Volume 6.2

အခန်း (၂) – မြို့တော်အား ကျူးကျော်ခြင်း
ဘားတန်းတပ်ဆင်ထားသော ပြတင်းပေါက်မှတစ်ဆင့် လမင်း၏အလင်းတန်းအနည်းငယ် ဖြာကျနေခဲ့ပြီး၊ မှောင်မည်းနေသော အကျဉ်းထောင်အခန်းငယ်ကို လင်းထိန်သွားစေခဲ့သည်။ ဖြူဖွင့်သော လင်းရောင်ခြည်နှင့် မှောင်မည်းသော အခန်းတို့၏ သိသာထင်ရှားလှသော ဆန့်ကျင်ဘက်ဖြစ်မှုက လွန်စွာ ရင်သပ်ရှုမောဖွယ် ကောင်းလှပေသည်။
အခန်းတွင်းရှိ ပရိဘောဂများမှာမူ လွန်စွာ ရိုးရှင်းလှသည်။ ကြမ်းပြင်ကို သတ္တုဖြင့် ပြုလုပ်ထားပြီး၊ သစ်သားခုတင်အသေးစားလေး တစ်လုံး၊ စာရေးစားပွဲအသေးစားလေး တစ်လုံးနှင့် အိမ်သာခွက်တစ်ခုသာ ရှိနေခဲ့သည်။ အမှန်အတိုင်း ပြောရလျှင် ကမ္ဘာမြေပေါ်ရှိ အကျဉ်းထောင်များကပင် ဤအခန်းထက် ပိုမို သက်တောင့်သက်သာ ရှိပေလိမ့်မည်။
အိုင်ကိုသည် နံရံကို မှီထားလျက်၊ ခုတင်၏ ထောင့်စွန်းတစ်ခုတွင် သူ မသည် သူ၏မျက်နှာကို ဒူးနှစ်ဖက်ကြား၌ အပ်နှံကာ ကွေးကွေးလေး ထိုင်နေမိသည်။
သူမ ယခုနေရာတွင် အကျဉ်းချခံထားရသည်မှာ သုံးရက်တိုင်တိုင် ရှိခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူမ၏ လက်ကောက်ဝတ်တွင် ပတ်ထားသော လက်ကောက်ကြောင့် သူမ မည်သည့်မှော်ပညာကိုမျှ အသုံးပြုနိုင်ခြင်း မရှိချေ။
ပထမဆုံးအနေဖြင့် သူမသည် ထွက်ပြေးနိုင်ရန် နည်းလမ်းမျိုးစုံဖြင့် ကြိုးပမ်းခဲ့ဖူးသည်။ မိမိကိုယ်မိမိ ဓားဖြင့်လှီးဖြတ်ကာ သွေးဖြင့် မှော်စက်ဝိုင်းတစ်ခု ဖန်တီးခဲ့လျှင်တောင် မှော်ပညာကို အသက်သွင်းနိုင်ခြင်း မရှိခဲ့ချေ။ ထို့ပြင် သူမ၏ ကိုယ်ခန္ဓာကြံ့ခိုင်မှုမှာလည်း အကျဉ်းထောင်၏ ဘားတန်းများကို ဖောက်ထွင်းနိုင်လောက်အောင် အားမပါခဲ့ချေ။ သူမထံသို့ အစားအစာ လာရောက်ပို့ဆောင်ပေးသော ငွေရောင်ဆံပင်နှင့် သီလရှင်ကိုလည်း ကျော်ဖြတ်နိုင်ခြင်း မရှိခဲ့ချေ။ ထိုသီလရှင်သည် သူမထက် များစွာ ပိုမိုအစွမ်းထက်ပြီး အိုင်ကိုအား လွယ်ကူစွာပင် ဖိနှိပ်ထားနိုင်ခဲ့သည်။
ပြတင်းပေါက်ရှိ ဘားတန်းများကလည်း သူမအား ထိုနေရာမှတစ်ဆင့် ထွက်ပြေးခြင်းကို တားဆီးထားခဲ့သည်။ သူမ လုပ်ဆောင်နိုင်သမျှမှာ လက်တစ်ဖက်ကို အပြင်သို့ ဆန့်ထုတ်နိုင်ရုံသာ ရှိသည်။
တကယ်၍ ပြတင်းပေါက်တွင် ဘားတန်းများ မရှိခဲ့လျှင်တောင် သူမအနေဖြင့် ထွက်ပြေးနိုင်လိမ့်မည် မဟုတ်ချေ။ သူမ၏ အခန်းမှာ မြင့်မြတ်သောတောင် (Divine Mountain) ၏ ထိပ်ဆုံးရှိ မျှော်စင်အထက်တွင် တည်ရှိနေခြင်း ဖြစ်သည်။ မြေပြင်ပေါ်သို့ သေဆုံးခြင်းမရှိဘဲ ဆင်းသက်နိုင်ရန်မှာ မဖြစ်နိုင်သလောက် ရှိနေပြီး၊ ဆင်းသက်နိုင်ခဲ့လျှင်တောင် တောင်ပေါ်တစ်ခုလုံးတွင် ဘုန်းတော်ကြီးများဖြင့် ပြည့်နှက်နေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့အားလုံးကို ရှောင်ကွင်းလျက် မြို့တော်ဆီသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိရန်မှာ မဖြစ်နိုင်သော အလုပ်တစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။
နောက်ဆုံးတွင် အိုင်ကိုသည် သူမ၏အခန်းထောင့်တွင် ကွေးကွေးလေး ထိုင်နေရုံသာ တတ်နိုင်တော့သည်။ သူမသည် သူမ၏ကျောင်းသားများအတွက် စိုးရိမ်ပူပန်နေသော်လည်း သူမ လုပ်ဆောင်ပေးနိုင်သောအရာ မည်သည့်အရာမျှ မရှိချေ။
“သူတို့ ငါ့ရဲ့ ကျောင်းသားတွေကို ဘာလုပ်ဖို့ ကြိုးပမ်းနေကြတာလဲ… ဘာတွေ ဖြစ်ပျက်နေတာလဲ…” အိုင်ကိုသည် မိမိကိုယ်မိမိ ရေရွတ်ရင်း၊ သူမအား ပြန်ပေးဆွဲမသွားခင် သီလရှင် ပြောကြားခဲ့သော စကားများကို ပြန်လည်တွေးတောမိသည်။
ထင်ရှားလှသည်မှာ ထိုသီလရှင်၏ အရှင်သခင်သည် အိုင်ကိုအနေဖြင့် ဟာဂျီမဲထံမှ သိရှိခဲ့ရသောအရာများကို ကျောင်းသားများအား ပြန်လည်ပြောပြမည်ကို အနှောင့်အယှက်ဖြစ်သည်ဟု ယူဆထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုသီလရှင်သည် ကျောင်းသားတစ်ဦး၏ အစီအစဉ်ကို မည်သည့်အနှောင့်အယှက်မျှ မရှိဘဲ ဆက်လက်လုပ်ဆောင်စေလိုခြင်း ဖြစ်သည်။
စိုးရိမ်ပူပန်မှုများနှင့် စိတ်ပျက်အားငယ်မှုများသည် သူမ၏စိတ်တွင်း၌ လည်ပတ်နေခဲ့သည်။ အိုင်ကိုသည် အာရ် (Ur) မြို့တွင် သေဆုံးခဲ့ရသော ကောင်လေး… ယူကီတိုရှီ ရှိမိဇု (Yukitoshi Shimizu) အကြောင်းကို ပြန်လည်တွေးတောမိသည်။ သူမသည် သူမ၏နောက်ထပ် ကျောင်းသားတစ်ဦးအနေဖြင့် ပြန်လည်ပြင်ဆင်၍မရနိုင်သော အမှားတစ်ခုကို လုပ်ဆောင်ရန် ကြိုးပမ်းနေမည်ကို စိုးရိမ်နေမိပြီး၊ စိတ်ဆင်းရဲမှုကို မခံစားရဘဲ မနေနိုင်ခဲ့ချေ။
ဤအကျဉ်းထောင်အတွင်း တစ်ဦးတည်း ရှိနေခဲ့သဖြင့် သူမတွင် တွေးတောရန် အချိန်အလုံအလောက် ရှိနေခဲ့သည်။ လတ်တလော ဖြစ်ရပ်များကို ပိုမိုတွေးတောမိလေလေ၊ သူမ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာချိန်က နန်းတော်အတွင်း တစ်စုံတစ်ခု မှားယွင်းနေခဲ့ကြောင်း ပိုမိုသဘောပေါက်လာလေလေ ဖြစ်သည်။ အီလီဟိုက် (Eliheid) နှင့် ဘုရင့်နိုင်ငံတော်၏ အခြားသော ခေါင်းဆောင်များသည် သူမ သွားရောက်တွေ့ဆုံချိန်က ပုံမှန်မဟုတ်ဘဲ ရူးသွပ်သလို ပြုမူနေခဲ့ကြသည်။
ထိုငွေရောင်ဆံပင်နှင့် သီလရှင်သည် ၎င်းတို့ကို တစ်စုံတစ်ခု ပြုလုပ်ခဲ့ရပေလိမ့်မည်။ သူမ အိုင်ကိုအပေါ် အသုံးပြုခဲ့သော ထူးဆန်းသည့် မှော်ပညာမှာ အမှန်တကယ်ပင် စိတ်ကို ထိန်းချုပ်သည့် နည်းစနစ်တစ်ခု ဖြစ်နေခဲ့လျှင်၊ ဘုရင်ကြီးနှင့် သူ၏အရာရှိများမှာ ဦးနှောက်ဆေးခြင်း ခံထားရသည်ဟု ယူဆရပေလိမ့်မည်။
သို့သော် ရှီဇုကု (Shizuku) ကော လီလီယာနာ (Liliana) ပါ ပုံမှန်မဟုတ်ဘဲ ပြုမူခြင်းမျိုး မရှိခဲ့ကြချေ။ သို့သော် သူမ ဖမ်းဆီးခံရသည့် အချိန်မှစ၍ ၎င်းတို့အပေါ် မည်သည့်အရာ ဖြစ်ပျက်ခဲ့သလဲဆိုသည်ကိုမူ မပြောနိုင်ချေ။
၎င်းတို့၏ ဘေးကင်းလုံခြုံမှုအတွက် ဆုတောင်းပေးရင်း၊ အိုင်ကိုသည် သီလရှင် ပြောကြားခဲ့သော နောက်ထပ်အရာတစ်ခုကို သတိရသွားသည်။
သူမက “ပုံမှန်မဟုတ်သူ” (Irregular) ကို ဖယ်ရှားရန် လိုအပ်ကြောင်း ပြောကြားခဲ့သည်။
ထိုစကားလုံးက သူမ၏ သီးသန့်ကျောင်းသားတစ်ဦးကို အမှတ်ရစေခဲ့သည်။ သူမ၏အသက်ကို ကယ်တင်ခဲ့သော ကောင်ရှိ၊ ရှိမိဇုကို သတ်ပစ်ခဲ့သော ကောင်လေး…။ ပြင်းထန်သော စိတ်ဆန္ဒ ရှိနေခဲ့လျှင်တောင်၊ သူသည် သူမ ပေးခဲ့သော အကြံဉာဏ်များကို သေချာစွာ ထည့်သွင်းစဉ်းစားပေးခဲ့ဖူးသည်။
ပြီးတော့… သူတို့တွေ… နမ်းလုနီးပါး… ဖြစ်ခဲ့ကြဖူးတယ်… မဟုတ်ဘူး… ဖြစ်နိုင်ခြေ…။
အိုင်ကိုသည် ထိုအမှတ်တရကို ဖုံးကွယ်ထားရန် ကြိုးပမ်းခဲ့သော်လည်း၊ သူမ မထင်မှတ်ထားသော အချိန်များတွင် ၎င်းက ပြန်လည်ထွက်ပေါ်လာလေ့ရှိသည်။ သူမသည် မိမိ မည်မျှအထိ ဆိုးရွားသော အခြေအနေတွင် ရှိနေမှန်း သိရှိသော်လည်း ရှက်သွေးဖြာသွားခဲ့ရသည်။
အိုင်ကိုသည် သူမ၏အတွေးများမှ ထိုအမှတ်တရကို ဖယ်ရှားရန် ခေါင်းကို ခါယမ်းလိုက်သည်။ သူမသည် သူ၏ဘေးကင်းလုံခြုံမှုအတွက် စိုးရိမ်နေမိသလို၊ သူ့ကို နောက်တစ်ကြိမ် တကယ်ပဲ ပြန်လည်တွေ့ဆုံချင်မိသည်။
“နာဂုမိုကွန်…”
“ဟုတ်ကဲ့? ဘာဖြစ်လို့လဲ ဆရာမ။”
“ဘာ!?” အိုင်ကို သူမ၏နားကိုပင် မယုံကြည်နိုင်ဘဲ ဖြစ်သွားရသည်။ ဟာဂျီမဲ ယခုအချိန်တွင် ယခုနေရာ၌ ရှိနေရန် မည်သို့မျှ မဖြစ်နိုင်ချေ။
သူမသည် အခန်းပတ်ပတ်လည်ကို လှမ်းကြည့်လိုက်သော်လည်း မည်သူ့ကိုမျှ မမြင်ရသဖြင့် ခေါင်းကို စောင်းလိုက်မိသည်။ *ငါ နားကြားမှားတာလား။*
သို့သော် ၎င်းမှာ သူမ၏စိတ်ကူးသက်သက် မဟုတ်ခဲ့ချေ။ ဟာဂျီမဲက သူမကို ထပ်မံ၍ လှမ်းခေါ်လိုက်ပြန်သည်။
“ဒီအပေါ်မှာပါ ဆရာမ။”
“ဟင်?” *ငါ နားကြားမှားတာ မဟုတ်ဘူး!* အိုင်ကို ပြတင်းပေါက်ဆီသို့ မော့ကြည့်လိုက်သည်။
ဟာဂျီမဲသည် ဘားတန်းများကြားမှနေ၍ သူ၏မျက်နှာကို ပြူထွက်နေခဲ့သည်။
“ဟင်? ဘာလဲ… နာဂုမိုကွန်? ဘယ်လိုလုပ်ပြီး? ဒါက အမြင့်ဆုံးအထပ်လေ… တောင်ထိပ်ပေါ်မှာ… ဟင်?”
“ဟုတ်ပါတယ်၊ ငါ သိပါတယ်။ ခဏလောက် စိတ်အေးအေးထားပါ ဆရာမ။ ဒီနေရာမှာ ဘာထောင်ချောက်မှ မရှိဘူးဆိုတာ သေချာအောင် လုပ်ရဦးမယ်…” ဟာဂျီမဲသည် သူ၏မိစ္ဆာမျက်လုံး (Demon Eye) ဖြင့် အခန်းအတွင်း မည်သည့်အရာမျှ မရှိကြောင်း သေချာစေရန် သူ၏အကြည့်ကို လွှဲပြောင်းလိုက်သည်။ နီရဲသော မီးပွားများ ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီးနောက်၊ အိုင်ကို၏ နံရံတွင် လူတစ်ယောက် ဖြတ်သန်းနိုင်လောက်အောင် ကျယ်ဝန်းသော အပေါက်ကြီးတစ်ခု ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
အိုင်ကို၏ အခန်းမှာ မြေပြင်မှ အနည်းဆုံး မီတာ ၁၀၀ ခန့် မြင့်မားလှသည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲမှာမူ နံရံပြင်ပတွင် မြေပြင်ရှိနေသည့်အလား ပေါ့ပေါ့ပါးပါးဖြင့် အခန်းတွင်းသို့ လှမ်းဝင်လာခဲ့သည်။
ဟာဂျီမဲသည် အိုင်ကို၏ မျက်နှာပေါ်ရှိ ထိတ်လန့်မှုများကို မြင်တွေ့ရသောအခါ ပြုံးလိုက်မိသည်။
“ဘာလို့ ဒီလောက်အထိ အံ့အားသင့်နေတာလဲ။ ငါက ငါ့ရဲ့တည်ရှိမှုကို သေချာဖုံးကွယ်ထားတယ်လို့ ထင်နေတာ၊ ဒါပေမဲ့ ဆရာမက ငါ ရောက်နေမှန်း သိနေတဲ့ပုံစံပဲ… အမှန်အတိုင်း ပြောရရင် ငါ့ကိုယ်ငါ ယုံကြည်မှု လျော့နည်းသွားစေတယ်။”
“ဟင်? ငါ သိနေလို့လား။ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး။”
“ဆရာမ ငါ့ရဲ့နာမည်ကို လှမ်းခေါ်လိုက်တယ်မဟုတ်လား။ အဲဒါ ငါ ရောက်နေမှန်း သိလို့ မဟုတ်ဘူးလား။”
သဘာဝကျစွာပင် အိုင်ကိုအနေဖြင့် ထိုသို့ သိရှိခြင်းမရှိဘဲ၊ သူမသည် သူရဲကောင်းအကြောင်းကို တွေးတောနေမိသဖြင့် သူ၏နာမည်ကို ရေရွတ်မိခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ ၎င်းကိုမူ သူမ ဟာဂျီမဲအား မပြောပြနိုင်ချေ။ ထို့ကြောင့် သူမသည် အလျင်အမြန်ပင် စကားလမ်းကြောင်း လွှဲလိုက်တော့သည်။
“ဘာ… ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ မင်း ဘာလို့ ဒီကို ရောက်နေတာလဲ…”
“ဆရာမကို ကယ်ဖို့အတွက်ပေါ့၊ သေချာတာပေါ့။”
“မင်း ငါ့ကို ကယ်ဖို့အတွက်တင် ဒီအထိ အဝေးကြီး လာခဲ့တာလား။ တကယ်ပဲလား။”
ဟာဂျီမဲ သူ၏မျက်ခုံးကို ပင့်လိုက်မိသည်။ သူမ၏ ထူးဆန်းသော ပြုမူမှုများက သူမ ဦးနှောက်ဆေးခြင်း ခံထားရပြီလားဟု သူ့အား တွေးတောစေသည်။ သူသည် သူမထံသို့ လျှောက်သွားပြီး သူမ ထူးဆန်းသော မှော်ပညာ၏ လွှမ်းမိုးမှုအောက်တွင် ရှိမနေကြောင်း သေချာစေရန် သူ၏မိစ္ဆာမျက်လုံးဖြင့် စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
အိုင်ကို ရှက်သွေးဖြာသွားခဲ့ပြီး သူမ၏နှလုံးခုန်သံမှာ မြန်ဆန်လာခဲ့သည်။ သူမ တွေးတောနေမိသော ကောင်လေးသည် သူမ မျှော်လင့်နေသည့် အချိန်မှာပင် သူမအား ကယ်တင်ရန် ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီး၊ ယခုအခါတွင်မူ သူသည် သူမ၏ခုတင်နားတွင် မတ်တပ်ရပ်လျက် သူမအား သေချာစွာ စိုက်ကြည့်နေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
၎င်းတို့သည် သာမန် ဆရာနှင့် တပည့် ဆက်ဆံရေးမျိုးသာ ဖြစ်နေခဲ့ပါက၊ အိုင်ကိုအနေဖြင့် ဘာဖြစ်လို့လဲဟု သာမန်အတိုင်း မေးမြန်းနိုင်လိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ၎င်းတို့မှာ ထိုသို့မဟုတ်သဖြင့်၊ သူမသည် သူ့ကို ပြန်လည်စိုက်ကြည့်နေရုံမှတစ်ပါး မည်သည့်အရာမျှ မလုပ်ဆောင်နိုင်ခဲ့ချေ။
ဟာဂျီမဲ၏ မျက်လုံးများက မာနာ (Mana) ၏ အရိပ်အယောင်များကို မမြင်တွေ့ရသဖြင့်၊ အိုင်ကိုသည် သူမကိုယ်တိုင် ဖြစ်နေဆဲဖြစ်ကြောင်း ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ သူသည် သူမ၏လက်ကို ကိုင်မြှောက်လိုက်ပြီး သူမ၏လက်ကောက်ကို စစ်ဆေးလိုက်သည်။ သူသည် သူမ၏မာနာကို ပိတ်ဆို့ထားသော အမွေအနှစ်ပစ္စည်း (Artifact) ကို ဖယ်ရှားပေးလိုခြင်း ဖြစ်ပုံရသည်။ သို့သော် အိုင်ကိုကမူ ထိုသို့ မမြင်တွေ့ခဲ့ချေ။ သူမသည် အာမေဍိတ်သံတစ်ခု ထွက်ပေါ်သွားပြီး အနည်းငယ် ရှက်စရာကောင်းသော စကားလုံးအချို့ကို ထုတ်ပြောလိုက်မိသည်။
“မဖြစ်ဘူး နာဂုမိုကွန်! ဒါက ရုတ်တရက်ကြီး ဖြစ်လွန်းတယ်။ ပြီးတော့ ငါက မင်းရဲ့ ဆရာမလေ!”
“ဆရာမ မှော်ပညာကို ပြန်ပြီး အသုံးမပြုချင်ဘူးလား။ ဒါမှမဟုတ် ငါ ဒါကို ဖျက်ဆီးလိုက်ရင် အသက်ဝင်လာမယ့် ထောင်ချောက်တစ်ခုခု ရှိနေလို့လား။ ရှိနေတဲ့ပုံစံတော့ မရပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့…”
“ဟင်? ဪ… မင်း အဲဒါကို လုပ်နေတာလား…”
“ဆရာမက ငါ ဘာလုပ်နေတယ်လို့ ထင်လို့လဲ။”
“အဟဟဟဟ… ဆောရီးပါ။ ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး…”
ဟာဂျီမဲသည် ရယ်မောခြင်းဖြင့် ဖုံးကွယ်ရန် ကြိုးပမ်းနေသော အိုင်ကိုအား ထူးဆန်းစွာ စိုက်ကြည့်နေမိသည်။ သူမသည် ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် မိမိ ဖမ်းဆီးခံရသည်ကို မည်သို့ သိရှိသလဲဟု မေးမြန်းလျက် နောက်တစ်ကြိမ် စကားလမ်းကြောင်း လွှဲလိုက်ပြန်သည်။
“မင်းသမီးလေးက ငါ့ကို ပြောပြတာ။”
“မင်းသမီးလေးဆိုတာ… လီလီယာနာကို ပြောတာလား။”
“ဟုတ်ကဲ့။ သူမက ဆရာမ ဖမ်းဆီးခံရတာကို မြင်တွေ့ခဲ့တာတဲ့။ သူမက အာမာနိုဂါဝါ (Amanogawa) နဲ့ အခြားသူတွေကို မပြောပြနိုင်ခဲ့ဘူး၊ ဘာလို့လဲဆိုတော့ သူတို့တွေ စောင့်ကြည့်ခံနေရမှာ စိုးရိမ်လို့ပေါ့။ ဒါကြောင့် သူမ နန်းတော်ထဲကနေ တိတ်တဆိတ် ထွက်လာပြီး ငါတို့ကို ရှာဖွေခဲ့တာ။”
“ဒါဆို လီလီယာနာဆန်းပေါ့… မင်း သူမကို ကူညီဖို့ သဘောတူခဲ့တာလား။”
“ဟုတ်ကဲ့။ ဒါက တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းအားဖြင့် ငါ့ရဲ့အပြစ်လည်း ပါဝင်နေတာကိုး။ ဆရာမ ငါ့ရဲ့မျက်နှာကို ထပ်ပြီး မမြင်ချင်တော့မှန်း ငါ သိပါတယ်… ဒါပေမဲ့ ငါတို့ အခြားသူတွေနဲ့ ပြန်ဆုံတွေ့ရမယ့် အချိန်အထိတော့ သည်းခံပေးရုံပေါ့။” ဟာဂျီမဲသည် အနေရခက်စွာ ပြုံးလိုက်ပြီးနောက်၊ အိုင်ကို၏ မာနာကို ပိတ်ဆို့ထားသော လက်ကောက်ကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်ပြီး မတ်တပ်ရပ်လိုက်သည်။
*သူက ရှိမိဇုကွန်ရဲ့ ဖြစ်ရပ်ကြောင့် ဒီလိုမျိုး တွေးနေတာ ဖြစ်ရမယ်။* အိုင်ကိုသည် ဟာဂျီမဲ၏ လက်မောင်းကို လှမ်းကိုင်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမသည် ဟာဂျီမဲ၏ မျက်လုံးများကို တိုက်ရိုက်စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီး ထိုဖြစ်ရပ်နှင့် ပတ်သက်၍ သူမ၏ စစ်မှန်သော ခံစားချက်များကို ပြောပြလိုက်တော့သည်။
“ငါ အဲဒီလိုမျိုး ဘယ်တော့မှ မတွေးပါဘူး။ မင်း ငါ့ကို ကယ်ဖို့ ဒီကို ရောက်လာတာကို တကယ်ပဲ ဝမ်းသာပါတယ်။ ရှိမိဇုကွန်ရဲ့ ကိစ္စအတွက် ငါ ရင်ထဲမှာ မဖြေသိမ့်နိုင်သေးတာ အမှန်ပဲ… အမှန်အတိုင်း ပြောရရင် ငါ ဘယ်တော့မှ ဖြေသိမ့်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူးထင်တယ်… ဒါပေမဲ့လည်း… မင်း ဘာကြောင့် အဲဒီလိုမျိုး လုပ်ခဲ့ရလဲဆိုတာကိုတော့ ငါ အနည်းဆုံးတော့ နားလည်ပေးနိုင်တယ်လို့ တွေးထားပါတယ်။ ငါ မင်းအပေါ် မုန်းတီးခြင်း မရှိသလို၊ ဘာရန်ငြိုးမှလည်း မထားပါဘူး။”
“ဆရာမ…”
အိုင်ကို ပြုံးလိုက်ရာ သူမ၏အကြည့်များတွင် ကြင်နာမှုနှင့် ဝမ်းနည်းမှုများ မျှတစွာ ပါဝင်နေခဲ့သည်။
“ငါ အဲဒီအချိန်တုန်းက မင်းကို မပြောပြနိုင်ခဲ့ဘူး၊ ဒါကြောင့် အခု ပြောပြချင်ပါတယ်။ ငါ့ရဲ့အသက်ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့တဲ့အတွက် တကယ်ပဲ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ပြီးတော့ အတန်းဖော်တစ်ယောက်ကို သတ်ဖို့အတွက် မင်းကို ဖိအားပေးခဲ့မိတဲ့အတွက် တောင်းပန်ပါတယ်။”
“……” *ကြည့်ရတာ မင်း ပြောတာ မှန်ပုံရတယ် ယူအဲ (Yue)။ သူမ နားလည်သွားခဲ့ပြီ။* ဟာဂျီမဲ မိမိကိုယ်မိမိ ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်မိသည်။ သူမ နားလည်သွားသည် ဖြစ်စေ၊ မသိရှိသည် ဖြစ်စေ၊ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် သူမအပေါ် ဆိုးရွားသောအရာတစ်ခုကို လုပ်ဆောင်ခဲ့သည်ဟူသော အချက်မှာ ပြောင်းလဲသွားခြင်း မရှိချေ။
“ငါက ငါလုပ်ချင်တဲ့အရာကို လုပ်ခဲ့တာရုံတင်ပါ။ ဆရာမရဲ့ ကျေးဇူးတင်စကားကို ငါ လက်ခံပေမဲ့၊ တောင်းပန်စကားကိုတော့ မလိုအပ်ပါဘူး။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ဒီနေရာကနေ ထွက်ခွာကြရအောင်။ မင်းသမီးလေးက အခုအချိန်မှာ အာမာနိုဂါဝါတို့နဲ့အတူ ရှိနေလောက်ပြီ။ အားလုံး ပြန်ဆုံတွေ့ပြီးမှပဲ ရှေ့ဆက်ဘာလုပ်မလဲဆိုတာ ဆုံးဖြတ်ကြတာပေါ့။”
“ကောင်းပါပြီ။ သတိထားပါဦး နာဂုမိုကွန်။ မြင့်မြတ်သော အသင်းတော်က မင်းကို မိစ္ဆာတစ်ယောက်အဖြစ် သတ်မှတ်ထားကြတာ။ ပြီးတော့ ငါ့ကို ပြန်ပေးဆွဲခဲ့တဲ့လူကလည်း…”
“ငါ သိပါတယ်။ ဆရာမကို ဘေးကင်းတဲ့နေရာ ပို့ပြီးရင် ဒီနေရာမှာ ငါ လုပ်စရာရှိတာတွေ လုပ်ရဦးမှာ၊ ဒါကြောင့် အနှေးနဲ့အမြန် သူတို့နဲ့ တိုက်ခိုက်ရမှာပဲလေ။ ငါ ဒါကို သိပြီးသားမို့ ဒီကို လာခဲ့တာ။” ဟာဂျီမဲ ခေါင်းညိတ်လိုက်ရာ သူ၏မျက်လုံးများတွင် ပြတ်သားလှသော ဆုံးဖြတ်ချက်များက ထင်ရှားနေခဲ့သည်။
အိုင်ကို ရှက်သွေးဖြာသွားခဲ့သော်လည်း သူမ၏ စိတ်ကူးယဉ်မှုများမှ ချက်ချင်း ရုန်းထွက်လိုက်သည်။ သူမ ဟာဂျီမဲအား သတိပေးရန် လိုအပ်သော နောက်ထပ်အရာတစ်ခု ရှိနေသေးသည်။ သို့သော် သူမ မပြောရသေးခင်မှာပင်၊ ၎င်းတို့နှစ်ဦးလုံးသည် အဝေးဆီမှ ကျယ်လောင်လှသော ပြိုလဲသံကြီးတစ်ခုကို ကြားသိလိုက်ရသည်။ လေထုကြီးတစ်ခုလုံး တုန်ခါသွားခဲ့ရသည်။
အိုင်ကို ခန္ဓာကိုယ် တောင့်တင်းသွားခဲ့ပြီး ဟာဂျီမဲအား မော့ကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် အဝေးတစ်နေရာဆီသို့ စိုက်ကြည့်နေခဲ့ပြီး သူ၏အကြည့်မှာ သီးသန့်နေရာတစ်ခုတွင် တည်ငြိမ်နေခဲ့သည်။ ထိုဆူညံမှုမှာ မြေပြင်မှ ထွက်ပေါ်လာခြင်း ဖြစ်ကြောင်း သူ ခန့်မှန်းမိလိုက်ပြီး၊ ယူအဲထံမှ တယ်လီပသီ (Telepathy) မှတစ်ဆင့် အစီရင်ခံစာကို ရရှိလိုက်သည်။
“တောက်… ဒါက တကယ်ပဲ အချိန်ကိုက် ဆိုးရွားတာပဲ… နေဦး၊ အမှန်တော့ ဒါက အဲဒီလောက်အထိ ဆိုးရွားချင်မှ ဆိုးရွားမှာ။” ဟာဂျီမဲ လျှာတစ်ချက်သပ်လိုက်ပြီး အိုင်ကိုဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။
အိုင်ကိုအနေဖြင့် ဟာဂျီမဲ တယ်လီပသီ အသုံးပြုနိုင်မှန်း မသိရှိသော်လည်း၊ သူ၏ အမွေအနှစ်ပစ္စည်းများကို မြင်တွေ့ဖူးသဖြင့် သူ တစ်စုံတစ်ခုသော နည်းလမ်းဖြင့် ဘာဖြစ်ပျက်နေသလဲဆိုသည်ကို သိရှိသွားကြောင်း မသေချာဘဲ မနေခဲ့ချေ။ သူမသည် သူမ၏အကြည့်ဖြင့် ရှင်းပြချက်ကို တောင်းဆိုလိုက်သည်။
“ဆရာမ၊ မိစ္ဆာတွေ တိုက်ခိုက်လာကြပြီ။ အဲဒီအသံက မြို့တော်ရဲ့ အတားအဆီး ဖျက်ဆီးခံလိုက်ရတဲ့ အသံပဲ။”
“မိစ္ဆာတွေ တိုက်ခိုက်လာကြပြီဟုတ်လား!? ဒါဆိုရင်တော့…”
“ဟုတ်ကဲ့၊ ဟိုင်လစ်ခ် (Heiligh) ဟာ ဝိုင်းရံခြင်း ခံနေရပြီ။ ငါ့ရဲ့ အဖော်တွေက တယ်လီပသီကတစ်ဆင့် ငါ့ကို ပြောပြတာ။ သူတို့တွေ မိစ္ဆာကောင်အုပ်စုကြီးတစ်ခုကိုလည်း ခေါ်လာကြတယ်။ လူသားစစ်တပ်ကို လုံးဝ အလစ်အငိုက် တိုက်ခိုက်လိုက်တာပဲ။”
“မဖြစ်နိုင်တာ။” အိုင်ကို မျက်နှာဖျော့တော့သွားခဲ့ပြီး ခေါင်းကို ခါယမ်းလိုက်မိသည်။
သူမ၏ ထိတ်လန့်မှုမှာ နားလည်ပေးနိုင်လှပေသည်။ မိစ္ဆာများအနေဖြင့် မြို့တော်ကို ကျူးကျော်နိုင်လောက်သော စစ်တပ်ကြီးတစ်ခုကို မည်သူမျှ မသိရှိစေဘဲ ယခုကဲ့သို့ အနီးနားအထိ ခေါ်ဆောင်လာနိုင်ရန်မှာ မဖြစ်နိုင်သလောက် ရှိနေသည်။ ထို့ထက်မက မြို့တော်ကို ကာကွယ်ထားသော အတားအဆီးမှာလည်း လွန်စွာ အစွမ်းထက်လှသည်။ မိစ္ဆာများက အတားအဆီးကို ဖျက်ဆီးရုံသာမက၊ လူမသိအောင် ပြုလုပ်နိုင်ခဲ့ကြသည်မှာ တွေးတော၍မရနိုင်စရာပင် ဖြစ်သည်။
“လောလောဆယ်တော့ ငါတို့ အာမာနိုဂါဝါတို့နဲ့ ပြန်ဆုံတွေ့ဖို့ လိုအပ်တယ်။ အသေးစိတ်ကိုတော့ နောက်မှ ဆွေးနွေးကြတာပေါ့။”
“အ… အင်း။”
ဟာဂျီမဲသည် အိုင်ကိုအား သူ၏လက်မောင်းအတွင်းသို့ ပွေ့ချီလိုက်ပြီး ခုန်ကူးရန် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။ သူမသည် အာမေဍိတ်သံတစ်ခု ထွက်ပေါ်သွားပြီး သူ၏လည်ပင်းကို တင်းကျပ်စွာ ဖက်တွယ်ထားလိုက်မိသည်။ သို့သော် ထိုအချိန်တွင်ပင်၊ အပေါ်စီးမှ တောက်ပလှသော အလင်းတန်းတစ်ခု ဖြာကျလာခဲ့တော့သည်။
“အား!?” ၎င်းမှာ လမင်း၏အလင်းရောင်နှင့် တူညီလှသော်လည်း ပိုမိုပြင်းထန်လှသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ပင်ကိုယ်သိစိတ်က ၎င်းမှာ အန္တရာယ်ရှိကြောင်း အော်ဟစ်သတိပေးနေခဲ့သဖြင့် သူသည် ထိုသတိပေးချက်ကို နာခံလိုက်သည်။ နောက်သို့ လှည့်မကြည့်ဘဲ၊ သူ ဖန်တီးထားခဲ့သော နံရံအပေါက်မှတစ်ဆင့် အပြင်သို့ ခုန်ထွက်လိုက်တော့သည်။ အိုင်ကို၏ အော်ဟစ်သံနှင့် သူ့အား ပိုမိုတင်းကျပ်စွာ ဖက်တွယ်လာမှုကို သူ ခံစားလိုက်ရသော်လည်း၊ သူမအတွက် အချိန်ပေးရန် မတတ်နိုင်ခဲ့ချေ။
သူ အိုင်ကို၏အခန်းတွင်းမှ ခုန်ထွက်လိုက်ပြီး တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်ပင်၊ ငွေရောင်အလင်းတန်းက ထိုအခန်းကို အမှုန့်ကြိတ်ပစ်လိုက်တော့သည်။
ထိုအလင်းတန်းသည် ကျောက်နံရံကို ရိုက်ခတ်မိသောအခါ ထူးဆန်းသော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ၎င်းမှာ ရုပ်ဝတ္ထုတစ်ခုက ကျောက်တုံးကို ရိုက်ခတ်မိသော အသံမျိုးမဟုတ်သလို၊ ပြင်းထန်သော အပူရှိန်ကြောင့် ကျောက်တုံးများ အရည်ပျော်သွားသော အသံမျိုးလည်း မဟုတ်ချေ။ မဟုတ်ပါ… ၎င်းမှာ အလင်းတန်းက နံရံ၏ အစိတ်အပိုင်းများကို လုံးဝ ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သည့် အသံမျိုး ဖြစ်သည်။ မြင့်မားလှသော မျှော်စင်၏ ထိပ်ဆုံးပိုင်းမှာ လေထုအတွင်း လွင့်စင်သွားခဲ့ရပြီး၊ ၎င်း၏ ကျောက်တုံးများမှာ သဲထက်ပင် သေးငယ်သော အမှုန်အမွှားများအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားခဲ့ရသည်။
ဟာဂျီမဲသည် လေထုအတွင်း ‘လေဟုန်စီးခြင်း’ (Aerodynamic) ဖြင့် ဟန်ချက်ညီအောင် ထိန်းသိမ်းလိုက်ပြီး မိမိကိုယ်မိမိ ရေရွတ်လိုက်သည်။
“မျှော်စင်က… အမှုန့်ကြိတ်ခံလိုက်ရတာလား။”
“မှန်ပါတယ်၊ ပုံမှန်မဟုတ်သူ (Irregular)။” သူ ပြန်လည်ဖြေကြားချက်တစ်ခုကို မျှော်လင့်မထားခဲ့သော်လည်း ရရှိခဲ့သည်။ ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်သော အမျိုးသမီးငယ်၏ အသံမှာ ဆည်းလည်းသံကဲ့သို့ သာယာလှသော်လည်း မည်သည့် စိတ်ခံစားမှုမျှ ပါဝင်ခြင်း မရှိချေ။
ဟာဂျီမဲ မော့ကြည့်လိုက်ရာ ငွေရောင်ဆံပင်နှင့် အပြာရောင်မျက်လုံးများ ရှိသော အမျိုးသမီးငယ်တစ်ဦး မိမိအား ငုံ့ကြည့်နေသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမသည် ပျက်စီးသွားသော မျှော်စင်ထိပ်၏ အပေါ်စီးတွင် ဝဲပျံနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမ၏ ပုံစံမှာ လီလီယာနာ ပြောပြခဲ့ဖူးသော အိုင်ကိုအား ပြန်ပေးဆွဲသွားခဲ့သည့် သီလရှင်၏ ပုံစံနှင့် အတိအကျ တူညီလှပေသည်။
သို့သော် သူမသည် သီလရှင်ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားခြင်း မရှိချေ။ ထို့အစား သူမ၏ခေါင်းတွင် သံဦးထုပ်တစ်ခု၊ လက်မောင်းများတွင် လက်အိတ်များ၊ ခြေထောက်များတွင် ခြေကျင်းဝတ်ကာကွယ်ပစ္စည်းများကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။ သူမ၏ ကိုယ်ထည်ပေါ်တွင်မူ ဖြူဖွင့်သော လက်ပြတ်ဂါဝန်တစ်ခုမှတစ်ပါး မည်သည့်အရာမျှ ဝတ်ဆင်ထားခြင်း မရှိချေ။
သို့သော် သူမ၏ ခါးဘေးနှစ်ဖက်စလုံးတွင် သတ္တုပြားများဖြင့် ဖုံးအုပ်ထားခဲ့သည်။ ၎င်းမှာ အနည်းငယ် ထူးဆန်းနေသော်လည်း ထင်ရှားလှသော တိုက်ပွဲဝင်ဝတ်စုံတစ်ခု ဖြစ်သည်။ သူမသည် နော့စ်ဒဏ္ဍာရီ (Norse mythology) ထဲမှ ဗာကီရီ (Valkyrie) စစ်သည်တော်တစ်ဦးနှင့် တူညီလှပေသည်။
