Volume 3.2

အခန်း ၂ – ဆုံစည်းမှုအသစ် အရုဏ်ဦး။ အရှေ့ဘက်မှ ထွက်ပြူလာသော နေဝန်းနီကြောင့် လမင်း၏ ငွေရောင်အလင်းတန်းများသည် လျင်မြန်စွာ မှေးမှိန်ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။ ဟာဂျီမဲ (Hajime)၊ ယူအေး (Yue) နှင့် ရှီးယား (Shea) တို့သည် ခရီးထွက်ရန် အသင့်ဖြစ်နေကြပြီ။ သူတို့သုံးဦးသည် ရေစောင့်နတ်သမီးတည်းခိုခန်း (Water Sprite Inn) ၏ အပြင်ဘက်တွင် ရိက္ခာအဖြစ် လမ်းခရီးအတွက် ပြင်ဆင်ထားသော ထမင်းဆုပ်ထုပ်များကိုယ်စီနှင့် ရပ်နေကြသည်။ မိုးမလင်းတလင်း အလွန်စောသောအချိန် ဖြစ်သော်လည်း တည်းခိုခန်းပိုင်ရှင် ဖေါ့စ် (Foss) သည် ညည်းညူခြင်းမရှိဘဲ သူတို့အတွက် နံနက်စာကို အဆင်သင့်ပြင်ဆင်ပေးခဲ့သည်။ အမှန်တကယ်ပင် ပထမတန်းစား တည်းခိုခန်းလေးတစ်ခုပင်။ တစ်ဖက်လူ၏ ကောင်းကွက်ကို အမြဲအသိအမှတ်ပြုတတ်သည့် ဟာဂျီမဲသည် ထမင်းဆုပ်များနှင့် စိတ်တိုင်းကျ ဝန်ဆောင်မှုပေးမှုအတွက် ဖေါ့စ်ကို လှိုက်လှိုက်လှဲလှဲ ကျေးဇူးတင်စကား ဆိုခဲ့သည်။ သူတို့သည် မြူနှင်းများ ဝေမှိုင်းနေဆဲဖြစ်သော မြောက်ဘက်တံခါးဆီသို့ အမြန်ဆုံး ထွက်ခွာခဲ့ကြသည်။ တံခါးအလွန်ရှိ လမ်းသည် တောင်တန်းများဆီသို့ တောက်လျှောက် ဦးတည်နေသည်။ ထိုတောင်ခြေသို့ မြင်းနှင့်သွားပါက တစ်ရက်အပြည့် မောင်းနှင်ရမည်ဖြစ်သော်လည်း စတိုက်ဖ် (Steiff) [ဟာဂျီမဲ၏ မော်တော်ဆိုင်ကယ်] နှင့်ဆိုလျှင်မူ နာရီအနည်းငယ်သာ ကြာမြင့်မည် ဖြစ်သည်။ ယနေ့သည် ဝီလ်ကူဒီတာ (Will Cudeta) တို့အဖွဲ့ တောင်ပေါ်တွင် ပျောက်ဆုံးသွားခဲ့သည်မှာ ငါးရက်မြောက်နေ့ ဖြစ်သည်။ သူတို့အားလုံး သေဆုံးသွားလောက်ပြီ ဖြစ်သော်လည်း အခွင့်အရေးနည်းပါးသည့်တိုင် အသက်ရှင်ကျန်ရစ်နိုင်သည့် အလားအလာတော့ ရှိနေသေးသည်။ အကယ်၍ သူတို့အားလုံးကို အသက်ရှင်လျက် ပြန်ခေါ်လာနိုင်ပါက အီလ်ဝါ (Ilwa) သည် ဟာဂျီမဲကို ပို၍သဘောကျလာမည်ဖြစ်သောကြောင့် သူသည် တတ်နိုင်သမျှ အမြန်ဆုံး ရှာဖွေရေးကို စတင်လိုနေသည်။ ကံကောင်းစွာဖြင့် ရာသီဥတုက သာယာနေသဖြင့် ရှာဖွေရေးအတွက် အကောင်းဆုံးနေ့တစ်နေ့ ဖြစ်ပေသည်။ မြို့ကလေး နိုးထလာသံများကို ကြားရစဉ် သူတို့သည် လမ်းမကြီးအတိုင်း မြောက်ဘက်တံခါးဆီသို့ ဦးတည်သွားကြသည်။ မိနစ်အနည်းငယ်အကြာတွင် မြောက်ဘက်တံခါးသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ သူတို့ ချဉ်းကပ်လာစဉ် တံခါးဝတွင် လူအချို့ မလှုပ်မယှက် ရပ်နေသည်ကို ဟာဂျီမဲ အာရုံခံမိပြီး မျက်မှောင်ကုတ်လိုက်သည်။ နံနက်ခင်း မြူနှင်းများ ကွဲအက်သွားသောအခါ… အိုင်ကို (Aiko)၊ ယူကာ (Yuka) နှင့် အခြားကျောင်းသားခြောက်ဦးကို သူ မြင်လိုက်ရသည်။ “မင်းတို့ ဘာလို့ ဒီကို ရောက်နေလဲဆိုတာ ငါ ခန့်မှန်းလို့ရပေမဲ့ သိချင်လို့ မေးလိုက်ဦးမယ်။” ဟာဂျီမဲက အိုင်ကို့ကို စူးစိုက်ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။ အိုင်ကိုသည် သူ၏အကြည့်အောက်တွင် တုန်လှုပ်သွားသော်လည်း ရဲရဲဝံ့ဝံ့ပင် ပြန်လည်ရင်ဆိုင်ခဲ့သည်။ အနည်းငယ်လှမ်းသောနေရာတွင် ကျောင်းသားများသည် မြင်းများကို ပွတ်သပ်ပေးရင်း တစ်ခုခုကို စကားပြောနေကြသည်။ သူတို့သည် ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများကို သတိပြုမိသွားပြီး အိုင်ကို့ထံသို့ လျှောက်လာကြသည်။ “ငါတို့လည်း မင်းတို့နဲ့အတူ လိုက်ခဲ့မယ်။ မင်းတို့ ပျောက်ဆုံးနေတဲ့လူကို ရှာဖို့ သွားမလို့မလား? လူများများနဲ့ ရှာတာက ပိုကောင်းတာပေါ့။” “မလိုပါဘူး။ မင်းတို့ လာချင်ရင် လာနိုင်တယ်၊ ဒါပေမဲ့ ငါတို့ အတူတူ သွားမှာမဟုတ်ဘူး။” “ဘာ… ဘာဖြစ်လို့လဲ?” “အမြန်နှုန်းချင်း မတူလို့ပဲ။ ကျွန်တော်က ဆရာမတို့ရဲ့ နှေးကွေးတဲ့ အရှိန်ကို လိုက်ညှိပေးနေမှာ မဟုတ်ဘူး။” ဟာဂျီမဲက ယူကာ့နောက်ကွယ်တွင် ရပ်နေသော မြင်းများကို လက်ညှိုးထိုးပြလိုက်သည်။ ထိုမြင်းများကို ကြည့်ရုံနှင့်ပင် လူစီးရန် ခံနိုင်ရည်ရှိပါ့မလားဟု သူ သံသယဝင်မိသော်လည်း ထုတ်မပြောခဲ့ပေ။ တစ်လောကလုံးတွင် အမြန်ဆုံး မြင်းများ ဖြစ်နေဦးတော့၊ မော်တော်ဆိုင်ကယ်တစ်စီး၏ အရှိန်ကို မည်သို့မျှ မမီနိုင်ပေ။ ဟာဂျီမဲ၏ စကားကြောင့် ယူကာသည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ဝဲကြည့်ရှုပြီးနောက် ဇဝေဇဝါဖြင့် ခေါင်းစောင်းလိုက်သည်။ သူမ မြင်သမျှတွင် အခြား မည်သည့် သယ်ယူပို့ဆောင်ရေး ယာဉ်မှ ရှိမနေပေ။ “ငါတို့ကို နှေးတယ်လို့ ပြောရအောင်… ဟေ့ နာဂူမို။ မင်းက ဒီမြင်းတွေထက် ပိုမြန်အောင် ပြေးနိုင်တယ်လို့တော့ စိတ်ကူးယဉ်ပြီး မပြောပါနဲ့နော်။ ငါတို့ကို ဂရုမစိုက်တော့ရုံနဲ့ ညာပြောပိုင်ခွင့်ရှိတယ်လို့ မထင်နဲ့။ တကယ်လို့ မင်းက မြင်းထက် မြန်အောင် ပြေးနိုင်တယ်ဆိုရင် ပိုတောင်ဆိုးသေးတယ်… အမှန်အတိုင်းပြောရရင် မနေ့က မင်းထုတ်လွှတ်လိုက်တဲ့ အဲဒီကြောက်စရာကောင်းတဲ့ ဖိအားကလည်း အဲဒီလိုပဲ၊ မင်းက လူသားတစ်ယောက် မဟုတ်တော့သလိုပဲ။” ယူကာ၏ ပွင့်လင်းလှသော စကားကြောင့် ဟာဂျီမဲ အံ့အားသင့်သွားရသည်။ သူသာ အားကုန်ပြေးမည်ဆိုလျှင် မြင်းတစ်ကောင်ထက် ပိုမြန်အောင် ပြေးနိုင်သည်မှာ အမှန်ပင်။ တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင် သူသည် လူသားတစ်ယောက်အဖြစ်မှ တကယ်ပင် သွေဖည်သွားခဲ့ပြီဖြစ်သည်။ ယူကာသည် ထိုစကားကို တမင်ရည်ရွယ်၍ ပြောခြင်းမဟုတ်ဘဲ ဒေါသအရှိန်ကြောင့် လွှတ်ခနဲ ပြောလိုက်မိခြင်းသာ ဖြစ်သော်လည်း သူမ၏ စူးစမ်းလေ့လာနိုင်စွမ်းကမူ တော်တော်လေး စူးရှလှသည်။ ဟာဂျီမဲသည် ယူကာ၏ အကြည့်ကို တည့်တည့်ရင်ဆိုင်လိုက်သည်။ သူမသည် သူ့ကို ရန်လိုသောအကြည့်၊ သို့မဟုတ် သံသယအကြည့်ဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသော်လည်း သူကမူ သက်ပြင်းတစ်ချက်ကို အသာချလိုက်သည်။ ရှင်းပြနေရပါက အချိန်ပုပ်မည်ဖြစ်သောကြောင့် ဟာဂျီမဲသည် စကားတစ်လုံးမှ မပြောတော့ဘဲ သူ၏ ‘သိုက်ကျင်းရတနာ’ (Treasure Trove) ထဲမှ စတိုက်ဖ် (Steiff) ဆိုင်ကယ်ကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ လေဟာနယ်ထဲမှ မော်တော်ဆိုင်ကယ်တစ်စီး ရုတ်တရက် ပေါ်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် အားလုံး၏ ပါးစပ်များ အံ့သြတုန်လှုပ်စွာ ပွင့်ဟသွားကြသည်။ “အခုကော သဘောပေါက်ပြီလား? မင်းတို့အတွက် လိမ်ညာနေသလို ထင်ရပေမဲ့ ဒါတွေက အမှန်တရားပဲ။ ငါက ဒီမြင်းတွေထက် ပိုမြန်အောင် ပြေးနိုင်တာထက် ပိုတယ်။ ငါ မင်းတို့ကို အပိုတွေ လျှောက်ပြောနေတာ မဟုတ်ဘူး။ ခရီးသွားတဲ့ အရှိန်ချင်းက သိသိသာသာ ကွာခြားလွန်းလို့ပဲ။” အားလုံးသည် စတိုက်ဖ်၏ ရုတ်တရက် ပေါ်ထွက်လာမှုနှင့် ဤကမ္ဘာနှင့် မအပ်စပ်သော ထူးခြားဆန်းပြားသည့် ပုံပန်းသဏ္ဌာန်ကြောင့် ဘာစကားမှ မဆိုနိုင်ဘဲ မှင်တက်နေကြသည်။ နောက်ဆုံးတွင် အတန်းထဲ၌ မော်တော်ဆိုင်ကယ် ဝါသနာအိုးဖြစ်သော နိုဘိုရု (Noboru) က ရင်ခုန်စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် စကားစလာသည်။ “နာ… နာဂူမို၊ ဒါကို မင်းကိုယ်တိုင်ပဲ လုပ်ခဲ့တာလား?” “အေး ဟုတ်တယ်။ ကဲ… ငါတို့ သွားတော့မယ်၊ ဖယ်ကြဦး။” ဟာဂျီမဲသည် ဆိုင်ကယ်ပေါ် တက်စီးရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း အိုင်ကိုက အမြဲတမ်းအတိုင်း သူ့ကို တားဆီးပြန်သည်။ သူမသည် နည်းလမ်းမျိုးစုံဖြင့် သူတို့နှင့်အတူ လိုက်ပါရန် သန္နိဋ္ဌာန်ချထားပုံရသည်။ သူမ၏ ဇွဲသန်မှုနောက်ကွယ်တွင် အကြောင်းပြချက် နှစ်ခု ရှိသည်။ ပထမအချက်မှာ မနေ့ညက ဟာဂျီမဲ ပြောခဲ့သောစကားများ အမှန်တရား ဟုတ်မဟုတ်ကို အတည်ပြုလိုခြင်းဖြစ်သည်။ အတန်းဖော်တစ်ဦးက သူ့ကို သတ်ရန် ကြိုးပမ်းခဲ့သည်ဆိုသော စွပ်စွဲချက်သည် အလွန်ပြင်းထန်လှသဖြင့် ဟာဂျီမဲ တစ်ဦးတည်း၏ အထင်အမြင်လွဲမှားမှု မဟုတ်ကြောင်း သူမ ရာနှုန်းပြည့် သေချာချင်သည်။ အကယ်၍သာ အမှန်ဖြစ်ပါက မည်သူက လူသတ်သမားဖြစ်ကြောင်း သူ ယူဆထားသည်ကို သိရှိရန် လိုအပ်သည်။ သူမတွင် အချက်အလက်များ ပိုမိုလိုအပ်နေသည်။ နောက်ထပ် အန္တရာယ်ဆိုးများ မဖြစ်ပွားစေရန် တားဆီးနိုင်မည့် အခွင့်အရေး အနည်းငယ်မျှ ရှိနေပါက အိုင်ကိုသည် မိမိတတ်နိုင်သမျှ အစွမ်းကုန် ကူညီလိုသည်။ ဤရှာဖွေရေးပြီးဆုံးပါက ဟာဂျီမဲကို နောက်ထပ် ပြန်လည်တွေ့ဆုံနိုင်ရန် မသေချာတော့သဖြင့် ဤအကြိမ်သည် သူ့ကို မေးမြန်းရန် တစ်ခုတည်းသော အခွင့်အရေး ဖြစ်ပေသည်။ ဒုတိယအချက်မှာ သူတို့၏ ပျောက်ဆုံးနေသော အတန်းဖော် ယူကီတိုရှီ ရှီမိဇု (Yukitoshi Shimizu) ကို ရှာဖွေရန် ဖြစ်သည်။ သူတို့သည် ရှီမိဇုကို နေရာအနှံ့ လိုက်လံရှာဖွေခဲ့သော်လည်း အနီးနားရှိ ရွာများတွင် သူနှင့်တူသော မည်သူ့ကိုမျှ မတွေ့ရှိခဲ့ကြချေ။ သူတို့ အချက်အလက် မစုဆောင်းရသေးသည့် တစ်ခုတည်းသော နေရာမှာ လူသူအရောက်အပေါက်နည်းသော တောင်တန်းဒေသသာ ဖြစ်သည်။ သူသည် တစ်ခုခုနှင့် ကြုံတွေ့ရသည်ဖြစ်စေ၊ မိမိသဘောဖြင့် ထွက်ခွာသွားသည်ဖြစ်စေ၊ ထိုတောင်တန်းများဆီသို့ ရောက်သွားရန် အလားအလာ နည်းပါးသဖြင့် သူတို့ ယခုအထိ မသွားခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် ယခုကဲ့သို့ အခွင့်အရေး ကြုံကြိုက်လာသောအခါ အိုင်ကိုသည် ဟာဂျီမဲနှင့် ပူးပေါင်းပြီး ရှီမိဇု၏ သဲလွန်စများကို ရှာဖွေရန် မျှော်လင့်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ ယူကာနှင့် အခြားသူများ ဤနေရာသို့ ရောက်နေခြင်းမှာ တိုက်ဆိုင်မှု တစ်ဝက်မျှ ပါဝင်သည်။ ဟာဂျီမဲကို စောင့်ကြိုရန်အတွက် အိုင်ကိုသည် မိုးမလင်းမီကတည်းက အိပ်ရာမှ ထခဲ့သည်။ မနေ့က ဖြစ်ရပ်များကြောင့် အိပ်မပျော်နိုင်ဖြစ်နေသော ယူကာသည် အိုင်ကို အခန်းထဲမှ ထွက်သွားသည်ကို တိုက်ဆိုင်စွာ မြင်တွေ့ခဲ့ရသည်။ ခရီးသွားဝတ်စုံ အပြည့်အစုံနှင့်မို့ အိုင်ကိုသည် ယူကာ့ကို လှည့်စား၍ မရခဲ့ပေ။ အိုင်ကိုက ဟာဂျီမဲနှင့်အတူ သွားမည်ကို သိရှိပြီးနောက် ယူကာက “ဒါဆိုရင် ငါလည်း လိုက်မယ်။ ပြင်ဆင်ဖို့ စက္ကန့် ၄၀ ပဲ အချိန်ပေး။” ဟု ဆိုခဲ့သည်။ သူမက အိုင်ကိုသွားလျှင် ‘အိုင်ချန် ခုခံရေးတပ်ဖွဲ့’ (Ai-chan defense force) လည်း လိုက်ရမည်ဟု ဇွတ်ငြင်းကာ အခြားကျောင်းသားများကိုပါ နှိုး၍ ခေါ်ဆောင်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူတို့သည် နိုက် (Knight) စစ်သည်များကိုမူ မနှိုးခဲ့ကြပေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ထိုစစ်သည်များ ပါလာပါက ဟာဂျီမဲနှင့် နောက်ထပ် ရန်ပွဲများ ဖြစ်ပွားမည်ကို စိုးရိမ်သောကြောင့် ဖြစ်ပြီး တည်းခိုခန်းတွင် စောင့်ဆိုင်းနေရန် စာတစ်စောင်သာ ချန်ထားခဲ့ကြသည်။ သူတို့ တကယ် စောင့်မစောင့်ကမူ… အိုင်ကိုသည် ဟာဂျီမဲ၏ အနားသို့ တိုးကပ်လာပြီး တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ သူမသည် အခြားသူများကို မကြားစေချင်သည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။ ယခုကဲ့သို့ အနီးကပ်ကြည့်မှသာ ဟာဂျီမဲသည် အိုင်ကို့မျက်ဝန်းတစ်ဝိုက်ရှိ အိပ်ရေးပျက်၍ ညိုမည်းနေသော လက္ခဏာများကို မိတ်ကပ်ဖြင့် ဖုံးကွယ်ထားကြောင်း သတိပြုမိသည်။ *မနေ့ညက သူ တစ်ညလုံး အိပ်မပျော်ခဲ့ဘူး ထင်တယ်။* “နာဂူမိုကွန်။ ဆရာမတစ်ယောက်အနေနဲ့ မနေ့ညက မင်းပြောခဲ့တဲ့ အကြောင်းအရာကို ပိုပြီး သိဖို့လိုတယ်။ ဒါကြောင့် မင်း ငါနဲ့ သေသေချာချာ ထိုင်စကားမပြောမချင်း မင်းကို မျက်စိအောက်က အပျောက်ခံမှာ မဟုတ်ဘူး။ မင်း ထွက်ပြေးမယ်ဆိုရင်တောင် ကမ္ဘာ့အဆုံးအထိ လိုက်ရှာမှာ။ မင်း အဲဒီလိုမျိုး အဖြစ်မခံချင်ဘူး မဟုတ်လား? လမ်းခရီးမှာဖြစ်ဖြစ်၊ ရှာဖွေရေးလုပ်နေရင်းဖြစ်ဖြစ် မင်း ငါ့ကို စကားပြောဖို့ အချိန်ပေးရမယ်။ အဲဒီလိုဆိုရင် မင်းရဲ့ တာဝန်ပြီးဆုံးတာနဲ့ ငါတို့ လမ်းခွဲဖို့ သဘောတူပါ့မယ်… လောလောဆယ်တော့ပေါ့။” သူမ၏ မျက်ဝန်းထဲရှိ ပြတ်သားမှုကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ဟာဂျီမဲသည် မနေ့ညက ထိုအချက်အလက်ကို ပြောပြမိခဲ့သည့်အတွက် နောင်တရမိသွားသည်။ အိုင်ကိုသည် ရံဖန်ရံခါတွင် ရည်ရွယ်ချက်မရှိဘဲ လျှောက်ပြေးနေတတ်သော်လည်း အမှန်တကယ်တွင်မူ အလွန်ပင် ခေါင်းမာလှသည်။ အကယ်၍ သူ ယခု ထွက်ပြေးသွားလျှင်တောင် သူမသည် တစ်နိုင်ငံလုံးရှိ စစ်သည်တော်များကို စုစည်းပြီး သူ့ကို လိုက်လံရှာဖွေခိုင်းမည်မှာ မြေကြီးလက်ခတ်မလွဲပင်။ သူ ကောင်းကင်ကို မော့ကြည့်လိုက်ရာ လင်းကြက်တွန်ချိန်သို့ ရောက်ရှိနေပြီ ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ ဝီလ်ကို အသက်ရှင်လျက် တွေ့လိုပါက အမေးအဖြေလုပ်ရင်း အချိန်ပုပ်ခံ၍ မရနိုင်ပေ။ *ကိုယ်ပြုတဲ့ကံ ကိုယ်ထံပြန်လာတာပဲ။* ဟာဂျီမဲသည် သက်ပြင်းအရှည်ကြီး တစ်ချက်ချလိုက်ပြီး အိုင်ကို့ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ “ကောင်းပြီ။ ဆရာမတို့ လိုက်ခဲ့လို့ရတယ်။ ဒါပေမဲ့ သေသေချာချာ စကားပြောဖို့ အချိန်ရလိမ့်မယ်လို့တော့ မထင်နဲ့။” “ရပါတယ်။ ငါ့ဘက်က တိုက်ရိုက် အတည်ပြုချင်တဲ့ အချက်အချို့ ရှိလို့ပါ။” “ဟူး… ဆရာမကတော့ တကယ်ပဲ အရှုံးမပေးဘူးနော်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ဘယ်နေရာပဲရောက်ရောက် ဆရာမကတော့ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ဆရာမပဲ။” “ဒါပေါ့။” အိုင်ကိုက ဂုဏ်ယူစွာဖြင့် ရင်ကော့လိုက်သည်။ ဆွေးနွေးမှု အဆင်ပြေသွားသည်ကို မြင်ရသဖြင့် ယူကာနှင့် အခြားသူများ သက်ပြင်းချနိုင်ကြတော့သည်။ “ဟာဂျီမဲ၊ ငါတို့ သူတို့ကို တကယ် ခေါ်သွားမှာလား?” “အင်း ဟုတ်တယ်။ ဘာကြောင့်လဲဆိုတော့ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် သူက ငါ့ရဲ့ ဆရာမ ဖြစ်နေတုန်းပဲမို့လို့။ သူက သူ့ကျောင်းသားတွေနဲ့ ပတ်သက်လာရင် ဘယ်တော့မှ အလျှော့မပေးတတ်ဘူး။ အခု ဒီမှာ ထားခဲ့ရင် နောက်မှ ပိုပြီး စိတ်ရှုပ်စရာ ကောင်းလာလိမ့်မယ်။” “ဟွန်း… သူက တကယ်ကို ကြင်နာတတ်တဲ့ ဆရာမတစ်ယောက်ပဲ။” ယူအေးနှင့် ရှီးယားတို့သည် ဟာဂျီမဲ အလွယ်တကူ သဘောတူလိုက်သည့်အတွက် အံ့အားသင့်သွားကြသည်။ သူ၏ ဆရာမအပေါ် ချီးကျူးစကားကို ကြားရသောအခါ အိုင်ကို့အပေါ် သူတို့၏ လေးစားမှုသည်လည်း သိသိသာသာ မြင့်တက်လာခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲကိုယ်တိုင်လည်း သူမ၏ ကျောင်းသားများအပေါ် ထားရှိသော စေတနာကို လေးစားမိသည်။ သူသည် မိမိကိုယ်ကို သာမန်လူသားတစ်ယောက်အဖြစ် သို့မဟုတ် အတန်းဖော်များကို သူငယ်ချင်းအဖြစ် မသတ်မှတ်တော့သော်လည်း အိုင်ကိုသည် သူ လေးစားထိုက်သော လူကြီးအနည်းငယ်ထဲမှ တစ်ဦးဖြစ်ကြောင်း ယုံကြည်ထားဆဲ ဖြစ်သည်။ “ဒါပေမဲ့ အဲဒီဆိုင်ကယ်က သုံးယောက်ထက် ပိုစီးလို့ မရဘူးလေ။ ဘယ်လိုလုပ်မှာလဲ?” ယူကာက အဓိက ပြဿနာတစ်ခုကို ထောက်ပြလိုက်သည်။ မြင်းများက အလွန်နှေးကွေးပြီး ဟာဂျီမဲသည် အိုင်ကို့အတွက် ယူအေး သို့မဟုတ် ရှီးယားကို ထားရစ်ခဲ့ရန် မည်သည့်အခါမျှ စဉ်းစားမည်မဟုတ်ပေ။ ဟာဂျီမဲသည် စတိုက်ဖ်ကို သူ၏ သိုက်ကျင်းရတနာထဲသို့ ပြန်ထည့်လိုက်ပြီး သူ ဖန်တီးထားသော အခြားယာဉ်တစ်စီးဖြစ်သည့် ဘရိုက်စ် (Brise) ကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ၎င်းသည် အမေရိကန် စစ်တပ်သုံး ဟမ်းမား (Hummer) ကားများနှင့် ဆင်တူသည်။ ထူထဲသော သံချပ်ကာပြားများ တပ်ဆင်ထားရုံသာမက ကားကိုယ်ထည်ပေါ်တွင် သေစေနိုင်သော လက်နက်ဆန်းများစွာကိုလည်း တပ်ဆင်ထားသည်။ တစ်စီးလုံးကို အနက်ရောင်အမှိန် (Matte Black) ခြယ်သထားသည်။ နောက်ဘက်ရှိ စက်သေနတ်မျှော်စင်ကို ဖယ်လိုက်လျှင် ပစ်ကပ်ထရပ်ကားပုံစံနှင့် ဆင်တူပြီး လမ်းကြောင်းပေါ်ရှိ မည်သည့်အရာကိုမဆို အလွယ်တကူ နင်းချေသွားနိုင်မည့် ပုံစံရှိသည်။ ဟာဂျီမဲသည် ထိုမျှ ကြီးမားလှသော အရာဝတ္ထုများကို စိတ်တိုင်းကျ ပေါ်လာစေရန်နှင့် ပျောက်ကွယ်သွားစေရန် အစွမ်းထက်သည့် ရှေးဟောင်းပစ္စည်း (Artifact) တစ်ခုခုကို အသုံးပြုနေကြောင်း ကျောင်းသားများ ရိပ်မိကြသော်လည်း အံ့သြနေကြဆဲ ဖြစ်သည်။ ယခု သူ့ကို ကြည့်ရသည်မှာ တစ်ချိန်က ‘အသုံးမကျသူ’ ဟု ခေါ်ဝေါ်ခြင်း ခံခဲ့ရသူ ဖြစ်သည်ဟု တွေးရန်ပင် ခက်ခဲလှသည်။ “ကားထဲမှာ မဆံ့တဲ့လူတွေက နောက်ခန်းထဲမှာပဲ ထိုင်ခဲ့ကြတော့။” ဟာဂျီမဲက မောင်းသူနေရာတွင် ထိုင်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ ဘရိုက်စ်ကားသည် တောင်တန်းများဆီသို့ တောက်လျှောက် ဦးတည်နေသော လမ်းမထက်တွင် အရှိန်ပြင်းစွာ မောင်းနှင်နေသည်။ ၎င်းသည် စနစ်တကျ ပြုပြင်ထားသော လမ်းမကြီး မဟုတ်သော်လည်း ဘရိုက်စ်တွင် ကိုယ်ထည်တုန်ခါမှု ထိန်းချုပ်စနစ် (Suspensions) များ တပ်ဆင်ထားသည်။ ထို့အပြင် ၎င်း၏ ဘီးများကိုလည်း စတိုက်ဖ်ကဲ့သို့ပင် လမ်းမြေမျက်နှာပြင် ညီညာစေသော မန္တန်စွမ်းရည်ဖြင့် စီရင်ထားသဖြင့် နောက်ဘက် သံကိုယ်ထည်ခန်းထဲတွင် ထိုင်နေရသူများပင် မည်သည့် မသက်မသာဖြစ်မှုကိုမျှ မခံစားရချေ။ သူ့တွင် သိုက်ကျင်းရတနာ ရှိပါလျက်နှင့် ကားနောက်ခန်းကို တမင်ဖန်တီးခဲ့ရခြင်း အကြောင်းရင်းမှာ ရုပ်ရှင်များထဲကကဲ့သို့ ကားနောက်ခန်းတွင် ထိုင်ကာ ဂတ်တလင်းစက်သေနတ် (Gatling Gun) ကို ကိုင်ဆောင်ပြီး အရှိန်ပြင်း မောင်းနှင်ပစ်ခတ်ရသည့် ခံစားချက်ကို လိုချင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူ၏ ဝါသနာသည် သူ၏ ဖန်တီးမှုများတွင် အနည်းငယ် ထင်ဟပ်နေသည်။ ကားအတွင်းရှိ ထိုင်ခုံများမှာ တန်းလျားထိုင်ခုံများ ဖြစ်ကြသည်။ ဟာဂျီမဲက မောင်းသူနေရာတွင် ရှိပြီး အိုင်ကိုက သူ့ဘေးတွင်၊ ယူအေးကမူ အိုင်ကို့ဘေးတွင် ထိုင်နေသည်။ အိုင်ကိုက သူ့ဘေးတွင် ထိုင်ရခြင်းမှာ စကားပြောဆိုနိုင်ရန် ဖြစ်သည်။ သူမသည် အခြားကျောင်းသားများကို မကြားစေလိုသေးသဖြင့် ဘေးတွင် ထိုင်ရန် ဇွတ်တောင်းဆိုခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် ဟာဂျီမဲ၏ ဘေးခုံသည် ယူအေးအတွက်သာ ဖြစ်သော်လည်း သူက အခြေအနေကို ရှင်းပြခဲ့သဖြင့် ယူအေးက လောလောဆယ်တွင် အိုင်ကို့ကို လျှော့ပေးထားခြင်း ဖြစ်သည်။ အိုင်ကိုနှင့် ယူအေး နှစ်ဦးစလုံးမှာ အလွန်သေးသွယ်သူများ ဖြစ်ကြသဖြင့် နေရာအများကြီး ပိုနေသေးသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ရှီးယား ထိုင်နေသော နောက်ခန်းမှာမူ အနည်းငယ် ကျဉ်းမြပ်နေသည်။ ရှီးယား၊ ယူကာနှင့် တာအဲကို (Taeko) တို့ သုံးဦးစလုံးမှာ… တော်တော်လေး ထွားကြိုင်းလှပသော ကိုယ်လုံးကိုယ်ပေါက်များ ရှိကြသဖြင့် နေရာတော်တော်ယူသည်။ သူတို့ထဲတွင် နာနာ (Nana) တစ်ဦးတည်းသာ ရင်သားပြားချပ်နေသည်။ သူမသည် အခြားမိန်းကလေး သုံးဦးကို မနာလိုစွာ စိုက်ကြည့်ပြီးနောက် မိမိ၏ သေးငယ်လှသော ရင်ညွန့်ကို စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် ငုံ့ကြည့်ကာ အသာအယာ ပွတ်သပ်နေမိသည်။ သို့သော် ရှီးယားသည် အရှိဆုံး မသက်မသာ ဖြစ်နေရသူ ဖြစ်သည်။ သူမသည် မိမိ၏ ရင်သားများကို မနာလိုစိတ်ဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသော နာနာနှင့် ဟာဂျီမဲအကြောင်း တကောက်ကောက် မေးမြန်းနေသော တာအဲကိုတို့ကြားတွင် ညပ်နေသည်။ ကွဲပြားခြားနားသော မျိုးနွယ်စုနှစ်ခုကြားမှ တားမြစ်ထားသော အချစ်ဇာတ်လမ်းသည် အထက်တန်းကျောင်းသူ မိန်းကလေးတိုင်း၏ နှလုံးသားကို ရင်ခုန်စေသည် မဟုတ်ပါလား။ တာအဲကို၏ စိတ်အားထက်သန်မှုကြောင့် ရှီးယားသည် အားနာနာဖြင့်ပင် အတတ်နိုင်ဆုံး ပြန်လည်ဖြေကြားပေးနေရသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ယူကာသည် လက်မောင်ပေါ် မေးတင်ကာ ပြတင်းပေါက်အပြင်ဘက်သို့ ငေးကြည့်နေသည်။ သူမသည် စိတ်မဝင်စားသလို ဟန်ဆောင်နေသော်လည်း အမှန်တကယ်တွင်မူ အလွန်ပင် စပ်စုချင်နေသည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။ သူမသည် သူတို့ မည်သို့ဆုံတွေ့ခဲ့ကြပုံကို အသိချင်ဆုံး ဖြစ်သဖြင့် ရှီးယားကို ခိုးခိုးကြည့်နေမိသည်။ ထိုအချိန်တွင် ဟာဂျီမဲနှင့် အိုင်ကိုတို့၏ စကားဝိုင်းမှာ စိတ်ဝင်စားစရာ လမ်းကြောင်းသို့ ဦးတည်နေသည်။ အိုင်ကိုသည် ဟာဂျီမဲထံမှ တတ်နိုင်သမျှ အချက်အလက်များကို မေးမြန်းထားပြီး ဖြစ်သည်။ သူမ ပိုမိုသိရှိလာလေလေ၊ တစ်စုံတစ်ဦးက သူ့ကို သတ်ရန် ကြိုးပမ်းခဲ့သည်ကို ပို၍ယုံကြည်လာလေလေ ဖြစ်သော်လည်း စိတ်ထဲတွင်မူ ထိုအရာကို လက်မခံချင်သေးပေ။ မည်သူ့ကို အသင်္ကာရဆုံးလဲဟု မေးသောအခါ ဟာဂျီမဲက နှာခေါင်းရှုံ့ကာ အားလုံးက သံသယဖြစ်စရာပဲဟု ဆိုခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲက ဟီယာမာ (Hiyama) ဖြစ်နိုင်ခြေရှိကြောင်း အရိပ်အမြွက် ပြောခဲ့သည်။ သူ၏ ထင်မြင်ချက်မှာ အကွက်တိ မှန်ကန်နေသော်လည်း လောလောဆယ်တွင် ဟီယာမာကို သံသယရှိသူများထဲမှ တစ်ဦးအဖြစ်သာ သတ်မှတ်ထားသေးသည်။ ရရှိထားသော အချက်အလက် အကန့်အသတ်ကြောင့် အိုင်ကိုသည် ပြတ်သားသော ကောက်ချက်မချနိုင်သေးပေ။ အကယ်၍ ချနိုင်ခဲ့လျှင်တောင် အိုင်ကိုသည် လူသတ်သမားကို မည်သို့ လမ်းမှန်ပေါ် ပြန်ခေါ်ရမည်နည်း၊ သို့မဟုတ် သူတို့၏ အပြစ်အတွက် မည်သို့ ပေးဆပ်ခိုင်းရမည်နည်းကို မသိရှိသေးပေ။ သူမသည် ထိုအကြောင်းကို အချိန်အတော်ကြာ စိတ်ရှုပ်ထွေးစွာ တွေးတောနေမိသော်လည်း ကား၏ အသာအယာ လှုပ်ခါမှုနှင့် သူမ ခြုံထားသော နူးညံ့သည့် စောင်လေးကြောင့် အိပ်စက်ခြင်း အာရုံထဲသို့ ကျရောက်သွားတော့သည်။ နောက်ဆုံးတွင် သူမ၏ ခေါင်းသည် ရှေ့သို့ ငိုက်ကျလာပြီး ဟာဂျီမဲ၏ ပေါင်ပေါ်သို့ မှီကာ အိပ်ပျော်သွားခဲ့သည်။ အကယ်၍ အခြားသူသာဆိုလျှင် ဟာဂျီမဲသည် တွန်းဖယ်လိုက်မည် ဖြစ်သည်။ သို့သော် အိုင်ကို့ကိုမူ သူ ထိုသို့ မလုပ်ရက်ပေ။ ထို့ကြောင့် စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ စဉ်းစားပြီးနောက် သူမကို ထိုအတိုင်းပဲ ထားလိုက်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ အမှန်တော့ မနေ့ညက သူမ အိပ်ရေးပျက်ခဲ့ရခြင်းမှာ သူ၏ အပြစ်လည်း ပါဝင်သည်။ သူ ပေးလိုက်သော ပြင်းထန်လွန်းသည့် အချက်အလက်များကြောင့် သူမ အိပ်မပျော်ခဲ့ရခြင်း ဖြစ်သည်။ “ထားလိုက်ပါတော့လေ။” သူက ရှားရှားပါးပါးပင် ကြင်နာမှုပြကာ ရေရွတ်လိုက်သည်။ “ဟာဂျီမဲက အိုင်ကို့အပေါ် ကောင်းတာပဲ။” “သူက ငါ့အတွက် အများကြီး လုပ်ပေးခဲ့ဖူးလို့ပါ။” “ဟွန်း။” “ယူအေး?” “……” “ကဲပါ… ယူအေးရယ်၊ ငါ့ကို စိတ်မဆိုးပါနဲ့။ နော်?” “နောက်တစ်ခါကျရင် ငါ့ကိုလည်း ပေါင်ပေါ် ပေးအိပ်ရမယ်။” “အင်းပါ…” အိုင်ကိုသည် သူ၏ ပေါင်ပေါ်တွင် အိပ်ပျော်နေဆဲ ဖြစ်သော်လည်း ထိုနှစ်ဦးမှာ ပွင့်ပွင့်လင်းလင်းပင် အချစ်နယ်ကျွန်းနေကြသည်။ ကားနောက်ခန်းတွင်မူ မိန်းကလေးနှစ်ဦးက ထိုမြင်ကွင်းကို စိတ်ဝင်တစား စောင့်ကြည့်နေကြပြီး မိန်းကလေးတစ်ဦးကမူ မသိချင်ယောင်ဆောင်ကာ ပြတင်းပေါက်အပြင်ကို ကြည့်နေသော်လည်း ရံဖန်ရံခါ ခိုးကြည့်နေဆဲ ဖြစ်ပြီး ယုန်နားရွက်နှင့် မိန်းကလေးကမူ နှုတ်ခမ်းဆူနေရှာသည်။ သူတို့နောက်ကွယ်တွင်မူ မနာလိုစိတ် ပြည့်နှက်နေသော မျက်ဝန်း သုံးစုံက ကားနောက်ပြတင်းပေါက်ကို ဖောက်ထွက်မတတ် စိုက်ကြည့်နေကြသည်။ ကျွမ်းကျင် အဆင့်မြင့် စွန့်စားသူအဖွဲ့တစ်ဖွဲ့ ပျောက်ဆုံးသွားခဲ့သော အန္တရာယ်ရှိသော နယ်မြေသို့ ဦးတည်နေသည့် အဖွဲ့တစ်ခုဟုပင် ယုံကြည်ရန် ခက်ခဲလှပေသည်။ မြောက်ဘက် တောင်တန်းကြီး (The Northern Mountain Range)။ ပင်လယ်ရေမျက်နှာပြင်အထက် မီတာ ၁၀၀၀ မှ မီတာ ၈၀၀၀ အထိ မြင့်မားသော တောင်တန်းများ ရှိကြပြီး တောင်တစ်တောင်နှင့် တစ်တောင် ရုက္ခဗေဒနှင့် ပတ်ဝန်းကျင် အခြေအနေများမှာ သိသိသာသာ ကွဲပြားခြားနားလှသည်။ တောင်တစ်တောင်တွင် ဆောင်းဦးရာသီကဲ့သို့ ရောင်စုံသစ်ရွက်များ ဖုံးလွှမ်းနေသော်လည်း ဘေးနားရှိ တောင်တွင်မူ စိမ်းစိုထူထပ်သော တောအုပ်ကြီး ဖြစ်နေတတ်သည်။ ထို့အပြင် သဲကန္တာရကဲ့သို့ ခြောက်သွေ့ အက်ကွဲနေသော တောင်များလည်း ရှိသေးသည်။ ထို့အပြင် မည်မျှပင် တောင်များကို ကျော်ဖြတ်ခဲ့ပါစေ၊ မြောက်ဘက်သို့ အဆုံးမရှိ ဆန့်တန်းနေသော တောင်တန်းကြီးကိုသာ မြင်တွေ့ရမည် ဖြစ်သည်။ ပထမဆုံး တောင်တန်း လေးတန်းကိုသာ အနည်းငယ် စူးစမ်းလေ့လာရသေးပြီး ထိုထက်ကျော်လွန်ပါကမူ လူမသိသေးသော နယ်မြေများ ဖြစ်ကြသည်။ ပထမတန်းတွင် အမြင့်ဆုံးတောင်မှာ သန့်ရှင်းသော ဘုရားကျောင်းတော်ချုပ် (Holy Church’s Headquarters) တည်ရှိရာ ‘သန့်ရှင်းသောတောင်’ (Sacred Mountain) ဟု ခေါ်သော တောင်ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲတို့ ချဉ်းကပ်လာသော တောင်တန်းအပိုင်းမှာ ထိုနေရာမှ အရှေ့ဘက် ကီလိုမီတာ ၆၀၀ ခန့် အကွာတွင် ရှိသည်။ သူတို့၏ ရှေ့တည့်တည့်တွင် ဆောင်းဦးရာသီ၏ နီရဲဝါထိန်သော အရောင်များ ဖုံးလွှမ်းနေသည့် မြင့်မားလှသော ကျောက်တောင်ကြီး ရှိနေသည်။ ရုက္ခဗေဒ ကျွမ်းကျင်သူများဆိုလျှင် မြေပြင်ထက်တွင် ဟင်းခတ်အမွှေးအကြိုင်များနှင့် ဆေးဘက်ဝင် အပင်မျိုးစုံ ပေါက်ရောက်နေသည်ကို သတိပြုမိပေလိမ့်မည်။ ထိုတောင်ကြီး၏ များပြားလှသော သဘာဝသယံဇာတများသည် အုရ် (Ur) မြို့တော် စည်ပင်ဝပြောရခြင်း၏ အဓိက အကြောင်းရင်းတစ်ခု ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် ကားကို တောင်ခြေတွင် ရပ်လိုက်ရာ ကျောင်းသားများသည် ရင်သပ်ရှုမောဖွယ် ရှုခင်းကို ခဏမျှ ငေးမောကြည့်ရှုနေကြသည်။ မိန်းကလေးအချို့က တအံ့တသြ ရေရွတ်မိကြသည်။ ထိုအချိန်တွင် အိုင်ကိုလည်း နိုးလာခဲ့ပြီး မိမိနောက်ကွယ်ရှိ သစ်ရွက်များကဲ့သို့ မျက်နှာတစ်ခုလုံး နီမြန်းကာ ဟာဂျီမဲကို တောင်းပန်စကား ဆိုနေတော့သည်။ ကံကောင်းစွာဖြင့် အခြားသူများမှာ ရှုခင်းကိုသာ အာရုံရောက်နေကြသဖြင့် သတိမပြုမိကြပေ။ ရှုခင်းကို ဆက်လက်ခံစားချင်သော စိတ်ကို ထိန်းချုပ်ကာ ဟာဂျီမဲသည် ကားကို သိုက်ကျင်းရတနာထဲ ပြန်ထည့်လိုက်ပြီး အခြားအရာတစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ၎င်းမှာ ၃၀ စင်တီမီတာခန့် ရှည်လျားသော ငှက်ပုံစံငယ်တစ်ခုနှင့် ကျောက်တုံးသေးသေးလေး တစ်ခု တပ်ဆင်ထားသော လက်စွပ်တစ်ကွင်း ဖြစ်သည်။ ငှက်၏ ကိုယ်ထည်မှာ မီးခိုးရောင် ဖြစ်သော်လည်း ခေါင်းပေါ်တွင်မူ သလင်းကျောက်တစ်ခု တပ်ဆင်ထားသည်။ ဟာဂျီမဲသည် လက်စွပ်ကို စွပ်လိုက်ပြီး သိုက်ကျင်းရတနာထဲမှ အခြားငှက်ပုံစံငယ် လေးခုကို ထုတ်ကာ လေထဲသို့ ဝေ့ဝဲမြှောက်တင်လိုက်သည်။ ထင်မှတ်မထားဘဲ ထိုငှက်ငယ်များသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်မကျဘဲ လေထဲတွင် လွတ်လပ်စွာ ပျံဝဲနေကြသည်။ အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများ အံ့သြတုန်လှုပ်သွားကြသည်။ ငှက်လေးကောင်သည် စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ လေထဲတွင် ဝဲပျံနေပြီးနောက် တောင်တန်းဆီသို့ အသံမရှိဘဲ ပျံသန်းသွားကြတော့သည်။ “အဲဒါ… ဘာကြီးလဲ…” အိုင်ကိုသည် မည်သည့်အသံမျှ မထွက်ဘဲ ပျံသန်းသွားသော စက်ရုပ်ငှက်များကို ကြည့်ရင်း စကားစ ပြတ်သွားသည်။ ဟာဂျီမဲက “ထောက်လှမ်းရေး ဒရုန်းတွေ (Scouting drones) လေ။” ဟု ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင် ထိုအရာများသည် သူ၏ သေနတ် သို့မဟုတ် ကားများထက်ပင် ဤစိတ်ကူးယဉ် ကမ္ဘာနှင့် ပိုမိုဝေးကွာလှသည်။ ဟာဂျီမဲသည် မီလေဒီ (Miledi) က ရိုက်ဆင်လabyrinth (Reisen Labyrinth) တွင် သူတို့နှင့် တိုက်ခိုက်ခဲ့သော ဂိုလန် (Golems) စက်ရုပ်များကို ပြုလုပ်ရာတွင် အသုံးပြုခဲ့သည့် အဝေးထိန်းစနစ်သုံး ကျောက်ရိုင်းများဖြင့် ၎င်းတို့ကို ဖန်တီးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် ထိုကျောက်ရိုင်း အမြောက်အမြားကို… ခိုးယူခဲ့ခြင်း၊ သို့မဟုတ် လက်ဆောင်အဖြစ် ရရှိခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ့တွင် ကမ္ဘာမြေဆွဲအား မန္တန် (Gravity Magic) အသုံးချနိုင်စွမ်း မရှိသော်လည်း သူ၏ ဖန်တီးမှုမန္တန် (Creation Magic) ကို အသုံးပြု၍ ကျောက်ရိုင်းများကို ဆွဲအားပျယ် မန္တန်ဖြင့် စီရင်နိုင်ခဲ့သဖြင့် လေလွင့်ကျောက် (Floatstone) ကို အောင်မြင်စွာ ဖန်တီးနိုင်ခဲ့သည်။ ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး (Spirit Stone) ထဲသို့ ဆွဲအားထိန်းချုပ်မှု မန္တန်ကို ထည့်သွင်းခြင်းဖြင့် သူက ‘အိတ်စ်ပါးကျောက်’ (Esperrock) ဟု အမည်ပေးထားသော ကျောက်တုံးကို အောင်မြင်စွာ ဖန်တီးနိုင်ခဲ့သည်။ ထိုအရာမှာ ဒရုန်းများတွင် တပ်ဆင်ထားသော သလင်းကျောက်များ၏ သဘာဝပင် ဖြစ်သည်။ ဂိုလန်များ၏ မျက်လုံးကဲ့သို့ပင် အိတ်စ်ပါးကျောက်ထဲသို့ မာနာ (Mana) စွမ်းအင် ထည့်သွင်းခြင်းဖြင့် ၎င်းမြင်တွေ့ရသမျှကို အခြားအိတ်စ်ပါးကျောက်တစ်ခုထံသို့ ရောင်ပြန်ဟပ် စေနိုင်သည်။ ဤနည်းလမ်းဖြင့် မီလေဒီသည် လabyrinth ထဲတွင် ဟာဂျီမဲ၏ လှုပ်ရှားမှုများကို စောင့်ကြည့်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ မိစ္ဆာမျက်လုံး (Devil Eye) တွင် အိတ်စ်ပါးကျောက် အစအနတစ်ခုကို ထည့်သွင်းထားသဖြင့် ဒရုန်းများ မြင်တွေ့ရသမျှကို မိမိစိတ်ကြိုက် အချိန်မရွေး ကြည့်ရှုနိုင်သည်။ သို့သော် လူ့ဦးနှောက်၏ လုပ်ဆောင်နိုင်စွမ်းမှာ အကန့်အသတ် ရှိသဖြင့် ဒရုန်းလေးစီးကို အဝေးတွင် ပျံဝဲစေခြင်းကပင် သူ၏ ဦးနှောက်လုပ်ဆောင်နိုင်စွမ်းကို အကန့်အသတ်သို့ ရောက်ရှိလုနီးပါး ဖြစ်စေသည်။ မီလေဒီသည် တစ်ချိန်တည်းတွင် ဂိုလန် အစီး ၅၀ ကို မည်သို့ ထိန်းချုပ်နိုင်ခဲ့သည်ကို ဟာဂျီမဲပင် စဉ်းစား၍ မရချေ။ သို့သော် သူသည် ‘ရစ်ဖ်ဝေါ့ခ်’ (Riftwalk) စွမ်းရည်ကို တတ်မြောက်ပြီးကတည်းက သူ၏ ဦးနှောက်လုပ်ဆောင်နိုင်စွမ်းကို အခြား စွမ်းရည်များကဲ့သို့ပင် လေ့ကျင့်မြှင့်တင်နိုင်ခဲ့သဖြင့် ယခုအခါတွင်မူ ဒရုန်းတစ်စီးကို မိမိ၏ လှုပ်ရှားမှု တုံ့ဆိုင်းသွားခြင်းမရှိဘဲ အကြွင်းမဲ့ တိကျစွာ ထိန်းချုပ်နိုင်သည့်အဆင့်သို့ ရောက်ရှိနေပြီ ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင် ရစ်ဖ်ဝေါ့ခ်ကို အသက်သွင်းလိုက်ပါက ဒရုန်း ခုနစ်စီးအထိ တိကျစွာ ထိန်းချုပ်နိုင်သည်။ သို့သော် အချိန်ကန့်သတ်ချက်တော့ ရှိသည်။ ဤအကြိမ်တွင်မူ သူသည် ရှာဖွေရေးအတွက် သူ၏ အော်နစ် (Ornis) ဒရုန်းများကိုသာ ထုတ်သုံးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူတို့ ရှာဖွေရမည့် ဧရိယာက ကျယ်ပြန့်လှသဖြင့် ၎င်းတို့က အသုံးဝင်လိမ့်မည်ဟု သူ ယူဆထားသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ အော်နစ်များ အဝေးသို့ ပျံသန်းသွားသည်ကို ကြည့်ရင်း အိုင်ကိုနှင့် ကျောင်းသားများသည် ဟာဂျီမဲ လုပ်သမျှ အရာတိုင်းကို အံ့သြမနေတော့ရန် မိမိကိုယ်ကို ကတိပေးလိုက်ကြသည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့် ထိုကတိကို ကြာကြာတည်ဆောက်နိုင်ကြမည် မဟုတ်ပေ။ ထိုအတောအတွင်း အဖွဲ့သည် ဝီလ် သွားခဲ့သည်ဟု ယူဆရသော လမ်းကြောင်းအတိုင်း ဆက်လက် လျှောက်လှမ်းခဲ့ကြသည်။ သတင်းပို့ချက်များအရ အန္တရာယ်ရှိသော သားရဲတိရစ္ဆာန်များသည် တောင်လယ်ခေါင်ကျော်မှသာ စတင် ပေါ်ပေါက်တတ်သည်။ ထိုသို့ဆိုလျှင် ဝီလ်တို့အဖွဲ့သည် ထိုဒေသကို စူးစမ်းလေ့လာနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်တန်ရာသည်။ ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ အော်နစ်များကို ရှေ့မှ ကြိုတင်ထောက်လှမ်းခိုင်းထားပြီး မိမိကမူ အရှိန်ပြင်းပြင်းဖြင့် လျှောက်လှမ်းခဲ့သည်။ တစ်နာရီခန့် အပြင်းလျှောက်ပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် သူတို့၏ ဦးတည်ရာသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ သူတို့သည် ထိုနေရာတွင် သေသေချာချာ စူးစမ်းရန်နှင့်… အခြားအကြောင်းရင်းတစ်ခုကြောင့် ရပ်နားလိုက်ကြသည်။ “ဟူး… ဟူး… နောက်ဆုံးတော့… အနားယူလို့ ရပြီ… အား… ဟူး… ဟူး…” “ဟူး… ဟူး… အဆင်ပြေရဲ့လား… အိုင်ချန်ဆရာမ?” “အား… အင့်… အခု နားလို့ရပြီမလား? ဟူး… ဟူး… ရတယ်မလား? ငါ ထိုင်လိုက်ပြီနော်…” “အာ…” “ဟူး… ဟူး… မင်းနဲ့ မင်းရဲ့ သူငယ်ချင်းတွေကတော့ တကယ့် မိစ္ဆာတွေပဲ… နာဂူမို…” အိုင်ကိုနှင့် ကျောင်းသားများ၏ ကြံ့ခိုင်မှုမှာ ဟာဂျီမဲ မျှော်လင့်ထားသည်ထက်ပင် ပိုမို အားနည်းနေသည်။ အမှန်တော့ အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများ၏ စွမ်းရည်မှာ ဤကမ္ဘာရှိ သာမန်လူများထက် အဆင်မြင့်မားလှသဖြင့် ဤမျှအကွာအဝေးကို လျှောက်ရုံမျှဖြင့် မောပန်းသွားစရာ မရှိပေ။ သို့သော် ဟာဂျီမဲက အလွန်မြန်မြန် သွားနေသဖြင့် သူတို့မှာ အမီလိုက်ရန် အားကုန် ပြေးခဲ့ကြရခြင်း ဖြစ်သည်။ မရင်းနှီးသော တောင်လမ်းအတိုင်း အဆက်မပြတ် အပြင်းပြေးရခြင်းက သူတို့ မျှော်လင့်ထားသည်ထက် ပိုမို မောပန်းစေသည်။ အိုင်ကိုသည် မြေပြင်ပေါ်တွင် ဒူးထောက်ကာ အမောဖြေနေရသည်။ နိုဘိုရုနှင့် အာကီတို (Akito) တို့မှာ ကျောပြင်နှင့် မြေကြီးတစ်သားတည်း လှဲချကာ လေကို ဝဝလင်လင် ရှူသွင်းနေကြသည်။ ထိုအတောအတွင်း နာနာမှာမူ အန်တော့မည့် ပုံစံ ဖြစ်နေသည်။ အံ့သြစရာကောင်းသည်မှာ ယူကာနှင့် တာအဲကိုတို့မှာ မြေပြင်ပေါ် လဲမကျသွားခြင်းပင်။ သူတို့သည် သစ်ပင်တစ်ပင်ကို မှီကာ မောပန်းစွာ ရပ်နေကြသော်လည်း လဲပြိုလုမတတ်တော့ မဖြစ်သေးပေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူတို့နှစ်ဦးစလုံးမှာ ရှေ့တန်းတိုက်ခိုက်ရေးသမား (Frontliner) အလုပ်အကိုင်များ ရှိကြသောကြောင့် ဖြစ်နိုင်သည်။ ယူကာ၏ အလုပ်မှာ ‘ဂျွမ်းဘားသမား’ (Acrobat) ဖြစ်ပြီး ဓားမြှောင် သို့မဟုတ် မြှားတိုများကဲ့သို့သော ပစ်ခတ်ရသည့် လက်နက်များကို အထူးပြုသည်။ တာအဲကို၏ အလုပ်မှာမူ ‘နှာရောင်ဆရာ’ (Whip Master) ဖြစ်ပြီး အမည်အတိုင်းပင် နှာရောင် (Whip) နှင့် ကြိုးကဲ့သို့သော အရာဝတ္ထုများကို ကျွမ်းကျင်စွာ အသုံးပြုနိုင်သည်။ လူမိုက်ပုံစံ ပေါက်နေသော ယူကာက ဓားမြှောင်များကို ကစားနေပြီး လျှပ်ပေါ်လော်လီပုံစံ ရှိသော တာအဲကိုက နှာရောင်ကို ဝေ့ဝဲနေသည့် မြင်ကွင်းမှာ… ကြည့်ရသူအပေါ် မူတည်၍ ဆန်းကြယ်လွန်းသည်၊ သို့မဟုတ် အလွန်ပင် လိုက်ဖက်လွန်းလှသည်။ အတန်းထဲတွင် ထိုအမြင်က တစ်ဝက်စီ ကွဲပြားနေသည်။ အတ်ဆူရှီ (Atsushi) နှင့် နိုဘိုရုတို့မှာလည်း ရှေ့တန်းသမားများ ဖြစ်ကြသော်လည်း… သူတို့၏ ကြံ့ခိုင်မှုမှာ မိန်းကလေးများနှင့် ယှဉ်လျှင် သိသိသာသာ အားနည်းနေသည်။ အကယ်၍ တစ်စုံတစ်ဦးက ထိုအချက်ကို ထောက်ပြလိုက်ပါက သူတို့၏ နှလုံးသားများ ထိုနေရာတွင်တင် ကြေမွသွားပေလိမ့်မည်။ ဟာဂျီမဲသည် အခြားကျောင်းသားများကို ကြည့်ကာ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ သို့သော် သူကိုယ်တိုင်လည်း ဤဒေသကို သေသေချာချာ ရှာဖွေရန် အစီအစဉ်ရှိသဖြင့် သူတို့ ခဏနားနေစဉ် အနီးနားရှိ မြစ်တစ်စင်းကို သွားရောက်စူးစမ်းရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ သူ၏ အော်နစ်များ၏ မြင်ကွင်းကြောင့် သူသည် ပတ်ဝန်းကျင် ပထဝီဝင်အနေအထားကို ကောင်းစွာ သိရှိထားသည်။ သူက အိုင်ကို့ကို မြစ်ရှိရာနေရာကို ပြောပြခဲ့ပြီး ကျောင်းသားများကို ထိုနေရာတွင် ထားရစ်ခဲ့သည်။ ဝီလ်တို့အဖွဲ့သည်လည်း ထိုမြစ်အနားတွင် ရပ်နားခဲ့ကြလိမ့်မည်ဟု ယူဆရသည်။ ဟာဂျီမဲသည် ယူအေးနှင့် ရှီးယားကို ခေါ်ဆောင်ကာ တောင်နက်ထဲသို့ ဆက်လက် ဝင်ရောက်ခဲ့သည်။ မြေပြင်ပေါ်ရှိ သစ်ရွက်ခြောက်များမှာ သူတို့ လျှောက်လှမ်းရာတွင် တကျွတ်ကျွတ်နှင့် အသံမြည်နေကြသည်။ မကြာမီတွင် စီးဆင်းနေသော ရေဆူသံကို ကြားရသဖြင့် မြစ်နှင့် နီးကပ်လာပြီဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်ရသည်။ သဘာဝတရား၏ အသံများမှာ နားဝင်ပီသလှသည်။ ရှီးယားသည် အထူးသဖြင့် ဤလမ်းလျှောက်ရမှုကို သဘောကျနေပြီး သူမ၏ ယုန်နားရွက်များမှာ ပျော်ရွှင်စွာ လှုပ်ခါနေကြသည်။ ထိုမြစ်မှာ ချောင်းငယ်တစ်ခုထက် အနည်းငယ် ပိုမိုကြီးမားသည်။ သူတို့သုံးဦးထဲတွင် အာရုံအခံစားနိုင်ဆုံးဖြစ်သော ရှီးယားက ပတ်ဝန်းကျင်ကို စတင်ထောက်လှမ်းသည်။ ဘေးကင်းစေရန်အတွက် ဟာဂျီမဲသည်လည်း သူ၏ အော်နစ်ဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ဝဲကြည့်ရှုခဲ့သော်လည်း အနီးနားတွင် မည်သည့် သားရဲမှ ရှိမနေပေ။ အန္တရာယ်မရှိကြောင်း သေချာသွားသောအခါ သူတို့သုံးဦးသည် အနီးရှိ ကျောက်ဆောင်တစ်ခုပေါ်တွင် ထိုင်ကာ ရှာဖွေရေးဗျူဟာကို ဆွေးနွေးကြတော့သည်။ ဆွေးနွေးမှုအလယ်တွင် ယူအေးသည် သူမ၏ ဖိနပ်များကို ချွတ်ကာ မြစ်ရေထဲသို့ ခြေချောင်းလေးများ နှစ်၍ ခဏမျှ အနားယူနေခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် အချိန်မပုပ်ချင်သော်လည်း အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများ အမောပြေရန် အချိန်လိုသေးသဖြင့် လွှတ်ထားပေးလိုက်သည်။ သူသည် ယူအေးကို အလိုလိုက်ထားကြောင်း ထင်ရှားလှသည်။ ရှီးယားသည်လည်း သူ၏ ကြင်နာမှုကို အခွင့်ကောင်းယူကာ လိုက်လုပ်ခဲ့သည်။ သူတို့ မြစ်အထက်ပိုင်းသို့ သွားခဲ့ကြလိမ့်မည်ဟု ယူဆကာ ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ အော်နစ်တစ်စီးကို မြစ်အထက်ပိုင်းသို့ စေလွှတ်၍ ထောက်လှမ်းခိုင်းထားပြီး မိမိကမူ ရေထဲတွင် ကစားနေသော ယူအေးကို ငေးကြည့်နေမိသည်။ ရှီးယားသည်လည်း ခြေဗလာနှင့် ဖြစ်သော်လည်း သူမကမူ ရေထဲသို့ ခြေထောက်နှစ်ရုံမျှသာ လုပ်ခဲ့သည်။ သူမသည် စီးဆင်းနေသော ရေလှိုင်းများ၏ ယားကျိကျိ ခံစားချက်ကို သဘောကျနေပုံရသည်။ နောက်ဆုံးတွင် အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများ အမောပြေသွားကြပြီး ဟာဂျီမဲရှိရာသို့ အမီလိုက်လာကြသည်။ သူတို့သည် ထားရစ်ခဲ့ခြင်း ခံရသည့်အတွက် သိပ်မကျေနပ်ကြသဖြင့် ရောက်ရှိလာသောအခါ ထိုသုံးဦးကို မကျေမနပ် စိုက်ကြည့်ကြသည်။ သို့သော် ယူအေးနှင့် ရှီးယားတို့ ခြေဗလာဖြင့် ရေထဲတွင် ဆော့ကစားနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ယောက်ျားလေးများ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ချက်ချင်း ပြောင်းလဲသွားတော့သည်။ “ဒါက နိဗ္ဗာန်ဘုံပဲ။” သူတို့က တအံ့တသြ ရေရွတ်မိကြရာ မိန်းကလေးများ၏ အေးစက်လှသော အကြည့်များက သူတို့ထံသို့ ရောက်ရှိလာသည်။ ယောက်ျားလေးများသည် ထိုအကြည့်များအောက်တွင် တုန်လှုပ်သွားကြသည်။ အားလုံး ရောက်လာသည်ကို သတိပြုမိသောအခါ ယူအေးနှင့် ရှီးယားတို့ ရေထဲမှ တက်လာခဲ့ကြသည်။ အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများမှာ မြစ်ကမ်းနားတွင် လဲလျောင်းကာ ရေငတ်ပြေစေရန် အလုပ်ရှုပ်နေကြသည်။ အတ်ဆူရှီနှင့် အခြားသူများ၏ ရမ္မက်မျက်ဝန်းများကြောင့် ယူအေးနှင့် ရှီးယားတို့ အနည်းငယ် စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်သွားရသဖြင့် ရေထဲမှအထွက်တွင် ထိုယောက်ျားလေးများကို စိုက်ကြည့်လိုက်ရာ သူတို့သည် ကြောက်လန့်တကြား မျက်နှာလွှဲသွားကြတော့သည်။ အိုင်ကိုနှင့် မိန်းကလေးများ အားလုံးက ဟာဂျီမဲကို လှည့်ကြည့်ကြသည်။ သူတို့သည် ရှီးယားထံမှ ဟာဂျီမဲနှင့် ထိုမိန်းကလေးနှစ်ဦး၏ ဆက်ဆံရေးအကြောင်းကို အများကြီး ကြားထားကြသဖြင့် သူ့ကို မကျေမနပ် စိုက်ကြည့်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ “ဟိဟိ… နာဂူမိုကွန်က ယူအေးဆန်နဲ့ ရှီးယားဆန်တို့ကို တော်တော်လေး တန်ဖိုးထားတာပဲနော်။” အိုင်ကိုက ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်။ သူ ဘာပြောပြော သူတို့ သဘောကျမည်မဟုတ်ကြောင်း သိသဖြင့် ဟာဂျီမဲသည် ပခုံးသာ တွန့်ပြလိုက်သည်။ သို့သော် ယူအေး၏ နောက်ထပ် လုပ်ရပ်ကမူ အဖြေကို အထင်အရှား ပြသလိုက်သလို ဖြစ်သွားသည်။ သူမသည် ဟာဂျီမဲ၏ အနားသို့ လျှောက်လာပြီး သူ၏ ပေါင်ပေါ်သို့ တက်ထိုင်လိုက်သည်။ ထို့နောက် နေရထိုင်ရ သက်တောင့်သက်သာရှိမည့် အနေအထား ရောက်သည်အထိ သူမ၏ တင်ပါးကို လှုပ်ခါလိုက်သည်။ “…ကောင်းတယ်။” ထို့နောက်တွင်မူ ကျေနပ်အားရသော မျက်နှာအမူအရာဖြင့် နောက်သို့ မှီချလိုက်သည်။ ထိုလုပ်ရပ်က သူမသည် ဟာဂျီမဲကို အကြွင်းမဲ့ ယုံကြည်ကြောင်း သက်သေပြနေသကဲ့သို့ပင်။ မိမိ ချန်လှပ်ထားခြင်း ခံရသည်ဟု ခံစားရသဖြင့် ရှီးယားသည် ဟာဂျီမဲ၏ နောက်ကွယ်မှ သိုင်းဖက်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ကျောပြင်သည် နူးညံ့အိစက်လှသော ရင်သားအစုံ၏ ထိတွေ့မှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။ အိုင်ကိုနှင့် ယူကာတို့ မျက်နှာနီမြန်းသွားကြပြီး နာနာနှင့် တာအဲကိုတို့ကမူ အသံဗလံများ ထွက်ပေါ်ကာ အော်ဟစ်မိကြသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ယောက်ျားလေးများမှာမူ မနာလိုစိတ်ကြောင့် သွားကြိတ်နေကြတော့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် သူတို့ကို ခွာထုတ်ရန် မကြိုးစားတော့ပေ။ ထိုအစား သူသည် ရှက်ပြုံးပြုံးကာ မျက်နှာလွှဲလိုက်သည်။ သို့သော် စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် သူ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ တည်တံ့အေးစက်သွားတော့သည်။ “ဒါက…” “ဟင်… တစ်ခုခု တွေ့လို့လား?” ဟာဂျီမဲသည် အဝေးသို့ စိုက်ကြည့်ရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။ အိုင်ကိုနှင့် ကျောင်းသားများ အားလုံးက သူ့ကို စူးစိုက်ကြည့်ကြသည်။ “မြစ်အထက်ပိုင်းမှာ… ဒိုင်းတစ်ခု ရှိနေပုံရတယ်၊ ပြီးတော့ အိတ်တစ်လုံးလည်း ရှိသေးတယ်… နှစ်ခုစလုံးက အသစ်စက်စက်တွေပဲ။ ဒါ ငါတို့ ရှာနေတဲ့အရာ ဖြစ်နိုင်တယ်။ ယူအေး၊ ရှီးယား၊ သွားစို့။” “အင်း။” “ဟုတ်ကဲ့ပါ!” သူတို့သုံးဦးစလုံး တစ်ပြိုင်နက်တည်း ထရပ်လိုက်ပြီး ပစ္စည်းများကို သိမ်းဆည်းကြတော့သည်။ အမှန်အတိုင်းပြောရလျှင် အိုင်ကိုနှင့် အခြားကျောင်းသားများမှာ ခဏမျှ ထပ်မံအနားယူလိုကြသေးသော်လည်း လိုက်မည်ဟု ဇွတ်ပြောခဲ့ကြသူများမှာ သူတို့ကိုယ်တိုင် ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင် ဟာဂျီမဲက သဲလွန်စတစ်ခု တွေ့ရှိထားပုံရသည်။ သူတို့သည် မောပန်းနွမ်းနယ်နေသော ခန္ဓာကိုယ်များကို အတင်းအကျပ် တွန်းအားပေးကာ ဟာဂျီမဲ သတ်မှတ်ထားသော မြန်ဆန်လွန်းသည့် အရှိန်ကို အမီလိုက်ရန် ကြိုးစားခဲ့ကြရသည်။ သူတို့ ရောက်ရှိသွားသောအခါ ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ အော်နစ်မှတစ်ဆင့် မြင်တွေ့ခဲ့ရသည့်အတိုင်း သတ္တုဒိုင်းအသေးစားတစ်ခုနှင့် အိတ်တစ်လုံးကို တွေ့ရှိခဲ့သည်။ သို့သော် အော်နစ်က မပြသနိုင်ခဲ့သော အသေးစိတ် အချက်အလက်များကိုမူ ယခု မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ ဝိုင်းဝန်းသော ဒိုင်းပြား၏ အလယ်ဗဟိုတွင် ချိုင့်ဝင်နေပြီး အိတ်၏ ကြိုးတစ်ဖက်မှာ ပြတ်တောက်နေသည်။ သူတို့သည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို သတိကြီးစွာဖြင့် စူးစမ်းခဲ့ကြသည်။ ထိုသို့ပြုလုပ်စဉ် အနီးနားရှိ သစ်ပင်တစ်ပင်၏ အခေါက်များ ခွာထွက်နေသည်ကို တွေ့ရှိခဲ့ရသည်။ ထို့အပြင် ၎င်းသည် သစ်ပင်၏ ပင်စည်ထက် မီတာအတော်များများအထိ ကွာကျနေခြင်း ဖြစ်သည်။ တစ်စုံတစ်ဦးက သစ်ခေါက်များကို သေသေချာချာ ကွာထုတ်ထားပုံရပြီး အမြင့်ကို ကြည့်ရသရွေ့ လူသားတစ်ဦး လုပ်ဆောင်နိုင်မည့် အရာမဟုတ်ပေ။ ဟာဂျီမဲသည် ရှီးယားကို သူမ၏ နားစွမ်းရည်ဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ထောက်လှမ်းခိုင်းပြီး မိမိကမူ အာရုံခံစွမ်းရည်များကို အသက်သွင်းလိုက်သည်။ သူသည် အခေါက်ကွာနေသော သစ်ပင်ကို သတိကြီးစွာဖြင့် ကျော်ဖြတ်လျှောက်လှမ်းခဲ့သည်။ ရှေ့သို့ ဆက်သွားလေလေ၊ ပြင်းထန်သော တိုက်ပွဲတစ်ခု၏ သက်သေအထောက်အထားများကို ပိုမိုတွေ့ရှိရလေလေ ဖြစ်သည်။ သစ်ပင်တစ်ပင် ထက်ပိုင်းကျိုးနေခြင်း၊ မြက်ခင်းပြင်ထက်တွင် ကျိုးပဲ့နေသော ဓားတစ်စင်း လဲလျောင်းနေခြင်းနှင့် သွေးကွက်များ ရှိနေခြင်းတို့ ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့ကို ပိုမိုတွေ့ရှိရလေလေ၊ ကျောင်းသားများ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ပိုမို ညှိုးငယ်လာလေလေ ဖြစ်သည်။ သူတို့သည် ‘အော့ကပ်စ်လabyrinth ကြီး’ (Great Orcus Labyrinth) တွင် သေဘေးနှင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့ရစဉ်ကတည်းက စိတ်ဓာတ်များ ကြေမွခဲ့ဖူးကြသည်။ ဤမြင်ကွင်းက ထိုအချိန်က အမှတ်တရများကို ပြန်လည်နှိုးဆွပေးနေသဖြင့် သူတို့၏ မျက်နှာများ ဖြူလျော်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် သူတို့ကိုယ်သူတို့ ထိန်းချုပ်ရန် ကြိုးစားနေရသည်ကို မြင်နိုင်သည်။ သူသည် တောအုပ်အတွင်း ရှေ့သို့ တိုးတက်သွားစဉ် သူတို့ကို စောင့်ကြည့်နေပြီး သဲလွန်စတစ်ခုချင်းစီကို မှတ်တမ်းတင်ခဲ့သည်။ ရုတ်တရက် ရှီးယားသည် ရှေ့တွင် တောက်ပနေသော အရာတစ်ခုကို တွေ့ရှိခဲ့သည်။ “ဟာဂျီမဲဆန်၊ ဒါက ဆွဲကြိုးတစ်ချောင်းမလား?” “ဟင်? အင်း… သူတို့ထဲက တစ်ယောက်ယောက်ရဲ့ ပစ္စည်း ဖြစ်လိမ့်မယ်။ ကြည့်ရအောင်။” ဟာဂျီမဲသည် ရှီးယားထံမှ ဆွဲကြိုးကို ယူလိုက်ပြီး ဖုန်မှုန့်များကို သုတ်လိုက်သည်။ ထိုသို့ပြုလုပ်စဉ် ၎င်းသည် ရိုးရိုးဆွဲကြိုးမဟုတ်ဘဲ ဓာတ်ပုံထည့်သည့် ဆွဲသီး (Locket) ဖြစ်ကြောင်း သတိပြုမိသွားသည်။ သူ ဖွင့်ကြည့်လိုက်ရာ မိန်းကလေးတစ်ဦး၏ ပုံကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမသည် ထိုသူ၏ ချစ်သူ သို့မဟုတ် ဇနီးဖြစ်တန်ရာသည်။ သဲလွန်စအနေဖြင့် သိပ်ပြီး အသုံးမဝင်သော်လည်း ၎င်း၏ အသစ်စက်စက် အခြေအနေကို ကြည့်ရသရွေ့ သူတို့ ရှာဖွေနေသော စွန့်စားသူများထဲမှ တစ်ဦးဦး၏ ပစ္စည်း ဖြစ်နိုင်ခြေ များသည်။ ဟာဂျီမဲသည် ၎င်းကို လောလောဆယ် သိမ်းဆည်းထားရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ သူတို့သည် အနီးနားတွင် ပြန့်ကြဲနေသော အခြားပစ္စည်းအချို့ကိုလည်း တွေ့ရှိခဲ့ကြပြီး ပိုင်ရှင်များအတွက် အရေးကြီးပုံရသော အရာများကို သိမ်းဆည်းခဲ့ကြသည်။ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ရှာဖွေရသည်မှာ အချိန်အတော်ကြာသွားခဲ့သဖြင့် ပြီးဆုံးသွားသောအခါ နေဝင်ရီတရောအချိန်သို့ ရောက်ရှိနေပြီ ဖြစ်သည်။ သူတို့ မကြာမီ ညအတွက် စခန်းချရတော့မည် ဖြစ်သည်။ ယခုအထိ သူတို့ တောင်ပေါ်တွင် မြင်တွေ့ခဲ့ရသော သက်ရှိများမှာ သာမန် တိရစ္ဆာန်များသာ ဖြစ်ကြသည်။ သူတို့သည် ဝီလ်တို့ကို တိုက်ခိုက်ခဲ့သော သားရဲများကို သတိကြီးစွာဖြင့် စောင့်ကြည့်နေခဲ့ကြသော်လည်း ရန်လိုသော သတ္တဝါတစ်ကောင်မျှ မတွေ့ရသေးချေ။ သူတို့သည် ယခုအခါ တောင်ထိပ်နှင့် တော်တော်လေး နီးကပ်နေပြီ ဖြစ်သည်။ ပထမဆုံး တောင်ကိုပင် မကျော်ရသေးသော်လည်း ဤမျှမြင့်မားသော နေရာတွင် အားနည်းသော သားရဲအချို့ကိုတော့ တွေ့ရှိရမည် ဖြစ်သည်။ ခရီးစဉ်တစ်ခုလုံး တိတ်ဆိတ်လွန်းနေခြင်းက စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စရာပင်။ မကြာမီတွင် ဟာဂျီမဲသည် အစောပိုင်းက စွန့်စားသူများ စူးစမ်းလေ့လာရန် တာဝန်ပေးအပ်ခြင်းခံခဲ့ရသော ဒေသသို့ သူ၏ အော်နစ်များကို စေလွှတ်၍ ထောက်လှမ်းခိုင်းခဲ့သည်။ အရှေ့ဘက် မီတာသုံးရာခန့် အကွာတွင် ကြီးမားလှသော ဖျက်ဆီးမှု လက္ခဏာများကို သူ တွေ့ရှိခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် အားလုံးကို အမီလိုက်ရန် အတင်းအကျပ် တွန်းအားပေးကာ ထိုနေရာသို့ အမြန်ဆုံး ဦးတည်သွားခဲ့သည်။ သူတို့သည် အစောပိုင်းက ရပ်နားခဲ့သော မြစ်ထက် ပိုမိုကြီးမားသော မြစ်တစ်စင်းကို တွေ့ရှိခဲ့ကြသည်။ မြစ်အထက်ပိုင်းတွင် ရေတံခွန်အသေးစားတစ်ခုပင် ရှိသေးသည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် ထိုမြစ်သည် တောင်ခြေသို့ တောက်လျှောက် စီးဆင်းသွားမည် ဖြစ်သော်လည်း တစ်ခုခုက မြေပြင်ထက်တွင် ကြီးမားလှသော မြောင်းကြီးများကို တူးဆွထားသဖြင့် မြစ်ရေစီးကြောင်းမှာ လွှဲပြောင်းသွားခဲ့သည်။ ထိုမြောင်းကြီးများမှာ အလွန်တိကျလွန်းလှသဖြင့် လေဆာ (Laser) ဖြင့် ဖြတ်တောက်ထားသကဲ့သို့ပင် ပုံပန်းသဏ္ဌာန် ရှိသည်။ ထို့အပြင် မြောင်းများ၏ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ မြေကြီးနှင့် သစ်ပင်များမှာလည်း မည်းတူးကာ လောင်ကျွမ်းနေကြသည်။ သစ်ပင်အချို့မှာ ထက်ပိုင်းကျိုးနေပြီး ၎င်းတို့၏ အထက်ပိုင်း ပင်စည်များမှာ မီတာအတော်များများအထိ လွင့်စင်နေကြသည်။ ရွှံ့နွံထူထပ်သော မြစ်ကမ်းနားတွင် ၃၀ စင်တီမီတာခန့် ရှည်လျားသော ခြေရာကြီးများ ကျန်ရှိနေခဲ့သည်။ “ဒါဆို ဒီနေရာက တိုက်ပွဲ တကယ် ပြင်းထန်ခဲ့တဲ့ နေရာပေါ့… ခြေရာတွေကို ကြည့်ရသရွေ့တော့ ခြေနှစ်ချောင်းနဲ့ လျှောက်တတ်တဲ့ ကြီးမားတဲ့ သားရဲတစ်ကောင်နဲ့ ရင်ဆိုင်ခဲ့ရတာပဲ… ကြားဖူးတာကတော့ ‘ဘူးလ်တော’ (Bulltaurs) တွေက ဒီကနေ တောင်နှစ်တောင်အကွာမှာ ကျက်စားတတ်ကြတယ်၊ ဒါပေမဲ့ မြေကြီးကို ဒီလောက်အထိ တိတိကျကျ ဖြတ်တောက်နိုင်တဲ့ အစွမ်းကတော့…” ဟာဂျီမဲ ရည်ညွှန်းနေသော ဘူးလ်တောများမှာ RPG ဂိမ်းများတွင် တွေ့ရတတ်သော အော့ခ် (Orcs) နှင့် အိုဂါ (Ogres) မျိုးစပ် သတ္တဝါများ ဖြစ်ကြသည်။ သူတို့သည် အသိဉာဏ် သိပ်မရှိကြသော်လည်း အုပ်စုလိုက် ကျက်စားတတ်ကြပြီး သူတို့၏ အထူးမန္တန်မှာ စိန်သားအရေပြား (Diamond Skin) ၏ အောက်ဆင့်ဖြစ်သော သံမဏိအရေပြား (Steel Skin) ဖြစ်သည်။ သူတို့သည် မြင့်မားသော ခုခံနိုင်စွမ်းကြောင့် ကျော်ကြားလှသော သတ္တဝါများ ဖြစ်ကြသည်။ သို့သော် စွန့်စားသူများသည် ၎င်းတို့ကို ဒုတိယမြောက် တောင်တန်းကြီးကို ကျော်ဖြတ်ပြီးမှသာ တွေ့ဖူးကြပြီး ရွာများရှိရာဘက်သို့ မည်သည့်အခါမျှ ကျော်လွန်လာခြင်း မရှိကြချေ။ ထို့ထက် ပိုမိုအရေးကြီးသည်မှာ သူတို့တွင် မြေပြင်ကို ဤမျှ တိကျစွာ ဖြတ်တောက်နိုင်မည့် မန္တန်စွမ်းရည် မရှိကြခြင်းပင်။ ဟာဂျီမဲသည် ဆောင့်ကြောင့်ထိုင်ကာ ခြေရာများကို စူးစမ်းလိုက်သည်။ သူသည် မြစ်အောက်ပိုင်းသို့ ဆက်သွားရမလား၊ သို့မဟုတ် အထက်ပိုင်းသို့ သွားရမလားကို ဝေခွဲမရဖြစ်နေသည်။ ယခုအထိ တွေ့ရှိရသော တိုက်ပွဲလက္ခဏာများအရ ဝီလ်တို့အဖွဲ့သည် မြစ်အထက်ပိုင်းသို့ ထွက်ပြေးခဲ့ကြပုံရသော်လည်း ထိုမျှ ပြင်းထန်သော တိုက်ပွဲဖြစ်ပွားပြီးနောက် ထိုလမ်းကြောင်းအတိုင်း ဆက်လက် ထွက်ပြေးခဲ့ကြလိမ့်မည်ဟု တွေးရန် ခက်ခဲလှသည်။ သူတို့၏ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာနှင့် စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ မောပန်းနွမ်းနယ်မှုကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားလျှင် မြို့နှင့် ဝေးရာသို့ ထွက်ပြေးခြင်းက သဘာဝမကျပေ။ ထိုကောက်ချက်ကို ရရှိပြီးနောက် ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ အော်နစ်များကို မြစ်အထက်ပိုင်းသို့ စေလွှတ်၍ ထောက်လှမ်းခိုင်းထားပြီး မိမိကမူ မြစ်အောက်ပိုင်း လမ်းကြောင်းအတိုင်း သွားရန် ရွေးချယ်ခဲ့သည်။ ခြေရာများအားလုံး မြစ်ကမ်းနားတွင် ရှိနေသဖြင့် ဝီလ်တို့အဖွဲ့သည် မြစ်ရေထဲသို့ ခုန်ချကာ ထွက်ပြေးခဲ့ကြခြင်းလည်း ဖြစ်နိုင်သည်။ တိုက်ပွဲကြောင့် မောပန်းနေကြပြီဖြစ်သဖြင့် သူတို့သည် ရေစီးကြောင်းအတိုင်း မျောပါသွားရန် ရွေးချယ်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်တန်ရာသည်။ အခြားသူများလည်း ဟာဂျီမဲ၏ ထင်မြင်ချက်ကို သဘောတူကြသဖြင့် သူတို့သည် တောင်အောက်သို့ ဆက်လက် လျှောက်လှမ်းခဲ့ကြသည်။ နောက်ဆုံးတွင် သူတို့သည် အခြားရေတံခွန်တစ်ခုသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ ဤရေတံခွန်မှာ အစောပိုင်းက မြင်ခဲ့ရသော ရေတံခွန်ငယ်ထက် ပိုမိုကြီးမားလှသည်။ ဟာဂျီမဲ၊ ယူအေးနှင့် ရှီးယားတို့သည် ချောက်ကမ်းပါးပေါ်မှ ခုန်ချလိုက်ကြပြီး အောက်ဘက်ရှိ ကျောက်ဆောင်များထက်သို့ ပေါ့ပါးစွာ ဆင်းသက်လိုက်ကြသည်။ ရေတံခွန်များ၏ ထုံးစံအတိုင်း မြူနှင်းကဲ့သို့သော ရေမှုန်ရေမွှားများနှင့် လေပြေအေးက သူတို့ကို ဖြတ်သန်းတိုက်ခတ်သွားသည်။ တစ်နေ့လုံး ရှာဖွေရေးကြောင့် မောပန်းနေရသူများအတွက်မူ ၎င်းက လန်းဆန်းစေသော အမောပြေမှုတစ်ခု ဖြစ်ပေသည်။ ထိုအခိုက်အတန့်တွင်ပင် ဟာဂျီမဲ၏ အာရုံခံစွမ်းရည်က တစ်ခုခုကို ဖမ်းမိသွားတော့သည်။ “ဟင်…! မဖြစ်နိုင်တာ…” “ဟာဂျီမဲ?” ဟာဂျီမဲ၏ ရုတ်တရက် အော်ဟစ်သံကြောင့် ယူအေးက ပထမဆုံး တုံ့ပြန်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် မျက်လုံးများကို ပိတ်ကာ အာရုံစူးစိုက်လိုက်သည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် သူ မျက်လုံးများကို ပြန်ဖွင့်လိုက်ရာ မျက်နှာတွင် အံ့သြမှုများ ထင်ဟပ်နေသည်။ “ဟေ့လူတို့… မင်းတို့ ငါ့ကို နောက်နေတာတော့ မဟုတ်ပါဘူးနော်။ ငါ့ရဲ့ အာရုံခံစွမ်းရည်က တစ်ခုခုကို ဖမ်းမိတယ်၊ အဲဒါက လူသားတစ်ယောက်ရဲ့ အာရုံပဲ။ ပြီးတော့… ရေတံခွန်ရဲ့ နောက်ကွယ်ကနေ လာနေတာ။” “အဲဒီအောက်မှာ အသက်ရှင်နေတဲ့လူ ရှိနေတာလား!?” ရှီးယား၏ အမေးကို ဟာဂျီမဲက ခေါင်းငြိမ့်ပြလိုက်သည်။ “တစ်ယောက်တည်းလား?” ယူအေးက မေးရာ ဟာဂျီမဲက ရိုးရှင်းစွာပင် ခေါင်းငြိမ့် အတည်ပြုလိုက်သည်။ အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများလည်း အံ့သြတုန်လှုပ်သွားကြသည်။ သီအိုရီအရ တစ်စုံတစ်ဦး အသက်ရှင်ကျန်ရစ်နိုင်သည်မှာ ဖြစ်နိုင်သော်လည်း ဟာဂျီမဲကိုယ်တိုင်လည်း မည်သူ့ကိုမျှ အသက်ရှင်လျက် တွေ့လိမ့်မည်ဟု အမှန်တကယ် မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပေ။ ဝီလ်တို့အဖွဲ့ ပျောက်ဆုံးသွားခဲ့သည်မှာ ငါးရက်ရှိပြီ ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်သူမှာ သူတို့ထဲက တစ်ဦးဖြစ်ပါက ၎င်းသည် အံ့ဖွယ်နိမိတ်တစ်ခုပင် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ “ယူအေး၊ မင်းကို အားကိုးမယ်နော်။” “…ကောင်းပြီ။” ဟာဂျီမဲသည် ရေတံခွန်ကို ဝန်းရံထားသော ရေကန်ကြီးကို မျက်မှောင်မပျက် စိုက်ကြည့်နေသည်။ ဟာဂျီမဲ ဘာလိုချင်သည်ကို ရိပ်မိသဖြင့် ယူအေးသည် သူမ၏ ညာလက်ကို မြှောက်ကာ မန္တန်ကို အသက်သွင်းလိုက်သည်။ “ရေတံတိုင်း (Liquid Rampart)။ လေတံတိုင်း (Wind Wall)။” ရေတံခွန်၏ ပတ်ပတ်လည်ရှိ ရေများသည် ဘေးတစ်ဖက်တစ်ချက်စီသို့ တွန်းပို့ခြင်း ခံလိုက်ရပြီး လေတံတိုင်းက ရေမှုန်ရေမွှားများ သူတို့အပေါ်သို့ မကျရောက်စေရန် ကာကွယ်ပေးထားသည်။ ယူအေးသည် လက်ကို ဆန့်တန်းထားရင်း မောရှေ (Moses) က ပင်လယ်နီကို ခွဲထုတ်နေသကဲ့သို့ပင် ပုံပန်းသဏ္ဌာန် ရှိသည်။ ရေတံတိုင်းမန္တန်သည် ရေဖြင့် ပြုလုပ်ထားသော အကာအကွယ်များကို ဖန်တီးပေးခြင်း ဖြစ်ပြီး ယူအေးသည် ရှိရင်းစွဲ မြစ်ရေကို အသုံးပြု၍ ဖန်တီးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ယူအေးသည် မည်သည့် မန္တန်ရွတ်ဆိုမှု သို့မဟုတ် မန္တန်စက်ဝိုင်း (Magic Circle) မျှ မပါဘဲ မတူညီသော ဒြပ်စင်မန္တန်နှစ်ခုကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း အသုံးပြုလိုက်သည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် အိုင်ကိုနှင့် ကျောင်းသားများ၏ ပါးစပ်များ နောက်ထပ်တစ်ကြိမ် အံ့သြတုန်လှုပ်စွာ ပွင့်ဟသွားကြပြန်သည်။ ရှေးခေတ် ဂျူးလူမျိုးများသည် မောရှေက အံ့ဖွယ်အမှုကို ပြသခဲ့စဉ်က ဤမျှပင် အံ့သြခဲ့ကြပေလိမ့်မည်။ ယူအေး၏ မာနာစွမ်းအင်မှာ အကန့်အသတ်မရှိသည်မဟုတ်သဖြင့် ဟာဂျီမဲသည် အားလုံးကို အထဲသို့ အမြန်ဝင်ရန် အလျင်စလို ခေါ်ဆောင်သွားခဲ့သည်။ သူတို့သည် ရေတံခွန်နောက်ကွယ်ရှိ ကျောက်ဂူအတွင်းသို့ လျှောက်လှမ်းခဲ့ကြသည်။ ထိုကျောက်ဂူသည် အထက်သို့ စောင်းနေပြီး ကျဉ်းမြောင်းသော လမ်းကလေးကို ကျော်ဖြတ်ပြီးနောက် တော်တော်လေး ကျယ်ဝန်းသော အခန်းတစ်ခုသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ အထက်ဘက်မှ ရေနှင့် အလင်းရောင်များ စီးဆင်းဝင်ရောက်နေပြီး ရေများသည် အခန်း၏ အလယ်ဗဟိုတွင် ရေအိုင်ကြီးတစ်ခုကို ဖန်တီးထားသည်။ ထိုရေအိုင်ကြီး လျှံမထွက်သည်ကို ကြည့်ရသရွေ့ ၎င်းသည် မြစ်နှင့် တစ်နည်းနည်းဖြင့် ဆက်သွယ်နေပုံရသည်။ သူတို့သည် အခန်း၏ အဝေးဆုံး ထောင့်စွန်းတစ်ခုတွင် လူတစ်ဦးကို တွေ့ရှိခဲ့ကြသည်။ သူတို့ ချဉ်းကပ်သွားသောအခါ သူ၏ ပုံပန်းသဏ္ဌာန်ကို ပိုမိုច្បាស់လင်းစွာ မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ သူသည် အသက် ၂၀ ခန့်သာ ရှိသေးသော လူငယ်တစ်ဦး ဖြစ်ပြီး ချောမောလှပသော ရုပ်ရည်ရှိသည်။ သို့သော် လောလောဆယ်တွင်မူ ထိုချောမောသော မျက်နှာမှာ စက္ကူကဲ့သို့ ဖြူလျော်နေသဖြင့် ကြည့်ရဆိုးနေသည်။ သို့သော် သူ့တွင် ဒဏ်ရာရရှိထားပုံမပေါ်ဘဲ သူ၏ အိတ်ထဲတွင်လည်း ရိက္ခာအနည်းငယ် ကျန်ရှိနေသေးသည်။ ကြည့်ရသရွေ့ သူသည် အိပ်ပျော်နေခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ သူ၏ ဖြူလျော်နေသော မျက်နှာမှာ တစ်ဦးတည်း ပုန်းအောင်းနေခဲ့ရသည့် ကြောက်ရွံ့မှုကြောင့် ဖြစ်တန်ရာသည်။ အိုင်ကိုသည် သူ့ကို ကြည့်ကာ စိုးရိမ်ပူပန်နေသော်လည်း ဟာဂျီမဲကမူ သူ မည်သူဖြစ်ကြောင်း သိရှိရန် အလျင်စလို ဖြစ်နေသည်။ သူသည် အိပ်ပျော်နေသော လူ၏ နဖူးကို သူ၏ လက်တုဖြင့် အသာအယာ တောက်လိုက်သည်။ “အား!” သူသည် အော်ဟစ်ကာ နိုးလာပြီး နဖူးကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် အုပ်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ အေးစက်လှသော လုပ်ရပ်ကြောင့် အိုင်ကို တုန်လှုပ်သွားရသည်။ ဟာဂျီမဲသည် အိုင်ကို့ကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ငိုနေသော လူ၏ ရှေ့တွင် ဆောင့်ကြောင့်ထိုင်လိုက်သည်။ သူသည် စကားကို လှည့်ပတ်မပြောဘဲ တည့်တည့်ပင် မေးလိုက်သည်။ “မင်းက ဝီလ်ကူဒီတာလား? ကူဒီတာ မိသားစုရဲ့ တတိယမြောက် သားလား?” “ကျွန်… ကျွန်တော်… မင်းတို့က ဘယ်သူတွေလဲ? ဒီမှာ ဘာလုပ်နေကြတာလဲ?” ထိုလူ၏ မျက်ဝန်းများသည် ဟိုဟိုဒီဒီ ဝေ့ဝဲကြည့်ရှုနေကြသည်။ ဟာဂျီမဲသည် နောက်ထပ်တစ်ကြိမ် တောက်ရန် လက်ကို ပြင်ဆင်လိုက်ပြီး ထိုလူ၏ နဖူးအနားသို့ ကပ်လိုက်သည်။ “မေးတာကိုပဲ ဖြေ။ မင်း အဖြေမဟုတ်တဲ့ တခြားစကားတွေ ပြောတိုင်း ငါ မင်းကို အရင်ကထက် နှစ်ဆ ပိုပြီး နာအောင် တောက်မှာ။” “ဗျာ!?” “မင်းက ဝီလ်ကူဒီတာလား?” “ကျွန်… အား… ဟုတ်ပါတယ်! ကျွန်တော်ပါ! ကျွန်တော်က ဝီလ်ကူဒီတာပါ! အဲဒါ ကျွန်တော်ပါပဲ!” ထိုလူသည် ခဏမျှ ထစ်ထစ်အအ ဖြစ်နေသော်လည်း ဟာဂျီမဲ၏ စူးရှလှသော အကြည့်ကြောင့် ဆန္ဒပြချင်စိတ်များ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး သူ၏ ဖြူလျော်သော မျက်နှာနှင့် မလိုက်ဖက်အောင်ပင် အားရပါးရ ပြန်လည်ဖြေကြားခဲ့သည်။ ဒါဆို သူက တကယ်ပဲ ဝီလ်ကူဒီတာပေါ့။ အံ့ဖွယ်နိမိတ်တစ်ခုအနေဖြင့် သူ တကယ်ပဲ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။ “သိပြီ။ ငါ့နာမည်က ဟာဂျီမဲ။ ဟာဂျီမဲ နာဂူမို။ ငါက ခေါင်းဆောင် အီလ်ဝါချန်း (Ilwa Chang) ရဲ့ တောင်းဆိုချက်အရ မင်းကို လာရှာတာ။ မင်း အသက်ရှင်နေလို့ ဝမ်းသာပါတယ်။” *ဒါဆိုရင် အလုပ်တွေ အများကြီး ပိုပြီး လွယ်ကူသွားပြီ။* “အီလ်ဝါဆန်က လွှတ်လိုက်တာလား!? သိပြီ။ ဒါဆို… ကျွန်တော် သူ့ကို နောက်ထပ် အကြွေးတစ်ခု တင်သွားပြန်ပြီပေါ့။ ကျွန်တော့်ကို လာရှာပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ အီလ်ဝါဆန်က လွှတ်လိုက်တာဆိုတော့ မင်းက တော်တော်လေး သန်မာမှာပဲ။” သူ၏ အကြည့်ထဲတွင် ကျေးဇူးတင်မှုနှင့် လေးစားမှုများ ရောပြွမ်းနေသည်။ သူသည် စောစောက နဖူးတောက်ခံရမှုကို သိပ်ပြီး စိတ်ထဲထားပုံမပေါ်ချေ။ သူသည် ထင်မှတ်မထားဘဲ တော်တော်လေး စိတ်သဘောထားကောင်းသော လူတစ်ဦး ဖြစ်ပုံရသည်။ ဟာဂျီမဲ ကြုံတွေ့ခဲ့ဖူးသော အခြား ဝက်ရုပ် noble များနှင့် လုံးဝ ကွာခြားလှသည်။ ဝီလ်ကို အရိုက်အနှက်မပါဘဲ အဖြေတောင်းနိုင်ခဲ့သည့်အတွက် ဝမ်းသာမိကာ ဟာဂျီမဲသည် ယူအေးနှင့် ရှီးယားတို့ကို မိတ်ဆက်ပေးရန် အမူအရာပြလိုက်ပြီး ဘာဖြစ်ခဲ့သည်ကို မေးမြန်းလိုက်သည်။ အကျဉ်းချုပ်ပြောရလျှင် သူတို့ ကြုံတွေ့ခဲ့ရသည်မှာ ဤသို့ဖြစ်သည် – ဝီလ်နှင့် သူ၏ အဖွဲ့သည် ဟာဂျီမဲ သွားခဲ့သော တောင်လမ်းအတိုင်း တက်လာခဲ့ကြစဉ် ဘူးလ်တော ဆယ်ကောင်၏ တိုက်ခိုက်ခြင်းကို ခံခဲ့ကြရသည်။ ထိုမျှများပြားသော ရန်သူကို မရင်ဆိုင်လိုသဖြင့် အဖွဲ့သည် ဆုတ်ခွာရန် ပြင်ဆင်ခဲ့သည်။ သို့သော် ဘူးလ်တောများသည် ပိုမိုများပြားစွာ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြပြီး မကြာမီတွင် သူတို့သည် တောင်လယ်ခေါင်ရှိ ပထမမြောက် မြစ်အနားသို့ မောင်းနှင်ခြင်း ခံခဲ့ရသည်။ ဝိုင်းဝန်းပိတ်ဆို့ခြင်း ခံလိုက်ရသဖြင့် အဖွဲ့၏ ပါလာဒင် (Paladin) နှင့် ဓားသမား (Swordsman) တို့သည် အခြားသူများ ထွက်ပြေးနိုင်ရန်အတွက် မိမိတို့၏ အသက်ကို စွန့်လွှတ်ခဲ့ကြသည်။ ဘူးလ်တောများ၏ ဖိအားကြောင့် အထက်သို့ ဆက်လက် ထွက်ပြေးခဲ့ကြရသော အဖွဲ့သည် ဒုတိယမြောက် မြစ်အနားသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြစဉ်တွင်မူ သူတို့၏ ကံကြမ္မာဆိုးနှင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့ကြရတော့သည်။ နဂါးနက်တစ်ကောင်က သူတို့ကို စောင့်ကြိုနေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူတို့ မြစ်ကမ်းနားသို့ ရောက်ရှိလာသည့် အခိုက်အတန့်တွင်ပင် ၎င်းသည် ပြင်းထန်လှသော အသက်ရှူထုတ်မှု (Breath) ဖြင့် ပစ်ခတ်ခဲ့သဖြင့် ဝီလ်သည် မြစ်ထဲသို့ လွင့်စင်သွားခဲ့သည်။ ရေစီးကြောင်းအတိုင်း မျောပါမသွားမီ သူ နောက်ဆုံး မြင်တွေ့ခဲ့ရသည်မှာ အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦး လုံးဝ ပြာကျသွားခြင်း ဖြစ်ပြီး ကျန်ရှိနေသော နှစ်ဦးမှာမူ နဂါးနှင့် ဘူးလ်တော အုပ်စုကြားတွင် ပိတ်မိနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ရေတံခွန်အောက်သို့ ပြုတ်ကျပြီးနောက် သူသည် ဤကျောက်ဂူအတွင်းသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီး ထိုအချိန်ကတည်းက စတင်ကာ ဤနေရာတွင် ပုန်းအောင်းနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ၏ ဇာတ်လမ်းမှာ တစ်စုံတစ်ဦး၏ ဇာတ်လမ်းနှင့် တော်တော်လေး ဆင်တူလှပေသည်။ ဝီလ်သည် ဇာတ်လမ်းကို ပြောပြနေရင်း ဝမ်းနည်းစိတ် ထိန်းမနိုင်ဖြစ်လာခဲ့ပြီး ပြီးဆုံးသွားသောအခါတွင်မူ မျက်ရည်များ ဝိုင်းလျက် ရှိနေတော့သည်။ သူသည် အဖွဲ့ထဲသို့ အတင်းအကျပ် လိုက်ပါခဲ့ခြင်း ဖြစ်သော်လည်း စွန့်စားသူများသည် သူ့ကို စိတ်ပျက်ခြင်းမရှိဘဲ သူတို့၏ စွမ်းရည်များကို သင်ကြားပေးခဲ့ကြပြီး စွန့်စားခန်း ဇာတ်လမ်းများကို မျှဝေပေးခဲ့ကြသည်။ သို့သော် သူသည် သူတို့ကို ကယ်တင်ရန် စိုးစဉ်းမျှ မကြိုးစားခဲ့ပေ။ သူသည် ဤကျောက်ဂူထဲတွင် သူရဲဘောကြောင်စွာ ပုန်းအောင်းနေခဲ့ပြီး တစ်စုံတစ်ဦးက မိမိကို လာရောက်ကယ်တင်ပေးရန်သာ ဆုတောင်းနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ၏ ရဲဘော်ရဲဘက်များ အားလုံး သေဆုံးသွားခဲ့ကြသော်လည်း မိမိကိုယ်တိုင် အသက်ရှင်ကျန်ရစ်ခဲ့သည့်အတွက် ကျေနပ်မိနေသော မိမိကိုယ်ကို သူ ပိုမို မုန်းတီးမိနေသည်။ ထိုခံစားချက်များ အားလုံး စုပြုံလာခဲ့သဖြင့် သူသည် ရှိုက်ကြီးတငင် ငိုကြွေးနေတော့သည်။ “ကျွန်… ကျွန်တော်က အဆိုးဆုံးပဲ။ အားလုံး သေကုန်ကြပြီ၊ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော်က အသုံးမကျဘဲ အသက်ရှင်နေခဲ့တယ်… ပြီးတော့… ကျွန်တော် အသက်ရှင်ရလို့ ဝမ်းသာနေမိသေးတယ်…” ဝီလ်၏ ရှိုက်သံများသည် ကျောက်ဂူအတွင်း ပဲ့တင်ထပ်နေသည်။ မည်သူမျှ ဘာစကားမှ မဆိုကြချေ။ မိမိ၏ ရဲဘော်များ သေဆုံးမှုအတွက် မိမိကိုယ်ကို အပြစ်တင်နေသော လူငယ်လေးကို မည်သို့ နှစ်သိမ့်ရမည်နည်းကို မည်သူမျှ မသိရှိကြချေ။ ယူကာနှင့် အခြားသူများမှာမူ ထိုခံစားချက်ကို အသိဆုံး ဖြစ်ကြသဖြင့် ပို၍ပင် စကားဆွံ့နေကြသည်။ အိုင်ကိုသည် ဝီလ်၏ ကျောပြင်ကို အသာအယာ ပွတ်သပ်ပေးရင်း စိတ်မကောင်းစွာ ကြည့်နေသည်။ ယူအေးမှာမူ အမြဲတမ်းအတိုင်း မျက်နှာအမူအရာ မရှိဘဲ ရှိနေပြီး ရှီးယားကမူ ဘာပြောရမှန်း မသိ ဖြစ်နေသည်။ သို့သော် ဝီလ် ခဏမျှ အမောဖြေရန် ရပ်နားလိုက်စဉ် အားလုံး ထင်မှတ်မထားသော ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ဦးက သူ့ကို နှစ်သိမ့်စကား ဆိုခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲ။ သူသည် လျှောက်လာပြီး ဝီလ်၏ ကော်လာကို ကိုင်ကာ လေထဲသို့ မြှောက်တင်လိုက်သည်။ သူ စကားပြောသောအခါ သူ၏ အသံနေအထားမှာ ထင်မှတ်မထားဘဲ တော်တော်လေး နူးညံ့လှသည်။ “အသက်ရှင်ချင်တာ ဘာမှားလို့လဲ? မင်း အသက်ရှင်ကျန်ရစ်လို့ ဝမ်းသာမိတာ ဘာအပြစ်ရှိလို့လဲ? အဲဒီခံစားချက်က ကမ္ဘာပေါ်မှာ အရှိဆုံး သဘာဝတရားပဲ။ လူသားတစ်ယောက်အနေနဲ့ အသက်ရှင်ချင်တဲ့ ဆန္ဒရှိတာက ချီးကျူးထိုက်တဲ့ အချက်ပဲ။” “ဒါ… ဒါပေမဲ့… ကျွန်တော်…” “မင်း သေဆုံးသွားတဲ့ ရဲဘော်တွေအတွက် စိတ်မကောင်းဖြစ်နေတယ်ဆိုရင်… ဆက်ပြီး အသက်ရှင်နေလိုက်။ မင်း မြေကြီးပေါ်မှာ ဒူးထောက်ပြီး အစားအစာတွေ လိုက်ကောက်နေရရင်တောင် အသက်ရှင်အောင် ကြိုးစား။ မင်း ဆက်လက် ရုန်းကန်နေသရွေ့… တစ်နေ့နေ့မှာ မင်း ဒီနေ့ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်ခဲ့ရတာရဲ့ အဓိပ္ပာယ်ကို သိလာလိမ့်မယ်။” “ဆက်… အသက်ရှင်ရမယ်။” မျက်ရည်များ ဝိုင်းလျက်ရှိသော ဝီလ်သည် ဟာဂျီမဲ၏ စကားကို ငေးမှိုင်စွာ လိုက်လံရေရွတ်နေမိသည်။ ဟာဂျီမဲသည် ဝီလ်ကို မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြန်ချလိုက်ပြီး တစ်ခုခုကို ရေရွတ်လိုက်သည်။ “ငါလည်း ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ မသိဘူး။” သူ၏ စကားမှာ မိမိကိုယ်ကို ထက်ဝက်မျှ ပြောဆိုခြင်း ဖြစ်သည်။ ဝီလ်က မိမိ အသက်ရှင်ရမှုကို စိတ်ပျက်နေသည်ကို ကြားရသောအခါ ဟာဂျီမဲသည် မိမိကိုယ်တိုင် အသက်ရှင်ခဲ့ရခြင်းက အမှားတစ်ခု ဖြစ်နေသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုအချက်က ဟာဂျီမဲကို ဒေါသထွက်စေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဒါကတော့ သူ၏ သိမ်ငယ်စိတ်က ပြန်လည်နိုးထလာခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ သူ လုပ်ခဲ့တာက ကလေးတစ်ယောက် ဂျီကျနေတာနဲ့ သိပ်မကွာလှပေ။ သူ ဘယ်လောက်ပဲ လူကြီးလူကောင်းပုံစံ ဖမ်းနေပါစေ၊ ဟာဂျီမဲသည် အသက် ၁၇ နှစ်အရွယ် လူငယ်လေးတစ်ဦးသာ ဖြစ်သေးသည်။ သူ ရင့်ကျက်လာရန် အများကြီး လိုအပ်နေသေးသည်။ မိမိ၏ အမှားကို သိရှိသွားသဖြင့် ဟာဂျီမဲသည် မိမိကိုယ်ကို မုန်းတီးစိတ်ဖြင့် ငြိမ်သက်နေမိသည်။ သူ၏ မျက်နှာအမူအရာကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ယူအေးသည် လျှောက်လာပြီး သူ၏ လက်ကို အသာအယာ ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။ “အဆင်ပြေပါတယ်။ ဟာဂျီမဲ ပြောတာ မှန်ပါတယ်။” “…ယူအေး။” “မင်းမှာ ရှိသမျှ အရာအားလုံးနဲ့ ဆက်ပြီး အသက်ရှင်နေပါ။ ငါတို့ အတူတူ အသက်ရှင်သွားကြမှာမလား?” “ဟဟ… ဟုတ်သားပဲ။ ငါတို့ လမ်းကြောင်းပေါ်ကို ဘာပဲရောက်လာရောက်လာ၊ ငါတို့ အသက်ရှင်အောင် ကြိုးစားကြမှာပေါ့။ ငါ မင်းကို တစ်ယောက်တည်း ထားခဲ့မှာ မဟုတ်ဘူးလို့ ကတိပေးပါတယ်။” “…ကောင်းတယ်။” မကြာမီတွင် ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအေးတို့သည် ကမ္ဘာကြီးတစ်ခုလုံးကို မေ့လျော့ကာ သူတို့၏ ကမ္ဘာလေးထဲတွင် ရောက်ရှိနေကြပြီး ဝီလ်၏ တည်ရှိမှုကိုပင် မေ့သွားကြတော့သည်။ *ငါ တကယ်ပဲ သူ့ကို မယှဉ်နိုင်ပါလား* ဟု ဟာဂျီမဲက တွေးရင်း ယူအေး၏ ပါးပြင်ကို အသာအယာ ပွတ်သပ်ပေးလိုက်သည်။ သူမသည် သူ၏ လက်ကို သဘောကျစွာ မှီတွဲနေမိသည်။ ရှီးယားကမူ သူတို့နှစ်ဦးကို မကျေမနပ် စိုက်ကြည့်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ သူမ၏ နားရွက်များမှာ ဒေါသတကြီး လှုပ်ခါနေပြီး “ဘယ်လိုဖြစ်လို့ ငါ့ကို နောက်ထပ်တစ်ကြိမ် ချန်ထားခဲ့ပြန်တာလဲ!” ဟု ပြောနေသကဲ့သို့ပင်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ဟာဂျီမဲ၏ စကားများသည် အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများ၏ နှလုံးသားကို ထိမှန်သွားခဲ့သည်။ ၎င်းသည် မိမိ၏ ရုပ်ပန်းသဏ္ဌာန်နှင့် စိတ်နှလုံးသားကိုပင် ပြောင်းလဲပစ်ကာ အမှောင်တွင်းနက်ထဲမှ ရုန်းကန်ထွက်လာခဲ့ရသူတစ်ဦး၏ စကားများ မဟုတ်ပါလား။ ပြန်လည်ဆုံစည်းပြီးကတည်းက သူသည် အမြဲတမ်း အေးစက်ပြီး အလှမ်းကွာနေခဲ့သော်လည်း ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် သူ၏ စိတ်အားထက်သန်မှုကို သူတို့ မြင်တွေ့လိုက်ရခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ၏ စိတ်ဓာတ်သည် သေဘေးကို ကြောက်ရွံ့နေဆဲဖြစ်သော ယူကာနှင့် အခြားသူများ၏ နှလုံးသားထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားခဲ့သည်။ သူ၏ စကားများသည် ဆောင်းတွင်းရှည်ကြီး အကုန်တွင် ပထမဆုံး ထွက်ပေါ်လာသော နွေဦး၏ နေခြည်လင်းတန်းများကဲ့သို့ ခံစားရစေသည်။ ခဏမျှ ကျောင်းသားများ အားလုံး စကားဆွံ့ကာ စဉ်းစားနေကြသည်။ ဝီလ်မှာမူ မတရား အော်ဟစ်ခြင်းခံရပြီးနောက် ရုတ်တရက် ပစ်ပယ်ခြင်းခံလိုက်ရသဖြင့် ငေးမှိုင်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ ရှီးယားသည် ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအေးတို့၏ အာရုံကို ရရှိရန် ကြိုးစားနေဆဲ ဖြစ်ပြီး ထိုနှစ်ဦးကမူ အချင်းချင်း စိုက်ကြည့်နေကြဆဲ ဖြစ်သည်။ ပတ်ဝန်းကျင်၏ အခြေအနေမှာ ဟာဂျီမဲက လေထုကို သကြားလုံးအဖြစ် ပြောင်းလဲပစ်လိုက်သကဲ့သို့ပင် အလွန်အမင်း ချိုမြိန်လွန်းနေသည်။ နောက်ဆုံးတွင် ဝီလ်က အားလုံး၏ အာရုံကို ပြန်လည်ရယူနိုင်ခဲ့ပြီး အဖွဲ့သည် တောင်အောက်သို့ ဆင်းရန် ပြင်ဆင်ကြတော့သည်။ နေဝင်ရန် တစ်နာရီခန့် လိုသေးသဖြင့် အရှိန်မြှင့်သွားပါက မိုးမချုပ်မီ တောင်ခြေသို့ ရောက်ရှိနိုင်ပေသည်။ အမှန်ပင်၊ ဘူးလ်တော အုပ်စုနှင့် နဂါးနက်တစ်ကောင် ရုတ်တရက် ပေါ်ပေါက်လာခြင်းက စိုးရိမ်စရာ ဖြစ်သော်လည်း ၎င်းတို့မှာ ဟာဂျီမဲ၏ တာဝန်မဟုတ်ပေ။ ထို့အပြင် ဤမျှ အားနည်းသောအဖွဲ့ကို ကာကွယ်ပေးရင်း ထိုဖြစ်ရပ်များကို စူးစမ်းရန် ဟာဂျီမဲထံမှ မျှော်လင့်နေခြင်းက မတရားရာကျပေသည်။ ဝီလ်ကိုယ်တိုင်လည်း မိမိသည် ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးတစ်ခု ဖြစ်နေကြောင်း သိသဖြင့် ဆုတ်ခွာရန် သဘောတူခဲ့သည်။ အတ်ဆူရှီ၏ တရားမျှတမှု စိတ်ဓာတ်က ဆက်လက် စူးစမ်းပြီး မြို့သူမြို့သားများကို ကယ်တင်သင့်ကြောင်း ငြင်းခုံခဲ့သော်လည်း ဘူးလ်တောများနှင့် နဂါးနက်ကဲ့သို့သော အန္တရာယ်ရှိသည့် သတ္တဝါများ ရှိနေသဖြင့် အိုင်ကိုက လုံးဝ လက်မခံခဲ့ချေ။ ထို့ကြောင့် နောက်ဆုံးတွင် သူတို့ တောင်ပေါ်မှ ထွက်ခွာရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြသည်။ သို့သော် အရာအားလုံး အစီအစဉ်အတိုင်း ဖြစ်လာလိမ့်မည်ဟု မျှော်လင့်ခြင်းကမူ လောဘကြီးရာ ရောက်ပေလိမ့်မည်။ အဖွဲ့သည် ယူအေး၏ မန္တန်ကို အသုံးပြု၍ ရေတံခွန်ဂူအပြင်ဘက်သို့ ထွက်လိုက်သည့် အခိုက်အတန့်တွင်ပင် ကြောက်မက်ဖွယ် မြင်ကွင်းတစ်ခုက သူတို့ကို ဆီးကြိုနေတော့သည်။ “ဂရူးးးးးးးးးးးးးးးးးး!” နဂါးတစ်ကောင်၊ ၎င်း၏ အကြေးခွံများမှာ ကတ္တီပါကဲ့သို့ မည်းတူးနေပြီး ၎င်း၏ မျက်ဝန်းများသည် ကောင်းကင်ထက်မှ နေ၍ သူတို့ကို ရက်စက်စွာ စိုက်ကြည့်နေသည်။ ၎င်းသည် အနည်းဆုံး ခုနစ်မီတာခန့် ရှည်လျားသည်။ ဓားကဲ့သို့ ကြီးမားပြီး စူးရှလှသော လက်သည်းကြီးများက ၎င်း၏ ရှေ့ခြေထောက်များမှ ထွက်ပေါ်နေသည်။ ကျောပြင်ထက်မှ အတောင်ပံများမှာ မာနာစွမ်းအင်များကြောင့် အနည်းငယ် တောက်ပနေကြသည်။ *ဒါကြောင့်မို့လို့ကိုး။* နဂါးက အတောင်ပံ ခတ်လိုက်တိုင်း အလွန်ပြင်းထန်လှသော လေပြင်းများက သူတို့ကို ဖြတ်သန်းတိုက်ခတ်သွားသည်။ သို့သော် အထင်ရှားဆုံးအရာမှာ မှောင်မိုက်နေသော ခန္ဓာကိုယ်အလယ်တွင် လမင်းကဲ့သို့ ဝါဝင်းနေသည့် မျက်ဝန်းနှစ်စုံပင် ဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ သူငယ်အိမ်မှာ တွန့်လိမ်နေပြီး တွားသွားသတ္တဝါတစ်ကောင်၏ ပုံပန်းသဏ္ဌာန် ရှိကာ မျက်ဝန်းများကို အန္တရာယ်ရှိစွာ စိုက်ကြည့်နေသဖြင့် ၎င်းတို့ ထုတ်လွှတ်သော အလင်းရောင်မှာ ပိုမို လှပနေသည်။ ၎င်းက နောက်ထပ်တစ်ကြိမ် အော်ဟစ်လိုက်ပြန်သည်။ ၎င်းထုတ်လွှတ်သော ပြင်းထန်လှသော ဖိအားမှာ ဟာဂျီမဲ ရိုက်ဆင်ချောက်နက် (Reisen Gorge) အောက်ခြေတွင် တိုက်ခိုက်ခဲ့ဖူးသော ဝိုင်ဗန် (Wyverns) နဂါးများဖြစ်သည့် ဟိုက်ဗားရီးယား (Hyverias) များထက် အဆင်များစွာ မြင့်မားလှသည်။ လူအများစုက ဟိုက်ဗားရီးယားများကို မြေပြင်ထက်တွင် အန္တရာယ်အရှိဆုံး သတ္တဝါများအဖြစ် သတ်မှတ်ထားကြသော်လည်း ဤနဂါးနက်၏ ရှေ့တွင်မူ ၎င်းတို့မှာ ငှက်ကလေးများကဲ့သို့ပင် ဖြစ်နေတော့သည်။ အမှန်တကယ်ပင် ၎င်း၏ ကြီးကျယ်ခမ်းနားမှုက ကောင်းကင်ပြင်၏ အုပ်စိုးသူအဖြစ် သတ်မှတ်ထိုက်ပေသည်။ အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများမှာ မီးမောင်းထိုးပြခြင်းခံရသော သမင်များကဲ့သို့ ထိုနေရာတွင်တင် မှင်တက်သွားကြတော့သည်။ ဝီလ်မှာမူ လွန်ခဲ့သောတစ်ကြိမ်က တိုက်ခိုက်ခံခဲ့ရမှုကို ပြန်လည်အမှတ်ရနေပုံရပြီး တစ်ကိုယ်လုံး တုန်လှုပ်ကာ လဲပြိုလုမတတ် ဖြစ်နေသည်။ သူသည် မြေပြင်ထက်ရှိ မြောင်းများကို မြင်တွေ့ခဲ့ရစဉ်ကတည်းက သန်မာသော သားရဲတစ်ကောင် ရှိနေမည်ဟု မျှော်လင့်ထားခဲ့သော်လည်း ယခုမြင်တွေ့နေရသော နဂါးနက်ကဲ့သို့ ကြောက်မက်ဖွယ် သတ္တဝါမျိုး ဖြစ်လိမ့်မည်ဟုတော့ မထင်ထားခဲ့ပေ။ ၎င်းသည် သူ မျှော်လင့်ထားခဲ့သည်ထက် အနည်းဆုံး သုံးဆခန့် ပိုမို သန်မာလှသည်။ ၎င်း၏ စွမ်းရည်မှာ အမှောင်တွင်းနက် အောက်ခြေတွင် သူ တိုက်ခိုက်ခဲ့ရသော ဟိုက်ဒြာ (Hydra) နဂါးကို မမီနိုင်သော်လည်း လabyrinth ၏ အထပ် ၉၀ ခန့်တွင် တွေ့ရတတ်သော သားရဲများနှင့်တော့ အဆင့်တူလောက် ရှိပေသည်။ ဝီလ်ကို မြင်တွေ့သွားသောအခါ နဂါး၏ အကြည့်သည် သူ့ထံသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ ထို့နောက် ၎င်းသည် ခေါင်းကို နောက်သို့ ဆွဲလိုက်ပြီး မေးရိုးကို ဖွင့်ကာ စူးရှလှသော သွားတန်းကြီးများကို ပြသလိုက်သည်။ ၎င်းသည် ၎င်း၏ ပါးစပ်အတွင်းသို့ ကြီးမားလှသော မာနာစွမ်းအင်များကို စတင်စုစည်းနေတော့သည်။ *ကီီီီီီီီီီီီီီီီ!* ဆန်းကြယ်လှသော အော်ဟစ်သံကြီးသည် ဆောင်းဦးရာသီ၏ တောင်တန်းကြီးအတွင်း ပဲ့တင်ထပ်သွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် မြစ်ရေစီးကြောင်းကို ဖြတ်တောက်ပြီး စွန့်စားသူတစ်ဦးကို ထိုနေရာတွင်တင် ပြာချပစ်ခဲ့သော အသက်ရှူထုတ်မှုအကြောင်း ဝီလ် ပြောပြခဲ့သည်ကို ရုတ်တရက် အမှတ်ရသွားသည်။ “အားလုံး၊ ပြေးကြ!” ဟာဂျီမဲသည် အော်ဟစ်ရင်း ဘေးဘက်သို့ ခုန်ချလိုက်သည်။ ယူအေးနှင့် ရှီးယားတို့လည်း လိုက်လုပ်ခဲ့ကြသည်။ သို့သော် အခြားသူများမှာမူ… မဟုတ်ပါ၊ ဟာဂျီမဲ၏ သတိပေးချက်ကို မည်သူမျှ မတုံ့ပြန်နိုင်ခဲ့ကြချေ။ သူတို့ မလုပ်နိုင်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ အိုင်ကို၊ ယူကာ၊ အခြားကျောင်းသားများနှင့် ဝီလ်တို့ အားလုံး ထိုနေရာတွင်တင် မှင်တက်နေကြဆဲ ဖြစ်သည်။ အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများမှာ အံ့သြလွန်းသဖြင့် မတုံ့ပြန်နိုင်ကြခြင်း ဖြစ်ပြီး ဝီလ်မှာမူ ကြောက်ရွံ့မှုကြောင့် တုန်လှုပ်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် မျက်နှာလွှဲရန်ပင် သတိမရနိုင်တော့ချေ။ “တောက်!” “ဟာဂျီမဲ!” “ဟာဂျီမဲဆန်!” ဟာဂျီမဲသည် ယူအေးနှင့် ရှီးယားတို့ထံသို့ အမိန့်များ ပေးပို့ရန်အတွက် စိတ်ချင်းဆက်သွယ်မှု (Telepathy) ကို အသုံးပြုလိုက်ပြီးနောက် သူ စက္ကန့်ပိုင်းမျှအစောက ရှိနေခဲ့သော နေရာသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိရန်အတွက် ‘အသံထက်မြန်သောခြေလှမ်း’ (Supersonic Step) ကို အသုံးပြုလိုက်ရာ နဂါးနှင့် ကျောင်းသားများ၏ အကြားတည့်တည့်သို့ ရောက်ရှိသွားတော့သည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် သူသည် သူတို့ကို ထားရစ်ခဲ့ပြီး မိမိဘာသာ ခုခံခိုင်းမည် ဖြစ်သော်လည်း အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများ သေဆုံးသွားသည်ကို ကြည့်ရလောက်အောင်အထိ သူတို့ကို မမုန်းတီးပေ။ ထို့အပြင် ကံကောင်းစွာဖြင့် အသက်ရှင်ကျန်ရစ်ခဲ့သော ဝီလ်ကို သေဆုံးခွင့်ပြုလိုက်ပါက သူ ဤတာဝန်ကို လက်ခံခဲ့ခြင်း၏ အဓိပ္ပာယ်က ဘာရှိတော့မည်နည်း။ သူသည် ဝီလ်ကို အသက်ရှင်လျက် တွေ့ပါက ပြန်ခေါ်လာပါမည်ဟု ကတိပြုခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပြီး သူသည် မိမိ၏ ကတိကို ဖျက်တတ်သူ မဟုတ်ပေ။ ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ သိုက်ကျင်းရတနာထဲမှ နှစ်မီတာခန့် မြင့်မားသော ခေါင်းတလားပုံစံ ဒိုင်းပြားကြီးကို ဆွဲထုတ်လိုက်ပြီး ၎င်းကို သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်တုနှင့် ချိတ်ဆက်လိုက်သည်။ သူသည် ၎င်းအတွင်းသို့ မာနာစွမ်းအင်များ ထည့်သွင်းလိုက်ရာ ဒိုင်း၏ အောက်ခြေမှ ကြီးမားလှသော သံချွန်ကြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ သူသည် ၎င်းကို မြေပြင်ထဲသို့ တတ်နိုင်သမျှ အားကုန် စိုက်ချလိုက်သည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် နဂါး၏ အနက်ရောင် အသက်ရှူထုတ်မှုသည် လေထုကို လေဆာကဲ့သို့ တိကျစွာ ဖြတ်သန်းလာခဲ့သည်။ ၎င်းသည် အသံထက်မြန်သော အရှိန်ဖြင့် ပြေးဝင်လာပြီး ၎င်း ပစ်ခတ်လိုက်ပြီး တစ်စက္ကန့်ပင် မပြည့်မီမှာပင် ဟာဂျီမဲ၏ ဒိုင်းပြားကြီးကို မိုးခြိမ်းသံကဲ့သို့ ပြင်းထန်လှသော အော်ဟစ်သံနှင့်အတူ ရိုက်ခတ်မိတော့သည်။ ထိုအနက်ရောင် လေဆာမှ ထွက်ပေါ်လာသော အပူလှိုင်းများမှာ ပြင်းထန်လွန်းလှသဖြင့် သူ၏ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ မြေပြင်များကိုပင် အရည်ပျော်စေတော့သည်။ “ဂရူးးးးးးးးးးး!” ဟာဂျီမဲသည် သားရဲတစ်ကောင်ကဲ့သို့ အော်ဟစ်ရင်း ထိုအသက်ရှူထုတ်မှု၏ အရှိန်ကို အားကုန် ပြန်လည်တွန်းလှန်နေတော့သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ခန္ဓာကိုယ်သည် ဒိုင်းလွှားနှင့်အတူ တောက်ပသော ကြက်သွေးရောင် အလင်းတန်းများ ဖြာထွက်လာခဲ့သည်။ သူသည် သူ၏ ‘ဒိုင်းမွန်းစကင်’ (Diamond Skin) အစွမ်းကို အသုံးပြုနေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ၏ မှော်အစွမ်းက ခေတ္တမျှ ကြံ့ကြံ့ခံနိုင်ခဲ့ပြီး နဂါး၏ အသက်ရှူထုတ်လိုက်သော အပူလှိုင်းပြင်းကိုပင် အနည်းငယ် ပြန်လည်တွန်းလှန်နိုင်ခဲ့သော်လည်း နောက်ဆုံးတွင် အပူလှိုင်းက ထိုးဖောက်လာပြီး ဒိုင်းလွှားကို ထပ်မံရိုက်ခတ်သွားခဲ့သည်။ သို့သော်ငြားလည်း သူ၏ ဒိုင်းလွှားက ထိုရိုက်ခတ်မှုကို ကြံ့ကြံ့ခံနိုင်ခဲ့ဆဲ ဖြစ်သည်။ သူ၏ ‘ဒိုင်းမွန်းစကင်’ ကိုပင် ထိုးဖောက်နိုင်လောက်သော ပြင်းထန်လှသည့် အပူရှိန်က ဒိုင်းလွှားကို စတင်အရည်ပျော်စေခဲ့သည်။ သို့သော် အပူလှိုင်းက ဒိုင်းလွှားကို ဖောက်ထွက်လုနီးပါး ဖြစ်သွားတိုင်း ဟာဂျီမဲက သူ၏ ‘သတ္တုပြောင်းလဲခြင်းပညာ’ (Transmutation) ဖြင့် ဒိုင်းလွှားကို ချက်ချင်း ပြန်လည်ပြုပြင်ခဲ့သည်။ သူသည် ဒိုင်းလွှား၏ ဆူးချွန်ပါသော အောက်ခြေကို မြေကြီးထဲသို့ စိုက်သွင်းထားသော်လည်း ပြင်းထန်လှသော တွန်းအားကြောင့် နောက်သို့ တရွေ့ရွေ့ ဆုတ်ပေးခဲ့ရသည်။ ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ ဖိနပ်အောက်ခြေတွင်လည်း ဆူးချွန်များကို ရုတ်တရက် ဖန်တီးလိုက်ပြီး ‘ဒိုင်းမွန်းစကင်’ ကို ထပ်မံ အသက်သွင်းလိုက်သည်။ သူသည် ဘယ်ဘက်လက်မောင်းကို အနည်းငယ် ရှေ့သို့ ဆန့်ထုတ်လိုက်ရင်း ညာဘက်လက်ဖြင့်လည်း ဒိုင်းလွှားကို ဝိုင်းဝန်း ထောက်ကန်ပေးထားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ဒိုင်းလွှားကို ‘တောရ်’ (taur) နှင့် ‘ရှတာရ်’ (shtar) သတ္တုရိုင်းများ ပေါင်းစပ်ပြီး ပြုလုပ်ထားကာ အပြင်ဘက်အလွှာကိုမူ ‘အာဇန်တီယမ်’ (azantium) ဖြင့် အထပ်ထပ် ဖုံးအုပ်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် ဆိုင်နာဂျစ်စ် (Synergist – သတ္တုပညာရှင်) တစ်ဦး ဖြစ်သဖြင့် အာဇန်တီယမ်ကိုပင် အရည်ပျော်စေနိုင်သော ပြင်းထန်သည့် တိုက်ခိုက်မှုကို တောင့်ခံနိုင်ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုသတ္တုရိုင်းက သူ့ကို စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ အချိန်ဆွဲပေးနိုင်သရွေ့ သူက ၎င်းကို ပြီးပြည့်စုံသော အခြေအနေသို့ အမြဲတမ်း ပြန်လည်ပြောင်းလဲနိုင်ပေသည်။ အကယ်၍ တစ်စုံတစ်ယောက်က အာဇန်တီယမ် အပြင်လွှာကို ဖောက်ထွက်နိုင်ခဲ့လျှင်ပင် အတွင်းဘက်က ရှတာရ် အလွှာနှင့် ဆက်လက်ရင်ဆိုင်ရဦးမည် ဖြစ်သည်။ ရှတာရ်၏ မာကျောမှုသည် ထည့်သွင်းပေးလိုက်သော မာနာ (Mana) ပမာဏအပေါ် မူတည်သဖြင့် ဟာဂျီမဲတွင် မာနာကျန်ရှိနေသရွေ့ ၎င်းသည် မည်သည့်အခါမျှ ပျက်စီးသွားမည် မဟုတ်ပေ။ နဂါး၏ အသက်ရှူထုတ်ချက်သည် အာဇန်တီယမ် အလွှာကို အရည်ပျော်ရန် စက္ကန့်အနည်းငယ်ထက်ပို၍ ကြာမြင့်သဖြင့် နဂါးအနေဖြင့် ဟာဂျီမဲ၏ ဒိုင်းလွှားကို ထိုးဖောက်နိုင်ရန် မျှော်လင့်ချက် မရှိခဲ့ပေ။ သို့သော် ၎င်းတွင် ဟာဂျီမဲကို ဒိုင်းလွှားနှင့်အတူ လွင့်စင်သွားအောင် လုပ်နိုင်သည့် အားအင်တော့ ရှိနေခဲ့သည်။ လူသားထက်လွန်ကဲသော ခွန်အားရှိသည့် ဟာဂျီမဲပင်လျှင် တဖြည်းဖြည်း နောက်သို့ တွန်းပို့ခြင်း ခံနေရသည်။ သူ နောက်သို့ ဆုတ်ခဲ့ရစဉ်က ဒိုင်းလွှားနှင့် ဖိနပ်များမှ ဆူးချွန်များကြောင့် မြေကြီးပေါ်တွင် နက်ရှိုင်းသော မြောင်းရှည်ကြီးများ ထင်ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။ လူသားထက်လွန်ကဲသော ခံနိုင်ရည်ရှိသည့် ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ ဒိုင်းလွှားနှင့် ‘ဒိုင်းမွန်းစကင်’ အစွမ်းကြောင့် အမှန်တကယ် ထိခိုက်ဒဏ်ရာရမည့် အန္တရာယ် မရှိသော်လည်း၊ သူသာ လွင့်စင်သွားပါက သူ့နောက်က လူများသည် နဂါး၏ အပူလှိုင်းကြောင့် ပြာပင်မကျန်အောင် လောင်ကျွမ်းသွားကြမည် ဖြစ်သည်။ သူ ဘာလုပ်ရမလဲဟု ပူပန်နေစဉ်မှာပင် သူ့ကျောပြင်ဆီမှ နူးညံ့သောအရာတစ်ခုခု လာရောက်ထိတွေ့မှုကို ရုတ်တရက် ခံစားလိုက်ရသည်။ “နာဂူမို!” “နာဂူမိုကွန်!” သူ အံ့ဩတုန်လှုပ်စွာဖြင့် နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ သူ လုံးဝ မမျှော်လင့်ထားဘဲ ယူကာနှင့် အိုင်ကိုတို့က သူ့ကို ခွန်အားရှိသမျှ တွန်းကာ ကူညီပံ့ပိုးပေးနေကြသည်။ ၎င်းတို့သည် နောက်ဆုံးတွင် သတိပြန်ဝင်လာဟန်တူပြီး ဟာဂျီမဲ နောက်သို့ တွန်းပို့ခံနေရသည်ကို မြင်သောကြောင့် ကူညီရန် ရောက်ရှိလာကြခြင်း ဖြစ်သည်။ အိုင်ကိုက ကူကယ်ရာမဲ့စွာဖြင့် စိုးရိမ်တုန်လှုပ်နေပုံရပြီး၊ ဟာဂျီမဲ၏ မာနာနှင့် နဂါး၏ အသက်ရှူထုတ်ချက်တို့ တိုက်ခိုက်မိရာမှ ထွက်ပေါ်လာသော အနီနှင့် အနက်ရောင် မီးရှူးမီးပန်းများကဲ့သို့ အလင်းရောင်အောက်တွင် ယူကာ၏ မျက်နှာမှာ သေလူကဲ့သို့ ဖြူလျော်နေခဲ့သည်။ သူမသည် တုန်ရင်နေခဲ့သော်လည်း ၎င်းမှာ ပြင်းထန်သော ရိုက်ခတ်မှုကြောင့် မဟုတ်ဘဲ လာဘီရင့်သ် (Labyrinth) ဓာတ်ခွဲခန်းထဲတွင် ကြုံတွေ့ခဲ့ရသော စိတ်ဒဏ်ရာက သူမကို ခြောက်လှန့်နေဆဲ ဖြစ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထိုသို့ ဖြစ်နေသည့်ကြားမှ ကူညီရန် ကြိုးစားနေခြင်းက သူမ၏ သတ္တိကို သက်သေပြနေခြင်းပင် ဖြစ်သည်။ ထိုနှစ်ယောက်ကို မြင်လိုက်ရခြင်းက အတ်ဆူရှီကိုလည်း သတိပြန်ဝင်လာစေခဲ့သည်။ သူသည် ကျယ်လောင်စွာ အော်ဟစ်ရင်း ဟာဂျီမဲဆီသို့ ပြေးလာခဲ့ပြီး တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် တာအဲကို၊ နာနာနှင့် ဝီလ်တို့ကပါ နောက်ကနေ လိုက်ပါလာခဲ့ကြသည်။ နဂါး၏ တိုက်ခိုက်မှုက ရပ်တန့်မည့် အရိပ်အယောင် မရှိခဲ့ပေ။ ပြင်းထန်လှသော အပူရှိန်ကြောင့် မြစ်ရေများ ခန်းခြောက်သွားသည်မှာ ကြာပြီဖြစ်သဖြင့် ရိုက်ခတ်မှုအရှိန်ကြောင့် မြစ်ကြမ်းပြင်မှ တစ်ဝက်တစ်ပျက် အရည်ပျော်နေသော ကျောက်ခဲများ လွင့်စင်ထွက်လာခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် အချိန်မည်မျှ ကုန်လွန်သွားသည်ကို မသိနိုင်တော့ပေ။ သူ့အတွက် ထာဝရကဲ့သို့ ခံစားရသော်လည်း အမှန်တကယ်တွင် ၁၀ စက္ကန့်မျှသာ ရှိသေးသည်။ သူသည် စိတ်ပိုင်းဖြတ်ကာ သွားကို ကြိတ်ထားလိုက်စဉ်မှာပင် သူ မျှော်လင့်စောင့်စားနေခဲ့သော ကယ်တင်ရှင်၏ အသံကို ကြားလိုက်ရသည်။ “ဟဲဗန်ဖောလ် (Heavensfall)။” အချင်း လေးမီတာခန့်ရှိသော လည်ပတ်နေသည့် အနက်ရောင် စက်လုံးကြီးတစ်ခုက နဂါးနက်၏ ခေါင်းပေါ်တွင် ပေါ်လာခဲ့သည်။ ၎င်း၏ အမှောင်ထုက လုံးဝဥဿုံ နက်မှောင်လွန်းသဖြင့် တစ်ချက်မျှ လှမ်းကြည့်ရုံဖြင့် စုပ်ယူခြင်း ခံရမည်ကဲ့သို့ ခံစားရစေသည်။ ထိုအရှိန်အဝါပြင်းလှသော အနက်ရောင်စက်လုံးသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျဆင်းလာပြီး နဂါးကို အောက်သို့ ဖိနှိပ်ပစ်လိုက်သည်။ “ဂရားးးးးးးး!?” နဂါးက နာကျင်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်ပြီး ယူအေး၏ စက်လုံးကြောင့် မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျသွားကာ ၎င်း၏ တိုက်ခတ်မှုလည်း ပြတ်တောက်သွားခဲ့သည်။ သို့သော် ယူအေး၏ မှော်က မပြီးသေးချေ။ ၎င်းက နဂါးကို ပိုမိုပြင်းထန်သော အားဖြင့် ဖိနှိပ်လိုက်သဖြင့် မြေကြီးပေါ်တွင် နဂါးပုံသဏ္ဌာန် ချိုင့်ခွက်ကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်သွားခဲ့သည်။ ၎င်းမှာ ဆွဲငင်အားမှော် ‘ဟဲဗန်ဖောလ်’ ဖြစ်ပြီး ယူအေး အသစ်ရရှိထားသော မှော်ပညာများထဲမှ တစ်ခု ဖြစ်သည်။ ထိုလည်ပတ်နေသော အနက်ရောင်စက်လုံးသည် ထည့်သွင်းလိုက်သော မာနာပမာဏအပေါ် မူတည်၍ ဆွဲငင်အားကို တိုးမြင့်စေနိုင်သည်။ ၎င်းသည် ပစ်မှတ်၏ ဆွဲငင်အား ဦးတည်ချက်ကိုလည်း ပြောင်းလဲနိုင်သဖြင့် အလွန် အသုံးဝင်သော မှော်ပညာတစ်ခု ဖြစ်သည်။ မိမိကိုယ်ကို အသုံးပြုသည့်အခါတွင် ဆွဲငင်အားမှော်သည် မာနာ အနည်းငယ်သာ လိုအပ်သော်လည်း၊ အခြားအရာဝတ္ထုများ၊ လေထု သို့မဟုတ် အခြားသူများပေါ်တွင် အသုံးပြုသည့်အခါတွင်မူ မာနာ ပမာဏ အဆမတန် ပိုမိုလိုအပ်သည်။ ယူအေးပင်လျှင် ၎င်းကို အသက်သွင်းရန် ၁၀ စက္ကန့်ခန့် အချိန်ယူခဲ့ရသည်။ ထို့ပြင် ၎င်းက သူမ၏ မာနာကို ထိတ်လန့်ဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် ကုန်ခမ်းစေခဲ့သည်။ သူမသည် ထိုကျွမ်းကျင်မှုကို လုံးဝ မတတ်မြောက်သေးသော်လည်း ပိုမိုလေ့ကျင့်ပါက ကြာမြင့်ချိန်နှင့် မာနာကုန်ကျမှုကို လျှော့ချနိုင်မည် ဖြစ်သည်။ ကောင်းကင်၏ အုပ်စိုးရှင်သည် မြေပြင်ပေါ်သို့ ဖိနှိပ်ခြင်း ခံလိုက်ရသဖြင့် ၎င်းကို လုံးဝ လက်မခံနိုင်ခဲ့ပေ။ ၎င်းသည် ခွန်အားရှိသမျှ စုစည်းကာ မတ်တတ်ရပ်ရန် ကြိုးစားခဲ့သည်။ သို့သော် ၎င်း ဘာမျှ မလုပ်နိုင်ခင်မှာပင် ရှီးယားက ‘ဒရူကန်’ (Drucken) ကို အသင့်ပြင်လျက် ကောင်းကင်မှ ဒုံးကျည်ကဲ့သို့ ပြုတ်ကျလာခဲ့သည်။ “ဒါက အဆုံးသတ်ပဲ!” ရှီးယားက အော်ဟစ်လိုက်ပြီး သူမ၏ ယုန်နားရွက်များက လေထဲတွင် တဖျတ်ဖျတ် လွင့်နေခဲ့သည်။ သူမသည် ကျဆင်းလာမှုကို အရှိန်မြှင့်ရန် ရှော့ဂန်း (Shotgun) ပစ်ခတ်မှု အမြောက်အမြားကို အသုံးပြုကာ နဂါး၏ ဦးခေါင်းဆီသို့ တူကြီးကို လွှဲရိုက်ချလိုက်သည်။ သူမ မြေပြင်သို့ ဆင်းသက်လိုက်သည်နှင့်အတူ မိုးခြိမ်းသံကဲ့သို့ ပြင်းထန်သော ရိုက်ခတ်မှု ဖြစ်ပေါ်လာခဲ့သည်။ သူမ၏ ရိုက်ချက်ကြောင့် ထိုနေရာသည် ဗုံးကြဲခံထားရသကဲ့သို့ ကြီးမားသော ချိုင့်ခွက်ကြီး ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ သူမ၏ ထိုရိုက်ချက်သည် မိလိုင်ဒီဂိုလမ် (Miledi Golem) အပေါ် အသုံးပြုခဲ့သည်ထက် အဆပေါင်းများစွာ ပိုမိုပြင်းထန်ခဲ့သည်။ အကြောင်းရင်းမှာ ဟာဂျီမဲက ဒရူကန်ကို အဆင့်မြှင့်တင်ပေးခဲ့ရာတွင် အဓိကအနေဖြင့် သူမ၏ တူကြီးကို ပြုလုပ်ထားသော ဖိသိပ်ထားသည့် အာဇန်တီယမ် သတ္တုပေါ်တွင် ဆွဲငင်အားမှော် သွတ်သွင်းပေးထားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ဒရူကန်၏ အလေးချိန်ကို ပေါ့ပါးစေမည့်အစား မာနာ ထည့်သွင်းမှုအပေါ် မူတည်၍ ပိုမိုလေးလံလာစေရန် အဆပေါင်းများစွာ မြှင့်တင်ပေးခဲ့သည်။ လက်ရှိတွင် ဒရူကန်သည် နာမည်ကြီးမန်ဂါတစ်ခုထဲမှ တန်ရာချီလေးသော တူကြီးနှင့် တူညီနေခဲ့သည်။ ၎င်းကို တည့်တည့်ခံရသော မည်သည့်အရာမဆို ပြာမှုန်ဖြစ်သွားမည် ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ တည့်တည့်သာ ခံရလျှင်ပေါ့… “ဂရားးးးးးး!” နဂါးပတ်ပတ်လည်ရှိ ဖုန်မှုန့်များထဲမှနေ၍ ယူအေးဆီသို့ မီးလုံးတစ်လုံး တဟုန်ထိုး ပြေးဝင်လာခဲ့သည်။ ယူအေးက သူမ၏ ဆွဲငင်အားကို ညာဘက်သို့ ပြောင်းလဲလိုက်သဖြင့် ညာဘက်သို့ ‘ပြုတ်ကျ’ ကာ ရှောင်တိမ်းနိုင်ခဲ့သည်။ သို့သော် ထိုသို့ လုပ်ဆောင်ရန်အတွက် ‘ဟဲဗန်ဖောလ်’ ကို ဖျက်သိမ်းလိုက်ရသည်။ ဖုန်မှုန့်များ စင်သွားသောအခါ နဂါးသည် ဒရူကန်၏ ရိုက်ချက်ကို သီသီလေး ရှောင်တိမ်းနိုင်ခဲ့သည်ကို ဟာဂျီမဲ မြင်လိုက်ရသည်။ ၎င်းသည် ရှောင်တိမ်းရန်အတွက် ရှိသမျှ ခွန်အားအားလုံးကို အသုံးချခဲ့ရပုံရသည်။ နဂါးသည် တစ်ပတ်လည်ကာ ရှီးယားဆီသို့ ၎င်း၏ အမြီးဖြင့် ဒေါသတကြီး လွှဲရိုက်လိုက်သည်။ “ဝါဝါဝါ!?” ရှီးယားက ဒရူကန်ကို အချိန်မီ ပြန်လည်ဆွဲထုတ်ကာ ဒိုင်းလွှားအဖြစ် အသုံးပြုနိုင်ခဲ့သည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် သူမသည် လေထဲသို့ ခုန်တက်ကာ ရိုက်ခတ်မှုကို လျှော့ချခဲ့သော်လည်း သစ်ပင်များကြားသို့ နောက်ပြန် လွင့်စင်သွားခဲ့သည်။ အခြေအနေ ပြန်လည်ထိန်းသိမ်းပြီးနောက် နဂါးသည် ၎င်း၏ ရွှေရောင်မျက်လုံးများဖြင့် ဟာဂျီမဲကို… သို့မဟုတ် ဟာဂျီမဲ၏ နောက်က ဝီလ်ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲက ဒိုင်းလွှားကို သူ၏ ‘သိုလှောင်ခန်း’ (Treasure Trove) ထဲသို့ အမြန်ပြန်ထည့်ကာ ‘ဒွန်နာ’ (Donner) နှင့် ‘ရှလတ်ဂျ်’ (Schlag) သေနတ်နှစ်လက်ကို ဆွဲထုတ်၍ အတတ်နိုင်ဆုံး အမြန်ဆုံး ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ ကျည်ဆန်များစွာက နဂါး၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို သွားရောက်ရိုက်ခတ်ခဲ့ပြီး ကြက်သွေးရောင် အစင်းကြောင်းများ ထင်ကျန်ရစ်စေခဲ့သည်။ ထိုမျှ မြန်ဆန်သော တိုက်ခိုက်မှုကို မရှောင်နိုင်သဖြင့် နဂါးသည် မြစ်ထဲသို့ နောက်ပြန် လွင့်စင်ကျသွားခဲ့သည်။ ၎င်း ပြုတ်ကျသွားစဉ် ရေလှိုင်းကြီးများ ကောင်းကင်သို့ ပန်းထွက်သွားခဲ့သည်။ ဝီလ်၏ အနီးအနားတွင် ဆက်လက်တိုက်ခိုက်နေပါက အန္တရာယ်ရှိနိုင်သည်ကို သိသဖြင့် ဟာဂျီမဲက နဂါးနောက်သို့ လိုက်လံတိုက်ခိုက်ခဲ့သည်။ သူသည် ပြေးရင်းဖြင့် ဒွန်နာနှင့် ရှလတ်ဂျ်တို့ကို ကျည်ပြန်ဖြည့်ကာ ဒုတိယအကြိမ် ထပ်မံပစ်ခတ်ခဲ့သည်။ နဂါးသည် ဟိန်းဟောက်သံနှင့်အတူ မြစ်ထဲမှ ပြန်လည်ထွက်ပေါ်လာပြီး ရေများကို နေရာအနှံ့ ပက်ဖြန်းလိုက်သည်။ ၎င်းသည် ဟာဂျီမဲကို လုံးဝ လျစ်လျူရှုကာ ဝီလ်ဆီသို့ နောက်ထပ် မီးလုံးတစ်လုံး ထပ်မံပစ်ခတ်လိုက်ပြန်သည်။ “အာ့!” ဟာဂျီမဲသည် နဂါး၏ အာရုံကို သူ့ထံသို့ ဆွဲဆောင်ရန် ပြင်းထန်သော တိုက်ခိုက်မှုများကို ပြုလုပ်ခဲ့သော်လည်း နဂါးသည် ဝီလ်ကိုသာ စိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။ “ယူအေး!” “အိုကေ— လစ်ကွစ် ဘာရီကိတ် (Liquid Barricade)!” ဝီလ်သည် ယောက်ျားပီသမှုမရှိဘဲ စူးစူးဝါးဝါး အော်ဟစ်ကာ နောက်သို့ ဆုတ်သွားခဲ့သည်။ သို့သော် မီးလုံးက သူ့ကို မရိုက်ခတ်မီမှာပင် ကြီးမားလှသော ရေတံတိုင်းကြီးတစ်ခုက သူ့ကို ကာကွယ်ရန် ပေါ်ထွက်လာခဲ့သည်။ မီးလုံးသည် ယူအေး၏ ရေတံတိုင်းကို ရိုက်ခတ်မိကာ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။ “င-ငါတို့ သူတို့ကို ကူညီရမယ်!” “အ-အေးလေ!” တိုက်ပွဲ၏ လျှပ်စီးကဲ့သို့ မြန်ဆန်လှသော အရှိန်ကို မမှီနိုင်ဘဲ ဖြစ်နေသည့် ယူကာက သူမ၏ ရှေးဟောင်းပစ္စည်းများဖြစ်သော ဓားမြှောင်များကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ ထိုဓားမြှောင် ၁၂ စင်းမှာ တစ်စင်းနှင့်တစ်စင်း ဆွဲငင်နိုင်စွမ်းရှိသဖြင့် ယူကာ၏ လက်ထဲတွင် တစ်စင်းရှိနေသရွေ့ အခြားဓားမြှောင်အားလုံးကို ပြန်လည်ခေါ်ယူနိုင်သည်။ သူမသည် ဓားမြှောင်များကို မီးလျှံများဖြင့် ရစ်ပတ်ကာ နဂါးဆီသို့ လွှဲပစ်လိုက်သည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် အတ်ဆူရှီက သူ၏ ‘ရှမ်ရှီးယား’ (shamshirs) ဓားကွေးနှစ်လက်ကို ဆွဲထုတ်ကာ လွှဲခုတ်လိုက်သည်။ သူ၏ အလုပ်မှာ ‘အာရေဗျ ကီရီတို’ (Arabian Kirito) ဖြစ်ပြီး သူ လွှဲခုတ်လိုက်တိုင်း ဓားသွားများမှ လေလှိုင်းဓားသွားများ ထွက်ပေါ်လာတတ်သည်။ သို့သော် ယူကာ၏ မီးလျှံဓားမြှောင်များနှင့် အတ်ဆူရှီ၏ လေလှိုင်းဓားသွားများသည် နဂါး၏ နက်မှောင်သော အကြေးခွံများကို ခြစ်ရာပင် မထင်စေခဲ့ချေ။ ယူကာနှင့် အတ်ဆူရှီတို့ စိတ်ပျက်သွားသော်လည်း ၎င်းတို့၏ ဓားမြှောင်များနှင့် ဓားကွေးများကို Duty အရ ပြန်လည်အသင့်ပြင်လိုက်ကြသည်။ ၎င်းတို့ မျှော်လင့်ချက်မဲ့စွာ ရုန်းကန်နေသည်ကို မြင်သောအခါ နိုဘိုရု၊ အာကီတို၊ နာနာနှင့် တာအဲကိုတို့ အားလုံး သတ္တိပြန်ဝင်လာပြီး ယူအေး၏ ရေတံတိုင်းနောက်ကနေ အဝေးပစ်တိုက်ခိုက်မှုများကို စတင်ပြုလုပ်ကြသည်။ “ဂွါးးးးးးးး!” ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ၎င်းတို့၏ တိုက်ခိုက်မှုများက နဂါးထံသို့ပင် မရောက်ရှိခဲ့ဘဲ နဂါး၏ ဟိန်းဟောက်သံက တိုက်ခိုက်မှုအားလုံးကို လွင့်စင်သွားစေခဲ့သည်။ ပြင်းထန်လှသော ဟိန်းဟောက်သံနှင့် စူးရှလှသော စိုက်ကြည့်မှုတို့ကြောင့် ၎င်းတို့ တစ်ပတ်ပြန်လည် တုန်လှန့်သွားခဲ့ရပြီး တာအဲကိုနှင့် နာနာတို့မှာ လဲကျသွားခဲ့ရသည်။ “တောက်! ဆန်ဆေ (ဆရာမ)၊ ဒီလူအုပ်စုကို ခေါ်ပြီး ဒီကနေ အမြန်ထွက်သွား!” “ဒါပေမဲ့… နာဂူမိုကွန်…” ၎င်းတို့၏ သတ္တိပြသမှုမှာ အလဟဿ ဖြစ်သွားခဲ့ရပြီး ကျောင်းသားများမှာ ကြောက်ရွံ့တုန်လှန့်နေခဲ့ကြသည်။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ၎င်းတို့ ဘာမျှ အသုံးမဝင်တော့သည်ကို သိသဖြင့် အိုင်ကိုအား ၎င်းတို့အား ဘေးကင်းရာသို့ ခေါ်ဆောင်သွားရန် ပြောလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် အိုင်ကိုက ဝေခွဲမရ ဖြစ်နေခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲ မည်သို့ပင် ပြုမူနေပါစေ သူသည် သူမ၏ ကျောင်းသားတစ်ဦး ဖြစ်နေဆဲဖြစ်ပြီး၊ ထိုမျှ အစွမ်းထက်သော သတ္တဝါနှင့် တစ်ယောက်တည်း ထားရစ်ခဲ့ရန် သူမ လက်မခံနိုင်ခဲ့ချေ။ ထိုအတောအတွင်း နဂါးသည် မြစ်ထဲမှ ပြန်လည်ပျံတက်ကာ ကောင်းကင်သို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။ ၎င်းသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ မီးလုံးအမြောက်အမြားကို တရစပ် ပစ်ခတ်ခဲ့သည်။ အမြဲတမ်းလိုလို ၎င်း၏ ပစ်မှတ်မှာ ဝီလ်သာ ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲက ကျည်ဆန်များဖြင့် ပစ်ခတ်နေသော်လည်း နဂါး၏ အာရုံကို အနည်းငယ်မျှပင် မဆွဲဆောင်နိုင်ခဲ့ချေ။ နဂါး၏ အကြေးခွံများသည် ဟာဂျီမဲ ယခင်က တိုက်ခိုက်ခဲ့ဖူးသော ကင်းမြီးကောက်ကဲ့သို့ မာကျောလှပြီး၊ သူ၏ အစွမ်းကုန်ပစ်ခတ်လိုက်သော ရေးလ်ဂန်း (Railgun) ကျည်ဆန်များပင်လျှင် အနည်းငယ်မျှသာ ချိုင့်ဝင်သွားစေခဲ့သည်။ ၎င်း၏ အာရုံစိုက်မှုက ဝီလ်အပေါ်၌သာ အပြည့်အဝ ရှိနေခဲ့သည်။ ၎င်းမှာ တစ်စုံတစ်ဦး၏ ထိန်းချုပ်မှုကို ခံနေရသည့် စက်ရုပ်တစ်ရုပ်ကဲ့သို့ပင် ဖြစ်သည်။ ဝီလ်ကို သတ်ဖြတ်မည့် ၎င်း၏ ကြိုးပမ်းမှုကို အဟန့်အတားဖြစ်စေနိုင်သည့် တိုက်ခိုက်မှုမျိုးကသာ ၎င်း၏ အာရုံကို ယာယီအားဖြင့် ဆွဲဆောင်နိုင်မည် ဖြစ်သည်။ ထိုနဂါးကို ထိန်းချုပ်နေသူက ဝီလ်ကို ဘာကြောင့် သေစေချင်ရသလဲဆိုသည်ကို ဟာဂျီမဲ မသိသော်လည်း၊ ၎င်းက သူ့အတွက် အလုပ်ပိုမိုလွယ်ကူစေခဲ့သည်။ သူသည် သူ၏ အစီအစဉ်ကို ယူအေးဆီသို့ လှမ်းအော်ပြောလိုက်သည်။ “ယူအေး၊ ဝီလ်ကို ကာကွယ်ဖို့ပဲ အာရုံစိုက်ထား! နဂါးကို ငါ ကိုင်တွယ်မယ်!” “အိုကေ၊ ရပြီ!” ယူအေးက ချက်ချင်းပင် သူမ၏ ဆွဲငင်အား ဦးတည်ချက်ကို ဝီလ်ဆီသို့ ပြောင်းလဲလိုက်ပြီး သူ့ထံသို့ တဟုန်ထိုး ပျံသန်းသွားကာ မတိုက်မိခင်လေးတွင် အရှိန်သတ်လိုက်သည်။ အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများက တိုက်ပွဲနယ်မြေထဲကနေ အမြန်မရှောင်နိုင်ကြသည့်အပေါ် သူမ အနည်းငယ် စိတ်ပျက်မိသော်လည်း ၎င်းတို့၏ အရည်အချင်းအဆင့်နှင့် ဆိုလျှင်တော့ မျှော်လင့်ထားရမည့်အတိုင်းပင် ဖြစ်သည်။ “မသေချင်ရင် ငါ့နောက်မှာ နေကြ…” ယူအေးသည် ထိုကျောင်းသားများကို စိတ်မဝင်စားသော်လည်း၊ အိုင်ကိုသည် ဟာဂျီမဲ လေးစားပုံရသော လူတစ်ဦး ဖြစ်သဖြင့် သူမကို ကာကွယ်ရန် အနည်းဆုံးတော့ ကြိုးစားပေးခဲ့သည်။ ထို့ပြင် ၎င်းတို့ ဟိုဟိုဒီဒီ လျှောက်ပြေးနေပါက ပို၍ အလုပ်ရှုပ်မည် ဖြစ်သဖြင့် ငြိမ်ငြိမ်လေး နေခိုင်းခြင်းက ပို၍ လွယ်ကူပေသည်။ တာအဲကို၊ နာနာ၊ နိုဘိုရုနှင့် အာကီတိုတို့မှာ ကူကယ်ရာမဲ့စွာဖြင့် ပျာပျာသလဲ ဖြစ်နေကြသော်လည်း၊ ယူကာ၊ အတ်ဆူရှီနှင့် အိုင်ကိုတို့ကမူ ယူအေး၏ လှပလှသော ရေခဲတံတိုင်းနောက်သို့ ဆုတ်ခွာရန် သတိရှိခဲ့ကြပြီး မိမိတို့၏ အားနည်းမှုကို စိတ်ထဲကနေ ကျိန်ဆဲနေခဲ့ကြသည်။ အမှန်တကယ်တွင် ၎င်းတို့သည် ဤမျှထက်မက ပိုမိုအစွမ်းထက်ကြသည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲ အသက်ရှင်နေသေးသည်ကို သိလိုက်ရပြီးနောက်၊ ပြန်လည်မတ်တတ်ရပ်ရန် ခွန်အားကို ရှာဖွေတွေ့ရှိခဲ့လျှင်ပင် ထိုနေ့က ကြုံတွေ့ခဲ့ရသော စိတ်ဒဏ်ရာက လွယ်လွယ်နှင့် ပျောက်ကွယ်မသွားခဲ့ချေ။ ဘီဟီမော့သ် (Behemoth) နှင့် ထရမ်စစ်သည်များ (Traum Soldiers) ၏ သတ်ဖြတ်ခြင်းကို ခံရလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့ရသောနေ့၊ ဟာဂျီမဲ ‘သေဆုံး’ သွားသည်ကို မြင်ခဲ့ရသောနေ့က ၎င်းတို့၏ စိတ်နှလုံးထဲတွင် စွဲထင်ကျန်ရစ်နေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့အနေဖြင့် ၎င်းတို့၏ စွမ်းရည်အပြည့်အဝဖြင့် တိုက်ခိုက်နိုင်ခဲ့လျှင်ပင်၊ နဂါး၏ ခွန်အားမှာ လုံးဝ အခြားအဆင့်တစ်ခုတွင် ရှိနေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့သည် နဂါး၏ အကြေးခွံများကို ခြစ်ရာပင် ထင်အောင် လုပ်နိုင်မည် မဟုတ်ချေ။ ၎င်းတို့ လုပ်နိုင်သည်မှာ ယူအေး၏ လှပလှသော ရေခဲတံတိုင်းနောက်ကွယ်မှနေ၍ တိုက်ပွဲကို ငေးကြည့်နေရုံသာ ရှိခဲ့သည်။ ဝီလ်သည် ယူအေး၏ ကာကွယ်မှုအောက်တွင် ဘေးကင်းနေပြီဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်ရသဖြင့် ဟာဂျီမဲသည် နောက်ဆုံးတွင် အစွမ်းကုန် တိုက်ခိုက်နိုင်ခွင့် ရရှိသွားခဲ့သည်။ နဂါးသည် ယူအေး၏ တံတိုင်းကို ဖြိုဖျက်ရန် အပြည့်အဝ အာရုံစိုက်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ မီးလုံးများဖြင့် မလုံလောက်ကြောင်း သိသွားသောအခါ ၎င်းသည် ၎င်း၏ ဦးခေါင်းကို နောက်သို့ ပြန်လည်မော့လိုက်ပြီး မာနာများကို စုစည်းပစ်လိုက်ပြန်သည်။ “ဟဟ၊ သေနတ်နဲ့ ပစ်ခံရတာတောင် လျစ်လျူရှုခံရတာ ဒါ ပထမဆုံးပဲ… ကောင်းပြီလေ၊ မင်း ငါ့ကို လျစ်လျူမရှုနိုင်တော့အောင် ငါ လုပ်ပြရသေးတာပေါ့!” ဟာဂျီမဲသည် ဒွန်နာနှင့် ရှလတ်ဂျ်တို့ကို အစွပ်ထဲသို့ ပြန်ထည့်လိုက်ပြီး၊ သူ၏ ‘သိုလှောင်ခန်း’ ထဲမှနေ၍ ‘ရှလာဂန်’ (Schlagen) အမည်ရှိ အင်တီး-မက်တီးရီးရယ် ရိုင်ဖယ် (Anti-materiel rifle) ကြီးကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ၏ ‘လျှပ်စီးစက်ကွင်း’ (Lightning Field) ကို အသက်သွင်းလိုက်သည်။ ရဲရဲတောက် လျှပ်စီးပန်းပွင့်များက ရှလာဂန်၏ ပြောင်းဝဆီသို့ စတင်ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲ လုပ်ဆောင်နေသောအရာသည် မိမိအတွက် အသက်အန္တရာယ် ရှိနိုင်ကြောင်း သိသွားသောအခါ နဂါးသည် နောက်ဆုံးတွင် သူ့ထံသို့ အကြည့်လွှဲလာခဲ့သည်။ မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်း ၎င်းသည် ထိုမျှ အန္တရာယ်ရှိသောအရာကို လျစ်လျူမရှုနိုင်ခဲ့ချေ။ နဂါးက ၎င်း၏ အသက်ရှူထုတ်ချက်ကို လွှတ်ထုတ်လိုက်သည့် တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ဟာဂျီမဲကလည်း သေနတ်ကို ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ ရဲရဲတောက် အနီရောင် အစင်းကြောင်းတစ်ခုနှင့် အနက်ရောင် သေမင်းတံတိုင်းတို့ တိုက်မိကာ၊ ကြက်သွေးရောင်နှင့် အနက်ရောင် ရောယှက်နေသော ပေါက်ကွဲမှုကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ထိုမှ ထွက်ပေါ်လာသော ရိုက်ခတ်မှုလှိုင်းမှာ ပြင်းထန်လွန်းလှသဖြင့် အနီးနားရှိ သစ်ပင်များကို အမြစ်မှ နှုတ်ပစ်လိုက်ပြီး လေထဲသို့ လွင့်စင်သွားစေခဲ့သည်။ စွမ်းအားအရ ဆိုလျှင် ဟာဂျီမဲ၏ ကျည်ဆန်နှင့် နဂါး၏ အသက်ရှူထုတ်ချက်တို့မှာ အတူတူပင် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ထိုတိုက်ခိုက်မှု နှစ်ခု၏ ဖွဲ့စည်းပုံတွင် အခြေခံကျသော ကွာခြားချက်တစ်ခု ရှိနေခဲ့ပြီး ၎င်းကပင် အဆုံးအဖြတ် ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ နဂါး၏ တိုက်ခိုက်မှုမှာ ဆက်တိုက်ထွက်ပေါ်လာသော အရာဖြစ်ပြီး၊ ရှလာဂန်မှာမူ တစ်ချက်တည်းဖြင့် အမှတ်တစ်ခုတည်းကို ထိုးဖောက်ရန် ဒီဇိုင်းဆွဲထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ကျည်ဆန်က အနိုင်ရရှိသွားခဲ့သည်။ ကျည်ဆန်သည် နဂါး၏ ဦးခေါင်းကို အောက်ခြေမှနေ၍ ထိမှန်သွားခဲ့သဖြင့် ၎င်း၏ ဦးခေါင်း နောက်သို့ လန်ထွက်သွားခဲ့သည်။ ထို Full Metal Jacket ကျည်ဆန်သည် သေမင်းတံတိုင်းကို ဖြတ်ကျော်လာခဲ့ပြီးနောက်တွင်ပင် ပြင်းထန်သော ဒဏ်ရာကို ပေးစွမ်းနိုင်ခဲ့သည်။ သို့သော် ၎င်းမှာ သေလောက်သော ဒဏ်ရာမျိုးတော့ မဟုတ်ခဲ့ချေ။ ထိုသို့ ဆိုသော်ငြားလည်း အသက်ရှူထုတ်ချက်၏ ဦးတည်ရာက ရုတ်တရက် ပြောင်းလဲသွားသဖြင့် နဂါးသည် ထွက်ပေါ်လာသော မာနာများကို အချိန်မီ မရပ်တန့်နိုင်ခဲ့ဘဲ ၎င်း၏ သွားအချို့နှင့် အတောင်ပံတစ်ဖက် ဆုံးရှုံးသွားခဲ့ရသည်။ “ဂရားးးးးးးးးးးးးးးးးးးးး!” နာကျင်စွာဖြင့် အော်ဟစ်ရင်း နဂါးသည် လေထဲတွင် ဝဲလည်ကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျသွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် အပူလှိုင်းကို ရှောင်ကွင်းရန် ‘လေကြောင်းထိန်းသိမ်းမှု’ (Aerodynamic) အစွမ်းကို အမြန်အသုံးပြုလိုက်ပြီး၊ လေထဲတွင် ‘စူပါဆိုးနစ် စတက်ပ်’ (Supersonic Step) နှင့်အတူ ၎င်းကို ထပ်မံ အသုံးပြုလိုက်ပြန်သည်။ သူ၏ ခြေထောက်သည် အရှိန်မြှင့်ထားသော ကျဆင်းမှုနှုန်းနှင့် ‘စတီးလ် လက်ဂ်စ်’ (Steel Legs) ကျွမ်းကျင်မှုတို့ ပေါင်းစပ်ကာ နဂါး၏ ကာကွယ်မှုမရှိသော ဗိုက်ပေါ်သို့ ပြင်းထန်စွာ ကျရောက်သွားခဲ့သည်။ သူ၏ ကန်ချက်ကြောင့် နဂါး၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ကွေးညွတ်သွားခဲ့သည်။ ရိုက်ခတ်မှုကြောင့် မြေကြီးပေါ်တွင် အက်ကြောင်းများ ဖြစ်ပေါ်သွားခဲ့သည်။ ၎င်းသည် ထပ်မံ၍ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်လိုက်သော်လည်း အမှန်တကယ်တွင် ထိခိုက်ဒဏ်ရာ သိပ်မရရှိခဲ့ချေ။ ၎င်း၏ အကြေးခွံများသည် ရေးလ်ဂန်းကိုပင် ခုခံနိုင်လောက်အောင် မာကျောလွန်းသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ ကန်ချက်က ဘာမျှ သိပ်မထူးခြားမည်ကို ကြိုတင်သိရှိထားပြီး ဖြစ်သဖြင့် သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်မောင်းကို အမြန်မြှောက်လိုက်သည်။ ၎င်းဆီမှ စူးရှသော သတ္တုသံ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ထို့နောက် သူ၏ လက်မောင်းတွင် တပ်ဆင်ထားသော စက်ပစ္စည်းတစ်ခုဖြစ်သည့် ‘ကြိမ်နှုန်းမြင့် တုန်ခါမှုစက်’ (High frequency oscillator) ကို အသက်သွင်းကာ နဂါးပေါ်သို့ ထိုးချလိုက်သည်။ “ခိုးချခံရတာ ဘယ်လိုခံစားရလဲ သိလား?” ဟာဂျီမဲ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် အန္တရာယ်ရှိသော အရိပ်အယောင်များ ယှက်သန်းသွားပြီး မျက်နှာတွင် ရက်စက်သော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်ထွက်လာခဲ့သည်။ သူသည် ကျောက်ဆောင်ကြီးတစ်ခုကို တစ်ချက်တည်းဖြင့် မှုန်ညက်သွားအောင် လုပ်နိုင်စွမ်းရှိသော သူ၏ လက်သီးကို နဂါးပေါ်သို့ သနားညှာတာမှုမရှိဘဲ ထိုးချလိုက်သည်။ ကျယ်လောင်သော ပေါက်ကွဲသံကြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာပြီး နဂါး၏ အကြေးခွံများပေါ်တွင် အက်ကြောင်းများ စတင်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ရိုက်ခတ်မှု သွေးထဲသို့ စိမ့်ဝင်သွားပုံအရ နဂါး၏ အတွင်းကလီစာများပါ ထိခိုက်သွားလိမ့်မည်ဟု ဟာဂျီမဲ သေချာပေါက် သိလိုက်သည်။ “ဂရားးး!??” ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ဟိန်းဟောက်သံနှင့်အတူ နဂါး၏ ပါးစပ်မှ သွေးများ ပန်းထွက်လာခဲ့သည်။ ၎င်းမှာ ၎င်း ကြုံတွေ့ခဲ့ရဖူးသမျှထဲတွင် အပြင်းထန်ဆုံးသော နာကျင်မှု ဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ မျက်လုံးများထဲတွင် ဝေဝေဝါးဝါးနှင့် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသော်လည်း ဟာဂျီမဲကို ၎င်း၏ အနားတွင် ဆက်ရှိနေခွင့်ပေးပါက အန္တရာယ်ရှိနိုင်ကြောင်း သိသွားခဲ့သည်။ ၎င်းသည် ကျန်ရှိနေသော အတောင်ပံတစ်ဖက်ထဲသို့ မာနာအမြောက်အမြားကို ထည့်သွင်းကာ ပြင်းထန်လှသော လေမုန်တိုင်းတစ်ခုကို ဖန်တီး၍ ဟာဂျီမဲကို လွင့်စင်သွားအောင် လုပ်လိုက်ပြီး မတ်တတ်ပြန်ရပ်ရန် ကြိုးစားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် အန္တရာယ်ရှိသော နေရာမှ ရှောင်ကွင်းရန် ‘လေကြောင်းထိန်းသိမ်းမှု’ အစွမ်းကို ထပ်မံအသုံးပြုလိုက်သော်လည်း နဂါးအတွက် လက်ဆောင်အချို့ ချန်ထားခဲ့ရန် မမေ့ခဲ့ချေ။ နဂါးသည် ဟာဂျီမဲကို သတိကြီးစွာဖြင့် စိုက်ကြည့်နေစဉ်မှာပင် ၎င်း၏ ဗိုက်ဆီမှ ပေါက်ကွဲမှုတစ်ခု ရုတ်တရက် ဖြစ်ပွားခဲ့သည်။ ထိုပေါက်ကွဲမှုက နဂါးကို လေထဲသို့ လွင့်စင်သွားစေခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် လေထဲသို့ မရှောင်ခင်မှာပင် နဂါး၏ အကြေးခွံအက်ကြောင်းများကြားထဲသို့ လက်ပစ်ဗုံးအချို့ကို ညှပ်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ “ခရားးးးးးးး!” နဂါးသည် နာကျင်စွာဖြင့် ကွေးညွတ်သွားပြီး ဟိန်းဟောက်သံထက် ညည်းတွားသံကို ပိုမိုထွက်ပေါ်စေခဲ့သည်။ ၎င်း၏ ဦးခေါင်းမှာ စိုက်ကျသွားပြီး ပါးစပ်မှ သွေးများ တရစပ် စီးကျလာခဲ့သည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ၎င်း ပြင်းထန်စွာ ဒဏ်ရာရရှိသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ အာရုံစိုက်မှုက ယခုအခါ ဝီလ်ထံတွင် မဟုတ်တော့ဘဲ ဟာဂျီမဲထံသို့ အပြည့်အဝ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။ ၎င်းသည် ပါးစပ်ကို ထပ်မံဖွင့်ဟကာ မီးလုံးအမြောက်အမြားကို ပစ်ခတ်လိုက်ပြန်သည်။ ၎င်းတို့မှာ ရမ်းသန်းပေါက်ကွဲနေခဲ့ကြသော်လည်း မည်သည့်အရာကမျှ ဟာဂျီမဲကို မထိမှန်ခဲ့ချေ။ ‘လေကြောင်းထိန်းသိမ်းမှု’ နှင့် ‘စူပါဆိုးနစ် စတက်ပ်’ တို့ကို ပေါင်းစပ်အသုံးပြုကာ သူသည် ပေါက်ကွဲမှုများကြားထဲတွင် ပါးနပ်စွာ ရှောင်တိမ်းရင်း ပုံရိပ်ယောင်များကိုသာ ချန်ထားရစ်ခဲ့သည်။ သူသည် နဂါး၏ ခွန်အားကို လျှော့ချရန်အတွက် ပြေးလွှားတိုက်ခိုက်သည့် နည်းဗျူဟာများကို ဆက်လက်အသုံးပြုခဲ့သည်။ သူသည် ဒွန်နာနှင့် ရှလတ်ဂျ်တို့ကို အသုံးပြု၍ ၎င်း၏ လက်သည်းများ၊ သွားဖုံးများ၊ မျက်လုံးများ၊ အမြီး စသည့် ကာကွယ်မှုအားနည်းသည်ဟု ထင်ရသော နေရာမှန်သမျှကို ပစ်မှတ်ထား တိုက်ခိုက်ခဲ့သည်။ ထို့နောက် အခွင့်အရေးရတိုင်း အနီးကပ် ချဉ်းကပ်ကာ သူ၏ တုန်ခါမှုလက်မောင်းဖြင့် နဂါး၏ ဦးခေါင်း၊ နံဘေးနှင့် အခြားသော အချက်အချာကျသည့် နေရာမှန်သမျှကို ထိုးနှက်ခဲ့သည်။ “ဂရားးး! ဂွါးးး!” နဂါးသည် လက်ရှိတွင် အပြင်းအထန် နာကျင်ခံစားနေရပြီ ဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ အကြေးခွံများ နေရာအနှံ့ အက်ကွဲနေခဲ့ပြီး ပါးစပ်မှလည်း သွေးများ အဆက်မပြတ် ထွက်နေခဲ့သည်။ “အမလေး ဘုရားရေ…” အတ်ဆူရှီက ယူအေး၏ ရေခဲတံတိုင်းနောက်ကွယ်မှနေ၍ တိုက်ပွဲကို ငေးကြည့်ရင်း အံ့ဩတုန်လှုပ်စွာဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။ ယူကာ၊ အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများအားလုံးကလည်း အသိအမှတ်ပြုသည့်အနေဖြင့် ငြိမ်သက်စွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်ကြသည်။ လူတိုင်း၏ မျက်လုံးများမှာ ရှေ့တွင် ဖြစ်ပျက်နေသော မြင်ကွင်းပေါ်၌သာ စွဲထင်နေခဲ့ကြသည်။ ဝီလ်ပင်လျှင် လွန်ခဲ့သော မိနစ်အနည်းငယ်ခန့်က ကြောက်ရွံ့တုန်လှန့်နေခဲ့သည်ကို မေ့လျော့ကာ မင်သက်စွာဖြင့် ငေးကြည့်နေခဲ့သည်။ တိုက်ပွဲတစ်ဝက်တွင် ရှီးယား ပြန်လည်ရောက်ရှိလာပြီး ဝင်ရောက်ကူညီရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း ဟာဂျီမဲ၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို ရိပ်မိသော ယူအေးက သူမကို တားဆီးထားခဲ့သဖြင့် သူမသည် ဘေးကနေ ပရိသတ်အဖြစ်သာ ရပ်ကြည့်နေခဲ့ရသည်။ သူမအနေဖြင့် သူမ၏ စွမ်းရည်ကို ထုတ်မပြလိုက်ရဘဲ လွင့်စင်သွားခဲ့ရသဖြင့် အနည်းငယ်တော့ စိတ်ပျက်နေခဲ့ပုံရသည်။ သူမ၏ ယုန်နားရွက်များကလည်း တွဲကျနေခဲ့သည်။ သူသည် နဂါးကို ရှလာဂန် သို့မဟုတ် အခြားသော လေးလံသည့် လက်နက်ကြီးများဖြင့် အမြန်ဆုံး အဆုံးမသတ်ပစ်ရခြင်း၏ အကြောင်းရင်းမှာ အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများကို သူ မည်မျှ အစွမ်းထက်ကြောင်း ပြသလိုသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူသည် ထိုနဂါးကို အသုံးချကာ မတူညီသော တိုက်ခိုက်ရေးနည်းဗျူဟာများကို သင်ခန်းစာအဖြစ် ပြသနေခြင်း ဖြစ်သည်။ နဂါး၏ တိုက်ခိုက်မှုများက ပြင်းထန်သော်လည်း ၎င်း၏ ကြီးမားလှသော ခန္ဓာကိုယ်က ပစ်မှတ်အဖြစ် လွယ်ကူစေပြီး၊ ၎င်း၏ ကြိုတင်ရိပ်မိနိုင်သော တိုက်ခိုက်မှုပုံစံများက ရှောင်တိမ်းရန် လွယ်ကူသရွေ့ ပြင်းထန်သော တိုက်ခိုက်မှုမျိုးက ဘာမျှ အရာမဝင်ကြောင်း ပြသနေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် ထိုတိုက်ပွဲကို သင်ခန်းစာတစ်ခုကဲ့သို့ လက်တွေ့အသုံးချနေခြင်းက သူ ထိုကဲ့သို့သော ပြိုင်ဘက်ကို တိုက်ခိုက်ရာတွင် ချွေးတစ်စက်ပင် ထွက်စရာမလိုကြောင်း သက်သေပြနေခြင်းပင် ဖြစ်သည်။ သူသည် ၎င်းတို့ လမ်းခွဲပြီးနောက် အိုင်ကိုအနေဖြင့် သန့်ရှင်းသော ဘုရားကျောင်း (Holy Church)၊ ဘုရင် သို့မဟုတ် ကိုအူကီ (Kouki) တို့အား သူ၏ ဘာသာမဲ့ စကားများနှင့် ပတ်သက်၍ သတင်းပေးခဲ့လျှင်ပင်၊ တစ်နိုင်ငံလုံး အင်အားနှင့် လာရောက်တားဆီးပါကလည်း သူ့ကို ဘာမျှ လုပ်နိုင်မည် မဟုတ်ကြောင်း ပြသလိုသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် နဂါးကို သူ၏ လက်သီးဆုပ်လေ့ကျင့်ဖော်အဖြစ် သဘောထားနေပုံရပြီး ၎င်း၏ ကြံ့ကြံ့ခံနိုင်စွမ်းကိုတော့ သူ အနည်းငယ် သဘောကျမိသည်။ သူသည် ၎င်း၏ အကြေးခွံများကို အက်ကွဲအောင် လုပ်နိုင်ခဲ့သော်လည်း တစ်ခုတည်းကိုမျှ အမှုန်အမွှားဖြစ်အောင် မလုပ်နိုင်သေးချေ။ ၎င်း၏ ခံနိုင်ရည်နှင့် ကာကွယ်မှုစွမ်းအားမှာ အမှန်တကယ် ချီးကျူးဖွယ် ဖြစ်သည်။ သူသည် စူးစမ်းလိုစိတ်ဖြင့် အကြေးခွံများအပေါ် ‘သတ္တုစစ်ဆေးခြင်း’ (Ore Appraisal) ကို အသုံးပြုခဲ့သော်လည်း မည်သည့်တုံ့ပြန်မှုမျှ မရှိခဲ့ချေ။ ၎င်းက ထိုအကြေးခွံများသည် သက်ရှိအော်ဂဲနစ်ဒြပ်စင်များ မဟုတ်ပါက ဟာဂျီမဲ ပြောင်းလဲနိုင်သော မည်သည့်သတ္တုအမျိုးအစားမျှ မဟုတ်ကြောင်း ပြသနေသည်။ ခေတ္တမျှ ကြာပြီးနောက် ဟာဂျီမဲသည် စွမ်းရည်ပြသမှု လုံလောက်ပြီဟု ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ တိုက်ပွဲကို အဆုံးသတ်ရန်အတွက် သူသည် နဂါး၏ အမြင်ကွယ်ရာသို့ အမြန်လှမ်းလိုက်ပြီး ၎င်းကို ကျောပြင်ပေါ်သို့ ထပ်မံ၍ ကန်ချလိုက်ပြန်သည်။ ၎င်း၏ နှေးကွေးလှသော လှုပ်ရှားမှုကို အခွင့်ကောင်းယူကာ သူသည် ‘ပိုင်လ် ဘန်ကာ’ (Pile Bunker) ကြီးကို သူ၏ သိုလှောင်ခန်းထဲမှ ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ အတ်ဆူရှီနှင့် အခြားယောက်ျားလေးများမှာ တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် တိုးတိုးတိတ်တိတ် ပြောဆိုနေကြသော်လည်း ဟာဂျီမဲက ၎င်းတို့ကို လျစ်လျူရှုကာ ကျောက်ဆူးများကို မြေကြီးထဲသို့ ခိုင်မြဲစွာ စိုက်သွင်းလိုက်သည်။ ၎င်းပြီးနောက် သူ၏ လျှပ်စီးစက်ကွင်းကို အသက်သွင်းလိုက်သည်။ သူသည် ပိုင်လ်ဘန်ကာကို ရွေးချယ်ခဲ့ခြင်းမှာ ၎င်း၏ စွမ်းရည်အပြည့်ကို စမ်းသပ်ခြင်း မပြုရသေးသဖြင့် မည်မျှ စွမ်းဆောင်နိုင်သည်ကို ကြည့်ရှုလိုသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူသည် အာဇန်တီယမ် ဖုံးအုပ်ထားသော ဆူးချွန်ကြီးကို စတင်လည်ပတ်စေခဲ့သဖြင့် ပိုင်လ်ဘန်ကာဆီမှ မီးပွားများ လွင့်စင်လာခဲ့သည်။ သူ၏ လေးတန်လေးသော ဆူးချွန်ကြီးက နဂါးကို ချက်ချင်း အသက်ပျောက်သွားစေမည်ကို သူ လုံးဝ သံသယ မရှိခဲ့ချေ။ သို့သော် စကားပုံတစ်ခု ရှိသည်မဟုတ်ပါလား၊ ကြွက်ပင်လျှင် ထောင့်ပိတ်ပိတ်မိပါက ကြောင်ကို ပြန်ကိုက်တတ်သည်။ သားရဲတစ်ကောင်သည် ဒဏ်ရာရရှိထားချိန်တွင် အန္တရာယ်အရှိဆုံး ဖြစ်သည်။ နဂါးနက်များလည်း ထိုနည်းတူပင် ဖြစ်ပုံရသည်။ “ဂရားးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးး!” နားကွဲလုမတတ် ပြင်းထန်လှသော ဟိန်းဟောက်သံနှင့်အတူ နဂါးသည် ကြီးမားလှသော မာနာပေါက်ကွဲမှု လှိုင်းတစ်ခုကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ စနစ်တကျ မဟုတ်သော မာနာပေါက်ကွဲမှုမျှသာ ဖြစ်သော်လည်း၊ မိမိ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို အစွမ်းကုန် မြှင့်တင်ထားသည့်အပြင် ပိုင်လ်ဘန်ကာ၏ ကျောက်ဆူးများဖြင့် မြေကြီးတွင် မြဲမြံအောင် လုပ်ထားသော ဟာဂျီမဲကိုပင် လွင့်စင်သွားစေလောက်အောင် ပြင်းထန်ခဲ့သည်။ ထိုတွန်းအားကြောင့် သူ၏ ခြေတုလက်တုမှာ အဆစ်ပြုတ်လုနီးပါး ဖြစ်သွားခဲ့ရသည်။ နဂါးသည် ဟာဂျီမဲကို လွင့်စင်သွားစေရန်အတွက် ခန္ဓာကိုယ်ကို လှိမ့်ပစ်လိုက်သည်။ “အူးဝိုး!?” သူသည် နောက်သို့ ခြေလှမ်းအနည်းငယ် ချော်သွားခဲ့သည်။ ၎င်းက သူ၏ ပစ်မှတ်ကို လွဲချော်သွားစေခဲ့ပြီး ပိုင်လ်ဘန်ကာ၏ ဆူးချွန်ကြီးသည် ကောင်းကင်ပေါ်သို့ ဘေးကင်းစွာ ပစ်လွှတ်ခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ ဟာဂျီမဲသည် ကောင်းကင်ယံထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားသော ဆူးချွန်ကြီးကို တစ်ချက်မျှသာ လှမ်းကြည့်လိုက်ပြီး နဂါးထံသို့ ချက်ချင်း အာရုံပြန်လည်လွှဲလိုက်သည်။ နဂါးသည် ၎င်း၏ နောက်ဆုံး ထွက်သက်တွင် ဝီလ်ကိုပါ တစ်ပါတည်း ခေါ်ဆောင်သွားရန် ကြိုးစားလိမ့်မည်ဟု သူ မှန်ကန်စွာ ခန့်မှန်းမိလိုက်သည်။ “တောက်၊ ရှီးယား!” “ရ-ရပြီ!” ဟာဂျီမဲသည် မိမိကိုယ်ကို သတိလွတ်သွားသည့်အတွက် စိတ်ထဲကနေ အပြစ်တင်ရင်း ရှီးယားကို လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။ ရှီးယားသည် ရေခဲတံတိုင်းကို ခြေနင်းအဖြစ် အသုံးချကာ လေထဲသို့ ခုန်တက်လိုက်ပြီး၊ သူမ၏ ရှော့ဂန်းပစ်ခတ်မှု အရှိန်မြှင့်တင်မှုများဖြင့် နဂါးဆီသို့ ဥက္ကာခဲတစ်ခုကဲ့သို့ တဟုန်ထိုး ပြုတ်ကျလာခဲ့သည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ သူမ လုံးဝ လွဲချော်ရန် အစီအစဉ် မရှိခဲ့ချေ။ ရှီးယားသည် ဒရူကန်ထဲသို့ ရှိသမျှ မာနာအားလုံးကို သွတ်သွင်းလိုက်သဖြင့် လေးလံလှသော စစ်တူကြီးမှာ ဖျက်ဆီးခြင်းအင်အားစုကြီးတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။ ၎င်းသည် နဂါး၏ ဦးခေါင်းပေါ်သို့ ကျယ်လောင်လှသော မြည်ဟီးသံနှင့်အတူ ကျရောက်သွားခဲ့သည်။ သူမ၏ ရိုက်ချက်ပြင်းထန်လွန်းလှသဖြင့် ရှီးယား၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ လေထဲသို့ မြောက်တက်သွားခဲ့ရပြီး နဂါး၏ ဦးခေါင်းမှာ ကမ္ဘာမြေတုန်ဟည်းဖွယ် ခွန်အားဖြင့် မြေကြီးထဲသို့ စိုက်ဝင်သွားခဲ့သည်။ ရိုက်ခတ်မှုလှိုင်းများ ငြိမ်သက်သွားပြီးနောက် တောင်စောင်းတစ်ခုလုံးတွင် တိတ်ဆိတ်ခြင်းက စိုးမိုးသွားခဲ့သည်။ “ဟူးးး။ ဒါက စောစောက ငါ့ရဲ့ အမှားအတွက် ပြန်လည်ပေးဆပ်မှုပဲ။ ဒါပေမဲ့ ဒီကောင်က တကယ် မာတာပဲ…” ရှီးယားက ဒရူကန်ကို ပြန်သိမ်းရင်း အံ့ဩတုန်လှုပ်စွာဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူမ အံ့ဩရခြင်းမှာလည်း အကြောင်းရှိပေသည်၊ ၎င်း၏ ဦးခေါင်းပေါ်ရှိ အကြေးခွံများစွာ အက်ကွဲသွားပြီး အချို့မှာ အမှုန်အမွှား ဖြစ်သွားခဲ့သော်လည်း ခန္ဓာကိုယ်မှာ အတော်အတန် အကောင်းအတိုင်း ရှိနေသေးသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ ကာကွယ်မှုစွမ်းအားမှာ အမှန်တကယ်ပင် ကြောက်မက်ဖွယ် ကောင်းလှသည်။ “ဟင်? အေး၊ ကြည့်ရတာ ဒီကောင်က အနက်ရှိုင်းဆုံး လာဘီရင့်သ်ထဲက သတ္တဝါတွေလောက်နီးပါး မာပုံရတယ်။ ဒီနေရာကို ရောက်ဖို့ တောင်တန်း ဘယ်နှခုလောက် ဖြတ်ကျော်ခဲ့ရလဲ မသိဘူး။” ဟာဂျီမဲသည် တဝက်အံ့ဩ၊ တဝက်စိတ်ပျက်လျက် လဲကျနေသော နဂါးနားသို့ လျှောက်သွားခဲ့သည်။ သူ၏ ‘ရှိနေမှုအာရုံခံစနစ်’ (Sense Presence) အရ နဂါးသည် အသက်ရှင်နေသေးကြောင်း သိရသဖြင့် သူ ၎င်းကို အဆုံးသတ်ရန် ပြင်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ပိုင်လ်ဘန်ကာမှ ကောင်းကင်သို့ ပစ်လွှတ်လိုက်သော ကြီးမားလှသော ဆူးချွန်ကြီးသည် ၎င်းတို့နှစ်ဦးကြားရှိ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျလာခဲ့သည်။ အချိန်ကိုက်ပါပဲ။ ဟာဂျီမဲသည် မိုးရ် (More) ပြောခဲ့ဖူးသော စကားပုံတစ်ခုကို ရုတ်တရက် သတိရလိုက်သည်။ “လူမိုက်တွေပဲ နဂါးရဲ့ ဖင်ကို သွားကန်တတ်ကြတာ။” ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ ‘စတီးလ် အမ်းစ်’ (Steel Arms) အစွမ်းကို အသက်သွင်းကာ ဆူးချွန်ကြီးကို မြေကြီးထဲမှ ဆွဲနှုတ်လိုက်သည်။ သူသည် ၎င်းကို ပုခုံးပေါ်တွင် ထမ်းကာ နဂါး၏ နောက်ဘက်သို့ လျှောက်သွားခဲ့သည်။ ထို့နောက် ဆူးချွန်ကြီးကို လှံတစ်စင်းကဲ့သို့ ကိုင်ဆောင်ကာ နဂါး၏ ဖင်ထဲသို့ ထိုးစိုက်ရန် ပြင်လိုက်သည်။ ထိုကြီးမားလှသော အနက်ရောင် ဆူးချွန်ကြီးသည် အလုပ်အဆုံးသတ်ရန်အတွက် လုံလောက်သည်ထက် ပိုပေသည်။ လူတိုင်းက ဟာဂျီမဲ ဘာလုပ်ရန် ပြင်နေသည်ကို သိသွားကြသောအခါ မျက်နှာပျက်သွားကြသည်။ နဂါး၏ အကြေးခွံများကို ဖျက်ဆီးရန် ခက်ခဲသည်မှာ မှန်သော်လည်း၊ ဤသို့ လုပ်ဆောင်ခြင်းမှာမူ လွန်လွန်းလှသည်။ ယူအေးနှင့် ရှီးယားမှအပ ကျန်ရှိသူအားလုံးသည် သူ၏ ရက်စက်လှသော ဆုံးဖြတ်ချက်ကြောင့် တုန်လှန့်သွားကြသော်လည်း ဟာဂျီမဲကမူ ၎င်းတို့ကို ဂရုမစိုက်ခဲ့ချေ။ “မင်းရဲ့ ဖင်ထဲကို ဒါကြီး ဝင်သွားရင် ဘယ်လိုနေမလဲ ကြည့်ရအောင်၊ ငတုံးနဂါးကြီး။” သူသည် မည်သည့် တွေဝေမှုမျှမရှိဘဲ အနက်ရောင် ဆူးချွန်ကြီးကို နဂါး၏ ဖင်ထဲသို့ ရှိသမျှအားဖြင့် ထိုးစိုက်ပစ်လိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်မူ— “အားးးးးးးးးးးး! နင် ဘာလုပ်တာလဲ!” နဂါးသည် နာကျင်စွာဖြင့် အော်ဟစ်ရင်း မျက်လုံးများကို ဖွင့်လိုက်သည်။ ဆူးချွန်ကြီးက တစ်ဝက်ခန့်သာ ဝင်သွားသေးသဖြင့် ဟာဂျီမဲသည် ၎င်းကို ပိုမိုနက်ရှိုင်းအောင် ထိုးနှက်ရန် ပြင်နေခဲ့သော်လည်း၊ နဂါး၏ အော်ဟစ်သံသည် လူသားစကားလုံးများနှင့် တူညီနေသဖြင့် သူ အံ့ဩသွားကာ လက်သီးကို ပြန်လည်ဖြေလျှော့လိုက်သည်။ “ငါ့ရဲ့ ဖင်လေး~ ငါ့ရဲ့ သနားစရာ ဖင်လေး~” ၎င်း၏ နာကျင်လှသော၊ ခံစားရခက်လှသော၊ နှင့် ထူးဆန်းစွာ စွဲမက်ဖွယ်ကောင်းလှသော အော်ဟစ်သံကြောင့် လူတိုင်း မင်သက်သွားခဲ့ကြသည်။ ကြည့်ရတာ ထိုနဂါးက… သာမန်သတ္တဝါတစ်ကောင် မဟုတ်ပုံရချေ။ “ဒါကြီးကို ထုတ်ပေးပါ~ ကျေးဇူးပြုပြီး ထုတ်ပေးပါ~” မြစ်ကြမ်းပြင်တွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသော အသံမှာ သနားစရာ ကောင်းလှသည်။ ထို့ပြင် ၎င်းမှာ မိန်းကလေးတစ်ဦး၏ အသံ ဖြစ်နေသည်။ နဂါး၏ ပါးစပ်က လှုပ်ရှားခြင်းမရှိသဖြင့် သူမသည် တယ်လီပတီ (Telepathy – စိတ်ချင်းဆက်သွယ်ခြင်းမှော်) ကို အသုံးပြု၍ အသံလွှင့်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းက သဘာဝကျပေသည်၊ အကြောင်းမှာ နဂါးတစ်ကောင်၏ ပါးစပ်နှင့် အသံအိုးသည် လူသားစကားလုံးများကို မထုတ်လုပ်နိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သို့သော် သာမန်အားဖြင့် မွန်းစတား (Monsters) များအနေဖြင့် လူသားဘာသာစကားကို နားလည်ရန် သို့မဟုတ် အသုံးပြုရန် မဖြစ်နိုင်ချေ။ လူမျက်နှာပါသော ထူးဆန်းသည့် ငါးတစ်ကောင်မှအပ၊ အခြားမည်သည့် မွန်းစတားမျှ ဘာသာစကားကို အသုံးပြုသည်ကို မတွေ့ဖူးချေ။ ထို့ပြင် ဤနေရာတွင် နဂါးနက်တစ်ကောင် ရှိနေခြင်းကိုယ်နှိုက်က ပုံမှန်မဟုတ်ချေ။ ဟာဂျီမဲ လာဘီရင့်သ်ထဲတွင် ရင်ဆိုင်ခဲ့ရသော သတ္တဝါများနှင့် အဆင့်တူညီသည့် မွန်းစတားတစ်ကောင်က ဤကဲ့သို့ မြေပြင်ပေါ်တွင် လျှောက်သွားနေခြင်းမှာ လုံးဝ အဓိပ္ပာယ်မရှိပေ။ အကယ်၍ နဂါးအသိုက်တစ်ခုခု အနီးအနားတွင် ရှိနေခဲ့လျှင်ပင် ၎င်းသည် ဖုံးကွယ်နေနိုင်စရာ အကြောင်းမရှိချေ။ ၎င်းက ဖြစ်နိုင်ချေ နှစ်ခုကိုသာ ချန်ထားခဲ့သည်။ ပထမတစ်ခုမှာ ၎င်းသည် မည်သူမျှ မရှာဖွေရသေးသော ပဉ္စမမြောက် တောင်တန်းနောက်ကွယ်မှ လာသည့် မှတ်တမ်းမရှိသော မွန်းစတားအမျိုးအစား ဖြစ်နိုင်သည်။ သို့မဟုတ် ဒုတိယတစ်ခုမှာ… “မင်းက… နဂါးလူသား (Dragonmen) မျိုးနွယ်ထဲက တစ်ယောက်လား?” ဟာဂျီမဲ၏ မေးခွန်းကို ကြားလိုက်ရသောအခါ နဂါးသည် တောင့်တင်းသွားခဲ့သည်။ သို့သော် တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်မူ ၎င်းသည် အရှုံးပေးသည့်အနေဖြင့် သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ ကြည့်ရတာ ၎င်းသည် မိမိကိုယ်ကို နဂါးလူသား ဖြစ်ကြောင်း မသိစေချင်ခဲ့ပုံရသည်။ သို့သော် လက်ရှိအခြေအနေတွင် ဖုံးကွယ်ထားရန် မဖြစ်နိုင်တော့ချေ။ ငြင်းဆိုရန် ကြိုးစားခြင်းက အလဟဿသာ ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ “ငါ ဒီလို အမှားကြီး မှားမိလိမ့်မယ်လို့…” သူမက နောင်တရစွာဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူမအနေဖြင့် ရှေ့က ကောင်လေးက သူမ ထိန်းချုပ်ခံထားရစဉ်က ထူးဆန်းသော လှုပ်ရှားမှုများကြောင့် သိသွားခြင်းလား၊ သို့မဟုတ် ဖင်ကို ဆူးချွန်နှင့် အထိုးခံရပြီးနောက် မတော်တဆ စကားပြောမိသွားခြင်းကြောင့်လား ဆိုသည်ကို မသေချာခဲ့ချေ… ဖြစ်နိုင်ချေကတော့ နှစ်ခုစလုံးကြောင့် ဖြစ်လိမ့်မည်။ “…မှန်ပါတယ်။ ငါက ဂုဏ်သိက္ခာရှိတဲ့ နဂါးလူသား မျိုးနွယ်စုဝင်တစ်ဦးပါ။ ငါ ဒီနေရာကို ရောက်လာရတဲ့ အကြောင်းရင်းတွေ အများကြီး ရှိပါတယ်။ အားလုံးကို ရှင်းပြမှာမို့လို့၊ ကျေးဇူးပြုပြီး ငါ့ရဲ့ စအိုထဲက ဒါကြီးကို အရင်ထုတ်ပေးလို့ ရမလား? ငါ့မှာ မာနာ ကုန်လုနီးပါး ဖြစ်နေပြီ။ အကယ်၍ ငါ အခုအတိုင်း မူလလူသားပုံစံကို ပြန်ပြောင်းမိရင်… ငါ့ရဲ့ ဖင်လေးက တကယ့်ကို… ကြည့်မကောင်းတဲ့ အခြေအနေ ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်။” ဟာဂျီမဲသည် မေးမြန်းစဉ်က မသေချာခဲ့သော်လည်း၊ သူ၏ ခန့်မှန်းချက်က ကွက်တိမှန်ကန်သွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် မိမိ၏ ထူးဆန်းလှသော ‘ကံတရား’ ကို အံ့ဩမိသည်။ သူ ဤကမ္ဘာသို့ ရောက်ရှိလာကတည်းက ရှားပါး သို့မဟုတ် ထူးခြားသော ဖြစ်တည်မှုများနှင့် အမြဲတမ်း ဆုံတွေ့ခဲ့ရသည်။ ယူအေးမှာ လွန်ခဲ့သော နှစ်ပေါင်း သုံးရာခန့်က မျိုးတုံးသွားပြီဟု ထင်မှတ်ထားကြသော ဗမ်ပရို (Vampire – သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်) မျိုးနွယ်စုဝင် ဖြစ်ပြီး၊ ထို့ပြင် သူမက တော်ဝင်သွေးပင် ဖြစ်သည်။ ထိုအတောအတွင်း ရှီးယားသည်လည်း မျိုးရိုးဗီဇ ထူးခြားမှုကို ပြသနေခဲ့ပြီး၊ ယခုအခါတွင်မူ လွန်ခဲ့သော နှစ်ပေါင်း ငါးရာခန့်က မျိုးတုံးသွားပြီဟု ထင်မှတ်ထားကြသော နဂါးလူသားတစ်ဦးနှင့် မျက်နှာချင်းဆိုင် ဆုံတွေ့နေရပြန်သည်။ ကံကြမ္မာသည် သူ့ကို ထူးခြားဆန်းပြားသော လူများနှင့် ဆုံစည်းပေးရသည်ကို သဘောကျပုံရသည်။ “…မင်း ဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ?” ဟာဂျီမဲက သူ၏ ထူးဆန်းလှသော ကံကြမ္မာအကြောင်း စဉ်းစားနေစဉ်မှာပင် ယူအေးက မေးခွန်းကို ဆက်လက်မေးမြန်းခဲ့သည်။ ဗမ်ပရိုတစ်ဦးအတွက်ပင်လျှင် နဂါးလူသားများသည် ဒဏ္ဍာရီလာ မျိုးနွယ်စုတစ်ခု ဖြစ်သည်။ ထို့ပြင် ယူအေးကဲ့သို့ပင် ထိုနဂါးသည်လည်း သူမ၏ မျိုးနွယ်စုထဲမှ နောက်ဆုံး ကျန်ရစ်သူ ဖြစ်နိုင်ပေသည်။ သဘာဝကျစွာပင် ယူအေး စိတ်ဝင်စားသွားခဲ့သည်။ သူမ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် စူးစမ်းလိုစိတ်များ တောက်ပလာခဲ့သည်။ “ငါ ပြောပြီးပြီလေ၊ အားလုံးကို ရှင်းပြမှာမို့လို့ ဒါကြီးကို အရင်ထုတ်ပေးပါ… ငါ့ရဲ့ မာနာ ကုန်တော့မယ်… ဟေး၊ တော်တော့! ဒါကြီးကို ပိုပြီး ထိုးမသွင်းနဲ့! အဲဒီ ခံစားချက်က— ခံစားချက်က—” “ယူအေးက မေးခွန်းမေးနေတာလေ၊ နင်က ဗိုလ်ကျချင်တာလား!” ဟာဂျီမဲက လူမိုက်တစ်ဦးကဲ့သို့ ပြုမူရင်း ဆူးချွန်ကြီးကို သူ၏ လက်သီးဖြင့် ထပ်မံထိုးနှက်လိုက်သည်။ နဂါးနက်သည် လူးလွန့်ကာ အော်ဟစ်နေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့ ပထမဆုံး ဆုံတွေ့စဉ်က သူမ ထုတ်ဖော်ပြသခဲ့သော ခန့်ညားထည်ဝါမှုများမှာ နေရာအနှံ့ ပျောက်ကွယ်နေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ “မျိုးတုံးသွားတဲ့ မျိုးနွယ်စုဝင်တစ်ယောက်က ဘာလို့ ဒီလိုနေရာမျိုးကို ရောက်နေရတာလဲ၊ ပြီးတော့ ဘာလို့ အက်ဒဗန်ချာရာ (Adventurer) တစ်ယောက်တည်းကို သတ်ဖို့ ဒီလောက်တောင် စိတ်ပိုင်းဖြတ်ထားရတာလဲ… ငါကိုယ်တိုင်လည်း အဖြေကို စိတ်ဝင်စားတယ်။ မင်း အဖြေမပေးမချင်း ဒါကြီးကို မင်းရဲ့ ပါးစပ်ကနေ ပွင့်ထွက်သွားအောင် ထိုးသွင်းဖို့ အချိန်ဆွဲပေးထားလို့ ရတာပေါ့။ မင်း ငါ့ကို ကျေးဇူးတင်ချင်ရင် အမြန်ဆုံး စကားပြောစမ်း။” နဂါးလူသား၏ လှုပ်ရှားမှုများမှာ ပုံမှန်မဟုတ်သဖြင့် သူသည် သူ၏ ရန်သူကို မသတ်ခင် ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှ အသေးစိတ်ကို သိရှိလိုသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူသည် ဆူးချွန်ကို ထိုးသွင်းခြင်းကို မရပ်တန့်ခဲ့ဘဲ အရှိန်ကိုသာ အနည်းငယ် လျှော့ချပေးခဲ့သည်။ “အားးး ဒီလောက်အပြင်းကြီး မလုပ်ပါနဲ့~ ငါ ပြောပါမယ်၊ ရပ်တော့!” အိုင်ကိုနှင့် အခြားသူများမှာ ဟာဂျီမဲ၏ ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်လှသော သဘောထားကြောင့် ထိတ်လန့်နေကြသော်လည်း သူကမူ ၎င်းတို့ကို ဂရုမစိုက်ခဲ့ချေ။ သို့သော် သူ ဆက်လုပ်နေပါက နဂါးသည် စကားပြောနိုင်မည် မဟုတ်သဖြင့် သူ ရပ်တန့်လိုက်သည်။ သူသည် အချိန်မရွေး ပြန်လည်စတင်နိုင်ရန် ဆူးချွန်ပေါ်တွင် လက်ကို တင်ထားဆဲ ဖြစ်သည်။ စိတ်သက်သာရာရသွားသဖြင့် နဂါးနက်သည် သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ သူမသည် ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှကို အမြန်ဆုံး စတင်ရှင်းပြခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် သူမ၏ အသံထဲတွင် ခံစားရသော ဆွဲမက်ဖွယ်ကောင်းမှုများမှာ မိမိ၏ စိတ်ကူးယဉ်မှုမျှသာလား ဟု ဝေခွဲမရ ဖြစ်နေခဲ့သည်။ “ငါ ထိန်းချုပ်ခံထားရတာပါ။ ငါ့အနေနဲ့ နင်တို့ကို တိုက်ခိုက်ဖို့ ရည်ရွယ်ချက် မရှိခဲ့ပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ ငါ့ကို ထိန်းချုပ်ထားတဲ့လူက