Volume 17.5

အခန်း (၅)
ထရစ်စ်တီးနား

နောက်တစ်နေ့တွင် ကျွန်ုပ်တို့သည် ဓားပြများ၏ နယ်မြေထဲသို့ ခရီးဆက်ခဲ့ကြသည်။

မည်သူမျှ ကျွန်ုပ်တို့ကို လိုက်လံရှာဖွေနေပုံ မပေါ်ချေ။ အိုဘားနှင့် သူ၏စစ်သားများသည် ကျွန်ုပ်တို့၏ခြေရာကို မလိုက်ခဲ့ကြပေ။ ကျွန်ုပ်တို့သည် နောက်ဆုံးတွင် စစ်ဆေးရေးဂိတ်ကို ဖြတ်သန်းရန် လိုအပ်မည်ဟူသော ယူဆချက်ဖြင့် လမ်း၏အဆုံးတွင် သူတို့စောင့်ဆိုင်းနေကြပေမည်။

သာမန်အားဖြင့် ဟီတိုဂါမီသည် ကျွန်ုပ်တို့၏ အခြားနည်းဗျူဟာကို ကြိုတင်မြင်နိုင်ပေလိမ့်မည်။ သို့သော်…

ကျွန်ုပ်၏ ဘယ်ဘက်လက်မောင်းရှိ နဂါးနတ်ဘုရား၏ အထိမ်းအမှတ်တံဆိပ် ထွင်းထုထားသော လက်ကောက်ကို ငုံ့ကြည့်လိုက်မိသည်။ ဤအရာကြောင့် ဟီတိုဂါမီသည် ကျွန်ုပ်၏ တိုက်ရိုက်လုပ်ဆောင်ချက်များကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသော အနာဂတ်ပြောင်းလဲမှုများကို ကြိုတင်မမြင်နိုင်တော့ချေ။ ယခုအချိန်တွင်ပင် ကျွန်ုပ်တို့ မတူညီသောလမ်းကြောင်းကို ရွေးချယ်ခဲ့ကြောင်း သူ မသိသင့်ပေ။

သို့သော်လည်း သူက… အဖြေရှာထုတ်နိုင်မည့် အန္တရာယ်တစ်ခု ရှိနေသေးသည်။ အကယ်၍ သူသည် အနာဂတ်မှ ထိုဒိုင်ယာရီအကြောင်း ကျွန်ုပ်၏အသေးစိတ်ဖော်ပြချက်ကို မှတ်မိနေပါက အပိုင်းပိုင်းအစစအရာရာ ပေါင်းစပ်၍ အဖြေထုတ်နိုင်ပေမည်။

သို့သော် အိုးစတက်ဒ်ထံမှ ကျွန်ုပ်ကြားသိခဲ့ရသည်မှာ ဟီတိုဂါမီသည် သူ၏ အနာဂတ်ကိုမြင်နိုင်စွမ်းကို အချိန်အတော်ကြာ မှီခိုအားထားလာခဲ့ရာ အနာဂတ်နှင့်ပတ်သက်၍ ထင်ကြေးပေးရာတွင် သိပ်မတော်တော့ပေ။ လူတွေပြောတဲ့ အသေးအဖွဲအရာတိုင်းကို မှတ်သားထားနိုင်တဲ့သူလည်း မဟုတ်ပေ။ ယခုအချိန်တွင် ထိုဒိုင်ယာရီမှ အသေးစိတ်အချက်အလက်ငယ်များကို သူ ပြန်မှတ်မိနိုင်ဖွယ်မရှိဟု ကျွန်ုပ် သံသယရှိမိသည်။

ဤအကြောင်းအရာအားလုံးကို တွေးတောရင်း ခြေလှမ်းလေးလံစွာဖြင့် ခရီးဆက်လာခဲ့ရာ လေတိုက်ခတ်မှု ဦးတည်ချက်ရုတ်တရက် ပြောင်းလဲသွားသည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။

“ရပ်!” ဟု နောက်မှ ကျွန်ုပ်၏ပခုံးကို ဆွဲကိုင်လျက် ဂစ်လိန်းက ပြောလိုက်သည်။ “သူတို့ရောက်လာပြီ။”

အဲရစ်သည် ကျွန်ုပ်ကိုကျော်၍ ကျွန်ုပ်တို့တန်း၏ ရှေ့ဆုံးသို့ ထွက်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း ကျွန်ုပ် လက်လှမ်း၍ တားလိုက်သည်။ သူမက ရှေ့ဆုံးတွင်သာဆိုလျှင် ကျွန်ုပ်တို့သည် လက်သီးများဖြင့် “စေ့စပ်ညှိနှိုင်း” ကြရတော့မည်ဖြစ်သည်။

အဲရစ်သည် အလွယ်တကူပင် နောက်ဆုတ်ပေးလိုက်သည်။ သို့သော် သူမသည် ရှေ့သို့မဟုတ်ဘဲ ဘေးနှစ်ဖက်သို့ ကြည့်နေသည်ကို ကျွန်ုပ် သတိထားမိလိုက်သည်။

“သူတို့ ငါတို့ကို ဝိုင်းထားပြီ၊” ဟု ဂစ်လိန်းက ပြောသည်။ “အခု ဘာလုပ်ကြမလဲ။ ငါတို့ ဖောက်ထွက်ဖို့ အခွင့်အရေးတော့ ရှိသေးတယ်။”

“အစီအစဉ်ကို မမှတ်မိဘူးလား။ ငါ သူတို့နဲ့ စေ့စပ်ညှိနှိုင်းမယ်။”

“…အင်း။ ဒါဆို ငါ မင်းသမီးကို စောင့်ကြပ်ထားမယ်။”

ဂစ်လိန်းသည် နောက်ထပ်စကားတစ်ခွန်းမှမဆိုဘဲ ကျွန်ုပ်တို့အုပ်စု၏ နောက်ဆုံးသို့ ဆုတ်သွားသည်။ နောက်သို့လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ သူမသည် ဆီလ်ဖီနှင့် အခြားသူများနှင့် တိုးတိုးလေး တစ်ခုခုတိုင်ပင်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ကျွန်ုပ်၏အကြည့်သည် အရီရယ်၏အကြည့်နှင့် ခဏတာဆုံမိသွားသည်။ သူမသည် အဓိပ္ပာယ်ရှိစွာ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။

ယခုထက်ထိတော့ မင်းသမီးသည် မနေ့ညကအဖြစ်အပျက်ကို မဖြစ်ခဲ့သလိုပင် ပြုမူနေသည်။ သူမသည် လူခ်နှင့် အာဆူရာမှူးမတ်များကို သူမဘာသာ ကိုင်တွယ်နိုင်သည်ဟု ဆိုထားသော်လည်း သူမစိတ်ထဲတွင် မည်သို့ရှိသည်ကို ကျွန်ုပ် မသိသေးပေ။ လမ်းလျှောက်နေစဉ်အတွင်း သူမသည် လူခ်နှင့် တိုးတိုးလေးစကားပြောနေသည်ကို သတိထားမိခဲ့သည်… အကောင်းဆုံးအဖြစ် အဆုံးသတ်နိုင်မည်ဟု မျှော်လင့်မိသည်။ အဆုံးတွင် အိုးစတက်ဒ်က လူခ်ကို သူမအား ကိုင်တွယ်ခွင့်ပြုရန် သဘောတူခဲ့သည်။ ကျွန်ုပ်က ယင်းကို လေးစားရန် စီစဉ်ထားသည်။

ကျွန်ုပ်သည် ကျွန်ုပ်တို့အုပ်စု၏ ရှေ့ဆုံးတွင် တိတ်ဆိတ်စွာ ရပ်ကာ ဓားပြများ ကျွန်ုပ်တို့ကို လှမ်းခေါ်လာမည့်အချိန်ကို စောင့်ဆိုင်းနေမိသည်။ မိမိကိုယ်ကို မိတ်ဆက်ခြင်းဖြင့် အစပျိုးခြင်းသည် ဘယ်တော့မှ မထိခိုက်စေနိုင်ဟူသော ကျွန်ုပ်၏ လက်တွေ့လမ်းညွှန်ချက်ရှိသော်လည်း သူတို့ကိုယ်သူတို့ ပြသရန် ဆုံးဖြတ်ချိန်အထိ စောင့်ဆိုင်းနိုင်သည်။

“…ဟွမ်။”