သူမသည် ကမ္ဘာမြေဆွဲအား၏ သက်ရောက်မှု မရှိသည့်အလား ကောင်းကင်ယံထံသို့ ပျံသန်းသွားခဲ့သည်။ လမင်း၏အနောက်ခံဖြင့် သူမသည် ဟာဂျီမဲဘက်သို့ မျက်နှာမူလိုက်ရာ၊ သူမ၏ကျောပြင်မှ တောက်ပလှသော ငွေရောင်အတောင်ပံတစ်စုံ ဖြန့်ကျက်ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
၎င်းတို့၏ တဖျတ်ဖျတ် တောက်ပနေမှုက ၎င်းတို့ကို မာနာသက်သက်ဖြင့်သာ ပြုလုပ်ထားသည့်အလား ထင်မှတ်စေသည်။
သူမ၏ လှပလှသော ငွေရောင်ဆံပင်များသည် လေထုအတွင်း လွင့်ပျံနေခဲ့သည်။ သူမတွင် အခြားကမ္ဘာမှအလား ဆွဲဆောင်မှုရှိသော အလှတရားတစ်ခု ရှိနေခဲ့သည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့်ပင် သူမ၏မျက်လုံးများက သူမ၏လှပမှုကို ဖျက်ဆီးနေခဲ့သည်။
သူမ၏ အခြားသော အစိတ်အပိုင်းများအားလုံး လမင်းကဲ့သို့ တောက်ပနေချိန်တွင်၊ သူမ၏မျက်လုံးများမှာမူ ရေခဲကဲ့သို့ အေးစက်နေခဲ့သည်။ ထိုမျက်လုံးများထဲတွင် မုန်းတီးခြင်း၏ အရိပ်အယောင် စိုးစဉ်းမျှပင် မရှိချေ။ စက်ရုပ်ဆန်လှသော၊ စိတ်ခံစားမှုကင်းမဲ့လှသော အေးစက်မှုသာ ရှိသည်။ ၎င်းမှာ သူမသည် ရုပ်သေးရုပ်တစ်ရုပ် ဖြစ်နေသည့်အလား ခံစားရစေသည်။
အမျိုးသမီးငယ်သည် ဟာဂျီမဲ၏ ထက်မြက်လှသော အကြည့်နှင့် ဆုံတွေ့လိုက်ရပြီးနောက် သူမ၏လက်နှစ်ဖက်ကို ဖြန့်ကျက်လိုက်သည်။ သူမ၏လက်အိတ်များ တောက်ပသွားခဲ့ပြီး၊ သူမ၏လက်ထဲတွင် ဓားရိုးမပါသော ဓားရှည်ကြီးနှစ်စောင် ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
နှစ်မီတာခန့် ရှည်လျားလှသော ဓားရှည်ကြီးများသည် သူမ၏ အခြားအစိတ်အပိုင်းများကဲ့သို့ပင် ငွေရောင်အလင်းတန်းများဖြင့် တောက်ပနေခဲ့သည်။ သူမသည် ၎င်းတို့ကို အလေးချိန်မရှိသည့်အလား လွယ်ကူစွာ ဝှေ့ယမ်းလိုက်ပြီး ဟာဂျီမဲအား စိတ်ခံစားမှုကင်းမဲ့သော လေသံဖြင့် ပြောဆိုလိုက်သည်။
“ငါက နိုအင်တ် (Noint) ပါ။ နတ်ဘုရားရဲ့ တမန်တော် (Apostle of God) တစ်ယောက်ပေါ့။ ငါ့ရဲ့ တာဝန်ကတော့ ငါတို့အရှင်သခင်ရဲ့ ကစားကွင်းပေါ်ကနေ မလိုအပ်တဲ့ ကစားကွက်တွေကို ဖယ်ရှားပစ်ဖို့ပဲ။”
၎င်းမှာ ထင်ရှားလှသော စစ်ကြေညာချက်တစ်ခု ဖြစ်သည်။
ဟာဂျီမဲ၏ရှေ့တွင် မတ်တပ်ရပ်နေသော အမျိုးသမီးငယ်မှာ ဧဟစ်ကိုယ်တိုင် တိုက်ရိုက်စေလွှတ်လိုက်သော စစ်မှန်သော နတ်ဘုရား၏ တမန်တော်တစ်ဦး ဖြစ်သည်။ *ဒါဆို အဲဒီ နတ်ဘုရားလို့ ခေါ်တဲ့ကောင်တွေက နောက်ဆုံးတော့ ငါ့လမ်းကို ပိတ်ဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြပြီပေါ့?* သူသည် ၎င်းတို့၏ ပျော်ရွှင်မှုများကို ဖျက်ဆီးပစ်ခဲ့ဖူးသဖြင့်၊ ယခုအခါတွင်မူ ၎င်းတို့က သူ့အား ဖယ်ရှားရန် ကြိုးပမ်းကြခြင်း ဖြစ်သည်။
နိုအင်တ်သည် သူမ၏ငွေရောင်မာနာများကို စုဆောင်းလိုက်သဖြင့် လေထုကြီးတစ်ခုလုံး စတင်တုန်ခါလာခဲ့သည်။
နောက်ဆုံးတွင် ပြင်းထန်လှသော ဖိအားလှိုင်းကြီးတစ်ခုသည် ဟာဂျီမဲနှင့် အိုင်ကိုတို့၏အပေါ်သို့ ရေတံခွန်တစ်ခုကဲ့သို့ ဖြာကျလာခဲ့တော့သည်။ အိုင်ကို သွားများကို တင်းတင်းကြိတ်လျက် ၎င်းကို ခံနိုင်ရည်ရှိရန် ကြိုးပမ်းခဲ့သော်လည်း သူမ၏မျက်နှာမှာ ဖြူဖျော့နေခဲ့သည်။ ထိုဖိအားမှာ သူမအတွက် ပြင်းထန်လွန်းလှသည်။ သို့သော် သူမ သတိလစ်မသွားခင် စက္ကန့်ပိုင်းအလိုတွင်ပင်၊ သူမသည် နီရဲသော မာနာအတားအဆီးတစ်ခုဖြင့် ဝိုင်းရံခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ မာနာအလင်းတန်းက နိုအင်တ် ထုတ်လွှတ်နေသော ဖိအားလှိုင်းများကို တားဆီးပေးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
အိုင်ကို၏ မျက်လုံးများ ပွင့်လာခဲ့ပြီး ဟာဂျီမဲအား မော့ကြည့်လိုက်မိသည်။ ပြင်းထန်လှသော ဖိအားများ ရှိနေခဲ့လျှင်တောင်၊ သူသည် စိုးစဉ်းမျှပင် တုန်လှုပ်ခြင်း မရှိခဲ့ချေ။ ဆန့်ကျင်ဘက်အားဖြင့် သူ၏မျက်လုံးများတွင် သွေးဆာနေသော အရိပ်အယောင်များနှင့် သူ၏မျက်နှာပေါ်တွင် မကြောက်မရွံ့သော အပြုံးတစ်ခု ရှိနေခဲ့သည်။
အိုင်ကိုသည် သူ၏ယုံကြည်မှုအပြည့် ရှိနေသော ပုံစံကြောင့် ဆွဲဆောင်ခြင်း ခံလိုက်ရမိသည်။ ဟာဂျီမဲသည် နိုအင်တ်ကို စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီး သူ၏အတွေးများကို ရဲရဲဝံ့ဝံ့ ကြေညာလိုက်တော့သည်။
“မင်း လုပ်နိုင်ရင် လုပ်ကြည့်စမ်းပါ၊ နတ်ဘုရားရဲ့ ရုပ်သေးရုပ်ကောင်မ!” မြင့်မြတ်သောတောင်၏ ကောင်းကင်ယံထက် မီတာ ရှစ်ထောင်ခန့် အမြင့်တွင်… နတ်ဘုရား၏ တမန်တော်နှင့် အနက်ရှိုင်းဆုံး ချောက်ကမ္ဘားထဲမှ ရုန်းကန်ထွက်မြောက်လာခဲ့သော မိစ္ဆာကောင်တို့သည် စတင်တိုက်ခိုက်ကြတော့သည်။
ဟာဂျီမဲနှင့် နိုအင်တ်တို့၏ တိုက်ပွဲ မစတင်မီ အနည်းငယ်အလိုတွင်၊ ယူအဲ၊ ရှီးယား (Shea)၊ ကာအိုရီ (Kaori) နှင့် လီလီယာနာတို့သည် နန်းတော်အတွင်းသို့ တိတ်တဆိတ် ဝင်ရောက်ခဲ့ကြသည်။ လီလီယာနာသည် ၎င်းတို့အား ကူကီ (Kouki) နှင့် အခြားသူများ ရှိနေသော နေရာဆီသို့ လမ်းညွှန်ခေါ်ဆောင်သွားခြင်း ဖြစ်သည်။
ယူအဲနှင့် အခြားသူများ၏ မြို့တော်အတွင်းရှိ အဓိက ပန်းတိုင်မှာ မြင့်မြတ်သောတောင်အတွင်း ဝှေ့ယမ်းနေသော ဝင်္ကပါကို ရှာဖွေရန်နှင့် ၎င်းကို ရှင်းလင်းရန် ဖြစ်သဖြင့်၊ ပုံမှန်အားဖြင့် ၎င်းတို့အနေဖြင့် လီလီယာနာအား ကူကီနှင့် ပြန်ဆုံတွေ့နိုင်ရန် ကူညီပေးခြင်းနှင့် ဘုရင့်နိုင်ငံတော်၏ ပြဿနာများကို ဖြေရှင်းပေးခြင်းမျိုးကို ပြုလုပ်ကြလိမ့်မည် မဟုတ်ချေ။ သို့သော် အိုင်ကို၏ ဘေးကင်းလုံခြုံမှုကို သေချာစေရန်အတွက်၊ ၎င်းတို့အနေဖြင့် ကူကီနှင့် အခြားသူများ ဦးနှောက်ဆေးခြင်း ခံထားရခြင်း ရှိ၊ မရှိကို သေချာအောင် ပြုလုပ်ရန် လိုအပ်သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ဟာဂျီမဲက သူမအား ကယ်တင်ပြီးပါက သူမကို စောင့်ရှောက်ပေးမည့်သူများမှာ ၎င်းတို့သာ ဖြစ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထို့ထက်မက မြင့်မြတ်သောတောင်မှာ မြင့်မြတ်သော အသင်းတော်၏ အခြေစိုက်စခန်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ ၎င်းတို့၏ အဓိက ဝတ်ကျောင်းတော် တည်ရှိရာ နေရာဖြစ်သည်။ ထိုနေရာသို့ လူမသိအောင် စိမ့်ဝင်နိုင်ရန်အတွက်၊ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် အိုင်ကိုအား တစ်ဦးတည်း ဖြစ်နေစေရန် ပြုလုပ်ရမည် ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့အနေဖြင့် မြင့်မြတ်သော အသင်းတော်နှင့် ရင်ဆိုင်နိုင်စွမ်း ရှိသော်လည်း၊ ဟာဂျီမဲနှင့် သူ၏အဖော်များသည် ယခုအချိန်တွင် ၎င်းတို့နှင့် ပွင့်လင်းသော စစ်ပွဲတစ်ခုကို မစတင်လိုကြသေးချေ။
မြို့တော်အတွင်း ၎င်းတို့ လုပ်ဆောင်ရန် အခြားအရာ မရှိသဖြင့်၊ ကာအိုရီနှင့် အခြားသူများသည် လီလီယာနာနှင့်အတူ နန်းတော်အတွင်းသို့ တိတ်တဆိတ် ဝင်ရောက်ရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။
အပြင်ဘက်တွင် တီအို (Tio) တစ်ဦးတည်းသာ ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။ သူမသည် တစ်စုံတစ်ခု ဖြစ်ပွားခဲ့ပါက အသင့်အနေအထားဖြင့် စောင့်ဆိုင်းနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ယူအဲအနေဖြင့် အနည်းဆုံး လူတစ်ဦးကမူ အခြေအနေတစ်ခုလုံးကို ကောင်းစွာ သဘောပေါက်နိုင်မည့် နေရာတစ်ခုတွင် ရှိနေသင့်သည်ဟု ယူဆထားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
လီလီယာနာ လမ်းညွှန်ခေါ်ဆောင်သွားခဲ့သော လျှို့ဝှက်လမ်းကြောင်းသည် ၎င်းတို့အား အသုံးမပြုသော ဧည့်ခန်းတစ်ခုဆီသို့ ရောက်ရှိသွားစေခဲ့သည်။ နောက်ဆုံးလူ လျှို့ဝှက်လမ်းကြောင်းမှ ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီးနောက်၊ ရှေးဟောင်း သစ်သားအံဆွဲကြီးတစ်ခုသည် လမ်းကြောင်း၏ တံခါးဝဆီသို့ အလိုအလျောက် ရွှေ့လျားသွားခဲ့ပြီး ၎င်းကို ဖုံးကွယ်လိုက်တော့သည်။
“အားလုံး အိပ်ပျော်နေကြလောက်ပြီ။ အရင်ဆုံး ရှီဇုကုရဲ့ အခန်းဆီသို့ သွားကြရအောင်” လီလီယာနာက မိမိအနောက်ရှိ အမျိုးသမီးငယ်များအား တိုးညှင်းစွာ ပြောဆိုလိုက်သည်။ သူမ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်က ကျောင်းသားများအကြား သူမ မည်သူ့ကို အယုံကြည်ရဆုံးလဲဆိုသည်ကို ထင်ရှားစေသည်။ ၎င်းမှာ အားလုံး၏ သူရဲကောင်းနှင့် ခေါင်းဆောင်အဖြစ် သတ်မှတ်ထားခြင်း ခံရသော ကူကီ မဟုတ်ချေ။
အမျိုးသမီးငယ်များ ခေါင်းညိတ်လိုက်ကြပြီးနောက် အခန်းတွင်းမှ ထွက်ခွာခဲ့ကြသည်။ အဖွဲ့အတွင်း အကြားအာရုံ အကောင်းဆုံးဖြစ်သော ရှီးယားက ယခုအကြိမ်တွင် လမ်းပြအဖြစ် ဆောင်ရွက်ခဲ့သည်။
ရှီဇုကုနှင့် အခြားကျောင်းသားများ၏ အိပ်ဆောင်များမှာ နန်းတော်၏ အခြားသော အဆောင်တစ်ခုတွင် တည်ရှိသဖြင့်၊ ၎င်းတို့သည် ထိုနေရာသို့ ရောက်ရှိရန်အတွက် စ္စာရံ္ကလမ်းမ အများအပြားကို ဖြတ်သန်းပြေးလွှားခဲ့ကြရသည်။
၎င်းတို့ ရောက်ရှိခါနီး အချိန်တွင်ပင်၊ နန်းတော်တစ်ခုလုံးကို လှုပ်ခါသွားစေသော ကျယ်လောင်လှသော ပေါက်ကွဲသံကြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်မူ မြို့တော်အတွင်းရှိ ဖန်သားပြင်များ ကွဲအက်သွားသော အသံများ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ အမျိုးသမီးငယ်များ မတ်တပ်ရပ်နေခဲ့သော စ္စာရံ္ကလမ်းမရှိ ပြတင်းပေါက်များအားလုံး ကွဲအက်သွားခဲ့ရပြီး၊ ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် တောက်ပလှသော ဖန်ကွဲစများဖြင့် ပြည့်နှက်သွားခဲ့ရသည်။
“ဝါးဝါးဝါး… ဘာဖြစ်သွားတာလဲ!?”
“ဒါက မဟုတ်မှလွဲရော…”
ရှီးယားသည် အောက်သို့ ငုံ့လျှိုးလိုက်ပြီး သူမ၏ ယုန်နားရွက်များကို ကာကွယ်လိုက်သည်။ သူမသည် အနည်းငယ်သော အသံများကိုပင် နားထောင်နိုင်ရန် နားရွက်များကို ပင့်ထားခဲ့သဖြင့်၊ ထိုကျယ်လောင်လှသော ဆူညံမှုက သူမကို တကယ်ပဲ နာကျင်စေခဲ့သည်။
သူမ၏အနောက်တွင် လီလီယာနာ မျက်နှာပျက်သွားခဲ့ပြီး ပျက်စီးသွားသော ပြတင်းပေါက်ဆီသို့ ပြေးသွားခဲ့သည်။ ယူအဲနှင့် ကာအိုရီတို့ကလည်း သူမ၏နောက်သို့ လိုက်ပါသွားခဲ့ကြသည်။
လီလီယာနာ မြင်တွေ့လိုက်ရသောအရာက သူမ၏ စိုးရိမ်ပူပန်မှုများကို သေချာစေခဲ့သည်။
“မဖြစ်နိုင်တာ… အတားအဆီးက… ဖျက်ဆီးခံလိုက်ရတာလား။” သူမသည် သူမ၏လက်ကို နှုတ်ခမ်းပေါ် တင်လိုက်မိပြီး အံ့အားသင့်သွားခဲ့ရသည်။
ညဉ့်ကောင်းကင်ယံတွင် သန်းပေါင်းများစွာသော အလင်းစက်များဖြင့် ပြည့်နှက်နေခဲ့သည်။ သို့သော် ၎င်းတို့အနက် အများစုမှာ ကြယ်ပွင့်များမဟုတ်ဘဲ၊ မြို့တော်ကို ကာကွယ်ထားသော ပျက်စီးသွားခဲ့ပြီဖြစ်သည့် အတားအဆီး၏ အကြွင်းအကျန်များသာ ဖြစ်ကြသည်။ တောက်ပလှသော အလင်းတန်းတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြန်ပြီး နောက်ထပ် ကျယ်လောင်လှသော ပေါက်ကွဲသံကြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြန်သည်။ ဒုတိယမြောက် အတားအဆီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီး ထိုတိုက်ခိုက်မှု၏ ဒဏ်ကို ခံယူလိုက်ရသည်။ သို့သော် ၎င်း၏ မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် ကွဲအက်မှုများ ပျံ့နှံ့သွားခဲ့ရသည်။
“ဒု… ဒုတိယအလွှာတောင်မှ မခံနိုင်ဘူးလား… ငါတို့ရဲ့ ခံစစ်တွေ ဘာလို့ ဒီလောက်အထိ အားနည်းသွားရတာလဲ။ ဒီအတိုင်းဆိုရင်တော့…” မြို့တော်ကို ကာကွယ်ထားသော ကြီးမြတ်လှသော အတားအဆီးမှာ အမှန်စင်စစ် ခံစစ်သုံးလွှာဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုအတားအဆီးများကို နန်းတော်တွင် ရှိနေသော အမွေအနှစ်ပစ္စည်းတစ်ခုက ဖန်တီးပေးထားခြင်း ဖြစ်သည်။ မှော်ဆရာများသည် နေ့ရောညပါမပြတ် ၎င်းထံသို့ မာနာများ ပစ်သွင်းပေးထားကြသဖြင့် ၎င်းက ဘယ်တော့မှ လျော့ပါးသွားခြင်း မရှိချေ။
နှစ်ပေါင်းရာချီတိုင်အောင် ၎င်းက ခိုင်မာစွာ တည်ရှိနေခဲ့ပြီး မြို့တော်ကို ကျူးကျော်မှုများမှ ကာကွယ်ပေးခဲ့သည်။ ၎င်းကို တစ်ကြိမ်မျှ ဖောက်ထွင်းနိုင်ခြင်း မရှိခဲ့ဖူးချေ။ ၎င်းမှာ လူသားများအနေဖြင့် မိစ္ဆာများနှင့် တန်းတူရင်ဆိုင်နိုင်ခဲ့ရသည့် အဓိက အကြောင်းရင်းတစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။
သို့သော် ၎င်းမှာ ယခုအခါ တစ်စက္ကန့်အတွင်း ဖျက်ဆီးခြင်း ခံလိုက်ရပြီ ဖြစ်သည်။
၎င်းတင်မကသေးဘဲ ဒုတိယအလွှာမှာလည်း လုံးဝ ပျက်စီးလုနီးပါး ဖြစ်နေခဲ့ပြီ။ နောက်ဆက်တွဲ အလွှာတိုင်းမှာ ပိုမိုသေးငယ်သော်လည်း ပိုမိုအစွမ်းထက်လှသည်။ သို့သော် ထိုသို့ရှိနေခဲ့လျှင်တောင်၊ ဒုတိယအလွှာမှာ နောက်ထပ် စက္ကန့်အနည်းငယ်အတွင်း ဖျက်ဆီးခံရတော့မည့်ပုံစံ ဖြစ်နေခဲ့သည်။
နန်းတော်တစ်ခုလုံး ရုတ်ရုတ်သဲသဲ ဖြစ်သွားခဲ့ရသည်။ စ္စာရံ္ကလမ်းမရှိ မီးအိမ်များ လင်းထိန်လာခဲ့ကြပြီး လူများမှာလည်း ဟိုဟိုဒီဒီ ပြေးလွှားနေခဲ့ကြသည်။
“တစ်စုံတစ်ယောက်က ငါတို့ကို သစ္စာဖောက်လိုက်တာလား။ ဒါပေမဲ့ အဲဒါသာ အမှန်ဆိုရင် သူတို့တွေ စစ်တပ်အသေးစားလေးတစ်ခုပဲ ခေါ်လာနိုင်မှာလေ… အခုဟာက ငါတို့တံခါးဝမှာ စစ်တပ်ကြီးတစ်ခုလုံး ရောက်နေတာမဟုတ်လား။ ဘာတွေ ဖြစ်ပျက်နေတာလဲ။” လီလီယာနာ မိမိကိုယ်မိမိ ရေရွတ်နေစဉ်အချိန်အတွင်း၊ တီအိုက အခြားသူများကို ဆက်သွယ်လိုက်သည်။
“ငါ့အသံကို ကြားရလား။ တီအိုပါ။ အပြင်မှာ ဘာတွေ ဖြစ်ပျက်နေလဲဆိုတာကို ရှင်းပြချက် လိုချင်ကြလား။” ယူအဲ၊ ရှီးယားနှင့် ကာအိုရီတို့၏ တယ်လီပသီကျောက်တုံးများ တောက်ပလာခဲ့သည်။ တီအို၏ အသံမှာ ၎င်းတို့ထံမှတစ်ဆင့် ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ထင်ရှားလှသည်မှာ သူမသည် အပြင်ဘက်ရှိ အခြေအနေကို ကောင်းစွာ သဘောပေါက်ထားပြီး ဖြစ်ပုံရသည်။
“အင်း။ ကျေးဇူးပဲ တီအို။”
“နားလည်ပါပြီ။ မြို့တော်ရဲ့ တောင်ဘက် တစ်ကီလိုမီတာခန့် အကွာမှာ မိစ္ဆာကောင်အုပ်စုကြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီ။ ငါတို့ ဂရန်းဂရူအန် မီးတောင် (Grand Gruen Volcano) မှာ တိုက်ခိုက်ခဲ့ဖူးတဲ့ နဂါးဖြူကြီးလည်း ဒီမှာ ရှိနေတယ်။ အတားအဆီးကို ဖျက်ဆီးလိုက်တာက အဲဒီနဂါးရဲ့ အသက်ရှူထုတ်ချက်ပဲ။ ဒါပေမဲ့ ၎င်းကို ထိန်းချုပ်ထားတဲ့ မိစ္ဆာကောင်ကိုတော့ ငါ ဘယ်နေရာမှာမှ မမြင်ရသေးဘူး။”
“ဒါဆို ငါတို့ တကယ်ပဲ တိုက်ခိုက်ခံနေရတာပေါ့? မိစ္ဆာကောင်စစ်တပ်က ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဘယ်သူမှ မသိအောင် ဒီအထိ ရောက်လာနိုင်ရတာလဲ။ ရိုင်ဆန်ချောက်ကမ္ဘား (Reisen Gorge) က ကင်းထောက်တွေ ဘာလုပ်နေကြတာလဲ!?” လီလီယာနာ စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်မိသည်။
ယူအဲနှင့် အခြားသူများကမူ ၎င်းတို့ မည်သို့ လူမသိအောင် ရောက်ရှိလာနိုင်သလဲဆိုသည်ကို ခန့်မှန်းနိုင်ကြသည်။ ထိုမိစ္ဆာကောင်ဖြစ်သော ဖရိုက် ဘက်ဂွာ (Freid Bagwa) သည် ဂရန်းဂရူအန် မီးတောင်ကို ရှင်းလင်းထားခဲ့သူ ဖြစ်သဖြင့် ဟာကွက်မှော်ပညာ (Spatial Magic) ကို အသုံးပြုနိုင်စွမ်း ရှိသည်။
စစ်တပ်ကြီးတစ်ခုလုံးကို သယ်ယူပို့ဆောင်နိုင်လောက်အောင် ကျယ်ဝန်းသော ပေါ်တယ် (Portal) တံခါးကြီးတစ်ခုကို ဖွင့်လှစ်ရန်မှာ ခက်ခဲလှသော်လည်း မဖြစ်နိုင်သောအရာတော့ မဟုတ်ချေ။ ယူအဲ၏ အဆင့်အတန်းအရဆိုလျှင် သူမသည်ပင် တစ်စုံတစ်ဦး၏ အကူအညီဖြင့် ၎င်းကို လုပ်ဆောင်နိုင်စွမ်း ရှိသည်။
တယ်လီပို့ခြင်း (Teleportation) နည်းလမ်းတစ်ခုတည်းကသာ ယခုကဲ့သို့ ကြီးမားလှသော စစ်တပ်ကြီးတစ်ခုကို ရိုင်ဆန်ချောက်ကမ္ဘားရှိ ကင်းထောက်များတင်မကဘဲ၊ မြို့တော်သို့ လာရာလမ်းတစ်လျှောက်ရှိ ကျေးရွာများနှင့် ခံတပ်များကပါ မသိရှိစေဘဲ ရောက်ရှိလာနိုင်ရန် ပြုလုပ်နိုင်မည် ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ တစ်ခုတည်းသော သဘာဝကျလှသည့် နည်းလမ်းပင် ဖြစ်သည်။
ဖရိုက်သည် သူ၏နဂါးဖြူကြီးပေါ်တွင် စီးနင်းမနေသည်ကို မြင်တွေ့ရသဖြင့်၊ ယူအဲအနေဖြင့် သူသည် တံခါးကို ဖွင့်လှစ်ရန်အတွက် မိမိကိုယ်မိမိ အစွမ်းကုန် အသုံးပြုထားခဲ့ရသဖြင့် ယခုအခါတွင်မူ အနားယူနေရမည်ဟု ခန့်မှန်းမိလိုက်သည်။
တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်မူ နောက်ထပ် ဖန်သားပြင် ကွဲအက်သံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြန်သည်။ ဒုတိယအလွှာမှာလည်း ဖောက်ထွင်းခြင်း ခံလိုက်ရပြီ ဖြစ်သည်။
လီလီယာနာသည် ယူအဲနှင့် အခြားသူများအား ဆက်လက်သွားရောက်ရန် တိုက်တွန်းလိုက်သည်။ ၎င်းတို့အနေဖြင့် ရှီဇုကုနှင့် အမြန်ဆုံး ပြန်ဆုံတွေ့ရန် လိုအပ်သည်။ သို့သော် ယူအဲက ခေါင်းကို ခါယမ်းလိုက်သည်။
“ငါတို့ ဒီနေရာမှာ လမ်းခွဲကြရအောင်။ မင်းတို့ အရင်သွားနှင့်လိုက်ပါ။”
“ဒါ… ဒါပေမဲ့ ဘာလို့လဲ။”
*ငါတို့ အခြားသူတွေနဲ့ ပြန်ဆုံတွေ့ပြီး အမြန်ဆုံး နောက်ဆုံးခံစစ်လိုင်းတစ်ခုကို ပြင်ဆင်ရမှာလေ!*
ယူအဲသည် ပြတင်းပေါက်အပြင်ဘက်သို့ စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီး ရှင်းလင်းစွာ ပြောဆိုလိုက်တော့သည်။
“အဲဒီမိစ္ဆာကောင်က ဟာဂျီမဲကို နာကျင်စေခဲ့ဖူးတယ်။ ငါ သူ့ကို လူဖြစ်လာခဲ့ရတဲ့အတွက် နောင်တရစေရမယ်။” သူမသည် ထိုအလစ်အငိုက် တိုက်ခိုက်မှုအတွက် ရန်ငြိုးထားနေဆဲ ဖြစ်သည်။ အခြားသူများ မသိမသာ နောက်သို့ ခြေလှမ်းတစ်ချက် ဆုတ်မိသွားကြသည်။ ယူအဲသည် သူမ၏ စိတ်ခံစားမှုများကို ပြသလေ့မရှိသော်လည်း၊ ယခုအခါတွင်မူ သူမ၏လေသံမှာ ဒေါသတကြီးဖြင့် တောက်လောင်နေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
“မ… မင်း တကယ်ပဲ ဒေါသထွက်နေတာပဲလား ယူအဲဆန်း…?”
“မင်းကော မထွက်ဘူးလား ရှီးယား။ ဒါမှမဟုတ် သူ ဘာလုပ်ခဲ့လဲဆိုတာကို မင်း မေ့သွားပြီလား။”
“ဘယ်တော့မှ မမေ့ပါဘူး။ သူ တောင်းပန်ရင်တောင် သူ့ကို အလွယ်တကူ အသေခံမှာ မဟုတ်ဘူး။” ရှီးယား၏ မျက်နှာပေးမှာ တည်ငြိမ်သွားခဲ့ပြီး သူမ၏လေသံထဲမှ နွေးထွေးမှုများ လျော့ပါးသွားခဲ့သည်။ ထိုအခြေအနေသို့ ရောက်ရှိလာသောအခါ သူမသည်လည်း အလားတူပင် ဒေါသထွက်နေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
အမြဲတမ်း ပျော်ရွှင်နေတတ်သော ရှီးယားအနေဖြင့် ယခုကဲ့သို့ ပြင်းထန်လှသော စကားလုံးမျိုးကို ထုတ်ပြောလေ့ရှိရန်မှာ အလွန်ရှားပါးလှပေသည်။ သူမသည်လည်း အလားတူပင် ရန်ငြိုးထားနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
“ဒါကြောင့် ကာအိုရီဆန်း၊ လီလီဆန်း… ငါတို့တွေ အဲဒီ အိမ်မြှောင်ကြီးနဲ့ သူ့ရဲ့အရှင်သခင်ကို သင်ခန်းစာတစ်ခု သွားပေးရဦးမယ်။”
“ဟုတ်ကဲ့။ ငါတို့ သွားနေတဲ့အချိန်မှာ သူ့ရဲ့စစ်တပ်ကိုပါ တစ်ပါတည်း ဖျက်ဆီးပစ်ကြတာပေါ့။”
ကာအိုရီ သို့မဟုတ် လီလီယာနာတို့ တစ်စုံတစ်ခု မပြောနိုင်ခင်မှာပင်၊ ရှီးယားနှင့် ယူအဲတို့သည် ပြတင်းပေါက်မှတစ်ဆင့် အပြင်သို့ ခုန်ထွက်သွားကြတော့သည်။
သနားစရာကောင်းလှသော ဖရိုက်၏ ကံကြမ္မာမှာတော့ ဆုံးဖြတ်ခြင်း ခံလိုက်ရပြီ ဖြစ်သည်။ သူသည် ရှီးယားနှင့် ယူအဲတို့နှစ်ဦးအား တန်းတူတိုက်ပွဲတစ်ခုတွင် ယှဉ်ပြိုင်နိုင်စွမ်း ရှိလိမ့်မည်မဟုတ်ချေ။ အစွမ်းထက်လှသော ယုန်မလေးနှင့် သူမ၏ သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင် အဖော်တို့သည် ရန်သူများအတွက် ပျက်စီးခြင်းကို ဆောင်ကျဉ်းပေးမည့်သူများ ဖြစ်ကြသော်လည်း၊ ၎င်းတို့သည် တစ်ဖက်တွင်လည်း မြို့တော်၏ ကယ်တင်ရှင်များအဖြစ် အလိုအလျောက် ဆောင်ရွက်ပေးရာ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။
အနည်းဆုံးတော့ ၎င်းတို့သည် လူသားများ ပြန်လည်စုစည်းနိုင်ရန်အတွက် အချိန်ဝယ်ယူပေးနိုင်လိမ့်မည်ဖြစ်သဖြင့်၊ လီလီယာနာအနေဖြင့် ၎င်းတို့အား ဆက်လက်နေထိုင်ရန် ပြင်းပြင်းထန်ထန် တားဆီးခြင်း မပြုလုပ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ အေးစက်သော လေပြင်းတစ်ခုသည် ပျက်စီးနေသော ပြတင်းပေါက်မှတစ်ဆင့် တိုက်ခတ်လာခဲ့ပြီး၊ ၎င်းနှင့်အတူ တစ်မြို့လုံးရှိ လူများ၏ ထိတ်လန့်တကြား အော်ဟစ်သံများကို သယ်ဆောင်လာခဲ့သည်။
လီလီယာနာနှင့် ကာအိုရီတို့သည် ထိုနေရာတွင် စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ မတ်တပ်ရပ်နေခဲ့ကြသည်။ အတန်ကြာမှ ၎င်းတို့သည် အကြည့်ချင်း ဖလှယ်လိုက်ကြပြီး ရှီဇုကု၏ အခန်းဆီသို့ ပြန်လည်ပြေးလွှားခဲ့ကြတော့သည်။
“သူတို့တွေ နာဂုမိုဆန်းကို တကယ်ပဲ ချစ်ကြတာပဲနော်။”
“ဟုတ်ကဲ့။ သူတို့တွေ အဲဒီလိုမျိုး ဖြစ်လာရင်… ကောင်းပါပြီ၊ သူတို့တွေက လွန်စွာ ကြောက်စရာကောင်းလှတယ်။ ငါတော့ သူတို့ရဲ့ ရန်သူ မဖြစ်ချင်ဘူး။”
“ကာအိုရီ… မသေအောင် အစွမ်းကုန် ကြိုးစားပါဦး။ ငါ မင်းကို အားပေးနေပါတယ်။”
“ငါ ကြိုးစားပါ့မယ်။ ကျေးဇူးပဲ လီလီ…”
၎င်းတို့သည် ဤတိုက်ပွဲတွင် လူသားများကို ကူညီပေးနေခြင်း ဖြစ်သော်လည်း၊ လီလီယာနာအနေဖြင့် ရှီးယားကော ယူအဲပါ မြို့တော်အပေါ် စိုးစဉ်းမျှပင် အရေးစိုက်ခြင်းမရှိကြောင်း သေချာနေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့ တိုက်ခိုက်ရခြင်း၏ တစ်ခုတည်းသော အကြောင်းရင်းမှာ ဟာဂျီမဲ ဖြစ်သည်။ ရင်ထဲတွင် လီလီယာနာ အနည်းငယ် စိတ်ပျက်အားငယ်သွားခဲ့ရသည်။
“ငါက မင်းသမီးလေး ဖြစ်နေတာတောင်မှ… အားလုံးက ငါ့ကို မေ့နေကြတာပဲ…”
*ငါလည်း သူတို့နဲ့အတူ လိုက်သွားချင်တယ်လို့ ပြောရင် လီလီ ငိုသွားမလား မသိဘူး။* ကာအိုရီ ပြေးလွှားနေစဥ်အတွင်း မိမိကိုယ်မိမိ တွေးတောနေမိသည်။
မြို့တော်တစ်ခုလုံး ဖရိုဖရဲ ဖြစ်နေခဲ့ပြီ။ တစ်မြို့လုံးရှိ လူများသည် လမ်းမများပေါ်သို့ ထွက်ပေါ်လာကြပြီး မိမိတို့အား ဘေးကင်းလုံခြုံစေရန် တားဆီးထားသော အတားအဆီးများ တစ်ခုပြီးတစ်ခု ပျက်စီးသွားသည်ကို စောင့်ကြည့်နေခဲ့ကြသည်။ မြို့စောင့်တပ်ဖွဲ့ဝင်များသည် လူများကို မိမိတို့၏ နေအိမ်များအတွင်းသို့ ပြန်လည်ဝင်ရောက်ရန်အတွက် ဖရက်ဖရက်ဖြင့် ပြေးလွှားအော်ဟစ်နေခဲ့ကြသည်။
အချို့သော လူများသည် မိမိတို့၏ ပိုင်ဆိုင်မှုများကို ထုပ်ပိုးပြီး မြို့တွင်းမှ ထွက်ပြေးရန် ကြိုးပမ်းနေကြပြီ ဖြစ်သည်။ အချို့ကမူ နန်းတော်ဆီသို့ ထွက်ပြေးလာကြပြီး ၎င်း၏ တံခါးမကြီးများကို ရိုက်ခတ်လျက် ၎င်းတို့ကို အတွင်းသို့ ပေးဝင်ရန် တောင်းပန်နေခဲ့ကြသည်။
မိနစ်အနည်းငယ်မျှသာ ရှိသေးသဖြင့် လူများသည် ယခုမှပင် နိုးထလာကြခြင်း ဖြစ်သော်လည်း၊ မကြာမီ လမ်းမများပေါ်တွင် ရုန်းရင်းဆန်ခတ်မှုများ ဖြစ်ပွားလာတော့မည်မှာ သေချာလှပေသည်။
နန်းတော်တွင်လည်း ယခုအချိန်၌ ၎င်းတို့ကို နှိမ်နင်းနိုင်မည့် အင်အား မရှိချေ။ အထူးသဖြင့် နန်းတော်အတွင်းရှိ ဆူညံမှုမှာ လမ်းမများပေါ်ရှိ ဆူညံမှုထက်ပင် ပိုမိုကြီးမားနေခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
၎င်းမှာ သဘာဝကျလှပေသည်။ ဘုရင့်နိုင်ငံတော်၏ အရာရှိကြီးများသည် မိစ္ဆာများက မြို့တော်၏ လည်ပင်းသို့ ဓားတစ်စောင်ဖြင့် ထောက်ထားပြီးဖြစ်ကြောင်း နိုးထသိရှိလိုက်ရခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။
၎င်းတို့သည် ပြန်လည်တိုက်ခိုက်ရန်အတွက် စစ်တပ်ကို စုစည်းရန် အစွမ်းကုန် ကြိုးပမ်းခဲ့ကြသော်လည်း— ဂျိမ်းစ်! ၎င်းတို့ အချိန်မီ မလုပ်ဆောင်နိုင်ခဲ့ကြချေ။
