“ဖစ်ဒရာ? ဟေ့၊ မင်း ဘယ်မှာလဲ!? ဖစ်ဒရာ!” ဖစ်ဒရာသည် ဗားဘန်းမြို့၏ တံခါးကို ကာကွယ်နေသည့် တိရစ္ဆာန်လူသားများနှင့် တိုက်ခိုက်နေရမည်ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူ မရှိတော့။ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သောအခါ ဆီလီကာသည် အခြေအနေများ မည်မျှ ပြောင်းလဲသွားသည်ကို သိလိုက်ရသည်။
“အကာအကွယ်အတားအဆီးက… ကျုံ့သွားတာလား?” ပုံမှန်အားဖြင့် အတားအဆီးများမှာ ဗားဘန်းမြို့၏ အပြင်ဘက်အထိ ရှိသည်။ ယခုမူ ၎င်း၏ အကွာအဝေးမှာ အလွန်တိုသွားသည်။
သူ မျက်လုံးကို မှေးကြည့်လိုက်ရာ မြူခိုးစွန်းတွင် အရိပ်တစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။
“ဖစ်ဒရာ! မင်းလား!? ငါ့ကို ပြန်ဖြေစမ်း!” အဖြေမရှိ။
“အပြင်ထွက်ပြီး ဖစ်ဒရာကို ကူညီကြ!” ဆီလီကာ အမိန့်ပေးလိုက်သည်။
သူ၏ အကောင်းဆုံး စစ်သည်တစ်ယောက်ကို ဘာမှ ဖြစ်မလာနိုင်ဟု သူ ယုံကြည်သည်။ အဆုံးတွင် သူတို့ဘက်က နိုင်နေသည်လေ။
သားရဲဆယ်ကောင်က မြူခိုးထဲသို့ ဝင်ရောက်သွားကြသည်။
ဆီလီကာသည် နဖူးမှ စီးကျလာသော ချွေးစက်များကို လျစ်လျူရှုရန် ကြိုးစားသည်။
ထိုအချိန်တွင် နောက်မှ တစ်စုံတစ်ခု ရောက်လာသလို ခံစားလိုက်ရသည်။
“Tch— ဝိဉာဉ်ဓားများ (Wind Blades)!” သူ၏ လျင်မြန်သော တုံ့ပြန်မှုနှင့် ရွတ်ဆိုမှုမှာ သူ မည်မျှ ကျွမ်းကျင်ကြောင်း ပြသနေသည်။
သို့သော် သူ၏ ဓားချက်များသည် မြူခိုးထဲတွင် ဘာကိုမှ မထိမိဘဲ ဖြတ်သွားသည်။
“ဘာဖြစ်တာလဲ? ဘာတွေ…” ဆီလီကာ စတင် ထိတ်လန့်လာသည်။ သူ နောက်ထပ် မလှုပ်ရှားခင်မှာပင် တစ်စုံတစ်ခုက သူ၏ ခြေရင်းသို့ လေးလံစွာ ကျလာသည်။ စူးစမ်းလိုစိတ်ဖြင့် သူ ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။
သူ မြင်လိုက်ရသည့်အရာက သူ့ကို ထိတ်လန့်သွားစေသည်။
“အာ!” သူ အော်ဟစ်ရင်း နောက်သို့ ခုန်ဆုတ်လိုက်သည်။ သူ၏ ခြေရင်းတွင် ရှိနေသည်မှာ ဖစ်ဒရာ၏ ခေါင်း ဖြစ်သည်။
“ခေါင်းဆောင်၊ ကျွန်တော်တို့ အမည်မသိ ရန်သူတွေရဲ့ တိုက်ခိုက်မှုကို ခံနေရတယ်!” ဒါဗရော့စ်သည် သူ့အလုပ်ကို ရပ်လိုက်ပြီး သတင်းပေးသူဆီသို့ လှည့်ကြည့်သည်။
သူသည် အူလ်ဖရစ်ကို Crimson Javelin ဖြင့် ထိုးဖောက်ပြီး တိုက်ပွဲကို အဆုံးသတ်ရန် ပြင်ဆင်နေခြင်းဖြစ်သည်။ အူလ်ဖရစ်နှင့် အခြားအကြီးအကဲများမှာ မြေပြင်ပေါ်တွင် လဲကျနေကြသည်။
True Labyrinth ၏ တည်နေရာကို သိလိုသေးသောကြောင့် သူတို့၏ အသက်အန္တရာယ်ကို မထိခိုက်အောင် ထားထားသော်လည်း အသက်ငင်နေကြပြီ ဖြစ်သည်။
“တိုက်ခိုက်ခံရတယ်? ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?” သူ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။
“မြူခိုးထဲမှာ တစ်စုံတစ်ခု ရှိနေတယ်! ဖစ်ဒရာ အသတ်ခံလိုက်ရပြီ! ထို့အပြင် တပ်စုနှစ်စုနဲ့ အဆက်အသွယ် ပြတ်သွားပြီ! ငါ စေလွှတ်လိုက်တဲ့ အားဖြည့်တပ်တွေလည်း အကုန် အဖျက်ဆီးခံလိုက်ရပြီ!”
“ဘာ!? မြို့ထဲ စေလွှတ်ထားတဲ့ သားရဲတွေကို အကုန် ပြန်ခေါ်ခဲ့! နောက်ဆုံးတပ်ကို ဘယ်သူ ဦးဆောင်တာလဲ!?”
“ဘာလန် (Balen) ပါခင်ဗျာ!”
“သူ့ကို ချက်ချင်း ပြန်ခေါ်!”
ဒါဗရော့စ် မမျှော်လင့်ထားပေ။ သူသည် အူလ်ဖရစ်ကို စူးရဲစွာ ကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် မှော်ရွတ်ဆိုမှု ပြီးဆုံးသွားပြီး မီးတောက်အစွန်းရှိသည့် လှံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ သူသည် အူလ်ဖရစ်ကို ချိန်ရွယ်လိုက်ပြီး “ဒါ ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ? နောက်ဆုံးအချိန်မှာ မင်းရဲ့ လျှို့ဝှက်လက်နက်ကို ထုတ်ပြတာ တကယ်ကို လည်ပတ်လှပါလား” ဟု ပြောသည်။
သူသည် သူ၏ လူများစွာနှင့် သားရဲများစွာကို ဆုံးရှုံးလိုက်ရပြီဖြစ်သည်။
သူ၏ အသံမှာ ဒေါသကြောင့် တုန်ရီနေသည်။
အမှန်တကယ်တွင်မူ အူလ်ဖရစ်ပင် ဘာတွေဖြစ်နေမှန်း မသိပေ။ သူသာ လျှို့ဝှက်လက်နက် ရှိလျှင် တံခါးမဖျက်ဆီးခင်ကပင် သုံးလိုက်မှာ ဖြစ်သည်။ သူလည်း ဒါဗရော့စ်ကဲ့သို့ပင် အံ့သြနေသည်။
သူ ပြန်ပြောရန် ပါးစပ်ဟလိုက်သော်လည်း ဗားဘန်းမြို့ရိုးပေါ်တွင် ရပ်နေသူကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ရပ်တန့်သွားသည်။
မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်လျက် သူသည် ဒါဗရော့စ်၏ မေးခွန်းကို ပြန်မဖြေနိုင်အောင် ထိတ်လန့်နေသည်။ သူ့အံ့အားသင့်မှုကို မြင်သောအခါ ဒါဗရော့စ် လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။
ပျက်စီးနေသော တံခါးပေါ်တွင် ရပ်နေသူမှာ ယုန်လူသားတစ်ဦး ဖြစ်သည်။
သို့သော် သူနှင့် ပတ်သက်ပြီး ထူးဆန်းသောအရာ တစ်ခုရှိသည်။
နတ်ဆိုးများသည် ကျူးကျော်မဝင်ရောက်ခင် တိရစ္ဆာန်လူသားတို့၏ စရိုက်များကို လေ့လာခဲ့ကြသည်။ ယုန်လူသားများသည် စစ်ပွဲကို ရှောင်ရှားတတ်သည့် သူရဲဘောကြောင်သော မျိုးနွယ်စုဖြစ်ကြောင်း သူတို့ သိသည်။ ယခုအချိန်ထိ သူတို့ တွေ့ဆုံခဲ့သမျှ ယုန်လူသားအားလုံးမှာ တိုက်ပွဲကို မြင်သည်နှင့် ထွက်ပြေးသွားကြသည်။
သို့သော် ဒါဗရော့စ်ရှေ့ရှိ ယုန်လူသားမှာ စစ်မြေပြင်အလယ်တွင် တည်ငြိမ်စွာ ရပ်နေသည်။ သူ၏ နားရွက်များမှာ သွေးများ စွန်းထင်းနေပြီး ဒါဗရော့စ်ကို မုန်းတီးသောအကြည့်ဖြင့် ကြည့်နေသည်။ တစ်ဖက်တွင် သူသည် ဓားတိုတစ်လက်ကို ကိုင်ထားသည်။ အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ နတ်ဆိုးတစ်ကောင်၏ ခေါင်းကို ကိုင်ထားသည်။
