Volume 12.8

အခန်း ၈: မမျှော်လင့်ထားသော အကူအညီ
“တီယိုဆန်၊ ရှင် အသွင်ပြောင်းထားတဲ့အချိန် ကုန်ခါနီးပြီမဟုတ်လား” ရှီယာက တယ်လီပသီ (စိတ်အာရုံချင်းဆက်သွယ်ခြင်း) မှတစ်ဆင့် မေးလိုက်သည်။ သူမသည် လက်ရှိတွင် တီယို၏ လည်ပင်းရှိ အကြေးခွံတစ်ခုထဲတွင် ခိုအောင်းနေသည်။ တီယိုသည် သူမ၏ အသွင်ပြောင်းစဉ်က ဝတ်ဆင်ထားသည့် ပစ္စည်းကိရိယာအားလုံးကို သိမ်းဆည်းခဲ့သလို ရှီယာကိုလည်း ထိုနည်းအတိုင်းပင် ထားရှိထားခြင်းဖြစ်သည်။
“ဟုတ်တယ်၊ ဒီပုံစံနဲ့ ငါ့ကို ဆက်ထိန်းထားနိုင်ဖို့ အချိန်သိပ်မကျန်တော့ဘူး။ ကျန်နေတဲ့ ရန်သူတွေကို အမြန်ဆုံး ရှင်းထုတ်လိုက်ကြရအောင်!” တီယိုက ပြန်ဖြေသည်။ သူမတွင် အသွင်ပြောင်းထားသည့်အချိန် နောက်ထပ် ၁၀ စက္ကန့်ခန့်သာ ကျန်တော့သည်။
နဂါးမိစ္ဆာတပ်မတော်မှာ သူတို့၏ အရွယ်အစား၏ ရာပုံတစ်ပုံအထိ လျော့ကျသွားပြီး ဆယ်ထောင်ခန့်သာ ကျန်ရှိတော့သည်။ တီယိုသည် ၎င်းတို့ကို အလွယ်တကူ ရှင်းထုတ်နိုင်သည်။ သူမသည် မီးတိုင်ဖွားဆန်ဒါများနှင့် တောက်လောင်နေသော မိုးကြိုးမုန်တိုင်းများကို ဖန်တီးရင်း၊ အောင်ပွဲခံသည့်ဟန်ဖြင့် ဟိန်းဟောက်လိုက်ပြီး သူမပတ်ဝန်းကျင်မှ မာနာ (Mana) အားလုံးကို စုစည်းလိုက်သည်။ ထိုဟိန်းဟောက်သံကြောင့် ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားနေသော မိစ္ဆာများမှာလည်း ရပ်တန့်သွားပြီး တီယို ဖန်တီးထားသည့် ကောင်းကင်ပေါ်ရှိ အနက်ရောင်စက်ဝိုင်းကြီးကို မော့ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ထိုစက်ဝိုင်းသည် အစက်ကလေးတစ်ခုအထိ ကျုံ့ဝင်သွားပြီး တီယိုသည် နောက်ထပ် စက်ဝိုင်းတစ်ခုကို ထပ်မံဖန်တီးကာ ထပ်မံ၍ ကျုံ့ဝင်သွားစေသည်။ သူမသည် ထိုလုပ်ဆောင်ချက်ကို အကြိမ်ကြိမ် ထပ်ခါတလဲလဲ ပြုလုပ်လိုက်ရာ သူမပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လေထုမှာ တုန်ခါသွားတော့သည်။
သူမသည် စွမ်းအားစုစည်းမှု ပြီးဆုံးသွားသည့်အခါ ခဏတာ ရပ်တန့်လိုက်ပြီး၊ အသံကိုပင် ပျောက်ကွယ်သွားစေနိုင်လောက်အောင် ပြင်းထန်သော အသက်ရှူထုတ်လိုက်သည့် စွမ်းအားလုံးကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။ သူမ၏ အနက်ရောင် မာနာလှိုင်းများသည် ကောင်းကင်ပေါ်ရှိ ကျွန်းပေါ်ရှိ နေရာတိုင်းသို့ ပျံ့နှံ့သွားပြီး တွေ့သမျှအရာအားလုံးကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သည်။ မည်သည့်မိစ္ဆာမျှ တီယို၏ အမျက်ဒေါသမှ မလွတ်မြောက်နိုင်သလို၊ မည်သို့မျှလည်း ခုခံနိုင်ခြင်း မရှိပေ။ ထိုအတိုင်းအတာအတွင်းရှိ သက်ရှိသတ္တဝါမှန်သမျှမှာ ချက်ချင်းဆိုသလိုပင် လုံးဝပျက်စီးသွားတော့သည်။
နောက်ဆုံးတွင်၊ ဖျက်ဆီးခြင်းလှိုင်းမှာ ငြိမ်သက်သွားခဲ့သည်။
“အာ… ငါ့ရဲ့ အစွမ်းကုန်သွားပြီ” တီယို ညည်းညူလိုက်ပြီး ကောင်းကင်ကို ဖုံးလွှမ်းထားသော မီးနှင့် မိုးကြိုးမုန်တိုင်းမှာ ရုတ်တရက် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ မီးတိုင်ဖွားဆန်ဒါများနှင့် ကျွန်းများပေါ်တွင် လောင်ကျွမ်းနေသော မီးတောက်များမှာလည်း တဖြည်းဖြည်း ငြိမ်းသွားခဲ့သည်။
တီယို၏ ခန္ဓာကိုယ်မှ အနက်ရောင်မာနာများ ပေါက်ကွဲထွက်သွားပြီး သူမ၏ နဂါးပုံစံမှာ ပျက်ပြယ်သွားကာ၊ သူမနှင့် ရှီယာ နှစ်ယောက်စလုံး ကောင်းကင်မှ ပြုတ်ကျသွားသည်။ ထိုကြောင့် သူတို့နှစ်ယောက်စလုံးသည် အောက်သို့ ပြုတ်ကျလာကြသည်။
“တီယိုဆန်! ကျွန်မတို့ ခုထိ လေထဲမှာပဲ ရှိနေသေးတယ်လေ!”
“အို… ကျိန်ဆဲစရာပဲ။ ငါ့မှာ အောက်ကိုဆင်းဖို့ အစွမ်းအစ မကျန်တော့ဘူး။ ရှီယာ၊ ငါ့ကို ကူညီပေးပါဦး။”
“ရှင် နောက်နေတာလား! ကျွန်မမှာလည်း အစွမ်းကုန်နေပြီ!”
တီယိုသည် သူမ၏ အသွင်ပြောင်းခြင်းကို မပယ်ဖျက်ခင် မြေပြင်ပေါ်သို့ ဆင်းသက်ခဲ့လျှင် ပိုကောင်းမည်ဖြစ်သော်လည်း၊ သူမမှာ တကယ်ပင် အစွမ်းကုန်ဆုံးနေပြီဖြစ်သည်။ သူမသည် ဆက်၍ မထိန်းထားနိုင်တော့ပေ။
“ဟင်း၊ စိတ်မပူပါနဲ့။ ငါ့ရဲ့ နဂါးနောက်လိုက်တွေကို ငါတို့ကို လာခေါ်ခိုင်းလိုက်ရုံပဲ။”
“အော် ဟုတ်သားပဲ၊ သူတို့ကို မေ့နေလိုက်တာ!”
“လာခဲ့ကြ၊ ငါ့ရဲ့ အနက်ရောင်နဂါးတို့။ ငါတို့ကို ကယ်တင်ကြစမ်း။”
ကံမကောင်းစွာပင်၊ တီယို၏ နဂါးများသည် ပြန်လည်တုံ့ပြန်ခြင်း မရှိပေ။ တီယိုသည် သူမ၏ တိုက်ခိုက်မှုတွင် မထိခိုက်မိစေရန်အတွက် သူတို့ကို စစ်မြေပြင်မှ ဝေးရာသို့ ပြေးထွက်သွားရန် အမိန့်ပေးထားခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ယူရာနော့စ်၏ အသက်ရှူထုတ်လိုက်သည့် စွမ်းအားကြောင့် တီယို ထိခိုက်ခဲ့စဉ်က ဖရိုင်းဒ် (Freid) သည် သူတို့ ထွက်ပြေးသွားသည်ဟု ထင်မှတ်ခဲ့ရသည့် အကြောင်းရင်းမှာလည်း ၎င်းကြောင့်ပင် ဖြစ်သည်။
ရှီယာနှင့် တီယိုတို့ အချင်းချင်း ကြည့်လိုက်ကြသည်။ အနက်ရောင်နဂါးများသည် သူတို့ကို ကယ်တင်ရန် အလှမ်းဝေးကွာနေကြောင်း သိလိုက်ရသောအခါ နှစ်ယောက်စလုံး၏ မျက်နှာမှာ ဖြူဖျော့သွားပြီး တောင့်တင်းသွားသည်။
“မဟုတ်ဘူးလေ! ကျွန်မတို့ အနိုင်ရသွားပြီလေ! ဒီလိုနည်းနဲ့တော့ မသေချင်ဘူး!” ရှီယာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။
“စကိုင်းဘုတ် (Skyboard) တွေ! ရှီယာ၊ မင်းရဲ့ စကိုင်းဘုတ်ကို ထုတ်လိုက်!”
“ကျွန်မမှာ အဲဒါကို ကိုင်ဖို့တောင် အားမရှိတော့ဘူး!”
“ငါ့မှာလည်း အားမရှိဘူး! ဒါပေမဲ့ မင်းရဲ့ စကိုင်းဘုတ်ကို ငါတို့ အောက်မှာ ပေါ်လာအောင် လုပ်ပြီး အဲဒီပေါ်ကို ကျအောင် လုပ်ရင်ကော!”
“ဒါပဲ တစ်ခုတည်းသော နည်းလမ်းဖြစ်မယ် ထင်တယ်!”
ဟုတ်ပါသည်။ တီယိုနှင့် ရှီယာတို့မှာ အစွမ်းကုန်နေကြသော်လည်း၊ တီယို၏ မာနာမှာ လုံးဝကုန်ခမ်းသွားပြီဖြစ်ပြီး၊ ရှီယာတွင်မူ အနည်းငယ် ကျန်ရှိနေသေးသည်။ ထိုအစွမ်းသည် တီယိုနှင့် ရှီယာကို လုံခြုံစွာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ဆင်းသက်နိုင်စေရန် မလုံလောက်သော်လည်း၊ စကိုင်းဘုတ်တစ်ခုကို ဆင့်ခေါ်ပြီး အသက်သွင်းရန်အတွက်မူ လုံလောက်ပေသည်။

