Volume 8.3

အခန်း ၃ – မျှော်လင့်ချက်ကို ဆုပ်ကိုင်ခြင်း
ဟာဂျီမဲသည် ကျောပြင်ကို တစ်ခုခုက အေးစက်မာကြောစွာ ထိုးဆွနေသည်ဟု ခံစားလိုက်ရသည်။ ထိုမသက်မသာ ခံစားချက်က ဟာဂျီမဲ၏ ဝေဝါးနေသော သတိစိတ်ကို လှုပ်နှိုးလိုက်သည်။
“…ဘယ်နေရာလဲ…”
ဟာဂျီမဲသည် ခေါင်းကိုခါယမ်းကာ မတ်တပ်ရပ်ပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ကို စစ်ဆေးကြည့်လိုက်သည်။ သူရောက်နေသည့် အခန်းမှာ မှောင်အတိကျနေသော်လည်း သူ့တွင် ‘ညကြည့်မျက်လုံး’ (Night Vision) ကျွမ်းကျင်မှု ရှိသောကြောင့် အနှောင့်အယှက်မဖြစ်ခဲ့ပေ။ အပေါ်ယံ ဝေ့ဝဲကြည့်ရုံမျှဖြင့် သူသည် သစ်ပင်တစ်ပင်၏ ပင်စည်ထဲတွင် ရောက်နေကြောင်း သိလိုက်ရသည်။ သို့သော် ထိုအပင်က ထရီးအန့်တ် (Treant) နှင့် တိုက်ပွဲအပြီး သူတို့ဝင်ခဲ့သည့် အပင်ထက် နှစ်ဆခန့် ပိုမိုကြီးမားသည်။ ထို့အပြင် ယခင်ပင်စည်နှင့် မတူဘဲ သိသာထင်ရှားသော ကွာခြားချက်တစ်ခု ရှိနေသည်။ ဤပင်စည်အတွင်းပိုင်းသည် ဗလာကျင်းမနေဘဲ ပင်စည်ပတ်လည်တွင် ထောင့်မှန်စတုဂံပုံစံ အရာဝတ္ထုများကို ညီညာသော အကွာအဝေးဖြင့် စီရီချထားသည်။ တစ်ခုချင်းစီမှာ လူတစ်ယောက်စာ အံဝင်ခွင်ကျ ဆံ့မည့် အရွယ်အစားများ ဖြစ်ကြသည်။
*၎င်းတို့က ခေါင်းတလားများနှင့် တူလှသည်။* အခြေအနေအရ ဟာဂျီမဲသည် အဆိုပါခေါင်းတလားများထဲမှ တစ်ခုထဲကနေ နိုးထလာခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပုံရသည်။ ထိုအရာများမှလွဲ၍ အခန်းထဲတွင် ဘာမျှမရှိချင်။ ထွက်ပေါက်လည်း ရှိပုံမရပေ။ ဟာဂျီမဲသည် သူ့ဘေးတစ်ဖက်တစ်ချက်စီရှိ ခေါင်းတလားများကို စစ်ဆေးပြီးနောက် ညာဘက်ရှိ ခေါင်းတလားဆီသို့ အပြေးသွားလိုက်သည်။
“ဒါက… ပယင်းနဲ့ တူတယ်မလား။”
ခေါင်းတလားထဲတွင် လဲလျောင်းနေသူမှာ ယူအေး ဖြစ်သည်။ ဂေါ်ဘလင်အသွင် ပြောင်းလဲနေသည့် ယူအေး မဟုတ်ဘဲ သူမ၏ နဂိုမူလ ခန္ဓာကိုယ်အစစ် ဖြစ်သည်။ သူမသည် ထူးဆန်းသော ဝါညိုရောင် တစ်ပိုင်းတစ်စ အစိုင်အခဲရည်ထဲတွင် မျောပါနေသည်။ ဟာဂျီမဲ ပြောခဲ့သလိုပင် ထိုထူးဆန်းသော ဒြပ်ပစ္စည်းသည် ရုပ်ကြွင်းများ သိုလှောင်တတ်သည့် ပယင်းနှင့် ဆင်တူနေသည်။ ပထမတော့ ဟာဂျီမဲက သူမ သေဆုံးသွားပြီလားဟု စိုးရိမ်မိသော်လည်း ၎င်း၏ ‘မျက်မှောက်ပြုခြင်းကို သိရှိခြင်း’ (Sense Presence) အာရုံအရ ယူအေး၏ နှလုံးခုန်သံကို ဖမ်းယူရရှိခဲ့သည်။ ထို့အပြင် ဤယူအေးသည် အတုအယောင်လည်း မဟုတ်ပေ။ ဧကန်မုချ ယူအေးအစစ်ပင် ဖြစ်သည်။
သစ်ပင်စည်ထဲတွင် ပယင်းခေါင်းတလား စုစုပေါင်း ကိုးခု ရှိသည်။ ဟာဂျီမဲက တစ်ခုချင်းစီကို လိုက်လံစစ်ဆေးရာ မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်း သူ့အဖွဲ့သားအားလုံး ထိုအထဲတွင် ပိတ်မိနေသည်ကို တွေ့ရှိခဲ့ရသည်။
*ငါတို့ ထရီးအန့်တ်နဲ့ တိုက်ပွဲအပြီးမှာ ဒီထဲကို တိုက်ရိုက် တယ်လီပို့ (Teleport) အလုပ်ခံလိုက်ရတာ ထင်တယ်။* ဟာဂျီမဲသည် ခုနတင် သူပိတ်မိနေခဲ့သည့် စိတ်ကူးယဉ် အိုင်ဒီယာကမ္ဘာ (Illusion) ကို ပြန်တွေးမိသည်။ ထိုအိပ်မက်သည် ‘ဗီးနပ်စ် ယင်ကောင်ဖမ်းအပင်’ (Venus flytrap) နှင့် တူလှသည်။ အကယ်၍ ထိုအထဲသို့ အလွန်အကျွံ နက်ရှိုင်းစွာ နစ်မျောသွားပါက မည်သည့်အခါမျှ ရုန်းထွက်နိုင်မည် မဟုတ်ပေ။ အခြားသူများလည်း အလားတူ စိတ်ကူးယဉ်အိပ်မက်များကို မြင်တွေ့နေရလောက်သည်။ အကယ်၍ သူတို့သာ ထိုချိုမြိန်သော အိပ်မက်ကမ္ဘာမှ ရုန်းထွက်နိုင်ပါက သူကဲ့သို့ပင် ပယင်းထဲကနေ လွတ်မြောက်လာလိမ့်မည်။ ခေါင်းတလားများကို စစ်ဆေးပြီးနောက် ဟာဂျီမဲ သုံးသပ်မိသည့် ကောက်ချက်မှာ ဤမျှသာ။
“ကဲ… အနည်းဆုံးတော့ ယူအေးနဲ့ တီအိုတို့ နဂိုခန္ဓာကိုယ် ပြန်ရသွားပြီပဲ။ ကျန်တာကတော့ သူတို့ဘာသာ ရုန်းထွက်နိုင်မလားဆိုတာပဲ… ဒါပေမဲ့ အဲဒီအတွက် စိုးရိမ်နေဖို့ မလိုပါဘူးလေ။”
ဟာဂျီမဲ သိသလောက်တော့ ထရီးအန့်တ် စောင့်ကြပ်နေသည့် အထပ်ကို အဖွဲ့သားများ အောင်မြင်စွာ ဖြတ်ကျော်နိုင်ခဲ့သည့်အချိန်မှာတင် လူတိုင်းသည် နဂိုမူလပုံစံအတိုင်း ပြန်ဖြစ်သွားခဲ့ကြသည်။ ဟာဂျီမဲသည် ယူအေး၏ ခေါင်းတလားနှုတ်ခမ်းဝတွင် ထိုင်ချလိုက်ပြီး သူမထံသို့ လက်လှမ်းလိုက်သည်။ ပယင်းခဲကြောင့် သူမကို တိုက်ရိုက် ထိတွေ့၍မရသော်လည်း သူမ၏ မျက်နှာအထက်ပိုင်း လေထုကို သာသာယာယာ ပွတ်သပ်ပေးနေမိသည်။
“မြန်မြန်ပြန်လာခဲ့တော့ ယူအေး။ မင်းရဲ့ အသံအစစ်ကို မကြားရတာ ကမ္ဘာစောင်းမတတ် ကြာနေပြီ…”
ဟာဂျီမဲသည် ပယင်းခဲကို ရိုက်ခွဲပစ်ရန် စိတ်ကူးမိသော်လည်း၊ ထိုသို့လုပ်ခြင်းက ယူအေးကို စိတ်ကူးယဉ်ကမ္ဘာမှ နိုးထစေနိုင်သော်လည်း၊ ၎င်းသည် စမ်းသပ်မှုကို ကျရှုံးစေပြီး ဝင်္ကပါ (Labyrinth) ကို ဖြတ်ကျော်နိုင်မည် မဟုတ်ချေ။
“…ဒါပေမဲ့လေ… ယူအေး ကျောင်းဝတ်စုံနဲ့ ကြည့်ရတာ တကယ်လန်းတယ်။ ရှီယာလည်း တူတူပဲ… အိပ်မက်ထဲက ငါဟာ အဲဒီနှစ်ယောက်လုံး ဘေးမှာရှိနေတာတောင် ဘယ်လိုများ စိတ်အေးအေးထားနိုင်ခဲ့လဲ မသိဘူး။ ဂျပန်ပြန်ရောက်ရင် အဲဒါကို ဝတ်ခိုင်းရမယ်။”
အတန်ကြာတွင် ယူအေး၏ ပယင်းခဲသည် စတင်လင်းထိန်လာသည်။ ဟာဂျီမဲသည် လက်ကိုဖယ်လိုက်ပြီး ခေါင်းတလားနှင့် ခပ်ခွာခွာတွင် ရပ်လိုက်သည်။ မကြာမီ အလင်းရောင် မှေးမှိန်သွားပြီး ပယင်းခဲများ စတင်အရည်ပျော်လာသည်။ အရည်ပျော်သွားသော ပယင်းရည်များသည် ခေါင်းတလား၏ ဘေးနံရံများထဲသို့ စုပ်ယူခြင်းခံရသလို ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ ငါးမိနစ်မပြည့်မီမှာပင် အားလုံး အရည်ပျော်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
ယူအေး အသက်ရှူနေဆဲဖြစ်ကြောင်း အတည်ပြုပြီးနောက် ဟာဂျီမဲ၏ စိုးရိမ်ပူပန်မှုများ အားလုံး ပျောက်ကွယ်သွားပြီး သူမကို အသာအယာ ပွေ့ချီလိုက်သည်။ သူမကို အေးစက်သောနေရာတွင် လဲလျောင်းမနေစေချင်သလို၊ ပို၍အရေးကြီးသည်မှာ သူမကို ပွေ့ဖက်ထားချင်သည့် အကြောင်းပြချက်ကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူမ၏ မျက်နှာပေါ်က ဆံပင်များကို သပ်တင်ပေးလိုက်စဉ် ယူအေး၏ မျက်လုံးများ ဖြည်းညှင်းစွာ ပွင့်လာသည်။
“ပြန်လာတာ ကြိုဆိုပါတယ် ယူအေး။ ဘယ်လိုနေသေးလဲ။”
“အင်း… ဟာဂျီမဲလား။”
“အင်း၊ ငါပါပဲ။”
ယူအေးသည် အနည်းငယ် ဝေဝေဝါးဝါး ဖြစ်နေသေးသော်လည်း သူမ၏ အကြည့်များက ဟာဂျီမဲထံမှ မလွဲချော်ခဲ့ပေ။ သူမ လုံးဝ သတိလည်လာသည့်တိုင်အောင် သူ့ကို သေချာစွာ စိုက်ကြည့်နေဆဲ ဖြစ်သည်။
“မင်းက ဟာဂျီမဲအစစ် ဟုတ်ရဲ့လား။”
“မင်း ဘာလို့ အဲဒီလိုမေးလဲဆိုတာ ငါခန့်မှန်းလို့ရပါတယ်… ဒါပေမဲ့ မင်းဘာသာမင်း ဆုံးဖြတ်တာ ပိုကောင်းလိမ့်မယ်။ ငါက ဟာဂျီမဲအစစ်နဲ့ တူလား၊ အတုနဲ့ တူလား။”
သူမ၏ တုံ့ပြန်မှုအရ ယူအေး၏ စိတ်ကူးယဉ်ကမ္ဘာတွင် ဟာဂျီမဲအတုတစ်ခု ပေါ်လာခဲ့ကြောင်း ထင်ရှားသည်။ သူမ၏ စိတ်ကူးယဉ် အပြည့်စုံဆုံး ကမ္ဘာတွင် သူက အစိတ်အပိုင်းတစ်ခု ဖြစ်နေခဲ့သည်ကို သိရ၍ သူ ဝမ်းသာမိသည်။
“ဒါနဲ့… အခု ငါ့ရင်ခွင်ထဲက ယူအေးကတော့ ဧကန်မုချ ယူအေးအစစ်ဆိုတာ ငါသေချာပေါက် ပြောနိုင်တယ်။”
ယူအေးသည် ဝေခွဲမရစွာဖြင့် မျက်တောင်အကြိမ်ကြိမ် ခတ်လိုက်ပြီးနောက် ဟာဂျီမဲ ပြောချင်သည့် အဓိပ္ပာယ်ကို သဘောပေါက်သွားကာ ဖျော့တော့စွာ ပြုံးလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲကဲ့သို့ပင် သူမသည်လည်း ဟာဂျီမဲ၏ စိတ်ကူးယဉ်အိပ်မက်ထဲတွင် ပါဝင်နေခဲ့ကြောင်း သိရ၍ ပျော်ရွှင်သွားသည်။ သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာ နူးညံ့သွားပြီး သူ့အား ထပ်မံမေးမြန်းလိုက်သည်။
“ဘယ်လိုလုပ် သေချာနေတာလဲ။” ယူအေးသည် အဖြေကို သိပြီးသားဖြစ်သော်လည်း ဟာဂျီမဲ၏ နှုတ်မှ တိုက်ရိုက်ကြားချင်၍ မေးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
ဟာဂျီမဲသည်လည်း ထိုအချက်ကို နားလည်သောကြောင့် ပုခုံးတွန့်ကာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
“ဘာလို့လဲဆိုတော့ မင်းဆီကနေ ထူးဆန်းတာ ဘာမှမခံစားရလို့ပဲ။ ငါ့ဝိညာဉ်ရဲ့ နက်ရှိုင်းတဲ့ တစ်နေရာကနေ အခု ငါ့ရှေ့က ယူအေးဟာ ငါ့အတွက် အထူးခြားဆုံးလူ ဖြစ်တယ်လို့ ပြောနေတယ်။”
“ဟိဟိ… ငါလည်း မင်းအပေါ် အဲဒီလိုပဲ ခံစားရတယ် ဟာဂျီမဲ။ မင်းဟာ အစစ်အမှန်ဆိုတာ ငါသိတယ်။ ဆောရီးနော်၊ အဓိပ္ပာယ်မရှိတဲ့ မေးခွန်းမျိုး မေးမိလို့။”
“ရပါတယ်၊ မင်း အခုမှ နိုးတာပဲဥစ္စာ။”
ဟာဂျီမဲက ပုခုံးတွန့်ပြလိုက်ရာ ယူအေးက သူ့လည်ပင်းကို သိုင်းဖက်လိုက်သည်။ သူကလည်း သူမကို ပြန်လည်ပွေ့ဖက်ကာ တင်းကျပ်စွာ ပွေ့ချီထားလိုက်သည်။ *အဟွတ်!*
“မင်းရဲ့ အိပ်မက်ထဲက ငါက ဘယ်လိုနေလဲ။”
“ငါ့ကျောင်းဝတ်စုံနဲ့ ကြည့်လို့ကောင်းတယ်။”
ထိုအဖြေက ယူအေး မျှော်လင့်ထားသည့် အဖြေမဟုတ်သော်လည်း သူမ သဘောကျစွာ ရယ်မောလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ စိတ်ကို ဖတ်ရသည်မှာ မည်မျှလွယ်ကူကြောင်း သိသာလှသည်။
“အင်း… နောက်မှ မင်းအတွက် ဝတ်ပြမယ်လေ။”
“မျှော်လင့်နေမယ်နော်။ ဒါနဲ့ မင်းရဲ့ အိပ်မက်ကကော ဘယ်လိုလဲ။”
*အဟွတ်! အဟွတ်!*
ယူအေးသည် ဟာဂျီမဲ၏ လည်ပင်းတွင် မျက်နှာအပ်ကာ အထပ်ထပ် အခါခါ နမ်းရှုံ့နေသည်။
“…မင်းက ရာဇဝတ်ရုံကြီးဝတ်ပြီး ရာဇပလ္လင်ပေါ်မှာ ထိုင်နေတာ ကြည့်ကောင်းလိုက်တာ။”
“ဆောရီးပဲ၊ မင်းအတွက် ရာဇဝတ်ရုံ ဝတ်ပေးဖို့ အဆင်ပြေပေမဲ့ ရာဇပလ္လင်ပေါ် ထိုင်ဖို့တော့ မထင်ဘူး။ ဒါနဲ့ နေပါဦး၊ ငါက ဘာလို့ ပလ္လင်ပေါ် ရောက်နေရတာလဲ။”
“ဘာလို့လဲဆိုတော့ ငါက မိဖုရားကြီးလေ။ ပြီးတော့ ငါတို့မှာ ကလေး ၁၁ ယောက်တောင် ရှိနေပြီ။”
“ဒါ ဘာမျိုးအစား စိတ်ကူးယဉ်ကမ္ဘာလဲဟ။ ပြီးတော့ ငါတို့မိသားစုက ဘာလို့ ဒီလောက်တောင် ကြီးရတာလဲ။ မင်း ကလေးတွေချည်းပဲ သီးသန့်နဲ့ ဘောလုံးအသင်း ထောင်မလို့လား။” ဟာဂျီမဲသည် လန့်ဖျပ်သွားပြီး ယူအေးကို ရင်ခွင်ထဲက ဖယ်ကာ စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
ယူအေးက အဖြေအစား သူမ၏ နှုတ်ခမ်းကို ညှို့ဓာတ်ပြင်းစွာ လျှာဖြင့် သပ်ပြလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ နှလုံးခုန်သံ တုန်ခါသွားပြီး မည်သည့်အခြေအနေမျိုးတွင်မဆို တည်ငြိမ်နိုင်စွမ်းရှိသည့် သူ၏ သံမဏိသန္နိဋ္ဌာန် စိတ်ဓာတ်မှာ အနည်းငယ် ယိမ်းယိုင်သွားသည်။
“ဟိဟိ၊ မျှော်လင့်ထားလိုက်တော့…”
“…ဟူး၊ အဆုံးသတ်မှာတော့ ငါ မင်းကို မယှဉ်နိုင်ပါဘူး ယူအေးရာ။”
*အဟွတ်! အဟွတ်! အဟွတ်!!!*
ဟာဂျီမဲက လက်မြှောက်အရှုံးပေးလိုက်ရာ ယူအေးကလည်း စနောက်လိုသော အပြုံးဖြင့် တုံ့ပြန်သည်။ *အင်း… ဒါမှ ငါမှတ်မိတဲ့ ယူအေးအစစ်။* ဟာဂျီမဲသည် ယူအေး၏ ခါးကို သိုင်းဖက်ကာ တင်းကျပ်စွာ ပွေ့ဖက်လိုက်သည်။ ယူအေးသည်လည်း သူလိုချင်သောအရာကို တောင့်တနေသဖြင့် မျက်လုံးများကို မှိတ်ကာ မေးစေ့ကို ပင့်ပေးလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် သူမ၏ နူးညံ့ပြီး ပန်းရောင်သန်းနေသော ပါးပြင်များ၊ ဆွဲဆောင်မှုရှိသော နှုတ်ခမ်းများနှင့် တစ်ခါတစ်ရံ ထွက်ပေါ်လာတတ်သော လျှာဖျားလေးကို စွဲမက်စွာ ငေးကြည့်နေမိသည်။
သူတို့နှစ်ဦးသည် အချင်းချင်း နီးကပ်လာပြီး နှုတ်ခမ်းချင်း ထိလုနီးပါး ဖြစ်သွားသည်။ သို့သော် မထိမိခင်လေးတွင်ပင် သူတို့နှစ်ဦး ကြားဖြတ်နှောင့်ယှက်ခြင်း ခံလိုက်ရသည်။
*အက်! အဟွတ်! အဟွတ်! ဟစ်! အက်! အဟွတ်!*
“ဟင်?”
“ဟမ်?”
ခုနက ကြားလိုက်ရသည့် ချောင်းဆိုးသံကို သူတို့ စိတ်ထင်သည်ဟု မှတ်ယူထားသော်လည်း အခုတော့ မဟုတ်တော့ပေ။ လျစ်လျူရှု၍ မရတော့သဖြင့် နှစ်ဦးသား အကြည့်ချင်းဖလှယ်ကာ အသံလာရာဆီသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ထိုနေရာတွင် ရပ်နေသူမှာ အခြားသူမဟုတ်၊ ရှီယာ ပင် ဖြစ်သည်။
“ကြည့်စမ်း… ငါသိပါတယ်၊ သိတာပေါ့၊ နင်တို့ ငါ့ကို ဒီမှာ မရှိစေချင်ဘူးမလား။ ငါ လက်တွေ့ဘဝကို ပြန်လာနိုင်ဖို့ ဘယ်လောက်တောင် ကြိုးစားခဲ့ရလဲ… ဒါပေမဲ့ ပြန်ရောက်လာတော့ မြင်ရတဲ့ မြင်ကွင်းက ဒါကြီးလား။ အူး… ငါ ဒီမှာရှိနေတာကို သိအောင် ချောင်းတောင် ဆိုးပြသေးတယ်… ဒါပေမဲ့ နင်တို့က… ငါ့ကို လျစ်လျူရှုထားကြတယ်… လက်တွေ့ကမ္ဘာကြီးက တကယ်ကို ရက်စက်လွန်းပါတယ်။”
သူမ၏ ယုန်နားရွက်ကြီးများမှာ တွဲလောင်းကျနေပြီး ရှိုက်ကြီးတငင် ငိုကြွေးနေရှာသည်။ ဟာဂျီမဲ သူမကို သနားမိသွားသည်။ ရှီယာသည် ယူအေးပြီးနောက် မကြာမီမှာပင် နိုးလာပုံရသော်လည်း သူတို့နှစ်ဦးမှာ တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက်သာ စိုက်ကြည့်နေကြသဖြင့် သူမကို မသတိထားမိခဲ့ကြပေ။ တကယ့်ကို ကံဆိုးရှာလှသည်။
ရှီယာသည် အခန်းထောင့်တစ်နေရာသို့ ဒယိမ်းဒယိုင် လျှောက်သွားပြီး ဒူးနှစ်ဖက်ကို ပိုက်ကာ ကုပ်ကုပ်လေး ထိုင်၍ စိတ်ကောက်နေတော့သည်။ သို့သော် သူမက ဟာဂျီမဲထံသို့ တစ်ချက်တစ်ချက် ခိုးကြည့်နေသည်ကို ဟာဂျီမဲ မလွတ်တမ်း မြင်လိုက်ရသည်။
ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ သူမ၏ အခက်အခဲကို ကျော်ဖြတ်ပြီး စိတ်ကူးယဉ်ကမ္ဘာကို ရိုက်ခွဲကာ ပြန်လာခဲ့သည့် ရှီယာကို လျစ်လျူရှုထားခဲ့ခြင်းမှာ ရက်စက်ရာကျသည်။ ထို့ကြောင့် ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအေးတို့သည် တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ပြုံးပြလိုက်ပြီး ရှီယာကို သွားရောက်ချော့မော့ကြသည်။ မိနစ်အနည်းငယ်မျှ သူမ၏ နားရွက်များကို ပွတ်သပ်ပေးလိုက်ပြီးနောက် သူမ၏ အမြီးလေးမှာ ရင်ခုန်စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် လှုပ်ရမ်းလာသည်။ ဟာဂျီမဲက သူမ၏ နူးညံ့သောအမွေးများကို သာသာယာယာ ပွတ်သပ်ပေးရင်း နှစ်သိမ့်စကား ပြောလိုက်သည်။
“ဟုတ်တယ်… ယုန်နားရွက်မပါတဲ့ ရှီယာဆိုတာ ဘယ်လိုမှ မကောင်းဘူး။ ရှီယာမှာ ဒီနားရွက်တွေရှိလို့သာ ရှီယာဖြစ်နေတာ။ တကယ်တော့ ဒါတွေမရှိရင် နင်က ရှီယာ မဟုတ်တော့ဘူး။ ဒီနားရွက်တွေက ရှီယာရဲ့ စစ်မှန်တဲ့ အနှစ်သာရပဲ။”
“အာ… ဟာဂျီမဲဆန် ဘာတွေပြောနေမှန်း မသိတော့ဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ငါ့မှာ ယုန်နားရွက်ထက်မကတဲ့ တန်ဖိုးတွေ ရှိပါသေးတယ်နော်။ ဒါနဲ့ ဒီနေ့ ဟာဂျီမဲဆန် ငါ့နားရွက်တွေကို ထုံးစံထက် ပိုပြီး စွဲလန်းနေပါလား။ စိတ်ကူးယဉ်ကမ္ဘာထဲမှာ တစ်ခုခု ဖြစ်ခဲ့လို့လား။”
“အင်း… အိပ်မက်ထဲက နင်က ယုန်နားရွက်မပါဘူး။ ပျင်းစရာကောင်းတဲ့ ရှီယာကြီး ဖြစ်နေတာ။”
“အင်း… အဲဒါဆိုရင်ကော အဲဒါ ရှီယာလို့ ခေါ်လို့ရဦးမလား။”
“ခွင့်လွှတ်ပါဦး ယူအေးဆန်။ ငါ့နားရွက်တွေက ငါ့ရဲ့ အမှတ်အသားဆိုတာ လက်ခံပေမဲ့ နားရွက်မရှိရင်လည်း ငါက ငါပါပဲ။”
ရှီယာ၏ ကျောရိုးထဲထိ အေးစိမ့်သွားသည်။ *ဒီလူတွေ ငါ့ထက် ငါ့နားရွက်တွေကို ပိုသဘောကျနေကြတာတော့ မဟုတ်ပါဘူးနော်?* ထို့နောက် ဟာဂျီမဲက သူမ မည်သို့သော စိတ်ကူးယဉ်ကမ္ဘာကို မြင်ခဲ့ရသလဲဟု မေးမြန်းရာ၊ ရှီယာက အင်ပါယာက သတ်ဖြတ်ခဲ့သော သူမ၏ မိသားစုဝင်များ အားလုံး အသက်ရှင် လျှံဖြန်းနေသည့် ကမ္ဘာတစ်ခုတွင် နေထိုင်ခဲ့ရကြောင်း ရှင်းပြသည်။ သူမ ငယ်စဉ်က သေဆုံးသွားခဲ့သည့် သူငယ်ချင်း မိုနာ (Mona) ပင် ရှိနေခဲ့သည်။ ထို့အပြင် ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအေးတို့လည်း သူမနှင့်အတူ ရှိနေခဲ့ကြသည်။ သူမသည် ထိုပင်လယ်သစ်တောကြီးထဲတွင် လူတိုင်းနှင့်အတူ ပျော်ရွှင်စွာ ဖြတ်သန်းခဲ့ရသည်။
တစ်ဆက်တည်းမှာပင်၊ ယူအေး မြင်ခဲ့ရသည့် စိတ်ကူးယဉ်ကမ္ဘာမှာ သူမ သစ္စာဖောက်မခံရဘဲ သူမ၏ နိုင်ငံတော်ကြီး တည်တံ့နေဆဲ ကမ္ဘာဖြစ်သည်။ ထို့အပြင် ရှီယာ၊ ခါအိုရီ (Kaori) နှင့် တီအိုတို့မှာ သူမ၏ သူငယ်ချင်းများ ဖြစ်ကြပြီး ဟာဂျီမဲက သူမ၏ ခင်ပွန်းဖြစ်ကာ ရှည်ရှည်ဝေးဝေး ပြောခဲ့သလို ကလေး ၁၁ ယောက် ရှိနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
“ငါ့အလှည့်တုန်းကတော့၊ ငါ ဒီကမ္ဘာကို ဘယ်တော့မှ ဆင့်ခေါ်မခံရဘဲ ဂျပန်မှာ ယူအေး၊ ရှီယာတို့နဲ့အတူ အေးအေးဆေးဆေး ဖြတ်သန်းနေတာ။ ငါထင်တာတော့ ဒီဝင်္ကပါက ငါ့ကို အော်ကပ်စ် (Orcus) ဝင်္ကပါရဲ့ ဆင်းရဲဒုက္ခတွေကို မခံစားရစေဘဲ လမ်းခရီးမှာ ငါရရှိခဲ့တဲ့ ပျော်ရွှင်မှုတွေအကုန်လုံး ပါဝင်နေတဲ့ အကောင်းဆုံးကမ္ဘာကို ပြသခဲ့တာ ထင်တယ်။”
“အော်… အဲဒါက တကယ့်ကို ပြီးပြည့်စုံတဲ့ ကမ္ဘာပဲ။”
“…ဒါနဲ့ ရှီယာ၊ နင် ဘယ်လိုလုပ် အိပ်မက်ကို ဖျက်ဆီးပြီး ပြန်လာတာလဲ။”
ရှီယာက ထိုမေးခွန်းကို ပြုံးလျက် ပြန်ဖြေသည်။
“အင်း… ငါက ငါ့ကိုယ်ငါ ဘယ်သူလဲဆိုတာ မငြင်းပယ်နိုင်ဘူးလေ၊ ငြင်းပယ်ဖို့လည်း မလိုချင်ဘူး။ ဒါကြောင့် ဟာလ်တီနာ (Haltina) ကို ‘ငါ့မိသားစုကို သုံးပြီး ငါ့ကို လှည့်စားရဲတယ်ပေါ့လေ၊ နင်က ကောက်ကျစ်တဲ့ မိစ္ဆာကောင်ပဲ!’ လို့ အော်ပြီး အကုန်လုံးကို လိုက်ရိုက်ခွဲပစ်လိုက်တာ။”
“နားလည်ပြီ…” ယူအေးက ခေါင်းညိတ်သည်။ ဟာဂျီမဲကလည်း ပြုံးလျက် ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ သူမ၏ စိတ်ကူးယဉ်ကမ္ဘာတွင် ရှီယာသည် ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအေးကို မတွေ့ခင်ကကဲ့သို့ အားနည်းသော မိန်းကလေးတစ်ဦး ဖြစ်နေခဲ့ပုံရသည်။ ထိုအချက်ကို သူမ လက်မခံနိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
“အိပ်မက်ထဲမှာ အင်ပါယာက ငါတို့ကို ရှာမတွေ့ခင်ကတည်းက မင်းတို့နဲ့ ဆုံခဲ့တာဆိုတော့ ငါတို့ ဘယ်သူနဲ့မှ မတိုက်ခိုက်ရဘဲ အတူတူ နေခဲ့ကြတာ။ ဒါကြောင့် ငါ့အချိန်တွေကို မင်းတို့နှစ်ယောက်ရဲ့ ကာကွယ်မှုအောက်မှာပဲ ဖြတ်သန်းခဲ့ရတယ်။ ဒါပေမဲ့ ငါ့စိတ်ထဲ နက်နက်ရှိုင်းရှိုင်း သိနေတာက ငါသာ ဒီလောက် အားနည်းနေရင် မင်းတို့ဘေးမှာ အတူရှိနေခွင့် ရမှာမဟုတ်ဘူးဆိုတာပဲ။ ဟာဂျီမဲဆန်က ငါ့ကို ကာကွယ်ပေးမယ်လို့ ပြောတာ၊ ယူအေးဆန်က အရာအားလုံးကို တာဝန်ယူပေးမယ်လို့ ပြောတာတွေက တကယ်ကို နူးညံ့ပြီး ပျော်စရာကောင်းပါတယ်။ အဲဒီလို အလိုလိုက်ခံရတာ တကယ်ကို ဇိမ်ရှိလှပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အချိန်ကြာလာတာနဲ့အမျှ အဲဒါက တစ်ခုခု မှားနေသလို ခံစားလာရတယ်… အဲဒါနဲ့ပဲ ငါ ကိုယ်တိုင်အတွက် ရုန်းကန်တိုက်ခိုက်ဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်တာ။ မင်းတို့ အားလုံးနဲ့အတူတူပေါ့။”
“အဲဒါကြောင့် ပြန်လာနိုင်ခဲ့တာပေါ့…”
“ဟုတ်တယ်! ငါ ဟာဂျီမဲဆန်၊ ယူအေးဆန်တို့နဲ့အတူ ဆက်ပြီး တိုက်ခိုက်သွားချင်တယ်။ အနာဂတ်မှာ ဒီထက်ပိုပြီး နာကျင်စရာကောင်းတဲ့ အရာတွေ ကြုံရရင်တောင်မှပေါ့။”
*သူမ တကယ်ကို သန်မာလာခဲ့ပြီပဲ…* ဟာဂျီမဲ စိတ်ထဲက ကျိတ်၍ တွေးလိုက်သည်။
သူတို့ ပထမဆုံး ဆုံတွေ့စဉ်က သူမသည် အသုံးမကျသော ယုန်မလေးတစ်ကောင်မျှသာ ဖြစ်သော်လည်း အခုတော့ လုံးဝ ပြောင်းလဲသွားခဲ့ပြီ။ ထိုပြောင်းလဲမှု၏ တွန်းအားမှာ ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအေးတို့၏ ဘေးတွင် အတူရပ်တည်လိုသော ဆန္ဒကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင် ဟာဂျီမဲအပေါ် ထားရှိသော သူမ၏ အချစ်ကြောင့်လည်း ပါဝင်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် ရှီယာအပေါ် ယူအေးအပေါ်ထားသည့် စိတ်ခံစားချက်မျိုး မရှိသော်လည်း သူမအပေါ် တစ်စုံတစ်ခု ခံစားရသည်ကိုတော့ မငြင်းနိုင်ပေ။ သူသည် လက်မောင်းများကို ဆန့်ထုတ်ကာ ရှီယာ၏ ခေါင်းကို သိုင်းဖက်၍ ရင်ခွင်ထဲသို့ ဆွဲသွင်းလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ စိတ်ကို ရိပ်မိပြီးသားဖြစ်သော ယူအေးက နူးညံ့စွာ ပြုံးပြသည်။
“အာ… ဟာဂျီမဲဆန်?”
“ဘာလို့ ဒီလောက်တောင် ပျာယာခတ်နေရတာလဲ…? ပြန်လာတာ ကြိုဆိုပါတယ် ရှီယာ။ နင် တကယ်တော်တယ်။”
“အာ… ကျေးဇူးတင်ပါတယ်!” ရှီယာ ပြုံးလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲက ဖွင့်မပြောသော်လည်း သူမသည် သူတို့နှင့်အတူ ရှိနေထိုက်ကြောင်း သွယ်ဝိုက်၍ အသိအမှတ်ပြုလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမ၏ အပြုံးသည် အလွန်ပင် ဖြူစင်ပြီး ပျော်ရွှင်မှုများ ပြည့်နှက်နေသဖြင့် ဟာဂျီမဲပင် စွဲမက်သွားရသည်။
ထိုသုံးယောက်သား အုပ်စုလိုက် ပွေ့ဖက်ထားရင်း သူတို့၏ စိတ်ကူးယဉ်ကမ္ဘာအကြောင်း ဆက်လက်ပြောဆိုနေကြသည်။ မိနစ်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက် အခြား ပယင်းခေါင်းတလား တစ်ခုသည် စတင်လင်းထိန်လာပြန်သည်။ အခြားသော အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးသည်လည်း ဖြားယောင်းသွေးဆောင်မှု ထောင်ချောက်ကို ဖျက်ဆီးကာ လက်တွေ့ဘဝသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာပြီ ဖြစ်သည်။
“အဲဒီ ခေါင်းတလားထဲမှာ ရှိနေတာက…” ယူအေးသည် သူမ၏ မော်မှော်အလင်းရောင် အရှိန်ကို မြှင့်တင်လိုက်ပြီး ပယင်းအိမ်ထဲကနေ ရုန်းထွက်လာသည့် ပုံရိပ်ကို အလင်းပြလိုက်သည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက်—
“အသုံးမကျလိုက်တာ! သခင်က ငါ့ကို ဒီလောက် ပေါ့ပျက်ပျက် နည်းလမ်းနဲ့ ဘယ်တော့မှ အပြစ်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူး! အကယ်၍ သူ့ကို အတုခိုးချင်ရင် ဒီထက်မက ပိုကောင်းအောင် လုပ်ပြရမယ်!”
“…..”
ပြောစရာမလိုအောင်ပင် လက်သီးကို လေထဲမြှောက်ကာ အော်ဟစ်နေသူမှာ အခြားသူမဟုတ် တီအို ပင် ဖြစ်သည်။ ထိုအော်ဟစ်သံက တီအို မည်သို့သော စိတ်ကူးယဉ်ကမ္ဘာကို မြင်မက်ခဲ့ကြောင်း ဟာဂျီမဲနှင့် ကျန်သူများကို အကြမ်းဖျင်း သိရှိစေခဲ့ပြီး အားလုံးက သူမကို အေးစက်စွာ စိုက်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ အထူးသဖြင့် ဟာဂျီမဲ၏ အကြည့်မှာ ဆိုက်ဘေးရီးယား ရေခဲပြင်ထက်ပင် ပိုမိုအေးစက်နေသည်။ *သူမရဲ့ အိပ်မက်ထဲမှာ ငါ့ကို ဘာတွေ လုပ်ခိုင်းနေခဲ့လဲဆိုတာ ငါတွေးတောင် မတွေးရဲဘူး။*
သူမကို လူတွေ စိုက်ကြည့်နေကြောင်း သတိပြုမိသွားသည့်အခါ တီအိုသည် ရင်ခုန်စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် တုန်လှုပ်သွားသည်။ သူမသည် လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ သူမ၏ အပြုံးမှာ ပိုမိုကျယ်ပြန့်လာသည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် မျက်လုံးချင်းဆုံမိသည့်အခါ ခွေးပေါက်လေးတစ်ကောင်က သူ့သခင်ထံ အပြေးသွားသလိုမျိုး ၎င်းထံသို့ ပြေးလာတော့သည်။
“သခင့်းးးးးးးးးးးးးးးးးး၊ ငါ ပြန်ရောက်လာပြီ! ငါ့ကို ချီးမွမ်းပေးပါဦးးးးး!” သူမသည် ဂေါ်ဘလင်ဘဝတုန်းကလိုပင် ဟာဂျီမဲကို ဝင်တိုက်ကာ လဲကျအောင် လုပ်ရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။ ဓမ္မတာအတိုင်း ဟာဂျီမဲက ဒွန်နာ (Donner) သေနတ်မှ ရာဘာကျည်ဆန်တစ်တောင့်ဖြင့် တုံ့ပြန်လိုက်သည်။
“အဝှါ!?” ကျယ်လောင်သော သေနတ်သံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာပြီး တီအိုသည် လေထဲတွင် နောက်ပြန်လန်သွားသည်။ သူမသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ ခေါင်းစိုက်ကျသွားပြီး သာယာဝပြောစွာ ညည်းတွားလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ နောက်ထပ် လုပ်ဆောင်ချက်မှာ သူမကို ခြေထောက်ဖြင့် နင်းခြေလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမကို ယုတ်ညံ့သော ပုံစံဖြင့် တွန့်လိမ်မနေစေရန် တားဆီးနိုင်မည့် တစ်ခုတည်းသော နည်းလမ်းမှာ ဤမျှသာ။
“ကောင်မ စိတ်ဝေဒနာရှင် နဂါးမ။ မင်း အိပ်မက်ထဲမှာ ငါ့ကို ဘာတွေ လုပ်ခိုင်းထားတာလဲ။”
“အိုးးးးးးးးးးးးးးးးးး ဒါက ငါတောင့်တနေတဲ့ အရာပဲ! အင်း… လက်တွေ့ဘဝကို ပြန်ရောက်တာနဲ့ အပစ်ခံရပြီး နင်းခြေခံရတာ! အမှိုက်တစ်စလိုမျိုး အကြည့်ခံရတာ! အတုအယောင်တစ်ခုကတော့ ငါ့ကို ဒီလို ထူးကဲတဲ့ အရသာမျိုး ဘယ်တော့မှ ပေးနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး! ဒါမှ ငါသိပြီး ချစ်ရတဲ့ သခင်အစစ်!”
“သေလိုက်တော့၊ အီးဒီအမ် ပရဗတ်မ။”
“အဘာဘာဘာဘာ!”
နောက်ထပ် စကားတစ်လုံးကိုမျှ နားမထောင်နိုင်တော့သဖြင့် ဟာဂျီမဲသည် ပြင်းထန်သော လျှပ်စစ်ကွင်း (Lightning Field) ဖြင့် တီအိုကို ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ သူမ၏ ကျောပြင် ကော့တက်သွားပြီး စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ တုန်လှုပ်ကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားသည်။ လှပသော ခန္ဓာကိုယ်မှ မီးခိုးဖြူများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ မည်မျှပင် ရွံရှာဖွယ်ကောင်းသနည်းဆိုလျှင် ဆင်ဆာမပါဘဲ ဖော်ပြ၍ မရနိုင်လောက်အောင်ပင်။ သို့သော် သူမသည် တကယ်ကို ပျော်ရွှင်နေပုံရသည်။ အမှန်ပင်၊ သူမ၏ ပျော်ရွှင်မှုက ဟာဂျီမဲကို ပို၍ ဒေါသထွက်စေသည်။
“အဟီးဟီး… ငါထင်တာတော့ ဝင်္ကပါဖန်တီးရှင်တောင် တီအိုဆန်ရဲ့ စိတ်အာသာဆန္ဒကို နားမလည်နိုင်ခဲ့ဘူး ထင်တယ်။ ဟာလ်တီနာက စိတ်ဝေဒနာရှင်တစ်ယောက်ရဲ့ ပြီးပြည့်စုံတဲ့ ကမ္ဘာကို ဖန်တီးပေးဖို့ ကြိုးစားခဲ့ပေမဲ့ အဆုံးသတ်မှာတော့ တီအိုဆန်က အဲဒါကြီးက မလုံလောက်လို့ဆိုပြီး ရုန်းထွက်လာခဲ့တာပဲ။”
“ဟာလ်တီနာ၊ နင့်ကို ငါလေးစားပါတယ်။” ယူအေးက မတ်တပ်ရပ်ပြီး အလေးပြုလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် ဟာလ်တီနာက မျက်ရည်များဖြင့် ပြန်လည်အလေးပြုနေသည့် ပုံရိပ်ယောင်ကို မြင်လိုက်ရသလိုပင် ခံစားလိုက်ရသည်။
“သခင်ပေးတဲ့ ဆုလာဘ်တွေကို ခံစားရတာ တကယ်ကို ကောင်းချီးတစ်ရပ်ပါပဲ။ သခင်အစစ်ကတော့ တကယ်ကို အနှိုင်းမဲ့ပါပဲ။” တီအိုသည် ဟာဂျီမဲ၏ တိုက်ခိုက်မှုမှ ဘာဒဏ်ရာမျှမရဘဲ ပြန်လည်ထလာသည်။ စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် ဟာဂျီမဲသည် ဒွန်နာကို အရှိန်မြှင့်ကာ နောက်ထပ်ကျည်တစ်တောင့် ပစ်ရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း ရပ်တန့်လိုက်သည်။
“…..” သူသည် မျက်မှောင်ကုတ်ကာ တီအို၏ မျက်နှာအမူအရာကို သေချာစွာ စိစစ်ကြည့်လိုက်သည်။
“ဟင်? ဘာဖြစ်လို့လဲ သခင်? နောက်ဆုံးတော့ ငါ့ရဲ့ အလှအပမှာ သာယာသွားပြီလား။ နုဖုဖု။”
တီအိုက သူ့ကို ဆွဲဆောင်မှုရှိသော အပြုံးတစ်ခု ပြလိုက်ရာ ဟာဂျီမဲသည် သက်ပြင်းအရှည်ကြီး ချလိုက်သည်။ သူက အနားသို့ တိုးသွားပြီး တီအို၏ ခေါင်းကို သာသာယာယာ ပွတ်သပ်ပေးလိုက်သည်။ သူမသည် ထိုသို့လုပ်ရပ်ကြောင့် သူ့ကို ကြောင်တောင်တောင် စိုက်ကြည့်နေစဉ် ဟာဂျီမဲက စိတ်ထဲရှိသည်ကို ဖွင့်ပြောလိုက်သည်။
“အကယ်၍ မင်းက ငါ့ကို စိတ်ဝင်စားစေချင်ရင် အတင်းအကျပ်ကြီး မပြုံးပါနဲ့။ မင်းရဲ့ ပုံမှန် စိတ်ဝေဒနာရှင်မျက်နှာကမှ အဲဒီအပြုံးထက် ပိုကောင်းဦးမယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်… ပြန်လာတာ ကြိုဆိုပါတယ် တီအို။”
တီအို၏ မျက်လုံးများမှာ အံ့အားသင့်မှုကြောင့် ပြူးကျယ်သွားပြီး ရှက်သွေးဖြာကာ မျက်လုံးများကို လက်ဖြင့် အုပ်လိုက်တော့သည်။

“အင်း… ကျေးဇူးတင်ပါတယ် သခင်” သူမ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။ ထိုအချိန်တွင်မှ ယွီ (Yue) နှင့် ရှီးယား (Shea) တို့သည် ဟာဂျီမဲ (Hajime) ကြိုတင်တွေးဆမိထားပြီးသားအရာကို သတိပြုမိသွားကြသည်။ ဒီနေရာမှာရှိတဲ့ လူအားလုံးထဲမှာ တီအို (Tio) က အသက်အရှည်ဆုံး နေထိုင်ခဲ့ရသူဖြစ်သည်။ မျိုးတုံးလုနီးပါးဖြစ်နေသော နဂါးမျိုးနွယ်စုဝင်တစ်ဦးအနေဖြင့် သူမသည် အဆိုးရွားဆုံး ထိတ်လန့်စရာများကို မြင်တွေ့ခဲ့ရပြီး ဒုက္ခဝေဒနာများကိုလည်း အများဆုံး ခံစားခဲ့ရသည်။ သူမတွင် အခြားသူများထက် နောင်တများ ပိုမိုများပြားနေမည်မှာ အသေအချာပင်။ သူမ ဆုံးရှုံးခဲ့ရသမျှအရာအားလုံးကို ထည့်တွက်ကြည့်လျှင် ဝင်္ကပါက သူမအား ပြသခဲ့သော စိတ်မှားမှု (illusion) သည် ဟာဂျီမဲ သို့မဟုတ် အခြားသူများကို ပြသနိုင်သည်ထက် များစွာ ပိုမိုအံ့သြဖွယ်ကောင်းနေပေလိမ့်မည်။ ၎င်းသည် ရာစုနှစ်များစွာတစ်လျှောက် သူမ ဆုံးရှုံးခဲ့ရသော လူများနှင့် အရာဝတ္ထုအားလုံးနှင့် ပြည့်နှက်နေသည့် တကယ့်ရတနာသိုက်ကြီးတစ်ခု ဖြစ်နေပေလိမ့်မည်။

သူမ အခြားသူများထက် နိုးထရန် အချိန်ပိုကြာခဲ့ရသည့် အကြောင်းရင်းမှာလည်း ထိုကြောင့်ပင် ဖြစ်နိုင်သည်။ သို့သော်လည်း သူမသည် ရင်ထဲတွင် မြိုသိပ်ထားရသော ခံစားချက်များကို ဖုံးကွယ်ရန်အတွက် ပုံမှန်အတိုင်း ပြုမူရန် ကြိုးစားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ထက်မြက်သော အကဲခတ်မှုကြောင့်သာ တစ်ခုခု မှားယွင်းနေသည်ကို သတိပြုမိခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

“ပြန်လည်ကြိုဆိုပါတယ် တီအိုစန်”

“အင်း… နင်ပြန်ရောက်လာတာ ဝမ်းသာပါတယ် တီအို”

“ရှီးယား၊ ယွီ… ကျေးဇူးတင်ပါတယ်” တီအို၏ ရှက်ကိုးရှက်ကန်း တုံ့ပြန်မှုကို ကြည့်ပြီး ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများက ပြုံးပြလိုက်ကြရာ သူမ၏မျက်နှာမှာ ပို၍ပင် နီရဲသွားတော့သည်။

ခဏအကြာတွင် အခြားပယင်းခေါင်းတလား (amber coffin) တစ်ခု စတင်တောက်ပလာသည်။ စိတ်မှားမှုကမ္ဘာမှ နောက်ထပ် လွတ်မြောက်လာမည့်သူမှာ ကာအိုရီ (Kaori) ဖြစ်ပုံရသည်။ ကာအိုရီ အသက်ရှူကြပ်မတတ် ဖြစ်ကာ မျက်လုံးပွင့်လာချိန်တွင် ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများက သူမအနားသို့ အပြေးအလွှား သွားခဲ့ကြသည်။ သူမ ဘေးနားတွင် ရပ်နေသော သူငယ်ချင်းများကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သက်ပြင်းချနိုင်ခဲ့သော်လည်း ဟာဂျီမဲနှင့် မျက်လုံးချင်းဆုံမိချိန်တွင်မူ မျက်နှာတစ်ခုလုံး ရဲခနဲဖြစ်သွားပြီး နံရံဆီသို့ နောက်ပြန်ဆုတ်ပြေးသွားတော့သည်။ ဤသည်မှာ သူမ ဟာဂျီမဲထံမှ ပထမဆုံးအကြိမ် နောက်ဆုတ်ပြေးခြင်းဖြစ်ရာ သူ အနည်းငယ် ဝေခွဲမရဖြစ်သွားသည်။ သူက အကြောင်းပြချက်တစ်ခုခု သိလိုသိငြား ယွီနှင့် အခြားသူများဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ ထိုသူများ ဘာပြောမလဲဆိုသည်ကို စိုးရိမ်သဖြင့် ကာအိုရီက သူမ၏ ထူးဆန်းသော အပြုအမူကို အလောတကြီး ရှင်းပြရန် ကြိုးစားတော့သည်။

“အာ… ဟို… ဟာဂျီမဲကွန် ထင်သလိုမဟုတ်ပါဘူး။ ငါက… ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး။ နင့်ကို ရှောင်နေတာ မဟုတ်ပါဘူးနော်”

“ငါကတော့ သိပ်စိတ်မရှိပါဘူး… နင် အဲဒီလိုဖြစ်သွားအောင် စိတ်မှားမှုထဲမှာ တစ်ခုခု ဖြစ်ခဲ့လို့မလား။ အထဲမှာ ဘာတွေတွေ့ခဲ့လို့လဲ”

“ဟင်။ အာ… ငါ…” ကာအိုရီ၏ မျက်နှာရဲရဲကြီးမှာ ပို၍ပင် နီမြန်းလာပြီး စကားစပြတ်သွားသည်။ အာခေါင်သံကြီးဖြင့် ညည်းတွားရင်း သူမ မြေပြင်ပေါ်တွင် ဆောင့်ကြောင့်ထိုင်ကာ ခေါင်းကို ဆုပ်ကိုင်ထားလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ အကြည့်ကိုပင် ရင်မဆိုင်ရဲတော့ပေ။

ကျန်ရှိသော မိန်းကလေးများသည် ကာအိုရီ၏ တုံ့ပြန်မှုကို ကြည့်ခြင်းဖြင့် သူမ မည်သည့် စိတ်မှားမှုမျိုးကို မြင်ခဲ့သည်ကို အနည်းနှင့်အများ ခန့်မှန်းနိုင်ကြသည်။ တီအိုက ပြုံးစိစိဖြင့် “အိုဟို…” ဟု ဆိုလိုက်ပြီး ရှီးယားကမူ မျက်နှာလွှဲရင်း “တကယ့်ကို ရဲတင်းတာပဲ ကာအိုရီစန်…” ဟု တိုးတိုးလေး ရေရွတ်သည်။ အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ ယွီက အားမနာတမ်း တိုက်ရိုက်ပင် ပြောချလိုက်သည်။

“ကာအိုရီ… နင်က နှာဘူးပဲ” သူမက ကာအိုရီကို အေးစက်စက် စိုက်ကြည့်လိုက်ရာ ကာအိုရီ တုန်လှုပ်သွားပြီး အလောတကြီး ငြင်းဆိုရန် ကြိုးစားတော့သည်။

“မ-မဟုတ်ပါဘူး။ အဲဒီလို လာမစွပ်စွဲနဲ့”

“ဒါဆိုရင် ဘယ်လိုအိမ်မက်မျိုး မက်ခဲ့တာလဲ”

“ဟို… ငါ… ငါက ပုံမှန် ရိုးရိုးရှင်းရှင်း နေ့စဉ်ဘဝမှာပဲ ရှင်သန်နေခဲ့တာပါ”

“သြော်… ညတိုင်း ဟာဂျီမဲကို မြူဆွယ်တဲ့ ပုံမှန်နေ့စဉ်ဘဝပေါ့လေ”

“မဟုတ်ပါဘူး။ အစမှာတော့ သူ့ကို တွန်းလှဲလိုက်မိတာ ဟုတ်ကောင်းဟုတ်နိုင်ပေမယ့်၊ အဲဒီနောက်ပိုင်းမှာတော့ ဟာဂျီမဲကွန်ကပဲ… အား…”

“နင်ကတော့ ဟာဂျီမဲနား ကပ်ခွင့်ပေးဖို့ သိပ်အန္တရာယ်များလွန်းတယ်”

“အဲဒါ မဟုတ်ပါဘူး။ ဟာဂျီမဲကွန် သူမပြောတာတွေကို မယုံနဲ့နော်။ ငါ နင့်ကို အဲဒီလိုမျိုး ဘယ်တော့မှ မလုပ်ပါဘူး”

“အေးပါ အေးပါ… ငါသိပါတယ်၊ စိတ်မပူပါနဲ့”

“အူး…”

ကာအိုရီသည် စိတ်မှားမှုထဲရှိ ဟာဂျီမဲနှင့်အတူ မဖွယ်မရာ အရာများစွာကို ပြုလုပ်ခဲ့ပုံရသည်။ သိရသလောက်တော့ ကာအိုရီသည် နောက်ဆုံးအဆင့်အထိ မရောက်ခင်လေးမှာတင် ဟာဂျီမဲကို တွန်းဖယ်ပြီး ထွက်ပြေးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သော်လည်း ထိုသို့ရွေးချယ်ခဲ့မိခြင်းကို ယခုအချိန်အထိ အနည်းငယ် နောင်တရနေပုံပေါ်သည်။ သူမ အိမ်မက်အကြောင်း ရှင်းပြနေစဉ်တစ်လျှောက်လုံး ဟာဂျီမဲ၏ တုံ့ပြန်မှုကို ခိုးကြည့်နေခဲ့သည်။ ၎င်းက ယွီကို ပို၍ပင် စနောက်ချင်စိတ် ပေါက်စေပြီး ကာအိုရီ၏ နားနားသို့ ကပ်ကာ တစ်ခုခု တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်ရာ ကာအိုရီ ရှက်လွန်းသဖြင့် မျက်နှာကို ပြန်လည်ဖုံးအုပ်သွားရပြန်သည်။ ယွီသည် သားကောင်ကို မသတ်ခင် စနောက်ကစားနေသည့် ကြောင်တစ်ကောင်နှင့် တူလှပြီး ကာအိုရီမှာမူ သူမ၏ လက်သည်းကြားတွင် မိနေသော သနားစရာ ကြွက်ငယ်လေးတစ်ကောင် ဖြစ်နေတော့သည်။

“ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ငါတို့အားလုံး ဘေးကင်းကင်းနဲ့ လွတ်မြောက်လာနိုင်ခဲ့ပုံရတယ်”

“ဟုတ်ပ။ ဒါနဲ့ သူရဲကောင်းနဲ့ သူ့သူငယ်ချင်းတွေကိုကော ဘယ်လိုလုပ်ကြမလဲ” ရှီးယားက ကျန်ရှိနေသော ပယင်းခေါင်းတလားများကို လှမ်းကြည့်ရင်း မေးလိုက်သည်။

“ခဏစဉ်းစားပါရစေ… အဆိုးဆုံးအခြေအနေဆိုရင်တော့ သူတို့ကို အတင်းအဓမ္မ ဖောက်ထုတ်လို့ရတာပဲ၊ ဒါပေမယ့် လောလောဆယ်တော့ သူတို့ဘာသာသူတို့ ကိုယ့်အားကိုယ်ကိုးပြီး ထွက်လာနိုင်မလားဆိုတာ စောင့်ကြည့်ရအောင်။ တကယ်လို့ မထွက်နိုင်ဘူးဆိုရင်လည်း သူတို့ကို ဒီကို ခေါ်လာခဲ့ရတဲ့ အဓိပ္ပာယ် မရှိတော့ဘူး”

“ဘယ်လောက်အထိ စောင့်ရမလဲ”

“ငါ အစာစားပြီး အနားယူလို့ပြီးတဲ့အထိပေါ့။ ငါ စိတ်မှားမှုထဲကနေ ပုံမှန်နည်းလမ်းအတိုင်း ထွက်လာလို့ရပေမယ့်၊ နည်းနည်း ဒေါသထွက်သွားတာနဲ့ မာနာ (mana) တွေအကုန်သုံးပြီး အတင်းအဓမ္မ ရိုက်ခွဲပစ်လိုက်လို့ ခဏတော့ နားဖို့လိုတယ်”

“နင်က ဘာလို့ အမြဲတမ်း အဲဒီလိုတွေပဲ လုပ်နေရတာလဲ” ရှီးယားက သက်ပြင်းချရင်း ပြောလိုက်သည်။

ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ရှီးယားကဲ့သို့သောသူမျိုးထံမှ အပြစ်တင်ဆုံးမစကား ကြားရလိမ့်မည်ဟု တစ်ခါမျှ မတွေးခဲ့ဖူးချေ။

“ငါသိပါတယ် ငါသိပါတယ်၊ အဲဒါက မိုက်မဲခဲ့တာပါ။ ငါ ဒီဝင်္ကပါရဲ့ ရန်စမှုကို ခံစားချက် လွန်ကဲပြီး လွယ်လွယ်နဲ့ ဒေါသထွက်မိသွားတယ်”

“ဟုတ်တယ်။ ဒါပေမယ့်လည်း နင် ဘာလို့ ဒေါသထွက်ရလဲဆိုတာ ငါနားလည်နိုင်ပါတယ်၊ ဘာလို့လဲဆိုတော့ အဲဒါက ယွီစန်ရဲ့ ပုံတူကို သားကောင်အဖြစ် ဆက်တိုက် သုံးနေလို့ပဲလေ…”

“အဲဒါက လုံလောက်တဲ့ ဆင်ခြေမဟုတ်ဘူး။ ငါ ဒီလိုအရာတွေကို ဆက်ပြီး အထိခိုက်ခံနေမယ်ဆိုရင် အဲဒါက အသုံးချခံရနိုင်တဲ့ အားနည်းချက်တစ်ခု ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်။ ခက်ခဲလိမ့်မယ်ဆိုပေမယ့် ဒီထဲမှာ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ဘယ်လို တည်တည်ငြိမ်ငြိမ် ထိန်းရမလဲဆိုတာ သင်ယူဖို့ ကြိုးစားရမယ်”

ဟာဂျီမဲ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်က တကယ့်ကို လေးစားဖွယ်ကောင်းလှသဖြင့် ရှီးယားက သူ့ကို လေးစားစွာ စိုက်ကြည့်နေမိသည်။ ထို့နောက် တီအိုက ဘေးမှကြည့်နေစဉ် ကာအိုရီကို ဆက်လက်အနိုင်ကျင့်နေဆဲဖြစ်သော ယွီဘက်သို့ တစ်ချက် လှမ်းကြည့်လိုက်ပြီးနောက် ဟာဂျီမဲအနားသို့ တိုးကပ်ကာ တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်။

“ဟို… ဟာဂျီမဲစန်”

“ဘာလဲ”

“တကယ်လို့ ငါသာ ယွီစန်လို ဖြစ်သွားခဲ့ရင်… နင် ငါ့အတွက်လည်း အဲဒီလိုမျိုး ဒေါသထွက်ပေးမှာလား”

ထို့နောက် သူမ ရှက်ကိုးရှက်ကန်းဖြင့် မျက်နှာလွှဲလိုက်သော်လည်း ယုန်နားရွက်များမှာမူ ဟာဂျီမဲ ရှိရာဘက်သို့ စွင့်နေဆဲပင်။ ယွီ၏ ပုံတူအတုဖြင့် လှည့်စားခံရသလောက် သူ ဒေါသမထွက်နိုင်ရင်တောင်မှ အနည်းဆုံးတော့ စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု သူမ ယုံကြည်ချင်မိသည်။ ဟာဂျီမဲက ပေါ့ပျက်ပျက် အဖြေတစ်ခု ပေးရန် စဉ်းစားလိုက်သော်လည်း ရှီးယား၏ မျက်ဝန်းထဲရှိ မျှော်လင့်ချက်အရိပ်အယောင်လေးကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ပါးပြင်ကို အားတုံ့အားနာဖြင့် ကုတ်လိုက်ပြီး ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ရိုးရိုးသားသားပင် ပြောရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

“ငါ အဲဒီအမှိုက်လို စိတ်မှားမှုကို ရိုက်ခွဲပစ်ချင်ခဲ့တဲ့ အကြောင်းရင်းက ယွီတစ်ယောက်တည်းကြောင့် မဟုတ်ဘူး။ နင်လည်း ငါ့ရဲ့အိမ်မက်ထဲမှာ ရှိနေခဲ့လို့ပဲ။ ပြီးတော့… ငါက ငါ့ရှေ့မှာ ထိုင်နေတဲ့ ရှီးယားကလွဲရင် တခြား ဘယ်ရှီးယားကိုမှ အလိုမရှိဘူး”

“အာ… အဟဲဟဲ၊ အဲဒီလိုကိုး” ရှီးယား ပြုံးလိုက်ပြီး သူမ၏ အမြီးနှင့် နားရွက်များမှာ အရှေ့အနောက်သို့ ယိမ်းခါလှုပ်ရှားလာတော့သည်။ သူမ၏ တုံ့ပြန်မှုက အလွန်ချစ်စရာကောင်းလွန်းသဖြင့် ဟာဂျီမဲက မသိစိတ်ဖြင့် သူမကို ပြန်လည် ပွတ်သပ်ဆော့ကစားမိပြန်သည်။

ထို့နောက်တွင်မူ ကာအိုရီသည် ယွီ၏ အနိုင်ကျင့်မှုကို မခံမရပ်နိုင်ဖြစ်ကာ ဟာဂျီမဲထံသို့ ငိုယို၍ ရောက်ရှိလာပြီး ရှီးယားက သူမကို နှစ်သိမ့်ရန်အတွက် ဟာဂျီမဲထံမှ ခွာလိုက်ရသည်။ ထိုအတောအတွင်း ယွီက ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားစွာ ရင်ဘတ်ကို ပင့်ထားပြီး တီအိုကမူ… ကောင်းပြီ၊ တီအို၏ တုံ့ပြန်မှုကတော့ သိပ်မအရေးကြီးလှပါ။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ သူတို့ ငါးယောက်လုံး အစာစားရင်း ဆက်လက် ဆော့ကစားနေခဲ့ကြရာ မသိလိုက်ဘာသာဖြင့် သုံးနာရီပင် ကုန်ဆုံးသွားခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း သူရဲကောင်းအဖွဲ့ထဲမှ မည်သူမျှ နိုးထမလာခဲ့ကြသေးချေ။

“အချိန်ကျပြီ ထင်တယ်…”

“အင်း… ဟုတ်တယ်”

“အဲဒါပဲနေမှာပေါ့။ ငါတို့ ထာဝရ စောင့်နေလို့မှ မရတာ”

ဟာဂျီမဲက ခေါင်းတလားများကို ကြည့်ရင်း ကိုအူကီ (Kouki) နှင့် အခြားသူများကို မည်သို့ အတင်းအဓမ္မ ထုတ်ယူရမလဲဆိုသည်ကို စဉ်းစားနေသည်။ ယွီနှင့် ရှီးယားတို့ကလည်း ဆက်လက်စောင့်ဆိုင်းနေရန် အဓိပ္ပာယ်မရှိတော့ကြောင်း သဘောတူပုံရသည်။ သို့သော်လည်း ကာအိုရီကမူ သဘောမတူပေ။

“ငါတို့… နောက်ထပ် ခဏလောက် ထပ်စောင့်လို့ ရမလား။ ရှီဇုကုချန် (Shizuku-chan) က ဒီလိုအရာမျိုးနဲ့ အရှုံးပေးမယ့်သူ မဟုတ်ဘူးဆိုတာ ငါသေချာပေါက် သိတယ်…”

ရှီဇုကုနှင့် အခြားသူများသည် ဤဝင်္ကပါကို ရှင်းလင်းပြီး ကိုယ်ပိုင် ရှေးဟောင်းမှော်ပညာ (ancient magic) ရရှိရန် မည်မျှအထိ ပြင်းပြင်းပြပြ လိုလားနေကြသည်ကို ကာအိုရီ အသိဆုံး ဖြစ်သည်။ အနည်းဆုံး တစ်ခုခု ရရှိထားခြင်းက ကျန်ရှိနေသော အရာများကို စုဆောင်းရာတွင် သူတို့ကို များစွာ အထောက်အကူပြုလိမ့်မည် မဟုတ်ပါလား။ ထို့အပြင် ကာအိုရီသည် ကိုယ်တိုင်လည်း ရှီဇုကုနှင့် အခြားသူများကို ပိုမိုသန်မာလာစေချင်သည်၊ အကြောင်းမှာ အိမ်ပြန်မည့် လမ်းစကို ရှာဖွေရာတွင် သူတို့ ကူညီပေးနိုင်လိမ့်မည်ဟု သူမ ယုံကြည်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။

သူ့ဘက်ကကြည့်လျှင်လည်း ဟာဂျီမဲသည် နောင်လာမည့် တိုက်ပွဲများအတွက် ပြင်ဆင်သည့်အနေဖြင့် သူတို့ကို ပိုမိုသန်မာလာစေချင်သဖြင့် ပခုံးတွန့်ကာ ကာအိုရီ၏ တောင်းဆိုမှုကို သဘောတူလိုက်သည်။ ကာအိုရီ ပြုံးလိုက်ပြီး သူ့ကို ဖက်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း ယွီက ကြားကနေ ပိတ်ဆီးလိုက်သည်။ သူတို့နှစ်ဦး ရုန်းကန်နေကြစဉ်အတွင်း ခေါင်းတလားတစ်ခု စတင်တောက်ပလာသည်။

“အဲဒါက… ရှီဇုကုချန်ပဲ”

“ယာအဲဂါရှီ (Yaegashi) က အမြန်ဆုံး ဖြစ်လိမ့်မယ်လို့ ငါထင်သားပဲ”

“အမှန်ပါပဲ၊ ရှီဇုကုက ခေါင်းကောင်းတဲ့သူပါ။ သူမ စိတ်မှားမှုကို အရင်ဆုံး ရိပ်မိသွားတာ မဆန်းပါဘူး”

ကာအိုရီက ယခင်ရန်ငြိုးကို မေ့ပစ်လိုက်ပြီး ရှီဇုကု၏ ခေါင်းတလားဆီသို့ အပြေးအလွှား သွားခဲ့သည်။ ရှီဇုကုက ညည်းတွားရင်း မျက်လုံးပွင့်လာပြီး ကာအိုရီက သူမကို ထိုင်လျက်အနေအထား ဖြစ်အောင် ကူညီပေးလိုက်သည်။

“ဒီနေရာက… ကာအိုရီလား”

“ငါပါ ရှီဇုကုချန်။ ပြန်လည်ကြိုဆိုပါတယ်”

“ဒါဆို ငါ တကယ့်လက်တွေ့ကမ္ဘာကို ပြန်ရောက်လာပြီပေါ့။ ဟူး… ပင်ပန်းလိုက်တာ…”

ရှီဇုကုက သက်ပြင်းချရင်း ခေါင်းခါလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမ ကာအိုရီကို ပြုံးပြပြီး “ကျေးဇူးပဲ” ဟု တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ သူမ နိုးလာသည်ကို မြင်သောအခါ ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများလည်း လျှောက်လာခဲ့ကြသည်။

“နင် တော်တော်လေး အချိန်ယူလိုက်ရတာပဲ။ ဒါပေမယ့်လည်း လွတ်မြောက်လာတာ ဝမ်းသာပါတယ်”

“ဟင်။ အော်… န-နဂူမိုကွန်… အင်း။ ခက်ခဲခဲ့ပေမယ့် ဘယ်လိုဘယ်ပုံ ဖြစ်ဖြစ် လွတ်မြောက်အောင် ကြိုးစားခဲ့ရတယ်” တစ်စုံတစ်ခုသော အကြောင်းရင်းကြောင့် ရှီဇုကုသည် ဟာဂျီမဲနှင့် စကားပြောရာတွင် စကားလုံးများ ထစ်အငေါ့ ဖြစ်နေသည်။

ယွီနှင့် အခြားသူများက သူမကို သံသယစိတ်ဖြင့် စိုက်ကြည့်လိုက်ကြသည်၊ အကြောင်းမှာ ထိုတုံ့ပြန်မှုက တကယ့်ကို ထူးဆန်းနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ရှီဇုကုသည် သူမ၏ ထူးဆန်းသော အပြုအမူကို ဖုံးကွယ်ရန်အတွက် ချောင်းအနည်းငယ် ဆိုးပြလိုက်ပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ကို အကဲခတ်လိုက်သည်။ သို့သော်လည်း သူမ၏ ပါးပြင်ပေါ်တွင် ပေါ်လာသော ရှက်သွေးဖြန်းမှုကိုမူ မဖုံးကွယ်နိုင်ခဲ့ချေ။

“…ဒါဆို ကိုအူကီနဲ့ အခြားသူတွေက အထဲမှာ ရှိနေသေးတာပေါ့”

“ဟုတ်တယ်၊ ငါတို့ လွန်ခဲ့တဲ့ နာရီအနည်းငယ်ကတည်းက ထွက်လာတာ၊ ဒါပေမယ့် အဲဒီနောက်ပိုင်း လွတ်လာတာဆိုလို့ နင်တစ်ယောက်ပဲ ရှိသေးတယ် ရှီဇုကုချန်”

“အဲဒီလိုကိုး။ တကယ့်ကို ပင်ပန်းကြီးစွာ ကျော်ဖြတ်ရတဲ့ စမ်းသပ်မှုတစ်ခုပဲ။ နင်တို့ကို အကြာကြီး စောင့်ခိုင်းမိလို့ စိတ်မကောင်းပါဘူး”

“စိတ်မပူပါနဲ့ ရှီဇုကုသန်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် နင် အောင်အောင်မြင်မြင် ကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့တာကိုပဲ ဝမ်းသာရမယ်။ ပြီးတော့ နင် စိတ်မရှိရင် ငါ နင်ခွင့်မေးစရာ တစ်ခုရှိတယ်…”

“ကျေးဇူးပဲ ရှီးယား။ မေးနိုင်ပါတယ်”

ရှီဇုကုသည် ရှီးယား၏ လေသံကြောင့် ထိတ်လန့်စရာ အငွေ့အသက်တစ်ခုကို ခံစားလိုက်ရသော်လည်း အတတ်နိုင်ဆုံး တည်တည်ငြိမ်ငြိမ်နေရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။ သို့သော်လည်း နောက်ဆုံးတွင် မေးခွန်းထုတ်လာသူမှာ ရှီးယားမဟုတ်ဘဲ ယွီ ဖြစ်နေသည်။

“……”

“ဘာ… ဘာလဲဟင်”

“…….”

