Volume 12.1

အခန်း ၁ – ဘုရားသခင်၏ နယ်မြေ
အကယ်၍ တစ်စုံတစ်ယောက်က အဲရီ နာကာမူရကို သူမ၏ အမှတ်တရထဲတွင် အထင်ရှားဆုံးနှင့် မေ့မရနိုင်ဆုံးအရာမှာ ဘာလဲဟု မေးခဲ့လျှင် သူမက “ကျွန်မအဖေ သေဆုံးသွားတဲ့အချိန်” ဟု ဖြေပါလိမ့်မည်။
သူမ ခြောက်နှစ်သမီးအရွယ်တွင် ဖခင်ဖြစ်သူ ကွယ်လွန်ခဲ့သည်။ သူမလမ်းဖြတ်ကူးစဉ် ကားတစ်စီး အရှိန်ပြင်းစွာ မောင်းလာသည်ကို ဖခင်ဖြစ်သူက သူမကို ကာကွယ်ရန်အတွက် ကိုယ်တိုင်ဝင်တိုးကာ သေဆုံးသွားခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ သတင်းထဲတွင် မကြာခဏ ကြားနေကျ ငြီးငွေ့စရာ ကောင်းသော မတော်တဆမှုမျိုး ဖြစ်သည်။ သို့သော် အဲရီအတွက်မူ ၎င်းသည် သာမန်ကိစ္စတစ်ခု မဟုတ်ခဲ့ချေ။ အထူးသဖြင့် အဖေဆုံးပြီးနောက် သူမ၏မိခင် ပြောင်းလဲသွားပုံကြောင့်ဖြစ်သည်။
အဲရီ၏မိခင်မှာ ချမ်းသာသော မိသားစုမှ ဆင်းသက်လာသူဖြစ်ပြီး မိဘတို့၏ ဆန္ဒကို ဆန့်ကျင်ကာ အဲရီ၏ဖခင်နှင့် လက်ထပ်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ သူတို့မိသားစုကို သိသူများက အဲရီ၏မိခင်မှာ ခင်ပွန်းဖြစ်သူအပေါ် စွဲလမ်းမှုလွန်ကဲပြီး လုံးဝမှီခိုအားထားနေရသူဖြစ်ကြောင်း ပြောကြသည်။
ထင်သည့်အတိုင်းပင်၊ အဲရီ၏မိခင်မှာ ခင်ပွန်းဖြစ်သူကို ဆုံးရှုံးလိုက်ရသည့် ဒဏ်ကို မခံနိုင်ခဲ့ပေ။ သို့သော် သူမ၏ စိတ်ဓာတ်ကျဆင်းမှုမှာ အလွန်ပင် ပူဆွေးစရာကောင်းသော အခြေအနေသို့ ရောက်သွားခဲ့သည်။ သူမ၏ စိတ်နာကျည်းမှုများမှာ သမီးဖြစ်သူ အဲရီအပေါ်သို့သာ ကျရောက်လာတော့သည်။
အစပိုင်းတွင် သရော်သည့်စကား အနည်းအကျဉ်းသာ ပြောဆိုသော်လည်း မကြာမီမှာပင် ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာနှင့် စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ အကြမ်းဖက်မှုများအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားတော့သည်။ အဲရီသည် ထိုနာကျင်မှုများကို သည်းခံခဲ့သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူမ၏အဖေ သေဆုံးရခြင်းမှာ သူမကြောင့်ဖြစ်သည်ဟု မိခင်ပြောသည့်အတိုင်း ခြောက်နှစ်အရွယ် ကလေးမလေးတစ်ယောက်အနေဖြင့် သူမကိုယ်တိုင်လည်း ယုံကြည်နေခဲ့မိသောကြောင့်ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ သူမသာမရှိခဲ့ပါက အဖေသည် ယခုထိ အသက်ရှင်နေဦးမည်ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် မိခင်က သူမကို မုန်းတီးခြင်း၊ သူမကို နာကျင်စေချင်ခြင်းတို့မှာ ဖြစ်သင့်သော အရာများဟုပင် သူမတွေးမိသည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ အဲရီသည် သူမသည်းခံလိုက်ပါက မိခင်ဖြစ်သူသည် ယခင်ကလို ကြင်နာတတ်သောသူအဖြစ် ပြန်ဖြစ်လာလိမ့်မည်ဟု ယုံကြည်နေခဲ့သည်။
အဲရီ၏မိခင်မှာ သူမကို နာကျင်စေသည့်ကိစ္စများကို လျှို့ဝှက်စွာ ပြုလုပ်ခဲ့ပြီး အဲရီကိုယ်တိုင်ကလည်း ဆရာ၊ ဆရာမများ သို့မဟုတ် ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အရွယ်ရောက်သူများကို တစ်ခွန်းမှ ပြောပြခြင်းမရှိခဲ့သောကြောင့် သူတို့နှစ်ဦး၏ ပုံမှန်မဟုတ်သော ဆက်ဆံရေးကို မည်သူမျှ မသိရှိခဲ့ကြချေ။
နောက်ဆုံးတွင် အဲရီသည် ပြုံးရယ်ခြင်းကို ရပ်တန့်လိုက်တော့သည်။ အချိန်ကြာလာသည်နှင့်အမျှ သူမသည် မှောင်မိုက်ပြီး စိတ်ဓာတ်ကျနေသော မိန်းကလေးတစ်ယောက် ဖြစ်လာခဲ့ကာ မိခင်ဖြစ်သူ၏ အကြမ်းဖက်မှုများကိုသာ အသံတိတ် သည်းခံနေခဲ့တော့သည်။
သူမနှင့်အရွယ်တူ ကလေးအများစုက သူမကို ထူးဆန်းသူဟု သတ်မှတ်ကာ ရှောင်ဖယ်ကြသည်။ ထို့ကြောင့် သူမမှာ သူငယ်ချင်းတစ်ယောက်မျှ မရှိခဲ့ပေ။ ထိုသို့ အထီးကျန်နေခြင်းသည် သူမ၏ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် မုန်းတီးမှုကို ပိုမိုနက်ရှိုင်းစေပြီး ဒဏ်ရာရနေသော သူမ၏စိတ်နှလုံးကို ပို၍ နာကျင်စေခဲ့သည်။
သူမသည် စိတ်ခံနိုင်ရည်၏ အဆုံးစွန်သို့ ရောက်နေစဉ်မှာပင် နောက်ထပ် ထိတ်လန့်စရာ သတင်းတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရသည်။ သူမ ငါးတန်းအရွယ်၊ အသက် ၁၁ နှစ်တွင် မိခင်ဖြစ်သူက အမျိုးသားတစ်ဦးကို အိမ်သို့ ခေါ်လာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမ အံ့အားသင့်သွားခဲ့သည်။ အဖေကို အရမ်းချစ်လွန်း၍ မိခင်က သူမကို အပြစ်တင်သည်ဟု ထင်ခဲ့မိသော်လည်း၊ အမှန်တကယ်တော့ မိခင်ဖြစ်သူမှာ သူမထင်ထားသည်ထက် ပို၍ အားနည်းသူဖြစ်သည်။ သူမသည် အခြားသူများကို မှီခိုအားထားခြင်းမရှိဘဲ အသက်မရှင်နိုင်သူဖြစ်သည်။
ထိုနေ့မှစ၍ ထိုအမျိုးသားသည် နာကာမူရတို့အိမ်တွင် လာရောက်နေထိုင်ခဲ့သည်။ သူသည် အလွန်ရိုင်းစိုင်းသော လူတစ်ယောက်ဖြစ်သည်။ မိခင်ဖြစ်သူအပေါ်သာမက အဲရီအပေါ်ပါ မရိုးသားသော အကြည့်များဖြင့် ကြည့်တတ်သည်။ အဲရီသည် အသက်ရှင်ကျန်ရစ်ရန်အတွက် အတတ်နိုင်ဆုံး တိတ်တိတ်နေခဲ့ရပြီး မိခင်ကို အတုယူ၍ ရှည်ထားသော သူမ၏ဆံပင်ကို ညှပ်ကာ ယောကျာ်းလေးတစ်ယောက်ကဲ့သို့ ဟန်ဆောင်နေထိုင်ခဲ့သည်။ ကံမကောင်းစွာပင်၊ ထိုအပြောင်းအလဲကြောင့် ကျောင်းရှိ သူငယ်ချင်းများက သူမကို ပို၍ပင် ရှောင်ဖယ်သွားကြသည်။ ယခင်က သူငယ်ချင်းမရှိသော်လည်း အနည်းဆုံး တစ်ခါတစ်ရံ စကားပြောသူ ရှိခဲ့သော်လည်း ယခုမူ ကပ်ရောဂါတစ်ခုလိုပင် ရှောင်ဖယ်ကြတော့သည်။ ထိုသို့ အထီးကျန်မှု ပိုမိုကြီးမားလာခြင်းသည် အဲရီ၏ စိတ်ဒဏ်ရာကို ပိုမိုနက်ရှိုင်းစေခဲ့သည်။
အဲရီကို စိတ်ဓာတ်မကျအောင် ထိန်းထားနိုင်သည့် တစ်ခုတည်းသောအရာမှာ မိခင်ဖြစ်သူ တစ်ချိန်ချိန်တွင် ယခင်ကလို ကြင်နာတတ်သူအဖြစ် ပြန်ဖြစ်လာလိမ့်မည်ဟူသော ယုံကြည်ချက်ဖြစ်သည်။ ထိုမျှော်လင့်ချက်လေးတစ်ခုက သူမကို ဆက်လက်ရှင်သန်စေခဲ့သည်။ အမှန်တကယ်တော့ အဲရီလည်း ထိုနေ့ရက်မျိုး ဘယ်တော့မှ ရောက်မလာနိုင်တော့မှန်း သိနေပါသည်။ သို့သော် သူမနစ်မွန်းနေသော စိတ်ပျက်မှုများကြားတွင် ထိုမျှော်လင့်ချက်အတုကိုသာ သူမ အားကိုးနေခဲ့ရသည်။
သို့သော် မည်သည့်မျှော်လင့်ချက်အတုမဆို ထာဝရမတည်မြဲနိုင်ပါ။ မိခင်ဖြစ်သူ အမျိုးသားတစ်ဦးကို ခေါ်လာပြီး သုံးလအကြာတွင်၊ မိခင်အလုပ်သွားနေစဉ် ထိုလူက အဲရီကို အနိုင်ကျင့်ရန် ကြိုးစားခဲ့သည်။
အမှန်စင်စစ်၊ အဲရီသည် ဤအခွင့်အရေးကို စောင့်မျှော်နေခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ဤနေ့မျိုး ရောက်လာမည်ကို သူမသိပြီး အော်ဟစ်အကူအညီတောင်းပါက အိမ်နီးချင်းများကြားကာ ရဲများက သူ့ကို ဖမ်းဆီးသွားလိမ့်မည်ဟု သူမ မျှော်လင့်ခဲ့သည်။ ထိုအခါ သူနှင့်အတူနေရသည့် ငရဲခန်းလည်း ပြီးဆုံးသွားမည်ဖြစ်သည်။ ထို့နောက် မိခင်က သူမချစ်ရသော ဖခင်ကို ပြန်လည်အမှတ်ရကာ ယခင်ကလို မိခင်ဖြစ်လာလိမ့်မည်ဟု သူမထင်ခဲ့သည်။
သို့သော် ထိုအဖြစ်ဆိုးပြီးနောက် မိခင်ဖြစ်သူ ပြန်ရောက်လာသောအခါ အဲရီသည် သူမကိုယ်သူမ လူမိုက်တစ်ယောက်လို ခံစားလိုက်ရသည်။ မိခင်ဖြစ်သူက သမီးဖြစ်သူအတွက် စိုးရိမ်ပေးမည့်အစား သူမကို မုန်းတီးသော အကြည့်များဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။
အဲရီသည် မိခင်ဖြစ်သူ၏ ပထမဆုံးစကားကို ယခုတိုင် အမှတ်ရနေဆဲဖြစ်သည်။ “နင် သူ့ကို ဘယ်လိုများသွေးဆောင်လိုက်တာလဲ၊ ဒီမိန်းမပျက်မ!” ဟု ဆိုလိုက်သည်။ သူမ၏ရည်းစားမှာ လူယုတ်မာမှန်း မသိဘဲ၊ အဲရီက သူမ၏ရည်းစားကို လုယူသွားသည်ဟု မိခင်က ထင်မှတ်နေသည်။
နောက်ဆုံးတွင် အဲရီသည် အမှန်တရားကို မြင်လိုက်ရသည်။ ဖခင်ကို သစ္စာဖောက်ခဲ့သော၊ ဖခင်သေဆုံးပြီးနောက် သူမကို အမြဲနာကျင်စေခဲ့သော၊ အဓမ္မကျင့်ခံလိုက်ရသည့် သမီးဖြစ်သူထက် ရည်းစားကို ဆုံးရှုံးရသည်ကို ပိုစိတ်ပူသော ဤမိခင်မျိုးသည် သူမကို အနည်းငယ်မျှပင် မချစ်ခဲ့ပေ။
အမှန်တော့ အဲရီသည် ဤအရာကို သိနေခဲ့သည်မှာ ကြာပြီဖြစ်သည်။ သို့သော် သူမသည် လက်ခံရန် ငြင်းဆန်နေခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ကြင်နာတတ်သော မိခင်ဟောင်းကို ဘယ်တော့မှ ပြန်မရနိုင်တော့မှန်း၊ ဤမိန်းမ၏ အမှန်တရားမှာ မနာလိုဝန်တိုမှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေကြောင်းကို သူမ မခံယူနိုင်ခဲ့ပေ။
အဲရီ ယုံကြည်ထားသမျှ အရာအားလုံးမှာ လိမ်ညာမှုများသာ ဖြစ်နေခဲ့သည်။ ဤမျှကြာအောင် နာကျင်မှုကို သည်းခံခဲ့ရခြင်းမှာ အဓိပ္ပာယ်မဲ့နေခဲ့ပြီး အနာဂတ်တွင်လည်း မျှော်လင့်ချက် လုံးဝမရှိတော့ပါ။
ထိုအခိုက်အတန့်တွင် အဲရီ၏ စိတ်နှလုံးမှာ လုံးဝကွဲအက်သွားပြီး သတိလစ်သွားခဲ့သည်။ နောက်တစ်နေ့ မနက်တွင် သတိပြန်ဝင်လာသောအခါ သူမသည် သေကြောင်းကြံစည်ရန်အတွက် အိမ်မှ ထွက်ပြေးခဲ့သည်။ သူမသည် ထိုမိခင်၏ဘေးတွင် တစ်စက္ကန့်မျှပင် ထပ်မနေနိုင်တော့ပေ။
သူမသည် စိတ်အခြေအနေ တစ်မျိုးဖြင့် မြစ်ကူးတံတားဆီသို့ ရောက်သွားခဲ့သည်။ အောက်ရှိ စီးဆင်းနေသော ရေကို ကြည့်ရင်း ဤနေရာတွင် အဆုံးသတ်လိုက်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ လူသူမရှိသည့် နေရာသို့ ရေစီးကြောင်းက သူမကို ခေါ်ဆောင်သွားလိမ့်မည်ဟု မျှော်လင့်ခဲ့သည်။
သို့သော် သူမသည် တံတားလက်ရန်းပေါ်သို့ တက်ကာ ခုန်ချရန် ပြင်ဆင်နေစဉ်၊ “မင်း ဘာလုပ်နေတာလဲ” ဟူသော အသံတစ်သံက သူမကို တားဆီးလိုက်သည်။
နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ အဲရီသည် သူမနှင့် အရွယ်တူ ကောင်လေးတစ်ယောက်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူသည် အားကစားဝတ်စုံဖြင့် မနက်ခင်း ပြေးလေ့ကျင့်ခန်း လုပ်နေပုံရသည်။ ကျောင်းတွင် လူကြိုက်အများဆုံး ကောင်လေး ‘ကုကိ အာမနိုဂါဝါ’ ဖြစ်သည်။
အဲရီ၏ မျက်လုံးထဲရှိ စိတ်ပျက်အားငယ်မှုကို မြင်သောအခါ ကုကိသည် သူမ အန္တရာယ်ပြုတော့မည်ကို ရိပ်မိကာ လက်ရန်းပေါ်မှ ဆွဲချလိုက်သည်။ သူသည် စိတ်ရှည်စွာဖြင့် သူမကို မေးမြန်းခဲ့သည်။
အစပိုင်းတွင် အဲရီက ဂရုမစိုက်သော်လည်း ကုကိ၏ တစိုက်မတ်မတ် မေးမြန်းမှုကြောင့် နောက်ဆုံးတွင် သူမ ပြောပြလိုက်ရသည်။ သူမ၏ ဘဝအကြောင်းအကျဉ်းကို ပြောပြသောအခါ ကုကိသည် သူ့နည်းသူ့ဟန်ဖြင့် အဓိပ္ပာယ်ကောက်ယူလိုက်သည်။ သူသည် အဲရီ၏ဖခင်က သူမကို အလွန်တင်းကျပ်စွာ ဆက်ဆံပြီး မိခင်ဆီ အကူအညီတောင်းရာတွင်လည်း မိခင်ကပါ အပြစ်တင်ခဲ့သည်ဟု ထင်မြင်ခဲ့သည်။ သူငယ်ချင်းမရှိသောကြောင့် အဲရီ သေကြောင်းကြံစည်သည်ဟု သူက ကောက်ချက်ချခဲ့သည်။
ကုကိသည် လူတိုင်းတွင် အခြေခံအားဖြင့် ကောင်းမွန်သော စိတ်ဓာတ်ရှိသည်ဟု ယုံကြည်သူဖြစ်ရာ အဲရီ၏မိခင်ကဲ့သို့သော လူမျိုး သို့မဟုတ် ထိုလူယုတ်မာများ ရှိနိုင်သည်ကို သူ နားမလည်ခဲ့ပေ။ ထို့ကြောင့် သူ၏ ကိုယ်ပိုင် အယူအဆအတိုင်းသာ အဖြစ်အပျက်များကို ပြန်လည်အဓိပ္ပာယ်ဖွင့်ဆိုခဲ့သည်။
သူ၏ တရားမျှတမှုအပေါ် ယုံကြည်ချက်ဖြင့် ကုကိသည် အဲရီကို ပြုံးပြရင်း “စိတ်မပူပါနဲ့၊ မင်းတစ်ယောက်တည်း မဟုတ်တော့ပါဘူး။ ငါ မင်းကို ကာကွယ်ပေးမယ်၊ အဲရီ” ဟု ပြောလိုက်သည်။
အဲရီ၏ဘဝတွင် တစ်ချိန်လုံး အသုံးမကျသူဟုသာ အပြောခံခဲ့ရသူဖြစ်ရာ တစ်စုံတစ်ယောက်က သူမကို ကာကွယ်ပေးမည်ဟု ပြောခြင်းမှာ သူမအတွက် ထူးခြားသော အရာဖြစ်သည်။ ထို့ပြင် ကုကိမှာ ရုပ်ရည်ချောမောပြီး သူမသေဆုံးတော့မည့် အချိန်တွင် ရုပ်ရှင်ထဲကလို ပေါ်လာခဲ့ခြင်းက သူမအပေါ် အကြီးအကျယ် သက်ရောက်မှု ရှိခဲ့သည်။
နောက်ဆုံးတွင် ကုကိသည် အဲရီကို သေကြောင်းမကြံစည်အောင် တားဆီးနိုင်ခဲ့ပြီး ကျောင်းပြန်တက်သောအခါ သူမ၏အတန်းဖော် မိန်းကလေးများက သူမကို စကားစပြောလာကြသည်။ နောက်ပိုင်းတွင် ၎င်းမှာလည်း ကုကိ၏ လက်ချက်ဖြစ်ကြောင်း သူမ သိလိုက်ရသည်။ ထိုအခါ သူမသည် ကုကိကို ပြင်းပြင်းထန်ထန် ချစ်မိသွားတော့သည်။
ယခင်က ဆိုးရွားသော အဖြစ်အပျက်များ ဆက်တိုက် ဖြစ်ပျက်ခဲ့သကဲ့သို့ ယခုမူ ကောင်းသော အဖြစ်အပျက်များ ဆက်တိုက် ဖြစ်လာသည်။ ရက်အနည်းငယ်အကြာတွင် ကလေးသူငယ် စောင့်ရှောက်ရေးအဖွဲ့မှ လာရောက် စုံစမ်းကြသည်။ သူမ၏ သေကြောင်းကြံစည်မှုက အိမ်တွင် တစ်စုံတစ်ခု မှားယွင်းနေကြောင်းကို ဖော်ပြနေသကဲ့သို့ ဖြစ်သွားသည်။
သို့သော် အဲရီသည် မိခင်ဖြစ်သူကို တိုင်တန်းမည့်အစား သမီးလိမ္မာဟန်ဆောင်ခဲ့သည်။ အလွန်ပင် ပျို့အန်ချင်သော်လည်း မိခင်နှင့် ကွဲကွာသွားပါက ထိုကျောင်းတွင် ဆက်မတက်နိုင်တော့မည်ကို သူမ သိသည်။
