Volume 7.6

နောက်ဆက်တွဲအခန်း- မပြတ်သားသော ခံစားချက်များ
အိုဟောင်းနေသော ရထားလုံးတစ်စီးသည် မြေလမ်းကြမ်းတစ်ခုပေါ်တွင် အရှိန်ဖြင့် မောင်းနှင်နေပြီး အတွင်းတွင် ထိုင်နေသူများကို မသက်မသာဖြင့် လှုပ်ခါနေစေသည်။ ရထားထဲတွင် ထိုင်နေသော လူကြီးလူကောင်းတစ်ဦးသည် မောပန်းစွာ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ သူ၏ဘေးတွင် ထိုင်နေသော မိန်းကလေးမှာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။
“ဆိုင်မွန်-ဆာမာ၊ ကျေးဇူးပြုပြီး ဒါကို ရပ်လိုက်ပါတော့၊ ဟုတ်ပြီလား?”
“အဲ့လိုမလုပ်ပါနဲ့ဗျာ။ အာ… အရမ်းစိတ်ညစ်ဖို့ကောင်းလိုက်တာ။ မြို့တော်ကို ပြန်မသွားချင်ဘူး။” သူသည် ပိုမိုချဲ့ကားသောပုံစံဖြင့် သက်ပြင်းထပ်ချလိုက်ပြန်သည်။ ခရီးစတင်ချိန်ကတည်းက ဤစကားကို အကြိမ်ပေါင်းများစွာ ကြားနေရသော မိန်းကလေးမှာ စိတ်ရှည်သည်းခံမှု ကုန်ဆုံးလုနီးပါး ဖြစ်နေပြီဖြစ်သည်။
“ဟေ့… ဒီလောက်နဲ့ပဲ ရပ်လိုက်တော့ အဘိုး! လက်ခံလိုက်ပါတော့ဆို! ခရီးစထွက်ကတည်းက ဒီအတိုင်းပဲ လာနေတာ။ ဒီနေ့မွန်းလွဲပိုင်းဆို မြို့တော်ကို ရောက်တော့မှာ၊ အဲ့ဒီအတွက် အတင်းညည်းညူနေတာ ရပ်လိုက်! ဟိုလီချာ့ခ်ျ (Holy Church) ရဲ့ ဘုန်းတော်ကြီး (Bishop) လို့ ကိုယ့်ကိုယ်ကို ခေါ်ရဲတာကိုတောင် မယုံနိုင်ဘူး!”
“ဒါပေမဲ့…”
“လက်မကို ပါးစပ်ထဲ မထည့်နဲ့။ လူကြီးတစ်ယောက်က အဲ့လိုလုပ်ရင် ချစ်စရာကောင်းတာမဟုတ်ဘူး၊ ကြည့်ရတာ ရွံစရာကောင်းတယ်!” စိဘီလ် (Sibyl) က ထိုသို့ပြောရင်း အဘိုးဖြစ်သူ၏ လက်ကို ရိုက်ချလိုက်သည်။
ဆိုင်မွန် လဲဗဲလ်လဲယား (Simon Levellair) သည် သူ၏လက်ကို ပွတ်သပ်ရင်း မိန်းကလေးကို စူပုတ်ပုတ်ဖြင့် ကြည့်သည်။ သူ၏ ကလေးဆန်သော အပြုအမူများရှိသော်လည်း သူသည် အသက် ၇၆ နှစ်ရှိပြီဖြစ်ပြီး ဟိုလီချာ့ခ်ျ၏ ဘုန်းတော်ကြီးတစ်ပါး ဖြစ်သည်။ သူတွင် ဖြူဖွေးနေသော ဆံပင်၊ ကျောက်စိမ်းရောင် မျက်လုံးများနှင့် ညိုမუქသော အသားအရေရှိသည်။
“ဟေ့… ရထားလုံးကြီးရေ၊ ကူညီပါဦး! ငါ့မြေးမလေးက ငါ့ကို စနောက်နေတယ်!”
“သူ့ကို လျစ်လျူရှုထားလိုက်ပါ၊ ကျေးဇူးပြုပြီး! ကျွန်မအဘိုးက အသက်ကြီးပြီး ရူးသွပ်နေတာပါ!”
“အ… အဲ့လိုဆိုရင်လည်း ဟုတ်ပါပြီ” ဟု ရထားလုံးက တွန့်ဆုတ်စွာ ပြန်ဖြေသည်။
ဆိုင်မွန် မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ လူငယ်များမှာ လူကြီးသူမအပေါ် ရိုသေမှုမရှိတော့ကြောင်း တတွတ်တွတ် ရေရွတ်နေတော့သည်။
ဆိုင်မွန်၏ မြေးဖြစ်သူ စိဘီလ် လဲဗဲလ်လဲယားသည် စိတ်ရှုပ်ထွေးစွာဖြင့် သူ့ကို စိုက်ကြည့်သည်။ သူမသည် အသက် ၁၈ နှစ်ရှိပြီး ရွှေရောင်ဆံပင်၊ အဘိုးဖြစ်သူကဲ့သို့ ကျောက်စိမ်းရောင် မျက်လုံးများနှင့် သူတို့မျိုးရိုးအတိုင်း ညိုမუქသော အသားအရေကို ပိုင်ဆိုင်ထားသည်။ မည်သူမဆို မြင်သူတိုင်း ငေးမောရလောက်အောင် လှပသူဖြစ်သည်။ သို့သော် သူမ ဒေါသထွက်သည့်အခါတွင်မူ အလွန်ကြောက်စရာကောင်းသွားတတ်သည်။ သို့ရာတွင် စိဘီလ်သည် ပုံမှန်အားဖြင့် ဒေါသထွက်လေ့မရှိပါ။ သူမသည် ဘာသာရေးအဖွဲ့ဝင် တစ်ဦးဖြစ်လာရန် ရည်မှန်းထားပြီး သီလရှင်တစ်ပါးကဲ့သို့ တည်ငြိမ်သူဖြစ်သည်။ ဆိုင်မွန်သာလျှင် သူမကို ဒေါသထွက်အောင် လုပ်နိုင်သည့် တစ်ဦးတည်းသော ပုဂ္ဂိုလ်ဖြစ်သည်။
“မင်းသမီး လီလီယာနာရဲ့ စာထဲမှာ ရေးထားတဲ့ မယုံနိုင်စရာ အကြောင်းအရာတွေကို မြင်ပြီးတော့ အဘိုးတစ်ယောက် ညည်းတွားချင်တာကို ခွင့်လွှတ်ပေးသင့်တယ် မဟုတ်လား! ပြီးတော့ သူက အဘိုးကို… အော်… ခေါင်းမူးလာပြန်ပြီ။”
“ဒါတော့ နားလည်ပေးနိုင်ပါတယ်… ဒါပေမဲ့ သူက ဘာကြောင့်များ အဘိုးကို ရွေးလိုက်တာလဲဆိုတာကိုတော့ စဉ်းစားမိတယ်။ နိုင်ငံတော်ရဲ့ အဝေးဆုံးဒေသတစ်ခုကို ပို့လိုက်တဲ့ ဘုန်းတော်ကြီးတစ်ပါးကိုလေ…”
“အဘိုး အဓိက ဘုရားကျောင်းမှာ ရှိတုန်းက မင်းသမီးက ကလေးဘဝပဲ ရှိသေးတယ်။ အဘိုး အဝေးရောက်မသွားခင်တုန်းက သူနဲ့ အမြဲဆော့ကစားလေ့ရှိတယ်။ အဲ့ဒါကြောင့် သူ အဘိုးကို မှတ်မိနေတာ ဖြစ်မယ်။ ဒါပေမဲ့…”
“တကယ်ပါပဲ… အဲ့ဒါက အမှန်တရားကို ရင်ဆိုင်ရတာ ပိုခက်ခဲစေတယ်။ တကယ်တော့ ဒီအကြောင်းအရာတွေ အကုန်လုံးက မဖြစ်ပျက်ခဲ့ဘူးဆိုရင် ကောင်းမယ်လို့တောင် ဆန္ဒပြုမိတယ်။”
နှစ်ပတ်ခန့် အကြာက တော်ဝင်သံတမန်တစ်ဦး အရေးပေါ် သတင်းကို သယ်ဆောင်လာခဲ့သည်။ ဆိုင်မွန်က အကြောင်းရင်းကို မေးမြန်းသည့်အခါ သံတမန်က စာတစ်စောင်ကိုသာ ပေးအပ်ခဲ့သည်။ စာအိတ်ပေါ်ရှိ လက်ရေးမှာ မင်းသမီး လီလီယာနာ၏ လက်ရေးအတိုင်းပင် ဖြစ်သည်။ ဆိုင်မွန်သည် လွန်ခဲ့သော ဆယ်နှစ်ခန့်က အဓိက ဘုရားကျောင်းတွင် ဘုန်းတော်ကြီး ဖြစ်ခဲ့ပြီး လီလီယာနာနှင့် ရင်းနှီးခဲ့သော်လည်း၊ သူသည် သားရဲလူသားများ (Beastmen) အပေါ် ဖိနှိပ်မှုကို ဆန့်ကျင်ပြောဆိုမိသည့်အတွက် မြို့တော်မှ နှင်ထုတ်ခံခဲ့ရသည်။
သူ၏ အယူဝါဒများကို ပြန်လည်ရုပ်သိမ်းခဲ့ခြင်းကြောင့်သာ သူသည် အယူဖောက်ပြန်သူအဖြစ် အသတ်မခံခဲ့ရခြင်းဖြစ်သည်။ သဘာဝကျစွာပင်၊ ထိုကဲ့သို့ အန္တရာယ်ရှိသော အတွေးအခေါ်များရှိသည့် ဘုန်းတော်ကြီးတစ်ဦးအား တော်ဝင်မိသားစုနှင့် အဆက်အသွယ်မလုပ်ရန် တားမြစ်ထားခဲ့ပြီး နှင်ထုတ်ခံရသည့်နောက်ပိုင်း သူသည် လီလီယာနာနှင့် တစ်ခါမျှ စကားမပြောခဲ့ရပေ။
ထို့ကြောင့် သူသည် သူမထံမှ စာရရှိသည်ဟု ကြားသိရသည့်အခါ မိသားစုတစ်ခုလုံး အံ့အားသင့်ခဲ့ကြသည်။ ထိုစာ၏ အကြောင်းအရာကို ဖတ်ရှုရသောအခါတွင်မူ ပို၍ပင် တုန်လှုပ်ချောက်ချားခဲ့ကြသည်။
— ဟိုလီချာ့ခ်ျ၏ အဓိက ဘုရားကျောင်း ပျက်စီးသွားပြီ။ ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီးနှင့် မြို့တော်ရှိ ဘုန်းတော်ကြီးများ အားလုံး ကွယ်လွန်သွားကြပြီ။
ဧဟစ် (Ehit) ရဲ့ နာမည်နဲ့ ဒါဘာတွေ ဖြစ်ပျက်သွားတာလဲ!? ဟု မိသားစုဝင်များက တွေးတောခဲ့ကြသည်။
သံတမန်က သူသယ်ဆောင်လာသည့် စာသည် မင်းသမီး၏ စကားများဖြစ်ကြောင်း သက်သေပြရန် တော်ဝင်အထိမ်းအမှတ်တံဆိပ်ကို မပြခဲ့ပါက ဆိုင်မွန်သည် ၎င်းကို နောက်ပြောင်မှုတစ်ခုဟုသာ ထင်မြင်မိလိမ့်မည်။ ယခုအချိန်အထိပင် သူသည် ထိုအကြောင်းအရာကို အပြည့်အဝ မယုံကြည်နိုင်သေးပေ။ သို့သော်လည်း ဆိုင်မွန်သည် ယခုကဲ့သို့ စိတ်ဆိုးဒေါသထွက်နေရခြင်း၏ အကြောင်းရင်းမှာ ထိုသတင်းဆိုး၏ နောက်တွင်ပါလာသော တောင်းဆိုချက်ကြောင့် ဖြစ်သည်။
— ဆိုင်မွန် လဲဗဲလ်လဲယားကို ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီးအဖြစ် ဆက်ခံစေလိုသည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် တတ်နိုင်သမျှ အမြန်ဆုံး မြို့တော်သို့ လာရောက်ရန် လိုအပ်သည်။
သူ၏ မိသားစုမှာလည်း သူနှင့်အတူ အံ့အားသင့်ခဲ့ကြသည်။ လီလီယာနာသည် ဆိုင်မွန်ကို မရွေးချယ်ခင်တွင် သူမ၏ ရွေးချယ်မှုများကို ဂရုတစိုက် စဉ်းစားခဲ့သည်။ သို့သော် သက်ဆိုင်ရာ ပုဂ္ဂိုလ်ဖြစ်သော ဆိုင်မွန်အတွက်မူ ၎င်းမှာ လျှပ်တစ်ပြက် မိုးကြိုးပစ်ခံလိုက်ရသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။
“ဒါပေမဲ့ အဘိုး သိလား၊ ကျွန်မ အံ့သြမိတယ်။ အဘိုးက အသက်ကြီးလွန်းလို့ လက်မခံနိုင်ဘူးဆိုရင် ငြင်းပယ်ခွင့်ရှိတယ်လို့ မင်းသမီးက စာထဲမှာ ရေးထားတယ်။ တခြား အလားအလာရှိတဲ့ သူတွေကိုလည်း ခေါ်ထားသေးတယ်ဆိုတော့ အဘိုးက ပထမဆုံးရွေးချယ်ခံရသူ ဖြစ်ပေမဲ့ မဖြစ်မနေ လက်ခံရမယ်လို့ မဟုတ်ဘူးလေ။ အဘိုးက မြို့တော်ကို ဘယ်လောက်မုန်းတယ်ဆိုတာ အမြဲပြောနေကျဆိုတော့… ကျွန်မကတော့ အဘိုး ငြင်းပယ်လိမ့်မယ်လို့ သေချာပေါက် ထင်ခဲ့တာ။”
“အင်း… အမှန်အတိုင်းပြောရရင်၊ အဘိုး ငြင်းပယ်ချင်တဲ့ အကြောင်းရင်းတွေက တောင်ပုံရာပုံ ရှိပါတယ်။”
စိဘီလ်မှာ တစ်စုံတစ်ခုကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ သူမ၏ အဘိုးအပေါ် တစ်စုံတစ်ခု ပြောင်းလဲသွားသကဲ့သို့ ဖြစ်သည်။ သို့သော် တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ဆိုင်မွန်သည် သူ၏ ပုံမှန်ညည်းတွားသော အမူအရာသို့ ပြန်ရောက်သွားသည်။ စိဘီလ်သည် သူမ၏ ကိုယ်ဟန်ကို ပြင်လိုက်ပြီး မေးခွန်းထုတ်လိုက်သည်။
“ဒါဆို ဘာလို့ လက်ခံလိုက်တာလဲ?”