နောက်ဆုံး အတားအဆီးမှာလည်း ကွဲအက်သွားခဲ့ရပြီး၊ ရှေးဟောင်းမှော်ပညာဖြင့် ပြုလုပ်ထားသော မိစ္ဆာကောင်အုပ်စုကြီးဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသည့် မိစ္ဆာစစ်တပ်ကြီးသည် မြို့တော်ဆီသို့ တိုးဝှေ့ဝင်ရောက်လာခဲ့ကြတော့သည်။
မြို့တော်တွင် ကျန်ရှိတော့သော တစ်ခုတည်းသော ကာကွယ်မှုမှာ ကျောက်တံတိုင်းကြီးများသာ ဖြစ်ကြသည်။ ၎င်းတို့ကို ခိုင်မာစွာ တည်ဆောက်ထားသော်လည်း၊ အတားအဆီးများကို ဖျက်ဆီးခဲ့သော စစ်တပ်ကြီးတစ်ခု၏ ရှေ့တွင် ၎င်းတို့သည် တစ်စက္ကန့်မျှပင် ခံနိုင်လိမ့်မည်မဟုတ်ကြောင်း အားလုံး သိရှိနေကြသည်။
မိစ္ဆာအုပ်စုကြီးသည် မြို့တံတိုင်းဆီသို့ ၎င်းတို့၏ အစွမ်းထက်ဆုံး မှော်ပညာများကို ပစ်လွှတ်လိုက်ကြသည်။ မီးတောက်များ၊ လျှပ်စီးလှိုင်းများ၊ ရေခဲတိုင်များနှင့် မြေတုံးကြီးများ အားလုံးသည် တံတိုင်းများကို ရိုက်ခတ်မိခဲ့ကြသည်။ ဆိုင်ကလော့ပ် (Cyclops) တစ်ကောင်ခန့် ကြီးမားလှသော မိစ္ဆာကောင်ကြီးတစ်ကောင်ကမူ ကျန်ရှိနေသော နေရာများကို သူ၏ဒုတ်ဆွဲကြီးဖြင့် ရိုက်ချလိုက်သည်။
တံတိုင်း၏ အခြားသော အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုတွင်မူ ငါးမီတာခန့် ရှည်လျားလှသော တောဝက်ကြီးတစ်ကောင်က ၎င်းကို အကြိမ်ကြိမ် ဝင်တိုက်နေခဲ့သည်။ တိုက်ခတ်မှုတိုင်းက တံတိုင်းတစ်ခုလုံးကို တုန်ခါသွားစေခဲ့သည်။
အထက်ကောင်းကင်ယံတွင်မူ အက်ရှ်နဂါး (Ash Dragons) အုပ်စုကြီးတစ်ခုနှင့် လင်းယုန်နက်ကြီးများကဲ့သို့ သတ္တဝါများသည် တံတိုင်းကို ကျော်ဖြတ်ပျံသန်းလာခဲ့ကြပြီး မြို့တော်အတွင်းပိုင်းကို စတင်တိုက်ခိုက်ကြတော့သည်။
တံတိုင်းပေါ်ရှိ စစ်သားများသည် ပျံသန်းနေသော မိစ္ဆာကောင်များကို တားဆီးရန် ကြိုးပမ်းခဲ့ကြသော်လည်း စစ်သားအရေအတွက်မှာ လုံလောက်မှု မရှိချေ။ ထို့ထက်မက ၎င်းတို့သည် လုံးဝ အလစ်အငိုက် တိုက်ခိုက်ခံလိုက်ရခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ လေပြင်းမုန်တိုင်းတစ်ခုကို ယပ်တောင်တစ်ချောင်းဖြင့် တားဆီးရန် ကြိုးပမ်းနေသည့်အလား ဖြစ်နေခဲ့သည်။
တီအိုသည် မြို့၏အလယ်ဗဟိုတွင် ရှိနေသော မြင့်မားလှသော နာရီစင်ကြီးတစ်ခု၏ ထိပ်တွင် မတ်တပ်ရပ်လျက် တိုက်ပွဲကို စောင့်ကြည့်နေခဲ့သည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင်မူ ရှီးယားနှင့် ယူအဲတို့သည် သူမ၏နားသို့ ဆင်းသက်လာခဲ့ကြသည်။
“တီအို၊ မင်း အဲဒီ ရွံရှာဖွယ်ကောင်းတဲ့ မိစ္ဆာကောင်ကို ဘယ်နေရာမှာမဆို မြင်မိလဲ။”
“တီအိုဆန်း၊ အဲဒီကောင် ဘယ်နေရာမှာ ပုန်းနေတာလဲ။”
“မင်းတို့နှစ်ယောက်စလုံး… မင်းတို့ရဲ့ ခံစားချက်ကို ငါ နားလည်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ မင်းသမီးလေး လီလီယာနာက မင်းတို့ သူမနဲ့အတူ လိုက်ပါမယ်လို့ ပြောတုန်းက တကယ်ပဲ ဝမ်းသာနေခဲ့တာလေ… မင်းတို့ သူမကို ဒီလိုမျိုး ပေါ့ပေါ့ပါးပါး စွန့်ပစ်ခဲ့တာ သေချာရဲ့လား။”
“အဲဒါကို ဘယ်သူက ဂရုစိုက်လို့လဲ။”
“အခု အချိန်ဖြုန်းနေလို့ မဖြစ်ဘူး။”
ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့သည် စိုးစဉ်းမျှပင် နောင်တရခြင်း မရှိကြချေ။ *ဒါက သခင်ကြီးရဲ့ လွှမ်းမိုးမှုကြောင့် ဖြစ်ရမယ်။* မိမိတို့ ဂရုမစိုက်သော လူများနှင့် ပတ်သက်လာလျှင် ၎င်းတို့နှစ်ဦးမှာ လွန်စွာ ပြတ်သားလှပေသည်။
ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့သည် ဖရိုက် ဘက်ဂွာကို ရှာဖွေရန်အတွက် မိစ္ဆာကောင်စစ်တပ်ကြီးကို စတင်ရှာဖွေကြည့်ရှုကြတော့သည်။ ထိုအချိန်တွင်ပင် ၎င်းတို့သည် ဟာဂျီမဲထံမှ တယ်လီပသီ ဆက်သွယ်ချက်တစ်ခုကို ရရှိလိုက်သည်။
“ဟေး၊ တီအို! ဒီကို ချက်ချင်းလာခဲ့စမ်း!”
“ဝါး!? သခင်ကြီး? ဘာဖြစ်လို့လဲ။” တီအိုသည် ဟာဂျီမဲ၏ လေသံထဲရှိ အရေးတကြီးဖြစ်မှုကို ကြားသိလိုက်ရသဖြင့် အံ့အားသင့်သွားရသည်။
“ငါ့မှာ ဒီမှာ ရင်ဆိုင်ရမယ့် လွန်စွာ အန္တရာယ်ရှိတဲ့ ရန်သူတစ်ယောက် ရှိနေတယ်။ ငါ့အတွက် ဆရာမကို လာခေါ်ပေးပါဦး။ ငါ သူမကို ကာကွယ်ပေးရင်းနဲ့ အစွမ်းကုန် မတိုက်ခိုက်နိုင်လို့။”
“နားလည်ပါပြီ! ငါ အခုချက်ချင်း လာခဲ့ပါ့မယ်!”
တကယ်၍ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် သူ အစွမ်းကုန် တိုက်ခိုက်ရမည့် ရန်သူတစ်ဦးနှင့် ရင်ဆိုင်နေရသည်ဆိုပါက၊ တီအိုအနေဖြင့် အချိန်ဖြုန်းနေ၍ မဖြစ်ကြောင်း သိရှိသည်။ သူမသည် ချက်ချင်းပင် သူမ၏ နဂါးပုံစံအဖြစ် ပြောင်းလဲလိုက်ပြီး မြင့်မြတ်သောတောင်ဆီသို့ အလျင်အမြန် ပျံသန်းသွားခဲ့တော့သည်။
“ဟာဂျီမဲ၊ သတိထားပါဦး။”
“ဟာဂျီမဲဆန်း၊ ဘာမှ စိုးရိမ်မနေပါနဲ့! ယူအဲဆန်းနဲ့ ငါ အဲဒီ မိုက်မဲတဲ့ မိစ္ဆာကောင်ကို မင်းအတွက် ရှင်းလင်းပေးပါ့မယ်!”
“အ… အင်း? မင်းတို့နှစ်ယောက် မင်းသမီးလေးနဲ့အတူ ရှိနေတာ မဟုတ်ဘူးလား— ဟာ သွားပြီ! တောက်… ငါ အခု စကားကောင်းကောင်း မပြောနိုင်သေးဘူး! မင်းတို့နှစ်ယောက် ဘာလုပ်နေလဲဆိုတာ ငါ မသိပေမဲ့၊ မသေအောင်တော့ ကြိုးစားကြဦး၊ ကြားလား။”
ဟာဂျီမဲသည် ရှီးယားနှင့် ယူအဲတို့ ဘာစီစဉ်နေလဲဆိုသည်ကို သိရှိလိုသော်လည်း၊ သူသည် ယခုအချိန်တွင် မိမိ၏ တိုက်ပွဲအတွက်သာ အာရုံစိုက်နေရသည်။ သူသည် ဆက်သွယ်မှုကို ဖြတ်တောက်လိုက်ပြီး သူ၏တိုက်ပွဲကိုသာ အာရုံစိုက်လိုက်တော့သည်။
ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့ တွေဝေသွားကြသည်။ အကယ်၍ ဟာဂျီမဲ တိုက်ခိုက်ရ ခက်ခဲနေခဲ့လျှင်၊ အကောင်းဆုံး ရွေးချယ်မှုမှာ မြို့တွင်း၌ နေထိုင်ခြင်းထက် သူ့ထံသို့ သွားရောက်ကူညီရန် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ သူသည် အိုင်ကိုအား ကာကွယ်ပေးနေရသဖြင့် အစွမ်းကုန် မတိုက်ခိုက်နိုင်လျှင်တောင်၊ သူ့ကို ယှဉ်ပြိုင်နိုင်မည့် ရန်သူမှာ အလွန်ရှားပါးလှပေသည်။
“ယူအဲဆန်း၊ မင်း ဘာလုပ်ချင်လဲ။”
“ဟာဂျီမဲ အဆင်ပြေမှာပါ။ သူ့မှာ တီအို ရှိနေတာပဲ။ ငါတို့ အဲဒီမိစ္ဆာကောင်ကို သွားရှင်းကြစဥ်။ တကယ်လို့ သူ့ကို မသတ်နိုင်ရင် သူက အခြားသော ဝင်္ကပါတွေရဲ့ မှော်စက်ဝိုင်းတွေကို ဖျက်ဆီးပစ်နိုင်တယ်။”
မှန်ပေသည်၊ ၎င်းမှာ ယူအဲအနေဖြင့် ဖရိုက်ကို သတ်ရန် ပထမဦးစားပေးအဖြစ် ရွေးချယ်ခဲ့သည့် နောက်ထပ် အကြောင်းရင်းတစ်ခု ဖြစ်သည်။ သူမသည် ကလဲ့စားချေလိုခြင်း ဖြစ်သည်မှာ သေချာသော်လည်း၊ အခြားသော ရှေးဟောင်းမှော်ပညာ အသုံးပြုသူတစ်ဦးအား လွတ်လပ်စွာ သွားလာခွင့် မပေးနိုင်ကြောင်းလည်း သူမ သိရှိသည်။
သူသည် မြင့်မြတ်သောတောင်အတွင်းရှိ ဝင်္ကပါ၏ တည်နေရာကို သိရှိထားပြီး ဖြစ်နိုင်ခြေ ရှိသည်။ ထိုသို့ဆိုလျှင် သူသည် ၎င်းကို အရင်ဆုံး ရှင်းလင်းပြီးပါက ဂရူအန်မှာကဲ့သို့ပင် မှော်စက်ဝိုင်းကို ဖျက်ဆီးပစ်နိုင်ခြေ ရှိသည်။
အခြားသော ဝင်္ကပါများထံမှ သိရှိခဲ့ရသမျှအရ၊ ယူအဲအနေဖြင့် အချိန်အတန်ကြာလျှင် ဝင်္ကပါတိုင်းသည် မိမိဘာသာ မူလအခြေအနေအတိုင်း ပြန်လည်ပြင်ဆင်နိုင်ကြောင်း သိရှိသည်။ ၎င်းအတွင်းရှိ မိစ္ဆာကောင်များပင်လျှင် အလိုအလျောက် ပြန်လည်ထွက်ပေါ်လာကြမည် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ၎င်းမှာ မည်မျှအထိ ကြာမြင့်မည်ဆိုသည်ကိုမူ မပြောနိုင်ချေ။
ဒါကြောင့် သူမသည် ဖရိုက်အား မြင့်မြတ်သောတောင်၏ မှော်စက်ဝိုင်းကို ဖျက်ဆီးရန် အခွင့်အရေး မပေးလိုခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့ပြင် သူ မည်သည့်အရာမျှ မလုပ်ဆောင်နိုင်စေရန် အကောင်းဆုံး နည်းလမ်းမှာ သူ့အား သတ်ပစ်လိုက်ရန်သာ ရှိသည်။
သူမ၏ အဓိက မောင်းနှင်အားမှာ ကလဲ့စားချေလိုခြင်း ဖြစ်နေဆဲ ဖြစ်သော်လည်း…။ ဝင်္ကပါကို ကာကွယ်ရန်မှာ သူမ ဤနေရာသို့ ရောက်ရှိနေရခြင်း၏ အကြောင်းရင်း ၁၀ ရာခိုင်နှုန်းခန့်သာ ရှိပေလိမ့်မည်။ လင်းယုန်နက်ကြီးနှစ်ကောင်သည် ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့ကို မြင်တွေ့သွားကြပြီး ၎င်းတို့ထံသို့ ပျံသန်းလာခဲ့ကြသည်။ ၎င်းတို့သည် သုံးမီတာမှ လေးမီတာခန့် ရှည်လျားလှပြီး လွန်စွာ ကြောက်စရာကောင်းသော ပုံစံ ရှိကြသည်။
ရှီးယားသည် သူမ၏ သိုလှောင်အိတ် (Treasure Trove) ထဲမှ ဒရူကန် (Drucken) ကို ဆွဲထုတ်လိုက်ပြီး ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ကျည်ဆန်တစ်ခုကို ၎င်းတို့အနက် တစ်ကောင်ထံသို့ တည်ငြိမ်စွာဖြင့် ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။
ယူအဲသည် သူမ၏လက်ချောင်းများကို တောက်ခေါက်လိုက်ရာ၊ နောက်ထပ်တစ်ကောင်၏အပေါ်သို့ လေပြင်းဓားသွား အစုအဝေးကြီးတစ်ခု ဖြာကျသွားခဲ့တော့သည်။
လင်းယုန်နှစ်ကောင်စလုံးမှာ အသားစနုတ်နုတ်များအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားခဲ့ရသည်။ တစ်ကောင်မှာ ကျည်ဆန်၏ ပေါက်ကွဲမှုကြောင့် ခေါင်း ပြုတ်ထွက်သွားခဲ့ရပြီး၊ နောက်တစ်ကောင်မှာမူ အပိုင်းပိုင်း ပြတ်တောက်သွားခဲ့ရသည်။ ၎င်းတို့၏ ပျက်စီးသွားသော ရုပ်အလောင်းများသည် အောက်ခြေရှိ နေအိမ်များ၏ ခေါင်မိုးများပေါ်သို့ ပြုတ်ကျသွားခဲ့တော့သည်။
ထိုအိမ်များတွင် နေထိုင်ကြသော လူများသည် ယခုအချိန်၌ နိုးထမနေခဲ့ကြလျှင်တောင် သေချာပေါက် နိုးထလာကြတော့မည် ဖြစ်သည်။
အခြားသော ပျံသန်းနေသည့် မိစ္ဆာကောင်များသည် ၎င်းတို့နှစ်ဦးကို သတိပြုမိသွားကြပြီး ၎င်းတို့ကို ဝိုင်းရံလာကြတော့သည်။ ၎င်းတို့အနက် သုံးပုံတစ်ပုံခန့်တွင် မိစ္ဆာစီးနင်းသူများ ပါဝင်နေခဲ့ကြသည်။
၎င်းတို့သည် လင်းယုန်နှစ်ကောင်အား စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း သတ်ဖြတ်နိုင်ခဲ့သော ခွန်အားကို သတိပြုမိသဖြင့် အကွာအဝေးတစ်ခုမှသာ စောင့်ကြည့်နေခဲ့ကြသည်။ သို့သော် ၎င်းတို့ ရင်ဆိုင်နေရသည်မှာ အမျိုးသမီးငယ်လေးတစ်ဦးနှင့် ယုန်လူသားတစ်ဦးသာ ဖြစ်ကြောင်း သဘောပေါက်သွားကြသောအခါ လှောင်ပြုံး ပြုံးလိုက်ကြတော့သည်။ ၎င်းတို့သည် သတိကြီးစွာ ထားခြင်းကို ဖယ်ရှားလိုက်ပြီး မှော်ဂါထာများကို စတင်ရွတ်ဆိုကြတော့သည်။
သဘာဝကျစွာပင် ၎င်းတို့သည် ယူအဲ သို့မဟုတ် ရှီးယားတို့ ပျံသန်းနိုင်လိမ့်မည်ဟု မထင်မှတ်ထားကြချေ။ ၎င်းတို့တွင် မည်သည့် လှည့်ကွက်များ ရှိနေပါစေ၊ မိစ္ဆာများသည် ထိုအမျိုးသမီးငယ်နှစ်ဦးအနေဖြင့် အပေါ်စီးမှ စုပေါင်းတိုက်ခိုက်မှုကို ခံနိုင်ရည်ရှိလိမ့်မည်ဟု မယုံကြည်ကြချေ။
အမှန်အတိုင်း ပြောရလျှင် ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့သည် မြို့တော်ကို ကာကွယ်ရန် စိတ်ဝင်စားမှု စိုးစဉ်းမျှပင် မရှိကြချေ။ ၎င်းတို့၏ တစ်ခုတည်းသော ပစ်မှတ်မှာ ဖရိုက် ဘက်ဂွာ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ၎င်းမှာ မိမိတို့အား တိုက်ခိုက်လာသော ရန်သူများကို လျစ်လျူရှုမည်ဟု မဆိုလိုချေ။
သတိထားရုံအနေဖြင့် ရှီးယား ဆွေးနွေးရန် ကြိုးပမ်းလိုက်သည်။
“ငါတို့တွေ မင်းတို့ရဲ့ ရန်သူ မဟုတ်ပါဘူး~ အဲဒီကောင်တွေက ငါတို့ကို အရင်တိုက်ခိုက်လို့ ငါတို့ ပြန်တိုက်ခိုက်တာပါ~” သေချာတာပေါ့၊ မိစ္ဆာများသည် ၎င်းတို့အား လှောင်ပြောင်နေခြင်း ဖြစ်သည်ဟုသာ ယူဆကြသဖြင့် ၎င်းတို့၏ ဂါထာရွတ်ဆိုခြင်းကို ရပ်တန့်ခဲ့ခြင်း မရှိချေ။
ဤအမျိုးအမည်မသိ အမျိုးသမီးငယ်နှစ်ဦးမှာ မိမိတို့၏ အချိန်ကို ပေးရန်ပင် မတန်ဟု ယူဆကာ၊ မိစ္ဆာအချို့မှာ အခြားသော သားကောင်များကို ရှာဖွေရန် ပျံသန်းထွက်ခွာသွားကြသည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်မူ ၎င်းတို့သည် ကျယ်လောင်လှသော ဟိန်းဟောက်သံနှင့် အော်ဟစ်သံများကို ကြားသိလိုက်ရသည်။
“ဘာ… ဘာကြီးလဲ!?” မိစ္ဆာများသည် နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ လျှပ်စီးလှိုင်းများဖြင့် ပြုလုပ်ထားသော နဂါးကြီးတစ်ကောင်က မိမိတို့၏ ရဲဘော်များနှင့် ၎င်းတို့၏ စီးနင်းသတ္တဝါများကို တစ်ကောင်ပြီးတစ်ကောင် ဝါးမြိုနေသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ ၎င်းတို့ မိမိတို့၏ မျက်လုံးများကိုပင် မယုံကြည်နိုင်ဘဲ ဖြစ်သွားရသည်။
“ကယ်… ကယ်ပါဦး—” မိစ္ဆာတစ်ကောင်မှာ ထိုသတ်ဖြတ်မှုမှ သီသီလေး လွတ်မြောက်သွားခဲ့ပြီး သူ၏ရဲဘော်များထံသို့ အသက်လုကာ ပျံသန်းလာခဲ့သော်လည်း၊ သူ ၎င်းတို့ထံသို့ မရောက်ရှိမီမှာပင် တစ်စုံတစ်ခုက သူ့အား အပိုင်းပိုင်း ဖြတ်တောက်လိုက်တော့သည်။
ရှီးယား၏ ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ကျည်ဆန်က သူ့အား အသားစနုတ်နုတ်များအဖြစ် ပြောင်းလဲပစ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
ရှေ့သို့ သွားနှင့်ကြသော မိစ္ဆာများသည် မိမိတို့၏ ရဲဘော်များနှင့် အက်ရှ်နဂါးတို့၏ အသားစများ မိမိတို့အပေါ်သို့ မိုးရွာသကဲ့သို့ ဖြာကျလာသည်ကို ထိတ်လန့်တကြား စောင့်ကြည့်နေမိကြသည်။
မိစ္ဆာများ ခန္ဓာကိုယ် တောင့်တင်းသွားခဲ့ကြပြီး နောက်ထပ် တိုက်ခိုက်မှုကို ကာကွယ်ရန် အလျင်အမြန် ပြင်ဆင်လိုက်ကြသည်။ ၎င်းတို့သည် မိမိတို့၏ ရဲဘော်များကို ဖျက်ဆီးပစ်ခဲ့သော အမျိုးသမီးငယ်နှစ်ဦးကို ရှာဖွေရန် ၎င်းတို့၏အကြည့်ကို လွှဲပြောင်းလိုက်ကြသည်။
၎င်းတို့ မည်မျှအထိ ကြောက်ရွံ့နေကြသလဲဆိုလျှင် မျက်လုံးထဲရှိ ချွေးစက်များကိုပင် ခါထုတ်ရန် မေ့လျော့နေခဲ့ကြသည်။ သို့သော် ၎င်းတို့သည် ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့ကို အလျင်အမြန်ပင် ရှာဖွေတွေ့ရှိခဲ့ကြသည်။ သို့သော် ထိုအမျိုးသမီးငယ်နှစ်ဦးမှာ မိစ္ဆာများနောက်သို့ လိုက်လံတိုက်ခိုက်နေခြင်း မရှိချေ။ အမှန်စင်စစ် ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့သည် ၎င်းတို့ကို လုံးဝ လျစ်လျူရှုထားကြခြင်း ဖြစ်သည်။ အရင်ကကဲ့သို့ပင် ၎င်းတို့သည် တစ်စုံတစ်ခုကို ရှာဖွေရန်အတွက် ကောင်းကင်ပြင်ကိုသာ စိုက်ကြည့်နေခဲ့ကြသည်။
၎င်းတို့၏ အမူအရာက မိစ္ဆာများအနေဖြင့် ထိုအမျိုးသမီးငယ်များ၏ အချိန်ကို ပေးရန်ပင် မတန်ကြောင်း ထင်ရှားစေသည်။
၎င်းတို့၏ စိုးရိမ်ပူပန်မှုများသည် ဒေါသအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။ ဤအမျိုးသမီးငယ်များသည် မိမိတို့၏ သူငယ်ချင်းများကို သတ်ဖြတ်ခဲ့ကြပြီး၊ ၎င်းကို အင်းဆက်ပိုးမွှားတစ်ကောင်ကို သတ်ပစ်လိုက်သည့်အလား ပေါ့ပေါ့ပါးပါးဖြင့် ပြုလုပ်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် မိစ္ဆာများ၏ ဂုဏ်သိက္ခာကို နင်းခြေပစ်ခဲ့ကြသည်။
သွေးများ ဆူပွက်လာခဲ့ကြပြီး ၎င်းတို့သည် ထိုအမျိုးသမီးငယ်နှစ်ဦးထံသို့ ပြေးဝင်သွားကြတော့သည်။
“မင်းတို့လို အောက်တန်းစား ကောင်မလေးတွေ!”
“ဝူးးးးးးးးးး!”
“သေစမ်းးးးးးး!”
၎င်းတို့ ဒေါသထွက်နေကြသော်လည်း စစ်ဗျူဟာကိုမူ ထိန်းသိမ်းထားကြဆဲ ဖြစ်သည်။ ၎င်းက ထိုမိစ္ဆာများ မည်မျှအထိ လေ့ကျင့်ထားကြောင်း ပြသနေသည်။ ၎င်းတို့သည် လမ်းကြောင်း လေးခုစလုံးမှနေ၍ မှော်တိုက်ခိုက်မှုများကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ထုတ်လွှတ်လိုက်ကြသည်။ မိစ္ဆာများသည် လူသားများထက် မှော်ပညာတွင် များစွာ ပိုမိုကျွမ်းကျင်ကြသည်။ ပုံမှန်အားဖြင့် ယခုကဲ့သို့ စုပေါင်းတိုက်ခိုက်မှုမျိုးက မည်သူ့အတွက်မဆို သေဒဏ်ပေးလိုက်ခြင်းနှင့် တူညီလှပေသည်။ သို့သော် ယူအဲက သက်ပြင်းတစ်ချက်သာ ချလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမသည် ဂီတအဖွဲ့ခေါင်းဆောင်တစ်ဦးကဲ့သို့ သူမ၏လက်ညှိုးကို ဝှေ့ယမ်းလိုက်တော့သည်။
“မင်းတို့တွေ ငါတို့ကြားက စွမ်းရည်ကွာခြားချက်ကို သိသင့်နေပြီ။” ယူအဲ၏ လျှပ်စီးနဂါးကြီးသည် သူမ၏ခန္ဓာကိုယ်ကို ဝိုင်းရံလိုက်ပြီး ၎င်းတို့နှစ်ဦးအား မိစ္ဆာများ၏ မှော်ပညာမှ ကာကွယ်ပေးလိုက်သည်။
ထို့နောက် ၎င်း၏ ပါးစပ်ကြီးကို ကျယ်လောင်စွာ ဖွင့်လိုက်ရာ၊ အနီးနားရှိ မိစ္ဆာများသည် ၎င်း၏ပါးစပ်အတွင်းသို့ မိမိဘာသာ ခုန်ဝင်သွားကြသည့်အလား ဖြစ်သွားခဲ့ရသည်။ အနည်းဆုံးတော့ မြင်တွေ့ရသော ပုံစံမှာ ထိုသို့ပင် ဖြစ်သည်။
အခြားတစ်ဖက်ရှိ မိစ္ဆာများသည် ဖောက်ထွင်းနိုင်သော မှော်တိုက်ခိုက်မှု အစုအဝေးကြီးတစ်ခုကို ပစ်လွှတ်ရန် ကြိုးပမ်းခဲ့ကြသော်လည်း၊ ၎င်းတို့ မလုပ်ဆောင်နိုင်မီမှာပင် နဂါးကြီး၏ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခု ပွင့်သွားခဲ့ပြီး ရှီးယားက ၎င်းအတွင်းမှ ထွက်ပေါ်လာကာ ၎င်းတို့ထံသို့ တိုက်ရိုက်ပြေးဝင်သွားတော့သည်။
“တောက်! ဖလိမ် ဘူးလက် (Flame Bullet)!” မိစ္ဆာတစ်ကောင်မှာ သူ၏ဂါထာရွတ်ဆိုခြင်းကို လမ်းဝက်တွင် ဖြတ်တောက်လိုက်ပြီး၊ ရှီးယားကို တားဆီးရန်အတွက် အခြေခံအဆင့် မှော်ပညာတစ်ခုကို ချက်ချင်း အသက်သွင်းလိုက်သည်။ ရေတွက်၍မရနိုင်သော မီးလုံးငယ်လေးများသည် ယုန်မလေးထံသို့ ဦးတည်ပျံသန်းသွားခဲ့ကြသည်။
ရှီးယားသည် ဒရူကန်ကို ပစ်ခတ်လိုက်ပြီး ၎င်း၏ နောက်သို့ကန်အား (Recoil) ကို အသုံးချကာ သူမ၏ လမ်းကြောင်းကို ပြောင်းလဲလိုက်သဖြင့် ထိုမီးလုံးများကို လွယ်ကူစွာ ရှောင်ကွင်းနိုင်ခဲ့သည်။ ထို့နောက် သူမသည် ဒရူကန်ကို ကျယ်ပြန့်သော စက်ဝိုင်းပုံစံဖြင့် ဝှေ့ယမ်းလိုက်ပြီး၊ ဂါထာရွတ်ဆိုနေဆဲ ဖြစ်ကြသော မိစ္ဆာသုံးကောင်ထံသို့ ဦးတည်လိုက်တော့သည်။
“ဒါကို ခံစားလိုက်စမ်းးးးးး!” ရှီးယားသည် ဓုတ်ဆွဲကြီး၏ အလေးချိန်ကို လွတ်လပ်စွာ ထိန်းချုပ်လိုက်ပြီး ရိုက်ခတ်မည့် စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း ၎င်း၏အလေးချိန်ကို လေးတန်ကျော်အထိ ပြောင်းလဲပစ်လိုက်သည်။ သူမ၏ တိုးတက်လာသော ကိုယ်ခန္ဓာကြံ့ခိုင်မှု စွမ်းရည်များကြောင့်၊ သူမသည် ထိုအလေးချိန် ရှိနေခဲ့လျှင်တောင် ၎င်းကို လွယ်ကူစွာ ဝှေ့ယမ်းနိုင်ဆဲ ဖြစ်သည်။
မိစ္ဆာများတွင် မည်သည့် အခွင့်အရေးမျှ မရှိခဲ့ချေ။ ၎င်းတို့သည် အသားစနုတ်နုတ်များအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားခဲ့ရပြီး၊ ၎င်းတို့ စီးနင်းလာသော သတ္တဝါများ၏ ကျောရိုးများလည်း ကွဲအက်သွားခဲ့ရသည်။ သတ္တဝါနှင့် စီးနင်းသူနှစ်ဦးစလုံးမှာ မသေဆုံးမီ အော်ဟစ်ရန်ပင် အချိန်မရရှိခဲ့ကြချေ။
ထို့နောက် ရှီးယားသည် သူမနှင့် ဒရူကန်တို့၏ စုစုပေါင်း အလေးချိန်ကို ငါးကီလိုဂရမ်အောက်သို့ လျှော့ချလိုက်ပြီး၊ သေနတ်ပစ်ခတ်မှု၏ နောက်သို့ကန်အားကို အသုံးချကာ ကောင်းကင်ယံထက်သို့ အဟုန်ပြင်းစွာ ပျံတက်သွားခဲ့သည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင် သူမသည် ဒရူကန်ကို အဆက်မပြတ်ပစ်ခတ်မှုပုံစံ (Barrage Mode) သို့ ပြောင်းလဲလိုက်ပြီး၊ မိမိထံသို့ မီးလုံးများ ပစ်လွှတ်ခဲ့သော ကျန်ရှိနေသည့် မိစ္ဆာကောင်ထံသို့ ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ကျည်ဆန်တစ်ခု ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။
“နောက်အပတ်ရဲ့ အခြားတစ်ဖက်ဆီကို လွင့်စင်သွားလိုက်စမ်း!” ကျည်ဆန်၏ ပြင်းထန်လှသော အားကြောင့် သနားစရာကောင်းလှသော မိစ္ဆာကောင်မှာ လမင်းဆီသို့ တိုက်ရိုက်လွင့်စင်သွားသည့်အလား ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့တော့သည်။
ရှီးယားသည် သူမ၏ ‘လေဟုန်စီးခြင်း’ မှော်ပညာ ထည့်သွင်းထားသော ဖိနပ်များထံသို့ မာနာများ ပစ်သွင်းလိုက်ပြီး သူမ မတ်တပ်ရပ်နိုင်ရန် အပြာနုရောင် မာနာကြမ်းပြင်တစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သည်။
သူမသည် ဒရူကန်ကို သူမ၏ပုခုံးပေါ်တွင် တင်လိုက်ပြီး သူမ၏ပတ်ပတ်လည်ကို စောင့်ကြည့်လိုက်သည်။ ဤချစ်စရာကောင်းသော ယုန်မလေးသည် အချိန်တိုအတွင်း မိစ္ဆာများအတွက် အဆိုးရွားဆုံးသော အိပ်မက်ဆိုးကြီးတစ်ခု ဖြစ်လာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
မလှမ်းမကမ်းတွင် ယူအဲသည် နောက်ဆုံးကျန်ရှိနေသော မိစ္ဆာကောင်နှင့် ရင်ဆိုင်နေခဲ့ရသည်။ သူသည် ရဲရဲဝံ့ဝံ့ ရှိလှသော်လည်း အချည်းနှီးဖြစ်မည့် အသေခံတိုက်ခိုက်မှုတစ်ခုကို ဆင်နွှဲရန် ပြေးဝင်လာခဲ့သည်။
“မင်းလို အောက်တန်းစား ကောင်မလေး! ဒါက ငါ့ရဲ့ သူငယ်ချင်းတွေအတွက်ပဲ!” သူ သေဆုံးရမည် ဖြစ်နေခဲ့လျှင်တောင်၊ သူသည် ဤအမျိုးသမီးငယ်အား အနည်းဆုံး တစ်ချက်တော့ ထိမှန်အောင် တိုက်ခိုက်လိုခြင်း ဖြစ်သည်။
ယူအဲ သူ့ကို အေးစက်စွာ စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
“မင်း ငါ့ကို အောက်တန်းစားလို့ ခေါ်ဖို့အတွက် နှစ်ပေါင်းသုံးရာလောက် စောပါသေးတယ်။” မိစ္ဆာသည် ယူအဲ၏ နဂါးကြီးက အခြားသော ရဲဘော်တစ်ယောက်ကို ဝါးမြိုနေသည့် အခိုက်အတန့်ကို အသုံးချရန် ရည်ရွယ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းအနေဖြင့် အချိန်မီ ပြန်လည်လှည့်ပတ်နိုင်လိမ့်မည်မဟုတ်ကြောင်း သူ သေချာနေခဲ့သည်။ သူသည် သူမအား အချိန်မီ ထိုးစိုက်နိုင်တော့မည်ဟု သေချာနေသဖြင့် လှောင်ပြုံး ပြုံးလိုက်မိသည်။ သို့သော် သူ မီတာအနည်းငယ်မျှသာ အကွာအဝေးသို့ ရောက်ရှိလာသော အခါတွင်မူ၊ လေပြင်းဓားသွားတစ်ခုက သူ၏ခေါင်းကို ဖြတ်တောက်လိုက်သဖြင့် သူသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျသွားခဲ့တော့သည်။
အချိန်ဖြုန်းမိရခြင်းအတွက် စိတ်ပျက်မိရင်း၊ ယူအဲသည် ဖရိုက်ကို ရှာဖွေခြင်းဆီသို့ ပြန်လည်အာရုံစိုက်လိုက်တော့သည်။
ရှီးယားသည် သူမ၏နားသို့ ဆင်းသက်လာခဲ့ပြီး ဒရူကန်ကို သူမ၏ပုခုံးပေါ်တွင် တင်ထားဆဲ ဖြစ်သည်။
“သူတို့တွေ ငါတို့က ဘုရင့်နိုင်ငံတော်အတွက် တိုက်ခိုက်ပေးနေတာလို့ လုံးဝ ထင်သွားကြတာပဲနော်။”
“အင်း။ ကောင်းပါပြီ၊ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်။ သူတို့ အဲဒီလိုမျိုး ထင်ချင်တယ်ဆိုရင်လည်း ထင်ပါစေပေါ့။”
“မင်း တကယ်ပဲ သူတို့ကို ဂရုမစိုက်ဘူးပေါ့နော်? ကောင်းပါပြီ… ငါလည်း ဂရုမစိုက်ပါဘူး။”
၎င်းတို့ အစွမ်းကုန် ကြိုးပမ်းခဲ့ကြသော်လည်း၊ မိစ္ဆာအုပ်စုကြီးထဲတွင် ဖရိုက် ဘက်ဂွာကို ရှာဖွေတွေ့ရှိခြင်း မရှိခဲ့ကြချေ။
ယူအဲအနေဖြင့် သူသည် ဝင်္ကပါ၏ တံခါးဝကို ရှာဖွေတွေ့ရှိသွားပြီး ထိုနေရာသို့ တယ်လီပို့သွားပြီလားဟု စတင်စိုးရိမ်လာခဲ့သည်။ သို့သော် ထိုအချိန်တွင်ပင်—
“ဟင်!? ယူအဲဆန်း!”
“အင်း…” ရှီးယား လှမ်းခေါ်လိုက်သည့် အခိုက်အတန့်မှာပင်၊ ယူအဲသည် နာရီစင်ကြီးပေါ်မှနေ၍ အောက်သို့ ခုန်ချလိုက်တော့သည်။
တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်မူ ဥပုံသဏ္ဌာန် ပေါ်တယ်တံခါးကြီးတစ်ခု ပွင့်လာခဲ့ပြီး ၎င်းအတွင်းမှ သန့်စင်လှသော အလင်းတန်း အစုအဝေးကြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့တော့သည်။
ထိုအလင်းတန်းသည် နာရီစင်ကြီးကို ဝါးမြိုသွားခဲ့ပြီး ၎င်းကို လုံးဝ ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်တော့သည်။ ၎င်းတင်မကသေးဘဲ၊ ၎င်းသည် လမ်းကြောင်းတစ်လျှောက်ရှိ နေအိမ်များနှင့် အဆောက်အအုံများအားလုံးကိုပါ တစ်ပါတည်း ဝါးမြိုသွားခဲ့သည်။
“ငါ ထင်ထားတဲ့အတိုင်းပင်… မင်းတို့တွေမှာ မျှော်မြင်နိုင်စွမ်း (Clairvoyance) တစ်မျိုး ရှိနေတာပဲ။ တကယ်ပဲ အနှောင့်အယှက်ပေးနိုင်လွန်းတယ်။…” ၎င်းတို့ နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ၎င်းတို့ ရှာဖွေနေခဲ့သော ရန်သူဖြစ်သည့် ဖရိုက် ဘက်ဂွာကို မြင်တွေ့လိုက်ရတော့သည်။ သူသည် သူ၏နဂါးဖြူကြီးကို စီးနင်းထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
သူသည် ၎င်းတို့နှစ်ဦး မိမိ၏ အလစ်အငိုက် တိုက်ခိုက်မှုကို ဤမျှလောက် လွယ်ကူစွာ ရှောင်ကွင်းနိုင်ခဲ့ကြသည့်အတွက် အနည်းငယ် ဒေါသထွက်နေသည့်ပုံစံ ရှိနေခဲ့သည်။