သို့သော်လည်း၊ အရှိန်ပြင်းပြင်းဖြင့် ထိုးကျနေစဉ်တွင် လေတိုက်ခတ်မှုကြောင့် ဟိုဘက်ဒီဘက် ယိမ်းယိုင်နေချိန်၌ အသင့်တော်ဆုံးနေရာတွင် ပေါ်လာအောင် ဆင့်ခေါ်ရန်မှာ ခက်ခဲသောကိစ္စဖြစ်နေသည်။ ရှီယာ (Shea) သည် သူမ၏ Skyboard ကို အသည်းအသန် ဆင့်ခေါ်လိုက်သော်လည်း လေတိုက်ခတ်မှုဒဏ် မခံရသည့်အတွက် ထိုပြားမှာ ရေပေါ်တွင် မျောနေသော အရွက်တစ်ရွက်ကဲ့သို့ သူတို့အနားမှ လျှောတိုက်ကာ လွန်သွားခဲ့သည်။

“အာ…” ဟု နှစ်ယောက်စလုံး တစ်ပြိုင်နက်တည်း ရေရွတ်လိုက်မိသည်။

“ဟာဂျီမဲ-ဆန်း၊ ယူ-ဆန်း၊ ကျွန်မ ခင်ဗျားတို့နှစ်ယောက်ကို ချစ်တယ်နော်!”

