Volume 5.4

နိဒါန်းပိုင်း
ယူကာ ဆိုနိုဘဲ (Yuka Sonobe) သည် နန်းတော်၏ ထမင်းစားဆောင်အတွင်းသို့ ဒေါသတကြီးဖြင့် ဝုန်းခနဲ ဝင်လာခဲ့သည်။ သူမသည် တော်တော်လေး စိတ်တိုနေပုံရပြီး စောင်းမြောင်းနေသော မျက်ဝန်းများကြောင့် ကြောက်စရာကောင်းသည့် မိစ္ဆာတစ်ကောင်ကဲ့သို့ပင် ထင်မှတ်ရပေသည်။ တာဝန်ပြီးဆုံး၍ အနားယူနေကြသော စစ်သားများသည် သူမ၏ အကြည့် မိမိတို့ဆီသို့ ကျရောက်လာသည့်အခါ တွန့်ဆုတ်သွားကြရသည်။
“ဒီမှာလည်း မရှိဘူးပေါ့လေ… ဟူး… သူတို့က ဘာလို့ အရေးကြီးတဲ့အချိန်ဆို အမြဲတမ်း ပျောက်ပျောက်သွားကြတာလဲ?” သူမသည် စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် သူမ၏ အညိုရောင်ဆံပင်များကို ကုတ်လိုက်သည်။ သူမ ခြေလှမ်းကျဲကြီးများဖြင့် ပြန်လည်ထွက်ခွာသွားသည်ကို ကြည့်ကာ စစ်သားများမှာ လန့်ဖျန့်သွားကြသည်။
“လေ့ကျင့်ရေးကွင်းမှာလည်း မရှိ၊ စစ်တန်းလျားမှာလည်း မရှိ၊ ထမင်းစားဆောင်မှာလည်း မရှိဘူးဆိုတော့… မြို့ထဲကို သွားကြတာလား?” ယူကာသည် တစ်ယောက်တည်း ရေရွတ်ရင်း နန်းတော်၏ အဓိကဝင်ပေါက်တံခါးကြီးဆီသို့ လျှောက်လှမ်းသွားခဲ့သည်။ သူမ၏ ပြင်းထန်သော ခြေသံများသည် စင်္ကြံလမ်းတစ်လျှောက် ဟိန်းထွက်နေတော့သည်။
“ယူကာချီ (Yukacchi)!” နာနာ မီယာဇာကီ (Nana Miyazaki) သည် သူမထံသို့ အပြေးအလွှား ရောက်ရှိလာသည်။
“ငါတော့ သူတို့ကို ရှာမတွေ့ဘူး။ နင်ကော?”
“ထမင်းစားဆောင်မှာ ဘယ်သူမှမရှိဘူး။ ငါ တာမိုင်ကွန် (Tamai-kun) နဲ့ တာအဲကို (Taeko) တို့ကိုလည်း မေးခဲ့ပြီးပြီ၊ သူတို့လည်း ရှာမတွေ့ကြဘူးတဲ့။ အခု တခြားအခန်းတွေကို ထပ်ရှာနေကြတယ်… ဒါပေမဲ့ သူတို့ နန်းတော်ထဲမှာ ရှိမနေတာတော့ သေချာသလောက်ပဲ။”
“ဟုတ်မှာပါ။ ငါ အိုင်ကာဝါကွန် (Aikawa-kun) နဲ့ စကားပြောခဲ့သေးတယ်၊ သူလည်း မမြင်မိဘူးတဲ့။ ဟူး… သူတို့တွေ ဘယ်နေရာမှာ သွားပြီး အချိန်ဖြုန်းနေကြတာလဲမသိဘူး။ ဒါက တကယ် အရေးကြီးတဲ့ ကိစ္စလေ။ သူတို့ကိုယ်သူတို့ အိုင်ချန်ဆရာမ (Ai-chan-sensei) ရဲ့ သက်တော်စောင့်တွေလို့ ကြွေးကြော်ထားကြပြီးတော့!” နာနာသည် ခေါင်းကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် အုပ်ကာ အော်ဟစ်လိုက်မိသည်။
သူတို့နှစ်ဦး သို့မဟုတ် အိုင်ချန်ဆရာမ စောင့်ရှောက်ရေးအဖွဲ့တစ်ခုလုံးသည် ဒေးဗစ် (David) နှင့် သူ၏ သူရဲကောင်းများကို အသည်းအသန် ရှာဖွေနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။
