Volume 7.4

အခန်း (၄) – အင်ပါယာ နှင့် အသန်မာဆုံး ယုန်များ
နေလုံးဝဝင်သွားပြီးနောက် ညဉ့်အမှောင်ထုသည် အင်ပါယာရုန်းတော်ကြီးတစ်ခုလုံးကို လွှမ်းမိုးသွားခဲ့သည်။ ကင်းလှည့်နေသည့် စစ်သားနှစ်ယောက်သည် ရုန်းတော်ဝင်းအတွင်း ဖြတ်လျှောက်လာကြသည်။ သူတို့နှစ်ယောက်စလုံးက ညဉ့်အမှောင်ထုကို မောင်းထုတ်နိုင်ပြီး မည်သည့်ကျူးကျော်သူ၏ အကြီးမားဆုံး အားသာချက်ကိုမဆို ရိုက်ချိုးဖျက်ဆီးနိုင်သည့် မန္တန်မီးတိုင်များကို ကိုင်ဆောင်ထားကြသည်။
“ဟူး… လူကြီးလူကောင်းတွေအားလုံးကတော့ အခုလောက်ဆို ပွဲတော်မှာ အကောင်းဆုံး အစားအသောက်တွေကို စားသောက်ပြီး ပျော်ပါးနေကြလောက်ပြီ…”
“ဟေ့… စကားအနည်းငယ်လျှော့စမ်း။ တာဝန်ပျက်ကွက်မှုနဲ့ မိသွားရင် မင်းနဲ့အတူ ငါပါ အပြစ်ပေးခံရလိမ့်မယ်။”
ပထမစစ်သားက ရုန်းတော်ကြီးကို တောင့်တသောမျက်လုံးများဖြင့် မော့ကြည့်ရင်း သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ ပွဲတော်ကျင်းပနေသည့် ဗဟိုမျှော်စင်ကြီးတွင် မီးချောင်းပေါင်းများစွာက လင်းထိန်နေသည်။
သူ၏လုပ်ဖော်ကိုင်ဖက်က မျက်မှောင်ကုတ်လိုက်သော်လည်း သူ မကျေမနပ်ဖြစ်ရသည့် အကြောင်းရင်းမှာ အပြစ်ပေးခံရမည်ကို စိုးရိမ်သောကြောင့် တစ်ခုတည်းမဟုတ်ပေ။ တကယ်တော့ သူတစ်ပါးတွေ ပျော်ပါးနေချိန်မှာ သူတို့က အလုပ်ပိတ်မိနေတယ်ဆိုတဲ့ အသိကြောင့် ပိုပြီး စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်နေရခြင်းဖြစ်သည်။ အမှန်အတိုင်းပြောရလျှင် သူသည်လည်း သူ၏လုပ်ဖော်ကိုင်ဖက် တွေးနေသည့်အရာကိုပင် အတိအကျ တွေးနေမိသည်။
“မင်းကော အဲဒီလိုပွဲမျိုးကို ဖိတ်ကြားခံရတဲ့အထိ ရာထူးတိုးချင်တာမျိုး မရှိဘူးလား။”
“ရှိတာပေါ့… ငါသာ အဲဒီလိုပွဲမျိုးကို တက်ရောက်နိုင်လောက်တဲ့အထိ အရေးပါတဲ့လူဖြစ်ခဲ့ရင် ငွေတွေရော မိန်းမတွေရော ငါအလိုရှိသလောက် ရမှာပဲ…”
“ဟုတ်ပကွာ။ အဲဒီလို ခမ်းနားတဲ့ ပါတီကိုသွားပြီး မင်းမျိုးမင်းနွယ် အမျိုးသမီးတစ်ယောက်ရဲ့ ရင်ခွင်ထဲမှာ ညတာကို ကုန်ဆုံးခွင့်ရရင် သိပ်ကောင်းမှာပဲ။ အား… ဒီလို အသုံးမကျတဲ့ ကင်းလှည့်တာတွေကို လုပ်ရင်းနဲ့ ဒီမှာ အချိန်မဖြုန်းချင်တော့ဘူး။ မိန်းကလေးတစ်ယောက်နဲ့ အတူနေချင်လှပြီ။ ချစ်စရာကောင်းတဲ့ ယုန်ကောင်မလေးဆိုရင် အကောင်းဆုံးပဲ။”
“မင်းကတော့ သူတို့ကို တကယ် စွဲလန်းနေတာပဲနော်။ အဲဒီမိန်းကလေးတွေ အားလုံးနီးပါးက လူသားတွေထက် ပိုလှတာတော့ အမှန်ပဲ၊ ဒါပေမဲ့ ငါတို့ ပြည့်တန်ဆာအိမ်တွေကို သွားတိုင်း မင်းက ယုန်မလေးတွေကိုပဲ အမြဲရွေးတာ။”
“သူတို့ကို နှိပ်စက်ရတာက အရမ်းပျော်ဖို့ကောင်းလို့လေ။ အကာအကွယ်မပါဘဲ အထဲကို ဝင်သွားတဲ့အချိန် သူတို့ အော်ဟစ်ငိုယိုသံတွေကို ကြားရတာ ငါ သဘောအကျဆုံးပဲ။”
“မင်းကတော့ တကယ့်ကို စိတ်မမှန်တဲ့ ကောင်ပဲ…”
“ဘာတွေပြောနေတာလဲ? ယုန်ကောင်မလေးတွေ အားလုံးနီးပါးက အနိုင်ကျင့်ခံချင်လို့ တောင်းပန်နေတဲ့ ပုံစံမျိုးတွေချည်းပဲ။ ငါက သူတို့ဆန္ဒကို ဖြည့်ဆည်းပေးရုံသက်သက်ပါ။ ပြီးတော့ မင်းကိုယ်တိုင်လည်း ပြောစရာမရှိပါဘူး။ မင်းကိုယ်တိုင်လည်း ယုန်ကောင်မလေး အတော်များများကို စိတ်ပျက်အောင် (mindbroken) လုပ်ခဲ့တာပဲမဟုတ်လား။”
“ငါလည်း မတတ်နိုင်ဘူးလေ။ သူတို့ရဲ့ အော်ဟစ်သံတွေကို ငါလည်း မရိုးနိုင်အောင် ဖြစ်နေလို့။”
စစ်သားနှစ်ယောက်သည် တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ကြည့်ကာ တဟားဟား ရယ်မောလိုက်ကြသည်။ အင်ပါယာက လူများအတွက် သားရဲလူသား (beastmen) များသည် အသုံးချခံ ကိရိယာသက်သက်သာ ဖြစ်သည်။ စိတ်ဖိစီးမှု ဖြေဖျောက်ရန် သို့မဟုတ် လိင်ပိုင်းဆိုင်ရာ ပျော်ရွှင်မှုအတွက်သာ အသုံးပြုရန်ဖြစ်ပြီး အစားထိုး၍ရသော ကိရိယာများသာဖြစ်သည်။ ဤစစ်သားနှစ်ယောက်သည် အထူးတလည် ရက်စက်တတ်သူများ မဟုတ်ကြချေ။ သားရဲလူသားများကို နှိမ့်ချစော်ကားခြင်းမှာ အင်ပါယာတစ်ခုလုံးတွင် ပုံမှန်လုပ်ရိုးလုပ်စဉ်တစ်ခုသာ ဖြစ်သည်။
ရုတ်တရက် စစ်သားတစ်ယောက်သည် အနီးနားရှိ အဆောက်အအုံတစ်ခုကို ဖြတ်ကျော်ပြေးသွားသော အရာတစ်ခုကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူက ရယ်မောနေရာမှ ရပ်လိုက်ပြီး လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။
“ဟေ့… မင်း အခုပဲ တစ်ခုခု…”
“ဟမ်? ဘာဖြစ်လို့လဲ?”
ပထမစစ်သားသည် အဆောက်အအုံဆီသို့ သတိကြီးစွာဖြင့် ချဉ်းကပ်သွားသည်။ သူ၏လုပ်ဖော်ကိုင်ဖက်ကလည်း သူ၏မီးတိုင်ကို မြှောက်ကာ နောက်မှ အပြေးအလွှား လိုက်လာခဲ့သည်။
“ဘယ်သူလဲ?” ရှေ့က စစ်သားက အသံကျယ်ကျယ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။ သူသည် အဆောက်အအုံနှစ်ခုကြားရှိ ကျဉ်းမြောင်းသော လမ်းကြားလေးကို ဆီသို့ မီးတိုင်ဖြင့် ထိုးပြလိုက်သည်။ ထိုနေရာသည် လူတစ်ယောက် တိုးဝှေ့ဝင်ရောက်ရန် လုံလောက်ရုံမျှသာ ရှိသည်။
သို့သော် ထိုနေရာတွင် မည်သူမျှ မရှိချေ။
“ငါ မျက်စိမှားတာ ထင်တယ်…” ပထမစစ်သားက စိတ်သက်သာရာရစွာဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူက ခေါင်းခါရင်း သူ၏လုပ်ဖော်ကိုင်ဖက်ဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။
“ဆောရီးကွာ၊ ငါ… ဟေ့ မောလ်? မင်း ဘယ်ရောက်သွားတာလဲ မောလ်?” သို့သော် သူ၏လုပ်ဖော်ကိုင်ဖက်ကို မည်သည့်နေရာတွင်မျှ မတွေ့ရတော့ပေ။ ကျန်ရစ်ခဲ့သည်မှာ ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ဖြည်းညှင်းစွာ လိမ့်နေသည့် သူ၏ မီးတိုင်တစ်ခုသာ ဖြစ်သည်။ စစ်သားက ပတ်ပတ်လည်ကို အသည်းအသန် လိုက်ရှာသော်လည်း လူရိပ်လူယောင်မျှ မတွေ့ရချေ။ သူ၏ ကျောရိုးတစ်လျှောက် ချမ်းစိမ့် သွားခဲ့သည်။
မိမိ၏ ကြောက်စိတ်ကို ဖုံးကွယ်ရန်အတွက် သူက ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်လိုက်သည်။
“ဟေ့ မောလ်၊ အပြင်ထွက်ခဲ့စမ်း! ဒါက နောက်စရာမ— မွန်း… !?”
လူမရှိသင့်သည့် လမ်းကြားထဲမှ လက်နှစ်ဖက်က တိတ်တဆိတ် ထွက်ပေါ်လာသည်။ ပတ်ဝန်းကျင်က မီးလင်းမှုကို စုပ်ယူထားသကဲ့သို့ ရှိသော အနက်ရောင် ဓားမြှောင်တစ်လက်က ထိုလက်တစ်ဖက်တွင် ရှိနေသည်။ လက်တစ်ဖက်က စစ်သား၏ပါးစပ်ကို ပိတ်လိုက်ပြီး နောက်လက်တစ်ဖက်က ဓားမြှောင်ဖြင့် စစ်သား၏ ဦးခေါင်းနောက်စေ့သို့ ထိုးစိုက်လိုက်သည်။
စစ်သားသည် စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ တွန့်လိမ်သွားပြီးနောက် ပျော့ခွေသွားခဲ့သည်။ ထို့နောက် ထိုလက်နှစ်ဖက်က သက်မဲ့ဖြစ်သွားသော စစ်သား၏ ရုပ်အလောင်းကို ဆွဲယူကာ အမှောင်ထုထဲသို့ ပြန်လည်ဝင်ရောက်သွားခဲ့သည်။
စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် သူတို့၏ မီးတိုင်များလည်း ငြိမ်းသွားပြီး ဝင်းတစ်ခုလုံး အမှောင်ထုထဲ ကျရောက်သွားခဲ့သည်။ ညလေပြေညင်းနှင့်အတူ ပျောက်ကွယ်လုနီးပါး ဖြစ်နေသော တိုးညှင်းသောအသံတစ်ခုက ဝင်းအတွင်း ပျံ့လွင့်လာသည်။
“ဌာနချုပ်… ဒါက အယ်လ်ဖာပါ။ ကျွန်တော် အမှတ် C ကို အောင်မြင်စွာ ထိန်းချုပ်နိုင်ပါပြီ။”
“အယ်လ်ဖာ… ဒါက ဌာနချုပ်ပါ။ ကောင်းမွန်တဲ့ အလုပ်ပဲ။ အခု အမှတ် E2 ကို ဦးတည်လိုက်ပါ။ မင်းရဲ့ ပစ်မှတ်တွေက အဲဒီက ကင်းစောင့် လေးယောက်ပဲ။ အရှေ့ဘက်ကနေ ပတ်သွားပါ။”
“ဌာနချုပ်… ဒါက အယ်လ်ဖာပါ။ စိတ်ချပါ။”
အမည်းရောင် ဝတ်စုံများကို ခြေဆုံးခေါင်းဆုံး ဝတ်ဆင်ထားသည့် လူရိပ်အချို့သည် ရုန်းတော်ဝင်းအတွင်း တိတ်တဆိတ် ဖြတ်သန်းသွားကြသည်။ သူတို့သည် အမည်းရောင် မျက်နှာဖုံးများနှင့် ခေါင်းမြီးခြုံများကို ဝတ်ဆင်ထားသဖြင့် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အလင်းရောင်များ တောက်ပနေသည့် သူတို့၏ မျက်လုံးများကိုသာ မြင်တွေ့နိုင်သည်။ ထိုသူများ၏ ကျောပြင်တွင် တိုတောင်းသော ဓားနှစ်လက်စီကို ချိတ်ဆွဲထားကြသည်။
မည်သည့် ဂျပန်လူမျိုးမဆို သူတို့ကို မြင်လိုက်ပါက နင်ဂျာများနှင့် တူသည်ဟု ပြောကြလိမ့်မည်။ သို့သော် ထိုဝတ်စုံက သူတို့၏ တစ်ဦးချင်းစီ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်း ဖုံးကွယ်ထားနိုင်သော်လည်း သူတို့ မည်သည့်လူမျိုးဖြစ်သည်ကိုမူ မြင်သူတိုင်း သိနိုင်ပေသည်။ အကြောင်းမှာ သူတို့၏ ယုန်နားရွက်များသည် ခေါင်းမြီးခြုံများကြားမှ ထွက်ပြူနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူတို့သည် ယုန်လူသား (rabbitmen) များ ဖြစ်ကြပြီး တိုက်ခိုက်နိုင်စွမ်းရှိသော တစ်ခုတည်းသော ယုန်လူသားမျိုးနွယ်မှာ **‘ဟာအူလီယာ’ (Haulia)** များသာ ဖြစ်သည်။
ထိုအဖွဲ့သည် သတ်မှတ်ထားသော နေရာသို့ ရောက်ရှိသွားပြီး အနီးနားရှိ အဆောက်အအုံတစ်ခု၏ အရိပ်အောက်တွင် ပုန်းအောင်းလိုက်ကြသည်။ သူတို့ထဲမှ တစ်ယောက်က အဆောက်အအုံထောင့်မှ ခေါင်းပြူ၍ ကြည့်လိုက်ရာ သတင်းပို့ထားသည့်အတိုင်း ကင်းစောင့်လေးယောက်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ကင်းစောင့်များသည် နှစ်ယောက်တစ်တွဲစီ ခွဲနေကြသော်လည်း တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် မြင်နိုင်သော အကွာအဝေးတွင် ရှိနေကြသည်။
ဦးဆောင်လာသည့် ဟာအူလီယာက ကျန်အဖွဲ့ဝင်သုံးယောက်ကို လက်ဟန်ခြေဟန်ဖြင့် အချက်ပြလိုက်သည်။ ထိုသုံးယောက်က ခေါင်းညိတ်ပြပြီး ညဉ့်အမှောင်ထုထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားကြသည်။
စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် မီတာအနည်းငယ်အကွာ၌ မီးလင်းသွားခြင်းက အခြားသူများ နေရာယူပြီးကြောင်း ပြသလိုက်သည်။ ဟာအူလီယာများသည် ကင်းစောင့်များ အာရုံလွဲနေသည့် အချိန်ကို အသုံးချကာ အချက်ပြခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
အခြား ဟာအူလီယာတစ်ယောက်က ဖန်ပုလင်းအသေးလေးတစ်ခုကို ထုတ်ယူပြီး အဖုံးကို စက္ကန့်ပိုင်းမျှ ဖွင့်လိုက်သည်။ သူသည်လည်း ကင်းစောင့်များ မကြည့်ဘဲ နေချိန်ကို သတိထား၍ ပြုလုပ်ခဲ့သည်။ ထိုဖန်ပုလင်းလေးသည် အစိမ်းရောင် လင်းကျောက်ဖြင့် ပြုလုပ်ထားသည့် အချက်ပြမီးတိုင်လေး ဖြစ်သည်။
တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် အချက်ပြပြီးသည်နှင့် ဟာအူလီယာ နှစ်ယောက်သည် မိမိတို့နှင့် တွဲဖက်ထားသော အဖွဲ့ဝင်ကို ထပ်မံအချက်ပြလိုက်သည်။ ထို့နောက် ဟာအူလီယာ နှစ်တွဲစလုံးက သူတို့၏ ရှိနေခြင်းကို ဖျောက်ဖျက်ကာ ကင်းစောင့်တစ်တွဲစီ၏ နောက်သို့ တိတ်တဆိတ် ချဉ်းကပ်သွားကြသည်။ စစ်သားများ မျက်စိလွဲသွားသည့် တဒင်္ဂအတွင်းမှာပင် သူတို့သည် အလွန်တိကျစွာဖြင့် လုပ်ကြံခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ ပထမဆုံးလူသည် ဦးခေါင်းနောက်စေ့တွင် ဓားမြှောင်တစ်လက် စိုက်ဝင်လျက်သား ဖြစ်သွားခဲ့သည်။
“အာ—!?” နောက်တစ်ယောက်မှာမူ သူ၏လက်များကို နောက်ပြန်အချုပ်ခံလိုက်ရပြီး ကျောက်ကပ်ကြားသို့ ဓားတိုတစ်လက် ထိုးစိုက်ခြင်းကို ခံလိုက်ရသည်။
နောက်ဆုံး ဟာအူလီယာက မီးတိုင်များ ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ မကျခင် ဖမ်းယူကာ ငြိမ်းသတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ပတ်ဝန်းကျင်တွင် သူတို့ရှိခဲ့သည့် အထောက်အထားများ ကျန်ရစ်ခြင်း ရှိမရှိ စစ်ဆေးလိုက်သည်။ ထို့နောက် ဟာအူလီယာ သုံးယောက်သည် သေဆုံးသွားသူများကို အဆောက်အအုံနောက်သို့ ဆွဲခေါ်သွားကြသည်။ သို့သော် ဤအရာကိုမူ လုံးဝအသံမထွက်ဘဲ မလုပ်နိုင်ခဲ့သဖြင့် ကျန်ရှိနေသော ကင်းစောင့်နှစ်ယောက်က ထိုဘက်သို့ သံသယဖြင့် လှည့်ကြည့်လာကြသည်။
သူတို့ မြင်တွေ့ရမည်ဟု မျှော်လင့်ထားသည့် စစ်သားများကို မတွေ့ရတော့ပေ။ ထိုနေရာတွင် အမှောင်ထုသာ ကျန်ရစ်တော့သည်။
“သူတို့ ဘယ်ခွေးချေး အရပ်ကို ရောက်သွားတာလဲ?”
ကင်းစောင့်များသည် မျက်စိကို အားစိုက်၍ ကြည့်လိုက်ရာ အမှောင်ထုထဲတွင် ရုန်းကန်လှုပ်ရှားနေသည့် အရိပ်အချို့ကို ဝေဝေဝါးဝါး မြင်လိုက်ရသည်။ တစ်စုံတစ်ယောက်က အခြားတစ်ယောက်ကို ဆွဲခေါ်သွားသည့် ပုံစံမျိုး ဖြစ်နေသည်။
ကင်းစောင့်များ၏ စိတ်ထဲတွင် အန္တရာယ်အချက်ပေးသံများ မြည်ဟီးသွားခဲ့သည်။ သူတို့သည် လည်ပင်းတွင် ဆွဲထားသည့် ခရုသင်း (Whistle) များကို ကိုင်ကာ ပါးစပ်သို့ တေ့လိုက်ကြသည်။ သို့သော် အချက်ပေးသံ မမှုတ်နိုင်ခင်မှာပင် သူတို့၏ လည်ပင်းများမှာ လှီးဖြတ်ခြင်း ခံလိုက်ရသည်။
အော်ဟစ်ခွင့်ပင်မရဘဲ ကင်းစောင့်နှစ်ယောက်စလုံးသည် သေခြင်းတရား၏ ပျောက်ကွယ်ခြင်းသို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။ သူတို့၏ မီးတိုင်များ ငြိမ်းသွားပြီး ရုပ်အလောင်းများမှာလည်း အဆောက်အအုံနောက်သို့ ဆွဲခေါ်ခြင်း ခံလိုက်ရသည်။
ရုန်းတော်ကြီးတစ်ခုလုံးတွင် ကင်းစောင့်များသည် တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် သတ်ဖြတ်ခြင်း ခံနေရသည်။ ကင်းစောင့်ခန်းများတွင် ရှိနေသည့် စစ်သားအများစုမှာ ခေါင်းနှင့်ကိုယ် အိုးစားကွဲနေကြပြီ ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင် စစ်တန်းလျားများတွင် အိပ်ပျော်နေသည့် စစ်သားအားလုံးသည်လည်း သစ်တောပင်လယ်အတွင်းရှိ အပင်များမှ ထုတ်လုပ်ထားသည့် ဆေးမှုန့်တစ်မျိုးကြောင့် နှစ်ခြိုက်စွာ အိပ်ပျော်နေကြသည်။
တစ်စုံတစ်ယောက်က အချက်ပေးသံ မှုတ်နိုင်ခဲ့လျှင်ပင် စစ်တန်းလျားရှိ မည်သူမျှ နိုးလာမည်မဟုတ်ချေ။ သူတို့သည် နံနက်တိုင်အောင် နှစ်ခြိုက်စွာ အိပ်ပျော်နေကြမည်ဖြစ်ပြီး နိုးလာပါက အလွန်လန်းဆန်းနေကြလိမ့်မည်။
ညကောင်းကင်ယံတွင် လခြမ်းကွေးလေးတစ်ခု ချိတ်ဆွဲထားသည်။ ၎င်းကို ဦးချိုလ ဟုလည်း ခေါ်ဆိုကြပြီး လကွယ်ပြီးနောက် ပထမဆုံး မြင်တွေ့ရသည့် လ၏ ပုံသဏ္ဌာန် ဖြစ်သည်။ ထိုလခြမ်းလေးက အလွန်ပါးလွှာသဖြင့် စာတန်၏ အပြုံးနှင့် ဆင်တူနေသည်။
ယနေ့ညတွင် လမင်းကြီးသည် အင်ပါယာကို လှောင်ပြုံးပြုံးနေသည့်အတိုင်း ရှိနေသည်။ အကြောင်းမှာ ခွန်အားကိုသာ အလေးထားသည့် ဤနိုင်ငံသည် သူတို့ အားအနည်းဆုံးဟု လှောင်ပြောင်ခဲ့ကြသည့် မျိုးနွယ်စု၏ ဖျက်ဆီးခြင်းကို ခံရတော့မည်ဖြစ်သောကြောင့် ဖြစ်ပေသည်။
လီလီယာနာ၏ ကြိုဆိုပွဲ အခမ်းအနားသည် ဘုရင့်ပွဲတော်တစ်ခုပီပီ အလွန်ခမ်းနားထည်ဝါပြီး စည်ကားလှသည်။ အစားအသောက်များကို ဘူဖေး (Buffet) စနစ်ဖြင့် တည်ခင်းထားပြီး ချိုချဉ် အရသာစုံလင်လှသည့် ဟင်းလျာပေါင်း ရာနှင့်ချီ၍ ခန်းမ၏ တစ်ဖက်ရှိ စားပွဲကြီးပေါ်တွင် ပြည့်နှက်နေသည်။ ဧည့်သည်တော်များ သုံးဆောင်နိုင်ရန်အတွက် ဖြူစင်သော စားပွဲခင်းပေါ်တွင် မည်သည့်ဟင်းလျာမဆို အစုံအလင် ရှိနေသည်။ ခန်းမ၏ အလှဆင်မှုများမှာလည်း အလွန်ပင် ခမ်းနားလှသည်။ နံရံများနှင့် မျက်နှာကျက်တွင် ကော်ဇောပန်းချီများနှင့် ဆီမီးအိမ်ကြီးများ ချိတ်ဆွဲထားသည်။
* *—ဌာနချုပ်၊ ဒါက အယ်လ်ဖာပါ။ ကျွန်တော်တို့ အမှတ် H4 ကို အောင်မြင်စွာ ရှင်းလင်းပြီးပါပြီ။*
* *—ဌာနချုပ်၊ ဒါက ဘရာဗိုပါ။ J အမှတ်အားလုံးကို ကျွန်တော်တို့ ထိန်းချုပ်ထားပါပြီ။*
* *—ဌာနချုပ်၊ ဒါက ချာလီပါ။ စစ်တန်းလျားအတွင်းရှိ စစ်သားအားလုံးကို သတိလစ်အောင် လုပ်ဆောင်ပြီးပါပြီ။*
* *—ဌာနချုပ်၊ ဒါက အီကိုးပါ။ ဒုတိယမင်းသား၊ အိမ်ရှေ့မင်းသမီးနဲ့ ဧကရာဇ်ရဲ့ မြေးတော်တို့ကို ကျွန်တော်တို့ ဖမ်းဆီးထိန်းချုပ်ထားပါပြီ။*
**ဟီာ့ဂျီမဲ (Hajime)** သည် သူ၏ နားကပ်ပုံသဏ္ဌာန် အာတီဖက် (Artifact) မှတစ်ဆင့် ဟာအူလီယာများ၏ လှုပ်ရှားမှု သတင်းပို့ချက်များကို စဉ်ဆက်မပြတ် ရရှိနေသော်လည်း မျက်နှာတွင် အလွန်တရာ ရွှင်လန်းသော အပြုံးကို ဆင်မြန်းကာ ပွဲတော်ခန်းမအတွင်း လျှောက်လှမ်းနေသည်။ သူသည် မိမိထံသို့ လာရောက်နှုတ်ဆက်ကြသည့် မှူးမတ်များနှင့် ဂုဏ်သရေရှိ လူကြီးလူကောင်းများကိုပင် ရပ်တန့်၍ စကားပြောဆိုနေခဲ့သည်။
သူ၏ မျက်နှာအမူအရာတွင် မည်သည့်အရာကိုမျှ အရိပ်အယောင်မျှပင် မပြသခဲ့ပေ။
မှူးမတ်များ၏ ဝိုင်းအုံခြင်းကို ခံနေရသူမှာ ဟီာ့ဂျီမဲ တစ်ယောက်တည်း မဟုတ်ပေ။ **ကိုကီ (Kouki)** နှင့် အခြားသူများသည်လည်း သူရဲကောင်းအဖွဲ့နှင့် ရင်းနှီးခွင့်ရရန် ကြိုးပမ်းနေကြသည့် အရေးပါသော လူပုဂ္ဂိုလ်များစွာကို ရင်ဆိုင်နေရသည်။
သူရဲကောင်းနှင့် သူ၏ ရဲဘော်များသည် ဤပွဲတော်၏ အဓိကကြယ်ပွင့်များ ဖြစ်ကြသည်။ ကိုကီနှင့် သူ၏အဖွဲ့သည် သမိုင်းတွင် မည်သူမျှ မလုပ်ဆောင်နိုင်ခဲ့ဖူးသည့် ‘အောကပ်စ် လဗ္ဗလင်တ်’ (Great Orcus Labyrinth) ကြီးကို ဖြတ်ကျော်နိုင်ခဲ့ကြောင်း အင်ပါယာက ကြားသိထားကြသည်။ ခွန်အားကို အလေးထားသည့် အင်ပါယာမှ မှူးမတ်များသည် ဤကဲ့သို့သော စွမ်းဆောင်ရည်ကို ရရှိခဲ့သည့် ကလေးငယ်များအကြောင်းကို အလွန်ပင် စိတ်ဝင်တစား ရှိနေကြသည်။ ပြီးတော့ သူတို့သည် ကမ္ဘာ့ဩဇာအရှိဆုံး လူပုဂ္ဂိုလ်များနှင့် ဆက်သွယ်မှု ရရှိရန်လည်း မျှော်လင့်နေကြသည်။
သို့သော် ဟီာ့ဂျီမဲ ထံသို့ လာရောက်ကြသူများ၏ ရည်ရွယ်ချက်မှာမူ ကွဲပြားခြားနားသည်။ သူတို့၏ ရည်ရွယ်ချက်မှာ ဟီာ့ဂျီမဲ၏ ဘေးမှ တစ်ဖဝါးမခွာ ရှိနေကြသည့် လှပသော မိန်းကလေးများအဖွဲ့နှင့် နီးစပ်ခွင့်ရရန် ဖြစ်သည်။
သူတို့သည် ဟီာ့ဂျီမဲနှင့် စကားပြောနေစဉ်မှာပင် **ယူးအီ (Yue)** နှင့် အခြားသူများကို ခိုးခိုးကြည့်နေကြသည်။ ဟီာ့ဂျီမဲသည် သူတို့ကို အပြစ်မတင်လိုပေ။ သူတို့မိန်းကလေးများသည် လီလီယာနာ၏ ကြိုဆိုပွဲနှင့် စုလျားရစ်ပတ်ပွဲအတွက် အစွမ်းကုန် ပြင်ဆင်ထားကြသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူတို့၏ တောက်ပလှပသော ဝတ်စုံများသည် သူတို့၏ သဘာဝအလှတရားများနှင့် ပေါင်းစပ်ကာ ခန်းမအတွင်းရှိ မည်သူ့ထက်မဆို ပိုမိုထင်ရှားပေါ်လွင်နေစေသည်။
“ဝါး… ကမ္ဘာပေါ်မှာ ဒီလိုနေရာမျိုး ရှိလိမ့်မယ်လို့ ငါတစ်ခါမှ မတွေးမိခဲ့ဘူး။ သစ်တောပင်လယ်ထဲမှာတော့ ဒီလိုမျိုး ဘယ်တော့မှ မြင်ရမှာမဟုတ်ဘူး။”
**ရှီးယား (Shea)** သည် ပြာလဲ့လဲ့ ဂါဝန်တိုလေးကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး ပတ်ဝန်းကျင်၏ ခမ်းနားမှုကို အံ့ဩတကြီး ကြည့်နေသည်။ သူမ လှုပ်ရှားလိုက်တိုင်း သူမ၏ သွယ်လျလှပသော ခြေတံလေးများက ဂါဝန်အောက်မှ ထွက်ပေါ်လာသည်။
သူမ၏ ဂါဝန်အောက်ပိုင်းသည် အသားအရေကို အတော်အတန် ဖော်ပြနေသော်လည်း အနည်းငယ်မျှပင် ရိုင်းစိုင်းခြင်း မရှိချေ။ ၎င်းသည် သူမ၏ ပုံမှန်ဝတ်စုံထက် ပိုမိုလုံခြုံပြီး သူမ၏ သဘာဝအတိုင်း ချစ်စရာကောင်းမှုကို ပိုမိုပေါ်လွင်စေသည်။
ပုံမှန်အားဖြင့် သူမသည် ဆံပင်ကို ချထားတတ်သော်လည်း ပွဲတော်အတွက်မူ ဆံပင်အရှေ့ကို စုစည်းကာ အနောက်ကို မြင်းမြီးပုံစံ ကျစ်ထားသည်။ ထိုဆံပင်ပုံစံကလည်း သူမကို ပုံမှန်ထက် ပိုမိုချစ်စရာကောင်းစေသည်။
“ဒီမှာရှိတဲ့ အစားအသောက်တွေရော အရက်တွေရောက တကယ့်ကို အကောင်းစားတွေပဲ။ ငါလည်း အခွင့်အရေးရှိတုန်း အဝသုံးဆောင်ရမယ်။” **တီအို (Tio)** သည် တန်ဖိုးကြီး ဝိုင်တစ်ခွက်ကို ငုံ့သောက်ရင်း ဘူဖေးစားပွဲကို မက်မောစွာ ကြည့်နေသည်။ သူမသည် သူမ၏ ပုံမှန် အမည်းရောင် ကီမိုနိုဝတ်စုံအစား ခမ်းနားထည်ဝါသော အမည်းရောင် ဂါဝန်ရှည်ကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။
၎င်းသည် သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်အကောက်အကွေးများကို ပေါ်လွင်စေသည့် ကျပ်ထုတ်နေသော ဂါဝန်မျိုးဖြစ်ပြီး ရင်ဘတ်ဟိုက်ကာ အနောက်ပိုင်းကိုလည်း ဖွင့်ထားသည်။ သူမ ခြေလှမ်းတစ်လှမ်း လှမ်းလိုက်တိုင်း သူမ၏ ကြီးမားလှသော ရင်သားများက ဝတ်စုံထဲမှ လျှံထွက်လုနီးပါး ဖြစ်နေသည်။ ပွဲတော်ခန်းမရှိ အမျိုးသားထက်ဝက်ခန့်၏ မျက်လုံးများသည် သူမ၏ ရင်ဘတ်ဆီသို့ ရောက်ရှိနေကြသဖြင့် သူတို့၏ အမျိုးသမီးအဖော်များထံမှ မကျေမနပ် စောင်းမြောင်းကြည့်ခြင်းကို ခံနေကြရသည်။
“အင်း… ငါတို့တွေ နည်းနည်း လူထွက်လွန်းမနေဘူးလား?” **ခအိုရီ (Kaori)** သည် ရှက်သွေးဖြာလျက် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြောက်ရွံ့စွာ ကြည့်လိုက်သည်။ သူမသည် ပခုံးနှစ်ဖက်စလုံးကို အပြည့်အဝ ဖော်ပြထားသည့် သွယ်လျသော ဂါဝန်ကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။ သူမတွင် တီအိုကဲ့သို့ ကြီးမားသော ရင်သားများ မရှိသော်လည်း ပြီးပြည့်စုံသော ခန္ဓာကိုယ်အချိုးအစားဖြင့် ၎င်းကို အစားထိုးထားသည်။ ဂါဝန်၏ ဘေးနှစ်ဖက်ကို ခါးအထိ ခွဲထားသဖြင့် တရုတ်ဝတ်စုံ (Cheongsam) ကဲ့သို့ပင် ခအိုရီ၏ သွယ်လျသော ခြေတံများကို ပေါ်လွင်စေသည်။ သူမသည် သူမ၏ ငွေရောင်ဆံပင်များကို အထက်သို့ စုစည်းထားသဖြင့် သူမ၏ ကျောပြင်အလှကို အထင်အရှား မြင်တွေ့နိုင်သည်။
“အင်း…” ဟီာ့ဂျီမဲ အသက်ထက်မက ချစ်ရသည့် ဗန်ပိုင်ယာမလေး ယူးအီသည် ဖြူစင်သော မင်္ဂလာဆောင် ဂါဝန်ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ကာ အဖွဲ့၏နောက်မှ လိုက်ပါလာသည်။ ၎င်းသည် ပခုံးနှစ်ဖက်ကို ဖွင့်ထားပြီး တွန့်လိပ်ပန်းပွင့်များစွာဖြင့် အလှဆင်ထားသည်။ သူမသည် သူမ၏ ဆံပင်ကို မြင်းမြီးပုံစံ ကျစ်ထားပြီး ပန်းပွင့်ပုံသဏ္ဌာန် ဆံပင်ကလစ်ဖြင့် ထိန်းထားသည်။
သူမသည် ထိုလေးယောက်ထဲတွင် အသားအရေကို အနည်းဆုံး ဖော်ပြထားသော်လည်း သူမ၏ ပတ္တမြားရောင် နှုတ်ခမ်းလွှာများ၊ ဖြူစင်ဝင်းပသော အသားအရေနှင့် ဆွဲဆောင်မှုရှိသော မျက်ဝန်းများက ခန်းမအတွင်းရှိ အမျိုးသားအားလုံးကို ဖမ်းစားထားသည်။ အမြဲလိုလိုပင် သူမ၏ ကလေးဆန်သော ရုပ်သွင်နှင့် ရင့်ကျက်သော အရှိန်အဝါကြားတွင် ကြီးမားသော ကွာဟချက် ရှိနေသည်။
ဟီာ့ဂျီမဲ၊ ကိုကီနှင့် ရူတာရိုးတို့သည် မိန်းကလေးများ ဝတ်စုံလဲနေစဉ် အပြင်ဘက်တွင် စောင့်ဆိုင်းနေခဲ့ကြသဖြင့် ဤသည်မှာ သူတို့၏ ဝတ်စုံအသစ်များကို ပထမဆုံးအကြိမ် မြင်တွေ့ရခြင်း ဖြစ်သည်။ ပြောစရာပင်မလိုဘဲ သူတို့သည်လည်း ခန်းမအတွင်းရှိ အခြားသူများကဲ့သို့ပင် မိန်းကလေးများ၏ အလှတွင် မိန်းမောသွားခဲ့ကြသည်။
ဟီာ့ဂျီမဲသည် ယူးအီကိုသာ စိုက်ကြည့်နေမိသည်။ သူ သူမအပေါ် စွဲလန်းနေသည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။ ယူးအီက သူ၏ ပြင်းပြသော အကြည့်ကို သတိပြုမိပြီး ချစ်စဖွယ် အပြုံးတစ်ခုကို ပြန်လည် ပေးအပ်ခဲ့သည်။
ထိုအတောအတွင်း ရှီးယားနှင့် အခြားသူများသည် ဟီာ့ဂျီမဲက သူတို့ကို လျစ်လျူရှုထားသဖြင့် စိတ်ကောက်နေကြသည်။ သူတို့ ဟီာ့ဂျီမဲကို စကားမပြောရသေးခင်မှာပင် ဟီာ့ဂျီမဲသည် ယူးအီထံသို့ လျှောက်လှမ်းသွားပြီး သူမကို တင်းကျပ်စွာ ပွေ့ဖက်ကာ အံ့ဩတကြီး ကြည့်နေကြသည့် လူအုပ်ကြီး၏ ရှေ့မှောက်တွင်ပင် နမ်းရှုတ်လိုက်လေသည်။
ရှီးယားနှင့် အခြားသူများက ဟီာ့ဂျီမဲကို ယူးအီထံမှ ဆွဲခွာရန် အတော်ပင် အားစိုက်ခဲ့ရပြီး သဘာဝကျစွာပင် သူ၏ ရဲရင့်လှသော လုပ်ရပ်ကြောင့် ခန်းမတစ်ခုလုံး ရုတ်ရုတ်သဲသဲ ဖြစ်သွားခဲ့သဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင် အခြေအနေ ပုံမှန်ပြန်ဖြစ်ရန် အချိန်အတော်အတန် ယူခဲ့ရသည်။
အာရုံစိုက်မှုအားလုံးကို မည်သူက ရရှိနေသည်ကို ကြည့်ခြင်းဖြင့် ဤပွဲသည် အမှန်တကယ်တွင် လီလီယာနာ၏ စုလျားရစ်ပတ်ပွဲ ဖြစ်သည်ကိုပင် မေ့လျော့လုနီးပါး ဖြစ်သွားစေသည်။ ဟီာ့ဂျီမဲသည် ယူးအီနှင့် အခြားသူများထံသို့ ချဉ်းကပ်ရန် ကြိုးပမ်းနေကြသည့် မှူးမတ်များကို သူ၏ **‘ခြိမ်းခြောက်ခြင်း’ (Intimidation)** စွမ်းရည်ဖြင့် မောင်းထုတ်ရင်း နောက်ထပ် မိနစ်အနည်းငယ်ကို ကုန်ဆုံးခဲ့သည်။
တိုက်ဆိုင်စွာပင် ရှရှိဇုကု (Shizuku) နှင့် ဆူဇူ (Suzu) တို့သည်လည်း သူတို့၏ ဝတ်စုံများနှင့် အလွန်ပင် လှပနေကြသည်။ သူတို့သည် မှူးမတ်အမျိုးသမီးအများစုထက် သာလွန်လှသော်လည်း ဟီာ့ဂျီမဲအတွက် အထူးတလည် ပြင်ဆင်ရန် စိတ်ဝင်စားမှု မရှိခဲ့ကြသဖြင့် အခြားမိန်းကလေး လေးယောက်လောက် ထင်ရှားပေါ်လွင်ခြင်း မရှိချေ။
ရှရှိဇုကုသည် အခြားသူများထက် ပိုမိုရိုးရှင်းစွာ ဝတ်ဆင်ရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ပြီး ၎င်းက သူမအတွက် အဆင်ပြေခဲ့သည်။ ကိုကီသည် လူအများ၏ ဝိုင်းအုံခြင်းကို ခံနေရစဉ် သူမမှာမူ လွတ်လပ်စွာ ရှိနေခဲ့သည်။
အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ ရူတာရိုးသည် ဘူဖေးစားပွဲတွင် အစားအသောက်များကို အငမ်းမရ စားသောက်နေပြီး ဆူဇူက သူ၏နောက်မှ လိုက်ကာ ယဉ်ကျေးမှု မရှိကြောင်း ဆူပူနေခဲ့သည်။ သို့သော် သူမကိုယ်တိုင်လည်း အချိုပွဲစားပွဲရှိ ကိတ်မုန့်များကို စားသောက်နေသဖြင့် သူမ၏ စကားများသည် အရာမထင်လှပေ။
“ကျွန်တော် ပြောရမယ်ဆိုရင် နာဂူမိုဒိုနိုရဲ့ အဖော်တွေအားလုံးက တကယ့်ကို အံ့မခန်း လှပတဲ့ မိန်းကလေးတွေပဲဗျာ။”
“မှန်တာပေါ့။ ကျွန်တော့်အနေနဲ့ နောက်ပိုင်းမှာ သူတို့ထဲက တစ်ယောက်ယောက်နဲ့ ကခွင့်ရမယ်ဆိုရင် အလွန်ပင် ဂုဏ်ယူမိမှာပါ။”
“အချိန်ရရင်တော့ ဖြစ်နိုင်တာပေါ့။”
* *—ဌာနချုပ်၊ ဒါက ဒယ်လ်တာပါ။ ပေါက်ကွဲစေတတ်တဲ့ ပစ္စည်းတွေကို တပ်ဆင်ပြီးပါပြီ။*
* *—ဌာနချုပ်၊ ဒါက အိန္ဒိယပါ။ M အမှတ်အားလုံးကို ကျွန်တော်တို့ ထိန်းချုပ်ထားပါပြီ။*
ဟီာ့ဂျီမဲနှင့် စကားပြောနေသည့် မှူးမတ်သည် ဟီာ့ဂျီမဲ၏ ထူးဆန်းသော အပြုံးကြောင့် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ သူ ဟီာ့ဂျီမဲကို ဘာလဲဟု မမေးရသေးခင်မှာပင် ခန်းမတစ်ခုလုံး ရုတ်ရုတ်သဲသဲ ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ ပွဲ၏ အဓိက ဧည့်သည်တော်များဖြစ်ကြသည့် လီလီယာနာနှင့် ဘိုင်းရပ်စ် (Baius) တို့ ရောက်ရှိလာကြပြီ ဖြစ်သည်။ တံခါးဝရှိ ကင်းစောင့်က သူတို့၏ ဝင်ရောက်လာမှုကို ကျယ်လောင်ပြီး ခန့်ညားသော အသံဖြင့် ကြေညာလိုက်သည်။
လီလီယာနာသည် ခမ်းနားလှသော နှစ်ထပ်တံခါးကြီးကို ဖြတ်ကျော်ကာ ခန်းမအတွင်းသို့ လျှောက်လှမ်းလာခဲ့သည်။ အခြားဧည့်သည်များ သူမ၏ ဝတ်စုံကို မြင်လိုက်ရသောအခါ အံ့ဩတကြီးဖြင့် တိုးတိုးတိတ်တိတ် ပြောဆိုလိုက်ကြသည်။ သူမသည် ပတ်ဝန်းကျင်၏ အလင်းရောင်ကို စုပ်ယူထားသကဲ့သို့ ရှိသော ဂျက်အနက်ရောင် ဂါဝန်ရှည်ကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။ ဤပွဲတော်သည် သူမ၏ ဂုဏ်ပြုပွဲ ဖြစ်သည်ကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားပါက သူမအနေဖြင့် ဤကဲ့သို့သော အမည်းရောင် ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ရန် မသင့်တော်ချေ။
ထို့အပြင် သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာက သူမသည် တာဝန်အရသာ တက်ရောက်လာခြင်းဖြစ်ကြောင်း ထင်ရှားစေသည်။ ၎င်းသည် သူမ၏ ခန့်ညားလှသော ဝတ်စုံနှင့် ပေါင်းစပ်ကာ သူမ၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် အခြားသူများ ချဉ်းကပ်ရန် ခက်ခဲသော တံတိုင်းတစ်ခုကို ဖန်တီးထားသကဲ့သို့ ရှိသည်။
အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ ဘိုင်းရပ်စ်သည် မြင်မြင်သမျှ လူတိုင်းကို ဒေါသတကြီး မျက်မှောင်ကုတ်၍ ကြည့်နေသည်။ သူတို့နှစ်ယောက်စလုံးသည် သူတို့၏ စုလျားရစ်ပတ်ပွဲကို ကြေညာရန် စိတ်လှုပ်ရှားနေသည့် ပုံစံမျိုး လုံးဝမရှိချေ။
ဘိုင်းရပ်စ်၏ အမြှောင်မယားများသည် လီလီယာနာကို စကားနာထိုးရန် ပြင်ဆင်ထားကြသော်လည်း ဤကဲ့သို့ မျှော်လင့်မထားသော ဝင်ရောက်လာမှုကြောင့် အခြားသူများကဲ့သို့ပင် ကြောင်ငေး၍ ကြည့်နေမိကြသည်။
နောက်ဆုံးတွင် လူအုပ်ကြီးက လက်ခုပ်တီး၍ ကြိုဆိုကြသော်လည်း ပတ်ဝန်းကျင် အခြေအနေမှာ တင်းမာနေဆဲ ဖြစ်သည်။ လက်ခုပ်သံများကြားမှပင် သူတို့နှစ်ယောက်သည် ဗဟိုစင်မြင့်ထံသို့ လျှောက်လှမ်းသွားကြသည်။ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသော ပွဲစီစဉ်သူ အမတ်ကြီးက ဧည့်သည်တော်များကို ပွဲတော်ကို ဆက်လက်ဆင်နွှဲရန် တိုက်တွန်းလိုက်သည်။
ဂဟားဒ် (Gahard) က လီလီယာနာနှင့် သူ၏သားဖြစ်သူကို သိတတ်သော အပြုံးဖြင့် နှုတ်ဆက်လိုက်ပြီး ဂီတကို စတင်ရန် အချက်ပြလိုက်သည်။ လီလီယာနာသည် အခုဆိုလျှင် ဂုဏ်သရေရှိ လူကြီးလူကောင်းများနှင့် ကခုန်ရင်း မိမိကိုယ်ကို ထပ်ခါထပ်ခါ မိတ်ဆက်ရသဖြင့် အလုပ်ရှုပ်နေပေလိမ့်မည်။
ခမ်းနားလှသော အော်ကက်စထရာ ဂီတသံသည် ခန်းမတစ်ခုလုံးကို ပြည့်နှက်သွားပြီး အစောပိုင်းက အနေရခက်သော ပတ်ဝန်းကျင်ကို မောင်းထုတ်လိုက်သည်။ အမျိုးသားများနှင့် အမျိုးသမီးများသည် ခန်းမ၏ ဗဟိုသို့ သွားရောက်ကာ မိမိတို့ အလိုရှိသလို ကခုန်ကြသည်။ လီလီယာနာ၏ ပထမဆုံး ကပွဲကို ဘိုင်းရပ်စ်နှင့် ကခဲ့သော်လည်း သူတို့နှစ်ယောက်သည် အလွန်တောင့်တောင့်ကြီး ဖြစ်နေကြသည်။ လီလီယာနာ၏ မျက်နှာအမူအရာက သူမသည် အခြားမည်သည့်အရာကိုမဆို ပိုမိုလုပ်ဆောင်လိုကြောင်း ထင်ရှားစေသည်။ ဘိုင်းရပ်စ်က သူမကို အနီးသို့ ဆွဲခေါ်ရန် ကြိုးပမ်းတိုင်း လီလီယာနာက ဂီတ၏ စည်းချက်အတိုင်း ခြေလှမ်းများကို ညှိကာ သူနှင့် အကွာအဝေးတစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သည်။
ပထမဆုံး သီချင်းပြီးဆုံးသွားသည်နှင့် လီလီယာနာသည် ဘိုင်းရပ်စ်ထံမှ ထွက်ခွာကာ ကခုန်ရန် အခြားအဖော်တစ်ယောက်ကို အမြန်ရှာဖွေလိုက်သည်။ သူမ၏ ထွက်ခွာသွားမှုက ဘိုင်းရပ်စ်ကို ဒေါသထွက်စေသော်လည်း ကပွဲအတွင်း အခြားသူများကို နှုတ်ဆက်ခြင်းမှာ မြင့်မြတ်သော လူ့အဖွဲ့အစည်း၏ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခု ဖြစ်သဖြင့် သူ ဘာမှမလုပ်နိုင်ခဲ့ချေ။ တချို့သော အကြောင်းရင်းများကြောင့် သူသည် သူ၏ မျိုးပွားအင်္ဂါ (Crotch) ကိုလည်း ကိုင်နေမိသည်။ အမှန်အတိုင်းပြောရလျှင် သူသည် မကြာသေးမီကမှ နိုးလာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ နိုးလာသောအခါ သူ၏ အောက်ပိုင်းတွင် မည်သည့် ခံစားချက်မျှ မရှိတော့ကြောင်း တွေ့ရှိခဲ့ရသည်။
သူက လီလီယာနာကို အသေးစိတ် မေးမြန်းရန် ကြိုးပမ်းခဲ့သော်လည်း သူမက သူမ ညွှန်ကြားသည့်အတိုင်း မလုပ်ဆောင်ပါက ဤအခြေအနေကို ကုသနိုင်စွမ်းရှိသော တစ်ဦးတည်းသော လူပုဂ္ဂိုလ်နှင့် မိတ်ဆက်ပေးမည်မဟုတ်ကြောင်း ပြောဆိုကာ သူ့ကို တားဆီးခဲ့သည်။ ၎င်းက သူ့ကို အလွန်ပင် စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေသော်လည်း ဘိုင်းရပ်စ်အနေဖြင့် နာခံရန်မှတစ်ပါး အခြားရွေးချယ်စရာ မရှိခဲ့ချေ။
သဘာဝကျစွာပင် ဘိုင်းရပ်စ် သူ၏ ဝှေးစေ့များကို မခံစားနိုင်ရခြင်း အကြောင်းရင်းမှာ သတ္တုပင့်ကူက သူ့ကို ထိုးသွင်းခဲ့သည့် အရာကြောင့် ဖြစ်သည်။ အမျိုးသားတစ်ယောက်၏ ယောက်ျားပီသမှုကို ဖျက်ဆီးရန် နည်းလမ်းတစ်ခုထက်မက ရှိပေသည်။
* *—ဌာနချုပ်၊ ဒါက ရိုမီယိုပါ။ အမှတ် P ကို ကျွန်တော်တို့ ထိန်းချုပ်ထားပါပြီ။*
* *—ဌာနချုပ်၊ ဒါက တန်ဂိုပါ။ အမှတ် R ကို ကျွန်တော်တို့ ထိန်းချုပ်ထားပါပြီ။*
“ဒါက လီလီနဲ့ မတူဘူး… ပုံမှန်ဆိုရင် သူမက အခြားသူတွေကို သူမရဲ့ စိတ်ခံစားချက်အစစ်အမှန်ကို ဘယ်တော့မှ မပြဘူး။” ခအိုရီက လီလီယာနာက မှူးမတ်များကို တိုတိုတုတ်တုတ် နှုတ်ဆက်နေသည်ကို ကြည့်ရင်း တိုးတိုးတိတ်တိတ် ရေရွတ်လိုက်သည်။
“အင်း… ဖြစ်ပျက်ခဲ့တဲ့ အရာတွေကို ကြည့်ရင်တော့ ငါ သူမကို အပြစ်မတင်ပါဘူး။ သူမမှာ ရင်ဆိုင်ရမယ့်အရာတွေ အများကြီး ရှိနေပုံရတယ်။”
“တစ်ခုခု ဖြစ်ခဲ့လို့လား?” ယူးအီက ဟီာ့ဂျီမဲကို စူးစမ်းသော မျက်လုံးများဖြင့် မော့ကြည့်လိုက်သည်။
“နာဂူမိုကွန်… မင်း လီလီကို ဘာလုပ်လိုက်တာလဲ?”
“ဟေ့… ယာအဲဂါရှိ။ ဘာဖြစ်လို့ ငါ့မှာ အပြစ်ရှိတယ်လို့ တန်းပြီး တွေးနေရတာလဲ?”
ရှရှိဇုကုသည် သူမ၏ အနီရောင် ဂါဝန်ကို တလူလူ လွင့်စေလျက် ဟီာ့ဂျီမဲကို သံသယဖြင့် စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
“ဘာဖြစ်လို့လဲဆိုတော့ လီလီက အဲဒီလိုမျိုး ဘယ်တော့မှ မပြုမူဘူး… ပြီးတော့ ထူးဆန်းတဲ့အရာတစ်ခုခု ဖြစ်တိုင်း မင်းကပဲ အမြဲတမ်း တရားခံ ဖြစ်နေလို့လေ။ အဲဒီ သီအိုရီက အခုထိ မှားယွင်းကြောင်း သက်သေမပြနိုင်သေးဘူး။ ဒါ့အပြင် မင်း တစ်ခုခု သိနေတာကတော့ အထင်အရှားပဲ။”
“တောက်… မင်းပြောတာ မှားတယ်လို့ ငါပြောချင်ပေမယ့် မင်းပြောတာ မှန်နေတယ်။ ကြည့်စမ်း… ငါ ဒီတစ်ကြိမ်မှာ ဘာမှမလုပ်ခဲ့ဘူး။ အဲဒီမင်းသားက သူမကို မုဒိမ်းကျင့်ဖို့ ကြိုးစားနေလို့ ငါက သူမကို နည်းနည်း ကူညီပေးခဲ့ရုံတင်။”
“ငါသိပြီ… ဒါဆို အဲဒီမင်းသားက… နေပါဦး၊ ဘာပြောလိုက်တာလဲ?”
“နေပါဦး၊ ဟီာ့ဂျီမဲကွန်!? မင်း အခုပဲ ဘာပြောလိုက်တာလဲ!?”
လူတိုင်းက ဟီာ့ဂျီမဲကို အံ့ဩတကြီး လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ဟီာ့ဂျီမဲသည် မိန်းကလေးများကို ကခုန်ရန် တောင်းဆိုရန် ကြိုးပမ်းနေကြသည့် မှူးမတ်များကို သူ၏ **‘ခြိမ်းခြောက်ခြင်း’ (Intimidation)** စွမ်းရည်ဖြင့် မောင်းထုတ်ထားခဲ့သဖြင့် မည်သူမျှ သူ ပြောလိုက်သည့် ဗုံးကြဲသံကို မကြားခဲ့ကြချေ။ ယူးအီ၊ ရှီးယား၊ တီအို၊ ခအိုရီနှင့် ရှရှိဇုကုတို့သာ အနီးနားတွင် ရှိနေကြသည်။
ကိုကီသည် ပွဲတက်လာသည့် အမျိုးသမီးအားလုံးနှင့် ကခုန်ရန် ဆွဲခေါ်ခြင်း ခံနေရပြီး ရူတာရိုးသည်လည်း အစားအသောက်များကို စားသောက်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ ဆူဇူမှာမူ ခန့်ညားသော သက်ကြီးအမျိုးသားတစ်ဦး၏ အဓမ္မခေါ်ဆောင်မှုကို ခံရကာ ဘာဖြစ်နေသည်ကို သေချာနားမလည်ဘဲ ကခုန်နေခဲ့သည်။
၎င်းက လက်ရှိရှိနေသည့် မိန်းကလေး ငါးယောက်သာ မင်းသား၏ မုဒိမ်းကျင့်ရန် ကြိုးပမ်းမှုအကြောင်းကို သိရှိကြသည်ဟု ဆိုလိုခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် ခအိုရီနှင့် ရှရှိဇုကုတို့က ဟီာ့ဂျီမဲကို အသေးစိတ် ရှင်းပြရန် ကျယ်လောင်စွာ တောင်းဆိုနေကြသဖြင့် သူတို့သည် လူအများ၏ အာရုံစိုက်မှုကို စတင်ရရှိလာကြသည်။
“အာ… ကောင်းပြီ၊ မင်းတို့ မြင်တဲ့အတိုင်းပဲ… ယူးအီ၊ ကကြမလား?”
“အင်း… ဝမ်းမြောက်စွာနဲ့ပဲ။”
“အာ… ခဏနေဦး၊ နာဂူမိုကွန်! မင်း ရှင်းမပြချင်လို့ ဒီအတိုင်း ထွက်သွားလို့မရဘူး! ငါတို့ အဖြေလိုချင်တယ်!”
“ဟုတ်… ဟုတ်တယ်! ဒါက အရေးကြီးတယ်! ဘာဖြစ်ခဲ့တာလဲ!?”
အရာအားလုံးကို ရှင်းပြရသည်မှာ အလွန်ပင် စိတ်ရှုပ်စရာကောင်းကြောင်း သိရှိသဖြင့် ဟီာ့ဂျီမဲသည် ယူးအီနှင့်အတူ ကပွဲခန်းမ၏ ဗဟိုသို့ ထွက်ပြေးခဲ့သည်။ သူတို့နှစ်ယောက်သည် လီလီယာနာထက်ပင် ပိုမိုထင်ရှားပေါ်လွင်နေသည်။ ယူးအီ၏ အလှတရားက ခန်းမအတွင်းရှိ မည်သူ့ကိုမဆို သာလွန်လှပြီး ဟီာ့ဂျီမဲသည်လည်း သူ၏ ဖြူစင်သော ဆံပင်၊ မျက်စိမှိတ်အုပ်နှင့် တူဆီဒို (Tuxedo) ဝတ်စုံဖြင့် မှတ်မိလွယ်သော ပုံသဏ္ဌာန် ဖြစ်နေသည်။
တော်ဝင်မျိုးနွယ်ဟောင်း တစ်ဦးပီပီ ယူးအီသည် လူကြိုက်များသော ကပွဲအများစုနှင့် ရင်းနှီးပြီး ဟီာ့ဂျီမဲသည်လည်း သူ၏ **‘ရစ်ဖ်ဝေါ့ခ်’ (Riftwalk)** စွမ်းရည်ကြောင့် သူမ၏ ခြေလှမ်းများနှင့် အညီ လိုက်ပါနိုင်ခဲ့သည်။ သူတို့နှစ်ယောက်သည် အလွန်ပင် လှပစွာ ကခုန်နေကြသည်။
“မင်း ပျော်ရဲ့လား၊ ယူးအီ?”
“အင်း…”
သူတို့၏ ခမ်းနားလှသော ဝတ်စုံများနှင့် ပျော်ရွှင်နေသော အပြုံးများကို ကြည့်ခြင်းဖြင့် အခြေအနေကို မသိသော အပြင်လူတစ်ယောက်အနေဖြင့် ဤပွဲသည် လီလီယာနာ၏ ပွဲမဟုတ်ဘဲ သူတို့နှစ်ယောက်၏ စုလျားရစ်ပတ်ပွဲဟုပင် ထင်မှတ်မှားနိုင်ပေသည်။
ပထမတွင် ဂီတပညာရှင်များသည် အစောပိုင်းက အနေရခက်သော ပတ်ဝန်းကျင်ကို သူတို့၏ ဂီတဖြင့် မောင်းထုတ်ရန် အသည်းအသန် ကြိုးပမ်းနေခဲ့ကြသော်လည်း ဟီာ့ဂျီမဲနှင့် ယူးအီတို့၏ ပျော်ရွှင်စွာ ကခုန်နေမှုကို မြင်တွေ့ရပြီးနောက် သူတို့သည်လည်း ပိုမိုသဘာဝကျစွာ တီးခတ်နိုင်ခဲ့ကြသည်။
သူတို့နှစ်ယောက်မှ စတင်ကာ အခြားဧည့်သည်များသည်လည်း ပွဲတော်ကို ပိုမိုပျော်ရွှင်စွာ ဆင်နွှဲလာကြသည်။
လီလီယာနာသည် သူတို့နှစ်ယောက် အာရုံစိုက်မှုကို ရယူနေသည်ကို မျက်နှာတွင် အပြုံးတစ်ခုဖြင့် ကြည့်နေခဲ့သည်။ သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာတွင် အနည်းငယ်မျှသော မနာလိုမှု အရိပ်အယောင်လည်း ရှိနေသည်။
သူတို့နှစ်ယောက် ကခုန်နေသည်ကို မြင်တွေ့ရပြီးနောက် လီလီယာနာထံတွင် ဘာဖြစ်ခဲ့သည် သို့မဟုတ် မကြာမီ ကျင်းပတော့မည့် ပွဲတော်များအကြောင်း တွေးတောမှုအားလုံးသည် မိန်းကလေးများ၏ ခေါင်းထဲမှ ထွက်ပြေးသွားခဲ့သည်။ အခု အရေးကြီးဆုံးအရာမှာ ဟီာ့ဂျီမဲနှင့် ဒုတိယမြောက် ကခွင့်ရရန်အတွက် တိုက်ပွဲဝင်ရန်သာ ဖြစ်သည်။
မိနစ်အနည်းငယ်အကြာတွင် သီချင်းပြီးဆုံးသွားခဲ့ပြီး ဟီာ့ဂျီမဲသည် ယူးအီ၏ နှုတ်ခမ်းကို သာယာစွာ နမ်းရှုတ်လျက် ကပွဲကို အဆုံးသတ်လိုက်သည်။ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ဧည့်သည်တော်များအားလုံးက လက်ခုပ်တီး၍ ချီးမွမ်းကြသည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင် အမျိုးသားများ၏ မျက်ဝန်းများတွင် မနာလိုမှုများ မရှိတော့ဘဲ လေးစားအားကျမှုများသာ ရှိနေသည်။ အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ မှူးမတ်အမျိုးသမီးများသည် စိတ်ကူးယဉ်စွာဖြင့် သက်ပြင်းချနေကြသည်။
ဟီာ့ဂျီမဲနှင့် ယူးအီတို့သည် လူအုပ်ကြီးကို ဦးညွှတ်နှုတ်ဆက်လိုက်ပြီးနောက် လက်ချင်းချိတ်ကာ သူတို့၏ ရဲဘော်များထံသို့ ပြန်လည်လျှောက်လှမ်းလာခဲ့ကြသည်။ မိန်းကလေးများ၏ ပြိုင်ပွဲတွင် အနိုင်ရရှိခဲ့ပုံရသည့် တီအိုသည် နောက်တစ်ယောက်အဖြစ် ကခုန်ရန် ရှေ့သို့ ခြေလှမ်းလှမ်းလိုက်သည်။ မျှော်လင့်ချက်များ ပြည့်နှက်နေသည့် မျက်ဝန်းများဖြင့် သူမသည် သူမ၏ လက်ကို ဆန့်တန်းလိုက်သည်။ သို့သော် တီအိုသည် အဓိက မင်းသမီး (Main heroine) ဘယ်တော့မှ ဖြစ်မလာနိုင်ရန် ကံကြမ္မာပါလာပုံရသည်။
“ဟီာ့ဂျီမဲ နာဂူမိုဆာမာ။ ကျွန်မနဲ့အတူ ဒီကပွဲကို ဆင်နွှဲဖို့ ဂုဏ်ပြုပေးနိုင်မလား ရှင့်?”
ယခုတစ်ကြိမ်တွင် သူမကို လီလီယာနာက ကြားဖြတ်တားဆီးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
“မင်းသမီး… ဒီပွဲရဲ့ အဓိကကြယ်ပွင့်က သူမရဲ့ စုလျားရစ်ပတ်မယ့်သူနဲ့ အတူရှိနေသင့်တာ မဟုတ်ဘူးလား?”
“အို အလွန်ပဲ… အာရုံစိုက်မှုအားလုံးကို လုယူသွားပြီးမှ အဲဒီလိုမျိုး ရက်စက်တဲ့ စကားကို ပြောတာက နည်းနည်းတော့ လွန်မနေဘူးလား ရှင့်?”
“မင်းကပဲ ဒီမှာ မရှိချင်တဲ့ ပုံစံဖြစ်နေလို့ ငါက မင်းကို နောက်ခံနဲ့ သဟဇာတဖြစ်အောင် ကူညီပေးခဲ့ရုံတင်ပါ။ ဒါ့အပြင် အဲဒီမင်းသားကို ဒီအတိုင်း ထားခဲ့တာကကော အဆင်ပြေရဲ့လား?”
“လူတိုင်းက လိုအပ်တဲ့ လူမှုရေးအရ နှုတ်ဆက်မှုတွေကို ပြီးစီးသွားကြပြီဆိုတော့ အခု ကျွန်မ ပွဲတော်ကို စိတ်အေးချမ်းသာစွာ ပျော်ပါးနိုင်ပါပြီ။ အစကတည်းက မင်းသမီးတစ်ယောက်ရဲ့ တာဝန်က မတူညီတဲ့ လူတွေနဲ့ ကခုန်ဖို့ပဲလေ။ ကြည့်စမ်းပါဦး… ဘိုင်းရပ်စ်ဆာမာတောင်မှ သူ၏ အမြှောင်မယားတစ်ယောက်နဲ့ ကနေတာပဲ မဟုတ်လား။”
“ဝါး… မင်း ယဉ်ကျေးပြနေဖို့ကိုတောင် ဂရုမစိုက်တော့ဘူးပဲ။”
“ဟဲဟဲ… အခုဆိုရင်တော့… ကျွန်မနဲ့ ကမလား၊ မကဘူးလား?”
လီလီယာနာက ဟီာ့ဂျီမဲကို အတင်းအကျပ် တောင်းဆိုနေခြင်းက သူမသည် ဟီာ့ဂျီမဲနှင့် ကခုန်ချင်ရုံသက်သက် မဟုတ်ကြောင်း ထင်ရှားစေသည်။ သူမ ဟီာ့ဂျီမဲနှင့် သီးသန့် ဆွေးနွေးလိုသည့် အရာတစ်ခု ရှိနေသည်။ ဟီာ့ဂျီမဲက သူမ ဘာပြောချင်သည်ကို ခန့်မှန်းနိုင်ပြီး သူ ထိုအကြောင်းကို လုံးဝမပြောချင်ပေ။
သို့သော် သူ ငြင်းပယ်ရန် ပါးစပ်ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင် ယူးအီက သူ့ကို မကျေမနပ် အကြည့်တစ်ခု ပေးလိုက်သည်။
“လူအများရှေ့မှာ သူမကို အရှက်မခွဲပါနဲ့။” ယူးအီသည် လီလီယာနာအပေါ် အံ့ဩစရာကောင်းလောက်အောင် စာနာစိတ် ရှိနေသည်။ သူမသည် မင်းသမီးကို သဘောကျသွားပုံရသည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ယူးအီက သူတို့ဘက်မှ ပါဝင်နေသဖြင့် အားတက်သွားသော ခအိုရီနှင့် ရှရှိဇုကုတို့ကလည်း ဟီာ့ဂျီမဲကို လက်ခံရန် ဖိအားပေးခဲ့ကြသည်။
သူမတို့ဘက်က လူအင်အား ပိုများနေသည်ကို မြင်တွေ့ရသဖြင့် ဟီာ့ဂျီမဲသည် သက်ပြင်းချကာ သဘောတူလိုက်သည်။
“ကောင်းပြီ၊ ကောင်းပြီ။ မင်းသမီးနဲ့ ကခွင့်ရတာ ကျွန်တော့်အတွက် ဂုဏ်ယူစရာပါပဲ။”
“ကျေးဇူးတင်ပါတယ်…”
လူအများ ကြည့်ရှုနေသဖြင့် ဟီာ့ဂျီမဲသည် လီလီယာနာကို သူ၏ ပုံမှန်ဆက်ဆံရေးထက် ပိုမိုရိုသေသမှုရှိစွာ ဆက်ဆံရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ သူသည် သူမ၏လက်ကို ရိုသေစွာ ကိုင်ကာ ကပွဲခန်းမ၏ ဗဟိုသို့ ဦးဆောင်ခေါ်သွားခဲ့သည်။
လူတိုင်း၏ အကြည့်များသည် သူတို့နှစ်ယောက်ထံသို့ ထပ်မံရောက်ရှိသွားခဲ့သဖြင့် လီလီယာနာ ရှက်သွေးဖြာသွားခဲ့သည်။ တီအိုသည် သူမ၏ လက်ကို ဆန့်တန်းလျက်သားဖြင့် ကြောင်အမ်းအမ်း ကျန်ရစ်ခဲ့သည်ကို မည်သူမျှ သတိမပြုမိကြချေ။
“အ… အခုလိုမျိုး ကျွန်မရဲ့ အရေးကြီးတဲ့ အခိုက်အတန့် မတိုင်ခင် စက္ကန့်ပိုင်းအလိုမှာ ကြားဖြတ်ခံရလိမ့်မယ်လို့ မတွေးမိခဲ့ဘူး! ကျွန်မ ပြောရမယ်ဆိုရင် သခင်ကြီးက အမျိုးသမီးတစ်ယောက်ကို ဘယ်လို စိတ်လှုပ်ရှားအောင် လုပ်ရမလဲဆိုတာ ကောင်းကောင်းသိတယ်! ဟင်း… ဟင်း… အင်း…” သူမ၏ ထူးဆန်းသော စကားများကိုလည်း မည်သူမျှ အာရုံမစိုက်ခဲ့ကြချေ။
နောက်ထပ် သီချင်းတစ်ပုဒ် စတင်ခဲ့ပြီး ဟီာ့ဂျီမဲနှင့် လီလီယာနာတို့သည် စတင်ကခုန်ခဲ့ကြသည်။ သူတို့နှစ်ယောက်သည် အပြန်အလှန် လှပစွာ လှုပ်ရှားနေကြပြီးနောက် လီလီယာနာသည် ဟီာ့ဂျီမဲထံသို့ ပိုမိုနီးကပ်စွာ ချဉ်းကပ်လာပြီး သူမ၏ ခေါင်းကို ဟီာ့ဂျီမဲ၏ ပခုံးပေါ်တွင် မှီထားလိုက်သည်။ သူမသည် ကခုန်ရင်း သူ၏ နားထဲသို့ တိုးညှင်းစွာ ပြောဆိုလိုက်သည်။
“အစောပိုင်းက ကျွန်မကို ကယ်တင်ပေးခဲ့တဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်…”
“မင်း အဲဒီအကြောင်း ပြောချင်နေတာ ငါသိပါတယ်… တကယ်တော့ မင်း သတိထားမိလိမ့်မယ်လို့ ငါမထင်ခဲ့ဘူး။”
“နာဂူမိုဆန်ကလွဲလို့ ဒီလိုမျိုး ထူးဆန်းတဲ့ သတ္တဝါကို မည်သူမျှ မဖန်တီးနိုင်ဘူးဆိုတာ ကျွန်မ သိတာပေါ့။ ဒါ့အပြင် နာဂူမိုဆန်ရဲ့ ရဲရဲတောက်နေတဲ့ မန္တန်စွမ်းအင် (Mana) အလင်းရောင်ကိုလည်း ကျွန်မ ဘယ်တော့မှ မေ့မှာမဟုတ်ဘူး…”
“ငါသိပြီ။ ကောင်းပြီ… အဲဒီကောင်ရဲ့ ပုံစံကို ကြည့်ရင်တော့ ဒါက ယာယီဖြေရှင်းချက်ထက် မပိုနိုင်ပါဘူး။”
“နာဂူမိုဆန်ကတော့ စကားကို ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောတာပဲနော်။ ဒါပေမဲ့ ၎င်းက ကျွန်မရဲ့ ပြဿနာအားလုံးကို မဖြေရှင်းနိုင်ရင်တောင်မှ နာဂူမိုဆန် ကျွန်မကို ကူညီဖို့ ရောက်လာခဲ့တဲ့အတွက် ကျွန်မ အလွန်ပဲ ပျော်ရွှင်ရပါတယ်။ ခအိုရီဆီကနေ နာဂူမိုဆန် သူမကို ဘယ်လိုကယ်တင်ခဲ့တယ်ဆိုတာ ကြားပြီးကတည်းက ကျွန်မလည်း တစ်နေ့မှာ နာဂူမိုဆန် ကျွန်မကို ကယ်တင်ပေးလိမ့်မယ်လို့ မျှော်လင့်နေခဲ့တာ။”
သူမသည် သူမ၏ခေါင်းကို ဟီာ့ဂျီမဲ၏ ပခုံးထက်မှ ဖယ်ရှားလိုက်ပြီး သူ့ကို ကြည့်ကာ ပြုံးပြလိုက်သည်။ သူမ၏ အပြုံးသည် ဘိုင်းရပ်စ်၏ ဘေးတွင် ရှိနေစဉ်ကထက် ပိုမိုတောက်ပပြီး ဆွဲဆောင်မှုရှိလှသည်။ ၎င်းကို မြင်တွေ့ရသောအခါ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ဧည့်သည်တော်များသည် အချင်းချင်း အံ့ဩတကြီး တိုးတိုးတိတ်တိတ် ပြောဆိုလာကြတော့သည်။

“ဒါဆို ဒီဝတ်စုံက မင်းရဲ့ စိတ်ဖိစီးမှုတွေကို ပေါက်ကွဲပစ်တဲ့ နည်းလမ်းပေါ့?”