“အခုလို နှုတ်ဆက်နေရမယ့် အချိန်မဟုတ်ဘူး! စိတ်မပူပါနဲ့၊ ကျွန်မတို့ ဒီအမြင့်ကနေ ပြုတ်ကျတာကို ခံနိုင်ရည်ရှိလောက်တဲ့အထိ သန်မာတယ်လို့ ယုံကြည်ပါတယ်!”

ထိုအချိန်တွင် ရှီယာနှင့် တီယို (Tio) တို့သည် စူးရှသော အသံလေးတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရသည်။

“ကျူး!”

အမွေးဖွားဖွား အဖြူရောင်သတ္တဝါတစ်ကောင်သည် သူတို့ဆီသို့ အရှိန်ဖြင့် ပြေးလာပြီး နှစ်ယောက်စလုံးကို လက်မောင်းမှ ဆွဲကိုင်ကာ လေထဲတွင် ခေတ္တထိန်းထားလိုက်သည်။ သူတို့၏ လက်မောင်းများ ပြုတ်ထွက်မတတ် နာကျင်သွားသော်လည်း မြေပြင်နှင့် ငါးမီတာခန့်သာ လိုတော့သည့်အထိ အမြင့်တွင် သူတို့၏ ပြုတ်ကျမှုကို ကံကောင်းထောက်မစွာ ရပ်တန့်နိုင်ခဲ့သည်။ ထိုအမွေးဖွားဖွား ယုန်လေးသည် သူတို့၏ အသက်ကို ကယ်တင်လိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။

“အီနာဘာ (Inaba)?! မင်း အီနာဘာမဟုတ်လား?!” ရှီယာ အံ့အားသင့်စွာ အော်လိုက်သည်။

“အီနာဘာလို့ ပြောလိုက်တာလား?! သူက ဘာလို့ ဒီရောက်နေတာလဲ?!” တီယိုက အော်မေးလိုက်သည်။

“ကျူး!”

အီနာဘာသည် ရှီယာနှင့် တီယို၏ လက်မောင်းများကို သူ၏ ရှည်လျားသော နားရွက်များဖြင့် ချိတ်ဆွဲကာ ‘Aerodynamic’ ကို အသုံးပြု၍ သူတို့၏ အရှိန်ကို ရပ်တန့်လိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။ သို့သော် သူတို့နှစ်ယောက်၏ ကိုယ်အလေးချိန်ကြောင့် အီနာဘာ၏ နားရွက်များ ပြဲထွက်တော့မတတ် ဖြစ်သွားသဖြင့် နာကျင်မှုကြောင့် မျက်ရည်များ ဝဲကာ တုန်ရီနေရှာသည်။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ သူတို့၏ အသက်ကို ကယ်တင်ခဲ့သည်မှာ အမှန်ပင်။ အီနာဘာသည် လေထဲတွင် ခြေဖြင့် ကန်ထွက်ကာ ရှီယာနှင့် တီယိုကို မြေပြင်ပေါ်သို့ ဖြည်းညင်းစွာ ချပေးလိုက်သည်။

“ကျေးဇူးပါပဲ။ ကျွန်မတို့ရဲ့ အသက်ကို ကယ်တင်ပေးတာ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်၊ အီနာဘာ၊” ဟု တီယိုက ကျေးဇူးတင်စကား ဆိုလိုက်သည်။

“အများကြီး ကျေးဇူးတင်တယ်၊ အီနာဘာ။ ဒါပေမဲ့ နေပါဦး၊ မင်း ဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ?”

“ကျူး၊ ကျူး! ကျူး?”

အီနာဘာသည် “စိတ်မပူပါနဲ့” ဟု ဆိုလိုသည့်အလား တီယိုအား ခေါင်းခါပြလိုက်ပြီးနောက် သူ၏ ဆွဲဆန့်ခံထားရသော နားရွက်များကို ပွတ်သပ်နေတော့သည်။ ရှီယာ၏ မေးခွန်းကို တုံ့ပြန်သည့်အနေဖြင့် သူသည် အဝေးတစ်နေရာကိုသာ ခေါင်းငြိမ့်ပြလိုက်ရာ ရှီယာတို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ရှီဇူကူ (Shizuku) နှင့် အခြားသူများ Skyboard များဖြင့် လာနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူတို့သည် ခပ်မြန်မြန်ပင် အရှိန်လျှော့ကာ ရှီယာနှင့် တီယိုတို့အနားတွင် ဆင်းသက်လိုက်ကြသည်။

“မင်းတို့နှစ်ယောက်… ဟို… ဘာမှမဖြစ်ဘူးမလား?”