“အဘိုးတို့ မျိုးရိုးမှာ ရှိတဲ့ ရှေးဟောင်းဒဏ္ဍာရီတစ်ခုကို သတိရသွားလို့ပါ။ အဲ့ဒါကို ကိုယ်တိုင် သွားကြည့်ချင်မိလို့ပါ။”
“ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ? အဘိုးတို့ မိသားစုထဲမှာ လက်ဆင့်ကမ်းလာတဲ့ အရာလား?”
“ဟုတ်တယ်။ တကယ်တော့ အဘိုးက အဲ့ဒါကို နေ့တိုင်းလိုလို စိဘီလ်ကို ပြောပြနေတာလေ။ အနည်းဆုံးတော့ အဲ့ဒီအထဲက အပိုင်းအစလေး တစ်ခုပေါ့။”
စိဘီလ်မှာ နားမလည်စွာဖြင့် ခေါင်းစောင်းလိုက်သည်။ သူမ၏ အဘိုး ပြောပြခဲ့ဖူးသော ဒဏ္ဍာရီများကို စဉ်းစားရန် ကြိုးစားနေသည်။
ဆိုင်မွန် ပြုံးလိုက်သည်။ သူသည် အမှန်တကယ်ပင် လေးနက်သူလေးပါလားဟု တွေးတောရင်း ဘေးဘက်ရှိ ပြတင်းပေါက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ အဝေးတွင် မြို့တော်ကို သူ မြင်နေရသည်။ အလွန်တရာမှ လွမ်းဆွတ်ဖွယ်ကောင်းသော မြင်ကွင်းဖြစ်သည်။
ဟေးလစ် (Heiligh) ၏ မြို့တော်သို့ ရောက်ရှိပြီးနောက် ဆိုင်မွန်သည် ပထမဆုံး လုပ်ဆောင်သည့်အရာမှာ သူ၏ မြေးမလေးကို ရှောင်ထွက်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ သူသည် သူကျွမ်းကျင်သော စိတ်ကူးယဉ်မှော်ပညာ (Illusion spell) တစ်ခုကို အသုံးပြု၍ မြို့ထဲသို့ ဝင်ရောက်လာသော လူအုပ်ကြီးထဲသို့ ရောနှော ဝင်ရောက်သွားသည်။ သူသည် ဘုန်းတော်ကြီး ဝတ်ရုံပေါ်တွင် ရိုးရှင်းသော ခရီးသွားဝတ်ရုံကို ထပ်ဝတ်ထားသဖြင့် သတိမထားမိလောက်အောင် ဖြစ်နေသည်။
ကောင်းကင်ဘုံကို ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ငါ့ရဲ့ bag of holding ကို ယူလာမိလို့။ ဆိုင်မွန်၏ bag of holding မှာ မိသားစုအမွေအနှစ်ဖြစ်ပြီး မှော်ပစ္စည်းတစ်ခုဖြစ်သည်။ သူသည် ၎င်းကို သူ၏ လွတ်မြောက်ရေးပစ္စည်းများကို သိမ်းဆည်းရန်သာ အသုံးပြုလေ့ရှိသည်။
“အို… မြို့တော်က ငါမျှော်လင့်ထားတာထက် ပိုပြီး ဆိုးရွားနေပါလား။ ဒီမိစ္ဆာတွေက တကယ်ပဲ ရက်စက်ကြတာပဲ။”
ဆယ်နှစ်အတွင်း မြို့တော် ပြောင်းလဲသွားခြင်းမှာ သဘာဝကျသော်လည်း စစ်ပွဲကြောင့် ပျက်စီးသွားသည်ကို မြင်ရခြင်းမှာ ဆိုင်မွန်၏ နှလုံးသားကို နာကျင်စေသည်။ သူသည် အသက်အရွယ်နှင့် မလိုက်အောင် လျင်မြန်သော ခြေလှမ်းများဖြင့် အပျက်အစီးများကြားမှ ဖြတ်လျှောက်သွားသည်။
“မင်းသမီးက ဘုရားကျောင်း ပျက်စီးသွားပြီလို့ ပြောတုန်းက တကယ်ပဲ အမှန်ကို ပြောခဲ့တာပဲ။ ဒါပေမဲ့၊ အင်း… အဲ့ဒီကြားထဲမှာ…”
မြို့သူမြို့သားများမှာ အံ့သြစရာကောင်းလောက်အောင် သက်ဝင်လှုပ်ရှားနေကြသည်။ ဟိုလီချာ့ခ်ျ၏ သြဇာအာဏာက ဒီလောက်ထိ အားနည်းသွားတာလား? ဆိုင်မွန် တွေးတောမိသည်။
လီလီယာနာ၏ စာထဲတွင် ဘုရားကျောင်း ပျက်စီးရသည့် အသေးစိတ်ကို မဖော်ပြထားပေ။ ဆိုင်မွန်သည် အသေးစိတ် အချက်အလက်များမှာ လျှို့ဝှက်ချက်ဖြစ်ပြီး ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီးနေရာကို ဆက်ခံမည့်သူသာလျှင် သိရှိနိုင်မည်ဟု ခန့်မှန်းထားသည်။ ဆိုင်မွန်သည် မြို့သူမြို့သားများ အခြေအနေကို ကိုယ်တိုင်အရင် မြင်တွေ့လိုသောကြောင့် ထိုသို့ စဉ်းစားမိခြင်းဖြစ်သည်။ အမှန်စင်စစ် သူ အံ့အားသင့်မိသည်။
အဖြေကို အမြန်ဆုံး ရနိုင်မည့်နည်းမှာ တစ်စုံတစ်ဦးကို မေးမြန်းခြင်းဖြစ်သည်ဟု တွေးကာ အလုပ်နားနေသော လက်သမားတစ်ဦးထံ ချဉ်းကပ်၍ မေးမြန်းလိုက်သည်။ သူရရှိလိုက်သော အဖြေမှာ သူ့ကို အံ့အားသင့်သွားစေသည်။
ပြောပုံအရ၊ မိစ္ဆာဘုရားတစ်ပါးက ဧဟစ်၏ နာမည်ကို အသုံးပြု၍ မကောင်းမှုများကို ဖြန့်ကျက်ခဲ့ပြီးနောက် ဧဟစ်၏ တကယ့် အလင်းတန်းတစ်ခု ကျရောက်လာကာ တပ်မတစ်ခုလုံးကို ဖျက်ဆီးခဲ့သည်ဟု ဆိုသည်။
“ဒီပုံပြင်ကို တီထွင်လိုက်တဲ့သူကတော့ တကယ့်ကို ဆိုးရွားတဲ့ ဟာသဥာဏ် ရှိတာပဲ။ ပြီးတော့ ဧဟစ်အပေါ်မှာလည်း မုန်းတီးမှုတွေ ရှိနေပုံပဲ။”
ဆိုင်မွန်သည် ထိုလက်သမားပြောပြသော ပုံပြင်မှာ လူအများအား နှစ်သိမ့်ရန် ဖန်တီးထားခြင်း ဖြစ်ကြောင်း ရိပ်မိလိုက်သည်။ သူ၏ စိတ်ထဲတွင် မေးခွန်းများစွာဖြင့် ရုန်းကန်နေရသည်။ သို့သော် သူ၏အတွေးများကို မစီစစ်နိုင်ခင်မှာပင် ဝေးလံသော နေရာမှ ဆူညံသံတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရသည်။ ဆိုင်မွန် လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ လူအုပ်စုတစ်ခု အချင်းချင်း ရန်ဖြစ်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
“ပြန်ဖြစ်ပြန်ပြီလား။ ဒီတစ်ခါ ဘာအတွက် ရန်ဖြစ်နေကြတာလဲ?” ဆိုင်မွန်နှင့် စကားပြောနေသော လက်သမားက မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။
“ဒါက အမြဲဖြစ်နေကျလား?”
“ဒီနောက်ပိုင်းမှာတော့ ဖြစ်နေတာပဲ။ ဟိုလီချာ့ခ်ျ ပျက်စီးသွားပြီးကတည်းက လူတိုင်းက စိတ်လှုပ်ရှားနေကြတာ။”
ငါထင်တဲ့အတိုင်းပဲ၊ ဟိုလီချာ့ခ်ျ ပျက်စီးသွားတာက လူတွေအပေါ် သက်ရောက်မှု ရှိနေတာပဲ။ သူကြည့်နေစဉ်မှာပင် ရန်ဖြစ်နေသူများမှာ ပို၍ ပြင်းထန်လာသည်။ နောက်ဆုံးတွင် တစ်ဦးက ကျန်တစ်ဦးကို ပြင်ဆင်နေသော သစ်သားတိုင်ဆီသို့ တွန်းပို့လိုက်သည်။ တိုင်မှာ အနည်းငယ် ယိုင်သွားပြီး အပေါ်တွင် တင်ထားသော ကိရိယာများမှာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျလာတော့သည်။
“သတိထား!” ဟု လက်သမားက အော်လိုက်သည်။ ထိုအချိန်မှာပင် ဆိုင်မွန်သည် လှုပ်ရှားလိုက်သည်။
“Sacred Shields (သန့်ရှင်းသော အကာအကွယ်များ)။”
သူသည် ထိုသို့ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်ပြီး တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် အရောင်တောက်ပသော စက်ဝိုင်းများစွာမှာ ထိုလူ၏ အထက်တွင် ပေါ်လာကာ ပြုတ်ကျလာမည့် ကိရိယာများကို ဖမ်းဆီးလိုက်သည်။ ဆိုင်မွန်သည် အကာအကွယ်များအား ပျော့ပျောင်းစေရန် ပြုလုပ်ထားသဖြင့် ကိရိယာများမှာ ထိမှန်ရာတွင် မကျိုးပဲ့သွားပေ။
“အ… အဘိုး လုပ်လိုက်တာလား?”
ဆိုင်မွန်သည် စကားလုံးများ မရွတ်ဆိုဘဲ မှော်ပညာကို အသုံးပြုခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ သာမန် မှော်ဆရာ တစ်ဦးပင်လျှင် ဤမျှ လျင်မြန်စွာ မလုပ်နိုင်ပေ။ အလုပ်သမားများအားလုံး ဆိုင်မွန်ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်ကြသည်။ ထိုအချိန်တွင်မှ သူ၏ ခရီးသွားဝတ်ရုံမှာ ပြုတ်ကျသွားပြီး သူ၏ အဖြူရောင် ဘုန်းတော်ကြီး ဝတ်ရုံမှာ ပေါ်ထွက်လာသည်ကို သူ သတိထားမိလိုက်သည်။
“အ… အဘိုးက ဘုန်းတော်ကြီးတစ်ပါးလား?”
“မ… မဟုတ်ပါဘူး၊ ငါက…”
ဘုရားကျောင်းတော် မရှိတော့သော မြို့တော်တွင် ဘုန်းတော်ကြီးတစ်ပါး ရုတ်တရက် ပေါ်လာခြင်းဖြစ်သည်။ အလုပ်သမားများ၏ မျက်လုံးများတွင် မျှော်လင့်ချက် ရောင်ခြည်များ သန်းလာသည်မှာ မဆန်းပါ။ သတင်းမှာ မကြာခင် ပျံ့နှံ့သွားတော့မည် ဖြစ်ကြောင်း သူ သိလိုက်သည်။ ဆိုင်မွန်သည် ဝတ်ရုံကို အမြန် ပြန်ခြုံလိုက်သော်လည်း နောက်ကျသွားခဲ့ပြီဖြစ်သည်။
သူသည် မြို့သူမြို့သားများ အခြေအနေကို ကြည့်ရှုရန် ခိုးဝင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သော်လည်း ယခုအချိန်တွင် သူ၏ မြေးမလေးက လာရောက် ရှာဖွေပြီး နန်းတော်သို့ ဆွဲခေါ်သွားခြင်းမှာ အချိန်ကိစ္စသာ ဖြစ်တော့သည်။ ပိုဆိုးသည်မှာ မြို့သူမြို့သားများမှာ သူ၏ အနားသို့ တိုးကပ်လာပြီး လမ်းညွှန်မှုများ တောင်းဆိုနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။
“အင်း… ဒီလောက်နဲ့ပဲ ရပ်လိုက်ရတော့မယ် ထင်တယ်။” ဆိုင်မွန် စွန့်လွှတ်လိုက်မည့်အချိန်တွင် နောက်မှ လည်လည်ဝယ်ဝယ် မိန်းကလေးအသံတစ်သံကို ကြားလိုက်ရသည်။
“ဟေ့! ဒီမှာ ဘာတွေဖြစ်နေတာလဲ!? ခင်ဗျားတို့ တစ်ခါ ပြန်ရန်ဖြစ်နေကြတာလား!?”
အညိုရောင် ဆံပင်ရှိသော မိန်းကလေးတစ်ဦးသည် အုပ်စုထဲသို့ ပြေးဝင်လာသည်။ အလုပ်သမားများက သူမကို မြင်သောအခါ “Miss Apostle!” ဟု ရိုသေစွာဖြင့် ခေါ်လိုက်ကြသည်။ ထိုမိန်းကလေးမှာ “Apostle” (တမန်တော်) ဆိုသည့် စကားလုံးကို မကြိုက်သကဲ့သို့ မျက်နှာပျက်သွားသော်လည်း ဆိုင်မွန်ကို တွေ့လိုက်ရသောအခါ မေးခွန်းထုတ်သည့် မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ ဆိုင်မွန်သည် နာမည်ကျော် ဘုရားသခင်၏ တမန်တော်များထဲမှ တစ်ဦးကို ဤနေရာတွင် တွေ့ရမည်ဟု မထင်ထားခဲ့သော်လည်း ယခုအချိန်တွင်တော့ ဤအခြေအနေမှ လွတ်မြောက်ရန်သာ အရေးကြီးသည်။
မြေးမလေးရေ၊ ကျေးဇူးပြုပြီး ငါ့ကို ကယ်ပါ! ငါ နေရာကနေ ထွက်သွားရမယ်၊ သူ၏ မျက်လုံးများဖြင့် အကူအညီ တောင်းလိုက်သည်။
ဘာဖြစ်နေတာလဲတော့ မသိပေမဲ့၊ ဒီအဘိုးက ဒီကနေ ထွက်သွားချင်နေတာ ထင်တယ်။ ဘုရားသခင်၏ တမန်တော်ဖြစ်သူမှာ အလွန်ပင် လျင်မြန်စွာ ရိပ်မိသွားသည်။
“လူတိုင်း၊ အခြေအနေတွေ ခက်ခဲနေတယ်ဆိုတာ ကျွန်မ သိပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ တစ်ယောက်နဲ့တစ်ယောက် ရန်မဖြစ်ကြပါနဲ့ဦး။ မကြာခင်မှာ ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီး အသစ်တစ်ပါး ရောက်လာတော့မှာမို့လို့ အဲ့ဒီအချိန်အထိ စိတ်ရှည်ပေးကြပါ။”
မြို့သူမြို့သားများမှာ ဦးညွတ်လိုက်ကြပြီး ဆိုင်မွန်ကို မျှော်လင့်ချက်ဖြင့် ကြည့်နေကြသည်။ သူ၏ ကျောပြင်တွင် ချွေးစေးများ ပျံလာသော်လည်း မိန်းကလေး၏ တိုက်တွန်းချက်ကြောင့် သူသည် လူအုပ်ကြားထဲမှ လိုက်ပါသွားသည်။ မိန်းကလေးသည် လမ်းများအတိုင်း လျင်မြန်စွာ ဦးဆောင်သွားပြီး နောက်ဆုံးတွင် လူရှင်းသော လမ်းသွယ်တစ်ခုတွင် ရပ်လိုက်သည်။
“အိုး… ကူညီပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်၊ မိန်းကလေး။ ကျွန်တော့်ကို ကယ်တင်ပေးတာပါ။ မင်းနာမည်လေး ပြောပြပေးလို့ ရမလား?”
“အော်၊ ဟုတ်… ကျွန်မက အများကြီး မလုပ်ပေးခဲ့ရပါဘူး။” မိန်းကလေးမှာ ရှက်ရွံ့စွာဖြင့် ပါးပြင်ကို ကုတ်လိုက်ပြီး မျက်နှာလွှဲလိုက်သည်။
“ကျွန်မနာမည်က ယူကာ (Yuka)။ ယူကာ ဆိုနိုဘေး (Yuka Sonobe) ပါ။”
“ဟုတ်ပြီ။ ဒါဆိုရင် Miss Yuka၊ ကျေးဇူးတင်ကြောင်း ထပ်ပြောပါရစေ။ ဒါနဲ့… ဟိုလူတွေက မင်းကို တမန်တော်လို့ ခေါ်နေကြတာ ကြားလိုက်တယ်။ မင်းက…”
“ဟုတ်တယ်၊ ထင်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ကျွန်မက ထူးခြားတဲ့သူ တစ်ယောက်မှ မဟုတ်ပါဘူး။ သာမန် ကျောင်းသူလေး တစ်ယောက်ပါပဲ။” ယူကာမှာ နှိမ့်ချစွာဖြင့် ပြုံးပြလိုက်ရာ ဆိုင်မွန် မျက်လုံးကို ကျဉ်းမြောင်းလိုက်သည်။
“ဟုတ်ပါပြီ၊ တွေ့ရတာ ဝမ်းသာပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်းလို အရေးကြီးတဲ့သူက မြို့ထဲမှာ လှည့်လည်နေသင့်လို့လား? မြို့တော်မှာ လူအားနည်းနေလို့လား?”
“ကျွန်မတို့ အကူအညီ လိုအပ်နေတာ မှန်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ အမှန်တကယ်တော့ ကျွန်မက ရန်ဖြစ်မှုတွေ ပိုဆိုးမလာအောင်ပဲ တားချင်တာပါ။ ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီး ဆုံးရှုံးသွားတော့ လူတိုင်းက စိုးရိမ်နေကြတာလေ။ ပြီးတော့ လူတော်တော်များများက သူတို့ရဲ့ ချစ်ရသူတွေကို ဆုံးရှုံးသွားကြတော့… အဲ့ဒါကြောင့် အသက်ရှင်ကျန်နေတဲ့သူတွေက မြို့တော်ကို ပြန်လည်တည်ဆောက်ဖို့ တတ်နိုင်သလောက် လုပ်ပေးသင့်တယ်လို့ ထင်တယ်။” ထိုသို့ ပြောရင်း ယူကာသည် အရှေ့ဘက် အဝေးသို့ ငေးကြည့်လိုက်သည်။ သူမသည် “ကျွန်မ မလုပ်ရင်တော့၊ ဒီမှာ ကျန်နေခဲ့ရတဲ့ အဓိပ္ပာယ် မရှိတော့ဘူး…” ဟု တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။
အကြားအာရုံ ကောင်းမွန်သော ဆိုင်မွန်သည် ထိုစကားလုံးများကို အကုန်ကြားလိုက်သည်။ သူသည် လူများက တမန်တော်ဟု သတ်မှတ်ထားသော ဤမိန်းကလေးကို ဆန်းစစ်ကြည့်သည်။ သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာကို ကြည့်ပြီးနောက် သူသည် တစ်ယောက်တည်း ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
“အခုတော့ နားလည်ပါပြီ။ Miss Yuka၊ မင်းရဲ့ မျက်နှာပေးလေးက တကယ့်ကို လှပတာပဲ။ မင်း ချစ်ရတဲ့သူက အင်ပါယာဘက်ကို ထွက်သွားတာလား?”
“ကျွန်မ… ကျွန်မက သူ့ကို မချစ်ပါဘူး! အဲ့ဒါက ဘယ်ကနေ ရောက်လာတာလဲ!?” ယူကာမှာ နားရွက်ဖျားထိ နီရဲသွားကာ ငြင်းဆန်လိုက်သည်။
ထိုအခါ ဆိုင်မွန်သည် ရိုးရှင်းသော်လည်း အလွန်မှန်ကန်သော တုံ့ပြန်ချက်ကို ပေးလိုက်သည်။
“မင်းရဲ့ မျက်နှာပေါ်မှာ ပေါ်နေတာကိုပဲ ငါပြောတာပါ။ ထွက်ခွာသွားတဲ့ ကောင်လေးနဲ့အတူ လိုက်သွားချင်ပေမဲ့ အကြောင်းအမျိုးမျိုးကြောင့် မလိုက်သွားနိုင်ခဲ့တာ သေချာပါတယ်။ အနည်းဆုံးတော့ မင်းရဲ့ အမူအရာက အဲ့လို ပြောနေတာပဲ။”
“ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒီလောက်အထိ တိကျတာလဲ!? ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ အဘိုး မှားနေတာပါ။ တကယ်ပါ။ ကျွန်မက…” ယူကာမှာ တစ်စုံတစ်ခုကို ပြောတော့မည့်ပုံစံဖြင့် ခေါင်းခါလိုက်သည်။ ဤအကြောင်းမှာ သူစိမ်းများနှင့် ဆွေးနွေးရမည့် အကြောင်းအရာမျိုး မဟုတ်ပေ။ သူမ၏ ဝမ်းနည်းနေသော အမူအရာကို ဖုံးကွယ်ရန် ကြိုးစားရင်း လှည့်ထွက်သွားရန် ပြင်လိုက်သည်။
“ကျွန်မ သွားတော့မယ်။ ဟိုမှာ ဘာတွေ ဖြစ်ပျက်နေလဲတော့ မသိပေမဲ့၊ ဂရုစိုက်ပါဦး—”
“ဘာလို့ မပြောပြတာလဲ?” ဆိုင်မွန်က ဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ ယူကာမှာ နားမလည်ဟန်ဖြင့် လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူမသည် ဆိုင်မွန် ပြောလိုသည့်အရာကို ရိပ်မိသွားပြီး သူ၏ မျက်လုံးထဲသို့ ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ မျက်လုံးထဲတွင် မြင်တွေ့ရသော အဆုံးမရှိသော ကြင်နာမှုမှာ သူမကို “မလိုပါဘူး၊ မပြောပြချင်ပါဘူး” ဟု ပြောပြီး ထွက်သွားခြင်းမှ တားဆီးလိုက်သည်။
“ဒီပုံစံနဲ့ ကြည့်ရင်တော့၊ ကျွန်တော်က စကားနားထောင်တတ်သူ တစ်ယောက်ပါ။ ပြီးတော့ လူငယ်လေးတွေ ခံစားနေရတာကို မြင်ရင် ကျွန်တော် လျစ်လျူမရှုနိုင်ဘူး။ မင်းကို ဘာက အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေနေတာလဲ? ကျွန်တော့်ကို ယုံကြည်ပါ။ အကုန်လုံး ထုတ်ပြောလိုက်ရင် မင်း ပိုပြီး စိတ်ပေါ့ပါးသွားလိမ့်မယ်။”
သို့သော် ယူကာ တွန့်ဆုတ်နေဆဲပင်။ အမှန်တကယ်တွင် သူစိမ်းများကို ပြောပြရမည့် အကြောင်းအရာမျိုး မဟုတ်ပေ။
သူမ၏ တွန့်ဆုတ်မှုကို မြင်သောအခါ ဆိုင်မွန်သည် ဆက်လက် ပြောဆိုလိုက်သည်။ သို့သော် သူ၏ အသံတွင် အတင်းအကျပ် ဖိအားပေးမှု တစ်စုံတစ်ရာ မရှိခဲ့ပါ။ နွေးထွေးပြီး နားလည်ပေးသော အသံသာ ဖြစ်သည်။
“ငါတို့ရဲ့ တွေ့ဆုံမှုက ကံကြမ္မာ ဖြစ်နေမလား။ စိတ်မပူပါနဲ့၊ ဒီအဘိုးက မင်းရဲ့ စိုးရိမ်မှုတွေကို ဘယ်တော့မှ အထင်သေးမှာ မဟုတ်ဘူး။ ငါ့ရဲ့ ဘဝတစ်လျှောက်လုံးက တခြားသူတွေအတွက် အရှက်ရစရာ ဖြစ်ခဲ့တာဆိုတော့ ဘယ်အရာက အရှက်ရစရာ ဖြစ်မလဲဆိုတာ ငါ အကောင်းဆုံး သိတာပေါ့!” ဆိုင်မွန်က နောက်ပြောင်စွာ ပြုံးလိုက်ရာ ယူကာမှာ ရယ်မောလိုက်မိသည်။ သူမသည် ဤကဲ့သို့ ကြင်နာသော လူကြီးတစ်ဦးကို မယုံကြည်ဘဲ မနေနိုင်ပေ။ ဖြစ်နိုင်သည်မှာ သူ၏ ပတ်လည်တွင် ရှိနေသော နူးညံ့သည့် အရှိန်အဝါကြောင့် ဖြစ်ပေမည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် သူမသည် မည်သူ့ကိုမျှ ပြောပြမည် မဟုတ်သော်လည်း ဆိုင်မွန်အား ဖွင့်ဟပြောပြခြင်းမှာ အဆင်ပြေလိမ့်မည်ဟု သူမ၏ အာရုံက ပြောနေသည်။
“အဟားဟား၊ ပြောပြလိုက်ပါမယ်။ တကယ်တော့ ဒါကို တကယ့် စိုးရိမ်စရာလို့ ခေါ်လို့ ရမလားတောင် မသိဘူး။” ယူကာမှာ နီးစပ်ရာ ခုံတန်းတစ်ခုပေါ်တွင် ထိုင်လိုက်ပြီး သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမသည် ယခုမှ တွေ့ဖူးသည့် ဤလူကြီးကို ဖွင့်ဟ ပြောပြလိုက်သည်။
