Volume 6.1

အခန်း (၁) – စိုးရိမ်ဖွယ်ရာ အမှောင်ထု
ရှီယာ (Shea) က ပထမဦးဆုံး သတိပြုမိလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
“ဟင်… ဟာဂျီမဲဆန် (Hajime-san)… ဟိုဘက်မှာ တစ်ယောက်ယောက် တိုက်ခိုက်ခံနေရတာ မဟုတ်ဘူးလားဟင်” အမြဲတမ်းလိုလို ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအေး (Yue) တို့ သမီးရည်းစား သဘာဝ စနောက်ကျီစယ်နေကြသဖြင့် ကာအိုရီ (Kaori) က ဝင်ရောက်နှောင့်ယှက်ရာမှ ဟာဂျီမဲမှာ ကားမောင်းခြင်းဘက်တွင် အာရုံလွတ်သွားပြီး ကားကို မဆင်မခြင် ဝေ့ဝဲမောင်းနှင်မိသွားသည်။ ရှီယာ၏ စကားကြောင့်ပင် ယူအေး၏ မိုးကြိုးနဂါးနှင့် ကာအိုရီ၏ စွမ်းအင်မြှင့်ထားသော ရေခဲမိစ္ဆာတို့အကြား ဖြစ်ပွားနေသည့် မာနပြိုင်ပွဲဆီမှ ဟာဂျီမဲ၏ အာရုံသည် နောက်ဆုံးတွင် လွင့်ပျံသွားပြီး ရှေ့လေကာမှန်မှတစ်ဆင့် အပြင်သို့ လှမ်းကြည့်လိုက်တော့သည်။
သူသည် တိုက်ခိုက်ခြင်းခံနေရသော ကုန်သည်ယာဉ်တန်းတစ်ခုကို လှမ်းမြင်လိုက်ရသည်။ ၎င်းတို့သည် လောလောဆယ်တွင် အစွမ်းကုန် ခုခံနေကြဆဲဖြစ်ပုံရသည်။ ၎င်းတို့နှင့် နီးကပ်လာသည်နှင့်အမျှ လူများအော်ဟစ်သံကို ရှီယာ၏ နားက ကြားလိုက်ရပြီး၊ ဟာဂျီမဲကလည်း ဘာဂျာဖြစ်နေသည်ကို ပိုမိုရှင်းလင်းစွာ သိရှိနိုင်ရန် ဝေးမြော်အမြင် (Farsight) စွမ်းရည်ကို အသုံးပြုလိုက်သည်။
“ဓားပြတွေနဲ့ တိုက်နေကြတာပဲ။ လူ… လေးဆယ်လောက် ရှိမယ် ထင်တယ်။ အားလုံးက အဝတ်စုတ်တွေ ဝတ်ထားကြတာ။ ဟင်း… အစောင့်ကတော့ တစ်ဆယ့်ငါးယောက်လောက်ပဲ ရှိတာပဲ။ ဒီလောက် လူနည်းနည်းလေးနဲ့ အခုထိ တောင့်ခံထားနိုင်တာ မယုံနိုင်စရာပဲဗျာ”
“ဟုတ်ပ။ အဲဒီ အကာအကွယ်အတားအဆီး (Barrier) က တော်တော်ကောင်းတာပဲ”
“မှန်ပေ၏၊ ထိုအတားအဆီးသည် သူတို့ကို ရုန်းကန်နိုင်ရန် ရဲတိုက်တံတိုင်းတစ်ခုကဲ့သို့ ကာကွယ်ပေးထားသည်။ ၎င်း တည်ရှိနေသရွေ့ ထိုဓားပြများသည် ကုန်သည်များထံသို့ ချဉ်းကပ်နိုင်မည်မဟုတ်ချေ။ ထို့ပြင် ၎င်းတို့က ယခုကဲ့သို့ စုစည်းထားသော မှော်တိုက်ခိုက်မှုများကို ဆက်တိုက် ခံနေရမည်ဆိုပါက ကြာရှည်ခံမည်မဟုတ်ပေ”
“ဒါပေမဲ့ ဓားပြတွေက ဆုတ်ခွာမယ့်ပုံ မပေါ်ဘူး”
“ကဲ… ထိုနေရာတွင် ‘အတားအဆီးဆရာသခင်’ (Barrier Masters) အဖွဲ့တစ်ခုလုံး ရှိမနေခဲ့လျှင် ထိုမျှပြင်းထန်သော အရာကို ကြာရှည် ထိန်းထားနိုင်လိမ့်မည်မဟုတ်။ ဓားပြများကသာ ဆက်လက်တိုက်ခိုက်နေမည်ဆိုပါက ၎င်းတို့ အနိုင်ရလိမ့်မည်။ သူတို့၏ ခုခံရေးသည် ကြာရှည်ခံမည်မဟုတ်ပါ”
၎င်းတို့မှာ အလစ်အငိုက် အတိုက်ခံလိုက်ရခြင်း ဖြစ်ရမည်။ ကုန်သည်များ၏ အစောင့်အချို့မှာ မြေပြင်ပေါ်ရှိ သွေးအိုင်ထဲတွင် လဲလျောင်းနေကြပြီ ဖြစ်သည်။ အခြားအချို့မှာလည်း ပြင်းထန်စွာ ဒဏ်ရာရရှိထားကြသည်။
၎င်းတို့ ယခုအချိန်အထိ တောင့်ခံနိုင်ရခြင်း၏ တစ်ခုတည်းသော အကြောင်းရင်းမှာ ထိုအတားအဆီးကြောင့်သာ ဖြစ်သည်။ သို့သော် လူအင်အားချင်း ဤမျှအဆမတန် ကွာခြားနေမှုကြောင့် အစောင့်တစ်ယောက် ကျဆုံးသွားတိုင်း ကြီးမားသော ဆုံးရှုံးမှု ဖြစ်စေသည်။ အတားအဆီးသာ ပျက်စီးသွားပါက စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း ၎င်းတို့ အားလုံး ချေမှုန်းခံရပေလိမ့်မည်။ အမျိုးသမီးစွန့်စားသူတစ်ဦးမှာမူ ဓားပြများ၏ ဖမ်းဆီးခြင်းကို ခံထားရပြီး ဖြစ်သည်။ ၎င်းကို အဝတ်အစားများ အကုန်ချွတ်၍ တိုက်ခိုက်နေဆဲဖြစ်သော အခြားသူများကို သတိပေးစံပြအဖြစ် ကြိုးဖြင့် ချည်နှောင်ဆွဲတင်ထားသည်။
ဟာဂျီမဲ ခန့်မှန်းခဲ့သည့်အတိုင်း ကုန်သည်များသည် အတားအဆီးကို ဆက်လက်မထိန်းထားနိုင်တော့ချေ။ ၎င်းတို့ စကားအဆုံးသတ်သွားချိန်တွင်ပင် အတားအဆီးမှာ စတင်ပြိုလဲသွားတော့သည်။
ဓားပြများသည် ပျော်ရွှင်စွာ အော်ဟစ်လျက် အလုံးအရင်းဖြင့် ပြေးဝင်သွားကြသည်။ ၎င်းတို့၏ စိတ်ထဲတွင် မကြာမီ ရရှိတော့မည့် လုယက်ရာပါပစ္စည်းများကိုသာ တွေးတောရင်း ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်စွာ ပြုံးနေကြသည်။ ကျန်ရှိနေသော အစောင့်များသည် ရဲရဲဝံ့ဝံ့ ခုခံတိုက်ခိုက်ကြသော်လည်း လူအင်အားချင်း လုံးဝ မမျှတပေ။ တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် လဲပြိုကျဆုံးသွားကြတော့သည်။
ကာအိုရီသည် ၎င်း၏ လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် ပါးစပ်ကို ပိတ်ကာ ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်သွားသည်။ သူမသည် ဟာဂျီမဲဘက်သို့ လှည့်၍ ကူညီပေးပါရန် တောင်းပန်တိုးလျှိုးလေသည်။
“ဟာဂျီမဲကွန် (Hajime-kun)၊ ကျေးဇူးပြုပြီးတော့! သူတို့ကို ကယ်ပေးပါဦး! တကယ်လို့များ…” ဟာဂျီမဲသည် သူမ၏ စကားပင် မဆုံးခင်မှာပင် ဗရိုက်စ် (Brise – ကားအမည်) ထဲသို့ မာနာ စွမ်းအင်များကို ပိုမိုသွန်းလောင်းထည့်ကာ အရှိန်မြှင့်တင်လိုက်သည်။ ကူညီသင့်၊ မကူညီသင့် ငြင်းခုံဆွေးနွေးနေရန် အချိန်ဖြုန်းနေပါက ကုန်သည်များမှာ အသက်ပျောက်သွားပေလိမ့်မည်။ ကာအိုရီ၏ ရှင်းပြချက်ကို နောက်မှသာ သူနားထောင်မည် ဖြစ်သည်။ ပထမဦးစွာ သူတို့ကို ကယ်တင်ရန် လိုအပ်သည်။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် မိမိကိုယ်မိမိ ဂုဏ်ယူရဆုံးအချက်တစ်ခု ရှိပါက ၎င်းမှာ ပျက်ပြတ်သားသား ဆုံးဖြတ်နိုင်စွမ်းပင် ဖြစ်သည်။ အထူးသဖြင့် မိမိရဲဘော်ရဲဘက်များ၏ တောင်းဆိုချက်များနှင့် ပတ်သက်လာလျှင် ဖြစ်သည်။
ဗရိုက်စ်သည် လွင်ပြင်တစ်လျှောက် အရှိန်ပြင်းစွာ မောင်းနှင်သွားပြီး ၎င်း၏ နောက်ကွယ်တွင် မီးခိုးတန်းများ တလူလူ ထွက်ပေါ်ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။
“ဟာဂျီမဲကွန်… ကျေးဇူးပဲနော်” ကာအိုရီက ပြုံးလိုက်ပြီး ဟာဂျီမဲက သူမ၏ စကားကို နားထောင်ပေးသည့်အတွက် ဝမ်းသာသွားသည်။ ဟာဂျီမဲကမူ ပုခုံးကိုသာ တွန့်ပြလိုက်သည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ယူအေးနှင့် အခြားသူများသည် ထိုင်ခုံခါးပတ်များကို အလျင်အမြန် ပတ်လိုက်ကြသည်။ ဟာဂျီမဲ ဘာလုပ်တော့မည်ကို ၎င်းတို့ သိရှိကြသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
“အ… အယ်၊ ဟာဂျီမဲကွန်? နင်… လုပ်တော့မလို့လား…” ကာအိုရီသည် ဗရိုက်စ်က ဓားပြအုပ်စုကြီးဆီသို့ ဦးတည်ကာ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပြေးဝင်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် မျက်နှာ ပျက်သွားသည်။ ဟာဂျီမဲကို ကူညီရန် တောင်းဆိုခဲ့သူမှာ သူမကိုယ်တိုင် ဖြစ်သော်လည်း၊ မော်တော်ကားများ ရှိသည့် ကမ္ဘာတွင် နေထိုင်ခဲ့သူတစ်ဦးအနေဖြင့် ဤမျှ ကိုယ်ကျင့်တရားမဲ့သော အလုပ်တစ်ခုကို လုပ်ဆောင်ရန် သူ တွေဝေလိမ့်မည်ဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့မိသည်။
ဟာဂျီမဲက ကာအိုရီဘက်သို့ လှည့်၍ တည်ငြိမ်သော မျက်နှာပေးဖြင့် ပြန်လည်ဖြေကြားခဲ့သည်။
“ရာဇဝတ်ကောင်တွေကို မြင်ရင် ဝင်တိုက်ရမယ်… မောင်းသင်တန်းမှာ အဲဒီလိုပဲ သင်ပေးတာ မဟုတ်ဘူးလား”
“မဟုတ်ပါဘူး! ကိုယ့်ဘာကိုယ် ယာဉ်စည်းကမ်းတွေ လျှောက်မလုပ်နဲ့! ကြည့်စမ်း၊ ယူအေးတို့တောင် ငါ့ဘက်က သဘောတူနေကြတယ်!”
ဟာဂျီမဲသည် ကာအိုရီကို လျစ်လျူရှုကာ ဗရိုက်စ်ကို ဓားပြများ၏ နောက်တန်းဆီသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် မောင်းနှင်သွားပြီး ၎င်းတို့၏ ခေါင်းဆောင်ဟု ယူဆရသူကို ပစ်မှတ်ထားလိုက်သည်။ မကောင်းဆိုးဝါးများကို တိုက်သတ်ရန်အတွက်သာ မော်တော်ယာဉ်များ တည်ရှိသည်ဟု သူ အခိုင်အမာ ယုံကြည်ထားကြောင်း ထင်ရှားလှပေသည်။
ဓားပြခေါင်းဆောင်သည် ဗရိုက်စ်ကို သတိပြုမိချိန်တွင် နောက်ကျသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူသည် ပျာပျာသလဲဖြင့် မိမိလူများကို အော်ဟစ်အမိန့်ပေးကာ မန္တန်တစ်ခုကို စတင်ရွတ်ဆိုတော့သည်။ ဤထူးဆန်းသော သေတ္တာနက်ကြီးသည် အမျိုးအမည်မသိ သတ္တဝါဆန်းတစ်ကောင် ဖြစ်ရမည်ဟု သူ အသေအချာ ယုံကြည်နေခဲ့ပြီး၊ ၎င်းမှာ အမှန်စင်စစ် လူသားများကို သယ်ယူပို့ဆောင်ရန် ပြုလုပ်ထားသည့် သတ္တုယာဉ်တစ်စီး ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု ဘယ်သောအခါမျှ တွေးမိလိမ့်မည်မဟုတ်ပေ။
ဟာဂျီမဲသည် ဗရိုက်စ်ထဲသို့ မာနာ စွမ်းအင်များ ပိုမိုသွန်းလောင်းကာ ၎င်းတွင် တပ်ဆင်ထားသည့် ကိရိယာတစ်ခုကို အသက်သွင်းလိုက်သည်။ ကား၏ ဘေးဘက်များနှင့် ရှေ့ဖုံးမျက်နှာစာတို့မှ တစ်မီတာခန့် ရှည်လျားသော ဓားမြှောင်များ ဖျတ်ခနဲ ထွက်ပေါ်လာသည်။
ဓားပြများသည် ၎င်းတို့ဆီသို့ ပြေးဝင်လာနေသော ထိုသတ္တဝါဆန်းကြီးထံသို့ မီးလုံးများဖြင့် ပစ်ပေါက်ကြသော်လည်း မည်သည့် သိသာထင်ရှားသော သက်ရောက်မှုမျှ မရှိခဲ့ပေ။ ဟာဂျီမဲသည် ၎င်းတို့၏ အားနည်းလှသော ခုခံရန် ကြိုးပမ်းမှုများကို လျစ်လျူရှုကာ ရှေ့သို့သာ အရှိန်ပြင်းစွာ မောင်းနှင်သွားသည်။
ဓားပြများသည် မိမိတို့၏ အကောင်းဆုံး တိုက်ခိုက်မှုများကို ထိုသေတ္တာနက်ကြီးက အလွယ်တကူ ကျော်ဖြတ်နိုင်သည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသဖြင့် ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်သွားကြသည်။ စက်ဆုပ်ဖွယ်ရာ ခရွတ်ခရတ် အသံများနှင့်အတူ ဟာဂျီမဲသည် သံချပ်ကာအင်္ကျီ မဝတ်ဆင်ထားသော ဓားပြအုပ်စုကြီးထဲသို့ အရှိန်ပြင်းစွာ ဝင်တိုက်လိုက်တော့သည်။ ၎င်းတို့သည် ဗရိုက်စ်၏ တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် လွင့်စင်သွားကြစဉ် ၎င်းတို့၏ မျက်နှာပေါ်တွင် မျှော်လင့်ချက်မဲ့မှုနှင့် ဇဝေဇဝါဖြစ်မှုတို့ ထင်ဟပ်နေခဲ့သည်။
၎င်းတို့အနက် အချို့မှာ ကားရှေ့ဖုံးပေါ်သို့ လွင့်စင်တက်သွားပြီး ထိုနေရာရှိ ဓားမြှောင်များကြောင့် ပိုင်းဖြတ်ခံလိုက်ရသည်။ အချို့မှာမူ ဘေးသို့ ရှောင်ကွင်းရန် ကြိုးစားကြသော်လည်း ဘေးဘက်ရှိ ဓားမြှောင်များ၏ ပိုင်းဖြတ်ခြင်းကို ခံလိုက်ရပြန်သည်။ ဓားမြှောင်များ၏ ဘေးမှ ကံကောင်းထောက်မစွာ လွတ်မြောက်ခဲ့သူများသည်လည်း တစ်နာရီလျှင် ၈၀ ကီလိုမီတာ အရှိန်ဖြင့် ဝင်တိုက်မိသော ဧရာမထရပ်ကားကြီး၏ ဒဏ်ကြောင့် ခန္ဓာကိုယ်များ ဆက်စပ်မရအောင် ကြေမွပျက်စီးလျက် လွင့်စင်သွားကြတော့သည်။
တစ်စက္ကန့်မျှသော အချိန်ကာလအတွင်းမှာပင် ဓားပြခုနစ်ဦး သေဆုံးသွားခဲ့သည်။ ဓားပြများ၏ နောက်တန်းကို ဖျက်ဆီးပစ်ပြီးနောက် ဟာဂျီမဲသည် ဗရိုက်စ်ကို ဘရိတ်ဆွဲ၍ ရပ်တန့်လိုက်သည်။
ဓားပြများနှင့် ကုန်သည်များ အားလုံးသည် ဗရိုက်စ်ကို ကြောင်တောင်တောင်ဖြင့် စိုက်ကြည့်နေမိကြသည်။ ရုတ်တရက် ဖြစ်ပွားသွားသော သွေးချောင်းစီး သတ်ဖြတ်မှုကြောင့် ၎င်းတို့မှာ စကားပင် မဟနိုင်တော့ချေ။ အစောင့်အချို့နှင့် ဓားပြအချို့မှာမူ လက်နက်များကို လွှဲရွယ်ထားဆဲ အနေအထားဖြင့်ပင် တန့်သွားကြသည်။
ဟာဂျီမဲသည် ၎င်းတို့ကို လျစ်လျူရှုကာ ကာအိုရီဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။
“ငါတို့ ဒါကို လုပ်မယ်ဆိုရင်တော့ ငါ ဘယ်လို ကရုဏာမျှ ပြမှာမဟုတ်ဘူး။ အကုန်သတ်ပစ်မှာ။ ဘယ်သူ့ကိုမှလည်း ကုသပေးမှာမဟုတ်ဘူး။ နင် သဘောပေါက်တယ်မလား”
“အင်း… ငါ သိပါတယ်”
ကာအိုရီသည် မည်မျှ ကြင်နာတတ်သည်ကို သူ သိရှိသော်လည်း မိမိ၏ ရန်သူများကို သူမအား ကုသခွင့်ပေးရန် ရည်ရွယ်ချက် မရှိပေ။ အကယ်၍ သူမ ထိုသို့လုပ်ဆောင်ခဲ့ပါက သူမသည် သူ၏ ရဲဘော်ရဲဘက်အဖြစ် ဆက်လက်တည်ရှိတော့မည်မဟုတ်ဘဲ ကိုအူကီ (Kouki) ၏ အဖွဲ့ထံသို့ ပြန်သွားရမည် ဖြစ်သည်။
ကာအိုရီသည် သက်ပြင်းအရှည်ကြီး တစ်ချက်ချကာ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။
“ကောင်းပြီ၊ ဒါဆို သွားတော့။ ငါ နင့်လမ်းကို ပိတ်မှာမဟုတ်ဘူး”
“အိုကေ!”
ကာအိုရီသည် ဗရိုက်စ်ပေါ်မှ ခုန်ဆင်းကာ ဒဏ်ရာရနေသော ကုန်သည်များဆီသို့ ပြေးသွားသည်။ ဓားပြများသည် ဗရိုက်စ် ရောက်ရှိလာချိန်က အံ့အားသင့်ကာ ထုံထိုင်းသွားခဲ့ကြသော်လည်း ကာအိုရီမှာမူ သာမန်မိန်းကလေးတစ်ဦးကဲ့သို့သာ မြင်တွေ့ရသည်။ ထိုအရာမှာ ၎င်းတို့ ကိုင်တွယ်နိုင်သောအရာ ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် ဒေါသကို အရင်းတည်ကာ တိုက်ခိုက်ရန် ပြေးဝင်လာကြသည်။
“သေစမ်း… ဖာသည်မ!” ဓားပြတစ်ယောက်က သူမအား ဓားဖြင့် လွှဲရွယ်လိုက်သည်။
ကာအိုရီသည် ထိုလူကို တစ်ချက်မျှသာ လှမ်းကြည့်ပြီး ဒဏ်ရာရသူများထံသို့ အာရုံပြန်လည် စိုက်လိုက်သည်။ သူမသည် ဒဏ်ရာရနေသော ကုန်သည်များဆီသို့ ဆက်လက်ပြေးသွားကာ ကုသခြင်းမန္တန်ကို စတင်ရွတ်ဆိုတော့သည်။
ထိုအရာက ဓားပြအား ပိုမိုဒေါသထွက်စေခဲ့သော်လည်း သူ၏ ဒေါသကို မပေါက်ကွဲနိုင်ခင်မှာပင် ၎င်းမှာ သတ်ဖြတ်ခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ ဟာဂျီမဲက ၎င်း၏ ဦးခေါင်းကို အပြတ်အသတ် သေနတ်ဖြင့် ပစ်ခွဲလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
ဒိုင်း! ဒိုင်း! ဒိုင်း! ဒိုင်း! ဒိုင်း! ဒိုင်း! သေနတ်သံ တစ်ချက်စီ ထွက်ပေါ်လာတိုင်း ဓားပြတစ်ယောက်စီ အသက်ပျောက်သွားသည်။ ကယ်တင်ခြင်း ခံနေရသော အစောင့်များပင်လျှင် ဟာဂျီမဲက ဓားပြများကို သတ်ဖြတ်နေသည်ကို ကြည့်ရင်း ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်နေကြမိသည်။
၎င်းမှာ လွန်စွာ ရက်စက်လွန်းလှသည်။ စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်းမှာပင် အယောက်လေးဆယ်ခန့်ရှိသော ဓားပြများအနက် ထက်ဝက်ကျော်မှာ အစီရင်ခံလိုက်ရပြီ ဖြစ်သည်။
ဓားပြအချို့မှာ ပျာပျာသလဲဖြစ်ကာ ကုန်သည်များကို ဓားစာခံအဖြစ် ဖမ်းဆီးရန် ကြိုးပမ်းကြသော်လည်း ၎င်းတို့၏ ရှေ့တွင် ရှီယာက ဖျတ်ခနဲ ခုန်ဝင်၍ ပိတ်ဆို့လိုက်သည်။
အစောင့်တစ်ဦးက သူမအား သတိပေးရန် အော်ဟစ်လိုက်သော်လည်း ၎င်းမှာ လုံးဝ မလိုအပ်သောအရာ ဖြစ်သည်။ ယခုအချိန်တွင် ရှီယာမှာ အလွန်အမင်း အစွမ်းထက်နေပြီဖြစ်ရာ ဟာဂျီမဲနှင့်ပင် ရင်ဘောင်တန်းနိုင်လောက်သည်။ ဤတိုက်ခိုက်ရေး ယုန်မလေးတွင် မည်သည့် အားနည်းချက် ကွက်လပ်မျှ မရှိချေ။ သူမသည် မိမိ၏ ရတနာသိုက် (Treasure Trove) ထဲမှ ဒရူကန် (Drucken – လက်နက်အမည်) ကို ထုတ်ယူကာ အထက်သို့ မြှောက်ကိုင်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ၎င်းကို ပြင်းထန်သော အရှိန်အဟုန်ဖြင့် လွှဲရိုက်လိုက်ရာ လေလှိုင်းတံတိုင်းတစ်ခု ရှေ့သို့ တိုးထွက်သွားသည်။ ကုန်သည်များဆီသို့ ပြေးဝင်လာနေသော အမျိုးသားသုံးဦးမှာ ခန္ဓာကိုယ် အပေါ်ပိုင်းများ ပျောက်ဆုံးလျက် မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြိုလဲကျသွားကြတော့သည်။
“ဟင်? ဝါး… သွေးတွေ အများကြီးပဲ!” ၎င်းတို့အနေဖြင့် အမှန်တကယ် အားနည်းသော ရန်သူနှင့် မတိုက်ခိုက်ရသည်မှာ ကြာမြင့်လှပြီဖြစ်ရာ မည်သူမျှ အရှိန်ကို ကောင်းကောင်း မထိန်းနိုင်ကြချေ။ ရှီယာအနေဖြင့် ၎င်းတို့ကို လွင့်ထွက်သွားစေရန်သာ ရည်ရွယ်ခဲ့သော်လည်း မတော်တဆ ခန္ဓာကိုယ်ကို နှစ်ပိုင်း ပိုင်းဖြတ်မိသွားခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ လွန်စွာ သွေးပျက်ဖွယ်ရာ မြင်ကွင်းတစ်ခု ဖြစ်သည်။ ရှီယာသည် မိမိရှေ့မှောက်တွင် ရုတ်တရက် ပန်းထွက်လာသော သွေးစမ်းချောင်းကြီးဆီမှ အနောက်သို့ ဖျတ်ခနဲ ခုန်ဆုတ်လိုက်သည်။
ယူအေးနှင့် တီအို (Tio) တို့က ရှီယာကို တစ်ချက်မျှ လှမ်းကြည့်ပြီးနောက် ကျန်ရှိနေသော ဓားပြများကို မှော်မုန်တိုင်းတစ်ခုဖြင့် အမှုန့်ကြိတ် ချေမှုန်းပစ်လိုက်ကြသည်။
ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားသော လူနည်းစုမှာလည်း ဟာဂျီမဲ၏ သေနတ်ဒဏ်ကြောင့် ဦးခေါင်းများ ပွင့်ထွက်သွားကြသည်။ ၎င်းတို့အနေဖြင့် အသက်ချမ်းသာပေးရန် တောင်းပန်တိုးလျှိုးချိန်ပင် မရရှိခဲ့ကြချေ။ ၎င်းတို့၏ ပြစ်ဒဏ်မှာ မြန်ဆန်ပြီး စေ့စပ်သေချာလှပေသည်။
ကာအိုရီသည် ဒဏ်ရာရနေသော ကုန်သည်များနှင့် စွန့်စားသူများအားလုံးကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ကုသပေးနိုင်ရန် ကွင်းလုံးပြည့် ကုသခြင်းစွမ်းရည်ဖြစ်သော ‘မြင့်မြတ်သော ကောင်းချီးမင်္ဂလာ’ (Holy Blessing) ကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ ကံဆိုးမိုးမှောင်ကျလှသည်မှာ… ၎င်းတို့အနက် အချို့မှာ သေဆုံးသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ထို့ပြင် နှမြောစရာကောင်းလှသည်မှာ ပြန်လည်ဆန်းသစ်ခြင်းမှော် (Restoration Magic) သည်ပင် သေလွန်သူများကို အသက်ပြန်သွင်းပေးနိုင်စွမ်း မရှိခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
သူမသည် လူတိုင်းကို မကယ်တင်နိုင်ခဲ့သည့်အတွက် စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် သွားကြိတ်မိသည်။ သူမ သေဆုံးသူများအတွက် ဝမ်းနည်းပူဆွေးနေစဉ် တစ်စုံတစ်ဦးက သူမထံသို့ ပြေးလာခဲ့သည်။ ၎င်းသည် မျက်နှာတွင် ခြုံထည်ဦးထုပ် (Cowl) ကို ဆောင်းထားသဖြင့် မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်း ခွဲခြားမရနိုင်ပေ။ သို့သော် ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ၎င်း၏ ပတ်ပတ်လည်ရှိ မာနာ အရောင်ကို ကြည့်ခြင်းဖြင့် အစောပိုင်းက ထိုအတားအဆီးကို ဖန်တီးခဲ့သူမှာ ဤသူပင်ဖြစ်ကြောင်း သိရှိနိုင်သဖြင့် တားဆီးရန် အကြောင်းရင်း မရှိခဲ့ပေ။
“ကာအိုရီ!” ထိုမိန်းကလေးသည် ကာအိုရီ၏ ရင်ခွင်ထဲသို့ တိုးဝင်ဖက်လှဲတိုက်လိုက်သည်။ ကာအိုရီမှာမူ မိမိ၏ ခန့်မှန်းချက် မှန်ကန်သွားသည့်အတွက် အမှန်တကယ် အံ့အားသင့်သွားရသည်။
“လီလီ (Lily)၊ နင် တကယ်ပဲလား!? ငါ အဲဒီ အတားအဆီးကို ကြည့်ပြီး မှတ်မိသလိုလို ရှိပေမဲ့ သေချာတော့ မသေချာခဲ့ဘူး။ နင် ဒီအပြင်ဘက်အထိ ရောက်နေလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး…” ကာအိုရီက လီလီဟု ခေါ်ဆိုလိုက်သော ထိုသူမှာ အမှန်စင်စစ် ဟိုင်လစ်ဂ် ဘုရင့်နိုင်ငံတော်၏ မင်းသမီးလေး ဖြစ်သော လီလီယာနာ (Liliana S. B. Heiligh) ပင် ဖြစ်တော့သည်။
လီလီယာနာသည် သက်ပြင်းတစ်ချက် ချလိုက်ပြီးနောက် သူမ၏ ဦးထုပ်ကို နောက်သို့ ဆွဲလှန်လိုက်ရာ တောက်ပသော ရွှေဝါရောင် ဆံနွယ်များနှင့် လင်းလက်နေသော ပြာလဲ့လဲ့ မျက်ဝန်းစုံတို့ ထွက်ပေါ်လာသည်။ သူမသည် ကာအိုရီကို အားကျအတုယူဖွယ်ရာ မျက်ဝန်းများဖြင့် စိုက်ကြည့်ရင်း တိုးတိုးလေး တစ်စုံတစ်ခုကို ပြောကြားလိုက်လေသည်။