“တိုက်ပွဲက တော်တော်ပြင်းထန်ခဲ့ပုံပဲ။”

“ဟာ ဟာ… သမိုင်းဝင် တိုက်ပွဲတစ်ခုကို ကြည့်နေရသလိုပဲ။ ရှီဇူကူနဲ့ အခြားသူတွေက ကျွန်တော့်ကို ပြန်ခေါ်လာပေးလို့ ဒီတိုက်ပွဲကို မြင်ခွင့်ရခဲ့တာ၊ ကျေးဇူးပါပဲ။”

“အီနာဘာ-ဆန်း ရုတ်တရက် ပြေးသွားတော့ ကျွန်မ စိတ်ပူခဲ့တာ… ဒါပေမဲ့… မင်းတို့ လှုပ်လို့မရတော့ဘူးမလား? ခဏလေးစောင့်၊ ကျွန်မ ကုပေးမယ်။”

ဆူဇူ (Suzu) သည် သူတို့နှစ်ဦးအား အနာကျက်စေသည့် မှော်ပညာကို အသုံးပြုလိုက်ပြီး ရှီဇူကူကလည်း သောက်ရန်အတွက် ဆေးရည်များကို ထုတ်ပေးလိုက်သည်။ ရှီယာသည် ရှီဇူကူ၏ ပေါင်ပေါ်တွင် အနားယူနေပြီး တီယိုကမူ ဆူဇူ၏ ပေါင်ပေါ်တွင် အနားယူနေသည်။ ထိုအချိန်တွင် ရူတာရို (Ryutarou) နှင့် ကိုကီ (Kouki) တို့သည် ပြိုကျနေသော ကျွန်းများကို အံ့အားသင့်စွာ ကြည့်ရှုနေကြသည်။

ရှီယာက ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်၊ “မင်းတို့ ဘေးကင်းကင်းနဲ့ ရောက်လာနိုင်လို့ ဝမ်းသာပါတယ်။ ဟိုဘက်မှာရှိတဲ့ လူမိုက်လည်း နောက်ဆုံးတော့ သူ့လုပ်ရပ်တွေကို ပြန်စဉ်းစားမိသွားပြီ ထင်တယ်၊ ဟုတ်တယ်မလား? ဒါက ကောင်းတဲ့ကိစ္စပဲ။”

“တော်တော်များများတော့ ဟုတ်မှာပေါ့၊” ဟု ရှီဇူကူက ခါးသက်သက် ပြုံးရင်း ပြောလိုက်ရာ ကိုကီသည် အခက်သားနှင့် မျက်နှာလွှဲသွားသည်။

“ဒါပေမဲ့ နောက်တစ်ယောက်ကရော…? မဟုတ်ပါဘူး၊ မေ့လိုက်ပါ။ မင်းတို့ အကောင်းဆုံး ကြိုးစားခဲ့မယ်ဆိုတာ ကျွန်မ သိပါတယ်။” တီယိုက ဆူဇူ၏ ပါးပြင်ကို ညင်သာစွာ ပွတ်သပ်ရင်း ပြောလိုက်သည်။

အခြေအနေများ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ ဆူဇူကိုယ်တိုင်က ရလဒ်ကို လက်ခံသည်ဖြစ်စေ၊ မခံသည်ဖြစ်စေ ဆူဇူသည် သူမ၏ အစွမ်းကုန် ကြိုးစားခဲ့ကြောင်း တီယို အသေအချာ သိသည်။ ထိုသို့ သိထားသောကြောင့်ပင် ဆူဇူ လိုချင်သည့်အရာမှာ နှစ်သိမ့်မှုစကားများ မဟုတ်ကြောင်း၊ ထိုစကားများသည် သူမ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို စော်ကားရာရောက်မည် ဖြစ်ကြောင်း တီယို သဘောပေါက်ထားသည်။ ထို့ကြောင့် သူမကို ချီးကျူးစကားသာ ပြောဆိုလိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။

ဆူဇူ၏ မျက်လုံးများတွင် မျက်ရည်များ ဝဲလာသော်လည်း သူမသည် မျက်တောင်ခတ်ရင်း တီယိုကို စကားမပြောဘဲ ပြုံးပြလိုက်သည်။ အလွန် ရင့်ကျက်ပြီး လှပသော အပြုံးတစ်ခု ဖြစ်သည်။

တီယိုနှင့် ဆူဇူတို့ စကားပြောနေသည်ကို ကြည့်ပြီး ရှီဇူကူက ပြုံးလိုက်ကာ ပြောလိုက်သည်၊ “ဒါပေမဲ့ ပြောရမယ်ဆိုရင် ဒါက တကယ်ကို ထိတ်လန့်စရာပဲ။ ကျွန်မတို့ ဒီကိုရောက်တဲ့ ပေါ်တယ်ထဲ ဖြတ်ဝင်လာတဲ့အခါ လောကကြီးရဲ့ အဆုံးသတ်ကို ရောက်လာမိပြီလို့ ထင်ခဲ့တာ။”

“ကျွန်မလည်း မယုံနိုင်စရာပါပဲ။ ငရဲကို တန်းရောက်လာသလိုပဲ။”

“အဲ့ဒီ ပြောင်လက်နေတဲ့ အနက်ရောင် နဂါးက တီယို-ဆန်း မဟုတ်လား?”

“ဟုတ်ပါတယ်။ မူလကတော့ အဲ့ဒီပုံစံကို ဟာဂျီမဲဆီရောက်ပြီး အီဟစ် (Ehit) ကို တိုက်ခိုက်ဖို့အတွက်ပဲ ဖုံးကွယ်ထားချင်ခဲ့တာ… ဒါပေမဲ့… ဒီနေရာမှာရှိတဲ့ ဘီလူးအားလုံးကို ရှင်းထုတ်နိုင်ဖို့အတွက်ဆိုရင်တော့ သုံးလိုက်ရတာ တန်ပါတယ်လေ။”

ထိုအချိန်တွင်မှ ရှီဇူကူတို့သည် တီယိုနှင့် ရှီယာတို့ ရင်ဆိုင်နေရသော တိုက်ပွဲအဆင့်သည် သူတို့ ရင်ဆိုင်နေရသည်နှင့် လုံးဝ ကွဲပြားခြားနားနေကြောင်း သိရှိသွားကြပြီး အံ့အားသင့်မှုများ မျက်နှာပေါ်တွင် ပေါ်လွင်လာသည်။