အဲရစ်သည် ကျွန်ုပ်၏နောက်တွင် တိတ်တဆိတ် ပုန်းအောင်းနေပြီး ဧရိယာတစ်ဝိုက်ကို ဂနာမငြိမ်စွာ ကြည့်ရှုနေသည်။ ရံဖန်ရံခါ သစ်ပင်များကြားတွင် မှောင်မိုက်သောပုံရိပ်များ ရွေ့လျားသွားသည်ကို တွေ့ရသည်။ သူမ ၎င်းတို့ကို စောင့်ကြည့်နေပုံရသည်။ ယနေ့တွင် သူမ ကျွန်ုပ်နှင့် အလွန်ကပ်နေသည်ဟု ခံစားရသည်… ကောင်းပြီ၊ မနေ့က ခြုံခိုတိုက်ခိုက်မှုနောက်ပိုင်း တစ်ချိန်လုံးလိုလိုပင်။ ထိုတိုက်ပွဲတွင် အိုဘားသည် ကျွန်ုပ်၏နောက်တွင် ရုတ်တရက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ထို့အတူ အလားတူအရာတစ်ခု ထပ်ဖြစ်လာမည်ကို သူမ စိုးရိမ်နေပေမည်။

တစ်မိနစ်၊ နှစ်မိနစ်ခန့် ကုန်ဆုံးသွားပြီးနောက် အဲရစ်၏ အကြည့်သည် လှည့်လည်ကြည့်ရှုခြင်းကို ရပ်တန့်သွားသည်။ ဓားပြများသည် ကျွန်ုပ်တို့အုပ်စုကို ဝိုင်းပတ်ထားပြီးသွားပုံရသည်။ “ငါးယောက်လောက်တော့ ရှိမယ်ထင်တယ်” ဟု သူမက တိုးတိုးလေးပြောသည်။ “ငါတို့ ကိုင်တွယ်နိုင်တယ်။”

အင်း… သူမ တစ်ချိန်က ရန်သူရှာဖွေနိုင်တဲ့ ကျွမ်းကျင်မှုတစ်ခုခုကို ရရှိခဲ့သလား။

ထိုအခိုက်တွင် ကျွန်ုပ်တို့၏ရှေ့ရှိ ချုံပုတ်များ လှုပ်ရှားသွားပြီး လူတစ်ယောက် အပြင်သို့ ထွက်လာသည်။ အခြားသူများကလည်း သစ်ပင်နောက်မှထွက်ခြင်း၊ သို့မဟုတ် ၎င်းတို့တွယ်ကပ်နေသော အကိုင်းအခက်များပေါ်တွင် ရှေ့သို့တိုးခြင်းဖြင့် ၎င်းတို့ကိုယ်ကို ပြသကြသည်။

ငါးယောက်… ဆယ်ယောက်… အာ၊ အဲရစ်၊ အချစ်ရေ။ အနည်းဆုံး… နှစ်ဆယ်လောက်တော့ ရှိတယ်နော်။ ဒီခန့်မှန်းချက်က နည်းနည်းလေးမှ လျော့နေတယ်လို့ မထင်ဘူးလား။

သူမ၏ဘက်သို့ လှမ်းကြည့်လိုက်သောအခါ အဲရစ်သည် ကျွန်ုပ်၏အကြည့်ကို ရှောင်လွှဲသွားသည်။

ကျွန်ုပ်တို့ရှေ့သို့ ထွက်လာသော လူသည် မုတ်ဆိတ်တိုတို၊ သားမွေးအင်္ကျီနှင့် ခါးတွင် ဓားမကြီးတစ်လက်ကို ကိုင်ဆောင်ထားသည်။ အခြေခံအားဖြင့် သင်၏ပုံမှန်ဓားပြပုံစံပင်ဖြစ်သည်။ သူသည် တစ်ဖက်လက်တွင် မီးမထွန်းရသေးသော မီးတုတ်တစ်ခုကို ကိုင်ဆောင်ထားသည်။

သူသည် နောက်ထပ်တစ်လှမ်းတိုးလာပြီး ကျယ်လောင်စွာပြောလိုက်သည်– “ပဲ့တင်သံက ဘာကိုပြန်ဖြေသလဲ။”

ဤအတွက် ကျွန်ုပ် အသင့်ရှိနေသည်မှာ သေချာပါသည်။ အိုးစတက်ဒ်က သူတို့၏ ကုဒ်စကားလုံးများအားလုံးကို ကြိုတင်သင်ကြားပေးထားသည်။ “ယုန်အူနှင့် စာဝါငှက်ကလေး၏ တဂွီဂွီသံ။”

ဤအပြန်အလှန်ပြောဆိုမှု၏ အဓိပ္ပာယ်မှာ ရိုးရှင်းပါသည်။ ထိုလူက ငါတို့နဲ့ မင်းတို့ ဘာကိစ္စရှိသလဲ ဟု မေးခဲ့သည်။ ကျွန်ုပ်က ငါတို့ နယ်စပ်ကိုဖြတ်ကျော်ပြီး မင်းတို့အဖွဲ့သားတစ်ဦးနှင့် စကားပြောချင်သည် ဟု ပြန်ဖြေခဲ့သည်။ အခြားကုဒ်များစွာရှိသည်– လူကုန်ကူးမှုအတွက် “မြေခွေးမွေးမြူခြင်း”၊ အာဆူရာရှိ တစ်စုံတစ်ဦးကို ရှာဖွေရန် “ကြောင်အလုပ်”၊ နှင့် Red Wyrm’s Whiskers ကိုဖြတ်သန်းလာသူတစ်ဦး ပျောက်ဆုံးသွားစေရန် စီစဉ်ပေးဖို့ “နိုးထလာသော ဝက်ဝံ” စသည်တို့ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ တစ်စုံတစ်ယောက်က ဤအရာအားလုံးကို ကြိုတင်မသိဘဲ ဓားပြနယ်မြေထဲသို့ တိုးဝင်လာပါက ယခု ကျွန်ုပ်တို့ကို ဝိုင်းရံထားသော ကောင်းမွန်သောလူများသည် ၎င်းတို့၏တန်ဖိုးရှိပစ္စည်းများကို လုယူပြီး ဖြစ်နိုင်ခြေရှိသည်မှာ အသက်ကိုပါ ဆုံးရှုံးစေနိုင်သည်။

“ဘာတွေလဲ…?” ကိုယ်တော်ဓားပြက ကျွန်ုပ်ကို သံသယရိပ်သန်းစွာဖြင့် အကြာကြီးစိုက်ကြည့်ပြီးမှ ဆက်ပြောသည်။ “စာဝါငှက်ရဲ့ ကလေးက ဘာလဲ။”

“အစင်းကြောင်းပါတဲ့ သစ်ကိုင်းသီး။” ဤသည်မှာ ထရစ်စ်အတွက် ကုဒ်အမည်ဖြစ်သည်။

ကိုယ်တော်ဓားပြက ကျွန်ုပ်၏အဖြေကို စဉ်းစားကာ ယခင်ကထက်ပင် ပို၍ ရှုပ်ထွေးသွားပုံရသော်လည်း ထို့နောက် ပခုံးတွန့်ကာ လက်တစ်ဖက်ကို မြှောက်လိုက်သည်။ ကျွန်ုပ်တို့ပတ်ဝန်းကျင်တွင် ပုန်းအောင်းနေသော ဓားပြများသည် တောထဲသို့ တိတ်တဆိတ် ပြန်လည်အရည်ပျော်သွားကြသည်။ “ငါ့နောက်လိုက်ခဲ့” ဟု သူက တိုတိုတုတ်တုတ်ပြောကာ သူ၏မီးတုတ်ကို ထွန်းညှိလိုက်သည်။

ကျွန်ုပ်တို့အဖွဲ့သားများထံ လှည့်၍ အဆင်ပြေကြောင်း အချက်ပြလိုက်သည်။ အရီရယ်နှင့် အခြားသူများ သက်ပြင်းချလိုက်သကဲ့သို့ ထင်ရသည်။

ပြန်လှည့်လာစဉ် ကျွန်ုပ်၏အကြည့်သည် အဲရစ်နှင့် ဆုံမိသွားသည်။ အကြောင်းတစ်ခုခုကြောင့် သူမ၏မျက်လုံးများသည် စိတ်လှုပ်ရှားမှုဖြင့် တောက်ပနေသည်။ “အရမ်းမိုက်တယ် ရူဒီးယပ်စ်။”

ကုဒ်စကားလုံးနှစ်လုံးသိရုံနဲ့ ဘာက မိုက်တယ်ဆိုတာ ကျွန်ုပ် ရိုးရိုးသားသားတော့ မသိခဲ့ပေ၊ ဒါပေမယ့် ဟေး၊ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်ပါ။ “ကောင်းပြီ၊ သွားကြစို့။”

“အင်း!”

ကျွန်ုပ်တို့အဖွဲ့သည် ကျွန်ုပ်တို့၏ဓားပြလမ်းပြနောက်ကို တစ်ယောက်မကျန် အနီးကပ်လိုက်ကာ တောအုပ်ထဲသို့ ပိုမိုနက်ရှိုင်းစွာ တိုးဝင်သွားခဲ့ကြသည်။

ထိုလူသည် နောက်ဆုံးတွင် ကျွန်ုပ်တို့ကို တောအလယ်ရှိ အထီးကျန်တဲအိမ်လေးတစ်ခုဆီသို့ ခေါ်ဆောင်သွားသည်။ ကျွန်ုပ်တို့၏မြင်းများအတွက် အပြင်ဘက်တွင် ခြံဝိုင်းနေရာတစ်ခုရှိပြီး အတွင်းပိုင်းသည် ဧည့်ခန်း၊ အိပ်ခန်းနှင့် သိုလှောင်ခန်းတို့ ပါဝင်ရန် လုံလောက်စွာကျယ်ဝန်းသည်။ အိပ်ခန်းတွင် သုံးထပ်ကုတင်များစွာ တပ်ဆင်ထားသည်။ အိပ်ယာခင်းများနှင့် စောင်များသည် စိုစွတ်နေပုံရပြီး ပိုးမွှားများ ရှိနေနိုင်သော်လည်း ၎င်းတို့သည် နည်းပညာအရ အိပ်ရာများဖြစ်ကြသည်။ ခြုံငုံကြည့်လျှင် အနည်းငယ် ပြန်လည်ပြင်ဆင်ထားသော ထင်းခုတ်သမားတဲအိမ်နှင့် တူသည်။

ကိုယ်တော်ဓားပြက ကျွန်ုပ်ထံမှ သူ၏ငွေပေးချေမှုကို လက်ခံပြီးနောက် ဤအရာက မည်သို့အလုပ်လုပ်မည်ကို ရှင်းပြသည်။ “ငါတို့ စာဝါငှက်ကို မင်းဆီ ခေါ်လာမယ်။ ဖြတ်ကျော်တာက မနက်ဖြန် အရုဏ်တက်ချိန်။ အဲဒီမတိုင်ခင် မင်းတို့ ဒီကနေ လမ်းလွဲထွက်သွားရင် အလုပ်ပျက်မယ်။” ကျွန်ုပ် တစ်ခုခုပြန်မပြောနိုင်မီ သူသည် တောထဲသို့ ပြန်လျှောက်ထွက်သွားသည်။ ကျွန်ုပ်တို့အတွက် ထရစ်စ်ကို ခေါ်လာရန် သူတို့အခြေစိုက်စခန်းသို့ ပြန်သွားမည်ဟု မျှော်လင့်ရသည်။

ထိုလူသည် ကျွန်ုပ်တို့ သို့မဟုတ် ကျွန်ုပ်တို့၏အစီအစဉ်များအကြောင်း သွယ်ဝိုက်သောနည်းဖြင့်ပင် မည်သည့်အသေးစိတ်အချက်ကိုမျှ မမေးခဲ့ပေ။ ဤလုပ်ငန်းမျိုးတွင် ဖောက်သည်များ ငွေပေးချေနေသမျှ ကာလပတ်လုံး စူးစမ်းမနေဘူးဟု ကျွန်ုပ် ခန့်မှန်းမိသည်။

“ဟူး…”

ကျွန်ုပ်၏အိတ်များကို ကြမ်းပြင်ပေါ်ချပြီးနောက် ကျွန်ုပ်တို့၏နောက်အဆင့်များကို အဖွဲ့သားများအား ရှင်းပြလိုက်သည်။ မနက်ဖြန် အရုဏ်တက်အစောကြီးတွင် မကြာမီ ကျွန်ုပ်တို့တွေ့ဆုံရမည့် အမျိုးသမီးတစ်ဦးနှင့်အတူ လမ်းပြအဖြစ် နယ်စပ်ကို ခိုးဖြတ်ကျော်ကြမည်။ ဒီညတော့ ဒီမှာပဲ နေရမယ်။ အကြမ်းဖျင်းအားဖြင့်တော့ ဒီလောက်ပါပဲ။

“မနက်ဖြန်ကျရင် သူတို့က ငါတို့ကို ဒါးရီးယပ်စ်ရဲ့တပ်ဖွဲ့တွေဆီ မလွှဲပြောင်းပေးဖို့ပဲ ဆုတောင်းရမှာပေါ့” ဟု လူခ်က အကူအညီဖြစ်စေသော မှတ်ချက်တစ်ခုပေးသည်။

ကျွန်ုပ်ကိုယ်တိုင်လည်း အလားတူခံစားချက်မျိုးရှိခဲ့သည်။ ဤအချက်အထိ အရာများ အလွန်ချောမွေ့နေသဖြင့် ဒုက္ခရောက်ဖို့ အချိန်ကျလုနီးပါးဟု ထင်ရသည်။ သို့သော် ယင်းမှာ အမှန်တကယ် ယုတ္တိရှိသော တွေးခေါ်မှုမျိုး မဟုတ်ပေ။

“အာ။ ကျွန်မ၏ ရည်မှန်းချက်များမှာ အစိတ်စိတ်ကွဲသွားပြီး ကျွန်မသည် ဓားပြများအတွက် အရုပ်ကစားစရာအဖြစ်သို့ ကျရောက်သွားသည်။ အလွန်ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလှသည်” ဟု အရီရယ်က အနည်းငယ်ပြောင်နေသောလေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ “ရူဒီးယပ်စ်၊ အနည်းဆုံးတော့ ကလိန်းနဲ့ အယ်လီမွိုင်းကို လွတ်လပ်ခွင့်ပေးဖို့ ကြင်နာမှုရှိမယ်လို့ ကျွန်မ မျှော်လင့်ပါတယ်။”

အာ… တကယ်ဖြစ်လာမယ့်အရာကို မင်းသမီး၊ မင်းလည်း ငါ့လိုပဲ သိပါတယ်… ကဲ ကဲ အခုတော့ အဲဒီနှစ်ယောက်က ငါ့ကို ဓားနဲ့ထိုးမယ့်အကြည့်နဲ့ ကြည့်နေပြီ! ဒီအသရေဖျက်မှုကို ခံရဖို့ ငါ ဘာလုပ်မိလို့လဲ။

“ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ဒီညတော့ ငါတို့ခေါင်းပေါ်မှာ အမိုးအကာတစ်ခုတော့ ရှိလိမ့်မယ်လို့ ထင်ရတယ်” ဟု အရီရယ်က ဆက်ပြောသည်။ “နယ်စပ်ဖြတ်ကျော်ခရီးက မလွယ်ကူလိမ့်မယ်လို့ ကျွန်မ ထင်တယ်။ ဒါကြောင့် အနားယူလို့ရတုန်း အနားယူကြရအောင်။”

အခြားသူများက ထိုအရာကို ညအတွက် ပြင်ဆင်မှုများ စတင်ရန် အချက်ပြမှုအဖြစ် ခံယူလိုက်ကြသည်။ အရီရယ်ကိုယ်တိုင်က တောတွင်းတစ်လျှောက် ခရီးဆက်လာပြီးနောက် သိသိသာသာ မောပန်းနွမ်းနယ်နေပုံရသည်။ ကြမ်းတမ်းသောအခြေအနေများတွင် တောင်တက်ခရီးသွားရန် သူမ မကျင့်သားပါ။ သူမ၏အစေခံနှစ်ဦးသည်လည်း မောပန်းနေလိမ့်မည်ဟု ကျွန်ုပ် မျှော်လင့်ခဲ့သော်လည်း သူတို့တွင် အံ့သြစရာကောင်းလောက်အောင် အားအင်များစွာ ကျန်ရှိနေသည်။ သူတို့သည် သူမ၏ခြေထောက်များကို အလုပ်ရှုပ်စွာ နှိပ်နယ်ပေးနေကြသည်။ သူတို့သည် ဤအခိုက်အတန့်အတွက် ပြီးခဲ့သော ခုနစ်နှစ်တာကာလပတ်လုံး ပြင်းထန်စွာ လေ့ကျင့်ခဲ့ကြပုံရသည်။

လူခ်သည် ပြတင်းပေါက်နားတွင်ရပ်ကာ အပြင်ဘက်ကို အနီးကပ်စောင့်ကြည့်နေသော်လည်း ရံဖန်ရံခါ ကျွန်ုပ်၏ဘက်သို့ စူးစမ်းသော အကြည့်များ ပစ်လွှတ်နေသည်။ သူသည် ကျွန်ုပ်အပေါ် သံသယရှိနေဆဲဖြစ်ကြောင်း ထင်ရှားသည်။ ဟီတိုဂါမီက သူ့ကို “မင်းတို့အဖွဲ့ထဲမှာ ရန်သူ့အတွက် အလုပ်လုပ်နေတဲ့သူတစ်ယောက်ရှိတယ်” ဆိုတာမျိုး ပြောခဲ့သလားမသိ။ နည်းပညာအရတော့ အဲဒါက မုသားလည်းမဟုတ်ဘူး… ဒါပေမယ့် ကျွန်ုပ်က လူခ်ရဲ့ မဟုတ်ဘဲ ဟီတိုဂါမီရဲ့ ရန်သူပါ။