“ငါလည်း ဒီနေရာမှာ နင့်ကို တွေ့လိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး ကာအိုရီ။ ဒါပေမဲ့ နင်တို့ ဒီဘက်ကို ဖြတ်လာကြတာ တကယ်ပဲ ကံကောင်းသွားတယ်။ ငါ့ရဲ့ ကံတရားကတော့ အခုထိ လက်မလျှော့သေးဘူး ထင်ပါရဲ့”

“လီလီ? ဘာတွေ ဖြစ်ခဲ့တာလဲ…” ကာအိုရီက သူမ၏ သူငယ်ချင်းကို စိုးရိမ်တကြီး ကြည့်လိုက်သည်။ တစ်စုံတစ်ခုကို ရုတ်တရက် သတိပြုမိသွားသည့်အလား လီလီယာနာသည် ခြုံထည်ဦးထုပ်ဖြင့် သူမ၏ မျက်နှာကို ထပ်မံ ဖုံးအုပ်လိုက်ပြန်သည်။ ထို့နောက် ကာအိုရီ၏ နှုတ်ခမ်းပေါ်သို့ လက်ညှိုးတစ်ချောင်း တင်ကာ သူမ၏ အမည်ရင်းကို မခေါ်ရန် တိုးလျှိုးတောင်းပန်လိုက်သည်။

သူမသည် မည်သည့် အစေအပါးမျှ မပါဘဲ လူသိမခံဘဲ ခရီးနှင်လာခြင်း ဖြစ်ပုံရသည်။ ကာအိုရီ၏ မျက်နှာရိပ် မျက်နှာကဲမှာ လေးနက်တည်ကြည်သွားသည်။ လီလီယာနာအနေဖြင့် ဤမျှ အန္တရာယ်များသော ခရီးကို ထွက်ခွာလာရခြင်းမှာ အမှန်တကယ်ပင် ကြီးလေးသော တစ်စုံတစ်ခု ဖြစ်ပွားခဲ့ခြင်းကြောင့် ဖြစ်ရမည်။ ၎င်းတို့နှစ်ဦးသည် တစ်ဦးကိုတစ်ဦး စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ စိုက်ကြည့်နေမိကြသည်။

“ကာအိုရီ၊ လူတိုင်းကို ကုသပေးလို့ ပြီးပြီလား” ဟာဂျီမဲက ၎င်းတို့နှစ်ဦးထံသို့ လျှောက်လာပြီး ကာအိုရီကို လှမ်းမေးလိုက်သည်။

လီလီယာနာသည် သူ ရောက်ရှိလာသည်ကို ကြိုတင်မသိရှိခဲ့သဖြင့် မိမိအနီးနားမှ အသံထွက်ပေါ်လာမှုကို အံ့အားသင့်ကာ စူးစူးဝါးဝါး အော်မိသွားသည်။ သူမသည် ဟာဂျီမဲကို စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ စိုက်ကြည့်နေပြီးမှ တစ်စုံတစ်ခုကို သတိရသွားပုံရသည်။

“နင်က နာဂူမိုဆန် (Nagumo-san) မဟုတ်လား? မတွေ့ရတာ ကြာပြီနော်။ ရှီဇုကု (Shizuku) က နင် အသက်ရှင်နေသေးတယ်လို့ ငါ့ကို ပြောပြခဲ့တယ်။ ဝင်္ကပါထဲကနေ လွတ်မြောက်လာဖို့ဆိုတာ မယုံနိုင်စရာကောင်းတဲ့ စိတ်ဓာတ်ခွန်အားမျိုး လိုအပ်မှာပဲ။ နင် အသက်ရှင်ကျန်ရစ်ခဲ့တာ ငါ ဝမ်းသာပါတယ်။ နင် သေပြီလို့ အထင်နဲ့ ကာအိုရီ ဝမ်းနည်းပူဆွေးနေတာကို မြင်ရတုန်းက တကယ်ပဲ စိတ်မကောင်းဖြစ်မိတယ်”

“လီလီ! နင်ကလည်း အဲဒီအကြောင်းကို အခုမှ ထုတ်ပြောရလား!?”

“ဖုဖု… နင် ဖွင့်ပြောခဲ့တဲ့အကြောင်းကိုလည်း ရှီဇုကုဆီကနေ ငါ ကြားပြီးသားပါ။ နောက်မှ နင်တို့ ကြုံတွေ့ခဲ့ရတဲ့ စွန့်စားခန်းအကြောင်းတွေကို ငါ့ကို အကုန်အစင် ပြောပြရမယ်နော်”

ကာအိုရီသည် ရှက်သွေးဖြန်းကာ မျက်နှာနီမြန်းသွားပြီး လီလီယာနာကမူ သူမ၏ ဦးထုပ်အောက်မှနေ၍ ဟာဂျီမဲကို ပြုံးပြလိုက်သည်။

လူအများစုမှာ သူမ၏ အပြုံးကို မလွန်ဆန်နိုင်ကြချေ။ ၎င်းမှာ တစ်နိုင်ငံလုံးအတိုင်းအတာဖြင့် ကျော်ကြားလှသော အပြုံးဖြစ်သည်။ ကျား၊ မ၊ အို၊ ပျို မရွေး အားလုံးသည် သူမ၏ တောက်ပဆွဲဆောင်မှုရှိသော အပြုံးအောက်တွင် အညံ့ခံခဲ့ကြရသည်။

သို့သော် ဟာဂျီမဲကမူ မည်သည့် သက်ရောက်မှုမျှ ရှိပုံမပေါ်ချေ။ သူသည် လီလီယာနာကို သံသယမျက်လုံးများဖြင့် စိုက်ကြည့်ရင်း ဇဝေဇဝါဖြစ်နေသော လေသံဖြင့် မေးခွန်းတစ်ခု မေးလိုက်သည်။

“နေဦး၊ မင်းက ဘယ်သူလဲ”

“ဟင်?”

ဟာဂျီမဲ မြို့တော်တွင် ရှိနေစဉ်ကပင် ကာအိုရီနှင့် လီလီယာနာတို့မှာ သူငယ်ချင်းများ ဖြစ်ကြသည်။ အမှန်စင်စစ် လီလီယာနာသည် သူရဲကောင်းအဖွဲ့ဝင် အားလုံးနှင့် အနည်းဆုံး တစ်ကြိမ်စီ စကားပြောဖြစ်ရန် ကြိုးပမ်းခဲ့ဖူးသည်။ ဟာဂျီမဲမှာ အခြားသူများ၏ အရေးစိုက်ခြင်းကို မခံရသဖြင့် သူမအနေဖြင့် သူနှင့် စကားပြောခွင့် သိပ်မရခဲ့ချေ။ သို့သော်လည်း သူ ကာအိုရီနှင့်အတူ ရှိနေစဉ်အချိန်များကမူ အနည်းငယ် စကားစမြည် ပြောဖူးခဲ့ကြသည်။

လီလီယာနာသည် အမေ့လျော့ခံရခြင်းမျိုးကို အသားမကျချေ။ သူမသည် တော်ဝင်မျိုးနွယ်တစ်ဦး ဖြစ်ရုံသာမက ဆက်ဆံရေးပြေပြစ်သူဖြစ်သဖြင့် လူအများစုက သူမကို မှတ်မိလေ့ရှိကြသည်။ ထို့ကြောင့် ဟာဂျီမဲက သူမကို မမှတ်မိကြောင်း ပြောလိုက်သည့်အခါ သူမ အမှန်တကယ်ပင် ဆွံ့အသွားရသည်။ ထိုအချက်ကြောင့်ပင် သူမသည် ဟာဂျီမဲကို ကြောင်တောင်တောင် မျက်နှာပေးဖြင့် စိုက်ကြည့်နေမိတော့သည်။

ကာအိုရီက ကြားဖြတ်ကာ လီလီယာနာကိုယ်စား ဝင်ရောက်ရှင်းပြပေးရသည်။ လီလီယာနာက သူမ၏ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်းကို ကုန်သည်ယာဉ်တန်းအား မသိစေချင်ဟု ပြောထားသဖြင့် ကာအိုရီသည် ဟာဂျီမဲ၏ နားနားသို့ ကပ်၍ တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

“ဟာ… ဟာဂျီမဲကွန်! သူမက မင်းသမီးလေးလေ! ဟိုင်လစ်ဂ်ရဲ့ မင်းသမီးလေး လီလီယာနာ! နင် သူနဲ့ အရင်က စကားပြောဖူးတယ်လေ၊ မှတ်မိလား!?”

“……အော်……”

“ဟင့်… အမေ့လျော့ခံရတာ ဒီလောက်တောင် ရင်နာဖို့ကောင်းမှန်း ငါ မသိခဲ့ဘူး… ဟင့်…“

“လီလီ၊ မငိုပါနဲ့! ဟာဂျီမဲကွန်က နည်းနည်း… သိတယ်မလား၊ အလိုက်မသိတတ်လို့ပါ။ သာမန်လူဆိုရင် နင့်ကို ဘယ်တော့မှ မေ့မှာမဟုတ်ဘူး! ကျေးဇူးပြုပြီး မငိုပါနဲ့နော်!”

“ဟေး၊ နင် အခု ငါ့ကို စော်ကားလိုက်တာလား” ကာအိုရီလို လူမျိုးက မိမိကို ယခုကဲ့သို့ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ဝင်ရောက်စော်ကားလိမ့်မည်ဟု ဟာဂျီမဲ မထင်မှတ်ထားခဲ့ချေ။ ပို၍ အံ့အားသင့်စရာကောင်းသည်မှာ ကာအိုရီက “ခဏလောက် ပါးစပ်ပိတ်ထားစမ်းပါ၊ ဟာဂျီမဲကွန်!” ဟု ပြန်လည်အော်ဟစ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

“မဟုတ်တာ၊ ရပါတယ် ကာအိုရီရယ်။ ငါကိုယ်တိုင်ကလည်း ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် အထင်ကြီးလွန်းနေပုံရပါတယ်။” လီလီယာနာက ရဲရဲဝံ့ဝံ့ ပြုံးပြလိုက်ရာ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ဘာမှပြန်မပြောနိုင်တော့ချေ။ ထို့ပြင် သူမကို မေ့လျော့ခဲ့ခြင်းမှာ မိမိ၏ အမှားသာ ဖြစ်သည်။

ယူအေးနှင့် အခြားသူများသည် ကုန်သည်ခေါင်းဆောင်နှင့်အတူ ဟာဂျီမဲထံသို့ လျှောက်လာကြသည်။ ဟာဂျီမဲ အံ့အားသင့်သွားရသည်မှာ ထိုအမျိုးသားကို သူ မှတ်မိနေခြင်း ဖြစ်သည်။

“မတွေ့ရတာ ကြာပြီနော်…? ကျန်းကျန်းမာမာ ရှိပုံရပါတယ်”

“ခင်ဗျားက… အားဖြည့်အဖျော်ယမကာ ရောင်းတဲ့လူပဲ…”

“အားဖြည့်အဖျော်ယမကာ? ဟုတ်ကဲ့၊ ကျွန်တော် အဲဒါတွေအပြင် တခြားအရာတွေကိုလည်း ရောင်းပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့… ကျွန်တော့်ရဲ့ အားဖြည့်အဖျော်ယမကာက အဲဒီလောက်အထိတော့ မကျော်ကြားပါဘူး…”

“အာ၊ ဆောရီး၊ ကိုယ့်ဘာကိုယ် ရေရွတ်မိသွားတာပါ။ ခင်ဗျားနာမည်က မိုးရ် (More) မဟုတ်လား”

“မှန်ပါတယ်ဗျာ။ ကျွန်တော့်ကို မှတ်မိနေတဲ့အတွက် ဂုဏ်ယူမိပါတယ်။ နို့စ် (Nos) ကုန်သွယ်ရေးကုမ္ပဏီက မိုးရ်နို့စ် (More Nos) ပါခင်ဗျာ။ ဒါနဲ့ဆို ခင်ဗျားက ကျွန်တော့်ကို သေဘေးကနေ ဒုတိယအကြိမ်မြောက် ကယ်တင်ပေးလိုက်တာပဲ။ ကျွန်တော်တို့တွေ ရေစက်ရှိတယ်လို့ပဲ ပြောရမလိုပါပဲ” ဤကုန်သည်ယာဉ်တန်း၏ ခေါင်းဆောင်မှာ အခြားသူမဟုတ်၊ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ဘရွတ်ခ် (Brooke) မြို့မှ ဖူရန် (Fuhren) မြို့အထိ စောင့်ရှောက်လိုက်ပါပေးခဲ့ဖူးသော ကုန်သည် မိုးရ်နို့စ် ပင် ဖြစ်သည်။

သူသည် ထိုခရီးစဉ်ကို ကောင်းစွာ မှတ်မိနေသေးသည်။ ထိုခရီးစဉ်တွင်ပင် ဤကမ္ဘာရှိ ကုန်သည်များသည် ပစ္စည်းတစ်ခု ရောင်းချရရန်အတွက် မည်မျှအထိ ကြိုးပမ်းအားထုတ်ကြသည်ကို သူ သိရှိခဲ့ရခြင်း ဖြစ်သည်။ မိုးရ်နို့စ်၏ ကုန်သည်စိတ်ဓာတ်မှာ အနည်းငယ်မျှ လျော့ပါးသွားခြင်းမရှိဘဲ ဟာဂျီမဲနှင့် လက်ဆွဲနှုတ်ဆက်စဉ် ဟာဂျီမဲ၏ လက်ချောင်းရှိ လက်စွပ်ကို အကဲခတ်နေခဲ့သည်။ သူသည် ဟာဂျီမဲ၏ ရတနာသိုက်လက်စွပ်ကို ဝယ်ယူရန် ရည်ရွယ်ချက်ကို လက်မလျှော့သေးသည့်ပုံရသည်။

ရှီယာက ကာအိုရီနှင့် လီလီယာနာတို့အား ၎င်းတို့ မိုးရ်ကို မည်သို့သိရှိခဲ့ကြောင်း ရှင်းပြလိုက်ရာ မင်းသမီးလေးမှာ ပိုမို၍ စိတ်ဓာတ်ကျသွားတော့သည်။

“သူက တစ်ကြိမ်ပဲ တွေ့ဖူးတဲ့လူကိုကျတော့ မှတ်မိပြီး… ငါ့ကျတော့… မင်းသမီးလေးကိုကျတော့… မမှတ်မိဘူး…” သူမက တိုးတိုးလေး ရေရွတ်နေမိသည်။

ကာအိုရီက လီလီယာနာ စိတ်သက်သာရာရစေရန် နည်းလမ်းမျိုးစုံဖြင့် ကြိုးပမ်းနေစဉ်၊ ဟာဂျီမဲကမူ မိုးရ်နှင့် ဆက်လက်ဆွေးနွေးနေခဲ့သည်။

သူသည် ဟိုရော့ဒ် (Horaud) မြို့ကို ဖြတ်၍ အန်ကာဂျီ (Ankaji) မြို့သို့ သွားရောက်ရန် ခရီးနှင်နေခြင်း ဖြစ်ကြောင်း သိရှိရသည်။ လူတိုင်းသည် အန်ကာဂျီမြို့၏ ဒုက္ခဆင်းရဲကို ကြားသိထားကြပြီးဖြစ်ရာ မိုးရ်အနေဖြင့် ငတ်မွတ်ခေါင်းပါးနေသော ထိုမြို့သို့ ရိက္ခာများ သွားရောက်ရောင်းချခြင်းဖြင့် အမြတ်အစွန်းအမြောက်အမြား ရရှိရန် မျှော်လင့်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် ခရီးစဉ်တစ်ခုကို အောင်မြင်စွာ အဆုံးသတ်ခဲ့ပြီးဖြစ်သည်။ ထို့နောက် မြို့တော်မှ ရိက္ခာများ ထပ်မံရယူရန် ပြန်လာခဲ့ပြီး ယခုအခါတွင်မူ ဒုတိယအကြိမ်မြောက် သွားရောက်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ၏ ကျေနပ်ဂုဏ်ယူနေသော မျက်နှာပေးကို ကြည့်ခြင်းဖြင့် ပထမအကြိမ် ခရီးစဉ်တွင်ပင် အမြတ်အစွန်း တော်တော်များများ ရရှိခဲ့ပြီးဖြစ်ကြောင်း ဟာဂျီမဲ ခန့်မှန်းမိလိုက်သည်။

အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ ဟာဂျီမဲနှင့် သူ၏ ရဲဘော်ရဲဘက်များသည် ဟာလ်တီနာ (Haltina) တောအုပ်ဆီသို့ ဦးတည်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် ၎င်းတို့သည် ပထမဦးစွာ ဟိုရော့ဒ်နှင့် ဖူရန်မြို့များကို ဖြတ်သန်းရန် စီစဉ်ထားကြသည်။ ဟိုရော့ဒ်မြို့မှာ လမ်းကြုံဖြစ်ပြီး၊ ၎င်းတို့အနေဖြင့် မြူ (Myu) ကို ဖူရန်မြို့ရှိ သူမ၏ မိခင်နှင့် အောင်မြင်စွာ ပြန်လည်ဆုံတွေ့ပေးခဲ့ပြီးဖြစ်ကြောင်း အီလ်ဝါ (Ilwa) ကို အကြောင်းကြားရန် လိုအပ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့နှစ်ဦးလုံး ဟိုရော့ဒ်မြို့ကို ဖြတ်သန်းရမည်ဖြစ်သဖြင့် မိုးရ်က ဟာဂျီမဲအား ထိုနေရာအထိ ၎င်းတို့ယာဉ်တန်းကို စောင့်ရှောက်ပေးနိုင်မလားဟု မေးမြန်းခဲ့သည်။

သို့သော် လီလီယာနာက ကြားဖြတ်ပြောဆိုလိုက်သည်။

“တောင်းပန်ပါတယ် ကုန်သည်ကြီးရယ်၊ ဒါပေမဲ့ ကျွန်မကိုယ်တိုင်က သူတို့ရဲ့ ဝန်ဆောင်မှုကို ငှားရမ်းချင်လို့ပါ။ ကျွန်မကို ခရီးစဉ်မှာ လိုက်ပါခွင့်ပြုခဲ့တဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပေမဲ့ အခုလို ကြားဖြတ်တောင်းဆိုမိတာကတော့ အားနာမိပါတယ်…”

“အော်… မင်းသမီးလေးအနေနဲ့ ဟိုရော့ဒ်ကို သွားဖို့ မလိုတော့ဘူးလားခင်ဗျာ”

“ဟုတ်ပါတယ်၊ ဒီနေရာအထိဆို လုံလောက်ပါပြီ။ ခရီးစဉ်အတွက် ကျသင့်ငွေကိုတော့ အပြည့်အဝ ပေးချေသွားမှာပါ”

လီလီယာနာသည် မူလက ဟိုရော့ဒ်မြို့သို့ သွားရောက်ရန် စီစဉ်ထားပုံရသည်။ သို့သော် ယခုအခါ ဟာဂျီမဲနှင့် သူ၏ သူငယ်ချင်းများကို တွေ့ရှိခဲ့ပြီဖြစ်ရာ ထိုသို့သွားရန် မလိုတော့ချေ။

ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် လီလီယာနာ တောင်းဆိုမည့်အရာကို နှစ်သက်လိမ့်မည်မဟုတ်ကြောင်း သိရှိသော်လည်း၊ ယခုအချိန်တွင် တစ်စုံတစ်ခု ပြောလိုက်ပါက ကာအိုရီက မင်းသမီးလေးအပေါ် ရက်စက်သည်ဟုဆိုကာ မိမိကို အော်ဟစ်ဆူပူပေလိမ့်မည် ဖြစ်သဖြင့် ပါးစပ်ပိတ်နေလိုက်သည်။

“နားလည်ပါပြီ… ကျွန်တော် အကူအညီပေးနိုင်ခဲ့တဲ့အတွက် ဝမ်းသာပါတယ်။ ငွေပေးချေဖို့အတွက်တော့ မစိုးရိမ်ပါနဲ့”

“ဟင်? ဒါပေမဲ့ ငွေမပေးလို့ ဘယ်ဖြစ်မလဲ…” လီလီယာနာမှာ ဘာလုပ်ရမှန်း မသိဖြစ်သွားသည်။ ယာဉ်တန်းက သူမအား အစားအစာနှင့် တည်းခိုရန် နေရာ ပေးခဲ့သဖြင့် ၎င်းတို့၏ ဧည့်ဝတ်ကျေပွန်မှုကို ပြန်လည်မပေးဆပ်ဘဲ နေရန် သူမ စိတ်ကူးမယဉ်ဖူးချေ။ အမှန်စင်စစ် သူမသည် ဟိုရော့ဒ်မြို့သို့ ရောက်ရှိမှသာ ငွေပေးချေမည်ဟု ကတိပြုထားခဲ့သဖြင့် ကုန်သည်အနေဖြင့် ပုံမှန်ထက် ပိုမိုတောင်းခံလိမ့်မည်ဟုပင် ထင်မှတ်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

သို့သော် မိုးရ်ကမူ သူမကို ပြုံးပြလိုက်ရုံသာ ပြုလုပ်ခဲ့သည်။

“ကျွန်တော့်ဘဝမှာ ဒီလိုစကားမျိုးကို နောက်ထပ် ပြောဖြစ်ပါဦးမလား မသိဘူး… မင်းသမီးလေး မထွက်ခွာခင် ကျွန်တော် အကြံတစ်ခု ပေးပါရစေ။ ပုံမှန်အားဖြင့်တော့ ကုန်သည်ယာဉ်တန်းတစ်ခုမှာ လိုက်ပါချင်ရင် ငွေကို ကြိုတင်ပေးချေရပါတယ်။ အကယ်၍ တစ်စုံတစ်ယောက်က မင်းသမီးလေးရဲ့ ငွေကို ချက်ချင်းကြည့်ဖို့ မတောင်းဆိုဘူးဆိုရင်… အဲဒီလူက မကောင်းတဲ့ အကြံအစည် ရှိနေတာ ဒါမှမဟုတ် ငွေကို မယူချင်ရတဲ့ ကိုယ်ပိုင်အကြောင်းပြချက် ရှိနေတာကြောင့်ပါ။ ကံကောင်းထောက်မစွာနဲ့ပဲ ဒီတစ်ကြိမ်မှာတော့ မင်းသမီးလေးအတွက် နောက်ထပ် အကြောင်းရင်း ဖြစ်ခဲ့ပါတယ်”

“နေဦး၊ အဲဒါက ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ…”

“မင်းသမီးလေးလို အဆင့်အတန်းမျိုးရှိတဲ့သူက ဘာကြောင့် မြို့တော်ကနေ ခိုးထွက်လာရလဲဆိုတာ ကျွန်တော် မသိပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ဒါဟာ လွန်စွာ အရေးကြီးတဲ့ ကိစ္စတစ်ခု ဖြစ်ရမယ်ဆိုတာတော့ သံသယဖြစ်စရာ မလိုပါဘူး။ မင်းသမီးလေး အကူအညီ လိုအပ်နေတဲ့အချိန်မှာ ကျွန်တော်သာ မကူညီခဲ့ဘူးဆိုရင်… ကျွန်တော့်ကိုယ်ကျွန်တော် ဟိုင်လစ်ဂ်ရဲ့ ဂုဏ်ယူစရာ နိုင်ငံသားတစ်ယောက်လို့ ခေါ်နိုင်ပါတော့မလား။ ကျွန်တော်က ကုန်သည်တစ်ယောက် ဖြစ်နိုင်ပေမဲ့ မျိုးချစ်စိတ်ရှိတဲ့ နိုင်ငံသားတစ်ယောက်လည်း ဖြစ်ပါတယ်”

သူက အစကတည်းက သိနေခဲ့တာပဲ… ထိုသို့ သိရှိထားသော်လည်း သူသည် လီလီယာနာ၏ အဆင့်အတန်းကို ဖွင့်ဟခြင်းမရှိဘဲ သူမကို မိမိတတ်နိုင်သမျှ အစွမ်းကုန် ကူညီပေးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

“ဒါဆိုရင်တော့ ကျွန်မအနေနဲ့ ကျေးဇူးအထူးတင်ရှိရမှာပါ။ ခင်ဗျားရဲ့ ကူညီမှုကြောင့်သာ ကျွန်မ မြို့တော်ကနေ ထွက်ခွာနိုင်ခဲ့တာပါ”

“နားလည်ပါပြီ။ စကားလမ်းကြောင်း လွှဲလိုက်ရတာ အားနာပေမဲ့… ကုန်သည်တွေ အလိုချင်ဆုံး ဖြစ်ပြီး ရရှိဖို့ အခက်ခဲဆုံးအရာက ဘာလဲဆိုတာ မင်းသမီးလေး သိပါသလား”

“ဟင်? မသိပါဘူးရှင်”

“အဲဒါကတော့ ယုံကြည်မှုပါပဲ”

“ယုံကြည်မှု?”

