Volume 13.8

အခန်း (၈)
ကံကောင်းသူ

တစ်နေ့သ၌… ကလစ်ဖ်နှင့် အယ်လီနာလစ်ဇ်တို့ လက်ထပ်ပြီး နှစ်ပတ်ခန့်အကြာတွင်၊ ကျွန်ုပ်သည် ဆီလ်ဖီနှင့် ရော့ဇီတို့ကို ခေါ်၍ မြို့ထဲသို့ ထွက်လာခဲ့သည်။

ယနေ့ ကျွန်ုပ်တို့၏ ရည်မှန်းချက်မှာ နော်န်နှင့် အိုင်ရှာအတွက် မွေးနေ့လက်ဆောင်များ ဝယ်ယူရန်ဖြစ်သည်။ သူတို့၏ မွေးနေ့ပါတီကို အံ့အားသင့်စရာ (Surprise Party) အဖြစ် ကျင်းပရန် ဆုံးဖြတ်ထားသောကြောင့် ပြင်ဆင်မှုအားလုံးကို တတ်နိုင်သမျှ တိတ်တဆိတ် ပြုလုပ်ရန် လိုအပ်သည်။

ကျွန်ုပ်၏ ဇနီးနှစ်ဦးစလုံးကို ဤခရီးတွင် ခေါ်ဆောင်လာရသည့် အခြားအကြောင်းပြချက်တစ်ခုလည်း ရှိသေးသော်လည်း၊ ထိုအကြောင်းကို နောက်မှပြောကြမည်။

ယခုအချိန်သည် ကောက်သိမ်းရာသီအလယ်တွင် ဖြစ်သောကြောင့် မြို့သည် လှုပ်ရှားမှုများဖြင့် စည်ကားနေသည်။ မြင်းလှည်းများသည် လမ်းများပေါ်တွင် အရပ်ရပ်သို့ ဟိန်းဟောက်မောင်းနှင်နေကြပြီး၊ သစ်သီးဝလံနှင့် ဟင်းသီးဟင်းရွက်များ ရောင်းချနေသော ဈေးသည်များမှာ အပြုံးများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ ဤရာသီတွင် အစားအစာများ စျေးချိုရုံသာမက၊ ပို၍လတ်ဆတ်ပြီး အရသာလည်း ပိုရှိသည်။

ကောက်သိမ်းပွဲတော်လည်း မကြာမီ ကျင်းပတော့မည်ဖြစ်ပြီး၊ ယင်း၏ အထောက်အထားမှာ မြို့လယ်စတုရန်းတွင် ထူထားသော သစ်သားစင်မြင့်ကြီးပင် ဖြစ်သည်။

ဤပွဲတော်မှာ သိပ်ပြီး ခမ်းနားထည်ဝါသော အခမ်းအနားမျိုး မဟုတ်ပေ။ လမ်းများပေါ်တွင် မီးပုံပွဲများ ရှိပြီး၊ ပါဝင်ပစ္စည်းစုံ အိုးကြီးများဖြင့် ချက်ထားသော စွပ်ပြုတ်နှင့် ဈေးပေါသော အရက်များ ပါဝင်သည်။ လူများသည် မီးပုံများအနီးတွင် စုရုံးကာ စားသောက်ပြီး မြေကြီး၏ ကောင်းချီးမင်္ဂလာများအတွက် ကျေးဇူးတင်ကြသည်။ ကျွန်ုပ် သိရှိသလောက် အခြားထူးခြားသော ဖျော်ဖြေပွဲများ မရှိပေ။ သီချင်းဆိုခြင်း၊ ကခုန်ခြင်းပင် မရှိ။

သို့သော်လည်း၊ ကိုယ်ပိုင်အိုး ယူဆောင်လာသရွေ့ ထိုစွပ်ပြုတ်ကို အခမဲ့ ရရှိနိုင်သည်။ ကျွန်ုပ် အဝေးတွင် ရှိနေစဉ် မနှစ်က အိုင်ရှာသည် ဤအခွင့်အရေးကို အသုံးချခဲ့သည်ဟု ဆိုသည်။ သို့သော် သူမ သိပ်ပြီး သဘောမတွေ့ခဲ့ပေ။ အိုးထဲသို့ ကြုံရာကျပန်း ပစ္စည်းများ ထည့်လေ့ရှိသောကြောင့် အရသာမှာ သိပ်ထူးခြားလှသည်တော့ မဟုတ်။

ယခုနှစ်တွင် ကျွန်ုပ်ကိုယ်တိုင် မြည်းကြည့်ခွင့် ရမည်ဟု မျှော်လင့်သည်။ အရသာဆိုးလျှင်လည်း ၎င်းကိုယ်နှိုက်က စိတ်ဝင်စားစရာ ကောင်းနိုင်သည်။

“ဒီရက်ပိုင်း တကယ်ကို စည်ကားနေတာပဲ” ဟု ရော့ဇီက စပ်စုသည့်အကြည့်ဖြင့် လှည့်ပတ်ကြည့်ရှုရင်း ပြောသည်။

“ဟုတ်တယ်၊ ဒီအချိန်က အမြဲတမ်း စည်တယ်” ဟု ဆီလ်ဖီက ပြောသည်။ “ဒီရာသီမှာ မြို့ထဲကို လူတွေ အများကြီး ဝင်လာကြတယ်။”

လမ်းကြောင်းအသီးသီးသို့ ရွေ့လျားနေသော ကုန်သည်များအပြင်၊ ဈေးဆိုင်ခန်းများနှင့် တဲများကို စူးစမ်းလေ့လာနေသည့် ကျောင်းသားများစွာလည်း လမ်းများပေါ်တွင် ရှိသည်။ တစ်ခါတစ်ရံ ဟင်းသီးဟင်းရွက်များ အပြည့်တင်ထားသော လက်တွန်းလှည်းများကို တွန်းနေသည့် လယ်သမားများ၊ သို့မဟုတ် ဘယ်သူ့ပခုံးကို ဘယ်သူတိုက်မိသည်ကို ငြင်းခုံနေသော စွန့်စားသူများကိုလည်း ဖြတ်သန်းရသည်။ ရှာရီယာသည် ဤဒေသတွင် အကြီးဆုံးမြို့ဖြစ်သော်လည်း၊ ဤရာသီတွင်သာ ဤမျှ ဆူညံလေ့ရှိသည်။

ထို့အပြင်၊ လမ်းများပေါ်တွင် ပုံမှန်မဟုတ်သော သားရဲလူမျိုး (Beastfolk) အရေအတွက်ကိုလည်း သတိပြုမိသည်။ အများစုမှာ ကျယ်ပြန့်သော ဓားမြှောင်ရှည်များ ကိုင်ဆောင်ထားသော ကြမ်းတမ်းခက်ထန်သည့်ပုံစံရှိ လူစားများဖြစ်သည်။ လောလောဆယ် သူတို့တွင် ကိုယ်ပိုင် “ပွဲတော်” တစ်ခု ရှိနေသည်။ လင်းနီးယားနှင့် ပါဆီနာ နှစ်ဦးစလုံးသည် တစ်ချိန်တည်းလိုလို သားတောင်းဆင်းချိန် ရောက်လာသောကြောင့်၊ သူတို့၏ ရဲရင့်ဆုံးသော လူငယ်စစ်သည်တော်များသည် ၎င်းတို့အတွက် ပြိုင်ဆိုင်ရန် ကမ္ဘာအနှံ့မှ ဤနေရာသို့ ခရီးထွက်လာကြသည်။ ယခုနှစ်တွင် လင်းနီးယားနှင့် ပါဆီနာသည် ၎င်းတို့ကို ရင်ဆိုင်ရတော့မည်။ သူတို့အနေဖြင့် ခင်ပွန်းကောင်းရှာရန် အချိန်တန်ပြီဟု ထင်မြင်မိဟန်ရှိသည်။

သားရဲလူမျိုးထုံးတမ်းများနှင့် ခြားနားစွာ၊ သူတို့က ၎င်းတို့ကို အနိုင်ယူသူများထဲမှ ကိုယ်တိုင်ကိုယ်ကျ ခင်ပွန်းကို ရွေးချယ်မည်ဟု ကြေညာခဲ့သည်။ အနည်းဆုံးအားဖြင့်၊ ဓားသူတော်စင်၊ အဆင့်မြင့်အဆင့် မှော်ဆရာ၊ သို့မဟုတ် A-အဆင့် စွန့်စားသူ လိုအပ်သည်။ ထို့ပြင်၊ သူ၏အမွေးသည် တောက်ပြောင်ကာ၊ နားရွက်များ ထောင်မတ်ပြီး၊ အမြီးဖြောင့်မတ်ရမည်။ အိုး… သူသည် ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်သော စစ်သည်တော်တစ်ဦးဖြစ်သကဲ့သို့ ထောက်ထားညှာတာတတ်သော လူကြီးလူကောင်းလည်း ဖြစ်ရမည်။ ရိုးရိုးသားသားပြောရရင် သူတို့၏ စံနှုန်းများသည် အနည်းငယ် လက်တွေ့မဆန်ဟု ကျွန်ုပ်ထင်သည်။

သူတို့ သဘောကျမည့်သူကို တွေ့ကြမည်ဟု မျှော်လင့်သည်… ကျွန်ုပ်လိုပေါ့။

ကျွန်ုပ်၏ ညာဘက်တွင် ဆီလ်ဖီရှိသည်။ ကျွန်ုပ်၏ ဘယ်ဘက်တွင် ရော့ဇီရှိသည်။ ဘေးတစ်ဖက်စီမှာ မိန်းမတစ်ယောက်စီ— ယောက်ျားတိုင်း၏ အိပ်မက်ပင်။

“ကဲ… မစ္စ ဆီလ်ဖီးယက်တ်၊ မစ္စ ရော့ဇီ။ မင်းတို့အတွက် အဆိုပြုချက်တစ်ခု ရှိတယ်။”

“အဲဒါ ဘာများလဲ၊ မစ္စတာ ရူဒီးယပ်စ်။”

“ပြောပါဦး။”

“ငါတို့… တွဲလက်တွဲပြီး လမ်းလျှောက်ကြမလား။”