“ဟို… ယွီ၊ နင် အဲဒီလိုမျိုး စကားမပြောဘဲ စိုက်ကြည့်နေရင် နင် ဘာလိုချင်လဲဆိုတာ ငါသိမှာ မဟုတ်ဘူး”

ယွီသည် ရှီဇုကု၏ ဘေးနားတွင် ကပ်ရပ်လျက် အဝေးကနေ အသေအချာ စိုက်ကြည့်နေသည်။ သူမသည် လှုပ်လည်းမလှုပ်၊ မျက်တောင်လည်းမခတ်၊ မည်သည့် အမူအရာကိုမျှလည်း မပြချေ။ သူမသည် ထိုနေရာတွင် ရပ်ပြီး စိုက်ကြည့်နေရုံသာ ဖြစ်သည်။ ထိုကဲ့သို့ အနီးကပ် နှုတ်ဆိတ်ပြီး စိုက်ကြည့်ခံရခြင်းတွင် ခြိမ်းခြောက်မှု အရှိန်အဝါတစ်ခု ရှိနေသည်။ ယွီ၏ အလှအပများ ရှိနေလင့်ကစား ရှီဇုကုအနေဖြင့် အနည်းငယ် ကြောက်လန့်မိသွားရသည်။

ရှီဇုကုသည် ယွီ၏ အကြည့်ကို ရှောင်ဖယ်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း သူမ မျက်လုံးချင်း ဆုံသည်ဖြစ်စေ၊ မဆုံသည်ဖြစ်စေ ထိုအကြည့်က သူမကို ထိုးဖောက်နေဆဲပင်။ နောက်ဆုံးတွင် ယွီက လူတိုင်း၏ ရင်ထဲတွင် ရှိနေသော မေးခွန်းကို မေးလိုက်တော့သည်။

“ရှီဇုကု… နင် ဘယ်လိုအိမ်မက်မျိုး တွေ့ခဲ့တာလဲ”

“ဟင်။ အဲဒါက လုံးဝ ပုံမှန်အိမ်မက်တစ်ခုပါ။ ငါ ပုံမှန် မိန်းကလေးတစ်ယောက်လို နေ့စဉ်ဘဝမှာပဲ ရှင်သန်နေခဲ့တာ”

“ပုံမှန်။ အထဲမှာ တခြား ဘယ်သူတွေ ရှိသေးလဲ”

“အားလုံးပဲ။ ငါသိတဲ့လူ အားလုံးနီးပါး ရှိတယ်”

“အဲဒီလိုလား…”

ရှီဇုကုက ထိုသို့ပြောရင်း ယွီ၏ အကြည့်ကို ရင်ဆိုင်လိုက်သည်။ သူမ၏ လေသံမှာ တုန်လှုပ်ခြင်း သို့မဟုတ် တုန်ယင်ခြင်း မရှိချေ။ သို့သော်လည်း သူမ၏ ဝေဝါးသော အဖြေက သူမ၏ အိမ်မက်အကြောင်းအရာ အသေးစိတ်ကို ထုတ်မပြောချင်ကြောင်း ထင်ရှားစေသည်။ ယွီနှင့် အခြားသူများက ထိုအချက်ကို နားလည်ကြသဖြင့် လောလောဆယ်တွင် ဆက်လက်ပြီး အတင်းအဓမ္မ မမေးမြန်းရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြသည်။ ရှီဇုကုသည် ယွီ နောက်ဆုတ်သွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါမှ သက်ပြင်းချနိုင်တော့သည်။

ထို့နောက် အဖွဲ့သားများသည် ရှီဇုကုကို လက်ဖက်ရည် ပြင်ဆင်ထားသည့် အခန်းအလယ်ဆီသို့ ခေါ်ဆောင်သွားခဲ့ကြသည်။ ပင်ပန်းနေသော ရှီဇုကုသည် ဤအနားယူချိန်လေးအတွက် ကျေးဇူးတင်မိသည်။ သူမ ထိုင်လိုက်ရင်း မိမိဘာသာ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။

“ငါက မင်းသမီးတစ်ယောက် ဖြစ်နေခဲ့တယ်ဆိုတာ မယုံနိုင်စရာပဲ။ ပြီးတော့ လူတွေအများကြီးထဲကမှ မင်းသားကလည်း…”

သူမ၏ တိုးတိုးလေး ညည်းတွားသံကို ကြားရသူ အနည်းငယ်သာ ရှိသည်။

နာရီအနည်းငယ် ကြာပြီးနောက် ရှီဇုကု အပြည့်အဝ ပြန်လည်ကောင်းမွန်လာခဲ့သည်။ သူမ၏ ကျန်ရှိနေသော အဖွဲ့ဝင်များမှာ ခေါင်းတလားထဲမှ လွတ်မြောက်မလာကြသေးသဖြင့် ဟာဂျီမဲက သူတို့ကို အတင်းအဓမ္မ ရိုက်ခွဲထုတ်ရန် အချိန်တန်ပြီဟု ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ သူတို့အနေဖြင့် ခရီးစဉ်ကို နောက်ထပ် မနှောင့်နှေးစေနိုင်တော့ပေ။ ဟာဂျီမဲ သို့မဟုတ် ယွီတို့က ထိုပယင်းကို လွယ်လွယ်ကူကူ ရိုက်ခွဲနိုင်သော်လည်း ၎င်းကို ပြုလုပ်ရန် အသင့်တော်ဆုံးဖြစ်သော လူ၏ လက်ထဲသို့ လွှဲပြောင်းပေးရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြသည်။

“ကောင်းပြီ ကာအိုရီ၊ နင့်ကိုပဲ အားကိုးရတော့မယ်။ သူတို့ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်တွေကိုပါ မတော်တဆ ချေဖျက်မပစ်မိအောင် သတိထားဦးနော်”

“စိတ်မပူပါနဲ့၊ ငါ အဆင်ပြေပါတယ်။ ငါ တိုက်ပွဲအလယ်မှာ ရှိမနေရင် ဒီစွမ်းအားကို ပြီးပြည့်စုံအောင် ထိန်းချုပ်နိုင်ပါတယ်”

ကာအိုရီက ပယင်းပေါ်သို့ လက်တင်လိုက်ပြီး သူမ၏ မာနာများကို စတင် လောင်းထည့်လိုက်သည်။ သူမ၏ ငွေရောင် မာနာများသည် မှောင်မည်းနေသော သစ်ပင်စည်ပိုင်းအတွင်း လရောင်ကဲ့သို့ တောက်ပနေတော့သည်။

“ချေဖျက်စမ်း (Disintegrate)”

ကာအိုရီအနေဖြင့် မန္တန်ရွတ်ရန် စကားပြောရန် မလိုသော်လည်း သူမ အာရုံစူးစိုက်မှု ကောင်းစေရန်အတွက် ၎င်းကို ထုတ်ဖော်ပြောဆိုလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ ပယင်းသည် အခြားသူများအတွက် အရည်ပျော်သွားသကဲ့သို့ မဟုတ်ဘဲ၊ မျက်စိဖြင့် မမြင်နိုင်လောက်အောင် သေးငယ်သော အမှုန်အမွှားများအဖြစ်သို့ ပြိုကွဲပျက်စီးကာ လွင့်ပါးသွားတော့သည်။ ကိုအူကီ၊ ရုတာရိုး (Ryutarou) နှင့် စုဇု (Suzu) တို့ကို ဝန်းရံထားသော ပယင်းများကို ချေဖျက်ရန် မိနစ်အနည်းငယ်သာ ကြာမြင့်ခဲ့သည်။ သူတို့ကို လွတ်မြောက်အောင် ပြုလုပ်ခဲ့သည့် ပုံမှန်မဟုတ်သော နည်းလမ်းကြောင့် ၎င်းတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို တစ်စုံတစ်ရာ ထိခိုက်မှု ရှိမရှိ စိုးရိမ်သဖြင့် ကာအိုရီက စစ်ဆေးမှုများ ပြုလုပ်ခဲ့သော်လည်း သူတို့အားလုံး ကျန်းမာရေး အပြည့်အဝ ကောင်းမွန်နေပုံရသည်။

“…ဟင်။ ကာအိုရီလား။ ရှီဇုကုလား။ ငါ ဘယ်ရောက်နေတာလဲ။ ငါ ထင်တာကတော့ နင်တို့နှစ်ယောက်က…”

“ဟင်။ ဒီနေရာက ဘယ်နေရာလဲ။ ငါ ထင်တာကတော့ ငါ…”

“ဟင်။ မဟုတ်ဘူး၊ အဲရီ (Eri)၊ မလုပ်နဲ့…”

မကြာမီတွင် သူတို့ သုံးယောက်လုံး မိမိတို့၏ သက်ဆိုင်ရာ အိမ်မက်များမှ နိုးထလာခဲ့ကြသည်။ သူတို့ စိတ်မှားမှုတစ်ခု၏ အလယ်တွင် ရှိနေခဲ့သည်ကို မရိပ်မိခဲ့ကြသဖြင့် ရုတ်တရက် ပြောင်းလဲသွားသော ပတ်ဝန်းကျင် ရှုခင်းကြောင့် ဝေခွဲမရ ဖြစ်နေကြသည်။

စုဇု၏ လက်မှာ မျက်နှာကြက်ဆီသို့ ဆန့်တန်းနေဆဲဖြစ်ပြီး သူမ ပြောလိုက်သော စကားလုံးများအရ သူမ မည်သည့်အရာကို ဖမ်းဆုပ်ရန် ကြိုးစားနေခဲ့သည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။ သူမ အဲရီအကြောင်း အိမ်မက်မက်နေခဲ့သည်မှာ သေချာသည်။ အဲရီ၏ သစ္စာဖောက်မှုက စုဇု၏ နှလုံးသားကို မည်မျှအထိ နာကျင်စေခဲ့သည်ကို ထည့်တွက်ကြည့်လျှင် သူမ အိမ်မက်ထဲမှ အလွယ်တကူ မလွတ်မြောက်နိုင်ခဲ့ခြင်းမှာ အံ့သြစရာ မဟုတ်ပေ။

ရှီဇုကုနှင့် ကာအိုရီတို့က နာကျင်ရသော အမူအရာများဖြင့် စုဇုကို ကြည့်နေခဲ့ကြသည်။ စုဇုသည် လူအားလုံးထဲတွင် အမြဲတမ်း အပျော်ရွှင်ဆုံး ပြုမူတတ်သူ ဖြစ်သော်လည်း ထိုသစ္စာဖောက်မှုက သူမ၏ နှလုံးသားတွင် နက်ရှိုင်းသော ဒဏ်ရာများကို ချန်ထားခဲ့သည်။ ထိုဒဏ်ရာများသည် ယခုအချိန်အထိ အပြည့်အဝ မကျက်သေးချေ။

“နင်တို့ သုံးယောက်လုံး အဆင်ပြေရဲ့လား”

“စုဇုချန်…”

နောက်ဆုံးတွင် သူတို့ သုံးယောက်လုံး ယခုလေးတင် မြင်တွေ့ခဲ့ရသောအရာမှာ စိတ်မှားမှုတစ်ခု ဖြစ်ကြောင်း စတင်သိရှိသွားကြသည်။ ထိုအသိတရားအပေါ်တွင် တစ်ဦးချင်းစီ၌ ကွဲပြားသော တုံ့ပြန်မှုများ ရှိကြသည်။ ရုတာရိုးက အနည်းငယ် စိတ်ဓာတ်ကျသွားပုံရသော်လည်း ထို့နောက် ပါးပြင်ကို အားတုံ့အားနာဖြင့် ကုတ်လိုက်ပြီး လွမ်းဆွတ်တသစွာ ပြောလိုက်သည်။

“ကဲ… အဲဒါကလည်း ဒီလိုပဲ ဖြစ်ရမှာပေါ့”

အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ ကိုအူကီက မြေပြင်ကို မှောင်မည်းစွာ စိုက်ကြည့်နေပြီး တုန်ယင်နေသော လက်များကို လက်သီးဆုပ်ထားလိုက်သည်။ စုဇုက အပြုံးတစ်ခုဖြင့် ဟန်ဆောင်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း သူမ၏ အပြုံးမှာ အနှစ်သာရမရှိဘဲ အပေါ်ယံသက်သက် ဖြစ်နေသည်ကို လူတိုင်း သိနိုင်သည်။ ၎င်းကို ဆက်လက် မကြည့်ရက်တော့သဖြင့် ကာအိုရီနှင့် ရှီဇုကုတို့က စုဇုကို တင်းကြပ်စွာ ဖက်ထားလိုက်ကြသည်။

သို့သော်လည်း ဝင်္ကပါသည် သူတို့၏ ခံစားချက်များကို ပြန်လည်ကုစားရန်အတွက် အချိန်ပေးမည့်ပုံမပေါ်ချေ။ သူတို့၏ ခြေဖဝါးအောက်တွင် နောက်ထပ် မှော်စက်ဝိုင်းတစ်ခု စတင်တောက်ပလာသည်။ စိန်ခေါ်သူများ အားလုံး ပယင်းခေါင်းတလားထဲမှ လွတ်မြောက်လာသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် နောက်ထပ် စင်မြင့်တစ်ခုဆီသို့ ပို့ဆောင်ခံရခြင်း ဖြစ်ပုံရသည်။

“အာမာနိုဂါဝါ (Amanogawa)၊ တာနီဂူချီ (Taniguchi)။ နင်တို့ရဲ့ မြင်ကွင်းတွေအပေါ် နောင်တရနေဖို့ အချိန်မရှိဘူး။ တကယ်လို့ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ပြန်မထိန်းနိုင်ဘူးဆိုရင် နင်တို့ အလိုရှိတဲ့အရာတွေက ထာဝရ လက်လွတ်သွားလိမ့်မယ်”

“အာ… နင် ငါ့ကို နှစ်ခါပြောဖို့ မလိုပါဘူး”

“အ-အင်း၊ နင်ပြောတာ မှန်တယ်”

တောက်ပသော အလင်းတန်းတစ်ခု ပေါ်လာပြီး ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများမှာ နောက်ထပ်တစ်ကြိမ် တယ်လီပို့ (teleport) အလုပ်ခံလိုက်ရတော့သည်။

အဖွဲ့သားများသည် သစ်ပင်ပင်လယ်ကြီးတစ်ခုထဲတွင် နောက်ထပ်တစ်ကြိမ် ရောက်ရှိသွားကြသည်။ သို့သော်လည်း ယခင်နှင့်မတူဘဲ မျက်နှာကြက်ကို မြင်တွေ့နိုင်ပြီး သူတို့သွားရမည့် နေရာအတွက် ရှင်းလင်းသော လမ်းညွှန်တိုင်တစ်ခု ရှိနေသည်။ ဟာဂျီမဲ ခန့်မှန်းနိုင်သလောက်တော့ ဤနေရာသည် အော်ကပ်စ်ဝင်္ကပါကြီး (Great Orcus Labyrinth) ထဲတွင် သူ ကြုံတွေ့ခဲ့ရသော တောအုပ်နှင့် ဆင်တူပြီး ပိတ်ဆီးထားသော မြေအောက်နေရာတစ်ခုတွင် တည်ရှိနေခြင်း ဖြစ်သည်။ သစ်ပင်အများစုမှာ ပုံမှန်အရွယ်အစားတူညီကြသော်လည်း အထဲဘက်တွင် အခြားအပင်များထက် များစွာ ပိုမိုကြီးမားသော သစ်ပင်ကြီးတစ်ပင် ရှိနေသည်။ တကယ်လို့ ဒီအခန်းကလည်း အခြားအခန်းများကဲ့သို့ ပုံစံတူ လိုက်နာမယ်ဆိုရင် အဲဒီနေရာဟာ သူတို့ရဲ့ နောက်ထပ် တယ်လီပို့စက်ဝိုင်း ရှိမယ့်နေရာ ဖြစ်သည်။

“ဒီတစ်ကြိမ်တော့ ငါတို့အားလုံး အတူတူ ရောက်လာပုံရတယ်” ဟာဂျီမဲက အဖွဲ့သားများကို လှည့်ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ သူတို့ ပုံတူအတုများနှင့် ထပ်မံ ထိတွေ့ရမည်ကို စိုးရိမ်ခဲ့သော်လည်း ၎င်းက အပိုစိုးရိမ်မှုတစ်ခု ဖြစ်ခဲ့ပုံရသည်။

“ဟာဂျီမဲ၊ အတုတွေ ရှိသေးလား”

“မရှိဘူး၊ အားလုံးက အစစ်တွေပဲ။ အနည်းဆုံးတော့ ငါ့ရဲ့ မျက်လုံးနဲ့ ငါ့ရဲ့ ပင်ကိုယ်သိစိတ်က အဲဒီလို ပြောနေတယ်”

“တကယ်လို့ နင်က အဆင်ပြေတယ်လို့ ထင်ရင် ငါတို့ သေချာပေါက် အဆင်ပြေမှာပါ ဟာဂျီမဲသန်”

ရှီးယားနှင့် အခြားသူများ သိသိသာသာ စိတ်အေးသွားကြသည်။ ထို့နောက် အဖွဲ့သားများသည် ဝေးလံသောနေရာရှိ သစ်ပင်ကြီးဆီသို့ ထူထပ်သော တောနက်ကြီးကို ဖြတ်ကျော်ကာ ထွက်ခွာခဲ့ကြသည်။ ဟာဂျီမဲက လူတိုင်း ရှိမရှိ သေချာစေရန် နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ကိုအူကီနှင့် စုဇုတို့ နှစ်ဦးလုံးတွင် မှောင်မည်းသော အမူအရာများ ရှိနေဆဲဖြစ်သည်ကို သတိပြုမိသည်။ စုဇု အဘယ်ကြောင့် သူမ၏ အိမ်မက်မှ ရုန်းမထွက်နိုင်သေးသည်ကို ဟာဂျီမဲ နားလည်နိုင်သည်။ မိမိ၏ အရင်းနှီးဆုံး သူငယ်ချင်းက မိမိနှင့်အတူ ရှိနေသေးသည့် စိတ်မှားမှုတစ်ခုမှနေ၍ သူမ မိမိကို သစ္စာဖောက်ပြီး သတ်လုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့သည့် လက်တွေ့ကမ္ဘာသို့ ကူးပြောင်းရခြင်းမှာ အဆိုးရွားဆုံး စိတ်ဒဏ်ရာတစ်ခု ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ ထိုအိမ်မက်က မနည်းကုစားထားရသော စိတ်ဒဏ်ရာများကို ပြန်လည် ပွင့်ထွက်သွားစေပုံရသည်။

သို့သော်လည်း ကိုအူကီကတော့ ကျန်ရှိနေသေးသည်။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် သူ ဘာမြင်ခဲ့သည်ကို မသိသော်လည်း ကိုအူကီ၏ မှေးမှိန်နေသော မျက်ဝန်းများနှင့် သူ ထိန်းချုပ်ရန် ကြိုးစားနေရသော တည်ငြိမ်သည့် အမူအရာကို ကြည့်ခြင်းအားဖြင့် ၎င်းက သူ့အပေါ်တွင် အဆိုးမြင်စိတ်များစွာ ချန်ထားခဲ့သည်မှာ သေချာသည်။ သို့မဟုတ်လျှင်လည်း သူသည် နောက်ထပ် စမ်းသပ်မှုတစ်ခုကို မကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ခြင်းအပေါ် စိတ်ပျက်နေခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။ သို့သော်လည်း ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် စာနာမိသော်လည်း ဤနေရာမှာ ဝင်္ကပါတစ်ခု ဖြစ်သည်။ အချိန်မရွေး အသက်အန္တရာယ် ကြုံတွေ့ရနိုင်သည့် လူသတ်ဝင်္ကပါတစ်ခု ဖြစ်သည်။ တကယ်လို့ စုဇုနဲ့ ကိုအူကီတို့က အဲဒီစိတ်ခံစားချက် ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးတွေကို ဆက်ပြီး သယ်ဆောင်နေမယ်ဆိုရင် သူတို့ အကြာကြီး ခံမှာမဟုတ်ဘူး။

“အာမာနိုဂါဝါ၊ တာနီဂူချီ။ နင်တို့ တကယ်ပဲ ဒီဝင်္ကပါကို ရင်ဆိုင်ဖို့ အတည်ပြုထားတာလား”

“ဘာ။ အ-အသေအချာပေါက်ပေါ့”

“ဟင်။ အ-အင်း၊ ဟုတ်ပါတယ်”

ဟာဂျီမဲ၏ ထက်မြက်သော အကြည့်က သူတို့နှစ်ဦးလုံးကို ထိုးဖောက်သွားသည်။ ရုတာရိုးက ဟာဂျီမဲ၏ ရင့်သီးသော စကားလုံးများကြောင့် ဒေါသထွက်သွားသော်လည်း သူ၏ သူငယ်ချင်းများကို မကာကွယ်ပေးနိုင်ခင်မှာတင် ဟာဂျီမဲက ဆက်ပြောလိုက်သည်။

“ဒါက ဝင်္ကပါတစ်ခု။ သေခြင်းတရားက ထောင့်တိုင်းမှာ ချောင်းမြောင်းနေတာ။ ငါတို့ အချိန်မရွေး ငရဲထဲ ရောက်သွားနိုင်တယ်။ တကယ်လို့ နင်တို့ အာရုံမစိုက်နိုင်တော့ဘူးဆိုရင် ဒီနေရာမှာတင် လက်လျှော့လိုက်တာ ပိုကောင်းမယ်။ မဟုတ်ရင် နင်တို့ သေလိမ့်မယ်”

“ခ-ခဏလေး၊ ငါ…”

“နင်တို့ရဲ့ အကြောင်းပြချက်တွေက ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ အမှန်တရားကတော့ နင်တို့ ပြီးခဲ့တဲ့ စမ်းသပ်မှုကို မကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ဘူးဆိုတာပဲ။ အနည်းဆုံးတော့ နင်တို့ အသက်ရှင်ချင်ရင် ကျန်တဲ့ စမ်းသပ်မှုအားလုံးကို ကျော်ဖြတ်နိုင်မယ့် ဆုံးဖြတ်ချက်မျိုး လိုအပ်တယ်။ ပြီးတော့ ငါ နင်တို့ နှစ်ယောက်လုံးဆီကနေ အဲဒီလို ဆုံးဖြတ်ချက်မျိုး မမြင်ရဘူး။ တကယ်လို့ နင်တို့ရဲ့ စိတ်ဓာတ်က ကျိုးပျက်နေပြီဆိုရင် နင်တို့က အသေကောင်ထက်တောင် တန်ဖိုးမရှိတဲ့ အပိုအဝန်ထုပ်တွေပဲ”

“……”

“ငါ လုပ်နိုင်မလား မလုပ်နိုင်ဘူးလားဆိုတာ မသေချာပေမယ့် ဒီနေရာကနေ မျက်နှာပြင်ပေါ်ကို ပြန်ရောက်မယ့် ပေါ်တယ် (portal) တစ်ခု ဖွင့်ဖို့ ကြိုးစားကြည့်မယ်။ တကယ်လို့ မရဘူးဆိုရင်လည်း ငါတို့ ပြန်မလာခင်အထိ နင်တို့ကို ဘေးကင်းအောင် ကာကွယ်ပေးမယ့် အကာအကွယ်အတားအဆီး (barrier) တစ်ခု ဖန်တီးပေးခဲ့မယ်။ ဒါကြောင့် ဒီနေရာမှာတင် အခုချက်ချင်း ဆုံးဖြတ်လိုက်။ နင်တို့ ဒါကို လုပ်ဆောင်ဖို့ အဆင်သင့်ဖြစ်ပြီလား၊ ဒါမှမဟုတ် မဖြစ်ဘူးလား။ ငါ လမ်းခုလတ် စိတ်ကူးမျိုး ရှိတဲ့ ဘယ်သူ့ကိုမှ ငါတို့နဲ့အတူ ဆက်သွားခွင့်မပေးနိုင်ဘူး”

ဟာဂျီမဲ၏ စကားအပြီးတွင် တိတ်ဆိတ်မှုက လွှမ်းမိုးသွားသည်။ ကိုအူကီသည် သူ၏ ဒေါသကို ထိန်းချုပ်ရန်အတွက် သွားကို တင်းကြပ်စွာ ကြိတ်ထားလိုက်သည်။ သူသည် ဟာဂျီမဲကို ဒေါသထွက်နေခြင်းမဟုတ်ဘဲ၊ မိမိဘာသာ အလွန်အားနည်းနေခြင်းအပေါ် ဒေါသထွက်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် မသိစိတ်ဖြင့် ဘေးကင်းလုံခြုံမှုကို ခံစားနေခဲ့မိသည်၊ အကြောင်းမှာ သူ အာရုံလွင့်နေရင်တောင်မှ ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများက သူတို့ဆီ ရောက်လာသမျှအရာအားလုံးကို ရှင်းလင်းပေးနိုင်လိမ့်မည်ဟု သိနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

သူ ဒီနေရာကို ရောက်နေရတဲ့ အကြောင်းရင်းတစ်ခုလုံးက ဟာဂျီမဲရဲ့ နည်းလမ်းတွေ ဒါမှမဟုတ် သူ့ရဲ့ ကိုယ်ကျင့်တရားတွေကို သဘောမတူလို့ဖြစ်ပြီး ဟာဂျီမဲ မှားယွင်းနေတယ်ဆိုတာ သက်သေပြဖို့ အင်အားကို လိုချင်လို့ပဲ။ သို့သော်လည်း ဟာဂျီမဲ၏ အဖွဲ့ထဲသို့ အတင်းအဓမ္မ ဝင်ရောက်လာခဲ့ပြီးနောက် ယခုအချိန်တွင်မူ သူ သူ့ကို အားကိုးနေရသည်။ မိမိကိုယ်ကိုယ် လက်သီးဖြင့် ထိုးပစ်ချင်မိသည်။ သို့သော်လည်း သူ ဒေါသအလျှောက် ပြုမူမိမယ်ဆိုရင် သူ ဆက်သွားဖို့ စိတ်ဓာတ်မခိုင်မာဘူးဆိုတာကို ဟာဂျီမဲထံ သက်သေပြလိုက်သလို ဖြစ်သွားလိမ့်မည်။ ကိုအူကီက အသက်ကို ပြင်းပြင်းပြပြ ရှူသွင်းလိုက်ပြီး သူ၏ ဒေါသနှင့် လောကြီးမှုများကို လွင့်ပါးစေလိုက်ကာ ပါးပြင်ကို ရိုက်လိုက်သည်။

“နဂူမို။ ငါ အခု အဆင်ပြေသွားပြီ။ ငါ ဆက်သွားနိုင်တယ်”

သူ၏ မျက်ဝန်းထဲသို့ အလင်းအမှောင်များ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာသည်။ ဟာဂျီမဲက ကိုအူကီကို ခေါင်းတစ်ချက် ငြိမ့်ပြလိုက်ပြီး စုဇုဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ စုဇု တုန်လှုပ်နေခဲ့သော်လည်း ထို့နောက် သူမလည်း ပါးပြင်ကို ရိုက်လိုက်ပြီး သူမ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို အသစ်ပြန်လည် ပျိုးထောင်လိုက်သည်။

“ငါလည်း သွားမယ်။ ငါ မပြီးသေးဘူး”

“အဲဒီလိုလား။ ကောင်းပြီ။ အာရုံစိုက်ထားဖို့ မမေ့နဲ့”

ဟာဂျီမဲက ထိုမျှသာ ပြောလိုက်ပြီး နောက်သို့ လှည့်ကာ သူ၏ ခရီးစဉ်ကို ပြန်လည် စတင်လိုက်သည်။ ရုတာရိုးက ကိုအူကီ၏ နောက်သို့ လျှောက်လာပြီး ကျောကို ပုတ်ပေးလိုက်သည်။

“အား” ကိုအူကီက အော်လိုက်ပြီး သူ၏ အရင်းနှီးဆုံး သူငယ်ချင်းကို နောင်တရသော အပြုံးတစ်ခု ပြုံးပြလိုက်သည်။ ကာအိုရီနှင့် အခြားသူများကလည်း စုဇုကို ထိုနည်းတူစွာ အားပေးခဲ့ကြရာ သူမ အနည်းငယ် ဟန်မပျက်သော အပြုံးတစ်ခု ပြုံးပြနိုင်ခဲ့သည်။ အဖွဲ့သားများသည် သစ်ပင်ကြီးဆီသို့ ဖြောင့်တန်းသော လမ်းကြောင်းအတိုင်း ရှေ့ဆက်ခဲ့ကြသည်။ တောအုပ်ကြီးတစ်ခုလုံး သေလုမတတ် တိတ်ဆိတ်နေသည်။ ပိုးမွှားများ၏ အသံများ မရှိရုံသာမက သစ်ရွက်များကို လှုပ်ခါစေမည့် လေပင် မတိုက်ခတ်ချေ။ ပတ်ဝန်းကျင်၏ တိတ်ဆိတ်မှုက ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများ၏ ရှေ့တိုးသံကို ပိုမိုထင်ရှားစေသည်။

“ဟင်း… လေထုထဲမှာ မကောင်းတဲ့ နိမိတ်တစ်ခုခု ရှိနေသလိုပဲ”

“ဟုတ်တယ်… အော်ကပ်စ်ထဲမှာ ငါတို့ ခြုံခိုတိုက်ခိုက်ခံရတုန်းကလိုပဲ”

“နင်ပြောတာ မှန်တယ်… ဒါပေမယ့် ငါ ဘယ်လို ဘီလူးသတ္တဝါ (monster) ရဲ့ တည်ရှိမှုကိုမှ မခံစားရဘူး”

တီအိုက သံသယစိတ်ဖြင့် မျက်ခုံးပင့်လိုက်ပြီး ကာအိုရီနှင့် ရှီဇုကုတို့က ကတ်တလီယာ (Cattleya) သည် အော်ကပ်စ်ဝင်္ကပါကြီးထဲတွင် သူတို့ကို ခြုံခိုတိုက်ခိုက်ခဲ့စဉ်က အချိန်ကို ပြန်လည် အမှတ်ရနေကြသည်။

“ငါ ငါ့ရဲ့ အရက်ခ်နေး (Arachnae) တွေကို ရှေ့ကနေ ကင်းထောက်ဖို့ လွှတ်ထားပြီးပြီ၊ ဒါပေမယ့် သူတို့လည်း ဘာမှ မတွေ့ရသေးဘူး။ ဒီတောအုပ်ကို ဘာမှမဖြစ်ဘဲ ဖြတ်ကျော်နိုင်လိမ့်မယ်လို့တော့ ငါမထင်ဘူး၊ ဒါပေမယ့်…”

ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ ဘက်စုံသုံး ပင့်ကူပုံသဏ္ဌာန် ဂိုလမ် (golem) များကို ရည်ညွှန်းနေခြင်း ဖြစ်သည်။

“…ဟင်။ မိုးရွာနေတာလား”

“နင်ပြောတာ မှန်တယ်၊ မိုးစရွာနေပြီ”

ကိုအူကီက မျက်နှာရှုံ့လိုက်ပြီး ကောင်းကင်ဆီသို့ မော့ကြည့်လိုက်သည်။ စုဇုက လက်ကို ဆန့်တန်းလိုက်ပြီး သဘောတူသည့်အနေဖြင့် ခေါင်းငြိမ့်ပြလိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူတို့ ပြောလိုက်သောအရာကို ပြန်လည် သတိပြုမိသွားကြပြီး ကျောရိုးထဲအထိ စိမ့်ခနဲ အေးသွားတော့သည်။ သစ်ပင်တစ်ပင်၏ အတွင်းထဲတွင် မိုးရွာနေနိုင်စရာ အကြောင်းမရှိချေ။

“တောက်… ယွီ”

“ကောင်းပြီ… ဟောလိုးဂရောင်းဒ် (Hallowed Ground)”

ဖြစ်ပျက်နေသောအရာကို ရိပ်မိသွားသဖြင့် ဟာဂျီမဲက ယွီကို လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။ အချိန်ဆိုင်းမနေဘဲ ယွီက အကာအကွယ်အတားအဆီးကို ဖြန့်ကျက်လိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ပြင်းထန်သော မိုးသည်းထန်စွာ ရွာသွန်းမှုက သူတို့ကို ထိမှန်လာတော့သည်။ ယွီ၏ ဟောလိုးဂရောင်းဒ်သည် မိုးရေများ သူတို့အပေါ် မကျရောက်စေရန် အချိန်မီ ပေါ်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း မည်သူမျှ စိတ်အေးသွားပုံမရချေ။ အမှန်တကယ်တော့ သူတို့သည် ယခင်ကထက် ပိုမိုစိုးရိမ်ပူပန်နေကြပုံရသည်။

အပြင်ဘက်တွင် ဖြစ်ပျက်နေသောအရာကို ထည့်တွက်ကြည့်လျှင် ၎င်းက သဘာဝကျလှသည်။ ယွီ၏ ဟောလိုးဂရောင်းဒ်ပေါ်တွင် စီးကျနေသော အရည်များသည် မိုးရေ မဟုတ်သည်မှာ အသေအချာပင်။ ၎င်းက အဆိပ် သို့မဟုတ် ထူးဆန်းသော ဘီလူးသတ္တဝါအသစ် တစ်မျိုးမျိုး ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။

အစောဆုံး သတိပြုမိသူမှာ ရှီဇုကု ဖြစ်သည်။

“နဂူမိုကွန်၊ ကြည့်ဦး”

သူမ၏ တုန်ယင်နေသော လေသံရှိလင့်ကစား အခြေအနေကို ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာနိုင်လောက်အောင် တည်ငြိမ်နေဆဲပင်။ သူမ မြင်တွေ့လိုက်ရသောအရာမှာ သစ်ပင်များ၊ သစ်ရွက်များနှင့် မြေပြင်မှနေ၍ စိမ့်ထွက်လာသော ထူးဆန်းသည့် နို့နှစ်ရောင် ပျစ်ပျစ်အရည်များ ဖြစ်သည်။

“အဲဒါတွေက ဆလိုက်မ် (slimes) တွေလား။ တောက်။ သူတို့က သူတို့ရဲ့ တည်ရှိမှုကို ဖုံးကွယ်ထားရုံတင်မကဘဲ ငါ့ရဲ့ မိစ္ဆာမျက်လုံး (Demon Eye) နဲ့တောင် မမြင်ရဘူး။ သူတို့ ဘယ်လိုမျိုး ဖုံးကွယ်ခြင်းမှော်ပညာ (concealment magic) ကို သုံးနေကြတာလဲ”

“နဂူမို၊ သူတို့က ငါတို့ရဲ့ ခြေဖဝါးအောက်မှာ ရောက်နေပြီ”

ဟာဂျီမဲ စိတ်ထဲကနေ လျှာသပ်လိုက်ပြီး မြေပြင်မှနေ၍ သူတို့၏ ခြေဖဝါးအောက်တည့်တည့်မှ ထွက်ပေါ်လာသော ဆလိုက်မ်များကို ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။ ဟောလိုးဂရောင်းဒ်သည် ပြီးပြည့်စုံသော စက်ဝိုင်းပုံသဏ္ဌာန် အကာအကွယ်အတားအဆီးတစ်ခု ဖြစ်သဖြင့် ၎င်းက အဖြူရောင် ဆလိုက်မ်များ မြေအောက်မှနေ၍ ထိုးဖောက်ဝင်ရောက်လာခြင်းကို တားဆီးပေးထားသော်လည်း ၎င်းအတားအဆီး ဝန်းရံထားသော မြေဆီလွှာအတွင်းတွင် ရှိနေနှင့်ပြီးသား သတ္တဝါများကိုမူ မကာကွယ်ပေးနိုင်ချေ။ ယွီ၏ အကာအကွယ်အတွင်းမှ ထွက်ပေါ်လာသော ဆလိုက်မ်အနည်းငယ်က အဖွဲ့သားများကို တိုက်ခိုက်လာတော့သည်။

“ကျား… နင်တို့ကောင်တွေ… ချေဖျက်စမ်း (Disintegrate)”

ကာအိုရီသည် သူမ၏ ခြေထောက်ပေါ်သို့ တွားသွားတက်လာသော ဆလိုက်မ်ကို အလောတကြီး ချေဖျက်ရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။ ဆလိုက်မ်သည် သေးငယ်သော အဖြူရောင် အမှုန်အမွှားများအဖြစ်သို့ ပေါက်ကွဲထွက်သွားပြီး ပျက်စီးသွားတော့သည်။ ဆလိုက်မ်များသည် များသောအားဖြင့် ၎င်းတို့၏ မြင့်မားသော ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ခံနိုင်ရည်ကို အသုံးချရန်အတွက် သားကောင်ကို ငုံ့အုပ်ပြီး အရည်ပျော်စေသည့် နည်းလမ်းဖြင့် တိုက်ခိုက်တတ်ကြသည်။ သို့သော်လည်း ကာအိုရီအနေဖြင့် ၎င်းက ဘာမှမလုပ်နိုင်ခင်မှာတင် ဖယ်ရှားပစ်နိုင်ခဲ့ပုံရသည်။

“ဟူး… ငါ့အပေါ်ကနေ ဖယ်စမ်း” ရုတာရိုးက နောက်ကနေ သူ့ကို ဝါးမြိုရန် ကြိုးစားနေသော ဆလိုက်မ်ကို လက်သီးဖြင့် ထိုးချလိုက်သည်။ သူ၏ လက်အိတ် အာတီဖက် (artifact) က ဆလိုက်မ်၏ ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းသို့ တုန်ခါမှုလှိုင်းများ ပေးပို့လိုက်ရာ ၎င်းက ပေါက်ကွဲထွက်သွားတော့သည်။

“ဟေး၊ ရုတာရိုး၊ တော်စမ်း။ အဲဒီအပိုင်းအစတွေကို ဒီဘက်ကို လွင့်မလာစေနဲ့”

“နင်ကတော့ တကယ့် ကြွက်သားပဲရှိတဲ့ လူအပဲ။ သူတို့ကို တိုက်ခိုက်တဲ့နေရာမှာ နင့်ရဲ့ အင်အားအပြည့်ကို မသုံးနဲ့”

“ဟင်။ အော်… ငါ့အမှားပါ”

“အီး… ငါ့မှာ တစ်ကိုယ်လုံး စေးကပ်နေပြီ။ ဒီအရာက တကယ့်ကို ရွံစရာကောင်းတယ်”

ကိုအူကီနှင့် ရှီဇုကုတို့က ရုတာရိုး၏ အလောတကြီး ပြုမူမှုများအပေါ် ပြင်းပြင်းထန်ထန် ကန့်ကွက်လိုက်ကြပြီး စုဇုကမူ သူမကို ဖုံးလွှမ်းသွားသော အဖြူရောင် အစေးများကို စစ်ဆေးနေသည်။

“တကယ်ပဲ သူငယ်ချင်း၊ နင် ဒါကို ရပ်သင့်ပြီ။ နင် အဆင်ပြေရဲ့လား ရှီဇု—”

“အင်း၊ ငါ အဆင်ပြေပါတယ် ကိုအူကီ။ အနည်းဆုံးတော့ ဒီကောင်တွေက တော်တော်လေး လွယ်လွယ်ကူကူ သေသွားတာပဲ… တစ်ခုခု မှားလို့လား”

“ဟင်။ အော် မဟုတ်ပါဘူး၊ ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး။ ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး”

“ဟင်”

ဝင်္ကပါ ဘီလူးသတ္တဝါများအနေဖြင့် ကြည့်လျှင် ဤအဖြူရောင် ဆလိုက်မ်များသည် တော်တော်လေး အားနည်းလှသည်။ ရှီဇုကုက သူတို့တွင် အခြားလှည့်ကွက်တစ်ခုခု ရှိနေဦးမလားဆိုသည်ကို စိုးရိမ်သဖြင့် သူမ၏ သတိကို မြှင့်တင်ထားရင်း ကိုအူကီကို ဝေခွဲမရသော အကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ ကိုအူကီက ရှီဇုကုကို မကြည့်မိစေရန် အတတ်နိုင်ဆုံး မျက်နှာလွှဲလိုက်သည်။ ထို့အပြင် သူသည် စုဇုကိုပါ မကြည့်မိစေရန် ရှောင်ရှားနေသည်။ ဆလိုက်မ်များ နေရာအနှံ့မှ ထွက်ပေါ်နေလင့်ကစား သူ၏ အကြည့်ကို အရှေ့တည့်တည့်သို့သာ တင်းကြပ်စွာ ထားရှိသည်။ ရှီဇုကုသည် ကိုအူကီ၏ ထူးဆန်းသော အပြုအမူအပေါ် ပိုမို စူးစမ်းချင်စိတ် ပေါက်လာသော်လည်း လောလောဆယ်တွင် ၎င်းကို စိတ်ထဲမှ ခေတ္တဖယ်ထုတ်ထားလိုက်ပြီး သူမ၏ ကာတာနာ (katana) ဓား၏ အထူးစွမ်းရည်ဖြစ်သော မိုးကြိုးပန်းပွင့် (Thunder Blossom) ဖြင့် ဆလိုက်မ်များကို ဖယ်ရှားခြင်းအပေါ် အာရုံစိုက်လိုက်သည်။

ကိုအူကီ၏ ထူးဆန်းသော အပြုအမူ၏ အကြောင်းရင်းမှာ ဆလိုက်မ်များ၏ နို့နှစ်ရောင် ပျစ်ပျစ်ဖွဲ့စည်းမှုတွင် ရှိနေသည်။ ပို၍ တိတိကျကျ ပြောရလျှင် ရှီဇုကုနှင့် စုဇုတို့ နှစ်ဦးလုံးသည် ၎င်းတို့၏ သေဆုံးသွားသော ခန္ဓာကိုယ်အရည်များဖြင့် စွန်းထင်းနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုကဲ့သို့သော နို့နှစ်ရောင် အရည်များဖြင့် စိုရွှဲနေခြင်းက ယောကျာ်းတစ်ယောက်၏ အမြင်တွင် မည်သို့မြင်ရမည်ဆိုသည်ကို ခန့်မှန်းရန် မခက်ခဲချေ။ ရှီဇုကု သို့မဟုတ် စုဇုတို့ကမူ ၎င်းကို ယခုအချိန်အထိ သတိမပြုမိကြသေးပုံရသည်။ သဘာဝကျစွာပင် ယွီနှင့် အခြားသူများလည်း ထိုအဖြူရောင် အရည်များ၏ ဘေးမှ မလွတ်မြောက်ခဲ့ကြချေ။

ယွီသည် ဆလိုက်မ်များကို မီးရှို့ဖျက်ဆီးရန် မီးမှော်ပညာကို သုံးနေသဖြင့် ၎င်းတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်အရည်များ သူမအပေါ်သို့ လွင့်စင်မလာခဲ့သော်လည်း အစောပိုင်း မိုးရွာသွန်းမှု၏ သက်ရောက်မှုကို အနည်းငယ် ခံခဲ့ရသဖြင့် စေးကပ်သော အဖြူရောင် အရည်များသည် သူမ၏ ပါးပြင်နှင့် လည်ပင်းတဝိုက်တွင် စီးကျနေသည်။ အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ ရှီးယားသည် ပထမဆုံး လှိုင်းအဖြစ် ရောက်လာသော ဆလိုက်မ်များကို မှုတ်ထုတ်ပစ်ရန် ဒရပ်ကန် (Drucken) ၏ တုန်ခါမှုလှိုင်းကို သုံးခဲ့သဖြင့် ရုတာရိုးနှင့် တူညီသော အခြေအနေသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ သူမ သတ်ပစ်လိုက်သော ဘီလူးသတ္တဝါများ၏ အဖြူရောင် အရည်များဖြင့် စွန်းထင်းနေတော့သည်။

တီအိုကတော့ ပို၍ပင် ဆိုးရွားလှသည်။ သူမသည် ရှီးယား၏ ပထမဆုံး သတ်ဖြတ်မှုအနည်းငယ်၏ လွင့်စင်မှုအများစုကို ထိမှန်ခဲ့သဖြင့် တစ်ကိုယ်လုံး စိုရွှဲနေတော့သည်။ ရှီးယားက တီအိုကို ရည်ရွယ်ချက်ရှိရှိ ချိန်ရွယ်ခဲ့ခြင်း မဟုတ်ဘဲ တီအိုက နေရာမှားတွင် ရပ်မိနေခဲ့ခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ သူမသည် မျက်နှာကို မုန့်ဖြင့် ပစ်ပေါက်ခံထားရသော ဖျော်ဖြေရေးအစီအစဉ်မှ ပြိုင်ပွဲဝင်တစ်ယောက်နှင့် တူနေတော့သည်။ သူမ၏ ဆံပင်အမည်းရောင်နှင့် ကီမိုနို (kimono) ဝတ်စုံမှာ စေးကပ်သော အဖြူရောင် အရည်များဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ ၎င်းကို ကြည့်ပြီး စိတ်လှုပ်ရှားမှု မဖြစ်မိစေရန် ခက်ခဲလှသည်။

သို့သော်လည်း ကာအိုရီကမူ အနည်းငယ် သန့်ရှင်းနေဆဲပင်။ သူမ၏ ချေဖျက်ခြင်း စွမ်းရည်များကြောင့် သူမ သတ်ပစ်လိုက်သော ဆလိုက်မ်များ၏ အရည်များ လွင့်စင်လာမည်ကို စိုးရိမ်စရာ မလိုခဲ့ချေ။ သို့သော်လည်း သူမ၏ ခြေထောက်ပေါ်သို့ အစောဆုံး တက်လာခဲ့သော ဆလိုက်မ်၏ အရည်အနည်းငယ်မှာ ကျန်ရှိနေဆဲဖြစ်သဖြင့် သူမလည်း အခြားသူများထက် များစွာ ပိုမိုကောင်းမွန်သော အခြေအနေတွင် ရှိမနေချေ။

ဟာဂျီမဲကမူ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံးကို မိုးကြိုးကွင်းပြင် (Lightning Field) ဖြင့် ဝန်းရံထားရန် ရွေးချယ်ခဲ့သဖြင့် ဆလိုက်မ်များကို ဆန့်ကျင်ရာတွင် မည်သို့မျှ ထိခိုက်မှုမရှိဘဲ ဖြစ်နေသည်။ သူသည် ဆလိုက်မ်လှိုင်းများကို တစ်ခုပြီးတစ်ခု လျှပ်စစ်ဓာတ်လိုက်စေရင်း ကိုအူကီနှင့် ရုတာရိုးတို့ မတော်တဆ ယွီ သို့မဟုတ် အခြားသူများကို မလျော်ကန်သော ပုံစံများဖြင့် မမြင်မိစေရန် သူတို့၏ မျက်လုံးများကို ထပ်မံ ဖောက်ထုတ်ပစ်ရမလားဟု စဉ်းစားနေသည်။ သို့သော်လည်း ဆလိုက်မ်များက အားနည်းပုံရသော်လည်း ဝင်္ကပါအတွင်းတွင် ဘာမဆို ဖြစ်သွားနိုင်သည်။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် အဖွဲ့ဝင်နှစ်ဦးကို အမြင်အာရုံ ပိတ်ဆီးခြင်းဖြင့် အားနည်းသွားအောင် မပြုလုပ်ချင်ပေ။

‘ဒါ့အပြင် တကယ်လို့ သူတို့ တစ်ခုခု မြင်သွားခဲ့ရင်လည်း ငါ နောက်မှ သူတို့ရဲ့ မှတ်ဉာဏ်တွေကို အရိုက်အနှက်ခံပြီး ဖျက်ပစ်လို့ရတာပဲ။’ ကိုအူကီ တုန်လှုပ်သွားသည်။ သူသည် ဟာဂျီမဲ ပေးစွမ်းနိုင်သော ခြိမ်းခြောက်မှုကို မသိစိတ်ဖြင့် ခံစားလိုက်ရပြီး ယွီနှင့် အခြားသူများ ရှိရာဘက်သို့ မကြည့်မိစေရန် အတတ်နိုင်ဆုံး ကြိုးစားလိုက်သည်။

မကြာမီတွင် အဖွဲ့သားများသည် အကာအကွယ်အတွင်းသို့ ဝင်ရောက်လာသော ဆလိုက်မ်အနည်းငယ်ကို ရှင်းလင်းပြီးသွားခဲ့ကြသည်။ အတွင်းထဲတွင် မည်သည့် ရန်သူမျှ မရှိတော့သည်ကို သေချာစေပြီးနောက် ဟာဂျီမဲက အပြင်ဘက်ရှိ လှုပ်ရှားနေသော ဆလိုက်မ်ထုကြီးဆီသို့ အာရုံပြောင်းလိုက်သည်။ သူသည် သူ၏ ခရော့စ်ဘစ် (Cross Bits) များနှင့် ချာကရမ် (chakrams) များကို အကာအကွယ်အပြင်ဘက်သို့ လွှတ်တင်လိုက်ပြီး ဆလိုက်မ်များကို စတင် ရိတ်သိမ်းတော့သည်။

“နင်တို့ နောက်နေတာလား…”

သူ၏ ခရော့စ်ဘစ်များက သူ၏ မိစ္ဆာမျက်လုံးဆီသို့ ပေးပို့လာသော ဗီဒီယိုမှတ်တမ်းအရ အကာအကွယ်အပြင်ဘက်တွင် အလွန်များပြားလှသော ဆလိုက်မ်ထုကြီး စောင့်ဆိုင်းနေသည်ကို ဟာဂျီမဲ သိနိုင်သည်။ ပို၍ ဆိုးရွားသည်မှာ ကောင်းကင်မှနေ၍ နောက်ထပ် ဆလိုက်မ်များ ဆက်လက် ရွာသွန်းနေခြင်း ဖြစ်သည်။ တောအုပ်ကြီးတစ်ခုလုံး နို့နှစ်ရောင် ဆလိုက်မ်ပင်လယ်ကြီးအောက်တွင် မြုပ်နှံနေတော့သည်။ တကယ်လို့ ယွီက အကာအကွယ်အတားအဆီးကို အမြန်ဆုံး ဖြန့်ကျက်မပေးနိုင်ခဲ့ရင် အဖွဲ့သားတွေဟာ အဲဒီအရေအတွက်အောက်မှာ နစ်မြုပ်သွားကြလိမ့်မယ်။

“ယွီ၊ အကာအကွယ်ကို ထပ်ပြီး အားဖြည့်ပေးဦး။ ငါ အရာအားလုံးကို တစ်ခါတည်းနဲ့ ပေါက်ကွဲပစ်တော့မယ်”

“ကောင်းပြီ… ငါ့အပေါ်မှာပဲ ထားလိုက်ပါ”

ဟာဂျီမဲက သူ၏ ခရော့စ်ဘစ် ခုနစ်ခုလုံးနှင့် ချာကရမ် ခုနစ်ခုလုံးကို ကောင်းကင်ယံဆီသို့ လွှတ်တင်လိုက်သည်။

“နင် တကယ်ပဲ အတည်ပြောနေတာလား။ နင် အဲဒီ ငရဲမီးတွေကို ပြန်ပြီး ယူလာတော့မှာလား”

“ဒါမျိုး နောက်တစ်ခါ မဟုတ်ပြန်ပါဘူး…”

“အား… တကယ်လို့ ကာအိုရင်ရဲ့ ပြန်လည်ကုစားခြင်းမှော်ပညာသာ မရှိခဲ့ရင် ငါ့ရဲ့ အကာအကွယ်က အဲဒီတုန်းကတည်းက ပျက်စီးသွားလောက်ပြီ။ ငါ ထင်တာကတော့ ငါတို့အားလုံး ပြီးသွားပြီပေါ့။ ရိုးရိုးသားသားပြောရရင် ငါ ရန်သူထက် နဂူမိုကွန်ကို ပိုကြောက်တယ်”

ရုတာရိုးက ကြောက်လန့်တကြား တုန်လှုပ်နေပြီး ရှီဇုကု၏ မျက်ဝန်းများမှာမူ မှေးမှိန်သွားသည်။ စုဇုက ဟာဂျီမဲ၏ ထိတ်လန့်စရာ တိုက်ခိုက်မှု မှတ်ဉာဏ်များ ပြန်လည်ပေါ်လာသဖြင့် မျက်ရည်ဝဲလာသည်။ ကိုအူကီကမူ ကောင်းကင်ဆီသို့ နှုတ်ဆိတ်လျက် မော့ကြည့်နေသည်။ သူက လောလောဆယ်တွင် အမြင်အာရုံ ကွယ်ပျောက်သွားမည်ကို ပို၍ စိုးရိမ်နေသည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့် ရုတာရိုးအတွက်ကတော့ သူက ကြည့်မိသွားခဲ့ပြီးသား ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် လောလောဆယ်တွင် ဆလိုက်မ်များကို ကိုင်တွယ်ဖြေရှင်းရာ၌ အလုပ်ရှုပ်နေသော်လည်း နောက်မှ ရုတာရိုးကို သူ၏ အထူးမှတ်ဉာဏ်ဖျောက်ဖျက်ခြင်း သင်တန်းသို့ ပို့ဆောင်ရန် စိတ်ထဲကနေ မှတ်သားထားလိုက်သည်။

‘ကာအိုရီ၊ ချေဖျက်ခြင်းစွမ်းရည်ကို သုံးပြီး နင်တို့အပေါ်က ဆလိုက်မ်အစေးတွေကို ဖယ်ရှားပစ်လိုက်ဦး။ အဲဒါက ကြည့်လို့မကောင်းဘူး’ ဟာဂျီမဲက ကာအိုရီထံသို့ တယ်လီပသီ (telepathy – စိတ်ချင်းဆက်သွယ်ခြင်း) ဖြင့် ပေးပို့လိုက်သည်။

‘သူက ဘာလို့ ငါ့ကိုပဲ အဲဒါကို ပေးပို့ရတာလဲ။ ပြီးတော့ ဘာလို့ တယ်လီပသီလဲ’ ကာအိုရီက ခေါင်းစောင်းလိုက်သော်လည်း နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် ဟာဂျီမဲ ပြောလိုက်သော “ကြည့်လို့မကောင်းဘူး” ဆိုသည့် စကား၏ အဓိပ္ပာယ်ကို နားလည်သွားသည်။ သူမ မိမိကိုယ်ကိုယ် ငုံ့ကြည့်လိုက်ပြီး မျက်နှာနီသွားသည်။ “အင်း… ဒါကတော့…” သူမ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ တယ်လီပသီကို သုံးခဲ့သည့် အကြောင်းရင်းမှာ ထိုအချက်ကို သတိမပြုမိကြသေးသော ရှီဇုကုနှင့် အခြားသူများအတွက် အားနာသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ယောကျာ်းတစ်ယောက်က ၎င်းကို ထောက်ပြလျှင် ရှက်စရာကောင်းလိမ့်မည် မဟုတ်ပါလား။

‘ေ-ကျေးဇူးတင်ပါတယ် ဟာဂျီမဲကွန်။ ငါ ငါတို့ကိုယ်ပေါ်က အရာတွေကို ချက်ချင်း သန့်ရှင်းလိုက်ပါ့မယ်။ ဒါ့အပြင် ရုတာရိုးကွန်ကိုလည်း သိပ်ပြီး အပြစ်မပေးပါနဲ့နော်’

‘…ငါ စဉ်းစားကြည့်ပါ့မယ်’

ကာအိုရီသည် ဟာဂျီမဲ ရုတာရိုးအပေါ် မည်သို့ပြုလုပ်ရန် စဉ်းစားနေသည်ကို ခန့်မှန်းမိသွားခဲ့သည်။ သူမ သူ၏ တုံ့ပြန်မှုအပေါ် နောင်တရသော အပြုံးတစ်ခု ပြုံးပြလိုက်ပြီး လူတိုင်း၏ ကိုယ်ပေါ်တွင် ကပ်ငြိနေသော စေးကပ်သည့် အရည်များကို လျင်မြန်စွာ အရည်ပျော်စေလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲက ကောင်းကင်မှနေ၍ သူ၏ ခရော့စ်ဘစ်များ ပေးပို့လာသော ဗီဒီယိုမှတ်တမ်းဆီသို့ အာရုံပြန်ပြောင်းလိုက်သည်။

‘ဒီဆလိုက်မ်မိုးက ဘယ်လောက်အထိ ဆက်ပြီး ရွာနေဦးမှာလဲ။ အပေါ်မှာ အကန့်အသတ်မရှိ သိုလှောင်ထားတာလား။ အဲဒီလိုဆိုရင်တော့ ငါ အရင်ဆုံး မျက်နှာကြက်ကို တစ်ခုခု လုပ်ရမယ်’ သူက မြင့်တက်လာသော ဆလိုက်မ်ထုကြီးကို ငုံ့ကြည့်လိုက်ပြီး သူ၏ ချာကရမ်များကို မျက်နှာကြက်ဆီသို့ ပိုမိုမြန်ဆန်စွာ တွန်းပို့ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ လည်ပတ်နေသော ချာကရမ်များသည် လမ်းကြောင်းတွင် ကျဆင်းနေသော ဆလိုက်မ်များကို ဖြတ်တောက်ပြီး မျက်နှာကြက်ရှိ ကျောက်တုံးများအတွင်းသို့ ဝင်ရောက်သွားကြသည်။ ကျောက်တုံးများအတွင်းသို့ တစ်ဝက်ခန့် နစ်မြုပ်နေသော ချာကရမ်များသည် မုခ်ဦးငယ်လေးများနှင့် တူနေတော့သည်။ ထိုမုခ်ဦးငယ်လေးများ၏ အတွင်းပိုင်းသည် ဟာဂျီမဲ စိတ်ကြိုက် ထိန်းချုပ်နိုင်သော ပေါ်တယ်များ ဖြစ်နေခြင်းက တိုက်ဆိုင်လှသည်။