“ဟုတ်ပါတယ်၊ ယုံကြည်မှုပါ။ အဲဒါမရှိရင် ကျွန်တော်တို့ ဘာစီးပွားရေးမှ လုပ်လို့မရပါဘူး။ ကုန်သည်တစ်ယောက်ရဲ့ အမြတ်အစွန်းတွေအားလုံးရဲ့ အရင်းအမြစ်ဟာ ယုံကြည်မှုအပေါ် တည်ဆောက်ထားတဲ့ ဆက်ဆံရေးပဲ ဖြစ်ပါတယ်။ ထို့ပြင် ကုန်သည်တစ်ယောက်မှာ ငွေကြေး ကုန်ခမ်းသွားခဲ့ရင်တောင် တခြားသူတွေရဲ့ ယုံကြည်မှုကို ရရှိထားသရွေ့ အဲဒီလူဟာ ပျက်စီးသွားမှာ မဟုတ်ပါဘူး။ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ဒီခရီးစဉ်အပြီးမှာ… နို့စ် ကုန်သွယ်ရေးကုမ္ပဏီဟာ မင်းသမီးလေးရဲ့ ယုံကြည်မှုကို ရရှိထိုက်တယ်လို့ မဆိုနိုင်ဘူးလားခင်ဗျာ။ အကယ်၍ ရရှိခဲ့တယ်ဆိုရင်တော့… ကျွန်တော်ဟာ မင်းသမီးလေး ပေးနိုင်တဲ့ ငွေကြေးထက်မက တန်ဖိုးကြီးမားတဲ့ အမြတ်အစွန်းကို ရရှိခဲ့ပြီ ဖြစ်ပါတယ်”

လီလီယာနာသည် မိမိဘာသာ ပြုံးမိသွားသည်။ သူက စကားပြော အလွန် ကောင်းမွန်လှပေသည်။ အကယ်၍ သူမ ယခု ငွေပေးချေလိုက်ပါက ၎င်းမှာ သူ့ကို မယုံကြည်ကြောင်း ပြောဆိုလိုက်သည်နှင့် အတူတူပင် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ သူမ၏ ကျေးဇူးတင်စကားမှာ သူမ ရည်ရွယ်ထားသည့်အရာနှင့် ပြောင်းပြန် သက်ရောက်မှု ဖြစ်သွားပေလိမ့်မည်။

လီလီယာနာသည် သူမ၏ ခြုံထည်ဦးထုပ်ကို နောက်သို့ ဆွဲလှန်လိုက်ပြီး မိုးရ်၏ မျက်လုံးများကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

“ခင်ဗျားတို့ ကုမ္ပဏီကို ကျွန်မရဲ့ အသက်နဲ့ရင်းပြီး ယုံကြည်ပါတယ်။ ကျွန်မ လီလီယာနာ (Liliana S. B. Heiligh) အနေနဲ့ ခင်ဗျား ကျွန်မအပေါ် ပြသခဲ့တဲ့ ကရုဏာတရားကို ဘယ်တော့မှ မေ့မှာမဟုတ်ဘူးလို့ ကတိပြုပါတယ်။ နှလုံးသားထဲကနေ အထူးပဲ ကျေးဇူးတင်ရှိပါတယ်”

“မင်းသမီးလေးက လွန်စွာ ချီးမွမ်းလွန်းလှပါတယ်ဗျာ”

မိုးရ်နှင့် အခြားကုန်သည်များ အားလုံးသည် လီလီယာနာကို အရိုအသေအလေးအမြတ်ပြုကာ ဦးညွှတ်လိုက်ကြသည်။

ထို့နောက်တွင် မိုးရ်သည် လီလီယာနာကို ဟာဂျီမဲ၏ စောင့်ရှောက်မှုအောက်တွင် အပ်နှံခဲ့ပြီး ဟိုရော့ဒ်မြို့ဆီသို့ ဆက်လက်ထွက်ခွာသွားတော့သည်။ ၎င်းတို့ မျက်စိအောက်မှ ပျောက်ကွယ်မသွားမီလေးတွင် သူသည် နောက်သို့ လှည့်ကာ ဟာဂျီမဲအား နောက်ဆုံး သတိပေးချက်တစ်ခုကို အော်ဟစ်ပြောကြားခဲ့သည်။ မိုးရ်သည် ဟာဂျီမဲမှာ ယခုအခါ မိစ္ဆာဒိဋ္ဌိ (Heretic) တစ်ဦး ဖြစ်လာပြီဟု ကြားသိထားသော်လည်း၊ မိမိ၏ အသက်ကို နှစ်ကြိမ်တိုင်တိုင် ကယ်တင်ပေးခဲ့ဖူးသော ထိုလူကိုသာ ယုံကြည်ရန် ရွေးချယ်ခဲ့သည်။ သူက ဟာဂျီမဲအား မြို့တော်တွင် မကောင်းသော တစ်စုံတစ်ခု ဖြစ်ပွားနေသဖြင့် သတိထားရန် အကြောင်းကြားခဲ့သည်။ အပြန်အလှန်အနေဖြင့် ဟာဂျီမဲကလည်း မိမိတို့အဖွဲ့သည် အန်ကာဂျီမြို့၏ အိုအေစစ်ကို သန့်စင်ပေးခဲ့ပြီးဖြစ်သဖြင့် ၎င်းတို့အနေဖြင့် ရိက္ခာ အရေးတကြီး မလိုအပ်တော့ကြောင်း ပြန်လည်ပြောပြခဲ့သည်။ အဆိုပါ သတင်းအချက်အလက်မှာ မြင့်မြတ်သော အသင်းတော် (Holy Church) သည် ဘာကြောင့် ဟာဂျီမဲအပေါ် ရန်သူအဖြစ် လှည့်ပြောင်းသွားရသလဲဆိုသည်ကို မိုးရ် ခန့်မှန်းနိုင်ရန် လုံလောက်လှပေသည်။ သူသည် နောက်ဆုံးအနေဖြင့် “အကယ်၍ ခရီးစဉ်အတွက် ရိက္ခာတွေ လိုအပ်ခဲ့ရင် နို့စ် ကုန်သွယ်ရေးကုမ္ပဏီကို အရင်ဆုံး သတိရပေးပါဗျာ” ဟု ဆိုကာ ထွက်ခွာသွားခဲ့သည်။ သူသည် အမှန်စင်စစ် အောက်ခြေသိမ်း ကုန်သည်စစ်စစ်တစ်ဦးပင် ဖြစ်ပေသည်။

မိုးရ် ထွက်ခွာသွားပြီးနောက် ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများသည် လီလီယာနာကို ဗရိုက်စ်ကားဆီသို့ ခေါ်ဆောင်လာခဲ့ပြီး သူမ ဘာကြောင့် ရောက်ရှိလာရသလဲဟု မေးမြန်းကြတော့သည်။ သူမ၏ လေသံထဲရှိ တုန်လှုပ်မှုများက ကောင်းသောလက္ခဏာ မဟုတ်သဖြင့် ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် မိမိ မလိုလားအပ်သော အရာတစ်ခုထဲသို့ ထပ်မံဆွဲသွင်းခံရမည်ကို စိုးရိမ်မိသွားသည်။ သို့သော် သူမ၏ ပထမဦးဆုံး ပြောကြားလိုက်သော စကားလုံးကပင် သူ့ကို လုံးဝ အံ့အားသင့်သွားစေခဲ့သည်။

“အိုင်ကိုဆန် (Aiko-san)… ပြန်ပေးဆွဲခံလိုက်ရပြီ” ဤအရာမှာ ဟာဂျီမဲ စိတ်ကူးယဉ်ထားခဲ့သည်ထက် များစွာ ဆိုးရွားလှပေသည်။

လီလီယာနာသည် ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်နေသော အဖွဲ့သားများအား သူမ၏ ဇာတ်ကြောင်းကို ရှင်းပြခဲ့သည်။

အတန်ကြာကတည်းက လီလီယာနာသည် နန်းတော်အတွင်းရှိ တင်းမာလှသော လေထုကြောင့် စိုးရိမ်ပူပန်နေခဲ့ရသည်။ သူမ၏ ခမည်းတော်ဖြစ်သော ဘုရင်ကြီးသည် ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီးနှင့်အတူ အချိန်ကုန်ဆုံးမှု ပိုမိုများပြားလာပြီး ဘာသာရေးဘက်သို့ လွန်စွာ လိုက်စားလာခဲ့သည်။ သူသည် အစားအသောက် စားသုံးချိန် သို့မဟုတ် စကားပြောဆိုချိန်များတွင် ဧဟစ် (Ehit) နတ်ဘုရားကို မကြာခဏ ချီးမွမ်းလေ့ရှိပြီး၊ သူ၏ ဘာသာရေး ကိုင်းရှိုင်းမှုက ဝန်ကြီးများနှင့် မှူးမတ်များကိုလည်း ဘာသာရေးဘက်သို့ ပိုမိုကိုင်းရှိုင်းလာစေရန် လွှမ်းမိုးခဲ့သည်။

လီလီယာနာသည် ၎င်းမှာ မြင့်မြတ်သော အသင်းတော် အရာရှိများနှင့်အတူ အချိန်ကုန်ဆုံးမှု များပြားခြင်းကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာရသော ဘေးထွက်ဆိုးကျိုးတစ်ခုမျှသာ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု မိမိကိုယ်မိမိ ဆက်တိုက် ဖြေသိမ့်နေခဲ့သည်။ ယခုကဲ့သို့ အကျပ်အတည်းကာလတွင် လူသားများအနေဖြင့် စည်းလုံးညီညွတ်စွာ နေထိုင်ကြရမည်ဖြစ်ပြီး၊ သို့မဟုတ်ပါက မိစ္ဆာများ (Demons) ၏ ချေမှုန်းခြင်းကို ခံရပေလိမ့်မည်ဟု သူမ တွေးတောခဲ့သည်။ သို့သော် အခြေအနေများမှာ တဖြည်းဖြည်း ဆိုးရွားလာခဲ့သည်။ စစ်သားအများစုမှာ တစ်စုံတစ်ဦးက ၎င်းတို့၏ ဝိညာဉ်ကို စုပ်ယူသွားသည့်အလား စိတ်ဓာတ်ကျဆင်း တွေဝေနေပုံရသည်။ သူမအနေဖြင့် မည်သည့် စစ်သည်တော်ကိုမဆို ၎င်းတို့၏ အခြေအနေကို မေးမြန်းသည့်အခါတိုင်း ၎င်းတို့က အဆင်ပြေကြောင်း ပြန်လည်ဖြေကြားတတ်ကြသော်လည်း၊ သူမအတွက်မူ ၎င်းတို့အားလုံးမှာ ပြင်းထန်စွာ ဖျားနာနေကြသည့်ပုံစံ ဖြစ်နေခဲ့သည်။

ထို့နောက် သူမသည် နန်းတော်အတွင်း မိမိအယုံကြည်ရဆုံး စစ်သည်တော်ဖြစ်သော မဲလ်ဒ် (Meld) ကို တိုင်ပင်ရန် ကြိုးပမ်းခဲ့သော်လည်း သူသည် လူပျောက်နေခဲ့ပုံရသည်။ သူသည် ကိုအူကီနှင့် အခြားသူများ၏ လေ့ကျင့်ရေးကွင်းသို့ ရံဖန်ရံခါ ရောက်ရှိလာတတ်သော်လည်း၊ သူမအနေဖြင့် ထိုနေရာတွင် သူ့ကို လှမ်းမြင်လိုက်ရသည့် အခါတိုင်း စကားမပြောနိုင်ခင်မှာပင် သူက ပျောက်ကွယ်သွားတတ်သည်။ အဆုံးတွင်မူ သူမ သူ့ကို တွေ့ဆုံခွင့် လုံးဝ မရရှိခဲ့ချေ။

ထိုအချိန်တွင်ပင် အိုင်ကိုသည် မြို့တော်သို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမသည် ဘုရင်ကြီးထံသို့ အာရ် (Ur) မြို့တွင် ဖြစ်ပွားခဲ့သော အခြေအနေများနှင့် ပတ်သက်၍ အစီရင်ခံစာ တင်ပြခဲ့သည်။

လီလီယာနာသည် ထိုအချိန်က ညီလာခံခန်းမတွင် ရှိနေခဲ့ပြီး ဇာတ်ကြောင်းတစ်ခုလုံးကို ကြားသိခဲ့ရသည်။ ထိုအချိန်တွင် အရေးပေါ် မဲခွဲဆုံးဖြတ်မှုတစ်ခု ပြုလုပ်ခဲ့ကြသည်။

၎င်းမှာ ဟာဂျီမဲအား မိစ္ဆာဒိဋ္ဌိအဖြစ် ကြေညာရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် အိုင်ကို၏ ကန့်ကွက်မှုများကို လျစ်လျူရှုခဲ့ကြပြီး၊ သူသည် မြို့တစ်ခုလုံးနှင့် သူရဲကောင်းအဖွဲ့ဝင် အားလုံးကို ကယ်တင်ပေးခဲ့သည့် အချက်ကိုပါ မျက်ကွယ်ပြုကာ သူ့အား လူသားမျိုးနွယ်၏ ရန်သူအဖြစ် ကြေညာခဲ့ကြသည်။

လီလီယာနာသည် ထိုမဲခွဲမှုကို သဘာဝမကျဟု ထင်မြင်မိသဖြင့် ခမည်းတော်အား တိုက်ရိုက်ပြောဆိုခဲ့သည်။ သို့သော် ဘုရင်ကြီးမှာမူ ဟာဂျီမဲသည် ဧဟစ် နတ်ဘုရား၏ ရန်သူဖြစ်ကြောင်း အခိုင်အမာ ယုံကြည်နေခဲ့သည်။ သူ၏ မုန်းတီးမှုမှာ ပြင်းထန်လွန်းလှသဖြင့် လီလီယာနာအနေဖြင့် သူ ပူးကပ်ခံထားရသည်ဟုပင် စိုးရိမ်မိသွားသည်။ အမှန်စင်စစ် သူသည် လီလီယာနာက ဟာဂျီမဲတွင် အပြစ်မရှိနိုင်ကြောင်း အရိပ်အမြွက် ပြောဆိုမိရုံမျှဖြင့် သူမကိုယ်တိုင်တွင်ပင် သာသနာရေး ယုံကြည်မှု အားနည်းနေပြီဟု စွပ်စွဲခဲ့သည်။ ဆွေးနွေးပွဲ ဆက်လက်ကျင်းပလာသည်နှင့်အမျှ သူသည် မိမိ၏ သမီးအရင်းကိုပင် ရန်သူတစ်ဦးကဲ့သို့ စိုက်ကြည့်လာခဲ့သည်။

ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်သွားသော လီလီယာနာသည် ခမည်းတော်၏ သဘောထားကို သဘောတူဟန် ဆောင်ကာ သူ၏ အခန်းအတွင်းမှ ထွက်ပြေးခဲ့တော့သည်။ သူမသည် ဆရာမလေးနှင့်အတူ မိမိ၏ စိုးရိမ်ပူပန်မှုများကို မျှဝေခံစားနိုင်ရန် မျှော်လင့်ချက်ဖြင့် အိုင်ကိုထံသို့ ပြေးသွားခဲ့သည်။

အိုင်ကိုက သူမအား ညစာစားပွဲတွင် ဟာဂျီမဲက နတ်ဘုရားများအကြောင်းနှင့် သူ၏ ခရီးစဉ်၏ စစ်မှန်သော ရည်ရွယ်ချက်အကြောင်း ပြောပြခဲ့သည့်အရာများကို ကျောင်းသားများအား ပြန်လည်ပြောပြရန် စီစဉ်ထားကြောင်း ပြောပြခဲ့သည်။ သူမသည် လီလီယာနာကိုလည်း ၎င်းတို့နှင့်အတူ ပူးပေါင်းပါဝင်ရန် မျှော်လင့်ကြောင်း ဖွင့်ဟခဲ့သည်။

ထို့ကြောင့် ထိုညနေခင်းတွင် လီလီယာနာသည် ကျောင်းသားများ ညစာစားသုံးရာ စားသောက်ခန်းမဆီသို့ ဦးတည်ခဲ့သည်။ ထိုနေရာသို့ သွားရာလမ်းတွင် သူမသည် အိုင်ကိုက တစ်စုံတစ်ဦးနှင့် အငြင်းပွားနေသံကို ကြားလိုက်ရသည်။ သူမသည် ဘာဖြစ်နေသလဲဆိုသည်ကို သိရှိနိုင်ရန် စ္စာရံ္ကလမ်းမ၏ အစွန်းမှနေ၍ လှမ်းကြည့်လိုက်ရာ၊ ငွေရောင်ဆံနွယ်များနှင့် သီလရှင်တစ်ပါးက အိုင်ကိုအား သတိလစ်သွားစေရန် ပြုလုပ်ပြီး ဖမ်းဆီးခေါ်ဆောင်သွားသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။

လီလီယာနာသည် ထိုသီလရှင်ကို လွန်စွာ ကြောက်ရွံ့သွားသဖြင့် အနီးနားရှိ ဧည့်သည်တော်အခန်းတစ်ခုအတွင်း ဝင်ရောက်ပုန်းအောင်းနေခဲ့သည်။ အခန်းတွင်းသို့ ရောက်ရှိသွားသောအခါ တော်ဝင်မျိုးနွယ်များသာ သိရှိနိုင်သော လျှို့ဝှက်မြေအောက်လမ်းကြောင်းတစ်ခုအတွင်းသို့ ဝင်ရောက်ခဲ့သည်။

ထိုသီလရှင်သည် သူမကို လိုက်လံရှာဖွေခဲ့သော်လည်း ရှာမတွေ့ခဲ့ချေ။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ၎င်းလမ်းကြောင်းမှာ အထဲတွင် ရှိနေသူ၏ အာရုံခံစားမှုကို ဖုံးကွယ်ပေးနိုင်သော ရှေးဟောင်းပစ္စည်း (Artifact) တစ်ခု ဖြစ်နေခဲ့သည်။ လီလီယာနာအနေဖြင့် ဤအကြောင်းကို တစ်စုံတစ်ဦးအား ပြောပြရန် လိုအပ်ကြောင်း သိရှိခဲ့သည်။ ထိုသီလရှင်သည် နန်းတော်အတွင်း သူမ ခံစားနေရသော ထူးဆန်းသည့် လေထု၏ နောက်ကွယ်တွင် ရှိနေသူဖြစ်ကြောင်း ထင်ရှားလှပေသည်။ သို့မဟုတ်ပါကလည်း ထိုအရာကို ကြိုးကိုင်နေသူ၏ လက်ပါးစေတစ်ဦး ဖြစ်ရပေလိမ့်မည်။

သို့သော် အိုင်ကိုသာ ဖမ်းဆီးခံလိုက်ရပါက ကျောင်းသားများသည်လည်း စောင့်ကြည့်ခြင်း ခံနေရလောက်ကြောင်း သူမ သိရှိသည်။ ထို့ပြင် စစ်သေနာပတိ မဲလ်ဒ်မှာလည်း မည်သည့်နေရာတွင်မှ ရှာမတွေ့နိုင်သေးချေ။

များစွာ စိုးရိမ်ပူပန်ပြီးနောက် လီလီယာနာသည် နန်းတော်ပြင်ပတွင် ရှိနေသော မိမိသိရှိသည့် တစ်ဦးတည်းသော သူငယ်ချင်းထံသို့ လှည့်ပြောင်းရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့သည်။

၎င်းမှာ ကာအိုရီ ပင်ဖြစ်သည်။ ထို့ပြင် ကာအိုရီသည် ဟာဂျီမဲနှင့်အတူ ခရီးနှင်နေရမည်ဖြစ်ကြောင်း သူမ သိရှိသည်။ ထိုနှစ်ဦးသည်သာ သူမ အားကိုးရမည့် နောက်ဆုံးလူများဖြစ်သဖြင့် သူမသည် လျှို့ဝှက်လမ်းကြောင်းအတိုင်း နန်းတော်ပြင်ပသို့ ထွက်ခွာခဲ့ပြီး သူမအား အန်ကာဂျီမြို့သို့ ခေါ်ဆောင်ပေးနိုင်မည့်သူကို လိုက်လံရှာဖွေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

သူမ အန်ကာဂျီမြို့ကို ရွေးချယ်ခဲ့ရခြင်းမှာ ဇန်ဂန် (Zengen) မိသားစုသည် သူမအား ကူညီပေးလိမ့်မည်ဟု သိရှိထားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင် ၎င်းမြို့သည် မြို့တော်နှင့် ဝေးကွာလှသဖြင့် မြို့တော်ကို လွှမ်းမိုးထားသော အမှောင်ထု၏ သက်ရောက်မှုကို ခံရဦးမည်မဟုတ်ဟု ယူဆသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထို့ထက်မက သူမအနေဖြင့် ထိုနေရာတွင် ကာအိုရီနှင့် ဆုံတွေ့နိုင်ခြေ များပြားလိမ့်မည်ဟု ခန့်မှန်းခဲ့ခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။

“အဲဒီနောက်မှာတော့ ကျွန်မ မိုးရ်နို့စ်ရဲ့ ယာဉ်တန်းနဲ့ ပူးပေါင်းပြီး မြို့တော်ကနေ ထွက်လာခဲ့တာပါ။ သူက ကျွန်မကို ချက်ချင်း မှတ်မိလိမ့်မယ်လို့လည်း မထင်ခဲ့ဘူး၊ ဓားပြတွေရဲ့ တိုက်ခိုက်ခြင်း ခံရလိမ့်မယ်လို့လည်း မထင်ခဲ့ဘူး၊ ပြီးတော့ ကျွန်မ သွားရောက်တွေ့ဆုံဖို့ ရည်ရွယ်ထားတဲ့သူတွေကပဲ ကျွန်မကို ပြန်ကယ်တင်ပေးလိမ့်မယ်လို့လည်း မတွေးမိခဲ့ပါဘူး။ လွန်ခဲ့တဲ့ အပတ်အနည်းငယ်ကဆိုရင်တော့ ဒါတွေအားလုံးဟာ ဧဟစ် နတ်ဘုရားက ကျွန်မကို စောင့်ရှောက်ပေးလို့လို့ ပြောမိမှာပဲ။ ဒါပေမဲ့ အခုတော့… ကျွန်မ… မြင့်မြတ်သော အသင်းတော်ကို ကြောက်နေမိပြီ။ ဘာတွေ ဖြစ်ပျက်နေလဲဆိုတာ ကျွန်မ မသိတော့ဘူး။ အဲဒီ ငွေရောင်ဆံနွယ်နဲ့ သီလရှင်က ဘယ်သူလဲဆိုတာလည်း မသိဘူး… ကျွန်မရဲ့ ခမည်းတော် ဘာဖြစ်နေတာလဲဆိုတာလည်း မသိတော့ဘူး…” လီလီယာနာသည် သူမ၏ ဒူးနှစ်ဖက်ကို ပွေ့ဖက်ကာ ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်စွာဖြင့် ငိုကြွေးနေမိတော့သည်။ ယခုအချိန်တွင် သူမသည် ကျော်ကြားလှသော ပညာရှိပြီး ယုံကြည်ချက်ရှိသည့် မင်းသမီးလေးတစ်ပါးနှင့်မတူဘဲ သာမန် ကြောက်ရွံ့နေသော မိန်းကလေးတစ်ဦးကဲ့သို့သာ မြင်တွေ့ရသည်။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့်လည်း သူမကို အပြစ်မတင်နိုင်ချေ။ သူမ သိရှိပြီး ချစ်ခင်ရသူ အားလုံးမှာ ရူးသွပ်ကုန်ကြခြင်း သို့မဟုတ် ပျောက်ဆုံးနေကြခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။