“ကျွန်မကို ကယ်တင်ပေးခဲ့တဲ့သူ တစ်ယောက် ရှိတယ်။ နှစ်ခါတောင်ပေါ့။ ပထမအကြိမ်မှာ သူက ကျွန်မ အသက်ကို ကယ်ခဲ့တယ်။” ယူကာ ထိုအချိန်ကို ပြန်တွေးလိုက်သည်။ သူမ သေတော့မည်ဟု ထင်ခဲ့သည့်အချိန်ဖြစ်သည်။ သူမ၏ ဦးခေါင်းကို ဓားဖြင့် ခုတ်မည့် ကြောက်စရာကောင်းသော အရိုးစုကို သူမ ယခုထိ အမှတ်ရနေသေးသည်။ သို့သော် ထိုဓားမှာ သူမကို မထိမှန်ခဲ့ပေ။
“စိတ်မပူပါနဲ့၊ တည်ငြိမ်နေသရွေ့ ဒီအရိုးစုတွေက ဘာမှ မဟုတ်ပါဘူး။”
သူသည် သူတို့ထဲတွင် အအားနည်းဆုံး ဖြစ်သော်လည်း၊ အသုံးမဝင်ကြောင်း လူတိုင်းက လှောင်ပြောင်ခံရသူ ဖြစ်သော်လည်း သူသည် သူမကို ကယ်တင်ခဲ့သည်။
“ဒုတိယအကြိမ်မှာ သူက ကျွန်မရဲ့ ဝိညာဉ်ကို ကယ်ခဲ့တယ်။” ယူကာ သူမ၏ စိတ်ဓာတ်များ ကျဆင်းပြီး အရှုံးပေးလုနီးပါး ဖြစ်နေသည့်အချိန်ကို ပြန်တွေးလိုက်သည်။ သူမသည် ပြန်ထပြီး တိုက်ခိုက်ရမည်ကို သိသော်လည်း သေခြင်းတရားကို ကြောက်ရွံ့မှုကြောင့် စိတ်ဒဏ်ရာ ရနေခဲ့သည်။
“မင်းလို မိန်းကလေးမျိုးက ဒီလောက်နဲ့ မသေပါဘူး။” ချောက်ကမ်းပါးထဲမှ တွားတက်လာပြီးနောက် ထိုကောင်လေး ပြောခဲ့သည့် စကားဖြစ်သည်။ ထိုစကားတွင် အခြေအမြစ် မရှိသော်လည်း သူမ ယခုထိ ယုံကြည်နေဆဲပင်။ သူမ ဆက်လက် ကြိုးစားနေသရွေ့ သူမ မသေနိုင်ပေ။ ထိုယုံကြည်ချက်အတွက် အခြေခံအကြောင်းရင်း မရှိသော်လည်း သူမ ယုံကြည်ခဲ့သည်။
သူ၏ စကားများကြောင့် သူမသည် စိတ်ဒဏ်ရာကို ကျော်လွှားနိုင်ခဲ့ပြီး ရှေ့ဆက်ရန် ရဲစွမ်းသတ္တိကို ရရှိခဲ့သည်။ သူကြောင့်ပင် မြို့တော် ကျူးကျော်ခံရသည့်အခါ သူမ ချက်ချင်း တုံ့ပြန်နိုင်ခဲ့သည်။
“သူ့ကို တစ်နည်းနည်းနဲ့ ပြန်ဆပ်ချင်တယ်။ သူကယ်တင်ခဲ့တဲ့ အသက်ကို ကျွန်မ အကျိုးရှိရှိ သုံးခဲ့တယ်ဆိုတာကို ပြချင်တယ်။ သူကတော့ မှတ်မိနေမယ် မဟုတ်ဘူးဆိုတာ ကျွန်မ သိပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ သူ သူ့အတွက် တစ်ခုခုတော့ လုပ်ပေးချင်တယ်။” ယူကာသည် အရှေ့ဘက် အဝေးသို့ ထပ်မံကြည့်ရှုလိုက်ပြီး သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
“ဒါပေမဲ့၊ သနားစရာကောင်းလောက်အောင်ပါပဲ၊ သူ လိုချင်မယ့်အရာ ကျွန်မဆီမှာ ဘာမှ မရှိဘူး။ ကျွန်မ ဘာလုပ်ပေးနိုင်မလဲ။ သူက ကျွန်မထက် အများကြီး သာလွန်နေပြီး အဝေးကို ဆက်သွားနေတယ်။”
“မင်း သူ့ကို စောင့်ပေးဖို့ မပြောခဲ့ဘူးလား?”
ယူကာမှာ ညှိုးငယ်စွာ ပြုံးလိုက်သည်။
“ကျွန်မ မပြောနိုင်ပါဘူး။ အဲ့လို ဆက်ဆံရေးမျိုးလည်း မဟုတ်ဘူးလေ။”
သူမတို့ကြားက ဆက်ဆံရေးက အဲ့လို ဟုတ်ပါ့မလား၊ ဆိုင်မွန် တွေးတောမိသည်။
ယူကာမှာ ခဏတာ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် ဆိုင်မွန်ကို သူမ၏ အမှန်တကယ် စိုးရိမ်နေသည့်အရာကို ပြောပြလိုက်သည်။
“ကျွန်မ ကိုယ့်ကိုယ်ကို အရမ်း သနားစရာကောင်းတယ်လို့ ခံစားရတယ်။ သူ့ကို ပြန်ဆပ်ဖို့အတွက် ဘာမှ မလုပ်နိုင်ဘူး…” သူမသည် “ကျွန်မ ပြောသားပဲ၊ စိုးရိမ်စရာတောင် မဟုတ်ဘူးလို့” ဆိုသည့်ပုံစံဖြင့် ဆိုင်မွန်ကို ကြည့်လိုက်သည်။
ဆိုင်မွန်သည် ယူကာ၏ ခါးသက်သော အပြုံးကို ကြည့်ရင်း မေးကို ပွတ်သပ်လိုက်သည်။
“ဒါဆို သူ ထွက်သွားတာကို မြင်ပြီးနောက်ပိုင်း၊ မင်းက မြို့တော်ကို ပြန်လည်တည်ဆောက်ဖို့ ကူညီပေးနေတာပေါ့၊ အဲ့ဒါက မင်း လုပ်ပေးနိုင်တဲ့ အနည်းဆုံး အရာလို့ ထင်လို့လား?”
“ဟုတ်တယ်။ ကျွန်မရဲ့ သူငယ်ချင်း တော်တော်များများက တိုက်ခိုက်ဖို့ မစွမ်းဆောင်နိုင်ကြဘူး… ကျွန်မက တိုက်ခိုက်နိုင်တဲ့သူ နည်းနည်းပဲ ရှိတော့၊ တစ်ခုခု ဖြစ်လာရင်ဆိုပြီး ဒီမှာပဲ ကျန်နေဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်တာ… ပြီးတော့ လမ်းတွေမှာ ရန်ဖြစ်မှုတွေ အများကြီး ဖြစ်နေတော့၊ အဲ့ဒါတွေကို တားဆီးဖို့ ကူညီပေးနိုင်တာပေါ့… သူ့ကို ပြန်ဆပ်တာနဲ့ ဘာမှ မပတ်သက်ရင်တောင်မှပေါ့။”
ဆိုင်မွန်မှာ နားလည်ကြောင်း ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး ယူကာကို ကျယ်ကျယ်ပြန့်ပြန့် ပြုံးပြလိုက်သည်။
“မင်းက တကယ့်ကို အထင်ကြီးစရာ မိန်းကလေးပဲနော်။ အဲ့ဒါက သာမန်လို ထင်ရပေမဲ့၊ ရှေ့ဆက်ပြီး ကိုယ်လုပ်နိုင်တာကို အမြဲ ကြိုးစား လုပ်ဆောင်နေတာက ဘယ်သူမဆို လုပ်နိုင်တဲ့ အရာမဟုတ်ဘူး။”
“ကျွန်မ… ကျွန်မက အဲ့လောက် ထူးခြားတဲ့သူ မဟုတ်ပါဘူး…” ဒီလို တိုက်ရိုက် ချီးကျူးခံရတာက ထူးဆန်းနေသည်။ အမှန်တော့ ယူကာသည် သူမ၏ တကယ့် အဘိုးနှင့် စကားပြောနေရသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ သူမမှာ ရှက်ရွံ့စွာဖြင့် မျက်နှာလွှဲလိုက်သည်။
ဆိုင်မွန်သည် သူမကို ကြင်နာစွာ ပြုံးကြည့်ပြီး ဆက်ပြောသည်။
“ဘဝမှာ ဘယ်သူမဆို အတားအဆီး တစ်ခုခုနဲ့ ကြုံတွေ့ရစမြဲပါပဲ။ လူတိုင်းပါ။ အတားအဆီးတွေ ရှိနေပေမဲ့ ရှေ့ဆက်ပြီး လုပ်နိုင်တာကို ဆက်လုပ်နေတာက… ပြောသလောက် မလွယ်ပါဘူး။ အဲ့ဒါကြောင့် Miss Yuka မင်း ဆက်လုပ်နေတာကို တကယ်ပဲ အထင်ကြီးမိတယ်။ အနည်းဆုံးတော့ ဒီအဘိုးကတော့ မင်း အခုလို ဆက်လုပ်နေသရွေ့ အဲ့ဒါ လုံလောက်ပြီလို့ ထင်တယ်။”
“တကယ်လား?”
“ဟုတ်တယ်။ တစ်နေ့နေ့မှာ မင်း အသက်ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့တဲ့ ကောင်လေးလည်း သူ ကိုယ်တိုင် အတားအဆီး တစ်ခုနဲ့ ကြုံတွေ့ရပါလိမ့်မယ်။ သူ အရမ်း ပင်ပန်းနေလို့ပဲ ဖြစ်ဖြစ်၊ ဒါမှမဟုတ် သူ၏ ခရီးစဉ် ပြီးဆုံးသွားလို့ပဲ ဖြစ်ဖြစ်ပေါ့။ ဒါပေမဲ့ နောက်ဆုံးတော့ သူလည်း ရပ်တန့်သွားမှာပါ။ အဲ့ဒီအချိန်ကျရင် မင်း အခု လုပ်နေတဲ့အတိုင်းပဲ ရှေ့ဆက်ပါ။ မင်း လုပ်နိုင်တာကို လုပ်ပါ၊ ဒါဆိုရင် မင်း သူ့ကို နောက်ဆုံးတော့ ပြန်ဆပ်နိုင်ပါလိမ့်မယ်။”
ယူကာမှာ အံ့အားသင့်စွာဖြင့် မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားသည်။ သူမ၏ နှလုံးသား ထောင့်စွန်းတွင် စုပုံနေသော အမှောင်ထုများကို အလင်းတန်းတစ်ခုက ဖယ်ရှားလိုက်သကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ ဖြည်းဖြည်းချင်းနှင့် သူမ၏ ခံစားချက်များမှာ နေရာတကျ ဖြစ်လာသည်။
“ကျွန်မ လုပ်နိုင်တာကို လုပ်မယ်၊ ဟုတ်လား…?”
ဆိုင်မွန်သည် ယူကာ ကိုယ်တိုင် အဖြေရှာသည်အထိ တိတ်ဆိတ်စွာ စောင့်ကြည့်နေသည်။ မိနစ်အနည်းငယ်ကြာ တိတ်ဆိတ်ပြီးနောက် ယူကာ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။
“ကျွန်မရဲ့ မိသားစုက အနောက်တိုင်း စားသောက်ဆိုင်လေး တစ်ခု ဖွင့်ထားတယ်… အမ်၊ အခြေခံအားဖြင့်တော့ စားသောက်ဆိုင်ပေါ့။”
“အော်?”
“ကျွန်မတို့ မြို့မှာ အဲ့ဒါက နာမည်ကြီးတယ်။ ပုံမှန် လာစားတဲ့သူတွေလည်း အများကြီးပဲ… ကျွန်မ အဲ့ဒီမှာ အလုပ်လုပ်ရတာ ကြိုက်တယ်၊ ဒါကြောင့် တစ်နေ့နေ့ကျရင် အဲ့ဒီဆိုင်ကိုပဲ ဆက်ခံမယ်လို့ အမြဲ ထင်ထားတာ။”
ယူကာသည် သူမ၏ အိမ်မက်များအကြောင်းကို အတိတ်ကာလက ပြောဆိုနေခြင်းကို ကြားရသောအခါ ဆိုင်မွန်၏ အမူအရာမှာ မှေးမှိန်သွားသော်လည်း တိတ်ဆိတ်စွာ ဆက်လက် နားထောင်နေသည်။
“ကျွန်မက ထင်ကြီးစရာကောင်းတယ်လို့ ပြောတာတော့ မဟုတ်ပေမဲ့… ကျွန်မ ချက်တဲ့ ဟင်းက အရသာရှိတယ်လို့ ကိုယ်တိုင် ထင်တယ်။ လက်ဖက်ရည်နဲ့ ကော်ဖီ ဖျော်တာလည်း ကျွမ်းကျင်တယ်။ ဒါကြောင့် ကျွန်မ စဉ်းစားထားတာ… သူရဲ့ ခရီးစဉ် ပြီးဆုံးသွားပြီး ငါတို့အားလုံး အိမ်ပြန်တဲ့အခါ…”
ယူကာ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် လွှမ်းခြုံထားသော အမှောင်ထုမှာ ကွယ်ပျောက်သွားသည်။ သို့မဟုတ် အနည်းဆုံး ဆိုင်မွန်မြင်ရသည်မှာ ထိုသို့ပင် ဖြစ်သည်။ သူမ၏ အပြုံးကို နှစ်သက်သဘောကျရင်း ဆိုင်မွန်လည်း ပြန်ပြုံးလိုက်သည်။
“ဟုတ်ပါပြီ။ အကုန်လုံး ပြီးသွားတဲ့အခါ၊ ကျွန်မ သူ့ကို ကျွန်မတို့ ဆိုင်ကို ဖိတ်ပြီး သူ တစ်ခါမှ မစားဖူးတဲ့ အကောင်းဆုံး အစားအစာတွေနဲ့ ဧည့်ခံပေးမယ်!”