ထို့နောက် ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ ရတနာသိုက် (Treasure Trove) အတွင်းမှ အပိုချာကရမ်အချို့နှင့် အရက်ခ်နေး အမြောက်အမြားကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ရှီဇုကု၊ စုဇုနှင့် ကာအိုရီတို့သည် လေထုထဲတွင် စက်မှုပင့်ကူအုပ်ကြီး ပေါ်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ တောင့်တင်းသွားကြသည်။ ဟာဂျီမဲက သူတို့၏ မသက်မသာဖြစ်မှုကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ၎င်းတို့ကို ချာကရမ်များအတွင်းသို့ ချလိုက်သည်။ ၎င်းတို့သည် မျက်နှာကြက်ရှိ ပေါ်တယ်များမှတစ်ဆင့် ပြန်လည်ထွက်ပေါ်လာပြီး နေရာအနှံ့သို့ စတင် တွားသွားတော့သည်။ ၎င်းတို့သည် တိုက်ခိုက်ရေးပုံစံ မဟုတ်သဖြင့် ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ၎င်းတို့ကို တစ်ပြိုင်နက်တည်းတွင် အခု ၁၀၀ အထိ ထိန်းချုပ်နိုင်သည်။ ပင့်ကူအုပ်ကြီးသည် မျက်နှာကြက်ပေါ်တွင် တွားသွားစဉ် နီရဲစွာ တောက်ပနေပြီး ဟာဂျီမဲက ၎င်းတို့တစ်ခုချင်းစီမှတစ်ဆင့် သူ၏ ဒြပ်ပြောင်းလဲခြင်း (Transmutation) စွမ်းရည်ကို အသက်သွင်းလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ရည်မှန်းချက်မှာ ဆလိုက်မ်များ စီးကျနေသော အက်ကြောင်းများအားလုံးကို ပိတ်ဆီးပစ်ရန် ဖြစ်သည်။ သူ၏ အစီအစဉ် အောင်မြင်ခဲ့သည်။ သူ အက်ကြောင်းတစ်ခုချင်းစီကို ပိတ်ဆီးလိုက်တိုင်း ဆလိုက်မ်များ ကျဆင်းမှု နှေးကွေးသွားတော့သည်။

“ကောင်းပြီ၊ မျက်နှာကြက်ကတော့ ရှင်းသွားပြီ။ အခုကတော့ မြေပြင်ပေါ်က ဆလိုက်မ်တွေကိုပဲ ဖယ်ရှားဖို့ ကျန်တော့တယ်… ငါ အရာအားလုံးကို ထပ်ပြီး မီးရှို့ဖျက်ဆီးပစ်ရမယ် ထင်တယ်”

ဟာဂျီမဲ၏ လေသံမှာ ဆိုင်နာဂျစ် (Synergist) တစ်ဦးထက် အကြမ်းဖက်သမားတစ်ဦးနှင့် ပိုတူနေသဖြင့် ကိုအူကီ၏ အမူအရာ တွန့်ရှုံ့သွားသည်။ ဟာဂျီမဲက သူ့ကို ဂရုမစိုက်ဘဲ သူ၏ ချာကရမ်များကို မျက်နှာကြက်မှ ဖယ်ရှားစေပြီး ဆလိုက်မ်ပင်လယ်ကြီး၏ အပေါ်တွင် ဝိုင်းရံစေလိုက်သည်။ ထို့နောက် ယခင်ကကဲ့သို့ပင် ၎င်းတို့မှတစ်ဆင့် များပြားလှသော တောရ် (taur) အရည်များကို တယ်လီပို့ စတင်ပြုလုပ်တော့သည်။

“ဒါက နင်တို့ ယွီနဲ့ အခြားသူတွေအပေါ်ကို အဲဒီရွံစရာကောင်းတဲ့ အစေးတွေ ဖြန်းခဲ့တဲ့အတွက် ရလဒ်ပဲ”

ဒီဆလိုက်မ်တွေကို ဟာလ်တီနာ (Haltina) က အခုလေးတင် ဖြစ်ပျက်ခဲ့တဲ့ အခြေအနေမျိုး ဖန်တီးဖို့အတွက် ရည်ရွယ်ချက်ရှိရှိ အဖြူရောင်အဖြစ် ဒီဇိုင်းထုတ်ထားပုံရသည်။

‘ဒီလွတ်မြောက်စေသူကတော့ လူတွေကို တကယ့်ကို စနောက်ချင်နေတာပဲ။ သူမက ရိုင်ဆန်ချောက်ကမ်းပါး (Reisen Gorge) ထဲက တစ်ယောက်နဲ့ တူတယ်’ ဟာလ်တီနာ၏ စနောက်မှုက လွန်ကဲသွားခဲ့ပြီး ယခုအချိန်တွင်မူ ဟာဂျီမဲ ဒေါသထွက်နေပြီ ဖြစ်သည်။ သူသည် သူ၏ ဒေါသကို ထုတ်မပြသော်လည်း ၎င်းက အပေါ်ယံအောက်တွင် ဆူပွက်နေသည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။ သူ၏ ဒေါသကို ထိန်းချုပ်ရန် ဆုံးဖြတ်ချက်မှာ ယခုအချိန်တွင် မေ့လျော့သွားခဲ့ပုံရသည်။

“သူက မိစ္ဆာတစ်ကောင်အဖြစ် ပြောင်းလဲနေပြီ ရှီဇုရှီဇု။ ငါ ကြောက်တယ်”

စုဇုက ကြောက်လန့်တကြားဖြင့် ရှီဇုကုကို ဖက်ထားလိုက်သည်။ ကာကွယ်ပေးတတ်သော မိခင်တစ်ဦးကဲ့သို့ ရှီဇုကုက စုဇု၏ ကျောကို ညင်သာစွာ ပုတ်ပေးလိုက်သည်။

“တကယ့်ကို ဆိုးရွားတာပဲ ကိုအူကီ။ အဲဒီလူကတော့ တစ်နေ့နေ့မှာ သေချာပေါက် အဖမ်းခံရလိမ့်မယ်”

“တိုက်ဆိုင်လိုက်တာ ရုတာရိုး။ ငါလည်း အဲဒီအတိုင်း တွေးနေတာ။ သူ တစ်နေ့နေ့မှာ သတင်းတွေထဲမှာ ပါလာလိမ့်မယ်”

ဟာဂျီမဲသည် တောအုပ်တစ်ခုလုံးကို အပြုံးတစ်ခုဖြင့် ပြာကျအောင် ပြုလုပ်တော့မည်ဖြစ်သည်ကို ထည့်တွက်ကြည့်လျှင် ကိုအူကီနှင့် ရုတာရိုးတို့က သူ့ကို အကြမ်းဖက်သမားတစ်ဦးအဖြစ် ထင်မြင်မိခြင်းမှာ တရားမျှတလှသည်။ တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင် သူသည် အကြမ်းဖက်သမားတစ်ဦးထက်ပင် ပိုမိုထိတ်လန့်စရာ ကောင်းလှသည်။ ဟာဂျီမဲသည် ရုတာရိုး၏ သုံးသပ်ချက်ကို ကြားလိုက်ရသောအခါ သူ၏ အပြုံးမှာ အနည်းငယ် တွန့်သွားသည်။

‘ငါက တကယ်ပဲ အဲဒီလောက်အထိ ဆိုးယုတ်ပုံရလို့လား’ သူသည် ရုတာရိုး သို့မဟုတ် ကိုအူကီတို့၏ အမြင်များကို သိပ်ဂရုမစိုက်သော်လည်း ယွီနှင့် အခြားသူများကိုပါ ကြောက်လန့်သွားစေမိမလားဆိုသည်ကို စိုးရိမ်မိသည်။ ထို့ကြောင့် သူက ယွီဘက်သို့ လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။

“…ဟင်။ ငါကတော့ နင့်ကို ဒီလိုပုံစံမျိုးနဲ့ ပိုသဘောကျတယ်” အမြဲတမ်းလိုလိုပင် ယွီသည် ဟာဂျီမဲ စကားထုတ်ပြောရန် မလိုဘဲ သူ ဘာတွေးနေသည်ကို သိနိုင်သည်။ သူမ၏ ချစ်လှစွာသော ယွီ၏ အမြင်ကို ကြားလိုက်ရပြီးနောက် ဟာဂျီမဲ၏ ဆိုးယုတ်သော အပြုံးမှာ ပို၍ပင် ဆိုးယုတ်လာတော့သည်။

“နင်က တကယ့်ကို အံ့သြစရာကောင်းတယ် ယွီစန်။ ယခုအချိန်အထိတောင် ဟာဂျီမဲသန် နင့်ကို ပိုပြီး သဘောကျလာစေမယ့် နည်းလမ်းတွေကို အမြဲတမ်း ရှာတွေ့နေတုန်းပဲ။ ပြီးတော့ တကယ့်ကို သဘာဝကျကျပဲ။ ငါ အဲဒါမျိုး ဖြစ်နိုင်လိမ့်မယ်လို့ မထင်ခဲ့ဘူး။ ဒါပေမယ့် ငါ နင့်ကို ရှုံးမှာမဟုတ်ဘူး။ နင် တကယ့် လူမိုက်ကြီးလို ဒါမှမဟုတ် မိစ္ဆာကောင်ကြီးလို ပြုမူနေရင်တောင်မှ နင်က တကယ့်ကို မိုက်တယ် ဟာဂျီမဲသန်” ရှီးယား၏ အားပေးမှုကြောင့် တီအိုနှင့် ကာအိုရီတို့ကလည်း အကြမ်းဖက်သမား ဟာဂျီမဲကို ထောက်ခံကြောင်း ပြောဆိုလာကြသည်။

“နင်တို့အားလုံး ပါးစပ်ပိတ်ထားပေးလို့ ရမလား”

ဟာဂျီမဲက သူတို့အားလုံးကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သက်ပြင်းချရင်း သူ လုပ်ဆောင်ရမည့် အလုပ်ဆီသို့ အာရုံပြန်ပြောင်းလိုက်သည်။ ဆလိုက်မ်ပင်လယ်ကြီးပေါ်တွင် အမည်းရောင် အလွှာတစ်ခု ဖုံးလွှမ်းသွားရန် အချိန်အများကြီး မကြာခဲ့ချေ။

“ဒါဆိုရင် လောက်ပါပြီ”

ဟာဂျီမဲ ပြုံးလိုက်ပြီး တန်ပြန်တိုက်ခိုက်မှုနှင့် ဖယ်ရှားရှင်းလင်းရေး စတင်တော့သည်။ ပေါက်ကွဲမှု ဆက်တိုက် တောအုပ်ကြီးကို လှုပ်ခါစေခဲ့ပြီး မြေပြင်မှာလည်း အကာအကွယ်အတွင်းမှနေ၍ ခံစားရလောက်အောင် ပြင်းထန်စွာ လှုပ်ခါသွားသည်။ ဟာဂျီမဲက သူ၏ ခရော့စ်ဘစ်များမှနေ၍ ဗုံးများကို ဆက်တိုက် ရွာသွန်းစေခဲ့သဖြင့် လေထုတစ်ခုလုံး တုန်ယင်သွားတော့သည်။

ဤအထူးဗုံးများသည် အခြေခံအားဖြင့် နာပမ်းဗုံး (napalm bombs) များ ဖြစ်ကြသည်။ ဟာဂျီမဲက ၎င်းတို့ကို တောရ်အရည်များဖြင့် ထပ်မံ ဖြည့်သွင်းထားခဲ့ပြီး ၎င်းတို့သည် ဆလိုက်မ်ပင်လယ်အတွင်းသို့ ကျရောက်သွားချိန်တွင် ပေါက်ကွဲထွက်သွားကာ ဒီဂရီစင်တီဂရိတ် ၃၀၀၀ ရှိသော မီးတောက်များကို နေရာအနှံ့သို့ ဖြန်းပက်လိုက်တော့သည်။ အစောပိုင်းက ရွာသွန်းခဲ့သော အဖြူရောင် မိုးရေများနှင့် ဆန့်ကျင်ဘက်အနေဖြင့် ယခုအခါတွင်မူ ဟာဂျီမဲက လောင်ကျွမ်းနေသော မီးတောက်များအတွင်းသို့ တောရ်အရည်များကို ထပ်မံ ပေးပို့လိုက်သဖြင့် အမည်းရောင် မိုးရေများ ရွာသွန်းနေတော့သည်။ ဆလိုက်မ်ထုကြီးသည် ရုန်းကန်လှုပ်ရှားခဲ့ကြသော်လည်း သူတို့ ပြုလုပ်နိုင်ခဲ့သမျှမှာ တောရ်အရည်များကို ၎င်းတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းသို့ ပိုမိုစုပ်ယူမိသွားခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ ၎င်းက နာပမ်း၏ မီးတောက်များကို ပိုမိုပြန့်ပွားစေရန် ကူညီပေးခဲ့သည်။ စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း ဆလိုက်မ်ပင်လယ်ကြီးမှာ မီးပင်လယ်ကြီးအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားတော့သည်။ မီးတောက်များသည် ဘေးနားရှိ သစ်ပင်များကိုပါ ဝါးမြိုလာပြီး တောအုပ်တစ်ခုလုံးကို မီးလောင်ကျွမ်းစေရန် ခြိမ်းခြောက်နေသည်။ နီရဲသော လှိုင်းလုံးကြီးသည် ဟာဂျီမဲ၏ ဒေါသကို ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာအရ ထုတ်ဖော်ပြသနေသကဲ့သို့ ဖြစ်ပြီး ၎င်းထိတွေ့သမျှ အရာအားလုံးကို ပြာကျစေခဲ့သည်။ မြေဆီလွှာမှာ ချော်ရည်များအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားပြီး လေထုကိုယ်တိုင်လည်း လောင်ကျွမ်းသွားတော့သည်။ ကိုအူကီနှင့် အခြားသူများသည် ဆလိုက်မ်များ မီးလောင်ပြာကျသွားစဉ် နာကျင်စွာ အော်ဟစ်သံများကို သေချာပေါက် ကြားလိုက်ရသည်ဟု ကျိန်ဆိုနိုင်ကြသည်။

အကာအကွယ်အပြင်ဘက်တွင် တကယ့် ငရဲတစ်ခုက စောင့်ကြိုနေသည်။ မီးတောက်များနှင့် အော်ဟစ်သံများ၏ ငရဲ။ နောက်ဆုံးတွင် မီးတောက်များ မှေးမှိန်သွားသည်။ မြေပြင်မှာ ပွက်ပွက်ဆူနေသော ချော်ရည်ပင်လယ်ကြီးအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားပြီး သစ်ပင်များနှင့် အပင်များမှာ ပြာအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။ မီးခိုးငွေ့များက တောအုပ်၏ ကျန်ရှိနေသော အပိုင်းအစများကို ဖုံးလွှမ်းထားတော့သည်။

“တကယ့်ကို ကောင်းမွန်တဲ့ လောင်ကျွမ်းမှုပဲ” ဟာဂျီမဲက သူ၏ လက်ရာကို ဂုဏ်ယူစွာ ကြည့်လိုက်သည်။ တုံ့ပြန်သည့်အနေဖြင့် ယွီက သူ့ကို အနည်းငယ် ပြုံးပြပြီး မေးခွန်းတစ်ခု မေးလိုက်သည်။

“ငါ အခု အကာအကွယ်ကို ချလိုက်လို့ ရပြီလား”

“ခဏလောက် ထပ်စောင့်ဦး။ ဆလိုက်မ်တွေ မြေအောက်ထဲကို တိုးဝင်သွားတာမျိုး ရှိမရှိ ငါသေချာအောင် စစ်ဆေးပါရစေ”

ဟာဂျီမဲ၏ လက်ချောင်းပေါ်ရှိ ဝိညာဉ်ကျောက်မျက်လက်စွပ် (spiritstone ring) စတင်တောက်ပလာသည်။ မျက်နှာကြက်မှနေ၍ အမည်းရောင် အရာဝတ္ထု အမြောက်အမြား ကျဆင်းလာပြီး ၎င်းတို့၏ နောက်ကွယ်တွင် သေးငယ်သော ကြိုးမျှင်များ ပါရှိနေသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ အရက်ခ်နေးများ။

“ကျား…” ရှီဇုကုက သေးငယ်သော စက်မှုပင့်ကူများ မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျရောက်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ အော်လိုက်မိသည်။ ရှီဇုကုထံမှ ထိုကဲ့သို့ ချစ်စရာကောင်းသော အော်သံမျိုး ထွက်လာလိမ့်မည်ဟု မည်သူမျှ မမျှော်လင့်ခဲ့ကြသော်လည်း သူတို့သည် ၎င်းကို မသိချင်ယောင်ဆောင်ပေးရန်အတွက် လိမ္မာပါးနပ်ခဲ့ကြသည်။ ရှီဇုကု ရှက်လွန်းသဖြင့် မျက်နှာနီသွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သူတို့၏ အပေါ်ယံအပြုံးများကိုမူ မထိန်းချုပ်နိုင်ခဲ့ကြချေ။ ဟာဂျီမဲက သူ၏ အရက်ခ်နေးများကို သစ်ပင်ကြီးဆီသို့ သွားမည့် လမ်းကြောင်းပေါ်ရှိ မြေပြင်ကို ဒြပ်ပြောင်းလဲရန် စေခိုင်းလိုက်သည်။ သူက အာရုံစူးစိုက်မှုအတွက် မျက်လုံးကို မှိတ်လိုက်ပြီး စကားပြောလိုက်သည်။

“လမ်းကြောင်းတစ်ခုလုံးကို ဒြပ်ပြောင်းလဲဖို့ အချိန်နည်းနည်းတော့ ကြာလိမ့်မယ်။ အဲဒီဆလိုက်မ်တွေ ဘယ်လောက်အထိ ကျန်နေသေးလဲဆိုတာ ငါတို့ မသိသေးဘူး။ အချိန်ပိုကြာမယ်ဆိုရင်တောင်မှ သူတို့ ပေါ်လာတိုင်း တစ်ခုချင်းစီ လိုက်သတ်နေရတာထက် ငါတို့ရဲ့ လမ်းကြောင်းကို ဘေးကင်းအောင် လုပ်ထားတာက ပိုပြီး အဆင်ပြေလိမ့်မယ်။ အဲဒါက ပင်ပန်းလိမ့်မယ်ဆိုတာ သိပေမယ့် ငါ အလုပ်ပြီးတဲ့အထိ အကာအကွယ်ကို ဆက်ပြီး ထိန်းထားပေးပါဦး ယွီ”

“ကောင်းပြီ…”

လောလောဆယ်တွင် ဘေးကင်းသွားပြီဖြစ်ကြောင်း သိရှိသွားသဖြင့် ကိုအူကီနှင့် အခြားသူများ စိတ်အေးသွားကြသည်။ ကာအိုရီ၏ ကျေးဇူးကြောင့် လူတိုင်း၏ ကိုယ်ပေါ်တွင် ကပ်ငြိနေသော ဆလိုက်မ်အစေးများလည်း သန့်ရှင်းသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း ကံမကောင်းစွာဖြင့် ရုတာရိုး၏ ကံကြမ္မာမှာမူ ပြောင်းလဲခြင်း မရှိသေးချေ။

“အခွင့်အရေး ရှိတုန်း အနားယူထားကြ” ဟာဂျီမဲက ပြောလိုက်ပြီး မြေပြင်ပေါ်တွင် တင်ပျဉ်ခွေ ထိုင်လိုက်သည်။ လမ်းကြောင်းတဝိုက်ရှိ ဧရိယာကို ဒြပ်ပြောင်းလဲရန် အချိန်ယူရပေလိမ့်မည်။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာအရ မပင်ပန်းသေးသော်လည်း အခွင့်အရေး ရရှိချိန်တွင် အနားယူခြင်းမှာ စွန့်စားသူများအကြား လက်ခံထားသော စည်းမျဉ်းတစ်ခု ဖြစ်သည်။ ကျန်ရှိနေသော အဖွဲ့သားများကလည်း ထိုနည်းတူစွာ အတတ်နိုင်ဆုံး အနားယူခဲ့ကြသည်။

အတန်ကြာပြီးနောက် သူတို့ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ တောက်ပနေသော အကာအကွယ်အတားအဆီးမှာ မှေးမှိန်သွားသည်။ ထို့နောက် ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ ကျောပြင်ပေါ်သို့ နူးညံ့သောအရာတစ်ခု လာရောက်မှီတွယ်သည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူက ဝေခွဲမရသော စိတ်ဖြင့် နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ယွီက သူ့ကို ဖက်ထားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမ အဘယ်ကြောင့် ရုတ်တရက် အကာအကွယ်ကို ဖယ်ရှားလိုက်ရသနည်းဟု မေးရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာတင်—

“ဟူး… ဟူး… ဟာဂျီမဲ… ငါ ခံစားရတာ… ထူးဆန်းနေတယ်… ငါ နင့်ကို လိုအပ်တယ်”

“ဟေး၊ ယွီ။ ဒါက အဲဒီလို လုပ်ရမယ့် အချိန်မဟုတ်… ယွီ။ ဘာဖြစ်လို့လဲ”

ယွီ၏ အသက်ရှူသံမှာ ပြင်းထန်နေပြီး သူမ၏ မျက်ဝန်းများမှာ လိုအင်ဆန္ဒများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ တကယ်လို့ ဒါက ညဘက်ဖြစ်ပြီး သူတို့နှစ်ယောက် အိပ်ရာထဲမှာ ဘေးကင်းကင်း ရှိနေရင်တော့ ဟာဂျီမဲ စိတ်ရှိမှာ မဟုတ်ပေမယ့် ဒါက အချိန်မဟုတ်နေရာမဟုတ်ချေ။ ယွီအနေဖြင့် ဝင်္ကပါတစ်ခု၏ အလယ်တွင် ဤမျှအထိ စိတ်လှုပ်ရှားလာလိမ့်မည်ဟုလည်း သူ မထင်ထားခဲ့ပေ။ သူမထံတွင် တစ်ခုခု မှားယွင်းနေပြီ ဖြစ်သည်။

ဟာဂျီမဲ၏ အမူအရာ တည်တံ့သွားပြီး သူက ယွီကို သူ့ထံမှ ဆွဲခွာလိုက်သည်။ သူ၏ ထိတွေ့မှုတစ်ခုတည်းကပင် ယွီ၏ ကျောရိုးထဲအထိ တုန်ခါသွားစေပြီး သူမ၏ တစ်ကိုယ်လုံးတွင် အပူရှိန်များ မြင့်တက်လာသည်။ မိမိကိုယ်ကိုယ် မထိန်းချုပ်နိုင်တော့သဖြင့် ယွီက ဟာဂျီမဲထံသို့ ပြန်လည် တိုးကပ်ရန် ကြိုးစားတော့သည်။ ဘာဖြစ်ပျက်နေသည်ကို မသေချာသေးသဖြင့် သူက သူမကို လက်တစ်ကမ်းအကွာတွင် ထားရှိပြီး ဘာမှားယွင်းနေသနည်းဆိုသည်ကို ခွဲခြားရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။ ထိုအချိန်တွင်မှ သူ၏ အပေါ်သို့ အရိပ်တစ်ခု ကျရောက်လာသည်။ သူ မော့ကြည့်လိုက်ရာ ရှီးယားကို တွေ့လိုက်ရသည်။

“ဟာဂျီမဲသန်… ငါ… ငါ မခံနိုင်တော့ဘူး… ဟူး… ဟူး…”

“နင်လည်းလား ရှီးယား”

“ဟူး… ဟူး၊ ငါ့မှာ တစ်ခုခု မှားနေပြီ ထင်တယ် ဟာဂျီမဲသန်”

“ခဏလေး၊ နေဦး”

ရှီးယားက ဟာဂျီမဲ၏ စကားကို ဂရုမစိုက်ဘဲ သူ၏ ညာဘက်လက်မောင်ကို ရစ်ပတ်ထားလိုက်သည်။ သူမက ၎င်းကို သူမ၏ ရင်သားများနှင့် ပေါင်ကြားတွင် ညှပ်ထားသဖြင့် သူ့အနေဖြင့် လွတ်မြောက်ရန် မဖြစ်နိုင်တော့ပေ။ သူမ၏ ယုန်နားရွက်များပင် သူ၏ လည်ပင်းတဝိုက်တွင် ရစ်ပတ်နေတော့သည်။ ယွီကဲ့သို့ပင် သူမ၏ ပါးပြင်များမှာ နီမြန်းနေပြီး မျက်ဝန်းများမှာ လိုအင်ဆန္ဒများဖြင့် ဝေဝါးနေသည်။ သူမသည် ထိုကဲ့သို့သော ဆွဲဆောင်မှုရှိသည့် ပုံစံမျိုး ခဲယဉ်းစွာ ပြုမူတတ်သဖြင့် ဟာဂျီမဲကိုယ်တိုင်ပင် စိတ်မထိန်းနိုင်လောက်အောင် ဖြစ်သွားရသည်။ ယွီထံတွင် ဖြစ်ပျက်ခဲ့သောအရာမှာ ရှီးယားထံတွင်လည်း ဖြစ်ပျက်နေခြင်း ဖြစ်သည်။

“ခဏလေး… မဟုတ်မှလွဲရော…” ဖြစ်နိုင်ခြေရှိသော အကြောင်းရင်းတစ်ခု စိတ်ထဲတွင် ပေါ်လာသည်။ တကယ်လို့ သူ ထင်တာ မှန်ရင် ယွီနဲ့ ရှီးယားတင် မကဘဲ အခြားသူတွေပါ ထိခိုက်နေမှာ ဖြစ်သည်။ ကြောက်လန့်တကြားဖြင့် သူက ကျန်ရှိနေသော အဖွဲ့သားများကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ သူ စိုးရိမ်ခဲ့သည့်အတိုင်းပင် ကာအိုရီနှင့် အခြားသူများသည်လည်း ယွီနှင့် ရှီးယားတို့ကဲ့သို့ တူညီသော ဝေဒနာများကို ခံစားနေကြရသည်။

“ဟာဂျီမဲကွန်၊ ငါ—” ကာအိုရီက ဟာဂျီမဲထံသို့ တွားသွားလာပြီး တောင်းပန်တိုးလျှိုးသော မျက်ဝန်းများဖြင့် သူ့ကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။ အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ တီအိုက နေရာတွင်တင် ထိုင်လျက် ငေးငိုင်နေသည်။ သို့သော်လည်း သူမသည် ဟာဂျီမဲ၏ ခေါ်ဆိုမှုကို မတုံ့ပြန်သဖြင့် သူ အဆိုးဆုံးအခြေအနေကို တွေးဆလိုက်သည်။ ကိုအူကီနှင့် အခြားသူများပင် ထိုထူးဆန်းသော ပြောင်းလဲမှုမှ မလွတ်မြောက်ခဲ့ကြချေ။

“အ-အီး… ဒါက ဘာလဲ”

“အုဝါ…” စုဇုက ဒူးတုပ်ထိုင်ကာ ခေါင်းကို ဆုပ်ကိုင်ထားပြီး ရုတာရိုးမှာမူ ငေးငိုင်သော အကြည့် ရှိနေသည်။ သို့သော်လည်း ကိုအူကီကမူ ရှီဇုကုကို သွေးဆာနေသော မျက်ဝန်းများဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသည်။ ထို့နောက် သူက ရုတ်တရက် ထရပ်လိုက်ပြီး သူမထံသို့ လက်လှမ်းလိုက်တော့သည်။

“ဖူးဖူး… ငါ ဒီနေရာမှာ အရှုံးပေးမှာ မဟုတ်ဘူး”

ရှီဇုကု တစ်ယောက်တည်းသာ မိမိကိုယ်ကိုယ် ထိန်းချုပ်နိုင်စရာ အကြောင်းရှိပုံရသည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ်ခန့် ရုန်းကန်ပြီးနောက် သူမသည် သွေးထွက်လာသည်အထိ နှုတ်ခမ်းကို ပြင်းထန်စွာ ကိုက်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမသည် ထိုနာကျင်မှုကို သုံးပြီး မိမိ၏ အသိတရားကို ထိန်းချုပ်ကာ ကျောကို ဆန့်တန်း၍ ထိုင်လိုက်သည်။ အဲဒီနောက်မှာတော့ သူမ မျက်လုံးကို မှိတ်လိုက်ပြီး တစ်ခုခုကို အာရုံစိုက်နေသလိုမျိုး ပြုမူလိုက်သည်။

သူမ တရားမှတ်ရန် ကြိုးစားနေခြင်း ဖြစ်မည်ဟု ဟာဂျီမဲ ခန့်မှန်းလိုက်သည်။ သို့မဟုတ်လျှင်လည်း သူမသည် ယာအဲဂါရှီမျိုးနွယ်စု၏ အထူးအာရုံစူးစိုက်ခြင်း နည်းလမ်းတစ်ခုခုကို သိရှိထားခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။ ၎င်းက အလုပ်ဖြစ်ပုံရသည်၊ အကြောင်းမှာ သူမ၏ ရှက်သွေးဖြန်းမှုများ မှေးမှိန်သွားပြီး သူမ၏ တည်ငြိမ်မှုကို ပြန်လည်ရရှိလာသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

သို့သော်လည်း သူမအနေဖြင့် ထိုအခြေအနေကို ထိန်းသိမ်းရန် ခက်ခဲနေပုံရသည်။ အာရုံစူးစိုက်မှု အနည်းငယ် လွတ်သွားရုံမျှဖြင့် သူမ ပြန်လည် ထိခိုက်သွားမည့်ပုံပေါ်သည်။ ထိုကြောင့်ပင် သူမသည် ကိုအူကီ မိမိထံသို့ လက်လှမ်းလာသည်ကို သတိမပြုမိခဲ့ချေ။ သူသည် စိတ်ရူးပေါက်နေသူတစ်ဦးကဲ့သို့ သူမ၏ အမည်ကို တိုးတိုးလေး ရေရွတ်ရင်း ရှေ့သို့ ယိမ်းထိုး လျှောက်လာခဲ့သည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ရုတာရိုးက ဒူးတုပ်၍ ခေါင်းကို ဆုပ်ကိုင်ထားဆဲဖြစ်သော စုဇုထံသို့ လျှောက်သွားတော့သည်။

“တောက်… ဒါဆို ဒီဆလိုက်မ်တွေ ရှိနေခဲ့တဲ့ အကြောင်းရင်းက ဒါအတွက်ကိုး”

ဟာဂျီမဲက သူ၏ ရတနာသိုက်အတွင်းမှ ဘိုလာ (bolas – ကြိုးသိုင်းလက်နက်) သုံးခုကို ထုတ်ယူလိုက်ပြီး လက်ကောက်ဝတ်ကို လျင်မြန်စွာ လှုပ်ခါ၍ ပစ်ပေါက်လိုက်သည်။ တစ်ခုချင်းစီက ပစ်မှတ်ကို ထိမှန်သွားခဲ့ပြီး ကိုအူကီ၊ ရုတာရိုးနှင့် စုဇုတို့အားလုံး နေရာတွင်တင် တောင့်တင်းသွားကြသည်။ ဘိုလာ၏ အလေးတုံးများသည် နီရဲစွာ တောက်ပနေပြီး ၎င်းတို့အတွင်းတွင် သိုလှောင်ထားသော ဟာကွက်မှော်ပညာ (spatial magic) က သူတို့ကို နေရာတွင် တည်ငြိမ်စေလိုက်သည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ်ခန့် အချည်းနှီး ရုန်းကန်ပြီးနောက် ကိုအူကီနှင့် ရုတာရိုးတို့က မည်သူ့ကိုမဆို ဖမ်းဆုပ်ရန်အတွက် လက်များကို ထပ်မံ ဆန့်တန်းလိုက်ကြသည်။ ထိုအတောအတွင်း စုဇုက ရှီဇုကုကို မထိန်းချုပ်နိုင်သော ကာမဆန္ဒများဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသည်။ ကံကောင်းစွာဖြင့် ဟာဂျီမဲ၏ ဘိုလာများသည် ဘုရားသခင်၏ တမန်တော် (God’s Apostle) တစ်ဦးကိုပင် စက္ကန့်အနည်းငယ်ခန့် တားဆီးထားနိုင်လောက်အောင် စွမ်းအားကြီးမားလှသည်။ စိတ်တစ်ဝက် ရူးသွန်းနေသော ကျောင်းသားတစ်စုအနေဖြင့်မူ လွတ်မြောက်ရန် မျှော်လင့်ချက် မရှိချေ။

လောလောဆယ်တွင် ဟာဂျီမဲသည် သူတို့ နောက်မှ နောင်တရမည့်အရာတစ်ခုခု မပြုလုပ်မိစေရန် တားဆီးပေးနိုင်ခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ ညာဘက်လက်မောင်ပေါ်သို့ တက်လာရန် ကြိုးစားနေသော ရှီးယား၊ ဘယ်ဘက်လက်မောင်ပေါ်သို့ တက်လာရန် ကြိုးစားနေသော ကာအိုရီနှင့် သူ၏ လည်ပင်းမှ သွေးကို စုပ်ရန် ကြိုးစားနေသော ယွီတို့ကို တားဆီးရင်း ဤအခြေအနေမှ လွတ်မြောက်ရန် နည်းလမ်းကို စဉ်းစားနေသည်။ သူ ဉာဏ်ထုတ်နေစဉ်အတွင်းမှာတင် တီအိုက သူ့ကို ရုတ်တရက် လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။

“သခင်၊ နင် အဆင်ပြေရဲ့လား။ အဲဒီဘီလူးသတ္တဝါတွေရဲ့ အရည်တွေထဲမှာ ပြင်းထန်တဲ့ ကာမစိတ်ကြွဆေး (aphrodisiac) တွေ ပါဝင်နေပုံရတယ်”

တီအို၏ အမူအရာမှာ ပုံမှန်အတိုင်း ဖြစ်နေရုံသာမက သူမ၏ လျှောက်လှမ်းမှုမှာလည်း တည်ငြိမ်ပြီး ညီညာလှသည်။ ပို၍ အရေးကြီးသည်မှာ သူမသည် သူတို့၏ လက်ရှိအခြေအနေကို သုံးသပ်နေခြင်း ဖြစ်သည်။

‘ဒါက တကယ်ပဲ တီအိုလား’ ဟာဂျီမဲ မိမိဘာသာ တွေးလိုက်သည်။ တီအိုအနေဖြင့် ဟာဂျီမဲ ဘာတွေးနေသည်ကို သိသည်ဖြစ်စေ၊ မသိသည်ဖြစ်စေ သူမ၏ ရှင်းလင်းချက်ကို ဆက်ပြောလိုက်သည်။

“ကာမစိတ်ကြွဆေးက ပေးစွမ်းတဲ့ သာယာမှုက အလွန်ပြင်းထန်လွန်းလို့ လူတိုင်းကို မှော်ပညာ မသုံးနိုင်အောင် ဖြစ်စေတယ်။ ဒါ့အပြင် အချိန်ပိုကြာလေလေ၊ အာနိသင်က ပိုပြီး ပြင်းထန်လာလေလေပဲ။ အဆိုးဆုံးကတော့ ဒီကာမစိတ်ကြွဆေးက ခန္ဓာကိုယ်ကို ထိခိုက်တာမဟုတ်ဘဲ စိတ်ကို ထိခိုက်တာ။ အမှန်တကယ်တော့ ဒီဘီလူးသတ္တဝါတွေမှာ ရှိတဲ့ အထူးမှော်ပညာက ကာမစိတ်ကြွဆေးထက်စာရင် စိတ်ညို့ခြင်း (hypnosis) ပုံစံတစ်မျိုးလို့ ပြောရင် ပိုပြီး တိကျလိမ့်မယ်။ ဒီလိုအရာမျိုးကို လုပ်နိုင်တဲ့ သတ္တဝါတွေ ရှိတတ်ကြတယ်”

တီအို၏ အကဲခတ်မှုများက ထက်မြက်ပြီး ကျိုးကြောင်းဆီလျော်လှသည်။ ထိုကဲ့သို့ တည်ငြိမ်နေသော တီအိုကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ဟာဂျီမဲက တွေးလိုက်မိသည် –

‘အင်း… ဒါက တီအို ဖြစ်စရာ အကြောင်းမရှိဘူး။’

“နင် စိတ်ညို့ခြင်းရဲ့ သက်ရောက်မှုကနေ လွတ်မြောက်ခဲ့တဲ့ အကြောင်းရင်းကတော့ ပထမဆုံး မိုးရေအနည်းငယ် ထိမှန်ပြီးတာနဲ့ နင် မိုးကြိုးကွင်းပြင်ကို အသက်သွင်းလိုက်ပြီး ဆလိုက်မ်အစေးအားလုံးကို ကိုယ်ပေါ် မကျရောက်အောင် တားဆီးလိုက်လို့ပဲ။ နင့်ရဲ့ အရေပြားပေါ်ကို ထိမှန်ခဲ့တဲ့ အရည်အနည်းငယ်က နင့်ရဲ့ ပင်ကိုယ်ကာကွယ်ရေးကို ဖောက်ထွက်နိုင်လောက်အောင် သိပ်သည်းမှု မရှိခဲ့ဘူး”

“ေ-အဲဒီလိုလား”

“မှန်ပါတယ်၊ ဒါက ငါတို့အတွက် တစ်ခုတည်းသော ကံကောင်းမှုပဲ။ ဒါပေမယ့်လည်း ဒီစမ်းသပ်မှုက တကယ့်ကို ခက်ခဲလွန်းတယ်ဆိုတာ သက်သေပြနေတယ်။ ပုံမှန် challenger တစ်ဦးအနေနဲ့ အဲဒီဆလိုက်မ်ထုကြီးထဲကနေ လုံးဝ ထိခိုက်မှုမရှိဘဲ လွတ်မြောက်ဖို့ဆိုတာ တွေးကြည့်ဖို့တောင် ခက်တယ်။ ပြီးတော့ တိုက်ပွဲက ကြာလာရင် အဲဒီ challenger တွေဟာ ဖယ်ရှားခံရလိမ့်မယ်။ သူတို့ ဆလိုက်မ်ထုကြီးကို ကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ရင်တောင်မှ ဆလိုက်မ်တွေရဲ့ စိတ်ညို့ခြင်း သက်ရောက်မှုကြောင့် နောက်ဆုံးမှာတော့ ကာမဆက်ဆံခြင်းဆီကို ရောက်သွားကြလိမ့်မယ်”

“အ-အင်း၊ နင်ပြောတာ မှန်တယ်…”

“ငါ ထင်တာကတော့ ဒါက ဒီစမ်းသပ်မှုရဲ့ ရည်ရွယ်ချက်ပဲ။ နင် နင့်ရဲ့ လိုအင်ဆန္ဒတွေကို ကျော်ဖြတ်ပြီး နင့်ရဲ့ အဖွဲ့သားတွေနဲ့အတူ ရှေ့ဆက်နိုင်မလား… ဒါမှမဟုတ် မလျော်ကန်တဲ့ အပြုအမူတွေကို ပြုလုပ်ပြီးတာတောင်မှ နင်နဲ့ နင့်ရဲ့ အဖွဲ့သားတွေအကြား ယုံကြည်မှုကို ထိန်းသိမ်းထားနိုင်မလားဆိုတာ စမ်းသပ်တာ ဖြစ်လိမ့်မယ်… ဒါတွေက ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ဒီဝင်္ကပါရဲ့ လွတ်မြောက်စေသူကတော့ တကယ့်ကို ပြဿနာရှာတတ်သူပဲ”

“ဟို… တီအို”

“အင်း။ ဘာလဲ သခင်”

တီအို ပြောသမျှအချက်အားလုံး ကျိုးကြောင်းဆီလျော်လင့်ကစား နားမလည်နိုင်သော အချက်တစ်ခု ရှိနေသည်။ ဟာဂျီမဲက သူ့ကို ဖက်ရန် ကြိုးစားနေဆဲဖြစ်သော ယွီနှင့် အခြားသူများကို ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် လုံးဝ တည်ငြိမ်နေပုံရသော တီအိုဘက်သို့ လှည်းကြည့်လိုက်သည်။

“နင်ပြောတာအားလုံးကို ငါနားလည်ပါတယ်၊ နင့်ရဲ့ ခန့်မှန်းချက်ကလည်း ကျိုးကြောင်းဆီလျော်ပါတယ်။ ငါ နင့်ရဲ့ အချက်အများစုကို သဘောတူတယ်။ ဒါပေမယ့် ငါနားမလည်နိုင်တဲ့ အချက်တစ်ခုပဲ ရှိတယ်။ နင်က ဘာလို့ အဆင်ပြေနေတာလဲ။ ငါ သေချာပေါက် သိတာကတော့ နင်က ငါတို့အားလုံးထဲမှာ အရည်အများဆုံး စိုရွှဲခဲ့တဲ့သူပဲ။ နင်က ကြည့်ရတာ တကယ့် ဂျပန်အောကား မင်းသမီးတစ်ယောက်လိုပဲ”

“ဟုတ်ပါတယ်၊ အမှန်တကယ်တော့ စိတ်ညို့ခြင်းက ငါ့ကို အခုအချိန်အထိ သက်ရောက်နေတုန်းပဲ။ ခန္ဓာကိုယ်ထဲမှာ ရှိနေတဲ့ သာယာမှုကြောင့် ငါ ငါ့ရဲ့ မှော်ပညာကို အပြည့်အဝ မသုံးနိုင်သေးဘူး။ ဒါပေမယ့် ငါ့ကို လျှော့မတွက်နဲ့ဦး သခင်။ နင် ငါ့ကို ဘယ်သူလို့ ထင်နေလဲ”

“တီအို…”

တီအိုက ရင်ဘတ်ကို ဂုဏ်ယူစွာ ပင့်ထားပြီး ပြောလိုက်သောအခါ ဟာဂျီမဲ၏ မျက်လုံးများ အံ့သြစိတ်ဖြင့် ကျယ်သွားသည်။ သူ ချီးကျူးမိသွားရသည်။ သူမသည် ထိုကဲ့သို့သော ပြင်းထန်လှသည့် သာယာမှုတိုက်ခိုက်မှုအောက်တွင် မိမိ၏ အသိတရားကို ထိန်းသိမ်းထားနိုင်သည်။ ထိုကဲ့သို့သော အချိန်မျိုးတွင်မှ သူမသည် အလွန်အမင်း ကာမစိတ်လွန်ကဲသော သဘာဝ ရှိလင့်ကစား ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာ နေထိုင်ခဲ့ရသော ပညာရှိ နဂါးတစ်ဦး ဖြစ်ကြောင်း သူ ပြန်လည် အမှတ်ရမိသွားသည်။ ဒီလိုမျိုး အဆိပ်အောက်နည်းနည်းကတော့—

“ငါက နင့်ရဲ့ ကျွန်၊ ပြီးတော့ နင့်ရဲ့ ကျွန်တစ်ယောက်တည်းပဲ သခင်။ ဒီလိုမျိုး သာယာမှုအနည်းငယ်က နင် ငါ့ကို နေ့တိုင်း ပေးသနားတဲ့ အံ့သြဖွယ်ကောင်းတဲ့ နာကျင်မှုတွေနဲ့ ဘယ်လိုမှ မနှိုင်းယှဉ်နိုင်ဘူး။ ငါ့ကို ဘယ်လို ဆာဒစ် (sadist) မျိုးမဆို ဖင်လာရိုက်လို့ရတဲ့ လွယ်လွယ်ကူကူ မိန်းမတစ်ယောက်လို လာမတွေးနဲ့ဦး”

“အော်” တီအိုက လက်သီးကို လေထဲသို့ ထိုးမြှောက်လိုက်ပြီး သူမ၏ ထာဝရ သစ္စာရှိမှုကို ထုတ်ဖော်ပြောဆိုလိုက်ချိန်တွင် ဟာဂျီမဲ၏ အမူအရာမှာ တစ်ခဏအတွင်း ပြောင်းလဲသွားသည်။ သူက သူမကို အမှိုက်တစ်စကဲ့သို့ ထပ်မံ စိုက်ကြည့်လိုက်ရာ တီအို၏ မျက်နှာမှာ နီမြန်းသွားပြီး စိတ်လှုပ်ရှားမှုကြောင့် တုန်ယင်သွားတော့သည်။

“ငါ ထင်တဲ့အတိုင်းပါပဲ တီအိုသန်။ ဒါမှမဟုတ် နင့်ကို ကလဲရင့်စ်သန် (Clarence-san) လို့ပဲ ခေါ်ရမလား။ နင်ကတော့ တကယ့်ကို တစ်ခုခုပဲ။ ကဲ… အခုတော့ နင် ငါ့နားကို ပိုပြီး တိုးမလာရင် ကောင်းမယ်”

“သ-သခင်က ယဉ်ယဉ်ကျေးကျေး ပြုမူနေတာလား။ ပြီးတော့ ငါ့ရဲ့ မျိုးရိုးနာမည်ကို ခေါ်နေတာလား။ နင် ဒီလိုအချိန်မျိုးမှာ ငါ့အပေါ်ကို ဒီလောက်အထိ အလှမ်းကွာအောင် ပြုမူလိမ့်မယ်လို့ ငါမထင်ထားဘူး။ ဟူး… ဟူး… ဒါ… ဒါက မကောင်းဘူး။ ငါ သာယာမှုအောက်မှာ လက်လျှော့မိတော့မယ် ထင်တယ်…”

သူမသည် ယခုအချိန်အထိ အဆင်ပြေခဲ့သော်လည်း ရုတ်တရက် စတင် ချော်လဲသွားတော့သည်။ သူမသည် ခြေလေးချောင်းလုံး မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျရောက်သွားပြီး မိမိ၏ အသိတရားကို ထိန်းသိမ်းရန် ရုန်းကန်နေရသည်။ ဟာဂျီမဲက ယွီ၊ ရှီးယားနှင့် ကာအိုရီတို့ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ပြီး တီအိုကိုမူ သိသိသာသာပင် လျစ်လျူရှုထားလိုက်သည်။

သူက သူတို့ကို အပြည့်အဝ ယုံကြည်မှုရှိသော အကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်ပြီး သူ၏ စိတ်ထဲတွင် ရှိသည်ကို ထုတ်ပြောလိုက်သည်။

“ယွီ၊ ရှီးယား၊ ကာအိုရီ။ နင်တို့ ဒီလိုမျိုး အားနည်းတဲ့ ဘီလူးသတ္တဝါတွေရဲ့ လက်ချက်နဲ့ ရှုံးနိမ့်သွားစရာ အကြောင်းမရှိဘူး။ နင်တို့အားလုံး ကိုယ့်ရဲ့ အသိတရားကို ထိန်းထားနိုင်ကြတယ်မလား”

မျက်နှာနီမြန်းပြီး အသက်ပြင်းပြင်း ရှူနေကြဆဲဖြစ်သော သူတို့ သုံးဦးလုံး ဟာဂျီမဲကို ရှင်းလင်းသော မျက်ဝန်းများဖြင့် မော့ကြည့်လိုက်ကြပြီး တစ်ပြိုင်နက်တည်း ပြောလိုက်ကြသည် – “အင်း… အသေအချာပေါက်ပေါ့”

“အီး… အသေအချာပေါက် ငါ ထိန်းထားနိုင်တာပေါ့”

“ဟု-ဟုတ်ပါတယ်။ ဟူး… ဟူး၊ ငါ အဆင်ပြေပါတယ်”

မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်းပင် သူတို့ သုံးဦးလုံးသည် သူတို့၏ အာရုံများကို တိုက်ခိုက်နေသော သာယာမှုများကို ပြန်လည် တိုက်ခိုက်နိုင်ခဲ့ကြသည်။ သူတို့သည် ထိုသို့ပြုလုပ်ရန် သွားကို တင်းကြပ်စွာ ကြိတ်ထားခဲ့ရသည်။ ဟာဂျီမဲက သူတို့တစ်ဦးချင်းစီကို အကဲခတ်လိုက်ပြီးနောက် ကျေနပ်စွာ ပြုံးလိုက်သည်။

“နားထောင်စမ်း၊ ဒါက ဒီဝင်္ကပါရဲ့ အမှိုက်လို စမ်းသပ်မှု နောက်တစ်ခုပဲ။ နင်တို့ ဒီလိုအရာမျိုးကို မကျော်ဖြတ်နိုင်ဘူးဆိုတာ ငါမယုံဘူး။ ကြည့်ဦး၊ ယာအဲဂါရှီနဲ့ ငါတို့ရဲ့ ကာမစိတ်လွန်ကဲတဲ့ နဂါးကြီးတောင်မှ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ထိန်းချုပ်နိုင်သေးတာပဲ။ အဲဒီလို ကာမစိတ်လွန်ကဲတဲ့ နဂါးကို ရှုံးနိမ့်သွားရတာ ဘယ်လောက်အထိ ရှက်စရာကောင်းမလဲဆိုတာ တွေးကြည့်ဦး”

ဟာဂျီမဲ၏ ရန်စသော စိန်ခေါ်မှုကြောင့် ယွီက မျက်နှာရှုံ့လိုက်ပြီး သူ့ထံမှ အတင်းအဓမ္မ ခွာလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမက သူ့ကို သူ၏ ပုံစံအတိုင်း ရဲတင်းသော အပြုံးတစ်ခု ပြုံးပြလိုက်သည်။

“ပြန်လည်ကုစားခြင်းမှော်ပညာက ယွီရဲ့ ဂေါ့ဘလင်ဖြစ်ခြင်း (goblinification) ကို မပြင်ဆင်ပေးနိုင်ခဲ့တာကို ကြည့်ရင် ဒါက ဒီနေရာမှာလည်း အလုပ်ဖြစ်မှာမဟုတ်ဘူး။ ဒါ့အပြင် နင်တို့အားလုံး လောလောဆယ်မှာ မှော်ပညာ မသုံးနိုင်ကြသေးဘူး။ ဒါပေမယ့် ငါ့မှာ အမ်ဘရိုစီယာ (Ambrosia) အရည်အချို့ ကျန်သေးတယ်။ ဟာလ်တီနာလည်း ငါတို့မှာ ဒါမျိုး ရှိနေလိမ့်မယ်လို့ မျှော်လင့်ထားမှာ မဟုတ်ဘူး။ ဒီဆလိုက်မ်တွေရဲ့ အဆိပ်က စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ဖြစ်တယ်ဆိုပေမယ့် အမ်ဘရိုစီယာကတော့ ဒဏ္ဍာရီလာ အရာအားလုံးကို ကုသပေးနိုင်တဲ့ အရည်ပဲ။ နင်တို့ ဒါကို လိုအပ်တယ်လို့ ထင်လား။ တကယ်လို့ လိုတယ်ဆိုရင် စမ်းကြည့်ဖို့ တန်ပါတယ်”

၎င်းက အလုပ်ဖြစ်မလား မဖြစ်ဘူးလားဆိုသည်မှာ မသေချာဘဲ ဟာဂျီမဲတွင်လည်း ပုလင်းအနည်းငယ်သာ ကျန်တော့သည်။ သို့သော်လည်း ၎င်းက သူတို့ကို ထိုမခံမရပ်နိုင်ဖြစ်ရသော သာယာမှုငရဲမှ လွတ်မြောက်စေရန် အခွင့်အရေးတစ်ခု ရှိနေသည်ကို ဆိုလိုသည်။ ထိုသို့ရှိလင့်ကစား သူတို့ သုံးဦးလုံး ချက်ချင်း ခေါင်းခါလိုက်ကြသည်။

“အင်း… ငါ အဆင်ပြေပါတယ်”

“ငါ မလိုချင်ပါဘူး”

“ငါ ရပါတယ်”

သူတို့သည် ဤစမ်းသပ်မှုကို မိမိတို့၏ ကိုယ်ပိုင်အင်အားဖြင့် ကျော်ဖြတ်ရန် ဆုံးဖြတ်ထားကြသည်။

“ငါ ထင်တဲ့အတိုင်းပါပဲ” ဟာဂျီမဲက နွေးထွေးသော အပြုံးတစ်ခုဖြင့် ပြောလိုက်သည်။

သူတို့ကလည်း သူ့ကို ပြန်လည် ပြုံးပြခဲ့ကြသည်၊ အကြောင်းမှာ ဟာဂျီမဲ သူတို့ကို ဤမျှအထိ ယုံကြည်ပေးထားခြင်းအပေါ် ဝမ်းသာသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူက သူတို့နှင့် အနည်းငယ် အလှမ်းကွာသော နေရာသို့ သွားလိုက်သည်၊ အကြောင်းမှာ သူ ဘေးနားတွင် မရှိလျှင် သူတို့ ဆန့်ကျင်ရန် ပိုမိုလွယ်ကူလိမ့်မည်ဟု တွေးသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း သူ၏ မျှော်လင့်ချက်များနှင့် ဆန့်ကျင်ဘက်အနေဖြင့် ယွီနှင့် အခြားသူများက သူ့ထံသို့ ထပ်မံ တိုးကပ်လာခဲ့ကြသည်။

“ဟာဂျီမဲ၊ ငါ့ကို ဖက်ထားပေးဦး”

“အဲဒါက အခြေအနေကို ပိုပြီး ဆိုးမသွားစေဘူးလား”

“လုံးဝ မဆိုးပါဘူး။ ဒီကမ္ဘာပေါ်မှာ ဟာဂျီမဲသန်ရဲ့ ဖက်ထားခြင်းကို ခံရပြီးတာနဲ့ ပိုပြီး ခံစားရခက်မယ့်သူ မရှိဘူး”

“ရှီးယားသန် ပြောတာ မှန်တယ်။ အနည်းဆုံးတော့ အဲဒါက ငါတို့ကို တည်ငြိမ်အောင် ကူညီပေးလိမ့်မယ်… ကျေးဇူးပြုပြီး”

ဟာဂျီမဲက နောင်တရသော အပြုံးတစ်ခု ပြုံးလိုက်ပြီး သူတို့ သုံးဦးလုံးကို သူ၏ လက်မောင်များအတွင်းသို့ ဆွဲသွင်းလိုက်သည်။ သူက ညာဘက်ဖြင့် ရှီးယားကို၊ ဘယ်ဘက်ဖြင့် ကာအိုရီကို ဆွဲဖက်လိုက်ပြီး ယွီကိုမူ သူတို့နှစ်ဦးကြားတွင် ညှပ်ထားလိုက်သည်။ သူတို့ သုံးဦးလုံး စက္ကန့်အနည်းငယ်ခန့် တုန်ယင်သွားခဲ့ကြသော်လည်း ထို့နောက်တွင်မူ စိတ်အေးသွားကြပြီး သူတို့၏ ပြင်းထန်သော အသက်ရှူသံများကို ဖြည်းဖြည်းချင်း တည်ငြိမ်စေလိုက်သည်။ သူတို့ မျက်လုံးကို မှိတ်ထားလိုက်ကြပြီး မိမိတို့၏ အသိတရားကို ထိန်းသိမ်းခြင်းအပေါ် အာရုံစိုက်လိုက်ကြသည်။ မကြာမီတွင် သူတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်အပူချိန် ပုံမှန်အတိုင်း ပြန်လည်ရောက်ရှိလာပြီး နှလုံးခုန်သံလည်း နှေးကွေးသွားသည်။ ဟာဂျီမဲက မျက်လုံးမှိတ်ပြီး ပြုံးလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူက သူတို့ကို ပိုမိုမလှုံ့ဆော်မိစေရန် သတိထားရင်း ဖြည်းဖြည်းချင်း မလိုက်သည်။ ထိုအချိန်တွင်မှ တီအိုက သူ့ကို လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။

“သခင်၊ နင် ငါ့ကိုပါ အတူတူ ဖက်ပေးလို့ ရမလား”

“နင် နောက်နေတာပဲ ဖြစ်ရမယ် ကလဲရင့်စ်သန်”

“မဟုတ်ဘူး… နင်မရှိရင် ငါ ဆန့်ကျင်နိုင်မှာ မဟုတ်တော့ဘူး…”

သူမ၏ နာကျင်ရသော အော်ဟစ်သံမှာ တိတ်ဆိတ်နေသော တောအုပ်အတွင်းသို့ ပဲ့တင်ထပ်သွားတော့သည်။

အတန်ကြာပြီးနောက်။ အရည်ပျော်နေသော မြေပြင်မှာ အေးစက်သွားပြီး တောင့်တင်းသွားခဲ့ကာ ကျန်ရှိနေသော မီးခိုးငွေ့အားလုံးလည်း ကွယ်ပျောက်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ တောက်ပပြီး သတ္တုဆန်သော လမ်းကြောင်းတစ်ခုတည်းသာ ကျန်ရှိနေသော လွင်တီးခေါင်ပြင်ကို ဖြတ်သန်းနေတော့သည်။ ၎င်းက ဝေးလံသောနေရာရှိ သစ်ပင်ကြီးဆီသို့ ဖြောင့်တန်းသော လမ်းကြောင်းတစ်ခုအဖြစ် တည်ရှိနေသည်။

“…အင်း”

“ဟင်”

“အော်”

ယွီ၊ ရှီးယားနှင့် ကာအိုရီတို့ အားလုံး မျက်လုံးပွင့်လာကြသည်။

“ဟင်။ ဒါ… ပြီးသွားပြီလား။ နင်တို့ အဆင်ပြေရဲ့လား” ဟာဂျီမဲက သူ၏ လက်မောင်များအတွင်းတွင် ရှိနေဆဲဖြစ်သော မိန်းကလေးသုံးဦးကို စိုးရိမ်တကြီး ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။

သူတို့အားလုံး တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ကြည့်လိုက်ကြပြီးနောက် ယုံကြည်မှုရှိစွာ ခေါင်းငြိမ့်ပြလိုက်ကြသည်။

“…အင်း။ ငါတို့ ကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ပုံရတယ်”

“ဟုတ်ပ။ ငါ ခံစားနေရတဲ့ သာယာမှုအားလုံး လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားပြီ”

“ငါ ဘာမှ မခံစားရတော့ဘူး… ပြီးတော့ ငါ့ရဲ့ အာရုံအားလုံး ပုံမှန်အတိုင်း ပြန်ဖြစ်သွားပြီ”

သူတို့ အဆင်ပြေပုံရသည်။ သူတို့သည် ပုံမှန်လူများကို ရူးသွန်းသွားစေနိုင်လောက်သော ပြင်းထန်သည့် သာယာမှုများကို မိမိတို့၏ စိတ်ဓာတ်ခိုင်မာမှုတစ်ခုတည်းဖြင့် ကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ အဆင့်တစ်ခုကို ကျော်လွန်သွားပြီးနောက် သာယာမှုသည် နာကျင်မှုနှင့် ခြားနားခြင်း မရှိချေ။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် သူတို့ သုံးဦးလုံး မည်မျှအထိ ခံစားခဲ့ရမည်ကို ခန့်မှန်းရုံသာ တတ်နိုင်သည်။ ဖြစ်နိုင်ခြေအရ ၎င်းက သူတို့အားလုံးအတွက် အခက်ခဲဆုံးသော စမ်းသပ်မှုတစ်ခု ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။

သူတို့ ယခုအချိန်အထိ ရင်ဆိုင်ခဲ့ရသမျှအရာအားလုံးကိုပေါ့။ သူက သူတို့ကို ဂုဏ်ယူစွာဖြင့် ငုံ့ကြည့်ရင်း စကားပြောလိုက်သည်။

“မင်းတို့ လုပ်နိုင်မယ်ဆိုတာ ငါသိပြီးသားပါ။ ကောင်းတယ်၊ မင်းတို့သုံးယောက်စလုံး လက်စွမ်းပြနိုင်ခဲ့တယ်။ ငါတစ်ချိန်လုံး ယုံကြည်ချက်ရှိခဲ့လို့ သိပ်တော့ စိတ်မပူခဲ့ပါဘူး… ဒါပေမဲ့ တော်တော်လေးတော့ ခက်ခဲခဲ့မှာပဲ။”

“အင်း….”

“အဟီးဟီး၊ ရှက်အောင်လုပ်နေပြန်ပြီ။”

“ဖုဖု၊ ကျေးဇူးတင်ပါတယ် ဟာဂျီမဲကွန်။ မင်းရဲ့ ကူညီပံ့ပိုးမှုကြောင့်သာ ငါ ဒီအခြေအနေကို ကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့တာပါ။”

မိန်းကလေးတွေအနေနဲ့ ဟာဂျီမဲကို ဆက်ပြီး ဖက်ထားဖို့ အကြောင်းပြချက်မရှိတော့ပေမဲ့ ဘယ်သူမှ ခွာထုတ်ဖို့ စိတ်ကူးရှိပုံမရပါဘူး။ ထိုအစား သူတို့က သူ့ကို ပိုပြီး တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဖက်ထားကြပြီး ရှက်သွေးဖြန်းကာ ပျော်ရွှင်စွာဖြင့် မော့ကြည့်နေကြသည်။ သူတို့မျက်ဝန်းထဲက တောင်းဆိုနေတဲ့ အကြည့်တွေအရ ချီးမွမ်းစကားတွေ ပိုကြားချင်နေတာ ထင်ရှားလှသည်။ ရိုးရိုးသားသားပြောရရင် ဆလိုင်းတွေရဲ့ စိတ်ညှို့မှော်အောက်မှာ သူတို့ ရုန်းကန်နေရစဉ်က ချဉ်းကပ်ပုံတွေထက် အခုလို သူတို့ရဲ့ ရိုးသားဖြူစင်တဲ့ ချဉ်းကပ်မှုကို တွန်းလှန်ဖို့က သူ့အတွက် ပိုခက်ခဲနေသည်။ သူက မသိစိတ်ကနေ သူတို့ကို လွှတ်ပေးဖို့ ပြင်လိုက်မိပေမဲ့ အခုတော့ ပိုပြီး တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ပြန်ဖက်ထားမိလိုက်သည်။ သူတို့က အဲဒီအတိုင်း စက္ကန့်အနည်းငယ်ကြာ ရှိနေစဉ်မှာပဲ ရှီဇုကုက ကြားဖြတ်ပြီး စကားထောက်လိုက်ရသည်။

“အဟမ်း! ကြားဖြတ်မိတဲ့အတွက် စိတ်မရှိပါနဲ့၊ ဒါပေမဲ့ ငါတို့ ဒီနေရာကနေ ထွက်ပြီးမှ ပရောပရီလုပ်လို့ မရဘူးလား? ပြီးတော့ ကိုအူကီတို့အဖွဲ့ကိုလည်း အခု လွှတ်ပေးလို့ရပြီလေ။”

“ဟင်? ဪ ဟုတ်သားပဲ၊ ဆောရီးပဲ ယာအဲဂါရှီ။ မင်းလည်း တော်တော်လေး လေးစားဖို့ကောင်းတယ် သိလား? မင်းလို ဓားသမားတစ်ယောက်က ဘာပြဿနာမှမရှိဘဲ တောင့်ခံနိုင်မယ်ဆိုတာ ငါ ကြိုသိထားသင့်တာ။ အဲဒီ စိတ်တည်ငြိမ်အောင် တရားမှတ်တဲ့နည်းက မင်းတို့ ဒိုဂျိုမှာ သင်ခဲ့တာလား?”

“မင်း လုပ်နိုင်မယ်ဆိုတာ ငါသိသားပဲ၊ ရှီဇုကုချန်! မင်းက ငါ့လို ဘုရားသခင်ရဲ့ တမန်တော် ခန္ဓာကိုယ်မျိုး မရှိတာတောင်မှ အဲဒါကို တွန်းလှန်နိုင်ခဲ့တယ်! တကယ်ကို အံ့ဩဖို့ကောင်းတယ်!”

ရှီဇုကုရဲ့ စိတ်တိုမှုတွေ အရည်ပျော်သွားပြီး ဟာဂျီမဲနဲ့ ကာအိုရီတို့ရဲ့ ချီးမွမ်းမှုတွေကြောင့် သူမ မျက်နှာတစ်ခုလုံး နားရွက်အထိ နီရဲသွားသည်။ သူမက ရှက်ကိုးရှက်ကန်းဖြင့် ခေါင်းလွှဲလိုက်ပြီး ခပ်တိုးတိုး ရေရွတ်လိုက်သည်။

“ေ-ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ငါ့အဖေနဲ့ အဖိုးက ငါငယ်ငယ်ကတည်းက စိတ်ကို ငြိမ်သက်အောင် ဘယ်လိုထားရမလဲဆိုတာ သင်ပေးခဲ့လို့ပါ၊ အခြေအနေက ကပ်သီးကပ်သတ်ဖြစ်ခဲ့ပေမဲ့ ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် ကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ပါတယ်… ဒါနဲ့ မင်းက ငါ့ကို ကာကွယ်ပေးဖို့ ကိုအူကီတို့ကို ချည်နှောင်ထားခဲ့တာလား? ငါကတော့ တရားမှတ်တာကိုပဲ အာရုံစိုက်နေရလို့ ဘာမှလုပ်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး၊ အကူအညီပေးခဲ့လို့ ကျေးဇူးပါပဲ နာဂုမိုကွန်။”

“ကိစ္စမရှိပါဘူး။ ဒါနဲ့… အာမာနိုဂါဝါတို့အဖွဲ့ကတော့ သတိမေ့သွားပုံပဲ။ သူတို့က ခံစားချက်ပြင်းထန်မှုဒဏ်ကို မတောင့်ခံနိုင်ခဲ့ကြဘူး ထင်တယ်။ ယာအဲဂါရှီ၊ ငါ မင်းတို့အတွက် လဲစရာအဝတ်အစားတွေနဲ့ အဝတ်လဲခန်းတစ်ခု ပြင်ပေးမယ်၊ မင်း သူတို့ကို သွားနှိုးလိုက်ပါ။ အကျိုးအကြောင်း ရှင်းပြတာကိုတော့ မင်းပဲ တာဝန်ယူလိုက်တော့။”

“လဲစရာ အဝတ်အစား? အဝတ်လဲခန်း…? ဪ။” ရှီဇုကုက နားမလည်နိုင်သလို ခေါင်းစောင်းကြည့်လိုက်မိပေမဲ့ သူမရဲ့ အဝတ်အစားတွေကို ငုံ့ကြည့်မိတဲ့အခါမှာတော့ ဟာဂျီမဲ ပြောချင်တဲ့အဓိပ္ပာယ်ကို သဘောပေါက်သွားပြီး နားရွက်ဖျားတွေအထိ နီရဲသွားတော့သည်။

သာယာမှုဆိုင်ရာ စမ်းသပ်ချက် (Trial of pleasure) က ပုံစံအမျိုးမျိုးနဲ့ ခြောက်ခြားစရာ ကောင်းလှသည်။ သူမ တစ်လှမ်းမှ မလှုပ်ရှားခဲ့ရသော်လည်း ရှီဇုကုရဲ့ အဝတ်အစားတွေက ချွေးတွေနဲ့ ရွှဲရွှဲစိုနေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူမတစ်ယောက်တည်းတင် မဟုတ်ဘဲ ကျန်တဲ့လူတွေအားလုံးလည်း ရွှဲရွှဲစိုနေကြသည်။ အဝတ်အစားတွေ ချွေးစိုနေလျက်နှင့် လမ်းလျှောက်ရမှာက တကယ်ကို နေရထိုင်ရ ခက်ခဲစေမည်မှာ အမှန်ပင်။

သိသာပါတယ်၊ အဲဒါက ချွေး သတ်သတ်ပါပဲ။ တခြား ဘာအရည်မှ ရောနှောမနေပါဘူး။ အနည်းဆုံးတော့ ရှီဇုကုရဲ့ နှုတ်ဆိတ်ပြီး စူးစိုက်ကြည့်နေတဲ့ အကြည့်က အဲဒီလို အဓိပ္ပာယ်သက်ရောက်နေပြီး၊ သူမက ရှက်ရွံ့စွာဖြင့် ထိုင်ချလိုက်ကာ သူမရဲ့ အောက်ပိုင်းကို ဖုံးကွယ်လိုက်သည်။ ဘာပဲပြောပြော အခြေအနေ ပိုဆိုးသွားနိုင်တာမို့ ဟာဂျီမဲက ရှီဇုကုရဲ့ အကြည့်ကို မဆုံမိအောင် နေလိုက်သည်။

ယူအဲနဲ့ တခြားလူတွေလည်း နောက်ဆုတ်ပြီး ထိုင်ချလိုက်ကြကာ ရှီဇုကုနည်းတူ ရှက်ရွံ့နေကြသည်။

“ငါ့မှာရှိတဲ့ အဝတ်အစားတွေက ငါ့ဆိုဒ်တွေချည်းပဲဆိုတော့ ဆာကာဂါမီအတွက်တော့ နည်းနည်း ကျပ်လိမ့်မယ်… ငါ့ရဲ့ ခပ်ပွပွ အဝတ်အစားအချို့ဆိုရင်တော့ အဆင်ပြေနိုင်မလားပဲ။” ဟာဂျီမဲက ပြောပြောဆိုဆိုဖြင့် လွန်ခဲ့တဲ့အချိန်က မြို့ထဲမှာ ဝယ်ထားခဲ့တဲ့ အပိုအဝတ်အစားအချို့ကို ထုတ်ယူလိုက်ပြီး မြေပြင်ကနေ အမိုးအကာပါတဲ့ တဲငယ်တစ်ခုကို အသွင်ပြောင်း (transmute) ဖန်တီးလိုက်သည်။ ရိုးရှင်းပေမဲ့ အသုံးဝင်တဲ့ အဝတ်လဲခန်းလေးတစ်ခုပေါ့။ ထို့ပြင် ကိုအူကီ၊ လျူတာရိုနှင့် ဆုဇုတို့ကို ချည်နှောင်ထားသည့် ဘိုလာ (bolas) ကြိုးတွေကိုလည်း ဖြည်ပေးလိုက်သည်။ ထောက်ကန်ပေးမည့်အရာ မရှိတော့သဖြင့် သူတို့သုံးယောက်စလုံး မြေပြင်ပေါ်သို့ ပုံရက်သား လဲကျသွားကြသည်။ ရှီဇုကုက ဆုဇု လဲမကျအောင် ဖမ်းထိန်းပေးလိုက်သော်လည်း ကိုအူကီနှင့် လျူတာရိုအတွက်မူ ကူညီပေးမည့်သူမရှိသဖြင့် မြေပြင်ပေါ်သို့ ဘုန်းခနဲ ပြုတ်ကျသွားကြသည်။ သူတို့က သူရဲကောင်းနှင့် သူ့ရဲ့ အဖော်တွေဖြစ်လို့ ခန္ဓာကိုယ်ကြံ့ခိုင်မှုကို ထည့်တွက်ရင်တော့ ဒီအတိုင်း ပစ်ထားလိုက်လည်း ဘာမှဖြစ်မည်မဟုတ်ပေ။

“တာနီဂူချီအတွက်ကတော့… ယူအဲရဲ့ အဝတ်အစားတွေပဲ တော်မယ် ထင်တယ်။”

“အင်း…. ငါ့မှာ ဒီလိုအဝတ်အစား အပိုအချို့ ရှိတယ်၊ သူမ ဝတ်လို့ရတယ်။” ယူအဲက သူမရဲ့ ရတနာသိုက် (Treasure Trove) ထဲကနေ လဲစရာ အဝတ်အစားအချို့ကို ထုတ်ယူလိုက်ရာ ဟာဂျီမဲက ရှီးယားနှင့် ကာအိုရီဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ အမြဲတမ်း ကူညီတတ်တဲ့ ရှီးယားက ရှေ့သို့ တက်လာခဲ့သည်။

“ဒါဆိုရင်တော့ ရှီဇုကုဆန်က ငါ့ရဲ့—”

“ကျေးဇူးပြုပြီး မလုပ်ပါနဲ့။” ရှီဇုကုက ဒူးထောက်ထိုင်ချလိုက်ပြီး ရှီးယားကို တောင်းပန်တိုးလျှိုးလိုက်သည်။

“ငါ့အဝတ်အစားတွေက ဘာဖြစ်လို့လဲ!?” ရှီးယားက သူမရဲ့ ယုန်နားရွက်တွေ တလှုပ်လှုပ်ဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်။

“မဟုတ်ဘူး၊ ယာအဲဂါရှီ ခံစားချက်ကို ငါနားလည်တယ်။ မင်းပိုင်တဲ့ အဝတ်အစားတွေက အသားကုန် ပေါ်လွင်လွန်းတဲ့အရာတွေချည်းပဲလေ… အဲဒါတွေကို အဝတ်အစားလို့ရော ခေါ်လို့ရရဲ့လား?”

“ရှင်တို့က ငါ့အဝတ်အစားတွေကို ဘာဖြစ်စေချင်နေတာလဲ!? လှောင်မနေကြနဲ့တော့!”

သူမက အနီးကပ်တိုက်ခိုက်ရေးသမားတစ်ယောက် ဖြစ်သော်လည်း သူမရဲ့ အဝတ်အစားတွေက ဖုံးကွယ်သင့်တဲ့နေရာတွေကို မနည်းဖုံးကွယ်ထားရသည့် အခြေအနေမျိုး ဖြစ်သည်။

“ဟို-ဟိုလေ၊ ရှီဇုကုချန်? ရပါတယ်၊ မင်း သဘောကျမယ့် အဝတ်အစားအချို့ ငါ့မှာ ရှိပါတယ်။ ပြီးခဲ့တဲ့တစ်ခေါက် မြို့တော်ကို ရောက်တုန်းက မင်းနဲ့ လိုက်ဖက်မယ်ထင်လို့ ဝယ်ထားတာပါ၊ ဒါကြောင့် သေလူတစ်ယောက်လို မျက်နှာမျိုး မလုပ်ပါနဲ့ဦး။”

“ကာအိုရီ! ငါ့ရဲ့ သူငယ်ချင်းစစ်! ငါ့ရဲ့ ဝိညာဉ်ဘက်တော်သားကြီး!”

သူမ ရှီးယားရဲ့ အဝတ်အစားတွေကို တကယ်ကြီး မဝတ်ချင်တာပဲနော်။ ဟာဂျီမဲတစ်ယောက် ရှီဇုကုကို ဒီလောက်အထိ ဝမ်းသာအားရဖြစ်နေတာ တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးခဲ့ချင်ပါ။ သူမရဲ့ လက်မောင်း၊ ခြေထောက်၊ ဝမ်းဗိုက်နဲ့ ရင်ဘတ်အများစု ပေါ်လွင်မယ့် ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ရမယ့် ဘေးမှ သီသီလေး လွတ်မြောက်သွားပြီးနောက်၊ ရှီဇုကုက ကိုအူကီတို့အဖွဲ့ကို ပါးရိုက်ကာ နှိုးလိုက်ပြီး အကျိုးအကြောင်း ရှင်းပြကာ အဝတ်လဲခန်းဆီသို့ ဦးတည်သွားကြတော့သည်။

ယူအဲက သူတို့ ရေချိုးနိုင်ရန် မှော်ပညာဖြင့် ရေနွေးကို ဖန်တီးပေးခဲ့ပြီး ရှီဇုကုက ခန္ဓာကိုယ်ကို ဆေးကြောသန့်စင်ရင်း မောပန်းနွမ်းနယ်စွာဖြင့် သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ ယူအဲနှင့် ကျန်တဲ့လူတွေ ကိုယ်လက်သန့်စင်နေစဉ်အတွင်း ဟာဂျီမဲက ပတ်ဝန်းကျင်ကို စောင့်ကြည့်ရင်း သူ၏ အာရက်ခ်နေး (Arachnae) တွေကို ပြန်လည်ရုပ်သိမ်းလိုက်သည်။

သူက မျက်နှာကြက်၊ ပတ်ဝန်းကျင်နဲ့ သစ်ပင်ဆီသို့ သွားရာလမ်းကြောင်းကို အသွင်ပြောင်း (transmute) ဖန်တီးထားခဲ့ပြီးဖြစ်၍၊ ဆလိုင်းတွေက တယ်လီပို့ (teleport) မလုပ်နိုင်သရွေ့တော့ ထပ်မံရင်ဆိုင်ရလိမ့်မည်မဟုတ်ကြောင်း သူ စိတ်ချလက်ချ ရှိနေသည်။ ထို့ပြင် သူ ဖန်တီးခဲ့သည့် မီးတောက်ကြောင့် ပတ်ဝန်းကျင်မြင်ကွင်းက အတိုင်းသား မြင်နေရသည်။ တခြား မုန်းစတားတွေ ချုံခိုတိုက်ခိုက်နိုင်စရာ မရှိတော့သလို၊ ရှိနိုင်မယ့် မုန်းစတားအများစုလည်း စောစောက မီးတောက်ကြီးထဲမှာ ပြာအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားလောက်ပြီ ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် နိုးနိုးကြားကြားရှိမှုကို လျှော့ချရန် စိတ်ကူးမရှိပေ။

“သခင်… ကျေးဇူးပြုပြီး ကျွန်ုပ်ကို မေ့မထားပါနဲ့ဦး။ ကျွန်ုပ်တစ်ယောက်တည်းကိုပဲ အဝတ်လဲခန်း မလုပ်ပေးရသေးတာပါ…”

ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်နေသော အသံတစ်ခုက ဟာဂျီမဲ၏ အတွေးကို ဖြတ်တောက်လိုက်သည်။ စောစောကအထိ တီအိုက မြေပြင်ပေါ်မှာ သာယာမှုတွေနဲ့ လူးလွန့်နေခဲ့တာ ဖြစ်သည်။ သူမ ထိုနေရာမှာ ရှိနေမှန်း အားလုံး သိကြသော်လည်း သူမကိုယ်တိုင်က ပျော်မွေ့နေပုံရသဖြင့် ပစ်ထားလိုက်ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမက စမ်းသပ်ချက်ကို အစောဆုံး ကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့သူ ဖြစ်သော်လည်း နောက်ဆုံးမှာတော့ အချိန်အကြာဆုံး ခံစားခဲ့ရသူ ဖြစ်သွားသည်။ တကယ်ကို သနားစရာ ကောင်းလှသည်။ ထို့ကြောင့် ဟာဂျီမဲက တီအိုဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။

“ဪ၊ ကလဲရင့်စ်ဆန်… မင်း ရှိနေသေးတာပဲလား?”

“အား!? သ-သခင်… သင်က ဘယ်လောက်အထိ ဒီလိုပုံစံမျိုး ဆက်လုပ်နေဦးမှာလဲ? ဒီလို အစော်ကားခံရတာက လန်းဆန်းစေတာ အမှန်ပဲဆိုပေမဲ့… ကျွန်ုပ် နည်းနည်းတော့ အပယ်ခံရသလို ခံစားလာရပြီ။ ကျေးဇူးပြုပြီး အရင်ကလိုပဲ ပြန်ပြောပေးပါဦး။ သင် ကျွန်ုပ်ကို တီအိုလို့ ခေါ်တာကိုပဲ ပိုသဘောကျပါတယ်။”

“ဘာတွေ ပြောနေတာလဲ ကလဲရင့်စ်ဆန်? ငါ မင်းကို အမြဲတမ်း ဒီလိုပဲ ပြောနေကျပါ။ ဪ… ပြီးတော့ ကျေးဇူးပြုပြီး ငါ့နားကို ပိုနီးအောင် မလာပါနဲ့ဦး။”

“အား!? သ-သခင်… ကျွန်ုပ် အလွန်အမင်း တောင်းပန်ပါတယ်။ နောက်နောင် ဘယ်တော့မှ အဲဒီလို အာခံတာမျိုး မလုပ်တော့ပါဘူးလို့ ကျိန်ဆိုရဲပါတယ်! ကျေးဇူးပြုပြီး အရင်လို ပုံစံအတိုင်း ပြန်ပြောင်းပေးပါ!”

“…..”

တီအို တောင်းပန်ငိုယိုနေတာကို မြင်ရခဲလှသည်။ သူမက ဟာဂျီမဲ၏ ခြေရင်းသို့ တွားသွားပြီး ဝပ်စတွဲ တောင်းပန်ရှာသည်။ ဟာဂျီမဲက သူမကို သေတ္တုမျက်ဝန်းများဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ တီအိုက ရှက်သွေးဖြန်းနေဆဲ ဖြစ်သော်လည်း သူမ၏ မျိုးရိုးအမည်ဖြင့် အခေါ်ခံရခြင်းကို ခံစားချက်ကောင်းမွန်ခြင်းထက် နာကျင်မှုအဖြစ် တကယ်ကြီး ခံစားနေရပုံပေါ်သည်။ အနည်းဆုံးတော့ သူမ အမောတကော ဖြစ်မနေတော့ပေ။ ဟာဂျီမဲက သူမအနေဖြင့် အခုလို အခြေအနေကနေပါ သာယာမှု ရှာဖွေလိမ့်မည်ဟု မျှော်လင့်ထားခဲ့သော်လည်း၊ အခုလို ဖြစ်မနေခြင်းက သူမကို တကယ်တမ်း အပြစ်ပေးနိုင်မည့် နည်းလမ်းကို ရှာဖွေတွေ့ရှိသွားခြင်းပင် ဖြစ်သည်။ သူက ပြုံးလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်များ မြင့်တက်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် တီအိုတစ်ယောက် တုန်လှုပ်သွားတော့သည်။

*ငါကတော့ တစ်သက်လုံး ဒီလိုကံကြမ္မာဆိုးနဲ့ပဲ ဖြတ်သန်းရတော့မှာလား?* တီအိုတစ်ယောက် ငိုချလုနီးပါး ဖြစ်သွားသည်။

“သခင့်းးး။ ကျေးဇူးပြုပြီး… ကျွန်ုပ်ကို တီအိုလို့ ခေါ်ပေးပါ။”

တီအိုကို အပြစ်ပေးရန် နည်းလမ်းအမှန်ကို ရှာတွေ့သွားသဖြင့် ဟာဂျီမဲတစ်ယောက် ဝမ်းမြောက်သွားမိသည်။ သူမ မိမိရှေ့မှောက်တွင် ငိုယိုနေသည်ကို မြင်တွေ့ရခြင်းက ဟာဂျီမဲ၏ ဆာဒစ်ဆင် (sadistic) စိတ်အာသီသကို လှုံ့ဆော်ပေးလိုက်သလို ဖြစ်သွားသည်။ တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးဘဲ တီအိုတစ်ယောက် စိတ်မချမ်းမမြေ့ အခက်တွေ့နေသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရခြင်းပင်။ ဓမ္မဓိဋ္ဌာန်ကျကျ ကြည့်မည်ဆိုပါက ဟာဂျီမဲကိုယ်တိုင်ကလည်း အတော်လေးကို စိတ်ကူးဆန်းပြားသူ (pervert) တစ်ယောက် ဖြစ်နေသည်။ သို့သော် ကောင်းသည်ဖြစ်စေ၊ ဆိုးသည်ဖြစ်စေ သူကိုယ်တိုင်ကတော့ ဒါကို သတိမထားမိပေ။

“မင်းက အတင်းတောင်းဆိုနေမှတော့လေ။ ကြည့်စမ်း… မင်းက ပြုပြင်လို့မရတဲ့ စိတ်ကူးဆန်းပြားသူ (pervert) တစ်ယောက်ဆိုတာ ငါသိပြီးသားပဲ၊ ဒါပေမဲ့ နည်းနည်းတော့ ထိန်းသိမ်းပါဦး… တီအို” သူက ပခုံးတွန့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။

သူမ၏ အမည်ကို ခေါ်လိုက်သဖြင့် တီအို၏ မျက်ဝန်းများ တောက်ပသွားပြီး ဟာဂျီမဲကို ကလေးငယ်တစ်ယောက်ကဲ့သို့ ဖြုစင်စွာ ပြုံးပြလိုက်သည်။ ထိုအပြုံးက တောက်ပလွန်းသဖြင့် သူပင် ခဏတာ ငေးမောသွားမိသည်။

တီအိုက ပညာတတ်ပြီး အမြော်အမြင်ရှိရုံသာမက တခြားလူတွေ၏ ခံစားချက်ကိုလည်း နားလည်ပေးနိုင်စွမ်း ရှိသည်။ ထို့ပြင် သူမက အားလုံးနှင့် အဆင်ပြေအောင် အမြဲတမ်း ကြိုးစားတတ်ပြီး ဘယ်တော့မှ စိတ်ဓာတ်ကျခြင်း မရှိပေ။ တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းရည်၊ သတ္တိနှင့် ပြတ်သားမှုတွေကလည်း လှောင်ပြောင်စရာ မရှိအောင် ကောင်းမွန်လှသည်။ တာဝန်သိစိတ်လည်း ပြင်းထန်ပြီး ရုပ်ရည်ကလည်း အပြစ်ပြောစရာမရှိပေ။ အကယ်၍ သူမသာ အစွန်းရောက် မာစိုခစ် (masochist) တစ်ယောက် ဖြစ်မနေခဲ့ပါက တကယ့်ကို ပြည့်စုံတဲ့ အမျိုးသမီးတစ်ယောက် ဖြစ်နေပေလိမ့်မည်။

“တကယ်ပဲ… မင်းက ဘာဖြစ်လို့ ဒီလောက်အထိ မျှော်လင့်ချက်မဲ့နေရတာလဲ?”

*ဒါက ငါ့အပြစ်ကြောင့်ပဲလား?* ဟာဂျီမဲက စိတ်မကောင်းစွာဖြင့် တွေးလိုက်သည်။ ဟုတ်ပါတယ်၊ အဲဒါက သူ့အပြစ်ကြောင့်ပါ။ တီအိုကို ပိုင်းဘန်ကာ (pile bunker) နဲ့ ဆော်ခဲ့တာ သူကိုယ်တိုင်ပဲလေ။

“အင်း… ဒါကိုတော့ ငါ မငြင်းနိုင်ပါဘူး။” ဟာဂျီမဲက တီအိုကို နွမ်းလျစွာ ပြုံးပြလိုက်သည်။

“ဘာဖြစ်လို့လဲ သခင်?”

“…ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး။ ဒါနဲ့ မင်းလည်း သွားလဲတော့။”

“အင်း… ကောင်းပါပြီ။ အကယ်၍ သခင်ကိုယ်တိုင် အဝတ်လဲပေးမယ်ဆိုရင်လည်း ကျွန်ုပ် မငြင်းပါဘူးနော်။ သင် အလိုရှိရင် ကျွန်ုပ်ကို ဆေးကြောပေးလို့လည်း ရပါတယ်ရှင်။”

တီအိုက ဟာဂျီမဲ သူမအတွက် အဝတ်လဲခန်းတစ်ခု အသွင်ပြောင်း (transmute) ဖန်တီးပေးနေစဉ်အတွင်း မျှော်လင့်ချက်အပြည့်ဖြင့် ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။

*စောစောကတင် ထိန်းသိမ်းပါဦးဆိုတာ ဘယ်ရောက်သွားတာလဲ?* ဟာဂျီမဲက သူ့ရဲ့ ရตနာသိုက်ထဲကနေ လက်ပစ်ဗုံးတစ်လုံး ထုတ်ယူလိုက်သည်။

“အဲလိုလား? ဒါဆိုရင်တော့ အဲဒီကိုယ်ပေါ်က အညစ်အကြေးတွေကို ဗုံးခွဲပြီး သန့်စင်ပေးရမလား?”

“အား!? ကျွန်ုပ် အခုချက်ချင်း သွားလဲပါ့မယ်!” တီအိုက ခေါင်းခါယမ်းပြီး အဝတ်လဲခန်းထဲသို့ အပြေးဝင်သွားတော့သည်။

ထိုနဂါးမလေး ပြေးသွားသည်ကို ကြည့်ရင်း ဟာဂျီမဲက သူမ၏ “ရောဂါအခြေအနေ” က သူ့ရဲ့ တာဝန်သာဖြစ်ကြောင်း နောက်တစ်ကြိမ် ပြန်လည်အမှတ်ရသွားပြီး ခေါင်းခါရင်း ရယ်မောလိုက်မိသည်။

မကြာမီမှာပဲ အားလုံး ကိုယ်လက်သန့်စင်ပြီး အဝတ်အစားသစ်များ လဲလှယ်ပြီးစီးသွားကြသည်။ ထုံးစံအတိုင်း ကိုအူကီ၊ ဆုဇုနှင့် လျူတာရိုတို့က စမ်းသပ်ချက်ကို မကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ကြသဖြင့် စိတ်ဓာတ်ကျနေကြသည်။ သူတို့က ကျောက်ခဲတောင်းကြီးကို ကျောပိုးထားရသကဲ့သို့ ပခုံးများ တွဲကျနေပြီး သူတို့သွားရာနောက်သို့ တိမ်မည်းကြီးများ လိုက်ပါနေသကဲ့သို့ ရှိနေသည်။ သူတို့က စိတ်ညှို့မှော်အောက်မှာ ဘာတွေလုပ်ခဲ့လဲဆိုတာ အကုန်အမှတ်ရနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။

တီအိုက ဤသာယာမှုဆိုင်ရာ စမ်းသပ်ချက်က ရဲဘော်ရဲဘက်တွေကြားက သံယောဇဉ်ကို စမ်းသပ်တာဖြစ်ကြောင်း ယူဆခဲ့ပြီး ကိုအူကီတို့အဖွဲ့၏ တုံ့ပြန်မှုက သူမ၏ ယူဆချက် မှန်ကန်ကြောင်း သက်သေပြနေသည်။ ကိုအူကီနှင့် လျူတာရိုတို့က ရှီဇုကု သို့မဟုတ် ဆုဇုတို့၏ မျက်ဝန်းများကို မကြည့်ရဲကြဘဲ အကွာအဝေးတစ်ခုမှာ နေနေကြသည်။ ဆုဇုကိုယ်တိုင်လည်း မျက်နှာတစ်ခုလုံး နီရဲနေပြီး ရှီဇုကု၏ နောက်ကွယ်မှာ ပုန်းကွယ်နေရှာသည်။ ရှီဇုကုက သူငယ်ချင်းတွေကြားက အခြေအနေကို ပြန်လည်ကောင်းမွန်အောင် ကြိုးစားပေးနေသော်လည်း ဘာပြောရမှန်းမသိဘဲ အခက်တွေ့နေရသည်။ သူတို့အားလုံး တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် လိင်ပိုင်းဆိုင်ရာ စော်ကားလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့ရသည့် ကိစ္စကို ဘာမှမဖြစ်ခဲ့သလို ပြောဆိုဖို့ရာက အတော်လေးကို နေရခက်စရာ ကောင်းလှသည်။ ဆုဇုဆိုလျှင် ပို၍ပင် စိတ်မကောင်းဖြစ်နေရှာသည်။ ထိုကဲ့သို့သော စိတ်ဒဏ်ရာက အလွယ်တကူ ပြန်လည်ကုစားဖို့ မလွယ်ကူပေ။

“ဆုဇု… ဒါတွေကို အကုန်မေ့လိုက်ကြရအောင်။ မင်း လုပ်နိုင်တာ ဘာမှမရှိခဲ့ပါဘူး။ ပြီးတော့ ကိစ္စအားလုံးက တကယ်ကြီး နောင်တရမယ့်အရာမျိုး မဖြစ်ဘဲ ပြီးဆုံးသွားခဲ့တာပဲလေ၊ ဒါကြောင့် ဒါကို ထပ်ပြီး မတွေးတာက အကောင်းဆုံးပဲ။ လူတိုင်းမှာလည်း ကွယ်ဝှက်ထားတဲ့ အတိတ်ဆိုးတွေ ရှိကြတာပဲ မဟုတ်လား?”

“ရှီဇုရှီဇု…”

“ကြည့်စမ်း… ငါကိုယ်တိုင်လည်း မမှတ်မိချင်တဲ့ ကိစ္စတွေ ရှိခဲ့တာပဲ။ တစ်ခါတုန်းက ငါ 18+ ဆိုင်က အကန့်ထဲကို ရောက်သွားပြီး အဲဒီက ပန်းဂိမ်း (porn game) မျက်နှာဖုံးပေါ်က မိန်းကလေးတွေအကြောင်း ငြင်းခုံခဲ့မိသေးတယ်။ ဆိုင်ထဲက တခြားလူတွေ ငါ့ကို ကြည့်ခဲ့တဲ့ အကြည့်တွေကို တွေးမိရင်တင်… စိတ်ဓာတ်ကျဖို့ ကောင်းနေပြီ…”

တိုက်တိုက်ဆိုင်ဆိုင် ထိုပြဿနာ၏ တရားခံက ကာအိုရီ ဖြစ်သည်။ ရှီဇုကု ငြင်းခုံခဲ့သည့် လူကလည်း ကာအိုရီပင် ဖြစ်သည်။ ထိုဖြစ်ရပ်ပြီးနောက် သူတို့နှစ်ယောက်စလုံး ဆိုင်ထဲသို့ ဝင်ခွင့်ပိတ်ပင်ခြင်း ခံခဲ့ရသည်။ တကယ်ကို စိတ်ဓာတ်ကျစရာ ကောင်းလှသော ရလဒ်ပင်။

ဟာဂျီမဲနှင့် ကျန်တဲ့လူတွေအားလုံး ကာအိုရီကို လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။

“ငါ့ကို မကြည့်ကြပါနဲ့…” သူမက ရှက်ရွံ့စွာဖြင့် မျက်နှာကို လက်နှင့် အုပ်လိုက်သည်။

“ရှီဇုရှီဇု… မင်းက ပန်းဂိမ်းတွေကို သဘောကျတာလား?”

“မဟုတ်ပါဘူး! အဲဒါက မတော်တဆ ဖြစ်သွားခဲ့တာပါ!”

“…ဟဟဟ။ မင်းက ပန်းဂိမ်းအကြောင်း ငြင်းခုံနေမယ်ဆိုတာ ငါ စိတ်ကူးလို့တောင်မရဘူး ရှီဇုရှီဇု… ကုကုကု။”

“မင်းက ငါ့ကို အဲဒီလို လှောင်ရယ်နိုင်တယ်ပေါ့ ဆုဇု…”

သူမ၏ စကားလုံးများက ထိုသို့ဖြစ်နေသော်လည်း ဆုဇု ပုံမှန်အတိုင်း ပြန်ဖြစ်သွားသဖြင့် ရှီဇုကုတစ်ယောက် စိတ်သက်သာရာရသွားပုံပေါ်သည်။ ရှီဇုကုက ဆုဇုကို သာမန်နည်းလမ်းဖြင့် နှစ်သိမ့်၍ရမှာမဟုတ်မှန်း သိသဖြင့် သူမ၏ မှောင်မိုက်သောအချက်အလက်တစ်ခုကို အနစ်နာခံ ထုတ်ဖော်ပြသခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ပြီးတော့ ထိုအနစ်နာခံမှုကလည်း ထိရောက်မှုရှိခဲ့သည်။

ရှီဇုကုက တခြားလူတွေကို ဂရုစိုက်တဲ့နေရာမှာ တကယ့်ကို ကျွမ်းကျင်သူတစ်ယောက် ဖြစ်သည်။ သူမက တခြားလူတွေ စိတ်သက်သာရာရစေဖို့အတွက်ဆိုရင် မိမိကိုယ်ကိုယ် အရှက်ကွဲခံဖို့တောင် ဝန်မလေးခဲ့ပေ။ ဟာဂျီမဲ၊ ယူအဲ၊ ရှီးယားနှင့် တီအိုတို့အားလုံး ရှီဇုကု၏ လေးစားဖွယ် ကြိုးစားအားထုတ်မှုကို လက်ခုပ်တီး ချီးကျူးလိုက်ကြသည်။ ဆုဇု ပြန်လည်ကောင်းမွန်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ကိုအူကီက ရှက်ရွံ့မှုတွေကို ဘေးဖယ်ထားလိုက်ပြီး ဟာဂျီမဲကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။

“နာဂုမို… မင်းကို ဒုက္ခပေးမိတဲ့အတွက် တောင်းပန်ပါတယ်။ ပြီးတော့ ငါတို့ကို တားဆီးပေးခဲ့လို့ ကျေးဇူးပါပဲ။”

“အင်း၊ ကယ်တင်ပေးခဲ့လို့ ကျေးဇူးပါပဲ နာဂုမို။ မင်း ငါတို့ရဲ့ အသက်ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့တာ။”

လျူတာရိုကလည်း မော့ကြည့်ပြီး ဟာဂျီမဲကို ကျေးဇူးတင်စကား ပြောလိုက်သည်။

“အင်း… မင်းတို့ ငါ့ကို တကယ်ကြီး ကျေးဇူးတင်သင့်တယ်။ မင်းတို့ ငါ့အပေါ်မှာ တင်ရှိနေတဲ့ အကြွေးတွေကို ဘယ်တော့မှ မမေ့နဲ့။ ဘာဖြစ်လို့လဲဆိုတော့ အချိန်တန်ရင် မင်းတို့က ငါ့အတွက် အသားဒိုင်း (meat shields) အဖြစ် ပြန်ဆပ်ရမှာမို့လို့ပဲ။ မင်းတို့ ငါ့ဆီကနေ ထွက်ပြေးဖို့ မကြိုးစားနဲ့ဦး။ ငါ မင်းတို့နောက်ကို ကမ္ဘာမြေအဆုံးအထိ လိုက်လံရှာဖွေမှာမို့လို့ပဲ။”

ဟာဂျီမဲ၏ စကားသံက အကြွေးရှင်ကို ခြိမ်းခြောက်နေသည့် ယာကူဇာအဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးနှင့် တသွေမတိမ်း တူလှသည်။ သို့သော် သူက တကယ်ကြီး ပြောနေခြင်း ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ ကိုအူကီ သို့မဟုတ် လျူတာရိုတို့က အကြွေးဆပ်ဖို့ ရှောင်လွှဲမည်ဆိုပါက ဟာဂျီမဲက တကယ်ကြီး ကမ္ဘာမြေအဆုံးအထိ လိုက်မှာ ဖြစ်သည်။ သူက မိမိသဘောမကျတဲ့လူကို အလကား ကူညီပေးမည့်သူ မဟုတ်ပေ။ ကိုအူကီနှင့် လျူတာရိုတို့က တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ကြည့်ပြီး စိတ်မကောင်းစွာ ပြုံးလိုက်ကြသည်။ သူတို့ ဟာဂျီမဲ၏ လှည့်စားခြင်းကို အပြည့်အဝ ခံလိုက်ရပြီ ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း ဟာဂျီမဲက သူတို့တစ်သက်လုံး နောင်တရမည့် ရာဇဝတ်မှုမျိုး မကျူးလွန်မိအောင် ကာကွယ်ပေးခဲ့ခြင်းဖြစ်၍ အကြွေးပမာဏ ကြီးမားသော်လည်း ရယူထိုက်သော အရာပင် ဖြစ်သည်။

“ယာအဲဂါရှီ၊ တာနီဂူချီ… မင်းတို့က ဘာဖြစ်လို့ အဲဒီလို သနားကရုဏာသက်တဲ့ မျက်နှာပေးတွေ ဖြစ်နေတာလဲ? မင်းတို့လည်း သူတို့နဲ့ လှေတစ်စင်းတည်းစီး၊ လက်တစ်ဆုပ်တည်းစား ဖြစ်နေတာကို သိတယ်မဟုတ်လား?”

“ဘာ!?”

ရှီဇုကုနှင့် ဆုဇုတို့ လန့်ဖျတ်သွားကြသည်။ သူတို့၏ မျက်နှာများ ပျက်ယွင်းသွားပြီး ကိုအူကီတို့ကဲ့သို့ အမူအရာမျိုး ဖြစ်သွားကြသည်။ သူတို့က ဟာဂျီမဲကို ငရဲကလာတဲ့ အတိုးကြီးစားသူတစ်ဦးကဲ့သို့ ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သူတို့အားလုံး ဟာဂျီမဲ၏ အကြွေးသမားများ ဖြစ်သွားကြသည့် သံယောဇဉ်က သူတို့ကြားက ရှိနေသေးသော နေရခက်မှုတွေကို အမြန်ဆုံး ပျောက်ကွယ်သွားစေခဲ့သည်။

အဖွဲ့သားများသည် ခရီးစဉ်ကို ပြန်လည်စတင်ခဲ့ကြပြီး ဆလိုင်းများ၏ ထပ်မံတိုက်ခိုက်ခြင်း မခံရဘဲ သစ်ပင်ကြီးဆီသို့ ချောမွေ့စွာ ရောက်ရှိသွားကြသည်။ သူတို့ ယခုအချိန်အထိ မြင်တွေ့ခဲ့ရသည့် တခြား သစ်ပင်ကြီးများကဲ့သို့ပင် ဤသစ်ပင်ကြီးတွင်လည်း အခေါင်းပေါက်ကြီးတစ်ခု ရှိနေသည်။ ထုံးစံအတိုင်း သူတို့ အထဲသို့ ခြေလှမ်းလိုက်သည်နှင့် အခေါင်းပေါက်ကြီးက ပိတ်သွားပြီး သူတို့၏ ခြေရင်းတွင် မှော်စက္ကူဝိုင်း (magic circle) တစ်ခု ပေါ်ပေါက်လာသည်။ ရင်းနှီးနေသော စူးရှသည့် အလင်းတန်းတစ်ခု ဖြာထွက်လာပြီးနောက် သူတို့အဖွဲ့သည် နောက်တစ်ကြိမ် တယ်လီပို့ (teleport) လုပ်ခြင်း ခံလိုက်ရသည်။

“ဟင်? ငါတို့ တယ်လီပို့ ဖြစ်သွားတာ ဟုတ်တယ်မလား?”

“အင်း… ဟာဂျီမဲ၊ ဟိုမှာကြည့်ဦး။ ထွက်ပေါက်တစ်ခု ရှိတယ်။”

သူတို့ ရောက်ရှိသွားသည့်နေရာက တခြား သစ်ပင်အခေါင်းတစ်ခု၏ အတွင်းပိုင်း ဖြစ်သည်။ အရင်တစ်ခုနှင့် အတူတူပင် ဖြစ်နေသဖြင့် ဟာဂျီမဲက တယ်လီပို့ မဖြစ်သွားဘူးဟု ခဏတာ ထင်မှတ်မိသော်လည်း၊ ယူအဲက အရင်သစ်ပင်နှင့် ကွာခြားသည့် အချက်တစ်ခုကို လက်ညှိုးထိုးပြခဲ့သည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင်လည်း အားလုံး အတူတူ ချောမွေ့စွာ တယ်လီပို့ ဖြစ်ခဲ့ကြသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ မိစ္ဆာမျက်လုံး (Demon Eye) ကလည်း ဘာအတုအယောင်မျှ မတွေ့ရှိရပေ။ ဆိုလိုသည်မှာ သူတို့ကို စောင့်ကြိုနေသည့်အရာက ရှေ့နားမှာ ရှိနေခြင်းပင်။ ဟာဂျီမဲက ခေါင်းညိတ်ပြပြီး သစ်ပင်အခေါင်းထဲမှ ခြေလှမ်းထွက်လိုက်သည်။ သူ မြင်တွေ့လိုက်ရသည့်အရာက သူ့ကို စကားမဆိုနိုင်အောင် ဆွံ့အသွားစေခဲ့သည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ်ကြာမှ သူ စကားပြန်ပြောနိုင်တော့သည်။

“ဒါက… ဗာဘာဂန် (Verbergen) နဲ့ အတူတူပဲ။”

ယူအဲကလည်း သဘောတူသည့်အနေဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ သစ်ပင်၏ အပြင်ဘက်တွင် လမ်းကြောင်းတစ်ခု ရှိနေသည်။ သို့သော် သာမန်လမ်းကြောင်း မဟုတ်ပေ။ သူတို့ ခုနက ထွက်လာခဲ့သည့် သစ်ပင်ကြီးမှ ဖြာထွက်နေသည့် ဧရာမ သစ်ကိုင်းကြီးတစ်ခု ဖြစ်သည်။ ထိုသစ်ကိုင်းက အနည်းဆုံး ငါးမီတာခန့် ကျယ်ဝန်းလှသည်။ ဟာဂျီမဲက နောက်သို့ ပြန်လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ သစ်ပင်၏ ပင်စည်ကြီးက သူ တိုင်းတာနိုင်စွမ်းမရှိအောင် ကျယ်ဝန်းနေသည်ကို တွေ့ရသည်။ သူတို့က ထိုသစ်ကိုင်း၏ ဘေးတွင် ရှိနေခြင်းက သူတို့ မြေပြင်မှ အတော်လေး မြင့်မားသော နေရာသို့ ရောက်ရှိနေခြင်းကို ဆိုလိုခြင်း ဖြစ်သည်။

ဟာဂျီမဲက ပတ်ဝန်းကျင်ကို လှည့်ပတ်ကြည့်လိုက်ရာ သူတို့၏ သစ်ကိုင်းက တခြားသစ်ပင်များမှ ထွက်ပေါ်နေသည့် တခြားသစ်ကိုင်းများနှင့် ရောယှက်နေပြီး၊ ရှုပ်ထွေးလှသော သစ်သားလမ်းကြောင်းကွန်ရက်ကြီးတစ်ခုကို ဖန်တီးထားသည်ကို တွေ့ရသည်။ ဟာဂျီမဲက အဲဒါကို ဗာဘာဂန်၏ ဝေဟင်လမ်းကြောင်းများနှင့် အတူတူပဲဟု ဖော်ပြခဲ့သော်လည်း၊ ဗာဘာဂန်၏ လမ်းကြောင်းများက ဒါကို ယှဉ်နိုင်စရာ မရှိပေ။ ဤအရာက ပိုမိုကြီးမားပြီး၊ ပိုမိုခမ်းနားကာ၊ ပိုမိုရှုပ်ထွေးလှသည်။ သူတို့၏ လိမ်ဖယ်နေသော ပုံစံများက သစ်ကိုင်းဝင်္ကပါကြီးကို အမှန်တကယ်ထက် ပိုမိုရှုပ်ထွေးနေသကဲ့သို့ မျက်မှော်ပြနေသည်။

“ငါ… သေချာတာကတော့ ငါတို့ မြေအောက်မှာပဲ ရှိနေသေးတာပါ၊ ဒါပေမဲ့…”

သူတို့၏ အထက် မြင့်မားသောနေရာတွင် ကျောက်သားမျက်နှာကြက်ကြီးက ကောင်းကင်ယံကို ဖုံးအုပ်ထားသည်။ ဤမြေအောက်နေရာ၏ ဗဟိုတည့်တည့်တွင် ကောင်းကင်နှင့် မြေကြီးကို ဆက်သွယ်ပေးထားသည့် တိုင်လုံးကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ ဧရာမ သစ်ပင်ကြီးတစ်ပင်က မတ်မတ်ကြီး တည်ရှိနေသည်။ ၎င်း၏ အဖျားပိုင်းကို မမြင်ရသဖြင့် ၎င်းက မျက်နှာကြက်ကို ဖြတ်ပြီး အထက်သို့ မြင့်တက်သွားခြင်း ဖြစ်ရမည်။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ဤမျှလောက် ကြီးမားသော သစ်ပင်မျိုး တစ်ခါမျှ မမြင်ဖူးခဲ့ချင်ပါ။

“အဲဒါက ဧရာမသစ်ပင်ကြီး (Grand Tree) လား?” ယူအဲက ခပ်တိုးတိုး ရေရွတ်လိုက်သည်။

ရှီးယားက ခေါင်းညိတ်ပြသည်။

“ကျွန်မ ထင်တာတော့ ဟုတ်ပါတယ်။ ဒါက ဧရာမသစ်ပင်ကြီးရဲ့ အောက်ခြေ တည့်တည့်က နေရာပဲ ဖြစ်ရမယ်။”

“ဒါပေမဲ့ အဲဒါက ငါတို့ မြေပြင်ပေါ်မှာ မြင်ခဲ့ရတဲ့ အပိုင်းကတော့…”

ကာအိုရီ၏ အသံက နည်းနည်း တုန်ရင်နေသည်။ ဧရာမသစ်ပင်ကြီး၏ ကြီးမားလှသော ပမာဏက သူမကို တုန်လှုပ်သွားစေခဲ့သည်။ တီအိုက မေးစေ့ကို ကုတ်ရင်း သူမ၏ ယူဆချက်ကို ပြောပြလာသည်။

“ကြည့်ရတာ… ဒါက အူရော့တ် (Uralt) ဆိုတာ သေချာသလောက်ရှိပြီ။ အကယ်၍ သစ်ကိုင်းတွေက ဒီအောက်အထိ ကြီးထွားနေတာဆိုရင် သစ်ပင်ရဲ့ အမြစ်တွေက မြေအောက် ပိုမိုနက်ရှိုင်းတဲ့နေရာမှာ ရှိနေရမယ်။ ဆိုလိုတာက မြေပြင်ပေါ်ကနေ မြင်ရတဲ့အပိုင်းက ရေခဲတောင်ရဲ့ အဖျားပိုင်းလောက်ပဲ ရှိသေးတာပေါ့။ ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာ ဖြတ်သန်းခဲ့ပြီးတဲ့ နောက်မှာတောင် ဒီကမ္ဘာပေါ်မှာ ငါ့ကို အံ့ဩစေမယ့်အရာတွေ ရှိနေသေးတယ်ဆိုတာ မယုံနိုင်စရာပဲ။ ဧရာမသစ်ပင်ကြီးက ဒီလောက်အထိ ကျယ်ဝန်းလိမ့်မယ်လို့ ငါ တစ်ခါမှ အိပ်မက်မက်မထားခဲ့ဘူး။”

“ဒီ-ဒီအရာက စုစုပေါင်း ဘယ်လောက်အထိ ကြီးမားမလဲ?” ကိုအူကီက ကြောက်ရွံ့စွာဖြင့် မေးလိုက်သည်။

ဘယ်သူ့မှာမှ အဖြေမရှိကြပေ။ အားလုံးက မျက်နှာကြက်ကို မော့ကြည့်ရင်း သစ်ပင်ကြီး၏ ကြီးမားလှသော ပမာဏကြောင့် မှင်တက်နေကြသည်။ သူတို့အနေဖြင့် မျက်နှာကြက်ကို ဖောက်ပြီး မမြင်ရသော်လည်း ၎င်းက မြေပြင်ပေါ်အထိ ကြီးထွားနေမည်ကို အလွယ်တကူ စိတ်ကူးကြည့်နိုင်သည်။ မိနစ်အနည်းငယ်မျှ အားလုံး မှင်တက်စွာဖြင့် နှုတ်ဆိတ်ရပ်တည်နေမိကြသည်။

ရှီးယား၏ ယုန်နားရွက်များ လှုပ်ခတ်သွားချိန်တွင် ထိုနှုတ်ဆိတ်မှုက ပျက်ပြယ်သွားခဲ့သည်။ သူမ တစ်စုံတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့နောက် သူမက အာရုံခံစားမှုတွေကို စုစည်းပြီး ထိုအသံက ဘယ်ကလာလဲဆိုတာ ရှာဖွေရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။ သူမအနေဖြင့် အောက်ခြေမှ လာနေသော မနှစ်မြို့ဖွယ် ရှဲရှဲရှဲ မြည်သံ ခပ်တိုးတိုးကို မသဲမကွဲ ကြားလိုက်ရသည်။

သူမ၏ လက်မောင်းများတွင် ကြက်သီးများ ထလာခဲ့ပြီး၊ သူမ၏ မျက်နှာကလည်း စိတ်ပျက်မှုကြောင့် ပုံပျက်သွားသည်။ သူမ၏ နားရွက်များနှင့် အမြီးက ထောင်မတ်သွားသည်။ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်က ဘာဖြစ်လို့ ဒီလို တုံ့ပြန်နေရတာလဲဆိုတာ နားမလည်နိုင်သဖြင့် ရှီးယားက သစ်ကိုင်း၏ အစွန်းမှနေ၍ အောက်ခြေသို့ ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။

“ဟင်… အောက်က အရမ်းမှောင်နေတော့ ဘာရှိလဲဆိုတာ သဲသဲကွဲကွဲ မမြင်ရဘူး… ငါ့မျက်လုံးကို ခန္ဓာကိုယ်မြှင့်တင်မှုပညာ (body strengthening) သုံးလိုက်ရင်တော့—”

ရှီးယားက သူမ၏ အမြင်အာရုံကို မြှင့်တင်ရန်အတွက် ခန္ဓာကိုယ်မြှင့်တင်မှုပညာကို အသုံးပြုလိုက်ပြီးနောက်၊ ထိုနေရာမှာတင် တောင့်ခဲသွားတော့သည်။

“ဘာမြင်လိုက်လို့လဲ ရှီးယား?”

သူမ ပြန်မဖြေခဲ့ပေ။ သူမ၏ နားရွက်များနှင့် အမြီးပေါ်ရှိ အမွေးအမှင်များက အရင်ကထက် ပိုမိုပွထလာခဲ့သည်။ တကယ်တော့ သူမ၏ အမြီးက အခုဆိုရင် ပုံမှန်ထက် နှစ်ဆခန့် ပိုမိုကြီးမားနေသကဲ့သို့ ရှိနေသည်။ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံးကဲ့သို့ပင် ထိုအမြီးကလည်း တောင့်ခဲနေသည်။

သူမကို ဒီလောက်အထိ တုန်လှုပ်သွားစေမည့်အရာက ဘာဖြစ်မလဲဆိုတာ သိချင်သဖြင့် ဟာဂျီမဲကိုယ်တိုင် သစ်ကိုင်းအစွန်းမှ ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။ ညဘက်အမြင်အာရုံ (Night Vision) နှင့် အဝေးကြည့်အမြင်အာရုံ (Farsight) တို့ ပေါင်းစပ်မှုကြောင့် သူက အောက်ခြေမြေပြင်ကို အထူးထင်ရှားပြတ်သားစွာ မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ သို့သော် ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ထိုအရာက ကောင်းချီးတစ်ခုမဟုတ်ဘဲ ကျိန်စာတစ်ခု ဖြစ်နေခဲ့သည်။ ရှီးယားနည်းတူ သူကိုယ်တိုင်လည်း တောင့်ခဲသွားတော့သည်။

“ဟာ-ဟာဂျီမဲ? မင်း ဘာမြင်လိုက်လို့လဲ?”

“ဟာဂျီမဲကွန်!?”

“သ-သခင်… သင် အဆင်ပြေရဲ့လား?”

ဟာဂျီမဲ ကြက်သီးထသွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ယူအဲနှင့် ကျန်တဲ့လူတွေ အလွန်အမင်း စိတ်ပူသွားကြသည်။ ဟာဂျီမဲက လည်ပတ်မကောင်းတဲ့ တံခါးတစ်ချပ်လို လည်ပင်းကို အိအိချင်း လှည့်ကြည့်လာသည်။

သူ့ရဲ့ မျက်နှာပေးကို မြင်လိုက်ရတဲ့အခါမှာတော့ ကိုအူကီတို့အဖွဲ့ပင် လန့်ဖျတ်သွားကြသည်။ ချောက်နက်ကြီးထဲက မောက်မာပြီး ကြောက်ရွံ့မှုကင်းမဲ့တဲ့ မုန်းစတားကြီးက မျက်နှာတစ်ခုလုံး ဖြူလျော်နေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူ ဘာတွေများ မြင်လိုက်ရလို့လဲ?

ဟာဂျီမဲက ယူအဲကို စက္ကန့်အနည်းငယ်ကြာ စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် “အား… ငါ့ကိုယ်ငါ သန့်စင်သွားသလို ခံစားရတယ်” ဟု ခပ်တိုးတိုး ရေရွတ်လိုက်သည်။

“…အောက်မှာ မိစ္ဆာတစ်ကောင် ရှိနေတယ်။ တကယ့်ကို စစ်မှန်တဲ့ မိစ္ဆာအစစ်ကြီးပဲ။”

“မိစ္ဆာ?”

အားလုံးက နားမလည်နိုင်သလို ခေါင်းစောင်းကြည့်လိုက်ကြသည်။ ကိုအူကီ၊ လျူတာရိုနှင့် ဆုဇုတို့အားလုံးက “ဒီအပေါ်မှာလည်း မိစ္ဆာတစ်ကောင် ရှိနေတာပဲ မဟုတ်လား” ဟု တစ်ပြိုင်နက်တည်း ရေရွတ်လိုက်ကြပြီး သူတို့၏ အကြည့်များက ဟာဂျီမဲကို စူးစိုက်သွားကြသည်။ ဟာဂျီမဲက သူတို့ကို မျက်မှောင်ကုတ်ကြည့်လိုက်သဖြင့် သူတို့ မျက်ရည်ဝဲသွားကြသည်။

“ဟိုလေ နာဂုမိုကွန်? မိစ္ဆာဆိုတာက… အဲဒီမိစ္ဆာကို ပြောတာလား?”

ရှီဇုကုက မျက်ရည်ဝဲနေသော ကိုအူကီကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် ဟာဂျီမဲဘက်သို့ လှည့်ကာ မေးလိုက်သည်။ ကျမ်းစာလာ ငရဲမိစ္ဆာပုံရိပ်က သူမ၏ စိတ်ထဲမှာ လျှပ်ခနဲ ပေါ်လာခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲက သူမ ဆိုလိုသည့်အရာကို သဘောပေါက်သွားပြီး ခေါင်းခါပြလိုက်သည်။

“မဟုတ်ဘူး၊ ဒီမိစ္ဆာက အဲဒါထက် ပိုဆိုးတယ်။ ငရဲမိစ္ဆာဆိုတာ ဒီကောင်နဲ့ယှဉ်ရင် ဘာမှမဟုတ်တော့ဘူး။ မင်းတို့အားလုံး ဒီမိစ္ဆာကို မြင်ဖူးကြမှာပါ… မီးဖိုချောင်ဒေါင့်တွေမှာ ခိုအောင်းလေ့ရှိတဲ့ အနက်ရောင်မိစ္ဆာကို ပြောတာ…”

ဟာဂျီမဲ၏ ဖော်ပြချက်ကြောင့် ကိုအူကီတို့အဖွဲ့ ပို၍ပင် နားမလည်နိုင်ဖြစ်သွားကြသည်။ ထို့ကြောင့် ဟာဂျီမဲက ခရော့စ်ဘစ် (Cross Bit) တစ်ခုကို ထုတ်ယူပြီး အောက်ခြေသို့ စေလွှတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ၎င်း၏ အာရုံခံကိရိယာမှ ဖမ်းယူရရှိထားသည့် ပုံရိပ်ကို အားလုံးကို ပြသရန်အတွက် ဖန်သားပြင်လေးတစ်ခုကို ထုတ်လိုက်သည်။ ယူအဲနှင့် ကျန်တဲ့လူတွေ ဝိုင်းအုံကြည့်လိုက်ကြပြီး မသဲမကွဲပုံရိပ်က ထင်ရှားပြတ်သားသွားချိန်မှာတော့—

“အားးး!?”

ထိုနေရာတွင် ဒါဇင်ပေါင်းများစွာ ရှိနေသည်။ ပြီးတော့ မြင်တွေ့နေရတဲ့ ကောင်တိုင်းအတွက် ကွယ်ဝှက်နေတဲ့ ကောင်တွေကလည်း ဒါဇင်ပေါင်းများစွာ ရှိနေဦးမည်မှာ အမှန်ပင်။ အမည်နာမက C အက္ခရာဖြင့် စတင်သည့် ထိုခြောက်ခြားဖွယ် မိစ္ဆာကောင်များ ဖြစ်သည်။ သူတို့က မြေပြင်ပေါ်တွင် ဟိုဟိုဒီဒီ ပြေးလွှားနေကြပြီး ပရမ်းပတာ အခြေအနေကို ဖန်တီးနေကြသည်။ အရိပ်တစ်ခုမှ တစ်ခုသို့ တွားသွားနေကြသော ထိုမိစ္ဆာကောင်များသည် တခြား မည်သည့် သက်ရှိသတ္တဝါထက်မဆို ပိုမိုကြံ့ခိုင်လှသည်။ တော့တပ်စ် (Tortus) မှာဖြစ်စေ၊ ကမ္ဘာမြေမှာဖြစ်စေ ဤမိစ္ဆာကောင်များသည် အားလုံး၏ နှလုံးသားကို ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်စေနိုင်သည့် ထူးခြားသော စွမ်းအားကို ပိုင်ဆိုင်ထားကြသည်။ မိခင်များနှင့် စားသောက်ဆိုင်ပိုင်ရှင်များအားလုံး၏ ရန်သူတော်ကြီးပေါ့။

ပိုးဟပ်များ ဖြစ်သည်။

အောက်ခြေတွင် ရာဂဏန်း၊ မဟုတ်ဘူး ထောင်ဂဏန်း၊ မဟုတ်ဘူး သန်းပေါင်းများစွာသော ပိုးဟပ်များက ဟိုဟိုဒီဒီ ပြေးလွှားနေကြသည်။ ၎င်းက တကယ့်ကို အနက်ရောင် ပင်လယ်ကြီးတစ်ခုသဖွယ် ဖြစ်နေသည်။ သူတို့က လှုပ်ခတ်ရုန်းကန်နေကြပြီး ပိုးဟပ်ပင်လယ်ကြီးထဲတွင် လှိုင်းလုံးအတုကြီးများကို ဖန်တီးနေကြသည်။ သူတို့ ဖန်တီးနေသည့် အသံက ပိုးဟပ်တွေသာ ဖန်တီးနိုင်သည့် အသံမျိုး ဖြစ်သည်။

“မင်း-မင်းက ဒါကို ဘာဖြစ်လို့ ငါတို့ကို ပြရတာလဲ…”

“အီးးး၊ ဒီလောက်အထိ အများကြီး ရှိနေတာလား။”

ရှီဇုကုနှင့် ဆုဇုတို့၏ မျက်နှာများ ဖြူလျော်သွားသည်။ ဟာဂျီမဲနည်းတူ သူတို့၏ လက်မောင်းများတွင်လည်း ကြက်သီးများ ထလာခဲ့သည်။ ကိုအူကီနှင့် လျူတာရိုတို့က အော့အန်မမိစေရန် အောင့်အည်းထားရင်း မျက်နှာလွှဲလိုက်ကြသည်။ ရှီးယားက သတိပြန်ဝင်လာပြီးနောက် နားနှစ်ဖက်ကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် အုပ်ကာ ထိုင်ချလိုက်ပြီး တုန်လှုပ်နေရှာသည်။ တီအိုကတော့ အခြေအနေ နည်းနည်း ပိုကောင်းသော်လည်း သိပ်တော့ မထူးလှပေ။ ကာအိုရီကတော့ တစ်ဖက်တွင် တကယ်ကြီး သတိမေ့လဲကျသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။

“ဟာဂျီမဲ၊ ဒါတွေကို အကုန် မီးရှို့ပစ်လိုက်တော့” ယူအဲက အန္တရာယ်ရှိသောအသံဖြင့် ခပ်တိုးတိုး ပြောလိုက်သည်။

ကာအိုရီ၏ မျက်လုံးများ လျှပ်ခနဲ ပွင့်လာပြီး မတ်မတ်ကြီး ထထိုင်လိုက်သည်။ ကြည့်ရတာ သူမ ယခုတစ်ကြိမ်တွင်

် ယူဲ၏ စကားကို အပြည့်အဝ သဘောတူပုံရသည်။ သူမ၏ မျက်ဝန်းထဲတွင် ကြောက်ရွံ့မှုများ ရှိနေသော်လည်း ထိုအရာက ပြင်းထန်လှသော မုန်းတီးမှုနှင့် ပေါင်းစပ်သွားခဲ့သည်။ သူမက ဤမုန်းစတားကောင်များကို အပြစ်ပေးလိုစိတ် အပြင်းထန်ဆုံး ဖြစ်နေသည်။

“ငါ ဒါတွေကို အမှုန့်ကြိတ်ပစ်မယ်!” သူမက ဒေါသတကြီးဖြင့် ခပ်တိုးတိုး ပြောလိုက်သည်။

“ငါ့အထင်တော့ မလုပ်တာ ကောင်းမယ် ထင်တယ်။ ကြည့်စမ်း… အဲဒီမှာ ဘယ်လောက်အထိ အများကြီး ရှိနေလဲဆိုတာ… အကယ်၍ သူတို့ထဲက တချို့ လွတ်မြောက်ပြီး ငါတို့ဆီ တက်လာရင် ဘယ်လိုလုပ်မလဲ?”

“……”

ရေတွက်လို့မရနိုင်တဲ့ ပိုးဟပ်တွေ သူတို့ဆီ ပြေးတက်လာမယ့် အတွေးက သူတို့ကို ရင်တုန်သွားစေခဲ့သည်။ ယူအဲနှင့် ကာအိုရီတို့နှစ်ယောက်စလုံး တိုက်ခိုက်လိုစိတ် ပျောက်ကွယ်သွားကြသည်။ ဘာဖြစ်လာနိုင်မလဲဆိုတာကို စိတ်ကူးကြည့်ရုံတင် သူတို့ စိတ်ဓာတ်ကျသွားခဲ့ရသည်။

“ငါတို့ အောက်ကို ပြုတ်မကျသရွေ့တော့ အဆင်ပြေမှာပါ… လို့ မျှော်လင့်ရတာပဲ။ ဒီအတိုင်း ဆက်သွားပြီး ဒီနေရာကနေ ထွက်သွားကြရအောင်။ ဒီနေရာမှာ အကြာကြီး နေနေရင် သူတို့ ငါတို့နောက်ကို လိုက်လာနိုင်တယ်။”

အားလုံးက ပုံမှန်ထက် ပိုမိုတည်ငြိမ်သော မျက်နှာပေးများဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြကြသည်။ အဖွဲ့သားများသည် ကြံ့ခိုင်လှသော သစ်ကိုင်းလမ်းကြောင်းပေါ်တွင် ရှေ့သို့ ဆက်လက်ချီတက်ခဲ့ကြသည်။

သူတို့၏ ပထမဆုံး မှတ်တိုင်ကတော့ အဝေးတစ်နေရာတွင် သစ်ကိုင်းလေးခု ဆုံတွေ့ပြီး ဧရာမ စင်မြင့်ကြီးတစ်ခုသဖွယ် ဖြစ်နေသော နေရာ ဖြစ်သည်။ သူတို့က ပိုးဟပ်အုပ်ကြီးက သူတို့ကို အချိန်မရွေး တိုက်ခိုက်လာနိုင်သည်ဟု ကြောက်ရွံ့နေကြသဖြင့် သတိကြီးစွာဖြင့် ရွေ့လျားခဲ့ကြသော်လည်း ဘာပြဿနာမျှမရှိဘဲ သစ်ကိုင်းအများစုကို ကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ကြသည်။ မကြာမီမှာပဲ သူတို့ ရည်မှန်းချက်ပန်းတိုင်သို့ ရောက်ရှိသွားကြသည်။ ထိုစင်မြင့်ကြီးက လူနေရပ်ကွက်က ပန်းခြံငယ်တစ်ခုစာခန့် ကျယ်ဝန်းလှသဖြင့် ခေတ္တအနားယူရန် လုံလောက်သော ပမာဏ ရှိသည်။

“ကဲ… အခု ဘာတွေ ရှာတွေ့နိုင်မလဲ ကြည့်ရအောင်… မင်းတို့ ဘာမဆို တွေ့မိလား?”

“အင်း… သိပ်တော့ မတွေ့မိဘူး။”

“ဒီမှာ ဘာမှမရှိဘူး။”

“နာဂုမို… ငါတို့ ရှာနေတဲ့အရာက သစ်ပင်ရဲ့ တစ်ဖက်ခြမ်းမှာ ရှိနေရင်ကော?”

အဖွဲ့သားများသည် နောက်ထပ် ဘယ်ကို ဦးတည်ရမလဲဆိုတာကို ဆွေးနွေးနေစဉ်မှာပဲ၊ အတောင်ပံ ခတ်သံကြီးတစ်ခုကြောင့် ရုတ်တရက် ကြားဖြတ်ခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ သူတို့ အကြောက်ရွံ့ဆုံး အသံပင်။ အသံက ဘယ်လောက်အထိ ကျယ်လောင်လဲဆိုရင် အတောင်ပံ အနည်းငယ်တင် မဟုတ်မှန်း သိသာလှသည်။

“အား!?”

အဖွဲ့သားများ၏ အမူအရာများ တောင့်ခဲသွားကြပြီး၊ သူတို့က စင်မြင့်၏ အစွန်းသို့ အပြေးအလွှား သွားရောက်ကာ အောက်ခြေသို့ ငုံ့ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သူတို့ ကြောက်ရွံ့ခဲ့သည့်အတိုင်း ပိုးဟပ်လှိုင်းလုံးကြီးက သူတို့ဆီသို့ အပြေးအလွှား တက်လာနေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။

“ေ-ာက်ကျိုးနည်းပဲ!”

“အင်း!? မိစ္ဆာမိုးကြိုး (Draconic Thunder)။”

“ငါ့နားကနေ ဝေးဝေးသွားစမ်းးးးးးးးးးးး!”

“မလုပ်နဲ့ဦးးးးးးးးးးးး! အမှုန့်ကြိတ်စမ်း၊ အမှုန့်ကြိတ်စမ်း၊ အမှုန့်ကြိတ်စမ်း!”

“ဝေးဝေးသွားစမ်း၊ ညစ်ပတ်တဲ့ သတ္တဝါတွေ! နဂါးအသက်ရှူသံ (Dragonbreath)!”

အားလုံး ကြက်သီးထသွားကြပြီး သူတို့၏ အပြင်းထန်ဆုံး တိုက်ခိုက်မှုများကို ထိတ်လန့်တကြားဖြင့် ထုတ်ဖော်လိုက်ကြသည်။ ဟာဂျီမဲက သူ၏ အော်ကန် (Orkan) များမှ ဒုံးကျည်များကို တရစပ် ပစ်ခတ်လိုက်ပြီး၊ ယူအဲက သူမ၏ မိစ္ဆာမိုးကြိုးကို ဆင့်ခေါ်လိုက်ကာ၊ ရှီးယားက ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ကျည်ဆန်များကို တစ်ခုပြီးတစ်ခု ပစ်ခတ်လိုက်ပြီး၊ ကာအိုရီက အမှုန့်ကြိတ်စွမ်းအင်လှိုင်းကို စေလွှတ်လိုက်ကာ၊ တီအိုက သူမ၏ ပြင်းထန်လှသော နဂါးအသက်ရှူသံကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။ ကိုအူကီနှင့် ကျန်တဲ့လူတွေလည်း သူတို့၏ အကောင်းဆုံး အဝေးပစ်တိုက်ခိုက်မှုများကို ထုတ်ဖော်လိုက်ကြသည်။ သတိမေ့လဲကျလုနီးပါး ဖြစ်နေသော ရှီဇုကုတစ်ယောက်ကလွဲလို့ပေါ့။

ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် သူတို့၏ အလွန်အမင်း ပြင်းထန်လှသော တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းရည်က ထိရောက်မှု ရှိခဲ့သည်။ အောက်ခြေမှ မှောင်မိုက်သော နေရာတွင် ရေတွက်လို့မရနိုင်သော နီရဲသည့် မီးတောက်မီးလျှံများက လျှပ်စီးကြောင်းများနှင့်အတူ ပွင့်လန်းလာခဲ့သည်။ အလယ်က နေရာလွတ်တွင်လည်း ပြာလွင်သော လှိုင်းတွန့်များနှင့် ငွေရောင်၊ အနက်ရောင် တန်းများဖြင့် ပြည့်နှက်သွားသည်။ ရံဖန်ရံခါတွင်လည်း ဘုရားသခင်၏ အမျက်ဒေါသကဲ့သို့ ဖြူလွင်သော လျှပ်စီးချက်များကို မြင်တွေ့ရသည်။ ၎င်းက တစ်ဖက်သတ် ချေမှုန်းမှုကြီး ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် ကျန်တဲ့လူတွေ ထုတ်ဖော်နေသည့် သေဆုံးခြင်းနှင့် ပျက်စီးခြင်း ပမာဏက ကမ္ဘာပေါ်ရှိ မည်သည့် စစ်တပ်မဆို ထုတ်ဖော်နိုင်စရာ မရှိအောင် ကြီးမားလှသည်။

သို့သော်လည်း စိတ်မကောင်းစရာက သူတို့၏ တရစပ်တိုက်ခိုက်မှုက ပိုးဟပ်အရေအတွက် အမြောက်အမြားကို အနည်းငယ်မျှသာ ထိခိုက်စေခဲ့သည်။ အဖွဲ့သားများ၏ အကောင်းဆုံး ကြိုးစားအားထုတ်မှုက ထိုအနက်ရောင် လှိုင်းလုံးကြီး၏ ရှေ့သို့ ချီတက်မှုကို အနည်းငယ်မျှပင် နှေးကွေးသွားစေခြင်း မရှိပေ။ ၎င်းက သမုဒ္ဒရာကြီးကို တိုက်ခိုက်နေရသကဲ့သို့ ရှိနေသည်။ ပိုးဟပ်များသည် ပြီးပြည့်စုံသော ပုံစံဖြင့် ပျံသန်းနေကြပြီး ဘယ်နှင့်ညာသို့ ဖြာထွက်ကာ ထွက်ပြေးနိုင်မယ့် လမ်းကြောင်းအားလုံးကို ပိတ်ဆို့ထားကြသည်။

“အင်… ဒီနေရာက ရန်သူတွေကို ပိတ်ဆို့ထားမယ့် သန့်ရှင်းသော မြေပြင် ဖြစ်ပါစေ— သန့်ရှင်းသော မြေပြင် (Hallowed Ground)!” ဆုဇုက မျက်ရည်ဝဲလျက်နှင့် အကာအကွယ်အတားအဆီးတစ်ခုကို တည်ဆောက်လိုက်သည်။

ပိုးဟပ်လှိုင်းလုံးကြီးက ဟာဂျီမဲနှင့် ကျန်တဲ့လူများ၏ အထက်သို့ ပျံသန်းသွားခဲ့ပြီးနောက်၊ ကမ္ဘာ့ဆွဲအားကြောင့် ပြုတ်ကျလာသကဲ့သို့ သူတို့ဆီသို့ တစ်ခဲနက် ပြုတ်ကျလာတော့သည်။ အဖွဲ့သားများ၏ မြင်ကွင်းတစ်ခုလုံး လှုပ်ခတ်နေသော အနက်ရောင် ခန္ဓာကိုယ်များဖြင့် ပြည့်နှက်သွားသည်။ ပိုးဟပ်အများစုက တိုက်မိသည့် အရှိန်ကြောင့် ကြေမွသွားကြပြီး အကာအကွယ်အတားအဆီး၏ မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် ရွံရှာဖွေကောင်းသော ညိုညစ်ညစ် အစင်းကြောင်းများကို ချန်ရစ်ခဲ့ကြသည်။ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်သည့် ကောင်များကတော့ အထဲသို့ ဝင်ရောက်နိုင်မည့် လမ်းကြောင်းကို ရှာဖွေရင်း အကာအကွယ်အတားအဆီး၏ မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် တွားသွားနေကြသည်။

“ငါ-ငါ မတတ်နိုင်တော့—”

အတိုင်းအဆမရှိ ရွံရှာမိသဖြင့် ဆုဇုတစ်ယောက် သတိမေ့သွားတော့သည်။ ကိုအူကီက ဆုဇု လဲမကျအောင် အပြေးအလွှား သွားရောက်ဖမ်းထိန်းလိုက်သည်။

“ဆုဇု၊ အိပ်ပျော်မသွားနဲ့ဦး! မင်း အိပ်ပျော်သွားရင် ငါတို့အားလုံး ပြီးသွားပြီ!”

အဲဒါက ချဲ့ကားပြောဆိုခြင်း မဟုတ်ပေ။ အကယ်၍ အဖွဲ့သားများသည် ထိုပိုးဟပ်လှိုင်းလုံးကြီး၏ ဝါးမြိုခြင်းကို ခံလိုက်ရပါက သူတို့အားလုံး စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ အပြည့်အဝ ပျက်စီးသွားမည်မှာ အမှန်ပင်။ မည်သည့် ရှေးဟောင်းမှော်ပညာကမျှ ထိုကဲ့သို့သော ဖြစ်ရပ်ကြောင့် ရရှိလာမည့် စိတ်ဒဏ်ရာကို ကုစားပေးနိုင်လိမ့်မည်မဟုတ်ပေ။

“ယူအဲ၊ ငါတို့ နောက်ထပ် အရန်အတားအဆီးတစ်ခု လိုအပ်တယ်။”

“ကောင်းပြီ… ငါ ဒါကို အပျက်စီးမခံဘူး!” ယူအဲက ဆုဇု၏ အတားအဆီးနှင့် ထပ်တူကျမည့် သူမကိုယ်ပိုင် သန့်ရှင်းသော မြေပြင်ကို ဖြန့်ကျက်လိုက်သည်။

“ဒီဝင်္ကပါထဲမှာတော့ တစ်ခုပြီးတစ်ခု ဖြစ်နေတာပဲ…”

“အမှန်ပဲ။ ဒီဝင်္ကပါက စိန်ခေါ်သူတွေကို တခြားဝင်္ကပါတွေကို အရင်ဆုံး အောင်မြင်ပြီးမှ လာခိုင်းရတဲ့ အကြောင်းရင်းကို ငါ အခုမှ သဘောပေါက်တော့တယ်။ ဒါက ကျန်တဲ့အရာတွေထက် ပိုပြီး ခက်ခဲပုံရတယ်။”

သူမ၏ အမူအရာက တောင့်တင်းနေသော်လည်း တီအိုကတော့ သူတို့၏ အခြေအနေကို တည်ငြိမ်စွာဖြင့် သုံးသပ်နိုင်ဆဲ ဖြစ်သည်။ နောက်ကွယ်တွင် တုန်လှုပ်နေသော ကာအိုရီကတော့ အော်ဟစ်လိုက်သည်။

“သုံး-သုံးသပ်မနေနဲ့တော့၊ သတ်ရုံပဲ သတ်စမ်းပါ!”

ရှီဇုကုက ကာအိုရီဘက်သို့ လှည့်ကာ ရိုးသားဖြူစင်သော အပြုံးဖြင့် သူမ၏ အချစ်ဆုံးသူငယ်ချင်းကို တည်ငြိမ်အောင် ကြိုးစားပေးလိုက်သည်။ သူမ စောစောကတင် သတိမေ့လဲကျလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့ရသည်ကို ယုံကြည်ဖို့ရာ ခက်ခဲလှသည်။

“ကာအိုရီ၊ စိတ်မပူပါနဲ့။ အဲဒီအကောင်တွေက နှမ်းနက်စေ့လေးတွေပါပဲ။ မင်းသိပါတယ်၊ ငါက နှမ်းနက်ပူတင်းနဲ့ နှမ်းနက်ထမင်းကို တကယ်သဘောကျတာ။ ပဲငပိရည်နဲ့ နှမ်းနက်ထမင်းက ပိုပြီးတော့တောင် အရသာရှိသေးတယ်။”

“ဪ မဟုတ်ဘူး၊ ရှီဇုကုချန်တစ်ယောက် စိတ်ဓာတ်ကျသွားပြီ!”

ရှီဇုကု၏ မျက်ဝန်းများက တကယ်ကြီး မှေးမှိန်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူတို့အားလုံးကို အမှုန့်ကြိတ်ဖျက်ဆီးပစ်ရန်မှတစ်ပါး တခြားရွေးချယ်စရာ မရှိတော့မှန်း သဘောပေါက်သွားသဖြင့် ဟာဂျီမဲက လက်မောင်းကို ပွတ်သပ်ရင်း သူ၏ ရတနာသိုက်ကို ဖွင့်လိုက်သည်။ သို့သော် သူ တစ်စုံတစ်ခုကို မထုတ်ယူရသေးမီမှာပဲ ပိုးဟပ်များသည် နောက်သို့ ပြန်လည်ဆုတ်ခွာသွားကြသည်။ ဟာဂျီမဲက နားမလည်နိုင်သလို ကြည့်နေစဉ်မှာပဲ သူတို့က ဝေဟင်ယံတွင် စက်ဝိုင်းပုံစံကြီးတစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်ကြသည်။ သူတို့ထဲက အချို့က ခွာထွက်သွားကြပြီး ဧရာမ စက်ဝိုင်းကြီး၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် ကွင်းတစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်ကြသည်။ နောက်ထပ် အချို့ကလည်း ထပ်မံခွာထွက်သွားကြပြီး ပထမကွင်း၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် ဒုတိယကွင်းတစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်ကြပြန်သည်။ ထိုနေရာမှနေ၍ ပိုးဟပ်များသည် ကွင်းနှစ်ခုကို နေရာအမျိုးမျိုးတွင် ဆက်သွယ်ပေးမည့် လိုင်းများကို ဖန်တီးလာကြသည်။ ဟာဂျီမဲက သူတို့ ကွင်းပတ်ပတ်လည်တွင် ဂျီဩမေတြီပုံစံများကို တစ်ခုပြီးတစ်ခု ဖန်တီးနေကြသည်ကို ကြည့်ရင်း နှုတ်ခမ်းများ တွန့်သွားတော့သည်။

“ဟေ့… မင်းတို့ တကယ်ကြီး ပြောနေတာလား…? သူတို့က တကယ်ကြီး မှော်စက္ကူဝိုင်းတစ်ခု ဖန်တီးနေကြတာလား?”

ဒါက မကောင်းဘူး။ ဟာဂျီမဲ၏ ဗီဇစိတ်က ပိုးဟပ်များကို ထိုအရာအား ပြီးဆုံးအောင် လုပ်ခွင့်ပေးခြင်းက အန္တရာယ်ရှိကြောင်း သတိပေးလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် ကျန်တဲ့လူများသည် ပိုးဟပ်အုပ်ကြီးဆီသို့ ပိုမိုပြင်းထန်လှသော တိုက်ခိုက်မှုများကို ပစ်ခတ်လိုက်ကြသော်လည်း၊ မှော်စက္ကူဝိုင်းတွင် မပါဝင်သည့် ကောင်များသည် တိုက်ခိုက်မှုများကို ပိတ်ဆို့ရန်အတွက် ရှေ့သို့ အပြေးအလွှား တက်လာကြသည်။ သူတို့က တကယ့်ကို အသားဒိုင်း (meat shields) များ ဖြစ်နေကြသည်။ စက္ကန့်တိုင်းတွင် သိန်းနှင့်ချီသော ပိုးဟပ်များ သေဆုံးနေကြသော်လည်း ထိုအုပ်စုကြီးက လျော့နည်းသွားပုံမရပေ။

မကြာမီမှာပဲ ပိုးဟပ်များ၏ မှော်စက္ကူဝိုင်းက ပြီးစီးသွားခဲ့သည်။ ၎င်းက အချင်း ၁၅ မီတာခန့် ကျယ်ဝန်းလှပြီး နီညိုရောင် အလင်းတန်းများ ဖြာထွက်နေသည်။ ၎င်း ဝန်းရံထားသည့် စက်ဝိုင်းကြီးက တုန်ခါလာခဲ့ပြီး၊ တကယ့်ကို ပေါက်ဖွားလုနီးပါး ဖြစ်နေသော ရွံရှာဖွေကောင်းသည့် ဧရာမ ဥကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ ရှိနေသည်။ ထိုပိုးဟပ်ဥ၏ အပြင်ဘက်မျက်နှာပြင်ပေါ်ရှိ ပိုးဟပ်များသည် အပြင်ဘက်သို့ တွန်းထုတ်ခြင်း ခံလိုက်ရပြီး အောက်သို့ ပြုတ်ကျသေဆုံးကုန်ကြသည်။

ပြီးတော့ နောက်ဆုံးမှာတော့ အဲဒီဥကြီးက ပေါက်ကွဲသွားခဲ့သည်…

နောက်ဆုံးမှာတော့ အဲဒီဥကြီးက ပေါက်ကွဲသွားခဲ့ပြီး၊ သုံးမီတာခန့် ရှည်လျားသော ဧရာမ ပိုးဟပ်ကြီးတစ်ကောင် ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ၎င်းက ဝေဟင်တွင် ပျံသန်းနေကြသည့် သာမန် ဘဲဥပုံစံ ပိုးဟပ်များနှင့် မတူပေ။ မဟုတ်ဘူး၊ ၎င်းက လူသားနှင့် ပိုးဟပ်တို့ ပေါင်းစပ်ထားသည့် ခြောက်ခြားဖွယ် သတ္တဝါကြီးတစ်ကောင် ဖြစ်နေသည်။

၎င်း၏ ရင်ဘတ်မှ ဆူးချွန်များပါသော ခြေလက်ခြောက်ခု ဖြာထွက်နေသည်။ ထိုခြေလက်များကိုယ်တိုင်က ပိုးဟပ်တစ်ကောင်၏ ခြေလက်များနှင့် တူသော်လည်း အဖျားပိုင်းတွင် လူသားလက်ချောင်းများကဲ့သို့ လက်ချောင်းများ ရှိနေသည်။ ထိုလက်ချောင်းတိုင်းက ထက်မြက်လှသော ဓားသွားများ ဖြစ်ကြသည်။ ပိုးဟပ်ကြီး၏ ဦးခေါင်းတွင် စူးရှလှသော အနက်ရောင် မျက်လုံးနှစ်လုံးနှင့် ပြင်းထန်လှသော မေးရိုးများ ရှိနေသည်။ ၎င်း၏ ကျောပြင်မှ တောက်ပလှသော အတောင်ပံသုံးစုံ ဖြာထွက်နေပြီး၊ ခါးနားတွင် အမြီးတစ်ခု ရှိနေသည်။ ၎င်း၏ ခြိမ်းခြောက်မှုနှင့် ကဲ့ရဲ့ဖွယ်ကောင်းသော ပုံစံကို ထည့်တွက်ရင်တော့ ဟာဂျီမဲက ဒါက ဤအလွှာ၏ နောက်ဆုံး အစောင့်အရှောက် (final guardian) ဖြစ်မည်ဟု ယူဆလိုက်သည်။

“ဂီချီချီချီချီချီ!”

၎င်းက ရွံရှာဖွေကောင်းသော မိစ္ဆာအော်သံကြီးကို ထုတ်လွှတ်လိုက်ပြီး မိမိကိုယ်ကိုယ် နီညိုရောင် မာနာ (mana) များဖြင့် ဖုံးအုပ်လိုက်သည်။ ၎င်း၏ ပတ်ပတ်လည်ရှိ ပိုးဟပ်များသည် အစီအစဉ်တကျ ပြန်လည်ပြင်ဆင်လိုက်ကြပြီး နောက်ထပ် မှော်စက္ကူဝိုင်းတစ်ခုကို ဖန်တီးလာကြပြန်သည်။ ကြည့်ရတာ ထိုလူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးက တခြားကောင်များကို စိတ်ကြိုက် ထိန်းချုပ်နိုင်စွမ်း ရှိပုံရသည်။

နောက်ထပ် ပိုးဟပ်များသည် မှော်စက္ကူဝိုင်း၏ ဗဟိုသို့ ပျံသန်းသွားကြပြီး စက်ဝိုင်းငယ် အမြောက်အမြားကို ဖန်တီးလာကြသည်။ ဤအရာများသည် လူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးကို ဖန်တီးခဲ့သည့် အရာထက် ပိုမိုသေးငယ်သော်လည်း၊ ၎င်းတို့ထဲမှ ထွက်ပေါ်လာမည့်အရာက ပြဿနာဖြစ်စေမည်မှာ အမှန်ပင်။

“တောက်… ငါ ခွင့်ပြုမယ်များ မှတ်နေလား— ဘာလဲ!?”

“အင်း!?”

ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအဲတို့က ပိုးဟပ်အုပ်ကြီးကို တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်လိုက်ကြသော်လည်း သူတို့၏ ခြေရင်းတွင် အတိုင်းအဆမရှိ ကြီးမားလှသော မာနာ စွမ်းအင်လှိုင်းကြီးကို ခံစားလိုက်ရသဖြင့် ရပ်တန့်သွားကြသည်။ သူတို့နှစ်ယောက်စလုံး ငုံ့ကြည့်လိုက်ကြသော်လည်း တစ်ချက်ကြည့်ရုံဖြင့် သူတို့ ရပ်တည်နေသည့် စင်မြင့်ကြီးက ဘာမှပြောင်းလဲသွားပုံမရပေ။ ဟာဂျီမဲက သူ၏ မိစ္ဆာမျက်လုံးကို အသက်သွင်းလိုက်ရာ နောက်ထပ် ပိုးဟပ်အုပ်ကြီးတစ်ခုက သစ်ကိုင်းများ၏ အောက်ခြေတွင် နောက်ထပ် မှော်စက္ကူဝိုင်းတစ်ခုကို ဖန်တီးထားသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။

ကောင်းကင်ယံက တခြားမှော်စက္ကူဝိုင်းက အဖွဲ့သားများ၏ အာရုံစိုက်မှုကို လွှဲပြောင်းရန်အတွက် အာရုံပြောင်းစနစ်တစ်ခု သက်သက်သာ ဖြစ်သည်။ ပြီးတော့ အဲဒါကလည်း အောင်မြင်ခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် သူတို့၏ ခြေရင်းက မှော်စက္ကူဝိုင်း အသက်မဝင်မီမှာ ကျိန်ဆဲဖို့သာ အချိန်ရလိုက်သည်။ နီရဲလှသော မာနာမီးတောက်ကြီးက သစ်ကိုင်းများ၏ အောက်ခြေမှနေ၍ အထက်သို့ လျှပ်ခနဲ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ၎င်းက သူတို့၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် လေဆင်နှာမောင်းတစ်ခုကဲ့သို့ လိမ်ဖယ်နေပြီး၊ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ထိုအလင်းတန်း၏ ပြင်းထန်မှုကြောင့် မျက်လုံးကို မှိတ်ထားလိုက်ရသည်။ ထို့နောက် စူးရှလှသော နီရဲသည့် အလင်းတန်းတစ်ခု ဖြာထွက်လာပြီး အခန်းတစ်ခုလုံး အလင်းရောင်များဖြင့် ပြည့်နှက်သွားတော့သည်။

စက္ကန့်အနည်းငယ်ကြာမှ အလင်းရောင်များ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲက မိမိကိုယ်ကိုယ် ပြန်လည်ငုံ့ကြည့်လိုက်ရာ ဒဏ်ရာအနာတရ ဘာမှမရှိသည်ကို တွေ့ရသည်။

“ဒါက ဘာမှော်ပညာလဲ? ယူအဲ… မင်းကော—”

ယူအဲကို မြင်လိုက်ရချိန်တွင် ဟာဂျီမဲတစ်ယောက် စကားစပြတ်သွားပြီး မှင်တက်သွားတော့သည်။ တိုက်ပွဲအလယ်မှာ ဖြစ်နေတာတောင် သူမ၏ လှပမှုကြောင့် ငေးမောသွားရခြင်းလား? မဟုတ်ပါဘူး။ ဆန့်ကျင်ဘက်ပါပဲ။

သူမ ဘေးကင်းတာကို မြင်ရလို့ စိတ်သက်သာရာရသွားခြင်းလည်း မဟုတ်သလို၊ သူမကို မြင်ရလို့ ပျော်ရွှင်သွားခြင်းလည်း မဟုတ်ပေ။ မဟုတ်ဘူး၊ သူ ရွံရှာမိခြင်း ဖြစ်သည်။ မုန်းတီးမှုတွေ ပြည့်နှက်သွားရလောက်အောင် ရွံရှာမိခြင်းပင်။ သူ့ဘဝမှာ ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် ဟာဂျီမဲတစ်ယောက် ယူအဲအပေါ် ထိုကဲ့သို့ ခံစားမိခြင်း ဖြစ်သည်။ ပြီးတော့ ကြည့်ရတာ ယူအဲကိုယ်တိုင်လည်း ထိုနည်းတူ ခံစားနေရပုံပေါ်သည်။ သူမ၏ နှုတ်ခမ်းက ရွံရှာစွာဖြင့် တွန့်သွားပြီး မျက်ဝန်းထဲတွင် သတ်ဖြတ်လိုစိတ်များ ပြည့်နှက်နေသည်။

“ယူအဲ။”

“ဟာဂျီမဲ…”

သူတို့နှစ်ယောက်စလုံး တစ်ပြိုင်နက်တည်း မျက်မှောင်ကုတ်လိုက်ကြသည်။

“ငါ မင်းကို သေလောက်အောင် မုန်းတယ်။”

“ငါ မင်းကို သတ်ပစ်ချင်တယ်တောင် ဖြစ်နေပြီ။”

ဘယ်သူမှ မိမိတို့၏ မုန်းတီးမှုကို ဖုံးကွယ်ရန် မကြိုးစားကြပေ။ တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပဲ သူတို့၏ လက်နက်များကို အသီးသီး ထုတ်ယူလိုက်ကြသည်။ ဟာဂျီမဲက ဒွန်နာ (Donner) ကို ယူအဲ၏ နဖူးတည့်တည့်သို့ ချိန်ရွယ်လိုက်ပြီး၊ သူမက ပြာလွင်သော မီးတောက်များ ဖြာထွက်နေသည့် လက်တစ်ဖက်ကို သူ့ရင့်ဘတ်သို့ ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။

သူတို့နှစ်ယောက်စလုံး ပစ်ခတ်မိခါနီး ဆံခြည်တစ်မျှအလိုမှာပဲ မနည်းပြန်ထိန်းလိုက်ကြသည်။ သူတို့၏ အမှတ်သညာထဲက တစ်စုံတစ်ခုက ဤအခြေအနေက မှားယွင်းနေကြောင်း သတိပေးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ သူတို့၏ ဗီဇစိတ်သာ မရှိခဲ့ပါက သူတို့တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် သတ်ပစ်မိကြမှာ အမှန်ပင်။

“ဟေ့… မင်းတို့နှစ်ယောက် စစ်တလင်းအလယ်မှာ ဘာတွေလုပ်နေကြတာလဲ?” ရှီးယားက ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်ရင်း သူတို့ကြားက တင်းမာလှသော စိုက်ကြည့်မှုကို ဖြတ်တောက်လိုက်သည်။ သို့သော် သူမက သူတို့တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် မသတ်မိအောင် တားဆီးပေးခြင်း မဟုတ်ပေ။

“တိုက်ပွဲအလယ်မှာ ကလေးကစားသလို လုပ်နေကြတာ ဘာသဘောလဲ? ငါ မင်းတို့လို လောက်ကောင်တွေကို သတ်ပစ်မယ်!” တကယ်တော့ သူမကိုယ်တိုင်လည်း ဝင်ရောက်တိုက်ခိုက်ရန် အသင့်ဖြစ်နေပုံရသည်။ သူမ၏ မျက်ဝန်းထဲတွင် မုန်းတီးမှုများသာ ရှိနေသည်။ သူမက ဒရူကန် (Drucken) ကို ပခုံးပေါ်တွင် ခြိမ်းခြောက်သည့်အနေဖြင့် ပုတ်လိုက်သည်။ အကယ်၍ ၎င်းက ဝင်္ကပါအလယ်က အသက်လုတိုက်ပွဲကြီး မဟုတ်ခဲ့ပါက သူမ သူတို့ကို အခုလောက်ဆို တိုက်ခိုက်ပြီးလောက်ပြီ ဖြစ်သည်။

“မင်းက ဘယ်သူ့ကို လောက်ကောင်လို့ ပြောနေတာလဲ၊ အသုံးမကျတဲ့ ယုန်မလေး!”

“ငါ မင်းရဲ့ နားရွက်တွေကို ဆွဲဖြဲပစ်မယ်…”

ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ယူအဲအပေါ် ခံစားရသည့် မုန်းတီးမှုနီးပါးကို ရှီးယားအပေါ်တွင်လည်း ခံစားနေရသည်။ ယူအဲကိုယ်တိုင်လည်း ထိုနည်းတူ ခံစားနေရပုံပေါ်ပြီး၊ သူမက ရှီးယား၏ နားရွက်များကို ဆွဲရန် ခြိမ်းခြောက်သည့်အနေဖြင့် လက်လှမ်းလိုက်သည်။

သို့သော်လည်း သူတို့အားလုံး စစ်တလင်းအလယ်မှာ ရှိနေကြသည်ကိုတော့ သတိပြုမိကြသည်။ ဝင်္ကပါတစ်ခုရဲ့ အတွင်းပိုင်းမှာပေါ့။ ဟာဂျီမဲက မိမိ၏ ခံစားချက်ကို ဦးစားပေးမိသည့်အတွက် မိမိကိုယ်ကိုယ် စိတ်ထဲကနေ ပြစ်တင်လိုက်ပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ကို အမြန်ဆုံး စစ်ဆေးလိုက်သည်။

တကယ့်ကို ထူးဆန်းလှသော မြင်ကွင်းကြီးတစ်ခုက သူ့ရှေ့တွင် ဖြစ်ပျက်နေသည်။ တီအိုနှင့် ကာအိုရီတို့က ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့ကို ဓားကြည့်ကြည့်နေကြသည်။ ပြီးတော့ အံ့ဩစရာကောင်းတာက ဟာဂျီမဲကိုယ်တိုင်လည်း ထိုနှစ်ယောက်ကို အလွန်အမင်း ရွံရှာမုန်းတီးနေမိခြင်း ဖြစ်သည်။ ဘယ်လောက်အထိလဲဆိုရင် တိုက်ပွဲအလယ်မှာ သူတို့ကို လုပ်ကြံပစ်ဖို့အထိ စဉ်းစားမိနေသည်။

ဒီနေရာမှာ တကယ့်ကို ထူးဆန်းလှတဲ့ အချက်တစ်ခု ရှိနေသည်။ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် မိမိအဖွဲ့သားတွေကို ဒီလောက်အထိ မုန်းတီးခဲ့ဖူးသည့် အတိတ်မျိုး တစ်ခါမှ မရှိခဲ့ချင်ပါ။ တကယ်တော့ သူတို့အားလုံး အခက်အခဲများစွာကို အတူတူ ကျော်ဖြတ်ခဲ့ပြီးနောက် တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် အပြည့်အဝ ယုံကြည်လာခဲ့ကြသည်ကို သူ အထင်အရှား မှတ်မိနေသည်။ သို့သော်လည်း ထိုအမှတ်သညာများကို ပြန်လည်တွေးတောမိရုံတင် သူ့ကို မုန်းတီးမှုတွေ ပြည့်နှက်သွားစေသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ဒေါသက ပေါက်ကွဲလုနီးပါး ဖြစ်နေစဉ်မှာပဲ သူ့နောက်ကွယ်မှ စိတ်အားထက်သန်လှသောအသံတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရသည်။

“ဟ-ဟေ့… မင်းတို့ ဘာတွေလုပ်နေကြတာလဲ!? ငါ မင်းတို့ကို နာဂုမိုအပေါ် လက်ဖျားနဲ့တောင် တို့ခွင့်မပေးဘူး!”

ကိုအူကီကတော့ ထူးဆန်းစွာဖြင့် ဟာဂျီမဲကို ကာကွယ်ရန်အတွက် အပြေးအလွှား ရောက်ရှိလာခြင်း ဖြစ်သည်။ ယူအဲနှင့် ကျန်တဲ့လူတွေက သူ့ကို စိုက်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ဘာအကြောင်းကြောင့်ပဲဖြစ်ဖြစ် ကိုအူကီက ဟာဂျီမဲကို တကယ့်ကို ကိုးကွယ်ယုံကြည်တဲ့ အကြည့်မျိုးဖြင့် ကြည့်နေခဲ့သည်။

ဟာဂျီမဲက ရွံရှာစွာဖြင့် မျက်နှာလွှဲလိုက်သည်။ သို့သော်လည်း သူ ကိုအူကီအပေါ်တွင်တော့ ထူးဆန်းလှသော မုန်းတီးမှု သို့မဟုတ် ချစ်ခြင်းမေတ္တာမျိုး ခံစားရခြင်းမရှိပေ။ ထိုအချက်ကို သိရှိသွားခြင်းက သူ့ကို စိတ်တည်ငြိမ်သွားစေခဲ့ပြီး သူ၏ အဓိပ္ပာယ်မရှိသော ခံစားချက်များကို ပိုမိုသေသေချာချာ စစ်ဆေးနိုင်စေခဲ့သည်။

ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ယူအဲနှင့် ဆုဇုတို့၏ အကာအကွယ်အတားအဆီးများက အသက်ဝင်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ သို့မဟုတ်ပါက သူတို့ အချင်းချင်း ငြင်းခုံနေစဉ်အတွင်း ပိုးဟပ်အုပ်ကြီး၏ ဝါးမြိုခြင်းကို ခံလိုက်ရမှာ အမှန်ပင်။ သူတို့ ငြင်းခုံနေစဉ်အတွင်းမှာပဲ လူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးက တခြားကောင်များကို စုစည်းပြီး စက်ဝိုင်းများနှင့် မှော်စက္ကူဝိုင်းများကို ဆက်လက်ဖန်တီးနေကာ မိမိ၏ ပုံစံတူအသေးစားများကို အမြောက်အမြား ထုတ်လုပ်နေခဲ့သည်။ ထိုလူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးက ကြီးမားလှသော အစိတ်အပိုင်းများကြောင့် ခြောက်ခြားစရာကောင်းသော်လည်း၊ ထိုပုံစံတူအသေးစားများကတော့ လူသားပုံစံနှင့် သာမန်ပိုးဟပ်တို့ ပေါင်းစပ်ထားသကဲ့သို့ ရှိနေသဖြင့် ရွံရှာဖွေကောင်းလှသည်။

သူတို့ကို လူသားတစ်ပိုင်း ပိုးဟပ်များ (half-human-shaped) ဟု သတ်မှတ်ရပေမည်။ ပြီးတော့ ထိုလူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ဘုရင်ကြီးက သူတို့ကို မယုံနိုင်စရာကောင်းလောက်အောင် မြန်ဆန်လှသော အရှိန်ဖြင့် အမြောက်အမြား ထုတ်လုပ်နေခဲ့သည်။ အကယ်၍ ထိုလူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးက သူတို့၏ ဘုရင်ဆိုလျှင် ဤလူသားတစ်ပိုင်း ပိုးဟပ်များက သူတို့၏ စစ်သည်များ ဖြစ်ကြပြီး သာမန်ပိုးဟပ်ငယ်များကတော့ ခြေလျင်တပ်သားများ ဖြစ်ကြသည်။

ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ဟာဂျီမဲနှင့် ကျန်တဲ့လူတွေ အခုလို ငြင်းခုံနိုင်ရခြင်း၏ အဓိကအကြောင်းရင်းက ဆုဇုနှင့် ယူအဲတို့၏ အကာအကွယ်အတားအဆီးများကြောင့် ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း ထိုလူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးက အတည်အလင်း စတင်တိုက်ခိုက်လာချိန်မှာတော့ ထိုအတားအဆီးများက ဆက်လက်ကာကွယ်ပေးနိုင်လိမ့်မည်မဟုတ်ပေ။ ဟာဂျီမဲက မိမိ၏ မုန်းတီးမှု ပြည့်နှက်နေသော ဦးနှောက်ကို အတင်းအကျပ် အလုပ်ပေးလိုက်ပြီးနောက် နောက်ဆုံးမှာတော့ အားလုံး၏ ထူးဆန်းလှသော ခံစားချက်များ၏ မြစ်ဖျားခံရာကို သဘောပေါက်သွားတော့သည်။ အားလုံး လှုပ်ရှားနေကြတဲ့ ပုံစံအရ သူ့ရဲ့ ယူဆချက် မှန်ကန်ကြောင်း သူ သေချာသွားခဲ့သည်။

“ကြည့်ရတာ စောစောက မှော်ပညာက ငါတို့ရဲ့ ခံစားချက်အားလုံးကို ဆန့်ကျင်ဘက် ဖြစ်အောင် ပြောင်းလဲပစ်လိုက်တာပဲ။ ပြီးတော့ ဒီဆန့်ကျင်ဘက် ခံစားချက်တွေကလည်း အရင်က ခံစားချက်တွေနီးပါးကို ပြင်းထန်လှတယ်။”

“အင်း… ငါ မင်းရဲ့ စကားကို သဘောတူမိတာက တကယ်ကို စိတ်တိုစရာကောင်းပေမဲ့… အဲဒါက ဖြစ်နိုင်ခြေအရှိဆုံးပဲ။”

ယူအဲက မျက်မှောင်ကုတ်ရင်း ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ တခြား မိန်းကလေးတွေအားလုံးလည်း စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် သဘောတူကြသည်။

“ငါ အခုမှ သဘောပေါက်တော့တယ်။ ဒီစမ်းသပ်ချက်က ငါတို့ကြားက တည်ဆောက်ထားတဲ့ သံယောဇဉ်တွေအားလုံး ဆန့်ကျင်ဘက်ဖြစ်သွားတဲ့ အခြေအနေကို ငါတို့ ကျော်ဖြတ်နိုင်မလား၊ ဒါမှမဟုတ် အဲဒါကို မတတ်နိုင်ရင်တောင် တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် မုန်းတီးနေလျက်နဲ့ ဆက်လက်ယုံကြည်ပေးနိုင်မလားဆိုတာကို စမ်းသပ်တာပဲ… ဒါက တကယ်ကို ညစ်ပတ်တဲ့ စမ်းသပ်ချက်ပဲ။ အထူးသဖြင့် မင်းတို့ကြားက သံယောဇဉ် ပိုမိုခိုင်မာလေလေ၊ အဲဒီခံစားချက် ဆန့်ကျင်ဘက်ဖြစ်သွားတဲ့အခါ ခံစားရမယ့် မုန်းတီးမှုက ပိုမိုပြင်းထန်လေလေပဲ။ ဒါပေမဲ့ အဆိုးဆုံးကတော့…”

တီအိုက စကားစဖြတ်လိုက်ပြီး အကာအကွယ်အတားအဆီး၏ အပြင်ဘက်တွင် စုဝေးနေကြသော လူသားတစ်ပိုင်း ပိုးဟပ်အုပ်ကြီးဘက်သို့ မျက်နှာလေး နီမြန်းလျက်နှင့် လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် ကျန်တဲ့လူတွေ သူမ၏ အကြည့်နောက်သို့ လိုက်ကြည့်လိုက်ကြရာ စကားဆိုနိုင်စရာမရှိအောင် ဆွံ့အသွားကြပြန်သည်။ ကာအိုရီက ပထမဆုံး စကားစလိုက်သည်။

“သူတို့လေးတွေက သိပ်လှတာပဲ…” သူမက မျက်ဝန်းလေးများ တောက်ပလျက်နှင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။

အဲဒါကပဲ ပြဿနာ ဖြစ်နေခဲ့သည်။ သူတို့ ပုံမှန်ဆိုရင် မည်သည့်အရာထက်မဆို ပိုမိုမုန်းတီးလှသော ဤအနက်ရောင် မိစ္ဆာကောင်များသည် သူတို့၏ ရန်သူများ ဖြစ်ကြသည်။ သို့သော် အခုအချိန်မှာတော့ ဟာဂျီမဲနှင့် ကျန်တဲ့လူများအားလုံး၏ စိတ်ထဲမှာ ထိုအကောင်လေးများက ဘယ်လောက်အထိ ချစ်စရာကောင်းလဲဆိုတာကိုပဲ တွေးမိနေကြသည်။ သိသာပါတယ်၊ သူတို့ ထိုပိုးဟပ်အုပ်ကြီးကို အမှုန့်ကြိတ်ဖျက်ဆီးရန် ကြိုးစားခဲ့သည့် အတိတ်ကိုတော့ အထင်အရှား မှတ်မိနေကြဆဲ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ဤမုန်းစတားများအပေါ် ခံစားရသည့် ခံစားချက်က ဆန့်ကျင်ဘက် ဖြစ်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲကိုယ်တိုင် ဤပိုးဟပ်များကို သဘောကျသလို ခံစားနေရခြင်းကပဲ သူ့ရဲ့ ယူဆချက် မှန်ကန်ကြောင်း သက်သေပြနေသည်။

သူတို့၏ ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်မှုက အချင်းချင်းကြားက မုန်းတီးမှုကြောင့် ထိခိုက်ရုံတင်မကဘဲ၊ သူတို့ ရုတ်တရက် ချစ်ခင်မိသွားသည့် ရန်သူများကို တိုက်ခိုက်တဲ့နေရာမှာလည်း မသိစိတ်ကနေ လက်တွဲနှေးကွေးသွားကြမှာ ဖြစ်သည်။ အနည်းဆုံးတော့ အဲဒါက ဟာ့လ်တီနာ (Haltina) ၏ ရည်ရွယ်ချက် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ ထို့ကြောင့်လည်း စိန်ခေါ်သူများ၏ ရန်သူအဖြစ် အားလုံးက တညီတညွတ်တည်း မုန်းတီးကြသည့် ပိုးဟပ်များကို ရွေးချယ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်ရမည်။ အဖွဲ့သားများ အချင်းချင်း ငြင်းခုံနေကြစဉ်အတွင်း သူတို့သည် ပိုးဟပ်ပင်လယ်ကြီး၏ ဝါးမြိုခြင်းကို ခံရမှာဖြစ်စေ၊ သို့မဟုတ် လူသားပုံစံနှင့် လူသားတစ်ပိုင်း ပိုးဟပ်အထူးတပ်ဖွဲ့များ၏ ဆွဲဖြဲခြင်းကို ခံရမှာဖြစ်စေ ဖြစ်သည်။ သာမန်အဖွဲ့အစည်းတစ်ခုဆိုလျှင် ဤစမ်းသပ်ချက်က သေဒဏ်ပေးခြင်း ခံရသည်နှင့် အတူတူပင်။ သို့သော်လည်း ဟာဂျီမဲနှင့် သူ့ရဲ့ ရဲဘော်ရဲဘက်တွေကတော့ သာမန်လူတွေ မဟုတ်ကြပေ။

“အင်း… သူတို့လေးတွေက သိပ်လှတာပဲ။ ငါတို့ စောစောကတင် ဒီလောက်အထိ ချစ်စရာကောင်းတဲ့ အကောင်လေးတွေကို သတ်ဖို့ ဘာဖြစ်လို့ ဒီလောက်အထိ ကြိုးစားခဲ့မိလဲ မသိဘူး။”

“သူတို့လေးတွေ ခြေထောက်လေးတွေ တလှုပ်လှုပ်နဲ့ တွားသွားနေတာကို ငါ သိပ်သဘောကျတာပဲ။ ပြီးတော့ သူတို့ရဲ့ အခွံတွေကလည်း လေးစားဖို့ကောင်းလှတယ်။”

ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအဲတို့က ဧရာမ ပိုးဟပ်ဘုရင်ကြီးနှင့် ၎င်း၏ ပတ်ပတ်လည်ရှိ ပိုးဟပ်အုပ်ကြီးကို ကြည့်ရင်း ပြုံးလိုက်ကြသည်။ ထိုလူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးက သူတို့၏ မျက်ဝန်းထဲတွင် သာမန်ခွေးကလေး၊ ကြောင်ကလေးတွေထက်ပင် ပိုမိုချစ်စရာကောင်းနေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူတို့၏ စိတ်ထဲတွင် ထိုချစ်စရာကောင်းသော အကောင်လေးများကို ကာကွယ်ပေးလိုစိတ်များ ပြည့်နှက်လာသည်။ သူတို့လေးတွေရဲ့ မျက်ဝန်းတွေက ကရုဏာသက်အောင် တောင်းပန်နေကြတာကို ဘယ်သူကများ ရက်ရက်စက်စက် တိုက်ခိုက်ရက်ပါ့မလဲ? ဒါကြောင့်မို့လို့—

“ငါ ဒါကို တစ်သက်လုံး ထိုင်ကြည့်နေချင်တာပဲ… ကဲ… ဒါဆိုရင်တော့ သူတို့ကို သတ်ရမယ့် အချိန်ရောက်ပြီ။”

“အင်း… သူတို့လေးတွေက တကယ်ကို အဖိုးတန်တာပဲ… ကောင်းပြီ၊ သူတို့ကို သတ်ကြရအောင်။”

ဟာဂျီမဲက သူ၏ မုန်းစတားတိုက်ဖျက်ရေး ရိုင်ဖယ်သေနတ်ဖြစ်သော ရှလာဂန် (Schlagen) ကို ထုတ်ယူပြီး ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ ယူအဲကလည်း ဟင်းလင်းပြင်မှော်ပညာဖြစ်သော ဗွိုက်အက်ကြောင်း (Void Fissure) ကို ထုတ်ဖော်လိုက်သည်။ ပြင်းထန်လှသော တိုက်ခိုက်မှုနှစ်ခုက ပိုးဟပ်အုပ်ကြီးကို ဖောက်ထွက်သွားတော့သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ပြင်းထန်လှသော ကျည်ဆန်က ယူအဲနှင့် ဆုဇုတို့၏ အကာအကွယ်အတားအဆီးများကို ဖောက်ထွက်သွားရုံတင်မကဘဲ၊ သူ့ရဲ့ ရည်မှန်းချက်ပန်းတိုင်ဖြစ်သော လူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ဘုရင်ကြီးကို ကာကွယ်ပေးထားသည့် သောင်းနှင့်ချီသော ပိုးဟပ်များနှင့် ရာနှင့်ချီသော လူသားတစ်ပိုင်း ပိုးဟပ်များကိုပါ ဖောက်ထွက်ချေမှုန်းသွားခဲ့သည်။

“ဂါး!?” လူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးက အော်ဟစ်ရင်း နောက်သို့ ဆုတ်ခွာသွားသည်။ ၎င်းက ခုခံဖို့ စိတ်မကူးတော့ဘဲ အစွမ်းကုန် ထွက်ပြေးရှာသည်။ သို့သော်လည်း ဟာဂျီမဲ၏ ရေးလ်ဂန်း (railgun) အရှိန်မြှင့်ကျည်ဆန်များက ရှောင်တိမ်းနိုင်စရာမရှိအောင် မြန်ဆန်လှသည်။ သူက တရစပ်ပစ်ခတ်လိုက်သဖြင့် လူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီး၏ ဘယ်ဘက်ခြမ်းတစ်ခုလုံး ကြေမွ ပျက်စီးသွားတော့သည်။

ရှလာဂန်၏ ကျည်ဆန်များက ပြင်းထန်လှသော အရှိန်အဟုန်ကြောင့် လမ်းကြောင်းပေါ်ရှိ သစ်ကိုင်းများနှင့် သစ်ပင်များကို ဖောက်ထွက်သွားပြီး ဂူနံရံကြီးတွင် သွားရောက်စိုက်ဝင်ကုန်ကြသည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ်ကြာမှ လေထုတစ်ခုလုံး တုန်ခါသွားတော့သည်။ ဒါက သာမန် ကျည်ဆန်အရှိန်ကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာတဲ့ တုန်ခါမှုမျိုး မဟုတ်ပေ။ ဟင်းလင်းပြင် (space) ကိုယ်တိုင်က တုန်ခါသွားခြင်း ဖြစ်သည်။

ယူအဲနှင့် ဆုဇုတို့၏ အကာအကွယ်အတားအဆီးများ ပျောက်ကွယ်သွားသည်နှင့် ပိုးဟပ်များသည် အဖွဲ့သားများဆီသို့ တရစပ် ပြေးဝင်လာကြသည်။ သို့သော်လည်း သူတို့ ဘယ်ဘက်ကပဲလာလာ ချက်ချင်းဆိုသလို အမှုန့်ကြိတ်ဖျက်ဆီးခြင်း ခံရပြီး သူတို့၏ အလောင်းများက လွင့်စင်ကုန်ကြသည်။ ဟင်းလင်းပြင်မှော်ပညာ၏ စွမ်းအင်လှိုင်းများက ပိုးဟပ်များကို တရစပ် ချေမှုန်းပေးနေပြီး ပိုးဟပ်ငယ်များကို အမှုန့်ကြိတ်ပေးကာ လူသားတစ်ပိုင်း ပိုးဟပ်များကိုလည်း မမှတ်မိနိုင်လောက်အောင် ကြေမွသွားစေသည်။

“ဟင်? ဘာလဲ? ဘာတွေဖြစ်နေတာလဲ?”

ဆုဇုက ပတ်ဝန်းကျင်ကို နားမလည်နိုင်သလို လှည့်ပတ်ကြည့်လိုက်သည်။ သူမအနေဖြင့် မိမိ၏ ရဲဘော်ရဲဘက်တွေက ဘာဖြစ်လို့ သူမ၏ အကာအကွယ်အတားအဆီးကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်တာလဲဆိုတာ နားမလည်နိုင်ဖြစ်နေသော်လည်း၊ သူတို့ပတ်ပတ်လည်ရှိ ရန်သူများအားလုံး ချေမှုန်းခြင်း ခံလိုက်ရသည်ကို သတိပြုမိသွားသည်။ တီအို၏ အဝတ်အစားများကလွဲလို့ ပတ်ဝန်းကျင်မှာ အနက်ရောင်အရာ ဘာမှမရှိတော့ပေ။ သို့သော် စိတ်မကောင်းစရာက ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအဲတို့က သူတို့ပတ်ပတ်လည်က ပိုးဟပ်များကိုသာ ချေမှုန်းပေးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဂူနံရံပေါ်တွင် တွားတက်နေကြသော သို့မဟုတ် အောက်ခြေမြေပြင်ပေါ်တွင် ပြေးလွှားနေကြသော ရေတွက်လို့မရနိုင်သည့် ပိုးဟပ်တွေ အမြောက်အမြား ရှိနေသေးသည်။ သို့သော် အဲဒါက ဟာဂျီမဲ သို့မဟုတ် ယူအဲတို့ကို အနည်းငယ်မျှ စိုးရိမ်ပူပန်စေခြင်း မရှိပေ။

“ဒါက တကယ်ကို ဝမ်းနည်းစရာပဲ။ အကယ်၍ သူတို့သာ ငါတို့ရဲ့ ရန်သူတွေမဟုတ်ခဲ့ရင် ငါတို့ သူတို့ကို သတ်စရာလိုမှာမဟုတ်ဘူး။”

“တကယ်ပဲ… နှမြောစရာကောင်းလှတယ်…”

သူတို့လေးတွေ ဘယ်လောက်ပဲ ချစ်စရာကောင်းနေပါစေ။ ဘယ်လောက်ပဲ မြတ်နိုးဖို့ကောင်းနေပါစေ။ သူတို့ကို ဘယ်လောက်ပဲ မသတ်ချင်ပါစေ။ သူတို့နဲ့ ဘယ်လောက်ပဲ သူငယ်ချင်းဖြစ်ချင်ပါစေ။ ဤပိုးဟပ်များသည် ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအဲတို့၏ ရန်သူများဖြစ်ကြသည်ဟူသော အချက်ကိုတော့ ပြောင်းလဲနိုင်ခြင်း မရှိပေ။ ပြီးတော့ သူတို့၏ ရန်သူများကို စောင့်ကြိုနေသည့် တစ်ခုတည်းသောအရာက သေဆုံးခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ သနားကရုဏာ သို့မဟုတ် ညှာတာမှုဆိုတာ သူတို့အဘိဓာန်မှာ မရှိပေ။

ဟာဂျီမဲ၏ မျက်ဝန်းထဲတွင် သတ်ဖြတ်လိုစိတ်များ ပြည့်နှက်နေပြီး နှုတ်ခမ်းက ကြောက်ရွံ့မှုကင်းမဲ့သော အပြုံးတစ်ခုအဖြစ် တွန့်သွားသည်။ တစ်ဖက်တွင်လည်း ယူအဲ၏ အကြည့်က ရေခဲကဲ့သို့ အေးစက်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူမက တကယ့်ကို စစ်မှန်တဲ့ ဗန်ပရိုဘုရင်မကြီး (vampire queen) တစ်ပါးနှင့် တသွေမတိမ်း တူလှသည်။

“ဟေ့… ငနဲလေး။ ဟိုအကောင်ကြီးက ငါ့အပိုင်ပဲ။ ငါ့လမ်းကို လာမပိတ်နဲ့။”

“မင်းက ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ဘာကောင်မှတ်နေလို့လဲ? အဲဒီသားကောင်က ငါ့အပိုင်။ ငါ့လမ်းကို လာပိတ်ရင် မင်းကိုပါ သတ်ပစ်မယ်။”

သူတို့နှစ်ယောက်စလုံး တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် စိုက်ကြည့်လိုက်ကြပြီးနောက် “ဟွန်း!” ဟု တစ်ပြိုင်နက်တည်း ရေရွတ်ကာ မျက်နှာလွှဲလိုက်ကြသည်။ ဟာဂျီမဲက ခုန်တက်ရန်အတွက် ခြေထောက်ကို အားပြုလိုက်ပြီး၊ ယူအဲကတော့ ဝေဟင်ယံသို့ ပျံတက်သွားခဲ့သည်။ နောက်ထပ် အနက်ရောင် ပိုးဟပ်လှိုင်းလုံးကြီးတစ်ခုက ထပ်မံထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီး သူတို့နှစ်ယောက်ကို ဝါးမြိုရန် ဦးတည်လာပြန်သည်။ လူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးက ထိုအုပ်စု၏ ဗဟိုတွင် ရှိနေပြီး ဟာဂျီမဲကြောင့် ပျက်စီးသွားသော ဒဏ်ရာများကို ပြန်လည်ကုစားရန် ကြိုးစားနေသည်။

ရှီးယား၊ ကာအိုရီနှင့် တီအိုတို့က ဟာဂျီမဲကို လှမ်းအော်ခေါ်လိုက်ကြသည်။ သို့သော် သူကတော့ နားထောင်မည့် အခြေအနေမှာ မရှိပေ။ သူတို့ ရရှိလိုက်သည့် တစ်ခုတည်းသော တုံ့ပြန်မှုကတော့ ဟာဂျီမဲ သစ်ကိုင်းစင်မြင့်ပေါ်မှ ခုန်ထွက်လိုက်သဖြင့် ထွက်ပေါ်လာသည့် ဗုန်းခနဲ မြည်သံကြီးသာ ဖြစ်သည်။ သစ်သားလမ်းကြောင်းက တုန်ခါသွားပြီး သူ ခုန်ထွက်လိုက်သည့် နေရာတွင် ကျင်းငယ်လေးတစ်ခု ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။

ရှီဇုကုနှင့် ဆုဇုတို့ ထိတ်လန့်တကြား အော်ဟစ်လိုက်ချိန်မှာတော့ ဟာဂျီမဲက ဝေဟင်ယံတွင် အရှိန်ပြင်းလှသော ကျည်ဆန်တစ်ခုသဖွယ် ပြောင်းလဲသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ပိုးဟပ်လှိုင်းလုံးကြီးက ဟာဂျီမဲကို ဝါးမြိုရန်အတွက် ဧရာမ ပါးစပ်ကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ အထက်သို့ မြင့်တက်လာသည်။ ဟာဂျီမဲက မိမိကိုယ်ကိုယ် စိန်သားအရေပြား (Diamond Skin) နှင့် လျှပ်စီးစက်ကွင်း (Lightning Field) တို့ဖြင့် ဖုံးအုပ်လိုက်သဖြင့် သူက နီရဲလှသော အလင်းတန်းများနှင့်အတူ လျှပ်စီးကြောင်းများ ဖြာထွက်နေသည်။ တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပဲ သူ၏ ခရော့စ်ဘစ် (Cross Bit) ခုနစ်ခုစလုံးကို ဖြန့်ကျက်လိုက်သည်။ ၎င်းတို့က သူ့ပတ်ပတ်လည်တွင် အရှိန်ပြင်းစွာ လည်ပတ်နေကြပြီး ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ကျည်ဆန်များကို တရစပ် ပစ်ခတ်ပေးနေကြသည်။

အမြောက်မြည်သံကြီးက ဟာဂျီမဲ၏ နားထဲတွင် ကျယ်လောင်နေပြီး ကျည်ဆန်များက ထိုအနက်ရောင် အုပ်စုကြီးကို အပေါက်အပြဲများ ဖြစ်သွားစေသည်။ သို့သော်လည်း အဲဒါက ထိုလှိုင်းလုံးကြီး၏ ရှေ့သို့ ချီတက်မှုကို တားဆီးရန် မလုံလောက်ပေ။ သို့သော်လည်း သူ တားဆီးဖို့ မလိုအပ်ပါဘူး။ ဟာဂျီမဲ၏ ကိုယ်ပေါ်သို့ လာရောက်တွယ်ကပ်သည့် ပိုးဟပ်မှန်သမျှသည် သူ၏ လျှပ်စီးစက်ကွင်းကြောင့် ပြာအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားကြရုံတင်မကဘဲ၊ သူ၏ စိန်သားအရေပြားနှင့် ပြင်းထန်လှသော ပျံသန်းမှုအရှိန်ကြောင့် လွင့်စင်ကုန်ကြသည်။ ပိုးဟပ်တံတိုင်းကြီးက သူ့ရဲ့ အရှိန်ကို အနည်းငယ်မျှပင် နှေးကွေးသွားစေခြင်း မရှိပေ။ သူက ဝေဟင်ယံတွင် လေခွန်အားသုံးစင်မြင့် (Aerodynamic platforms) များကို နင်းခြေရင်း ရေပြင်ပေါ်တွင် ကျောက်ခဲလေး တစ်ဆင့်ပြီးတစ်ဆင့် ခုန်ကူးသကဲ့သို့ အရှိန်ပြင်းစွာ ပျံသန်းသွားခဲ့သည်။ လူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးက ထိတ်လန့်သွားပြီး ဟာဂျီမဲ၏ လမ်းကြောင်းမှ ရှောင်တိမ်းရန် ကြိုးစားရှာသည်။

“အင်း… ၎င်းလုပ်သမျှအရာအားလုံးက သိပ်ချစ်စရာကောင်းတာပဲ… ဒါပေမဲ့ ကိစ္စမရှိပါဘူး။ သေစမ်း။”

ဟာဂျီမဲက မျက်စိဖြင့် မလိုက်နိုင်လောက်အောင် မြန်ဆန်လှသော အရှိန်ဖြင့် ပျံသန်းသွားခဲ့ပြီး ပိုးဟပ်ကြီး၏ ရင်ဘတ်တည့်တည့်ကို အရှိန်ပြင်းလှသော ကန်ချက်တစ်ခု တိုက်ကျွေးလိုက်သည်။ သတ္တုချင်း အရှိန်ပြင်းစွာ ရိုက်ခတ်မိသကဲ့သို့ ထစ်ချုန်းလှသော မြည်သံကြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ ထို့နောက် ဟာဂျီမဲက လူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီး စောစောက ရပ်တည်ခဲ့သည့် နေရာတွင် သက်တောင့်သက်သာဖြင့် ပြန်လည်ဆင်းသက်လိုက်ပြီး၊ ပိုးဟပ်ကြီးကတော့ အရှိန်ပြင်းလွန်းသဖြင့် ပုံရိပ်ဝေဝါးလျက်နှင့် လွင့်စင်သွားတော့သည်။ အရှိန်သတ်နိုင်မည့် နည်းလမ်းမရှိသဖြင့် ၎င်းက ဧရာမသစ်ပင်ကြီး၏ ပင်စည်ကြီးကို ပြင်းထန်စွာ သွားရောက်ရိုက်ခတ်မိတော့သည်။ ဒုတိယမြောက် ထစ်ချုန်းလှသော မြည်သံကြီးတစ်ခု အခန်းထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားပြန်သည်။ ထိုအသံအရ ဧရာမသစ်ပင်ကြီး၏ ပင်စည်က သာမန်သစ်ပင်တွေထက် အဆပေါင်းများစွာ ပိုမိုကြံ့ခိုင်မှန်း သိသာလှသည်။

သို့သော်လည်း ထိုလူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးက သစ်ပင်ပင်စည်၏ အတွင်းပိုင်းအထိ နစ်ဝင်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲ ကန်လိုက်သည့် နေရာတွင် ဧရာမ ကျင်းကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်နေပြီး ၎င်း၏ ခန္ဓာကိုယ်အနှံ့အပြားမှ ဖြူလွင်သော အရည်များ စီးကျနေသည်။ သို့သော် သူ မရပ်တန့်သေးပေ။ သူက သူ့ရဲ့ ရတနာသိုက်ထဲကနေ အော်ကန် (Orkan) ကို ထုတ်ယူပြီး ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။ သူက ၎င်းကို ဘယ်လောက်ပဲ ချစ်စရာကောင်းတယ်၊ မြတ်နိုးဖို့ကောင်းတယ် ပြောပြော၊ ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ၎င်းအပေါ် ညှာတာမှုပေးရန် စိတ်ကူးမရှိပေ။

သို့သော်လည်း ဤပိုးဟပ်ကြီးက ဤဝင်္ကပါ၏ နောက်ဆုံး အစောင့်အရှောက် ဖြစ်နေဆဲပင်။ ၎င်းက ဟာဂျီမဲတို့အဖွဲ့ကို စိတ်ရှုပ်ထွေးအောင် လုပ်ဖို့အတွက် ညစ်ပတ်တဲ့ စမ်းသပ်ချက်တွေကို အသုံးပြုခဲ့တာ ဖြစ်သော်လည်း၊ တကယ့် တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းရည်ပိုင်းမှာတော့ အားနည်းတဲ့အကောင် မဟုတ်ပေ။ ဟာဂျီမဲ မောင်းဖြုတ်မလိုက်နိုင်မီမှာပဲ ၎င်းက မနှစ်မြို့ဖွယ် အော်သံကြီးတစ်ခုကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။

“ကီးးးးးးးးးးးးးးးးးးး!”

ဧရာမ အရိပ်ကြီးတစ်ခုက ဟာဂျီမဲ၏ အထက်တွင် လွှမ်းမိုးသွားသည်။ သူ မော့ကြည့်လိုက်ရာ ပိုးဟပ်ငယ်အုပ်စုကြီးတစ်ခုက သူ့ရဲ့ အထက်တွင် မှော်စက္ကူဝိုင်းတစ်ခုကို ဖန်တီးနေကြသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ သူ မတုံ့ပြန်နိုင်မီမှာပဲ ထိုစက္ကူဝိုင်းထဲမှ အနက်ရောင် မြူခိုးများ ဖြာထွက်လာသည်။ ထိုမျှတင် မကသေးပေ။ သာမန် ပိုးဟပ်ငယ်တိုင်းကလည်း ထိုမှော်စက္ကူဝိုင်းတွင် ပါဝင်သည်ဖြစ်စေ၊ မပါဝင်သည်ဖြစ်စေ ထိုအနက်ရောင် မြူခိုးများကို အသီးသီး ထုတ်လွှတ်လာကြသည်။

ဟာဂျီမဲ၏ ထက်မြက်လှသော ဗီဇစိတ်က ထိုမြူခိုးများနှင့် ထိတွေ့မိခြင်းက သေဒဏ်ပေးခြင်း ခံရသည်နှင့် အတူတူပဲဖြစ်ကြောင်း သတိပေးလိုက်သည်။

“တောက်။”

ဟာဂျီမဲက သူ၏ ခရော့စ်ဘစ်များကို အနီးသို့ ဆွဲယူလိုက်ပြီး ဟင်းလင်းပြင် အကာအကွယ်အတားအဆီး (spatial barrier) ကို အသက်သွင်းရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း ၎င်းက အချိန်မီ ပြီးစီးနိုင်မလားဆိုတာ မသေချာပေ။ အဲဒီအချိန်မှာပဲ ဟာဂျီမဲက ကျယ်လောင်လှသော ဟိန်းဟောက်သံကြီးတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရသည်။ လေပြင်းများဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသည့် စိမ်းပြာရောင် နဂါးကြီးတစ်ကောင်က ဟာဂျီမဲနှင့် သူ့ပတ်ပတ်လည်က ပိုးဟပ်များကို တစ်ခဲနက် ဝါးမြိုပစ်လိုက်သည်။

ယူအဲ၏ လေမုန်တိုင်းနဂါး (Storm Serpent) ဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ မေးရိုးနားရှိ ဆွဲအားဗဟိုချက် (gravity core) ကြောင့် စုစည်းနေသော သောင်းနှင့်ချီသော လေပြင်းဓားသွားများဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသည့် ထိုနဂါးကြီးသည် လမ်းကြောင်းပေါ်ရှိ အရာအားလုံးကို ဆွဲဖြဲပစ်လိုက်သည်။ တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပဲ ပြာလွင်သော မီးတောက်များဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသည့် နောက်ထပ် နဂါးတစ်ကောင်နှင့် လျှပ်စီးမုန်တိုင်းများဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသည့် နဂါးတစ်ကောင်က အထက်မှနေ၍ ဆင်းသက်လာပြီး ပိုးဟပ်များ၏ မှော်စက္ကူဝိုင်းကို အမှုန့်ကြိတ်ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သည်။

သူမ၏ နီလာနဂါး (Sapphire Serpent) နှင့် မိစ္ဆာမိုးကြိုး (Draconic Thunder) တို့ ဖြစ်ကြသည်။ မီးတောက်နှင့် ဆွဲအားမှော်၊ လျှပ်စီးနှင့် ဆွဲအားမှော်တို့ဖြင့် အသီးသီး ပေါင်းစပ်ဖွဲ့စည်းထားသည့် ထိုအမြွှာနဂါးကြီးနှစ်ကောင်သည် တကယ့် ဝေလငါးကြီးများကဲ့သို့ သောင်းနှင့်ချီသော ပိုးဟပ်များကို တစ်လုပ်တည်းဖြင့် ဝါးမြိုပစ်လိုက်ကြသည်။

သို့သော် ထိုမျှတင် မကသေးဘဲ၊ ကြည်လင်လှသော ရေခဲပြင်များဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသည့် နောက်ထပ် နဂါးတစ်ကောင်ကလည်း အားနည်းနေသော လူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးဆီသို့ ဦးတည်သွားခဲ့ပြန်သည်။

“ကီးးးးးးးးးးးးးးးးး!”