ဖရိုက်ဒ်သည် ပေါ်တယ်ဂိတ်ဝမှ အပြည့်အဝ ထွက်ပေါ်လာသည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက် ပြာနဂါး (Ash Dragon) အကောင်တစ်ရာနှင့် ၎င်းတို့ကို စီးနင်းထားသည့် မိစ္ဆာစစ်သည်များသည် ယူအေးနှင့် ရှီးအားကို ဝိုင်းရံပိတ်ဆို့လိုက်ကြသည်။
ထစ်ချုန်းမြည်ဟည်းသံကြီးနှင့်အတူ မြို့အပြင်ဘက်တံတိုင်းကြီး၏ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းသည် ပြိုကျပျက်စီးသွားပြီး မိစ္ဆာများနှင့် သတ္တဝါဆန်းများသည် မြို့ထဲသို့ အုန်းအုန်းကျွက်ကျွက် တိုးဝှေ့ဝင်ရောက်လာကြတော့သည်။ ထိုအထဲမှ အချို့သောအဖွဲ့များသည် လူစုခွဲကာ ဖရိုက်ဒ်ရှိရာဘက်သို့ ဦးတည်ပြေးလွှတ်လာကြသည်။
ဖရိုက်ဒ်အနေဖြင့် ထိုမိန်းကလေးနှစ်ဦးအား အပြတ်အသတ် အသက်ချွေရန် သေချာပေါက် ဆုံးဖြတ်ထားပုံရသည်။
“မင်းတို့ တကယ်ပဲ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်ခဲ့တာကိုး။ အဲ့ဒီလူရဲ့ ဇွဲသန်မှုက ငါအထင်မသေးသင့်တဲ့အရာပဲ… သူက တကယ့်ကို အန္တရာယ်များလွန်းတယ်။ ဒါပေမဲ့ သူ့ကို အနိုင်ယူဖို့အတွက်ဆိုရင်တော့ ငါ့အနေနဲ့ သူ့ရဲ့ရဲဘော်ရဲဘက်တွေဖြစ်တဲ့ မင်းတို့တွေကို အရင်ဆုံး အသေသတ်ပစ်ဖို့ လိုလိမ့်မယ်။” ယူအေးနှင့် ရှီးအားတို့က သူ့ကို မကြောက်မရွံ့ ပြုံးပြလိုက်ကြသည်။ သူတို့နှစ်ဦးသည် လွန်ခဲ့သည့် စက္ကန့်ပိုင်းခန့်က သူတို့၏အထက် မီတာရှစ်ထောင်အကွာတွင် ဟာဂျီမေး ပြောခဲ့သည့် စကားလုံးများကိုပင် ထပ်တူထပ်မျှ ပြန်လည်ပြောဆိုလိုက်ကြသည်။
“လုပ်နိုင်ရင် လုပ်ကြည့်လိုက်လေ။”
“ငါ့ကို သတ်နိုင်ရင် သတ်ကြည့်စမ်း!”
မိစ္ဆာများနှင့် သတ္တဝါဆန်းများ စစ်တပ်ကြီးတစ်ခုလုံး တစ်ပြိုင်နက်တည်း အပြင်းအထန် တိုက်ခိုက်လာကြတော့သည်။ လေထုကိုပင် လောင်ကျွမ်းစေနိုင်လောက်အောင် ပူပြင်းသည့် မီးလျှံလှံပျံများ၊ သံမဏိကိုပင် ဖြတ်တောက်နိုင်လောက်အောင် ပြင်းထန်သည့် ရေအလျဉ်များ၊ ဓားထက်ပင် ပိုမိုထက်မြက်သည့် လေဓားသွားများ၊ ကျောက်တုံးကြီးများထက်ပင် ကြီးမားသည့် ရေခဲတုံးကြီးများ၊ ကျောက်ရုပ်ဖြစ်စေသည့် မှော်ပညာရပ်များ အပြည့်ပါဝင်နေသည့် မီးခိုးရောင်စက်လုံးကြီးများနှင့် တဖြန်းဖြန်းမြည်နေသည့် မိုးကြိုးလျှပ်စီးများအားလုံးသည် ထိုမိန်းကလေးနှစ်ဦးထံသို့ တရဟော ဦးတည်ပြေးဝင်လာကြသည်။
နောက်ဆုံးတွင် မှော်မန္တန်အားလုံး၏ နောက်ကွယ်မှ ကြီးမားထွားကျိုင်းလှသည့် အလင်းတန်း (aurora) ကြီးတစ်ခုက အရှိန်အဟုန်ဖြင့် လိုက်ပါလာခဲ့သည်။
ထိုနေရာတွင် မိစ္ဆာအယောက် လေးဆယ်နှင့် သတ္တဝါဆန်း အကောင်တစ်ရာကျော် ရှိနေသည်။ ၎င်းတို့၏ တိုက်ခိုက်မှုများသည် စဉ်းစား၍ရနိုင်သမျှသော အရပ်မျက်နှာအသီးသီးမှ ပြေးဝင်လာခြင်းဖြစ်သည်။
မှော်မန္တန်များသည် တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ရောယှက်သွားပြီး သေမင်းတမန် မှော်မုန်တိုင်းကြီးတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ သို့သော်လည်း ရှီးအားနှင့် ယူအေးတို့သည် အနည်းငယ်မျှပင် စိုးရိမ်ပူပန်ပုံမရသည့်အပြင် ရှောင်ကွင်းရန်ပင် မကြိုးစားကြချေ။ မိစ္ဆာအများစုက ထိုမိန်းကလေးနှစ်ဦး လက်လျှော့လိုက်ပြီဟု ထင်မှတ်နေကြသော်လည်း ဖရိုက်ဒ်ကမူ စိတ်ထဲတွင် မကောင်းသော အတိတ်နိမိတ်တစ်ခုကို ခံစားလိုက်ရသည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် သူစီးနင်းထားသော နဂါးကို အမြန်ဆုံး အပေါ်သို့ ဆွဲတင်ကာ ရှောင်တိမ်းလိုက်ရသည်။
“စကြဝဠာအက်ကြောင်း! (Cosmic Rift)” ယူအေးက သူမ၏ မှော်မန္တန်ကို ရွတ်ဆိုလိုက်သည်။
တောက်ပနေသော ပေါ်တယ်ဂိတ်နှစ်ခုသည် အလင်းတန်းကြီး၏ ရှေ့မှောက်တွင် ပေါ်ပေါက်လာခဲ့သည်။ ဖရိုက်ဒ်က မျက်ခုံးပင့်လိုက်မိသည်။ ပေါ်တယ်ဂိတ်နှစ်ခုသည် တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ဘေးချင်းယှဉ်လျက် ရှိနေသောကြောင့် အလင်းတန်းကြီးသည် ဂိတ်တစ်ခုထဲသို့ ဝင်ရောက်သွားလျှင်ပင် ကျန်ဂိတ်တစ်ခုမှ ပြန်လည်ထွက်ပေါ်လာပြီး ထိုမိန်းကလေးများကို ထိမှန်မည်သာ ဖြစ်သည်။
ဖရိုက်ဒ်၏ အမှားတစ်ခုမှာ ယူအေးအနေဖြင့် ပေါ်တယ်ဂိတ် တစ်စုံတည်းကိုသာ ဖန်တီးနိုင်သည်ဟု တွေးထင်မိခြင်းဖြစ်သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ပေါ်တယ်ဂိတ် တစ်စုံတည်းကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ဖန်တီးနိုင်ခြင်းသည်ပင် သူအမြင့်ဆုံး လုပ်ဆောင်နိုင်သည့် အတိုင်းအတာ ဖြစ်နေသောကြောင့်တည်း။
ဖရိုက်ဒ်သည် မိန်းကလေးများရှေ့ရှိ ပေါ်တယ်ဂိတ်နှစ်ခုအပေါ်၌သာ အာရုံရောက်နေသဖြင့် မိမိ၏ နောက်ကွယ်တွင် နောက်ထပ် ပေါ်တယ်ဂိတ်တစ်ခု ရှိနေသည်ကို အချိန်နှောင်းမှ သတိပြုမိလိုက်တော့သည်။
“တောက်— အားလုံးပဲ၊ အမြန်ရှောင်ကြ!” ယူအေးနှင့် ရှီးအားတို့သည် ပထမဂိတ်ဝထဲသို့ ဝင်ရောက်ကာ ပျောက်ကွယ်သွားကြပြီး ဒုတိယဂိတ်ဝကမူ အလင်းတန်းကြီးကို ဝါးမြိုလိုက်ပြီးနောက် မိစ္ဆာများ၏ နောက်ကွယ်မှ ပြန်လည်မှုတ်ထုတ်လိုက်သည်။ ဖရိုက်ဒ်က အော်ဟစ်သတိပေးလိုက်သော်လည်း ၎င်းတို့အတွက် ရှောင်ကွင်းရန် အချိန်မရတော့ချေ။
ဖရိုက်ဒ်မှာမူ အချိန်မီ ပျံသန်းရှောင်တိမ်းနိုင်ခဲ့သော်လည်း သူ၏ စစ်တပ်အများစုမှာမူ ထိုသေမင်းတမန် အလင်းတန်းကြီးကြောင့် တစ်စစီ ပျက်စီးသွားရရှာသည်။
“ငါ့လူတွေကို ငါ့လက်နဲ့ ပြန်သတ်မိအောင် လုပ်ရဲတယ်ပေါ့။ ငါ မင်းတို့ကို အထင်သေးမိသွားတယ်… မင်းတို့ ပေါ်တယ်ဂိတ်တွေ အများကြီးကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ဖွင့်နိုင်လိမ့်မယ်လို့ ငါ ကြိုတင်တွေးဆထားသင့်တာ။” ဒေါသသံများကြားမှ ဖရိုက်ဒ်၏ စိတ်ထဲတွင် ကြောက်ရွံ့မှုမျိုးစေ့တစ်ခု စတင်ကြီးထွားလာခဲ့သည်။ ယူအေးသည် တူညီသော မှော်မန္တန်များကို အသုံးပြုလျှင်ပင် သူ့ထက် များစွာ ပိုမိုထူးချွန်ပြောင်မြောက်သည့် မှော်စွမ်းအားများကို ပြသနိုင်စွမ်း ရှိနေသည်။
ယူအေးအနေဖြင့် မည်သည့် မှော်ဂါထာ သို့မဟုတ် မှော်အစီအစဉ်များ (magic circles) ကိုမျှ မသုံးဘဲ မှော်မန္တန်များကို မည်သို့ မန္တန်ရွတ်ဆိုနိုင်သည်ကို သူ သိချင်နေမိသော်လည်း လက်ရှိတွင် သူ၏ပြိုင်ဘက်များ မည်သည့်နေရာသို့ ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကို ရှာဖွေရန်က ပထမဦးစားပေး ဖြစ်နေသည်။
“ဖရိုက်ဒ်သခင်ကြီး! ဟိုမှာ!” သူ၏ လူတစ်ယောက်က အပြင်ဘက် တံတိုင်းကြီးဆီသို့ ညွှန်ပြလိုက်သည်။ ယူအေးနှင့် ရှီးအားတို့သည် ထိုတံတိုင်းကြီးပေါ်တွင် မတ်တပ်ရပ်နေကြသည်။ မြို့ထဲတွင် တိုက်ပွဲဖြစ်ပွားပါက အပြစ်မဲ့ ပြည်သူများ ထိခိုက်နစ်နာနိုင်ခြေ ရှိသောကြောင့် ၎င်းတို့သည် မြို့ထဲတွင် မတိုက်ခိုက်လိုကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင် ဖရိုက်ဒ်အနေဖြင့် ၎င်းတို့နောက်သို့ လိုက်လံတိုက်ခိုက်ရန်အတွက် ကျူးကျော်စစ်တပ်ကြီးတစ်ခုလုံးကို ရုပ်သိမ်းလိမ့်မည်မဟုတ်ကြောင်းလည်း သူတို့ သိထားကြသည်။ ၎င်းသည် စိန်ခေါ်မှုတစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ ဖရိုက်ဒ်အနေဖြင့် ၎င်းတို့အား အလိုရှိပါက သူ၏ စစ်တပ်ကြီးတစ်ခုလုံး မပါဘဲ တိုက်ခိုက်ရမည် ဖြစ်သည်။
တစ်ဖက်တွင်လည်း အကယ်၍ သူက ထိုမိန်းကလေးများကို လျစ်လျူရှုထားခဲ့ပါက မိမိ၏ စစ်တပ်နောက်ကျောကို တိုက်ခိုက်ရန် လမ်းဖွင့်ပေးထားသကဲ့သို့ ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
ဖရိုက်ဒ်သည် ၎င်းတို့အား လျစ်လျူရှုထား၍မရမှန်း ကောင်းစွာသိသည်။ သူသည် ဝေးလံသောအမြင် (Farsight) စွမ်းရည်ဖြင့် ၎င်းတို့ထံ အာရုံစိုက်ကြည့်ရှုလိုက်ရာ ယူအေးနှင့် ရှီးအားတို့က “လာခဲ့လေ” ဟု ဆိုလိုသည့်ဟန်ဖြင့် လက်ဝှေ့ယမ်းပြနေသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။
မိစ္ဆာများသည် ဒေါသအလိပ်လိပ် ထွက်သွားကြတော့သည်။ ယုန်မလေးတစ်ကောင်နှင့် ကလေးတစ်ယောက်ထက်ပင် အရပ်ပုသည့် မိန်းကလေးတစ်ဦး၏ အထင်သေးခြင်းကို ခံလိုက်ရရုံသာမက ၎င်းတို့ မိစ္ဆာများသည် ထိုမိန်းကလေးများအတွက် အန္တရာယ်ပင် မပြုနိုင်ဟု ယုံကြည်မှုလွန်ကဲနေခြင်းကိုပါ သိမြင်လိုက်ရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် အရေအတွက် နည်းပါးသော်လည်း ဤကမ္ဘာမြေပေါ်တွင် အင်အားအကောင်းဆုံး သတ္တဝါများ ဖြစ်သည်ဟု ယုံကြည်ထားကြသည်။ ထိုဂုဏ်သိက္ခာကို နင်းခြေခြင်းခံလိုက်ရသည့်အတွက် ၎င်းတို့သည် အလွန်အမင်း ဒေါသထွက်သွားကြသည်။
“ဒီကောင်မလေးကတော့ကွာ!”
“မင်းက ညစ်ပတ်တဲ့ တိရစ္ဆာန်အောက်တန်းစားလေးပဲ! သိပ်ပြီး ဘဝင်မမြင့်စမ်းနဲ့!”
မိစ္ဆာများသည် ဆဲရေးတိုင်းထွာရင်း ရှေ့သို့ ပြေးဝင်လာကြသည်။ သို့သော်လည်း ကန်းကန်းပိတ် တိုးဝင်လာခြင်းမျိုးတော့ မဟုတ်ချေ။ ၎င်းတို့သည် ယူအေး၏ ပြင်းထန်သော မှော်စွမ်းအားကို သတိပြုမိကြသဖြင့် သတ္တဝါဆန်းများကို အကာအကွယ်အဖြစ် ရှေ့မှ ဦးစွာ စေလွှတ်လိုက်ကြသည်။ မြေပြင်ပေါ်ရှိ သတ္တဝါဆန်းများနှင့် မိစ္ဆာအများအပြားကလည်း ယူအေးထံသို့ တိုက်ခိုက်မှုများကို ပစ်လွှတ်လိုက်ကြသည်။
ရှီးအား၏ ရတနာသိုက် (Treasure Trove) ထဲတွင် ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ကျည်ဆန် (explosive slugs) အမြောက်အမြား သိုလှောင်ထားရှိသဖြင့် သူမအနေဖြင့် မည်သည့်အရာကိုမျှ ချန်လှပ်ထားရန် မလိုမှန်း ကောင်းစွာ သိရှိထားသည်။ သူမသည် ရန်သူ့အုပ်စုကြီးထဲသို့ သေနတ်ကျည်ဆန်များကို တစ်ခုပြီးတစ်ခု တရစပ် ပစ်ခတ်လိုက်တော့သည်။
နီပြာရောင် မာနာလှိုင်းလုံးကြီးများသည် စစ်မြေပြင်တစ်ခုလုံးတွင် ပေါက်ကွဲထွက်သွားပြီး ထိမှန်သမျှအရာအားလုံးကို သေမင်းထံသို့ ပို့ဆောင်ပေးလိုက်သည်။
၎င်းတို့နောက်တွင် ကျန်ရစ်ခဲ့သည်မှာ ကြေမွပျက်စီးနေသော အလောင်းကောင်များသာ ဖြစ်သည်။
ရှီးအား၏ ရူးသွပ်ဖွယ်ရာ တိုက်ခိုက်မှုများကို တားဆီးရန်အတွက် ဖရိုက်ဒ်၏ နဂါးဖြူနှင့် ပြာနဂါးများအားလုံးသည် သူမထံသို့ တပြိုင်နက်တည်း အသက်ရှူထုတ်ကာ တိုက်ခိုက်လိုက်ကြသည်။
ရှီးအားအနေဖြင့် ခန္ဓာကိုယ်ကြံ့ခိုင်မှု စွမ်းရည်ကို အသုံးပြုထားသော်လည်း ထိုကဲ့သို့ စုပြုံတိုက်ခိုက်မှုကို ခံရပါက အသက်ရှင်ရန် မလွယ်ကူချေ။ သို့သော်လည်း သူမသည် အနည်းငယ်မျှပင် စိုးရိမ်ပူပန်ခြင်း မရှိပေ။
“အာကာသအပိုင်းအစ။ (Spatial Severance)” ယူအေးက ရှီးအား၏ရှေ့တွင် နက်မှောင်သော စက်လုံးကြီးတစ်ခုကို ဖန်တီးပေးလိုက်သည်။
အလွန်သိပ်သည်းလှသော လူမည်းတွင်း (black hole) ကြီးသည် နဂါးများ၏ တိုက်ခိုက်မှု လမ်းကြောင်းများကို လွှဲပြောင်းပေးလိုက်ပြီး အားလုံးကို ဝါးမြိုပစ်လိုက်သည်။
“တောက်၊ မင်း ဒါကို အရင်ကလည်း သုံးခဲ့ဖူးတာပဲ။ ဒါဟာ ငါ မရရှိသေးတဲ့ ရှေးဟောင်းမှော်ပညာ သေချာပေါက် ဖြစ်ရမယ်။ အားလုံးပဲ နားထောင်ကြ! ငါ အဲ့ဒီ ရွှေအိုရောင်ဆံပင်နဲ့ မှော်ဆရာမကို တိုက်ခိုက်မယ်! ကျန်တဲ့လူတွေက အဲ့ဒီယုန်မလေးကို သတ်ပစ်ကြ! သူတို့ကို လူစုခွဲထားပြီး တိုက်ခိုက်မှုတွေကို ပူးပေါင်း မလုပ်ဆောင်နိုင်အောင် တားဆီးထားကြ!”
“ဟုတ်ကဲ့ပါ ဆရာ!”
ဖရိုက်ဒ်သည် ထိုနှစ်ဦးကို လူစုခွဲလိုက်ပါက တိုက်ခိုက်ရန် ပိုမိုလွယ်ကူလိမ့်မည်ဟု ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ ရှီးအားသည် ယူအေးထံသို့ ပြန်လည်ပြေးဝင်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း မိစ္ဆာတစ်ဦးက သူ၏လင်းယုန်နက်ကြီးကို လေဆင်နှာမောင်းတစ်ခုဖြင့် ဝန်းရံကာ သူမထံသို့ တည့်တည့် ဦးတည်ပျံသန်းလာခဲ့သည်။
သူမသည် ထိုမိစ္ဆာကို ရိုက်ချရန် ကြိုးစားသော်လည်း အခြားသော မိစ္ဆာအများအပြားကလည်း တူညီသောနည်းလမ်းဖြင့် ကြိုးပမ်းလာကြသဖြင့် အခက်တွေ့သွားရသည်။ ထို့ကြောင့် သူမသည် ဒရူကန် (Drucken) ၏ တန်ပြန်တွန်းကန်အားကို အသုံးပြုကာ ဘေးသို့ ခုန်ရှောင်လိုက်ပြီး သူမ၏ တူကြီးကို အဝိုင်းလိုက် လွှဲရမ်းကာ ၎င်းတို့အားလုံးကို မှုတ်ထုတ်ပစ်လိုက်သည်။
နောက်ထပ် မိစ္ဆာလှိုင်းတစ်ခုက သူမထံသို့ ထပ်မံပြေးဝင်လာပြန်ရာ ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ရှောင်ကွင်းရန် သို့မဟုတ် ပြန်လည်တိုက်ခိုက်ရန် အချိန်မရတော့မှန်း သိသဖြင့် သူမသည် ဒရူကန်တူကြီးကို မြှောက်ကာ ခုခံသည့် အနေအထားကို ယူလိုက်ရသည်။
သူမသည် တူကြီး၏ ခလုတ်များထဲမှ တစ်ခုကို နှိပ်လိုက်ရာ သတ္တုသံ တချောက်ချောက်နှင့်အတူ တူကြီး၏ အဆုံးမှ ဒိုင်းဝိုင်းတစ်ခု ပေါ်ထွက်လာခဲ့သည်။
“ငါ့အသက် ပေးရရင်တောင် မင်းကို သတ်ပစ်မယ်!” သူမထံသို့ ပြေးဝင်လာသော ရွှေရောင်ဆံပင်နှင့် မိစ္ဆာသည် သေဆုံးသွားသော သူ၏ ရဲဘော်ရဲဘက်များအတွက် ဒေါသထွက်နေရုံမျှမကဘဲ အငြိုးအတေးကြီးစွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
ရှီးအားသည် ယူအေးနှင့် ပိုမိုဝေးကွာသွားသည်အထိ နောက်သို့ တဖြည်းဖြည်း တွန်းပို့ခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ သူမသည် မိမိ၏ ခန္ဓာကိုယ်အလေးချိန်ကို မြှင့်တင်ကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ခေတ္တဆုတ်ခွာရန် တွေးတောလိုက်သည်။ သို့သော် မပြုလုပ်မီမှာပင် သူမ၏ နောက်ကွယ်တွင် ပေါ်တယ်ဂိတ်တစ်ခု ပွင့်လာခဲ့သည်။
သူမသည် လှမ်းကြည့်လိုက်ရာ ဖရိုက်ဒ်က ပေါ်တယ်ဂိတ်အသစ်တစ်ခုကို ဖန်တီးနေစဉ် ယူအေးအား အလုပ်ရှုပ်နေစေရန် မိစ္ဆာများနှင့် သတ္တဝါဆန်းလှိုင်းများကို တရစပ် တိုက်ခိုက်ခိုင်းနေသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။
“ယူအေးဆန်! စိတ်မကောင်းပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ငါ မင်းဆီ ပြန်မလာနိုင်တော့ဘူး!”
“အင်း။ ရပါတယ်။ ငါ ဒီကောင်ကို မင်းအတွက် သတ်ပေးမယ်။”
သူမသည် ဂိတ်ဝထဲသို့ တွန်းပို့ခြင်းမခံရမီလေးတွင် ယူအေးက သူမကို လက်မထောင်ပြနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ ရှီးအားသည်လည်း စိုးရိမ်ပူပန်မှုများ အားလုံး ပျောက်ကွယ်သွားကာ သူမ၏ သူငယ်ချင်းဖြစ်သူကို ပြန်လည်ပြုံးပြလိုက်သည်။
သူမအား တိုက်ခိုက်နေသော မိစ္ဆာသည် ဒေါသတကြီး ဟောက်လိုက်သည်။ သူသည် မိမိက သူမ၏ရှေ့တည့်တည့်တွင် ရှိနေပါလျက်နှင့် လျစ်လျူရှုခြင်း ခံလိုက်ရသည့်အတွက် အလွန်မုန်းတီးမိသွားသည်။ ရှီးအားသည် ရန်သူ၏ တွန်းပို့မှုအတိုင်း နောက်သို့ ဆုတ်ပေးလိုက်ပြီး ပေါ်တယ်ဂိတ်ထဲသို့ ကျဆင်းသွားတော့သည်။
“မင်းရဲ့ အဲ့ဒီလို ပြုံးစိစိမျက်နှာက ငါ့ကို ပျို့အန်ချင်အောင် လုပ်တယ်။ မင်းရဲ့ ခြေလက်တွေကို ဖြတ်တောက်ပြီး မင်းရဲ့ အလောင်းကောင်ကို မင်းရဲ့ သူငယ်ချင်းတွေရှေ့မှာ ဆွဲယူပြမယ်။” ရှီးအားအနေဖြင့် ပေါ်တယ်ဂိတ်၏ အခြားတစ်ဖက်ရှိ လေထုထဲသို့ ခြေချလိုက်သည်နှင့် ပထမဦးဆုံး ကြားလိုက်ရသည့် စကားပင် ဖြစ်သည်။ ဤမိစ္ဆာသည် ရှီးအားအပေါ် အထူးတလည် ရန်ငြိုးထားပုံရသည်။ သူမသည် ခေါင်းကို စောင်းကာ သူ့ကို ကြည့်လိုက်သည်။
“တို့တွေ တစ်နေရာရာမှာ ဆုံဖူးလို့လား? ငါ မင်းကို မမှတ်မိဘူး။”
“မင်းသတ်ခဲ့တဲ့ ဆံပင်နီနဲ့ မိစ္ဆာမကို မှတ်မိသေးလား?” ရှီးအားအနေဖြင့် သူက မည်သည့်အတွက်ကြောင့် အမျိုးသမီးတစ်ဦးအကြောင်းကို ရုတ်တရက် ထည့်သွင်းပြောဆိုနေရသည်ကို နားမလည်နိုင် ဖြစ်နေသည်။
ထိုလူသည် ရှီးအားက သူမအကြောင်းကို လုံးဝမမှတ်မိတော့ဟု ထင်မှတ်ကာ သွားကြိတ်လျက် ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်လိုက်တော့သည်။ သူ၏ အသံထဲတွင် အမုန်းတရားများ ပြည့်နှက်နေသည်။
“မင်း အော်ကပ်စ် ဝင်္ကပါကြီး (Great Orcus Labyrinth) ထဲမှာ သတ်ခဲ့တဲ့သူလေ!”
“ဪ! ညည်းကို ပြောတာကိုး!”
“မိန်းမယုတ်မ!” ရှီးအားက သူမအကြောင်းကို ယခုအချိန်အထိ လုံးဝမေ့လျော့နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ထိုလူသည် ဒေါသတကြီး ဟောက်လိုက်ပြီး သူမထံသို့ လေဓားသွားများကို တရစပ် ပစ်လွှတ်လိုက်တော့သည်။
ရှီးအားသည် လှမ်းကြည့်ပင်မကြည့်ဘဲ ၎င်းတို့အားလုံးကို ရှောင်ကွင်းလိုက်သည်။
“ဟေး၊ သူမက မင်းအတွက် ဘာမို့လို့ ဒီလောက်တောင် ဒေါသထွက်နေရတာလဲ? ငါ နားမလည်နိုင်တော့ဘူး။”
“သူမနာမည်က ကက်သလီယာ (Cattleya)… ပြီးတော့ သူမက ငါ့ရဲ့ စေ့စပ်ထားတဲ့သူပဲ!”
“အာ! အခုမှပဲ သဘောပေါက်တော့တယ်။ ကောင်းပြီလေ… အဲ့ဒါဆိုရင်တော့ ရှင်းသွားပြီ။” ရှီးအားက နားလည်ကြောင်း ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ ဤလူသည် ဟာဂျီမေး သတ်ဖြတ်ခဲ့သော မိစ္ဆာမ ပြောခဲ့ဖူးသည့် မီခေးလ် (Mikhail) ဆိုသူ ဖြစ်ပုံရသည်။
ဟာဂျီမေးက သူမအား သတ်ဖြတ်ခဲ့သည်ကို သူ မည်သို့သိရှိသွားသည်ကို ရှီးအား မသိသော်လည်း သူသည် ကက်သလီယာအတွက် ကလဲ့စားချေရန် ရောက်ရှိလာခြင်း ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ ထို့ကြောင့်လည်း သူသည် ယူအေးနှင့် ရှီးအားကို သတ်ဖြတ်ပြီးနောက် ၎င်းတို့၏ အလောင်းများကို ဟာဂျီမေးရှေ့သို့ ဆွဲခေါ်သွားလိုခြင်း ဖြစ်သည်။
“ကက်သလီယာကို သတ်ဖို့ မင်းတို့မှာ ဘာအခွင့်အရေး ရှိလို့လဲ!? သူမက ကြင်နာတတ်တယ်၊ ပညာရှိတယ်၊ ပြီးတော့ သစ္စာရှိတယ်!” ရှီးအားသည် နောက်ပြောင်နေသည့်ဟန်ပန်ကို ဖျောက်ဖျက်လိုက်ပြီး မီခေးလ်ကို တုန်လှုပ်ချောက်ချားသွားစေမည့် အကြည့်မျိုးဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။
“ငါက ဘာလို့ ဂရုစိုက်ရမှာလဲ?”
“န-နင်!”
“အကယ်၍ သူမ သေရမှာကို မလိုလားဘူးဆိုရင် တို့တွေကို အရင်ဆုံး လာမတိုက်ခိုက်သင့်ဘူး။ ဆိုလိုတာက သူမက တို့တွေကို အရင်စတိုက်တာလေ။ ဟာဂျီမေးဆန်က သူမကို သတိပေးခဲ့သေးတယ်။ ထွက်ပြေးဖို့ အခွင့်အရေးလည်း ပေးခဲ့တယ်။ သေဆုံးသွားတဲ့ ချစ်သူအတွက် ကလဲ့စားချေချင်တဲ့ မင်းရဲ့စိတ်ကို ငါ နားလည်နိုင်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ သူမက ဘယ်လိုလူစားမျိုးလဲဆိုတာ ငါ့ကို လာပြောပြနေလို့လည်း ဘာမှ ထူးခြားလာမှာ မဟုတ်ဘူး။ အဲ့ဒါက ငါနဲ့ ဘာမှမဆိုင်ဘူးလေ။ အကယ်၍ မင်းက ငါတန်ဖိုးထားရတဲ့ လူတစ်ယောက်ကို သတ်ခဲ့မယ်ဆိုရင် အဲ့ဒီလူက ဘယ်လိုလူစားမျိုးလဲဆိုတာကို မင်းကကော နားထောင်ချင်ပါ့မလား? မဟုတ်ဘူးမလား?”
“ပိတ်စမ်း! ကက်သလီယာအပေါ် မင်းတို့လုပ်ခဲ့တဲ့ လုပ်ရပ်အတွက် ငါ သေချာပေါက် ကလဲ့စားချေမယ်! မင်းကို အလွယ်တကူ သေခွင့်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူး!” မီခေးလ်သည် နောက်ထပ် လေဆင်နှာမောင်းတစ်ခုကို ဖန်တီးကာ ရှီးအားထံသို့ ပစ်လွှတ်လိုက်ပြန်သည်။
ထိုမှော်မန္တန်သည် လင်းယုန်နက်ကြီးကို ဝန်းရံရန် မလိုတော့သဖြင့် ရှီးအားက ၎င်းသည် လင်းယုန်နက်၏ စွမ်းရည်မဟုတ်ဘဲ သူကိုယ်တိုင်၏ မှော်စွမ်းအားဖြစ်ကြောင်း ရိပ်မိလိုက်သည်။ နောက်ထပ် မန္တန်ရွတ်ဆိုမှုတစ်ခုနှင့်အတူ မီခေးလ်သည် ရှီးအား၏ ဆုတ်ခွာမည့် လမ်းကြောင်းကို ပိတ်ဆို့ရန်အတွက် လေဓားသွား အမြောက်အမြားကို ဖန်တီးလိုက်သည်။
ရှီးအားသည် ဒရူကန်တူကြီးကို လွှဲရမ်းကာ လေဓားသွားများကို မှုတ်ထုတ်ပစ်လိုက်ပြီးနောက် မိမိကိုယ်ကို ပေါ့ပါးအောင်လုပ်ကာ လင်းယုန်နက်ကြီး၏ လမ်းကြောင်းမှ ခုန်ရှောင်လိုက်သည်။
သို့သော်လည်း ၎င်းတို့ စကားပြောနေသည့် အချိန်အတွင်း အခြားသော မိစ္ဆာအများအပြားသည်လည်း ပေါ်တယ်ဂိတ်မှတစ်ဆင့် ရောက်ရှိလာကြပြီ ဖြစ်သည်။ ရှီးအားသည် ယခုအခါ လူအင်အားချင်း မမျှတော့ချေ။ ၎င်းတို့အားလုံး လင်းယုန်နက်များကို စီးနင်းထားကြသည်ကို ကြည့်ခြင်းအားဖြင့် ၎င်းတို့သည် မီခေးလ်၏ ကိုယ်ရံတော်တပ်ဖွဲ့ ဖြစ်နိုင်ကြောင်း သူမ ခန့်မှန်းလိုက်သည်။
မိစ္ဆာများသည် ရှီးအားထံသို့ ကျောက်အပ် (stone needles) အမြောက်အမြားကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ပစ်ခတ်လိုက်ကြသည်။ ၎င်းတို့သည် မိုးသီးမုန်တိုင်းကဲ့သို့ သူမထံသို့ ကျရောက်လာခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း သူမသည် ဒရူကန်မှ ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ကျည်ဆန်တစ်ခုဖြင့် ၎င်းတို့အားလုံးကို လမ်းလွှဲပစ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမသည် မိမိဖန်တီးလိုက်သော ဟာကွက်ထဲသို့ ခုန်ဝင်ကာ လင်းယုန်စီး မိစ္ဆာတစ်ဦးထံသို့ နီးကပ်စွာ ချဉ်းကပ်လိုက်သည်။
ညှာတာမှုကင်းမဲ့စွာဖြင့် သူမသည် ဒရူကန်တူကြီးဖြင့် သူ့အား ရိုက်ချလိုက်တော့သည်။ သူ၏ အရိုးများနှင့် ကိုယ်တွင်းကလီစာများသည် ချက်ချင်းပင် ကြေမွသွားပြီး အမှောင်ထုထဲသို့ လွင့်စင်သွားရရှာသည်။ ထို့နောက် ရှီးအားသည် ဒရူကန်၏ လက်ကိုင်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်ပြီး အနည်းငယ် ဝေးကွာသောနေရာရှိ အခြားသော မိစ္ဆာနှင့် လင်းယုန်တစ်စုံကိုပါ ကြေမွသွားစေပြန်သည်။
“တောက်၊ သူမကို အနားမကပ်ခိုင်းနဲ့! ငါတို့က ကောင်းကင်ပြင်ကို စိုးမိုးထားတာ! အကွာအဝေးကို ထိန်းထားပြီး မှော်မန္တန်တွေနဲ့ ကျောက်အပ်တွေနဲ့ တရစပ် တိုက်ခိုက်ကြ!” မီခေးလ်သည် ရှီးအား၏ အနီးကပ် တိုက်ခိုက်နိုင်စွမ်းကို ချက်ချင်းပင် ရိပ်မိလိုက်ပြီး သူ၏ လူများကို အကွာအဝေးတစ်ခု၌သာ နေရန် အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ မိစ္ဆာများသည် ရှီးအားကို ဝိုင်းရံကာ မှော်မန္တန်များကို ထပ်မံရွာသွန်းစေခဲ့သော်လည်း သူမသည် လေကြောင်းထိန်းချုပ် (Aerodynamic) အစီအမံ ပါဝင်သော ဖိနပ်များ၏ အကူအညီဖြင့် ကောင်းကင်ပြင်တွင် လှပစွာ ကခုန်ရင်း တိုက်ခိုက်မှုတိုင်းကို လျှို့ဝှက်စွာ ရှောင်ကွင်းနိုင်ခဲ့သည်။
သူမအနေဖြင့် ရန်သူထံသို့ ချဉ်းကပ်ရန် ကြိုးစားတိုင်း ၎င်းတို့သည် အကွာအဝေးကို ထိန်းသိမ်းကာ နောက်သို့ ချက်ချင်း ပျံသန်းသွားကြသည်။ ရှီးအားသည် ၎င်းတို့၏ ပြေးလိုက်၊ ဆုတ်လိုက် လုပ်ဆောင်နေသော နည်းဗျူဟာများကြောင့် စတင် စိတ်ပျက်လာခဲ့သည်။