အဲရီသည် မိခင်ကို ချစ်ဟန်ဆောင်လိုက်သောအခါ မိခင်ဖြစ်သူ၏ တုံ့ပြန်မှုကို အမှတ်ရနေသည်။ အစတွင် မိခင်မှာ အံ့အားသင့်သွားသော်လည်း နောက်ပိုင်းတွင် ကြောက်ရွံ့မှုများဖြင့် ပြောင်းလဲသွားသည်။
အဲရီသည် တစ်စုံတစ်ယောက်၏ ကမ္ဘာကို ပျက်စီးစေပြီး မိမိလက်ထဲတွင် ကစားနိုင်ရန်မှာ အလွန်လွယ်ကူကြောင်း ထိုအခါမှ သိလိုက်ရသည်။ သူမကို စူးရဲစွာ ကြည့်မည့်အစား ပြုံးပြလိုက်ရုံဖြင့်ပင် မိခင်က မျက်လွှာချကာ တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ တစ်ခါတွင် အဲရီက မိခင်ကို “နောက်ထပ် ဘာကို လုယူရမလဲ” ဟု တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သောအခါ မိခင်မှာ ဖြူဖျော့သွားပြီး အိမ်ထဲမှ အော်ဟစ်ကာ ထွက်ပြေးသွားသည်။
သူမ၏ဘဝ ပြောင်းလဲသွားခြင်းမှာ သူမကို ကာကွယ်ပေးမည်ဟု ကတိပေးခဲ့သော မင်းသားလေး ‘ကုကိ’ ကြောင့်ဟု အဲရီ ယုံကြည်ခဲ့သည်။ သူမသည် အထူးခြားဆုံးသူဖြစ်ပြီး ထိုမင်းသားလေး၏ ရွေးချယ်ခံရသူဟု ထင်ခဲ့သည်။ သူ့အနားတွင် ရှိနေသရွေ့ သူမ၏ဘဝသည် အလင်းရောင်နှင့် ပျော်ရွှင်မှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေလိမ့်မည်ဟု ယုံကြည်ခဲ့သည်။
အဲရီသည် မိခင်ကို အိမ်မှ ထွက်သွားစေပြီး သူမအတွက် လစဉ်ထောက်ပံ့ကြေး ပေးစေခဲ့သည်။ ထို့နောက် သူမသည် ကုကိကို သူမဘေးသို့ ခေါ်ဆောင်ရန် ပြင်ဆင်ခဲ့သည်။ သို့သော် အဲရီ မသိလိုက်သည်မှာ ကုကိ၏ စရိုက်ကို သူမ အထင်မှားခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
ကုကိအတွက်မူ အဲရီသည် သူကယ်တင်ပေးခဲ့သည့် အခြားမိန်းကလေး တစ်ယောက်မျှသာ ဖြစ်သည်။ သူ၏ အလုပ်မှာ အတန်းဖော်များကို အဲရီနှင့် အဆင်ပြေအောင် ပြောပေးလိုက်ရုံဖြင့် ပြီးဆုံးသွားပြီဟု သူယူဆခဲ့သည်။
အဲရီသည် ထိုအချက်ကို မသိရှိခဲ့ဘဲ ကုကိက သူမကို အခြားသူများကဲ့သို့ပင် ဆက်ဆံသည်ကို ထူးဆန်းနေခဲ့သည်။ ထို့ပြင် သူကယ်တင်ခဲ့သော အခြားမိန်းကလေးများမှာလည်း သူ့အတွက် “အထူးခြားသူ” များ မဟုတ်ကြောင်းကို သူမ မသိခဲ့ပေ။ သူမသည် အဘယ်ကြောင့် သူတို့က သူ့အနားတွင်ရှိပြီး သူမက မရှိရသနည်းဟု မနာလိုစိတ်ဖြင့် လောင်ကျွမ်းခဲ့သည်။ သူမ၏ စိတ်နှလုံးသည် ငယ်စဉ်ကတည်းက ကွဲကြေနေခဲ့ပြီး ကုကိက လုပ်ပေးခဲ့သည်မှာ အပြင်ပန်းကိုသာ တိပ်နှင့် ကပ်ပေးထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုသို့သော ပြုပြင်မှုသည် မတည်မြဲနိုင်သောကြောင့် အဲရီ၏စိတ်နှလုံးမှာ ထပ်မံကွဲအက်သွားပြီး လွတ်မြောက်ရာလမ်းမရှိတော့သော ရူးသွပ်ခြင်းသို့ ဆင်းသက်သွားတော့သည်။
“မင်း ငါ့ကို တစ်ယောက်တည်း မဟုတ်တော့ဘူးလို့ မပြောခဲ့ဘူးလား? ငါ့ကို ကာကွယ်ပေးမယ်လို့ ကတိမပေးခဲ့ဘူးလား? ဒါဆို ဘာလို့ တခြားသူတွေကိုလည်း အဲ့လိုပဲ ပြောနေရတာလဲ? ဘာလို့ ငါ့ကိုပဲ ကြည့်မနေတာလဲ? ငါ ဒီလောက် ခံစားနေရတာကို ဘာလို့ မကူညီတာလဲ? ဘာလို့ တခြားမိန်းကလေးတွေကို အဲ့လို ပြုံးပြနေတာလဲ? ဘာလို့ ငါ့ကို အခြားမိန်းကလေး တစ်ယောက်လိုပဲ ကြည့်နေရတာလဲ? ဘာလို့ ဘာလို့ ဘာလို့ ဘာလို့…”
အဲရီ၏ စိတ်ထဲတွင် မှောင်မိုက်မှု အသစ်တစ်ခု စတင်ဝင်ရောက်လာသည်။ သူမသည် မနာလိုမှုများဖြင့် နစ်မြုပ်သွားတော့သည်။
“အဲရီ… အဲရီ… အဲရီ!”
အဲရီသည် ရုတ်တရက် အတိတ်ကို ပြန်တွေးရာမှ သတိဝင်လာသည်။ သူမ၏ပခုံးပေါ်မှ ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးများ ပေါ့ပါးသွားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရပြီး ကုကိ၏ အသံကို ကြားလိုက်ရသည်။
“အို…”
ဘာဖြစ်နေသည်ကို သိလိုက်သောအခါ အဲရီသည် သူမ၏ ကြွက်သားများကို ဖြေလျှော့လိုက်သည်။ ထို့နောက် ကုကိ နာကျင်စွာ ချောင်းဆိုးနေသည်ကို ကြည့်နေလိုက်သည်။ သူမ မသိလိုက်ဘဲ သူ့ကို လည်ပင်းညှစ်မိနေခဲ့သည်။
“အူး… ငါ ဒီလို အိပ်မက်ဆိုးမျိုး မက်လိမ့်မယ်လို့ မထင်ခဲ့ဘူး။ ဘာလို့ အခုမှ အတိတ်အကြောင်းကို မက်ရတာလဲ? ကမ္ဘာပျက်တော့မှာမို့လို့လား?”
ကုကိကို ခွထိုင်ရင်း အဲရီသည် သူ အသက်ရှူရခက်နေသည်ကို အေးစက်စက် ကြည့်နေခဲ့သည်။
ကုကိကို ချစ်သည်ဟု ဆိုသော်လည်း သူမ၏အကြည့်များမှာ အေးစက်နေသည်။ သူမသည် ရုပ်ရောစိတ်ပါ အப்போစတဲလ်တစ်ဦး ဖြစ်သွားသည့်အလားပင်။
“အဲရီ? အဆင်ပြေရဲ့လား?”
သာမန်လူဆိုလျှင် သူမကို အော်ဟစ်ကြိမ်းမောင်းပေလိမ့်မည်၊ သို့သော် ကုကိမှာမူ သူမအတွက်သာ စိုးရိမ်နေသည်။ သူ့အသံတွင် ဒေါသ သို့မဟုတ် မကျေနပ်ချက် လုံးဝမရှိပေ။ သူသည် သူ့စိတ်သဘောထားကြောင့်လား သို့မဟုတ် သူမ၏ စိတ်ဓာတ်ထိန်းချုပ်မှု (Spirit Binding) ကြောင့်လား သူမ မသိနိုင်ပေ။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ သူ၏တုံ့ပြန်မှုကို သူမ ကျေနပ်သည်။
သူမသည် သူ့ကို ပြုံးပြလိုက်သည်။ သို့သော် သူမ၏ ပြုံးခြင်းမှာပင် အထင်သေးသလို ဖြစ်နေသည်။
“ငါ အဆင်ပြေပါတယ်၊ ကုကိ။ မင်းကို လည်ပင်းညှစ်မိလို့ တောင်းပန်ပါတယ်။ နာသွားမှာပဲ။”
“ငါ အဆင်ပြေပါတယ်။ မင်း အိပ်မက်ဆိုး မက်နေတာ မဟုတ်လား? မင်း အိပ်ပျော်နေရင်း ညည်းတွားနေတာကို ငါကြားနေရတယ်။”
“ဟုတ်တယ်။ သူတို့က မင်းကို ငါ့ဆီကနေ လုယူသွားပြီး ငါ့ကို သတ်လိုက်တဲ့ အိပ်မက်ကို မက်ခဲ့တာ။”
အဲရီအတွက် လိမ်ညာခြင်းမှာ အသက်ရှူသကဲ့သို့ လွယ်ကူသည်။ သူမသည် ကုကိ၏ရင်ခွင်ထဲသို့ တိုးဝင်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ သူတို့နှစ်ဦးစလုံးမှာ အဝတ်အစားမရှိကြပေ။ ပြိုကျနေသော အခန်းကျယ်ကြီးထဲရှိ ကုတင်ဟောင်းတစ်ခုပေါ်တွင် သူတို့ ရှိနေသည်။ ပြတင်းပေါက်များမှာ ကွဲအက်နေပြီး မျက်နှာကျက် အချို့မှာလည်း ပြိုကျနေသည်။
ညစ်ပေနေသော ဆံပင်များနှင့် အဲရီသည် စိတ်ဓာတ်ကောင်းရှိနေဆဲဖြစ်သော်လည်း မျက်လုံးများမှာ ဝါးတားတားဖြစ်နေသော ကုကိကို ဖက်ထားသည့် မြင်ကွင်းမှာ ထူးဆန်းပြီး အထီးကျန်ဆန်လှသည်။
“စိတ်မပူပါနဲ့ အဲရီ၊” ကုကိက ထိုင်ရင်း လက်သီးကို ဆုပ်ကိုင်ကာ ပြောသည်။ “ငါ နာဂုမိုကို ဒီထက်ပိုပြီး လုပ်ခွင့်ပေးမှာ မဟုတ်တော့ဘူး။ ငါ ရှီဇုကူနဲ့ တခြားသူတွေကို သူ့ရဲ့ ဦးနှောက်ဆေးခြင်းကနေ လွတ်မြောက်အောင် လုပ်ပြီး အတန်းဖော်အားလုံးကို ကယ်တင်မယ်။ ငါ နာဂုမိုကို အနိုင်ယူဖို့ ဘာမဆိုလုပ်မယ်၊ ငါ့လက်ကို သွေးပေရရင်တောင်မှပေါ့။ သူလုပ်ခဲ့တဲ့ မကောင်းမှုတွေက အများကြီးပဲ။”
ကုကိသည် သူ၏စိတ်ထဲရှိ မကောင်းသော ခံစားချက်များကို ထုတ်ဖော်ပြောဆိုနေသည်။ သူသည် သူ မှန်ကန်ကြောင်းနှင့် ဟာဂျီမီ နာဂုမိုမှာ မကောင်းမှုအားလုံး၏ အရင်းအမြစ်ဖြစ်ကြောင်း ယုံကြည်နေသည်။ ဟာဂျီမီကို သတ်လိုက်ခြင်းဖြင့် အရာအားလုံး အဆင်ပြေသွားလိမ့်မည်ဟု သူက ယူဆထားသည်။
“ဟုတ်တယ်၊ ငါသိတယ်။ ငါတို့ သူ့ကို အပြစ်ပေးရမယ်၊” ဟု အဲရီက ပြောရင်း ကုကိ၏လက်သီးကို သူမလက်ဖြင့် အုပ်ကိုင်လိုက်သည်။ သူမ၏ နူးညံ့သော အပြုအမူများကြားတွင် သူမ၏ မျက်လုံးများမှာမူ ပြင်းထန်သော အလင်းရောင်ဖြင့် တောက်ပနေသည်။ “အဲ့ဒီလူယုတ်မာ ပေါ်လာရင် မင်း ငါ့ကို ကာကွယ်ပေးမှာပေါ့နော်? မင်း ကတိပေးထားတယ် မဟုတ်လား?”
“ဟုတ်တယ်၊ ငါ ကာကွယ်ပေးမယ်။”
“မင်း ငါ့ကိုပဲ အရင်ဆုံး ဦးစားပေးမှာပေါ့နော်? မင်းရဲ့ အတန်းဖော်တွေ၊ သူငယ်ချင်းတွေ၊ မင်းရဲ့ ခံစားချက်တွေထက်ကိုပေါ့။”
“အင်း…”
“ငါတို့ ထာဝရ အတူတူရှိမယ်လို့ ကတိပေးထားတယ် မဟုတ်လား?”
“အ… ဟုတ်တယ်…”
“စိတ်မပူပါနဲ့။ ငါ မင်းဘက်မှာ ရှိနေပါတယ်။ တကယ်တော့ မင်းဘက်မှာ ငါပဲ ရှိတာပါ။ မင်းကို သစ္စာဖောက်သွားတဲ့ တခြားသူတွေနဲ့ ငါ မတူပါဘူး။ ငါ မင်းဘေးမှာ ထာဝရ ရှိနေမယ်၊” ဟု အဲရီက ကုကိ၏နားနားတွင် တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။
သူမ၏ နူးညံ့မှုကို ခံစားမိသော ကုကိသည် သူငယ်ချင်းများကို “ကယ်တင်” ရမည်ဟူသော စိတ်ပိုင်းဖြတ်ချက် လျော့ပါးသွားပြီး အဲရီ၏ မျက်လုံးများထဲသို့ နစ်မြုပ်သွားတော့သည်။
သူငယ်ချင်းများကို ကယ်တင်ချင်သော်လည်း သူတို့ကို အပြစ်ပေးချင်သော ဆန္ဒများက ကုကိ၏ စိတ်ထဲတွင် ရောထွေးနေသည်။ အဲရီ၏ စိတ်ဓာတ်ထိန်းချုပ်မှုက သူ၏ ဆန္ဒများကို အဲရီ၏ ဆန္ဒများနှင့် ရောထွေးသွားစေခဲ့သည်။
ကုကိသည် သူ၏အယူအဆကို ထောက်ခံသော အဖြစ်အပျက်များကိုသာ လက်ခံသူဖြစ်ရာ အဲရီအတွက် အလွန်လွယ်ကူသွားသည်။ သူသည် အဲရီ၏ ပရိယာယ်များကြောင့် သူမ၏ အကျဉ်းသား ဖြစ်သွားခဲ့သည်။
“အဲရီ… ကျေးဇူးပဲ။ မင်းက… တစ်ယောက်တည်းပဲ ငါ့အတွက် အထူးခြားဆုံးသူပါ။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ငါ မင်းဘေးကနေ ထွက်သွားမှာ မဟုတ်ဘူး။ ငါ မင်းကို ကာကွယ်ပေးမယ်၊ အဲရီ။”
“ဟိ ဟိ ဟိ…”
“အဲရီ? အ…” ကုကိက သူမကို စိုးရိမ်စွာ ကြည့်လိုက်သော်လည်း သူ စကားမပြောနိုင်ခင်မှာပင် သူမက သူ့နှုတ်ခမ်းကို နမ်းလိုက်သည်။ ထိုလုပ်ရပ်ကပင် သူမကို သားကောင်ကို ဝါးမြိုနေသည့် ပင့်ကူတစ်ကောင်လို ပုံပေါ်စေသည်။
အဲရီသည် ကုတင်ပေါ်မှ ဆင်းလိုက်သည်။ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ အားကောင်းလွန်းသဖြင့် ကြမ်းပြင်ပေါ်ရှိ မှန်ကွဲစများကြောင့် မထိခိုက်နိုင်ပေ။
သူမသည် ပြတင်းပေါက်ဆီသို့ သွားကာ အပြင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ ကောင်းကင်မှာ နီရဲနေပြီး မြို့မှာ ပျက်စီးနေသည်။ ဘုရားသခင် Ehit က ဖျက်ဆီးခဲ့သော မြို့ပြတစ်ခု၏ အကြွင်းအကျန်ဖြစ်သည်။
ကမ္ဘာပျက်မည့်အချိန်မှာ နီးကပ်လာပြီဖြစ်သည်။ မကြာမီ တော်တပ်စ်နှင့် ကမ္ဘာမြေတို့မှာလည်း ဤမြို့ကဲ့သို့ ပျက်စီးသွားလိမ့်မည်။
“ဒီတစ်ခါတော့ တကယ်သေသွားလိုက်ပါတော့၊” ဟု အဲရီက ရေရွတ်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမီ နာဂုမိုသည် သူမ နားလည်နိုင်စွမ်းထက် ကျော်လွန်နေသည်။ သူ့ကို ရင်ဆိုင်ရန်မှာ အန္တရာယ်များလွန်းသည်။ သူ့ကို လျစ်လျူရှုထားခြင်းသာ အကောင်းဆုံးဖြစ်သည်။
သူသည် Ehit ကို မည်သို့မျှ အနိုင်ယူနိုင်လိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။
အဲရီသည် Ehit နှင့် စာချုပ်ချုပ်ထားပြီးဖြစ်သည်။ Ehit က ကမ္ဘာမြေကို အောင်နိုင်ပြီးသောအခါ သူမကို ဤမြို့ကို လက်ဆောင်ပေးမည်ဖြစ်သည်။ သူမ၏ အောင်ပွဲမှာ သေချာသလောက် ရှိနေသည်။
“တစ်ကီလိုမီတာ ပတ်လည်မှာ လူတွေကို ဖြန့်ကျက်ထားပါ။ ဘယ်သူ့ကိုမှ အဝင်မခံနဲ့၊” ဟု သူမက အပြင်တွင် ရှိနေသည့် တောင်ပံမီးခိုးရောင် လူတစ်ယောက်ကို အမိန့်ပေးလိုက်သည်။
သူမသည် မည်သူ့ကိုမျှ ယုံကြည်မှုမရှိတော့ပေ။ လူတိုင်းကို သူမလိုအပ်သလို အသုံးချပြီး၊ သူတို့၏ စိတ်ဆန္ဒကို ဖိနှိပ်ထားမှသာ သူမ စိတ်အေးနိုင်မည်ဖြစ်သည်။
“ဘုရားသခင်၊ ကျွန်မ မင်းကို ယုံတယ်၊” ဟု သူမက အထေ့အငေါ့ဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
သူမသည် ကုကိကို ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် သူ၏ဘေးတွင် ပြန်လှဲလိုက်သည်။
“ငါတို့ ထာဝရ အတူတူပဲ ရှိနေကြမယ်။ ဒီကမ္ဘာမှာ ငါတို့နှစ်ယောက်တည်းပဲ ရှိမယ်၊ ဘယ်သူမှ မနှောင့်ယှက်နိုင်ဘူး။”
အဲရီ ပြုံးလိုက်သည်။ သူမ မသိလိုက်သည်မှာ သူမသည် သူမကိုယ်တိုင် မုန်းတီးခဲ့သော မိခင်ဖြစ်သူနှင့် ဆင်တူနေသည်ကိုပင်ဖြစ်သည်။ သူမသည် သူမ၏ တစ်ဦးတည်းသော အမှန်တကယ် သူငယ်ချင်းဖြစ်သူကို လျစ်လျူရှုခဲ့သကဲ့သို့၊ သူမကို ကယ်တင်ရန် အားထုတ်နေသော ထိုသူငယ်ချင်း၏ ခွန်အားကိုလည်း သူမ မမြင်ခဲ့ပေ။
ဟာဂျီမီနှင့် အခြားသူတို့သည် Sanctuary သို့ ရောက်ရှိသွားသောအခါ ပထမဆုံး မြင်လိုက်ရသည်မှာ အရောင်အသွေး စုံလင်သော မြင်ကွင်းဖြစ်သည်။
“အိုး၊ ငါတော့ အန်တော့မယ် ထင်တယ်၊” ဟု ဆူဇူက ပါးစပ်ကို အုပ်ကာ ပြောသည်။
“ဘာကိုမှ အာရုံစိုက်ပြီး မကြည့်ပါနဲ့…” ဟု ရှီဇုကူက သတိပေးလိုက်သည်။
“ဟေ့ နာဂုမို၊ ဒါက တကယ်ပဲ Sanctuary ဟုတ်လား?” ဟု ရူတာရိုက မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် မေးလိုက်သည်။ သူတို့အဖွဲ့၏ စကိုင်းဘုတ် (Skyboards) များမှာ ဂိတ်ပေါက်ကို ဖြတ်ကျော်လာစဉ် ကြုံတွေ့ခဲ့ရသည့် လေကြောင်းလှိုင်းအကြမ်းများကြောင့် အတော်လေး ပျက်စီးယိုယွင်းနေသော်လည်း၊ အခြားအပိုင်းများမှာမူ ကောင်းမွန်သော အခြေအနေတွင် ရှိနေသေးသည်။

ဟဂျီမဲသည် မီလယ်ဒီ ရိုင်เซင် ပေးခဲ့သော “အရိုးရှင်းဆုံးသော ကြည်လင်သောသော့ချက်” (Crystal Key) ၏ အရည်အသွေးညံ့သော မိတ္တူနှင့် “နယ်နိမိတ်မြှား” (Arrow of Boundaries) ၏ ခေတ်ဟောင်းဗားရှင်းကို အသုံးပြု၍ သန့်စင်နယ်မြေ (Sanctuary) အတွင်းသို့ အတင်းအကျပ် ဝင်ရောက်ခဲ့ရသည်။ ဝင်ရောက်မှုမှာ အတော်လေး ကြမ်းတမ်းခဲ့သဖြင့် ၎င်းတို့သည် တခြားနေရာတစ်ခုခုသို့ ရောက်သွားပြီလောဟု ရူတာရိုက တွေးတောနေမိသည်။

ဟဂျီမဲကိုယ်တိုင်လည်း ရူတာရို၏ မေးခွန်းကို ချက်ချင်း ငြင်းပယ်နိုင်လောက်အောင် သေချာမှု မရှိသဖြင့် “ထာဝရလမ်းကြောင်းပြ အိမ်မြှောင်” (Compass of Eternal Paths) ကို ထုတ်၍ စစ်ဆေးလိုက်သည်။

“မဟုတ်ဘူး၊ ဒါ သန့်စင်နယ်မြေ အသေအချာပဲ။”

တဝဲ (Tio) သည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို သတိကြီးစွာ စောင့်ကြည့်နေရင်း “တံခါးပေါက်တွေကနေ တမန်တော်တွေ အမြောက်အမြား ထွက်လာနေတာကို ကြည့်ပြီး ဝင်လိုက်တာနဲ့ တမန်တော်တပ်ကြီးနဲ့ ရင်ဆိုင်ရလိမ့်မယ်လို့ ထင်ထားတာ” ဟု ပြောဆိုသည်။

၎င်းတို့သည် သန့်စင်နယ်မြေအတွင်းသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သော်လည်း တမန်တော်များနှင့် နတ်ဆိုးများ စောင့်ဆိုင်းနေသည့် နေရာနှင့် မတူညီသော နေရာတစ်ခုတွင် ရောက်ရှိသွားပုံရသည်။ ၎င်းမှာ ကံကောင်းခြင်းတစ်ရပ် ဖြစ်သော်လည်း ဟဂျီမဲမှာ တစ်ခုခု လွဲနေလိမ့်မည်ဟု ခံစားနေရသည်။

“တိတ်ဆိတ်နေလိုက်တာ။ တမန်တော်တစ်ယောက်မှတောင် မမြင်ရဘူး။ အမှန်ပြောရရင် ဒီမှာ ရှိတာက…” ရှေး (Shea) သည် အဝေးတစ်နေရာကို ကြည့်ရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။ “အဲဒါပဲ။”

“ဒီနေရာက ဆင်းဖို့အတွက်တော့ ကောင်းတဲ့နေရာပဲ။”

အဖွဲ့၏ အောက်ဘက် အဝေးတစ်နေရာတွင် ကြီးမားသော တည်ဆောက်ပုံတစ်ခုကို တွေ့ရသည်။ ၎င်းသည် အရောင်အသွေးစုံလင်လှသော ဤကမ္ဘာကြီးတွင် တစ်ခုတည်းသော ခိုင်မာသော အရာဖြစ်သည့် အဖြူရောင် နံရံကြီးတစ်ခု ဖြစ်သည်။ နံရံ၏ အပေါ်ဘက်မှာ လူဆယ်ယောက် ဘေးချင်းယှဉ် ရပ်နိုင်လောက်အောင် ကျယ်ဝန်းသည်။ ထိုနေရာမှနေ၍ ထူးဆန်းသော ဒေသအတွင်းသို့ အဆုံးမရှိ သွယ်တန်းနေပုံရသည့် လမ်းကြောင်းတစ်ခု ရှိနေသည်။

ဟဂျီမဲက သူ့အဖော်များကို ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်ရာ အားလုံးသည် နံရံပေါ်သို့ ဆင်းသက်လိုက်ကြသည်။ အားလုံးသည် ၎င်းတို့၏ “ကောင်းကင်လျှောစီးပြား” (Skyboards) များကို “ရတနာသိုက်” (Treasure Troves) အတွင်းသို့ သိမ်းဆည်းပြီးနောက် ဝင်ရောက်လာစဉ်က ရရှိခဲ့သော ဒဏ်ရာအနည်းငယ်ကို ကုသရန်အတွက် ကုသဆေးများကို ထုတ်ယူလိုက်ကြသည်။ ဆေးအာနိသင်ကို စောင့်နေစဉ် ရှေးသည် ရုတ်တရက် သံလုံးတစ်လုံးကို ရတနာသိုက်မှ ထုတ်ယူ၍ လမ်းဘေးအစွန်းသို့ သွားကာ အောက်သို့ ပစ်ချလိုက်သည်။

“ဝါး၊ ဒီအရာက ဘယ်လောက်နက်လဲဆိုတာ သိချင်လို့… ဒါပေမဲ့…”

“ဘာဖြစ်လို့လဲ” ဟု ဟဂျီမဲက မေးသည်။

“ဘယ်လောက်မှ မကျသေးဘူး ဟဂျီမဲဆန်း… တစ်ခုခုက မျိုချလိုက်သလိုပဲ။”

“ဘာက မျိုချလိုက်တာလဲ”

“မသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ အဲဒီလိုပဲ ခံစားရတယ်။”

တကယ်ပင် ထိုသံလုံးမှာ စိမ့်မြေထဲသို့ ပြုတ်ကျသကဲ့သို့ ချက်ချင်း မျိုချခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ ရှီဇူကူ (Shizuku) နှင့် ဆူဇူ (Suzu) တို့မှာလည်း ထိုဖြစ်စဉ်ကို မြင်လိုက်ရပြီး ရှေး၏ ပြောစကားကို ထူးဆန်းသည်ဟု ယူဆသော်လည်း သဘောတူကြောင်း ခေါင်းညိတ်ပြကြသည်။

“ငါသိတာတစ်ခုကတော့ ဒီနေရာမှာ ပြုတ်ကျရင် ဘာကောင်းတာမှ ဖြစ်မလာဘူးဆိုတာပဲ” ဟု ရှီဇူကူက ရေရွတ်သည်။

“ဒီကနေ ထွက်သွားကြရအောင် နာဂုမို။ ဒီနေရာကို ငါလုံးဝ မကြိုက်ဘူး” ဟု ရူတာရိုက တုန်လှုပ်စွာဖြင့် ပြောသည်။ သူနှင့် ကျန်အဖွဲ့ဝင်များသည် စင်္ကြံလမ်း၏ အလယ်ဗဟိုသို့ တိုးကပ်သွားကြသည်။

“ကောင်းပြီလေ။ ဒါပေမဲ့ သတိထားကြဦး။”

အားလုံး ဒဏ်ရာများ သက်သာလာသောအခါ အဖွဲ့သည် အဆုံးမရှိသော စင်္ကြံလမ်းအတိုင်း စတင် လျှောက်လှမ်းကြသည်။ ဟဂျီမဲက ရှေ့ဆုံးမှ ဦးဆောင်ပြီး တဝဲက နောက်ဆုံးမှ စောင့်ကြပ်သည်။

ခဏတာမျှ အဖွဲ့သည် တိတ်ဆိတ်စွာဖြင့် ရှေ့သို့ တိုးလာခဲ့ကြသည်။ ၎င်းတို့၏ ခြေသံများသာလျှင် အဖြူရောင် စကျင်ကျောက်နံရံများပေါ်တွင် ပဲ့တင်ထပ်နေသည်။ စင်္ကြံလမ်းမှာ တစ်ပုံစံတည်းဖြစ်နေသဖြင့် အကွာအဝေးကို ခန့်မှန်းရ ခက်ခဲသည်။ ဟဂျီမဲနှင့် အခြားသူများသည် ရှေ့သို့ တိုးနေသည်ဟု ခံစားရသော်လည်း အပြောင်းအလဲမရှိသော မြင်ကွင်းကြောင့် ၎င်းတို့ တကယ်ပင် တိုးတက်မှု ရှိနေသလားဟု သံသယ ဝင်မိကြသည်။

“ဟေး… ငါတို့ ရှေ့ကို တိုးနေတာ သေချာလား” ဟု ဆူဇူက အသက်မောစွာ မေးသည်။ အဖွဲ့ထဲတွင် ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ စွမ်းအား အနည်းဆုံးဖြစ်သဖြင့် သူမမှာ အားအင် သိပ်မရှိပေ။

“အေး၊ တိုးနေတယ်။ နှေးပေမဲ့ ယူ (Yue) ဆီကို နီးကပ်လာနေတာတော့ ငါသိတယ်။”

“အော်… အဲဒီလိုလား…”

ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့သည် “ဒီလို အခြေအနေမှာတောင် ယူကို ချစ်တဲ့အကြောင်း ကြွားနေနိုင်သေးတာလား” ဟူသည့် အဓိပ္ပာယ်မျိုးဖြင့် ဟဂျီမဲကို စိတ်ပျက်စွာ ကြည့်လိုက်ကြသည်။

“ဟဂျီမဲဆန်းက အိမ်မြှောင်ကို စစ်ဆေးနေလို့ သိတာ မဟုတ်လား” ဟု ရှီဇူကူက မေးသည်။

“ဟဂျီမဲဆန်းရဲ့ စရိုက်ကို ကြည့်ရရင် သူက ယူဆန်း ဘယ်နေရာမှာ ရှိလဲဆိုတာကို အချိန်တိုင်း ခံစားသိရှိနိုင်မှာပါ” ဟု ရှေးက ဖြေသည်။

“ယူက တစ်ခါကပြောဖူးတယ်။ ‘ဟဂျီမဲ ဘယ်နေရာမှာ ရှိလဲ၊ ဘာလုပ်နေလဲဆိုတာကို အမြဲတမ်းလိုလို ငါသိတယ်’ တဲ့။ အဲဒါကို ကြားတော့ ငါတောင် နည်းနည်း ကြက်သီးထမိတယ်” ဟု တဝဲက တိုးတိုးလေး ပြောသည်။

“အဲဒါက မင်းရဲ့ ထူးဆန်းတဲ့ အမူအကျင့်တွေလောက်တော့ မကြောက်စရာကောင်းပါဘူး။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် သူမက လမ်းပြအနေနဲ့ ကောင်းပါတယ်။ ကောင်းလိုက်တာ ယူရယ်။ ဒီလို အခြေအနေမှာတောင် ငါ့ကို လမ်းပြပေးနိုင်သေးတာပဲ။”

“ငါပြောသားပဲ။ မင်းက သူမအကြောင်းကိုပဲ ကြွားချင်နေတာပါ” ဟု ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့က တစ်ပြိုင်နက် ပြောသည်။ ၎င်းတို့သည် စကားပြောရင်းနှင့်ပင် သတိကို မလျှော့ထားကြသော်လည်း အနည်းငယ်သော အပြောင်အပျက် စကားများသည် ဤပြောင်းလဲမှုမရှိသော နယ်မြေတွင် ၎င်းတို့၏ စိတ်ကို တည်ငြိမ်စေရန် ကူညီပေးသည်။

ရှေ့သို့ တိုးတက်နေကြောင်း သိလိုက်ရသဖြင့် ဆူဇူနှင့် အခြားသူများ စိတ်သက်သာရာ ရသွားကြသည်။ နောက်ထပ် ဆယ်မိနစ်ခန့်အကြာတွင် ဆူဇူက “ကြည့်ကြပါ! စင်္ကြံလမ်းရဲ့ အဆုံးကို ငါမြင်နေရပြီ!” ဟု အော်လိုက်သည်။

သူမမှာ ထိုနေရာတွင် ဘာရှိသည်ကို အတိအကျ မမြင်ရသော်လည်း စင်္ကြံလမ်း၏ အဆုံးသတ် ရှိနေသည်မှာ သေချာသည်။ ၎င်းမှာ အရောင်အသွေးများ တုန်ခါနေသော နံရံတစ်ခုနှင့် အဆုံးသတ်သွားပုံရသည်။ သို့သော်လည်း ၎င်းတို့ နီးကပ်လာသည်နှင့်အမျှ ၎င်းသည် တကယ်ပင် စင်္ကြံလမ်း၏ အဆုံးဖြစ်ကြောင်း သိသာလာသည်။

ခရီးစဉ်မှာ အဆုံးသတ်တော့မည်ကို သိလိုက်ရသဖြင့် အားလုံး စိတ်သက်သာရာ ရသွားကြသည်။ ထိုသို့ သတိလျှော့လိုက်သည့် ခဏလေးမှာပင် ရှေး၏ နားရွက်များ ထောင်လာသည်။

“ပတ်ပတ်လည်ကနေ တိုက်ခိုက်ခံရတော့မယ်!” ဟု သူမ အော်လိုက်သဖြင့် အားလုံး ချက်ချင်း သတိဝင်လာကြသည်။

အရပ်မျက်နှာ အသီးသီးမှ အရောင်တောက်ပသော ငွေရောင် အလင်းတန်းများ ပေါ်ထွက်လာပြီး အဖွဲ့ရှိရာသို့ ဦးတည် တိုက်ခိုက်လာသည်။

၎င်းမှာ ပြီးပြည့်စုံသော အလစ်အငိုက် တိုက်ခိုက်မှုဖြစ်ပြီး အဖွဲ့သည် ရည်မှန်းချက်သို့ မရောက်မီ အခက်အခဲဆုံး နေရာတွင် ကြုံတွေ့လိုက်ရခြင်းဖြစ်သည်။ ရှေး၏ “အနာဂတ်ကို မြင်နိုင်စွမ်း” (Future Sight) ကြောင့်သာ အသက်ဘေးမှ လွတ်မြောက်ခဲ့ရခြင်းဖြစ်ပြီး၊ အကယ်၍သာ သူမ အသိစိတ်မရှိဘဲ ဤစွမ်းရည် မပွင့်လာခဲ့ပါက အားလုံး သေဆုံးနိုင်ဖွယ်ရှိသည်။

“ငါ့အနားကို စုကြ!” ဟု ဟဂျီမဲက အော်လိုက်ရာ ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့မှာ ချက်ချင်း ပြေးလာကြသည်။ အတွေ့အကြုံအရ ဟဂျီမဲ၏ အနီးမှာ အလုံခြုံဆုံးဖြစ်ကြောင်း ၎င်းတို့ သိထားကြသည်။ တဝဲ၊ ရှီဇူကူနှင့် ရှေးတို့မှာမူ ပြောစရာမလိုဘဲ ဟဂျီမဲ၏ အနားသို့ ချက်ချင်း ရောက်လာကြသည်။

ဟဂျီမဲ၏ ရတနာသိုက် တောက်ပသွားပြီး တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ခေါင်းတလားပုံစံ ဒိုင်းတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ သူက ၎င်းကို ဆွဲယူလိုက်ရာ ဒိုင်းမှ နက်ရှိုင်းသော အနီရောင်ဖြင့် တောက်ပလာပြီး ဘေးနှစ်ဖက်မှ သတ္တုပြားများ ဖြာထွက်လာကာ အဖွဲ့အား လုံးဝ ဖုံးအုပ်သွားသည့် လုံးဝန်းသော သတ္တုကာကွယ်ရေးအတားအဆီးတစ်ခု ဖြစ်လာသည်။

“ဒါက…” ရှီဇူကူသည် သူ့ကို ဖုံးအုပ်ထားသော အနီရောင် ဒိုင်းကို ကြည့်ရင်း ရေရွတ်သည်။

၎င်းမှာ ဟဂျီမဲ၏ ပုံစံပြောင်းနိုင်သော “အိုင်ဒီယွန်” (Aideon) ဒိုင်းဖြစ်သည်။ ခေါင်းတလားအတွင်းရှိ သတ္တုပြားများကို မည်သည့်ဘက်မှ လာသည့် တိုက်ခိုက်မှုကိုမဆို ခုခံနိုင်ရန် ပုံစံအမျိုးမျိုး ပြောင်းလဲနိုင်သည်။ ဒိုင်း၏ မာနာအရောင်ကြောင့် အတွင်းပိုင်းမှာ ထူးခြားစွာ လင်းထိန်နေသည်။ တဝဲနှင့် အခြားသူများမှာလည်း အံ့အားသင့်နေကြသည်။

“အထင်ကြီးစရာပဲ။ တမန်တော်တွေရဲ့ ဖျက်ဆီးနိုင်စွမ်းရှိတဲ့ အလင်းတန်းတွေကို ခုခံနိုင်တဲ့ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ပစ္စည်းတစ်ခုကို မင်း ဖန်တီးနိုင်လိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး…”

ထိုငွေရောင် အလင်းတန်းများမှာ တမန်တော်တို့၏ အပြင်းထန်ဆုံး တိုက်ခိုက်မှုများ ဖြစ်သည့် “ဖျက်ဆီးခြင်း အလင်းတန်း” (disintegration beams) များ ဖြစ်သည်။ မည်မျှ ခိုင်ခံ့သော အရာဝတ္ထုဖြစ်စေကာမူ ထိုတိုက်ခိုက်မှုအောက်တွင် ပျက်စီးသွားရမည်ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း ဟဂျီမဲ၏ လက်ရာများမှာ တစ်မူထူးခြားသည်။

“ဟမ့်၊ ဒီဒိုင်းကို ဖျက်ဆီးနိုင်မလား ကြည့်ကြတာပေါ့!” ဟု သူက ရဲရင့်စွာ ပြုံးလျက် ပြောသည်။ သူသည် မိမိ၏ လက်ရာအပေါ် အပြည့်အဝ ယုံကြည်မှု ရှိသည်။ အိုင်ဒီယွန်ဒိုင်းသည်လည်း ထိုဖျက်ဆီးနိုင်စွမ်းရှိသော တိုက်ခိုက်မှုများကို ကောင်းစွာ ခုခံထားနိုင်သည်။