“ကျွန်မ ဒီဝတ်စုံနဲ့ မလှဘူးလို့ ပြောချင်တာလား?”

“လှပါတယ်။ ဒါပေမဲ့… အဲဒီ ပန်းရောင်ဂါဝန်လေးက မင်းနဲ့ ပိုလိုက်ဖက်တယ်လို့ ငါထင်တယ်။ မင်းရဲ့ သဘောထားကို ပြတ်ပြတ်သားသား ပြသဖို့အတွက် ဆန့်ကျင်ဘက်အရောင်ကို ရွေးချယ်ခဲ့တာ မဟုတ်လား။”

“ဟုတ်ပါတယ်။ ကျွန်မရဲ့ စေ့စပ်ထားသူက မုဒိမ်းကောင်တစ်ယောက်ဖြစ်နေရင် သူ့အတွက် လှပနေဖို့ ကျွန်မမှာ တာဝန်မရှိပါဘူး။ ဒါ့အပြင်… နာဂူမိုဆန်က ပန်းရောင်ဂါဝန်အကြောင်း သိနေတယ်ဆိုရင် အဲဒီပင့်ကူရဲ့ မျက်လုံးတွေကနေတစ်ဆင့် အရာအားလုံးကို တကယ်ပဲ မြင်ခဲ့တာပေါ့နော်? ကျွန်မရဲ့ မလုံခြုံတဲ့ ပုံစံအပါအဝင်ပေါ့။ ဟင့်… ကျွန်မ အခုဆိုရင် အိမ်ထောင်ပြုလို့ မရတော့ဘူး။”

လီလီယာနာသည် ဟီာ့ဂျီမဲ၏ ပခုံးပေါ်တွင် မျက်ရည်ကျကာ စိတ်ပျက်အားငယ်ဟန်ကို အကြီးအကျယ် သရုပ်ဆောင်ပြလိုက်သည်။ သူက သူမကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ ငြီးငွေ့ဖွယ်ကောင်းသော သက်ပြင်းချရင်း “တော်စမ်းပါ…” ဟု တိုးတိုးတိတ်တိတ် ရေရွတ်လိုက်သည်။

“မင်း အသံ သိပ်မကျယ်ရင်တောင်မှ နားလည်မှုလွဲစေမယ့် စကားတွေကို မပြောနဲ့။ ပြီးတော့ ငါ့နားကို အဲဒီလောက် ကပ်မနေနဲ့။ မင်းကြောင့် မင်းသား ဒေါသထွက်နေပြီ။”

“ဘယ်သူ ဂရုစိုက်လို့လဲ။ ဒီပွဲတော်ပြီးရင် ကျွန်မက တစ်သက်လုံး အင်ပါယာ မင်းသမီးတစ်ယောက်ရဲ့ တာဝန်ကိုပဲ ထမ်းဆောင်ရတော့မှာ။ ဒီညတစ်ညတော့ ကျွန်မကို သာမန်မိန်းကလေးတစ်ယောက်လို နေခွင့်ပြုပါ။ ဒါမှမဟုတ် နာဂူမိုဆန်က ဒီသနားစရာကောင်းတဲ့ မင်းသမီးလေးရဲ့ ဆန္ဒကိုတောင် နားမထောင်ပေးချင်ဘူးလို့ ပြောတာလား? သူမက ခင်ပွန်းဖြစ်သူရဲ့ မုဒိမ်းကျင့်တာကို ခံရပြီး သူ့ရဲ့ အမြှောင်မယားတွေရဲ့ နှိပ်စက်တာကို ခံရမယ့် အနာဂတ်မျိုးနဲ့ ရင်ဆိုင်ရတော့မှာ ဖြစ်နေတာတောင်မှပေါ့။”

“ဒါဆို သူ မင်းကို မုဒိမ်းကျင့်မယ်ဆိုတာ သေချာနေပြီပေါ့…”

“သေချာတာပေါ့။” လီလီယာနာသည် သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာကို ဖုံးကွယ်ရန်အတွက် ဟီာ့ဂျီမဲ၏ ရင်ခွင်ထဲတွင် မျက်နှာကို ဝှက်ထားလိုက်သည်။ ထို့နောက် ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်သော အသံဖြင့် သူမက တိုးတိုးလေး ကပ်ပြောလိုက်သည်။

“ကယ်တင်ပေးဖို့… ကျွန်မ တောင်းဆိုရင် ကယ်တင်ပေးမှာလား?” လီလီယာနာသည် အမှန်တကယ်တွင် ထိုစကားကို ပြောရန် ရည်ရွယ်ခဲ့ခြင်း မဟုတ်ပေ။ အကြောင်းမှာ သူမ၏ နိုင်ငံတော် ရှင်သန်နိုင်ရန်အတွက် ဤအိမ်ထောင်ရေး အောင်မြင်ရန် လိုအပ်ကြောင်း သူမ သိရှိသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

**ဟိုင်လစ်ခ် (Heiligh)** နှင့် **ဟိုးလ်ရှာ (Hoelscher)** နှစ်ခုစလုံးသည် ပြီးခဲ့သည့် မိစ္ဆာအဖွဲ့များ၏ တိုက်ခိုက်မှုတွင် ကြီးမားသော ဆုံးရှုံးမှုများကို ခံစားခဲ့ရပြီး တော်ဝင်ချာ့ချ်ကြီး ပျက်စီးသွားခဲ့သဖြင့် မြောက်ဘက်တိုက်ကြီးတစ်ခုလုံး ရှုပ်ထွေးပွေလီသော အခြေအနေသို့ ရောက်ရှိနေသည်။ တည်ငြိမ်မှုကို ပြန်လည်ရရှိရန်အတွက် လူထုသည် စည်းလုံးညီညွတ်မှု၏ ပြယုဂ်တစ်ခုကို လိုအပ်နေသည်။ နိုင်ငံတော်၏ မင်းသမီးတစ်ဦးပီပီ ထိုနှစ်သိမ့်မှုကို ပေးအပ်ရန်မှာ လီလီယာနာ၏ တာဝန် ဖြစ်လာခဲ့သည်။ သူမ၏ ဂုဏ်သိက္ခာကို ဖျက်ဆီးခံရပြီး သူမ၏ အခွင့်အရေးများကို နင်းချေခြင်းခံရမည့် အိမ်ထောင်ရေးထဲသို့ ဝင်ရောက်ရမည် ဖြစ်နေလျှင်ပင်။

ထိုအရာအားလုံးကြားမှ သူမ ဟီာ့ဂျီမဲကို တောင်းဆိုခဲ့ရခြင်း အကြောင်းရင်းမှာ အစောပိုင်းက သူမ ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်ပြီး မျှော်လင့်ချက်အားလုံး ဆုံးရှုံးနေချိန်တွင် သူက သူမကို အမှန်တကယ် ကယ်တင်ပေးခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ဒါ့အပြင် အစောပိုင်းက ယူးအီသည် ဟီာ့ဂျီမဲနှင့် ကခုန်နေစဉ် အလွန်ပင် ပျော်ရွှင်နေသည်ကို မြင်တွေ့ခဲ့ရသည်။ သို့သော် အရာအားလုံးထက် သူမသည် သူ ငြင်းပယ်လိမ့်မည်ကို သေချာပေါက် သိနေသည်။ သူ ငြင်းပယ်လိုက်သည်နှင့် သူမသည် မိမိ၏ ကံကြမ္မာကို လက်ခံနိုင်တော့မည် ဖြစ်သည်။ တစ်နည်းအားဖြင့် ဤသည်မှာ သူမ၏ နောက်ဆုံးသော အတ္တဆန်သည့် လုပ်ရပ် ဖြစ်သည်။

သို့သော် ဟီာ့ဂျီမဲ၏ ပြန်လည်ဖြေကြားချက်မှာ သူမ၏ မျှော်လင့်ချက်အားလုံးနှင့် ဆန့်ကျင်ဘက် ဖြစ်နေခဲ့သည်။

“ကောင်းပြီ… ငါ တစ်ခုခု လုပ်သည်ဖြစ်စေ၊ မလုပ်သည်ဖြစ်စေ မင်းကတော့ ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် ကယ်တင်ခြင်း ခံရမှာပဲ။ အခြေအနေတွေအပေါ် မူတည်ပြီး ဒီညမှာ အင်ပါယာကြီး ပျက်စီးသွားနိုင်တယ်… အနည်းဆုံးတော့ အဲဒီမင်းသားက ဒီပါတီကနေ ကောင်းကောင်းမွန်မွန် ထွက်သွားနိုင်မှာမဟုတ်ဘူး။”

“…ဟမ်?”

* *—ဌာနချုပ်၊ ဒါက ဗစ်တာပါ။ S အမှတ်အားလုံးကို ကျွန်တော်တို့ ထိန်းချုပ်ထားပါပြီ။*

* *—ဌာနချုပ်၊ ဒါက အိပ်စ်ရေးပါ။ Y အမှတ်အားလုံးကို ကျွန်တော်တို့ ထိန်းချုပ်ထားပါပြီ။*

ဟီာ့ဂျီမဲသည် လီလီယာနာကို ငုံ့ကြည့်ကာ ပြုံးလိုက်သည်။ ရုတ်တရက် သူမသည် ဤပွဲတော်ကြီး မည်သည့်နေရာသို့ ဦးတည်နေသည်ကို အလွန်ပင် မကောင်းသော အငွေ့အသက်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ တောင့်တင်းသွားခဲ့သော်လည်း အစောပိုင်းကကဲ့သို့ စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်ရခြင်းကြောင့် မဟုတ်ဘဲ အစစ်အမှန် ကြောက်ရွံ့ထိတ်လန့်မှုကြောင့် ဖြစ်သည်။

*တွေးကြည့်ရရင် သူ မြို့တော်ကို ဘာဖြစ်လို့ ပြန်လာခဲ့တယ်ဆိုတာ ကျွန်မကို တစ်ခါမှ မပြောခဲ့ဘူး။ ကိုကီဆန်တို့နဲ့ အခြားသူတွေရဲ့ ပုံစံကလည်း ထူးဆန်းနေတယ်။*

ဟီာ့ဂျီမဲက ငုံ့ကာ လီလီယာနာ၏ နားထဲသို့ တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

“ဒါ့အပြင် မင်း ငါ့ဆီကနေ တစ်ခုခု လိုချင်ရင် ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောရမယ်။ ငါက စကားဝှက်တွေကို နားလည်ရခက်တဲ့လူမို့လို့ မင်း တောင်းဆိုတဲ့အတိုင်း အတိအကျ လုပ်မိသွားနိုင်တယ်။”

“အာ—” လီလီယာနာ တုန်လှုပ်သွားခဲ့သည်။ ဟီာ့ဂျီမဲ၏ ထွက်သက်ဝင်သက်ကြောင့် ယားယံသွားခြင်းကြောင့် သာမက သူ ဆိုလိုရင်းကို သူမ နားလည်သွားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ တစ်နည်းအားဖြင့် သူ သူမကို အမှန်တကယ် ကယ်တင်ပေးလိမ့်မည်ဟူသော အဓိပ္ပာယ် ဖြစ်သည်။

လီလီယာနာ၏ နှလုံးခုန်သံများ မြန်ဆန်လာခဲ့သည်။ သူမ၏ ဆင်ခြင်တုံတရားရှိသော စိတ်က သူမအနေဖြင့် ဟီာ့ဂျီမဲ၏ ကယ်တင်ခြင်းကို မခံယူသင့်ကြောင်း ပြောနေသည်။ သူမ၏ အိမ်ထောင်ရေးက အောင်မြင်ရန် လိုအပ်သည်။ သူမအနေဖြင့် ထိုကဲ့သို့သော ကလေးဆန်ပြီး နုနယ်သော စိတ်ကူးများကို စွန့်ပယ်သင့်သည်။

“ဘာဖြစ်လို့လဲ?” သူမ၏ မျက်ဝန်းများတွင် မျက်ရည်များ ဝိုင်းလာခဲ့သည်။ ဟီာ့ဂျီမဲအနေဖြင့် သူမ ကယ်တင်ခြင်းခံရသဖြင့် ဝမ်းသာနေခြင်းလား သို့မဟုတ် အင်ပါယာနှင့် မဟာမိတ်ပြုမှုကို ပျက်ပြားစေနိုင်သဖြင့် ကြောက်ရွံ့နေခြင်းလားဟူသည်ကို မခွဲခြားနိုင်ချေ။ သို့သော် သူ၏ ပြန်လည်ဖြေကြားချက်မှာ အတူတူပင် ဖြစ်သည်။

“ဘာဖြစ်လို့လဲဆိုတော့ မင်း ဝမ်းနည်းနေတာကို မမြင်ချင်တဲ့ လူတွေ ရှိနေလို့ပဲ။” ဟီာ့ဂျီမဲက ခအိုရီရှိရာ ဘက်သို့ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။

တစ်နည်းအားဖြင့် သူသည် လီလီယာနာအတွက် ဤအရာကို လုပ်ဆောင်နေခြင်း မဟုတ်ဘဲ သူ၏ အနီးနားရှိ လူများက သူမ၏ မကောင်းသော ကံကြမ္မာကြောင့် စိတ်ဆင်းရဲရမည်ကို မလိုလားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ လီလီယာနာသည်လည်း ၎င်းကို သဘောပေါက်သွားပြီး သူ့ကို ဒေါသတကြီး စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

“လိမ်ညာတာပဲဖြစ်ဖြစ် နာဂူမိုဆန်က ကျွန်မကို ဂရုစိုက်လို့ပါလို့ မပြောနိုင်ဘူးလား? အဲဒီလိုပြောရင် ကျွန်မ နာဂူမိုဆန်အပေါ် လုံးဝ စွဲလန်းသွားမှာ။”

“မင်း ငါ့အပေါ် ဘာဖြစ်လို့ စွဲလန်းရမှာလဲ? ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် မင်း ဘာကိုမှ စိတ်ပူစရာမလိုတော့ပါဘူး။ မင်းက ခအိုရီရဲ့ တန်ဖိုးထားရတဲ့ သူငယ်ချင်းတစ်ယောက် ဖြစ်နေသရွေ့ မင်းအပေါ် မကောင်းတဲ့အရာတွေ ဖြစ်လာဖို့ ငါခွင့်ပြုမှာမဟုတ်ဘူး။”

“နာဂူမိုဆန်ကတော့ ဘယ်တော့မှ စိတ်ကူးမယိမ်းယိုင်ဘူးနော်။ အမှန်အတိုင်းပြောရရင် ကျွန်မ ယူးအီဆန်ကို နည်းနည်းတော့ မနာလိုဖြစ်မိတယ်…”

လီလီယာနာသည် ဟီာ့ဂျီမဲကို အပြစ်တင်သော မျက်လုံးများဖြင့် မော့ကြည့်လိုက်သည်။ သို့သော် သူသည် သူမ၏ မကျေနပ်မှုကို အနည်းငယ်မျှပင် ဂရုစိုက်ပုံမရချေ။

မကြာမီမှာပင် သီချင်းသည် အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။ ဟီာ့ဂျီမဲသည် အနည်းငယ်မျှပင် တုန်လှုပ်ခြင်းမရှိသည်ကို မြင်တွေ့ရသဖြင့် လီလီယာနာသည် သက်ပြင်းချကာ သူ့ကို ဆွဲဆောင်ရန် ကြိုးပမ်းမှုကို လက်လျှော့လိုက်သည်။ သူမသည် မိမိကိုယ်ကို ဂီတ၏ စည်းချက်ထဲသို့ အပ်နှံကာ ကပွဲ၏ ကျန်ရှိနေသော အချိန်အနည်းငယ်ကို ပျော်ရွှင်စွာ ဆင်နွှဲလိုက်သည်။

သီချင်း၏ နောက်ဆုံး စည်းချက်များ ပျောက်ကွယ်သွားသည်နှင့် လီလီယာနာသည် တွန့်ဆုတ်စွာဖြင့် နောက်သို့ ခြေလှမ်းလှမ်းလိုက်သည်။ ဟီာ့ဂျီမဲ၏ လက်ကို ကိုင်ထားဆဲဖြစ်ပြီး သူမက သူ့ကို ပြုံးပြကာ တိုးတိုးလေး “ကျေးဇူးတင်ပါတယ်” ဟု ရေရွတ်လိုက်သည်။ ထိုအခိုက်အတန့်တွင် ဟီာ့ဂျီမဲကိုယ်တိုင်ပင် သူမ၏ အပြုံးသည် မည်သည့်ပန်းထက်မဆို ပိုမိုလှပကြောင်း ဝန်ခံခဲ့ရသည်။ ၎င်းသည် အသက်တစ်ဆယ့်လေးနှစ်အရွယ် မိန်းကလေးတစ်ယောက်၏ ဖြူစင်သော အပြုံး ဖြစ်သည်။ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ဧည့်သည်တော်များအားလုံးသည် သူမ၏ တောက်ပလှပသော အရှိန်အဝါတွင် မိန်းမောသွားခဲ့ကြသည်။ လူအုပ်ကြီးကြားမှ စိတ်လှုပ်ရှားဖွယ် သက်ပြင်းချသံအချို့လည်း ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။

စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် လူအုပ်ကြီးသည် ဟီာ့ဂျီမဲနှင့် ယူးအီတို့ ကခုန်စဉ်ကထက်ပင် ပိုမိုကျယ်လောင်စွာ လက်ခုပ်တီး၍ ဂုဏ်ပြုလိုက်ကြသည်။

လီလီယာနာသည် အခြားမှူးမတ်အချို့နှင့် ဆက်လက်ကခုန်ရန် လိုအပ်နေသေးသဖြင့် သူမ၏ လူမှုရေးတာဝန်များကို ထမ်းဆောင်ရန် သူ့ထံမှ ထွက်ခွာသွားခဲ့သည်။ ထိုအတောအတွင်း ဟီာ့ဂျီမဲသည် သူ၏ ရဲဘော်များထံသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိသွားရာ သူတို့အားလုံးက သူ့ကို စိုက်ကြည့်နေကြသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

“ဟီာ့ဂျီမဲကွန်… မင်းက တွေ့သမျှ မိန်းကလေးတိုင်းကို မင်းအပေါ် စွဲလန်းအောင် ဘာဖြစ်လို့ အမြဲလုပ်နေရတာလဲ?”

“ဟီာ့ဂျီမဲဆန်… မင်း ဘယ်အချိန်ကတည်းက… ငါ တကယ်ပဲ မင်းကို တစ်စက္ကန့်လေးတောင် မျက်စိလွဲလို့ မရတော့ဘူး။”

“ကျွန်မ ပြောရမယ်ဆိုရင် သခင်ကြီး။ သခင်ကြီးရဲ့ စွန့်ပစ်ခြင်းကို ခံရတာက ကျွန်မကို အလွန်ပဲ စိတ်လှုပ်ရှားစေလို့… အသေးစား မတော်တဆမှုလေး ဖြစ်သွားတယ်။ ကျွန်မ အတွင်းခံ သွားလဲဖို့ ခွင့်ပြုနိုင်မလား ရှင့်?”

“လီလီက ရုတ်တရက်ကြီး သူ့အပေါ် အသက်ထက်မက စွဲလန်းသွားရတဲ့ အကြောင်းရင်းက နာဂူမိုကွန် အစောပိုင်းက ပြောခဲ့တဲ့ မုဒိမ်းကျင့်မယ့် ကိစ္စနဲ့ ဆက်စပ်နေမှာပဲ။ သူမကိုယ်တိုင်လည်း သူ ကယ်တင်ပေးခဲ့တယ်လို့ ပြောခဲ့တာပဲမဟုတ်လား၊ ဒါကြောင့် ဒီကပွဲအတွင်းမှာ သူမကို လုံးဝ ဖမ်းစားလိုက်တာ ဖြစ်ရမယ်။ ဟေ့ နာဂူမိုကွန်… မင်း သူမရဲ့ နားထဲကို အတိအကျ ဘာတွေကပ်ပြောလိုက်တာလဲ? သူမက အခြားတစ်ယောက်နဲ့ အိမ်ထောင်ပြုရမှာကို မင်းသိတယ်မဟုတ်လား?”

“ဟာဝါဝါ… နာဂူမိုကွန်က အခြားသူရဲ့ မိန်းမကို လုယူရတဲ့ **NTR (Netorare)** ဝါသနာ ရှိမှန်း ငါမသိခဲ့ဘူး! ဒါက ငါ့အတွက်တော့ လွန်လွန်းတယ်! ဒီလိုမျိုး ရူးသွပ်တဲ့ ဝါသနာတွေကို ငါမခံနိုင်ဘူး!”

*ဘာဖြစ်လို့ မင်းတို့က ငါ သူမကို လက်ဖျားနဲ့ တို့လိုက်ပြီလို့ ပြောနေကြတာလဲ?* ဟီာ့ဂျီမဲသည် မိမိဘာသာ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ သူ လုပ်ဆောင်ခဲ့သည်မှာ သူမကို မင်းသားထံမှ ကယ်တင်ပေးခဲ့ခြင်းနှင့် သူမနှင့်အတူ ကခုန်ခဲ့ခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ သူသည် ပထမဆုံးအချက်ကိုပင် လုပ်ဆောင်ရန် ရည်ရွယ်ခဲ့ခြင်း မဟုတ်ဘဲ ဖြစ်ပျက်နေသည်ကို တိုက်ဆိုင်စွာ မြင်တွေ့ခဲ့ရခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ ထိုအရာမှလွဲ၍ ခအိုရီနှင့် အခြားသူများ သူတို့၏ သူငယ်ချင်း ဒုက္ခရောက်နေသည်ကို မမြင်တွေ့စေရန်အတွက် သူမကို အနည်းငယ်မျှသော အကူအညီ ပေးအပ်မည်ဟု ကတိပြုခဲ့ခြင်းသာ ဖြစ်သည်။

သူမကို ဆွဲဆောင်ရန် ရည်ရွယ်ချက် လုံးဝမရှိချေ။ အကယ်၍ လီလီယာနာက သူ့အပေါ် အမှန်တကယ် စွဲလန်းသွားခဲ့လျှင်ပင် သူသည် သူမ၏ ချဉ်းကပ်မှုများကို လျစ်လျူရှုနိုင်ပေသည်။

သေချာစေရန်အတွက် သူသည် ထိုအကြောင်းကို ပြောရန် ယူးအီဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

“အဆင်ပြေပါတယ်။ ငါသိတယ်၊” သူ ပါးစပ်မဖွင့်နိုင်ခင်မှာပင် သူမက ပြောလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမသည် ဟီာ့ဂျီမဲ၏ လက်ကို ကိုင်ကာ တင်းကျပ်စွာ ညှစ်လိုက်သည်။

*မင်း နားလည်ပေးမယ်ဆိုတာ ငါသိသားပဲ၊* ဟီာ့ဂျီမဲက နွေးထွေးစွာ တွေးလိုက်ပြီး ယူးအီအပေါ် သူ၏ ချစ်ခြင်းမေတ္တာများ ပိုမိုတိုးပွားလာခဲ့သည်။ သို့သော် ယူးအီသည် တချို့သော အကြောင်းရင်းများကြောင့် သူ၏လက်ကို ပုံမှန်ထက် ပိုမိုတင်းကျပ်စွာ ညှစ်ထားပုံရသည်။

* *—ဌာနချုပ်၊ ဒါက ဇူလူပါ။ အမှတ် Z ကို ကျွန်တော်တို့ ထိန်းချုပ်ထားပါပြီ။*

* *—အဖွဲ့အားလုံး သတိပြုရန်၊ ဒါက ဌာနချုပ်ပါ။ အရာအားလုံး အဆင်သင့်ဖြစ်ပါပြီ။ ကျွန်တော် အခု အချိန်ရေတွက်ခြင်း (Countdown) ကို စတင်ပါတော့မယ်။*

ကျောင်းသားများ၏ ကျောရိုးတစ်လျှောက် စိတ်လှုပ်ရှားမှုကြောင့် တုန်လှုပ်သွားခဲ့သည်။ ယူးအီနှင့် အခြားသူများပင် လှုပ်ရှားသွားခဲ့ကြသည်။

သတင်းပို့ချက်ကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ရှီးယားသည် မျက်လုံးများကို မှိတ်ကာ အသက်ပြင်းပြင်းရှူလိုက်ပြီးနောက် ထပ်မံဖွင့်လိုက်သည်။ သူမ၏ မျက်ဝန်းများတွင် ရှိနေသည့် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အကြည့်ကြောင့် ကိုကီနှင့် အခြားသူများ အသက်ရှူမှားသွားခဲ့ကြသည်။

“ဟီာ့ဂျီမဲဆန်၊ ယူးအီဆန်။” ရှီးယားသည် သူမ၏ ရဲဘော်များကို တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ကြည့်လိုက်သည်။

ဟီာ့ဂျီမဲက သူမကို ခေါင်းညိတ်ပြပြီး ကြောက်ရွံ့ခြင်းမရှိသော အပြုံးတစ်ခုကို ပြသလိုက်သည်။

“ဒီအချိန်ကစပြီး မင်းက ဟာအူလီယာ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်ရဲ့ သမီးတစ်ယောက်ပဲ။ မင်းရဲ့ စိတ်ကြိုက် သောင်းကျန်းလိုက်စမ်းပါ။”

သူမက သူ၏ အပြုံးကို ပြန်လည်တုံ့ပြန်ပြီး ပြောလိုက်သည်။

“စိတ်ချပါ!” စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် သူမသည် သူမ၏ ရှိနေခြင်းကို ဖျောက်ဖျက်ကာ ကပွဲခန်းမမှ ထွက်ခွာသွားခဲ့သည်။ ဧည့်သည်တော်များထဲမှ မည်သူမျှ သူမ ထွက်ခွာသွားသည်ကို မမြင်လိုက်ရချေ။ သူမ ထွက်ခွာသွားသည်နှင့် တပြိုင်နက် ဧကရာဇ်၏ အရာရှိက လူတိုင်း၏ အာရုံစိုက်မှုကို တောင်းဆိုလိုက်သည်။

ဂဟားဒ်သည် မိန့်ခွန်းပြောကြားရန် ရှိနေပုံရသည်။ သူသည် မြှင့်တင်ထားသော စင်မြင့်ထံသို့ လျှောက်လှမ်းသွားပြီး ကျယ်လောင်သော အသံဖြင့် ပြောကြားလိုက်သည်။

“ဒီပွဲတော်ကို တက်ရောက်ပေးကြတဲ့အတွက် လူတိုင်းကို ထပ်မံကျေးဇူးတင်ရှိကြောင်း ပြောကြားလိုပါတယ်။ မျှော်လင့်မထားတဲ့ အံ့ဩစရာအချို့ကြောင့် ၎င်းက ကျွန်မ ထင်မှတ်ထားတာထက် ပိုမိုစိတ်ဝင်စားစရာကောင်းတဲ့ ပါတီတစ်ခု ဖြစ်လာခဲ့ပါတယ်။” ဂဟားဒ်က ဟီာ့ဂျီမဲကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ ဟီာ့ဂျီမဲက သူ၏အကြည့်ကို မမြင်ချင်ယောင်ဆောင်နေခဲ့သဖြင့် ဂဟားဒ်ကို ကျေနပ်စေပုံရပြီး သူက ပြုံးလိုက်သည်။

စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် ဟီာ့ဂျီမဲသည် သူ၏နားကပ် အာတီဖက်မှတစ်ဆင့် ပြတ်သားသော အသံတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရသည်။

* *—အဖွဲ့အားလုံး သတိပြုရန်၊ ဒါက အယ်လ်ဖာ (၁) ပါ။ ယနေ့ညတွင် ကျွန်တော်တို့သည် လူသားများ၏ လက်အောက်၌ ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာ ခံစားခဲ့ရသည့် နှိပ်စက်ညှဉ်းပန်းမှုများကို အဆုံးသတ်ပါတော့မယ်။ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ နာမည်တွေက သမိုင်းတွင် ထာဝရ ကမ္ပည်းတင်ကျန်ရစ်လိမ့်မယ်။ ကျွန်တော်တို့ဟာ နောင်လာနောက်သား မျိုးဆက်များစွာတိုင်အောင် အင်ပါယာကို ဖျက်ဆီးခဲ့သူများအဖြစ် မှတ်မိနေကြလိမ့်မယ်။ ကျွန်တော်တို့ဟာ ကံကြမ္မာရဲ့ လမ်းဆုံလမ်းခွမှာ ရောက်နေကြပြီ ရဲဘော်တို့။ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ အမွေအနှစ်တွေက ဒီမှာတင် အဆုံးသတ်မလား သို့မဟုတ် လွတ်လပ်စွာ ဆက်လက်ရှင်သန်မလားဆိုတာ ဒီတိုက်ပွဲတစ်ခုတည်းအပေါ်မှာပဲ မူတည်နေပါတယ်။ ရန်သူတွေကို မညှာတာကြပါနဲ့။ အသန်မာဆုံး မျိုးနွယ်စုကို ရန်သူအဖြစ် သတ်မှတ်ခြင်းက ဘာကိုဆိုလိုလဲဆိုတာ သူတို့ကို သင်ခန်းစာပေးလိုက်ကြစမ်း!*

“ဒါပေမဲ့ သဘာဝကျစွာပဲ ပါတီက အခုမှ စတာပါ။ လူတိုင်း စိတ်ကြိုက် စားသောက်၊ သောက်စားပြီး ကခုန်ကြပါ! ကျွန်တော့်ရဲ့ သားဖြစ်သူနဲ့ သမီးချွေးမတို့ရဲ့ စုလျားရစ်ပတ်ပွဲကို ဘယ်တော့မှ မမေ့နိုင်မယ့် ညတစ်ည ဖြစ်စေချင်ပါတယ်! သူတို့ရဲ့ ထာဝရပျော်ရွှင်မှုအတွက် အောင်ပွဲခံလိုက်ကြစမ်း!”

လူသား ဧကရာဇ်နှင့် ယုန်လူသား မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်တို့သည် မိန့်ခွန်းများကို တပြိုင်နက်တည်း ပြောကြားနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။

* *—၁၀၊ ၉၊ ၈…*

ကံကြမ္မာ၏ အချိန်ရေတွက်ခြင်းကို ဟီာ့ဂျီမဲနှင့် ယုန်လူသားများသာ ကြားနိုင်ပေသည်။

* *—အကြီးအကဲ… ဒီတိုက်ပွဲကွင်းပြင်ကို ပြင်ဆင်ပေးခဲ့တဲ့အတွက် အလွန်ပဲ ကျေးဇူးတင်ပါတယ် ရှင့်။*

အင်ပါယာမှ မည်သူမျှ ဘာဖြစ်နေသည်ကို အရိပ်အယောင်မျှပင် မသိကြချေ။ လူတိုင်း သူတို့၏ ခွက်များကို မြှောက်ထားကြသည်ကို သေချာစေပြီးနောက် ဂဟားဒ်က သူ၏ ခွက်ကို မြှောက်လိုက်သည်။ သူသည် အသက်ပြင်းပြင်းရှူကာ သူ၏ ပြည်သူများကို ကြည့်လိုက်သည်။ အလားတူပင် ဟာအူလီယာများသည်လည်း လာမည့်တိုက်ပွဲအတွက် စိတ်ဓာတ်များကို မြှင့်တင်နေကြသည်။

* *—သွေးချောင်းစီးမယ့် တိုက်ပွဲအတွက် ပြင်ဆင်ထားကြစမ်း ရဲဘော်တို့!*

* *—ဟုတ်ကဲ့ပါ အကြီးအကဲ!!!!!!!!!*

* *—၄၊ ၃၊ ၂၊ ၁…*

အချိန်ရေတွက်ခြင်း ပြီးဆုံးလုနီးပါး ဖြစ်နေပြီ။

“ဒီအိမ်ထောင်ရေးက မိစ္ဆာတွေရဲ့ ကျူးကျော်မှုကို ဆန့်ကျင်ဖို့ ပူးပေါင်းလုပ်ဆောင်မှုရဲ့ အစပြုခြင်းပဲ ဖြစ်ပါတယ်! အတူတူဆိုရင် ကျွန်တော်တို့ ဘာကိုမှ ကြောက်စရာမရှိဘူး! လူသားမျိုးနွယ်စု အောင်မြင်ပါစေ!”

“လူသားမျိုးနွယ်စု အောင်မြင်ပါစေ!”

* *—၀။ စစ်ပွဲရဲ့ ကံတရားက မင်းတို့နဲ့အတူ ရှိပါစေ။*

ဧည့်သည်တော်များ သူတို့၏ အောင်ပွဲခံ သောက်စားမှုကို မပြီးဆုံးခင်မှာပင် ကပွဲခန်းမတစ်ခုလုံး အမှောင်ထုထဲ ကျရောက်သွားခဲ့သည်။

“ဘာဖြစ်တာလဲ!? ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ!?”

“အား…! ဘာ… ဘာဖြစ်တာလဲ!?”

အမြင်အာရုံကို လုယူခံလိုက်ရသဖြင့် အင်ပါယာမှ မှူးမတ်များသည် စတင်ရုတ်ရုတ်သဲသဲ ဖြစ်လာကြသည်။

“မလန့်ကြနဲ့! ငါ ဒီနေရာကို ငါ့ရဲ့ မန္တန်နဲ့ လင်းအောင် လုပ်— အား… !?”

“ဘာ— အား… !?”

“ဘာတွေလဲဟ— အင့်… !?”

မှူးမတ်အချို့က တည်ငြိမ်စွာဖြင့် အခြေအနေကို ထိန်းချုပ်ရန် ခန်းမကို ပြန်လည်လင်းထိန်အောင် လုပ်ဆောင်ရန် ကြိုးပမ်းခဲ့ကြသည်။ သို့သော် သူတို့ မလုပ်ဆောင်နိုင်ခင်မှာပင် သူတို့အားလုံး ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားခဲ့ကြသည်။ သူတို့၏ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်သံများက ကျန်ရှိနေသော မှူးမတ်များ၏ ကြောက်ရွံ့မှုကို ပိုမိုဆိုးရွားစေခဲ့သည်။

ရှုပ်ထွေးမှုနှင့် ရုတ်ရုတ်သဲသဲ ဖြစ်မှုများက အခြေအနေကို သေချာနားလည်ရန် တားဆီးထားခဲ့သည်။ အထူးသဖြင့် မှူးမတ်အမျိုးသမီး အများအပြားသည် အလန့်တကြား ပြေးလွှားနေကြသဖြင့် သူတို့ကို သတ်ဖြတ်ရန် ပိုမိုလွယ်ကူစေခဲ့သည်။

“တည်ငြိမ်ကြစမ်း! မင်းတို့ခွေးမသားတွေက အင်ပါယာရဲ့ ယောက်ျားကောင်းတွေ မဟုတ်လား!” ဂဟားဒ်၏ အသံက အမှောင်ထုကို ဖြတ်ကျော်ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ၎င်းက လူအုပ်ကြီးကို တည်ငြိမ်စေသည့် စွမ်းအားတစ်ခု ဖြစ်စေခဲ့သဖြင့် မှူးမတ်များသည် ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်နေရာမှ ရပ်တန့်ကာ သူတို့၏ စိတ်ကို ပြန်လည်စုစည်းနိုင်ခဲ့ကြသည်။ ဂဟားဒ်က နောက်ထပ် ညွှန်ကြားချက်များကို အော်ဟစ်ရန် ကြိုးပမ်းခဲ့သော်လည်း သူ မလုပ်ဆောင်နိုင်ခင်မှာပင် လေကို ဖြတ်သန်းသွားသည့် ထက်မြက်သောအသံများစွာ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ မိမိထံသို့ တစ်ခုခု လာနေသည်ကို သူ သဘောပေါက်သွားပြီးနောက် ကာကွယ်ရန်အတွက် သူ၏ ဓားကို အမြန်မြှောက်လိုက်သည်။

“တောက်… ခိုးကြောင်ခိုးဝှက် လုပ်တတ်တဲ့ ခွေးမသားတွေ!”