အိုင်ကို (Aiko) ပျောက်ဆုံးနေခဲ့သည်မှာ သုံးရက်ဆက်တိုက် ရှိသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီး၏ ပြောကြားချက်အရ သူမသည် ဟာဂျီမဲ၏ မိစ္ဆာဒိဋ္ဌိကြေညာချက်ကို ပယ်ဖျက်ပေးရန်အတွက် မဟာဘုရားကျောင်းကြီးဆီသို့ သွားရောက်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူက ဆရာမအနေဖြင့် ထိုနေရာတွင် ခေတ္တမျှ သောင်တင်နေရမည်ဖြစ်ပြီး ရက်ပိုင်းမျှ တွေ့ရမည်မဟုတ်ကြောင်း ပြောကြားခဲ့သည်။
သို့သော်လည်း ရှီဇုကု (Shizuku) ၏ ပြောပြချက်အရ အိုင်ကိုသည် သူမ မပျောက်ဆုံးမီညက သူတို့ကို အရေးကြီးသောအရာတစ်ခု ပြောပြရန် စီစဉ်ထားခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့် သူတို့ သံသယဝင်နေကြခြင်းက သဘာဝကျပေသည်။ သူတို့သည်လည်း မဟာဘုရားကျောင်းထဲသို့ ဝင်ရောက်ခွင့်ပြုရန် တောင်းဆိုခဲ့ကြသော်လည်း၊ အီရှတာ (Ishtar) က မိစ္ဆာဒိဋ္ဌိ၏ သူငယ်ချင်းများကို ဝင်ခွင့်မပြုနိုင်ဟု ငြင်းပယ်ခဲ့သဖြင့် လွန်ခဲ့သော ရက်ပိုင်းလုံးလုံး သူတို့ စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် စောင့်ဆိုင်းနေခဲ့ရသည်။
မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ သုံးရက်တိုင်တိုင် မည်သည့်အဆက်အသွယ်မှ မရရှိတော့သည့်အခါ ကျောင်းသားများမှာ သည်းမခံနိုင်တော့ချေ။ ဘုရားကျောင်းသို့ တက်ရာ ဓာတ်လှေကားမှာလည်း လှုပ်ရှားမှုမရှိဘဲ ငြိမ်သက်နေပြီး ဘုန်းတော်ကြီးများကလည်း မည်သူမျှ ကျောင်းသားများကို တည့်တည့်လင်းလင်း အဖြေမပေးကြချေ။ စောင့်ရသည်မှာ မောပန်းလာသဖြင့် ယူကာသည် ဒေးဗစ်နှင့် အခြားသူများကို ရှာဖွေကာ အကျိုးအကြောင်း တောင်းဆိုရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း ထိုသူရဲကောင်းများသည် မနေ့ကအထိ ရှိနေခဲ့ကြသော်လည်း ယနေ့တွင်မူ မည်သည့်နေရာတွင်မျှ ရှာမတွေ့တော့ချေ။ ယူကာ မည်မျှပင် ရှာဖွေပါစေ သူတို့၏ အရိပ်အယောင်လေးပင် မတွေ့ရတော့ချေ။ ဖြစ်နိုင်ချေရှိသော တစ်ခုတည်းသော အချက်မှာ သူတို့ မြို့ထဲသို့ သွားကြခြင်းဖြစ်သော်လည်း၊ အိုင်ကို ပျောက်ဆုံးနေချိန်တွင် သူတို့မြို့ထဲ၌ ပျော်ပါးနေကြလိမ့်မည်ဟု သူမ မယုံကြည်နိုင်ချေ။