“ဒါနဲ့ပဲ… မင်းတို့ ဒီကို ဘယ်လိုလုပ် ဒီလောက်မြန်မြန် ရောက်လာတာလဲ? မင်းတို့မှာ လမ်းပြပေးမယ့် အိမ်မြှောင်တောင် မပါဘူးလေ၊” ရှီယာက လှုပ်ရှားနိုင်သွားပြီ ဖြစ်သဖြင့် ထထိုင်ရင်း မေးလိုက်သည်။

ရှီယာတို့ ဖြတ်သန်းလာခဲ့သော နေရာအများစုမှာ စစ်မှန်သော ဝင်္ကပါများ ဖြစ်သည်။ သူတို့သည် ထိုနေရာများရှိ အတားအဆီးအားလုံးကို သုတ်သင်ခဲ့သော်လည်း ရှီဇူကူတို့အတွက်မူ အချိန်ပိုကြာမြင့်မည်ဟု ထင်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ရှီယာက ရှီဇူကူကို မေးခွန်းထုတ်သည့်အကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်ရာ ရှီဇူကူက ဝေဝါးစွာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်၊ “လမ်းပျောက်စရာ သိပ်မရှိပါဘူး။ မင်းတို့ ဖြတ်သွားတဲ့ နာရီစင်ကြီး ပျက်စီးသွားတော့ နောက်ထပ် ပေါ်တယ်ရှိတဲ့ အပျက်အစီးနေရာကို ရှာနေတာ အချိန်နည်းနည်း ကုန်သွားတယ်၊ ဒါပေမဲ့ တစ်ခါ ရှာတွေ့လိုက်တာနဲ့ ဒီကို တန်းရောက်လာတာပဲ။”

“အင်း… ကံကောင်းတာလား၊ ဒါမှမဟုတ် ကျွန်မတို့ ဖြတ်လာပြီးနောက်ပိုင်း အတိုင်းအတာတွေရဲ့ ဖွဲ့စည်းပုံ ပြောင်းသွားတာလားတော့ မသိဘူး။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ဒါက ကျွန်မတို့အတွက် ကောင်းတဲ့ကိစ္စပဲ! မင်းတို့သာ ဒီလောက်မြန်မြန် မရောက်လာရင် ကျွန်မတို့ မြေပြင်ပေါ်ကို ပြုတ်ကျပြီး ကြေမွသွားနိုင်တယ်!”

“အဲ့ဒါက ရယ်စရာကောင်းတဲ့ ကိစ္စမဟုတ်ဘူးနော်၊ တီယို-ဆန်း…” ဆူဇူက မကျေမနပ်ဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။ တီယိုသည် ရယ်မောရင်း မတ်တပ်ထရပ်လိုက်သည်။

“ဒါနဲ့… ဟာဂျီမဲက ဘယ်မှာလဲ?” ရှီဇူကူက မေးလိုက်သည်။ ရောက်လာကတည်းက သူမ စိတ်ထဲတွင် အမြဲရှိနေသည့် မေးခွန်းဖြစ်သော်လည်း တီယိုနှင့် ရှီယာတို့၏ အခြေအနေကြောင့် မေးရန် နောက်ဆုတ်ထားခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

ဆူဇူနှင့် အခြားသူတို့၏ မျက်နှာများ တင်းမာသွားကြသည်။ ရှီယာနှင့် တီယို အသက်ရှင်နေသည်ကို ကြည့်လျှင် ဟာဂျီမဲ အသတ်ခံရမည်ဟု မထင်သော်လည်း—

“အို၊ တစ်ခုခု လွဲနေပြီ။ ကျွန်မတို့ အဲ့ဒါကို အရင်ဆုံး ပြောပြဖို့ ကောင်းတာပေါ့နော်။”

“ဟုတ်ပါပြီ။ စိတ်ပူအောင် လုပ်မိတဲ့အတွက် တောင်းပန်ပါတယ်။”

ရှီယာနှင့် တီယိုတို့သည် ရှီဇူကူတို့ မရောက်မီက ဖြစ်ပျက်ခဲ့သည်များကို အတိုချုပ် ရှင်းပြလိုက်သည်။

“နားလည်ပါပြီ… ဒါဆိုရင် ကျွန်မတို့ မြန်မြန်သွားပြီး သူ့နောက်ကို လိုက်ကြရအောင်၊” ရှီဇူကူက ဆုံးဖြတ်ချက်ချလိုက်ပြီး ကျန်သူများလည်း ခေါင်းညိတ်လိုက်ကြသည်။ သို့သော် ထိုအချိန်တွင်ပင် ကျယ်လောင်သော မြည်သံတစ်ခု ပေါ်လာပြီး တစ်ဖက်ကမ္ဘာတစ်ခုလုံး တုန်ခါသွားသည်။

ရှီယာနှင့် အခြားသူတို့သည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို သတိကြီးစွာဖြင့် ဝေ့ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ကောင်းကင်တွင် အက်ကြောင်းများ ပေါ်လာသည်ကို တွေ့ရပြီး တစ်ဖက်ကမ္ဘာတစ်ခုလုံး ပြိုကွဲစပြုနေသည်။ ထို့ပြင် တိုက်ပွဲကြောင့် ပျက်စီးနေသော ကျွန်းများသည်လည်း ထိုအတိုင်းအတာ တုန်ခါမှုကို မခံနိုင်ဘဲ ပြိုကျစပြုလာသည်။