ဒိုင်း၏ အပြင်ဘက်ကမ္ဘာမှာ တောက်ပသော ငွေရောင်အလင်းတန်းများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ တိုက်ခိုက်မှုနှင့်အတူ အသံမှာ မထွက်ပေါ်လာဘဲ ဒိုင်း၏ မျက်နှာပြင်ကို တဖြည်းဖြည်း တိုက်စားနေသည်။ သို့သော်လည်း ဖောက်ထွက်နိုင်ခြင်း မရှိပေ။

အကြောင်းရင်း သုံးချက် ရှိသည်။

“အော်၊ ငါနားလည်ပြီ! မင်း ဒိုင်းကို ပြန်လည်ပြုပြင်ခြင်း မှော်ပညာနဲ့ စွမ်းအင်သွင်းထားတာကိုး!” ဟု ရှေးက အော်သည်။

ဟုတ်ပေသည်။ ဟဂျီမဲသည် ပြန်လည်ပြုပြင်ခြင်း မှော်ပညာ (restoration magic) ဖြင့် သဘာဝအလျောက် စွမ်းအင်သွင်းထားသော “regenstone” ဟုခေါ်သည့် ပစ္စည်းသစ်တစ်ခုကို ဖန်တီးခဲ့သည်။ ၎င်းကို မှော်စွမ်းအားများကို တွန်းလှန်နိုင်သည့် “sealstone” နှင့် ကမ္ဘာပေါ်တွင် အခိုင်ခံ့ဆုံး သတ္တုဖြစ်သည့် “azantium” တို့နှင့် ပေါင်းစပ်၍ “repellite” ဟု အမည်ပေးထားသော သတ္တုစပ်တစ်မျိုးကို ဖန်တီးထားခြင်းဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် အလွန်ခိုင်ခံ့သည့်အပြင် မှော်စွမ်းအားနှင့် မာနာများကိုလည်း လွှဲဖယ်ပေးနိုင်သည်။ တစ်စုံတစ်ခုက တစ်လွှာကို ဖောက်ထွက်သွားခဲ့လျှင်ပင် ချက်ချင်း ပြန်လည်ပြည့်ဖြိုးနိုင်သောကြောင့် မည်သည့်အခါမျှ ပျက်စီးမည်မဟုတ်ပေ။ ထိုသတ္တုရိုင်း သုံးမျိုးမှာ တမန်တော်များ ဒိုင်းကို မဖောက်နိုင်ရသည့် အကြောင်းရင်း ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင် ဟဂျီမဲသည် ဒိုင်းတစ်ခုလုံးကို “စိန်သားရေ” (Diamond Skin) မှော်ဖြင့်လည်း စွမ်းအင်သွင်းထားသေးသည်။

နတ်ဆိုးမင်း၏ ရဲတိုက်တွင် သေဘေးမှ လွတ်မြောက်ခဲ့ပြီးနောက် “အထွတ်အထိပ်” (Transcendence) စွမ်းရည်ကို ရရှိခဲ့သော ဟဂျီမဲသည် “sealstone” ကိုပင် အလွယ်တကူ ပြောင်းလဲနိုင်သည့်အထိ စွမ်းအားကြီးမားလာခဲ့သည်။

“သူတို့ရဲ့ တိုက်ခိုက်မှုတွေ အလုပ်မဖြစ်မှန်း သိသွားရင် အနီးကပ် တိုက်ခိုက်လာလိမ့်မယ်” ဟု ရှီဇူကူက သူမ၏ အနက်ရောင် ကာတာနာဓားကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ကိုင်ထားရင်း အေးဆေးစွာ ပြောသည်။

“ဖြစ်ပျက်တာတွေက မြန်လွန်းလို့ အတိအကျ မမြင်လိုက်ရဘူး။ ဒါပေမဲ့ အလင်းတန်း အရေအတွက်ကို ကြည့်ရင် တမန်တော် အယောက်နှစ်ဆယ်လောက် ရှိမယ်လို့ ခန့်မှန်းရတယ်” ဟု တဝဲက သူမ၏ အနက်ရောင် အကြေးခွံ သံချပ်ကာကို ဝတ်ဆင်ရင်း ထပ်ဖြည့်ပြောသည်။

ထိုအရေအတွက်ကို ကြားသောအခါ ရူတာရိုနှင့် ဆူဇူတို့မှာ တင်းမာသွားကြသည်။ နတ်ဆိုးမင်း၏ ရဲတိုက်တွင် ၎င်းတို့နှစ်ဦးမှာ တမန်တော်တစ်ယောက်ကိုပင် မခြစ်မိခဲ့သဖြင့် ယခုတိုက်ခိုက်မှုအတွက် စိုးရိမ်နေကြသည်။

ငါတို့ အနေအထားနဲ့ တမန်တော်တွေကို ရင်ဆိုင်နိုင်ပါ့မလား။ မရလို့ မဖြစ်ဘူး၊ မဟုတ်ရင် ငါတို့ ရည်မှန်းချက်တွေကို အကောင်အထည်ဖော်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး… ဟု ဆူဇူက တွေးတောရင်း စိတ်ကို တင်းထားလိုက်သည်။

“ဟား။ အယောက်နှစ်ဆယ်လောက်နဲ့တော့ ငါတို့ကို ဘာမှ မလုပ်နိုင်ပါဘူး!” ဟု ရှေးက မကြောက်မရွံ့ အော်ပြောလိုက်သည်။

“ဒီကောင်တွေကို ငါ့ကို ကိုင်တွယ်ခွင့်ပေးကြပါ။” ဟု ဟဂျီမဲက ပြောလိုက်ရာ ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့ စိတ်အေးသွားကြသည်။ “တံခါးပေါက်ဆီ မသွားခင် မင်းတို့ ငါ့ကို ကာကွယ်ပေးခဲ့ကြတယ်၊ အခုတော့ ငါ့အလှည့်ပဲ။ နောက်ထပ် ရင်ဆိုင်ရမယ့် တိုက်ပွဲတွေအတွက် မင်းတို့ ခွန်အားတွေကို ချန်ထားကြ။”

“ဟဂျီမဲ…” ရှီဇူကူက တွန့်ဆုတ်စွာ မေးသည်။ “မင်းတစ်ယောက်တည်း လုပ်စရာ မလိုပါဘူး။ ငါတို့ အတူတူ ရင်ဆိုင်နိုင်ပါတယ်—”

“ဒီလို အသေးအမွှား တိုက်ပွဲတွေကို တစ်လျှောက်လုံး တိုက်နေရတာကို ငါမလိုချင်ဘူး။ သူတို့ကို တမန်တော်တွေကို ဒီလို အုပ်စုအနည်းငယ်နဲ့ စေလွှတ်တာဟာ အချိန်ဖြုန်းတာသက်သက်ပဲဆိုတာ သိသွားအောင် လုပ်ပေးရမယ်။”

ဟဂျီမဲ၏ မျက်လုံးများတွင် တောက်ပနေသော ရိုင်းစိုင်းသည့် အငွေ့အသက်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ရှီဇူကူမှာ ဆက်၍ တားဆီးရန် မကြိုးစားတော့ပေ။ ဆူဇူမှာ ဟဂျီမဲက မိမိတို့ဘက်မှာ ရှိနေသည်ကို သိသော်လည်း အနည်းငယ် ကြောက်လန့်နေသည်။

“စိတ်မပူကြနဲ့။ ဒါက စက္ကန့်ပိုင်းပဲ ကြာမှာ။”

“စ… စက္ကန့်ပိုင်း?”

ဟဂျီမဲ၏ အသံမှာ အလွန်တည်ငြိမ်နေသော်လည်း ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုအတွက်မူ ပို၍ပင် ကြောက်စရာ ကောင်းနေသည်။ ရှေးနှင့် တဝဲတို့မှာပင် အနည်းငယ် အံ့အားသင့်သွားကြသော်လည်း မည်သူမျှ ထပ်မပြောလိုက်ရမီ အလင်းတန်းများ ရပ်တန့်သွားသည်။ တမန်တော်များမှာ ၎င်းတို့၏ စုစည်းတိုက်ခိုက်မှု အလုပ်မဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်ရပြီဖြစ်သည်။

ဟဂျီမဲသည် “အိုင်ဒီယွန်” ဒိုင်းကို ရတနာသိုက်ထဲသို့ သိမ်းလိုက်ပြီး မိမိအား ဝိုင်းရံထားသော တမန်တော် အယောက်နှစ်ဆယ်ကို ကြည့်လိုက်သည်။

၎င်းတို့၏ အပြင်းထန်ဆုံး တိုက်ခိုက်မှုမှာ ဟဂျီမဲ၏ ဒိုင်းကို မထိခိုက်နိုင်ခဲ့သော်လည်း တမန်တော်တို့၏ မျက်နှာမှာမူ တည်ငြိမ်နေဆဲဖြစ်သည်။ သို့သော် ၎င်းတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်များမှ ငွေရောင်မာနာများ မီးတောင်ပေါက်ကွဲသကဲ့သို့ ပျံ့နှံ့ထွက်ပေါ်လာပြီး ၎င်းတို့အားလုံး “ကန့်သတ်ချက်များ ဖျက်ဆီးခြင်း” (Limit Breaks) ကို အသုံးပြုလိုက်ကြောင်း ပြသနေသည်။ မျက်နှာအမူအရာ မပြောင်းလဲသော်လည်း ၎င်းတို့ထံမှ ထွက်ပေါ်လာသော ငွေရောင် မီးပွားများသည် အရှက်ရခြင်းကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသော ဒေါသများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။

“အဲဒီ ရူးသွပ်သူ!”

“အခုမှ သတိထားမိတာ နောက်ကျလွန်းနေပြီ။”

တမန်တော်များသည် ၎င်းတို့၏ ဓားကြီးများကို ထုတ်၍ တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်ကြသည်။ သို့သော် ၎င်းတို့ မလုပ်ဆောင်မီ ဟဂျီမဲက လက်နှစ်ဖက်ကို လျှပ်တစ်ပြက် ဝှေ့ယမ်းလိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ပြင်းထန်သော အသံ ၁၂ ကြိမ် ထွက်ပေါ်လာပြီး ဟဂျီမဲ၏ “ဒွန်နာ” (Donner) နှင့် “ရှလက်” (Schlag) တို့၏ ကျည်ဆန်ခွံများ ကုန်သွားသည်။

“ဘာ—?”

ငွေရောင် အလင်းတန်း ၁၂ ခုသည် တမန်တော်များ၏ ရင်ဘတ်ကို ဖောက်ဝင်သွားပြီး ၎င်းတို့၏ အသက်ဝိညာဉ် (Core) ကို ဖျက်ဆီးလိုက်သည်။ ၎င်းတို့ ဘာဖြစ်သွားမှန်း မသိလိုက်မီပင် တမန်တော်များသည် အောက်ရှိ အရောင်စုံ ချောက်ကမ်းပါးထဲသို့ ပြုတ်ကျသွားသည်။ ကျန်ရှိနေသော တမန်တော် ရှစ်ဦးမှာ အံ့အားသင့်လွန်းသဖြင့် မလှုပ်ရှားနိုင်ဘဲ ဟဂျီမဲအတွက် အခွင့်အရေး ဖြစ်လာသည်။

“ဆင်းကြတော့၊ မင်းတို့” ဟု ဟဂျီမဲက ပြောရင်း ကျည်ဆန်များကို လျင်မြန်စွာ ထည့်သွင်းလိုက်သည်။

“မင်း ဘာလုပ်လိုက်တာလဲ၊ ဒီရူးသွပ်သူ!” ဟု တမန်တော်တစ်ဦးက အံ့အားသင့်စွာ အော်လိုက်သည်။ ဟဂျီမဲ၏ ရထားသံလမ်းသုံး ကျည်ဆန်များသည် ခြိမ်းခြောက်မှု တစ်ခုဖြစ်ကြောင်း ၎င်းတို့ သိထားသည်။ ယခင်က တိုက်ပွဲတစ်ခုတွင် ဟဂျီမဲသည် တမန်တော်၏ ဓားကြီးကို တစ်ချက်တည်းဖြင့် ဖောက်ထွင်းဖူးသည်။ ဒွန်နာနှင့် ရှလက်တို့သည် တမန်တော်တို့၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို ဖျက်ဆီးနိုင်သော်လည်း ၎င်းတို့၏ “Core” နှင့် ပတ်ဝန်းကျင်မှ အသားအရေမှာမူ ပို၍ ခိုင်ခံ့သည်။ ဟဂျီမဲအနေဖြင့် ၎င်းတို့ကို ဖျက်ဆီးနိုင်ရန်မှာ ပို၍ကြီးမားသော လက်နက်များကို အသုံးပြုရန် လိုအပ်သည်ဟု ၎င်းတို့ ယူဆထားသည်။

“အော်၊ ငါက မင်းတို့ကို ကိုင်တွယ်ဖို့ သံချပ်ကာဖောက် ကျည်ဆန်အချို့ လုပ်ထားလိုက်လို့ပါ” ဟု ဟဂျီမဲက ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ဖြေသည်။

ရိုးရာ သံချပ်ကာဖောက် ကျည်ဆန်များမှာ အလယ်တွင် မာကျောသော သတ္တုဗဟိုချက်ကို ထည့်သွင်းထားခြင်းဖြစ်သည်။ ဟဂျီမဲသည် ၎င်း၏ ကျည်ဆန်ဗဟိုချက်အတွက် အလွန်หนဲ (dense) သော “azantium” ကို အသုံးပြုထားသည်။ ထို့အပြင် အပြင်ဘက်အလွှာကို “spatial barrier” မှော်ဖြင့် စွမ်းအင်သွင်းထားသည်။

သာမန် သက်ရှိများအတွက်မူ ထိုကျည်ဆန်များ၏ အစွမ်းမှာ အလွန်ပြင်းထန်သဖြင့် ဖောက်ထွက်သွားသည့်အခါ ထိခိုက်မှုနည်းသော်လည်း တမန်တော်တို့၏ Core ကို ဖျက်ဆီးရန်အတွက်မူ ပြီးပြည့်စုံသည်။

“ဒါပေမဲ့ ငါတို့ ဘာလို့ ရှောင်မရတာလဲ…?”

တမန်တော်များသည် ကျည်ဆန်ကို တုံ့ပြန်နိုင်ခဲ့သည်။ သို့သော် ၎င်းတို့၏ Core ကို မထိခိုက်စေရန် လှုပ်ရှားနိုင်ခဲ့သော်လည်း အဘယ်ကြောင့် ထိမှန်ရသနည်းဟု နားမလည်နိုင် ဖြစ်နေကြသည်။

“ငါက ဘာလို့ ပြောပြရမှာလဲ” ဟု ဟဂျီမဲက ပြောလိုက်ရာ တမန်တော်များသည် ဟဂျီမဲ၏ လက်နက်သစ်ကို ၎င်းတို့၏ စွမ်းရည်ဖြင့် ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာရန် ကြိုးစားလိုက်ကြသည်။ ငွေရောင် အလင်းတန်းများ ပေါ်ထွက်လာပြီးနောက် တမန်တော်များ ပိုမို ပေါ်လာပြန်သည်။

“နေပါဦး၊ အခုတော့ အယောက်တစ်ရာလောက် ရှိသွားပြီ! နာဂုမို-ကွန်၊ မင်း တကယ်ပဲ အဆင်ပြေပါ့မလား?!” ဟု ဆူဇူက အော်လိုက်သည်။

“အကူအညီ လိုသေးလား?!” ဟု ရူတာရိုက ဖြူဖျော့သော မျက်နှာဖြင့် မေးသည်။

“အခုမှ ကြောက်မနေနဲ့။ ငါ ဒါကို စက္ကန့်သုံးဆယ်အတွင်း အပြီးသတ်မယ်။”

ရူတာရို၏ အံ့အားသင့်သံမှာ ဆက်တိုက် ထွက်ပေါ်လာသော သေနတ်သံများကြားတွင် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

တိုက်ပွဲမှာ တိုက်ပွဲထက် ဘက်တစ်ဖက်တည်း အပြတ်အသတ် သတ်ဖြတ်ခြင်းနှင့် ပို၍တူသည်။ ဟဂျီမဲသည် ကျည်ဆန်များကို နောက်ထပ် တစ်ကြိမ် ထည့်သွင်းလိုက်ပြီး တမန်တော် ၁၂ ဦးကို ထပ်မံ ချေမှုန်းလိုက်သည်။

“အာ!”

တမန်တော်များမှာ စိတ်ပျက်စွာဖြင့် သွားကိုကြိတ်ရန်ပင် အချိန်မရလိုက်။ ဟဂျီမဲမှာ ကျည်ဆန်များ ထည့်သွင်းပြီးသည်နှင့် ပြန်ပစ်လိုက်သည်။ သူ့ကျည်ဆန်တိုင်းမှာ ထိမှန်ပြီး တမန်တော် ၂၄ ဦးကို ထပ်မံ လဲကျစေသည်။ အနီရောင် အလင်းတန်းများမှာ အရပ်မျက်နှာ အသီးသီးသို့ ပျံ့နှံ့သွားသည်။

တမန်တော်များသည် အချင်းချင်း စိတ်ဖြင့် ဆက်သွယ်နိုင်သဖြင့် အလွန်မြန်ဆန်စွာ အစီအစဉ်ဆွဲလိုက်ကြသည်။ ၎င်းတို့သည် ဖျက်ဆီးခြင်း မှော်ပညာကို အသုံးပြု၍ ဟဂျီမဲထံသို့ အတင်းအကျပ် ဝင်တိုက်လိုက်သည်။ ၎င်းတို့၏ စုစည်းမှုမှာ ငှက်အုပ်များကဲ့သို့ ပြီးပြည့်စုံသည်။

ဟဂျီမဲ မည်မျှပင် မြန်မြန်ဆန်ဆန် ကျည်ဆန်ထည့်သွင်းနိုင်ပါစေ၊ တစ်ကြိမ်လျှင် ၁၂ တောင့်သာ ပစ်နိုင်သည်မှာ အမှန်ပင်။ အနည်းငယ်မျှသော အချိန်တွင် တမန်တော်များ အနီးသို့ ရောက်ရှိလာနိုင်သည်။ သို့သော် ဟဂျီမဲသည် ဤအားနည်းချက်ကို ကြိုတင် ပြင်ဆင်ထားပြီးဖြစ်သည်။

သူသည် ၎င်း၏ “Riftwalk” စွမ်းရည်ကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ သူ၏ တွေးခေါ်မှုများ မြန်ဆန်သွားပြီး ကမ္ဘာကြီးမှာ အရောင်များ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ တမန်တော်တစ်ဦးချင်းစီ၏ တောင်ပံခတ်သံကိုပင် သူ မြင်နိုင်သည်။

အခြားအရာများ အလွန်နှေးကွေးသွားသောအခါ ဟဂျီမဲသည် ဒွန်နာနှင့် ရှလက်တို့ကို အသုံးပြု၍ ကျည်ဆန်များ ရည်မှန်းချက်ဆီ မရောက်မီ အချင်းချင်း တိုက်မိစေရန် ပစ်လိုက်သည်။

“ဟင်?! ဒါက နေရာလွတ် မှော်ပညာ (spatial magic) ပဲ!”

