Volume 2.3

အခန်း (၃) – ရိုင်ဇန်ဝင်္ကပါ ဟာဂျီမဲတစ်ယောက် ယုန်လူသားတွေကို ရက်စက်တဲ့ လူသတ်သမားတွေအဖြစ် ပြောင်းလဲပေးနေချိန်မှာပဲ၊ ကိုကီတို့အဖွဲ့ဟာ Great Orcus ဝင်္ကပါအတွင်း ခရီးနှင်ရင်း ခေတ္တနားနေခဲ့ကြပါတယ်။ သူတို့ရဲ့ လေ့ကျင့်ခန်းတွေက ဝင်္ကပါရဲ့ အထပ် ၇၀ အထိ ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်ပြီး၊ သူတို့ရင်ဆိုင်နေရတဲ့ ဘီလူးတွေရဲ့ အရေအတွက်နဲ့ စွမ်းအားတွေကလည်း သိသိသာသာ တိုးပွားလာခဲ့ပါတယ်။ အဖွဲ့လိုက် ပြန်လည်စုစည်းဖို့အတွက် မြို့ကို ခေတ္တပြန်လာပြီး အနားယူဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြပါတယ်။ သူတို့ဟာ ကပ္ပတိန် မဲလ်ဒ် (Meld) နဲ့ တခြားစစ်သည်တော်တွေ ဆက်လက်လိုက်ပါလို့မရတော့တဲ့ အဆင့်ကို ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်လို့ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ပြင်ဆင်ချိန်လည်း လိုအပ်နေပါတယ်။ အထပ် ၇၀ မှာ ၃၀ ထပ်ကို ပြန်တက်နိုင်တဲ့ မှော်စက်ဝိုင်းတစ်ခုကို တွေ့ထားတာကြောင့် မဲလ်ဒ်က သူတို့ကို ခေတ္တအနားယူဖို့ အကြံပေးခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပါတယ်။ ဒီတော့ ဟိုရော့ဒ် (Horaud) မြို့လေးမှာ ရက်အနည်းငယ်လောက် အနားယူဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြပါတယ်။ မြို့ပြင်ဘက်မှာတော့ သူတို့အဖွဲ့ထဲက မိန်းကလေးတစ်ယောက် အလွန်ပင်ပန်းစွာ အသက်ရှူနေပါတယ်။ သူမကတော့ သူရဲကောင်းအဖွဲ့ရဲ့ ကုသပေးသူ၊ ပုရောဟိတ်မလေး ကာအိုရီ ရှိရာဆာကီ (Kaori Shirasaki) ပဲ ဖြစ်ပါတယ်။ “ဟာ… ဟာ… ကောင်းကင်ဘုံမှ အလင်းရောင်၏ မြင့်မြတ်သော အမှတ်အသားများ၊ ငါ၏ ရန်သူများကို ချုပ်နှောင်တော်မူပါ— Binding Blades of Light!” သူမရဲ့ ဝန်ထမ်းတုတ် (Staff) ကို မြေပြင်ပေါ်ကို အားနဲ့စိုက်ပြီး အလင်းရောင်ဓားပုံစံ ကပ်ကျော် (Cross) များစွာကို ပစ်လွှတ်လိုက်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဝံပုလွေပုံစံ ဘီလူး Deloses တွေကတော့ အလွယ်တကူ ရှောင်တိမ်းသွားကြပါတယ်။ “Divine Shackles!” ကာအိုရီက ချက်ချင်းနောက်ဆက်တွဲ မှော်ကို သုံးလိုက်ပါတယ်။ သူမက မှော်စာသားမရွတ်ဆိုဘဲ အလိုအလျောက် သုံးနိုင်တဲ့ နည်းလမ်းကို တီထွင်ထားတာပါ။ အလင်းရောင်ကွင်းဆက်တွေက Deloses တွေရဲ့ ခြေထောက်တွေကို ချည်နှောင်လိုက်ပေမဲ့၊ တချို့ကတော့ လွတ်သွားပါတယ်။ ကာအိုရီက နောက်ထပ်တစ်ကြိမ် အလင်းရောင်ဓားတွေကို ရွာချလိုက်ပါတယ်။ ဒါဟာ ချုပ်နှောင်တဲ့ မှော်သာဖြစ်လို့ ဘီလူးတွေ မသေဆုံးပေမဲ့ နေရာမှာတင် ငြိမ်သွားစေပါတယ်။ သူမက ဒီမှာ လာလေ့ကျင့်နေတာ နာရီပေါင်းများစွာ ရှိနေပြီဖြစ်လို့ ခန္ဓာကိုယ်နဲ့ စိတ်က အတော်လေး ပင်ပန်းနေပါပြီ။ သူမရဲ့ မနာ (Mana) တွေလည်း ကုန်ခမ်းလုနီးပါး ဖြစ်နေပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ သူမရဲ့ မျက်ဝန်းထဲမှာတော့ ပြင်းပြတဲ့ ဆန္ဒတစ်ခုက တောက်လောင်နေပါတယ်။ သူမချစ်ရတဲ့ ကောင်လေး (ဟာဂျီမဲ) ပျောက်ဆုံးသွားတဲ့နေ့ကတည်းက၊ အမှန်တရားကို ရှာဖွေဖို့ ရည်ရွယ်ချက်က သူမရဲ့ အေးစက်နေတဲ့ စိတ်နှလုံးကို အရည်ပျော်စေခဲ့တာပါ။ “ငါ့ရဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်အတိုင်းပဲ— Heaven Crusher!” ကောင်းကင်ကနေ Raven ပုံစံ ဘီလူး Bahal တွေက အတောင်ပံတွေကို ဓားသွားတွေလို ပြောင်းပြီး သူမကို တိုက်ခိုက်ပါတယ်။ ကာအိုရီက သူမရဲ့ မှော်စွမ်းအားနဲ့ ကာကွယ်ပေမဲ့၊ အင်အားအလွန်သုံးမိတာကြောင့် သူမရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်က ပျော့ခွေပြီး လဲကျသွားပါတော့တယ်။ ဘီလူးတွေက သူမကို ဝိုင်းအုံဖို့ ပြင်ဆင်နေချိန်မှာပဲ— “ကာအိုရီ!” သူမသိတဲ့ အသံတစ်ခုနဲ့အတူ ဘီလူးတွေ အပိုင်းပိုင်း အဖြတ်ခံလိုက်ရပါတယ်။ “ရှိဇူကု (Shizuku)?” “ဟုတ်တယ်၊ ငါပဲ။ မင်းရဲ့ အကောင်းဆုံးသူငယ်ချင်းပဲ။ မင်းလုပ်ရပ်တွေအတွက် အရမ်းဒေါသထွက်နေတဲ့ မင်းရဲ့ သူငယ်ချင်းပဲ!” ရှိဇူကုက ကာအိုရီကို ဆူပူကြိမ်းမောင်းပါတော့တယ်။ ကာအိုရီက သူမအမှားကို သိတာကြောင့် ဘာမှ ပြန်မပြောဘဲ ငြိမ်ခံနေပါတယ်။ ရှိဇူကုက သူမကို ဘေးကင်းအောင် မစောင့်ရှောက်နိုင်လိုက်တဲ့အတွက် စိတ်မကောင်းဖြစ်ပြီး ဆူနေတာပါ။ ခဏအကြာမှာတော့ စူဇူ (Suzu) နဲ့ အီရီ (Eri) တို့ ရောက်လာပါတယ်။ နောက်ဆုံးမှာတော့ ကိုကီနဲ့ ရူတာရိုတို့အဖွဲ့ပါ ရောက်ရှိလာပြီး ကာအိုရီကို စိတ်ပူကြောင်း ပြသကြပါတယ်။ အားလုံးက မြို့ကို ပြန်သွားဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ကာအိုရီတစ်ယောက် မောပန်းလွန်းတာကြောင့် မတ်တပ်ရပ်ဖို့တောင် အခက်အခဲ ဖြစ်နေပါတော့တယ်။

ကာအိုရီကို ကိုကီက ကူညီဖို့ ကြိုးစားပေမဲ့ ရှိဇူကုက အရင်ရောက်သွားပြီး သူမကို ပွေ့ချီသွားခဲ့သည်။ ကိုကီ၏ မင်းသားဆန်သော အားထုတ်မှုများသည်လည်း အကျိုးမပေးခဲ့ပေ။ ရူတာရိုက သူ့အား နှစ်သိမ့်ပေးသော်လည်း ကိုကီသည် စိတ်မထိခိုက်ကြောင်း ဟန်ဆောင်နေရသည်။ ထိုအချိန်တွင် ကာအိုရီတို့အဖွဲ့သည် အန္တရာယ်ရှိသော ၇၀ မြောက်အထပ်သို့ စွန့်စားခန်းထွက်ရန် ပြင်ဆင်နေကြသည်။
#### ရိုင်ဇန်ချောက်ကမ်းပါးရှိ အသေကောင်တောင်များနှင့် ဟာဂျီမဲတို့၏ ခရီးစဉ်
ဟာဂျီမဲ၊ ယူးနှင့် ရှိယာတို့အဖွဲ့သည် ရိုင်ဇန်ချောက်ကမ်းပါးအတွင်းသို့ ဝင်ရောက်လာပြီးနောက် ထိုနေရာရှိ ဘီလူးများကို အမြစ်ဖြတ် သတ်ဖြတ်နေကြသည်။ ထိုအရပ်သည် အလွန်အန္တရာယ်များပြီး မှော်စွမ်းအား (Mana) ကို စုပ်ယူသော သဘာဝရှိသဖြင့် မှော်ပညာရှင်များအတွက် အလွန်ခက်ခဲသော နေရာဖြစ်သည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲသည် မိမိကိုယ်တိုင် တီထွင်ထားသော Artifact များဖြင့် ခရီးစဉ်ကို အဆင်ပြေအောင် ဖန်တီးထားသည်။
* **Artifact နည်းပညာ:** ဟာဂျီမဲသည် တဲအိမ်၊ ရေခဲသေတ္တာနှင့် မီးဖိုချောင်သုံးပစ္စည်းများကို Artifact အဆင့်ဖြင့် ဖန်တီးထားပြီး တဲအတွင်းတွင် “တည်ရှိမှုဖုံးကွယ်ခြင်း” (Hide Presence) ကျွမ်းကျင်မှုကို အသုံးပြုထားသဖြင့် ဘီလူးများ၏ အနှောင့်အယှက်မှ ကင်းဝေးသည်။
#### မိုင်လေဒီ ရိုင်ဇန်၏ ဝင်္ကပါဝင်ပေါက်
ရှိယာသည် ဝင်္ကပါဝင်ပေါက်တစ်ခုကို မတော်တဆ ရှာတွေ့သွားသည်။ ဝင်္ကပါဝင်ပေါက်တွင် **”မိုင်လေဒီ ရိုင်ဇန် (Miledi Reisen) ၏ ရင်ခုန်စရာဝင်္ကပါသို့ ကြိုဆိုပါ၏~”** ဟူသော ရေးသားချက်ကို တွေ့ရသည်။ ဤစာသားသည် ဟာဂျီမဲတို့အတွက် အလွန်စိတ်တိုစရာကောင်းလှသည်။
* **ထောင်ချောက်များ၏ သဘောသဘာဝ:** ဤဝင်္ကပါသည် မှော်ဆန်သော ထောင်ချောက်များထက် ကိုယ်ထိလက်ရောက် ပျက်စီးစေသော (Physical Traps) များဖြစ်သည့် ဓားသွားများ၊ လျှောစောက်များ၊ အက်ဆစ်ကန်များနှင့် ကျောက်တုံးကြီးများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။
* **ထောင်ချောက်နှင့် စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ တိုက်စစ်:** ထောင်ချောက်တိုင်း၏ အနီးတွင် မိုင်လေဒီ ရိုင်ဇန်၏ “မင်းတို့ ကြောက်နေကြပြီလား?” ဟူသော ကဲ့ရဲ့သည့် စာသားများ ရေးထားသည်။ ရှိယာတစ်ယောက် ဒေါသထွက်ပြီး ထိုကျောက်စာတိုင်များကို ရိုက်ချိုးပစ်သည်အထိ ဖြစ်ခဲ့ရသည်။
#### စက်ရုပ်စစ်သည်တော်များ (Golem Knights) နှင့် တိုက်ပွဲ
ဝင်္ကပါ၏ အဓိကခန်းမဆောင်တွင် စက်ရုပ်စစ်သည်တော် အယောက် ၅၀ နှင့် ရင်ဆိုင်ရသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ခေတ်မီလက်နက်များ၊ ရှိယာ၏ တူကြီး (Drucken) နှင့် ယူး၏ မှော်စွမ်းအားအနည်းငယ်ကို အသုံးပြု၍ ပူးပေါင်းတိုက်ခိုက်ကြသည်။
1. **တိုက်ခိုက်မှုအစီအစဉ်:** ဟာဂျီမဲသည် ပစ္စတိုနှစ်လက်ဖြင့် ရန်သူ၏ဦးခေါင်းများကို ပစ်ခတ်သည်။