ထိုအကြံသည် ရုတ်တရက် ကျွန်ုပ်၏ ခေါင်းထဲသို့ ပေါ်လာသော်လည်း၊ ၎င်းသည် ယခင်က ကျွန်ုပ်၏အတွေးကို ဆက်စပ်ချဲ့ထွင်လိုက်ခြင်းဟု ဆိုနိုင်သည်။ တကယ့် “အိပ်မက်” ဆိုသည်မှာ မိန်းမနှစ်ယောက် သင့်လက်မောင်းများကို တွယ်ကပ်ထားရင်း၊ သင်မည်မျှ လူကြိုက်များကြောင်း ကြွားလုံးထုတ်ကာ မာန်ဖီလမ်းလျှောက်ခြင်းဖြစ်သည်။

ကျွန်ုပ်၏ ယခင်ဘဝတွင် ထိုသို့သော အမျိုးသားအချို့ကို မြင်ဖူးပြီး၊ အန်ချင်အန်ချင်အန်ချင်စရာ အမြဲဖြစ်စေသည်။ သို့သော် ကျွန်ုပ်၏ စိတ်နက်ရာအတွင်းတွင်၊ သူတို့ထဲမှ တစ်ဦးဖြစ်ချင်သည်။ သူတို့လုပ်နိုင်သည်များကို ကျွန်ုပ်လုပ်ချင်သည်။

“အိုကေ”

“…ကောင်းတယ်”

ဆီလ်ဖီသည် ကျွန်ုပ်၏ ညာဘက်လက်မောင်းကို ချက်ချင်း ဆွဲယူလိုက်သည်။ ရော့ဇီသည် ခဏမျှ တုံ့ဆိုင်းပြီးနောက် ကျွန်ုပ်၏ ဘယ်ဘက်လက်မောင်းကို ယူလိုက်သည်။

နောက်ဆုံးတော့ ထိုနေ့ရောက်လာပြီ။ ကျွန်ုပ် ထမြောက်ပြီ။ ယခုအခါ လူတို့၏ မနာလိုသော အကြည့်များကို ကြံ့ကြံ့ခံရန် ကျွန်ုပ်၏အလှည့်ဖြစ်သည်။ မည်မျှ အံ့သြဖွယ်ကောင်းသနည်း။

သို့သော် ပတ်ဝန်းကျင်ကို လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ၊ ကုန်သည်များသည် မိမိတို့အလုပ်များဖြင့် အလုပ်ရှုပ်နေကြပြီး၊ သားရဲလူမျိုးစစ်သည်များသည် တက္ကသိုလ်သို့ အမြန်သွားနေကြသည်ကို သဘောပေါက်မိသည်။ လူစုထဲမှ ကျောင်းသားအချို့ ကျွန်ုပ်တို့ဘက်ကို ကြည့်နေသော်လည်း၊ သူတို့သည် အကြည့်ကို လျင်မြန်စွာ လွှဲဖယ်သွားကြသည်။ ကျွန်ုပ်တို့ စားသောက်ဆိုင်တစ်ခုခုတွင် ရှိနေပါက ဒေသခံ စွန့်စားသူများထံမှ ပြက်ရယ်ပြုခြင်း အနည်းငယ် ခံရနိုင်သော်လည်း၊ သူတို့ပင်လျှင် လမ်းပေါ်တွင် ကျွန်ုပ်ကို နှောင့်ယှက်လောက်သည့်အထိ ပျင်းရိပုံမပေါ်ပေ။ ယေဘုယျအားဖြင့်၊ ကျွန်ုပ် မျှော်လင့်ထားသလောက် အာရုံစိုက်ခံရခြင်း နည်းပါးသည်။

သို့တိုင်၊ ထိုအတွေ့အကြုံကြောင့် ကျွန်ုပ် နက်ရှိုင်းစွာ ကျေနပ်ပျော်ရွှင်မိသည်။

အဘယ်ကြောင့်နည်းဟု မေးကောင်းမေးနိုင်သည်။ အင်း… ကျွန်ုပ်၏ ညာဘက်လက်မောင်းသည် လောလောဆယ် သာယာဖွယ်ကောင်းသော အာရုံခံစားမှုအချို့ကို တွေ့ကြုံနေရသည်။ ဆီလ်ဖီသည် ၎င်းကို ယခင်က သူမ မစွမ်းဆောင်နိုင်သော နည်းလမ်းတစ်ခုဖြင့် တစ်စုံတစ်ခုကို ဖိကပ်ထားသည်။ တဲ့တိုးလုပ်ရန် မလိုပါနှင့်လား။ ကျွန်ုပ်သည် သူမ၏ ရင်ဘတ်ကို ရည်ညွှန်းနေခြင်းဖြစ်သည်။

ကျွန်ုပ်၊ ရူဒီးယပ်စ် ဂရေးရက်တ်သည် အမျိုးသမီးတစ်ဦး၏ ရင်သားများ ကျွန်ုပ်၏လက်မောင်းကို ဖိကပ်ထားရင်း မြို့ထဲတွင် လမ်းလျှောက်နေသည်။ ဤရိုးရှင်းသော အချက်က ကျွန်ုပ်ကို ဝမ်းမြောက်ခြင်းဖြင့် ပြည့်နှက်စေရန် လုံလောက်သည်။ စိတ်ဆင်းရဲဖွယ် ဆယ်ကျော်သက်ဘဝကြောင့် ခြောက်သွေ့ဖြူဖျော့နေသော ကျွန်ုပ်၏နှလုံးသား၏ တစ်ချိန်က မြုံနေသောမြေသည် ဘဝပန်းများဖြင့် ဖူးပွင့်နေပြီ။

ဤသမုဒယအိုအေစစ်တွင် ကျွန်ုပ် ထာဝရမနေနိုင်ပါ။ မကြာမီ၊ ဤခေါင်းအုံးကဲ့သို့ နူးညံ့သော ပျော်ရွှင်မှုတိမ်တိုက်များသည် ၎င်းတို့၏ မူလနှင့် ပိုမိုကျစ်လျစ်သော အရွယ်အစားသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိသွားလိမ့်မည်။ သို့သော် ၎င်းက ၎င်းတို့ကို အစစ်အမှန်မဖြစ်စေခဲ့ပေ။ ၎င်းတို့သည် ဒဏ္ဍာရီလာ ရတနာကျွန်းများဖြစ်ပြီး၊ ကျွန်ုပ် ၎င်းတို့ကို တွေ့ရှိခဲ့ပြီ။

ဤပျော်ရွှင်မှုကို ပေးအပ်နေသည်မှာ ဆီလ်ဖီတစ်ဦးတည်းသာ မဟုတ်ပေ။ ကျွန်ုပ်၏ ဘယ်ဘက်ရှိ ရော့ဇီသည်လည်း သူမ၏ နွမ်းပါးသော ရင်ဘတ်ကို ကျွန်ုပ်၌ ဖိကပ်ထားသည်။ သူမ၏ရင်သားများသည် သေးငယ်သော်လည်း၊ ၎င်းတို့သည် တကယ်တည်ရှိသည်။ ကျွန်ုပ်၏လက်မောင်းကြွက်သားများ၏ မာကျောမှုကို ဆန့်ကျင်ကာ ၎င်းတို့၏ ထူးခြားသော နူးညံ့မှုကို ခံစားနိုင်သည်။ ၎င်းတို့သည် မြေကြီးကို အမွေဆက်ခံရန် လုံလောက်သော နူးညံ့သိမ်မွေ့မှုရှိသည်။

ဤသည်မှာ အမှန်တကယ်ပင် ခမ်းနားလှသည်။ ကျွန်ုပ်၏ကိုယ်ပိုင် လက်မောင်းကြွက်သားများအတွက် တိတ်ဆိတ်စွာ ကျေးဇူးတင်စကား အနည်းငယ်ပြောမိသည်။ ၎င်းတို့၏ မာကျောမှုသာမရှိပါက ဤနူးညံ့မှုကို ဤမျှ အပြည့်အဝ သဘောမပေါက်နိုင်ပါ။

ဟားဟား၊ မနာလိုမဖြစ်ပါနဲ့၊ ဘိုက်ဆက်ပ်လက်မောင်းကြွက်သား ဟာကျူလီ။ မင်းကလည်း တကယ့်ကို အံ့သြဖွယ်ကောင်းသူပါ။

“ဂွန် ဟုဟု ဟု”

ဟမ်။ ထိုသို့ရယ်မိရန် မရည်ရွယ်သော်လည်း ဖြစ်သွားသည်။

ကျွန်ုပ် ဖော်ပြခဲ့သည့်အတိုင်း၊ ယနေ့ ကျွန်ုပ်တို့ အပြင်ထွက်ရသည့် ရည်ရွယ်ချက်မှာ ကျွန်ုပ်၏ချစ်လှစွာသော ညီမလေးများအတွက် လက်ဆောင်များ ရွေးချယ်ရန်ဖြစ်သည်။ သို့သော် ၎င်းသည် ကျွန်ုပ်၏ တစ်ခုတည်းသော ရည်မှန်းချက်မဟုတ်ပါ။

မကြာသေးမီကပင်၊ အယ်လီနာလစ်ဇ်သည် ကျွန်ုပ် ကြားချင်နေသည့် သတင်းကို နောက်ဆုံးတွင် ပေးပို့ခဲ့သည်။

“ငါ သူတို့နှစ်ယောက်လုံးကို မင်းအတွက် ပျော့ပြောင်းအောင် လုပ်ထားပြီးပြီ၊ ရူဒီးယပ်စ်။ မင်းက သူတို့နှစ်ယောက်လုံးကို ချိန်းတွေ့ခေါ်သွားပြီး၊ ကောင်းတဲ့စိတ်ခံစားမှုတစ်ခု ရအောင်လုပ်ပြီးတော့၊ ပြီးရင် အတန်းအစားရှိတဲ့ တည်းခိုခန်းတစ်ခုကို ခေါ်သွားလိုက်။”

ဟုတ်ပေပြီ၊ မိတ်ဆွေတို့ရေ။ ဒီနေ့ဟာ အဲဒီနေ့ပဲ။ ကျွန်ုပ်၏ ဇနီးနှစ်ဦးစလုံးနှင့် တစ်ပြိုင်နက်တည်း အိပ်စက်ရတော့မည်။

မျှော်လင့်ချက်များဖြင့် ဆူပွက်နေသည်။ သူတို့နှစ်ဦးစလုံးကို ကျေနပ်စေနိုင်ပါမည်လား။ ကြိုးစားကြည့်ဖို့ မစောင့်နိုင်တော့ပါ။

“ရူဒီ… အာ… ရူဒီ။”