“တကယ်ပဲ။ ဒီလိုမျိုး ဟိုပြေးဒီပြေး မလုပ်ကြစမ်းနဲ့! ကောင်းပြီလေ၊ ငါ မင်းတို့အားလုံးကို အမှုန့်ဖြစ်အောင် လုပ်ပေးရတာပေါ့!” သူမ၏ ယုန်နားရွက်များ ထောင်ထွက်လာပြီး ရှီးအားသည် သူမ၏ ရတနာသိုက်ထဲမှ တစ်စုံတစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။
၎င်းသည် သတ္တုသန့်သန့်ဖြင့် ပြုလုပ်ထားသော အချင်း နှစ်မီတာခန့်ရှိသည့် အနီရောင် စက်လုံးကြီးတစ်ခု ဖြစ်သည်။ စက်လုံး၏ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းတွင် သံကြိုးများ ဆွဲလဲထားသည်။ ရှီးအားသည် ဒရူကန်တူကြီး၏ အပေါ်ပိုင်းကို ထိုသံကြိုးများနှင့် ချိတ်ဆက်လိုက်သည်။
ဆွဲငင်အားကြောင့် စက်လုံးကြီးသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ စတင်ကျရောက်လာခဲ့သည်။ ရှီးအားသည် ၎င်းကို ကောင်းကင်ထဲသို့ ပြန်လည်ကန်တင်လိုက်ပြီး သူမ၏ တူကြီးဖြင့် ရှိသမျှအင်အားသုံးကာ ရိုက်ချလိုက်တော့သည်။
ကျယ်လောင်လှသော သတ္တုသံကြီး ထွက်ပေါ်လာပြီး စက်လုံးကြီးသည် မယုံနိုင်လောက်အောင် မြန်ဆန်သောအရှိန်ဖြင့် လွင့်စင်သွားခဲ့သည်။
၎င်း ဦးတည်လာသော မိစ္ဆာသည် ရှောင်ကွင်းရန် ကြိုးစားသော်လည်း စက်လုံးကြီးသည် ဘေးဘက်မှ လှိုင်းလုံးတစ်ခုကို ထုတ်လွှတ်ကာ ၎င်း၏ လမ်းကြောင်းကို ပြန်လည်ပြုပြင်လိုက်သည်။ မရှောင်ကွင်းနိုင်တော့သဖြင့် လင်းယုန်နှင့် မိစ္ဆာစီးနင်းသူတို့သည် ဆယ်တန်လေးသော စက်လုံးကြီး၏ ကြေမွခြင်းကို ခံလိုက်ရတော့သည်။ ၎င်းတို့၏ ကြေမွနေသော အကြွင်းအကျန်များသည် အောက်ဘက်ရှိ မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျဆင်းသွားရရှာသည်။
ဒရူကန်တူကြီးကို နောက်ထပ်တစ်ကြိမ် လွှဲရမ်းလိုက်ရုံမျှဖြင့် စက်လုံးကြီးသည် လမ်းကြောင်းပြောင်းကာ ရှီးအား၏ ဘေးနားသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။
၎င်း ပြန်လည်ရောက်ရှိလာသည့် အချိန်အတွင်း ရှီးအားသည် ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ကျည်ဆန်များဖြင့် မိစ္ဆာများကို အလုပ်ရှုပ်နေစေခဲ့သည်။ အချိန်မီ မကာကွယ်နိုင်သောသူများမှာမူ သေဆုံးသွားကြရသည်။ စက်လုံးကြီး သူမထံ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာသည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက် ရှီးအားသည် ၎င်းကို နောက်ထပ် ပစ်မှတ်အသစ်တစ်ခုထံသို့ ထပ်မံလွှတ်တင်လိုက်ပြန်သည်။
ဒါဟာ ဟာဂျီမေး ဖန်တီးပေးထားတဲ့ ဒရူကန်ရဲ့ နောက်ဆုံးပေါ် အပိုပစ္စည်းအသစ်ပဲ ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် အခြေခံအားဖြင့် ကြီးမားလှသော ကန်ဒါးမား (kendama – ကစားစရာ သစ်သားဘောလုံး) တစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။ ရှီးအားသည် ဟာဂျီမေး ထည့်သွင်းပေးထားသော ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ပစ္စည်းများ၏ တန်ပြန်တွန်းကန်အားနှင့် မိမိ၏ မှော်စွမ်းအားကို အသုံးပြုကာ ၎င်း၏ အလေးချိန်နှင့် လမ်းကြောင်းကို စိတ်ကြိုက် ထိန်းချုပ်နိုင်သည်။
“အိုရာအိုရာအိုရာအိုရာအိုရာအိုရာ!” ရှီးအားသည် သူမ၏ ကြီးမားလှသော ကန်ဒါးမားကို စစ်မြေပြင်တစ်ခွင်သို့ တဝီဝီ မြည်ဟည်းလျက် လွှတ်တင်လိုက်သည်။ ၎င်းသည် ထွက်သွားလိုက်၊ လူတစ်ယောက်ကို သတ်လိုက်၊ သူမထံ ပြန်လာလိုက်၊ ထို့နောက် ထပ်မံထွက်သွားလိုက်နှင့်ပင်။ တောက်ပနေသော အနီရောင် ဥက္ကာပျံကြီးသည် မြို့တော်၏ ကောင်းကင်ပြင်ကို လင်းထိန်သွားစေပြီး ၎င်း၏အနီးနားရှိ မည်သူ့ကိုမဆို သေမင်းထံသို့ ပို့ဆောင်ပေးနေခဲ့သည်။ မကြာမီမှာပင် ၎င်းသည် မိစ္ဆာများ၏ သွေးချင်းချင်းနီလျက် ရှိနေတော့သည်။
“မင်းရဲ့ ထူးဆန်းတဲ့ နည်းစနစ်တွေကို ကျိန်စာတိုက်မိပါရဲ့! အားလုံးပဲ၊ နောက်ဆုတ်ကြ! သူမကို ငါတို့ရဲ့ တိုက်ခိုက်မှု အကွာအဝေး အစွန်ဆုံးကနေ တိုက်ခိုက်ကြ!” မီခေးလ်သည် နှုတ်ခမ်းကို ကိုက်ကာ အမိန့်များကို တရစပ် ပေးလိုက်တော့သည်။ သူသည် ရှီးအားကို ဝိုင်းရံကာ သူမ၏ အရှိန်ကို လျှော့ချရန်အတွက် ထိန်းချုပ်မှု မှော်မန္တန်များကို တစ်ခုပြီးတစ်ခု ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။
သို့သော်လည်း ရှီးအားသည် ကောင်းကင်ထက်သို့ ပိုမိုမြင့်မားစွာ ခုန်တက်လိုက်ပြီး ၎င်းတို့အားလုံးကို ရှောင်ကွင်းလိုက်သည်။ ဆွဲငင်အားသည် သူမအပေါ် သက်ရောက်မှုမရှိသကဲ့သို့ပင်… သို့သော်လည်း အပေါ်ဘက်မှ နောက်ထပ် မှော်မန္တန်လှိုင်းတစ်ခု ကျရောက်လာပြန်သည်။
“ဟွန်း။ သနားစရာကောင်းလိုက်တာ!” ရှီးအားသည် ဒရူကန်တူကြီးကို သူမ၏ ခေါင်းပေါ်တွင် မြှောက်ကာ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် လွှဲရမ်းလိုက်သည်။ ၎င်းနှင့် ချိတ်ဆက်ထားသော ကန်ဒါးမားစက်လုံးကြီးသည်လည်း စတင်လည်ပတ်လာခဲ့သည်။
လည်ပတ်နေသော စက်လုံးကြီးသည် သူမ၏ ဒိုင်းအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပြီး သူမထံသို့ ပစ်ခတ်လိုက်သော ပြင်းထန်သည့် မှော်မန္တန်လှိုင်းများကို လမ်းလွှဲပစ်လိုက်သည်။
“ငါ မင်းကို မိပြီ!” သူမအနေဖြင့် မိမိ၏ လက်အောက်ငယ်သားများ၏ တိုက်ခိုက်မှုကို ခုခံရန်အတွက် လက်မအားဖြစ်နေသည်ဟု ထင်မှတ်ကာ မီခေးလ်သည် ရှီးအားထံသို့ ပြေးဝင်လာခဲ့သည်။
သူ၏ လင်းယုန်ကြီးသည် သေမင်းတမန် ကျောက်အပ်များကို တရစပ် ပစ်လွှတ်လိုက်ပြီး မီခေးလ်က ၎င်းကို လေမှော်မန္တန် (Gale Sovereign) ဖြင့် ပိုမိုမြန်ဆန်အောင် ပြုလုပ်ပေးလိုက်သည်။ ကျောက်အပ်မုန်ိုင်းကြီးသည် ရှီးအားထံသို့ ဦးတည်ပြေးဝင်လာခဲ့သည်။
ရှီးအားသည် မိမိ၏ ခန္ဓာကိုယ်အလေးချိန်ကို အဆမတန် မြှင့်တင်လိုက်ပြီး ဆွဲငင်အား၏ အကူအညီဖြင့် အောက်သို့ ကျဆင်းကာ ဘေးကင်းရာသို့ ရှောင်တိမ်းလိုက်သည်။
မီခေးလ်က ပြုံးလိုက်သည်။ ဒါဟာ သူ မျှော်လင့်ထားတဲ့ အတိုင်းအတာအတွင်းမှာပဲ ရှိသေးသည်။ သူသည် ရှီးအားကို လေဓားသွားမုန်တိုင်းတစ်ခုဖြင့် မြှုပ်နှံပစ်ရန်အတွက် နောက်ထပ် မှော်မန္တန်တစ်ခုကို စတင်ရွတ်ဆိုလိုက်သည်။ အဲ့ဒီအချိန်မှာပဲ အစီအစဉ်တွေ အားလုံး လွဲချော်သွားခဲ့ရသည်။ ရှီးအားသည် လက်သီးဆုပ်ခန့်ရှိသော သတ္တုစက်လုံးလေးတစ်ခုကို လေထဲမှ ထုတ်ယူလိုက်ပြီး အောက်သို့ ချပေးလိုက်သည်။
“ရော့၊ ဒီမှာ!” သူမသည် ထိုစက်လုံးလေးကို မီခေးလ်ထံသို့ ရှိသမျှအင်အားသုံးကာ ကန်ထည့်လိုက်တော့သည်။
သူ မှော်မန္တန်ကို မပြီးဆုံးမီမှာပင် စက်လုံးလေးသည် သူ၏ လင်းယုန်ကြီးထံသို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ထိမှန်သွားခဲ့သည်။
“ကျောက်_!”
“မင်း ဒီကောင်မလေး…” လင်းယုန်နက်ကြီးသည် အောက်ဘက်သို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ကျဆင်းသွားပြီး မီခေးလ်သည်လည်း ၎င်းအပေါ်တွင် ပါသွားရှာသည်။ သူသည် နောက်ဆုံး မျှော်လင့်ချက်အနေဖြင့် အောက်သို့ ကျဆင်းသွားစဉ် လေစွမ်းအားပါဝင်သော ကျောက်အပ်များကို ထပ်မံပစ်လွှတ်လိုက်သေးသည်။
ရှီးအားသည် ဒရူကန်တူကြီးဖြင့် ၎င်းတို့ကို သီသီလေး ခုခံနိုင်ခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း အချို့သော အပ်များသည် သူမ၏ လက်မောင်းနှင့် ပခုံးတို့ကို ဖောက်ထွင်းထိမှန်သွားခဲ့သည်။
“သူ လုပ်နိုင်ခဲ့ပြီ! ကိုထရစ် (Cotriss) ရဲ့ အပ်တွေနဲ့ သူမကို ထိမှန်သွားပြီ!”
“အခုတော့ အားလုံး ပြီးဆုံးသွားပြီ!”
ထိုအပ်များသည် ပြင်းထန်သော ဒဏ်ရာရရှိစေလောက်အောင် ကြီးမားခြင်းမရှိသော်လည်း မိစ္ဆာများသည် ၎င်းတို့ အနိုင်ရရှိသွားပြီဟူသော အမူအရာဖြင့် ပြုံးလိုက်ကြသည်။
ရှီးအားသည် နားမလည်နိုင်စွာဖြင့် ခေါင်းကို စောင်းလိုက်သည်။ စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် ၎င်းတို့ မည်သည့်အတွက်ကြောင့် ဤမျှ ဝမ်းသာနေကြသည်ကို သူမ သဘောပေါက်သွားခဲ့သည်။ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲသို့ အပ်စိုက်ဝင်သွားသော နေရာများသည် စတင်၍ ကျောက်ရုပ်အဖြစ် ပြောင်းလဲလာသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ဤကိုထရစ် သတ္တဝါဆန်း၏ အထူးမှော်စွမ်းရည်မှာ ထိမှန်သမျှအရာအားလုံးကို ကျောက်ရုပ်ဖြစ်စေသည့် အပ်များကို ပစ်ခတ်နိုင်ခြင်း ဖြစ်ပုံရသည်။ ၎င်းသည် တကယ့်ကို ဒုက္ခပေးနိုင်သော စွမ်းရည်တစ်ခုပင်။
ပုံမှန်အားဖြင့် ကျောက်ရုပ်ဖြစ်ခြင်းကဲ့သို့သော သေမင်းတမန် အခြေအနေကို အလင်းမှော်ပညာ သို့မဟုတ် ပြင်းထန်သော ကုသရေးပစ္စည်းများဖြင့်သာ ကုသနိုင်သည်။ ထို့ကြောင့် ရှီးအားအနေဖြင့် တစ်ဦးတည်း တိုက်ခိုက်နေရသဖြင့် သူမ သေချာပေါက် ပြီးဆုံးသွားပြီဟု ၎င်းတို့ တွေးထင်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုနေရာတွင် မည်သည့် ဆေးဆရာမျှ မရှိသည့်အပြင် အကယ်၍ သူမတွင် ဆေးဝါးအချို့ ရှိနေလျှင်ပင် ၎င်းတို့အနေဖြင့် သူမအား ဆေးသောက်ရန် အချိန်ပေးမည်မဟုတ်ချေ။ မကြာမီမှာပင် သူမသည် တစ်ကိုယ်လုံး ကျောက်ရုပ်အဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပေလိမ့်မည်။
သို့သော်လည်း စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် ၎င်းတို့၏ အောင်နိုင်သူအပြုံးများသည် အံ့အားသင့်ဖွယ်ရာ စိတ်ပျက်အားလျော့မှုများအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားခဲ့ရသည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ရှီးအားသည် သာမန်လူတို့၏ အတွေးအမြင်ထက် များစွာ ကျော်လွန်နေသောကြောင့် ဖြစ်ပေသည်။
“ဟွန်း၊ ငါ သတိလက်လွတ် ဖြစ်သွားတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒါက ငါ့ကို တားဆီးနိုင်လောက်တဲ့အထိ မစွမ်းပါဘူး!” သူမသည် လက်မောင်းထဲမှ အပ်များကို ဆွဲနှုတ်လိုက်ပြီး မျက်လုံးများကို မှိတ်လိုက်သည်။ ကျောက်ရုပ်ဖြစ်ခြင်းများသည် ရှေ့သို့ ဆက်လက်မပြန့်ပွားတော့ဘဲ ဒီရေကျသွားသကဲ့သို့ ပြန်လည်ကျုံ့ဝင်သွားခဲ့သည်။ စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်းမှာပင် ကျောက်ရုပ်ဖြစ်ခြင်းများ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး သူမ၏ လက်မောင်းရှိ အပေါက်များသည်လည်း ပြန်လည်ပိတ်ဆို့သွားခဲ့သည်။
“ဘ-ဘာကြီးလဲ!?”
“သူမ ဒါကို ဘယ်လိုလုပ်လိုက်တာလဲ!?”
သူမသည် မည်သည့်ဆေးရည်ကိုမျှ မသောက်ခဲ့သလို မည်သည့်မှော်ဂါထာကိုမျှ ရွတ်ဆိုသည်ကိုလည်း ၎င်းတို့ မမြင်ခဲ့ကြရချေ။ သူမသည် အနည်းငယ်မျှသာ အာရုံစိုက်လိုက်ရုံဖြင့် ကျောက်ရုပ်ဖြစ်ခြင်းများနှင့် သူမ၏ ဒဏ်ရာများသည် ချက်ချင်း ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။ မိစ္ဆာများသည် ကြောက်ရွံ့မှုကြောင့် တုန်ရင်သွားကြတော့သည်။ ၎င်းတို့၏ အသံများပင် တုန်ခါနေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့သည် နားမလည်နိုင်သော အရာတစ်ခုနှင့် ရင်ဆိုင်နေရခြင်း ဖြစ်သည်။
အမှန်စင်စစ် ရှီးအားအနေဖြင့် ထူးထူးခြားခြား ဘာမှလုပ်ဆောင်ခဲ့ခြင်း မဟုတ်ပေ။ သူမသည် ပြန်လည်ထူထောင်ရေး မှော်ပညာ (restoration magic) ကိုသာ အသုံးပြုခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
အခြားသော ရှေးဟောင်းမှော်ပညာရပ်များကဲ့သို့ပင် သူမ၏ စွမ်းဆောင်ရည်မှာ သိသိသာသာ နိမ့်ကျလှသည်။ သူမအနေဖြင့် အမြင့်ဆုံး လုပ်ဆောင်နိုင်သည်မှာ သာမန်ဒဏ်ရာများကို ကုသခြင်းနှင့် အခြေအနေဆိုးကျိုးများကို ဖယ်ရှားခြင်းမျှသာ ဖြစ်သည်။ ယူအေး၏ အလိုအလျောက် ပြန်လည်ထူထောင်နိုင်စွမ်းနှင့် မတူဘဲ သူမသည် ပြတ်တောက်သွားသော ခန္ဓာကိုယ်အစိတ်အပိုင်းများကို ပြန်လည်မွေးဖွားစေခြင်း သို့မဟုတ် သေစေနိုင်လောက်သော ဒဏ်ရာများကို ချက်ချင်းကုသခြင်းမျိုး မလုပ်ဆောင်နိုင်ချေ။ ထို့အပြင် ဝတ္ထုပစ္စည်းများကို ၎င်းတို့၏ မူလအခြေအနေသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိအောင်လည်း မလုပ်နိုင်ပေ။ သို့သော်လည်း အနည်းငယ် အာရုံစိုက်လိုက်ရုံဖြင့် သာမန်ဒဏ်ရာများနှင့် အရိုးအက်ခြင်းများကို ကုသနိုင်ပြီး နှေးကွေးစွာ ပြန့်ပွားတတ်သော အခြေအနေဆိုးကျိုးများမှ စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း ပြန်လည်သက်သာလာနိုင်သည်။ အချိန်အလုံအလောက် ရရှိပါက ပိုမိုပြင်းထန်သော ဒဏ်ရာများကိုလည်း ကုသနိုင်ပေသည်။
မိစ္ဆာများ၏ စိတ်ပျက်အားလျော့မှုမှာ နားလည်ပေး၍ ရနိုင်ပေသည်။
သူမ၏ အဆမတန် ပြင်းထန်လှသော စွမ်းအားနှင့် ချက်ချင်း ကုသနိုင်စွမ်းတို့ ပေါင်းစပ်သွားခြင်းသည် ၎င်းတို့အတွက် ရွေးချယ်စရာ လမ်းစ မရှိတော့အောင် ပြုလုပ်လိုက်ခြင်းပင်။ ကောင်းကင်ပြင်တွင် ပျံသန်းနိုင်ပြီး၊ စိတ်ကြိုက် ကုသနိုင်စွမ်းရှိကာ၊ တင့်ကားတစ်စီးကဲ့သို့ ပစ်ခတ်နိုင်စွမ်းရှိသော လူတစ်ယောက်ကို အနိုင်ယူရန် မည်သို့မျှ မဖြစ်နိုင်ချေ။ ကမ္ဘာမြေပေါ်ရှိ စစ်ဗိုလ်ချုပ်ကြီးများပင်လျှင် သူမ၏ အဆမတန် ပြင်းထန်လှသော စွမ်းအားကြောင့် တုန်လှုပ်ချောက်ချားသွားကြပေလိမ့်မည်။
မိစ္ဆာများသည် ဟာဂျီမေး၏ အတိတ်က ပြိုင်ဘက်များ သူ၏စွမ်းအားကို မြင်တွေ့ခဲ့ရစဉ်က ခံစားခဲ့ရသည့် ကြောက်ရွံ့မှုမျိုးကိုပင် သူတို့၏ မျက်ဝန်းများတွင် ထင်ဟပ်နေခဲ့ကြသည်။
*ဒီယုန်မလေးက တကယ့် မိစ္ဆာကောင်ပဲ!*
“ကဲ ဒါဆိုရင်၊ ပြန်စကြရအောင်။” ရှီးအားသည် ဒရူကန်တူကြီးကို ပခုံးပေါ်ထမ်းတင်လိုက်ပြီး အံ့အားသင့်နေသော မိစ္ဆာများထံသို့ ခုန်ဝင်လိုက်တော့သည်။ သူမ၏ နူးညံ့လှသော ယုန်နားရွက်လေးများသည် လေထဲတွင် တဖျတ်ဖျတ် လွင့်ပျံနေခဲ့သည်။
သူမ၏ တူကြီးတစ်ချက် လွှဲရမ်းလိုက်တိုင်း မိစ္ဆာတစ်ကောင်စီ သေမင်းထံသို့ သေချာပေါက် ရောက်ရှိသွားရသည်။
ကြောက်ရွံ့မှုများသည် နောက်ဆုံးတွင် ၎င်းတို့၏ စိတ်ဓာတ်ကို ချိုးနှိမ်ပစ်လိုက်တော့သည်။ မိစ္ဆာများသည် မည်သည့် နည်းဗျူဟာ သို့မဟုတ် စစ်ကြောင်းများကိုမျှ ဂရုမစိုက်တော့ဘဲ ရှီးအားထံသို့ စုပြုံတိုးဝင်လာကြတော့သည်။
ရှီးအားသည် ၎င်းတို့၏ တိုးဝင်လာမှုကို တည်ငြိမ်စွာဖြင့် ရင်ဆိုင်ပြီး သူမ၏ ကန်ဒါးမားဖြင့် ကြေမွသွားစေခြင်း သို့မဟုတ် ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ကျည်ဆန်များဖြင့် အမှုန့်ဖြစ်အောင် လုပ်ပစ်လိုက်သည်။
မီခေးလ်၏ ကိုယ်ရံတော်တပ်ဖွဲ့မှ နောက်ဆုံးသော အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးသည် ရှီးအား၏ တူကြီးအောက်တွင် အသက်ပျောက်သွားစဉ်မှာပင် မှောင်မိုက်လှသော အရိပ်ကြီးတစ်ခုက လမင်းကြီးကို ဖုံးလွှမ်းသွားခဲ့သည်။
သူမသည် အပေါ်သို့ မော့ကြည့်လိုက်ရာ မိမိ၏ အထက်တွင် နက်မှောင်သော မိုးတိမ်ကြီးများ ဖြစ်ပေါ်နေသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ မီခေးလ်သည် ထိုမိုးတိမ်များကို ဖြတ်သန်းကာ ရှီးအားထံသို့ တည့်တည့် ကျဆင်းလာခဲ့သည်။ သူ၏ လင်းယုန်ကြီးသည် ဒဏ်ရာအပြင်းအထန် ရရှိထားသဖြင့် အောက်သို့ တည့်တည့် ထိုးဆင်းခြင်းမှတစ်ပါး အခြားမလုပ်ဆောင်နိုင်တော့ပုံရသည်။
“မင်း တော်ချင်တော်လိမ့်မယ်၊ ဒါပေမဲ့ မင်းအနေနဲ့ မိုးကြိုးအစင်းတစ်ထောင်ကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ရှောင်နိုင်လိမ့်မယ်လို့ ငါမထင်ဘူး!” သူ၏ စကားနှင့်အတူ ကောင်းကင်ပြင်မှ မိုးကြိုးအစင်းပေါင်းများစွာသည် မည်သည့် လမ်းကြောင်း သို့မဟုတ် စနစ်တကျ ရှိမှုမျိုးမျှမရှိဘဲ တရစပ် ကျဆင်းလာခဲ့တော့သည်။ လျှပ်စီးကြောင်းများသည် ကောင်းကင်ပြင်တစ်ခုလုံးကို ပြည့်နှက်သွားစေခဲ့သည်။
ပုံမှန်အားဖြင့် မိုးကြိုးတူကြီး (Thunder Hammer) စွမ်းရည်သည် ကောင်းကင်ထက်မှ ကြီးမားလှသော မိုးကြိုးတစ်စင်းတည်းကိုသာ ပစ်ချခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း မီခေးလ်သည် ထိုမှော်မန္တန်ကို ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာလိုက်ပြီး ၎င်း၏ စွမ်းအားကို ပိုမိုကျယ်ပြန့်သော ဧရိယာတစ်ခုအထိ ပြန့်ပွားသွားစေခဲ့သည်။ သူသည် တကယ့်ကို မှော်ပညာရပ်တွင် ကျွမ်းကျင်ပြောင်မြောက်သူတစ်ဦး ဖြစ်ပေသည်။
မိုးကြိုးလျှပ်စီးများသည် မီခေးလ်ကို ချက်ချင်းပင် ကျော်လွန်သွားခဲ့သည်။
သူ၏ အစီအစဉ်မှာ ရှီးအားအနေဖြင့် မိုးကြိုးမုန်တိုင်းကြောင့် အာရုံနောက်နေစဉ် သူမနှင့်အတူ သေပွဲဝင်ရန် ဖြစ်ပုံရသည်။ အကယ်၍ မှော်မန္တန်၏ စွမ်းအားမှာ လျော့ပါးနေလျှင်ပင်၊ ရှီးအားသည် နတ်ဘုရားကဲ့သို့ အစွမ်းထက်လှသော သတ္တဝါကြီးတစ်ကောင် ဖြစ်နေလျှင်ပင် မိုးကြိုးလျှပ်စီးများသည် သူမ၏ လှုပ်ရှားမှုများကို ခေတ္တမျှတော့ တားဆီးပေးနိုင်လိမ့်မည် ဖြစ်သည်။
ထို့အပြင် မိုးကြိုးသည် တစ်နာရီလျှင် မိုင် ၁၀၀ နှုန်းဖြင့် သွားလာနေခြင်း ဖြစ်သည်။ မည်သူမျှ ၎င်းကို သာမန်မျက်စိဖြင့် မလိုက်ပါနိုင်သလို ရှောင်ကွင်းရန်လည်း မဖြစ်နိုင်ချေ။
မီခေးလ်သည် သွားကို တင်းတင်းကြိတ်ကာ သူ၏ ရဲဘော်ရဲဘက်များ တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် သေဆုံးသွားသည်ကို ကြည့်ရင်း ထိုမှော်မန္တန်ကို ရွတ်ဆိုခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ ၎င်းသည် အလဟဿ မဖြစ်စေရန် သူ သေချာပေါက် လုပ်ဆောင်ရမည် ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း နောက်ထပ် ဖြစ်ပျက်လာသည့် အရာမှာ မီခေးလ်၏ တွက်ချက်မှုများကို ထပ်မံကျော်လွန်သွားခဲ့ပြန်သည်။
ရှီးအားသည် မိုးကြိုးလျှပ်စီးများကို တကယ်ပဲ ရှောင်ကွင်းနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ မဟုတ်သေးပါ၊ သူမသည် မိုးကြိုးမထိမှန်မည့် နေရာများတွင်သာ သွားရောက်ရပ်နေခြင်း ဖြစ်သည်ဟု ပြောလျှင် ပိုမိုမှန်ကန်ပေလိမ့်မည်။
မီခေးလ်သည် သူမကို အထင်သေးမိသွားသည်။ ရှီးအားတွင် မမြင်နိုင်လောက်အောင် မြန်ဆန်သောအရာများကို ရှောင်ကွင်းနိုင်သည့် စွမ်းရည်တစ်ခု ရှိနေသည်ကို သူ သတိမပြုမိခဲ့ချေ။
လွန်ခဲ့သည့် အပတ်အနည်းငယ်အတွင်း ရှီးအားသည် အနာဂတ်အမြင် (Future Sight) ၏ နောက်ထပ် စွမ်းရည်ခွဲတစ်ခုဖြစ်သော နိမိတ်အမြင် (Prophetic Vision) ကို ရရှိခဲ့သည်။ ၎င်းသည် သူမ အလိုရှိသည့် အချိန်တိုင်းတွင် အနာဂတ်၏ နှစ်စက္ကန့်စာကို မြင်တွေ့ခွင့် ပေးထားသည်။ ၎င်းသည် လမ်းခွဲများ (Branching Paths) ကဲ့သို့ ပြင်းထန်ခြင်းမရှိသော်လည်း အသုံးပြုရန် မာနာပမာဏ များစွာ မလိုအပ်ချေ။ ထို့အပြင် သူမသည် ၎င်းကို တရစပ် အသုံးပြုနိုင်သည်။ ဒါဟာ သူမ၏ အမြဲမပြတ် လေ့ကျင့်မှုများ၏ ရလဒ်ပင် ဖြစ်သည်။
“မင်းက တကယ်ပဲ ဘာကောင်ကြီးလဲ!?”
“သာမန် ယုန်မလေးတစ်ကောင်ပါပဲ။” ရှီးအားသည် မိုးကြိုးမုန်တိုင်းများကို ဆက်လက်ရှောင်ကွင်းရင်း မီခေးလ်ကို နောက်ပြောင်လိုက်သည်။ မီခေးလ်သည်လည်း သူမ၏ ဘေးနားမှ ဖြတ်သန်းသွားခဲ့ရသည်။ ထိုသို့ ဖြတ်သန်းသွားစဉ်မှာပင် ရှီးအားသည် သူမ၏ ကန်ဒါးမားဖြင့် သူ့အား ဝိုင်းပတ်လိုက်တော့သည်။
သူသည် အလွန်နီးကပ်နေသဖြင့် စက်လုံးကြီးဖြင့် တိုက်ရိုက်ထိမှန်ရန် မဖြစ်နိုင်သော်လည်း သံကြိုးများသည် သူ့အား ရစ်ပတ်သွားကာ ထိုနေရာတွင်တင် ပိတ်ဆို့သွားစေခဲ့သည်။
“အီးးးးးးးး! ငါ့ကို လွှတ်စမ်း!”
“အလိုတော်အတိုင်းပါရှင်~” ရှီးအားသည် ဒရူကန်တူကြီးကို လွှဲရမ်းလိုက်ပြီး မီခေးလ်ကို မြေပြင်ပေါ်သို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပစ်ချလိုက်တော့သည်။ ရှီးအား၏ လွှဲရမ်းမှုကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသော ဗဟိုခွာအား (centrifugal force) မှာ အလွန်ပြင်းထန်လှသဖြင့် မီခေးလ်သည် ဥက္ကာပျံတစ်ခုကဲ့သို့ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြင်းထန်စွာ ကျရောက်သွားခဲ့သည်။ သူ နောက်ဆုံးမိနစ်တွင် ပြုလုပ်လိုက်သော လေဒိုင်းအကာအကွယ်ကြောင့် အသက်ရှင်ကျန်ရစ်ခဲ့သော်လည်း သီသီလေးသာ ဖြစ်သည်။ သူ၏ အရိုးအများစုမှာ ကြေမွသွားပြီး သွေးများ အော့အန်နေခဲ့ရရှာသည်။
ရှီးအားသည် သူ၏ အနီးနားရှိ မြေပြင်ပေါ်သို့ သက်ဆင်းလိုက်သည်။ ထို့နောက် ဒရူကန်တူကြီးကို ပခုံးပေါ်ထမ်းကာ ပျက်စီးနေသော မိစ္ဆာအနားသို့ လျှောက်လှမ်းသွားခဲ့သည်။
မီခေးလ်သည် သူမအား ဗလာကျင်းနေသော မျက်ဝန်းများဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ ထိုအချိန်တွင် သတိရှိနေရန် ကြိုးစားနေရခြင်းမှာပင် သူ့အတွက် ကြီးမားလှသော ဒုက္ခတစ်ခု ဖြစ်နေသည်။ သူ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်စွန်းများသည် မိမိကိုယ်ကို လှောင်ပြောင်သည့် အပြုံးတစ်ခုအဖြစ် ကွေးညွတ်သွားခဲ့သည်။ သူ တောင်းတလှသော ကလဲ့စားကို မချေဖျက်နိုင်ခဲ့ခြင်းကြောင့်လော သို့မဟုတ် သူ၏ ကိုယ်ရံတော်တပ်ဖွဲ့တစ်ခုလုံး မိန်းကလေးတစ်ဦးတည်း၏ လက်ချက်ဖြင့် ပျက်စီးသွားသည်ကို ကြည့်ခဲ့ရခြင်းကြောင့်လော ဆိုသည်ကို သူကိုယ်တိုင်ပင် မသိရှိတော့ချေ။ သူ မြင်တွေ့ခဲ့ရသည့် အရာများအပြီးတွင်မူ သူ လုပ်နိုင်သည်မှာ ပြုံးနေရန်သာ ရှိတော့သည်။
မျက်လုံးချင်း ဆုံလျက် မီခေးလ်သည် သူ၏ နောက်ဆုံးစကားကို ပြောဆိုလိုက်သည်။ သူ၏ စိတ်ထဲတွင်မူ ကက်သလီယာအတွက် ကလဲ့စားမချေပေးနိုင်ခဲ့သည့်အတွက် တောင်းပန်နေမိသည်။
“ဂတ်… မင်း… အဟွတ်… မိစ္ဆာကောင်!”
“ဖူးဖူး၊ ချီးမွမ်းပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်နော်!” စိတ်မကောင်းစရာမှာ သူ၏ ဆဲရေးတိုင်းထွာမှုသည် ရှီးအားကို ပျော်ရွှင်အောင်သာ လုပ်ဆောင်ပေးနိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
*အာ၊ အကယ်၍ သေလွန်ပြီးနောက် ဘဝဆိုတာ တကယ်ရှိမယ်ဆိုရင်တော့ ငါ ကက်သလီယာကို အဲ့ဒီမှာ သွားရှာရလိမ့်မယ်။* ရှီးအား၏ တူကြီးက သူ၏ အသက်ကို မချွေမီ သူ၏ စိတ်ထဲတွင် နောက်ဆုံး ဖြတ်သန်းသွားသော အတွေးပင် ဖြစ်သည်။
ရှီးအားသည် မီခေးလ်၏ ကြေမွနေသော အလောင်းကောင်ကို ငုံ့ကြည့်ကာ မိမိဘာသာ ပြုံးလိုက်မိသည်။
“တို့လည်း နောက်ဆုံးတော့ မိစ္ဆာကောင်လို့ အခေါ်ခံရလောက်တဲ့အထိ သန်မာလာပြီပေါ့။ ဖူးဖူး၊ တို့လည်း ဟာဂျီမေးဆန်နဲ့ ပိုပြီး နီးစပ်လာပြီပဲ။”