၎င်းက နောက်ထပ် အော်သံတစ်ခုကို ထုတ်လွှတ်လိုက်ပြီး ရေခဲနဂါးကြီး ဧရာမသစ်ပင်ကြီးကို လာရောက်မရိုက်ခတ်မီ ဆံခြည်တစ်မျှအလိုမှာပဲ ဘေးသို့ ခုန်ရှောင်လိုက်သည်။ ရေခဲပြင်များက သစ်ပင်၏ ပင်စည်တစ်လျှောက် ပျံ့နှက်သွားပြီး နှင်းခဲလှိုင်းများက ပိုးဟပ်ကြီးကို တိုက်ခိုက်သွားသည်။

ဒါက ယူအဲ၏ ပေါင်းစပ်မှော်ပညာအသစ်ဖြစ်သော နှင်းခဲနဂါး (Frost Wyrm) ဖြစ်သည်။ ပိုးဟပ်ကြီးက ယူအဲ၏ နှင်းခဲနဂါးကို ရှောင်တိမ်းလိုက်နိုင်သည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက်၊ ဖြူလွင်သော မီးခိုးငွေ့များဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသည့် နောက်ထပ် နဂါးတစ်ကောင်က အထက်မှနေ၍ ၎င်းဆီသို့ ထပ်မံဆင်းသက်လာပြန်သည်။

“ကီးးးးးးးးးးးးး!”

ပိုးဟပ်ငယ်အုပ်ကြီးက လူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးကို ဝန်းရံလိုက်ကြပြီး စက်ဝိုင်းပုံစံ ဒိုင်းကာကြီးတစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်ကြသည်။ ထိုနဂါးကြီးက ဖြူလွင်သော အသက်ရှူသံလှိုင်းကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။ ထိုအသက်ရှူသံနှင့် ထိတွေ့မိသည့် ပိုးဟပ်မှန်သမျှသည် ကျောက်ရုပ်အဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပြီး ဖြူလွင်သော စကျင်ကျောက်တုံးများ ဖြစ်သွားကြသည်။ ပျံသန်းနိုင်စွမ်း မရှိတော့သဖြင့် ထိုကျောက်ရုပ်ပိုးဟပ်များသည် မိုးသီးများကဲ့သို့ အောက်သို့ ပြုတ်ကျကုန်ကြသည်။

ဒါက ယူအဲ၏ နောက်ထပ် ပေါင်းစပ်မှော်ပညာအသစ်ဖြစ်သော ကျောက်သားနဂါး (Stone Wyvern) ဖြစ်သည်။ ထိုမှော်ပညာငါးခု ပေါင်းစပ်မှုကိုတော့ ယူအဲ၏ ကောင်းကင်ဘုံနဂါးငါးကောင် (Yue’s five heavenly dragons) ဟု လူသိများကြသည်။ ယူအဲက ထိုပျက်စီးခြင်း မြင်ကွင်းကို တည်ငြိမ်သော မျက်ဝန်းများဖြင့် ကြည့်ရင်း ခပ်တိုးတိုး ပြောလိုက်သည်။

“သေသွားပြီလား?”

သူမက ခေါင်းစောင်းကြည့်လိုက်စဉ်မှာပဲ သူမ၏ လေနဂါးက သူမ၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် ဝန်းရံပေးထားသည်။ အောက်ခြေမှနေ၍ ဒေါသတကြီးဖြင့် ပြန်လည်အော်ဟစ်သံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။

“မင်း စောစောက ဘယ်သူ့ကို သတ်ဖို့ ကြိုးစားနေတာလဲ၊ ဟင်? အဲဒါ ငါမဟုတ်ဖို့ပဲ မျှော်လင့်ပါတယ်နော်။”

ဟာဂျီမဲက လေခွန်အားသုံးစနစ် (Aerodynamic) ကို အသုံးပြုပြီး ယူအဲ ပျံသန်းနေသည့် နေရာသို့ ခုန်တက်လာခဲ့သည်။ သူ့ရဲ့ အဝတ်အစားတွေကတော့ စုတ်ပြဲနေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူ့ရဲ့ အကာအကွယ်အတားအဆီးက စက္ကန့်ပိုင်းမျှ နောက်ကျမှ အသက်ဝင်ခဲ့သဖြင့် လေမုန်တိုင်းနဂါးက သူ့ကို နည်းနည်း ထိခိုက်သွားစေခြင်း ဖြစ်သည်။

“ဟိဟိ” ယူအဲက ပြုံးစိစိ လုပ်လိုက်သည်။

“မ-မင်း ေ-ာက်ကလေး။ မင်း စောစောက ငါ့ကိုပါ တကယ်ကြီး သတ်ပစ်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့တာ မဟုတ်လား?”

“…အဲဒါက နောက်ပြောင်တာသက်သက်ပါ။ အကယ်၍ မင်းကို အဲဒီလောက်နဲ့ သတ်လို့ရမယ်ဆိုရင် တစ်စုံတစ်ယောက်က လွန်ခဲ့တဲ့အချိန်ကတည်းက သတ်ပြီးလောက်ပြီ။”

“ဟွန်း… မင်း ပြောပုံအရဆိုရင် ငါ့ကို သေစေချင်တဲ့လူတွေ အများကြီး ရှိနေသလိုပဲနော်။ ငါ မင်းကို သေနတ်နဲ့ မပစ်မိအောင် နေဦး။”

“မင်းကို သေစေချင်တဲ့လူတွေကတော့ တကယ်ကြီး အများကြီး ရှိတာပေါ့။ အကယ်၍ မင်းသာ လျှပ်စီးနဂါးကို ပိုသဘောကျမယ်ဆိုရင်လည်း ပြောင်းပေးလို့ရပါတယ်နော်။”

ဟာဂျီမဲနှင့် ယူအဲတို့ တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် စိုက်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သူမ၏ ရည်ရွယ်ချက်က ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ယူအဲက သူ့ကို ဒီလောက်အဆင့်နဲ့ မသေနိုင်ဘူးဟူသော ယုံကြည်ချက်ကြောင့် ထိုသို့ လုပ်ဆောင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်ကြောင်း သိသဖြင့် ဘေးကင်းစွာ ထွက်ပေါ်လာနိုင်ခြင်း ဖြစ်သည်။

“ဒါက ငါ့လမ်းကို လာပိတ်တဲ့ မင်းရဲ့ အပြစ်ပဲ။ အကယ်၍ မင်းက ဒီလောက်အထိ ဇွတ်တရိုး ရှေ့တန်းတင်နေမယ်ဆိုရင်တော့ နောက်ဆုတ်လိုက်တာက ပိုကောင်းလိမ့်မယ်။”

“ဟား… မင်းက တကယ်ကို လေကြီးတာပဲ။ မင်းရဲ့ အဲဒီအဆင့်မရှိတဲ့ နဂါးက ထိုပိုးဟပ်ကို ဒဏ်ရာအနည်းငယ်မျှတောင် မပေးနိုင်ခဲ့ပါဘူး။ မင်းကိုယ်တိုင်သာ နောက်ဆုတ်လိုက်သင့်တာ။”

သူတို့နှစ်ယောက်စလုံး နှာခေါင်းချင်း ထိလုနီးပါး ဖြစ်ရလောက်အောင် မျက်နှာချင်း နီးကပ်သွားကြသည်။ ထိုအချိန်အတောအတွင်းမှာပဲ ယူဲ၏ မီးတောက်နှင့် လျှပ်စီးနဂါးများသည် သူတို့အထက်ရှိ ပိုးဟပ်များကို ဆက်လက်ချေမှုန်းပေးနေဆဲ ဖြစ်သည်။ သူမ၏ လေနဂါးက ဖန်တီးပေးထားသည့် လေထီးကြီးက သေဆုံးသွားသော ပိုးဟပ်မိုးစက်များ သူတို့အပေါ်သို့ ကျရောက်မလာအောင် ကာကွယ်ပေးထားသည်။

အဝေးကနေ ကြည့်မည်ဆိုပါက သူတို့က တကယ့်ကို ရုတ်တရက် ရွာသွန်းလာတဲ့ မိုးဒဏ်မှ ကာကွယ်ရန်အတွက် အတူတူ ခိုအောင်းနေကြတဲ့ ချစ်သူမောင်နှံနှစ်ဦးနှင့် တသွေမတိမ်း တူလှသည်။ ထိုလူသားပုံစံ ပိုးဟပ်ကြီးကိုယ်တိုင်လည်း ထိုသို့ ထင်မှတ်မိပုံရပြီး၊ သူတို့နှစ်ယောက်က မိမိကို လျစ်လျူရှုထားကြသဖြင့် ဒေါသတကြီးဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်။ တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပဲ ၎င်းက ၎င်း၏ အတောင်ပံခြောက်စုံကို အရှိန်ပြင်းစွာ ခတ်လိုက်ပြီး ကျောက်ရုပ်ဖြစ်နေသော ပိုးဟပ်ဒိုင်းကာကြီးထဲမှနေ၍ အရှိန်ပြင်းစွာ ချီတက်လာတော့သည်။

၎င်း၏ အတောင်ပံများက ထူးဆန်းလှသော အသံကြီးများကို ထုတ်လွှတ်နေပြီး ၎င်းက ကျောက်ရုပ်ဖြစ်စေတတ်သော အလင်းတန်းကို ဖြတ်ကျော်ကာ အရှိန်ပြင်းစွာ ပျံသန်းလာခဲ့သည်။ ၎င်း၏ မယုံနိုင်စရာကောင်းလောက်အောင် မြန်ဆန်လှသော အရှိန်ကြောင့် ၎င်းက ခြေလက်အချို့သာ ကျောက်ရုပ်အဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပြီး လွတ်မြောက်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ရေခဲနဂါးနှင့် ကျောက်သားနဂါးတို့က ၎င်းတို့၏ သားကောင် လွတ်မြောက်မသွားစေရန်အတွက် နောက်ကွယ်မှနေ၍ အပြေးအလွှား လိုက်လံဖမ်းဆီးကြသည်။

“အင်း… ၎င်းက တကယ်ကို မြန်တာပဲ။”

နဂါးများသည် ပိုးဟပ်ကြီး၏ မယုံနိုင်စရာကောင်းလောက်အောင် မြန်ဆန်လှသော အရှိန်ကို မမှီနိုင်ကြပေ။ ၎င်းက မျက်နှာကြက်ဆီသို့ ပျံတက်သွားခဲ့ပြီး ထိုနေရာတွင် ပိုးဟပ်ငယ်အုပ်စုကြီးတစ်ခုကို ထပ်မံစုစည်းလိုက်ပြန်ကာ…

သူတို့ရှေ့သို့ ရောက်လာပြီးနောက် သူတို့ကြားထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

ခဏအကြာတွင် ထူထပ်လှသော ပိုးဟပ်ကလေးများ၏ အစုအဝေးသည် ပြန့်ကျဲသွားပြီး လူပုံသဏ္ဌာန်ရှိသော ပိုးဟပ်တစ်ကောင်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ဟာဂျီမီ၏ ရိုက်ချက်များ သို့မဟုတ် ယူအေး၏ ရေခဲနှင့် ကျောက်တုံးနဂါးများကြောင့် ဖြစ်ပေါ်ခဲ့သော ပျက်စီးမှုတစ်စုံတစ်ရာမျှ မရှိဘဲ လုံးဝ အကောင်းပကတိ ဖြစ်နေသည်။

“အဲ့ဒီပိုးဟပ်ကလေးတွေကို စားပြီး သူကိုယ်သူ ပြန်ကုစားနေတာလား။”

“မူလကတည်းက သူက ပိုးဟပ်အသေးလေးတွေနဲ့ ဖွဲ့စည်းထားတာဆိုတော့ ဖြစ်နိုင်ပါတယ်။”

လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်သည် ၎င်း၏ လက်ပါးစေများဖြင့် ကိုယ်တိုင်ပြန်လည်ကုစားနိုင်ပါက သူတို့၏ အခြေအနေမှာ အလွန်စိုးရိမ်ရပေမည်။ နံရံနှင့် ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ပိုးဟပ်များ မည်မျှရှိသည်ကို ထည့်တွက်ကြည့်ပါက သူတို့သည် အဆုံးအစမရှိ တိုက်ခိုက်နေရလိမ့်မည်။ ထို့အပြင် ခံစားချက်များ ပြောင်းပြန်ဖြစ်နေခြင်းကြောင့် သူတို့၏ စိုးရိမ်စိတ်များသည် အံ့အားသင့်မှုများအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။

လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်သည် အော်ဟစ်လိုက်ပြီး ဒုတိယအချီ စတင်ရန်နှင့် ၎င်း၏ တန်ပြန်တိုက်စစ်ကို စတင်ရန် အချက်ပေးလိုက်သည်။

“ကီး…!”

၎င်း၏ ပါးစပ်မှ မည်းမှောင်သော မီးခိုးငွေ့များ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လက်ပါးစေများကလည်း မီးခိုးငွေ့များ မှုတ်ထုတ်ကာ လိုက်ပါလာကြသည်။

ဟာဂျီမီက Orkan ကို ပခုံးပေါ်တင်ကာ စိတ်မပူဘဲနေပြီး ယူအေးက သူမ၏ နဂါးငါးကောင်ကို လွှတ်ပေးလိုက်သည်။ တုံ့ပြန်သည့်အနေဖြင့် ပိုးဟပ်များပတ်လည်ရှိ အနက်ရောင်မီးခိုးငွေ့များသည် ခရုပတ်ပုံစံ လည်ပတ်သွားသည်။ ထိုမီးခိုးမုန်တိုင်းသည် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးဆီသို့ တဟုန်ထိုး ပြေးလာသည်။

“တောက်။”

“ဟွန်း…”

သူတို့၏ ဗီဇအတိုင်း ယုံကြည်လျက် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးတို့သည် မုန်တိုင်းကို တားဆီးမည့်အစား ရှောင်တိမ်းရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြသည်။ သူတို့သည် ဆန့်ကျင်ဘက် လမ်းကြောင်းများသို့ ခုန်ချလိုက်ရာ အနက်ရောင်မုန်တိုင်းသည် Grand Tree ၏ အကိုင်းအခက်တစ်ခုထဲသို့ တည့်တည့်ဝင်ရောက်သွားသည်။

“မဖြစ်နိုင်တာ…” ဟာဂျီမီ ရေရွတ်လိုက်သည်။

သူ၏ မျက်လုံးများ ကျဉ်းမြောင်းသွားပြီး အကိုင်းအခက်သည် သူတို့မျက်စိရှေ့တင်ပင် ညှိုးနွမ်းသွားသည်ကို ကြည့်နေမိသည်။ ၎င်းသည် ရွံတွပြီး အမည်းရောင်ပြောင်းကာ ပြိုကျသွားသည်။

“အဲ့ဒါ ပုပ်သွားတာလား။” ယူအေးက အနည်းငယ်အကွာတွင် သူမဘာသာ ရေရွတ်သည်။

သူမ၏ ခန့်မှန်းချက်မှာ မှန်ကန်သည်။ ပိုးဟပ်များ၏ အနက်ရောင်မီးခိုးငွေ့များသည် ၎င်းနှင့် ထိတွေ့သမျှကို တိုက်စားပစ်သည်။ ၎င်းမှာ အလွန်အန္တရာယ်ကြီးမားသော လက်နက်ဖြစ်သည်။

လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်သည် ထပ်မံအော်ဟစ်ကာ ယူအေးဆီသို့ ပျံသန်းလာသည်။ ၎င်း၏ လက်ပါးစေများကလည်း ထွက်ပေါက်မရှိအောင် ဝန်းရံထားကြသည်။

ယူအေး၏ နဂါးများသည် ဟာဂျီမီ၏ လက်နက်များထက် ပိုမိုအန္တရာယ်ရှိသည်ဟု ယူဆသောကြောင့် လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်သည် ယူအေးကို ဦးစွာပစ်မှတ်ထားခြင်းဖြစ်သည်။ ယူအေးက Storm Serpent ဖြင့် ကြားဖြတ်တားဆီးရန် ပြင်ဆင်နေစဉ် မမျှော်လင့်ထားသောအရာတစ်ခု ဖြစ်ပျက်သွားသည်။

“အာ!?”

တယ်လီပို့ (Teleport) လုပ်လိုက်သကဲ့သို့ လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်သည် သူမရှေ့တွင် ပေါ်လာသည်။ ယူအေးက Gravity Magic ကို အသုံးပြုကာ ဘေးသို့ လှဲချလိုက်ပြီး ပိုးဟပ်၏ဓားသွားကဲ့သို့ လက်ချောင်းများကို ဆံဖျားလေးဖြင့် ရှောင်တိမ်းလိုက်သည်။ သို့သော် အောင်မြင်စွာ ရှောင်တိမ်းနိုင်ခဲ့သော်လည်း သူမ၏ ပခုံးနှင့် ဘေးဘက်မှ သွေးများ ပန်းထွက်လာသည်။ ထို့အပြင် သူမသည် ခန္ဓာကိုယ်ကို ကိုင်းညွှတ်လိုက်ပြီး သွေးအန်လာသည်။

“လေဓားတွေနဲ့ တုန်ခါမှုလှိုင်းတွေလား။”

တစ်ဖန်ပြန်၍ ယူအေး၏ အကဲဖြတ်မှုမှာ မှန်ကန်သည်။ အနီးကပ်ကြည့်လိုက်သောအခါ လူပုံသဏ္ဌာန်ရှိသော ပိုးဟပ်သည် မှုန်ဝါးဝါး အဖြူရောင်စွမ်းအားဖြင့် ဝန်းရံထားသည်ကို သူမ သတိပြုမိလိုက်သည်။ ၎င်းသည် အသံအမြန်နှုန်းကို ကျော်လွန်သွားသည်အထိ မြန်ဆန်စွာ လှုပ်ရှားနေသည်။ ၎င်း၏ တုန်ခါနေသော အတောင်များသည် မြန်နှုန်းအတွက်သာမက လေဓားများကို ပစ်လွှတ်ရန်နှင့် လေထုတုန်ခါမှုများကို ချန်ရစ်ခဲ့ရန်အတွက်ဖြစ်သည်။ ယူအေး ထိုအရာအားလုံးကို တွက်ချက်နေစဉ်မှာပင် ပိုးဟပ်ခေါင်းဆောင်သည် ဒုတိယအကြိမ်တိုက်ခိုက်ရန် နီးကပ်လာပြီဖြစ်သည်။ သူမထပ်မံမတိုက်ခိုက်နိုင်မီ ဒုံးကျည်တစ်စင်းက ၎င်းကို ဝင်တိုက်လိုက်သည်။

“အင်း!?”

“ကီး!?”

ကျယ်လောင်သော ပေါက်ကွဲသံတစ်ခုနှင့်အတူ ကြီးမားသော ပေါက်ကွဲမှုတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ အပူလှိုင်းများက ယူအေးကို လွှမ်းခြုံသွားသည်။ လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်သည် အောက်ဘက်သို့ လည်ထွက်သွားပြီး နောက်မှ မီးခိုးများ ထွက်လာသည်။ ၎င်း၏ ပြန်လည်ကောင်းမွန်လာသော ခန္ဓာကိုယ်တွင် အက်ကြောင်းများနှင့် အပေါက်များ ပြည့်နှက်နေသည်။

ဟာဂျီမီသည် လျှာသံတစ်ချက်လုပ်လိုက်သည်။

“တောက်၊ မင်းကို အပြီးမသတ်နိုင်လိုက်ဘူး။”

“မင်း ဘယ်သူ့ကို သတ်ဖို့ ကြိုးစားနေတာလဲ။ ငါမဟုတ်ဘူးမလား။”

ယူအေးသည် ဟာဂျီမီ၏ နောက်ကျောတွင် ပေါ်လာပြီး သူ့ကို စူးရဲစွာကြည့်လိုက်သည်။ သူမ၏ အဝတ်အစားများမှာ မီးလောင်ထားပြီး ပြာများဖြင့် ပေကျံနေသည်။

ယူအေးသည် သူမ၏ မွေးရာပါ ပြန်လည်ကုစားနိုင်စွမ်းကြောင့် မန်နာ (Mana) ကျန်ရှိနေသရွေ့ ခေါင်းပြတ်သွားလျှင်ပင် ပြန်လည်ကောင်းမွန်နိုင်သည်။ သို့သော် ထိုသို့ဖြစ်ရန် အချိန်နှင့် အာရုံစိုက်မှု လိုအပ်သည်။ ဆိုလိုသည်မှာ သူမသည် အသက်အန္တရာယ်ရှိသော ဒဏ်ရာများကို ကုစားနေစဉ်တွင် အထိခိုက်လွယ်ဆုံး ဖြစ်နေသည်။ ပိုးဟပ်၏ တိုက်ခိုက်မှုသည် သူမ၏ ခေါင်းကို ပြတ်တောက်သွားစေနိုင်သည့်အတွက် ဟာဂျီမီ၏ ဒုံးကျည်က သူမကို ကယ်တင်လိုက်သည်ဟု ဆိုရမည်ဖြစ်သည်။ အရိုးကျိုးခြင်းနှင့် မီးလောင်ဒဏ်ရာများသည် ခေါင်းပျောက်ခြင်းထက် ပိုမိုမြန်ဆန်စွာ ပျောက်ကင်းနိုင်သည်။

ဟုတ်ပါတယ်၊ ယူအေးသည် ဟာဂျီမီ သူမကို ပေါက်ကွဲစေရန် ကြိုးပမ်းခဲ့သည့်အတွက် အတော်လေး ဒေါသထွက်နေဆဲဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် သူမသည် ဟာဂျီမီ၏နောက်သို့ တယ်လီပို့လုပ်လာပြီး သူ၏ကျောဘက်သို့ တောက်ပသော အပြာရောင်လက်ချောင်းဖြင့် ချိန်ရွယ်ထားသည်။ ဟာဂျီမီက သူမဘက်သို့ လှည့်ကြည့်ကာ Orkan ကို ပခုံးပေါ်တင်ထားဆဲဖြစ်သည်။ ထို့နောက် တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီး ပြန်လှည့်သွားသည်။

ယူအေး၏ နဖူးတွင် သွေးကြောတစ်ခု ထောင်လာပြီး ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။

“ဒီကောင်၊ မင်း ငါ့ကို တကယ်သတ်ဖို့ ကြိုးစားတာပဲ။”

“နောက်ပြောင်တာပါ။ အဲ့လောက်လွယ်လွယ်သတ်လို့ရရင် အရင်ကတည်းက တစ်ယောက်ယောက်က သတ်ပြီးနေပြီပေါ့။”

“လူတိုင်းက ငါ့ကို သတ်ချင်နေတဲ့ပုံ မပြောပါနဲ့။” ယူအေး၏ အကြည့်များ ပို၍ စူးရဲလာပြီး ဟာဂျီမီကို လျှပ်စီးနဂါးဖြင့် တိုက်ခိုက်ရန် စဉ်းစားနေသည်။ သူတို့၏ အပြန်အလှန်ပြောဆိုမှုများသည် ယူအေး ဟာဂျီမီကို သတ်ရန် ကြိုးစားခဲ့သည့်အချိန်နှင့် တူညီသည်။ သူတို့သည် တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ရွံရှာကြရမည် ဖြစ်သော်လည်း တိုက်ခိုက်မှုများသည့် သူငယ်ချင်းကောင်းများကဲ့သို့ပင် ဖြစ်နေသည်။ အဲဒါကို ပြောရဲတဲ့ သတ္တိရှိသူတော့ မရှိခဲ့ပါ။

သူတို့၏ စူးရဲစွာကြည့်နေမှုမှာ အခြားသော မြင့်မားသော တုန်ခါသံကြောင့် အနှောင့်အယှက်ဖြစ်သွားသည်။ နှစ်ယောက်စလုံး ချက်ချင်းတုံ့ပြန်လိုက်ကြသည်။ ဟာဂျီမီက Donner ကို ထုတ်ယူပြီး အပြည့်အဝ ပစ်ခတ်လိုက်သလို ယူအေးကလည်း အပြာရောင်မီးလျှံများ တအုန်းအုန်းဖြင့် ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။

အနီရောင်အစင်းကြောင်းများနှင့် အပြာရောင်မီးလျှံများသည် လေထဲတွင် တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ဖြတ်ကျော်သွားပြီး ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေး၏ မျက်နှာနားမှ ဖြတ်သွားသည်။ ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေး၏ နောက်မှ ချဉ်းကပ်လာသော လူတစ်ပိုင်းပိုးဟပ်များကို သနားခြင်းကင်းမဲ့စွာ ပစ်ချလိုက်သည်။

သူတို့သည် လူတစ်ပိုင်းပိုးဟပ်များကို ရှင်းထုတ်ပြီးနောက် အနက်ရောင်လှိုင်းကြီးတစ်ခုက သူတို့ဆီသို့ ရောက်လာပြန်သည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ပိုးဟပ်ကလေးများသည် တိုက်စားနိုင်သော အနက်ရောင်မီးခိုးငွေ့များဖြင့် ဝန်းရံထားသည်။ ပြီးလျှင် ဘီလီယံနှင့်ချီ၍ ရှိနေသည်။

ယူအေး၏ လက်ချောင်းတစ်ချက် flick လုပ်လိုက်ရာ နဂါးငါးကောင်သည် သူမကို ဝန်းရံသွားသည်။ ထို့နောက် ၎င်းတို့၏ အမည်နှင့်အညီ ကောင်းကင်သို့ ပျံတက်သွားကြသည်။

“အင်း… ဟိန်းလိုက်။” ယူအေး လက်ခတ်လိုက်ရာ နဂါးငါးကောင်သည် ၎င်းတို့၏ အားအကောင်းဆုံး တိုက်ခိုက်မှုများကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။

လျှပ်စီးနဂါးသည် ကျယ်လောင်စွာ ဟိန်းဟောက်ပြီးနောက် တောက်ပသော လျှပ်စစ်ပန်းပွင့်ကြီးအဖြစ် ပေါက်ကွဲသွားသည်။

မီးနဂါးသည် ပေါက်ကွဲသံနှင့်အတူ ဖျက်ဆီးခြင်းမီးလျှံများကို နေရာအနှံ့သို့ ပြန့်ကျဲစေသည်။

လေနဂါးသည် မုန်တိုင်းသံနှင့်အတူ ပေါက်ကွဲပြီး ထောင်ပေါင်းများစွာသော လေဓားများကို နေရာအနှံ့ ပစ်လွှတ်သည်။

မြေနဂါးသည် ဟိန်းဟောက်သံနှင့်အတူ ပေါက်ကွဲပြီး ပိုးဟပ်များကို အဖြူရောင်ဖြင့် ဖုံးအုပ်လိုက်သည်။

ရေခဲနဂါးသည် ပေါက်ကွဲပြီး ပိုးဟပ်တပ်မကြီးဆီသို့ အေးခဲနေသော တုန်ခါမှုလှိုင်းများကို ပို့လွှတ်လိုက်သည်။

နဂါးငါးကောင်၏ ဟိန်းဟောက်သံများသည် ပုပ်သိုးနေသော မီးခိုးငွေ့များကို ပြန့်ကျဲသွားစေပြီး လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်ကို ဝန်းရံထားသော ပိုးဟပ်အများစုကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သည်။

“ကီး!” ၎င်းသည် ယူအေးဆီသို့ ပြေးဝင်လာသည်။ အထက်သို့ ကြည့်နေဆဲဖြစ်သော ယူအေးဆီသို့ ပြေးဝင်လာခြင်းဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် မိမိကိုယ်ကို ကုသရန် လက်ပါးစေများကို အသုံးပြုပြီးသွားပြီ ဖြစ်သည်။

သို့သော် ယူအေးက တိုက်ခိုက်မှုကို ကြိုတင်ခန့်မှန်းပြီး Gravity Magic ကို ဖျက်သိမ်းကာ ဘေးကင်းစွာဖြင့် အောက်သို့ ခုန်ချလိုက်သည်။ သူမ ကျဆင်းနေစဉ် ဟာဂျီမီသည် အခြားတစ်ဖက်မှ ပိုးဟပ်ခေါင်းဆောင်ကို ပစ်မှတ်ထားလိုက်သည်။

ကျယ်လောင်သော ပေါက်ကွဲသံတစ်ခုနှင့်အတူ အနီရောင်အလင်းတန်း ငါးခုသည် သူ၏သေနတ်ပြောင်းဝမှ ထွက်လာသည်။ သူသည် ပိုးဟပ်၏ ခေါင်း၊ နှလုံး၊ ဝမ်းဗိုက်နှင့် ပခုံးနှစ်ဖက်ကို တိကျစွာ ပစ်မှတ်ထားခဲ့သည်။

ကျည်ဆံများ ဖြတ်သွားစဉ် ၎င်း၏ ပုံသဏ္ဌာန်မှာ မှုန်ဝါးသွားပြီး ထိခိုက်မှုမရှိခဲ့ပါ။ ဟာဂျီမီသည် ပိုးဟပ်၏ အရိပ်ကိုသာ ပစ်မိလိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ပိုမိုမြန်ဆန်စွာ အရှိန်မြှင့်ပြီး ဟာဂျီမီ၏ နောက်သို့ ပျံသန်းသွားသည်။

လက်လေးဖက်သည် ဟာဂျီမီဆီသို့ ရောက်လာပြီး တစ်ခုချင်းစီတွင် လေဓားများနှင့် သေစေတတ်သော အနက်ရောင်မြူများ ဖုံးလွှမ်းထားသည်။

“ဟွန်း… မင်း အဲ့လိုလုပ်မယ်ဆိုတာ ငါသိတယ်။”

ဟာဂျီမီသည် လက်ကောက်ဝတ်ကို လှုပ်ခါပြီး Donner ကို လှည့်ကာ သူ၏နောက်ကွယ်ရှိ ရန်သူကို ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ သူ၏ နောက်ဆုံးကျည်ဆံသည် ပိုးဟပ်၏ ပခုံးကို ဖောက်ထွက်သွားပြီး ၎င်း၏ တိုက်ခိုက်မှုကို လွဲချော်သွားစေသည်။ ဟာဂျီမီသည် ကျန်ရှိနေသော လက်နှစ်ဖက်ကို Orkan ကို ဒိုင်းအဖြစ် အသုံးပြုကာ ဘေးသို့ လှည့်၍ တားဆီးလိုက်သည်။

ပိုးဟပ်သည် ဟာဂျီမီကို တွန်းလှန်ရန် ကြိုးစားသည်။ သို့သော် စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း Orkan ၏ မျက်နှာပြင်သည် အနက်ရောင်မြူ၏ သက်ရောက်မှုကြောင့် တိုက်စားခြင်းခံရသည်။ ၎င်း လုံးဝ ပျက်စီးမသွားမီ ဟာဂျီမီသည် ၎င်းကို Treasure Trove ထဲသို့ ပြန်ထည့်လိုက်သည်။

“ကီး!”

ရုတ်တရက် ရွေ့လျားမှုကြောင့် ဟန်ချက်ပျက်သွားသော လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်သည် ရှေ့သို့ ယိမ်းယိုင်သွားသည်။ ဟာဂျီမီသည် Schlagen ၏ ပြောင်းဝကို ၎င်း၏ ဘေးနံစောင်းတွင် ဖိကပ်လိုက်ပြီး ကျည်ဆန်အမြောက်အမြား ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ သူသည် အလွန်မြန်ဆန်စွာ လုပ်ဆောင်လိုက်သဖြင့် Schlagen ကို Treasure Trove မှ မည်သည့်အချိန်တွင် ထုတ်ယူလိုက်မှန်းပင် မသိလိုက်ရပေ။

နဂါးကဲ့သို့သော သတ္တဝါသည် ထပ်မံမှုန်ဝါးသွားပြီး အရှိန်အပြည့်ဖြင့် နောက်သို့ဆုတ်သွားသည်။ ၎င်း၏ လူမဟုတ်သော တုံ့ပြန်မှုအမြန်နှုန်းများရှိသော်လည်း ကျည်ဆံအားလုံးကို မရှောင်တိမ်းနိုင်ခဲ့သဖြင့် ဝမ်းဗိုက်တွင် အပေါက်တစ်ခု ဖြစ်သွားသည်။ ဟာဂျီမီသည် ကျည်ဆံပြန်ဖြည့်ရင်း သူ၏ သေနတ်ပြောင်းကို လှည့်ကာ မိမိဘာသာ ရေရွတ်လိုက်သည်။

“ဒီတိုက်ပွဲက ဘုရားသခင်ရဲ့ တမန်တော်တစ်ပါးနဲ့ တိုက်ခိုက်ရတာကို အတုယူထားတာဖြစ်မယ်။”

လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်သည် Liberators များ တီထွင်ထားသော တမန်တော်နှင့် တိုက်ခိုက်မှု၏ ခန့်မှန်းချက်ပုံစံ ဖြစ်ပုံရသည်။ ဤဝင်္ကဘာများကို စိန်ခေါ်သူတိုင်းသည် နောက်ဆုံးတွင် စစ်မှန်သော တမန်တော်များနှင့် ရင်ဆိုင်ရမည်ဖြစ်သောကြောင့် Liberators များသည် အလားတူအရာတစ်ခုခုနှင့် ရင်ဆိုင်ရသည့် စမ်းသပ်မှုတစ်ခုကို ဖန်တီးထားခြင်းဖြစ်သည်။

တိုက်စားနိုင်သော မီးခိုးငွေ့များသည် တမန်တော်၏ ပျက်စီးစေတတ်သော စွမ်းအားနှင့် တူသည်။ အကန့်အသတ်မရှိသော ပြန်လည်ကုစားနိုင်စွမ်းသည် ၎င်းတို့၏ မန်နာအရန်ပုံငွေများနှင့် တူသည်။ ၎င်း၏ လေဓားများသည် ၎င်းတို့၏ ဓားကြီးများနှင့် တူသည်။ ၎င်း၏ ပိုးဟပ်ကလေးတပ်မကြီးသည် ၎င်းတို့၏ တောင်ပံအတတ်များနှင့် တူသည်။ ၎င်း၏ အမြန်နှုန်းပင်လျှင် တမန်တော်တစ်ပါးနှင့် ယှဉ်ပြိုင်နိုင်သည်။

ဤဝင်္ကဘာသည် အခြားလေးခုကို အပြီးသတ်ပြီးမှသာ ဝင်ရောက်နိုင်ခြင်းမှာ အံ့သြစရာမဟုတ်ပေ။

ဟာဂျီမီ၏ အကဲဖြတ်ချက်အရ လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်သည် Noint ထက် အနည်းငယ် အားနည်းသော်လည်း အန္တရာယ်ကြီးမားဆဲဖြစ်သည်။ အကယ်၍ သူတို့သည် ဤသတ္တဝါကို Abyss မှ လွတ်မြောက်ပြီးပြီးချင်း တိုက်ခိုက်ခဲ့ပါက ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးတို့သည် အလွန်အမင်း စိတ်ဖိစီးမှု ခံရနိုင်ချေရှိသည်။

“လာခဲ့လေ။” ပိုးဟပ်သည် အသံအမြန်နှုန်းထက် မြန်ဆန်စွာ သူ့ဆီသို့ ပြေးလာစဉ် ဟာဂျီမီက စိန်ခေါ်လိုက်သည်။

ယူအေး၏ နဂါးများ မရှိတော့သောကြောင့် ၎င်းသည် ဟာဂျီမီကို ပိုမိုကြီးမားသော ခြိမ်းခြောက်မှုအဖြစ် သတ်မှတ်လိုက်သည်။ Noint နှင့် တိုက်ခိုက်ခဲ့သည့်အတိုင်း ဟာဂျီမီသည် ပိုးဟပ်ကို တိုက်ရိုက်ရင်ဆိုင်မည့်အစား ရှောင်တိမ်းရန် နောက်သို့ဆုတ်လိုက်သည်။ သို့သော် မီတာအနည်းငယ် ဆုတ်လိုက်ခြင်းမှာ ထိုသတ္တဝါကို ရှောင်လွှဲရန် လုံလောက်မည်မဟုတ်ပေ။

ကြည့်ရှုသူတစ်ဦး၏ အမြင်တွင် ဟာဂျီမီ၏ ဆုတ်ခွာမှုမှာ ကြောက်ရွံ့နေပုံရသော်လည်း သူ၏လုပ်ရပ်တွင် အကြောင်းရင်းကောင်းတစ်ခု ရှိသည်။

“ကီး!?”

ဟာဂျီမီ နောက်သို့ ဆုတ်လိုက်ပြီးနောက်တွင် သူရပ်နေသည့်နေရာအောက်မှ လျှပ်စီးတန်းများ ပေါ်ထွက်လာသည်။ ထိုနေရာသို့ ရောက်ရှိလာသည့် လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်မှာ လျှပ်စီးများ အမှန်တကယ် ပစ်ခံလိုက်ရသည်။ ၎င်း၏ လက်နှစ်ဖက်နှင့် အတောင်လေးဖက်မှာ ပြဲထွက်သွားသည်။

အတောင်များ ပျက်စီးသွားသဖြင့် ၎င်း၏ အမြန်နှုန်းမှာ ကျဆင်းသွားပြီး ဟာဂျီမီက ထိုအခွင့်အရေးကို အသုံးချကာ Donner နှင့် Schlag တို့ဖြင့် တိုက်ခိုက်လိုက်သည်။ ပိုးဟပ်သည် ကျည်ဆံများ ထိမှန်သဖြင့် အရုပ်တစ်ခုကဲ့သို့ ဟိုဘက်ဒီဘက် ယိမ်းထိုးသွားသည်။

စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် ၎င်းသည် ပူဖောင်းတစ်ခုကဲ့သို့ ပေါက်ကွဲသွားသည်။ ယခု ကျန်ရှိနေသည်မှာ ပုံမှန်ပိုးဟပ်အသေးလေးများသာ ဖြစ်သည်။

“ငါတို့ နိုင်သွားတာလား။”

“သေချာမသိဘူး။ သူ့ထဲမှာရှိတဲ့ မန်နာကျောက်တုံးတွေကိုတော့ အကုန်ဖျက်ဆီးလိုက်ပြီ၊ ဒါပေမဲ့…”

မန်နာကျောက်တုံးများသည် သတ္တဝါတစ်ကောင်၏ နှလုံးသားနှင့် တူသည်။ လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်သည် ပိုးဟပ်အသေးလေး ရာပေါင်းများစွာဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသောကြောင့် မန်နာကျောက်တုံးများစွာကို ပိုင်ဆိုင်ထားသည်။ ဟာဂျီမီက ၎င်းတို့အားလုံးကို ပစ်ခတ်ဖျက်ဆီးလိုက်သောကြောင့် ၎င်းသည် ၎င်း၏ အစိတ်အပိုင်းများအဖြစ် ပြန်လည်ပြန့်ကျဲသွားခြင်းဖြစ်သည်။

သို့သော် ဟာဂျီမီသည် သတိမလျော့ခဲ့ပါ။ သူ၏ Demon Eye ဖြင့် အပေါ်သို့ မော့ကြည့်လိုက်ရာ သူစိုးရိမ်သည့်အတိုင်းပင် အနီရောင်အလင်းစက်များကို တွေ့လိုက်ရသည်။

ယူအေးကလည်း သူကြည့်သည့်နေရာသို့ ကြည့်လိုက်ရာ လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်အသစ်များစွာ ထွက်ပေါ်လာသည်ကို တွေ့ရသည်။ ပိုးဟပ်တစ်ကောင်ကို အနိုင်ယူရုံဖြင့် ဤစမ်းသပ်မှုမှာ ပြီးဆုံးမည်မဟုတ်ကြောင်း သိသာသည်။

“ငါ ခန့်မှန်းတာ မှန်သွားပြီ။”

“ဟုတ်တယ်… Kaori တပ်မကြီးတစ်ခုလိုပဲ။ အိပ်မက်ဆိုးတစ်ခုလိုပါပဲ။”

သူတို့ကို တမန်တော်များ၏ ပုံစံများအဖြစ် ရည်ရွယ်ထားသော်လည်း Kaori ဟု ခေါ်ခြင်းမှာ သူမအတွက် မဖွယ်မရာ ဖြစ်နိုင်သည်။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ ဤအရာသည် ဟာဂျီမီ၏ သီအိုရီကို သက်သေပြလိုက်သည်။ ဤစမ်းသပ်မှုသည် Ehit ၏ တပ်မတော်နှင့် ရင်ဆိုင်ရမည့် အချိန်အတွက် လေ့ကျင့်ခန်းတစ်ခုဖြစ်သည်။

သူတို့၏ အင်အားများကို စုစည်းပြီးနောက် လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ် ၅၀ သည် ယူအေးနှင့် ဟာဂျီမီထံသို့ ပြေးဝင်လာသည်။ ထိုအချိန်တွင် ၎င်းတို့ထဲမှ နှစ်ကောင်က တစ်ကောင်ကိုတစ်ကောင် စိုက်ကြည့်ပြီး အော်လိုက်သည်။

“ငါ့လမ်းကြောင်းထဲ မဝင်နဲ့။”

“အဲဒါ ငါပြောရမယ့် စကားပဲ။”

သူတို့သည် အနီရောင်နှင့် ရွှေရောင်မန်နာများဖြင့် ဝန်းရံသွားပြီး သူတို့၏ မျက်လုံးများတွင် အန္တရာယ်ရှိသော အရိပ်အယောင်များ ပေါ်လာသည်။ ထို့နောက် သူတို့သည် သတ္တဝါများ၏ တိုက်ခိုက်မှုကို ပြုံးရွှင်စွာဖြင့် အသင့်စောင့်ဆိုင်းနေကြသည်။ သူတို့၏ ခံစားချက်များ တကယ်ပင် ပြောင်းပြန်ဖြစ်သွားသည်ဟု ယုံကြည်ရန် ခက်ခဲလှသည်။

အချိန်အနည်းငယ်အကြာသို့ ပြန်သွားကြပါစို့။ ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးတို့သည် လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်ကို တိုက်ခိုက်ရန် ထွက်သွားပြီးနောက် အခြားသော အနက်ရောင်သတ္တဝါများ၏ လှိုင်းကြီးတစ်ခုသည် Shea နှင့် အခြားသူများဆီသို့ တိုက်ခိုက်လာသည်။ Suzu က အကာအကွယ်တစ်ခု ထပ်မံပြုလုပ်ရန် အလျင်စလို ကြိုးစားသော်လည်း တွေဝေသွားသည်။

“……”

ယခုအချိန်တွင် သူမဆီသို့ ပြေးဝင်လာသော ပိုးဟပ်များသည် အလွန်ချစ်စရာကောင်းနေသည်။ ၎င်းတို့မှာ ကစားရန်လာသော ကြောင်ကလေးများကဲ့သို့ပင် ဆွဲဆောင်မှုရှိနေသည်။ ၎င်းတို့ကို အကာအကွယ်ဖြင့် တားဆီးခြင်းမှာ ရက်စက်လွန်းရာ ရောက်မည်။ အမှန်တကယ်တော့ Suzu သည် ၎င်းတို့နှင့် အတူကစားချင်ရုံသာ ဖြစ်သည်။

“ဟေ့၊ Suzu!?” Shizuku အော်ဟစ်လိုက်သည်။

Shizuku သည် ဤမိန်းကလေးကို အကောင်းဆုံးအချိန်တွင်ပင် မနှစ်သက်ခဲ့ပေ၊ ယခုမူ သူမ၏ တာဝန်များကို ပျက်ကွက်ရန် ကြိုးစားနေသည်။ လက်မခံနိုင်စရာပင်။ Shizuku သည် Suzu ၏ ဆံပင်ကျစ်ဆံမြီးများကို ဖြတ်ပစ်ရန် ခဏတာ စဉ်းစားလိုက်သော်လည်း ယခုအချိန်မှာ အချိန်မဟုတ်ကြောင်း သူမသိသည်။

“ထ၊ အမျက်ဒေါသထွက်သော လေပြင်း— Purgatory Blaze!”

အနက်ရောင်လှိုင်းကြီး သူတို့ကို မဝါးမြိုမီ တစ်စက္ကန့်အလိုတွင် မီးလျှံမုန်တိုင်းကြီးတစ်ခုက သူတို့ကို ကာကွယ်ပေးရန် ထွက်ပေါ်လာသည်။

မီးလျှံများ၏ ခရုပတ်သည် သူတို့ရပ်နေသော ပလက်ဖောင်းတစ်ခုလုံးကို ဖုံးလွှမ်းနိုင်လောက်အောင် ကြီးမားသည်။ အရေအတွက် များပြားသော်လည်း ပိုးဟပ်လေးများသည် ပိုးဟပ်များသာ ဖြစ်သည်။ မီးလျှံမုန်တိုင်းကို မခံနိုင်သောကြောင့် ၎င်းတို့သည် တစ်ကောင်ပြီးတစ်ကောင် သေဆုံးကုန်သည်။

“သတိထားကြစမ်းပါ၊ မိန်းကလေးတို့။ မင်းတို့ ဒီကို ဘာကြောင့်လာတာလဲဆိုတာ မေ့သွားပြီလား။ ရန်သူဆီကို ကိုယ့်ကိုကိုယ် အရှုံးပေးဖို့ လာတာ မဟုတ်ဘူးမလား။”

Tio ၏ စကားများသည် Suzu အတွက်သာမက Kouki အတွက်ပါ ကြီးမားသော နိုးထမှုတစ်ခု ဖြစ်စေသည်။ သူသည် Tio ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ Tio သည် သူမ၏ လက်များကို ရှေ့သို့ဆန့်ထုတ်ကာ Suzu နှင့် အခြားသူများကို စူးရဲစွာ ကြည့်နေသည်။

“တောင်းပန်ပါတယ်၊” Suzu ရေရွတ်လိုက်သည်။

“တောင်းပန်စကားတွေကို သိမ်းထားပါ။ အခု မင်းတို့ လုပ်ရမယ့် တာဝန်ကို အာရုံစိုက်ပါ။ Barrier Master ရဲ့ အလုပ်က သူရဲဘော်တွေကို ကာကွယ်ဖို့ မဟုတ်ဘူးလား။”

“ဟုတ်ကဲ့!”

Suzu သည် Tio အပေါ် ယခုအချိန်တွင် အထူးချစ်ခင်မှု မရှိသော်လည်း Tio ၏ စကားများသည် သူမ၏ စိတ်ထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်နေပြီး ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ တစ်စုံတစ်ခုသော အကြောင်းအရင်းကြောင့် သူမသည် လူတိုင်းရွံရှာသော သူတစ်ယောက်ဖြစ်နေသော်လည်း Tio ၏ စကားနောက်ကွယ်ရှိ အလေးချိန်ကို မည်သူမျှ လျစ်လျူမရှုနိုင်ခဲ့ပါ။

“သူမ တကယ်ပဲ ဒဏ္ဍာရီလာ နဂါးအမျိုးသမီးတစ်ယောက်လို လုပ်ဆောင်နေတာပဲ!” Shea အံ့သြတကြီး အော်လိုက်သည်။

သူမသည် Tio ကို အံ့သြစွာ ကြည့်နေမိသည်။

“မင်း ဘယ်သူလဲ!?” Kaori က သူမ၏ ဓားကြီးကို Tio ဆီသို့ ချိန်ရွယ်ကာ တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ သူမသည် နားမလည်နိုင်သော သတ္တဝါတစ်မျိုးနှင့် တွေ့ဆုံလိုက်ရသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။ ထိုအခါ Tio ၏ နှုတ်ခမ်းများ တွန့်သွားပြီး ပြောလိုက်သည်။

“ငါ့အပေါ် မလေးမစားလုပ်တာ… ကန့်သတ်ချက်မရှိဘူးလား။ ကောင်းပါပြီ၊ ငါ့ရဲ့ ပုံမှန်အပြုအမူတွေကို ထည့်တွက်ရင် ငါလည်း ခံထိုက်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အခု အဲ့ဒါက အရေးမကြီးဘူး! ငါ့ရဲ့ စာလုံးပေါင်း (Spell) က ကန့်သတ်ချက်နား ရောက်နေပြီ၊ ဒါကြောင့် မင်းတို့ အလုပ်ကို အာရုံစိုက်ကြ!”

သူတို့သည် Tio ထိုမျှလောက် ယုံကြည်စိတ်ချရမည်ဟု မယုံကြည်နိုင်သော်လည်း Shea နှင့် Kaori တို့သည် လက်ရှိပြဿနာကို အာရုံစိုက်လိုက်ကြသည်။

တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် Tio ၏ မီးလျှံမုန်တိုင်း ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ Shea နှင့် Kaori တို့သည် နောက်ထပ်ပိုးဟပ်လှိုင်းတစ်ခုကို တားဆီးရန် ပြင်ဆင်လိုက်သော်လည်း ပလက်ဖောင်းပတ်လည်တွင် ဘာမျှမတွေ့ရတော့ပေ။

“ဟင်? အော်၊ သူတို့က ဟိုနှစ်ယောက်ကို သွားရှင်းတာပဲ။”

Shea သည် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးတို့ လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်ကို တိုက်ခိုက်နေသည့်နေရာသို့ မော့ကြည့်လိုက်သည်။ ပိုးဟပ်များ၏ အရေအတွက် များပြားသော်လည်း ထိုသူနှစ်ယောက်ကို တိုက်ခိုက်ရာတွင် သူတို့၏ အင်အားကို ခွဲထုတ်ခြင်း မပြုနိုင်ပေ။ သို့မဟုတ် သူတို့သည် လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်၏ အမိန့်မပါဘဲ သီးခြားလုပ်ဆောင်နိုင်စွမ်း မရှိတော့ခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။

မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ Shea သည် ပိုးဟပ်များ၏ အာရုံစိုက်မှု သူတို့ဆီတွင် မရှိတော့သည့်အတွက် ဝမ်းသာသည်။ သူမနှင့် Kaori တို့သည် အရေအတွက် များပြားလှသော ရန်သူများကို ကိုင်တွယ်ဖြေရှင်းရာတွင် မတော်ကျွမ်းပေ။ သို့သော် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးတို့ကြောင့် သူမ အေးအေးဆေးဆေး နေနိုင်သည်မှာ သူမကို ဒေါသထွက်စေသည်။

သူမ၏ ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုး သက်သာသွားသော်လည်း ရန်သူများ မရှိတော့သည်ဟု မဆိုလိုပါ။ အမှန်စင်စစ် ပိုမိုအားကောင်းသော ရန်သူများကို Shea ၏ အုပ်စုထံတွင် ချန်ထားခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ သူတို့သည် လူတစ်ပိုင်းပိုးဟပ် အကောင် ၂၀၀ ကို ကိုင်တွယ်ရမည်ဖြစ်ပြီး တစ်စက္ကန့်တိုင်းတွင် နောက်ထပ်ပိုးဟပ်များ ထွက်ပေါ်လာသည်။ မကြာမီပင် Shea ၏ မြင်ကွင်းကို ပိတ်ဆို့သွားပြီး ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးတို့၏ တိုက်ပွဲကို အနည်းငယ်သာ မြင်နိုင်တော့သည်။

“ဟေ့၊ စောင့်ဦး၊ အဲ့ဒီအရာတွေ ဘယ်လောက်ပဲ အံ့သြဖို့ကောင်းနေပါစေ။ ငါတို့ ဒီမှာ မတိုက်ခိုက်ရင် ငါတို့ သေမှာပဲ။”

Ryutarou ၏ ကျောတွင် ချွေးအေးများ ပြန်လာသည်။ သို့သော် သူ ချစ်စရာကောင်းသည်ဟု ထင်ရသော သတ္တဝါများကို တိုက်ခိုက်ခြင်းနှင့် ပတ်သက်၍ သူ၏ သံသယများကို ဖယ်ရှားနိုင်ခဲ့ပုံရသည်။ သူသည် လက်သီးများကို မြှောက်ကာ တိုက်ခိုက်ရေးပုံစံသို့ ဝင်လိုက်သည်။

“ဘာလဲ၊ မင်း တကယ်ပဲ သူတို့ကို တိုက်ခိုက်မှာလား!?” Kouki က သူ၏ သူငယ်ချင်းမှာ ရူးနေသကဲ့သို့ ကြည့်လိုက်သည်။

Kouki ၏ ပေါ့ပေါ့တန်တန် သဘောထားကြောင့် Shizuku ဒေါသထွက်သွားသည်။

“Kouki၊ အာရုံလွင့်နေတာ ရပ်လိုက်စမ်း။ Nagumo-kun ပြောတာ ကြားလိုက်တယ်မလား။ မင်းတို့ရဲ့ ခံစားချက်တွေ ပြောင်းပြန်ဖြစ်နေတယ်။ မင်း အခုခံစားနေရတာ အစစ်အမှန် မဟုတ်ဘူး။ ပြီးတော့ ငါတို့ ဒီမှာ မတိုက်ခိုက်ရင် ငါတို့ သေမှာပဲ။”

“ငါ… ငါသိပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့… အော် ဟုတ်တယ်၊ Nagumo ဒီမှာ ရှိတယ်! ငါတို့ ကာကွယ်ရေးကိုပဲ အာရုံစိုက်ရင် သူအားလုံးကို ရှင်းပေးလိမ့်မယ်!”

မင်း ဒီကို လာခဲ့တာ သူတစ်ယောက်တည်းကိုပဲ အားကိုးလို့ မရလို့ မဟုတ်ဘူးလား! Shizuku သည် Kouki ကို စူးရဲစွာကြည့်ရင်း တွေးလိုက်သည်။ သူသည် တွန့်ဆုတ်သွားသော်လည်း ခိုင်မြဲစွာ ရပ်တည်သည်။ အဆုံးသတ်တွင် သူသည် Shizuku ထက် ဟာဂျီမီကို ပို၍ ယုံကြည်သည်။ သူ ပြန်ပြောရန် ပြင်ဆင်နေစဉ် လူတစ်ပိုင်းပိုးဟပ်များက သူတို့ဆီသို့ ပြေးဝင်လာသည်။ သူတို့၏ အချိန် ကန့်သတ်ချက်မှာ ကုန်ဆုံးသွားပြီဖြစ်သည်။

လုပ်ဆောင်ရမည့်အရာကို စဉ်းစားရန် အချိန်မရှိတော့ပေ။ တိုက်ပွဲကို စတင်လိုက်သူမှာ Shea ဖြစ်သည်။

“ရှာ…!” သူမသည် ကျယ်လောင်သော စစ်ပွဲအော်သံကို ထုတ်လွှတ်လိုက်ပြီး သူမ၏ အပျက်သဘောဆောင်သော ခံစားချက်အားလုံးကို ဤတိုက်ခိုက်မှုတွင် ထည့်သွင်းလိုက်သည်။ သူမရှေ့ရှိ လေထဲတွင် အနီရောင်လုံးကြီးတစ်ခု ပေါ်လာပြီး သူမသည် ၎င်းကို အားအင်ကုန်လွှတ်၍ ရိုက်လိုက်သည်။ အာကာသတစ်ခုလုံး တုန်ခါသွားပြီး Drucken သည် kendama ကို အမြောက်လုံးကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ လွင့်ထွက်သွားစေသည်။

၎င်း၏ လမ်းကြောင်းရှိ ပိုးဟပ်များသည် ကြိတ်ခြေခံလိုက်ရပြီး ပိုးဟပ်များ၏ ဝန်းရံမှုတွင် အပေါက်ကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်သွားသည်။

“ငါ့ကို လျစ်လျူရှုတာ ရပ်လိုက်စမ်း၊ ဒီကောင်စုတ်လေး!”

Shea သည် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးကို ဒေါသထွက်နေဆဲဖြစ်ပုံရသည်။ သူတို့သည် သူမကို လျစ်လျူရှုပြီး တစ်ယောက်တည်း တိုက်ခိုက်ရန် ထွက်သွားသည်ကို သူမ မခံနိုင်ပါ။ သူမသည် ကောင်းကင်သို့ ခုန်တက်လိုက်ပြီး အောက်ရှိ ပလက်ဖောင်းပေါ်တွင် ဟာဂျီမီ၏ ပေါက်ကွဲမှုနှင့် တူညီသော တွင်းကြီးတစ်ခု ချန်ရစ်ခဲ့သည်။ သူမ၏ kendama ဖြင့် ဖန်တီးခဲ့သော အပေါက်မှတစ်ဆင့် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေး တိုက်ခိုက်နေသည့် နေရာသို့ ဦးတည်သွားသည်။ သို့သော် လူတစ်ပိုင်းပိုးဟပ်များသည် သူမကို တားဆီးရန် အရပ်လေးမျက်နှာမှ ဝန်းရံလာသည်။

“မင်းတို့နဲ့ ကစားဖို့ အချိန်မရှိဘူး! ထွက်သွားကြ!”

လူတစ်ပိုင်းပိုးဟပ်များက သူမကို ဝန်းရံထားသည်ကို မြင်သောအခါ Shea အနည်းငယ် ရှက်သွားသည်။ သို့သော် သူတို့၏ အာရုံစိုက်မှုကို ခံရသည့်အတွက် သူမ ဝမ်းသာသော်လည်း Drucken ဖြင့် ရိုက်ချလိုက်ရန် တွန့်ဆုတ်မနေခဲ့ပေ။ ပိုးဟပ်များသည် တွင်းထဲတွင် ဘောလုံးများကဲ့သို့ လွင့်စင်သွားကြသည်။

၎င်းတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်များသည် ပိုးဟပ်ငယ်လေးများထက် ပိုမိုခိုင်မာသောကြောင့် အံ့သြစရာကောင်းလောက်အောင်ပင် တုန်ခါမှုရှိသည်။ Drucken သူတို့ကို ရိုက်မိချိန်တွင် ထွက်ပေါ်လာသော အသံမှာ ရယ်စရာကောင်းလောက်အောင်ပင်။ မကြာမီပင် လေထဲတွင် မှုန်ဝါးဝါးနှင့် ကျေမွနေသော အလောင်းများ ပြည့်နှက်သွားသည်။ တစ်ကောင်မျှ Shea ကို မထိခဲ့ပေ။

၎င်းတို့သည် တိုက်စားနိုင်သော မီးခိုးငွေ့ဖြင့် ဝန်းရံရန် ကြိုးစားသော်လည်း Drucken ၏ တစ်ချက်ရိုက်ချက်ဖြင့် ပျက်စီးသွားသည်။ ပိုးဟပ်များသည် အရပ်မျက်နှာပေါင်းစုံမှ တစ်ပြိုင်နက်တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း Shea ၏ kendama ကြောင့် လွင့်စင်သွားကြသည်။

သူမသည် လေပြင်းမုန်တိုင်းတစ်ခုကဲ့သို့ တိုက်ခိုက်နေသည်။ မည်သည့်ရန်သူမျှ သူမ၏ တူကြီးနှင့် kendama ကို မခံနိုင်ပေ။

“အင်း! ငါလည်း တခြားသူတွေလိုပဲ ကြီးမားတဲ့ ပျက်စီးမှုစွမ်းအား ရှိချင်လိုက်တာ!”

နောက်ဆုံးတွင် Shea သည် အနီးကပ်တိုက်ခိုက်ရေးသမား ဖြစ်နေဆဲဖြစ်သည်။ အရေအတွက်များသည် သူမကို လွှမ်းမိုးနိုင်မည် မဟုတ်သော်လည်း သူမသည် ၎င်းတို့ကို ထိရောက်စွာ ရှင်းထုတ်နိုင်မည် မဟုတ်ပေ။ သူမသည် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးတို့ တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး တိုက်ခိုက်ရင်း အတူတူတိုက်ခိုက်နေသည်ကို ကြည့်ပြီး မနာလိုစိတ်ဖြင့် ပါးဖောင်းလိုက်သည်။

သူမ အာရုံလွင့်နေစဉ် ပိုးဟပ်အချို့က သူမအပေါ်သို့ ခုန်တက်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း သူမသည် casual roundhouse kick ဖြင့် လွင့်ပစ်လိုက်သည်။ လူတစ်ပိုင်းပိုးဟပ်နှစ်ကောင်မှာ လွင့်ထွက်သွားပြီး အခန်းထဲတွင် တုန်ခါနေသော အခြားရာပေါင်းများစွာနှင့် ပေါင်းသွားသည်။ Kaori သည် Shea ကို စိတ်မနာလိုမှုဖြင့် ကြည့်နေမိသည်။

“အံ့သြစရာပဲ…” Kaori သည် Shea ဘယ်လောက်သန်မာသည်ကို သိသော်လည်း ဤမျှများပြားသော ရန်သူများကို အနီးကပ် တိုက်ခိုက်သည်ကို ပထမဆုံးအကြိမ် မြင်ဖူးခြင်းဖြစ်သည်။ သူမသည် Shea ကို ကြည့်ရှုခြင်းတွင် နစ်မွန်းနေသဖြင့် ဟာဂျီမီနှင့် အခြားသူများဆီသို့ ပျံသန်းရန်ပင် မေ့သွားသည်။ ဟုတ်ပါတယ်၊ သူမသည် ပလက်ဖောင်းပေါ်တွင် တိုက်ခိုက်လာသော ပိုးဟပ်များကို ခုတ်ဖြတ်ပြီး အခြားသူများကို ငွေရောင်အတောင်ပံများဖြင့် ရှင်းထုတ်နေသဖြင့် သူမ တိုက်ခိုက်ရန် မေ့နေခြင်းမဟုတ်ပေ။

ဒါပေမဲ့ ဒါက… ငှားရမ်းထားတဲ့ အစွမ်းပဲ။ Kaori ၏ အရင်က သံသယများ ပြန်ပေါ်လာသည်။

“မင်း Melusine ၏ အပျက်အစီးများတွင် ထိုခံစားချက်များနှင့် ငြိမ်းချမ်းရေး မယူခဲ့ဘူးလား။”

“ဟင်?”

Tio သည် Kouki နှင့် အခြားသူများကို ကာကွယ်ရန် သူမ၏ အသက်ရှူသံအစစ်အမှန်များကို ပစ်ခတ်ရင်း Kaori ဆီသို့ လှည့်ကြည့်သည်။ Kaori သည် သူမ၏ စိတ်ကို မြင်သွားသည်ဟု ခံစားရပြီး တုန်လှုပ်သွားသော်လည်း သူမ ဆန့်ကျင်ရန် မကြိုးစားမီ Tio က ဆက်ပြောသည်။

“မင်း ဒါကို ဘယ်လိုရခဲ့တယ်ဆိုတာ အရေးမကြီးပါဘူး၊ မင်းရဲ့ လက်ထဲက စွမ်းအားက အခု မင်းပိုင်ဆိုင်တဲ့အရာပါ။ ပြီးတော့ မင်း ဒီစွမ်းအားကို ရဖို့ ကိုယ်ခန္ဓာကိုတောင် စွန့်လွှတ်ခဲ့ရတာပါ၊ မင်းရဲ့ ကြိုးစားအားထုတ်မှုကို မနှိမ်ပါနဲ့။”

Tio ၏ စကားကြောင့် Kaori အံ့သြသွားပြီး အနည်းငယ် လစ်ဟာသွားသည်။ ပိုးဟပ်တစ်ကောင်က ထိုအခွင့်အရေးကို အသုံးချပြီး အပေါ်မှ ပြေးဝင်လာသော်လည်း Tio က လေဓားဖြင့် အလွယ်တကူ ပစ်ချလိုက်သည်။ သူမ၏ တိကျမှုနှင့် အာရုံစိုက်မှုမှာ ပြိုင်ဘက်ကင်းသည်။

“မင်းကိုယ်မင်း ဂုဏ်ယူပါ၊ Kaori။ မင်း ဒီမှာ ငါတို့နဲ့အတူ ရပ်တည်နေနိုင်တာဟာ မင်းရဲ့ ကိုယ်ပိုင်ကြိုးစားမှုကြောင့်ပါ။”

“ပိတ်စမ်းပါ… Tio၊ မင်း ငါ့ကို ဒါတွေ ပြောဖို့ မလိုပါဘူး။”

သူမသည် Tio ကို ရွံရှာသင့်သည်ဟု ယူဆသော်လည်း Kaori အနည်းငယ် ကျေးဇူးတင်မိသည်။ သူမသည် ရှက်ရွံ့မှုကို ဖုံးကွယ်ရန်အတွက် Tio ကို ကလေးဆန်စွာ ပြန်ပြောလိုက်သည်။ သူမ၏ ရင်ဘတ်တွင် ပြန့်နှံ့နေသော နွေးထွေးမှုကို ဖုံးကွယ်ရန်အတွက် ပိုးဟပ်လှိုင်းများကို အပြီးသတ်ရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။ ပျက်စီးစေတတ်သော ငွေရောင်အတောင်ပံများက သတ္တဝါများကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သည်။

သဘာဝအတိုင်းပင် Tio သည် ထိုခံစားချက်များကို မြင်သွားပြီး အပြုံးလေးဖြင့် ဆက်ပြောသည်။

“Shea လည်း သူမနည်းသူ သူမ ပေါ့။ သူမနဲ့ မင်းကို နှိုင်းယှဉ်ဖို့ မကြိုးစားတာ ပိုကောင်းပါလိမ့်မယ်။”

Shea သည် အမှန်တကယ်ပင် ထူးခြားသည်။ သူမသည် မန်နာပိုင်ဆိုင်သော တစ်ဦးတည်းသော သတ္တဝါဖြစ်ပြီး ထိုအရာမပါဘဲပင် သူမ၏ စွမ်းအားမှာ ပုံမှန်မဟုတ်ပေ။ Kaori သည် Tio ထိုအရာကို ရည်ညွှန်းနေသည်ဟု ထင်သော်လည်း Tio ခေါင်းခါလိုက်သည်။

“မဟုတ်ဘူး၊ ငါ သူမရဲ့ စွမ်းရည်တွေကို ရည်ညွှန်းတာ မဟုတ်ဘူး။ ငါ ပြောတာက သူမရဲ့ ခံနိုင်ရည်ကို ဆိုလိုတာ။”

“သူမရဲ့ ခံနိုင်ရည်လား။”

“ဟုတ်တယ်၊ သူမရဲ့ ခံနိုင်ရည်။ မှတ်ထား၊ Shea က ယုန်မိန်းကလေး တစ်ယောက်ပါ။ မူလက သူမမှာ တိုက်ခိုက်ခြင်းကို ချစ်မြတ်နိုးမှု မရှိခဲ့ပါဘူး။”

ဒါပေမဲ့ သူမသည် တိုက်ခိုက်ခြင်း မရှိပါက သူမ၏ ဆန္ဒ ဘယ်တော့မှ ပြည့်ဝမည် မဟုတ်ကြောင်း သိသည်။

“မျက်ရည်တွေ၊ ကြောက်ရွံ့မှုတွေ အားလုံးကို ကျော်ဖြတ်ပြီး သူမ ရှေ့ကို ဆက်တက်ခဲ့တယ်။ သူမ ချစ်ရတဲ့သူတွေနဲ့အတူ ရပ်တည်နိုင်ဖို့အတွက်ပဲ။ ဒီကမ္ဘာကြီးက Kouki ကို သူရဲကောင်းဆိုတဲ့ ဘွဲ့ပေးအပ်ထားပုံရပေမဲ့…” Tio သည် Shea ကို ထိုသို့ပြောစဉ် သူမကို ကြည့်လိုက်သည်။

“သူရဲကောင်းဆိုတဲ့ စကားလုံးက ကန့်သတ်ချက်မရှိတဲ့ သတ္တိရှိသူကို ဆိုလိုတယ်ဆိုရင် ဒီဘွဲ့အတွက် Shea Haulia ထက် ပိုထိုက်တန်တဲ့သူ မရှိဘူးလို့ ငါယုံကြည်တယ်။”

Tio သည် Shea ကို ထိုမျှလောက် လေးစားကြောင်း Kaori အံ့သြသွားသည်။ သူမ ပို၍ အံ့သြရသည်မှာ Tio သည် ဤအခြေအနေမျိုးတွင် ထိုသို့သော ခံစားချက်များကို ထုတ်ဖော်ပြောဆိုနိုင်ခြင်း ဖြစ်သည်။

“ဟေ့ Tio။ မင်းရဲ့ ခံစားချက်တွေလည်း ပြောင်းပြန်ဖြစ်နေသင့်တယ် မဟုတ်လား။”

Tio သည် Kaori နှင့် စကားပြောနေစဉ်ပင် တိုက်ခိုက်လိုစိတ် မရှိသေးသော Kouki နှင့် လွှမ်းမိုးခံနေရသော Ryutarou တို့ကို ကူညီပေးနေသည်။ သူမ အေးဆေးတည်ငြိမ်နိုင်ခြင်းမှာ အံ့သြစရာပင်။ သူမ၏ ခံစားချက်များ ပြောင်းပြန်ဖြစ်သွားပုံ မရပေ။ သို့မဟုတ် Tio သည် လူတိုင်းကို လျှို့ဝှက်စွာ ရွံရှာနေခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။

“ဟွန်း၊ မင်းတို့အုပ်စုအတွက် ငါ ဂရုမစိုက်ဘူး။ တကယ်တော့ မင်းတို့နဲ့ စကားပြောရုံနဲ့တင် ငါ ဒေါသထွက်မိတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဘာဖြစ်လဲ။”

“ဟင်?”