ဂစ်လိန်းသည် အရာအားလုံးကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ကောင်းစွာမြင်နိုင်သော အခန်း၏ထောင့်တစ်နေရာတွင် တိတ်ဆိတ်စွာ ရပ်နေသည်။ ထိုအရာမှာ သူမ၏ပုံမှန်နေရာဖြစ်သည်။ ကျွန်ုပ်တို့၏အကြည့်များ ဆုံမိသောအခါ သူမက အနည်းငယ်ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ ၎င်းသည် အချက်ပြမှုတစ်ခုနှင့် အနည်းငယ်တူသော်လည်း ၎င်းတွင် အဓိပ္ပာယ်သိပ်မရှိလှပေ။

ဆီလ်ဖီသည် အိပ်ခန်းထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး သန့်ရှင်းရေးလုပ်ရန် ကြိုးစားနေသည်။ ကျွန်ုပ်သည် ဤအရာနှင့်ပတ်သက်၍ ဇီဇာမကြောင်တတ်သော်လည်း ထိုညစ်ပတ်သောအိပ်ယာခင်းဟောင်းများပေါ်တွင် အမှန်တကယ် အိပ်ကြမည်လား။ အင်း… ကျွန်ုပ်တို့နှင့်အတူ စောင်များနှင့် အလားတူအရာများကို အများအပြားယူဆောင်လာခဲ့သဖြင့် မွေ့ယာများကိုသာ သုံးနိုင်ကောင်းပါသည်။

အဲရစ်သည် ကျွန်ုပ်၏နောက်တွင် နီးကပ်စွာထိုင်ကာ သူမ၏ ကိရိယာများကို ပြင်ဆင်နေသည်။ နောက်လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ သူမသည် သူမ၏ဓားကို အရောင်တင်နေစဉ် ကျေနပ်ပျော်ရွှင်စွာ ပြုံးနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ဓားသွားမှ ထုတ်လွှတ်သော ထူးဆန်းသောအလင်းရောင်ကြောင့် ၎င်းသည် အနည်းငယ် စိတ်မသက်မသာဖြစ်စရာ မြင်ကွင်းတစ်ခုဖြစ်သည်။

ကောင်းပြီ… သူမ ငါတို့ဘက်မှာရှိတာ ကျေးဇူးတင်ရမှာပဲနော်။

ကျွန်ုပ်ကိုယ်တိုင်ကတော့ လက်ရှိအချိန်တွင် လုပ်စရာသိပ်မရှိပါ။ ဤအချိန်ကိုသုံး၍ အိုးစတက်ဒ်ကို နောက်ထပ်သတင်းပို့ချင်သော်လည်း ဓားပြများနှင့် ကျွန်ုပ်တို့၏သဘောတူညီချက်စည်းမျဉ်းများကို ချိုးဖောက်လောက်အောင် မိုက်မဲသူမဟုတ်ပါ။ ကျွန်ုပ်၏ကိုယ်ပိုင်ပစ္စည်းကိရိယာများ၏ အခြေအနေကို အချိန်ယူကြည့်ရှုရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

နှစ်နာရီခန့်သည် ထူးခြားမှုမရှိဘဲ ကုန်ဆုံးသွားသည်။ တစ်ချိန်ချိန်တွင် မိုးရွာလာသည်။ မိုးရာသီအတွင်း မဟာတောအုပ်ကြီး၌ မြင်ရသည့် သည်းထန်စွာရွာသွန်းမှုမျိုးမဟုတ်သော်လည်း တဲအိမ်ခေါင်မိုးပေါ်တွင် မိုးစက်သံများ တဖြုတ်ဖြုတ်ကျနေသည်ကို ကြားနိုင်သည်။

အရီရယ် အိပ်ပျော်နေသည်။ ဆီလ်ဖီ ပြင်ဆင်ပေးသော အိပ်ရာထဲသို့ ဝင်သည်နှင့် သူမ အိပ်ပျော်သွားသည်။ အယ်လီမွိုင်းက သူမနှင့်အတူ အိပ်ခန်းထဲသို့ လိုက်သွားပြီး လူခ်သည် တံခါးအပြင်ဘက်တွင် တံခါးစောင့်တစ်ဦးလို ရပ်နေသည်။

ဆီလ်ဖီ၊ အဲရစ်နှင့် ကလိန်းတို့သည် အခန်းထောင့်တစ်နေရာတွင် တိုးတိုးလေး တစ်ခုခုပြောနေကြသည်။ ရံဖန်ရံခါ ဆီလ်ဖီ သို့မဟုတ် ကလိန်း၏ တခစ်ခစ်ရယ်သံကို ကြားရသဖြင့် အထူးတလည် လေးနက်သော စကားဝိုင်းမဟုတ်ပေ။ အနည်းဆုံးတော့ သူတို့ အနည်းငယ် အနားရနေရတာ ကောင်းပါသည်။ လူတွေက တစ်နေ့တာရဲ့ မိနစ်တိုင်း အမြင့်ဆုံးသတိရှိမှုနဲ့ နေဖို့ မမျှော်လင့်နိုင်ပါဘူး။

ဂစ်လိန်းမှာတော့ အချိန်အတော်ကြာအောင် လုံးဝမလှုပ်ရှားခဲ့ပေ။ သူမသည် ဝင်ပေါက်အနီးရှိ ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် မျက်လုံးမှိတ်ထားလျက် ထိုင်နေသော်လည်း တကယ်အိပ်ပျော်နေပုံမရပေ။

ထို့ကြောင့် စကားပြောဆိုရန် သိပ်မရှိလှပါ။ ကျွန်ုပ်၏ပစ္စည်းကိရိယာများကို အတော်ကြာကတည်းက ကြည့်ရှုပြီးခဲ့ပြီ။ ယခုအချိန်တွင် ရှေ့ဆက်ရှိနေသေးသော အချည်းနှီးနာရီများနှင့် ဘာလုပ်နိုင်သေးသည်ကို အဖြေရှာရန် ကြိုးစားနေသည်။

“ဟမ်…”

သို့သော် ထို့နောက် ဂစ်လိန်း၏နားရွက်များ တဆတ်ဆတ်လှုပ်သွားသည်ကို ကျွန်ုပ်မြင်လိုက်ရသည်။

“တစ်ယောက်ယောက် ရောက်လာပြီ” ဟု အဲရစ်က ထရပ်လိုက်ရင်း ပြောလိုက်သည်။

သူမနှင့် ဂစ်လိန်း နှစ်ဦးစလုံးသည် ယခုအခါ သူတို့၏ဓားလက်ကိုင်များပေါ်တွင် လက်တစ်ဖက်စီတင်ထားကြသည်။ တဲအိမ်အတွင်းရှိ လေထုသည် ရုတ်တရက် တင်းမာမှုများဖြင့် ထူထဲလာသည်။

ခဏကြာပြီးနောက် တံခါးခေါက်သံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ အသံသည် တဲအိမ်တစ်ခုလုံးကို ပဲ့တင်ထပ်သွားစေသည်။

ဂစ်လိန်းသည် ကျွန်ုပ်နှင့် မျက်လုံးချင်းဆုံကာ ကျွန်ုပ် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ သူမသည် ရှေ့သို့တိုးကာ တံခါးကိုဖွင့်လိုက်သည်။

ခေါင်းစွပ်စွပ်ထားသော အမျိုးသမီးတစ်ဦး အတွင်းသို့ဝင်လာသည်။ သူမသည် ရေစိုခံသော မြင်းမိုရ်သားရေထူထူ ရင်ခွင်ရှည်အင်္ကျီကို ဝတ်ဆင်ထားသော်လည်း သူမသည်… ကောင်းပြီ… ပြည့်ဖြိုးကြွယ်ဝသည်ဟု ဆိုရန်မှာ လွယ်ကူနေသေးသည်။

“ကံဆိုးလိုက်တာ။ မင်းတို့ငတုံးတွေ နည်းနည်းလေး မြန်မြန်ဖွင့်လို့မရဘူးလား?!”

ထိုအမျိုးသမီးသည် မည်သူ့ကိုမျှမရည်ရွယ်ဘဲ ကျိန်ဆိုသံများ တိုးတိုးရွတ်ရင်း သူမ၏ရင်ခွင်ရှည်အင်္ကျီကို ဆွဲချွတ်လိုက်သည်။ သူမတွင် အာဆူရာတွင် ပုံမှန်အားဖြင့်တွေ့ရသော အညိုဖျော့ရောင်ဆံပင်ရှိပြီး ပုံမှန်မဟုတ်သော အလွန်ဖော်လွန်းသည့် အဝတ်အစားများကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။

ဝိုး… အဲဒီခွေးကလေးတွေက တကယ်ပဲ အဲရစ်ထက် ပိုကြီးနေတာလား။

“အိုကေ၊ ဒါဆို။ ငါ့ကိုတွေ့ချင်တဲ့သူက ဘယ်သူလဲ” ဟု ထိုအမျိုးသမီးက အခန်းတစ်ဝိုက်သို့ လှမ်းအော်လိုက်သည်။ “တစ်ယောက်ယောက်က ငါ့ကို တစ်ညတာဝယ်ဖို့ ကြိုးစားနေတယ်လို့ ငါထင်ခဲ့တာ၊ ဒါပေမယ့် အဲဒါမဟုတ်ဘူးပုံပဲ။ ထုတ်ပြောစမ်း! ငါက အလုပ်ရှုပ်နေတဲ့သူ!”