“ငါတော့ စိတ်ထဲ တစ်ခုခု မကောင်းတာ ဖြစ်တော့မယ်လို့ ခံစားနေရတယ်။” သူမသည် သွားကြိတ်လိုက်မိပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ကို သတိကြီးစွာဖြင့် ဝေ့ဝဲကြည့်လိုက်သည်။ ပုံသဏ္ဌာန်မရှိသော မကောင်းဆိုးဝါးတစ်ခုက သူမထံသို့ တဖြည်းဖြည်း ချဉ်းကပ်လာပြီး သူမ၏ သူငယ်ချင်းများကို တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ဖမ်းဆီးခေါ်ဆောင်သွားသည့်အလား ခံစားနေရသည်။
သူမ၏ စိတ်ထဲတွင် ကြောက်ရွံ့မှုများ စတင်လွှမ်းမိုးလာစဉ်မှာပင် တစ်ယောက်ယောက်က သူမကို လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။
“ယူကာ? နာနာ?” ၎င်းက ရှီဇုကု ဖြစ်သည်။ သူမသည် တစ်စုံတစ်ယောက်ကို ရှာဖွေနေသည့်အလား စင်္ကြံလမ်းကို ဝေ့ဝဲကြည့်လိုက်သည်။
“ငါ နင်တို့ကို ဒေးဗစ်တို့အဖွဲ့ကို မြင်မိလားလို့ လာမေးတာ… ဒါပေမဲ့ နင်တို့ မျက်နှာတွေကို ကြည့်ရသလောက်တော့ မမြင်မိဘူးထင်တယ်နော်။”
“အင်း။ နင်လည်း အဖွဲ့မှူးကို ရှာမတွေ့ဘူး ထင်တယ်မလား။”
ရှီဇုကုသည် ဝမ်းနည်းစွာဖြင့် ငုံ့ကြည့်လိုက်မိသည်။ ထိုညက ပျောက်ဆုံးသွားခဲ့သည်မှာ အိုင်ကိုတစ်ယောက်တည်း မဟုတ်ချေ။ အဖွဲ့မှူး မဲလ်ဒ် (Captain Meld) နှင့် မင်းသမီးလေး လီလီယာနာ (Princess Liliana) တို့လည်း ပါဝင်သည်။ ရှီဇုကု၏ အစေခံမလေး နီယာ (Nia) ပင်လျှင် မည်သည့်နေရာ၌မျှ ရှာမတွေ့တော့ချေ။ အခြားသော အစေခံများနှင့် ကျောင်းသားများ၏ သူငယ်ချင်းဖြစ်သော သူရဲကောင်းအများအပြားလည်း ပျောက်ဆုံးနေခဲ့ကြပြီ ဖြစ်သည်။
“ဟေး… ယူကာချီ၊ ရှီဇုကုချီ… ငါတို့တွေ အဆင်ပြေပါ့မလား?”
“…..”
နာနာသည် ကြောက်လန့်နေပုံရသည်။ စိတ်မကောင်းစရာမှာ ယူကာ သို့မဟုတ် ရှီဇုကုတို့သည်လည်း သူမကို နှစ်သိမ့်ပေးနိုင်စွမ်း မရှိကြချေ။
သူတို့ကိုယ်တိုင်လည်း ဘာတွေ ဖြစ်ပျက်နေသလဲဆိုသည်ကို မသိရှိကြသဖြင့် ထိုဝေဝါးသော စိုးရိမ်ပူပန်မှုက သူတို့ကို စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စေသည်။
*အကယ်၍ သူသာ ဒီမှာ ရှိနေရင်… အဲဒီလူသာ ဒီမှာ ရှိနေရင်…* ယူကာနှင့် ရှီဇုကုတို့၏ အတွေးများသည် တူညီသော လမ်းကြောင်းတစ်ခုဆီသို့ ဦးတည်သွားခဲ့ကြသည်။ သူတို့သည် အနောက်ဘက် ကောင်းကင်ယံသို့ မျှော်ကြည့်လိုက်ကြပြီး အမျိုးသားတစ်ယောက်ကိုသာ အာရုံထဲတွင် မြင်ယောင်နေမိကြသည်။ သူသည် ရက်စက်တတ်ပြီး ပေါင်းသင်းရခက်သော၊ အလွန်အမင်း တည့်တိုးပြောတတ်သူတစ်ဦး ဖြစ်သော်လည်း၊ သူတို့ အကြွင်းမဲ့ ယုံကြည်ကိုးစားနိုင်သော တစ်ဦးတည်းသော ပုဂ္ဂိုလ်လည်း ဖြစ်နေပြန်သည်။
မှောင်မိုက်နေသော အခန်းကျယ်ကြီးတစ်ခုအတွင်း လူရိပ်အချို့ မတ်တပ်ရပ်နေကြသည်။ ပတ်ဝန်းကျင်၏ မှောင်မိုက်မှုကြောင့် သူတို့သည် တကယ့် သရဲတစ္ဆေများနှင့် တူလှပေသည်။ သူတို့အားလုံးသည် အနည်းငယ်မျှပင် လှုပ်ရှားခြင်းမရှိဘဲ ငြိမ်သက်စွာ ရပ်နေကြသည်။
ထိုအခန်း၏ ပိုမိုနက်ရှိုင်းသော နေရာတွင် အခြားသူများနှင့် အနည်းငယ် ကွာဝေးသော နေရာ၌ လူနှစ်ဦး မတ်တပ်ရပ်နေသည်။ အခြားသော သူများနှင့်မတူဘဲ ဤနှစ်ဦးကမူ လူသားများနှင့် တူလှပေသည်။ သူတို့ စိတ်မှန်ကြသလားဆိုသည်ကတော့ မသေချာသော်လည်း အနည်းဆုံးတော့ လူသားများ ဖြစ်ကြသည်။
သူတို့၏ မျက်ဝန်းထဲတွင်မူ ရူးသွပ်မှု အရိပ်အယောင်များ ရှိနေသည်။
“ပြင်ဆင်မှုတွေ နောက်ဆုံးတော့ ပြီးသွားပြီ။ ငါ တကယ်ပဲ စိတ်လှုပ်ရှားနေပြီ။ ငါ မျှော်လင့်စောင့်စားခဲ့ရတဲ့ အခိုက်အတန့်က မကြာခင် ရောက်တော့မယ်။ ငါ ဒီကမ္ဘာကို ခေါ်ဆောင်ခံခဲ့ရတာ တကယ့်ကို ဝမ်းသာစရာပဲ! ဒါဟာ တကယ့် ပျော်ရွှင်မှုအစစ်အမှန်ဆိုတာ ငါ အခုမှ သိလိုက်ရတော့တယ်!” ဟားတိုက်ရယ်မောသံကြီးက အခန်းအတွင်း ဟိန်းထွက်သွားသည်။ ထိုအသံက ပျော်ရွှင်မှုအကြောင်းကို ပြောဆိုနေသော်လည်း ၎င်း၏ လေသံထဲတွင်မူ မနာလိုမုန်းတီးမှုများနှင့် ရူးသွပ်မှုများ ပြည့်နှက်နေသည်။ စကားပြောသူသည် သေချာပေါက် ရူးသွပ်နေပြီ ဖြစ်သည်။
ဘေးနားတွင် ရပ်နေသော လူရိပ်ကမူ သူ့ကို အေးစက်သော မျက်ဝန်းများဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသည်။ ထိုလူသည် စကားပြောသူကို မိမိ၏ ရဲဘော်တစ်ယောက်ကဲ့သို့ သဘောမထားကြောင်း ထင်ရှားလှသော်လည်း၊ သူကိုယ်တိုင်လည်း ရက်စက်သော လှောင်ပြုံးကို ပြုံးထားဆဲပင်။
ထိုအချိန်အတောအတွင်းမှာပင် တိုက်ကြီး၏ တောင်ဘက်စွန်းရှိ တိုင်းပြည်တစ်ခုတွင် တစ်ခုခု ဖြစ်ပျက်နေခဲ့သည်။
ကြီးမားလှသော မိစ္ဆာသတ္တဝါစစ်တပ်ကြီးက စနစ်တကျ အတန်းလိုက် နေရာယူထားကြသည်။ ၎င်းတို့တွင် အနည်းဆုံး အင်အားတစ်သောင်းခန့် ရှိသည်။ သူတို့ထံမှ ပြင်းထန်သော စွမ်းအားလှိုင်းများ ထွက်ပေါ်နေသည်။ ထိုနေရာတွင် စုဝေးနေသော မိစ္ဆာတစ်ကောင်ချင်းစီ၏ အစွမ်းမှာ အော်ကပ်စ်မဟာဝင်္ကပါ (Great Orcus Labyrinth) ၏ အောက်ခြေတွင် ရှိသော သားရဲများကဲ့သို့ အားကောင်းလှသည်။ သူတို့သည် လမ်းခရီးတွင် ရှိသမျှအရာအားလုံးကို နင်းခြေဖျက်ဆီးပစ်နိုင်သော စစ်တပ်ကြီး ဖြစ်သည်။
