Volume 2.4

အခန်း (၄) – မီလေဒီ ရိုင်ဆင် (Miledi Reisen) ဟေးလစ်ဂ် (Heiligh) နန်းတော်၏ ထောင့်တစ်နေရာတွင် ဆင့်ခေါ်ခံထားရသော ကျောင်းသားများ သီးသန့်အသုံးပြုရန်အတွက် ဧည့်ခန်းမဆောင်တစ်ခု ဖွင့်လှစ်ပေးထားသည်။ ၎င်းတို့တစ်ဦးစီအတွက် သီးသန့်အစေခံတစ်ဦးစီကိုလည်း တာဝန်ချထားပေးပြီး ထိုဧည့်ခန်းမ၌ ၎င်းတို့တစ်ခုခု လိုအပ်ပုံပေါ်သည်နှင့် အစေခံက ဘေးနားသို့ ချက်ချင်းရောက်ရှိလာတတ်သည်။ အစားအသောက်ဖြစ်စေ၊ အဖျော်ယမကာဖြစ်စေ လိုချင်တာကို ပြောလိုက်ရုံမျှဖြင့် အစေခံက ချက်ချင်းဆိုသလို အပြေးအလွှား သွားရောက်ယူဆောင်ပေးသည်။ ၎င်းတို့၏ ကိုယ်ပိုင်အခန်းများတွင်လည်း ဝေယျာဝစ္စများကို ဆောင်ရွက်ပေးရန် ကိုယ်ပိုင်အစေခံတစ်ဦးစီ ရှိကြသော်လည်း အခန်းထဲတွင် တစ်ယောက်တည်း ပိတ်မိနေပါက အထီးကျန်ဆန်လှသဖြင့် ကျောင်းသားအများစုမှာ ၎င်းတို့၏ အားလပ်ချိန်များကို ထိုဧည့်ခန်းမဆောင်တွင်သာ စုဝေးကုန်လွန်စေကြသည်။ မှန်ပါသည်၊ ၎င်းတို့သည် ဤနေရာသို့ လာပြီး အပျော်အပါး အနားယူရန် ဆင့်ခေါ်ခံရခြင်း မဟုတ်ပေ။ ၎င်းတို့သည် လူသားမျိုးနွယ်ဘက်မှနေ၍ ခါးသီးသော ရန်သူတော်ဖြစ်သည့် မိစ္ဆာများနှင့် တိုက်ခိုက်ရမည့် အဓိက စစ်အင်အားစု ဖြစ်သည်။ သို့ဆိုလျှင် ကျောင်းသားအများစုက ဘာကြောင့် စစ်မတိုက်ဘဲ ဧည့်ခန်းမဆောင်ထဲတွင် တစ်နေ့ကုန် အချိန်ဖြုန်းနေကြသနည်း။ အဖြေကတော့ ရှင်းပါသည်။ ၎င်းတို့ထဲမှ အများစုမှာ စိတ္တဇနာ ဖြစ်နေကြ၍ပင်။ လွန်ခဲ့သော လအနည်းငယ်ကပင် ၎င်းတို့သည် သေမင်းနှင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့ရသည်။ နေရောင်ခြည် တစ်ချက်မျှ မကျရောက်နိုင်သော အော်ကပ်စ် မဟာဝင်္ကပါ (Great Orcus Labyrinth) ၏ အောက်ခြေနက်ရှိုင်းသော နေရာတွင် ၎င်းတို့အား ညှာတာမှုကင်းမဲ့စွာ သတ်ဖြတ်မည့် သတ္တဝါဆိုးကြီးများကို ထိပ်တိုက်ရင်ဆိုင်ခဲ့ရသည်။ အများစုက သူတို့ ဤနေရာတွင် သေရတော့မည်ဟု ထင်မှတ်ခဲ့ကြပြီး ၎င်းတို့အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးမှာမူ အမှန်တကယ်ပင် အရေးနိမ့်ကာ ထိုချောက်နက်ကြီးထဲသို့ ပြုတ်ကျပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ရသည်။ ဓားနှင့် မှော်ပညာများ ပါဝင်သော စွန့်စားခန်း အိပ်မက်တစ်ခု…။ ၎င်းတို့သည် အစက ဤကဲ့သို့ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး စိတ်ကူးယဉ်ခဲ့ကြသော်လည်း ကြမ်းတမ်းလှသော လက်တွေ့ဘဝက ထိုမျှော်လင့်ချက်နှင့် အိပ်မက်များကို မြန်မြန်ဆန်ဆန်ပင် ရိုက်ချိုးပစ်ခဲ့သည်။ စစ်မြေပြင်တွင် လူများ သေဆုံးတတ်သည်။ ဤသည်မှာ ပြောရလျှင် ရိုးရှင်းလှသော်လည်း ဝင်္ကပါထဲမှ ထိုဖြစ်ရပ်က ၎င်းတို့၏ ဝိညာဉ်ထဲအထိ စွဲထင်သွားစေခဲ့သည်။ အစပိုင်းတွင် ၎င်းတို့သည် မိမိတို့၏ အသက်မွေးဝမ်းကျောင်း လုပ်ငန်း (Jobs) များမှ ရရှိထားသော အရည်အချင်းများကို လေ့ကျင့်ကျွမ်းကျင်အောင် ပြုလုပ်ပြီး သတ္တဝါဆိုးများကို အလုံးအရင်းဖြင့် ချေမှုန်းရန် မျှော်လင့်ကာ ပျော်ရွှင်စွာ လေ့ကျင့်ခဲ့ကြသည်။ သို့သော် ယခုအခါတွင် ထိုသို့သော အပြုသဘောဆောင်သည့် စိတ်ဓာတ်မျိုး တစ်စက်မျှ မကျန်တော့ပေ။ လူသည် အသတ်ခံရလျှင် သေရုံသာရှိသည်။ ထိုလက်တွေ့တရားကို မျက်ဝါးထင်ထင် တွေ့လိုက်ရသောအခါ ကျောင်းသားအများစုမှာ သတ္တိကြောင်သွားခဲ့ကြသည်။ ၎င်းတို့သည် စစ်မတိုက်နိုင်တော့ရုံတင်မက မြို့တော်ပြင်ပသို့ ခြေတစ်လှမ်း ချရန်ပင် ကြောက်ရွံ့နေကြတော့သည်။ ဘုရင်နှင့် သန့်ရှင်းသော ဘုရားကျောင်း (Holy Church) မှ အဆင့်မြင့် အရာရှိကြီးများက ကျောင်းသားများအား ပြန်လည်တိုက်ခိုက်ရန် နားချခဲ့ကြသော်လည်း အတင်းအကျပ် ဖိအားပေးသည်အထိတော့ မလုပ်ခဲ့ကြပေ။ အဆုံးတွင်မူ ထိုအရာအားလုံးမှာ နားချဖျောင်းဖျရန် ကြိုးစားမှုများသာ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ကြောက်ရွံ့စိတ်များ ဖိစီးနေသော ကျောင်းသားများမှာ ထိုစကားများကြောင့် ပို၍ပင် လမ်းပျောက်နေသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ အကယ်၍ သူတို့ စကားနားမထောင်ပါက နန်းတော်ထဲမှ နှင်ထုတ်ခံရမလားဆိုပြီး စိုးရိမ်နေကြသည်။ ထိုသို့ဆိုလျှင် မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း လူသေနိုင်သော ဤကြမ်းတမ်းသည့် ကမ္ဘာကြီးထဲတွင် သူတို့ကို မည်သူကမျှ ကာကွယ်ပေးနိုင်တော့မည် မဟုတ်ပေ။ ထိုအချိန်တွင် ကမ္ဘာပေါ်၌ ရှားပါးပြီး တန်ဖိုးရှိသော အသက်မွေးဝမ်းကျောင်း လုပ်ငန်းတစ်ခုကို ပိုင်ဆိုင်ထားပြီး ဆင့်ခေါ်ခံရသူများထဲတွင် တစ်ဦးတည်းသော လူကြီးဖြစ်သည့် ဆရာမ အိုင်ကို ဟာတာယာမာ (Aiko Hatayama) သည် နိုင်ငံတော်၏ စားနပ်ရိက္ခာ ပြဿနာကို ဖြေရှင်းရန် သွားရောက်ခဲ့သော ခရီးစဉ်မှ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ အသက်ရှင်လျက် ပြန်မလာနိုင်ခဲ့သော ကောင်လေးအကြောင်းကို ကြားလိုက်ရသောအခါ သူမ သိသိသာသာ တုန်လှုပ်သွားခဲ့သည်။ သို့သော် ကျောင်းသားများအပေါ် မည်မျှအထိ ဆိုးရွားစွာ သက်ရောက်မှုရှိနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သူမ ကိုယ်သူမ ချက်ချင်း ပြန်လည်ထိန်းချုပ်နိုင်ခဲ့သည်။ ပြတ်သားသော စိတ်ပိုင်းဖြတ်မှုအသစ်ဖြင့် သူမသည် ဘုရင်နှင့် အခြားမှူးမတ်များထံသို့ သွားရောက်ကာ ကျောင်းသားများအား စစ်မြေပြင်သို့ ပြန်သွားရန် အတင်းအကျပ် မတောင်းဆိုကြဖို့ နားချခဲ့သည်။ သူမ၏ ကိုယ်ပိုင်အရည်အချင်းနှင့် ရှားပါးအလုပ်ကိုပင် အပြန်အလှန် အလဲအလှယ်လုပ်စရာ တစ်ခုအနေဖြင့် အသုံးပြုခဲ့သည်။ ရလဒ်အနေဖြင့် သူမ အောင်မြင်ခဲ့ပြီး ကျောင်းသားများအားလုံးကို အိုင်ကို၏ ကာကွယ်မှုအောက်တွင် ထားရှိခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့်သာ ကျောင်းသားများသည် ဧည့်ခန်းမဆောင်ထဲတွင် တစ်နေ့ကုန် အပျော်အပါး စကားပြောရင်း အချိန်ဖြုန်းနိုင်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ “ဟေ့၊ မင်းတို့ ကြားပြီးပြီလား။ အာမာနိုဂါဝါ (Amanogawa) တို့အဖွဲ့က အထပ် (၇၀) အထိ ရောက်သွားပြီတဲ့။” “တကယ်ကြီးလား။ လွန်ခဲ့တဲ့ ရက်ပိုင်းတင် သူတို့ (၆၆) ထပ်မြောက်ကို ခြေချရုံပဲ ရှိသေးတာမဟုတ်ဘူးလား။” “အဲဒါကြောင့် သူရဲကောင်းအဖွဲ့လို့ ခေါ်တာပေါ့။ သူက ငါတို့လို သာမန်ကလေးတွေနဲ့ လုံးဝကို အဆင့်အတန်း မတူဘူး။” ထိုသို့ပြောလိုက်သော မောင်မယ်ကျောင်းသား အတ်ဆူရှီ တာမိုင် (Atsushi Tamai) သည် ပုခုံးနှစ်ဖက်ကို တွန့်ကာ ထူးဆန်းသော မျက်နှာအမူအရာတစ်ခု လုပ်ပြလိုက်သည်။ သူသည် သူတို့ကို မနာလိုဖြစ်နေမိသည်။ သေလုမြောပါး ဖြစ်ရပ်ကို ကြုံတွေ့ခဲ့ရပြီးနောက်တွင်ပင် မသိနိုင်သော အရာများကို ဆက်လက်ရင်ဆိုင် စိန်ခေါ်နေသည့် ကိုအူကီ (Kouki) နှင့် အခြားသူများကို သူ မနာလိုဖြစ်နေမိသည်။ သို့သော် တစ်ချိန်တည်းမှာပင် သူသည် မိမိကိုယ်ကိုယ် အားမလိုအားမရ ဖြစ်ကာ ပိတ္တာကဲ့သို့ လက်တွေ့ဘဝကို မျက်ကွယ်ပြုထားမိသည့်အတွက် ရှက်ရွံ့နေမိသည်။ ဒါပေမဲ့ ထိုနေ့က အဖြစ်အပျက်ကို ပြန်တွေးမိတိုင်း သူသည် ကြောက်ရွံ့လွန်း၍ တုန်လှုပ်လာရပြန်သည်။ အတ်ဆူရှီ တစ်ဦးတည်း မဟုတ်ဘဲ နောက်ချန်နေခဲ့ရန် ဆုံးဖြတ်ထားသော ကျောင်းသားအများစုမှာလည်း ထိုသို့ပင် ခံစားနေကြရသည်။ ၎င်းတို့အားလုံး လိုချင်သည်မှာ ဂျပန်နိုင်ငံရှိ မိမိတို့အိမ်သို့ ပြန်ချင်ကြခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ထိုသို့ပြုလုပ်နိုင်ရန်အတွက် ၎င်းတို့သည် မိစ္ဆာများနှင့် စစ်ပွဲတွင် အနိုင်ရရမည်ဖြစ်ပြီး သန့်ရှင်းသော ဘုရားကျောင်း၏ ဘုရားသခင်ဖြစ်သော အီဟစ် (Ehit) အား သူတို့ကို ပြန်လည်ပို့ဆောင်ပေးရန် တောင်းဆိုရမည် ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း ၎င်းတို့သည် တိုက်ခိုက်ရန် စိတ်ဓာတ်မမွေးနိုင်ကြသေးပေ။ ၎င်းတို့ မြင်တွေ့ခဲ့ရသော ချောက်နက်ကြီးကဲ့သို့ပင် မှောင်မိုက်လှသော ကြောက်ရွံ့စိတ်များက ၎င်းတို့၏ စိတ်ဆန္ဒများကို ရိုက်ချိုးပစ်ခဲ့သည်။ “ဟုတ်တယ်။ အဲဒီကောင်နဲ့ ရင်ပေါင်တန်းနိုင်ဖို့ဆိုရင် ကာအိုရီချန် (Kaori-chan) ဒါမှမဟုတ် ရှီဇုကုချန် (Shizuku-chan) တို့လို ထူးချွန်ထက်မြက်မှ ရမယ်။” “ဟုတ်ပတ်၊ ရှီဇုကုက တကယ့်ကို အထာကျတာနော်။ ငါတော့ သူမကို တကယ် ကြွေသွားပြီ။” “အဟဟ၊ တကယ်ကြီးလား။ ဒါပေမဲ့ ယူရီ (Yuri) မင်း ဆူဇု (Suzu) ကို သဘောကျတယ်လို့ ငါထင်ထားတာ။” “နေဦး၊ ဆူဇုချန်က အဲဒီလိုမျိုးလား၊ တကယ်ကြီး!?” “မဟုတ်ပါဘူး၊ သူမက အတွင်းစိတ်ထဲမှာ စိတ်ကူးပေါက်တတ်တဲ့ အဘိုးကြီးတစ်ယောက်လိုပဲ၊ ဒါကြောင့် သူမကို ထည့်တွက်စရာ မလိုပါဘူး။” ယောင်္ကျားလေးများကဲ့သို့ပင် မိန်းကလေးများလည်း အပြင်ပန်းတွင် ပျော်ပျော်ရွှင်ရွှင်နှင့် စနောက်နေကြသော်လည်း အတွင်းစိတ်ထဲတွင်မူ သူငယ်ချင်းများအတွက် မကူညီနိုင်သည့်အပေါ် မနာလိုစိတ်နှင့် အပြစ်ရှိစိတ်များကို ခံစားနေကြရသည်။ ၎င်းတို့သည် အချိန်အတော်ကြာအောင် အနှစ်သာရမရှိသော စကားများကို အပြန်အလှန် ပြောဆိုနေကြသည်။ တိတ်ဆိတ်မှုကြီး စိုးမိုးလာမည်ကို ကြောက်ရွံ့နေကြသကဲ့သို့ပင်။ ဧည့်ခန်းမဆောင်တွင် တာဝန်ကျနေသော အစေခံများသည် မည်သည့်ကျောင်းသားကိုမျှ တည့်တည့်မကြည့်ကြသော်လည်း ခိုးကြောင်ခိုးဝှက်တော့ လှမ်းကြည့်နေကြဆဲ ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် အီဟစ်၏ ရွေးချယ်ခြင်းခံထားရသူများ ဖြစ်ရုံတင်မက ၎င်းတို့၏ ရဲဘော်ရဲဘက်များမှာလည်း အပြင်ဘက်တွင် တိုက်ပွဲဝင်နေကြဆဲ ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း ၎င်းတို့မှာ ဤခမ်းနားထည်ဝါသော အခန်းထဲတွင် အနှစ်သာရမရှိသော စကားများကို ပြောဆိုရင်း အချိန်ဖြုန်းနေကြသည်။ သို့သော် တစ်ချိန်တည်းမှာပင် အစေခံများသည် ကျောင်းသားများ၏ နှလုံးသားထဲတွင် ရှိနေသော ကြောက်ရွံ့စိတ်များကို မြင်တွေ့ရပြီး ၎င်းတို့၏ ဒုက္ခကို ကိုယ်ချင်းစာမိကြသည်။ ၎င်းတို့သည် အိမ်သို့ မပြန်နိုင်ဘဲ ဤနေရာတွင် ပိတ်မိနေကြရခြင်း ဖြစ်ပြီး ဤကမ္ဘာရှိ လူများကသာ ၎င်းတို့အား ဤကဲ့သို့ ဖြစ်အောင် တွန်းပို့ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ၎င်းတို့သည် အမူအရာမပျက်ဘဲ စိုက်ကြည့်နေကြသည်။ အခြေအနေကို သိရှိကြသော မှူးမတ်များနှင့် ခရစ်ယာန် ဘုန်းတော်ကြီးများသည်လည်း ကျောင်းသားများ၏ အခက်အခဲကို ကိုယ်တိုင်မြင်တွေ့ခဲ့ရသဖြင့် အလားတူ ခံစားချက်မျိုး ရှိကြသည်။ သို့သော် ၎င်းသည် တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦးတော့ ကွာခြားနိုင်ပါသည်။ ကျောင်းသားများသည်လည်း မိမိတို့ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လူများက မိမိတို့အား မည်သို့ကြည့်နေကြသည်ကို ရိပ်မိကြသည်။ ထိုအရာကို မတွေးမိစေရန်အတွက် ကျောင်းသားများသည် မိမိတို့၏ ဒဏ်ရာများကို ပြန်လည်ကုစားရန် ကြိုးပမ်းသည့်အနေဖြင့် အနှစ်သာရမရှိသော စကားဝိုင်းဆီသို့ ထပ်မံလှည့်ပြန်သွားကြသည်။ ကျောင်းသားတစ်ယောက်က တစ်ခုခုကို တီးတိုးရေရွတ်လိုက်သည်။ “…ရှီဇုကုလည်း သာမန်မိန်းကလေးတစ်ယောက်ပဲဟာ…” ၎င်းသည် အလွန်တိုးညှင်းသော လေသံမျှသာ ဖြစ်ပြီး အခြားသူများ ကြားစေရန် ရည်ရွယ်ပြောကြားခြင်း မဟုတ်ပေ။ သို့သော် ထိုအချိန်တွင် စကားဝိုင်းက ခေတ္တတိတ်ဆိတ်သွားခိုက်နှင့် ကြုံကြိုက်သွားသဖြင့် ထိုတီးတိုးရေရွတ်သံမှာ ဧည့်ခန်းမဆောင်အတွင်းရှိ လူတိုင်းထံသို့ ပျံ့လွင့်သွားခဲ့သည်။ ၎င်းတို့အားလုံး ထိုသို့ရေရွတ်လိုက်သော လူဆီသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ၎င်းမှာ ရှီဇုကု၏ ကိုယ်ပိုင်အစေခံမလေး နီယာ (Nia) ဖြစ်သည်။ သူမသည် မိမိစကားမှားသွားမှန်း သိလိုက်သဖြင့် ချက်ချင်းပင် ခေါင်းငုံ့ကာ တောင်းပန်လိုက်သော်လည်း— “ဘာလဲ။ ငါတို့ကို အပြစ်တင်ချင်လို့လား။” အတ်ဆူရှီက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ နီယာ့ကို အော်ဟောက်လိုက်သည်။ ထိုသို့သော လေသံဖြင့် အော်လိုက်သော်လည်း သူသည် သူမ၏ မျက်လုံးများကို တည့်တည့်မကြည့်ရဲပေ။ မိမိ၏ ဒေါသမှာ လမ်းကြောင်းလွဲမှားနေသည်ကို သူ သိသည်။ “မဟုတ်ပါဘူးရှင်။ လုံးဝမဟုတ်ပါဘူး။ ကျွန်မ စကားအသုံးအနှုန်း မတတ်လို့ပါ၊ တကယ် စိတ်မကောင်းပါဘူး။” နီယာက လူတိုင်းကို ထပ်မံ၍ ဦးညွှတ်တောင်းပန်လိုက်သည်။ သို့သော် သူမ၏ ရိုးသားသောအမူအရာက အတ်ဆူရှီကို ပို၍ပင် စိတ်တိုစေခဲ့သဖြင့် သူက ဆက်လက်၍ မေးမြန်းစစ်ဆေးနေခဲ့သည်။ “မင်းကို ဘယ်သူကမှ တောင်းပန်ခိုင်းတာ မဟုတ်ဘူး! မင်းက ငါတို့အားလုံးကို လူအတွေလို့ ထင်နေတာလား။ ယာအဲဂါရှီစန် (Yaegashi-san) က မပြောင်းလဲသွားလို့… သူမက ဆက်ပြီး သွားနေသေးလို့၊ ငါတို့က ဒီနေရာမှာတင် ရပ်တန့်လိုက်ရတာ ပျော့ညံ့လွန်းတယ်လို့ ပြောချင်တာလား။ အဲဒီလိုဆိုရင်လည်း ငါတို့မျက်နှာကို တည့်တည့်ကြည့်ပြီး ပြောလိုက်ပါလား၊ ဟမ်!” “ဟ-ဟေ့ အတ်ဆူရှီ… တော်လောက်ပြီ။” “အစေခံမလေးတစ်ယောက်ကို စိတ်ဆိုးနေလို့ ဘာထူးမှာလဲ။” အတ်ဆူရှီ၏ သူငယ်ချင်းများဖြစ်ကြသော နိုဘိုရု အိုင်ကာဝါ (Noboru Aikawa) နှင့် အာကီတို နီမူရာ (Akito Nimura) တို့က သူ့ကို ဖျောင်းဖျရန် ကြိုးစားကြသည်။ သူသည် ကလေးတစ်ယောက်လို ဂျီကျနေခြင်း ဖြစ်သည်။ “ပါးစပ်ပိတ်ထားစမ်း။ ငါက… ငါက… တောက်…” “အတ်ဆူရှီ…” “တာမိုင်ကွန်…” မှောင်မိုက်သော ခံစားချက်များက သူ့ပတ်ပတ်လည်တွင် ရစ်ဝိုင်းနေပြီး အတ်ဆူရှီက စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်။ အာကီတိုနှင့် အိုင်ကာဝါတို့က အခြားဘာမျှ မပြောနိုင်တော့ဘဲ မျက်နှာလွှဲလိုက်ကြသည်။ မိန်းကလေးအချို့မှာမူ သူ့ကို တစ်ခုခု ပြောရန် ပါးစပ်ဟလိုက်ကြသည်။ အဆုံးတွင်မူ ရုန်းမထွက်နိုင်သော ပင့်ကူအိမ်ကြီးကဲ့သို့ မိမိတို့အား ရစ်ပတ်ထားသည့် ထိုရှင်းမပြနိုင်သော ခံစားချက်များကို လူတိုင်း နားလည်နေကြ၍ပင်။ အတ်ဆူရှီက ခေါင်းငုံ့ထားစဉ် နီယာက သူ့ထံသို့ ခြေတစ်လှမ်း တိုးလာခဲ့သည်။ “အတ်ဆူရှီဆာမာ၊ ကျွန်မကြောင့် စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်သွားရတဲ့အတွက် တကယ်ပဲ တောင်းပန်ပါတယ်ရှင်။ ဒါပေမဲ့ ကျွန်မက ခရီးသည်တော်တို့အားလုံးကို လူသူရဲကောင်း မဟုတ်ဘူးလို့ ဆိုလိုတာ မဟုတ်ပါဘူး။ ကျေးဇူးပြုပြီး ကျွန်မကို ယုံကြည်ပေးပါ…” “နီယာဆန်… မဟုတ်ပါဘူး၊ ဟိုဟာ… ကျွန်တော်ကပဲ… တောင်းပန်ပါတယ်…” သူမ၏ ရိုးသားမှုကို တွေ့လိုက်ရသောအခါ အတ်ဆူရှီသည် စိတ်အနည်းငယ် ပြန်လည်တည်ငြိမ်သွားပြီး မျက်နှာကို အနေရခက်စွာ လွှဲလိုက်ရုံသာ တတ်နိုင်တော့သည်။ သူသည် ကလေးဆန်စွာ ဂျီကျခဲ့ရုံတင်မက အခုတော့ သူကိုယ်တိုင် ပြန်လည်တောင်းပန်နေရပြီ ဖြစ်သည်။ ဤထက် ပို၍ အရှက်ရစရာ မရှိတော့ပေ။ နီယာက ညင်သာစွာ ပြုံးလိုက်ပြီးနောက် သူမ၏ စကားနောက်ကွယ်မှ အမှန်တရားကို ရှင်းပြခဲ့သည်။ “ကျန်တဲ့ ခရီးသည်တော်တို့ကိုလည်း ကျွန်မ တောင်းပန်ပါတယ်ရှင်။ စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေဖို့ မရည်ရွယ်ပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ ရှီဇုကုဆာမာရဲ့ အစေခံတစ်ယောက်အနေနဲ့၊ ပြီးတော့ သူမရဲ့ သူငယ်ချင်းတစ်ယောက်အနေနဲ့ ကျွန်မက ဒီလိုပဲ တွေးမိပါတယ်။ သူမဟာလည်း အခြားမိန်းကလေးတွေလိုပဲ ကာကွယ်စောင့်ရှောက်ခံရဖို့၊ အခြားသူတစ်ယောက်ကို အားကိုးဖို့၊ အလိုလိုက်ခံရဖို့ ထိုက်တန်တဲ့သူတစ်ယောက်ပါပဲ။” “…ဒါပေမဲ့ သူမက အရမ်းသန်မာတာပဲ။ လူတိုင်းက သူမဆီကနေ အကူအညီ တောင်းနေကြတာ… သူမက အခြားသူတစ်ယောက်ကို အားကိုးဖို့ လိုအပ်လိမ့်မယ်လို့ ငါ စိတ်တောင်မကူးမိဘူး။” “ဟုတ်တယ်…” ပြောလိုက်သော မိန်းကလေးမှာ နာနာ မြူရာဇာကီ (Nana Miyazaki) ဖြစ်သည်။ သူမ၏ မျက်နှာတွင် ခါးသီးသော အပြုံးတစ်ခု ရှိနေသည်။ သူမ၏ သူငယ်ချင်း တာအဲကို ဆူဂါဝါရာ (Taeko Sugawara) ကလည်း ထောက်ခံစကား ပြောခဲ့သည်။ “ကျွန်မ ရှီဇုကုဆာမာကို ပြုစုလုပ်ကျွေးခဲ့တဲ့ အချိန်အတွင်းမှာ သူမက ကျွန်မရှေ့မှာ အဲဒီလို ပျော့ညံ့တဲ့ပုံစံမျိုး တစ်ခါမှ မပြခဲ့တာ အမှန်ပါပဲ။ ဒါပေမဲ့ အဲဒီလိုမျိုး ပြည့်စုံလွန်းတဲ့လူဆိုတာ မရှိဘူးလို့ ကျွန်မ ယုံကြည်ပါတယ်။ ရှီဇုကုဆာမာကလည်း လွန်ခဲ့တဲ့ လအနည်းငယ်ကတင် ကျောင်းသူတစ်ယောက် ဖြစ်ခဲ့တဲ့ ဆယ်ကျော်သက် မိန်းကလေးတစ်ယောက်ပါပဲ။ သူမက အခုလောလောဆယ်တော့ အဆင်ပြေပုံရပေမဲ့… နန်းတော်ကို ပြန်ရောက်ရင်တောင် အနားမရဘဲ ပတ်ဝန်းကျင်က လူတိုင်းက ‘ရှီဇုကုဆာမာက အဲဒီလိုမျိုး လုပ်နိုင်တာ သဘာဝကျပါတယ်’ လို့ ပြောနေကြတာဟာ သူမအတွက် ကြီးမားတဲ့ ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုး ဖြစ်နေမှာ သေချာပါတယ်။” “နီယာဆန်…” နီယာသည် ရှီဇုကုအတွက် အချိန်အတော်ကြာ စဉ်းစားတွေးတောပေးခဲ့သည်မှာ ထင်ရှားသဖြင့် သူမ၏ စကားများက ကျောင်းသားများကို တုန်လှုပ်သွားစေခဲ့သည်။ နီယာသည် အမှန်စင်စစ် သူရဲကောင်းမျိုးရိုးမှ ဆင်းသက်လာသူ ဖြစ်သည်။ ငယ်စဉ်ကတည်းက သူမသည် သူမ၏ ဖခင်နှင့် အစ်ကိုများထံမှ ဓားသိုင်းပညာကို သင်ယူခဲ့သည်။ သူမသည် အလားတူ အခြေအနေမျိုးတွင် မွေးဖွားကြီးပြင်းလာခဲ့သော ရှီဇုကုနှင့် သံယောဇဉ် တွယ်မိနေခြင်း ဖြစ်ရမည်။ အစပိုင်းတွင် ဘုန်းတော်ကြီးများက အီဟစ်၏ တမန်တော်ဟု ခေါ်ဝေါ်ကြသော လူတစ်ယောက်အား ပြုစုလုပ်ကျွေးရသဖြင့် သူမ လန့်နေခဲ့သော်လည်း အဆုံးတွင်မူ ရှီဇုကုအား သူငယ်ချင်းတစ်ယောက်ကဲ့သို့ မြင်လာခဲ့သည်။ သူမသည် မသိသေးသော အထပ်များကို ရဲရင့်စွာ စိန်ခေါ်နေသည့် သူမ၏ သူငယ်ချင်းအတွက် စိုးရိမ်နေမိသည်။ ထို့ကြောင့် လူတိုင်းက ရှီဇုကုအား ထူးခြားသော သတ္တဝါတစ်ဦးကဲ့သို့ ဆက်ဆံနေကြခြင်းကို သူမ စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်နေမိခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့၏ ကြီးမားလှသော မျှော်လင့်ချက်များက သူမကို ပင်ပန်းနွမ်းနယ်စေလိမ့်မည်ကို သူမ စိုးရိမ်နေမိသည်။ ဧည့်ခန်းမဆောင်၏ ထောင့်တစ်နေရာတွင် တစ်ကိုယ်တည်း တိတ်ဆိတ်စွာ ထိုင်နေသော မိန်းကလေးတစ်ယောက်က ပါးစပ်ဟလိုက်သည်။ “လူတိုင်းက… အရင်အတိုင်းပဲ မပြောင်းလဲသေးဘူးပေါ့၊ ဟုတ်လား။” “ယူကာ? ဘာဖြစ်လို့လဲ။ အဆင်ပြေရဲ့လား။” “ဝါး… ငါ ယုကာချီ (Yukacchi) စကားပြောသံ မကြားရတာ ဘယ်လောက်တောင် ကြာပြီလဲ… မင်း အဆင်ပြေရဲ့လား။” နာနာနှင့် တာအဲကိုတို့က ၎င်းတို့၏ သူငယ်ချင်းဖြစ်သူ ယူကာ ဆိုနိုဘီ (Yuka Sonobe) အား အံ့သြတုန်လှုပ်စွာဖြင့် လှမ်းကြည့်လိုက်ကြသည်။ ၎င်းတို့၏ တုံ့ပြန်မှုမှာ သဘာဝကျပါသည်။ သေလုမြောပါး အဖြစ်အပျက်ကို ကြုံတွေ့ခဲ့ရပြီးကတည်းက ယူကာ၏ ဝိညာဉ်မှာ ပျောက်ကွယ်သွားသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ သူမသည် လုံးဝ အသက်မဲ့နေသကဲ့သို့ ပြုမူနေခဲ့သည်။ မူလက သူမသည် အတန်းထဲတွင် အကောင်းဖြစ်စေ၊ အဆိုးဖြစ်စေ ထင်ရှားပေါ်လွင်သော အလွန်တက်ကြွသည့် မိန်းကလေးတစ်ယောက် ဖြစ်ခဲ့သည်။ သို့သော် ဝင်္ကပါထဲမှ အဖြစ်အပျက်ပြီးနောက်တွင် သူမသည် စကားခဲလှပြီး သူငယ်ချင်းများက အတင်းဆွဲမထုတ်ပါက တစ်နေ့ကုန် အခန်းထဲတွင်သာ ထိုင်ကာ ပြတင်းပေါက် အပြင်ဘက်သို့ အဓိပ္ပာယ်မရှိ ငေးကြည့်နေတတ်သည်။ သူမသည် ထိုအဖြစ်အပျက်ကြောင့် စိတ္တဇနာ အဖြစ်ဆုံးလူ ဖြစ်သဖြင့် သူမက မည်သူကမျှ မမေးဘဲ စကားစတင်ပြောလာခြင်းကို လူတိုင်း အံ့သြနေကြခြင်းမှာ သဘာဝကျပါသည်။ သို့သော်လည်း သူမသည် သူမ၏ သူငယ်ချင်းနှစ်ယောက်ကို ဂရုမစိုက်ဘဲ အဝေးတစ်နေရာသို့ အဓိပ္ပာယ်မဲ့စွာ စိုက်ကြည့်ရင်း ဆက်လက်၍ စကားပြောနေခဲ့သည်။ “ဟုတ်တယ်။ ရှီဇုကုတင် မဟုတ်ဘူး။ ကာအိုရီချန်၊ ဆာကာဂါမီကွန်၊ နာဂါယာမာကွန်၊ ဟီယာမာကွန်၊ ပြီးတော့ အာမာနိုဂါဝါကွန်တောင်… မပြောင်းလဲကြဘူး။ အနည်းဆုံးတော့ သူက သာမန်ပဲ… မဟုတ်ဘူး၊ သူက သာမန်ထက်တောင် ပိုပြီး ပျော့ညံ့သေးတယ်။ ဒါပေမဲ့… ဘယ်သူ့ထက်မဆို… ဒါပေမဲ့ ငါက… ငါတို့အားလုံးက… အကယ်၍ ငါသာ…” သူမ၏ စကားများမှာ အဓိပ္ပာယ်မရှိတော့ပေ။ သူမသည် စကားတစ်ခွန်းကို ပြောပြရန် ကြိုးစားနေခြင်း မဟုတ်ဘဲ မိမိစိတ်ထဲတွင် ရှိနေသောအရာများကို ပါးစပ်မှ ထွက်လာသမျှ ပြောနေခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ ယူကာ၏ နှလုံးသားထဲတွင် တစ်ခုခုက စတင်လှုပ်ရှားလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူမ၏ သူငယ်ချင်းနှစ်ယောက်က သူမအား စိုးရိမ်တကြီး ကြည့်နေကြသော်လည်း သူမက အဓိပ္ပာယ်မရှိသော စကားများကို ဆက်လက်ပြောနေစဉ် ယူကာ၏ အသက်မဲ့နေသော မျက်လုံးများတွင် မှေးမှိန်သော အလင်းရောင်တစ်ခု ပြန်လည်တောက်ပလာခဲ့သည်။ တာအဲကိုနှင့် နာနာတို့က တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် လှမ်းကြည့်လိုက်ကြသည်။ အခြားကျောင်းသားများလည်း ဝေခွဲမရသော မျက်နှာအမူအရာများဖြင့် အပြန်အလှန် ကြည့်လိုက်ကြသည်။ “နီယာဆန်၊ အိုင်ချန်ဆရာမ (Ai-chan-sensei) က ဘယ်တော့ ထပ်ပြီး ထွက်ခွာမှာလဲ။” “အိုင်ကိုဆာမာလားရှင်။ သူမက မနက်ဖြန်မနက်မှာ ထွက်ခွာဖို့ စီစဉ်ထားပါတယ်ရှင်။ သူတို့က ရေကန်မြို့တော် အာရ် (Ur) ကို သွားကြမှာဆိုတော့ အနည်းဆုံး နှစ်ပတ်ကနေ သုံးပတ်လောက်အထိတော့ ပြန်လာမှာ မဟုတ်ပါဘူး။” “ဝိုး၊ မနက်ဖြန်ပဲလား… မဟုတ်ဘူး၊ အဲဒါ ပိုကောင်းပါတယ်။ အချိန်အကြာကြီး စောင့်နေရင် ပိုပြီးတော့ပဲ ဆိုးလာလိမ့်မယ်။” ယူကာက ထိုသို့ပြောကာ ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်ပြီး ကုလားထိုင်မှ ထိုင်နေရာမှ ထလိုက်သည်။ တာအဲကိုနှင့် နာနာတို့မှာ သူမကို ကြည့်ပြီး အံ့သြလွန်း၍ ပါးစပ်အဟောင်းသား ဖြစ်သွားကြသည်။ ၎င်းတို့၏ သူငယ်ချင်းသည် ဤမျှအထိ တက်ကြွလှုပ်ရှားနေသည်ကို တစ်ခါမျှ မမြင်ဖူးကြပေ။ နာနာက ကြောက်ကြောက်လန့်လန့်ဖြင့် ပါးစပ်ဟလိုက်သည်။ “ဟို… ယူကာချီ? ဘာဖြစ်လို့လဲ။ မင်း ဘာတွေပြောနေတာလဲ ငါ လုံးဝနားမလည်ဘူး။” “ငါ အဆင်ပြေပါတယ်။ ငါ ဒီအတိုင်း ဆက်ပြီး ထိုင်မနေနိုင်တော့လို့ပါ။ အားလုံးပဲ၊ ငါ မနက်ဖြန် အိုင်ချန်ဆရာမရဲ့ ခရီးစဉ်မှာ လိုက်သွားတော့မယ်။” ကျန်ရှိနေသော ကျောင်းသားများမှာ အံ့သြမှင်သက်စွာဖြင့် ကြည့်နေကြသည်။ ၎င်းတို့၏ အံ့သြမှုမှာ မျှော်လင့်ထားပြီးသား ဖြစ်သည်။ ယူကာသည် ထိုအဖြစ်အပျက်ကြောင့် အထိခိုက်ဆုံးလူ ဖြစ်ခဲ့သည်။ ဝင်္ကပါမှ ပြန်လာကတည်းက သူမ လုပ်သမျှမှာ အဓိပ္ပာယ်မရှိ ငေးကြည့်နေခြင်း၊ တစ်ခါတရံ ကြောက်လန့်တုန်လှုပ်နေခြင်း… သို့သော် အခုတော့ သူမသည် စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း ချက်ချင်း ပြန်လည်ကောင်းမွန်လာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ “နေ-နေဦး၊ ဆိုနိုဘီ။ တကယ်ကြီးလား၊ ဘာတွေဖြစ်နေတာလဲ။ မင်း ပုံမှန်မဟုတ်ဘူး။ စိတ်အေးအေးထားစမ်း။” သတိပြန်ဝင်လာသော အတ်ဆူရှီက သူမအား တားဆီးရန် ကြိုးစားခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း… “ငါ စိတ်အေးအေးထားပါတယ်၊ တာမိုင်ကွန်။ ပြီးတော့ ဒါက ရုတ်တရက် ဆုံးဖြတ်လိုက်တာ မဟုတ်ဘူး။ ငါ ဒီလိုပုံစံမျိုးနဲ့ ဆက်ပြီး မရှင်သန်နိုင်တော့ဘူးလို့ စဉ်းစားနေတာ ကြာပါပြီ။ သူ သေဆုံးသွားကတည်းက ငါ ကြောက်လန့်ပြီး ဝေခွဲမရ ဖြစ်နေခဲ့တာ… ဒါပေမဲ့ ငါ တစ်ခုခုတော့ လုပ်ရမယ်။ မင်းတို့အားလုံးလည်း အတွင်းစိတ်ထဲမှာ ဒီလိုပဲ တွေးနေကြတာ မဟုတ်ဘူးလား။” “……” အတ်ဆူရှီက အသက်ရှူအောင့်ထားမိသည်။ ထို့နောက် သူပြောတော့မည့် စကားကို ပြန်လည်ရုပ်သိမ်းလိုက်သကဲ့သို့ ပါးစပ်ကို ပိတ်လိုက်သည်။ အခြားကျောင်းသားများလည်း အနေရခက်စွာ မျက်နှာလွှဲလိုက်ကြသည်။ ယူကာက ဘာမျှမပြောဘဲ ပုခုံးနှစ်ဖက်ကို တွန့်ကာ ဧည့်ခန်းမဆောင်၏ တံခါးဆီသို့ ဦးတည်လျှောက်လှမ်းသွားခဲ့သည်။ သူမသည် ၎င်းတို့၏ ခံစားချက်များကို ကောင်းစွာ နားလည်သည်။ “နေ-နေဦး၊ ဆိုနိုဘီ! မင်း တကယ်ပဲ သွားတော့မလို့လား။ ဒီတစ်ခါတော့ မင်း တကယ် သေသွားနိုင်တယ်နော်။ ဒါက ကာတွန်း ဒါမှမဟုတ် ရုပ်ရှင်မဟုတ်ဘူး။ မင်းရဲ့ အသက်ကို ကယ်တင်ပေးမယ့် အဆင်ပြေတဲ့ ဘုရားသခင်ရဲ့ ကယ်တင်မှုမျိုး ရှိလာမှာ မဟုတ်ဘူး။ အဲဒါကြောင့်… အဲဒါကြောင့်လည်း *သူ* သေသွားခဲ့တာပေါ့။ သူက ပျော့ညံ့နေတာတောင် သူရဲကောင်းတစ်ယောက်လို ပြုမူဖို့ ကြိုးစားခဲ့လို့ အဲဒီလိုမျိုး အချည်းနှီး သေသွားခဲ့ရတာ။ ငါ-ငါကတော့ အဲဒီလို ရှုံးနိမ့်သူတစ်ယောက်လိုမျိုး အဆုံးမသတ်ချင်ဘူး… ဆိုနိုဘီ၊ မိုက်မဲမနေစမ်းနဲ့။” သူသည် စတင်အော်ဟောက်လိုက်သော်လည်း နောက်ပိုင်းတွင်မူ သူ့လေသံက တဖြည်းဖြည်း တိုးညှင်းသွားပြီး အဆုံးတွင်မူ ဝမ်းနည်းစွာဖြင့် ခေါင်းငုံ့သွားခဲ့သည်။ ယူကာက လှည့်တောင်မကြည့်ပေ။ “ဒါပေမဲ့ အဲဒီတန်ဖိုးမရှိဘဲ ပျော့ညံ့တဲ့ကောင်လေးက ငါ့အသက်ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့တာ။ မဟုတ်ဘူး၊ သူက ငါတို့အားလုံးရဲ့ အသက်ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့တာ။” “ဒါပေမဲ့—” “ငါ မင်းကို ငါနဲ့အတူ လိုက်ခဲ့ဖို့ မတောင်းဆိုပါဘူး၊ တတာမိုင်ကွန်။ ငါကတော့ သူ့ရဲ့ သေဆုံးမှုကို အချည်းနှီး မဖြစ်စေချင်ရုံသက်သက်ပါ။ ဒါပါပဲ။ ဒါပေမဲ့ မင်း ငါနဲ့အတူ လိုက်ချင်တယ်ဆိုရင်တော့ ငါ ဝမ်းသာရမှာပါ။” သူမသည် ထိုအချိန်တွင်မှ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ သူမသည် စိုးရိမ်နေပုံရသော်လည်း အခြားသူများကို ပြတ်သားစွာ ပြုံးပြခဲ့သည်။ အတ်ဆူရှီမှာမူ ရေမရှိသော ငါးတစ်ကောင်ကဲ့သို့ ပါးစပ်ကိုသာ ဟစိဟစိ လုပ်နေမိပြီး ကုလားထိုင်ပေါ်သို့ ပြန်လည်လဲကျသွားခဲ့သည်။ ယူကာက အခန်းထဲမှ ထွက်ခွာသွားခဲ့သည်။ တာအဲကိုနှင့် နာနာတို့မှာ အံ့သြနေကြဆဲ ဖြစ်သော်လည်း ၎င်းတို့သည် စိတ်ပျက်အားငယ်နေသော အခြားကျောင်းသားများကို ထားရစ်ခဲ့ကာ ယူကာ့နောက်သို့ အလျင်အမြန် လိုက်သွားခဲ့ကြသည်။ စ္စမြေပြင်စင်္ကြံလမ်းတွင် ယူကာ့ကို မီသွားသောအခါ ၎င်းတို့သည် မိမိတို့၏ ဇဝေဇဝါဖြစ်မှုကို မဖုံးကွယ်နိုင်ကြပေ။ “ဟေ့၊ ယူကာ။ မင်း တကယ်ပဲ အိုင်ချန်ဆရာမနဲ့အတူ လိုက်သွားတော့မလို့လား။ သူပြောတာ မှန်တယ်၊ မင်း တကယ် သေသွားနိုင်တယ်။” “ငါ သိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ငါ ဒီအတိုင်း ဆက်ပြီး ထိုင်မနေနိုင်တော့ဘူး။ ငါ့မှာ အာမာနိုဂါဝါကွန်တို့နောက်ကို လိုက်နိုင်တဲ့ သတ္တိမျိုးမရှိပေမဲ့ အနည်းဆုံးတော့ အိုင်ချန်ဆရာမရဲ့ သက်တော်စောင့်တော့ လုပ်နိုင်ပါတယ်။” သူမ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် ရှိနေသော ပြတ်သားမှုကို မြင်လိုက်ရသောအခါ နာနာနှင့် တာအဲကိုတို့က စိုးရိမ်တကြီးဖြင့် အပြန်အလှန် ကြည့်လိုက်ကြသည်။ နာနာက ကြောက်ကြောက်လန့်လန့်ဖြင့် ပါးစပ်ဟလိုက်သည်။ “ယူကာချီ… မင်းက၊ ဟိုဟာ… နာဂူမို (Nagumo) ကို သဘောကျနေလို့လား…” “မိုက်မဲမနေစမ်းနဲ့။ ငါက အဲဒီလိုမျိုး ရိုးရှင်းတဲ့ အကြောင်းပြချက်နဲ့ ဒါကို လုပ်မှာမဟုတ်ဘူး။” “တကယ်ကြီးလား။” “ဒါပေါ့။ ဒါ့အပြင် ကာအိုရီချန်က သူ အသက်ရှင်နေသေးတယ်လို့ ယုံကြည်နေလို့ မိမိကိုယ်ကိုယ် ဘယ်လောက်တောင် ပြင်းပြင်းထန်ထန် လေ့ကျင့်နေလဲဆိုတာ မြင်ပြီးရင်၊ သူ့ကို သူမဆီကနေ လုယူဖို့ ကြိုးစားရဲတဲ့သူဟာ သူရဲကောင်းထက်တောင် ပိုပြီး သတ္တိရှိရမယ်။ ငါ့မှာ အဲဒီလို သတ္တိမျိုးရှိရင် ငါ ဒီနေရာမှာတင် ကျန်နေခဲ့မှာ မဟုတ်ဘူး။” “အင်း၊ အဲဒါလည်း ဟုတ်တာပဲ…” ယူကာ ဆိုနိုဘီသည် အော်ကပ်စ် မဟာဝင်္ကပါထဲတွင် ထရွန်စစ်သည်တော်များ (Traum Soldiers) ဘေးမှ ဟာဂျီမဲ နာဂူမို (Hajime Nagumo) ကယ်တင်ပေးခဲ့သော မိန်းကလေးမှတစ်ပါး အခြားမဟုတ်ပေ။ ထို့ကြောင့်သာ နာနာက ထိုကဲ့သို့ ကောက်ချက်ချခဲ့ခြင်း ဖြစ်သော်လည်း ယူကာ၏ မျက်နှာကို ကြည့်လိုက်ရုံဖြင့် သူမသည် ဟာဂျီမဲအပေါ် မည်သည့်အချစ်စိတ်မျိုးမျှ မရှိသည်မှာ ထင်ရှားသည်။ သို့သော် သူမတွင် သူ့အပေါ် ရှုပ်ထွေးသော အခြားခံစားချက်အချို့တော့ ရှိနေပုံရသည်။ အမြဲတမ်း စပ်စုတတ်သော နာနာပင်လျှင် တိတ်ဆိတ်သွားခဲ့သည်။ ယူကာ ပြောခဲ့သော စကားများတွင် မည်သည့်မုသားမျှ မပါဝင်ပေ။ သူမသည် သူ့စနစ်တကျ စတေးခဲ့မှုကို အချည်းနှီး မဖြစ်စေချင်ရုံသက်သက်သာ ဖြစ်သည်။ သူ စွန့်စားပြီး ကယ်တင်ပေးခဲ့သော အသက်ကို နန်းတော်ထဲတွင် ပုပ်သိုးမသွားစေချင်ပေ။ လူတိုင်း အရင်အတိုင်းပဲ မပြောင်းလဲသေးဘူးဟု သူမ ပြောခဲ့စဉ်က ၎င်းတွင် ဟာဂျီမဲလည်း ပါဝင်သည်။ သူသည် အရင်အတိုင်း ပျော့ညံ့နေသည့်တိုင် သူမ၏ အသက်ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့သဖြင့် အခြားသူများ ဆက်လက်တိုက်ခိုက်နေကြစဉ် မိမိက ဤနေရာတွင် ထိုင်ကာ ဝမ်းနည်းပူဆွေးနေခြင်းသည် သူ့ကို သစ္စာဖောက်ရာ ရောက်လိမ့်မည်ဟု သူမ ခံစားနေရသည်။ သူမ၏ သူငယ်ချင်းများက ဤအရာကို ရိပ်မိကြပြီး အနေရခက်စွာ အပြန်အလှန် ကြည့်လိုက်ကြပြီးနောက် ခေါင်းညှိလိုက်ကြသည်။ ထို့နောက် ၎င်းတို့နှစ်ဦးစလုံးက ယူကာနှင့်အတူ လိုက်ခဲ့မည်ဟု ပြောခဲ့ကြသည်။ “မင်းတို့ သေချာလို့လား။ မိမိကိုယ်ကိုယ် အတင်းအကျပ် မလုပ်ပါနဲ့။” “မင်းက သူ ကယ်တင်ပေးခဲ့တဲ့ အသက်ကို အချည်းနှီး မဖြစ်စေချင်သလိုပဲ၊ ငါလည်း မင်း ကယ်တင်ပေးခဲ့တဲ့ အသက်ကို အချည်းနှီး မဖြစ်စေချင်ဘူး။ ငါ မင်းနဲ့အတူ လိုက်ခဲ့မယ်၊ ယူကာချီ။” “ငါလည်း တူတူပဲ။ မင်း တစ်ယောက်တည်း သွားခွင့်ပြုမှာ မဟုတ်ဘူး၊ ယူကာ။ မင်းလည်း ငါ့အသက်ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့တာပဲ၊ မှတ်မိလား။” ဟာဂျီမဲက သူမ၏ အသက်ကို ကယ်တင်ပေးပြီးနောက် ယူကာသည် စိတ်ကို ပြန်လည်စုစည်းကာ အခြားကျောင်းသားအချို့ကို စုစည်းခဲ့သည်။ တာအဲကိုနှင့် နာနာတို့မှာ ထိုအုပ်စုတွင် ပါဝင်ခဲ့ကြသည်။ ၎င်းတို့နှစ်ဦးစလုံးက သူမကြောင့်သာ ၎င်းတို့ လွတ်မြောက်အောင် ရှင်သန်နိုင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်ကြောင်း သိကြသည်။ ထို့ကြောင့် ယူကာက ပြန်လည်မတ်တပ်ရပ်တော့မည်ဆိုလျှင် ၎င်းတို့လည်း နောက်မှ လိုက်ရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ “ဟုတ်ပါပြီ။ ဒါဆိုရင် ငါတို့ အိုင်ချန်ဆရာမကို သတ္တဝါဆိုးတွေရန်ကတင်မကဘဲ သန့်ရှင်းသော ဘုရားကျောင်းက သူမကို လိုက်လံစောင့်ရှောက်ဖို့ စေလွှတ်လိုက်တဲ့ အလွန်ချောမောတဲ့ သူရဲကောင်းတွေရန်ကပါ ကာကွယ်ပေးကြတာပေါ့။” သူမသည် သူမ၏ သူငယ်ချင်းနှစ်ယောက် မိမိနှင့်အတူ လိုက်ပါလာရန် မျှော်လင့်ခဲ့သဖြင့် ၎င်းတို့က ကူညီမည်ဟု ပြောလာသောအခါ သူမ၏ မျက်နှာတွင် တောက်ပသော အပြုံးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာခဲ့သည်။ နာနာနှင့် တာအဲကိုတို့ကလည်း တက်ကြွစွာဖြင့် “ဟုတ်ကဲ့!” ဟု ပြန်လည်ဖြေကြားခဲ့ကြသည်။ ပြုံးနေကြသော မိန်းကလေးသုံးဦး၏ မျက်လုံးများထဲမှ ကြောက်ရွံ့မှု အရိပ်အယောင်များ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ၎င်းအစား မျှော်လင့်ချက်၏ မှေးမှိန်သော အလင်းရောင်တစ်ခု အစားထိုးဝင်ရောက်လာခဲ့သည်။ ၎င်းတို့ ထွက်ခွာမည့် မနက်လင်းအားကြီးအချိန်တွင် နန်းတော်ဝင်းအတွင်း၌ မြူနှင်းများ ရစ်ဝိုင်းနေခဲ့သည်။ နေမင်းက မိုးကုတ်စက်ဝိုင်းအထက်သို့ စတင်ပေါ်ထွက်လာပြီး လတ်ဆတ်သော မနက်ခင်းလေထုက လူတိုင်းကို နိုးကြားတက်ကြွစေသည်။ သန့်ရှင်းလတ်ဆတ်သော ရာသီဥတုရှိနေသော်လည်း ခရီးသည်တစ်ဦး၏ မျက်နှာတွင်မူ ညှိုးငယ်သော အမူအရာ ရှိနေသည်။ ၎င်းမှာ ခရီးစဉ်၏ ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူ အိုင်ကို ဟာတာယာမာ ဖြစ်သည်။ “ကလေးတို့… မင်းတို့ တကယ်ပဲ ဒါကို လုပ်ချင်လို့လား။ ငါ့မှာ ငါ့ကို ကာကွယ်ပေးဖို့ သန့်ရှင်းသော ဘုရားကျောင်းက သူရဲကောင်းတွေ ရှိပြီးသားပဲဟာ။” “ကျွန်မတို့ မထွက်ခွာပါဘူး၊ အိုင်ချန်ဆရာမ။ ဒါ့အပြင် အဲဒီသူရဲကောင်းတွေက ကူညီတာထက် ပိုပြီး အန္တရာယ်များတယ်။ သူတို့က ဆရာမကို သူတို့အုပ်စုထဲကို ဆွဲဆောင်ဖို့ စေလွှတ်လိုက်တဲ့ အေးဂျင့်တွေဆိုတာ ထင်ရှားနေတာပဲ။” “ဟုတ်တယ်၊ အိုင်ချန်ဆရာမ။ သူတို့က ချောမောနေရုံနဲ့ သူတို့ရဲ့ ဆွဲဆောင်မှုနောက်ကို မပါသွားနဲ့ဦးနော်၊ ဟုတ်ပြီလား။” “ဒါပေမဲ့ ကျွန်မအထင်တော့ သူတို့ရဲ့ အစီအစဉ်က ပျက်စီးသွားပုံရပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဆရာမက ကျွန်မတို့ရဲ့ အိုင်ချန်ဆရာမပဲလေ၊ ဒါကြောင့် ကျွန်မတို့က ပိုပြီး ဂရုစိုက်ချင်ရုံပါ။” အိုင်ကိုက ၎င်းတို့၏ ဇွတ်တရွတ်နိုင်မှုကြောင့် ပုခုံးနှစ်ဖက်ကို အားကိုးရာမဲ့စွာ တွန့်လိုက်မိသည်။ လွန်ခဲ့သော ညကပင် ၎င်းတို့က ခရီးစဉ်တွင် လိုက်ခဲ့မည်ဟု ပြောလာစဉ်က သူမ ငြင်းပယ်ရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း ခရီးစဉ်၏ အန္တရာယ်များကို မည်မျှပင် ပြောပြစေကာမူ ၎င်းတို့က စိတ်ဓာတ်မကျခဲ့ပေ။ ထို့ကြောင့် ယခုအချိန်တွင် သူမ ဘာပြောပြော ၎င်းတို့၏ စိတ်ကို ပြောင်းလဲနိုင်မည်မဟုတ်ကြောင်း သူမ သိသည်။ ထို့အပြင် သန့်ရှင်းသော ဘုရားကျောင်းက သူမအား မိမိတို့ဘက်သို့ ဆွဲဆောင်ရန် ကြိုးစားနေသည်ဟူသော ယူကာ၏ စွပ်စွဲချက်မှာ အခြေအမြစ်မရှိသည်တော့ မဟုတ်ပေ။ အိုင်ကို ခရီးထွက်တိုင်း ၎င်းတို့သည် ခြွင်းချက်မရှိဘဲ ချောမောလှပသော သူရဲကောင်းများကို သူမနှင့်အတူ လိုက်ပါရန် စုစည်းပေးလေ့ရှိသည်။ ထို့ပြင် တစ်ယောက်မကျန် ၎င်းတို့အားလုံးက သူမအား ဆွဲဆောင်ရန် ကြိုးစားခဲ့ကြသည်။ ကမ္ဘာပေါ်တွင် စိုက်ပျိုးရေးကဏ္ဍကို လုံးဝတော်လှန်ပြောင်းလဲနိုင်သည့် အရည်အချင်းရှိသော တစ်ဦးတည်းသောလူကို ထိန်းချုပ်ရန်အတွက် ဖြစ်သည်။ သို့သော် တာအဲကို ပြောခဲ့သကဲ့သို့ပင် သူရဲကောင်းများအားလုံးသည် ၎င်းအစား သူမ၏ သစ္စာရှိသော နောက်လိုက်များ ဖြစ်သွားခဲ့ကြသည်။ သူမ၏ ကျောင်းသားများအားလုံးကို သူမအား ချစ်မြတ်နိုးစေခဲ့သော ထိုဆွဲဆောင်မှုမျိုးက ထိုချောမောသော သူရဲကောင်းစစ်တပ်ကိုပါ မှောက်လှန်ပစ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ အိုင်ကို ကိုယ်တိုင်ကမူ အချစ်ဂိမ်းထဲမှ ဇာတ်လိုက်တစ်ယောက်လိုပင် အလွန်အူအုံ့လှသဖြင့် ထိုအချက်ကို ယခုအချိန်အထိ ရိပ်မိခြင်းမရှိသေးပေ။ သူမ၏ ကျောင်းသားများက သူမအတွက် စိုးရိမ်ပေးကြပြီး ခရီးထွက်ရန် ပြန်လည်ကောင်းမွန်လာကြသည့်အတွက် သူမ ဝမ်းသာမိသော်လည်း တစ်ချိန်တည်းမှာပင် လမ်းခရီးတွင် ၎င်းတို့ ရင်ဆိုင်ရမည့် အန္တရာယ်များအတွက် စိုးရိမ်မိသည်။ မိမိစိတ်ထဲတွင် ရှိနေသော ဆန့်ကျင်ဘက် ခံစားချက်များကို မဖြေရှင်းနိုင်ဘဲ သူမသည် ခေါင်းကိုသာ ကိုင်ထားမိသည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက်တွင်မူ ဝင်းအတွင်းဘက်မှ ကြီးမားသော ရုန်းရင်းဆန်ခတ် ဖြစ်သံကို သူမ ကြားလိုက်ရသည်။ အိုင်ကိုနှင့် မိန်းကလေးများက လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ သူရဲကောင်းများက ၎င်းတို့၏ မြင်းလှည်းများကို ယူဆောင်လာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သို့သော် ၎င်းတို့ရှေ့တွင် မျှော်လင့်မထားသော ယောင်္ကျားလေးတစ်စု ရှိနေပြီး ၎င်းတို့နှင့် အပြင်းအထန် ငြင်းခုံနေကြပုံရသည်။ အိုင်ကို၏ မျက်လုံးများမှာ အံ့သြလွန်း၍ ဝိုင်းသွားခဲ့ပြီး ယူကာနှင့် အခြားသူများလည်း အံ့သြမှင်သက်သွားခဲ့ကြသည်။ “တာ-တာမိုင်ကွန်? အိုင်ကာဝါကွန်နဲ့ နီမူရာကွန်၊ မင်းတို့လည်း ဒီမှာပါလား။ ဘာဖြစ်လို့ မင်းတို့အားလုံးက…” “အော်၊ အိုင်ချန်ဆရာမ။ ဘယ်လိုလဲ။ ကျွန်တော်တို့လည်း လိုက်ခဲ့မလို့။” အတ်ဆူရှီနှင့် အခြားသူများက အိုင်ကိုအား ပေါ့ပေါ့ပါးပါးပင် နှုတ်ဆက်လိုက်ကြပြီး လွန်ခဲ့သော စက္ကန့်ပိုင်းကတင် သူရဲကောင်းများကို စိုက်ကြည့်နေခဲ့သော တင်းမာသည့် အကြည့်များနှင့် လုံးဝဆန့်ကျင်ဘက် ဖြစ်နေသည်။ အိုင်ကိုက ငြင်းခုံရန် ပါးစပ်ဟလိုက်သော်လည်း ယူကာက သူမထက် အရင် ဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ “မင်းတို့ လိုက်ခဲ့မလို့လား။ အံ့သြစရာပဲ။” “ပါးစပ်ပိတ်ထားစမ်း… မင်းတစ်ယောက်တည်း မဟုတ်ဘူး။ ငါတို့လည်း ရှုံးနိမ့်သူတွေအဖြစ်ကနေ ရပ်တန့်ဖို့ အခွင့်အရေး လိုချင်လို့ပါ။ ကျန်တဲ့ကောင်တွေကတော့ ကြောက်နေကြတုန်းပဲ ထင်တယ်။” “အင်း။ ဒါဆိုရင်လည်း ကြိုဆိုပါတယ်။ ငါတို့မှာ ရှိတာနဲ့ပဲ ငါတို့ တတ်နိုင်သမျှ လုပ်ကြတာပေါ့။” ယူကာက ပုခုံးနှစ်ဖက်ကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါးပင် တွန့်လိုက်သည်။ ၎င်းတို့၏ မျက်နှာတွင် စိုးရိမ်စိတ်များ ရှိနေသော်လည်း ယောင်္ကျားလေးများက တက်ကြွစွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်ကြသည်။ မိနစ်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက်တွင် နောက်ဆုံးကျောင်းသားတစ်ယောက် ထပ်မံရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ သူရဲကောင်းများနှင့် အကြိမ်ကြိမ် ငြင်းခုံပြီးနောက် အိုင်ကို၏ စိုက်ပျိုးရေး တော်လှန်ရေး ခရီးစဉ်အဖွဲ့သည် နောက်ဆုံးတွင် ဖွဲ့စည်းနိုင်ခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ လူတိုင်းသည် မိမိတို့ခြေထောက်ပေါ် မိမိတို့ ပြန်လည်မတ်တပ်ရပ်ရန် ပြတ်သားသော စိတ်ပိုင်းဖြတ်မှုများဖြင့် တောက်လောင်နေကြသည်။ “ငါ ဒါကို နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်ပြီး ခွင့်ပြုမိပြန်ပြီ… ငါ သူတို့ထဲက တစ်ယောက်ကိုတောင် မတားဆီးနိုင်ခဲ့ဘူး… ငါက တကယ်ပဲ ဆိုးရွားတဲ့ ဆရာမတစ်ယောက်ပဲ… ဝါး…!” အိုင်ကိုက မြင်းလှည်း၏ ထောင့်တစ်နေရာတွင် တစ်ကိုယ်တည်း ငိုကြွေးနေခဲ့သည်။ သူရဲကောင်းများအားလုံးက သူမ၏ ဒုက္ခကို မြင်တွေ့ရပြီး စိတ်မကောင်းဖြစ်ကာ ကူညီရန် သို့မဟုတ် နှစ်သိမ့်စကား ပြောရန် ကြိုးစားကြသည်။ သို့သော် ယူကာနှင့် အခြားမိန်းကလေးများက သူတို့ကို ဝေးဝေးတွင်နေရန် ဒေါသတကြီး အော်ဟောက်ကြသည်။ ၎င်းတို့၏ အမြဲတမ်း ငြင်းခုံနေမှုများက ၎င်းတို့ ကာကွယ်ပေးရမည့် လူဖြစ်သော အိုင်ကိုအား ခေါင်းကိုက်စေနေသည်ကို မည်သူကမျှ သတိမထားမိကြပေ။ ထို့ပြင် ၎င်းတို့၏ ခရီးစဉ်သည်လည်း ဤကဲ့သို့သော ပုံစံမျိုးဖြင့်ပင် အချိန်အတော်ကြာ ဆက်လက်ရှိနေဦးမည် ဖြစ်ပုံရသည်… မြေအောက်နက်ရှိုင်းလှသော အခန်းတစ်ခန်းတွင် လူသုံးဦးသည် မှေးမှိန်သော အပြာရောင်အလင်းတန်းများ တောက်ပနေသည့် နံရံတစ်ခုအနားတွင် အတူတကွ စုဝေးနေကြသည်။ ဟာဂျီမဲ၊ ယူအဲ (Yue) နှင့် ရှီးယား (Shea) တို့ ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် နံရံကို ကျောမှီ၍ ထိုင်နေကြပြီး ဟာဂျီမဲက အလယ်တွင်၊ ယူအဲက သူ့ညာဘက်တွင်နှင့် ရှီးယားက သူ့ဘယ်ဘက်တွင် ရှိနေသည်။ အခန်းတွင်း၌ တိတ်ဆိတ်နေသော်လည်း အနီးကပ် နားထောင်ကြည့်ပါက ညင်သာသော အသက်ရှူသံများကို ကြားရလိမ့်မည်။ ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့ အိပ်ပျော်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် ဟာဂျီမဲ၏ ပုခုံးများကို ခေါင်းအုံးအဖြစ် အသုံးပြုကာ သူ့လက်မောင်းတစ်ဖက်စီကို ပွေ့ဖက်ထားကြသည်။ ၎င်းတို့သည် လိမ်ပတ်နေသော ရိုင်ဆင် ဝင်္ကပါ (Reisen Labyrinth) ထဲသို့ ဝင်ရောက်ခဲ့သည်မှာ တစ်ပတ်ရှိခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ဘယ်တော့မှ မပြီးဆုံးနိုင်သော ထောင်ချောက်များနှင့် စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စရာ စော်ကားမှုများက ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာထက် စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာကို ပိုမိုပင်ပန်းနွမ်းနယ်စေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့သည် အစပြုရာနေရာသို့ (၇) ကြိမ်တိုင်တိုင် ပြန်လည်ပို့ဆောင်ခံခဲ့ရပြီး၊ အသက်အန္တရာယ်ရှိသော ထောင်ချောက်များကို (၄၈) ကြိမ်တိုင်တိုင် ကြုံတွေ့ခဲ့ရကာ၊ ငှက်ကော်ထဲတွင် ပိတ်မိခြင်း၊ အနံ့ဆိုးလှသော အဖြူရောင်အရည်များဖြင့် အုပ်စုံခံရခြင်းနှင့် ခေါင်းပေါ်သို့ ရေကန်များ ပြုတ်ကျခြင်းကဲ့သို့သော စနောက်သည့် ထောင်ချောက်ငယ်များကို (၁၆၉) ကြိမ်တိုင်တိုင် ခံခဲ့ရသည်။ အစပိုင်းတွင် ၎င်းတို့သည် မီလေဒီ ရိုင်ဆင်ကို အလွန်ဒေါသထွက်ခဲ့ကြသော်လည်း စတုတ္ထမြောက်နေ့ခန့်တွင်မူ အမြဲတမ်း ဒေါသထွက်နေရခြင်းမှာ အလွန်ပင်ပန်းလှသဖြင့် ၎င်းအစား စိတ်မဝင်စားတော့ဘဲ နေခဲ့ကြသည်။ ၎င်းတို့၏ အလွန်မြင့်မားလှသော စွမ်းရည်များ (Stats) ကြောင့် သေဆုံးခြင်းမရှိခဲ့ဘဲ အစားအသောက် အမြောက်အမြား ယူဆောင်လာခဲ့ကြသော်လည်း ၎င်းတို့သည် ဤကျိန်စာသင့်ဝင်္ကပါထဲတွင် ရှိနေသော တစ်ခုတည်းသော ကောင်းကွက်များ ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် ခရီးဆက်လက်ရှာဖွေရင်း ယခုကဲ့သို့ပင် တစ်လှည့်စီ အိပ်စက်ခဲ့ကြသည်။ တစ်ပတ်ကြာ ရှာဖွေပြီးနောက်တွင်မူ ဝင်္ကပါက မိမိကိုယ်သူမ မည်သို့ပြန်လည်ပြင်ဆင်တတ်သည်ဟူသော ပုံစံတစ်ခုကို ၎င်းတို့ သတိပြုမိခဲ့ကြသည်။ မိမိ၏ ခြေရာခံခြင်း (Tracking) အရည်အချင်းကို အသုံးပြု၍ ဟာဂျီမဲသည် အတုံးတစ်ခုစီကို မည်သည့်နေရာသို့ ရွှေ့ပြောင်းသွားသည်ကို ရှာဖွေနိုင်ခဲ့သည်။ နောက်ဆုံးတွင်မူ ၎င်းတို့ တိုးတက်မှုအချို့ ရှိလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ဝမ်းသာအားရဖြင့် ဟာဂျီမဲသည် မိမိ၏ ပုခုံးပေါ်တွင် အိပ်ပျော်နေသော မိန်းကလေးနှစ်ဦးကို ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။ “မင်းတို့ ဒီလောက်အထိ အေးအေးဆေးဆေး အိပ်ပျော်နိုင်တာ မယုံနိုင်စရာပဲ… ငါတို့က မဟာဝင်္ကပါ ခုနစ်ခုထဲက တစ်ခုရဲ့ အလယ်ဗဟိုမှာ ရောက်နေတာနော်။” သူက မိန်းကလေးများ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် အပြုံးတစ်ခုဖြင့် တိုးညှင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။ ယခုက စောင့်ကြည့်ရမည့် သူ့အလှည့် ဖြစ်သည်။ သူသည် မိမိ၏ လက်မောင်းတစ်ဖက်ကို မနည်းရုန်းထွက်လိုက်ပြီး ယူအဲ၏ ဆံပင်များကို ညင်သာစွာ သပ်ပေးလိုက်သည်။ သူမ၏ နှုတ်ခမ်းများက မှေးမှိန်သော အပြုံးတစ်ခုအဖြစ် ကွေးညွတ်သွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည်လည်း သူမကို ငုံ့ကြည့်ရင်း ပြုံးလိုက်မိသည်။ သူ့အခြားပုခုံးပေါ်တွင်မူ ရှီးယားက ပါးစပ်ကို ဟထားပြီး သူ့အင်္ကျီပေါ်သို့ သွားရည်များ ကျနေခဲ့သည်။ ဤကဲ့သို့ နှစ်ခြိုက်စွာ အိပ်ပျော်နေသော မျက်နှာမျိုးသည် ဤဝင်္ကပါ၏ ကြမ်းတမ်းသော ပတ်ဝန်းကျင်နှင့် လုံးဝကို မလိုက်ဖက်ပေ။ ဟာဂျီမဲသည် သူမက အမြဲတမ်း သူမ၏ ခေါင်းကို အပုတ်ခံချင်နေခဲ့သည်ကို ရုတ်တရက် သတိရမိသဖြင့် သူမ၏ ဖျော့တော့သော အပြာရောင်ဆံပင်များပေါ်သို့ သူ့လက်ကို ညင်သာစွာ တင်လိုက်သည်။ သူသည် သူမ၏ ပျော့ပျောင်းလှသော ယုန်နားရွက်များကိုလည်း ပွတ်သပ်ပေးလိုက်သည်။ သူမ၏ ပုံမှန်အားဖြင့် ပြေလျော့နေသော မျက်နှာအမူအရာက ပို၍ပင် ပြေလျော့သွားခဲ့သည်။ သူမသည် လုံးဝဥဿုံ စိတ်အေးချမ်းသာစွာ ရှိနေသည်။ ဟာဂျီမဲက စောင့်ကြည့်ပေးနေသည်ကို သိသဖြင့် စိတ်ချနေခြင်း ဖြစ်နိုင်ပါသလား။ သို့မဟုတ် သူမသည် သူ့ဘေးနားတွင် အိပ်ရရုံမျှဖြင့် ပျော်ရွှင်နေခြင်း ဖြစ်နိုင်ပါသလား။ သူက သူမ၏ ဖျော့တော့သော ဆံပင်များကို ပွတ်သပ်ရင်း ခါးသီးသော မျက်နှာအမူအရာတစ်ခု လုပ်လိုက်မိသည်။ “တကယ်ပဲ၊ မင်းက ငါ့လိုလူမျိုးထဲမှာ ဘာကိုမြင်လို့ ဤနေရာအထိ လိုက်လာရတာလဲ။” သူက သူမကို အလွန်နူးညံ့သိမ်မွေ့သော အကြည့်ဖြင့် ငုံ့ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ ရှီးယား လိုချင်သလိုမျိုး သူမကို ဘယ်တော့မှ ချစ်မိလိမ့်မည်မဟုတ်ဟု သူ သံသယရှိနေသော်လည်း သူမ၏ အလွန်အမင်း အပြုသဘောဆောင်သော စိတ်ဓာတ်နှင့် သူမ၏ မျက်နှာတွင် မျက်ရည်များ ပြည့်နှက်နေသည့်တိုင် ဆက်လက်ကြိုးစားနေသည့် သူမ၏ ခေါင်းမာမှုကို သူ အံ့သြမိသည်။ ထို့ကြောင့်သာ သူက သူမအပေါ် အနည်းငယ် ပို၍ ကြင်နာလာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုအချိန်တွင် ရှီးယားက အိပ်မက်ထဲတွင် တစ်ခုခုကို တီးတိုးရေရွတ်လိုက်သည်။ “အင်း… အုန်း ဟာဂျီမဲဆန်၊ ဆရာမက အရမ်းသတ္တိရှိတာပဲ။ လူတိုင်း ကြည့်နေတဲ့ အပြင်ဘက်မှာ အဲဒီလိုမျိုး လုပ်တာ…” “……” ဟာဂျီမဲ၏ မျက်လုံးများထဲမှ ကြင်နာတတ်သော အလင်းရောင်များက ရုတ်တရက် ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။ သူက သူမ၏ ဆံပင်များကို ပွတ်သပ်ပေးခြင်းကို ရပ်တန့်လိုက်ပြီး ၎င်းအစား သူမ၏ နှာခေါင်းကို ညှစ်လိုက်ကာ သူမ၏ ပါးစပ်ကိုလည်း ပိတ်ပစ်လိုက်သည်။ သူမ၏ အေးချမ်းလှသော မျက်နှာအမူအရာက ချက်ချင်းပင် အလွန်အမင်း အဆင်မပြေသော ပုံစံမျိုးသို့ ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။ “အင်း… အင်? အင်းးး!? အင်းးးးးးးးး!!! ပွတ်! ဟား… ဟား… ဘာ-ဘာလို့ အဲဒီလို လုပ်တာလဲ!? ကျွန်မ အိပ်ပျော်နေတုန်း တိုက်ခိုက်ပါလို့ ပြောခဲ့တာ မှန်ပေမယ့် အဲဒီလိုမျိုးကြီးတော့ မဟုတ်ဘူးလေ!” ဟာဂျီမဲက သူမ အသက်ကို မနည်းလုရှူနေရစဉ် သူမကို အေးစက်စွာ စိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။ “ပြီးတော့? မင်းက အိပ်မက်ထဲမှာ ငါ့ကို ဘယ်လိုမျိုး ကာမရူးတစ်ယောက်လို့ ထင်နေတာလဲ။ ငါ မင်းနဲ့အတူ အပြင်ဘက်မှာ ဘာတွေလုပ်နေလို့လဲ၊ ဟမ်?” “ဟင်…? နေဦး၊ အဲဒါ အိပ်မက်ကြီးလား!? အားးး…! ဟာဂျီမဲဆန် တစ်ခါလောက် ကြင်နာတာကို နောက်ဆုံးတော့ မြင်ရပြီလို့ ထင်နေတာ။ ပြီးတော့ ဆရာမက မိမိရဲ့ တောက်လောင်နေတဲ့ ခံစားချက်တွေကို မထိန်းချုပ်နိုင်ဘဲ ကျွန်မကို အရှက်ရစရာ စကားတွေ ပြောပြီးတော့ အပြင်ဘက်မှာတင်— ဗြဲ!?” ဆက်လက်၍ နားမထောင်နိုင်တော့သဖြင့် ဟာဂျီမဲက သူ့လက်ချောင်းများကို အားစိုက်ကာ သူမ၏ နဖူးကို တောက်လိုက်သည်။ ထိုရိုက်ချက်၏ အားကြောင့် ရှီးယားသည် နောက်ကွယ်မှ နံရံနှင့် ခေါင်းကို ဆောင့်မိသွားခဲ့ပြီး နာကျင်လွန်း၍ ကွေးသွားခဲ့သည်။ *အဆုံးမှာတော့ သူမက အသုံးမကျတဲ့ ယုန်တစ်ကောင်ပဲဟာ။* မိမိ၏ ခေါင်းနောက်ဘက်ကို ညင်သာစွာ ပွတ်ရင်း ရှီးယားက ညည်းညူလိုက်သည်။ “ကျွန်မ အလွန်ကောင်းမွန်တဲ့ အိပ်မက်တစ်ခု မက်နေသလို ခံစားရပေမယ့် အခုတော့ မမှတ်မိတော့ဘူး။” သူမသည် ဟာဂျီမဲက အိပ်ပျော်နေစဉ် မိမိ၏ ဆံပင်များကို ပွတ်သပ်ပေးနေသည်ကို မသိစိတ်က သတိပြုမိခဲ့ခြင်း ဖြစ်ရမည်။ သို့သော် သူက ထိုအချက်ကို ပြောပြလိုက်ပါက သူမက ထပ်မံ၍ စိတ်ကြီးဝင်လာဦးမည် ဖြစ်သဖြင့် သူက တိတ်တိတ်ဆိတ်ဆိတ်သာ နေခဲ့သည်။ ရှီးယား နိုးလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သဖြင့် အနည်းငယ် ကြမ်းတမ်းသွားသော်လည်း ဟာဂျီမဲက ယူအဲကိုပါ နှိုးရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့သည်။ “အင်း… ဟင်?” ဟာဂျီမဲက ညင်သာစွာ လှုပ်နှိုးလိုက်သောအခါ ယူအဲက သူမ၏ မျက်လုံးများကို ဖြည်းညှင်းစွာ ဖွင့်လိုက်သည်။ သူမက သူ့ကို မော့ကြည့်လိုက်ပြီး မထမီနှင့် အဝတ်အစားများကို မပြင်မီ သူ့ပုခုံးပေါ်သို့ သူမ၏ ခေါင်းကို ခေတ္တမျှ ထပ်မံ၍ မှီထားခဲ့သည်။ “အား၊ ယူအဲဆန်က အရမ်းချစ်ဖို့ကောင်းတာပဲ… မိန်းကလေးတစ်ယောက် နိုးလာရင် အဲဒီလိုမျိုး ဖြစ်ရမှာ! သူမနဲ့ ယှဉ်ရင် ကျွန်မကတော့…” ယူအဲက ရှီးယားကို ဇဝေဇဝါဖြင့် စိုက်ကြည့်လိုက်သော်လည်း “သူမက အမြဲတမ်း အဲဒီလိုပဲ ဖြစ်နေကျပါ” ဟူသော ကောက်ချက်သို့ ရောက်ရှိသွားသဖြင့် ဘာမျှမပြောရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့သည်။ “ကဲ၊ မင်းတို့ နှစ်ယောက်ကြားမှာ ကြီးမားတဲ့ ကွာဟချက်ရှိတယ်ဆိုတာ မင်း အမြဲတမ်း သိနေတာပဲဟာ။ အခု စိတ်ကို ပြန်စုစည်းစမ်း၊ ငါတို့ ဆက်ပြီး ရှာဖွေရဦးမယ်။” “ကျွန်မ ခံစားရတာလား၊ ဒါမှမဟုတ် ဆရာမက အရင်ကထက် ပိုပြီးတော့တောင် ရက်စက်လာတာလား။” “ဟင်…? ဟာဂျီမဲက အမြဲတမ်း ကြင်နာတတ်ပါတယ်။” “…ဟိ… ယူအဲဆန် အပေါ်မှာပဲ ကြင်နာတာပါ၊ ဟွန့်။” ခေတ္တမျှ နှုတ်ခမ်းစူနေပြီးနောက် ရှီးယားသည် နောက်ဆုံးတွင် မတ်တပ်ရပ်လိုက်သည်။ ယူအဲနှင့် ဟာဂျီမဲတို့မှာ သွားရန် အသင့်ဖြစ်နေကြပြီ ဖြစ်သည်။ အစပြုရာနေရာသို့ ထပ်မံ၍ ပြန်မပို့ခံရပါစေနှင့်ဟု ဆုတောင်းရင်း သုံးဦးသားသည် ၎င်းတို့၏ ရှာဖွေမှုကို ပြန်လည်စတင်ခဲ့ကြသည်။ ၎င်းတို့သည် ဝင်္ကပါထဲတွင် အချိန်အတော်ကြာ ကုန်လွန်ခဲ့သဖြင့် တစ်မျိုးတစ်ဖုံသော နိုးကြားမှုမျိုးသို့ ရောက်ရှိနေကြပြီ ဖြစ်သည်။ စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စရာ ထောင်ချောက်များနှင့် စော်ကားသော စကားများက ၎င်းတို့အပေါ် သက်ရောက်မှု မရှိတော့ပေ။ ယနေ့တွင်မူ ၎င်းတို့သည် လွန်ခဲ့သော တစ်ပတ်က ပထမဆုံးအကြိမ် ကြုံတွေ့ခဲ့ရပြီးကတည်းက တစ်ခါမျှ မမြင်ဖူးတော့သော အခန်းတစ်ခန်းသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြသည်။ ၎င်းမှာ ၎င်းတို့အား ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် အစပြုရာနေရာသို့ ပြန်လည်ပို့ဆောင်ခဲ့သော ဂိုလမ်အခန်း (Golem Room) ဖြစ်သည်။ သို့သော် ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ ပိတ်ထားသော တံဆိပ်ခတ်တံခါးမှာ ပွင့်နေပြီး အခန်းတစ်ခုဆီသို့ ဦးတည်မည့်အစား စင်္ကြံလမ်းတစ်ခုဆီသို့ ဦးတည်နေသည်။ “ဒီနေရာကို ပြန်ရောက်လာပြန်ပြီ… သူတို့ ငါတို့ကို ဝိုင်းခွင့်ပြုလိုက်ရင် ဒုက္ခရောက်လိမ့်မယ်။ တံခါးက ပွင့်နေပြီဆိုတော့ ငါတို့ အပြေးအလွှား သွားကြရအောင်!” ဟာဂျီမဲက အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ “ဟုတ်တယ်!” ယူအဲက ထိုရွေးချယ်မှုကို သိသိသာသာ သဘောကျသဖြင့် ချက်ချင်းပင် သဘောတူခဲ့သည်။ “နားလည်ပါပြီ!” ၎င်းတို့သည် တစ်ဟုန်ထိုး ရှေ့သို့ ပြေးထွက်ခဲ့ကြသည်။ အရင်အတိုင်းပင် ၎င်းတို့ တစ်ဝက်ခန့် ရောက်ရှိသောအခါ ဂိုလမ်များက စတင်လှုပ်ရှားလာခဲ့ကြသည်။ သို့သော် ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ ဟာဂျီမဲသည် ၎င်းတို့၏ စင်မြင့်များပေါ်မှ ဆင်းမလာမီမှာပင် သူ့ရှေ့ရှိ ဂိုလမ်များကို ပစ်ခတ်ခြေမှုန်းပစ်ခဲ့သည်။ ၎င်းတို့သည် အရှိန်မြှင့်လိုက်ကြပြီး ဂိုလမ်များ ၎င်းတို့အား မမီမီ ပလ္လင်ဆီသို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့ကြသည်။ ဂိုလမ်များသည် ၎င်းတို့နောက်သို့ တတ်နိုင်သမျှ အမြန်ဆုံး လိုက်လံဖမ်းဆီးနေကြသော်လည်း ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများ တံခါးထဲသို့ မဝင်မီ မမီနိုင်ကြတော့ပေ။ ၎င်းတို့ လွတ်မြောက်သွားပြီဟု သေချာသဖြင့် ဟာဂျီမဲက အောင်နိုင်သူတစ်ဦးကဲ့သို့ ပြုံးလိုက်သည်။ သို့သော် ထိုအပြုံးသည် စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်းမှာပင် ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။ အကြောင်းမှာ ဂိုလမ်များသည် တံခါးဝတွင် ရပ်မသွားဘဲ ၎င်းတို့နောက်သို့ ဆက်လက်လိုက်လံ ဖမ်းဆီးနေကြ၍ပင်။ ထို့ထက် ပို၍ ဆိုးသည်မှာ— “ဘာလဲ—!? သူတို့က မျက်နှာကြက်ပေါ်မှာပါ ပြေးနိုင်တာလား!?” ဟာဂျီမဲက အံ့သြတုန်လှုပ်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်။ “…ဒါက အသစ်ပဲ။” “ဆွဲငင်အားရေ၊ ကျေးဇူးပြုပြီး မင်းရဲ့ အလုပ်ကို စပြီး လုပ်ပါဦး!” အမှန်စင်စစ်ပင် ဂိုလမ်များသည် သုံးဦးသားနောက်သို့ လိုက်လံဖမ်းဆီးစဉ် နံရံများနှင့် မျက်နှာကြက်များပေါ်တွင် ပြေးလွှားနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့၏ လေးလံလှသော ချပ်ဝတ်တန်ဆာများက ထိုသို့ပြုလုပ်စဉ် တချွင်ချွင် မြည်ဟည်းနေသဖြင့် ထိုမြင်ကွင်းမှာ ပို၍ပင် ဆန်းပြားလှသည်။ ထိုအရာအားလုံးကို မြင်တွေ့ခဲ့ရပြီးနောက်တွင်ပင် ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများက ထိုအရာကို မျှော်လင့်မထားခဲ့ကြပေ။ ဟာဂျီမဲက အရှိန်ဖြင့် ပြေးလွှားစဉ် နံရံများနှင့် ကြမ်းပြင်ကို သတ္တုဆန်းစစ်ခြင်း (Ore Appraisal) ဖြင့် စစ်ဆေးလိုက်သော်လည်း ၎င်းတို့အားလုံးမှာ သူ စစ်ဆေးဖူးပြီးသား ပစ္စည်းများဖြင့်သာ ပြုလုပ်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ စင်္ကြံလမ်းရှိ မည်သည့်အရာကမျှ ဆွဲငင်အားကို ပြောင်းပြန်လှန်နိုင်သော ကျောက်တုံးများဖြင့် ပြုလုပ်ထားခြင်း သို့မဟုတ် စုပ်ယူနိုင်စွမ်းရှိခြင်းမျိုး မပြသနေပေ။ “သူတို့ ဒါကို ဘယ်လိုမျိုး လုပ်နေတာလဲ။” ဟာဂျီမဲက မိမိဘာသာ ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူ နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ပို၍ပင် အံ့သြစရာကောင်းသောအရာကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ ရှေ့ဆုံးမှ ဂိုလမ်သည် မျက်နှာကြက်ပေါ်မှ ခုန်ချလိုက်ပြီး ဟာဂျီမဲထံသို့ အမြောက်ကျည်ဆန်တစ်ခုကဲ့သို့ ပျံသန်းလာခဲ့သည်။ “ဘာလဲ—!? တောက်… ခွေးကောင်!” မိမိ၏ အံ့သြမှုမှ ပြန်လည်ရုန်းထွက်ကာ ဟာဂျီမဲသည် ဒွန်နာ (Donner) ကို ထုတ်ယူလိုက်ပြီး ၎င်းထံသို့ ကျည်ဆန်များကို တရစပ် ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ ကျည်ဆန်မိုးများက ဂိုလမ်၏ ဦးထုပ်နှင့် ပုခုံးအများစုကို ဖျက်ဆီးပစ်ခဲ့သည်။ ၎င်း၏ ခေါင်းနှင့် ခန္ဓာကိုယ်တို့ ပြုတ်ကျသွားခဲ့ပြီး ၎င်း၏ ဓားနှင့် ဒိုင်းတို့ကိုလည်း လွှတ်ချလိုက်ရသည်။ သို့သော် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျမည့်အစား ၎င်း၏ လက်နက်များနှင့် ခန္ဓာကိုယ် အစိတ်အပိုင်းများသည် ၎င်းတို့ထံသို့ ဆက်လက်၍ ပျံသန်းလာခဲ့သည်။ “ရှောင်!” “ဟုတ်ကဲ့။” “ဝါး!” ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများက ဂိုလမ်၏ ခေါင်း၊ ခန္ဓာကိုယ်၊ ဓားနှင့် ဒိုင်းတို့ကြားမှ ငုံ့လျှိုး၍ ရှောင်ကွင်းခဲ့ကြသည်။ ကွဲပြားနေသော ဂိုလမ် အစိတ်အပိုင်းများသည် ၎င်းတို့ကို ကျော်ဖြတ်ကာ ၎င်းတို့ရှေ့ရှိ နံရံများ၊ မျက်နှာကြက်နှင့် ကြမ်းပြင်တို့တွင် ဆောင့်မိသွားခဲ့ပြီးနောက် ရှေ့သို့ ဆက်လက်လိမ့်သွားခဲ့ကြသည်။ “နေဦး၊ ငါ မျက်စိမှားတာလား၊ ဒါမှမဟုတ် သူတို့က အခုတင်ပဲ…” “ဟုတ်တယ်… သူတို့က ရှေ့သို့ ‘ပြုတ်ကျ’ နေသလိုပဲ။” “ဟုတ်ပါပြီ ဆွဲငင်အားရေ၊ မင်းက တစ်ခါတရံပဲ အလုပ်လုပ်ဖို့ စီစဉ်ထားပုံရတယ်။” ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့နှစ်ဦးစလုံးက ဟာဂျီမဲ၏ စကားများကို စနောက်၍ ထောက်ခံခဲ့ကြသည်။ ဤဂိုလမ်များသည် ဆွဲငင်အားကို ထိန်းချုပ်နိုင်သော စွမ်းအားလည်း ရှိနေပုံရသည်။ *ဒါဆိုရင် လွန်ခဲ့တဲ့တစ်ခါက သူတို့ ဘာလို့ ဒါကို အသုံးမပြုခဲ့ကြတာလဲ။ ဒါက ဒီစင်္ကြံလမ်းထဲမှာပဲ သူတို့ အသုံးပြုနိုင်တဲ့အရာမျိုး ဖြစ်နေလို့လား မသိဘူး။* ကျန်ရှိနေသော ဂိုလမ်များက ၎င်းတို့ထံသို့ ရှေ့သို့ ‘ပြုတ်ကျ’ လာကြသဖြင့် ဟာဂျီမဲ၏ အတွေးများ ပြတ်တောက်သွားခဲ့သည်။ ၎င်းတို့ထဲမှ တစ်ဦးသည် ၎င်း ပြုတ်ကျစဉ် ၎င်း၏ ဓားကို လေစင်္ကြံတစ်ခုလို လှည့်ပတ်နေခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအဲတို့က ကျည်ဆန်ပစ်ခတ်မှုနှင့် အက်ကွဲမှော်ပညာ (Rupture Spell) တို့ကို အသီးသီး အသုံးပြု၍ ဂိုလမ်များကို အဝေးမှနေ၍ ပစ်ချခဲ့ကြပြီး ရှီးယားကမူ လွတ်သွားသောအရာများကို ချေမှုန်းပေးခဲ့သည်။ ၎င်းတို့ ပြေးလွှားနေစဉ်မှာပင် ဟာဂျီမဲသည် ၎င်းတို့ရှေ့တွင် ရှိနေသော တည်ရှိမှုတစ်ခုကို ခံစားလိုက်ရသည်။ “အင်း… ဟာဂျီမဲ။” “အေး၊ ငါ သိတယ်။ သူတို့ ပြန်လည်ရှင်သန်နိုင်မှန်း ငါတို့ သိထားတာပဲ၊ ဒါကြောင့် ငါ ဒါကို မျှော်လင့်ထားပြီးသား။” “သူ-သူတို့ ငါတို့ကို ပိတ်ဆို့ထားကြပြီ။” ၎င်းတို့အား ကျော်ဖြတ်ကာ ပြုတ်ကျသွားခဲ့သော ဂိုလမ်များသည် မိမိတို့ကိုယ်မိမိ ပြန်လည်တည်ဆောက်ပြီး သွားကြပြီ ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့ တစ်တန်းလုံးသည် သုံးဦးသားကို စောင့်ဆိုင်းနေကြသည်။ ၎င်းတို့၏ ဒိုင်းများကို ထုတ်ထားကြသဖြင့် ၎င်းတို့သည် ခိုင်ခံ့သော နံရံကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ ဖြစ်နေပြီး ၎င်းတို့နောက်တွင် ပထမတန်းကို ထောက်ပံ့ပေးမည့် ဒုတိယတန်းတစ်ခုလည်း ရှိနေသည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများက တစ်တန်းတည်းကို ဖောက်ထွက်နိုင်မှန်း ၎င်းတို့ ရိပ်မိသွားကြပြီ ဖြစ်သည်။ “တောက်၊ စိတ်ပျက်စရာပဲ။” ဟာဂျီမဲက လျှာသပ်လိုက်ပြီး ဒွန်နာနှင့် ရှလက်ဂ် (Schlag) တို့ကို အိမ်ထဲသို့ ပြန်ထည့်လိုက်သည်။ မိမိ၏ ရတနာသိုက် (Treasure Trove) ထဲမှ သူသည် အခြားလက်နက်တစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ အော်ကန် (Orkan)… ထောင့်မှန်စတုဂံပုံစံရှိသော (၁၂) ချက်ပစ် ဒုံးကျည်ပစ်လွှတ်စနစ် ဖြစ်သည်။ ၎င်း ပစ်လွှတ်လိုက်သော ဒုံးကျည်တစ်ခုစီသည် အရှည် (၃၀) စင်တီမီတာ ရှိပြီး သူ့လက်ပစ်ဗုံးများထက် ပိုမိုပြင်းထန်သော ပေါက်ကွဲအား ရှိသည်။ မိမိ၏ ဖန်တီးခြင်းမှော်ပညာ (Creation Magic) ဖြင့် သူသည် လျှပ်စီးစက်ကွင်း (Lightning Field) ကို ဒုံးကျည်များ ပြုလုပ်ထားသော သတ္တုရိုင်းထဲသို့ တိုက်ရိုက် ထည့်သွင်းထားသည်။ ထို့ကြောင့် ၎င်းတို့သည် တည်ငြိမ်လျှပ်စစ်ဖြင့် အမြဲတမ်း အားသွင်းထားပြီး ထိုလျှပ်စစ်က ထိမှန်ချိန်တွင် ဒုံးကျည်ခေါင်းအတွင်းရှိ ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ပစ္စည်းများကို လောင်ကျွမ်းစေသည်။ ဟာဂျီမဲက အော်ကန်ဖြင့် ချိန်ရွယ်စဉ် ဆိုးသွမ်းစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ “ယူအဲ၊ ရှီးယား! နားကို ပိတ်ထားကြ! ငါ သူတို့ကို မှုတ်ထုတ်ပစ်တော့မယ်!” “ဟုတ်ကဲ့။” “နေဦး၊ အဲဒါ ဘာကြီးလဲ!?” ရှီးယား၏ မျက်လုံးများမှာ အံ့သြလွန်း၍ ဝိုင်းသွားခဲ့သည်။ ဒါက သူမ အော်ကန်ကို ပထမဆုံးအကြိမ် မြင်ဖူးခြင်း ဖြစ်သည်။ ယူအဲက သူမ၏ လက်ချောင်းများကို သူမ၏ နားထဲသို့ ထိုးထည့်လိုက်သည်။ ရှီးယား၏ ယုန်နားရွက်များမှာမူ အပေါ်သို့ ထောင်နေဆဲ ဖြစ်သော်လည်း ဟာဂျီမဲတွင် အချိန်မရှိတော့သဖြင့် ခလုတ်ကို ဆွဲလိုက်သည်။ ဒုံးကျည်များသည် မီးပွားများကို ချန်ရစ်ခဲ့ကာ ဝူးဝူးမြည်သံဖြင့် ပစ်လွှတ်သွားခဲ့သည်။ ၎င်းတို့ တစ်ခုစီသည် မိမိတို့၏ ပစ်မှတ်ကို ထိမှန်ခဲ့ကြသည်။ ထိမှန်ချိန်တွင် ကြီးမားသော ပေါက်ကွဲမှုတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်ခဲ့သည်။ ပေါက်ကွဲမှု၏ တုန်ခါမှုကြောင့် စင်္ကြံလမ်းတစ်ခုလုံး လှုပ်ခါသွားခဲ့သည်။ ဂိုလမ်သူရဲကောင်းများသည် ဘေးတစ်ဖက်စီသို့ လွင့်စင်သွားခဲ့ကြပြီး နံရံများနှင့် ဆောင့်မိချိန်တွင် မှတ်မိနိုင်စွမ်းမရှိတော့ဘဲ ပေါက်ကွဲသွားခဲ့ကြသည်။ ထိုမျှလောက် ပြင်းထန်သော ပျက်စီးမှုမှ ပြန်လည်တည်ဆောက်ရန် အချိန်အတော်ကြာ လိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများက ပျက်စီးမှုများကြားမှ အရှိန်ဖြင့် ကျော်ဖြတ်ခဲ့ကြသည်။ “ကျွန်မရဲ့ ယုန်နားရွက်တွေ! ကျွန်မရဲ့ ယုန်နားရွက်တွေက—” ရှီးယား၏ နားရွက်များသည် သူမ၏ ခေါင်းပေါ်တွင် ပြားကပ်နေခဲ့ပြီး သူမ၏ လက်များဖြင့် အုပ်ထားခဲ့သည်။ သူမ၏ မျက်လုံးများတွင် မျက်ရည်များ ရှိနေသော်လည်း သူမသည် အခြားသူများနှင့်အတူ ရင်ပေါင်တန်းကာ ပြေးနေခဲ့ဆဲ ဖြစ်သည်။ ယုန်လူသားများ (Rabbitmen) သည် တိရစ္ဆာန်လူသားများ (Beastmen) အားလုံးထဲတွင် အကြားအာရုံ အကောင်းဆုံး ဖြစ်သည်။ “အဲဒါကြောင့် နားကို ပိတ်ထားပါလို့ ငါပြောတာပေါ့။” “ဟင်? ဆရာမ ဘာပြောလိုက်တာလဲ။ ကျွန်မ ဘာမှမကြားရဘူး!” “မင်းက တကယ်ပဲ အသုံးမကျတဲ့ ယုန်တစ်ကောင်ပဲ…” ၎င်းတို့နှစ်ဦးစလုံးက သူမအား စိတ်ပျက်သောအကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်ကြသော်လည်း ရှီးယားကမူ မိမိ၏ နားအတွက် စိုးရိမ်နေသဖြင့် သတိမထားမိခဲ့ပေ။ ၎င်းတို့ထံသို့ ပြုတ်ကျလာသော ဂိုလမ်များကို နောက်ထပ် ငါးမိနစ်ခန့် ခုခံတွန်းလှန်ပြီးနောက် ၎င်းတို့သည် စင်္ကြံလမ်း၏ အဆုံးကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ ၎င်းသည် ကြီးမားလှသော အခန်းကြီးတစ်ခုဆီသို့ ပွင့်သွားခဲ့သည်။ ထိုအခန်းတွင် ကြမ်းပြင်မရှိဘဲ စင်္ကြံလမ်း ရပ်တန့်သွားသော နေရာမှ ဆယ်မီတာခန့် အကွာတွင် စတုရန်းပုံစံ စင်မြင့်တစ်ခု ရှိနေသည်။ “ယူအဲ၊ ရှီးယား၊ ခုန်ချ!” ၎င်းတို့နှစ်ဦးစလုံးက ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်ကြသည်။ နောက်ကွယ်မှနေ၍ ဂိုလမ်များသည် ၎င်းတို့ထံသို့ ဆက်လက်၍ ပစ်ခတ်နေကြဆဲ ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့ မခုန်မီအထိ ၎င်းတို့ကို ရှောင်ကွင်းခြင်း သို့မဟုတ် ကြားဖြတ်ဖျက်ဆီးခြင်းတို့ကို ဆက်လက်ပြုလုပ်ခဲ့ကြသည်။ မိမိတို့၏ ခန္ဓာကိုယ် ကြံ့ခိုင်မှု (Body Strengthening) ဖြင့် သုံးဦးသားစလုံးသည် ဟာဂျီမဲ၏ ကမ္ဘာရှိ မည်သည့် အိုလံပစ် အားကစားသမားထက်မဆို ပိုမိုဝေးကွာစွာ ခုန်ကူးနိုင်ကြသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ကမ္ဘာတွင် ကမ္ဘာ့စံချိန်ကို အလွယ်တကူ ချိုးဖျက်နိုင်မည့် ခုန်ကူးမှုမျိုးက ၎င်းတို့အား ကွာဟချက်ကို ကျော်ဖြတ်ကာ စတုရန်းပုံစံ စင်မြင့်ဆီသို့ တိုက်ရိုက် ရောက်ရှိသွားစေခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း မျှော်လင့်မထားသော အံ့သြစရာများမှာ ဤဝင်္ကပါ၏ ထူးခြားချက် ဖြစ်သဖြင့် ၎င်းတို့ ခုန်ကူးနေစဉ်မှာပင် စင်မြင့်က စတင်လှုပ်ရှားလာခဲ့သည်။ “ဘာလဲ!?” ဟာဂျီမဲသည် ဤနေရာတွင် ထိုသို့ အော်ဟစ်ခဲ့ရသည့် အကြိမ်အရေအတွက်ကို မမှတ်မိတော့ပေ။ ဤနှုန်းအတိုင်းဆိုလျှင် ၎င်းတို့ ပြုတ်ကျသွားရုံသာ ရှိတော့သည်။ အောက်ဘက်သို့ အမြန်ကြည့်လိုက်ရာ ချောက်ကြီးက အလွန်နက်ရှိုင်းကြောင်း ပြသနေသည်။ ဟာဂျီမဲက ကျောက်ဆူးကို ပစ်လွှတ်ရန် မိမိ၏ ဘယ်လက်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်သော်လည်း ယူအဲက အရင် လှုပ်ရှားခဲ့သည်။ “လေပွေလှိုင်း! (Updraft)” လေလှိုင်းတစ်ခုက သူတို့ကို အပေါ်သို့ ပင့်တင်ပေးလိုက်ပြီး ပေအနည်းငယ် ပို၍ မြင့်သွားစေခဲ့သည်။ ၎င်းသည် များများစားစား မဟုတ်သော်လည်း လုံလောက်မှု ရှိခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် ပြုတ်ကျစဉ် စင်မြင့်၏ အစွန်းကို မနည်းလှမ်းကိုင်လိုက်နိုင်သည်။ သူသည် မိမိကိုယ်သူမ ထိုနေရာတွင် တွဲလောင်းဆွဲထားနိုင်ရန် မိမိ၏ ဘယ်လက်မောင်းကို ဆူးများအဖြစ် ပြောင်းလဲလိုက်စဉ် ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့က သူ့ကို အသက်လုကာ ဖက်ထားခဲ့ကြသည်။ “တော်-တော်တယ်၊ ယူအဲ။” “တကယ် အံ့သြစရာကောင်းတာပဲ၊ ယူအဲဆန်။” “အင်း။ ငါ့ကို ပိုပြီးတော့ ချီးမွမ်းဦး။” ဟာဂျီမဲနှင့် ရှီးယားတို့က ပြုံးလိုက်ကြပြီး အောက်ဘက်တွင် စောင့်ကြိုနေမည့် မည်သည့်ငရဲခန်းမှမဆို မိမိတို့အား ကယ်တင်ပေးခဲ့သည့်အတွက် ယူအဲကို ချီးမွမ်းခဲ့ကြသည်။ ယူအဲသည် မာနတ် (Mana) အမြောက်အမြား အသုံးပြုခဲ့ရသဖြင့် ပင်ပန်းနေသော်လည်း သူမ၏ ရင်ဘတ်ကို ဂုဏ်ယူစွာဖြင့် ရှေ့သို့ ထုတ်နိုင်ခဲ့သေးသည်။ သို့သော်လည်း ၎င်းတို့၏ အောင်ပွဲခံမှုကို ၎င်းတို့ထံသို့ ပျံသန်းလာသော ဂိုလမ်စစ်တပ်ကြီးက ဖြတ်တောက်လိုက်သည်။ ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ ၎င်းတို့သည် ကောင်းကင်ယံတွင် ပျံဝဲနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ၎င်းတို့၏ ဆွဲငင်အား ထိန်းချုပ်နိုင်သော စွမ်းအားကြောင့် ဖြစ်ရမည်။ ၎င်းတို့သည် ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများထံသို့ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အရှိန်ဖြင့် ဦးတည်လာခဲ့ကြသည်။ “ယူအဲ၊ ရှီးယား၊ အပေါ်ကို တက်ကြ!” သူ စကားမဆုံးမီမှာပင် ဒွန်နာက သူ့လက်ထဲသို့ ရောက်ရှိနေပြီ ဖြစ်ပြီး သူက ဝင်ရောက်လာသော ဂိုလမ်သူရဲကောင်းများကို ကျည်ဆန်များဖြင့် တရစပ် ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့က သူ့ကို ကျော်ဖြတ်ကာ စင်မြင့်ပေါ်သို့ တက်သွားခဲ့ကြသည်။ ၎င်းတို့ တက်သွားပြီးနောက် ဟာဂျီမဲ ကိုယ်တိုင်လည်း အပေါ်သို့ ခုန်တက်ခဲ့သည်။ စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် ဂိုလမ်တစ်ခု၏ ဓားက စင်မြင့်၏ ဘေးဘက်သို့ ထိုးစိုက်သွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသာ စက္ကန့်ပိုင်းမျှ နောက်ကျခဲ့ပါက ၎င်းသည် သူ့ကို ထိုးဖောက်သွားလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ ဂိုလမ်၏ ခေတ္တမျှ ပွင့်သွားသော အခွင့်အရေးကို အသုံးချကာ ဟာဂျီမဲက ၎င်းထံသို့ ကျည်ဆန်များကို တရစပ် ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ “တောက်။ ဒါက ဆွဲငင်အား ထိန်းချုပ်တာပဲဖြစ်ဖြစ် ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ဒီကောင်တွေရဲ့ လှုပ်ရှားမှုတွေက ပိုပြီးတော့ တိကျလာပြီ။” “…ဒါက ဒီနေရာကြောင့် ဖြစ်နိုင်တယ်။” “အဟဟ၊ ကျွန်မတော့ ဘာကို ပုံမှန်အသိလို့ ခေါ်ရမှန်းတောင် မသိတော့ဘူး။ အရာအားလုံးက ပျံဝဲနေတာပဲ။” ရှီးယား ပြောခဲ့သကဲ့သို့ပင် ၎င်းတို့ ရောက်ရှိနေသော အခန်းတွင်းရှိ အရာအားလုံးက ပျံဝဲနေခဲ့သည်။ စင်မြင့်သည် သူတို့ကို ကြီးမားလှသော လုံးဝန်းသည့် အခန်းကြီးတစ်ခုဆီသို့ ခေါ်ဆောင်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ အမှန်စင်စစ် ‘ကြီးမားလှသော’ ဟူသော စကားလုံးကပင် မလုံလောက်ပေ။ ထိုအခန်းသည် အချင်း နှစ်ကီလိုမီတာခန့် ရှိရမည်။ ထိုနေရာတွင် အရပ်မျက်နှာအနှံ့ ရွေ့လျားနေသော ကျောက်တုံးစင်မြင့် အမြောက်အမြား ပျံဝဲနေခဲ့သည်။ ဤနေရာတွင် ဆွဲငင်အား မရှိသကဲ့သို့ပင်။ ထိုသို့ ဖြစ်နေသော်လည်း ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများအပေါ်တွင်မူ ဆွဲငင်အားက ပုံမှန်အတိုင်း သက်ရောက်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ အချို့သော ပစ္စည်းများဖြင့် ပြုလုပ်ထားသည့် အရာဝတ္ထုများသာ ဆွဲငင်အားကို မျက်ကွယ်ပြုနိုင်ပုံရသည်။ ဂိုလမ်သူရဲကောင်းများသည် မိမိတို့အလိုရှိရာ အရပ်မျက်နှာသို့ ပျံသန်းနိုင်ကြသည်။ သို့သော် ၎င်းတို့၏ လှုပ်ရှားမှုများက တုန်ခါပြီး ရုတ်တရက် ဖြစ်နေသဖြင့် ၎င်းတို့သည် မိမိတို့အပေါ် သက်ရောက်မည့် ဆွဲငင်အား၏ အရပ်မျက်နှာကို ပြန်လည်ချိန်ညှိနေကြသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ သက်ရှိသတ္တဝါများသာဆိုလျှင် ထိုလှုပ်ရှားမှုများကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာမည့် အဟုန်ပြင်းအား (G-forces) ကြောင့် သေဆုံးသွားကြလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ၎င်းတို့ ရှေ့သို့ ဆက်လက်သွားလေလေ ၎င်းတို့၏ လှုပ်ရှားမှုများက ပိုမိုတိကျလာလေလေ ဖြစ်သဖြင့် ၎င်းသည်… “ဂိုလမ်တွေကို ထိန်းချုပ်တဲ့လူက ဒီနားတစ်ဝိုက်မှာ ရှိနေရမယ်၊ ဟုတ်တယ်မလား။” ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့က သူ့စကားကို သဘောတူသည့်အနေဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်ကြပြီး တိုက်ပွဲအတွက် အသင့်ပြင်လိုက်ကြသည်။ မည်သည့်အကြောင်းကြောင့်မသိဘဲ ဂိုလမ်များသည် တိုက်ခိုက်ခြင်းမရှိဘဲ ၎င်းတို့ပတ်ပတ်လည်တွင်သာ ဝိုင်းရံပျံဝဲနေခဲ့ကြသည်။ သူက ထွက်ပေါက် ရှိမရှိ လိုက်လံရှာဖွေရင်း ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ ဒါက ၎င်းတို့၏ နောက်ဆုံးပန်းတိုင်လား သို့မဟုတ် ရှေ့တွင် ဆက်လက်ရှိနေဦးမလားဆိုသည်ကို မသိနိုင်ပေ။ *ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ဒါက ဝင်္ကပါရဲ့ အဆုံးနားကို ရောက်နေပြီ ဖြစ်ရမယ်။* ဂိုလမ်များ၏ တိကျမှု မြင့်မားလာခြင်းနှင့် အခန်း၏ ထူးဆန်းသော သဘာဝက သူ့ယူဆချက်ကို ထောက်ခံနေသည်။ Hajime သည် အခန်းကို ရှာဖွေရန် မိမိ၏ ဝေးကြည့်အာရုံ (Farsight) ကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ သို့သော် သူ သေချာမကြည့်ရသေးမီမှာပင် ရှီးယားက သူ့ကို သတိပေးချက်တစ်ခု အော်ပြောလိုက်သည်။ “ပြေး!” “ဘာလဲ—!?” ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအဲတို့သည် ရှီးယား၏ သတိပေးချက်ကို မဆိုင်းမတွဘဲ နားထောင်ကာ တတ်နိုင်သမျှ အမြန်ဆုံး ဘေးဘက်သို့ ခုန်ကူးခဲ့ကြသည်။ ကံကောင်းစွာဖြင့် ၎င်းတို့ ခုန်ကူးနိုင်ရန် ပေအနည်းငယ်အကွာတွင် အခြားကျောက်တုံးတစ်ခု ပျံဝဲနေခဲ့သည်။ စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် ဥက္ကာခဲတစ်ခု ကျရောက်လာသည့် အရှိန်အဟုန်မျိုးဖြင့် တစ်ခုခုက ၎င်းတို့ မူလရပ်နေခဲ့သော ကျောက်တုံးပေါ်သို့ ဆောင့်မိသွားခဲ့သည်။ ထိုရိုက်ချက်ကြောင့် ကျောက်တုံးမှာ လုံးဝဥဿုံ ပျက်စီးသွားခဲ့သည်။ ဥက္ကာခဲဟူသော စကားလုံးက ကိုက်ညီလှသည်မှာ ထိုကျရောက်လာသောအရာသည် ကျောက်တုံးကို ထိုးဖောက်သွားပြီးနောက် ပွတ်တိုက်မှုကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသော အပူရှိန်အရိပ်အယောင်များဖြင့် ဆက်လက်၍ ပြုတ်ကျသွားခဲ့၍ပင်။ ဟာဂျီမဲ၏ ကျောပြင်တွင် ချွေးအေးများ စီးကျလာခဲ့သည်။ ရှီးယား၏ သတိပေးချက်သာ မရှိခဲ့ပါက ၎င်းတို့သည် ထိုအရာကို တည့်တည့်ခံလိုက်ရမည် ဖြစ်သည်။ ဤနေရာတွင် စိန်အရေပြား (Diamond Skin) ကို အသုံးမပြုနိုင်သဖြင့် ၎င်းသည် သူ့ကို အမှန်တကယ် သတ်ဖြတ်သွားနိုင်ခဲ့သည်။ သူက ထိုတိုက်ခိုက်မှုကို မခံစားမိခဲ့ခြင်း မဟုတ်ပေ။ အမှန်စင်စစ် ရှီးယား၏ သတိပေးချက်ပြီးနောက် မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်းမှာပင် ၎င်းတို့ထံသို့ ကျရောက်လာသော တည်ရှိမှုကို သူ ခံစားမိခဲ့သည်။ သို့သော် ၎င်းသည် အလွန်လျင်မြန်စွာ ခရီးနှင်လာခဲ့သဖြင့် ထိုမျှလောက် နောက်ကျမှ သိရှိပြီးနောက် ရှောင်ကွင်းရန် အချိန်မီလိမ့်မည်မဟုတ်ပေ။ “ကျေးဇူးပဲ၊ ရှီးယား။ မင်း ငါတို့အသက်ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့တာ။” “အင်း… တော်တယ်။” “အဟဲဟဲ၊ တော်သေးတာပေါ့ ကျွန်မရဲ့ အနာဂတ်—… ”