မြားများသည် အရပ်မျက်နှာအသီးသီးမှ သူ့ထံသို့ မိုးရွာသကဲ့သို့ ကျရောက်လာခဲ့သည်။ ၎င်းတို့သည် အံ့ဩစရာကောင်းလောက်အောင် တိုတောင်းသော်လည်း ကြီးမားသော စွမ်းအား ရှိနေကြသည်။ မြားတစ်စင်းစီကို အလွန်တိကျစွာဖြင့် ပစ်ခတ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပြီး အရှိန်အဟုန်ဖြင့် လာနေသဖြင့် ဂဟားဒ်ကဲ့သို့ ကျွမ်းကျင်သော စစ်သည်တော်ပင်လျှင် ခုခံမှုအပိုင်းတွင်သာ ရှိနေခဲ့ရသည်။ ထိုအကြောင်းကြောင့် သူသည် အခြားမှူးမတ်များကို ညွှန်ကြားချက်များ မပေးနိုင်ခဲ့ချေ။

သို့သော် သူသည် အသံတစ်ခုတည်းဖြင့် မြားများ မည်သည့်နေရာသို့ လာနေသည်ကို ခွဲခြားနိုင်ပြီး ၎င်းတို့ကို အခမ်းအနားသုံး ဓားဖြင့် ကာကွယ်နိုင်ခဲ့ခြင်းက သူကိုယ်တိုင်လည်း မိစ္ဆာတစ်ကောင်ကဲ့သို့ အစွမ်းထက်ကြောင်း သက်သေပြနေသည်။

ဂဟားဒ်က သူ့ထံသို့ ပစ်လွှတ်လိုက်သည့် မြားတိုင်းကို ကာကွယ်လိုက်စဉ် သတ္တုသံများ တချွင်ချွင် မြည်ဟီးသွားခဲ့သည်။ အချို့သော မှူးမတ်များသည် မိမိတို့ကိုယ်ကို ပြန်လည်စုစည်းကာ အလင်းရောင် ရရှိရန်အတွက် မီးလုံး (Fireball) မန္တန်များကို မထုတ်လုပ်နိုင်ခင်မှာပင် သေဆုံးသွားခဲ့ကြသည်။ အမြင်အာရုံ ပြန်လည်ရရှိသွားသည်နှင့် မှူးမတ်များသည် တော်ဝင်ကင်းစောင့်များကို အော်ဟစ်ခေါ်ယူကြသည်။ သူတို့ထဲမှ တစ်ယောက်က သူ၏ အမြင်အာရုံအစွန်းမှ တစ်ခုခုကို သတိပြုမိပြီး မော့ကြည့်လိုက်ရာ အရိပ်တစ်ခု ဖြတ်သန်းသွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။

“အာ!? ဘယ်သူ— ဗွန်း… !?” လူငယ်မှူးမတ်သည် ထိုအရိပ်ဆီသို့ လှည့်ကာ သူ၏လက်ကို ရှေ့သို့ ဆန့်ထုတ်လိုက်သည်။ သူ မီးလုံးမန္တန်ကို စတင်ထုတ်လုပ်လိုက်စဉ်မှာပင် သူ၏နောက်မှ နောက်ထပ် အရိပ်တစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ သူသည် မန္တန်ထုတ်လုပ်ခြင်းအပေါ်၌သာ အာရုံစိုက်နေသဖြင့် ဂျက်အနက်ရောင် ဓားတိုတစ်လက်က သူ၏ ကာကွယ်မှုမရှိသော လည်ပင်းနောက်စေ့ကို လှီးဖြတ်လိုက်သည်ကို သတိမပြုမိခဲ့ချေ။

သူ အော်ဟစ်ခွင့်ပင်မရဘဲ သူ၏ ခေါင်းသည် ပခုံးပေါ်မှ ပြတ်ထွက်သွားခဲ့သည်။ ၎င်းသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ဘုန်းခနဲ လဲကျသွားခဲ့ပြီး ထိုလူ၏ သေဆုံးသွားသော မျက်လုံးများသည် မျက်နှာကျက်ကို စူးစိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။ သူသည် အလွန်မြန်ဆန်စွာ သေဆုံးသွားခဲ့သဖြင့် သူ၏ မျက်နှာတွင် မိမိကိုယ်ကို သေဆုံးသွားမှန်း မသိသည့်အတိုင်း ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသော အမူအရာ ရှိနေဆဲ ဖြစ်သည်။

ပိုးဖရုံကောင်များ မီးအိမ်သို့ တိုးသကဲ့သို့ ကျန်ရှိနေသော မှူးမတ်များသည် မီးလင်းရာဆီသို့ စုရုံးလာကြသည်။ သို့သော် အမည်းရောင် အရိပ်များက လူများကို တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ခေါင်းဖြတ်နေသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသောအခါ သူတို့သည် ခြေလှမ်းများကို ရပ်တန့်ကာ အတတ်နိုင်ဆုံး အနောက်သို့ ဆုတ်ခွာသွားကြသည်။ မကြာမီမှာပင် မီးလုံးများကို ထုတ်လုပ်ခဲ့သည့် မန္တန်ဆရာများအားလုံး သေဆုံးသွားခဲ့ကြသည်။ ၎င်းတို့ကို ထိန်းသိမ်းမည့်သူ မရှိတော့သဖြင့် မီးလုံးများ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ပြီး ကပွဲခန်းမသည် ထပ်မံ၍ အမှောင်ထုထဲ ကျရောက်သွားခဲ့သည်။

“ဟီးးး! မိ… မိစ္ဆာတွေ! မိစ္ဆာတွေ ငါတို့ကို တိုက်ခိုက်နေပြီ!”

“ငါ… ငါမသေချင်ဘူး! တစ်ယောက်ယောက် ငါ့ကို ကယ်ပါဦး!”

ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်နေကြသည့် လူအများစုမှာ အရပ်ဘက် အရာရှိများနှင့် မှူးမတ်အမျိုးသမီးများ ဖြစ်ကြသော်လည်း သူတို့ကြားတွင် စစ်ဘက်ဆိုင်ရာ လူကြီးအချို့လည်း ရှိနေကြသည်။ သို့သော် သူတို့အားလုံးသည် ရှေ့တန်းသို့ မရောက်ရှိခဲ့သည်မှာ ကြာမြင့်နေပြီဖြစ်သော ရာထူးကြီး အရာရှိများ ဖြစ်ကြသည်။ သူတို့သည် စည်းစိမ်ချမ်းသာကြားတွင် နေထိုင်ခဲ့ကြသဖြင့် အားနည်းနေကြပြီဖြစ်ပြီး သေခြင်းတရားနှင့် ရင်ဆိုင်ရသောအခါ ဆင်ခြင်တုံတရားဖြင့် မတွေးတောနိုင်ကြချေ။ မည်သည့်ခုခံမှုကိုမျှ မလုပ်ဆောင်နိုင်ဘဲ ဤအသုံးမကျသော အရာရှိများသည် လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော အမည်းရောင် ဝတ်စုံဝတ် လူများ၏ လှီးဖြတ်ခြင်းကို ခံလိုက်ရသည်။ သူတို့အားလုံး နာကျင်စွာဖြင့် ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် လူးလိမ့်နေကြသည်။

သို့သော် ဧည့်သည်တော်များကြားတွင် ကျောရိုးမရှိသော လူဖျင်းများစွာ ရှိနေသော်လည်း ဟိုးလ်ရှာသည် ခွန်အားအပေါ်တွင် တည်ထောင်ထားသည့် အင်ပါယာတစ်ခု ဖြစ်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ သူတို့ထဲမှ သန်မာသော မှူးမတ်များသည် အချိန်အကြာကြီး ရှုပ်ထွေးနေမည်မဟုတ်ချေ။ အမှန်အတိုင်းပြောရလျှင် အစစ်အမှန် လက်နက်ကို ကိုင်ဆောင်ထားသူမှာ ဂဟားဒ်တစ်ယောက်တည်းသာ ရှိသော်လည်း မှူးမတ်အတော်များများသည် ပွဲတော်သို့ သူတို့၏ ကိုယ်ပိုင်ကာကွယ်ရေး ဓားမြှောင်များကို ယူဆောင်လာခဲ့ကြသည်။ ၎င်းကြောင့် သူတို့သည် ဟာအူလီယာများ၏ တိုက်ခိုက်မှုများကို ကာကွယ်နိုင်ခဲ့ကြပြီး စနစ်တကျ တိုက်ပွဲပုံစံကို ဖန်တီးနိုင်ခဲ့ကြသည်။

“တောက်… ဒီကောင်တွေ တော်တော်တော်တာပဲ! ငါ သူတို့ရဲ့ ရှိနေခြင်းကို လုံးဝ လိုက်မမှီဘူး!”

“စကားနည်းနည်းပြော၊ တိုက်ခိုက်တာကိုပဲ အာရုံစိုက်စမ်း! လော့ဂ်၊ တက်ဒ်! ငါတို့အတွက် အလင်းရောင် လုပ်ပေးစမ်း! အခြားသူတွေက သူတို့ကို ကာကွယ်ဖို့ပဲ အာရုံစိုက်!”

အမျိုးသားများသည် မန္တန်ဆရာနှစ်ယောက်၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် ကာကွယ်ရေးစက်ဝိုင်းတစ်ခုကို ချက်ချင်း ဖန်တီးလိုက်ကြသည်။ ဤမှူးမတ်များသည် အခြားသူများထက် ပိုမိုစနစ်တကျ ရှိကြသည်။ တော်ဝင်ကင်းစောင့်များထဲမှ ရှင်သန်ကျန်ရစ်သူများသည်လည်း တိုက်ပွဲထဲသို့ ဝင်ရောက်လာကြသည်။ သူတို့သည် တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ချိတ်ဆက်ကာ ဂဟားဒ်၏ နောက်ပိုင်းကို ကာကွယ်ပေးလိုက်ကြသည်။

ယခုအခါ ဂဟားဒ်သည် သူ၏အရှေ့ဘက်ကိုသာ အာရုံစိုက်ရန် လိုအပ်တော့သဖြင့် မြားများသည် ကြီးမားသော ခြိမ်းခြောက်မှု မဟုတ်တော့ချေManager။ သူသည် နောက်ထပ် မြားတစ်ဒါဇင်ခန့်ကို သာသာယာယာ ပယ်ချလိုက်ပြီး မန္တန်တစ်ခုကို စတင်ရွတ်ဖတ်လိုက်သည်။

စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်းမှာပင် သူသည် မန္တန်ရွတ်ဖတ်ခြင်းကို ပြီးဆုံးခဲ့ပြီး မီးလုံးတစ်ဒါဇင်ခန့် ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ သူသည် ၎င်းတို့ကို ကပွဲခန်းမအနှံ့ ဖြန့်ကြက်လိုက်သဖြင့် ခန်းမ၏ လက်မတိုင်းကို လင်းထိန်သွားစေသည်။

“သူတို့ ငါတို့ကို လှောင်ကစားနေတာကို ခွင့်မပြုနိုင်ဘူး! အခု ပြန်လည်တိုက်ခိုက်ရမယ့် အချိန်ပဲ!” ဂဟားဒ်က သူ၏ လူများကို စိတ်ဓာတ်မြှင့်တင်ပေးနေစဉ်မှာပင် သူ၏ထံသို့ လိမ့်လာနေသည့် သတ္တုဆလင်ဒါ အသေးလေးတစ်ခုကို သတိပြုမိလိုက်သည်။

“ဘာလဲဟ? ဒါက…” ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသော ဂဟားဒ်၏ ကိုယ်ရံတော်အမတ်သည် ထိုထူးဆန်းသော အရာကို အနီးကပ်ကြည့်ရန် သွားခဲ့သည်။ ထိုအခိုက်အတန့်တွင် ဂဟားဒ်သည် အခြားသော မှူးမတ်အဖွဲ့များထံသို့လည်း အလားတူ သတ္တုဆလင်ဒါများ လိမ့်သွားသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ သူသည် အလွန်မကောင်းသော နိမိတ်ကို ခံစားလိုက်ရသဖြင့် သတိပေးစကားများကို အော်ဟစ်လိုက်သည်။

“ရပ်စမ်း! အဲဒီအရာတွေနဲ့ ဝေးဝေးနေကြ!”

“အာ!?” ဂဟားဒ်၏ ကိုယ်ရံတော်သည် အလိုအလျောက် အနောက်သို့ ခုန်ဆုတ်လိုက်သော်လည်း နောက်ကျသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ တကယ်တော့ အနောက်သို့ ခုန်ဆုတ်ခြင်းကလည်း ဆလင်ဒါများ၏ အာနိသင်ကို လျော့ပါးစေမည်မဟုတ်ချေ။ စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် လူတိုင်း၏ နားစည်ကို ဖောက်ထွက်လုနီးပါး ဖြစ်စေသည့် စူးရှသောအသံနှင့်အတူ စည်းချက်ကျလှသော အလင်းရောင်တစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။

“အား… !?”

“ဘာတွေလဲဟ—!?”

ဂဟားဒ်နှင့် အခြားသူများသည် အလိုအလျောက် မျက်လုံးများကို မှိတ်ကာ နားများကို ပိတ်လိုက်ကြသည်။ သို့သော် ပျက်စီးမှုက ဖြစ်ပေါ်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ဟာအူလီယာများ၏ **‘မေ့လျော့စေသော ဗုံး’ (Flashbangs)** သည် အင်ပါယာ၏ စစ်သည်တော်အားလုံးကို မျက်စိကွယ်စေပြီး နားပင်းသွားစေခဲ့သည်။

သဘာဝကျစွာပင် ဟာအူလီယာများသည် ထိုအခွင့်အရေးကို လက်လွတ်ခံမည်မဟုတ်ချေ။ သူတို့သည် သူတို့၏ ရှိနေခြင်းကို လုံးဝဖျောက်ဖျက်ကာ ရန်သူများ၏ အမြင်ကွယ်နေသော နေရာများသို့ တိုက်ခိုက်လိုက်ကြသည်။ အရေးကြီးဆုံးသော အာရုံခံစားမှုနှစ်ခု ဆုံးုံးသွားခဲ့သဖြင့် ဂဟားဒ်၏ တော်ဝင်ကင်းစောင့်များသည် ဟာအူလီယာများ၏ တိုက်ခိုက်မှုအောက်တွင် မည်သို့မျှ မတတ်နိုင်ခဲ့ကြချေ။ ယုန်လူသားများ၏ အမည်းရောင် ဓားသွားများသည် မှိန်ပျပျ အလင်းရောင်အောက်တွင် တောက်ပနေပြီး ကင်းစောင့်များ၏ လျှာများနှင့် ခြေလက်များကို ဖြတ်တောက်လိုက်ကြသည်။ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်ရင်း သူတို့သည် တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားခဲ့ကြသည်။

သို့သော် ဟာအူလီယာများသည် ထိုမျှဖြင့် မရပ်တန့်ခဲ့ကြချေ။ သူတို့သည် လဲကျသွားသူများ မန္တန်မထုတ်လုပ်နိုင်စေရန်အတွက် သူတို့၏ လျှာများကိုပါ ဖြတ်တောက်လိုက်ကြသည်။

တိုက်ပွဲကွင်းပြင်တစ်ခုလုံးတွင် မှူးမတ်များနှင့် စစ်သားများသည် မေ့လျော့စေသော ဗုံး၏ အာနိသင်မှ ပြန်လည်သက်သာရန် ကြိုးပမ်းနေစဉ်မှာပင် ဒဏ်ရာရရှိကာ လျှာဖြတ်ခြင်းကို ခံခဲ့ကြရသည်။ မန္တန်ထုတ်လုပ်ရန် ကြိုးပမ်းသူ မည်သူမဆို ခေါင်းဖြတ်ခြင်းကို ခံခဲ့ရသည်။

ထိုသတ်ဖြတ်မှုများကြားတွင် သတ္တုချင်း ထိခိုက်မိသည့် တစ်ခုတည်းသော အသံ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ မယုံနိုင်စရာကောင်းလောက်အောင်ပင် ဂဟားဒ်သည် သူ၏ အမြင်အာရုံနှင့် အကြားအာရုံ ဆုံးရှုံးနေသည့်တိုင်အောင် သူ့ထံသို့ လာရောက်သည့် လုပ်ကြံသူများကို ခုခံနိုင်ခဲ့သည်။

သူ့ကို တိုက်ခိုက်ခဲ့သည့် ဟာအူလီယာ နှစ်ယောက်သည် သူ့ကို အံ့ဩတကြီး စိုက်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ဂဟားဒ်သည် သူတို့၏ ခေတ္တမျှ အာရုံလွဲသွားသည်ကို အသုံးချကာ ပြန်လည်တိုက်ခိုက်လိုက်သည်။ သူသည် သူ၏အရှေ့ရှိ ကြမ်းပြင်ကို ပြင်းထန်စွာ နင်းလိုက်သဖြင့် တုန်ခါမှုလှိုင်းများ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။

“အာ!”

“အင့်!”

ဟာအူလီယာ နှစ်ယောက်သည် ဟန်ချက်ပျက်ကာ အနောက်သို့ ယိုင်လဲသွားခဲ့ကြသည်။ ဂဟားဒ်သည် ဘာမှမမြင်ရ၊ မကြားရသော်လည်း သူသည် ထိုနှစ်ယောက်ကို အလွန်တိကျစွာဖြင့် ဓားဖြင့် ခုတ်နိုင်ခဲ့သည်။ သူ၏ ဓားချက်သည် အလွန်မြန်ဆန်သဖြင့် ကြာပွတ်တစ်ခုကဲ့သို့ ကွေးညွတ်နေသည့်အတိုင်း ရှိနေသည်။ ဟာအူလီယာ နှစ်ယောက်သည် မြန်ဆန်လှသော ဓားချက်များကို ကာကွယ်ရန်အတွက် သူတို့၏ ဓားတိုနှစ်လက်ကို အရှေ့တွင် ကြက်ခြေခတ် ပုံစံဖြင့် ကာကွယ်လိုက်ကြသည်။ သို့သော် ဟီာ့ဂျီမဲ ဖန်တီးထားသည့် ထက်မြက်သော ဓားသွားများသည် ဧကရာဇ်၏ တိုက်ခိုက်မှုကို ခံနိုင်ရည်ရှိလောက်အောင် သန်မာသော်လည်း ၎င်းတို့ကို ကိုင်ဆောင်ထားသူများမှာမူ ထိုမျှ မသန်မာကြချေ။ ဟာအူလီယာ နှစ်ယောက်သည် သူ၏ ဓားချက်စွမ်းအားကြောင့် လွင့်ထွက်သွားခဲ့ကြသည်။

ထိုနှစ်ယောက် လွင့်ထွက်သွားသည့် အခိုက်အတန့်မှာပင် နောက်ထပ် မြားမိုးများက ဂဟားဒ်ထံသို့ ကျရောက်လာခဲ့သည်။ နောက်ထပ် ဟာအူလီယာ အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့သည် ဒူးလေး (Crossbows) များကို ကိုင်ဆောင်ကာ အဆင်သင့် စောင့်ဆိုင်းနေခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူတို့အတွက် ကံမကောင်းစွာဖြင့် ဂဟားဒ်က အဆင်သင့် ဖြစ်နေခဲ့သည်။

“အားလုံးကို လွင့်စင်သွားစေစမ်း၊ လေတံတိုင်း (Wind Wall)!” တိုတောင်းသော မန္တန်ရွတ်ဆိုမှု ဖြစ်သော်လည်း ဂဟားဒ်သည် မြားအားလုံးကို လွှဲပြောင်းပေးနိုင်လောက်အောင် သန်မာသော လေတံတိုင်းတစ်ခုကို ထုတ်လုပ်နိုင်ခဲ့သည်။

“ဖောက်ထွက်စမ်း၊ မီးလုံး (Fireball)!” နောက်ထပ် တိုတောင်းသော မန္တန်တစ်ခုဖြင့် ဂဟားဒ်သည် မီးလုံးတစ်ဒါဇင်ကို ထုတ်လုပ်ကာ မြားများလာရာ အရပ်မျက်နှာဆီသို့ ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။

ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ဟာအူလီယာများသည် ပစ်ခတ်ပြီးသည်နှင့် ချက်ချင်း နေရာပြောင်းရွှေ့ခဲ့ကြသည်။ သူတို့သာ အနည်းငယ် နှောင့်နှေးခဲ့ပါက ပြာအတိ ဖြစ်သွားခဲ့ပေလိမ့်မည်။

ဂဟားဒ်၏ မန္တန်ထုတ်လုပ်မှု မြန်ဆန်နှုန်းနှင့် သူ၏ မန္တန်စွမ်းအားမှာ အံ့မခန်းလှသည်။ ဒါ့အပြင် ဟာအူလီယာများသည် သူတို့၏ ရှိနေခြင်းကို ဖုံးကွယ်ထားသော်လည်း ဂဟားဒ်သည် သူတို့ မည်သည့်နေရာတွင် ရှိနေသည်ကို တစ်နည်းနည်းဖြင့် ခံစားနိုင်နေသည်။ ဒါ့အပြင် သူ၏ ဓားသိုင်းပညာမှာ အလွန်တိကျပြီး သန်မာလှသဖြင့် ဟာအူလီယာများအနေဖြင့် ဓားချက်တစ်ခုကို ခုခံရန်အတွက် ရှိသမျှ ခွန်အားအားလုံးကို အသုံးပြုခဲ့ရသည်။

တကယ်တော့ သူတို့သည် အလွန်တုန်လှုပ်သွားခဲ့သဖြင့် ခေတ္တမျှ သူတို့၏ ကြောက်ရွံ့မှုများ ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီး သူတို့၏ ရှိနေခြင်းကို ဖုံးကွယ်ရန် ရပ်တန့်သွားခဲ့သည်။ ဂဟားဒ်၏ မျက်ခွံများ ပွင့်လာခဲ့ပြီး သူ သေချာမမြင်ရသေးသော်လည်း သူ၏ မျက်ဝန်းများတွင် ရိုင်းစိုင်းသော အရောင်အဝါတစ်ခု ရှိနေခဲ့သည်။

“မိပြီ!” သူသည် လှည့်လိုက်သည်။ အမှောင်ထုထဲတွင် ပုန်းအောင်းနေသည့် ယုန်လူသားများကို သူ မမြင်နိုင်သင့်သော်လည်း ဂဟားဒ်၏ မျက်လုံးများသည် သူတို့ရှိရာဆီသို့ တည့်တည့် စူးစိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။ သူတို့၏ ကြောက်ရွံ့မှုက သူတို့၏ တည်နေရာကို ဖော်ပြလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

“အရာအားလုံးကို လောင်ကျွမ်းစေစမ်း— မီးလုံး!” ဂဟားဒ်က နောက်ထပ် မီးလုံးများကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် အခြားအရပ်မျက်နှာသို့ လှည့်ကာ အမှောင်ထုထဲတွင် ပုန်းအောင်းနေသည့် အခြား ဟာအူလီယာ အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့ထံသို့လည်း ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ အလားတူပင် သူသည် လက်ဖျစ်တီးလိုက်သည်။ သူ အလင်းရောင်အတွက် မျက်နှာကျက်သို့ ပို့ထားသည့် မီးလုံးအားလုံးသည် ခေတ္တမျှ ကျုံ့သွားခဲ့ပြီးနောက် အပူရှိန်နှင့် အသံဗုံးကြီးတစ်ခုအဖြစ် ပေါက်ကွဲသွားခဲ့သည်။

ပံ့ပိုးကူညီမှုပေးနေသည့် **ပါး (Par)** နှင့် အခြား စနိုက်ပါသမားများသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ လွင့်ကျသွားခဲ့ကြသည်။ သူ ပစ်လွှတ်လိုက်သည့် အခြားမီးလုံးများသည် သူတို့၏ ပစ်မှတ်များကို လွဲချော်သွားခဲ့သော်လည်း ပေါက်ကွဲမှုကြောင့် ဟာအူလီယာများ လွင့်ထွက်သွားခဲ့ရသည်။ ပြီးတော့ တုန်ခါမှုလှိုင်းများက ကြီးမားသော ပျက်စီးမှုကို မဖြစ်စေသော်လည်း ဟာအူလီယာများကို ဟန်ချက်ပျက်စေခဲ့ပြီး ပစ်ခတ်ရန်အတွက် နေရာအသစ် ရှာဖွေရန် အတင်းအကျပ် ဖြစ်စေခဲ့သည်။

“ကခုန်နေတဲ့ လေပြေ၊ ငါ့ရဲ့ အလိုဆန္ဒကို သယ်ဆောင်သွားစမ်း— လေပြေထွက်သက် (Breeze Breath)!” သူ ရရှိခဲ့သည့် အချိန်လေးဖြင့် ဂဟားဒ်က နောက်ထပ် မန္တန်တစ်ခုကို ထုတ်လုပ်လိုက်သည်။

*‘Breeze Breath’* သည် ပံ့ပိုးကူညီမှုပေးသည့် လေမန္တန်တစ်မျိုး ဖြစ်သည်။ ၎င်းက မန္တန်ဆရာအား လေ၏စွမ်းအားကို အသုံးပြု၍ အသံများကို ချဲ့ထွင်စေနိုင်ပြီး သို့မဟုတ် သတ်မှတ်ထားသော အသံများကို အကွာအဝေး အဝေးကြီးသို့ သယ်ဆောင်သွားစေနိုင်သည်။ ဟာအူလီယာများ ပြုလုပ်နေသည့် သေးငယ်သော အသံများကို ချဲ့ထွင်ခြင်းဖြင့် ဂဟားဒ်သည် သူ၏ ချို့ယွင်းနေသော အကြားအာရုံကို အစားထိုးနိုင်ခဲ့သည်။ တစ်နည်းအားဖြင့် သူသည် *‘Sense Presence’* စွမ်းရည်ကို ယူကာ ၎င်း၏ မန္တန်ဗားရှင်းကို ထုတ်လုပ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် အသံများကို ချဲ့ထွင်ခြင်းက ၎င်းတို့ကို ပိုမိုရှုပ်ထွေးစေပြီး ၎င်းတို့ကိုသာ အသုံးပြု၍ တည်နေရာကို အတိအကျ သိရှိရန်အတွက် ကြီးမားသော အာရုံစူးစိုက်မှု လိုအပ်သည်။ ပုံမှန်အားဖြင့် ၎င်းသည် အနီးကပ်တိုက်ပွဲအတွက် မသင့်တော်ချေ။ ထို့ကြောင့် ၎င်းကို သတင်းအချက်အလက် လက်ဆင့်ကမ်းလိုသည့် သူလျှိုများနှင့် ကင်းထောက်များအတွက်သာ သီးသန့် အသုံးပြုလေ့ရှိသည်။

“တာ့… !!”

“ဝါး!”

“အင့်!”

ဂဟားဒ်သည် သူ၏ ဓားကို အလွန်မြန်ဆန်စွာ ဝှေ့ယမ်းလိုက်သဖြင့် အနောက်တွင် အရိပ်များ ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။ ဟာအူလီယာများသည် နာကျင်စွာဖြင့် ညည်းတွားလိုက်ကြပြီး နောက်ဆုံးစက္ကန့်တွင် သူတို့၏ ရှိနေခြင်းကို ပြောင်းလဲခြင်းဖြင့် သေစေနိုင်သော ဒဏ်ရာများကို သီသီလေး ရှောင်ရှားနိုင်ခဲ့ကြသည်။ သို့သော် သူတို့ အကြာကြီး ခံနိုင်ရည်ရှိမည်မဟုတ်ကြောင်း သူတို့ သိကြသည်။

ဂဟားဒ်သည် *Breeze Breath* ကို အသုံးပြုနေသဖြင့် ဟာအူလီယာများ၏ ကိုယ်ပျောက်စွမ်းရည်များမှာ အရာမထင်လှတော့ချေ။ သူတို့ လှုပ်ရှားလိုက်တိုင်း ထွက်ပေါ်လာသည့် သေးငယ်သော အသံများသည် သူ့ထံသို့ အထင်အရှား ရောက်ရှိနေသည်။

*Breeze Breath* သည် လူများ၏ တည်နေရာကို ရှာဖွေရာတွင် *Sense Presence* လောက် အသုံးမဝင်သော်လည်း ဂဟားဒ်သည် ၎င်းကို ရဲရင့်မှုနှင့် ဇွဲလုံ့လဖြင့် အစားထိုးခဲ့သည်။ သူသည် ရှေ့သို့ တိုးတက်လာခဲ့ပြီး ပိုမိုတိကျသော အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ဆက်လက်ခုတ်เหวี่ยงခဲ့သည်။

ဤသည်မှာ ဟိုးလ်ရှာ၏ ထိပ်ဆုံးတွင် ရပ်တည်နေသည့် လူသား ဖြစ်သည်။ စစ်သည်တော်များ နိုင်ငံတော်ကြားတွင် အသန်မာဆုံးသော စစ်သည်တော်။ ခွန်အားကို ရှာဖွေခြင်းအတွက် သူ၏ နှလုံးသားနှင့် ဝိညာဉ်ကို အပ်နှံထားသည့် ဧကရာဇ်။ သူ၏ အံ့မခန်းလှသော ခွန်အားကို မြင်တွေ့ရသောအခါ ဟာအူလီယာများသည် အလွန်ပင် ရဲရင့်စွာ တုံ့ပြန်ခဲ့ကြသည်။

“လာစမ်းပါ။”

“မင်းကို အပိုင်းပိုင်း ပိုင်းပစ်မယ်။”

တစ်ယောက်မျှ ကြောက်ရွံ့ခြင်း မရှိချေ။ ထို့အစား သူတို့အားလုံးသည် ကြောက်ရွံ့ခြင်းမရှိသော အပြုံးများကို ဆင်မြန်းထားကြသည်။ မျက်နှာဖုံးကြားမှ သီသီလေး မြင်နေရသည့် သူတို့၏ မျက်ဝန်းများသည် အန္တရာယ်ရှိသော အလင်းရောင်များဖြင့် တောက်ပနေသည်။ ဟာအူလီယာ တစ်ယောက်စီသည် တိုက်ခိုက်ရန် အဆင်သင့် ဖြစ်နေဆဲ ဖြစ်သည်။

သူတို့သည် ကိုယ်ပျောက်စွမ်းရည်အပေါ် မမှီခိုနိုင်လျှင် ဂဟားဒ်ကို ဖြိုဖျက်ရန်အတွက် သူတို့၏ ညှိနှိုင်းဆောင်ရွက်မှုကို အသုံးပြုကြလိမ့်မည်။ ဟာအူလီယာအားလုံးသည် သက်ရှိသတ္တဝါတစ်ကောင်ကဲ့သို့ တပြိုင်နက်တည်း လှုပ်ရှားလိုက်ကြသည်။ အစဉ်မပြတ် လှုပ်ရှားနေခြင်းနှင့် သူတို့၏ တိုက်ခိုက်မှုများကို ပြီးပြည့်စုံစွာ ညှိနှိုင်းခြင်းဖြင့် သူတို့သည် ဂဟားဒ်ကိုပင် ဖိအားပေးနိုင်ခဲ့ကြသည်။

“ကုကုကု… ဒါက ငါမြင်ချင်တဲ့ တိုက်ခိုက်ရေးစိတ်ဓာတ်မျိုးပဲ! မဟုတ်ဘူးလား၊ ဟာအူလီယာ!” ဂဟားဒ်က ဟာအူလီယာများ၏ တိုက်ခိုက်မှုများကို သူ၏ ထူးခြားသော ဓားသိုင်းပညာဖြင့် ကာကွယ်ရင်း တဟားဟား ရယ်မောလိုက်သည်။ သူသည် မိမိ၏ လှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော တိုက်ခိုက်သူများသည် ဟာအူလီယာများ ဖြစ်ကြောင်း သိရှိနေပုံရသည်။

သို့သော် ဟာအူလီယာများသည် ဂဟားဒ်၏ ပြောကြားချက်အပေါ် မည်သို့မျှ မတုံ့ပြန်ခဲ့ကြချေ။ သူတို့၏ စိတ်ထဲတွင် ရှိနေသည့် တစ်ခုတည်းသောအရာမှာ သူတို့အရှေ့ရှိ ရန်သူကို ဖြိုဖျက်ရန်သာ ဖြစ်သည်။

“လာစမ်းပါ၊ ဘာဖြစ်လို့လဲ? ကြောက်လွန်းလို့ စကားတောင် မပြောနိုင်တော့ဘူးလား!?” မန္တန်၏ အကူအညီကြောင့် သူ၏ အကြားအာရုံသည် ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြန်လည်ကောင်းမွန်လာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။

သူ၏ စိန်ခေါ်မှုအပေါ်တွင် မျက်ဝန်းထဲတွင် သွေးဆာမှုအရှိဆုံး ဖြစ်နေသည့် ဟာအူလီယာ **ကမ် (Cam)** သည် သူ၏ ဓားတိုနှစ်လက်ကို ကိုင်ဆောင်ကာ တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။

“တိုက်ပွဲကွင်းပြင်တစ်ခုက စကားလုံးတွေကို မလိုအပ်ဘူး။ မင်း ပြောစရာရှိရင် မင်းရဲ့ ဓားနဲ့ပဲ ပြောစမ်းပါ။”

“ဟဲ၊ အခုမှပဲ စကားပြောလို့ ကောင်းတော့တယ်။”

သူတို့နှစ်ယောက်သည် ပြင်းထန်သော တိုက်ခိုက်မှုများကို ထုတ်လွှတ်လိုက်စဉ် အမှောင်ထုထဲတွင် မီးပွားများ လွင့်စင်သွားခဲ့သည်။

တစ်ယောက်တည်း ဆိုလျှင် ကမ်သည် ဂဟားဒ်ကို မယှဉ်နိုင်သည်မှာ ထင်ရှားလှသော်လည်း သူ၏နောက်တွင် စနစ်တကျ ရှိလှသော ဟာအူလီယာများ ရှိနေသည်။ နှစ်ဖက်စလုံးက အသာစီးရရန် ဆက်လက်ကြိုးပမ်းခဲ့ကြသော်လည်း မည်သူမျှ ပြတ်သားသော ဓားချက်ကို မထုတ်လုပ်နိုင်ခဲ့ကြချေ။

စက္ကန့်များ၊ မိနစ်များ ကုန်ဆုံးသွားခဲ့သည်။ ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် လဲကျနေသည့် မှူးမတ်များသည် သူတို့၏ ခေါင်းဆောင် အနိုင်ရရှိရန်အတွက် ပြင်းပြစွာ ဆုတောင်းနေကြပြီး ကင်းစောင့်များ ရောက်မလာခြင်းကို ကျိန်ဆဲနေကြသည်။ သူတို့သည် လျှာများနှင့် ခြေလက်များ ဖြတ်တောက်ခံထားရသော်လည်း သတိရှိနေဆဲ ဖြစ်သည်။

ပြီးတော့ သူတို့သည် တိုက်ပွဲ၏ တိုးတက်မှုကို ကြည့်ရင်း သူတို့၏ နှလုံးသားထဲတွင် ကြောက်ရွံ့မှု မျိုးစေ့များ စတင်ပေါက်ဖွားလာခဲ့သည်။ ဟာအူလီယာများ၏ စွမ်းအားက ယုန်လူသားများထံမှ သူတို့ မျှော်လင့်ထားသည့်အရာထက် များစွာ သာလွန်လှသည်။ ထို့အပြင် ဟာအူလီယာများသည် အနိုင်ရလုနီးပါး ဖြစ်နေပုံရသည်။ “အား! ဘာဖြစ်တာလဲ—!? ငါ့ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်က—” ဂဟားဒ်သည် ဟန်ချက်ပျက်သွားခဲ့ပြီး သူ၏ လှုပ်ရှားမှုများ နှေးကွေးသွားခဲ့သည်။

၎င်းကို တုံ့ပြန်သည့်အနေဖြင့် ဟာအူလီယာများသည် ထိုအခိုက်အတန့်ကို စောင့်ဆိုင်းနေခဲ့ကြသည့်အတိုင်း ချက်ချင်း ရှေ့သို့ တိုးဝင်လာခဲ့ကြသည်။ သူသည် သူတို့ကို ခုခံနိုင်ခဲ့သေးသော်လည်း ဟာအူလီယာများသည် ၎င်းကိုလည်း မျှော်လင့်ထားခဲ့ကြသည်။ သူက အနီးကပ်တိုက်ခိုက်သူများကို ခုခံလိုက်ပြီးနောက် မြားမိုးများက သူ့ထံသို့ ထပ်မံကျရောက်လာခဲ့သည်။

“အင့်!”

မြားတစ်စင်းက ဂဟားဒ်၏ ခြေသလုံးကို ဖောက်ထွက်သွားခဲ့သဖြင့် သူသည် ဒူးထောက်လဲကျသွားခဲ့သည်။ အခွင့်အရေးရသည်နှင့် ကမ်က ချက်ချင်း တိုးဝင်ကာ သူ၏ ဓားတိုများဖြင့် ခုတ်ချလိုက်သည်။ ဂဟားဒ်က ပထမဆုံးဓားချက်ကို ကာကွယ်နိုင်ခဲ့သော်လည်း ဒုတိယဓားချက်က သူ၏ လက်မောင်းရှိ ကြွက်သားများကို လှီးဖြတ်လိုက်သဖြင့် သူ၏ ဓားကို လွှတ်ချလိုက်ရသည်။ သူသည် သူ၏ ကောင်းမွန်သော လက်တစ်ဖက်ဖြင့် အိတ်ထဲမှ တစ်ခုခုကို ထုတ်ယူရန် အမြန်ကြိုးပမ်းခဲ့သော်လည်း ဟာအူလီယာ နှစ်ယောက်က သူ့ကို ဖြတ်ကျော်ကာ သူ အသုံးပြုရန် ကြိုးပမ်းနေသည့် အာတီဖက်ကို လှီးဖြတ်လိုက်ကြသည်။ အလားတူပင် နောက်ထပ် မြားမိုးများက သူ၏ လက်မောင်းများနှင့် ခြေထောက်များကို လှီးဖြတ်လိုက်ကြသည်။

“အင့်!”

သူ အော်ဟစ်ခြင်း မရှိသော်လည်း ပြင်းထန်သော နာကျင်မှုကြောင့် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ပျော့ခွေသွားခဲ့သည်။ သူသည် ရှေ့သို့ ကိုင်းညွတ်သွားခဲ့ပြီးနောက် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ဘုန်းခနဲ သတိလစ်လဲကျသွားခဲ့သည်။

ခန်းမတစ်ခုလုံး တိတ်ဆိတ်သွားခဲ့သည်။ လူတိုင်း စကားလုံးမဲ့သွားခဲ့ကြသည်။ သဘာဝကျစွာပဲ သူတို့ထဲက အများစုက လျှာဖြတ်ခံထားရခြင်း ဖြစ်သော်လည်း သူတို့ လျှာမပြတ်လျှင်ပင် ဘာမှပြောနိုင်ကြမည်မဟုတ်ချေ။

ဘာဖြစ်လို့လဲဆိုတော့ အမှောင်ထုထဲတွင် သေချာမမြင်ရလျှင်ပင် လူတိုင်း သိရှိကြသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ အမှန်တရားက သူတို့၏ စိတ်ထဲသို့ ရိုက်သွင်းလိုက်သဖြင့် သူတို့ကို ဆွံ့အသွားစေသည်။ ဟိုးလ်ရှာ အင်ပါယာ၏ ဧကရာဇ်… ရှုံးနိမ့်သွားခဲ့ပြီ။ ၎င်းသည် မြောက်ဘက်တိုက်ကြီးတွင် အသန်မာဆုံးနိုင်ငံဖြစ်သည့် အင်ပါယာက အားအနည်းဆုံး မျိုးနွယ်စု၏ လက်အောက်တွင် ရှုံးနိမ့်သွားခဲ့သည့် အခိုက်အတန့် ဖြစ်ပေသည်။

အချိန်ကို လွန်ခဲ့သော ခေတ္တမျှဆီသို့ ပြန်လည်လှည့်ကြည့်ကြပါစို့။

“မြန်မြန်လုပ်! ပွဲတော်မှာ အရေးကြီးတဲ့အရာတစ်ခု ဖြစ်နေပြီ! ငါတို့ အမြန်ဆုံး ဧကရာဇ်မင်းမြတ်ရဲ့ ဘေးနားကို ရောက်အောင်သွားရမယ်!” ရုန်းတော်၏ စ္စလမ်းတစ်ခုတွင် ပျာယာခတ်နေသော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ထိုအသံ၏ ပိုင်ရှင်မှာ တော်ဝင်ကင်းစောင့်အဖွဲ့၏ တတိယတပ်ခွဲမှူး **ဂရစ်ဒ် ဟာ့ဖ် (Grid Half)** ဖြစ်သည်။ သူသည် စ္စလမ်းအတိုင်း အပြေးအလွှား သွားနေပြီး သူ၏နောက်တွင် သူ၏လူ နှစ်ဆယ်ခန့်က ကပ်လျက်လိုက်ပါလာကြသည်။

ကပွဲခန်းမတွင် မီးများ ငြိမ်းသွားသောအခါ ဂရစ်ဒ်နှင့် သူ၏လူများသည် တော်ဝင်ဘဏ္ဍာတိုက်ကို ကာကွယ်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟိုးလ်ရှာ၏ ဘဏ္ဍာတိုက်သည် မြေအောက်အနက်ကြီးတွင် တည်ရှိသည်။ ၎င်းကြောင့် ဂရစ်ဒ်နှင့် သူ၏လူများသည် အထက်ရှိ လူများကဲ့သို့ လုပ်ကြံခြင်းခံရမည့် အန္တရာယ်မှ လွတ်မြောက်ခဲ့ကြသည်။ သူတို့ ကင်းလှည့်နေစဉ် ဂရစ်ဒ်၏ မန္တန်အချက်ပေးသံ စတင်မြည်ဟီးလာခဲ့သည်။ သူသည် သူ၏လူများကို အမြန်စုစည်းကာ မြေညီထပ်သို့ ပြန်လည်ဦးဆောင်ခဲ့သည်။

ဂရစ်ဒ်ထံတွင် ရှိနေသည့် မန္တန်အချက်ပေးသံသည် ဂဟားဒ် ကိုယ်တိုင် ဆောင်ထားသည့် မန္တန်ပစ္စည်းများစွာထဲမှ တစ်ခုနှင့် ချိတ်ဆက်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းက အသက်ဝင်လာသောအခါ ချိတ်ဆက်ထားသည့် မန္တန်အချက်ပေးသံအားလုံး၏ အရောင်ကို ပြောင်းလဲစေရုံသာ တတ်နိုင်သဖြင့် ရှုပ်ထွေးသော မက်ဆေ့ခ်ျများကို မပေးနိုင်ချေ။ သို့သော် ဧကရာဇ်ကိုယ်တိုင် ၎င်းကို အသက်သွင်းခဲ့ခြင်းက အရေးကြီးသော အရာတစ်ခု ဖြစ်နေကြောင်း ထင်ရှားစေသည်။ အထူးသဖြင့် သူ ရွေးချယ်ခဲ့သည့် အရောင်မှာ အရေးပေါ် စုရုံးရန် ညွှန်ကြားချက် ဖြစ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ဒါ့အပြင် ရုန်းတော်ကြီးတစ်ခုလုံးကို လွှမ်းမိုးထားသည့် ထူးဆန်းသော တိတ်ဆိတ်မှုက ဧကရာဇ်သည် ကြီးမားသော အန္တရာယ်နှင့် ရင်ဆိုင်နေရကြောင်း ဂရစ်ဒ်ကို ပြောနေသည်။

“တပ်ခွဲမှူး၊ ဘာဖြစ်လို့လဲ!? အခြားအဖွဲ့တွေ ဘယ်ရောက်ကုန်တာလဲ!? ဘာဖြစ်လို့ မည်သူမျှ ပြန်လည်မတုံ့ပြန်ကြတာလဲ!?”

အမှန်တကယ်ပင် သူတို့ မည်သည့်နေရာကို ကြည့်ကြည့် အခြားသူများကို မတွေ့ရတော့ပေ။ ရုန်းတော်ကင်းစောင့်အားလုံးသည် အရေးပေါ် စုရုံးရန် ညွှန်ကြားချက်ကို တုံ့ပြန်သင့်သည် ဖြစ်သော်လည်း။

မကောင်းသော ခံစားချက်ကို ရရှိသဖြင့် ဂရစ်ဒ်က ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်သည်။

“ငါလည်း မသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ငါတို့ မြန်မြန်လုပ်ရမယ်! ဒီညွှန်ကြားချက်က ဧကရာဇ်မင်းမြတ်ဆီက တိုက်ရိုက်လာတာ!”

သူ၏ တပ်ခွဲသည် တိတ်ဆိတ်လှသော ရုန်းတော်ဝင်းကို ဖြတ်သန်းသွားခဲ့ကြသည်။ သူတို့ ရုန်းတော်အတွင်းသို့ ဆက်လက်ချဉ်းကပ်သွားစဉ် ကင်းစောင့်အဖွဲ့ကြီး ရှင်းလင်းခံရစဉ်က အပေါ့သွားနေခြင်း၊ အစားစားနေခြင်း သို့မဟုတ် အနားယူနေခြင်းကြောင့် ကံကောင်းထောက်မစွာ လွတ်မြောက်ခဲ့ကြသည့် စစ်သားအချို့နှင့် စတင်တွေ့ဆုံခဲ့ကြသည်။ သူတို့အားလုံး ဂရစ်ဒ်၏ တပ်ခွဲကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သက်ပြင်းချလိုက်ကြသည်။

အားလုံးပေါင်းလိုက်ပါက ဂရစ်ဒ်၏ တပ်ခွဲတွင် လမ်း၌ခေါ်လာသူများနှင့်အတူ လူ ၃၀ ခန့် ရှိနေပြီ ဖြစ်သည်။ သူတို့သည် ပွဲတော်ကျင်းပနေသည့် မျှော်စင်ဆီသို့ ဦးတည်သွားစဉ် အစေခံများ၏ စ္စလမ်းများကိုသာ အသုံးပြုခဲ့ကြသည်။ သူတို့ ဝင်ပေါက်သို့ ရောက်ရှိသွားသည့် အခိုက်အတန့်တွင် ကြားဖြတ်တားဆီးခြင်း ခံလိုက်ရသည်။

“ကောင်းသောညပါ စစ်သည်တော်တို့။ အလွန်လှပတဲ့ ညတစ်ညပဲ မဟုတ်လား။” နုနယ်သော အသံတစ်ခုက တင်းမာနေသော ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဖြတ်ကျော်ထွက်ပေါ်လာခဲ့သဖြင့် စစ်သားများ ခြေလှမ်းများကို ရပ်တန့်လိုက်ကြသည်။

“မင်းက…” ဂရစ်ဒ်က အံ့ဩတကြီး မော့ကြည့်လိုက်ပြီး အခြားစစ်သားများလည်း အလားတူပင်။

ပုံမှန်အားဖြင့် အစေခံများ အဝင်အထွက်များပြားလှသည့် ဝန်ဆောင်မှု ဝင်ပေါက်သည် အံ့ဩစရာကောင်းလောက်အောင် တိတ်ဆိတ်နေသည်။ ထိုနေရာတွင် ခန်းမ၏ ဆီမီးအိမ်ကြီးအောက်၌ ကောင်းကင်ပြာရောင် ဂါဝန်ကို ဝတ်ဆင်ထားသည့် မိန်းကလေးတစ်ယောက်တည်းသာ ရှိနေသည်။ သူမ၏ ခေါင်းထက်တွင် ပွပွယုန်နားရွက်တစ်စုံ ရှိနေသည်။ ပြီးတော့ သူမ၏ ဂါဝန်တိုလေးကြောင့် သူမ၏ သွယ်လျလှပသော ခြေတံများကိုလည်း အထင်အရှား မြင်တွေ့နိုင်သည်။ သူမ၏ ပြာလဲ့လဲ့ ဆံပင်များသည် အနောက်တွင် ဖြန့်ကျက်နေပြီး သူမက ဆွံ့အောနေသည့် စစ်သားများကို ကြည့်ကာ ပြုံးပြလိုက်သည်။

ယုန်လူသားများသည် သူတို့၏ ရုပ်ရည်ကြောင့် တန်ဖိုးထားခံရသဖြင့် လိင်ကျွန်များအဖြစ် အလိုရှိခြင်း ခံရလေ့ရှိသော်လည်း ဤမိန်းကလေးမှာမူ အခြားသူများထက် ပိုမိုလှပလှသည်။ ရှီးယားသည် လူအုပ်ထဲတွင် ဂရစ်ဒ် ရှိနေသည်ကို သဘောပေါက်သွားသောအခါ မျှော်လင့်ချက်များဖြင့် တုန်လှုပ်သွားခဲ့သည်။ သူမသည် သူ့ကို နှိပ်စက်ရမည့်အရာကို ပျော်ရွှင်စွာ ဆင်နွှဲတော့မည် ဖြစ်သည်။

“တောက်… ငါ့မှာ မင်းနဲ့ ကစားနေဖို့ အချိန်မရှိဘူး။ လာကြစမ်း ရဲဘော်တို့၊ သွားစို့။” ဂရစ်ဒ်သည် ရန်ငြိုးရှိနေဆဲ ဖြစ်သော်လည်း သူသည် စစ်သားတစ်ဦးပီပီ တိုက်ပွဲကွင်းပြင်တွင် မည်သည့်အရာက အရေးကြီးဆုံးဖြစ်ကြောင်း သိရှိသည်။ သူသည် ရှီးယားကို လျစ်လျူရှုကာ သူမ၏ ဘေးမှ ဖြတ်ပြေးရန် ကြိုးပမ်းလိုက်သည်။

သို့သော် သူ မလုပ်ဆောင်နိုင်ခင်မှာပင် တားဆီးခြင်း ခံလိုက်ရသည်။

“ဖူးဖူးဖူးဖူး… အဟားဟားဟားဟားဟား!” စိတ်ထဲတွင် အောင့်ထား၍ မရတော့သဖြင့် ရှီးယား တဟားဟား ရယ်မောလိုက်တော့သည်။

“ဘာက အဲဒီလောက် ရယ်စရာ—”

“ငါ ဒီလောက် ကံကောင်းလိမ့်မယ်လို့ မထင်ခဲ့ဘူး! မင်းကပဲ ကျန်ရစ်သူတွေထဲမှာ ပါလာလိမ့်မယ်လို့ ဘယ်သူထင်မှာလဲ!”

“မင်း ဘာတွေပြောနေတာလဲ?”

“မင်းကို မြင်ရတာ ငါ ဘယ်လောက် ဝမ်းသာလဲဆိုတာ မင်းမသိပါဘူး။”

ပုံမှန်ဆိုလျှင် မည်သည့်အမျိုးသားမဆို ရှီးယားထံမှ ထိုစကားကို ကြားရသည်ကို နှစ်သက်ကြပေလိမ့်မည်။ သို့သော် ဂရစ်ဒ်မှာမူ အနည်းငယ်မျှပင် ပျော်ရွှင်ပုံမရချေ။ တကယ်တော့ သူသည် ကြောက်ရွံ့နေသည့်အတိုင်း ရှိနေသည်။

“အခုအချိန်မှာ ကျွန်မရဲ့ မိသားစုက အလွန်အရေးကြီးတဲ့ တိုက်ပွဲတစ်ခုကို ဆင်နွှဲနေတာ။ မည်သူ့ကိုမျှ ကြားဖြတ်နှောင့်ယှက်ခွင့် မပြုနိုင်ဘူး။ မင်းတို့ သွားချင်တယ်ဆိုရင် ကျွန်မကို ကျော်သွားရမယ်။”

“တပ်ခွဲမှူး၊ အချိန်မရှိတော့ဘူး။ သူမကို လျစ်လျူရှုလိုက်ပါ၊ ငါတို့မှာ ဒီထက် ပိုမိုအရေးကြီးတဲ့ ကိစ္စတွေ ရှိနေတယ်!” စစ်သားတစ်ယောက်က စိတ်မရှည်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်။ သူသည် ရှီးယားက ခြိမ်းခြောက်နေရုံသက်သက်ဟု ထင်မှတ်နေသည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။ သူသည် ဂဟားဒ်ထံသို့ အမြန်ဆုံး ရောက်ရှိရန်အတွက် ရှေ့သို့ ခြေလှမ်းလှမ်းလိုက်သည်။ အမှန်တကယ်ပင် သူ၏ သစ္စာရှိမှုက ချီးကျူးစရာ ကောင်းလှသည်။ သို့သော် သူ၏ ကံမကောင်းစွာဖြင့် ရှီးယားက သူ့ကို ဖြတ်သန်းခွင့်ပြုမည်မဟုတ်ချေ။

“ငါ ပြောခဲ့သလိုပဲ ဝင်ချင်ရင် ငါ့ကို ကျော်သွားရမယ်။” ထိုစကားနှင့်အတူ ရှီးယား ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။

စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် မိုးခြိမ်းသံကဲ့သို့ ကျယ်လောင်သောအသံ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ဂရစ်ဒ်နှင့် အခြားသူများသည် အသံလာရာ အရပ်မျက်နှာဆီသို့ ဖြည်းညှင်းစွာ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။

ရှေ့သို့ တိုးလာခဲ့သည့် စစ်သားသည် လွင့်ထွက်သွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုအသံမှာ သူ နံရံနှင့် ဆောင့်မိသည့် အသံ ဖြစ်သည်။ ပြန်လည်လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ဂရစ်ဒ်နှင့် အခြားသူများသည် ရှီးယားက သူမ၏ မူလနေရာမှ မီတာအနည်းငယ်အကွာတွင် လက်သီးကို ဆန့်ထုတ်လျက် ရပ်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမသည် ထိုတိုက်ခိုက်မှုတွင် မည်သည့် ခွန်အားကိုမျှ အသုံးပြုခဲ့သည့် ပုံစံမျိုး မရှိချေ။ ထို့အပြင် သူမသည် ယုန်လူသားတစ်ယောက်ဖြစ်ပြီး နုနယ်သော ပုံသဏ္ဌာန် ရှိနေသည်။ သို့သော် ၎င်းကြားမှပင် သူမသည် သာမန်ကာလျှံကာ လက်သီးတစ်ချက်ဖြင့် သံချပ်ကာ အပြည့်အစုံ ဝတ်ဆင်ထားသည့် စစ်သားတစ်ယောက်ကို မျက်စိဖြင့် မလိုက်နိုင်လောက်အောင် မြန်ဆန်စွာ လွင့်ထွက်သွားစေခဲ့သည်။

ကျန်ရှိနေသော စစ်သားများ တံတွေးမြိုချလိုက်ကြသည်။ ဂရစ်ဒ်သည် အလွန်အံ့ဩသွားခဲ့သဖြင့် သူကိုယ်တိုင်လည်း သူတို့နှင့်အတူ တံတွေးမြိုချမိသည်ကို သတိမပြုမိခဲ့ချေ။ *ဒါက မဖြစ်နိုင်တာ။*

ရှီးယားက ပြုံးလျက်သားဖြင့် ထပ်မံပြောကြားလိုက်သည်။

“ဘာဖြစ်လို့ ကျွန်မ ဒီနေရာမှာ တစ်ယောက်တည်း ရပ်နေတယ်လို့ ထင်လဲ? ကပွဲခန်းမရဲ့ တစ်ခုတည်းသော ဝင်ပေါက်အရှေ့မှာပေါ့?”

၎င်းသည် သဘာဝကျစွာပဲ အဖြေမလိုသော မေးခွန်း ဖြစ်သည်။ သူတို့နောက်တွင် လဲကျနေသည့် စစ်သားကို တစ်ချက်ကြည့်ရုံဖြင့် သူမသည် ဝင်ရောက်ရန် ကြိုးပမ်းသူ မည်သူ့ကိုမဆို ခြေမှုန်းရန် ဤနေရာတွင် ရှိနေခြင်းဖြစ်ကြောင်း ထင်ရှားစေသည်။

ဟာအူလီယာများသည် သူတို့ မည်မျှပင် စနစ်တကျ ရှိပါစေ ရုန်းတော်၏ ကင်းစောင့်အားလုံးကို မသတ်ဖြတ်နိုင်ကြောင်း သိရှိထားကြသည်။ သို့သော် ကင်းစောင့်တစ်စုလေးကပင် အင်ပါယာဘက်သို့ အသာစီးရစေနိုင်သဖြင့် သူတို့၏ အသန်မာဆုံးသော အဖွဲ့ဝင်ကို ဝင်ပေါက်အား ကာကွယ်ရန် တာဝန်ပေးအပ်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။

သဘာဝကျစွာပဲ ၎င်းမှာ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၏ သမီး ရှီးယားပင် ဖြစ်သည်။

ရှီးယား၏ လက်စွပ်သည် စတင်လင်းထိန်လာခဲ့သည်။ ဂရစ်ဒ်နှင့် အခြားသူများသည် ရှီးယား၏ ခေါင်းထက်တွင် ကြီးမားလှသော စစ်တူရွင်း (Warhammer) ကြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်ကို ကြည့်နေမိကြသည်။ ၎င်းသည် သူမ၏ ဆန့်တန်းထားသော လက်ထဲသို့ ကျရောက်သွားခဲ့သည်။ သူမသည် လက်ကောက်ဝတ်ကို တစ်ချက်လှုပ်ရှားရုံဖြင့် ၎င်းကို လက်ထဲတွင် ဝှေ့ယမ်းလိုက်သည်။ ထိုရိုးရှင်းသော လှုပ်ရှားမှုက စစ်သားများထံသို့ ပြင်းထန်သော လေပြင်းတစ်ခုကို တိုက်ခတ်စေခဲ့သဖြင့် သူတို့သည် အနောက်သို့ ခြေလှမ်းအနည်းငယ် ဆုတ်ခွာသွားခဲ့ရသည်။

“ငါ ရင်ဆိုင်ရမယ့်သူက မင်းဖြစ်နေလို့ ငါ့ရဲ့ နာမည်ကို မင်းကို ပြောပြမယ်။ ငါ့နာမည်က ရှီးယား။ ရှီးယား ဟာအူလီယာ။ လွန်ခဲ့တဲ့ လအနည်းငယ်က မင်းတို့ ဖမ်းဆီးဖို့ ပျက်ကွက်ခဲ့တဲ့ မိစ္ဆာပဲ၊” ရှီးယားက ဂုဏ်ယူစွာဖြင့် ပြောကြားလိုက်ပြီးနောက် သူမ၏ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော စစ်တူရွင်းကြီးကို ပခုံးပေါ်တွင် တင်လိုက်သည်။ သူမသည် သူမ၏ လွတ်လပ်သော လက်တစ်ဖက်ကို ဆန့်ထုတ်ကာ စစ်သားများကို စိန်ခေါ်သည့် လက်ဟန် ပြုလုပ်လိုက်တော့သည်။

အဓိပ္ပာယ်က ရှင်းနေသည်။ သူမသည် သူတို့အားလုံးကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ရင်ဆိုင်ရန် ကမ်းလှမ်းနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ဂရစ်ဒ် (Grid) ၏ နဖူးပေါ်တွင် အကြောတစ်ခု ထောင်တက်လာခဲ့သည်။

“မိစ္ဆာကောင် ဟုတ်လား။ ဝက်ဝံရုပ်နောက်ခံနဲ့ ယုန်ကလေးက စကားကြီးစကားကျယ် ပြောနေတာပဲ။”

မှန်ပါသည်၊ သူမက သာမန် ယုန်လူသား (rabbitman) တွေနဲ့ နည်းနည်းကွဲပြားနေသော်လည်း ယုန်လူသားတစ်ယောက်သာ ဖြစ်သေးသည်။ သားရဲလူသား (Beastmen) များသည် မှော်ပညာကိုပင် မသုံးစွဲနိုင်ကြချေ။ ထို့ပြင် သူမက သားရဲလူသားမျိုးနွယ်များထဲတွင် အားအနည်းဆုံး မျိုးနွယ်စုမှ ဖြစ်သည်။ ထိုသို့သော သားရဲလူသားတစ်ယောက်၏ ခြိမ်းခြောက်မှုကို ခံလိုက်ရသည်ဟူသော အသိက ဂရစ်ဒ်၏ မာနကို ထိခိုက်စေခဲ့သည်။

“အားလုံး နားထောင်စမ်း။ ဧကရာဇ်မင်းမြတ်က ငါတို့ကို ခေါ်နေပြီ။ ဒီအသုံးမကျတဲ့ ယုန်မလေးကို သတ်ဖြတ်ပြီး မင်းမြတ်ဆီ အမြန်သွား ကူညီကြစို့။ သူမက သန်မာချင် သန်မာနေလိမ့်မယ်၊ ဒါပေမဲ့ သောက်သုံးမကျတဲ့ သားရဲလူသားတစ်ယောက်ပဲ ရှိသေးတယ်။ မှော်ပညာနဲ့ အလဲထိုးပစ်ကြစို့။”

ဂရစ်ဒ်၏ လူများသည် ချက်ချင်းပင် ဂါထာမန္တန်များကို ပြိုင်တူ ရွတ်ဆိုကြတော့သည်။ အချို့က အဖွဲ့မှ ခွဲထွက်ကာ ရှီးယား (Shea) ကို အလုပ်ရှုပ်နေစေရန် ရှေ့တန်းမှ ပြေးဝင် တိုက်ခိုက်ကြသည်။

သူမကို ဝင်ရောက်တိုက်ခိုက်လာကြစဉ် ရှီးယားက လက်ချောင်းများကို လက်သီးဆုပ်လိုက်ပြီး လက်မကို ကြမ်းပြင်ဘက်သို့ အောက်စိုက်ပြလိုက်သည်။

“နင်တို့အားလုံးကို ယုန်စာဖြစ်အောင် ခြေမွပစ်မယ်။” သူမက ပြောပြောဆိုဆိုဖြင့် ရှေ့သို့ ခုန်ဝင်လိုက်ရာ၊ သူမ၏ ခုန်အားကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသော တုန်ခါမှုလှိုင်း (shockwave) က ကြမ်းပြင်ကို အစိတ်စိတ်အမြွှာမြွှာ ပျက်စီးသွားစေသည်။ ဂရစ်ဒ်၏ ရှေ့တန်းတိုက်စစ်မှူးများသည် ထိုတုန်ခါမှုလှိုင်းကြောင့် လွင့်စင်သွားကြရသည်။ နောက်တန်းအဖွဲ့က စကားတစ်လုံးပင် မဟနိုင်သေးမီမှာတင် ရှီးယားသည် သူတို့ရှေ့သို့ ရောက်ရှိနေပြီ ဖြစ်သည်။

“အာ…။”

နောက်တန်းမှ စစ်သည်နှစ်ယောက်သည် ကြောက်လန့်တကြား မော့ကြည့်လိုက်မိသည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်အပေါ်ပိုင်းများသည် လေထဲသို့ လွင့်ထွက်သွားခဲ့သည်။ ရှီးယားသည် ဒရက်ကန် (Drucken – သူမ၏တူ) ကို အလွန် လျင်မြန်စွာ လွှဲယမ်းလိုက်သဖြင့် သူတို့ခန္ဓာကိုယ်များမှာ နှစ်ပိုင်း ပြတ်သွားရခြင်း ဖြစ်သည်။

သူမ လွှဲယမ်းလိုက်သည့် အရှိန်နောက်မှ ပါလာသော တုန်ခါမှုလှိုင်းများသည် နောက်ထပ် စစ်သည်သုံးဦး၏ အတွင်းကလီစာများကို ကြေမွသွားစေပြန်သည်။ သေဆုံးသွားသော လူများ၏ သွေးစက်များ ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ပြန်မကျလာမီမှာပင် ရှီးယားသည် နောက်ထပ် ပစ်မှတ်များဆီသို့ ရွှေ့လျားသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ထိုပစ်မှတ်များမှာ စောစောက သူမ လွင့်စင်အောင် လုပ်ထားခဲ့သော ရှေ့တန်းမှ စစ်သည်များပင် ဖြစ်သည်။

“တောက်…”

“ဘာတွေ ဖြစ်ကုန်တာလဲ…”

သူတို့ စကားမဆုံးခင်မှာတင် ဒရက်ကန်သည် သူတို့ဆီသို့ ပြင်းထန်စွာ ရိုက်ခတ်သွားပြီး သူတို့၏ ဦးခေါင်းများကို ပင်ဘောလုံးများကဲ့သို့ လွင့်စင်သွားစေသည်။ မိမိလူများ၏ သွေးများဖြင့် စိုရွှဲနေသော ဂရစ်ဒ်သည် ပျာပျာသလဲဖြင့် အမိန့်ပေးလိုက်ရတော့သည်။

“လူစုခွဲကြ။ စုမနေကြနဲ့။”

သူတို့ စုစုရုံးရုံး ရှိနေသောကြောင့် ရှီးယားက တစ်ချက်လွှဲရုံဖြင့် ရန်သူအမြောက်အမြားကို သတ်ဖြတ်နိုင်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ ဂရစ်ဒ်သည် ထိုအချက်ကို သဘောပေါက်သွားပြီး နည်းဗျူဟာကို ချက်ချင်း ပြောင်းလဲလိုက်သည်။ စစ်သည်များသည် လူစုခွဲကာ ရှီးယားကို ဘက်ပေါင်းစုံမှ ဝိုင်းရံလိုက်ကြသည်။

“ဟူးးးရားးး။” ရှီးယား၏ တိုက်ပွဲခေါ်သံမှာ ချစ်စရာကောင်းနေသော်လည်း၊ ဒရက်ကန်က စစ်သည်များကို မုန့်ပြားကဲ့သို့ ပြားချပ်သွားအောင် ထုထောင်းနေပုံမှာမူ လုံးဝ ချစ်စရာမကောင်းချေ။ သူမသည် သူမ၏ တူကြီးကို နောက်ထပ် စစ်သည်တစ်ဦးထံသို့ လွှင့်ထူးလိုက်ရာ၊ ထိုစစ်သည်မှာ နံရံနှင့် ကပ်လျက် ကြေမွသွားခဲ့သည်။ ဂရစ်ဒ်နှင့် ကျန်ရှိနေသူများသည် သူမ လက်နက်ကို လွှင့်ပစ်လိုက်သည်ကို မြင်သောအခါ မျှော်လင့်ချက် ရောင်ခြည်သန်းလာသော်လည်း မကြာမီမှာပင် စိတ်ပျက်သွားကြရပြန်သည်။ ရှီးယားက လက်မောင်းကို ဆွဲလိုက်ရုံဖြင့် ဒရက်ကန်သည် သူမထံသို့ ပြန်လည် ပျံသန်းလာခဲ့သည်။

အနီးကပ် သေချာကြည့်လိုက်သောအခါမှ ဂရစ်ဒ်သည် သူမက တူ၏ လက်ကိုင်ကို ကိုင်ထားဆဲဖြစ်ပြီး၊ ထိုလက်ကိုင်နှင့် တူဦးခေါင်းပိုင်းကို သေးငယ်လှသော သံကြိုးတစ်ချောင်းဖြင့် ချိတ်ဆက်ထားကြောင်း သတိပြုမိသွားသည်။ တူဦးခေါင်းကို လက်ကိုင်မှ သီးသန့် ခွဲထုတ်လိုက်ခြင်းဖြင့် ရှီးယားသည် ဒရက်ကန်ကို သံကြိုးတပ်တူ (flail) အဖြစ် ပြောင်းလဲ အသုံးပြုနေခြင်း ဖြစ်သည်။

“အခုက ငါတို့ အခွင့်အရေးပဲ။”

“သေစမ်း။”

အင်ပါယာ စစ်သည်နှစ်ဦးသည် ဒရက်ကန်၏ တူဦးခေါင်း ရှီးယားထံသို့ ပြန်မရောက်မီ သူမကို အလဲထိုးရန် ရှေ့သို့ ပြေးဝင်လာကြသည်။ သို့သော် ရှီးယားက ဒရက်ကန်၏ လက်ကိုင်ပေါ်ရှိ ခလုတ်တစ်ခုကို လွယ်လွယ်ကူကူပင် နှိပ်လိုက်သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် ဒရက်ကန်၏ ဦးခေါင်းပိုင်းမှ ကျယ်လောင်သော ပေါက်ကွဲသံများ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ တူ၏ ပြားချပ်သော ဘက်မျက်နှာပြင်မှ ရှော့ဂန်း (shotgun) ကျည်ဆန်များစွာ ထွက်ပေါ်လာပြီး ပြေးဝင်လာသော စစ်သည်နှစ်ဦးကို အပေါက်ဗြိဗြိနှင့် အပ်ကူရှင်များကဲ့သို့ ဖြစ်သွားစေခဲ့သည်။

ထို့နောက် ရှီးယားသည် သူတို့၏ သက်မဲ့ခန္ဓာကိုယ်များပေါ်မှ သာသာယာယာ ခုန်ကျော်ကာ ဒရက်ကန်၏ ဦးခေါင်းပိုင်းကို လေထဲတွင် ဖမ်းယူလိုက်သည်။ သူမသည် ဒရက်ကန်ကို ဗုံးကြဲတိုက်ခိုက်ရေးမုဒ် (bombardment mode) သို့ ပြောင်းလဲလိုက်ပြီး နောက်ထပ် ရှော့ဂန်းကျည်ဆန်များကို ပစ်ခတ်လိုက်ပြန်သည်။ နောက်ထပ် စစ်သည်ငါးဦးမှာ သွေးအိုင်များနှင့် အသားစပုံများအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားရပြန်သည်။

“ဒါကို ခံစမ်း၊ မိစ္ဆာမ။”

နောက်ဆုံးတွင် အချို့သော စစ်သည်များသည် သူတို့၏ မှော်ဂါထာများကို ရွတ်ဆိုပြီးစီးသွားခဲ့သည်။ မီးတောက်လှံပျံ (Crimson Javelins) ဆယ်စင်းသည် ရှီးယားထံသို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပြေးဝင်လာကြသည်။ အင်ပါယာ၏ တင်းကျပ်လှသော လေ့ကျင့်မှုများကြောင့် သူတို့အားလုံးသည် တပြိုင်နက်တည်း ပစ်ခတ်နိုင်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ရှီးယားသည် မိမိထံသို့ ဦးတည်လာနေသော မီးတောက်လှံများကို မြင်သောအခါ အလွန်အမင်း ပျော်ရွှင်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်။

“အေးဆေးပဲ။”

သူမသည် စက်ဝိုင်းပုံစံ လည်ပတ်ကာ ဗဟိုခွာအား (centrifugal force) ကို တည်ဆောက်ပြီး သူမ၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် လေဆင်နှာမောင်းအသေးစားတစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သည်။ ထိုလေမုန်တိုင်းငယ်သည် သူမထံသို့ ဦးတည်လာနေသော လှံပျံအားလုံးကို ရိုက်ချပစ်လိုက်သည်။

“မဖြစ်နိုင်တာ။”

“ဒါက လုံးဝ မဖြစ်နိုင်ဘူး။”

လူသားများ သားရဲလူသားများထက် သာလွန်သော တစ်ခုတည်းသော အားသာချက်မှာ မှော်ပညာ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ထိုအားသာချက်မှာ မယုံနိုင်စရာကောင်းလောက်အောင် လွယ်ကူစွာဖြင့် အချည်းနှီး ဖြစ်သွားခဲ့ရပြီ။ အံ့ဩတုန်လှုပ်စွာ အော်ဟစ်လိုက်သော စစ်သည်နှစ်ဦးသည် စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်းမှာပင် အလောင်းများ ဖြစ်သွားခဲ့ရသည်။ လက်သီးဆုပ်ခန့်ရှိသော သံမဏိလုံးနှစ်လုံးသည် သူတို့၏ မျက်နှာတည့်တည့်သို့ ပြင်းထန်စွာ ရိုက်ခတ်မိပြီး ဦးခေါင်းခွံများကို ကြေမွသွားစေသည်။ ရှီးယားသည် ထိုသံလုံးများကို သူမ၏ ရတနာသိုက် (Treasure Trove) ထဲမှ ထုတ်ယူကာ ဒရက်ကန်ဖြင့် ရိုက်ထုတ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ အခြား စစ်သည်နှစ်ဦးမှာမူ ရှီးယားက အနီးကပ်ခုန်ဝင်ကာ ကြမ်းပြင်နှင့် ရိုက်ခွဲလိုက်သဖြင့် အရိုးများ ကြေမွသွားခဲ့ရသည်။

တိုက်ပွဲ စတင်ခဲ့သည်မှာ တစ်မိနစ်ပင် မပြည့်သေးချေ။ သို့သော် အင်ပါယာ စစ်သည်များ၏ ထက်ဝက်ခန့်မှာ ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် သေဆုံးနေကြပြီ ဖြစ်သည်။

“နင့်ကို ဒီအတိုင်း လွှတ်မထားနိုင်ဘူး။” ဂရစ်ဒ်သည် မိမိကိုယ်ကို အားပေးကာ အော်ဟစ်ရင်း ရှီးယားကို ခုတ်ပိုင်းလိုက်သည်။ မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်းပင် တပ်မှူးဖြစ်သူသည် သူ၏လူများထက် အဆင့်အတန်းတစ်ခု ပိုမိုမြင့်မားသည်။ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကြံ့ခိုင်မှု မြှင့်တင်ခြင်း (body strengthening) ကြောင့် သူသည် မျက်စိဖြင့် မလိုက်နိုင်လောက်အောင် လျင်မြန်စွာ လှုပ်ရှားနိုင်သည်။ သူ၏လူတစ်ယောက်က ချက်ချင်းပင် နောက်ကလိုက်၍ ဝင်ရောက်တိုက်ခိုက်ပုံကို ကြည့်ခြင်းဖြင့် သူသည် သူ၏တပ်ဖွဲ့ကို ကောင်းမွန်စွာ လေ့ကျင့်ပေးထားကြောင်း သက်သေပြနေသည်။

သို့သော် ထိုအရာတစ်ခုတည်းဖြင့်မူ ဤအလွန်အမင်း သန်မာလှသော ယုန်မလေးကို အစစ်အမှန် ခြစ်ရာတစ်ခုပင် ထင်အောင် မလုပ်နိုင်ချေ။

“ဘာ…”

သူမသည် ဂရစ်ဒ်၏ ခုတ်ချက်ကို သူမ၏ ဒေါက်ဖိနပ်ချွန်နှင့် ဖနောင့်ကြားတွင် ညှပ်ကာ ပိတ်ဆို့လိုက်သည်။ ဓားမှာ သူမ၏ ဖိနပ်ကြားတွင် ညှပ်နေဆဲမှာပင် ရှီးယားသည် ဝေ့လည်ကာ လှည့်လိုက်သည်။ ဂရစ်ဒ်သည် သူမနှင့်အတူ ဆွဲခေါ်ခြင်းခံလိုက်ရပြီး သူ၏ ကိုယ်ဟန်အနေအထား ပျက်ပြားသွားခဲ့သည်။ တစ်စက္ကန့်အကြာတွင် သူ၏ ဗိုက်အောက်ပိုင်းသို့ တစ်ခုခု ပြင်းထန်စွာ ရိုက်ခတ်မိသွားသည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ ရှီးယားက သူ့ကို လက်သီးဖြင့် ထိုးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

“ဂတ်…” ဂရစ်ဒ်သည် ဗိုက်ကိုဆုပ်ကာ နောက်သို့ ခြေလှမ်းအနည်းငယ် ယိုင်ထွက်သွားသည်။ ထို့နောက် ရှီးယားက ဟာဂျီမဲ (Hajime) ၏ အမှတ်အသားဖြစ်သော ရှေ့ကန်ချက်ဖြင့် ထပ်မံကန်လိုက်ရာ၊ သူသည် သွေးများ အန်ထွက်ကာ နံရံဆီသို့ လွင့်စင်သွားခဲ့တော့သည်။ သို့သော် ရှီးယားက သူ မသေရုံတမယ် အရှိန်ကို ထိန်းထားခဲ့သည်။ မေ့မြောလုနီးပါး ဖြစ်နေသော ဂရစ်ဒ်သည် သူ၏လူများ တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် သတ်ဖြတ်ခြင်းခံနေရသည်ကိုသာ ကြည့်နေနိုင်တော့သည်။

နောက်ထပ် စက္ကန့်သုံးဆယ်အတွင်းမှာပင် သူ၏ တစ်တပ်ဖွဲ့လုံး ရှင်းလင်းခြင်း ခံလိုက်ရသည်။ ရှီးယားသည် လှည့်၍ ဒေါက်ဖိနပ်သံ တကလတ်ကလတ်ဖြင့် ဂရစ်ဒ်ရှိရာသို့ လျှောက်လာခဲ့သည်။ သူမ ဖန်တီးခဲ့သော သွေးချောင်းစီးပွဲကြီး ရှိနေသော်လည်း၊ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်တွင် သွေးတစ်စက်မျှ ပေကျံမနေချေ။

“နေ… နေပါဦး… ကျေးဇူးပြုပြီး…”

ဂရစ်ဒ်၏ ပါးစပ်မှ သွေးများ စီးကျနေစဉ် သူ၏ အသက်ကို ချမ်းသာပေးရန် တောင်းပန်တိုးလျှိုးနေခဲ့သည်။ သူ၏ ရှေ့တွင် ရပ်နေသော သတ္တဝါသည် သူ၏ အသိဉာဏ်ဖြင့် နားမလည်နိုင်လောက်အောင် လွန်ကဲလွန်းလှသဖြင့် သူသည် ကြောက်ရွံ့လွန်း၍ တုန်ရင်နေရုံသာ တတ်နိုင်တော့သည်။

*ငါ အဲဒီတုန်းက ဘယ်လို အရာမျိုးကို လက်လွတ်ခံခဲ့မိတာလဲ။* သူသည် ဟာအူလီယာ (Haulia) မျိုးနွယ်စုကို သစ်ပင်ပင်လယ်ပြင်ကြီး၏ အပြင်ဘက်တွင် ပထမဆုံးအကြိမ် ဆုံတွေ့ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုစဉ်က သူသည် အလွန်ကောင်းမွန်သော သားကောင်များကို ရရှိခဲ့ပြီဟု ထင်မှတ်ခဲ့သည်။ သူတို့ကို ကြောက်ရွံ့ထိတ်လန့်သွားစေရန်အတွက် သူသည် ထိုမျိုးနွယ်စုမှ အမျိုးသားများနှင့် သက်ကြီးရွယ်အိုများကို စတင် သတ်ဖြတ်ခဲ့သည်။ သူသည် အားနည်းလှသော ယုန်လူသားများအနေဖြင့် ချက်ချင်းပင် လက်နက်ချလိမ့်မည်ဟု မျှော်လင့်ခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် သူတို့ကို ရိုင်ဆန် လျိုမြောင် (Reisen Gorge) ထဲသို့ မောင်းသွင်းခဲ့ပြီး၊ သူတို့ အင်အားကုန်ခမ်းသွားချိန်မှ သူ၏ စစ်သည်များကို လွှတ်ရန် စီစဉ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ပုဂ္ဂိုလ်ရေးအရမူ သူသည် အပြာနုရောင် ဆံပင်ရှိသော ထိုအလှပန်းလေးကိုသာ လိုချင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမကို ဖမ်းဆီးပြီး သူ၏ လူများအားလုံး၏ ရှေ့တွင် မုဒိမ်းကျင့်ရန် သူ အလွန် မျှော်လင့်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ *ငါ တကယ်ပဲ သူမလို လူမျိုးကို ကိုင်တွယ်နိုင်မယ်လို့ ထင်ခဲ့တာလား။*

ရှီးယားက သူ၏ ရင်ဘတ် သံချပ်ကာမှ ဆွဲကိုင်ကာ မြှောက်လိုက်သည်။ သူ၏ သံချပ်ကာမှာ အမာဆုံး သံမဏိမဟုတ်သော်လည်း ခိုင်ခံ့သော သံဖြင့် ပြုလုပ်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုသို့ဖြစ်လင့်ကစား ရှီးယား၏ ဆုပ်ကိုင်အားက ထိုသတ္တုကို အလွယ်တကူပင် ကြေမွသွားစေပြီး ကိုင်တွယ်ရလွယ်ကူသော ပုံသဏ္ဌာန် ဖြစ်သွားစေသည်။

“ငါ… ငါ တောင်းပန်ပါတယ်။ ကျေးဇူးပြုပြီး ငါ့ကို မသတ်ပါနဲ့။ အော်… ဟုတ်ပြီ။ အလဲအလှယ်အနေနဲ့ ငါ ဖမ်းသွားတဲ့ ယုန်လူသားတွေကို ဘယ်မှာ ထားလဲဆိုတာ ပြောပြမယ်။ ငါ့ကို သတ်လိုက်ရင် နင် ဘယ်တော့မှ…”

“နင်လို ကောင်မျိုးနဲ့ ငါ ဘာမှ စကားပြောစရာမရှိဘူး။” ရှီးယားက သူ၏ စကားကို ဖြတ်ပြောလိုက်ပြီး သူ့ကို သူမ၏ ခေါင်းပေါ်သို့ မြှောက်လိုက်သည်။ သူမ၏ နာကျည်းချက်နှင့် ဒေါသများသည် အနည်းငယ်မျှ လျော့ပါးမသွားသေးချေ၊ ထို့ကြောင့်လည်း စောစောက သူမ အသိစိတ်မဲ့စွာဖြင့် လက်ကျန်အား ချန်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။ သူမသည် သူမအား ဤမျှလောက် ပူဆွေးသောကနှင့် ဆင်းရဲဒုက္ခများ ပေးခဲ့သော လူကို လွယ်လွယ်ကူကူနှင့် သေခွင့်ပေးမည်မဟုတ်ချေ။

ထိုသို့ ပြောသော်လည်း၊ သူမသည် သူမ၏ ကလဲ့စားချေလိုစိတ်ကို မိမိကိုယ်ကို ဝါးမြိုခွင့် ပေးရန် ငြင်းဆယ်ခဲ့သည်။ ဟာအူလီယာ တစ်ယောက်အနေဖြင့်၊ ဟာဂျီမဲ၏ ရဲဘော်တစ်ယောက်အနေဖြင့် သူမသည် ဤမျှအထိ အောက်တန်းကျမသွားနိုင်ချေ။

*ဒီနောက်ဆုံး တစ်ချက်နဲ့ အားလုံးကို အဆုံးသတ်မယ်။* သစ်ပင်ပင်လယ်ပြင်တွင် မွေးဖွားခဲ့သော မိစ္ဆာမလေး ရှီးယား ဟာအူလီယာသည် သူမ၏ သူငယ်ချင်းများနှင့်အတူ ရှေ့ဆက်လှမ်းနိုင်ရန်အတွက် ဤအရာကို အပြတ်ရှင်းပစ်ရန် လိုအပ်သည်။ ထို့ကြောင့် သူမသည် ဂရစ်ဒ်ကို လေထဲသို့ မြှောက်တင်လိုက်ပြီး ဒရက်ကန်ကို ဝှေ့ယမ်းလိုက်သည်။ ထို့နောက် ရဲရင့်သော အပြုံးတစ်ခုနှင့်အတူ သူမ၏ နောက်ဆုံး စကားလုံးကို ပြောလိုက်တော့သည်။

“နင့်ကို လကမ္ဘာဆီ မောင်းထုတ်ပစ်မယ်၊ သောက်ကောင်။”

“တော်…”

*ဒုန်း။* ဂရစ်ဒ်သည် ဝင်ပေါက်၏ မှန်အမိုးကို ဖောက်ထွက်ကာ ညကောင်းကင်ယံထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။ မော့ကြည့်လိုက်ရာ၊ ရှီးယား မြင်တွေ့ရသည်မှာ သူမကို ပြန်လည် ပြုံးပြနေသည့် လခြမ်းကွေးလေးတစ်ခုသာ ဖြစ်သည်။

*သူက လဘက်ကို ဦးတည်သွားတာဆိုတော့၊ ငါ တကယ်ပဲ သူ့ကို လကမ္ဘာအထိ ပို့လိုက်တာ ဖြစ်နိုင်တယ်။* ရှီးယားသည် ဒရက်ကန်ကို နောက်ထပ်တစ်ကြိမ် လွှဲယမ်းလိုက်ရာ၊ ဝင်ပေါက်တွင် လေညင်းတစ်ခု ဖြတ်သန်းတိုက်ခတ်သွားခဲ့သည်။

“အားလုံးပဲ… ဒါက နင်တို့အတွက် ကလဲ့စားချေပေးနိုင်ခဲ့ပြီလို့ ငါ မျှော်လင့်ပါတယ်။” သေဆုံးသွားခဲ့ရသော မိသားစုဝင်များ၏ အမှတ်တရများသည် သူမ၏ စိတ်ထဲတွင် လျှပ်ခနဲ ဖြတ်သန်းသွားခဲ့သည်။ သူတို့သည် သူမအတွက်ဆိုလျှင် သူတို့၏ အိမ်ဂေဟာကိုပင် စွန့်လွှတ်ရန် အသင့်ရှိခဲ့ကြသူများ ဖြစ်သည်။ ရှီးယားသည် မျက်လုံးများကို မှိတ်ကာ ငြိမ်သက်စွာ ဆုတောင်းလိုက်သည်။

မိနစ်အနည်းငယ်ကြာပြီးနောက်၊ သူမ၏ ယုန်နားလေးများက မိမိထံသို့ ဦးတည်လာနေသော ခြေသံများကို ကြားလိုက်ရသည်။ ကမ်း (Cam) နှင့် အခြားလူများ လွတ်သွားခဲ့သော ဂရစ်ဒ်၏ တပ်ဖွဲ့တစ်ခုတည်း မဟုတ်ပုံရချေ။

ရှီးယား၏ မျက်လုံးများ ပွင့်လာပြီး သူမက ထပ်မံ ပြုံးလိုက်ပြန်သည်။ အင်ပါယာ အစောင့်တပ်ဖွဲ့ဝင်များသည် တံခါးကို ဝုန်းခနဲ ဖွင့်လိုက်ကြသော်လည်း၊ အတွင်းရှိ သွေးချောင်းစီးနေသော မြင်ကွင်းကို မြင်သောအခါ တန့်သွားကြရသည်။ ရှီးယားသည် သူမ၏ ရင်ဘတ်ကို ဂုဏ်ယူစွာ မတ်လိုက်ပြီး သူမ၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို ကြေညာလိုက်သည်။

“သေဖို့ အသင့်ပြင်ထားကြ။ ဒါတင်ပဲ ပြောလိုက်မယ်… ဒီယုန်မလေးက နင်တို့ ထင်ထားတာထက် အများကြီး ပိုသန်မာတယ်ဆိုတာ။”

ဟာလ်တီးနား (Haltina) ၏ မိစ္ဆာမလေးသည် ဟာဂျီမဲက သူမထံသို့ တယ်လီပသီ (စိတ်ချင်းဆက်သွယ်ခြင်း) ဖြင့် တိုက်ပွဲပြီးဆုံးကြောင်း အကြောင်းမကြားမချင်း နောက်ထပ် သတ်ဖြတ်မှုများကို ဆက်လက် ပြုလုပ်နေခဲ့သည်။

“တောက်… အဆိပ်လူးမြှားတွေလား။” ဂါဟတ်ဒ် (Gahard) ၏ နာကျင်နေသော အသံသည် တိတ်ဆိတ်နေသော ပါတီခန်းမတစ်ခုလုံးတွင် ဟိန်းထွက်သွားခဲ့သည်။ အင်ပါယာ၏ အခြားအဖွဲ့ဝင်များသည် အလွန်အမင်း တုန်လှုပ်နေကြသဖြင့် ဘာမှ မလုပ်နိုင်ကြသေးချေ။ သူတို့၏ နိုင်ငံအာဏာ၏ သင်္ကေတဖြစ်သော ဧကရာဇ်မင်းမြတ်သည် လဲကျသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ဟာအူလီယာထဲမှ တစ်ယောက်က ဂါဟတ်ဒ်ထံသို့ လျှောက်လှမ်းသွားပြီး သူ၏ အကြားအာရုံနှင့် အမြင်အာရုံကို ပြန်လည်ကောင်းမွန်စေမည့် ဆေးကို တိုက်ကျွေးလိုက်သည်။ နောက်လာမည့် ညှိနှိုင်းမှုများအတွက် သူ၏ အာရုံခံစားမှုများ လိုအပ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။

“ဟွန်း၊ အဲဒီဆေးပမာဏက မိစ္ဆာကောင်တွေကိုတောင် လုံးဝ လေဖြတ်သွားစေနိုင်တာ။ မင်းမြတ် ဒီလောက်အထိ တောင့်ခံနိုင်တာကို ငါ ချီးကျူးပါတယ်။”

“တောက်… ဒါဆို ဒါက မင်းတို့ရဲ့ အစကတည်းက အစီအစဉ်ပေါ့…”

ဟာအူလီယာသည် ဂါဟတ်ဒ်၏ အဝတ်အစားများထဲတွင် ဝှက်ထားသော ရှေးဟောင်းလက်နက် (artifacts) အားလုံးကို သိမ်းဆည်းလိုက်သဖြင့် သူ့ကို လုံးဝ ခုခံပိုင်ခွင့် မရှိအောင် လုပ်လိုက်သည်။

သူ၏ အကြားအာရုံနှင့် အမြင်အာရုံ ပြန်လည်ရရှိလာသောကြောင့် ဂါဟတ်ဒ်သည် ဟာအူလီယာတို့ သူ့အတွက် ပြင်ဆင်ထားသော သေသပ်လှသည့် ထောင်ချောက်ကို မြင်တွေ့နိုင်ခဲ့ပြီ ဖြစ်သော်လည်း၊ သူ ဘာမှ ထပ်မပြောနိုင်မီမှာပင် အလင်းတန်းတစ်ခုက သူ့အပေါ်သို့ ကျရောက်လာခဲ့သည်။ ဟာအူလီယာများသည် သူတို့၏ လက်နှိပ်ဓာတ်မီးများကို မီးမောင်း (spotlight) ကဲ့သို့ အသုံးပြုကာ၊ လာရောက်သူ ဧည့်သည်တော်များကို သူတို့၏ ဧကရာဇ် ရှုံးနိမ့်သွားပြီဖြစ်ကြောင်း အလေးအနက် ပြသလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ ရှုံးနိမ့်သွားသော ဧကရာဇ်ကို မြင်သောအခါ အခန်း၏ ထောင့်တစ်နေရာမှ ပျာပျာသလဲ အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။

“ဘာ… ဒါ ဘာတွေလဲ။ ဘာတွေ ဖြစ်ကုန်တာလဲ။ ရှင်းပြစမ်းပါဦး နာဂူမိုဆန် (Nagumo-san)။ နင်… နင် ဘာတွေ လုပ်လိုက်တာလဲ။”

“စိတ်အေးအေးထားပြီး ကြည့်နေစမ်းပါ မင်းသမီး။ ဒါက ဇာတ်ရှိန်အမြင့်ဆုံး အပိုင်းပဲ။”

စီးနင်းတိုက်ခိုက်မှု စတင်စဉ်က ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားလူများသည် ဟာအူလီယာတို့၏ တိုက်ပွဲကို အနှောင့်အယှက် မဖြစ်စေရန်အတွက် အခန်း၏ ထောင့်တစ်နေရာသို့ ရှောင်တိမ်းနေခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ လီလီယာနာ (Liliana) သည် ဗိုင်ရပ်စ် (Baius) နှင့်အတူ ရှိနေခဲ့သော်လည်း၊ ယူးအဲ (Yue) က သူမကို အာကာသမှော်ပညာ (spatial magic) အသုံးပြု၍ အခြားလူများရှိရာသို့ တယ်လီပို့လုပ်ပေးခဲ့သည်။ သူမသည် ရုတ်တရက် တယ်လီပို့ဖြစ်သွားသည့်အပေါ် ရှုပ်ထွေးနေဆဲမှာပင်၊ မီးများ ပိတ်သွားခဲ့ပြီး တိုက်ပွဲသံများကိုသာ ကြားခဲ့ရသည်။ အခုမူ ရုတ်တရက် ဧကရာဇ်မင်းမြတ်သည် ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ရှုံးနိမ့်လဲကျနေပြီ ဖြစ်သည်။ လီလီယာနာသည် ဟန်ဆောင်ကောင်းသူ ဖြစ်သော်လည်း၊ ဤမျှလောက်သော တုန်လှုပ်မှုကိုမူ မဖုံးကွယ်နိုင်ခဲ့ချေ။

ကိုအူကီ (Kouki) နှင့် အခြားလူများလည်း တုန်လှုပ်နေကြသော်လည်း အကြောင်းပြချက်ချင်း မတူညီချေ။ အင်ပါယာ၏ နန်းတွင်းသူနန်းတွင်းသား အချို့သည် ထိုတိုက်ခိုက်မှုတွင် သေဆုံးသွားခဲ့ကြပြီး၊ သူတို့၏ သေဆုံးမှုက ကိုအူကီ၊ ရှီဇူကူ (Shizuku)၊ ဆူဇူ (Suzu) နှင့် ရုတာရိုး (Ryutarou) တို့ကို မျက်နှာပျက်သွားစေခဲ့သည်။ သူတို့သည် သေဆုံးနေသော အလောင်းများကို နာကျင်စွာဖြင့် ကြည့်နေခဲ့ကြသည်။

သို့သော် ဤအရာသည် သားရဲလူသားများအတွက် သူတို့၏ ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာ ကြာမြင့်ခဲ့သော ကျွန်ပြုခံရမှုကို အဆုံးသတ်ရန် တစ်ခုတည်းသော အခွင့်အရေးဖြစ်ကြောင်း၊ ထို့ပြင် ဟာအူလီယာတို့၏ ကံကြမ္မာသည် ဤတိုက်ပွဲ၏ ရလဒ်ပေါ်တွင် မူတည်နေကြောင်း သူတို့ သိကြသည်။ သူတို့သည် သွေးထွက်သံယိုမှုများကို လက်ခံရန် ခက်ခဲနေသော်လည်း၊ သူတို့၏ လျှာကို ထိန်းထားခဲ့ကြသည်။ သို့မဟုတ်လျှင် သူတို့ စကားပြောရန်နှင့် ကမ်းနှင့် ဟာအူလီယာတို့၏ တိုက်ပွဲကို ဝင်ရောက်စွက်ဖက်ရန် ကြိုးစားပါက သူတို့ကို အသိစိတ်ပျောက်အောင် ရိုက်နှက်မည့်သူ တစ်ယောက် ရှိနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် တိုက်ပွဲစတင်ကတည်းက ကိုအူကီထံမှ မျက်လုံး လွှဲမသွားခဲ့ချေ။

“ကဲ… ဂါဟတ်ဒ် ဒီ ဟိုးလ်ချာ (Gahard D. Hoelscher)။ ငါတို့ မင်းကို ဘာလို့ အသက်ချမ်းသာပေးထားလဲဆိုတာ သဘောပေါက်ပြီလား။”

“ဟွန်း၊ မင်းတို့မှာ တောင်းဆိုချက်တွေ ရှိနေလို့မလား။ ကဲ… မြန်မြန် ပြောစမ်းပါ။”

“စိတ်မကောင်းစရာပဲ။ မင်း ဘယ်လို အခြေအနေကို ရောက်နေလဲဆိုတာ မသိသေးဘူးပဲ ဂါဟတ်ဒ်။ ဒါ ပထမတစ်ချက်။”

ကမ်း၏ အသံသည် ခန်းမတစ်ခုလုံးတွင် ဟိန်းထွက်သွားပြီး၊ ဂါဟတ်ဒ်၏ မောက်မာသော အပြုအမူကို သတိပေးလိုက်သည်။ ဂါဟတ်ဒ်သည် သူ၏ ရန်လိုမှုအတွက် အဖိုးအခအနေဖြင့် သူ၏ တိုင်းသူပြည်သားများ၏ အသက်ကို ပေးရတော့မည် ဖြစ်သည်။

နောက်ထပ် မီးမောင်းတစ်ခုက သူနှင့် မီတာအနည်းငယ်အကွာ၊ ခြေထောက်ကြောများ ဖြတ်တောက်ခြင်းခံရပြီး လျှာထုတ်ခြင်းခံထားရသော နန်းတွင်းသူတစ်ဦး၏ အပေါ်သို့ ကျရောက်သွားခဲ့သည်။

မှောင်မိုက်ခြင်းထဲမှ လက်တစ်ဖက် ထွက်ပေါ်လာပြီး၊ ထိုနန်းတွင်းသူ၏ ဆံပင်မှ ဆွဲကိုင်ကာ မြှောက်လိုက်ပြီးနောက် သူ၏ လည်ပတ်ကို သနားညှာတာမှုမရှိဘဲ လှီးဖြတ်ပစ်လိုက်သည်။

“မင်းတို့ သောက်ကောင်တွေ။”

“နောက်ထပ်တစ်ချက်။”

ဂါဟတ်ဒ်၏ ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်သံနှင့် ဧည့်သည်တော်များ၏ ကြောက်လန့်တကြား အော်သံများအပေါ် ပြန်လည်ရရှိသော တစ်ခုတည်းသော တုံ့ပြန်မှုမှာ ကမ်း၏ စက်ရုပ်ဆန်သော အသံဖြင့် သူ မှားယွင်းသွားပြန်ပြီဟု ပြောဆိုခြင်းသာ ဖြစ်သည်။

နောက်ထပ် မီးမောင်းတစ်ခု လင်းလာပြီး၊ အခြား နန်းတွင်းသူတစ်ဦး၏ ခေါင်းဖြတ်မှုကို ပြသလိုက်ပြန်သည်။

“ဗက်စတာ (Vesta)။ မင်းတို့ အကန့်အသတ်ထက် ကျော်မလာနဲ့၊ မင်းတို့…”

“နောက်ထပ်တစ်ချက်။”

ဗက်စတာသည် ဂါဟတ်ဒ်၏ ရင်းနှီးသော မိတ်ဆွေတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူ၏ သူငယ်ချင်း သေဆုံးမှုအပေါ် ဒေါသထွက်ခြင်းက ဤအခြေအနေတွင် သူ့အတွက် ဆိုးကျိုးကိုသာ ဖြစ်စေခဲ့သည်၊ အကြောင်းမှာ ကမ်းက ဂါဟတ်ဒ်၏ အော်ဟစ်မှုအပေါ် တုံ့ပြန်သည့်အနေဖြင့် အင်ပါယာ၏ နောက်ထပ် နန်းတွင်းသူတစ်ဦးကို ခေါင်းဖြတ်ပစ်လိုက်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။

“……” ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ဂါဟတ်ဒ်သည် သူ၏ လျှာကို ထိန်းထားခဲ့သည်။ သူသည် သူ၏ ရှေ့မှ မှောင်မိုက်ခြင်းကို နာကျည်းချက်အပြည့်ဖြင့် စိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။ သို့သော် ကမ်းကမူ ဂရုမစိုက်ချေ။

“မှန်တယ်၊ အခုမှ မင်း ရှုံးနိမ့်သူရဲ့ အဓိပ္ပာယ်ကို သဘောပေါက်သွားတာ။ ငါဆိုရင် စကားလုံးကို သေသေချာချာ ရွေးချယ်ပြောလိမ့်မယ် ဂါဟတ်ဒ်။ ဒီအခန်းထဲမှာရှိတဲ့ လူတိုင်းရဲ့ အသက်က မင်းရဲ့ မှန်ကန်တဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်ပေါ်မှာ မူတည်နေတယ်။”

မှောင်မိုက်ခြင်းထဲမှ လက်တစ်ဖက် ထွက်ပေါ်လာပြီး၊ သူ၏ ခေါင်းပေါ်သို့ ဆွဲကြိုးတစ်ချောင်း စွပ်ပေးလိုက်သည်။ ထိုဆွဲကြိုး၏ ရွှေကြိုးမျှင်လေးတွင် တောက်ပသော သွေးနီရောင် ပတ္တမြားတစ်လုံး တွဲလောင်းကျနေခဲ့သည်။

“ဒါက သစ္စာဓိဋ္ဌာန် ဆွဲကြိုး (Necklace of Vows) ဖြစ်တယ်။ ဒါက မင်း ပြောဆိုတဲ့ ကတိကဝတ်တိုင်းကို မဖြစ်မနေ စောင့်ထိန်းစေမည့် ရှေးဟောင်းလက်နက် ဖြစ်တယ်။ မင်း ကတိတစ်ခုခုကို ဖျက်ဖျက်၊ ဒီဆွဲကြိုးက မင်းကို သတ်ပစ်လိမ့်မယ်။ ဒါက တစ်ကြိမ် အသက်ဝင်သွားရင် မင်းတစ်ယောက်တည်းတင်မကဘဲ၊ မင်းနဲ့ သွေးချင်းစပ်နေတဲ့ လူတွေကိုပါ ချည်နှောင်ထားမှာ ဖြစ်တယ်။ မင်း ကတိဖျက်ရင် သူတို့ပါ မင်းနဲ့အတူ သေရလိမ့်မယ်။”

ကမ်းက ဂါဟတ်ဒ်ထံသို့ သူ၏ မိသားစုကိုလည်း သူတို့ ဖမ်းဆီးထိန်းသိမ်းထားကြောင်း အကျဉ်းချုပ် ရှင်းပြလိုက်သည်။ ဂါဟတ်ဒ်သည် သူ၏ သွားများကို အလွန်အမင်း ကြိတ်လိုက်သဖြင့် အရိုးများ ကျိုးသွားတော့မည့်အတိုင်း ဖြစ်နေခဲ့သည်။

သစ္စာဓိဋ္ဌာန် ဆွဲကြိုးသည် ဝိညာဉ်မှော်ပညာ (spirit magic) ဖြင့် ဖန်တီးထားသော ရှေးဟောင်းလက်နက် ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် လူတစ်ဦး၏ ဝိညာဉ်ကို သူတို့ ပြုလုပ်ခဲ့သော ကတိကဝတ်များနှင့် ချည်နှောင်ထားသည်။ ပိုမိုတိကျစွာ ပြောရလျှင် ၎င်းသည် လူတစ်ဦး ပြောဆိုလိုက်သော စကားလုံးများကို သူတို့၏ ဝိညာဉ်ပေါ်တွင် ထွင်းထုပစ်ခြင်း ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ ဆွဲကြိုးဝတ်ဆင်ထားသူသည် ထိုကတိကဝတ်များကို ပယ်ဖျက်ရန် တစ်ခုခု ပြုလုပ်ပါက၊ သို့မဟုတ် ဆွဲကြိုးကို ချွတ်ရန် ကြိုးစားပါက သူတို့၏ ဝိညာဉ်သည် ပျက်စီးသွားလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ ထို့ပြင် ၎င်းသည် ဝတ်ဆင်သူနှင့် သွေးချင်းစပ်နေသော မည်သူမဆိုကို သက်ရောက်သောကြောင့်၊ ဂါဟတ်ဒ်၏ မိသားစုအားလုံးသည်လည်း ထိုဆွဲကြိုးကို ထာဝရ ဝတ်ဆင်ထားရမည် ဖြစ်ပြီး၊ သို့မဟုတ်ပါက သူတို့ သေဆုံးကြရမည် ဖြစ်သည်။

တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင်၊ ထိုရှေးဟောင်းလက်နက်သည် ဂါဟတ်ဒ်နှင့် သူ၏ မိသားစုကို သူတို့ သေဆုံးသည်အထိ ကတိကဝတ်များကို စောင့်ထိန်းရန် အတင်းအကျပ် ပြုလုပ်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ တိုက်တိုက်ဆိုင်ဆိုင်ပင်၊ ၎င်းသည် တိုက်ရိုက် သွေးချင်းစပ်မှုများမှသာ သက်ရောက်သောကြောင့်၊ အိမ်ထောင်ဖက် အမျိုးအဆွေများအပေါ် သက်ရောက်မှု မရှိချေ။

“ကတိ… လို့ မင်း ပြောတာလား။”

“မင်း သဘောတူရမယ့် ရိုးရှင်းတဲ့ အချက် လေးချက် ရှိတယ်။ ပထမ၊ သားရဲလူသား ကျွန်အားလုံးကို လွှတ်ပေးရမယ်။ ဒုတိယ၊ ဟာလ်တီးနားကို ဘယ်တော့မှ ထပ်မံ ကျူးကျော်ခြင်း မပြုရဘူး။ တတိယ၊ သားရဲလူသားတွေကို ကျွန်အဖြစ် ဖမ်းဆီးခြင်းကို ထာဝရ ရပ်တန့်ရမယ်၊ ထို့ပြင် သူတို့ကို တန်းတူရည်တူ ဆက်ဆံရမယ်။ စတုတ္ထ၊ အထက်ပါ သုံးချက်ကို အင်ပါယာ ဥပဒေအဖြစ် ပြောင်းလဲရမယ်။ သဘောပေါက်လား။ သဘောပေါက်ရင် ‘ငါသည် ဟိုးလ်ချာ၏ ကိုယ်စားလှယ်အနေဖြင့် ဤမူဝါဒများကို စောင့်ထိန်းရန် ဤနေရာတွင် သစ္စာဆိုပါသည်’ လို့ ပြောစမ်း။ အဲဒီလို ပြောခြင်းဖြင့် ဒီရှေးဟောင်းလက်နက်ကို အသက်ဝင်စေလိမ့်မယ်။”

“ငါ ငြင်းဆန်ရင်ကော။”

“ဒါဆိုရင် အင်ပါယာ မျိုးနွယ်စုဟာ တည်ရှိတော့မှာ မဟုတ်ဘူး။ ထို့ပြင် အင်ပါယာက ဆွေးနွေးညှိနှိုင်းဖို့ မဆုံးဖြတ်မချင်း၊ ငါတို့ မင်းရဲ့ အရာရှိတွေနဲ့ အုပ်ချုပ်သူတွေကို တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ဆက်လက် သတ်ဖြတ်သွားမယ်။ ငါတို့ လူမျိုးတစ်မျိုးအနေနဲ့ မပျက်စီးမချင်း မင်းတို့ရဲ့ အင်ပါယာကို ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်အောင် လုပ်သွားမယ်။ ငါတို့ အသက်ရှူနေသရွေ့ ဘယ်အမျိုးသား၊ အမျိုးသမီး၊ ကလေးသူငယ်မှ ဘေးကင်းမှာ မဟုတ်ဘူး။ မင်းရဲ့ စစ်သည်တွေကို သတ်တာ မလုံလောက်ရင်၊ သူတို့ရဲ့ မိသားစုတွေကိုပါ လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်တဲ့အထိ ရွေ့လျားသွားမယ်။”

“အင်ပါယာကို အထင်မသေးစမ်းနဲ့၊ ယုန်လူသား။ ငါ သေသွားရုံနဲ့ ဒီနိုင်ငံက ပြိုလဲသွားမှာ မဟုတ်ဘူး။ မင်းတို့ ငါ့ကို ဒီမှာ သတ်လိုက်ရင်၊ ငါ့ရဲ့ စစ်သည်တွေဟာ သောင်းနဲ့ချီတဲ့ စစ်တပ်ကြီးကို တည်ဆောက်ပြီး မင်းတို့ရဲ့ တန်ဖိုးရှိလှတဲ့ သစ်ပင်ပင်လယ်ပြင်ကြီးကို မြေလှန်ပစ်လိမ့်မယ်။ မင်းတို့ ဒါကို သဘောပေါက်တယ်မလား။ ငါတို့ အင်အားအားလုံးကို အသုံးချရင်၊ ဗာဘာဂန် (Verbergen) ကို ခြေမှုန်းပစ်ဖို့က တကယ် ဖြစ်နိုင်ခြေ ရှိတယ်။ ငါတို့ အခုထိ မလုပ်သေးတဲ့ တစ်ခုတည်းသော အကြောင်းပြချက်က…”

“မင်းတို့ ငါတို့ကို အားလုံး သတ်ပစ်လိုက်ရင် ကျွန်ရှာလို့ ရမှာမဟုတ်လို့မလား။”

“မင်း သဘောပေါက်သားပဲ။ နောင်တရဖို့ အချိန်ရှိသေးတယ်၊ ဒါပေမဲ့။ မင်း အဲဒီကောင်လေးရဲ့ အင်အားကို ငှားရမ်းခဲ့တာ ဖြစ်နိုင်ပေမယ့်၊ အင်ပါယာ နန်းတော်ကို ဒီလောက် တိုတောင်းတဲ့ အချိန်အတွင်းမှာ ထိန်းချုပ်နိုင်ခဲ့တာက တကယ်ကို အထင်ကြီးစရာပဲ။ မင်းတို့ရဲ့ ထူးချွန်လှတဲ့ တိုက်ခိုက်ရေး စွမ်းရည်တွေကိုလည်း… သတ်ပစ်ရမှာ နှမြောစရာပဲ။ ငါ့ရဲ့ စစ်တပ်ထဲကို ဘာလို့ ဝင်မလာတာလဲ။ မင်းတို့ကို ကောင်းမွန်စွာ ဆက်ဆံမယ်လို့ ငါ ကတိပေးတယ်။”

“လုံးဝ မဖြစ်နိုင်ဘူး။ မင်းတို့ သားရဲလူသားတွေအပေါ် အတိတ်က ဆက်ဆံခဲ့ပုံတွေကို ကြည့်ရင်၊ မင်းတို့ရဲ့ စကားကို ယုံကြည်ဖို့ ငါတို့က လူအိုက်တွေ ဖြစ်လိမ့်မယ်။ ယုံကြည်လို့ မရတဲ့အတွက်ကြောင့်ပဲ ငါတို့ ဒီဆွဲကြိုးတွေကို ပြင်ဆင်ခဲ့တာ။”