အံ့ဩစရာကောင်းသည်မှာ ၎င်းတို့အကြား မြင်းစီးထားသော လူအနည်းငယ်လည်း ပါဝင်နေခြင်းပင်။ ဤစုဝေးမှုကြီးမှာ စနစ်တကျမရှိသော အုပ်စုတစ်စု မဟုတ်ကြောင်း ထင်ရှားလှပေသည်။
ကြီးမားလှသော မိစ္ဆာသားရဲကြီးတစ်ကောင်သည် ကောင်းကင်ယံမှ ဆင်းသက်လာပြီး သူတို့ရှေ့တွင် ရပ်နားလိုက်သည်။ ၎င်း၏ တောက်ပနေသော အဖြူရောင် အကြေးခွံများသည် နေရောင်အောက်တွင် ခန့်ညားထည်ဝါလှပေသည်။ ၎င်း၏ ကျောပေါ်တွင်မူ လူသားသဏ္ဌာန် ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ဦး စီးနင်းလိုက်ပါလာသည်။ သူ၏ အနီရောင်ဆံပင်များသည် လေထဲတွင် လွင့်ပျံနေပြီး၊ အောက်တွင် ရှိနေကြသော စစ်သားများက သူ ရောက်ရှိလာခြင်းကို သောင်းသောင်းဖျဖျ ကြိုဆိုကြသည်။
“မိစ္ဆာဘုရင်ကြီး (Demon King) က နတ်ဘုရားရဲ့ ဗျာဒိတ်တော်ကို ရရှိခဲ့ပြီ! သူက ငါတို့စစ်တပ်ကို အမိန့်တစ်ခုပဲ ပေးလိုက်တယ်… မိစ္ဆာဒိဋ္ဌိတွေကို သုတ်သင်ပစ်ဖို့ပဲ။” ထိုလူ၏ လေသံက ခန့်ညားလှသော်လည်း ၎င်းအထဲတွင် ရူးသွပ်မှု အငွေ့အသက်များ ပါဝင်နေသည်။
စစ်တပ်ကြီးက ထပ်မံ၍ သောင်းသောင်းဖျဖျ အော်ဟစ်လိုက်ကြပြန်သည်။
“ငါတို့ရဲ့ ယုံကြည်မှုစွမ်းအားကို ပြသရမယ့် အချိန်ရောက်ပြီ။ မြောက်ဘက်တိုက်ကြီးမှာ ဝင့်ဝါနေကြတဲ့ လူမိုက်တွေကို ဒီမြေပြင်ရဲ့ တကယ့် အုပ်စိုးသူက ဘယ်သူလဲဆိုတာ သင်ခန်းစာပေးကြတာပေါ့!” မိစ္ဆာသားရဲများသည် မြေပြင်ကို ပြင်းထန်စွာ နင်းခြေလိုက်ကြသဖြင့် ကမ္ဘာမြေကြီးပင် တုန်ဟီးသွားခဲ့ရသည်။
စိတ်ဝင်စားစရာကောင်းသည်မှာ၊ ထိုမှောင်မိုက်သောအခန်းထဲတွင် ပုန်းခိုနေသော လူရိပ်များသည်လည်း အဖြူရောင်နဂါးကို စီးနင်းထားသော မိစ္ဆာက ပြောဆိုလိုက်သည့် အချိန်၌ပင် တပြိုင်နက်တည်း ပြောဆိုလိုက်ကြခြင်း ဖြစ်သည်။
“ကဲ… အခုတော့ စတင်ကြစမ်းစို့။ ပျော်ရွှင်မှု ရရှိဖို့အတွက် ငါတို့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်သမိုင်းကြောင်းကို သမိုင်းစာမျက်နှာတွေပေါ်မှာ ရေးထိုးရမယ်! ငါ့ကို မင်းတို့ရဲ့ စစ်ကြွေးကြော်သံတွေကို ကြားပါစေ! ငါတို့ရဲ့ အရှင်သခင်အတွက် တိုက်ပွဲဝင်ရမယ့် အချိန်ရောက်ပြီ!”