“အခုတော့… ယူအေးဆန် ဘယ်လိုနေလဲဆိုတာ သွားကြည့်ရမယ်…” ရှီးအားသည် ယူအေး၏ မာနာကို ခံစားမိသည့်အရပ်ဆီသို့ လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ သူမသည် တော်တော်လေးဝေးလံသောနေရာသို့ ပို့ဆောင်ခြင်းခံလိုက်ရပုံရသည်။

*ငါ အမြန်သွားရင် အဲ့ဒီသောက်ရူးကောင်ကို တစ်ချက်နှစ်ချက်လောက် ပြင်းပြင်းထန်ထန် ဝင်ရိုက်လို့ရဦးမှာပဲ။* ထိုသို့တွေးပြီး ရှီးအားသည် ယူအေးနှင့် ပြန်လည်ပူးပေါင်းရန် အပြင်းအထန် ပြေးလွှတ်သွားတော့သည်။

လမင်းကြီးကို ကွယ်ငြိမ်းသွားစေလောက်သည်အထိ ကောင်းကင်ပြင်တစ်ခုလုံးတွင် ပြာနဂါး (Ash Dragons) အမြောက်အမြား ပြည့်နှက်နေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့သည် အနည်းဆုံး အကောင်တစ်ရာကျော် ရှိပေလိမ့်မည်။ ၎င်းတို့၏အလယ်တွင်မူ ရင်ဘတ်၌ ကြီးမားလှသော အပေါက်ကြီးတစ်ခုရှိသည့် ကြီးမားထွားကျိုင်းလှသော နဂါးဖြူကြီးတစ်ကောင် ရှိနေသည်။ ထိုနဂါးကြီးပေါ်တွင် ဖရိုက်ဒ် ဘက်ဂွာ (Freid Bagwa) က စီးနင်းထားသည်။

“ဒါကို ကောက်ကျစ်တယ်လို့ မင်းမထင်ပါနဲ့။ ရန်သူ့အင်အားကို ခွဲထုတ်ပစ်တာက စစ်ဗျူဟာရဲ့ အခြေခံအကျဆုံးအချက်တွေထဲက တစ်ခုပဲလေ။” ဖရိုက်ဒ်သည် ရှီးအားနှင့် မီခေးလ်တို့ ဖရိုက်ဒ်၏ စကြဝဠာအက်ကြောင်း (Cosmic Rift) ထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကို စောင့်ကြည့်နေခဲ့သည်။ ထို့နောက် မီခေးလ်၏ လင်းယုန်တပ်ဖွဲ့ဝင်များ သူ၏နောက်သို့ လိုက်ပါပျံသန်းသွားကြစဉ် သူသည် ယူအေးထံသို့ ပြန်လည်အာရုံစိုက်လိုက်သည်။

သူမသည် လေမှော်မန္တန်ကို အသုံးပြုနေသည့် အရိပ်အယောင်မျှပင်မပြသော်လည်း ကောင်းကင်ပြင်တွင် ဆက်လက်မျောလွင့်နေဆဲဖြစ်သည်။ ဖရိုက်ဒ်သည် ယူအေးအနေဖြင့် သူမ၏သူငယ်ချင်း ပေါ်တယ်ဂိတ်ထဲသို့ အတင်းတွန်းပို့ခြင်းခံလိုက်ရသည့်အတွက် တစ်စုံတစ်ရာ တုံ့ပြန်လာလိမ့်မည်ဟု မျှော်လင့်ထားသော်လည်း သူမသည် သူ့ကို နှုတ်ဆိတ်လျက်သာ စိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။

မိစ္ဆာအားလုံးကဲ့သို့ပင် ဖရိုက်ဒ်သည် မိမိကိုယ်ကိုယ် အခြားသောမျိုးနွယ်စုများထက် များစွာသာလွန်သည်ဟု ခံယူထားသူဖြစ်သည်။ သူသည် မိမိ၏မျိုးနွယ်စုအပေါ် ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားတတ်ပြီး မိမိ၏နတ်ဘုရားအပေါ်တွင်လည်း မယုံကြည်နိုင်လောက်အောင် သစ္စာရှိကာ အရာရာတွင် တင်းကျပ်လွန်းသော လူတစ်ယောက် ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့်လည်း သူသည် မည်သည့်အခါမျှ အခြားမျိုးနွယ်စုမှ အမျိုးသမီးတစ်ဦး၏ ဆွဲဆောင်ညို့ယူမှုကို ခံရမည်မဟုတ်ချေ။

သို့သော်လည်း လမင်းကြီးကဲ့သို့ လှပတင့်တယ်လွန်းလှသည့် ဤမိန်းကလေးကို သတ်ဖြတ်ပစ်ရန်မှာမူ နှမြောစရာကောင်းလှသည်ဟု သူတွေးမိသွားသည်။ ဒါဟာ ယူအေး၏ ရုပ်ရည်ရူပကာကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာရသော စွမ်းပကားပင် ဖြစ်သည်။

သေချာပေါက်၊ ဟာဂျီမေး၏အင်အားကို လျှော့ချရန်အတွက် ယူအေးကို သတ်ပစ်ရန် လိုအပ်ကြောင်း သူကောင်းစွာသိရှိထားပြီး သူမကြောင့် မိမိ၏ရဲဘော်ရဲဘက် အမြောက်အမြား သေဆုံးခဲ့ရသည့်အတွက်လည်း သူမကို အလွန်အမင်း မုန်းတီးနေဆဲဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း သူသည် စကားအနည်းငယ် ထပ်မံပြောဆိုရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

“တကယ် နှမြောစရာကောင်းလိုက်တာ။ မိန်းကလေး… မင်း ဘယ်လောက်ပဲ ထူးချွန်ပြောင်မြောက်ပါစေ၊ ဂါထာမရွတ်ဘဲ မန္တန်တွေကို အသုံးပြုနိုင်ပါစေ၊ မင်းက မှော်ဆရာမတစ်ယောက် ဖြစ်နေသရွေ့တော့ မင်းအတွက် အနိုင်ရဖို့ မျှော်လင့်ချက်မရှိပါဘူး။ မင်း ဘာပြောချင်လဲ? တို့တွေဘက်ကို ဘာလို့ ဝင်မလာတာလဲ? မင်းလို စွမ်းရည်မျိုးရှိတဲ့သူဆိုရင် တို့တွေဆီမှာ အဆင့်အတန်းမြင့်မြင့် တလေးတစား ဆက်ဆံခံရမှာပါ။” ယူအေးကမူ သူ၏ကမ်းလှမ်းချက်ကို ထည့်ပင်မစဉ်းစားခဲ့ချေ။

“ဟွန်း။ ဘယ်တော့မှ မဖြစ်နိုင်ဘူး၊ နင်လို ရုပ်ဆိုးတဲ့ အကောင်ရဲ့။” ယူအေးက နှာခေါင်းရှုံ့လျက် လှောင်ပြောင်လိုက်သည်။

သူမက သူ့ကို ရုပ်ဆိုးသည်ဟု ခေါ်ဆိုခဲ့သော်လည်း ဖရိုက်ဒ်သည် သာမန်အမျိုးသားအများစုထက် ပိုမိုချောမောခန့်ညားသူဖြစ်သည်။ သူ၏ ချောမောသော ရုပ်ရည်ရူပကာနှင့် ဩဇာအာဏာရှိသော ရာထူးတို့ကြောင့် မိစ္ဆာအမျိုးသမီးအများအပြားသည် သူ့နောက်သို့ တကောက်ကောက် လိုက်နေကြရခြင်း ဖြစ်သည်။ မည်သည့်စံနှုန်းဖြင့်ကြည့်ကြည့် သူ့ကို ရုပ်ဆိုးသောအကောင်ဟု သတ်မှတ်၍မရနိုင်ချေ။

သို့သော်လည်း ယူအေးသည် ဖရိုက်ဒ်က သူ၏နတ်ဘုရားအကြောင်းကို ပြောဆိုနေစဉ်အတွင်း သူ၏မျက်နှာတွင် ပေါ်ပေါက်လာခဲ့သော အလွန်အမင်း ရူးသွပ်လှသည့် ကြည်နူးပီတိဖြစ်မှုများကို မြင်တွေ့ခဲ့ရသည်။ ထိုကဲ့သို့ ကန်းကန်းပိတ် သစ္စာရှိမှုများသည် သူမကို အော့အန်ချင်လောက်အောင် ရွံရှာစေခဲ့သည်။

သေချာပေါက်၊ လက်ရှိတွင် သူ၏မျက်နှာအမူအရာမှာ ပုံမှန်အတိုင်းဖြစ်နေသော်လည်း ၎င်းသည် ယူအေးအတွက် ပိုမို၍ လှောင်ပြောင်ချင်စရာကောင်းနေခဲ့သည်။ ထိုအချက်များအားလုံးကို ဖယ်ထားလျှင်ပင် ယူအေးအနေဖြင့် ဟာဂျီမေးမှတစ်ပါး အခြားမည်သည့်အမျိုးသားနှင့်မျှ ပတ်သက်ရန် စိတ်ကူးမရှိချေ။

ဖရိုက်ဒ်၏ အပြုံးများသည် တောင့်တင်းသွားခဲ့ရသည်။

“အဲ့ဒီတော့ မင်းက ငါ့ထက် အသေခံမယ့်လမ်းကိုပဲ ရွေးချယ်မယ်ပေါ့? ဒါမှမဟုတ် ဒီတိုင်းပြည်အပေါ် မင်းရဲ့သစ္စာရှိမှုက အဲ့ဒီလောက်တောင် ပြင်းထန်နေတာလား? ငါ အခုပဲ မင်းကို ပြောပြလိုက်မယ်၊ သူတို့တွေက မင်းရဲ့ သစ္စာရှိမှုနဲ့ မထိုက်တန်ပါဘူး။ ဒီက လူတွေက မုသားစကားတွေကို ကန်းကန်းပိတ် ယုံကြည်နေကြတဲ့ လူအိုက်လူအနတွေပဲ။ သူတို့က မင်းရဲ့ အသက်ကို စနစ်တကျ စွန့်လွှတ်ပေးရလောက်တဲ့အထိ မတန်ဖူးဘူး။ မင်းအနေနဲ့ တို့တွေရဲ့ မဟာ အယ်လ်ဗ် (Alv-sama) နတ်ဘုရားကြီးရဲ့ တရားဒေသနာတွေကို လေ့လာဆည်းပူးတာက ပိုပြီး အကျိုးရှိလိမ့်မယ်။ မင်းသာ အမှန်တရားကို မျက်စိဖွင့်ကြည့်လိုက်မယ်ဆိုရင် မင်းလည်း— အား!?” ယူအေးသည် သူ၏ ဘာသာရေးဆိုင်ရာ အဓိပ္ပာယ်မရှိသော စကားများကို လေဓားသွားအမြောက်အမြားဖြင့် တုံ့ပြန်လိုက်တော့သည်။ သူမအနေဖြင့် ထိုစကားများကို ဆက်လက်နားထောင်ရန် စိတ်မရှည်တော့ချေ။

ညဉ့်ကောင်းကင်ယံတွင် သွေးချင်းချင်းနီသွားခဲ့ရသည်။ ဖရိုက်ဒ်သည် ဘေးသို့ အမြန်ဆုံး ရှောင်ကွင်းရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း ယူအေး၏ လေဓားသွားများသည် သူ၏ ပခုံးကို ဖြတ်တောက်သွားခဲ့သည်။ သူ အချိန်မီ တုံ့ပြန်နိုင်ခဲ့ခြင်းကပင် သူသည် ဝင်္ကပါတစ်ခုကို အောင်နိုင်ခဲ့သည့် အဆင့်ရှိသူဖြစ်ကြောင်း သက်သေပြနေခဲ့သည်။ အကယ်၍ သူ၏ တုံ့ပြန်နိုင်စွမ်းသာ အနည်းငယ် နှေးကွေးခဲ့ပါက သူသည် လက်မောင်းတစ်ဖက် ဆုံးရှုံးသွားရပေလိမ့်မည်။

ယူအေးသည် ဖရိုက်ဒ်ကို အေးစက်စွာ စိုက်ကြည့်နေခဲ့ပြီး ဖရိုက်ဒ်ကလည်း သူမကို ဒေါသတကြီး ပြန်လည်ကြည့်ရှုနေခဲ့သည်။ သူမ၏ စိတ်ထဲတွင် ဤမိစ္ဆာစစ်ဗိုလ်ချုပ်အပေါ် မုန်းတီးရွံရှာမှုများသာ ပြည့်နှက်နေခဲ့သည်။

“မင်းရဲ့ လှပတဲ့စကားတွေကို သိမ်းထားလိုက်တော့။ မင်း ဟာဂျီမေးကို နာကျင်အောင် လုပ်ခဲ့တယ်။ အဲ့ဒီအတွက် မင်း သေရမယ်။” ယူအေးသည် အေးခဲစေတတ်သော နှင်းမုန်ိုင်းကြီးတစ်ခုကို ဆင့်ခေါ်လိုက်သည်။

နှင်းများနှင့် ရေခဲပြင်များ ရောယှက်နေသော လေဆင်နှာမောင်းကြီးသည် သူမ၏ ဘေးပတ်ပတ်လည်တွင် လည်ပတ်လာခဲ့ပြီး သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို ဖုံးကွယ်ထားလိုက်သည်။ ကောင်းကင်နှင့် မြေပြင်ကို ဆက်သွယ်ထားသော ဖြူဖွေးလှသည့် မုန်တိုင်းကြီးသည် ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံး၏ အပူချိန်ကို အေးခဲလုနီးပါးအထိ လျှော့ချပစ်လိုက်သည်။ သူမနှင့် အနီးဆုံးနေရာရှိ ပြာနဂါးများသည် စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း အေးခဲသွားကြတော့သည်။

သူမသည် အလယ်အလတ်အဆင့် လေမှော်မန္တန်ဖြစ်သော လျှပ်စီးမုန်တိုင်း (Tempest Flash) နှင့် အင်အားအကောင်းဆုံး ရေခဲမှော်မန္တန်များထဲမှတစ်ခုဖြစ်သော နှင်းခဲအကျဉ်းထောင် (Frost Prison) ကို ပေါင်းစပ်အသုံးပြုလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

အေးခဲသွားသော ပြာနဂါးများသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျရောက်လာခဲ့ပြီး အပိုင်းအစပေါင်း ထောင်ချီ၍ ကြေမွပျက်စီးသွားခဲ့ရရှာသည်။ ၎င်းသည် ယူအေးက သီးသန့် ရေခဲခေတ်တစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သကဲ့သို့ပင် ဖြစ်သည်။ နဂါးများသည် တစ်ကိုယ်လုံး အေးခဲသွားခဲ့ကြရသည်။ ၎င်းတို့ ကြေမွသွားသည့် အချိန်တွင်ပင် ၎င်းတို့၏ သွေးများသည် အေးခဲလျက်သား ရှိနေခဲ့သည်။

“အဲ့ဒီတော့ မင်းက လုံးဝ ထည့်မစဉ်းစားဘူးပေါ့။ ကောင်းပြီလေ။ သတ်ပစ်ကြစမ်း!” ဖရိုက်ဒ်သည် သွားကို တင်းတင်းကြိတ်ကာ သူ၏ လူများကို တိုက်ခိုက်ရန် အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ သူသည် ပြာနဂါး အကောင်နှစ်ဆယ်ကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ဆုံးရှုံးလိုက်ရခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ နောက်ထပ် မဆုံးရှုံးလိုတော့ချေ။ အလင်းတန်း (aurora) စက်လုံးကြီးများသည် အရပ်မျက်နှာအသီးသီးမှ ယူအေးထံသို့ တပြိုင်နက်တည်း ဦးတည်ပြေးဝင်လာကြတော့သည်။