သူမ၏အသံသည် တဲအိမ်တစ်ခုလုံးကို ပြည့်လျှံသွားသလိုပင် ကျယ်လောင်ပြင်းထန်စွာ ပြောဆိုလိုက်သည်။ အဲရစ်သည် မျက်နှာပျက်သွားပြီး ကလိန်းက သူမကို ပြစ်တင်ရှုတ်ချသောအကြည့်ဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသည်။

ကျွန်ုပ် တစ်ခုခုမပြောနိုင်မီ ဆီလ်ဖီက စကားထဖြောသည်။ “အင်မ်၊ စိတ်မကောင်းပါဘူး၊ ဒါပေမယ့် အနောက်ဘက်မှာ အိပ်ပျော်နေတဲ့သူတစ်ယောက်ရှိတယ်။ အသံနည်းနည်းလေးလျှော့ပေးလို့ရမလား။”

ထိုအမျိုးသမီး၏ စိတ်နေစိတ်ထားသည် ချက်ချင်းဆိုသလို ပိုဆိုးလာသည်။ “ဘာပြောတယ်?! မင်းတို့က ဒီမိုးသည်းထန်တဲ့ထဲမှာ ငါ့ကိုခေါ်ထုတ်ပြီးတော့ ပြောစရာရှိတာက အသံလျှော့ဖို့တစ်ခုပဲလား?! မင်းတို့ ငါ့ကိုနောက်နေတာလား?! သူတို့က ငါ့ကို ထရစ်စ် သွက်သွက်လက်လက် လို့ ခေါ်တာ အကြောင်းမဲ့မဟုတ်ဘူးဆိုတာ မင်းသိလား!”

အင်း… ဒါ ထရစ်စ်ပဲပုံပါပဲ။ ကျွန်ုပ်က နည်းနည်းလေး ပိုနူးညံ့ပျော့ပြောင်းတဲ့သူမျိုးကို မျှော်လင့်ထားခဲ့တာ။

ကံမကောင်းစွာဖြင့် ကျွန်ုပ်တို့သည် မှားယွင်းသောခြေဖြင့် စတင်မိပုံရသည်။ ထိုဒိုင်ယာရီမှတ်တမ်းများက သူမသည် ကျွန်ုပ်ကို အလွန်လေးစားစွာ ဆက်ဆံခဲ့သည်ဟု ဆိုသော်လည်း ၎င်းမှာ ကျွန်ုပ်သည် မီလစ်ဘုရားကျောင်း၏ အမြင့်မြတ်ဆုံးကျမ်းစာများထဲမှတစ်ခုကို ခိုးယူခဲ့သောကြောင့်သာဖြစ်သည်။ ဤအချိန်လမ်းကြောင်းတွင် ထရစ်စ်နှင့် ကျွန်ုပ်တွင် တကယ့်အဆက်အသွယ် မရှိခဲ့ပါ။ သို့သော် ထိုကိစ္စကို အိုးစတက်ဒ်နှင့် ကြိုတင်ဆွေးနွေးခဲ့ပြီး အစီအစဉ်တစ်ခုကို ရေးဆွဲခဲ့သည်။

“အာ့… ဘုရားရေ။ ဘာပြောကောင်းမလဲ… ကြည့်စမ်း၊ ငါ အခုစိတ်ဆိုးနေတယ်။ အန်စာတုံးထိုးရှုံးတယ်၊ ဒွန်နိုဗန်က ငါ့ကို နာရီချီပြီး အထက်စီးကပြောတယ်! ဒီကျွန်မသစ်က ငါ့မျက်နှာကို တံတွေးနဲ့ထွေးတယ်! ပြီးတော့ ဒီမိုးထဲမှာ ငါ ဒီကိုပြေးလာခဲ့ရတယ်! မင်းဘာလိုချင်တာလဲ အခုပြော၊ မဟုတ်ရင် ငါပြန်မယ်။ ဒီနေ့ နောက်ထပ် ဘာအဓိပ္ပာယ်မရှိတာမှ မလုပ်ချင်တော့ဘူး၊ အိုကေလား။ နောက်တစ်ခါမှ ကံကောင်းပါစေ!”

သိလား၊ အဲဒီအရာအများစုက တကယ်တော့ ကျွန်ုပ်တို့ကြောင့် မဟုတ်ဘူးလို့ ခံစားရတယ်၊ အစ်မရေ…

ကျွန်ုပ် ကိစ္စကိုတည့်တည့်ပြောချင်သော်လည်း ကျွန်ုပ်တို့ သူမကို အရင်စိတ်တည်ငြိမ်အောင် လုပ်ဖို့ လိုအပ်ကြောင်း ရှင်းနေပါသည်။

ကျွန်ုပ် မှန်ကန်သောစကားလုံးများကို ရှာဖွေနေစဉ် လူခ်သည် ချောမွေ့စွာ ရှေ့သို့တိုးထွက်လာသည်။ ထရစ်စ်၏လက်ကို ဆွဲကိုင်လျက် သူ၏လက်ကိုင်ပုဝါဖြင့် သူမ၏နဖူးမှ မိုးရေများကို သုတ်ပေးသည်။ “ရုတ်တရက်ခေါ်ယူမှုအတွက် ကျွန်ုပ်တို့၏ ရိုးသားသောတောင်းပန်မှုပါ၊ အစ်မ။ တတ်နိုင်လျှင် ကျွန်ုပ်တို့ကို ခွင့်လွှတ်ပါ။ သင့်အချိန်သည် အဖိုးတန်ကြောင်း ကျွန်ုပ်တို့သိပါသည်၊ သို့သော် ကျွန်ုပ်တို့ပြောစရာရှိသည်ကို သင်စဉ်းစားပေးရန်သာ တောင်းဆိုပါသည်။”

ဝိုး၊ အိုကေ။ အဲဒါက တကယ်ကို အတုအယောင်ဆန်တယ်လို့ ခံစားရတယ်…

ထရစ်စ်သည် လူခ်ကို ပါးစပ်အဟောင်းသားဖြင့် ခဏတာစိုက်ကြည့်နေမိသည်။ သို့သော် ထို့နောက် သူမ၏မျက်နှာတစ်ဝိုက်တွင် ရှက်သွေးဖြစ်လာပြီး သူ၏အကြည့်မှ သူမ၏အကြည့်ကို လျှော့ချလိုက်သည်။ “အာ၊ ကောင်းပြီ… မင်းပြောတဲ့အတိုင်းဆိုရင် အနည်းဆုံးတော့ ငါ နားထောင်ပေးမယ်…”

တစ်နည်းနည်းဖြင့် ၎င်းသည် တကယ်အလုပ်ဖြစ်သွားသည်။ လှပသောမျက်နှာ၏ စွမ်းအားကို ဘယ်တော့မှ လျှော့မတွက်ပါနှင့်။

လူခ်သည် ကျွန်ုပ်ဘက်သို့ အဓိပ္ပာယ်ရှိသော အကြည့်တစ်ချက် ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ ကျန်တာက ကျွန်ုပ့်တာဝန်ဖြစ်သည်။

“အာ၊ ဟေး” ဟု ထရစ်စ်က သူမ၏လက်ကို လွှတ်လိုက်ချိန်တွင် ပြောလိုက်သည်။ “ငါတို့ စမပြောခင်… မင်းရဲ့နာမည်ကို ပြောပြလို့ရမလား…”

“…ကျွန်တော်က လူခ်ပါ။”

လူခ်သည် သူ၏မိသားစုအမည်ကို လုံးဝချန်လှပ်ထားရန် ရွေးချယ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် နောက်ထပ်စကားတစ်ခွန်းမှမဆိုဘဲ အုပ်စုထဲသို့ ပြန်ဆုတ်သွားသည်။ ထရစ်စ်သည် အိပ်မက်မက်နေသော မျက်နှာအမူအရာဖြင့် သူ၏နာမည်ကို သူမကိုယ်သူမ တိုးတိုးရွတ်ဆိုနေသည်—

ခဏ၊ မဟုတ်သေးဘူး။ သူမမျက်နှာပေါ်က အဲဒါ သံသယစိတ်လား။ နာမည်က တစ်ခုခုကို သတိရသွားစေသလိုပဲ။

သို့သော် မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ ဤစကားဝိုင်းကို ထိန်းချုပ်ရန် ကျွန်ုပ်အလှည့်ရောက်လာချိန်ဖြစ်သည်။ “တွေ့ရတာ ဝမ်းသာပါတယ်၊ ထရစ်စ်” ဟု ကျွန်ုပ်၏ အကောင်းဆုံးနှင့် အတောက်ပဆုံးအပြုံးကို ပေးရင်းပြောလိုက်သည်။