ရှီယာနှင့် အခြားသူတို့သည် Skyboards များကို အမြန်ထုတ်ကာ လေထဲသို့ ထွက်လာခဲ့ကြသည်။

အောက်ကို ကြည့်လိုက်ရင်း ဆူဇူက “အဲဒီ… မြေပြင်လား?!” ဟု အော်လိုက်သည်။

တိမ်ပင်လယ်မှာ နောက်ဆုံးတော့ ကွဲထွက်သွားပြီး အောက်ဘက်ရှိ မြင်ကွင်းကို မြင်လိုက်ရသည်။ သို့သော် အောက်ဘက်ရှိ ကောင်းကင်မှာ ငါးမျက်လုံး မှန်ဘီလူး (fish-eye lens) မှတဆင့် ကြည့်နေရသလို ပုံပျက်နေသည်။ ထိုပုံပျက်နေသော နေရာအောက်တွင် ရင်းနှီးပြီးသား မြင်ကွင်းတစ်ခုကို မြင်လိုက်ရသည်။ ဆူဇူနှင့် အခြားသူတို့သည် ပြန့်ပြူးသော မြေပြင်ပေါ်တွင် တည်ဆောက်ထားသည့် ခံတပ်တစ်ခုကို မြင်လိုက်ရသည်… ထောင်ပေါင်းများစွာသော လူများသည် ဘီလူးတပ်ဖွဲ့တစ်ခုနှင့် တိုက်ခိုက်နေကြသည်။ သို့သော် ရုတ်တရက် ထိုပုံပျက်မှုများ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး အခြားနေရာများတွင်လည်း ပုံပျက်မှုများ ပေါ်လာသည်။ ထိုနေရာများသည် ရှီယာတို့ ဖြတ်သန်းလာခဲ့သော နေရာများနှင့် သူတို့ မသိသော အခြားနေရာများကို ပြသနေသည်။

စိုးရိမ်ဖွယ် မြည်သံများ ပိုမိုပြင်းထန်လာပြီး အခြားကမ္ဘာများနှင့် ဆက်သွယ်ထားသော ပုံပျက်မှုများသည် ပိုမိုမြန်ဆန်စွာ ပေါ်လာပြီး ပျောက်ကွယ်သွားကြသည်။

“ဒါ ဟာဂျီမဲ-ဆန်းရဲ့ လက်ချက်ပဲ ဖြစ်ရမယ်။ သူ အီဟစ်ကို တိုက်ခိုက်နေတာ ဖြစ်ရမယ်!”

“ဟုတ်ပါတယ်။ ဒီ Sanctuary က အီဟစ် ဖန်တီးထားတာဆိုတော့ ဒီနေရာမှာ သူ အာဏာအသက်ဆုံး ဖြစ်မှာပဲ။ အခုလို မတည်မငြိမ် ဖြစ်လာပြီဆိုရင်တော့ အီဟစ် ထောင့်ကျဉ်းထဲ ရောက်သွားတာ ဖြစ်နိုင်ခြေ အများဆုံးပဲ။”

ဟုတ်ပါတယ်၊ တီယိုတွင် သူမ၏ ခန့်မှန်းချက်ကို ထောက်ခံပေးမည့် အထောက်အထား မရှိပါ။ အီဟစ်သည် ဤလောကကို ဖျက်ဆီးရန် နောက်ဆုံးအဆင့်ကို စတင်လိုက်ခြင်းကြောင့်လည်း ဤနေရာ ပျက်စီးနေခြင်း ဖြစ်နိုင်ပါသည်။ သို့သော် မည်သူမျှ ထိုသို့ မတွေးကြပါ။ ရှီယာနှင့် တီယို ပြောသည်မှာ မှန်ကန်ကြောင်း အားလုံးက ယုံကြည်စွာ ပြုံးပြလိုက်ကြသည်။

“ဒါဆို မြန်မြန်သွားရအောင်၊ မဟုတ်ရင် တိုက်ပွဲတစ်ခုလုံးကို လွတ်သွားလိမ့်မယ်၊” ဟု ရှီဇူကူက ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

“ဟုတ်တယ်! ဒီနေရာက ထွက်ပြီး နာဂူမို-ကွန်းနဲ့ သွားတွေ့ကြရအောင်!” ဟု ဆူဇူက ခေါင်းညိတ်ရင်း ပြောလိုက်ပြီး အားလုံးသည် obelisk (ကျောက်တိုင်) ရှိရာသို့ ဦးတည်သွားကြသည်။ ထိုကျောက်တိုင်ရှိရာ ကျွန်းသည် ပြိုကျသွားပြီ ဖြစ်သဖြင့် ယခုအခါတွင် လေထဲတွင် ပေါ်နေသော အဖြူရောင် တိုင်လုံးတစ်ခုသာ ဖြစ်နေသည်။

ရှီယာသည် မူးဝေနေဆဲ ဖြစ်သဖြင့် ရှီဇူကူ၏ ပုခုံးကို မှီတွယ်ကာ Skyboard ပေါ်တွင် စီးလာခဲ့ရသော်လည်း သူမသည် မဆိုင်းမတွပင် ကျောက်တိုင်ကို လက်နှင့် သွားထိလိုက်သည်။

“ဟင်?”

သို့သော် ရှီယာက ကျောက်တိုင်ကို ထိလိုက်သောအခါ ဘာမှ မဖြစ်လာပါ။ ဟာဂျီမဲ နောက်ဆုံး အိမ်မြှောင်ဖြင့် စစ်ဆေးစဉ်က ဤကျောက်တိုင်ကို ညွှန်ပြနေခဲ့ပြီး ရှီယာတို့ လမ်းတစ်လျှောက် ဖြတ်သန်းလာခဲ့သော ပေါ်တယ်များသည်လည်း အထူးသတ်မှတ်ချက်များ မလိုအပ်ခဲ့ပါ။

ရှီယာသည် အံ့အားသင့်သွားပြီး ကျောက်တိုင်ကို ထပ်ခါတလဲလဲ ပုတ်လိုက်သည်။ ရှီဇူကူ၊ ဆူဇူ၊ တီယို၊ ရူတာရိုနှင့် ကိုကီတို့လည်း ကြိုးစားကြည့်ကြသော်လည်း ဘာမှ ဖြစ်မလာပါ။