2. **ရှိယာ၏ စွမ်းဆောင်ရည်:** သူမသည် ခန္ဓာကိုယ်အားဖြည့်စွမ်းရည် (Body Strengthening) ကို အသုံးပြု၍ စက်ရုပ်များကို အပိုင်းပိုင်း ချေမှုန်းသည်။
3. **ယူး၏ အကာအကွယ်:** မှော်စွမ်းအားကို ချွေတာသည့်အနေဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ရေကို အသုံးပြု၍ “Rupture” မှော်ဖြင့် ရှိယာ၏ နောက်ကျောနှင့် blind spots များကို အချိန်မီ ကာကွယ်ပေးသည်။
ဤတိုက်ပွဲတွင် ဟာဂျီမဲနှင့် ယူးတို့သည် ရှိယာကို သူမ၏ တပည့်တစ်ယောက်အနေဖြင့် အသိအမှတ်ပြုကာ အပြန်အလှန် ယုံကြည်မှု တိုးပွားလာခဲ့သည်။

ဟဂျီမေသည် သူ့ဘေးနားမှ သူတို့နှစ်ဦး၏ အံ့ဩဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်မှုကို ခိုးကြည့်ရင်း ပြုံးလိုက်သည်။
“ဟူး၊ သူတို့ တိုက်ခိုက်ပုံကတော့ တကယ့်ကိုပဲ။ ငါလည်း စွမ်းစွမ်းတမံ မကြိုးစားရင် သူတို့ ငါ့အပေါ် ယုံကြည်မှု လျော့သွားနိုင်တယ်။” ဟဂျီမေသည် ထိုသို့ တိုးတိုးလေးရေရွတ်လိုက်ပြီးနောက် ဒွန်နာ (Donner) နှင့် ရှလပ် (Schlag) ကို အဆက်မပြတ် ပစ်ခတ်လိုက်သည်။
သူသည် ရှလပ်၏ ပြောင်းဝဖြင့် စစ်သည်တစ်ဦး၏ ဓားကို ခုခံလိုက်ပြီးနောက် ဒွန်နာဖြင့် အနီးကပ်ပစ်ကာ ထိုစစ်သည်၏ ဦးထုပ်နှင့် ခေါင်းကိုပါ ပေါက်ကွဲသွားစေသည်။ သူ့ပြိုင်ဘက်သည် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားသော်လည်း သူသည် လှည့်ပင်မကြည့်။ နောက်လှည့်မကြည့်ဘဲ ရှလပ်ကို နောက်သို့ချိန်ကာ ဒုတိယမြောက် စစ်သည်တစ်ဦးကို ပစ်ချလိုက်သည်။ ထို့နောက် ဘေးတိုက်ဝင်လာသော ဓားချက်ကို ရှောင်တိမ်းရန် ငုံ့လိုက်ပြီး လက်နှစ်ဖက်ကို စုစည်းကာ ပစ်လိုက်ရာ သူ့ဘေးနှစ်ဖက်စလုံးရှိ စစ်သည်များ လဲကျသွားသည်။
သို့သော် ‘လျှပ်စီးနယ်မြေ’ (Lightning Field) မပါဝင်သည့်အတွက် သူ့ကျည်ဆန်သည် စစ်သည်များ၏ ဒိုင်းကို မဖောက်ထွက်နိုင်ဘဲ ပြန်ကန်ထွက်သွားကာ အနီးနားရှိ စစ်သည်တစ်ဦး၏ ဒူးခေါင်းကိုသာ ထိမှန်သွားသည်။ ခြေထောက်မရှိတော့သည့်အတွက် ထိုစစ်သည်မှာ ဟန်ချက်ပျက်သွားရာ ဟဂျီမေသည် ထိုစစ်သည်ပေါ်ကို ကျော်တက်သွားပြီး ထိုစစ်သည်နှင့် အနီးနားရှိ နောက်ထပ်စစ်သည်တစ်ဦးကိုပါ အပေါ်စီးမှ ပစ်ချလိုက်သည်။
သူ မြေပြင်ပေါ် ကျရောက်လိုက်သည်နှင့် နောက်ထပ်စစ်သည်တစ်ဦးက သူ့အား ခုတ်ပိုင်းရန် ကြိုးစားသော်လည်း သူသည် ထိုဓားပေါ်သို့ နင်းတက်ကာ လေထဲတွင် နောက်တစ်ကြိမ် လှည့်ပတ်သွားသည်။ သူသည် လေးဘက်လေးတန်သို့ ကျည်တစ်တန်စီ ပစ်လိုက်ရာ စစ်သည်လေးဦး၏ ခေါင်းများ တစ်ပြိုင်နက် ပြတ်ထွက်သွားသည်။ မြေပြင်ပေါ် ပြန်ဆင်းသက်ပြီးနောက် သူသည် ‘ရတနာသိုက်’ (Treasure Trove) ထဲမှ ကျည်ဆန်များကို ထုတ်ယူကာ ပစ္စတိုနှစ်လက်၏ ပြောင်းကို လှည့်၍ ချက်ချင်း Reload လုပ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် နေရာမှာတင် လှည့်ပတ်ရင်း ပစ်ခတ်လိုက်ရာ သူ့ပတ်လည်ရှိ စစ်သည်များ တစ်ဦးပြီးတစ်ဦး လွင့်စင်သွားကြသည်။
သူသည် ဂိုလမ်တပ်ဖွဲ့ကြီးထဲသို့ ဖျက်ဆီးခြင်းလမ်းကြောင်းတစ်ခုကို ထွင်းဖောက်နေဆဲဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း…
“ဒါက ဘာလဲ…” သူသည် ဂိုလမ်များ၏ တိုက်ခိုက်မှုကို ရှောင်တိမ်းရင်း သံသယဖြစ်စွာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ များစွာသော ဂိုလမ်များကို ဖျက်ဆီးပြီးသော်လည်း သူတို့၏ အရေအတွက်က လျော့သွားဟန်မတူပေ။
ယွဲ့နှင့် ရှီအာတို့လည်း ဤအချက်ကို သတိပြုမိကြသည်။ စစ်မြေပြင်ကို အသေအချာကြည့်လိုက်သောအခါ သူတို့ဖျက်ဆီးလိုက်သည့် ဂိုလမ်များသည် မျက်စိရှေ့တွင် ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
“သူတို့က ပြန်ပြီး ပုံစံပြန်ဖြစ်လာတာလား?”
“ဖြစ်နိုင်တယ်။”
“မဖြစ်နိုင်တာ! ဒါဆို ငါတို့ သူတို့ကို ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ရပ်တန့်နိုင်မှာလဲ!”
ဟုတ်ပေသည်။ ဂိုလမ်တစ်ကောင်ကို ဖျက်ဆီးလိုက်တိုင်း သူတို့၏ မျက်လုံးပေါက်မှ ထွက်ပေါ်လာသည့် အလင်းတန်းက တစ်ကိုယ်လုံးကို လွှမ်းခြုံသွားပြီးနောက် ထိုဂိုလမ်မှာ ပြန်လည်ကောင်းမွန်သွားသည်။
ရှီအာ၏ အသံတွင် ထိတ်လန့်မှုများ ပါဝင်လာသည်။ ဤအတိုင်းဆိုလျှင် မည်မျှပင် ဖျက်ဆီးပါစေ အကျိုးမရှိပေ။
သို့သော် ယွဲ့နှင့် ဟဂျီမေတို့ကမူ တည်ငြိမ်နေကြဆဲဖြစ်သည်။ ဤသည်မှာ ‘အဘစ်’ (Abyss) ထဲတွင် ကြုံတွေ့ခဲ့ရသည့် အတွေ့အကြုံများကြောင့်ဖြစ်သည်။ အမှန်မှာ သူတို့သည် ယခင်ကထက် ပိုမိုအားကောင်းနေပြီဖြစ်ရာ ဤသည်မှာ ပူစရာမလိုသော ကိစ္စဖြစ်သည်။
“…ဟဂျီမေ၊ သူတို့က ဂိုလမ်တွေဆိုရင် သူတို့မှာ ‘အူတိုင်’ (Core) ရှိရမယ်။” ယွဲ့ ပြောသည့်အတိုင်းပင် ဂိုလမ်တိုင်းတွင် သူတို့၏ စွမ်းအားအရင်းအမြစ်ဖြစ်သည့် အူတိုင်တစ်ခု ရှိနေရမည်ဖြစ်သည်။ အော်စကာ၏ ဒိုင်ယာရီတွင် ရေးသားထားသည့်အတိုင်း အူတိုင်အများစုကို မွန်စတာများထံမှ ရရှိသော မာနာကျောက်တုံးများဖြင့် ပြုလုပ်ထားခြင်းဖြစ်သည်။ ယွဲ့သည် ထိုအူတိုင်များကို ဖျက်ဆီးနိုင်လျှင် ဂိုလမ်များ ရပ်သွားမည်ဟု တွေးလိုက်သည်။ သို့သော် ဟဂျီမေကမူ စိတ်မကောင်းစွာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။
“အဲဒီအကြောင်းနဲ့ ပတ်သက်ပြီးတော့ ငါထင်တာတော့ သူတို့မှာ အဲဒီလိုအူတိုင်မျိုး မရှိဘူး။”
“သေချာလို့လား?”
“အင်း၊ ငါ ‘နတ်ဆိုးမျက်လုံး’ (Demon Eye) နဲ့ စစ်ကြည့်ပြီးပြီ၊ ဘာမှမတွေ့ဘူး။ ဂိုလမ်တစ်ကိုယ်လုံးမှာ မာနာတွေရှိနေတာပဲ သိရတယ်…”
“ဒ-ဒါဆို ငါတို့ ဘာလုပ်ကြမလဲ! ဒီအတိုင်းဆို ငါတို့ နောက်ဆုံးမှာ ရှုံးမှာပဲ!” ရှီအာသည် အလွန်အမင်း ထိတ်လန့်နေပြီဖြစ်သည်။ ဟဂျီမေသည် သူမကို လျစ်လျူရှုပြီး ဂိုလမ်ကို ‘သတ္တုစစ်ဆေးခြင်း’ (Ore Appraisal) ပြုလုပ်လိုက်သည်။ ဂိုလမ်ကိုယ်တိုင်က အထူးသတ္တုတစ်မျိုးဖြင့် ပြုလုပ်ထားခြင်းကြောင့် အူတိုင်မလိုအပ်တာများလား?
မှန်သွားသည်။
*ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး (Spirit stone): မာနာပမာဏ အမြောက်အမြားကို စုပ်ယူနိုင်သော ကျောက်တုံး။ တူညီသော မာနာအမျိုးအစားဖြင့် ပြည့်နေသော ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး နှစ်တုံး သို့မဟုတ် နှစ်တုံးထက်ပို၍ အခြားသတ္တုတစ်မျိုးမျိုးနှင့် ချိတ်ဆက်ထားပါက အဝေးမှ ထိန်းချုပ်နိုင်သည်။*
ဆိုလိုသည်မှာ ဤဝိညာဉ်ကျောက်တုံး ဂိုလမ်များကို ထိန်းချုပ်နေသူ တစ်စုံတစ်ယောက် ရှိနေသည်ပေါ့။ သူတို့က ပြန်လည်မွေးဖွားနေခြင်းမဟုတ်၊ ထိန်းချုပ်သူက ပျက်စီးသွားသော ဂိုလမ်၏ ကျောက်တုံးများကို ပြန်လည်စီစဉ်၍ ပြုပြင်နေခြင်းသာဖြစ်သည်။ တကယ်တော့ ဒါက ပြုပြင်ခြင်းထက် ပြန်လည်တည်ဆောက်ခြင်းနှင့် ပိုတူသည်။
အနီးကပ်ကြည့်လိုက်သောအခါ ကြမ်းပြင်၏ အစိတ်အပိုင်းအချို့မှာလည်း ဝိညာဉ်ကျောက်တုံးများဖြစ်ပြီး နေရာတချို့တွင် အခေါင်းလိုက်ဖြစ်နေသည်ကို ဟဂျီမေ တွေ့လိုက်ရသည်။ ထိုနေရာများမှ ကျောက်တုံးများကို ဂိုလမ်များ ပြန်လည်ပြုပြင်ရန်အတွက် ယူသုံးနေခြင်းဖြစ်သည်။ ထိန်းချုပ်သူကို မဖယ်ရှားမချင်း ဤအရာက အဆုံးသတ်မည်မဟုတ်ပေ။
“ယွဲ့၊ ရှီအာ။ ဒီကောင်တွေကို ထိန်းချုပ်နေတဲ့သူတစ်ယောက်ရှိတယ်။ ငါတို့ ဒီအတိုင်း ဆက်တိုက်နေရင် ပြီးဆုံးမှာမဟုတ်ဘူး၊ ဒါကြောင့် ငါတို့ အတင်းဖောက်ထွက်ကြမယ်!”
“ကောင်းပြီ။”
“ဖ-ဖောက်ထွက်မယ်? သဘောပေါက်ပြီ!”
ဟဂျီမေ၏ အမိန့်အရ သူတို့နှစ်ဦးသည် အယ်လ်တာ (Altar) ဘက်သို့ ပြေးသွားကြသည်။ ဟဂျီမေသည် ဒွန်နာနှင့် ရှလပ်ကို တတ်နိုင်သမျှ မြန်မြန်ပစ်ကာ လမ်းကြောင်းကို ဖောက်ပေးပြီး နောက်သို့ လက်ပစ်ဗုံးနှစ်လုံး ပစ်ချလိုက်သည်။ ကြီးမားသော ပေါက်ကွဲသံနှင့်အတူ ထွက်ပေါ်လာသော လှိုင်းလုံးများသည် စစ်သည်တန်းများကို လဲကျသွားစေသည်။
ရှီအာသည် ဟဂျီမေ ဖောက်ပေးလိုက်သော လမ်းကြောင်းထဲသို့ ခုန်ဝင်ကာ ဒရက်ကန် (Drucken) ကို ဝှေ့ယမ်းရင်း လမ်းတလျှောက်ရှိသမျှကို သုတ်သင်ရှင်းလင်းလိုက်သည်။ ဂိုလမ်များက သူမအား ဒိုင်းများနှင့် ဓားများ ပစ်ပေါက်သော်လည်း ယွဲ့က ‘ပြတ်တောက်ခြင်း’ (Rupture) ကိုသုံး၍ အားလုံးကို ဖြတ်တောက်လိုက်သည်။
ဟဂျီမေသည် နောက်တန်းမှနေ၍ အနီးကပ်ရောက်လာသော စစ်သည်များကို ပစ်ချပေးနေသည်။ ရှီအာသည် အယ်လ်တာသို့ ပထမဆုံးရောက်ရှိသွားပြီး ယွဲ့နှင့် ဟဂျီမေအား ကူညီပေးရန် နေရာယူလိုက်သည်။ ယွဲ့သည်လည်း အယ်လ်တာကို ခုန်ကျော်ကာ တံခါးရှိရာသို့ သွားလိုက်သည်။
“ယွဲ့ဆန်၊ တံခါးက ပွင့်လား!?”
“မပွင့်ဘူး… ပိတ်ထားတယ်။”
“အာ၊ ငါထင်သားပဲ!”
အယ်လ်တာနှင့် တံခါးသည် အရေးကြီးမှန်း တစ်ချက်ကြည့်ရုံဖြင့် သိသာသည်။ ထို့ကြောင့် သူတို့သည် ဂိုလမ်များကို အရင်ရှင်းထုတ်ရန် ကြိုးစားခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ရှီအာသည် လှေကားထစ်များပေါ်သို့ တက်လာသော ဂိုလမ်များကို ရိုက်ချရင်း စိတ်ပျက်စွာ ညည်းညူလိုက်သည်။
“ယွဲ့ကိုပဲ တံခါးဖွင့်ဖို့ ခိုင်းလိုက်မယ်။ ‘ပစ္စည်းအသွင်ပြောင်းခြင်း’ (Transmutation) နဲ့ဆိုရင် အချိန်အကြာကြီးယူရလိမ့်မယ်။”
ဟဂျီမေသည် ရှီအာရှိရာသို့ တိုက်ခိုက်ရင်း ရောက်လာသည်။ ဟဂျီမေအနေဖြင့်လည်း ဖောက်ခွဲရန် ဖြစ်နိုင်သော်လည်း ဤနေရာတွင် မာနာအများအပြား ကုန်ဆုံးသွားနိုင်သည်။ ထို့ကြောင့် အယ်လ်တာနှင့် ဝါဂွမ်းရောင် ကျောက်တုံး၏ ပဟေဠိကို ဖြေရှင်းခြင်းက ပိုမိုကောင်းမွန်သော နည်းလမ်းဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ယွဲ့ကို ဤတာဝန်ကို ပေးလိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။
“ကောင်းပြီ… ငါ့ကိုပဲ အပ်ထားလိုက်။” ယွဲ့သည် ချက်ချင်းပြန်ဖြေပြီး ဝါဂွမ်းရောင် ကျောက်တုံးဆီသို့ အာရုံစိုက်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ ပိရမစ်နှစ်ခုကို အောက်ခြေချင်း ဆက်ထားသကဲ့သို့ ဖြစ်ပြီး အနီးကပ်ကြည့်လိုက်မှသာ သုံးဖက်မြင် အစိတ်အပိုင်းများဖြင့် တွဲဆက်ထားခြင်းဖြစ်ကြောင်း သူမ သတိပြုမိသည်။
သူမသည် ကျောက်တုံးကို လက်ထဲကိုင်၍ တံခါးဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။ တံခါးမျက်နှာပြင်တွင် အခေါင်းပေါက် သုံးခုရှိသည်။ သူမသည် ခဏမျှ တွေးတောပြီးနောက် ကျောက်တုံးကို ဖြုတ်လိုက်သည်။ အစိတ်အပိုင်းများကို စတုရန်းတုံး သုံးခုဖြစ်အောင် ပြန်စီ၍ အခေါင်းပေါက်များတွင် ထည့်ရန် သူမ ရည်ရွယ်သည်။
သူမ လုပ်ဆောင်နေစဉ်အတွင်း အခေါင်းပေါက်တစ်ခုချင်းစီကို အသေးစိတ် ကြည့်ရှုလိုက်ရာ သတိမထားမိနိုင်လောက်အောင် သေးငယ်သော စာတန်းများကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ထိုစာတန်းများတွင် ရေးသားထားသည်မှာ…
—မင်းတို့ ဖြေရှင်းနိုင်မလား? အေးလေ၊ ဖြေရှင်းနိုင်မလား? မြန်မြန်မလုပ်ရင် လူတိုင်း သေသွားလိမ့်မယ်! ဒါပေမဲ့ မဖြေရှင်းနိုင်ရင်လည်း စိတ်မပူပါနဲ့! အဆင်ပြေပါတယ်။ မင်းတို့က ငါ့လို ပါရမီရှင်တွေမှ မဟုတ်တာ! ဒါကြောင့် စိတ်အေးအေးထား! လူမိုက်တွေတောင် အသက်ရှင်နိုင်ပါသေးတယ်… အို၊ မရှင်နိုင်ကြဘူးလား!? နှမြောစရာပဲ! ပူဂ်ယားဟားဟား!—
အမြဲတမ်းလိုပင် စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စရာ စော်ကားမှုများဖြစ်သည်။ ယွဲ့ပင်လျှင် စိတ်မထိန်းနိုင်ဖြစ်သွားသည်။ သူမသည် အနည်းငယ် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပြီး တံခါးကို ထိုးပေါက်ချင်စိတ်ကို ထိန်းချုပ်ကာ ပဟေဠိကို ဆက်လက်လုပ်ဆောင်သည်။
ဟဂျီမေနှင့် ရှီအာတို့သည် သူမ၏ စိတ်အခြေအနေပြောင်းလဲမှုကို သတိပြုမိသော်လည်း ဘာမှမပြောဘဲ အဆုံးမရှိသော ဂိုလမ်တပ်ဖွဲ့ကို ဆက်လက် တိုက်ခိုက်နေကြသည်။
“ဟဂျီမေဆန်း။ အရင်က သုံးခဲ့တဲ့ တခြားအရာနဲ့ သူတို့ကို တစ်ခါတည်း ဖောက်ခွဲလိုက်လို့ မရဘူးလား?” စစ်သည်များသည် ပိုးဟပ်များလို လှေကားထစ်များပေါ်သို့ တက်လာကြသည်။ ရိုက်နှက်ရတာ ငြီးငွေ့လာသော ရှီအာသည် လက်ပစ်ဗုံးကို သုံးရန် တောင်းဆိုလိုက်သည်။
“အရူးမ။ ထောင်ချောက်တစ်ခုခုကို တုံ့ပြန်မိရင် ဘယ်လိုလုပ်မလဲ။ အဲဒီလို လွယ်လွယ်နဲ့ ပစ်လို့မရဘူး။ ဘာတွေဖြစ်လာမလဲ ဘယ်သူသိမှာလဲ။”
“ဒီဂိုလမ်တပ်က လှေကားထစ်တိုင်းကို နင်းခြေပြီးသွားပြီလေ!”