ကာအိုရီက လီလီယာနာကို တင်းကျပ်စွာ ပွေ့ဖက်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ ယခုအချိန်တွင် သူမ၏ သူငယ်ချင်း၏ စိုးရိမ်ပူပန်မှုများကို လျှော့ချပေးနိုင်ရန် သူမ လုပ်ဆောင်နိုင်သည့် တစ်ခုတည်းသောအရာ ဖြစ်သည်။

ဟာဂျီမဲသည် စိတ်ထဲတွင် ခေါင်းခါမိလိုက်သည်။ လီလီယာနာ၏ ဇာတ်ကြောင်းမှာ မယ်လူဆိုင်း (Melusine) ၏ နစ်မြုပ်နေသော အပျက်အစီးများထဲတွင် ၎င်းတို့ မြင်တွေ့ခဲ့ရသည့် ဗီဇာပုံရိပ်များနှင့် အံ့သြဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် ဆင်တူနေခဲ့သည်။ တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ဧဟစ်သည် လူသားများကို စတင်ပူးကပ် စီးနင်းနေပြီ ဖြစ်သည်။ အခြေအနေများမှာ ကောင်းမွန်ပုံမပေါ်ချေ။

သာမန်အခြေအနေမျိုးတွင်ဆိုပါက ဟာဂျီမဲသည် ၎င်းနှင့် မသက်ဆိုင်ဟုဆိုကာ လက်ရှောင်ပေလိမ့်မည်။ သူသည် မိမိ၏ အစီအစဉ်များကိုသာ ပိုမိုမြှင့်တင်ပြီး၊ ဝင်္ကပါများအားလုံးကို အမြန်ဆုံး အောင်နိုင်အောင် ပြုလုပ်ကာ ဤကမ္ဘာမှ နောက်ထပ် တွေးတောမနေဘဲ ထွက်ခွာသွားပေလိမ့်မည်။

သို့သော် ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် အိုင်ကို ဘာကြောင့် ပြန်ပေးဆွဲခံရသလဲဆိုသည်ကို အနည်းနှင့်အများ ခန့်မှန်းနိုင်သည်။ ၎င်းမှာ သူနှင့် မသက်ဆိုင်ဟု မဆိုနိုင်ချေ။ မြင့်မြတ်သော အသင်းတော်နှင့် ဆက်နွှယ်သူတစ်ဦးက သူမအား ဖမ်းဆီးခေါ်ဆောင်သွားခြင်းမှာ ဟာဂျီမဲက သူမအား ပြောပြခဲ့သည့် နတ်ဘုရားများ၏ စစ်မှန်သော ရည်ရွယ်ချက်များကို အခြားသူများအား ပြန်လည်ပြောပြရန် ကြိုးပမ်းခဲ့ခြင်းကြောင့် ဖြစ်ရမည်။ ဧဟစ်သည် မိမိ၏ ရုပ်သေးရုပ်များဖြစ်သော ကိုအူကီနှင့် အခြားသူများအား မိမိ၏ ဇာတ်ညွှန်းအတိုင်း မကကြတော့မည်ကို မလိုလားခြင်းကြောင့် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။

သူမသည် ဟာဂျီမဲက သူမအား မိမိ၏ အကျိုးအမြတ်အတွက် အသုံးပြုရန် ကြိုးပမ်းခဲ့ခြင်းကြောင့် ဖမ်းဆီးခံလိုက်ရခြင်း ဖြစ်သည်။

၎င်းတို့ သူမအား ပြန်ပေးဆွဲသွားခြင်းကို ကြည့်ခြင်းဖြင့် ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ၎င်းတို့ သူမအား ချက်ချင်း သတ်ပစ်ရန် ရည်ရွယ်ချက်မရှိကြောင်း ခန့်မှန်းနိုင်သည်။ သို့သော်လည်း ၎င်းတို့ သူမအပေါ် မည်သည့် နှိပ်စက်ညှဉ်းပန်းမှုမျိုး ပြုလုပ်မလဲဆိုသည်ကိုမူ သူ မတွေးရဲချေ။ အဆုံးတွင်မူ နတ်ဘုရားဟု ခေါ်ဆိုကြသူများသည် လူသားများကို ရုပ်သေးရုပ်ကဲ့သို့ ကစားရန် ဝန်မလေးကြသူများ ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့ နှိပ်စက်ညှဉ်းပန်းရန် တွန့်ဆုတ်နေလိမ့်မည်မဟုတ်ချေ။

အားလုံးထက်မက သူ၏ လက်ရှိ ပျော်ရွှင်မှုများမှာ အိုင်ကိုကြောင့် ရရှိခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမသည် သူ့အား မိမိ၏ ဘဝနေထိုင်မှုပုံစံကို ပြောင်းလဲရန် အကြံပြုခဲ့သူ ဖြစ်သည်။ သူမ ဖမ်းဆီးခံရခြင်းမှာ သူ၏ အပြစ်မဟုတ်ခဲ့လျှင်တောင်၊ သူ သူမကို စွန့်ပစ်ထားခဲ့မည်မဟုတ်ချေ။

ထို့ကြောင့် သူ လုပ်ဆောင်ရန် ရွေးချယ်စရာ တစ်ခုတည်းသာ ရှိတော့သည်။

“ငါတို့ ဆရာမလေးကို သွားကယ်ရမယ် ထင်တယ်” ဟာဂျီမဲက ဆုံးဖြတ်ချက် ချလိုက်သည်။ *ငါ သူမကို စွန့်ပစ်မှာမဟုတ်ဘူး။ ဒါက သူတပါးရဲ့ ကိစ္စမဟုတ်ဘူး၊ ငါ့ရဲ့ ကိစ္စပဲ။*

လီလီယာနာသည် သူ့ကို မော့ကြည့်လိုက်ရာ သူမ၏ မျက်နှာတွင် စိတ်သက်သာရာရမှုများ ယှက်သန်းသွားသည်။ သူမသည် သူ ငြင်းပယ်လိမ့်မည်ဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ရှီဇုကုက သူမအား သူသည် ဤကမ္ဘာရှိ လူသားများနှင့် မိမိ၏ အတန်းဖော်များကိုပင် ဂရုမစိုက်တော့ကြောင်း ပြောပြခဲ့ဖူးသည်။ သူမသည် စကားအရှည်ကြီး ပြောဆိုဆွေးနွေးရရန် စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ပြင်ဆင်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

“နင် တကယ်ပဲ ကူညီဖို့ ပြန်လိုက်ခဲ့မှာလား” လီလီယာနာက သေချာစေရန်အတွက် နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်မံမေးမြန်းလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲကမူ ပုခုံးကိုသာ တွန့်ပြလိုက်သည်။

“မလွဲမှားစေနဲ့ဦး။ ငါ အဲဒီ ဘုရင့်နိုင်ငံတော်ကို စိုးရိမ်လို့ မဟုတ်ဘူး။ ငါ ဆရာမလေးကို ကယ်ဖို့အတွက်ပဲ ပြန်လာမှာ။ သူမ ဖမ်းဆီးခံရတာက ပထမဦးဆုံးအနေနဲ့ ငါ့ရဲ့ အပြစ်လည်း ဖြစ်နေသလို၊ အဲဒါမဟုတ်ရင်တောင် ငါ သူမအပေါ် အကြွေးတင်ရှိနေလို့ပဲ”

“အိုင်ကိုဆန်က…”

သူမ၏ နိုင်ငံတော်ကို သူ ဂရုမစိုက်ခြင်းမှာ စိတ်မကောင်းစရာ ဖြစ်သော်လည်း၊ သူ သူမနှင့်အတူ ပြန်လိုက်လာမည်ဟူသော အချက်ကိုမူ မပြောင်းလဲနိုင်ချေ။ လီလီယာနာအနေဖြင့် ထိုမျှနှင့်ပင် ကျေနပ်လှပါပြီ။

ဟာဂျီမဲ၏ နောက်ထပ် စကားလုံးများက သူမ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် အပြုံးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာစေခဲ့သည်။

“ပြီးတော့… ငါ ဆရာမလေးကို ကယ်တင်တာကို နန်းတော်ထဲက ဘယ်ကောင်ပဲဖြစ်ဖြစ် ဝင်ရှုပ်ဖို့ ကြိုးစားလာရင်တော့… ငါ မင်းအတွက် အဲဒီကောင့်ကို အမှုန့်ကြိတ်ပေးလိုက်မယ်”

“နင်က… ဖုဖု။ ဒါဆိုရင်တော့ အဲဒီအရာက နင့်လမ်းကို ဝင်ပိတ်ဖို့ပဲ ငါ ဆုတောင်းရတော့မှာပေါ့။ ကူညီဖို့ သဘောတူပေးတဲ့အတွက် တကယ်ပဲ ကျေးဇူးတင်ပါတယ် နာဂူမိုဆန်”

အိုင်ကိုသည် သီလရှင်တစ်ပါး၏ ဖမ်းဆီးခြင်းကို ခံခဲ့ရသည်။ ၎င်းအချက်နှင့် ဘုရင်ကြီး၏ ထူးဆန်းသော ဘာသာရေး အစွန်းရောက်မှုကို ပေါင်းစပ်ကြည့်ခြင်းဖြင့် ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ဤအရာ၏ နောက်ကွယ်တွင် မြင့်မြတ်သော အသင်းတော် ရှိနေကြောင်း ခန့်မှန်းမိလိုက်သည်။

အိုင်ကိုကို ကယ်တင်ခြင်းမှာ အသင်းတော်နှင့် တိုက်ရိုက် ရင်ဆိုင်တိုက်ခိုက်ရမည်ဟူသော အချက်ကို ဟာဂျီမဲ သိရှိသည်။ တစ်နည်းအားဖြင့် လီလီယာနာနှင့်အတူ မြို့တော်သို့ ပြန်လိုက်သွားခြင်းမှာ လမ်းကြုံအနေဖြင့် သူမ၏ နိုင်ငံတော်ကိုပါ ကယ်တင်ပေးရမည်ဟူသော အချက်ကို သူ နားလည်ထားသည်။

ဟာဂျီမဲသည် လီလီယာနာနှင့် ကာအိုရီတို့ တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ပြုံးပြနေကြသည်ကို ကြည့်ရင်း သူ၏ နှုတ်ခမ်းအစွန်းများ အထက်သို့ ကွေးညွတ်သွားတော့သည်။

သူ မြို့တော်သို့ ပြန်သွားရသည့် ဒုတိယမြောက် အကြောင်းပြချက်လည်း ရှိနေသေးသည်။ အဆုံးတွင်မူ မြင့်မြတ်သော တောင်တန်း (Divine Mountain) ပေါ်တွင် ၎င်း၏ ကိုယ်ပိုင် ဝင်္ကပါ ရှိနေခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။ တစ်နည်းအားဖြင့် သူ လိုအပ်နေသော ရှေးဟောင်းမှော်ပညာသည် ထိုနေရာတွင် ရှိနေသည်။ သို့သော် သူသည် ထိုဝင်္ကပါ၏ ဝင်ပေါက် မည်သည့်နေရာတွင် ရှိသည်ကို လုံးဝ မသိရှိချေ။ ထိုနေရာတစ်ဝိုက်ရှိ ဘုန်းတော်ကြီးများနှင့် ဓမ္မဆရာများ သွားလာလှုပ်ရှားနေမှုကြောင့် ရှာဖွေရန် ခက်ခဲပေလိမ့်မည်။

သူသည် မြင့်မြတ်သော အသင်းတော်နှင့် လောလောဆယ်တွင် ရန်မဖြစ်လိုသေးသဖြင့် တောင်တန်းကို လျစ်လျူရှုကာ ဟာလ်တီနာသို့ အရင်သွားရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် အခြေအနေများ ယခုကဲ့သို့ ဖြစ်ပျက်လာပြီဖြစ်ရာ၊ သူ့အနေဖြင့် တောင်တန်းရှိ ဝင်္ကပါကို ချက်ချင်း အောင်နိုင်ရန် အကြောင်းပြချက် အလုံအလောက် ရှိသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။

အိုင်ကိုကို ကယ်တင်ခြင်းက သူ့အား မြင့်မြတ်သော အသင်းတော်နှင့် တိုက်ရိုက် ဆန့်ကျင်ဘက် အနေအထားသို့ ရောက်ရှိစေမည် ဖြစ်သည်။ ထိုသို့ဆိုပါက ၎င်းတို့အား ဦးအောင် ကြိုတင်တိုက်ခိုက်ခြင်း (Pre-emptive Strike) ကသာ ပိုမိုအဓိပ္ပာယ်ရှိပေလိမ့်မည်။ ထို့အပြင် သူ နောက်ဆုံးတွင် လိုအပ်လာမည့် ရှေးဟောင်းမှော်ပညာကိုလည်း တစ်ပါတည်း ရရှိနိုင်မည် ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ တစ်ချက်ခုတ် နှစ်ချက်ပြတ် ပင် ဖြစ်တော့သည်။

လီလီယာနာ ပြောပြခဲ့သော ငွေရောင်ဆံနွယ်နှင့် သီလရှင်သည် ဟာဂျီမဲအား မယ်လူဆိုင်း၏ ဗီဇာပုံရိပ်များတွင် ဘုရင် အဲလစ်စတာ (King Aleister) ၏ ဘေးတွင် ရှိနေခဲ့သော ခြုံထည်ဆောင်းထားသည့် လူကို သတိရစေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့ ဘုရင်နှင့်အတူ သင်္ဘောကုန်းပတ်အောက်သို့ ပျောက်ကွယ်သွားစဉ် ငွေရောင်ဆံနွယ်များ ဖျတ်ခနဲ ဝေ့ဝဲသွားသည်ကို ဟာဂျီမဲ အသေအချာ မှတ်မိနေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့သည် လူတစ်ယောက်တည်း ဖြစ်၊ မဖြစ်ကိုမူ သူ မသေချာချေ။ အဆုံးတွင်မူ ထိုအချိန်ကတည်းက ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာ ကုန်လွန်ခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သို့သော် တစ်စုံတစ်ခုသော အကြောင်းရင်းကြောင့် ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ၎င်းတို့မှာ လူတစ်ယောက်တည်း ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု ခံစားမိနေသည်။ ထို့ပြင် ၎င်းတို့ မကြာမီ တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး ရင်ဆိုင်ရတော့မည်ကိုလည်း သူ သေချာနေခဲ့သည်။

သူသည် ဤတိုက်ပွဲအတွက် အားခဲထားခဲ့သည်။ အနက်ရှိုင်းဆုံး ချောက်ကမ္ဘား (Abyss) ထဲတွင် မွေးဖွားလာခဲ့သော မိစ္ဆာကောင်သည် သွေးဆာနေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူ၏ လမ်းကို ပိတ်ဆို့သမျှ မည်သည့်အရာမဆို သေဆုံးရမည်ဖြစ်ပြီး၊ မည်သည့် ချွင်းချက်မျှ ရှိလိမ့်မည်မဟုတ်ချေ။

သူသည် ပြင်းထန်သော အခက်အခဲများနှင့် ရင်ဆိုင်ရသည့် အခါတိုင်း ဖြစ်ပေါ်လေ့ရှိသည့် ကြောက်ရွံ့ခြင်းမရှိသော အပြုံးဆိုးကြီးကို ပြုံးလိုက်တော့သည်။

“ဟာဂျီမဲ၊ နင်ကတော့ တကယ့်ကို အံ့သြဖို့ကောင်းတာပဲ”

“ဟာဝါဝါ… ဟာဂျီမဲဆန်က အဲဒီမျက်နှာပေးကြီး ပြန်လုပ်ပြန်ပြီ။ ကျွန်မတော့ သူ့ကို ထပ်ပြီး အချစ်တိုးမိပြန်ပြီ!”

“ဟင်း… သခင်ကြီး။ ကျွန်မကို အဲဒီလိုမျိုး ဆက်ပြီး စိုက်ကြည့်ပြီး ပြုံးနေမယ်ဆိုရင်တော့… ကျွန်မရဲ့ အတွင်းခံလေး သွေးစိုကုန်တော့မှာပဲ”

ဟာဂျီမဲအပေါ် သွားရည်ကျနေကြသော မိန်းကလေးသုံးဦးကြောင့် သူ တည်ဆောက်နေသည့် တင်းမာလှသော လေထုကြီးမှာ ရုတ်တရက် ပျက်စီးသွားရတော့သည်။

လီလီယာနာနှင့် ဟာဂျီမဲတို့ မဆုံတွေ့မီ ရက်အနည်းငယ်ခန့်က အချိန်ဆီသို့ ပြန်လည်လှည့်ပြောင်းကြည့်ရအောင်။

လူရိပ်တစ်ခုသည် တော်ဝင်နန်းတော်၏ အစွန်အဖျားတွင် တစ်ကိုယ်တည်း မတ်တပ်ရပ်နေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့သည် လူသူကင်းမဲ့ပြီး တိတ်ဆိတ်လှသော ကွင်းပြင်တစ်ခုတွင် ရှိနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ လွန်စွာ ဆိတ်ငြိမ်လှသော နေရာတစ်ခုဖြစ်ပြီး၊ ညဉ့်ဦးလေညင်းကသာ ထိုဆိတ်ငြိမ်မှုကို ဖြတ်သန်းတိုက်ခတ်နေသည်။ ကြည်လင်သော လမင်း၏ အလင်းရောင်က ထိုနေရာကို လင်းပွင့်စေခဲ့သည်။

အမှန်စင်စစ် ထိုလူရိပ်သည် သုသာန်တစ်ခုအတွင်း မတ်တပ်ရပ်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် ၎င်းမှာ နန်းတော်နှင့် နီးကပ်လှသဖြင့် သာမန် အရပ်သားများအတွက် သုသာန်တစ်ခု မဟုတ်ချေ။ တောင်ကုန်းမျက်နှာစာတွင် တိုက်ရိုက်ထွင်းထုထားသည့် ကျောက်တုံးအထိမ်းအမှတ် အဆောက်အအုံတစ်ခု ရှိနေခဲ့သည်။ ဤဘုရင့်နိုင်ငံတော်အတွက် မိမိတို့၏ အသက်ကို စနစ်တကျ ပေးဆပ်ခဲ့ကြသော ရဲရဲဝံ့ဝံ့ စစ်သည်တော်များ၏ စနစ်တကျ စတေးမှုများကို မော်ကွန်းတင်ထားသည့် မြင့်မားလှသော အဆောက်အအုံကြီး ဖြစ်သည်။ နိုင်ငံတော်အတွက် တိုက်ပွဲတွင် ကျဆုံးခဲ့ကြသူများ အားလုံး၏ အမည်များကို ထိုနေရာတွင် ထွင်းထုမှတ်တမ်းတင်ထားသည်။

ထိုဂူဗိမာန်၏ ရှေ့တွင် မတ်တပ်ရပ်နေသော အမျိုးသားမှာ ဟိုင်လစ်ဂ်၏ စစ်သေနာပတိ မဲလ်ဒ် လော့ဂင်စ် (Meld Loggins) ပင် ဖြစ်သည်။ သူ၏ မျက်နှာပေးမှာ တည်ငြိမ်နေသော်လည်း၊ သူ၏ မျက်ဝန်းများတွင်မူ နက်ရှိုင်းသော ဝမ်းနည်းမှုများ ထင်ဟပ်နေခဲ့သည်။

ဤမျှ ညဉ့်နက်လှသော အချိန်တွင် နန်းတော်ဝင်းအတွင်း သွားလာလှုပ်ရှားနေသူများမှာ ကင်းလှည့်နေသော စစ်သားများသာ ရှိသော်လည်း၊ မည်သူမျှ ဤသုသာန်ကို ဖြတ်သန်းလေ့မရှိကြချေ။

ထိုအချက်ကြောင့်ပင် ဤတိတ်ဆိတ်လှသော သုသာန်သည် လျှို့ဝှက်သော လုပ်ဆောင်မှုများအတွက် တွေ့ဆုံရန် အကောင်းဆုံးနေရာတစ်ခု ဖြစ်နေခဲ့သည်။

“စစ်သေနာပတိကြီး။” တိုးတိုးလေး ကပ်ပြောလိုက်သော စကားသံမှာ လေထဲတွင် ပျောက်ကွယ်လုနီးပါး ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ မဲလ်ဒ် နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ သူ စောင့်ဆိုင်းနေသော အမျိုးသားကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ အသစ်ရောက်ရှိလာသူသည် မည်သည့်အသံမျှ မထွက်စေဘဲ လျှောက်လာခဲ့သည်။ သူ၏ အမည်မှာ ဟိုဆေး ရန်ကိတ် (Jose Rancaid) ဖြစ်သည်။ သူသည် စစ်သည်တော်များ၏ ဒုတိယတပ်မှူးဖြစ်ပြီး မဲလ်ဒ်၏ လက်ရုံးတစ်ဦး ဖြစ်သည်။

“မင်းနောက်ကို လူလိုက်လာတာမျိုး ရှိလား”

“မရှိပါဘူး၊ ဒီကိုလာတဲ့လမ်းမှာ ဘယ်သူ့ကိုမှ မတွေ့ခဲ့ပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ ဒီနေရာမှာ အကြာကြီး နေဖို့ကတော့ မသင့်တော်ဘူး ထင်တယ်”

“ငါတို့ နိုင်ငံတော်ရဲ့ အရေးအကြီးဆုံး စစ်သည်တော် နှစ်ယောက်က တစ်စုံတစ်ခုကို ကြံစည်နေကြတယ်ဆိုပြီး လူတွေ အတင်းအဖျင်း ပြောတာမျိုးတော့ အဖြစ်မခံနိုင်ဘူးပေါ့၊ အထူးသဖြင့် လက်ရှိ နန်းတွင်း အခြေအနေကို ကြည့်ရင် ဝန်ကြီးတွေအားလုံးက ကိုယ့်အရိပ်ကိုယ်တောင် သံသယဝင်နေကြတာ”

မဲလ်ဒ်က ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်ရာ ဟိုဆေးကလည်း ပြန်လည်ပြုံးပြခဲ့သည်။

“စစ်သားတွေရဲ့ အခြေအနေ ဘယ်လိုလဲ” မဲလ်ဒ်က တည်ကြည်သော မျက်နှာပေးဖြင့် ထပ်မံမေးမြန်းလိုက်သည်။ ဟိုဆေး၏ မျက်နှာရိပ်မျက်နှာကဲက စိတ်ချရသော အနေအထားမျိုး မရှိချေ။ အမှန်စင်စစ် သူသည် ဖြူဖျော့နေခဲ့သည်။

“တပ်မှူးတွေကို အပါအဝင်… စစ်သားတွေရဲ့ ခြောက်ဆယ်ရာခိုင်နှုန်းကျော်က ‘တွင်းနက်ခြင်း’ (Hollowness) လက္ခဏာတွေ ပြနေကြပြီဗျာ။” ဟိုဆေး ရည်ညွှန်းလိုက်သော ‘တွင်းနက်ခြင်း’ ဆိုသည်မှာ လွန်ခဲ့သော ရက်အနည်းငယ်အတွင်း ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည့် ထူးဆန်းသော ဖြစ်ရပ်တစ်ခု ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ သာမန်ခြေလျင်စစ်သားများနှင့် စစ်သည်တော်များအကြား အလျင်အမြန် ကူးစက်ပြန့်ပွားနေခဲ့သည်။ အလွယ်ပြောရပါက တွင်းနက်ခြင်းဆိုသည်မှာ ၎င်းတို့အား ထုံထိုင်းတွေဝေသွားစေသည့် ထူးဆန်းသော ဝေဒနာတစ်ခု ဖြစ်သည်။

၎င်းတို့သည် မိမိတို့၏ တာဝန်များကို ဆက်လက်လုပ်ဆောင်နေကြဆဲဖြစ်ပြီး၊ တိုက်ရိုက်မေးခွန်းများကိုလည်း ပြန်လည်ဖြေကြားကြသည်။ သို့သော် ၎င်းတို့သည် ပုံမှန်ထက် ပိုမိုတွေဝေငေးမောနေကြပြီး၊ ထိုဝေဒနာခံစားနေရသူ မည်သူမျှ ပြုံးရွှင်ခြင်းမရှိကြချေ။ ၎င်းတို့သည် လူမှုပတ်ဝန်းကျင်နှင့် ကင်းကွာသွားကြပြီး၊ အလုပ်လုပ်ရန်အတွက်သာ မိမိတို့အခန်းထဲမှ ထွက်လာကြတော့သည်။

ဤကူးစက်ရောဂါမှာ အလျင်အမြန် ပြန့်ပွားနေခဲ့ပြီး၊ ယခုအခါတွင်မူ မှူးမတ်များနှင့် တပ်မှူးများကိုပါ သက်ရောက်မှု ရှိလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။