ပင်လယ်ရေမျက်နှာပြင်အထက် မီတာရှစ်ထောင်အကွာတွင် တည်ရှိသော နတ်ဘုရားတောင်တန်း (Divine Mountain) ၏ ထိပ်ဖျားမှ ကြီးမားလှသော သံမဏိမျှော်စင်ကြီးတစ်ခု ပေါ်ထွက်နေသည်။ ၎င်းမျှော်စင်၏ အကျဉ်းထောင်အခန်းတစ်ခုအတွင်းမှ ညည်းတွားသံတိုးတိုးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ အိုင်ကို ဟာတာယာမ (Aiko Hatayama) ၏ လက်ချောင်းများမှ သွေးများ စီးကျနေပြီး၊ သူမသည် မျက်မှောင်ကုတ်ကာ မြေပြင်ကို စိုက်ကြည့်နေမိသည်။
သူမသည် မိမိ၏ သွေးများဖြင့် မှော်စက်ဝိုင်းတစ်ခုကို ရေးဆွဲခဲ့ပြီး မတူညီသော မှော်မန္တန်ပေါင်းများစွာကို ရွတ်ဆိုရန် ကြိုးပမ်းခဲ့သော်လည်း၊ သူမ မည်မျှပင် ကြိုးစားပါစေ၊ မည်သည့်မှော်ပညာကိုပဲ ရွေးချယ်ပါစေ၊ သူမ၏ မာနစီးဆင်းမှုမှာ လက်ကောက်ဝတ်တွင် ခတ်ထားသော သံခြေကျင်းများကြောင့် ပြတ်တောက်သွားခဲ့ရသည်။
သူမသည် ပုခုံးများ တွဲကျသွားပြီး မိမိ၏ လက်များကို ငုံ့ကြည့်လိုက်မိသည်။ ထိုလက်များပေါ်တွင် ကြိုးပမ်းမှု တစ်ခုချင်းစီအတွက် ရရှိလာသော သေးငယ်သော ပြတ်ရှဒဏ်ရာပေါင်းများစွာ ရှိနေသည်။
“အဲဒါက အလဟဿဖြစ်မှာပဲလို့ ငါ မင်းကို ဘယ်နှစ်ခါပြောရမလဲ?”
“အာ…” အိုင်ကိုသည် ဘေးနားမှ စက်ရုပ်ဆန်သော အသံကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် တုန်လှုပ်သွားခဲ့ရသည်။ သူမ မော့ကြည့်လိုက်ရာ မျက်လုံးများအထိ ဝတ်ရုံစကို အုပ်ထားသော သီလရှင်တစ်ပါးကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ထိုသီလရှင်သည် စားစရာလင်ဗန်းတစ်ခုကို သယ်ဆောင်လာခြင်း ဖြစ်သည်။
အိုင်ကိုသည် ထိုသီလရှင် ဝင်လာစဉ်က အနောက်မှ တံခါးကို ဖွင့်ထားခဲ့သည်ကို သတိပြုမိသွားပြီး၊ လွတ်မြောက်ရန်အတွက် အသည်းအသန် ပြေးထွက်ရန် ကြိုးပမ်းလိုက်တော့သည်။
“အဲဒါက အလဟဿဖြစ်မှာပဲလို့ ငါ မင်းကို ပြောပြီးပြီ ထင်တယ်နော်။”
“အား!”
