Volume 5.2

အခန်း (၂) – မီလူဆင်း၏ နစ်မြုပ်နေသော ရှေးဟောင်းအပျက်အစီးများ
မျက်စိတစ်ဆုံး ကြည့်လိုက်လေရာရာတွင် ပြာလဲ့နေသော ပင်လယ်ပြင်ကြီးသာ ရှိတော့သည်။
တိမ်ကင်းစင်သော မိုးကောင်းကင်ထက်တွင် နေမင်းကြီးက တောက်ပစွာ ထွန်းလင်းနေသော်လည်း ပူအိုက်ခြင်း မရှိလှပေ။ အမှန်တကယ်တော့ ရာသီဥတုက အလွန်ပင် သာယာနေခဲ့သည်။ ညင်သာသော လေပြေညင်းလေးက အပူချိန်ကို မျှတအောင် တိုက်ခတ်ပေးနေသည်။
သို့သော်လည်း ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံးတွင် မြင်ကွင်း၌ ဘာတစ်ခုမျှ မရှိသဖြင့် ထိုမြင်ကွင်းသည် အနည်းငယ် အထီးကျန်ဆန်နေစေသည်။
ဒါကလည်း ဖြစ်သင့်သည်ပင်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ဒါက သမုဒ္ဒရာကြီးရဲ့ အလယ်ခေါင် မဟုတ်ပါလား။
လှေငယ်တစ်စင်းသည် လှိုင်းလုံးများအကြား ငြင်သာစွာ မျောပါနေခဲ့သည်။ သို့သော် ထိုအရာကို ဖော်ပြရန် “လှေ” ဟူသော စကားလုံးက အကောင်းဆုံးတော့ မဟုတ်နိုင်ပေ။ အနည်းဆုံးတော့ ယခုကမ္ဘာမှ လူသားများသည် ၎င်းကို လှေဟု သတ်မှတ်ကြမည် မဟုတ်ချေ။
ထိုလှေမဟုတ်သော အရာသည် နက်မှောင်သော အရောင်ရှိပြီး၊ ကျဉ်းမြောင်းကာ တက်ရန် ဝင်ပေါက်လည်း မမြင်ရပေ။ ဘေးဖက်တွင် အတောင်ပံနှစ်ခုက V ပုံစံဖြင့် ဖြန့်ထွက်နေပြီး၊ နောက်မြီးတွင် ပန်ကာတစ်ခုနှင့် တက်မတစ်ခုက အမြီးကဲ့သို့ ထွက်နေသည်။ သို့သော် ၎င်းသည် ပြင်းထန်သော မုန်တိုင်းတစ်ခု၏ ဒဏ်ကို ခံထားရသကဲ့သို့ ပုံပျက်ပန်းပျက် ဖြစ်နေခဲ့သည်။ တစ်ဖက်မှ ကြည့်မည်ဆိုလျှင် ပြားချပ်နေသော ဝေလငါးကြီးတစ်ကောင်နှင့်ပင် တူနေတော့သည်။
ဤကမ္ဘာမှ လူများသာ မြင်လျှင် ၎င်းကို လှေဟု မတွေးဘဲ သားရဲကောင်တစ်ကောင်ဟု ထင်ကြပေလိမ့်မည်။
အမှန်စင်စစ်တော့ ၎င်းသည် ရေငုပ်သင်္ဘောတစ်စင်း၏ အပေါ်ပိုင်း ဖြစ်သည်။ ဂရန်းဂရူအန် မီးတောင် ပေါက်ကွဲစဉ်က ဟာဂျီမေ၊ ရှီးယား နှင့် ယူအဲ တို့၏ အသက်ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့သော ရေငုပ်သင်္ဘောပင် ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ချော်ရည်များကြား ဖြတ်သန်းလာခဲ့ရသဖြင့် ပျက်စီးသွားခဲ့ပြီး ယခုအခါ မနည်း ထိန်းသိမ်းထားရသည့် အခြေအနေတွင် ရှိနေသည်။
ဟာဂျီမေသည် ရေငုပ်သင်္ဘောပေါ်တွင် လှဲလျောင်းရင်း ပတ်ဝန်းကျင် အလှအပကို ခံစားနေခဲ့သည်။ သူသည် ချော်ရည်ကြောင့် အရည်ပျော်သွားခဲ့သော သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်မောင်းကို ရေငုပ်သင်္ဘော၏ သတ္တုပစ္စည်းအချို့ဖြင့် ပြန်လည်ပြင်ဆင်ထားပြီး ဖြစ်သည်။ ယခုအခါ အသစ်အတိုင်း ပြန်ဖြစ်နေပြီ ဖြစ်သော်လည်း သူထည့်သွင်းတည်ဆောက်ထားသော စွမ်းရည်အများစုကမူ အလုပ်မလုပ်သေးချေ။
“ဟာဂျီမေ… နေလို့ ကောင်းရဲ့လား” သူ အိပ်ငိုက်လုဆဲဆဲတွင် နောက်ကွယ်မှ အသံတစ်ခုကြောင့် နိုးကြားသွားခဲ့သည်။ ယူအဲ၏ ခေါင်းလေး ထွက်လာပြီး သူ့ကို စိုးရိမ်တကြီး ကြည့်နေသည်။
ဟာဂျီမေသည် နဂါးဖြူ၏ တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် ဒဏ်ရာအတော်များများ ရထားခဲ့ပြီး၊ အဆိပ်ကြောင့် ဒဏ်ရာအနာတရများ ပြန်လည်ပျောက်ကင်းမှု နှေးကွေးနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
“နေလို့ ကောင်းပါတယ်။ ဒဏ်ရာတွေလည်း ပိတ်သွားပါပြီ။ နောက်တစ်ရက်လောက်ဆို လုံးဝပျောက်ကင်းသွားမှာပါ။ မင်းကော ဘယ်လိုလဲ ယူအဲ? အဲဒီတိုက်ပွဲပြီးတော့ တော်တော်လေး ပင်ပန်းသွားတယ်မလား”
“အင်း… ငါ အဆင်ပြေပါတယ်။ ရှီးယားက သူ့သွေးအချို့ကို တိုက်လို့” ယူအဲသည် အပေါက်ဝမှ ထွက်လာပြီး ဟာဂျီမေ လှဲနေသော နေရာသို့ ကူးလာခဲ့သည်။ ထို့နောက် သဘာဝကျကျပင် သူ၏အပေါ်သို့ ခွစီးလိုက်တော့သည်။
“ယူအဲ… ဘာလို့ ငါ့အပေါ် တက်ထိုင်နေတာလဲ”
“မင်းက ဒီမှာ ရှိနေလို့လေ” ယူအဲသည် တောင်တက်သမားတစ်ဦး၏ စကားကို အတုယူကာ ဟာဂျီမေကို အတည်ပေါက် စိုက်ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။
“မလှုပ်နဲ့…” သူမက သူ၏ လည်ပင်းပေါ်သို့ ငုံ့ချလိုက်ပြီး လျှာဖြင့် သပ်ကာ စွယ်ဖြင့် သွေးတစ်စက် ထွက်လာအောင် ခပ်ဖွဖွ ကိုက်လိုက်သည်။
“အင်း… အဆိပ်တွေ အကုန်နီးပါး ကုန်သွားပြီပဲ။ အဆင်ပြေသွားပါပြီ”
ယူအဲသည် ဟာဂျီမေ၏ သွေးကို မြည်းစမ်းရုံဖြင့် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ် အခြေအနေကို သိနိုင်ပုံရသည်။
“ငါ အဆင်ပြေပါတယ်လို့ ပြောသားပဲ”
“…အင်း။ ဒါပေမဲ့လည်း စိတ်ပူလို့ပါ။ အခုလို ပင်လယ်အလယ်ခေါင်မှာ ဖြစ်ဖြစ် မင်း နားနားနေနေ နေနိုင်တာကို တွေ့ရလို့ ဝမ်းသာပါတယ်”
“ဟုတ်ပါရဲ့။ အမှန်အတိုင်း ပြောရရင် အရာအားလုံး ဒီလောက်မြန်မြန်ဆန်ဆန် ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး။ ဒါက ကံကောင်းတာလား ကံဆိုးတာလားတောင် မသိတော့ဘူး…” ဟာဂျီမေက ပြုံးလိုက်ပြီး ယူအဲက မျက်ခုံးပင့်လိုက်သည်။
မီးတောင်ပေါက်ကွဲမှုအပြီးတွင် သူတို့သည် မြေအောက်ချော်ရည်စီးကြောင်းအတိုင်း တစ်ရက်နီးပါး မျောပါလာခဲ့ကြရသည်။ ဟာဂျီမေသည် ထိုစီးကြောင်းက ကမ္ဘာ့အူတိုင်ထဲအထိ ခေါ်သွားမည်ကို စိုးရိမ်ပြီး တစ်ညလုံး အိပ်မပျော်ခဲ့ပေ။ သို့သော် ထိုအချိန်တွင် အပြောင်းအလဲတစ်ခု ဖြစ်လာခဲ့သည်။
သူတို့၏ ရေငုပ်သင်္ဘောသည် ပြင်းထန်သော ရိုက်ခတ်မှုတစ်ခုနှင့် ကြုံတွေ့ခဲ့ရပြီး ရေငုပ်သင်္ဘော၏ ကာကွယ်ရေးစနစ်ကို ဖောက်ထွက်ကာ ကိုယ်ထည်ကို တိုက်ရိုက် ထိခိုက်ခဲ့သည်။ ထိုတွန်းအားကြောင့် ရေငုပ်သင်္ဘောသည် လွင့်ထွက်သွားခဲ့သည်။
ဟာဂျီမေက ရေယိုစိမ့်မှု ရှိမရှိ အမြန်စစ်ဆေးသောအခါ မယုံနိုင်စရာ မြင်ကွင်းကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူတို့သည် ချော်ရည်များကြားတွင် ရှိမနေတော့ဘဲ ပင်လယ်ရေအောက်ခြေသို့ ရောက်ရှိနေခြင်း ဖြစ်သည်။ မြေအောက်စီးကြောင်းက သူတို့ကို ရေအောက်မီးတောင်တစ်ခုဆီသို့ ခေါ်ဆောင်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပြီး၊ ရေငုပ်သင်္ဘောသည် ထိုမှတစ်ဆင့် ပင်လယ်ပြင်ထဲသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
ဒဏ်ရာအနာတရများနှင့် ဘေးကင်းရာသို့ ရောက်ရှိလာသော်လည်း ဒုက္ခက မပြီးသေးပေ။ ပန်ကာနှင့် တက်မ ပျက်စီးသွားသဖြင့် သူတို့သည် မာနာ (Mana) စွမ်းအင်ကို သုံးကာ ရေငုပ်သင်္ဘောကို ကိုယ်တိုင် မောင်းနှင်ခဲ့ရပြီး၊ လမ်းခရီးတွင် ပင်လယ်နက်သားရဲများ၏ တိုက်ခိုက်မှုကိုလည်း ခံခဲ့ရသည်။
ပထမဆုံးအနေဖြင့် အလျား မီတာ ၃၀ ရှိပြီး အစွယ်အလက်များစွာပါသော ပြည်ကြီးငါးဘီလူး (Kraken) နှင့် တိုက်ခိုက်ခဲ့ရသည်။ ထို့နောက် ရေပြည့်မုန်တိုင်းများဖြင့် ဝန်းရံထားသော ငါးမန်းအုပ်များ၊ ဦးချိုပါသော ငါးလှံစွပ်ကြီးများ၊ မိုင်းများပစ်တတ်သော လိပ်ဘီလူးကြီးများ စသဖြင့် အန္တရာယ်မျိုးစုံကို ကျော်ဖြတ်ခဲ့ရသည်။
နောက်ဆုံးတွင် ဟာဂျီမေ၏ လက်နက်များ ကုန်ဆုံးသွားပြီး ယူအဲ၏ မှော်စွမ်းအင်ကိုသာ အားကိုးခဲ့ရသည်။ စွမ်းအင်ကုန်ခမ်းသွားသော ယူအဲအတွက် ရှီးယားက သူမ၏ သွေးကို ပေးလှူခဲ့ရသဖြင့် ရှီးယားပင် မေ့လဲသွားခဲ့သည်။
ဘေးကင်းသော ရေပြင်သို့ ရောက်သောအခါ ဟာဂျီမေက ယူအဲနှင့် ရှီးယားတို့ကို အနားယူစေပြီး ရေငုပ်သင်္ဘောကို ကုန်းတွင်းပိုင်းဖက်သို့ ဦးတည်မောင်းနှင်ခဲ့သည်။ အခုတော့ ရာသီဥတုက သာယာနေပြီး ဘာအန္တရာယ်မျှ မရှိသဖြင့် ဟာဂျီမေက ခေတ္တရပ်နားကာ နေပူဆာလှုံနေခြင်း ဖြစ်သည်။
“ရှီးယား ဘယ်လိုလဲ” ဟာဂျီမေက မေးလိုက်သည်။
“အိပ်နေတုန်းပဲ။ ငါ သူ့သွေးတွေ အများကြီး သောက်လိုက်ရလို့ ခဏနေမှ နိုးလိမ့်မယ်” ယူအဲ၏ အဆိုအရ ဟာဂျီမေ၏ သွေးနှင့် ရှီးယား၏ သွေးမှရသော မာနာပမာဏသည် ကွာခြားလှသည်။ ဟာဂျီမေနှင့် သူမသည် သွေးသစ္စာပြုထားသဖြင့် ဟာဂျီမေ၏ သွေးက ပိုမို စွမ်းအင်ဖြစ်ထွန်းစေသည်။
“ကောင်းပြီ။ ဒါဆို ခဏလောက် အေးအေးဆေးဆေး နားကြတာပေါ့”
ဟာဂျီမေ ပြန်လှဲချလိုက်စဉ် ယူအဲက သူ့ကို စိုက်ကြည့်နေသည်။
“ယူအဲ… ဘာလုပ်မလို့လဲ”
“မင်းကို စွမ်းအင် ပေးမလို့လေ…” ယူအဲက ညို့ဓာတ်ပါသော အပြုံးဖြင့် တိုးကပ်လာခဲ့သည်။
“ရှင်တို့နှစ်ယောက် တော်တော်လေး ပျော်နေကြတာပဲနော်…”
သူတို့နှစ်ဦး အောက်ထပ်သို့ ဆင်းလာသောအခါ မျက်စောင်ထိုးလျက် စောင့်နေသော ရှီးယားနှင့် တိုးတော့သည်။
“အာ… နိုးပြီလား။ နေလို့ ကောင်းရဲ့လား”
“အကောင်းကြီးပါပဲရှင်။ ရှင်တို့ လှုပ်ရှားနေတဲ့ အသံတွေကြောင့် နိုးလာတာ။ စိတ်ဆိုးဒေါသထွက်ပြီး ခွန်အားတွေတောင် ပြန်ပြည့်လာသလိုပဲ” ရှီးယားက စိတ်ကောက်ကာ ပြောလိုက်သည်။
ဟာဂျီမေက ပြုံးပြီး သူမကို ဘေးတွင် ထိုင်ရန် ခေါ်လိုက်သည်။ ယူအဲကလည်း ရှီးယား၏ နားရွက်လေးများကို ပွတ်သပ်ပေးကာ ချော့လိုက်သည်။ ထို့နောက် ဟာဂျီမေသည် ရေငုပ်သင်္ဘောကို အရှေ့ဖက်သို့ ဦးတည်ကာ ဆက်လက်မောင်းနှင်ခဲ့သည်။
နောက်တစ်ရက် အရုဏ်တက်ချိန်တွင် သူတို့ ကုန်းမြေကို လှမ်းမြင်လိုက်ရသည်။ ကြယ်တာရာများကို ကြည့်၍ တိုင်းတာချက်အရ သူတို့သည် အီရီဆင် (Erisen) မြို့၏ မြောက်ဖက်သို့ ရောက်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ ကမ်းရိုးတန်းအတိုင်း တောင်ဖက်သို့ ဆက်သွားလျှင် ထိုမြို့သို့ ရောက်မည်ဖြစ်သည်။
နောက်ထပ် နှစ်ရက်ကြာသောအခါ သူတို့ နေ့လယ်စာစားရန် ခေတ္တရပ်နားခဲ့ကြသည်။ နေ့လယ်စာမှာ ဟာဂျီမေ ကင်ပေးထားသော ငါးကင် ဖြစ်သည်။
ထိုအချိန်တွင် ရှီးယား၏ နားရွက်များ လှုပ်ခတ်သွားပြီး အရေးပေါ် အနေအထား ပြင်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမေလည်း သတိပြုမိသွားပြီး ရေပြင်ဆီသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။
လူသဏ္ဌာန် အရိပ်အယောင်များစွာ ရေငုပ်သင်္ဘောကို ဝိုင်းထားပြီး ရေပေါ်သို့ ခုန်တက်ကာ လှံချွန်များဖြင့် ချိန်ရွယ်လိုက်ကြသည်။ သူတို့သည် စိမ်းပြာရောင် ဆံပင်များနှင့် နားရွက်တွင် ရေယက်များပါရှိသော ရေလူသား (Dagons) မျိုးနွယ်စုများ ဖြစ်ကြသည်။
“မင်းတို့က ဘယ်သူတွေလဲ။ ဒီကို ဘာလာလုပ်တာလဲ” ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူက မေးလိုက်သည်။ ဟာဂျီမေ၏ ပါးစပ်ထဲတွင် ငါးဖတ်များ ပြည့်နေသဖြင့် ချက်ချင်း ပြန်မဖြေနိုင်သေးချေ။
“ဒီမှာ… ကျေးဇူးပြုပြီး စိတ်အေးအေးထားပါ၊ ကျွန်မတို့က…” ရှီးယားက ဝင်ရှင်းပြရန် ကြိုးစားသော်လည်း၊ “ပါးစပ်ပိတ်ထားစမ်း။ ယုန်မျိုးနွယ်ကောင်မလေး၊ မင်းမှာ စကားပြောပိုင်ခွင့် မရှိဘူး” ဟု ဆိုကာ ခေါင်းဆောင်က လှံဖြင့် ရှီးယားကို ထိုးရန် ပြုလုပ်လိုက်သည်။
သူတို့က ရေယုန်မျိုးနွယ်စုများကို အထင်သေးကြသည့်အပြင် ဟာဂျီမေက စကားမပြောဘဲ ငါးဆက်စားနေသဖြင့် သူတို့ကို စော်ကားသည်ဟု ထင်မှတ်ကာ ဒေါသထွက်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။
သူတို့က ရှီးယားကို တိုက်ခိုက်ရန် ပြုလုပ်လာသဖြင့် ဟာဂျီမေသည် သူ၏ ပြင်းထန်သော ဖိအား (Intimidation) ကို ထုတ်လွှတ်လိုက်ရာ ပင်လယ်ရေပြင်ပင် တုန်ခါသွားခဲ့သည်။ ထို့နောက် သူက လက်ထဲမှ ငါးကင်ကြီးဖြင့် ထိုခေါင်းဆောင်ကို ရိုက်ချလိုက်ရာ ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူမှာ ရေပြင်ပေါ်တွင် တုံ့ကနဲ လွင့်ထွက်သွားပြီး ရေထဲသို့ နစ်မြုပ်သွားတော့သည်။
ကျန်ရှိသော ရေလူသားများမှာ ကြောက်လန့်တုန်လှုပ်သွားကြသည်။ ဟာဂျီမေက “ကဲ… အေးအေးဆေးဆေး စကားပြောကြရအောင်။ ငါ သူတို့ကို အသက်ဘေးမထိအောင် အရှိန်လျှော့ရိုက်ထားတာမို့ မသေပါဘူး” ဟု ပြောသော်လည်း၊ သူတို့က ဟာဂျီမေကို ကလေးပြန်ပေးဆွဲသမားများဟု ထင်မှတ်ကာ ဆက်လက်တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်ကြသည်။
“မင်းတို့က ကလေးတွေကို ထပ်ပြီး ပြန်ပေးဆွဲဖို့ လာတာမလား။ ဒီပင်လယ်ပြင်က ငါတို့ပိုင်နက်ပဲ” ဟု အော်ဟစ်ကာ လှံများဖြင့် ဝိုင်းပစ်ကြသည်။
သို့သော် ယူအဲက မှော်ပညာကို အသုံးပြု၍ ရေတံတိုင်းများဖြင့် ကာကွယ်လိုက်ပြီး၊ လျှပ်စီးလုံးများဖြင့် ပြန်လည်တိုက်ခိုက်လိုက်ရာ ထိုရေလူသားအားလုံး လျှပ်စစ်ရှော့ခ်ဖြစ်ကာ သတိမေ့ပြီး ရေပေါ်တွင် ပေါလောပေါ်သွားကြတော့သည်။
“အဆင်ပြေသွားပြီ။ သူတို့ ပြောပုံအရဆိုရင် မြူ (Myu) အကြောင်း ဖြစ်ရမယ်” ဟု ဟာဂျီမေက ဆိုကာ ထိုသူများကို ဆယ်ယူ၍ ရေငုပ်သင်္ဘောထဲသို့ ထည့်လိုက်သည်။
သူတို့ သတိရလာသောအခါ ဟာဂျီမေက အခြေအနေကို ရှင်းပြခဲ့သည်။ အစပိုင်းတွင် သူတို့က မယုံကြည်ကြသော်လည်း ဟာဂျီမေ၏ ရှင်းပြချက်များနှင့် မြူ၏ အမှတ်အသားများကို တိကျစွာ ပြောပြနိုင်မှုကြောင့် နောက်ဆုံးတွင် ယုံကြည်သွားကြပြီး အီရီဆင်မြို့သို့ အတူလိုက်ပါရန် သဘောတူခဲ့ကြသည်။
အီရီဆင်မြို့သည် ပင်လယ်ပြင်ထက်တွင် အမှန်တကယ် လွင့်မြောနေသော မြို့ကြီးတစ်မြို့ ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမေတို့ ဆိပ်ကမ်းသို့ ကပ်လိုက်သောအခါ မြို့စောင့်စစ်သားများက သူတို့ကို ဝိုင်းထားလိုက်ပြီး “မင်းတို့ရဲ့ ရည်ရွယ်ချက်ကို မသိရသေးခင်အထိ ဖမ်းဆီးထားရမယ်” ဟု ဆိုကာ တားဆီးပြန်သည်။
ထိုစစ်သားစုမှာ ဟေလစ်ဂ်ခရိုနီကယ် (Heiligh Kingdom) နိုင်ငံတော်၏ စစ်သားများ ဖြစ်ကြသည်။ ဟာဂျီမေက ရန်ပွဲမဖြစ်လိုသဖြင့် စိတ်ကို ထိန်းထားစဉ်၊ ကောင်းကင်ထက်မှ အသံတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရသည်။
“ဖေဖေ…”
သူ မော့ကြည့်လိုက်သောအခါ မြူလေးသည် နဂါးတစ်ကောင် (တီအို) ၏ ကျောပေါ်မှနေ၍ လေထီးမပါဘဲ ကောင်းကင်ထက်မှ ခုန်ချလာနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ နောက်တွင် ကာအိုရီ (Kaori) လည်း ပါလာသည်။
ဟာဂျီမေသည် ချက်ချင်းပင် လေထက်သို့ ခုန်တက်ကာ မြူလေးကို လေထဲတွင် ပွေ့ဖက်ဖမ်းယူလိုက်ပြီး မြေပြင်သို့ ဘေးကင်းစွာ ဆင်းသက်ခဲ့သည်။
“မြူ… ဘာလို့ ဒီလောက် အန္တရာယ်များတာကို လုပ်ရတာလဲ” ဟု ဟာဂျီမေက ဆူပူလိုက်သောအခါ မြူလေးက ငိုယိုပြီး တောင်းပန်ခဲ့သည်။
အခြေအနေများအားလုံး ကုန်းပေါ်တွင် ဆုံတွေ့ကြပြီးနောက်၊ ဟာဂျီမေသည် ဖူရန်မြို့မှ ရရှိထားသော ရွှေအဆင့် စွန့်စားသူ လက်မှတ်နှင့် မိတ်ဆက်စာကို စစ်ဗိုလ်ချုပ်အား ပြသလိုက်သဖြင့် သံသယများ ကင်းစင်သွားခဲ့သည်။
ထို့နောက် မြူလေးသည် ဟာဂျီမေ၏ လက်ကိုဆွဲကာ သူမ၏ မိခင်ရှိရာ အိမ်သို့ ခေါ်ဆောင်သွားခဲ့သည်။
လမ်းတွင် မြူ၏မိခင်ဖြစ်သူ ရက်မီယာ (Remia) သည် သမီးဖြစ်သူ ပြန်ရောက်လာကြောင်း ကြားသဖြင့် ဒဏ်ရာရနေသော ခြေထောက်ဖြင့် အိမ်ရှေ့သို့ ထွက်လာခဲ့သည်။ မိခင်နှင့် သမီးတို့ ဖက်လှဲတကင်း ငိုယိုကာ ဆုံတွေ့ကြသည်ကို ကြည့်ပြီး ပတ်ဝန်းကျင်မှ လူများပါ မျက်ရည်ကျခဲ့ကြရသည်။
ရက်မီယာ၏ ခြေထောက်မှာ ယခင်က ပြန်ပေးဆွဲသမားများ၏ တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် ပြင်းထန်စွာ ဒဏ်ရာရရှိထားပြီး လမ်းမလျှောက်နိုင်တော့သည့် အခြေအနေ ဖြစ်သည်။ ကာအိုရီက သူမ၏ ကုသရေးမှော်ပညာဖြင့် ရက်မီယာ၏ ခြေထောက်ကို စမ်းသပ်စစ်ဆေးပြီး ရက်အနည်းငယ်အတွင်း လုံးဝပျောက်ကင်းအောင် ကုသပေးနိုင်ကြောင်း ပြောကြားခဲ့သည်။
ထိုညတွင် ရက်မီယာက ကျေးဇူးဆပ်သည့်အနေဖြင့် ဟာဂျီမေတို့ကို သူမ၏ အိမ်တွင် တည်းခိုရန် ဖိတ်ခေါ်ခဲ့သည်။ မြူလေးက ဟာဂျီမေကို “ဖေဖေ” ဟု ခေါ်နေခြင်းအပေါ် ရက်မီယာက စနောက်ပြီး “လင်မယားတွေဆိုရင် အခန်းတစ်ခုတည်းမှာ အတူအိပ်ရတာမလား” ဟု ပြောလိုက်သဖြင့် ယူအဲ၊ ရှီးယား၊ တီအို နှင့် ကာအိုရီတို့၏ မနာလို စူးရှသော အကြည့်များအောက်တွင် ဟာဂျီမေတစ်ယောက် ချွေးပြန်ခဲ့ရသည်။
၅ ရက်ခန့် ကြာပြီးနောက် ရက်မီယာ၏ ဒဏ်ရာများ ပျောက်ကင်းသွားခဲ့ပြီး ဟာဂျီမေတို့သည် မီလူဆင်း၏ နစ်မြုပ်နေသော ရှေးဟောင်းအပျက်အစီးများကို ရှာဖွေရန်အတွက် မြူလေးနှင့် ရက်မီယာတို့ကို နှုတ်ဆက်ကာ ပင်လယ်ပြင်သို့ ရေငုပ်သင်္ဘောဖြင့် ပြန်လည် ထွက်ခွာလာခဲ့ကြတော့သည်။

သူမ၏ မျက်ဝန်းအစုံက စကားဝိုင်းထဲသို့ ဝင်ခွင့်ပြုရန် တောင်းဆိုနေခဲ့သည်။ ယူအဲသည် ဟာဂျီမေ၏ ဇာတိမြေအကြောင်းကို ပိုမိုကြားသိလိုစိတ် ပြင်းပြနေခဲ့သည်။ ယူအဲ၏ ချစ်စရာကောင်းမှုကို တွန်းလှန်ရန် ခက်ခဲလှသော်လည်း၊ ဟာဂျီမေသည် ကာအိုရီ၏ နောက်ကွယ်မှ မိစ္ဆာအရှိန်အဝါများ ပြန်လည်နိုးထလာသည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ ထို့ကြောင့် သူက ကာအိုရီဖက်သို့ ကိုယ်ကိုကိုင်းကာ သူမ၏ ပါးပြင်လေးများကို ဆွဲညှစ်လိုက်တော့သည်။

ထိုအပြုအမူက သူမ၏ စိတ်အခြေအနေကို ကောင်းမွန်သွားစေရန် လုံလောက်ပုံရသော်လည်း၊ ၎င်းမှာ သူရည်ရွယ်ထားသည့်အရာ မဟုတ်ပေ။ သူတို့အားလုံးက သူ့အပေါ် ဘာကြောင့် ဒီလောက်အထိ စွဲလန်းနေကြသည်ကို သူ နားမလည်နိုင် ဖြစ်နေရသည်။ အထူးသဖြင့် သူ၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း ပြောပြထားပြီး ဖြစ်သည် မဟုတ်ပါလား။ သို့သော်လည်း သူ ဘာမှမပြောခဲ့ပေ။ သူတို့၏ ခံစားချက်များကို ထိုကဲ့သို့ ရိုင်းစိုင်းစွာ မေးမြန်းခြင်းက သစ္စာဖောက်ရာ ရောက်လိမ့်မည်ဟု သူ ခံစားမိသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

ရှီးယားသည်လည်း မျက်လုံးများ တောက်ပလျက် ဟာဂျီမေအနားသို့ တိုးကပ်လာခဲ့သည်။ သူမသည်လည်း သူ၏ ဂရုစိုက်မှုကို လိုချင်နေသည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။ သူက ကျန်နေသော လက်တစ်ဖက်ဖြင့် သူမ၏ ယုန်နားရွက်လေးများကို ပွတ်သပ်ပေးလိုက်ရာ၊ သူမက ပြုံးဖြဲဖြဲဖြင့် ပို၍ နီးကပ်လာခဲ့သည်။

တီအိုကမူ လျှောက်လာပြီး သူ၏ ကျောပြင်ကို မှီကာ တိတ်ဆိတ်စွာ ထိုင်ချလိုက်သည်။ သူမက ဘာတစ်ခုမျှ တောင်းဆိုခြင်း မရှိဘဲ ငြိမ်သက်စွာသာ နေခဲ့သည်။ သို့သော် သူမ၏ အနေအထားအရ လုံးဝ စိတ်အပန်းပြေနေသည်ကို သူ သိနိုင်သည်။ သူမထံမှ နှာဘူးကျသော အပြုအမူတစ်ခုခုကို သူ မျှော်လင့်ထားခဲ့သော်လည်း၊ ပင်လယ်ထဲသို့ ကောက်ပေါက်ချပစ်ရန် အကြောင်းပြချက် မပေးခဲ့သဖြင့် သူ အံ့သြသွားရသည်။

သို့သော်လည်း သူ၏ ဘေးတွင် ထိုင်နေရုံမျှဖြင့်ပင် စိတ်လှုပ်ရှားစရာ ကောင်းနေပုံရပြီး၊ မကြာမီမှာပင် သူမ၏ အသက်ရှူသံများ ပြင်းထန်လာခဲ့သည်။ သူတို့ ငါးယောက်စလုံး တိတ်ဆိတ်စွာ ထိုင်ရင်း နေဝင်ချိန်အလှကို ခံစားနေကြသည်။ လမင်းကြီး ထွက်ပေါ်မလာမီအထိ အချိန်အနည်းငယ် လိုသေးသဖြင့်၊ ဟာဂျီမေက ထိုအချိန်အတောအတွင်း သူ၏ ဇာတိမြေမှ ပုံပြင်များကို ပြောပြရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

ယူအဲနှင့် အခြားသူများက စိတ်ဝင်တစား နားထောင်နေကြပြီး၊ ကာအိုရီကလည်း သူမ၏ ကိုယ်ပိုင်ပုံပြင်များကို ကြားဖြတ်ပြောပြခဲ့သည်။

အချိန်က မျက်တောင်ဖျတ်ခနဲအတွင်း ကုန်လွန်သွားခဲ့ပြီး၊ သူတို့ မသိလိုက်မီမှာပင် နေဝင်သွားခဲ့သည်။ ကောင်းကင်ထက်တွင် လမင်းကြီး ထွက်ပေါ်လာပြီး တောက်ပစွာ ထွန်းလင်းနေခဲ့သည်။

ဟာဂျီမေသည် သူ၏ အိတ်ကပ်ထဲမှ ဂရူအန်၏ ဆွဲကြိုးကို ထုတ်ယူကာ မြှောက်ကိုင်လိုက်သည်။ ၎င်းပေါ်တွင် ထွင်းထုထားသော ပုံစံမှာ စက်ဝိုင်းပုံ ဘောင်တစ်ခုအတွင်း၌ မီးအိမ်တစ်လုံးကို မြှောက်ကိုင်ထားသော အမျိုးသမီးတစ်ဦး၏ ပုံ ဖြစ်သည်။ ထိုမီးအိမ်ပုံစံကို အပေါက်ဖောက်ထားသဖြင့် အလယ်တွင် ကွက်လပ်တစ်ခု ဖြစ်နေသည်။

အီရီဆင်မြို့တွင် ရှိစဉ်က ဟာဂျီမေသည် ဆွဲကြိုးထဲသို့ မာနာစွမ်းအင်များ ထည့်သွင်းခြင်း သို့မဟုတ် လမင်းကြီးဆီသို့ ချိန်ရွယ်ခြင်းများ ပြုလုပ်ခဲ့သော်လည်း ဘာမှ ဖြစ်မလာခဲ့ပေ။

ထိုဆွဲကြိုးကို ဘာအတွက် သုံးရမှန်း သူ မသိသေးသော်လည်း၊ စမ်းသပ်သည့်အနေဖြင့် လမင်းကြီးဆီသို့ နောက်တစ်ကြိမ် မြှောက်ကိုင်ကြည့်လိုက်ပြန်သည်။ မီးအိမ်အပေါက်လေးထဲမှနေ၍ လမင်းကြီးကို မြင်နိုင်မည့် ထောင့်အတိုင်း သူ ချိန်ညှိလိုက်သည်။

သူက ထိုအတိုင်း ခဏမျှ တောင့်ထားသော်လည်း ဘာမျှ ထူးခြားမလာပေ။ ဟာဂျီမေက သက်ပြင်းချကာ ဆွဲကြိုးကို ပြန်ချလိုက်ပြီး အခြား မည်သို့ အသုံးချနိုင်မည်ကို တွေးတောနေမိသည်။

သို့သော် ကွက်တိပင်၊ ဆွဲကြိုးသည် စတင်ကာ တောက်ပလာခဲ့သည်။

“ကြည့်ပါဦး၊ မီးအိမ်လေးက လင်းလာပြီ။ တော်တော် လှတာပဲ။”

“ဟုတ်တယ်နော်… ထူးဆန်းလိုက်တာ။ အပေါက်ကြီး ဖြစ်နေတာကို လင်းနေတယ်…”

ကာအိုရီနှင့် ရှီးယားတို့က ဆွဲကြိုးကို စိတ်ဝင်တစား စစ်ဆေးကြည့်ကြသည်။ ထိုမီးအိမ်ပုံစံသည် လရောင်ကို စုပ်ယူလိုက်ပုံရပြီး၊ ယခုအခါ ငွေရောင်ဖျော့ဖျော့ အလင်းတန်းများ ဖြာထွက်နေခဲ့သည်။ ၎င်းသည် အပေါက်ဝကို ပြည့်လျှံသွားစေပြီး လွင့်မျောနေသော အရည်ကဲ့သို့ ပျံ့နှံ့သွားသည်။ ယူအဲနှင့် တီအိုတို့ကလည်း အနားသို့ တိုးကပ်လာသဖြင့် ဟာဂျီမေက သူတို့ မြင်နိုင်အောင် ဆွဲကြိုးကို မြှောက်ပြလိုက်သည်။

“မနေ့ညက ဒီလို မဖြစ်ပါဘူး…”

“အင်း… သခင်ကြီး၊ ဒီနေရာမှာတင်ပဲ အလုပ်လုပ်တာ ဖြစ်လိမ့်မယ်လို့ ကျွန်ုပ် ထင်ပါတယ်။”

တီအို ပြောတာ မှန်ဖို့ များသည်။

မီးအိမ်တစ်ခုလုံး အလင်းရောင်များ ပြည့်ဝသွားသောအခါ၊ ၎င်းသည် သမုဒ္ဒရာ၏ အောက်ခြေတည့်တည့်သို့ အလင်းတန်းတစ်ခုကို ပစ်လွှတ်လိုက်တော့သည်။

“အထင်ကြီးစရာ လှည့်ကွက်ပဲ။ အနည်းဆုံးတော့ မီလီဒီရဲ့ လှည့်ကွက်ထက် ပိုကောင်းတယ်။”

“ဟုတ်တယ်။ ဒါက RPG ဂိမ်းတစ်ခုထဲက အတိုင်းပဲ။ တော်တော် မိုက်တယ်။”

လရောင်က သူတို့ကို လမ်းပြပေးနေသည်ကို ဟာဂျီမေနှင့် ယူအဲတို့က အံ့သြစွာ ကြည့်နေကြသည်။ ရေဆင်ချောက်ကမ်းပါး (Reisen Gorge) တွင် သူတို့နှင့်အတူ ရှိခဲ့ဖူးသော ရှီးယားလည်း အထင်ကြီးသွားပုံရသည်။

ထိုအလင်းတန်းက မည်မျှ ကြာရှည်ခံမည်ကို မသိနိုင်သဖြင့် သူတို့ အလျင်စလို လုပ်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြသည်။ သူတို့ ရေငုပ်သင်္ဘောထဲသို့ အမြန်ပြန်ဝင်ကာ အလင်းတန်းပြသရာ လမ်းကြောင်းအတိုင်း လိုက်ပါသွားခဲ့ကြသည်။

ညဖက်တွင် ပင်လယ်ပြင်က ပိုမို မှောင်မိုက်နေခဲ့သည်။ ပထမဆုံး ကီလိုမီတာ အနည်းငယ်ကို ဖြတ်ကျော်ပြီးနောက်တွင် အလင်းရောင် ဟူ၍ လုံးဝ မရှိတော့ပေ။ ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံး အမှောင်ထုကြီး ဖုံးလွှမ်းသွားသဖြင့် ဟာဂျီမေက ရေငုပ်သင်္ဘော၏ ရှေ့မီးကြီးများကို ဖွင့်လိုက်ရသည်။ ထိုမီးများနှင့် ဆွဲကြိုးမှ ထွက်ပေါ်နေသော အလင်းတန်းတို့သာလျှင် ပင်လယ်နက်ကြီးထဲ၌ ရှိသော တစ်ခုတည်းသော အလင်းရောင်များ ဖြစ်ကြသည်။

ဆွဲကြိုး၏ အလင်းတန်းသည် ဟာဂျီမေက ဖန်သားပြင်အဖြစ် အစားထိုး အသုံးပြုထားသော ပွင့်လင်းမြင်သာသည့် သလင်းကျောက်ပြားကို အလွယ်တကူ ဖြတ်သန်းသွားနိုင်ခဲ့သည်။

ပင်လယ်ရေအောက်ခြေသို့ ပိုမိုနီးကပ်လာသောအခါ၊ ထိုအလင်းတန်းသည် ကျောက်ဆောင်ထူထပ်သော ပင်လယ်အောက်ခြေ နေရာတစ်ခုသို့ ချိန်ညှိနေသည်ကို ဟာဂျီမေ သတိပြုမိလိုက်သည်။ ကြီးမားလှသော ကျောက်တုံးကြီး အမြောက်အမြားက တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ကပ်လျက် တည်ရှိနေပြီး၊ ရေအောက် တောင်တန်းကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။ နေ့လယ်က ထိုနေရာကို လာရောက် ရှာဖွေစဉ်က ဘာတစ်ခုမျှ မရှိခဲ့ပေ။ အလင်းတန်းက ကျောက်တုံးကြီးတစ်ခု၏ သတ်မှတ်ထားသော နေရာတစ်ခုကို ထိမှန်သွားသောအခါ၊ တောင်တန်းတစ်ခုလုံးသည် နိမိတ်မကောင်းသော အုန်းအုန်းမြည်သံကြီးများနှင့်အတူ တုန်ခါလာခဲ့သည်။

ကျောက်ဆောင်၏ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုက တံခါးချပ်တစ်ခုကဲ့သို့ ပြိုကျသွားခဲ့သည်။ ၎င်းက အတွင်းပိုင်းသို့ ဦးတည်နေသော လမ်းကြောင်းတစ်ခုကို ဖော်ပြနေသည်။ ထိုလမ်းကြောင်းက ငရဲပြည်၏ ဝင်ပေါက်ကဲ့သို့ မှောင်မိုက်လွန်းလှသည်။

“အခုမှပဲ သဘောပေါက်တော့တယ်။ ငါတို့ ဘယ်လောက်ပဲ ကြိုးစားရှာရှာ ဘာလို့ ရှာမတွေ့တာလဲဆိုတာ။ အချိန်ကုန်တာပဲ အဖတ်တင်တယ်။”

“ငါတို့မှာ အချိန်တွေ ရှိနေတာပဲဥစ္စာ၊ ပြီးတော့ ပျော်ဖို့ကောင်းပါတယ်။”

“ဟုတ်ပ။ တခြားကမ္ဘာရဲ့ ပင်လယ်အောက်ခြေမှာ အပန်းဖြေခရီးထွက်ရတာ အတွေ့အကြုံကောင်းတစ်ခုပါပဲ။”

ဟာဂျီမေက စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် ပခုံးတွန့်လိုက်သော်လည်း၊ ယူအဲနှင့် ကာအိုရီတို့ကမူ ယခု ရေအောက်စွန့်စားခန်းကို သဘောကျနေပုံရသည်။

ဟာဂျီမေသည် ရေငုပ်သင်္ဘောကို အသစ်ပွင့်လာသော လမ်းကြောင်းထဲသို့ မောင်းနှင်လိုက်သည်။ ဆွဲကြိုးတွင် အလင်းရောင် ထက်ဝက်ခန့် ကျန်ရှိနေသေးသော်လည်း၊ အတွင်းထဲသို့ ရောက်သွားသောအခါ ၎င်းက အလင်းလွှတ်ခြင်းကို ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားခဲ့သည်။ ပတ်ဝန်းကျင်ကို လင်းထိန်စေရန်အတွက် ဟာဂျီမေ၏ ရှေ့မီးကြီးများသာ ကျန်ရှိတော့သည်။

“ဟူး… ဒီအပျက်အစီးတွေက မြေအောက်မှာ ရှိတယ်လို့ ကြားကတည်းက ငါ တွေးနေတာ၊ သာမန်လူတွေဆိုရင် ဒီဝင်ပေါက်ကိုတောင် ရောက်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။”

“ဟုတ်တယ်… တကယ့်ကို အားကောင်းတဲ့ အကာအကွယ်အတားအဆီး (Barrier) လိုလိမ့်မယ်။”

“ဒါတင်မကသေးဘူး၊ လေထုနဲ့ အလင်းရောင်ကိုလည်း ဖန်တီးရဦးမယ်၊ ပြီးတော့ လှိုင်းလုံးတွေကိုလည်း တစ်ပြိုင်တည်း တားဆီးထားရဦးမှာ။”

“ဂရန်းဂရူအန် မီးတောင် (Grand Gruen Volcano) ကို မကျော်ဖြတ်နိုင်ရင် ဒီထဲကို ဝင်လို့တောင် ရမှာမဟုတ်ဘူး။ အဲဒီဝင်္ကပါ (Labyrinth) ကို အောင်မြင်ပြီးပြီဆိုကတည်းက သာမန်လူ မဟုတ်တော့ဘူးလေ။”

“ငါ့အထင်တော့ ဒီကို ဆင်းလာဖို့ လေထုမှော်ပညာ (Air Magic) ကို သုံးရမယ်လို့ မျှော်လင့်ထားပုံရတယ်။”

အကယ်၍ ဟာဂျီမေက ရေငုပ်သင်္ဘောကို မတည်ဆောက်ခဲ့လျှင် ဤနေရာသို့ မည်သို့ ဆင်းလာကြမည်နည်းဟူ၍ လမ်းတစ်လျှောက် ဆွေးနွေးလာခဲ့ကြသည်။ ဝင်ပေါက်သို့ ရောက်ရန်အတွက်ပင် အလွန်ကျွမ်းကျင်သော မှော်ဆရာအဖွဲ့တစ်ဖွဲ့ လိုအပ်သည်ကို ထည့်တွက်လျှင်၊ ဤဝင်္ကပါသည် အခြားဝင်္ကပါများထက် ပိုမိုခက်ခဲလိမ့်မည်ဟု သူ လောင်းကြေးထပ်ရဲသည်။

ဟာဂျီမေနှင့် အခြားသူများက စိတ်ကို တင်းထားပြီး မှန်သားပြင်မှနေ၍ ပတ်ဝန်းကျင်ကို သတိကြီးစွာ စောင့်ကြည့်နေကြသည်။ ထိုစဉ်မှာပင်—

“ဝူးးးး!?”

“ဟင်!?”

“ဝါးးး!”

“ကူညီကြပါဦး!”

“အိုမြတ်စွာဘုရား!?”

တစ်ခုခုက သူတို့ကို ဘေးဖက်မှနေ၍ တိုက်ခိုက်လိုက်သဖြင့် အခြားတစ်ဖက်သို့ လွင့်ထွက်သွားခဲ့သည်။ ယခင်ကကဲ့သို့ပင် ရေငုပ်သင်္ဘောသည် ရေစီးကြောင်းကြားတွင် လည်ထွက်သွားခဲ့သော်လည်း၊ ချော်ရည်များနှင့် ကြုံတွေ့ခဲ့ရစဉ်ကနှင့် မတူဘဲ ယခုအခါ ဟာဂျီမေတွင် တန်ပြန်ကာကွယ်ရေးစနစ်များ ရှိနေပြီဖြစ်သည်။ သင်္ဘောကိုယ်ထည်၏ အောက်ခြေတွင် တပ်ဆင်ထားသော အလေးချိန်ထိန်းကျောက် (Weightstone) က ပိုမိုလေးလံလာပြီး ရေငုပ်သင်္ဘောကို တည်ငြိမ်သွားစေခဲ့သည်။

“အား… ဒါမျိုးနဲ့ ထပ်မကြုံချင်တော့ဘူးလို့ မျှော်လင့်ထားတာ။” ရှီးယားက မျက်နှာပျက်လျက် ခေါင်းခါလိုက်သည်။ သူမသည် ဂရန်းဂရူအန် မီးတောင်မှ လွတ်မြောက်လာခဲ့စဉ်က အတွေ့အကြုံကို ဘယ်လိုမှ သဘောမကျခဲ့ပေ။

“မစိုးရိမ်ပါနဲ့၊ ငါ တည်ငြိမ်အောင် လုပ်လိုက်ပါပြီ။ တကယ့် မေးခွန်းက ဒီရေစီးကြောင်းက ငါတို့ကို ဘယ်ခေါ်သွားမလဲ ဆိုတာပဲ…” ဟာဂျီမေက မျက်မှောင်ကုတ်ရင်း ရှေ့မှန်ပြင်ကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။

စိမ်းလဲ့သော တောက်ပကျောက် (Glowstone) ရှေ့မီးကြီးများက အမှောင်ထုကို မောင်းထုတ်ပေးပြီး ဂူနံရံများကို လင်းထိန်စေသည်။ ကြည့်ရသရွေ့ သူတို့သည် ရှည်လျားသောဥမင်လိုဏ်ခေါင်းတစ်ခုအတွင်းသို့ တွန်းပို့ခြင်း ခံနေရပုံရသည်။

ဟာဂျီမေက ရေငုပ်သင်္ဘောကို တည်ငြိမ်အောင် ထိန်းထားသော်လည်း၊ ကျန်သည့်အပိုင်းကိုမူ ရေစီးကြောင်းအတိုင်း လွှတ်ထားလိုက်သည်။ ခဏအကြာတွင် ဟာဂျီမေ၏ သတိပေးကျောက် (Alertstone) က နက်မှောင်သော အနီရောင်များ တောက်ပနေသည့် သက်ရှိအချို့ကို ဖမ်းယူရရှိခဲ့သည်။

“တစ်ခုခု ငါတို့ဆီ လာနေတယ်။ သားရဲကောင်တွေ ဖြစ်ဖို့ များတယ်။ ဒီလို အရောင်မျိုးနဲ့ တောက်ပတာ သားရဲတွေပဲ ရှိတယ်။”

“ငါ သူတို့ကို သတ်လိုက်ရမလား။” ယူအဲ၏ လက်ထဲတွင် မာနာစွမ်းအင်များ စုစည်းလာပြီး သူမက ကူညီရန် ကမ်းလှမ်းလိုက်သည်။ သူမ၏ ရက်စက်သော စကားလုံးများသည် သူမ၏ ချစ်စရာကောင်းသော မျက်နှာလေးနှင့် လုံးဝ ဆန့်ကျင်ဘက် ဖြစ်နေသည်။

“နေပါဦး၊ ငါ့ရဲ့ လက်နက်အသစ်တွေကို စမ်းကြည့်ရအောင်။ ဘယ်လောက် ထိရောက်လဲဆိုတာ သိချင်လို့။”

ဟာဂျီမေသည် ရေငုပ်သင်္ဘော၏ နောက်မြီးတွင် တပ်ဆင်ထားသော ယန္တရားတစ်ခုကို အသက်သွင်းလိုက်သည်။ ရေငုပ်သင်္ဘော၏ နောက်ပိုင်းမှနေ၍ တော်ပီဒို (Torpedo) အသေးစား အမြောက်အမြား ပစ်လွှတ်လိုက်တော့သည်။ သူက ထိုတော်ပီဒိုများအားလုံးပေါ်တွင် ပြုံးနေသော ငါးမန်းရုပ်လေးများ ရေးဆွဲထားခဲ့သည်။

၎င်းတို့သည် ရေစီးကြောင်းကို ဆန့်ကျင်ပြီး တိုက်ခိုက်ရခြင်း ဖြစ်သဖြင့် အရှိန် သိပ်မပြင်းလှပေ။ ရလဒ်အနေဖြင့် ၎င်းတို့က တစ်နေရာတည်းတွင် စုမိနေပြီး ဟာဂျီမေ၏ နောက်ကွယ်တွင် မိုင်းကွင်းတစ်ခုသဖွယ် ဖြစ်သွားခဲ့သည်။

သားရဲကောင်များသည် ထိုမိုင်းကွင်းဆီသို့ တိုးကပ်လာကြပြီး၊ ထိုအချိန်မှသာ သူတို့ ထိုသားရဲများကို ပထမဆုံးအကြိမ် တိတိပပ မြင်လိုက်ရသည်။ ၎င်းတို့က ပျံလွှားငါး (Flying Fish) ပုံစံ ရှိသော်လည်း ပိုမိုကြီးမားလှသည်။ ၎င်းတို့သည် ဟာဂျီမေ၏ တော်ပီဒိုများဆီသို့ ခေါင်းတိုက်ကာ တိုးဝင်လာကြသည်။

ထို့နောက်တွင် ပြင်းထန်သော ပေါက်ကွဲမှုကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပွားခဲ့သည်။ ပေါက်ကွဲမှုက ပြင်းထန်လွန်းလှသဖြင့် ဥမင်လိုဏ်ခေါင်းတစ်ခုလုံးကို တုန်ခါသွားစေခဲ့သည်။ ပျံလွှားငါးကြီးများသည် ရေပွက်ဖြူကြီးများ၏ ဝါးမြိုခြင်းကို ခံလိုက်ရသည်။ ပေါက်ကွဲမှုက သူတို့ကို အပိုင်းပိုင်း ပြတ်တောက်သွားစေခဲ့ပြီး၊ အသားစတုံးကြီးများသည် ရေစီးကြောင်းနှင့်အတူ ရေငုပ်သင်္ဘော၏ ဘေးမှနေ၍ လွင့်စင်သွားခဲ့ကြသည်။ သားရဲကောင် အရေအတွက် များပြားလွန်းလှသဖြင့် ပင်လယ်ရေပြင်ပင် သူတို့၏ သွေးများဖြင့် ရဲရဲနီသွားခဲ့ရသည်။

“အင်း… ဒါက အရင်ကထက် အများကြီး ပိုကောင်းတာ သေချာသွားပြီ။ ငါ့ရဲ့ မွမ်းမံမှုတွေက အလုပ်ဖြစ်သားပဲ။”

“ဝါး… ဟာဂျီမေဆန်။ သေနေတဲ့ ငါးကြီးရဲ့ မျက်လုံးက သမီးကို စိုက်ကြည့်နေသလိုပဲ။”

“ကြည့်မှာပေါ့။ ငါ သူတို့ကို အများကြီး သတ်ပစ်လိုက်တာကိုး။”

“ငါ အကြာကြီးကတည်းက တွေးနေတာ၊ ဟာဂျီမေကွန် ဖန်တီးတဲ့ ရှေးဟောင်းလက်နက် (Artifacts) တွေက တကယ့်ကို မတရား အစွမ်းထက်လွန်းတယ်။”

သူတို့သည် အခြားသော ငါးဆိုးအုပ်များနှင့်လည်း ကြုံတွေ့ခဲ့ရသော်လည်း အလွယ်တကူပင် ရှင်းလင်းနိုင်ခဲ့ကြသည်။

သူတို့ ရေအောက်တွင် ရှိနေသဖြင့်၊ ယခုအခြေအနေက မည်မျှ ကြာမြင့်သွားပြီလဲဆိုသည်ကို ဟာဂျီမေ တွက်ချက်၍ မရနိုင်ခဲ့ပေ။

သို့သော်လည်း နောက်ဆုံးတွင် အခြေအနေများ၏ သိမ်မွေ့သော ပြောင်းလဲမှုကို ဟာဂျီမေ ခံစားလိုက်ရသည်။ ရေစီးကြောင်းက သူတို့ကို နံရံများ ပြင်းထန်စွာ ပျက်စီးနေသော နေရာတစ်ခုသို့ ခေါ်ဆောင်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ကျောက်ဆောင်များ၏ အက်ကြောင်းများကြားမှ သေဆုံးနေသော မျက်လုံးများက ဟာဂျီမေကို စိုက်ကြည့်နေကြပြီး၊ သူ ဖောက်ခွဲပစ်လိုက်သော ငါးကြီးများသည် ထိုနေရာတွင် လာရောက် ညှပ်နေခြင်း ဖြစ်သည်ကို သူ သဘောပေါက်လိုက်သည်။

“ငါတို့ ဒီနေရာကို ရောက်ဖူးသလိုပဲနော်?”

“တူတော့ တူတယ်။ ငါတို့ စက်ဝိုင်းပုံစံ ပတ်နေကြတာလား?”

သူတို့ ပတ်ချာလည် မျောနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမေက သူသည် ဝင်္ကပါ၏ အတွင်းပိုင်းသို့ ပိုမိုတိုးဝင်နေသည်ဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့သော်လည်း၊ အမှန်စင်စစ် သူတို့သည် သာမန် ရေအောက်ဂူတစ်ခုထဲတွင်သာ ပတ်ချာလည်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူက ရေစီးကြောင်းအတိုင်း လွှတ်ထားခြင်းကို ရပ်တန့်လိုက်ပြီး၊ အဖွဲ့သားများသည် ထိုဂူအတွင်းကို ဂရုတစိုက် ရှာဖွေရင်း ရှေ့သို့ တိုးခဲ့ကြသည်။

ပိုမိုနီးကပ်စွာ စစ်ဆေးကြည့်သောအခါ၊ ထိုနေရာတွင် သာမန်မျက်စိဖြင့် မြင်နိုင်သည်ထက် ပိုမိုထူးခြားသောအရာများ ရှိနေကြောင်း သူတို့ သတိပြုမိလိုက်ကြသည်။

“အာ… ဟာဂျီမေကွန်။ အဲဒီမှာလည်း တစ်ခု ရှိသေးတယ်!”

“ဒါနဲ့ဆို ငါးခုမြောက် ရှိပြီ…”

သူတို့သည် နံရံများပေါ်တွင် မီလူဆင်း၏ တံဆိပ်အမှတ်အသား ထွင်းထုထားသော ၅၀ စင်တီမီတာခန့် ရှိသည့် နေရာများကို ရှာဖွေတွေ့ရှိခဲ့ကြသည်။ သူမ၏ တံဆိပ်မှာ ထိပ်စွန်းမှနေ၍ အလယ်ဗဟိုသို့ မြတ်ကြောင်းတစ်ကြောင်း ဆွဲထားသော ငါးထောင့်ကြယ်ပုံစံ ဖြစ်သည်။ ထိုအလယ်ဗဟိုတွင် လခြမ်းပုံသဏ္ဌာန်တစ်ခု ကိန်းဝပ်နေသည်။ ထိုကဲ့သို့သော တံဆိပ်အမှတ်အသား စုစုပေါင်း ငါးခု ရှိသည်။

ဟာဂျီမေသည် ပိုမိုသေချာစွာ စစ်ဆေးနိုင်ရန်အတွက် ရေငုပ်သင်္ဘောကို သူတို့ ပထမဆုံးတွေ့ခဲ့သော တံဆိပ်ရှိရာသို့ ပြန်လှည့်ခဲ့သည်။ ရေစီးကြောင်းက ပြင်းထန်လွန်းလှသဖြင့် ရေငုပ်သင်္ဘောကို တစ်နေရာတည်းတွင် ငြိမ်နေအောင် ထိန်းထားရန် တော်တော်လေး အားထုတ်ခဲ့ရသည်။

“ဒါဆို ငါတို့မှာ ငါးထောင့်ကြယ် ငါးခုရယ်၊ အလင်းဝက်ပဲ လင်းနေတဲ့ ဒီဆွဲကြိုးရယ် ရှိတာပေါ့…” ဟာဂျီမေသည် သူ၏ လည်ပင်းတွင် ဆွဲထားသော ဆွဲကြိုးကို ဖြုတ်ယူကာ တံဆိပ်အမှတ်အသားဆီသို့ ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။ သူ မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်း မီးအိမ်လေးသည် ထပ်မံ၍ အလင်းလွှတ်လာခဲ့သည်။ လရောင်အလင်းတန်းက တံဆိပ်ကို ထိမှန်သွားသောအခါ၊ ၎င်းက အလင်းကို စုပ်ယူလိုက်ပြီး စတင်ကာ တောက်ပလာခဲ့သည်။

“မှော်ပညာကို သုံးပြီး ဒီကို လာတဲ့လူတွေအတွက်တော့ တော်တော်လေး ခက်ခဲလိမ့်မယ်… ချက်ချင်း သဘောမပေါက်ရင် မာနာစွမ်းအင်တွေ ကုန်သွားလိမ့်မယ်။” ကာအိုရီ ပြောတာ မှန်သည်။ ရေနစ်မသေအောင် ရုန်းကန်နေရသည့် အခြေအနေကြားတွင် ဤအဆင့်ဆင့်ကို ပြီးမြောက်အောင် လုပ်ဆောင်ရန်မှာ မလွယ်ကူလှပေ။ ဤဝင်္ကပါသည် လူတစ်ဦး၏ ကန့်သတ်ချက်များကို ဂရန်းဂရူအန် မီးတောင်နှင့် လုံးဝကွဲပြားသော နည်းလမ်းဖြင့် စမ်းသပ်ရန် ဒီဇိုင်းထွင်ထားပုံရသည်။

သူတို့သည် ကျန်ရှိနေသော တံဆိပ်များကို တစ်ခုပြီးတစ်ခု လိုက်လံ လင်းထိန်စေခဲ့ရာ၊ မကြာမီမှာပင် နောက်ဆုံးတစ်ခုသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ ဆွဲကြိုး၏ အလင်းရောင်သည် တံဆိပ်တစ်ခုကို လင်းစေတိုင်း အချိုးကျ လျော့နည်းသွားခဲ့ပြီး၊ ယခုအခါ နောက်ဆုံးတစ်ခုကို လင်းစေရန်အတွက်သာ ကွက်တိ ကျန်တော့သည်။

ဟာဂျီမေက နောက်ဆုံးတံဆိပ်ကို လင်းစေလိုက်သည်နှင့်၊ ကျောက်ဆောင်၏ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခု ပြိုကျသွားပြီး နောက်ထပ် လမ်းကြောင်းတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ကျောက်တုံးကြီး ရွေ့လျားသွားသည်နှင့်အတူ နောက်ထပ် အုန်းအုန်းမြည်သံကြီးများ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။

သူတို့ အတွင်းထဲသို့ တိုးဝင်သွားသောအခါ တည့်တည့်အောက်သို့ ဦးတည်နေသော လမ်းကြောင်းတစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ဟာဂျီမေက ရေငုပ်သင်္ဘောကို အောက်သို့ စောင်းကာ ဆင်းသက်ခဲ့သည်။ ထိုလမ်းကြောင်းထဲသို့ ဝင်လိုက်သည်နှင့်၊ တစ်ခုခုက သူတို့ကို ပြင်းထန်သော အရှိန်ဖြင့် အောက်သို့ တွန်းချလိုက်တော့သည်။ ရေငုပ်သင်္ဘောသည် မြန်ဆန်လွန်းလှသော အရှိန်ဖြင့် ကျဆင်းသွားသဖြင့် အားလုံး ကိုယ်အလေးချိန်မဲ့သွားသလို ခံစားလိုက်ကြရသည်။

“ဝါးးး?”

“အင်း…”

“ဟျာ့းးး!?”

“နူးးးး!”

“ဟာဝါဝါဝါ!”

သူတို့ ငါးယောက်စလုံး အော်ဟစ်ရင်း အောက်သို့ ကျဆင်းသွားကြသည်။ ဟာဂျီမေသည် ရိုလာကိုစတာ (Roller Coaster) စီးရသကဲ့သို့ ယားကျိကျိ ခံစားချက်မျိုးကို ခံစားလိုက်ရသည်။

ရေငုပ်သင်္ဘောသည် မာကျောသောအရာတစ်ခုပေါ်သို့ ဒုန်းကနဲ မြည်သံနှင့်အတူ ဆင်းသက်မိသွားခဲ့သည်။ အားလုံး ညည်းတွားရင်း လဲကျသွားကြပြီး၊ အထူးသဖြင့် ခန္ဓာကိုယ်ပိုင်းဆိုင်ရာ အားနည်းသော ကာအိုရီမှာ ပို၍ ခံစားလိုက်ရသည်။

“အား… ကာအိုရီ၊ အဆင်ပြေရဲ့လား။”

“အား… အ-အဆင်ပြေပါတယ်။ ငါတို့ ဘယ်ရောက်နေတာလဲ။” ကာအိုရီက မျက်နှာရှုံ့မဲ့လျက် မှန်ပြင်မှတစ်ဆင့် အပြင်သို့ လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ သူတို့ ပတ်ပတ်လည်တွင် ရေများ ရှိမနေတော့ပေ။ အနီးအနားတွင်လည်း သားရဲကောင်များ ရှိမနေပုံရသဖြင့်၊ ဟာဂျီမေနှင့် အခြားသူများသည် ရေငုပ်သင်္ဘောပြင်ပသို့ သတိကြီးစွာဖြင့် လှမ်းထွက်ခဲ့ကြသည်။

သူတို့သည် ကြီးမားလှသော အမိုးခုံးပုံသဏ္ဌန် ဂူကြီးတစ်ခုအတွင်း ရောက်ရှိနေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူတို့၏ တည့်တည့်အပေါ်တွင် သူတို့ ပြုတ်ကျလာခဲ့သော အပေါက်ကြီး ရှိနေသည်။ မှော်ပညာ၏ လှည့်ကွက်တစ်ခုကြောင့် ရေများသည် အောက်သို့ စီးကျမလာခဲ့ပေ။ အပေါက်၏ အပေါ်ဘက်တစ်ဝက်တွင် ရေများက ငြိမ်သက်စွာ ရှိနေပြီး ရေတစ်စက်မျှပင် အောက်သို့ ကျမလာခဲ့ချေ။

“ဒီနေရာကစပြီး အစစ်အမှန် စတော့မယ် ထင်တယ်။ ငါတို့ ရေထဲမှာ ရှိမနေတော့တာကတော့ ပိုကောင်းတာပေါ့။”

“ရေထဲမှာ မဟုတ်တာက ပိုအဆင်ပြေတယ်။”

ဟာဂျီမေသည် ရေငုပ်သင်္ဘောကို သူ၏ ရတနာသိုက် (Treasure Trove) ထဲသို့ ပြန်ထည့်လိုက်ပြီး၊ ရှေ့သို့ မတိုးမီ ယူအဲကို လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။

“ယူအဲ။”

“ကောင်းပြီ။” ယူအဲသည် ချက်ချင်းပင် သူတို့ပတ်လည်တွင် အကာအကွယ်အတားအဆီးတစ်ခုကို တည်ဆောက်လိုက်သည်။

စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင်၊ အပေါ်ဖက်မှနေ၍ ရေအရှိန်အဝါများက အကာအကွယ်ကို ပြင်းထန်စွာ လာရောက်ရိုက်ခတ်ခဲ့သည်။ ၎င်းမှာ ရေဆင်ချောက်ကမ်းပါးတွင် ယူအဲ အသုံးပြုခဲ့ဖူးသော ရေဖျတ်မှော်ပညာ (Rupture Spell) ပင် ဖြစ်သည်။ ထိုရေစီးကြောင်းများသည် လူတစ်ဦးကို အပိုင်းပိုင်းပြတ်သွားစေရန် လုံလောက်သော အရှိန်အဝါ ရှိသော်လည်း၊ ယူအဲ၏ ကာကွယ်ရေးစနစ်က ပိုမိုခိုင်မာလှသည်။ ၎င်းက ရေလှိုင်းများ၏ တိုက်ခိုက်မှုကို အလွယ်တကူပင် ခုခံပေးနိုင်ခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက ထိုချုံခိုတိုက်ခိုက်မှုကို ချက်ချင်း သိရှိခဲ့ပြီး၊ ယူအဲကလည်း ဟာဂျီမေ၏ အတွေးကို အလွယ်တကူ ဖတ်နိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူတို့နှစ်ဦး၏ လူသားထက်သာလွန်သော ပေါင်းစပ်မှုကြောင့် ချုံခိုတိုက်ခိုက်မှုများသည် အရာမထင်ခဲ့ပေ။ သဘာဝကျကျပင်၊ ရှီးယားနှင့် တီအိုတို့သည်လည်း တိုက်ခိုက်မှုကို ကြိုတင်ခံစားမိသဖြင့် ဘာမျှ မအံ့သြခဲ့ကြချေ။

သို့သော်လည်း၊ ကာအိုရီမှာမူ ထိုအဆင့်တွင် ရှိမနေခဲ့ပေ။

“ကျောင်းးး!?” သူမက လန့်ဖျန့်ကာ အော်ဟစ်ရင်း နောက်သို့ ခြေလှမ်းပျက်သွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက သူမ လဲမကျသွားအောင် လှမ်းဖမ်းထိန်းပေးလိုက်ရသည်။

“ငါ-ငါ တောင်းပန်ပါတယ်။”

“အာ… မစိုးရိမ်ပါနဲ့။”

သူမက မျက်နှာဖြူလျက် ဟာဂျီမေကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် သူမသည် သူ၏ ရင်ခွင်ထဲသို့ ရောက်ရှိသွားသည့် အခွင့်အရေးကြောင့် ရှက်သွေးဖြာနေမည် ဖြစ်သော်လည်း၊ ယခုအခါတွင်မူ အဖွဲ့ထဲ၌ ထိုတိုက်ခိုက်မှုကြောင့် တစ်ဦးတည်း လန့်ဖျန့်သွားခဲ့ရသူ ဖြစ်သဖြင့် စိတ်ဓာတ်ကျနေခဲ့သည်။

သူမသည် ယူအဲ၏ အံ့မခန်း မှော်ပညာစွမ်းရည်ကိုလည်း ထပ်မံ၍ တုန်လှုပ်သွားခဲ့ရသည်။

ယခင်က ကူကီ (Kouki) ၏ အဖွဲ့တွင် ရှိစဉ်က၊ ကာအိုရီသည် ဆူဇူ (Suzu) ၏ အကာအကွယ်မှော်ပညာကို သူမ၏ မှော်ပညာဖြင့် မကြာခဏ ပံ့ပိုးပေးခဲ့ရသဖြင့် ကာကွယ်ရေးမှော်ပညာအကြောင်းကို ကောင်းကောင်းနားလည်သည်။ သူမသည် အကာအကွယ်မှော်ပညာကို ဆူဇူ၏ အဆင့်အတန်းနီးပါး ရောက်ရှိစေရန် သေလုမတတ် လေ့ကျင့်ခဲ့ဖူးသည်။

သို့သော်လည်း ယူအဲနှင့် နှိုင်းယှဉ်လျှင် ကာအိုရီ၏ စွမ်းရည်များက ဘာမှမဟုတ်တော့ပေ။

အော်ကပ်စ် ဝင်္ကပါကြီး (Great Orcus Labyrinth) တွင် ဟာဂျီမေက သူမကို ကယ်တင်ခဲ့စဉ်ကလည်း သူမ ဤကဲ့သို့ ခံစားခဲ့ရဖူးသည်။ ဟာဂျီမေနှင့်အတူ ခရီးသွားရန် သူမကိုယ်သူမ အရည်အချင်းပြည့်မီသည်ဟု ယုံကြည်အောင် ဖိနှိပ်ထားခဲ့သော အောက်ကျနောက်ကျဖြစ်မှု ခံစားချက်ကြီးက ထပ်မံ၍ ခေါင်းထောင်လာခဲ့ပြန်သည်။

*ငါက အားလုံးရဲ့ ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးပဲ ဖြစ်နေတာလား?* ထိုအတွေးက သူမ၏ ခေါင်းထဲတွင် ဝဲလည်နေခဲ့သည်။

“ဘာဖြစ်လို့လဲ။”

“ဟင်? အာ… ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး။”

“မင်း အဲလိုပြောရင်လည်း ပြီးတာပါပဲ…”

ကာအိုရီက မနည်း ပြုံးပြလိုက်သည်။ ဟာဂျီမေက မျက်မှောင်ကုတ်လိုက်သော်လည်း ဆက်၍ မမေးတော့ပေ။

သူ ဆက်မမေးခဲ့သဖြင့် ကာအိုရီသည် စိတ်ပျက်မိသလို တစ်ဖက်မှလည်း သက်ပြင်းချနိုင်ခဲ့သည်။ ထိုစဉ် သေစေနိုင်သော ရေစီးကြောင်းများကို ခုခံနေဆဲဖြစ်သော ယူအဲက သူမကို စိုက်ကြည့်နေသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ ယူအဲက သူမ၏ အတွင်းစိတ်ကို ဖောက်ထွင်းမြင်နေရသကဲ့သို့ ခံစားရသဖြင့်၊ ကာအိုရီက ဒေါသတကြီးဖြင့် ပြန်လည်စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

သူမသည် ယူအဲကို သူမ၏ ခံစားချက်များအပေါ် လှောင်ပြောင်ခွင့် ပြုတော့မည် မဟုတ်ပေ။ အကယ်၍ သူမက ယူအဲ၏ အနိုင်ကျင့်မှုကို အရှုံးပေးလိုက်လျှင်၊ သူမကိုယ်သူမ ယူအဲ၏ ပြိုင်ဘက်ဟု ခေါ်ဆိုရန်ပင် အရည်အချင်း ရှိတော့မည် မဟုတ်ချေ။

ထိုကဲ့သို့ အဖြစ်ခံ၍ မဖြစ်နိုင်ပေ။

ယူအဲက ကာအိုရီကို တစ်ချက် ပြုံးပြလိုက်ပြီး ဂူအမိုးဆီသို့ အာရုံပြန်လည်လွှဲပြောင်းလိုက်သည်။ ထိုအချိန်တွင် တီအိုကလည်း မီးတောက်တစ်ခုကို ပစ်လွှတ်လိုက်ရာ၊ ဂူအမိုးတစ်ခုလုံး မီးလျှံများဖြင့် ဖုံးလွှမ်းသွားခဲ့သည်။ သားရဲကောင်များသည် မီးကျွမ်းလျက် မြေပြင်ပေါ်သို့ တဖွဲဖွဲ ပြုတ်ကျလာခဲ့ကြသည်။

ကြည့်ရသည်မှာ ၎င်းတို့က ခရုကပ် (Barnacles) များနှင့် တူလှသည်။ ထိုရေစီးကြောင်းများကို ပစ်လွှတ်ခဲ့သည်မှာ ၎င်းတို့ ဖြစ်ပုံရသည်။ ၎င်းတို့က ဂူအမိုး၏ အက်ကြောင်းများကြားတွင် ပုန်းအောင်းနေခဲ့ကြသဖြင့် ကာအိုရီ သတိမထားမိခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ယခုအခါ ၎င်းတို့ မီးလောင်သေဆုံးသွားသောအခါ တော်တော်လေး ရွံရှာဖွေကောင်းလှသည်။

ဤကဲ့သို့သော ပင်လယ်သတ္တဝါများသည် မီးဒဏ်ကို အထူးသဖြင့် မခံနိုင်ကြပုံရသည်။ တီအို၏ မီးလျှံတိုက်ကွက် (Spiral Blaze) က တစ်ချက်တည်းဖြင့် အားလုံးကို ရှင်းလင်းပစ်နိုင်ခဲ့သည်။

ထိုသတ္တဝါများ သေဆုံးသွားပြီးနောက်၊ အဖွဲ့သားများသည် ဂူအတွင်းသို့ ဆက်လက်တိုးဝင်နိုင်ခဲ့ကြသည်။ လမ်းကြောင်းသည် သူတို့ ဆင်းသက်ခဲ့သော ဂူကြီးထက် ပိုမိုကျဉ်းမြောင်းပြီး၊ ဒူးဆစ်ခန့်အထိ ရေများ ပြည့်နေခဲ့သည်။

“ဂလု…” ယူအဲက သူမဘာသာ ညည်းတွားလိုက်သည်။ သူမသည် အရပ်ပုလွန်းလှသဖြင့် ရေက သူမ၏ ခါးအထိ ရောက်နေပြီး လမ်းလျှောက်ရ ခက်ခဲနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမေက ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်ပြီး ယူအဲကို ပွေ့ချီကာ သူ၏ ပခုံးပေါ်သို့ တင်ပေးလိုက်တော့သည်။

“ဟာ-ဟာဂျီမေ… ဒါက နည်းနည်း ရှက်ဖို့ကောင်းတယ်။”

“ဒါပေမဲ့ အတွင်းထဲရောက်ရင် ရေက ပိုနက်လာမယ့်ပုံပဲ။ ပြီးတော့ မင်းလည်း အပေါ်မှာ နေရတာကို ပိုသဘောကျတယ် မဟုတ်ဘူးလား။”

“အင်း…”

အဖွဲ့သားများသည် ရေထဲတွင် ဆက်လက်လျှောက်လှမ်းခဲ့ကြသည်။ ယူအဲက ကလေးတစ်ယောက်လို ခံစားရသဖြင့် ရှက်သွေးဖြာနေခဲ့သည်။ သူမက ဟာဂျီမေ၏ ပခုံးကို သူမ၏ ပေါင်လေးများဖြင့် ညှပ်ကာ တင်းကျပ်စွာ ဖက်ထားလိုက်သည်။ ရှီးယားနှင့် အခြားသူများကမူ မနာလိုဖြစ်မနေကြဘဲ တခစ်ခစ် ရယ်မောနေကြသည်။ သူတို့က ယူအဲကို သနားကရုဏာ သက်သော အကြည့်များဖြင့် ကြည့်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။

ယူအဲက ပို၍ ရှက်သွားကာ ကိုယ်ကို ကျုံ့လိုက်သည်။ ဟာဂျီမေသည် သူမကို ဤကဲ့သို့သော ပုံစံမျိုး တစ်ခါမျှ မမြင်ဖူးခဲ့ပေ။

“ဟဲဟဲ၊ ယူအဲဆန်က အခု တော်တော် ချစ်ဖို့ကောင်းနေတာပဲ။”

“အင်း…”

“ကြည့်ရတာ မြူရဲ့ အကြိုက်ဆုံးနေရာကို လုယူလိုက်ပြီ ထင်တယ်။”

“အင့်…”

“ဖုဖုဖု… ငါတို့တွေ နင့်ကို နောက်ဆို ‘ယူအဲချန်း’ လို့ပဲ ခေါ်ရမလား။”

“နင် သေချင်လို့လား၊ ကာအိုရီ။”

“ဘာလို့ ငါ့ကျမှ လှမ်းအော်နေရတာလဲ!?”

ယူအဲက ရှက်စိတ်ကြောင့် မျက်နှာနီမြန်းနေသော်လည်း၊ ကာအိုရီက ဝင်ရောက်စနောက်လာသောအခါ သူမ၏ အကြည့်က ရေခဲကဲ့သို့ အေးစက်သွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက ထိုအပြန်အလှန် စကားပြောသံများကို ရယ်မောရင်း ကြည့်နေခဲ့သည်။

သူတို့၏ ပေါ့ပါးသော စနောက်မှုများသည် နောက်ထပ် သားရဲကောင်အုပ်စုကြီး၏ တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားခဲ့ရသည်။

ထိုသားရဲကောင်များသည် ပစ်လက်နက် (Shuriken) များနှင့် တူလှသည်။ ၎င်းတို့က ဟာဂျီမေနှင့် အခြားသူများဆီသို့ လည်ပတ်လျက် တိုးဝင်လာကြသည်။ ဟာဂျီမေက တည်ငြိမ်စွာပင် ဒွန်နာ (Donner) ကို ထုတ်ယူကာ အားလုံးကို ပစ်ချလိုက်သည်။ ၎င်းတို့ မြေပြင်ပေါ်သို့ သက်မဲ့ ပြုတ်ကျလာသောအခါမှသာ၊ ၎င်းတို့သည် အလွန်မြန်ဆန်သော အရှိန်ဖြင့် လည်ပတ်နေသဖြင့် ပစ်လက်နက်များနှင့် တူနေခဲ့သော ငါးထောင့်ကြယ်ငါး (Starfish) များ ဖြစ်ကြောင်း ဟာဂျီမေ သဘောပေါက်လိုက်သည်။

ထို့နောက် ချက်ချင်းပင်၊ ယူအဲက သူတို့ဆီသို့ တွားသွားလာနေသော ရေမြွေအုပ်ကြီးကို သတိပြုမိလိုက်ပြီး ရေခဲလှံများ (Ice Spears) ဖြင့် အားလုံးကို ထိုးစိုက်ပစ်လိုက်တော့သည်။

“ဒီကောင်တွေက နည်းနည်း အားနည်းလွန်းမနေဘူးလား။” ကာအိုရီမှလွဲ၍ အားလုံးက ခေါင်းညိတ် ထောက်ခံကြသည်။

ပုံမှန်ဆိုလျှင် ဝင်္ကပါများတွင် တွေ့ရတတ်သော သားရဲကောင်များသည် တစ်ကောင်ချင်းစီ ဖြစ်စေ၊ အုပ်စုလိုက် ဖြစ်စေ အလွန် အန္တရာယ်များပြီး စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စရာ ကောင်းလှသည်။ သို့သော်လည်း ယခု သူတို့ ရင်ဆိုင်နေရသော သားရဲကောင်များသည် ရေအောက်မီးတောင်က သူတို့ကို မှုတ်ထုတ်လိုက်စဉ်က ရေငုပ်သင်္ဘောကို တိုက်ခိုက်ခဲ့သော သားရဲကောင်များ၏ အဆင့်အတန်းလောက်သာ ရှိသည်။ အမှန်အတိုင်း ပြောရလျှင် ပို၍ပင် အားနည်းနေသေးသည်။ ဝင်္ကပါအဆင့် သားရဲကောင်များနှင့် လုံးဝ မနီးစပ်ချေ။

ဝင်္ကပါ အတွေ့အကြုံ မရှိသော ကာအိုရီတစ်ဦးတည်းသာ ထိုသားရဲများ၏ အားနည်းမှုအပေါ် ဝေခွဲမရ ဖြစ်မနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူတို့ အကြာကြီး တွေးတောမနေခဲ့ရပေ၊ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် အဖြေက နောက်အခန်းတွင် ရှိနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

“ဘာကြီးလဲ ဒါက…” လမ်းကြောင်းသည် ကြီးမားလှသော အခန်းကြီးတစ်ခုအတွင်းသို့ ပွင့်သွားခဲ့သည်။ သူတို့ အတွင်းထဲသို့ လှမ်းဝင်လိုက်သောအခါ၊ ပွင့်လင်းမြင်သာပြီး ဂျယ်လီကဲ့သို့သောအရာကြီးတစ်ခုက ရှေ့ဆက်သွားမည့် လမ်းကြောင်းကို ပိတ်ဆို့ထားခဲ့သည်။

“ငါ ရှင်းလိုက်မယ်။ အိုရျာ့းးး!” ရှီးယားက ရှေ့သို့ ခုန်တက်ကာ ဒရူကန် (Drucken) ဖြင့် ထိုဂျယ်လီနံရံကြီးကို ရိုက်ချလိုက်သည်။ နံရံမျက်နှာပြင်မှ ဂျယ်လီအချို့ လွင့်စင်သွားသော်လည်း၊ ပိတ်ဆို့မှုကြီးကမူ မူလအတိုင်း ရှိနေခဲ့သည်။ ထို့ပြင် ဂျယ်လီအချို့က ရှီးယား၏ ရင်ဘတ်ပေါ်သို့ လာရောက် စင်ကပ်သွားခဲ့သည်။

“ဟျာ့းးး! ဒါ ဘာကြီးလဲ!?” သူမက လန့်ဖျန့်ကာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမေနှင့် အခြားသူများက သူမဆီသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ထိုဂျယ်လီသည် သူမ၏ အဝတ်အစားများကို စတင်ကာ အရည်ပျော်စေခဲ့သည်။ သူမ၏ ထွားလှိုင်းသော ရင်သားအလှသည် အဝတ်အစားများ အရည်ပျော်သွားမှုကြောင့် ပေါ်ထွက်လာခဲ့ရသည်။

“ရှီးယား၊ မလှုပ်နဲ့!” တီအိုက ကျွမ်းကျင်စွာ ထိန်းချုပ်ထားသော မီးမှော်ပညာဖြင့် ဂျယ်လီများကို လောင်ကျွမ်းပစ်လိုက်သည်။ မီးလျှံအချို့က ရှီးယား၏ အရေပြားကို ထိမှန်သွားသဖြင့် နီမြန်းသွားခဲ့ရသော်လည်း၊ အဓိကအားဖြင့် ဂျယ်လီများကိုသာ ထိမှန်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုဂျယ်လီသည် တိုက်စားတတ်သော ဂုဏ်သတ္တိ (Caustic Properties) ရှိပုံရသည်။

“သတိထား!” အဖွဲ့သားများသည် နံရံမှနေ၍ နောက်သို့ ဆုတ်ခွာလိုက်ကြသော်လည်း၊ ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ဂူအမိုးမှနေ၍ ရေဘဝဲလက်တံကဲ့သို့သော အရာကြီး အမြောက်အမြား ကျဆင်းလာခဲ့သည်။ ထိုလက်တံများ၏ ထိပ်ဖျားက လှံချွန်ကဲ့သို့ ချွန်ထက်နေသော်လည်း၊ ၎င်းတို့ကို နံရံကဲ့သို့သော ဂျယ်လီများဖြင့် ပြုလုပ်ထားသဖြင့် တူညီသော အန္တရာယ် ရှိနိုင်ပေသည်။ ယူအဲက ဟာဂျီမေ၏ ပခုံးပေါ်မှ ချက်ချင်း ခုန်ဆင်းကာ သူတို့အပေါ်တွင် အကာအကွယ်အတားအဆီးတစ်ခုကို ဖြန့်ကျက်လိုက်သည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် တီအိုကလည်း သူမ၏ မီးတောက်များဖြင့် ထိုလက်တံများကို လောင်ကျွမ်းပစ်လိုက်သည်။

“တကယ့်ကို ယူအဲရဲ့ အကာအကွယ်နဲ့ တီအိုရဲ့ မီးတောက်ပေါင်းစပ်မှုက မတရား အစွမ်းထက်လွန်းတယ်။” သံမဏိနံရံကြီးနှင့် အားအကောင်းဆုံး တိုက်ကွက်တို့၏ ပေါင်းစပ်မှုပင် ဖြစ်သည်။ အမှန်အတိုင်း ပြောရလျှင် ဟာဂျီမေပင် အထင်ကြီးသွားခဲ့ရသည်။

ယူအဲနှင့် တီအိုတို့က အခြေအနေကို ထိန်းချုပ်နိုင်သည်ကို ယုံကြည်စိတ်ချရသဖြင့်၊ ရှီးယားက ဟာဂျီမေအနားသို့ ကပ်လာပြီး သူမ၏ ပေါ်လုနီးပါးဖြစ်နေသော ရင်ဘတ်ကို ကော့ပြလိုက်သည်။ သူမက ရှက်သွေးဖြာလျက် ဟာဂျီမေကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။

“ဟို… ဟာဂျီမေဆန်။ သမီး ဒီမှာ နည်းနည်း မီးလောင်သွားလို့၊ ဆေးလေး နည်းနည်း လိမ်းပေးလို့ ရမလားဟင်။”

သူမသည် ဟာဂျီမေနှင့် နီးစပ်ခွင့်ရမည့် အခွင့်အရေးကို ဘယ်တော့မှ လက်လွတ်မခံပေ။ တကယ့်ကို ပါးနပ်သော ယုန်မလေးပင် ဖြစ်သည်။ ဝမ်းနည်းစရာကောင်းသည်မှာ ဟာဂျီမေက သူမကို စိတ်ပျက်လက်ပျက် အကြည့်မျိုးဖြင့်သာ ပြန်ကြည့်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

“ဒါက အဲလိုလုပ်ရမယ့် အချိန် ဟုတ်လို့လား။”

“အာ… ယူအဲနဲ့ တီအိုတို့က အနိုင်မခံနိုင်အောင် စွမ်းရည်ထက်မြက်နေတာပဲဥစ္စာ၊ အဆင်ပြေပါတယ်။ သမီးသာ ဒီလိုအချိန်မျိုးမှာ အစွမ်းမပြရင် ကာအိုရီဆန်ကိုတောင် ရှုံးသွားတော့မှာပေါ့။”

ရှီးယားက သူမ၏ ရင်ဘတ်ပေါ်ရှိ မီးလောင်ဒဏ်ရာအသေးစားလေးများကို ပြသလိုက်သည်။ ကွက်တိပင်—

“မြင့်မြတ်သော စစ်သည်တော်များအား သက်သာရာရစေလော့— မြင့်မြတ်သော ကောင်းချီးမင်္ဂလာ (Divine Blessing)!” ကာအိုရီက ပြုံးလျက် ရှီးယား၏ ဒဏ်ရာများကို မှော်ပညာဖြင့် ကုသပေးလိုက်တော့သည်။

“မဟုတ်ဘူးးး! ဟာဂျီမေဆန် သမီးကို ကိုင်တွယ်ခွင့်ရမယ့် အခွင့်အရေးကြီး ဆုံးရှုံးသွားပြီ!” ရှီးယားက အော်ဟစ်ငိုယိုသော်လည်း၊ အားလုံးက သူမကို အေးစက်သော အကြည့်များဖြင့်သာ စိုက်ကြည့်ခဲ့ကြသည်။

“ဟင်…? ဟာဂျီမေ၊ ဒီဂျယ်လီတွေက မှော်ပညာကိုလည်း အရည်ပျော်စေနိုင်တယ် ထင်တယ်။”

ဟာဂျီမေ လှမ်းကြည့်လိုက်သောအခါ၊ ထိုလက်တံများသည် ထိမိသမျှ နေရာတိုင်းတွင် ယူအဲ၏ အကာအကွယ်အတားအဆီးကို အရည်ပျော်စေနေသည်မှာ အမှန်ပင် ဖြစ်နေခဲ့တော့သည်။

“အာ… အဲဒါကြောင့်ကိုး။ ငါ့မီးတောက်တွေ ဘာလို့ သိပ်အာနိသင်မရှိတာလဲလို့ စဉ်းစားနေတာ။ အဲဒီ ရေဘဝဲလက်တံတွေက ငါ့မီးကို ဖွဲ့စည်းထားတဲ့ မာနာ (mana) တွေကို ခြေဖျက်ပစ်နိုင်ပုံရတယ်” တီယို (Tio) ပြောတာသာ အမှန်ဆိုရင် ဒီဂျယ်လီကောင်က ဟာဂျီမေ (Hajime) အစောပိုင်းက ထင်ထားတာထက် ပိုပြီး အန္တရာယ်များနေပြီဖြစ်သည်။ အင်အားလည်း တော်တော်ကြီးသလို တော်တော်လည်း စိတ်ရှုပ်စရာကောင်းသည်။ ဒါဟာ လေဘီရင့်စ် (labyrinths) တွေဆီကနေ သူ မျှော်လင့်ထားတဲ့အတိုင်းပင် ဖြစ်သည်။ အတိအကျပြောရရင် အဲဒီအချိန်မှာပဲ ဂျယ်လီကို ထိန်းချုပ်နေတဲ့ သားရဲကောင်က ကိုယ်ထင်ပြလာခဲ့သည်။ ၎င်းသည် မျက်နှာကြက်က အက်ကြောင်းတစ်ခုထဲကနေ တိုးထွက်လာပြီး လေထဲမှာ ပုံကြီးချဲ့ကားလာခဲ့သည်။ ၎င်းသည် အလင်းဖောက်နိုင်ပြီး လူသားတစ်ဦးရဲ့ ပုံသဏ္ဌာန်နီးပါး ရှိသည်။ သို့သော် ၎င်း၏ လက်ခြေများမှာ ငါးဆူးတောင်များကဲ့သို့ ပုံသဏ္ဌာန်ရှိပြီး တစ်ကိုယ်လုံးတွင် တောက်ပသော အနီရောင်အစက်အပြောက်လေးများ ဖုံးလွှမ်းနေသည်။ ဦးခေါင်းပေါ်တွင်လည်း အာရုံခံအမျှင်ကဲ့သို့ အရာနှစ်ခု ပေါက်နေသည်။ ၎င်း၏ လက်ခြေများ လေထဲတွင် လွင့်မျောနေပုံက ဟာဂျီမေကို ရေနတ်သမီး (sea angel) တစ်ကောင်ကို သတိရစေသည်။ သို့သော် မီတာ ၁၀ ရှည်ပြီး တိုက်စားတတ်တဲ့ ဂျယ်လီတွေ ယိုစီးနေတဲ့ ရေနတ်သမီးကတော့ တကယ့်ကို ထိတ်လန့်စရာ သားရဲကြီးတစ်ကောင်ပင် ဖြစ်သည်။ မည်သည့် သတိပေးချက်မျှမရှိဘဲ ထိုဧရာမ ရေနတ်သမီးကြီးသည် ၎င်း၏ ခန္ဓာကိုယ်မှ ရေဘဝဲလက်တံအမြောက်အမြားကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ၎င်း၏ ဦးခေါင်းမှ ဂျယ်လီမိုးများကို ထွေးထုတ်လိုက်သည်။ “ယူး (Yue)၊ နင်က တိုက်စစ်ဆင်တာကိုပဲ အာရုံစိုက်! ငါ တို့ကို ကာကွယ်မယ်! ဟောလိုးဂရောင်း (Hallowed Ground)!” ကာအိုရီ (Kaori) ၏ ဆင့်ပွားစွမ်းရည်ဖြစ်သော ‘Delayed Activation’ က သူမအား ကြိုတင်ရွတ်ဖတ်ထားပြီးသား ဂါထာမန္တန်တစ်ခုကို အချိန်ဆိုင်းပြီး အသက်သွင်းခွင့် ပေးထားသည်။ ယူးက ခေါင်းကို ခပ်ပြတ်ပြတ်ညိတ်ပြပြီး တီယိုနှင့် အင်အားချင်း ပူးပေါင်းလိုက်သည်။ ၎င်းတို့နှစ်ဦးသည် ဧရာမ ရေနတ်သမီးကြီးထံသို့ မီးတောက်အမြောက်အမြားကို ပစ်လွှတ်လိုက်ကြသည်။ မီးတောက်အားလုံးသည် ပစ်မှတ်ကို အတိအကျထိမှန်ပြီး သားရဲကောင်ကို အရည်ပျော် ခြေဖျက်ပစ်လိုက်သည်။ ယူးက ဟာဂျီမေဘက်သို့ ဂုဏ်ယူစွာဖြင့် လှည့်ကြည့်လိုက်သော်လည်း သူက သူမကို ချီးကျူးမည့်အစား သတိပေးချက်တစ်ခုကို အော်ဟစ်လိုက်သည်။ “မပြီးသေးဘူး! ငါ တစ်ခုခုကို ခံစားနေရတုန်းပဲ။ ကာအိုရီ၊ အဲဒီအတားအဆီးကို ဆက်ထိန်းထား။ ဒါ ဘာကြီးလဲ? အခန်းရဲ့ နေရာအနှံ့မှာ ငါ ခံစားနေရတယ်…” ဟာဂျီမေ၏ ‘Sense Presence’ စွမ်းရည်သည် အခန်း၏ ထောင့်တိုင်းမှ တုံ့ပြန်မှုကို ဖမ်းမိနေသည်။ သူက သူ၏ ‘Demon Eye’ ဖြင့် စစ်ဆေးကြည့်သောအခါ အခန်းတစ်ခုလုံးသည် အနီရောင်ရင့်ရင့်များဖြင့် ဖုံးလွှမ်းနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ အခန်းကိုယ်နှိုက်က သားရဲကြီးတစ်ကောင် ဖြစ်နေသလိုမျိုးပင်။ ဟာဂျီမေက ပတ်ဝန်းကျင်ကို သတိကြီးစွာဖြင့် ဝေ့ဝဲကြည့်လိုက်သည်။ သူ ဒီလိုမျိုး တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးခဲ့ချေ။ သူ၏ စိုးရိမ်ပူပန်မှုက အမှန်ပင် ဖြစ်လာခဲ့သည်၊ အကြောင်းမှာ ဧရာမ ရေနတ်သမီးကြီးသည် အခန်းအလယ်တွင် ပြန်လည်အသက်ဝင် ဖွဲ့စည်းလာသောကြောင့်ဖြစ်သည်။ အနီးကပ် သေချာကြည့်လိုက်သောအခါ၊ သူတို့ အစောပိုင်းက နှိမ်နင်းခဲ့သော ငါးကြယ်နှင့် ရေမြွေသားရဲ အမြောက်အမြားသည် ရေနတ်သမီး၏ ဗိုက်ထဲတွင် အရည်ပျော်နေသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ “ငါ သဘောပေါက်ပြီ… ဒါဆို တို့တွေ အားနည်းလွန်းတယ်လို့ ထင်ခဲ့တဲ့ သားရဲတွေက ဒီသတ္တဝါရဲ့ အာဟာရသက်သက်ပဲပေါ့။ သခင်၊ ဒါကသာ အကန့်အသတ်မရှိ ပြန်လည်အသက်ဝင်နေမယ်ဆိုရင် တို့တွေ မောပန်းပြီး လဲကျသွားလိမ့်မယ်။ သူ့ရဲ့ မာနာပုံဆောင်ခဲ (mana crystal) က ဘယ်မှာလဲ?” “ဒါနဲ့… ဘာလို့ တို့တွေ အဲဒါကို မမြင်ရတာလဲ? ဒီကောင်က အလင်းဖောက်နေတာကို။” ရှီးယား (Shea) က ခေါင်းညိတ်ပြီး ဟာဂျီမေဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမေက သူ၏ Demon Eye ကို ရေနတ်သမီးပေါ်သို့ အာရုံစိုက်လိုက်သော်လည်း သူ မြင်လိုက်ရသည့်အရာက သူ့ကို ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားစေသည်။ “ဟာဂျီမေ?” ဟာဂျီမေက ခေါင်းကို ကုတ်ပြီး သူ မြင်လိုက်ရတာကို အစီရင်ခံလိုက်သည်။ “မရှိဘူး။ သူ့ရဲ့ အထဲမှာ ဘယ်နေရာမှာမှ ရှာမတွေ့ဘူး။” အားလုံးက သူ့ကို ဆွံ့အစွာဖြင့် စိုက်ကြည့်နေကြသည်။ “ဟာ-ဟာဂျီမေကွန်? အကယ်၍ သူ့မှာ မာနာပုံဆောင်ခဲ မရှိဘူးဆိုရင်… ဒါက သားရဲကောင်မဟုတ်ဘူးလို့ ဆိုလိုတာလား?” “ငါလည်း မသိဘူး။ ပြောရမယ်ဆိုရင်တော့ သူ့ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံးက မာနာပုံဆောင်ခဲ ဖြစ်နေသလိုပဲ။ သူ့တစ်ကိုယ်လုံးက ငါ့ရဲ့ Demon Eye ထဲမှာ အနီရောင်ရင့်ရင့် ပြနေပြီး အခန်းထဲက ကျန်တဲ့နေရာတွေလည်း တူတူပဲ။ သတိထားကြနော် လူတို့။ တို့တွေ အခုကတည်းက ဒီကောင်ရဲ့ ဗိုက်ထဲ ရောက်နေတာလည်း ဖြစ်နိုင်တယ်။” ဟာဂျီမေက သူ၏ ရှင်းပြချက်ကို အဆုံးသတ်လိုက်သည်နှင့် ဧရာမ ရေနတ်သမီးကြီးက ထပ်မံတိုက်ခိုက်လာပြန်သည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ၎င်းသည် လက်တံများနှင့် ဂျယ်လီမိုးများအပြင် ၎င်း၏ ခန္ဓာကိုယ်အစိတ်အပိုင်းအချို့ကို တော်ပီဒိုကဲ့သို့ ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမေက သူ၏ သိုလှောင်ရတနာ (Treasure Trove) ထဲမှ ဧရာမ သေနတ်အနက်ကြီးတစ်လက်ကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ၎င်းတွင် ပုံမှန်ကျည်အိမ်ရှိမည့်နေရာ၌ ဖိသိပ်ထားသော ဂတ်စ်ဘူးတစ်ခု ရှိနေသည်။ ၎င်းသည် မည်သည့်ကျည်ဆန်အမျိုးအစားထက်မဆို အချင်းပိုကြီးမားနေသည်။ အမှန်တော့ ၎င်းသည် ရိုင်ဖယ်သေနတ်မဟုတ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ဝူးးးးးးးးးးးး! ၎င်းသည် မီးတောက်မှုတ်စက် (flamethrower) တစ်ခု ဖြစ်သည်။ သူသည် ၎င်းကို အရည်ပျော် ဖလမ်ရော့ခ် (flamrock) ဖြင့် ပြုလုပ်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ဖလမ်ရော့ခ်သည် ပြောင်းဝကနေ ထွက်ခွာသွားသည်နှင့် မီးစွဲလောင်ပြီး မည်သည့်အရာနှင့်မျှ ငြှိမ်းသတ်၍မရသော ၃,၀၀၀ ဒီဂရီ မီးတောက်များကို နေရာအနှံ့ ပျံ့နှံ့သွားစေသည်။ သူ၏ ပစ်မှတ်မှာ ဧရာမ ရေနတ်သမီးကြီးလည်း မဟုတ်၊ ၎င်းက ပစ်လွှတ်လိုက်သော ဂျယ်လီတိုက်ခိုက်မှုများလည်း မဟုတ်ပေ။ အပြန်အလှန်အားဖြင့် ၎င်းသည် အခန်း၏ နံရံများ ဖြစ်သည်။ ယူးနှင့် ကျန်တဲ့သူတွေက ရေနတ်သမီးရဲ့ တိုက်ခိုက်မှုကို ကိုင်တွယ်နိုင်မှန်း သူ သိသည်။ ရေနတ်သမီးသည် ရုပ်ဖျက်စွမ်းရည်ကိုလည်း သုံးနိုင်ပုံရသည်။ အကြောင်းမှာ ဟာဂျီမေ၏ မီးတောက်များ နံရံကို ထိမှန်သောအခါ၊ နံရံ၏ အစိတ်အပိုင်းအချို့ လောင်ကျွမ်းပြီး ဂျယ်လီများအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲကာ ကွာကျလာသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမေက သက်ပြင်းချလိုက်မိသည်။ တော်သေးတာပေါ့ အခန်းတစ်ခုလုံးက သားရဲကြီး မဟုတ်လို့။ သို့သော် ဟာဂျီမေက ဂျယ်လီများကို မည်မျှပင် လောင်ကျွမ်းစေကာမူ နံရံနှင့် ကြမ်းပြင်ရှိ အက်ကြောင်းများထဲမှ ဂျယ်လီများ ပိုမိုယိုစီး ထွက်လာနေသည်။ သူ၏ ဖိနပ်များဆီမှ တရွှတ်ရွှတ်အသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ယူးနှင့် ကျန်တဲ့သူများသည်လည်း ရေနတ်သမီးပေါ်သို့ ၎င်းတို့၏ တိုက်စစ်ကို နှစ်ဆတိုးလိုက်ကြသည်။ ၎င်းသည် နောက်ဆုံးတွင် သူတို့အား အတည်အပေါက် သဘောထားလာပုံရပြီး၊ အခန်းထဲက အက်ကြောင်းနှင့် အပေါက်တိုင်းမှ မယုံနိုင်လောက်အောင်များပြားသော ဂျယ်လီများ စီးကျလာခဲ့သည်။ ရေမျက်နှာပြင်သည်လည်း မြင့်တက်လာခဲ့သည်။ အစပိုင်းတွင် ၎င်းသည် သူတို့၏ ဒူးဆစ်အထိသာ ရှိသော်လည်း အခုတော့ ဟာဂျီမေ၏ ခါးအထိ ရောက်လာပြီဖြစ်သည်။ ယူးအတွက်မူ ၎င်းက ရင်ဘတ်အထိ ရောက်နေပြီဖြစ်သည်။ ယူးနှင့် တီယိုတို့က ဧရာမ ရေနတ်သမီးကြီးကို မည်မျှပင် ဖျက်ဆီးပါစေ၊ ၎င်းသည် အနီးနားရှိ ဂျယ်လီများကို စုပ်ယူပြီး ပြန်လည်အသက်ဝင်လာမြဲဖြစ်သည်။ အဆုံးသတ်မည့် လက္ခဏာ လုံးဝမရှိချေ။ ၎င်းကို အပြီးတိုင် ဖျက်ဆီးနိုင်မည့် နည်းလမ်းကို မရှာမချင်း၊ သူတို့သည် စွမ်းအင်များကို အလဟဿ ဖြုန်းတီးနေရုံသာ ရှိလိမ့်မည်။ ထို့အပြင် ရေမျက်နှာပြင် မြင့်တက်လာခြင်းက မကြာမီတွင် သူတို့ ရေအောက်၌ တိုက်ခိုက်ရတော့မည်ကို ဆိုလိုနေသည်။ အဆိုးဆုံးမှာ သူတို့ ပုန်းအောင်းပြီး အချိန်ဆွဲထား၍မရခြင်း ဖြစ်သည်။ ယူး၏ အတားအဆီးများနှင့် ဟာဂျီမေ၏ ရေငုပ်သင်္ဘောသည်လည်း ထိုတိုက်စားတတ်သော ဂျယ်လီများကို ကြာရှည်ခံနိုင်မည် မဟုတ်ပေ။ လောလောဆယ် ဆုတ်ခွာပြီး ပြန်လည်ပြင်ဆင်တာ အကောင်းဆုံး ဖြစ်လိမ့်မည်။ ပြဿနာမှာ ထွက်ပေါက်အားလုံးကို ဂျယ်လီများက ဖုံးလွှမ်းထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမေက ပတ်ဝန်းကျင်ကို အသည်းအသန် ရှာဖွေလိုက်သည်။ ကြမ်းပြင်ရှိ အက်ကြောင်းတစ်ခုတွင် ၎င်း၏အပေါ်၌ ရေဝဲလေးတစ်ခု ရှိနေသည်ကို သူ သတိပြုမိလိုက်သည်။ “ဆုတ်ခွာပြီး ပြန်လည်ပြင်ဆင်ကြရအောင်! တို့အောက်မှာ အခန်းတစ်ခု ရှိတယ်၊ ဘယ်ကို ဦးတည်လဲတော့ မသိဘူး။ ဘာမဆို အဆင်သင့်ပြင်ထားကြ!” “ကောင်းပြီ။” “လက်ခံတယ်။” “နားလည်ပြီ။” “ဟုတ်ပြီ!” ဟာဂျီမေက သူ၏ မီးတောက်မှုတ်စက်ကို ဝေ့ယမ်းကာ သူ့ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ဂျယ်လီအားလုံးကို လောင်ကျွမ်းစေခဲ့သည်။ နေရာလွတ်သွားသည်နှင့် သူသည် အက်ကြောင်းပတ်ပတ်လည်ရှိ ကြမ်းပြင်ကို အဂ္ဂိရတ်ပညာ (transmuted) ဖြင့် ပြောင်းလဲလိုက်သည်။ ၎င်းသည် ပိုမိုကျယ်ပြန့်လာပြီး သူတို့ ခုန်ချနိုင်လောက်သည့် အပေါက်ကြီးတစ်ခု ဖြစ်လာခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက ရေအောက်သို့ ငုပ်လျှိုးကာ သူ၏ အိတ်ကပ်ထဲမှ ၁၅ စင်တီမီတာခန့် ရှည်သော စလင်ဒါပုံစံ အရာဝတ္ထုလေးတစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ၎င်း၏ အလယ်တွင် အသက်ရှူပိုက်နှင့် ကိရိယာတစ်ခု တပ်ဆင်ထားသည်။ ထိုဗူးသည် အမှန်တော့ အောက်ဆီဂျင်ဘူးတစ်ခု ဖြစ်သည်။ သူသည် ဖန်တီးမှုမှော်ပညာ (creation magic) ကို အသုံးပြုကာ ထိုဗူးကို လေမှော်ပညာ (air magic) ဖြင့် စုန်းမန်းထားခြင်း ဖြစ်သည်။ အတွင်းရှိ နေရာလွတ်သည် ထင်ရတာထက် ပိုမိုကျယ်ဝန်းပြီး လေထုဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ သူသည် အစက ၎င်းကို သူ၏ သိုလှောင်ရတနာ (Treasure Trove) ကဲ့သို့ ကျယ်ဝန်းအောင် ပြုလုပ်လိုသော်လည်း အချိန်မရခဲ့ပေ။ အဲရီဆန် (Erisen) မှာ ရှိစဉ်က သူသည် ပျက်စီးသွားသော စက်ပစ္စည်းများကို ပြုပြင်ရန် ဦးစားပေးခဲ့ရသည်။ ထို့အပြင်၊ အရာဝတ္ထုများကို လေမှော်ပညာဖြင့် စုန်းမန်းရခြင်းသည် သူ့အတွက် အလွန်ခက်ခဲကြောင်း သူ သိရှိခဲ့ရသည်။ အခုအနေအထားအရ အဆိုပါဗူးတစ်ခုတွင် မိနစ် ၃၀ စာ လေသာ ပါရှိသည်။ ထိုအချိန်ကန့်သတ်ချက်ကို စိတ်ထဲတွင် မှတ်သားထားရင်း၊ ဟာဂျီမေက လေဟာနယ်တစ်ခုကို မထိမချင်း အပေါက်ကို အောက်သို့ ဆက်လက်တူးဆွခဲ့သည်။ ထို့နောက် သူ၏ ‘pile bunker’ (ရိုက်ခတ်တူးဆွကိရိယာ) ကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ သူသည် ၎င်းကို ရေအောက်တွင် ကျောက်ချကာ စွမ်းအင်ဖြည့်တင်းလိုက်သည်။ စက်ယန္တရား အလုပ်လုပ်လာသည်နှင့်အမျှ ကျယ်လောင်သော ဟိုက်ဒရောလစ်လေသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ၎င်းသည် ဟာဂျီမေ အားနည်းအောင် လုပ်ထားသော ကြမ်းပြင်ကို ဖောက်ထွင်းသွားခဲ့သည်။ အသံသည် ရေကြောင့် အောသွားသော်လည်း တုန်ခါမှုကို လူတိုင်း ခံစားလိုက်ရသည်။ သူ ဖန်တီးလိုက်သော ဧရာမ ကျင်းကြီးထဲသို့ ရေများ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် စီးဝင်သွားခဲ့သည်။ ရေစီးကြောင်းက ပြင်းထန်လွန်းသဖြင့် လူတိုင်းကို ခြေလွတ်သွားစေပြီး အပေါက်ဆီသို့ မျှောပါသွားစေသည်။ ဟာဂျီမေက သူ၏ သိုလှောင်ရတနာထဲမှ ဧရာမ ကျောက်တုံးကြီးတစ်ခုနှင့် မီးလောင်ဗုံးအချို့ကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ သူသည် ရေစီးကြောင်းကို အတင်းအောင့်ကာ ထိုအရာများကို ပစ်ပေါက်လိုက်ပြီးမှ မိမိကိုယ်ကို မျှောပါခွင့်ပြုလိုက်သည်။ ကျောက်တုံးကြီးသည် သူလုပ်ထားသော အပေါက်ကို ပိတ်ဆို့သွားပြီး မီးလောင်ဗုံးများသည် ရေနတ်သမီး၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် ပေါက်ကွဲသွားခဲ့သည်။ ထိုအရာက သူတို့အတွက် အချိန်တစ်ခု ဝယ်ယူနိုင်ခဲ့ခြင်း ရှိမရှိကို ဟာဂျီမေ မသိနိုင်သော်လည်း၊ ဒါက လုပ်သင့်လုပ်ထိုက်တဲ့ အလင်းဉာဏ်ရှိသော လုပ်ရပ်တစ်ခုဟု ခံစားရသည်။ “အုဂ်၊ အက်…” “ဟူးးး… ဟူးးး၊ နင် အဆင်ပြေရဲ့လား၊ ကာအိုရီ?” “ဟုတ်-ဟုတ်ကဲ့။ တစ်နည်းနည်းနဲ့တော့… ကျန်တဲ့သူတွေကော…?” ကာအိုရီက ရေများကို ချောင်းဆိုးထုတ်ရင်း ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမေက သူမကို ထူမထားပေးကြောင်းနှင့် သူတို့သည် သဲသောင်ပြင်တစ်ခုခုပေါ် ရောက်နေကြောင်း သူမ သတိပြုမိလိုက်သည်။ အဝေးတွင် ထူထပ်သော တောအုပ်ကြီးတစ်ခု ရှိနေပြီး မျက်နှာကြက်အနီးတွင် ရေများ လွင့်မျောနေသည်။ ကာအိုရီက အနီးနားတွင် မည်သူ့ကိုမျှ မမြင်ရချေ။ ဒီနေရာကို သန့်ရှင်းအောင် ထိန်းထားပေးတဲ့ အတားအဆီးတစ်ခုခု ရှိနေပုံရသည်။ သဲသောင်ပြင်က အလွန်ကြီးမားသည်။ “တို့တွေ ကွဲသွားကြတာ တူတယ်… ကောင်းပြီ၊ ငါ လူတိုင်းကို အသေးစား သိုလှောင်ရတနာ (mini Treasure Troves) တွေ ပေးထားလို့ သူတို့ အဆင်ပြေမှာပါ။” “အင်း…” ဟာဂျီမေက ကာအိုရီကို ချထားပေးပြီး ခေါင်းကို ကုတ်လိုက်သည်။ ထိုအရာက သူမကို တကယ်တမ်း စိတ်မအေးစေမှန်း သူ သိနိုင်သည်။ ကာအိုရီက ဟာဂျီမေ သူမအရှေ့မှာတင် အဝတ်အစား လဲလှယ်နေသည်ကို ကြည့်ရင်း၊ သူတို့ ဒီနေရာကို ဘယ်လိုရောက်လာလဲဆိုတာကို ပြန်တွေးမိသွားသည်။ သူတို့အားလုံး ဧရာမ ရေနတ်သမီးကြီးထံမှ ဆုတ်ခွာခဲ့ရသည်။ သူတို့ ပြုတ်ကျလာတဲ့ အခန်းကြီးထဲမှာ ကြမ်းပြင်ပေါ်၌ အပေါက်ပေါင်း ဒါဇင်ချီ ရှိနေသည်။ အချို့အပေါက်များမှ ပင်လယ်ရေများ ပန်းထွက်နေပြီး၊ အချို့ထဲသို့ စီးဝင်နေသည်။ ရေစီးကြောင်းက မုန်တိုင်းတစ်ခုလို ခန့်မှန်းရခက်ပြီး ကြမ်းတမ်းလှသည်။ အဖွဲ့သည် အတူတူရှိနေရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း ရေစီးက သူတို့ကို ရက်ရက်စက်စက် ခွဲပစ်ခဲ့သည်။ ယူးက သူမ၏ မှော်ပညာဖြင့် ရေစီးကြောင်းကို ထိန်းချုပ်ရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း ၎င်းက အလွန်ရမ်းကားလွန်းသဖြင့် သိပ်ပြီး ခရီးမတွင်ခဲ့ပေ။ ရှီးယားက သူမ၏ ဆွဲငင်အားထိန်းချုပ်မှုနှင့် ‘Drucken’ ၏ သဘာဝအလေးချိန်ကို သုံးကာ မိမိကိုယ်ကို တစ်နေရာတည်းတွင် မြဲအောင်လုပ်ပြီး တီယိုနှင့် ပူးပေါင်းနိုင်ခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက သူ၏ ရေငုပ်သင်္ဘောကို ထုတ်ပြီး လူတိုင်းကို အထဲသွင်းချင်ခဲ့သော်လည်း ရေစီးကြောင်းကြောင့် မဖြစ်နိုင်ခဲ့ပေ။ ထို့ကြောင့် သူက သွားကိုကြိတ်ကာ သူ၏ သိုလှောင်ရတနာထဲမှ အလွန်သိပ်သည်းသော ကျောက်တုံးအချို့ကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ရှီးယားလိုပဲ မိမိကိုယ်ကို ကျောက်ချရပ်တည်ရန် ထိုအလေးချိန်ကို သုံးဖို့ သူ မျှော်လင့်ခဲ့သည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ယူးကလည်း သူ့ဘက်သို့ မျှောပါလာနေသည်။ သူသာ တစ်နေရာတည်းမှာ ရပ်နေနိုင်ရင် သူတို့ တိုက်မိကြလိမ့်မည်။ တီယိုနှင့် ရှီးယားတို့ကတော့ အပေါက်တစ်ခုထဲကို ပြုတ်ကျသွားပြီး အမြင်ကနေ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမေက ယူးဆီကို လက်လှမ်းတော့မည့်အချိန်မှာပဲ ကာအိုရီ အပေါက်တစ်ခုဆီကို မျောပါသွားတာကို သူ မြင်လိုက်ရသည်။ သူမ၏ မျက်လုံးများက သူ့မျက်လုံးများနှင့် ဆုံသွားသည်။ သူက ယူးဘက်သို့ ပြန်လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ သူမကလည်း သူ့ထံသို့ လက်ကမ်းထားသည်။ သူ့မှာ ရွေးချယ်စရာ နှစ်ခု ရှိခဲ့သည်။ အကယ်၍ သူ ယူးကို ဖမ်းလိုက်ရင် ကာအိုရီက အပေါက်ထဲကို တစ်ယောက်တည်း မျောပါသွားလိမ့်မည်။ အကယ်၍ သူ ကာအိုရီကို ဖမ်းလိုက်ရင် ယူးက တစ်ယောက်တည်း ဖြစ်ကျန်ရစ်လိမ့်မည်။ အခြေအနေအရ ဟာဂျီမေသည် တစ်ယောက်ကိုသာ ဖမ်းနိုင်စွမ်း ရှိသည်။ ဟာဂျီမေ ဆုံးဖြတ်ချက်ချနေစဉ် အချိန်က နှေးကွေးသွားသလို ခံစားရသည်။ သူ ယူးနှင့် နောက်ဆုံးတစ်ချက် ကြည့်ပြီးနောက် သူ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ချလိုက်သည်။ ဟာဂျီမေက သိုလှောင်ရတနာထဲမှ ကျောက်တုံးများကို ပိုမိုထုတ်ယူပြီး ကျောက်တုံးတစ်တုံးလို နစ်မြုပ်သွားခဲ့သည်။ အောက်သို့အဆင်းတွင် သူ ကာအိုရီကို ဖမ်းဆွဲလိုက်သည်။ သူသည် ယူးထက် ကာအိုရီကို ဦးစားပေးရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ကာအိုရီ၏ မျက်လုံးများ အံ့အားသင့်စွာဖြင့် ကျယ်သွားသော်လည်း၊ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ရေစီးက သူမကို ရိုက်ခတ်လာသဖြင့် မျက်လုံးများကို ပိတ်လိုက်ရသည်။ ဟာဂျီမေက ကာအိုရီကို တင်းတင်းကြပ်ကြပ် ပွေ့ဖက်ထားရင်း သူတို့ အပေါက်တစ်ခုထဲသို့ စုပ်ယူခံလိုက်ရသည်။ သူတို့ အောက်သို့ ပြုတ်ကျစဉ် သူက ‘Diamond Skin’ (စိန်အရေပြား) စွမ်းရည်ကို အသက်သွင်းပြီး ကာအိုရီကို ဗုံးကြဲသလို ကျလာတဲ့ ကျောက်တုံးများရန်မှ ကာကွယ်ပေးခဲ့သည်။ နောက်ဆုံးတွင် ရေစီးကြောင်း အားနည်းသွားပြီး၊ ဟာဂျီမေက သူတို့အပေါ်တွင် အလင်းရောင်တစ်ခုကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် အပေါ်သို့ ကူးခတ်သွားခဲ့သည်။ သူ ရေမျက်နှာပြင်ပေါ် ရောက်သောအခါ ယခု သူတို့ ရပ်နေသည့် သဲသောင်ပြင်၏ ကမ်းခြေကို တွေ့ရှိခဲ့ရသည်။ “ဟေး၊ ဟာဂျီမေကွန်။ ဘာလို့… ငါ့ကို ကယ်ခဲ့တာလဲ?” “ဟမ်?” ဟာဂျီမေက အဝတ်လဲနေတုန်းမို့ ကာအိုရီကို ကျောပေးထားဆဲ ဖြစ်သည်။ ‘ဒါက ဘယ်ကနေ ဘယ်လို ထွက်လာတဲ့ မေးခွန်းလဲ?’ “ဘာလို့ ငါ့ကိုကယ်ပြီး ယူးကို မကယ်ခဲ့တာလဲ?” “ဆိုလိုတာက၊ နင်သာ တစ်ယောက်တည်း ပြုတ်ကျသွားရင် သေလောက်တယ်။ ယူးကတော့ သူ့ဘာသာသူ အဆင်ပြေမှာပါ။ ယူးကလည်း ငါ့ကို နင့််ကို ကယ်စေချင်ခဲ့တာ။ သူ့မျက်လုံးတွေကို ကြည့်ရင် ငါ သိနိုင်တယ်။” “နင် သူ့ကို တကယ် ယုံကြည်တာပဲနော်။” “ဒါပေါ့။ တို့တွေက ပါတနာ (partners) တွေလေ။” “……” ကာအိုရီ၏ အမူအရာက ပို၍ပင် ညှိုးငယ်သွားခဲ့သည်။ သူမက မိမိအပေါ်မှ အရိပ်တစ်ခုကို သတိပြုမိပြီး မော့ကြည့်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမေက သူမကို ငုံ့ကြည့်နေပြီး၊ သူတို့မျက်နှာများမှာ လက်မအနည်းငယ်သာ ကွာဝေးတော့သည်။ နည်းနည်းလေး ထပ်တိုးလိုက်ရင် နမ်းမိတော့မည့်အတိုင်းပင်။ သူမက ဟာဂျီမေ၏ မျက်လုံးများကို စိုက်ကြည့်နေမိသည်။ သို့သော် ထိုအလှည့်အပြောင်းအခိုက်အတန့်သည် ပျက်စီးသွားခဲ့သည်၊ အကြောင်းမှာ သူက သူမ၏ ပါးပြင်နှစ်ဖက်ကို ဆွဲကိုင်ပြီး ဆွဲလိမ်လိုက်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ “အားးး! ဘာလို့လုပ်တာလဲ!?” ကာအိုရီ၏ မျက်လုံးထဲတွင် မျက်ရည်များ ဝဲတက်လာသည်။ ဟာဂျီမေက သူမ၏ ကန့်ကွက်မှုကို လျစ်လျူရှုပြီး သူမ၏ နုဖတ်သော ပါးပြင်များကို ဆက်လက်ကစားနေခဲ့သည်။ သူ ပြီးသွားချိန်တွင် သူမ၏ ပါးပြင်များမှာ နီရဲပြီး ရောင်ကိုင်းနေခဲ့သည်။ သူမက သူ့ကို အပြစ်တင်သလို ကြည့်လိုက်ရာ ဟာဂျီမေက နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။ “ဒီမှာ စိတ်ပျက်ပြီး ထိုင်နေဖို့ အချိန်မရှိဘူး။ တို့တွေက လေဘီရင့်စ်ရဲ့ အလယ်ခေါင်မှာ ရောက်နေတာ။ အဲဒီ ရေစိုအဝတ်အစားတွေနဲ့ ဘယ်လောက်ကြာကြာ နေဖို့ စိတ်ကူးထားတာလဲ? ဒါမှမဟုတ် အဲဒီလို လျှောက်သွားပြီး ငါ့ရဲ့ သနားဂရုဏာကို ရအောင် ယူမလို့လား?” ကာအိုရီက ဟာဂျီမေ၏ ကြိမ်းမောင်းမှုကြောင့် မျက်နှာနီသွားသည်။ သူက သူမကို ဒီနေရာနဲ့ မသက်ဆိုင်ဘူးလို့ ပြောလိုက်သလိုမျိုးပင်။ “အဲ-အဲလိုမဟုတ်ပါဘူး! ငါ ခဏလေး ငေးသွားလို့ပါ။ ငါ-ငါ အခုချက်ချင်း အဝတ်လဲလိုက်မယ်။ စိတ်မရှိပါနဲ့။” “……” ကာအိုရီက အမြန်ထရပ်ပြီး ဟာဂျီမေ ပေးထားတဲ့ အသေးစား သိုလှောင်ရတနာထဲမှ အပိုအဝတ်အစားတစ်စုံကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ သူသည် အဲရီဆန်မှာ ရှိစဉ်က လူတိုင်းအတွက် တစ်ခုစီ ပြုလုပ်ပေးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သော်လည်း၊ အော်စကာ (Oscar) ရဲ့ ဟာထက်စာရင် ပမာဏ အများကြီး သေးငယ်သည်။ ဟာဂျီမေက ဝတ်ကျေတန်းကျေဖြင့် အနောက်သို့ လှည့်ပေးလိုက်သည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် ကာအိုရီက “ကြည့်ချင်ရင်လည်း ကြည့်လို့ရပါတယ်” စသဖြင့် စနောက်ပြီး မြူဆွယ်လိမ့်မည် ဖြစ်သော်လည်း၊ အခုတော့ သူမ ထိုသို့လုပ်ချင်စိတ် မရှိချေ။ “ငါ-ငါ ပြီးပြီ။ ဒါနဲ့ တို့ အခု ဘာဆက်လုပ်ကြမလဲ?” “ကြည့်ရအောင်။ တို့တွေ ပြန်လှည့်သွားရင်တောင် ကျန်တဲ့သူတွေ ဘယ်မှာလဲ မသိနိုင်ဘူး၊ အဲဒါကြောင့် တို့ရဲ့ အကောင်းဆုံးရွေးချယ်မှုက လေဘီရင့်စ်ရဲ့ အဆုံးသတ်ကို ဆက်ရှာဖို့ပဲ။ ယူးနဲ့ ကျန်တဲ့သူတွေလည်း ဒါပဲ လုပ်နေလောက်တယ်။” ဟာဂျီမေက တောအုပ်ကို စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ စိုက်ကြည့်ပြီးမှ ကာအိုရီဘက်သို့ ပြန်လှည့်လာသည်။ သူမက ပြုံးပြပြီး ခေါင်းညိတ်လိုက်ကာ သူမ၏ စိတ်မကောင်းမှုကို ဖုံးကွယ်ရန် ကြိုးစားနေသည်။ ဟာဂျီမေက သံသယဖြင့် မျက်မှောင်ကုတ်ကြည့်လိုက်သော်လည်း နောက်ဆုံးတွင် ဘာမှမပြောခဲ့ပေ။ သူတို့နှစ်ဦး တောအုပ်ဆီသို့ ဦးတည်လာစဉ် လမ်းလျှောက်လိုက်တိုင်း ဖိနပ်အောက်မှ သဲသံများ ထွက်ပေါ်နေသည်။ ထူထပ်သော မြက်ပင်များနှင့် ချုံပုတ်များက ရှေ့ဆက်မည့်လမ်းကို ပိတ်ဆို့ထားသဖြင့်၊ ဟာဂျီမေက ၎င်းတို့ကို ခုတ်ထွင်ရှင်းလင်းရန် မာရှေတီး (machete) ဓားတစ်လက်ကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ကာအိုရီက သူ့နောက်မှ တိတ်တဆိတ် လိုက်ပါလာခဲ့သည်။ မိနစ်အနည်းငယ်ကြာပြီးနောက်၊ ဟာဂျီမေက ရုတ်တရက် ရပ်တန့်လိုက်ပြီး ကာအိုရီဘက်သို့ လှည့်လာသည်။ သူက သူမ၏ ခေါင်းအနောက်ဘက်ကို ကာကွယ်ပေးသည့် သဘောဖြင့် လက်တစ်ဖက်ဖြင့် ဆွဲကိုင်လိုက်သည်။ “ဟမ်? အင်… ဟာဂျီမေကွန်? ဒါက နည်းနည်း ရုတ်တရက်ကြီး…” သူမ မျက်နှာနီသွားခဲ့သော်လည်း၊ ဟာဂျီမေ သူမ၏ လည်ပင်းမှ ခွာထုတ်လိုက်သည့် အရာကို မြင်လိုက်ရသောအခါ မျက်နှာတွင် သွေးဆုတ်သွားခဲ့သည်။ ၎င်းသည် ပင့်ကူတစ်ကောင် ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ဟာဂျီမေ၏ လက်ဖဝါးခန့် ကြီးမားပြီး ခြေထောက် အချောင်းနှစ်ဆယ် ရှိသည်။ ၎င်း၏ အစွယ်များမှ ခရမ်းရောင်အရည်များ စီးကျနေသည်။ ၎င်း၏ ခြေထောက်များသည် ဝမ်းဗိုက်တင်မကဘဲ ကျောကုန်းမှလည်း ပေါက်နေသည်။ ကာအိုရီ တစ်သက်နှင့်တစ်ကိုယ် ဒီလောက် ရွံစရာကောင်းတဲ့အရာကို မမြင်ဖူးချေ။ “သတိမလွတ်စေနဲ့။ ဒီလေဘီရင့်စ်တွေက အော်ကပ်စ် လေဘီရင့်စ် (Orcus Labyrinth) ရဲ့ အပေါ်ထပ်တွေထက် အများကြီး ပိုပြီး အသက်အန္တရာယ်များတယ်။ အဲဒီမှာ တိုက်ခဲ့ရတဲ့ သားရဲတွေလောက်ပဲ အားပြင်းမယ်လို့ ထင်နေရင် နင် သေသွားလိမ့်မယ်။” “ဟု-ဟုတ်ကဲ့။ စိတ်မရှိပါနဲ့။ ငါ ပိုပြီး ဂရုစိုက်ပါ့မယ်။” “…..” ဟာဂျီမေ ကောက်ယူလိုက်တဲ့ ပင့်ကူမှာ မာနာပုံဆောင်ခဲ မရှိချေ။ ဆိုလိုတာက ၎င်းသည် အလွန်ရုပ်ဆိုးသော ပင့်ကူသက်သက်သာဖြစ်ပြီး သားရဲကောင် မဟုတ်ပေ။ ကာအိုရီ ပိုပြီး စိတ်ပျက်သွားခဲ့သည်။ သားရဲကောင်တောင် မဟုတ်တဲ့ အရာတစ်ခုကြောင့် သေလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့ရရုံတင်မက၊ ဟာဂျီမေ သူမကို ထပ်ပြီး ကယ်တင်ပေးခဲ့ရပြန်သည်။ ကိုအူကီ (Kouki) ရဲ့ အဖွဲ့မှာတုန်းက သူမဟာ အကောင်းဆုံး မှော်ဆရာမတွေထဲက တစ်ယောက် ဖြစ်ခဲ့သည်။ ဒါပေမယ့် ဒီမှာတော့ သူမဟာ အပိုပစ္စည်း (dead weight) သက်သက်သာ ဖြစ်နေသည်။ ထိုအချက်က သူမကို ဆက်လက် နှိပ်စက်နေခဲ့သည်။ သူတို့ ရှေ့ဆက်သွားစဉ် သူမသည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ပိုမိုသတိကြီးစွာ စောင့်ကြည့်နေခဲ့ပြီး၊ ဟာဂျီမေနှင့် စကားပြောရန်တောင် အာရုံမလွှတ်ခဲ့ပေ။ သူတို့နှစ်ဦးသည် တိတ်ဆိတ်စွာဖြင့် တောအုပ်ထဲကို ဆက်လက် ဖြတ်သန်းလာခဲ့ကြသည်။ နောက်ဆုံးတွင်၊ သူတို့ တစ်ခုခုကို တွေ့ရှိခဲ့ကြသည်။ “ဒါ… သင်္ဘောသချိုင်း (ship graveyard) လား?” “အံ့သြစရာပဲ။ သင်္ဘောတွေက ဒီလောက်တောင် ကြီးမားလိမ့်မယ်လို့ ငါ တစ်ခါမှ မတွေးဖူးဘူး…” တောအုပ်ထဲက ထွက်လာပြီးနောက် သူတို့သည် ကျောက်ဆောင်ထူထပ်သော လွင်ပြင်တစ်ခုထဲသို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။ ဧရာမ ရွက်လှေကြီး အမြောက်အမြားသည် ကျောက်ဆောင်များကြားတွင် တည်ရှိနေပြီး၊ ၎င်းတို့၏ ရွက်တိုင်များမှာ ဆွေးမြည့်နေကာ ရွက်ဖျင်များမှာလည်း စုတ်ပြတ်နေသည်။ ၎င်းတို့ထဲမှ တစ်စီးချင်းစီသည် အနည်းဆုံး မီတာ တစ်ရာခန့် ရှည်လျားရမည် ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမေ မြင်လိုက်ရသော ပိုကြီးသော အချို့မှာ မီတာ သုံးရာကျော်ပင် ရှိသည်။ သူတို့နှစ်ဦးသည် ထိုဆန်းကြယ်လှသော မြင်ကွင်းကို အံ့သြစွာဖြင့် ကြည့်ရှုရန် ခြေလှမ်းများကို ရပ်တန့်လိုက်ကြသော်လည်း၊ အကြာကြီး ငေးမောမနေနိုင်ဘဲ နောက်ဆုံးတွင် အံ့သြမှုကို ဖျောက်ဖျက်ကာ ရှေ့သို့ ဆက်လက် လျှောက်လှမ်းခဲ့ကြသည်။ သူတို့သည် ကျောက်ဆောင်များကို ပတ်၍ လျှောက်လှမ်းခဲ့ကြပြီး၊ ပတ်သွား၍မရသော နေရာများကိုမူ ကျောက်ဆောင်များပေါ်သို့ တက်ခဲ့ကြသည်။ အချို့အချိန်များတွင် သင်္ဘောများ၏ ကုန်းပတ် (decks) ပေါ်မှလည်း ဖြတ်လျှောက်ခဲ့ကြသည်။ သင်္ဘောအားလုံး ဆွေးမြည့်နေသော်လည်း၊ လုံးဝ ပြိုကျပျက်စီးသွားသည့် အဆင့်အထိတော့ မရောက်သေးချေ။ “ကြည့်ရတာ… ဒါတွေအားလုံးက စစ်သင်္ဘော (warships) တွေနဲ့ တူတယ်။” “အင်း။ ဒါပေမယ့် ဟိုးအနောက်က အကြီးကြီးကတော့ ခရီးသည်တင်သင်္ဘောနဲ့ တူတယ်။ အလှဆင်မှုတွေ ဘာတွေနဲ့ဆိုတော့…” ဒီမှာရှိတဲ့ စစ်သင်္ဘောတွေမှာ ဟာဂျီမေ ကမ္ဘာပေါ်မှာ မြင်ဖူးနေကျ သေနတ်ပေါက် (gunports) တွေ မပါရှိချေ။ ၎င်းတို့ကို စစ်သင်္ဘောများဟု သူ ယုံကြည်ရခြင်း အကြောင်းရင်းမှာ ၎င်းတို့တွင် ရှိနေသော စစ်ပွဲဒဏ်ရာ ဒဏ်ချက်များကြောင့် ဖြစ်သည်။ ကြည့်ရတာ၊ ဒါတွေအားလုံးဟာ မှော်ပညာနဲ့ အမြှောက်ကျည်ဆန်လို အပစ်ခံထားရပုံရသည်။ ၎င်းတို့၏ ရွက်တိုင်အချို့မှာ အပြတ်အသတ် ဖြတ်တောက်ခံထားရပြီး၊ အချို့တွင်မူ သစ်သားကုန်းပတ်ပေါ်၌ မီးလောင်ကျွမ်းထားသော အမာရွတ်များ ရှိနေသည်။ အချို့မှာ ရွက်ဖျင်များနှင့် ကြိုးများပင် ကျောက်ဖြစ်နေခဲ့သည်။ သေနတ်ပေါက်များ မရှိသဖြင့်၊ ဟာဂျီမေက အတိတ်တုန်းက စစ်သင်္ဘောများကြား ရေရှည်တိုက်ပွဲများကို မှော်ပညာဖြင့် လုပ်ဆောင်ခဲ့ကြသည်ဟု တွေးတောမိလိုက်သည်။ သူ တွေးတာ မှန်ကန်ကြောင်း သက်သေပြခဲ့သည်။ သူတို့ သင်္ဘောသချိုင်း၏ လမ်းတစ်ဝက်ခန့် ရောက်သောအခါ၊ တိုက်ခိုက်ခြင်း ခံခဲ့ရသည်။ “အူဝိုးးးးးးးးးးးးးး!” “ရာအာအာအာအာအာအာ!” “ဘာ-ဘာကြီးလဲ!?” “ဟာဂျီမေကွန်၊ တို့ပတ်ပတ်လည်မှာ!” ဟာဂျီမေသည် ရေတွက်၍မရသော အမျိုးသားများ၏ အော်ဟစ်သံများကို ကြားလိုက်ရပြီး၊ သူ၏ ပတ်ဝန်းကျင်သည် စတင် ဝေဝါးလာခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေနှင့် ကာအိုရီတို့ ခြေလှမ်းများ ရပ်တန့်သွားသည်။ အရာအားလုံး ဝေဝါးသွားပြီး၊ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူတို့သည် သင်္ဘောတစ်စီး၏ ကုန်းပတ်ပေါ်၌ ရပ်နေကြသည်။ သူတို့သည် သင်္ဘောသချိုင်းတွင် ရှိမနေတော့ဘဲ ပင်လယ်ပြင်ကြီး၏ အလယ်ခေါင်သို့ ရောက်ရှိနေကြသည်။ သင်္ဘော ရာပေါင်းများစွာသည် တစ်စီးနှင့်တစ်စီး ယှဉ်လျက် စီတန်းနေကြပြီး၊ အမျိုးသားများသည် ၎င်းတို့၏ လက်နက်များကို ဝှေ့ယမ်းကာ အော်ဟစ်နေကြသည်။ “ဒါ ဘာကြီး…” “ဟာ-ဟာ-ဟာဂျီမေကွန်? ငါ အိပ်မက်မက်နေတာလား? နင်ကော ဒါကို မြင်နေရလား? မြင်ရတယ်မလား?” သူတို့နှစ်ဦး အလွန်အံ့အားသင့်သွားသဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဆွံ့အစွာဖြင့်သာ ကြည့်ရှုနေမိကြသည်။ ကောင်းကင်ယံသို့ မီးကျည်တစ်ခု တက်သွားပြီး၊ ဟာဂျီမေတို့ဘက်မှ သင်္ဘောအုပ်စုကြီးသည် ရှေ့သို့ စတင်ချီတက်ခဲ့သည်။ အခြားတစ်ဖက်မှလည်း မီးကျည်တစ်ခု တက်လာပြီး ထိုသင်္ဘောများလည်း ရှေ့သို့ တက်လာခဲ့ကြသည်။ နှစ်ဖက်စလုံး အနီးကပ် ရောက်ရှိသွားသည်နှင့်၊ ၎င်းတို့သည် မှော်ဂါထာများကို အပြန်အလှန် ပစ်လွှတ်ကြတော့သည်။ မည်သည့်ဘက်ကမျှ အရှိန်မလျှော့ကြဘဲ၊ တစ်စီးနှင့်တစ်စီး ဝင်တိုက်ရန် ပြင်ဆင်နေကြပုံရသည်။ “ဝိုး!?” “ကျာအာ!” မီးလုံးများက ကုန်းပတ်ကို ရိုက်ခတ်ပြီး သစ်သားများကို မီးလောင်ပေါက်များ ဖြစ်သွားစေသည်။ ပြင်းထန်သော လေဆင်နှာမောင်းတစ်ခုက ရွက်တိုင်ကို အစိတ်စိတ်အမွှာမွှာ ဖြစ်စေရန် ကြိုးစားနေသည်။ သမုဒ္ဒရာ၏ အစိတ်အပိုင်းအချို့ ခဲသွားပြီး နှစ်ဖက်စလုံး၏ ချီတက်မှုကို ဟန့်တားနေသည်။ မီးခိုးရောင် စလုံးကြီးများ လေထဲတွင် ပျံသန်းနေပြီး၊ ထိမှန်သမျှ ရွက်ဖျင်များကို ကျောက်ဖြစ်သွားစေသည်။ ဟာဂျီမေနှင့် ကာအိုရီ ရပ်နေသော ကုန်းပတ်ပေါ်တွင် မီးစွဲလောင်နေပြီ ဖြစ်သည်။ သင်္ဘောသားများသည် မီးငြှိမ်းသတ်ရန် ရေမှော်ပညာကို အလျင်အမြန် အသုံးပြုနေကြသည်။ ဒါဟာ စစ်ပွဲတစ်ခုပဲ။ တိုက်ပွဲရဲ့ ပမာဏက အဲဒီလောက်အထိ ကြီးမားသည်။ အေးစိမ့်သော လေညင်းတစ်ခုက တိုက်ခိုက်သူများကို ဖြတ်တိုက်သွားခဲ့သည်။ ထို့နောက်၊ မီးလုံးတစ်ခုသည် ဟာဂျီမေ ရပ်နေသော နေရာသို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် လာနေသည်။ သူ ဘာမှမလုပ်ရင် ၎င်းက သူ့ကို တည့်တည့်ထိမှန်လိမ့်မည် ဖြစ်သော်လည်း၊ သူကတော့ ဆွံ့အနေဆဲ ဖြစ်သည်။ ‘တို့တွေ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ရေတပ်တိုက်ပွဲရဲ့ အလယ်ခေါင်ကို ရောက်လာတာလဲ?’ ဟာဂျီမေက ထိုမေးခွန်းကို ခေါင်းထဲတွင် လှည့်ပတ်စဉ်းစားရင်း ဒေါန်နာ (Donner) ကို ထုတ်ယူကာ ထိုမီးလုံးဆီသို့ ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ အနီရောင် အလင်းတန်းတစ်ခု ၎င်းကို ထိမှန်သွားသော်လည်း၊ မျှော်လင့်ထားသလို ဖြစ်မလာဘဲ မီးလုံးက ပျောက်ကွယ်မသွားခဲ့ချေ။ အမှန်တော့ ဟာဂျီမေ၏ ကျည်ဆန်သည် မီးလုံးကို ဖောက်ထွက်သွားပြီး ကောင်းကင်ထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။ “ဘာ!?” သူ ထပ်မံ၍ အံ့သြတုန်လှုပ်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်မိသည်။ သူက ကာအိုရီကို ဆွဲကိုင်ပြီး ဘေးသို့ ရှောင်ကွင်းရန် ပြင်လိုက်သည်။ “နေဦး၊ ငါ တားလိုက်မယ်! လိုက်ဝေါလ် (Light Wall)!” သူမက အခြေခံအဆင့် အလင်းအတားအဆီးတစ်ခုကို ဖြန့်ကျက်လိုက်သည်။ သူမ၏ မှော်အူတိုင်ကို တည့်တည့်ပစ်ခတ်လိုက်တာတောင် ဂါထာက ပျယ်ပျက်မသွားသဖြင့်၊ ဟာဂျီမေက ရှောင်လိုက်တာ အကောင်းဆုံးဖြစ်မည်ဟု တွေးခဲ့သော်လည်း၊ ကာအိုရီကို အသုံးမကျဘူးဟု မခံစားစေချင်ပေ။ ထို့ကြောင့် သူက ထိုနေရာတွင်ပဲ ရပ်နေပြီး၊ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် အဆင်သင့်ဖြစ်အောင် Diamond Skin ကို အသက်သွင်းထားလိုက်သည်။ သို့သော် ဟာဂျီမေ စိုးရိမ်စရာမလိုခဲ့ပေ။ ကာအိုရီ၏ အတားအဆီးက မီးလုံးကို တားဆီးပေးနိုင်ခဲ့သည်။ ‘ငါ လွဲသွားတာလား?’ ဟာဂျီမေက သံသယဖြင့် တွေးလိုက်သည်။ သူ နောက်ထပ် လာနေတဲ့ မီးလုံးတစ်ခုကို ပစ်မှတ်ထားပြီး ထပ်မံ ကြိုးစားကြည့်ပြန်သည်။ သူ၏ Demon Eye ဖြင့် သေချာကြည့်ရှုရင်း၊ ဂါထာ၏ အူတိုင်ကို အတိအကျ ဖောက်ထွက်အောင် ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ သို့သော် ယခုတစ်ကြိမ်တွင်လည်း သူ၏ ကျည်ဆန်သည် မီးလုံးကို သန့်သန့်ရှင်းရှင်း ဖောက်ထွက်သွားပြီး အဝေးသို့ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။ “ဒါဆို အခြေအနေက ဒီလိုပေါ့။” ဟာဂျီမေက သူ၏ တိုက်ခိုက်မှုများ ဘာလို့ အလုပ်မလုပ်ရသလဲဆိုတာကို သဘောပေါက်သွားပြီး၊ အခြားနည်းဗျူဟာတစ်ခုကို စမ်းသပ်လိုက်သည်။ သူက နောက်ထပ် အတားအဆီးတစ်ခု လုပ်တော့မည့် ကာအိုရီကို တားမြစ်လိုက်ပြီး၊ သူ၏ သေနတ်ကို ‘Gale Claw’ (လေမုန်တိုင်းလက်သည်း) ဖြင့် ရစ်ပတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူက ဘေးသို့ ခုန်ရှောင်ရင်း မီးလုံးကို ပိုင်းဖြတ်ပစ်လိုက်သည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ တိုက်ခိုက်မှုက ထိရောက်သွားပြီး မီးတောက်များကို လူစုခွဲပစ်လိုက်နိုင်သည်။ “အင်… ဟာဂျီမေကွန်?” “ဒါက စိတ်အာရုံမှားတာ (hallucination) သက်သက် မဟုတ်ဘူးပုံရတယ်။ ဒါပေမယ့် လက်တွေ့ဘဝလည်း အတိအကျ မဟုတ်ပြန်ဘူး။ ရုပ်ဝတ္ထုပစ္စည်းတွေက ဒီမြင်ကွင်းနဲ့ အချင်းအပြန်အလှန် အလုပ်မလုပ်နိုင်ပေမယ့်၊ မာနာ (mana) ကတော့ လုပ်နိုင်တယ်။ ဒါပေမယ့် ဘာတွေဖြစ်နေလဲဆိုတာကိုတော့ ငါ အခုထိ လုံးဝ မသိသေးဘူး။” ဟာဂျီမေက သက်ပြင်းချပြီး ခေါင်းခါလိုက်သည်။ အဲဒီအချိန်မှာပဲ သူ့အနောက်ကနေ လူတစ်ယောက်ရဲ့ အော်ဟစ်သံကို ကြားလိုက်ရသည်။ သူ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ လူငယ်တစ်ယောက်သည် လက်တစ်ဖက်တွင် ဓားကောက်ကို ကိုင်ထားပြီး အခြားလက်တစ်ဖက်ဖြင့် မိမိ၏ ဗိုက်ကို ဖိထားကာ ကုန်းနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူ၏ ခြေရင်းတွင် သွေးကွက်ကြီးတစ်ခု ရှိနေပြီး၊ သွေးစွန်းနေသော ရေခဲစူးတစ်ခုက သူ့ဘေးရှိ ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ကျနေသည်။ သူသည် အစောပိုင်းက ပစ်ခတ်မှုတွင် ထိမှန်သွားခြင်း ဖြစ်သည်။ “အဆင်ပြေရဲ့လား!?” ကာအိုရီက အပြေးအလွှား သွားရောက်ပြီး သူ့အပေါ်သို့ ကုသခြင်းမှော်ပညာ (healing magic) ကို စတင် အသုံးပြုခဲ့သည်။ ခရမ်းရောင်နုနု အလင်းတန်းတစ်ခုက လူငယ်ကို လွှမ်းခြုံသွားခဲ့သည်။ ကာအိုရီကဲ့သို့ ကျွမ်းကျင်သော ခရစ်ယာန်ဘုန်းတော်ကြီး (priest) တစ်ဦး၏ စွမ်းရည်အရ ဆိုလျှင် ထိုကဲ့သို့ ဒဏ်ရာမျိုးကို ချက်ချင်း ကုသပေးနိုင်ရမည် ဖြစ်သော်လည်း၊ လက်တွေ့တွင် ထိုသို့ ဖြစ်မလာခဲ့ချေ။ ကာအိုရီ၏ ကုသခြင်းမှော်ပညာက သူ့ကို ထိမိသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက်၊ သူသည် ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။ “ဟမ်? ဘာလဲ? ဘာ-ဘာလို့ သူက…” ဟာဂျီမေက တွေးတောလိုက်သည်။ ခဏအကြာတွင် သူ၏ အတွေးအမြင်ကို ရှင်းပြခဲ့သည်။ “ငါ ထင်တာကတော့၊ မာနာက ဒီထင်ယောင်ထင်မှား မြင်ကွင်း (illusion) ရဲ့ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုခုကို ထိမိတာနဲ့ ၎င်းက ပျောက်ကွယ်သွားလိမ့်မယ်။ နင် ဘယ်လိုမှော်ဂါထာမျိုး သုံးသုံး အရေးမကြီးဘူး။” “ဒါဆို… ဒါက ငါ-ငါ… သူ့ကို သတ်လိုက်သလိုမျိုးပေါ့…” “ကာအိုရီ၊ ဒါတွေအားလုံးက အစစ်အမှန် မဟုတ်ဘူး။ တို့တွေ အချင်းအပြန်အလှန် လုပ်ဆောင်လို့ရတဲ့ ထင်ယောင်ထင်မှား မြင်ကွင်းသက်သက်ပဲ။ ဆိုလိုတာက၊ ကုသခံရရုံနဲ့ တကယ်ပဲ ပျောက်ကွယ်သွားတဲ့အရာကို လူသားလို့ ခေါ်လို့မရဘူးလေ။” “ဟာဂျီမေကွန်… အင်း၊ နင်ပြောတာ မှန်ပါတယ်။ စိတ်မရှိပါနဲ့။ ဒါက ငါ့ကို နည်းနည်း အံ့သြသွားစေလို့ပါ၊ ဒါပေမယ့် အခု ငါ အဆင်ပြေပါပြီ။” ဟာဂျီမေက ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ကာအိုရီကို အပြစ်မတင်ခဲ့သော်လည်း၊ သူမက ပုခုံးလေး တွန့််ကာ တောင်းပန်ခဲ့သည်။ သို့သော် သူမက အလျင်အမြန် ပြန်လည်သက်သာလာပြီး သူ့ကို ပြုံးပြခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက သူမ အစောပိုင်းတုန်းက ဖြစ်ပျက်ခဲ့ပုံကို ပြန်တွေးမိပြီး တစ်ခုခုကို တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။ “အမြဲတမ်း တောင်းပန်နေတာပဲ၊ ဟုတ်လား?” “ဟမ်? နင် တစ်ခုခု ပြောလိုက်တာလား?” “ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး။” ဟာဂျီမေက ကာအိုရီဘက်မှ မျက်နှာလွှဲလိုက်သည်။ စကားပြောလို့ ပြီးသွား၍ မဟုတ်ဘဲ၊ တစ်ခုခု လာနေသည်ကို သူ ခံစားလိုက်ရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်လိုက်ရာ သင်္ဘောသား တော်တော်များများက ဟာဂျီမေနှင့် ကာအိုရီတို့ကို မည်းမှောင်စွာ စိုက်ကြည့်နေကြသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ ကာအိုရီက ဟာဂျီမေ၏ အမူအရာ ပြောင်းလဲသွားသည်ကို သတိပြုမိပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ကို လိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ ကျယ်လောင်သော စစ်အော်သံများနှင့်အတူ၊ သင်္ဘောသားများက တိုက်ခိုက်လာကြတော့သည်။ “ငါ့အသက်ကို အီးဟစ် (Ehit) အတွက်!” “အီးဟစ်အတွက် ဂုဏ်အသရေ!” “နင်တို့ မိစ္ဆာကောင်တွေ! တို့အရှင်မြတ်ရဲ့ နာမတော်နဲ့ သေကြစမ်း!” အမျိုးသားများသည် လုံးဝ ရူးသွပ်သွားကြပြီ ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့၏ မျက်လုံးများမှာ သွေးဆုတ်နေပြီး ပါးစပ်မှ တံထွေးများ ပန်းထွက်နေသည်။ ၎င်းတို့ ဆင်ခြင်တုံတရားဖြင့် မစဉ်းစားနိုင်တော့မှန်း သိသာလှသည်။ ဟာဂျီမေက ဒါဟာ အိမ်နီးနားချင်း နှစ်နိုင်ငံကြားက ပဋိပက္ခတစ်ခု ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု ကြိုတင်ခန့်မှန်းထားပြီးသား ဖြစ်သော်လည်း၊ အခုတော့ ထိုအချက်ရဲ့ အကြောင်းရင်းကိုလည်း သူ နားလည်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ဒါဟာ ဘာသာရေး စစ်ပွဲ (holy war) တစ်ခု ဖြစ်သည်။ သူသည် အခြားတစ်ဖက်မှလည်း အလားတူ အော်ဟစ်သံများကို ကြားနေရသည်။ ထူးခြားချက်မှာ ၎င်းတို့၏ ဘုရားသခင် အမည်သာ ကွဲပြားခြင်း ဖြစ်သည်။ ကာအိုရီကတော့ ဆွံ့အပြီး တိတ်ဆိတ်နေခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက ကာအိုရီကို အနီးသို့ ဆွဲခေါ်လိုက်ပြီး သူ၏ ပုခုံးပေါ်မှနေ၍ ဒေါန်နာကို အနောက်သို့ ဆက်တိုက် ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ကျည်ဆန်များကို ပစ်ခတ်မည့်အစား၊ သူသည် စစ်မှန်သော မာနာကျည်ဆန်များကို ပစ်ခတ်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ ‘Mana Manipulation’ (မာနာထိန်းချုပ်မှု) ၏ ဆင့်ပွားစွမ်းရည်များ ဖြစ်သော ‘Mana Emission’ (မာနာထုတ်လွှတ်မှု) နှင့် ‘Mana Compression’ (မာနာဖိသိပ်မှု) တို့က သူ့ကို ထိုသို့လုပ်ဆောင်ခွင့် ပေးထားသည်။ မာနာသည် မည်သည့်မှော်ဂါထာ၏ နောက်ကွယ်တွင်မှ ဖွဲ့စည်းထားခြင်း မဟုတ်သဖြင့်၊ ပုံမှန်ရန်သူများသည် ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ထိခိုက်ဒဏ်ရာရမှုကို ရရှိလိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။ ၎င်းတို့သည် ၎င်းတို့၏ မာနာများကိုသာ အခြစ်အခြစ် ခံရလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း၊ လူသားများနှင့် သားရဲများသည် ၎င်းတို့၏ မာနာများ ခန်းခြောက်သွားသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် မလှုပ်ရှားနိုင်တော့သဖြင့်၊ ပစ်မှတ်များကို မထိခိုက်စေဘဲ မလှုပ်ရှားနိုင်အောင် ပြုလုပ်ရန် အလွန်ကောင်းမွန်သော နည်းလမ်းတစ်ခု ဖြစ်သည်။ အခုအချိန်အထိ ဟာဂျီမေ၏ ရန်သူများသည် အလွန်အန္တရာယ်များလွန်းသဖြင့် မလှုပ်ရှားနိုင်အောင် လုပ်ရုံမျှနှင့် မရသောကြောင့်၊ သူ ဤစွမ်းရည်ကို သိပ်မသုံးဖြစ်ခဲ့ချေ။ သို့သော် ဤအခြေအနေမျိုးတွင်မူ၊ ၎င်းက အထူးပင် ပြီးပြည့်စုံလှသည်။ အနီရောင် အလင်းတန်းများသည် စစ်ပွဲကြောင့် ရူးသွပ်နေသော သင်္ဘောသားများ၏ နဖူးတည့်တည့်ကို ဖောက်ထွက်သွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေ၏ မာနာကျည်ဆန်တစ်ခုချင်းစီသည် သင်္ဘောသား အမြောက်အမြားကို ဖောက်ထွက်သွားခဲ့ပြီး၊ အပစ်ခံရသူများသည် ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ကြသည်။ “ကာအိုရီ၊ ငါ ခုန်တော့မယ်! လျှာကို မကိုက်မိအောင် သတိထား!” “ဘာ? ကျာအာအာအာအာအာအာ!” ဟာဂျီမေက ကျဉ်းမြောင်းသော ကုန်းပတ်ပေါ်တွင် ဝိုင်းရံပိတ်ဆို့ခံရမည့် အခြေအနေကို မရင်ဆိုင်ချင်သဖြင့်၊ ကာအိုရီကို ဆွဲကိုင်ကာ ကောင်းကင်ယံသို့ ခုန်တက်လိုက်သည်။ သူမက သူ ထိုမျှပြင်းထန်သော အရှိန်ဖြင့် အပေါ်သို့ ပစ်တက်လိမ့်မည်ဟု မမျှော်လင့်ထားသဖြင့် အံ့အားသင့်ကာ အော်ဟစ်လိုက်မိသည်။ ဟာဂျီမေက ရွက်တိုင်ထိပ်ရှိ စောင့်ကြည့်စင် (crow’s nest) ပေါ်မှ သင်္ဘောသားများကို ပစ်ချလိုက်ပြီး ထိုနေရာကို သူ၏ ကိုယ်ပိုင်နေရာအဖြစ် သိမ်းပိုက်လိုက်သည်။ အောက်တွင်ရှိသော သင်္ဘောသားများသည် သွေးဆုတ်နေသော မျက်လုံးများဖြင့် သူ့ကို မော့ကြည့်ကာ စိုက်ကြည့်နေကြသည်။ ၎င်းတို့သည် လွန်ခဲ့သော စက္ကန့်ပိုင်းအထိ တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး အသည်းအသန် တိုက်ခိုက်နေကြခြင်း ဖြစ်သော်လည်း၊ အခုတော့ ဘာကြောင့်မှန်းမသိ သင်္ဘောသားအချို့က သူတို့နှစ်ဦးအပေါ်သို့ အာရုံစိုက်လာကြသည်။ ၎င်းတို့သည် လွန်ခဲ့သော စက္ကန့်ပိုင်းက ရန်သူများ ဖြစ်ခဲ့ကြသော်လည်း၊ ဟာဂျီမေနှင့် ကာအိုရီတို့အပေါ် မုန်းတီးမှုတွင်မူ စည်းလုံးသွားကြသည်။ ထိုရူးသွပ်မှုက ရောဂါတစ်ခုလို ပျံ့နှံ့သွားခဲ့သည်။ အစပိုင်းတွင် သင်္ဘောသား အနည်းငယ်မျှသာ ထိုအတွဲကို ပစ်မှတ်ထားခဲ့သော်လည်း၊ မကြာမီတွင် သင်္ဘောတစ်စီးလုံးက သူတို့နောက်ကို လိုက်လာကြတော့သည်။ တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး တိုက်ခိုက်နေကြသော သင်္ဘောသားများသည် ကြောင်အသွားကြပြီး၊ ဟာဂျီမေနှင့် ကာအိုရီတို့ဘက်သို့ မျက်နှာမူလာကြသည်။ ထို့နောက်၊ အလားတူ ရူးသွပ်သော စစ်အော်သံများနှင့်အတူ၊ ၎င်းတို့၏ ဓားကောက်များကို သူတို့ထံသို့ ထိုးချိန်လိုက်ကြသည်။ ထိုရူးသွပ်ဖွယ်ရာ မြင်ကွင်းကြောင့် ကာအိုရီ မျက်နှာဖြူဆုတ်သွားခဲ့ရသည်။ “ကဲ၊ ဒီရူးစရာကောင်းတဲ့ အာရုံမြင်ကွင်းထဲကနေ တို့တွေ ဘယ်လိုထွက်ရမလဲ?” “ထွက်ပေါက်တစ်ခုခု ရှိမလား… ဖြစ်နိုင်ရင်?” “တို့တွေ ပင်လယ်ပြင်ကြီးရဲ့ အလယ်ခေါင်မှာ ရောက်နေတာ၊ မှတ်မိတယ်မလား?” “သင်္ဘောတွေထဲက တစ်စီးစီးမှာ အပြင်ထွက်မယ့် ပေါ်တယ် (portal) တံခါး ရှိမလား? ဟို… Anywhere Door (ဘယ်နေရာမဆို ရောက်နိုင်တဲ့တံခါး) လိုမျိုးလေ?” ကာအိုရီက ကြောင်ပြာရုပ်လေး (ဒိုရေမွန်) ရဲ့ အလွန်အဆင်ပြေတဲ့ ကိရိယာတစ်ခုအကြောင်း ပြောလာသဖြင့် ဟာဂျီမေက မျက်ခုံးပင့်လိုက်သည်။ “ဒီမှာ သင်္ဘောပေါင်း ၆၀၀ နီးပါး ရှိတာ… တို့တွေ အားလုံးကို လိုက်စစ်နိုင်မယ် မထင်ဘူး။ တို့ စစ်မပြီးခင် တိုက်ပွဲက အရင် ပြီးသွားလိမ့်မယ်။” “ဟင်… အချို့သင်္ဘောတွေလည်း နစ်မြုပ်နေပြီပဲ။ တို့တွေ ဒီစစ်ပွဲကို အဆုံးသတ်ပေးရမှာလား?” “အဆုံးသတ်ပေးရမယ်… အာ၊ ငါ သဘောပေါက်ပြီ။ နင်ပြောချင်တာက တို့တွေ အားလုံးကို သတ်ပစ်ရမယ်ပေါ့၊ ဟုတ်လား? နင် တော်တော် ရက်စက်တတ်တာပဲနော်၊ သိလား?” “ဟမ်? မဟုတ်ဘူး၊ နေဦး ငါ ပြောချင်တာက အဲဒါ မဟု—” “အင်း၊ ဒါပဲ ဖြစ်ရမယ်။ ငါ တခြားဘာမှ မစဉ်းစားမိဘူး၊ ပြီးတော့ ဒါက ငါ့ရဲ့ စတိုင်နဲ့လည်း ကိုက်ညီနေတာပဲ။” ဟာဂျီမေက ရွက်တိုင်ကြိုးများကို သုံးပြီး စောင့်ကြည့်စင်ပေါ်သို့ တာဇံလို ခုန်ကူးရန် ကြိုးစားနေသည့် သင်္ဘောသားအချို့ကို ဝတ်ကျေတန်းကျေဖြင့် ပစ်ချလိုက်သည်။ ‘ဒီလို အခြေအနေမျိုးအတွက် မာနာကျည်ဆန်အချို့ ကြိုလုပ်ထားသင့်တာ။’ သူသည် ဆင့်ပွားစွမ်းရည်ဖြစ်သော ‘Remote Manipulation’ (အဝေးထိန်းချုပ်မှု) ကို အသုံးပြုကာ လာနေသော မီးလုံးအမြောက်အမြားကိုလည်း ပစ်ချလိုက်သည်။ “ကာအိုရီ၊ နင် တိုက်စစ်မှော်ပညာမှာ သိပ်မကျွမ်းကျင်မှန်း ငါ သိပါတယ်၊ ဒါပေမယ့် ဒီနေရာမှာတော့ ကုသခြင်းမှော်ပညာကတောင် ဒီသရဲစစ်သည်တွေကို သတ်ပစ်နိုင်လိမ့်မယ်။ သူတို့ကို သတ်တာက အပြင်ထွက်မယ့် နည်းလမ်းဟုတ်မဟုတ် ငါ အခုထိ ၁၀၀ ရာခိုင်နှုန်း မသေချာသေးဘူး၊ ဒါပေမယ့် သူတို့က တို့ဆီကို လာနေတာဆိုတော့ တို့တွေမှာ သူတို့ကို နှိမ်နင်းဖို့ကလွဲလို့ အခြားရွေးချယ်စရာ မရှိဘူး။” “ဟု-ဟုတ်ကဲ့!” ကာအိုရီက မိမိကိုယ်ကို တွန့်ဆုတ်နေမိသည့်အတွက် အပြစ်တင်လိုက်ပြီး ဂါထာကို စတင်ရွတ်ဖတ်တော့သည်။ ထိုသရဲစစ်သည်များ၏ မျက်လုံးထဲမှ ရူးသွပ်မှုက သူမကို တုန်လှုပ်စေခဲ့သော်လည်း၊ ဟာဂျီမေ၏ အရှေ့တွင် စိတ်ဓာတ်မကျချင်သဖြင့် သူမ၏ နေရာတွင် ကြံ့ကြံ့ခံရပ်တည်ကာ တိုက်ခိုက်ခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက ကာအိုရီကို မည်သည့်တိုက်ခိုက်သူများရန်မှမဆို ကာကွယ်ပေးရင်း ပတ်ဝန်းကျင်ကို အကဲခတ်လိုက်သည်။ အောက်သို့ ငုံ့ကြည့်လိုက်ရာ၊ အချို့နေရာများတွင် သင်္ဘောသားများသည် တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး ဆက်လက် တိုက်ခိုက်နေကြဆဲ ဖြစ်သည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ ဟာဂျီမေ သူတို့ကို သတ်လိုက်ချိန်နှင့်မတူဘဲ၊ ထိုထင်ယောင်ထင်မှား မြင်ကွင်းများသည် အချင်းချင်း ပိုင်းဖြတ်ခံရသောအခါ သွေးများ ထွက်လာကြသည်။ ဗိုက်ပွင့်ထွက်နေသော ကလီစာများနှင့် ပြတ်တောက်နေသော ခန္ဓာကိုယ်အစိတ်အပိုင်းများသည် သင်္ဘော၏ ကုန်းပတ်ပေါ်တွင် ပြန့်ကျဲနေသည်။ ၎င်းသည် တကယ့်ကို ရွံရှာဖွယ်ရာ မြင်ကွင်းတစ်ခု ဖြစ်သည်။ အမျိုးသားများသည် ၎င်းတို့၏ ဘုရားသခင်များ နာမတော်အတွက် တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ပျော်ပျော်ကြီး သတ်ဖြတ်နေကြသည်။ လေပြင်းတစ်ခု တိုက်ခတ်လာပြီး၊ သွေးမြူနှင်းများ ကုန်းပတ်တစ်ခုလုံးသို့ လွင့်မျောသွားခဲ့သည်။ ထိုဆုံးရှုံးမှုများ ရှိလင့်ကစား၊ ဟာဂျီမေနှင့် ကာအိုရီတို့ကို ပစ်မှတ်ထားနေသော သင်္ဘောသားများသည် ဆုတ်ခွာမည့် လက္ခဏာ မရှိချေ။ မည်သူမဆို အနီးသို့ ရောက်လာတိုင်း၊ ဟာဂျီမေက ရက်ရက်စက်စက် ပစ်ချလိုက်သည်။ သူသည် မိမိကိုယ်ကို ဝိုင်းရံထားသော ကျည်ဆန်အတားအဆီးအတုတစ်ခုကိုလည်း ဖန်တီးထားပြီး၊ သူ လွတ်သွားသော မည်သည့်ထင်ယောင်ထင်မှား မြင်ကွင်းကိုမဆို ဖျက်ဆီးရန်နှင့် မိမိထံသို့ လာနေသော မည်သည့်မှော်တိုက်ခိုက်မှုကိုမဆို ပိတ်ဆို့ရန်အတွက် ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း ထိုအရာက သူတို့ကို မဟန့်တားနိုင်ခဲ့ဘဲ၊ သင်္ဘောသားများသည် သေမင်းတမန်လမ်းသို့ ဆက်လက် တိုးဝင်နေကြဆဲ ဖြစ်သည်။ စစ်သည် အနည်းငယ်သည် လေမှော်ပညာ (air magic) ကို အသုံးပြုကာ စောင့်ကြည့်စင်၏ အပေါ်မှ ပျံသန်းပြီး ဟာဂျီမေကို အပေါ်စီးမှ တိုက်ခိုက်လာကြသည်။ အခြားသူများသည်လည်း ရွက်တိုင်၏ ပိုက်ကွန်များကို သုံးကာ ဘေးတစ်ဖက်တစ်ချက်စီမှ တိုးကပ်လာကြသည်။ သူ၏ Demon Eye ဖြင့် ကြည့်လိုက်ရာ၊ ဟာဂျီမေသည် အခြားသင်္ဘောများပေါ်မှ မှော်ဆရာ အမြောက်အမြားက သူ့သင်္ဘောကို ပစ်မှတ်ထားနေကြသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ ၎င်းတို့အားလုံးသည် အဆင့်မြင့်မှော်ဂါထာများကို ရွတ်ဖတ်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမေက ထိုသူများ ဤသင်္ဘောကို မဖျက်ဆီးမီ ၎င်းတို့ကို ပစ်ချရန် စဉ်းစားနေသည့်အချိန်မှာပဲ၊ ကာအိုရီက သူမ၏ အပြင်းထန်ဆုံး မှော်ဂါထာကို ရွတ်ဖတ်လို့ ပြီးသွားခဲ့သည်။ “ကောင်းကင်ယံမှ ပြုံးကြည့်နေတော်မူသော မြင့်မြတ်သောအမိ၊ အရာအားလုံးကို သင်၏ ကောင်းကင်ယံပွေ့ဖက်မှုဖြင့် လွှမ်းခြုံပေးတော်မူပါ— အီသာဖလိုး (Aetherflow)!” အလင်းလှိုင်းများသည် စစ်တလင်းတစ်ခုလုံးသို့ ပျံ့နှံ့သွားခဲ့သည်။ ၎င်းတို့သည် ကာအိုရီ ရပ်နေသော နေရာမှ တစ်ကီလိုမီတာ အပြည့်အထိ ဆန့်တန်းသွားခဲ့သည်။ ၎င်းနှင့် ထိမိသမျှ လူတိုင်းသည် အလင်းရောင်ဝါနုနုလေးတစ်ခုဖြင့် လွှမ်းခြုံခံလိုက်ရသည်။ ဒါဟာ အမြင့်ဆုံးအဆင့် ကုသခြင်းမှော်ဂါထာများထဲကတစ်ခု ဖြစ်တဲ့ ‘Aetherflow’ ပင် ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ကြီးမားသော အချင်းဝက်အတွင်းရှိ လူတိုင်းကို ကုသပေးနိုင်သည်။ ဂါထာ၏ အမှန်တကယ် ရောက်ရှိနိုင်သော အကွာအဝေးသည် စ caster (မှော်ဆရာ) မည်မျှ ကျွမ်းကျင်သလဲနှင့် ဂါထာထဲသို့ မာနာ မည်မျှ ထည့်သွင်းသလဲအပေါ်တွင် မူတည်သော်လည်း၊ ၎င်း၏ အနည်းဆုံး ရောက်ရှိနိုင်သော အကွာအဝေးမှာ မီတာ ၅၀၀ ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင်၊ အကယ်၍ caster က အချို့သော ပစ်မှတ်များကို ကြိုတင် မှတ်သားထားမည်ဆိုပါက၊ ၎င်းတို့အပေါ်သာ သက်ရောက်မှုရှိစေရန် ဂါထာကို ထိန်းချုပ်နိုင်သည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် ဤဂါထာသည် လူအနည်းငယ် ဒါဇင်၏ ပူးပေါင်းမာနာ၊ မယုံနိုင်လောက်အောင် ရှည်လျားသော ဂါထာရွတ်ဖတ်မှုနှင့် ကြီးမားသော မာနာစက်ဝိုင်းတစ်ခု လိုအပ်သည်။ ကာအိုရီက ၎င်းကို နှစ်မိနစ်အတွင်း တစ်ယောက်တည်း ရွတ်ဖတ်နိုင်ခဲ့ခြင်းက သူမ မည်မျှအထိ အစွမ်းထက် (overpowered) နေသလဲဆိုတာကို သက်သေပြနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ကာအိုရီ၏ Aetherflow အလင်းရောင်သည် စစ်တလင်းကို လွှမ်းခြုံသွားခဲ့ပြီး၊ ၎င်းနှင့် ထိမိသမျှ ထင်ယောင်ထင်မှား မြင်ကွင်းအားလုံးကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သည်။ ကာအိုရီသည် သူမ၏ ဂါထာပြီးသွားသောအခါ မာနာများ ခန်းခြောက်သွားသဖြင့် ယိုင်လဲသွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက သူမ မလဲကျမီ ဖမ်းထိန်းလိုက်သည်။ “ဝိုး၊ တို့တွေ သရဲသင်္ဘောပင်လယ်ကြီးထဲမှာ လွင့်မျောနေသလိုပဲ။ တော်တယ်၊ ကာအိုရီ။ နင် လုပ်နိုင်မှန်း ငါ သိပြီးသားပါ။” “အာ၊ အင်… ဒါက ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး၊ တကယ်ပါ။ နင်တို့တွေက ငါ့ထက် အများကြီး ပိုပြီး အံ့သြစရာကောင်းတာပါ…” ကာအိုရီက ဟာဂျီမေ၏ စစ်မှန်သော ချီးကျူးမှုကြောင့် မျက်နှာနီသွားခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း၊ ယူးသာဆိုလျှင် ပိုမိုမြန်ဆန်ပြီး ပိုမိုကောင်းမွန်သော အလုပ်တစ်ခုကို လုပ်ဆောင်နိုင်လိမ့်မည်ဟု သူမ သေချာနေခဲ့သည်။ သူမက မိမိကိုယ်ကို ခါးသီးစွာ ပြုံးပြရင်း မျက်နှာလွှဲလိုက်သည်။ စကားဝိုင်း၏ အကြောင်းအရာကို ပြောင်းလဲရန်အတွက်၊ သူမက မာနာများ ပြန်လည်ဖြည့်တင်းရန် လိုအပ်ကြောင်း တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်ရာ ဟာဂျီမေက သူမအား မှော်ကျောက်မျက်ဆွဲကြိုး (magic stone pendant) တစ်ခု ကမ်းပေးလိုက်သည်။ ကာအိုရီက မာနာကို တိုက်ရိုက်မထိန်းချုပ်နိုင်သဖြင့်၊ ဟာဂျီမေက သူမ အသုံးပြုပြီး မာနာများကို စုပ်ယူနိုင်မည့် မှော်စက်ဝိုင်းတစ်ခုကို ထိုဆွဲကြိုးပေါ်တွင် ထွင်းထုပေးထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမေက တစ်ခုခုပြောရန် ပါးစပ်ဟလိုက်သော်လည်း၊ အခြား ရန်သူလှိုင်းတစ်ခု ချဉ်းကပ်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ပြန်ပိတ်လိုက်ရသည်။ အဲဒါကို နောက်မှ ဆွေးနွေးလို့ရသည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင်၊ မာနာဖြင့်သာ ထိခိုက်နိုင်ပြီး မည်သည့်ကြောက်ရွံ့မှုမျှမရှိသော ထင်ယောင်ထင်မှား စစ်တပ်တစ်ခုကို တိုက်ခိုက်ရခြင်းသည် အလွန်ခက်ခဲလိမ့်မည် ဖြစ်ပြီး၊ လှုပ်ခါနေသော သင်္ဘောကုန်းပတ်ပေါ်တွင်ဆိုလျှင် ပို၍ပင် ခက်ခဲလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း၊ ဟာဂျီမေနှင့် ကာအိုရီတို့ကတော့ ပုံမှန်လူသားများ မဟုတ်ကြချေ။ နှစ်နိုင်ငံ၏ ပူးပေါင်းစစ်တပ်ကြီးသည် ထိုနှစ်ဦးကြောင့် တစ်နာရီအတွင်းမှာတင် အစအနမကျန် ခြေဖျက်ခံလိုက်ရသည်။ “အုဂ်… စိတ်မရှိပါနဲ့။” “ရပါတယ်၊ စိုးရိမ်မနေနဲ့။” ထင်ယောင်ထင်မှား မြင်ကွင်းများ၏ နောက်ဆုံးအရာကို ဖျက်ဆီးပြီးနောက်၊ ဟာဂျီမေနှင့် ကာအိုရီတို့သည် ၎င်းတို့၏ မူလနေရာသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိသွားခဲ့ကြသည်။ ဟာဂျီမေက သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး၊ ၎င်းတို့ကို အားလုံးသတ်ပစ်ခြင်းက ပဟေဠိ၏ အဖြေဖြစ်ခဲ့သည့်အတွက် ဝမ်းသာသွားခဲ့သည်။ သို့သော် တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ကာအိုရီက ကုန်းပြီး ပျို့အန်တော့သည်။ သူမ အစာမစားရတာ ကြာပြီမို့ ဘာမှထွက်မလာခဲ့သော်လည်း၊ ကြည့်ရတာတော့ မသက်သာလှချေ။ ကာအိုရီက မျက်လုံးထဲတွင် မျက်ရည်များဖြင့် ဟာဂျီမေကို လက်ကာပြကာ အနားမတိုးရန် တောင်းပန်ခဲ့သော်လည်း၊ ဟာဂျီမေက လျှောက်လှမ်းသွားခဲ့ပြီး ကာအိုရီ၏ ကျောပြင်ကို ညင်သာစွာ ပွတ်သပ်ပေးခဲ့သည်။ သူမက သူ့ကို ဤကဲ့သို့သော အခြေအနေမျိုး မမြင်စေချင်ခဲ့သော်လည်း၊ သူမ၏ ကျောပေါ်ရှိ နွေးထွေးသော လက်တစ်ဖက်ကြောင့် စိတ်အေးသွားခဲ့ရသည်။ သူမ သတိမထားမိခင်မှာပဲ၊ သူမသည် သူ့ရင်ခွင်ထဲသို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။ သူမ စိတ်ငြိမ်သွားပြီး ပျို့အန်တာ ရပ်တန့်သွားရန် အချိန်အများကြီး မကြာခဲ့ပေ။ ဟာဂျီမေက သူ၏ သိုလှောင်ရတနာထဲမှ ပန်းသီးဖျော်ရည်ဘူးတစ်ခု ထုတ်ပြီး သူမကို ကမ်းပေးလိုက်သည်။ သူမက ၎င်းကို အငမ်းမရ သောက်ချလိုက်ရာ၊ မျက်နှာပေါ်တွင် သွေးရောင် ပြန်လည်လွှမ်းမုံလာခဲ့သည်။ ဖျော်ရည်၏ အချိုဓာတ်က သူမ၏ ပါးစပ်ထဲမှ ခါးသီးသော အရသာကို ဆေးကြောပေးလိုက်သည်။ “ငါ တကယ် တောင်းပန်ပါတယ်…” သူမ တောင်းပန်လိုက်သဖြင့် ဟာဂျီမေက မျက်မှောင်ကုတ်လိုက်သည်။ “ဒါက လုံးဝ နားလည်ပေးလို့ရပါတယ်။ ငါကိုယ်တိုင်လည်း သူတို့ကို တော်တော် ရွံစရာကောင်းတယ်လို့ မြင်တယ်။ မျက်ကန်းယုံကြည်မှု (blind faith) က လူတွေကို အဲဒီလိုမျိုး ပြောင်းလဲပစ်နိုင်တယ်ဆိုတာ ငါ မယုံနိုင်ဘူး။ ခဏလောက် နားကြရအောင်။ ငါလည်း မာနာတွေ တော်တော် သုံးလိုက်ရလို့ နားဖို့ လိုတယ်။” “ကောင်းပြီ… ဟေး၊ ဟာဂျီမေကွန်။ ဒါက ဘာကြီးလဲ? ဒါက ဒီမှာရှိတဲ့ ဆွေးမြည့်နေတဲ့ သင်္ဘောတွေနဲ့ တစ်ခုခု သက်ဆိုင်နေတာလား?” ကာအိုရီက အနီးနားရှိ ကျောက်ဆောင်တစ်ခုပေါ်တွင် ထိုင်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမေက စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ စဉ်းစားလိုက်သည်။ “ငါ ခန့်မှန်းတာကတော့၊ ဒါဟာ အတိတ်တုန်းက တကယ်ဖြစ်ပွားခဲ့တဲ့ စစ်ပွဲတစ်ခု ဖြစ်ပြီး၊ ဒီလေဘီရင့်စ်ကို လုပ်ခဲ့တဲ့သူက အဲဒါကို မှော်ပညာနဲ့ ပြန်လည်ပုံဖော်ထားတာ ဖြစ်ရမယ်။ ဝင်လာတဲ့သူမှန်သမျှကို သင်္ဘောသားအားလုံးက တိုက်ခိုက်တဲ့အပိုင်းကတော့ သူတို့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်ထည့်သွင်းချက် ဖြစ်လိမ့်မယ်… ဒါက ဒီလေဘီရင့်စ်ရဲ့ အဓိကအကြောင်းအရာ (theme) ရဲ့ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုလည်း ဖြစ်နိုင်တယ်။” “သူ့ရဲ့… အဓိကအကြောင်းအရာ?” “အင်း။ တီယိုက ‘Grand Gruen Volcano’ မှာ အဲဒါကို ပြောခဲ့ဖူးတယ်။ လွတ်မြောက်ရေးသမား (liberators) တစ်ယောက်ချင်းစီက သူတို့ရဲ့ လေဘီရင့်စ်ကို သတ်မှတ်ထားတဲ့ အဓိကအကြောင်းအရာတစ်ခုအပေါ် အခြေခံပြီး ပုံစံထုတ်ထားတာလို့ သူ ထင်ခဲ့တယ်။ အကယ်၍ သူ ပြောတာ မှန်ရင်…” “ဒီတစ်ခုရဲ့ အဓိကအကြောင်းအရာက ဘုရားသခင်တွေ တော်တပ်စ် (Tortus) အပေါ် ယူဆောင်လာခဲ့တဲ့ အော့ကြောလန်စရာ ဖြစ်ရပ်ဆိုး (tragedy) တွေကို တို့တွေကို ပြသဖို့ပေါ့?” “အင်း၊ အဲလိုပုံပဲ။” ကာအိုရီက သူတို့ မြင်တွေ့ခဲ့ရတာကို ပြန်တွေးမိပြီး ကျောချမ်းသွားခဲ့သည်။ သူမ မျက်နှာဖြူစုတ်လျက် တုန်လှုပ်သွားခဲ့သည်။ ထိုသရဲစစ်သည်များ၏ ရူးသွပ်မှုက ကာအိုရီကို ပျို့အန်ရသည်အထိ တုန်လှုပ်စေခဲ့သည်။ သူမသည် ထိုကဲ့သို့သော ဘာသာရေး အယူသည်းမှုကို တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးချေ။ ၎င်းတို့၏ စိတ်အားထက်သန်မှု၊ ၎င်းတို့၏ လုပ်ရပ်များနှင့် ၎င်းတို့၏ ယုံကြည်မှုက တစ်ဦးကိုတစ်ဦး သတ်ဖြတ်ရန် ဖြစ်လာစေခဲ့သည့် အချက်က သူမကို ရွံရှာစေခဲ့သည်။ အားလုံးထဲမှာ အဆိုးဆုံးကတော့၊ သူတို့ သတ်ဖြတ်နေကြစဉ်အတွင်း ‘ရယ်မော’ နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ မိမိတို့ သေတော့မည်ကို သိသော အချို့သူများသည် ၎င်းတို့၏ နှလုံးသားကို အတင်းဆွဲနှုတ်ပြီး ၎င်းတို့၏ ရက်စက်လှသော ဘုရားသခင်များထံသို့ ပူဇော်ခဲ့ကြသည်။ အခြားသူများသည်လည်း ဟာဂျီမေနှင့် ကာအိုရီတို့ကို ထိမှန်ရန် အခွင့်အရေး ပိုရစေရန် မိမိတို့၏ ရဲဘော်ရဲဘက်များကို အတင်း အလယ်ကနေ ဖြတ်ပြီး ဓားဖြင့် ထိုးခဲ့ကြသည်။ ဒါဟာ မယုံနိုင်လောက်အောင် ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်တဲ့ မြင်ကွင်းတစ်ခု ဖြစ်ပြီး၊ အထူးသဖြင့် ဘုရားသခင်ရဲ့ နာမတော်နဲ့ လုပ်ဆောင်ခဲ့တာမို့ ပိုဆိုးသည်။ ဟာဂျီမေက ကာအိုရီ၏ ဘေးတွင် ထိုင်လိုက်ပြီး သူမ၏ လက်ကို ဆွဲကိုင်လိုက်သည်။ သူမ အဲဒီလို ရက်စက်မှုတွေနဲ့ လုံးပန်းနေရချိန်မှာ သူ ဒီတိုင်း ထိုင်ကြည့်မနေနိုင်ပေ။ ကာအိုရီက သူ့ကို အံ့အားသင့်စွာဖြင့် မော့ကြည့်လိုက်သော်လည်း၊ ခဏအကြာတွင် သူမက ပြုံးပြပြီး သူ့လက်ကို တင်းတင်းကြပ်ကြပ် ပြန်လည် ဆွဲကိုင်လိုက်သည်။ “ဟာဂျီမေကွန်၊ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်…” “စိုးရိမ်မနေပါနဲ့။ မိမိကိုယ်ကို ရူးသွပ်သွားပြီလို့ ထင်ရတဲ့ ခံစားချက်က ဘယ်လောက် နာကျင်ရမလဲဆိုတာ ငါ သိပါတယ်… ငါလည်း ချောက်ကမ်းပါးထဲကို ပြုတ်ကျတုန်းက မိမိကိုယ်ကို ဆုံးရှုံးလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့တာ။” “နင် ဘယ်လိုလုပ်ပြီး စိတ်မရူးဘဲ နေနိုင်ခဲ့တာလဲ? အမှန်တော့၊ ငါ မေးဖို့တောင် မလိုပါဘူး။ ဒါဟာ ယူးကြောင့်မလား?” “အင်း။ အဲဒီတုန်းကသာ ငါ သူ့ကို မတွေ့ခဲ့ရင်… ငါ ဘာကောင်ကြီး ဖြစ်သွားမလဲ ဘယ်သူသိမှာလဲ။” ဟာဂျီမေက ထိုနေ့ရက်များကို ပြန်လည်အောက်မေ့ရင်း အဝေးသို့ ငေးကြည့်လိုက်သည်။ ကာအိုရီသည် သူမ၏ နှလုံးသားကို တစ်ခုခုက ညှစ်ထားသလိုမျိုး ခံစားလိုက်ရသည်။ “ဒါက တကယ်ကို စိတ်ပျက်စရာကောင်းပါတယ်။ ငါက နင့်ကို ကာကွယ်ပေးချင်ခဲ့တဲ့သူ၊ ဟာဂျီမေကွန်… နင့်ကို ကယ်တင်ပေးချင်ခဲ့တဲ့သူ ဖြစ်ချင်ခဲ့တာ။ ဒါပေမယ့် အောက်မှာသာ ငါ ဖြစ်ခဲ့ရင် ငါ ဒါကို လုပ်နိုင်ပါ့မလားတော့ မသိဘူး။ ငါ နင့်ကို ပေးခဲ့တဲ့ ပထမဆုံး ကတိကိုတောင် မတည်နိုင်ခဲ့ဘူး။ ဟားဟား၊ ငါ ကြည့်ရတာ ယူးကို အနိုင်ယူဖို့ တော်တော် ခက်ခဲလိမ့်မယ် ထင်တယ်။” ဟာဂျီမေက ကာအိုရီကို ထပ်မံ၍ မျက်မှောင်ကုတ်ကြည့်လိုက်ပြန်သည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် ကာအိုရီ၏ အပြုံးများမှာ နွေးထွေးမှုဖြင့် ပြည့်နှက်နေသော်လည်း၊ အခုတော့ ၎င်းတို့မှာ ခါးသီးပြီး မိမိကိုယ်ကို နှိမ့်ချမှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ “နင် တို့တွေ ဒီနေရာကို လာကတည်းက အများကြီး တောင်းပန်နေခဲ့တာ။ နင် အခုလို ပြုံးနေတာလည်း ခဏခဏပဲ။” “ဟမ်? အင်…” ကာအိုရီက ဇဝေဇဝါဖြင့် ခေါင်းစောင်းလိုက်ရာ၊ ဟာဂျီမေ၏ နောက်ထပ် စကားလုံးများကြောင့် သူမ၏ ဟန်ဆောင်အပြုံးလေး ပြိုလဲသွားခဲ့ရသည်။ “ဟေး၊ ကာအိုရီ။ နင် ဘာလို့ တို့တွေနဲ့ လိုက်လာတာလဲ?” “ဒါဆို ငါက နင့်အတွက် တကယ်ပဲ အနှောင့်အယှက် (in your way) ဖြစ်နေတာပေါ့?” ဟာဂျီမေက သက်ပြင်းချပြီး အကြောင်းအရာကို ပြောင်းလဲလိုက်သည်။ ဒါက ဘယ်မှ ရောက်မှာ မဟုတ်ပေ။ “အဲဒီညတုန်းက နင် ငါ့အခန်းကိုလာပြီး ငါ့ရဲ့ စုတ်ပြတ်သတ်နေတဲ့ လက်ဖက်ရည်ကို တို့တွေ သောက်ရင်း နင် ငါ့ကို ပြောခဲ့တာတွေကို ငါ အခုထိ မှတ်မိနေတုန်းပဲ။ အဲဒါကြောင့် ငါ ဒီလောက်အထိ ပြောင်းလဲသွားတာတောင် နင် ဘာလို့ ငါ့ကို ဒီလောက်အထိ ချစ်နေသေးလဲဆိုတာ ငါ နားမလည်နိုင်တာ။” “ဟာဂျီမေကွန်၊ ငါ…” ကာအိုရီက ပါးစပ်ဟလိုက်သော်လည်း၊ ဟာဂျီမေက စကားဖြတ်လိုက်သည်။ သူ မပြောရသေးချေ။ “ဒါပေမယ့် ငါ့မှာ နင့်ရဲ့ ခံစားချက်တွေကို ငြင်းပယ်ဖို့ ဒါမှမဟုတ် အဲဒါတွေက အလိမ်အညာတွေလို့ ပြောဖို့ ရည်ရွယ်ချက် မရှိပါဘူး။ နင် ငါ့ကို အခုထိ ချစ်နေရတဲ့ ကိုယ်ပိုင် အကြောင်းပြချက်တွေ ရှိမှာ သေချာပါတယ်။ ဘယ်သူ့မှာမှ နင့်ကို ဒါမှမဟုတ် နင့်ရဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ငြင်းပယ်ပိုင်ခွင့် မရှိပါဘူး။ ငါ နင့်ကို ငါ့ရဲ့ အဖြေ ပေးပြီးသားပဲ၊ အဲဒါကိုမှ နင်က ငါ့ကို ချစ်နေသေးတယ်လို့ ပြောရင်လည်း ရပါတယ်။ အမှန်တော့ ရှီးယားလည်း ထူးမခြားနားပါပဲ။ တကယ်တော့၊ သူက အရမ်း ဇွဲကောင်းလွန်းလို့ တစ်ညညမှာ ငါ့ကို အတင်း တိုက်ခိုက်လာမလားလို့တောင် ငါ စိုးရိမ်နေရတာ။” သူတို့ အတူတူ ခရီးသွားနေကြစဉ်အတွင်း သူမ၏ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ စွမ်းရည်များသည် ဆက်လက် တိုးတက်နေခဲ့သည်။ အကယ်၍ သူမက သူ့ကို အတင်းအဓမ္မ လွှမ်းမိုးရန် ကြိုးစားလာပါက၊ သူ သူမကို တွန်းလှန်နိုင်ပါ့မလားဟု ဟာဂျီမေ စိုးရိမ်ရသည့် အဆင့်အထိ ရောက်လာခဲ့သည်။ ကာအိုရီက ခါးသီးစွာ ပြုံးပြီး ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ “အင်း၊ ရှီးယား ဘယ်လောက်အထိ ပွင့်လင်းပြီး အကောင်းမြင်တတ်လဲဆိုတာကို ငါကိုယ်တိုင်လည်း အံ့သြမိတယ်။” “အစတုန်းက ငါ သူ့အပေါ် တော်တော် ရက်စက်ခဲ့တာကို ငါကိုယ်တိုင်လည်း ဝန်ခံပါတယ်။ ယူးကပဲ ငါ့အတွက် ထူးခြားတဲ့သူ ဖြစ်ခဲ့လို့၊ ငါက သူ့ကို လက်လျှော့သွားစေချင်ခဲ့တာ။” “…….” “ဒါပေမယ့် ငါ သူ့ကို ဘယ်လောက်ပဲ ကြမ်းကြမ်းတမ်းတမ်း ဆက်ဆံပါစေ၊ သူ့မှာ အခွင့်အရေး မရှိဘူးလို့ ဘယ်လောက်ပဲ ပြောပြော၊ သူကတော့ အမြဲတမ်း ပျော်နေပုံရတယ်။ ဒါပေါ့ သူ ငိုခဲ့တယ်၊ စိတ်ဆိုးခဲ့တယ်၊ ငါ့ကို အော်ခဲ့တယ်၊ ဒါပေမယ့် သူ ဘယ်တော့မှ မပျော်မရွှင် ဖြစ်မနေခဲ့ဘူး။ သူ့မှာ မှော်ပညာအတွက် ပါရမီမရှိဘဲ ယူးလောက် မသန်မာခဲ့တာတောင်၊ သူ ဘယ်တော့မှ ရှေ့ဆက်ဖို့ မရပ်တန့်ခဲ့ဘူး။ သူ ဘယ်တော့မှ မိမိကိုယ်ကို သိမ်ငယ်စိတ် (inferiority) ထဲမှာ နစ်မြုပ်မနေခဲ့ဘူး။” “ငါ-ငါ နစ်မြုပ်မနေပါဘူး…” ကာအိုရီက အသံတိုးတိုးလေးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ သူမ ကန့်ကွက်ချင်ခဲ့သော်လည်း၊ သူပြောတာ မှန်ကန်ကြောင်း သူမကိုယ်တိုင်လည်း သိသည်။ “နင် သိလား? တို့တွေ ဒီနေရာကို လာကတည်းက နင်လုပ်ခဲ့တာ အားလုံးက တောင်းပန်နေတာပဲ။ နင် ပြုံးတဲ့ပုံစံတောင် ပြောင်းလဲသွားပြီ။” “ဘာ?” “ဟေး၊ ကာအိုရီ။ အောက်ကို ငုံ့မကြည့်နဲ့တော့။ ငါ့မျက်လုံးကို သေသေချာချာ ကြည့်စမ်း။” သူ ပြောလိုက်တော့မှ ကာအိုရီသည် သူမ အမြဲတမ်း သူ့မျက်လုံးကို စိုက်ကြည့်နေကျ ဖြစ်သော်လည်း၊ အခုတော့ သူ့မျက်လုံးများနှင့် ဆုံမှာကို ရှောင်ရှားနေမိမှန်း သတိပြုမိလိုက်သည်… သူမ လန့်ဖျန့်ပြီး မော့ကြည့်လိုက်သည်။ “ငါ ဒါကို နောက်ဆုံးတစ်ကြိမ် ထပ်ပြောမယ်။ ငါ ယူးကို ချစ်တယ်။ အကယ်၍ တခြားလူတွေ ငါ့အတွက် အရေးကြီးလာရင်တောင်၊ သူတို့က ယူးလိုမျိုး ထူးခြားတဲ့သူ ဘယ်တော့မှ ဖြစ်လာမှာ မဟုတ်ဘူး။ အကယ်၍ ဒါက တကယ်ပဲ နာကျင်ရမယ်ဆိုရင်၊ နင်က မိမိကိုယ်ကို ငါနဲ့ ယူးနဲ့ နှိုင်းယှဉ်ပြီး နာကျင်မှုကလွဲလို့ ဘာမှမရဘူးဆိုရင်… နင် ထွက်သွားသင့်တယ်။” “အာ…” ကာအိုရီက အောက်ကို ထပ်ပြီး ငုံ့ကြည့်လိုက်ပြန်သည်။ သို့သော် ဟာဂျီမေက မပြီးသေးချေ။ “အဲဒီတုန်းက၊ ငါ နင့်ကို ငါနဲ့အတူ လိုက်ခွင့်ပြုခဲ့တာက နင်လည်း ရှီးယားလိုမျိုး ဖြစ်လိမ့်မယ်လို့ ငါ ထင်ခဲ့လို့ပဲ။ ဒါဟာ နင် တကယ်ပဲ အလိုချင်ဆုံးအရာ ဖြစ်ပြီး၊ နင့်အတွက် အကောင်းဆုံးလို့ နင် ထင်တဲ့အရာ ဖြစ်လိမ့်မယ်လို့ ငါ ယူဆခဲ့တာ။ ငါ ယူးကို ချစ်တယ်လို့ နင့်ကို ပြောခဲ့တာတောင် နင်က အတင်း လိုက်မယ်လို့ ပြောခဲ့တာပဲ။ အဲဒါကြောင့် ငါက အင်းပေါ့၊ နင် အဲဒီလိုဆိုရင် ပိုပြီး ပျော်ရလိမ့်မယ်လို့ ထင်ခဲ့တာ။ ဒါပေမယ့် အခု ငါ့အမြင်မှာတော့ အဲလို ဖြစ်မနေဘူး။” ဟာဂျီမေက ကာအိုရီ၏ လက်ကို လွှတ်လိုက်သည်။ “ငါ နင့်ကို ဒါကို သေသေချာချာ စဉ်းစားစေချင်တယ်။ နင့်ကို ဒီလောက်အထိ စိတ်ဓာတ်ကျစေတဲ့အရာက ဘာလဲဆိုတာနဲ့၊ နင် တကယ်ပဲ ငါနဲ့အတူ ခရီးဆက်ချင်သေးလား မချင်ဘူးလားဆိုတာကို နင့်ဘာသာနင် ဆုံးဖြတ်။ နင်က ရှီးယားနဲ့ မတူဘူး။ ရှီးယားက ငါ့ကို ချစ်သလိုမျိုး ယူးကိုလည်း ချစ်တာ။ အကယ်၍ နင် ထွက်သွားတာ ပိုကောင်းမယ်လို့ ထင်ရင်၊ ငါ နင့်ကို ယာအေဂါရှီ (Yaegashi) ဆီ ဘေးကင်းကင်းနဲ့ ပြန်ပို့ပေးမယ်၊ စိုးရိမ်မနေနဲ့။” “ငါ-ငါ…” ကာအိုရီက သူမ၏ လက်ကို ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ တစ်ခုခု ပြောချင်ခဲ့သော်လည်း စကားလုံးများ ထွက်မလာခဲ့ချေ။ သူတို့ကြားတွင် အခြေအနေက အနေခက်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သော်လည်း၊ သူတို့ ရှေ့ဆက်သွားရန် လိုအပ်နေသေးသည်။ ဒါဟာ လေဘီရင့်စ်တစ်ခု မဟုတ်ပါလား။ ထိုအတွဲသည် အနောက်ဘက်ရှိ ဧရာမ ခရီးသည်တင်သင်္ဘောကြီးဆီသို့ မရောက်မချင်း ရှေ့သို့ ဆက်လက် လျှောက်လှမ်းခဲ့ကြသည်။ ၎င်းသည် မီတာ ၃၀၀ ကျော် ရှည်လျားပြီး အနည်းဆုံး အထပ် ၁၀ ထပ်ခန့် မြင့်မားသည်။ အမှန်တော့ ပို၍ပင် မြင့်မားနိုင်သည်၊ အကြောင်းမှာ ၎င်း၏ အစိတ်အပိုင်းအချို့မှာ မြေအောက်တွင် မြုပ်နေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် အလွန်အမင်း ဆန်းပြားစွာ အလှဆင်ထားသဖြင့်၊ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်း ဆွေးမြည့်နေသည့်တိုင်အောင် အလွန်တင့်တယ်လှပနေဆဲ ဖြစ်သည်။ သူတို့နှစ်ဦးသည် ၎င်း၏ ခန့်ညားမှုကို အံ့သြစွာဖြင့် ကြည့်ရှုရန် ခဏမျှ ရပ်တန့်လိုက်ကြသည်။ ကမ္ဘာပေါ်မှာတင် ဤမျှကြီးမားသော သင်္ဘောမျိုး အနည်းငယ်သာ ရှိသည်။ ရှိသည့်အရာများကလည်း ဤမျှလောက် မတင့်တယ်ကြချေ။ ကာအိုရီက အံ့အားသင့်စွာဖြင့်သာ စိုက်ကြည့်နေခဲ့ပြီး၊ ဟာဂျီမေကတော့ ၎င်း၏ လက်ရာကို ချီးကျူးနေခဲ့သည်။ “သစ်သားနဲ့ ဒီလောက်ကြီးတဲ့အရာကို ဘယ်လိုလုပ်ခဲ့လဲဆိုတာ ငါ တကယ် အံ့သြမိတယ်။” သူသည် အူတိုင်ထဲအထိ ဆိုင်နာဂျစ် (Synergist – ပေါင်းစပ်ဖန်တီးသူ) တစ်ဦး ဖြစ်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ ‘ဒါကို လုပ်နိုင်ခဲ့တဲ့သူကတော့ တကယ့်ကို လေးစားဖို့ကောင်းတယ်။’ ဟာဂျီမေက ကာအိုရီကို ဆွဲကိုင်ပြီး ‘Aerodynamic’ (လေကြောင်းလှုပ်ရှားမှု) ကို သုံးကာ အပေါ်ဆုံးကုန်းပတ်ရှိ ဝရန်တာအထိ ခုန်တက်လိုက်သည်။ သူ မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်း၊ သူတို့ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လေထုသည် စတင် ဝေဝါးလာခဲ့သည်။ “ကြည့်ရတာ တို့တွေ နောက်ထပ် အာရုံမြင်ကွင်းတစ်ခုကို ဖြတ်သန်းရဦးမယ်တူတယ်… အဆင်သင့်ပြင်ထား၊ ကာအိုရီ။ တို့တွေ ဒါကိုလည်း ကြိုက်မှာ မဟုတ်ဘူး။” “…ရပါတယ်။ ငါ အဆင်ပြေမှာပါ။” ကာအိုရီက ပြန်ဖြေရန် စက္ကန့်အနည်းငယ် ကြာခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက မိမိကိုယ်ကို စိတ်ထဲကနေ ကြိမ်းမောင်းလိုက်မိသည်။ သူ ထိုစကားဝိုင်းကို လေဘီရင့်စ်ထဲက ထွက်ပြီးမှ ပြောသင့်တာ ဖြစ်သည်။ သူ လုပ်လိုက်သမျှက ကာအိုရီ၏ စိတ်ခံစားချက်ကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်ရုံသာ ရှိခဲ့သည်။ ဒါဟာ သူ တစ်နေ့နေ့မှာ ပြောရမည့် စကား ဖြစ်သော်လည်း၊ ပိုမိုကောင်းမွန်သော အချိန်တစ်ခုကို ရွေးချယ်နိုင်ခဲ့သင့်သည်။ သူသည် ကာအိုရီ ထိုကဲ့သို့ ဝမ်းနည်းစွာ ပြုံးနေသည်ကို ဆက်လက် မကြည့်ရက်တော့ခြင်းကြောင့်သာ ဖြစ်သည်။ ‘ဒါပေမယ့် တို့တွေ မယ်လူဆင်းရဲ့ နစ်မြုပ်နေတဲ့ အပျက်အစီးများ (The Sunken Ruins of Melusine) ကို မရှင်းလင်းမချင်း စောင့်သင့်တာ။’ ဟာဂျီမေက အနေခက်စွာဖြင့် သူ၏ ပါးကို ကုတ်လိုက်သည်။ ယခုတစ်ကြိမ် အာရုံမြင်ကွင်းက သူတို့အား ဇိမ်ခံခရီးသည်တင်သင်္ဘောကြီးတစ်စီး၏ အလယ်ခေါင်သို့ ပို့ဆောင်ပေးခဲ့သည်။ ဒါဟာ ညအချိန်ဖြစ်ပြီး လပြည့်ည ဖြစ်သည်။ အလင်းရောင်များသည် သင်္ဘော၏ ကုန်းပတ်တစ်လျှောက်တွင် တောက်ပနေသည်။ အလှဆင်မှုများသည် ရေရိုးများနှင့် ရွက်တိုင်တိုင်းတွင် ချိတ်ဆွဲထားပြီး၊ အစားအသောက် စားပွဲများကိုလည်း ဘူဖေးစတိုင် (buffet-style) ဖြင့် ပြင်ဆင်ထားသည်။ လူအုပ်ကြီးသည် ထိုကြွယ်ဝလှသော အစားအသောက်များကို မြည်းစမ်းရင်း တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး စကားစမြည် ပြောဆိုနေကြသည်။ “ဒါ… ပါတီ (party) လား?” “အဲလိုပုံပဲ။ အဆင့်မြင့်တာတစ်ခု… ငါ မယ်လူဆင်းရဲ့ အဓိကအကြောင်းအရာကို မှားသွားတာလား?” ဟာဂျီမေက သူတို့အရှေ့က ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်ခြင်းမရှိသော ထူးခြားသည့် မြင်ကွင်းကြောင့် အံ့အားသင့်သွားခဲ့သည်။ သူနှင့် ကာအိုရီတို့သည် ကုန်းပတ်ကို အပေါ်စီးမှ မြင်ရသော မြင့်မားသည့် ဝရန်တာတစ်ခုပေါ်တွင် ရပ်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမေက ပါတီတက်ရောက်လာသူများကို ဝေ့ကြည့်လိုက်စဉ်၊ သူ့အနောက်က တံခါးပွင့်သွားပြီး သင်္ဘောသားအချို့ ဝရန်တာပေါ်သို့ တက်လာခဲ့ကြသည်။ ၎င်းတို့သည် ဟိုဟိုဒီဒီ လျှောက်သွားရင်း တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး စကားပြောနေကြသည်။ ‘သူတို့ ခဏနားဖို့ လာတာ ထင်တယ်။’ ဟာဂျီမေက ၎င်းတို့၏ စကားဝိုင်းကို နားထောင်လိုက်သည်။ သူတို့ ပြောနေတာကို ကြည့်ရသလောက်၊ ဤပါတီသည် စစ်ပွဲတစ်ခု ပြီးဆုံးခြင်းကို ဆင်နွှဲရန် ဖြစ်ပုံရသည်။ ဤနှစ်နိုင်ငံကြား နှစ်ပေါင်းများစွာ ဖြစ်ပွားခဲ့သော စစ်ပွဲသည် တစ်နိုင်ငံက အခြားတစ်နိုင်ငံကို အမြစ်ပြတ်ချေမှုန်းပြီး ကျူးကျော်ခြင်းဖြင့် မဟုတ်ဘဲ၊ ငြိမ်းချမ်းရေးစာချုပ် (peace treaty) ဖြင့် ပြီးဆုံးသွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပုံရသည်။ သင်္ဘောသားများသည် ထိုအချက်ကြောင့် ပျော်ရွှင်နေကြသည်။ သူ သေသေချာချာ စစ်ဆေးကြည့်လိုက်သောအခါ၊ ဤပါတီသို့ လူသားများ၊ ဒီမွန် (demons) များနှင့် ဘီစ်မန်း (beastmen) များအားလုံး တက်ရောက်နေကြသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ ၎င်းတို့အားလုံးသည် လူမျိုးရေး ခွဲခြားမှုမရှိဘဲ အတူတူ ရောနှောနေကြသည်။ “ငါ ထင်တာကတော့၊ ဒီလို အချိန်မျိုးလည်း ရှိခဲ့ဖူးတာပဲ။” “သူတို့တွေ ဒီငြိမ်းချမ်းရေး ဖြစ်လာဖို့ တကယ်ကို ကြိုးစားခဲ့ကြရမှာ။ စစ်ပွဲပြီးသွားတာ ဘယ်လောက်ကြာပြီလဲ မသိပေမယ့်၊ လူတိုင်းရဲ့ ရန်ငြိုးတွေ ချက်ချင်း ပျောက်သွားလိမ့်မယ်လို့ ငါ မထင်ဘူး။ ဒါပေမယ့် သူတို့အားလုံး အတူတူ ရယ်မောပျော်ရွှင်နေကြတာပဲ…” “ငါ သေချာတာကတော့၊ ဒီမှာရှိတဲ့ လူတွေဟာ ငြိမ်းချမ်းရေးအတွက် တိုက်ပွဲဝင်ခဲ့ကြတဲ့သူတွေ ဖြစ်ရမယ်။ တခြားလူတွေသာဆိုရင် လွန်ခဲ့တဲ့ ခဏတုန်းက တိုက်ခိုက်ခဲ့တဲ့ ရန်သူတွေနဲ့ အခုလို အတူတူ ရယ်မောနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။” “အင်း…” ဟာဂျီမေနှင့် ကာအိုရီတို့သည် ပါတီကို ကြည့်ရင်း ပြုံးလိုက်ကြသည်။ အချိန်အတန်ကြာပြီးနောက်၊ အသက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသားတစ်ဦးသည် ကုန်းပတ်၏ အဆုံးရှိ စင်မြင့်ပေါ်သို့ တက်လာပြီး လူတိုင်းကို လက်ပြလိုက်သည်။ စကားပြောသံများ တဖြည်းဖြည်း တိတ်ဆိတ်သွားပြီး လူတိုင်းက သူ့ထံသို့ အာရုံစိုက်လာကြသည်။ ၎င်းတို့အားလုံးက သူ့ကို လေးစားစွာဖြင့် မော့ကြည့်နေကြသည်။ သူ့အနောက်တွင် ဟာဂျီမေ ခန့်မှန်းတာကတော့ သူ့ရဲ့ ကိုယ်ရံတော် (aide) နှင့် ခေါင်းစွပ် ဝတ်ဆင်ထားသော လူတစ်ယောက် ရှိနေသည်။ သူက စင်ပေါ်ကို ခေါင်းစွပ်နဲ့ တက်တာ တော်တော် ရိုင်းတယ်လို့ တွေးခဲ့သော်လည်း၊ ပါတီတက်ရောက်လာသူ မည်သူကမျှ စိတ်ထဲမထားပုံရချေ။ သင်္ဘောတစ်စီးလုံး လုံးဝ တိတ်ဆိတ်သွားသောအခါ၊ ထိုအမျိုးသားက သူ၏ မိန့်ခွန်းကို စတင်ခဲ့သည်။ “လူကြီးမင်းတို့ခင်ဗျာ၊ ဒီကနေ့ ဒီနေရာကို ရောက်ရှိနေကြတဲ့ သင်တို့အားလုံးဟာ သူရဲကောင်းတွေ ဖြစ်ကြပါတယ်။ စစ်ပွဲဖြစ်ဖို့ မဟုတ်ဘဲ၊ ငြိမ်းချမ်းရေးရဖို့အတွက် တိုက်ပွဲဝင်ခဲ့ကြတဲ့ သတ္တိခဲ သူရဲကောင်းတွေပါ။ သင်တို့အားလုံး ဒီပွဲကို တက်ရောက်ဖို့ သဘောတူခဲ့ကြတဲ့အတွက် ငါ အလွန်ပဲ ဂုဏ်ယူ ဝမ်းမြောက်မိပါတယ်။ ငါ့ရဲ့ မျိုးဆက်မှာတင် ဒီစစ်ပွဲ ပြီးဆုံးသွားခဲ့တာကို ငါ ဘယ်လောက်အထိ ဝမ်းသာလဲဆိုတာ စကားလုံးနဲ့ ဖော်ပြလို့ မရပါဘူး… တို့နှစ်နိုင်ငံကြား ငြိမ်းချမ်းရေး ရလာတာကို မြင်ရတာဟာ ငါ့ရဲ့ တစ်သက်တာ အိပ်မက်ပဲ ဖြစ်ခဲ့တာပါ။” လူတိုင်းက စိတ်ဝင်တစားဖြင့် နားထောင်နေကြသည်။ ထိုအမျိုးသားက လမ်းခရီးတွင် ကြုံတွေ့ခဲ့ရသော အမှားအယွင်းများ၊ သံသယများကို ကျော်လွှားရန် ရင်ဆိုင်ခဲ့ရသော စမ်းသပ်မှုများနှင့် နောက်ဆုံးတွင် သူတို့ တည်ဆောက်နိုင်ခဲ့သော ခိုင်မာသည့် ငြိမ်းချမ်းရေး အုတ်မြစ်များအကြောင်းကို ဆက်လက် ပြောကြားခဲ့သည်။ သူက လမ်းခရီးတွင် ဆုံးရှုံးခဲ့ရသော သူငယ်ချင်းများအကြောင်းကို ပြောသောအခါ၊ ဧည့်သည်တော် တော်တော်များများ၏ မျက်လုံးတွင် မျက်ရည်များ ဝဲတက်လာခဲ့သည်။ အချို့က အဝေးသို့ ငေးကြည့်နေကြပြီး၊ အချို့ကမူ လွမ်းဆွတ်ဖွယ်ရာ အမှတ်တရများကို ပြန်လည်အောက်မေ့နေကြသည်။ ကြည့်ရတာ ဤအမျိုးသားသည် လူသားနိုင်ငံ၏ ဘုရင် ဖြစ်ပုံရသည်။ သူသည် သူ၏ တစ်သက်တာလုံးကို ဤငြိမ်းချမ်းရေးအတွက် အားထုတ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ လူတိုင်း ဘာလို့ သူ့ကို လေးစားကြသလဲဆိုတာ ဟာဂျီမေ နားလည်နိုင်သည်။ နောက်ဆုံးတွင်၊ သူ၏ မိန့်ခွန်းက အဆုံးသတ်သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ သူသည် နိဂုံးချုပ်အနေဖြင့် လူတိုင်းကို စိတ်ဓာတ်တက်ကြွစေမည့် စကားလုံးများဖြင့် နှိုးဆော်ခဲ့သည်။ ပရိသတ်ကြီးက သောင်းသောင်းဖျဖျ အော်ဟစ် အားပေးခဲ့ကြသည်။ သို့သော်လည်း၊ ဟာဂျီမေသည် ရုတ်တရက် အလိုလို သိမြင်မှုတစ်ခု ရရှိခဲ့သည်။ သူသည် ထိုဘုရင်၏ မျက်နှာကို တစ်နေရာရာတွင် မြင်ဖူးသလိုမျိုး ခံစားလိုက်ရသည်။ “အခု၊ ငြိမ်းချမ်းရေးရတာ တစ်နှစ်ပြည့်ပြီးတဲ့နောက်မှာ၊ ငါ တစ်ခုခုကို သဘောပေါက်လာခဲ့တယ်… ဒါဟာ ဘယ်လောက်အထိ တန်ဖိုးမရှိဘူးလဲဆိုတာကိုပေါ့။” လူတိုင်းက ဇဝေဇဝါဖြင့် ဟိုဟိုဒီဒီ ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သူတို့ ဘုရင်ပြောတာကို မှားကြားတာလားဟု တစ်ဦးကိုတစ်ဦး မေးမြန်းနေကြသည်။ လူတိုင်း ပြီးပြီဟု ထင်ထားသော မိန့်ခွန်းက ဆက်လက် ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ “မှန်ပါတယ်၊ လုံးဝ တန်ဖိုးမရှိပါဘူး။ တောရိုင်းတိရစ္ဆာန်တွေနဲ့ အတူတူ သောက်စားပြီး မိစ္ဆာကောင်တွေနဲ့ ပေါင်းသင်းနေတာ… ဒါဟာ ရူးသွပ်မှုမဟုတ်ရင် ဘာလဲ? လူကြီးမင်းတို့ သဘောပေါက်ရဲ့လား? သင်တို့အားလုံးဟာ လူအုပ်စုကြီးတစ်စုပဲ။” “မင်း ဘာတွေပြောနေတာလဲ၊ အလက်စတာ (Aleister)!? မင်း ဘာဖြစ်နေတ— ဂဟ်!?” ကန့်ကွက်ရန် ရှေ့သို့ တက်လာသော ဒီမွန်တစ်ဦးသည် သွေးများ အန်ထုတ်လိုက်ရသည်။ ဓားတစ်လက်က သူ့ရင်ဘတ်ကို ဖောက်ထွက်နေခဲ့သည်။ ထိုဒီမွန်၏ မျက်လုံးများ အံ့အားသင့်စွာဖြင့် ကျယ်သွားခဲ့သည်။ သူ အနောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ လူသားတစ်ဦးက လက်နက်ကို ကိုင်ထားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ထိုဒီမွန်၏ အမူအရာကို ကြည့်ရသလောက်၊ ၎င်းတို့နှစ်ဦးသည် အလွန် ရင်းနှီးကြသူများ ဖြစ်ရမည်။ သူသည် မယုံကြည်နိုင်ခြင်းများ ပြည့်နှက်နေသော မျက်နှာဖြင့် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားခဲ့သည်။ လူတိုင်း တစ်ပြိုင်နက်တည်း စကားများ ထွက်လာကြတော့သည်။ “အရှင်မင်းကြီး၊ ကျေးဇူးပြုပြီး!” ဟူသော အော်ဟစ်သံများ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ဧည့်သည်တော် တော်တော်များများမှာ ဘာတွေဖြစ်ပျက်နေလဲဆိုတာကို မတွေးဆနိုင်ကြသေးချေ။ “ကဲ၊ လူကြီးမင်းတို့ခင်ဗျာ။ ငါ အစတုန်းက ပြောခဲ့သလိုပဲ၊ သင်တို့အားလုံး လာဖို့ သဘောတူခဲ့ကြတဲ့အတွက် ငါ ဂုဏ်ယူပါတယ်။ သင်တို့ဟာ ငါ့ရဲ့ အလုပ်ကို အများကြီး ပိုပြီး လွယ်ကူသွားစေခဲ့တယ်။ သင်တို့လို မိစ္ဆာ heretics တွေက ကိုယ်ပိုင်နိုင်ငံ ထူထောင်ဖို့ ကြိုးစားနေတာကို နေ့တိုင်း ကြည့်နေရတာ ငါ့အတွက် တော်တော် စိတ်ပျက်စရာကောင်းခဲ့တာ။ ကမ္ဘာဦးအရှင် ဘုရားသခင် အီးဟစ်ကို ကျောခိုင်းထားတဲ့ သားရဲတွေက လူသားတွေနဲ့ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး တန်းတူဖြစ်နိုင်မှာလဲ။ ဒါပေမယ့် အဲဒါတွေအားလုံး ဒီကနေ့မှာတင် ပြီးဆုံးသွားပါပြီ။ မိစ္ဆာဘုရားကို ကိုးကွယ်တဲ့ သင်တို့လို လူရိုင်းတွေဟာ အီးဟစ်ရဲ့ မြင့်မြတ်တဲ့ တော်တပ်စ်ပေါ်မှာ ရှိနေပိုင်ခွင့် မရှိပါဘူး။ သင်တို့လို ပိုးမွှားတွေကို အမြစ်ပြတ် ချေမှုန်းနိုင်မှသာ တို့တွေ စစ်မှန်တဲ့ ငြိမ်းချမ်းရေးကို ရမှာ ဖြစ်ပါတယ်။ နိုင်ငံအားလုံးရဲ့ ခေါင်းဆောင်တွေအားလုံး ဒီနေရာကို မိမိသဘောနဲ့မိမိ လာစုပေးကြတာ ငါ ဘယ်လောက်အထိ ဝမ်းသာလဲဆိုတာ သင်တို့ သိရင် ကောင်းမှာပဲ။ အီးဟစ်ကို ယုံကြည်သူတို့၊ ဒီမယုံကြည်သူတွေအပေါ် Retribution (တုံ့ပြန်ကလဲ့စားချေခြင်း) ရဲ့ သံတူရွင်းကို ချပစ်ကြစမ်း! အရှင်မြတ် အီးဟစ်၊ ကိုယ်တော် ကြည့်ရှုနေပါသလား!?” ဘုရင် အလက်စတာသည် ဒူးထောက်ကျသွားပြီး ကောင်းကင်ယံသို့ မျှော်ကြည့်ကာ ဆုတောင်းလိုက်သည်။ သင်္ဘောသားများသည် ၎င်းတို့၏ ယူနီဖောင်းများကို ချွတ်ပစ်လိုက်ကြရာ၊ အထဲတွင် တောက်ပနေသော စစ်သည်တော် သံချပ်ကာဝတ်စုံများ ပေါ်ထွက်လာခဲ့သည်။ ၎င်းတို့က ဧည့်သည်တော်များကို ဝိုင်းရံပိတ်ဆို့လိုက်ကြသည်။ သင်္ဘောကုန်းပတ်၏ အလယ်တည့်တည့်တွင် ဧရာမ ရွက်တိုင်ကြီးတစ်ခု ရှိနေသည်။ ဝရန်တာသည် ထိုရွက်တိုင်၏ အပေါ်တွင် တည်ဆောက်ထားခြင်း ဖြစ်သဖြင့်၊ ထိုနေရာတွင် ရှိနေသော စစ်သည်များသည် ကုန်းပတ်တစ်ခုလုံးကို အပေါ်စီးမှ အဟန့်အတားမရှိ မြင်တွေ့နေရသည်။ ဧည့်သည်တော်များသည် ပင်လယ်ထဲသို့ တစ်နည်းနည်းဖြင့် မလွတ်မြောက်နိုင်ပါက၊ စစ်သည်များတွင် အပြတ်အသတ် သာလွန်သောအခြေအနေ ရှိနေသည်။ နိုင်ငံအသီးသီးမှ လော့ဒ် (lords) များနှင့် လေဒီ (ladies) များသည်လည်း ထိုအချက်ကို သဘောပေါက်သွားကြသည်။ ၎င်းတို့၏ မျက်နှာတွင် မျှော်လင့်ချက်ကင်းမဲ့မှုများ လွှမ်းခြုံသွားခဲ့သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်၊ စစ်သည်များသည် မည်သည့်ကာကွယ်မှုမျှမရှိသော ဧည့်သည်တော်များထံသို့ မှော်ဂါထာများကို ပစ်လွှတ်ကြတော့သည်။ ၎င်းတို့က ပြန်လည်ခုခံရန် ကြိုးစားခဲ့ကြသော်လည်း၊ အရေအတွက်ချင်း မမျှသလို အခြေအနေချင်းလည်း မသာသဖြင့်၊ ၎င်းတို့၏ အသည်းအသန် ရုန်းကန်မှုမှာ သိပ်ပြီး ခရီးမတွင်ခဲ့ပေ။ အနည်းငယ်မျှသာ လွတ်မြောက်နိုင်ခဲ့ကြပြီး၊ စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် ဧည့်သည်တော် အများစုမှာ မိမိတို့၏ သွေးကွက်ကြီးများထဲတွင် လဲကျနေကြပြီ ဖြစ်သည်။ လွန်ခဲ့သော ခဏတုန်းကတင် သူတို့သည် ပျော်ပျော်ပါးပါး စားသောက်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ အချို့ဧည့်သည်တော်များသည် သမုဒ္ဒရာထဲသို့ ခုန်ချရန် ကြိုးစားခဲ့ကြသော်လည်း၊ အလက်စတာက ထိုအချက်အတွက် ကြိုတင်ပြင်ဆင်ထားခဲ့သည်။ စစ်သည်များ အပြည့်ပါဝင်သော လှေငယ်များသည် အောက်တွင် အဆင်သင့် စောင့်ဆိုင်းနေကြပြီး၊ ခုန်ချသူမှန်သမျှကို သတ်ဖြတ်ခဲ့ကြသည်။ သင်္ဘောပတ်ပတ်လည်ရှိ ရေထုသည် အနီရောင်ရင့်ရင့် ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။ “အုဂ်…” “ကာအိုရီ…” ကာအိုရီသည် တစ်ချိန်လုံး လက်တစ်ဖက်ဖြင့် ပါးစပ်ကို ပိတ်ထားရင်း ရေရိုးကို မှီထားခဲ့သည်။ သူမ မပျို့အန်မိအောင် အသည်းအသန် ကြိုးစားနေခဲ့ရသည်။ ဤအာရုံမြင်ကွင်းက လွန်ခဲ့သော အရာထက်ပင် ပိုမိုထိတ်လန့်စရာ ကောင်းနေသည်။ ဟာဂျီမေက သူမ၏ ကျောကို ညင်သာစွာ ပွတ်သပ်ပေးခဲ့သည်။ သတ်ဖြတ်မှု ပြီးဆုံးသွားသောအခါ၊ ဘုရင် အလက်စတာသည် သူ၏ စစ်သည်များနှင့်အတူ ကုန်းပတ်အောက်သို့ ဆင်းသွားခဲ့သည်။ သူသည် သင်္ဘော၏ အတွင်းပိုင်းထဲသို့ လွတ်မြောက်သွားသော အနည်းငယ်ကို လိုက်လံ ရှာဖွေနှိမ်နင်းရန် ဖြစ်ရမည်။ သူ၏ ကိုယ်ရံတော်နှင့် ခေါင်းစွပ်ဝတ်ဆင်ထားသော လူသည်လည်း သူ့နောက်မှ လိုက်ပါသွားခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း၊ အောက်ထပ်သို့ မဆင်းမီ၊ ခေါင်းစွပ်ဝတ်ဆင်ထားသော လူသည် ဝရန်တာဘက်သို့ လှည့်ကြည့်ခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေသည် လရောင်အောက်တွင် ငွေရောင်ဆံပင်ကို တစ်ချက်မျှ မြင်လိုက်ရသလိုမျိုး ခံစားလိုက်ရသည်။ ၎င်းတို့၏ ပတ်ဝန်းကျင်သည် ထပ်မံ၍ စတင် ဝေဝါးလာခဲ့ပြန်သည်။ ကြည့်ရတာ ဤအာရုံမြင်ကွင်းတွင် မည်သည့်စမ်းသပ်မှုမျှ ရှိမနေချေ။ မယ်လူဆင်းက ဒါကို သူတို့ကို ပြသချင်ရုံသက်သက်သာ ဖြစ်ပုံရသည်။ “ကာအိုရီ၊ ခဏလောက် နားလိုက်ဦး။” “ရပါတယ်၊ ငါ အဆင်ပြေပါတယ်။ ဒါက နည်းနည်း ရုပ်ဆိုးလှပေမယ့်… ဒါပဲလား? တို့တွေ ဘာမှမလုပ်လိုက်ရဘဲ ပြီးသွားတာပဲ။” “ဒါက သင်္ဘောသချိုင်းရဲ့ အဆုံးသတ်ပဲ။ တို့တွေ အတားအဆီးတစ်ခု လုပ်ပြီး သမုဒ္ဒရာကို ရှာဖွေလို့ရပေမယ့်၊ တို့ မြင်ခဲ့ရတာကို ကြည့်ခြင်းအားဖြင့်၊ တို့တွေ အခု အထဲကို ဝင်ရမယ်လို့ ငါ ယူဆတယ်။ အနည်းဆုံးတော့၊ အာရုံမြင်ကွင်းက တို့တွေကို အဲဒီဘက်ကို ဦးတည်ပေးနေတာ။ မယ်လူဆင်းက တို့တွေကို ရှေ့မဆက်ခင် ဘုရားသခင်တွေ လုပ်ခဲ့တဲ့ ရက်စက်မှုတွေကို တို့တွေရဲ့ မှတ်ဉာဏ်ထဲမှာ စွဲထင်ကျန်ရစ်စေချင်တာ နေမှာ… ဒါက သိပ်ပြီး ပျော်စရာကောင်းတဲ့ အတွေ့အကြုံတော့ မဟုတ်ဘူး။ တို့တွေသာ ဒီကမ္ဘာကလူတွေဆိုရင် ပိုပြီး ဆိုးလိမ့်မယ်။” တော်တပ်စ်ရှိ လူသားအားလုံးနီးပါးသည် အီးဟစ်ကို ယုံကြည်ကိုးကွယ်သူများ ဖြစ်ကြသည်။ ၎င်းတို့၏ ယုံကြည်မှုက ၎င်းတို့ကို ဘယ်လို သားရဲကောင်တွေအဖြစ် ပြောင်းလဲပစ်နိုင်သလဲဆိုတာကို မြင်တွေ့ရခြင်းက ၎င်းတို့အတွက် တကယ့်ကို တုန်လှုပ်စရာ ဖြစ်လိမ့်မည်။ ဤလေဘီရင့်စ်ကို အောင်နိုင်ရန်အတွက် အစွမ်းထက်သော မှော်ပညာသည် မရှိမဖြစ် လိုအပ်ချက်တစ်ခု ဖြစ်သည်။ မှော်ပညာကို အသုံးပြုနိုင်စွမ်းသည် အသုံးပြုသူ၏ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ အခြေအနေပေါ်တွင် အများကြီး မူတည်သည်။ နည်းလမ်းများစွာအရ၊ ဒါဟာ ‘Reisen Gorge’ (ရိုင်ဆန်ချောက်ကမ်းပါး) ရဲ့ လုံးဝ ဆန့်ကျင်ဘက်ပင် ဖြစ်သည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့်၊ ဟာဂျီမေနှင့် ကာအိုရီတို့သည် ဒီကမ္ဘာကလူတွေ မဟုတ်ကြသဖြင့်၊ ၎င်းတို့၏ ကမ္ဘာ့အမြင်တစ်ခုလုံး တုန်လှုပ်သွားခြင်းမျိုးတော့ မရှိချေ။ သို့သော်လည်း၊ ထိုအစုလိုက်အပြုံလိုက် သတ်ဖြတ်မှုကြီးက ရက်စက်လွန်းလှသည်။ သူတို့သည် လူပေါင်းများစွာ၏ သွေးများ စုပ်ယူထားသော ကုန်းပတ်ကို ငုံ့ကြည့်ရင်း၊ သူတို့ မြင်တွေ့ခဲ့ရတာကို ပြန်တွေးမိကြသည်။ ဟာဂျီမေကတော့ မယ်လူဆင်းက သူတို့ကို ဤကဲ့သို့သော အမှိုက်တွေကို ဖြတ်သန်းခိုင်းနေသည့်အတွက် စိတ်ပျက်နေမိသည်။ သူတို့ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ပြင်ဆင်ပြီးသွားသောအခါ၊ ဟာဂျီမေက သူတို့ကို ကုန်းပတ်ပေါ်သို့ ခေါ်ဆောင်သွားခဲ့ပြီး၊ သူတို့သည် အာရုံမြင်ကွင်းထဲတွင် အလက်စတာ ဝင်သွားခဲ့သော တံခါးအတိုင်း အတွင်းသို့ ဝင်ရောက်ခဲ့ကြသည်။ သင်္ဘော၏ အတွင်းပိုင်းမှာ လုံးဝ မှောင်မည်းနေသည်။ အပြင်မှာ လင်းထိန်နေသဖြင့်၊ ဟာဂျီမေက ပြတင်းပေါက်များမှနေ၍ အလင်းရောင်များ စီးဝင်နေလိမ့်မည်ဟု မျှော်လင့်ထားခဲ့သော်လည်း၊ ဘာကြောင့်မှန်းမသိ ဖြစ်မနေသဖြင့်၊ သူသည် သူ၏ သိုလှောင်ရတနာထဲမှ အစိမ်းရောင် ဂလိုစတုန်းမီးအိမ် (glowstone lamp) တစ်လုံးကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ “စောစောက အာရုံမြင်ကွင်းအကြောင်း… ဘုရင်က သူတို့ ငြိမ်းချမ်းရေး လုပ်ပြီးသားကိုမှ သစ္စာဖောက်လိုက်တာ၊ ဟုတ်တယ်မလား?” “အဲလိုပုံပဲ။ ဒါပေမယ့် နင် မထင်ဘူးလား ဒါက နည်းနည်း ဆန်းနေတာ? လူတိုင်းက အဲဒီလူကို တကယ် လေးစားကြပုံရတယ်… အကယ်၍ သူက စိတ်ထဲကနေ ဘီစ်မန်းတွေနဲ့ ဒီမွန်တွေကို လျှို့ဝှက် မုန်းတီးနေတာဆိုရင် လူတွေက သူ့ကို အဲဒီလိုမျိုး လေးစားကြပါ့မလား?” “နင်ပြောတာ မှန်တယ်။ သူပြောတာကို အခြေခံရင်၊ စစ်ပွဲပြီးသွားတာ တစ်နှစ်ရှိပြီ။ အဲဒီအချိန်အတွင်းမှာ သူ့ကို ဒီလောက်အထိ အကြီးအကျယ် ပြောင်းလဲသွားစေတဲ့ တစ်ခုခု ဖြစ်ပျက်ခဲ့တာ နေမှာ။ မေးခွန်းက၊ ဘာလဲ?” “ဘုရားသခင်တွေ တစ်နည်းနည်းနဲ့ ပါဝင်ပတ်သက်နေတာတော့ သံသယဖြစ်စရာ မလိုပါဘူး။ သူ ပြောနေတာတွေကို နင် ကြားခဲ့တာပဲ။ သူ အဆုံးသတ်မှာ တော်တော် ရူးသွပ်နေပုံရတယ်။” “အင်း၊ သူက ငါ့ကို အစ်ရှ်တာဆန် (Ishtar-san) ကို သတိရစေတယ်… သူက စိတ်လွတ်နေသလိုမျိုးပဲ။ ကြည့်ရတာ တော်တော် သနားဖို့ကောင်းတယ်။” ဟာဂျီမေသည် အစ်ရှ်တာအတွက် စိတ်မကောင်းဖြစ်မိသလိုမျိုး ခရီးတစ်ခု ခံစားလိုက်ရသည်။ အထက်တန်းကျောင်းသူလေးတစ်ဦးက သန့်ရှင်းသောချာ့ချ်၏ ပုပ်ရဟန်းမင်းကြီး (pope) ကို ‘cringeworthy’ (ကြည့်ရဆိုးပြီး အနေခက်စရာ) ဟု ယူဆနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် ရှေ့သို့ အတန်ကြာ ဆက်လက် လျှောက်လှမ်းခဲ့ကြပြီးနောက်၊ ဟာဂျီမေ၏ မီးအိမ်သည် တစ်ခုခုကို အလင်းပေးလိုက်နိုင်သည်။ အဖြူရောင်၊ လွင့်မျောနေသော တစ်ခုခု။ ထိုအတွဲသည် ခြေလှမ်းများ ရပ်တန့်သွားသည်။ ဟာဂျီမေက အလင်းကို အပေါ်သို့ ထိုးချိန်လိုက်သည်။ ၎င်းသည် သန့်ရှင်းသော ဂါဝန်အဖြူရောင်ကို ဝတ်ဆင်ထားသော မိန်းကလေးတစ်ဦးကို ဖော်ပြနေသည်။ သူမသည် ခေါင်းကို အောက်သို့ စိုက်ထားရင်း၊ ဟိုဟိုဒီဒီ ယိုင်ထိုးနေခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေနှင့် ကာအိုရီတို့ နှစ်ဦးစလုံး ဤအရာနှင့်ပတ်သက်ပြီး မကောင်းသော ခံစားချက်တစ်ခု ရရှိလိုက်ကြပြီး၊ ကာအိုရီ၏ မျက်နှာမှာ တောင့်တင်းသွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေသည် မိန်းကလေးငယ်တစ်ဦး ဤနေရာတွင် ဘာလုပ်နေသလဲဆိုတာကို မသိသော်လည်း၊ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ဒေါန်နာကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ သူသည် လေဘီရင့်စ်တစ်ခုထဲတွင် မည်သည့်စွန့်စားမှုကိုမျှ အဖြစ်မခံနိုင်ပေ။ အဲဒီအချိန်မှာပဲ၊ မိန်းကလေးသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ခွေကျသွားခဲ့သည်။ သူမ၏ အဆစ်အမြစ်များသည် လူသားမဆန်သော ထောင့်ချိုးများဖြင့် ကွေးညွတ်သွားခဲ့ပြီး၊ သူမသည် ၎င်းတို့ထံသို့ ရွံရှာဖွယ်ရာ ပင့်ကူတစ်ကောင်လို ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် တရွတ်တိုက် ပြေးလာခဲ့တော့သည်။ “ကကကကကကကကကက!” အောက်လမ်းဆန်းလှသော ရယ်မောသံများသည် စင်္ကြံလမ်းတစ်လျှောက် ကျယ်လောင်စွာ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ သူမ၏ ဆံပင်များအောက်တွင် တစ်ဝက်တစ်ပျက် ဖုံးကွယ်နေသော မျက်လုံးများသည် ကြောက်မက်ဖွယ်ရာ အလင်းရောင်တစ်ခုဖြင့် တောက်ပနေသည်။ သူမသည် ထိတ်လန့်စရာ ရုပ်ရှင် (horror movie) တစ်ခုထဲက ထွက်လာသည့်အတိုင်းပင်။ “အားးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးး!” “ဝိုး!? စိတ်အေးအေးထား၊ ကာအိုရီ! ငါ့လက်မောင်းကို လွှတ်ဦး!” ဒါဟာ တကယ့်ကို ပုံသေကားကျ (cliched) ဖြစ်ရပ်တစ်ခု ဖြစ်သော်လည်း၊ ကြောက်စရာကောင်းမှုကတော့ လျော့မသွားချေ။ ကာအိုရီသည် ဟာဂျီမေ၏ လက်မောင်းကို အသက်လုသလို ဖက်တွယ်ထားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက သားရဲကောင်ကို ပစ်ချရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း၊ ကာအိုရီကြောင့် သူ၏ ပစ်မှတ် လွဲချော်သွားခဲ့ရသည်။ “ကေဂျာအာ!” ထူးဆန်းသော အော်ဟစ်သံတစ်ခုနှင့်အတူ၊ သားရဲမိန်းကလေးသည် ဟာဂျီမေ၏ မျက်နှာထံသို့ ခုန်တက်လာခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက သူမကို ပစ်ရန် ကြိုးစားတာကို လက်လျှော့လိုက်ပြီး၊ သူမ၏ ဗိုက်ကို ခြေထောက်ဖြင့် ကန်ထုတ်ပစ်လိုက်သည်။ သူသည် ပုံမှန်ကန်ချက်တစ်ခုက မလောက်မှာ စိုးသဖြင့် ‘Steel Legs’ (သံမဏိခြေထောက်) စွမ်းရည်ကိုပါ ထည့်သွင်းအသုံးပြုခဲ့သည်။ မိန်းကလေးသည် ကုန်းသွားပြီး မှောင်မိုက်ခြင်းထဲသို့ အနောက်ဘက်သို့ လွင့်ထွက်သွားခဲ့သည်။ သူမသည် နံရံများကို ပင်ဘော (pinball) လိုမျိုး ရိုက်ခတ်ပြီးနောက်၊ စင်္ကြံလမ်း၏ အဆုံးတွင် ခွေကျသွားခဲ့သည်။ သူမ၏ လက်ခြေများမှာ ပိုမိုဆန်းပြားသော ထောင့်ချိုးများဖြင့် ကွေးညွတ်သွားခဲ့ပြီး၊ ပြန်မထလာတော့ချေ။ အစားအပြန်အားဖြင့်၊ သူမသည် ကြမ်းပြင်ထဲသို့ အရည်ပျော် ဝင်ရောက်သွားပြီး ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက သက်ပြင်းချပြီး ကာအိုရီ၏ တုန်လှုပ်နေသော ခေါင်းလေးကို ညင်သာစွာ ပုတ်ပေးလိုက်သည်။ သူမက သူ့အထိအတွေ့ကြောင့် လန့်သွားပြီး သူ့ကို ကြောက်ရွံ့စွာဖြင့် မော့ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ၏ မျက်လုံးထဲတွင် မျက်ရည်များ ဝဲနေပြီး၊ သူမ၏ နှုတ်ခမ်းများမှာ တုန်ရီနေသည်။ ‘တောက်၊ ကြည့်ရတာ ဒါက သူမကို တကယ် ကြောက်သွားစေတာပဲ။’ “နင် ထိတ်လန့်စရာ ကိစ္စတွေကို သိပ်မခံနိုင်ဘူးလား၊ ကာအိုရီ?” “မကြောက်တဲ့သူ ရှိလို့လား?” “သူတို့အားလုံးကို သားရဲကောင်တွေလို့ပဲ သဘောထားလိုက်။” “ဟိခ်… ငါ ကြိုးစားကြည့်ပါ့မယ်။” ကာအိုရီက နောက်ဆုံးတွင် ဟာဂျီမေ၏ လက်မောင်းကို လွှတ်လိုက်သော်လည်း၊ သူ၏ အင်္ကျီအနားသတ်ကိုတော့ ဆက်လက် ကိုင်ထားဆဲ ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမေ၏ စကားလုံးများသည် သူမအား တွေးတောစရာ အများကြီး ပေးခဲ့ပြီး၊ သူမသည် သူတို့၏ ဆွေးနွေးမှုပြီးနောက် ပိုမိုတွယ်ကပ်မှု နည်းပါးလာခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း၊ အခု သရဲတစ္ဆေတွေ ဘာတွေ ပေါ်လာတော့ သူမသည် သူမ၏ တားမြစ်ချက်များကို ပြတင်းပေါက်အပြင်ဘက်သို့ ပစ်ထုတ်လိုက်ပြီ ဖြစ်သည်။ သူမ ဤနေရာကနေ မထွက်မချင်း လွှတ်လိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။ သူမ အလွန်အမင်း ထိတ်လန့်နေခဲ့သည်။ တကယ့်ကို အလွန်အမင်း ထိတ်လန့်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမ ဟာဂျီမေကို ပထမဆုံး ဝန်ခံခဲ့စဉ်တုန်းကထက်ပင် ပိုပြီး ကြောက်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် ထိုနောက်ပိုင်းတွင် စိတ်မသက်သာစရာ ဖြစ်ရပ် အမြောက်အမြားကို ဆက်လက် ကြုံတွေ့ခဲ့ရသည်။ တံခါးများပေါ်ရှိ သွေးစွန်းနေသော လက်ဗွေရာများ၊ နံရံများအနောက်မှ ထွက်ပေါ်လာသော အသံများ၊ မျက်နှာကြက်မှ စီးကျလာသော ရေများ၊ အောက်လမ်းဆန်းလှသော ကုတ်ခြစ်သံများ၊ ခေါင်းပြတ်နေပြီး ပုဆိန်ကို ကိုင်ထားသော ထူးဆန်းသည့် သားရဲကောင် စသဖြင့် စာရင်းက ရှည်လျားလှသည်။ ဟာဂျီမေက ၎င်းတို့အများစုကို အလွယ်တကူ ပစ်ခတ်ပြီး ကန်ထုတ်ပစ်ခဲ့သော်လည်း၊ ခရီးကတော့ နှေးကွေးနေဆဲ ဖြစ်သည်။ “ငါ ဒါကို မုန်းတယ်။ ငါ အိမ်ပြန်ချင်ပြီ။ ရှိဇုကုချန် (Shizuku-chan)၊ ငါ နင့်ကို ပြန်တွေ့ချင်ပြီ။” ရေတွက်၍မရသော ကြောက်စရာ ဖြစ်ရပ်များကြောင့် ကာအိုရီသည် ဟာဂျီမေ၏ ကျောပေါ်သို့ ကပ်တွယ်နေခဲ့ရပြီ ဖြစ်သည်။ သူမ၏ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ အခြေအနေမှာ ကလေးတစ်ယောက်ရဲ့ အဆင့်အထိ ကျဆင်းသွားခဲ့သည်။ သူမ ရှိဇုကုကို အတိအကျ လာကယ်စေချင်ရခြင်း အကြောင်းရင်းမှာ၊ လွန်ခဲ့သော အချိန်တုန်းက ကိုအူကီက သူတို့ကို ခြောက်ခြားဖွယ်ရာ အိမ် (haunted house) တစ်ခုသို့ ခေါ်သွားခဲ့စဉ်၊ ရှိဇုကုက သူမကို ကာကွယ်ပေးခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် သူမ ရှိဇုကုကို အားအကိုးဆုံး ဖြစ်သည်။ The Sunken Ruins of Melusine ကို တည်ဆောက်ခဲ့သူ ‘Meiru Melusine’ (မေရု မယ်လူဆင်း) သည် သူမ၏ လေဘီရင့်စ်ကို စိန်ခေါ်သူများ၏ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာကို တတ်နိုင်သမျှ ခြောက်ခြားအောင် ပြုလုပ်ရန် ဆုံးဖြတ်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမေကတော့ ချောက်ကမ်းပါးရဲ့ မှောင်မိုက်ခြင်းထဲမှာ လပေါင်းများစွာ နေခဲ့ရပြီး၊ ဘာသတိပေးချက်မျှမရှိဘဲ တိုက်ခိုက်လာမည့် သားရဲကောင်များဖြင့် ဝိုင်းရံခံခဲ့ရဖူးသဖြင့်၊ မယ်လူဆင်း၏ နည်းဗျူဟာများကြောင့် သိပ်ပြီး သက်ရောက်မှု မရှိချေ။ သို့သော်လည်း၊ ပုံမှန်လူတစ်ယောက်သာဆိုလျှင် သူမ၏ လှည့်ကွက်များကြောင့် တော်တော်လေး စိတ်ခြောက်ခြားသွားလိမ့်မည် ဖြစ်ကြောင်း သူ ဝန်ခံရမည်။ ယူး သို့မဟုတ် တီယိုတို့ ကြောက်လန့်နေလိမ့်မည်ကိုတော့ သူ စိတ်ကူးလို့ မရပေ။ ‘လူသားတွေရဲ့ မိုက်မဲမှုအကြောင်း ပြသခဲ့တဲ့ တည်ကြည်တဲ့ အာရုံမြင်ကွင်းတွေ အားလုံး ဘာဖြစ်သွားတာလဲ?’ ကြောက်ရွံ့မှုများ ရှိလင့်ကစား၊ ကာအိုရီသည် တော်တော်လေး ကြံ့ကြံ့ခံနိုင်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ သူမသည် ရှေ့သို့ ဆက်လက် လျှောက်လှမ်းစဉ် သူမ၏ ‘Binding Blades of Light’ (အလင်းတန်းစည်းနှောင်မှုဓားများ) ဖြင့် သဘာဝလွန် သရဲတစ္ဆေ အုပ်စုကြီးကို ခုတ်ထွင်ရှင်းလင်းခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေသည် သူမ မူးလဲမသွားစေရန် အကြိမ်အနည်းငယ် ထိန်းပေးခဲ့ရသော်လည်း၊ သူမ၏ ဇွဲသန်မှုကိုတော့ သူ သဘောကျမိသည်။ အချိန်အတန်ကြာပြီးနောက်၊ သူတို့နှစ်ဦးသည် သင်္ဘော၏ ကုန်လှောင်ခန်း (ship’s hold) သို့ ရောက်ရှိခဲ့ကြသည်။ ဟာဂျီမေက လေးလံသော တံခါးကို တွန်းဖွင့်ပြီး အတွင်းသို့ လှမ်းဝင်ခဲ့သည်။ ကုန်စည်သေတ္တာများနှင့် စီပါပုံးများ နေရာအနှံ့ ပျံ့နှံ့နေဆဲ ဖြစ်သည်။ ထိုအတွဲသည် သေတ္တာများနှင့် စီပါပုံးများကို ရှောင်ကွင်းရင်း အတွင်းပိုင်းသို့ ဆက်လက် လျှောက်လှမ်းခဲ့ကြသည်။ သူတို့ လမ်းတစ်ဝက်ခန့် ရောက်သောအခါ၊ သူတို့အနောက်က တံခါးသည် ဝုန်းခနဲ အသံနှင့်အတူ ပိတ်သွားခဲ့သည်။ “ဟီးးး!?” “……” ကာအိုရီက အော်ဟစ်ပြီး အနောက်သို့ အမြန်လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမေသည် သူမ သူတို့ ဆွေးနွေးခဲ့တာကို မှတ်မိသေးရဲ့လားဟု တွေးတောမိလိုက်သည်။ သူ ထိုစကားဝိုင်းကို ထပ်ပြီး မပြောချင်တော့ချေ။ ဟာဂျီမေက ထပ်မံ၍ သက်ပြင်းချပြီး ကာအိုရီ၏ ပုခုံးကို ပုတ်ပေးလိုက်သည်။ အဲဒီအချိန်မှာပဲ သူ ထူးဆန်းသော အရာတစ်ခုကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ ထူထပ်သော မြူနှင်းများက သူတို့ပတ်ဝန်းကျင်တွင် ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ “ဟာ-ဟာ-ဟာ-ဟာ-ဟာ-ဟာဂျီမေကွန်!?” “နင့်အသံက တော်တော် ထူးဆန်းနေပြီ။ စိုးရိမ်မနေနဲ့။ တို့တွေ ဘာနဲ့ပဲ ရင်ဆိုင်ရရင်ဖြစ်ဖြစ်၊ လုပ်ရမှာက အခြားအရာတွေလိုပဲ အားလုံးကို မှော်ပညာနဲ့ မှုတ်ထုတ်ပစ်ဖို့ပဲ။” စူးရှသော လေချွန်သံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာပြီး၊ ထူထပ်သော မြူနှင်းများထဲမှ တစ်ခုခု ပျံသန်းထွက်လာခဲ့သည်။ ၎င်းသည် ဟာဂျီမေထံသို့ တည့်တည့် လာနေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူက ကာကွယ်ရန် သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်ကို မြှောက်လိုက်ရာ၊ အလွန်နုဖတ်သော ကြိုးမျှင်တစ်ခု သူ၏ လက်တွင် ရစ်ပတ်သွားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ နောက်ထပ် လေချွန်သံများ ဆက်တိုက် ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ၊ ၎င်းတို့သည် အရပ်မျက်နှာအနှံ့မှ လာနေခြင်း ဖြစ်သည်။ “ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ထောင်ချောက် (physical trap) ပေါ့၊ ဟုတ်လား ဟိုမှော်ထောင်ချောက်တွေ ပြီးတော့မှ? တောက်၊ တော်တော် စိတ်ရှုပ်ဖို့ကောင်းတာပဲ! လွတ်မြောက်ရေးသမားတွေ အားလုံး ဘာလို့ ဒီလောက် စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စရာကောင်းတဲ့ ဂူကျောင်း (dungeons) တွေ လုပ်ခဲ့ကြတာလဲ!” “အလင်းရဲ့ အုပ်ထိန်းသူ၊ တို့ကို ကူညီတော်မူပါ— ဟိုလီရှီးလ်ဒ် (Holy Shield)!” ဟာဂျီမေသည် တိုက်ခိုက်မှု၏ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ သဘာဝကြောင့် အနည်းငယ် အံ့သြသွားခဲ့သော်လည်း၊ အလျင်အမြန် ပြန်လည် သက်သာလာခဲ့သည်။ သူသည် ထိုကြိုးမျှင်များကို အလွယ်တကူ ရိုက်ချပစ်နိုင်ခဲ့ပြီး၊ ကာအိုရီကလည်း မိမိကိုယ်ကို မှော်ပညာဖြင့် ကာကွယ်ခဲ့သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင်၊ မြူနှင်းများသည် စတင် လှည့်ပတ်လာခဲ့ပြီး၊ ပြင်းထန်သော လေမုန်တိုင်းတစ်ခု ထိုအတွဲကို ရိုက်ခတ်ခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေသည် မိမိကိုယ်ကို တစ်နေရာတည်းတွင် မြဲနေစေရန် သူ၏ ဖိနပ်အောက်ခြေမှ သံချွန်များကို အဂ္ဂိရတ်ပညာဖြင့် ထုတ်ယူလိုက်သည်။ သူ ကာအိုရီကိုပါ ဖမ်းဆွဲရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း၊ သူမ၏ ဒိုင်းများက ဤနေရာတွင် သူမအတွက် ဆိုးကျိုးဖြစ်သွားခဲ့သည်။ သူ စက္ကန့်ပိုင်းအလိုတွင် သူမကို လွဲချော်သွားခဲ့ပြီး၊ သူမသည် လေပြင်းနှင့်အတူ မျှောပါသွားခဲ့သည်။ “ကျာအာ!?” လေပြင်းက သူမကို မြူနှင်းများ၏ အလယ်ဗဟိုသို့ ဆွဲခေါ်သွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမေက လျှာတစ်ချက်သပ်ပြီး ‘Sense Presence’ ဖြင့် ကာအိုရီ၏ တည်နေရာကို အတိအကျ ရှာဖွေရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။ သို့သော်လည်း၊ ဤမြူနှင်းသည် ‘Haltina Woods’ (ဟော်တီးနားတောအုပ်) ကို ဝိုင်းရံထားသော မြူနှင်းများနှင့် တူညီသော ဂုဏ်သတ္တိများ ရှိနေပုံရသည်။ ၎င်းသည် လူတစ်ဦး၏ အရပ်မျက်နှာအာရုံကို နှောင့်ယှက်ပြီး၊ အာရုံခံမှော်ပညာများကို ပျယ်ပျက်စေသည်။ “တောက်… ကာအိုရီ၊ မလှုပ်နဲ့!” ဟာဂျီမေ ဘာမှမလုပ်နိုင်မီမှာပဲ၊ စစ်သည်တော်တစ်ဦး ရှေ့သို့ လှမ်းထွက်လာခဲ့ပြီး၊ သူ၏ ဓားရှည်ဖြင့် သူ့ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ မြူနှင်းများကို ဖယ်ရှားပစ်လိုက်သည်။ ဟာဂျီမေသည် သူ မည်သည့်စတိုင်ကို သုံးနေသလဲဆိုတာ မသိသော်လည်း၊ ထိုစစ်သည်တော်ကတော့ အလွန် ကျွမ်းကျင်လှသည်။ သူသည် လာနေသော ဓားချက်များကို ဒေါန်နာဖြင့် ပိတ်ဆို့လိုက်သည်။ ထို့နောက်၊ အခွင့်အရေးတစ်ခု မြင်သည်နှင့်၊ သူသည် အနီးကပ် ချဉ်းကပ်ပြီး ‘Schlag’ ဖြင့် မာနာကျည်ဆန်တစ်ခုကို အနီးကပ် ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ ၎င်းက စစ်သည်တော်၏ ဗိုက်ကို ဧရာမ အပေါက်ကြီးတစ်ခု ဖောက်ထွက်သွားခဲ့ပြီး၊ သူ့ကို မည်သည့်အသံမျှမရှိဘဲ ပျောက်ကွယ်သွားစေခဲ့သည်။ ထိုနောက်ပိုင်းတွင်၊ သူသည် တစ်ဦးချင်းစီ မိမိတို့ ရွေးချယ်ထားသော လက်နက်များတွင် ဆရာတစ်ဆူ ဖြစ်ကြသော အစွမ်းထက် စစ်သည်တော် အမြောက်အမြားနှင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့ရသည်။ “တောက်၊ တော်တော် စိတ်ရှုပ်ဖို့ကောင်းတာပဲ…” ဟာဂျီမေက မိမိဘာသာ ညည်းတွားလိုက်ပြီး၊ သူ၏ မာနာကျည်ဆန် အမြောက်အမြားကို သူ့ပတ်ပတ်လည်တွင် လှည့်ပတ်နေစေရန် သတ်မှတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူက ‘Supersonic Step’ (အသံထက်မြန်သော ခြေလှမ်း) ကို အသက်သွင်းပြီး စစ်သည်တော်များကို လိုက်လံ နှိမ်နင်းခဲ့သည်။ ကာအိုရီက သူ့ကို ပြန်လည် မတုံ့ပြန်သဖြင့် သူ စိုးရိမ်နေခဲ့သည်။ အလားတူအချိန်မျိုးမှာပဲ၊ ကာအိုရီသည် ဟာဂျီမေကို မမြင်ရသဖြင့် ကြောက်ရွံ့မှုများဖြင့် တုန်လှုပ်နေခဲ့သည်။ ထိတ်လန့်စရာ (horror) ကိစ္စကတော့ သူမ လုံးဝ မကိုင်တွယ်နိုင်တဲ့ တစ်ခုတည်းသောအရာ ဖြစ်သည်။ သူမသည် နည်းနည်းလေး ကြောက်စရာကောင်းတဲ့အရာကို ကြုံတွေ့ရတိုင်း ကြောင်အသွားကျ ဖြစ်ပြီး၊ သူမ၏ ကြောက်ရောဂါ (phobia) ကို မကျော်လွှားနိုင်ခဲ့ချေ။ ကာအိုရီသည် ဟာဂျီမေကို သူမ မိမိကိုယ်ကို သိမ်ငယ်စိတ်ထဲမှာတင် နစ်မြုပ်မနေကြောင်း သက်သေပြချင်ခဲ့သော်လည်း၊ နောက်ဆုံးတွင် သူ့ကို ထပ်ပြီး တွယ်ကပ်မိရုံသာ ရှိခဲ့သည်။ သူမ မိမိကိုယ်ကို ဤမျှလောက် အားနည်းနေသည့်အတွက် မုန်းတီးမိသည်။ သူမ မိမိကိုယ်ကို ဤမျှလောက် သနားစရာကောင်းနေသည့်အတွက် အပြစ်တင်လိုက်ပြီး စိတ်ဓာတ်ခွန်အားသက်သက်ဖြင့် အတင်း ထရပ်ခဲ့သည်။ အဲဒီအချိန်မှာပဲ၊ တစ်ခုခုက သူမ၏ ပုခုံးပေါ်သို့ လက်တင်လိုက်သည်။ ကာအိုရီက ထိုအရာသည် ဟာဂျီမေ ဖြစ်ပါစေဟု မျှော်လင့်ခဲ့သည်။ သူက သူမ၏ ပုခုံးကို ပုတ်ရတာ ဝါသနာပါသဖြင့်၊ သူ ဖြစ်နေရင်လည်း မဆန်းချေ။ “ဟာဂျီမေက…” သူမ အနောက်သို့ လှည့်ရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း၊ သူမ၏ ပုခုံးပေါ်ရှိ လက်တွင် နွေးထွေးမှု မရှိကြောင်း သတိပြုမိလိုက်သည်။ အမှန်တော့၊ ၎င်းသည် ရေခဲလို အေးစက်နေသည်။ သူမ၏ ကျောရိုးတစ်လျှောက် ချမ်းစိမ့်သွားခဲ့သည်။ ‘ဒါ ငါ့နောက်က ဟာဂျီမေ မဟုတ်ဘူး၊ ဟုတ်တယ်မလား?’ သူမ သေချာနေခဲ့သည်။ ဒါဆိုရင်၊ သူမအနောက်မှာ ဘယ်သူရှိနေတာလဲ? သူမက ဆီမထည့်ထားတဲ့ တံခါးအဟောင်းတစ်ခါးလို တကျိကျိမြည်သံနှင့်အတူ ခေါင်းကို နှေးကွေးစွာဖြင့် လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ သူမကို ပြန်လည် စိုက်ကြည့်နေသည့်အရာမှာ မိန်းကလေးတစ်ဦး၏ မျက်နှာ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ၎င်းသည် ပုံမှန်မျက်နှာတစ်ခု မဟုတ်ချေ။ သူမ၏ မျက်လုံးများ၊ ပါးစပ်နှင့် နှာခေါင်းတို့မှာ လုံးဝ မှောင်မည်းနေသော၊ အောက်ခြေမရှိသည့် ကျင်းနက်ကြီးများ ဖြစ်နေကြသည်။ “အဝှာ!” ကာအိုရီသည် အလွန်အမင်း တုန်လှုပ်သွားခဲ့သဖြင့် သူမ၏ ဦးနှောက်က မိမိကိုယ်ကို ကာကွယ်ရန်အတွက် လုပ်ဆောင်နိုင်သည့် တစ်ခုတည်းသော အရာကို လုပ်ဆောင်ခဲ့သည်။ ၎င်းမှာ စနစ်ရပ်ဆိုင်း (shut down) သွားခြင်း ဖြစ်သည်။ နှစ်မိနစ်အတွင်းမှာတင်၊ ဟာဂျီမေသည် … ကို အောင်မြင်စွာ လုပ်ဆောင်နိုင်ခဲ့သည်။ နိုက်ပေါင်း ၅၀ ခန့်ကို စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း ရှင်းထုတ်ပြီးနောက် ဟာဂျီမဲ ရပ်လိုက်သည်။ ဒါတင်ပဲလား? သို့သော်လည်း စမ်းသပ်မှုက မပြီးဆုံးသေးပေ။ မြူခိုးတွေကြားထဲကနေ ပုံရိပ်တစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ ဒီတစ်ခါ နိုက်က အရမ်းကြီးမားပြီး ဟာဂျီမဲထက်တောင် ပိုရှည်တဲ့ ဓားကြီးကို ကိုင်ဆောင်ထားသည်။ ဟာဂျီမဲသည် နိုက်၏ ဧရာမဓားချက်ကို ဘေးကို ရှောင်လိုက်သည်။ ထိုနိုက်က ဟာဂျီမဲ ရှောင်လိမ့်မည်ဟု ကြိုတင်ခန့်မှန်းထားပုံရသည်။ ဓားက မြေပြင်ကို ရိုက်ချလိုက်သည့် တုံ့ပြန်အားကို အသုံးချပြီး လျှပ်တစ်ပြက် တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခုကို ဆက်တိုက်လုပ်လာသည်။ ဟာဂျီမဲသည် လေထဲသို့ ခုန်တက်လိုက်ပြီး သူ၏ ‘စိန်သားရေ’ (Diamond Skin) စွမ်းအားဖြင့် မြှင့်တင်ထားသော စက်မှုလက်ကို အသုံးပြုကာ လေထဲတွင် လွှဲရမ်းနေသော ဓားကို ဖမ်းဆုပ်လိုက်သည်။ သူသည် ဓားပြားပေါ်သို့ ခုန်တက်လိုက်ပြီး နိုက်၏ ဦးခေါင်းကို မာနာကျည်ဆံဖြင့် ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ ဧရာမနိုက်ကြီး မြူခိုးအဖြစ် ပျောက်ကွယ်သွားသည်နှင့် အနီးအနားမှ မြူခိုးများလည်း တဖြည်းဖြည်း လွင့်စင်သွားသည်။ “ကောင်းပြီ၊ အခုတော့ အသေအချာ ပြီးသွားပြီ။” “ကာအိုရီ! နင် ဘယ်မှာလဲ!?” ဟာဂျီမဲသည် ‘Sense Presence’ (တည်ရှိမှုကို အာရုံခံခြင်း) ကို ထပ်မံသုံးလိုက်သည်။ သို့သော် ထိုသို့ လုပ်စရာပင် မလိုဘဲ သူမကို ချက်ချင်း မြင်လိုက်ရသည်။ “ဟာဂျီမဲ-ကွန်၊ ကျွန်မ ဒီမှာလေ။” “အေးပါ၊ နင် အန္တရာယ်ကင်းလို့ တော်ပါသေးတယ်…” ကာအိုရီ သူ့ဆီ လျှောက်လာသည်ကို မြင်တော့ ဟာဂျီမဲ စိတ်သက်သာရာ ရသွားသည်။ သူမက ပျော်ရွှင်စွာ ပြုံးပြီး သူ့အနားသို့ တိုးကပ်လာသည်။ “ကျွန်မ အရမ်း ကြောက်သွားတာ…” “ဒါလောက်တောင်လား…?” “ဟုတ်တယ်။ ဒါကြောင့် ကျွန်မကို နှစ်သိမ့်ပေးပါလား?” သူမက ဟာဂျီမဲ၏ လည်ပင်းကို ဖက်တွယ်လိုက်သည်။ သူတို့၏ နှာခေါင်းများ ထိလုနီးပါး ဖြစ်နေသည်။ သူမက သူ့ကို တောင်းဆိုသလို မျက်လုံးများဖြင့် ငေးကြည့်ပြီး ပိုမို တိုးကပ်လာသည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ ‘ဒေါ်နာ’ (Donner) သေနတ်ကို သူမ၏ နဖူးပေါ်သို့ ခပ်ပေါ့ပေါ့ပင် ဖိကပ်လိုက်သည်။ “ဘာ… ဘာလုပ်တာလဲ?” သူမက နားမလည်စွာ မေးသည်။ ဟာဂျီမဲ၏ မျက်လုံးထဲတွင်တော့ လူသတ်ချင်စိတ်များ ပြည့်နှက်နေသည်။ “ဘာလုပ်ရမလဲဆိုတာ သိသာနေတာပဲလေ။ ငါ့ကို သတ်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့တဲ့ နင်တို့လို ရန်သူတွေကို ငါ သတ်နေတာပေါ့။” သူသည် တွန့်ဆုတ်ခြင်းမရှိဘဲ ခလုတ်ကို နှိပ်လိုက်သည်။ အနီရောင် မာနာကျည်ဆံသည် ကာအိုရီ၏ နဖူးကို ဖောက်ထွက်သွားပြီး သူမကို နောက်သို့ လွင့်စဉ်သွားစေသည်။ သူမ၏ လက်စွပ်ထဲတွင် ဝှက်ထားသည့် သံချေးတက်နေသော ဓားမြောင်တစ်ခု မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျလာသည်။ ဟာဂျီမဲသည် လဲကျနေသည့် ကာအိုရီဆီ လျှောက်သွားသည်။ သူမက ထထိုင်လိုက်ပြီး ဟာဂျီမဲကို ကြောက်ရွံ့စွာ ကြည့်သည်။ “ဟာဂျီမဲ-ကွန်၊ ဘာလို့ ဒီလို လုပ်နေရတာလဲ—” သူသည် သနားညှာတာမှုမရှိဘဲ နောက်ထပ် ကျည်ဆံတစ်ချက် ထပ်ပစ်လိုက်သည်။ “ကာအိုရီရဲ့ အသံနဲ့ စကားပြောရဲတဲ့ နင့်ကို ငါ စိတ်ပျက်တယ်။ သူမရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ကို သိမ်းပိုက်ရဲတဲ့ နင်တို့လို အမှိုက်မျိုးက ကာအိုရီကို ထိဖို့တောင် မထိုက်တန်ဘူး။ စကားမပြောနဲ့။ လှုပ်တောင် မလှုပ်နဲ့။” ဟာဂျီမဲ၏ ‘မိစ္ဆာမျက်လုံး’ (Demon Eye) သည် ကာအိုရီ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို သိမ်းပိုက်ထားသည့် အမျိုးသမီး ဝိညာဉ်ကို ထင်ထင်ရှားရှား မြင်နေရသည်။ ထိုတစ္ဆေသည် ဆိုးရွားစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ သူမ၏ အထောက်အထား ပေါ်သွားပြီဖြစ်၍ ကြောက်ဟန်ဆောင်နေစရာ မလိုတော့ပေ။ “အိုဟိုဟို။ သိသွားလည်း ဘာဖြစ်လဲ? ဒီမိန်းကလေးက ငါ့အပိုင်—” ဟာဂျီမဲသည် ကာအိုရီကို မြေပြင်ပေါ်သို့ တွန်းလှဲပြီး သူမပေါ်သို့ ခွတက်လိုက်သည်။ “နေပါဦး၊ နင် ဘာလုပ်မလို့လဲ!? ဒီမိန်းကလေးက နင့်ချစ်သူ မဟုတ်ဘူးလား!? သူမကို နာကျင်အောင် လုပ်ရက်တယ်ပေါ့လေ!?” “နင်က နားထောင်ရတာ သိပ်မเก่งပါလား? စကားမပြောနဲ့ လှုပ်မလှုပ်နဲ့လို့ ငါ ပြောထားတယ်လေ။ စိတ်မပူနဲ့၊ ငါ ကာအိုရီကို နာကျင်အောင် မလုပ်ဘူး။ ဒီမာနာကျည်ဆံတွေက ရုပ်ဝတ္ထုတွေကို ဖောက်ထွက်သွားတာ။ အခု ခံစားနေရမှာက နင် တစ်ယောက်တည်းပဲ။” “နင် ငါ့ကို ဖျက်ဆီးလိုက်ရင် ဒီမိန်းကလေးရဲ့ ဝိညာဉ်ကိုပါ ဖျက်ဆီးလိုက်တာနဲ့ အတူတူပဲ! အဲ့ဒီလို ဖြစ်သွားမှာကို နင် ရဲရဲ့လား!?” ဟာဂျီမဲ တွန့်ဆုတ်သွားသည်။ သူမသည် ဟန်ဆောင်နေတာ ဖြစ်နိုင်ပေမယ့် ဟာဂျီမဲမှာ အသေအချာ သိနိုင်မည့် နည်းလမ်း မရှိပေ။ ယုတ္တိရှိရှိ တွေးကြည့်ရင်တော့ သူ ထပ်ပစ်ဖို့ ဝန်လေးနေမှာ အမှန်ပင်။ အဲ့ဒါကိုပဲ တစ္ဆေက ထင်မှတ်ထားတာ ဖြစ်သည်။ သူမက ပြုံးပြီး ဟာဂျီမဲကို ဆင်းပေးဖို့ အမိန့်ပေးသည်။ သို့သော် မျှော်လင့်ထားသည်နှင့် ဆန့်ကျင်စွာပင် ဟာဂျီမဲသည် သူမကို နောက်ထပ် မာနာကျည်ဆံတစ်ချက် ထပ်ပစ်လိုက်သည်။ တစ္ဆေ၏ နာကျင်မှုကို ကာအိုရီ၏ မျက်နှာသွင်ပြင်က ဖော်ပြနေသည်။ ထိတ်လန့်သွားသည့် တစ္ဆေက ဟာဂျီမဲကို အော်ဟစ်သည်။ “နင် အရူးပဲလား!? သူမ ဘာဖြစ်သွားမလဲဆိုတာ မပူဘူးလား!?” “ပါးစပ်ပိတ်ထား၊ တစ္ဆေ။ ငါ တိုက်ခိုက်တာ ရပ်လိုက်ရင် နင် ကာအိုရီရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ကို အမြဲတမ်း ပိုင်ဆိုင်ထားတော့မှာလေ။ နောက်ပြီး၊ နင့်ကို သတ်လိုက်ရင် ကာအိုရီရဲ့ ဝိညာဉ်ပါ ပျက်စီးမယ်ဆိုရင်တောင် နင် အသက်ရှင်နေသရွေ့ ငါ ဘာမဆို လုပ်လို့ရတာပဲ မဟုတ်လား? နင် ထွက်သွားဖို့ တောင်းပန်တဲ့အထိ ငါ နင့်ကို ညှဉ်းပန်းနေရုံပဲ။” တစ္ဆေ စကားမပြောနိုင်တော့ပေ။ သူမသည် မိမိကို သတ်ပစ်ဖို့ ပြတ်သားနေသည့် သူတစ်ယောက်နှင့် ဘယ်တုန်းကမှ မကြုံဖူးပေ။ “နင် ငါ့အတွက် အရေးကြီးတဲ့ သူကို ထိခိုက်အောင် လုပ်ခဲ့တယ်။ နင် အလွယ်တူ လွတ်မြောက်သွားမယ်လို့ မထင်နဲ့။ ယုံကြည်လိုက်၊ နင် ဘယ်လောက်ပဲ နာကျင်ပါစေ အသက်မသေအောင် လုပ်ဖို့ ငါ့မှာ နည်းလမ်းတွေ အများကြီးရှိတယ်။ နင် အသိစိတ် အပြည့်နဲ့ တစ်မိနစ်တိုင်းမှာ ခံစားရအောင် ငါ လုပ်ပေးမှာ။ ငါ့လက်ထဲ ရောက်ရင် ငရဲတောင်မှ ပရဒိသုဘုံထက် သာလိမ့်မယ်။ နင်က ငါ့ရန်သူပဲ… ဒါပေမဲ့ အနည်းဆုံးတော့ နင် အသက်မသေဘူး။” ဟာဂျီမဲ၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် အနီရောင် မာနာလှိုင်းများ လှည့်ပတ်နေပြီး သူ၏ ဆံပင်ဖြူများမှာ ထောင်မတ်လာသည်။ သူ၏ အကြည့်တို့သည် ရေခဲကဲ့သို့ အေးစက်နေသည်။ ဟာဂျီမဲသည် ယခင်ကထက် ပိုမို ဒေါသထွက်နေသည်။ ဒီတစ္ဆေကို သတ်လိုက်ရုံနဲ့ သူ ကျေနပ်မည်မဟုတ်ပေ။ သူမကို သူ သိသမျှ နည်းလမ်းတိုင်းဖြင့် နာကျင်အောင် လုပ်မည်ဖြစ်သည်။ တစ္ဆေသည် ဟာဂျီမဲကို ကြောက်ရွံ့စွာ ကြည့်နေမိသည်။ သူမမှာ ခုခံကာကွယ်ဖို့ စကားလုံးပင် ရှာမရတော့ပေ။ သူမသည် မိမိရှေ့မှာ ရပ်နေသည့် ဘီလူးကြီးကို တိုက်ခိုက်မိခြင်းမှာ မှားယွင်းမှန်း နောက်ကျမှ သိလိုက်ရသည်။ ယခုတော့ သူမ၏ အမှားအတွက် အဖိုးအခကို ပေးဆပ်ရတော့မည်။ ဟာဂျီမဲသည် ဒေါ်နာကို ကာအိုရီ၏ နဖူးသို့ ထပ်မံ ဖိကပ်လိုက်သည်။ တစ္ဆေသည် ဆုတောင်းနေမိသည်။ *ကျေးဇူးပြုပြီး ဒါကို အမြန်ဆုံး အဆုံးသတ်ပေးပါ။* ဟာဂျီမဲ သူမကို ဘာတွေ လုပ်တော့မလဲဆိုတဲ့ အတွေးနဲ့တင် သူမ သေချင်စိတ် ပေါက်နေပြီ၊ သူမက သေပြီးသား ဖြစ်နေပေမယ့်ပေါ့။ သူမသည် လူသားတစ်ယောက်၏ ပြင်းထန်သော အငြိုးအတေးမှ ကျန်ရှိနေသည့်အရာမျှသာ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ယခုတော့ သူမသည် ဤလောကမှ ထွက်ခွာခွင့်ရလျှင် ထိုအငြိုးအတေးကိုပင် စွန့်လွှတ်ရန် အသင့်ရှိနေသည်။ *ငါ ဘယ်တော့မှ မတည်ရှိချင်တော့ဘူး!* ဟာဂျီမဲ ခလုတ်ကို နှိပ်တော့မည့်အချိန်တွင် ကာအိုရီ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ တောက်ပလာသည်။ သူမသည် အရေးပေါ် အခြေအနေအတွက် ကြိုတင်ပြင်ဆင်ထားသော ကုသခြင်း စာလုံး ‘Consecration’ ၏ အလင်းရောင်ဖြင့် ဖုံးလွှမ်းသွားသည်။ တစ္ဆေသည် အံ့အားသင့်စွာ ငေးကြည့်နေသည်။ *စိတ်မပူပါနဲ့၊ ငါ နင့်ကို နှင်ထုတ်ပေးမှာ။ ဒါဆို နင် သွားရာလမ်းကို သွားနိုင်ပြီ။* ကာအိုရီကို ပတ်ရံထားသော အလင်းရောင်မှာ ပိုမို တောက်ပလာသည်။ ထိုအလင်းက တစ္ဆေကို လာရောက် ရစ်ပတ်လိုက်ပြီး သူမ တဖြည်းဖြည်း အပေါ်သို့ ပျံတက်သွားသည်။ သူမ၏ အသိစိတ်နှင့် ဝိညာဉ်တို့မှာ တဖြည်းဖြည်း ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ကာအိုရီ မျက်လုံး ပွင့်လာသည်။ တစ္ဆေမှာ နှင်ထုတ်ခံလိုက်ရပြီ ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် ကာအိုရီကို ငုံ့ကြည့်သည်။ သူ၏ မိစ္ဆာမျက်လုံးဖြင့် တစ္ဆေ ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကို အတည်ပြုပြီးပြီဖြစ်၍ ဆက်လက် သတိထားစရာ မလိုတော့ပေ။ သူမကို စစ်ဆေးကြည့်ရာ သိမ်းပိုက်ခံရမှုကြောင့် ဘာမှ ထူးခြားသော အကျိုးသက်ရောက်မှု မရှိကြောင်း တွေ့ရသည်။ ကာအိုရီသည် ဟာဂျီမဲ၏ အကြည့် ပြင်းထန်မှုကို ခံစားမိသည်။ သူ သူမကို ဘယ်လောက်ထိ စိုးရိမ်ခဲ့သလဲဆိုတာ သူမ သိသည်။ သူ ဒီလောက်တောင် အလေးအနက် ရှိနေတာကို သူမ အံ့အားသင့်ရသည်။ သူမသည် သူ့အကြည့်ကို တုံ့ပြန်ပြီး ထိုင်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမ၏ မျက်နှာကို သူ့အနားသို့ တိုးကပ်ပြီး နှုတ်ခမ်းချင်း နမ်းလိုက်သည်။ ခဏတာလေးသာ ဖြစ်သော်လည်း ၎င်းသည် ကာအိုရီ၏ ပထမဆုံး အနမ်းဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲမှာ ကာအိုရီ၏ ဝိညာဉ် တကယ်ပဲ ပျက်စီးသွားမှာလားဆိုတာ စစ်ဆေးရင်း အံ့အားသင့်ကာ ရှောင်ချိန်ပင် မရလိုက်ပေ။ ခဏအကြာတွင် ဟာဂျီမဲ နောက်သို့ ဆုတ်လိုက်သည်။ “နင် ဘာလုပ်တာလဲ?” “ကျွန်မရဲ့ အဖြေကို ပေးတာလေ။” “ဘာအဖြေလဲ?” “မှတ်မိလား၊ ဟာဂျီမဲ-ကွန်နဲ့ ဘာလို့ လိုက်လာခဲ့တာလဲလို့ နင် မေးခဲ့တာလေ… အဲ့ဒါအတွက် အဖြေကို ကျွန်မ ရှာတွေ့သွားပြီ။ ကျွန်မ ဘာလို့ နင်နဲ့ ခရီးဆက်မှာလဲဆိုတဲ့ အဖြေပေါ့။” သူမ ပြုံးသည်။ ဟာဂျီမဲ သတိတရ ရှိနေသည့် ထိုတောက်ပသော အပြုံးမျိုးပင်။ ဝင်္ကပါထဲ ဝင်လာပြီးကတည်းက သူမ ဒီလို ပြုံးတာ ဒါ ပထမဆုံးအကြိမ် ဖြစ်သည်။ ကာအိုရီ သိမ်းပိုက်ခံထားရစဉ် တစ်လျှောက်လုံး သူမ အသိစိတ် ရှိနေခဲ့သည်။ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို သူမ စိတ်ဆန္ဒမပါဘဲ လုပ်ခိုင်းနေတာကို ရုန်းမထွက်နိုင်ဘဲ ကြည့်နေခဲ့ရသလိုပါပဲ။ သို့သော် ဖြစ်ပျက်နေသမျှကို သိနေခဲ့သည့်အတွက် သူမအတွက်နဲ့ ဟာဂျီမဲ ဘယ်လောက်ထိ ဒေါသထွက်နေသလဲဆိုတာကို သူမ မြင်ခဲ့ရသည်။ သူမကို သူ့အတွက် အရေးကြီးတဲ့ လူတစ်ယောက်လို့ ခေါ်ခဲ့တာကိုလည်း ကြားခဲ့ရသည်။ သူ့ကို အဲ့ဒီလို မြင်လိုက်ရတာက သူမကို အရမ်း လှုပ်ရှားစေခဲ့သည်။ သူ့ကို ချစ်ကြောင်း ဖွင့်ဟခဲ့တုန်းက သူမ ခံစားချက်တွေကို ပြန်သတိရမိသည်။ တခြားသူတွေ ဘာပြောပြော၊ ဘယ်လောက်ပဲ ဒုက္ခရောက်ရောက်၊ ဒါကတော့ သူမ စွန့်လွှတ်မှာ မဟုတ်သည့် တစ်ခုတည်းသော အရာဖြစ်သည်။ သူမ သူ့ကို ပြန်ချစ်လာအောင် လုပ်ယူမည်။ ထိုပြတ်သားမှုက ဘာမှ မပြောင်းလဲသွားပေ။ သူမ ဟာဂျီမဲ၏ အဖွဲ့ထဲကနေ တစ်ယောက်တည်း ကျန်ခဲ့ချင်တာ မဟုတ်ပေ။ သူမ သူ့ဘေးမှာ မရှိတဲ့ တစ်ယောက်တည်းသော လူ ဖြစ်မနေချင်ပေ။ သူမက ယူ (Yue) တို့လို အရမ်း မသန်မာပေမယ့် ဟာဂျီမဲအပေါ် သူမထားတဲ့ ခံစားချက်တွေက တခြားမိန်းကလေးတွေနဲ့ တန်းတူသန်မာတယ်ဆိုတာ သက်သေပြချင်သည်။ “ကျွန်မ နင့်ကို ချစ်တယ်၊ ဟာဂျီမဲ-ကွန်။ အရမ်းကို ချစ်တာ။ ဒါကြောင့်မို့လို့ နင့်ဘေးမှာပဲ ဆက်နေချင်တာ။” “အဲ့ဒါက ပိုပြီး နာကျင်စေမှာ မဟုတ်ဘူးလား? ရှီးယား (Shea) ကို ငါ ပြောခဲ့သလိုပဲ၊ ငါ့မှာ ယူ (Yue) ကလွဲပြီး တခြားဘယ်သူနဲ့မှ ဖြစ်ဖို့ အစီအစဉ် မရှိဘူး။” “ဖြစ်နိုင်တာပေါ့။ ကျွန်မ နင့်ကို ကျွန်မတစ်ယောက်တည်းကိုပဲ ကြည့်စေချင်တယ်။ နင့်အတွက် အထူးခြားဆုံး တစ်ယောက်တည်း ဖြစ်ချင်တယ်။ ကျွန်မ ယူ (Yue) ကို မနာလိုတာ အမှန်ပဲ၊ သူမလောက် မတော်ဘူးလို့လည်း ခံစားရတယ်။ ဒီမှာပဲ ဆက်နေရင် နာကျင်ရမှာ သေချာတယ်။” “ဒါဆိုရင် နင်…” “ဒါပေမဲ့ ကျွန်မ ဒီမှာတင် လက်လျှော့လိုက်ရင် ဘဝတစ်လျှောက်လုံး နောင်တရနေမှာဆိုတာ သိတယ်။ အသေအချာပါပဲ။ နင် ပြောတာ မှန်တယ်၊ ဒီရောက်လာပြီးတဲ့နောက် ကျွန်မနဲ့ တခြားသူတွေကြားက ကွာခြားချက်ကို မြင်လိုက်ရတော့ ကျွန်မ ယုံကြည်မှုတွေ လျော့နည်းလာခဲ့တယ်… နင့်နဲ့ လိုက်လာတာ မှားသလားလို့တောင် သံသယ ဝင်မိခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့ အခုတော့ ကျွန်မ ဘာမှ မစိုးရိမ်တော့ဘူး။” သူမက ဟာဂျီမဲ၏ ပါးပြင်ကို အုပ်ကိုင်ပြီး ပြုံးသည်။ သူမကို ဘယ်လို တုံ့ပြန်ရမှန်း သူ မသိပေ။ နောက်ဆုံးတွင်တော့ ဒါ သူမ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ပင်။ ဒါက သူမ အမှန်တကယ် လိုချင်တာဆိုရင် သူ ငြင်းပယ်မှာ မဟုတ်ပေ။ ပျော်ရွှင်မှုဆိုတာ လူတိုင်းအတွက် အဓိပ္ပာယ် မတူကြဘူးလေ။ ကာအိုရီကို ဘာက ပျော်ရွှင်စေမလဲဆိုတာ ဟာဂျီမဲ ဆုံးဖြတ်ပေးစရာ မလိုသလို၊ သူ့ဘဝလမ်းကြောင်းကိုလည်း သူကိုယ်တိုင်ပဲ ရွေးချယ်ရမှာပါ။ “ငါ နားလည်ပါပြီ… နင် ဒီလိုပဲ ဆုံးဖြတ်ထားရင်တော့ ငါ မတားတော့ပါဘူး။” “ကောင်းပြီ။ ကျွန်မ နင့်ကို ဒုက္ခအများကြီး ပေးမိမှာ သိပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ ကျွန်မကို မုန်းမသွားပါနဲ့နော်။” “အဲ့ဒါကို တောင်းဆိုဖို့ နောက်ကျသွားပြီ။ ဂျပန်မှာတုန်းကလည်း နင် ငါ့ကို ဒုက္ခအများကြီး ပေးခဲ့တာပဲ… နင်က ကြည့်ရတာထက် ပိုပြီးတော့ ဒုက္ခပေးတတ်တဲ့ သူပဲ။” “ဟေး၊ အဲ့ဒါ အရမ်း စော်ကားတာပဲ!” “ဟာ… ဒါပေမဲ့ အမှန်တရားပဲလေ။ တခြားသူတွေ ဘာတွေးမလဲဆိုတာ မစဉ်းစားဘဲ ငါ့ကို အမြဲ စကားလာပြောနေတာ။ နင် စကားပြောလိုက်တိုင်း အတန်းထဲက တခြားကောင်တွေက ငါ့ကို သတ်ချင်နေကြတာတောင် နင် မသိခဲ့ဘူး။ နောက်ပြီး၊ အဲ့ဒီညက ဝတ်ရုံပါးလေးပဲ ဝတ်ပြီး ငါ့အခန်းထဲ ရောက်လာတာလည်း ပါသေးတယ်…” “အာ… ကျွန်မ အဲ့တုန်းက ဘာမှ မသိခဲ့လို့ပါ… နင့်ကို စကားပြောချင်ရုံ သက်သက်ပါ… နောက်ပြီး အဲ့ဒီညက နင့်အခန်းထဲ သွားမိတဲ့အပေါ် ကျွန်မ အရမ်း ရှက်မိခဲ့တာ…” ကာအိုရီ သူမ၏ လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် မျက်နှာကို ဖုံးလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ ပြုံးလိုက်ပြီး သူမကို ထူပေးလိုက်သည်။ သူ သူမ၏ ပခုံးကို ပုတ်ပေးပြီး သူတို့နှစ်ဦး ခန်းမအဆုံးသို့ လျှောက်သွားကြသည်။ ထိုနေရာတွင် တောက်ပနေသော မှော်စက်ဝိုင်းတစ်ခု ရှိနေသည်။ ကာအိုရီသည် ဟာဂျီမဲ၏ အင်္ကျီလက်ကို ဆွဲထားသည်။ သူမ အနည်းငယ် တုန်ယင်နေဆဲပင်။ သိမ်းပိုက်ခံလိုက်ရသည့် အဖြစ်အပျက်က သူမအတွက်တော့ မသေးငယ်လှပေ။ ထာဝရ ထိခိုက်မှုတော့ မရှိပေမယ့် ပြန်ကောင်းဖို့တော့ အချိန်နည်းနည်း လိုဦးမည်။ “ခဏလောက် နားရအောင်။” ကာအိုရီသည် အခွင့်အရေးကို အသုံးချကာ ဟာဂျီမဲ၏ ကျောပေါ်သို့ ခုန်တက်လိုက်သည်။ “နင် ဘာလုပ်တာလဲ?” “မြန်မြန် သွားတာ ပိုကောင်းတယ် မဟုတ်လား? အဲ့ဒီ မှော်စက်ဝိုင်းက ဘယ်လောက်ကြာကြာ ဆက်ရှိနေမလဲ မသိနိုင်ဘူး။ ဒီမှာ အကြာကြီး နေရင် မြူခိုးတွေ ပြန်ပေါ်လာနိုင်တယ်၊ ဒါက ပိုထိရောက်တယ် မဟုတ်လား?” သူမ ပြောတာလည်း ဟုတ်နေပြန်သည်။ ဟာဂျီမဲ သူမကို ကျောပေါ်တင်ကာ မှော်စက်ဝိုင်းထဲသို့ လှမ်းဝင်လိုက်သည်။ ကာအိုရီသည် ဟာဂျီမဲ၏ လည်ပင်းကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဖက်ထားသည်။ သူမက သူ့ကျောပေါ်မှာ တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဖိကပ်ထားတဲ့အတွက် ဟာဂျီမဲ စိတ်အာရုံစိုက်ရတာ ခက်ခဲနေသည်။ နောက်ပြီး ကာအိုရီက သူ့နားနားကို တိုးပြီး တိုးတိုးလေး ပြောနေတာက သူ့ကို ပိုပြီး စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေသည်။ သူမ၏ ပူနွေးတဲ့ အသက်ရှူသံက သူ့နားကို ယားယံစေသည်။ “ဟာဂျီမဲ-ကွန်… အဲ့ဒါကို နောက်တစ်ခေါက်လောက် ပြောပေးလို့ ရမလား?” “ဘာကို ပြောခိုင်းတာလဲ?” “တစ္ဆေကို ဒေါသထွက်တုန်းကလေ။ မှတ်မိလား?” “အင်း… ငါ မမှတ်မိတော့ဘူး။” “လာပါ၊ တစ်ခေါက်လောက်တော့ ပြောပေးနိုင်ပါတယ်နော်။” သူတို့နှစ်ဦး ဟာသနှောပြီး စကားပြောနေရင်း မှော်စက်ဝိုင်းထဲသို့ ရောက်သွားကြသည်။ ထိုအချိန်တွင် လုံးဝ ကွဲပြားခြားနားသော နေရာတစ်ခုတွင်၊ ပင်လယ်ရေပြင်ကို ဖျော့တော့တော့ အလင်းရောင်တစ်ခုက လင်းလက်နေသည်။ အခန်း၏ အလယ်တွင် ဧရာမ တိုင်ကြီး လေးတိုင်က ထောက်ထားသည့် ဘုရားကျောင်းတစ်ခု ရှိသည်။ နံရံမရှိဘဲ တိုင်ကြီးများကသာ မျက်နှာကျက်ကို ထိန်းထားသည်။ အလယ်တွင် အမွှေးနံ့သာများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည့် ပူဇော်ရာနေရာ ရှိပြီး ၎င်း၏ မျက်နှာပြင်တွင် အသေးစိတ် ထွင်းထုထားသော မှော်စက်ဝိုင်းတစ်ခု ရှိသည်။ ထို့အပြင် ၎င်းကို ပင်လယ်ရေများက ဝန်းရံထားပြီး နေရာ လေးမျက်နှာမှ လမ်းကြောင်းများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ တစ်ခုချင်းစီသည် စက်ဝိုင်းပုံ ပလက်ဖောင်းများတွင် အဆုံးသတ်သည်။ ပလက်ဖောင်းတိုင်း၏ ကြမ်းပြင်တွင် မှော်စက်ဝိုင်းများ ထွင်းထုထားသည်။ တစ်ခုက အနည်းငယ် တောက်ပလာသည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် အလင်းတန်းများ ပေါက်ကွဲထွက်သွားပြီး ရုပ်ပုံနှစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ ဟာဂျီမဲနှင့် ကာအိုရီတို့ ဖြစ်သည်။ “ငါတို့ ဘယ်ရောက်နေတာလဲ? ဟမ်? ခဏလေး၊ ဒါ နောက်ဆုံး မှော်စက်ဝိုင်းလား? ဒီဝင်္ကပါကို ငါတို့ ပြီးသွားပြီလို့ မပြောလိုက်ပါနဲ့…” “အမ်၊ အဲ့ဒါ မကောင်းဘူးလား?” “မဟုတ်ပါဘူး၊ ဒီလောက် မြန်မြန် ပြီးသွားလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားလို့ပါ။ တခြား ဝင်္ကပါတွေနဲ့ ယှဉ်ရင် အရမ်း လွယ်နေသလိုပဲ… အဆုံးမှာ အဲ့ဒီ ပင်လယ်သမုဒ္ဒရာ ဘီလူးမ ပြန်ပေါ်လာမလား ထင်ခဲ့တာ၊ ဘာမှလည်း မတွေ့မိဘူး…” ဟာဂျီမဲသည် မေးရူး မယ်လူးစင်း (Meiru Melusine) ၏ ဝင်္ကပါကို အရမ်း လွယ်လွယ်ကူကူ ပြီးသွားတဲ့အတွက် နည်းနည်း စိတ်ပျက်နေသည်။ ကာအိုရီက ဟာဂျီမဲ၏ ပခုံးနောက်ကနေ ခေါင်းထုတ်ပြီး မျက်နှာရှုံ့လိုက်သည်။ “ဟာဂျီမဲ-ကွန်၊ ကျွန်မတို့ ကြုံခဲ့ရတာတွေက ခက်ခဲလုံလောက်ပြီလို့ ထင်တယ်။ အရင်ဆုံး ရေအောက်လိုဏ်ဂူထဲကို လမ်းရှာရတယ်။ ဒီလောကမှာ ရေငုပ်သင်္ဘော ရှိတဲ့သူ ဘယ်နှစ်ယောက် ရှိမှာမို့လို့လဲ? ဒီရောက်ဖို့ မာနာ အများကြီး သုံးရမယ်။ မှားယွင်းသွားရင် အထဲ မဝင်ရသေးခင်မှာပဲ ရေနစ်သေလိမ့်မယ်။ နောက်ပြီး အဲ့ဒီ ပင်လယ်ဘီလူးကို တိုက်ရတယ်။ ပြီးတော့ အတုအယောင်တွေကို တိုက်ရသေးတယ်။ သူတို့ကို ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာနဲ့ တိုက်ခိုက်လို့ မရတော့ မာနာ သုံးရပြန်တယ်။ နောက်ဆုံးမှာတော့ မောပန်းနေတဲ့ကြားက စစ်သည်တော် အများကြီးကို တိုက်ရတယ်။ ကျွန်မကတော့ ဒါကို လွယ်တယ်လို့ မခေါ်ဘူး။” “ဟမ်၊ နင် ပြောတာလည်း ဟုတ်တာပါပဲ၊ ဒါပေမဲ့…” “ဒီလောကက လူတွေက အရမ်း ကိုးကွယ်ယုံကြည်ကြတာ။ အဲ့ဒါမျိုးကို မြင်လိုက်ရရင် သူတို့ စိတ်ဓာတ်တွေ ကျိုးပဲ့သွားလောက်တယ်။” “ဟုတ်တယ်၊ သူတို့ ဆက်သွားဖို့ဆိုတာ မဖြစ်နိုင်လောက်ဘူး…” ကာအိုရီ ဆိုလိုတာက ဟာဂျီမဲက အရမ်း သန်မာနေတာပါ။ စဉ်းစားကြည့်ရင် ဂရင်း မီးတောင် (Grand Gruen Volcano) ဝင်္ကပါကလည်း မုန့်စားသလောက်ပဲ လွယ်ခဲ့သည်။ ဖရီး (Freid) ၏ အလစ်တိုက်ခိုက်မှုသာ မရှိရင် ဘာထိခိုက်မှုမှ မရှိဘဲ ပြီးသွားမှာပါ။ *ယူနဲ့ တခြားသူတွေနဲ့ မဆုံခင်မှာတင် ဝင်္ကပါကို ရှင်းပြီးသွားတာ ဖြစ်နိုင်တယ်။* သူ ဒီလို တွေးနေတုန်းမှာပဲ သူ့ညာဘက်က ပလက်ဖောင်းပေါ်က မှော်စက်ဝိုင်းက တောက်ပလာသည်။ အလင်းရောင် မှေးမှိန်သွားပြီးနောက် ယူ (Yue)၊ ရှီးယား (Shea) နှင့် တီယို (Tio) တို့ ထွက်ပေါ်လာသည်။ *အချိန်ကိုက်ပဲ။* “မင်းတို့ အချိန်ကိုက်ပဲ ရောက်လာကြတာပဲ။ အားလုံး အဆင်ပြေကြရဲ့လား?” “အင်း။ မင်းတို့… အခက်အခဲတွေ ကြုံခဲ့ရလား?” “အာ၊ ကာအိုရီ-ဆန်၊ အဆင်ပြေရဲ့လား?” “ဟမ်? မင်း ထိခိုက်မိတာ မဟုတ်ဘူးလား? နာကျင်ရင် ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ကုသလို့ မရဘူးလား?” ယူနှင့် တခြားသူများက ပျော်ရွှင်စွာ မေးလိုက်ကြသည်။ သို့သော် ဟာဂျီမဲ၏ ကျောပေါ်မှာ ကာအိုရီကို မြင်လိုက်ရတော့ သူတို့၏ မျက်နှာများမှာ စိုးရိမ်ပူပန်မှုများ ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ ကာအိုရီက ချက်ချင်း ရှင်းပြသည်။ “အားလုံး စိုးရိမ်ပေးတာ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ကျွန်မ အဆင်ပြေပါတယ်။ ဒီအတိုင်း နည်းနည်း ပျင်းလို့ပါ။” သူမက ပြုံးရင်း ပြောသည်။ ယူက သူမကို စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီး ရှီးယားက မနာလိုစွာ ရေရွတ်သည်။ “ဝါး၊ ကံကောင်းလိုက်တာ… ငါ့ကိုလည်း တစ်လှည့်လောက် ပေးပါဦး။” တီယိုကတော့ သိနားလည်တဲ့ အပြုံးလေးဖြင့်သာ။ “ငါ နားလည်ပြီ။” “နေပါဦး၊ ကာအိုရီ။ နင် အခု မတ်တပ်ရပ်နိုင်ပြီလား?” “အဟဲ။ တကယ်တော့ အစကတည်းက လမ်းလျှောက်နိုင်ပါတယ်… တောင်းပန်ပါတယ်။” “ဟာ… ဆင်းတော့။” ကာအိုရီ အပြစ်ရှိသလို ပြုံးပြီး ဟာဂျီမဲ သူမကို ကျောပေါ်ကနေ ပစ်ချလိုက်သည်။ သူတို့နှစ်ဦး လမ်းဆုံမှာ ပေါင်းပြီး ဘုရားကျောင်းဆီ ဦးတည်သွားကြသည်။ “ဒါနဲ့ မင်းတို့နှစ်ယောက်ကြား ဘာတွေ ဖြစ်ခဲ့တာလဲ? လာပါ၊ မာစတာ၊ ပြောပြရမယ်။ ကာအိုရီနဲ့ တစ်ခုခုတော့ ဖြစ်ထားတယ် မဟုတ်လား? အခုတော့ မဖုံးထားပါနဲ့တော့… ဘဝေး!” တီယို၏ ဇွဲကောင်းမှုက ဟာဂျီမဲကို စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေသဖြင့် သူမကို ပိတ်ရိုက်လိုက်သည်။ တီယိုသည် စိတ်လှုပ်ရှားမှုတို့ဖြင့် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားသည်။ သူမက အရမ်းကို ပျော်နေပုံရသည်။ “အ… ဒီလို နာကျင်ရတာ ကြာပြီပေါ့။ ဟား… ဟား… မာစတာ၊ ကျွန်မကို ပိုပြီး အပြစ်ပေးပါဦး။ ကန်ချင်ရင်လည်း ကန်လိုက်ပါ။” ဟာဂျီမဲ သူမ၏ မျှော်လင့်ချက် ပြည့်နေသော မျက်လုံးများကို လျစ်လျူရှုပြီး ဘုရားကျောင်းဆီ ဆက်သွားသည်။ “နောက်တစ်ချက်! နောက်တစ်ချက်လောက်ပါ!” တီယို၏ အော်သံများကို ကြားရသော်လည်း အားလုံးက လျစ်လျူရှုလိုက်ကြသည်။ “ဒါနဲ့? ဘာဖြစ်ခဲ့တာလဲ?” ယူက တီယိုမေးခဲ့တာကိုပဲ ပြန်မေးသည်။ သို့သော် သူမ၏ မေးခွန်းက ဟာဂျီမဲကို မဟုတ်ဘဲ ကာအိုရီကို ဖြစ်သည်။ ကာအိုရီက ယူကို စိုက်ကြည့်ပြီး ပြုံးပြသည်။ သူမ၏ အပြုံးသည် ဟာဂျီမဲ အတန်းထဲမှာ မြင်နေကျအတိုင်း နွေးထွေးနေသည်။ “ကျွန်မတို့ နမ်းခဲ့ကြတယ်။” “ငါ သိပြီ…” “ဘာ!? တကယ်လား!? ဘယ်သူက စတာလဲ!? နင်က နမ်းတာလား၊ ဒါမှမဟုတ်… သူက နင့်ကို နမ်းတာလား!?” ယူ၏ အသံထဲမှာ ဒေါသ အရိပ်အယောင်လေး ပါနေသော်လည်း ရှီးယားကတော့ ကာအိုရီအတွက် စိတ်လှုပ်ရှားနေသည်။ “ကျွန်မက စနမ်းတာပါ။ ဟာဂျီမဲ-ကွန် ကျွန်မအတွက် ဒေါသထွက်နေတာကို မြင်တော့ ကျွန်မ မနေနိုင်တော့ဘူး။” “ဝါး၊ ငါနဲ့ အတူတူပဲ! ငါလည်း အရင်က အဲ့ဒီလိုပဲ လုပ်ခဲ့တာ။ အခုတော့ ငါတို့ ရဲဘော်တွေ ဖြစ်သွားပြီ၊ ကာအိုရီ-ဆန်!” “အိုဟိုဟို၊ ဖြစ်နိုင်တာပေါ့ ရှီးယား။ အတူတူ သူ့ကို ခိုးကြမလား?” “ဒီလို လုပ်မယ်ဆိုရင်တော့ သူ့ကို ငါတို့အပိုင် အမြဲတမ်း ဖြစ်အောင် လုပ်ရမယ်။” သူတို့ ပြောနေတာက ဟာဂျီမဲကို ပြန်ပေးဆွဲမယ့်အတိုင်းပါပဲ။ ဟာဂျီမဲ၏ မျက်နှာပေါ်မှာ ချွေးစေးများ ပြန်လာသည်။ သူတို့က ဟာသလုပ်နေတာ ဖြစ်နိုင်ပေမယ့် မျက်လုံးထဲမှာတော့ အန္တရာယ်ရှိတဲ့ အရိပ်အယောင်တွေကို မြင်နေရသည်။ ကာအိုရီလို စင်ကြယ်တဲ့ မိန်းကလေးနဲ့ ရှီးယားလို ပျော်ရွှင်တတ်တဲ့ မိန်းကလေးက သူ့ကို သားကောင်ကို ကြည့်သလို ကြည့်နေတာက သူ့ကို ကြောက်လန့်စေသည်။ ကာအိုရီ ဒီလောက်ထိ ရန်လိုတတ်လိမ့်မယ်လို့ သူ ဘယ်တုန်းကမှ မထင်ခဲ့မိဘူး။ “နင် ကြောက်ပြီး ထွက်ပြေးသွားမယ် ထင်ခဲ့တာ။” ယူက ကာအိုရီကို စူးစမ်းစွာ ကြည့်သည်။ သူမသည် ကာအိုရီ၏ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ယုံကြည်မှု မရှိတာကို သိနေခဲ့သည်။ အမှန်တော့ ဒီဝင်္ကပါက သူမရဲ့ စိတ်ဓာတ်ကို ကျိုးပဲ့သွားအောင် လုပ်ပြီး ဟာဂျီမဲကို စွန့်လွှတ်လိုက်လိမ့်မယ်လို့ သူမ ထင်ခဲ့တာ။ တကယ်လို့သာ ဖြစ်လာခဲ့ရင် ယူက ကာအိုရီကို နှစ်သိမ့်ပေးမှာ မဟုတ်ပေ။ ကာအိုရီရဲ့ ခံစားချက်က ဒီလောက်ပဲ ဆိုရင် သူမ ဒီမှာ ရှိနေဖို့ မထိုက်တန်လို့ပါ။ သို့သော် ကာအိုရီက ရှင်သန်နိုင်ခဲ့သည်။ အဲ့ဒီထက် ပိုပြီးတော့ သူမ၏ ပြတ်သားမှုက အရင်ကထက် ပိုမို ခိုင်မာသွားခဲ့သည်။ ယူက သူမ ဘယ်လိုများ ပြန်ပြီး ရဲရင့်လာသလဲဆိုတာ သိချင်နေသည်။ “ကျွန်မလည်း အဲ့ဒီလိုပဲ ထင်ခဲ့တာ။ ဟာဂျီမဲ-ကွန်တောင် ကျွန်မကို ထွက်သွားဖို့ ပြောခဲ့သေးတယ်။ ဒါပေမဲ့… နင်တို့ ဘယ်လောက် သန်မာသလဲဆိုတဲ့ အသေးအဖွဲ ကိစ္စတွေကို ဂရုစိုက်ဖို့ နောက်ကျသွားပြီ။” “ဒါဆို နင် သေချာသွားပြီပေါ့?” “ဟုတ်မှာပေါ့။ ဒါပေမဲ့ နင် သိလား၊ ကျွန်မ အစကတည်းက သေချာနေတာပါ။ နင်တို့ အားလုံး အရမ်း သန်မာတာကို မြင်လိုက်ရတော့ ကျွန်မ လမ်းပျောက်သွားခဲ့တာပါ။ အဲ့ဒီလို အဖြစ်မျိုး နောက်တစ်ခါ ဘယ်တော့မှ မပြတော့ဘူး။” “နင် လက်လျှော့လိုက်တာ ပိုကောင်းမှာ။” “ဟဲဟဲ၊ ကြောက်နေတာလား? ဟာဂျီမဲ-ကွန်ကို ငါ့ဆီကနေ လုယူသွားမှာ စိုးရိမ်နေတာလား?” “အရင် လျှောက်မပြောနဲ့၊ ဒုက္ခပေးသူမ။” “ဟာဂျီမဲ-ကွန်ကလည်း ကျွန်မကို ဒုက္ခပေးသူလို့ ခေါ်တယ်။ ဒါပေမဲ့ ကျွန်မက ဒီလောက်လည်း ဒုက္ခမပေးပါဘူး…” ကာအိုရီ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ သူမ ချစ်တဲ့သူနဲ့ သူမရဲ့ ပြိုင်ဘက်က သူမကို ဒုက္ခပေးသူလို့ မြင်နေတာကတော့ စိတ်ပျက်ဖို့ ကောင်းတာပေါ့။ ဒါပေမဲ့ သူမ အဲ့ဒီအပေါ်မှာ အကြာကြီး မတွေးနေတော့ပါဘူး။ တကယ်တမ်းကျတော့ ယူရော၊ ဟာဂျီမဲရဲ့ အဖွဲ့ဝင်တွေ အားလုံးကလည်း ဒုက္ခပေးတတ်တဲ့ သူတွေပါပဲ။ ကံမကောင်းတာက ယူ ကိုယ်တိုင်က အဲ့ဒီစကားလုံး သူမနဲ့ သက်ဆိုင်တယ်ဆိုတာ မသိတာပါ။ “အင်း၊ နင် ပြောတာ မှန်ချင်မှ မှန်မယ် ယူ… ဒါပေမဲ့ အခုတော့ ကျွန်မက ဟာဂျီမဲ-ကွန်အတွက် အရေးကြီးတဲ့ သူဆိုတာ သိသွားပြီ။ ကျန်တာက ‘အထူးခြားဆုံး’ ဆိုတဲ့ ဘွဲ့ကို နင့်ဆီကနေ လုယူဖို့ပဲ ကျန်တော့တယ်။ ဘယ်သူ ဘာပြောပြော ကျွန်မ လက်လျှော့မှာ မဟုတ်ဘူး။” “ငါ နားလည်ပြီ။ အရင်တုန်းကအတိုင်းပဲ၊ ငါ နင့်ရဲ့ စိန်ခေါ်မှုကို လက်ခံတယ်။” “ဟုတ်! အော် ဒါနဲ့၊ ငါ နင့်ကို မမုန်းပါဘူး။ အမှန်တော့ ငါတို့က ရန်ဖြစ်ရုံနဲ့ပဲ သူငယ်ချင်းတွေ ဖြစ်သွားတာလို့ ခံစားရတယ်။” “သူငယ်ချင်း? ငါက နင့်သူငယ်ချင်းလား?” “ဟုတ်တယ်၊ နင်က ငါ့သူငယ်ချင်း။ ဂျပန်မှာ အဲ့ဒီလို လူတွေ အများကြီးပဲ။ သူတို့က ရန်ဖြစ်ရင်းနဲ့ သူငယ်ချင်း ဖြစ်သွားကြတာ။ ငါတို့လိုပေါ့။ ငါတို့က အချစ်အတွက် ပြိုင်ဘက်တွေ ဖြစ်ပေမယ့် သူငယ်ချင်းတွေပဲ မဟုတ်လား?” “ဂျပန်… ဟာဂျီမဲရဲ့ အိမ်ပေါ့။ ကြားရတာ တဖြည်းဖြည်းနဲ့ ထူးဆန်းလာပြီ။ ဒါပေမဲ့… ငါ သဘောကျတယ်။” “ကြားရတာ ဝမ်းသာပါတယ်။ အိုဟိုဟို၊ ဒါဆိုရင် အဆင်ပြေအောင် နေကြရအောင်၊ ဟုတ်ပြီလား?” “အင်း…” သူတို့ နောက်ဆုံးတော့ အဆင်ပြေသွားတာက ကောင်းတဲ့အရာ ဖြစ်သင့်ပေမယ့် တစ်ခုခုတော့ လိုနေသလို ဟာဂျီမဲ ခံစားနေရသည်။ မိန်းကလေးတွေ စကားပြောနေတာကို သူ တစ်ယောက်တည်း လျစ်လျူရှုခံထားရသည်။ ကာအိုရီနဲ့ ယူရဲ့ စကားပြောပုံက ဟာဂျီမဲကို တချို့သော ‘မိုနိုဂါတာရီ’ ဇာတ်ကောင်တွေကြားက စကားပြောပုံကို သတိရစေပေမယ့် သူ ဘာမှ မပြောခဲ့ပါ။ ဟာဂျီမဲက စိတ်ရှည်တဲ့သူမို့လို့ သူ့အလှည့်ကို ဘယ်အချိန်မှာ စောင့်ရမလဲဆိုတာ သူ သိသည်။ ဘုရားကျောင်းရဲ့ အလယ်ကို ရောက်တဲ့အခါ သူတို့အားလုံး မှော်စက်ဝိုင်းကြီးထဲသို့ အတူတူ ဝင်လိုက်ကြသည်။ အမြဲလိုလိုပဲ၊ သူတို့ ဝင်္ကပါကို တကယ် ရှင်းခဲ့သလားဆိုတာ သူတို့၏ မှတ်ဉာဏ်တွေကို စစ်ဆေးသည်။ သို့သော် ဒီတစ်ခါတော့ အဖွဲ့နှစ်ဖွဲ့စလုံးက တစ်ဖွဲ့နဲ့တစ်ဖွဲ့ ကြုံတွေ့ခဲ့ရတဲ့ မှတ်ဉာဏ်တွေကို မြင်တွေ့ခွင့် ရကြသည်။ ဆိုလိုတာက ဟာဂျီမဲနဲ့ ကာအိုရီက ယူ၊ ရှီးယား၊ တီယိုတို့ ကြုံတွေ့ခဲ့ရတာတွေကို မြင်ရသည်။ သူတို့က ဧရာမ မြေအောက် မြို့တော် အပျက်အစီးတွေကို ဖြတ်သန်းခဲ့ကြသည်။ ဟာဂျီမဲလိုပဲ သူတို့ကို မှော်အတတ်နဲ့ ပြုလုပ်ထားတဲ့ အတုအယောင်တွေကို ပြသခဲ့သည်။ သူတို့ မြင်ခဲ့ရတာက ပျက်စီးနေတဲ့ မြို့လမ်းမတွေပေါ်မှာ တိုက်ပွဲဝင်နေကြတဲ့ စစ်တပ်နှစ်တပ်။ အစပိုင်းမှာ ကျူးကျော်လာတဲ့ ဘီလူးတပ်က လူသား ကာကွယ်ရေးတပ်ကို တိုက်ခိုက်ခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့ ယူက မှော်အတတ်ကို သုံးလိုက်တဲ့အခါ စစ်တပ်နှစ်ခုစလုံးက သူတို့ဆီကိုပဲ ဓားတွေကို လှည့်လာကြတယ်၊ ဟာဂျီမဲ ကြုံခဲ့ရသလိုပါပဲ။ သူတို့က မြို့တော်ရဲ့ ရဲတိုက်ဆီကို တိုက်ခိုက်လာသမျှ ရန်သူတွေကို ဖယ်ရှားရင်း သွားခဲ့ကြတယ်။ အထဲရောက်တော့ သူတို့က နိုင်ငံခေါင်းဆောင်တွေရဲ့ ဆွေးနွေးမှုတွေကို ကြားလိုက်ရတယ်။ ဘီလူးတွေက လူသား ရွာတစ်ရွာကို သိမ်းပိုက်ပြီး ရှိသမျှ လူတွေကို သတ်ဖြတ်လိုက်တယ်လို့ ဆိုပါတယ်။ အဲ့ဒီအတွက်ကြောင့် လူသားတွေက ဘီလူးတွေကို စစ်ကြေညာခဲ့တာပါ။ ဒါပေမဲ့ အဲ့ဒီ တိုက်ခိုက်မှုတွေ အားလုံးက လူသား ခေါင်းဆောင်တွေရဲ့ အစီအစဉ် ဖြစ်နေတယ်။ သူတို့က ဘီလူးတွေကို ကမ္ဘာမြေကနေ လုံးဝ ရှင်းထုတ်ပစ်ဖို့ အကြောင်းပြချက် လိုချင်နေတာပါ။ သူတို့ မသိလိုက်ခင်မှာပဲ စစ်မီးတွေက ထိန်းချုပ်လို့ မရအောင် ပြန့်နှံ့သွားခဲ့တယ်။ မကြာခင်မှာပဲ သူတို့ကိုယ်တိုင် ရှုံးနိမ့်သွားပြီး လူသားတွေက မြို့တော်ဆီကို ပြန်ဆုတ်ခွာခဲ့ရတယ်။ အသံကို ကြားရတာက အလင်းတရား ဘုရားကျောင်း (Church of Light) က ပုရောဟိတ်ကြီး တစ်ယောက်ကပဲ စစ်ဖြစ်ဖို့ အတင်းတွန်းအားပေးခဲ့တာ ဖြစ်ပုံရတယ်။ လူသား ရွာကို တိုက်ခိုက်ခဲ့တာလည်း သူတို့ပဲ ဖြစ်တယ်။ အလင်းတရား ဘုရားကျောင်းက ဟာဂျီမဲတို့ သိတဲ့ ‘Holy Church’ ရဲ့ ရှေ့ပြေး ဖြစ်ပုံရတယ်။ ထောင့်ချိုး ရောက်သွားတဲ့အခါ လူသားတွေက အသည်းအသန် နည်းလမ်းတွေကို သုံးလာကြတယ်။ သူတို့က ဘုရားသခင်ကို ကျေနပ်အောင် လုပ်ဖို့နဲ့ ကူညီရဖို့အတွက် တစ်စုံတစ်ယောက်ကို ပူဇော်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့ကြတယ်။ မိန်းကလေးငယ်လေး တစ်ရာကို ဘုရားကျောင်းကြီးရဲ့ အလယ်ကို ဖိတ်ခေါ်ပြီး အစုလိုက်အပြုံလိုက် သတ်ဖြတ်ခဲ့ကြတယ်။ ယူနဲ့ တခြားသူတွေက သူတို့ မြင်ခဲ့ရတဲ့ အဖြစ်အပျက်ကို ကြည့်ပြီး ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်သွားကြတယ်။ ရှီးယားတောင် အော့အန်တော့မလို ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ မှတ်ဉာဏ် စစ်ဆေးမှု ပြီးဆုံးပြီးနောက် စက်ဝိုင်းက သူတို့ ဝင်္ကပါကို အောင်မြင်စွာ သိမ်းပိုက်နိုင်ခဲ့ပြီလို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ ဘုရားသခင် ခေတ်က မှော်အတတ် နောက်တစ်ခုကို သူတို့၏ စိတ်ထဲမှာ ထွင်းထုပေးလိုက်သည်။ “ဒီမှော်အတတ်ကို ဒီမှာ ထားလိမ့်မယ်လို့တော့… ဒါက တိုက်ကြီးရဲ့ နောက်ထပ် တစ်ဖက်ခြမ်းလေ၊ ငရဲပဲ! ဒီ လီဘာရေတာ (Liberators) တွေ တကယ်ကိုပဲ!” “ဒါဆိုရင် ဒီနေရာမှာပဲ ပြန်လည် ထူထောင်ရေး စွမ်းအားကို ရရမှာပေါ့။” ဟာဂျီမဲက တာဝန်မရှိတော့တဲ့ မယ်လူးစင်းကို ကျိန်ဆဲသည်။ သူတို့ ရရှိလိုက်တာက ပြန်လည် ကုသပေးတဲ့ မှော်အတတ် ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲ ဟောလ်တီနာ သစ်တော (Haltina Woods) က ဂရန်း ထရီး (Grand Tree) ဆီ သွားခဲ့တာကို သတိရသည်။ ကျောက်ပြားက သူတို့ ပြန်လည် ထူထောင်ရေး စွမ်းအား လိုအပ်လိမ့်မယ်လို့ ပြောခဲ့တာ။ ဆိုလိုတာက တိုက်ကြီးရဲ့ အရှေ့ဘက်ခြမ်းမှာ ရှိတဲ့ ဝင်္ကပါကို သိမ်းပိုက်ဖို့ဆိုရင် အနောက်ဘက်မှာ ရှိတဲ့ ဝင်္ကပါက ရတဲ့ မှော်အတတ် လိုအပ်တာ။ အရှေ့ဘက်ကို အရင် သွားခဲ့တဲ့ ဟာဂျီမဲအတွက်တော့ ဒါက အတော်လေး ဒုက္ခပေးနေတာပါ။ အနည်းဆုံးတော့ သူ့မှာ ကား ရှိနေလို့ပေါ့။ တခြား challengers တွေသာ ဆိုရင် တစ်နှစ်လောက် ကြာမယ့် ခရီးကို ထပ်သွားရမှာပါ။ *လီဘာရေတာတွေကတော့ တဖြည်းဖြည်းနဲ့ ပိုပြီး ဒုက္ခပေးလာပြီ။* မှော်စက်ဝိုင်းက အလင်းရောင် မှေးမှိန်သွားတော့ မြေပြင်ကနေ လေးထောင့်တုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ သူတို့ ရပ်နေတဲ့ ပူဇော်ရာနေရာရဲ့ အရွယ်သေးလေး တစ်ခုလိုပါပဲ။ ၎င်းက ဖျော့တော့တော့ အလင်းရောင်ဖြင့် တောက်ပလာပြီး တစ်စက္ကန့်အကြာမှာပဲ လူပုံသဏ္ဍာန် တစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ အော်ကပ်စ် (Orcus) လိုပဲ မယ်လူးစင်းကလည်း ဝင်္ကပါကို သိမ်းပိုက်သူတွေအတွက် မက်ဆေ့ချ်တစ်ခု ထားခဲ့ပုံရသည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာမှာတော့ အလင်းတန်းတွေ ပေါင်းစည်းသွားပြီး မယ်လူး၏ ပုံရိပ်ကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မြင်လာရသည်။ သူမက အဖြူရောင် ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး မြစိမ်းရောင် ဆံပင် ရှည်ကြီးနဲ့။ သူမ၏ နားရွက်တွေကလည်း ငါးဆူးတောင် ပုံစံမျိုးပါ။ အံ့သြစရာကောင်းတာက မယ်လူး မယ်လူးစင်းက ‘ဒဂုံ’ (Dagon) လူမျိုး ဖြစ်နေတာပဲ။ အော်စကာ (Oscar) လိုပဲ သူမကိုယ်သူမ မိတ်ဆက်ပြီး လီဘာရေတာတွေရဲ့ အစစ်အမှန် ရည်ရွယ်ချက်ကို စတင် ရှင်းပြသည်။ သူမက နူးညံ့သိမ်မွေ့တဲ့ သူတစ်ယောက်လိုပဲ။ ဘုရားသခင်တွေ ကျူးလွန်တဲ့ ရက်စက်မှုတွေကို ပြောပြတဲ့အခါ သူမရဲ့ မျက်နှာပေါ်မှာ လေးနက်တဲ့ ဝမ်းနည်းမှုတွေကို မြင်နေရသည်။ သူမရဲ့ မိန့်ခွန်းက အော်စကာရဲ့ စကားတွေနဲ့ သိပ်မကွာခြားလှပါ။ မိန့်ခွန်းကို အဆုံးသတ်တဲ့အခါ ဟာဂျီမဲနဲ့ တခြားသူတွေအတွက် နောက်ဆုံး သတိပေးချက်တစ်ခု ထားခဲ့သည်။ “ကျေးဇူးပြုပြီး ဘုရားသခင်တွေကို မမှီခိုပါနဲ့။ သူတို့ကို မယုံကြည်ပါနဲ့။ ပေးလာတာတွေကို အကျင့်မဖြစ်ပါနဲ့။ ဆက်ပြီး ရုန်းကန်ပါ၊ သင် လိုချင်တဲ့အရာကို ကိုယ့်လက်နဲ့ ကိုယ် ရယူပါ။ ကိုယ့်ဘဝလမ်းကြောင်းကို ကိုယ်တိုင် ဆုံးဖြတ်ပြီး ကိုယ့်ခြေထောက်နဲ့ ကိုယ် လျှောက်လှမ်းပါ။ မှတ်ထားပါ၊ ဘယ်လောက်ပဲ အခြေအနေတွေ ဆိုးရွားပါစေ၊ သင် ကိုယ့်စိတ်ထဲမှာပဲ အဖြေကို ရှာတွေ့လိမ့်မယ်။ သင့်မှာသာ အဲ့ဒီ အဖြေတွေ ရှိတာပါ။ ဘုရားသခင်တွေရဲ့ ချိုမြိန်တဲ့ စကားလုံးတွေနဲ့ မလှည့်စားပါနဲ့။ သင် ကိုယ့်ဆန္ဒနဲ့ ကိုယ် အသက်ရှင်မှသာ စစ်မှန်တဲ့ ပျော်ရွှင်မှုကို ရှာတွေ့နိုင်မှာပါ။ သင် လျှောက်လှမ်းမယ့် လမ်းကြောင်းမှာ ကံကြမ္မာတွေနဲ့ပဲ ပြည့်နှက်နေပါစေလို့ ဆုတောင်းပါတယ်။” အဲ့ဒါနဲ့ပဲ မယ်လူး မယ်လူးစင်း၏ ပုံရိပ် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ သူမကို ခေါ်ထုတ်လာတဲ့ မှော်စက်ဝိုင်း အလင်းရောင်လည်း ပျောက်ကွယ်သွားတော့ ဟာဂျီမဲက ပူဇော်ရာနေရာ ငယ်လေးပေါ်မှာ သူမရဲ့ တံဆိပ်ခေါင်းပါတဲ့ ဒင်္ဂါးပြားတစ်ခု ရှိနေတာကို တွေ့လိုက်သည်။ “အခုဆိုရင် ကျွန်မတို့ရဲ့ စွမ်းအား တံဆိပ် လေးခုမြောက် ဖြစ်သွားပြီ၊ ဟာဂျီမဲ-ဆန်။ အခုတော့ သစ်တောပင်လယ်ထဲက ဝင်္ကပါကို စိန်ခေါ်လို့ ရတော့မယ်။ နောက်ဆုံးတော့ ကျွန်မတို့ အိမ်ပြန်ရတော့မှာပေါ့။ ကျွန်မ အဖေ ဘာတွေ လုပ်နေမလဲ မသိဘူး။” ရှီးယားက သူမ အိမ်ဘက်ကို လွမ်းဆွတ်စွာ ကြည့်သည်။ ဒါပေမဲ့ သူမ အဖေနဲ့ မိသားစုဝင်တွေက လူဆိုးဂိုဏ်း ဖြစ်သွားတာကို သတိရတော့ သူမ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ပြန်ထိန်းလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲက ဒင်္ဂါးပြားကို သူ့ရဲ့ ‘Treasure Trove’ ထဲ ထည့်လိုက်ပြီး လူဆိုးဂိုဏ်း ဟောလီယာ (Haulia) မျိုးနွယ်စုအကြောင်း မတွေးမိအောင် အတော်လေး ကြိုးစားလိုက်သည်။ ဒင်္ဂါးပြားက ‘Treasure Trove’ ထဲ ပျောက်ကွယ်သွားတဲ့အချိန်မှာပဲ ဘုရားကျောင်းက တုန်ခါလာသည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာမှာပဲ ရေမျက်နှာပြင် မြင့်တက်လာသည်။ “ဟဲ့! အို၊ နောက်ထပ် ကြမ်းတမ်းတဲ့ ထွက်ပေါက်တစ်ခု ထပ်ရောက်လာပြီပဲ။ အားလုံး ငါ့ဆီ ကပ်ထားကြ!” “အိုကေ။” “ဝါး၊ အရမ်း ကြမ်းတာပဲ!” “ငါတော့ နောက်ထပ် ရေဇင် ချောက်ကမ်းပါး (Reisen Gorge) အဖြစ်မျိုး မလိုချင်ဘူး!” “ရေနဲ့ ညှဉ်းပန်းတာ… စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းသားပဲ။” သူတို့စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း ရေအောက်မှာ လုံးဝ နစ်မြုပ်သွားသည်။ ဟာဂျီမဲမှာ သူ့ရဲ့ ရေငုပ်သင်္ဘောကို ထုတ်ဖို့တောင် အချိန်မရလိုက်ပေ။ သူ အားလုံးကို အောက်ဆီဂျင် Mask တွေ ဝေပေးပြီး တစ်ယောက်နဲ့တစ်ယောက် မကွဲအောင် ဖက်တွယ်ခိုင်းထားလိုက်သည်။ အခန်းရဲ့ မျက်နှာကျက်က ဂရန်း မီးတောင်မှာလိုပဲ ပွင့်လာပြီး ရေတွေ အထဲကို စီးဝင်လာသည်။ အဖွဲ့သားတွေက ပြင်းထန်တဲ့ ရေစီးကြောင်းနဲ့အတူ အပေါ်ကို ရောက်သွားကြပြီး အပေါက်တစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ဟာဂျီမဲက ဒါက ဝင်္ကပါက ထွက်ဖို့ အတိုလမ်း ဖြစ်မယ်လို့ ထင်ခဲ့တာပါ။ ဒါပေမဲ့ ထိုသဘောကောင်းတဲ့ မိန်းမကြီးက ဝင်္ကပါက ထွက်ဖို့ ဒီလောက်ကြမ်းတမ်းတဲ့ နည်းလမ်းကို သုံးလိမ့်မယ်လို့ သူ ဘယ်တုန်းကမှ မထင်ခဲ့မိဘူး။ အထူးသဖြင့် အတင်းအကျပ် ဖြစ်နေလို့ပါ။ *သူမက ကြည့်ရတာထက် ပိုပြီး ရက်စက်နိုင်ပါတယ်။* ခဏအကြာမှာ ဟာဂျီမဲ တစ်ခုခုကို သတိထားမိသည်။ သူတို့သွားနေတဲ့နှုန်းနဲ့ဆိုရင် အပေါ်က မျက်နှာကျက်ကို ဝင်တိုက်မိတော့မှာပါ။ ဟာဂျီမဲက ‘စိန်သားရေ’ ကို အသုံးပြုပြီး ယူနဲ့ တခြားသူတွေကို ထိခိုက်မှုမရှိအောင် ကာကွယ်လိုက်သည်။ ဒါပေမဲ့ မျက်နှာကျက်ကို တိုက်ခါနီးမှာပဲ မျက်နှာကျက်က ပွင့်သွားပြီး အပေါက်တစ်ခု ဖြစ်လာသည်။ ရေစီးကြောင်းက သူတို့ကို ပင်လယ်ပြင်ဆီကို ပို့ဆောင်ပေးလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ အခုတော့ သေချာသွားပြီ။ မယ်လူး မယ်လူးစင်းက ကြည့်ရသလောက်တော့ မသိမ်မွေ့ပေ။ အခုတော့ သူတို့ အတော်လေး တည်ငြိမ်တဲ့ ရေပြင်ကို ရောက်သွားပြီဖြစ်၍ ဟာဂျီမဲ သူ့ရေငုပ်သင်္ဘောကို ထုတ်လိုက်သည်။ အားလုံးကို အထဲဝင်ဖို့ ပြောလိုက်သည်။ ဒါပေမဲ့ သူတို့ မဝင်ရခင်မှာပဲ တစ်ခုခုက ကြားဖြတ်လိုက်သည်။ အဆိုးရွားဆုံး ရန်သူပါပဲ။ “အာ!? အားလုံးပဲ ရှောင်ကြ!” သူ တယ်လီပသီ (Telepathy) နဲ့ သတိပေးလိုက်သည်။ ဧရာမ ရေအောက် သတ္တဝါကြီး တစ်ကောင်က ရေငုပ်သင်္ဘောကို ဝင်တိုက်လိုက်ရာ သင်္ဘောက လည်ထွက်သွားသည်။ ဟာဂျီမဲ လှည့်ကြည့်လိုက်တော့ သူတို့ အရင်က မနိုင်ခဲ့တဲ့ ပင်လယ်ဘီလူးကြီးကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမက နတ်သမီးလေးနဲ့ တူပေမယ့် သူမရဲ့ ဂျယ်လီက ထိတွေ့သမျှကို အရည်ပျော်စေပြီး အဆုံးမရှိ ပြန်လည် ကုသနိုင်စွမ်း ရှိသည်။ ရေစီးကြောင်းရဲ့ တွန်းအားကို ဘာမှ မဖြစ်သလိုပဲ သူမရဲ့ ရေအောက် သတ္တဝါ လက်တံတွေကို အလွန်မြန်တဲ့နှုန်းနဲ့ ပစ်လွှတ်နေသည်။ *ဝင်္ကပါကို အနိုင်ယူပြီးတဲ့နောက်တောင် ဒီကောင်နဲ့ ရင်ဆိုင်ရဦးမှာလား။* ဟာဂျီမဲ သွားတွေကို ကြိတ်ပြီး ယူကို တယ်လီပသီနဲ့ လှမ်းပြောသည်။ “ယူ!” “Crystal Coffin!” သူမက ချက်ချင်းပဲ သူတို့ပတ်လည်မှာ ရေခဲတံတိုင်းတစ်ခု ဖန်တီးလိုက်သည်။ လက်တံတွေက သူတို့ကို ကာကွယ်ထားတဲ့ ရေခဲလုံးကို ဝင်တိုက်သည်။ ထိခိုက်မှုက ပြင်းထန်လွန်းလို့ သူတို့အားလုံး ခွက်ထဲက ခဲလုံးတွေလို လှုပ်ရမ်းနေကြသည်။ “ဒီကောင်ကို ဘယ်လို ဖြေရှင်းမလဲ၊ မာစတာ!?” ဟာဂျီမဲမှာ အစီအစဉ် ရှိသည်။ “ယူ၊ ငါတို့ ရေမျက်နှာပြင်ဆီ သွားရမယ်။ ရေအောက်မှာဆိုရင် ဒီကောင်ရဲ့ အနှောင့်အယှက်တွေကိုပဲ ခံနေရမှာ။ ငါ သူ့ကို အချိန်ဆွဲထားပေးမယ်!” “အိုကေ။” ဟာဂျီမဲက လက်စွပ်ကို အသုံးပြုပြီး ရေငုပ်သင်္ဘောကို ထိန်းချုပ်လိုက်သည်။ ရေငုပ်သင်္ဘောက လမ်းကြောင်းအတိုင်း ပြန်မသွားတော့ဘဲ ရေအောက်မှာ လှည့်ပတ်ပြီး တိုက်ခိုက်သည်။ တစ်ခေါက်မှာ တော်ပီဒို အလုံး ၂၀ ပါဝင်သည်။ ဒါက တကယ်တော့ အပိုတောင် ဖြစ်နေပြီ။ ဒါပေမဲ့ ဟာဂျီမဲက အချိန် အလုံအလောက် ရဖို့ သေချာစေချင်တာမို့ ကျန်တဲ့ တော်ပီဒိုတွေကိုပါ ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ ဗုံး! ဗုံး! ဗုံး! ဗုံး! ပေါက်ကွဲသံတွေ ဆက်တိုက် ထွက်ပေါ်လာသည်။ ပင်လယ်ရေတွေက အစအနမကျန်အောင် ပွင့်ထွက်သွားသည်။ ရေအောက် ဘီလူးကြီး အာရုံလွဲနေတုန်း ယူက ရေစီးကြောင်းကို ထိန်းချုပ်ပြီး သူတို့ကို ရေမျက်နှာပြင်ဆီ ပို့ပေးလိုက်သည်။ ဒါပေမဲ့ ဟာဂျီမဲတို့ သူတို့ရဲ့ အစွမ်းကို လျှော့တွက်မိလိုက်သည်။ “ယူ၊ ငါတို့ အပေါ်မှာ!” “မရတော့ဘူး၊ ငါ ရပ်လို့ မရဘူး!” ဟာဂျီမဲ အပေါ်ကို မော့ကြည့်လိုက်တော့ ဂျယ်လီ အမြှေးပါးတစ်ခု သူတို့ကို ဖုံးလွှမ်းနေတာကို တွေ့လိုက်ရသည်။ မကြာခင်မှာပဲ ရေအောက် ဘီလူးကြီးက သူတို့အပေါ် ရောက်လာသည်။ သူမက ပါးစပ်ကို အကျယ်ကြီး ဟပြီး သူတို့စီးနေတဲ့ ရေခဲလုံးကို တစ်ခါတည်း မျိုချလိုက်သည်။ သူတို့ အခုတော့ သူမရဲ့ ဝမ်းဗိုက်ထဲ ရောက်သွားပြီ။ “ရှီး၊ ပြန်လည် ကုသမှုက မြန်လွန်းတယ်!” “ဒါ မကောင်းဘူး၊ ဟာဂျီမဲ-ဆန်။ ငါတို့ ဂျယ်လီတွေကြားမှာ ပိတ်မိနေပြီ!” ပင်လယ်ဘီလူးက သူမ ပေါ်လာကတည်းက ဂျယ်လီတွေကို ဖြန့်ကျက်ထားတာ ဖြစ်သည်။ သူမ ဒီအခြေအနေအတွက် ကြိုတင် စီစဉ်ထားတာပါ။ “ဟာဂျီမဲ၊ ငါ့ အကာအကွယ်က ကြာကြာ မခံတော့ဘူး! သူ့ဝမ်းဗိုက်ထဲမှာ ရေမရှိတော့ ငါ ရေခဲတွေ ထပ်ဖန်တီးလို့ မရတော့ဘူး!” “ရှီး၊ အားလုံးပဲ တိုက်ခိုက်မှုကို ကြံ့ကြံ့ခံကြ!” ယူက သူမရဲ့ ရေခဲလုံးကို မပျက်စီးအောင် တတ်နိုင်သလောက် ထိန်းထားသည်။ ဟာဂျီမဲကလည်း ရေခဲလုံးကို ‘စိန်သားရေ’ နဲ့ ဖုံးအုပ်ပြီး ကူညီသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပဲ သူက ‘Treasure Trove’ ကနေ တော်ပီဒိုနဲ့ ဗုံးတွေကို အများကြီး ထုတ်လိုက်သည်။ တစ်ခေါက်မှာပဲ ဘီလူးရဲ့ ခန္ဓာကိုယ် ပေါက်ကွဲသွားပြီး အစအနတွေ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ သူတို့ တစ်ခါတည်း ပင်လယ်ပြင် ရောက်သွားပြန်ပြီ။ ဟာဂျီမဲ ရေငုပ်သင်္ဘောကို ပြန်ခေါ်လိုက်သည်။ ဒါပေမဲ့ ရေငုပ်သင်္ဘောက ဖမ်းမိသွားသည်။ ရေအောက် ဘီလူးက ရေငုပ်သင်္ဘောအောက်ခြေမှာ ဂျယ်လီတွေ ကပ်ထားလိုက်ပြီး အပေါက်ကြီး တစ်ပေါက် ဖြစ်သွားသည်။ ရေတွေ ပြည့်သွားတော့ ရေငုပ်သင်္ဘောက လှုပ်ရှားလို့ မရတော့ပေ။ “ယူ၊ နင်ရဲ့ နောက်ဆုံး နည်းလမ်းကို သုံးရတော့မယ်။” “ငါ အချိန် ၄၀ စက္ကန့် လိုတယ်။” “ငါ နင့်ကို သူ ထိအောင် မလုပ်စေရဘူး။ ဒါက ငါတို့ ပင်လယ်ကနေ ထွက်ဖို့ တစ်ခုတည်းသော နည်းလမ်းပဲ။” “အိုကေ… မင်းပဲ တာဝန်ယူလိုက်တော့။” ယူ မျက်လုံးမှိတ်ပြီး စိတ်စိုက်လိုက်သည်။ ကာအိုရီနဲ့ ရှီးယားက သူမကို ကူညီပြီး ရေစီးကြောင်းမှာ မမျောပါသွားအောင် ထိန်းထားပေးသည်။ တီယိုကလည်း သူမရဲ့ အသက်ရှူ စွမ်းအားနဲ့ လက်တံတွေကို အမြန် ပစ်ခတ် တိုက်ခိုက်နေသည်။ ဒါပေမဲ့ သူမ ဒါကို ကြာကြာ လုပ်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ရေအောက်မှာ ဖြစ်နေလို့ တိုက်ခိုက်မှုတွေက အားပျော့သွားသည်။ ဟာဂျီမဲ ချက်ချင်းပဲ သတ္တုသတ္တုရိုင်းတွေကို ထုတ်ပြီး သူတို့ပတ်လည်မှာ အကာအကွယ်တစ်ခု ပြုလုပ်လိုက်သည်။ “မာစတာ၊ ကျွန်မ ထပ်ပြီး မထိန်းထားနိုင်တော့ဘူး!” “တီယို၊ နင် လုံလုံလောက်လောက် ထိန်းထားနိုင်ခဲ့ပြီ! အားလုံးပဲ ငါ့ အကာအကွယ်ထဲ ဝင်ကြ!” ဟာဂျီမဲ အကာအကွယ်ကို ငါးယောက်လုံး ဆံ့အောင် ပြုလုပ်လိုက်သည်။ အားလုံး အထဲကို ဝင်သွားပြီးနောက် သူ တံခါးကို ပိတ်လိုက်သည်။ အနီရောင် မာနာလှိုင်းများက အကာအကွယ်ကို ဝန်းရံထားသည်။ တော်ပီဒိုတွေက ဟာဂျီမဲရဲ့ အကာအကွယ်ကို ဝင်တိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ တိုက်ခိုက်မှုတွေကို ကြံ့ကြံ့ခံရင်း ၄၀ စက္ကန့် ပြည့်အောင် စောင့်နေသည်။ “Cosmic Rift!” ယူ စာလုံးကို ပြီးအောင် ရွတ်ဆိုလိုက်သည်။ သူတို့ဘေးမှာ အလင်းတန်း တစ်ခု ပေါ်လာသည်။ တယ်လီပို့ စာလုံး ‘Cosmic Rift’ က ဂရန်း မီးတောင်မှာ သင်ခဲ့ရတဲ့ မှော်စာလုံးတွေထဲက တစ်ခုပါ။ ဒါက အာကာသ နှစ်ခုကို ဆက်သွယ်ပေးတာပါ။ “အားလုံးပဲ အထဲဝင်ကြ!” ဟာဂျီမဲ၏ အမိန့်အရ အားလုံး အထဲကို ခုန်ဝင်လိုက်ကြသည်။ ဟာဂျီမဲ နောက်ဆုံးမှ ဝင်လိုက်ပြီး အကာအကွယ်ကို နောက်ဆုံးအထိ ထိန်းထားလိုက်သည်။ အပေါက်က ပျောက်ကွယ်သွားပြီးနောက် သူတို့ အကာအကွယ်က ဘီလူးရဲ့ လက်တံတွေကြောင့် အရည်ပျော်သွားသည်။ သူတို့ ဝင်လိုက်တဲ့အခါ အလေးချိန်မဲ့ ခံစားချက်ကို ရလိုက်သည်။ ယူက သူတို့ကို ကောင်းကင်ထဲကို ပို့လိုက်တာပါ။ ပင်လယ်နဲ့ အဝေးဆုံး ရောက်အောင် သူတို့ကို ပေ ၁၀၀ အမြင့်ဆီ ပို့လိုက်တာပါ။ တီယိုက ချက်ချင်းပဲ နဂါး ပုံစံပြောင်းပြီး သူတို့ကို ဖမ်းလိုက်သည်။ ယူက မောပန်းပြီး လဲကျသွားသည်။ “ကျေးဇူးပဲ ယူ။ မင်းကို ငါ ယုံကြည်တယ်ဆိုတာ ငါ သိတယ်။” “ဟား… ဟား… ဟုတ်တယ်။ ငါ လုပ်နိုင်ခဲ့ပေမယ့် တိုက်ပွဲမှာတော့ သုံးဖို့ မလွယ်ဘူး။” အားလုံးက ယူကို ချီးကျူးလိုက်ကြသည်။ အားလုံး စိတ်သက်သာရာ ရသွားကြပေမယ့် နောက်တစ်စက္ကန့်မှာပဲ သူတို့ရဲ့ အပြုံးတွေ ရပ်တန့်သွားသည်။ စပလပ်ရှ်! ဧရာမ ရေလှိုင်းကြီးတစ်ခုက သူတို့နောက်ကနေ လာနေသည်။ *ဧရာမ* ဆိုတဲ့ စကားလုံးကလည်း မလုံလောက်ပါဘူး။ ရေလှိုင်းကြီးက ကောင်းကင်ကို ဖုံးကွယ်သွားအောင် မြင့်တက်လာသည်။ သူတို့က ပင်လယ်ရေပြင်ထက် ပေ ၁၀၀ အမြင့်မှာ ရှိနေပေမယ့် ရေလှိုင်းက သူတို့ထက် ပိုမြင့်နေတယ်။ ခန့်မှန်းခြေအားဖြင့် ပေ ၅၀၀ လောက် မြင့်ပြီး အကျယ်က တစ်ကီလိုမီတာလောက် ရှိမယ်။ “တီယို!” “သိပါပြီ!” တီယို အတောင်ပံကို ခတ်ပြီး ရှေ့ကို တိုးလိုက်သည်။ ဘေးကို ရှောင်လို့ မရတော့ဘူး။ အဲ့ဒီတော့ ရှေ့ကိုပဲ ဆက်သွားဖို့ပဲ ရှိတယ်။ “Divine Shackles! Hallowed Ground!” “Hallowed Ground.” ကာအိုရီ သူမ သိုလှောင်ထားတဲ့ စာလုံးတွေကို သုံးလိုက်သည်။ ရှီးယားက သူမ၏ ‘Future Sight’ ကို သုံးပြီး သတိပေးသည်။ တီယို ချက်ချင်းပဲ ရှောင်လိုက်သည်။ သူတို့ ပထမဆုံး တိုက်ခိုက်မှုကို ရှောင်နိုင်ခဲ့သည်။ ဒါပေမဲ့ ရေလှိုင်းနဲ့ သူတို့ကြားက အကွာအဝေးက တိုသွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲ မီးပစ်သေနတ်နဲ့ ဆက်တိုက် တိုက်ခိုက်နေပေမယ့် တီယိုမှာ ထွက်ပြေးဖို့ အရှိန် မရတော့ဘူး။ “ရှီး! အားလုံးပဲ တိုက်ခိုက်မှုကို ကြံ့ကြံ့ခံကြ!” ဟာဂျီမဲ ယူ၊ ရှီးယား၊ ကာအိုရီတို့ကို ကာကွယ်ပေးလိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာမှာပဲ ရေလှိုင်းကြီး သူတို့ကို ဝင်တိုက်လိုက်သည်။ ယူနဲ့ ကာအိုရီရဲ့ အကာအကွယ်ကြောင့် သူတို့ တိုက်ခိုက်မှုကို ခံနိုင်ခဲ့သည်။ ဒါပေမဲ့ ရေလှိုင်းက သူတို့ကို လွှင့်ပစ်လိုက်ပြီး ပင်လယ်ထဲ ပြန်ပြုတ်ကျသွားသည်။ ဟာဂျီမဲ သူ့ခေါင်းကို ခါလိုက်သည်။ သူ မော့ကြည့်လိုက်တော့ မျက်နှာက တည်သွားသည်။ “မင်း မင်းရဲ့ သားကောင်ကို လွှတ်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူးပေါ့ ဟုတ်လား?” ပင်လယ်ဘီလူးက သူတို့ကို လိုက်လာခဲ့သည်။ သူမက ပိုကြီးလာတယ်။ အခုဆိုရင် အရှည် ပေ ၂၀ လောက် ရှိနေပြီ။ “မင်း ငါ့ကို စနေတာလား။ သူ မသေနိုင်ဘူး၊ သူ ထိတွေ့သမျှကို အရည်ပျော်စေတယ်၊ ပြီးတော့ သူ ရေကိုတောင် ထိန်းချုပ်နိုင်သေးတယ်… ငါတို့ ဘယ်လို လုပ်ပြီး သူ့ကို နိုင်မှာလဲ?” “ဟာဂျီမဲ-ဆန်၊ ကျွန်မကို နမ်းပေးနိုင်မလား? ကျွန်မ မစနေပါဘူး၊ ကျွန်မ မသေခင်မှာ နင့်ဆီကနေ အနမ်းလေး တစ်ခုလောက်တော့ ရချင်လို့ပါ။” “အဲ့ဒီလိုဆိုရင် မာစတာ၊ ကျွန်မလည်း သေခါနီးမှာ အနမ်းလေး တစ်ခု ရချင်ပါတယ်။” ကာအိုရီ စိတ်ပျက်နေပေမယ့် ရှီးယားနဲ့ တီယိုကတော့ အပြုံးလေးတွေနဲ့။ ဒါပေမဲ့ သူတို့ ဟာဂျီမဲကို ကြည့်လိုက်တဲ့အခါ သူတို့ ကျောရိုးထဲမှာ တုန်ယင်သွားသည်။ အခုချိန်ထိ သူ့မျက်လုံးထဲမှာ ပြတ်သားမှုတွေ ရှိနေတုန်းပဲ။ သူက ပင်လယ်ဘီလူးကို မကြောက်မရွံ့ စိုက်ကြည့်နေသည်။ သူ လက်လျှော့မသွားဘူး။ အဲ့ဒီ အတွေးတောင် သူ့စိတ်ထဲ မရှိခဲ့ဘူး။ သူ တွေးနေတာက ဒီရန်သူကို ဘယ်လို သတ်ပြီး အသက်ရှင်အောင် ထွက်သွားမလဲဆိုတာပဲ။ သူတို့ ရင်ဆိုင်နေရတဲ့ ပင်လယ်ဘီလူးက မယုံနိုင်စရာ ကောင်းလောက်အောင် သန်မာတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဟာဂျီမဲက ရန်သူ သန်မာလို့ လက်လျှော့မယ့် သူဆိုရင် သူ ဒီလောက်ထိ ရောက်လာမှာ မဟုတ်ဘူး။ ယူက သူနဲ့အတူ ငရဲကို ဖြတ်သန်းခဲ့တာမို့ သူမ နားလည်သည်။ သူမလည်း ဒီရန်သူကို ဘယ်လို နိုင်မလဲဆိုတာပဲ တွေးနေတာ။ ဟာဂျီမဲ စိတ်ထဲမှာ ပြင်းပြင်းထန်ထန် တွေးနေသည်။ သူ ‘Riftwalk’ ကို အသုံးပြုပြီး သူ့ရဲ့ တွေးခေါ်နိုင်စွမ်းကို ပိုမို မြန်ဆန်စေလိုက်သည်။ သူ အဖြေတစ်ခုကို ရှာဖို့ လိုအပ်နေတာကို သိသည်။ *ဘာလို့ သူတို့ အဲ့ဒီတုန်းက လိုက်မလာခဲ့တာလဲ? သူတို့ လွယ်လွယ်လေး လိုက်လာနိုင်တာပဲ။ အဲ့ဒီအချိန်နဲ့ အခုနဲ့ ဘာတွေ ကွာခြားနေတာလဲ? ငါတို့…* “ငါတို့ မီးကို လုံလုံလောက်လောက် မသုံးမိလို့ ဖြစ်မယ်။” နောက်ဆုံးအကြိမ်တုန်းက တီယိုနဲ့ ယူက ရေအောက်ဘီလူးကို မီးမှော်နဲ့ ပစ်ခဲ့တယ်။ မီးက သူမရဲ့ လက်တံတွေကို ခြောက်သွေ့သွားစေပြီး မီးလောင်ထားတဲ့ ဂျယ်လီတွေက ပြန်မသက်သာလာဘူး။ နောက်ဆုံးတော့ သူ မျှော်လင့်ချက် ရောင်ခြည်လေး တစ်ခု မြင်လိုက်ရသည်။ သူ တစ်ရာရာခိုင်နှုန်း သေချာတာ မဟုတ်ပေမယ့် ပင်လယ်ဘီလူးက အဆုံးမရှိ ပြန်လည် ကုသနိုင်တာ မဟုတ်ဘူးလို့ ထင်ရသည်။ သူမမှာ ဂျယ်လီတွေ အများကြီး ရှိနေလို့သာ အဲ့လို ထင်ရတာပါ။ ထို့အပြင် သူမ ဂျယ်လီတွေ ထပ်ဖန်တီးဖို့ အချိန် အများကြီး လိုအပ်ပုံရတယ်။ ဒါကြောင့်မို့လို့ နောက်ဆုံးအကြိမ်တုန်းက ပြန်ကောင်းလာဖို့ အချိန် အများကြီး ကြာခဲ့တာ။ သူတို့ ထွက်ပြေးနိုင်ခဲ့တာက သူမက လိုက်လာတာထက် ဂျယ်လီတွေကို ပြန်ဖြည့်တင်းဖို့ကို အရင် လုပ်ခဲ့လို့ပဲ။ ဒါကြောင့် သူမကို နိုင်ဖို့အတွက် သူတို့က အရင်တစ်ခေါက်ကလိုပဲ လုပ်ရမယ်။ သူမရဲ့ ပြန်လည် ကုသမှုထက် ပိုမြန်အောင် မီးရှို့ပစ်ရမယ်။ ဒါပေမဲ့ သူတို့က ပင်လယ်ပြင်မှာ။ မီးမှော်က ရေတွေကြားမှာ သိပ် အလုပ်မဖြစ်ဘူး။ တီယိုရဲ့ အသက်ရှူ စွမ်းအားက သန်မာပေမယ့် သူမ အဲ့ဒါကို ကြာကြာ မလုပ်နိုင်ဘူး။ သူတို့မှာ မီးရှို့ဖို့ လက်နက် မရှိဘူး။ *အဲ့ဒီလိုဆိုရင်တော့…* “ငါ တစ်ခုလောက် ဖန်တီးလိုက်ရုံပဲ။” ဟာဂျီမဲ ‘Treasure Trove’ ကနေ သတ္တုရိုင်းနဲ့ တော်ပီဒို အများကြီး ထုတ်ပြီး ‘Transmute’ လုပ်လိုက်သည်။ “ဟာဂျီမဲ? မင်း တစ်ခုခု တွေးမိလိုက်တာလား?” “အင်း။ ရေထဲမှာ မီးသုံးဖို့ တစ်ခုတည်းသော နည်းလမ်းပဲ။ ဒါ အလုပ်ဖြစ်ရင် ငါတို့ သူ့ကို သတ်နိုင်လိမ့်မယ်။” “နင် တကယ်ပဲ ပြောတာလား၊ ဟာဂျီမဲ-ကွန်!?” “ဟာဂျီမဲ-ဆန်၊ မင်းကို ငါ ယုံကြည်တယ်ဆိုတာ ငါ သိတယ်! ငါ တစ်စက္ကန့်တောင် မသံသယ ဝင်ခဲ့ဘူး!” “ရှီးယား၊ မင်းမဟုတ်ဘူးလား မာစတာကို သေခါနီး အနမ်းတောင်းနေခဲ့တာ… ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ကောင်းတယ် မာစတာ!” တီယို ရှီးယားကို နောက်ပြောင်လိုက်သည်။ သူတို့ အနည်းငယ် စိတ်အေးသွားကြသည်။ သူတို့ အယုံကြည်ရဆုံး သူက သူတို့ လွတ်မြောက်နိုင်မယ်လို့ ပြောလိုက်တာပဲလေ။ “ဒါပေမဲ့ အချိန် နည်းနည်း လိုလိမ့်မယ်။ မင်းတို့ သူတို့ကို တားဆီးထားပေးရမယ်။” ဟာဂျီမဲ ပြုံးလိုက်ပြီး တခြားသူတွေကလည်း ပြုံးပြလိုက်ကြသည်။ ထို့နောက် သူ ‘Riftwalk’ နဲ့ ‘Limit Break’ ကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ သူ တစ်ခုပြီး တစ်ခု လုပ်နေသည်။ ဒီ လက်နက်သစ်က တိကျမှုနဲ့ ကျွမ်းကျင်မှု အရမ်း လိုအပ်လို့ အများကြီး ထုတ်လို့ မရဘူး။ ဒါပေမဲ့ သူ အများကြီး လိုအပ်တယ်။ မဟုတ်ရင် မလုံလောက်ဘူး။ ဒါပေမဲ့ သူတို့ အခြေအနေကတော့ တကယ်ကို ဆိုးရွားနေဆဲပဲ။ ယူနဲ့ တခြားသူတွေက ပင်လယ်ဘီလူးကို ကြာကြာ မတားထားနိုင်ဘူး။ “နောက်ထပ် သုံးမိနစ်ပဲ လိုတော့တယ်!” ဟာဂျီမဲ တယ်လီပသီနဲ့ အော်ပြောလိုက်သည်။ ပင်လယ်ဘီလူးက သူတို့ အပေါ်ကို ရောက်တော့မှာ။ သူမက သူတို့ကို တစ်ခါတည်း မျိုချဖို့ ပါးစပ်ကို အကျယ်ကြီး ဟလိုက်သည်။ ဟာဂျီမဲ သူလုပ်ထားတာတွေကိုပဲ ပစ်ချလိုက်တော့မယ်လို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ မလုံလောက်ပေမယ့် သူတို့ သေတော့မယ့် အချိန်မှာ သိမ်းထားစရာ မလိုတော့ဘူးလေ။ အဲ့ဒီအချိန်မှာပဲ အသက်အရွယ် ကြီးရင့်နေတဲ့ အသံတစ်ခု တယ်လီပသီကနေ ကြားလိုက်ရသည်။ “ဟေး၊ လူငယ် ဟာဂျီ။ မင်း ဒုက္ခရောက်နေပုံပဲ။ ဒီအဖိုးကြီးက ကူညီပေးမယ်။” “စောင့်၊ ဒီအသံကို ငါ မှတ်မိတယ်! ဖစ်ရှ်-ဆန် (Fish-san) မင်းလား!?” “ဟုတ်တယ်၊ ငါပါ။ မင်းရဲ့ သူငယ်ချင်း ဖစ်ရှ်-ဆန်ပေါ့။” ဟာဂျီမဲ မယုံနိုင်စွာနဲ့ပဲ ဖူရန် (Fuhren) က ငါးပြတိုက်မှာ သူ လွှတ်ပေးခဲ့တဲ့ ငါးလူသားက ဒီရောက်နေတာကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ဟာဂျီမဲ အံ့အားသင့်စွာ ကြည့်လိုက်တော့ ငွေရောင် အရိပ်ကြီး တစ်ခုက ပင်လယ်ဘီလူးကို ဝင်တိုက်လိုက်တာကို မြင်လိုက်ရသည်။ ပင်လယ်ဘီလူးက အံ့အားသင့်သွားပြီး ဘေးကို လွင့်စင်သွားသည်။ ငါးခေါင်းနဲ့ ငါးသတ္တဝါကြီးက ယူရဲ့ အကာအကွယ်ဘေးမှာ ပေါ်လာသည်။ ယူနဲ့ တခြားသူတွေ အံ့အားသင့်သွားကြသည်။ “မင်း အရင်က လူပဲ!” ရှီးယား အော်လိုက်သည်။ “နေကောင်းလား ရှီးယား?” “ဖွယ်!? အမ်၊ ဟုတ်ကဲ့! ကျွန်မ အဆင်ပြေပါတယ်။” “ကောင်းတယ်၊ ကောင်းတယ်။ မင်းတို့ အလုပ်ကို ဆက်လုပ်ကြ၊ လူငယ် ဟာဂျီ။ ဒီ ဘီလူးကို နိုင်ဖို့ သုံးမိနစ် လိုတယ်လို့ ပြောခဲ့တယ် မဟုတ်လား? အလုပ်ကို ဆက်လုပ်ပါ။ ငါ ဒီကောင်ကို ကြာကြာ မထိန်းထားနိုင်ဘူး။” “ကောင်းပြီ။ ဘာဖြစ်နေမှန်း မသိပေမယ့် ကူညီပေးလို့ ကျေးဇူးတင်ပါတယ် ဖစ်ရှ်-ဆန်။” ဟာဂျီမဲ အလုပ်ကို ပြန်လုပ်သည်။ ငွေရောင် အရိပ်ကြီးက ပင်လယ်ဘီလူးနဲ့ တိုက်ပွဲဝင်နေသည်။ သေချာ ကြည့်လိုက်တော့မှ ငွေရောင် သတ္တဝါကြီး မဟုတ်ဘဲ ငါးအုပ်ကြီး ဖြစ်နေတာကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သာမန် ငါးတွေပါ။ ဒါပေမဲ့ အကောင်ရေ သိန်းချီ ရှိပါတယ်။ အဲ့ဒီလောက် အကောင်ရေနဲ့ဆိုရင် ပင်လယ်ဘီလူးကို တားဆီးထားနိုင်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ သူတို့ ကြာကြာ မခံနိုင်ဘူး။ တိုက်ခိုက်မှုတိုင်းမှာ ငါးသောင်းချီ သေဆုံးနေတယ်။ *ဘာကြောင့် ငါးလူသားက ဒီရောက်နေတာလဲ?* ရှီးယား မေးလိုက်သည်။ “အမ်၊ ဖစ်ရှ်-ဆန်? ဒီနာမည်နဲ့ ခေါ်လို့ ရလား? သင် ဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ?” “ဟမ်၊ ငါ ဘာမှ မလုပ်ပါဘူး။ ငါ အလုပ်ကိစ္စနဲ့ သွားနေရင်း မာနာ ပေါက်ကွဲသံကို ကြားလိုက်ရလို့။ မင်းတို့ရဲ့ တယ်လီပသီကို ကြားတော့ ငါ အမြန် လာခဲ့တာ။ လူငယ် ဟာဂျီကို ပင်လယ်ဘီလူး စားတော့မလို့ ဖြစ်နေတာကို တွေ့လို့။ ငါ ဘာဖြစ်နေမှန်း မသိပေမယ့် ငါ့သူငယ်ချင်း အခက်အခဲ ဖြစ်နေရင် ငါ ကူညီရမှာပေါ့။” “အဲ့ဒီ ငါးတွေကရော… နောက်ပြီး ဘီလူး ဆိုတာ ဘာလဲ?” “မင်းတို့ တိုက်နေတဲ့ ကောင်လေ။ သူတို့ကို ‘Devourers’ လို့ ခေါ်တယ်။ သူတို့က အရင်တုန်းက ပင်လယ်ထဲမှာ နေခဲ့တဲ့ ကောင်တွေ… တကယ်တော့ သူတို့က သဘာဝ ဘေးအန္တရာယ်တွေနဲ့ ပိုတူတယ်။ သူတို့က ဘီလူးတွေရဲ့ ရှေ့ပြေးလို့ ပြောကြတယ်။ အော်၊ ငါက ဒီငါးတွေကို ငါ့ရဲ့ တယ်လီပသီနဲ့ ထိန်းချုပ်ထားတာ။ ငါ့မျိုးနွယ်စုက သုံးတဲ့ တယ်လီပသီက မာနာ မရှိတဲ့ ပင်လယ် သတ္တဝါတွေကိုတောင် ဆက်သွယ်လို့ ရတယ်။” ရှီးယား ပါးစပ် အဟောင်းသား ဖြစ်သွားသည်။ ဖစ်ရှ်-ဆန်က ‘ငါးထိန်းသူ’ ဖြစ်နေတယ်။ သူ ရှင်းပြပြီးတဲ့အချိန်မှာပဲ ငါးအုပ်တွေ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ ကံကောင်းတာက သူ ဟာဂျီမဲအတွက် သုံးမိနစ် အချိန် ရအောင် လုပ်ပေးလိုက်နိုင်ခဲ့တယ်။ ဟာဂျီမဲ တော်ပီဒို အကြီးကြီးတွေကို အကာအကွယ် ပတ်လည်မှာ စီလိုက်သည်။ သုံးမိနစ်အတွင်း သူ တော်ပီဒို အလုံး ၁၂၀ လောက် လုပ်လိုက်နိုင်ခဲ့သည်။ သူ့ဘေးမှာ သူလုပ်ထားတဲ့ တော်ပီဒို အတိုင်းအတာနဲ့ ညီမျှတဲ့ စက်ဝိုင်းလေးတွေ ရှိနေတယ်။ ဟာဂျီမဲ မာနာတွေကို လက်စွပ်ထဲ ထည့်ပြီး တော်ပီဒိုအားလုံးကို တစ်ပြိုင်နက် ပစ်လိုက်သည်။ ၎င်းတို့က ရေအောက်မှာ ပူဖောင်းလမ်းကြောင်းတွေ ထားခဲ့ပြီး ပင်လယ်ဘီလူးဆီကို ပြေးသွားသည်။ ဒါတွေက သာမန် တော်ပီဒိုတွေ မဟုတ်ဘူး။ ပင်လယ်ဘီလူးက စိတ်တိုပြီး တော်ပီဒိုတွေကို ရိုက်ချဖို့ လက်တံတွေကို ပစ်လိုက်သည်။ ဒါပေမဲ့ ဟာဂျီမဲက တော်ပီဒိုတွေကို ရှောင်တိမ်းသွားအောင် ထိန်းလိုက်သည်။ သူ့ရဲ့ ‘Limit Break’ နဲ့ အလုံး ၁၂၀ လုံးကို ထိန်းချုပ်လိုက်သည်။ “မင်း မရှောင်ဘူးပေါ့ ဟုတ်လား? ဒါဆို ဒီလက်ဆောင်ကို ခံယူလိုက်!” ဟာဂျီမဲ ဗျူဟာမြောက်စွာ ပြောလိုက်သည်။ သူ့ခန့်မှန်းချက် မှန်သွားသည်။ လက်တံတွေကို ဖြတ်ကျော်ပြီး တော်ပီဒိုအားလုံး ပင်လယ်ဘီလူးကို ဝင်တိုက်သည်။ ဒါပေမဲ့ ပေါက်ကွဲသံ မရှိခဲ့ပါ။ တော်ပီဒိုတွေက ပင်လယ်ဘီလူးရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ထဲ တဖြည်းဖြည်း အရည်ပျော် ဝင်သွားသည်။ ဟာဂျီမဲ သူ့ပြင်ဆင်မှုတွေကို ပြီးအောင် လုပ်ရမယ်။ သူ ‘Treasure Trove’ ကနေ အမည်းရောင် အရည် တစ်ခုကို ထုတ်လိုက်သည်။ အဲ့ဒါက အရည်ပျော်ထားတဲ့ ‘Flamrock’ ပါ။ ထို့နောက် သူ အရည်ပျော်ထားတဲ့ Flamrock ကို စက်ဝိုင်းလေးတွေထဲ လောင်းထည့်လိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာမှာပဲ ပင်လယ်ဘီလူးက အမည်းရောင် ပြောင်းသွားသည်။ အမည်းရောင် အရည်တွေက သူမရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ထဲကို ဖြန့်ကျက်သွားသည်။ စက်ဝိုင်းတွေက တကယ်တော့ တော်ပီဒိုတွေဆီကို ဆက်သွယ်ထားတဲ့ ‘Warp Gate’ လေးတွေပါ။ ပင်လယ်ဘီလူးက သူမရဲ့ ဂျယ်လီတွေကို တစ်နေရာတည်း စုထားလိုက်တာက သူမအတွက် အန္တရာယ် ဖြစ်သွားသည်။ သူမဟာ အကုန်လုံးကို အနိုင်ယူဖို့ ကြိုးစားရင်း အခုတော့ သေရတော့မှာပါ။ ဟာဂျီမဲFlamrock တွေကို သူမရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ထဲ အပြည့် ဝင်သွားတဲ့အထိ လောင်းထည့်နေသည်။ သူ ပင်လယ်ဘီလူးကို ကြည့်ပြီး ပြုံးလိုက်သည်။ သူ့လက်ထဲမှာ မီးလောင်နေတဲ့ အရာလေး တစ်ခု ရှိသည်။ “ငါ နင့်ကို ငရဲဆိုတာ ဘာလဲဆိုတာ ပြပေးမယ်။” သူ အဲ့ဒါကို စက်ဝိုင်းထဲကို ပစ်ထည့်လိုက်သည်။ ၃,၀၀၀ ဒီဂရီ အပူရှိန်ရှိတဲ့ မီးတောက်တွေက ဘီလူးရဲ့ ခန္ဓာကိုယ် အနှံ့ ပြန့်နှံ့သွားပြီး သူမကို တစ်ခါတည်း စားသောက်လိုက်သည်။ သူမက အမည်းရောင်ကနေ အနီရောင် ပြောင်းသွားသည်။ မီးတွေက ခန္ဓာကိုယ်ထဲကနေ လောင်ကျွမ်းတာမို့ ပင်လယ်ဘီလူးမှာ ပြန်တုံ့ပြန်ဖို့ နည်းလမ်း မရှိတော့ပေ။ မကြာခင်မှာပဲ သူမရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်က မီးတွေကို မထိန်းနိုင်တော့ဘဲ မီးတောက်တွေ ထွက်လာသည်။ အပူရှိန်က အရမ်းပြင်းထန်လွန်းလို့ ပင်လယ်ရေပြင်တောင် ရေနွေးငွေ့တွေ ဖြစ်သွားတယ်။ အဖွဲ့သားတွေက ပင်လယ်ဘီလူးရဲ့ အစအနလေးတွေ မကျန်တော့အောင် ရှာဖွေကြည့်သည်။ အခုတော့ သူ သေချာသွားပြီ။ ပင်လယ်ရဲ့ ဘီလူးကြီး ပျောက်ကွယ်သွားပြီ။ “အား… အရမ်း ခက်ခဲလိုက်တာ…” ဟာဂျီမဲ ‘Limit Break’ ကို သုံးလိုက်လို့ သူ့ခေါင်းက အရမ်း ကိုက်ခဲနေသည်။ ဒါပေမဲ့ သူ့မျက်လုံးထဲမှာတော့ အောင်နိုင်ခြင်းရဲ့ ပျော်ရွှင်မှုတွေ ရှိနေသည်။ သူတို့ လုပ်နိုင်ခဲ့ပြီ။ “ဟာဂျီမဲ၊ အဆင်ပြေရဲ့လား?” “ဟာဂျီမဲ-ကွန်၊ ကျွန်မ ချက်ချင်း ကုသပေးမယ်၊ စိတ်မပူနဲ့!” ယူက သူ့ကို ထူပေးလိုက်သည်။ ကာအိုရီက ကုသခြင်း မှော်ကို သုံးပေးလိုက်သည်။ ရှီးယားနဲ့ တီယိုက သူ့ကို ဖက်လိုက်သည်။ “ကျွန်မတို့ လုပ်နိုင်ခဲ့ပြီ၊ ဟာဂျီမဲ-ဆန်!” “အံ့ဩစရာပဲ မာစတာ။ မင်းရဲ့ လူသတ် နည်းလမ်းတွေက အမြဲတမ်း တီထွင်မှု ရှိပြီး ရက်စက်လွန်းတယ်။” ကာအိုရီရဲ့ ကုသမှုကြောင့် ဟာဂျီမဲရဲ့ ခေါင်းကိုက်တာ သက်သာသွားသည်။ သူ သူ့သူငယ်ချင်းတွေကို ပြုံးပြလိုက်သည်။ အဖိုးကြီး တစ်ယောက်ရဲ့ အသံက သူတို့ရဲ့ ပျော်ရွှင်မှုကို နှောင့်ယှက်လိုက်သည်။ “ဟေး၊ လူငယ် ဟာဂျီ။ နောက်တစ်ခါ ပင်လယ်ကို ဖောက်ခွဲတော့မယ်ဆိုရင် အရင်ပြော။ ငါ သေတော့မလို ဖြစ်သွားတယ်။” “အာ၊ ဖစ်ရှ်-ဆန်။ တောင်းပန်ပါတယ်။ ငါ သူ့ကို သတ်ဖို့ပဲ အာရုံစိုက်နေမိလို့။” “ဒါပေမဲ့ Devourer တွေကို သတ်ရတာ ခက်ခဲမှန်း ငါ သိပါတယ်။ မင်းတို့ အလုပ်ကို ကောင်းကောင်း လုပ်ခဲ့တာပါ။” “မင်းသာ ကူညီမပေးရင် ငါတို့ တကယ်ပဲ သေသွားနိုင်တယ်။ ကျေးဇူးပါ။” “မင်းကို ကြိုဆိုပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ငါက အကြွေးဆပ်တာပါ၊ စိတ်မပူပါနဲ့။” “မင်း တကယ်ကို მაგားတာပဲ ဖစ်ရှ်-ဆန်။ ဒီရောက်လာအောင် လုပ်ပေးတဲ့ ကံကြမ္မာကို ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။” “လူငယ် ဟာဂျီ၊ ကံကြမ္မာ ဆိုတာ အဖြစ်အပျက်တွေရဲ့ စီးဆင်းမှုပါပဲ။ မင်း ငါ့ကို အရင်က ကူညီခဲ့တာက ကံကြမ္မာပဲ၊ အခုလို မင်းကို ကူညီဖို့ ဒီရောက်လာတာလည်း ကံကြမ္မာပဲ။” ဟာဂျီမဲနဲ့ ငါးလူသားတို့ ပြုံးပြီး စကားပြောနေကြသည်။ မိန်းကလေးတွေကတော့ သူတို့ရဲ့ ထူးဆန်းတဲ့ စကားပြောပုံကို ကြည့်ပြီး တိုးတိုးလေး ပြောနေကြသည်။ “ငါတို့ပဲ အထင်ကြီးနေတာလား၊ သူတို့ တကယ်ပဲ နားလည်နေကြသလိုပဲ?” “ယောကျာ်းလေးတွေရဲ့ သူငယ်ချင်း ဖြစ်မှုက ဒီလိုမျိုးလား?” “ဟာဂျီမဲ-ကွန်၊ မင်း ဒီလောကမှာ ပထမဆုံး ရခဲ့တဲ့ သူငယ်ချင်းက တကယ်ပဲ ငါးလူသားလား? ဂျပန်မှာတုန်းက လူတွေနဲ့ အဆင်မပြေခဲ့ပေမယ့် တခြား မျိုးနွယ်စုဆီ ပြောင်းသွားစရာ မလိုပါဘူး!” “သူတို့က အရင်တစ်ခါတုန်းကလည်း ဒီလိုပဲ။ ဒါက ယောကျာ်းလေးတွေရဲ့ စကားပြောပုံ ဖြစ်မှာပါ။ တကယ်တော့ သူက အဖိုးကြီးနဲ့ စကားပြောနေတာ မဟုတ်လား? တကယ်တော့ သူက လူကြီးတောင် မဟုတ်ပါဘူး၊ သူက ငါးလေ။” သူတို့တွေ အနည်းငယ် ရှုပ်ထွေးသွားကြသည်။ ခဏအကြာမှာ ဟာဂျီမဲနဲ့ ငါးလူသားတို့ စကားပြောတာ ပြီးသွားသည်။ “ငါ သွားတော့မယ် လူငယ် ဟာဂျီ။ ကံကြမ္မာ ပါရင် ထပ်တွေ့ကြတာပေါ့။” “အင်း။ ဂရုစိုက်ပါ ဖစ်ရှ်-ဆန်။” ငါးလူသားက နောက်လှည့်သွားသည်။ ဒါပေမဲ့ သူ ပျောက်ကွယ်ခါနီးမှာပဲ ရပ်ပြီး ရှီးယားကို လှည့်ကြည့်သည်။ “ကံကောင်းပါစေ။ မင်းမှာ ပြိုင်ဘက်တွေ အများကြီး ရှိမှန်း ငါ သိတယ်၊ ဒါပေမဲ့ မင်း လုပ်နိုင်ပါတယ်။ မင်းတို့ ကလေး ရရင် ငါ့ကို ပြောပါဦး။ ငါ့ ကလေးတွေနဲ့ ဆော့ခိုင်းမယ်။ ငါ့ မိန်းမနဲ့လည်း မိတ်ဆက်ပေးမယ်။ သွားပြီ။” သူ လှည့်ပြီး ပင်လယ်ထဲ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ ဟာဂျီမဲနဲ့ တခြားသူတွေ အံ့အားသင့်သွားကြသည်။ “သူ အိမ်ထောင်သည်လား!?” ဘယ်သူမှ မထင်ခဲ့မိဘူး။ ဟာဂျီမဲက ငါးလူသားက လျှောက်သွားရတာ ကြိုက်တယ်လို့ ထင်ခဲ့ပေမယ့် သူက တကယ်တော့ အဖေ တစ်ယောက် ဖြစ်နေတာပါ။ အားလုံးရဲ့ ထိတ်လန့်မှုက ပျောက်ကွယ်ဖို့ အချိန် အတော်ကြာသွားခဲ့သည်။