သက်တံရောင် ဥက္ကာပျံမုန်တိုင်းကြီးသည် သူမထံသို့ ရွာသွန်းလာခဲ့သည်။ အလင်းတန်းစက်လုံးများသည် ယူအေး၏ ရေခဲလေဆင်နှာမောင်းကြီးကို အလွယ်တကူပင် ဖောက်ထွင်းသွားခဲ့ကြသည်။ အမှန်စင်စစ် ၎င်းတို့သည် မုန်တိုင်းကြီးတစ်ခုလုံးကို တစ်စစီ ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

ဖရိုက်ဒ်သည် ယူအေးအနေဖြင့် သွေးချင်းချင်းနီကာ အရေးနိမ့်သွားလိမ့်မည်ဟု မျှော်လင့်ထားသော်လည်း ၎င်းအစား နက်မှောင်သော စက်လုံးကြီးများ၏အလယ်တွင် ဒဏ်ရာအနာတရမရှိဘဲ မတ်တပ်ရပ်နေသည့် သူမ၏ပုံရိပ်ကိုသာ မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။

သူမ အသက်ရှင်နေဆဲဖြစ်သည်ကို မြင်လိုက်ရသည့် စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်းမှာပင် သူသည် သူ၏ သတ္တဝါဆန်းများကို ထပ်မံပစ်ခတ်ရန် အမိန့်ပေးလိုက်ပြန်သည်။ သို့သော်လည်း ထိုသေမင်းတမန် အလင်းတန်းစက်လုံးများသည် ယူအေး၏ လူမည်းတွင်းကြီးများထဲသို့ တရစပ် စုပ်ယူခြင်းခံလိုက်ရပြီး သို့မဟုတ်ပါကလည်း ၎င်းတို့၏ လမ်းကြောင်းများ လုံးဝလွဲချော်သွားခဲ့ရသည်။ ယူအေးသည် သူမ၏ ဆွဲငင်အားကို ထိန်းချုပ်ကာ ကောင်းကင်ထက်သို့ ပိုမိုမြင့်မားစွာ ပျံသန်းသွားခဲ့သည်။

သူမနှင့် ရင်ဆိုင်နေရသော သေမင်းတမန် တိုက်ခိုက်မှုများ ရှိနေသော်လည်း သူမသည် အနည်းငယ်မျှပင် တုန်လှုပ်ခြင်းမရှိချေ။ သူမ၏ ဘေးပတ်ပတ်လည်တွင် ဝန်းရံနေသော မရေမတွက်နိုင်လှသည့် ကောင်းကင်ပြိုလဲခြင်း (Heavenfalls) နှင့် အာကာသအပိုင်းအစ (Spatial Severances) မှော်မန္တန်များသည် သူမကို ကာကွယ်ပေးထားသော ဂြိုဟ်ရံတုငယ်လေးများကဲ့သို့ပင် ဖြစ်နေခဲ့သည်။

“အသက်ရှူထုတ်ပြီး တိုက်ခိုက်တာတွေက အလုပ်မဖြစ်ဘူးဆိုရင် တို့တွေ သူမကို တိုက်ရိုက်ဝင်တိုက်မယ်! ရှေ့သို့ တိုးကြစမ်း!” ပြာနဂါးများသည် ချက်ချင်းပင် အမိန့်ကို နာခံလိုက်ကြသည်။ ၎င်းတို့၏ လက်သည်းများသည် ယူအေးကဲ့သို့ သေးငယ်လှသော မိန်းကလေးတစ်ဦးကို အမှုန့်ဖြစ်အောင် လုပ်ပစ်နိုင်လောက်အောင် ထက်မြက်လှသည်။

၎င်းတို့သည် လှိုင်းလုံးကြီးများကဲ့သို့ ပြေးဝင်လာခဲ့ကြပြီး လူအင်အားဖြင့် သူမကို ဖိနှိပ်ရန် ကြိုးပမ်းလာကြသည်။ ယူအေး လှမ်းကြည့်လိုက်သည့် နေရာတိုင်းတွင် မီးခိုးရောင် အကာအကွယ်ကြီးများဖြင့် ဝန်းရံခြင်း ခံထားရသည်။ သို့သော်လည်း ထိုအချိန်တွင်ပင် သူမသည် စိုးရိမ်ပူပန်ခြင်း မရှိပေ။ ယူအေးသည် သူမ၏ မျက်လုံးများကို မှိတ်လိုက်ပြီး အာရုံစိုက်ရန် စတင်လိုက်သည်။

မလှုပ်မယှက်ရှိနေသော ပစ်မှတ်သည် တိုက်ခိုက်ရန် ပိုမိုလွယ်ကူလိမ့်မည်ဟု ထင်မှတ်ကာ ပြာနဂါးများသည် ၎င်းတို့၏ လက်သည်းများကို ဖြန့်ကာ၊ မေးရိုးများကို ဟဟလျက် နီးကပ်စွာ ပြေးဝင်လာကြတော့သည်။

သူမ တစ်စစီ ဖြတ်တောက်ခြင်းမခံရမီ စက္ကန့်ပိုင်းအလိုတွင် ယူအေး၏ မျက်ခွံများ ပွင့်လာခဲ့သည်။

သူမသည် မှော်မန္တန်တစ်ခု၏ နာမည်ကို လျှို့ဝှက်စွာ ပြောဆိုလိုက်သည်။

“လဟာပြင်ကြေမွခြင်း။ (Void Shatter)” အာကာသဟင်းလင်းပြင်ကြီးတစ်ခုလုံး အက်ကွဲသွားခဲ့တော့သည်။ အရာအားလုံးသည် ကြေမွနေသော မှန်တစ်ချပ်ထဲမှ ကြည့်နေရသကဲ့သို့ပင် ဖြစ်နေခဲ့သည်။ ကောင်းကင်ပြင်တွင် လိုင်းပေါင်းများစွာ ဖြတ်သန်းသွားခဲ့ပြီး ထိုလိုင်းများ ဆုံစည်းရာနေရာတိုင်းတွင် ကမ္ဘာမြေကြီးသည် ဝေဝါးသွားခဲ့ရရှာသည်။

ထိုမျဉ်းကြောင်းများတစ်လျှောက် မိမိရမိသမျှသော ပြာနဂါး (Ash Dragons) များအားလုံးသည် တစ်စစီ ဖြတ်တောက်ခြင်း ခံလိုက်ရတော့သည်။ နားမခံသာစရာကောင်းလှသည့် ဆုတ်ဖြဲသံကြီးများနှင့်အတူ နဂါးများ ကြေမွပျက်စီးသွားစဉ် ကောင်းကင်ပြင်မှ သွေးမိုးများ ရွာသွန်းလာခဲ့သည်။

ဒါဟာ သူမ၏ အာကာသမှော်ပညာရပ်အသစ်ဖြစ်သော လဟာပြင်ကြေမွခြင်း (Void Shatter) ပင် ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် သူမ သတ်မှတ်ပေးလိုက်သော မျဉ်းကြောင်းများအတိုင်း အာကာသဟင်းလင်းပြင်ကို ပိုင်းဖြတ်ပစ်လိုက်ပြီး ထိုလမ်းကြောင်းပေါ်ရှိ မည်သည့်အရာကိုမဆို ညှာတာမှုကင်းမဲ့စွာဖြင့် ဖြတ်တောက်ခြေမှုန်းပစ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

၎င်းသည် အာကာသဟင်းလင်းပြင်ကိုကိုယ်တိုင် ပုံပျက်သွားစေခြင်းဖြစ်သောကြောင့် မည်သို့မျှ ကာကွယ်ရန် နည်းလမ်းမရှိချေ။ ပြာနဂါး အကောင်သုံးဆယ်ကျော်သည်လည်း ထိုသေဆုံးသူများစာရင်းထဲသို့ ထပ်မံရောက်ရှိသွားခဲ့ရပြန်သည်။

ဖရိုက်ဒ်သည် ကြောက်ရွံ့မှုကြောင့် တုန်ရင်သွားခဲ့ရသည်။ သူကိုယ်တိုင်ပင်လျှင် ထိုမျှလောက်ကြီးမားလှသော အတိုင်းအတာရှိသည့် အာကာသမှော်ပညာရပ်ကို ထိုမျှလောက် မြန်ဆန်သောအရှိန်ဖြင့် မည်သို့မျှ မန္တန်မရွတ်ဆိုနိုင်ချေ။

“ဒီလောက် စွမ်းရည်မျိုးလား… မင်းကော နတ်ဘုရားရဲ့ ရွေးချယ်ခြင်းခံရတဲ့သူတစ်ယောက် ဖြစ်နေတာလား? မင်းက အဲ့ဒီ မုသားနတ်ဘုရား အယ်ဟစ် (Ehit) ရဲ့ သူရဲကောင်းဖြစ်နေလို့များ တို့ရဲ့ကမ်းလှမ်းချက်ကို ငြင်းပယ်ခဲ့တာလား!” ဖရိုက်ဒ်သည် မိမိဘာသာ ခေါင်းညိတ်လျက် မိမိ၏အထင်မှားမှုကိုသာ အခိုင်အမာ ယုံကြည်နေခဲ့သည်။ ယူအေးကမူ သူ့ကို အလွန်အမင်း ရွံရှာဖွယ်ကောင်းလှသည့် ပိုးဟပ်တစ်ကောင်ကို ကြည့်သကဲ့သို့ စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

“အဓိပ္ပာယ်မရှိတာ။ ငါက ဟာဂျီမေးအတွက်ပဲ တိုက်ခိုက်တာ… ဟာဂျီမေးတစ်ယောက်တည်းအတွက်ပဲ။ ငါ့ကို နင်တို့လိုကောင်တွေနဲ့ လာပြီး တစ်တန်းတည်းမထားစမ်းနဲ့။” ဖရိုက်ဒ်သည် သူမက သူ့ကို စော်ကားလိုက်ခြင်းထက် မိမိ၏နတ်ဘုရားကို စော်ကားလိုက်ခြင်းအပေါ် ပိုမို၍ စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်သွားပုံရသည်။ သူ၏ မျက်နှာအမူအရာသည်လည်း မှောင်မိုက်သွားခဲ့ရသည်။

ယူအေးအနေဖြင့် သူ့ကို တကယ့်ကို ဒေါသထွက်အောင် လုပ်ဆောင်လိုက်နိုင်ပုံရသည်။

“ကောင်းပြီလေ။ အဲ့ဒီလိုဆိုရင်တော့ ဆက်ပြီး ဆွေးနွေးနေဖို့ အကြောင်းမရှိတော့ဘူး။ ငါ မင်းကို သတ်ဖြတ်ပြီး မင်းရဲ့ အလောင်းကောင်ကို မင်းရဲ့ချစ်သူရှေ့မှာ လှည့်လည်ပြသမယ်။ အဲ့ဒီအရာက သူ့ကို သေချာပေါက် တုန်လှုပ်ခြောက်ချားသွားစေပြီး ခုခံနိုင်စွမ်းမရှိအောင် လုပ်ဆောင်ပေးနိုင်လိမ့်မယ်လို့ ငါ ယုံကြည်တယ်။”

“စကားတွေကတော့ အကြီးကြီးပဲ… နင် တကယ်ကော လုပ်နိုင်လို့လား၊ ရုပ်ဆိုးတဲ့အကောင်ရဲ့?”

ယူအေးက သူ့ကို နောက်ထပ်တစ်ကြိမ် လှောင်ပြောင်လိုက်သောအခါ ဖရိုက်ဒ်၏ နားထင်မှ သွေးကြောများသည် တဒုတ်ဒုတ် တုန်ခါသွားခဲ့ရသည်။ ယူအေး၏ စိန်ခေါ်မှုကို တုံ့ပြန်သည့်အနေဖြင့် သူသည် မိမိ၏စကားများကို လက်တွေ့လုပ်ဆောင်ချက်များဖြင့် သက်သေပြရန် ကြိုးပမ်းလိုက်တော့သည်။

သူသည် ဂရန်းဂရူးအမြှောက်မီးတောင် (Grand Gruen Volcano) တွင် သူ၏ပခုံးပေါ်၌ ယူအေး မြင်တွေ့ခဲ့ရဖူးသော ငှက်ပုံသဏ္ဌာန် သတ္တဝါဆန်းကြီးထံသို့ အမိန့်တစ်ခုကို ဟောက်လိုက်သည်။ စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် မြို့တော်သို့ ကျူးကျော်ဝင်ရောက်နေသော သတ္တဝါဆန်းအုပ်စုကြီး၏ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းသည် ယူအေးရှိရာဘက်သို့ တဟုန်ထိုး ပြေးလွှတ်လာကြတော့သည်။ ၎င်းတို့သည် သူမအား မြေပြင်ပေါ်မှနေ၍ တိုက်ခိုက်ရန် စီစဉ်နေကြခြင်း ဖြစ်ပုံရသည်။

ယူအေးသည် သူမ၏ ဆွဲငင်အားမှော်မန္တန်များကို ဆက်လက်ထိန်းသိမ်းထားစဉ်မှာပင် အောက်ဘက်ရှိ သတ္တဝါဆန်းများကို ရှင်းလင်းရန်အတွက် နဂါးမိုးကြိုး (Draconic Thunder) ကို ထပ်မံရွတ်ဆိုလိုက်သည်။

မှောင်မိုက်လှသော မိုးတိမ်ကြီးများသည် သူမ၏အထက်တွင် ဖြစ်ပေါ်လာခဲ့ပြီး စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် တောက်ပနေသော ရွှေရောင်နဂါးကြီးတစ်ကောင်သည် ကောင်းကင်ထက်မှ သက်ဆင်းလာခဲ့သည်။ သူမသည် မြေပြင်ပေါ်ရှိ ရန်သူများကို အမှုန့်ပြုရန် အာရုံစိုက်နေစဉ်အတွင်း ဖရိုက်ဒ်နှင့် သူ၏နဂါးများကို အနားမကပ်နိုင်အောင် တားဆီးထားရန်အတွက် သူမ၏ အာကာသအပိုင်းအစ (Spatial Severances) ထဲတွင် သိုလှောင်ထားရှိသော အလင်းတန်း (aurora) များကို ဖရိုက်ဒ်ထံသို့ ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။

ပုံမှန်အားဖြင့် လမ်းကြောင်းပေါ်ရှိသမျှ အရာအားလုံးကို ဝါးမြိုပစ်တတ်သော သူမ၏ မိုးကြိုးနဂါးကြီးသည် ခြေခြောက်ချောင်းပါသော လိပ်ပုံသဏ္ဌာန် သတ္တဝါဆန်းကြီးတစ်ခု၏ ပိတ်ဆို့ခြင်းကို ခံလိုက်ရသည်။ ၎င်းသည် အက်ဗ်ဆော့ဒ် (Absod) တစ်ကောင် ဖြစ်ပုံရသည်။ ၎င်းသည် ကာအိုရီနှင့် အခြားသူများကို ကယ်တင်စဉ်က သူတို့ ရင်ဆိုင်ခဲ့ရဖူးသော သတ္တဝါဆန်းမျိုးပင် ဖြစ်သည်။

အမှန်စင်စစ် ထိုအက်ဗ်ဆော့ဒ်သည် ယူအေး၏ နဂါးကြီးကို ဝါးမြိုနေခြင်း ဖြစ်သည်။

အက်ဗ်ဆော့ဒ်များ၏ ထူးခြားသောမှော်စွမ်းရည်မှာ အခြားသောမှော်မန္တန်များကို စုပ်ယူနိုင်ပြီး ၎င်းတို့၏ လက်ခွံထဲတွင် သိုလှောင်ထားရှိနိုင်ခြင်း ဖြစ်သည်။ ယခု အက်ဗ်ဆော့ဒ်သည် အော်ကပ်စ်ဝင်္ကပါကြီး (Great Orcus Labyrinth) ထဲတွင် ၎င်းတို့ တိုက်ခိုက်ခဲ့ဖူးသော အကောင်ထက် များစွာပိုမိုကြီးမားလှသည်။ ဖရိုက်ဒ်အနေဖြင့် ၎င်း၏စွမ်းရည်ကို ပိုမိုမွမ်းမံထားခြင်းဖြစ်ကြောင်း ယူအေး ခန့်မှန်းလိုက်သည်။

သို့သော်လည်း ယူအေး၏ နဂါးမိုးကြိုး (Draconic Thunder) စွမ်းအားသည်လည်း သာမန်ကာလျှံကာ နှာချေရုံမျှ အဆင့်မဟုတ်ချေ။ ၎င်းသည် နဂါး၏မိုးကြိုးများကို စုပ်ယူနေစဉ်မှာပင် မြေပြင်ပေါ်မှ အထက်သို့ မြှောက်တက်သွားခဲ့ရသည်။ ၎င်း၏လက်ခွံကြီးသည် နဂါး၏မေးရိုးကြီးများကို ခုခံကာကွယ်နေရသည့်အတွက် ဖိအားဒဏ်ကြောင့် တကျွိကျွိ မြည်ဟည်းနေခဲ့ရရှာသည်။

မွမ်းမံထားလျှင်ပင် ၎င်းသည် မှော်မန္တန်အမြောက်အမြားဖြင့် ပေါင်းစပ်ပြုလုပ်ထားသော မှော်စွမ်းအားများကို မည်သို့မျှ မခုခံနိုင်ပုံရသည်။ ၎င်းသည် လျှပ်စီးများကို စုပ်ယူနိုင်သော်လည်း ဆွဲငင်အားမှော်ပညာရပ်ကိုမူ မစုပ်ယူနိုင်ချေ။

အက်ဗ်ဆော့ဒ်၏ လက်ခွံကြီး ဖိအားဒဏ်ကြောင့် ကြေမွမသွားမီမှာပင် နောက်ထပ်တစ်ကောင် ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီး နဂါးကြီး၏ ဆွဲငင်အားမှော်ပညာရပ်ကို စုပ်ယူရန် ကြိုးပမ်းလိုက်ပြန်သည်။

နဂါးမိုးကြိုး (Draconic Thunder) သည် စွမ်းအားမြှင့်တင်ထားသော အက်ဗ်ဆော့ဒ်နှစ်ကောင်၏ ခုခံမှုကို မကျော်လွှားနိုင်ဘဲ မကြာမီမှာပင် ပျက်စီးသွားခဲ့ရတော့သည်။

ထို့နောက် အက်ဗ်ဆော့ဒ်များသည် စုပ်ယူထားသော မှော်စွမ်းအားများကို ယူအေးထံသို့ ပြန်လည်ပစ်လွှတ်လိုက်ကြသည်။

“တကယ့်ကို စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စရာပဲ။” အဝါရောင်နှင့် အနက်ရောင် အလင်းတန်းနှစ်ခုသည် ယူအေးထံသို့ တည့်တည့် ဦးတည်ပြေးဝင်လာခဲ့သည်။

ယူအေး၏ ဆွဲငင်အားစက်လုံးများသည် ပြာနဂါးများ၏ အလင်းတန်းများကို စုပ်ယူရန်အတွက် အလုပ်ရှုပ်နေကြသဖြင့် သူမသည် မိမိ၏ဆွဲငင်အားကို အထက်ဘက်သို့ ပြောင်းလဲကာ ရှောင်ကွင်းလိုက်ရသည်။

“မင်းရဲ့ အဲ့ဒီထူးဆန်းတဲ့ လျှပ်စီးမှော်မန္တန်ကို ဘယ်လိုကိုင်တွယ်ရမလဲဆိုတာ ငါ ကောင်းကောင်းသိပြီးသားပါ။ ငါ့ရဲ့ အက်ဗ်ဆော့ဒ်တွေ ဒီမှာရှိနေသရွေ့တော့ မင်းရဲ့မှော်ပညာက အလဟဿပဲ။” ဖရိုက်ဒ်က အောင်နိုင်သူတစ်ဦးကဲ့သို့ ပြုံးလိုက်သည်။

ယူအေးကမူ ပြန်လည်တုံ့ပြန်ရန် စိတ်မကူးခဲ့ချေ။ သူမသည် အောက်ဘက်ရှိ အက်ဗ်ဆော့ဒ်များကို စက္ကန့်ပိုင်းခန့် ငုံ့ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် မျက်လုံးများကို ထပ်မံမှိတ်လျက် အာရုံစိုက်ရန် ကြိုးပမ်းလိုက်ပြန်သည်။

“အာကာသကို ထပ်ပြီး ပုံပျက်အောင်လုပ်ဖို့ ကြံစည်နေတာလား? ငါ မင်းကို ခွင့်မပြုနိုင်ဘူး!” သူ၏နဂါးဖြူနှင့် ပြာနဂါးများသည် ၎င်းတို့၏ အလွန်အမင်း သိပ်သည်းလှသော အလင်းတန်းများကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ထပ်မံပစ်ခတ်လိုက်ကြတော့သည်။ အဲ့ဒီအချိန်မှာပဲ ကျားသစ်နက်များနှင့် တူညီသော သတ္တဝါဆန်းများသည် ယူအေးရှိရာဘက်သို့ အထက်သို့ ခုန်တက်လာကြသည်။

ယူအေးအနေဖြင့် အလင်းတန်းများကို ဝေးဝေးတွင် ထားရှိနိုင်လျှင်ပင် သူမ မန္တန်ရွတ်ဆိုနေသည့်အချိန်တွင် သူမ၏ လှုပ်ရှားမှုများသည် နှေးကွေးသွားခဲ့ရသည်။ ထိုကျားသစ်နက်များသည် သူမကို သေချာပေါက် ဖမ်းဆီးနိုင်လိမ့်မည်ဟု ဖရိုက်ဒ်က ယုံကြည်မှုလွန်ကဲနေခဲ့သည်။

ကျားသစ်နက်များသည် သူမ၏ နက်မှောင်သော စက်လုံးကြီးများကြားမှ ဖြတ်သန်းကာ ယူအေးထံသို့ ရွက်ဖျင်တဲကဲ့သို့သော နှာမောင်းအမြောက်အမြားကို ပစ်လွှတ်လိုက်ကြသည်။

ထိုနှာမောင်းများသည် ယူအေး၏ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်တွင် မရေမတွက်နိုင်သော ဒဏ်ရာများကို ဖြစ်ပေါ်စေခဲ့ပြီး သူမအား သွေးချင်းချင်းနီသွားစေခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း ကြည့်ရဆိုးလှသည်ဆိုသော်ငြား မည်သည့်ဒဏ်ရာမျှ ပြင်းထန်ခြင်းမရှိချေ။

အကယ်၍ ပြင်းထန်ခဲ့လျှင်ပင် ယူအေး၏ အမြင့်ဆုံးသော ကာကွယ်ရေးစွမ်းရည်မှာ သူမ၏ ဒိုင်းဝိုင်းများ သို့မဟုတ် ဆွဲငင်အားမှော်ပညာတွင် ရှိနေခြင်းမဟုတ်ဘဲ သူမ၏ အလိုအလျောက် ပြန်လည်ထူထောင်နိုင်စွမ်း (automatic regeneration) တွင်သာ ရှိနေခြင်းဖြစ်သည်။

သူမ၏ ရဲဘော်ရဲဘက်များ သူမနှင့်အတူ ရှိနေစဉ်အချိန်တွင် သူမသည် သူတို့အား ကာကွယ်ရန်အတွက် ဒိုင်းဝိုင်းများကို အသုံးပြုလေ့ရှိပြီး သူမ၏ အဝတ်အစားများ ဆုတ်ပြဲသွားမည်ကို မလိုလားသဖြင့် တိုက်ခိုက်မှုများကို ရှောင်ကွင်းလေ့ရှိသည်။ သို့သော်လည်း သူမ၏ မူလတိုက်ခိုက်ရေးပုံစံမှာမူ ဒဏ်ရာအားလုံးကို လျစ်လျူရှုကာ တိုက်ခိုက်မှုအပေါ်၌သာ အပြည့်အဝ အာရုံစိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

ဖရိုက်ဒ်သည် မိမိ၏ ကျားသစ်နက်များ ယူအေးကို ဖျက်ဆီးနေသည်ကို ကြည့်ကာ ကျေနပ်အားရနေခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် ထိုဒဏ်ရာများ ချက်ချင်း ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သူ၏ မေးရိုးကြီးမှာ အံ့အားသင့်မှုကြောင့် ဟပြဲကြီး ဖြစ်သွားခဲ့ရရှာသည်။

“ဒါလည်း ရှေးဟောင်းမှော်ပညာပဲလား!? မင်းတို့ ဝင်္ကပါတွေ ဘယ်လောက်တောင် အောင်နိုင်ခဲ့ကြတာလဲ!?” ၎င်းတို့အားလုံးတွင် ပြန်လည်ထူထောင်ရေးမှော်ပညာ ရှိကြသည်မှာ မှန်သော်လည်း ယူအေး၏ အခြေအနေတွင်မူ သူမ အသုံးပြုနေသည်မှာ ထိုအရာမဟုတ်ချေ။ ဖရိုက်ဒ်သည် ယခုအခါ မိမိအတွက် တစ်ခုတည်းသော မျှော်လင့်ချက်မှာ ယူအေး ပြန်လည်သက်သာလာခွင့်မရမီ သူမအား ချက်ချင်း ခြေမှုန်းပစ်ရန်သာ ဖြစ်ကြောင်း သိမြင်လိုက်သည်။ သူသည် သူ၏ သတ္တဝါဆန်းများကို အပြတ်အသတ် တိုက်ခိုက်ရန် အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူကိုယ်တိုင်လည်း နောက်ထပ် အာကာသမှော်မန္တန်တစ်ခုကို စတင်ရွတ်ဆိုလိုက်တော့သည်။

သူ့အတွက် ကံမကောင်းစွာဖြင့် ယူအေးက ပထမဦးစွာ ပြီးဆုံးသွားခဲ့သည်။ သူမ၏ မျက်လုံးများ ပွင့်လာခဲ့ပြီး သူမ၏ သာယာလှပလှသော အသံကြီးသည် ဆူညံပွက်လောရိုက်နေသော စစ်မြေပြင်တစ်ခွင်သို့ ပျံ့လွင့်သွားခဲ့တော့သည်။

“နတ်ဘုရားနဂါးငါးကောင်။ (Five Heavenly Dragons)” နောက်ထပ် မှောင်မိုက်လှသော မိုးတိမ်လှိုင်းကြီးတစ်ခု ကောင်းကင်ပြင်ကို ဖုံးလွှမ်းသွားခဲ့ပြန်သည်။

ပြင်းထန်လှသော လေဆင်နှာမောင်းကြီးတစ်ခုသည် ၎င်းတို့၏ ဘေးနားတွင် လည်ပတ်လာခဲ့သည်။

ရေအလျဉ်များသည် တရစပ် စီးဆင်းလာပြီး ခိုင်မာလှသော အတုံးအခဲကြီးတစ်ခုအဖြစ် အေးခဲသွားခဲ့သည်။

မီးခိုးရောင် ဖုန်မှုန့်များသည် ကြီးမားထွားကျိုင်းလှသော နဂါးကြီးတစ်ကောင်အဖြစ် ပေါင်းစပ်သွားခဲ့သည်။

ငရဲပြည်ထက်ပင် ပိုမိုပူပြင်းလှသော အပြာရောင် မီးလျှံကြီးများသည် သူမ၏ ဘေးပတ်ပတ်လည်တွင် ရစ်ပတ်လာခဲ့သည်။

မြို့တော်၏ ညဉ့်ကောင်းကင်ယံထက်တွင် ကြီးမားလှသော ဒြပ်စင်နဂါးငါးကောင် ပေါ်ပေါက်လာခဲ့တော့သည်။

၎င်းတို့သည် ဆွဲငင်အားမှော်ပညာဖြင့် ထိန်းချုပ်ထားသော မတူညီသည့် ဒြပ်စင်တစ်ခုစီဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားခြင်း ဖြစ်သည်။

ထိုနတ်ဘုရားသတ္တဝါကြီး ငါးကောင်ကြောင့် လေထုကြီးတစ်ခုလုံး တဖြန်းဖြန်း မြည်ဟည်းသွားခဲ့ရပြီး ပြာနဂါးအားလုံးသည် ကြောက်ရွံ့မှုကြောင့် တစာစာ အော်ဟစ်လိုက်ကြတော့သည်။ ၎င်းတို့သည် ထိုနတ်ဘုရားသတ္တဝါကြီးများသည် များစွာ ပိုမိုအင်အားတောင့်တင်းလှကြောင်း ဗီဇအရ သိမြင်လိုက်ကြခြင်း ဖြစ်သည်။

ဖရိုက်ဒ်၏ သတ္တဝါဆန်းများသည် ယူအေးကို သတ်ဖြတ်ရန် စိတ်မဝင်စားကြတော့ချေ။ ၎င်းတို့၏ စိတ်ထဲတွင် ထွက်ပြေးရန်ဟူသော အတွေးတစ်ခုသာ ရှိတော့သည်။ ၎င်းတို့သည် သူတို့၏ သခင်ဖြစ်သူထံသို့ သနားစဖွယ် မော့ကြည့်လိုက်ကြသည်။

“ဘယ်လိုလုပ်ပြီး…” ဖရိုက်ဒ်သည် နဂါးကြီးများကို ကြည့်ကာ မိန်းမောတွေဝေနေခဲ့ရသည်။ ဒါဟာ သူ နားလည်ထားသော မှော်ပညာရပ်ထက် များစွာကျော်လွန်နေသောကြောင့် ဖြစ်ပေသည်။

“နင် ငါ့ရဲ့မှော်ပညာကို ပိတ်ဆို့ဖို့ မျှော်လင့်နေတာလား? နင့်ကိုယ်နင် ဘယ်သူလဲဆိုတာ သတိထားစမ်း။” ယူအေးသည် ဖရိုက်ဒ်ကို မာန်မာနကြီးစွာဖြင့် ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။ သူမသည် တစ်ချိန်က သူမ ဖြစ်ခဲ့ဖူးသော ဧကရီဘုရင်မကြီးတစ်ပါးကဲ့သို့ပင် သူမ၏ သေးသွယ်လှသော လက်ညှိုးလေးတစ်ချောင်းကို မြေပြင်ဆီသို့ ညွှန်ပြလိုက်သည်။

နတ်ဘုရားနဂါးများသည် သူတို့၏ အရှင်သခင်မ၏ အလိုတော်အတိုင်း နာခံလျက် ရန်သူများထံသို့ သက်ဆင်းသွားကြတော့သည်။

မိုးကြိုးနဂါးသည် ဒုတိယအကျော့အဖြစ် အက်ဗ်ဆော့ဒ်ထံသို့ တည့်တည့် ဦးတည်ပြေးဝင်သွားခဲ့သည်။

အက်ဗ်ဆော့ဒ်သည် ၎င်းကို ထပ်မံစုပ်ယူရန် ကြိုးပမ်းလိုက်ပြန်သော်လည်း ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ယူအေး၏ မီးနဂါးကြီးက ၎င်း၏ နောက်ကွယ်တွင် ပါရှိနေခဲ့သည်။ အက်ဗ်ဆော့ဒ်သည် နဂါးတစ်ကောင်ကို စုပ်ယူရန် အလုပ်ရှုပ်နေစဉ်အတွင်း အခြားနဂါးတစ်ကောင်က ၎င်း၏ လက်ခွံကြီးကို ပူပြင်းလှသော အပူရှိန်ဖြင့် အရည်ပျော်သွားစေခဲ့သည်။

“ခါးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးး!” အက်ဗ်ဆော့ဒ်သည် နာကျင်မှုကြောင့် အော်ဟစ်လိုက်ရရှာသည်။ ၎င်းသည် အသက်ရှင်လျက်သား အရည်ပျော်သွားခဲ့ရခြင်း ဖြစ်သည်။ လွတ်မြောက်သွားခဲ့ရပြန်သော မိုးကြိုးနဂါးကြီးသည်လည်း အခြားသော ပစ်မှတ်များကို ရှာဖွေရန်အတွက် အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပြေးလွှတ်သွားခဲ့ပြန်သည်။

ဆိုလိုသည်မှာ ယူအေး၏ လေမုန်တိုင်းနဂါးကို စုပ်ယူရန် ကြိုးပမ်းနေသော အခြား အက်ဗ်ဆော့ဒ်တစ်ကောင်ထံသို့ ဖြစ်သည်။ မိုးကြိုးနဂါးကြီးသည် ထိုအက်ဗ်ဆော့ဒ်ကို တစ်ကိုယ်လုံး ဝါးမြိုပစ်လိုက်ပြီး ပြာမှုန့်များကိုသာ ချန်ထားရစ်ခဲ့သည်။

တစ်ဖက်တွင်လည်း ရေခဲနဂါးသည် အခြား အက်ဗ်ဆော့ဒ်တစ်ကောင်ကို အေးခဲသွားစေခဲ့ပြီး မြေနဂါးကမူ ထိမှန်သမျှအရာအားလုံးကို ကျောက်ရုပ်အဖြစ် ပြောင်းလဲပစ်နေခဲ့သည်။

လွတ်မြောက်သွားသော လေမုန်တိုင်းနဂါးကြီးသည်လည်း ဖရိုက်ဒ် ဆင့်ခေါ်ထားသော အခြားသော သတ္တဝါဆန်းအားလုံးကို ဖြတ်တောက်ခြေမှုန်းရန်အတွက် ပြေးဝင်သွားခဲ့တော့သည်။

သူမ မည်မျှပင် သန်မာသည်ဆိုသော်ငြား ယူအေးအနေဖြင့် နဂါးငါးကောင်စလုံးကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ထိန်းချုပ်ရန်မှာ ခက်ခဲလှပေသည်။ သူမ ၎င်းတို့ကို ဆက်လက်ညွှန်ကြားနေစဉ်အတွင်း သူမ၏ နဖူးပြင်ပေါ်တွင် ချွေးစက်များ စီးကျလာခဲ့သည်။

ထိုအခွင့်အရေးကို မြင်တွေ့လိုက်ရသဖြင့် ဖရိုက်ဒ်သည် သူ၏ ပြာနဂါးများကို တိုက်ခိုက်ရန် အမိန့်ပေးလိုက်သည်။

ယူအေးသည် သူမ၏ ဒြပ်စင်နဂါးငါးကောင်ကို ပြန်လည်ခေါ်ယူလိုက်ပြီး သူမ၏ သဘာဝစွမ်းအားကြီးများနှင့် ဖရိုက်ဒ်၏ ဖျက်ဆီးတတ်သော ပြာနဂါးများသည် တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ပြင်းထန်စွာ ထိပ်တိုက်တွေ့ဆုံသွားကြတော့သည်။