ထိုသီလရှင်သည် ထွက်ပြေးရန် ကြိုးပမ်းသော အိုင်ကို၏ ဗိုက်ကို လက်သီးဖြင့် ပြင်းထန်စွာ ထိုးလိုက်သည်။ ထိုတိုက်ခိုက်မှုက မည်မျှအထိ မြန်ဆန်သနည်းဆိုလျှင် အိုင်ကိုအနေဖြင့် မြင်ပင်မမြင်လိုက်ရချေ။ သူမသည် နာကျင်စွာဖြင့် အသက်ရှူကျပ်သွားပြီး အနောက်ဘက် နံရံဆီသို့ လွင့်စင်ကာ ကျရောက်သွားတော့သည်။
“ငါ… ငါ့ကို ဒီကနေ လွှတ်ပေးပါ။ မင်းတို့ ငါ့ရဲ့ ကျောင်းသားတွေကို ဘာလုပ်ဖို့ စိတ်ကူးနေကြတာလဲ?” သီလရှင်သည် အိုင်ကို၏ စကားကို တုံ့ပြန်ခြင်း မရှိချေ။ သူမသည် စက်ရုပ်တစ်ရုပ်ကဲ့သို့ တည်ငြိမ်သော လှုပ်ရှားမှုများဖြင့် အစားအစာလင်ဗန်းကို အခန်းထဲတွင် ချထားခဲ့ပြီး အခန်းပြင်သို့ လျှောက်လှမ်းသွားခဲ့သည်။
“နေဦး! ကျေးဇူးပြုပြီး ခဏလောက် စောင့်ပါဦး! အနည်းဆုံးတော့ ငါ့ရဲ့ ကျောင်းသားတွေ ဘေးကင်းရဲ့လားဆိုတာကိုပဲ ပြောပြပေးပါ!” သီလရှင်သည် မပြောင်းလဲသော မျက်နှာထားဖြင့် တံခါးကို ဖြည်းညှင်းစွာ ပိတ်လိုက်သည်။ သူမ တံခါးကို လုံးဝ ပိတ်မပစ်မီမှာတော့ ခေတ္တမျှ ရပ်တန့်လိုက်သည်။
“ဒါတွေအားလုံးက ငါတို့အရှင်သခင်ရဲ့ အလိုတော်ပဲ။ ကစားပွဲကနေ ဖယ်ရှားခံလိုက်ရတဲ့ မင်းအနေနဲ့ ဘာတစ်ခုမှ သိဖို့မလိုပါဘူး။” ပြတ်သားသော လေသံနှင့်အတူ သီလရှင်သည် တံခါးကို ဝုန်းခနဲ ပိတ်ပစ်လိုက်တော့သည်။
အိုင်ကိုသည် ဒူးထောက်လျက်သားဖြင့် မိမိ၏ အားနည်းမှုကို ကျိန်ဆဲနေမိသည်။ သူမ၏ ကျောင်းသားများအပေါ် ဆိုးရွားသောအရာတစ်ခုခု ကျရောက်နိုင်သော်လည်း သူမ ဘာမှ မသိရှိနိုင်ချေ။ သူမသည် သူတို့၏ ဆရာမတစ်ဦး ဖြစ်သော်လည်း ကူညီပေးနိုင်စွမ်း လုံးဝ မရှိချေ။
သူမ၏ အတွေးများသည် အုရ် (Ur) မြို့တွင် မျှော်လင့်ချက်မဲ့သော အခြေအနေများစွာကို ပြောင်းလဲပေးခဲ့သော ကောင်လေးတစ်ယောက်ဆီသို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။ သူမသည် သံတိုင်များ ကာရံထားသော သေးငယ်သော ပြတင်းပေါက်မှတစ်ဆင့် လမင်းကြီးကို မော့ကြည့်ရင်း သူ၏အမည်ကို တိုးညင်းစွာ ရေရွတ်လိုက်မိသည်။
“နဂူမိုကွန် (Nagumo-kun)…”
သီလရှင်သည် အဝေးသို့ လျှောက်လှမ်းသွားစဉ် အိုင်ကို၏ တိုးညင်းသော ရေရွတ်သံကို ကြားလိုက်ရသည်။ သူမသည် အနီးနားရှိ ဝရံတာဆီသို့ လျှောက်လှမ်းသွားပြီး အောက်ခြေ မြေပြင်သို့ ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။
“လာရဲရင် လာခဲ့စမ်းပါ၊ မင်းလို ဖောက်ထွက်နေတဲ့ ကောင် (anomaly) ရဲ့ ဇာတ်သိမ်းက ဒီမှာပဲ ဖြစ်ရမယ်။”
အနက်ရှိုင်းဆုံးသော ချောက်ကမ္ဘာ၏ သားရဲကြီးသည် သစ္စာဖောက်မှုများ၊ ရူးသွပ်မှုများနှင့် နတ်ဘုရားအငွေ့အသက်များ ပြည့်နှက်နေသော နေရာတစ်ခုဆီသို့ ဆက်လက်၍ ချီတက်နေဆဲပင် ဖြစ်သည်။
၎င်းက ကံကြမ္မာကိုယ်တိုင်က သူ့ကို လမ်းညွှန်ပေးနေသည့်အလား…