“ဘာလို့လဲ?!” ရှီယာက အော်လိုက်သည်။

“ဒီနေရာ ဘာလို့ ဒီလောက် မတည်မငြိမ် ဖြစ်နေလဲဆိုတာနဲ့ ဆက်စပ်နေနိုင်တယ်။ အခြားကျွန်းတွေမှာလည်း ကျောက်တိုင်တွေ ရှိသေးတယ်။ တခြားတစ်ခုခု အလုပ်လုပ်သေးလား ကြည့်ရအောင်၊” တီယိုက ပြောလိုက်သော်လည်း သူတို့ ထောင်ချောက်ထဲ ရောက်နေပြီလားဟု စိုးရိမ်စိတ်ဝင်နေသည်။ သို့သော်လည်း သူတို့ အားလုံး အဝေးရှိ အခြားကျောက်တိုင်များကို စမ်းကြည့်ရန် ခွဲထွက်သွားကြသည်။

ကံမကောင်းစွာဖြင့် မည်တစ်ခုမျှ အလုပ်မလုပ်ပါ။ ပိုဆိုးသည်မှာ ကောင်းကင်ရှိ အက်ကြောင်းများ ပိုကြီးလာပြီး ကောင်းကင်အပိုင်းအစများ ပြိုကွဲနေသည်။ ၎င်းတို့နောက်တွင် မှောင်မိုက်နေသည့် နံရံများသာ ရှိသည်။ ရှီဇူကူသည် အက်ကြောင်းများထဲသို့ ကျောက်စရစ်ခဲတစ်ခု ပစ်ကြည့်လိုက်သည်။

“ဝင်သွားသမျှ အရာအားလုံး ပျက်စီးသွားပုံပဲ၊” ဟု ရှီဇူကူက ပြောလိုက်သည်။ ထိုကျောက်ခဲသည် အနက်ရောင်အပိုင်းအစကို ထိသည်နှင့် ဖုန်မှုန့်များအဖြစ် ပြောင်းလဲကာ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

“ဒါကတော့ သိပ်မကောင်းလှဘူး…”

“ငါတို့က ထူးခြားလို့ ဒီထဲဝင်ရင် မပျက်စီးဘူးလို့တော့ မထင်ဘူး…”

“ကျွန်မတို့ ဒီကိုလာတုန်းက သုံးခဲ့တဲ့ ကျောက်တိုင်ကကော?” ဆူဇူက အကြံပြုလိုက်ရာ အားလုံးသည် ထိုနေရာသို့ အမြန်သွားကြသည်။

ယခုအချိန်တွင် ဟာဂျီမဲကို လိုက်ရှာခြင်းထက် မိမိတို့ အသက်ရှင်ဖို့ကိုသာ ပိုစိုးရိမ်နေကြသည်။ နောက်ကြောင်းပြန်ခြင်းက အချိန်ကုန်စေသော်လည်း ဤနေရာမှ လွတ်မြောက်ဖို့က အဓိက ဖြစ်သည်။

သူတို့ အမြန်သွားနေစဉ်မှာပင် နေရာတစ်ခုလုံး ပြိုကွဲမှု ပိုမြန်လာသည်။ အရာအားလုံးသည် သူတို့ဆီသို့ စုပုံလာသလိုပင်။ ကျွန်းများသည် တစ်ခုပြီးတစ်ခု ပြိုကျပျက်စီးသွားသည်။ အာကာသ အက်ကွဲသွားသဖြင့် ရှေ့ဆက်သွား၍ မရသောအခါ သူတို့ အခြားလမ်းကြောင်းများ ရှာခဲ့ရသည်။ နောက်ဆုံးတွင် သူတို့ အစကတည်းက လာခဲ့သော ပေါ်တယ်ကျောက်တိုင်သို့ ရောက်သွားခဲ့သော်လည်း ကံမကောင်းစွာပင် ထိုကျောက်တိုင်လည်း အလုပ်မလုပ်တော့ပါ။

“အို… ကျွန်မတို့ ပြန်တောင် မထွက်နိုင်တော့ဘူး…” ကိုကီက စိတ်ပျက်အားငယ်စွာ ပြောလိုက်သည်။ ကျောက်တိုင်အနီးရှိ ပုံပျက်မှုတစ်ခုတွင် သူတို့ လာခဲ့သော အပျက်အစီးနေရာများကို ပြသနေသည်။ ထိုနေရာလည်း ပျက်စီးနေပုံရသည်။ ဤနေရာတစ်ခုတည်းတင်မကဘဲ Sanctuary တစ်ခုလုံး ပျက်စီးနေခြင်း ဖြစ်သည်။

“ဒါ… ဒါ ငါတို့ရဲ့ နောက်ဆုံး ခရီးပဲလား?” ကိုကီက အရှုံးပေးလိုက်သည်။ မည်သူမျှ စကားမပြန်နိုင်ကြပါ။

လွတ်မြောက်စရာ လမ်းမရှိသလို ဘာမှလည်း လုပ်လို့ မရတော့ပါ။ ရှီဇူကူ၊ ဆူဇူနှင့် ရူတာရိုတို့သည် စိတ်ပျက်စွာ သွားကိုက်ထားကြသည်။

“မျှော်လင့်ချက် ရှိပါသေးတယ်၊” ရှီယာက ပြောလိုက်ရာ ကလေးဘဝ သူငယ်ချင်းလေးယောက်လုံး အပေါ်ကို မော့ကြည့်လိုက်ကြသည်။