“အဲ့ဒါမျိုးပေါ့။ အင်း၊ မင်း စိတ်သက်သာရာ ရသွားတာကို မြင်ရလို့ ဝမ်းသာပါတယ်။ မင်းရဲ့ လှပတဲ့ မျက်နှာလေးနဲ့ဆို အပြုံးက အလိုက်ဖက်ဆုံးပဲ။”
ယူကာမှာ ဝမ်းသာအားရဖြင့် သူမ၏ ခြေထောက်များကို လှုပ်ခါလိုက်သည်။ သူမမှာ ထပ်မံ၍ နီရဲသွားသော်လည်း ထိုတစ်ကြိမ်မှာမူ ပျော်ရွှင်၍ ဖြစ်သည်။ ခဏတာ စောင့်ကြည့်ပြီးနောက် ဆိုင်မွန်သည် သူ့ကို အချိန်အတော်ကြာ စွဲလမ်းနေသော အရာတစ်ခုကို မေးလိုက်သည်။
“ဒါနဲ့၊ မိန်းကလေးရေ။ မင်းရဲ့ ဆိုင်ကို ‘အနောက်တိုင်း စားသောက်ဆိုင်’ လို့ ခေါ်တယ် မဟုတ်လား? ဘယ်လို အစားအစာ—” ဆိုင်မွန်၏ စကားမှာ ဒေါသထွက်နေသော အော်သံကြောင့် ပြတ်တောက်သွားသည်။
“အဘိုး—!”
“ဘာ—!? ငါ့မြေးမလေးက နတ်ဆိုးတစ်ယောက်လိုပဲ!” သူမ၏ မြေးဖြစ်သူ စိဘီလ်ကို တွေ့လိုက်ရသောအခါ ဆိုင်မွန်သည် အသက်အရွယ်နှင့် မလိုက်အောင် လျင်မြန်စွာ မတ်တတ်ရပ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် ယူကာကို ကြည့်ကာ အမြန် ပြောလိုက်သည်။
“ကျွန်တော့်ကို ခွင့်လွှတ်ပါ။ အဲ့ဒါ ကျွန်တော့်ကို ခေါ်နေတာပဲ။ Miss Yuka၊ မင်းရဲ့ အနာဂတ်မှာ မင်း လွတ်လပ်စွာ နေထိုင်နိုင်ပါစေလို့ ဆုတောင်းပေးပါတယ်။”
“ဟမ်? အော်၊ ဟုတ်ကဲ့? ကျေးဇူးတင်ပါတယ်?”
“သွားတော့မယ်!” ဆိုင်မွန်သည် အောက်သို့ ကိုင်းညွတ်ပြီး မယုံနိုင်လောက်အောင် လျင်မြန်သော အရှိန်ဖြင့် ပြေးထွက်သွားသည်။ “လေလိုပဲ ပြေး!” ဟု အော်လိုက်ပြီး အဝေးသို့ ရောက်သွားသည်။ စိဘီလ်မှာ သူ့ကို နောက်မှ လိုက်ပြေးသွားပြီး သူ၏ အရှိန်ကြောင့် လေတိုက်သွားသကဲ့သို့ ဖြစ်သွားသည်။
“ဘာ… ဘာတွေ ဖြစ်သွားတာလဲ?”
လမ်းမပေါ်တွင် တစ်ယောက်တည်း ကျန်ခဲ့သူမှာ နားမလည်နိုင်စွာဖြင့် ယူကာသာ ဖြစ်သည်။
“ဘယ်လိုမြေးမျိုးက သူ့အဘိုးကို အဲ့လို ထိုးကြိတ်တာလဲ? စိဘီလ် ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒီလောက် ရက်စက်ရတာလဲ!” ဆိုင်မွန်သည် နန်းတော် ခြံဝင်းထဲတွင် လမ်းလျှောက်ရင်း သူ၏ ခေါင်းနောက်ဘက်ကို ပွတ်သပ်လိုက်သည်။ သူတို့နှစ်ဦး အချိန်အတော်ကြာ လိုက်တမ်းပြေးတမ်း ကစားပြီးနောက် စိဘီလ်မှာ နောက်ဆုံးတွင် သူ့ကို ဖမ်းမိသွားသည်။ ထို့နောက် သူမသည် သူ့ကို ခေါင်းပေါ်သို့ တစ်ချက် ရိုက်လိုက်ပြီး နန်းတော်သို့ ဆွဲခေါ်သွားခြင်းဖြစ်သည်။
“ဒါပေမဲ့… ငါတို့ ခုနက ကြားခဲ့ရတဲ့ ပုံပြင်က တကယ့်ကို ထူးခြားတာပဲ။”
နန်းတော်သို့ ရောက်သောအခါ ဆိုင်မွန်နှင့် စိဘီလ်တို့ကို ဘုရင်မ လူးလူအားရီးယား၊ မင်းသား လန်ဒယ်နှင့် ဝန်ကြီးချုပ်တို့နှင့် တွေ့ဆုံရန် ပလ္လင်ခန်းသို့ ခေါ်ဆောင်သွားသည်။ အခန်းရှင်းလင်းပြီးနောက်၊ သူတို့သည် ဆိုင်မွန်အား ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီး တာဝန်ကို အနည်းဆုံး ခဏတာမျှ လက်ခံပေးရန် တောင်းပန်ခဲ့ကြသည်။ လူများမှာ စိတ်လှုပ်ရှားနေကြပြီး ဘာသာရေး လမ်းညွှန်မှု လိုအပ်နေသည်။ သို့သော် ဆိုင်မွန်သည် ဘာကိုမျှ မလက်ခံခင် အဓိက ဘုရားကျောင်းတွင် ဖြစ်ပျက်ခဲ့သည့် အမှန်တရားကို အရင် ကြားလိုကြောင်း တောင်းဆိုခဲ့သည်။
လူးလူအားရီးယားနှင့် အခြားသူများသည် လီလီယာနာက သူ့ကို ထောက်ခံထားခြင်းကြောင့် သူသည် ယုံကြည်ထိုက်သူ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု ဆုံးဖြတ်ခဲ့ကြသည်။ ဤအချက်အလက်ကို မည်သူ့ကိုမျှ မပြောပြရန် သတိပေးပြီးနောက် အကြောင်းအရာ အားလုံးကို ရှင်းပြခဲ့ကြသည်။ စိဘီလ်မှာ ထိုအမှန်တရားကို ကြားရပြီးနောက် အံ့အားသင့်သွားကာ သူမ၏ အခန်းသို့ ပြန်၍ နားနေခဲ့ရသည်။ ဆိုင်မွန်သည် သူ၏ အသက်အရွယ်ကြောင့် ထိုသတင်းကို ပို၍ တည်ငြိမ်စွာ လက်ခံနိုင်ခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း သူ၏ ခံစားချက်များကို စီစစ်ရန် အချိန်လိုအပ်နေသေးသဖြင့် တစ်ယောက်တည်း လမ်းလျှောက်ထွက်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
ခြံဝင်းထဲရှိ တောက်ပသော ပန်းများကို ငေးမောနေစဉ်၊ ခြုံပုတ်တစ်ခုနောက်တွင် အခြားသူတစ်ဦး ရပ်နေသည်ကို သူ သတိထားမိလိုက်သည်။
“အို… အဖော်ရပြီပဲ။”
“ဟင်? အော်၊ မင်္ဂလာမွန်းလွဲပါခင်ဗျာ။”
အသက်အရွယ် အနည်းငယ်ရှိသော အမျိုးသမီးတစ်ဦးသည် ခြုံပုတ်နောက်မှ ခေါင်းပြူလာသည်။
“မင်္ဂလာမွန်းလွဲပါ၊ မိန်းကလေး။ ကျွန်တော် အနှောင့်အယှက် ဖြစ်သွားသလား?”
“အို၊ မဟုတ်ပါဘူး! ကျွန်မက ဒီအတိုင်းပဲ စိတ်လွတ်နေတာပါ။” ထိုအမျိုးသမီးသည် ဆိုင်မွန်ကို ခါးသက်စွာ ပြုံးပြလိုက်သည်။
ငါတစ်ယောက်တည်း စိတ်လွတ်နေတာ မဟုတ်ပါလား။
“အင်း၊ နားလည်ပါတယ်။ အမှန်အတိုင်းပြောရရင်၊ ကျွန်တော်လည်း ကိုယ့်အတွေးနဲ့ကိုယ် ဖြစ်နေတာပါ။ တိတ်ဆိတ်တဲ့ နေရာမှာ ထိုင်ပြီး စဉ်းစားချင်နေတာ။ ဒီမှာ မင်းနဲ့အတူ ထိုင်လို့ ရမလား?”
“အို ဟုတ်ကဲ့၊ ရပါတယ်။”
ဆိုင်မွန်သည် ခြုံပုတ်ကို ပတ်လိုက်ပြီး ထိုအမျိုးသမီးသည် သူ မရောက်ခင်ကတည်းက သူမဘေးရှိ ခုံတန်းတွင် ထိုင်နေခဲ့ကြောင်း သတိထားမိသည်။ သူသည် ကျေးဇူးတင်ကြောင်း ခေါင်းညွတ်ပြီး ထိုင်လိုက်သည်။ ထွက်သွားရန် အကြောင်းပြချက် မရှိသဖြင့် ထိုအမျိုးသမီးသည် သူ့ဘေးတွင် ထိုင်နေလိုက်သည်။
“အမ်၊ ဘယ်သူ…”
“အော် ဟုတ်သားပဲ၊ ကျွန်တော့်ရဲ့ အပြုအမူတွေကို သတိမထားမိလိုက်ဘူး။ ကျွန်တော့်နာမည်က ဆိုင်မွန်ပါ။ ကျွန်တော်က ဒီအတိုင်းပဲ အိုမင်းနေတဲ့ လူကြီးတစ်ယောက်ပါ။”
“အ… အဲ့လိုလား။ ကျွန်မနာမည်က အိုင်ကို ဟာတာယာမ (Aiko Hatayama) ပါ။ ပြီးတော့ ကျွန်မက အသက် ၂၆ နှစ် ရှိပါပြီ၊ အဲ့ဒီတော့ ‘မိန်းကလေး’ လို့ ခေါ်ရလောက်အောင် မငယ်တော့ပါဘူး။”
“တကယ်လား!?”
ထိုစကားမှာ ဧဟစ်အကြောင်း အမှန်တရားထက်ပင် ပို၍ အံ့အားသင့်စရာ ဖြစ်နေသည်။ ဆိုင်မွန်၏ မျက်လုံးများမှာ ပြူးကျယ်သွားတော့မတတ် ဖြစ်သွားသည်။
အိုင်ကိုသည် သူမကိုယ်သူမ ဝမ်းနည်းစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ ငါက တခြားသူတွေအတွက် ဒီလောက်ထိ ငယ်ရွယ်နေပုံပေါက်တာလား။ သူမသည် ကလေးတစ်ယောက်ကဲ့သို့ ဆက်ဆံခံရခြင်းကို အလွန် မုန်းတီးသည်။
ဆိုင်မွန်သည် အဆင်မပြေသော အခြေအနေကို ပျောက်ကွယ်သွားစေရန် အသံကျယ်ကျယ်ဖြင့် ချောင်းဆိုးလိုက်ပြီး သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ သူသည် မျက်လုံးများကို မှိတ်လိုက်ပြီး သူ၏ အတွေးများထဲတွင် နစ်မြုပ်သွားသည်။ ခြံဝင်းထဲတွင် လေတိုက်သံနှင့် အရွက်များ မြည်သံသာ ရှိနေသည်။ နန်းတော်၏ ခြံဝင်းမှာ တည်ငြိမ်သော နေရာတစ်ခုဖြစ်သည်။ အချိန်အတော်ကြာပြီးနောက် ဆိုင်မွန်က မျက်လုံးများကို မှိတ်ထားလျက်ပင် စကားစလိုက်သည်။
“အိုင်ကို-ဒိုနို၊ တစ်စုံတစ်ခု ပြောချင်နေတာ ရှိလား?”
“ဟင်!?”
“မင်းက အချိန်အတော်ကြာအောင် သက်ပြင်းချပြီး ကျွန်တော့်ကို ကြည့်နေတာလေ။ ကျွန်တော်က အနှောင့်အယှက် ဖြစ်နေတယ်ဆိုရင် တခြားနေရာကို သွားပေးလို့ ရပါတယ်…”
“အ… တောင်းပန်ပါတယ်။ ခင်ဗျားက အနှောင့်အယှက် မဟုတ်ပါဘူး… ရိုးရိုးလေးပါ… ခင်ဗျားက တစ်ခုခုကို စိုးရိမ်နေသလို ဖြစ်နေလို့၊ ကျွန်မက…”
“အော်၊ ဒီလူက ငါနဲ့ တူနေတာလား?”
“မဟုတ်ပါဘူး၊ အမ်… ဟုတ်ပါတယ်၊ အဟားဟား။”
ဆိုင်မွန်သည် ဖြည်းဖြည်းချင်း မျက်လုံးများကို ဖွင့်လိုက်ပြီး အိုင်ကိုကို ကြင်နာစွာ ပြုံးပြလိုက်သည်။
“ကျွန်တော် စိုးရိမ်နေတာ မဟုတ်ပါဘူး။ ကျွန်တော်က ကိုယ့်ခံစားချက်တွေကို စီစစ်နေတာပါ။”
“ခံစားချက်တွေကို စီစစ်နေတာ?”
“ဟုတ်ပါတယ်။ အိုင်ကို-ဒိုနို၊ မင်းရဲ့ ခံစားချက်တွေကို စီစစ်ဖို့ ကျွန်တော် ကူညီပေးရမလား?”
“အမ်…”
ဆိုင်မွန်၏ ကြင်နာသော အကြည့်မှာ အိုင်ကို၏ အတိတ်က ဆရာတစ်ဦးကို သတိရစေလိုက်ပြီး သူမက မရည်ရွယ်ဘဲ “Sensei…” ဟု တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။ ထိုစကားကို ထုတ်ပြောမိပြီးနောက် သူမမှာ ရှက်ရွံ့စွာဖြင့် မျက်နှာလွှဲလိုက်သည်။
“ကိစ္စမရှိပါဘူး။ ဒီ Sensei ကို မင်းရဲ့ အခက်အခဲတွေကို ပြောပြပါလား၊ အိုင်ကို-ဒိုနို?”
“အူ…” ဘုရားရေ၊ ဒါက တကယ်ကို ရှက်ဖို့ကောင်းလိုက်တာ။ ငါက ငါ့အမေလို့ ထင်ပြီး တခြားသူတစ်ယောက်ကို ခေါ်လိုက်တဲ့ ငါးနှစ်အရွယ် ကလေးလား? သူမ၏ ရှက်ရွံ့မှုများကြားမှပင် ဆိုင်မွန်သည် သူမကို ရယ်မောခြင်း၊ လှောင်ပြောင်ခြင်း မပြုခဲ့ပေ။ သူ၏ ကြင်နာသော အကြည့်များကြောင့် အိုင်ကိုမှာ ဆိုင်မွန်ကို ဖွင့်ဟပြောပြရန် သက်သောင့်သက်သာ ဖြစ်လာသည်။
“ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်… ကျွန်မ စိတ်ဝင်စားနေတဲ့သူ တစ်ယောက် ရှိပါတယ်။”
“အော်။ အဲ့ဒီလိုမျိုး အတင်းအဖျင်းတွေကို ကျွန်တော် ကြိုက်ပါတယ်… ဒါပေမဲ့ ချစ်ရသူအကြောင်း ပြောနေတဲ့သူ တစ်ယောက်ရဲ့ မျက်နှာက ဒီလောက်ထိ ညှိုးငယ်နေတာလား။”
“အမ်၊ အဲ့ဒီမှာ ပြဿနာတွေ အများကြီး ရှိနေလို့ပါ…” အိုင်ကိုမှာ စကားကို ရပ်လိုက်ပြီးမှ ရဲတင်းစွာဖြင့် ဆက်ပြောလိုက်သည်။
“ဆရာနဲ့ တပည့်ကြားက ဆက်ဆံရေးက တားမြစ်ထားတာလေ! ပြီးတော့ သူက သူ့စိတ်ထဲမှာ တခြားသူ တစ်ယောက် ရှိနေပြီးသားပါ!”
“အော်။ ဒါဆို မင်း ချစ်တဲ့သူက မင်းရဲ့ ဆရာဖြစ်ပြီး၊ သူက အိမ်ထောင်ကျပြီးသားပေါ့…”
“ကျွန်မက ဆရာမပါ!”
“အော် ဟုတ်သားပဲ၊ မင်းက အသက် ၂၆ နှစ် ရှိပြီကိုး။ ကျွန်တော် မေ့သွားတယ်။ တကယ်ပါပဲ၊ အံ့သြစရာတွေပဲ…” ဆိုင်မွန်မှာ မေးကို ပွတ်သပ်ရင်း သူကိုယ်သူ ရေရွတ်လိုက်သည်။
“ဒါက တကယ်ပဲ ကျော်ဖြတ်မရနိုင်တဲ့ အတားအဆီးလား? မင်းအတွက် ပွင့်နေတဲ့ လမ်းတွေ ရှိနေမှာပါ။ ဥပမာအနေနဲ့၊ သူ ကျောင်းသားဘဝကနေ ဘွဲ့ရသွားတဲ့အထိ စောင့်ကြည့်နိုင်တာပေါ့။”
“ကျောင်းသားဟောင်း ဖြစ်သွားရင်တောင် သူက တပည့်ပဲ!”
“အော်။ ဒါဆို အိုင်ကို-ဒိုနို၊ မင်း ဆရာမ လုပ်တာကို ရပ်လိုက်တာပေါ့။”
“အဲ့ဒါ တစ်ခုတည်းကိုတော့ ကျွန်မ ဘယ်တော့မှ မလုပ်ဘူး။” အိုင်ကို၏ အမူအရာမှာ တည်ကြည်သွားသည်။ ဆိုင်မွန်မှာ သူမ၏ အသံမှ ပြင်းထန်မှုကြောင့် ခဏတာ အံ့သြသွားသည်။
“မင်းရဲ့ ပညာရေးပိုင်းဆိုင်ရာ တာဝန်တွေကို မင်း တကယ်ကို အလေးအနက် ထားတာပဲ။ ဒါက မင်းအတွက် ဘာကြောင့် ဒီလောက်ထိ အရေးကြီးနေရသလဲဆိုတာ အခု နားလည်သွားပြီ… အိုင်ကို-ဒိုနို၊ ဆရာမ တစ်ယောက် ဖြစ်ရတာက မင်းအတွက် ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?” ဆိုင်မွန်က အိုင်ကိုနှင့် တူညီသော တည်ကြည်မှုဖြင့် ပြန်မေးလိုက်သည်။ သူသည် စူးစမ်းချင်စိတ်သက်သက်ကြောင့် မဟုတ်ကြောင်း သူမ သိလိုက်သည်။
ခဏတာ တွန့်ဆုတ်ပြီးနောက် အိုင်ကိုသည် မတ်တတ်ရပ်လိုက်ပြီး စကားလုံးများကို ဂရုတစိုက် ရွေးချယ်ကာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
“ကျွန်မ ကျောင်းသူဘဝတုန်းက ကျွန်မကို အရမ်း အရေးကြီးတဲ့ အရာတစ်ခု သင်ပေးခဲ့တဲ့ ဆရာတစ်ယောက် ရှိခဲ့တယ်။ သူက ပြုံးဖို့ကို မေ့နေလောက်အောင် တင်းကျပ်တဲ့ ရှေးရိုးဆန်တဲ့ ဆရာတစ်ယောက်ပါ။”
အိုင်ကို၏ အတန်းဖော် တော်တော်များများက သူ့ကို မုန်းကြသည်။ သူသည် အသက်အရွယ်ကြီးရင့်နေပြီး သူတို့က သူ့ကို “အငြိမ်းစားယူလိုက်ပါတော့” ဟု မျက်နှာချင်းဆိုင် ပြောလေ့ရှိသည်။ အမှန်အတိုင်းပြောရရင်၊ အိုင်ကိုတောင်မှ အစကတည်းက သူ့ကို သိပ်မကြိုက်ခဲ့ပေ။
“ကျွန်မက တကယ့်ကို အဝေးဆုံး မြို့လေးတစ်မြို့မှာ ကြီးပြင်းခဲ့တာပါ။ အဲ့ဒီမှာ ရှိတဲ့ မိသားစုကြီးတွေက ဆယ်လီတွေလိုပဲ၊ မြို့ရဲ့ နိုင်ငံရေးမှာ သြဇာအာဏာ အများကြီး ရှိကြတယ်။ တစ်ခါတုန်းက အဲ့ဒီမိသားစုထဲက ကလေးတစ်ယောက်က ဥပဒေကို ချိုးဖောက်ခဲ့တယ်။”
သူသည် သူတို့၏ သေးငယ်သော လူမှုအသိုင်းအဝိုင်းထဲတွင် နာမည်ကြီးသော ပြဿနာရှာတတ်သည့် ကလေးတစ်ယောက် ဖြစ်သည်။ သူ၏ အခြေအနေကို အသုံးပြု၍ တခြားသူများကို အနိုင်ကျင့်လေ့ရှိသူ ဖြစ်သည်။ တစ်နေ့တွင် သူသည် အနီးနားရှိ ဆိုင်တစ်ခုမှ ပစ္စည်းတစ်ခုကို ခိုးယူခဲ့သည်။ သူသည် အပျော်သဘောမျိုးနဲ့ လုပ်ခဲ့တာ ဖြစ်လိမ့်မည်။ သို့သော် သူ ခိုးယူခဲ့သည့်အရာမှာ တန်ဖိုးကြီး တောင်တက် စက်ဘီးတစ်စီး ဖြစ်သည်။ သူ စက်ဘီးကို စီးနေရင်း အိုင်ကိုကို မြင်သွားပြီး စိတ်ကူးတစ်ခု ရသွားခဲ့သည်။
“သူက စက်ဘီးကို ကျွန်မတို့ မိသားစုရဲ့ ဂိုဒေါင်ထဲမှာ ဝှက်ထားလိုက်တယ်။ သူက နောက်ပြောင်တာလို့ပဲ ထင်ခဲ့မှာပါ။”
“ဘာလို့များ အိုင်ကို-ဒိုနိုရဲ့ အိမ်ကိုပဲ ရွေးရတာလဲ?”
အိုင်ကိုမှာ ခါးသက်စွာ ပြုံးပြပြီး ပြန်ဖြေသည်။
“ကျွန်မက အမြဲတမ်း စည်းကမ်းလိုက်နာပြီး တခြားသူတွေ မှားနေရင် တည့်မတ်ပေးတတ်တဲ့ ကောင်းမလေး တစ်ယောက်ကိုး။”
သူမသည် စံပြအတန်းခေါင်းဆောင် တစ်ယောက် ဖြစ်ခဲ့သည်။ သူမသည် ကောင်လေးတွေကို အမြဲတမ်း ဆူပူလေ့ရှိပြီး သူတို့ ပြန်ပြောသည့်အခါ “အမှားလုပ်နေတာ ငါမဟုတ်ဘူး” ဟု ပြောတတ်သည်။ ဆယ်ကျော်သက် ကောင်လေးတွေအားလုံးက သူမကို အထက်စီးဆန်တဲ့ ကောင်မလေးလို့ ထင်ခဲ့ကြမှာ မဆန်းပါ။
“ဒါပေမဲ့ အဲ့ဒီကလေးရဲ့ ရည်ရွယ်ချက်က ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ခိုးမှုကတော့ ခိုးမှုပါပဲ။ ဆိုင်ရှင်က စက်ဘီးပျောက်သွားတာကို သိတဲ့အခါ ရဲစခန်းမှာ တိုင်ချက်ဖွင့်ခဲ့တယ်။”
“ပြီးတော့ ရဲတွေက မင်းရဲ့ ဂိုဒေါင်ထဲမှာ စက်ဘီးကို တွေ့တဲ့အခါ၊ မင်းကိုပဲ ခိုးသူလို့ သံသယ ဖြစ်ခဲ့တာပေါ့?”
“ဟုတ်တယ်။ ဟုတ်ပါတယ်၊ ကျွန်မမှာ စက်ဘီးကို ခိုးရလောက်တဲ့ အကြောင်းပြချက် မရှိပါဘူး။ ကျွန်မက အဲ့ဒီစက်ဘီးကို စီးဖို့တောင် အရပ် မမှီပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ ရဲတွေက ကျွန်မပဲ တရားခံ ဖြစ်ရမယ်လို့ ဆိုတယ်။”
“ဘာဖြစ်မလဲဆိုတာ ကျွန်တော် ခန့်မှန်းလို့ ရပါပြီ။ အဲ့ဒီကလေးရဲ့ မိဘတွေက ရဲတွေကို လာဘ်ပေးခဲ့တာပေါ့၊ ဟုတ်လား?”
အိုင်ကိုမှာ ခါးသက်စွာ ပြုံးလိုက်ပြီး ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
“ကျွန်မ ဘယ်လောက်ပဲ ကျွန်မ အပြစ်မရှိပါဘူးလို့ ပြောပြော၊ လူတွေက မယုံကြည်ကြဘူး။ ကျွန်မရဲ့ မိသားစုနဲ့ သူငယ်ချင်းတွေကတော့ ယုံကြည်ပေမဲ့… မြို့ငယ်လေးတွေမှာ ကောလာဟလတွေက အမြန် ပျံ့နှံ့တတ်ပါတယ်။ ကျွန်မ အဖမ်းခံရပြီး နောက်တစ်နေ့မှာပဲ မြို့သူမြို့သားတွေအားလုံးက ကျွန်မကို ရာဇဝတ်ကောင် တစ်ယောက်လို ဆက်ဆံခဲ့ကြတယ်။”
သူတို့က အိုင်ကို အပြစ်ရှိတယ်လို့ တကယ်ယုံကြည်တာတော့ မဟုတ်နိုင်ပါဘူး။ အထူးသဖြင့် အိုင်ကိုကို ကောင်းကောင်း သိတဲ့ သူမရဲ့ ဆရာတွေပေါ့။ ဒါပေမဲ့ သူတို့အားလုံးက အဖွဲ့လိုက် ဖိအားကို မခံနိုင်ဘဲ တခြားသူတွေနဲ့အတူ သူမကို နှိမ်ချခဲ့ကြတယ်။ သူတို့က အသံထွက် ပြောဆိုရင် သူတို့ကိုယ်တိုင်ပဲ အဖယ်ခံရမယ်ဆိုတာကို သိကြတယ်။ အဲ့ဒီအကြောက်တရားကြောင့် သူတို့က ဘာမှ မသိသလို ဟန်ဆောင်ခဲ့ကြတယ်။ အိုင်ကိုကို အမြဲတမ်း ကြင်နာစွာ ဆက်ဆံခဲ့တဲ့ ဆရာတွေက သူမကို တကယ့် ရာဇဝတ်ကောင်လို ဆက်ဆံခဲ့ကြတယ်။
“သူမကို နားထောင်ပေးခဲ့တဲ့သူက အဲ့ဒီ အိုမင်းနေတဲ့ ဆရာတစ်ယောက်တည်းပါ။ သူက အကြောင်းစုံကို ကြားတဲ့အခါ၊ သူ တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးလောက်အောင် ဒေါသထွက်သွားခဲ့တယ်။ ကျွန်မအပေါ် မဟုတ်ဘဲ၊ ရဲတွေအပေါ်မှာပါ။”
အိုင်ကို၏ အတန်းဖော်များ၊ ဆရာများ၊ အိမ်နီးချင်းများ မယုံကြည်သော်လည်း၊ လူတိုင်းက အမုန်းဆုံး ဆရာက ယုံကြည်ခဲ့သည်။
“သူ့ရဲ့ ကြိုးစားမှုတွေကြောင့်ပါ… ကျွန်မရဲ့ နာမည်ကို နောက်ဆုံးတော့ အပြစ်ကင်းစင်ကြောင်း သက်သေပြနိုင်ခဲ့ပေမဲ့၊ အပြန်အလှန်အားဖြင့်တော့…” အိုင်ကို၏ ဆရာမှာ မြို့ရဲ့ သြဇာအရှိဆုံး မိသားစု၏ ဒေါသကို ခံရပြီး ထွက်ခွာသွားခဲ့ရသည်။
“ဒါဆို သူက သူ့ရဲ့ တပည့်တစ်ယောက်ကို ကာကွယ်ဖို့ သူ့ဘဝကို စတေးခဲ့တာပေါ့။ တကယ့်ကို ဂုဏ်ယူစရာကောင်းတဲ့ ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ယောက်ပါပဲ။”
“ဟုတ်ပါတယ်။ သူက ကျွန်မရဲ့ နှလုံးသားထဲကနေ လေးစားရတဲ့ သူပါ။” အိုင်ကိုမှာ ဆိုင်မွန်ကို ဂုဏ်ယူစွာ ပြုံးပြလိုက်သည်။ ထိုဆရာကြောင့်ပင် သူမသည် သူမ၏ တပည့်များအတွက် အမြဲတမ်း ရှိနေပေးမည့် ဆရာမ တစ်ယောက် ဖြစ်လာရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ဘာပဲ လုပ်လုပ် သူမရဲ့ တပည့်တွေကို ဘယ်တော့မှ စွန့်မသွားမည့် ဆရာမ တစ်ယောက်ပေါ့။
“အဲ့ဒါကြောင့် ကျွန်မ ဆရာမ ဖြစ်တာကို ဘယ်တော့မှ မရပ်ပါဘူး။”
“နားလည်ပါပြီ…” ဆိုင်မွန်မှာ နားလည်ကြောင်း ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ သူမ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်မှာ တည်မြဲနေသည်။ သို့သော်လည်း ဘဝမှာ ကိုယ့်ရဲ့ အိမ်မက်နောက်ကို လိုက်ဖို့ ဘယ်တော့မှ မလွယ်ကူပါ။ ဤလောကသို့ ရောက်ရှိပြီးနောက်ပိုင်း၊ အိုင်ကို၏ ဆုံးဖြတ်ချက်မှာ အမြဲတမ်း စမ်းသပ်ခံနေရသည်။ သူမသည် တားမြစ်ထားသော ခံစားချက်များကို မွေးမြူမိလာပြီး သူမ၏ ယုံကြည်ချက်များကို အကြိမ်ကြိမ် အဖျက်ဆီးခံခဲ့ရသည်။
အကြိမ်ကြိမ် ကျရှုံးပြီးနောက်၊ အိုင်ကိုမှာ သူမ၏ စံနမူနာများကို အမြဲတမ်း လိုက်နာရန် မဖြစ်နိုင်ကြောင်း လက်ခံခဲ့ရသည်။ တခြားသူ တစ်ယောက်ဆိုလျှင် လိုက်လျောညီထွေ ဖြစ်အောင် လုပ်거나 သို့မဟုတ် သူတို့၏ ရည်မှန်းချက်များကို စွန့်လွှတ်လိုက်လိမ့်မည်။ သို့သော် အိုင်ကိုမှာ ထိုသို့ မလုပ်နိုင်ခဲ့ပေ။ သူမ၏ ဆရာမ တစ်ယောက်အနေဖြင့် ဂုဏ်သိက္ခာက ခွင့်မပြုပေ။ သူမသည် သူမ၏ တပည့်များအတွက် စံပြ ဖြစ်အောင် ဆက်လုပ်သွားမည်၊ ဒါမှမဟုတ် သေသည့်တိုင်အောင်ပေါ့။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ သူမသည် ဟာဂျီမဲ (Hajime) အပေါ်ရှိ တားမြစ်ထားသော ခံစားချက်များကိုလည်း စွန့်လွှတ်နိုင်ခဲ့ခြင်း မရှိပေ။ ၎င်းမှာ သူမ၏ အထောက်အထားကို ဆုတ်ဖြဲနေသော ဆန့်ကျင်ဘက် အကြောင်းအရာ တစ်ခုဖြစ်သည်။
“ဒါက တကယ့်ကို စိတ်ဝင်စားစရာကောင်းတဲ့ ပုံပြင်ပါပဲ။ ဒါပေမဲ့ အိုင်ကို-ဒိုနို၊ မင်းက တကယ့်ကို အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စရာကောင်းတဲ့ စရိုက်ရှိတာပဲ။”
“အ… ခွင့်လွှတ်ပေးပါ!? ကျွန်မက တစ်ခါတလေ အရမ်း အနှောင့်အယှက် ဖြစ်တယ်ဆိုတာ သိပေမဲ့…”
သူ၏ ကြမ်းတမ်းသော စကားများကြားမှပင် ဆိုင်မွန်၏ အမူအရာမှာ နူးညံ့နေဆဲဖြစ်သည်။ သူမ၏ ပုံပြင်ကို ကြားရခြင်းမှာ သူ၏ ခံစားချက်များကို စီစစ်ရန် ကူညီပေးလိုက်သကဲ့သို့ ဖြစ်သည်။ သူသည် သူမကို ကျေးဇူးတင်ကြောင်း အတွေးထဲမှ ပြောလိုက်သည်။
“မင်းက ဆရာမ ဖြစ်တာကို ဘယ်တော့မှ မရပ်နိုင်ဘူးဆိုရင်၊ ခံစားချက်တွေကို စွန့်လွှတ်လိုက်ဖို့ပဲ ရှိတော့တာပေါ့… ဒါပေမဲ့ ဒါက လွယ်လွယ်နဲ့ လုပ်နိုင်တဲ့ အရာဆိုရင် မင်း အခုလို စိုးရိမ်နေမှာ မဟုတ်ဘူး။”
“အဲ့ဒါက ပြဿနာပါပဲ…” ငါက ဆရာမ တစ်ယောက် ဖြစ်ရမှာ၊ အဲ့ဒီတော့ ဒီလိုမျိုးတွေ တွေးလို့ မဖြစ်ဘူး၊ အိုင်ကိုမှာ အတွေးထဲမှာ ကိုယ့်ကိုယ်ကို ပြန်ပြောလိုက်သည်။
ဆိုင်မွန်သည် သူမ၏ ပုခုံးပေါ်တွင် လက်တင်လိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
“အခြေအနေ ဘယ်လိုပဲ ရှိပါစေ၊ လူတိုင်းမှာ ရွေးချယ်စရာ နှစ်ခုပဲ ရှိတယ်။ နောက်ပြန်လှည့်မလား၊ ဒါမှမဟုတ် ရှေ့ဆက်တိုးမလား ဆိုတာပဲ။” သူ၏ အပြုအမူနှင့် အသံမှာ ပြောင်းလဲသွားသည်။ အိုင်ကိုမှာ သတိပြန်ဝင်လာပြီး သူ့ကို ကြည့်လိုက်သည်။ ဆိုင်မွန်၏ ကျောက်စိမ်းရောင် မျက်လုံးများမှာ သူမ၏ မျက်လုံးထဲသို့ နက်နက်နဲနဲ ကြည့်နေသည်။ ယခုအချိန်အထိ သူသည် အိုမင်းနေသော လူကြီးတစ်ယောက်လိုသာ ဖြစ်ခဲ့သော်လည်း ယခုအခါတွင်မူ သူသည် ပညာရှိသူ တစ်ယောက်ကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။
“မင်း နောက်ပြန်လှည့်မယ်ဆိုရင်၊ နောင်တတွေ အများကြီး ရှိလာနိုင်ပေမဲ့ မင်း တည်ဆောက်ထားတဲ့ အထောက်အထားကို ထိန်းသိမ်းထားနိုင်ပါလိမ့်မယ်။ မင်း ရှေ့ဆက်တိုးမယ်ဆိုရင်၊ မင်းရဲ့ ဆန္ဒတွေ ပြည့်ဝနိုင်ပေမဲ့ မင်း တည်ဆောက်ထားတဲ့ စံပြ ဆရာမ ဆိုတဲ့ ပုံရိပ်ကို ကိုယ်တိုင် ဖျက်ဆီးသလို ဖြစ်သွားနိုင်ပါတယ်။ ပိုဆိုးတာက၊ မင်း ချစ်တဲ့သူက မင်းကို ပြန်မချစ်ဘဲ အနှောင့်အယှက်ပဲ ဖြစ်နေလိမ့်မယ်။” ဆိုင်မွန်က သူ၏ စကားကို ပိုပြီး မပြင်းထန်စေရန် အနည်းငယ် ပြုံးပြလိုက်သည်။ အိုင်ကိုမှာ သူ စကားအဆုံးသတ်သည်အထိ တိတ်ဆိတ်စွာ ထိုင်နေသည်။
“မင်းရဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာနဲ့ မင်းရဲ့ ဆန္ဒကြားက ရွေးချယ်ရတာက မလွယ်ပါဘူး။ အဲ့ဒါတွေကို နှိုင်းယှဉ်ဖို့တောင် ခက်ခဲပါတယ်။ ဘယ်အရာက မှန်တယ်ဆိုတာ ကျွန်တော် မပြောနိုင်ပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့… မင်း တကယ် လိုချင်တဲ့အရာကို နောက်ဆုံးတော့ ရှာတွေ့သွားပြီပဲ။ အဲ့ဒီ အသစ်မွေးဖွားလာတဲ့ ဆန္ဒကို မကြီးထွားခင်မှာပဲ စွန့်ပစ်လိုက်ဖို့က တကယ့်ကို ရက်စက်ရာ ရောက်မှာပါ။ အိုင်ကို-ဒိုနို။ ဒါကို ဖက်တွယ်ပြီး ဘယ်ကို ရောက်သွားမလဲဆိုတာ ကြည့်ကြည့်ပါလား?”
“ဖက်တွယ်မယ်?” အိုင်ကိုမှာ ငုံ့ကြည့်ပြီး ဆိုင်မွန်၏ စကားကို စဉ်းစားလိုက်သည်။ အိုင်ကို ကိုယ်တိုင် ဆုံးဖြတ်နေသည့် အချိန်တွင် တိတ်ဆိတ်မှုမှာ နာရီပေါင်းများစွာ ကြာမြင့်သကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။ နောက်ဆုံးတွင် သူမသည် ဆိုင်မွန်ကို ပြန်ကြည့်လိုက်ရာ သူမ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် လန်းဆန်းသော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။
“ဒါက တကယ်ကို အံ့သြစရာကောင်းတဲ့ ပြောနည်းပါပဲ။ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော် အကြံပေးတဲ့ လမ်းကြောင်းက ဆူးတွေနဲ့ ပြည့်နေမယ်လို့ ထင်ပါတယ်…”
“ဆူးမရှိတဲ့ လမ်းကြောင်းဆိုတာ ရှိလို့လား? ပြီးတော့ အဲ့လို လမ်းကြောင်းမျိုးမှာ တန်ဖိုးရှိတဲ့ အရာ တစ်ခုခုများ ရှိလို့လား?”