“ဒါက မီလေဒီ ရိုင်เซင် (Miledi Reisen) ရဲ့ နေရာဆိုတာ မေ့သွားပြီလား။ ဂိုလမ်တွေကို တုံ့ပြန်မှုမရှိပေမဲ့ တခြားခလုတ်တစ်ခုခု ရှိနေနိုင်တယ်လေ။”
“အို၊ ကြောက်စရာကောင်းတာက ဟဂျီမေဆန်း ပြောတာ ဖြစ်နိုင်တာပဲ…”
သူတို့သည် ဂိုလမ်များကို ပစ်ခတ်ရင်း သာမန်အတိုင်းပင် စကားပြောနေကြသည်။ ရှီအာသည် အစပိုင်းတွင် ထိတ်လန့်နေသော်လည်း ဟဂျီမေနှင့် ယွဲ့တို့၏ တည်ငြိမ်မှုကို မြင်ပြီးနောက် သူမ၏ စိတ်ကို ပြန်ထိန်းနိုင်ခဲ့သည်။
“သိလား၊ ငါ တကယ်ပဲ ပျော်တယ်။”
“ဟမ်?”
ရှီအာသည် ဂိုလမ်တစ်ကောင်ကို ရိုက်ချလိုက်ပြီးမှ ဆက်ပြောသည်။
“အရင်ကဆိုရင် ငါက ထွက်ပြေးဖို့ပဲ သိခဲ့တာ။ ဒါပေမဲ့ အခုတော့ ဟဂျီမေဆန်းနဲ့အတူ ဘေးချင်းယှဉ်ပြီး တိုက်ခိုက်နေရပြီ… ဒါကြောင့် ငါ ပျော်တာပေါ့။”
“…မင်းက တကယ့်ကို ထူးဆန်းတဲ့သူပဲ၊ သိလား?”
“ဟီးဟီး။ ဒီကနေ လွတ်မြောက်သွားရင် ဟဂျီမေဆန်းကို ငါ အလွန်အမင်း အချွဲပိုတော့မှာ!”
“ဟေး၊ ဖြည်းဖြည်းနေဦး။ အကြောင်းရင်းမရှိဘဲ အသက်ဆုံးရှုံးမယ့် အလံတွေကို မစိုက်ပါနဲ့။ ကြေကွဲဖွယ် သူရဲကောင်းပုံစံက မင်းနဲ့ မလိုက်ဖက်ဘူး၊ ဒါကြောင့် ရပ်လိုက်ပါ။”
“အဲဒီအခါမှာ ‘ငါ မင်းကို သေခွင့်မပေးဘူး၊ ပျားရည်ရွှေလရောင်လေး!’ လို့ ပြောရမှာလေ! လာပါ!”
“ဒါကတော့ ဇာတ်ညွှန်းနဲ့ အရမ်းလွဲနေပြီ။ မင်း အခုနောက်ပိုင်း အရမ်းအကောင်းမြင်နေတာကိုပဲ ငါ နည်းနည်း ကြောက်လာပြီ၊ ဒါပေမဲ့… ငါ ဘာမှပြောလို့မရတော့ပါဘူး။”
သူတို့သည် ခဏတာမျှ အချစ်စကား ပြောနေကြသလိုပင်။ ရုတ်တရက် သူတို့နောက်တွင် အရိပ်မည်းတစ်ခု ရောက်ရှိလာသည်။ ယွဲ့ပင်ဖြစ်သည်။
“အချစ်စကား မပြောရဘူး။”
“ငါတို့ အချစ်စကား ပြောနေတာ မဟုတ်ပါဘူး။”
“ဟီးဟီး၊ အဲဒီလိုပဲ ထင်ရလို့လား? အိုး၊ ငါ ရှက်လာပြီ။”
“ပါးစပ်ပိတ်ထားစမ်း။” ယွဲ့သည် ဟဂျီမေနှင့် ရှီအာကို ဒေါသထွက်စွာ ကြည့်လိုက်သည်။ ရှီအာသည် ပင်ပန်းလာပြီဖြစ်သော်လည်း အချိန်အခါမဟုတ်မှန်း သိသဖြင့် ရင်ကိုကော့လိုက်ပြီး အောင်မြင်ကြောင်း အစီရင်ခံသည်။
“ပွင့်သွားပြီ။”
“ဝိုး၊ တော်လိုက်တာ။ ယွဲ့၊ မင်း အရမ်းတော်တာပဲ။ လာ ရှီအာ၊ ငါတို့ သွားကြမယ်!”
“အင်း!”
ဟဂျီမေ နောက်သို့လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ တံခါးမှာ တကယ်ပင် ပွင့်သွားပြီဖြစ်သည်။ နောက်ထပ်အခန်းထဲတွင် ထူးခြားသည့်အရာတစ်ခုခု ရှိပုံမရပါ။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ သူသည် တံခါးဆီသို့ ဦးတည်သွားလိုက်သည်။ တံခါးကို ပြန်ပိတ်နိုင်လျှင် ဂိုလမ်များ၏ တိုးဝင်လာမှုကို ရပ်တန့်နိုင်သည်။ ယွဲ့သည် အရင်ပြေးဝင်သွားပြီး ရှီအာက နောက်မှလိုက်သည်။ ဟဂျီမေ ရောက်သည်နှင့် တံခါးနှစ်ချပ်ကို ပြန်ပိတ်ရန် အသင့်စောင့်နေကြသည်။
ဟဂျီမေသည် နောက်ဆုံးလက်ဆောင်အဖြစ် ဂိုလမ်များဆီသို့ လက်ပစ်ဗုံးအချို့ ပစ်ချလိုက်ပြီး တံခါးပေါက်ထဲသို့ အပြေးဝင်လိုက်သည်။ ဂိုလမ်များက သူတို့နောက်သို့ လိုက်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း လက်ပစ်ဗုံးများက သူတို့မရောက်မီ ပေါက်ကွဲသွားသည်။ အချို့မှာ လွင့်စင်သွားပြီး အချို့မှာ ဟန်ချက်ပျက်သွားကြသည်။ ထိုအချိန်တွင် ယွဲ့နှင့် ရှီအာတို့က တံခါးကို ပိတ်လိုက်သည်။
သူ အရင်က စစ်ဆေးခဲ့သည့်အတိုင်းပင် အခန်းထဲတွင် ဘာမျှမရှိပေ။ မီလေဒီ၏ အခန်းမဟုတ်လျှင်တောင် သဲလူးတစ်ခုခုတော့ မျှော်လင့်ခဲ့သော်လည်း အရာအားလုံးက ရယ်စရာကောင်းလောက်အောင် ဖြစ်ပျက်နေသည်။
“ဒါ မီလေဒီရဲ့ နောက်ထပ် လှည့်ကွက်တစ်ခုလား? ဒီလောက်ကြီးမားတဲ့ တံခါးနဲ့ စည်းတားထားပြီး ဘာမှမရှိဘူးလား?”
“ဖြစ်နိုင်တယ်။”
“မိုက်မဲတဲ့ မီလေဒီ! မင်း ငါတို့ကို နောက်တစ်ယောက်လို ဘယ်လောက်အထိ ဆက်နောက်နေမှာလဲ!?”