“မင်းက ဘယ်သူလဲ” ဟု သူမက ပြန်ဖြေသည်၊ သူမ၏ သံသယရှိသောအမူအရာသည် လုံးဝမျက်နှာပျက်သွားသည့်အမူအရာသို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။ ၎င်းသည် အထူးသဖြင့် မသင်္ကာဖွယ်ရာ တစ်အိမ်တက်ဆင်းအရောင်းကိုယ်စားလှယ်တစ်ဦးကို ပြမည့်မျက်နှာမျိုးဖြစ်သည်။ ထင်ရှားသည်မှာ ကျွန်ုပ်သည် ‘ပြုံးခြင်း’ ဟူသောအရာတွင် သိပ်မတော်သေးပေ။ ဒီနေ့ခေတ်တွေထဲက တစ်နေ့မှာ လေ့ကျင့်ဖို့ အချိန်ပေးရဦးမည်။ ကျွမ်းကျင်သူတစ်ဦးကို လေ့ကျင့်ပေးခိုင်းနိုင်မလား… အိုင်ရှာကို သတိရလာသည်။

ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်။ အဲဒါအားလုံးအတွက် နောက်မှ အချိန်အလုံအလောက်ရှိပါသေးတယ်။ “ကျွန်တော့်နာမည်က ရူဒီးယပ်စ်ပါ” ဟု ကျွန်ုပ်၏ခေါင်းကို ယဉ်ကျေးစွာငုံ့ချလိုက်သည်။

ထရစ်စ်သည် ကျွန်ုပ်ကို ခေါင်းမှခြေအထိ ဖြည်းညှင်းစွာ အကဲခတ်ကြည့်ပြီးနောက် မျက်ခုံးတစ်ခုကို ပင့်လိုက်သည်။ “ရူဒီးယပ်စ်? အဲဒါ တစ်ခုခုနဲ့တော့ ကြားဖူးသလိုပဲ… ခဏနေ။”

ထင်ရှားသည်မှာ သူမသည် သူမ၏မှတ်ဉာဏ်ထဲမှ တစ်ခုခုကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ ယခု သူမ၏မျက်ခုံးနှစ်ခုစလုံး ပင့်တက်နေပြီး အမှန်တကယ် အံ့အားသင့်သွားပုံရသည်။

“မင်းက ကွက်ဂမိုင်းယားလား။”

အိုး… ဒီလောက်ဝေးတဲ့အထိ ကျွန်ုပ်အကြောင်းကို သူတို့ကြားဖူးကြတာလား။

“ရှားရီးယားမှော်မြို့တော်က ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်ဆုံး မှော်ဆရာက ဒီလောက်ဝေးတဲ့ဒီနေရာမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ…?”

အာ၊ ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်ဆုံး? ကျွန်ုပ်နဲ့ပတ်သက်ပြီး ဘယ်လိုကောလာဟလတွေ အတိအကျ ပျံ့နှံ့နေတာလဲ။

ကျွန်ုပ် အဖြေရှာမရဖြစ်နေစဉ် ထက်မြက်သော သတ္တုသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသဖြင့် ကျွန်ုပ်တို့ စကားပြတ်သွားသည်။ ထရစ်စ်သည် ချက်ချင်းပင် ပါးစပ်ပိတ်သွားပြီး ကျွန်ုပ်၏ကျောပြင်ပေါ်တွင် ကြက်သီးထစလာသည်။

တင်း။ တင်း။

အသံများသည် တည်ငြိမ်သောရစ်သမ်တစ်ခုဖြင့် ယခုထွက်ပေါ်လာသည်။ အသံလာရာဘက်သို့ ကြည့်လိုက်ရာ အဲရစ်သည် အခန်း၏ထောင့်တစ်နေရာတွင် ရပ်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်၊ သူမ၏မျက်လုံးများသည် အေးစက်ပြီး အာရုံစူးစိုက်ကာ သူမ၏ဓား၏ခေါင်းပိုင်းကို လက်ချောင်းဖြင့် တဖျောင်းဖျောင်းခေါက်နေသည်။

၎င်းသည် သတိပေးချက်တစ်ခုကဲ့သို့ သို့မဟုတ် သူမ၏မကျေနပ်မှုကို ဖော်ပြသည့်လက္ခဏာတစ်ခုသာ ဖြစ်နိုင်သည်။ မြွေလက်ပုပ်တစ်ကောင်က ၎င်း၏နယ်မြေထဲသို့ သင်တိုးဝင်လာချိန်တွင် ထွက်ပေါ်လာမည့်အသံမျိုးဖြစ်သည်။ ကျွန်ုပ်၏ကျောရိုးအောက်ခြေမှ ခေါင်းထိပ်အထိ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာတုန်လှုပ်မှုတစ်ခု ဖြတ်သန်းသွားသည်။

“အာ၊ စိတ်မကောင်းပါဘူး။”

ကျွန်ုပ်တစ်ယောက်တည်း တုန်နေသည်မဟုတ်ပေ။ ထရစ်စ်၏ပခုံးများလည်း တုန်ယင်နေသည်ကို ကျွန်ုပ်တွေ့နိုင်သည်။

“ကျွန်မ မင်းတို့ကိစ္စကို စူးစမ်းဖို့ ကြိုးစားနေတာမဟုတ်ဘူးနော်၊ အိုကေ။”

စကားလုံးများသည် ကျွန်ုပ်ထက် အဲရစ်ကို ပို၍ဦးတည်နေပုံရသည်။ သူမသည် ခေတ္တမျှ တိတ်ဆိတ်သောနှာမှုတ်သံဖြင့် တောင်းပန်မှုကို အသိအမှတ်ပြုကာ နောက်ဆုံးတွင် သူမ၏ဓားကို ခေါက်ခြင်းရပ်တန့်လိုက်သည်။

ဘုရားရေ၊ အဲဒီကောင်မလေး တစ်ခါတစ်ရံ တကယ်ကိုကြောက်စရာကောင်းတယ်။

“ဒီလုပ်ငန်းမှာ ရှင်သန်ဖို့အတွက် သတင်းအချက်အလက်တွေ လိုအပ်တာပါ” ဟု ထရစ်စ်က ဆက်ပြောသည်။ “ကျွန်မတို့ အန္တရာယ်ရှိတဲ့သူတွေရဲ့ နာမည်နဲ့မျက်နှာအများစုကို သိထားတယ်။”

“ကျွန်တော်က တကယ်တော့ အဲဒီလောက် အန္တရာယ်မရှိပါဘူး၊ မှတ်တမ်းအတွက်ပါ” ဟု ကျွန်ုပ်က ပြောလိုက်သည်။

“အင်း၊ သေချာတာပေါ့။ စိတ်မပူပါနဲ့၊ ကျွန်မ သဘောပေါက်ပါတယ်။ မင်းက ရူဒီးယပ်စ်ဆိုတဲ့ သာမန်ကောင်လေးတစ်ယောက်ပဲ၊ အဲဒီကျော်ကြားတဲ့မှော်ဆရာမဟုတ်ဘူးပေါ့။ ဟိုဘက်ကအမျိုးသမီးက Berserker Sword King မဟုတ်ဘူး။ ပြီးတော့ အဲဒီတိရစ္ဆာန်လူမျိုးအမျိုးသမီးကလည်း Black Wolf မဟုတ်ဘူး။ အဆင်ပြေရဲ့လား။”

“…ဟုတ်ပါတယ်၊ အဲဒီအတိုင်းပဲ ဆက်သွားကြရအောင်။”

ကျွန်ုပ်၏အမည်ရင်းကို ပေးမိခြင်းသည် အမှားတစ်ခု ဖြစ်နိုင်သည်။ သူမသည် အဲရစ်အကြောင်းပင် သိထားသည်မှာ အံ့သြစရာပင်။ သူမသည် ဟီတိုဂါမီ၏ တမန်တော်တစ်ဦးဖြစ်နိုင်သည့် အခွင့်အရေးရှိသလား။

…နိုး၊ အဲဒါက အလွန်ဖြစ်နိုင်ခြေနည်းပုံရသည်။ သူမသည် Quagmire Rudeus နှင့်ပတ်သက်သော ကောလာဟလအနည်းငယ်ကို ကြားဖူးပြီး ၎င်းတို့ထဲမှတစ်ခုတွင် ကျွန်ုပ်သည် Black Wolf နှင့် Berserker Sword King တို့နှင့် တွဲဖက်လုပ်ကိုင်နေသည်ဟု ဖော်ပြထားပေမည်။ ကျွန်ုပ် နားမလည်သည့်အရာတိုင်းအတွက် ဟီတိုဂါမီကို အပြစ်တင်ရန် တန်းခုန်မသွားနိုင်ပါ။ ၎င်းက ကျွန်ုပ်၏ဆုံးဖြတ်ချက်ကို လွဲချော်သွားစေလိမ့်မည်။