သဘာဝကျစွာဖြင့် မဲလ်ဒ်သည် ဤကိစ္စ၏ အကြောင်းရင်းကို သိရှိနိုင်ရန် စုံစမ်းစစ်ဆေးမှုတစ်ခု စတင်ခဲ့သည်။ သူသည် မိမိ၏ လူများအတွက် စိုးရိမ်ပူပန်နေခဲ့ပြီး၊ ၎င်းမှာ သာမန် ထုံထိုင်းခြင်းထက် များစွာ ဆိုးရွားလိမ့်မည်ဟု ကြောက်ရွံ့နေခဲ့သည်။

“ဒီလောက်တောင် မြန်မြန်ကြီးလား? ငါ့ရဲ့ စစ်သည်တော်တွေထဲက ဆယ်ရာခိုင်နှုန်းပဲ သက်ရောက်မှုရှိသေးတာကိုပဲ ကျေးဇူးတင်ရမလိုပဲ။ ပြီးတော့ ငါ့ရဲ့ တပ်မှူးတွေထဲက ဘယ်သူမှလည်း ဖျားနာတဲ့ပုံ မပေါ်သေးဘူး”

“ဒါပေမဲ့ စစ်သေနာပတိကြီး။ ကျွန်တော် ဒါကို ဘယ်လိုပြောရမှန်း မသိပေမဲ့… ဒါကို တကယ်ပဲ ရန်သူ့တိုက်ခိုက်မှုလို့ ယူဆရမှာလားဟင်။ စစ်သားတွေက အလုပ်တွေပိပြီး ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေကြတာမျိုးကော မဖြစ်နိုင်ဘူးလား” ဟိုဆေး၏ လေသံမှာ တွေဝေနေခဲ့သည်။

“ကိုအူကီလည်း ရှုံးနိမ့်ခဲ့ရတယ်၊ ငါတို့ရဲ့ အကောင်းဆုံး စစ်သည်တော် အများကြီး ဆုံးရှုံးခဲ့ရတယ်၊ ပြီးတော့ မိစ္ဆာတွေက လူအင်အားချင်း သာလွန်မှု အားသာချက်ကိုပါ ပြောင်းပြန်လှန်ပစ်လိုက်ပြီ။ ဒါတွေအားလုံးက တိုက်ဆိုင်မှုလို့ မင်း တကယ်ပဲ ထင်နေတာလား။ မင်း ဘယ်လိုခံစားရလဲဆိုတာ ငါ နားလည်ပါတယ် ဟိုဆေး၊ ဒါပေမဲ့ အဆမတန် အကောင်းမြင်လွန်းခြင်းက မင်းကို သေစေလိမ့်မယ်”

“တောင်းပန်ပါတယ်ဗျာ။” ဟိုဆေးသည် အကောင်းမြင်လွန်းနေခြင်း လုံးဝ မဟုတ်ချေ။ မဲလ်ဒ်၏ အယုံကြည်ရဆုံးသူတစ်ဦးအနေဖြင့် မိမိ၏ အထက်လူကြီး၏ အတွေးအခေါ်များတွင် ရှိနေနိုင်သော အားနည်းချက်များကို ထောက်ပြဝေဖန်ရန်နှင့် အခြားသော အမြင်များကို တင်ပြရန်မှာ သူ၏ တာဝန်သာ ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ဟိုဆေးသည် လည်ချောင်းတစ်ချက်ရှင်းကာ ဆက်လက်ပြောကြားခဲ့သည်။

“စစ်သေနာပတိကြီးဘက်ကကော အခြေအနေ ဘယ်လိုလဲခင်ဗျာ။ ဘုရင်ကြီးလည်း သက်ရောက်မှု ခံနေရပြီလား”

“အရှင်မင်းကြီးကတော့ လောလောဆယ်အထိ ဘေးကင်းပါသေးတယ်။ သူကတော့ တွင်းနက်ခြင်း လက္ခဏာ ဘာမှမပြသေးဘူး။ ပြောရရင် အရင်ကထက်တောင် ပိုပြီး တက်ကြွနေသေးတယ်။ သူက မိစ္ဆာတွေရဲ့ ရက်စက်ယုတ်မာမှုတွေကို ဆက်ပြီး အဖြစ်မခံတော့ဘူးလို့ ဧဟစ် နတ်ဘုရားကို တိုင်တည်ပြီး ကျိန်ဆိုနေခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့…”

“ဘာဖြစ်လို့လဲခင်ဗျာ” ဟိုဆေးသည် မိမိ၏ အထက်လူကြီး ယခုကဲ့သို့ တွေဝေစုတ်ဆိုင်းနေသည်ကို မြင်တွေ့ရခဲလှပေသည်။

မဲလ်ဒ်သည် သင့်တော်မည့် စကားလုံးများကို လိုက်လံရှာဖွေနေခဲ့သည်။ အဆုံးတွင်မူ သူ ရှာမတွေ့ခဲ့သဖြင့် ခေါင်းကိုသာ ခါယမ်းလိုက်သည်။

“ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး။” သူသည် မိမိ၏ ဒုတိယတပ်မှူးအား ဘုရင်ကြီးက ဘာသာရေး အလွန်အမင်း ကိုင်းရှိုင်းလွန်းနေသည်ဟု မပြောနိုင်ချေ။ ၎င်းမှာ ဟိုဆေးအတွက်ကော မိမိ၏ ယုံကြည်မှုအတွက်ပါ ဘာသာရေးအရ စော်ကားမှု (Blasphemy) ဖြစ်သွားပေလိမ့်မည်။

“နန်းတွင်းဝန်ကြီးချုပ်လည်း သက်ရောက်မှု မရှိသေးတဲ့ပုံပါပဲ။ ဒါပေမဲ့ သြဇာအာဏာရှိတဲ့ မှူးမတ်အချို့ကတော့ ကံမကောင်းခဲ့ကြဘူး” မဲလ်ဒ်က တွင်းနက်ခြင်း ဝေဒနာ ခံစားနေရသူများ၏ အမည်စာရင်းကို ရွတ်ပြလိုက်ရာ ဟိုဆေးမှာ တုန်လှုပ်သွားရသည်။ အစိုးရအဖွဲ့ ဆက်လက်လည်ပတ်ရန်အတွက် အရေးပါလှသော မှူးမတ်များမှာမူ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ဘေးကင်းနေကြသေးသော်လည်း၊ အခြားသော သြဇာအာဏာကြီးမားသူ အများစုမှာမူ လဲပြိုကျဆုံးကုန်ကြပြီ ဖြစ်သည်။

“ငါ အရှင်မင်းကြီးထံ အစီရင်ခံစာ အပြည့်အစုံ တင်ပြထားပြီးပြီ၊ ပြီးတော့ သူ့ကို စစ်သည်တော် အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့နဲ့ ၂၄ နာရီပတ်လုံး စောင့်ရှောက်ထားတယ်။ ငါ ဗိမာန်တော် စစ်သည်တော်တွေ (Templar Knights) နဲ့ တော်ဝင်သက်တော်စောင့်တွေကို မယုံဘူး။ ငါ့ရဲ့ လူတွေကိုလည်း ပုံမှန်မဟုတ်တဲ့ တစ်စုံတစ်ခုကို ခံစားမိလိုက်တာနဲ့ ငါ့ဆီ ချက်ချင်းလာပြီး သတင်းပို့ဖို့ အမိန့်ပေးထားတယ်”

“အရှင်မင်းကြီးက တွင်းနက်ခြင်းနဲ့ ပတ်သက်ပြီး ဘာပြောလဲခင်ဗျာ” မဲလ်ဒ်သည် ဘုရင် အီလီဟိုက် (King Eliheid) အား ၎င်းမှာ အမျိုးအမည်မသိ ရန်သူတစ်ဦးက ကြိုးကိုင်ခြယ်လှယ်ထားသည့် စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခု ဖြစ်နိုင်ခြေရှိကြောင်း သတင်းပို့ခဲ့ဖူးသည်။

၎င်းမှာ သာမန် စိတ်ဓာတ်ကျဆင်းခြင်းမျှသာ ဖြစ်ခဲ့လျှင်တောင်၊ အရေအတွက်များက မိမိဘာသာ သက်သေပြနေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် ၎င်းမှာ မြန်ဆန်သော တုံ့ပြန်မှု လိုအပ်ကြောင်း သေချာနေခဲ့သည်။ သို့သော် ဘုရင်ကြီးကမူ သူ မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်း ဖြစ်မလာခဲ့ချေ။

“ငါတို့နှစ်ယောက် ဒီနေရာမှာ လျှို့ဝှက်ဆုံတွေ့နေရတာကပဲ အဖြေအလုံအလောက် ဖြစ်နေပြီ မဟုတ်ဘူးလား”

“သူက စုံစမ်းစစ်ဆေးမှု စတင်ဖို့ မင်းရဲ့ တောင်းဆိုချက်ကို ပယ်ချလိုက်တာပေါ့ ဟုတ်လား”

ဘုရင်ကြီးသည် အမှန်စင်စစ် မဲလ်ဒ်အား စိတ်ဓာတ်ကျနေသော စစ်သားများကဲ့သို့သော မိုက်မဲသည့်အရာများကို စိုးရိမ်မနေဘဲ နိုင်ငံတော်၏ စစ်တပ်ကိုသာ ပိုမိုတည်ဆောက်ရန် အမိန့်ပေးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

သူ့အား စုံစမ်းစစ်ဆေးမှု ပြုလုပ်ခွင့် ပိတ်ပင်ထားသော်လည်း၊ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် ၎င်းကို လက်လွှတ်မခံနိုင်ချေ။ သူ၏ ပင်ကိုယ်သိစိတ်က ဤတွင်းနက်ခြင်း ဖြစ်ရပ်မှာ အန္တရာယ်ရှိကြောင်း သတိပေးနေခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့်ပင် သူသည် မိမိ၏ ဒုတိယတပ်မှူးနှင့်အတူ လျှို့ဝှက်စွာ လှုပ်ရှားနေခြင်း ဖြစ်သည်။

“မိစ္ဆာတွေက အရင်ကထက် ပိုပြီး အစွမ်းထက်လာကြပြီ။ အရှင်မင်းကြီးမှာ စိတ်ဓာတ်မရှိတဲ့ စစ်သားတွေနဲ့ ဒါဟာ ကူးစက်ရောဂါ ဖြစ်နိုင်တယ်ဆိုတဲ့ မရေမရာ အချက်ပြမှုတွေထက် ပိုပြီး အရေးကြီးတဲ့ စိုးရိမ်စရာတွေ ရှိနေတာလေ”

“ဒါပေမဲ့လည်း ဘုရင်ကြီးက စစ်သေနာပတိကြီးရဲ့ စကားကို နားထောင်လေ့ရှိတာပဲ။ ပုံမှန်ဆိုရင် သူက မင်းရဲ့ စိုးရိမ်ပူပန်မှုတွေကို ဒီအတိုင်း လျစ်လျူရှုမှာ မဟုတ်ပါဘူး…”

မဲလ်ဒ်က ဟိုဆေးအား အကြည့်တစ်ချက်ဖြင့် စကားဖြတ်လိုက်သည်။ အီလီဟိုက်သည် မကြာသေးမီက ထူးဆန်းစွာ ပြုမူနေခဲ့သည် ဖြစ်နိုင်သော်လည်း၊ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် ဘုရင်ကြီးအပေါ် စော်ကားပြောဆိုသံကို မကြားလိုချေ။ သူသည် နှလုံးသားထဲကနေ သစ္စာရှိသော လူတစ်ဦး ဖြစ်သည်။

“ဒါကြောင့်ပဲ ငါတို့ သက်သေ ရှာဖို့ လိုအပ်တာပေါ့။ ဟိုဆေး၊ မင်းသိတဲ့ အမှောင်မှော်ပညာ ကျွမ်းကျင်သူတွေ အားလုံးနဲ့ စကားပြောကြည့်ပါ။ ဤတွင်းနက်ခြင်းက အမှန်စင်စစ် ဘာလဲဆိုတာကို ရှာဖွေပြီး တုံ့ပြန် countermeasures တွေ ပြင်ဆင်ပါ။ ပြီးတော့ တော်ဝင်ရတနာတိုက်ကို ဖွင့်ပေးဖို့ အစောင့်တွေကို နားချကြည့်ပါ။ အဲဒီထဲမှာ အခုလို စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ တိုက်ခိုက်မှုတွေကို ကိုင်တွယ်နိုင်တဲ့ ရှေးဟောင်းပစ္စည်း သေချာပေါက် ရှိရမယ်။ အနည်းဆုံးတော့ ရတနာတိုက် မန်နေဂျာဆီကနေ ပစ္စည်းစာရင်းကို ရအောင်ယူပါ”

“ဟုတ်ကဲ့ပါ ဆရာ။ ကိုအူကီကွန် (Kouki-kun) နဲ့ သူငယ်ချင်းတွေကော ဘယ်လိုလဲခင်ဗျာ”

“သူတို့အတွက်တော့ ငါ့ကိုပဲ စိတ်ချထားလိုက်ပါ။ သူတို့ အခု စိတ်သိမ်မွေ့နေတဲ့ အခြေအနေမှာ ရှိနေတာ။ ငါ သူတို့ကို မလိုအပ်ဘဲနဲ့ ပိုပြီး စိုးရိမ်ပူပန်မှုတွေ မပေးချင်ခဲ့ပေမဲ့… အခုတော့ သူတို့ကို အသိပေးဖို့ကလွဲလို့ တခြားရွေးချယ်စရာ မရှိတော့ဘူး ထင်ပါတယ်။ ငါကတော့ တကယ်ပဲ ဆရာတစ်ယောက်လုပ်ဖို့ မသင့်တော်ပါဘူးဗျာ။” မဲလ်ဒ်က သက်ပြင်းချလိုက်ရာ ဟိုဆေးက သူ့ကို ပြုံးပြလိုက်သည်။

“အဲဒီကလေးတွေလည်း စစ်သေနာပတိကြီး ဘယ်လောက်အထိ ကြိုးစားနေလဲဆိုတာကို နားလည်ကြမှာပါ”

“သူတို့ နားလည်၊ မလည်က အရေးမကြီးပါဘူး။ ပြဿနာက ငါက သူတို့ကို နားမလည်တာပဲ။ အဲဒါက ငါ့ရဲ့ အကြီးမားဆုံး စိုးရိမ်ပူပန်မှုပဲ ဖြစ်နေတုန်းပဲ။ တိုက်ခိုက်ရတာက ဒါထက်အများကြီး ပိုလွယ်သေးတယ်”

“ဒါပေမဲ့လည်း စစ်သေနာပတိကြီး သူတို့နဲ့ စကားပြောပေးရင် သူတို့ရဲ့ စိုးရိမ်ပူပန်မှုတွေ အနည်းငယ်တော့ သက်သာသွားလိမ့်မယ်လို့ ကျွန်တော် ထင်ပါတယ်”

စစ်သည်တော်အဖြစ် လျှောက်ထားကြသူများသည် မိမိတို့ ဘာထဲ ဝင်ရောက်လာရသလဲဆိုသည်ကို ကြိုတင်သိရှိထားကြသဖြင့်၊ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် မိမိ၏ လူများကို အားပေးသည့် နည်းလမ်းမှာ များသောအားဖြင့် ၎င်းတို့ မူးလဲသွားသည့်အထိ လေ့ကျင့်ပေးခြင်းနှင့် ထို့နောက်တွင် အရက်အတူသောက်ခြင်းဖြင့်သာ ပြီးဆုံးလေ့ရှိသည်။ ၎င်းမှာ များသောအားဖြင့် ထိရောက်လေ့ရှိသည်။ သို့သော် ကိုအူကီနှင့် အခြားသူများအတွက်မူ ၎င်းမှာ ကောင်းသော အကြံဉာဏ် မဟုတ်ကြောင်း သူ သိရှိသည်။ ၎င်းတို့မှာ မိမိတို့၏ ဆန္ဒမပါဘဲ ဤကမ္ဘာ၏ စစ်ပွဲထဲသို့ ဆွဲသွင်းခံခဲ့ရသည့် ကျောင်းသားများ ဖြစ်ကြပြီး၊ ၎င်းတို့သည် အိမ်ပြန်ရန်အတွက်သာ တိုက်ခိုက်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။

ထိုကလေးများအနေဖြင့် မိမိတို့ သတ်ဖြတ်ရတော့မည်ဟူသော အချက်ကို မည်သို့ လက်ခံလာအောင် လုပ်ဆောင်ရမည်ကို သူ လုံးဝ မသိရှိချေ။ ဟိုဆေးက တိုးတိုးလေး ရယ်မောလိုက်သည်။ မဲလ်ဒ်သည် မိမိ၏ ကလေးများကို မည်သို့ သွန်သင်ရမည်ကို မသိရှိသော ဖခင်တစ်ဦးကဲ့သို့ ပြုမူနေခဲ့သည်။

၎င်းတို့နှစ်ဦးသည် အခြားသော အရေးမကြီးသည့် ကိစ္စရပ်များကို အနည်းငယ် ထပ်မံဆွေးနွေးခဲ့ကြသည်။ မိမိတို့၏ အစီရင်ခံစာများကို အပြန်အလှန် ပေးအပ်ပြီးနောက်၊ ၎င်းတို့သည် အမှောင်ထုအတွင်းသို့ ပျောက်ကွယ်သွားကြတော့သည်။

မဲလ်ဒ်သည် ကင်းလှည့်စစ်သားများကို သတိထားရင်း မိမိ၏ အခန်းဆီသို့ လျှို့ဝှက်စွာ ပြန်လာခဲ့သည်။ သူသည် စစ်သေနာပတိ ဖြစ်သဖြင့် ၎င်းတို့ သူ့ကို မြင်တွေ့ခဲ့လျှင်တောင် မည်သူမျှ စိန်ခေါ်ရဲမည်မဟုတ်သော်လည်း၊ သူ ယခုကဲ့သို့ ညဉ့်နက်သန်းခေါင်ယံတွင် ဘာလုပ်နေသလဲဆိုသည်ကို မည်သူ့ကိုမျှ သံသယ မဝင်စေလိုချေ။

*ငါ ကာကွယ်ရမယ့် နန်းတော်ထဲမှာ ငါကိုယ်တိုင် သူခိုးတစ်ယောက်လို ပြုမူနေရလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားခဲ့ဘူး။* မဲလ်ဒ်က မိမိဘာသာ ပြုံးမိသွားသည်။ သို့သော် တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်မူ တစ်စုံတစ်ဦးက သူ့အား လှမ်းခေါ်လိုက်သဖြင့် သူ၏ နှလုံးသားမှာ လည်ချောင်းဝအထိ ဆောင့်တက်သွားရတော့သည်။

“စစ်သေနာပတိ မဲလ်ဒ်—” သူ ပတ်ပတ်လည်ကို လှည့်ကြည့်လိုက်သော်လည်း မည်သူ့ကိုမျှ မမြင်ရချေ။ သူသည် အထူး သတိကြီးစွာ ထားနေခဲ့သည့်တိုင်အောင်၊ တစ်စုံတစ်ဦးက သူ့ထံသို့ လျှို့ဝှက်စွာ ချဉ်းကပ်နိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ အမှန်စင်စစ် ၎င်းတို့သည် သူ၏ ပုခုံးကို လာရောက်ပုတ်နိုင်လောက်အောင်အထိ နီးကပ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ တစ်နည်းအားဖြင့် ၎င်းတို့ အလိုရှိပါက သူ့ကို သတ်ပစ်နိုင်ခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။

“ဇာ ဟာ!” သူ၏ အလွန်အမင်း တုံ့ပြန်မှုမှာ သူ မည်မျှအထိ ထိတ်လန့်သွားရသလဲဆိုသည့် လက္ခဏာပင် ဖြစ်သည်။ သူ ပုခုံးပေါ်တွင် လက်တစ်ဖက်ကို ခံစားမိလိုက်သည့် စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်းမှာပင် သူ၏ ဓားကို ဆွဲထုတ်လိုက်တော့သည်။ ၎င်းသည် လေထဲတွင် ငွေရောင်အဝိုင်းတစ်ခု ဆွဲလျက် မိမိအား လာရောက်ထိတွေ့သူဘက်သို့ လှည့်ပြောင်းသွားခဲ့သည်။

“ဟီးးး!?” သို့သော် သူ၏ ဓားမှာ ဟာလာဟင်းလင်း ဖြစ်နေသော လေထုကိုသာ ထိမှန်ခဲ့သည်။ သူ့ထံသို့ လျှို့ဝှက်ချဉ်းကပ်ခဲ့သူမှာ အချိန်မီ ရှောင်ကွင်းနိုင်လောက်အောင် တုံ့ပြန်မှု ကောင်းမွန်ခဲ့ပုံရသည်။

သို့မဟုတ်ပါကလည်း အနည်းဆုံးတော့ မိမိဘာသာ ခလုတ်တိုက်လဲကျသွားခြင်း ဖြစ်ရမည်။ သူ အောက်သို့ ငုံ့ကြည့်လိုက်ရာ မိမိအား တိုက်ခိုက်သူမှာ မျက်ရည်များဖြင့် လဲလျောင်းနေသည်ကို တွေ့ရှိလိုက်ရသည်။

“က… ကိုအိုဆုကဲ (Kousuke)!?” မဲလ်ဒ်က မိမိအား တိုက်ခိုက်သူဟု မှားယွင်းထင်မှတ်ခဲ့သော ကောင်လေးမှာ အမှန်စင်စစ် သူရဲကောင်းအဖွဲ့၏ ကင်းထောက်ဖြစ်သော အန်းဒိုး ကိုအိုဆုကဲ (Kousuke Endou) ပင် ဖြစ်တော့သည်။ သူသည် ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်စွာဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြနေခဲ့သည်။

“စ… စစ်သေနာပတိကြီး။ ကျ… ကျွန်တော် စစ်သေနာပတိကြီး စိတ်ဆိုးအောင် တစ်ခုခု လုပ်မိလို့လားခင်ဗျာ” မိမိ၏ အမှားကို သိရှိသွားသော မဲလ်ဒ်သည် ဓားကို အလျင်အမြန် ပြန်လည်စွပ်လိုက်ပြီး ကိုအိုဆုကဲကို ဆွဲထူပေးလိုက်သည်။

ကိုအိုဆုကဲအား သတိပြုမိရန် မည်မျှအထိ ခက်ခဲကြောင်း လူတိုင်း သိရှိကြသည်။ သူ၏ သူငယ်ချင်းများ သူနှင့် စကားပြောနေကြသည့် အချိန်တွင်ပင် သူ ထိုနေရာတွင် ရှိနေသည်ကို မကြာခဏ မေ့လျော့တတ်ကြသည်။ ဂျပန်နိုင်ငံတွင် ရှိစဉ်ကဆိုလျှင် အလိုအလျောက်တံခါးများပင် သူ့အတွက် ပွင့်လေ့မရှိကြချေ။ ထို့ထက်မက အတန်းထဲတွင် အမည်ခေါ်ယူချိန်တိုင်း သူသည် အမြဲတမ်းလိုလို ကျန်ရစ်ခဲ့လေ့ရှိသည်။ သူသည် ပင်ကိုယ်သဘာဝအရ လျှို့ဝှက်ပုန်းအောင်းခြင်းဆိုင်ရာ သခင်ကြီး (Master of Stealth) တစ်ဦးပင် ဖြစ်တော့သည်။

မဲလ်ဒ်သည် ယခုမှပင် မိမိ ဘာကြောင့် မည်သူ့ကိုမျှ အာရုံမခံမိရသလဲဆိုသည်ကို သဘောပေါက်သွားတော့သည်။

“မ… မဟုတ်ပါဘူး၊ ဆောရီးပါ။ ငါ့အနောက်မှာ တစ်ယောက်ယောက် ရှိနေတာကို တွေ့လိုက်ရလို့ ရုတ်တရက် လန့်သွားပြီးတော့…”

“စစ်သေနာပတိကြီးက ဂေါ်လ်ဂို (Golgo) ကျနေတာပဲဗျာ။”

*နင်က ‘ရုတ်တရက်လန့်သွားပြီး’ ငါ့ခေါင်းကို ဖြတ်ပစ်တော့မလို့လေ!* မဲလ်ဒ်သည် လည်ချောင်းတစ်ချက်ရှင်းကာ စကားလမ်းကြောင်း လွှဲလိုက်ရသည်။

“ဒါနဲ့… ကိုအိုဆုကဲ၊ မင်း ဒီလောက် ညဉ့်နက်ကြီးမှာ အပြင်မှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ”

“ဒီနေ့ လေ့ကျင့်ခန်းအပြီးမှာ ကျွန်တော် အခန်းထဲမှာ အိပ်ပျော်သွားတာ။ လေ့ကျင့်ရတာ တော်တော်ပြင်းထန်လို့ အကုန်အစင် မောပန်းနေခဲ့တာလေ။ ဒါပေမဲ့ အဲဒီတုန်းက စောသေးတော့… ပြီးတော့…”

မဲလ်ဒ်သည် မိမိ၏ တပည့်ကို သနားကရုဏာသက်စွာဖြင့် ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။ ဤဇာတ်ကြောင်း ဘယ်ဆီသို့ ဦးတည်နေသလဲဆိုသည်ကို သူ ခန့်မှန်းနိုင်လှပေသည်။

“…ပြီးတော့ ဘယ်သူမှ ကျွန်တော့်ကို ညစာစားဖို့ လာမနှိုးကြဘူးလေ၊ ဒါနဲ့ပဲ အခုထိ အိပ်ပျော်သွားတာ”

“အ… အော်၊ အေးပါ”

“ကျွန်တော် နိုးလာတော့ ချက်ချင်း စားသောက်ခန်းမကို ပြေးသွားတာပေါ့၊ ဒါပေမဲ့ အားလုံးက စားသောက်ပြီးသွားကြပြီ။ သူတို့က ပိုနေတဲ့ အစားအစာတစ်ခုကို သတိထားမိကြပေမဲ့၊ စားဖိုမှူးတွေက မှားပြီး ပိုလုပ်ပေးထားတာလို့ ထင်ပြီး အကုန်စားပစ်လိုက်ကြတာ။ ကျွန်တော် ညစာစားဖို့ ရောက်မလာတာကို ဘယ်သူမှတောင် သတိမထားမိကြဘူး”

“အ… အော်၊ အေးပါ”

“ကဲ… ကျွန်တော်ကိုယ်တိုင်လည်း အချိန်မှန် ရောက်မလာတာ အပိုင်းတစ်ခု ပါတာပေါ့။ ကျွန်တော်တစ်ယောက်တည်းအတွက် ထပ်လုပ်ပေးဖို့ အစေအပါးတွေကို တောင်းဆိုရမှာ အားနာတာနဲ့ပဲ… တစ်နပ်စာလောက် ငတ်တာ ဘာမှမဖြစ်ပါဘူးလို့ တွေးခဲ့တာ။ ဒါပေမဲ့ ဗိုက်လွန်းလို့ အိပ်လို့မရတော့ဘူး… ဒါနဲ့ပဲ စားဖိုဆောင်ထဲမှာ စားစရာ တစ်ခုခု ကျန်မလားလို့ သွားကြည့်တာပေါ့။ ဟင်းသီးဟင်းရွက် အကြွင်းအကျန် အချို့ကို တွေ့လို့ အဲဒါတွေကို စားလိုက်ပေမဲ့…”

“ဒါပေမဲ့?”