“မင်း…” ထိုနတ်ဆိုးမှာ အဆက်အသွယ် ပြတ်တောက်သွားသည့် တပ်စုတစ်ခု၏ ခေါင်းဆောင် ဖြစ်သည်။
“ကမ်… ဟောလီးယား…” အူလ်ဖရစ်က ရိုသေစွာ ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူတို့ နှင်ထုတ်ခဲ့သော မျိုးနွယ်စု၏ ခေါင်းဆောင် ပြန်ရောက်လာပြီ ဖြစ်သည်။
အခြားအကြီးအကဲများနှင့် စစ်သည်များမှာလည်း ထိတ်လန့်နေကြသည်။ လူတိုင်းမှာ ကမ်ကို အံ့အားသင့်စွာ ကြည့်နေကြသည်။
ကမ်သည် နတ်ဆိုးခေါင်းကို အမှိုက်ကဲ့သို့ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပစ်လိုက်သည်။
ထို့နောက် သူသည် ဒါဗရော့စ်ကို ငုံ့ကြည့်ကာ မထီမဲ့မြင် ပြုံးလိုက်သည်။
“ဟက်” သူသည် ဒါဗရော့စ်ကို လုံးဝ အထင်သေးကြောင်း လူတိုင်း သိလိုက်သည်။
နောက်ထပ် စကားတစ်ခွန်းမှ မပြောဘဲ ကမ်သည် မြူခိုးထဲတွင် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။
သူ ပျောက်ကွယ်သွားသည့် နေရာတွင် လမ်းကြောင်းတစ်ခု ကျန်ခဲ့သည်။ သူသည် မြေပြင်တွင် သလင်းကျောက်များ ချထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
၎င်းမှာ ထင်ရှားသော စိန်ခေါ်မှုတစ်ခု ဖြစ်သည်။
“ဒု-ခေါင်းဆောင် ဆီလီကာ။ ငါတို့ တပ်အားလုံး စုစည်းကြ။ ယုန်တွေကို အမဲလိုက်ဖို့ အချိန်တန်ပြီ” ဒါဗရော့စ်၏ အသံမှာ တည်ငြိမ်နေပြီး သူ၏ မျက်နှာတွင် ခံစားချက် လုံးဝ မရှိတော့ပေ။
ဒါဗရော့စ်၏ ဒေါသသည် အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်သောအခါ သူ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် မဖော်ပြတော့ပေ။
“အမိန့်အတိုင်းပါခင်ဗျာ!” ဆီလီကာမှာမူ ဒေါသကြောင့် တုန်ရီနေသည်။
ဒါဗရော့စ်သည် ကမ် ချန်ထားခဲ့သည့် လမ်းအတိုင်း လျှောက်သွားသည်။ သူသည် အကြီးအကဲများကို တစ်ချက်ပင် မကြည့်ခဲ့ပေ။ ဗားဘန်းမြို့၏ တပ်များမှာ အလွန်ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေ၍ ခြိမ်းခြောက်မှု မရှိတော့ဟု သူ ယူဆပုံရသည်။
အူလ်ဖရစ်သည် နတ်ဆိုးများ ထွက်ခွာသွားသည်ကို မြင်သောအခါ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
“သူပဲ ငါတို့ကို ကယ်တင်လိမ့်မယ်လို့ တစ်ခါမှ မထင်ခဲ့မိဘူး…” သူ ရေရွတ်လိုက်သည်။
အခြားအကြီးအကဲများလည်း ခေါင်းညိတ်လိုက်ကြသည်။
ဒါဗရော့စ်သည် သူ၏ သားရဲတပ်မတော်ကို ခေါ်ဆောင်ကာ မြူခိုးထဲတွင် ချီတက်သွားသည်။
လမ်းတွင် သူသည် ကျန်ရှိနေသည့် တပ်စုတစ်ခုနှင့် ပူးပေါင်းလိုက်သော်လည်း သူ စိုးရိမ်သည့်အတိုင်းပင် အဆက်အသွယ် ပြတ်သွားသည့် တပ်စုနှစ်စုမှာ လုံးဝ ပျက်စီးသွားပြီ ဖြစ်သည်။
ဒါဗရော့စ်နှင့် ဆီလီကာ အပါအဝင် နတ်ဆိုး ခြောက်ကောင်သာ ကျန်ရှိတော့သည်။ သူတို့၏ တပ်အင်အား တစ်ဝက်ကျော် ဆုံးရှုံးလိုက်ရသည်။
ပို၍ ရှက်ဖို့ကောင်းသည်မှာ ရန်သူအများစု မသေခင်အထိ ဤရန်သူအသစ်ကို သူတို့ မသိလိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။
ထိုယုန်လူသားများသည် ဗားဘန်းကို လုယက်နေစဉ်အတွင်း သူတို့၏ တပ်များကို တစ်စစီ ဖြိုခွဲခဲ့သည်။
သူတို့သည် ယုန်လူသားများ၊ အားလုံးထက် သနားကြင်နာတတ်သော မျိုးနွယ်စုသည် ၎င်းတို့၏ နိုင်ငံကို အတုအယောင်အဖြစ် အသုံးပြုလိမ့်မည်ဟု မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပေ။
ဒါဟာ သူ မခန့်မှန်းနိုင်တဲ့ မှားယွင်းတဲ့ တွက်ချက်မှုတစ်ခု ဖြစ်သည်။
နောက်ဆုံးတွင်မူ ဟောလီးယားတို့သည် ဗားဘန်းမှ နှင်ထုတ်ခံရပြီး ယုန်လူသားမဟုတ်ပါက အခြားသူများ၏ အသက်ကို ဂရုမစိုက်တော့ကြောင်း သူတို့ မသိခဲ့ပေ။
“ငါ့ဘဝမှာ ဒီလောက် ရှက်ဖို့ကောင်းတဲ့ ရှုံးနိမ့်မှုကို တစ်ခါမှ မခံစားခဲ့ရဘူး။ သူတို့ကို အကုန် မသတ်ပစ်သမျှတော့ ငါတို့ အရှက်တကွဲ ပြန်သွားရလိမ့်မယ်”
“ဟုတ်ပါတယ် ခေါင်းဆောင်။ စစ်ပွဲမှာ ဂုဏ်သိက္ခာဆိုတာ မရှိဘူးဆိုတာ သိပေမယ့် ကိုယ့်လူမျိုးကို စတေးတာမျိုးကတော့ အလွန် ရွံရှာစရာ ကောင်းတဲ့ အကြံအစည်ပဲ! ဒီ ယုန်လူသားတွေကို ငါတို့ အရှင်မထားရဘူး!”
အခြား နတ်ဆိုးလေးကောင်ကလည်း ဆီလီကာ၏ စကားကို သဘောတူ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
ထိုအချိန်တွင် အရိပ်တစ်ခုက သူတို့၏ အမြင်အာရုံစွန်းတွင် ပျံသန်းသွားသည်။
ဆီလီကာ၏ သားရဲများသည် လျှပ်တစ်ပြက်ထက် မြန်ဆန်စွာ ရှေ့သို့ တိုးသွားကြသည်။
တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ၎င်းတို့မှာ နှစ်ပိုင်း တိတိကျကျ အပိုင်းပိုင်း အဖြတ်ခံလိုက်ရသည်။
“ဘာ!?”
“မဖြစ်နိုင်ဘူး၊ အဲဒီ တိုက်ခိုက်မှုက ဘယ်ကလာတာလဲ!?”
ဒါဗရော့စ် အံ့အားသင့်စွာ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားသည်။ ဆီလီကာ ထိတ်လန့်စွာ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ နောက်ထပ် အရိပ်တစ်ခု ဖြတ်သွားသည်။ သားရဲအုပ်စု နောက်ထပ် ထွက်သွားသည်။ ၎င်းတို့လည်း ပစ်မှတ်ကို မရောက်ခင် အပိုင်းပိုင်း အဖြတ်ခံလိုက်ရပြန်သည်။
“ဒါ တိုက်ခိုက်မှု မဟုတ်ဘူး ဒု-ခေါင်းဆောင်! သေချာကြည့်! သူတို့ သစ်ပင်တွေကြားမှာ ဝါယာကြိုးတွေ ဆင်ထားတယ်! ဒါ ထောင်ချောက်ပဲ! နောက်ထပ် သားရဲတွေကို မလွှတ်နဲ့တော့!”