သူတို့သုံးဦးစလုံး စိတ်ပျက်စွာ ခေါင်းငုံ့လိုက်စဉ် ရုတ်တရက် သူတို့ အလွန်မုန်းတီးသော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။
ဒုန်း!
“ဘာ—!?” အခန်းတစ်ခုလုံး ရုတ်တရက် တုန်ခါသွားသည်။ ဟဂျီမေသည် ဘေးဘက်မှ ကြီးမားသော တွန်းအားကို ခံစားလိုက်ရသည်။
“အို— နေပါဦး၊ ဒီအခန်းတစ်ခုလုံး လှုပ်ရှားနေတာလား?”
“ဟုတ်ပုံရတယ်—!?”
“အူးဂါး!?”
သူတို့သည် အပေါ်ဘက်မှ တွန်းအားများကို ခံစားလိုက်ရသည်။ ရုတ်တရက် အပြောင်းအလဲကြောင့် ယွဲ့သည် လျှာကို ကိုက်မိသွားပြီး မျက်ရည်ဝဲလာသည်။ ရှီအာမှာမူ ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ဖားတစ်ကောင်လို ပုံလျက်သား ဖြစ်နေသည်။
အခန်းသည် စက္ကန့်လေးဆယ်ခန့်အထိ အရှိန်အဟုန်မပျက် ရွေ့လျားနေပြီးမှ ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားသည်။
ဟဂျီမေသည် သူ၏ ခလုတ်တပ်ထားသော ဖိနပ်ဖြင့် နေရာတွင် ငြိမ်နေနိုင်အောင် ပြုလုပ်ထားသော်လည်း ရှီအာကမူ ကံမကောင်းပေ။ အခန်းရပ်သွားချိန်တွင် သူမသည် နံရံကို ခေါင်းနှင့် စောင့်မိသွားသည်။ လှည့်ပတ်နေရသည့် ဒဏ်ကြောင့် ပျို့အန်ချင်နေသည့် သူမမှာ နောက်ဆုံးတွင် မူးဝေပြီး လဲကျသွားသည်။ ယွဲ့မှာမူ ဟဂျီမေကို တင်းကျပ်စွာ ဖက်ထားသဖြင့် ဘာမျှမဖြစ်ခဲ့ပေ။
“နောက်ဆုံးတော့ ပြီးသွားပြီ… ယွဲ့၊ အဆင်ပြေရဲ့လား?”
“အင်း၊ ငါ အဆင်ပြေတယ်။”
ဟဂျီမေသည် သူ၏ ခလုတ်တပ်ထားသော ဖိနပ်ကို ပြန်ဖြုတ်လိုက်သည်။ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သော်လည်း ဘာမျှထူးခြားသည်ကို မတွေ့ရပေ။
“ဟ-ဟဂျီမေဆန်း၊ ကျွန်မကိုရော ဘာမှမပြောတော့ဘူးလား?” ရှီအာသည် ပျို့အန်ချင်စိတ်ကို ထိန်းရင်း ဟဂျီမေကို ဒေါသထွက်စွာ ကြည့်လိုက်သည်။ သူမကို လျစ်လျူရှုထားသည်ကို သူမ မကြိုက်ပေ။
“ငါသာ တစ်ခုခုပြောလိုက်ရင် မင်း ပျော်လွန်းလို့ တကယ်ပဲ ပျို့အန်တော့မှာမို့လို့လေ… ‘အန်နေတဲ့ ယုန်မလေး’ ဆိုတဲ့ နာမည်ပြောင်ကို မင်းအတွက် မလိုချင်ဘူးမလား?”
“အဲဒါ ဖြစ်နိုင်ပေမဲ့ မိန်းကလေးတစ်ယောက်အနေနဲ့ ဂရုစိုက်မှုကို ခံချင်— ဘလတ်!”
“ကြည့်၊ ငါပြောသားပဲ။ ရော့၊ နားလိုက်ပါဦး။”
“အူး… ဘလတ်…” ရှီအာကို လျစ်လျူရှုကာ ဟဂျီမေနှင့် ယွဲ့တို့သည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ထပ်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ထူးခြားသည်မရှိသဖြင့် တံခါးဘက်သို့ သွားရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြသည်။
“ကဲ၊ နောက်တစ်ခါ ဘာတွေ ထပ်လာဦးမလဲ?”
“ဂိုလမ်တွေကို ထိန်းချုပ်နေတဲ့သူလား?”
“ဖြစ်နိုင်တယ်။ မီလေဒီက သေသွားတာ ကြာပြီဆိုတော့… ဒီကောင်တွေကို ဘယ်သူ ထိန်းချုပ်နေတာလဲ?”
“ဘယ်သူပဲ ပေါ်လာပေါ်လာ၊ ငါ ဟဂျီမေကို ကာကွယ်ပေးမယ်… ပြီးတော့ ရှီအာ၊ မင်းကိုလည်း ကာကွယ်ပေးမယ်။”
“ကျွန်မ ကြားနေရပါတယ်နော်? ဘလတ်…”
ယွဲ့၏ ယုံကြည်မှုအပြည့်ရှိသော အသံကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် ဟဂျီမေ စိတ်သက်သာရာ ရသွားသည်။ သူသည် ယွဲ့၏ ဆံပင်ကို ခပ်ဖွဖွ ပွတ်သပ်ပေးလိုက်သည်။ သူမသည် မျက်လုံးများကိုမှိတ်ကာ ဟဂျီမေ၏ ရင်ခွင်ထဲသို့ တိုးဝင်သွားသည်။
“ဒီကိစ္စကို ပြောချင်နေတာ ကြာပြီ၊ ဒီလိုမျိုး ကိုယ့်ကမ္ဘာလေးနဲ့ကိုယ် အမြဲတမ်း နေနေတာကို ရပ်လို့မရဘူးလား? ငါ တကယ်ကို အထီးကျန်တယ်၊ လို— အူး…”
ရှီအာသည် အစာအိမ်ထဲရှိသည်များကို မအန်မိစေရန် ပါးစပ်ကို အမြန်ပိတ်လိုက်သည်။
“ဒီကိစ္စကို ပြောချင်နေတာ ကြာပြီ၊ ထိတ်လန့်စရာ ရုပ်ရှင်ထဲကလာသလိုမျိုး မင်း လုပ်နေတာကို ရပ်လို့မရဘူးလား? ငါ့ကျောရိုးတွေတောင် တုန်လာပြီ။”
“ဘ-ဘယ်လိုတောင် ပြောရက်တာလဲ။ ကျွန်မက ဟဂျီမေဆန်းကို ချစ်တဲ့မိန်းကလေးတစ်ယောက်အနေနဲ့ ယွဲ့ဆန်လိုမျိုးပဲ ဂရုစိုက်မှုကို ခံချင်တာလေ။ ဒါကြောင့် ကျွန်မကို ပွေ့ဖက်ပြီး ဂရုစိုက်ပေးပါတော့! အူး…”
“အန်တော့မယ့်ပုံပေါက်နေချိန်မှာ အဲဒီလို မပြောပါနဲ့… ပြီးတော့ အဲဒီလို ထပ်မတောင်းဆိုပါနဲ့တော့။”
“ရှီအာ၊ ဟဂျီမေရဲ့ ပွေ့ဖက်မှုကို ခံဖို့ဆိုတာ မင်းအတွက် နောက်ကျနေပြီ။”
ရှီအာသည် အခက်အခဲကြားမှ ဟဂျီမေဆီသို့ တွားသွားလာကာ လက်ဖြင့် ပါးစပ်ကို အုပ်လျက် တောင်းဆိုသော မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် သူမကို လျစ်လျူရှုကာ တံခါးဘက်သို့ လှည့်သွားလိုက်သည်။ သူမ၏ နောက်ကွယ်တွင် “ဟေး— ဘလတ်!” ဟု အသံကြားရသော်လည်း သူ မကြားဟန်ဆောင်လိုက်သည်။
ဒါဆိုလျှင် တံခါးနောက်ကွယ်တွင် ဘာများရှိနေမလဲ? မီလေဒီ၏ နေရာလား? ဂိုလမ်ထိန်းချုပ်သူလား? ထောင်ချောက်များလား? သူသည် အပြုံးတစ်ခုဖြင့် တံခါးကို တွန်းဖွင့်လိုက်သည်။ တံခါးနောက်ကွယ်တွင်…
“ဒီအခန်းကို မမြင်ဖူးသလိုပဲ၊ ဟုတ်တယ်မလား?”