Tio သည် သူမ၏ အကြည့်ကို Kaori ဆီသို့ ပြန်လှည့်လိုက်သည်။ Kaori သည် သူမ၏ မျက်လုံးများတွင် ပြင်းထန်မှုကို ခံစားရပြီး တုန်လှုပ်သွားသည်။ Tio ပြုံးလိုက်ပြီး နောက်လှည့်ကာ ပိုးဟပ်တပ်မကြီးဆီသို့ အသက်ရှူသံအစစ်အမှန်များကို ထပ်မံလွှတ်လိုက်သည်။

“ခံစားချက်သက်သက်… ငါ ဖြတ်သန်းခဲ့တဲ့ နှစ် ၅၀၀ ရဲ့ အတွေ့အကြုံတွေနဲ့ မယှဉ်နိုင်ပါဘူး။”

သူမ၏ မှတ်ဉာဏ်များသည် သူမ၏ လမ်းပြဖြစ်ပြီး Tio ကို ခံစားချက်များဖြင့် လွှမ်းမိုးမသွားစေရန် တားဆီးထားသည်။ သူမသည် ခံစားချက်များဖြင့် လွင့်ပါသွားမည့် အရွယ်ကို ကျော်လွန်ခဲ့သည်မှာ ကြာပြီဖြစ်သည်။ သူမ၏ လက်ရှိခံစားချက်များ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ သူမ၏ မှတ်ဉာဏ်များကို ထိန်းသိမ်းထားသရွေ့ Tio Clarence သည် မုန်းတီးမှုဖြင့် လွှမ်းမိုးခံရမည် မဟုတ်ပေ။ သူမအတွင်းတွင် ချစ်ခြင်းနှင့် မုန်းခြင်း၊ မှန်ခြင်းနှင့် မှားခြင်းတို့သည် သူမ၏ ကိုယ်ပိုင်အတွေ့အကြုံများ၏ အလေးချိန်အောက်တွင် နစ်မြုပ်သွားသည်။

အခြားသော ပိုးဟပ်အုပ်စုကို ရှင်းလင်းပြီးနောက် Tio သည် သူမ၏ အတွေးများကို ရှင်းလင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။

“ငါ့ရဲ့ တာဝန်နဲ့ ယှဉ်ရင် ငါ့ရဲ့ ခံစားချက်တွေက အရေးမကြီးပါဘူး။ လက်ရှိအချိန်မှာ မင်းတို့ကို ငါ ရွံရှာနိုင်ပေမဲ့ ငါ့ရဲ့ မှတ်ဉာဏ်တွေက မင်းဟာ ငါ ကာကွယ်ချင်တဲ့ သူတစ်ယောက်ဖြစ်တယ်လို့ ပြောနေတယ်။”

တာဝန်၊ ဝတ္တရားနှင့် ဂုဏ်သိက္ခာ။ ထိုအရာများက Tio ကို ရှေ့ဆက်သွားစေသည်။ ထို့ကြောင့် သူမသည် သူမ၏ ထိုအစိတ်အပိုင်းကို ဘယ်တော့မှ သစ္စာဖောက်မည် မဟုတ်ပေ။ ထို့ကြောင့်လည်း သူမ တုန်လှုပ်မသွားခြင်း ဖြစ်သည်။

“Kaori၊ ငါ မင်းကို ကာကွယ်ပေးမယ်။ ငါ့ရဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာ၊ အနက်ရောင်နဂါးတစ်ကောင်အနေနဲ့၊ ပြီးတော့ အုပ်ထိန်းသူတစ်ယောက်ရဲ့ တာဝန်အနေနဲ့ ငါ ကတိပေးတယ်။”

Tio သည် ဘုရင်တစ်ပါး၏ တည်ငြိမ်မှုနှင့် ဂုဏ်သိက္ခာဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ Kaori သည် သူမ၏ မျက်လုံးများတွင်ရှိသော ခိုင်မာသည့် ဆုံးဖြတ်ချက်ကို စွဲလမ်းသွားပြီး လေထဲတွင် လွင့်နေသော သူမ၏ တောက်ပြောင်သည့် အနက်ရောင်ဆံပင်များကို ကြည့်နေမိသည်။ သူမ၏ ရင်ထဲတွင် နက်ရှိုင်းသော သက်သာရာရမှုတစ်ခု ပေါ်လာသည်။

“ငါ… ငါ… ငါ မင်းရဲ့ ကာကွယ်မှု မလိုဘူး! ငါ့ဘာသာ ငါ ကိုင်တွယ်နိုင်တယ်!”

ထို့ကြောင့် Kaori သည် သူမ၏ ရှက်ရွံ့မှုကို ဖုံးကွယ်ရန် ထပ်မံ၍ ပြန်ပြောလိုက်သည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့် သူမ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ပျံ့နှံ့နေသော အနီရောင်ကို ဖုံးကွယ်၍ မရပေ။ တစ်နည်းအားဖြင့် ဤခံစားချက်ပြောင်းပြန်ဖြစ်ခြင်း၏ အကြောက်ဆုံးအပိုင်းမှာ Tio ကို အလွန်မိုက်အောင် လုပ်နေခြင်း ဖြစ်သည်။

Tio သည် သူမ၏ ခံစားချက်များကို ထိန်းချုပ်ရန် သူမ၏ ရမ္မက်များကို နှိမ်ထားရဖွယ်ရှိပြီး ထို့ကြောင့်ပင် သူမ ပို၍ ထိုးထွင်းသိမြင်လာခြင်း ဖြစ်သည်။ Tio သည် masochistic ခွေးတစ်ကောင်လို မလုပ်ဆောင်သည့်အချိန်တွင် သူမသည် အမှန်တကယ်ပင် ယုံကြည်စိတ်ချရသော၊ အေးဆေးတည်ငြိမ်သော အစ်မတစ်ယောက် ဖြစ်သည်။

သူမ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ပြန်လည်ရရှိပြီးနောက် Kaori သည် Shea ၏ တိုက်ပွဲတွင် ပါဝင်ရန် ပလက်ဖောင်းမှ ခုန်ချရန် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။ သူတို့သည် လူတစ်ပိုင်းပိုးဟပ်များကို ရှင်းထုတ်ပြီး ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးတို့၏ တိုက်ပွဲတွင် ပါဝင်နိုင်လေလေ ကောင်းလေလေဖြစ်သည်။ သူတို့ကို ကူညီချင်၍ မဟုတ်ဘဲ Shea ကဲ့သို့ပင် သူတို့နှစ်ယောက်ကို ဒေါသထွက်နေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

သို့သော် သူမ မခုန်ချမီတွင် ပြောမပြနိုင်သော အရာတစ်ခု ဖြစ်ပျက်သွားသည်…

“Kyaaa!?”

“Ahhh!”

ရင်းနှီးသော အော်သံတစ်ခု သူမ၏ နားထဲသို့ ရောက်လာသည်။ သူမသည် အလိုလို လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ Shizuku ပလက်ဖောင်းပေါ်တွင် လဲကျနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမသည် သူမသတ်ခဲ့သော ပိုးဟပ်များ၏ အရည်များပေါ်တွင် လဲကျသွားခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုသို့သော အမှားမျိုးမှာ အသက်သေဆုံးစေနိုင်သည်။ အခြားပိုးဟပ်တစ်ကောင်သည် တိုက်စားနိုင်သော မီးခိုးငွေ့ဖြင့် ဝန်းရံထားသော လက်တစ်ဖက်ကို မြှောက်လိုက်သည်။

သို့သော် Kouki သည် သူမဘေးတွင် ရှိနေသည်။ သူ ဖြစ်ပျက်နေသည်ကို မြင်သည်။ ထို့အပြင် Suzu လည်း သူမနောက်တွင် ရှိသည်။ Tio ၏ အသက်ရှူသံဖြင့်လည်း ထိုသတ္တဝါကို အလွယ်တကူ ကိုင်တွယ်နိုင်သည်။

သို့သော် ထိုဖြစ်နိုင်ချေများထဲမှ တစ်ခုမျှ Kaori ၏ စိတ်ထဲသို့ မရောက်လာဘဲ သူမသည် တွေးမနေဘဲ အရေးယူလိုက်သည်။ သူမ သတိမထားမိမီတွင်ပင် သူမသည် Shizuku ၏ ရှေ့တွင် ရပ်နေပြီး သူမ၏ ဓားကြီးကို မြှောက်ထားလိုက်သည်။

“အာ… Kaori…”

“Shizuku-chan…” Shizuku ကို ကယ်တင်ရန် မလိုပါက၊ အခြားသူများက ပို၍ ကောင်းမွန်သော နေရာတွင် ရှိနေပါကလည်း Kaori သူမဆီသို့ ပြေးသွားခဲ့သည်။ သူမသည် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးတို့ကို ဒေါသထွက်နေသည်ကိုပင် မေ့သွားသည်။ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်သည် အလိုလို ရွေ့လျားသွားပြီး Shizuku သည် သူမ ဟာဂျီမီကဲ့သို့ပင် ရွံရှာသောသူ ဖြစ်နေသော်လည်း သူမ လုပ်ဆောင်လိုက်သည်။ သူမ ဘာလုပ်နေသည်ကိုပင် မစဉ်းစားမီ သူမ လုပ်ဆောင်ခဲ့ပြီးဖြစ်သည်။

သူမ ထိုသို့လုပ်ဆောင်လိုက်စဉ် သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ပေါ့ပါးသွားသည်ဟု ခံစားရသည်။ ဤနေရာသို့ ရောက်ကတည်းက သူမကို လေးလံစေခဲ့သော အမှောင်ခံစားချက်များ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ သူမ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်များမှာ သဘာဝအတိုင်း အပြုံးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ ၎င်းမှာ သင်ရွံရှာသောသူကို ပြသနိုင်သော အပြုံးမျိုး မဟုတ်ပေ။

“ထစမ်းပါ၊ Shizuku-chan! ဒါ အနားယူရမယ့် အချိန် မဟုတ်ဘူး!”

“ဟင်? အင်း၊ အိုကေ။”

Kaori သည် Shizuku ၏ လက်ကို ဆွဲပြီး ထူလိုက်သည်။ Shizuku သည် သူမကို အံ့သြစွာ ကြည့်လိုက်သော်လည်း Kaori သည် နောက်ထပ်ပိုးဟပ်အုပ်စုကို တိုက်ခိုက်ရန် လှည့်သွားပြီဖြစ်သည်။

“မပူပါနဲ့ Shizuku-chan၊ ငါ မင်းကို ကာကွယ်ပေးမယ်။”

“အာ…”

Shizuku သည် နန်းတော်တွင် သူမ သေဆုံးရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့သည့် အချိန်ကို ပြန်တွေးလိုက်သည်။ သို့သော် သူမကို သတ်ရန် ကြိုးစားသော ဓားသည် သူမဆီသို့ ဘယ်တော့မှ မရောက်ခဲ့ပါ။ သူမ၏ အချစ်ဆုံးသူငယ်ချင်း Kaori သည် Shizuku ကို ကယ်တင်ရန်အတွက် သူမကိုယ်သူမ စွန့်လွှတ်ခဲ့သည်။ Shizuku သည် Kaori ကို ကာကွယ်ရန် ကတိပေးထားသော်လည်း အရေးကြီးဆုံးအချိန်တွင် ကာကွယ်ခံရသူမှာ သူမဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် သူမ၏ သူငယ်ချင်းသည် သေဆုံးသွားခဲ့သည်။ ရင်ဘတ်တွင် နာကျင်မှုတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် သူမကို ချုပ်နှောင်ထားသော ဖိနှိပ်မှုများ ပျောက်ကွယ်သွားသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။

Shizuku သည် Kaori ကို နောက်လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ သူမသူငယ်ချင်းကို ရွံရှာ၍ မဟုတ်ဘဲ သူမကို ယုံကြည်သောကြောင့်ဖြစ်သည်။ မိန်းကလေးနှစ်ဦးသည် ကျောချင်းကပ်၍ တိုက်ခိုက်ကြပြီး Shizuku သည် ကျေးဇူးတင်စကား ဆိုလိုက်သည်။

“ကျေးဇူးတင်ပါတယ်၊ Kaori။ ဒါပေမဲ့ မမေ့နဲ့၊ ငါလည်း မင်းကို ကာကွယ်ပေးမယ်။” သူမ၏ ကာတာနာဓားကို အလင်းတန်းတစ်ခုကဲ့သို့ ဆွဲထုတ်လိုက်ပြီး သူမ၏ဓားသည် ပိုးဟပ်ကို တိကျစွာ ခုတ်ပိုင်းလိုက်သည်။

“ငါ သိပါတယ်!”

ငွေရောင်အတောင်ပံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် Kaori ၏ အနာကျက်စေသော မှော်အတတ်သည် အဖွဲ့တစ်ခုလုံးကို ဖုံးလွှမ်းသွားပြီး သူတို့၏ ဒဏ်ရာများ၊ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုများနှင့် မန်နာများကို ပြန်လည်ဖြည့်တင်းပေးသည်။

“Tio၊ Shizuku-chan နဲ့ ငါ ဒီဘက်ကို ရှင်းမယ်! မင်း ဟိုဘက်ကို ကိုင်တွယ်လိုက်!”

“မင်းဆန္ဒအတိုင်းပါပဲ!”

Tio သည် ချက်ချင်းတုံ့ပြန်ပြီး သူမ၏ အာရုံကို ပြောင်းလိုက်သည်။ သူမ၏ အကြည့်တွင် Kaori ကို လေးစားမှု အသစ်တစ်ခု ပေါ်လာသည်။ အဖွဲ့သည် တြိဂံပုံစံဖြင့် နေရာယူလိုက်ကြပြီး Tio က တစ်ဖက်ကို ကိုင်တွယ်ကာ Kaori နှင့် Shizuku က အခြားတစ်ဖက်ကို၊ Kouki၊ Ryutarou နှင့် Suzu က နောက်ဆုံးတစ်ဖက်ကို ကိုင်တွယ်ကြသည်။ ယခုအချိန်အထိပင် Kouki သည် ပိုးဟပ်များကို တိုက်ခိုက်ရမည်ကို စိုးရိမ်နေဆဲဖြစ်သည်။ Ryutarou သည် ကြိုးစားနေသော်လည်း သူ၏ သူငယ်ချင်းများအပေါ် ဒေါသထွက်မှုကြောင့် သူ၏ တိုက်ခိုက်မှုများ အားနည်းနေသည်။ Suzu သည် သူမ၏ အကာအကွယ်ကို သူငယ်ချင်းများ၏ ပေါ့ဆသော ရွေ့လျားမှုများနှင့် ကိုက်ညီအောင် လုပ်ဆောင်ရာတွင် အခက်အခဲရှိနေသည်။

ကံကောင်းစွာဖြင့် Kaori၊ Tio နှင့် Shizuku တို့သည် သူတို့သုံးဦးကို ကာကွယ်ပေးနိုင်ခဲ့သည်။ ထိုသို့ဖြစ်သော်လည်း အထက်တွင် ကျန်ရှိနေသေးသော်လည်း Shea က ထိုအရာကို ကိုင်တွယ်ထားသည်။

“Uryaaaaaaaaaaaah!”

အော်ဟစ်သံနှင့်အတူ သူမသည် အပြာရောင် စွမ်းအင်လှိုင်းတစ်ခုကို ထုတ်လွှတ်လိုက်ပြီး အပေါ်မှ ကျဆင်းလာသော ပိုးဟပ်များကို လွင့်ပစ်လိုက်သည်။ Kaori သည် အပေါ်သို့ကြည့်ကာ ပြုံးပြီး အော်လိုက်သည်။

“Shea!”

“ကောင်းကင်ဘက်ကို ငါ့ဆီမှာ ထားလိုက်!”

သူမသည် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးတို့ဆီသို့ သွားရောက်ရန် စွန့်လွှတ်လိုက်ပြီး အောက်ရှိ သူငယ်ချင်းများကို ကူညီရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ အကြောင်းရင်းမှာ သူမ၏ မျက်နှာပေါ်ရှိ အနီရောင်နှင့် သူမ၏ နားရွက်များ တုန်ခါနေခြင်းကြောင့် သိသာထင်ရှားသည်။ သူမသည် Tio သူမကို ချီးကျူးနေသည်ကို ကြားလိုက်ရသည်။ သူမ၏ ရောက်ရှိလာမှုကြောင့် သူတို့၏ တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းအားမှာ အဆမတန် မြင့်တက်သွားသည်။ အရေအတွက် များပြားသော်လည်း လူတစ်ပိုင်းပိုးဟပ်များသည် လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်များထက် အားနည်းသည်။ Tio၊ Shea နှင့် Kaori တို့သည် ထိုတပ်မကြီးကို အလွယ်တကူ အနိုင်ယူနိုင်သည်။ ထိုမျှ အားနည်းသော ရန်သူမျိုးကို စမ်းသပ်မှုတစ်ခုဟုပင် မသတ်မှတ်နိုင်ပေ။

လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ် ၅၀ သည် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးဆီသို့ ပြေးဝင်လာသည်။ ဆိုလိုသည်မှာ သူတို့သည် တမန်တော်ပုံစံ ပိုးဟပ် ၅၀ ကို တိုက်ခိုက်ရမည်ဖြစ်သည်။ သတ္တဝါအားလုံးသည် ပြေးဝင်လာစဉ် အရိပ်အယောင်များကို ချန်ရစ်ခဲ့သည်။ ၎င်းတို့သည် အကွာအဝေးကို အနည်းငယ် လျှော့ချလိုက်ပြီးနောက် တိုက်စားနိုင်သော မီးခိုးငွေ့လုံးများကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ လက်သီးဆုပ်အရွယ် မီးခိုးလုံးများကို ရှောင်တိမ်းမည့်အစား ဟာဂျီမီသည် Treasure Trove မှ အနက်ရောင်ဒိုင်းကြီးတစ်ခုကို ထုတ်ယူကာ တိုက်ရိုက်တားဆီးလိုက်သည်။ ဒိုင်းသည် သူနှင့် ယူအေးနှစ်ဦးလုံးကို ဖုံးအုပ်နိုင်လောက်အောင် ကြီးမားပြီး အနက်ရောင်မီးခိုးငွေ့များ တိုက်မိစဉ် သူတို့နှစ်ဦးမှာ ဒိုင်းနောက်တွင် ပုန်းအောင်းနေကြသည်။

“မင်းတို့ ငါ့ကို အဲ့လောက် လွယ်လွယ်နဲ့ ကျော်သွားလို့ မရဘူး။”

ဤမီးခိုးလုံးများသည် ဖိသိပ်ထားသောကြောင့် လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်များ၏ ပုံမှန်မီးခိုးငွေ့များထက် ပိုမိုအားကောင်းသည်။ စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း ဟာဂျီမီ၏ ဒိုင်းမှာ အဆက်မပြတ် တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် တိုက်စားစပြုလာသည်။ သူတို့ မလှုပ်ရှားသည်ကို မြင်သောကြောင့် ပိုးဟပ်များသည် သူတို့ကို ဝန်းရံရန် ပြေးဝင်လာကြသည်။ သို့သော် သူတို့နှစ်ဦးဆီသို့ ရောက်ခါနီးအချိန်တွင်—

“Asura။”

ကြီးမားသော ဖိအားနံရံတစ်ခုသည် ပိုးဟပ်များပေါ်သို့ ကျဆင်းလာသည်။ အပေါ်မှ သန့်စင်သော ဆွဲငင်အား (Gravity) သည် သူတို့ကို ကြိတ်ခြေနေသည်။ အပေါ်သို့ မော့ကြည့်လိုက်မှသာ ပိုးဟပ်များသည် ယူအေးသည် အပေါ်ယံတွင် ပျံဝဲနေသည်ကို သိလိုက်ရသည်။ ဟာဂျီမီ၏ နောက်နှင့် အောက်တွင်ရှိသော တောက်ပသော ပေါ်တယ် (Portal) သည် သူမသည် တစ်စက္ကန့်အလိုက ဟာဂျီမီဘေးတွင် ရပ်နေစဉ်က မည်သို့ အပေါ်သို့ ရောက်သွားသနည်းဆိုသည်ကို ရှင်းပြသည်။ ဖိအားလှိုင်းကြီးသည် ဟာဂျီမီဆီသို့လည်း ကျဆင်းလာပြီး သူသည် အင်အားကို အောက်ဘက်၊ ဖွင့်ထားဆဲဖြစ်သော ပေါ်တယ်ဆီသို့ ပို့လွှတ်လိုက်သည်။ သူသည် ဒိုင်းကို Treasure Trove ထဲသို့ ပြန်ထည့်ပြီး ပေါ်တယ်မှတစ်ဆင့် ဘေးကင်းရာသို့ ထွက်သွားစဉ် ပိုးဟပ်များသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ဆက်လက်တွန်းပို့ခံနေရသည်။

ဟာဂျီမီသည် မရှောင်တိမ်းဘဲ ဒိုင်းကို အသုံးပြုခဲ့သည့်အကြောင်းရင်းမှာ ပိုးဟပ်များထံမှ ပေါ်တယ်ကို ဖုံးကွယ်ထားရန် ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ သူတို့ကို အပေါ်ဘက်မှ အသာစီးရစေရန် ဗျူဟာမြောက် လုပ်ဆောင်ချက်တစ်ခု ဖြစ်သည်။ ယခုအခါ ပိုးဟပ်များသည် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေး၏ အောက်တွင် ရှိနေသည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ဟာဂျီမီသည် ပိုးဟပ်များကို တိုက်ခိုက်မှုများဖြင့် ပစ်ခတ်ရန် အလှည့်ဖြစ်သည်။

သူသည် Cross Bit ၅၀ ကို ထုတ်ယူပြီး ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ကျည်ဆန်များကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ ဤမျှများပြားသော လက်နက်များကို တစ်ပြိုင်နက် ထိန်းချုပ်ရန် Riftwalk ကို အသက်သွင်းပြီး လှုပ်ရှားခြင်းထက် တိုက်ခိုက်ခြင်းကိုသာ အာရုံစိုက်ခဲ့သည်။

အောက်ရှိ အမှောင်တွင်းထဲတွင် အနီရောင်ပန်းပွင့်များ ပွင့်လာသည်။ သို့သော် စွမ်းအားကြီးသော ပိုးဟပ်များသည် ဟာဂျီမီ၏ ပစ်ခတ်မှုမှ လွတ်မြောက်ရန် လုံလောက်သော အမြန်နှုန်းရှိသည်။ သူတို့မှာ အနည်းငယ်မျှပင် မထိခိုက်ဘဲ လွတ်မြောက်လာခြင်း မဟုတ်ပေ။ သတ္တဝါ ခုနစ်ကောင်သည် ဟာဂျီမီ၏ အရင်ပစ်ခတ်မှုကြောင့် လေထဲမှ ပြုတ်ကျသွားသည်။ တိုက်ခိုက်နိုင်သော ၄၃ ကောင်တွင် အများအပြားမှာ ပြင်းထန်သော ဒဏ်ရာများ ရရှိသွားသည်။

တုံ့ပြန်သည့်အနေဖြင့် ကျန်ရှိနေသော ပိုးဟပ်များသည် အတန်းလိုက် ပျံတက်သွားပြီး ၎င်းတို့ရှေ့တွင် အနက်ရောင်မီးခိုးငွေ့နံရံတစ်ခုကို တပ်ဆင်လိုက်သည်။

“Heavensfall။”

ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အနက်ရောင်လုံးကြီးများသည် ယူအေးပတ်လည်တွင် ဂြိုဟ်တုများကဲ့သို့ လည်ပတ်နေသည်။ ၎င်းတို့၏ သိပ်သည်းသော ဆွဲငင်အားများသည် အနက်ရောင်မီးခိုးငွေ့နံရံကို စုပ်ယူလိုက်သဖြင့် ပစ်မှတ်များဆီသို့ မရောက်နိုင်တော့ပေ။ ပိုးဟပ်သုံးကောင်သည် ယူအေး၏ လုံးကြီးများကို ဖျက်ဆီးရန် ပြေးဝင်လာသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် အနီရောင်အလင်းတန်း သုံးခုသည် ယူအေးဆီသို့ ပစ်ခတ်လာသည်။ သူမသည် သူမ၏ လက်ချောင်းကို တီးဝိုင်းခေါင်းဆောင်၏ တုတ်တံကဲ့သို့ လှုပ်ရှားလိုက်ရာ သူမ၏ လုံးကြီးများသည် ဟာဂျီမီ၏ ကျည်ဆံလမ်းကြောင်းကို ကွေးညွတ်သွားစေပြီး ပိုးဟပ်သုံးကောင်အား တည့်တည့်ထိမှန်သွားစေသည်။

“Fireball။”

မီးလုံး ၅၀ ပေါ်လာသည်။ ၎င်းတို့သည် အပြာရောင်တောက်နေပြီး ဟာဂျီမီ၏ ကျည်ဆံအရွယ်အစားအထိ ဖိသိပ်ထားသည်။ ယူအေးသည် အားအကောင်းဆုံး မီးမှော် Azure Blaze ကို ခွဲထုတ်ပြီး ပိုမိုကြီးမားသော ပျက်စီးမှုစွမ်းအားရှိသော သူမ၏ ကိုယ်ပိုင်မှော်ကို ဖန်တီးလိုက်သည်။ သာမန်မှော်ဆရာတစ်ယောက်အနေဖြင့် ထိုကဲ့သို့သော ဘုရားသခင်ကဲ့သို့သော ကျွမ်းကျင်မှုကို မြင်လျှင် အံ့အားသင့်သွားလိမ့်မည်။ သဘာဝအတိုင်းပင် ယူအေးသည် ဤမှော်အသစ်ကို အခြေခံမီးမှော်များထဲမှ တစ်ခုနှင့် တူညီသောအမည်ကို ပေးထားခြင်းဖြစ်သည်။

သူမ လက်ခတ်လိုက်ရာ မီးလုံး ၅၀ သည် ဟာဂျီမီဆီသို့ ပြေးဝင်လာသည်။ သူသည် Cross Bit များကို သိမ်းဆည်းပြီး ယူအေးဆီသို့ ပြေးသွားသည်။ ထို့နောက် သူသည် Aerodynamic ကို အသုံးပြု၍ မီးလုံးများရှေ့သို့ ရောက်သွားပြီး တုံ့ပြန်ရန် chakram အမြောက်အမြားကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ တစ်ဝက်သည် မီးလုံးများဆီသို့ ဦးတည်သွားပြီး ကျန်တစ်ဝက်သည် လုံးဝ ကွဲပြားသော လမ်းကြောင်းသို့ သွားသည်။

စီစဉ်ထားသည့်အတိုင်း မီးလုံးများသည် chakram များ၏ ပေါ်တယ်များမှတစ်ဆင့် ဖြတ်သွားပြီး ယူအေးဆီသို့ သုံးဘက်မှ ပြေးဝင်လာသော ပိုးဟပ်များအား ဝင်တိုက်သည်။ ပိုးဟပ်နှစ်ကောင်သည် အနည်းငယ် လွတ်မြောက်သွားသော်လည်း နောက်ဆုံးတစ်ကောင်သည် ယူအေး၏ ဆွဲငင်အားကြောင့် လှုပ်ရှားရန် ခက်ခဲသွားပြီး တည့်တည့်ထိမှန်သွားသည်။

ဟာဂျီမီသည် ကျန်ရှိနေသော မီးလုံးများကြားမှ လှုပ်ရှားသွားပြီး ယူအေးဆီသို့ ချဉ်းကပ်လာသော ပိုးဟပ်တစ်ကောင်ကို လက်သီးဖြင့် ထိုးလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ၏ စက်မှုလက်တံ၏ တုန်ခါမှုကို အသက်သွင်းလိုက်ပြီး လက်သီးမှတစ်ဆင့် မှော်တုန်ခါမှုလှိုင်းများကို ပို့လွှတ်လိုက်သည်။ သူ၏ လက်သီးသည် ပိုးဟပ်၏ ကာကွယ်ရေးကို ဖောက်ထွက်သွားပြီး ၎င်း၏ မီးခိုးငွေ့များ သူ့လက်မောင်းကို မရွံ့စေမီပင် ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သည်။

အခြားပိုးဟပ်တစ်ကောင်သည် သူ၏ လက်မောင်းကို ဆန့်ထုတ်ထားစဉ် ဘယ်ဘက်မှ တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးစားသည်။ ၎င်း၏ လက်လေးဖက်မှာ အလွန်မြန်ဆန်သဖြင့် ဗုဒ္ဓရုပ်ပွားတော်တစ်ဆူကဲ့သို့ ထင်ရသည်။ ဟာဂျီမီသည် သူ၏ လွတ်နေသော လက်ျာဘက်လက်ဖြင့် Donner ကို ဆွဲထုတ်ပြီး ဘယ်ဘက်အောက်မှ ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ ၎င်းသည် လူမဟုတ်သော အမြန်နှုန်းကို အသုံးပြု၍ ဘေးသို့ လှိမ့်ကာ ရှောင်တိမ်းသွားသည်။ တိုက်ခိုက်မှု ရပ်တန့်သွားသည်နှင့် ဟာဂျီမီသည် ညာဘက်မှလာသော ပိုးဟပ်ကို အာရုံစိုက်လိုက်သည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ယူအေးသည် ဟာဂျီမီ ချန်ရစ်ခဲ့သော ပိုးဟပ်ကို ကြည့်ကာ ရွှေရောင်မီးပွားများကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ ၎င်းသည် တန်ပြန်တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးစားနေစဉ် မီးပွားများသည် ၎င်း၏ နဖူးပေါ်သို့ ကျရောက်သွားသည်။ စက္ကန့်အကြာတွင် ကျယ်လောင်သော ပေါက်ကွဲသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာပြီး ပိုးဟပ်၏ တစ်လက်မချင်းစီတွင် လျှပ်စစ်ဓာတ်များ လွှမ်းခြုံသွားသည်။ မြင့်မားသော ဗို့အားပေါက်ကွဲမှုသည် သတ္တဝါ၏ ခေါင်းကို အော်ဟစ်ချိန်ပင် မရမီ လွင့်ထွက်သွားစေသည်။ ဟာဂျီမီ၏ ညာဘက်ရှိ အခြားသတ္တဝါမှာ သူသည် ပိန်ပိန်ပါးပါး တိုက်ခိုက်မှုကို လျစ်လျူရှုပြီး တည့်တည့်လာသည်ကို အံ့သြသွားသဖြင့် ဟာဂျီမီ၏ နီးကပ်စွာ ပစ်ခတ်မှုကို ရှောင်တိမ်းရန် နောက်ကျသွားကာ အပိုင်းပိုင်းပြဲထွက်သွားသည်။

“မင်းရဲ့ နဂါးတွေ ဘာဖြစ်သွားတာလဲ။”

“ဒီရန်သူတွေက ကြီးမားတဲ့ တိုက်ခိုက်မှုတွေအတွက် မြန်လွန်းတယ်။ မင်းလို မိုက်မဲတဲ့သူတောင် ဒါကို သိနိုင်မှာပါ။”

နောက်ထပ် ပိုးဟပ်အုပ်စုတစ်ခုသည် အပေါ်မှ သူတို့နှစ်ဦးကို တိုက်ခိုက်လာသည်။ ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးတို့သည် ဆန့်ကျင်ဘက်လမ်းကြောင်းများသို့ ပြေးသွားရာ ပိုးဟပ်အုပ်စုမှာ သူတို့ကြားမှ ဖြတ်သွားသည်။ ယူအေးက ၎င်းတို့ကို ဆွဲငင်အားလုံးဖြင့် တားဆီးထားပြီး ဟာဂျီမီက သူတို့အားလုံးကို ပစ်ချလိုက်သည်။

“မင်း တခြားစာလုံးပေါင်းတွေကို ခွဲထုတ်ပြီးသွားပြီ၊ အသေးစားနဂါးတစ်ထောင်ကို ဘာကြောင့် မဖန်တီးတာလဲ။”

“ဘာလို့လဲဆိုတော့ အဲ့ဒါက ထိရောက်မှု မရှိလို့လေ။ မင်း ဘယ်လောက်တောင် မိုက်မဲနေတာလဲ။ ငါ မင်းကို သတ်စေချင်တာလား။”

သူတို့နှစ်ဦးသည် ၎င်းတို့၏ နောက်မှ ရန်သူများကို အလွယ်တကူ တိုက်ခိုက်နေရင်း တစ်ဦးကိုတစ်ဦး စူးရဲစွာ ကြည့်နေကြသည်။

“အဲ့ဒါက ထိရောက်မှု မရှိရင် တခြားစာလုံးပေါင်းတစ်ခုခုတော့ ရှိမှာပေါ့၊ ဟုတ်တယ်မလား။”

“ရှိရင် ဘာဖြစ်လဲ။”

“အဲ့ဒါကို အမြန်ဆုံး သုံးလိုက်လေ!”

ဟာဂျီမီ အော်ဟစ်နေစဉ် ဓားသွားပုံသဏ္ဌာန်လက်လေးဖက်သည် ဟာဂျီမီဆီသို့ ရောက်လာသည်။ သူသည် Donner၊ Schlag နှင့် Cross Bit နှစ်ခုတို့ကို အသုံးပြုကာ တားဆီးလိုက်ပြီး ၎င်းတို့ကို မရွံ့စေရန် Diamond Skin ကို အသုံးပြုသည်။ ယူအေးသည် လေထဲတွင် လှည့်ကာ သူ၏ ခြေထောက်ကြားမှ မီးလုံးတစ်လုံး ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ ပိုးဟပ်သည် ဘေးကင်းရာသို့ ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားသော်လည်း ဟာဂျီမီက Schlag ကို Treasure Trove ထဲသို့ ချက်ချင်းသိမ်းကာ စက်မှုလက်တံဖြင့် ၎င်း၏ လက်တစ်ဖက်ကို ဖမ်းဆုပ်ထားလိုက်သည်။ မီးလုံးများသည် ၎င်းကို ဦးခေါင်းမှ ခြေဖျားအထိ မီးလောင်ကျွမ်းစေစဉ် ၎င်းမှာ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်နေသည်။

ဟာဂျီမီသည် ၎င်းသေဆုံးသည်ကိုပင် မကြည့်ဘဲ နောက်သို့လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ ပိုးဟပ်အချို့က ယူအေးကို တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးစားနေသည်။

“ငါ ကြိုးစားနေပါတယ်။ ဒါက ပြောသလောက် မလွယ်ပါဘူး။”

ယူအေးသည် လှည့်ပြန်လိုက်ပြီး ဟာဂျီမီကို ကာကွယ်ပေးလိုက်သည်။ ပိုးဟပ်တစ်ကောင်ကို အနိုင်ယူပြီးနောက် ယူအေးသည် ကြီးမားသော စာလုံးပေါင်းများကို မသုံးခြင်းမှာ အသစ်တစ်ခုကို ဖန်တီးရန် အာရုံစိုက်နေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ စစ်မြေပြင်ကို ကြည့်နေစဉ် ယူအေးသည် အခြားပိုးဟပ်တစ်ကောင် နောက်ထပ် စာလုံးပေါင်းတစ်ခု ဖန်တီးနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမ၏ မှော်ဆရာ ဗီဇက ထိုမှော်သည် မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ ၎င်းကို အပြီးသတ်ခွင့်ပေးခြင်းမှာ မကောင်းသော အကြံဖြစ်ကြောင်း ပြောပြနေသည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ဟာဂျီမီသည် ပုံစံမကျဘဲ တိုက်ခိုက်နေသော ပိုးဟပ်အမြောက်အမြားကို ကိုင်တွယ်ရသည်။ ၎င်းတို့သည် မီးခိုးလုံးများကို ကျပန်းပစ်လွှတ်နေသဖြင့် ၎င်းတို့၏ တိုက်ခိုက်မှုများကို ခန့်မှန်းရန် ခက်ခဲသည်။

ယူအေးသည် ပို၍ တိကျမှု လိုအပ်ပြီး ဟာဂျီမီသည် ပို၍ ပျက်စီးစေသော စွမ်းအား လိုအပ်သည်။ သူတို့ ထိုအရာကို သဘောပေါက်သည့်အချိန်တွင် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးတို့သည် ရှေ့ရှိခြိမ်းခြောက်မှုကို လျစ်လျူရှုကာ နေရာလဲလိုက်ကြသည်။ သူတို့ကြားတွင် အချက်ပြမှု မရှိသော်လည်း သူတို့၏ ရွေ့လျားမှုမှာ အလွန်မြန်ဆန်သဖြင့် နောက်မှ ရန်သူများကို စိုးရိမ်ခြင်းမရှိသကဲ့သို့ ဖြစ်သည်။

သူတို့နှစ်ဦးစလုံးသည် မိမိတို့ ချန်ရစ်ခဲ့သော ပြဿနာကို အခြားတစ်ယောက်က ကိုင်တွယ်ပေးလိမ့်မည်ဟု ယုံကြည်ကြသည်။ သူတို့နေရာ လဲပြီးနောက် သူတို့သည် ကျောချင်းကပ်လိုက်ပြီး တစ်ပြိုင်နက် ပြောလိုက်သည်။

“မင်းကို လွှတ်ပေးမယ်လို့ ထင်နေတာလား။”

“မဖြစ်နိုင်ဘူး။”

သူတို့နှစ်ဦးစလုံးသည် ယခုတွင် သူတို့၏ အခြေအနေထဲသို့ ရောက်သွားပြီဖြစ်သည်။ မှော်တိုင်းတွင် အဓိက အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုရှိပြီး ထိုအရာကို ဖျက်ဆီးလိုက်ပါက မှော်မှာ ပြိုကွဲသွားသည်။ ပုံမှန်အားဖြင့် ထိုအဓိက အစိတ်အပိုင်းသည် မမြင်နိုင်သော်လည်း ဟာဂျီမီ၏ Demon Eye က ၎င်းကို ရှင်းလင်းစွာ မြင်နိုင်သည်။ ထို့ကြောင့် သူ၏ ကျည်ဆံမှာ မှန်ကန်စွာ ပစ်သွားပြီး ပိုးဟပ်၏ မှော်၏ အဓိက အစိတ်အပိုင်းကို တိကျစွာ ပစ်ချလိုက်သည်။

တစ်ဖက်တွင် ယူအေးသည် အနက်ရောင်စွမ်းအင်လုံးကြီးတစ်ခုကို ထပ်မံဖန်တီးသည်။ ၎င်းသည် သူမပတ်လည်တွင် လည်ပတ်နေပြီး အနီးနားရှိ ပိုးဟပ်အားလုံးကို စုပ်ယူလိုက်သည်။ ၎င်းမှာ Heavensfall မဟုတ်ဘဲ Spatial Severance ဖြစ်သည်။ ပိုးဟပ်များ ပြန့်ကျဲသွားရန် ကြိုးစားမှုမှာ ပျက်ပြားသွားပြီး သူတို့အားလုံး ယူအေး၏ သေမင်းလုံးကြီးထဲသို့ စုပ်ယူခံလိုက်ရသည်။

“ကျန်တာ ၃၀ လောက်ပဲ ရှိတော့ပုံရတယ်။”

အခြေအနေ မကောင်းတော့ကြောင်း သိလိုက်သောအခါ ပိုးဟပ်များသည် ယူအေးနှင့် ဟာဂျီမီတို့ဆီမှ အကွာအဝေးတစ်ခု ယူလိုက်ကြသည်။ ၎င်းတို့သည် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးပတ်လည်တွင် ဝိုင်းရံကာ အခွင့်အရေးကို စောင့်ဆိုင်းနေသည်။ ဟာဂျီမီသည် Donner ကို ပခုံးပေါ်တွင် ခေါက်ကာ ယူအေးဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

“အော်၊ ယူအေး၊ မင်းရဲ့ အဲ့ဒီ မှော်က ဘယ်လောက်ကြာဦးမှာလဲ။”

“အင်း… မင်း ငါ့ကို တစ်ချိန်လုံး ကာကွယ်ပေးနိုင်ရင် ဟာဂျီမီ၊ ၂၀ စက္ကန့်ပေါ့။”

သူမ၏ အသံနေအသံထား ပြောင်းလဲသွားသည်ကို သတိပြုမိသောအခါ ဟာဂျီမီ ပြုံးလိုက်သည်။

“မှော် ပျောက်သွားပြီထင်တယ်။”

“ဟုတ်တယ်… မင်းအတွက်လည်း ပျောက်သွားပြီလား။”

“ဟုတ်တာပေါ့။ ငါ မင်းကို အခု မမုန်းတော့ပါဘူး၊ မင်းက စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စေတဲ့ ကောင်မလေးလို့ပဲ ထင်တာ။”

“ဘယ်လောက်တောင် ရိုင်းလိုက်တာလဲ… ဟစ်…”

“ဟေ့၊ အဲ့ဒီ တုံ့ပြန်မှုက ဘာလဲ!?” ဟာဂျီမီသည် သူမကို ပြန်ပြောလိမ့်မည်ဟု မျှော်လင့်ထားသဖြင့် သူမ ငိုနေသည်ကို မြင်သောအခါ စိတ်ရှုပ်သွားသည်။ အလွန်စိတ်ရှုပ်သွားသဖြင့် သူသည် တိုက်ပွဲ၏ အဓိက အမှားတစ်ခုကို ကျူးလွန်မိပြီး ရန်သူကို အာရုံလွှဲလိုက်သည်။ သို့သော် သူ သူမဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ယူအေး ပြုံးနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

“ဟဲဟဲ၊ မင်း အတော်လေး စိတ်ရှုပ်နေပြီနော်။”

“……”

သူမသည် သူမ၏ ခံစားချက်ကို တကယ်မထိခိုက်ခဲ့ပါ၊ သူမ သူ့ကို နောက်နေခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမီသည် ဒေါသထွက်သင့်ကြောင်း သိသော်လည်း ဒေါသထွက်ဖို့ မတွေ့နိုင်ခဲ့ပေ။ ယူအေးပေးသော ချစ်စရာကောင်းသော အပြုံးမှာ အလွန်တန်ဖိုးရှိသည်။ သူ၏ နှလုံးသားမှာ မြန်ဆန်စွာခုန်လာသော်လည်း သူသည် လက်ရှိတိုက်ပွဲကိုသာ အာရုံစိုက်လိုက်သည်။

“ကောင်းပြီ၊ ငါ မင်းကို ကာကွယ်ပေးမယ်၊ ဒါကြောင့် အဲ့ဒီ မှော်ကို ပြင်ဆင်ထား။”

“အိုကေ…”

ဟာဂျီမီသည် ယူအေး၏ လက်ကိုင်ခြင်းကို အလွယ်တကူ ခံလိုက်ရသည့်အတွက် မိမိကိုယ်ကို ဒေါသထွက်လျက် သက်ပြင်းချလိုက်သည်။

သူ၏ အချက်ပေးချက်အတိုင်း ယူအေးသည် မျက်လုံးများကို မှိတ်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ တိုက်ပွဲတွင် ပုံမှန်အားဖြင့် ဘယ်တော့မှ မလုပ်သင့်သော အရာဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမီသည် သူမ အလွန်အာရုံစိုက်နေကြောင်း သိနိုင်သည်။ ဆိုလိုသည်မှာ သူမသည် သူမ၏ အသက်ကို ဟာဂျီမီလက်ထဲသို့ လုံးလုံးလျားလျား ပုံအပ်လိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။ သူ၏ စိတ်ထဲတွင် ကျန်ရှိနေသေးသော အပျက်သဘောဆောင်သော ခံစားချက်များ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ သူ၏ နှလုံးသားကို ဖုံးလွှမ်းထားသော အမှောင်ထုမှာ တိုက်ထုတ်ခံလိုက်ရပြီး အလင်းရောင်က နေရာယူသွားသည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ပိုးဟပ်များသည် နောက်ထပ်တိုက်ခိုက်မှုအစီအစဉ်ကို ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြသည်။ အချို့မှာ အကွာအဝေးတွင် ကျန်ရှိနေပြီး ကျန်အများစုမှာ ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးဆီသို့ ပြေးဝင်လာသည်။ အနက်ရောင်မီးခိုးငွေ့ မုန်တိုင်းများနှင့် လုံးကြီးများမှာ ၎င်းတို့၏ ပါးစပ်မှ ပစ်လွှတ်လိုက်ပြီး သူတို့နှစ်ဦးကို ဝါးမြိုရန် ခြိမ်းခြောက်နေသည်။

“ငါ မင်းတို့ကောင်တွေကို ယူအေးနားကို ဘယ်တော့မှ မကပ်စေရဘူး။ Limit Break၊ နောက်ဆုံး ဆင်းသက်လာသော ကျွမ်းကျင်မှု၊ Overload။”

အနီရောင်မန်နာ တိုင်ကြီးတစ်ခုသည် ဟာဂျီမီမှ ထွက်ပေါ်လာပြီး မျက်နှာကြက်အထိ ရောက်သွားသည်။ Overload အသက်ဝင်နေသရွေ့ သူ၏ စွမ်းအားများမှာ ငါးဆ တိုးလာသည်။ မန်နာများမှာ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှ လှိုင်းလုံးများကဲ့သို့ ထွက်ပေါ်လာပြီး အခန်းတစ်ခုလုံးသို့ ပြန့်နှံ့သွားသည်။ သူသည် Overload ကို အသက်သွင်းစဉ် ထွက်လာသော မန်နာများကို တုန်ခါမှုလှိုင်းများဖြင့် ပေါင်းစပ်ထားသဖြင့် ထိုလှိုင်းများတွင် အမှန်တကယ် စွမ်းအားရှိသည်။ ၎င်းတို့ ပြန့်နှံ့သွားသည်နှင့်အမျှ အနက်ရောင်မီးခိုးငွေ့ တိုက်ခိုက်မှုများကို လွင့်ပစ်လိုက်သည်။

ဟာဂျီမီကဲ့သို့ မန်နာပမာဏ အများအပြား ရှိသူပင်လျှင် Overload ကို အချိန်အကန့်အသတ်ဖြင့်သာ အသက်သွင်းထားနိုင်သည်။ ထိုအချိန် ကုန်ဆုံးသွားပါက သူသည် လှုပ်ရှားရန်ပင် ခက်ခဲသော အနေအထားသို့ ရောက်သွားလိမ့်မည်။ သို့သော် သူ မည်သို့မျှ မစိုးရိမ်ပါ။ နောက်ဆုံးတွင် သူ၏ ပါတနာသည် သူမ၏ မှော်ကို အပြီးသတ်ရန် စက္ကန့် ၂၀ သာ လိုအပ်သည်ဟု ပြောခဲ့သည်။ ဟာဂျီမီသည် တိုက်ပွဲကို အဆုံးသတ်ရန် သူမကို ယုံကြည်သောကြောင့် စက္ကန့် ၂၀ ကျော်လွန်သည်အထိ မည်သည့်အရာမျှ မတွေးခဲ့ပါ။

သူသည် ယူအေး အသင့်ဖြစ်သည်အထိ ကာကွယ်ပေးရန်သာ လိုအပ်သည်။ ထို့ကြောင့် သူ Donner နှင့် Schlag ကို သိမ်းဆည်းလိုက်ပြီး Metzelei နှစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ တစ်ဖက်စီတွင် တစ်ခုကိုင်ကာ Gatling သေနတ်များကို ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ ၎င်း၏ ပြောင်းများမှာ လည်ပတ်နေပြီး တစ်မိနစ်လျှင် ကျည်ဆံ ၁၂၀၀၀ စီ ပစ်ခတ်သည်။ ကျည်ဆံများသည် အလွန်မြန်ဆန်သဖြင့် အနီရောင်အလင်းတန်းများကဲ့သို့ ထင်ရသည်။ ကျန်ရှိနေသော ပိုးဟပ်များသည် ပြန့်ကျဲသွားသည်။ ၎င်းတို့၏ အမြန်နှုန်းကို ထည့်တွက်ကြည့်လျှင် Gatling သေနတ်၏ မတိကျသော ပစ်ခတ်မှုကို ရှောင်တိမ်းရန် ခက်ခဲလိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။

“ကီး!?”

သို့သော် ကျည်ဆံများမှာ တစ်ခုနှင့်တစ်ခု တိုက်မိပြီး လေထဲတွင် လမ်းကြောင်းပြောင်းကာ ပြေးလွှားနေသော ပိုးဟပ်များကို တိကျစွာ ထိမှန်သွားသည်။ ဟာဂျီမီသည် Overload နှင့် ပေါင်းစပ်၍ Riftwalk ကို အသက်သွင်းလိုက်ပြီး သူ၏ အာရုံများကို ပြိုင်ဘက်ကင်းသော အဆင့်သို့ မြှင့်တင်လိုက်သည်။ ယခုကဲ့သို့ အနေအထားတွင် သူသည် Gatling သေနတ်ဖြင့်ပင် ပစ်မှတ်ထားနိုင်သည်။

ကျန်ရှိနေသော ပိုးဟပ်အချို့သည် ဟာဂျီမီ၏ နောက်ကွယ်သို့ ရောက်ရှိရန် ကြိုးစားသည်။ သို့သော် ဟာဂျီမီ၏ Cross Bit ၁၄ ခုသည် ၎င်းတို့၏ တိကျမှုဖြင့် ထိုနေရာတွင် ရှိနေသည်။ သူတို့၏ ရှေ့တွင် ကျည်ဆံမုန်တိုင်း၊ နောက်တွင် ကိုယ်ပိုင်လက်နက်တပ်မကြီး။ ဟာဂျီမီသည် ယူအေးပတ်လည်တွင် ခိုင်ခံ့သော ခံတပ်တစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သည်။ ပိုးဟပ်များမှာ နီးကပ်လာရန် မျှော်လင့်ချက် မရှိတော့ပေ။ သို့သော် ၎င်းသည် သူတို့အတွက် ပြဿနာ မဟုတ်ပေ။ အဆုံးသတ်တွင် ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးကို တိုက်ခိုက်နေသော အုပ်စုမှာ အာရုံလွှဲရန်သာ ဖြစ်သည်။

ထိုအချိန်တွင် Grand Tree ၏ နောက်ကွယ်တွင် လုံခြုံစွာ ပုန်းအောင်းနေသော အုပ်စုသည် ကျယ်လောင်စွာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။ အတောင်ပံပေါင်းစုံမှာ နံရံတစ်လျှောက် ရိုက်ခတ်နေပြီး ဟာဂျီမီ၏ Metzelei အသံပင် မဖုံးလွှမ်းနိုင်လောက်အောင် ကျယ်လောင်သည်။ ထိုအသံမှာ လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်များသည် ဝင်္ကဘာအတွင်းရှိ ပိုးဟပ်အားလုံးကို ခေါ်ဆောင်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

“မင်းတို့က ဒီလို အဆုံးသတ်မှာ ဒီလို အရာတွေကို ထုတ်သုံးမယ်ဆိုတာ ငါသိထားပြီးသားပါ။”

ခံစားချက် ပြောင်းပြန်ဖြစ်စေသော မှော်အတတ်မှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီဖြစ်သဖြင့် ဟာဂျီမီသည် ပိုးဟပ်များ ပြေးဝင်လာသော အသံကို ကြားပြီး ဒေါသထွက်မိသည်။ သူ၏ နှုတ်ခမ်းများ တွန့်သွားပြီး “ဒါက တစ်မျိုးမျိုးသော သတိပေးချက်လား။ တမန်တော်တွေက ပိုးဟပ်တွေလောက်ပဲ များပြားတယ်ဆိုတဲ့ အဓိပ္ပာယ်လား” ဟု ရေရွတ်လိုက်သည်။

သူ ဆက်မတွေးခင်မှာပင် သူတို့၏ မြေအောက်ခန်း နံရံများ ပေါက်ကွဲထွက်လာသည်။ နံရံတိုင်းတွင် ကပ်နေသော ပိုးဟပ်များမှာ အပြင်သို့ ပြေးထွက်လာရာ အခန်းတစ်ခုလုံး ကျဉ်းမြောင်းသွားသကဲ့သို့ ဖြစ်သည်။ ပိုးဟပ်များ၏ အစုအဝေးသည် နံရံများ၊ မျက်နှာကြက်များနှင့် Grand Tree ကိုပင် ဖုံးလွှမ်းသွားသည်။ ဟာဂျီမီသည် Shea နှင့် အခြားသူများကို မမြင်နိုင်တော့သဖြင့် သူတို့ ဘာဖြစ်သွားမှန်း မသိတော့ပေ။

အပြင်ဘက်မှ ကြည့်လျှင် ကြီးမားသော အနက်ရောင်လုံးကြီးတစ်ခုက ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးကို ဖမ်းဆီးထားသကဲ့သို့ ဖြစ်သည်။ သူတို့မှာ အသက်ရှိသော လှောင်အိမ်တစ်ခုအတွင်းတွင် ရှိနေသည်။ ဟာဂျီမီသည် ဤအရာမှာ ဤဝင်္ကဘာကို တီထွင်ခဲ့သော Liberator ၏ သတင်းစကားဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်သည်။

“တမန်တော်တွေကို တည့်တည့်မတိုက်ခိုက်နဲ့။ သူတို့ရဲ့ ရင်းမြစ်ကို ဖျက်ဆီးပါ၊ မဟုတ်ရင် မင်းတို့ လွှမ်းမိုးခံရလိမ့်မယ်။” ထိုအရာမှာ သတင်းစကား ဖြစ်နိုင်သည်။

“ဒါဆို မင်းတို့က ဒီအရာတွေအားလုံး ထွက်လာတဲ့ ‘ရင်းမြစ်’ ဆိုတာ တစ်ခုခု ရှိတယ်လို့ ပြောချင်တာလား။ ပြီးတော့ ငါ အဲ့ဒါကို ဖျက်ဆီးရမယ်ပေါ့။”

အနည်းဆုံးတော့ ၎င်းမှာ ယုတ္တိရှိသော ကောက်ချက် ဖြစ်နိုင်သည်။ Haltina သည် ဤသို့သော အရေအတွက်များကို အနိုင်ယူရန်နှင့် ဤစမ်းသပ်မှုကို အပြီးသတ်ရန်မှာ ပိုးဟပ်များ၏ ရင်းမြစ်ကို ရှာဖွေပြီး ဖျက်ဆီးရန်သာ ဖြစ်ကြောင်း ပြောနေပုံရသည်။ သို့သော်—

“ငါ ဘာကြောင့် မင်းရဲ့ စည်းမျဉ်းအတိုင်း ကစားရမှာလဲ။”

ဟာဂျီမီသည် ယူအေး၏ ဘေးသို့ ပြေးသွားပြီး သူမကို နောက်မှ ဖက်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ၏ Cross Bit များကို စုစည်းပြီး သူတို့နှစ်ဦးကို ကာကွယ်ရန် အကာအကွယ် သုံးထပ်ကို ဖန်တီးလိုက်သည်။

“ငါးစက္ကန့်ပဲ ကျန်တော့တယ်။”

စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် ပိုးဟပ်လှောင်အိမ်သည် သူတို့ဆီသို့ ကျုံ့ဝင်လာသည်။ ပိုးဟပ်များ အလွန်များပြားသဖြင့် ပင်လယ်တစ်ခုလုံးထက် ပိုမိုသော ဖိအားကို ဖန်တီးနိုင်သည်။ အခိုင်မာဆုံး သတ္တုပင် ထိုမျှ ပြင်းထန်သော အခြေအနေတွင် မရှင်သန်နိုင်ပေ။ ကျန်ရှိနေသော လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ် ၂၀ သည် အပြင်ဘက်မှ ငေးကြည့်နေသည်။

မိနစ်အနည်းငယ်အကြာတွင် တစ်ကောင်က ရှေ့သို့ ပျံသန်းလာသည်။ ပိုးဟပ်ငယ်လေးများသည် ဘေးတစ်ဖက်စီသို့ ပြန့်ကျဲသွားပြီး လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ် ခရီးသွားရန်အတွက် ဥမင်တစ်ခု ဖန်တီးပေးသည်။ ၎င်းသည် ဥမင်အတိုင်း ဖြည်းညှင်းစွာ ရှေ့သို့တိုးသွားပြီး နောက်ဆုံးတွင် လူနှစ်ဦးကို ကြိတ်ခြေထားမည်ဟု မျှော်လင့်ထားသည့် အလယ်ဗဟိုသို့ ရောက်ရှိလာသည်။ သို့သော် ၎င်း မြင်လိုက်ရသည့်အရာမှာ အံ့အားသင့်စရာ ဖြစ်လာသည်။

“ကီး?” ၎င်းသည် ရှုပ်ထွေးစွာ အော်ဟစ်ပြီး ဥမင်၏ အဆုံးတွင် တောက်ပနေသော အပြာရောင်အလင်းတန်းဆီသို့ တိုးကပ်သွားသည်။ အလင်းမှာ မှေးမှိန်ပြီး တုန်ခါနေသော်လည်း တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ကြည်လင်သော ကောင်းကင်ပြာကဲ့သို့ ရှင်းလင်းသည်။

စက္ကန့်အကြာတွင် ၎င်းသည် အလင်းတန်းထံမှ နောက်သို့ အလိုလို နောက်ပြန်ဆုတ်သွားသည်။ ၎င်းသည် ဝင်္ကဘာ အုပ်ထိန်းသူ၏ တာဝန်နှင့် သတ္တဝါတစ်ကောင်၏ လူသတ်စိတ်များကို လျစ်လျူရှုကာ တတ်နိုင်သမျှ မြန်မြန် ထွက်ပြေးရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ ၎င်း၏ အတွင်းရှိ အခြေခံဗီဇတစ်ခုခုက ထိုအပြာရောင်အလင်းမှာ အန္တရာယ်ရှိကြောင်း ပြောပြနေသည်။ ကြောက်ရွံ့မှုများက သတ္တဝါကို လှိုင်းလုံးများကဲ့သို့ လွှမ်းခြုံသွားသည်။ ဥမင်၏ နောက်ဆုံးအပိုင်းမှာ ပွင့်သွားပြီး ဟာဂျီမီနှင့် ယူအေးကို ပြသလိုက်သည်။

ဟာဂျီမီ တည်ဆောက်ထားသော အကာအကွယ် သုံးခုထဲမှ နှစ်ခုမှာ ပျက်စီးသွားပြီဖြစ်သည်။ ကျန်ရှိသော နောက်ဆုံးတစ်ခုမှာ ဖိအားကြောင့် ကျုံ့ဝင်သွားပြီး ဟာဂျီမီသည် သူတို့နှစ်ဦးကို မကြိတ်ခြေမိစေရန် မိမိ၏ ကိုယ်ခန္ဓာဖြင့် ထောက်ပံ့ထားရသည်။ သူ၏ မျက်လုံးထဲရှိ သွေးကြောများ ပေါက်ကွဲသွားသဖြင့် သွေးရောင်လွှမ်းနေပြီး ပါးစပ်ထောင့်များမှ သွေးများ စီးကျလာသည်။ အနီရောင်မန်နာ အငွေ့အသက်များသည် သူ၏ ပတ်လည်တွင် လွင့်ပျံ့နေပြီး သူ၏ Diamond Skin အသက်ဝင်မှု၏ နောက်ဆုံး အရိပ်အယောင်များ ဖြစ်သည်။ သူ၏ စက်မှုလက်တံမှ အဖြူရောင်မီးခိုးများ ထွက်ပေါ်လာခြင်းမှာ ၎င်းသည် ကြီးမားသော ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးကို ထမ်းထားရကြောင်း သက်သေပင်။ ဟာဂျီမီသည် ပိုးဟပ်များ၏ တိုက်ခိုက်မှုမှ ယူအေးကို ကာကွယ်ရန် သူ၏ စွမ်းအား နောက်ဆုံးအစက်အထိ အသုံးချခဲ့သည်။ Abyss ၏ သတ္တဝါသည် တစ်ဖန်ပြန်၍ အောင်မြင်ခဲ့သည်။

“…အချိန်ကုန်ပြီ။”

ဟာဂျီမီ၏ လက်ထဲတွင် ဘေးကင်းစွာ ခိုလှုံနေသော၊ အနည်းငယ်မျှပင် မထိခိုက်သော ယူအေးသည် မျက်လုံးများကို ဖွင့်လိုက်သည်။

“Cull။”

သူမ မျက်လုံးဖွင့်ရင်း ပြောလိုက်သည့် တစ်လုံးတည်းသော စကားဖြစ်သည်။ သူမသည် ဆုတောင်းနေသကဲ့သို့ လက်များကို ရင်ဘတ်နှင့် နီးကပ်စွာ ထားလိုက်သည်။ သူမ၏ လက်ချောင်းများကြားမှ ထွက်ပေါ်လာသော အပြာရောင်အလင်းတန်းသည် တုန်ခါနေသည်။ မမြင်နိုင်သော စွမ်းအားလှိုင်းများသည် လူပုံသဏ္ဌာန်ပိုးဟပ်များ၏ နှလုံးသားထဲသို့ ကြောက်ရွံ့မှုကို ပို့လွှတ်လိုက်သည်။ ယူအေးသည် fragile ဖြစ်သောအရာကို ဖော်ပြသကဲ့သို့ လက်များကို ဖြည်းညှင်းစွာ ဖြန့်လိုက်သည်။ သူမ၏ လက်ဖဝါးထဲတွင် မီးတောက်ငယ်တစ်ခု ရှိနေသည်။ ၎င်းသည် နက်ရှိုင်းသော အပြာရောင်ဖြင့် တောက်ပနေပြီး မီးလောင်နေသော နီလာကျောက်တစ်စက်ကဲ့သို့ ဖြစ်သည်။