အင်အားချင်းကွာခြားမှုမှာ ထင်ရှားလှပေသည်။ ဖရိုက်ဒ်၏ သနားစရာကောင်းလှသော နဂါးများသည် ယူအေး၏ ဖန်တီးမှုများကြောင့် တစ်ကောင်ပြီးတစ်ကောင် သတ်ဖြတ်ခြင်း ခံလိုက်ကြရရှာသည်။

ယခုအချိန်ကျမှသာ ဖရိုက်ဒ်သည် မိမိ ရင်ဆိုင်နေရသောသူမှာ မိမိ၏ စွမ်းဆောင်ရည်ထက် များစွာကျော်လွန်နေသော မိစ္ဆာမတစ်ကောင်ဖြစ်ကြောင်း စတင်သဘောပေါက်လာခဲ့တော့သည်။ ဂရန်းဂရူးအမြှောက်မီးတောင်တွင် သူ အလစ်အငိုက် တိုက်ခိုက်နိုင်ခဲ့သော ထိုကောင်လေးတစ်ယောက်တည်းကသာ ဖရိုက်ဒ် စိုးရိမ်ရမည့်သူ မဟုတ်ချေ။ ဟာဂျီမေး၏ ရဲဘော်ရဲဘက်များသည်လည်း တူညီစွာပင် သေမင်းတမန်ကဲ့သို့ အန္တရာယ်များလှပေသည်။

သူသည် ယူအေးအား မိမိ၏လက်အောက်ငယ်သားအဖြစ် ဝင်ရောက်ရန် ကမ်းလှမ်းခဲ့စဉ်က မိမိကိုယ်ကို မည်မျှအထိ ဘဝင်မြင့်ခဲ့ကြောင်း နောက်ဆုံးတွင် သတိပြုမိသွားခဲ့ရသည်။

ယခုအခါ မိမိအတွက် အခွင့်အရေးရှိရန် တစ်ခုတည်းသောနည်းလမ်းမှာ ရှိသမျှအင်အားအားလုံးကို ထုတ်သုံးရန်သာ ရှိတော့သည်။

“နဂါးတစ်ကောင်ရဲ့ ဟိန်းဟောက်သံ၊ ဘီလူးကြီးတစ်ကောင်ရဲ့ တူကြီး၊ စစ်တပ်ကြီးတစ်ခုလုံးရဲ့ ချီတက်မှုတွေတောင် မထိတွေ့နိုင်တဲ့ ဤကမ္ဘာမြေရဲ့ အခြေခံအုတ်မြစ်တွေကို တုန်လှုပ်စေစမ်း။ နတ်ဘုရားတွေရဲ့ သက်ပြင်းချသံတွေကသာ ကမ္ဘာမြေကြီးကို ဤကဲ့သို့ အော်ဟစ်သွားစေနိုင်လိမ့်မယ်! မလွှဲမရှောင်သာ ပျက်စီးခြင်းတွေအတွက် ငိုကြွေးပြီး စိတ်ပျက်အားလျော့လိုက်စမ်း— လဟာပြင်အက်ကြောင်း! (Void Fissure)” ယူအေး၏ ဘေးပတ်ပတ်လည်ရှိ အာကာသဟင်းလင်းပြင်ကြီးသည် စတင်ပုံပျက်လာခဲ့သည်။ ၎င်း၏နောက်တွင် ကမ္ဘာဂြိုဟ်ကြီးကိုယ်တိုင်က အော်ဟစ်နေသကဲ့သို့ပင် ဖြစ်ပေါ်လာသော နိမ့်ကျလှသည့် မြည်ဟည်းသံကြီးတစ်ခု လိုက်ပါလာခဲ့သည်။

ယူအေးသည် ဖရိုက်ဒ် မည်သည့်မှော်မန္တန်ကို ရွတ်ဆိုလိုက်သည်ကို ချက်ချင်းပင် သိရှိသွားပြီး ကာကွယ်ရေးအနေအထားသို့ ချက်ချင်းပြောင်းလဲလိုက်သည်။ လဟာပြင်အက်ကြောင်း (Void Fissure) ၏ အတိုင်းအတာမှာ အလွန်ကျယ်ပြန့်လှသဖြင့် သူမအတွက် ရှောင်ကွင်းရန် မဖြစ်နိုင်ချေ။ သာမန်မှော်ပညာရပ်များဖြင့်လည်း ၎င်းကို ခုခံရန် အခွင့်အရေး မရှိချေ။

ယူအေးသည် သူမ၏ နဂါးများနှင့် ဆွဲငင်အားစက်လုံးများကို ဖျက်သိမ်းလိုက်ပြီးနောက် သူမကိုယ်ပိုင် အာကာသမှော်ပညာရပ်ကို ချက်ချင်းရွတ်ဆိုလိုက်သည်။ အကယ်၍ သူမ၏ အာုံစိုက်မှုသည် မှော်မန္တန်အမြောက်အမြားကြားတွင် ကွဲပြားနေပါက သူမအနေဖြင့် အသက်ရှင်ကျန်ရစ်ရန် မလွယ်ကူချေ။

သူမသည် ဖရိုက်ဒ်၏ လဟာပြင်အက်ကြောင်းကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသော ပေါက်ကွဲမှုများကို ဖမ်းဆီးရန်အတွက် သူမ၏ အာကာသဒိုင်းဝိုင်းကို အချိန်မီ မြှင့်တင်နိုင်ခဲ့သည်။

၎င်းတို့သည် သာမန်ပေါက်ကွဲမှုမျိုး မဟုတ်ချေ။ ၎င်းသည် အာကာသဟင်းလင်းပြင်ကြီးကိုယ်တိုင် ဆုတ်ပြဲသွားသကဲ့သို့ပင် ဖြစ်သည်။

ဖရိုက်ဒ်၏ ကျန်ရှိနေသော ပြာနဂါးများနှင့် မြေပြင်ပေါ်ရှိ သတ္တဝါဆန်းများသည် ချက်ချင်းပင် တစ်စစီ ပျက်စီးသွားကြရပြီး ယူအေး၏ အောက်ဘက်ရှိ မြေပြင်ကြီးသည်လည်း ပြိုလဲသွားခဲ့ရကာ သူမ၏အထက်ရှိ မိုးတိမ်များသည်လည်း အပိုင်းပိုင်းအစစ ပြတ်တောက်သွားခဲ့ရရှာသည်။

လဟာပြင်အက်ကြောင်း (Void Fissure) သည် သတ်မှတ်ထားသော ဧရိယာတစ်ခုအတွင်းရှိ အာကာသဟင်းလင်းပြင်ကို အတင်းအကျပ် ကျုံ့ဝင်စေပြီးနောက် လျင်မြန်စွာ ပြန်လည်ကျယ်ပြန့်စေသော မှော်မန္တန်တစ်ခု ဖြစ်သည်။ ထိုမှ ဖြစ်ပေါ်လာသော တုန်ခါမှုလှိုင်းများသည် သာမန်နည်းလမ်းများဖြင့် မပိတ်ဆို့နိုင်သော ပေါက်ကွဲမှုများကို ဖြစ်ပေါ်စေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

“ဟွန်း… ဒါဟာ ရှေးဟောင်းမှော်ပညာရဲ့ စွမ်းအားပေါ့။” အခြားသောအရာအားလုံး ပျက်စီးသွားခဲ့သော်လည်း ယူအေးကမူ အသက်ရှင်နေဆဲ ဖြစ်သည်။

သူမ၏ အဝတ်အစားများမှာ ဆုတ်ပြဲနေခဲ့ပြီး သူမ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်စွန်းမှ သွေးအနည်းငယ် စီးကျလာခဲ့သော်လည်း သူမသည် အတော်အတန် ဒဏ်ရာအနာတရမရှိဘဲ လွတ်မြောက်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဖရိုက်ဒ်၏ မှော်မန္တန် မည်မျှအထိ ဖျက်ဆီးတတ်ကြောင်း စဉ်းစားကြည့်ပါက သူမအနေဖြင့် ထိုမျှလောက်သာ ဒဏ်ရာရရှိခဲ့ခြင်းမှာ မယုံနိုင်လောက်စရာပင်။ ထို့အပြင် သူဖြစ်ပေါ်စေခဲ့သော သေးငယ်လှသည့် ဒဏ်ရာများသည်လည်း ချက်ချင်းပင် ပြန်လည်သက်သာသွားခဲ့သည်။

ယူအေးအနေဖြင့် မည်သည့်အရိပ်အယောင်မျှမကျန်ဘဲ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သင့်သည်။ သူမ ဤသို့ မဖြစ်ခဲ့ရခြင်း၏ အကြောင်းရင်းမှာ ဖရိုက်ဒ်၏ မှော်မန္တန် မထိမှန်မီလေးတွင် သူမသည် လှည့်စားခြင်းလှောင်အိမ် (Illusion Cage) ကို ရွတ်ဆိုခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်ပေသည်။

လှည့်စားခြင်းလှောင်အိမ် (Illusion Cage) သည် အာကာသဟင်းလင်းပြင်၏ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းကို သတ်မှတ်ထားသောနေရာတွင် သော့ခတ်ထားသည့် အာကာသမှော်ပညာရပ်တစ်ခု ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ကာကွယ်ရေးဒိုင်းအဖြစ်ကော၊ ပစ်မှတ်ကို ဖမ်းဆီးရန်အတွက်ပါ အသုံးပြုနိုင်သော စွယ်စုံသုံး မှော်မန္တန်တစ်ခု ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း ၎င်း၏ မာနာကုန်ကျမှုမှာ မယုံနိုင်လောက်အောင် များပြားလှသည်။

သူမအနေဖြင့် အလွန်အမင်း အလျင်စလိုဖြစ်ခဲ့ရသည့်အတွက် ယူအေးသည် သူမ၏ ဘေးပတ်ပတ်လည်ရှိ အာကာသကို အပြည့်အဝ မပြင်ဆင်နိုင်ခဲ့ချေ။ ထို့ကြောင့်သာ သူမအနေဖြင့် ဒဏ်ရာအနည်းငယ် ရရှိခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သေချာပေါက်၊ ထိုသေးငယ်လှသော ဒဏ်ရာသည် သူမ၏ အလိုအလျောက် ပြန်လည်ထူထောင်နိုင်စွမ်းကြောင့် ချက်ချင်း ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။ သူမသည် သူမ၏ အဝတ်အစားများကိုလည်း ပြန်လည်ထူထောင်ရေးမှော်ပညာဖြင့် ကုသလိုက်သဖြင့် သူမ မည်သည့်အခါမျှ ထိမှန်ခြင်းမရှိခဲ့သကဲ့သို့ပင် ဖြစ်နေခဲ့တော့သည်။

ယူအေးသည် ပျက်စီးယိုယွင်းနေသော ပတ်ဝန်းကျင်၏အလယ်တွင် လမင်းကြီး၏ အလင်းရောင်အောက်၌ မတ်တပ်ရပ်နေခဲ့သည်။ ဖရိုက်ဒ်အတွက်မူ သူမသည် နတ်ဘုရားမတစ်ပါးကဲ့သို့ပင် ထင်မှတ်နေခဲ့ရသည်။ သို့သော်လည်း ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ သူသည် သူမကို အထင်မသေးတော့ချေ။ ဖရိုက်ဒ်သည် သူမ၏ ကွယ်ရာအရပ်မျက်နှာမှနေ၍ နောက်ထပ် တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခုကို ပစ်လွှတ်လိုက်ပြန်သည်။

“မင်း အဲ့ဒီဒဏ်ကို အသက်ရှင်ရှင်နဲ့ ကျော်ဖြတ်နိုင်လိမ့်မယ်လို့ ငါသိပြီးသားပါ၊ မိစ္ဆာမလေးရဲ့!” သူသည် လဟာပြင်အက်ကြောင်း (Void Fissure) ကို ရွတ်ဆိုနေစဉ်မှာပင် ယူအေး၏ နောက်ကွယ်တွင် စကြဝဠာအက်ကြောင်း (Cosmic Rift) တစ်ခုကို ဖွင့်လှစ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် ၎င်းကို ဖြတ်သန်းသွားခဲ့ပြီး သူ၏ နဂါးဖြူကြီးအား အလင်းတန်း (aurora) တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခုကို အနီးကပ် ပစ်ခတ်ခိုင်းလိုက်သည်။

ယူအေးသည် ညာဘက်သို့ ဆုတ်လျက် အချိန်မီ ရှောင်ကွင်းနိုင်ခဲ့သော်လည်း နဂါးကြီးသည် ၎င်း၏လမ်းကြောင်းမှ ဖြတ်သန်းသွားစဉ် သူမ၏ လက်မောင်းကို ကိုက်ခဲသွားခဲ့သည်။

ကြီးမားလှသော သွေးချင်းချင်းနီမှုများသည် ၎င်း၏ မေးရိုးအတွင်း ပြည့်နှက်သွားခဲ့ရသည်။ ယူအေး၏ အရေပြားမှာ နူးညံ့လှသည်ဆိုသော်ငြား နဂါးကြီးသည် သူမ၏လက်မောင်းကို အဆုံးအထိ မဖြတ်တောက်နိုင်ခဲ့ချေ။ ၎င်းသည် ယူအေး၏ လက်မောင်းကို မေးရိုးထဲတွင် ဆုပ်ကိုင်ထားပြီး အလွန်နီးကပ်သော အကွာအဝေးမှနေ၍ နောက်ထပ် အလင်းတန်းတစ်ခုကို ထပ်မံပစ်လွှတ်လိုက်သည်။

ဖရိုက်ဒ်သည် အဆင့်မြင့်မှော်မန္တန်များကို တရစပ် ရွတ်ဆိုခဲ့ရသည့်အတွက် အလွန်အမင်း မောပန်းနွမ်းနယ်နေခဲ့သော်လည်း ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ သူ ယူအေးကို အပြတ်အသတ် အနိုင်ရရှိသွားပြီဟု ယုံကြည်နေခဲ့သည်။

သို့သော်လည်း ယူအေး၏ မျက်နှာအမူအရာကို မြင်တွေ့လိုက်ရသောအခါ ဖရိုက်ဒ်၏ ယုံကြည်မှုများသည် ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ရပြီး ၎င်းအစား အပြည့်အဝ စိတ်ပျက်အားလျော့မှုများ ဝင်ရောက်လာခဲ့တော့သည်။

သူမသည် သူ့ကို ပြုံးပြနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် သေးငယ်လှသော အပြုံးတစ်ခု ဖြစ်သော်လည်း သူမ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်စွန်းများသည် သေချာပေါက် အထက်သို့ ကွေးညွတ်နေခဲ့သည်။ ဖရိုက်ဒ်သည် သူမထံမှ မျက်လုံးလွှဲရန်ပင် မစွမ်းနိုင်တော့ချေ။

သူမသည် နတ်ဘုရားကဲ့သို့သော သတ္တဝါတစ်ကောင်နှင့် မတူတော့ချေ။ အကယ်၍ ပြောရမည်ဆိုပါက သူမသည် နတ်ဘုရားထက် မိစ္ဆာတစ်ကောင်နှင့် ပိုမိုတူညီနေခဲ့သည်။ လမင်းကြီး၏ အလင်းရောင်သည်လည်း သူမ၏ တည်ငြိမ်မှုကို ပိုမိုထင်ရှားစေခဲ့ပြီး ယခုအခါ သူမ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် မှောင်မိုက်လှသော အရိပ်များကို ဖြစ်ပေါ်စေခဲ့သည်။

သူမ၏ ရွှေရောင်ဆံပင်များအကြားမှ တောက်ပနေသော သွေးကဲ့သို့ နီမြန်းလှသည့် မျက်ဝန်းများသည် ညဉ့်ကောင်းကင်ယံတွင် လင်းထိန်နေခဲ့သည်။

*နင် ငါ့ကို မေးရိုးတွေ ဖြန့်ပြရဲတယ်ပေါ့?* ယူအေးသည် သူမ ပြင်ဆင်ထားသော မှော်မန္တန်၏ နာမည်ကို လျှို့ဝှက်စွာ ရွတ်ဆိုလိုက်သည်။

“ရှင်သန်ခြင်းပြောင်းပြန်လှန်ခြင်း။ (Revival Reversal)” အတိတ်က အချိန်မြစ်ရေသည်လည်း နောက်သို့ ပြန်လည်စီးဆင်းနိုင်စွမ်း ရှိသည်။

ယူအေးသည် ထိုစကားလုံးများကို အော်ဟစ်ပြောဆိုခြင်း မဟုတ်သော်လည်း ဖရိုက်ဒ်သည် မိမိ ဒုက္ခရောက်တော့မည်ကို ရိပ်မိလိုက်သည်။

ဖရိုက်ဒ်နှင့် သူ၏နဂါးကြီးသည် ထိုမှော်မန္တန်၏ ထိမှန်မှုကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ခံစားလိုက်ကြရသည်။

“အားးးးးးးးးးးးးးးးးးးးး!”

“ဂရားးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးး!”

နဂါးကြီးသည် နာကျင်မှုကြောင့် ရုန်းကန်ရင်း ယူအေး၏ လက်မောင်းကို ဖြတ်တောက်လိုက်သော်လည်း သူမကမူ ဂရုစိုက်ပုံမရချေ။ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ် လွတ်မြောက်သွားသည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက် ဆွဲငင်အားမှော်ပညာကို အသုံးပြုကာ အထက်သို့ ပျံသန်းသွားခဲ့သည်။

စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် သူမ၏ လက်မောင်းသည် ပြန်လည်၍ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။

ယူအေးသည် ထိုအချိန်တွင် မရေမတွက်နိုင်သော နက်ရှိုင်းလှသည့် ဒဏ်ရာများမှ သွေးများ တရစပ် ထွက်နေသော ဖရိုက်ဒ်ကို ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။

“ဘယ်လို ခံစားရလဲ? အဲ့ဒါတွေက ဟာဂျီမေး နင့်ကို အရင်က ပေးခဲ့တဲ့ ဒဏ်ရာတွေလေ။ အဲ့ဒီတုန်းကလိုပဲ နာကျင်ရတယ် မဟုတ်လား?”

“အားးး! ညစ်ပတ်တဲ့ မိန်းမယုတ်၊ နင် ဒါကို ဘယ်လိုလုပ်—” ဖရိုက်ဒ်သည် နာကျင်မှုကြောင့် သွားကို တင်းတင်းကြိတ်ကာ မိမိအား ချိုသာစွာ ပြုံးပြနေသည့် မိန်းကလေးကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။

၎င်းတို့နှစ်ဦးစလုံးသည် သွေးချင်းချင်းနီနေခဲ့ကြသည်။

နဂါးဖြူကြီး၏ ရင်ဘတ်ရှိ အပေါက်ကြီးသည် ဒဏ်ရာသစ်တစ်ခုကဲ့သို့ပင် ရောင်ရမ်းလျက် ရှိနေခဲ့သည်။ ၎င်းသည် ကောင်းကင်ထက်တွင် ဆက်လက်ရှိနေရန် ရုန်းကန်ရင်း မိမိ၏ ဒဏ်ရာများကို လက်သည်းများဖြင့် ဆုတ်ဖြဲနေခဲ့ရရှာသည်။

ဖရိုက်ဒ်၏ ဘယ်ဘက်လက်မောင်းသည် ယခုအခါ ကြေမွသွားခဲ့ရပြီး သူ၏ ရင်ဘတ်တွင်လည်း ကြီးမားလှသော ပြတ်ရှဒဏ်ရာကြီးတစ်ခု ပေါ်ပေါက်လာခဲ့သည်။ သူသည် သွေးများကိုလည်း တရစပ် အော့အန်နေခဲ့ရသည်။

၎င်းတို့နှစ်ဦးစလုံးမှာ သေလုမြောပါး အခြေအနေသို့ ရောက်ရှိနေသကဲ့သို့ပင်။

ထိုဒဏ်ရာများအားလုံးမှာ ဂရန်းဂရူးအမြှောက်မီးတောင်ရှိ တိုက်ပွဲအတွင်း ဟာဂျီမေးနှင့် အခြားသူများ ဖရိုက်ဒ်အပေါ် ဖြစ်ပေါ်စေခဲ့သော ဒဏ်ရာများသာ ဖြစ်သည်။

ရှင်သန်ခြင်းပြောင်းပြန်လှန်ခြင်း (Revival Reversal) သည် ပစ်မှတ်တစ်ခု အတိတ်က ခံစားခဲ့ရဖူးသော ဒဏ်ရာများကို ပြန်လည်ဖြစ်ပေါ်စေသည့် ပြန်လည်ထူထောင်ရေးမှော်ပညာရပ် (restoration spell) တစ်ခု ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ကာလကြာရှည်စွာ ကုသပြီးသားဖြစ်ရမည့် အမာရွတ်များကိုပင် ပြန်လည်ပွင့်လာစေနိုင်သော သေမင်းတမန် မှော်မန္တန်တစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။

ယူအေးသည် အစကတည်းက ဤမှော်မန္တန်ဖြင့် ဖရိုက်ဒ်ကို အနိုင်ယူရန် ဆုံးဖြတ်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ဒါဟာ သူမ၏ ကလဲ့စားချေခြင်း နည်းလမ်းတစ်ခုပင်။ လွန်ခဲ့သည့် ဂရန်းဂရူးအမြှောက်မီးတောင်တွင် သူမသည် မိမိ တန်ဖိုးထားရသော ဟာဂျီမေးကို နာကျင်အောင် လုပ်ဆောင်ခဲ့သည့် ထိုလူအပေါ် တစ်ချက်မျှပင် ပြန်လည်မတိုက်ခိုက်နိုင်ဘဲ ဆုတ်ခွာခဲ့ရသည်။ သူမသည် ထိုအချိန်ကတည်းက နောက်တစ်ကြိမ် ဖရိုက်ဒ်ကို တွေ့ရှိပါက သူ့အား အမှုန့်ဖြစ်အောင် လုပ်ပစ်မည်ဟု မိမိဘာသာ ကတိသစ္စာပြုထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

၎င်းတို့အနေဖြင့် မယ်လူစင်း၏ နစ်မြုပ်နေသော အပျက်အစီးများ (Sunken Ruins of Melusine) ကို အောင်နိုင်ခဲ့ပြီးနောက် ပြန်လည်ထူထောင်ရေးမှော်ပညာကို တတ်မြောက်ခဲ့စဉ်က သူမသည် ဤအရာကို လုပ်ဆောင်ရန်အတွက် အကောင်းဆုံးသော မှော်မန္တန်ကို ရှာဖွေတွေ့ရှိခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဖရိုက်ဒ်အား သူ၏ ရှုံးနိမ့်မှုကို ပြန်လည်ခံစားစေခြင်းဖြင့် ကလဲ့စားချေရခြင်းမှာ အလွန်အမင်း ပြီးပြည့်စုံလွန်းလှသည်။

သို့သော်လည်း ဤမှော်မန္တန်ကို အသုံးပြုရန် ခက်ခဲစေသော ပြဿနာတစ်ခု ရှိနေခဲ့သည်။

ရှင်သန်ခြင်းပြောင်းပြန်လှန်ခြင်း (Revival Reversal) သည် မန္တန်ရွတ်ဆိုသူအနေဖြင့် ပစ်မှတ်၏ သုံးမီတာအကွာအဝေးအတွင်း ရှိနေရန် လိုအပ်ပြီး ၎င်းတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုခုကို ထိတွေ့ထားရန် လိုအပ်သည်။ ထို့အပြင် ၎င်းသည် မန္တန်ရွတ်ဆိုသူ အသုံးပြုလိုက်သော မာနာပမာဏအလိုက်သာ ဒဏ်ရာများကို ပြန်လည်ဖြစ်ပေါ်စေနိုင်ခြင်း ဖြစ်သည်။ အနီးကပ်တိုက်ခိုက်ခြင်းမှာ ယူအေး၏ အားနည်းချက်တစ်ခု ဖြစ်သည်။ သူမအနေဖြင့် မိုဘိုင်းနဂါးကြီးကို စီးနင်းထားသော ဖရိုက်ဒ်ထံသို့ ချဉ်းကပ်ရန် အခွင့်အရေးရှိလိမ့်မည်ဟု မိမိဘာသာ သံသယဝင်နေခဲ့မိသည်။ သူမ၏ အစီအစဉ်မှာ ဖရိုက်ဒ်အား အရင်ဆုံး တိုက်ခိုက်ခြေမှုန်းပြီး သူ ပြန်လည်မခုခံနိုင်လောက်အောင် အားနည်းသွားချိန်မှသာ အနီးကပ်ချဉ်းကပ်ရန် ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း သူမ မပြုလုပ်မီမှာပင် သူသည် မိမိဘာသာ သူမထံသို့ ချဉ်းကပ်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့်လည်း နဂါးကြီးက သူမ၏ လက်မောင်းကို ကိုက်ခဲလိုက်စဉ်အတွင်း သူမသည် အလွန်အမင်း ပျော်ရွှင်စွာ ပြုံးပြနိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် သူမအား ကလဲ့စားချေရန်အတွက် အကောင်းဆုံးသော အခွင့်အရေးကို မိမိဘာသာ ပေးအပ်ခဲ့ခြင်းပင် ဖြစ်သည်။

“ကြည့်ရတာတော့… ငါ့ရဲ့ အခုအခြေအနေနဲ့ မင်းကို အနိုင်ယူဖို့ စွမ်းရည် မရှိသေးဘူးထင်တယ်။ လက်ရှိမှာ ငါ့အတွက် တစ်ခုတည်းသော ရွေးချယ်စရာကတော့—”

“နင် ထွက်ပြေးလို့မရဘူး။” ယူအေးသည် ဖရိုက်ဒ်အား နောက်ဆုံးသော တိုက်ခိုက်မှုပြုလုပ်ရန်အတွက် သူမ၏ လက်ကို မြှောက်လိုက်သည်။ သို့သော်လည်း သူမ မပြုလုပ်မီမှာပင် အောက်ဘက်မှနေ၍ မှော်မန္တန်လှိုင်းတစ်ခု သူမထံသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။

“ဖရိုက်ဒ်သခင်ကြီး! ကျေးဇူးပြုပြီး နောက်ဆုတ်ပါ!”

“ကျွန်တော်တို့တွေ သခင်ကြီး ထွက်ပြေးဖို့အတွက် အချိန်ဆွဲပေးပါ့မယ်!”

မြို့တော်သို့ ကျူးကျော်ဝင်ရောက်နေသော မိစ္ဆာများသည် သူတို့၏ သခင်ဖြစ်သူကို ကူညီရန်အတွက် ပြန်လည်လှည့်ပတ်လာကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် သူ ရုန်းကန်နေရသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသောအခါ တိုက်ခိုက်မှုများကို ရပ်ဆိုင်းလိုက်ကြသည်။

“မင်းတို့တွေ! အင်း… ငါ့ကို ခွင့်လွှတ်ကြပါ!” ယူအေးက သူတို့၏ သခင်အပေါ် လုပ်ဆောင်ခဲ့သည့် လုပ်ရပ်အတွက် အလွန်အမင်း ဒေါသထွက်နေကြသော မိစ္ဆာများသည် မိမိတို့၏ အသက်ကိုပင် ပဓာနမထားဘဲ တရစပ် တိုက်ခိုက်လာကြတော့သည်။

သဘာဝကျစွာပင်၊ ၎င်းတို့၏ သနားစရာကောင်းလှသော တိုက်ခိုက်မှုများသည် ယူအေးကို အန္တရာယ်မပြုနိုင်ချေ။ သို့သော်လည်း ၎င်းတို့သည် ဖရိုက်ဒ်အနေဖြင့် စကြဝဠာအက်ကြောင်း (Cosmic Rift) မှတစ်ဆင့် လွတ်မြောက်သွားရန်အတွက် အချိန်အလုံအလောက်ကိုမူ ပေးအပ်နိုင်ခဲ့ကြသည်။

ယူအေး၏ မီးလျှံလှံပျံကြီး သူ့ထံသို့ မထိမှန်မီလေးတွင် သူသည် ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ရရှာသည်။

“သေပစ်ကြစမ်း။” ယူအေးသည် သူမအား ဆဲရေးတိုင်းထွာနေကြသော မိစ္ဆာများကို အေးစက်စွာ ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ၏ လက်တစ်ချက် ဝှေ့ယမ်းလိုက်ရုံမျှဖြင့် သူမသည် ဖရိုက်ဒ် သူမအပေါ် အသုံးပြုခဲ့ဖူးသော လဟာပြင်အက်ကြောင်း (Void Fissure) မှော်မန္တန်ကို ပြန်လည်ရွတ်ဆိုလိုက်တော့သည်။ ပုံပျက်နေသော ပေါက်ကွဲမှုကြီးများသည် မြေပြင်ပေါ်တွင် ထစ်ချုန်းမြည်ဟည်းသွားခဲ့သည်။

သူမသည် ထိုပိုးမွှားများက သူမ၏ ကလဲ့စားချေခြင်းကို ကြားဖြတ်နှောင့်ယှက်ခဲ့သည့်အတွက် စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်ရသဖြင့် မှော်မန္တန်ထဲသို့ ပုံမှန်ထက် မာနာပမာဏ ပိုမိုထည့်သွင်းလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

“တောက်… သူက ပိုးဟပ်တစ်ကောင်လိုပဲ။” ယူအေးက နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။

နောက်တစ်ကြိမ်တွင်မူ သူမ သူ့ကို သေချာပေါက် သတ်ဖြတ်ပစ်မည် ဖြစ်သည်။

ယူအေးသည် မိမိကိုယ်ကို တည်ငြိမ်စေရန်အတွက် အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူလိုက်သည်။ အဲ့ဒီအချိန်မှာပဲ ပျော်ရွှင်စရာကောင်းလှသော အသံကြီးတစ်ခုသည် စစ်မြေပြင်တစ်ခွင်သို့ ပျံ့လွင့်လာခဲ့သည်။

“ယူအေးဆန်းးးးးးးး! အဲ့ဒီသောက်ရူးကောင် အသက်ရှင်သေးလား? အကယ်၍ ရှိသေးရင် တို့ကိုလည်း တစ်ချက်နှစ်ချက်လောက် ပြင်းပြင်းထန်ထန် ဝင်ရိုက်ခွင့်ပေးပါဦး… ဝါး၊ ဒီမှာ ဘာတွေဖြစ်ပျက်ခဲ့တာလဲ? မင်း မြေငလျင်တစ်ခုခု ဖြစ်အောင် လုပ်လိုက်တာလား?” ရှီးအားသည် ဖျော့တော့သော အပြာရောင် မာနာပလက်ဖောင်းတစ်ခုမှ တစ်ခုသို့ ခုန်ကူးလျက် ယူအေးရှိရာဘက်သို့ တက်လှမ်းလာခဲ့သည်။

“သူ ထွက်ပြေးသွားပြီ…” ရှီးအားသည် ထိုစကားလုံးအနည်းငယ်မှတစ်ဆင့် ဘာတွေဖြစ်ပျက်ခဲ့သည်ကို အကြမ်းဖျင်း ခန့်မှန်းလိုက်နိုင်သည်။ သူ၏ ကြံ့ခိုင်မှုက သူမကို အံ့အားသင့်စေခဲ့သည်။ ရှီးအားက ခါးသီးစွာ ပြုံးပြလိုက်ပြီး ယူအေးကို နှစ်သိမ့်ပေးလိုက်သည်။

၎င်းတို့နှစ်ဦးစလုံးသည် အချက်အလက်များကို ဖလှယ်ကြပြီး ၎င်းတို့၏ မာနာများကို ပြန်လည်ဖြည့်တင်းလိုက်ကြသည်။ ၎င်းတို့သည် မိမိတို့၏ တိုက်ပွဲအသီးသီးအကြောင်းကို ပြောပြနေကြစဉ်အတွင်း နန်းတော်၏အထက်တွင် သက်တံရောင် အလင်းတန်းတစ်ခု ဖြတ်သန်းသွားပြီးနောက် နီမြန်းလှသော အရိပ်တစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။

၎င်းတို့သည် အလင်းတိုင်ကြီးများ မြေပြင်ပေါ်သို့ သက်ဆင်းလာပြီး မြို့ရိုးတံတိုင်းကြီးများကို ကြေမွပျက်စီးသွားစေကာ စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း သတ္တဝါဆန်း အကောင်ပေါင်း သောင်းချီ၍ အငွေ့ပျံပျောက်ကွယ်သွားစေသည်ကို စောင့်ကြည့်နေခဲ့ကြသည်။

၎င်းနောက်တွင် တိတ်ဆိတ်မှုများ ကြီးစိုးသွားခဲ့သည်။ ထိုမိန်းကလေးနှစ်ဦးသည် တစ်ဦးကိုတစ်ဦး လှမ်းကြည့်လိုက်ကြပြီး တပြိုင်နက်တည်းမှာပင် စကားလုံးတစ်လုံးကို ရွတ်ဆိုလိုက်ကြတော့သည်။

“ဟာဂျီမေး။”

“ဟာဂျီမေးဆန်။”

အခြားမည်သူမျှ ထိုကဲ့သို့သောအရာကို မလုပ်ဆောင်နိုင်ချေ။ ထိုမိန်းကလေးနှစ်ဦးစလုံးသည် စိတ်ချင်းထပ်တူကျနေခဲ့ကြသည်။

“လောလောဆယ်တော့ နန်းတော်ဆီ သွားကြရအောင်။”

“အင်း…”

ယူအေးနှင့် ရှီးအားတို့သည် တစ်ချိန်က မြို့တော်၏ မြို့ပြင်အရပ် ဖြစ်ခဲ့ဖူးသော ပျက်စီးယိုယွင်းနေသည့် ကန္တာရပြင်ကြီးကို နောက်ဆုံးအကြိမ်အဖြစ် ငုံ့ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ထို့နောက် မောပန်းနွမ်းနယ်နေသော အပြုံးကိုယ်စီဖြင့် ထိုမိန်းကလေးနှစ်ဦးစလုံးသည် နန်းတော်ရှိရာဘက်သို့ ပျံသန်းထွက်ခွာသွားကြတော့သည်။