“တကယ်ပဲ မြင်ဖူးသလိုပဲ။ အဲဒီ ကျောက်ပြားကြီးကို အထူးသဖြင့်ပေါ့။”
တံခါးနောက်တွင် နောက်ထပ်အခန်းတစ်ခုရှိသည်။ အလယ်တွင် ကျောက်ပြားတစ်ခုနှင့် ဘယ်ဘက်သို့ ဦးတည်သွားသော လမ်းတစ်ခုသာ မြင်ရသည်။ ဤနေရာသည် အလွန်ရင်းနှီးနေရခြင်းမှာ—
“ဒီအခန်းက… ငါတို့ စတင်ခဲ့တဲ့ အခန်းနဲ့ တူလိုက်တာ?” ရှီအာသည် သူတို့အားလုံး တွေးနေသော်လည်း မပြောရဲသော အချက်ကို ထုတ်ပြောလိုက်သည်။ တကယ်လည်း ဟုတ်သည်။ အမှန်မှာ ၎င်းသည် သူတို့ စတင်ခဲ့သည့် ထိုအခန်းပင်ဖြစ်သည်။ ကျောက်ပြားပေါ်တွင် ပေါ်လာသော စာသားများက ၎င်းကို သက်သေပြနေသည်။
—ဟေး၊ ဘယ်လိုခံစားရလဲ? ဒီလောက် အပင်ပန်းခံပြီး အစကိုပဲ ပြန်ရောက်လာတာ။ ပထမဆုံး သိလိုက်ရတဲ့အချိန်မှာ ဘာခံစားရလဲ? လာပါ၊ ပြောပြပါ။ ဘယ်လိုခံစားနေရလဲ? ဟမ်?—
“……” ဟဂျီမေနှင့် အဖွဲ့သည် တုန်လှုပ်ချောက်ချားသွားသည်။ သူတို့၏ မျက်နှာများမှာ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် တင်းမာနေသည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ်ကြာပြီးနောက် စာသားအသစ်များ ထပ်ပေါ်လာသည်။
—အို၊ ငါ မေ့တော့မလို့။ ဒီ labyrinth (ဝင်္ကပါ) က အချိန်တစ်ခုကြာတိုင်း ပုံစံပြောင်းသွားတယ်။ မီလေဒီ-ချန်းက မင်းတို့ကို အလားတူလမ်းကြောင်းတွေပေါ်မှာပဲ အမြဲပြေးနေရလို့ ပျင်းသွားမှာစိုးလို့လေ။ ပျော်ရဲ့လား? ဟမ်? ကျေးဇူးတင်စကား ပြောသင့်တယ်နော်! သူမက မင်းတို့အတွက် စေတနာနဲ့ လုပ်ပေးထားတာ! အခုဆိုရင် ပုံစံပြောင်းလို့ ပြီးသွားပြီ၊ ဒါကြောင့် မင်းတို့ လုပ်ထားတဲ့ မြေပုံတွေက ဘာမှအသုံးမဝင်တော့ဘူး။ ကျေးဇူးတင်စကား ပြောလို့ရတယ်နော်! မင်းတို့ မြေပုံတွေ ဘာမှမလုပ်ထားဘူးမလား? အို၊ အပင်ပန်းခံပြီး လုပ်ထားကြတာလား? အဲဒါဆိုရင်တော့ စိတ်မကောင်းပါဘူး! ပူဂ်ယားဟားဟား—

“ဟား…ဟားဟား။”

“ဖူးဖူးဖူး။”

“ဖူးဟီးဟီးဟီး။”

သူတို့သုံးယောက်စလုံး ရယ်မောခြင်းများဖြင့် ရူးသွပ်လုမတတ် ဖြစ်သွားကြသည်။ ထို့နောက် ထွက်ပေါ်လာသည့် “မီလေဒီရေ…” ဟူသော အော်ဟစ်သံများသည် ဝင်္ကပါအတွင်းရှိ သတ္တဝါများအားလုံး ကြားနိုင်လောက်အောင်ပင် ဖြစ်သည်။ ထိုအော်ဟစ်သံများသည် လမ်းကြောင်းမှ ထွက်လာပြီးနောက် မီလေဒီ ပြောသည့်အတိုင်းပင် ဖြစ်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသောအခါ ပို၍ပင် ကျယ်လောင်လာခဲ့သည်။ ဒွန်ဂျီယံတစ်ခုလုံး၏ ပုံစံသည် လုံးဝ ပြောင်းလဲသွားခဲ့လေပြီ။

အချိန်အတော်ကြာမှ သူတို့သည် သတိပြန်ဝင်လာပြီး ခရီးကို ဆက်လက် လျှောက်လှမ်းခဲ့ကြသည်။ သဘာဝအတိုင်းပင် အရာရာသည် ချောမွေ့ခြင်းမရှိခဲ့ပေ။ ရှီအာဆိုလျှင် အခြေခံအကျဆုံး ထောင်ချောက်များတွင်ပင် အမိခံရသည်။ ကောင်းကင်မှ သတ္တုခွက်များ ပြုတ်ကျခြင်း၊ ကော်စေးများတွင် ကပ်ညိခြင်း၊ အနံ့ဆိုးဝါးသော အဖြူရောင် အရည်ပျစ်များဖြင့် ပက်ဖျန်းခံရခြင်း စသည်တို့ကို ကြုံတွေ့ခဲ့ရသည်။ နောက်ဆုံးတွင်တော့ သူမသည် အလွန်လျင်မြန်သွက်လက်သော ယုန်မလေးတစ်ကောင် ဖြစ်လာခဲ့တော့သည်။