ထိုလူငယ်လေးနဲ့ သူ့ရဲ့ ရဲဘော်တွေကို ရှာဖွေပြီး သတ်ပစ်ဖို့ အမိန့်ပေးခဲ့တာ။” သူမသည် ဝီလ်ဆီသို့ သူမ၏ အကြည့်ဖြင့် ညွှန်ပြလိုက်သည်။ ဝီလ်သည် ထပ်မံ၍ တုန်ရင်သွားခဲ့သော်လည်း နဂါး၏ အကြည့်ကို သတ္တိရှိရှိ တုံ့ပြန်ခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ တိုက်ပွဲကို ကြည့်ပြီးနောက်ပိုင်း သူ့အတွင်း၌ တစ်စုံတစ်ခု ပြောင်းလဲသွားပုံရသည်။ “ဒါပေမဲ့ ဘာလို့လဲ? ပြီးတော့ ဘယ်လိုလုပ်တာလဲ?” “ငါ့ကို အစကနေ စပြီး ပြောခွင့်ပြုပါ။ ငါက…” အတိုချုပ်အားဖြင့် ဖြစ်ပျက်ခဲ့သည်မှာ ဤသို့ ဖြစ်သည် – နဂါးနက်အနေဖြင့် လုပ်ဆောင်ရန် ကိစ္စတစ်ခု ရှိသဖြင့် သူမသည် နဂါးလူသားများ၏ လျှို့ဝှက်ရွာမှ ထွက်ခွာလာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုကိစ္စမှာ အခြားကမ္ဘာမှ ဆင့်ခေါ်ခြင်း ခံရသော ဧည့်သည်များကို စုံစမ်းစစ်ဆေးရန် ဖြစ်သည်။ အသေးစိတ် အချက်အလက်များစွာ ရှိသော်လည်း၊ အဓိကမှာ လွန်ခဲ့သော လအနည်းငယ်ခန့်က ထူးခြားသော အာရုံခံစားမှုရှိသည့် နဂါးလူသားတစ်ဦးသည် ကြီးမားလှသော မာနာလှိုင်းတစ်ခုကို ခံစားလိုက်ရသဖြင့် တစ်စုံတစ်ယောက် ဤကမ္ဘာသို့ ရောက်ရှိလာပြီဟု ခန့်မှန်းမိခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ နဂါးလူသားများသည် ကမ္ဘာကြီး၏ အရေးကိစ္စများတွင် ဝင်ရောက်စွက်ဖက်ခြင်းမပြုသည့် မူဝါဒ ရှိသော်လည်း၊ ထိုလျှို့ဝှက်ဆန်းပြားသော ဧည့်သည်များနှင့် ပတ်သက်၍ လျစ်လျူရှုမထားနိုင်သဖြင့် စုံစမ်းစစ်ဆေးရန် တစ်စုံတစ်ယောက်ကို စေလွှတ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုစေလွှတ်ခြင်းခံရသူမှာ ဟာဂျီမဲ ယခုလေးတင် တိုက်ခိုက်ခဲ့သော နဂါးနက် ဖြစ်သည်။ မူလက သူမ၏ အစီအစဉ်မှာ တောင်တန်းများကို ဖြတ်ကျော်ပြီးနောက် လူသားပုံသဏ္ဌာန် ပြောင်းလဲကာ လူသားများကြားထဲတွင် ရောနှောနေထိုင်ရန် ဖြစ်သည်။ ထိုမှတစ်ဆင့် သူမသည် နဂါးလူသားမျိုးနွယ် ဖြစ်ကြောင်း ဖုံးကွယ်ကာ သတင်းအချက်အလက်များကို စုဆောင်းမည် ဖြစ်သည်။ လမ်းခရီးတွင် သူမသည် ပထမနှင့် ဒုတိယ တောင်တန်းကြားရှိ ချိုင့်ဝှမ်းတွင် အနားယူရန် ရပ်တန့်ခဲ့သည်။ ထိုနေရာတွင် အန္တရာယ်ရှိသော မွန်းစတားများ ကျင်လည်ကျက်စားနေဆဲ ဖြစ်သဖြင့် သူမသည် နဂါးလူသားအားလုံး ရရှိထားသော အထူးမှော်ပညာဖြစ်သည့် ‘ဒရက်ဂွန်နီဖီကေးရှင်း’ (Dragonification – နဂါးအသွင်ပြောင်းခြင်း) ကို အသုံးပြုကာ နဂါးနက်အသွင်ဖြင့် အိပ်စက်ခဲ့သည်။ သူမ အိပ်ပျော်နေစဉ်မှာပင် အနက်ရောင် ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားသော လူတစ်ဦးသည် သူမ၏ ရှေ့တွင် အရိပ်လို ပေါ်လာခဲ့သည်။ သူသည် သူမကို ဦးနှောက်ဆေးရန်နှင့် စိတ်ကို တဖြည်းဖြည်း တိုက်စားရန် အမှောင်မှော်ပညာကို အသုံးပြုခဲ့သည်။ သဘာဝကျစွာဖြင့် သာမန်လူဆိုလျှင် ထိုကဲ့သို့သော တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် နိုးလာမည် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ဤနေရာတွင် နဂါးလူသားများ၏ အကျင့်ဆိုးက ထိုလူအတွက် အခွင့်ကောင်း ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ မိုးရ် ယခင်က စကားပုံကို ရှင်းပြခဲ့စဉ်က ပြောခဲ့ဖူးသကဲ့သို့၊ နဂါးလူသားများသည် နဂါးအသွင်ဖြင့် ရှိနေစဉ်တွင် နိုးထရန် အလွန် ခက်ခဲလှသည်။ ဖင်ကို အပြင်းအထန် ကန်မှသာ ၎င်းတို့ကို အိပ်မောကျရာမှ နှိုးနိုင်မည် ဖြစ်သည်။ ထိုသို့ ဆိုသော်ငြားလည်း နဂါးလူသားများသည် ပြင်းထန်သော စိတ်ဓာတ်ခွန်အားကြောင့် လူသိများကြပြီး၊ သူမကဲ့သို့သော အဆင့်ရှိ နဂါးလူသားတစ်ဦးကို ထိန်းချုပ်ရန် မလွယ်ကူသင့်ပေ။ ထိုလျှို့ဝှက်ဆန်းပြားသော စုန်းကဝေက သူမ၏ စိတ်ကို ပြီးပြည့်စုံစွာ ထိန်းချုပ်နိုင်ခဲ့ရခြင်း၏ အကြောင်းရင်းမှာ… “သူက တကယ့်ကို ကြောက်စရာကောင်းတဲ့ လူသားတစ်ယောက်ပဲ။ သူ အမှောင်မှော်ပညာ ကျွမ်းကျင်မှုက ဘယ်လောက်တောင် မြင့်မားသလဲဆိုရင် သူက ပါရမီရှင်တစ်ယောက် ဖြစ်ရမယ်။ ပြီးတော့ သူ ငါ့အပေါ် မှော်ပညာ အသက်သွင်းဖို့ တစ်နေ့လုံးနီးပါး အချိန်ယူခဲ့ရတာ။ ငါ ဘယ်လောက်ပဲ အားကောင်းပါစေ ထိုကဲ့သို့သော တိုက်ခိုက်မှုကိုတော့ မတောင့်ခံနိုင်ခဲ့ဘူး…” သူမက သူမ၏ ဘဝတွင် အကြီးမားဆုံးသော အမှားကြီး ဖြစ်ခဲ့သည့်အလား ဝမ်းနည်းစွာဖြင့် စကားကို ရပ်လိုက်သည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့် ဟာဂျီမဲကမူ စကားလုံးများဖြင့် ရက်စက်ခဲ့သည်။ “ဒါဆို မင်း ပြောချင်တာက တစ်စုံတစ်ယောက်က မင်းရဲ့ ခေါင်းပေါ်မှာ ရပ်ပြီး တစ်နေ့လုံး မှော်ပညာတွေ သုံးနေတာတောင် မသိလောက်အောင် အိပ်မောကျနေခဲ့တာပေါ့?” လူတိုင်းက သူမကို လူအတစ်ယောက်ကဲ့သို့ စိုက်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သို့သော် နဂါးကမူ အဝေးသို့ စိုက်ကြည့်ရင်း သူ ဘာမျှ မပြောခဲ့သည့်အလား စကားကို ဆက်ပြောခဲ့သည်။ သူမတွင် ဆင်ခြေအချို့ ရှိနေခဲ့ပုံရသည်။ ပင်လယ်ကို ဖြတ်ကျော် ပျံသန်းလာရခြင်းက ပင်ပန်းလှသော အလုပ်ဖြစ်သော်လည်း သူမ၏ မစ်ရှင်က မြန်ဆန်မှု လိုအပ်သည်။ ထို့ကြောင့် သူမ အနားယူရန် ရပ်တန့်ခဲ့စဉ်က မိမိကိုယ်ကို ပုံမှန်ထက် ပိုမိုနက်ရှိုင်းသော အိပ်စက်ခြင်းထဲသို့ ထည့်သွင်းခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ မည်သို့ပင် ဖြစ်စေ၊ သူမ၏ အမှားကြောင့်သာ ဤအခြေအနေသို့ ရောက်ရှိခဲ့ရခြင်း ဖြစ်သော်လည်း သူမကမူ ဝန်မခံခဲ့ချေ။ ထိုလျှို့ဝှက်ဆန်းပြားသော စုန်းကဝေက သူမကို ထိန်းချုပ်ရန် တစ်နေ့လုံး အချိန်ယူခဲ့ရသည်ကို သူမ သိရခြင်းမှာ စိတ်ထိန်းချုပ်ခံထားရစဉ်မှာပင် သူမ၏ မူလပင်ကိုယ်စရိုက်နှင့် မှတ်ဉာဏ်များက ကျန်ရှိနေခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့က သူမ၏ အတွင်း၌သာ ပိတ်လှောင်ခံထားရခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမ နိုးလာပြီးနောက်တွင် “ဒါကြီးက တစ်နေ့လုံး ကြာလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး…” ဟု တစ်စုံတစ်ဦး တိုးတိုးတိတ်တိတ် ရေရွတ်သံကို သူမ၏ နားက ကြားလိုက်ရခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းနောက်တွင် သူမသည် ထိုဝတ်စုံဝတ်လူ၏ အမိန့်ကို နာခံခဲ့ရပြီး၊ ဒုတိယ တောင်တန်းပေါ်ရှိ မွန်းစတားများကို ၎င်း၏ ထိန်းချုပ်မှုအောက်သို့ ရောက်ရှိအောင် ကူညီပေးခဲ့ရသည်။ ထို့နောက် တစ်နေ့တွင် ၎င်းတို့ ပထမ တောင်တန်းသို့ စေလွှတ်လိုက်သော ‘ဘူးလ်တောရ်’ (Bulltaurs) အုပ်စုကို ဝီလ်တို့အဖွဲ့က မြင်တွေ့သွားခဲ့သဖြင့် သက်သေအားလုံးကို ဖျက်ဆီးရန် အမိန့်ပေးခြင်း ခံခဲ့ရသည်။ ထိုဝတ်စုံဝတ်လူသည် အသက်ရှင်ကျန်ရစ်သူများက သတင်းပို့မည်ကို စိုးရိမ်ခဲ့ပြီး၊ ဖြစ်နိုင်ချေ နည်းသော်လည်း တောင်တန်းများထဲတွင် မွန်းစတားများကို ထိန်းချုပ်နေသူတစ်ဦး ရှိကြောင်း လူများ ရိပ်မိသွားမည်ကို စိုးရိမ်ခဲ့သည်။ လူတိုင်းကို သေချာပေါက် သတ်ဖြတ်နိုင်ရန်အတွက် သူသည် နဂါးကိုပါ စေလွှတ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့နောက် သူမ ဝီလ်ကို ရှာတွေ့ခါနီးတွင်ပင် သူမကို မသိရသေးသော အရာတစ်ခုက စတင်တိုက်ခိုက်ခဲ့ပြီး အပြင်းအထန် ထိုးနှက်ခဲ့သည်။ အသက်အန္တရာယ်ကို စိုးရိမ်သွားသဖြင့် သူမ ပျာယာခတ်သွားခဲ့ရသည်။ ၎င်းကပင် စောစောက မာနာပေါက်ကွဲမှုကို ဖြစ်ပေါ်စေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ကျန်ရှိသည်များကိုတော့ လူတိုင်း သိကြပြီး ဖြစ်သည်။ သူမသည် အမိန့်အတိုင်း ဝီလ်ဆီသို့ နောက်ဆုံး အသေခံ တိုက်ခိုက်မှုကို ပြုလုပ်ရန်ပြင်စဉ်၊ ရှီးယား၏ ဦးခေါင်းခွံကွဲလုမတတ် ပြင်းထန်သော ရိုက်ချက် ကျရောက်လာခဲ့ပြီး၊ ၎င်းနောက်တွင် အလွန် နာကျင်လှသောအရာတစ်ခုက သူမ၏ ဖင်ထဲသို့ ထိုးစိုက်ခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ ထိုအရာနှစ်ခု ပေါင်းစပ်သွားသော လန့်ဖျပ်မှုက စိတ်ထိန်းချုပ်မှုကို ပျက်ပြယ်သွားစေခဲ့ပြီး သူမကို သတိပြန်ဝင်လာစေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမအနေဖြင့် ဦးခေါင်းကို အရိုက်ခံရခြင်းကြောင့်လား သို့မဟုတ် ဖင်ကို ဆူးချွန်နှင့် အထိုးခံရခြင်းကြောင့်လား ဆိုသည်ကိုတော့ အတိအကျ မသိခဲ့ချေ။ “…နင် ငါ့ကို နောက်နေတာလား။” နဂါးက သူမ၏ ရှင်းပြချက်ကို အဆုံးသတ်လိုက်သည်နှင့်အတူ ငြိမ်သက်ခြင်းကြားထဲမှ တုန်ရင်နေသော အသံနိမ့်နိမ့်တစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ လူတိုင်း အံ့ဩတုန်လှုပ်စွာဖြင့် လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ဝီလ်၏ မျက်လုံးများထဲတွင် လူသတ်လိုသော ဒေါသများ ပြည့်နှက်နေခဲ့ပြီး၊ သူ၏ လက်များကို တင်းတင်းဆုပ်လျက် နဂါးကို စိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။ “…နင် ပြောချင်တာက နင် ထိန်းချုပ်ခံထားရလို့ နင်မှာ အပြစ်မရှိဘူးပေါ့… ဂေးလ်-ဆန်၊ နာဗာရဲ-ဆန်၊ လန့်တ်-ဆန်၊ ဝစ်စရီ-ဆန် နဲ့ ကူးရ်တ်-ဆန် တို့ကို သတ်ခဲ့တာ နင်မှာ အပြစ်မရှိဘူးလို့ ပြောချင်တာလား!?” သူ၏ ရဲဘော်များ သေဆုံးမှုအပေါ် ခံစားခဲ့ရသော ဒေါသများသည် လက်ရှိအချိန်အထိ စိတ်ထဲတွင် တဖြည်းဖြည်း စုစည်းနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ နောက်ဆုံးတွင် ၎င်းက ကျယ်လောင်စွာ အော်ဟစ်ပေါက်ကွဲထွက်လာခဲ့သည်။ “……” နဂါးနက်က ပြန်မပြောခဲ့ချေ။ သူမသည် ဝီလ်၏ မျက်လုံးများကို ငြိမ်သက်စွာ စိုက်ကြည့်ရင်း သူ၏ နာကျင်မှုနှင့် ဒေါသများကို ခံယူနေခဲ့သည်။ ထိုတည်ငြိမ်လှသော သဘောထားက ဝီလ်ကို ပိုမိုဒေါသထွက်စေခဲ့သည်။ “ဒါတင်မကသေးဘူး၊ နင် ပြောနေတာတွေက အမှန်တရားလို့ ဘယ်သူက အာမခံနိုင်မှာလဲ! နင် အသက်ချမ်းသာရအောင် လိမ်ညာပြီး လုပ်ကြံပြောနေတာလည်း ဖြစ်နိုင်တာပဲ!” “…ငါ အခုပြောခဲ့သမျှ အားလုံးက အမှန်တရားတွေပါ။ ငါ့ရဲ့ နဂါးလူသား ဂုဏ်သိက္ခာနဲ့ ရင်းပြီး သစ္စာဆိုရဲပါတယ်။” ဝီလ်က ထပ်မံကန့်ကွက်ရန် ပါးစပ်ပြင်လိုက်သည်။ သို့သော် သူ့ကို ယူအေးက ဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ “…သူ လိမ်နေတာ မဟုတ်ဘူး။” “သူမ လိမ်နေတာ မဟုတ်ဘူးဆိုတာ ဘာသက်သေ…” ယူအေး၏ အကြည့်တစ်ချက်က ဝီလ်ကို နှုတ်ဆိတ်သွားစေခဲ့သည်။ ဝီလ် စကားရပ်သွားပြီးနောက် ယူအေးသည် နဂါးနက်ထံသို့ အကြည့်ပြန်လွှဲကာ စကားကို ဆက်ပြောခဲ့သည်။ “နဂါးလူသားတွေဟာ သူတို့ရဲ့ ရိုးသားမှုနဲ့ သစ္စာရှိမှုကြောင့် လူသိများကြတယ်။ ငါက နင်တို့အားလုံးထက် ပိုပြီး အသက်ရှည်ခဲ့တဲ့သူပါ။ ငါ ရှိနေစဉ်တုန်းက နဂါးလူသားတွေရဲ့ ပုံပြင်တွေက အလွန် ခေတ်စားခဲ့တာ။ သူမက သူမရဲ့ နဂါးလူသား ဂုဏ်သိက္ခာနဲ့ ရင်းပြီး ပြောခဲ့တာမို့လို့ ဒါ လိမ်ညာမှု မဟုတ်ဘူး။ ဒါ့အပြင်… လူလိမ်တွေရဲ့ မျက်လုံးက ဘယ်လိုရှိလဲဆိုတာ ငါ ကောင်းကောင်းသိတယ်၊ သူမက လူလိမ် မဟုတ်ဘူး။” ယူအေးသည် ထိုနောက်ဆုံးစကားကို ပြောရင်း အဝေးသို့ ငေးကြည့်လိုက်သည်။ သူမသည် လွန်ခဲ့သော နှစ်ပေါင်း သုံးရာခန့်က ကြုံတွေ့ခဲ့ရသောအရာများကို စဉ်းစားနေပုံရသည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် မဆုံတွေ့ခင်က သူမ၏ ဘဝသည် လိမ်ညာမှုများနှင့် လှည့်စားမှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေခဲ့သည်မှာ သံသယဖြစ်ဖွယ် မရှိပေ။ သူမ အနီးကပ်ဆုံးဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့သော လူများပင်လျှင် လူလိမ်များ ဖြစ်ခဲ့ကြသည်။ သူမသည် ထိုအမှန်တရားကို မျက်ကွယ်ပြုခဲ့သောကြောင့် သစ္စာဖောက်ခြင်း ခံခဲ့ရခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမ၏ ထူးခြားလှသော ဘဝအတွေ့အကြုံများက သူမအား လူလိမ်များနှင့် လိမ်ညာမှုများကို အလွန် အာရုံခံစားလွယ်စေခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့် သူမ၏ ကောက်ချက်မှာ ရှေ့က နဂါးသည် လူလိမ် မဟုတ်ကြောင်း ဖြစ်သည်။ “အို၊ ဒီခေတ်ကြီးထဲမှာ ငါတို့အကြောင်း သိသေးတဲ့သူ ရှိလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး… နေပါဦး၊ နင် အသက်ဘယ်လောက်ရှိပြီလို့ ပြောလိုက်တာလဲ?” မိမိတို့ မျိုးနွယ်စုအကြောင်း ပြောပြနိုင်မည့်သူ ရှိနေသေးသည်ကို သိလိုက်ရသဖြင့် နဂါးသည် ဝမ်းသာအားရဖြင့် မေးမြန်းခဲ့သည်။ “…ကြာပြီ။ ငါက ဗမ်ပရိုမျိုးနွယ်စုရဲ့ နောက်ဆုံး ကျန်ရစ်သူပဲ။ လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်ပေါင်း သုံးရာတုန်းက ငါတို့ရဲ့ ဘုရင်တွေဟာ နဂါးလူသားတွေကို သူတို့ရဲ့ နေထိုင်မှုပုံစံနဲ့ အုပ်ချုပ်မှုပုံစံအတွက် စံပြအဖြစ် သတ်မှတ်ခဲ့ကြတာ။” တစ်နည်းအားဖြင့် ယူအေးအတွက်မူ နဂါးလူသားများသည် ဖြောင့်မတ်ခြင်း၏ ပြဒါးတိုင်များ ဖြစ်ကြသည်။ အနည်းဆုံးတော့ သူမက ၎င်းတို့အကြောင်းကို လေးစားစွာဖြင့် ပြောဆိုနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းက ဝီလ်၏ ဒေါသတကြီး ပြောဆိုမှုကို တားဆီးရန် သူမ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်တွင် အဓိက ပါဝင်ခဲ့သည်။ ယူအေး၏ မျိုးရိုးအကြောင်းကို ကြားလိုက်ရသောအခါ နဂါးသည် ပိုမိုအံ့ဩသွားခဲ့သည်။ “မယုံနိုင်စရာပဲ! ဗမ်ပရိုတစ်ယောက်… ပြီးတော့ အသက် သုံးရာကျော်ပြီဆိုတော့… အော်။ ပြင်ပကမ္ဘာက ငါတို့ရဲ့ သတင်းရင်းမြစ်တွေက ဗမ်ပရိုတွေ မျိုးတုံးသွားပြီလို့ ပြောခဲ့ကြပေမဲ့၊ သူတို့ရဲ့ မင်းသမီးလေးက အသက်ရှင်နေသေးတာပဲ။ ငါ ထင်တာ မမှားရင် နင့်ရဲ့ နာမည်က…” ထိုနဂါးသည် အနည်းဆုံးတော့ ယူအေးထက် သို့မဟုတ် သူမထက် ပို၍ အသက်ကြီးပုံရသည်။ သို့သော် သူမ ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှကို ပြောဆိုပုံအရ၊ သူမသည် ကမ္ဘာကြီး၏ အရေးကိစ္စများနှင့် ဝေးဝေးနေသော်လည်း ၎င်းတို့ကို လျစ်လျူရှုမထားကြောင်း သိသာသည်။ နဂါးလူသားများသည် လူသားများကြားထဲသို့ လူလွှတ်ကာ သတင်းစုဆောင်းလေ့ရှိပုံရသည်။ ထို့ကြောင့် ဗမ်ပရိုမင်းသမီးလေး အသက်ရှင်ကျန်ရစ်သည်ကို ကြားရသောအခါ သူမ အံ့ဩသွားခြင်း ဖြစ်သည်။ ပြောစရာပင်မလိုအောင် အိုင်ကို၊ ယူကာနှင့် အခြားသူများမှာ ပိုမိုတုန်လှန့်သွားခဲ့ကြပြီး ပါးစပ်အဟောင်းသား ဖြစ်နေခဲ့ကြသည်။ ယူအေးက နဂါးမကြီး သူမ၏ မူလနာမည်ကို မပြောမိခင် စကားကို ဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ “ယူအေး… ဒါ ငါ့နာမည်ပဲ။ ဒီကမ္ဘာပေါ်မှာ ငါ အမြတ်နိုးဆုံးလူက ဒီနာမည်ကို ပေးခဲ့တာ။ ကျေးဇူးပြုပြီး ဒါကိုပဲ ခေါ်ပေးပါ။” သူမသည် အနည်းငယ် ရှက်သွေးဖြာနေခဲ့ပြီး၊ တန်ဖိုးရှိသောအရာတစ်ခုကို ဆုပ်ကိုင်ထားသည့်အလား လက်များကို ရင်ဘတ်နားတွင် ကပ်ထားခဲ့သည်။ သူမထံမှ ပျော်ရွှင်မှု အလင်းတန်းများ ဖြာထွက်နေခဲ့သည်။ သူမ၏ အမူအရာကို မြင်လိုက်ရသောအခါ မိန်းကလေးများအားလုံး မုန့်ဆိုင်အလည်ရောက်သွားသည့်အလား ဖြစ်သွားကြပြီး၊ ယောက်ျားလေးများမှာမူ သူမ၏ စကားလုံးများကြောင့် ရင်ခုန်သွားကြသည်။ ဝီလ်၏ ဒေါသပင်လျှင် အနည်းငယ် လျော့ပါးသွားခဲ့သည်။ သို့သော် သူသည် သူ့ကို များစွာ သင်ကြားပေးခဲ့သော ကြင်နာတတ်သည့် အက်ဒဗန်ချာရာကြီးများကို ပြန်လည်သတိရလိုက်သောအခါ ဒေါသများ ပြန်လည်ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ “…ဒါပေမဲ့လည်း၊ နင် သူတို့ကို သတ်ခဲ့တာကတော့ အမှန်တရားပဲ… နင် စိတ်မပါဘဲ လုပ်ခဲ့ရတာဆိုရင်တောင်… နင် လုပ်ခဲ့တာပဲ! ဂေးလ်-ဆန်က ဒီမစ်ရှင်ပြီးရင် လက်ထပ်ခွင့်တောင်းတော့မယ်လို့ ပြောခဲ့တာ! သူတို့ ဘာအတွက်ကြောင့် သေပေးခဲ့ရတာလဲ…” နဂါးတွင် အပြစ်မရှိကြောင်းကို သူ ဆင်ခြင်တုံတရားအရ နားလည်သော်လည်း စိတ်ထဲကနေ လက်မခံနိုင်ခဲ့ချေ။ ဆင်ခြင်တုံတရားအရ သိရှိသော်လည်း နှလုံးသားက ခွင့်မလွှတ်နိုင်ဘဲ ဒေါသအမှောင်ထုက သူ့ကို လွှမ်းမိုးထားခဲ့သည်။ *ဒါက Flag တွေ အများကြီး ထောင်လိုက်တာပဲ။* ဝီလ်၏ စကားများက ရိုးအီနေသော စကားများဖြစ်သည်ကို သဘောကျရင်း၊ ဟာဂျီမဲသည် သူ ကောက်ရခဲ့သော ဆွဲကြိုးလေးကို ရုတ်တရက် သတိရလိုက်သည်။ “ဝီလ်၊ ဒါက ထိုဂေးလ်ဆိုတဲ့လူရဲ့ ပစ္စည်းလား?” သူသည် ၎င်းကို ဆွဲထုတ်ကာ ဝီလ်ဆီသို့ လွှဲပစ်လိုက်သည်။ ဝီလ်က ဖမ်းယူကာ ဖွင့်ကြည့်လိုက်သည်။ အတွင်းရှိ ဓာတ်ပုံကို ကြည့်လိုက်ရသောအခါ သူ၏ မျက်နှာတွင် အပြုံးတစ်ခု ပေါ်ထွက်လာခဲ့သည်။ “ဒါ ငါ့ရဲ့ ဆွဲကြိုးလေးပဲ! ငါ ဒါကို ထာဝရ ပျောက်ဆုံးသွားပြီလို့ ထင်နေတာ။ နင် ဒါကို ရှာတွေ့ခဲ့လိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး။ တကယ် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်!” “အော်၊ ဒါ မင်းပစ္စည်းလား?” “ဟုတ်တယ်! လုံးဝ မမှားနိုင်ဘူး၊ အတွင်းက ဓာတ်ပုံက ငါ့အမေရဲ့ ဓာတ်ပုံပဲ!” “မ-မင်းအမေ?” ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ ခန့်မှန်းချက်က မည်မျှလောက်အထိ လွဲချော်သွားကြောင်း သိလိုက်ရသဖြင့် စကားထစ်သွားခဲ့သည်။ သူက ဝီလ်အား သူမ ဘာကြောင့် အသက် နှစ်ဆယ်ကျော် အရွယ်လောက်သာ ရှိသေးတာလဲဟု မေးမြန်းသောအခါ လုံးဝ မမျှော်လင့်ထားသော အဖြေကို ရရှိခဲ့သည်။ “ငါ့အမေရဲ့ ဓာတ်ပုံကို ဆောင်ထားမှာဆိုတော့ သူမရဲ့ ငယ်ရွယ်တဲ့အချိန်က ဓာတ်ပုံကို ဆောင်ထားတာက သဘာဝကျပါတယ် ဟုတ်တယ်မလား?” ထိုနေရာတွင် ရှိနေသူအားလုံး ဝီလ်တွင် ကြီးမားလှသော အမေချစ်စိတ် (Oedipus complex) ရှိနေကြောင်း သိရှိသွားကြသည်။ မိန်းကလေးများအားလုံး သူ့ထံမှ ခြေလှမ်းအနည်းငယ် နောက်သို့ ဆုတ်သွားကြသည်။ စကားမစပ်၊ ဂေးလ်၏ ချစ်သူမှာ ယောက်ျားလေးတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သူ၏ နာမည်အပြည့်အစုံမှာ ဂေးလ် ဂေး (Gale Gaye) ဖြစ်သည်။ လူတစ်ဦး၏ နာမည်သည် ထိုလူ၏ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်းကို ဖော်ပြနေတတ်သည်ဟု ပြောလေ့ရှိကြသည်။ ဝီလ်သည် သူ၏ ဆွဲကြိုးလေးကို ပြန်လည်ရှာဖွေတွေ့ရှိပြီးနောက် အတော်အတန် တည်ငြိမ်သွားခဲ့သည်။ သို့သော် ၎င်းက ကူညီရာရောက်မရောက် ဆိုသည်ကိုတော့ ပြောရခက်ပေသည်။ သူ တည်ငြိမ်သွားခဲ့လျှင်ပင် သူ၏ နာကျည်းမှုများက ပျောက်ကွယ်မသွားခဲ့ချေ။ သူ သတိပြန်ဝင်လာပြီးနောက်တွင်ပင် နဂါးနက်ကို သတ်ပစ်ရန် ဆက်လက်တောင်းဆိုနေခဲ့သည်။ သူ၏ အကြောင်းပြချက်မှာ သူမ နောက်တစ်ကြိမ် ဦးနှောက်ဆေးခြင်း ခံရမခံရကို မည်သူမျှ မသိနိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်ဟု ဆိုသော်လည်း၊ ၎င်းမှာ ဆင်ခြေမျှသာဖြစ်ကြောင်း လူတိုင်း သိကြသည်။ သူ အမှန်တကယ် လိုလားသည်မှာ ကလဲ့စားချေရန်သာ ဖြစ်သည်။ ထိုအချိန်တွင် နဂါးသည် နောင်တရစရာ ကောင်းလှသော အသံဖြင့် အဖြေတစ်ခုကို အကြံပြုခဲ့သည်။ “ငါ့ရဲ့ စိတ်ဆန္ဒအရ ဖြစ်စေ၊ မဖြစ်စေ၊ ငါ အပြစ်မဲ့တဲ့ လူများစွာရဲ့ အသက်ကို နှုတ်ယူခဲ့တာကတော့ အမှန်တရားပါ။ အကယ်၍ ငါ့ရဲ့ ပြစ်မှုတွေအတွက် သေရမယ်ဆိုရင်လည်း ငါ ထိုအပြစ်ပေးမှုကို လက်ခံပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ငါ့ကို အချိန်အနည်းငယ်လောက် ပေးလို့ ရမလား? ငါ မသေခင်မှာ ထိုအန္တရာယ်ရှိတဲ့ လူကို သေချာပေါက် ဖျက်ဆီးပစ်ရမယ်။ ထိုလူက မွန်းစတား စစ်တပ်ကြီးတစ်ခုကို ဖန်တီးဖို့ ကြိုးစားနေတာ။ နဂါးလူသားတွေက ကမ္ဘာကြီးရဲ့ အရေးကိစ္စတွေနဲ့ အမြဲတမ်း ဝေးဝေးနေခဲ့ကြပေမဲ့၊ သူ လုပ်ခဲ့တဲ့ အရာတွေကြောင့် သူ့ကို တားဆီးဖို့က ငါ့ရဲ့ တာဝန် ဖြစ်လာခဲ့ပြီ။ သူ့ကို လွတ်လွတ်လပ်လပ် သွားလာခွင့် မပေးနိုင်ဘူး… ငါ တောင်းဆိုနေတာတွေက တစ်ကိုယ်ကောင်းဆန်မှန်း သိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒီအဖြစ်ဆိုးကြီး ပိုပြီး မဆိုးရွားခင်မှာ တားဆီးနိုင်ဖို့ အခွင့်အရေးလေး ပေးပါလို့ တောင်းပန်ချင်ပါတယ်?” ‘မွန်းစတား စစ်တပ်’ ဆိုသော စကားလုံးကို ကြားလိုက်ရသောအခါ လူတိုင်း၏ အမူအရာ ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။ ၎င်းတို့အားလုံး ဟာဂျီမဲကို လှမ်းကြည့်လိုက်ကြသည်။ တစ်ချိန်ချိန်တွင် သူသည် ၎င်းတို့အဖွဲ့၏ အဓိက ခေါင်းဆောင် ဖြစ်လာခဲ့သည်။ နဂါးကို တိုက်ခိုက်ခဲ့သူမှာ သူ ဖြစ်သဖြင့် ဆုံးဖြတ်ချက်ကို သူ့ထံသို့ လွှဲပြောင်းပေးရန် သဘာဝကျပုံရသည်။ သူ၏ တုံ့ပြန်မှုကတော့ အမြဲတမ်းလိုလို ပေါ့ပါးပြီး မြန်ဆန်ခဲ့သည်။ “မင်းရဲ့ တာဝန်တွေအကြောင်း ငါ ဘာမျှ စိတ်မဝင်စားဘူး။ မင်း ငါတို့ကို အတော်လေး ဒုက္ခပေးခဲ့တာ။ ဒါကြောင့် မင်း သေရမယ်။” သူသည် သူ၏ ခြေတုလက်တုကို မြှောက်ကာ လက်သီးဆုပ်လိုက်သည်။ “ကျေးဇူးပြုပြီး ခဏစောင့်ပါ! ငါ အခုပြောခဲ့တာတွေကို ကြားပြီးတာတောင် တကယ်ပဲ သတ်တော့မလို့လား! တောင်းပန်ပါတယ်၊ ငါ့ကို သွားခွင့်ပြုပါ။ ငါ့ရဲ့ ကိစ္စတွေကို ရှင်းလင်းပြီးတာနဲ့ နင် ကြိုက်သလို လုပ်လို့ရပါတယ်။ ဒါကြောင့် ကျေးဇူးပြုပြီး! နောင်လာနောက်သားတွေ ဘေးကင်းဖို့အတွက် စဉ်းစားပေးပါဦး!” ဟာဂျီမဲက သူမကို လျစ်လျူရှုကာ လက်သီးကို ထိုးချလိုက်သည်။ သို့သော် သူ၏ လက်သီးသည် ပစ်မှတ်ထံသို့ မရောက်ရှိခဲ့ချေ။ သူ ဆူးချွန်ကို ပိုမိုနက်ရှိုင်းအောင် မထိုးနှက်မီမှာပင် ယူအေးက သူ့ကို နောက်ကနေ ဖက်ထားခဲ့သည်။ သူမသည် မျက်နှာကို သူ၏ နားနားသို့ ကပ်ကာ တိုးတိုးတိတ်တိတ် ရေရွတ်လိုက်သည်။ “…နင် တကယ်ပဲ သူမကို သတ်တော့မလို့လား?” “ဟင်? ဆိုလိုတာက အေးလေ၊ ငါတို့ ခုနတင် အသက်နဲ့ရင်းပြီး တိုက်ခိုက်နေခဲ့တာလေ…” “…ဒါပေမဲ့ သူမက ရန်သူ မဟုတ်ဘူး။ သူမက နင့်အပေါ် ရန်ငြိုး ရည်ရွယ်ချက် တစ်ခါမှ မရှိခဲ့ဘူး။ သူမ ထိန်းချုပ်ခံထားရတာ။” ယူအေးသည် နဂါးမကြီးကို သေခွင့်မပေးချင်ခဲ့ချေ။ သူမသည် နဂါးလူသား မျိုးနွယ်စုကို လေးစားစွာဖြင့် ကြီးပြင်းလာခဲ့ရသဖြင့် ဟာဂျီမဲကို သူမအား သတ်ခွင့်ပေးလိုက်ပါက စိတ်ထဲတွင် မကောင်းသော ခံစားချက် ထင်ကျန်ရစ်မည် ဖြစ်သည်။ တိုက်ပွဲသည် နောက်ပိုင်းတွင် အသက်နှင့်ရင်းရသော အခြေအနေသို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်မှာ မှန်သော်လည်း၊ နည်းပညာအရ ဆိုလျှင် သူမသည် မူလက ဝီလ်နောက်ကိုသာ လိုက်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ယခုအခါတွင်မူ ၎င်းတို့ အကြောင်းရင်းကို သိရှိသွားကြပြီ ဖြစ်သည်။ သူမသည် သူမ၏ စိတ်ဆန္ဒကို နှုတ်ယူခြင်းခံရပြီး ထိန်းချုပ်သူ၏ အမိန့်ကို စက်ရုပ်တစ်ရုပ်ကဲ့သို့ နာခံခဲ့ရခြင်း ဖြစ်သည်။ ပထမဆုံးအနေဖြင့် ၎င်းတို့ ဝီလ်ကို ရန်သူအဖြစ် သတ်မှတ်ထားသော်လည်း ဟာဂျီမဲကြောင့်သာ တိုက်ပွဲက ဤမျှအထိ ပြင်းထန်သွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဝီလ်ကို အသက်ရှင်အောင် ကာကွယ်ရန်မှာ ဟာဂျီမဲ၏ လက်ရှိ မစ်ရှင်ဖြစ်သဖြင့် ဝီလ်ကို ရန်သူအဖြစ် သတ်မှတ်ခြင်းက ဟာဂျီမဲကို ရန်သူအဖြစ် သတ်မှတ်ခြင်းနှင့် အတူတူပင် ဖြစ်သော်လည်း၊ အမှန်တရားမှာ ဟာဂျီမဲ၏ အစစ်အမှန် ရန်သူမှာ နဂါး၏ နောက်ကွယ်က လူသာ ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ တစ်စုံတစ်ဦးကို ဒေါသထွက်ရမည်ဆိုလျှင် ထိုလူသာ ဖြစ်သင့်ပေသည်။ ယူအေး ဟာဂျီမဲကို တားဆီးရခြင်း၏ အခြားသော အကြောင်းရင်းတစ်ခုလည်း ရှိသေးသည်။ ယူအေးသည် ဟာဂျီမဲ၏ ကမ္ဘာ့အမြင်ကို ကောင်းစွာ နားလည်သည်။ သို့သော် သူမသည် ရှေ့က နဂါးကို ၎င်းတို့ ယခင်က သတ်ခဲ့ဖူးသော ရန်သူများနှင့် အဆင့်တူညီသည်ဟု မမြင်မိခဲ့ချေ။ ဗမ်ပရိုများ၏ မင်းသမီးလေးအဖြစ် ကြုံတွေ့ခဲ့ရသမျှ အရ သူမသည် လူများကို ကောင်းစွာ အကဲခတ်တတ်သည်။ ယူအေးအနေဖြင့် ထိုနဂါးသည် ဟာဂျီမဲ၏ ရန်သူဖြစ်ရန် လုံးဝ စိတ်ကူးမရှိခဲ့ကြောင်း သိသာသည်။ ယူအေးသည် ဟာဂျီမဲအား မိမိ၏ အစစ်အမှန် ရန်သူမဟုတ်သော လူများကို မသတ်စေချင်ခဲ့ချေ။ အကြောင်းရင်းမှာ… “…နင်က နင့်ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်စည်းကမ်းတွေကို ချိုးဖောက်မိရင် လူသားဆန်မှုကို စတင်ဆုံးရှုံးလာလိမ့်မယ်။ သူမကို သတ်ဖို့က တကယ်ပဲ လုပ်ရမယ့်အရာ ဟုတ်လို့လား?” ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် မိမိ၏ အစစ်အမှန် ရန်သူမဟုတ်သော လူတစ်ဦးကို သတ်မိပါက သူ၏ စိတ်ဓာတ်များ စတင်ပျက်စီးလာမည်ကို သူမ စိုးရိမ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ယူအေး၏ စိုးရိမ်မှုများကို ခံစားမိလိုက်သဖြင့် ဟာဂျီမဲက ခေါင်းကို စောင်းကာ ထိုနဂါးနက်သည် မိမိ၏ ရန်သူ အမှန်တကယ် ဟုတ်မဟုတ်ကို စဉ်းစားလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် တိုက်ပွဲအလယ်တွင် ပြိုင်ဘက်က ထိန်းချုပ်ခံထားရသည် မထားရသည်ကို ပူပန်နေတတ်လောက်အောင် မနုဿမဆန်ခဲ့ချေ။ သူသည် မိမိ၏ လမ်းခရီးတွင် ပိတ်ဆို့နေသောအရာမှန်သမျှကို သတ်ဖြတ်မည် ဖြစ်သည်။ သို့သော် စိတ်ထိန်းချုပ်မှုမှ လွတ်မြောက်သွားခဲ့ပြီဖြစ်သော ရန်သူဟောင်းတစ်ဦးကို ကွပ်မျက်ရန် လိုအပ်ပါဦးမလား? ၎င်းက ‘ရန်သူ’ ကို သတ်ဖြတ်ခြင်း ဖြစ်နေဆဲလား? ဟာဂျီမဲသည် မိမိ၏ မျက်နှာနှင့် လက်မအနည်းငယ်ခန့်သာ ကွာဝေးသော ယူအေး၏ မျက်လုံးများကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ သူ မိမိ၏ ကိုယ်ပိုင်စည်းကမ်းများကို စဉ်းစားနေစဉ်မှာပင် ပင်ပန်းနွမ်းနယ်လှသော အသံတစ်ခုက ၎င်းတို့ကို ဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ “နင်တို့ရဲ့ ရိုမန့်တစ်ဆန်မှုကို ဖြတ်ပြောရတာ စိတ်မကောင်းပေမဲ့၊ အကယ်၍ နင်တို့ ဆက်ပြီး ငြင်းခုံနေဦးမယ်ဆိုရင်၊ ကျေးဇူးပြုပြီး ငါ့ရဲ့ ဖင်ထဲက ဒါကြီးကို အရင်ထုတ်ပေးလို့ ရမလား? အခုအတိုင်းဆိုရင် နင်တို့ ဘာပဲလုပ်လုပ် ငါ မကြာခင် သေတော့မှာ။” “ဟင်? ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?” “ငါ နဂါးအသွင်နဲ့ ရှိနေစဉ်မှာ ငါ့ရဲ့ အတွင်းထဲကို ထိုးသွင်းထားတဲ့ ပြင်ပပစ္စည်းတွေက ငါ လူသားပုံစံ ပြန်ပြောင်းတဲ့အခါမှာလည်း အခုအတိုင်း ကျန်ရှိနေမှာ။ မိန်းကလေးတစ်ယောက်ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ထဲမှာ ဒီလောက်ကြီးပြီး မာတဲ့ ဆူးချွန်ကြီး ရှိနေတာကို မြင်ယောင်ကြည့်လိုက်… သူမ အသက်ရှင်နိုင်မယ် ထင်လား?” လူတိုင်း ထိုမြင်ကွင်းကို မြင်ယောင်ကြည့်လိုက်ကြသောအခါ မျက်နှာပျက်သွားကြသည်။ ယူကာနှင့် အခြားမိန်းကလေးများအားလုံး ကိုယ်ချင်းစာစိတ်ဖြင့် မိမိတို့၏ ဖင်များကို လက်ဖြင့် အလိုအလျောက် အုပ်လိုက်ကြသည်။ “ငါ ဒီအသွင်ကို ငါ့ရဲ့ မာနာနဲ့ ထိန်းသိမ်းထားတာ၊ ဒါပေမဲ့ မကြာခင် ကုန်တော့မယ်။ အခုအတိုင်းဆိုရင် နောက်ထပ် တစ်မိနစ်လောက်ပဲ တောင့်ခံနိုင်မယ်… ငါ သေခြင်းတရားရဲ့ နောက်ကွယ်မှာ ဘာရှိလဲဆိုတာကို စိတ်ဝင်စားပေမဲ့၊ ဒီလိုပုံစံနဲ့ သေရမှာကတော့ တကယ့်ကို အရှက်ရစရာ ကောင်းလွန်းတယ်။ နောင်လာနောက်သားတွေ ဘေးကင်းဖို့အတွက် စဉ်းစားပေးပါဦး!” ထိုနောက်ဆုံးစကားက လက်ရှိအခြေအနေနှင့် မကိုက်ညီပုံရသော်လည်း သူမ၏ အသံမှာ အမှန်တကယ်ပင် ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ဆုံးဖြတ်ချက်ချရန် အချိန်များစွာ မကျန်တော့ချေ။ “…ကောင်းပြီ။” သူသည် လက်တစ်ဖက်ဖြင့် ယူအေးကို ဖက်ထားရင်း၊ အကယ်၍ သူ ဤမျှလောက်အထိ တွေဝေနေမိပါက သူ ယုံကြည်ရဆုံးသော ပါတနာ (Partner) ၏ အကြံဉာဏ်ကို နာခံခြင်းက ပို၍ ကောင်းမည်ဟု ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ လူများသည် မိမိကိုယ်ကို ကောင်းစွာ နားမလည်တတ်ကြချေ။ ထိုသို့ ဆိုလျှင်တော့ မိမိ အယုံကြည်ရဆုံးသော လူကို စိတ်အေးစေမည့်အရာကို လုပ်ဆောင်ခြင်းက ပို၍ သဘာဝကျပေသည်။ ဟာဂျီမဲသည် လွတ်နေသော လက်တစ်ဖက်ဖြင့် နဂါး၏ ဖင်ထဲတွင် စိုက်နေသော ကြီးမားလှသော ဆူးချွန်ကြီးကို ကိုင်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ရှိသမျှ အားဖြင့် ဆွဲနှုတ်လိုက်သည်။ “ဟာ့းးးးအာန်! ညင်ညင်သာသာလေး လုပ်ပေးပါ ကျေးဇူးပြုပြီး။ ငါက ဒီလိုအရာမျိုးကို မကျွမ်းကျင်သေးဘူး— အားးဗူးးး။ ယာ့းး၊ ကြမ်းတမ်းလိုက်တာ! ဒါက— အားးးအာန်! တစ်ခုခု— ထူးဆန်းတဲ့အရာတစ်ခု ထွက်လာတော့မယ်!” ဆူးချွန်ကြီးက သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲသို့ အတော်လေး နက်ရှိုင်းစွာ ဝင်သွားခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့် ဟာဂျီမဲသည် ၎င်းကို အနည်းငယ် လှုပ်ခါပြီး အပြင်သို့ ထွက်လာစေရန် အပြင်းအထန် ဆွဲထုတ်ခဲ့ရသည်။ ထူးဆန်းသော အကြောင်းရင်းတစ်ခုကြောင့် သူ ပိုမိုကြမ်းတမ်းလေလေ၊ နဂါးမကြီး၏ ညည်းတွားသံက ပိုမိုပျော်ရွှင်ပုံရလေလေ ဖြစ်နေသည်။ ဟာဂျီမဲက သူမကို လုံးဝ လျစ်လျူရှုကာ ဆက်လက်ဆွဲထုတ်ခဲ့ရာ နောက်ဆုံးတွင် ၎င်းသည် ကျွတ်ထွက်သွားခဲ့သည်။ “အာဟီးးးးးးးးးး…! မယုံနိုင်စရာပဲ။ ငါ နင်တို့ကို ညင်ညင်သာသာလေး လုပ်ပေးဖို့ တောင်းပန်ခဲ့တာကို၊ နင်ကတော့ နည်းနည်းလေးမှ သနားညှာတာမှုမရှိဘဲ ကြမ်းတမ်းခဲ့တာပဲ… ဒါ ငါ့ဘဝမှာ ပထမဆုံးအကြိမ်…” သူမ၏ ထူးဆန်းလှသော ရေရွတ်သံများ ထွက်ပေါ်လာပြီး စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် နဂါး၏ ခန္ဓာကိုယ်သည် မာနာအလင်းတန်းများဖြင့် လွှမ်းခြုံသွားခဲ့ပြီး တဖြည်းဖြည်း သေးငယ်လာခဲ့သည်။ ၎င်းသည် လူသားအရွယ်အစားခန့်သို့ ရောက်ရှိသွားသောအခါ မာနာအလင်းတန်းများ ကွယ်ပျောက်သွားခဲ့သည်။ ထိုအနက်ရောင် မာနာအလင်းတန်းများကြားထဲမှ ထွက်ပေါ်လာသူမှာ လှပလှသော အမျိုးသမီးတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သူမတွင် နက်မှောင်သော ဆံပင်များနှင့် စူးရှလှသော ရွှေရောင်မျက်လုံးများ ရှိနေခဲ့သည်။ သူမသည် ဒူးထောက်လျက် ခန္ဓာကိုယ်ကို လက်တစ်ဖက်ဖြင့် ထောက်ထားကာ၊ အခြားလက်တစ်ဖက်ဖြင့် သူမ၏ ဖင်ကို ပွတ်သပ်နေခဲ့သည်။ သူမ၏ ထူထဲလှပသော ဆံနွယ်ရှည်ကြီးများသည် ခါးအထိ လှပစွာ ကျဆင်းနေခဲ့ပြီး၊ ဖရိုဖရဲ ဖြစ်နေသော ဆံပင်အချို့က ရှက်သွေးဖြာနေသော မျက်နှာပေါ်တွင် ကပ်နေခဲ့သည်။ သူမသည် အပြင်းအထန် အသက်ရှူနေခဲ့ရပြီး မျက်နှာတွင် စွဲမက်ဖွယ်ကောင်းသော ခံစားချက်များ ပြည့်နှက်နေခဲ့သည်။ မည်သူမဆို သူမ၏ လက်ရှိပုံစံကို ကြည့်ပြီး ဆွဲမက်ဖွယ်ကောင်းသည်ဟု ထင်မြင်ကြမည် ဖြစ်သည်။

သူမရဲ့ ကိုယ်လုံးကိုယ်ပေါက်က အသက်နှစ်ဆယ်ကျော်အရွယ် အမျိုးသမီးတစ်ယောက်လိုပဲ။ အရပ်က ၁၇၀ စင်တီမီတာကျော်လောက် ရှိတယ်။ သူမက အလွန်တရာ ပြည့်စုံလွန်းနေပြီး ပခုံးတွေ လှုပ်ရှားလိုက်တိုင်းမှာ သူမရဲ့ ရင်သားအစုံက အဝတ်အစားတွေထဲကနေ ထွက်ကျမတတ် ဖြစ်နေတယ်။ အကယ်၍ ရှီ (Shea) ရဲ့ ရင်သားတွေက ဖရဲသီးအရွယ်လောက် ရှိတယ်ဆိုရင် ဒီမိန်းကလေးရဲ့ ရင်သားတွေကတော့ ဖရဲသီးအကြီးစားအရွယ်လောက် ရှိပါလိမ့်မယ်။
“မယုံနိုင်စရာပဲ… ဒါ တကယ်ကို အံ့သြဖို့ကောင်းတာပဲ။”
“ဒ-ဒါက ဖန်တီးရှင်လောက (Fantasy world) ဆိုတာမျိုးပေါ့။”
“ဒေါသထွက်စရာပဲ! ဖုန်းထဲမှာ ဘက်ထရီ နည်းနည်းတော့ ကျန်သေးမယ်ဆိုတာ ငါသိတယ်! လာစမ်းပါ၊ ဖုန်းရေ!”
နဂါးမလေးရဲ့ လှပတဲ့ အသွင်အပြင်က အာစုရှီ (Atsushi) နဲ့ ကျန်တဲ့ကောင်လေးတွေအပေါ် အကြီးအကျယ် သက်ရောက်မှု ရှိသွားတယ်။ သူတို့သုံးယောက်လုံးက အရွယ်ရောက်ခါစ ကောင်လေးတွေဆိုတော့ ဒါက သဘာဝကျတဲ့ကိစ္စပါပဲ။ သူတို့အားလုံးက ခါးကိုင်းပြီး အရူးအမူး စကားလုံးတွေကို အော်ဟစ်နေကြတယ်။ ဒီအတိုင်းသာ ဆက်ဖြစ်နေရင် သူတို့တွေဟာ သူတို့ရဲ့ ကာမစိတ်ထကြွမှုကို ဖုံးကွယ်ဖို့အတွက် လေးဖက်ထောက် အနေအထားကို ရောက်သွားကြတော့မှာပါ။ ယူကာ (Yuka) နဲ့ တခြားသူတွေကတော့ သူတို့ကို ပိုးဟပ်တွေကို ကြည့်သလို ရွံရှာစွာနဲ့ ကြည့်နေကြတယ်။
“ဟာ… ဟာ… အသက်ချမ်းသာပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်… ငါ့တင်ပါးက အခုထိ ထူးဆန်းနေတုန်းပဲ… ဒါပေမဲ့ ငါ့ခန္ဓာကိုယ်ရဲ့ ကျန်တဲ့နေရာတွေ နာကျင်နေတာနဲ့ ယှဉ်ရင်တော့ ဘာမှ မဟုတ်ပါဘူး… ဟာ… ဟာ… နာကျင်မှုဆိုတာ ဒီလောက်တောင် ချိုမြိန်နိုင်လိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားခဲ့ဘူး…” သူမရဲ့ မျက်နှာအမူအရာရော၊ ပြောတဲ့စကားတွေပါ တစ်စုံတစ်ရာ မကောင်းတဲ့ အရိပ်အယောင်တွေ ပါနေသလိုပဲလို့ ဟာဂျီမဲ (Hajime) က ခံစားလိုက်ရတယ်။ မိနစ်အနည်းငယ်ကြာပြီးနောက် သူမဟာ တည်ငြိမ်သွားပြီး ဖြောင့်ဖြောင့်ထိုင်ကာ သူမကိုယ်သူမ အေးဆေးစွာ မိတ်ဆက်လိုက်ပါတယ်။ သူမရဲ့ ရပ်တည်ချက်က ခန့်ညားပြီး လေသံက ပြတ်သားပေမဲ့ ကြားထဲမှာ ထွက်လာတဲ့ হাঁ (ဟင်း) ခနဲ အသက်ရှူသံတွေကတော့ အဲဒီပုံစံကို ဖျက်ဆီးပစ်နေတယ်။
“ရှင်တို့အားလုံးကို ဒုက္ခပေးမိတဲ့အတွက် တောင်းပန်ပါတယ်။ ကျွန်မ ဘာလုပ်မိခဲ့လဲဆိုတာ နားလည်ပေးကြပါ။ ကျွန်မနာမည်က တီအို ကလားရပ်စ် (Tio Klarus) ပါ။ ကျွန်မက ကလားရပ်စ်မျိုးနွယ်စုက နဂါးလူသား (Dragonman) တစ်ယောက်ပါ။”
တီအိုက ဘုန်းကြီးဝတ်ရုံနဲ့ လူတစ်ယောက်ဟာ ဘီလူးတပ်ဖွဲ့တစ်ခုကို စုစည်းပြီး အနီးနားက ရွာတွေကို တိုက်ခိုက်ဖို့ စီစဉ်နေကြောင်း ဆက်လက်ပြောပြတယ်။ သူဟာ ဘီလူးပေါင်း သုံးထောင်ကနေ လေးထောင်လောက်ကို စုစည်းထားပြီးပြီတဲ့။ ဒုတိယတောင်တန်းမှာရှိတဲ့ ဘီလူးအများစုက အုပ်စုဖွဲ့နေထိုင်ကြတာဖြစ်လို့ သူတို့ရဲ့ ခေါင်းဆောင်တွေကိုသာ အနိုင်ယူလိုက်ရင် ကျန်တဲ့ ဘီလူးတွေကလည်း အလိုအလျောက် နောက်လိုက်လာကြမှာပါပဲ။
ဟာဂျီမဲနဲ့ ကျောင်းသားတွေ ဒီလောကထဲကို ရောက်လာရတဲ့ အကြောင်းရင်းကတော့ ဘီလူးတွေကို ထိန်းချုပ်နိုင်တဲ့ နည်းလမ်းကို နတ်ဘုရားကျောင်းတော်က စိုးရိမ်နေလို့ဖြစ်ပြီး၊ ဒါကြောင့် အိုင်ကို (Aiko) နဲ့ တခြားသူတွေက သူ (နဂါးမလေးကို ထိန်းချုပ်သူ) ဟာ နတ်ဆိုးမျိုးနွယ်စုဝင် ဖြစ်မယ်လို့ ခန့်မှန်းခဲ့ကြတယ်။
သို့သော် တီအိုက ခေါင်းခါပြီး ရှင်းပြပါတယ်။ အဲဒီအနက်ရောင် ဝတ်ရုံနဲ့လူက အနက်ရောင်ဆံပင်၊ အနက်ရောင်မျက်လုံးနဲ့ လူသားတစ်ယောက်ဖြစ်ပြီး သူက လူတစ်ယောက်လို့ ခေါ်ရမယ့်အစား ကလေးတစ်ယောက်လို့ ဆိုနိုင်လောက်အောင် ငယ်ရွယ်တယ်လို့ ပြောပါတယ်။ တီအိုရဲ့ စိတ်ကို ထိန်းချုပ်လိုက်ပြီးနောက် သူပြောခဲ့တဲ့ စကားကိုလည်း တီအိုက မှတ်မိနေတယ်။ သူက အောင်မြင်မှုအတွက် ပျော်ရွှင်ပြီး “ဒါက ငါ သူ့ထက်သာတယ်ဆိုတာ သက်သေပဲ။ ငါကတော့ တကယ့် သူရဲကောင်း (Hero) ပဲ!” လို့ အော်ပြောခဲ့တယ်။ သူက အဲဒီ ‘သူရဲကောင်း’ ဆိုတဲ့လူအပေါ် အကြီးအကျယ် မုန်းတီးနေပုံရတယ်။
အနက်ရောင်ဆံပင်၊ အနက်ရောင်မျက်လုံးနဲ့၊ ‘သူရဲကောင်း’ ကို သိပြီး မှောင်မိုက်တဲ့ မှော်ပညာကို ကျွမ်းကျင်တဲ့ ကောင်လေးတစ်ယောက်။
အဲဒီအချက်အလက်တွေနဲ့ အတိအကျ ကိုက်ညီနေတဲ့သူ တစ်ယောက်ရှိတယ်။ အိုင်ကိုက “ဒါပေမဲ့ မဖြစ်နိုင်ပါဘူး…” လို့ တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်ပြီး ကျောင်းသားတွေ အချင်းချင်း စိုးရိမ်တကြီး ကြည့်လိုက်ကြတယ်။ သူတို့ ဒါကို မယုံကြည်ချင်ကြဘူး။
သူတို့တွေ ဘာဆက်လုပ်ရမလဲလို့ စိုးရိမ်နေချိန်မှာ ဟာဂျီမဲက သူ့ရဲ့ ‘အဝေးကြည့်’ (Far Sight) ကျွမ်းကျင်မှုကို သုံးပြီး တစ်ခုခုကို သတိပြုမိသွားတယ်။
“အော်၊ အဲဒါကိုး…” တီအိုရဲ့ ဇာတ်လမ်းကို ကြားပြီးတဲ့အခါ သူက သူ့ရဲ့ ‘အော်နစ်စ်’ (Ornis – ငှက်စက်ရုပ်များ) တွေကို ဘီလူးတပ်ဖွဲ့နဲ့ အနက်ရောင်ဝတ်ရုံရှင်ကို ရှာဖွေဖို့ လွှတ်လိုက်တယ်။ တစ်ခုက ဘီလူးအုပ်စုကြီးကို တွေ့လိုက်ပေမဲ့… အရေအတွက်ကတော့ မှားနေတယ်။
“မင်းက သုံးထောင်ကနေ လေးထောင်လို့ ပြောတယ်နော်? အရေအတွက် တစ်လုံးလောက် မှားနေတာ မဟုတ်ဘူးလား?” လူတိုင်း အံ့သြသွားကြတယ်။ ဟာဂျီမဲရဲ့ စကားအရ အဲဒီလူက တိုက်ခိုက်ဖို့ စတင်နေပြီဆိုတာ သိသာတယ်။ အနက်ရောင် ဝတ်ရုံရှင်က ဥ (Ur) မြို့ကို ပစ်မှတ်ထားနေတာ သေချာသလောက်ပါပဲ။ သူတို့ လက်ရှိအတိုင်း ဆက်သွားရင် တောင်ခြေကို တစ်ဝက်လောက် ရောက်နေမှာဖြစ်ပြီး နောက်ထပ် တစ်ဝက်လောက်ဆိုရင် မြို့ကို ရောက်သွားမှာပါ။
“ဒ-ငါတို့ မြန်မြန်ပြန်သွားပြီး လူတိုင်းကို သတိပေးရမယ်! ပြီးရင် မြို့ကလူတွေကို ဘေးလွတ်ရာ ရွှေ့ပြောင်းပေးပြီး မြို့တော်ကနေ စစ်ကူတောင်းရမယ်… ပြီးရင်၊ ပြီးရင်…”
အခြေအနေရဲ့ ဆိုးရွားမှုကို သဘောပေါက်သွားတဲ့ အိုင်ကိုက ထိတ်လန့်နေတဲ့ကြားကပဲ အကောင်းဆုံးနည်းလမ်းကို စဉ်သပ်ဖို့ ကြိုးစားတယ်။ ဘီလူးသောင်းဂဏန်းကို ရင်ဆိုင်ဖို့ဆိုတာ အလွန်အစွမ်းထက်တဲ့ ကျောင်းသားတွေတောင် မဖြစ်နိုင်ပါဘူး။ သူတို့တွေကလည်း စိတ်ဒဏ်ရာကနေ အပြည့်အဝ မသက်သာသေးပါဘူး။
အိုင်ကိုမှာ တိုက်ခိုက်နိုင်စွမ်း မရှိသလောက်ပဲ၊ ဝီလ် (Will) ကလည်း စွန့်စားသူအဆင့်လောက်သာ ရှိပြီး တီအိုကလည်း မာနာ (Mana) လုံးဝကုန်ခမ်းနေတယ်။ သူတို့ကို ရပ်တန့်ဖို့ထားလိုက်ပါ၊ အနည်းဆုံး အရှိန်လျှော့ဖို့တောင် မဖြစ်နိုင်ပါဘူး။ ဒါကြောင့် အိုင်ကိုရဲ့ အစီအစဉ်ကတော့ လူတွေကို သတိပေးပြီး မြို့တော်က စစ်ကူမလာခင်အထိ ရှောင်တိမ်းနေဖို့ပဲ ဖြစ်ပါတယ်။
သို့သော် လူတိုင်း ထိတ်လန့်နေချိန်မှာ ဝီလ်က ထူးဆန်းတဲ့ မေးခွန်းတစ်ခုကို မေးလိုက်တယ်။
“အမ်၊ ဟာဂျီမဲ-ဒိုနို (Hajime-dono)၊ အဲဒီအတွက် တစ်ခုခု လုပ်ပေးလို့ မရဘူးလား…” သူ့စကားကြောင့် လူတိုင်း ဟာဂျီမဲကို မျှော်လင့်ချက်တွေနဲ့ ကြည့်လိုက်ကြတယ်။ သူတို့ရဲ့ မျှော်လင့်နေတဲ့ အကြည့်တွေကြောင့် စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်သွားတဲ့ ဟာဂျီမဲက အဲဒီအတွေးကို ပယ်ချလိုက်သလို လက်ကို ဝေ့ယမ်းလိုက်တယ်။
“အဲဒီလို မကြည့်နဲ့။ ငါ့ရဲ့ တာဝန်က ဝီလ်ကို ဖူရန် (Fuhren) ကို လုံခြုံစွာ ပို့ဆောင်ပေးဖို့ပဲ။ ငါက တစ်ယောက်ယောက်ကို ကာကွယ်ပေးထားရရင် စစ်ပွဲကို တိုက်လို့ မရဘူး။ မြန်မြန်သွားပြီး ရွာသားတွေကို သတိပေးလိုက်ကြစမ်းပါ။” အာစုရှီနဲ့ ဝီလ်က ဟာဂျီမဲရဲ့ ပေါ့ပေါ့တန်တန် ငြင်းဆိုလိုက်တာကြောင့် ဒေါသထွက်သွားတယ်။ ဒါပေမဲ့ အိုင်ကိုရဲ့ စိုးရိမ်မှုကတော့ တခြားနေရာမှာပါ။
“နာဂူမို-ကွန်း (Nagumo-kun)၊ အနက်ရောင် ဝတ်ရုံရှင်ကိုရော ရှင် မြင်လိုက်သေးလား?”
“ဟမ်? မမြင်ပါဘူး။ ငါ အမြဲစစ်ဆေးနေတာပဲ၊ ဘီလူးအုပ်စုတွေကိုပဲ တွေ့နေရတာ။”
အိုင်ကိုက ဝမ်းနည်းစွာ ခေါင်းငုံ့လိုက်တယ်။ ခဏလောက် စဉ်းစားပြီးတဲ့နောက် သူမက အနက်ရောင် ဝတ်ရုံရှင်ဟာ သူတို့ရှာနေတဲ့ ပျောက်ဆုံးနေတဲ့ ကောင်လေး ‘ယူကီတိုရှီ ရှီမိဇု’ (Yukitoshi Shimizu) ဟုတ်မဟုတ် သေချာအောင် လုပ်ချင်တယ်လို့ ပြောလိုက်တယ်။ သူမက အမြဲတမ်း သူမရဲ့ ကျောင်းသားတွေကိုပဲ အရင်ဦးစားပေးတယ်။ ဒီပြဿနာတွေအားလုံးရဲ့ တရားခံက သူမရဲ့ ကျောင်းသားတစ်ယောက်ဆိုရင် သူမမှာ တာဝန်ရှိတယ်လို့ ယူဆတယ်။
သို့သော် ဘီလူးအုပ်စုတွေကြားထဲမှာ အိုင်ကိုကို တစ်ယောက်တည်း ထားခဲ့ဖို့ မဖြစ်နိုင်တာကြောင့် ယူကာနဲ့ တခြားသူတွေက သူမကို တားဆီးဖို့ ကြိုးစားကြတယ်။ အိုင်ကိုက ခဏလောက် တွန့်ဆုတ်နေပေမဲ့ နောက်ထပ် အကြံတစ်ခု ရလာတယ်။ ဟာဂျီမဲကို ခေါ်သွားဖို့ပေါ့။ သူတို့ရဲ့ အငြင်းပွားမှုတွေကို စိတ်ကုန်သွားတဲ့ ဟာဂျီမဲက အိုင်ကိုကို အေးစက်စက် ကြည့်လိုက်တယ်။
“ရှင်နေခဲ့ချင်ရင် နေခဲ့လေ။ ကျွန်တော်တို့က ဝီလ်ကို ရွာကို ပြန်ပို့မှာ။” ပြောပြီးတာနဲ့ ဟာဂျီမဲက ဝီလ်ရဲ့ ပခုံးကို ဆွဲပြီး တောင်အောက်ကို ခေါ်ဆင်းသွားတယ်။ ဝီလ်နဲ့ အိုင်ကိုက ဒီဘီလူးအုပ်စုကြီးကို ဒီအတိုင်း မထားခဲ့နိုင်ကြောင်း၊ ဘယ်သူလဲဆိုတာ အတည်ပြုဖို့ လိုကြောင်း၊ ဟာဂျီမဲက ဒီအဖွဲ့တစ်ခုလုံးကို အနိုင်ယူနိုင်စွမ်း ရှိကြောင်း စသဖြင့် တောင်းပန်ကြတယ်။ စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်သွားတဲ့ ဟာဂျီမဲက သက်ပြင်းချပြီး အိုင်ကိုဘက်ကို လှည့်ပြောတယ်။
“ကျွန်တော် ပြောပြီးပြီလေ။ ကျွန်တော့်တာဝန်က ဝီလ်ကို လုံခြုံအောင် ပို့ပေးဖို့ပဲ။ ကာကွယ်ပေးရမယ့်သူ ရှိနေရင် စစ်တပ်တစ်ခုလုံးကို ကျွန်တော် မတိုက်နိုင်ဘူး။ ကဲ၊ တကယ်လို့ပဲ အကုန်သတ်နိုင်တယ်လို့ ထားလိုက်ဦး၊ ကျောက်ဆောင်တွေ၊ မြစ်တွေနဲ့ ဒီလို တောအုပ်ထဲမှာ သူတို့အားလုံးကို သတ်နိုင်မယ်လို့ ဘယ်သူက အာမခံနိုင်မှာလဲ။ အဲဒါကို ရပ်လိုက်ပါ။ တကယ်လို့ အဲဒီကောင်က တကယ်ပဲ ကျောင်းသားဖြစ်နေရင်တောင် ရွာကို သတိပေးဖို့ ဘယ်သူကျန်ခဲ့မှာလဲ။ သူတို့က ကျွန်တော်တို့ထက် ပိုသန်မာနေရင် ကျွန်တော်တို့အားလုံး အသတ်ခံရပြီး မြို့ကလူတွေက ဘာမှမသိလိုက်ဘဲ အတိုက်ခံရလိမ့်မယ်။ တစ်ခု သိထားရမှာက ‘စတိုင်ဖ်’ (Steiff) နဲ့ ‘ဘရစ်ဇ်’ (Brise) ကို ကျွန်တော်ပဲ မောင်းနိုင်တာ၊ အဲဒါကြောင့် ကျွန်တော်က တိုက်ခိုက်ဖို့ သွားလိုက်ရင် ရှင်တို့ မြို့မရောက်ခင် တိုက်ခိုက်ခံရမှာပဲ။” အိုင်ကိုနဲ့ ဝီလ်တို့ တိတ်ဆိတ်သွားတယ်။ ဟာဂျီမဲရဲ့ စကားတွေက သူတို့ရဲ့ ဇွတ်အတင်း တောင်းဆိုမှုတွေက ဘယ်လောက် အဓိပ္ပာယ်မရှိပြီး အန္တရာယ်များသလဲဆိုတာကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း ပြသလိုက်သလိုပါပဲ။
“အင်း၊ ကျွန်မရဲ့ အရှင်သခင်… အဟမ်း၊ သူပြောတာ မှန်ပါတယ်။ ကျွန်မရဲ့ မာနာလည်း အခု လုံးဝ ကုန်နေတာပဲ။ ရှင်တို့ရဲ့ လုပ်ဆောင်ချင်တဲ့ စိတ်ကို နားလည်ပေမဲ့ အခုလောလောဆယ်တော့ ကျွန်မတို့ ဘာမှ မလုပ်နိုင်ပါဘူး။ ကျွန်မတို့ရဲ့ ပထမဆုံး ဦးစားပေးက ရွာသားတွေကို သတိပေးဖို့ပဲ ဖြစ်သင့်တယ်။ တစ်ရက်လောက်ဆိုရင် ကျွန်မရဲ့ မာနာလည်း ပြန်ပြည့်လာမှာပါ။” ဟာဂျီမဲရဲ့ အကြောင်းပြချက်ကို တီအိုက ထောက်ခံလိုက်တယ်။
သူမ ခုနက ငါ့ကို ဘာလို့ ခေါ်လိုက်တာလဲ…? မဖြစ်နိုင်ပါဘူး၊ ဟုတ်တယ်မလား?
လက်ရှိအခြေအနေမှာ ဒါက အကောင်းဆုံးရွေးချယ်မှုဆိုတာ သဘောပေါက်သွားတဲ့ အိုင်ကိုက သူမရဲ့ စိုးရိမ်စိတ်တွေကို ထိန်းချုပ်လိုက်ပြီး ရွာကို သတိပေးဖို့နဲ့ သူမရဲ့ လက်အောက်က ကျောင်းသားတွေကို ကာကွယ်ဖို့ကိုပဲ ဦးစားပေးလိုက်တယ်။
တီအိုက မာနာကုန်ခမ်းနေပြီး မလှုပ်ရှားနိုင်တာကြောင့် ဟာဂျီမဲက သူမရဲ့ လည်ပင်းကနေ ဆွဲပြီး တောင်အောက်ကို ခေါ်ဆင်းသွားတယ်။
အာစုရှီနဲ့ တခြားကောင်လေးတွေက တီအိုကို ပွေ့ချီဖို့အတွက် တစ်ယောက်နဲ့တစ်ယောက် တိုက်ခိုက်ဖို့တောင် အသင့်ဖြစ်နေကြပေမဲ့ ယူကာက သူတို့ကို အမြန်တားလိုက်တယ်။ ပြီးတော့ တီအို ကိုယ်တိုင်ကလည်း ဟာဂျီမဲဆွဲခေါ်တာကိုပဲ သဘောကျနေပုံရတာကြောင့် ဒီတာဝန်က ဟာဂျီမဲဆီ ရောက်သွားတာပါ။
ဒါပေမဲ့ ဟာဂျီမဲက သူမကို ဂရုတစိုက် ပွေ့ချီမယ့်သူ မဟုတ်ပါဘူး။ စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စွာ မျက်မှောင်ကြုတ်ပြီး သူမကို ခြေထောက်ကနေ ဆွဲဖို့ အရင်ဆုံး ကြိုးစားခဲ့တယ်။
သို့သော် အိုင်ကိုရဲ့ ပြင်းပြင်းထန်ထန် ကန့်ကွက်မှုတွေကြောင့် အနည်းဆုံး သူမရဲ့ လည်ပင်းကနေ ဆွဲခေါ်ဖို့အထိတော့ သဘောတူလိုက်တယ်။ အဲဒီနောက်မှာ ဘယ်သူ ဘာပြောပြော သူက လုံးဝ အလျှော့မပေးတော့ဘူး။ တီအိုကိုယ်တိုင်ကလည်း အရမ်းကို ပျော်ရွှင်နေတဲ့ မျက်နှာပေးမျိုး ဖြစ်နေတာကြောင့် လူတိုင်း သူမဆီကနေ ရှောင်ထွက်သွားကြပြီး အခုလိုမျိုးပဲ တောင်အောက်ကို ဆွဲခေါ်သွားကြပါတော့တယ်။
အဖွဲ့သားတွေက ဘီလူးတပ်ဖွဲ့တွေ နောက်ကလိုက်လာနေတာကို သိတာကြောင့် ဥ (Ur) မြို့ဆီကို တတ်နိုင်သလောက် အမြန်ဆုံး ခရီးနှင်ခဲ့ကြတယ်။