“အဲဒါတွေက ဘာတွေလဲမသိဘူး၊ ကျွန်တော့်ဗိုက်နဲ့ မတည့်ဘူး ထင်တယ်… ကျွန်တော် အိမ်သာထဲမှာ နှစ်နာရီလောက် တိုက်ပွဲဝင်ခဲ့ရတယ်။ စစ်သေနာပတိကြီး အခုအချိန်မှာ အဲဒီထဲကိုတော့ လုံးဝ မသွားချင်လောက်ဘူး”

“တကယ့် ညတစ်ညပါပဲလား…”

“ဒါနဲ့ပဲ… အိမ်သာထဲကနေ ထွက်လာတော့ နောက်ထပ် ပြဿနာတစ်ခု ရှိနေတာကို သတိပြုမိလိုက်တယ်”

“မင်းရဲ့ ဇာတ်ကြောင်းက မဆုံးသေးဘူးလား!? ပြီးတော့ အဲဒီအိမ်သာထဲမှာ ဘာတွေ ရှိနေလို့လဲ”

“အဲဒီထဲမှာ ရှိနေတာ မဟုတ်ပါဘူး၊ မရှိတာပါ။ အိမ်သာသုံးစက္ကူ (Toilet Paper) မရှိတော့ဘူးဗျာ”

“…..”

ကိုအိုဆုကဲသည် နောက်ဆုံးတွင် အိမ်သာသုံးစက္ကူကို မည်သို့ ရှာဖွေတွေ့ရှိခဲ့ရသလဲဆိုသည်ကို ဆက်လက်မရှင်းပြခဲ့သော်လည်း၊ သူ လက်ရှိ စားဖိုဆောင်နှင့် ဝေးကွာလှသော နေရာသို့ ရောက်ရှိနေခြင်းကို ကြည့်ခြင်းဖြင့်၊ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် သူ ၎င်းကို လိုက်လံရှာဖွေရန် အချိန်အတော်ကြာ ကုန်လွန်ခဲ့ရမည်ဟု ခန့်မှန်းမိလိုက်သည်။

“ကိုအိုဆုကဲ… သွားပြီး အနားယူတော့”

“ဟုတ်ကဲ့ပါဗျာ။ ဂုဏ်နိုက်ပါ စစ်သေနာပတိကြီး။”

သူသည် အမေ့လျော့ခံခဲ့ရသည်၊ မိမိ၏ ညစာကို အခြားသူများ၏ စားသောက်ခြင်း ခံခဲ့ရသည်၊ ရှာဖွေတွေ့ရှိခဲ့သော အကြွင်းအကျန်များကြောင့် ဗိုက်နာခဲ့ရသည်၊ ထို့နောက်တွင် အိမ်သာသုံးစက္ကူ ရှာဖွေရန် စ္စာရံ္ကလမ်းမများတစ်လျှောက် ညလုံးပေါက် လမ်းလျှောက်ခဲ့ရပြီး နောက်ဆုံးတွင် မိမိ၏ ဆရာဖြစ်သူကြောင့် သေလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့ရသည်။ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် ထိုသနားစရာကောင်းသော ကောင်လေးအတွက် စိတ်မကောင်းဖြစ်မိသွားသည်။

သူသည် ကိုအိုဆုကဲ အခန်းဆီသို့ ယိုင်တိုင်တိုင်ဖြင့် ပြန်လည်ထွက်ခွာသွားသည်ကို ကြည့်ရင်း၊ မဲလ်ဒ်သည် သူ့အား စနစ်တကျ အလေးပြုလိုက်တော့သည်။