ဆီလီကာ နည်းဗျူဟာပြောင်းကာ သံချပ်ကာ ပိုးကောင်များ (Drygers) ကို စေလွှတ်လိုက်သည်။
“ဟမ့်၊ အသေးအဖွဲ လှည့်ကွက်တွေသက်သက်ပဲ။ ငါ မင်းတို့ကို အကုန် နင်းချေပစ်မယ်!” Drygers များက ဝါယာကြိုးများ ချည်ထားသည့် သစ်ပင်များကို ဖြိုချလိုက်ရာ… မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျသွားသည်။
“ဘာဖြစ်တာလဲ!?” သစ်ပင်များကို ဖြိုချလိုက်ခြင်းက ဝါယာကြိုးများကို ဆန့်သွားစေပြီး ယုန်လူသားတို့၏ ဒုတိယမြောက် ထောင်ချောက်ကို အသက်ဝင်သွားစေသည်။ ဝါယာကြိုးများက Drygers များဆီသို့ မြားများကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။
ကျန်ရှိနေသော အရှိန်က Drygers များကို ဟောလီးယားတို့ ပြင်ဆင်ထားသော မြေတွင်းထဲသို့ ကျသွားစေသည်။ တွင်းအောက်ရှိ မီးသွေးများက Drygers များကို မီးလောင်ကျွမ်းစေသည်။
ဒါဗရော့စ်၏ သားရဲများ နောက်ထပ် အပိုင်းတစ်ပိုင်း ရှုံးနိမ့်သွားပြန်သည်။
“အားလုံးပဲ၊ စက်ဝိုင်းပုံစံ ပြင်! ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကျယ်ပြန့်တဲ့ မှော်ပညာနဲ့ တိုက်ခိုက်! Cyuverias တွေကိုလည်း ပစ်ခတ်ခိုင်း!” အပူလှိုင်းများ ပစ်လွှတ်သော လိပ်ပြာများ (Cyuverias) က ပတ်ဝန်းကျင်ကို တိုက်ခိုက်သည်။ ဒါဗရော့စ်နှင့် အခြားသူများမှာလည်း ကျယ်ပြန့်သော မှော်ပညာများကို ရွတ်ဆိုကြသည်။ နတ်ဆိုးများသည် လူသားများထက် မှော်ပညာတွင် ပို၍ ကျွမ်းကျင်ကြသည်။
သို့သော် Cyuverias များကို မြူခိုးထဲသို့ ကျပန်း ပစ်ခတ်စေခြင်းမှာ မှားယွင်းသော ဆုံးဖြတ်ချက် ဖြစ်ခဲ့သည်။
၎င်းတို့၏ အပူလှိုင်းများက အနီးအနားရှိ သစ်ပင်များကို အရည်ပျော်သွားစေသောအခါ ကျယ်လောင်သော အသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။
၎င်းနောက်တွင် ဧရာမ သစ်ပင်တစ်ခုက လွှဲယမ်းလာပြီး နတ်ဆိုးတစ်ကောင်ကို ရိုက်ခတ်လိုက်ရာ လွင့်စဉ်သွားသည်။
“အာ့!” သူသည် မြူခိုးထဲတွင် ပျောက်ကွယ်သွားပြီး အော်ဟစ်သံများ တိတ်ဆိတ်သွားသည်။
“ကရမ်မာ! အာ့!” ကရမ်မာ၏ အပေါင်းအပါတစ်ဦးက မှော်ရွတ်ဆိုနေရာမှ ရပ်တန့်ကာ အော်လိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူလည်း နောက်ကူးသွားသည်။ သူ့ဦးခေါင်းနောက်ပိုင်းကို မြားထိမှန်သွားခြင်း ဖြစ်သည်။
စက္ကန့်အနည်းငယ်အတွင်းမှာပင် နတ်ဆိုးများမှာ ကျန်ရှိနေသည့် အင်အား၏ သုံးပုံတစ်ပုံ ထပ်ဆုံးရှုံးလိုက်ရသည်။
သို့သော် ကျန်ရှိနေသော လေးကောင်က သူတို့၏ မှော်ရွတ်ဆိုမှုကို အပြီးသတ်နိုင်ခဲ့သည်။ သူတို့သည် ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံးကို ဖျက်ဆီးပစ်နိုင်မည့် မုန်တိုင်းတစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သည်။
“Infinite Storm Edge!” ၎င်းမှာ ရှိသမျှထဲတွင် အပြင်းထန်ဆုံး လေမှော် ဖြစ်သည်။ ဧရာမ မုန်တိုင်းတစ်ခုက နတ်ဆိုးပတ်လည်တွင် ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ လေဓားများစွာက အားလုံးကို အပိုင်းပိုင်း ဖြစ်သွားစေသည်။
အနီးအနားရှိ သစ်ပင်များအားလုံး အပိုင်းပိုင်း ဖြစ်သွားပြီး မြူခိုးများပင် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ ဒါဗရော့စ်၏ စဉ်းစားပုံမှာ မှန်ကန်သော်လည်း ဟောလီးယားတို့၏ ထောင်ချောက်များကို သတိထားသင့်ခဲ့သည်။
သူတို့သည် ဟောလီးယားနယ်မြေ၏ အသည်းနှလုံးတွင် တိုက်ခိုက်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ ကမ်နှင့် အခြားသူများသည် နတ်ဆိုးတို့ ဒေါသထွက်ပြီး အရာအားလုံးကို ဖျက်ဆီးလိမ့်မည်ကို ကြိုတင်တွက်ဆထားပြီး ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် သူတို့သည် လွတ်မြောက်ရန် လမ်းကြောင်းကို ပြင်ဆင်ထားခဲ့သည်။
အထူးသဖြင့် သူတို့သည် မြေတွင်းများကို တူးထားခဲ့သည်။ သူတို့သည် အထူးပြုလုပ်ထားသည့် ဓားတိုများဖြင့် မည်သည့်အရာကိုမဆို ဖြတ်တောက်နိုင်ခဲ့သည်။
“ဟမ့်၊ ဒါဆိုရင် ရှာရတာ ပိုလွယ်သွားပြီ—”
“ခေါင်းဆောင်!”
ဒါဗရော့စ်သည် ပခုံးတွင် မြားစိုက်နေသော ဆီလီကာဆီသို့ လှည့်ကြည့်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် မြားမိုးများ ရွာကျလာသည်။
“ဒု-ခေါင်းဆောင်! တောက်၊ သူတို့ မြေအောက်မှာ ပုန်းနေတာပဲ!” မြားများက အရပ်မျက်နှာပေါင်းစုံမှ ရောက်လာပြီး ကျောက်တုံးများနှင့် အမည်မသိ အမှုန့်များ ပါဝင်သည်။ ဒါဗရော့စ်တို့မှာ အကာအကွယ်များ ပြုလုပ်ရန် ဖိအားပေးခံရသည်။
သူတို့ စဉ်းစားချိန် မရခဲ့သောကြောင့် ၎င်းအမှုန့်များမှာ အဆိပ်မဟုတ်ဘဲ ရိုးရိုး ဂျုံမှုန့်များသာ ဖြစ်ကြောင်း မသိခဲ့ကြပေ။
ဟောလီးယားတို့သည် မြူခိုးများ ပြန်ရောက်လာသည်အထိ အချိန်ဆွဲရန်သာ ၎င်းကို အသုံးပြုခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
နောက်ဆုံးတွင် မြားများနှင့် ကျောက်တုံးများ ရပ်တန့်သွားသည်။ လေထဲတွင် အမှုန့်များ ဖုံးလွှမ်းနေပြီး မြူခိုးကဲ့သို့ လုပ်ဆောင်ပေးနေသည်။ စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်ကာ နတ်ဆိုးများက လေမှော်ကို ထပ်ရွတ်ဆိုသည်။
“သားရဲအားလုံးကို လွှတ်! အဲဒီ ပိုးမွှားတွေကို ရှင်းပစ်!” မြူခိုးများ ပြန်ရောက်လာသော်လည်း သားရဲများမှာ ၎င်းအတွင်း၌ သွားလာနိုင်သည်။
သို့သော် သားရဲများမှာ ဝေခွဲမရဖြစ်ပြီး တိုက်ခိုက်ရန် မလှုပ်ရှားကြပေ။
“ဟမ်? သူတို့ ဘာလို့ ယုန်လူသားတွေကို မလိုက်တာလဲ?” ထိုအချိန်တွင် ဆီလီကာ သတိထားမိသည်။ သူက သားရဲများကို ယုန်လူသားတွေ့လျှင် ချက်ချင်းတိုက်ခိုက်ရန် အမိန့်ပေးထားခဲ့သည်။
နတ်ဆိုးများနှင့် မတူဘဲ သူတို့တွင် အာရုံခံနိုင်စွမ်း ရှိသည်။
ထို့ပြင် သူတို့မှာ မြင်နိုင်သည့်အရာကိုသာ တိုက်ခိုက်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ဆိုလိုသည်မှာ ယုန်လူသားများမှာ သူတို့၏ တည်ရှိမှုကို လုံးဝ ဖုံးကွယ်ထားနိုင်သည့် နည်းလမ်းရှိသည်။
“သေပြီ။ သူတို့ လာနေပြီ၊ ပြင်ဆင်ထားကြ၊ လူတို့!” ဒါဗရော့စ်က သတိပေးလိုက်သည်။
“ဆောရီးပဲ၊ ဒါပေမဲ့ နောက်ကျသွားပြီ” ထိုအသံ ဘယ်ကလာမှန်း ဒါဗရော့စ် မသိလိုက်။
သို့သော် တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူ၏ သားရဲအားလုံး အသတ်ခံလိုက်ရသည်။
ဟောလီးယားတို့သည် သားရဲများကြားတွင် ကျွမ်းကျင်စွာ လှုပ်ရှားကာ အသက်အချက်အချာကို တိုက်ခိုက်လိုက်သည်။
နတ်ဆိုးများ မတုံ့ပြန်ခင်မှာပင် ယုန်လူသားများမှာ မြူခိုးထဲတွင် ပျောက်ကွယ်သွားပြန်သည်။
“ခေါင်းဆောင်! ငါတို့ သူတို့နယ်မြေမှာ မတိုက်နိုင်ဘူး! အခုလောလောဆယ် ဗားဘန်းကို ပြန်ဆုတ်ကြရအောင်! ငါတို့ရဲ့ သားရဲတွေတောင် သူတို့ဘယ်မှာလဲဆိုတာ မသိနိုင်တော့ဘူးဆိုရင် ငါတို့ အခွင့်အရေး မရှိတော့ဘူး!”
“အနံ့ဆိုးတဲ့ တိရစ္ဆာန်လူသားအုပ်စုဆီမှာ ဒီလောက်အထိ အနိုင်ယူခံလိုက်ရတာကို ငါ မယုံနိုင်ဘူး!” ဒါဗရော့စ် လက်သီးကို တင်းတင်းဆုပ်လိုက်သည်။ သူတို့ ပြန်ဆုတ်ပြီး အင်အားစုစည်းရန် လိုအပ်သည်။
“အားလုံးပဲ၊ ဒီသေတွင်းထဲကနေ အတင်းထွက်မယ်!” ဒါဗရော့စ်သည် နောက်ဆုံး ကျန်ရှိသော Drygers ကို စီးကာ ပြန်ဆုတ်သည်။
ကံမကောင်းစွာဖြင့် ပြန်ဆုတ်ခြင်းမှာ သစ်ပင်များကြားထဲမှ လမ်းရှာရခြင်း ဖြစ်သည်။
“အာ……!”
“ဟီသာ (Heather)!”
ဟီသာ (Heather) ဟု ခေါ်သည့် နတ်ဆိုးမှာ လည်ပင်းတွင် ကြိုးကွင်းမိပြီး အပေါ်သို့ ဆွဲတင်ခံလိုက်ရသည်။
အပေါ်မှ သွေးများ ဖိတ်စင်လာသည်။ သူမ၏ ခေါင်းမှာ မြူခိုးများကြောင့် ဘာဖြစ်သွားမှန်း မသိလိုက်။
ဒါဗရော့စ်၏ Cyuverias များက မြူခိုးထဲသို့ ကျပန်းပစ်ခတ်သော်လည်း မြားများဖြင့် ပစ်ချခံလိုက်ရသည်။ ကျန်ရှိနေသည့် သားရဲများမှာ ထောင်ချောက်ထဲ ကျကုန်သည်။
ရံဖန်ရံခါ အရိပ်တစ်ခုက နတ်ဆိုးများကို လှောင်ပြောင်နေသည်။
“မင်းတို့ ရှေ့ကို မတိုးနဲ့၊ လူယုတ်မာတွေ!” ဒါဗရော့စ်၏ သတိပေးချက် နောက်ကျသွားသည်။
အော်ဟစ်သံနှင့်အတူ နတ်ဆိုးတစ်ကောင်မှာ လမ်းကြောင်းပေါ်မှ ခုန်ဆင်းကာ အရိပ်ကို တိုက်ခိုက်သည်။
“ဟားဟား၊ ဒါကို ခံလိုက်စမ်း…”
“ဘာလန် (Balen)၊ အဖွဲ့ထဲကနေ မထွက်နဲ့!”
ဒါဗရော့စ်၏ အော်သံ နောက်ကျသွားသည်။
သူ၏ မှော်ပညာမှာ သစ်သားအရုပ်ကိုသာ ထိမှန်သည်။
သူ “ဟမ်?” ဟု ပြောချိန်တောင် မရခင် ယုန်လူသားမိန်းကလေးတစ်ဦးက ခုန်ချလာပြီး သူ၏ ခေါင်းကို ဖြတ်တောက်ပစ်လိုက်သည်။
ဒါဗရော့စ်နှင့် ဆီလီကာတို့ မှော်ရွတ်ဆိုရန် ပြင်သော်လည်း ၎င်းတို့၏ Drygers များမှာ ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားသည်။
“တောက်၊ မင်းတို့ ထောင်ချောက် ဘယ်နှစ်ခုလောက် ချထားတာလဲ!?” Drygers များမှာ ဝက်ဝံဖမ်းသည့် ထောင်ချောက်များတွင် မိသွားခြင်း ဖြစ်သည်။
“ခ-ခေါင်းဆောင်…” ဆီလီကာမှာ မြေပြင်ပေါ်တွင် တွားသွားနေသည်။ သူ၏ ကျောတွင် ဆူးများ စိုက်ဝင်နေသည်။ သူသည် ဆူးများရှိသည့် နေရာသို့ ကျသွားခြင်းဖြစ်သည်။
ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သောအခါ ဒါဗရော့စ်သည် သူ၏ သားရဲအားလုံး ပျက်စီးသွားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
“ဒီတောအုပ်မှာ နေတဲ့ ပိုးမွှားတွေက မင်းတို့လို လည်ကြတာလား!” ဒါဗရော့စ် ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်လိုက်သည်။
ဗားဘန်းမြို့မှ မည်သူမျှ ဤသို့သော အရာကို မသိရှိခဲ့ပေ။ ဟောလီးယားတို့သာ ထောင်ချောက်ဆင်ရာတွင် အလွန်ဝါသနာပါသူများ ဖြစ်သည်။
ဘယ်သူမှ ဟောလီးယားတို့၏ နောက်ကွယ်တွင် ဟာဂျီမဲ (Hajime) ၏ လွှမ်းမိုးမှု ရှိနေကြောင်း မသိခဲ့ကြပေ။ သူ၏ လေ့ကျင့်မှုကသာ ယုန်လူသားများကို စစ်သည်တော်များ ဖြစ်လာစေခဲ့သည်။
“ငါသာ ဗားဘန်းကို ပြန်ရောက်ရင် အကြီးအကဲတစ်ယောက်ကို ဓားစာခံအဖြစ် ဖမ်းပြီး…”
“အဲဒါ မင်းကို ကူညီနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး”
ဒါဗရော့စ်၏ စကားကို တုံ့ပြန်သည့်အသံ တစ်ခု ထွက်လာသည်။
“မကူညီနိုင်ဘူး?”
“ဟုတ်တယ်။ အကြီးအကဲတွေကို သတ်ချင်ရင် သတ်လိုက်ပါ။ ငါတို့အတွက် ဘာမှ မဖြစ်ဘူး”
“သူတို့က မင်းတို့ရဲ့ ခေါင်းဆောင်တွေ မဟုတ်ဘူးလား?”
“ငါတို့ရဲ့ ခေါင်းဆောင်လို့ ခေါ်ဖို့ ထိုက်တန်သူက တစ်ယောက်ပဲ ရှိတယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်း သေတော့မှာမို့လို့ ဘယ်သူလဲဆိုတာ သိဖို့ မလိုတော့ဘူး”
“မင်းတို့လို အနံ့ဆိုးတဲ့ တိရစ္ဆာန်လူသားတွေက ငါ့ကို သတ်နိုင်မယ်လို့ ထင်နေတာလား? ငါ့အသက်က ဒီလောက်နဲ့ မပြီးဘူးဆိုတာ မင်းတို့ကို ပြမယ်!”
“မင်းဘေးက အဲဒီ လူငယ်လေးအကြောင်းကို စိုးရိမ်သင့်တာ မဟုတ်ဘူးလား?”
“ဘာ!?”
စဉ်းစားကြည့်လိုက်တော့ ဆီလီကာမှာ တိတ်ဆိတ်နေသည်။
“ခ-ခေါင်းဆောင်… ပြ-ပြေး…”
“ဒု-ခေါင်းဆောင် ဆီလီကာ!? ဘာ—မင်း မျက်နှာ၊ အဲဒီ ဆူးတွေမှာ အဆိပ်ပါနေတာလား!”
ဟောလီးယားတို့မှာ လူသတ်ရာတွင် ကျွမ်းကျင်သူများ ဖြစ်သည်။ သူတို့၏ ထောင်ချောက်တိုင်းမှာ အသက်သေဆုံးစေနိုင်သည်။ ယုန်လူသားတစ်ဦး မြူခိုးထဲမှ ထွက်လာသည်။
“ငါ မယုံနိုင်ဘူး။ မင်းတို့က တကယ်ပဲ ယုန်လူသားတွေလား။ အားနည်းဆုံး မျိုးနွယ်စု မဟုတ်ဘူးလား?”
“ဟုတ်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အားလုံးက ရှုထောင့်ပေါ်မှာ မူတည်တယ်။ ငါတို့မှာ လိုအပ်တာက ပြတ်သားမှုပဲ။ အခုထိတော့ ငါတို့က တိုက်ပွဲတစ်ခု ဖြစ်လာရင် ထွက်ပြေးဖို့ပဲ သိခဲ့ကြတယ်။ ဒါပေမဲ့ အဲဒီကနေ တခြားရှုထောင့်တစ်ခုနဲ့ ကြည့်ရင် ငါတို့က ဒီတောအုပ်ထဲမှာ တိုက်ပွဲမပါဘဲ အသက်ရှင်နိုင်ခဲ့တယ်ဆိုတာ သိရမယ်” ကမ်သည် ကြောက်ရွံ့ခြင်းမရှိသော အပြုံးဖြင့် ပြုံးလိုက်သည်။ “ဒီတောထဲမှာ ငါတို့လောက် တိုက်ခိုက်ဖို့ သင့်တော်တဲ့သူ မရှိဘူး။ အဲဒါကြောင့် ငါတို့မှာ တိုက်ခိုက်လိုစိတ် ရှိသရွေ့ ငါတို့ ယုန်လူသားတွေက ဟော်တီးနားမှာ အသန်မာဆုံးပဲ”
“မင်းတို့က အသန်မာဆုံးလို့ ပြောရဲတယ်ပေါ့” ဒါဗရော့စ် ကဲ့ရဲ့လိုက်သည်။
ကမ် ခေါင်းခါလိုက်သည်။
“အသန်မာဆုံးဆိုတာ ငါတို့ သူဌေးအတွက်ပဲ ထိုက်တန်တယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်းနဲ့ ဆွေးနွေးနေလို့ အကျိုးမရှိပါဘူး။ တိုက်ပွဲတစ်ခုခုနဲ့ ဖြေရှင်းကြမလား? မင်းနဲ့ ငါ”
ဒါဗရော့စ်၏ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားသည်။
“ဒါဆိုရင် စကြရအောင်”
ကမ်သည် ဓားတိုကို ထုတ်လိုက်ပြီး မြေပြင်ပေါ်တွင် ကပ်၍ ဝပ်လိုက်သည်။
ဒါဗရော့စ်မှာ ကမ်ကို သတိထား၍ စောင့်ကြည့်နေသည်။ ကမ် ရှေ့သို့ တိုးလာသည်နှင့် ဒါဗရော့စ် မှော်ကို သုံးမည်။
နောက်ဆုံးတွင် ဒါဗရော့စ်သည် ကမ်၏ ခြေထောက် တင်းမာသွားသည်ကို မြင်လိုက်သည်။ အခုပဲ!
“Wind Blast!” လေလုံးတစ်လုံးက ကမ်၏ ခြေထောက်ဆီသို့ တည့်တည့် ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။
“ဘာ—” နှင့် လွဲသွားသည်။
ဒါဗရော့စ်က ကမ် ရှေ့သို့ ခုန်တက်လိမ့်မည်ဟု ထင်ခဲ့သော်လည်း သူမှာ မြူခိုးထဲသို့ နောက်ပြန်ခုန်သွားသည်။ ဒါဗရော့စ် အံ့အားသင့်သွားသည်။ ထိုအခိုက်အတန့်မှာပင် ဟောလီးယားတို့၏ လက်ဖြောင့်တပ်က ပစ်ခတ်လိုက်သည်။
“အာ့!?” မြားများစွာက သူ့ခြေထောက်ကို ထိမှန်သွားသည်။ သူ မြေပြင်ပေါ်တွင် ဒူးထောက်ကျသွားသည်။ ထို့နောက် အခြား ဟောလီးယားတစ်ဦးက အိတ်သေးသေးတစ်လုံးကို ပစ်လိုက်သည်။
၎င်းမှာ ဟော်တီးနားတွင် ပေါက်သည့် ငရုတ်ကောင်းစေ့များ ဖြစ်သည်။ အိတ်ပေါက်သွားပြီး ဒါဗရော့စ်၏ အဆုတ်ထဲသို့ ပူစပ်သောအမှုန့်များ ဝင်သွားသည်။
စကားမပြောနိုင်လျှင် မှော်မရွတ်ဆိုနိုင်ပေ။ ချောင်းဆိုးနေသော ဒါဗရော့စ် နောက်မှ တစ်စုံတစ်ယောက် လာနေသည်ကို သတိထားမိသည်။
“အာ!”
သူ နောက်သို့ လှည့်ကာ ရှောင်လိုက်သော်လည်း ၎င်းမှာ ထောင်ချောက်ဖြစ်သည်။ ဓားတစ်လက်က သူ၏ ရင်ဘတ်မှ ထွက်လာသည်။ နောက်ထပ် ယုန်လူသားတစ်ဦးက သူ့ကို နောက်မှ ထိုးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
“မ-မင်း… မင်းက တိုက်ပွဲလို့ ပြောခဲ့တာလေ” ဒါဗရော့စ် အသက်ရှူရ ခက်ခဲစွာ ပြောလိုက်သည်။
ကမ်က ဓားကို လှည့်လိုက်သည်။
“ငါက တိုက်ပွဲနဲ့ ဖြေရှင်းရတာ ဘယ်လိုလဲလို့ပဲ မေးခဲ့တာပါ”
ဆိုလိုသည်မှာ သူသည် တိုက်ပွဲခေါ်ဆိုရုံသာ ဖြစ်ပြီး တကယ်တိုက်ခိုက်ရန် ရည်ရွယ်ချက် မရှိပေ။
“မင်း… လူယုတ်မာ”
“သူဌေးကလွဲလို့ တခြားသူတွေရဲ့ ချီးကျူးမှုကို ငါ ဂရုမစိုက်ဘူး”
ထိုစကားနှင့်အတူ ကမ်သည် ဒုတိယမြောက် ဓားတိုဖြင့် ဒါဗရော့စ်၏ ခေါင်းကို ဖြတ်လိုက်သည်။ သူ၏ သတိလစ်သွားချိန်တွင် သူ၏ နောက်ဆုံးအတွေးမှာ “အရှင်မင်းကြီး၊ ဖရက်ဒ်-ဆာမာ၊ ဒီတောအုပ်ထဲမှာ ပုန်းကွယ်နေတဲ့ နတ်ဆိုးတွေကို သတိထားပါ” ဟူ၍ ဖြစ်သည်။
“အတိုချုပ်ပြောရရင် ဒါက ငါတို့ နတ်ဆိုးတွေကို ဘယ်လို ရှင်းပစ်လိုက်တယ်ဆိုတဲ့ အကြောင်းပဲ။ ဗားဘန်းမှာတော့ ထိခိုက်မှုတွေ အများကြီး ရှိခဲ့တယ်—ဟင်? ဘာဖြစ်တာလဲ သူဌေး? သင် ဘာတွေ စိတ်ညစ်နေတာလဲ”
“မင်း ဒါကို တမင်လုပ်တာ မဟုတ်ဘူးမလား?”
ဟာဂျီမဲက ပါ (Par) ကို စူးရဲစွာ ကြည့်လိုက်သည်။ ပါက ခေါင်းကို ယောင်နနနှင့် ငုံ့လိုက်သည်။
စတင်ပြောပြချိန်တွင် လူတိုင်းက တိရစ္ဆာန်လူသားများကို သနားခဲ့သော်လည်း၊ ကြားပြီးနောက်တွင်တော့ နတ်ဆိုးများကိုသာ ပိုသနားလာကြသည်။
“ငါ့ရဲ့ ရန်သူတွေအတွက် ဆုတောင်းပေးရလိမ့်မယ်လို့ တစ်ခါမှ မထင်ခဲ့မိဘူး” လီလီယာနာ (Liliana) တွေးလိုက်သည်။
တစ်ချိန်တည်းတွင် ကူးကီး (Kouki) တို့မှာ ဟာဂျီမဲကို စူးရဲစွာ ကြည့်နေကြသည်။ သူတို့မှာ ဟာဂျီမဲကဲ့သို့ ဖြစ်နေမည်ကို စိုးရိမ်နေကြသည်။
သို့သော် ရှီး (Shea) က အထိခိုက်ဆုံး ဖြစ်သည်။
“ဟာဂျီမဲ-ဆန်၊ တစ်ခုခု လုပ်ပေးပါ! ငါ့မိသားစုက အရမ်းလွန်သွားပြီ။ ဒါတွေအားလုံးက ဟော်တီးနားကနေ မထွက်ခင် မင်းပြောလိုက်တဲ့ စကားကြောင့်ပဲ!”
“မင်းက သူတို့နဲ့ ဘာမှ မခြားနားဘူးဆိုတာ မင်း သိတယ်မလား?” ဟာဂျီမဲက ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြန်ပြောသည်။
“ကျေးဇူးပြုပြီး သူတို့နဲ့ ငါ့ကို လာမနှိုင်းပါနဲ့!” ရှီးက အော်ဟစ်လိုက်သည်။
ဟာဂျီမဲက ရှီးကို လျစ်လျူရှုပြီး ပါဆီသို့ ပြန်လှည့်လိုက်သည်။
“ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် မင်းတို့ လုပ်နိုင်ခဲ့တယ်။ မင်းတို့ ကိုယ်ပိုင်အားနဲ့ တိုက်ခိုက်လို့မရဘူးဆိုတာ သိပြီး အချက်အလက်တွေကို စုဆောင်းခဲ့တယ်။ အဲဒါက ပြီးပြည့်စုံတဲ့ ထောင်ချောက်တွေ၊ လျှို့ဝှက်တိုက်ခိုက်မှုတွေပဲ။ မင်းတို့က သူရဲဘောကြောင်တယ်လို့ အခေါ်ခံရမယ့် နည်းလမ်းတွေကို သုံးဖို့ မတွန့်ဆုတ်ခဲ့ဘူး။ အဲဒါကြောင့်လည်း မင်းတို့က အရင်ကလို ထွက်ပြေးတတ်တဲ့ အဖွဲ့ မဟုတ်တော့ဘူး။ ငါ့မျှော်လင့်ချက်ထက် ပိုကောင်းခဲ့တယ်”
“ဘ-ဘ-ဘ-ဘ-ဘ-ဘ-ဘ-ဘ-ဘ-Boss ငါတို့ကို ချီးကျူးတယ်!”
ပါ၏ မျက်လုံးထဲမှ မျက်ရည်များ ကျလာသည်။
“ဂုဏ်ယူလိုက်တာ!”
“လေ့ကျင့်ခန်းတွေအားလုံး တန်ပါတယ်!”
“Boss! ငါ အခု သေရင်တောင် ပျော်တယ်!”
ယုန်လူသား အယောက်နှစ်ဆယ်လုံး ပျော်ရွှင်စွာ ငိုကြွေးကြသည်။ သူတို့၏ နားရွက်များမှာ လှုပ်ယမ်းနေကြသည်။
“ဟာဂျီမဲ။ သူတို့ကို ချီးကျူးတဲ့နေရာမှာ သတိထားပါ”
“ဟုတ်တယ်…”
ယူအဲ (Yue) က ပင်ပန်းသောအကြည့်ဖြင့် ကြည့်နေသည်။ ရှီးက အားလုံးကို တောင်းပန်နေသည်။
ဟာဂျီမဲက ပါကို ဆက်ပြောခိုင်းသည်။
“ပြီးတော့ ဘာဖြစ်သွားသေးလဲ?”
ပါက ချက်ချင်း ငိုတာ ရပ်လိုက်သည်။
“ဟုတ်ကဲ့။ နတ်ဆိုးတွေကို ရှင်းပစ်ဖို့ ငါတို့ရဲ့ ထောင်ချောက်တွေကို သုံးလိုက်ရတယ်။ အဲဒါကြောင့် ဗားဘန်းကို ပြန်ဆုတ်လာခဲ့တယ်”
ဗားဘန်း၏ အင်အားနည်းပါးနေချိန်တွင် သုံးရက်မြောက်နေ့၌ နောက်ထပ် အင်ပါယာက ကျူးကျော်လာပြန်သည်။
“ငါတို့ နားဖို့ အချိန်မရခဲ့ဘူး။ ဒီတစ်ခါတော့ အင်ပါယာက လာတာပါ။ သူတို့က မြူခိုးတွေထဲမှာ လမ်းမသိတဲ့အတွက် တောအုပ်တစ်ခုလုံးကို မီးရှို့ပြီး လမ်းဖောက်လာကြတာ”
“သစ်တောတစ်ခုလုံးကို မီးရှို့လိုက်တယ်!?” လီလီယာနာ အံ့အားသင့်စွာ အော်လိုက်သည်။
ပါက ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
“အင်ပါယာက သူတို့ရဲ့ စစ်သည်တွေကို ကျွန်တွေက လမ်းပြစေခဲ့တာ။ ဘယ်သူမှ ဒီလိုလုပ်လိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားခဲ့ဘူး”
“သူတို့က ကျူးကျော်ဖို့ လာတာ မဟုတ်ဘူး။ ကျွန်ဖမ်းဖို့ပဲ လာတာ”
“အဲဒါပဲလား? ကျွန်ဖမ်းဖို့အတွက် ဒီလောက်ထိ လုပ်တယ်ပေါ့?”
“ဟုတ်တယ်။ နောက်ကျမှ ငါတို့ သိလိုက်ရတာ။ ဒါပေမဲ့ အင်ပါယာတပ်တွေကလည်း အခြားသားရဲတွေရဲ့ တိုက်ခိုက်မှုကို ခံထားရတယ်လို့ ကြားရတယ်”
အားလုံး အံ့အားသင့်သွားကြသည်။ လီလီယာနာက အင်ပါယာထံ အကူအညီတောင်းရန် စီစဉ်ထားသော်လည်း အခြေအနေမှာ ပိုဆိုးသွားသည်။
ဟာဂျီမဲ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
“ငါ နားလည်ပါပြီ… သူတို့က အမှိုက်တွေပဲ။ မင်းတို့က သူတို့ကို ပြန်တိုက်ခိုက်နေတယ်ဆိုတော့ သူတို့ ယုန်လူသားတွေကို ဖမ်းသွားမှာပဲ”
“ဟုတ်တယ်။ ရွံစရာကောင်းတယ်”
ယုန်လူသားများကို အင်ပါယာတွင် လိင်ကျွန်အဖြစ် ဝယ်ယူလေ့ရှိသည်။ ဟောလီးယားတို့က ဗားဘန်းကို ဂရုမစိုက်သော်လည်း သူတို့၏ အပေါင်းအပါများ၏ ဘဝကို ခိုးယူခံရသည်ကို မကြည့်နိုင်ပေ။
သူတို့ကို ကယ်တင်ရန် ကမ် (Cam) သည် သူ၏ အကောင်းဆုံးစစ်သည်များနှင့်အတူ မြို့တော်သို့ ထွက်ခွာသွားသည်။ သို့သော် သူ ရောက်ပြီးနောက် မည်သည့်သတင်းမှ ပြန်မလာခဲ့ပေ။
စိုးရိမ်လာသောအခါ အခြားသူများကလည်း သူတို့ကို ရှာရန် အဖွဲ့တစ်ခု ထပ်ဖွဲ့လိုက်သည်။ ပါ၏ အဖွဲ့မှာလည်း အဲဒီထဲမှာ ပါဝင်သည်။
“ငါတို့ သတင်းအရင် စုဆောင်းခဲ့တယ်။ မြို့တော်ရဲ့ တံခါးတိုင်းမှာ သူလျှိုထားပြီး အချက်အလက်တွေ စုခဲ့တယ်။ အဲဒီအချိန်မှာ ကျွန်တင်ထားတဲ့ ကားတစ်စီး ထွက်သွားတာ မြင်တော့ တိုက်ခိုက်ပြီး လွတ်မြောက်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့တာ”
ထိုအချိန်မှာပင် ဟာဂျီမဲနှင့် တွေ့ဆုံခြင်း ဖြစ်သည်။
“နတ်ဆိုးတွေကလည်း အလုပ်ရှုပ်နေတာပဲ။ တော်တော် အနှောင့်အယှက်ပေးတယ်”
ဟာဂျီမဲ ခေါင်းခါလိုက်သည်။
“ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ်၊ မင်းတို့က ကမ်ကို ရှာဖို့ ဆက်လုပ်မှာပေါ့?”
“ဟုတ်ကဲ့၊ အရှင်။ ဒါပေမဲ့ အရှင်တို့ကို အားနာပေမဲ့…”
“ဟုတ်တယ်၊ စိတ်မပူပါနဲ့။ ငါလည်း အဲဒီဘက်ကိုပဲ သွားမှာ။ တိရစ္ဆာန်လူသားတွေကို သစ်တောအစပ်မှာ ထားခဲ့ပေးမယ်”
“ကျေးဇူးတင်ပါတယ်၊ အရှင်!”
ပါနှင့် အခြားသူများ ဟာဂျီမဲကို အရိုအသေပေးလိုက်သည်။
ခရီးစဉ်မှာ တည်ငြိမ်စွာပင် ပြီးဆုံးသွားပြီး ဟာဂျီမဲက လီလီယာနာနှင့် သူ၏အဖွဲ့ကို မြို့တော်အစပ်မှာ ချပေးခဲ့သည်။
တောအုပ်နှင့် နီးကပ်လာသောအခါ ရှီး (Shea) အံ့အားသင့်သွားသည်။ Farsight ၏ အကူအညီဖြင့် မီးလောင်ထားသော တောအုပ်ကို မြင်လိုက်ရသည်။
“ဒါက ကြောက်စရာကောင်းတယ်…”
“သဘာဝကို ဒီလို ဖျက်ဆီးတာကိုတော့ ငါ လုံးဝ မနှစ်သက်ဘူး” ကာအိုရီနှင့် တီယို (Tio) တို့မှာ ထိတ်လန့်စွာ ပြောလိုက်သည်။
အင်ပါယာသည် တောအုပ်ကို မီတာတစ်ရာခန့် အကျယ်အဝန်း မီးရှို့ခဲ့သည်။ အသက်ရှင်နေသော သားရဲအားလုံးမှာ ပြာကျကုန်သည်။
ရှီးမှာ အလွန် စိတ်ထိခိုက်သွားသည်။ ယု (Yue) က သူမ၏ လက်ကို နူးညံ့စွာ ဆုပ်ကိုင်ထားသည်။
“ဗားဘန်းကတော့ အကာအကွယ် ရှိနေသေးပုံပဲ။ သစ်ပင်တွေ မရှိတော့ပေမယ့် မြူခိုးတွေက ရှိနေတုန်းပဲ” ဟာဂျီမဲ မြူခိုးများကို ညွှန်ပြလိုက်သည်။
အယ်လ်တီနာ (Altina) က ပြန်ပြောသည်။
“ငါတို့ နတ်ဆိုးတွေနဲ့ တိုက်ခိုက်ပြီး ပင်ပန်းနေပေမဲ့ အင်အားစုတချို့ ကျန်သေးတယ်။ အင်ပါယာကို တိုက်ခိုက်လိုက်တဲ့အခါ သူတို့ မီးရှို့တာ ရပ်သွားတယ်။ ကျွန်ဖမ်းဖို့ လာတာမို့လို့ အလောင်းတွေပဲ ရမှာကို သူတို့ မလိုချင်တာ ဖြစ်မယ်”
“ဟုတ်မှာပါ။ ဗားဘန်းကိုတောင် ရောက်လာတယ်ဆိုတော့…”
ဟာဂျီမဲက လမ်းကြောင်းတစ်ခုပေါ်တွင် သင်္ဘောကို ဆင်းချလိုက်သည်။
သူတို့ တောအုပ်ထဲသို့ ဝင်ရောက်လာသည်။ တိရစ္ဆာန်လူသားများမှာ သူတို့၏ အိမ်ကို ပြန်ရောက်၍ ဝမ်းသာသော်လည်း ပျက်စီးနေသော မြင်ကွင်းကြောင့် စိတ်မကောင်းဖြစ်နေကြသည်။
ကူးကီး၊ ရူတာရို၊ ဆူဇူနှင့် ရှီဇူကူတို့က အင်ပါယာကို ဆဲဆိုကြသည်။ သို့သော် သူတို့ ဘာမှ မတတ်နိုင်ပေ။
“ဟေး၊ ဟာဂျီမဲ-ကွန်။ ခဏလောက် စကားပြောရမလား?”
“ဟမ်? ဘာဖြစ်လို့လဲ၊ ကာအိုရီ?”
“ငါ တောအုပ်ကို ပြန်လည်ပြုပြင်ခြင်း မှော်ပညာ (Restoration Magic) သုံးဖို့ တွေးနေတယ်။ ငါ့မှာ မာနာ (Mana) အလုံအလောက် ရှိတယ်!”
“မီးလောင်ထားတဲ့ သစ်ပင်အားလုံးကို ပြန်လည်ပြုပြင်ချင်တာပေါ့? နွိုင်ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်နဲ့ဆိုရင်တော့ လုပ်နိုင်မှာပါ၊ ဒါပေမဲ့…”
“ဟုတ်တယ်။ တစ်မိနစ်ပဲ ကြာမှာမို့လို့ ခဏ စောင့်နေပေးပါ”
“ဟမ်? စောင့်ဦး၊ အခုချက်ချင်း လုပ်မလို့လား? စောင့်ဦး၊ အရူးမလေး!”
ဒါပေမဲ့ နောက်ကျသွားပြီ။ ကာအိုရီက ဘုရားကျောင်းသူ ဖြစ်တာကြောင့် ဒဏ်ရာရသူကို မြင်ရင် ချက်ချင်း ကုသပေးတတ်သည်။
“Tetragrammaton!”
Tetragrammaton မှာ မည်သည့်အရာကိုမဆို မူလအတိုင်း ပြန်ဖြစ်စေနိုင်သော မှော်ပညာဖြစ်သည်။
မာနာလှိုင်းများ ပျံ့နှံ့သွားသည်။ သူမ၏ လာဗင်ဒါရောင် မာနာမှာ ငွေရောင်သမ်းနေသည်။ အလင်းတန်းများက တောအုပ်တစ်ခုလုံးကို လွှမ်းခြုံသွားသည်။ သစ်ပင်များ ပြန်လည်ရှင်သန်လာသည်ကို ကြည့်ပြီး အားလုံးမှာ အံ့အားသင့်သွားကြသည်။
ကာအိုရီက ချွေးစက်များကို သုတ်လိုက်သည်။
“ကာအိုရီ၊ မင်းဟာလေ” ယူအဲက ကာအိုရီ၏ ခြေသလုံးကို ကန်လိုက်သည်။ သူမ၏ အဖျားချွန်ဖိနပ်ကြောင့် ကာအိုရီမှာ အတော်လေး နာသွားသည်။
“အော်! ဘာလုပ်တာလဲ ယူအဲ!”
“ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်ဦးလေ၊ လူမိုက်မ”
“ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ—”
ကာအိုရီသည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို စူးစမ်းကြည့်လိုက်သောအခါ မြူခိုးများ ပြန်လည်အုပ်ဆိုင်းနေသည်ကို သတိပြုမိသွားသည်။ သူမအနေဖြင့် မီတာအနည်းငယ်အကွာအဝေးကိုပင် မမြင်နိုင်တော့ပေ။
“……”
“ပျက်စီးနေတဲ့ နေရာတွေကို လိုက်ကြည့်ရင်း ဗားဘန်းမြို့ကို ရောက်သွားလိမ့်မယ်လို့ ထင်ခဲ့တာ… ဒါပေမဲ့ မဖြစ်နိုင်ဘူး။ ရှီးရေ၊ မင်းပဲ လမ်းပြပေးရတော့မယ်”
“ကျွန်မကိုပဲ အားကိုးလိုက်ပါ~”
ကာအိုရီသည် ရှက်ရွံ့စွာဖြင့် မျက်နှာကို လက်ဖြင့်အုပ်ကာ ထိုင်ချလိုက်သည်။ သားရဲလူသား ကလေးငယ်အချို့ သူမအနားသို့ ပြေးလာပြီး ချော့မော့ကြသည်။ ကာအိုရီက သူတို့၏ နေအိမ်ကို ပြန်လည်ပြုပြင်ပေးခဲ့သည့်အတွက် ကျေးဇူးတင်၍ဖြစ်စေ၊ သနား၍ဖြစ်စေ သူတို့က သူမကို အားပေးနေကြသည်။
“အစ်မက တကယ်ပဲ အံ့သြဖို့ကောင်းတာပဲ!”
“စိတ်မကောင်းမဖြစ်ပါနဲ့! ကျွန်တော်တို့က အစ်မကို လမ်းမပျောက်အောင် ကူညီပေးမှာပါ!”
“အရာအားလုံး အဆင်ပြေသွားမှာပါ အစ်မ!”
ကံမကောင်းစွာဖြင့် သူတို့၏ ချော့မော့မှုများသည် ကာအိုရီကို ပို၍ပင် ရှက်ရွံ့သွားစေသည်။
“စိတ်သက်သာရာယူပါ ကာအိုရီ။ မင်း ကောင်းတဲ့အလုပ်တစ်ခု လုပ်ခဲ့တာပဲ” ရှီဇူကူက ကာအိုရီ၏ ခေါင်းကို ပုတ်ပေးရင်း ပြောသည်။
“ငါခန့်မှန်းရရင် မင်း ‘ဒီခန္ဓာကိုယ်အသစ်ကို ရထားတာဆိုတော့ ယူအဲတစ်ယောက်တည်း အထူးချွန်ဆုံး ဖြစ်မနေစေရဘူး! ဟာဂျီမဲ-ကွန်၊ ကြည့်ပါဦး၊ ကျွန်မလည်း အသုံးဝင်ပါတယ်ဆိုတာ ပြမယ်’ လို့ တွေးနေတာမလား? မင်းခံစားချက်ကို ငါနားလည်ပေမဲ့ နောက်တစ်ခါကျရင်တော့ မလုပ်ခင် စဉ်းစားဦးနော်”
“အင်းပါ…” ကာအိုရီသည် နာခံစွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
ရူတာရိုက မျက်နှာရှုံ့ကာ ရှီဇူကူကို လှည့်ကြည့်ပြီး “မင်းက ဗေဒင်ဆရာမလား? ဒီကမ္ဘာကို ရောက်ကတည်းက မင်းက ကာအိုရီ ဘာတွေးနေလဲဆိုတာ ဖတ်နိုင်နေသလိုပဲ။ ငါတော့ နည်းနည်း ကြောက်လာပြီ” ဟု ပြောသည်။
“ရူတာရို-ကွန်၊ တစ်ခါတလေ သူတို့နှစ်ယောက်ရဲ့ ကမ္ဘာထဲမှာ ငါတစ်ယောက်တည်း အပြင်ရောက်နေသလို ခံစားရတယ်…” ဆူဇူက စိတ်ပျက်စွာ ပြောလိုက်သည်။ ထိုအချိန်တွင် သူမ ပခုံးပေါ်သို့ လက်တစ်ဖက် ရောက်လာသည်။ နောက်သို့လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ တီယိုက သူမကို ပြုံးပြပြီး လက်မထောင်ပြနေသည်။
“ဆူဇူ၊ မင်းခံစားရတာကို ငါနားလည်ပါတယ်။ ယူအဲနဲ့ ရှီးတို့က ငါ့ကို လျစ်လျူရှုတဲ့အခါ ငါလည်း အဲဒီလို ခံစားရတယ်။ ဒါပေမဲ့ စိတ်မပူပါနဲ့။ နောက်ဆုံးတော့ မင်းရဲ့ အထီးကျန်မှုတွေက…”
“တီယို-ဆန်း၊ ကျေးဇူးပြုပြီး ကျွန်မတို့အဖွဲ့ဝင်တွေကို ဖျက်ဆီးတာ ရပ်ပေးပါ။” ဟာဂျီမဲက သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
“ကာအိုရီ၊ လာတော့။ မင်း အနည်းငယ် အမှားလုပ်ခဲ့မိပေမဲ့ ဒါက တကယ်ကို အံ့သြဖို့ကောင်းတဲ့ အလုပ်ပါပဲ၊ ဒါကြောင့် စိတ်ကို ပေါ့ပါးထား” ဟာဂျီမဲ၏ စကားကြောင့် ကာအိုရီ၏ မျက်နှာမှာ ချက်ချင်းပင် လန်းဆန်းသွားသည်။
ဟာဂျီမဲသည် တီယိုကို လှည့်ကြည့်ကာ “နားထောင်စမ်း၊ မင်းလို မျှော်လင့်ချက်မရှိတဲ့ စိတ်ရူးပေါက် နဂါးမ။ တောအုပ်ရဲ့ မြူခိုးတွေက မင်းကိုလည်း မထိခိုက်ဘူးမလား? မင်းက အာမနိုဂါဝါနဲ့ ကျန်တဲ့သူတွေကို လမ်းပြဖို့ တာဝန်ယူ။ အမှန်တော့ သူတို့အဖွဲ့ထဲမှာပဲ တစ်သက်လုံး ဝင်နေလိုက်တော့မလား?” ဟု ပြောသည်။
“သခင်၊ ကျွန်မကို အခြားတစ်ယောက်ဆီ လက်လွှဲပေးမလို့လား? မင်းမှာ ယဉ်ကျေးမှု မရှိဘူးလား?”
ဟာဂျီမဲက သူမကို လျစ်လျူရှုပြီး ရှေ့သို့ ဆက်လျှောက်သွားသည်။ ခိုအိုကီက ဟာဂျီမဲမှလွဲပြီး အခြားမည်သူ့ကိုမျှ မကောင်းမပြောတတ်သူဖြစ်သည်။ ယခုမူ “ဟာဂျီမဲ၊ မင်း ငါတို့ကို သူမနဲ့ ထားခဲ့တာ တကယ်ပဲလား!” ဟု မေးသည်။
“ခိုအိုကီ၊ တောင်းပန်ပါတယ်။ မင်း ငါ့ကို စော်ကားတဲ့အခါ ငါ ဘာခံစားချက်မှ မရှိဘူး။ အမှန်တော့ ဒါက ငါ့ကို ပိုစိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေတယ်။ မင်းကို အထင်သေးမယ့် အခြားသူတစ်ယောက်ကို ရှာလိုက်ပါ” ဟာဂျီမဲ၏ စကားကြောင့် တီယိုက ခိုအိုကီကို သနားစရာမျက်လုံးဖြင့် ကြည့်ကာ မြူခိုးထဲသို့ လျှောက်သွားသည်။
ရူတာရိုက ခိုအိုကီ၏ ပခုံးကို ပုတ်ပေးသည်။ ထို့နောက် အဖွဲ့သည် ဗားဘန်းမြို့သို့ ဦးတည်သွားကြသည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအဲတို့ နောက်ဆုံးလာခဲ့သည်မှာ နှစ်လကြာပြီဖြစ်သည်။ ထိုအချိန်မှစ၍ သူတို့ ပိုမိုသန်မာလာပြီး လိုအပ်သော မှော်ပညာများကိုလည်း ရရှိထားသည်။
သားရဲလူသားများသည် ဟာဂျီမဲတို့အဖွဲ့မှာ သူတို့ကို အန္တရာယ်မပြုကြောင်း သိရှိသွားကြပြီးနောက် သူတို့ကို ယုံကြည်လာကြသည်။ သူတို့က လမ်းပြပေးကြသည်။ ကလေးငယ်များမှာ ကာအိုရီကို အထူးချစ်ခင်ကြသည်။
တစ်နာရီခန့် လမ်းလျှောက်ပြီးနောက် ရှီး၏ နားရွက်များ ထောင်လာသည်။ “ဟာဂျီမဲ-ဆန်း၊ လက်နက်ကိုင် အုပ်စုတစ်ခု လာနေတယ်” ဟု ပြောသည်။ အမှန်ပင်၊ တိုက်ဂါးလူသား (tigermen) စစ်သည်အချို့ ထွက်ပေါ်လာသည်။ သူတို့၏ ခေါင်းဆောင်က ဟာဂျီမဲကို မြင်သောအခါ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားသည်။
“မင်း… အဲဒီက ကောင်လေးပဲ…” သူတို့သည် ဟာဂျီမဲ၏ ပထမဆုံးခရီးစဉ်တွင် တွေ့ခဲ့သော ဂီးလ် (Gil) ဖြစ်သည်။ သူက အယ်လ်တီနာကို မြင်သောအခါ “အယ်လ်တီနာ-ဆာမာ! အဆင်ပြေရဲ့လား!” ဟု အော်ပြောသည်။
အယ်လ်တီနာက လုံခြုံကြောင်း ပြောပြပြီးနောက်၊ ဂီးလ်က ဟာဂျီမဲကို ကျေးဇူးတင်စကား ပြောသည်။ ဟာဂျီမဲက ဒါဟာ တိုက်ဆိုင်မှုသာ ဖြစ်ကြောင်း ပြောလိုက်သည်။
“ဗားဘန်းမှာ ဟောလီးယားလူမျိုးတွေ ရှိသေးလား? သူတို့ ရွာသစ်က ဘယ်မှာလဲ သိနိုင်မလား?” ဟု ဟာဂျီမဲက မေးသည်။
“အနည်းငယ်တော့ ရှိပါတယ်။ တိုက်ခိုက်ခံရပြီးတဲ့နောက်ပိုင်း အင်ပါယာ ဆုတ်ခွာသွားတော့ သူတို့ထဲက တချို့က မြို့မှာပဲ နေဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြတယ်”
“ကောင်းပြီ။ အဲဒီကိုပဲ သွားမယ်”
ဟာဂျီမဲတို့အဖွဲ့ ဗားဘန်းမြို့သို့ ရောက်သောအခါ မြို့မှာ လုံးဝ ပျက်စီးနေသည်ကို တွေ့ရသည်။ ခန့်ညားသော တံခါးမှာ အပိုင်းပိုင်းကျိုးကျနေပြီး လမ်းများတွင်လည်း ကျင်းများ ဖြစ်နေသည်။ မြို့၏ လှပသော မြင်ကွင်းမှာ ယခုအခါ ပျက်စီးနေသော အပျက်အစီးများသာ ဖြစ်သည်။
“ဒါ တကယ်ကို ဆိုးဝါးတာပဲ…” တစ်စုံတစ်ယောက်က ပြောလိုက်သည်။
မြို့လယ်လမ်းမပေါ်တွင် အယ်လ်တီနာကို မြင်သောအခါ မြို့သူမြို့သားများ ဝမ်းသာအားရ ပြေးလာကြသည်။ သူမကို မြင်သောအခါ သူမ၏ အဖိုးဖြစ်သူ အူလ်ဖရစ် (Ulfric) မှာ မျက်ရည်ကျကာ ပွေ့ဖက်လိုက်သည်။ ဤသည်မှာ နှလုံးသားကို ထိခိုက်စေသော ပြန်လည်ဆုံဆည်းမှုတစ်ခု ဖြစ်သည်။
အူလ်ဖရစ်က ဟာဂျီမဲကို လှည့်ကြည့်ပြီး “ဟာဂျီမဲ နာဂူမို၊ မင်းက ငါ့မြေးကို ကယ်တင်လိမ့်မယ်လို့ မထင်ခဲ့မိဘူး။ မင်းကို ငါ့နှလုံးသားထဲကနေ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်” ဟု ပြောသည်။
“ကျွန်တော်က သူမကို လာပို့ပေးရုံပါ။ ကျေးဇူးတင်ချင်ရင် ဟောလီးယားတွေကို ကျေးဇူးတင်ပါ။ ကျွန်တော်က သူတို့ကို စာတစ်စောင် ပေးဖို့ လာတာပါ”
“မင်းသာ သူတို့ကို ဒီလိုဖြစ်အောင် ပြုစုပျိုးထောင်ခဲ့တာပါ။ ဒါကြောင့် မင်းရဲ့ လုပ်ဆောင်ချက်တွေကပဲ ငါ့မြေးနဲ့ ငါ့လူတွေကို ကယ်တင်ခဲ့တာပါ။ ဒီကျေးဇူးကို ဘယ်တော့မှ မမေ့ပါဘူး”
အူလ်ဖရစ်က ခိုအိုကီတို့အဖွဲ့ကို ကြည့်ပြီးနောက် ဟောလီးယားများသည် ကင်းလှည့်ရန် ထွက်သွားကြောင်း ပြောသည်။
“ဒါဆိုရင် သူတို့ ပြန်လာတဲ့အထိ စောင့်လို့ရမလား? ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ကုသပေးသူကလည်း အလုပ်လုပ်ချင်နေတာပါ” ဟာဂျီမဲက ပြောသည်။
အူလ်ဖရစ်သည် သူတို့ကို အိမ်သို့ ဖိတ်ခေါ်ပြီး သူတို့အတွက် လက်ဖက်ရည်ပြင်ပေးသည်။ ထိုအချိန်တွင် ကာအိုရီက ပြတင်းပေါက်မှတစ်ဆင့် ပြန်ရောက်လာသည်။ သူမသည် ဒဏ်ရာရသူအားလုံးကို ကုသပေးပြီး မြို့တံခါးနှင့် မြို့လယ်ကိုပါ ပြန်လည်ပြုပြင်ပေးခဲ့သည်။ အပြင်တွင်လည်း သူမ၏ နာမည်ကို အော်ဟစ်နေကြသည်။
ခဏအကြာတွင် တံခါးများ ပွင့်သွားပြီး ဟောလီးယားလူမျိုးများ အုံလိုက်ကျင်းလိုက် ဝင်လာကြသည်။
“Boss! Boss! မတွေ့ရတာ ကြာပြီ!”
“ကျွန်တော်တို့ Boss ကို စောင့်နေခဲ့တာ!”
သူတို့သည် ဟာဂျီမဲကို မြင်သည်နှင့် အရိုအသေပေးကြသည်။ သူတို့ထဲတွင် မျက်နှာသစ်များလည်း ပါဝင်သည်။ သူတို့သည် ဟာဂျီမဲမရှိစဉ်ကတည်းက လေ့ကျင့်ရေးများကို ဆက်လက်လုပ်ဆောင်ခဲ့ကြသည်။
ဟာဂျီမဲသည် ပါ (Par) ထံမှ ကြားသိရသည့်အတိုင်း အခြေအနေကို သိရှိသွားသည်။ သူတို့သည် နတ်ဆိုးများကို တိုက်ထုတ်နိုင်ခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် သူတို့အားလုံးကို အင်ပါယာမြို့တော်သို့ ခေါ်ဆောင်သွားရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
ရှီး (Shea) သည် သူမ၏ ဖခင် ကမ် (Cam) အကြောင်းကို စိုးရိမ်နေသည်။ သူမသည် ဟာဂျီမဲ၏ ခရီးစဉ်ကို အနှောင့်အယှက် မဖြစ်စေရန် မပြောပြဘဲ နေခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲက သူမ၏ ခံစားချက်ကို နားလည်သွားသည်။
“ကမ်ကို စိုးရိမ်နေတာမလား?”
“အင်း… ဟုတ်ပါတယ်…”
ဟာဂျီမဲက ရှီး၏ ပါးပြင်ကို ဆွဲညှစ်ပြီး “မင်းရဲ့ ဖခင်အတွက် စိုးရိမ်နေတယ်ဆိုရင် ပြောလိုက်ပါလေ။ မင်းမှာ ငါရှိတာပဲ။ အရာအားလုံးကို ငါ ပြင်ဆင်ပေးနိုင်ပါတယ်” ဟု ပြောသည်။ ရှီး၏ မျက်လုံးများတွင် ပျော်ရွှင်မှုများ ပြည့်နှက်သွားသည်။
နောက်ဆုံးတွင် ဟောလီးယားအဖွဲ့သည် ခရီးစဉ်အတွက် အသင့်ဖြစ်နေပြီဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲတို့အဖွဲ့သည် အူလ်ဖရစ်နှင့် အခြားသူများကို နှုတ်ဆက်ကာ သူတို့၏ လေယာဉ်ဖြင့် အင်ပါယာမြို့တော်သို့ ထွက်ခွာသွားကြသည်။