ဆီလ်ဖီ၏ အသံက ကျွန်ုပ်ကို လက်တွေ့သို့ ပြန်ဆွဲခေါ်လာသည်။

အိုး… ကျွန်ုပ် စိတ်လွတ်သွားမိပြီထင်တယ်…

“နှာရည်ကျနေတယ်” ဟု ရော့ဇီက လက်ကိုင်ပုဝါဖြင့် ကျွန်ုပ်၏ မျက်နှာကို သုတ်ရင်း ပြောသည်။ “စားဖို့ အဆင်သင့်ဖြစ်နေပြီလား။”

ကျွန်ုပ် အနည်းငယ် ပို၍ အာရုံစိုက်ရန် လိုအပ်သည်မှာ ထင်ရှားသည်။ ဒီနေ့ညမှာ သုံးယောက်တွဲချစ်တင်းဆင်ဖို့နဲ့ အဆုံးသတ်မယ်လို့ မျှော်လင့်ထားပေမယ့်၊ ချိန်းတွေ့မှုကိုယ်နှိုက်ကို ပေါ့ဆစွာ ကိုင်တွယ်မှာ မဟုတ်ပါဘူး။

နော်န်နှင့် အိုင်ရှာ၏ လက်ဆောင်များကို ဂရုတစိုက် ရွေးချယ်မည်။ ပြီးနောက်၊ သူတို့နှစ်ဦးစလုံး အပြင်ထွက်ခြင်းကို ပျော်မွေ့စေရန် သေချာစေမည်။

ဤအရာအားလုံးသည် တူညီစွာ အရေးကြီးသည်။

“တောင်းပန်ပါတယ်” ဟု ပြုံးလျက် ပြောကာ လက်ရှိတာဝန်များအပေါ် ကျွန်ုပ်၏အာရုံကို အသစ်ပြန်လည်ထားရှိသည်။ “ငါ့အတွေးတွေထဲမှာ နစ်မျောနေမိတယ်ထင်တယ်။”

လက်ဆောင်ရွေးချယ်ခြင်းသည် ကျွန်ုပ်တို့၏ အဓိကလှုပ်ရှားမှုဖြစ်သည်။ မြို့အနှံ့လှည့်လည်ကြည့်ရှုပြီး ဆုံးဖြတ်ချက်ချရန် အချိန်ယူရန် ကျွန်ုပ်တို့ ဆုံးဖြတ်ခဲ့သည်။

ကျွန်ုပ်တို့၏ ရှာဖွေမှုသည် အလုပ်ရုံခရိုင် (Workshop District) တွင် စတင်ခဲ့သည်။ မြို့၏ ဤဧရိယာတွင် မှော်ဆန်သော ကိရိယာများနှင့် တန်ဆာပလာမျိုးစုံကို သင်ရှာတွေ့နိုင်သည်။ ဟုတ်ပါသည်၊ ကူးသန်းရောင်းဝယ်ရေးခရိုင် (Commerce District) တွင်လည်း စွဲမက်ဖွယ်ပစ္စည်းများ ရောင်းချရန် အများအပြားရှိသော်လည်း၊ ၎င်းတို့သည် အများစုမှာ စမ်းသပ်ပြီး သန့်စင်ထားသော ထုတ်ကုန်များဖြစ်ပြီး အလွန်မြင့်မားသောစျေးနှုန်းများ ရှိသည်။ အလုပ်ရုံခရိုင်တွင်မူ၊ ဖန်တီးသူအသစ်များ ထုတ်လုပ်သည့် ရှေ့ပြေးပုံစံများနှင့် စမ်းသပ်မှုများ အပါအဝင် ပိုမိုကွဲပြားသော ရောနှောမှုကို သင်ရရှိသည်။

အများအားဖြင့်၊ ၎င်းတို့၏ အာနိသင်များသည် သိပ်မထူးခြားလှပေ—၎င်းတို့သည် အခြားအရာများထက် အရုပ်များနှင့် ပိုတူသည်။ သို့သော် တစ်ခါတစ်ရံတွင် သင်သည် အမှိုက်ပုံတစ်ပုံကို တူးဆွပြီး မကြာမီ ကျော်ကြားလာမည့် တီထွင်သူတစ်ဦး၏ လက်ရာမြောက်မာစတာပစ္စည်းကို ရှာတွေ့နိုင်သည်။

သို့မဟုတ် အနည်းဆုံးတော့ ရော့ဇီက ထိုသို့ပြောသည်။ တက္ကသိုလ်မှ သူမ၏အတန်းဖော်ဟောင်းတစ်ဦးသည် ဤနေရာရှိ အလုပ်ရုံတစ်ခုတွင် အလုပ်သင်အဖြစ် ဝင်ရောက်ခဲ့ဖူးသောကြောင့်၊ ထိုဧရိယာအကြောင်း အနည်းငယ် သိသည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့်၊ ထိုသူသည် နောက်ပိုင်းတွင် အခြားမြို့သို့ ပြောင်းရွှေ့သွားခဲ့သည်။

ရော့ဇီသည် ကျွန်ုပ်တို့၏မစ်ရှင်အတွက် သိပ်အကောင်းမြင်ပုံမပေါ်ပါ။ “ရိုးရိုးသားသားပြောရရင်၊ ဒီနေရာမှာ သူတို့နှစ်ယောက်ကြိုက်မယ့် ဘာမှ မတွေ့နိုင်ဘူးလို့ ငါမထင်ဘူး” ဟုသူမကပြောသော်လည်း၊ စိတ်ဝင်စားမှုအပြည့်ဖြင့် ခင်းကျင်းပြသထားသော မှော်တန်ဆာပလာများကို လှည့်ကြည့်နေသည်။

သဘာဝကျကျပင်၊ ကျွန်ုပ်သည်လည်း နော်န် သို့မဟုတ် အိုင်ရှာအတွက် သင့်လျော်သောလက်ဆောင်ကို ဤနေရာတွင် ရှာတွေ့ရန် မမျှော်လင့်ခဲ့ပါ။ ကျွန်ုပ် ကျွန်ုပ်တို့ကို ဤသို့ခေါ်လာရသည့် အကြောင်းရင်းမှာ ရော့ဇီအတွက် လက်ဆောင်တစ်ခု ရှာဖွေရန်ဖြစ်သည်။

ကျွန်ုပ်တို့သည် တရားဝင် လက်ထပ်ထားကြသော်လည်း၊ ထိုအကြောင်းကို သူမနှင့် ဘယ်သောအခါမျှ တကယ်တမ်း မကျင်းပဖြစ်ခဲ့ပါ။ သူမသည် မင်္ဂလာဆောင်အခမ်းအနားကို စိတ်မဝင်စားသော်လည်း၊ ကျွန်ုပ်တို့သည် နောက်ကျသည့် ပါတီတစ်ခု လုပ်နိုင်သေးသည်။ ကျွန်ုပ်၏အစီအစဉ်မှာ ထိုပွဲကို အိုင်ရှာနှင့် နော်န်တို့၏ မွေးနေ့အခမ်းအနားနှင့် ပေါင်းစပ်ရန်ဖြစ်သည်။

ဟုတ်ပါသည်၊ ရော့ဇီသည် ထိုအပိုင်းကို မသိပါ။ ၎င်းသည်လည်း အံ့အားသင့်စရာတစ်ခုဖြစ်သည်။

သူမသည် ဤကစားပွဲတွင် ပါဝင်နေသည်ဟု ထင်ခဲ့သော်လည်း၊ ကျွန်ုပ်သည် ငါးဖက်မြင် စစ်တုရင်ကို ကစားနေသည်။ ဤနေရာတွင် ရောင်းချသည့် မည်သည့်အရာကိုမဆို သူမစိတ်ဝင်စားကြောင်း ဖော်ပြပါက၊ ရက်အနည်းငယ်အကြာတွင် ခိုးဝှက်၍ပြန်လာကာ ၎င်းကို ဝယ်ယူရန် စီစဉ်ထားသည်။

ဟုတ်ပါသည်၊ မှော်တန်ဆာပလာများသည် အလွန်စျေးကြီးနိုင်သည်။ လောလောဆယ်တွင်၊ ကျွန်ုပ်တို့မိသားစု၏ ရန်ပုံငွေများသည် အဓိက အရင်းအမြစ် လေးခုမှ လာသည်- ဆီလ်ဖီနှင့် ရော့ဇီတို့၏ လစာများ၊ နန်နာဟိုရှီ ကျွန်ုပ်ကိုပေးခဲ့သော ထိုစာလိပ်မှ စာရေးဆုကြေးငွေ၊ နှင့် ထိုဝင်္ကပါထဲမှ ကျွန်ုပ်တို့ရရှိသော ငွေများဖြစ်သည်။

အထူးသဖြင့်၊ ဝင်္ကပါမှ ငွေများ—တစ်နည်းအားဖြင့် ပေါလ်ထံမှ ကျွန်ုပ်၏အမွေ—သည် သက်သောင့်သက်သာရှိသော နှစ်သုံးဆယ်ခန့်စာ တစ်ခုတည်းနှင့်ပင် ကျွန်ုပ်ကို ထောက်ပံ့နိုင်သည်။ ကျွန်ုပ်၏ တစ်သက်တာလုံး လှဲလျောင်းနေရန် မလုံလောက်သော်လည်း၊ အလွန်ကောင်းမွန်သော ငွေကြေးအားဖြည့်မှုတစ်ခုဖြစ်သည်။

မည်သည့်အချိန်တွင် ငွေအမြောက်အမြား တစ်ခါတည်း သုံးစွဲရန် လိုအပ်လာမည်ကို မသိရှိနိုင်သောကြောင့်၊ ကျွန်ုပ်တို့၏ငွေများကို ပေါ့ပေါ့ဆဆ မသုံးစွဲမိရန် ကျွန်ုပ် အတတ်နိုင်ဆုံး ကြိုးစားနေသည်။ သို့သော် မင်္ဂလာလက်ဆောင်အတွက်ဆိုလျှင်တော့၊ ကျွန်ုပ်၏ စုဆောင်းငွေထဲသို့ ဝင်ရောက်ရန် ကျွန်ုပ် လုံးဝ ဆန္ဒရှိသည်။

ဟုတ်တာပေါ့၊ ရော့ဇီက “ငါ ပေါ့ရှ် (Porsche) ကားမောင်းချင်တယ်” လို့ ရေရွတ်ရင် သူမအတွက် တစ်စီးဝယ်ပေးမှာပါ။ မှော်မြို့တော် ရှာရီယာမှာ ဇိမ်ခံကားအရောင်းကိုယ်စားလှယ်တွေ ရှိပုံမပေါ်ပေမယ့်၊ ဒိလို (Dillo) ရဲ့ နဖူးပေါ်မှာ သူတို့ရဲ့ အမှတ်တံဆိပ်ကို ဆွဲပေးတာနဲ့ပဲ ကျေနပ်ရပေမည်။

“မန္တာန်သွင်းလိုက်ရင် အတွင်းထဲကအရာတွေကို အေးခဲစေတဲ့ ဒီအိုးက အသုံးဝင်ပုံပဲ။ အိုင်ရှာ သဘောကျမယ်ထင်တယ်။”

“ဟမ်။ အိုင်ရှာက ချစ်စရာပစ္စည်းတွေကို ပိုကြိုက်တယ်လို့ ငါထင်တယ်၊ ရိုးရိုးသားသားပြောရရင်”

“အိုး၊ မင်းမှန်တယ်။ သူအလုပ်မှာသုံးမယ့်ပစ္စည်း မပေးသင့်ဘူး…”

ဆီလ်ဖီနှင့် စကားပြောနေသော ရော့ဇီကို ကျွန်ုပ်သည် သိမ်းငှက်တစ်ကောင်လို စောင့်ကြည့်နေသည်။

ယခုအချိန်အထိ၊ သူမသည် မည်သည့်အရာကိုမျှ အထူးတလည် လိုချင်တောင့်တနေသည်ကို ကျွန်ုပ် မတွေ့ရသေးပါ။ သူမသည် သူမကိုယ်တိုင်အတွက် တစ်ခုခုရှာရန်ထက်၊ ကျွန်ုပ်၏ညီမလေးများအတွက် လက်ဆောင်ရွေးချယ်ရန် လုံးလုံးအာရုံစိုက်နေပုံရသည်။

“မင်းဘယ်လိုထင်လဲ၊ ရူဒီ။”

“ရော့ဇီ… မင်းရဲ့မျက်နှာကို ခွေးတစ်ကောင်လို ငါလျက်ချင်တယ်လို့ ထင်တယ်။”

“နည်းနည်းလေး အလေးအနက်ထားလို့ရမလား။ ဒီခရီးစဉ်ကို မင်းက အကြံပြုတာသိလား။”

ဟုတ်ပါသည်၊ ကျွန်ုပ်သည်လည်း အိုင်ရှာနှင့် နော်န်အတွက် လက်ဆောင်များအကြောင်း စဉ်းစားနေပါသည်။ သို့သော် ဒီတစ်ဝိုက်မှာ ရောင်းတဲ့ပစ္စည်းတွေက သူတို့ရဲ့စတိုင်လ်နဲ့ မကိုက်ညီပါဘူး။

ခဏအကြာတွင်၊ ကျွန်ုပ်တို့သည် ကူးသန်းရောင်းဝယ်ရေးခရိုင်သို့ ပြောင်းရွှေ့ခဲ့သည်။ ကျွန်ုပ်တို့၏ ဦးတည်ရာမှာ ဆီလ်ဖီ၏ အကြိုက်ဆုံး အဝတ်အစားဆိုင်ဖြစ်သည်။ ကျွန်ုပ်၏ လက်ရှိဝတ်ရုံကို ဤနေရာတွင် ဝယ်ယူခဲ့ပြီး၊ လက်ဆောင်များရှာဖွေရန်အတွက်လည်း ကျွန်ုပ်၏ အဓိက သွားရောက်ရာနေရာဖြစ်သည်။

“အိုး… မင်းက တကယ့်ကို ဇိမ်ကျတဲ့ဆိုင်တွေမှာ ဈေးဝယ်တာပဲနော်…”

ရော့ဇီသည် ဆိုင်အပြင်ဘက်တွင် အနည်းငယ် တုံ့ဆိုင်းသွားပြီးနောက် မသေချာသော အမူအရာဖြင့် သူမ၏ကိုယ်ပိုင်ဝတ်ရုံကို ငုံ့ကြည့်သည်။ ဝတ်စားဆင်ယင်မှု စည်းမျဉ်း (dress code) မရှိဘူးလို့ သူမကို ပြောပြသင့်သလား။

“ဟင်” ဟု ဆီလ်ဖီက ပြောသည်။ “ဒါက တကယ်ပဲ အဲဒီလောက် ဇိမ်ကျတဲ့ဆိုင်လား။”

သူမသည် အမှန်တကယ် အံ့အားသင့်နေပုံရသည်။ ယေဘုယျအားဖြင့် စည်းမျဉ်းအရ၊ သူမသည် အတော်လေး စျေးကြီးသော အဆောက်အအုံများတွင်သာ သူမ၏အဝတ်အစားများကို ဝယ်ယူသည်။ ဆီလ်ဖီသည် သူမ၏ငွေကို ဂရုမစိုက်တတ်ဟု မဆိုလိုပါ။ သူမသည် အရီရယ်နှင့်အတူ နှစ်ပေါင်းများစွာ ကုန်ဆုံးခဲ့သည်။ သင်သည် သင်၏အရင်းနှီးဆုံး သူငယ်ချင်းများ၏ ဈေးဝယ်အလေ့အထများကို ကောက်ယူတတ်သည် ထင်သည်။

သူမသည် ဤနေရာသည် တစ်နည်းနည်းဖြင့် စျေးကြီးကြောင်း နားလည်မည်မှာ ကျွန်ုပ်သေချာပါသည်။ ၎င်းသည် သူမနှင့်ရင်းနှီးသော စတိုးဆိုင်များထဲတွင် အကောင်းဆုံးရွေးချယ်မှုဟု ထင်ရုံမျှသာ ဖြစ်နိုင်သည်။ “ဇိမ်ကျသည်” ဆိုသည်မှာ နှိုင်းယှဉ်သော အသုံးအနှုန်းဖြစ်သည်။

“အင်း… မဟုတ်ပါဘူး။ ဂရေးရက်တ်မိသားစုက ဒီမှာ ဈေးဝယ်ဖို့ တတ်နိုင်ပါတယ်။ ဒါပေမယ့်… ကိုယ်တိုင်ကိုယ်ကျတော့ ဒီလိုကောင်းတဲ့ဆိုင်တွေကို ပုံမှန်အားဖြင့် မလာတတ်ဘူး။”

“အို-အိုး… ဟုတ်လား။ ဒါဆို ဒါက တကယ့်ကို ဇိမ်ကျတာပဲပေါ့” ဟု ဆီလ်ဖီက နားရွက်များ အနည်းငယ်ကျွဲ့လျက် စိတ်ပျက်သောလေသံဖြင့် ပြောသည်။ “အွမ်… ရူဒီ။ ငါ ပိုက်ဆံအရမ်းမသုံးမိဘူးများလား။”

“စိတ်မပူပါနဲ့၊ ဆီလ်ဖီ။ မင်းအဆင်ပြေပါတယ်။”

အခြားအရာများထက်၊ သူမသည် သူမဝယ်သော အဝတ်အစားများအတွက် သူမ၏ကိုယ်ပိုင်လစာမှ ပေးချေသည်။ သူမ၏ငွေကို မည်သို့သုံးစွဲသည်ကို ကျွန်ုပ်က တိုင်ကြားပိုင်ခွင့် မရှိပါ။

“ငါ တကယ်ကို အဲဒါကို ဆိုလိုတာမဟုတ်ဘူး” ဟု ရော့ဇီက ပြောသည်။ “ရှီရိုနီမှာ တော်ဝင်မှော်ဆရာဖြစ်တုန်းက ငါလည်း ဒီလိုဆိုင်မျိုးတွေမှာ ဈေးဝယ်ခဲ့တယ်။ ပြီးတော့ မွေးနေ့လက်ဆောင်အတွက် အထူးတစ်ခုခု ရှာဖို့ ပြီးပြည့်စုံတဲ့နေရာလို့ ထင်ရတယ်။”

“အိုး… ဟုတ်တယ်။ အထူးအခါသမယဆိုတော့… ဟုတ်တယ်…”

ဒါကတော့ ကျွန်ုပ်၏ဆရာမပါပဲ။ သူမသည် မည်သည့်အချိန်တွင် ထိုးစစ်သို့ ကူးပြောင်းရမည်ကို သိသည်။ နောက်ဆက်တွဲလုပ်ရန် ပိုကောင်းသည်…

“မင်းသိပါတယ်၊ တကယ်တော့ ကိုယ့်အတွက် စျေးကြီးတဲ့အဝတ်အစားတွေ ဝယ်တာက ဘာမှမမှားဘူးလို့ ငါမထင်ဘူး” ဟု ကျွန်ုပ်က ပြုံးလျက်ပြောသည်။

ဆီလ်ဖီသည် ဤအကြောင်းကြောင့် နှုတ်ခမ်းစူလာသည်။ “ဒါဆို မင်းက စျေးကြီးတယ်လို့ ထင်နေတာပဲပေါ့။”

“အာ-အာ… နှုတ်ပြောတာပါ။ စတိုင်ကျတယ်လို့ ဆိုလိုတာ။ စတိုင်ကျတဲ့ အဝတ်အစားတွေ။”

“အား… တကယ်ပဲ တခြားတစ်နေရာကို သွားသင့်သလား…။ ဒါပေမယ့် ငါသိတဲ့ တခြားဆိုင်တွေက ပိုတောင်စျေးကြီးသေးတယ်…”

“အဲဒါ မလိုအပ်ပါဘူး။ ဒီမှာပဲ တစ်ခုခုဝယ်ကြရအောင်။”

မူလက၊ ဆီလ်ဖီသည် ကိုယ်ပိုင်ဝတ်စုံများ လုံးဝမရှိသလောက်ပင်။ သူမသည် ကျွန်ုပ်အတွက် အလှပြင်ဆင်လာခဲ့သည်။ ထိုအတွက် တိုင်ကြားရန် အကြောင်းမရှိပါ၊ အနည်းဆုံးပြောရလျှင်။

ဤနေရာသည် ကျွန်ုပ်၏ကိုယ်ပိုင်စံနှုန်းအရ စျေးကြီးသော်လည်း၊ ထိုသို့ဖြစ်ရခြင်းမှာ လှည့်လည်သွားလာနေသော စွန့်စားသူအဖြစ် ကျွန်ုပ်၏နှစ်များအတွင်း စျေးပေါသောပစ္စည်းများ ဝယ်ယူရန် အကျင့်ပါလာသောကြောင့်သာဖြစ်သည်။

ကျွန်ုပ်၏စံနှုန်းများကို အထက်သို့ ချိန်ညှိရန် ဆန္ဒရှိသည်။ အနည်းဆုံး၊ ကျွန်ုပ်တို့ တတ်နိုင်သေးသရွေ့ပေါ့။