မဲလ်ဒ်သည် နောက်ထပ် မည်သည့်ပြဿနာမျှ မရှိဘဲ သူ၏အခန်းဆီသို့ လုံခြုံစွာ ပြန်လည်ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။ သူသည် သက်ပြင်းအရှည်ကြီးတစ်ချက်ကို ချလိုက်ပြီးနောက် နံရံရှိ စင်ပေါ်တွင် သူ၏ဓားကို တင်ထားလိုက်တော့သည်။ လက်နက်ကို ချလိုက်ပြီးနောက် ဆိုဖာပေါ်သို့ ပစ်လှဲချလိုက်ကာ သူ၏နားထင်များကို နှိပ်နယ်နေမိသည်။
အတန်ကြာ အနားယူပြီးနောက် သူသည် ရှေ့ဆက်လုပ်ဆောင်မည့် အစီအစဉ်များကို စတင်တွေးတောတော့သည်။
“စစ်သားတွေရဲ့ စိတ်ဓာတ်ကိုပဲ သက်ရောက်မှုရှိစေတဲ့ မှော်ပညာ… ဒါက မိစ္ဆာတွေရဲ့ နောက်ကွယ်က ကြိုးကိုင်မှုလို့ ပြောရင် သဘာဝကျပေမဲ့၊ သူတို့တွေ မြို့တော်ထဲကို ဒီလောက်အထိ စိမ့်ဝင်နေပြီဆိုတာတော့ မယုံနိုင်စရာပဲ။ တကယ်လို့ စိမ့်ဝင်နေပြီဆိုရင်လည်း ဘာလို့ စစ်သားတွေရဲ့ စိတ်ဓာတ်ကိုပဲ တိုက်ခိုက်တာထက် ပိုပြီး ပြင်းထန်တဲ့အရာမျိုးကို မလုပ်ရတာလဲ။ ပြီးတော့ ဘာလို့ သာမန်ရဲဘော်တွေကိုပဲ ပစ်မှတ်ထားရတာလဲ။ တကယ်လို့ နန်းတော်ထဲအထိ လူမသိအောင် မှော်ပညာနဲ့ တိုက်ခိုက်နိုင်တယ်ဆိုရင် ဘာလို့ ငါ့ဆီကို တိုက်ရိုက်မလာကြတာလဲ။ ငါ့ကို သတ်ပစ်လိုက်တာက ပိုပြီး အစွမ်းထက်တဲ့ ရန်သူတစ်ယောက်ကို ဖယ်ရှားနိုင်မှာဖြစ်သလို၊ သူတို့ရဲ့ စိတ်ဓာတ်ကိုလည်း ကျဆင်းသွားစေမှာပဲလေ။ ဒါဆို ဘာဖြစ်လို့လဲ။ ကမ္ဘာပေါ်မှာ ဘာတွေ ဖြစ်ပျက်နေတာလဲ။” မဲလ်ဒ်သည် သူ၏အတွေးများကို အသံထွက်၍ ရေရွတ်နေမိသည်။ သူသည် နန်းတော်အတွင်းသို့ စိမ့်ဝင်နေသည့် ဤအမျိုးအမည်မသိ အန္တရာယ်အတွက် အလွန်အမင်း စိုးရိမ်ပူပန်နေဆဲဖြစ်သည်။ သူသည် အစွမ်းကုန် ပင်ပန်းနေခြင်းမျိုး မဟုတ်သေးသော်လည်း၊ အဆက်မပြတ် စီစဉ်တွေးတောနေရခြင်းနှင့် စိုးရိမ်ပူပန်မှုများက သူ့ကို တဖြည်းဖြည်း ဒုက္ခပေးနေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ပို၍ဆိုးသည်မှာ နန်းတွင်းရှိ အရာရှိများမှာမူ သူ၏စိုးရိမ်ပူပန်မှုများကို အရေးတစိုက် မရှိကြခြင်းပင်။
ထို့ထက်မက ပြဿနာများမှာလည်း တစ်ခုပြီးတစ်ခု စုပုံလာခဲ့သည်။ သူ၏စိတ်မရှည်မှုများက စက္ကူပေါ်တွင် မင်စွန်းကွက်တစ်ခု ပျံ့နှံ့သွားသည့်အလား သူ၏အတွေးစဥ်တိုင်းတွင် ပျံ့နှံ့လာသည်ကို ခံစားနေရသည်။
“သူ အခု ဘာတွေလုပ်နေမလဲ မသိဘူး။” မဲလ်ဒ်သည် အော်ကပ်စ်ဝင်္ကပါ (Orcus Labyrinth) ထဲတွင် ပြန်လည်ဆုံတွေ့ခဲ့ရသည့် ကောင်လေးအကြောင်းကို ပြန်လည်တွေးတောမိသည်။ မိမိအနေဖြင့် မကာကွယ်နိုင်ခဲ့ဟု ယုံကြည်ထားခဲ့သော ကောင်လေး…။ မိမိ၏အသက်ကို ကယ်တင်ရန်အတွက် ဒဏ္ဍာရီလာ ဆေးဝါးကို အသုံးပြုခဲ့သော ကောင်လေး…။
မိနစ်အနည်းငယ်မျှ လွမ်းဆွတ်တသပြီးနောက် မဲလ်ဒ်သည် မတ်တပ်ရပ်လိုက်ပြီး စာရေးစားပွဲဆီသို့ လျှောက်သွားခဲ့သည်။ ထို့နောက် စာရေးစက္ကူနှစ်ရွက်နှင့် စာအိတ်နှစ်အိတ်ကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ သူသည် စိတ်ရှုပ်ထွေးနေသော မျက်နှာပေးဖြင့် စာကို စတင်ရေးသားတော့သည်။
သူသည် အဆိုးရွားဆုံး အခြေအနေအတွက် အဆင်သင့် ပြင်ဆင်ထားရန် လိုအပ်သည်။ ပထမစာစောင်ကို အန်ကာဂျီမြို့၏ မြို့စားကြီးထံသို့ လိပ်မူထားပြီး၊ ဒုတိယစာစောင်ကိုမူ ဟာဂျီမဲထံသို့ လိပ်မူထားသည်။ မြို့စားကြီး ဇန်ဂန်အနေဖြင့် ဟာဂျီမဲနှင့် ဆက်သွယ်နိုင်မည့် နည်းလမ်းကို သိရှိပြီး ဤစာကို လွှဲပြောင်းပေးနိုင်လိမ့်မည်ဟု သူ မျှော်လင့်ထားသည်။ ဤနည်းဖြင့် မိမိအား တစ်စုံတစ်ခု ဖြစ်ပွားခဲ့လျှင်တောင် ဘုရင့်နိုင်ငံတော်အတွက် တိုက်ပွဲဝင်ရန် အခွင့်အရေးတစ်ခု ကျန်ရှိနေဦးမည်ဖြစ်သည်။
သူ စာရေးနေစဥ်အချိန်အတွင်း တောက်ပသော လမင်း၏အလင်းရောင်က အခန်းတွင်းသို့ ဖြာကျနေခဲ့သည်။
စာရေးသားခြင်း ပြီးဆုံးသွားသောအခါ သူသည် စာများကို ပြန်လည်စစ်ဆေးနေခဲ့သည်။ ထိုအချိန်တွင် တံခါးခေါက်သံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
မဲလ်ဒ်သည် သတိကြီးစွာဖြင့် နံရံမှ ဓားကို လှမ်းကိုင်လိုက်ပြီး တံခါးဝတွင် မည်သူရှိနေသလဲဟု လှမ်းမေးလိုက်သည်။
“ဘယ်သူလဲ။”
“ဟို… ကျွန်တော်ပါ စစ်သေနာပတိကြီး။ ဟီယာမားပါ။”
“ဒါအိစုကဲ? မင်း ဒီလောက် ညဉ့်နက်ကြီးမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ။”
“ဟို… ကျွန်တော် တကယ်ပဲ စစ်သေနာပတိကြီးဆီကနေ အကြံဉာဏ်တောင်းချင်စရာ ကိစ္စတစ်ခု ရှိလို့ပါ။”
ကောင်လေးအား ယခုကဲ့သို့ စိတ်အားထက်သန်စွာ တောင်းဆိုရလောက်အောင် မည်သည့်အရာက ပြုလုပ်ခဲ့သလဲဟု တွေးတောရင်း မဲလ်ဒ်သည် တံခါးကို ဖြည်းညှင်းစွာ ဖွင့်လိုက်သည်။ ဟီယာမားသည် စ္စာရံ္ကလမ်းမတွင် ခေါင်းကို ငုံ့ထားလျက် မတ်တပ်ရပ်နေခဲ့သည်။
“မင်း အကြံဉာဏ်တောင်းဖို့ လိုတယ်ဆိုပေမဲ့… ဘာလို့ ဒီလောက်အထိ ညဉ့်နက်ရတာလဲ။”
“တောင်းပန်ပါတယ်ဗျာ။ ကျွန်တော် အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စေမှန်း သိပါတယ်… ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော့်ရဲ့ အတန်းဖော်တွေထဲက ဘယ်သူ့ကိုမှ ဒါကို မကြားစေချင်လို့ပါ။”
“နားလည်ပါပြီ… ဘာမှ အနှောင့်အယှက်မဖြစ်ပါဘူး။ ဝင်ခဲ့ပါ။” မဲလ်ဒ်သည် ဟီယာမား အကြံဉာဏ်တောင်းမည့်အရာကို ကောင်းစွာ ခန့်မှန်းနိုင်သည်ဟု ယူဆကာ သူ့ကို အခန်းတွင်းသို့ ဖိတ်ခေါ်လိုက်သည်။
ဟီယာမား၏ အတန်းဖော်များအကြား ရပ်တည်ချက်မှာ လျော့ပါးနေခဲ့သည်။ သူ၏ပေါ့ဆမှုကြောင့်သာ ဟာဂျီမဲ သေလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့ရခြင်းဖြစ်သည်။ သူသည် ထိုဖြစ်ရပ်အတွက် အကြိမ်ကြိမ် အပြင်းအထန် တောင်းပန်ခဲ့ဖူးပြီး၊ အခြားကျောင်းသားများကလည်း ၎င်းကို ထပ်မံထုတ်မပြောရန် သဘောတူထားကြသဖြင့် မည်သူမျှ သူ့ကို အပြစ်မတင်ကြချေ။ သို့သော် ၎င်းမှာ အပေါ်ယံမျှသာ ဖြစ်သည်။ အားလုံးက သူ့ကို အကွာအဝေးတစ်ခုမှသာ ဆက်ဆံလေ့ရှိကြသည်။
အထူးသဖြင့် ဟာဂျီမဲ အသက်ရှင်နေသေးကြောင်း အားလုံး သိရှိသွားကြသည့် အချိန်မှစ၍ ဖြစ်သည်။
မဲလ်ဒ်သည်လည်း သူနှင့် အခြားသူများ၏ ဆက်ဆံရေးအတွက် အနည်းငယ် စိုးရိမ်ပူပန်နေခဲ့သဖြင့်၊ ဟီယာမားက မိမိထံသို့ အကြံဉာဏ်တောင်းရန် ရောက်ရှိလာခြင်းကို အမှန်စင်စစ် ဝမ်းမြောက်မိသည်။ အနည်းဆုံးတော့ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် ဟီယာမား ရောက်ရှိလာရခြင်း အကြောင်းရင်းမှာ ၎င်းကြောင့်သာ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု တွေးတောထားခြင်း ဖြစ်သည်။
ဟီယာမားသည် ခေါင်းကို အဆက်မပြတ် ငုံ့ထားသဖြင့် မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် သူ၏မျက်နှာအမူအရာကို မမြင်ရချေ။ သို့သော် မဲလ်ဒ် မြင်တွေ့ရသောအရာကိုမူ မနှစ်သက်ချေ။ ဟီယာမားသည် ပြင်းထန်သော တစ်စုံတစ်ခုကို လုပ်ဆောင်ရန် အလွန်နီးစပ်နေသည့်ပုံစံ ဖြစ်နေခဲ့သည်။
မဲလ်ဒ်သည် ကောင်လေးအား ဆိုဖာဆီသို့ လမ်းညွှန်ပေးလိုက်သည်။ သူသည် စိတ်ရှည်စွာဖြင့် စောင့်ဆိုင်းနေခဲ့သော်လည်း ဟီယာမားကမူ မည်သည့်စကားမျှ ထုတ်မပြောချေ။ ကောင်လေးသည် သူ၏လက်များကို ဆုပ်ချေရင်း၊ ခြေထောက်ကို တုန်ခါလျက် ထိုင်နေမိရုံသာ ပြုလုပ်နေခဲ့သည်။
“ဒါအိစုကဲ၊ မင်း ဘာအကြောင်းပြောချင်လဲဆိုတာ ငါ သိသလိုပဲ။ မင်း ဘာမှ ဖုံးကွယ်မထားပါနဲ့။ ငါ့ကို အမှန်အတိုင်းသာ ပြောပြပါ။ မင်းကို ဘာတွေ ဒုက္ခပေးနေလဲဆိုတာ ပြောပြရင် ငါတို့တွေ အတူတူ ဖြေရှင်းချက်တစ်ခု ရှာဖွေနိုင်မှာပါ” မဲလ်ဒ်၏ အားပေးစကားများက ဟီယာမား၏ ထင်ရှားလှသော စိုးရိမ်ပူပန်မှုများကို လျော့ကျမသွားစေခဲ့ချေ။ သူသည် ခေါင်းကို ဆက်လက်ငုံ့ထားဆဲဖြစ်ပြီး မဲလ်ဒ်၏ မျက်လုံးများကို စိုက်မကြည့်လိုချေ။
*ဒါက ငါထင်ထားတာထက် သူ့ကို ပိုပြီး ဒုက္ခပေးနေပုံရတယ်။* မဲလ်ဒ်သည် သူ့ကို ထပ်မံ၍ အားပေးရန် ကြိုးပမ်းလိုက်သည်။
သို့သော် သူ စကားအနည်းငယ်မျှ မပြောရသေးခင်မှာပင် တံခါးဝမှ နောက်ထပ် တံခါးခေါက်သံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြန်သည်။ *ငါ ဒီနေ့ ဧည့်သည်တွေ တော်တော်များများ ရနေပါလား။* သူသည် မည်သူရှိနေသလဲဟု လှမ်းမေးလိုက်သည်။
အံ့အားသင့်စရာကောင်းသည်မှာ ဟိုဆေး၏အသံက ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် အရေးပေါ် အစီရင်ခံစာ တင်ပြရန် ရောက်ရှိလာခြင်း ဖြစ်ပုံရသည်။
သူ၏အချိန်ကိုက်မှုမှာ အဆိုးရွားဆုံးပင် ဖြစ်သည်။ ဟီယာမားသည် မဲလ်ဒ်၏အခန်းတွင်း၌ ရှိနေဆဲဖြစ်ပြီး၊ ဟိုဆေး တင်ပြမည့် အစီရင်ခံစာမှာ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် ကျောင်းသားများကို မကြားစေချင်သော အရာတစ်ခု ဖြစ်နိုင်ခြေ ရှိနေသည်။
ဟီယာမားသည် မဲလ်ဒ်၏ တွေဝေစုတ်ဆိုင်းမှုကို သတိပြုမိသွားသည်။
“ရပါတယ် စစ်သေနာပတိကြီး။ ကျွန်တော် စ္စာရံ္ကလမ်းမမှာ ခဏ စောင့်နေပါ့မယ်။”
“မင်း အဆင်ပြေမယ်ဆိုရင်တော့… ဆောရီးပါ ဒါအိစုကဲ။”
“ရပါတယ်ဗျာ။” ဟီယာမားက တိုတိုတုတ်တုတ် ပြန်လည်ဖြေကြားပြီး မတ်တပ်ရပ်လိုက်သည်။
မဲလ်ဒ်သည် တံခါးဝဆီသို့ လျှောက်သွားပြီး တံခါးလက်ကိုင်ကို လှည့်လိုက်သည်။ တံခါးသည် တိုးညှင်းသော အသံတစ်ခုနှင့်အတူ ပွင့်သွားခဲ့သည်။ စ္စာရံ္ကလမ်းမတွင် မတ်တပ်ရပ်နေသူမှာ ဟိုဆေး ဖြစ်သော်လည်း၊ သူသည် ‘တွင်းနက်ခြင်း’ (Hollow) ဝေဒနာ ခံစားနေရပြီ ဖြစ်သည်။
မဲလ်ဒ်သည် သူ၏ကျောပြင်တစ်လျှောက် ကြက်သီးမွေးညင်းများ ထောင်ထလာသည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူ၏ပင်ကိုယ်သိစိတ်က သူ့အား ချက်ချင်းထွက်ပြေးရန် အော်ဟစ်သတိပေးနေခဲ့သည်။
“အား!?” သူသည် အာမေဍိတ်သံတစ်ခု ထွက်ပေါ်သွားပြီး နောက်သို့ ဆုတ်လိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်မူ သူ မတ်တပ်ရပ်နေခဲ့သော နေရာသို့ စစ်သည်တော်တစ်ဦး၏ ဓားတစ်စောင်က လေကို ဖြတ်၍ ဝှေ့ယမ်းသွားခဲ့သည်။
“ဟိုဆေး၊ မင်း ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ။” မဲလ်ဒ်က သူ၏ဒုတိယတပ်မှူးအား လှမ်းအော်လိုက်သည်။ ပြန်လည်ရရှိသော တစ်ခုတည်းသော တုံ့ပြန်မှုမှာ မိမိထံသို့ ဦးတည်လာသော စောင်းလျက် ခုတ်ချက်တစ်ခုသာ ဖြစ်သည်။ မဲလ်ဒ်သည် ဘေးသို့ လှိမ့်၍ ရှောင်ကွင်းလိုက်ပြီး၊ သူ၏ဓားကို ဆွဲထုတ်ကာ ဟိုဆေး၏ နောက်ဆက်တွဲ တိုက်ခိုက်မှုကို ကာကွယ်လိုက်သည်။ ဓားနှစ်စောင်သည် ကျယ်လောင်လှသော သံချောင်းသံနှင့်အတူ ဆုံတွေ့သွားကြသည်။
“တောက်… ဒါဆို ဒါက အမှန်တကယ်ပဲ ဦးနှောက်ဆေးခြင်း (Brainwashing) မှော်ပညာတစ်မျိုး ဖြစ်နေတာပေါ့!?” အနီးကပ် ကြည့်လိုက်သည့်အခါ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် ဟိုဆေး၏ မျက်လုံးများမှာ ဗလာဖြစ်နေသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ ၎င်းမှာ တွင်းနက်ခြင်း၏ လက္ခဏာတစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။ သို့သော် အခြားသော တွင်းနက်ခြင်း ခံစားနေရသည့် စစ်သားများသည် မိမိအား တိုက်ခိုက်ရန် ဘယ်တော့မှ မကြိုးပမ်းခဲ့ကြချေ။ ၎င်းမှာ ဟိုဆေးသည် တစ်စုံတစ်ဦး၏ အမိန့်ကို နာခံနေခြင်း ဖြစ်ကြောင်း သက်သေပြနေပြီး၊ အခြားသော စစ်သားများကိုလည်း ထိုသို့ ပြုလုပ်ခိုင်းနိုင်ကြောင်း ဆိုလိုခြင်း ဖြစ်သည်။
မဲလ်ဒ် တုန်လှုပ်သွားရသည်။ *ဒါက သာမန် ထုံထိုင်းခြင်းမျိုး မဟုတ်မှန်း ငါ သိနေခဲ့ရမှာ!* ဟိုဆေးအား သူ၏ဦးနှောက်ဆေးခြင်းမှ ကုသပေးနိုင်ရန်အတွက် မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် ပထမဦးစွာ သူ့အား အလှုပ်မရှားနိုင်အောင် ပြုလုပ်ရန် လိုအပ်သည်။ သူသည် ကျယ်လောင်စွာ အော်ဟစ်လိုက်ပြီး ဟိုဆေး၏ ဓားကို နောက်သို့ တွန်းထုတ်လိုက်သည်။
“ဒါက နည်းနည်း နာကျင်လိမ့်မယ်၊ သူငယ်ချင်းဟောင်းကြီး။” မဲလ်ဒ်သည် ဟိုဆေးထံသို့ ပြေးဝင်သွားသည်။ ဟိုဆေးသည် သူ၏ဓားကို တွန်းထုတ်ခြင်း ခံလိုက်ရသဖြင့် ဟန်ချက်ပျက်နေခဲ့ပြီး၊ မဲလ်ဒ်က သူ၏ဒုတိယတပ်မှူးအား တစ်ပါတည်း လှဲချနိုင်ရန် မျှော်လင့်ထားသည်။
သို့သော် ဟိုဆေးသည် သူ စီစဉ်ထားသည့်အတိုင်း ပြုမူခြင်းမရှိခဲ့ချေ။ သူသည် ယခုအချိန်အထိ မဲလ်ဒ်ကိုသာ တိုက်ခိုက်နေခဲ့သဖြင့်၊ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် မိမိကိုယ်တိုင်သာ ပစ်မှတ်ဖြစ်သည်ဟု ယူဆထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် ဟိုဆေးသည် ယခုအခါ မဲလ်ဒ်ကို လျစ်လျူရှုလိုက်ပြီး၊ ၎င်းတို့နှစ်ဦးအား ကြောင်တောင်တောင်ဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသော ဟီယာမားထံသို့ သူ၏အကြည့်ကို လွှဲပြောင်းလိုက်သည်။
ဟိုဆေး၏ ရုတ်တရက် ပစ်မှတ်ပြောင်းလဲမှုကြောင့် မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် တစ်စက္ကန့်မျှ တွေဝေသွားရသည်။ သူ နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ဟီယာမားသည် နောက်သို့ ခြေလှမ်းအနည်းငယ် ဆုတ်လိုက်ပြီး ခလုတ်တိုက်လဲကျသွားသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ မဲလ်ဒ် မယုံနိုင်စရာ ဖြစ်သွားရသည်။
ဟီယာမားသည် သူရဲကောင်းအဖွဲ့၏ ရှေ့တန်းတိုက်စစ်မှူးတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ ထို့ထက်မက သူသည် လွန်စွာ အစွမ်းထက်သော အသက်မွေးဝမ်းကျောင်း လုပ်ငန်း (Job) တစ်ခုကို ပိုင်ဆိုင်ထားသူ ဖြစ်သည်။ သူသည် သာမန် စစ်သည်တော်တစ်ဦးကို မြင်တွေ့ရုံမျှဖြင့် မိမိ၏သတ္တိများကို လျော့ပါးသွားစေရန် မပြုလုပ်သင့်ချေ။ *နေဦး၊ ဒါက သူ ငါ့ကို အကြံဉာဏ်တောင်းချင်တဲ့ အရာ ဖြစ်နိုင်မလား။* မဲလ်ဒ်သည် လျှာတစ်ချက်သပ်လိုက်ပြီး လမ်းကြောင်းကို ပြောင်းလဲလိုက်တော့သည်။
သူသည် မိမိ၏အဟုန်ကို မလျှော့ချဘဲ လမ်းကြောင်းပြောင်းလဲလိုက်သဖြင့် သူ၏ခြေထောက်များမှာ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်နေခဲ့သည်။ ရုတ်တရက် လမ်းကြောင်းပြောင်းလဲမှုကြောင့် သူသည် ပြင်းထန်သော အားတစ်ခုဖြင့် နင်းချလိုက်ရသဖြင့် ကြမ်းခင်းကျောက်ပြားများပင် ကွဲအက်သွားခဲ့ရသော်လည်း၊ သူသည် ဟိုဆေးနှင့် ဟီယာမားတို့၏အကြားသို့ အချိန်မီ ဝင်ရောက်နိုင်ခဲ့သည်။
“အင်း… ပြင်းထန်တဲ့ အားပဲ။” ၎င်းတို့၏ ဓားများသည် မီးပွားများ တဖျတ်ဖျတ် ထွက်ပေါ်လျက် ဆုံတွေ့သွားကြသည်။ သူ၏ ရုတ်တရက် လမ်းကြောင်းပြောင်းလဲမှုကြောင့် မဲလ်ဒ်၏ ခံစစ်အနေအထားမှာ ပျက်စီးနေခဲ့သည်။ သို့သော် ၎င်းကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားလျှင်တောင် ဟိုဆေး၏ တိုက်ခိုက်မှုများမှာ ပုံမှန်ထက် ပိုမိုပြင်းထန်လွန်းနေခဲ့သည်။ မဲလ်ဒ်၏ လက်မောင်းများသည် ထိုတိုက်ခိုက်မှု၏ သက်ရောက်မှုကို စုပ်ယူလိုက်ရသဖြင့် ထုံကျင်သွားခဲ့ရသည်။
ဟိုဆေးသည် အမှန်စင်စစ် ဓားသခင်တစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူ၏ပုံစံမှာ အားထက် မြန်ဆန်မှုကို ပိုမိုဦးစားပေးလေ့ရှိသည်။ နည်းစနစ်နှင့် ဖျတ်လတ်မှုကသာ သူ၏လက်နက်များ ဖြစ်ကြပြီး၊ ပြင်းထန်သော အားမဟုတ်ချေ။ သို့သော် တစ်စုံတစ်ခုသော အကြောင်းရင်းကြောင့် သူ၏ တိုက်ခိုက်မှုများမှာ မဲလ်ဒ်နှင့် ယှဉ်ပြိုင်နိုင်လောက်အောင် အားပါနေခဲ့သည်။
ထို့ပြင် မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် ရှောင်ကွင်း၍ မရချေ၊ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူသည် ဟီယာမားကို ကာကွယ်ပေးထားရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူသည် ဟိုဆေးကို နောက်သို့ တွန်းထုတ်ရန်လည်း မတတ်နိုင်ချေ၊ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူ၏အနေအထားမှာ လုံးဝ လွဲမှားနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူ၏အစွမ်းကုန် ခွန်အားကို အသုံးပြုရန် မဖြစ်နိုင်ချေ။ *ငါ့မှာ တခြားရွေးချယ်စရာ မရှိတော့ဘူး။ ငါ မှော်ပညာကို အသုံးပြုရမယ်။*
“ဆောရီးပါ ဒုတိယတပ်မှူးကြီး။” သူ၏လက်ရုံးကို ပြင်းထန်စွာ ဒဏ်ရာရရှိသွားစေနိုင်သည့် အန္တရာယ် ရှိနေသော်လည်း၊ သူသည် ဟိုဆေး၏ ခံနိုင်ရည်ကိုသာ ယုံကြည်လိုက်ရသည်။ မဲလ်ဒ်သည် သူ၏အားနေသော လက်တစ်ဖက်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်ပြီး အနီးကပ် လေပြင်းမှုတ်ထုတ်ချက်တစ်ခုကို ပြင်ဆင်လိုက်သည်။
“ငါ့ရဲ့ ညွှန်ကြားမှုကို နာခံစမ်း၊ အို လေပြင်း— ဘလစ်ဇ်—!?” သို့သော် သူသည် သူ၏မှော်ဂါထာကို ပြီးဆုံးအောင် ရွတ်ဆိုခွင့်မရခဲ့ချေ။ သူသည် ဂါထာရွတ်ဆိုခြင်းကို လမ်းဝက်တွင် ရပ်တန့်လိုက်ရသည်… အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ဓားတစ်စောင်က သူ၏နံဘေးကို ထိုးစိုက်လိုက်ခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။
“ဒါအိစုကဲ?”
“တောက်… မင်း အဲဒါကို ရှောင်နိုင်လိမ့်မယ်လို့ ငါ မထင်ထားဘူး။”
မဲလ်ဒ်သည် နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ သူ၏မယုံကြည်နိုင်မှုများက ထင်ရှားနေခဲ့သည်။ သို့သော် သူ တွေးတောထားခဲ့သည့်အတိုင်းပင်၊ မိမိ၏နံဘေးကို ဓားဖြင့် ထိုးစိုက်ခဲ့သူမှာ အခြားသူမဟုတ်၊ ဟီယာမား ပင် ဖြစ်တော့သည်။ ထို့ထက်မက သူ၏မျက်လုံးများသည် ဗလာဖြစ်မနေခဲ့ချေ။ ၎င်းတို့သည် သွေးဆာနေခဲ့ကြသည်။
“ဒါအိစုကဲ၊ မင်း…” မဲလ်ဒ်သည် အသေးစိတ်အချက်အလက်များကို မသိရှိသော်လည်း၊ ဟီယာမားသည် မိမိ၏လူများအကြား ပြန့်ပွားနေသော တွင်းနက်ခြင်း ဖြစ်ရပ်နှင့် ဆက်စပ်နေကြောင်း သေချာသွားခဲ့သည်။ အကယ်၍ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် နောက်ဆုံးစက္ကန့်တွင် ဘေးသို့ ရှောင်ကွင်းမလိုက်ခဲ့ပါက ဟီယာမား၏ ဓားသည် သူ၏နှလုံးသားကို တိုက်ရိုက်ထိုးစိုက်သွားပေလိမ့်မည်။ သူ၏ ထူးခြားလှသော ပင်ကိုယ်သိစိတ်ကြောင့်သာ သူ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟီယာမားသည် သူ့ကို သတ်ရန် ရည်ရွယ်ချက်ဖြင့် တိုက်ခိုက်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
သူသည် မဲလ်ဒ်၏ မေးခွန်းကို လျစ်လျူရှုလိုက်ပြီး၊ ဓားကို ဆွဲထုတ်ကာ မဲလ်ဒ်၏ နှလုံးသားဆီသို့ ထပ်မံ၍ ထိုးစိုက်ရန် ကြိုးပမ်းပြန်သည်။
“ဘလစ်ဇ် ဟမ်မာ (Blitz Hammer)!” မဲလ်ဒ်၏ မပြီးဆုံးသေးသော မှော်ပညာမှ မာနာ (Mana) များသည် အဆင်သင့် ရှိနေဆဲဖြစ်သဖြင့်၊ သူသည် ၎င်းကို အသက်သွင်းမည့် စကားလုံးကို အော်ဟစ်လိုက်သည်။ သူသည် ဟီယာမားထံသို့ ဦးတည်ခြင်းမဟုတ်ဘဲ၊ မိမိအောက်ရှိ ကြမ်းပြင်ဆီသို့ ဦးတည်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဖိသိိပ်ထားသော လေလုံးကြီးတစ်ခုသည် ကြမ်းပြင်ကျောက်ပြားများကို ပြင်းထန်သော အားဖြင့် ရိုက်ခတ်လိုက်သည်။ သစ်သားအစအနများသည် ၎င်းတို့သုံးဦးလုံးကို သွားရောက်ထိမှန်ခဲ့သည်။ ထို့နောက် ထွက်ပေါ်လာသော လေပြင်းလှိုင်းက ၎င်းတို့သုံးဦးလုံးကို မတူညီသော လမ်းကြောင်းများဆီသို့ လွင့်စင်သွားစေခဲ့သည်။
မဲလ်ဒ်သည် ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် လှိမ့်သွားခဲ့ပြီး၊ သူ၏အနောက်တွင် သွေးလမ်းကြောင်းတစ်ခု ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။ နာကျင်မှုမှာ ပြင်းထန်လွန်းလှသဖြင့် သူ သတိလစ်သွားသင့်သော်လည်း၊ မဲလ်ဒ်သည် သူ၏ဒဏ်ရာက မနာကျင်သည့်အလား မတ်တပ်ရပ်လိုက်ပြီး ဟီယာမားထံသို့ ပြေးဝင်သွားတော့သည်။
ဟိုဆေးသည် သာမန် စစ်သည်တော်တစ်ဦးသာ ဖြစ်သော်လည်း၊ ဟီယာမားမှာမူ မဲလ်ဒ်ထက်ပင် ကြီးမြတ်သော အော်ကပ်စ်ဝင်္ကပါ၏ အနက်ရှိုင်းဆုံးနေရာများသို့ ရောက်ရှိခဲ့ဖူးသည့် ရှေ့တန်းတိုက်စစ်မှူးတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သူသည် သေချာပေါက် ပိုမိုအန္တရာယ်ရှိသော ရန်သူဖြစ်သည်။
မဲလ်ဒ်အတွက် ကံမကောင်းစွာဖြင့်ပင်၊ နောက်ထပ် ရန်သူများ တိုက်ပွဲအတွင်းသို့ ဝင်ရောက်လာခဲ့ကြသည်။ တွင်းနက်ခြင်း ခံစားနေရသော စစ်သားအုပ်စုကြီးတစ်ခုသည် သူ၏အခန်းတွင်းသို့ တိုးဝှေ့ဝင်ရောက်လာခဲ့ကြသည်။
“တောက်… သူတို့တွေ ဒါကို သေချာ စီစဥ်ထားခဲ့တာပဲ။” မဲလ်ဒ်သည် စစ်သားသုံးဦး၏ ဓားများကို သူ၏ဓားတစ်ချက်တည်းဖြင့် ဘေးသို့ လွှဲထုတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ဘေးသို့ ခြေလှမ်းလိုက်ကာ ဟိုဆေး၏ အပေါ်စီးမှ ခုတ်ချက်ကို ရှောင်ကွင်းလိုက်သည်။ ဟီယာမားက ရှေ့သို့ ပြေးဝင်လာပြီး ပြင်းထန်သော တိုက်စစ်တစ်ခုကို ဆင်နွှဲခဲ့ရာ၊ မဲလ်ဒ်က သူ၏ဓားပြားဖြင့် ကာကွယ်လိုက်ရသည်။
ထိုတိုက်ခိုက်မှုကို နောက်ဆက်တွဲအနေဖြင့်၊ မဲလ်ဒ်သည် မိမိ၏အနောက်ဘက်မှ ဝိုင်းရံလာသော စစ်သားများကို နောက်ထပ် လေပြင်းမှုတ်ထုတ်ချက်တစ်ခုဖြင့် လွင့်စင်သွားစေခဲ့သည်။ သူသည် ဂါထာရွတ်ဆိုချိန်ကို လွန်စွာ တိုတောင်းအောင် ပြုလုပ်ထားသဖြင့် မှော်ပညာ၏ အမည်ကိုသာ ရွတ်ဆိုလိုက်ရုံ ဖြစ်သည်။ ထိုမှော်ပညာကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာရသော ဟာကွက်ကို အသုံးချလျက်၊ ဟိုဆေးသည် သူ၏ဓားကို မဲလ်ဒ်၏ အနောက်ဘက်ဆီသို့ ဝှေ့ယမ်းလိုက်သော်လည်း၊ မဲလ်ဒ်က ကုလားထိုင်တစ်ခုကို သူ့ထံသို့ ကန်ထုတ်လိုက်သဖြင့် သူ့အား ခလုတ်တိုက်လဲကျသွားစေခဲ့သည်။
ဒေါသထွက်သွားသော ဟီယာမားသည် မှော်ဂါထာတစ်ခုကို ရွတ်ဆိုရန် ကြိုးပမ်းခဲ့သော်လည်း၊ ၎င်းက သူ၏အာရုံစိုက်မှုကို ခဏမျှ လွဲမှားသွားစေခဲ့သည်။