“သူမရဲ့ လက်ထဲမှာ ကမ္ဘာငယ်လေးတစ်ခုကို ကိုင်ထားသလိုပဲ” ဟု ဟာဂျီမီ မိမိဘာသာ တွေးလိုက်သည်။ တိုးပွားလာသော အလင်းတန်းများသည် သူမ၏ လက်ထဲတွင် ကမ္ဘာဂြိုဟ်တစ်ခုကို မွေးဖွားပေးနေသကဲ့သို့ ခံစားရစေသည်။

ယု (Yue) သည် သူမ၏ လက်နှစ်ဖက်ကို မြှောက်ကာ သူမ၏ အပြာရောင်ကျောက်မျက်ကို ကောင်းကင်ဘုံသို့ ပူဇော်လိုက်သည်။ သူမ၏ ဖန်တီးမှုမှ ထွက်ပေါ်လာသည့် အလင်းရောင်အောက်တွင် ယုသည် နတ်ဘုရားတစ်ပါးကဲ့သို့ပင် ထင်မှတ်ရသည်။ ဟာဂျီမဲက သူမကို နောက်မှနေ၍ ဖက်ထားလိုက်ရာ သူမသည်လည်း သူ့ရင်ခွင်ထဲသို့ နွေးထွေးစွာ မှီတွယ်လိုက်သည်။
နောက်ဆုံးတွင် ပိုးဟပ်များမှာ သတိပြန်ဝင်လာကြသည်။ ကြောက်လန့်တကြား အော်ဟစ်ရင်း သူတို့သည် မိမိတို့၏ ကျွန်များကို ဟာဂျီမဲနှင့် ယုအား ချေမှုန်းရန် ထပ်မံအမိန့်ပေးလိုက်သည်။ ကံမကောင်းစွာပင်၊ သူတို့နောက်ကျသွားခဲ့ပြီဖြစ်သည်။
“Divine Purgatory (ဘုရားသခင်၏ ငရဲခန်း)။”
လှပပြီး ရက်စက်သော အသံတစ်ခုသည် အခန်းတစ်ခုလုံးတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။ နောက်တစ်ခဏတွင် သူမ၏ ဖျက်ဆီးခြင်းမှော်ပညာသည် ပုံသဏ္ဍာန်ပေါ်လာသည်။ သူမ၏ အပြာရောင်အလုံးသည် အားအကောင်းဆုံး အလင်းရောင်ကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ၎င်းသည် အလွန်တောက်ပလာကာ အခန်း၏ မျက်နှာကျက်မှသည် ကြမ်းပြင်အထိ ဖြူဖျော့ဖျော့ အပြာရောင်အလင်းတန်းများဖြင့် ဖုံးလွှမ်းသွားသည်။ ငြိမ်သက်၊ အေးဆေးပြီး ရက်စက်သော အလင်းလှိုင်းများသည် အလင်း၏သမုဒ္ဒရာအတွင်းသို့ ပျံ့နှံ့သွားကာ ဟာဂျီမဲနှင့် ယုပတ်လည်ရှိ ပိုးဟပ်များကို ပြာကျသွားစေသည်။ တစ်စက္ကန့်အတွင်းမှာပင် ပိုးဟပ်ငယ်အားလုံးမှာ မီးလောင်ပြာကျသွားခဲ့သည်။
လူပုံသဏ္ဍာန်ရှိသော ပိုးဟပ်များမှာ ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားသော်လည်း အနည်းငယ်မျှပင် မပြေးရသေးခင်မှာပင် အလင်းတန်းများက လိုက်မီသွားကာ ချက်ချင်းပင် ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သည်။ ပိုးဟပ်များ ကုန်ဆုံးသွားသောအခါ ဟာဂျီမဲသည် ရှီးယား (Shea) နှင့် အခြားသူများကို ပြန်မြင်ရသည်။ သူတို့အားလုံး ဘေးကင်းကြသည်ဟု သူယူဆလိုက်သည်။ အလင်းတန်းသည် သူတို့ရှိရာသို့ ရောက်ရှိသွားကာ လူတစ်ပိုင်း ပိုးဟပ်ပုံစံရှိသူများကိုလည်း မီးရှို့ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သည်။
ရှီးယားနှင့် အခြားသူများသည် သူတို့၏ ရန်သူများ မျက်စိရှေ့တွင် ပြိုလဲပျက်စီးသွားသည်ကို ကြည့်ပြီး တွေဝေသွားကြသည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူတို့ကိုယ်တိုင် အသက်ရှင်ကျန်ရစ်နေသေးသည်ကိုပင် အံ့အားသင့်နေမိကြသည်။ သို့သော် အလင်းတန်းသည် ရှီးယားနှင့် အခြားသူများကိုသာမက ‘Grand Tree’ (မဟာသစ်ပင်) နှင့် ၎င်း၏ အကိုင်းအခက်များကိုပင် ထိခိုက်မှုမရှိခဲ့ပါ။ ပိုးဟပ်များသာလျှင် မီးလောင်ကျွမ်းသွားသည်။ ဤအချက်က ရှီးယားတို့အဖွဲ့ကို ပို၍ပင် ဇဝေဇဝါဖြစ်စေသည်။
ဤထူးဆန်းပြီး ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော ဖြစ်ရပ်မှာ ယု၏ ပေါင်းစပ်မှော်ပညာတစ်ခုကြောင့် ဖြစ်သည်။ ‘Divine Purgatory’ သည် မီး၊ ဆွဲငင်အား (Gravity) နှင့် ဝိညာဉ်မှော် (Spirit Magic) တို့ကို ပေါင်းစပ်ထားသော မှော်တစ်ခုဖြစ်သည်။ ဦးစွာ၊ သူမသည် ‘Azure Blaze’ (အပြာရောင်မီးလျှံ) မီးမှော် ဆယ်ခုကို တစ်နေရာတည်းတွင် ဆွဲငင်အားမှော်ဖြင့် စုစည်းလိုက်ပြီး၊ ထို့နောက် ဝိညာဉ်မှော် ‘Cull’ (ရွေးချယ်ဖျက်ဆီးခြင်း) ကိုသုံး၍ သူမ၏ မှော်မှ သက်ရောက်မှုခံရမည့် သို့မဟုတ် လွတ်မြောက်ရမည့် သတ္တဝါများကို ရွေးချယ်လိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် အကြီးစား ဖျက်ဆီးခြင်းမှော်ဖြစ်ပြီး ယု၏ စိတ်ကြိုက်သူများကိုသာ ချန်လှပ်ထားခြင်းဖြစ်သည်။ ကျန်သူများမှာမူ လွတ်မြောက်၍မရသော ရက်စက်သည့် မီးလျှံများအတွင်း ပြာကျသွားကြသည်။ ယု၏ စွမ်းအားမှာ တကယ့်နတ်ဘုရားတစ်ပါးနှင့် နီးစပ်လာပြီဖြစ်သည်။ သူမပေးထားသော ‘Divine Purgatory’ ဟူသည့်အမည်မှာ အလွန်ပင် လိုက်ဖက်လှသည်။ လူပုံသဏ္ဍာန် ပိုးဟပ်များ ပြန်လည်မရှင်သန်လာနိုင်သည်ကို ကြည့်လျှင် သူမ၏ မီးလျှံများသည် ၎င်းတို့ကို အသက်သွင်းပေးနေသော အရင်းအမြစ်ကိုပါ ဖျက်ဆီးလိုက်ပြီဟု ဟာဂျီမဲက ယူဆလိုက်သည်။
“တော်တော်ပြင်းတဲ့ မှော်ပဲ။ မင်းကို ငါယုံထားတာ အလကားမဟုတ်ဘူး၊ ယု။”
“ဟာဂျီမဲ…”
သူတို့၏ အသံများမှာ လူမရှိတော့သော အခန်းထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။ အကြီးစားမှော်ကို သုံးပြီးနောက် အလွန်ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေသော ယုမှာ ယိုင်နဲ့သွားသည်။ ဟာဂျီမဲက သူမ မလဲကျမီ ဖမ်းဆွဲလိုက်ပြီး ပွေ့ချီလိုက်သည်။ သူမသည် ဟာဂျီမဲ၏ လည်ပင်းကို ဖက်တွယ်ကာ သူ့မျက်လုံးများကို စိုက်ကြည့်နေသည်။ သူတို့၏ ခံစားချက်များ ပုံမှန်အတိုင်း ပြန်ဖြစ်သွားပြီလားဆိုသည်ကို သေချာစေချင်သည့်အလား။
ခဏအကြာတွင် ယု ပြုံးလိုက်သည်။ သူမ မြင်တွေ့လိုသည့်အရာကို ဟာဂျီမဲ၏ မျက်လုံးထဲတွင် မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ ထိုအချိန်တွင် ဟာဂျီမဲသာ သူမ၏ အပြုံးကို ကမ္ဘာပေါ်တွင် အချစ်ဆုံးဟု ပြောလိုက်ပါက မည်သူမျှ ငြင်းဆိုရဲမည်မဟုတ်ပေ။
“ဟာဂျီမဲ…” ဟု သူမ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်ရာ သူမ၏ အသံတွင် အချစ်များ ယိုစီးနေသည်။
“အစာအတွက် ကျေးဇူးပဲ။”
“ဗျာ!?”
သူမသည် သူမ၏ မာနာ (Mana) ကို ပြန်လည်ဖြည့်တင်းရန်နှင့် အချစ်ကို ဖော်ပြရန်အတွက် သူ့သွေးကို စုပ်ယူလိုက်သည်။ မည်သို့ဆိုစေကာမူ သူမသည် ဗမ်ပိုင်းတစ်ယောက် ဖြစ်သည်။
ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေသော်လည်း ထိခိုက်မှုမရှိသော ဟာဂျီမဲသည် ယုကို ပွေ့ချီလျက် ကျန်သူများ စောင့်နေသည့် ပလက်ဖောင်းပေါ်သို့ ပြန်ရောက်လာသည်။ ရှီးယားနှင့် ကာအိုရီ (Kaori) တို့မှာ သူတို့ ရောက်လာသည်နှင့် ချက်ချင်း ပြေးလာကြသည်။
“ယု-ဆန်း၊ ဟာဂျီမဲ-ဆန်း။ ဘာမှမဖြစ်ကြဘူးမလား? ကျွန်မတို့ကတော့ ဖြစ်ကုန်ပြီ! တီအို-ဆန်း (Tio) ခုနက အရမ်းကို မိုက်လွန်းလို့ ကျွန်မ စိတ်ဒဏ်ရာရသွားပြီထင်တယ်!”
“ဟာဂျီမဲ-ကွန်၊ ယု! ဒါကို နားထောင်ဦး! တီအိုက တစ်ခါလောက်တော့ အစ်မကြီးလို ဖြစ်နေတာ! ကြောက်ဖို့ကောင်းလိုက်တာ!”
သူတို့ စပြောလိုက်သည့်အချက်များမှာ ဟာဂျီမဲနှင့် ယု အလွန်အကျွံ ချစ်ကြိုက်နေကြခြင်းကို မညည်းညူဘဲ တီအို၏ အပြောင်းအလဲအပေါ် ကြောက်လန့်နေကြခြင်းဖြစ်သည်။
“သ-သူတို့နှစ်ယောက်၊ ရိုင်းစိုင်းလွန်းတဲ့နေရာမှာ အကန့်အသတ်တော့ ရှိသင့်တယ်… ဟား… ဟား… ဒါပေမဲ့ အဲဒီ အပြစ်တင်စကားတွေက အရသာရှိလိုက်တာ!” တီအိုသည် ဖိုမကိစ္စကို စိတ်ဝင်စားသူပီပီ ပျော်ရွှင်စွာ တုန်ယင်နေသည်။ ကြည့်ရသည်မှာ သူမ ပုံမှန်အတိုင်း ပြန်ဖြစ်သွားပုံရသည်။
“ကြည့်ရတာတော့ ပုံမှန်အတိုင်းပဲ၊ အရင်လို ရူးသွပ်နေတုန်းပဲ။”
“ဟုတ်တယ်… အရင်လိုပဲ သနားစရာကောင်းလိုက်တာ။”
တီအိုမှာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြိုလဲကျသွားပြီး ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံး ပျော်ရွှင်စွာ တုန်ယင်နေသည်။ သူမ၏ ဒဏ္ဍာရီလာ နဂါးပုံစံမှာ စိတ်ခံစားမှု ပြောင်းပြန်လှန်သော မှော်၏ ရလဒ်သာဖြစ်သည်။ ထိုမှော်၏ အာနိသင်အောက်တွင်သာ သူမသည် ပုံမှန်အတိုင်း ပြုမူနိုင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ရှီးယားနှင့် ကာအိုရီတို့သည် ကြောက်စရာကောင်းလောက်အောင် အေးဆေးတည်ငြိမ်ပြီး ယုံကြည်အားကိုးရသော တီအိုကို နောက်ထပ် မြင်တွေ့ရတော့မည်မဟုတ်ပေ။ ၎င်းမှာ ကောင်းသော အချက်ဟုတ်မဟုတ် မည်သူမျှ မသိနိုင်ပါ။
နောက်ပိုင်းတွင် ကာအိုရီက ပြန်လည်ကုသခြင်းမှော် (Restoration Magic) ကိုသုံး၍ အားလုံးကို ကုသပေးလိုက်ပြီး အစာစား၍ ခဏတာ အနားယူကြသည်။ သူတို့ထဲမှ မည်သူမျှ စိတ်ခံစားချက်များ ပြောင်းပြန်ဖြစ်နေစဉ်က မည်သို့ပြုမူခဲ့ကြသည်ကို မပြောဆိုကြတော့ပါ။ ထိုဖြစ်ရပ်များမှာ ပြောရခက်ပြီး မည်သူမျှလည်း ပြန်မတွေးချင်ကြပေ။
အားလုံး အနားယူပြီး ပြန်လည်သက်သာလာချိန်တွင်၊ ထိုဝင်္ကဘာက သူတို့ သက်သာလာသည်ကို စောင့်နေသကဲ့သို့ မျက်နှာကျက်အနီးရှိ ‘Grand Tree’ အပိုင်းမှာ တောက်ပလာသည်။ ကျယ်လောင်သော အသံတစ်ခုနှင့်အတူ အကိုင်းအခက်တစ်ခုမှာ ထိုတောက်ပနေသောနေရာမှ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ၎င်းသည် သူတို့ရှိရာ ပလက်ဖောင်းဆီသို့ တဖြည်းဖြည်း ဆင်းသက်လာသည်။ ရောက်ရှိသောအခါ ပလက်ဖောင်းအား ပတ်ပတ်လည် ရစ်ပတ်လိုက်ပြီး လမ်းတစ်ခုဖြစ်သွားသည်။ ထို့နောက် သစ်သားမျက်နှာပြင်သည် ပုံစံပြောင်းလဲသွားကာ လှေကားထစ်များ ဖြစ်လာသည်။
“ဒီတစ်ခါက နောက်ဆုံးစမ်းသပ်ချက်ပဲ ဖြစ်ပါစေလို့ပဲ ဆုတောင်းရမှာပဲ။” ဟာဂျီမဲက အပြုံးတစ်ခုဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ ‘Overload’ (စွမ်းအားလွန်ကဲမှု) ၏ နောက်ဆက်တွဲဆိုးကျိုးများမှာ လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားခြင်းမရှိသေးပေ။
ယုနှင့် အခြားသူများလည်း ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ ကိုကီ (Kouki) မှာ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာအရ အလွန်ပင်ပန်းနေပြီး နောက်ထပ် တိုက်ပွဲများ မရှိတော့ပါစေနှင့်ဟု ဆုတောင်းနေသည်။ အဖွဲ့သည် လှေကားထစ်များကို တက်သွားပြီး အပေါ်တွင် သူတို့အတွက် စောင့်ကြိုနေသော အပေါက်တစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ထိုနေရာတွင် မှော်စက်ဝိုင်းကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မြင်နေရသည်။ အားလုံး အထဲရောက်သွားသောအခါ စက်ဝိုင်းသည် တောက်ပလာပြီး သူတို့သည် နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်မံ ပို့ဆောင်ခြင်းခံလိုက်ရသည်။
ဒီတစ်ကြိမ်တွင် ဟာဂျီမဲနှင့် အဖွဲ့သည် ဥယျာဉ်တစ်ခုအတွင်း ရောက်ရှိသွားသည်။ လေကောင်းလေသန့် ရရှိပြီး ကောင်းကင်မှာလည်း အလွန်ကြည်လင်နေသည်။ ဥယျာဉ်သည် ကျောင်းအားကစားခန်းမအရွယ်အစားခန့် ရှိသည်။ မြက်ခင်းပြင်များကို မြောင်းငယ်များက ပိုင်းခြားထားပြီး ကြည်လင်သော ရေများ စီးဆင်းနေသည်။ သစ်ပင်များကို စနစ်တကျ စိုက်ထားပြီး အရသာရှိဖွယ် အသီးများ သီးနေကြသည်။ သစ်ပင်များ အလယ်တွင် ထုံးဖြူရောင် အဆောက်အအုံတစ်ခု ရှိသည်။ ဟာဂျီမဲတို့အဖွဲ့မှာ အဆောက်အအုံနှင့် မနီးမဝေး ဥယျာဉ်၏ ထောင့်တစ်နေရာတွင် ပို့ဆောင်ခြင်းခံလိုက်ရသည်။ တံတားများမှာ လေးဘက်လေးတန်ဆီသို့ ဆန့်ထွက်နေပြီး သူတို့ခြေထောက်အောက်တွင် မှော်စက်ဝိုင်းတစ်ခုရှိသည်။
“ဟေ့၊ နာဂူမို၊ အဲဒါလား!?” ကိုကီသည် စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် ကျန်သစ်ပင်များထက် ပိုကြီးသော သစ်ပင်တစ်ပင်ကို ညွှန်ပြလိုက်သည်။ ၎င်းသည် ဥယျာဉ်၏ အစွန်ဆုံးတွင် တည်ရှိနေသည်။ သူတို့ ရပ်နေသည့် ပလက်ဖောင်းကဲ့သို့ပင် ရေမြောင်းများ ဝိုင်းရံထားသော ကျွန်းငယ်လေးပေါ်တွင် ပေါက်နေသည်။ သစ်ပင်၏ အမြစ်များအနီးတွင် ထင်ရှားသော ကျောက်စာတိုင်တစ်ခု ရှိနေသည်။
ဟာဂျီမဲက ကိုကီကို ရပ်တန့်ရန် လက်ဖြင့် အချက်ပေးလိုက်ပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ကို သတိကြီးစွာဖြင့် စစ်ဆေးလိုက်သည်။ တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ရုံဖြင့် သူတို့သည် အလွန်မြင့်သောနေရာတွင် ရောက်နေကြောင်း သိလိုက်ရသည်။ ဥယျာဉ်ကို ကျော်လွန်သွားလျှင် အားလုံးသည် အပြာရောင်ကောင်းကင်သာ ဖြစ်သည်။ တီအိုသည် ပလက်ဖောင်းအစွန်းသို့ သတိထားလျှောက်သွားကာ အောက်သို့ ကြည့်လိုက်သည်။
“မယုံနိုင်စရာပဲ… သခင်၊ ဒီနေရာက ‘Grand Tree’ ရဲ့ ထိပ်ဖျားပဲ ဖြစ်ရမယ်။”
တီအို၏ စကားကြောင့် ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားသူများလည်း အစွန်းသို့ ရောက်လာကြသည်။ အောက်ကို ငုံ့ကြည့်လိုက်သောအခါ တီအိုပြောသည်မှာ မှန်ကြောင်း အတည်ပြုလိုက်နိုင်သည်။ အောက်တွင် မြူခိုးများဖြင့် ဖုံးလွှမ်းနေသော တောအုပ်တစ်ခု ရှိသည်။ သူတို့သည် ‘Haltina’ တောအုပ်ထက် အလွန်မြင့်သော နေရာတွင် ရှိနေခြင်းဖြစ်သည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲက တီအို၏ အယူအဆတွင် ကွဲလွဲချက်တစ်ခု ရှိနေကြောင်း ထောက်ပြလိုက်သည်။
“ခဏလေး၊ ဒါက ဖြစ်နိုင်ချေ မရှိဘူး။ ငါတို့ ‘Fernir’ (သစ်ပင်ပေါ်မှ စီးလာသည့် သတ္တဝါ) နဲ့ ဒီကို လာတုန်းက ဒီလိုမျိုး ဘာမှ မတွေ့ခဲ့ရဘူး။ မြူခိုးတွေက ဒီလောက်အောက်ရောက်နေတယ်ဆိုရင် ဒီဥယျာဉ်က အနည်းဆုံး မီတာ ၄၀၀ လောက် မြင့်ရမယ်။ ဆိုလိုတာက…”
ဟာဂျီမဲက နောက်ထပ် ကွဲလွဲချက်တစ်ခုကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ သူတို့ အောက်ခြေမှ ‘Grand Tree’ ကို ပထမဆုံး မြင်ရစဉ်က ၎င်း၏ အရွယ်အစားမှာ မြူခိုးများအထက်သို့ မြင့်မားနေလိမ့်မည်ဟု ခန့်မှန်းခဲ့ကြသည်။ သို့သော်လည်း ‘Fernir’ ဖြင့် တောအုပ်များကို ဖြတ်သန်းစဉ်က ၎င်းကို တစ်ခါမျှ မမြင်ခဲ့ရပေ။
“ငါ နားလည်ပြီ။ တစ်ယောက်ယောက်က ဒီမှာ ဖုံးကွယ်ထားတဲ့မှော် (Concealment Magic) ကို သုံးထားတာပဲ။”
“ဟုတ်တယ်… အလင်းတန်းတွေကို ကွေးညွှတ်ဖို့ နေရာမှော် (Spatial Magic) ကို သုံးထားတာ ဖြစ်နိုင်သလို၊ သစ်ပင်ထိပ်ကို အခြား အတိုင်းအတာတစ်ခုဆီ ရွှေ့ထားတာလည်း ဖြစ်နိုင်တယ်။ ဒါမှမဟုတ် ဒီကို ကြည့်တဲ့သူတိုင်းရဲ့ အမြင်ကို နှောင့်ယှက်ဖို့ အဆင့်မြင့် ဝိညာဉ်မှော်ကို သုံးထားတာလည်း ဖြစ်နိုင်တယ်…” ယုက ‘Haltina’ သည် သစ်ပင်ကို မည်သို့ ဖုံးကွယ်ထားသည်ကို ကျွမ်းကျင်သူတစ်ယောက်အဖြစ် သုံးသပ်ပြသည်။
အမှောင်မှော် (Dark Magic) သည်လည်း လူတို့၏ အမြင်ကို နှောင့်ယှက်နိုင်သည်။ သို့သော် ဤအတိုင်းအတာအထိ မဟုတ်ပေ။ ထို့ကြောင့် ‘Haltina’ သည် နတ်ဘုရားခေတ်က မှော်အတတ်တစ်မျိုးမျိုးကို သုံး၍ ဖုံးကွယ်ထားခြင်း ဖြစ်နိုင်ချေများသည်။ ယုနှင့် တီအိုတို့မှာ တုန်လှုပ်သွားကြသည်။ မှော်ပညာရှင် ကျွမ်းကျင်သူများအနေနှင့် ဤမျှကြီးမားသော အရာကို မည်သူမျှ မမြင်နိုင်အောင် ဖုံးကွယ်ထားခြင်းမှာ မည်မျှ ခက်ခဲကြောင်း သူတို့ သိရှိကြသည်။ သူတို့ နှစ်ယောက်လုံး တံတွေးမျိုချလိုက်ရသည်။ သို့သော် မည်သူမျှ သူတို့ကို မလှောင်ပြောင်ကြပေ။ ကျန်သူများမှာလည်း အံ့အားသင့်နေကြသည်။ ယခုထိ သူတို့ ရင်ဆိုင်ခဲ့ရသော စမ်းသပ်ချက်များမှာ အခက်ခဲဆုံး ဖြစ်ခဲ့သော်လည်း Liberator (လွတ်မြောက်အောင် ဆောင်ရွက်သူ) တစ်ဦးထံမှ မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်းပင် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ဤ Liberator မှာ အလှအပကိုလည်း နားလည်သူဖြစ်လိမ့်မည်ဟု သူတို့ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပေ။
“ဒါဆိုရင် ဒါက တကယ့်ကို နောက်ဆုံးပန်းတိုင်ပဲ ဖြစ်ရမယ်။”
ဟာဂျီမဲနှင့် မိန်းကလေးများသည် တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး ကျောက်စာတိုင်ဆီသို့ လျှောက်သွားကြသည်။ သူတို့ တံတားကို ဖြတ်ကျော်ပြီး အမိုးခုံးတစ်ခုအောက်သို့ ရောက်သောအခါ ကျောက်စာတိုင်မှာ တောက်ပလာသည်။ မြောင်းများထဲတွင် စိမ်းလန်းသော မာနာများ ပြည့်နှက်သွားသည်။ ထိုမြောင်းများမှာပင် ဤဝင်္ကဘာ၏ နောက်ဆုံး မှော်စက်ဝိုင်း ဖြစ်နေသည်။ စိမ်းလန်းသော အလင်းရောင်များမှာ မြစ်ရေထဲမှ မီးစုန်းကန်းများကဲ့သို့ ထွက်ပေါ်လာသည်။
သူတို့၏ မှတ်ဉာဏ်များကို ဖတ်ရှုခြင်းနှင့်အတူ ဝင်္ကဘာ၏ ရှေးဟောင်းမှော်ပညာဆိုင်ရာ အသိပညာများမှာ ဟာဂျီမဲတို့၏ စိတ်ထဲသို့ အတင်းအဓမ္မ ထည့်သွင်းခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ ဟာဂျီမဲတို့အဖွဲ့မှာ ၎င်းကို ကျင့်သားရနေသော်လည်း ကိုကီတို့အဖွဲ့မှာမူ အလွန်အံ့အားသင့်သွားသည်။ ဟာဂျီမဲက သူတို့ရရှိလိုက်သည့် မှော်ပညာအကြောင်း တစ်စုံတစ်ရာ ပြောမည်ပြုစဉ်မှာပင် ကျောက်စာတိုင်နောက်က သစ်ပင်မှာ လှုပ်ရှားလာသည်။ ချက်ချင်းပင် အဖွဲ့သည် လက်နက်များကို ထုတ်လိုက်သည်။ သစ်ပင်၏ အခေါက်များမှာ လိမ်ကျစ်ကာ လူတစ်ယောက်၏ မျက်နှာပုံစံ ဖြစ်လာသည်။ မျက်နှာမှာ ပင်စည်မှ ထွက်ပေါ်လာပြီး ခေါင်းနှင့် ပခုံးအထိ ဖြစ်လာသည်။ ထိုအမျိုးသမီးမှာ မျက်လုံးဖွင့်၍ စတင် ပြောဆိုလိုက်သည်။
“ပထမဦးစွာ သင်တို့ ဒီလောက်အထိ ရောက်ရှိလာတဲ့အတွက် ဂုဏ်ပြုပါတယ်။ ကျွန်မနာမည်က ‘Lyutillis Haltina’ ပါ။ သင်တို့ဟာ အခြား ဝင်္ကဘာတွေရဲ့ စမ်းသပ်ချက်တွေနဲ့အတူ ကျွန်မရဲ့ စမ်းသပ်ချက်ကိုလည်း အောင်မြင်စွာ ပြီးဆုံးခဲ့ပါပြီ။ ဒီလောက် ခက်ခဲတဲ့ စိန်ခေါ်မှုကို ဖြတ်ကျော်နိုင်ခဲ့တဲ့အတွက် သင်တို့ကို လေးစားပါတယ်။ ပြီးတော့ ဒီလို စမ်းသပ်ချက်တွေကို ဖြတ်သန်းခိုင်းခဲ့ရတဲ့အတွက်လည်း တောင်းပန်ပါတယ်။”
သစ်ပင်မှာ Lyutillis ၏ မှတ်ဉာဏ်များကို သိမ်းဆည်းထားသည့် ကြားခံပစ္စည်း ဖြစ်ဟန်တူသည်။ Oscar Orcus ချန်ထားခဲ့သော ဟိုလိုဂရမ် (Hologram) နှင့် ဆင်တူသည်။
“သူမက မင်းသမီးလေးတစ်ယောက်လိုပဲ…” ဟု ကာအိုရီက တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲလည်း ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
“ဟုတ်တယ်၊ တကယ်ကို လှတယ်။”
‘Lyutillis Haltina’ မှာ Liliana ကဲ့သို့ပင် မြင့်မြတ်သော အရှိန်အဝါရှိသည်။ သူမ၏ ခေါင်းနှင့် ပခုံးသာ မြင်ရသော်လည်း အလွန်လှပသော အဲလ်ဖ် (Elf) တစ်ဦး ဖြစ်သည်။
“ဒါပေမဲ့ ဒီလို စမ်းသပ်ချက်မျိုးက မဖြစ်မနေ လိုအပ်ပါတယ်။ အခြား ဝင်္ကဘာအမျိုးမျိုးကို ဖြတ်သန်းခဲ့တဲ့အတွက် သင်တို့ဟာ အတိတ်က ကြေကွဲဖွယ်ရာတွေ၊ နတ်ဘုရားတွေနဲ့ ငါတို့ရဲ့ ဆက်ဆံရေး၊ ပြီးတော့ လက်ရှိ ကမ္ဘာကြီးမှာ ဖြစ်ပျက်နေတဲ့ ရက်စက်မှုတွေအကြောင်း သိရှိပြီး ဖြစ်ပါလိမ့်မယ်။ အဲဒါကြောင့်ပဲ မကွဲပြားတဲ့ စည်းလုံးမှုကနေ ရရှိလာတဲ့ စွမ်းအားနဲ့၊ အဲဒီ စည်းလုံးမှုတွေကို စမ်းသပ်မယ့် နည်းလမ်းတွေကို သင်တို့ကို သိစေချင်ခဲ့တာပါ။ ဒါတင်မကဘဲ၊ ဒီလောက်အထိ ရောက်လာပြီဆိုတော့ လူတစ်ယောက်ရဲ့ စိတ်နှလုံးရဲ့ ခွန်အားနဲ့ ပျက်စီးလွယ်မှုတွေကို သင်ပေးဖို့ လိုအပ်တယ်လို့ ခံစားရပါတယ်။ ဒီအသိပညာက နောက်လာမည့် စမ်းသပ်ချက်တွေအတွက် အထောက်အကူ ဖြစ်ပါစေလို့ ဆုတောင်းပါတယ်။”
ရှီးယားတို့အဖွဲ့မှာ Lyutillis ၏ စကားကို အာရုံစိုက် နားထောင်နေကြသည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲမှာမူ စိတ်မရှည်တော့ပေ။ သူမ၏ ဟောပြောချက်ကို ငြီးငွေ့နေပြီဖြစ်သည်။ အခြားသူများ စိတ်ဝင်စားနေသည်ကို သိသောကြောင့်သာ သူ တိတ်ဆိတ်နေခြင်းဖြစ်သည်။
“ဒီမှော်အတတ်၊ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲခြင်းမှော် (Evolution Magic) ကို ဘာအတွက် လိုချင်တာလဲဆိုတာကိုတော့ ကျွန်မ မသိပါဘူး။ အခုတော့ ဒါဟာ သင်တို့ ပိုင်ဆိုင်မှု ဖြစ်သွားပြီ၊ ကြိုက်သလို သုံးနိုင်ပါတယ်။ ကျွန်မ တောင်းဆိုချင်တာ တစ်ခုပဲရှိပါတယ်၊ ဒီစွမ်းအားတွေက သင်တို့ရဲ့ အတွေးတွေကို လွှမ်းမိုးခွင့် မပေးပါနဲ့။ စွမ်းအားတွေထဲမှာ နစ်မွန်းနေတယ်လို့ ခံစားရတဲ့အခါတိုင်း ဒီစမ်းသပ်ချက်တွေကို ဖြတ်ကျော်နိုင်ခဲ့တဲ့ စည်းလုံးမှုကို ပြန်တွေးပါ။”
ဟာဂျီမဲသည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ ဝင်္ကဘာကို အောင်မြင်ကြောင်း သက်သေအထောက်အထားကို ရှာနေခြင်းဖြစ်သည်။ Lyutillis ပြောသည်ကို သူ သိပ်ပြီး အာရုံမစိုက်ပါ။ ကျောက်စာတိုင်ကို ခဏခဏ ကြည့်နေသည်ကို ကြည့်လျှင် ၎င်းကို အမြစ်ပါမကျန် ဆွဲနှုတ်ပစ်ရန် ကြံစည်နေပုံရသည်။ ရှီးယားက သူ့ဘယ်ဘက်လက်ကို ဆွဲထားလိုက်ပြီး ယုက ညာဘက်လက်ကို ကိုင်လိုက်ကာ ကာအိုရီက သူ့ခါးကို ဖက်ထားလိုက်သည်။ သူတို့က စကားပြောပြီးသည်အထိ စောင့်ဆိုင်းပေးရန် တောင်းဆိုလိုက်ရာ ဟာဂျီမဲလည်း အနည်းငယ် စိတ်အေးသွားပြီး ကျန်စကားများကို ဆက်နားထောင်သည်။
“ကျွန်မရဲ့ ရှေးဟောင်းမှော်၊ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲခြင်းမှော်ရဲ့ စွမ်းအားက အခြားစွမ်းအားတွေကို ပိုမိုအားကောင်းလာအောင် လုပ်ဆောင်ပေးနိုင်ပါတယ်။ သင်တို့မှာ ဒီမှော်ကို ဘယ်လိုသုံးရမလဲဆိုတဲ့ အသိပညာ ရှိပြီးသား ဖြစ်မှာပါ။ ဒါပေမဲ့ အဲဒါက ဒီမှော်ရဲ့ တကယ့်တန်ဖိုး မဟုတ်ပါဘူး။”
ဟာဂျီမဲ၏ မျက်လုံးများ ပွင့်သွားသည်။ သူ သိလိုစိတ်များ တက်ကြွလာသည်။ သူတို့ ရရှိထားသော အသိပညာတွင် ဆင့်ကဲပြောင်းလဲခြင်းမှော်၏ တကယ့်တန်ဖိုးအကြောင်း မပါဝင်ခဲ့ပေ။ ဟာဂျီမဲ စိတ်ဝင်စားနေသည်ကို သိသောအခါ ယုတို့က သူ့ကို လွှတ်ပေးလိုက်သည်။
“နာမည်အတိုင်းပဲ၊ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲခြင်းမှော်က အခြားစွမ်းအားတွေကို ဆင့်ကဲပြောင်းလဲစေပါတယ်။ ဒါဟာ အခြား ရှေးဟောင်းမှော်တွေကိုလည်း ပါဝင်ပါတယ်။ ဖန်တီးခြင်းမှော်၊ ဆွဲငင်အားမှော်၊ ဝိညာဉ်မှော်၊ အသွင်ပြောင်းခြင်းမှော်၊ နေရာမှော်၊ ပြီးတော့ ပြန်လည်ကုသခြင်းမှော်… ဒါတွေအားလုံးဟာ ကမ္ဘာကြီးကို လည်ပတ်စေတဲ့ အခြေခံစွမ်းအားတွေကို ထိန်းချုပ်ထားတာပါ။ အဲဒီမှော်တွေကို ဆင့်ကဲပြောင်းလဲပြီး ပေါင်းစပ်လိုက်မယ်ဆိုရင်၊ အရာအားလုံးထက် သာလွန်တဲ့ မှော်တစ်ခုကို မွေးဖွားပေးနိုင်ပါလိမ့်မယ်။ နတ်ဘုရားတစ်ပါးရဲ့ မှော်အတတ်လို့တောင် ခေါ်ဆိုနိုင်တဲ့… ‘Concept Magic’ (အယူအဆမှော်) ပါ။”
မည်သူတစ်ဦးတစ်ယောက်၏ တံတွေးမျိုချသံမှာ တိတ်ဆိတ်နေသော အခန်းထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ မျက်နှာတွင် အံ့အားသင့်မှုများ အပြည့်ရှိနေသည်။ Reisen Gorge တွင် Miledi Reisen ပြောခဲ့သော စကားများကို သူ ပြန်တွေးမိသည်။
“မင်းရဲ့ ရည်မှန်းချက်ကို အောင်မြင်ဖို့ဆိုရင် Liberator တွေ ချန်ထားခဲ့တဲ့ ရှေးဟောင်းမှော်အားလုံးကို ရယူဖို့ လိုလိမ့်မယ်။” ဟု သူမ ပြောခဲ့သည်။ ယခုမှပင် ဟာဂျီမဲ နားလည်သွားသည်။
“Concept Magic ဆိုတာ အမည်အတိုင်းပါပဲ။ အသုံးပြုသူရဲ့ စိတ်ကူးထဲရှိတဲ့ မည်သည့်အရာကိုမဆို ဖန်တီးပေးနိုင်ပြီး နတ်ဘုရားတစ်ပါးရဲ့ စွမ်းအားကို ပေးစွမ်းနိုင်ပါတယ်။ သို့သော် ရှေးဟောင်းမှော်အားလုံးကို စုဆောင်းနိုင်ရင်တောင်မှ Concept Magic ကို ကျွမ်းကျင်ဖို့က မလွယ်ပါဘူး။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ Concept Magic ဟာ သီအိုရီပေါ်မှာ မူတည်တာမဟုတ်ဘဲ စိတ်ဆန္ဒ (Will) ပေါ်မှာ မူတည်လို့ပါ။ ဒီမှော်ကို ကိုယ်လိုချင်တဲ့အတိုင်း ဖြစ်လာအောင် လိုအပ်တဲ့ မယုံနိုင်လောက်အောင် ခိုင်မာတဲ့ စိတ်ဆန္ဒ ရှိဖို့ လိုအပ်ပါတယ်။”
ဒါကြောင့်ပဲ မှော်စက်ဝိုင်းကနေ ဒီအကြောင်း ဘာမှမသိခဲ့ရတာကိုး။ ဟာဂျီမဲ မျက်ခုံးပင့်လိုက်သည်။ “မယုံနိုင်လောက်အောင် ခိုင်မာတဲ့ စိတ်ဆန္ဒ” ဆိုသည်မှာ အလွန်ပင် မရေရာလှသည်။
“ငါတို့ Liberator တွေ အားလုံး ပေါင်းစပ်ထားရင်တောင်မှ Concept Magic ၃ ခုပဲ ဖန်တီးနိုင်ခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့… ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ လက်ဆောင်တစ်ခုအနေနဲ့ ဒီထဲက တစ်ခုကို မင်းကို ပေးပါ့မယ်။”
Lyutillis အောက်ရှိ ကျောက်စာတိုင်မှာ ဘေးသို့ ရွေ့သွားပြီး အိတ်ဆောင်နာရီတစ်လုံးနှင့် ဆင်တူသော အရာတစ်ခုကို ပြသလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲက ၎င်းကို ကောက်ယူလိုက်သည်။ ရှေ့မျက်နှာပြင်မှာ ဖန်ကဲ့သို့ ကြည်လင်နေပြီး အတွင်းတွင် အပ်တစ်ချောင်း ရှိသည်။ နောက်ကျောတွင် Lyutillis Haltina ၏ အမှတ်အသားကို ထွင်းထုထားသည်။ ၎င်းမှာ ဤဝင်္ကဘာကို အောင်မြင်ကြောင်း သက်သေလည်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲက ထိုအရာကို စစ်ဆေးနေစဉ် Lyutillis က ဆက်ပြောသည်။
“အဲဒီအရာကို ‘Compass of Eternal Paths’ (ထာဝရလမ်းကြောင်းပြ အိမ်မြှောင်) လို့ ခေါ်ပါတယ်။ သူမှာ ပါဝင်တဲ့ Concept Magic ကတော့—” —အသုံးပြုသူ လိုချင်သည့်အရာရှိရာသို့ လမ်းညွှန်ပေးသည်။
“ဟမ်!?”
ထိုစကားကို ကြားလိုက်သောအခါ ဟာဂျီမဲ၏ နှလုံးသားမှာ ခုန်ပေါက်လာသည်။ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ မီးတောက်နေသကဲ့သို့ပင်။ အသံများအားလုံး ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ထိုစကားလုံးများမှာ သူ၏ ဦးခေါင်းထဲတွင် ထပ်ခါထပ်ခါ ပဲ့တင်ထပ်နေသည်။
“ပိုင်ရှင် လိုချင်သည့်အရာရှိရာသို့ လမ်းညွှန်ပေးသည်။” ဆိုလိုတာက…
“သင် တစ်ခုခုကို လိုချင်တယ်ဆိုရင်၊ ဒီအိမ်မြှောင်က အဲဒီအရာ ဘယ်မှာရှိလဲဆိုတာကို ပြပေးပါလိမ့်မယ်။ အဲဒီအရာဟာ ပျောက်ဆုံးနေတဲ့ လူပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ဝှက်ထားတဲ့ ပစ္စည်းပဲဖြစ်ဖြစ်… ဒါမှမဟုတ် အခြားကမ္ဘာတစ်ခုပဲဖြစ်ဖြစ်ပေါ့။”
“အာ—”
Lyutillis ရည်ညွှန်းနေသည့် အခြားကမ္ဘာမှာ နတ်ဘုရားများ၏ ကမ္ဘာ ဖြစ်လိမ့်မည်။ Concept Magic ကို ဖန်တီးရန် ခိုင်မာသော စိတ်ဆန္ဒ လိုအပ်သည်ဆိုလျှင် Liberator များသည် ၎င်းကို နတ်ဘုရားများကို တိုက်ခိုက်ရန်အတွက် ဖန်တီးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်မှာ သေချာသည်။ ဆိုလိုသည်မှာ ဤအိမ်မြှောင်သည် နတ်ဘုရားများ ရှိရာကို ရှာဖွေရန် ဖန်တီးခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ Oscar သည် ဖန်တီးခြင်းမှော်နှင့် Concept Magic ကို ပေါင်းစပ်၍ ဤအိမ်မြှောင်ကို ပြုလုပ်ခဲ့ခြင်းဖြစ်မည်။ သို့သော် ဤအိမ်မြှောင်သည် နတ်ဘုရားများ၏ ကမ္ဘာကို လမ်းပြပေးနိုင်လျှင်၊ ဂျပန်သို့ ပြန်မည့်လမ်းကိုလည်း ပြပေးနိုင်မည် ဖြစ်သည်။
သူ့လက်ထဲတွင်… အိမ်ပြန်မည့်လမ်းကို လမ်းညွှန်ပေးမည့်အရာ ရှိနေသည်။ နောက်ဆုံးတော့ သူ ရှာတွေ့ပြီ။ ဝမ်းသာလွန်း၍ စကားပင် မပြောနိုင်အောင် ဖြစ်နေသည်။ လက်များမှာ တုန်ယင်နေသည်။ အမှောင်ထုထဲတွင် ပြန်လည်မွေးဖွားခဲ့စဉ်က သူ အိမ်ပြန်ရောက်အောင် ပြန်မည်ဟု ကတိပြုခဲ့သည်။
လွန်ခဲ့သော ခရီးလမ်းများမှာ မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း ပြန်ပေါ်လာသည်။ စိတ်ကို တည်ငြိမ်အောင် ထားရမည်။ အခုထိ အောင်ပွဲခံချိန် မဟုတ်သေးဘူး။ ဟာဂျီမဲသည် သူ့မျက်လုံးထဲမှ မျက်ရည်များကို ခမ်းခြောက်စေလိုက်သည်။ သူ၏ စက်ယန္တရား လက်ဝါးမှာ ကျစ်ကျစ်ပါအောင် ဆုပ်လိုက်သည်။ ဤသည်မှာ သူ လာစဉ်က လက်နှင့် မတူသော်လည်း သူ ဂုဏ်ယူသည်။ သူ၏ လက်တုကို ကြည့်ရင်း သူ ဆုံးဖြတ်ချက် ခိုင်မာစေလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ယုက သူ့ကို နူးညံ့စွာ ငေးကြည့်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမသည် ဟာဂျီမဲ၏ လက်တုကို ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။
“အကယ်၍ သင်တို့ ရှေးဟောင်းမှော်အားလုံးကို ရယူပြီး ခိုင်မာတဲ့ စိတ်ဆန္ဒ ရှိမယ်ဆိုရင်၊ သင်တို့ စိတ်နှလုံး ဆန္ဒရှိတဲ့ မည်သည့်နေရာကိုမဆို သွားနိုင်ပါလိမ့်မယ်။”
ဟာဂျီမဲ၏ ခံစားချက်ကို သူမ မသိနိုင်သော်လည်း Lyutillis ၏ မှတ်ဉာဏ်မှာ ထိုသို့ပြောစဉ်က ပြုံးနေပုံရသည်။ နောက်ဆုံးတွင် သူမသည် Liberator အားလုံး၏ နောက်ဆုံးစကားများကို ပြောလိုက်သည်။ သို့သော် ရာစုနှစ်များစွာက ပြောခဲ့သော ထိုစကားများသည် ဟာဂျီမဲ၏ နှလုံးသားကို ထိမှန်သွားသည်။
“သင်တို့ဟာ ကိုယ့်ရဲ့ အနာဂတ်ကို ကိုယ်တိုင် ရွေးချယ်နိုင်တဲ့ ကမ္ဘာမှာ လွတ်လပ်စွာ နေထိုင်နိုင်ပါစေလို့ ဆုတောင်းပါတယ်။ သင်တို့ လျှောက်လှမ်းမယ့် လမ်းကြောင်းမှာ ကောင်းချီးမင်္ဂလာတွေ ပြည့်စုံပါစေ။” ပြုံးလျက်ပင် Lyutillis မှာ သစ်ပင်ထဲသို့ ပြန်လည်ပျောက်ကွယ်သွားသည်။
ဤ Grand Tree ၏ ထိပ်တွင် Lyutillis သည် ထိုနေရာ၌ ပေါက်နေသော အခြားသစ်ပင်တစ်ပင်မှတစ်ဆင့် သူတို့နှင့် ပြောဆိုခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ တွေးကြည့်လျှင် Grand Tree တစ်ခုလုံးမှာ Lyutillis ၏ ဝိညာဉ်ကို ထိန်းသိမ်းထားပုံရသည်။
အဖွဲ့သည် တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ အားလုံးမှာ အံ့အားသင့်လွန်း၍ စကားမပြောနိုင်ကြခြင်း သို့မဟုတ် Lyutillis ၏ စကားများကို အဓိပ္ပာယ်ဖော်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ လေတိုးသံသာ ကြားနေရသည်။
နောက်ဆုံးတွင် ဟာဂျီမဲက တိတ်ဆိတ်မှုကို ဖြိုခွင်းလိုက်သည်။ တည်ငြိမ်သောအသံဖြင့် သူက ယုကို လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။
“ဖြစ်နိုင်ခြေတစ်ခုအနေနဲ့… ယု၊ မင်းထင်လား… မင်း နေရာမှော် (Spatial Magic) နဲ့ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲခြင်းမှော်ကို သုံးပြီး… အခြားကမ္ဘာတစ်ခုကို ပို့ဆောင်နိုင်မလား?”
ကိုကီ၊ ရှီးဇုခု (Shizuku)၊ ဆူဇူ (Suzu) နှင့် ကာအိုရီတို့ တောင့်ခနဲ ဖြစ်သွားကြသည်။ ယုက ချက်ချင်း ပြန်မဖြေပေ။ ဤမေးခွန်းမှာ ဟာဂျီမဲအတွက် မည်မျှအရေးကြီးကြောင်း သူမ သိရှိသောကြောင့် ဖြစ်နိုင်ခြေအားလုံးကို သေချာစဉ်းစားသည်။ ကမ္ဘာ့အကောင်းဆုံး မှော်ပညာရှင်တစ်ယောက်အနေနှင့် သူမ ရရှိထားသော အချက်အလက်များကို သုံးကာ စိတ်ထဲတွင် ထောင်ပေါင်းများစွာသော စမ်းသပ်ချက်များကို ပြုလုပ်ကြည့်သည်။ အားလုံးကို စဉ်းစားပြီးနောက် သူမ စိတ်မကောင်းစွာ ရေရွတ်လိုက်သည်။
“… တောင်းပန်ပါတယ်။”
“ငါ နားလည်ပြီ…”
ဒါဆို မဖြစ်နိုင်ဘူးပေါ့။ အကယ်၍ အခြားကမ္ဘာကို သွားဖို့ နေရာမှော်နဲ့ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲခြင်းမှော် လောက်ပဲ လိုအပ်မယ်ဆိုရင် Liberator တွေ ဒီလောက် အခက်အခဲ ဖြစ်စရာ မလိုပေ။ Lyutillis ပြောခဲ့သည့်အတိုင်း Concept Magic ၃ ခုရှိသည်။ ပထမတစ်ခုမှာ အိမ်မြှောင်တွင် ပါဝင်သော မှော်ဖြစ်သည်။ ကျန်နှစ်ခုမှာ ကမ္ဘာများအကြား ခရီးသွားရန်နှင့် နတ်ဘုရားများကို တိုက်ခိုက်ရန် ဖြစ်လိမ့်မည်။ ဆိုလိုသည်မှာ ဟာဂျီမဲသည် Concept Magic ကို သုံးနိုင်သည့် အဆင့်အထိ မရောက်မချင်း အခြားကမ္ဘာတစ်ခုသို့ သွားရန်မှာ မဖြစ်နိုင်ပေ။
ယုက ဟာဂျီမဲ၏ မျှော်လင့်ချက်ကို မဖြည့်ဆည်းပေးနိုင်သည့်အတွက် စိတ်ဓာတ်ကျနေသည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲက သူမကို ကြင်နာစွာ ကြည့်လိုက်ပြီး သူမ၏ ရွှေရောင်ဆံပင်များကို လက်ဖြင့် သပ်ပေးလိုက်သည်။ ထိုအထိအတွေ့ကြောင့် ယုသည် သူ့ကို ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။
“စိတ်မကောင်းမဖြစ်ပါနဲ့။ ငါလည်း ဒါကို ဖြစ်နိုင်မယ်လို့ မထင်ထားပါဘူး။ အဓိပ္ပာယ်ကတော့ ကျန်နေတဲ့ ရှေးဟောင်းမှော်တွေကို ငါတို့ ဆက်ရှာရမယ်ဆိုတဲ့ သဘောပါပဲ၊ ဒါကြောင့် အဲဒီလို မျက်နှာမျိုး မလုပ်ပါနဲ့။” ဟာဂျီမဲက အပြုံးတစ်ခုဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
ယုသည် ဟာဂျီမဲ၏ အပြုံးကို အကြိမ်ကြိမ် မြင်ဖူးသော်လည်း ဤအပြုံးက သူမ၏ နှလုံးသားကို ခုန်ပေါက်စေသည်။ ဤအပြုံးတွင် တစ်စုံတစ်ရာ ထူးခြားနေသည်။ ၎င်းမှာ ယခင်ကထက် ပို၍ နွေးထွေးပြီး နက်ရှိုင်းသည်။
“ယု?”
“… အင်း။”
ယုသည် နှလုံးခုန်သံကို ထိန်းရန် အသက်ပြင်းပြင်း ရှူလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ့အပြုံးကို ပြန်လည် တုံ့ပြန်လိုက်သည်။ သူတို့ နှစ်ယောက်စလုံး တစ်ယောက်မျက်လုံးကို တစ်ယောက် စိုက်ကြည့်နေကြသည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ရှီးယားက သူတို့နှစ်ယောက်ကို ငေးကြည့်နေရာမှ သတိပြန်ဝင်လာပြီး ဟာဂျီမဲ၏ အာရုံကို ပြန်လည်ဆွဲဆောင်ရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။
“အဟမ်း! ဟာဂျီမဲ-ဆန်း၊ ယု-ဆန်း၊ ချစ်ကြိုက်နေတာ ပြီးပြီလား? တောအုပ်ထဲကို ပြန်ဆင်းမယ့် လမ်းကြောင်း ပေါ်လာပြီ၊ ဒါကြောင့် သွားကြရအောင်။”
ဟာဂျီမဲနှင့် ယုတို့သည် ရှီးယား၏ အသံကြောင့် လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ နောက်ထပ် မှော်စက်ဝိုင်းတစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ရှီးယား ခန့်မှန်းသည့်အတိုင်းပင် အောက်သို့ ပြန်ဆင်းမည့်လမ်း ဖြစ်လိမ့်မည်။ ဟာဂျီမဲက ရှီးယားကို လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ရှီးယား၊ ကာအိုရီနှင့် တီအိုတို့မှာ သူ့ကို ကြည့်ပြီး ရှက်ရွံ့နေကြသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူ ဘာဖြစ်တာလဲလို့ မေးမည့်ဆဲဆဲမှာပင် ကိုကီက စကားဖြတ်ပြောလိုက်သည်။
“ဟေ့၊ နာဂူမို။ အဲဒီအမျိုးသမီး ပြောတာ အမှန်ဆိုရင်… မင်း အဲဒီ Concept Magic ဆိုတာကို သုံးနိုင်ပြီဆိုရင်…”
“ဟုတ်တယ်၊ ငါတို့ အိမ်ပြန်နိုင်လိမ့်မယ်။ အနည်းဆုံးတော့ ဒီအိမ်မြှောင်က ငါတို့ အိမ်ပြန်မယ့်လမ်းကို ပြပေးနိုင်လိမ့်မယ်။”
“ငါ နားလည်ပြီ…” ကိုကီက နှုတ်ခမ်းကို ကိုက်လိုက်သည်။ သူ့မျက်နှာတွင် မျှော်လင့်ချက်နှင့် စိတ်ပျက်မှုများ ရောထွေးနေသည်။ ရူတာရို (Ryutarou)၊ ဆူဇူနှင့် ရှီးဇုခုတို့မှာလည်း ဝမ်းသာခြင်းနှင့် ကြောက်ရွံ့ခြင်းတို့ကြားတွင် ဖြစ်နေကြသည်။
“အမ်… နာဂူမို-ကွန်? အိမ်ပြန်မယ့်လမ်းကို ရှာတွေ့ရင်၊ မင်း… ဟိုလေ…” ဆူဇူက စကားကို အဆုံးမသတ်နိုင်ဘဲ ဖြစ်နေသည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲ သူမ ဘာပြောချင်သည်ကို သိသည်။ ဟာဂျီမဲတို့ ပြန်ဆုံစဉ်က ဟာဂျီမဲ၏ အေးစက်သော သဘောထားကြောင့် သူမ မေးရန် ခက်ခဲနေခြင်းဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲက သူ့အဖွဲ့ဝင်တွေကိုပဲ ခေါ်သွားပြီး ကျန်တဲ့သူတွေကို ထားခဲ့မလားဆိုသည့် စိုးရိမ်စိတ်ဖြစ်သည်။
ဆူဇူသည် ပုံမှန်အားဖြင့် ရဲရဲဝံ့ဝံ့ ပြောတတ်သော်လည်း ယခုကဲ့သို့ အရေးကြီးသည့်အရာမှာမူ စကားလုံးများကို ရွေးချယ်၍ မရဖြစ်နေသည်။ ဟာဂျီမဲက သူမ၏ မေးခွန်းကို အထင်ကြီးမိသည်။
“စိတ်မပူပါနဲ့။ အတူတူ ပို့ဆောင်နိုင်တဲ့ လူအရေအတွက် ကန့်သတ်ချက် မရှိဘူးဆိုရင်၊ ငါ အားလုံးကို ခေါ်သွားမှာပါ။”
“အဲဒီလိုလား။ အဟဲဟဲ… ကျေးဇူးပဲ နာဂူမို-ကွန်။”
“ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ်၊ မင်းတို့ စိုးရိမ်နေပုံကို ကြည့်ရရင်… မင်းတို့ ရှေးဟောင်းမှော်ကို မရခဲ့ဘူးပေါ့၊ ဟုတ်လား?”
“ဟင်!?” ကိုကီ၊ ရူတာရိုနှင့် ဆူဇူတို့မှာ ရှက်ရွံ့စွာ ခေါင်းငုံ့လိုက်ကြသည်။ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲခြင်းမှော်သာ ရရှိခဲ့လျှင် သူတို့၏ စွမ်းအားကို တိုးမြှင့်နိုင်မည် ဖြစ်သည်။
ကိုကီတို့အဖွဲ့တွင် စိုးရိမ်စိတ်မရှိဘဲ တစ်စုံတစ်ရာကို စဉ်းစားနေသူမှာ တစ်ဦးသာ ရှိသည်။
“ယာအီဂါရှီ (Yaegashi)… မင်းကတော့ မှော်ကို ရခဲ့တာပဲ၊ ဟုတ်တယ်မလား။”
“အာ…! အမ်… ဟုတ်တယ်၊ ကျွန်မ သုံးနိုင်မယ်လို့ ထင်ပါတယ်။”
“စ-စစ်ရဲ့လား ရှီးဇုခု!?”
“တကယ်လား!? မိုက်လိုက်တာ!”
“မင်း လုပ်နိုင်မယ်ဆိုတာ ငါသိပြီးသားပဲ ရှီးဇု-ရှီးဇု!”
သူမသည် စမ်းသပ်ချက်များကို အောင်မြင်စွာ ဖြတ်သန်းခဲ့သူဖြစ်သည်။ တိုက်ပွဲတွင် ပါဝင်မှု အနည်းငယ်သာ ရှိခဲ့သော်လည်း ရှေးဟောင်းမှော်ကို ထိန်းချုပ်နိုင်သည့် စိတ်ဓာတ်ခိုင်မာမှုကို သူမ ပြသခဲ့သည်။
ဆူဇူက သူမသူငယ်ချင်းအတွက် အလွန်ဝမ်းသာနေသည်။ ကိုကီမှာမူ တစ်စုံတစ်ခုကို စိုးရိမ်နေပုံရသည်။
“ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ Verbergen ကို ပြန်ပြီး နားကြရအောင်။ အဲဒီပိုးဟပ်တိုက်ပွဲကြောင့် ငါ တော်တော် ပင်ပန်းသွားတယ်။ Yue၊ ငါ့ကို ကုသပေးပါဦး။”
“ဖူဖူ… ကျွန်မကိုပဲ အားကိုးလိုက်ပါ။”
“ဟာဂျီမဲ-ဆန်း၊ ကုသမှုလိုရင် ကျွန်မရဲ့ ပျော့ပျောင်းတဲ့ ယုန်နားရွက်တွေကို မသုံးချင်ဘူးလား?”
“ကုသပေးတာက ကျွန်မရဲ့ အလုပ်ပဲလေ၊ ဟာဂျီမဲ-ကွန်! ကျွန်မကိုပဲ အားကိုးလိုက်ပါ!”
“အိုဟို၊ သခင်၊ အရမ်း ပင်ပန်းနေတာလား? ကောင်းပါပြီ၊ ကျွန်မကပဲ ထိုင်ခုံလုပ်ပေးပါ့မယ်။ သခင် ကြိုက်သလောက် ထိုင်နိုင်ပါတယ်။ အရိုးတွေ ဘယ်လောက်ပဲ နာနာ၊ သခင်အတွက်ဆိုရင် ကျွန်မ သည်းခံပါ့မယ်။”
ဟာဂျီမဲ၏ အမူအရာမှာ တည်ကြည်သွားပြီး အဖွဲ့ဝင်များကို တစ်ယောက်ချင်းစီ ကြည့်လိုက်သည်။ ရှီးယား၊ ကာအိုရီ၊ တီအိုနှင့် ယု။ သူ တစ်စုံတစ်ခုကို အတည်ပြုနေပုံရသည်။ ပြီးနောက် သူ ကောင်းကင်ကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။
ရှီးယားတို့အဖွဲ့မှာ နားမလည်နိုင်ဘဲ ဖြစ်နေကြသည်။ စက္ကန့်အကြာတွင် ဟာဂျီမဲက အနည်းငယ် စိတ်ပူနေပုံဖြင့် ပြုံးလိုက်သည်။
“အာ…” ကာအိုရီမှာ အံ့အားသင့်သွားသည်။ ဤအပြုံးမျိုးကို သူ မမြင်ရတော့ဘူးဟု ထင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ကာအိုရီ၏ မျက်လုံးများတွင် မျက်ရည်များ ဝဲတက်လာသည်။
ယု၊ ရှီးယားနှင့် တီအိုတို့လည်း အံ့အားသင့်သွားကြသည်။ သူတို့သည် ဟာဂျီမဲ၏ ရက်စက်သော အပြုံးများကိုသာ မြင်ဖူးသော်လည်း ဤကဲ့သို့သော အပြုံးမျိုးကို မမြင်ဖူးကြပေ။ ခရီးစဉ်အတွင်း ဟာဂျီမဲ ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။ သူသည် ပို၍ ကြင်နာလာသကဲ့သို့ ရှိပြီး၊ တချိန်တည်းမှာပင် လိုအပ်သလို ရက်စက်ပြတ်သားဆဲဖြစ်သည်။
သူ ပင်လယ်နက်ထဲတွင် ဒုက္ခရောက်ပြီးနောက် ပြောင်းလဲသွားသည့် ဟာဂျီမဲနှင့် ဂျပန်မှ သူ၏ မူလကိုယ်ရည်ကိုယ်သွေးတို့မှာ ပေါင်းစပ်သွားကြသည်။ ယခု သူသည် ရက်စက်ခြင်းနှင့် ကြင်နာခြင်းတို့ ပေါင်းစပ်ထားသူ ဖြစ်ပြီး၊ ယုတို့မှာလည်း ဤပေါင်းစပ်မှုကို အလွန်နှစ်သက်ကြသည်။
“ဘာဖြစ်ကြတာလဲ? အားလုံးက ငါ့ကို ကုသပေးဖို့အတွက် မြန်မြန်ပြန်ကြရအောင်လေ။” ဟာဂျီမဲက ပြောပြီး မှော်စက်ဝိုင်းဆီသို့ ဦးတည်သွားသည်။
ကာအိုရီသည် မျက်ရည်များကို သုတ်လိုက်ပြီး ရှီးဇုခုမှာလည်း သူမသူငယ်ချင်း၏ ပခုံးကို ပုတ်ပေးလိုက်သည်။ သူတို့နှစ်ယောက်လုံး ဟာဂျီမဲ၏ မူလပုံစံ ပြန်ရောက်လာသည်ကို မြင်ရ၍ ဝမ်းသာကြသည်။
“အင်း… ငါ နားလည်ပြီ။”
“ယု…”
ယုက ကာအိုရီ၏ လက်ကို ဆုပ်ကိုင်လိုက်ပြီး ပြုံးလိုက်သည်။ အဘယ်အရာကို ယု နားလည်သွားသနည်းဆိုသည်ကို အခြားသူများ မမေးမြန်းဘဲ သိရှိကြသည်။ ကာအိုရီသည် ဟာဂျီမဲကို ဂျပန်တွင် ရှိစဉ်ကတည်းက ချစ်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ယုတို့သည် ဟာဂျီမဲ၏ ပြောင်းလဲပြီးနောက်ပုံစံကိုသာ သိကြသော်လည်း ကာအိုရီမှာမူ သူ့ကို အရင်ကတည်းက သိခဲ့သည်။ ယခု ဟာဂျီမဲတို့ နှစ်မျိုးစလုံး ပေါင်းစပ်သွားသောကြောင့် အားလုံးသည် တစ်စိတ်တည်း ဖြစ်သွားကြသည်။
“ဟေ့၊ ဘာတွေ စောင့်နေကြတာလဲ?” ဟာဂျီမဲက မေးလိုက်သည်။ သူ မှော်စက်ဝိုင်းကို အသက်သွင်းပြီး ဖြစ်သည်။
ယုနှင့် အခြားသူများသည် တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ပြုံးကြည့်လိုက်ပြီး သူတို့ နောက်သို့ ပြေးလိုက်သွားကြသည်။ ဆူဇူ၊ ရူတာရိုနှင့် ရှီးဇုခုတို့မှာလည်း အိမ်ပြန်လမ်းကို ရှာတွေ့သွားသဖြင့် စိတ်လှုပ်ရှားနေကြသည်။
သူတို့ထဲတွင် ဟာဂျီမဲကို မြင်ပြီး ပျော်ရွှင်ကြောင်း ဟန်ဆောင်နေရသူ တစ်ဦးသာ ရှိတော့သည်။ ဤသို့ဖြင့် ‘Haltina’ တွင် သူတို့၏ စွန့်စားခန်းမှာ အဆုံးသတ်သွားခဲ့သည်။ မျှော်လင့်ချက်အသစ်များနှင့်အတူ အဖွဲ့သည် Verbergen သို့ ပြန်သွားကြလေသည်။