“အဲ့ဒါတော့ ဟုတ်မှာပါ။ အနည်းဆုံးတော့၊ ဒီခံစားချက်တွေကို ဖြတ်တောက်ပစ်လိုက်ဖို့က မကောင်းဘူးဆိုတာတော့ ကျွန်မ သဘောတူပါတယ်။ အရာအားလုံးကို ပိုပြီး အကောင်းမြင်တဲ့ ဘက်ကနေ ကြည့်ကြည့်ဖို့ ကြိုးစားပါတော့မယ်။”
“ကောင်းပြီ၊ ကောင်းပြီ။ ခံစားချက်တွေက သူတို့ဘာသာဆိုရင် မကောင်းတာလည်း မဟုတ်ဘူး၊ မကောင်းတာလည်း မဟုတ်ဘူး။ မင်း ကိုယ်တိုင် ရွေးချယ်တဲ့ လမ်းကြောင်းပေါ်မှာ အနာဂတ်ကို ဆုပ်ကိုင်နိုင်ပါစေလို့ ဆုတောင်းပေးပါတယ်။”
“ကျေးဇူး အများကြီး တင်ပါတယ်!”
ဆိုင်မွန်မှာ သူ၏ ပုံမှန် ကြင်နာသော အဘိုးအို ပုံစံသို့ ပြန်ရောက်သွားပြီး အိုင်ကိုနှင့် အချိန်အတော်ကြာ စကားပြောဆိုလိုက်သည်။ သူတို့၏ စကားဝိုင်း ပြီးဆုံးသွားသောအခါ သူသည် ဘုရင်မထံသွား၍ သူ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ပြောပြလိုက်သည်။ ဘုရင်မသည် ထိုခက်ခဲသော ဆုံးဖြတ်ချက်အတွက် သူ့ကို ကျေးဇူးတင်ပြီး ဟိုလီချာ့ခ်ျကို ဘယ်လို ဦးဆောင်သွားမလဲဆိုတာကို လျှို့ဝှက်စွာ ဆွေးနွေးခဲ့ကြသည်။ ဘုရင်မ၏ အခန်းမှ ထွက်လာသောအခါ ဆိုင်မွန်သည် သူ၏ မြေးမလေးက သူ့ကို ခေါ်လိုက်သံကို ကြားလိုက်ရသည်။
“အဘိုး… အဘိုးရဲ့ အမူအရာကို ကြည့်ရင် တာဝန်ကို လက်ခံလိုက်တယ်ဆိုတာ သိနိုင်ပါတယ်။ ဘာလို့လဲ?”
သူမက အဘိုးကို စောင့်နေပုံရသည်။ နတ်ဘုရားများ၏ သစ္စာဖောက်မှုအကြောင်းကို ကြားသိရပြီးနောက် သူ၏ မြေးမလေးမှာ အံ့သြမှုမှ လွတ်မြောက်သွားပုံရသည်။ သူမသည် အဘိုးကို ကြည့်လိုက်ရာ သူမ၏ အကြည့်မှာ တုန်လှုပ်ခြင်း မရှိပေ။
“ဧဟစ်က ဘာပဲ ဖြစ်ဖြစ်၊ လူတွေက အဲ့ဒါကို လိုအပ်နေတာပါ။ ပြီးတော့ ကျွန်တော် ဒီနိုင်ငံရဲ့ တမန်တော်တွေကို ကူညီပေးချင်ပါတယ်… မဟုတ်ပါဘူး၊ ဒီလောကထဲကို ခေါ်ဆောင်လာတဲ့ ကလေးတွေကိုလေ။” ဆိုင်မွန်သည် မြို့တော်သို့ ရောက်ရောက်ချင်း ပြေးထွက်သွားခဲ့သော်လည်း သူက ကစားချင်လို့ မဟုတ်ပေ။
အမှန်တကယ်တော့ သူသည် အရေးကြီးသော ဆုံးဖြတ်ချက် မချခင် အမှန်တရားကို သိရှိရန် လိုအပ်နေခြင်းဖြစ်သည်။ စိဘီလ်မှာ ထိုအရာကို အခုမှ သဘောပေါက်သွားပြီး စိုးရိမ်စွာဖြင့် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ သူမ၏ ပူပန်နေမှုကို မြင်သောအခါ ဆိုင်မွန်သည် လဲဗဲလ်လဲယား မိသားစုထဲတွင် လက်ဆင့်ကမ်းလာသည့် ဒဏ္ဍာရီကို ပြောပြရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
“စိဘီလ်။ ရထားလုံးထဲမှာ အဘိုး ဒီကို လာရတဲ့ အကြောင်းရင်းက ရှေးဟောင်းဒဏ္ဍာရီတစ်ခုကြောင့်လို့ ပြောခဲ့တာ မှတ်မိလား?”
“ဟုတ်ကဲ့၊ မှတ်မိတာပေါ့။ အဲ့ဒီ ဒဏ္ဍာရီရဲ့ အပိုင်းအစလေး တစ်ခုကို အဘိုးက ကျွန်မကို နေ့တိုင်း ပြောပြနေတာလို့ ပြောခဲ့တယ်လေ။”
“ဟုတ်တယ်။ အဲ့ဒါက လဲဗဲလ်လဲယား မိသားစုရဲ့ လက်ရှိ ခေါင်းဆောင်ကိုပဲ ပြောပြတဲ့အရာပါ။ နည်းနည်း စောနေသေးပေမဲ့ အခု ပြောပြချိန် တန်ပြီလို့ ထင်ပါတယ်။”
ဘာလို့ အခုမှလဲ? စိဘီလ် တွေးလိုက်သည်။ ဆိုင်မွန်သည် အသံလုံမှော်ပညာကို အသုံးပြုလိုက်ပြီး သီဆိုလိုက်သည်။
“ပုန်ကန်ခဲ့သူတို့၏ ကလေးများ၊ ကောင်းကင်ကို မော့ကြည့်ရင်း ခိုင်မာစွာ နေထိုင်ကြပါ။ ဘုရားသခင်၏ အလိုတော်မှာ ငွေရောင်တောင်ပံများဖြင့် ဆင်းသက်လာပြီး၊ အာဏာဖြင့် အားလုံးကို လွှမ်းခြုံထားသည်။ သို့သော် ဤအတုအယောင် လွတ်လပ်မှုကို မတွယ်တာကြပါနဲ့။ တိတ်ဆိတ်စွာ နေပါ၊ မင်းတို့၏ ဆန္ဒများကို ဖုံးကွယ်ထားပါ၊ ပြီးတော့ မျှော်လင့်ချက် ရှိကြပါ။ တစ်နေ့နေ့မှာ၊ ပုန်ကန်မှု အလံကို ထပ်မံ မြှောက်မယ့် သူရဲကောင်းတစ်ယောက် ပေါ်လာလိမ့်မယ်။ ကြည့်ကြပါ၊ နားထောင်ကြပါ၊ ကိုယ်တိုင် ဆုံးဖြတ်ကြပါ၊ ပုန်ကန်ခဲ့သူတို့၏ ကလေးများ။ မင်းတို့ လွတ်လပ်စွာ နေထိုင်နိုင်မယ့် အချိန် ရောက်လာပါစေလို့ ဆုတောင်းပေးပါတယ်။”
ထိုစကားလုံးများမှာ စိဘီလ်၏ နှလုံးသားထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားပြီး သူမမှာ တိတ်ဆိတ်သွားသည်။
“အဲ့ဒါက ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာက ကျွန်မတို့ရဲ့ ဘိုးဘေးတစ်ယောက် ချန်ထားခဲ့တဲ့ ဒဏ္ဍာရီပါ။ မဟုတ်ပါဘူး၊ ဗျာဒိတ်တော် (Prophecy) လို့ ခေါ်ရင် ပိုကောင်းမယ် ထင်တယ်။ ထူးခြားတာက၊ လဲဗဲလ်လဲယား မိသားစုဝင် တစ်ယောက်ယောက်က ဒါကို တစ်ခေါက် ကြားလိုက်ရရင် ဘယ်တော့မှ မမေ့နိုင်တော့ဘူး။”
“ဒါက တကယ်ပဲ ကျွန်မရဲ့ စိတ်ထဲမှာ စွဲနေသလိုပဲ။ ဘာ… ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?” စိဘီလ်မှာ နားမလည်သော်လည်း ထိုစကားများထဲတွင် တစ်စုံတစ်ခုကို ပြောပြချင်နေသော ဆန္ဒကို ခံစားမိသည်။
“အချိန်အတော်ကြာတဲ့အထိတော့ ကျွန်တော် ဘာမှ မသိခဲ့ပါဘူး။ ဘုရင်မက ဧဟစ်အကြောင်း အမှန်တရားကို ပြောပြတဲ့အချိန်ကျမှပဲ သိရတာပါ။”
စိဘီလ်မှာ အံ့သြသွားသည်။ သူမ၏ ကျောပြင်တစ်လျှောက်တွင် ကြက်သီးများ ထသွားသည်။
နားလည်ပါပြီ၊ အဘိုးပြောတဲ့ ဗျာဒိတ်တော်က ဒါမျိုးကို ဆိုလိုတာပါလား။ ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာက ဘိုးဘေးတစ်ယောက်က ဒါမျိုးကို ကြိုတင်ဟောကိန်းထုတ်ခဲ့တာလား…
“မျိုးဆက်ပေါင်းများစွာ၊ လဲဗဲလ်လဲယား မိသားစုရဲ့ ခေါင်းဆောင်တွေက ဒီ ဗျာဒိတ်တော်ရဲ့ အဓိပ္ပာယ်ကို နားမလည်ဘဲ စဉ်းစားခဲ့ကြတာပါ။ အမှန်တော့၊ မင်းသမီး လီလီယာနာရဲ့ ခေါ်ယူမှုကို လက်ခံခဲ့တဲ့ တစ်ခုတည်းသော အကြောင်းရင်းမှာ ဒီစကားလုံးတွေရဲ့ အဓိပ္ပာယ်ကို သိချင်လို့ပါ။ အဲ့ဒါကြောင့်ပဲ ကျွန်တော် ကြည့်ခဲ့တယ်၊ နားထောင်ခဲ့တယ်၊ ပြီးတော့ ကိုယ်တိုင် ဆုံးဖြတ်ခဲ့တာပါ။”
“အဘိုး… အဘိုး…” စိဘီလ်မှာ ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာ ရှည်လျားသော သမိုင်းကြောင်း၏ အလေးချိန်ကို ခံစားရပြီး တုန်လှုပ်သွားသည်။
“ကျွန်တော် ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီး ဖြစ်လာမယ်… ဒီလောကက လူတွေ လွတ်လပ်ခွင့် ရဖို့အတွက်ပေါ့။”
ဆိုင်မွန်၏ အသံတွင် သူသည် တကယ်ပဲ ငါ့အဘိုးလားဟု စိဘီလ် တွေးမိလောက်အောင် ခိုင်မာသော ဆုံးဖြတ်ချက် ရှိနေသည်။ သို့သော် နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် သူသည် သူမကို အကူအညီ တောင်းခံသကဲ့သို့ ဦးညွတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် သူမ၏ အဖြေကို မစောင့်ဘဲ လမ်းလျှောက် ထွက်သွားသည်။ စိဘီလ်မှာ သူမ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ခိုင်မာအောင် လုပ်ပြီး နောက်မှ လိုက်သွားသည်။ သူမ လိုက်ပါလာသည်ကို မြင်သောအခါ ဆိုင်မွန်မှာ တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။
“အော် ဟုတ်သားပဲ၊ နောက်ထပ် အကြောင်းအရာ တစ်ခု ရှိသေးတယ်။ အဲ့ဒီ ဒဏ္ဍာရီနဲ့အတူ တွဲပါလာတဲ့ အရာပါ။”
“ဒီနေ့အတွက်တော့ နောက်ထပ် အံ့သြစရာတွေ မလိုတော့ဘူး ထင်တယ်…”
“အော်၊ အရေးကြီးတာ မဟုတ်ပါဘူး။ လဲဗဲလ်လဲယား မိသားစုမှာ ဒုတိယမြောက် မိသားစုနာမည် တစ်ခု ရှိသေးတယ်ဆိုတာကိုပါ။”
“တကယ်လား? ကျွန်မတို့က လဲဗဲလ်လဲယားတွေပဲ မဟုတ်ဘူးလား?”
“ဟုတ်တယ်။ တရားဝင် ပြောရရင်၊ ကျွန်တော့်ရဲ့ အမည်အပြည့်အစုံက ဆိုင်မွန် အယ်လ်. ဂျီ. လဲဗဲလ်လဲယား (Simon L. G. Levellair) ပါ။”
“အယ်လ်… ဂျီ… အဲ့ဒီ အက္ခရာတွေက ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?” ဒါဆိုရင် ကျွန်မက စိဘီလ် အယ်လ်. ဂျီ. လဲဗဲလ်လဲယား ဖြစ်မှာပေါ့။
“အယ်လ် က လစ်ဗ် (Liv) ကို ဆိုလိုပြီး၊ ဂျီ က… ဂရူးအန် (Gruen) ကို ဆိုလိုတာပါ။”
“ဟိုဟိုဟို။ ဘာကြောင့် အဲ့ဒီနာမည်တွေက ကျွန်မတို့ မိသားစုနာမည်ထဲမှာ ပါနေတာလဲတော့ မသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ အဝေးကြီးထဲက လစ်ဗ် ဆိုတဲ့ နေရာတစ်ခု ရှိခဲ့ဖူးမှာပေါ့။”
စိဘီလ်မှာ ထိုအကြောင်းကို စက္ကန့်အနည်းငယ် စဉ်းစားလိုက်သည်။
ဘာလို့များ ကျွန်မတို့ မိသားစုနာမည်က သဲကန္တာရထဲကနေ လာရတာလဲ!?