ကျွန်ုပ်တို့ ဆိုင်ထဲသို့ ဝင်လိုက်သည်နှင့်၊ ဝန်ထမ်းတစ်ဦးက ကျွန်ုပ်တို့ကို နှုတ်ဆက်ရန် ပြေးလာသည်။ ဤကဲ့သို့သောနေရာများတွင် သူတို့၏ပုံမှန်ဖောက်သည်များကို မှတ်မိနေသည့် အလေ့အထရှိသည်ဟု ကျွန်ုပ်ထင်သည်။

“ကဲကဲ၊ ဒါ ဂရေးရက်တ်မိသားစုပါလား။ ကျွန်ုပ်တို့ဆိုင်ကို ပြန်လည်ကြိုဆိုပါတယ်။ ဒီနေ့ ဘာလုပ်ပေးနိုင်မလဲ။”

“အိုး… ကျွန်တော်တို့ လျှောက်ကြည့်နေရုံပါ” ဟု ကျွန်ုပ်က ပြောသည်။ “ဆယ်နှစ်ဝန်းကျင် ကလေးနှစ်ယောက်အတွက် လက်ဆောင်တွေ ရှာချင်တယ်။”

“ကျွန်မ သိပါပြီ။ ဒါဆို ဒီဘက်ကို လိုက်ခဲ့ပါဦး။”

ချက်ချင်းဆိုသလို၊ စာရေးသည် ကျွန်ုပ်တို့ကို ကလေးအဝတ်အစားများဖြင့် လုံးဝပြည့်နေသော ဆိုင်၏အပိုင်းတစ်ခုသို့ ခေါ်ဆောင်သွားသည်။ သူတို့သည် ဤနေရာတွင် ၎င်းတို့၏ဝန်ထမ်းများကို ကောင်းစွာလေ့ကျင့်ထားသည်၊ အခြေအနေကိုကြည့်ခြင်းအားဖြင့်။

ကလေးကဏ္ဍသည် ဆိုင်၏အခြားနေရာများထက် ဇိမ်ကျမှု မလျော့ပါ။ သာမန်ဝတ်စုံများမှ ဝတ်ရုံများနှင့် ဂါဝန်များအထိ အပါအဝင် အမျိုးမျိုးသော အဝတ်အစားများကို ခင်းကျင်းပြသထားသည်။

သင်၏ဆယ်နှစ်ပြည့်မွေးနေ့ကို အလွန်ကြီးကျယ်သော အခါသမယတစ်ခုအဖြစ် သတ်မှတ်သောကြောင့်၊ ထိုအရွယ်ဝန်းကျင်ကလေးများအတွက် တရားဝင်ဝတ်စုံများကို လူအများက ဝယ်ယူကြဟန်ရှိသည်။

“အိုး… စတိုင်တွေက အများကြီးပဲ။ ဘယ်ကစပြီး စရမှန်းတောင် မသိဘူး။”

“အင်း… မကြာခင် ဆောင်းရာသီရောက်တော့မှာလေ။ နွေးထွေးတဲ့အရာတစ်ခုခု ကောင်းမယ်ထင်တယ်။”

ရော့ဇီနှင့် ဆီလ်ဖီသည် ချက်ချင်းပင် ဝတ်စုံများကို စတင်ရှာဖွေကြသည်။ သူတို့ပျော်မွေ့နေကြသည်မှာ အသံကြားရုံဖြင့် သိသာသည်။ “အား… ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် အဆင်ပြေတယ်” ဟူသော အဝတ်အစားအပေါ် သဘောထားရှိသော ဆံနီမလေးတစ်ယောက်နှင့် အတော်လေး ဆန့်ကျင်ဘက်ဖြစ်သည်။

“မင်းဘယ်လိုထင်လဲ၊ ရူဒီ” ဟု ဆီလ်ဖီက ကျွန်ုပ်ဘက်သို့ ပြန်လှည့်ကာ မေးသည်။

“အင်း… နော်န်ရဲ့ ဆောင်းတွင်းကုတ်အင်္ကျီက သူမအတွက် နည်းနည်းကျဉ်းလာပြီ။ သူမ အသစ်တစ်ခု ရှာနေနိုင်တယ်” ဟု ကျွန်ုပ်က အကြံပြုသည်။

သူတို့နှစ်ယောက် စဉ်းစားတွေးတောစွာ ခေါင်းညိတ်ကြသည်။

“အိုကေ၊ ဒါဆို သူမအတွက် ကုတ်အင်္ကျီတစ်ထည်… ဒါပေမယ့် အိုင်ရှာအတွက် ဘာလုပ်သင့်လဲ။”

“အိုး… သူမ မနေ့တစ်နေ့က သူမရဲ့ဖိနပ်တွေ ကျဉ်းလာပြီလို့ ညည်းညူနေခဲ့တယ်” ဟု ရော့ဇီက ပြောသည်။

“ဖိနပ်အသစ်။ အဲဒါ ကောင်းတယ်။ ဘာရနိုင်လဲ ကြည့်ရအောင်။”

ကျွန်ုပ်တို့၏အာရုံကို အတော်အတန် ကျဉ်းမြောင်းအောင် ပြုလုပ်ပြီးနောက်၊ ကုန်ပစ္စည်းများကို အလေးအနက်ထား စတင်ရှာဖွေကြသည်။ ကမ်းလှမ်းထားသော မတူညီသည့် ရွေးချယ်စရာများစွာကြောင့်၊ ကျွန်ုပ်၏ညီမလေးများ၏ တစ်ဦးချင်းစတိုင်နှင့် ကိုက်ညီသော လက်ဆောင်များကို ရှာဖွေရန် အချိန်သိပ်မကြာလိုက်ပါ။

နော်န်အတွက်တော့၊ တောက်ပသောအရောင်ရှိသည့် ကုတ်အင်္ကျီတစ်ထည်ကို ရွေးချယ်ခဲ့သည်။ အိုင်ရှာအတွက်မူ၊ လှပစွာ ချုပ်လုပ်ထားသော ပန်းပုံစံပါသည့် ဘွတ်ဖိနပ်တစ်ရံကို ရွေးချယ်ခဲ့သည်။ ၎င်းတို့နှစ်ခုစလုံးသည် အနည်းငယ်ကြီးသော အရွယ်အစားများဖြစ်သော်လည်း ပြဿနာရှိပုံမပေါ်ပါ။ ကျွန်ုပ်၏ညီမလေးနှစ်ဦးစလုံးသည် ကြီးထွားလာသော မိန်းကလေးများဖြစ်သည်။

ကျွန်ုပ်တို့၏ အဓိကအလုပ် ပြီးစီးသွားသဖြင့်၊ ဆိုင်ထဲတွင် ရည်ရွယ်ချက်မဲ့စွာ လှည့်လည်ကြည့်ရှုရန် အချိန်အနည်းငယ်ယူခဲ့သည်။ တစ်ခုတည်းသော လက်ဆောင်အတွက် ကန့်သတ်ထားရန် မလိုသကဲ့သို့ပင်။ ထို့ထက် အရေးကြီးသည်မှာ၊ ကျွန်ုပ်သည် ရော့ဇီအတွက် ပြီးပြည့်စုံသော လက်ဆောင်တစ်ခုကို ရှာဖွေနေဆဲဖြစ်သည်—သို့သော် ထိုအပိုင်းကိုတော့ ကျွန်ုပ်ကိုယ့်ဘာသာ သိမ်းထားသည်။

“ဒီအဝတ်ပန်းစည်းလေးတွေ ကောင်းတယ်။ အိုင်ရှာ ကြိုက်မလားလို့ တွေးမိတယ်” ဟု ကျွန်ုပ်က အနုစိတ်သော ပန်းစည်းငယ်များ ပြည့်နေသော ခြင်းတောင်းတစ်ခုကို လေ့လာရင်း ပြောသည်။

“ကြိုက်ကောင်းကြိုက်မယ်။ သူမ ပန်းတွေကို ချစ်တယ်” ဟု ဆီလ်ဖီက ပြောသည်။

“အင်း… ဒါပေမယ့် ကလေးတစ်ယောက်က ဒီလိုအရာမျိုးကို သဘောကျမလား မသေချာဘူး။”

“စဉ်းစားကြည့်ရင်၊ နော်န် ဘာမျိုးကြိုက်လဲ ငါတကယ်မသိဘူး…”

“ဟမ်၊ ကောင်းတဲ့မေးခွန်း။ သူမရဲ့အကြိုက်တွေအကြောင်း သိပ်မပြောတတ်ဘူး။ အနည်းဆုံး ငါ့ကိုတော့ မပြောဘူး။”

“နော်န်က အတန်ငယ် ယောင်္ကျားလေးဆန်တဲ့ အကြိုက်တွေရှိတယ်လို့ ငါထင်တယ်” ဟု ရော့ဇီက ပြောသည်။ “သူမက ဓားတွေ၊ ချပ်ဝတ်တန်ဆာတွေ၊ မြင်းတွေ… အဲဒီလိုအရာမျိုးတွေကို ကြိုက်တယ်။”

“ဟင်၊ တကယ်လား။ မင်း အဲဒါကို ဘယ်လိုသိလဲ။”

“အင်း… ငါ သူမကို ပိုသိအောင် ကြိုးစားနေတယ်၊ ဒါကြောင့်…”

ရော့ဇီသည် စကားအလယ်တွင် ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားပြီး လမ်းကြောင်းမှ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

သူမ၏မျက်လုံးများသည် ဝတ်စုံတစ်ခုကို စူးစိုက်ကြည့်နေသည်။ ၎င်းမှာ မှော်ဆရာဝတ်ရုံတစ်ထည်ဖြစ်ပြီး အနီးရှိ စင်တစ်ခုပေါ်တွင် ထင်ရှားစွာ ခင်းကျင်းပြသထားသော ဦးထုပ်ပါဝင်သည်။ ထိုဝတ်ရုံသည် အရွယ်ရောက်ပြီးသော အမျိုးသားအရွယ်အစားဖြစ်သောကြောင့်၊ သူမနှင့်ကိုက်ညီရန် အခွင့်အလမ်းမရှိပါ။ သို့တိုင်၊ သူမသည် ၎င်းကို စူးစိုက်ကြည့်နေသည်။ ပို၍တိတိကျကျဆိုရလျှင်၊ ဦးထုပ်ကို။

ခဏအကြာတွင်၊ သူမသည် သူမ၏ကိုယ်ပိုင်ဦးထုပ်ကို ချွတ်ကာ ဝိရောဓိဆန်သော အမူအရာဖြင့် စတင်လေ့လာသည်။

ယခုအချိန်တွင် ၎င်းသည် ဟောင်းနွမ်းနေသော ဦးထုပ်တစ်လုံးဖြစ်ကြောင်း ရှင်းနေပါသည်။ ၎င်းသည် ဘူအေးနာရွာတွင် ကျွန်ုပ်၏ကျူရှင်ဆရာမအဖြစ် ဝတ်ဆင်ခဲ့သော ထိုဦးထုပ်ပင်ဖြစ်သည်ဟု ကျွန်ုပ်တွင် ခံစားချက်ရှိသည်။ ဆွေးမြည့်ပြိုကွဲလုနီးပါး မဟုတ်သော်လည်း၊ ၎င်း၏အနက်ရောင်သည် ဟောင်းနွမ်းမှုနှင့် ပျက်စီးမှုအချို့ကို ဖုံးကွယ်ထားသော်လည်း၊ ၎င်းသည် တိုက်ပွဲများစွာကို ဖြတ်သန်းခဲ့ရသည်ဟု သင်ပြောနိုင်သည်။

သူမ၏ဦးထုပ်ကို ပြန်ဆောင်းပြီးနောက်၊ ရော့ဇီသည် သတိထား၍ သူမ၏အရပ်အပြည့်သို့ ဆန့်တန်းကာ စင်ပေါ်မှ အခြားဦးထုပ်ကို ယူလိုက်သည်။ သူမသည် ၎င်းကို လှည့်ကာ၊ စျေးနှုန်းတံဆိပ်ကို တွေ့ပြီး မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ ချက်ချင်းဆိုသလိုပင်၊ သူမသည် ၎င်းကို ယူလာသည့်နေရာတွင် ပြန်ထားလိုက်သည်။

ထင်ရှားသည်မှာ၊ ၎င်းသည် စျေးမချိုပါ။

ကြားသိရသော သက်ပြင်းချသံတစ်ခုဖြင့်၊ သူမသည် ကျွန်ုပ်တို့ထံ ပြန်လှည့်လာသည်။ သူမသည် ထိုကိစ္စကို သူမ၏စိတ်ထဲမှ ဖယ်ထုတ်လိုက်ပြီဖြစ်ကြောင်း ရှင်းလင်းစွာသိရသည်။

“ဟေး… ရူဒီ…”

ဆီလ်ဖီသည် တစ်ချိန်ချိန်တွင် ကျွန်ုပ်ဘေးသို့ တိုးကပ်လာခဲ့သည်။

“အဲဒါနဲ့ပဲ သွားကြရအောင်”

“ကောင်းတယ်”

ကျွန်ုပ်တို့နှစ်ယောက်စလုံး တူညီသော အတွေးရှိခဲ့ကြပုံရသည်။ ကျွန်ုပ်တို့သည် ရော့ဇီ၏လက်ဆောင်ကို တွေ့ရှိခဲ့ပြီဖြစ်သည်။

ခဏအကြာတွင်၊ နော်န်၏ကုတ်အင်္ကျီနှင့် အိုင်ရှာ၏ဘွတ်ဖိနပ်များကို မှာယူပြီး ဆိုင်မှထွက်ခွာခဲ့သည်။ ကျွန်ုပ်သည်လည်း ရော့ဇီအတွက် ဦးထုပ်ကို တိတ်တဆိတ် ဝယ်ယူခဲ့သည်။

ပါတီကျင်းပမည့်နေ့တွင် ကုန်ပစ္စည်းများကို သွားရောက်ထုတ်ယူကြမည်။ ကံကောင်းစွာဖြင့်၊ ဆိုင်က ကျွန်ုပ်တို့အတွက် အရာအားလုံးကို ထုပ်ပိုးပေးမည်ဟု ကတိပြုခဲ့သည်။

ထိုအခါသမယကို တကယ့်ကို မျှော်လင့်စောင့်စားမိလာသည်။

နောက်ဆုံးတွင်၊ ကျွန်ုပ်တို့သုံးယောက်သည် ဒေသခံစွန့်စားသူအများအပြား စုဝေးရာ တည်းခိုရာခရိုင် (Lodging District) သို့ ဦးတည်သွားခဲ့သည်။

ကျွန်ုပ်တို့သည် မြို့အနှံ့ အေးအေးလူလူ အရှိန်ဖြင့် လှည့်လည်ခဲ့သောကြောင့်၊ အချိန်သည် ညနေခင်းအစောပိုင်းပင် ရှိသေးသည်။

ဤအချိန်သည် စွန့်စားသူများ ၎င်းတို့၏ ဝင်္ကပါစူးစမ်းရှာဖွေမှုများမှ ပြန်လာကာ ဆုလာဘ်အသစ်များ သယ်ဆောင်လာမည့်အချိန်ဖြစ်သည်။ ရန်ပုံငွေနည်းပါးနေသော အဖွဲ့များ ၎င်းတို့၏ ငွေသားအရန်ငွေများ ပြန်လည်ဖြည့်တင်းရန်အတွက် ၎င်းတို့၏ကုန်ပစ္စည်းများကို စတင်ရောင်းချမည့်အချိန်လည်းဖြစ်သည်။ သင်ဘာလုပ်နေသည်ကို သိပါက၊ တစ်ခါတစ်ရံတွင် အလွန်ကောင်းသော စျေးနှုန်းသက်သာမှုကို သင်ရရှိနိုင်သည်။

သို့တိုင်၊ မှော်ပစ္စည်းများသည် အမြဲတမ်း စျေးကြီးသည့်ဘက်တွင်ရှိပြီး၊ ရိုးရိုးသားသားဆိုရလျှင် ကျွန်ုပ်တို့သည် ၎င်းတို့အတွက် သိပ်မလိုအပ်ပါ။ ဤသည်မှာ ပြတင်းပေါက်ကနေ ဈေးဝယ်ထွက်သည့် လေ့လာရေးခရီးတစ်ခုသာဖြစ်သည်။

…သို့မဟုတ် အနည်းဆုံးတော့ အစပိုင်းတွင် ကျွန်ုပ်ထင်ခဲ့သည်။

“တွေ့လား၊ ဆီလ်ဖီ။ ဒါက စွန့်စားသူတွေ ဝတ်တဲ့အမျိုးအစား။ လူအများစုက ဝတ်စုံလိုတဲ့အခါ ဒီလိုပစ္စည်းတွေ ဝယ်ကြတယ်။”

“အိုကေ၊ အိုကေ။ ငါနားလည်ပါပြီ။ ဒါပေမယ့် ငါ ဒီလိုပစ္စည်းတွေကို သိပ်မဝတ်တတ်ဘူးနော်၊ မင်းသိလား။ ငါနဲ့ အဆင်ပြေမလား မသေချာဘူး။”

“ဟမ်။ ဒီတစ်ခုက မင်းနဲ့လိုက်မယ်ထင်တယ်၊ ဆီလ်ဖီ။ မင်းက အတော်လေး ပိန်ပါးလို့၊ လွှမ်းခြုံထည်တွေက မင်းနဲ့ ကောင်းကောင်းလိုက်တယ်။”

ကျွန်ုပ်တို့၏ စကားစမြည်တွင် မျောပါသွားရင်း၊ ဆီလ်ဖီအတွက် အဝတ်အစားတစ်စုံအသစ် ဝယ်ယူဖြစ်သွားသည်။

၎င်းသည် တံတောင်ဆစ်အကာများ တပ်ဆင်ထားသော မှော်ဆရာသူရဲကောင်း (mage knight) ဝတ်ဆင်နိုင်သည့် အမျိုးအစားဖြစ်သည်။ အလွန် ကျော့ရှင်းပြေပြစ်သည်တော့ မဟုတ်သော်လည်း၊ ၎င်းသည် သူမကို အသစ်စက်စက် စွန့်စားသူတစ်ဦးလို ဖြစ်စေပြီး၊ ကျွန်ုပ်အတွက်တော့ မခံမရပ်နိုင်လောက်အောင် ချစ်စရာကောင်းသည်ဟု ထင်မိသည်။ ယခုအခါ ဆီလ်ဖီသည် သူမ အလိုရှိသည့်အချိန်တိုင်း စွန့်စားခန်းတစ်ခုသို့ ထွက်နိုင်ပြီ။

သူမ တကယ်လိုအပ်သည်ဟု မဆိုလိုပါ။ သို့မဟုတ် သူမ၏အလုပ်ကြောင့် သွားနိုင်သည်ဟုလည်း မဆိုလိုပါ။

သူမ အလုပ်လုပ်ချိန်တွင်၊ ဆီလ်ဖီသည် အားကောင်းသော မှော်ပစ္စည်းတစ်စုံကို ဝတ်ဆင်လေ့ရှိသည်။ ဤအဝတ်အစားကို ဝတ်ဆင်ရန် အခွင့်အလမ်း သိပ်မရှိနိုင်ပါ။

“ဟီး ဟီး ဟီး… ကျေးဇူးပဲ၊ အားလုံး”

သို့သော်လည်း၊ သူမသည် လက်ဆောင်ကို အလွန်ကျေနပ်နှစ်ခြိုက်ပုံရသည်။

ကျွန်ုပ်တို့၏ ဝယ်ယူမှုများ ပြီးစီးချိန်တွင်၊ ထိုဧရိယာရှိ ဆိုင်များ စတင်ပိတ်ချိန်သို့ ရောက်နေပြီဖြစ်သည်။ ယေဘုယျအားဖြင့် စည်းမျဉ်းအရ၊ ဆိုင်များသည် တစ်ညလုံး ဖွင့်မထားပါ။ ကျွန်ုပ်တို့သည် အနီးဆုံး စားသောက်ဆိုင်များနှင့် စားသောက်ခန်းများဆီသို့ အလိုအလျောက် ဦးတည်သွားခဲ့သည်။

အင်း… ဆီလ်ဖီနှင့် ရော့ဇီတို့အတွက်တော့ အလိုအလျောက်ဖြစ်ပုံရသည်။ ဤအရာအားလုံးသည် အစီအစဉ်အတိုင်းသွားနေသည်။

ကျွန်ုပ်သည် ဤအခြေအနေကို ကြိုတင်မျှော်လင့်ထားပြီး၊ အမှန်တကယ်တွင် ကြိုတင်ဘွတ်ကင်လုပ်ထားခဲ့သည်။