“ဟုတ်ပါတယ်။ မာစတာက ဒီနေရာ မပျက်စီးခင် အီဟစ်ကို အနိုင်ယူပြီး ယူ (Yue) နဲ့အတူ ကျွန်မတို့ကို လာကယ်မှာပါ။”

တီယိုသည်လည်း ကောင်းကင်ကို မော့ကြည့်နေသည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအပေါ် ထားရှိသည့် သူမ၏ ယုံကြည်ချက်မှာ မယိမ်းယိုင်ပါ။

“ဟုတ်တယ်။ နောက်ပြီး ကျွန်မတို့မှာ တခြား ရွေးချယ်စရာတွေ လုံးဝ မရှိတော့တာလည်း မဟုတ်ဘူးလေ။ အခြေအနေ ပိုဆိုးလာရင် တော်တပ်စ် (Tortus) နဲ့ ဆက်သွယ်ထားတဲ့ ပေါ်တယ်တစ်ခုထဲကို ခုန်ဝင်လိုက်ရုံပဲ။”

“ဟာ၊ အဲ့ဒါ ကောင်းတဲ့ အစီအစဉ်ပဲ၊” ရူတာရိုက ပြောသည်။ “ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် သေရတော့မှာဆိုတော့ တစ်ချက်လောက် စမ်းကြည့်တာပေါ့။”

“ဟုတ်တယ်၊ ဒါပေမဲ့ ဒါကို နောက်ဆုံးအစီအစဉ်အဖြစ် ထားလိုက်ရအောင်။ နောက်ပြီး အကူအညီ ဖြစ်မလားတော့ မသိဘူး၊ ပေါ်တယ်ထဲ ခုန်ဝင်တဲ့အခါ ကျွန်မ အကာအကွယ်တစ်ခု လုပ်ပေးမယ်။”

“ဟုတ်တယ်၊ အဲ့ဒါ ကောင်းတဲ့ အကြံပဲ။ မင်း ပြောတာ မှန်တယ်၊ ကျွန်မတို့ အလွယ်တကူ လက်မလျှော့နိုင်ဘူး။ ကျွန်မလည်း အကာအကွယ်ကို ပိုသန်မာအောင် ကူပေးမယ်။”

အခြေအနေက မည်မျှပင် မျှော်လင့်ချက်မဲ့နေပါစေ၊ နောက်ဆုံးအချိန်အထိ ရုန်းကန်သွားမည်။ အဲ့ဒါက ဟာဂျီမဲရဲ့ ပုံစံပဲ၊ အဲ့ဒါကလည်း သူတို့ တော်တပ်စ်ကို ရောက်ကတည်းက သင်ယူခဲ့ရတဲ့ အရေးကြီးဆုံး သင်ခန်းစာပဲ ဖြစ်တယ်။

အဖွဲ့သည် တော်တပ်စ်နှင့် ဆက်သွယ်ထားသော ပုံပျက်မှုကို အလွယ်တကူ ရှာတွေ့သွားခဲ့သည်။ တစ်ဖက်ကမ္ဘာ ပျက်စီးမှု ပိုမြန်လာခြင်းကြောင့် ထိုပေါ်တယ်မှာ မပျောက်ကွယ်ဘဲ ရှိနေသည်။

သူတို့ ခုန်ဝင်ရန် ပြင်ဆင်နေစဉ်တွင် သူတို့ မမျှော်လင့်ထားသည့် လူတစ်ယောက် ရောက်လာသည်။

“ဟင်? တစ်ခုခုက ဒီကို ပျံလာနေတာလား?!”

မြေပြင်မှ တစ်စုံတစ်ခု တက်လာနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ တီယိုနှင့် အခြားသူတို့ သတိထားမိလိုက်သည့်အချိန်တွင် အလင်းတန်းတစ်ခု ပေါ်လာပြီး အားလုံး မျက်စိကို အုပ်လိုက်ကြသည်။ အလင်းရောင် အနည်းငယ် ငြိမ်သွားသောအခါ သူတို့ အောက်သို့ ကြည့်လိုက်ရာ မြားတစ်စင်းသည် ပုံပျက်နေသော အာကာသထဲသို့ ထိုးဖောက်ဝင်လာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

“အ… စောင့်ဦး၊ အဲ့ဒါ—?”

ရှီယာသည် ထိုမြားကို မှတ်မိလိုက်သည်။ ထိုမြားမှာ ရှေးခေတ် အထိမ်းအမှတ် ပစ္စည်းတစ်ခု၏ အနိမ့်စား ပုံတူမြားများ ဖြစ်သည်။

ထိုမြားသည် ပုံပျက်နေသော နေရာတွင် အပေါက်တစ်ခု ဖောက်လိုက်ပြီး ပြုံးရယ်နေသည့် မျက်နှာဖုံးနှင့် ပုဆိုးစွပ်ထားသော ဂိုလမ် (golem) ရုပ်သေးရုပ်လေးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ သူမသည် ညာလက်ကို ခါးထောက်ကာ ခြေတစ်ဖက်ကို လေထဲမြှောက်လိုက်ပြီး ဘယ်လက်ဖြင့် V-shape လက်သင်္ကေတ ပြကာ မျက်စိတစ်ဖက် မှိတ်ပြလိုက်သည်။ ရှီယာသည် ထိုစိတ်ညစ်စရာ အမူအရာကို ချက်ချင်း မှတ်မိလိုက်သည်။

“ယာဟူး! မင်းတို့ ဘယ်လိုနေကြလဲ? လူတိုင်းရဲ့ အလှပဆုံးနဲ့ ထူးချွန်ဆုံး မှော်ဆရာမလေး မီလေဒီ ရိုင်ဆင် (Miledi Reisen) ရောက်လာပြီ!”

နောက်ဆုံး ကျန်ရစ်သော လွတ်မြောက်ရေးသမား (Liberator) မီလေဒီ ရိုင်ဆင် ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီ။