Volume 9.5

အခန်းငယ် – မိန်းကလေးချင်း စကားစမြည် – သန်းခေါင်ယံ အထူးထုတ်
ကောင်းကင်ယံတွင် ကြယ်များ စိန်ပွင့်များကဲ့သို့ တောက်ပနေသည်။ တိမ်တစမျှမရှိသော ရှင်းလင်းသည့်ညဖြစ်ပြီး ပတ်ဝန်းကျင်တွင် ပိုးကောင်များ၏ အသံနှင့် မြက်ပင်များကြား တိုးဝှေ့နေသော လေတိုးသံမှလွဲ၍ တိတ်ဆိတ်နေသည်။ ထိုမျှ သာယာလှပသောညတွင် မြေပြင်ပေါ်၌ အလောင်းကောင် နှစ်ကောင် ပုံလျက်သား ရှိနေသည်။
“ရှိဇူ ရှိဇူ၊ သက်ရှိသေးရဲ့လား?”
“အသက်ရှင်လျက်ပါ…”
သူတို့က အလောင်းကောင်များ မဟုတ်ကြပါ။ ဖားပြားများကဲ့သို့ မြေပြင်တွင် ပုံလျက်သား ဖြစ်နေသူတို့မှာ ရှိဇူကူနှင့် ဆူဇူတို့ပင်။ သူတို့သည် နောက်ကျောပေါ်သို့ လှိမ့်ကာ လက်နှင့်ခြေထောက်တို့ကို ဆန့်တန်းလိုက်သည်။ ညဉ့်ဦးယံ၏ အေးမြသောလေက သူတို့၏ ပူလောင်နေသော ခန္ဓာကိုယ်ကို သက်သာရာရစေသည်။ တောက်ပနေသော ကြယ်များကို မော့ကြည့်ရင်း သူတို့ နှစ်ယောက်လုံး သက်ပြင်းတစ်ချက် စုပေါင်း ချလိုက်ကြသည်။
“မနက်ဖြန်တော့… အဲ့ဒီနေ့ပဲပေါ့လေ။”
“ဟုတ်ပါ့။ အချိန်မီ အသားကျအောင် လေ့ကျင့်နိုင်ခဲ့လို့ တော်သေးတယ်။”
ရှိဇူကူနှင့် ဆူဇူတို့ ပြောနေကြသည်မှာ ဟာလတီနာဝင်္ကပါ (Haltina’s Labyrinth) ကို ဖြတ်ကျော်ပြီးနောက် ဟာဂျီမဲက သူတို့အတွက် အဆင့်မြှင့်တင်ပေးလိုက်သော လက်နက်များအကြောင်း ဖြစ်သည်။ ထိုလက်နက်အသစ်များသည် အစွမ်းသတ္တိ ပိုမိုကြီးမားပြီး အသုံးဝင်သော စွမ်းရည်အသစ်များစွာ ပါဝင်သော်လည်း၊ ကောင်းမွန်စွာ အသုံးပြုနိုင်ရန်အတွက် လေ့ကျင့်ရန် လိုအပ်နေသည်။
ဟာဂျီမဲက သူတို့ကို ရှနီးနှင်းလွင်ပြင် (Schnee Snow Fields) မှ လေကြောင်းခရီးဖြင့် နာရီအနည်းငယ် အကွာအဝေးသို့ ခေါ်ဆောင်လာခဲ့ပြီး ဖြစ်သည်။ မနက်ဖြန်တွင် သူတို့ ဆင်းသက်ကြမည်ဖြစ်ပြီး နောက်ဆုံးဝင်္ကပါဖြစ်သော နှင်းခဲဂူ (Frost Caverns) ကို မဖြတ်ကျော်မချင်း အနားယူနိုင်တော့မည် မဟုတ်ပေ။
ရှိဇူကူနှင့် ဆူဇူတို့သည် အချိန်မီ အသားကျအောင် ကြိုးစားနိုင်ခဲ့သည်။ မာနာ (Mana) များ ကုန်ခမ်းပြီး ချွေးဒီးဒီးကျနေသော်လည်း၊ သူတို့၏ ကြိုးစားအားထုတ်မှုအတွက် ဂုဏ်ယူနေကြသည်။
ထိုသို့ အောင်မြင်မှုကို ခံစားနေချိန်တွင် ခြေသံများ ကြားလိုက်ရသည်။
“ရှိဇူကူချန်း၊ ဆူဇူချန်း၊ အလုပ်ကြိုးစားကြတာပဲ၊ ကောင်းလိုက်တာ!”
ထိုအသံမှာ ကာအိုရီ ဖြစ်သည်။ နိုအင် (Noint) ၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲသို့ ဝိညာဉ်ပြောင်းလဲထားသော်လည်း၊ သူမသည် အရင်ကအတိုင်း အဖြူရောင် ညဝတ်အင်္ကျီကိုသာ ဝတ်ဆင်ထားသည်။ သူမနောက်တွင် ယူး (Yue)၊ ရှိယာ (Shea) နှင့် တီယို (Tio) တို့ ရောက်ရှိလာသည်။ သူတို့အားလုံး ညဝတ်အင်္ကျီ ဝတ်ထားကြပြီး တီယိုတစ်ယောက်သာ ယူကာတာ (Yukata) ဝတ်ဆင်ထားသည်။ ယူကာတာဆိုသည်မှာ အသားအရေ မပေါ်လွင်စေရန် ဝတ်ဆင်ရသော်လည်း၊ တီယို၏ ရင်ဘတ်နှင့် ပေါင်တို့မှာ အလွယ်တကူ မြင်နေရသည်။ “သူမက ဘာလို့များ ဒီလောက် ဆွဲဆောင်မှုရှိတဲ့ ပုံစံမျိုးနဲ့ အမြဲဝတ်နေရတာလဲ?” ဟု ဆူဇူက တွေးမိလိုက်သည်။
“ကဲ၊ ဒီမှာယူကြ။ ချွေးတွေ သုတ်လိုက်ဦး။”
“ကျေးဇူးတင်တယ်၊ ကာအိုရီ။”
“ကျေးဇူးပါ၊ ကာအိုရင်။”
ရှိဇူကူနှင့် ဆူဇူတို့သည် ကာအိုရီပေးသော တဘက်များကိုယူကာ ချွေးသုတ်လိုက်ကြသည်။ တီယိုက သူတို့ကို စိုးရိမ်တကြီး ကြည့်ရင်း “သန်းခေါင်ကျော်သွားပြီ။ ဒီလောက်ထိ အလုပ်လုပ်လွန်နေတာ သေချာလို့လား?” ဟု မေးသည်။
“ဟုတ်တယ်၊ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ဂရုစိုက်ကြဦးနော်။ ကဲ ဒါနဲ့ သန်းခေါင်ယံ အဆာပြေ စားမလား? လေ့ကျင့်ခန်း လုပ်ပြီးရင် မစားရင် သန်မာလာမှာ မဟုတ်ဘူးလေ!”
ရှိယာက ပေါင်မုန့်အလတ်ဆတ်များနှင့် ဟင်းချိုနွေးနွေးတို့ကို ဗန်းဖြင့် သယ်လာသည်။ ဟင်းချို၏ အနံ့ကို ရှူရှိုက်လိုက်ချိန်တွင် သူတို့ထဲမှ တစ်ယောက်ယောက်၏ ဗိုက်ထဲမှ အသံမြည်လာသည်။
“အဟားဟား၊ ဆူဇူဆန်း ဗိုက်ဆာနေတာ ထင်ပါရဲ့။”
ဆူဇူက ရှိယာကို မျက်စောင်းထိုးလိုက်သည်။
“ဘာလို့များ ရှိယာရှိယာ၊ ငါ့ဗိုက်ဆာတာလို့ ထင်ရတာလဲ? ငါမဟုတ်ဘူးလေ။”
အားလုံး၏ အကြည့်များမှာ နောက်ထပ် လူတစ်ယောက်ဆီသို့ ရောက်သွားသည်။
“င-ငါ့ကို မကြည့်ကြပါနဲ့…” ရှိဇူကူက အားငယ်စွာ ပြောသည်။ ဗိုက်ဆာနေသူမှာ သူမပင်။ သူမသည် ရှက်ရွံ့မှုကို ဖုံးကွယ်ရန်အတွက် ဆံပင်ကို ပိုနီတေးလ် (Ponytail) စည်းလိုက်သည်။
ကျန်သူတို့မှာ ပြုံးလိုက်ကြသည်။
“အော် ဒါနဲ့ ကိုကီကွန်နဲ့ ရူတာရိုကွန်ကော?”
ကာအိုရီက သူမ၏ သူငယ်ချင်း ရှက်နေသည်ကို သက်သာစေရန် စကားလမ်းကြောင်း လွှဲလိုက်သည်။ ရှိဇူကူလည်း ကျေးဇူးတင်စွာဖြင့် ဆံပင်ကို ပြန်ဖြည်လိုက်သည်။
“သူတို့ အိပ်ပျော်နေကြပြီ။ ရူတာရိုက အမြဲအတိုင်းပဲ၊ လေ့ကျင့်လွန်ပြီး လဲကျသွားတယ်။ ကိုကီရဲ့ သန့်ရှင်းသောဓား (Holy Sword) က သူထင်ထားတာထက် ပိုထိရောက်နေတော့ မာနာကုန်ပြီး စောစောအိပ်ပျော်သွားတာ။”
“အ-သူတို့ အဆင်ပြေပါ့မလား?”
“အင်း။ နောက်ဆုံးတော့ သူတို့လည်း လက်နက်တွေကို ကျွမ်းကျင်အောင် လုပ်နိုင်ခဲ့ကြတာပဲ။ မနက်ဖြန် ဆင်းသက်ခင်မှာ နောက်ဆုံးပြင်ဆင်မှုတွေ လုပ်ကြလိမ့်မယ်။”
“ကောင်းပြီလေ။ ဒါပေမဲ့ အခု ဘာလုပ်ကြမလဲ? စားစရာတွေက အားလုံးစားလို့ရအောင် အများကြီးရှိတယ်လေ။”
ကာအိုရီက ယောက်ျားလေးနှစ်ယောက်အတွက် မျှော်မှန်းပြီး လူခုနစ်ယောက်စာလောက် ပြင်ဆင်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
“အားလုံး တူတူစားကြမလား? မိန်းကလေးချင်း သန်းခေါင်ယံ စားသောက်ပွဲ လုပ်ကြတာပေါ့။ ပျော်စရာကောင်းမှာ မဟုတ်ဘူးလား?”
ရှိယာ၏ ယုန်နားရွက်များမှာ ပျော်ရွှင်စွာ လှုပ်ရှားနေသည်။
“အင်း… ဟာဂျီမဲက မနက်ဖြန်အတွက် အနားယူချင်လို့ အိပ်နေတာပဲ၊ ဒါဆို အဆင်ပြေပါတယ်” ဟု ယူးက သဘောတူလိုက်သည်။ တခြားသူများလည်း ကန့်ကွက်သူ မရှိကြသဖြင့် မိန်းကလေးချင်း သန်းခေါင်ယံ စားသောက်ပွဲ စတင်ခဲ့သည်။ ရှိဇူကူနှင့် ဆူဇူတို့မှာ ဟင်းချိုသောက်ပြီးနောက် စိတ်အေးလက်အေး ဖြစ်သွားသည်။ ကာအိုရီမှာ သူတို့ နှစ်သက်နေသည်ကို မြင်ရသဖြင့် ပြုံးပျော်နေသည်။
“ရှိယာလုပ်ထားတာလို့ ထင်ခဲ့တာ… ဒါပေမဲ့ ကာအိုရီချက်တဲ့ အရသာပဲ။ ကျေးဇူးတင်တယ်၊ ကာအိုရီ။”
“အဟဲ၊ ရှိဇူကူချန်း သိမယ်လို့ ထင်ထားတာပါ။”
ကာအိုရီ ရှက်သွားပြီး ရှိဇူကူက နူးညံ့စွာ ပြုံးရင်း “ဟုတ်ပါ့ပေါ့” ဟု ပြန်ပြောသည်။
“ရှိဇူကူဆန်းနဲ့ ကာအိုရီဆန်းက တကယ်ကို ရင်းနှီးကြတာပဲနော်။”
ကာအိုရီက ရှိဇူကူကို ဖက်ရင်း ဂုဏ်ယူစွာဖြင့် “ဟုတ်တယ်!” ဟု ဆိုကာ ယူးကို စနောက်သည့်အကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။
“ဘာကို ဒီလောက် ပျော်နေတာလဲ၊ ရှိရာဆတ်ကီ ကာအိုရီဒရော့ (Kaoridiot) ရယ်။”
“ဘယ်လို နာမည်ပေးလိုက်တာလဲ!”
ယူးက ဟန့်လိုက်သည်။ ကာအိုရီ ရှိဇူကူကို ဂုဏ်ယူစွာ ပြနေသည်ကို မနှစ်သက်သဖြင့် သူမက ရှိယာကို ဖက်လိုက်ပြီး “ဒါပေမဲ့ ရှိဇူကူမှာ ဒီလို လှပတဲ့ ယုန်နားရွက်တွေ မရှိဘူးလေ…” ဟု ဆိုသည်။ သူမ၏ သူငယ်ချင်းမှာ ကာအိုရီ၏ သူငယ်ချင်းထက် သာလွန်ကြောင်း ပြသချင်သည့်ပုံစံ ဖြစ်သည်။
“အင်း… ဒါပေမဲ့ ရှိဇူကူချန်းမှာ ဒီလို ပိုနီတေးလ် ရှိတယ်လေ!”
“ဟွန်း… ဒီနားရွက်တွေရဲ့ နူးညံ့မှုကိုတော့ မမီဘူး။”
“ဟုတ်လို့လား? ဒါဆို ရှိဇူကူချန်းရဲ့ ရင်ဘတ်က အရမ်းနူးညံ့တာနော်!”
“ဘာတွေ ပြောနေတာလဲ၊ ကာအိုရီရယ်!” ရှိဇူကူ အော်လိုက်သည်။
သူတို့၏ အချစ်ဆုံးသူငယ်ချင်းမှာ ဘယ်သူသာသလဲဆိုသည့် စကားနိုင်လုပွဲ မစတင်ခင်မှာပင် ဆူဇူက “သူငယ်ချင်းကောင်း ရှိတာ တကယ်ကောင်းတာပဲနော်။ အရင်က ငါ့မှာလည်း သူငယ်ချင်းကောင်းတစ်ယောက် ရှိခဲ့ဖူးတယ်။ အော်… သူကတော့ ငါ့ကို သူငယ်ချင်းလို့တောင် မသတ်မှတ်ခဲ့တာပဲ။ ဟားဟား…” ဟု ကြားဖြတ် ပြောလိုက်သည်။
အားလုံးက ဆူဇူကို ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ပုံမှန်ဆို အပျော်သန်တတ်သော သူမမှာ ယခုအခါ အသက်မပါတော့သည့် ငါးမျက်လုံးများဖြင့် ငေးကြည့်နေသည်။ ကာအိုရီက ရှိဇူကူဘေးမှ ခပ်ခွာခွာလေး ဖြစ်သွားပြီး ယူးကလည်း ရှိယာကို လွှတ်ပေးလိုက်သည်။
“ဆူဇူ၊ မင်းရဲ့ ပန်ကာ (Fans) တွေက သုံးရတာ အဆင်ပြေရဲ့လား?”
တီယိုက စိတ်မကောင်းဖြစ်နေသော သူမကို မစနောက်လိုတော့ဘဲ စကားလမ်းကြောင်း လွှဲလိုက်သည်။ ယူးနှင့် တခြားသူများကလည်း လက်မထောင်ပြလိုက်ကြသည်။
“အော်၊ အဆင်ပြေပါတယ်။ ဒီလို ခေါက်ပန်ကာမျိုး တစ်ခါမှ မသုံးဖူးတော့ နည်းနည်းတော့ ခန့်ညားသလို ခံစားရတယ်။”
ဆူဇူကို ဝန်းရံထားသော မှောင်မိုက်သည့် စွမ်းအင်များ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ပုံမှန်အတိုင်း ဖြစ်သွားသည်။ ရှိဇူကူကလည်း စိတ်ထိခိုက်စေမည့် အကြောင်းများကို ရှောင်ရှားရင်း “ပန်ကာဆိုတာ ကျက်သရေရှိပြီး အlegant ဖြစ်တဲ့ ကိရိယာပဲလေ။ မာနာတွေ ထည့်သွင်းလိုက်တဲ့အခါ ဆူဇူ မင်းက ကနေသလိုပဲ၊ အရမ်းမိုက်တယ်” ဟု ထပ်ဖြည့်ပြောသည်။
“ရှိဇူ ရှိဇူ၊ ငါ့ကို ရှက်အောင် လုပ်နေပြီ။ ဒီလောက်ထိ မိုက်နိုင်မှာ မဟုတ်ပါဘူး။ ဒါတွေအားလုံးက နာဂုမိုကွန်ရဲ့ လက်ရာကောင်းတွေကြောင့်ပါ။ မာနာတွေကို အလင်းတန်းတွေလို ထွက်လာအောင် လုပ်ပေးထားတာကို မေ့သွားပြီလား။”
ဟာဂျီမဲမှာ အမြဲအတိုင်းပင် လက်နက်များပေါ်တွင် အလှအပပိုင်းကို ပိုမိုဂရုစိုက်လေ့ရှိသည်။ ရှိဇူကူက ပြုံးစစဖြင့် “ဟီးဟီး၊ တောင်းပန်ပါတယ်။ ကိုကီရှေ့မှာ မပြောရဲလို့ ဒီမှာပဲ ထုတ်ပြောမိတာ။” ဟု ဆိုသည်။
ကာအိုရီက ခေါင်းစောင်းရင်း “ဘာလို့ ကိုကီကွန်ရှေ့မှာ မပြောရဲတာလဲ?” ဟု မေးသည်။
“သေပြီ။” ရှိဇူကူ မျက်နှာပျက်သွားသည်။ ကာအိုရီရှေ့မှာ ပြောမိလိုက်သည်ကို သူမ နောင်တရသည်။ ဆူဇူနှင့် တစ်ချက်ချင်းကြည့်ကာ မည်သို့ ဖြေရမည်ကို စဉ်းစားလိုက်သည်။ ကာအိုရီမှာ အဖြေရသည်အထိ မေးမြန်းနေမည့်သူ ဖြစ်ကြောင်း သူမ သိသည်။
“အော်… ကိုကီက နာဂုမိုကွန်နဲ့ ပတ်သက်ပြီး နည်းနည်းတော့ ပုံစံမကျဘူးလေ။ ဒါပေမဲ့ ငါတို့က အနိုင်ရဖို့အတွက် သူ့ရဲ့ လက်နက်တွေကို လိုအပ်တယ်၊ အဲ့ဒါကြောင့်…”
“အဟားဟား၊ ရှိဇူက ကိုကီရှေ့မှာ နာဂုမိုကွန်ရဲ့ လက်နက်တွေကို ချီးကျူးလိုက်ရင် သူ စိတ်ကောက်သွားမှာမို့လို့ပေါ့၊ ဟုတ်တယ်မလား။”
အမှန်တကယ်လည်း ထိုသို့ပင် ဖြစ်သည်။ ဆူဇူနှင့် တခြားသူများက ဟာဂျီမဲ ပေးထားသော လက်နက်များကို ကျေးဇူးတင်ကြသည်။ သို့သော် ကိုကီကမူ ဟာဂျီမဲ၏ အကူအညီကို ရယူခြင်းမှာ သူ့ကိုယ်သူ အားနည်းသွားသည်ဟု ခံစားနေရသည်။ ကာအိုရီက စိုးရိမ်တကြီး ပြုံးလိုက်ပြီး ယူးက သက်ပြင်းချကာ တီယိုက “မျှော်လင့်ချက်မဲ့တဲ့ ယောက်ျားလေးပါပဲ…” ဟု ရေရွတ်သည်။
ထိုအချိန်တွင် ရှိယာက ခေါင်းစောင်းရင်း စပ်စုလိုက်သည်မှာ “ရှိဇူကူဆန်း၊ ကိုကီကို ချစ်တာလား?” ဟု မေးလိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။
“ဘာလို့လဲ?”
ရှိဇူကူ တစ်ခါမှ မမျှော်လင့်ထားသော မေးခွန်းဖြစ်သည်။
“ငါ အကြာကြီးကတည်းက စဉ်းစားနေတာပါ။ ရှိဇူကူဆန်းက ကိုကီကို အမြဲ ဂရုစိုက်နေတာတွေ့တယ်။ ငါတို့အားလုံးထက် သူ့ကို သည်းခံပေးနေသလိုပဲ။”
“အော်၊ ဒါလည်း မှန်တာပဲ။ ပြောင်းလဲခြင်းမှော်ပညာ (Evolution Magic) ရတော့ ကိုကီတစ်ယောက်တည်း စိတ်ဓာတ်ကျပြီး ကျန်ခဲ့တယ်။ အဲ့ဒီတုန်းကတည်းက သူ့ကို အရင်ကထက် ပိုဂရုစိုက်ပေးနေတယ် မဟုတ်လား?”
“အင်း… သူများအောင်မြင်မှုကို မနာလိုဖြစ်တဲ့သူအတွက်တော့ အလွန်အကျွံ ဂရုစိုက်ပေးနေတာပဲ။ သူက မင်းရဲ့ အကြိုက်ဆုံးလား?”
ယူး၏ မေးခွန်းကို ရှိဇူကူက ပြတ်ပြတ်သားသား ငြင်းလိုက်သည်။ သို့သော် ပခုံးတွန့်ကာ အနည်းငယ် စိတ်ညစ်ဟန်ဖြင့် ပြုံးရင်း “သူက မိသားစုဝင်တစ်ယောက်လိုမို့လို့ စွန့်ပစ်ဖို့ မလွယ်ဘူးလေ။” ဟု ပြောလိုက်သည်။
ကာအိုရီမှလွဲ၍ ကျန်သူများမှာ နားမလည်နိုင် ဖြစ်သွားသည်။ သူတို့ ငယ်သူငယ်ချင်းများ ဖြစ်ကြသည်ကို သိသော်လည်း မိသားစုဝင်များ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု မထင်ထားကြပေ။
“ရှိဇူကူချန်း ဆိုလိုတာက တကယ်မိသားစုလို့ ပြောတာမဟုတ်ဘူး။ သူတို့က ယာအီဂါရှိ (Yaegashi) ဒိုဂျိုမှာ အတူလေ့ကျင့်ထားတဲ့ တပည့်တွေလေ။ အဲ့ဒီမှာဆိုရင် အားလုံးကို မိသားစုလိုပဲ ဆက်ဆံကြတာ။”
ယာအီဂါရှိ ဒိုဂျိုမှာ မျိုးဆက်ပေါင်းများစွာ တည်ရှိခဲ့သည်။ ဓားပညာနှင့် ပတ်သက်ပြီး ကျော်ကြားပြီး ရဲတပ်ဖွဲ့များတွင်ပင် ထိုနေရာမှ တပည့်များကို ခေါ်ယူလေ့ရှိသည်။ တရားဝင် တပည့်ဖြစ်လာသူတိုင်းကို မိသားစုဝင်ကဲ့သို့ သဘောထားသည်။
“မိသားစုဆိုတာ ဘယ်တော့မှ စွန့်မပစ်ဘူး။ မိသားစု ဖြစ်နေလို့ပဲ စွန့်ပစ်လို့ မရတာပေါ့။”
ဒါက ယာအီဂါရှိ စတိုင်၏ အရေးကြီးဆုံး ဆောင်ပုဒ်ဖြစ်သည်။ ရှိဇူကူ၏ အဖိုး ရှူးဇို၏ အကြိုက်ဆုံးစကားလည်း ဖြစ်သည်။ မည်မျှပင် လမ်းမှားရောက်နေပါစေ၊ ယာအီဂါရှိ ဒိုဂျိုက ဘယ်တော့မှ စွန့်ပစ်လေ့မရှိပါ။ ကိုကီကလည်း သူ့မိခင်ကို ရှိဇူကူ၏ အဖိုး ကူညီပေးခဲ့ဖူးသည့်အတွက် ဒိုဂျိုတွင် တပည့်ခံခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
“အဲ့ဒါကြောင့် သူက ပြဿနာရှာတတ်တဲ့သူ ဖြစ်နေရင်တောင် ငါ စွန့်ပစ်လို့ မရဘူး။ ပြောရရင်တော့… ဒုက္ခပေးတတ်တဲ့ မောင်လေးတစ်ယောက်လိုပါပဲ။”
သူမနှင့် အသက်အရွယ်တူသူကို “မောင်လေး” ဟု သတ်မှတ်လိုက်ခြင်းမှာ ကိုကီအတွက် အခွင့်အရေး မရှိတော့ကြောင်း ပြသလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ ယူးနှင့် တခြားသူများမှာ ကိုကီအတွက် သနားသွားမိသည်။
“ဒါဆို သူက မင်းရဲ့ ရည်းစား ဖြစ်လာနိုင်ခြေ လုံးဝမရှိဘူးပေါ့?”
ည၏ အဓိက အကြောင်းအရာကို စတင်လိုက်ပြီ ဖြစ်သည်။ ရှိဇူကူ စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်သွားသဖြင့် ဆူဇူက ဟင်းချိုသောက်နေရာမှ ရပ်ကာ “အရင်တုန်းကတော့ ကောလာဟလတွေ အများကြီး ရှိခဲ့တယ်။ ရှိဇူနဲ့ ကာအိုရင်က ကိုကီနဲ့ အမြဲတွဲနေတာကိုး။” ဟု ပြောလိုက်သည်။
“အဲ့ဒါတော့ ဟုတ်တယ်။ ကောလာဟလတွေကြောင့် တခြားသူတွေက စိတ်မဝင်စားကြတော့တာ၊ သူတို့မနိုင်ဘူးလို့ ထင်သွားကြတာလေ။ နောက်ဆုံးတော့လည်း ကောင်းသွားတာပဲ။”
“ဒါဆို အရင်ကတော့ စဉ်းစားခဲ့သေးတယ်ပေါ့!” ဟု ရှိယာက တွေးလိုက်သည်။ အားလုံးက စိတ်ဝင်တစား ရှိနေကြသည်။ ရှိဇူကူက သက်ပြင်းချကာ ခေါင်းခါလိုက်သည်။
“တကယ်ပြောရရင်… ငါ ကိုကီကို သိပ်မကြိုက်ဘူး။”
“ဘာ!?”
အားလုံး အံ့ဩသွားကြသည်။ ရှိဇူကူ၏ ထိုသို့သော အမူအရာမျိုး တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးသလို သူမ၏ ငယ်သူငယ်ချင်းကို မကြိုက်ကြောင်း ပြောလိမ့်မည်ဟုလည်း မထင်ထားကြပေ။
“ကိုကီက မိန်းကလေးတွေကြားမှာ အမြဲ လူကြိုက်များတယ်။” ရှိဇူကူက အရင်က နာကျင်စရာ ကောင်းသော အချိန်များကို ပြန်တွေးမိသည်။ သူမ အရင်က မိန်းကလေးဆန်သူ မဟုတ်သဖြင့် ကိုကီနှင့် တွဲမြင်သည့်အခါတိုင်း တခြားမိန်းကလေးများက မနာလို ဖြစ်တတ်ကြသည်။
“အဲ့ဒီတုန်းက ငါက လူတွေနဲ့ဆို အရမ်းအဆင်မပြေဘူး၊ ဘာလုပ်ရမှန်း မသိခဲ့ဘူး…”
“ဒါဆို မင်း ကိုကီနဲ့ လမ်းခွဲချင်ခဲ့တာပေါ့။ ဒါပေမဲ့ မိသားစုမို့လို့ မခွဲနိုင်ခဲ့ဘူးပေါ့၊ ဟုတ်လား?”
တီယိုက အဓိကအချက်ကို မေးလိုက်သဖြင့် ရှိဇူကူ ပခုံးတွန့်လိုက်သည်။
“ဟင်? ကိုကီကကော မကူညီပေးဘူးလား? သူငယ်ချင်းတွေ မဟုတ်ဘူးလား?”
ကိုကီက ကူညီဖို့ ကြိုးစားခဲ့သည်။ သူတို့ကို ရှိဇူကူနဲ့ သူငယ်ချင်းလုပ်ဖို့ ပြောခဲ့ပေမဲ့၊ ပိုပြီးတော့တောင် ဆိုးသွားခဲ့သည်။ ရှိဇူကူက ကာအိုရီကို ပြုံးကြည့်ရင်း “ကာအိုရီက ငါ့ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့တာ။” ဟု ဆိုသည်။
“ရှိဇူကူချန်း…”
ရှိဇူကူ ထိုအချိန်များကို မှတ်မိနေသည်။ အစပိုင်းတွင် သူမ ကာအိုရီကို မနာလိုဖြစ်ခဲ့သည်။ သူမ ဖြစ်ချင်ခဲ့သော မိန်းကလေးမျိုး ဖြစ်နေသည့်အတွက် ဖြစ်သည်။ နောက်ပိုင်းတွင် ကာအိုရီက သူမကို နေ့တိုင်း လာတွေ့ခဲ့သည်။ ရှိဇူကူက လျစ်လျူရှုထားသော်လည်း ကာအိုရီက မရိုးမသား မဟုတ်ဘဲ အမြဲ အမှန်အတိုင်း ပြောခဲ့သည်။
“သူက နေ့တိုင်း လာတွေ့တယ်။ နောက်တော့ ငါလည်း စိတ်လျှော့ပြီး သူငယ်ချင်း ဖြစ်သွားခဲ့တာ။”
“ဒ-ဒါပေမဲ့ ရှိဇူကူချန်းက တကယ်လှတာပဲဟာ! ငါ မြင်ဖူးသမျှထဲမှာ အလှဆုံးပဲ!”
ကာအိုရီ ရှက်သွားပြီး မျက်နှာဖုံးလိုက်သည်။ ရှိဇူကူက ပြုံးလိုက်ပြီး ကာအိုရီ၏ ခေါင်းကို ပုတ်ပေးသည်။
“အဲ့တုန်းက ငါ မပြောခဲ့ပေမဲ့… ငါ တကယ်ပျော်ခဲ့တာပါ။”
ရှိဇူကူက သူမကို လူတွေက မနာလို ဖြစ်အောင် လုပ်ခဲ့သော်လည်း ကာအိုရီကတော့ အမြဲ သူမဘေးမှာ ရှိနေပေးခဲ့သည်။ ကာအိုရီက ရှိဇူကူ နာကျင်နေသည်ကို အလိုလို သိသွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။
“ဒီရိုးသားတဲ့ ကောင်မလေးက ငါ့ကို ခွန်အားပေးခဲ့တယ်။ အဲ့ဒီကနေပဲ ငါ စပြီး ပြောင်းလဲခဲ့တာ။”
ရှိဇူကူက ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ပြန်လည် တည်ဆောက်ခဲ့သည်။ သူမမှာ ရှိဇူကူနှင့် ဓားပညာ လေ့ကျင့်ရေးအတွက် ဆံပင်တိုထားရမည်ဟု အဖိုးက ပြောခဲ့သော်လည်း၊ ကာအိုရီက အဖိုးဆီသွားပြီး ရဲရဲဝံ့ဝံ့ ပြောဆိုခဲ့သည်။ နောက်ဆုံးတွင် အဖိုးကပင် ရယ်မောပြီး ကာအိုရီကို ဒိုဂျို၏ ဂုဏ်ထူးဆောင် အဖွဲ့ဝင်အဖြစ် လက်ခံလိုက်ရသည်။
“အဲ့ဒါကြောင့် ကာအိုရီ ကျေးဇူးနဲ့ ကိုကီကို ပိုပြီး ကြည့်တတ်လာခဲ့တာ။”
ကိုကီမှာ တရားမျှတမှုကိုသာ အမြဲ လုပ်ဆောင်နေတတ်သည်။ သူက တောက်ပနေသော်လည်း သူ့နောက်က အရိပ်မည်းများကို မမြင်ခဲ့ပေ။
“အဲ့ဒါကြောင့်… ငါ ကိုကီကို ရည်းစားတစ်ယောက်အနေနဲ့ လုံးဝ မမြင်ခဲ့တာ။ သူက ငါ့အတွက် မိသားစုပါပဲ။”
ယူးနှင့် တခြားသူများ နားလည်သွားကြသည်။ သို့သော် သူတို့က အချစ်အကြောင်းကို ပိုပြီး ဆွေးနွေးချင်နေကြသည်။
“ဒါဆို ရှိဇူကူဆန်းမှာ တကယ် ချစ်သူရှိလား?”
“ရှိယာ၊ မင်း အဲ့လောက်ထိ မမေးသင့်ဘူး…”
ရှိဇူကူ ဘယ်လိုဖြေရမှန်း မသိ ဖြစ်နေချိန်တွင် ကာအိုရီက “အော် ဟုတ်တယ်၊ ရှိဇူကူချန်း မဂ္ဂဇင်းအင်တာဗျူးတုန်းက ပြောခဲ့တယ်လေ… ကာကွယ်ပေးမယ့်သူကို ကြိုက်တယ်ဆို…”
ရှိဇူကူ ကာအိုရီ၏ ပါးစပ်ကို အမြန်ပိတ်လိုက်သည်။ သို့သော် နောက်ကျသွားပြီ ဖြစ်သည်။
“အဲ့ဒါတော့ ဟုတ်တယ်။ ငါ့အမျိုးအစားက မင်းလိုမျိုးပဲ ကာအိုရီ။ ငါ့ကို အမြဲ ကာကွယ်ပေးတာ ကျေးဇူးပဲ။”
ကာအိုရီမှာ အံ့ဩသွားပြီး ရှက်သွားသည်။
“ဒီမှာ… ကာအိုရီနဲ့ ရှိဇူကူကြားမှာ ပန်းတွေ ပွင့်နေသလိုပဲ…”
“မင်းတို့ နှစ်ယောက် ပျော်ရွှင်ပါစေ၊ လက်စ်ဘီ (Lesbi) ကာအိုရီဒရော့ ရယ်။”
“ယူးရယ်၊ အဲ့လိုမဟုတ်ပါဘူး!”
ကာအိုရီ ရှက်သွားပြီး ယူးကို လိုက်ဖက်တော့သည်။ သို့သော် ဆူဇူက စကားကို ပြန်လှည့်လိုက်သည်။
“ဆူဇူ၊ မင်းကော ဘယ်လို ယောက်ျားမျိုးကို ကြိုက်လဲ?”
“ဟင်… လိုလီကွန် (Lolicon) မဟုတ်တဲ့သူပေါ့။”
ဆူဇူ၏ စိတ်ညစ်သွားသော အမူအရာကို မြင်သဖြင့် အားလုံး စိတ်မကောင်း ဖြစ်သွားကြသည်။ ယူးကလည်း ဆူဇူကို ပြန်ပြီး အားပေးရတော့သည်။
“ဒီမှာ… ဟာဂျီမဲအကြောင်း ပြောကြရအောင်လား?”
ရှိဇူကူက ဟာဂျီမဲအကြောင်းကို စတင် ပြောပြသည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် ပထမဆုံးတွေ့စဉ်က သူက အတန်းထဲတွင် အမြဲ အိပ်ပျော်နေတတ်သည်။
“သူက ထူးဆန်းတဲ့သူလို့ ထင်ခဲ့တာ။ ဒါပေမဲ့ သူက တခြားယောက်ျားလေးတွေနဲ့ မတူဘူး။ အထူးသဖြင့် ကာအိုရီရဲ့ ဆွဲဆောင်မှုကို လုံးဝ မရိုက်ခတ်တာက အံ့ဩစရာပဲ။”
ရှိဇူကူက ဟာဂျီမဲနှင့် ပတ်သက်သော မှတ်ဉာဏ်များကို ပြောပြနေစဉ်တွင် အားလုံးက စိတ်ဝင်တစား နားထောင်နေကြသည်။ ဟာဂျီမဲက လူတွေအပေါ် သိပ်စိတ်မဝင်စားပေမဲ့၊ သူ့အလုပ်သူ လုပ်နေသူဖြစ်ပြီး အဲ့ဒီအတွက် လူတွေရဲ့ ဝိုင်းပယ်ခြင်းကို ခံရရင်လည်း သူ မမှုခဲ့ပေ။
“သူက အဲ့ဒီလို ဇွဲရှိတဲ့သူ ဖြစ်နေလို့ ကာအိုရီ သူ့ကို ချစ်သွားတာပေါ့။”
ရှိဇူကူက သူမနှင့် ဟာဂျီမဲကြားက နောက်ထပ် မှတ်ဉာဏ်တစ်ခုကို ပြန်ပြောပြသည်။ အတန်းပြီးချိန်တွင် ဟာဂျီမဲ အိပ်ပျော်နေစဉ် သူမ လာနှိုးခဲ့သည့် အချိန်က ဖြစ်သည်။ သူတို့ စကားပြောဖြစ်ကြပြီး ဟာဂျီမဲက ရှိဇူကူကို “ကျွန်တော့်ကို ဂရုစိုက်ဖို့ မလိုပါဘူး။” ဟု ပြောခဲ့သည်။
“အဲ့ဒီစကားက ငါ့ရင်ထဲကို တကယ် ထိမှန်သွားတာ။”
ဟာဂျီမဲမှာ ထိုသို့ ပြောပြီးနောက်တွင် အမြန်ပြေးသွားခဲ့သည်။ တံခါးဝတွင် ကိုကီကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် သူ ထွက်သွားခြင်းဖြစ်ကြောင်း ရှိဇူကူ သိလိုက်ရသည်။

သူ့ကို ဂရုစိုက်ပေးတာလား၊ ဒါမှမဟုတ် သူနဲ့အတူ အိမ်ပြန်လိုက်လာတာကို ဘယ်သူမှမမြင်စေချင်တာလားဆိုတာကို သူမ သေချာမခွဲခြားနိုင်ခဲ့ပေ။ ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ်၊ သူ့ရဲ့ ရုတ်တရက်ထွက်ခွာသွားမှုက ရှီဇူကူကို ဒေါသထွက်စေခဲ့သည်။ ဒါပေမဲ့ တစ်ချိန်တည်းမှာပဲ ကာအိုရီက သူ့ကို ဘာကြောင့် ဒီလောက်ထိ ချစ်မြတ်နိုးသွားရတာလဲဆိုတာကို သူမ နောက်ဆုံးတော့ နားလည်သွားသလို ခံစားလိုက်ရသည်။

ဒါဟာ ဟာဂျီမဲနဲ့ သူမရဲ့ ပထမဆုံး တစ်ယောက်ချင်း စကားပြောဆိုမှု ဖြစ်သည်။ အဲဒါဟာ ဘယ်တော့မှ မေ့နိုင်စရာမရှိသလို၊ ရှီဇူကူအတွက်တော့ လျှို့ဝှက်ထားရမယ့် ကိစ္စတစ်ခုလိုလည်း ခံစားနေရသည်။

“ရှီဇူကူ-ချန်း?”

ကာအိုရီရဲ့ အသံကြောင့် ရှီဇူကူ လက်ရှိအချိန်ဆီကို ပြန်ရောက်လာသည်။ လူတိုင်းက သူမကို ထူးဆန်းသလို ကြည့်နေကြမှ သူမ အတိတ်ကို နစ်မွန်းနေရင်း စကားပြောတာ ရပ်သွားမှန်း သတိထားမိတော့သည်။

လူတိုင်းရှေ့မှာ သူမ မပြသင့်တဲ့ ပုံစံမျိုး ပေါ်သွားပြီဟု ခံစားရသဖြင့် ရှီဇူကူက အခြေအနေကို အမြန်ဆုံး ပြန်ထိန်းညှိလိုက်သည်။ သူမ လည်ချောင်းရှင်းလိုက်ပြီး ခါးကို မတ်လိုက်ကာ သူမရဲ့ ခံစားချက်တွေကို တစ်ဖန်ပြန်ပြီး အထဲမှာ ပိတ်လှောင်လိုက်သည်။ သူမ ထင်ထားသည့်အတိုင်း အရာရာကို ဖြစ်စေချင်သည့်အတွက်ကြောင့်ပင်။

“ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ အခု နာဂူမို-ကွန်းအပေါ် ငါ့ရဲ့ အမြင်က သူဟာ မယုံနိုင်လောက်အောင် စိတ်ဓာတ်ကြံ့ခိုင်တဲ့သူတစ်ယောက်ပဲ။”

သူတို့ အားလုံး ဒီကမ္ဘာကို ရောက်လာတဲ့အခါ ဟာဂျီမဲရဲ့ အလုပ်အကိုင်ရော၊ စွမ်းရည်အဆင့်တွေပါ အလွန်သာမန်ဖြစ်နေတာကို သိလိုက်ရပြီးနောက် ဟီယာမာနဲ့ အခြားသူတွေက သူ့ကို အရင်ကထက် ပိုပြီး အနိုင်ကျင့်လာကြသည်။ ဒါပေမဲ့ သူ အရှုံးမပေးခဲ့ပေ။

ရှီဇူကူ သိသည်။ ဟာဂျီမဲရဲ့ တစ်ခုတည်းသော ကျွမ်းကျင်မှုက ‘Transmutation’ (ဒြပ်ပြောင်းလဲခြင်း) သာ ဖြစ်ပေမဲ့၊ သူက သူ့ရဲ့ စွမ်းရည်ကို လက်နက်တစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲနိုင်မယ့် နည်းလမ်းကို ရှာဖွေရင်း စွမ်းရည်ကို ဆက်လက်တိုးတက်အောင် လုပ်နေခဲ့သည်။ သူ ဘယ်လောက်ပဲ အနှိမ်ခံရပါစေ၊ သူက သူ့ရဲ့ ပုံမှန် ဒုက္ခရောက်နေတဲ့ အပြုံးနဲ့ပဲ လက်ခံပြီး ရှေ့ကို ဆက်တိုးနေခဲ့သည်။

ရှီဇူကူ နားလည်သည်။ ဟီယာမာနဲ့ အခြားသူတွေ ဟာဂျီမဲကို အနိုင်ကျင့်ကြတာက သူတို့ကိုယ်တိုင်က ဟာဂျီမဲနဲ့ မယှဉ်နိုင်မှန်း သိနေကြလို့ပင်။ သူက အားနည်းပေမဲ့လည်း စိတ်ဓာတ်ကြံ့ခိုင်သည်။ သူတို့ကတော့ ခွန်အားရှိပေမဲ့လည်း စိတ်ဓာတ်အားနည်းသူတွေ ဖြစ်နေကြသည်။ သူတို့က ဟာဂျီမဲကို သူတို့ထက် သာလွန်နေတာကို လက်မခံနိုင်ကြ။

ဟာဂျီမဲ ဘယ်လောက်ထိ စိတ်ဓာတ်ကြံ့ခိုင်လဲဆိုတာကိုတော့ ရှီဇူကူက အားလုံးထက် ပိုနားလည်သည်။ သူမကိုယ်တိုင်က အားနည်းသူတစ်ယောက် ဖြစ်ခဲ့ဖူးလို့ပင်။ ဒီလို ထူးဆန်းတဲ့ ကမ္ဘာသစ်မှာ တိုက်ခိုက်ရမှာကို သူမ ကြောက်လန့်ခဲ့ပေမဲ့ ဟာဂျီမဲကတော့ လုံးဝ တုန်လှုပ်ခြင်းမရှိခဲ့ပေ။ သူ့ရဲ့ အဲဒီလို ခွန်အားက ရှီဇူကူကို အားပေးခဲ့သည်။

*ဟုတ်တယ်၊ သူက တကယ်ပဲ ကြံ့ခိုင်တာပါ။ မင်းတို့က သူ့ကို အားနည်းတယ်၊ မတော်ဘူးလို့ ဘယ်လိုလုပ် ခေါ်ရက်တာလဲ? သူ့ကို ကြည့်လေ၊ သူ ဘာမှ တုန်လှုပ်မနေဘူး။ ကမ္ဘာသစ်တစ်ခုမှာ ရောက်နေပြီး နတ်ဆိုးတွေ၊ ဘီလူးတွေနဲ့ အသက်လုတိုက်ခိုက်ရမှာတောင် သူက လုံးဝ အေးဆေးပဲ။ သူက ဘယ်လိုလုပ် အားနည်းတဲ့သူ ဖြစ်နိုင်မှာလဲ? သူက ကြံ့ခိုင်တယ်။ ဘယ်သူ့ထက်မဆို ကြံ့ခိုင်တယ်။*

“ငါသိတဲ့သူတွေထဲမှာ သူ့မှာ စိတ်ဓာတ်အကြံ့ခိုင်ဆုံးပဲ” ဟု ရှီဇူကူက ပြတ်ပြတ်သားသား ပြောလိုက်သည်။ မိနစ်အနည်းငယ်လောက် ဘယ်သူမှ ဘာမှမပြောကြပေ။ တိတ်ဆိတ်သွားမှုကြောင့် ရှီဇူကူက အားလုံးကို ဝေ့ကြည့်လိုက်သည်။

*ငါက သူ ကြံ့ခိုင်တယ်လို့ ပြောလိုက်တာ၊ ဘာလို့ လူတွေ အကုန်လုံး ရုတ်တရက် တိတ်သွားကြတာလဲ?*

ယူအဲ (Yue) က သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး ဟာဂျီမဲ အမြဲလုပ်လေ့ရှိတဲ့ ထူးဆန်းတဲ့ အကြည့်မျိုးနဲ့ ရှီဇူကူကို ကြည့်ကာ သူမအနားကို တိုးကပ်လာသည်။ သူမက ရှီဇူကူရဲ့ မျက်လုံးကို တည့်တည့်ကြည့်ပြီး “တခြားသူတွေကို ကာကွယ်ပေးနိုင်လောက်အောင်ထိလား?” ဟု မေးသည်။

ရှီဇူကူ အသက်ရှူမှားသွားရသည်။ ဒါပေမဲ့ တစ်စက္ကန့်အကြာမှာပဲ သူမ စိတ်ကိုပြန်ထိန်းလိုက်ပြီး ပြုံးလျက်ဖြင့် “ဟုတ်တယ်။ နာဂူမို-ကွန်းက ကာအိုရီကို ကာကွယ်ပေးနိုင်မှာပါ” ဟု ပြောလိုက်သည်။

သူမရဲ့ ရင်ထဲမှာ ဖုံးကွယ်ထားတဲ့ ခံစားချက်တွေ တစ်စက်ကလေးမှ လျှံမကျလာခဲ့။ သူမ ပြောချင်တဲ့ အရာကိုသာ ပြောနေတာ ဖြစ်ကြောင်း ပြသသည့်အနေဖြင့် သူမ ပြုံးပြလိုက်သည်။

ယူအဲနဲ့ တခြားသူတွေ ခဏတာ စကားလုံးတွေ ဆွံ့အသွားကြသည်။ နောက်ဆုံးတွင် ယူအဲက အခြေအနေကို ပေါ့ပါးသွားစေရန် ကာအိုရီကို လှည့်ကြည့်ပြီး “နှမြောစရာပဲ… ငါက အဲဒီ အနာဂတ်မျိုး ဖြစ်လာခွင့်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူး၊ ဒါကြောင့် ကာအိုရီက တစ်သက်လုံး တစ်ယောက်တည်းပဲ ဖြစ်နေလိမ့်မယ်” ဟု ပြောလိုက်သည်။

“ယူအဲ!” ကာအိုရီ အော်ဟစ်လိုက်ပြီး သူမရဲ့ ပြိုင်ဘက်ဆီကို ခုန်အုပ်လိုက်သည်။

ရှီဇူကူရဲ့ အပြုံးက ပိုကျယ်လာပြီး “တကယ်ပဲ နှမြောစရာကောင်းလို့လား? ကိုယ်တိုင်ပြောရရင်တော့ ယူအဲ မင်း ဒီမှာ ရှိနေတာကို ငါ ဝမ်းသာတယ်” ဟု ပြောလိုက်သည်။

“အင်း… ဘာလို့လဲ?”

ယူအဲက ကာအိုရီရဲ့ ပါးကို ဆွဲတာကို ရပ်လိုက်ပြီး ခေါင်းကို စောင်းကာ မေးလိုက်သည်။ အခုအချိန်ထိ ရှီဇူကူရဲ့ အပြုံးက ရိုးသားနေဆဲဖြစ်သည်။

“မင်းက သူ့ရဲ့ ပြိုင်ဘက်ဖြစ်ပေမဲ့ ကာအိုရီအပေါ် အရမ်းတွယ်တာနေလို့လေ။ ငါ့ရဲ့ အကောင်းဆုံးသူငယ်ချင်းကို စောင့်ရှောက်ပေးနေတဲ့အတွက် ကျေးဇူးအများကြီးတင်ပါတယ် ယူအဲ။ မင်းကို ဒီစကား ပြောချင်နေတာ ကြာပြီ။”

“အင်း… အင်း… အင်း…”

“အို… အဲ့! ဟေ့ ယူအဲ၊ နာတယ်လေ! တော်တော့!”

ရှက်ရမ်းရမ်းသွားတဲ့ ယူအဲက သူမရဲ့ ရှက်စိတ်ကို ဖုံးကွယ်ဖို့ ကာအိုရီရဲ့ ပါးတွေကို ပိုဆွဲလိုက်သည်။ ကာအိုရီရဲ့ မျက်လုံးထဲမှာ နာကျင်မှုကြောင့် မျက်ရည်တွေ ဝဲနေပေမဲ့ ဘယ်သူမှ ယူအဲကို ဆွဲမဖယ်ကြပေ။ သူတို့အားလုံး ယူအဲ ရှက်ရမ်းရမ်းနေတာကို မြင်ရလို့ ပြုံးစိစိဖြစ်နေကြသည်။ သူမကို ဒီလိုပုံစံမျိုးနဲ့ အလွယ်တကူ မြင်ရတာ မဟုတ်ပေ။

ပိုပြီး ရှက်လာတဲ့ ယူအဲက သူမရဲ့ ရှက်စိတ်ကို ပြေပျောက်စေရန် ကာအိုရီကို ရိုက်လိုက်ပြီး “အင်း၊ ဒီညတော့ ဒီလောက်ပဲ! ဒီပါတီ ပြီးပြီ!” ဟု အော်လိုက်သည်။

ထိုသို့ဖြင့် သန်းခေါင်ယံ ပါတီပွဲလေးလည်း ပြီးဆုံးသွားသည်။ မျက်နှာတစ်ခုလုံး နီရဲနေဆဲဖြစ်တဲ့ ယူအဲက သူမရဲ့ အခန်းထဲကို အမြန်ပြေးဝင်သွားတော့သည်။

ရှီးယား (Shea) နဲ့ ဆူဇူ (Suzu) တို့ကတော့ ယူအဲရဲ့ ရှက်ရမ်းရမ်းနေတဲ့ မျက်နှာကို အမှတ်တရဖြစ်စေရန် ကြည့်နေကြပြီး၊ တီယို (Tio) ကတော့ ပြုံးစိစိနဲ့ ယူအဲနောက်ကို လိုက်သွားသည်။ ရှီဇူကူက အဝေးကနေ အဲဒီမြင်ကွင်းကို ကြည့်နေရင်းနဲ့ သူမရဲ့ ကျောပြင်ပေါ်မှာ တစ်စုံတစ်ရာ ဖိအားကို ခံစားလိုက်ရသည်။

“ကာအိုရီ? ဘာဖြစ်လို့လဲ?”

ကာအိုရီက သူမကို နောက်ကနေ ဖက်ထားသည်။

“ရှီဇူကူ-ချန်း…”

“ဘာလဲ?”

ကာအိုရီက သူမရဲ့ မေးစေ့ကို ရှီဇူကူရဲ့ ပခုံးပေါ်တင်ပြီး သူမရဲ့ အကောင်းဆုံးသူငယ်ချင်းရဲ့ မျက်လုံးတွေကို ကြင်နာစွာ ကြည့်လိုက်သည်။ ရှီဇူကူ မျက်တောင်အနည်းငယ် ခတ်လိုက်ပြီး ကာအိုရီက မျက်လုံးကိုမှိတ်လိုက်သည်။

“မင်းကိုယ်မင်း ရိုးသားတဲ့အချိန်မှာ မင်းကို ငါ အချစ်ဆုံးပဲ၊ ရှီဇူကူ-ချန်း။”

ကာအိုရီက သူမ ခုနက ယူအဲကို ပြောခဲ့တဲ့ စကားကို ဆိုလိုတာဟု ထင်လိုက်တဲ့ ရှီဇူကူက ရှက်ပြီး မျက်နှာလွှဲလိုက်သည်။

“အဲဒါကို ပြန်မပြောနဲ့တော့။ အဲဒါ တော်တော် ရှက်ဖို့ကောင်းတဲ့ စကားမှန်း ငါသိတယ်။”

“အဲဒါကို ဆိုလိုတာ မဟုတ်ဘူး။”

“ဟင်? ဒါဆို ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?”

နားမလည်စွာနဲ့ ရှီဇူကူက ကာအိုရီကို ကြည့်လိုက်သည်။ ကာအိုရီကတော့ နူးညံ့စွာ ပြုံးနေဆဲဖြစ်ပြီး ရှီဇူကူကို ဖက်ထားသည်။ သူမဟာ မိခင်တစ်ယောက်က သူမရဲ့ ကလေးကို နှစ်သိမ့်ပေးနေသလိုမျိုး ပုံစံမျိုး ဖြစ်နေသည်။

“ငါ မပြောပြဘူး။ မင်းကိုယ်တိုင် မသိမချင်း ဘာမှ အဓိပ္ပာယ် မရှိဘူးလေ။ ဒါပေမဲ့ ငါပြောတာကို မမေ့နဲ့နော်။ အချိန်တန်တဲ့အခါ၊ ဒီစကားတွေကို သေချာ မှတ်မိနေဖို့ လိုမယ်။”

“ငါ ဘာကို ဆိုလိုမှန်း သိပ်မသိပေမဲ့… အင်းပါ၊ အိုကေ။”

စိတ်ကျေနပ်သွားတဲ့ ကာအိုရီက ရှီဇူကူဆီကနေ ခွာလိုက်သည်။ တစ်စုံတစ်ခုကြောင့် ရှီဇူကူရဲ့ ရင်ခုန်သံတွေ မြန်လာသည်။ အန္တရာယ်ရှိတဲ့ တစ်စုံတစ်ခုက သူမဆီကို တဖြည်းဖြည်း နီးကပ်လာသလို ခံစားရသည်။ သူမ မကြည့်ရဲတဲ့၊ ဒါပေမဲ့ သူမရဲ့ နောက်ကွယ်မှာ စောင့်ဆိုင်းနေတဲ့ အရာတစ်ခုပင်။

သူမကို နောက်ယောင်ခံလိုက်နေတဲ့ အရာတွေကို ဖယ်ရှားပစ်ချင်သလို ရှီဇူကူ ခေါင်းကို ခါလိုက်သည်။

“အခန်းထဲ ပြန်သွားရအောင်” ဟု ကာအိုရီက အပြုံးတစ်ခုနဲ့ ပြောလိုက်ပြီး ရှီဇူကူကလည်း တိတ်ဆိတ်စွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။

ထိုအချိန်က ရှီဇူကူ မသိခဲ့ပေ။ သူမရဲ့ ကြိုတင်ခံစားချက်တွေက မှန်ကန်လိမ့်မယ်ဆိုတာကို။ ဒါမှမဟုတ် သူမရဲ့ သူငယ်ချင်း ပြောခဲ့တဲ့ စကားတွေက သူမအတွက် ကယ်တင်ခြင်း ဖြစ်လာလိမ့်မယ်ဆိုတာကို။

လူတိုင်းကို စောင့်ရှောက်ပေးတတ်တဲ့ ထိုဓားသမားမလေးဟာ သူမရဲ့ စစ်မှန်တဲ့ ခံစားချက်တွေကို မကြာခင်မှာ ရင်ဆိုင်ရတော့မယ်ဆိုတာကိုတော့ သူမ မသိသေးပေ။