ကျွန်ုပ်တို့သည် S-အဆင့် စွန့်စားသူများအတွက် ရည်ရွယ်သော တည်းခိုခန်းတစ်ခုတွင် စားသောက်ကြမည်။ အယ်လီနာလစ်ဇ်က ချိန်းတွေ့မှုတစ်ခုကို အဆုံးသတ်ရန် ပြီးပြည့်စုံသောနေရာအဖြစ် ၎င်းကို ကျွန်ုပ်အား အကြံပြုခဲ့သည်။ အစားအသောက်ကောင်း၊ လေထုကောင်း၊ အိပ်ရာကြီး၊ အခန်းများမှာ အသံလုံသလောက်ဖြစ်သည်။

“အိုး… ဒီနေရာကို ငါသိတယ်။ အဖွားက ငါတို့ ရန်ဖြစ်ပြီးရင် ပြန်ပြေလည်ဖို့ လိုတဲ့အခါ မင်းကို ဒီကိုခေါ်သွားဖို့ ပြောခဲ့တယ်။”

“မင်းရော ဆီလ်ဖီ။ သူမက ငါ့ကိုလည်း အဲဒီအတိုင်း ပြောခဲ့တယ်။”

ကျွန်ုပ် အံ့သြမိသည်မှာ၊ ကျွန်ုပ်၏ဇနီးနှစ်ဦးစလုံးသည် ထိုနေရာ၏အမည်ကို အသိအမှတ်ပြုခဲ့ကြသည်။ နောက်ဆုံးတွင်၊ ကျွန်ုပ်တို့အားလုံးသည် အယ်လီနာလစ်ဇ်၏ကစားပွဲတွင် အရုပ်များသာဖြစ်ပုံရသည်။

ကောင်းပြီ၊ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်။ သူတို့ကြားဖူးရင် အရေးမကြီးပါဘူး။

“အယ်လီနာလစ်ဇ်က ငါ့ကို တကယ်တော့ နောက်ထပ်တစ်ခုလည်း ပြောခဲ့တယ်” ဟု ရော့ဇီက ဆက်ပြောသည်။ “ရူဒီက ငါတို့နှစ်ယောက်လုံးကို တစ်ချိန်ချိန်မှာ ဒီကိုခေါ်လာနိုင်တယ်တဲ့။ အင်း… မင်းသိလားလို့ ရည်ရွယ်ချက်နဲ့ပေါ့”

“ဟုတ်တယ်… သူမက ငါ့ကိုလည်း အဲဒီအတိုင်း ပြောခဲ့တယ်… ဒါဆို ဒါအားလုံးရဲ့ အဓိကအကြောင်းရင်းက အဲဒါပဲပေါ့”

“တကယ်ပဲ။ မင်းကို ဘယ်လိုလုပ်ရမလဲ၊ ရူဒီ”

ဆီလ်ဖီနှင့် ရော့ဇီသည် မျက်လုံးများကျဉ်းမြောင်းကာ ကျွန်ုပ်ဘက်သို့ လှမ်းကြည့်ကြသည်။

သို့သော်၊ သူတို့၏မျက်နှာများပေါ်တွင် စက်ဆုပ်ရွံရှာခြင်း သို့မဟုတ် တုန်လှုပ်ခြင်းကို ကျွန်ုပ် မတွေ့ရပါ။ အယ်လီနာလစ်ဇ်သည် သူမ၏အလုပ်ကို ကောင်းစွာလုပ်ခဲ့သည်။ သူတို့သည် ကျွန်ုပ်၏အစီအစဉ်ကို လက်ခံနိုင်ပုံရသည်။

ထိုအမျိုးသမီးကို အကြွေးကြီးကြီးတင်ခဲ့သည်။ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်၊ အယ်လီနာလစ်ဇ်။ မင်းက အကောင်းဆုံးပဲ၊ အယ်လီနာလစ်ဇ်။

“ဒါပေမယ့်၊ ငါတို့ တစ်ညလုံးအိပ်မယ်ဆိုတာ မင်းမပြောခဲ့ဘူး။ လူစီအတွက် နည်းနည်းတော့ စိတ်ပူမိတယ်…”

ထိုကန့်ကွက်ချက်သည် ကျိုးကြောင်းဆီလျော်မှုရှိသော်လည်း၊ ဟုတ်ပါသည်၊ ကျွန်ုပ်သည် ထိုအသေးစိတ်အချက်လေးကိုလည်း လျစ်လျူမရှုခဲ့ပါ။

“စိတ်မပူပါနဲ့၊ ဆီလ်ဖီ။ ဒီညအတွက် လီလီယာဆီကို ငါအပ်ထားခဲ့တယ်။”

ကျွန်ုပ် အခြေအနေကို ရှင်းပြလိုက်သောအခါ၊ သူမသည် တည်ကြည်စွာ ခေါင်းညိတ်ကာ သူမ၏ အပြည့်အဝထောက်ခံမှုကို ကတိပြုခဲ့သည်။ စိတ်ချရသော မဟာမိတ်များရှိခြင်းသည် အမြဲတမ်းကောင်းသည်။

“ငါတို့လုပ်တာ နည်းနည်းတော့ မှားတယ်လို့ ခံစားရတုန်းပဲ… ဒါပေမယ့် အနည်းဆုံးတော့ သူမက ကောင်းတဲ့လက်ထဲမှာပဲ”

ဆီလ်ဖီသည် ကျွန်ုပ်တို့ထဲမှ အနည်းဆုံးတစ်ယောက်သည် ညတိုင်း ကျွန်ုပ်တို့၏ကလေးနှင့် အတူရှိသင့်သည်ဟု ထင်မြင်ပုံရသည်။ အလွန်နားလည်နိုင်သော ရှုထောင့်တစ်ခုဖြစ်သော်လည်း… မဟုတ်ပါ၊ ကျွန်ုပ်ကိုယ်တိုင်အတွက် ဆင်ခြေမရှာပါ။

တောင်းပန်ပါတယ်၊ လူစီ။ မင်းကို ငါတကယ်ချစ်တယ်နော်။ မင်းရဲ့ ဆိုးညစ်ပြီး တဏှာလွန်ကဲတဲ့ အဖေကို ခွင့်လွှတ်ပါ။

ထို့နောက် ရော့ဇီက ဆက်ပြောသည်- “မနက်ဖြန် ငါ ကျောင်းတက်ရမယ်လေ။”

သူမ၏အလုပ်သည် အရေးကြီးသည်။ သို့သော် ဤသည်မှာလည်း ပြဿနာမဟုတ်ပါ။

“မနက်စောစော အိပ်ရာထပြီး မင်းမထွက်ခင်မှာ အိမ်ကို ပြန်သွားမှာပေါ့။”

“ငါတို့ မနက်စောစောထနိုင်မယ်လို့ မင်းထင်လား။ ငါတော့ မသေချာဘူး။ ဒါက ငါ့အတွက် အမြဲတမ်း ပင်ပန်းစေတယ်။”

“စိတ်မပူပါနဲ့၊ ရော့ဇီ။ ငါ့မှာ အစီအစဉ်ရှိတယ်။”

“အင်း… မင်းပြောတာဆိုရင်တော့၊ ရူဒီ…”

ဖူး…

ကျွန်ုပ် မျှော်လင့်ထားသည်ထက် အနည်းငယ်ပို၍ စည်းရုံးရသော်လည်း၊ သူတို့နှစ်ဦးစလုံး၏ သဘောတူညီချက်ကို ရရှိခဲ့ပြီ။

“ကောင်းပြီလေ ချစ်ရတဲ့သူ။ ကျွန်မတို့ကို ဖြည်းညှင်းစွာ ဆက်ဆံပါနော်”

“ကျွန်မတို့ အတတ်နိုင်ဆုံး ကြိုးစားပါ့မယ်”

ကျွန်ုပ်၏ချစ်စရာကောင်းသော ဇနီးများ ကျွန်ုပ်ကို ဦးညွှတ်နေသည်ကို မြင်ရသဖြင့်၊ ချက်ချင်းပင် လုပ်ငန်းစရန် အသင့်ဖြစ်နေပြီ။

ဟုတ်ပါသည်၊ ချက်ချင်း အိပ်ရာဝင်ခြင်းသည် သင့်လျော်မည်မဟုတ်ပေ။

ဦးစွာ ကောင်းမွန်သော ညစာစားရန်၊ အနည်းငယ် အရက်မူးပြီး၊ တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ချစ်စကားချိုချိုများ တီးတိုးပြောဆိုရန် လိုအပ်သည်။ စိတ်ခံစားမှုကို ဖန်တီးရမည်မဟုတ်လား။

ထို့ကြောင့်၊ ကျွန်ုပ်တို့သည် တည်းခိုခန်း၏ ပထမထပ်တွင်ရှိသော စားသောက်ဆိုင်တွင် ညစာဖြင့် စတင်ခဲ့သည်။ ဤနေရာမှ အစားအသောက်သည် ၎င်းကိုယ်နှိုက်က အလွန်ကောင်းမွန်သည်။

သူတို့နှစ်ဦးစလုံးအတွက် ကျွန်ုပ်၏ခံစားချက်မှာ တဏှာတစ်ခုတည်းမဟုတ်ကြောင်း သေချာနားလည်စေချင်သည်။ တဏှာဆိုသည်မှာ ရှိပါသည်။ သို့သော် သူတို့နှင့်အတူ အချိန်ဖြုန်းရသည်ကိုလည်း ကျွန်ုပ်နှစ်သက်သည်။

သူတို့နှစ်ဦးစလုံး အခန်းထဲတွင် တစ်ပြိုင်နက် ရှိနေသောအခါ၊ တစ်ဦးချင်းစီသည် ကျွန်ုပ် သီးသန့်ပြသနိုင်သော ချစ်ခြင်းမေတ္တာ၏ ထက်ဝက်သာ ရရှိနိုင်သည်။ ထိုချို့တဲ့မှုကို စိတ်အားထက်သန်မှုသက်သက်ဖြင့် အစားထိုးရန် ကျွန်ုပ်ရည်ရွယ်ထားသည်။

“ဝိုး၊ ဒါက မယုံနိုင်လောက်အောင်ကောင်းတယ်”

“ဒီလိုအစားအစာမျိုးကို သိပ်မမြင်ဖူးဘူး…”

ပန်းကန်ပြားများ တစ်ခုပြီးတစ်ခု ကျွန်ုပ်တို့၏စားပွဲသို့ ရောက်ရှိလာသည်နှင့်အမျှ၊ ရော့ဇီနှင့် ဆီလ်ဖီ၏မျက်လုံးများသည် အံ့အားသင့်မှုဖြင့် ပြူးကျယ်သွားသည်။

မြောက်ပိုင်းနယ်မြေများတွင်၊ ကုန်ကြမ်းပါဝင်ပစ္စည်းများမှာ စျေးကြီးပြီး အမြောက်အမြားဝယ်ယူရန် ခက်ခဲသောကြောင့် သာမန်အစားအစာများသည် အနည်းငယ် နည်းပါးလေ့ရှိသည်။ သို့သော် ဤသည်မှာ အစားအစာအပေါများဆုံးရာသီဖြစ်ပြီး၊ ကျွန်ုပ်တို့သည်လည်း အလွန်စျေးကြီးသော စားသောက်ဆိုင်တစ်ခုတွင် ရှိနေသည်။

အခြားအရာများထဲတွင်၊ လတ်ဆတ်သော ဟင်းသီးဟင်းရွက်များဖြင့် ပြည့်နေသော အသုပ်ပန်းကန်ကြီးတစ်လုံး၊ ရေချိုငါးများဖြင့် ပြည့်နှက်ထားသော စပ်သောဟင်းရည်၊ နှင့် ကောင်းစွာနှပ်ထားသော အမဲသားကင်တစ်ပိုင်းတို့ရှိသည်။ ဤဒေသများတွင် မကြာခဏ မစားရသော အစားအစာမျိုးများဖြစ်သည်။

ထို့အပြင်၊ ညစာတွင် အနံ့ပြင်းသော ဝီစကီကဲ့သို့ အရက်တစ်ပုလင်းလည်း ပါဝင်သည်။

“ဒီဟင်းရည် အရသာက ကောင်းလိုက်တာ။ ဘယ်လိုအရသာသွင်းထားလဲလို့ တွေးမိတယ်”

“ဟမ်… မုန်ညင်းအဆီနဲ့ နှပ်ထားတာလား…”

ဆီလ်ဖီသည် လူစီကြောင့်ဖြစ်နိုင်သည်၊ အရက်ကို မထိမိပါ။ သို့သော် သူမသည် ဟင်းရည်ကို စွဲမက်နေပြီး ထပ်ခါတလဲလဲ ခူးယူနေသည်။

“ဟင်းချက်နည်းရှာလို့ရမလားကြည့်ရမယ်။ ရူဒီ၊ ငါလုပ်ရင် မင်းစားမှာလား”

သူမသည် ဤမေးခွန်းကို မေးစဉ် အထူးချစ်စရာကောင်းသော ပုံစံဖြင့် ခေါင်းစောင်းပြသည်။ ကျွန်ုပ်၏စားချင်စိတ်ကို အမှန်တကယ် နှိုးဆွပေးသည်၊ ကျွန်ုပ်ဆိုလိုသည်ကို သင်သိသည်။

“အကုန်လုံးကို လောဘတကြီး စားပစ်မယ်။ ပြီးရင် မင်းကို အပေါ်ယံဟင်းလျာအဖြစ် စားမယ်။”

“အိုး… လာပါဦး၊ ရူဒီ”

နောက်ဆုံးတွင်၊ ကျွန်ုပ်တို့ အချိုပွဲရခဲ့သည်။ ၎င်းသည် ဤနေရာတွင် ညစာ၏ စံသတ်မှတ်ထားသော အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုဖြစ်သည်။

သို့တိုင်၊ သူတို့၏ကမ်းလှမ်းချက်သည် မီလစ်နိုင်ငံတော်ကဲ့သို့ နေရာများတွင် သင်တွေ့ရမည့် ပိုမိုရှုပ်ထွေးသော ကိတ်မုန့်များနှင့် သကြားလုံးများနှင့် အတိအကျ နှိုင်းယှဉ်၍မရပါ။ ၎င်းတွင် အဓိကအားဖြင့် ပန်းသီးနှင့် အလွန်တူသော အသီးများပါဝင်သည်။ ဤအသီးများကို ယခင်ကလည်း စားဖူးသော်လည်း၊ ၎င်းတို့သည် ကျွန်ုပ်၏ကမ္ဘာဟောင်းမှ ပန်းသီးများထက် များစွာပို၍ ချဉ်သည်။

သို့သော် ဤစားသောက်ဆိုင်တွင်၊ ၎င်းတို့ကို အကိုက်အရွယ် အတုံးလေးများ လှီးဖြတ်ပြီး ပျားရည်ကဲ့သို့ စေးကပ်သော သကြားရည်တွင် နှစ်ထားသည်။ အရသာမှာ သကြားလုံးပန်းသီး သို့မဟုတ် ပိုထူသော သစ်သီးဖျော်ရည်တစ်မျိုးနှင့် တူသည်။

ကျွန်ုပ် မည်မျှ နှစ်သက်မိသည်ကို အံ့သြမိသည်။ ပန်းသီးနှင့် ပျားရည်သည် ချိုသော ဂျပန်ဟင်းလျာများနှင့် ပိုတူမည်ဟု မျှော်လင့်မိသော်လည်း၊ ကျွန်ုပ် မှားယွင်းခဲ့ပုံရသည်။

“ဒါက မယုံနိုင်စရာပဲ”

ရော့ဇီသည် အထူးသဖြင့် ထိုမုံ့ချိုကို အလွန်နှစ်သက်သည်။ သူမ၏မျက်လုံးများ စိတ်လှုပ်ရှားမှုဖြင့် တောက်ပလျက်၊ သူမသည် ၎င်းကို ပါးစပ်ထဲသို့ လျင်မြန်စွာ ထည့်သွင်းလိုက်သည်။

ကျွန်ုပ်၏ချစ်လှစွာသောဆရာမတွင် အချိုကြိုက်သော သွားများရှိပုံရသည်။ သို့မဟုတ် မီဂါးဒီးယားလူမျိုးများတွင် သကြားအတွက် မွေးရာပါ ဦးစားပေးမှုတစ်ခု ရှိနေသည်။

“အရမ်းကောင်းတယ်… မြောက်ပိုင်းနယ်မြေမှာ ဒီလိုအရာမျိုး ရနိုင်မယ်လို့ မသိခဲ့ဘူး”

မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ သူမ၏မျက်နှာပေါ်ရှိ ပျော်ရွှင်မှုသည် အလွန်အစစ်အမှန်ဖြစ်သည်။ စားသောက်ဆိုင်အလယ်တွင် သူမသည် ပေါက်ကွဲထွက်လာသော အစားအသောက်ကြောင့် ပြင်းထန်သောပျော်ရွှင်မှု (foodgasm) ဖြစ်လာမည်ကို ကျွန်ုပ်စတင်စိုးရိမ်လာသည်။

“အိုး…”

မြန်လွန်းစွာဖြင့်၊ သူမ၏အချိုပွဲ ကုန်သွားသည်။ သူမသည် သူမ၏ပန်းကန်လွတ်ကို နောင်တရစွာ ငုံ့ကြည့်နေသည်။

“ဒီမှာ၊ ရော့ဇီ။ ငါ့ဟာကို မင်းယူလိုက်။”

ကျွန်ုပ်၏ဝေစုကို သူမဆီသို့ တွန်းပို့လိုက်သောအခါ၊ ရော့ဇီက ကျွန်ုပ်ကို တုန်လှုပ်စွာဖြင့် ကြည့်သည်။ “တကယ်လား။ မင်းတကယ် သေချာလား။”

ကျွန်ုပ်ကိုယ်တိုင်လည်း အချိုပွဲကို နှစ်သက်မိပါသည်။ သို့သော် သူမ၏မျက်နှာပေါ်ရှိ စစ်မှန်သော ပျော်ရွှင်မှုကို မြင်ရသည်က ကျွန်ုပ်ကို ပို၍ပျော်ရွှင်စေသည်။

“ဟုတ်တယ်၊ သေချာတယ်။ ဒီမှာ၊ ‘အား’ လုပ်ပါဦး။”

“ဟမ်… ငါက ကလေးမဟုတ်ဘူးနော်… အား…”

ကျွန်ုပ် သူမကို ကျွေးသော အကိုက်တိုင်းနှင့်အတူ၊ ရော့ဇီ၏မျက်နှာ တောက်ပလာပြီး၊ သူမသည် ပါးကို ကိုင်ထားရင်း ပျော်ရွှင်မှုတွင် နစ်မြောနေသည်။

ထာဝရ ဆက်လုပ်ချင်စိတ်ဖြစ်စေသော်လည်း၊ ဝမ်းနည်းစွာဖြင့်၊ ကျွန်ုပ်၏ဝေစု အချိုပွဲလည်း ကုန်သွားသည်။ နောက်တစ်ခါ ဒီကိုလာတဲ့အခါမှ ဆက်လုပ်ရပါမည်။

ကောင်းပြီ။ ကောင်းမွန်တဲ့ ညစာစားပြီးပြီ၊ သကြားလုံးတွေနဲ့ သူတို့ကို ပျော့ပြောင်းအောင်လုပ်ပြီးပြီ… အချိန်တန်ပြီထင်တယ်။

“မင်းတို့သိလား… အမျိုးသမီးများ…”

“ဘာလဲ၊ ရူဒီ”

“ပြောပါ”

“တကယ်တော့… ငါ ဒီမှာ အခန်းတစ်ခန်း ကြိုတင်မှာထားတယ်၊ ဖြစ်ချင်တော့”

အာ… ဒါလေး ကောင်းလိုက်တာ။ ဒါက အနည်းဆုံးတစ်ခါလောက် ပြောချင်တဲ့ နောက်ထပ်စာကြောင်းတစ်ကြောင်းပါပဲ။

“…ဟုတ်ပြီ။ အွမ်… ရော့ဇီ၊ ငါတို့ ဒီအကြောင်း နည်းနည်းပြောခဲ့ကြတယ်၊ ဒါပေမယ့်… မင်း ငါနဲ့အတူ ဒါကိုလုပ်ဖို့ တကယ်အဆင်ပြေရဲ့လား”

“ဟုတ်ကဲ့၊ ဒီအတွက် ငါအဆင်သင့်ဖြစ်ပြီထင်တယ်။ လုပ်ကြရအောင်”

ရော့ဇီနှင့် ဆီလ်ဖီသည် အနည်းငယ်ရှက်သောအရောင်နှင့် တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ခေါင်းညိတ်ကြသည်။

ဒီညဟာ မှတ်မိနေစရာ ညတစ်ည ဖြစ်တော့မည်။

တက္ကသိုလ်၏ ဒဏ္ဍာရီများ #၈: အကြီးအကဲက ငွေပွင့်နေတယ်။