“ကောင်းပြီ၊ ကျပန်း ရူဒီးယပ်စ်။ နယ်စပ်ခုန်လူမိုက် ထရစ်စ်နဲ့ မင်းဘာကိစ္စရှိတယ်ဆိုတာ ပြောပြဖို့ စိတ်ကူးရှိလား။”

နောက်ဆုံးတွင် အဓိကအကြောင်းအရာကို စတင်ရန်အချိန်ရောက်လာသည်။

ရေရှည်တွင် ကျွန်ုပ်တို့သည် ထရစ်စ်ကို ဒါးရီးယပ်စ်၏ မကောင်းမှုများကို ဖော်ထုတ်ကာ သူ့ကိုဖြုတ်ချရန် ကျွန်ုပ်တို့ကို ကူညီစေချင်သည်။ သို့သော် ကျွန်ုပ် ထွက်လာပြီး ထိုအတိုင်းပြောလိုက်လျှင် သူမ ကောင်းစွာတုံ့ပြန်လိမ့်မည်ဟု စိတ်ကူးကြည့်ရန် ခက်ခဲသည်။ “မင်းက ထရစ်စ်တီးနား ပါပဲဟော့စ်၊ အာဆူရာမှူးမတ်ဟောင်းတစ်ဦးမဟုတ်လား” ဟု ချက်ချင်းမေးရန် မဖြစ်နိုင်ပေ။ ဤအမျိုးသမီးသည် အာဆူရာနိုင်ငံရေး၏ ကြမ်းတမ်းရက်စက်မှုကို သိရှိထားသူဖြစ်သည်။ ကျွန်ုပ်တို့၏အခြေအနေကို သူမအား ရှင်းပြနိုင်သော်လည်း အောင်ပွဲအတွက် အခွင့်အရေးမရှိဟု မြင်ပါက သူမ ပါဝင်ပတ်သက်လာမည်မဟုတ်ပေ။

ကျွန်ုပ်တို့သည် ဤအရာကို တစ်ဆင့်ပြီးတစ်ဆင့် လုပ်ဆောင်ရမည်။ ပထမဆုံးအနေဖြင့် ထရစ်စ်နှင့် မိတ်ဆွေဖြစ်အောင် လုပ်ရန် လိုအပ်သည်။ ထို့နောက် တောင်ဘက်သို့ ကျွန်ုပ်တို့၏ခရီးစဉ်အတွင်း ဒါးရီးယပ်စ်ကို အနိုင်ယူရန် ကျွန်ုပ်တို့၏အစီအစဉ်အကြောင်း အရိပ်အမြွက်အချို့ ချန်ထားနိုင်သည်။ နောက်ပိုင်းတွင် သူ၏ဂုဏ်သတင်းကို ထိခိုက်စေမည့် နည်းလမ်းတစ်ခုကို ရှာဖွေရန် မည်မျှအထောက်အကူဖြစ်မည်ကို ဖော်ပြနိုင်သည်—ဥပမာ၊ သူပုံမှန်ကျွန်ပြုသော မြင့်မြတ်သောမိန်းကလေးများထဲမှ တစ်ဦးကို ရှာဖွေခြင်းကဲ့သို့ပင်။ ထိုအချိန်တွင် သူမ ချက်ချင်းဆန္ဒပြုလာရန် အခွင့်အရေးကောင်းရှိသည်။ မပြုလာပါက ကျွန်ုပ်သည် အသွင်ဆောင်ခြင်းကိုရပ်၍ ကျွန်ုပ်တို့ကို ကူညီရန် သူမအား ဖိအားပေးနိုင်သည်။

ထို့ကြောင့် လက်ရှိအချိန်တွင်…

“ခွင့်လွှတ်ပါ။ မင်းက… ထရစ်စ်တီးနား ပါပဲဟော့စ်လား။”

အခန်း၏နောက်ဘက်မှ အသံတစ်သံက ကျွန်ုပ်၏ပါးစပ်ထဲမှ စကားလုံးများအားလုံးကို ခေါက်ထုတ်ပစ်လိုက်သည်။

ကျွန်ုပ်တို့အားလုံး၏နောက်တွင် ရပ်နေသော လှပသောရွှေရောင်ဆံပင်ရှင်အမျိုးသမီးကို ကျွန်ုပ် ဖြည်းညှင်းစွာလှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ အရီရယ်ဖြစ်သည်။ သူမ၏ဆံပင်သည် ပုံမှန်ထက် အနည်းငယ် ဖရိုဖရဲဖြစ်နေသည်—သူမ အိပ်ရာမှ နိုးကာစသာဖြစ်နိုင်သည်—သို့သော် သူမ၏အသံမှာ အမြဲကဲ့သို့ပင် ကြည်လင်ပြီး ဆွဲဆောင်မှုရှိသည်။

ထရစ်စ်သည် သူမကို အခန်းတစ်ဖက်ကမ်းမှ အံ့အားသင့်စွာဖြင့် မျက်လုံးပြူးကြည့်နေသည်။ “ဘာ… ဘာလို့ အဲဒီနာမည်ကို မင်းသိလဲ။”

“အိုး၊ တကယ်ပဲ မင်းပဲ။ ငါ့ကို မမှတ်မိဘူးလား။ ငါတို့နှစ်ယောက် တစ်ခါတွေ့ဖူးတယ်၊ ငါ့ရဲ့ ငါးနှစ်မြောက်မွေးနေ့ပါတီမှာ။”

ကျွန်ုပ် ကြားဝင်စွက်ဖက်ရန် စဉ်းစားခဲ့သော်လည်း အရီရယ်က သူမ၏လက်ဖြင့် အချက်ပြကာ ကျွန်ုပ်ကို မျက်တောင်တစ်ချက်ခတ်ပြလိုက်သည်။ သူမမှာ အစီအစဉ်တစ်ခုရှိပုံရသည်။

“မင်းသမီး အရီရယ်?!” ဟု ထရစ်စ်က လုံးဝအံ့အားသင့်သွားပုံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ အကြာကြီးတစ်ခဏတွင် သူမသည် အရီရယ်၏မျက်နှာကို အနီးကပ်လေ့လာနေပုံရပြီး သူမ၏အမှတ်တရများနှင့် နှိုင်းယှဉ်နေကောင်းနေမည်—ထို့နောက် သူမ၏ပါးစပ်ကို အနည်းငယ်ဖွင့်ထားလျက် လုံးဝအေးခဲသွားသည်။ “ဘာကြောင့်… ဒါပေမယ့်… မင်းသမီး၊ ဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ…?”

သူမ၏ခြေထောက်များတုန်ယင်လျက် ထရစ်စ်သည် သစ်သားကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ဒူးထောက်လိုက်သည်။ မင်းသမီးသည် ကျွန်ုပ်ကိုကျော်ဖြတ်၍ သူမရှေ့တွင် ရပ်တန့်လိုက်သည်။

“ကျွန်မ၏ဖခင် နာမကျန်းဖြစ်တော်မူကြောင်း သတင်းရရှိခဲ့ပြီး အာဆူရာသို့ ပြန်လာရန် ကြိုးစားခဲ့သည်” ဟု အရီရယ်က မိမိကိုယ်ကို နှိမ့်ချသောအပြုံးဖြင့် ပြောကြားခဲ့သည်။ “သို့သော် ကျွန်မ၏အစ်ကိုအကြီးသည် အထူးတလည် ကြိုဆိုလိုသောစိတ်ဓာတ်မရှိပုံရသည်။”

အင်မ်… အဲဒါကို အဲဒီအတိုင်း ထုတ်ပြောလိုက်တာ တကယ်ကောင်းတဲ့အကြံပဲလား။ ကျွန်ုပ်လို ကောက်ကျစ်ပြီး သတိထားတတ်တဲ့လူတစ်ယောက်အတွက်တော့ အဲဒီလိုမထင်ခဲ့ဘူး… ဒါပေမယ့် ဒုတိယအကြိမ် စဉ်းစားကြည့်တော့ အဲဒီလို ပွင့်လင်းမှုမျိုးက တကယ့်ယုံကြည်မှုကိုရဖို့ အကောင်းဆုံးနည်းလမ်းဖြစ်နိုင်တယ်။

“အိုး၊ ကျွန်မ သဘောပေါက်ပြီ။ ဒါကြောင့် မင်းသမီးက ကျွန်မတို့ဆီကို နယ်စပ်ဖြတ်ကျော်ခိုးသွင်းဖို့ လာခဲ့တာပေါ့…”

ထရစ်စ်သည် တွေးတောဟန်ဖြင့် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ သူမသည် မကြာသေးမီက တောတွင်းတိုက်ပွဲအကြောင်း တိကျသောအသေးစိတ်မဟုတ်သော်လည်း ကြားထားပြီးသားဖြစ်မည်ဟု ကျွန်ုပ် ခံစားမိသည်။