ဟုတ်ပေသည်။ ကျည်ဆန်နှစ်တောင့် တိုက်မိသောအခါ “Spatial shockwave” တစ်ခုကို ဖန်တီးပေးသည်။ ၎င်းမှာ ဟဂျီမဲ တီထွင်ထားသည့် “Area Burst Bullets” များဖြစ်သည်။ တမန်တော်များ အစုလိုက် တိုက်ခိုက်လာသည်ကို မြင်သောအခါ သူသည် ကျည်ဆန်ပုံစံကို ပြောင်းလဲလိုက်သည်။

တမန်တော်များပင် Spatial barrier ကို ချက်ချင်း မဖောက်ထွက်နိုင်ကြပေ။ အများစုမှာ နောက်သို့ လွင့်စင်သွားပြီး ခဏတာမျှ တိုက်ခိုက်မှု ရပ်တန့်သွားသည်။

ခဏတာလေးမှာပင် ဟဂျီမဲ ကျည်ဆန်ပြန်ထည့်ပြီး တမန်တော် ၁၂ ဦးကို ထပ်သတ်လိုက်သည်။ ၎င်းတို့ ပြန်လည် စုစည်းမိချိန်တွင် သူက နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်ပစ်လိုက်သည်။

တမန်တော်များအကြား စိုးရိမ်စိတ်များ ပျံ့နှံ့သွားသည်။ ဟဂျီမဲ မည်သို့ အတိအကျ ပစ်သတ်နိုင်သည်ကို ၎င်းတို့ နားမလည်နိုင် ဖြစ်နေကြသည်။

ငါတို့ သူ့ကျည်ဆန်တွေကို မရှောင်နိုင်ရင်၊ ငါတို့ အဲဒါတွေကို ဖြတ်တောက်ရမယ်… ဟု တမန်တော်တစ်ဦးက တွေးတောလိုက်ရာ အခြားသူများကလည်း ဓားများကို အသင့်ပြင်လိုက်ကြသည်။ ဓားများကို ဖျက်ဆီးခြင်း မှော်ပညာဖြင့် ထုပ်ပိုးထားပြီး မည်သည့် ကျည်ဆန်ကိုမဆို ဖြတ်တောက်နိုင်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း အားလုံး လွဲချော်သွားသည်။

ဟင်?! လွဲသွားတယ်—

တမန်တော်တစ်ဦး သေဆုံးခါနီးတွင် ဟဂျီမဲ ကျည်ဆန်များကို မည်သို့ထိမှန်အောင် လုပ်နေသည်ကို သဘောပေါက်သွားသည်။ ကျည်ဆန်သည် ဓားကို ရှောင်ရှားရန် လေထဲတွင် လမ်းကြောင်းကို အနည်းငယ် ပြောင်းလဲလိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ ဟဂျီမဲ၏ “Living Bullets” များဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့မှာ “ဖန်တီးခြင်း” နှင့် “အသွင်ပြောင်းခြင်း” မှော်ပညာများဖြင့် ဖန်တီးထားပြီး သက်ရှိများကဲ့သို့ အသိဉာဏ်အနည်းငယ် ရှိသည်။ ၎င်းတို့သည် အတားအဆီးများကို ရှောင်ရှားနိုင်ပြီး ကျည်ဆန်၏ လမ်းကြောင်းကို အနည်းငယ် ပြင်ဆင်ပေးနိုင်သည်။ ထို့ကြောင့် တမန်တော်တို့၏ လျှပ်တစ်ပြက် တုံ့ပြန်မှုများမှာလည်း အလကား ဖြစ်သွားသည်။

သံချပ်ကာဖောက်နိုင်စွမ်းနှင့် ပေါင်းစပ်လိုက်သောအခါ ဟဂျီမဲ၏ ကျည်ဆန်များသည် တမန်တော်များကို ချေမှုန်းရန် ပြီးပြည့်စုံသွားသည်။

“ချစ်၊ မရပ်လိုက်နဲ့! အကွာအဝေးယူပြီး အတောင်ပံ တိုက်ခိုက်မှုတွေနဲ့ သူ့ကို ချလိုက်!” ဟု တမန်တော်တစ်ဦးက အော်သည်။ ၎င်းမ၏ စိတ်များကို အခြားသူများက အလိုအလျောက် ရရှိသည်။ သူမသည် တစ်ခါမျှ မခံစားဖူးသော ခံစားချက်ကို ရရှိနေပြီး အလွန်မြန်ဆန်စွာ နောက်သို့ ဆုတ်ခွာသွားသည်။

ငါ သူ့ကို မလွတ်မြောက်နိုင်ဘူး… ဟု သူမ တွေးမိသည်။ ဟဂျီမဲက သူမကို စိုက်ကြည့်နေသည်။ သူမသည် မည်သည့်လူသားမျှ မမြင်နိုင်လောက်အောင် မြန်ဆန်နေသော်လည်း ဟဂျီမဲမှာ သူမကိုသာ အာရုံစိုက်နေသည်။

သူက ငါတို့ရဲ့ တပ်မှူးဆိုတာ သိနေတာလား? ဟု တွေးတောလိုက်ပြီးနောက် ဟဂျီမဲ၏ အပြုံးကို မြင်လိုက်ရသည်။

“အာ…” ဟု သူမ ရေရွတ်လိုက်သည်။

အနီရောင် အလင်းတန်းတစ်ခုက တမန်တော်များကို ကျော်ဖြတ်ပြီး သူမ၏ ရင်ဘတ်ကို ဖောက်ဝင်သွားသည်။

ဒါက လူသေခါနီးမှာ ခံစားရတဲ့ အရာပေါ့…

သူမ၏ ဘဝတစ်လျှောက်လုံး ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှကို ပြန်မြင်ယောင်မိသည်။ အခြားတမန်တော်များသည် တဖြည်းဖြည်း ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

လက်မခံနိုင်ဘူး! ငါက အကြီးကျယ်ဆုံးပဲ—

အရှုံးကို လက်မခံနိုင်စွာဖြင့် တမန်တော်မှာ ငွေရောင်အလင်းအဖြစ် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

“နောက်ထပ် အားကောင်းတဲ့ တိုက်ခိုက်မှု ပြင်ဆင်ကြ!” ဟု တခြားတပ်မှူးတစ်ဦးဖြစ်သည့် အယ်လ်ဖ် (Elft) က အော်သည်။

တမန်တော်များအတွက် တပ်မှူးမှာ အရေးမကြီးပေ။ ၎င်းတို့သည် အချင်းချင်း စိတ်ဆက်သွယ်နိုင်သဖြင့် တပ်မှူး သေဆုံးမှုမှာ တိုက်ပွဲကို အနှောင့်အယှက် မဖြစ်စေပါ။ ကျန်ရှိနေသော တမန်တော် ၁၅ ဦးမှာ ငါးစုခွဲ၍ ဟဂျီမဲကို ဝိုင်းရံလိုက်သည်။

၎င်းတို့သည် အကာအကွယ်များကို အသုံးပြု၍ ဟဂျီမဲကို တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်ဆင်သည်။ သို့သော် ဟဂျီမဲမှာ လုံးဝ မကြောက်ရွံ့ပေ။

“အဲဒါ မင်းတို့ရဲ့ နောက်ဆုံးလက်နက်လား? ပစ်လိုက်လေ။ ငါ ဒါကို လက်ခံမယ်” ဟု သူက ပြောလိုက်သည်။

အယ်လ်ဖ်က “ငါတို့ကို အထင်မသေးပါနဲ့၊ အဲဒီဒိုင်းနဲ့ မင်းကို မကာကွယ်နိုင်ပါဘူး” ဟု အေးစက်စက် ပြောသည်။

တမန်တော်များက ဓားများကို အတူတကွ ခုတ်ချလိုက်ရာ အလင်းတန်းကြီးများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ထိုအလင်းတန်းမှာ လေကိုပင် ဖျက်ဆီးပစ်နိုင်လောက်အောင် ပြင်းထန်သည်။

ဟဂျီမဲက ၎င်း၏ ရတနာသိုက်မှ အဝိုင်းပြားဆယ်ခုကို ထုတ်လိုက်သည်။ ၎င်းတို့မှာ “အိုရက်စ်တက်စ်” (Orestes) ဟုခေါ်သည့် “ချခရာမ်” (chakram) များဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် တိုက်ခိုက်မှုကို ပြန်လည် ရောင်ပြန်ဟပ်နိုင်သည်။

တမန်တော်များသည် ၎င်းတို့၏ တိုက်ခိုက်မှုများကို ပြန်လည်ရောင်ပြန်ဟပ်ခံရသဖြင့် အံ့အားသင့်သွားသည်။ ၎င်းတို့ ရှောင်ရှားသော်လည်း ဟဂျီမဲ၏ ကျည်ဆန်များကိုမူ မရှောင်နိုင်ကြပေ။

“ဒါနဲ့ မပြီးသေးဘူး” ဟု တစ်ဦးက ပြောလိုက်ပြီး နောက်ထပ် တမန်တော်များ ထပ်ရောက်လာသည်။ သို့သော် မည်မျှပင် များပြားပါစေ အရေးမကြီးပေ။

“မင်းတို့ ငါ့ကို အပြည့်အဝ ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာပြီးပြီလို့ ပြောခဲ့တယ် မဟုတ်လား” ဟု ဟဂျီမဲက ပြောလိုက်သည်။ “အခုတော့ ငါက မင်းတို့ကို ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာနေတာ။”

တမန်တော်များ အနီးသို့ ချဉ်းကပ်လာတိုင်း ဟဂျီမဲက Area Burst Bullets များဖြင့် တွန်းထုတ်လိုက်သည်။

“မင်းတို့ရဲ့ လက်နက်တွေ၊ နည်းဗျူဟာတွေ၊ မှော်ပညာတွေက ဘယ်တော့မှ မပြောင်းလဲဘူး။”

ဒွန်နာနှင့် ရှလက်တို့မှာ ရပ်တန့်ခြင်းမရှိဘဲ ပစ်ခတ်နေသည်။ ဟဂျီမဲမှာ လှည့်ပတ်ကာ တမန်တော်များကို ပစ်သတ်နေသည်။ အနီရောင် အလင်းတန်းတိုင်းမှာ တမန်တော်တစ်ဦးစီ၏ အဆုံးသတ်ပင်။ တမန်တော်တစ်ဦးတည်းပင် ကမ္ဘာတစ်ခုလုံးကို ဖျက်ဆီးနိုင်လောက်အောင် စွမ်းအားကြီးသော်လည်း ယခုအခါ ဟဂျီမဲအတွက်မူ ခြိမ်းခြောက်မှု မဟုတ်တော့ပေ။

“ငါကတော့ စိတ်ကူးဉာဏ်ကို သုံးခဲ့တယ်။ လက်နက်တွေကို ပြောင်းလဲခဲ့တယ်၊ ကျွမ်းကျင်မှုကို မြှင့်တင်ခဲ့တယ်၊ နည်းဗျူဟာတွေကို ပြောင်းလဲခဲ့တယ်။ မင်းတို့ရော ဘာလုပ်ခဲ့ကြလဲ?”

နောက်ဆုံးတွင် တမန်တော်များမှာ မလာနိုင်တော့ပေ။ ခဏတာမျှ ငြိမ်သက်သွားပြီးနောက် တမန်တော်တစ်ဦးက “တိတ်စမ်း၊ ရူးသွပ်သူ။ ငါတို့က ပြီးပြည့်စုံတဲ့ သတ္တဝါတွေ။ ငါတို့ကို လူသားတွေနဲ့ တူအောင် မပြောနဲ့—”

စကားမဆုံးမီ ဟဂျီမဲက သူမကို ပစ်သတ်လိုက်သည်။

“မင်းတို့က ဘာမှ မဟုတ်ဘူး၊ အချည်းနှီးသော ရုပ်သေးရုပ်တွေပဲ။”

သူသည် ကျန်ရှိနေသော တမန်တော်နောက်ဆုံးတစ်ဦးဖြစ်သည့် “တွမ့်” (Twent) ကို ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။ သူက အပြုံးဖြင့် အော်ပြောလိုက်သည်၊ “ငါ ပြောခဲ့တယ် မဟုတ်လား… မင်းတို့က ရုပ်သေးရုပ်တွေပဲ။”

သူက ခလုတ်ကို ဆွဲလိုက်သည်။ နောက်ဆုံး တမန်တော်မှာ သေဆုံးသွားရင်း “မင်းက နတ်ဆိုးပဲ…” ဟု ရေရွတ်သွားတော့သည်။

«ဟဲဟဲ၊ ကျေးဇူးတင်လိုက်တာ» ဟာဂျီမီက နောက်ဆုံးကျန်တဲ့ တမန်တော်မြေပြင်ပေါ် ပျက်ကျသွားတာကို ကြည့်ရင်း ပြန်ပြောလိုက်သည်။ ထိုစကားကို သူ အကြိမ်ကြိမ် ကြားဖူးပြီးပြီဖြစ်ရာ ယခုတော့ အထင်သေးစကားအဖြစ် မမြင်တော့ဘဲ ချီးမွမ်းစကားအဖြစ်သာ သဘောထားလိုက်သည်။

ဟာဂျီမီသည် သူ၏ပစ္စတိုသေနတ်အိမ်ထဲမှ ကျည်ကုန်နေသော ခဲယမ်းခန်းကို နောက်ဆုံးတစ်ကြိမ် လည်ပတ်လိုက်ပြီး ကျည်ပြန်ဖြည့်ကာ တစ်ချက်တည်းဖြင့် သေနတ်အိမ်ထဲ ပြန်ထည့်လိုက်သည်။ ပခုံးနောက်ဘက်ကို လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့မှာ ကြောက်ရွံ့အံ့အားသင့်စွာဖြင့် သူ့ကို ငေးကြည့်နေကြသည်ကို တွေ့ရသည်။ ရှိဇူကူကတော့ သဘောကျဟန်ဖြင့် အပြုံးတစ်ချက် ပေးလိုက်ပြီး ရှီးယားနှင့် တီယိုတို့ကတော့ သူ့ကို လေးစားသမှုဖြင့် ကြည့်နေကြသည်။

«ဆောရီး၊ စက္ကန့် ၃၀ လို့ ပြောခဲ့ပေမဲ့ စက္ကန့် ၆၀ လောက် အချိန်ယူလိုက်ရတယ်»

ဟာဂျီမီသည် လူတွေအားလုံး သူ့ကို ဘာကြောင့် ဒီလောက်တောင် စိုက်ကြည့်နေကြသလဲဆိုတာကို နားမလည်သည့်ပုံစံဖြင့် ခေါင်းကုတ်လိုက်သည်။

«နာဂုမို-ကွန်၊ ဘယ်သူမှ စိတ်မဆိုးပါဘူး။ နည်းနည်း ပိုကြာသွားတာ ဘာမှမဖြစ်ပါဘူး»

«ဟုတ်တယ်၊ မင်း လုပ်လိုက်တဲ့အရာက ငါတို့ကိုတောင် လန့်သွားစေတယ်ကွ»

စုစုပေါင်းအားဖြင့် ဟာဂျီမီသည် တမန်တော် ၂၀၀ နီးပါးကို တစ်စက်ကလေးမျှ ပွန်းပဲ့ခြင်းမရှိဘဲ မိနစ်ပိုင်းအတွင်း အပြီးရှင်းလိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။ ထိုအရာသည် အမှန်တကယ်ပင် ကြောက်ခမန်းလိလိ စွမ်းအားပြသမှုတစ်ခု ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမီ၏ ပြိုင်ဘက်ကင်းသော သေနတ်ပစ်စွမ်းရည်နှင့် ထိုစွမ်းရည်ကို အမြင့်ဆုံးအသုံးချနိုင်သည့် မှော်ပစ္စည်းများ ပေါင်းစပ်လိုက်သောအခါ သူ ဘယ်လောက်အထိ အစွမ်းထက်သလဲဆိုတာကို ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့ ယခင်က သတိမထားမိခဲ့ကြပေ။

«အမှန်ဆိုရင်တော့ အဲဒီစကားကို ‘မင်းတို့ ငါ့ကို နှစ်ခါသတ်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့ပြီး အဲဒီကြားထဲမှာ သတင်းအချက်အလက်တချို့ ငါ့ကို ပေးခဲ့တယ်’ လို့ ပြင်ပြောသင့်တာပေါ့» ဟု ရှိဇူကူက နောက်ပြောင်သည့်လေသံဖြင့် ပြောသည်။

«အမှန်ပါပဲ၊ သခင်ကို အပြီးသတ် မသတ်နိုင်ခဲ့တာက တကယ့်ကို ဆိုးရွားတဲ့ အကျိုးဆက်တွေ ဖြစ်လာစေတာပေါ့» ဟု တီယိုက ထောက်ခံသည်။

«ဟာဂျီမီ-ဆန်းကို အချိန်ပေးလေလေ၊ သူ့ကို အနိုင်ယူဖို့ အခွင့်အရေး နည်းလေလေပဲ» ဟု ရှီးယားက ဖြည့်စွက်ပြောသည်။

သူတို့သည် သန့်ရှင်းရာဌာန (Sanctuary) တွင် အချိန်အကြာကြီး မနေခဲ့ရသေးသော်လည်း ဟာဂျီမီက သူ၏လက်နက်သစ်အချို့ကို ထုတ်ပြပြီးနေပြီဖြစ်သည်။ Gravity Meteors (ဆွဲငင်အားဥက္ကာပျံများ) နှင့် Pulse Hyperions တို့ကို ထည့်တွက်မည်ဆိုလျှင် သူသည် လက်နက်မျိုးစုံကို ပြသခဲ့ပြီးဖြစ်သည်။ လူတိုင်းက Synergist (ပေါင်းစပ်သူ) ဆိုသည့် အလုပ်အကိုင်သည် တိုက်ခိုက်ရေးနှင့် မကိုက်ညီဟု ထင်ခဲ့ကြသော်လည်း ဟာဂျီမီကမူ ထိုအယူအဆ မှားယွင်းကြောင်း သက်သေပြခဲ့သည်။ သူလုပ်ဆောင်နိုင်ခဲ့သည့်အရာများသည် သူ၏အလုပ်အကိုင်ကြောင့်မဟုတ်ဘဲ သူ၏ထူးခြားလှသော စွမ်းအားများကြောင့် ဖြစ်သော်လည်း ဟာဂျီမီ၏ အမှန်တကယ် လက်နက်သည် သူ၏ စိတ်ကူးဉာဏ်နှင့် ထိုစိတ်ကူးများကို လက်တွေ့ကျသည့် ကိရိယာများအဖြစ် ပြောင်းလဲနိုင်သည့် စွမ်းရည်ဖြစ်သည်။ နောက်ဆုံးတွင် လူသားမျိုးနွယ်အပေါ် အကြီးမားဆုံး ခြိမ်းခြောက်မှုသည် သူတို့ကိုယ်တိုင် ဖန်တီးလိုက်သည့် အရာသစ်များသာ ဖြစ်ခဲ့သည်၊ ဖြစ်နေဆဲပင်။

တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင် ဟာဂျီမီသည် အသေအပျောက် အများဆုံး စွမ်းရည်ကို ပိုင်ဆိုင်ထားသူဖြစ်သည် – ၎င်းမှာ တီထွင်ဖန်တီးနိုင်စွမ်းပင်။ အတိတ်ကို ပြန်ကြည့်လျှင် ရှင်းရှင်းလင်းလင်း သိသာနေသော်လည်း ရှိဇူကူ၊ ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့မှာ ယခုမှသာ ဟာဂျီမီ၏ စွမ်းအား၏ အဓိကအချက်မှာ ဤအရာဖြစ်မှန်း သဘောပေါက်သွားကြသည်။

«ငါသုံးနိုင်တဲ့ မီးအားရဲ့ အနည်းဆုံးပမာဏကိုပဲ သုံးပြီး အားလုံးကို အပြီးရှင်းလိုက်တာ။ အဲဟစ် (Ehit) က နောက်ထပ် တမန်တော်တွေကို ငါတို့ဆီ ထပ်လွှတ်လိမ့်မယ် မထင်ဘူး၊ ဒါပေမဲ့… သတိတော့ ထားကြဦး»

ထိုသို့ပြောပြီး ဟာဂျီမီသည် ရှေ့ဆက်လျှောက်သွားသည်။ ရှီးယားနှင့် တီယိုတို့ကလည်း စိတ်အားထက်သန်စွာဖြင့် သူ့နောက်မှ လိုက်ပါသွားကြသည်။

«ဟာ… ဟာဂျီမီ-ဆန်း အဲဒီမှာ ဘယ်လောက်တောင် မိုက်သလဲဆိုတာ ယူး-ဆန်း (Yue) မြင်လိုက်ရရင် ကောင်းမှာပဲ» ဟု ရှီးယားက ပြုံးလျက် ပြောသည်။

«ဖူ ဖူ၊ စိတ်မပူပါနဲ့။ သခင်ရဲ့ စွမ်းဆောင်ချက်တွေကို ယူးကို နောက်မှ ပြဖို့အတွက် မှတ်တမ်းတင်တဲ့ ပစ္စည်းတစ်ခု ယူလာခဲ့ပါတယ်။ တိုက်ပွဲပြီးရင် အားလုံး အတူတူ ကြည့်လို့ရတာပေါ့»

«ကောင်းလိုက်တာ တီယို-ဆန်း! မင်းလို ကာမဂုဏ်သည်ကြီးကို ငါ ယုံကြည်နိုင်မယ်လို့ သိထားခဲ့တာပဲ!»

