Volume 9.4

**အခန်း (၄) – စစ်မှန်သောနှလုံးသား**
မျက်စိကျိန်းမတတ် အလင်းရောင်များ မှေးမှိန်သွားသောအခါ ဟာဂျီမဲသည် သူတစ်ယောက်တည်း ဖြစ်နေမှန်း သဘောပေါက်လိုက်သည်။
“အဲ့တော့ ငါတို့ လမ်းခွဲလိုက်ကြတာပေါ့လေ။ အင်း… ဖြစ်လာမယ်ဆိုတာ ခန့်မှန်းပြီးသားပါပဲ။”
ဒီရလဒ်ကို ကြိုသိထားပေမဲ့ ဟာဂျီမဲ စိတ်မကြည်မလင် ဖြစ်နေဆဲပင်။ မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် သူပတ်ဝန်းကျင်ကို စူးစမ်းလိုက်သည်။
“လမ်းက တစ်ဖြောင့်တည်းပဲ ထင်တယ်”
သူ့ရှေ့က စင်္ကြံလမ်းမှာ အကျယ်နှစ်မီတာ၊ အမြင့်နှစ်မီတာရှိပြီး ဝင်္ကပါအတွင်းပိုင်းကဲ့သို့ပင် ရောင်ပြန်ဟပ်နေသော ရေခဲပြင်များဖြင့် ပြုလုပ်ထားသည်။ နောက်ပြန်လှည့်စရာ လမ်းမရှိတော့ပါ။ သူဝင်လာခဲ့သည့် တံခါးမှာလည်း ပုံမှန်ရေခဲနံရံအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပြီဖြစ်သည်။ နောက်ပြန်လှည့်ကြည့်လိုက်လျှင် ဟာဂျီမဲသည် မိမိကိုယ်မိမိသာ မြင်နေရသည်။ သူ ရှေ့ကို ပြန်လှည့်ပြီး ကျဉ်းမြောင်းသော စင်္ကြံလမ်းအတိုင်း လျှောက်သွားလိုက်သည်။ ၎င်းမှာ လူတစ်ယောက်သာ ဖြတ်သွားနိုင်ရန် ရည်ရွယ်ပုံရသည်။
သူ့တစ်လျှောက်လုံးတွင် သူ၏ အရိပ်များက သူ၏ခြေလှမ်းအတိုင်း လိုက်ပါလျှောက်လှမ်းနေကြသည်။ သူ့ခြေသံများမှာ စင်္ကြံလမ်းထဲတွင် ဟိန်းထွက်သွားသည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် ဟာဂျီမဲသည် အသံမထွက်အောင် လှုပ်ရှားနိုင်သူဖြစ်သော်လည်း ယခုအခါတွင်တော့ ထိုသို့လုပ်ရန် မလိုအပ်ဟု သူယူဆလိုက်သည်။ ခြေလှမ်းတစ်လှမ်းချင်းစီတိုင်းသည် ရေခဲပြင်ပေါ်တွင် လှိုင်းထနေသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ သာမန်အသံလှိုင်းများ မဟုတ်ပေ။ ထူးဆန်းစွာပင် ထိုလှိုင်းများမှာ သူ၏နှလုံးခုန်သံများဟု သူခံစားလိုက်ရသည်။ ခြေလှမ်းတိုင်းသည် သူ့ကိုယ်သူ သံသယဝင်ရန်၊ သူတကယ်ပဲ ဘယ်နေရာမှာမှ နေရာမရှိတော့ဘူးလားဟု မေးခွန်းထုတ်ရန် တိုက်တွန်းနေသကဲ့သို့ပင်။
သူ့နှလုံးသားမှာ ကျယ်လောင်စွာခုန်နေပြီး တစ်ဖက်တွင်လည်း တိုးညှင်းစွာခုန်နေသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ သူသည် ထိုထူးဆန်းသော ခံစားချက်အသစ်ကို လက်ခံလိုက်ပြီး ဆက်လက်လျှောက်လှမ်းသည်။ စင်္ကြံလမ်းမှာ အကွေ့အကောက် မရှိပေ။ မိနစ်အနည်းငယ်ကြာလျှင် ဟာဂျီမဲသည် ကြီးမားလှသော ရေခဲတိုင်တစ်ခုရှေ့တွင် ရောက်ရှိနေသည်။ ထိုတိုင်မှာ ကောင်းကင်နှင့်မြေကြီးကို ဆက်သွယ်ထားသကဲ့သို့ ကြီးမားလှသည်။ အထက်ပိုင်းနှင့် အောက်ပိုင်းမှာ ပို၍ကျယ်ပြီး ရေခဲပင်ကြီးတစ်ပင်အသွင် ရှိနေသည်။ ထိပ်ပိုင်းမှလည်း အကိုင်းအခက်များ ဖြာထွက်နေသည်။
“ဒီတစ်ခုပဲ လမ်းရှိတာလား”
သူ့ဘာသာ ရေရွတ်ရင်း ဟာဂျီမဲသည် ထိုရေခဲပင်ကြီးဆီသို့ လျှောက်သွားလိုက်သည်။ ဝင်္ကပါထဲက အရာအားလုံးလိုပင် ထိုရေခဲပင်မှာလည်း အကောင်းဆုံး ရောင်ပြန်ဟပ်နေသည်။ ပင်စည်မှာ ကျယ်ဝန်းသောကြောင့် ဟာဂျီမဲ၏ပုံရိပ်ကို အနည်းငယ်မျှ မပျက်မယွင်းဘဲ တိကျစွာ ပြသနေသည်။ သူနီးကပ်လာလေလေ၊ ပုံရိပ်မှာ ပို၍ထင်ရှားလာလေလေဖြစ်သည်။ မှန်သားရေခဲထဲတွင် နောက်ထပ် ဟာဂျီမဲတစ်ယောက် နေထိုင်နေသကဲ့သို့ပင်။
ပင်စည်ကို လက်ဖြင့်ထိနိုင်သည့်အကွာအဝေးသို့ ရောက်လျှင် ဟာဂျီမဲ ရပ်လိုက်ပြီး သူ့အရိပ်ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ အဖြူရောင်ဆံပင်၊ မျက်လုံးတစ်ဖက်ဖုံးထားသည့် ပတ်တီး၊ အနက်ရောင်ကုတ်အင်္ကျီရှည်၊ ပြီးတော့ စက်ရုပ်လက်တု။ ဟာဂျီမဲ၏ ပုံပန်းသဏ္ဌာန်မှာ အလွန်ပင် ဖက်ရှင်ဆန်လွန်းနေသည်။ ဤသို့ ကိုယ့်ပုံစံကို ပြန်မြင်လိုက်ရသောအခါ ဟာဂျီမဲ ဒူးတုန်သွားရသည်။
“သေစမ်း… ခုလို ပြန်မြင်မှပဲ ငါ့ဖက်ရှင်က ဘယ်လောက်တောင် ရုပ်ဆိုးလဲဆိုတာ သိတော့တယ်။ ငါ ဘာလို့ ဒါကို ရွေးလိုက်မိပါလိမ့်…”
တကယ်တော့ ဟာဂျီမဲသည် မှန်ကို သိပ်ကြည့်လေ့မရှိပါ။ ဆံပင်သပ်ပေးခြင်းမှာ ယွဲ့ (Yue) ၏ အနှစ်သက်ဆုံးအလုပ်ဖြစ်၍ သူဂရုစိုက်စရာ မလိုခဲ့ပါ။ ယခုတိုင်အောင် သူသည် ရန်သူများကိုသာ အာရုံစိုက်နေရသဖြင့် ကိုယ့်ပုံစံကို သိပ်ဂရုမစိုက်ခဲ့မိပါ။ ယခုလို တစ်ယောက်တည်း ကျန်ခဲ့ပြီး ရန်သူမရှိမှသာ သူကိုယ်သူ သေချာကြည့်မိတော့သည်။ သူတွေ့လိုက်ရသည့်အရာမှာ သူ၏ အတိတ်မှ မေ့လျော့ထားသော အကြောင်းအရာများကို ပြန်လည်သတိရစေသည်။ သူအံ့အားသင့်ရခြင်းမှာ အဆန်းမဟုတ်ပေ။
သို့သော် ဆံပင်အရောင်ပြန်ဆိုးရန် အချိန်မပေးနိုင်သလို၊ မျက်လုံးဖုံးပတ်တီးမပါလျှင် သူ၏ နတ်ဆိုးမျက်လုံး (Demon Eye) မှာ အပြာနုရောင် တောက်ပနေမည်ဖြစ်၍ တပ်ဆင်ထားရန်သာ ရှိသည်။ အင်္ကျီနှင့်ပတ်သက်လျှင်လည်း ယွဲ့ ကိုယ်တိုင် ချုပ်ပေးထားခြင်းဖြစ်၍ သူအလွန်နှစ်သက်သည်။ လက်မောင်းမှာလည်း လက်အစစ်ဆုံးရှုံးထား၍ လိုအပ်နေသည်။ ဤအကြောင်းပြချက်များဖြင့် သူ၏ ဖက်ရှင်ကို သူနှစ်သိမ့်ထားခြင်းဖြစ်သည်။ တစ်ဖက်တွင်တော့ ဝင်္ကပါထဲမှာ သူရင်ဆိုင်ခဲ့ရသမျှ အရာအားလုံးထက် ယခုမြင်လိုက်ရသည့်အရာက သူ့ကို ပို၍ နာကျင်စေသည်။
ကိုကီနှင့် အခြားသူများသာ သူဒီလိုပုံစံနှင့် ဒူးထောက်နေသည်ကို မြင်လျှင် ပါးစပ်အဟောင်းသား ဖြစ်သွားကြလိမ့်မည်။ ဟာဂျီမဲ ယခုလို တုန်လှုပ်နေသည်ကို မြင်ရခြင်းမှာ အလွန်ရှားပါးသည်။
“မင်းသိလား၊ အသံပြောတာ မှန်のかもしတယ်။ ဂျပန်ပြည်မှာ ငါပြန်စရာနေရာ မရှိတော့တာ ဖြစ်နိုင်တယ်။”
ဒီလိုပုံစံနဲ့တော့ မဟုတ်ဘဲပေါ့။ တိုကျိုမြို့လမ်းမပေါ်မှာ ဒီလိုဝတ်ပြီး လျှောက်သွားရင် လူတွေရဲ့ အကြည့်စူးစိုက်မှုကို ခံရမှာ သေချာသည်။ သို့သော် ထိုအသံက အဲဒါကို ရည်ရွယ်ပြောတာတော့ မဟုတ်နိုင်ပါ။ ဟာဂျီမဲက အဓိပ္ပာယ်လွဲမှားနေသည်။ သူ့ကို ပြင်ပေးရန်အတွက် လွန်ခဲ့သည့် နာရီအနည်းငယ်ကတည်းက သူကြားနေကျ အသံက ထွက်ပေါ်လာသည်။
“ငါဆိုလိုတာ အဲဒါမဟုတ်ဘူး၊ မိုက်မဲတဲ့ကောင်။”
“နောက်ဆုံးတော့ ပေါ်လာပြီပေါ့လေ”
ဟာဂျီမဲ မျက်မှောင်ကြုတ်ပြီး အပေါ်ကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ပုံရိပ်က သူ့ကို စိုက်ကြည့်နေသည်။ အပြင်က ဟာဂျီမဲမှာ ဒူးထောက်နေသော်လည်း မှန်ထဲကပုံရိပ်မှာ ရေခဲပင်ထဲတွင် မတ်တပ်ရပ်လျက်ရှိသည်။
“ဒီလောက်ဆို ငါကြောက်သွားမယ်လို့ မထင်နဲ့။ ဒါမှမဟုတ် ငါ့ကို ငါကြောက်အောင် လုပ်နေတာလား?”
“ဖြစ်နိုင်ပါ့မလား။ ဒီဝင်္ကပါရဲ့ ခေါင်းစဉ်ကို ငါသဘောပေါက်ထားပြီးသား။ အဲဒါနဲ့ အာမနိုဂါဝါ ပြောခဲ့တဲ့စကားတွေက ဒီလိုမျိုးဖြစ်လာမယ်ဆိုတာ ခန့်မှန်းဖို့ လုံလောက်တဲ့ အရိပ်အမြွက်တွေပဲ။”
သူ့ပုံရိပ်နဲ့ စကားပြောနေသော်လည်း ဟာဂျီမဲမှာ တုန်လှုပ်ခြင်းမရှိ။ မှန်ထဲက ဟာဂျီမဲက ပြုံးလျက် မေးလိုက်သည်။ “အဲဒီခေါင်းစဉ်က ဘာတဲ့လဲ?”
“မင်းက ငါပဲလေ၊ ဟုတ်တယ်မလား။ မင်းကိုယ်တိုင်တောင် မေးစရာမလိုလောက်အောင် သိနေသင့်တာ။”
“အို… မဟုတ်သေးဘူး။ ငါက မင်းဖြစ်နိုင်ပေမဲ့ မင်းရဲ့ အားလုံးတော့ မဟုတ်ဘူး။ ဒါပေမဲ့ မင်းအဲဒါကိုလည်း ခန့်မှန်းပြီးသား မဟုတ်လား?”
“အေး… ဟုတ်တယ်” ဟာဂျီမဲက ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
မှန်ထဲက ဟာဂျီမဲမှာ အတုအယောင်သာ ဖြစ်သည်။ ဟာလ်တီနာ တောအုပ်ထဲက အဖြစ်အပျက်နှင့် အလားတူပင် ဖြစ်သည်။ ဟိုတုန်းကလည်း ရန်သူမွန်စတာတွေက ယွဲ့နှင့် အခြားသူများအသွင် ဖန်တီးခဲ့ဖူးသည်။ ဝင်္ကပါများသည် သူတို့ဆီလာသူများ၏ အချက်အလက်ကို ဖတ်ရှုပြီး ပုံတူဖန်တီးနိုင်ကြောင်း သူသိထားသည်။
အတုက သူဟာ ဟာဂျီမဲ အားလုံးမဟုတ်ဘူးဟု ပြောလိုက်ခြင်းက သူ၏ ခန့်မှန်းချက်ကို အတည်ပြုပေးလိုက်သည်။ ဆိုလိုသည်မှာ အတုမှာ ဝင်္ကပါ၏ စမ်းသပ်မှုတစ်ခုသာဖြစ်သည်။ သူ၏ပုံရိပ်နှင့် စကားပြောနေရသော်လည်း ရှေ့ဆက်သွားရန်အတွက် ဟာဂျီမဲအနေဖြင့် ဖြေရှင်းရဦးမည်။ ဟာဂျီမဲ မတ်တပ်ရပ်လိုက်ပြီး စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စွာ ပြောလိုက်သည်။ “ဒီဝင်္ကပါရဲ့ ခေါင်းစဉ်က ‘ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် အနိုင်ယူခြင်း’ ပဲ။ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် မုန်းတီးတဲ့ အစိတ်အပိုင်းတွေ၊ ဖိနှိပ်ထားတဲ့ မှောင်မိုက်တဲ့ ခံစားချက်တွေ၊ မဟုတ်ဘူးလို့ ငြင်းပယ်ထားတဲ့ အရာတွေအားလုံးနဲ့ ဖွဲ့စည်းထားတဲ့ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ပြန်အနိုင်ယူနိုင်မလားဆိုတဲ့ စမ်းသပ်ချက်ပဲ။ ငါပြောတာ မှန်တယ်မလား?”
ဟာဂျီမဲ အပေါ်ကို ငေးကြည့်လိုက်သည်။ အပေါ်က မျက်နှာကျက်ကို ကြည့်နေခြင်းမဟုတ်ဘဲ ဤဂူကြီးများ၏ အပြင်ဘက်တွင်ရှိသော လောကကြီးကို မျှော်ကြည့်နေခြင်းဖြစ်သည်။
“ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာအရ ဘယ်လောက်သန်မာသလဲဆိုတာ အရေးမကြီးဘူး၊ နှလုံးသား အားနည်းနေရင် ပြီးတာပဲ။ ဒါဟာ ဘုရားတွေက မင်းကို အသုံးချလို့ မရအောင် သေချာစေဖို့အတွက် စမ်းသပ်တာပဲ။”
“ကောင်းတယ်၊ ငါရေ။ ရမှတ် တစ်ရာ။”
ဟာဂျီမဲ၏ ပုံရိပ်က လှောင်ပြောင်သလို လက်ခုပ်တီးလိုက်သည်။
“ငါ့ကို ဒေါသထွက်အောင် လုပ်နေတာပဲ” ဟာဂျီမဲ ရေရွတ်လိုက်သည်။ သို့သော် သူ၏ ပုံရိပ်မှာ သူ၏ ကိုယ်ရည်ကိုယ်သွေးတစ်စိတ်တစ်ပိုင်းဖြစ်၍ သူ၏ အတ္တကြီးမှုက သူ့ကို ဒေါသထွက်စေသည်ဟု ဆိုလိုခြင်းသာဖြစ်သည်။
ခဏအကြာတွင် ဟာဂျီမဲ၏ ပုံရိပ်မှာ ရုတ်တရက် ပြောင်းလဲသွားသည်။ လက်ခုပ်တီးခြင်းကို ရပ်လိုက်ပြီး မျက်လုံးများမှာ အနီရောင်တောက်လာကာ ဆံပင်များမှာ အနက်ရောင်သို့ ပြောင်းသွားသည်။ အနက်ရောင်ကုတ်အင်္ကျီနှင့် လက်တုမှာမူ အဖြူရောင်ဖြစ်သွားသည်။ အသားအရေမှာလည်း နတ်ဆိုးများကဲ့သို့ အမည်းရောင်သို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။
၎င်း၏ အရောင်မှာ ဟာဂျီမဲနှင့် လုံးဝ ဆန့်ကျင်ဘက်ဖြစ်သည်။ ရုတ်တရက် အပြောင်းအလဲကို သတိထားမိ၍ ဟာဂျီမဲ ခြေလှမ်းအနည်းငယ် နောက်ဆုတ်လိုက်သည်။ စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်းမှာပင် ပေါက်ကွဲသံကြီး နှစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် သူ၏ပုံရိပ် နှစ်ယောက်စလုံးသည် တစ်ချိန်တည်းမှာပင် တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ပစ်ခတ်လိုက်ကြသည်။ သူတို့ မည်သည့်အချိန်တွင် သေနတ်ထုတ်လိုက်သည်၊ မည်သည့်နေရာကို ပစ်မှတ်ထားသည်ကို မမြင်နိုင်လောက်အောင်ပင် လျင်မြန်လှသည်။
ဟာဂျီမဲ၏ အနက်ရောင် Donner မှ ပစ်လွှတ်လိုက်သော အနီရောင် ကျည်ဆန်သည် သူ၏ပုံရိပ်ဆီသို့ ရောက်သွားသည်။ တစ်ဖက်တွင်လည်း ပုံရိပ်၏ အဖြူရောင် Donner မှ အနက်ရောင် ကျည်ဆန်ကို ဟာဂျီမဲဆီ ပစ်လွှတ်သည်။ အနက်ရောင် မီးပွားများဖြင့် ဝန်းရံထားသော ကျည်ဆန်သည် ရေခဲပြင်ကို ဖောက်ထွက်ပြီး ဟာဂျီမဲ၏ နဖူးတည့်တည့်သို့ ဦးတည်လာသည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲ၏ ကျည်ဆန်မှာလည်း အလွန်တိကျသဖြင့် လေထဲတွင်ပင် တစ်ယောက်ကျည်နှင့် တစ်ယောက် ထိမှန်ပြီး ကွဲထွက်သွားသည်။ ထိုမျှမယုံနိုင်စရာကောင်းသော ထိပ်တိုက်တွေ့ဆုံမှုမှာ ပုံရိပ်က ဟာဂျီမဲ၏ လှုပ်ရှားမှုများနှင့် စိတ်ဓာတ်ကို အမွေဆက်ခံထားသောကြောင့်သာ ဖြစ်နိုင်သည်။
ဟာဂျီမဲသည် နောက်သို့ ခြေလှမ်းတစ်လှမ်းဆုတ်လိုက်သော်လည်း သူ၏ပြိုင်ဘက်ကို သတ်ရန် ကြိုးစားနေဆဲဖြစ်သည်။ သူအနည်းငယ်မျှ မတွန့်ဆုတ်ပါ။ ထိုလှုပ်ရှားမှုများမှာ သူ၏ အသိစိတ်အောက်ခြေတွင် စွဲမြဲနေပြီး ရန်သူနှင့်တွေ့သောအခါ သွေးဆာသည့် အငွေ့အသက်ကို သဘာဝအတိုင်း ထုတ်လွှတ်သည်။
“ဟားဟား၊ ငါ ဒီပစ်ချက်ကို ခန့်မှန်းမိမယ်ဆိုတာ ငါသိပါတယ်။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ ဘယ်အချိန်မှာ ပစ်ရမလဲ၊ တိုက်ခိုက်နေချိန်မှာ ခေါင်းထဲ ဘာတွေးနေသလဲ၊ ရန်သူတွေကို ဘယ်လိုသတ်ရတာကို နှစ်သက်သလဲဆိုတာ ငါအကောင်းဆုံး သိထားတာပဲ။”
ဟာဂျီမဲ၏ ပုံရိပ်က သူ့ကို စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စေမည့် အပြုံးဖြင့် ပြုံးပြပြီး ရေခဲပင်ထဲမှ ထွက်လာသည်။ ပုံရိပ်မှာ အပြင်လောကသို့ ရောက်လာပြီး အတုအယောင်အဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။
၎င်းသည် သူ၏ အဖြူရောင်လက်တုဖြင့် အဖြူရောင် Schlag တစ်လက်ကို ထုတ်ယူပြီး သေနတ်နှစ်လက်ဖြင့် အသင့်အနေအထား ဖြစ်သွားသည်။ ညာဘက်ခြေထောက်ကို အနည်းငယ် နောက်သို့ ဆုတ်ထားပြီး ခန္ဓာကိုယ်ကို နိမ့်ထားသည်။ ညာလက်တွင် Donner ကို ရင်ဘတ်နှင့်ကပ်လျက် ကိုင်ထားပြီး၊ ဘယ်လက်တွင် Schlag ကို ခန္ဓာကိုယ်နှင့် ထောင့်မှန်ကျ ကိုင်ထားကာ လက်တုတံတောင်ဆစ်မှာ ရှေ့သို့ ထိုးထွက်နေသည်။ Donner နှင့် တံတောင်ဆစ်ထဲတွင် တပ်ဆင်ထားသော သေနတ်မှာ ရှေ့ကို ဦးတည်နေပြီး Schlag မှာမူ နောက်ဖက်ကို ကာကွယ်ရန် အသင့်ရှိနေသည်။
ဟာဂျီမဲ ကိုယ်တိုင် တီထွင်ထားသော Gun Kata ပုံစံပင်ဖြစ်သည်။
စကားမဆိုဘဲ ဟာဂျီမဲသည်လည်း ထိုအနေအထားအတိုင်း အသင့်ပြင်လိုက်သည်။

ဟဂျီမဲနှစ်ဦးသည် လက်တွေ့လောကတွင် ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် ထိပ်တိုက်တွေ့ဆုံကြသည်။ သူတို့ တိုက်ခိုက်နေချိန်တွင် အခန်းတစ်ခုလုံး တုန်ခါနေပြီး တစ်ဦးစီထံမှ ထွက်ပေါ်နေသော လူသတ်ငွေ့များသည်ပင် ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ဖိအားတစ်ခုအထိ ဖြစ်စေသည်။
ဟဂျီမဲ မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်းပင်၊ လျှို့ဝှက်ဝင်္ကပါသည် သူ့ကို ကူးယူဖော်ပြရာတွင် အလွန်ထူးချွန်သည်။ မည်သည့်မှော်အတတ်ကို သုံးထားသည်မသိသော်လည်း၊ သူ၏ မိတ္တူသည် သူ့နည်းတူ ကျွမ်းကျင်မှု အပြည့်ရှိနေသည်။ သူ၏ အရှိန်အဝါမှအစ သူ့လက်နက်များအထိ အရာအားလုံးကို အပြစ်အနာအဆာမရှိ ပြန်လည်ဖန်တီးထားသည်။
ဤထူးဆန်းသည့် အခြေအနေတွင်၊ ဟဂျီမဲ၏ မိတ္တူက အထင်သေးသလို ပြုံးကာ “ကဲ၊ ဟဂျီမဲ နာဂုမို။ မင်းကိုယ်မင်း အနိုင်ယူနိုင်ပါ့မလား” ဟု ဆိုသည်။
လေထုကို ကွဲထွက်မတတ် ဟိန်းဟောက်သံတစ်ချက် ထွက်ပေါ်လာသည်။ သူတို့နှစ်ဦးလုံး ရှေ့သို့ ခုန်ထွက်လိုက်ကြပြီး Cross Bits နှစ်ခုစီကို ဆင့်ခေါ်ကာ အထောက်အကူပြု ပစ်ခတ်မှုများ လုပ်ဆောင်ကြသည်။ ထို့နောက် သူတို့၏ ပစ္စတိုများကို ပစ်မည့်ဟန်ဖန်တီးပြီး တစ်ဦးကိုတစ်ဦး လည်ပတ်ကာ ကန်ချက်များဖြင့် တိုက်ခိုက်ကြသည်။
ဟဂျီမဲ တစ်ယောက် Roundhouse kick (အဝိုင်းကန်ချက်) ကို ရွေးချယ်ရသည့် အကြောင်းအရင်းမှာ ထိုသို့လုပ်ဆောင်ခြင်းဖြင့် မိတ္တူ၏ Cross Bit ပစ်ခတ်မှုများကို ရှောင်ရှားနိုင်မည်ဖြစ်သောကြောင့်ဖြစ်သည်။ သူ၏ Riftwalk ကြောင့် မြှင့်တင်ထားသည့် အာရုံခံစားမှုဖြင့် မိတ္တူ၏ ပစ်ခတ်မှုကို အနှေးပြကွက်ကဲ့သို့ သူမြင်နေရသည်။ သို့သော်လည်း သူ၏ ပြိုင်ဘက်မှာလည်း အလားတူအကြောင်းပြချက်ဖြင့် အလားတူ လုပ်ဆောင်ခဲ့သည်။ သူတို့နှစ်ဦးလုံး မထိခိုက်ကြပေ။
သူတို့၏ ခြေထောက်များ ထိမိကြပြီး နောက်သို့ လွင့်စင်သွားကြသည်။ သူတို့နှစ်ဦးလုံး ဖိနပ်အောက်ခြေမှ ဆူးချွန်များကို ဖန်တီးကာ နေရာတွင် ခိုင်မြဲအောင် စိုက်ထားလိုက်သည်။ ဟဂျီမဲသည် ချက်ချင်းပင် တိုက်စစ်ပြန်ဆင်သည်။ ဆူးချွန်များကို အဓိကထား၍ သူ၏ နောက်သို့ လွင့်သွားသော အရှိန်ကို လည်ပတ်စွမ်းအင်အဖြစ် ပြောင်းလဲကာ Donner ကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။
သတ္တုနှင့် သတ္တုချင်း ထိခိုက်သံ ကျယ်လောင်စွာ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ဟဂျီမဲ၏ မိတ္တူကလည်း ထိုအတိုင်းပင် လုပ်ဆောင်ကာ ဆန့်ကျင်ဘက်သို့ လည်ပတ်လိုက်သည်။ သေနတ်ပြောင်းများ တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ထိမိသွားကြသည်။
၎င်းမှာ ဟဂျီမဲသည် မှန်တစ်ချပ်နှင့် သူကိုယ်တိုင် တိုက်ခိုက်နေရသကဲ့သို့ပင်။ သူတို့၏ အော်ဟစ်သံများပင် အတူတူပင်ဖြစ်သည်။
“သေလိုက်တော့။”
“သေလိုက်တော့။”
နှစ်ဦးလုံး မတုံ့ဆိုင်းဘဲ ပစ်ခတ်လိုက်ကြရာ နောက်ထပ် ကျယ်လောင်သော ပေါက်ကွဲသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် Donner နှစ်ခုလုံး နောက်သို့ လွင့်သွားကြသည်။ ယခင်ကအတိုင်းပင် ကျည်ဆန်အပျက်များ မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျသွားသည်။
နှစ်ဦးလုံးမှာ ထိုအသံကိုပင် မကြားမိကြပေ။ သူတို့နှစ်ဦးလုံးသည် Schlag ကို လက်မောင်းကြားတွင် ထည့်ကာ တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ချိန်ရွယ်ထားပြီးဖြစ်သည်။ တစ်ဖန် သူတို့တစ်ပြိုင်နက်တည်း ပစ်ခတ်လိုက်ကြသည်။ ကျည်ဆန်များမှာ သူတို့ကြားတည့်တည့်တွင် ထိမိသွားပြီး လေထုတစ်ခုလုံး တုန်ခါသွားသည်။
ဟဂျီမဲနှင့် မိတ္တူနှစ်ဦးလုံးသည် ထိုရှော့ခ်ဝေ့ကို အသုံးပြု၍ ကိုယ်ခန္ဓာကို ထပ်မံလည်ပတ်ကာ နောက်တစ်ကြိမ် ကန်ချက်များကို ပစ်လွှတ်လိုက်ကြသည်။ သူတို့၏ ခြေထောက်များ ထိမိသည့် အသံမှာ အသားနှင့် အရိုးတို့ ထိမိသည်ဟု မယုံနိုင်လောက်အောင်ပင် ကျယ်လောင်လှသည်။ ထိမိပြီးသည်နှင့် နောက်သို့ဆုတ်ကာ အောက်ဘက်ထောင့်မှ ကန်ချက်များကို ထပ်မံ ပစ်လွှတ်ကြပြန်သည်။
တဖန်၊ မယုံနိုင်လောက်အောင် မာကျောသော အရာဝတ္ထုနှစ်ခု ထိမိသည့် အသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ မိတ္တူက ပြုံးလိုက်သည်။ နွေးထွေးမှု (Warm-up) ကာလ ပြီးဆုံးပြီဟု အချက်ပြလိုက်သည့်နှယ်။ အမှန်စင်စစ်၊ မှန်နှင့်တူသော တိုက်ပွဲမှာ ပြီးဆုံးသွားပြီဖြစ်သည်။
ဟဂျီမဲသည် Donner ကို မိတ္တူ၏ ဦးခေါင်းသို့ ချိန်ကာ ခလုတ်ဆွဲလိုက်သည်။ သို့သော် မိတ္တူက သူ့၏ Schlag ကို အသုံးပြု၍ ဟဂျီမဲ၏ Donner ကို ရိုက်ဖယ်လိုက်သည်။ ဟဂျီမဲ၏ ကျည်ဆန်မှာ မိတ္တူ၏ နားထင်ကို ပွတ်တိုက်သွားရုံသာ ဖြစ်သွားသည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင် မိတ္တူက ဟဂျီမဲ၏ ဦးခေါင်းကို Donner ဖြင့် ချိန်ကာ ပစ်ခတ်သည်။ ဟဂျီမဲကလည်း မျှော်လင့်ထားပြီးဖြစ်၍ ခေါင်းကို ဘေးသို့ ရွှေ့ကာ ရှောင်လိုက်သည်။ သူ့မျက်နှာအနီးမှ ဖြတ်သွားသော အမည်းရောင် ကျည်ဆန်ကိုပင် ဂရုမစိုက်ဘဲ Schlag ကို မိတ္တူ၏ ခြေထောက်သို့ ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။
နောက်သို့ ရှောင်လိုက်ရင်း မိတ္တူက ဟဂျီမဲ၏ Schlag ကို ကန်ထုတ်လိုက်ပြီးနောက် Donner ဖြင့် ဟဂျီမဲ၏ နှလုံးသားကို ပစ်သည်။ သို့သော် ဟဂျီမဲက သူ၏ စက်မှုလက်ကို ထုတ်ကာ အမည်းရောင် ကျည်ဆန်ကို ကာကွယ်လိုက်သည်။ ထိုမျှ နီးကပ်သော အကွာအဝေးတွင် သူတို့နှစ်ဦးမှာ သေနတ်များဖြင့်မဟုတ်ဘဲ ကိုယ်ခံပညာဖြင့် တိုက်ခိုက်နေကြသည်ဟု ထင်ရသည်။
သူတို့သည် တစ်ဦး၏ ကျည်ဆန်ကို တစ်ဦးက မယုံနိုင်လောက်အောင် နီးကပ်စွာ ရှောင်ရှား သို့မဟုတ် ကာကွယ်နေကြသည်။ နှစ်ဦးလုံးမှာ တစ်ဖက်လူကို အနိုင်ယူရန် လှုပ်ရှားမှုများကို ပိုမိုမြန်ဆန်စေသော်လည်း သူတို့၏ အမည်းရောင်နှင့် အနီရောင် ကျည်ဆန်များမှာ ပစ်မှတ်သို့ မရောက်နိုင်ကြပေ။ နှစ်ဦးလုံးမှာ Cross Bit များကို သုံး၍ တစ်ဖက်လူ၏ မမြင်နိုင်သော နေရာများကို တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း အမြဲလိုလို လွဲချော် သို့မဟုတ် တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ထိမိနေကြသည်။
မိနစ်အနည်းငယ်ကြာ ပြင်းထန်စွာ တိုက်ခိုက်ပြီးနောက်၊ မိတ္တူက နောက်ဆုံးတွင် ပါးစပ်ဖွင့်ပြောသည်။
“သောက်ကျိုးနည်း၊ မင်းက တကယ့်ကို မာကျောတာပဲ။ တကယ့်ကို မာကျောတာ။ ဒါက လူသားတစ်ယောက်ရဲ့ ခွန်အားမျိုး မဟုတ်ဘူး။ ဟုတ်တယ်မဟုတ်လား?”
“ဘာလဲ?”
ဟဂျီမဲနှင့် မိတ္တူ နှစ်ဦးလုံးသည် Gale Claw ကို သူတို့၏ Donner တွင် အသုံးပြုကာ တစ်ဦး၏ ပါးပြင်ကို တစ်ဦး ဖြတ်တောက်လိုက်ကြသည်။ သွေးစက်များ လေထဲတွင် လွင့်ပျံသွားပြီး မိတ္တူက ပြုံးလိုက်သည်။
“လွန်ကဲတဲ့ ခွန်အား၊ သွေးတွေ စွန်းထင်းနေတဲ့ လက်တွေ၊ တခြားသူတွေကို သတ်ဖြတ်တဲ့အခါ ဘာမှ မခံစားရတဲ့ နှလုံးသား… ငါတို့သာ အိမ်ပြန်ရောက်ရင် ငါတို့ရဲ့ မိသားစုက ငါတို့ကို မြင်ရင် ဘာလို့ ထင်မလဲ?”
“မင်း ဘာကို ဆိုလိုချင်တာလဲ?”
ဟဂျီမဲနှင့် သူ၏ မိတ္တူတို့သည် သူတို့၏ ပစ္စတိုများကို ချက်ချင်း ပြန်လည်ဖြည့်သွင်းကြသည်။ ကျည်ဆံများကို ပြန်လည်ဖြည့်သွင်းသည့် စက္ကန့်ဝက်အတွင်း ဟဂျီမဲသည် မိတ္တူ၏ ခြေအောက်မှ မြေပြင်ကို ပြောင်းလဲစေခြင်းဖြင့် မိတ္တူကို ဟန်ချက်ပျက်စေရန် ကြိုးစားသည်။ သို့သော် မိတ္တူကလည်း မျှော်လင့်ထားပြီးဖြစ်၍ ဟဂျီမဲ၏ အနီရောင် မီးပွားများကို မိတ္တူ၏ အမည်းရောင် မီးပွားများနှင့် ရင်ဆိုင်သည်။
“ငါတို့ အိမ်ပြန်ချင်တယ်။ ဒါက ငါတို့ရဲ့ အကြီးမားဆုံး ဆန္ဒပဲ၊ ဒါပေမဲ့… အဲဒီနေရာက ငါတို့အတွက် တကယ့် အိမ်ဖြစ်နေဦးမှာလား?”
“……”
“ကမ္ဘာမြေ၊ အထူးသဖြင့် ဂျပန်နိုင်ငံက လူသတ်သမားတွေကို ကြိုက်နှစ်သက်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ငါတို့လို ဘီလူးတွေကို ဘယ်သူကများ လက်ခံမှာလဲ? မေမေ? ဖေဖေ? သူတို့ရဲ့ သားပျောက်နေတုန်းမှာ လူသတ်သမား၊ ဘီလူးတစ်ယောက် ဖြစ်သွားတယ်ဆိုတာ သိရင် သူတို့ ဘာတွေးမိမလဲ? သူတို့ ကြောက်ရွံ့သွားမှာပဲ မဟုတ်လား? ငါတို့က သူတို့ရဲ့ သား ဟုတ်ပါ့မလားလို့တောင် တွေးမိသွားလိမ့်မယ်။”
ကျည်ဆန်များ အလုပ်မဖြစ်တော့သည့်အတွက်၊ မိတ္တူက စကားလုံးများကို အသုံးပြုရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ သို့သော် ထိုစကားလုံးများသည် မည်သည့် ကျည်ဆန်ထက်မဆို ပို၍ ဆိုးရွားပြီး ဖျက်ဆီးနိုင်စွမ်းရှိသည်။
ဟဂျီမဲတွင် ထိုစကားလုံးများကို ကာကွယ်ရန် နည်းလမ်းမရှိဘဲ တိတ်ဆိတ်စွာပင် ခံယူလိုက်ရသည်။ အတွင်းစိတ်တွင် ရှုပ်ထွေးနေသော်လည်း သူသည် စက်ကဲ့သို့ ထိရောက်စွာ လှုပ်ရှားနေဆဲဖြစ်သည်။ သူသည် သူ၏ Treasure Trove ထဲမှ လက်ပစ်ဗုံးအများအပြားကို ထုတ်ယူကာ Lightning Field ဖြင့် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။
သူသည် ဗုံးများကို ခြေရင်းသို့ ပစ်ချလိုက်ရာ မိတ္တူက ပြုံးလိုက်သည်။ ဟဂျီမဲသည် အနီရောင် မီးပွားများဖြင့် လွှမ်းခြုံထားသည်။ မိတ္တူသည် အမည်းရောင် မီးပွားများဖြင့် လွှမ်းခြုံထားသည်။ နှစ်ဦးလုံးသည် Diamond Skin ကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း အသက်သွင်းလိုက်သည်။
စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင်၊ အလွန်ကြီးမားသော ပေါက်ကွဲမှုတစ်ခုက အခန်းကို တုန်လှုပ်စေသည်။ မီးတိုင်ကြီးများက ဂူအတွင်းပိုင်းကို လင်းထိန်သွားစေပြီး ဟဂျီမဲ ဗုံးချလိုက်သည့်နေရာတွင် တွင်းကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်သွားသည်။ အသံကြီးတစ်ချက်နှင့်အတူ၊ ပုံရိပ်နှစ်ခုသည် မီးတောက်များမှ ဆန့်ကျင်ဘက်သို့ လွင့်စင်သွားကြသည်။ သူတို့နှစ်ဦးလုံး Orkans ကို ပခုံးထမ်းကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ချော်ထွက်သွားပြီး ဒုံးကျည် ၁၂ ခုလုံးကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။
သူတို့ကြားရှိ နေရာသည် အပူနှင့် မီးတောက်များဖြင့် ပြည့်နှက်သွားသည်။ ဒုံးကျည်များ ထိမိခြင်းကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသော ပေါက်ကွဲမှုများသည် ကြီးမားသော ရှော့ခ်ဝေ့များကို ဖန်တီးပေးသည်။ ကြမ်းပြင်၊ နံရံများနှင့် မျက်နှာကျက်တွင်ပင် အက်ကြောင်းများ ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ ဒုံးကျည်များသည် ကျည်ဆန်များကဲ့သို့ တိကျမှု မရှိသောကြောင့် အချို့မှာ တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ကျော်လွန်သွားကြသည်။ သို့သော် ဟဂျီမဲနှင့် သူ၏ မိတ္တူမှာ ထိုကျည်ဆန်များကို ပစ္စတိုဖြင့် တိကျစွာ ပစ်ချလိုက်သည်။
တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်၊ မိတ္တူက ဘာမှမဖြစ်ခဲ့သလိုပင် လှမ်းအော်သည်၊ “မင်း ကြောက်နေတာပဲ မဟုတ်လား? မင်း ပြန်ချင်တဲ့ အိမ်က ကြာပြီ ဖြစ်တဲ့အတွက် ကြောက်နေတာပဲ! မင်းရဲ့ မိသားစုက မင်းကို ငြင်းပယ်မှာကို ကြောက်နေတာပဲ! ဝန်ခံလိုက်စမ်းပါ!”
“မင်း စကား အရမ်းများတာပဲ။”
မိတ္တူက လက်နှစ်ဖက်ကို ကျယ်ကျယ်ဖြန့်ကာ တစ်ဖက်တွင် Orkan၊ နောက်တစ်ဖက်တွင် Donner ကို ကိုင်ထားသည်။ သူသည် လူဆိုးဇာတ်ရုပ်ကို သရုပ်ဆောင်နေသည့် သရုပ်ဆောင်တစ်ယောက်နှင့် တူသည်။ သူ၏ အသံတွင် ဟဂျီမဲ၏ နှလုံးသားထဲတွင် သိမ်းဆည်းထားသော ကြောက်ရွံ့မှုများကို ဖော်ထုတ်ရခြင်းအတွက် ပျော်ရွှင်နေပုံရသည်။ မိတ္တူ၏ အသံမှာ ပို၍ ထက်မြက်လာပြီး စကားလုံးများမှာ ပို၍ ပြင်းထန်လာသည်။ မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် ဟဂျီမဲသည် သူ၏ Chakram များကို Treasure Trove မှ ထုတ်ကာ မိတ္တူဆီသို့ ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။
“အဲဒါကြောင့်ပဲ မင်း အိုင်ကို ဟာတာယာမ (Aiko Hatayama) ရဲ့ စကားတွေကို လျစ်လျူမရှုနိုင်တာ။ မင်း နေထိုင်တဲ့ ပုံစံက ကမ္ဘာမြေမှာ အလုပ်မဖြစ်ဘူးလို့ သူမ ပြောတဲ့အခါ မင်း တုန်လှုပ်သွားခဲ့တာပဲ! မင်း သူမကို ဒီလောက်တောင် ရိုသေရတဲ့ အကြောင်းအရင်းက သူမက မင်း ကိုယ့်ဘာသာ မဖြေရှင်းနိုင်တဲ့ ပြဿနာအတွက် အဖြေတစ်ခု ပေးဖို့ ကြိုးစားခဲ့လို့ပဲ။ ငါ ပြောတာ မှန်တယ်မဟုတ်လား!?”
“……” ဟဂျီမဲ၏ တိတ်ဆိတ်မှုက သူ သဘောတူကြောင်း သက်သေပင်ဖြစ်သည်။ နှာခေါင်းရှုံ့လျက် မိတ္တူကလည်း သူ၏ ကိုယ်ပိုင် Chakram များကို ထုတ်ကာ ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ သူသည် ပေါ့ပေါ့တန်တန် ပစ်လိုက်သယောင် ရှိသော်လည်း၊ မိတ္တူ၏ Chakram များက ဟဂျီမဲ၏ Chakram အားလုံးကို ခုခံနိုင်ခဲ့သည်။
ဟဂျီမဲသည် သူ အနီးအနားတွင် ထားရှိသော Chakram တစ်ခု၏ ပေါ်တယ်မှတစ်ဆင့် ကျည်ဆန်တစ်ခုကို ပစ်လိုက်သည်။ သူသည် အာကာသ ခုန်ကူးမှုများကို ကိုင်တွယ်ရသည့်တိုင် သူ၏ ပစ်မှတ်ကို တိကျစွာ ထိန်းထားနိုင်သည်။ သူ၏ ကျည်ဆန်မှာ ဝေးကွာသော ပေါ်တယ်တစ်ခုမှ ထွက်ပေါ်လာပြီး မိတ္တူ၏ နှလုံးသားဆီသို့ တည့်တည့်သွားသည်။ သို့သော် မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်းပင် မိတ္တူက မတုန်လှုပ်ပေ။ အမြဲတမ်းလိုပင်၊ ဟဂျီမဲ၏ ကျည်ဆန်ကို ခုခံရန် သူ၏ ပေါ်တယ်မှတစ်ဆင့် သူ၏ ကျည်ဆန်ကို ပစ်လိုက်သည်။
ဟဂျီမဲ လုပ်သမျှအရာအားလုံးမှာ ပြည့်စုံစွာ ခုခံခံရသည်။ မိတ္တူသည် ဟဂျီမဲ၏ တိုက်ခိုက်မှုများကို လုံးဝ ဂရုမစိုက်ဘဲ စကားလုံးများဖြင့် ဆက်လက် တိုက်ခိုက်နေသည်။
“ဒါပေမဲ့ မင်း သိထားဖို့က၊ မင်း တစ်ယောက်တည်း နေတဲ့ ဘဝကို စွန့်လွှတ်လိုက်ပြီ ဆိုပေမဲ့ မင်းက သွေးစွန်းနေတဲ့ ဘီလူးတစ်ကောင် ဆိုတာကိုတော့ မပြောင်းလဲနိုင်ဘူး။ မင်းရဲ့ ကမ္ဘာ၊ မင်းရဲ့ မိသားစုက မင်းကို လက်ခံမှာ မဟုတ်ဘူး!”
“……”
“မင်း ပထမဆုံးလူကို သတ်တဲ့အခါ ဘာမှ မခံစားရဘူးလို့ လူတိုင်းကို ပြောခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့ ငါတို့ နှစ်ယောက်လုံး သိတယ်၊ အဲဒါ လိမ်တာ! မင်းမှာ အပြစ်ရှိတယ်လို့ မခံစားရရင်တောင် မင်း ကြောက်နေတာတော့ သေချာတယ်! အဲဒီတုန်းက မင်း မသိလိုက်ရင်တောင်၊ မင်းက မင်းရဲ့ မိဘတွေ သိတဲ့ ဟဂျီမဲ နာဂုမို မဟုတ်တော့ဘူးလို့ ကြောက်နေတာပဲ!”
ဟဂျီမဲ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ရာ သူ၏ တုံ့ပြန်မှုမှာ စက္ကန့်အနည်းငယ် နောက်ကျသွားသည်။ ထိုအခိုက်အတန့်တွင် နောက်ထပ် အမည်းရောင် ကျည်ဆန်တစ်ခုက မိတ္တူ၏ Chakram မှတစ်ဆင့် ထွက်လာပြီး ဟဂျီမဲ၏ ပခုံးကို ပွတ်တိုက်သွားသည်။ ၎င်းမှာ အနည်းငယ်သော ဒဏ်ရာ ဖြစ်ပြီး ဂရုစိုက်စရာ မလိုပေ။ သို့သော် တိုက်ပွဲ စတင်ကတည်းက ဟဂျီမဲ တစ်ယောက်တည်း ဒဏ်ရာ ရခြင်းမှာ ၎င်းသည် ပထမဆုံးအကြိမ် ဖြစ်သည်။
ဟဂျီမဲ၏ တုံ့ဆိုင်းမှုကို မြင်သောအခါ မိတ္တူသည် စူးရှသော စကားလုံးများကို ဆက်လက် ပြောဆိုသည်။ ၎င်းသည် ဟဂျီမဲ၏ နှလုံးသားကို ထိရောက်သော မမြင်နိုင်သော ကျည်ဆန်များဖြင့် ထိုးဖောက်ရန် စီစဉ်နေသည်။
“ယူး (Yue) ရှိနေလို့ ကျေးဇူးတင်လိုက်တာနော်? မင်းမှာ သူမ ရှိနေသရွေ့၊ ကမ္ဘာကြီးက မင်းကို ငြင်းပယ်ရင်တောင် သူမကို တွယ်ကပ်ထားလို့ ရတာပေါ့။”
ဒဏ်ရာကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ဟဂျီမဲသည် သူ၏ မိတ္တူကို အေးစက်စွာ ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ ခံစားချက်မဲ့သော၊ အေးစက်သော အကြည့်မှာ သူ၏ ဒေါသကို ပြသခြင်းလော? သို့မဟုတ် သူ၏ ခိုင်မာသော ဆုံးဖြတ်ချက်များ ပြိုလဲနေသည်ကို ဖုံးကွယ်ရန် မျက်နှာဖုံးတစ်ခုလော? မိတ္တူအတွက်မူ နောက်ဆုံးတစ်ခုက ပို၍ ဖြစ်နိုင်ချေရှိသည်။
၎င်းသည် ဟဂျီမဲ၏ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ အခြေအနေကို ထောက်ပံ့ပေးသည့် အကြီးမားဆုံး တိုင်ဖြစ်သော ယူးကို ဖျက်ဆီးရန် စီစဉ်နေသည်။ သူတို့နှစ်ဦး ရင်းနှီးစွာ တိုက်ခိုက်နေစဉ် သူက ပြောသည်၊ “မင်း ယူးကို ချစ်တယ်လို့ ပြောပေမဲ့၊ မင်းရဲ့ နှလုံးသား အောက်ခြေကနေ တကယ် ချစ်တာလား? မဟုတ်ပါဘူး၊ မင်း မချစ်ပါဘူး။”
မိတ္တူ၏ အသံတွင် အထင်သေးမှုများ ပါဝင်နေသည်။ သူသည် ဟဂျီမဲ၏ နှလုံးသားထဲသို့ မမြင်နိုင်သော ကျည်ဆန်များကို ဆက်လက် ပစ်ခတ်နေသည်။
“မင်းက သူမကို တွယ်ကပ်နေရုံသက်သက်ပဲ။”
လတ်ဆတ်သော သွေးများ လေထဲတွင် လွင့်ပျံသွားသည်။ မိတ္တူ၏ ကျည်ဆန်မှာ ဟဂျီမဲ၏ လည်ပင်းကို ပွတ်တိုက်သွားသည်။ ဒဏ်ရာမှာ နောက်ထပ် တစ်မီလီမီတာလောက် ပိုနက်ပါက အသက်အန္တရာယ် ရှိနိုင်သည်။ ဟဂျီမဲသည် ကပ်သီးကပ်သတ်ဖြင့် အသက်ရှင်သော်လည်း သူ၏ မျက်နှာအမူအရာ ပြောင်းလဲခြင်း မရှိပေ။ သို့သော် သူ၏ အာရုံစူးစိုက်မှုမှာ လိုအပ်နေသည်။ သူ၏ လှုပ်ရှားမှုများမှာ ပုံမှန်အတိုင်း ထက်မြက်မှု မရှိတော့ဘဲ နှေးကွေးလာသည်။ သူသည် မိတ္တူထက် နောက်ကျလာသည်။
မိတ္တူသည် ဟဂျီမဲကို စိတ်ပျက်စွာဖြင့် နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။
ဟဂျီမဲ၏ ခိုင်မာသော စိတ်ဆန္ဒကို ထောက်ပံ့ပေးသည့် တိုင်နှစ်ခုဖြစ်သော သူ၏ ယူးအပေါ် ချစ်ခြင်းမေတ္တာနှင့် အိမ်ပြန်လိုသော ဆန္ဒတို့ကို ဖျက်ဆီးလိုက်ပြီးနောက်၊ မိတ္တူသည် နောက်ဆုံး დარချက်ကို ပေးရန် အသင့်ဖြစ်နေသည်။ ဟဂျီမဲသည် သူကိုယ်တိုင်ပင် အနိုင်မယူနိုင်ပါက၊ သူသည် ဤမကောင်းဆိုးဝါးတို့၏ ဝင်္ကပါထဲတွင် မြှုပ်နှံခံရရန် ထိုက်တန်သည်။
ခလုတ်ဆွဲလိုက်သံ ထွက်ပေါ်လာသည်။ သို့သော် ခလုတ်ဆွဲသူမှာ မိတ္တူမဟုတ်ဘဲ ဟဂျီမဲ ဖြစ်သည်။
“အာ!?”
အနီရောင် ကျည်ဆန်တစ်ခုမှာ ဥက္ကာခဲကဲ့သို့ ရှေ့သို့ ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ ၎င်းသည် မိတ္တူ၏ စက်မှုလက်ကို ဖောက်ထွက်သွားပြီး Schlag ကို ပြုတ်ကျစေသည်။ Donner ကို အပေါ်သို့ ရိုက်ချလိုက်စဉ် ဟဂျီမဲသည် သူ၏ လက်သန်းကို အသုံးပြု၍ လက်ကောက်ဝတ်ကို လှည့်ကာ ၎င်းကို ပြန်လည်ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။
မိတ္တူသည် ထိုသို့သော လှုပ်ရှားမှုကို မမျှော်လင့်ထားဘဲ သူ၏ ပျက်စီးသွားသော လက်ကိုသာ ငေးကြည့်နေနိုင်သည်။ ဟဂျီမဲမှာလည်း သူ၏ မိတ္တူကို ပြန်လည်ကောင်းမွန်လာရန် အချိန်ပေးရန် ရည်ရွယ်ချက် မရှိပေ။
သူသည် သူ၏ ရပ်တည်ချက်ကို ချက်ချင်း ပြန်လည်ရရှိလိုက်ပြီး ယခင်က သူ အားနည်းသယောင် ပြုလုပ်ခဲ့ခြင်းမှာ ရည်ရွယ်ချက်ရှိရှိ ဖြစ်ကြောင်း ပြသလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် မြေပြင်ကို ပြင်းထန်စွာ ကန်လိုက်ရာ သူ၏ ခြေထောက်ရှိရာတွင် တွင်းငယ်တစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ သူသည် သူ၏ မိတ္တူ၏ ဝမ်းဗိုက်သို့ တံတောင်ဖြင့် ပြင်းထန်စွာ ထိုးနှက်လိုက်ရာ မိတ္တူ၏ အသက်ရှူခြင်းကို ရပ်တန့်သွားစေသည်။ ထိုမျှသာမကပါ။
“ဂါ!?”
သူ၏ တံတောင်မှ ပေါက်ကွဲနိုင်သော ကျည်ဆန်တစ်ခု ထွက်ပေါ်လာပြီး မိတ္တူကို လွင့်စင်သွားစေသည်။ ၎င်းသည် နောက်ရှိ ရေခဲပင်နှင့် တိုက်မိသွားပြီး သွေးအန်လိုက်သည်။ ဟဂျီမဲသည် Donner ဖြင့် သူ၏ ပခုံးကို ပုတ်ကာ သူ၏ မိတ္တူဆီသို့ ဖြည်းညှင်းစွာ လျှောက်သွားသည်။ ဤတိုက်ပွဲတွင် ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် သူ၏ မျက်နှာတွင် ခံစားချက်များ ပေါ်လာသည်။ သူ၏ မျက်လုံးများမှာ အလျဉ်းကဲ့သို့ ဖြစ်နေပြီး သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံးမှ စိတ်မကျေနပ်မှုများ ထွက်ပေါ်နေသည်။
“ဒါက စမ်းသပ်မှုရဲ့ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်း ဖြစ်မှန်းတော့ သိပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့… မင်း တိုက်ခိုက်နေရင်း စကား အရမ်းများတယ်။ မင်းမှာ အမှိုက်တွေ ပြောနေဖို့ အချိန်ရှိရင်၊ မင်းရဲ့ ရန်သူကို ပိုမြန်အောင် သတ်ဖို့ နည်းလမ်းတွေကိုပဲ စဉ်းစားသင့်တယ်။ ငါ့ရဲ့ မိတ္တူ ဖြစ်ရမယ့်သူက ငါနဲ့ မတူဘူး။”
ဟဂျီမဲကို တကယ် ဒေါသထွက်စေသည်မှာ သူ၏ ကိုယ်ပိုင် တိုက်ခိုက်မှု ပုံစံတွင် အမှားအယွင်းများ များပြားနေခြင်းဖြစ်သည်။ စိတ်ရှုပ်ထွေးလျက် မိတ္တူသည် မတည်မငြိမ်ဖြင့် ထရပ်လိုက်သည်။ သူ၏ ခြေထောက်များမှာ တုန်ယင်နေပြီး ထိခိုက်မှု များစွာ ရှိနေသည်။ Diamond Skin ဖြင့် ဟဂျီမဲ၏ တံတောင်ထိုးချက်ကို လျော့ပါးစေသော်လည်း သူ၏ အတွင်းပိုင်း အင်္ဂါများမှာ ပြင်းထန်စွာ ထိခိုက်သွားသည်။ ပိုဆိုးသည်မှာ သူ၏ စက်မှုလက်မှာ အလုပ်မလုပ်တော့ပေ။
“ငါ့ရဲ့ စကားတွေက မင်းရဲ့ နှလုံးသားကနေ လာတာပဲ။ အဲဒါတွေက လိမ်တာ မဟုတ်ဘူး။ ဒါတွေက မင်း ကိုယ်တိုင် ကြောက်နေရမယ့် အရာတွေပဲ။ ဒါပေမဲ့ မင်း ဘာလို့ မတုန်လှုပ်တာလဲ!? မင်း အခုဆိုရင် အပိုင်းပိုင်း ပြတ်နေရမှာလေ!”
“အင်း၊ ဟုတ်တာပေါ့၊ ကြားရတာ နာကျင်တာပဲ။ ငါ့ရဲ့ အကြီးမားဆုံး ကြောက်ရွံ့မှုတွေနဲ့ ငါ့ရဲ့ အမှောင်ဆုံး အစိတ်အပိုင်းတွေကို ဒီလို ပေါ်လွင်အောင် လုပ်ပြတာက မင်းရဲ့ ငယ်ဘဝ အကြောင်းတွေကို လူပုံအလယ်မှာ ဖတ်ပြလိုက်သလိုပဲ။”
ဟဂျီမဲ အနည်းငယ် ပြုံးလိုက်ရာ သူ၏ မိတ္တူမှာ ပို၍ စိတ်ရှုပ်ထွေးသွားသည်။
“ဒါဆို မင်း ဘာလို့ အဲဒီလို ပြုံးနိုင်ရတာလဲ!?”
“ဒါက ရှင်းပါတယ်၊ မဟုတ်လား?”
သူသည် စက္ကန့်အနည်းငယ် ရပ်ကာ သူ၏ ခံစားချက်များကို ပြန်လည် အတည်ပြုသည်။ ထို့နောက် တိတ်ဆိတ်စွာ ဆက်ပြောသည်၊ “ငါ အိမ်ပြန်ဖို့ ကြောက်နေတာ မှန်တယ်။ အိုင်ကို-ဆန်းစေး (Sensei) ရဲ့ စကားတွေက ငါ့ကို ကယ်တင်ခဲ့ပေမဲ့ အဲဒီ ကြောက်ရွံ့မှုကို ပျောက်ကွယ်သွားအောင် မလုပ်နိုင်ခဲ့ဘူး။ ပြီးတော့ ငါ တစ်ခါလောက် တွေးမိတာက… ဂျပန်က ငါ့ကို ငြင်းပယ်ရင်တောင် ငါ့မှာ ယူး အမြဲတမ်း ရှိနေမှာပဲ။”
“ဒါဆို မင်း ဘာလို့ မတုန်လှုပ်တာလဲ!? လူတွေက သူတို့ရဲ့ ကိုယ့်အလှကို မကြည့်နိုင်ဘူး။ အဲဒါက သူတို့ရဲ့ သဘောသဘာဝပဲ! သူတို့ရဲ့ စက်ဆုပ်ရွံ့ရှာဖွယ် သဘောသဘာဝကို ရင်ဆိုင်ရလေလေ၊ သူတို့က နားပိတ်၊ မျက်စိပိတ်ပြီး အဲဒါ မရှိသလို ဟန်ဆောင်လေလေပဲ! ပြီးတော့ သူတို့က ရှောင်ပြေးပြီးမှ ရင်ဆိုင်ရရင် သူတို့ ပျက်စီးသွားလိမ့်မယ်! အဲဒါက လူတွေရဲ့ သဘောသဘာဝပဲ!”
၎င်းကို ကြားသောအခါ ဟဂျီမဲ ရယ်မောလိုက်သည်။
“အဲဒါကို ဘယ်မှာ ကြားဖူးတာလဲ? ငါ့ရဲ့ မိတ္တူ ဖြစ်ရမယ့်သူက ဒီလောက်တောင် အလေးအနက် ထားလိမ့်မယ်လို့ မထင်ခဲ့ဘူး။”
“……”
ဟုတ်ပါတယ်၊ မိတ္တူက ဟဂျီမဲရဲ့ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်း ဖြစ်သော်လည်း၊ ၎င်းသည် ဝင်္ကပါ၏ စမ်းသပ်မှုတစ်ခုလည်း ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ၎င်းသည် သူ၏ တာဝန်ကို အလေးအနက် ထားသည်။ ၎င်းသည် ဟဂျီမဲကို ပြင်းထန်စွာ ကြည့်လိုက်ရာ ဟဂျီမဲ ပခုံးတွန့်လိုက်သည်။
“အဲဒါက လူသားရဲ့ အဓိပ္ပါယ် ဆိုရင်တော့၊ ဟုတ်ပါတယ်၊ ငါ လူသား မဟုတ်တော့ဘူး။ ငါ အမှောင်ထဲမှာ မွေးဖွားလာတဲ့ ဘီလူးတစ်ကောင် ဖြစ်နေတာပဲ ဖြစ်မှာပေါ့။”
“ဘီလူး ဟုတ်လား? ဒါပေမဲ့—”
ဟဂျီမဲ၏ မျက်လုံးများကို မြင်သောအခါ မိတ္တူ စကား ဆက်မပြောနိုင်တော့ပေ။ သူ၏ မျက်လုံးများမှာ တောက်ပသော အလင်းရောင်ဖြင့် လင်းနေသော်လည်း တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ရေကန်တစ်ခု၏ မျက်နှာပြင်ကဲ့သို့ တည်ငြိမ်နေသည်။ သူ၏ အသံမှာ သူ၏ မျက်လုံးများနှင့် လိုက်ဖက်နေပြီး သူ တိတ်ဆိတ်စွာ သို့သော် ခိုင်မာစွာ ပြောသည်၊ “သေချာပါတယ်၊ ငါ အိမ်ပြန်ရောက်ရင် ငြင်းပယ်ခံရနိုင်တယ်။ ငါ့မှာ ပြန်စရာနေရာ မရှိတော့ဘူး ဖြစ်နိုင်တယ်။ ဒါပေမဲ့ အဲဒီလို ဖြစ်ရင်တောင် ငါ ဆက်သွားနေမှာပဲ။”
“ကိုယ့်ဘာသာ လှည့်စားပြီးတော့လား?”
“မင်း ဒီလမ်းက ကိုယ့်ဘာသာ လှည့်စားပြီး ဒီလောက်အထိ လာနိုင်လောက်အောင် လွယ်တယ်လို့ တကယ် ထင်နေတာလား?”
ဟဂျီမဲက သူ၏ မိတ္တူ၏ အငြင်းပွားမှုကို ပေါ့ပေါ့တန်တန် ငြင်းပယ်လိုက်သည်။ သူ၏ မိတ္တူမှာ ဟဂျီမဲ၏ အမှတ်တရများ ရှိသောကြောင့်၊ ဟဂျီမဲ မှန်ကြောင်း သူ သိပြီးသား ဖြစ်၍ တိတ်ဆိတ်ခြင်းမှလွဲ၍ တခြား ရွေးချယ်စရာ မရှိပေ။
“အမြဲတမ်း ဒီလိုပါပဲ။ ငါ ရင်ဆိုင်ခဲ့ရတဲ့ ပြိုင်ဘက်တွေက ငါ့ရဲ့ ပြဿနာတွေကို ဖြေရှင်းဖို့ စောင့်ပေးလောက်အောင် ကြင်နာသူတွေ မဟုတ်ဘူး။ မင်းမှာ ဘယ်လို သံသယတွေပဲ ရှိပါစေ၊ ငါ့ရဲ့ တစ်ခုတည်းသော ရွေးချယ်မှုက ငါ့ရဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို လက်နက်အဖြစ် ပြောင်းလဲပြီး ရှေ့ကို ဆက်တိုးဖို့ပဲ။”
အဲဒါက ဟဂျီမဲ နာဂုမိုဆိုတဲ့ လူရဲ့ သဘောသဘာဝပဲ။ သူသည် သူ၏ သံသယများနှင့် ကြောက်ရွံ့မှုများကို ရင်ဆိုင်ဖို့ အဆင်သင့် ဖြစ်နေတဲ့ အစိတ်အပိုင်းကို အမှောင်ထဲမှာ စွန့်ပစ်ခဲ့ရတာ။ ဒါပေမဲ့ ပြန်အနေနဲ့ သူသည် ခိုင်မာသော စိတ်ဆန္ဒကို တည်ဆောက်နိုင်ခဲ့ပြီး သူ၏ ခံစားချက်များကို ဘေးဖယ်ထားကာ ရှေ့မှာရှိတဲ့ အတားအဆီးကို ကျော်လွှားဖို့ အာရုံစိုက်နိုင်ခဲ့တာ။
ဒါက သူ့ရဲ့ အစွဲအလမ်းလို့ ပြောလို့ ရတယ်။ ဒါက ချီးကျူးစရာ ကောင်းတဲ့ စရိုက်တော့ မဟုတ်ပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ ဟဂျီမဲကို ဒီလောက်အထိ ခိုင်မာအောင် လုပ်ပေးခဲ့တာက ဒါပါပဲ။ ပြီးတော့ ဒီ ခွန်အားကပဲ ဟဂျီမဲကို ဒီလောက်အထိ ရောက်အောင် ခေါ်လာခဲ့တာ။
သူကျော်ဖြတ်ခဲ့တဲ့ အတားအဆီးများစွာက သူ့ကို ဒီ ခွန်အားကို ပေးခဲ့ပြီး၊ ဒီ ခွန်အားက မိတ္တူအပေါ်မှာ မမြင်နိုင်တဲ့ ဖိအားတစ်ခုလို သက်ရောက်နေတယ်။ တံတွေးမြိုချလိုက်ရင်း မိတ္တူက နောက်သို့ ခြေတစ်လှမ်း ဆုတ်လိုက်သည်။
“ပြီးတော့၊” ဟဂျီမဲက ပြုံးလျက် ထပ်ပြောသည်၊ “ငါ့ကို ဒီလို စကားလုံးတွေနဲ့ လှည့်စားဖို့ ကြိုးစားနေတဲ့ ဒီ ဝင်္ကပါတွေက ရယ်စရာ ကောင်းတာပဲ။”
ဟဂျီမဲသည် လက်နက်များကို ထုတ်ယူကာ စကားပြောခြင်း ပြီးဆုံးပြီဟု အချက်ပြလိုက်သည်။ အထင်သေးစွာ ပြုံးလိုက်ရင်း မိတ္တူက ဟဂျီမဲ၏ ကြောက်မက်ဖွယ် အရှိန်အဝါကို ခါထုတ်ကာ “မင်းလို ဘီလူးတစ်ကောင်က သာမန်ဘဝနဲ့ နေနိုင်မယ်လို့ တကယ် ထင်နေတာလား?” ဟု ပြောသည်။
“အနည်းဆုံးတော့၊ ဒီ ဘီလူးကို ကြိုက်တဲ့ ထူးဆန်းတဲ့သူတွေ အများကြီး ရှိတယ်ဆိုတာ ငါ သိတယ်။”
ဒါကြောင့် ငါ အဆင်ပြေမှာပါ… ဟဂျီမဲ သိသည်၊ သူ ကြိုးပမ်းမှု အားလုံးပြီးနောက် သူသည် ထိုမေးခွန်းကို နောက်တစ်ကြိမ် ရင်ဆိုင်ရမည် ဆိုပါက၊ ထို ထူးဆန်းသူများသည် သူ့ကို ကူညီရန် ရှိနေလိမ့်မည်။
“အော် ဟုတ်သားပဲ၊ မင်း မှားနေတဲ့ အချက် တစ်ခု ရှိသေးတယ်။”
ဟဂျီမဲသည် သူ့ကို လက်ခံပေးခဲ့သော ပထမဆုံး ထူးဆန်းသူကို တွေးမိလိုက်ရာ သူ၏ အကြည့်မှာ လူသတ်ချင်စိတ်ဖြင့် ပြည့်နှက်သွားသည်။
“အဲဒါက အများစု မဟုတ်ဘူး။ အကောင်းဆုံး ဆိုရင် 0.1% ပဲ ရှိတယ်။”
“ဘာ?”
“မင်း ယူးအပေါ်ထားတဲ့ မင်းရဲ့ ခံစားချက်တွေက သူမကို မှီခိုနေရလို့ ဖြစ်တယ်လို့ ပြောခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်း မှားတယ်၊ အဲဒီထဲက 0.1% ကပဲ မှီခိုတာ။ ကျန်တဲ့ 99.9% က အချစ်သက်သက်ပဲ။” ဒါကလည်း ဟဂျီမဲရဲ့ အစွဲအလမ်း တစ်ခုပဲ။ ဒါပေမဲ့ ဟဂျီမဲက သူ၏ ခံစားချက်များကို လက်ခံရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့သည်။ သူ ယူးအပေါ် ဘာတွေးမိလဲဆိုတာအတွက် သူ ဘယ်တော့မှ အပြစ်မရှိဘူး။ တကယ်လို့ သူ့ကို ငြင်းပယ်ခံရမှာကို ကြောက်တဲ့ ခံစားချက်က သူ့ကို လွှမ်းမိုးသွားရင်တောင်၊ သူသည် ယူးကို သူ့မျက်နှာချင်းဆိုင် ပြောနိုင်မယ်လို့ ယုံကြည်မှု ရှိတယ်။ သူက ပြည့်စုံသူ မဟုတ်ဘူးဆိုတာ သူ အသိဆုံးပဲ။ ဒါပေမဲ့ သူ လိုအပ်တဲ့ အရာတွေကို သူမက ဖြည့်ဆည်းပေးပြီး သူ၏ အဆိုးဆုံး အစိတ်အပိုင်းတွေကို ကျော်လွှားဖို့ သူ့ရဲ့ ချစ်ရတဲ့ ပါတနာကို အမြဲတမ်း အားကိုးနိုင်တယ်ဆိုတာ သူ သိတယ်။ သူ ယူးကို အပြည့်အဝ ယုံကြည်တဲ့အတွက်၊ သူ ဘာမဆို သူမကို တောင်းဆိုနိုင်တယ်။
မိတ္တူသည် ဟဂျီမဲ၏ စကားလုံးများထဲတွင် ပါဝင်သော ချစ်ခြင်းမေတ္တာနှင့် ယုံကြည်မှုကို ခံစားနိုင်ပြီး ၎င်းတို့သည် လိမ်ညာခြင်း မဟုတ်ကြောင်း သိသည်။
“အနည်းဆုံးတော့ 10% လို့ ပြောပါ၊ မင်း အထင်ကြီးအောင် လုပ်မနေနဲ့။”
မိတ္တူက သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ ဟဂျီမဲရဲ့ ကိုယ်ရည်ကိုယ်သွေး ရှိတဲ့အတွက် သူက ဟဂျီမဲနဲ့ တူအောင် နေသင့်တာပေါ့။ ဒါပေမဲ့ သူက ဝင်္ကပါရဲ့ စမ်းသပ်မှုတစ်ခုလည်း ဖြစ်တဲ့အတွက် ထို အချက်က သူ၏ အတွေးများနှင့် လုပ်ရပ်များကို ရံဖန်ရံခါ အရောင်ဆိုးထားသည်။ ဟဂျီမဲသည် သူ၏ မိတ္တူ၏ စိတ်အခြေအနေ ပြောင်းလဲမှုကို လျစ်လျူရှုကာ ရှေ့သို့ ပြေးသွားသည်။ တစ်ဖန်၊ တိုက်ခိုက်သူ နှစ်ဦးစလုံးသည် Donner နှင့် Schlag ကို နီးကပ်စွာ ပစ်ခတ်ကြသည်။
အမြဲတမ်းလိုပင်၊ သူတို့သည် တူညီနေပြီး သူတို့၏ တိုက်ခိုက်မှုများမှာ တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ပျက်ပြယ်သွားကြသည်။ သို့သော်၊ ဖြည်းဖြည်းချင်း သို့သော် သေချာစွာ၊ ဟန်ချက်မှာ ပြောင်းလဲလာသည်။ ဟဂျီမဲ၏ ကျည်ဆန်များ၊ ကန်ချက်များ၊ Cross Bits၊ Chakram များ၊ နှင့် တံတောင်ထိုးချက်များသည် သူ၏ မိတ္တူထက် ပို၍ ထိမှန်လာသည်။ သူသည် အစောပိုင်းက တံတောင်ထိုးချက်မှာ မတော်တဆ မဟုတ်ကြောင်း ဒီနေရာမှာ သက်သေပြနေသည်။
“ဂါ၊ မင်း ငါ့ကို ကျော်လွန်သွားပြီ? မဖြစ်နိုင်ဘူး၊ ငါ့ဘာသာ အားနည်းလာတယ်လို့ မခံစားရဘူး။”
“ဟမ်? မင်း ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?”
“ဒါက ကိုယ်ကိုယ်ကိုယ် ကျော်လွှားဖို့ စမ်းသပ်မှုပဲ။ မင်းရဲ့ အနုတ်လက္ခဏာ ခံစားချက်တွေကို ကျော်လွှားတဲ့ အခါတိုင်း၊ မင်းရဲ့ မိတ္တူက အားနည်းသွားရမယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်းက သူတို့ကို မျက်စိမှိတ်ထားရင်၊ သူတို့က ပိုအားကောင်းလာတယ်။”
“ဟမ်၊ ဒါဆို ဒါက ဒီလို အလုပ်လုပ်တာပေါ့?”
သူတို့ စကားပြောနေရင်း ဟဂျီမဲသည် Donner ဖြင့် သူ၏ မိတ္တူ၏ Schlag ကို ရိုက်ချလိုက်သည်။ ၎င်းမှာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျသွားပြီး လည်ပတ်ကာ ဝေးသွားသည်။ ဟဂျီမဲသည် အခွင့်အရေးကို အသုံးချကာ Schlag ကို သူ၏ မိတ္တူ၏ ဘေးဘက်သို့ ပစ်လိုက်သည်။ ထိခိုက်မှုကို မခံနိုင်ဘဲ နောက်သို့ တုန်ယင်သွားသည်။
“ဒါပေမဲ့ မင်း မင်းရဲ့ ခံစားချက်တွေကို အနိုင်မယူနိုင်ဘူး။ မင်းက သူတို့ကို တွေးဖို့ပဲ အချိန်ဆွဲထားတာ! ငါ သိတယ်၊ မဟုတ်ရင် ငါ အားနည်းသွားမှာပေါ့! ငါတို့ရဲ့ တိုက်ခိုက်မှု စွမ်းအားက တူညီရမယ်၊ ဒါပေမဲ့ ဘာလို့ မင်းက ငါ့ကို ကျော်လွန်နေတာလဲ!? ငါက မင်း ဖြစ်ရမှာလေ!”
မိတ္တူသည် သူ၏ ပြဿနာများကို မကျော်လွှားနိုင်သူ တစ်ယောက်က တိုက်ခိုက်မှုတွင် အနိုင်ယူနိုင်လိမ့်မည်ဟု မယုံကြည်နိုင်ပေ။ ဟဂျီမဲသည် ဝင်္ကပါ၏ အဓိက အကြောင်းအရာကို ငြင်းပယ်နေပြီး ထို အချက်က မိတ္တူကို အလွန် တုန်လှုပ်သွားစေသည်။ ဟဂျီမဲက ပေါ့ပေါ့တန်တန် ပြန်ဖြေသည်၊ “နည်းပညာအရ မင်းက ငါတို့ တိုက်ခိုက်ဖို့ မစခင်က ငါပဲ မဟုတ်လား?”
“ဘာ… ဂါ… မင်း ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ!?”
ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ဟဂျီမဲသည် မိတ္တူ၏ ညာလက်ကို ဖျက်ဆီးလိုက်ပြီး Donner နှင့်အတူ ၎င်းကိုပါ ဖျက်ဆီးလိုက်သည်။ ၎င်းသည် သူ၏ တံတောင်မှ သေနတ်ဖြင့် ပြန်လည် ခုခံရန် ကြိုးစားသော်လည်း ဟဂျီမဲ လွယ်ကူစွာ ရှောင်ရှားကာ ကျည်ဆန်အနည်းငယ်ကို မိတ္တူ၏ လက်ထဲသို့ ပစ်လိုက်ပြီး ၎င်းကို လုံးဝ ဖျက်ဆီးလိုက်သည်။ တိုက်ပွဲမှာ တစ်ဖက်သတ် ဖြစ်သွားသည်။ သူတို့တွင် တူညီသော လှုပ်ရှားမှုများ၊ တူညီသော အရှိန်နှင့် တူညီသော အတွေးများ ရှိသော်လည်း ဟဂျီမဲသည် သူ၏ မိတ္တူထက် ပို၍ မြန်ဆန်လာသည်။
မိတ္တူသည် နောက်သို့ ခုန်ထွက်ကာ အကွာအဝေးတစ်ခု ထားလိုက်သည်။ ဟဂျီမဲနှစ်ဦးသည် တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး ရင်ဆိုင်နေကြသော်လည်း သူတို့သည် တူညီပုံ မရတော့ပေ။ မိတ္တူမှာ သွေးများဖြင့် ရွှဲနစ်နေပြီး သူ၏ စက်မှုလက်မှာ အလုပ်မလုပ်တော့ပေ။
“မင်း နားမလည်ဘူးလား? မင်းက ငါ ဒီ ဝင်္ကပါထဲ ဝင်လာတဲ့ အခိုက်အတန့် သို့မဟုတ် ဒီ အခန်းထဲ မရောက်ခင် မိနစ်အနည်းငယ် အလိုက ယူထားတဲ့ ဒေတာကနေ ဖန်တီးထားတာ။ တစ်နည်းအားဖြင့်၊ မင်းက မိနစ် ၃၀ အလိုက ငါပဲ၊ အဲဒီတော့ ငါက ပိုအားကောင်းလာဖို့ပဲ လိုတာ။ အဲဒါပဲ။”
“မဖြစ်နိုင်ဘူး… ဒါ မဖြစ်နိုင်ဘူး!”
မဖြစ်နိုင်ဟု ထင်ရသော်လည်း၊ ၎င်းမှာ လက်တွေ့ပင်။
“မင်း သိလား၊ ငါ ကျေးဇူးတင်တယ်။ မင်းကြောင့်ပဲ ငါ့ရဲ့ တိုက်ခိုက်မှု ပုံစံကို ကောင်းကောင်း မြင်ခွင့် ရလိုက်တယ်။ ငါ့မှာ ဒီလောက်တောင် အမှားအယွင်းတွေနဲ့ အလကား လှုပ်ရှားမှုတွေ ရှိနေလိမ့်မယ်လို့ မထင်ခဲ့မိဘူး။”
“မင်းဆိုလိုတာက မင်း အဲဒါတွေကို တိုက်ခိုက်နေရင်းနဲ့ ပြင်လိုက်တာလား!? မဖြစ်နိုင်ဘူး!”
မိတ္တူသည် ဟဂျီမဲ ဘာပြောနေသလဲဆိုတာ နားလည်သည်။ ဒါပေမဲ့ ဘယ်သူမဆို တကယ် လုပ်နိုင်တယ်ဆိုတာကို သူ မယုံနိုင်ပေ။ သူ ကြောက်ရွံ့စွာ တုန်ယင်နေပြီး ဟဂျီမဲကို ဘီလူးတစ်ကောင်လို ကြည့်လိုက်သည်။ အခြားတစ်ဖက်တွင်၊ ဟဂျီမဲမှာ စိတ်ပျက်နေပုံသာ ရှိသည်။
“မင်းက ငါပဲ၊ အဲဒီတော့ မင်း ကိုယ့်ဘာသာ မငြင်းပယ်သင့်ဘူး။ သေခြင်းတရားရဲ့ မေးရိုးတွေထဲကနေ အသက်ရှင်ဖို့ လမ်းကြောင်း ရှာဖွေခြင်းက ငါတို့ ဘယ်လို အသက်ရှင် ကျန်ရစ်ခဲ့လဲဆိုတာပဲ။ ငါသာ နည်းနည်း ပိုမြန်အောင် လှုပ်ရှားနိုင်ရင်၊ နည်းနည်း ပိုများတဲ့ မာနာကို ထုတ်နိုင်ရင်၊ နည်းနည်း ပိုပြင်းတဲ့ ခွန်အားနဲ့ ရိုက်နိုင်ရင်၊ နောက်ထပ် တစ်ဝက်လောက် ပိုတွက်ချက်နိုင်ရင်၊ ငါ့ရဲ့ ရန်သူကို ကျော်လွန်မှာပဲ။ အဲဒီ အတွေးအခေါ်နဲ့ပဲ ငါတို့ အမြဲတမ်း တိုက်ခိုက်ခဲ့တာ မဟုတ်လား?”
မိတ္တူသည် စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ ရပ်တန့်နေပြီးနောက် သူ၏ ပခုံးများကို တွဲလောင်းချလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်ပြီး သူ၏ Cross Bits များကို ပတ်လည်တွင် ထားလိုက်သည်။ ၎င်းသည် လက်ဗလာဖြင့် တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်ဆင်နေသည်။
“ရှီး။ တစ်ယောက်ယောက်က ဒီ စမ်းသပ်မှုကို အစွဲအလမ်း သက်သက်နဲ့ ဖြတ်ကျော်လိမ့်မယ်လို့ မထင်ခဲ့မိဘူး။ မင်းသာ မင်းရဲ့ ခံစားချက်တွေကို ငြင်းပယ်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့ရင်၊ ငါ မင်းကို ရင်ဆိုင်နိုင်လောက်အောင် အားကောင်းလာမှာပါ။”
“အရူးလို မလုပ်နဲ့။ မင်း ဘာပဲ လုပ်လုပ် မင်းမှာ အခွင့်အရေး ရှိမှာ မဟုတ်ဘူး။ ဘာပဲ ဖြစ်ဖြစ်၊ မင်းက အတုပဲ။ ငါ မင်းရဲ့ အဲဒီ စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စရာ မျက်နှာကို အပိုင်းပိုင်း ဖြစ်အောင် ရိုက်ချိုးပစ်မယ်။”
“မင်းက ဘာလဲ၊ မာဆိုခစ် (Masochist) လား?”
နောက်ဆုံးတွင်၊ နောက်ဆုံး အကျော့ စတင်လိုက်သည်။ တိုက်ပွဲမှာ ချက်ချင်းပင် ဆုံးဖြတ်ချက် ချလိုက်သည်။ နောက်ထပ် ကျယ်လောင်သော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသော်လည်း တစ်ယောက်တည်းသာ နောက်သို့ လွင့်စင်သွားသည်။ မိတ္တူမှာ ဝေးလံသော နံရံတွင် ပုံလျက်သား ဖြစ်နေပြီး သူ၏ ခန္ဓာကိုယ် အောက်ပိုင်းမှာ လုံးဝ ပြတ်ထွက်သွားသည်။ အနိုင်ယူခံလိုက်ရသော သူသည် မှန်ကန်စွာ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ သူသည် စကားပြောရန် အားမရှိတော့သော်လည်း သူ ကျေနပ်စွာ ပြုံးလိုက်သည်။
သက်ပြင်းရှည် တစ်ချက်ချပြီး ဟဂျီမဲသည် သူ၏ ရပ်တည်ချက်ကို နောက်ဆုံးတွင် စွန့်လွှတ်လိုက်သည်။ သို့သော်လည်း အပိုဆောင်းအနေဖြင့် သူသည် ပျောက်ကွယ်သွားသော မိတ္တူ၏ ခေါင်းကို ကျည်ဆန်သုံးချက် ထပ်ပစ်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ နာကျင်စွာ တုန်ယင်သွားသော်လည်း သူ မအော်ခင်မှာပင် အလင်းမှုန်များအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပြီး ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ သို့တိုင် ဟဂျီမဲမှာ “စိတ်အခြေအနေကို ဖတ်တတ်အောင် သင်ယူစမ်းပါ၊ မင်း ဘီလူးရယ်” ဟူသော စကားလုံးများ ဂူထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်နေသည်ဟု ခံစားလိုက်ရသည်။
Donner နှင့် Schlag ကို သိမ်းဆည်းရင်း ဟဂျီမဲ ထပ်မံ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ အခန်းထဲတွင် တခြား ဘာမှ မတွေ့ရတော့သဖြင့် သူသည် ရေခဲပင်ဆီသို့ ပြန်လျှောက်သွားသည်။
“……”
ဟဂျီမဲသည် သူ၏ ရောင်ပြန်ဟပ်မှုကို ကြည့်လိုက်ရာ ဂျပန်နိုင်ငံမှ ခေါ်ဆောင်လာခံရသော သူနှင့် သူ ဘယ်လောက်တောင် ကွာခြားကြောင်းကို ပြန်လည် သတိရလိုက်သည်။ သူသည် သူ၏ လက်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်ရာ သူ၏ ကြမ်းတမ်းသော လက်ဖဝါးကို ရောင်ပြန်ဟပ်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ ဤသည်မှာ သူ၏ လမ်းတွင် ရပ်တည်နေသူ အားလုံးကို သတ်ဖြတ်ခဲ့သော လက်ဖဝါးပင်။ သူ၏ မျက်နှာနှင့် လက်ဖဝါးကို စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ စိုက်ကြည့်ပြီးနောက် သူ၏ လက်ချောင်းများကို လက်သီးဆုပ်လိုက်သည်။
“ဘယ်လို အနာဂတ်မျိုးပဲ စောင့်နေပါစေ၊ ငါ ရုန်းကန်နေမှာပဲ။”
ငါ မှန်ကန်တဲ့ ရွေးချယ်မှုတွေ လုပ်ခဲ့သလား မလုပ်ခဲ့သလားဆိုတာ နောက်မှပဲ ပူပန်နိုင်မှာပေါ့… ဟဂျီမဲ သူ၏ ပုံမှန် မကြောက်မရွံ့သော အပြုံးဖြင့် ပြုံးလိုက်သည်။ ရုတ်တရက်၊ ရေခဲနံရံ၏ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်း အရည်ပျော်သွားပြီး ဟဂျီမဲကို ဝင်္ကပါထဲသို့ ပိုမို နက်ရှိုင်းစွာ သွားရောက်ရန် ဖိတ်ခေါ်လိုက်သည်။ သူသည် သူ၏ ခြေလှမ်းကို လှည့်လိုက်ပြီး ရှေ့သို့ လျှောက်သွားသည်။ သူ တစ်ခါမှ နောက်ပြန် မလှည့်ကြည့်ခဲ့ပေ။
ရှီဇူကူ (Shizuku) ပတ်လည်ရှိ တောက်ပသော အလင်းရောင်မှာ မှေးမှိန်သွားသည်။ သူမသည် သူ၏ ပတ်ဝန်းကျင်ကို အလျင်အမြန် ကြည့်လိုက်သည်။
“ကာအိုရီ (Kaori)?”
သူတို့ အလင်းတံခါးထဲ ဝင်ရောက်ချိန်တွင် ကာအိုရီမှာ သူမနှင့် ထိမိလောက်အောင် နီးကပ်စွာ ရှိနေသော်လည်း ယခုမူ မည်သည့်နေရာတွင်မှ မရှိတော့ပေ။ အခြားသူများလည်း မရှိတော့ပါ။ ရှီဇူကူသည် ရေခဲစင်္ကြံတစ်ခု၏ အဝင်ဝတွင် တစ်ယောက်တည်း ကျန်ခဲ့သည်။ ငါတို့ အမြဲတမ်း တစ်ယောက်တည်းပဲ။
“အာ!”
ရှီဇူကူ၏ ကျောရိုးတွင် ကြက်သီးဖြန်းဖြန်း ထသွားသည်။ သူမသည် အသံ၏ ရင်းမြစ်ကို ရှာဖွေရန် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ သို့သော် သူမ ဘယ်နေရာကို ကြည့်ကြည့် သူကိုယ်တိုင်ကိုသာ မြင်နေရသည်။ သူမ၏ နှလုံးသားမှာ ကြုံလှီသွားသည်။ ဘယ်လောက်တောင် အားနည်းလိုက်တာလဲ? တစ်ယောက်တည်း ကျန်ခဲ့တာနဲ့ ကြောက်လန့်နေတာလား?
“နာဂုမို-ကွန်း (Nagumo-kun)…”
သို့တိုင်၊ သူမသည် မသိစိတ်ဖြင့် ဟဂျီမဲ၏ နာမည်ကို ခေါ်လိုက်မိသည်။ ထိုအချက်က သူမ တစ်ယောက်တည်း ကျန်ခဲ့သည်ဆိုသော အချက်ထက် သူမကို ပို၍ အံ့အားသင့်စေသည်။ ထိတ်လန့်သွားပြီး သူမသည် ထိုစကားမှာ မတော်တဆ ပါးစပ်မှ လွတ်သွားခြင်းသာ ဖြစ်ပြီး ဘာမှ မဆိုလိုကြောင်း ကိုယ့်ဘာသာ ပြောနေသည်။
ဒီနေရာမှာ သူမကို ကာကွယ်ပေးဖို့ ဘယ်သူမှ မရှိတော့ပါ။ ထို့အပြင်၊ ရှီဇူကူ ယေးဂါရှီ (Yaegashi) ကိုယ်တိုင်က အခြားသူများကို ကာကွယ်ပေးရန် ရည်ရွယ်ထားခြင်း ဖြစ်ပြီး ကာကွယ်ခံရဖို့ မဟုတ်ပါ။ အချိန်အတော်ကြာအောင် ဒီလိုပဲ ဖြစ်ခဲ့သည်။ ထို့အတူ ဒီလိုပဲ ဆက်လက် ဖြစ်နေဦးမည်။
“အဲဒီတော့ ငါ အဆင်ပြေတယ်။”
ရှီဇူကူ မျက်လုံးများကို တင်းတင်းပိတ်ကာ သူမ၏ ပါးပြင်ကို ရိုက်လိုက်သည်။ သူမသည် ကိုယ့်ဘာသာ ကိုယ်အားပေးရန် အနည်းငယ် အားသန်နေပုံရသဖြင့် သူမ၏ ရိုက်ချက်မှာ စင်္ကြံထဲတွင် ကျယ်လောင်စွာ ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။ ရောင်ရမ်းနေသော ပါးပြင်ကို ပွတ်သပ်ရင်း၊ ရှီဇူကူ စင်္ကြံထဲသို့ လျှောက်သွားသည်။ သူမ၏ ကျောမှာ မတ်စောက်ပြီး၊ တည်ငြိမ်ပြီး ဂုဏ်သိက္ခာရှိစွာ ကြည့်နေသည်။
ငါ အဆင်ပြေပါတယ်။ ငါ အဆင်ပြေမှာပါ… သူမသည် သူမကိုယ်သူမ အကြိမ်ကြိမ် ပြောနေပြီး သူမ၏ စိတ်ကို ငြိမ်သက်စေရန် ဓားလက်ကိုင်ကို တင်းတင်း ကိုင်ထားသည်။
“နေပါဦး၊ အဲဒါ…”
နောက်ဆုံးတွင်၊ သူမသည် စင်္ကြံအဆုံးတွင် မှိန်ဖျော့သော အလင်းရောင်တစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမ နီးကပ်လာသည့်အခါတွင် သူမသည် ဗဟိုတွင် တောက်ပနေသော ဧရာမ ရေခဲပင်ကြီး တစ်ခုပါသည့် ကြီးမားသော အခန်းတစ်ခုကို မြင်လိုက်ရသည်။ ပင်စည်၏ အောက်ခြေတွင် သူမသည် လူသားပုံစံ ရုပ်တစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမ၏ ရဲဘော်များထဲမှ တစ်ယောက်ဟု ထင်ကာ ရှီဇူကူ စိတ်သက်သာရာရစွာ ပြုံးလိုက်ပြီး ရှေ့သို့ ပြေးသွားသည်။ သို့သော် ထိုသူမှာ မဟုတ်ပေ။
“ကြိုဆိုပါတယ်၊ ငါ။”
“ဘာ… ဘာလဲ…”
သူမ၏ ကျောရိုးတွင် တုန်လှုပ်မှု တစ်ချက် ဖြစ်ပေါ်သွားပြီး ရှီဇူကူ ရပ်တန့်သွားသည်။ ထိုသူမှာ သူမ၏ ရဲဘော်များ မဟုတ်ပေ။ သို့သော် သူတို့မှာ သူစိမ်းများလည်း မဟုတ်ပေ။ ထိုသူမှာ မရှိသင့်သော သူ ဖြစ်သည်။
“မင်း ဘာလို့ ဒီမှာ ရှိနေတာလဲ? မင်းက—”
“အိပ်မက်တစ်ခုလား?”
ရုပ်ပုံမှာ ရှီဇူကူကို ပြုံးပြလိုက်ရာ သူမ၏ ခေါင်းပေါ်သို့ ရေခဲရေ တစ်ပုံး လောင်းချလိုက်သကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။ သူမရှေ့တွင် ရပ်နေသည်မှာ သူမ၏ အိပ်မက်ထဲတွင်သာ မြင်ဖူးသော “အဖြူရောင် ရှီဇူကူ” ဖြစ်သည်။ သူမ၏ ဆံပင်မှာ အဖြူရောင် ဖြစ်ပြီး၊ သူမ၏ အသားအရေမှာလည်း ကြွေကဲ့သို့ ဖြူဖွေးနေသည်။ သူမ၏ ခါးတွင် ချိတ်ထားသော ဓားနှင့် သူမ ဝတ်ဆင်ထားသော အဝတ်အစားများမှာလည်း အဖြူရောင်ပင်။ သူမ၏ မျက်လုံးများသာ အနီရောင်ဖြင့် တောက်ပနေသည်။
ရှီဇူကူ၏ အိပ်မက်ဆိုးမှာ အသက်ဝင်လာပြီ။ သူမရှေ့မှ လက်တွေ့ကို နားမလည်နိုင်ဘဲ ရှီဇူကူ နောက်သို့ ခြေတစ်လှမ်း ဆုတ်လိုက်သည်။ ရေခဲ ဝင်္ကပါက ဖန်တီးထားသော အဖြူရောင် ရှီဇူကူကမူ ရှေ့သို့ ခြေတစ်လှမ်း တိုးလာသည်။ ၎င်းသည် သူမ၏ အဖြူရောင် ဓားကို လှပပြီး ဖြောင့်စင်းသော လှုပ်ရှားမှုဖြင့် ထုတ်လိုက်သည်။
“ကိုယ့်ဘာသာ စုစည်းပါ၊ ငါ။ မင်း မလုပ်ရင်၊ မင်း မသိခင်မှာပဲ သေသွားလိမ့်မယ်။”
ပေါ့ပါးသော ခြေလှမ်းများဖြင့် မိတ္တူက ရှေ့သို့ ပြေးထွက်သွားသည်။ ၎င်းသည် လှုပ်ရှားမှုများကို ခန့်မှန်းရခက်စေရန် No Tempo နှင့် Supersonic Step ကို ပေါင်းစပ်အသုံးပြုသည်။ ရှီဇူကူအတွက်မူ၊ ၎င်းမှာ ပျောက်ကွယ်သွားသကဲ့သို့ ထင်ရသည်။
“အာ!”
သူမ၏ အံ့အားသင့်မှု ရှိသော်လည်း၊ ရှီဇူကူသည် သူမ၏ အလိုဆန္ဒများနှင့် အတွေ့အကြုံများကို ယုံကြည်ရမည်ကို သိသည်။ သူမ မတွေးနိုင်ခင်မှာပင် သူမ၏ ဓားကို ဘယ်ဘက်လက်ဖြင့် ဆုပ်ကိုင်ကာ ညာဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။ ဓားနှစ်လက် ထိမိသည့် အသံမှာ ကျယ်လောင်စွာ ထွက်ပေါ်လာသည်။
“ငါ အခု နားလည်ပြီ… ဒါက စမ်းသပ်မှုတစ်ခုပဲ။ ငါ ကိုယ့်ဘာသာ ကျော်လွှားနိုင်မလားဆိုတာကို ကြည့်ဖို့ စမ်းသပ်မှုတစ်ခု။”
“မင်း အဲဒီထက် ပိုမြန်ဖို့ လိုတယ်။”
မိတ္တူသည် ရှီဇူကူ၏ အတွေးအရှိန်နှင့် သူမ၏ လှုပ်ရှားမှုများကို ရည်ညွှန်းနေသည်။ သူမ၏ စကားကို သက်သေပြသည့်အလား၊ ရှီဇူကူသည် သူမ၏ ဓားကို ပြန်တွန်းရန် အာရုံစိုက်နေစဉ်၊ ၎င်းက ရှီဇူကူကို သူမ၏ အိတ်ဖြင့် ရိုက်လိုက်သည်။ သို့သော်၊ ရှီဇူကူမှာ ထိုအရာအတွက် ပြင်ဆင်ထားပြီး ဖြစ်သည်။ အမှန်စင်စစ်၊ ဓားကို အသုံးပြု၍ ပြိုင်ဘက်၏ အာရုံကို လမ်းကြောင်းလွှဲကာ အိတ်ဖြင့် တိုက်ခိုက်ခြင်းမှာ သူမ၏ ကိုယ်ပိုင် Yaegashi-စတိုင် နည်းပညာ တစ်ခု ဖြစ်သည့် Swallow’s Gambit ဖြစ်သည်။ ရှီဇူကူသည် သူမ၏ ဓားမှ အရှိန်ယူကာ အိတ်၏ တိုက်ခိုက်မှုမှ ရှောင်ရှားလိုက်သည်။ သို့သော်—
“Shock Slugger.”
“ဂါ!”
“မင်း ပိုမြန်ဖို့ လိုတယ်လို့ ငါ ပြောခဲ့တယ်၊” မိတ္တူက အပြုံးဖြင့် ပြောသည်။ ရှီဇူကူသည် ထို တိုက်ခိုက်မှုကို ကြိုတင် ခန့်မှန်းခဲ့သော်လည်း မိတ္တူက သူမ လုပ်မည်ကို သိပြီး နောက်ထပ် တိုက်ခိုက်မှုကို ထပ်ပေါင်းထည့်လိုက်သည်။ ရှော့ခ်ဝေ့များမှာ ရှီဇူကူ၏ ဘေးကို ထိမှန်သွားပြီး သူမမှာ ပင်ဘောလုံးကဲ့သို့ လွင့်စင်သွားသည်။ သူမ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြင်းထန်စွာ ပြုတ်ကျသွားပြီး ငါးသေကောင်ကဲ့သို့ လှိမ့်သွားသည်။
“အဲလောက်ဆို တော်ပြီ။ စိတ်ကူးယဉ်နေတာ ရပ်လိုက်စမ်း။”
ရှီဇူကူ၏ မိတ္တူက နှာခေါင်းရှုံ့သည်။ သွားများကို ကြိတ်ကာ ရှီဇူကူ ပြန်ထရပ်ပြီး သူမ၏ မိတ္တူကို ရင်ဆိုင်သည်။
“ဒါက လက်တွေ့ပဲ။ ငါတို့ နှစ်ယောက်လုံးက လက်တွေ့ပဲ။ အခု ငါတို့ကို ကျော်လွှားပြီး တိုက်ပါ။ ငါတို့ရဲ့ ထက်မြက်တဲ့ ဓားက ငါတို့ကိုယ်တိုင်ကိုတောင် ကျော်လွှားနိုင်ကြောင်း သက်သေပြပါ။ မဟုတ်ရင်၊ ငါတို့ ဒီမှာပဲ သေသွားလိမ့်မယ်!”
တစ်ဖန်၊ မိတ္တူသည် သူတို့ကြားရှိ အကွာအဝေးကို ပိတ်ရန် No Tempo နှင့် Supersonic Step ကို အသုံးပြုသည်။ No Tempo နှင့် Supersonic Step တို့၏ ပေါင်းစပ်မှုကြောင့် လှုပ်ရှားမှုများမှာ လူများစွာ မမြင်နိုင်လောက်အောင် ဖြစ်စေသည်။
သူမ၏ နံဘေးမှ နာကျင်မှုကို လျစ်လျူရှုလျက်၊ ရှီဇူကူသည် တူညီသော ကျွမ်းကျင်မှု နှစ်ခုကို အသက်သွင်းကာ သူမ၏ မိတ္တူနှင့်အတူ အလွန်မြန်ဆန်သော ကမ္ဘာသို့ ဝင်ရောက်သည်။ မီးပွားများ လေထဲတွင် လွင့်ပျံသွားသည်။ နှစ်ဦးလုံးမှာ သူတို့၏ ဓားများကို တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ပစ်လွှတ်ကာ အပေါက်ကို ရှာဖွေနေကြသည်။
ခဏတာ တိုက်ခိုက်ပြီးနောက်၊ သူတို့သည် နောက်တစ်ကြိမ် ပျောက်ကွယ်သွားပြီး အခြားနေရာတွင် ပြန်ပေါ်လာကြသည်။ ထို လုပ်ငန်းစဉ်မှာ အကြိမ်ကြိမ် ဖြစ်ပေါ်နေပြီး အခန်းထဲတွင် မီးပွားများဖြင့် ပြည့်နှက်သွားသည်။ ထို မီးပွားများသည် မျက်နှာကျက်၊ ကြမ်းပြင်နှင့် နံရံများတွင် အကြိမ်ကြိမ် ရောင်ပြန်ဟပ်နေပြီး အခန်းမှာ လိမ္မော်ရောင် ကမ္ဘာတစ်ခုကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။
Supersonic Step သည် အသုံးပြုသူကို ဖြောင့်တန်းသော လမ်းကြောင်းအတိုင်းသာ ပြေးနိုင်စေသဖြင့် လှုပ်ရှားမှုများကို ပိုမို ရှုပ်ထွေးစေရန်အတွက် ရှီဇူကူနှင့် သူမ၏ မိတ္တူတို့သည် Supersonic Step ကို Supersonic Step ထဲတွင် အသက်သွင်းလိုက်သည်။ Supersonic Step အများအပြားကို တစ်ခုပေါ်တစ်ခု ထပ်ဆင့်ထားခြင်းဖြင့် သူတို့သည် လမ်းကြောင်းကို လွတ်လပ်စွာ ပြောင်းလဲနိုင်ပြီး ပိုမိုမြန်ဆန်စွာ အရှိန်မြှင့်နိုင်ကြသည်။
သူတို့၏ ထိမိသည့် အသံများနှင့် သူတို့ ဖန်တီးသည့် မီးပွားများမှာ သူတို့ ရှိကြောင်း တစ်ခုတည်းသော သက်သေ ဖြစ်သည်၊ သူတို့မှာ ထိုမျှအထိ မြန်ဆန်စွာ လှုပ်ရှားနေကြသည်။
မိတ္တူသည် အောက်ဘက်သို့ စောင်းလျက် ဖြတ်တောက်လိုက်ရာ ရှီဇူကူသည် အမွှေးအမျှင်လေး တစ်ခုမျှသာ ကွာခြားစွာ ရှောင်ရှားလိုက်သည်။ သို့သော် တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် မိတ္တူက လက်ကိုင်ကို ပြောင်းလဲကာ သူ၏ အိတ်ဖြင့် ဘေးသို့ ရိုက်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ နောက်ထပ် Yaegashi-စတိုင် နည်းပညာ တစ်ခု ဖြစ်သည့် Mountain Tempest ဖြစ်သည်။ ရှီဇူကူက ထို တိုက်ခိုက်မှုကို သူမ၏ ဓားဖြင့် ကာကွယ်လိုက်ပြီး ရှေ့သို့ တိုးကာ မိတ္တူ၏ မမြင်နိုင်သော နေရာသို့ တံတောင်ဖြင့် ထိုးနှက်လိုက်သည်။
၎င်းမှာလည်း Yaegashi-စတိုင် နည်းပညာ တစ်ခု ဖြစ်သည့် Thunderclap ဖြစ်သည်။ ရှီဇူကူ၏ တံတောင်မှာ မိတ္တူ၏ ဝမ်းဗိုက်ထဲသို့ နစ်ဝင်သွားသည့် အခိုက်အတန့်တွင် သူမ၏ မိတ္တူက ၎င်းကို အဓိက အချက်အချာအဖြစ် အသုံးပြု၍ လည်ပတ်ကာ ရှီဇူကူဆီသို့ လျှပ်စီးကဲ့သို့ မြန်ဆန်သော ဓားချက်ကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။
၎င်းမှာ နောက်ထပ် Yaegashi-စတိုင် နည်းပညာ တစ်ခု ဖြစ်သည့် Slipstream ဖြစ်သည်။ ရှီဇူကူက သူမ၏ မိတ္တူ၏ တိုက်ခိုက်မှုကို ရှောင်ရှားရန် သူမ၏ ကိုယ်ပိုင် အရှိန်ကို ရှေ့သို့ ပို့လိုက်ပြီး အရှိန်မြှင့်ရန် ခုန်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် သူမ၏ မိတ္တူနောက်သို့ ရောက်ရန် Supersonic Steps အများအပြားကို အသက်သွင်းကာ ပျံသန်းနေစဉ်မှာပင် ဓားကို ပြန်ထုတ်လိုက်သည်။ အိတ်ထဲမှ ထွက်လာသည့် အသံမှာ ကျယ်လောင်စွာ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ရှီဇူကူ၏ ဓားထုတ်နည်းမှာ အလွန် အထင်ကြီးစရာ ကောင်းသဖြင့် သူမ၏ ဓားမှာ မျက်စိဖြင့် မမြင်နိုင်လောက်အောင် မြန်ဆန်သည်။ ၎င်းမှာ နောက်ဆက်တွဲ ပုံရိပ်တောင် မကျန်ခဲ့ပေ။ သို့သော်၊ သူမ၏ မိတ္တူမှာလည်း ရှီဇူကူနှင့် တူညီသော အချိန်နှင့် အမြန်နှုန်းဖြင့် သူ၏ ကိုယ်ပိုင် ဓားကို ထုတ်လိုက်ရာ ဓားနှစ်လက် ထိမိသွားသည်။ သတ္တု ထိမိသည့် အသံမှာ ကျယ်လောင်စွာ ထွက်ပေါ်လာပြီး တုန်ခါမှုမှာ တိုက်ခိုက်သူ နှစ်ဦးစလုံး၏ လက်များဆီသို့ ပျံ့နှံ့သွားသည်။
ကံမကောင်းစွာဖြင့်၊ ရှီဇူကူမှာ နောက်သို့ တွန်းပို့ခံလိုက်ရသည်။ သူမ၏ မိတ္တူတွင် ဗဟိုခွာအား (Centrifugal force) အရှိန် ရှိနေသဖြင့် ရှီဇူကူကို အနိုင်ယူနိုင်ခဲ့သည်။ မျက်လုံးများ ရိုင်းစိုင်းစွာဖြင့်၊ ရှီဇူကူ၏ မိတ္တူက ပြုံးလိုက်ပြီး ပါးစပ်ကို လက်ဖြင့် အုပ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ဓားကို အမြင့်သို့ ကိုင်ကာ ရှေ့သို့ ခုန်ထွက်လိုက်သည်။ သူ၏ အခြားလက်ဖြင့်၊ သူ၏ အိတ်ကို ဓား၏ နောက်ကျောတွင် ဖိထားကာ ကန့်လန့်ဖြတ်တစ်ခု ဖန်တီးလိုက်သည်။
၎င်းမှာ Yaegashi-စတိုင် နောက်ဆုံး အဆင့် နည်းပညာ တစ်ခု ဖြစ်သည့် Helm Splitter ဖြစ်သည်။ ပြိုင်ဘက်၏ ဦးထုပ်ကို ဓားဖြင့် ထိုးဖောက်ပြီးနောက် အိတ်ကို ဓားပေါ်သို့ ပြင်းထန်စွာ ရိုက်ချခြင်းဖြင့် အသုံးပြုသူသည် ဦးထုပ်နှင့် ဦးခေါင်းကို တစ်ချက်တည်းဖြင့် ဖြတ်တောက်နိုင်သည်။ ၎င်းမှာ Yaegashi လက်နက်တိုက်တွင် ခွန်အားနည်းပညာ အနည်းငယ်ထဲမှ တစ်ခု ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင်၊ ဤ စိတ်ကူးယဉ် ကမ္ဘာ၏ မှော်အတတ်က ရှီဇူကူကို သူမ၏ ရက်စက်သော နောက်ဆုံး အဆင့် နည်းပညာကို နောက်တစ်ဆင့်သို့ မြှင့်တင်ရန် လိုအပ်သော ကိရိယာများကို ပေးခဲ့သည်။
“Flash Blitz!”
“အင်း… Flash Blitz!”
အာကာသ မှော်အတတ်ပါသည့် ကျွမ်းကျင်မှု တစ်ခုသာ အခြား အာကာသ မှော်အတတ်ပါသည့် ကျွမ်းကျင်မှုကို ခုခံနိုင်သည်။ သို့သော်၊ ရှီဇူကူမှာ ဟန်ချက်ပျက်နေပြီး Helm Splitter ၏ ခွန်အားကို မှော်အတတ်မပါဘဲပင် သူမ သိထားသည်။ သူမ၏ Flash Blitz က သူမ၏ မိတ္တူ၏ Flash Blitz ၏ အာကာသ မှော်အစိတ်အပိုင်းကို ပျက်ပြယ်သွားစေခဲ့ရင်တောင် သူမ၏ ဦးခေါင်းမှာ ကွဲသွားနိုင်သေးသည်။
ထိုကြောင့် ရှီဇူကူသည် သူမ၏ ထိတ်လန့်မှုကို ခုခံရင်း နောက်ထပ် နည်းပညာ တစ်ခုကို အသက်သွင်းလိုက်သည်။ သူတို့၏ ဓားများ ထိမိချိန်တွင် ရှီဇူကူသည် ပြင်းထန်သော တိုက်ခိုက်မှုကို လမ်းကြောင်းလွှဲကာ ဓားကိုင်နည်းကို အမြန် ပြောင်းလဲလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမ၏ ဓားကို မိတ္တူ၏ အဖြူရောင် ဓားကို လမ်းကြောင်းလွှဲရန် စောင်းလိုက်ပြီး နောက်ပြန် ကိုင်နည်းဖြင့် အပေါ်သို့ ဖြတ်တောက်လိုက်သည်။
၎င်းမှာ Yaegashi-စတိုင် နည်းပညာ တစ်ခု ဖြစ်သည့် Blade Reversal ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ ခုခံရန် ရည်ရွယ်ထားခြင်း ဖြစ်ပြီး ရှီဇူကူက ၎င်းကို ပြီးပြည့်စုံစွာ လုပ်ဆောင်ခဲ့သည်။ သို့သော် သူမ၏ မိတ္တူမှာ သူမ၏ လှုပ်ရှားမှုများကို သူမကဲ့သို့ပင် သိရှိပြီး ဓားချက်ကို အနည်းငယ်သာ ကွာခြားစွာ ရှောင်ရှားလိုက်သည်။ ထို့နောက်၊ ရှီဇူကူကို စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေလောက်အောင် လှပသော လှုပ်ရှားမှုများဖြင့် သူသည် ရှီဇူကူထံမှ နောက်သို့ ခုန်ထွက်သွားသည်။
ရှီဇူကူသည် နောက်ဆက်တွဲ တိုက်ခိုက်မှုကို လုပ်ဆောင်ရန် အချိန် မဖြုန်းခဲ့ပေ။ သူမနှင့် တူညီသော သူတစ်ယောက် သူမ၏ နည်းပညာများကို အသုံးပြု၍ တိုက်ခိုက်သည်ကို မြင်ရခြင်းမှာ သူမကို အလွန် စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေသည်။ သူမသည် ဤ စမ်းသပ်မှုကို အမြန်ဆုံး ပြီးဆုံးစေချင်သည်။
“အော်၊ မင်း အမှန်တရားကို နောက်တစ်ကြိမ် မျက်စိမှိတ်ဖို့ စီစဉ်နေတာလား?”
“မင်း ဘာ—”
ထိုစကားမှာ ရှီဇူကူကို တုန်လှုပ်သွားစေသည်။ သူမ၏ အာရုံစူးစိုက်မှုမှာ ခဏတာ လွတ်သွားပြီး သူမ၏ မိတ္တူက ထိုအခွင့်အရေးကို အသုံးချလိုက်သည်။ ၎င်းသည် ရှီဇူကူ၏ ကာကွယ်မှုအောက်သို့ လျှောဝင်ကာ သူမ၏ လက်ကို ဆုပ်ကိုင်လိုက်ပြီး လှည့်ပတ်ကာ ပြီးပြည့်စုံသော Aikido ပစ်ချက်ကို လုပ်ဆောင်လိုက်သည်။
သူမ၏ မြင်ကွင်းမှာ ပြောင်းပြန် ဖြစ်သွားသဖြင့် ရှီဇူကူသည် သူမ၏ ဓားနှင့် အိတ်ကို စုပေါင်း၍ ဦးခေါင်းကို ကာကွယ်လိုက်သည်။ သူမ၏ အချိန်မှာ ပြီးပြည့်စုံပြီး သူမ၏ မိတ္တူ၏ နောက်ဆက်တွဲ ကန်ချက်ကို ကာကွယ်နိုင်ခဲ့သည်။
၎င်းမှာ နောက်ထပ် Yaegashi-စတိုင် နည်းပညာ တစ်ခု ဖြစ်သည့် Mirror Bolt ဖြစ်သည်။ ပထမဦးစွာ၊ အသုံးပြုသူသည် Aikido ကို အသုံးပြု၍ ပြိုင်ဘက်ကို ပစ်လိုက်ပြီး သူတို့ လေထဲတွင် ရှိနေစဉ် တိုက်ခိုက်သည်။ သို့သော် သူမ၏ ကန်ချက်ကို ကာကွယ်နိုင်ခဲ့သော်လည်း တိုက်ခိုက်မှု၏ ထိခိုက်မှုကြောင့် ရှီဇူကူမှာ ခဏတာ သတိလစ်သွားသည်။ သူမသည် လေထဲတွင် ပျံသန်းနေစဉ် ခုခံရေး ရပ်တည်ချက်ကို ရရှိအောင် ကြိုးစားခဲ့ပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ လှိမ့်သွားသည်။ အမြင်အာရုံ ဝါးနေသဖြင့် သူမသည် ထို တိုက်ခိုက်မှုက သူမ၏ မိတ္တူက ပြောသော စကားများထက် ပို၍ နာကျင်ကြောင်း သိလိုက်ရသည်။
“သနားစရာ။” သူမ၏ မိတ္တူက နှာခေါင်းရှုံ့သည်။ ထို စကားလုံး တစ်လုံးမှာ သူ၏ ဓားကဲ့သို့ ထက်မြက်သည်။ ရှီဇူကူသည် ပြန်၍ အငြင်းပွားရန် အလွန် လိုလားသော်လည်း သူမတွင် ပြောစရာ စကား မရှိတော့ပေ။ ထို့ပြင် ရှာရန် အချိန်လည်း မရှိတော့ပေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူမသည် နောက်တစ်ကြိမ်တွင် အလွန်မြန်ဆန်သော ဓားချက်များနှင့် သေစေနိုင်သော ထိုးနှက်ချက်များ ရှိသော ကမ္ဘာတွင် ရှိနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ အမည်းရောင်နှင့် အဖြူရောင် အလင်းတန်းများမှာ အကြိမ်ကြိမ် ထိမိသွားကြသည်။
စစ်မှန်သော ဓားစွမ်းရည်နှင့် ပတ်သက်၍၊ ကမ္ဘာပေါ်တွင် သူတို့နှစ်ဦးကို ယှဉ်နိုင်မည့်သူ မရှိပေ။ သူတို့သည် မြင့်မားသော နည်းပညာများကို တစ်ခုပြီးတစ်ခု ထုတ်လွှတ်ကာ သေစေနိုင်သော ဓားချက်ကို ပစ်လွှတ်ရန် ရုန်းကန်နေကြသည်။
သို့သော် နှစ်ဦးစလုံးမှာ တူညီနေကြသည်။ သို့မဟုတ် အပေါ်ယံ ကြည့်လျှင် ထိုသို့ ထင်ရသည်။ သို့သော်၊ အချိန်ကြာလာသည်နှင့်အမျှ၊ ရုပ်ဆိုးသော အမှန်တရားမှာ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ရှီဇူကူသည် သူမ၏ မိတ္တူ၏ စူးရှသော မျက်လုံးများကို မြင်တိုင်း၊ အတိတ်၏ အမှတ်တရများမှာ ပေါ်လာသည်။ ၎င်းမှာ Haltina ၏ ဝင်္ကပါတွင် သူမ မြင်ခဲ့ရသော အိပ်မက်နှင့် တူသည်။ ပေါ်လာသော အမှတ်တရ တိုင်းမှာ သူမ၏ နှလုံးသား အနက်ပိုင်းတွင် သိမ်းဆည်းထားသော အရာများ ဖြစ်သည်။ သူမသည် ထိုအရာများကို ထိန်းချုပ်ထားနိုင်သည်ဟု ထင်ခဲ့သော်လည်း ယခုမူ ၎င်းတို့မှာ ထွက်ပေါ်လာပြီး သူမ၏ နှလုံးသားကို အပ်ဖြင့် ထိုးဖောက်သကဲ့သို့ ခံစားရသည်။
သူမ၏ အမှတ်တရများ၏ နာကျင်မှုကို ခံစားရတိုင်း၊ ၎င်းမှာ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ နာကျင်မှုနှင့်လည်း တွဲလျက် ပါလာသည်။ သူမ၏ လှုပ်ရှားမှုများမှာ သူမ၏ နှလုံးသားကို ထိုးဖောက်သည့် အပ်တိုင်းနှင့်အတူ နှေးကွေးသွားပြီး သူမ၏ မိတ္တူကို သူမကို ဖြတ်တောက်ရန် အခွင့်အရေး ပေးလိုက်သည်။ မိနစ်ပိုင်းအတွင်းတွင် ရှီဇူကူမှာ သေးငယ်သော ဒဏ်ရာများဖြင့် ပြည့်နှက်သွားသည်။ သူမ၏ မိတ္တူမှာ သူမကို လှည့်စားပြီး အနိုင်ယူနေသည်။
“ဟားဟားဟားဟား!” ရှီဇူကူသည် ဖြည်းဖြည်းချင်း ထောင့်သို့ တွန်းပို့ခံလိုက်ရသည်။ စိတ်မရှည်မှုမှာ သူမ၏ လှုပ်ရှားမှုများကို နှေးကွေးစေသည်။ သူမသည် သူမ၏ စိတ်ကို ရှင်းလင်းရန် ကြိုးစားရင်း အလွန်မြန်ဆန်သော တိုက်ခိုက်မှုများကို ပစ်လွှတ်လိုက်သော်လည်း လုံလောက်မှု မရှိခဲ့ပေ။
“ဟိုမှာ၊ မင်း ပေါ့ဆနေပြီ။”
သူမသည် တစ်စက္ကန့်အတွင်း တိုက်ခိုက်မှု အများအပြားကို ထုတ်လွှတ်ခဲ့သော်လည်း၊ မိတ္တူက ထိုအရာအားလုံးကို ရှောင်ရှားလိုက်သည်။ တစ်ခုမျှပင် သူမကို မထိခဲ့ပေ။ ထို့အပြင်၊ ရှီဇူကူသည် သူမ၏ တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခုကို မှားယွင်းစွာ လုပ်ဆောင်ပြီးနောက် မိတ္တူက ပြန်လည် တိုက်ခိုက်ရန် အချိန်လည်း ရှိသည်။ မိတ္တူ၏ ပုံရိပ်မှာ ဝါးသွားပြီး တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူမ၏ ဓားမှာ ရှီဇူကူ၏ နဖူးဆီသို့ တည့်တည့်သွားသည်။
“အာ!?”
သူမ၏ မိတ္တူက ရှေ့သို့ တိုးလာရင်း နောက်သို့ မှီလိုက်ရာ ရှီဇူကူ၏ အမြင်အာရုံကို ရှုပ်ထွေးသွားစေသည်။ နည်းပညာတွင် ပိတ်မိသွားသော ရှီဇူကူသည် သူမ၏ ခေါင်းကို အလျင်အမြန် ခါလိုက်ပြီး ရှောင်ရှားရန် ကြိုးစားသည်။ သို့သော် သူမသည် တိုက်ခိုက်မှုကို လုံးဝ မရှောင်ရှားနိုင်ခဲ့ဘဲ သူမ၏ မိတ္တူ၏ ဓားမှာ သူမ၏ နားထင်ကို ပွတ်တိုက်သွားသည်။
ကံမကောင်းစွာဖြင့်၊ သူမသည် ထိုအရာဖြင့် စိတ်သက်သာရာ မရနိုင်ပေ။ သူမ၏ မိတ္တူသည် နောက်ထပ် Yaegashi-စတိုင် နည်းပညာ တစ်ခု ဖြစ်သည့် Mist Piercer ကို အသုံးပြုခဲ့သည်။ ပြီးတော့ ရှီဇူကူက ၎င်းမှာ ပြီးဆုံးမသွားသေးကြောင်း သိသည်။
သူမ၏ လည်ပင်းတွင် ရိတ်ဓားကဲ့သို့ ထက်မြက်သော ဓားမှာ ရှိနေသေးသည်။ သူမ၏ ထိတ်လန့်သော ရှောင်ရှားမှုမှာ သူမ၏ ဟန်ချက်ကို ပျက်ပြားသွားစေသဖြင့် သူမသည် လာမည့် ဒုတိယနှင့် တတိယ ထိုးနှက်ချက်များကို ရှောင်ရှားနိုင်မည့် အနေအထားတွင် မရှိတော့ပေ။ ထို့ကြောင့်—
“Shock Slugger!”
သူမ၏ နှလုံးသားမှာ အေးခဲသွားသကဲ့သို့ ခံစားရသော်လည်း၊ ရှီဇူကူသည် သူမ၏ မိတ္တူ၏ ဒုတိယ ထိုးနှက်ချက် မရောက်ခင်မှာပင် သူမ၏ အိတ်ဖြင့် မြေပြင်ကို ရိုက်ချလိုက်ပြီး Shock Slugger ကို အသက်သွင်းလိုက်သည်။ ရေခဲအပိုင်းအစများမှာ သူမ၏ မိတ္တူဆီသို့ ပစ်လွှတ်လိုက်ရာ ယာယီ ကျည်ဆန်ကဲ့သို့ ဖြစ်သွားသည်။ မိတ္တူသည် သူမ၏ အရှိန်ကို အသုံးပြု၍ လှည့်ပတ်ကာ ရှီဇူကူကို ကျော်လွန်သွားသည်။ သူမ၏ အဖြူရောင် ဆံပင်မှာ လေထဲတွင် လှပစွာ လွင့်ပျံသွားသည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ ရှီဇူကူသည် သူမ၏ မိတ္တူနှင့် အကွာအဝေး ထားရှိလိုက်သည်။ ၎င်းက သူမ၏ ဓားကို အိတ်ထဲသို့ ပြန်ထည့်လိုက်ပြီး ရှီဇူကူကို နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။
“မင်းကို သူ ပေးထားတဲ့ လက်ဆောင် ရှိလို့သာ တော်တော့တယ်။ အဲဒါ မရှိရင် မင်း ခုနစ်ကြိမ်တောင် သေသွားလောက်ပြီ။”
“ဟား… ဟား…” ရှီဇူကူသည် သူမ၏ မိတ္တူ၏ လှောင်ပြောင်မှုကို ပြန်မပြောပေ။ ပြင်းထန်စွာ အသက်ရှူရင်း၊ သူမသည် သူမ၏ ပြိုင်ဘက်ကို တိတ်ဆိတ်စွာ စောင့်ကြည့်သည်။ သို့သော်၊ သူမ၏ အမူအရာမှာ ပြင်းထန်စွာ နာကျင်နေသည်။ သူမ၏ ဒဏ်ရာများမှာ နောက်ဆုံးတွင် သူမကို ထိခိုက်စေသလား? သို့မဟုတ် သူမ၏ ဓားက သူမ၏ ပြိုင်ဘက်ကို မထိမိသဖြင့် စိတ်ပျက်နေသလား? သို့မဟုတ် သူမ၏ မိတ္တူ၏ စကားလုံးများက သူမကို အပိုင်းပိုင်း ဖြစ်အောင် ဖြတ်တောက်နေသဖြင့် နာကျင်နေသလား?
မိတ္တူ၏ နှာခေါင်းရှုံ့မှုမှာ ပိုမို ကျယ်ပြန့်လာပြီး ရှီဇူကူ၏ အစစ်အမှန်မှာ ထိုသို့သော မျက်နှာပေးမျိုး လုပ်လိမ့်မည်ဟု မထင်နိုင်လောက်အောင်ပင်။ ၎င်းသည် ရှီဇူကူ၏ အားနည်းချက်များနှင့် အနုတ်လက္ခဏာ ခံစားချက်များကို သူမရှေ့တွင် ချပြလိုက်ပြီး သူမ၏ စကားလုံးများမှာ အဆိပ်ကဲ့သို့ ဖြစ်သည်။
“ဟေ့၊ နာလား? မင်း ကြောက်နေလား? မင်း ငိုချင်နေလား? လုပ်လိုက်ပါ၊ ဖုံးကွယ်စရာ မလိုပါဘူး။ ငါက မင်းပဲ၊ အဲဒီတော့ မင်းအကြောင်း ငါ အကုန် သိတယ်။ *အကုန်လုံး။*”
တိုက်ပွဲ စတင်ပြီးနောက် မိနစ် ၁၅ မိနစ်သာ ရှိသေးသည်။ ထိုအချိန်မှာ ရှီဇူကူကို သွေးများ၊ ချွေးများဖြင့် ပြည့်နှက်နေစေရန် လုံလောက်သည်။ သူမ၏ နားထင်မှ သွေးများမှာ ပါးပြင်ပေါ်သို့ စီးကျလာပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျသွားသည်မှာ ရှီဇူကူ ဘယ်လောက်တောင် ဆိုးရွားစွာ တိုက်ခိုက်နေရကြောင်း ပြသနေသည်။
အခြားတစ်ဖက်တွင်၊ သူမ၏ မိတ္တူမှာ ဒဏ်ရာ လုံးဝ မရှိပေ။ သူမ၏ အဝတ်အစားပေါ်တွင် ဖုန်မှုန့် သို့မဟုတ် ရေခဲစက် တစ်စက်မျှပင် မရှိပေ။ ရှီဇူကူ၏ လှပပြီး အရာရာကို သိသော မိတ္တူက သူမကို ပိုမို နာကျင်စေသော အမှန်တရားများကို ထပ်ပြောသည်။
“မင်း ဓားပညာကို သင်ယူချင်တာ မဟုတ်ဘူး၊ မဟုတ်လား? မင်းက တင်းကျပ်တဲ့ ဂျပန် အဝတ်အစားတွေထက် အလှဆင်ထားတဲ့ အနောက်တိုင်း ဝတ်စုံတွေကို ပိုချစ်တာ။ မင်းမှာ ဓားလေ့ကျင့်ဖို့ မလိုဘူး။ မင်း လိုချင်တာက ချစ်စရာ အရုပ်တွေနဲ့ လှပတဲ့ အသုံးအဆောင်တွေပဲ!”
“ပိတ်လိုက်စမ်း။”
ရှီဇူကူမှာ လေးနှစ်အရွယ်တွင် သူမ၏ ဘိုးဘေးက သူမ၏ လက်ထဲတွင် သစ်သားဓားကို ထည့်ပေးခဲ့သည်။ သူသည် ထိုအချိန်တွင် Yaegashi ဒိုဂျို၏ ခေါင်းဆောင် ဖြစ်ပြီး သူသည် ၎င်းကို နောက်ပြောင်မှု တစ်ခုအနေဖြင့်သာ လုပ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် လေးနှစ်အရွယ်မှာပင် ရှီဇူကူ၏ ဓားစွမ်းရည်မှာ ထူးခြားနေသည်။
“အဲဒါ တကယ့်ကို အံ့ဩစရာပဲ၊ ရှီဇူကူ! မင်းက ပါရမီရှင် ဖြစ်နိုင်တယ်!”
ထို တစ်ကြိမ်သာ ရှီဇူကူ သူမ၏ ဘိုးဘေး ပြုံးခဲ့သည်ကို မှတ်မိနိုင်သည်။ ယခုပင်တိုင်၊ ရှီဇူကူသည် သူ ရယ်မောပြီး သူမ၏ ဆံပင်ကို ပွတ်သပ်ပေးခဲ့သည့် ပုံစံကို မှတ်မိနေသည်။
အဲဒါကြောင့် သူမ ဓားကို ကိုင်ခဲ့တာ။ သူမသည် ကန်ဒို (Kendo) နှင့် ဓားပညာကို သူမ၏ ဘဝ၏ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခု ဖြစ်စေခဲ့သည်။ သူမ၏ ဘိုးဘေး၊ ဖခင်နှင့် ဒိုဂျိုရှိ အခြားသူများက သူမကို အလွန် ချီးကျူးကြသည်။ သို့သော် ကလေးဘဝမှာပင် သူတို့သည် သူမအပေါ် မျှော်လင့်ချက်များ ထားရှိကြောင်း သူမ သိရှိသဖြင့် သူမ အကောင်းဆုံး လုပ်ဆောင်ခဲ့သည်။ သူမသည် မညည်းတွားဘဲ ပြင်းထန်စွာ လေ့ကျင့်ခဲ့သည်။ သို့သော် အမှန်တကယ်တွင်—
“ကိုကီ (Kouki) မင်းရဲ့ ဒိုဂျိုကို ပထမဆုံး လာတဲ့အခါ၊ မင်းက မင်းကို ကယ်တင်ဖို့ မင်းသား တစ်ယောက် ရောက်လာတယ်လို့ ထင်ခဲ့တာ မဟုတ်လား? အဲဒီတုန်းက သူ ဘာပြောခဲ့လဲ? အော် ဟုတ်သားပဲ၊ ‘ငါ မင်းကို ကာကွယ်ပေးမယ်၊ ရှီဇူကူ-ချန်း!’ အဲဒီလို ပြောတဲ့အခါ မင်းက သူက ပုံပြင်ထဲက သူရဲကောင်း တစ်ယောက်နဲ့ တူတယ်လို့ ထင်ခဲ့တာ။ မင်းက သူ မင်းကို မိန်းကလေး တစ်ယောက်လို ဆက်ဆံမယ်လို့ သေချာပေါက် ယုံကြည်ခဲ့တာ။ သူ မင်းကို ကာကွယ်ပေးမယ်။ သူ မင်းကို စောင့်ရှောက်ပေးမယ်။ အဲဒါက မင်း ယုံကြည်ခဲ့တာ။ ဒါပေမဲ့၊ မင်း ဘာဖြစ်ခဲ့လဲဆိုတာ သိမှာပါ။”
“ပိတ်လိုက်စမ်း။”
သွားများကို ကြိတ်ကာ ရှီဇူကူ ရှေ့သို့ ပြေးထွက်သွားပြီး ဓားကို ထုတ်လိုက်သည်။ သူမသည် သူမ၏ မိတ္တူကို ထက်ဝက် ဖြတ်တောက်ရန် ရည်ရွယ်ချက်ဖြင့် လျှပ်စီးကဲ့သို့ မြန်ဆန်သော Flash Blitz ကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ သို့သော် သဘာဝအတိုင်းပင်၊ သူမ၏ မိတ္တူက တူညီသော နည်းပညာဖြင့် ခုခံလိုက်ရာ ဓားများ တစ်ဖန် ထိမိသွားကြသည်။
လက်မလျှော့ချင်သဖြင့် ရှီဇူကူသည် တိုက်ခိုက်မှု အများအပြားဖြင့် ရှေ့သို့ တိုးသွားသည်။ အပေါ်မှ၊ စောင်းလျက်၊ နောက်ပြန်၊ အောက်ဘက်၊ ဘေးတိုက်၊ သူမ၏ လက်နက်တိုက်ရှိ နည်းပညာ အားလုံးကို အသုံးပြုခဲ့သည်။ သို့သော် တစ်ခုစီတိုင်းမှာ ရှောင်ရှားခံရသည်၊ ကာကွယ်ခံရသည် သို့မဟုတ် ပိတ်ပင်ခံရသည်။ သူမ အနည်းငယ်မျှ အခွင့်အရေး ပေးလိုက်သည်နှင့် သူမ၏ မိတ္တူက သူမကို ထပ်မံ ထိခိုက်စေသည်။ ရှီဇူကူ နောက်သို့ ဆုတ်သွားပြီး သွေးများဖြင့် ရွှဲနစ်နေသည်။ သူမ၏ မျက်လုံးထောင့်များတွင် မျက်ရည်များ ဝဲလာသည်။
“ဒါပေမဲ့ အဆုံးမှာတော့၊ ကိုကီက ငါတို့ကို သဝန်တိုမှုတွေပဲ ယူလာပေးခဲ့တာ။ မူလတန်းကျောင်းကတည်းက၊ သူက ကြင်နာပြီး အမြဲတရားမျှတတဲ့ အလုပ်တွေကိုပဲ လုပ်ခဲ့တယ်။ မိန်းကလေး အားလုံးက သူ့ကို ချစ်ကြတယ်။ အဲဒီတော့ သူက ငါတို့ကို အတူတူ နေဖို့ ရွေးချယ်တဲ့အခါ သူတို့ ဘယ်လိုမှ မနေနိုင်ကြဘူးပေါ့။ ငါတို့မှာ ဆံပင်တို၊ ရိုးရှင်းတဲ့ အဝတ်အစားတွေ ဝတ်ထားပြီး ငါတို့ ပြောနိုင်တဲ့ တစ်ခုတည်းသော ခေါင်းစဉ်က ဓားပညာပဲ။ ငါတို့မှာ မိန်းကလေးဆန်တဲ့ အရာတစ်ခုမှ မရှိဘူး။”
သူမသည် အသက်ရှင်ခြင်း သို့မဟုတ် သေခြင်း တိုက်ပွဲ၏ အလယ်တွင် ရှိနေသော်လည်း၊ ရှီဇူကူ စဉ်းစားနိုင်သည့် တစ်ခုတည်းသော အရာမှာ မူလတန်းကျောင်းက အမှတ်တရများ ဖြစ်သည်။ အဲဒီတုန်းက သူမသည် ဆံပင်ကို တိုအောင် ထားပြီး ပျင်းစရာကောင်းသော အဝတ်အစားများကိုသာ ဝတ်ခဲ့သည်။ သေချာပါတယ်၊ သူမက အဆင်ပြေနေဆဲပါ၊ ဒါပေမဲ့ သူမအကြောင်း ဘာမှ မိန်းကလေးဆန်တယ်လို့ ခေါ်လို့ မရဘူး။
သဘာဝအတိုင်းပင်၊ အခြား မိန်းကလေးများသည် ကိုကီက သူမကဲ့သို့သော သူနှင့် အတူတူ နေဖို့ ဆုံးဖြတ်တဲ့အခါ တိတ်ဆိတ်နေကြမှာ မဟုတ်ပေ၊ သူတို့က ကလေးတွေ ဖြစ်တဲ့အတွက် သူတို့မှာ ရက်စက်နိုင်ကြသည်။ ထို နာကျင်ဖွယ် အမှတ်တရများကို ပြန်လည် အမှတ်ရခြင်းက ရှီဇူကူကို ထပ်မံ အမှား လုပ်မိစေရာ သူမ၏ မိတ္တူက နောက်ထပ် ဒဏ်ရာ တစ်ခု ရသွားသည်။ ထိုဒဏ်ရာ၏ နာကျင်မှုက နောက်ထပ် နာကျင်ဖွယ် အမှတ်တရ တစ်ခုကို ပေါ်လာစေသည်။
“အဲဒါ မှန်တယ်။ မင်း အဲဒီ စကားလုံးတွေကို မှတ်မိနေသေးတယ် မဟုတ်လား? ကိုကီကို ချစ်တဲ့ အဲဒီ မိန်းကလေးက မင်းကို ပြောခဲ့တဲ့ စကားလုံးတွေ။”
ရပ်လိုက်! သို့သော် ရှီဇူကူ၏ မိတ္တူမှာ သူမ၏ နှလုံးသား၏ ဖော်ပြချက် ဖြစ်ပြီး သူမကို နှိပ်စက်ရန် မပြီးသေးပေ။
“မင်းက မိန်းကလေးလား?”
“အဲဒါ တကယ့်ကို တုန်လှုပ်စရာပဲ မဟုတ်လား?”
“နောက်ထပ် စကားလုံး တစ်လုံးမှ မပြောနဲ့!”
ရှီဇူကူ ထို စကားလုံးများကို ဘယ်တော့မှ မေ့မှာ မဟုတ်ပေ။ သူမ ကြည့်ကောင်းပြီး လုပ်ဆောင်ပုံမှာ သူနဲ့ မတူသော်လည်း၊ ရှီဇူကူမှာ မိန်းကလေး တစ်ယောက် ဖြစ်နေဆဲပါ။ ထို စကားလုံးများကို ကြားသောအခါ သူမ အလွန် နာကျင်ခဲ့ရသည်။ သူမသည် အခြား မိန်းကလေး သူငယ်ချင်းများကို ရှာဖွေရန် အလွန် လိုလားသော်လည်း သူမ မလုပ်နိုင်ခဲ့ပေ။
အဲဒီတုန်းက သူမသည် တစ်စုံတစ်ယောက်က သူမကို ကာကွယ်ပေးစေချင်သည့် ပထမဆုံးအကြိမ် ဖြစ်သည်။ ထို စကားလုံးများမှာ ထိုမျှတောင် တုန်လှုပ်စရာ ကောင်းသည်။ ထို့ကြောင့် သူမသည် ကိုကီဆီသို့ ပြေးသွားသည်၊ သူမကို ကာကွယ်ပေးမည်ဟု ကတိပေးထားသော တစ်ဦးတည်းသော ယောက်ျားလေး ဖြစ်သည်။ သို့သော် ကိုကီ ပြောခဲ့သည်မှာ၊ “သူတို့က ဘာမှ မရည်ရွယ်ပါဘူးလို့ ငါ သေချာတယ်။ သူတို့က ကောင်းတဲ့ မိန်းကလေးတွေပဲ၊ ဒါကြောင့် ငါတို့ ပြောပြရင် အဆင်ပြေသွားမှာပါ။”
ထိုအချိန်တွင် ကိုကီသည် လူအားလုံးမှာ အခြေခံအားဖြင့် ကောင်းမွန်သည်ဟု ယုံကြည်နေခဲ့သည်။ မိန်းကလေး တစ်ယောက်၏ နုနယ်သော နှလုံးသား၏ သိမ်မွေ့မှုများကို နားလည်ရန်မှာ သူ့အတွက် မဖြစ်နိုင်ပေ။
သဘာဝအတိုင်းပင်၊ တရားမျှတမှု၏ မဟာမိတ် ကိုကီမှာ ထိုမိန်းကလေးများနှင့် ဖြေရှင်းရန် သွားခဲ့သည်။ သဘာဝအတိုင်းပင်၊ ထိုအရာက ရှီဇူကူအတွက် ပို၍ ဆိုးရွားသွားစေသည်။ ပြောင်းလဲသွားသည့် တစ်ခုတည်းသော အရာမှာ အခြားမိန်းကလေးများက ကိုကီ မသိအောင် ပို၍ လှည့်ကွက်များ သုံးလာခြင်းဖြစ်သည်။ ထိုအချိန်မှစ၍၊ ရှီဇူကူ ဘယ်နှစ်ခါပဲ အကူအညီတောင်းပါစေ၊ သူ့အတွက်တော့ အဲဒါက ပြီးဆုံးသွားတဲ့ ကိစ္စ ဖြစ်နေသည်။ သူသည် သူမကို စိတ်ရှုပ်ထွေးသော အပြုံးဖြင့်သာ ပြုံးပြပြီး အချိန်ကြာလာသည်နှင့်အမျှ ရှီဇူကူမှာ ကိုကီကို အားကိုးခြင်းကို ရပ်တန့်သွားသည်။
သူမသည် ထိုအတိုင်း နှစ်အနည်းငယ် ဆက်သွားခဲ့သည်။ စတုတ္ထတန်းတွင် ကာအိုရီနှင့် မတွေ့ခဲ့ပါက သူမ ဘာဖြစ်လာမည်ကို စဉ်းစားရုံနှင့် ကြောက်ရွံ့မိသည်။ ကာအိုရီ မရှိပါက သူမ အသက်ရှင်ခြင်းကိုပင် စွန့်လွှတ်လိုက်နိုင်ချေ ရှိသည်။
“မင်းက ဓားပညာကို တကယ် မလုပ်ချင်ခဲ့ပေမဲ့ မင်းရဲ့ မိသားစုရဲ့ မျှော်လင့်ချက်တွေကို သစ္စာမဖောက်ဖို့ ကြောက်နေတာကြောင့် မင်း အဲဒါကို မစွန့်လွှတ်နိုင်ခဲ့ဘူး။ ကိုကီက မင်းရဲ့ ဆင်းရဲဒုက္ခအားလုံးရဲ့ အကြောင်းရင်း ဖြစ်ပေမဲ့၊ မင်းရဲ့ သတိမေ့နေတဲ့ ငယ်သူငယ်ချင်းကို တွန်းထုတ်ဖို့ မင်း ကိုယ့်ဘာသာ မလုပ်နိုင်ခဲ့ဘူး… အဆုံးမှာတော့၊ မင်းက ရွေးချယ်မှု မလုပ်နိုင်တဲ့၊ တစ်ဝက်တစ်ပျက် မိန်းကလေး တစ်ယောက်ပဲ။”
“အဲဒါ မဟုတ်… အာ!?”
ရှီဇူကူ သဘောပေါက်ချိန်တွင် အချိန် နောက်ကျသွားသည်။ သူမ၏ မိတ္တူ၏ အဖြူရောင် ဓားက သူမကို ကြမ်းပြင်နှင့် ချိတ်ဆက်ထားသော ဆွဲငင်အားကို ဖြတ်တောက်လိုက်သည်။ သူမသည် အလေးမဲ့ခြင်းကို ခံစားနေရစဉ် သူမ၏ မိတ္တူက သူမ၏ အိတ်ကို ရိုက်လိုက်သည်။ ၎င်းသည် နောက်ထပ် Shock Slugger နှင့် ရိုက်ရန် စီစဉ်နေသည်။
အိတ်မှ အဖြူရောင် မာနာ၏ ရှော့ခ်ဝေ့များ ထွက်ပေါ်လာပြီး မိတ္တူက ရှီဇူကူကို ပြင်းထန်စွာ ရိုက်လိုက်ရာ သူမ သတိလစ်သွားလုနီးပါး ဖြစ်သွားသည်။ တိုက်ခိုက်မှုက သူမကို လွင့်စင်သွားစေပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ အကြိမ်ကြိမ် လှိမ့်သွားစေသည်။ သူမ ထို့နောက် နောက်ထပ် မီတာ အနည်းငယ် ရွေ့လျားသွားပြီးနောက် ရပ်တန့်သွားသည်။
“ချောင်းဆိုး… ချောင်းဆိုး…” ရှီဇူကူ သွေးစက်များကို အန်လိုက်သည်။ သူမ၏ နံရိုးများမှာ မီးလောင်နေသည်။ ထို တိုက်ခိုက်မှုမှ နံရိုး နှစ်ခု သို့မဟုတ် သုံးခုလောက် ကျိုးသွားသည်။ သူမ၏ အတွင်းပိုင်း အင်္ဂါများမှာလည်း အခြေအနေ မကောင်းပေ။
မျက်ရည်များမှာ သူမ၏ အမြင်အာရုံကို ဝါးသွားစေပြီး ရှီဇူကူသည် သတိလစ်သွားခြင်းမှ ကာကွယ်ရန် အသည်းအသန် ကြိုးစားသည်။ သူမတွင် ထရပ်ရန် အားမရှိတော့ဘဲ သူမ၏ မိတ္တူ၏ ခြေလှမ်းများ နီးကပ်လာသည်ကို အကူအညီမဲ့စွာ ကြားနေရသည်။
သူမ၏ သေခြင်းကို ခံစားရလျက် ရှီဇူကူသည် ထရပ်ရန် ကြိုးစားသည်။ သို့သော် သူမ၏ ခွန်အားမှာ ကုန်ဆုံးသွားပြီး သူမ အနည်းငယ်မျှ မလှုပ်ရှားနိုင်ပေ။
မိတ္တူသည် ရှီဇူကူ၏ အနီးသို့ ကပ်လာပြီး ယုတ်မာစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ ကြင်နာသော အသံဖြင့်၊ ၎င်းသည် ရေရွတ်သည်၊ “မင်း ထပ်ထစရာ မလိုပါဘူး။ မင်း ဒီမှာ လက်လျှော့လိုက်ရင်၊ ငါ မင်းကို အသက်ရှင်ခွင့် ပေးမယ်။ မင်း အမြဲတမ်း အလုပ် ကြိုးစားနေစရာ မလိုပါဘူး။ တခြားသူကို တခြားအရာတွေ လုပ်ခိုင်းလိုက်ပါ။ သူတို့ အဆင်ပြေသွားမှာပါ။ အခု အိပ်လိုက်ပါ။”
“မင်း ဘာ—”
“ဒါက ရိုးရှင်းတဲ့ ရွေးချယ်မှုပဲ။ လက်လျှော့ပြီး အိပ်လိုက်။ ဒါမှမဟုတ် ဆက်ရုန်းကန်ပြီး နာကျင်စွာ သေလိုက်။”
မိတ္တူသည် ရှီဇူကူ သူမကို အနိုင်ယူနိုင်လိမ့်မည် မဟုတ်ဟု ယုံကြည်သည်။ ပြီးတော့ ရှီဇူကူက လက်မြှောက်ဖို့ ငြင်းဆန်ရင်၊ သူ သူမကို အပိုင်းပိုင်း ဖြစ်အောင် ဖြတ်တောက်ဖို့ မတွန့်ဆုတ်ဘူး။ သူ၏ စကားကို သက်သေပြသည့်အလား၊ မိတ္တူက ယုတ်မာစွာ ပြုံးကာ သူမ၏ ဓားကို ရှီဇူကူဆီသို့ ထိုးလိုက်သည်။ ရှီဇူကူ၏ သွေးများမှာ သူ၏ အစွန်းတွင် စီးကျနေပြီး၊ သူမရှေ့တွင် ရှိနေသော အဖြူရောင် ဓားမှာ သူမကို သတ်မည့် အရာ ဖြစ်နိုင်ကြောင်း သတိပေးနေသည်။ သူမ၏ သွေး၏ အနီရောင်မှာ သူမ၏ မိတ္တူ၏ ဓား၏ အဖြူရောင်နှင့် ပြတ်သားစွာ ဆန့်ကျင်နေသည်။
အောက်ရှိ ရေခဲပေါ်သို့ ကျသွားသည့် အစက်တိုင်းတွင် ရှီဇူကူသည် သူမ၏ အသက်ကို ဖြည်းဖြည်းချင်း သွေးထွက်ကုန်ဆုံးနေသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ နာကျင်မှုကြောင့် ဒူးထောက်နေဆဲ ဖြစ်သော ရှီဇူကူမှာ ဖြူဖျော့သွားသည်။ သို့သော် နောက်တစ်စက္ကန့်တွင်၊ သူမသည် သူမ၏ မိတ္တူကို စူးစိုက်ကြည့်ကာ ထရပ်ရန် ကြိုးစားသည်။ သူမ သွေးအန်နေသော်လည်း သူမသည် ဒူးထောက်နေရာမှ ထရပ်နိုင်ခဲ့သည်။
“ဂါးးးးးးးး!”
“ဟုတ်ပါတယ်၊ ဟုတ်ပါတယ်။ ငါတို့ ပြန်ထမယ်။”
သူမ၏ မျက်လုံးများကို ကျဉ်းမြောင်းစေလျက် မိတ္တူက ဓားကို ရှီဇူကူဆီသို့ ရိုက်ချလိုက်သည်။ ဒူးထောက်နေဆဲ ဖြစ်သော ရှီဇူကူသည် သူမ၏ ဓားကို ကာကွယ်ရန် မြှောက်လိုက်သည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင်—
“Soar – Severance!”
သူမသည် သူမ၏ မိတ္တူကို လွင့်စင်သွားစေရန်နှင့် သူမအတွက် နေရာတစ်ခု ရရှိရန် သူမ၏ ပူပေါင်းရေး ကျွမ်းကျင်မှု တစ်ခုကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ သူမ၏ မိတ္တူသည် လေထဲတွင် လှပစွာ လှည့်ပတ်ကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြန်ဆင်းသက်လာသည်။ ထိုအချိန်တွင် ရှီဇူကူသည် ရပ်တည်နိုင်သော အနေအထားသို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း ထရပ်လိုက်သည်။
“စကားပြောတာ ရပ်လိုက်စမ်း။ ငါ ဒီမှာ မင်းရဲ့ အမှိုက်တွေကို နားထောင်ဖို့ လာတာ မဟုတ်ဘူး။ ပြီးတော့ မင်းရဲ့ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ တိုက်ပွဲတွေက ငါ့အပေါ်မှာ အလုပ်မဖြစ်ဘူး။”
“စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ တိုက်ပွဲ ဟုတ်လား? ဒါတွေက မင်းရဲ့ ကိုယ်ပိုင် ခံစားချက်တွေ ဆိုတာ မင်း သိတယ် မဟုတ်လား? မင်း ဒီအရွယ်ရောက်တဲ့အထိ ကိုယ့်စိတ်ကြိုက် ဖြစ်အောင် အင်အားသုံးနေတာကို ငါ မယုံနိုင်ဘူး။ ပြီးတော့ မင်းက အမြဲတမ်း တခြားသူတွေကို ဂရုစိုက်နေတာ… မင်းကိုယ်တိုင်က တစ်စုံတစ်ယောက်က မင်းကို ဂရုစိုက်ပေးစေချင်ပေမဲ့…”
“ငါ ဘယ်နှစ်ခါ ပြောရမလဲ ပိတ်လိုက်စမ်း!”
ရှီဇူကူ ရှေ့သို့ ပြေးသွားရာ သူမ၏ ပုံမှန် တည်ငြိမ်မှုမှာ မရှိတော့ပေ။ သူမတွင် မည်သည့် နည်းဗျူဟာမျှ မရှိပေ။ သူမသည် သူမ၏ ပြိုင်ဘက်ကို ပိတ်လိုက်စေချင်ရုံသာ ရှိသည်။ ရလဒ်အနေဖြင့် သူမ၏ ဓားချက်မှာ မတိကျပေ။
ဝင်္ကပါက ဖန်တီးလိုက်သော မိတ္တူများမှာ စိန်ခေါ်သူများ၏ နှလုံးသား၏ ရောင်ပြန်ဟပ်မှုများ ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ စိန်ခေါ်သူများသည် သူတို့၏ စစ်မှန်သော ခံစားချက်များကို မျက်စိမှိတ်ထားပါက၊ မိတ္တူများက ပိုအားကောင်းလာသည်။ အခြားတစ်ဖက်တွင်၊ အကယ်၍ စိန်ခေါ်သူများသည် သူတို့၏ ခံစားချက်များနှင့် အတွင်းစိတ် ရှုပ်ထွေးမှုများကို လက်ခံပါက၊ မိတ္တူများမှာ အားနည်းသွားသည်။ သို့သော် ယခုအချိန်တွင် ရှီဇူကူသည် ပထမတစ်ခုကို လုပ်နေသည်မှာ သေချာသည်။ ထို့ကြောင့် သူမ၏ မိတ္တူမှာ ပိုမို အားကောင်းလာသည်။ ရှီဇူကူ၏ နှေးကွေးသော ဓားချက်များကို ပိတ်ပင်ခြင်းမှာ ယခုအခါ သူမအတွက် ကလေးကစားစရာသာ ဖြစ်သည်။ ရှီဇူကူ၏ အသည်းအသန် တိုက်ခိုက်မှုကို မိတ္တူက အလွယ်တကူ ပိတ်ပင်ကာ အားကောင်းသော နည်းပညာဖြင့် ပြန်လည် တိုက်ခိုက်သည်။
ရှီဇူကူသည် သွေးဆုံးရှုံးမှု၊ နံရိုးများ ကျိုးခြင်းနှင့် အတွင်းပိုင်း အင်္ဂါများ ထိခိုက်ခြင်းတို့ကြောင့် ရှောင်ရှားနိုင်မည့် မျှော်လင့်ချက် မရှိတော့ပေ။ သူမသည် နောက်ထပ် ဒဏ်ရာ တစ်ခု ရသွားရာ သူမ ပို၍ စိတ်မရှည် ဖြစ်လာပြီး သူမ၏ လှုပ်ရှားမှုများမှာ ပို၍ နှေးကွေးသွားသည်။ သူမသည် သေစေနိုင်သော အနုတ်လက္ခဏာ တုံ့ပြန်မှု စက်ဝန်းတွင် ပိတ်မိသွားသည်။
“မင်း ပထမဆုံး ဒီ ကမ္ဘာကို ရောက်လာတုန်းကလည်း ဒီလိုပဲ။ တကယ်ပါ၊ မင်း ကြောက်နေခဲ့တာပဲ။ အိုင်ရှတာ (Ishtar) လိုချင်သလို ဘီလူးတွေကို တိုက်ခိုက်ရမှာကို မင်း ကြောက်ခဲ့တာပဲ။ မင်းရဲ့ ပထမဆုံး ဘီလူးကို သတ်ပြီးနောက် ညမှာ၊ ဘယ်သူမှ မတွေ့နိုင်တဲ့ နေရာမှာ မင်း ငိုခဲ့တာပဲ။ အသားကို ဖြတ်တောက်လိုက်တဲ့ ခံစားချက်က မင်းကို မထွက်ခွာနိုင်ဘဲ ဖြစ်နေပြီး မင်း မင်းရဲ့ လက်ကို ဘယ်နှစ်ခါပဲ ဆေးကြောပါစေ၊ သွေးတွေ ရှိနေသလိုပဲ ခံစားရတာပဲ။”
“ရှား!” ရှီဇူကူသည် သူမ၏ မိတ္တူ၏ စကားလုံးများကို ဖုံးကွယ်ရန် ကြိုးစားရင်း အော်ဟစ်လိုက်သည်။ သို့သော် သူမ၏ လုပ်ရပ်များက သူမ၏ ခံစားချက်များကို ငြင်းပယ်နေခြင်းသာ ဖြစ်ကြောင်း သက်သေပြနေပြီး သူမ၏ မိတ္တူကို ပို၍ အားကောင်းလာစေသည်။ ၎င်းသည် သူမ၏ တိုက်ခိုက်မှုကို လွယ်ကူစွာ ပိတ်ပင်ကာ စူးရှသော စကားလုံးများဖြင့် ပြန်လည် တိုက်ခိုက်သည်။
“နာဂုမို-ကွန်း ချောက်ထဲ ပြုတ်ကျတဲ့ အခါ၊ မင်းသာ ကာအိုရီကို နှစ်သိမ့်ဖို့ မဟုတ်ဘဲ မင်းရဲ့ အားထုတ်မှု အားလုံးကို အာရုံစိုက်ခဲ့ရင်၊ မင်း သေမှာကို ကြောက်တဲ့ ခံစားချက်တွေနဲ့ ဖိနှိပ်ခံရမှာကို မင်း သိမှာပဲ။ အဲဒီနေ့ကစပြီး၊ မင်း သေမှာကို ကြောက်နေတာ၊ ပြီးတော့ သတ်ရမှာကို ကြောက်နေတာ… မင်း ကြောက်ရွံ့မှုရဲ့ အုပ်ချုပ်ခြင်းကို ခံနေရတာ။”
“အာ!?”
ရှီဇူကူ၏ မိတ္တူက သူမကို Thunder Blossom ဖြင့် ရိုက်လိုက်ရာ လျှပ်စစ်၏ တုန်ခါမှုက ရှီဇူကူကို တောင့်တင်းသွားစေသည်။ သူမ ထိတ်လန့်နေစဉ် မိတ္တူ၏ အဖြူရောင် ဓားမှာ သူမ၏ လည်ပင်းကို ဖြတ်သွားသည်။ သွေးများမှာ စီးကျလာပြီး ဓားကို အနီရောင်သို့ ပြောင်းလဲသွားစေသည်။ နောက်ဆုံး တိုက်ခိုက်မှုက ရှီဇူကူ၏ လည်ပင်း သွေးကြောကို မထိမိဘဲ သီသီလေး လွဲသွားသည်။ သို့သော် သူမ ရှောင်ရှားနိုင်ခဲ့ခြင်းမှာ တိုက်ဆိုင်မှုသာ ဖြစ်သည်။ သူမ၏ တောင့်တင်းနေသော ကြွက်သားများမှာ သူမကို မထောက်ပံ့နိုင်ဘဲ မြေပြင်ပေါ်သို့ လျှောကျသွားသည်။ ထိုအရာတစ်ခုတည်းကသာ သူမကို ချက်ချင်း သေခြင်းမှ ကယ်တင်ခဲ့သည်။
ရှီဇူကူ သူမ၏ လက်ဖြင့် လည်ပင်းကို ဖိထားသော်လည်း သွေးများမှာ သူမ၏ လက်ချောင်းများကြားမှ စီးကျနေဆဲ ဖြစ်သည်။ ဒဏ်ရာမှာ သွေးကြောကို မထိမိလျှင်တောင်၊ လည်ပင်း ဒဏ်ရာမှာ သွေး အများအပြား ထွက်သည်။
သေခြင်းတရား၏ ကြောက်ရွံ့မှုက ရှီဇူကူကို လွှမ်းမိုးသွားပြီး သူမမှာ စိတ်ပျက်အားငယ်ခြင်းထဲသို့ နစ်မြုပ်သွားတော့မလို ဖြစ်သည်။ သူမ တည်ငြိမ်အောင် အတတ်နိုင်ဆုံး ကြိုးစားသော်လည်း၊ ဓားကို ကိုင်ထားသော လက်မှာ တုန်ယင်လာသည်။
သူမ၏ မိတ္တူက သူမကို အထင်သေးစွာ ကြည့်လိုက်သည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ၎င်းသည် ရှီဇူကူ၏ အထိခိုက်ဆုံး နေရာကို ထိခိုက်စေရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ သူမ၏ Achilles heel။ ၎င်းက အေးစက်စွာ ပြောသည်၊ “ဟေ့။ မင်း အဲဒီတုန်းက တကယ် ပျော်ခဲ့တာ မဟုတ်လား?”
“ဟမ်?”
လည်ပင်းကို ကိုင်ထားဆဲ ရှီဇူကူသည် စိတ်ရှုပ်ထွေးစွာဖြင့် မော့ကြည့်လိုက်သည်။
“နာဂုမို-ကွန်း မင်းကို ကယ်ဖို့ လာတဲ့အခါ။ ငါ သိတယ်၊ ဘာလို့လဲဆိုတော့ ငါက မင်းပဲ။ အဲဒီအချိန်က ငါတို့ ဘဝရဲ့ အထူးခြားဆုံး အခိုက်အတန့်ပဲ မဟုတ်လား။”
“မင်း ဘာကို ဆိုလိုချင်တာလဲ?”
“အဲဒီ အန္တရာယ် များတဲ့ အခြေအနေမှာ… မင်း အကုန်လုံးကို စွန့်လွှတ်လိုက်ပြီ။ မင်းကို စောင့်မျှော်နေတဲ့ မယုံနိုင်စရာ သေခြင်းတရားကို မင်း လက်ခံလိုက်ပြီ။ မင်းကို ကယ်တင်ဖို့ လာမယ့်သူ ရှိတယ်လို့ မင်း မယုံတော့ဘူး။ အဲဒီတော့ သူ ခုန်ချလာပြီး မင်းကို ဒုက္ခပေးနေတဲ့ ရန်သူတွေကို အနိုင်ယူလိုက်တဲ့အခါ မင်းမှာ အရူးအမူး ဖြစ်သွားခဲ့တာ။ သူ၏ အနီရောင် မာနာနဲ့ ကျယ်ပြန့်တဲ့ ကျောပြင်က မင်းကို အပြည့်အဝ ဖမ်းစားသွားခဲ့တာ။”
“မ… မဟုတ်ဘူး၊ ငါ—”
၎င်းမှာ ရှီဇူကူ လက်မခံနိုင်သည့် တစ်ခုတည်းသော အရာ ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ သူမ လက်ခံလိုက်ပါက ထိတ်လန့်စရာ တစ်ခုခု ဖြစ်လာလိမ့်မည် ဖြစ်၍ သူမ အငြင်းပွားရန် ကြိုးစားသည်။ သို့သော် သူမ၏ အငြင်းပွားမှုများမှာ သူမ၏ နှလုံးသား၏ မိတ္တူကို ဘာမှ မလုပ်နိုင်ပေ။
“ကာအိုရီ သေဆုံးချိန်မှာလည်း ဒီလိုပဲ။ မင်းကိုယ်တိုင် အဲဒီအချိန်မှာ မသိခဲ့ရင်တောင်၊ ငါ မင်းကို ပြောပြမယ်။ ဒီ ကမ္ဘာကို ရောက်လာကတည်းက ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ်၊ မင်း ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် မဟုတ်ဘဲ တခြားအရာတစ်ခုကို တွယ်ကပ်လိုက်မိပြီ။ မင်း နာဂုမို-ကွန်းကို တွယ်ကပ်လိုက်တာ။ သူက မင်းကို ယုံကြည်ပြီး စောင့်နေဖို့ ပြောခဲ့တယ်။ ပြီးတော့ တခြားသူတွေနဲ့ မတူဘဲ၊ သူ ကတိအတိုင်း တည်ခဲ့တယ်။ မင်း ယုံကြည်တဲ့အတိုင်းပဲ၊ သူ မင်းရဲ့ အကောင်းဆုံး သူငယ်ချင်းနဲ့ မင်းရဲ့ နှလုံးသားကို ကယ်တင်ခဲ့တယ်။ အဲဒီ အခိုက်အတန့်ပြီးနောက်၊ မင်း မင်းရဲ့ ခံစားချက်တွေကို ကိုယ့်ဘာသာ ဖုံးကွယ်ဖို့ အသည်းအသန် ကြိုးစားခဲ့ပေမဲ့… မင်း ကိုယ့်ဘာသာ မလိမ်စားနိုင်တော့ဘူး။”
“မဟုတ်ဘူး၊ ရပ်လိုက်ပါ။ ငါ မ…”
ရှီဇူကူမှာ တိုက်ခိုက်လိုစိတ် လုံးဝ မရှိတော့ပေ။ သူမတွင် ထို တည်ငြိမ်ပြီး ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အရှိန်အဝါလည်း မရှိတော့ပေ။ သူမ လုပ်နိုင်သည်မှာ ကလေးတစ်ယောက်လို ခေါင်းကိုသာ ခါနေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမတွင် ဟန်ဆောင်စရာ အားလည်း မရှိတော့ပေ။ သူမ၏ နှလုံးသားကို ကာကွယ်ပေးထားသော နံရံများမှာ ကြက်ဥခွံကဲ့သို့ ပြိုလဲသွားသည်။ သူမ၏ နှလုံးသားကို ပေါ်လွင်အောင် လုပ်ပြီးနောက်၊ သူမ၏ မိတ္တူက သူမကြားချင်သည့် စကားလုံးများကို ရက်စက်စွာ ထိုးနှက်သည်။
“မင်းနဲ့ ငါ… ငါတို့ နာဂုမို-ကွန်းကို ချစ်တယ်။”
“အာ…”
ရှီဇူကူ စကား မပြောနိုင်တော့ဘဲ ရပ်တန့်သွားသည်။ သူမ ခေါင်းကို ခါနေဆဲ ဖြစ်ရာ သူမ၏ လည်ပင်းမှ သွေးများ ပို၍ စီးကျလာသည်။ သို့သော် သူမ၏ အတွေးများမှာ အလွန် ရှုပ်ထွေးနေသဖြင့် သူမ သတိမပြုမိပေ။ ၎င်းတို့မှာ သူမ လုံးဝ လက်မခံနိုင်သော တစ်ခုတည်းသော ခံစားချက်များ ဖြစ်သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူမမှာ ထိုခံစားချက်များကို ခွင့်မပြုကြောင်း သူမ သိသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
သူမ နာဂုမို-ကွန်းကို ချစ်ကြောင်း ဝန်ခံပါက၊ ၎င်းမှာ ကာအိုရီကို သစ္စာဖောက်ခြင်းနှင့် တူညီသည်။ သူမမှာ အလွန်တုန်လှုပ်နေသဖြင့် ပြန်မပြောနိုင်တော့သော်လည်း သူမ၏ မိတ္တူက သူမကို မပြီးဆုံးသေးပေ။ ၎င်းသည် နောက်ဆုံး မှတ်ချက် တစ်ခုကို ပြောလိုက်သည်။
“မင်း မင်းရဲ့ အကောင်းဆုံး သူငယ်ချင်းရဲ့ ချစ်သူကို ချစ်မိသွားတာပဲ။ မင်းက သစ္စာဖောက် တစ်ယောက်ပဲ။”
“……”
ရှီဇူကူ ဒူးထောက်ကျသွားသည်။ သူမ၏ စိတ်ဝိညာဉ်မှာ ပြိုလဲသွားသည်။ သူမတွင် ခုခံရန် အလိုဆန္ဒ မရှိတော့ပေ။ ထို စကားလုံးများမှာ ထိုမျှတောင် ပြင်းထန်သည်။
လူအများစုအတွက်၊ သူတို့၏ ခံစားချက်များကို ထိန်းချုပ်ရန်မှာ မဖြစ်နိုင်လောက်အောင် ခက်ခဲသည်။ သူတို့ကို အပြည့်အဝ ထိန်းချုပ်နိုင်သူများမှာ ပုံမှန် မဟုတ်ပေ။ သဘာဝအတိုင်းပင်၊ အချစ်ကဲ့သို့သော ခံစားချက်များမှာလည်း ထိုနည်းအတိုင်းပင်။ အမှန်တွင်၊ ၎င်းတို့တွင် ယုတ္တိရှိသော အခြေခံ မရှိသဖြင့် ထိန်းချုပ်ရန် ပို၍ ခက်ခဲသည်။ ထို့ကြောင့် ရှီဇူကူသည် ကာအိုရီ ချစ်သော သူကိုပင် ချစ်မိသွားခြင်းမှာ သစ္စာဖောက်ခြင်းဟု မခေါ်နိုင်ပေ။
သို့သော်၊ သူမ၏ မိတ္တူ၊ သို့မဟုတ် တစ်နည်းအားဖြင့် သူမ၏ ကိုယ်ပိုင် အနုတ်လက္ခဏာ ခံစားချက်များ၏ ဖော်ပြချက်က ၎င်းမှာ သစ္စာဖောက်ခြင်း ဖြစ်သည်ဟု ပြောခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့် ရှီဇူကူ၏ သဘာဝအတိုင်း တည်ကြည်သော စိတ်သဘောထားက သူမကို ၎င်းမှာ အမှန်ပင် ဖြစ်သည်ဟု ထင်မြင်စေခဲ့သည်။ သူမသည် သူမ၏ ဘဝ၏ အဆိုးဆုံး အချိန်များတွင် သူမနှင့်အတူ ရှိခဲ့သော ကာအိုရီကို အလွန် ကျေးဇူးတင်သောကြောင့် သစ္စာဖောက်ခြင်းနှင့် နီးစပ်သည့် မည်သည့်အရာမဆို သူမကို နာကျင်စေသည်။
သူမ ကာအိုရီကို အလွန် ဂရုစိုက်သောကြောင့် ဟဂျီမဲကို ကြိုက်ခြင်းမှာပင် ခွင့်မလွှတ်နိုင်စရာ တစ်ခုဟု ခံစားရသည်။ အထူးသဖြင့် သူမသည် ဟဂျီမဲကို သူမ ရည်ရွယ်ထားခြင်း မရှိသော သူမ၏ ပုံစံများကို ပြသခဲ့ပြီး ဖြစ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူမ၏ စစ်မှန်သော အပြုံး၊ သူမ၏ အကူအညီတောင်းရန် ငိုယိုနေသော မျက်နှာ၊ သူမ၏ ကာအိုရီအတွက်သာ ထားရှိသော မျက်နှာ၊ သူမ၏ စိတ်သက်သာရာရသော အိပ်ပျော်နေသော မျက်နှာ၊ သူမ၏ ငေးမောနေသော မျက်နှာ… ကာအိုရီကို မပြောပြဘဲ ထိုအရာအားလုံးကို လုပ်ခဲ့ခြင်းက သူမကို ပို၍ အပြစ်ရှိသလို ခံစားရစေသည်။
“ပိုဆိုးတာက၊ မင်း ရှီးရား (Shea) ကိုတောင် တိုက်ခိုက်ခဲ့တယ်။ ဘာလို့လဲ ဆိုတာ သိချင်လား? ကာအိုရီလည်း မဟုတ်၊ ယူးလည်း မဟုတ်ဘဲ ဘာလို့ ရှီးရားလဲ?”
“ငါ…”
“အဖြေက ရိုးရှင်းပါတယ်။ မင်း ရှီးရားကို သဝန်တိုလို့ပဲ။ မင်း ယူးနဲ့ ယှဉ်ရင် အစကတည်းက အခွင့်အရေး မရှိဘူးဆိုတာ မင်း သိတယ်။ မင်း သူမကို တိုက်ခိုက်ရင်တောင် မင်း အဖျက်ဆီးခံရမှာပဲ။ ပြီးတော့ မင်း ကာအိုရီအပေါ် သဝန်တိုမှုတွေ ဘယ်တော့မှ မထားချင်မှာပါ။ ဒါကြောင့် မင်း ရှီးရားကို ရွေးခဲ့တာ ဘာလို့လဲဆိုတော့ သူက သဝန်တိုဖို့ အလွယ်ဆုံး ဖြစ်လို့ပဲ။ အဲဒီနောက်တော့ သူမက ဟဂျီမဲရဲ့ ချစ်သူအဖြစ် လက်ခံခံလိုက်ရတာပဲ။ ဘယ်လောက်တောင် လူမိုက် မိန်းကလေးလဲ။”
“……”
ရှီဇူကူမှာ အမှန်တရားကို မျက်စိမှိတ်ထားရန် မဖြစ်နိုင်တော့ပေ။ သူမရှေ့တွင် ရပ်နေသော ရန်သူမှာ ၎င်းကို ခွင့်မပြုပေ။ သူမ၏ မိတ္တူ၏ စကားလုံးများကို မည်သို့ပင် အငြင်းပွားရန် ကြိုးစားပါစေ၊ သူမမှာ ပစ်ချခံလိုက်ရသည်။ သူမ၏ လက်ချောင်းများမှ ခွန်အားမှာ ကုန်ဆုံးသွားပြီး သူမ၏ မိတ္တူမှာ ပို၍ အားကောင်းလာသည်။
၎င်းသည် No Tempo ကို အသုံးပြု၍ လှုပ်ရှားမှုများကို ခန့်မှန်းရခက်စေရန် ရှေ့သို့ ပြေးထွက်သွားသည်။ ရှီဇူကူသည် တုံ့ပြန်ရန် မကြိုးစားပေ။ သူမတွင် တိုက်ခိုက်လိုစိတ် ကျန်ရှိနေပါကတောင်၊ ထိုမျှ မြန်ဆန်သော လှုပ်ရှားမှုများကို တုံ့ပြန်နိုင်မည် မဟုတ်ပေ။ မိတ္တူ၏ ကန်ချက်မှာ ရှီဇူကူ၏ ဝမ်းဗိုက်ကို တည့်တည့် ထိမှန်သွားရာ သူမ လေထဲသို့ ပျံတက်သွားသည်။
“အာ!?”
နာကျင်စွာ အော်ဟစ်လျက် သူမ ကျယ်ပြန့်သော လမ်းကြောင်းအတိုင်း ပျံသန်းသွားသည်။ ဒဏ်ရာများမှာ သူမအပေါ် ရွာသွန်းလာသည်။ ရှီဇူကူသည် သူမ၏ ဓားကို မြှောက်ကာ ခုခံရန် ကြိုးစားသော်လည်း အားလုံးကို ကာကွယ်ရန် သူမတွင် အားမရှိတော့ပေ။
“အာaaaaaaaaaaaah!?”
သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ဒဏ်ရာများဖြင့် ပြည့်နှက်သွားသည်။ သူမ၏ မိတ္တူသည် သူမ၏ အိတ်ဖြင့် ရိုက်ချလိုက်သည်။ ဒမ်ပါ ထရပ်ကားတစ်စီးနှင့် တိုက်မိသကဲ့သို့ ခံစားရသဖြင့် ရှီဇူကူသည် သူမနောက်ရှိ နံရံထဲသို့ လွင့်စင်သွားသည်။ တိုက်မိခြင်း၏ အရှိန်က သူမ၏ အသက်ရှူမှုကို ရပ်တန့်သွားစေပြီး သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်ရှိ အရိုးများအားလုံး ကျိုးပဲ့သွားသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ အရာအားလုံး နာကျင်နေပြီး သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ အဆုံးသတ်သို့ ရောက်နေသည်။
ရှီဇူကူသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ တုန်ယင်စွာ လျှောကျသွားပြီး သူမ၏ ကျောမှာ ကျိုးပဲ့နေသော နံရံတွင် မှီနေသည်။ သွေးများမှာ သူမပတ်လည်တွင် စုပုံလာပြီး ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ရေကန်တစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ သူမမှာ သေသွားသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။
မျက်လုံးများ ဝါးနေလျက် သူမသည် သူမဆီသို့ လျှောက်လာသော သူမ၏ မိတ္တူကို ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ တစ်လက်မမျှပင် မလှုပ်နိုင်တော့ပေ။ ထို့ပြင် သူမ ခံစားခဲ့ရသော စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ပျက်စီးမှုများက ကြိုးစားရန် အလိုဆန္ဒကိုပင် ကုန်ဆုံးသွားစေသည်။
“မင်းရဲ့ သနားစရာ ဘဝရဲ့ အဆုံးသတ်က ဒါပါပဲ။ အချိန်တိုင်း မင်းက တိုတောင်းတဲ့ ကောက်ရိုးကို ရွေးဖို့ စိတ်အားထက်သန်နေခဲ့တာ။ ဒါက မင်း ရချင်တဲ့ အရာတွေကို ကိုယ့်ဘာသာ ငြင်းပယ်ဖို့ အရမ်း မိုက်မဲနေလို့ပဲ ဖြစ်တာ။”
ရှီဇူကူ ပြန်မဖြေနိုင်ပေ။ သူမတွင် အားမရှိတော့ပေ။ သို့သော် သူမ၏ မျက်လုံးများတွင် ကြောက်ရွံ့မှု အနည်းငယ် တောက်ပလာသည်။
“နောက်ဆုံး စကား ရှိသေးလား? ငါ ရေခဲပေါ်မှာ မင်းအတွက် ရေးပေးမယ်။ ဒီ နေရာတွေ အားလုံးက ဆက်သွယ်နေတာ၊ ဒါကြောင့် မင်း ကံကောင်းရင်၊ တခြားသူတစ်ယောက်က သူတို့ရဲ့ စမ်းသပ်မှုကို ဖြတ်ကျော်ပြီး ဒီကို လာရင် မင်းရဲ့ နောက်ဆုံး ဆန္ဒကို မြင်ရလိမ့်မယ်။”
“……” ရှီဇူကူ ဘာမှ မပြောပေ။ သို့သော် မျက်ရည်စက် တစ်စက်မှာ သူမ၏ ပါးပြင်ပေါ်သို့ စီးကျလာသည်။ ထို သေးငယ်သော အလင်းစက်မှာ သူမ၏ မေးစေ့ပေါ်သို့ ကျသွားပြီး သူမ၏ ခါးပေါ်တွင် အစွန်းအထင်း တစ်ခု ဖြစ်ပေါ်သွားသည်။
ရှီဇူကူ ဘာလို့ ငိုနေမှန်း မသိပေ။ သူမ သေမှာကို ကြောက်နေတာလား? သူမ၏ အနာဂတ်ကို ခိုးယူခံလိုက်ရသည့်အတွက် စိတ်ပျက်နေတာလား? အငြင်းပွားရန် မစွမ်းဆောင်နိုင်သည့်အတွက် စိတ်ပျက်နေတာလား? သူမ၏ သူငယ်ချင်းများနှင့် မိသားစုကို နောက်ထပ် မမြင်ရတော့မည်ကို ဝမ်းနည်းနေတာလား? သို့မဟုတ် ထိုအကြောင်းပြချက်များ အားလုံး ပေါင်းစပ်နေတာလား?
ရှီဇူကူ၏ မိတ္တူက သူမကို ငေးကြည့်ကာ တိတ်ဆိတ်စွာ ဓားကို ပြန်ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ ၎င်းသည် သူမ၏ အခြားလက်ဖြင့် အိတ်ကို ကိုင်ကာ မြားပစ်မည့် ပုံစံဖြင့် ရှေ့သို့ ထုတ်လိုက်သည်။ ဓား၏ အစွန်းမှာ ရှီဇူကူ၏ ခေါင်းကို တည့်တည့် ချိန်ထားသည်။ အဖြူရောင် ဓားမှာ ရှီဇူကူ၏ အမည်းရောင် ဓားကဲ့သို့ပင် ထက်မြက်သည်။ ဆိုလိုသည်မှာ လူ့ ဦးခေါင်းခွံကို ထိုးဖောက်ခြင်းမှာ သူမအတွက် လွယ်ကူသော ကိစ္စဖြစ်သည်။ ရှီဇူကူသည် နာကျင်မှု မခံစားရဘဲ ချက်ချင်း သေဆုံးသွားလိမ့်မည်။ ထိုအရာမှာ သူမ၏ မိတ္တူက ပေးလိုသော နောက်ဆုံး ကြင်နာမှု ဖြစ်သည်။
ရှီဇူကူ၏ မိတ္တူထံမှ သွေးဆာစိတ်မှာ ထွက်ပေါ်လာသည်။ နောက်ဆုံး დარချက်ကို ပေးရန် အချိန်တန်ပြီ။ သို့သော် ရှီဇူကူ သူမ၏ သေခြင်းကို သူမရှေ့တွင် အသင့်ပြင်ထားသည်ကို မြင်လိုက်သည့် အခိုက်အတန့်တွင်၊ တစ်စုံတစ်ခုမှာ သူမ၏ အတွင်းတွင် ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ သူမ ပါးစပ်ကို ဖွင့်လိုက်ပြီး၊ အသွင်အပြင်ကို ဂရုမစိုက်ဘဲ သူမ၏ စစ်မှန်သော ခံစားချက်များကို ရေရွတ်လိုက်သည်။
“ငါ… မသေချင်သေးဘူး… နောက်ထပ်…”
“……”
တစ်ကြိမ်မှာတော့၊ ၎င်းတို့မှာ သူမ တခြားသူများအတွက် ပြောခဲ့သော စကားလုံးများ မဟုတ်ပေ။ ၎င်းတို့မှာ သူမ၏ စစ်မှန်သော၊ ရိုးသားသော ခံစားချက်များ ဖြစ်သည်။
သူမ မသေချင်သေးပေ။ သူမသည် သူမ၏ ရဲဘော်များ၊ သူမ၏ မိသားစုနှင့် သူမ၏ အကောင်းဆုံး သူငယ်ချင်းကို ထပ်မံ မြင်တွေ့ချင်သည်။ သူမသည် သူမ ချစ်မိသွားသော လူကို နောက်ထပ် မြင်တွေ့ချင်သည်။ သို့သော် သူမမှာ တစ်ယောက်တည်း ရပ်တည်နိုင်တော့မည် မဟုတ်ပေ။ သူမသည် ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာနှင့် စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ နှစ်ခုစလုံးတွင် ကုန်ဆုံးသွားသည်။ ထို့ကြောင့်—
“ကယ်ပါ… တစ်ယောက်ယောက်… ငါ့ကို ကယ်ပါ…”
သူမသည် ကလေးတစ်ယောက်လို ငိုယိုကာ အကယ်တင်ခံရရန် တောင်းပန်သည်။ သူမ၏ ဘဝ တစ်လျှောက်လုံး ရှီဇူကူသည် အားကိုးခံခဲ့ရပြီး၊ တွယ်ကပ်ခံခဲ့ရပြီး၊ အကူအညီတောင်းခံခဲ့ရသည်။ သူမ၏ ဘဝ တစ်လျှောက်လုံးတွင် သူမသည် လူတိုင်း၏ မျှော်လင့်ချက်များကို ဖြေကြားပေးခဲ့သည်။ သူမ ဘယ်လောက်တောင် နာကျင်ပါစေ၊ သူမ အမြဲတမ်း ပြုံးပြီး “စိတ်မပူပါနဲ့၊ ငါ့ကို ပေးအပ်လိုက်ပါ” ဟု ပြောခဲ့သည်။
၎င်းမှာ သူမ ပထမဆုံးအကြိမ် ငိုယိုခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပြီး၊ သူမ အမှန်တကယ် တစ်စုံတစ်ယောက်ကို သူမကို ကယ်တင်ရန် တောင်းဆိုခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူမမှာ တစ်ယောက်တည်း ဆက်သွားနိုင်တော့မည် မဟုတ်ပေ။
သူမသည် အမြဲတမ်း တခြားသူများ ကာကွယ်ပေးမည့် မင်းသမီး ဖြစ်ချင်ခဲ့သော်လည်း၊ လူတိုင်းက သူမကို အားကိုးကြသောကြောင့် သူမသည် သူများကို ကာကွယ်ပေးမည့် သူရဲကောင်း ဖြစ်လာသည်အထိ သူမ၏ စွမ်းရည်များကို မြှင့်တင်ခဲ့ရသည်။
သူမ၏ အထက်တန်း ကျောင်း၏ နောက်ဆုံး နှစ်တွင် သူမ ထို အခန်းကဏ္ဍတွင် နေခဲ့ရသည်မှာ မဆန်းပေ။ ရှီဇူကူသည် သူမ၏ အကောင်းဆုံး သူငယ်ချင်း သူမအတွက် ဒေါသထွက်ခဲ့သည်ကို သိသည်။ သို့သော် ထိုသို့တိုင် သူမ ကိုယ့်ဘာသာ မပြောင်းလဲနိုင်ခဲ့ပေ။ အချိန်ကြာလာသည်နှင့်အမျှ၊ သူမသည် ကောက်ရိုးတိုကို ဆွဲရသည့် သူ ဖြစ်လာပြီး ၎င်းကို သဘာဝအတိုင်း လက်ခံလာသည်။ သို့သော် အမှန်တွင် သူမမှာ—
“ဘယ်လောက်တောင် ရှက်စရာ ကောင်းလိုက်တာ။ အချိန် နောက်ကျသွားပြီ။ မင်း ဒီ စကားလုံးတွေကို အရင်ကတည်းက ပြောခဲ့သင့်တာ။”
နောက်ဆုံး အချိန်တွင်၊ သူမ ကိုယ့်ဘာသာ ရိုးသားနိုင်ခဲ့သော်လည်း သူမ၏ မိတ္တူက ရက်စက်သည်။ ၎င်းသည် သူမ၏ ရပ်တည်ချက်ကို လျော့ချလိုက်ပြီး ဓားကို ရှေ့သို့ ထိုးလိုက်သည်။
ရှီဇူကူသည် သူမ၏ မျက်လုံးများကို တင်းတင်းပိတ်ကာ ရိတ်ဓားကဲ့သို့ ထက်မြက်သော ဓားသည် သူမ၏ ဦးနှောက်ကို ထိုးဖောက်ရန် စောင့်ဆိုင်းနေသည်။
……
……
……
“မဖြစ်နိုင်ဘူး…”
သူမ စောင့်ဆိုင်းနေသော သေခြင်းတရားမှာ ဘယ်တော့မှ မရောက်လာပေ။ သူမ မျက်လုံးများကို ပိတ်လိုက်ချိန်တွင်၊ သူမ၏ ကျောနောက်မှ နံရံမှာ ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကို ရှီဇူကူ ခံစားလိုက်ရသော်လည်း ယခုအချိန်တွင် သူမ၏ မိတ္တူမှာ ဘာလို့ အံ့အားသင့်နေသလဲဆိုတာကို ပို၍ စိတ်ဝင်စားနေသည်။ ကြောက်လန့်တကြားဖြင့် ရှီဇူကူ မျက်လုံးများကို ဖွင့်လိုက်သည်။ သူမ၏ မျက်လုံးများ ပထမဆုံး မြင်လိုက်ရသည်မှာ—
“ဟ-ဟမ်?”
“ဂျီးဇ်၊ ဒီအချိန်မှာပဲ ငါ့ကို ဒီနေရာကို ပို့လိမ့်မယ်လို့ ငါ မယုံနိုင်ဘူး။ ဝင်္ကပါက ဒါကို ရည်ရွယ်ပြီး လုပ်တာလား?”
သူမ၏ မိတ္တူ၏ အဖြူရောင် ဓားမှာ သူမ၏ မျက်နှာဆီသို့ မီလီမီတာ အနည်းငယ်သာ လိုတော့သည်။ ပြီးတော့ အဲဒါကို ကိုင်ထားတာက ရင်းနှီးသော စက်မှုလက် တစ်ခု ဖြစ်သည်။ ထို စက်မှုလက်ကသာ မိတ္တူ၏ ဓားကို ရှီဇူကူကို ထိုးဖောက်ခြင်းမှ တားဆီးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ ရှီဇူကူ၏ မျက်လုံးများ ကျယ်သွားပြီး သူမ၏ ပခုံးကျော်၍ ကြည့်လိုက်သည်။ အဲဒါ သူပဲ။
“န-နာဂုမို-ကွန်း?”
သူမ ချစ်မိသွားသော လူငယ်။ သေလုနီးပါး အချိန်တိုင်း သူမ အမြဲတမ်း အိပ်မက် မက်သော သူ။ ၎င်းမှာ မယုံနိုင်စရာ ဖြစ်သော်လည်း တစ်နည်းနည်းဖြင့် သဘာဝကျသည်။ ဟဂျီမဲ၏ ပုံစံမှာ အိပ်မက်သက်သက် မဟုတ်ပေ။ ရှီဇူကူ၏ ကျောနောက်မှ နံရံမှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး လမ်းကြောင်းတစ်ခုကို ပေါ်လွင်စေသည်။ ဟဂျီမဲသည် ထို လမ်းကြောင်းမှ ပေါ်လာခြင်း ဖြစ်သည်။ ရှီဇူကူကို ထိန်းထားပေးသူမှာလည်း သူ၏ လက်ဖြစ်သည်။ သို့တိုင် ရှီဇူကူမှာ ယုံကြည်နိုင်စွမ်း မရှိသေးပေ။ သူမသည် သူမ၏ မျက်နှာနှင့် လက်တစ်ဆစ်မျှသာ ဝေးသော ဟဂျီမဲ၏ မျက်နှာကို ငေးကြည့်နေသည်။
“ချ်၊ မင်း သေတော့မလိုပဲ။”
ဟဂျီမဲသည် ရှီဇူကူကို မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် ငုံ့ကြည့်လိုက်ပြီး သူ၏ မိတ္တူကို ကြောက်မက်ဖွယ် အကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ တုန်လှုပ်လျက် မိတ္တူက လုံခြုံသော နေရာသို့ ပြန်ဆုတ်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း၊ သူ မရွှေ့နိုင်ခင်မှာပင် အနီရောင် မီးပွားများမှာ ဟဂျီမဲ၏ စက်မှုလက်ပေါ်တွင် စီးကျလာသည်။ စက္ကန့်အကြာတွင်၊ မြင့်မားသော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာပြီး သူ၏ လက်မှာ မြင့်မားသော ကြိမ်နှုန်းဖြင့် တုန်ခါလာသည်။
“မင်းလို လူ—”
မိတ္တူသည် ဟဂျီမဲ၏ လက်မှ ဓားကို အတတ်နိုင်ဆုံး ပြန်ဆွဲထုတ်ရန် အလျင်အမြန် ကြိုးစားသော်လည်း၊ သူ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်မှာ နောက်ကျသွားသည်။ ဟဂျီမဲ၏ တုန်ခါမှု၏ ပြည့်စုံသော ခွန်အားနှင့် ရင်ဆိုင်လိုက်ရရာ၊ မိတ္တူ၏ ဓားမှာ ကွဲအက်လာသည်။ သတ္တု ထိမိသည့် အသံနှင့်အတူ၊ ဟဂျီမဲသည် ဓား၏ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းကို ချေမှုန်းလိုက်ရာ နှစ်ပိုင်း ကျိုးသွားသည်။ ထို့နောက် သူသည် သူ၏ စက်မှုလက်ကို မိတ္တူဆီသို့ ချိန်လိုက်သည်။ မြင့်မားသော အသံတစ်ခုနှင့်အတူ၊ သူ၏ လက်ဝါးရှိ အကန့်တစ်ခုမှာ ပွင့်ထွက်သွားပြီး အမည်းရောင် မီးခိုးရောင် ပြောင်းတစ်ခုကို ပေါ်လွင်စေသည်။
“မင်း ဒီနေရာကနေ ခဏလောက် ထွက်သွားလိုက်။”
“အာ!”
မိတ္တူ၏ အမူအရာမှာ တောင့်တင်းသွားသည်။ စက္ကန့်အကြာတွင်၊ ပေါက်ကွဲနိုင်သော ကျည်ဆန်တစ်ခုမှာ ဟဂျီမဲ၏ လက်ထဲမှ ပစ်လွှတ်လိုက်ရာ မိတ္တူ၏ ဝမ်းဗိုက်သို့ ထိမှန်သွားသည်။ အနီရောင် ရှော့ခ်ဝေ့များမှာ ထိမှန်သည့် နေရာမှ ပျံ့နှံ့သွားပြီး မိတ္တူမှာ လွင့်စင်သွားသည်။ ထို့နောက် ဟဂျီမဲသည် သူ၏ Treasure Trove မှ Cross Bits အနည်းငယ်ကို ဆင့်ခေါ်ကာ မိတ္တူနောက်သို့ လွှတ်လိုက်သည်။ သူသည် ရှီဇူကူ၏ မိတ္တူကို သတ်ရန် ရည်ရွယ်ချက် မရှိသော်လည်း၊ အချိန် အနည်းငယ် ရရန် လိုအပ်သည်။ Cross Bits ခုနစ်ခုမှာ ပြီးပြည့်စုံစွာ ပူးပေါင်း လုပ်ဆောင်ကာ မိတ္တူကို အလုပ်ရှုပ်နေစေသည်။
တိုက်ခိုက်မှု၏ အသံများ ဝေးကွာသွားသည်နှင့်အမျှ၊ ရှီဇူကူသည် လှည့်ကြည့်ကာ ဟဂျီမဲ၏ မျက်နှာကို စနစ်တကျ စစ်ဆေးလိုက်သည်။ သူမသည် ၎င်းမှာ လက်တွေ့ ဖြစ်ကြောင်း မယုံနိုင်သေးပေ။ သွေးဆုံးရှုံးမှုက သူမ၏ အတွေးများကို ထိုင်းမှိုင်းသွားစေပြီး သူမ၏ အစိတ်အပိုင်း တစ်ခုက သူမသည် ဤကဲ့သို့သော အံ့ဖွယ်မျိုးအတွက် မထိုက်တန်ကြောင်း ပြောနေသည်။
ဒါသာ အိပ်မက်ဆိုရင်၊ ငါ ဘယ်တော့မှ မနိုးချင်တော့ဘူး… ရှီဇူကူသည် ဟဂျီမဲ မရှိသော ကမ္ဘာတစ်ခုသို့ နိုးထလာမည်ကို ကြောက်ရွံ့နေသည်။ သူမ ကိုယ့်ဘာသာ တွေးတောနေစဉ်၊ ဟဂျီမဲသည် သူ၏ Treasure Trove မှ စမ်းသပ်ပြွန် တစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ သူသည် သွားဖြင့် အဖုံးကို ဆွဲဖြုတ်ကာ သူမ၏ ပါးစပ်ထဲသို့ လောင်းထည့်လိုက်သည်။
“အမ်ဖ်!?”
“အပြင်ကို မထွေးထုတ်နဲ့။ မင်း အကုန်လုံး သောက်တာ ပိုကောင်းမယ်။”
သူမ၏ ပါးစပ်ထဲသို့ ရုတ်တရက် ရောက်လာသော ပြင်ပ အရည်ကြောင့် အံ့အားသင့်သွားပြီး ရှီဇူကူသည် မသိစိတ်ဖြင့် အန်ချင်လာသည်။ သို့သော် ဟဂျီမဲသည် ရှီဇူကူကို လက်ဖြင့် ဖက်ထားကာ နေရာတွင် ထိန်းထားပြီး သောက်ခိုင်းလိုက်သည်။ သူသည် သူမကို ထွေးထုတ်ခွင့် လုံးဝ မပေးပါ။ ၎င်းမှာ သူ၏ ကျန်ရှိနေသော Ambrosia ပုလင်း အနည်းငယ်ထဲမှ တစ်ခု ဖြစ်သည်။ ဟဂျီမဲသည် သူမကို သူ၏ လက်ဗလာဖြင့်ပင် ပါးစပ်ထဲသို့ ထည့်ကာ သောက်ခိုင်းမည် ဖြစ်သည်။ သူသည် ရှီဇူကူကို ပြင်းထန်စွာ ကြည့်လိုက်ရာ သူမ၏ ကန့်ကွက်မှုမှာ အားနည်းသွားသည်။ အမှန်တွင်၊ သူမ လုံးဝ တောင့်တင်းသွားသည်။ ဟဂျီမဲသည် သူမကို ဖက်ထားရုံသာမက၊ သူမ၏ ပါးစပ်ထဲတွင် ပုလင်း ရှိမနေပါက နမ်းနိုင်လောက်အောင် နီးကပ်နေသည်။ ရှီဇူကူသည် သူ၏ နွေးထွေးမှုကို ခံစားနိုင်ပြီး ၎င်းက သူမကို ငြိမ်သက်သွားစေသည်။
သူမသည် ပုလင်းထဲမှ အရာကို နာခံစွာ သောက်လိုက်ပြီး ဟဂျီမဲ၏ မျက်နှာကို စူးစိုက်ကြည့်နေသည်။ သူမသည် ပုလင်းမှ နို့သောက်နေသော ကလေးတစ်ယောက်နှင့် တူသည်။ သို့သော် သူမသည် စိုးရိမ်ရန် မလိုဘဲ ဟဂျီမဲ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် နစ်မွန်းနေသည်။ သူမသည် တစ်စက္ကန့်မျှပင် အကြည့် မလွှဲခဲ့ပေ။ သူမသည် ထို မျက်လုံးများကို ထာဝရ စိုက်ကြည့်နေချင်သည်။
နောက်ဆုံးတွင်၊ သူမ ပုလင်းထဲမှ အရာကို သောက်ပြီးနောက်၊ သူမ၏ ဒဏ်ရာများမှာ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့်၊ Ambrosia မှာ သူမ ဆုံးရှုံးသွားသော သွေးများကို အစားမထိုးပေးနိုင်သဖြင့် သူမမှာ အားနည်းနေဆဲ ဖြစ်သည်။ သို့သော်၊ သူမသည် ၎င်းမှာ အမှန်တကယ် လက်တွေ့ ဖြစ်ကြောင်းနှင့် ဟဂျီမဲသာ နောက်ထပ် တစ်စက္ကန့် နောက်ကျခဲ့ပါက သူမ သေဆုံးသွားလိမ့်မည် ဖြစ်ကြောင်းကို သဘောပေါက်လိုက်သည်။
“တကယ်ပဲ မင်းလား၊ နာဂုမို-ကွန်း?”
“ငါက တခြားသူ တစ်ယောက်နဲ့ တူလို့လား?”
“မ-မင်း ဘာလို့… မင်း ဒီမှာ ဘယ်လို ရောက်နေတာလဲ? ငါ ငါ ထင်ခဲ့တာ—”
“စိတ်အေးအေး ထားပါ။ ငါ့ရဲ့ စမ်းသပ်မှုကို ဖြတ်ကျော်ပြီးနောက်၊ ပေါ်လာတဲ့ လမ်းကြောင်းအတိုင်း လျှောက်သွားရင်း ဒီကို ရောက်လာတာပဲ။”
“ဒါ-ဒါဆို မင်း တကယ်ပဲ…”
အရင်က ရပ်တန့်သွားသော မျက်ရည်များမှာ ရှီဇူကူ၏ ပါးပြင်ပေါ်သို့ တစ်ဖန် စီးကျလာသည်။ သို့သော် ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ၎င်းတို့မှာ စိတ်သက်သာရာရသော မျက်ရည်များ ဖြစ်သည်။ ဟဂျီမဲမှာ အံ့အားသင့်သွားသည်။ ၎င်းမှာ သူ ရှီဇူကူ ငိုသည်ကို ပထမဆုံးအကြိမ် မြင်ဖူးခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် ရှီဇူကူ သူ့မျက်နှာကို ထိရန် လက်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်သည်ကိုပင် မတုံ့ပြန်နိုင်ခဲ့ပေ။ သူမသည် သူ့ကို ကမ္ဘာပေါ်တွင် တစ်ဦးတည်းသော သူကဲ့သို့ ငေးကြည့်နေပြီး သူ တကယ် ရှိကြောင်း အတည်ပြုရန် သူ့ကို ထိတွေ့ရန် ကြိုးစားသည်။ သို့သော် သူမ၏ လက်ချောင်းများ သူ့ပါးပြင်ကို မထိခင်မှာပင်၊ သူမ တုန်ယင်သွားပြီး ရပ်တန့်သွားသည်။ နာကျင်မှုကြောင့် သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာ ပြောင်းလဲသွားပြီး ရှီဇူကူ သူမ၏ လက်ကို ပြန်ရုပ်သိမ်းလိုက်သည်။ ထို့နောက်၊ ဖက်ခံရခြင်းမှာ သူမ ခွင့်မပြုနိုင်သော အရာ ဖြစ်ကြောင်း သဘောပေါက်ပြီး ဟဂျီမဲကို သူမ ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ သူမသည် သူမ၏ လက်စွပ်ဖြင့် မျက်ရည်များကို သုတ်လိုက်ပြီး အခြားဘက်သို့ လှည့်ကြည့်သည်။
ဟဂျီမဲသည် ရှီဇူကူ၏ ထူးဆန်းသော အမူအရာမှာ သူမ၏ မိတ္တူက သူမကို လုပ်ခဲ့သော အရာများကြောင့် ဖြစ်မည်ဟု ခန့်မှန်းလိုက်ပြီး သိရှိသလို ပြုံးလိုက်သည်။ သူသည် မိတ္တူမှာ သူ၏ ဓားကို ပြန်လည် ဖန်တီးပြီး ဖြစ်ကြောင်းနှင့် သူ၏ Cross Bits များကို ပြန်လည် တိုက်ခိုက်နေကြောင်း မြင်လိုက်ရသည်။
“ကောင်းပြီ၊ မင်းရဲ့ ဒဏ်ရာတွေ အကုန် ပျောက်သွားပြီ။ မင်းရဲ့ လက်စားချေ တိုက်ပွဲ အချိန်တန်ပြီ။ အဲဒီ အတုကို သွားပြီး အနိုင်ယူလိုက်ပါ။”
“အာ။ မ-မင်း ငါ… သူမကို အနိုင်မယူနိုင်ဘူး၊ အဲဒါကြောင့်…” ရှီဇူကူက ဟဂျီမဲကို အကူအညီတောင်းသော အကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်ရာ သူမမှာ ငိုယိုနေသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။
အို ဘုရားသခင် သူမမှာ သူမ၏ မိတ္တူကြောင့် ရိုက်နှက်ခံလိုက်ရရုံသာမက၊ သူမ၏ နှလုံးသားပါ အပိုင်းပိုင်း ဖြစ်သွားတာပဲ! ဟဂျီမဲသည် မျက်နှာကျက်ကို စိတ်ပျက်စွာ မော့ကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် ရှီဇူကူမှာ ကိုကီ၏ ပါတီတွင် အားအကောင်းဆုံး ဖြစ်သည်ဟု အမြဲ ထင်ခဲ့သော်လည်း၊ သူ မှားယွင်းနေပုံရသည်။
ရှီဇူကူ၏ မိတ္တူမှာ ဟဂျီမဲ၏ Cross Bits များကြားတွင် ယက်လုပ်နေပြီး ရှီဇူကူနှင့် အကွာအဝေးကို တည်ငြိမ်စွာ ပိတ်လိုက်သည်။ ဟဂျီမဲသည် ရှီဇူကူ၏ စမ်းသပ်မှုကို သူမကိုယ်တိုင် မဖြတ်ကျော်စေလိုသဖြင့် သူ၏ Cross Bits များကို ခန့်မှန်းရလွယ်ကူသော ပုံစံဖြင့် ရွေ့လျားစေရန် သတ်မှတ်ခဲ့သော်လည်း မိတ္တူက ဤမျှ မြန်မြန် ထိုးဖောက်နိုင်လိမ့်မည်ဟု သူ မမျှော်လင့်ခဲ့ပေ။
သူသည် ရှီဇူကူကို ပြန်ကြည့်လိုက်ရာ သူမမှာ ကြောက်ရွံ့စွာ ပုန်းကွယ်နေသည်။ သူမမှာ ဤကဲ့သို့ ပုံစံ ဖြစ်နေသည်ကို မြင်သောအခါ ဟဂျီမဲ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။
ဒါက သူမနဲ့ မတူဘူး။ ဒါက သူမနဲ့ လုံးဝ မတူဘူး။ ဒါပေမဲ့ ဒါက သူမရဲ့ စစ်မှန်တဲ့ ပုံစံ ဖြစ်ကောင်း ဖြစ်နိုင်တယ်… ဟဂျီမဲသည် စိတ်ရှုပ်စွာ ခေါင်းကို ကုတ်လိုက်ပြီး ရှီဇူကူကို ပြင်းထန်သော အကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။
“န-နာဂုမို-ကွန်း? အမ်၊ သူမ နီးကပ်လာနေပြီ…”
“ယေးဂါရှီ (Yaegashi)။ စိတ်မပူပါနဲ့။”
“ဟမ်?”
ရှီဇူကူသည် သူမ ဟဂျီမဲကို ကြည့်လိုက်ချိန်တွင် သူမ၏ မျက်နှာပေါ်သို့ သွေးများ တက်လာသည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ ထိုပြင်းထန်သော အကြည့်မှာ သူမကို အရည်ပျော်သွားစေပြီး သူမ၏ မိတ္တူကို ကြောက်ရွံ့မှု အားလုံးကို မေ့သွားစေသည်။ အမှန်တရားကို ရင်ဆိုင်လိုက်ရပြီးနောက်၊ သူမ ဟဂျီမဲကို ဘယ်လောက်တောင် ချစ်မိသလဲဆိုတာကို သတိမပြုမိဘဲ မနေနိုင်တော့ပေ။ သူမ၏ ခံစားချက်များမှာ သစ္စာဖောက်ခြင်း ဖြစ်ကြောင်း သိသော်လည်း၊ သူမ အလွန် စိတ်လှုပ်ရှားနေရသည်။
ဟဂျီမဲသည် ရှီဇူကူ၏ တုံ့ပြန်မှု၏ ထူးဆန်းမှုကို လျစ်လျူရှုလိုက်ပြီး Treasure Trove မှ အရာတစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။
“ဒီမှာ၊ ဒါကို ယူပါ။ ငါ မင်းအတွက် ဒီ Pink Mask Mk. II ကို လုပ်ပေးထားတယ်။ ဒါက မင်းကို လုံခြုံစေလိမ့်မယ်။”
“…နာဂုမို-ကွန်း?”
ထို မျက်နှာဖုံးကို မြင်သောအခါ ရှီဇူကူသည် သူမ ဟဂျီမဲအပေါ် ဘယ်လောက်တောင် စွဲလမ်းနေသလဲဆိုတာကို မေ့သွားပြီး သူမ အခုမှပဲ အကြီးအကျယ် ရိုက်နှက်ခံလိုက်ရတာကိုလည်း မေ့သွားသည်။ သူမ ဟဂျီမဲကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်ရာ သူမ၏ မိတ္တူတောင်မှ ရှီဇူကူဆီသို့ တိုးမလာတော့ဘဲ ထို အလှည့်အပြောင်းကြောင့် အံ့အားသင့်သွားသည်။
သို့သော်၊ ဟဂျီမဲမှာ လုံးဝ တည်ငြိမ်နေသည်။ သူသည် ထို ရှုပ်ထွေးသော အပြည့်အစုံ ပါသော ပန်းရောင် မျက်နှာဖုံးကို ရှီဇူကူပေါ်သို့ တင်ပေးလိုက်သည်။ ထို့နောက်၊ သူ ပြုံးပြီး သူမကို လက်မ ထောင်ပြလိုက်သည်။
“နာဂုမို-ကွန်း! ဒါဟာ နောက်ပြောင်နေမယ့် အချိန် မဟုတ်ဘူး! သူမ နောက်တစ်စက္ကန့်ဆို ရောက်လာတော့မှာ!”
“ဘယ်လောက်တောင် ယဉ်ကျေးလိုက်တာလဲ။ ငါ နောက်ပြောင်နေတာ မဟုတ်ပါဘူး။ နားထောင်ပါ၊ ငါ လုပ်ခဲ့တဲ့ အရာအားလုံးအပြင် ဒီ ပန်းရောင် မျက်နှာဖုံးမှာပါ sublimation magic ကို သုံးထားတယ်။ နားထောင်ပြီး အံ့ဩလိုက်ပါ။ ဒါကို ဝတ်လိုက်ရင် မင်းရဲ့ တုံ့ပြန်မှုနဲ့ အာရုံခံစားမှု သုံးဆ တိုးလာလိမ့်မယ်။ ဒါနဲ့ဆို မင်း မင်းရဲ့ မိတ္တူကို အနိုင်ယူနိုင်လိမ့်မယ်။”
“ဘာ-ဘာလို့ မင်း ဒါကို ဒီလောက် အားကောင်းအောင် လုပ်ထားတာလဲ?”
“မင်း ဒီလို ချစ်စရာကောင်းတဲ့ အရာတွေကို ချစ်တယ် မဟုတ်လား? သွားပါ၊ ယူလိုက်ပါ။ အမှန်တော့၊ မင်းပဲ ဒီ ပန်းရောင် မျက်နှာဖုံးကို ဝတ်ဖို့ ထိုက်တန်တာ၊ ယေးဂါရှီ—”
“ငါ အဲဒါ မလိုဘူး! ငါ အဲဒီ ရှက်စရာ ကောင်းတဲ့ အမှိုက်အပိုင်းအစ မပါဘဲနဲ့လည်း အနိုင်ရနိုင်တယ်! ငရဲပဲ၊ ငါ အဲဒါကို ဝတ်မယ့်အစား သေတဲ့အထိ တိုက်ခိုက်လိုက်မယ်! ငါ တစ်ခါမှ ထူးဆန်းတဲ့သူလို ဆက်ဆံမခံချင်ဘူး!”
ရှီဇူကူသည် မျက်နှာဖုံးကို ဟဂျီမဲ၏ လက်ထဲသို့ ပြန်တွန်းပို့လိုက်ပြီးနောက် သူမ၏ နားထောင်များကို စိတ်ရှုပ်စွာ ပွတ်သပ်လိုက်သည်။ သူမ၏ စိတ်ရှုပ်သော အမူအရာနှင့် ပုံစံများမှာ သူမ၏ အဟောင်းနှင့် တူနေသည်။
ဟဂျီမဲသည် ပြန်လည် အသက်ဝင်လာသော ရှီဇူကူကို ပြုံးလိုက်ပြီး Pink Mask Mk. II ကို Treasure Trove ထဲသို့ ပြန်ပစ်ထည့်လိုက်သည်။ ရှီဇူကူသည် သူ့ကို အလွတ်ကြည့်ကြည့်လိုက်ရာ သူက ပြောသည်၊ “အဲဒါ မှန်ပါတယ်။ မင်း ဒါ မပါဘဲနဲ့လည်း အနိုင်ရနိုင်ပါတယ်။”
“ငါ-ငါ…”
သူမကို အသုံးပြုခံလိုက်ရကြောင်း သဘောပေါက်သွားပြီး ရှီဇူကူ မျက်နှာပျက်သွားသည်။ သူမ၏ တုံ့ပြန်မှုကို လျစ်လျူရှုလျက် ဟဂျီမဲ ထပ်ပြောသည်၊ “မင်း မှတ်ထားရမယ်၊ ယေးဂါရှီ။ အဲဒီ အတုက မင်းရဲ့ အစိတ်အပိုင်း ဖြစ်နိုင်တယ်၊ ဒါပေမဲ့ မင်းရဲ့ အစိတ်အပိုင်း အကုန်လုံး မဟုတ်ဘူး။ ၎င်းမှာ မင်းရဲ့ အဆိုးဆုံး စရိုက်တွေ အားလုံးရဲ့ Frankenstein ဘီလူး တစ်ကောင်ပဲ။ ငါ့ရှေ့မှာ ရှိနေတဲ့ ရှီဇူကူ ယေးဂါရှီက တကယ့် အရေးကြီးတဲ့ အစိတ်အပိုင်းတွေ အားလုံး ရှိနေတဲ့ သူပဲ။ ဟုတ်တယ်မဟုတ်လား?”
“ငါ့မှာ တကယ့် အရေးကြီးတဲ့ အစိတ်အပိုင်းတွေ အားလုံး ရှိတယ်…”
ထိုစကားနှင့်အတူ၊ အခြား အမှတ်တရများ ရှီဇူကူ၏ စိတ်ထဲတွင် ပေါ်လာသည်။ သူမ တစ်ခါ အောင်မြင်မှု ရတိုင်း၊ သူမ၏ မိသားစုမှာ သူမအတွက် စိတ်ပါဝင်စားစွာ ဂုဏ်ပြုပေးခဲ့သည်ကို သူမ မှတ်မိသည်။ သူမ အကူအညီ လိုအပ်သူများကို ကူညီရခြင်းမှ ရရှိသော ပျော်ရွှင်မှုကို သူမ မှတ်မိသည်။ သူမ ကူညီပေးခဲ့သော လူများ ဘယ်လောက်တောင် ကျေးဇူးတင်ခဲ့သည်ကို သူမ မှတ်မိသည်။ သူမ ကိုကီနှင့် အခြားသူများနှင့် ကုန်ဆုံးခဲ့သော ပျော်ရွှင်စရာ အချိန်များကို သူမ မှတ်မိသည်။ သူမ ကာအိုရီနှင့် ပထမဆုံး တွေ့ခဲ့သော အချိန်ကို သူမ မှတ်မိသည်။ ထို အခိုက်အတန့် အားလုံးမှာလည်း မေ့မရနိုင်သော အမှတ်တရများ ဖြစ်သည်။
သူမ၏ ဘဝမှာ ဆင်းရဲဒုက္ခသက်သက် မဟုတ်ခဲ့ပေ။ ကောင်းမွန်သော အရာများလည်း ရှိခဲ့သည်။ သူမ တခြားသူများကို ပေးခဲ့သော အပြုံးများမှာ အားလုံး လိမ်ညာခြင်း မဟုတ်ပေ။
ငါ ဒါတွေကို အခုထိ ဘာလို့ မေ့သွားခဲ့တာလဲ? အဖြေမှာ ရိုးရှင်းသည်။ ဝင်္ကပါထဲ ဝင်လာကတည်းက ပါတီမှာ ကြားနေရသော တီးတိုး စကားသံများက သူတို့ကို မေ့သွားစေရန် လှည့်စားနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ရှီဇူကူ၏ နှလုံးသားကို ဖုံးအုပ်ထားသော အမည်းရောင် တိမ်တိုက်များထဲတွင် အလင်းရောင် တစ်စင်း ပွင့်လာသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။ အမည်းရောင် တိမ်တိုက်များ လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားသည်အထိ ပိုမို ပွင့်လာပြီး သူမ နေရောင်ခြည်တွင် ရေချိုးလိုက်ရသကဲ့သို့ ဖြစ်သည်။
ရှီဇူကူ၏ မျက်လုံးများတွင် ဆုံးဖြတ်ချက်များ ပြန်လည် တောက်လောင်လာသည်။ ထို ဆုံးဖြတ်ချက်က သူမကို ခွန်အား ပေးသည်။
“မင်းရဲ့ မိတ္တူရဲ့ စကားတွေက မင်းကို ထိခိုက်စေတာက မင်း ကိုယ့်ဘာသာ ကျော်လွှားဖို့ ကြိုးစားနေတယ်ဆိုတဲ့ သက်သေပဲ။ အားနည်းသူတွေသာ အစွဲအလမ်း သက်သက်နဲ့ ရုန်းကန်ကြတာ… ဘာပဲ ဖြစ်ဖြစ်၊ မင်းက အရာတွေကို အရမ်း အလေးအနက် ထားလွန်းတယ်။ မင်း တစ်ခါတလေ လျော့ပေါ့ဖို့ သင်ယူရမယ်။ မှတ်ထား၊ မင်း အသက်ရှင်နေသရွေ့တော့ အရာအားလုံး အဆင်ပြေအောင် လမ်းကြောင်း ရှာလို့ ရပါတယ်။”
“နာဂုမို-ကွန်း…”
“မင်း သိအောင် ပြောရရင်၊ ငါက အစွဲအလမ်း သက်သက်နဲ့ ရုန်းကန်ပြီး ဖြတ်ကျော်ခဲ့တဲ့ အားနည်းသူ တစ်ယောက်ပါပဲ၊” ဟဂျီမဲက ကိုယ့်ဘာသာ အပြစ်တင်သည့် အပြုံးဖြင့် ထပ်ပြောသည်။ ထို့နောက် သူသည် သူ၏ Cross Bits များကို ပြန်ခေါ်လိုက်သည်။ ၎င်းတို့သည် အချိန် လုံလောက်အောင် ရခဲ့သည်။
ရှီဇူကူ၏ အကြည့်ကို ခံစားမိလျက် ဟဂျီမဲ ထရပ်ကာ နံရံတွင် မှီလိုက်ပြီး လက်ကို ရင်ဘတ်တွင် ပိုက်ထားသည်။ ထို့နောက် သူသည် ရှီဇူကူကို သင့်လျော်စွာ ရင်ဆိုင်ကာ သူမ အကြားချင်ဆုံး စကားလုံးများကို ပြောလိုက်သည်၊ သို့သော် သူ မသိခဲ့ပေ။
“ငါ မင်းကို စောင့်ကြည့်ပေးမယ်။”
“အာ…”
“မင်း အနိုင်ရတဲ့အထိ ဘယ်နှစ်ခါပဲ ကြိုးစားပါစေ။ ငါ ဒီမှာ ရှိနေသရွေ့တော့ မင်း သေမှာ မဟုတ်ဘူး။ ငါ မင်းကို မသေစေရဘူး။ စိတ်မပူပါနဲ့။”
“ဒါကြောင့် ငါ မင်းကို ချစ်မိသွားတာ…” ရှီဇူကူ ထို စကားလုံးများကို သူမကိုယ်တိုင်ပင် မကြားနိုင်အောင် တိတ်ဆိတ်စွာ ရေရွတ်လိုက်သည်။ သဘာဝအတိုင်းပင်၊ ဟဂျီမဲလည်း မကြားခဲ့ပေ။ သို့သော် ရှီဇူကူမှာ သူ ဘယ်လို အမူအရာမျိုး လုပ်မလဲဆိုတာကို သိချင်နေသည်။ *သူ့ကို သိတဲ့အတိုင်းပဲ၊ သူကတော့ စိတ်ရှုပ်နေတဲ့ မျက်နှာပဲ လုပ်မှာပေါ့…* ရှီဇူကူ သူမကိုယ်သူမ ပြုံးရင်း တွေးလိုက်သည်။
ဒါက အိုင်ကို-ဆန်းစေးနဲ့ လီလီယာနာတို့ ခံစားရတဲ့ ခံစားချက်မျိုး ဖြစ်မယ်။ ငါတို့ အားလုံးက တူညီတဲ့ စကားနည်းပြီး စိတ်ခံစားမှု မရှိတဲ့ လူကို ချစ်မိသွားတာတော့ တစ်ခုခု မှားနေပြီ… ရှီဇူကူ ထရပ်လိုက်ရာ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ယခင်ကထက် ပို၍ ပေါ့ပါးနေသည်။ သူမသည် ဟဂျီမဲ ပေးထားသော အမည်းရောင် ဓားကို သူမ၏ ရင်ဘတ်တွင် တင်းတင်း ဖက်ထားလိုက်သည်။ ပြင်ဆင်ရန် အချိန် အနည်းငယ် ယူပြီးနောက်၊ သူမ၏ မိတ္တူဆီသို့ လှည့်လိုက်ရာ သူမ၏ အမူအရာမှာ အေးစက်ပြီး တည်ငြိမ်နေသည်။
သူမ၏ ရန်သူကို စိုက်ကြည့်ရင်း၊ ရှီဇူကူက ဟဂျီမဲကို နောက်ပြန် မလှည့်ဘဲ တိတ်ဆိတ်စွာ မေးလိုက်သည်၊ “မင်း မင်းကို စောင့်ကြည့်ပေးမယ်လို့ ကတိပေးလား?”
“အေး။”
“ပြီးတော့ အချိန်တန်ရင်၊ ငါ့ကို ကာကွယ်ပေးမလား?”
“အေး။”
“ပြီးတော့ ငါ ဆက်မလုပ်နိုင်တော့ဘူးလို့ ခံစားရရင်၊ ငါ ပြန်ထနိုင်အောင် မင်း ကူညီပေးမလား?”
“ငါ လုပ်ရလိမ့်မယ် ထင်တယ်။”
ရှီဇူကူ အနည်းငယ် ပြုံးလိုက်သည်။ နွေဦး ရောက်လာပြီး ရေခဲများ အရည်ပျော်ရန် အချိန်တန်ပြီ။ သူမ၏ ပြိုလဲသွားသော စိတ်ဝိညာဉ်မှာ နေရောင်ခြည်ကဲ့သို့ တောက်ပပြီး နူးညံ့ကာ သံကဲ့သို့ မယိမ်းယိုင်ဘဲ ပြန်လည် အသက်ဝင်လာသည်။
ရှီဇူကူ အသက်ပြင်းပြင်း တစ်ချက် ရှူလိုက်သည်။ သူမ၏ ရင်ဘတ်မှာ စကားလုံးဖြင့် ဖော်ပြလို့ မရသော ခံစားချက်များဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ ထို့ကြောင့် သူမသည် သူမ၏ အသံ၏ အသံကို ယုံကြည်ကာ ရိုးရှင်းစွာ ပြောလိုက်သည်၊ “ငါ သွားတော့မယ်။”
“သွားလိုက်ပါ။ ငါ စောင့်နေမယ်။”
ရှီဇူကူ၏ ဒဏ်ရာများမှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီ ဖြစ်သော်လည်း သွေးဆုံးရှုံးမှုကြောင့် သူမ မူးဝေနေဆဲ ဖြစ်သည်။ အမှန်မှာ၊ သူမ ရပ်တည်ရန်ပင် ခက်ခဲနေသည်။ ထိုသို့တိုင် သူမ၏ ခြေလှမ်းများမှာ သူမ ဤအခန်းထဲကို ပထမဆုံး ဝင်လာချိန်ကထက် ပို၍ သေချာနေသည်။ သူမ၏ မိတ္တူကို ရင်ဆိုင်လိုက်သည်။ ၎င်းသည် သူမကို တိတ်ဆိတ်စွာ စောင့်နေပြီး သူ၏ ဓားကို အိတ်ထဲတွင် ထည့်ထားသည်။
“မင်း ရန်သူရှေ့မှာ ရည်းစားစကား ပြောဖို့ စီစဉ်နေတာကို ငါ မယုံနိုင်ဘူး။ ငါ ပြောရမယ်၊ မင်းမှာ သတ္တိ ရှိတာပဲ။”
“တကယ်လား? အဲဒါကတော့ နာဂုမို-ကွန်းကို ကျေးဇူးတင်လိုက်ပါ။ ပြီးတော့၊ ငါတို့ ရည်းစားစကား ပြောနေတာ မဟုတ်ဘူး။ ငါတို့ ပြောနေရင်တော့ ကောင်းမှာပဲ။”
“အို၊ ဒါဆို မင်း မင်းရဲ့ အကောင်းဆုံး သူငယ်ချင်းကို သစ္စာဖောက်တော့မှာလား? အဲဒါတင်မကဘဲ၊ မင်း သူမကို မင်းရဲ့ ပြိုင်ဘက် ဖြစ်အောင် လုပ်တော့မှာလား…”
“အလကား စကားတွေ ရပ်လိုက်ရအောင်။ အကြိမ်ကြိမ် အတူတူ မေးခွန်းတွေ မေးနေစရာ မလိုပါဘူး။ ငါ ဒီကနေ အသက်ရှင်ပြီး ထွက်သွားမှာ ဖြစ်ပြီး ကာအိုရီကို ထပ်တွေ့မှာပဲ။ အဲဒီနောက်တော့ ငါ ဘယ်သွားချင်လဲဆိုတာကို တွေးလို့ ရမှာပဲ။”
“……”
ရှီဇူကူ၏ မတုန်လှုပ်မှုကို မြင်သောအခါ သူမ၏ မိတ္တူ တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ သူမ၏ စွမ်းအားမှာ မှေးမှိန်သွားသည်ကို သတိပြုမိလိုက်ရာ ရှီဇူကူမှာ သူမ ဖုံးကွယ်ထားသော ခံစားချက်များကို နောက်ဆုံးတွင် လက်ခံလိုက်ပြီ ဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်သည်။
“ငါတို့ တိုက်ကောင်း တိုက်မိမယ်၊ ကာအိုရီ အံ့အားသင့်သွားကောင်း သွားမယ်။ သူမ ငါ့ကို မုန်းကောင်း မုန်းမယ်။ ဒါပေမဲ့—”
အမှန်တကယ်တော့၊ အရာတွေ ဘယ်လို ဖြစ်သွားမလဲ? အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ကာအိုရီက ငါ့ကို ပို၍ တစ်ကိုယ်ကောင်း ဆန်ဖို့ ပြောနေကျ သူပဲ။ သူမ ကိုယ့်ဘာသာ ပို၍ ရိုးသားသည်ကို မြင်ရခြင်းထက် ပို၍ ချစ်သည့် အရာ မရှိဘူးဟု ပြောသူမှာ သူမပဲ။ အခု စဉ်းစားကြည့်တော့၊ ငါ ဒီ အချိန်တစ်ခုလုံး သူမကို ကာကွယ်နေတယ်လို့ ထင်ခဲ့ပေမဲ့၊ သူမက ငါ့ကို ကာကွယ်ပေးနေတာ ဖြစ်ကောင်း ဖြစ်နိုင်တယ်။ သူမ အဲဒီ ပြဇာတ်တုန်းက ဘယ်သူက ဘယ်အခန်းကဏ္ဍမှာ နေရမလဲဆိုတာကို တကယ် မှန်ကန်စွာ သိထားတာပဲ။
ရှီဇူကူ၏ နှလုံးသားမှာ သူမ၏ အကောင်းဆုံး သူငယ်ချင်း၏ နူးညံ့သော အပြုံးကို အမှတ်ရသောအခါ ပို၍ ပေါ့ပါးသွားသည်။ သူမ ကာအိုရီ သူမကို ရှေ့သို့ တွန်းပို့နေသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။
“ငါ လက်မလျှော့ဘူး။ ငါ လိုချင်တဲ့ အရာတွေကို ရအောင် လမ်းကြောင်း ရှာမှာပဲ။ မင်းနဲ့ အကြိမ်ကြိမ် တိုက်ရရင်တောင်၊ ငါ လက်မလျှော့ဘူး။”
ရှီဇူကူမှာ နောက်ထပ် အလျှော့ပေးမှာ မဟုတ်တော့ပေ။ သူမသည် သူမ၏ အကောင်းဆုံး သူငယ်ချင်း၏ ခံစားချက်များ *နှင့်* သူမ၏ ကိုယ်ပိုင် ခံစားချက်များကို တန်ဖိုးထားမှာ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ထိုအရာကို လုပ်ဆောင်ရန်—
“အဆုံးမှာတော့၊ အဲဒါက မင်း အမြဲတမ်း တိုက်ခိုက်နေရမယ်လို့ ဆိုလိုတာပဲ။”
“အဲဒါ မှန်တယ်၊” ရှီဇူကူ ခေါင်းညိတ်ကာ ပြောသည်၊ “ဒါပေမဲ့ မင်း သိလား၊” သူမ အနည်းငယ် အဆင်မပြေသော အပြုံးဖြင့် ထပ်ပြောသည်၊ “ငါ ဒီ အချိန်တစ်ခုလုံး ငါ့ရဲ့ အစိတ်အပိုင်းတွေကို ဖိနှိပ်ထားတာ မှန်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ အဲဒီ အတွေ့အကြုံတွေက ငါ့ကို အများကြီး သင်ပေးလိုက်တယ်။ ပြီးတော့ အဲဒီ အကြောင်းကြောင့် ငါ အစားထိုးလို့ မရတဲ့ အရာတွေ အများကြီး ရလိုက်တယ်။”
သူမ တိုက်ခိုက်ခြင်းကို လုံးဝ မရွေးချယ်ခဲ့ပါက၊ သူမ အမိုးအကာ ရှိသော မင်းသမီး တစ်ယောက်သာ ဖြစ်လာရန် ရွေးချယ်ခဲ့ပါက၊ သူမ ယခု နေရာတွင် ရှိနေလိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။ သဘာဝအတိုင်းပင်၊ သူမ ထိုသို့သော ဘဝပုံစံကို အံ့အားသင့်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူမ နောက်ထပ် မလိုအပ်တော့ပေ။ သူမ ကိုယ့်ဘာသာ နောက်ထပ် သံသယ မဖြစ်တော့ပေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော်—
“ငါ တိုက်ခိုက်နေရဦးမယ် ဆိုရင်တောင်၊ ငါ့ကို ကာကွယ်ပေးမယ့် ငါ့ထက် အများကြီး သန်မာတဲ့ သူ တစ်ယောက် ရှိတယ်။”
ရှီဇူကူ၏ မိတ္တူ သက်ပြင်းချကာ ခေါင်းကို ခါလိုက်သည်။
“သူ မင်းကို ကာကွယ်ပေးနေတာက မင်းက ကာအိုရီရဲ့ အရေးကြီးတဲ့ သူငယ်ချင်း ဖြစ်လို့ပဲ ဆိုတာ မင်း သိတယ် မဟုတ်လား? အဲဒါပဲ။”
“အဲဒါ ကောင်းပါတယ်။ အခုတော့ အဲဒီလိုပဲ ဖြစ်ပါစေ။”
ရှီဇူကူ အသက်ရှူလိုက်ပြီး Iaido ရပ်တည်ချက်ကို ပြင်ဆင်လိုက်သည်။
“ငါ့မှာ ခွန်အား မရှိတော့သလောက် ဖြစ်နေပြီ၊ အဲဒီတော့ ငါ အဲဒီ တိုက်ခိုက်မှု တစ်ခုတည်းမှာပဲ အကုန် လောင်းလိုက်တော့မယ်။ မင်း ခုခံနိုင်မလား ကြည့်ရအောင်။”
သူမ အရင်က တိုက်ခိုက်ခဲ့သည့် အချိန်နှင့် မတူဘဲ၊ ရှီဇူကူ၏ စိတ်ဝိညာဉ်မှာ သူမ၏ ဓားကဲ့သို့ ထက်မြက်သည်။ သို့သော် သူမတွင် ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာနှင့် စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ခွန်အားမှာ ထို တိုက်ခိုက်မှု တစ်ခုအတွက်သာ ကျန်ရှိနေသည်မှာလည်း အမှန်ပင်။ ၎င်းမှာ အားလုံး သို့မဟုတ် ဘာမှ မဟုတ်သော လောင်းကစား တစ်ခု ဖြစ်သည်။
“ဖူဖူ။ မင်းရဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ငါ အားပေးတယ်။ ဒါပေမဲ့ သူက အမြဲတမ်း အချိန်မီ ရောက်လာတတ်တဲ့ နည်းလမ်းကို ရှာတွေ့နေတာပဲ။ မင်း သူ့ကို လိုအပ်တဲ့ အချိန်၊ မင်း သူ့ကို လိုအပ်တဲ့ နေရာမှာ သူ ရှိနေတယ်… သူလိုလူမျိုးတွေက ပုံပြင်ထဲမှာပဲ ရှိတယ်လို့ ငါ ထင်ခဲ့တာ။”
မိတ္တူသည် ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ အမှန်ပင်၊ ဟဂျီမဲသည် အချိန်မီ ရောက်လာပြီး ရှီဇူကူကို ပြန်ထရပ်အောင် လုပ်ဖို့ စကားလုံး အားလုံးကို ပြောခဲ့သည်။ မိတ္တူမှာ ရှီဇူကူ၏ ကိုယ်ပိုင် နှလုံးသား၏ ရောင်ပြန်ဟပ်မှု ဖြစ်သောကြောင့်၊ ထို အတွေးများမှာ ရှီဇူကူ ကိုယ်တိုင် တွေးတောခဲ့သော အရာများ ဖြစ်သည်။
မိတ္တူသည် ရှီဇူကူ၏ ရပ်တည်ချက်ကို ပြင်ဆင်ကာ ဓားကို ထုတ်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။ နှစ်ဦးစလုံးမှာ သူတို့၏ နောက်ဆုံး တိုက်ခိုက်မှုများကို ပစ်လွှတ်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။ သူတို့၏ စိတ်ဆန္ဒမှာ တစ်ဦး၏ တစ်ဦးကို ဖြတ်တောက်ရန် ထက်မြက်လွန်းသည်။ သူတို့ကြားရှိ အေးစက်သော လေထုမှာ တုန်ခါနေသည်။
ရှီဇူကူ၏ နှလုံးသားမှာ နက်ရှိုင်းသော တောအုပ်ရှိ နွေဦးကဲ့သို့ တည်ငြိမ်နေသည်။ သူမနောက်မှ စိတ်သက်သာရာရသော ရှိနေမှုက သူမကို ခွန်အား ပေးသည်။ ဟဂျီမဲ သူမကို စောင့်ကြည့်နေကြောင်း သူမ သိသည်။ ထို့ပြင် အဆိုးဆုံး ဖြစ်လာလျှင်တောင် သူ သူမကို ကာကွယ်ပေးမည်ဟု သူမ ယုံကြည်သည်။ ရှီဇူကူနှင့် သူမ၏ မိတ္တူမှာ တစ်ပြိုင်နက်တည်း ရှေ့သို့ ပြေးထွက်သွားကြသည်။
“ဟမ်း!”
“ဟားဟား!”
ရှီဇူကူနှင့် သူမ၏ မိတ္တူမှာ ထိမိသွားပြီး သူတို့၏ ဆံပင်များ လွင့်ပျံသွားသည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင် မီးပွားများ မရှိ၊ သတ္တု ထိမိသည့် အသံများ မရှိပေ။ သူတို့နှစ်ဦးမှာ တိတ်ဆိတ်စွာ ကျော်လွန်သွားပြီး တစ်ဦး၏ နောက်ကျောကို တစ်ဦး ပေးလျက် ရပ်နေသည်။
စက္ကန့်အနည်းငယ် ကြာသွားသည်။ အသံ အနည်းငယ် ထွက်ပေါ်လာပြီး ရှီဇူကူ၏ ဆံပင်မှာ ပြေသွားသည်။ သူမ၏ ဆံပင်စည်းမှာ အပိုင်းပိုင်း ဖြစ်ကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျသွားသည်။ သူမ၏ မိတ္တူမှာ သူမ၏ ဆံပင်ကို ဖြတ်လိုက်ခြင်း၏ သက်သေပင်။ သို့သော်၊ သူမ၏ ဓားကို အိတ်ထဲသို့ ပြန်ထည့်ရန် ခွန်အား ကျန်ရှိနေသူမှာ ရှီဇူကူ ဖြစ်သည်။ သူမ၏ ဓားလက်ကိုင်မှာ အိတ်နှင့် ထိမိရာ ကျေနပ်ဖွယ် အသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ သူမ၏ မိတ္တူ တုန်ယင်သွားသည်။ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ် အပေါ်ပိုင်းမှာ အောက်ပိုင်းမှ ပြုတ်ကျသွားပြီး အလင်းမှုန်များအဖြစ် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ ၎င်းမှာ ပျောက်ကွယ်သွားစဉ်၊ ရှီဇူကူမှာ ၎င်း ကျေနပ်စွာ ပြုံးလိုက်သည်ဟု ထင်လိုက်မိသည်။
“အာ…”
တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ရှီဇူကူ၏ ခြေထောက်များမှာ ခွန်အား မရှိတော့ပေ။ အဒရီနယ်လင်မှာ ကုန်ဆုံးသွားပြီ ဖြစ်သောကြောင့်၊ သူမတွင် ရပ်တည်ရန် အားမရှိတော့ပေ။ သို့သော် သူမ မြေပြင်ပေါ်သို့ ဘယ်တော့မှ မကျခဲ့ပေ။
“ကောင်းတဲ့ အလုပ်ပဲ။ မင်းရဲ့ ဓားပညာက အမြဲတမ်း အံ့ဩစရာ ကောင်းနေတုန်းပဲ။”
“နာဂုမို-ကွန်း… ဖူဖူ၊ မင်း ငါ့ကို ချစ်မိသွားရင် အဆင်ပြေပါတယ်၊ မင်း သိလား?”
“မင်းရဲ့ အိပ်မက်ထဲမှာပဲ။”
“အာ၊ ဘယ်လောက်တောင် ရှက်စရာ ကောင်းလိုက်တာ။”
ဟဂျီမဲသည် ရှီဇူကူကို မြေပြင်ပေါ်သို့ ဖြည်းညှင်းစွာ ချပေးလိုက်သည်။ နှစ်ဦးစလုံး နောက်ပြောင်နေစဉ်၊ ရှီဇူကူနှင့် ဟဂျီမဲတို့ လာခဲ့သည့် နံရံမှ သီးခြား လမ်းကြောင်း တစ်ခု ပေါ်လာသည်။
“ယေးဂါရှီ၊ မင်း လမ်းလျှောက်နိုင်လား?”
“မရဘူး ထင်တယ်။ ငါ ခဏလောက် နားဖို့ လိုတယ်။ အမှန်တော့၊ အဲဒါက သွေးဆုံးရှုံးမှုကို ပြင်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူး၊ ဒါကြောင့် မင်းမှာ Restoration မှော်အတတ် မရှိရင်တော့ ငါ ခဏလောက် မလှုပ်နိုင်တော့ဘူး ထင်တယ်…”
ရှီဇူကူ သူမ၏ မေးစေ့ကို စိတ်ကူးယဉ်စွာ ပွတ်သပ်ရင်း ဟဂျီမဲဆီသို့ လက်နှစ်ဖက်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်သည်။
“ဒါကြောင့် မင်း သဘောကောင်းရင်တော့။”
“ဟမ်?”
“ငါ့ကို ပွေ့ချီသွားပါ။”
“ယေးဂါရှီ၊ ဒါက ငါ့ကြောင့်လား ဒါမှမဟုတ် မင်းရဲ့ စရိုက် ပြောင်းသွားတာလား? မင်း ရုတ်တရက် ပိုပြီး ရှက်စရာ ကောင်းလာသလိုပဲ။”
ဟဂျီမဲမှာ ရှီဇူကူကို ပွေ့ချီပေးဖို့ တောင်းဆိုလိမ့်မည်ဟု မမျှော်လင့်ခဲ့ပေ။ ရယ်မောရင်း၊ သူမသည် သူမ၏ မျက်လုံးများထဲမှ ဆံပင် တစ်စကို ဖယ်လိုက်သည်။
“ငါ ကိုယ့်ဘာသာ ပိုပြီး ရိုးသားဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်တယ်။ ဘာပဲ ဖြစ်ဖြစ်၊ တခြားသူတွေနဲ့ အမြန်ဆုံး တွေ့ဖို့ မလိုဘူးလား? အော်၊ ငါ သိပြီ။ မင်း ငါ့ကို မချီချင်ရင်၊ Restoration မှော်အတတ်ပါတဲ့ Artifact တစ်ခု လုပ်ပေးရင် ဘယ်လိုလဲ? ငါ့ကို မင်း ပေးထားတဲ့ ဓားမှာ အနည်းငယ် ပါတယ်ဆိုတာ ငါ သိပေမဲ့၊ မလုံလောက်ဘူး။”
ရှီဇူကူ၏ ရုတ်တရက် ပြောင်းလဲမှုကြောင့် စိတ်ရှုပ်သွားသော်လည်း ဟဂျီမဲမှာ သူမ၏ တောင်းဆိုချက်ကို လိုက်လျောရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ ယူးနှင့် အခြားသူများ ဘာဖြစ်နေသလဲဆိုတာ မသိနိုင်သဖြင့် အလျင်စလို လုပ်ဆောင်ခြင်းမှာ အကောင်းဆုံး ဖြစ်ပေမည်။ သူသည် Treasure Trove မှ ပစ္စည်းများကို ထုတ်ယူနေစဉ် ရှီဇူကူမှာ နောက်ထပ် တောင်းဆိုချက် တစ်ခုကို ထပ်တိုးလိုက်သည်။
“အဲဒါကို ဆံပင် အလှဆင်ပစ္စည်း တစ်ခု လုပ်ပေးနိုင်မလား? မင်း မြင်တဲ့အတိုင်းပဲ၊ ငါ့ရဲ့ ဆံပင်စည်းမှာ ကျိုးသွားပြီ။ အော်၊ ပြီးတော့ ချစ်စရာ ဖြစ်အောင် လုပ်ပေးပါ။ မင်း ယူးနဲ့ အခြားသူတွေကို ပေးတဲ့ Crystal တွေလိုမျိုး တစ်ခုခု လိုချင်တယ်။”
“မင်း တကယ်ကို တောင်းဆိုချက်တွေ များတာပဲ။ ငါ မင်းကို ပိုပြီး လျော့ပေါ့ဖို့ လိုတယ်လို့ ပြောခဲ့ပေမဲ့၊ ဒါမျိုးကိုတော့ မမျှော်လင့်ခဲ့မိဘူး။”
အင်း ဒါက သူမရဲ့ စမ်းသပ်မှုကို ဖြတ်ကျော်ရတဲ့အတွက် သူမအတွက် ဆုလာဘ် ဖြစ်မယ် ထင်ပါတယ်၊ ဟဂျီမဲ သူမ၏ အတွေးထဲတွင် တွေးရင်း Transmute လုပ်ရန် စတင်လိုက်သည်။
သူ၏ လက်ပေါ်တွင် အနီရောင် မီးပွားများ စီးကျလာပြီး ရှီဇူကူအတွက် ဆံညှပ် တစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သည်။ ထို ဆံညှပ်၏ ဒီဇိုင်းမှာ နံနက်ခင်း မြူများထဲတွင် ညင်သာစွာ ကပြနေသော အရွက်များ ဖြစ်သည်။ သူသည် မှော်အတတ်နှင့် မြင့်မားစွာ ဆက်သွယ်နိုင်သော ပုလဲကဲ့သို့ သတ္တုရိုင်းတစ်ခုဖြင့် ဖန်တီးခဲ့သဖြင့် ဆံညှပ်မှာ အခန်း၏ မှိန်ဖျော့သော အလင်းရောင်တွင် ဖျော့ဖျော့ တောက်ပနေသည်။
“အဲဒါ တကယ် လှတာပဲ…”
“ဒါပါပဲ။ တော်တော်လေး ကောင်းတယ် မဟုတ်လား? ဒါကို ဝတ်ပြီး သွားရအောင်။”
ဟဂျီမဲသည် ဆံညှပ်ကို တစ်မိနစ်အတွင်း ပြုလုပ်ခဲ့ပြီး ၎င်းမှာ လက်ရာမြောက်ခြင်း မရှိသော်လည်း ရှီဇူကူမှာ ၎င်းကို အလွန် နှစ်သက်နေသည်။ သူသည် ၎င်းကို ပေါ့ပေါ့တန်တန် သူမဆီသို့ ပစ်ပေးလိုက်ပြီး ထရပ်လိုက်သည်။ ထာဝရ စိုက်ကြည့်လိုသော ဆန္ဒကို ထိန်းထားရင်း၊ ရှီဇူကူသည် သူမ၏ ဆံပင်ကို စုစည်းကာ ပိုနီတေး (Ponytail) လုပ်ပြီး ဆံညှပ်ကို တပ်လိုက်သည်။
“ဘယ်လိုလဲ?”
အနည်းငယ် ရှက်ရွံ့စွာဖြင့် သူမ ဟဂျီမဲကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။ *အိုကေ၊ ဟုတ်တယ်၊ ယေးဂါရှီရဲ့ အမူအရာမှာ တစ်ခုခု ထူးဆန်းနေတယ်။*
“အဲဒါက တကယ့် Restoration မှော်အတတ်လောက်တော့ မကောင်းဘူး၊ ဒါပေမဲ့ မင်းကို ကုသပေးနိုင်မှာပါ။”
“ငါ မေးတာ အဲဒါ မဟုတ်ဘူး။”
သဘာဝအတိုင်းပင်၊ ဟဂျီမဲ သူမ ဘာကို မေးနေသလဲဆိုတာ သိသည်။ သို့သော် ယခုအချိန်တွင်၊ သူသည် အန္တရာယ်ရှိသော déjà vu ကို ခံစားနေရသည်။ ရှီဇူကူမှာ ဟဂျီမဲ သူမကို ဘုရားကျောင်းမှ ကယ်တင်ခဲ့တုန်းက အိုင်ကို (Aiko) နှင့် တူနေသည်။ သူ၏ အလိုဆန္ဒများက သူ့ကို အကြောင်းအရာကို အမြန် ပြောင်းလဲရန် အော်ဟစ်နေသည်။
ဟဂျီမဲ၏ ဟန်ဆောင်မှုကို သက်ပြင်းချရင်း၊ ရှီဇူကူ ပခုံးတွန့်လိုက်ပြီး ဟဂျီမဲဆီသို့ လက်နှစ်ဖက်ကို ထပ်မံ ဆန့်ထုတ်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ ချီသွားရန် တိတ်ဆိတ်သော တောင်းဆိုချက် ဖြစ်သည်။ တစ်နည်းနည်းဖြင့် သူမ ဟဂျီမဲကို သူမကို ချီသွားအောင် လုပ်မည်။ သူမ အချိန် အနည်းငယ် မလှုပ်နိုင်သည်မှာ အမှန် ဖြစ်၍ ဟဂျီမဲ လိုက်လျောရမည်ကို သိသည်။ သက်ပြင်းချရင်း၊ သူသည် Treasure Trove မှ ဆွဲငင်အား ကျောက်တုံး (Gravity stone) တစ်ခုကို ထုတ်လိုက်သည်။
“မင်း ငါ့ကို အဲဒီ လက်ဝါးကပ်တိုင်ပေါ်မှာ နောက်တစ်ခါ ထပ်ချီဖို့ ကြိုးစားရင်၊ ဒီကနေ ထွက်သွားတဲ့ အချိန်မှာ ငါ မင်းရဲ့ အလယ်တန်း ကျောင်း နှစ်တွေ အကြောင်းကို လူတိုင်းကို ပြောပြပစ်မယ်။”
ရှီဇူကူက သူ့ကို ဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ ဟဂျီမဲမှာ မမေးဘဲနှင့်ပင် ရှီဇူကူ ဘာကို ဆိုလိုသလဲဆိုတာ သိသည်။ သူမသည် သူ၏ ဆံပင်မှ၊ သူ၏ မျက်လုံးဖုံး၊ သူ၏ စက်မှုလက်ဆီသို့ ကြည့်လိုက်သည်။
“……”
ဟဂျီမဲ တိတ်ဆိတ်စွာ ဆွဲငင်အား ကျောက်တုံးများကို Treasure Trove ထဲသို့ ပြန်ထည့်လိုက်သည်။ တစ်ခဏတာ၊ သူသည် သူမကို ယုန်ပုံစံ ဆွဲငင်အား ကျောက်တုံး သို့မဟုတ် ချစ်စရာ တစ်ခုခုဖြင့် ချီသွားရန် တွေးခဲ့သော်လည်း၊ ရှီဇူကူ၏ အကြည့်ကို မြင်သောအခါ ထို အကြံကို စွန့်လွှတ်လိုက်သည်။ နောက်ပိုင်းတွင် ရှက်ရွံ့မှုကြောင့် သေရမည့် အဖြေမှလွဲ၍ အခြား အဖြေ မရှိပေ။
သူ ရှီဇူကူ၏ အသစ်တွေ့ရှိသော တစ်ကိုယ်ကောင်းဆန်မှုကြောင့် စိုးရိမ်သော်လည်း၊ ဘာမှ မလုပ်ဘဲ ရပ်နေရန် အကြောင်း မရှိပေ။
သူမက ဒီ ဝင်္ကပါထက် ပိုကြောက်စရာကောင်းတဲ့ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ တိုက်ခိုက်မှုတွေ ရှိတာပဲ… သက်ပြင်းချရင်း ဟဂျီမဲ ရှီဇူကူဆီသို့ ကျောပေးကာ ထိုင်ချလိုက်သည်။ သူ ဒီအရာကို မနှစ်မြို့စွာ လုပ်နေသည်မှာ ထင်ရှားသည်။
“မ်ရ၊ ငါ မင်းသမီး ပွေ့ချီခံချင်ခဲ့တာ… ဒါပေမဲ့ အဆင်ပြေပါတယ်။”
ဟဂျီမဲ ဘာမှ မပြောရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ပြီး ရှီဇူကူကို သူ၏ ကျောပေါ်သို့ တင်လိုက်သည်။ သူ၏ ပေါ်သို့ ဖိမိနေသော အပျော့သား နှစ်ခုကို မတွေးမိရန် သူ အတတ်နိုင်ဆုံး ကြိုးစားသည်။
သို့သော်၊ ရှီဇူကူသည် ဟဂျီမဲကို လက်ဖြင့် ဖက်ထားပြီး ပို၍ နီးကပ်စွာ ကပ်ထားသည်။ ဟဂျီမဲ တိတ်ဆိတ်စွာ ထရပ်လိုက်ပြီး ပေါ်လာသည့် လမ်းကြောင်းအသစ်အတိုင်း လျှောက်သွားသည်။
သူ့ရဲ့ ရဲဘော်တွေထဲက တစ်ယောက်ယောက်က အခြားတစ်ဖက်မှာ စောင့်နေဖို့ အခွင့်အရေး ရှိတယ်။ သူ ကာအိုရီ ဖြစ်ဖို့ မျှော်လင့်နေပြီး၊ သူမက ဒီ ပြောင်းလဲသွားတဲ့ ရှီဇူကူကို သူ့ဆီကနေ ယူသွားပေးဖို့ မျှော်လင့်သည်။
သူ လျှောက်သွားနေစဉ်၊ သူ၏ နားထဲတွင် တီးတိုး စကားသံတစ်ခု ကြားလိုက်ရသည်။ သို့သော် ယခုတစ်ကြိမ်မှာ ဝင်္ကပါ မဟုတ်ပေ။ ထို အသံမှာ နူးညံ့ပြီး ချိုမြိန်သည်။ ပြီးတော့ သူ၏ နားနားတွင် ရှီဇူကူ၏ အသက်ရှူသံ ပူနွေးမှုကို ခံစားနိုင်သည်။ သူမသည် သူ၏ ပခုံးပေါ်တွင် ခေါင်းတင်ထားပြီး သူ၏ နားထဲတွင် ရေရွတ်နေသည်။
“ဟေ့၊ နာဂုမို-ကွန်း။”
“ဟမ်? ဘာလဲ?”
“မင်း ငါ့ရဲ့ မိတ္တူကို ပြောနေတဲ့ စကားတွေကို ကြားလား?”
“မကြားဘူး။ မင်း အရမ်း ဝေးနေပြီး မင်း အဲလောက် ကျယ်ကျယ် မပြောဘူး။”
ဟဂျီမဲ ခေါင်းကို ခါလိုက်သည်။
“ငါ နားလည်ပါပြီ…” ရှီဇူကူ ရေရွတ်သည်။ သူမ စက္ကန့်အနည်းငယ် အတွေးထဲတွင် နစ်မွန်းနေပြီးနောက်၊ ရုတ်တရက် သူမ၏ လက်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်သည်။ သူမသည် သူမ၏ လက်ဖဝါးကို ဟဂျီမဲဆီသို့ ပြန်လှည့်ပြလိုက်သည်။
“ဒီ လက်မှာ ကြမ်းတမ်းတဲ့ အဖုအထစ်တွေ အများကြီး ရှိတယ် မဟုတ်လား? အရင်ကလည်း ဒီလိုပဲ၊ ဒါပေမဲ့ တော်တက်စ် (Tortus) ကို ရောက်ပြီးနောက်မှာ အသစ်တွေ အများကြီး ရလာတယ်။”
ဟဂျီမဲမှာ ရှီဇူကူ ဘာကို ဆိုလိုချင်သလဲဆိုတာ မသိဘဲ သူမ၏ လက်ကို စိတ်ရှုပ်စွာ ကြည့်နေသည်။
“မင်းက ဒါကို မိန်းကလေး တစ်ယောက်ရဲ့ လက်လို့ မထင်ဘူး မဟုတ်လား?”
သူမ၏ အသံမှာ ငှက်ကလေး တစ်ကောင်ကဲ့သို့ ဖြစ်သည်။ သူမ ရှက်ရွံ့ခြင်း မရှိသော်လည်း ဟဂျီမဲ၏ အဖြေကို ကြားရမှာကို ကြောက်နေပုံရသည်။ သို့တိုင် သူမ သတ္တိမွေးကာ မေးလိုက်သည်။
ဟဂျီမဲသည် ရှီဇူကူ၏ လက်ကို ကောင်းကောင်း စစ်ဆေးလိုက်သည်။ သူမ ပြောသလိုပဲ၊ သူမ၏ လက်ဖဝါးရှိ အရေပြားမှာ ထူပြီး မာကျောသည်။ ၎င်းမှာ သူမ နှစ်ပေါင်းများစွာ ဓားပညာကို စုံလင်အောင် လုပ်ခဲ့ခြင်း၏ သက်သေပင်။
“နူးညံ့ပြီး အပြစ်အနာအဆာ မရှိတဲ့ လက်ကို ‘မိန်းကလေး လက်’ လို့ ခေါ်ရင်တော့ ဟုတ်တယ်၊ ငါ အဲဒါ မဟုတ်ဘူးလို့ ထင်တယ်။”
“……”
“ဒါပေမဲ့ ငါ ဒီလို လက်မျိုးကို ပိုကြိုက်တယ်။”
“တကယ်လား?”
“အေး။ အဲဒါက တုတ်ချောင်း တစ်စုံထက် ပိုလေးတာကို မကိုင်နိုင်တဲ့ လက်ထက် ပိုလှတယ်။”
“……”
ရှီဇူကူ ရုတ်တရက် ရှက်ရွံ့သွားပြီး သူမ၏ လက်ဖဝါးကို ဖုံးကွယ်ရန် လက်သီးဆုပ်လိုက်သည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ သူမ ဟဂျီမဲကို ပို၍ တင်းတင်း ဖက်လိုက်သည်။
“နာဂုမို-ကွန်း၊ ငါ့ကို ကယ်တင်ဖို့ လာတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။”
“အဲဒါ ရည်ရွယ်ချက် ရှိရှိ မဟုတ်ပါဘူး။ အရာတွေက အဲဒီလိုပဲ ဖြစ်သွားတာပါ။”
“ဖူဖူ၊ ငါ့ရဲ့ မိတ္တူကလည်း အဲဒီလိုမျိုး ပြောတယ်။ မင်းက ပုံပြင်ထဲက သူရဲကောင်း တစ်ယောက်နဲ့ တူတယ်။ မင်း ငါတို့ကို အော်ကပ်စ် (Orcus) မှာ ကယ်ခဲ့တုန်းက၊ ပြီးတော့ နန်းတော်မှာလည်း၊ မင်း အမြဲတမ်း အချိန်မီ ရောက်လာတတ်တယ်။ မင်း ဒါကို တကယ် ရည်ရွယ်ချက် ရှိရှိ လုပ်နေတာ မဟုတ်ဘူးလား?”
“အရူးလို မလုပ်နဲ့။ တစ်ခုခု ဖြစ်တိုင်း၊ ငါ အချိန်မီ ရောက်ဖို့ အသည်းအသန်ပဲ… ငရဲပဲ၊ ကာအိုရီရဲ့ ကိစ္စမှာဆိုရင်တော့ တကယ် နောက်ကျသွားတာ။ ဘာပဲ ဖြစ်ဖြစ်၊ အဲဒါက ငါ့ရဲ့ နှလုံးသားအတွက် မကောင်းဘူး၊ ဒါကြောင့် တကယ်တော့ အရာတွေ အဲလောက် မဆိုးရွားခင်မှာပဲ အချိန်မီ ရောက်ချင်တာပါ။”
ဟဂျီမဲ အမြဲတမ်း အားကောင်းပြီး အခြေအနေကို ထိန်းချုပ်နိုင်ပုံ ပေါက်နေသော်လည်း၊ အမှန်တကယ်တွင် သူသည် အရာအားလုံး ပြိုလဲမသွားစေရန် အသည်းအသန် ပြေးလွှားနေခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ အဓိက ပဋိပက္ခတိုင်းတွင်၊ သူ တစ်စက္ကန့်မျှ အမှား လုပ်မိပါက သူ အားလုံးကို ဆုံးရှုံးသွားလိမ့်မည်။
နောက်ဆုံး မိနစ်မှာ ရောက်လာတာက သူရဲကောင်း ဖြစ်စေရင်၊ ငါ သူရဲကောင်း မဖြစ်ချင်ဘူး။ ဟဂျီမဲ၏ စိတ်ရှုပ်သော အမူအရာကို မြင်ပြီး ရှီဇူကူ ရယ်မောလိုက်သည်။
“ငါကတော့ အဲဒါကို Cool လို့ ထင်တယ်။ မင်း အမြဲတမ်း နောက်ဆုံး မိနစ်မှာ ရောက်လာပြီး မင်းသမီးကို ရဲရင့်စွာ ကယ်တင်တတ်တယ်။ မင်း သိလား၊ ငါ တကယ်တမ်း ချစ်စရာ ကောင်းတဲ့ အရာတွေကို တကယ် ချစ်တယ်။”
“အေး၊ ငါ သိပါတယ်။ ကာအိုရီ မင်းအကြောင်း အကုန် ပြောပြထားတယ်။”
ကာအိုရီ ဟိုရာအုပ် (Horaud) ရှိ ကိုကီ၏ ပါတီမှ ခွဲခွာပြီးနောက်၊ သူမသည် တစ်ရက်လုံး သူမ၏ အကောင်းဆုံး သူငယ်ချင်းအကြောင်း ပျော်ရွှင်စွာ ပြောပြနေသည်။ အမှန်တော့၊ ရှီဇူကူမှာ ကာအိုရီ သူမ၏ ကိုယ်ရေးကိုယ်တာ ကိစ္စများကို ပို၍ လေးစားစေချင်သော်လည်း ကာအိုရီ၏ ရှီဇူကူအကြောင်း ကမ္ဘာကို ပြောပြချင်သော ဆန္ဒကို ထိန်းချုပ်ရန် ခက်ခဲသည်။
“ရှီး၊ အဲဒီ မိန်းကလေး…” ရှီဇူကူ သူမကိုယ်သူမ ရေရွတ်လိုက်သည်။
“ကောင်းပြီ၊ အဲဒါက ဒီလိုပဲ။ ငါက ငယ်ငယ်ကတည်းက ဓားပညာ လေ့ကျင့်တာထက် အိမ်ကစားခြင်းကို ပိုပြီး လုပ်ချင်ခဲ့တာ၊ ပြီးတော့ ငါ အမြဲတမ်း စိတ်အေးလက်အေး ရဲရင့်တဲ့ သူရဲကောင်း တစ်ယောက်ရဲ့ ကာကွယ်မှုကို ခံရမယ့် မင်းသမီး တစ်ယောက် ဖြစ်ချင်ခဲ့တာ။ ဟော်တီနာ (Haltina) ရဲ့ ဝင်္ကပါထဲမှာ ငါတို့ရဲ့ စံပြ အိပ်မက် ကမ္ဘာတွေကို ပြန်ရောက်တဲ့အခါ၊ အဲဒါကိုပဲ ငါ အိပ်မက် မက်ခဲ့တာ။”
သဘာဝအတိုင်းပင်၊ ထို သူရဲကောင်းမှာ သူမ၏ အိပ်မက်ထဲတွင် ဘယ်သူ ဖြစ်ခဲ့သည်ကို ဟဂျီမဲကို ပြောပြရန် ရှက်ရွံ့နေသည်။ ရှက်ရွံ့ရင်း၊ သူမ ထို အကြောင်းအရာကို အမြန် ပြောင်းလိုက်သည်။
“ဒါပေမဲ့ ငါတောင်မှ လူတွေကို ပြောဖို့ ရှက်စရာ ကောင်းတယ်လို့ ထင်ခဲ့တယ်။”
“အေး၊ အဲဒါ တကယ် ရှက်စရာ ကောင်းတာပဲ။”
“မင်း အဲဒီအချိန်မှာ သိမ်မွေ့ဖို့ လိုတယ်၊” သူမသည် သူမ၏ နှုတ်ခမ်းကို ဆူရင်း ပြောလိုက်ပြီး ဆက်ပြောသည်၊ “ဘာပဲ ဖြစ်ဖြစ်၊ ငါ ဆိုလိုတာက၊ မင်း ငါ့ကို အခက်အခဲ ရှိတဲ့ အချိန်တိုင်း ကယ်တင်ဖို့ ရောက်လာပေးတဲ့အတွက် တကယ် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ မင်း ငါ့ကို စောင့်ကြည့်ပေးမယ်၊ မသေစေရဘူးလို့ ပြောတဲ့အခါ ငါ တကယ် ပျော်ခဲ့တယ်။”
“မင်း ချဲ့ကားနေတာပဲ။ ပြီးတော့၊ ငါ မင်းကို မသေစေရတဲ့ အကြောင်းရင်းက၊ ယေးဂါရှီ၊ အဲဒါက—”
“မင်း ငါ့ကို သေသွားရင် ကာအိုရီ ဝမ်းနည်းမှာ မဟုတ်လား? ငါ သိပါတယ်။”
ရှီဇူကူ ဟဂျီမဲ၏ ဝါကျကို သူမအတွက် အဆုံးသတ်ပေးလိုက်သည်။ သူမ၏ အသံမှာ အပြစ်တင်သည့် ပုံစံ မဟုတ်ပေ။ အမှန်တကယ်တွင်၊ ၎င်းမှာ အလွန် ပေါ့ပါးသည်။
အဆုံးတွင်၊ သူမ ၎င်းမှာ မှန်ကြောင်း သိသည်။ သူမ သေဆုံးပါက ကာအိုရီမှာ အကြီးအကျယ် ဒုက္ခရောက်လိမ့်မည်။ ကာအိုရီ သေဆုံးသွားချိန်တွင် ရှီဇူကူ ခံစားခဲ့ရသကဲ့သို့ပင် သူမလည်း ဖြစ်သွားလိမ့်မည်။
သဘာဝအတိုင်းပင်၊ ၎င်းမှာ ဟဂျီမဲ ဘယ်တော့မှ ခွင့်မပြုမည့် အရာ ဖြစ်သည်။ သူသည် ကာအိုရီ၏ ပျော်ရွှင်မှုကို ကာကွယ်ရန် သူ၏ တတ်နိုင်သမျှ အရာအားလုံးကို လုပ်ဆောင်လိမ့်မည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် ရှီဇူကူကို သူ၏ အဖိုးတန် Ambrosia ပုလင်းများထဲမှ တစ်ခုကို ပေးရန် မတွန့်ဆုတ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
သို့သော်၊ ဟဂျီမဲသည် ရှီဇူကူကို ကာအိုရီအတွက်သာ ကယ်တင်ခဲ့သည်ဟု ယုံကြည်မှုဖြင့် မပြောနိုင်ပေ။
သူ၏ ခရီးစဉ်အတွင်း သူ ရရှိခဲ့သော အရာများနှင့် သူ လုပ်ဆောင်နေသော အနာဂတ်က သူ၏ နှလုံးသားကို ပို၍ နူးညံ့စေသည်။ ထို့ပြင် သူ၏ ခရီးစဉ်မှာ နီးကပ်နေပြီ ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင်၊ ဤ ဝင်္ကပါက သူ့ကို သူ၏ စစ်မှန်သော ခံစားချက်များကို ပြန်လည် သတိရစေခဲ့သည်။ သူသည် ဘီလူးတစ်ကောင် ဖြစ်ကြောင်း သံသယ မရှိပေ။ ပြီးတော့ သူ ဖြစ်လာခဲ့သည့်အတွက် သူ နောင်တ မရပေ။ ယခုပင်တိုင်၊ သူသည် သူရဲကောင်း အခန်းကဏ္ဍတွင် နေထိုင်ပြီး သူ မသိသော သူများကို ကယ်တင်ရန် ရည်ရွယ်ချက် မရှိပေ။
သို့သော်၊ သူသည် သူ၏ အဟောင်း ဘဝပုံစံမှာ ချို့ယွင်းချက် ရှိကြောင်း ယခု သိရှိသွားပြီ ဖြစ်သည်။ သူတစ်ယောက်မှာ ရန်သူ ဟုတ်သည် ဖြစ်စေ မဟုတ်သည် ဖြစ်စေ၊ လုပ်ဆောင်ချက် တစ်ခုမှာ ယုတ္တိ ရှိသည် ဖြစ်စေ မရှိသည် ဖြစ်စေ၊ တစ်ခုခုမှာ လိုအပ်သည် ဖြစ်စေ မလိုအပ်သည် ဖြစ်စေ၊ ကမ္ဘာကြီးမှာ ထို အမျိုးအစား နှစ်ခုအဖြစ် ခွဲခြားနိုင်လောက်အောင် ရိုးရှင်းမှု မရှိပေ။ ဟဂျီမဲသည် သူ့ကို အကျိုးမပြုသော သူအားလုံးနှင့် အရာအားလုံးကို စွန့်လွှတ်လိုက်ရုံဖြင့် ပျော်ရွှင်မှုကို ရှာတွေ့လိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။
သူသည် ထိုအချိန်တွင် အသိစိတ်ဖြင့် မသိရှိခဲ့သော်လည်း၊ ထို့ကြောင့် သူ ကိုကီနှင့် အခြားသူများကို သူနှင့်အတူ လိုက်ပါခွင့် ပေးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် လီလီယာနာကို သူမ ကာကွယ်နိုင်ရန် အစွမ်းထက်သော Artifact များကို ထားခဲ့ရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပြီး ရှီဇူကူကို သူမကို စွန့်လွှတ်မှာ မဟုတ်ကြောင်း ပြောခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
ပြီးတော့ သူသည် သူ့ကိုယ်သူ ပြောင်းလဲလာသည်ကို သိရှိသွားပြီ ဖြစ်၍၊ သူ ရှီဇူကူကို လိမ်ညာရန် စိတ်မကူးခဲ့ပေ။ *ငါ့ရဲ့ ခံစားချက်တွေအကြောင်း ရိုးသားတာက တစ်ခါတလေ မဆိုးပါဘူး။ ပြီးတော့၊ ငါသာ ဒီမှာ တိတ်ဆိတ်နေရင်… ငါ Tsundere လို ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်။ ငါ လုံးဝ မဖြစ်ချင်တာက လူတွေက ငါ့ကို Tsundere လို မြင်မှာပဲ။ အဲဒီတော့ ယောင်္ကျား Tsundere ကို ဘယ်သူမှ မကြိုက်ကြပါဘူး။*
ထို့ကြောင့် ဟဂျီမဲ ရှီဇူကူကို ပြင်ပေးရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
“အဲဒါ ကာအိုရီအတွက် တစ်စိတ်တစ်ပိုင်း ဖြစ်တာတော့ မှန်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ လုံးဝတော့ မဟုတ်ပါဘူး။ ငါက အဲဒါ 80% က သူမအတွက်လို့ ပြောချင်တယ်။”
ရှီဇူကူ အံ့အားသင့်စွာ မျက်တောင် ခတ်လိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်မျှ၊ သူမ ဟဂျီမဲ ဘာပြောနေသလဲဆိုတာ နားမလည်ခဲ့ပေ၊ သို့သော် ထို့နောက် သူမ နားလည်သွားသည်။ သူမ အမြဲတမ်း လျင်မြန်စွာ နားလည်သူ ဖြစ်သည်။ သူမ၏ ရင်ဘတ်မှာ ပူနွေးလာပြီး သူမတွင် မျှော်လင့်ချက် တစ်စုံတစ်ရာ ရှိလာသည်။ ဟဂျီမဲ သူမကို ကယ်တင်ခဲ့သည့် အကြောင်းရင်းမှာ ကာအိုရီအတွက် 80% သာ ဖြစ်ပါက၊ ကျန်သော 20% မှာ—
“ဒါဆို ကျန်တဲ့ 20% က ဘာလဲ?”
“မင်းက ကောင်းတဲ့ သူပါ၊ ယေးဂါရှီ။ ဒါကြောင့် ငါ မင်းကို စွန့်လွှတ်မှာ မဟုတ်ဘူး။”
“……”
၎င်းမှာ ပြောဆိုရန် အကောင်းဆုံး နည်းလမ်း မဟုတ်သော်လည်း ရှီဇူကူ နားလည်သွားသည်။ သူမ လုံးဝ နားလည်သွားသည်။ ဟဂျီမဲ၏ နှလုံးသား အနက်ပိုင်း တစ်နေရာတွင် ရှီဇူကူလည်း ရှိနေသည်။ သူမသည် သူ့အတွက် နောက်ထပ် ကျပန်း လူတစ်ယောက် မဟုတ်တော့ဘဲ သူ ကယ်တင်ရန် ဆန္ဒရှိသော သူ ဖြစ်လာသည်။
သူမကိုယ်သူမ အော်ဟစ်ရင်း၊ ရှီဇူကူသည် သူမ၏ မျက်နှာကို ဟဂျီမဲ၏ လည်ပင်း အနောက်တွင် မြှုပ်နှံလိုက်သည်။ သူမသည် သူမ၏ နားထင်စွန်းအထိ ရှက်ရွံ့နေသည်။ ဟဂျီမဲမှာ သူမကို ယားယံအောင် လုပ်နေသည်ဟု ညည်းတွားလိုက်ရာ အငြိုးဖြင့် ရှီဇူကူသည် သူ့ကို အနည်းငယ် ပိုတင်းတင်း ဖက်လိုက်သည်။
“နာဂုမို-ကွန်း၊ ငါ ကာအိုရီနဲ့ အမြန်ဆုံး တွေ့ချင်တယ်။ သူမတင် မဟုတ်ဘဲ၊ ယူး၊ ရှီးရား၊ ပြီးတော့ တီယို (Tio) နဲ့ပါ တွေ့ချင်တယ်။ ပြီးတော့—”
ရှီဇူကူသည် သူမ၏ သတ္တိကို စုစည်းရန် ခဏတာ ရပ်လိုက်သည်။ သူမ၏ ရှက်ရွံ့မှုကို ဖုံးကွယ်ရန်၊ သူမသည် ၎င်းကို တတ်နိုင်သမျှ ပေါ့ပေါ့တန်တန် ပြောလိုက်သည်။
“ငါ သူတို့ကို ငါ မင်းကို ချစ်မိသွားတယ်ဆိုတာ ပြောပြမယ်၊ နာဂုမို-ကွန်း။ သူတို့ ဘယ်လို တုံ့ပြန်မလဲဆိုတာတော့ မသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ငါ ကိုယ့်ဘာသာ ပိုပြီး ရိုးသားသင့်တယ်လို့ တွေးနေခဲ့တာ။”
“ငါ နားလည်ပါပြီ။ ဒါဆို ငါတို့ သူတို့နဲ့ အမြန်ဆုံး တွေ့ဖို့— ခဏလေး ယေးဂါရှီ၊ မင်း ခုနက ဘာ—”
ဟဂျီမဲမှာ အလွန် အံ့အားသင့်သွားသဖြင့် လမ်းလျှောက်တာ ရပ်တန့်သွားသည်၊ သို့သော် သူမ၏ မေးခွန်းကို မဖြေခင်မှာပင် ရှီဇူကူ ရေရွတ်သည်၊ “နာဂုမို-ကွန်း၊ ငါ မောနေပြီ။ ငါ ခဏလောက် မျက်လုံးမှိတ်ထားတော့မယ်၊ ဒါကြောင့်… ငါ့ကို ကာကွယ်ပေးပါ… ဟုတ်တယ်မဟုတ်လား?”
ရှီဇူကူ၏ အသက်ရှူသံမှာ ဟဂျီမဲ၏ နားသို့ ရောက်ရှိလာသည်။ သူမ အိပ်ပျော်သွားပုံရသည်။ ကြီးမားသော ဝန်ခံချက်တစ်ခုကို ချပေးလိုက်ပြီးနောက် ရုတ်တရက် ထွက်သွားခြင်းမှာ တစ်စုံတစ်ယောက်၏ ပူပြင်းသော ကုသသူနှင့် တူသော နည်းဗျူဟာ တစ်ခု ဖြစ်သည်။ *သူတို့ တကယ် အကောင်းဆုံး သူငယ်ချင်းတွေပဲ၊ ဟုတ်တယ်မဟုတ်လား?*
“……”
ဟဂျီမဲ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ သူ တစ်စုံတစ်ရာ ပြောရန် ပါးစပ်ဖွင့်လိုက်သော်လည်း၊ သူ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ရှီဇူကူ၏ အမူအရာကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သူမကို ဘာမှ မပြောတော့ပေ။ သက်ပြင်းချရင်း၊ သူ ကိုယ့်ဘာသာ ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်ပြီး လမ်းဆက်လျှောက်သွားသည်။ ရှီဇူကူသည် မျက်လုံးတစ်ဖက်ကို ဖွင့်ကာ ဟဂျီမဲကို ခိုးကြည့်လိုက်သည်။
သူ ငါ အိပ်ပျော်နေတာလို့ ထင်နေတာလား? အားတက်သွားပြီး၊ ရှီဇူကူသည် တစ်ကိုယ်ကောင်း ပိုဆန်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ သူ အမြဲတမ်း တည်ငြိမ်နေသဖြင့် သူမ ဟဂျီမဲကို စနောက်ချင်သည်။ ထို့ကြောင့်၊ ယူး အမြဲတမ်း လုပ်နေကျအတိုင်း၊ သူမသည် သူ့ကို လည်ပင်းမှ တစ်ချက် ကိုက်လိုက်သည်။
“ဝါး!? မင်း ဘာလုပ်နေတာလဲ၊ ယေးဂါရှီ…!? ယေးဂါရှီ?”
ရှီဇူကူ ဘာမှ မပြောပေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူမ အိပ်ပျော်နေရမည် ဖြစ်သည်။ သူမသည် သူ့ကို အိပ်ပျော်နေရင်း မတော်တဆ ကိုက်လိုက်မိခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ သူမ ထိုအကြောင်းကို ကိုယ့်ဘာသာ အကြိမ်ကြိမ် ပြောနေပြီး အိပ်ပျော်နေသယောင် ဟန်ဆောင်လိုက်သည်။
စက္ကန့်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက် ဟဂျီမဲ ရေရွတ်သည်၊ “မင်းမှာ မျှော်လင့်ချက် မရှိတော့ဘူး…” နှင့် ကိုယ့်ဘာသာ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
ရှီဇူကူ မျက်လုံးများ မှိတ်ထားသဖြင့် သူမ ဟဂျီမဲ၏ အမူအရာကို မကြည့်နိုင်ပေ။ သို့သော် သူ၏ အမူအရာကို မှန်းဆရခြင်းမှာ သူမအတွက် ခက်ခဲခြင်း မရှိပေ။ သူမသည် သူ၏ စိတ်ရှုပ်သော မျက်နှာကို အရင်က အကြိမ်ကြိမ် မြင်ခဲ့ပြီး ဖြစ်သည်။ သူမ အတတ်နိုင်ဆုံး ကြိုးစားသော်လည်း၊ သူမ ပြုံးခြင်းကို မတားဆီးနိုင်ခဲ့ပေ။ *ငါ့ကို စောင့်မျှော်နေပါ၊ ကာအိုရီ။ ငါ မင်းကို ငါ ဘယ်လောက်တောင် တစ်ကိုယ်ကောင်း ဆန်နိုင်သလဲဆိုတာ ပြမယ်။* သူမ၏ ဘဝ တစ်လျှောက်လုံးတွင် ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် ရှီဇူကူသည် လွတ်လပ်မှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူမ ဟဂျီမဲကို အနည်းငယ် ပိုတင်းတင်း ဖက်ထားလိုက်ပြီး ထို ခံစားချက်ကို အရသာခံနေသည်။