“ဒါပေမယ့် မင်းရော ထရစ်စ်တီးနား။ ဒီလိုနေရာမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ။ ငါ နောက်ဆုံးကြားခဲ့တာက မင်း ခြေရာမဲ့ ပျောက်ဆုံးသွားတယ်ဆိုလား…”

“အင်မ်… ကောင်းပြီ…” ထရစ်စ်သည် ခဏတာတွန့်ဆုတ်သွားသည်။ သို့သော် အရီရယ်၏မျက်လုံးများထဲသို့ မော့ကြည့်လိုက်ရာ ဆက်လက်ပြောဆိုရန် အကြောင်းပြချက်တစ်ခုကို သူမတွေ့ရှိသွားပုံရသည်။ “ရှည်လျားတဲ့ဇာတ်လမ်းတစ်ပုဒ်ပါ၊ ဒါပေမယ့်—”

ထိုအချိန်မှစ၍ အရာအားလုံးသည် လျင်မြန်ချောမွေ့စွာ ရွေ့လျားသွားသည်။ နောက်ဆုံးတွင် ကျွန်ုပ် စကားတစ်ခွန်းမှ ပြောရန်မလိုအပ်ခဲ့ပေ။ ထရစ်စ်သည် သူမ၏ ဆင်းရဲဒုက္ခပြည့်ဝသော ဘဝဇာတ်ကြောင်းတစ်ခုလုံးကို အရီရယ်အား ဝန်ချတောင်းပန်သည့် အပြစ်သားတစ်ဦးကဲ့သို့ ဖွင့်ဟလိုက်သည်။

ဒါးရီးယပ်စ်သည် သူမကို ငယ်ရွယ်စဉ်ကတည်းက ပြန်ပေးဆွဲခဲ့ပြီး နှစ်ပေါင်းများစွာ လိင်ကျွန်အဖြစ် ထားရှိခဲ့သည်။ နောက်ဆုံးတွင် သူမကို ဤဓားပြဂိုဏ်းထံ ရောင်းစားခဲ့သည်။ အချိန်အတန်ကြာ သူမသည် ဂိုဏ်းခေါင်းဆောင်၏မိန်းမဖြစ်ခဲ့သော်လည်း သူသည် စိတ်ကူးပေါက်ရာလုပ်သဖြင့် သူမကို ဓားပြတစ်ဦးအဖြစ် လေ့ကျင့်ပေးခဲ့သည်။ ခေါင်းဆောင်သစ်တစ်ဦး တာဝန်လွှဲယူချိန်တွင် သူမသည် အဖွဲ့သားတစ်ဦးအဖြစ် လွတ်လပ်ခွင့်ရရှိခဲ့သည်။ ဇာတ်လမ်းထဲတွင် ထူးဆန်းပြီး ရုပ်ဆိုးသော အသေးစိတ်အချက်များ အမျိုးမျိုးရှိသော်လည်း ထရစ်စ်သည် မျက်ရည်မကျ၊ အပြုံးမပြဘဲ တည်ငြိမ်စွာ ပြောပြခဲ့သည်။

တစ်ဖက်တွင် မင်းသမီး အရီရယ်မှာ ဇာတ်လမ်းအများစုအတွက် ပွင့်လင်းစွာ ငိုကြွေးနေခဲ့သည်။ သူမ၏မျက်ရည်များသည် လုံးဝစစ်မှန်ပုံရသည်။ မျက်နှာပေါ်တွင် နောက်ဆုံးကျန်ရှိသော မျက်ရည်များဖြင့် ထရစ်စ်အား ကတိတစ်ခုပေးခဲ့သည်– “မင်းရဲ့ဆင်းရဲဒုက္ခကို ကျွန်မ တကယ်နားမလည်နိုင်ပါဘူး၊ ဒါပေမယ့် မင်းကို ဒီလိုလုပ်ခဲ့တဲ့လူကို သူ့ရဲ့ထိုက်သင့်တဲ့အပြစ်ပေးမယ်လို့ ကျွန်မ အာမခံပါတယ်။” ထို့နောက် သူမက ထရစ်စ်အား ဒါးရီးယပ်စ်၏လုပ်ရပ်များကို သက်သေထွက်ဆိုခြင်းဖြင့် ကျွန်ုပ်တို့၏အကြောင်းရင်းကို ကူညီရန် တောင်းဆိုခဲ့သည်။

၎င်းသည် သိသိသာသာ ယုံကြည်နိုင်လောက်သော အခန်းကဏ္ဍတစ်ခုဖြစ်သည်။

သို့တိုင် ထရစ်စ်သည် သဘောတူရန် တွန့်ဆုတ်နေခဲ့သည်။ အာဆူရာဘုရင့်နိုင်ငံသည် အလွန်အင်အားကြီးမားပြီး ဒါးရီးယပ်စ်သည် ကောက်ကျစ်ပြီး ရက်စက်သောလူတစ်ဦးဖြစ်သည်။ ကျွန်ုပ်တို့တွင် အောင်ပွဲအတွက် အခွင့်အရေးမရှိဟု သူမ အခိုင်အမာပြောဆိုခဲ့သည်။ အရီရယ်က တစ်ဖန် ၎င်းမှာ မမှန်ကြောင်း ပြောပြခဲ့သည်။ သူမသည် သူမ၏ မဟာမိတ်များကို အမည်တပ်ခဲ့သည်– ဆီလ်ဖီ၊ အဲရစ်၊ ဂစ်လိန်း၊ ကျွန်ုပ်၊ နှင့် ပါရူဂျီးယပ်စ်ကိုယ်တိုင်၊ ကျွန်ုပ်တို့သည် ဒါးရီးယပ်စ်ကို ကျော်လွှားနိုင်ပြီး သူမအတွက် ထီးနန်းရရှိရန် စွမ်းဆောင်နိုင်သည်ဟု ငြင်းခုံခဲ့သည်။

ထရစ်စ်သည် သူမ၏ဆုံးဖြတ်ချက်အတွက် တစ်နာရီခန့်မျှ နာကျင်စွာ ချီတုံချတုံဖြစ်နေခဲ့သည်။ သို့သော် ထိုနာကျင်ဖွယ်ကောင်းသော တိတ်ဆိတ်ခြင်းကာလပြီးနောက် သူမသည် နောက်ဆုံးတွင် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ ထိုနေရာတွင်ပင် ချက်ချင်း မင်းသမီး အရီရယ်အား မြို့တော်သို့ ဘေးကင်းစွာ လမ်းပြပို့ဆောင်ရန်နှင့် ဒါးရီးယပ်စ်ကို ဖြုတ်ချရာတွင် ကူညီရန် သစ္စာဆိုခဲ့သည်။

အရီရယ်သည် အချိန်တိုအတွင်း နောက်ထပ် သစ္စာခံနောက်လိုက်တစ်ဦးကို ရရှိလိုက်သည်။ ကျွန်ုပ်မှာ လုံးဝပါဝင်နိုင်ခြင်းမရှိခဲ့ပေ။ ကျွန်ုပ် လက်ပိုက်ထိုင်နေစဉ် မင်းသမီး၏ စိတ်ရင်းမှန်သောစကားများနှင့် ကျွမ်းကျင်သော အငြင်းအခုံများက ထရစ်စ်၏စိတ်နှလုံးကို အနိုင်ယူသွားခဲ့သည်။

ဤရည်မှန်းချက်ကို မနေ့ညက အိုးစတက်ဒ်နှင့် ကျွန်ုပ်တို့၏တွေ့ဆုံမှုအတွင်း ထုတ်ဖော်ခဲ့သည်။ သို့သော် ၎င်းကိုအောင်မြင်ရန် အသေးစိတ်အစီအစဉ်ကို ကျွန်ုပ်တို့ မရေးဆွဲခဲ့ပေ။ အရီရယ်သည် ကျွန်ုပ်၏ကိုယ်ပိုင်အစီအစဉ် မည်မျှနှေးကွေးပြီး ကလန်ကဆန်ဖြစ်နေသည်ကိုမြင်သောအခါ ရုတ်တရက်လုပ်ဆောင်လိုက်ခြင်းသာ ဖြစ်နိုင်သည်။

မင်းသမီးသည် အမှန်တကယ်ပင် အထင်ကြီးစရာကောင်းသော အမျိုးသမီးတစ်ဦးဖြစ်သည်။ သူမသည် အာဆူရာမှူးမတ်အားလုံးကို သူမဘာသာ အနိုင်ယူနိုင်သည်ဟု ယုံကြည်မှုရှိနေခြင်းမှာ အံ့သြစရာမဟုတ်ပေ။

ကျွန်ုပ်သည် ကျွန်ုပ်သာလျှင် လုပ်နိုင်သောအရာများကိုသာ အာရုံစိုက်ရမည်ဖြစ်သည်။