«ဘွာ ဟာ ဟာ ဟာ ဟာ၊ ငါ့ကို ပိုချီးမွမ်းပါဦး! ဒါက ငါ့ကို… ခဏနေပါဦး၊ အဲဒါ ချီးမွမ်းစကား မဟုတ်ဘူးမလား?»

ရှိဇူကူ၊ ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့မှာ တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ကြည့်ကာ အားမလိုအားမရဖြင့် ပြုံးလိုက်ကြသည်။ တစ်ခုပြီးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည့် တုန်လှုပ်ဖွယ်ရာ မြင်ကွင်းများကို ကြည့်ပြီး အချိန်တိုင်း အံ့အားသင့်နေပါက သူတို့ လိုက်နိုင်တော့မည်မဟုတ်မှန်း သိသဖြင့် ဝေဝါးနေမှုများကို ဖယ်ရှားကာ ဟာဂျီမီနောက်သို့ လိုက်သွားကြသည်။

စင်္ကြံလမ်း၏ အဆုံးသို့ ရောက်သောအခါ ဟာဂျီမီသည် ထိုနေရာ၏ အဆုံးဟု ထင်ရသည့် အရောင်စုံ နံရံကို ထိလိုက်သည်။ သူထိလိုက်သည့်နေရာမှ လှိုင်းဂယက်များ ထွက်ပေါ်လာပြီး သူ၏လက်မှာ နံရံအတွင်းသို့ နစ်ဝင်သွားသည်။ ထိုနေရာသည် အခြားတစ်နေရာသို့ ဆက်သွယ်ထားပုံရသည်။ သူ၏ သံလိုက်အိမ်မြှောင်အရ ကြည့်လျှင် ယူးနှင့် သူတို့၏ အကွာအဝေးမှာ နံရံ၏ နှစ်ဖက်စလုံးတွင် တူညီနေသည်။

နံရံ၏ အခြားတစ်ဖက်တွင် မည်သည့်နေရာသို့ ရောက်သွားမည်ကို ဟာဂျီမီ သံသယဖြစ်နေသော်လည်း ယူးနှင့် ပိုနီးကပ်သွားမည်ဟုတော့ မထင်ပေ။

«ကောင်းပြီ၊ အခုလောလောဆယ်တော့…» ဟာဂျီမီသည် သူ၏ ခါးတွင်ချိတ်ထားသော သေနတ်အိမ်မှ လက်ဖဝါးအရွယ် ဆလင်ဒါတစ်ခုကို ထုတ်ယူကာ Lightning Field ဖြင့် အသက်သွင်းလိုက်ပြီး အရောင်စုံနံရံထဲသို့ ပစ်သွင်းလိုက်သည်။

ရှိဇူကူက ခေါင်းစောင်းကာ «ဟာဂျီမီ၊ ဘာလုပ်တာလဲ» ဟု မေးသည်။

«တစ်ဖက်ကို လက်ပစ်ဗုံး ပစ်လိုက်တာ»

«ဘာအတွက်လဲ!!»

«အင်း… တစ်ဖက်မှာ ရန်သူတွေ ရှိနေရင် လက်ပစ်ဗုံးက သူတို့ကို သတ်သွားလိမ့်မယ်ဆိုတဲ့ မျှော်လင့်ချက်ပေါ့»

ကံမကောင်းစွာဖြင့် သံလိုက်အိမ်မြှောင်သည် တစ်ဖက်တွင် ဘာရှိနေသည်ကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မပြနိုင်ပေ။ အမှန်တကယ်ဆိုရသော် ၎င်းသည် အချိန်နှင့်တပြေးညီ ပြောင်းလဲနေပုံရသဖြင့် သူသည် ကြိုတင်ကာကွယ်သည့်အနေဖြင့် အာကာသကို ဝါးမြိုသည့် လက်ပစ်ဗုံးတစ်လုံးကို ပစ်လိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အာကာသကို ဝဲဂယက်ကဲ့သို့ လိမ်ချိုးကာ ထိမိသမျှကို ချေမှုန်းနိုင်သည့် လက်နက်သစ်တစ်မျိုးဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် အလွန်အမင်း သေစေနိုင်သလို လုံးဝ အသံတိတ်လည်း ဖြစ်သည်။

တစ်ဖက်တွင် ဘာတွေဖြစ်ပျက်သွားမည်ကို စိုးရိမ်လျက် ဆူဇူက «အဲဒီဘက်မှာ အီရီ (Eri) နဲ့ ကိုကီ (Kouki) တို့ ရှိနေရင် ဘယ်လိုလုပ်မလဲ!!» ဟု အော်ဟစ်လိုက်သည်။

အံ့အားသင့်သွားသည့် ဟာဂျီမီသည် သူမကို လှည့်ကြည့်ကာ ရူတာရိုနှင့် ရှိဇူကူတို့ကိုလည်း ကြည့်လိုက်သည်။ သူတို့၏ မျက်နှာအမူအရာကို မြင်သောအခါ သူသည် အခက်သားဖြင့် မျက်လုံးလွှဲလိုက်သည်။

«ကြည့်လေ၊ အသစ်ဝင်မယ့်နေရာကို မဝင်ခင် လက်ပစ်ဗုံးနဲ့ အရင်ရှင်းထားတာဟာ သာမန်သဘောပါပဲ…»

«အဲဒါက အဖြေမဟုတ်ဘူးလေ…» ဟု ရူတာရိုက ခေါင်းကို ကိုင်ကာ ညည်းတွားသည်။ ရှိဇူကူကတော့ အားမလိုအားမရဖြင့် ကောင်းကင်ကိုသာ မော့ကြည့်နေသည်။

သူတို့စကားကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ဟာဂျီမီသည် သူ၏ စက်မှုလက်တံမှ ကြိုးများကို ထုတ်လွှတ်ကာ လူတိုင်းကို ရစ်ပတ်လိုက်ပြီး «ဟားလ်တီနာ (Haltina) နဲ့ ရှနီး (Schnee) တို့ရဲ့ လျှို့ဝှက်ချက်အခန်းတွေမှာ ဖြစ်ခဲ့သလိုပဲ ငါတို့ အပိုင်းပိုင်းအစစ ဖြစ်သွားနိုင်တယ်။ အတူတူ ဝင်နိုင်အောင် ကြိုးစားကြမယ်» ဟု ပြောသည်။

ထိုသို့ပြောပြီးနောက် သူသည် လူတိုင်း အဆင်သင့်ဖြစ်မဖြစ် စစ်ဆေးကြည့်ရှုလိုက်ရာ လူတိုင်းက ခေါင်းညိတ်ပြကြသည်။

ထို့နောက် အဖွဲ့လိုက်သည် လှိုင်းထနေသော နံရံကို ကျော်ဖြတ်ကာ မသိရှိရသေးသော နေရာသို့ ခုန်ချလိုက်သည်။

နေရာတစ်ခုမှ တစ်နေရာသို့ ကူးပြောင်းခြင်းသည် ခေါင်းမူးစရာကောင်းလှသည်။ အရောင်မျိုးစုံသည် အဖွဲ့လိုက်ကို ဝန်းရံထားပြီး မူးဝေလာစေသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ သူတို့၏ အရေပြားပေါ်တွင် တစ်စုံတစ်ခု လျှောတိုက်သွားသည့် စိတ်ပျက်ဖွယ် ခံစားချက်လည်း ရှိနေသေးသည်။ ကံကောင်းစွာဖြင့် ထိုအတွေ့အကြုံမှာ စက္ကန့်အနည်းငယ်သာ ကြာမြင့်သည်။

အဖွဲ့လိုက်သည် တိမ်တိုက်များပေါ်တွင် ပေါလောပေါ်နေသကဲ့သို့ ခံစားနေရာမှ ခိုင်မာသော မြေပြင်ပေါ်သို့ ရောက်ရှိသွားပြီး အရောင်များမှာလည်း သာမန်အရောင်များအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ သို့သော် သူတို့ ရောက်ရှိလာသည့် နေရာမှာ ယခင်နေရာထက် ပို၍ ထူးဆန်းနေသည်။

«ဘ-ဘယ်နေရာလဲ ဒါက» ဟု ရူတာရိုက ရှုပ်ထွေးစွာဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်ကာ ညည်းတွားလိုက်သည်။

ဟာဂျီမီနှင့် အခြားသူများကလည်း ပတ်ဝန်းကျင်ကို ပိုမိုငြိမ်သက်စွာ စကင်န်ဖတ်ကြည့်ကြသော်လည်း အတွင်းစိတ်ထဲတွင်မူ ရူတာရိုနှင့် အတူတူပင် ဖြစ်နေကြသည်။

«ဒါက တော်တော်လေး ထူးခြားတဲ့ ဗိသုကာလက်ရာပါပဲ… တော်တပ်စ် (Tortus) မှာ ဒီလို အဆောက်အအုံမျိုး တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးဘူး» ဟု တီယိုက တွေးတောသည်။

«ဝါး… ဒါတွေက ကြီးလိုက်တာ။ သတ္တုနဲ့ ကျောက်တွေနဲ့ လုပ်ထားပုံရပေမဲ့…» ဟု ရှီးယားက စကားကို ဆက်မပြောတော့ဘဲ ရပ်လိုက်သည်။

«ဟ-ဟေ့ ဟာဂျီမီ၊ ဒါက…» ရှိဇူကူသည် အလွန်အမင်း ရင်းနှီးကျွမ်းဝင်နေသည့် ခံစားချက်ကို ရလိုက်သည်။

«မဟုတ်ဘူး၊ ဒါက ကမ္ဘာမြေ (Earth) မဟုတ်ဘူး» ဟု ဟာဂျီမီက ပြတ်သားစွာ ပြောလိုက်သည်။

သူတို့ရောက်ရှိနေသည့် နေရာသည် ခေတ်မီ ကမ္ဘာမြေမြို့တော်တစ်ခုနှင့် တကယ်ပင် ဆင်တူနေသည်။ သူတို့သည် အထပ် ၃၀ ခန့်မြင့်သော အဆောက်အအုံ၏ အမိုးပေါ်တွင် ရပ်နေကြသည်။ ၎င်းသည် ကွန်ကရစ်နှင့် ဆင်တူသည့် ပစ္စည်းတစ်ခုခုဖြင့် တည်ဆောက်ထားသည်။ အောက်ဘက်ရှိ လမ်းများမှာ ကတ္တရာလမ်းများဖြစ်ပြီး အဝေးတွင်လည်း အခြား မိုးမျှော်တိုက်များ ရှိနေသေးသည်။ သို့သော်—

«ဒါက စွန့်ပစ်ခံထားရတဲ့ မြို့တစ်မြို့ မဟုတ်လား။ အရင်ကတည်းက ပျက်စီးသွားပြီး ဒီနေရာကို အခြေအနေမဲ့သဘောမျိုးနဲ့ ရောက်လာပုံရတယ်။ အဲဟစ်က သူအောင်နိုင်ခဲ့တဲ့ အမှတ်တရအနေနဲ့ ဒါမှမဟုတ် အဲဒီလိုမျိုး အဓိပ္ပာယ်မဲ့တဲ့ အရာတစ်ခုခုအတွက် ထားခဲ့တာ ဖြစ်မှာပါ»

ဟာဂျီမီ ပြောသည့်အတိုင်းပင် မြို့တော်သည် ပျက်စီးယိုယွင်းနေသည်။ သူတို့ မြင်နေရသည့် အဆောက်အအုံ ထက်ဝက်ကျော်မှာ ပျက်စီးနေသည်။ အချို့မှာ အခြားအဆောက်အအုံများ၏ အားပြုချက်ဖြင့်သာ တည်ရှိနေပြီး တစ်စုံတစ်ခုနှင့် ထိမိလျှင်ပင် ဖဲချပ်အိမ်လေးများကဲ့သို့ ပြိုကျသွားတော့မည့်ပုံ ပေါက်နေသည်။

ကတ္တရာလမ်းများမှာ အက်ကွဲနေပြီး အချို့နေရာများတွင် မြေပြင်များ ဖောင်းကြွနေကာ အချို့နေရာများတွင်မူ မြေကြီးများ ချိုင့်ဝင်နေသည်။ အပျက်အစီးများနှင့် မှန်ကွဲများက လမ်းများပေါ်တွင် ပြန့်ကျဲနေပြီး ထိုကမ္ဘာ၏ ယာဉ်များဖြစ်နိုင်ဖွယ်ရှိသည့် အရာဝတ္ထုများမှာလည်း ဘေးစောင်းလျက်သား ဖြစ်နေကြသည်။

လူတစ်ယောက်မျှ မြင်မရပေ။ ဤပျက်စီးနေသော မြို့တော်တွင် အထီးကျန်ခြင်းနှင့် ဆိတ်သုဉ်းခြင်းသာ ကျန်ရစ်နေသည်။ ထောင်စုနှစ်များစွာကတည်းက စွန့်ပစ်ခံထားရသည့် တစ္ဆေမြို့တော်တစ်ခုနှင့် တူနေသည်။

«ဒါက ဟာဂျီမီ-ဆန်းရဲ့ ကမ္ဘာ မဟုတ်ဘူးဆိုတာ သေချာရဲ့လား။ ဟဲဟဲ၊ အဲဒီနေရာကို မြန်မြန်ကြည့်ချင်လိုက်တာ»

«အင်း… အရင်တုန်းက တော်တပ်စ်မှာ ဒီလောက်အဆင့်မြင့်တဲ့ ယဉ်ကျေးမှုမျိုး ရှိခဲ့ဖူးပေမဲ့…»

ရှီးယားသည် ဟာဂျီမီ၏ ကမ္ဘာနှင့် ဆင်တူသည့် နေရာကို မြင်လိုက်ရသည့်အတွက် ပျော်ရွှင်နေပုံရပြီး တီယိုကမူ ပျက်စီးနေသည့် မြို့တော်ကို ကြည့်ကာ မျက်မှောင်ကြုတ်ထားသည်။

ဟာဂျီမီသည် ပခုံးတွန့်လိုက်ကာ သံလိုက်အိမ်မြှောင်ကို တစ်ချက်ကြည့်ပြီး «ကမ္ဘာမြေမှာ ခေတ်မီတီထွင်မှုတွေထက်တောင် ပိုအဆင့်မြင့်တဲ့ ရှေးခေတ် ယဉ်ကျေးမှုတွေရဲ့ အကြွင်းအကျန်တွေ ရှိခဲ့ဖူးတယ်။ အဲဒါတွေအားလုံးကတော့ ဘာကြောင့်ပျက်စီးသွားမှန်း မသိရပေမဲ့… ဒီယဉ်ကျေးမှု ဘာကြောင့် ပျက်စီးသွားသလဲဆိုတာကတော့ ရှင်းနေတာပါပဲ» ဟု ပြောသည်။

အဲဟစ်သည် ၎င်းကို သူ၏ ကစားပွဲတစ်ခုတွင် ဖျက်ဆီးခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ သူသည် လူတွေကို ခေတ်မီသည့် အသိပညာများ ပေးလိုက်ပြီး သူတို့ တိုးတက်လာအောင် ကြည့်ကာ နောက်ဆုံးတွင် သူတို့၏ အထွတ်အထိပ်အချိန်တွင် အားလုံးကို ချေမှုန်းပစ်လိုက်သည်။ အဲဟစ်အတွက်မူ ၎င်းသည် ဖဲချပ်အိမ်လေးတစ်လုံးကို ဆောက်ပြီးနောက် အကုန်ပြိုကျသွားအောင် မှုတ်လိုက်သည့်အလုပ်နှင့် အတူတူပင်ဖြစ်သည်။ သူသည် တော်တပ်စ်ကို ဖျက်ဆီးရန် ကြိုးစားနေသကဲ့သို့ပင် ဤအရာကိုလည်း ပျော်ရွှင်မှုတစ်ခုအတွက်သာ လုပ်ဆောင်ခဲ့သည်။

«ရက်စက်လိုက်တဲ့ သတ္တဝါပါလား» ဟု တီယိုက ညည်းတွားသည်။

«အန်ချင်စရာကောင်းလိုက်တာ» ဟု ရှီးယားကလည်း ထောက်ခံလိုက်သည်။

အဲဟစ်သည် ဤကဲ့သို့သော ယဉ်ကျေးမှုပေါင်း ဘယ်လောက်ကို ဖန်တီးပြီး ဖျက်ဆီးခဲ့သည်ကို ဘယ်သူသိမည်နည်း။ သူ၏ ပျော်ရွှင်မှုအတွက် အပြစ်မဲ့သူပေါင်း ဘယ်လောက်ကို နင်းခြေပြီး ကမ္ဘာမြေမှ ဖျက်ပစ်ခဲ့သည်ကို ဘယ်သူသိမည်နည်း။

«ငါတို့ သူ့ကို တားဆီးရမယ်…» ရှိဇူကူက ဆုံးဖြတ်ချက် ခိုင်မာစွာဖြင့် ပြောသည်။ သူမသည် သူမ၏ နေအိမ်နှင့် အလွန်ဆင်တူသည့် ဤယဉ်ကျေးမှုပျက်အတွက် စာနာစိတ်ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ကြောက်ရွံ့မှုကြောင့် သူမတစ်ကိုယ်လုံး တုန်ယင်လာသည်။ အဲဟစ်ကို မတားဆီးနိုင်လျှင် သူမ၏ ကမ္ဘာမြေသည်လည်း ဤကဲ့သို့ ဖြစ်သွားမည်ကို သူမ သိလိုက်ရသည်။

«အေးပါ၊ ငါ သူ့ကို တားဆီးပေးမယ်» ဟု ဟာဂျီမီက ငြိမ်သက်သော်လည်း စွမ်းအားရှိသည့် အသံဖြင့် ပြောသည်။ «ယူးကို သွားခေါ်ရင်းနဲ့ပဲ သူငါ့ကို လုပ်ခဲ့တာတွေအတွက် အဆ တစ်ရာပြန်ပေးဆပ်စေရမယ်။ အဲဒါက ငါ့ရဲ့ တာဝန်ပဲ။ တခြားဘယ်သူ့ကိုမှ အဲဒီလို ခံစားချက်မျိုး ခံစားခွင့် မပေးဘူး»

သူသည် သံလိုက်အိမ်မြှောင်ကို အိတ်ထဲ ပြန်ထည့်ကာ ရှိဇူကူ၊ ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့ဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။ ရှီးယားနှင့် တီယိုတို့ လက်နက်ကိုင်လိုက်သည်ကို မြင်သောအခါ ထိုသုံးဦးမှာ လန့်သွားကြသည်။

ဟာဂျီမီ၏ Treasure Trove (ရတနာသိုက်) သည် တောက်ပလာပြီး «မင်းတို့ကတော့ မင်းတို့ရဲ့ တာဝန်ကိုပဲ အာရုံစိုက်ထားကြ» ဟု ပြောသည်။

ရှိဇူကူ ပြန်မဖြေခင်မှာပင် ဟာဂျီမီသည် သူ၏ ဒုံးကျည်လောင်ချာ Agni Orkan ကို ထုတ်လိုက်သည်။ သူ၏ အရင် ဒုံးကျည်လောင်ချာနှင့် မတူဘဲ ဤတစ်ခုမှာ လက်ဝါးကပ်တိုင်ပုံစံဖြစ်ပြီး အလေးချိန်မှာ နှစ်ဆပိုများသည်။ သို့သော် ၎င်း၏ ဒီဇိုင်းတွင် အထူးခြားဆုံးအချက်မှာ ဒုံးကျည်လောင်ချာမှ ထွက်နေသည့် တောင်ပံသုံးစုံပင်ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့မှာ တိုက်လေယာဉ်တစ်စင်း၏ တောင်ပံများကဲ့သို့ ထူပြီး ရှည်လျားသည်။

ထို့နောက် ဟာဂျီမီသည် ဒုတိယမြောက် Agni Orkan တစ်ခုကို ထပ်ထုတ်လိုက်သည်။ ထိုလက်နက်နှစ်ခုကို ကိုင်ထားသည့် ဟာဂျီမီကို ကြည့်ရသည်မှာ သတ္တုဝတ်စုံနှင့်တူနေသည်။ ၎င်းတို့မှာ အနက်ရောင်သက်သက်ဖြစ်ပြီး အနီရောင်သွေးကြောများကဲ့သို့ လိုင်းများ ပါရှိသဖြင့် ပို၍ပင် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းနေသည်။