မဲလ်ဒ်သည် ဤအခိုက်အတန့်ကို စောင့်ဆိုင်းနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ၏ ဓားသွားသည် လေထဲတွင် ကပြလျက် ဟီယာမား၏ ဓားတိုကို ဝိုင်းရံလိုက်သည်။ သူသည် ဟီယာမား၏ လက်ထဲမှ လက်နက်ကို ရိုက်ထုတ်လိုက်ပြီး ရှေ့သို့ ပြေးဝင်သွားတော့သည်။
“ဟူးးး!”
“အား!?”
မဲလ်ဒ်သည် ဟိုဆေး၏ တိုက်ခိုက်မှုအောက်သို့ ငုံ့လျှိုးလိုက်ပြီး ဟီယာမားကို ဝင်တိုက်လိုက်သည်။
သူ၏ပုခုံးသည် ဟီယာမား၏ ဝမ်းဗိုက်ကို တိုက်ရိုက်ထိမှန်ခဲ့ပြီး၊ ဟီယာမားမှာ အဆုတ်ထဲမှ လေများ အပြင်သို့ ပန်းထွက်သွားလျက် ဆိုဖာပေါ်သို့ လဲကျကာ လှိမ့်ဆင်းသွားတော့သည်။
စစ်သားနှစ်ဦးက မဲလ်ဒ်ကို ညှပ်ပိတ်တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးပမ်းခဲ့ကြသော်လည်း၊ သူသည် ၎င်းတို့၏အောက်သို့ လှိမ့်ဝင်ကာ ဟိုဆေး၏ နောက်ထပ်တိုက်ခိုက်မှုကို သူ၏ဓားဖြင့် ကာကွယ်လိုက်သည်။ ထိုရိုက်ခတ်မှုက သူ့ကို နောက်သို့ လွင့်စင်သွားစေခဲ့သော်လည်း၊ သူသည် ထိုအကွာအဝေးကို အသုံးချကာ သူ၏ ခံစစ်အနေအထားကို ပြန်လည်ပြင်ဆင်လိုက်သည်။
“ပျံ့လွင့်စမ်း— ဝင်ဝေါလ် (Wind Wall)!” ရရှိလိုက်သော တန်ဖိုးရှိလှသည့် စက္ကန့်အနည်းငယ်အတွင်း၊ သူသည် မိမိကိုယ်မိမိ ကာကွယ်ရန် လေပြင်းအတားအဆီးတစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သည်။
နောက်ထပ် တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခုကို ဆင်နွှဲရန် ပြင်ဆင်နေသော ဟိုဆေးသည် ဟန်ချက်ပျက်သွားခဲ့ရသည်။
မဲလ်ဒ်သည် စစ်သားတစ်ဦး၏ ဝှေ့ယမ်းမှုကို ကာကွယ်လိုက်ပြီး၊ နောက်ထပ်တစ်ဦးထံသို့ ပင့်လက်သီးတစ်ချက် ပစ်သွင်းလိုက်သည်။ စစ်သားများ၏ တိုက်ခိုက်မှုများမှာ အားပါလှသော်လည်း ၎င်းတို့၏ လှုပ်ရှားမှုများမှာ ထုံထိုင်းနေခဲ့သည်။ မိမိအနေဖြင့် ၎င်းတို့ကို ကိုင်တွယ်နိုင်ကြောင်း သူ သေချာနေခဲ့သည်။ မဲလ်ဒ်၏ ပင့်လက်သီးသည် စစ်သားတစ်ဦး၏ မေးရိုးကို တိုက်ရိုက်ထိမှန်ခဲ့ပြီး သူ့အား ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားစေခဲ့သည်။
ထို့နောက် စစ်သေနာပတိကြီးသည် သူ၏ခြေထောက်ကို ဝှေ့ယမ်းလျက် ဟိုဆေးကို ခလုတ်တိုက်လဲကျစေခဲ့သည်။ စစ်သားတစ်ဦးမှာ ထုံထိုင်းစွာဖြင့် လှုပ်ရှားနေဆဲအချိန်တွင် မဲလ်ဒ်သည် သူ၏ဓားပြားဖြင့် ထိုလူ၏ ခေါင်းကို ရိုက်ချလိုက်သည်။ ဆိုးရွားလှသော အရိုးကျိုးသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီး စစ်သားသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားတော့သည်။
“လာစမ်းပါ ဟိုဆေး၊ မင်း ဒါထက်မက ပိုပြီး လုပ်နိုင်မှန်း ငါ သိပါတယ်” ပုံမှန်အားဖြင့် ဟိုဆေးသည် ပိုမိုနူးညံ့သိမ်မွေ့စွာ တိုက်ခိုက်လေ့ရှိသော်လည်း၊ ယခုအခါတွင်မူ သူသည် မိမိ၏လက်နက်၏ ဝှေ့ယမ်းမှုနောက်သို့သာ ပါဝင်နေခဲ့သည်။ မဲလ်ဒ်သည် သူ၏နောက်ထပ် တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခုကို လွှဲထုတ်လိုက်ပြီး ထိုလူကို သူ၏ပုခုံးပေါ်မှနေ၍ ကျော်ပစ်လိုက်တော့သည်။
ဟိုဆေးသည် အဆုတ်ထဲမှ လေများ အပြင်သို့ ထွက်ပေါ်သွားသဖြင့် အသက်ရှူကျပ်သွားခဲ့ရသည်။
“မင်း ခဏလောက် ငြိမ်ငြိမ်နေလိုက်ပါဦး။” မဲလ်ဒ်သည် သူ၏လက်သီးကို ဟိုဆေး၏ ဝမ်းဗိုက်ထဲသို့ ပစ်သွင်းလိုက်သည်။ ထိုလူသည် တုန်ခါသွားခဲ့ပြီးနောက် ငြိမ်သက်သွားတော့သည်။ မဲလ်ဒ်သည် သူ့ကို နောက်ဆုံးအကြည့်တစ်ချက် ကြည့်လိုက်ပြီးနောက်၊ မတ်တပ်ရပ်ကာ သူ၏အနောက်ဘက်ဆီသို့ လက်သီးတစ်ချက် ပစ်သွင်းလိုက်ပြန်သည်။
နောက်ဆုံးကျန်ရှိနေသော စစ်သားသည် လွင့်စင်သွားခဲ့ရသည်။
“တောက်… ငါ ဒီကောင့်ကို ရှင်းဖို့အတွက် ဒုတိယတပ်မှူးကိုတောင် ခေါ်လာခဲ့တာလေ။ ဒီကမ္ဘာကလူက ဘာလို့ ဒီလောက်အထိ အစွမ်းထက်နေရတာလဲ။ မင်းက ဘာကောင်လဲ၊ မိစ္ဆာကောင်လား။” ဟီယာမားသည် ချောင်းဆိုးလျက် ယိုင်တိုင်တိုင်ဖြင့် မတ်တပ်ရပ်လိုက်သည်။ မဲလ်ဒ်သည် မိမိ၏ တပည့်ဟောင်းကို ဝမ်းနည်းစွာဖြင့် ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။
“မင်း ငါ့ကို အထင်ကြီးလွန်းနေပါပြီ။ ငါက လူတွေနဲ့ တိုက်ခိုက်ရတဲ့ အတွေ့အကြုံ ပိုများလို့ပါ။ ငါက ဘုရင့်နိုင်ငံတော်ရဲ့ အကြီးမြတ်ဆုံး စစ်သည်တော်တစ်ယောက် ဖြစ်နေတုန်းပဲလေ၊ သိရဲ့လား။ မိစ္ဆာကောင်တွေကို တိုက်ခိုက်တဲ့နေရာမှာ မင်းက ငါ့ထက် သာလွန်နိုင်ပေမဲ့၊ ငါက လူတွေနဲ့ တိုက်ခိုက်လာခဲ့တာ နှစ်ပေါင်းများစွာ ရှိနေပြီ။” *ဒါကြောင့် ကျေးဇူးပြုပြီး လက်နက်ချလိုက်ပါတော့။* ကံမကောင်းစွာဖြင့်ပင် သူ၏ရင်ထဲမှ တောင်းဆိုသံမှာ ဟီယာမားထံသို့ မရောက်ရှိခဲ့ချေ။ ကောင်လေးသည် သူ၏ဆံပင်များကို ဆွဲဖွင့်လိုက်ပြီး သတိလစ်နေသော စစ်သားများကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။
“ဘာလဲ… မင်းက မင်းကိုယ်မင်း နိုင်ပြီလို့ ထင်နေတာလား။” ဟီယာမား၏ လေသံမှာ လုံးဝ ရူးသွပ်နေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ မဲလ်ဒ်သည် ကောင်လေး၏ မျက်လုံးများထဲရှိ အရိပ်အယောင်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသဖြင့် ထိတ်လန့်သွားရသည်။ သူ ထိုအကြည့်ကို သိရှိသည်။ ၎င်းမှာ ကယ်တင်ခြင်းလမ်းစ မရှိတော့လောက်အောင်အထိ ပျက်စီးနေသော လူတစ်ဦး၏ အကြည့်မျိုး ဖြစ်သည်။
“ဒါအိစုကဲ… မင်း ဘာတွေ—” မဲလ်ဒ်သည် သူ၏မျက်လုံးအစွန်းမှ လှုပ်ရှားမှုတစ်ခုကို မြင်တွေ့လိုက်ရသဖြင့် စကားစပြတ်သွားခဲ့ရသည်။ သူ မယုံနိုင်စရာ ဖြစ်သွားရသည်။
၎င်းတို့ ပြန်လည်မတ်တပ်ရပ်နေကြပြီ ဖြစ်သည်။ စစ်သားများကော၊ ဟိုဆေးပါ…။ ၎င်းတို့သည် မည်သည့်နာကျင်မှုကိုမျှ မခံစားရသည့်အလား ဖြစ်နေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့သည် အရင်ကကဲ့သို့ပင် ဗလာဖြစ်နေသော မျက်နှာပေးများဖြင့် ပြန်လည်ထွက်ပေါ်လာကြခြင်း ဖြစ်သည်။
“လက်လျှော့လိုက်စမ်းပါ။ ဟီးဟီး… အဲဒီကောင်တွေက မင်း သူတို့ကို သတ်ပစ်လိုက်ရင်တောင် ရပ်တန့်သွားကြမှာ မဟုတ်ဘူး!”
“ဘာလဲ… မင်း သူတို့ကို ဘာလုပ်လိုက်တာလဲ—” မဲလ်ဒ် သူ၏မေးခွန်းကို မပြီးဆုံးသေးခင်မှာပင်၊ နောက်ထပ် စစ်သည်တော်နှစ်ဦး သူ၏အခန်းတွင်းသို့ ဝင်ရောက်လာခဲ့ကြပြန်သည်။ အခန်းပြင်ပတွင်လည်း အနည်းဆုံး စစ်သားတစ်ဒါဇင်ခန့် မတ်တပ်ရပ်နေကြပြီး၊ ၎င်းတို့အားလုံးမှာ တွင်းနက်ခြင်း ခံစားနေရသူများ ဖြစ်ကြသည်။
၎င်းတို့အပေါ် မည်သည့် ဦးနှောက်ဆေးခြင်း မှော်ပညာကိုမဆို အသုံးပြုထားခဲ့လျှင်တောင်၊ ၎င်းမှာ လွန်စွာ မြင့်မားသောအဆင့် ဖြစ်ရပေလိမ့်မည်။ ၎င်းတို့၏ လှုပ်ရှားမှုများမှာ အနည်းငယ် ထုံထိုင်းနေခဲ့သော်လည်း၊ စစ်သားများသည် ဘယ်တော့မှ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်ခြင်း မရှိကြဘဲ ၎င်းတို့၏ တိုက်ခိုက်မှုများမှာလည်း ပုံမှန်မဟုတ်ဘဲ အားပါနေခဲ့သည်။
ရုတ်တရက်ပင် သူ တစ်စုံတစ်ခုကို သဘောပေါက်သွားခဲ့သည်။
၎င်းတို့၏ တိုက်ပွဲမှာ ဤမျှအထိ ကျယ်လောင်နေခဲ့သော်လည်း၊ မည်သူမျှ ဘာဖြစ်နေသလဲဆိုသည်ကို လာရောက်ကြည့်ရှုခြင်း မရှိကြချေ။ မဲလ်ဒ်သည် ယခုမှပင် မိမိ၏ အခြေအနေ မည်မျှအထိ ဆိုးရွားနေသလဲဆိုသည်ကို သဘောပေါက်သွားတော့သည်။ သူသည် ရန်သူ၏ ထောင်ချောက်အတွင်းသို့ လုံးလုံးလျားလျား ကျရောက်နေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူ၏ အခန်းပတ်ပတ်လည်တွင် အသံနှင့် တုန်ခါမှုများ အပြင်သို့ မထွက်ရှိစေရန် တားဆီးထားသော အတားအဆီး (Barrier) တစ်ခု ရှိနေလောက်ပေသည်။ မိမိ တိုက်ခိုက်ခံနေရသည်ကို မည်သူမျှ သိရှိကြလိမ့်မည်မဟုတ်ချေ။
*သူတို့ ငါ့ကို လုံးဝ မိသွားတာပဲ။ ဒါက ငါ နန်းတော်ရဲ့ ခံစစ်အပေါ် အထင်ကြီးလွန်းခဲ့တဲ့အတွက် ရရှိလာတဲ့ အကျိုးဆက်ပဲ။* သူသည် ရန်သူများအနေဖြင့် ဘုရင့်နိုင်ငံတော်၏ နှလုံးသားအတွင်း ယခုကဲ့သို့ သေချာလှသော ထောင်ချောက်တစ်ခုကို ဆင်နွှဲနိုင်လိမ့်မည်ဟု မထင်မှတ်ထားခဲ့ချေ။ လွန်ခဲ့သော နှစ်ပေါင်းရာချီအတွင်း လူသားများနှင့် မိစ္ဆာများသည် ခွန်အားချင်း မျှတနေခဲ့ကြသဖြင့်၊ နန်းတော်၏ အထပ်ထပ်သော ခံစစ်ကို တစ်ကြိမ်မျှ ဖောက်ထွင်းနိုင်ခြင်း မရှိခဲ့ဖူးချေ။
၎င်းမှာ ဖြစ်နိုင်ခြေ တစ်ခုတည်းကိုသာ ချန်ထားခဲ့တော့သည်။ မဲလ်ဒ်သည် ဟီယာမားကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ ကောင်လေး၏ စွမ်းရည်များကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားလျှင်၊ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် သူ တစ်ဦးတည်း လုပ်ဆောင်နေခြင်း မဟုတ်ကြောင်း သိရှိသည်။ ဟီယာမားတွင် ပူးပေါင်းကြံစည်သူတစ်ဦး ရှိနေရမည် ဖြစ်ပြီး၊ ထိုလူသည်သာ ဤလုပ်ဆောင်မှု၏ နောက်ကွယ်မှ စစ်မှန်သော ဦးနှောက် ဖြစ်ရပေလိမ့်မည်။
*ဒါဆိုရင်တော့ ဒါက ရဲရဲဝံ့ဝံ့ နောက်ဆုံးအချိန်အထိ တိုက်ခိုက်နေရမယ့် အချိန်မဟုတ်ဘူး။ ငါ အသက်ရှင်လျက် ထွက်ပြေးပြီးတော့ တစ်စုံတစ်ယောက်ကို ဤသစ္စာဖောက်မှုအကြောင်း သတင်းပို့ရမယ်။* ကံမကောင်းစွာဖြင့်ပင် တံခါးဝတစ်ခုလုံးကို စစ်သည်တော်များဖြင့် ပိတ်ဆို့ထားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူသည် ဖြည်းညှင်းစွာ နောက်သို့ ဆုတ်လိုက်သည်။ ဟိုဆေးနှင့် အခြားသူများက သူ့ကို ဝိုင်းရံထားကြသည်။
“လက်လျှော့ပြီး သေလိုက်စမ်းပါ၊ စစ်သေနာပတိ မဲလ်ဒ်!” ဟီယာမား၏ နှုတ်ခမ်းများက လှောင်ပြုံးတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။
“ငါ ငြင်းပယ်တယ်။ ရှက်စရာကောင်းတယ်ဆိုပေမဲ့၊ ငါ အသက်ရှင်လျက် ထွက်ပြေးရတော့မှာပဲ။”
“ဘာလဲ… မင်းက—”
မဲလ်ဒ်သည် သူ၏ခြေဖနောင့်ကို လှည့်လိုက်ပြီး ပြတင်းပေါက်ဆီသို့ ပြေးဝင်သွားတော့သည်။ သူသည် ပြတင်းပေါက်ကို တိုက်ရိုက်တိုက်ခတ်လိုက်သဖြင့် ဖန်သားပြင်များမှာ လွယ်ကူစွာ ကွဲအက်သွားခဲ့ရသည်။ ခဏမျှ သူသည် လေထဲတွင် ဝဲပျံနေခဲ့သည်။ မဲလ်ဒ်၏ အခန်းမှာ စတုတ္ထအထပ်တွင် ရှိနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုအမြင့်မှ ပြုတ်ကျခြင်းက သူ့ကို အနည်းဆုံးတော့ ဒုက္ခိတတစ်ဦး ဖြစ်သွားစေနိုင်လှပေသည်။
“ဝင်ဝေါလ် (Wind Wall)!” သို့သော် သူသည် သူ၏ဆင်းသက်မှုကို မှော်ပညာဖြင့် နှေးကွေးသွားစေခဲ့ပြီး၊ အောက်ခြေရှိ မြေပြင်ပေါ်သို့ ညင်သာစွာ ဆင်းသက်နိုင်ခဲ့သည်။
ဟီယာမားနှင့် အခြားသူများသည် သူ့နောက်သို့ အလျင်အမြန် လိုက်လံရှာဖွေကြတော့မည်ဖြစ်သဖြင့်၊ သူ အမှန်တကယ် လွတ်မြောက်သွားခြင်းမျိုး မဟုတ်သေးချေ။ လုံးဝ မဟုတ်သေးချေ။
သို့သော် သူသည် တစ်စုံတစ်ဦးက မြင့်မားသောအဆင့် မှော်ဂါထာတစ်ခုကို ရွတ်ဆိုရမည့် အချိန်လောက်ကိုတော့ အနည်းဆုံး ဝယ်ယူနိုင်ခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ အထူးသဖြင့် ပြင်းထန်လှသော မီးမှော်ပညာတစ်ခုကို ဖြစ်သည်။
၎င်းဖြင့် သူသည် ဦးနှောက်ဆေးခြင်း မခံရသေးသော တစ်စုံတစ်ဦးကို ရှာဖွေတွေ့ရှိနိုင်ရန်နှင့် မိမိသိရှိထားသမျှကို သတင်းပို့နိုင်ရန် အချိန်အလုံအလောက် ရရှိနိုင်မည် ဖြစ်သည်။ *ငါ ဒါကို လုပ်နိုင်ရမယ်!*
“အို တောက်လောင်သော—” သူသည် ဂါထာကို စတင်ရွတ်ဆိုရုံရှိသေးသော်လည်း ချက်ချင်း ရပ်တန့်လိုက်ရသည်။ သို့မဟုတ်ပါကလည်း တစ်စုံတစ်ခုက သူ့အား ရပ်တန့်သွားစေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ ဘာလဲဆိုတာ မသေချာချေ။ ဟီယာမားနှင့် အခြားသူများမှာ အောက်သို့ ရောက်ရှိမလာကြသေးဘဲ၊ နန်းတော်ဝင်းအတွင်းတွင်လည်း အခြားမည်သူမျှ မရှိချေ။
သူ့အား ဂါထာဆက်လက်ရွတ်ဆိုခြင်းကို တားဆီးထားသော မှော်ပညာမရှိသလို၊ မည်သူမျှလည်း သူ့ထံသို့ တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခု ပစ်လွှတ်ခြင်း မရှိချေ။
“…” သို့သော် သူ၏ ပင်ကိုယ်သိစိတ်က သူ့အား တိတ်ဆိတ်စွာ နေရန် အော်ဟစ်နေခဲ့သည်။ သူသည် မည်သည့်အသံမျှ မထွက်စေဘဲ၊ မည်သည့်ကြွက်သားတစ်ခုကိုမျှ မလှုပ်ရှားစေရန် သိရှိနေခဲ့သည်။
သူ၏နှလုံးသားမှာ ညှပ်တစ်ခုဖြင့် ညှပ်ပိတ်ခံထားရသည့်အလား ခံစားနေရသည်။ အေးစက်သော ချွေးစက်များသည် သူ၏မေးစေ့မှနေ၍ စီးကျနေခဲ့သည်။ သူသည် တိတ်ဆိတ်စွာ မတ်တပ်ရပ်နေမိပြီး သူ၏အသက်ရှူသံနှင့် နှလုံးခုန်သံများ ဤမျှအထိ ကျယ်လောင်မနေရန်သာ ဆုတောင်းနေမိသည်။
၎င်းမှာ တိရစ္ဆာန်တစ်ကောင်က မိမိအနီးနားရှိ အမဲလိုက်သတ္တဝါတစ်ကောင်ကို အာရုံခံမိလိုက်သည့် အခြေအနေမျိုးနှင့် အတိအကျတူညီလှပေသည်။ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် သူ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်ရန်အတွက် တစ်ခုတည်းသော မျှော်လင့်ချက်မှာ ဤအရာကြီး မိမိအား ကျော်ဖြတ်သွားရန် ဆုတောင်းနေရုံသာ ရှိတော့သည်။
“ပထမဆုံးအနေနဲ့ ငါ ဘုရင်ကို ရှင်းဖို့ ဝင်ပါခဲ့ရတယ်၊ အခုတော့ စစ်သေနာပတိပေါ့။ ငါ ပြောရရင်တော့၊ မင်းတို့ရဲ့ စွမ်းဆောင်ရည်က တကယ်ပဲ စိတ်ပျက်စရာကောင်းလှပါတယ်။ ဒါက လူသားတစ်ယောက်ဆီကနေ မျှော်လင့်နိုင်တဲ့ အတိုင်းအတာပဲ ထင်ပါရဲ့။ ကောင်းပါပြီ… ငါ မင်းတို့ကို လက်တစ်ဖက် ကူညီပေးရတော့မှာပေါ့…” ထိုအသံမှာ လွန်စွာ သာယာနာပျော်ဖွယ်ကောင်းလှသဖြင့် မဲလ်ဒ်၏ ကျောရိုးတစ်လျှောက် ချမ်းစိမ့်သွားရသည်။ ထို့ပြင် ၎င်းမှာ မည်သည့် စိတ်ခံစားမှုမျှ ပါဝင်ခြင်း မရှိချေ။
ထိုအသံကို ကြားသိရပြီးမှသာ မဲလ်ဒ် လှုပ်ရှားနိုင်ခဲ့သည်။ သူသည် ရေနံချောဆီ မရှိသော စက်ပစ္စည်းတစ်ခုကဲ့သို့ သူ၏ခေါင်းကို ဖြည်းညှင်းစွာ မော့ကြည့်လိုက်သည်။
လေထဲတွင် ဝဲပျံနေလျက်၊ လမင်း၏အနောက်ခံဖြင့် အမျိုးသမီးငယ်တစ်ဦး မတ်တပ်ရပ်နေခဲ့သည်။ သူမ၏ ကျောပြင်တွင် အတောင်ပံတစ်စုံ ရှိနေခဲ့သည်။ သူမသည် သူမ၏ရှေ့တွင် တောက်ပသော ငွေရောင်စက်လုံးတစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သည်။ ၎င်းမှာ လွန်စွာ စိတ်ကူးယဉ်ဆန်လှသဖြင့်၊ ခဏမျှ မဲလ်ဒ်အနေဖြင့် မိမိမြင်တွေ့နေရသောအရာကို အစစ်အမှန်ဟု မယုံကြည်နိုင်ဘဲ ဖြစ်နေခဲ့သည်။
သို့သော် အံ့သြနေရန် အချိန်မရှိချေ။ သူ၏ခန္ဓာကိုယ်၊ သူ၏စိတ်ဝိညာဉ်၊ သူ၏ဝိညာဉ်တစ်ခုလုံးသည် လုံးဝ စိတ်ပျက်အားငယ်သွားခဲ့ရသည်။
မိမိနှင့် ဤသတ္တဝါအကြားတွင် အဆမတန် ကွာခြားလှသော ခွန်အား ပမာဏကြီး ရှိနေခဲ့သည်။
စက်လုံး၏ ငွေရောင်အလင်းတန်းမှာ ပိုမိုပြင်းထန်လာခဲ့သည်။ ၎င်းမှာ လမင်းအသေးစားလေးတစ်ခုနှင့် တူညီလှပေသည်။ လွန်စွာ လှပလှသော လမင်းအသေးစားလေး…။ သို့သော် ထိုအလင်းတန်းအတွင်း သိုလှောင်ထားသော ခွန်အားမှာမူ လှပခြင်းမရှိချေ။ ၎င်းမှာ အေးစက်ပြီး ကရုဏာတရား ကင်းမဲ့လှပေသည်။
မဲလ်ဒ်သည် မိမိအပေါ် မည်သည့်အရာ ဖြစ်ပျက်တော့မည်ဆိုသည်ကို ကောင်းစွာ သိရှိသည်။ ထို့ပြင် မည်သည့် ထွက်ပြေးရာလမ်းမှ မရှိကြောင်းလည်း သူ သိရှိသည်။
“ဧဟစ်…” ဘုရင့်နိုင်ငံတော်၏ အစွမ်းထက်ဆုံး စစ်သည်တော်ဖြစ်သော မဲလ်ဒ်သည် မိမိ ငယ်စဉ်ကတည်းက ယုံကြည်ကိုးကွယ်လာခဲ့သော နတ်ဘုရားထံသို့ ဆုတောင်းလိုက်မိသည်။ သို့သော်—
“မှန်ပါတယ်။ ဒါက မင်းတို့ရဲ့ အရှင်သခင် အလိုရှိတဲ့အရာပဲ။” ဧဟစ်သည် ထိုအမျိုးသမီးငယ်အား ငွေရောင်စက်လုံးကို မဲလ်ဒ်ထံသို့ ပစ်ချခြင်းကို တားဆီးခဲ့ခြင်း မရှိချေ။ ၎င်းမှာ ကလေးများ ကစားလေ့ရှိသော စက်လုံးများထက် မကြီးမားသော်လည်း၊ ၎င်း၏ အလင်းတန်းက သက်ရှိအားလုံးကို ဖျက်ဆီးပစ်နိုင်စွမ်း ရှိသည်။
သေခြင်းတရား၏ ငွေရောင်အလင်းတန်းက မဲလ်ဒ်၏ မြင်ကွင်းတစ်ခုလုံးကို လွှမ်းမိုးသွားခဲ့တော့သည်။
*ဒါက ဧဟစ် အလိုရှိတဲ့အရာလား။ သူက ငါ့ကို သေစေချင်တာလား!?* မဲလ်ဒ်သည် မိမိ၏ လက်အောက်ငယ်သားများအပေါ် ဖြစ်ပျက်ခဲ့သောအရာများကို ပြန်လည်တွေးတောမိသည်။ သူသည် ၎င်းတို့ထက် ပိုမိုဆိုးရွားသော အရာများ မိမိအား စောင့်ကြိုနေမည်ကို သေချာနေခဲ့သည်။
ထို့ကြောင့် သူ သေဆုံးခါနီး နောက်ဆုံးအချိန်တွင် မဲလ်ဒ်၏ အတွေးများသည် ဧဟစ်ထံသို့ ဦးတည်ခြင်းမဟုတ်ဘဲ… *ကျေးဇူးပြုပြီး ကျန်တဲ့အရာတွေကို ငါ့အတွက် တာဝန်ယူပေးပါဦး… ကောင်းပါပြီ၊ ငါ မတောင်းဆိုရင်တောင် မင်း ဒါကို လုပ်မှာပဲဆိုတာ ငါ သိပါတယ်။ သူမက မင်းရဲ့ ရန်သူပဲလေ၊ ဒါကြောင့်… ငါ့အတွက် အဲဒီကောင့်ကို အမှုန့်ကြိတ်ပေးစမ်းပါ။* ဘုရင့်နိုင်ငံတော်၏ အစွမ်းထက်ဆုံး စစ်သည်တော်သည် နတ်ဘုရားအပေါ် ယုံကြည်ခြင်းမရှိတော့ဘဲ၊ အနက်ရှိုင်းဆုံး ချောက်ကမ္ဘားထဲမှ ရုန်းကန်ထွက်မြောက်လာခဲ့သော မိစ္ဆာကောင်အပေါ်တွင်သာ သူ၏ယုံကြည်မှုကို ပုံအပ်လိုက်တော့သည်။
တွင်းနက်ခြင်း ခံစားနေရသော မျက်လုံးများဖြင့် စစ်သားများသည် မဲလ်ဒ်၏ အခန်းတွင်းရှိ ပြတင်းပေါက်နှင့် ကြမ်းခင်းကျောက်ပြားများကို တိတ်ဆိတ်စွာ ပြန်လည်ပြင်ဆင်နေကြသည်။ နောက်ထပ် လူရိပ်တစ်ခုကမူ သူ၏စာရေးစားပွဲပေါ်တွင် ရှိနေသေးသော စာစောင်များကို ငုံ့ကြည့်နေခဲ့သည်။
“အလို… ငါ စစ်သေနာပတိကြီးဆီကနေ ဒီလိုမျိုး မျှော်လင့်ထားသင့်တာပဲ။ သူက ဘာတစ်ခုမှ လွဲချော်မသွားခဲ့ဘူး။ တကယ်ပဲ သီသီလေးပါပဲလား။”
“ဟင်? မင်း ဘာတွေ ပြောနေတာလဲ။” ဟီယာမားသည် ထိုလူရိပ်ထံသို့ လျှောက်လာခဲ့ပြီး သူ၏မကျေနပ်မှုများကို ဖုံးကွယ်ရန်ပင် မကြိုးပမ်းခဲ့ချေ။
“ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး။ ဒါနဲ့… မင်းရဲ့ ဝမ်းဗိုက်ကော ဘယ်လိုလဲ။ ကြည့်ရတာ သူ မင်းကို တော်တော် ပြင်းပြင်းထန်ထန် တိုက်ခိုက်လိုက်ပုံရတယ်” ထိုလူရိပ်က လှောင်ပြုံးဖြင့် ပြောဆိုလိုက်သည်။
ဟီယာမားသည် မျက်နှာပျက်သွားခဲ့ပြီး သူ၏စကားလုံးများကို ပြန်လည်အော်ဟစ်လိုက်သည်။
“ဒါက ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး။”
ထိုလူရိပ်၏ လှောင်ပြုံးမှာ ပိုမိုကြီးမားလာခဲ့သည်။ ဟီယာမားသည် စစ်သားတစ်ဦးက ပြတင်းပေါက်ဘောင်အသစ်တစ်ခုကို တပ်ဆင်နေသည်ကို ကြည့်ရင်း တစ်စုံတစ်ခုကို သတိရသွားသည်။
“သူမကော ဘယ်လိုလဲ။”
“သူမက ထွက်ခွာသွားပြီ။ သူမက ငါတို့ရဲ့ စွမ်းဆောင်ရည်က စိတ်ပျက်စရာကောင်းတယ်လို့ ပြောသွားတယ်”
“နားလည်ပါပြီ။ ကောင်းပါပြီ… ငါ သူမ ကြားဖြတ်ပါဝင်လာလိမ့်မယ်လို့ မျှော်လင့်ထားပြီးသားပါ။ ငါ ပြောရရင်တော့ ငါတို့တွေ တကယ်ပဲ နတ်ဘုရားရဲ့ ကောင်းချီးပေးခြင်းကို ခံရတယ်လို့ ခံစားရတယ်။ ဖုဖု… သူမက ဒီလောက်အထိ ရက်စက်တဲ့ မိန်းမယုတ်တစ်ယောက် ဖြစ်လိမ့်မယ်လို့တော့ မထင်ထားခဲ့ဘူး” ဟီယာမားသည် မဲလ်ဒ်ကို သတ်ပစ်ခဲ့သော အမျိုးသမီးငယ်ကို ပြန်လည်တွေးတောမိရင်း တုန်လှုပ်သွားရသည်။ မူလက ဤအစီအစဥ်မှာ ပိုမိုကြာမြင့်ရမည် ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူမ၏ ကူညီမှုကြောင့် ၎င်းတို့၏လမ်းတွင် ပိတ်ဆို့နေသော အတားအဆီးများအားလုံးကို ဖယ်ရှားနိုင်ခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
ဟီယာမားသည် သူမ ဘာကြောင့် ၎င်းတို့နှင့် ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်ရန် ရွေးချယ်ခဲ့သလဲဆိုသည်ကို မသိရှိသေးချေ။ သူမက သူမ၏ နတ်ဘုရားက သူမအား ညွှန်ကြားခဲ့ခြင်းဖြစ်ကြောင်း အခိုင်အမာ ပြောဆိုခဲ့သော်လည်း၊ ၎င်းမှာ အမှန်စင်စစ် ဟုတ်၊ မဟုတ်ကိုမူ သူ မသိရှိနိုင်ချေ။
သူသည် သူမ အမှန်စင်စစ် ဘာလဲဆိုတာကိုပင် မသိရှိချေ၊ သူမသည် မိမိထက် များစွာ ပိုမိုအစွမ်းထက်ကြောင်းသာ သူ သိရှိသည်။
ဟီယာမားသည် သူ၏ခေါင်းကို ခါယမ်းလိုက်ပြီး သူ၏ရင်ထဲတွင် ထွက်ပေါ်လာသော ကြောက်ရွံ့မှုများကို ဖယ်ရှားလိုက်သည်။ သူသည် စကားလမ်းကြောင်း လွဲလိုက်ရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့သည်။
“ကောင်းပါပြီ… အခုဆိုရင် အကြီးမားဆုံး ပြဿနာတွေအားလုံးကို ဖြေရှင်းပြီးသွားပြီ။ ဒီအချိန်မှာ ရေဂါရှီ (Yaegashi) သာ ဒါကို သတိမပြုမိဘူးဆိုရင် ငါတို့တွေ အဆင်ပြေမှာပါ”
“မှန်ပါတယ်။ ငါတို့ရဲ့ ကူညီပေးသူလေးကြောင့်… ဘုရင်ကြီးနဲ့ ဝန်ကြီးချုပ်တို့နှစ်ဦးစလုံးဟာ ငါတို့ရဲ့ ရုပ်သေးရုပ်တွေ ဖြစ်ကုန်ကြပြီ။ ထို့ပြင် မြင့်မြတ်သော အသင်းတော်ကလည်း ငါတို့ရဲ့ ရန်သူ မဟုတ်ခဲ့ဖူးဘူးလေ။ စစ်သေနာပတိကြီး မရှိတော့တဲ့နောက်မှာတော့ ငါ့ကို တားဆီးနိုင်မယ့်သူ ဘယ်သူမှ မရှိတော့ဘူး”
ထိုလူရိပ်၏ လေသံထဲတွင် ရူးသွပ်မှုများ ရောပြွမ်းနေခဲ့သည်။ လူတစ်ယောက်ကို သတ်ဖြတ်ခဲ့ဖူးသော ဟီယာမားပင်လျှင် နောက်သို့ မသိမသာ ခြေလှမ်းတစ်ချက် ဆုတ်မိသွားသည်။
ထိုလူရိပ်သည် သူ၏လက်ထဲတွင် ရှိနေသောအရာတစ်ခုကို ညှပ်ခြေပစ်လိုက်သည်။ အနီးကပ် ကြည့်လိုက်သည့်အခါ ဟီယာမားအနေဖြင့် ၎င်းမှာ စာစောင်တစ်ခု ဖြစ်ကြောင်း သဘောပေါက်သွားသည်။ ၎င်းမှာ မဲလ်ဒ်က ဟာဂျီမဲထံသို့ ရေးသားခဲ့သော စာစောင်ပင် ဖြစ်တော့သည်။
“အခုကစပြီး အခြေအနေတွေက တကယ်ပဲ အလျင်အမြန် တိုးတက်လာတော့မှာပါ။ ဘီးက စတင်လည်ပတ်နေပြီဖြစ်ပြီး၊ ရှေ့ဆက်ရင် ပိုပြီးတော့ပဲ မြန်ဆန်လာတော့မှာ။ ငါ မျှော်လင့်ထားတဲ့ အနာဂတ်ကို မရမချင်း… ဒါကို ဘယ်သူမှ ရပ်တန့်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး”
ထိုလူရိပ်သည် ပြုံးလိုက်ရာ သူ၏မျက်သူငယ်အိမ်များသည် အစက်အပြောက်ငယ်လေးများအဖြစ် ကျုံ့ဝင်သွားတော့သည်။
ကွယ်လွန်သူ စစ်သေနာပတိ မဲလ်ဒ်၏ အခန်းတွင်း၌ ရူးသွပ်လှသော ရယ်မောသံများက လွှမ်းမိုးသွားခဲ့တော့သည်။