«နေပါဦး၊ ဟာဂျီမီ-ဆန်း တစ်ယောက်တည်းပဲ ရှင်းမလို့လား?! တစ်ဖက်မှာ နှစ်ရာလောက် ရှိတာနော်?!» ဟု ရှီးယားက အော်ပြောသည်။

«အဲဒါထက် ပိုအရေးကြီးတာက သခင်… ဒါတွေက—»

«ရပါတယ်၊ မြို့ထဲမှာ တိုက်ပွဲဖြစ်တာကို ငါမကြိုက်ဘူး»

ဟာဂျီမီသည် နောက်ကျန်ရစ်သူများကို လိုက်ရှင်းနေရမည့် အလုပ်ရှုပ်ကို မလိုချင်သဖြင့် အားလုံးကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း မှုတ်ထုတ်ပစ်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ သူသည် ခလုတ်ကို နှိပ်လိုက်ရာ Agni Orkan နှစ်ခုစလုံးမှ ဒုံးကျည်များမှာ တိုက်ခိုက်ရေးသေနတ်တစ်လက်ကဲ့သို့ တစ်စက္ကန့်လျှင် ဒုံးကျည် ၃၀ နှုန်းဖြင့် ပစ်ထွက်သွားသည်။ ထိုမျှမက ဒုံးကျည်လောင်ချာ၏ နောက်ဘက်မှလည်း ပိုကြီးသည့် ဒုံးကျည်များ ပစ်ထွက်လာပြီး မီးတောက်များဖြင့် လောင်ကျွမ်းသွားသည်။ နောက်ဆုံးတွင် တောင်ပံများမှာလည်း ပြန့်ကားသွားပြီး ဒုံးကျည်ငယ်များစွာကို တစ်စက္ကန့်လျှင် ၃၀၀ နှုန်းဖြင့် ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။

ရူတာရိုနှင့် ဆူဇူတို့မှာ ပါးစပ်အဟောင်းသား ဖြစ်သွားကြသည်။

«Holy fucking shit!» ဟု ရူတာရိုက အော်ပြောသည်။

«အ-အရေးပေါ်အတွက် အကာအကွယ်တစ်ခု လုပ်ထားလိုက်ဦးမယ်!» ဟု ဆူဇူက အော်ပြောသည်။

အဝေးတွင် ပေါက်ကွဲသံများ တစ်ခုပြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ အသံမှာ နားကွဲမတတ်ဖြစ်ပြီး ပေါက်ကွဲမှုကြောင့်ဖြစ်လာသည့် လေလှိုင်းများပင် သူတို့ရှိရာအထိ ရောက်ရှိလာသည်။

ဒုံးကျည်များသည် ပစ်မှတ်ဆီသို့ တည့်တည့်သွားပြီး ၎င်းတို့ ပုန်းခိုနေသည့် အဆောက်အအုံများနှင့်အတူ ပေါက်ကွဲသွားသည်။ အဆောက်အအုံများ ပြိုကျသဖြင့် မြို့တစ်ခုလုံး တုန်ခါသွားပြီးနောက် ဒုံးကျည်ငယ်များမှာလည်း အဝေးရှိ ပစ်မှတ်များကို ထပ်မံ ရှာဖွေသွားသည်။ ဤဒုံးကျည်များသည် အပူချိန်၊ ဇီဝလက်မှတ်နှင့် ဝိညာဉ်လက်မှတ်များကိုပါ ရှာဖွေနိုင်အောင် မှော်ပညာဖြင့် ထည့်သွင်းထားသည်။ ၎င်းတို့သည် ဟာဂျီမီ အရင်ကသုံးခဲ့သည့် Living Bullets (အသက်ရှိကျည်ဆန်များ) နှင့် ဆင်တူသော်လည်း ဒုံးကျည်များမှာ ပိုနှေးသဖြင့် ပြတင်းပေါက်များနှင့် ထောင့်များကြားမှ ဖြတ်သန်းသွားလာနိုင်သည်။

ဟာဂျီမီသည် ဘေးနှစ်ဖက်သို့သာ ပစ်လွှတ်ခဲ့သော်လည်း ဒုံးကျည်များသည် ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ပစ်မှတ်အားလုံးကို ရှာဖွေသွားသည်။ ပေါက်ကွဲမှုများကြောင့် ပျက်စီးပြီးသား မြို့တော်မှာ ထပ်မံ၍ ပြားချပ်သွားသည်။ မပြိုကျဘဲ ကျန်ရစ်သည့် အဆောက်အအုံများမှာလည်း အခြားအဆောက်အအုံများ ပြိုကျသည့် နောက်ဆက်တွဲရိုက်ခတ်မှုကြောင့် ပျက်စီးသွားသည်။

«နေပါဦး၊ ခဏ! ကျွန်မတို့ရပ်နေတဲ့ အဆောက်အအုံကိုပါ ဖျက်ဆီးပစ်တော့မှာလား!» ဟု ရှိဇူကူက ပေါက်ကွဲသံကြောင့် နားကွဲမည်ကို စိုးရိမ်ပြီး နားနှစ်ဖက်ကို ပိတ်ကာ အော်ပြောသည်။ တကယ်တော့ သူတို့ရပ်နေသည့် အဆောက်အအုံမှာပင် တုန်ယင်နေပြီဖြစ်သည်။

«ဖျက်ဆီးဖို့ပဲ စီစဉ်ထားတာပါ။ အတွင်းထဲမှာ ရန်သူအချို့ ရှိနေလို့»

«ဘာ!!» ရှိဇူကူ၊ ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့မှာ တစ်ပြိုင်နက်တည်း အော်လိုက်သည်။

«Aerodynamic ကိုသုံးပြီး ရပ်စရာ ပလက်ဖောင်းတစ်ခုခု လုပ်လိုက်ကြလေ» ဟု ဟာဂျီမီက ပေါ့ပေါ့တန်တန် ပြန်ပြောသည်။

«နေပါဦး!» ဟု သူတို့သုံးဦးမှာ နောက်တစ်ကြိမ် တစ်ပြိုင်တည်း အော်လိုက်သည်။

ဟာဂျီမီသည် နောက်ဆုံး ဒုံးကျည်တစ်လုံးကို Agni Orkan မှ ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ ၎င်းသည် ကောင်းကင်သို့ မြင့်တက်သွားပြီးမှ U-turn ပြန်လှည့်ကာ ဟာဂျီမီနှင့် အဖွဲ့ရှိရာသို့ တည့်တည့် ပြန်ကျလာသည်။ ရှိဇူကူမှာ သူမှားယွင်းပစ်လိုက်သည်ဟု ခဏလောက် ထင်လိုက်မိသော်လည်း ဟာဂျီမီကဲ့သို့ လူမျိုးသည် ထိုကဲ့သို့ မိုက်မဲသည့် အမှားမျိုး လုပ်မည်မဟုတ်မှန်း သိလိုက်သည်။ အကယ်၍ ရွေ့လျားလိုက်ပါက ပိုအန္တရာယ်များမည်ကို သိသဖြင့် အားလုံးသည် Aerodynamic ကိုသုံး၍ ခြေရင်းတွင် ပလက်ဖောင်းများ လုပ်ကာ အငြိမ်နေလိုက်ကြသည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ဒုံးကျည်သည် အမိုးကို ဖောက်ထွက်သွားပြီး မပေါက်ကွဲဘဲ အောက်သို့ ဆက်သွားသည်။

၎င်းမှာ ဟာဂျီမီ၏ အထူးဒုံးကျည်ဖြစ်သည့် Bunker Buster ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ပစ်မှတ်ကို ဖောက်ထွက်သွားပြီးနောက် အောက်ဘက်တွင် ပေါက်ကွဲသည်။ ထို့အပြင် မြေအောက်ရှိ မည်သည့်အရာကိုမဆို ဖျက်ဆီးရန် ဒေသန္တရ ဆွဲငင်အားကို ဖန်တီးပေးသည်။ Bunker Buster မှာ မြေညီထပ်ကို ထိမှန်ပြီးနောက်မှ ပေါက်ကွဲကာ အဆောက်အအုံမှာ ပြိုကျသွားတော့သည်။ ၎င်းမှာ ဆူဇူနှင့် အခြားသူများအတွက်တော့ ကြောက်မက်ဖွယ်ရာ မြင်ကွင်းတစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။ သူတို့သည် ယခင်က ဖန်သားဖြင့် လုပ်ထားသည့် ကြည့်ရှုကွင်းများပေါ်တွင် ရပ်ဖူးသော်လည်း ဤတစ်ခါတွင်မူ ကြည့်ရှုကွင်းကိုယ်တိုင်က ပြိုကျသွားသည်ကို မြင်နေရခြင်းဖြစ်သည်။

«ဒါကို ကြည့်ရတာ သတင်းထဲမှာ ဗုံးကြဲခံရတဲ့ ဗီဒီယိုတွေကို ကြည့်ရသလိုပဲ။ အခုဖြစ်နေတာက အဲဒီအတိုင်းပဲ» ဟု ဆူဇူက ညည်းတွားသည်။

«Holy crap၊ သူက တစ်ယောက်တည်း တပ်မကြီးတစ်ခုပဲ… ဒါနဲ့ နာဂုမို၊ သူတို့က ငါတို့ကို ဝိုင်းထားတာလား» ဟု ရူတာရိုက မေးသည်။

«သူက တစ်ယောက်မှ မတွေ့ရခင်မှာပဲ မြို့တစ်ခုလုံးကို ဖျက်ဆီးလိုက်တာဆိုတော့ ဘာပြောရမှန်း မသိတော့ဘူး၊ ဒါပေမဲ့ အဲဒီလိုပဲ ဖြစ်မှာပါ» ဟု ရှိဇူကူက ဖုန်မှုန့်များ ငြိမ်ကျသွားသည်ကို စောင့်ကြည့်ရင်း ပြောသည်။ အဝေးတွင် မီးများ လောင်ကျွမ်းနေဆဲဖြစ်ပြီး တော်တပ်စ် ရှေးခေတ်ယဉ်ကျေးမှု၏ အပျက်အစီးများမှာ အခုတော့ အမှိုက်ပုံကြီးအဖြစ်သာ ကျန်ရစ်သည်။ သူမသည် ဤ ရှေးဟောင်းမြို့တော်၏ ကံကြမ္မာကို စိတ်မကောင်းဖြစ်ရသည်။

အဝေးကို ကြည့်လိုက်သောအခါ ရှိဇူကူသည် ပြိုကျလုဖြစ်နေသည့် အဆောက်အအုံအချို့ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ၎င်းတို့အားလုံးမှာ မြင့်မားသည့် နာရီစင် (Clock tower) တစ်ခုကို ဝိုင်းရံထားသည်။ နာရီစင်မှာမူ ထူးဆန်းစွာဖြင့် မပျက်စီးဘဲ ကျန်ရစ်နေသော်လည်း ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အရာအားလုံးမှာ ပြိုကျကုန်သည်။ ၎င်းမှာ Agni Orkan ၏ နောက်ဘက်မှ ထွက်လာသည့် ဒုံးကျည်ကြီးများကြောင့် ဖြစ်သည်။ ဒုံးကျည်နှစ်လုံးမှာ နာရီစင်အပေါ်ဘက်တွင် လည်ပတ်နေပြီး အနက်ရောင် ကျောက်ဆောင်များကို မိုးရွာသကဲ့သို့ ကြဲချလိုက်ရာ အဆောက်အအုံများကို ချေမှုန်းပစ်သည့် အနက်ရောင် စက်လုံးများ ဖြစ်လာသည်။

၎င်းမှာ ဟာဂျီမီ၏ အခြားအထူးဒုံးကျည်ဖြစ်သည့် Gravity Cluster ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ ဆွဲငင်အားဗုံးများကို ပြန့်ကျဲစေရင်း သူ၏ ကိုယ်ပိုင် ဆွဲငင်အားကို ဖန်တီးပေးသည့် အထူးဒုံးခေါင်းဖြစ်သည်။

သူ ဘာလို့ အဲလောက်ဝေးတဲ့နေရာကို ချိန်ရတာလဲ? ရှိဇူကူက တွေးတောနေစဉ် အပျက်အစီးများကြားမှ လူပုံသဏ္ဌာန်တစ်ခု တွားသွား၍ ထွက်လာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

«ဝါး… အဲဒီပေါက်ကွဲမှုကနေ တစ်ယောက်ရှင်ကျန်နေတာလား!!» ဟု ရူတာရိုက အော်ပြောသည်။

«အဲဒါ… တမန်တော် မဟုတ်ဘူး။ လူပုံသဏ္ဌာန်ရှိတဲ့ နတ်ဆိုးလား»

«ဖုန်မှုန့်တွေ ပေကျံနေတော့ သေချာ မမြင်ရဘူး»

ထိုသတ္တဝါမှာ လက်ခြေအချို့ ပျောက်ဆုံးနေပြီး အရေပြားများမှာ ပြင်းထန်စွာ လောင်ကျွမ်းနေသော်လည်း တိုက်ခိုက်လိုစိတ်ဖြင့် သူတို့ဆီသို့ တွားသွားလာနေသည်။ ၎င်းမှာ ကြောက်စရာကောင်းလှသည်။ မိမိကိုယ်ကို ကာကွယ်ခြင်းထက် တိုက်ခိုက်လိုစိတ် ပိုများနေသည့် မည်သည့်သတ္တဝါမျိုးနည်း။ ရှိဇူကူမှာ ၎င်းမှာ မည်သည့်ရန်သူဖြစ်သည်ကို မတွေးတောရသေးခင်မှာပင် ကြောက်စရာကောင်းသည့် အသံတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရသည်။ သူမ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ဟာဂျီမီသည် Agni Orkan ကို ကျည်ပြန်ဖြည့်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

«မင်း အပြီးသတ်လိုက်မလို့လား!!»

«ကြည့်လေ၊ အမြစ်ပြတ်အောင် ရှင်းရမယ်။ Kojiki ထဲမှာ ရန်သူတွေကို အပိုင်းအစတောင် မကျန်အောင် ရှင်းထုတ်ပစ်ဖို့ ပြောထားတယ်»

ရှိဇူကူသည် «အဲဒီလို မပြောထားပါဘူး!» ဟု အော်ပြောချင်သော်လည်း သူမသည် ဂျပန်သမိုင်းကို ကောင်းကောင်းသိထားသဖြင့် ရန်သူ၏ မိသားစုတစ်စုလုံးကို သတ်ဖြတ်ဖို့ အကြိမ်ကြိမ် ပြောထားသည်ကို သိနေသည်။ ငြင်းခုံရန် မဖြစ်နိုင်သဖြင့် ဟာဂျီမီ၏ Agni Orkan မှ ဒုံးကျည်များ ထပ်မံ ထွက်လာသည်ကိုသာ ကြည့်နေလိုက်သည်။

ကံကောင်း၍ (သို့မဟုတ် ကံဆိုး၍) ပထမအကြိမ် ပေါက်ကွဲမှုမှ ရှင်ကျန်ခဲ့သည့် သတ္တဝါအနည်းငယ်ပေါ်သို့ သေခြင်းတရားများ ကျရောက်လာသည်။ သူတို့မှာ မီးတောက်များကြားတွင် ပြာဖြစ်သွားပြီး အပိုင်းအစတောင် မကျန်ရစ်ခဲ့ပေ။

ဟာဂျီမီသည် ကျေနပ်စွာဖြင့် ရယ်မောလိုက်သော်လည်း ရှီးယားက «ကျွန်မတို့အတွက် လုပ်စရာ ဘာမှ မကျန်တော့ဘူး» ဟု ဝမ်းနည်းစွာ ညည်းတွားသည်။

«သခင်ကို ပျော်ပါစေဦး။ သူက အရင်တစ်ခေါက်က ရှုံးနိမ့်ခဲ့တဲ့ ဒေါသကို ပြေပျောက်အောင် လုပ်နေတာပါ။ သူတို့ အကူအညီ လိုအပ်တဲ့အချိန်ထိ စောင့်ကြည့်နေကြတာပေါ့»

ဟာဂျီမီသည် မြို့တော်လောင်ကျွမ်းနေသည်ကို ကြည့်ကာ ရူးသွပ်စွာ ရယ်မောနေသည်။ သူသည် တကယ့် နတ်ဆိုးဘုရင် (Demon Lord) ထက်ပင် ပို၍ နတ်ဆိုးဆန်နေသည်။ သူ၏ အတန်းဖော်များနှင့် နိုင်ငံအသီးသီးမှ ဘုရင်များက သူ့ကို နတ်ဆိုးဘုရင်ဟု ခေါ်ဆိုကြသည်မှာ မထူးဆန်းပေ။ ရှီးယားနှင့် တီယိုတို့က သူ၏လုပ်ရပ်ကို အားပေးနေခြင်းမှာလည်း အကူအညီ မဖြစ်စေပေ။

ရှိဇူကူသည် ပေါက်ကွဲသံများကြောင့် နားမကွဲအောင် နားကို ပိတ်ထားရင်း «ငါ ဘာကြောင့် ဒီလူကို ချစ်မိသွားတာလဲ» ဟု သက်ပြင်းချကာ တွေးတောနေသည်။ သူမသည် အရင်က ရှီးယား ဖြစ်ခဲ့ဖူးသည့် အတွေးမျိုးကိုပင် တွေးနေမိသည်။

ရုတ်တရက် နာရီစင် အလယ်ဗဟိုမှ အလင်းဖြူရောင် လည်ပတ်မှုတစ်ခု ကောင်းကင်သို့ ပစ်တက်သွားသည်။ ရှိဇူကူ၊ ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့သည် ထိုမာနာ (mana) အရောင်ကို ချက်ချင်း သိလိုက်သည်။

«က-ကိုကီ!!» ဟု ရူတာရိုက အော်ပြောသည်။ ထိုအလင်းမှာ မှားစရာမရှိပေ။ ကိုကီ အာမာနိုဂါဝါ (Kouki Amanogawa) တစ်ယောက်သာ ထိုကဲ့သို့သော မာနာကို ထုတ်လွှတ်နိုင်သည်။

«သူက ဒီမှာလား?! ဒါဆို အီရီကော… ဟိုဟာဂျီမီ သတ်လိုက်တဲ့ အရာတွေက သူမရဲ့ အသက်မဲ့ သားရဲစစ်သည်တွေ မဟုတ်လား!!» ဟု ဆူဇူက ထိတ်လန့်စွာ အော်ပြောသည်။

ဟာဂျီမီ၏ ဒုံးကျည်များကြောင့် ပုံသဏ္ဌာန်ပင် မခွဲခြားနိုင်အောင် ပြားချပ်သွားခဲ့သော်လည်း အခုတော့ အားလုံး ရှင်းလင်းသွားသည်။ အသက်မဲ့ သားရဲစစ်သည်များမှာ အီရီ နာကာမူရာ၏ ဖန်တီးမှုဖြစ်သည်။ သူမသည် သေဆုံးသွားသူများ၏ ဝိညာဉ်များကို သူတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲသို့ ချည်နှောင်ကာ နတ်ဆိုးများ၏ DNA ကို ထည့်သွင်းခြင်းဖြင့် ပြုပြင်ဖန်တီးထားခြင်းဖြစ်သည်။

သူမ၏ သူငယ်ချင်းမှာ ဤနေရာတွင် ရှိနေနိုင်သည်ကို သိလိုက်ရသောအခါ ဆူဇူမှာ ဖြူလျော့သွားပြီး «နာဂုမို-ကွန်၊ ရပ်လိုက်ပါ! အီရီကို ကျွန်မတို့ပဲ ရှင်းပါ့မယ်လို့ ကတိပေးထားတာ မေ့သွားပြီလား!!» ဟု အော်ဟစ်သည်။

ရူတာရိုမှာလည်း ကိုကီနှင့် အီရီတို့မှာ ဟာဂျီမီ၏ ဆွဲငင်အားဗုံးများ ပစ်ချလိုက်သည့်နေရာတွင် ရှိနေသည်ကို သိလိုက်ရသဖြင့် မျက်နှာပျက်သွားသည်။ သူသည် ဟာဂျီမီဘက်သို့ လှည့်ကာ အော်ပြောရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း ဟာဂျီမီက «အဲဒါကြောင့်ပဲ ငါ ပစ်လိုက်တာ။ သူတို့ ထွက်ပြေးဖို့ ကြိုးစားနေလို့။ ငါ ဒုံးကျည်တွေ မသုံးဘဲ ဆွဲငင်အားတွေကို သုံးခဲ့တာက သူတို့ကို သတ်ဖို့မဟုတ်ဘဲ ပိတ်မိသွားအောင် လုပ်တာ» ဟု ပြောသည်။

ထိုစကားကြောင့် ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့မှာ အနည်းငယ် ငြိမ်ကျသွားသည်။

«ဒါဆို အားလုံး အဆင်ပြေသွားပြီလား»

«ငါ အစကတည်းက ပြောခဲ့တယ်လေ၊ မဟုတ်ဘူးလား»

တွေးကြည့်လိုက်တော့ သူ တကယ် ပြောခဲ့သည်။

တီယိုက တစ်စုံတစ်ခု ပြောရန် ပြင်နေစဉ် ရူတာရိုက ကိုကီနှင့် အီရီတို့ ဒီမှာ ရှိနေမှန်း သိလိုက်ရသော်လည်း ဟာဂျီမီက အားလုံး အဆင်ပြေသည်ဟု ပြောခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

«အဲဒီ နာရီစင်က နောက်ထပ် ဂိတ်တစ်ခုပဲ။ သူတို့ ဘာကြောင့် အထဲကို ဝင်မပြေးဘဲ ပျံသန်းပြီး ထွက်ပြေးဖို့ ကြိုးစားသလဲ မသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ငါ သူတို့ကို ဒီမှာပဲ ပိတ်လှောင်ထားလိုက်တယ်»

ဟာဂျီမီသည် Gravity Cluster တစ်လုံးကို ပစ်လွှတ်လိုက်ပြီးနောက် Agni Orkan ကို ပြန်သိမ်းကာ Skyboard အပိုတစ်ခုကို ထုတ်လိုက်သည်။ ရှီးယားနှင့် တီယိုတို့ကလည်း လိုက်လုပ်ကြပြီး ဆူဇူနှင့် အခြားသူတို့မှာလည်း သူတို့၏ Skyboard များကို အမြန်ထုတ်လိုက်ကြသည်။

«ရန်သူတွေကို အနည်းငယ် လျှော့ချပေးလိုက်တာပါ၊ ပြဿနာ မရှိဘူးမလား» ဟာဂျီမီက ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုကို လှည့်ကြည့်ကာ ပြုံးလျက် မေးသည်။ သူတို့နှစ်ဦးမှာလည်း ပြုံးကာ ခေါင်းခါပြလိုက်ကြသည်။

«သူတို့ကို လျှော့ချပေးလိုက်တယ်ဆိုတော့ သူတို့မှာ အသက်မဲ့ စစ်သည်တွေ ကျန်နေသေးတာလား» ဟု နာရီစင်ဆီသို့ ပျံသန်းရင်း ရှိဇူကူက မေးသည်။

«ဒီမြို့တစ်ခုလုံးက သူတို့ရဲ့ အခြေစိုက်စခန်းပဲ။ သူတို့က လမ်းတွေပေါ်မှာ ကင်းလှည့်နေကြတာ။ ငါတို့ ရောက်လာတဲ့အခါ အနီးနားက ကောင်တွေ အကုန်လုံး လာတိုက်ကြတာ။ ဒါပေမဲ့—»

«အချို့က နာရီစင်အနီးမှာ စောင့်နေကြတာပေါ့» ဟု ရှိဇူကူက ဟာဂျီမီ၏ စကားကို ဖြည့်ပြောသည်။ ထိုအချိန်မှာပင် နာရီစင်ထဲမှ အလင်းတန်းတစ်ခု ပစ်ထွက်လာပြီး ဟာဂျီမီ၏ Gravity Cluster ကို ပျက်စီးသွားစေသည်။

ဟာဂျီမီက မျက်လုံးကို ကျဉ်းလိုက်ပြီး ရှိဇူကူနှင့် အခြားသူတို့မှာ စိုးရိမ်စွာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ကြသည်။ ကိုကီ၏ စွမ်းအားမှာ နတ်ဆိုးဘုရင်၏ ရဲတိုက်ထဲကထက် ပို၍ ကြီးမားနေသည်။ သူသည် အီရီကဲ့သို့ပင် တစ်နည်းနည်းဖြင့် အစွမ်းထက်လာခဲ့သည်မှာ သေချာသည်။

ရှိဇူကူနှင့် အခြားသူတို့မှာ တုန်ယင်နေကြပြီး စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် ကိုကီနှင့် အီရီကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မြင်လိုက်ရသည်။ ကိုကီသည် သူ၏ Sacred Sword (မြင့်မြတ်သောဓား) ကို ကိုင်ထားပြီး သန့်ရှင်းသော ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားကာ အီရီမှာတော့ ကလေးမိုး (claymore) တစ်လက်ကို ကိုင်ထားပြီး တမန်တော်တို့၏ တိုက်ပွဲဝင်ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။

ကိုကီ၏ မျက်နှာမှာ ရှိဇူကူနှင့် အခြားသူတို့ကို မြင်သောအခါ နူးညံ့သွားသော်လည်း ဟာဂျီမီဘက်သို့ ကြည့်လိုက်သောအခါ ဒေါသဖြင့် ရဲတက်လာသည်။ အီရီသည် သူ့ကို တွယ်ကပ်ထားပြီး သူတို့ဘက်သို့ အထင်သေးစွာ ကြည့်နေသော်လည်း သူမ၏ စိုးရိမ်နေမှုကိုတော့ မဖုံးကွယ်နိုင်ပေ။ အစောပိုင်းက ထွက်ပြေးဖို့ ကြိုးစားခဲ့သည့်အတွက် အီရီမှာ ဟာဂျီမီနှင့် တိုက်ခိုက်ခြင်းကို ရှောင်ရှားချင်နေသည်မှာ သေချာသည်။

ရှိဇူကူ၊ ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့သည် Skyboard များပေါ်မှ ခုန်ဆင်းကာ နာရီစင်အနီးရှိ အပျက်အစီးပုံပေါ်သို့ ဆင်းသက်လိုက်ကြသည်။

«ရှိဇူကူ၊ ရူတာရို…» ဟု ကိုကီက ညည်းတွားသည်။

«ဟေ့ ကိုကီ» ဟု ရူတာရိုက တတ်နိုင်သလောက် ပေါ့ပေါ့ပါးပါးဖြင့် နှုတ်ဆက်သည်။

«ကိုကီ…» ဟု ရှိဇူကူက တိုးတိုးလေး ခေါ်သည်။ ဟာဂျီမီနှင့် အခြားသူတို့မှာမူ အထက်တွင် ပျံသန်းရင်း သူငယ်ချင်းဟောင်းများ၏ တိုက်ပွဲကို ငြိမ်သက်စွာ ကြည့်နေကြသည်။

အီရီက ချွဲနွဲ့သည့် အသံဖြင့် «အိုး… ဘာလို့ ဒီနေရာကို လာရတာလဲ» ဟု မေးသည်။

«အီရီ!» ဟု ဆူဇူက အော်ပြောသည်။ သူတို့နှစ်ဦးမှာ ပျက်စီးနေသော ရှေးဟောင်းမြို့တော်၏ အပျက်အစီးများကြားတွင် ပြန်လည် ဆုံတွေ့ခဲ့ကြသည်။

ကိုကီ၊ ရူတာရိုနှင့် ရှိဇူကူတို့မှာ တစ်စုံတစ်ခု ပြောရန် ပါးစပ်ဟလိုက်သော်လည်း အီရီက အရင်ဦးအောင် «မင်းတို့က ဒီကို လာတာ မင်းတို့ရဲ့ ရည်းစားကို ပြန်ခေါ်ဖို့ မဟုတ်လား? ငါတို့အကြောင်း စိတ်မပူနဲ့။ ငါတို့ မင်းတို့ကို မတားဘူး။ မြန်မြန်သွားမှ ဖြစ်မယ်၊ မဟုတ်ရင် နောက်ကျသွားလိမ့်မယ်» ဟု ပြောသည်။

သူမ၏ အသံထဲတွင် ထိတ်လန့်မှုများ ရှိနေသည်။ သူမ တည်ငြိမ်အောင် ဟန်ဆောင်နေသော်လည်း ဟာဂျီမီကို မနိုင်မှန်း သူမ သိထားသည်။ အီရီသည် ဆူဇူ၊ ရှိဇူကူ သို့မဟုတ် ရူတာရိုကိုပင် ဂရုမစိုက်ပေ။ ရှီးယားနှင့် တီယို ရှိနေသည်ကိုပင် သူမ ဂရုမစိုက်သည့်ပုံ ပေါက်နေသည်။ သူမသည် ဟိုင်လစ်ရဲတိုက် (Heiligh Castle) တွင် အားလုံးကို သစ္စာဖောက်ပြီးနောက် ဟာဂျီမီ၏ ဒေါသမှ လွတ်မြောက်ရန် ရုန်းကန်ခဲ့ရသည့်ပုံစံအတိုင်းပင် ဖြစ်နေသည်။

ဟာဂျီမီ သူမကို လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ သူမသည် သွားဖြင့် အသာလေး ကိုက်လိုက်သည်။

«မင်း ငါ့ကို ပြောစရာ မလိုဘူး။ ငါက အရင်ကတည်းက သွားမလို့»

အီရီ ထင်သည့်အတိုင်းပင် ဟာဂျီမီသည် သူမကို ဘာမျှ ထင်မထားပေ။ အီရီ သို့မဟုတ် ကိုကီတို့နှစ်ဦးစလုံးမှာ ဟာဂျီမီ၏ မျက်လုံးထဲတွင် အဖိုးမတန်ပေ။ ထိုအကြောင်းကြောင့်ပင် အီရီသည် ဟာဂျီမီ ဘာကြောင့် သူတို့ကို ပိတ်မိအောင် လုပ်ခဲ့သလဲဆိုတာကို နားမလည်နိုင် ဖြစ်နေသည်။

«မင်းတို့ လာတိုင်း ငါ့အစီအစဉ်တွေ အကုန်ပျက်တယ်» ဟု အီရီက ဆူဇူကို စိုက်ကြည့်ကာ ပြောသည်။ သူမကို အကြီးမားဆုံး ခြိမ်းခြောက်နေသူမှာ သူမရှေ့တွင် ရပ်နေသည့် ကောင်မလေးပင် ဖြစ်ကြောင်း သူမ ယခုမှ သိလိုက်ရသည်။ သူမ၏ စိတ်နှလုံးကို နင်းခြေခဲ့သော်လည်း ဆူဇူမှာမူ ဟာဂျီမီကို အကူအညီတောင်းနိုင်လောက်အောင်ပင် စိတ်ဓာတ်ခိုင်မာသူ ဖြစ်နေသည်။

ဆူဇူကို အီရီကြည့်သည့် အကြည့်မှာ သူမတို့ကို သူငယ်ချင်းအဖြစ် မသတ်မှတ်တော့ကြောင်း ပြသနေသည်။ အီရီသည် ဆူဇူကို အခွင့်အရေးရတုန်းက မသတ်ခဲ့မိသည့်အတွက် နောင်တရနေသည်။ သို့သော် အီရီ ထိုသို့ကြည့်နေသော်လည်း ဆူဇူကမူ ကြောက်ရွံ့ခြင်းမရှိဘဲ ပြုံးပြလိုက်သည်။

«နောက်ဆုံးတော့ ငါ့ကို လှည့်ကြည့်တော့တာပေါ့» ဟု ဆူဇူက ပြောလိုက်ရာ အီရီမှာ ပို၍ ဒေါသထွက်သွားသည်။

«ဒါက တကယ်ပဲ မကောင်းတဲ့အရာလား အီရီ?» ဟု ကိုကီက စိတ်ရှုပ်ထွေးစွာဖြင့် ပြောသည်။ «မင်းတို့ ဒီကို ရောက်လာလိမ့်မယ်လို့ တစ်ခါမှ မထင်ခဲ့မိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ စဉ်းစားကြည့်ရင် ဒါက မင်းတို့ကို ရှာရမယ့် အလုပ်ကို လျော့သွားစေတာပဲ… ပြင်ဆင်ထားလိုက်တော့ နာဂုမို။ မင်းရဲ့ နတ်ဆိုးအုပ်ချုပ်မှု ဒီမှာ အဆုံးသတ်ပြီ။ ငါ့လက်ကို ညစ်ပတ်အောင် လုပ်ရမှာ ဖြစ်ပေမဲ့ ငါ မင်းကို သတ်ပြီး မင်းလုပ်ခဲ့တဲ့ အပြစ်တွေအတွက် ပြန်ပေးဆပ်ခိုင်းမယ်!»

ထိုသို့ပြောပြီးနောက် ကိုကီသည် ဟာဂျီမီကို ဒေါသနှင့် မနာလိုမှုများဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် သူကိုယ်တိုင် တရားမျှတသည့်ဘက်မှ ဖြစ်ကြောင်း ထပ်ပြောလိုက်ရာ ရှီးယားနှင့် တီယိုတို့မှာ မျက်နှာပျက်သွားသည်။

ကိုကီ၏ ပြောင်းလဲမှုတွင် အီရီ၏ ဦးနှောက်ဆေးမှုတစ်ခုတည်းသာ အကြောင်းရင်း မဟုတ်ကြောင်း ရှင်းနေသည်။ အဓိကအကြောင်းရင်းမှာ ကိုကီ၏ ကိုယ်ပိုင် အားနည်းသည့် စိတ်နှလုံးကြောင့် သူ၏ အလိုဆန္ဒနှင့် ဆန့်ကျင်နေသော လက်တွေ့ဘဝကို လက်မခံနိုင်ခြင်းပင် ဖြစ်သည်။

«ဟာဂျီမီ… ငါတို့ကို ဒီကို ခေါ်လာပေးလို့ ကျေးဇူးတင်တယ်။ မင်း သွားတော့။ ကျန်တာကို ငါတို့ ရှင်းလိုက်မယ်» ဟု ရှိဇူကူက တိုးတိုးလေး ပြောကာ သူမ၏ အနက်ရောင် ကာတာနာဓားကို ကိုင်ထားလိုက်သည်။

«သေချာလို့လား» ဟု ဟာဂျီမီက မျက်ခုံးပင့်ကာ မေးသည်။ «အာမာနိုဂါဝါက အရင်ကထက် အများကြီး ပိုအစွမ်းထက်လာပြီ။ မင်းတို့ သူနဲ့ မနိုင်ရင် ဒုက္ခရောက်လိမ့်မယ်»

«အဲဒါ အရေးမကြီးဘူး» ဟု ရူတာရိုက ယုံကြည်မှုရှိစွာ ပြောသည်။ «ကိုကီကို သတိပြန်ဝင်အောင် လုပ်ဖို့က ငါတို့တာဝန်ပဲ။ မင်းကတော့ အဲဒီ အဲဟစ်ဆိုတဲ့ ကောင်ကို အပြီးရှင်းဖို့ပဲ အာရုံစိုက်လိုက်»

«ဟုတ်တယ်။ ငါတို့ကို ဒီကို ရောက်အောင် ကူညီပေးလို့ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ရှီးယား-ဆန်း၊ တီယို-ဆန်းတို့လည်း ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ယူး-အိုနီဆန်းကို သေချာ ကယ်ထုတ်လာခဲ့ပေးနော်» ဟု ဆူဇူက သူမ၏ ပန်ကာကို ကိုင်ကာ ပြောသည်။ ရူတာရိုလည်း သူ၏ လက်အိတ်ကို ထိလိုက်ပြီး သူတို့နှစ်ဦးမှာ ရှေ့သို့ တိုးလာကြသည်။

«စိတ်မပူပါနဲ့။ ငါတို့ ဒီအရူးနှစ်ကောင်ကို သတိပြန်ဝင်အောင် လုပ်ပြီး အိမ်ကို ပြန်ခေါ်လာခဲ့မယ်။ မင်းပေးခဲ့တဲ့ ပစ္စည်းတွေနဲ့တင် ငါတို့ကို အများကြီး ကူညီပေးခဲ့ပြီးပြီ» ဟု ရှိဇူကူက ကိုကီနှင့် အီရီကို ကြည့်ကာ ပြောသည်။ သူမ၏ ရပ်တည်ချက်မှာ သူမ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ပြသနေသည်။

ဟာဂျီမီ၊ ရှီးယားနှင့် တီယိုတို့မှာ ပြုံးလျက် ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်ကြသည်။ သူတို့သုံးဦးမှာ ရှိဇူကူကို အပြည့်အဝ ယုံကြည်သည်။

ကိုကီသည် ရှိဇူကူနှင့် ဟာဂျီမီ၏ ယုံကြည်မှုကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ဒေါသဖြင့် သွားများကို ကြိတ်လိုက်သည်။ သူသည် တိုက်ခိုက်ရန် ဓားကို မြှောက်လိုက်သော်လည်း အီရီက သူမ၏ Spirit Binding ဖြင့် တားလိုက်သည်။

ဟာဂျီမီသည် Skyboard ပေါ်တွင် ပို၍ မြင့်တက်သွားကာ «ကောင်းပြီ၊ စကားပြောကြဦးပေါ့ကွာ» ဟု ပြောသည်။

«သေမသွားနဲ့ဦးနော်!» ဟု ရှီးယားက အော်ပြောသည်။

«မင်းတို့ သုံးယောက်ကို ငါယုံတယ်၊ ပြီးသွားရင် ပြန်ဆုံကြတာပေါ့!» ဟု တီယိုက ပြောသည်။

သူတို့၏ အားပေးစကားများ ပြောပြီးနောက် သုံးဦးစလုံးမှာ နာရီစင်ထဲသို့ ပျံသန်းဝင်ရောက်သွားကြသည်။

«မပြေးနဲ့လေ၊ ကြောက်တတ်တဲ့သူ! ငါနဲ့ တိုက်စမ်း နာဂုမို—!» ဟု ကိုကီက အော်ဟစ်လိုက်သော်လည်း ဟာဂျီမီသည် သူ့ကို တစ်ချက်မျှပင် လှည့်မကြည့်ခဲ့ပေ။ သူသည် ထို ခေါ်ဆိုခံရသည့် သူရဲကောင်းကို ဘာမျှ စိတ်မဝင်စားပေ။

ကိုကီသည် ဟာဂျီမီက သူ့ကို အထင်သေးနေသည်ကို သိလိုက်ရသောအခါ ရှက်ရွံ့ပြီး ဒေါသထွက်သွားသည်။ သို့သော် သူ မည်မျှပင် လိုက်ဖမ်းချင်သော်လည်း လိုက်၍မရပေ။ အီရီက မပေးပေ။ ဟာဂျီမီလက်မှ လွတ်မြောက်နိုင်မည့် တစ်ခုတည်းသော အခွင့်အရေးကို ကိုကီကြောင့် အပျက်ခံ၍ မဖြစ်ပေ။

သူမက တားနေသော်လည်း ကိုကီသည် အီရီကို ဒေါသထွက်နေပုံ မပေါ်ပေ။ အမှန်ဆိုရသော် သူသည် သူ ဘာကြောင့် မရွေ့နိုင်သလဲဆိုတာကိုပင် ဂရုစိုက်ပုံ မရပေ။

ရှိဇူကူသည် သူမ၏ သူငယ်ချင်းဟောင်းကို မျက်လုံးကျဉ်းကာ ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ၏ မျက်နှာမှာ တည်တင်းနေသည်။

ဟာဂျီမီနှင့် အခြားသူတို့ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် ပေါ်တယ်တစ်ခုမှတစ်ဆင့် ထွက်ခွာသွားသည့် အရိပ်အယောင်ကို မြင်လိုက်ရသည်။

«သောက်ကျိုးနည်း! ငါ့ကို လျစ်လျူမရှုနဲ့ နာဂုမို—!» ဟု ကိုကီက အော်ဟစ်လိုက်ရာ သူ၏ အသံမှာ ဆိတ်သုဉ်းနေသော နာရီစင်ထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်နေတော့သည်။