“ဒါဆိုရင် မင်းတို့ ငါ့ဆီကရမှာက စစ်ပွဲပဲ။ အဲဒီ စည်းကမ်းချက်တွေကို ငါ ဘယ်တော့မှ သဘောတူမှာ မဟုတ်ဘူး။” ဂါဟတ်ဒ်က အောင်နိုင်သူတစ်ယောက်ကဲ့သို့ ပြုံးလိုက်သော်လည်း၊ ကမ်း၏ တည်ငြိမ်သော အသံက တုန်လှုပ်မသွားခဲ့ချေ။

“ငါ သိပြီ။ ဒါ နောက်ထပ်တစ်ချက်ပဲ၊ ဂါဟတ်ဒ်။”

နောက်ထပ် အလင်းတန်းတစ်ခု ကျရောက်လာခဲ့သည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ—

“ငါ့ကို လွှတ်စမ်း။ ငါ ဘယ်သူလဲဆိုတာ နင်တို့ သိလား၊ နင်တို့ ညစ်ပတ်တဲ့ သားရဲတွေ။ နင်တို့ကို ငါ သတ်ပစ်မယ်၊ နင်တို့ သောက်ကောင်တွေ။ နင်တို့ အားလုံးကို… ဂတ်…” ထိုအလင်းတန်းက ဗိုင်ရပ်စ်အပေါ်သို့ ဦးတည်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ အခန်းထဲရှိ နန်းတွင်းသူများသည် အနာဂတ် ဧကရာဇ်မင်းမြတ်၏ ခေါင်းက သူ၏ ပုခုံးပေါ်မှ သေသပ်စွာ လှီးဖြတ်ခြင်းခံလိုက်ရသည်ကို မြင်သောအခါ အသက်ရှူမှားသွားကြရသည်။

“……”

“ဒါဆို ဒါက မင်းရဲ့ အရိုက်အရာ ဆက်ခံမယ့်သူ၊ ထီးနန်းအတွက် နောက်ထပ် လူပေါ့။ တန်ဖိုးမရှိတဲ့၊ အော်ဟစ်တတ်တဲ့၊ သနားစရာကောင်းတဲ့ လူတစ်ယောက်ပဲ။”

“ငါ မင်းကို ပြောပြီးသား ထင်တယ်။ မင်း ငါ့မိသားစုကို သတ်ရင်တောင်၊ ငါ ဘယ်တော့မှ အညံ့ခံမှာ မဟုတ်ဘူး။ ကဲ… မင်းတို့ အဆိုးဆုံးကို လုပ်စမ်းပါ။ အင်ပါယာရဲ့ ဒေါသကို ခံရတဲ့အတွက် မင်းတို့ နောင်တရလိမ့်မယ်။”

မိမိ၏ သားဖြစ်သူ မျက်စိရှေ့တွင် အသတ်ခံလိုက်ရသည်ကို မြင်တွေ့ရသော်လည်း၊ ဂါဟတ်ဒ်၏ မျက်နှာအမူအရာက ပြောင်းလဲမသွားခဲ့ချေ။ သူ တကယ် ဘာတွေးနေလဲဆိုတာကို သိနိုင်မည့် နည်းလမ်းမရှိသော်လည်း၊ အနည်းဆုံးတော့ သူ တုန်လှုပ်သွားပုံ မပြခဲ့ချေ။

“မင်းရဲ့ သား သေတာကို မြင်ရင်တောင် တုန်လှုပ်မသွားဘူးပဲ။ ကောင်းပြီ၊ မင်း မင်းရဲ့ ကလေးတွေကို အစကတည်းက မချစ်ခဲ့တာ ဖြစ်နိုင်တယ်။”

အင်ပါယာ၏ ပြည်သူများသည် အားလုံးထက် သန်မာမှုကို တန်ဖိုးထားကြသဖြင့်၊ သူတို့သည် မိသားစု သံယောဇဉ်များကို ဂရုမစိုက်ကြခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။ အမှန်စင်စစ်၊ ဂါဟတ်ဒ်သည် သူ၏ သားထက် သူ၏ သူငယ်ချင်း သေဆုံးမှုအပေါ် ပိုမို ဂရုစိုက်ခဲ့ပုံရသည်။

ကမ်း၏ စကားများကို တုံ့ပြန်သည့်အနေဖြင့် ဂါဟတ်ဒ်က နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။

“မင်း သဘောပေါက်ရင်၊ ငါ့အချိန်တွေကို ဖြုန်းမနေနဲ့တော့။”

“ကဲ ကဲ… ဒီလောက်အထိ စိတ်မစောပါနဲ့။ မင်း တကယ်ပဲ သစ္စာမဆိုချင်ဘူးလား။ ဘယ်လို အကျိုးဆက်တွေပဲ ရှိရှိ သားရဲလူသားတွေကို နှိပ်စက်ဖို့နဲ့ ဟာအူလီယာတွေကို လိုက်လံ ဖမ်းဆီးဖို့ကိုပဲ မင်း ဇွတ်လုပ်မှာလား။”

“ငါ့ကို ထပ်ခါတလဲလဲ မပြောခိုင်းနဲ့တော့။”

“ငါ သိပြီ… စိတ်မကောင်းစရာပဲ။ ဒယ်လ်တာ ၁ (Delta 1)၊ ဒါ အယ်လ်ဖာ ၁ (Alpha 1) ပဲ။ လုပ်လိုက်တော့။”

ဂါဟတ်ဒ်သည် ဇဝေဇဝါဖြင့် မော့ကြည့်လိုက်မိသည်။ ထိုစကားလုံးများသည် သူ့အတွက် အဓိပ္ပာယ်မရှိသော်လည်း၊ စက္ကန့်ပိုင်းအကြာတွင် သူ ကြားလိုက်ရသော ပြင်းထန်လှသည့် ပေါက်ကွဲသံကြီးက အားလုံးကို ရှင်းလင်းသွားစေခဲ့သည်။

“တောက်… မင်း အခုတင် ဘာလုပ်လိုက်တာလဲ။”

“အော်… ဘာမှ အထူးအဆန်း မဟုတ်ပါဘူး။ ကျွန်ကြီးကြပ်ရေးမှူးတွေရဲ့ စ barracks ကို ဖောက်ခွဲပစ်လိုက်တာ။”

“ဖောက်ခွဲပစ်လိုက်တယ်? မင်း ဆိုလိုတာက…”

“မှန်တယ်၊ အတွင်းထဲမှာ လူအနည်းငယ် ရှိနေလောက်တယ်… မင်းရဲ့ တန်ဖိုးရှိလှတဲ့ စစ်သည် ရာဂဏန်းလောက် သေဆုံးသွားပြီ ထင်တယ်။ အားလုံးက မင်းကြောင့်ပဲ၊ ဂါဟတ်ဒ်။”

“ဒါကို လုပ်တာ မင်းပဲ၊ သောက်ကောင်။”

“မဟုတ်ဘူး ဂါဟတ်ဒ်၊ ဒါ မင်းရဲ့ အမှားပဲ။ မင်းရဲ့ ပညာမဲ့တဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်က မင်းရဲ့ လူတွေကို သေစေခဲ့တာ။ ထို့ပြင် မင်း ဆက်လက် ခုခံဖို့ စီစဉ်နေဆဲဆိုတော့— ဒယ်လ်တာ ၁၊ ဒါ အယ်လ်ဖာ ၁ ပဲ။ နောက်ထပ် ပစ်မှတ်။”

ပျာပျာသလဲဖြင့်၊ ဂါဟတ်ဒ်သည် ကမ်းကို တားဆီးရန် ကြိုးစားခဲ့သည်။

“ဟေး… နေပါဦး၊ ဟာအူလီယာ။”

အဝေးတစ်နေရာမှ နောက်ထပ် ပေါက်ကွဲသံကြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ၎င်းက ပိုမို ဝေးကွာသော နေရာမှ ဖြစ်သည်။ ၎င်းက နန်းတော်အတွင်းရှိ မည်သည့်နေရာမှ မဟုတ်ဘဲ၊ မြို့တော်၏ အပြင်ဘက်တစ်နေရာမှ ဖြစ်နိုင်သည်။

ဂါဟတ်ဒ်သည် မိမိကိုယ်ကို တည်ငြိမ်အောင် အတင်းအကျပ် ထိန်းချုပ်ပြီး ကမ်းကို မေးခွန်းထုတ်လိုက်သည်။

“ဒီတစ်ကြိမ် မင်း ဘာကို ဖောက်ခွဲလိုက်တာလဲ။”

“ဆေးရုံတစ်ခု။”

“မင်း သောက်ကောင်။”

“မကြောက်ပါနဲ့။ အဲဒါက စစ်ဆေးရုံ သက်သက်ပဲ။ ငါတို့ သတ်လိုက်တဲ့ လူတွေက စစ်သည်တွေနဲ့ စစ်ဆရာဝန်တွေပဲ ရှိသေးတယ်။ ဒါပေမဲ့ သေချာတာကတော့၊ ငါတို့ဟာ အရပ်သား ဆေးရုံတွေ၊ တည်းခိုခန်းတွေ၊ ပြည့်တန်ဆာအိမ်တွေ၊ အိမ်တွေ၊ ထို့ပြင် မင်းတို့ မိစ္ဆာတိုက်ခိုက်မှုအပြီးမှာ တည်ဆောက်ထားတဲ့ ယာယီ ခိုလှုံရာတွေမှာပါ ပေါက်ကွဲစေတတ်တဲ့ ပစ္စည်းတွေ တပ်ဆင်ထားပြီးသား။ မင်း အထူးတလည် စတင်စေချင်တဲ့ နေရာ ရှိလား။”

“မင်းတို့က အရပ်သားတွေကိုပါ ထိခိုက်အောင် လုပ်မှာလား။ ဟာအူလီယာ၊ မင်းတို့ ဘယ်လောက်အထိ အောက်တန်းကျဦးမှာလဲ။”

“မင်းတို့လည်း ငါတို့ သားရဲလူသားတွေကို ဒီအတိုင်း လုပ်ခဲ့တာပဲ။ မင်းတို့ထဲက ဘယ်သူမှ အပြစ်မဲ့တဲ့ အမျိုးသမီးတွေနဲ့ ကလေးတွေကို ပြန်ပေးဆွဲပြီး ကျွန်ပြုဖို့ ဝေခွဲမနေခဲ့ကြဘူး။ မင်းတို့မှာ စကားပြောပိုင်ခွင့် မရှိဘူး… ဒယ်လ်တာ၊ နောက်ထပ် ပစ်မှတ်။”

“နေဦး။”

ကမ်း၏ အမြင်အရမူ၊ အင်ပါယာအတွင်းရှိ လူတိုင်းသည် သားရဲလူသားများကို နှိပ်စက်ခြင်းနှင့် ကျွန်ပြုခြင်းတို့တွင် တန်းတူရည်တူ အပြစ်ရှိကြသူများ ဖြစ်သည်။ သူသည် သနားညှာတာမှုမရှိဘဲ နောက်ထပ် ပစ်မှတ်တစ်ခုကို ဖောက်ခွဲရန် အမိန့်ပေးလိုက်သည်။

ဂါဟတ်ဒ်သည် ကမ်းက တကယ်ပဲ အရပ်သား နေရာတစ်ခုကို ဖောက်ခွဲပစ်လိုက်မည်ကို စိုးရိမ်သဖြင့် သူ၏ သွားများကို ကြိတ်လိုက်မိသည်။

အမှန်စင်စစ်မူ၊ ကမ်းသည် နန်းတော်သို့ ဦးတည်ထားသော ဆွဲတံတား (drawbridge) ကိုသာ ဖျက်ဆီးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ မြို့တော်တွင် ပေါက်ကွဲမှုများ စတင်ဖြစ်ပွားလာသောအခါ၊ သဘာဝကျစွာပင် ပြည်သူများသည် နန်းတော်သို့ သတင်းပို့ရန် ပြေးလာကြလိမ့်မည်။ ကမ်းသည် သူ၏ နေရာတွင် စစ်သည်များ မလျှံထွက်လာမီ ထိုအရာကို မဖြစ်နိုင်အောင် ပြုလုပ်ချင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ထို့ပြင်၊ သူ၏ စကားလုံးများသည် တစ်ဝက်ခန့် လှည့်စားခြင်း (bluff) သာ ဖြစ်သည်။ သူသည် ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ပစ္စည်းများစွာကို တပ်ဆင်ထားခဲ့သော်လည်း၊ အရပ်သား နေရာများတွင်မူ တပ်ဆင်ထားခြင်း မရှိချေ။ ကမ်းသည် ကြီးမားသော အတိုင်းအတာအထိ လုပ်ဆောင်ရန် အသင့်ရှိသော်လည်း၊ သူ၏ မာနကိုမူ ထိန်းသိမ်းထားခဲ့သည်။ သူသည် အင်ပါယာကဲ့သို့ အောက်တန်းကျသော အဆင့်အထိ မရောက်သွားရန် ငြင်းဆယ်ခဲ့သည်။

သေချာတာကတော့ လိုအပ်လာပါက သူသည် အရပ်သားများကို သတ်ဖြတ်ခြင်းကိုပါ အသုံးပြုလိမ့်မည် ဖြစ်သော်လည်း၊ သို့မဟုတ်ပါက သူသည် လိမ်ညာမှုများနှင့် လမ်းလွဲမှုများမှတစ်ဆင့် သူ လိုချင်သောအရာကို ရယူရန် မျှော်လင့်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုအရာသည် လက်ရှိ ဟာအူလီယာတို့၏ ပြတ်သားသော ဆုံးဖြတ်ချက် ဖြစ်သည်။

“မင်း ငါတို့ရဲ့ တောင်းဆိုချက်တွေကို သဘောမတူရင်၊ ငါတို့မှာ ရွေးချယ်စရာမရှိဘူး။ ငါတို့ တစ်မြို့တော်လုံးကို မင်းနဲ့အတူ ငရဲပြည်ကို ပို့ပစ်မယ်။ မင်းရဲ့ သောင်းနဲ့ချီတဲ့ ပြည်သူတွေနဲ့အတူ ပျက်စီးသွားရတာက မင်းရဲ့ အုပ်ချုပ်မှုအတွက် သင့်တော်တဲ့ အဆုံးသတ်တစ်ခု ဖြစ်လိမ့်မယ် ထင်တယ်၊ ဧကရာဇ်မင်းမြတ်။”

ဓမ္မဓိဋ္ဌာန်ကျကျ ကြည့်မည်ဆိုပါက၊ သူတို့သည် အကြမ်းဖက်သမားများနှင့် သိပ်မထူးခြားချေ။ အောင်ပွဲအတွက်ဆိုလျှင် မည်သည့်အရာမဆို၊ မရိုးသားသော ညစ်ပတ်သော နည်းဗျူဟာများကိုပင် အသုံးပြုကြသည်။ သူတို့ကို လေ့ကျင့်ပေးခဲ့သော လူ၏ စိတ်နေသဘောထားက ဘယ်လိုမျိုးလဲဆိုတာကို တွေးတောစရာ ဖြစ်နေသည်… လူအနည်းငယ်က လှည့်၍ ဟာဂျီမဲကို ဒေါသတကြီး စိုက်ကြည့်လိုက်ကြသော်လည်း၊ သူကမူ ဂရုမစိုက်ခဲ့ချေ။

ဂါဟတ်ဒ်သည် နောက် ဘာလုပ်ရမလဲဆိုတာကို ဝေခွဲမရဘဲ တိတ်ဆိတ်သွားခဲ့သည်။ သူသည် ဤအခက်အခဲမှ လွတ်မြောက်ရန် အဖြေတစ်ခုကို ရှာဖွေခဲ့သော်လည်း၊ မည်သည့်အရာမှ စိတ်ထဲ ရောက်မလာခဲ့ချေ။ သူ၏ ချောမောလှသော မျက်နှာပေါ်တွင် ချွေးအေးများ စီးကျလာခဲ့သည်၊ ၎င်းက သူ မည်မျှအထိ ထောင့်ပိတ်နေပြီလဲဆိုတာကို ပထမဆုံးအကြိမ် ပြသလိုက်သည့် မြင်သာသော လက္ခဏာ ဖြစ်သည်။

သို့သော် ကမ်းကမူ ဖိအားကို လျှော့ချပေးရန် အစီအစဉ်မရှိချေ။ ဂါဟတ်ဒ် ဆုံးဖြတ်ချက်ချရန် အချိန်ကြာလေလေ၊ သူ နေရာများကို ပိုမို ဖောက်ခွဲလေလေ ဖြစ်လိမ့်မည်။

“ဒယ်လ်တာ ၁၊ ဒါ အယ်လ်ဖာ ၁ ပဲ။ နော—”

“နေဦး။” ဂါဟတ်ဒ်က ပျာပျာသလဲ လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။ သူသည် စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် သူ၏ ခေါင်းကို ကြမ်းပြင်နှင့် အနည်းငယ်မျှ ရိုက်ခွဲလိုက်မိသည်။ ထို့နောက် အားလုံးကို ထုတ်ပစ်လိုက်ပြီးနောက် သူသည် မော့ကြည့်ကာ လက်လျှော့လိုက်သော အသံဖြင့် စကားပြောလိုက်တော့သည်။

“တောက်… သောက်ကောင်။ ကောင်းပြီ။ ငါ ရှုံးတယ်။ မင်းရဲ့ သောက်စည်းကမ်းချက်အားလုံးကို ငါ သဘောတူတယ်၊ ဒါကြောင့် ငါ့မြို့ကို ဖောက်ခွဲတာကို ရပ်လိုက်တော့။”

“မှန်ကန်တဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်ပဲ။ ကဲ… သစ္စာဆိုစမ်း။”

သူ၏ တောင်းဆိုချက်များ ရရှိသွားသည့်တိုင်အောင်၊ ကမ်း၏ စက်ရုပ်ဆန်သော အသံက ပြောင်းလဲမသွားခဲ့ချေ။ ဂါဟတ်ဒ်က မျက်နှာပျက်သွားပြီး ရှုံးနိမ့်မှုတွင် နစ်မြုပ်သွားခဲ့သည်။ သူသည် ခန်းမထဲရှိ နန်းတွင်းသူများဘက်သို့ လှည့်ကာ စကားပြောလိုက်သည်။

“စိတ်မကောင်းပါဘူး၊ သူငယ်ချင်းတို့။ သူတို့ ငါတို့ကို ဒီတစ်ကြိမ် တကယ် ဖမ်းမိသွားပြီ။ ဒါပေမဲ့ ငါတို့ကိုယ်တိုင်က သန်မာမှုက အမှန်တရားလို့ ပြောခဲ့တာပဲ၊ ဒီယုန်လူသားတွေက မြို့တော်ကို သိမ်းပိုက်ခြင်းဖြင့် အဲဒါကို နောက်ထပ်တစ်ကြိမ် သက်သေပြလိုက်ပြီ။ ငါတို့ရဲ့ ပြည်သူတွေရဲ့ အသက်က သူတို့ရဲ့ လက်ထဲမှာ ရှိနေတာဆိုတော့—”

ကျန်ရှိနေသော နန်းတွင်းသူများသည် စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် သူတို့၏ သွားများကို ကြိတ်လိုက်ကြသည်။ ဂါဟတ်ဒ်သည် သူတို့၏ နာကျည်းချက်များကို သူ၏ ဝိညာဉ်ထဲတွင် ထွင်းထုလိုက်ပြီး ကျယ်လောင်သော အသံဖြင့် ဆက်လက် ပြောဆိုလိုက်သည်။

“ငါသည် ဟိုးလ်ချာ၏ ကိုယ်စားလှယ်အနေဖြင့်၊ အင်ပါယာအတွင်းရှိ သားရဲလူသား ကျွန်အားလုံးကို ချက်ချင်း လွှတ်ပေးမည်ဖြစ်ကြောင်း ဤနေရာတွင် သစ္စာဆိုပါသည် ဆိုပါ၏။ ထို့ပြင်၊ ဟာလ်တီးနားကို ဘယ်တော့မှ ထပ်မံ ကျူးကျော်ခြင်း သို့မဟုတ် ၎င်း၏ နိုင်ငံရေးတွင် ဝင်ရောက်စွက်ဖက်ခြင်း မပြုရန် သစ္စာဆိုပါ၏။ အင်ပါယာသည် သားရဲလူသားများကို နှိပ်စက်ခြင်းနှင့် ကျွန်အဖြစ် ဖမ်းဆီးခြင်းကို ရပ်တန့်မည်ဖြစ်ကြောင်းလည်း သစ္စာဆိုပါ၏။ ဤစည်းကမ်းများကို ချိုးဖောက်သော မည်သည့် နိုင်ငံသားမဆို အင်ပါယာ၏ ဥပဒေအရ အပြစ်ပေးခြင်း ခံရမည်။ နောက်ဆုံးတွင်၊ အထက်ပါ စည်းကမ်းချက်များကို အင်ပါယာ ဥပဒေအဖြစ် ပြောင်းလဲမည်ဖြစ်ကြောင်း သစ္စာဆိုပါ၏။”

သူ သစ္စာဆိုပြီးစီးသွားသည်နှင့်၊ သူ၏ လည်ပင်းရှိ ပတ္တမြားသည် စတင် တောက်ပလာခဲ့သည်။

နောက်ဆုံးတွင်၊ ဂါဟတ်ဒ်သည် ဧကရာဇ်မင်းမြတ်အနေဖြင့် နောက်ထပ် ကြေညာချက်တစ်ခုကို ပြုလုပ်ခဲ့သည်။

“အဲဒါကို ပြဿနာရှာချင်တဲ့လူ ရှိရင်၊ ငါ့ဆီကို လာခဲ့ကြ။ မင်းတို့ ငါ့ကို တိုက်ပွဲမှာ နိုင်ရင်၊ အင်ပါယာကို မင်းတို့လက်ထဲ အပ်မယ်။ အဲဒီကျရင် မင်းတို့ ကြိုက်တာ လုပ်ကြ။”

တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင်၊ အကယ်၍ မည်သူမဆို သားရဲလူသားများကို ကျွန်ပြုခြင်းသို့ ပြန်သွားချင်ပါက သူတို့သည် သူ၏ အလောင်းကို ကျော်ဖြတ်ပြီးမှ လုပ်ဆောင်ရမည်ဟု ထိရောက်စွာ ပြောဆိုလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ အားလုံးထက် သန်မာမှုကို ရိုသေသော လူတစ်ယောက်အတွက် သင့်တော်လှသော ကြေညာချက် ဖြစ်သည်။

“ကောင်းပြီ၊ စာချုပ် ချုပ်ဆိုပြီးပြီ။”

နောက်ထပ် မီးမောင်းတစ်ခု ကျရောက်လာခဲ့သည်။ ဤတစ်ခုက ဧကရာဇ်မင်းမြတ်၏ မိသားစုကို ပြသလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူတို့အားလုံးသည် ထိုဆွဲကြိုးများကို တန်းတူ ဝတ်ဆင်ထားကြရသည်။

“မင်းရဲ့ မိသားစုမျိုးနွယ်စု သေဆုံးမသွားစေချင်ရင်၊ မင်းရဲ့ ကတိကို မဖျက်နဲ့။”

“ငါ သိတယ်၊ ငါ သိတယ်။”

“နောက်တစ်ခု၊ မင်း မနက်ဖြန် တရားဝင် ကြေညာချက် ထုတ်ပြန်ရမယ်၊ ထို့ပြင် မြို့တော်အတွင်းရှိ ကျွန်အားလုံးကို တစ်ရက်တည်းနဲ့ လွှတ်ပေးရမယ်။”

“တစ်ရက်တည်းနဲ့ အားလုံးကို လွှတ်ပေးစေချင်တာလား။ ငါတို့မှာ ကျွန် ဘယ်လောက်ရှိလဲဆိုတာ မင်း သိ…”

“နောက်ထပ် ပစ်မှတ်။”

“သောက်ကောင်။ ကောင်းပြီ၊ ငါ လုပ်မယ်။ ဒါဆို လုံလောက်ပြီမလား။”

“လွတ်မြောက်သွားတဲ့ ကျွန်တွေကို ဟာလ်တီးနားဘက်ကို လမ်းပြပေးဖို့ သေချာပါစေ။ ထို့ပြင် ဂါဟတ်ဒ်။ မင်း ငါတို့နဲ့အတူ ဗာဘာဂန်ကို လိုက်ခဲ့ရမယ်။ မင်းရဲ့ ကတိကဝတ်တွေကို ဗာဘာဂန်ရဲ့ လူကြီးသူမတွေရဲ့ ရှေ့မှာ ထပ်ခါတလဲလဲ ပြောရမယ်။”

“ငါတစ်ယောက်တည်းလား။ လူကြီးသူမတွေက ငါ့ကို သတ်ပစ်ကြမှာ မဟုတ်ဘူးလား။”

“ငါ ပြောခဲ့သလိုပဲ၊ ငါတို့ မင်းနဲ့အတူ လိုက်ခဲ့မယ်။ စိတ်အေးအေးထားပါ၊ မင်းကို ဘာအန္တရာယ်မှ ပြုမှာမဟုတ်ဘူး။ ဒါ့အပြင် မင်းကို အသက်ရှင်လျက် ထားတာက ငါတို့အတွက် အကျိုးရှိတယ်။”

“ဟူးးး… ကောင်းပြီ။ အမှန်အတိုင်း ပြောရရင်၊ မင်းတို့ လွတ်မြောက်သွားတယ်လို့ ကြားကတည်းက ဒီလိုမျိုး ဖြစ်လာနိုင်တယ်ဆိုတာ ငါ သိပြီးသား။ ဒါပေမဲ့ ဒီလောက်အထိ ဆိုးဆိုးရွားရွား ခံရလိမ့်မယ်လို့တော့ မထင်ခဲ့ဘူး။ ဟေး… မင်းတို့ ငါနဲ့ အင်ပါယာအပေါ် နာကျည်းချက် ရှိနေတာလား— ဟာဂျီမဲ နာဂူမို။” ဂါဟတ်ဒ်သည် မှောင်မိုက်ခြင်းထဲမှ သူ တစ်နည်းနည်းဖြင့် ရှာဖွေတွေ့ရှိထားသော ဟာဂျီမဲကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

သို့သော် ဟာဂျီမဲကမူ ပြန်လည် တုံ့ပြန်ခြင်း မရှိခဲ့ချေ။ သူသည် နံရံကို မှီကာ သမ်းဝေလိုက်ရုံသာ ပြုလုပ်ခဲ့သည်။ ဒါက ဟာအူလီယာတို့၏ စင်မြင့် ဖြစ်သည်။ သူ့အနေဖြင့် ဤနေရာတွင် ဘာမှ ပြောဆိုစရာမရှိချေ၊ ထို့ကြောင့် သူသည် ဤအရာနှင့် ဘာမှ မသက်ဆိုင်သကဲ့သို့ ပြုမူနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

အလင်းရောင် အများကြီး မရှိသေးသောကြောင့်၊ ဂါဟတ်ဒ်သည် သူ၏ မျက်နှာအမူအရာကို မမြင်နိုင်ခဲ့သော်လည်း၊ ဟာဂျီမဲတွင် ပြန်လည်ဖြေကြားရန် ရည်ရွယ်ချက်မရှိကြောင်း သိနိုင်ခဲ့သည်။ ဧကရာဇ်မင်းမြတ်သည် သူ၏ လျှာကို တောက်ခေါက်လိုက်ပြီးနောက် ကမ်းက ကြားဖြတ် ပြောဆိုလိုက်သည်။

“သတိပေးချက်တစ်ခုပဲ၊ ဂါဟတ်ဒ်။ ငါတို့ဟာ ငါတို့ရဲ့ ကယ်တင်ရှင်နဲ့ ကျေးဇူးရှင်ဆီကနေ အကူအညီ ရရှိခဲ့တာ မှန်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ သူ ငါတို့ကို ပေးခဲ့တဲ့ အင်အားက အခု ငါတို့ပိုင် ဖြစ်သွားပြီ။ ငါတို့ အလိုရှိရင်၊ မြို့တော်ကို ဘယ်အချိန်မဆို စိမ့်ဝင်နိုင်ပြီး၊ ငါတို့ လိုအပ်တဲ့ သတင်းအချက်အလက်အားလုံးကို စုဆောင်းနိုင်တယ်။ မင်း အိပ်ပျော်နေတုန်း လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်ဖို့က ဘာမှ အားစိုက်စရာ မလိုဘူး။ ဒါကြောင့် မင်း ငါတို့ရဲ့ သဘောတူညီချက်ကို လှည့်ပတ်ဖို့ ကြိုးစားရင်၊ ငါတို့ဟာ ငါတို့ သခင်ရဲ့ အကူအညီမပါဘဲနဲ့တောင် မင်းကို ကိုင်တွယ်နိုင်တယ်ဆိုတာ သိထားပါ။”

“မင်းတို့ပိုင် ဖြစ်သွားပြီ ဟုတ်လား။ ဟာ… ငါ တကယ် မနာလိုဖြစ်မိတယ်။ မာနာ (mana) မရှိတဲ့ သားရဲလူသားတွေတောင် သုံးနိုင်တဲ့ ဒီလောက် သန်မာတဲ့ ရှေးဟောင်းလက်နက်တွေကို သူ ဘယ်လို ပြုလုပ်ခဲ့လဲဆိုတာ ငါ လုံးဝ မသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့…”

ဂါဟတ်ဒ်၏ စိတ်ပျက်မှုက နားလည်ပေးနိုင်စရာ ရှိသည်။ အားလုံးထက်၊ သားရဲလူသားများ အခြားမျိုးနွယ်စုများထက် အားနည်းရခြင်း၏ အကြီးမားဆုံး အကြောင်းပြချက်မှာ သူတို့ မှော်ပညာ မသုံးနိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ယခုမူ အချို့သော သားရဲလူသားများသည် မှော်ပညာကဲ့သို့ လုပ်ဆောင်နိုင်သော ရှေးဟောင်းလက်နက်များကို ရရှိသွားခဲ့ကြပြီ ဖြစ်သဖြင့်၊ ထိုကွာဟချက်မှာ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ရပြီ ဖြစ်သည်။

ဂါဟတ်ဒ်သည် ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာ ကြာမြင့်စွာ ထိန်းသိမ်းထားခဲ့သော ဟန်ချက်ညီမှုကို ပျက်ပြားအောင် ပြုလုပ်ခဲ့သည့်အတွက် ဟာဂျီမဲကို အော်ဟစ်ဆဲဆိုချင်ခဲ့သော်လည်း၊ သူ တတ်နိုင်သည်မှာ မိမိကိုယ်ကိုသာ ကျိန်ဆဲနေရုံ ဖြစ်သည်။ *မင်း ဘယ်လိုမျိုး အဲဒီလို အရာကို လုပ်နိုင်ခဲ့တာလဲ။ ဒါက လူသားနိုင်ငံတွေကို ဘယ်လို သက်ရောက်မလဲဆိုတာ မင်း မသိဘူးလား။*

သို့သော် ဟာဂျီမဲသည် တကယ်တမ်း အကူအညီ အများကြီး မပေးခဲ့ချေ။ သူသည် သူတို့ကို လက်နက် တပ်ဆင်ပေးခဲ့ပြီး၊ အင်ပါယာ နန်းတော်၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် ရှိနေသော ထောင်ချောက်အချို့ကို ဖျက်ဆီးပေးခဲ့ရုံသာ ဖြစ်သည်။ ထိုအရာအားလုံးကိုလည်း၊ သူသည် သူ၏ ဘက်စုံသုံး ပင့်ကူရုပ်သေး (spider golems) များဖြစ်သော အာရက်ခ်နေး (Arachnae) များကို အသုံးပြု၍ လုပ်ဆောင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

၎င်းတို့သည် သူ၏ ခရော့စ်ဘစ် (Cross Bits) များနှင့် ဆင်တူသော ပုံစံဖြင့် လုပ်ဆောင်ပြီး၊ သူသည် ပင့်ကူများစွာကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ထိန်းချုပ်နိုင်သည်။ ၎င်းတို့ထဲမှ တစ်ကောင်ကမူ၊ သဘာဝကျစွာပင် လီလီယာနာကို ကယ်တင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ အာရက်ခ်နေးများသည် သံမဏိကြိုးများ တပ်ဆင်ထားပြီး၊ သူတို့ မြင်တွေ့ရသမျှ အရာအားလုံးကို ဟာဂျီမဲ၏ မိစ္ဆာမျက်လုံး (Demon Eye) သို့မဟုတ် ဖန်သားပြင်ဆီသို့ ပေးပို့နိုင်စွမ်း ရှိကြသည်၊ ထို့ပြင် ၎င်းတို့သည် သူတို့၏ ပတ်ပတ်လည်ရှိ အရာများကို အဝေးမှနေ၍ အသွင်ပြောင်းလဲခြင်း (transmutation) ပြုလုပ်ရန်လည်း ခွင့်ပြုထားသည်။ ထို့အပြင်၊ ပင့်ကူ၏ ခြေထောက်များသည် ဆေးထိုးအပ်များ ဖြစ်ကြပြီး ၎င်းတို့ထဲတွင် မတူညီသော အဆိပ်ပုလင်းများ ပါရှိကြသည်။ ထိုပုလင်းများတွင် အိပ်မော်မှသည် လေဖြတ်ခြင်း၊ လိင်အင်္ဂါသေခြင်းအထိ အမျိုးမျိုးသော သက်ရောက်မှုများ ရှိကြသည်။

ဟာဂျီမဲ နန်းတော်ထဲသို့ ဝင်ရောက်လာကတည်းက စိတ်လွင့်နေပုံရခြင်း၏ အကြောင်းပြချက်မှာ သူသည် သူ၏ အာရက်ခ်နေးများကို ထိန်းချုပ်ရန်နှင့် ထောင်ချောက်များကို ဖျက်ဆီးရန်အတွက် အလွန်အမင်း အာရုံစိုက်နေခဲ့ရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ နန်းတော်၏ ကာကွယ်ရေးအများစုကို ဖြိုဖျက်ပြီးစီးသွားသောအခါ၊ သူသည် အာရက်ခ်နေးများကို အသုံးပြု၍ နန်းတော်အတွင်းပိုင်း၏ လက်မတိုင်းကို မှတ်တမ်းတင်စေပြီး၊ မြို့တော်၏ အပြင်ဘက်တွင် စောင့်ဆိုင်းနေသော ဟာအူလီယာတို့ထံသို့ ထိုဗီဒီယိုများကို ပေးပို့ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင်၊ သူသည် သူ၏ ရှေးဟောင်း တယ်လီပသီကျောက်တုံးကို အဆင့်မြှင့်တင်ကာ ဟာအူလီယာတို့အား ပြီးပြည့်စုံသော တိတ်ဆိတ်သည့် ဆက်သွယ်ရေးကွန်ရက်ကို ပေးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

မာနာမရှိသော ဟာအူလီယာတို့ပင် သုံးစွဲနိုင်မည့် ရှေးဟောင်းလက်နက်များ ပြုလုပ်ခဲ့သည့် နည်းလမ်းမှာ ရိုးရှင်းပါသည်။ သူသည် မာနာကို သိုလှောင်နိုင်စွမ်းရှိသော သတ္တုရိုင်းကို ယူကာ ၎င်းကို အရှိန်မြှင့် မာနာပြန်လည်ပြည့်ဖြိုးခြင်း (High Speed Mana Regeneration) နှင့် မာနာထုတ်လွှတ်ခြင်း (Mana Discharge) တို့ဖြင့် စုန်းမော်မန္တန် စူးစိုက်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုနည်းလမ်းဖြင့်၊ ထိုသတ္တုရိုင်းသည် မာနာကို အစဉ်မပြတ် စုတ်ယူနေခဲ့သည်။

ထို့နောက်၊ သူသည် ရှေးဟောင်းလက်နက်တစ်ခုစီတွင် မပြီးပြည့်စုံသေးသော မှော်စက်ဝိုင်းများကို ထွင်းထုခဲ့ပြီး၊ နောက်ဆုံးအပိုင်းကိုမူ အနည်းငယ် လွဲချော်နေအောင် ထားခဲ့သည်။ ၎င်းတို့ပေါ်ရှိ ခလုတ်ကို ဆွဲလိုက်ခြင်းဖြင့်၊ စက်ဝိုင်းသည် ပြီးပြည့်စုံသွားမည်ဖြစ်ပြီး၊ ရှေးဟောင်းလက်နက်၏ ဂုဏ်သတ္တိများ အသက်ဝင်လာမည် ဖြစ်သည်။

သူ့အနေဖြင့် ပြုလုပ်ရန် လိုအပ်သေးသော ဒီဇိုင်းတိုးတက်မှုများစွာ ရှိနေသေးသော်လည်း၊ အနည်းဆုံးတော့ ဤအရာဖြင့် သူသည် ဟာအူလီယာတို့ပင် သုံးစွဲနိုင်မည့် ရှေးဟောင်းလက်နက်များကို ဖန်တီးရာတွင် အောင်မြင်ခဲ့သည်။ ထို့ပြင်၊ သူသည် အရည်အချင်းပြား (Status Plates) များကို လူတစ်ဦးစီအတွက် သီးသန့်ဖြစ်စေသော မှော်ပညာမျိုးကို အသုံးပြု၍၊ ဟာအူလီယာတို့သာ သူ၏ ရှေးဟောင်းလက်နက်များကို သုံးစွဲနိုင်စေရန် သေချာစေခဲ့သည်။

တိုက်တိုက်ဆိုင်ဆိုင်ပင်၊ ၎င်းတို့သည် သူ မကြာသေးမီက ဖန်တီးခဲ့သော ရှေးဟောင်းလက်နက်များ မဟုတ်ချေ။ မူလက၊ သူသည် ၎င်းတို့ကို မြူ (Myu) အတွက် ဖန်တီးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ အားလုံးထက်၊ သူသည် တစ်နေ့တွင် သူမကို ပြန်လည်ခေါ်ဆောင်မည်ဟု ကတိပေးခဲ့သည်။ ထို့ပြင် သူမက ချစ်စရာကောင်းသောကြောင့်၊ ယဉ်ကျေးမှုမရှိသော ကောင်များသည် သူမ၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် ရှိနေကြလိမ့်မည်ဟူ၍ ဟာဂျီမဲ၏ စိတ်ထဲတွင် သံသယမရှိခဲ့ချေ။ ထိုသို့ဖြစ်လာပါက၊ မြူသည် မိမိကိုယ်ကို ခုခံကာကွယ်ရန်အတွက် သူတို့ကို ခြေမှုန်းပစ်နိုင်မည့် ရှေးဟောင်းလက်နက်များ လိုအပ်လိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ ဟာဂျီမဲသည် တကယ်ကို အလွန်အမင်း ကာကွယ်တတ်သော ဖခင်တစ်ယောက်ကဲ့သို့ပင် ဖြစ်သည်။ ရယ်စရာကောင်းသည်မှာ၊ သူ၏ အလိုလိုက်မှုက သားရဲလူသား မျိုးနွယ်စုများ၏ ဆက်ဆံရေးတွင် တော်လှန်ရေးတစ်ခုကို မရည်ရွယ်ဘဲ ဖြစ်ပွားစေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ အင်ပါယာအတွင်းရှိ မည်သူမဆို သူတို့၏ နိုင်ငံ ပြိုလဲရခြင်း၏ အကြောင်းပြချက်ကို သိခဲ့ကြပါက၊ သူတို့သည် တကယ်ပဲ ဒေါသထွက်ကြလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။

“မကြောက်ပါနဲ့၊ ဂါဟတ်ဒ်။ ဟာအူလီယာတွေသာ ဤရှေးဟောင်းလက်နက်များကို လက်ဆောင်အဖြစ် ရရှိခဲ့တာ။ ဗာဘာဂန်ဟာ မင်း ကတိပြုပြီးနောက်မှာ မင်းကို ကျူးကျော်ဖို့ ကြိုးစားလောက်အောင် လူမိုက်တွေ ဖြစ်မှာမဟုတ်ဘူး။ တကယ်လို့ သူတို့ အဲဒီလိုမျိုး မိုက်မဲတဲ့အရာကို ကြိုးစားခဲ့ရင်၊ ငါတို့ကိုယ်တိုင် သူတို့ဘက်ကို ဓားလှည့်လိမ့်မယ်။”

ထိုစကားလုံးများကို ကြားသောအခါ၊ ဂါဟတ်ဒ်သည် ဟာအူလီယာများသည် ဗာဘာဂန်မှ သီးခြားခွဲထွက်နေသော လွတ်လပ်သည့် အင်အားစုတစ်ခု ဖြစ်ကြောင်း သဘောပေါက်သွားခဲ့သည်။ သူတို့သည် ဤတိုက်ပွဲကို သူတို့နိုင်ငံအတွက် မဟုတ်ဘဲ၊ သူတို့၏ သားရဲလူသားချင်းများအတွက် လူနေမှုဘဝ အခြေအနေများ မြှင့်တင်ရန် စတင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့မဟုတ်လျှင် အမှန်တကယ်တော့ သူတို့၏ ယုန်လူသားချင်းများအတွက်သာ ဖြစ်သော်လည်း၊ ဂါဟတ်ဒ်ကမူ မသိချေ။

“ငါ သိပြီ။ ကောင်းပြီ၊ ငါ အခု သဘောပေါက်ပြီ၊ ဒါကြောင့် ငါ့ကို မြန်မြန် လွှတ်ပေးတော့။ မင်းတို့ မနက်ဖြန်မှာ လူတိုင်းကို လွတ်မြောက်စေချင်ရင်၊ ငါ အခုပဲ စတင်ရမယ်၊ သို့မဟုတ်ရင် အချိန်မီမှာ မဟုတ်ဘူး။”

“ကောင်းပြီ။ ဒါပေမဲ့ ဟာအူလီယာတွေဟာ မင်းကို အမြဲ စောင့်ကြည့်နေမယ်ဆိုတာ သိထားပါ။ အဲဒါကို ဘယ်တော့မှ မမေ့နဲ့။”

မီးမောင်းအားလုံး ပိတ်သွားခဲ့ပြီး၊ ခန်းမတစ်ခုလုံးကို နောက်ထပ်တစ်ကြိမ် မှောင်မိုက်ခြင်းထဲသို့ နစ်မြုပ်သွားစေခဲ့သည်။

“ဟာဂျီမဲဆန်။” ဟာဂျီမဲသည် လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ရှီးယားက သူ၏ ဘေးတွင် ရပ်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူမသည် ဟာဂျီမဲက တယ်လီပသီမှတစ်ဆင့် တိုက်ပွဲပြီးဆုံးကြောင်း ပြောခဲ့ပြီးနောက် ပြန်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမ၏ အပြုံးသည် သာမန်ထက် နည်းနည်း ကွဲပြားနေခဲ့သည်။ သူမ၏ ဘဝတွင် ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ်၊ သူမတွင် တကယ်ပဲ စိုးရိမ်စရာမရှိတော့သကဲ့သို့ပင်။ ၎င်းက အလွန် တောက်ပလွန်းလှသဖြင့် ဟာဂျီမဲသည် ခဏမျှ ငေးမောသွားခဲ့ရသည်။

“နောက်ဆုံးတော့ ပြီးသွားခဲ့ပြီ။”

ဟာဂျီမဲသည် သူမ ဆိုလိုတာက ဤတိုက်ပွဲကိုလား၊ သို့မဟုတ် ထို့ထက် ပိုမိုသောအရာကိုလားဆိုတာကို မသေချာခဲ့ချေ။ သို့သော်၊ သူက ပြန်လည် ပြုံးပြပြီး တုံ့ပြန်လိုက်သည်။

“ငါ သိတယ်။ မင်း ကောင်းကောင်း လုပ်နိုင်ခဲ့တယ်။” ဟာဂျီမဲသည် ရှီးယား၏ အပြုံးက ထို့ထက် ပိုမို တောက်ပလာနိုင်လိမ့်မည်ဟု မထင်ခဲ့သော်လည်း၊ သူ မှားယွင်းခဲ့သည်။ သူ ပြန်လည် မတုံ့ပြန်နိုင်မီမှာပင်၊ သူသည် တယ်လီပသီမှတစ်ဆင့် ဆက်သွယ်မှုကို လက်ခံရရှိခဲ့သည်။

—သခင်၊ ဒါ အယ်လ်ဖာ ၁ ပါ။ ငါတို့ အခု ဆုတ်ခွာတော့မယ်။ မင်းရဲ့ အကူအညီအားလုံးအတွက် ငါတို့ အလွန်အမင်း ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။

ဟာဂျီမဲသည် မိမိကိုယ်ကို ပြုံးလိုက်မိသည်။

—မစိုးရိမ်ပါနဲ့၊ ငါ ဒါကို ရှီးယားအတွက် လုပ်ခဲ့တာ။ ဒါ့အပြင်၊ ဒါက မပြီးသေးဘူး။ အမှန်စင်စစ်၊ တကယ့် တိုက်ပွဲက ဒီမှာပဲ စတာ။ မင်းတို့ သတိမလွတ်စေနဲ့ဦး။ အင်ပါယာရဲ့ အမိန့်ကို မနာခံဘဲနဲ့တောင် သားရဲလူသားတွေကို ဆက်လက် ဖမ်းဆီးချင်တဲ့လူ အနည်းငယ် ရှိနေဦးမှာ သေချာတယ်။

—ငါတို့ သိပါတယ်၊ သခင်။ အစကတည်းက၊ ငါတို့ဟာ ဘယ်လောက်ပဲ ကြာကြာ ဆက်လက် တိုက်ပွဲဝင်သွားမယ်လို့ ဆုံးဖြတ်ထားခဲ့ပြီးသား။ ဒါက အသစ်ဖြစ်လာတဲ့ ဟာအူလီယာတွေ လျှောက်လှမ်းဖို့ ရွေးချယ်ထားတဲ့ လမ်းကြောင်းပဲ။

ကမ်း၏ တည်ငြိမ်လှသော ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ကြားသောအခါ၊ ဟာဂျီမဲ၏ အပြုံးက ပိုမို ကျယ်ပြန့်လာခဲ့သည်။

—မင်းတို့ ဘယ်လောက်အထိ ဆုံးဖြတ်ချက် ပြတ်သားလဲဆိုတာ ငါ့ကို ပြသခဲ့ပြီးပြီပဲ။ မင်းတို့ အားလုံး— ဟာဂျီမဲ ခဏမျှ နားလိုက်သည်။

—ကောင်းကောင်း လုပ်နိုင်ခဲ့ကြတယ်။

ထိုအရာသည် ဟာအူလီယာတို့ သူတို့၏ ချစ်လှစွာသော သခင်ထံမှ ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် ရရှိခဲ့သော နှလုံးသားထဲမှ ချီးကျူးစကား ဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ တုန်လှုပ်မှုကြောင့် သူတို့၏ နားလေးများမှာ အပေါ်သို့ ထောင်တက်သွားပြီး သူတို့၏ အမွေးများမှာ ထောင်ထွက်သွားခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲ ပြောဆိုလိုက်သောအရာကို သူတို့ သဘောပေါက်ရန် စက္ကန့်အနည်းငယ် ကြာမြင့်ခဲ့သည်။ သို့သော် သူတို့ သဘောပေါက်သွားသည်နှင့်၊ သူတို့၏ ပျော်ရွှင်မှုမှာ ဟာဂျီမဲ တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးလောက်အောင် ဖြစ်သွားခဲ့သည်။

—ရဲးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးး။

အောင်ပွဲခံ အော်ဟစ်သံကြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ အားအနည်းဆုံးထဲမှ အားအနည်းဆုံး၊ ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာ ကြာမြင့်စွာ ရှုံးနိမ့်မှု၏ ခါးသီးသော အရသာကို အတင်းအကျပ် မျိုချခဲ့ရသော ရှုံးနိမ့်သူများသည်၊ နောက်ဆုံးတွင် သူတို့၏ ရန်သူများကို ပြန်လည် ပေးဆပ်နိုင်ခဲ့ကြပြီ ဖြစ်သည်။

အမှန်အတိုင်း ပြောရလျှင်၊ အင်ပါယာသည် ဟာလ်တီးနားကို ကျူးကျော်ခြင်းနှင့် ကျွန်ဖမ်းခြင်းတို့ကို ရပ်တန့်ရန် သူတို့၏ ကတိကို ပြီးပြည့်စုံစွာ လိုက်နာလိမ့်မည်ဟူ၍ အာမခံချက် မရှိသေးချေ။ ဟာဂျီမဲ ပြောခဲ့သလိုပဲ၊ အင်ပါယာအတွင်းတွင် ဂါဟတ်ဒ်၏ အမိန့်ကို ဆန့်ကျင်ပြီး သားရဲလူသားများကို ဆက်လက် ဖမ်းဆီးချင်သော လူများစွာ ရှိနေဦးမည် ဖြစ်သည်။ ထို့အပြင်၊ ဂါဟတ်ဒ်သည် သူ၏ ကတိကဝတ်များကို ရှောင်လွှဲရန် ဥပဒေကွက်လပ်တစ်ခုကို ရှာဖွေတွေ့ရှိသွားခြင်းလည်း ဖြစ်နိုင်သည်။

ထို့ကြောင့်၊ ဟာအူလီယာများသည်လည်း သူတို့၏ တိုက်ပွဲက စတင်ခါစသာ ရှိသေးကြောင်း သိကြသည်။ သို့သော်လည်း၊ အနည်းဆုံးတော့၊ သူတို့ ဂါဟတ်ဒ်ကို အတင်းအကျပ် သစ္စာဆိုခိုင်းခဲ့သောအရာက အင်ပါယာသည် ဟာလ်တီးနားကို ကျူးကျော်ခြင်း သို့မဟုတ် ယုန်လူသားများကို ဖမ်းဆီးခြင်းတို့ကို မကြာမီ အချိန်အတွင်း ပြုလုပ်လိမ့်မည်မဟုတ်ကြောင်း ဆိုလိုသည်။ သူတို့ ရရှိထားသော အချိန်အတွင်း၊ ဟာအူလီယာများသည် သူတို့၏ အရေအတွက်ကို တိုးမြှင့်ကာ၊ သူတို့၏ သွားများကို သွေးပြီး၊ လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်ခြင်းနှင့် ပြောက်ကျားစစ်ပွဲ အတတ်ပညာများကို ကျွမ်းကျင်အောင် လေ့ကျင့်ကြလိမ့်မည်။ သူတို့သည် အင်ပါယာက ကတိဖျက်ရန် နည်းလမ်းရှာတွေ့ခဲ့လျှင်တောင် ဟာအူလီယာတို့ကို တိုက်ခိုက်ရန် ခက်ခဲစေလောက်အောင် အလွန်အမင်း သန်မာလာကြမည် ဖြစ်သည်။

ဤစစ်ဆင်ရေး၏ တကယ့် ရည်ရွယ်ချက်မှာ ပဋိပက္ခအားလုံးကို အဆုံးသတ်ရန် မဟုတ်ဘဲ၊ ဧကရာဇ်ကို နှုတ်ပိတ်ထားပြီး ဟာအူလီယာတို့ မိမိကိုယ်ကို သန်မာအောင် ပြုလုပ်ရန် လုံလောက်သော အချိန်ကို ဝယ်ယူရန် ဖြစ်သည်။ ထိုအချက်တွင်မူ၊ သူတို့ အောင်မြင်ခဲ့သည်။ သားရဲလူသားအားလုံးထဲတွင် အားအနည်းဆုံးဖြစ်သော ဟာအူလီယာများသည် အပြတ်အသတ် အောင်နိုင်ခဲ့ကြပြီ ဖြစ်သည်။

“တောက်… အဲဒီ သောက်ကောင်တွေ ငါ့ကို ဒီအတိုင်း ထားသွားတာလား။ တစ်ယောက်ယောက်၊ မီးဖွင့်စမ်းပါ… တောက်… အားလုံးက ဒဏ်ရာရနေတာ ဒါမှမဟုတ် သေနေတာပဲ… အော်… နေဦး။ ဟာဂျီမဲ နာဂူမို၊ မင်း သောက်ရူး။ လူအိုက်လုပ်မနေနဲ့။ မင်း ဘာမှ မဖြစ်တာ ငါ သိတယ်၊ ဒါကြောင့် ငါ့ကို လာကူညီစမ်း။”

ဟာဂျီမဲသည် ဟာအူလီယာတို့၏ တယ်လီပသီ အောင်ပွဲခံသံများကို နားထောင်ရင်း၊ မျက်ရည်ဝဲနေသော ရှီးယားကို ဖက်ထားခဲ့သည်။ သူ၏ ညဘက်မြင်ကွင်းစွမ်းရည် (Night Vision skill) ကြောင့်၊ သူသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ကူကယ်ရာမဲ့စွာ လှိမ့်နေသော ဂါဟတ်ဒ်ကို ရှာဖွေရန် အခက်အခဲ မရှိခဲ့ချေ။ သို့သော်၊ သူသည် ဟာအူလီယာတို့၏ အောင်ပွဲခံသံများကို ခဏမျှ ဆက်လက် နားထောင်ချင်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

တိုက်တိုက်ဆိုင်ဆိုင်ပင်၊ ရှီးယားသည် ဟာဂျီမဲ၏ ရင်ခွင်ထဲသို့ ခုန်ဝင်လာသောအခါ၊ သူသည် လီလီယာနာကို ဘေးသို့ ပေါ့ပေါ့ဆဆပင် ပစ်ချခဲ့သည်။ ဟာဂျီမဲ၏ ရက်စက်လှသော ဆက်ဆံမှုက သူမကို သတိပြန်ဝင်လာစေခဲ့ပြီး သူမသည် “ငါက မင်းသမီးတစ်ယောက် ဖြစ်နေတာတောင်မှ…” ဟု ထပ်ခါတလဲလဲ ရေရွတ်ရင်း ငိုကြွေးကာ လဲကျသွားခဲ့သည်။ သူမသည် သူမ၏ ကစားသမား ရည်းစားဟောင်း၏ စွန့်ပစ်ခြင်းကို ခံလိုက်ရသော သနားစရာကောင်းသည့် မိန်းကလေးတစ်ယောက်ကဲ့သို့ပင် ဖြစ်နေခဲ့သည်။

“ကောင်းပြီ၊ ကောင်းပြီ၊ ငါ ကူညီပါ့မယ်…”

ရှီးယားကို လက်တစ်ဖက်ဖြင့် ဖက်ထားဆဲမှာပင်၊ ဟာဂျီမဲသည် သူ၏ ရတနာသိုက်ထဲမှ တောက်ပသော ကျောက်တုံးတစ်တုံးကို အခြားလက်တစ်ဖက်ဖြင့် ထုတ်ယူလိုက်သည်။ သူသည် ၎င်းကို မျက်နှာကျက်ဆီသို့ မြှောက်တင်လိုက်ရာ၊ ၎င်းက ရပ်တန့်သွားပြီး လေထဲတွင် မျောနေခဲ့သည်။ ၎င်းက နေရာသို့ ရောက်သွားသည်နှင့်၊ ပိုမို ပြင်းထန်စွာ စတင် တောက်ပလာခဲ့ပြီး ခန်းမတစ်ခုလုံးကို နေ့လယ်ခင်းကဲ့သို့ ဖြစ်သွားအောင် လင်းထိန်သွားစေခဲ့သည်။

ယခု ခန်းမတစ်ခုလုံးကို မြင်တွေ့နိုင်ပြီ ဖြစ်သောကြောင့်၊ လူတိုင်းသည် ဤတိုက်ပွဲက မည်မျှအထိ သွေးချောင်းစီးခဲ့လဲဆိုတာကို မြင်တွေ့နိုင်ခဲ့ကြပြီ ဖြစ်သည်။ ကြမ်းပြင်များနှင့် မျက်နှာကျက်များသည် အနီရောင် ဆိုးထားသကဲ့သို့ ဖြစ်နေပြီး၊ ဖြတ်တောက်ထားခါစ ဦးခေါင်းများစွာသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ပျံ့နှံ့နေခဲ့သည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် အသက်ရှင်ကျန်ရစ်ခဲ့သော နန်းတွင်းသူများထဲမှ မည်သူမျှ ဒဏ်ရာကင်းစင်ခြင်း မရှိကြချေ။ အများစုမှာ ခြေထောက်ကြောများ ဖြတ်တောက်ခြင်းခံရပြီး၊ ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် လဲလျောင်းကာ နာကျင်စွာဖြင့် ညည်းတွားနေခဲ့ကြသည်။ နန်းတွင်း အမျိုးသမီးအများစုမှာ ကြောက်လန့်လွန်း၍ ဆီးထွက်ကုန်ကြသည်။ အချို့မှာမူ တုန်လှုပ်မှုကြောင့် မေ့လဲသွားကြသဖြင့် ကံကောင်းခဲ့ကြသည်။

သူတို့၏ သတိကို ထိန်းထားနိုင်လောက်အောင် ကြံ့ခိုင်သော လူများသည် ရှီးယား၏ ယုန်နားများကို မြင်သောအခါ အလွန်အမင်း ကြောက်လန့်တကြား အော်ဟစ်လိုက်ကြပြီး မေ့လဲသွားကြပြန်သည်။ အမျိုးသားအတော်များများလည်း ရှီးယားကို မြင်သောအခါ ဆီးထွက်ကုန်ကြသည်။ ဟာအူလီယာများသည် သူတို့၏ ဒုတိယ ရည်ရွယ်ချက်တွင် အောင်မြင်ခဲ့ပုံရသည်၊ အင်ပါယာ၏ ပြည်သူများသည် ယုန်လူသားတစ်ယောက်ကို မြင်လိုက်ရုံနှင့် ကြောက်ရွံ့ထိတ်လန့်မှုများဖြင့် ပြည့်နှက်သွားကြရသည်။

ဟာဂျီမဲ၊ ကိုအူကီနှင့် အခြားလူများသည် အခန်းထဲတွင် ဒဏ်ရာမရဘဲ ရှိနေသော တစ်ခုတည်းသော လူများဖြစ်ကြသဖြင့် ထင်ရှားနေခဲ့သည်။ နောက်ဆုံးအချိန်အထိ တိုက်ပွဲဝင်ခဲ့သော စစ်သည်အနည်းငယ်က သူတို့ကို ဓားဦးဖြင့် စိုက်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ စစ်သည်များသည် ဟာဂျီမဲနှင့် အခြားလူများကို ဟာအူလီယာတို့၏ ကြံရာပါများဟု ထင်မြင်နေကြသည်မှာ သိသာလှသည်။

“ဟေး… ဟာဂျီမဲ နာဂူမို။ ကလူနေတာကို ရပ်ပြီး ငါ့ကို လက်တစ်ဖက်လောက် ကူညီစမ်းပါ။ အခုတင် ဘာတွေ ဖြစ်သွားလဲဆိုတာ သိရက်နဲ့၊ မိန်းကလေးတစ်ယောက်နဲ့၊ အဲဒါတောင် ယုန်လူသားတစ်ယောက်နဲ့ ကလူနေရလောက်အောင် မင်း ဘယ်လောက်တောင် မျက်နှာပြောင်နိုင်ရတာလဲ။”

“စိတ်မကောင်းပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ ရှီးယားက အားနည်းတဲ့ ယုန်မလေးတစ်ယောက်လေ၊ ထို့ပြင် စောစောက တိုက်ပွဲကမလဲ သူမကို တကယ် ကြောက်လန့်သွားစေတာ။ သနားစရာ မိန်းကလေး။ အဲဒီ တိုက်ခိုက်သူတွေက တကယ် ကြောက်စရာကောင်းတာ။ ငါကိုယ်တိုင် ခုခံကာကွယ်ဖို့အတွက်တောင် ငါ့မှာရှိတဲ့ အရာအားလုံးကို အသုံးချခဲ့ရတာ။” ဟာဂျီမဲသည် ထိုသို့ပြောရင်း ဟန်ဆောင်ကာ တုန်ရင်ပြလိုက်သည်။

အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ၊ ရှီးယားသည် သူမ မည်မျှအထိ ပျော်ရွှင်နေလဲဆိုတာကို ဖုံးကွယ်ရန်ပင် မကြိုးစားခဲ့ချေ။ ဂါဟတ်ဒ်သည် ဒေါသကြောင့် တုန်ရင်နေခဲ့ပြီး၊ လျှာဖြတ်ခြင်းခံထားရသော မှော်ဆရာများသည် ဟာဂျီမဲကို ဓားဦးဖြင့် စိုက်ကြည့်နေခဲ့ကြသည်။ ကိုအူကီနှင့် အခြားလူများသည် ဟာဂျီမဲ ဤမျှလောက်အထိ မျက်နှာပြောင်ပြောင် ပြုမူနေသည့်အပေါ် တုန်လှုပ်သွားခဲ့ကြသည်။

“မင်း မျက်နှာပြောင်လှချည်လား… ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ မင်း ဒဏ်ရာမရဘူးဆိုတော့၊ မင်း အင်ပါယာအပေါ် နာကျည်းချက် မရှိရင်၊ ငါနဲ့ ငါ့လူတွေကို ကုသပေးဖို့ ငါ တောင်းဆိုချင်တယ်။ အနည်းဆုံးတော့၊ မင်း အကူအညီ လှမ်းခေါ်ပေးနိုင်တယ်မဟုတ်လား။”

“ငါ မင်းတို့ကို ကုသပေးဖို့ ဂရုမစိုက်ပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ငါ ကုသပေးလိုက်တာနဲ့ မင်းရဲ့ လူတွေက ငါ့ဆီကို ပြေးဝင်လာကြလိမ့်မယ်လို့ ခံစားနေရတယ်… ငါ့ကို တိုက်ခိုက်တဲ့ မည်သူမဆို သတ်ပစ်ဖို့ မင်း ဂရုမစိုက်သရွေ့တော့၊ ငါ ကူညီဖို့ အဆင်ပြေပါတယ်။”

“သေချာတာကတော့ ငါ ဂရုစိုက်တာပေါ့။ ဟေး… မင်းတို့။ အဲဒီ မိစ္ဆာကောင်ကို ဘယ်သူမှ လက်ဖျားနဲ့တောင် မထိနဲ့။ အဲဒီ မျက်နှာပြောင်တဲ့၊ ဟာအူလီယာတွေကို ထောက်ခံတဲ့၊ မိန်းမလိုက်စားတဲ့ သောက်ကောင်ကို ကလဲ့စားချေဖို့ ကြိုးစားရင်းနဲ့ မင်းတို့ တန်ဖိုးမရှိဘဲ သေသွားတာကို ငါ မမြင်ချင်ဘူး။”

နန်းတွင်းသူများအားလုံး စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် မျက်လုံးများကို မှိတ်လိုက်ကြသည်။ သူတို့သည် ဂါဟတ်ဒ်က သူတို့ကို အသက်ရှင်ရန် အမိန့်ပေးခြင်းက မှန်ကန်ကြောင်း သိကြသော်လည်း၊ ၎င်းကို အနည်းငယ်မျှ မနှစ်သက်ကြချေ။ ဟာဂျီမဲသည် ဒေါသကြောင့် သူ၏ မျက်လုံးများကို ကျဉ်းမြောင်းလိုက်သော်လည်း၊ ဂါဟတ်ဒ်က သူ၏ စကားကို ဖြတ်ပြောလိုက်သည်။

“ကြည့်စမ်း၊ သူတို့ သူ့ကို သတ်ချင်နေကြရင်တောင်၊ ငါ့လူတွေထဲက ဘယ်သူမှ သေမင်းရဲ့ နှုတ်ခမ်းဝဆီကို ခုန်ဝင်လောက်အောင် မိုက်မဲမှာမဟုတ်ဘူး။ တကယ်လို့ သူတို့ မိုက်မဲခဲ့ရင်တောင်၊ ငါ ခွင့်မပြုဘူး။ သူတို့ထဲက အချို့က စိုးရိမ်ရတဲ့ အခြေအနေမှာ ရှိနေတာမို့၊ ကျေးဇူးပြုပြီး ဟာဂျီမဲ နာဂူမို။ သူတို့ကို ကယ်တင်ပေးပါ။”

“ကောင်းပြီ၊ သူတို့ တိုက်ခိုက်မှာမဟုတ်ဘူးလို့ မင်း သေချာရင်တော့၊ ရပါတယ်။ ကာအိုရီ (Kaori)၊ မင်း အလှည့်ပဲ။”

“ဟုတ်ကဲ့၊ ငါ့ကိုပဲ အပ်ထားလိုက်ပါ။ အေသာဖလိုး (Aetherflow)။”

ကာအိုရီသည် ချက်ချင်းပင် မည်သည့် ဂါထာရွတ်ဆိုမှု သို့မဟုတ် မှော်စက်ဝိုင်းမျှမပါဘဲ အသန်မာဆုံးသော ကုသရေးမှော်ပညာကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ တောက်ပသော မာနာလှိုင်းများသည် Ballroom ခန်းမတစ်ခုလုံးသို့ ပျံ့နှံ့သွားခဲ့သည်။ တစ်စက္ကန့်ပင် မပြည့်သေးသော အချိန်အတွင်းမှာပင်၊ လူတိုင်းသည် ပြီးပြည့်စုံစွာ ကုသခြင်း ခံလိုက်ရသည်။

“ငါ လက်လျှော့ပါတယ်။ မင်းတို့ရဲ့ ကုသပေးတဲ့လူတွေကပါ မိစ္ဆာကောင်တွေ ဖြစ်နေတာပဲ။”

ဂါဟတ်ဒ်သည် ကာအိုရီ၏ နတ်ဘုရားဆန်သော ကုသမှုကို ကြည့်ရင်း မောပန်းနွမ်းနယ်နေပုံရသည်။ လူတိုင်းသည် သူတို့၏ ဒဏ်ရာများ မည်မျှအထိ လျင်မြန်စွာ ပျောက်ကွယ်သွားလဲဆိုတာကို မြင်တွေ့ရသဖြင့် ဆွံ့အသွားကြရသည်။ ကမ္ဘာပေါ်တွင် အသန်မာဆုံးသော ကုသရေးမှော်ပညာကို ချက်ချင်း အသုံးပြုနိုင်ရန်မှာ မဖြစ်နိုင်သောအရာ ဖြစ်သင့်သည်။

မေ့မြောနေဆဲဖြစ်သော အမျိုးသမီးများနှင့် တုန်လှုပ်လွန်း၍ မတုံ့ပြန်နိုင်သေးသော နန်းတွင်းသူများမှလွဲ၍၊ အခန်းထဲရှိ လူတိုင်းသည် ဂါဟတ်ဒ်၏ ဘေးနားသို့ ပျာပျာသလဲ ပြေးလာကြပြီး သူ့ကို ကာကွယ်ရန် စက်ဝိုင်းပုံစံ တည်ဆောက်လိုက်ကြသည်။ သူတို့အားလုံး ဟာဂျီမဲကို သတိကြီးစွာဖြင့် စိုက်ကြည့်နေကြသည်။

“ငါ အခုတင် သူ့ကို *မတိုက်ခိုက်နဲ့* လို့ ပြောပြီးသား။ မင်းတို့ သူ တိုက်ခိုက်လိုစိတ် ရှိနေတာကို ပြလိုက်ရုံနဲ့တင်၊ သူ ငါတို့အားလုံးကို သတ်ပစ်လိမ့်မယ်၊ ဒါကြောင့် ရပ်လိုက်စမ်း။”

“ဒါပေမဲ့၊ မင်းမြတ်၊ သူတို့က တိုက်ခိုက်သူတွေနဲ့ ပူးပေါင်းနေတာ ထင်ရှားပါတယ်—”

“မှန်တယ်၊ သူတို့က အိမ်ရှေ့မင်းသားကိုပါ သတ်ခဲ့တာ… ငါတို့ သူတို့ကို ဒီအတိုင်း လွှတ်မထားနိုင်ဘူး။”

“ငါတို့ သူတို့ကို လွှတ်ပေးလိုက်ရင် ငါတို့ရဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာ ပျက်စီးသွားလိမ့်မယ်။”

ဂါဟတ်ဒ်၏ လူများသည် သူနှင့် ပြင်းထန်စွာ ငြင်းခုံခဲ့ကြသည်။ သူတို့ တိုက်ခိုက်ချင်နေကြသည်။ သေချာတာကတော့၊ ကာအိုရီက သူတို့ကို ချက်ချင်း ကုသပေးလိုက်စဉ်က သူမ၏ တကယ့် စွမ်းရည်ကို မြင်တွေ့ခဲ့ကြရသော်လည်း၊ ဟာဂျီမဲ၏ စွမ်းရည်ကိုမူ မည်သူမျှ မသိကြချေ။ သို့သော်လည်း၊ သူတို့ထဲမှ အတော်များများက ဂါဟတ်ဒ်နှင့် ကိုအူကီတို့၏ ဒူယယ် (တစ်ဦးချင်းတိုက်ပွဲ) ကို မြင်တွေ့ခဲ့ကြရသည်။ ဂါဟတ်ဒ်က ကိုအူကီကို အနိုင်ရခဲ့ခြင်းက သူတို့၏ ယုံကြည်မှုအတွက် အခြေခံအုတ်မြစ် ဖြစ်နေခြင်း ဖြစ်သည်။

ထိုအရာကို တုံ့ပြန်သည့်အနေဖြင့်၊ ဂါဟတ်ဒ်သည် စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး သူ၏ ဒေါသကို သူတို့ထံသို့ ဦးတည်လိုက်သည်။ သူ၏ လူများသည် ညည်းတွားကာ နောက်သို့ ယိုင်ထွက်သွားကြရပြီး၊ တိုက်ခိုက်လိုစိတ်အားလုံး ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ရသည်။ ဂါဟတ်ဒ်သည် အခန်းတစ်ခုလုံးကို ကြည့်လိုက်ပြီး၊ အသက်ပြင်းပြင်းရှူကာ ကျယ်လောင်ပြီး ဂုဏ်သိက္ခာရှိသော အသံဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်တော့သည်။

“ဒီလိုမျိုး ပြဿနာရှာနေတာကို ရပ်စမ်း။ ငါ အရင်ကလည်း ပြောခဲ့သလိုပဲ၊ မင်းတို့ ဒီမှာ ခွေးသေ သေသွားတာကို ငါ ခွင့်မပြုဘူး။ နားထောင်စမ်း၊ အဲဒီ ဆံပင်ဖြူနဲ့ မျက်စိတစ်ဖက်ပိတ်ထားတဲ့ ကောင်လေးက စစ်မှန်တဲ့ မိစ္ဆာကောင်ပဲ။ တစ်တပ်ဖွဲ့လုံးကို သွေးတစ်စက်မျှ မထွက်ဘဲ အလဲထိုးနိုင်တဲ့ မိစ္ဆာကောင်မျိုး။ သူက ဘယ်လောက်တောင် သန်မာလဲဆိုရင် ငါကိုယ်တိုင်တောင် သူ့ကို ခြစ်ရာတစ်ခု ထင်အောင် လုပ်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ မင်းတို့ သူ့ကို အညံ့ခံဖို့ ငါ မတောင်းဆိုပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ မင်းတို့က အင်ပါယာရဲ့ တကယ့် အမျိုးသားတွေ ဖြစ်ကြရင်၊ ကလေးလို ဂျောက်ဂျက်လုပ်နေတာကို ရပ်ပြီး သူ ငါတို့ထက် ပိုသန်မာတယ်ဆိုတာကို လက်ခံလိုက်စမ်းပါ။ သန်မာမှုက အမှန်တရားပဲ၊ မှတ်မိလား။”

စစ်သည်များနှင့် နန်းတွင်းသူများအားလုံး သူ၏ ပြတ်သားမှုအောက်တွင် တောင့်သွားကြရသည်။

“အဲဒါက ဟာအူလီယာတွေအတွက်လည်း အတူတူပဲ။ အဲဒီ သောက်ကောင်တွေက အားအနည်းဆုံး ဖြစ်ရမှာ၊ ဒါပေမဲ့ သူတို့ ငါတို့ကို စိန်ခေါ်နိုင်လောက်အောင် သန်မာလာတဲ့အထိ လေ့ကျင့်ခဲ့ကြတာ။ သူတို့ ငါတို့ကို နှာခေါင်းကိုင် ကြိုးဆွဲနိုင်ခဲ့တာက ငါတို့ကိုယ်တိုင်က တကယ့် အားနည်းသူတွေ ဖြစ်နေလို့ပဲ။ ငါ ဒါတွေကို ဒီအတိုင်း အဆုံးသတ်ဖို့ အစီအစဉ်မရှိဘူး၊ ထို့ပြင် အဲဒီ ယုန်လူသားတွေလည်း အဲဒါကို သိကြလိမ့်မယ် ထင်တယ်၊ ဒါပေမဲ့… အခုအတွက်တော့ လက်ခံလိုက်စမ်းပါ။ ဒီတစ်ကြိမ်၊ ငါတို့ ရှုံးတယ်။ ထို့ပြင် ရှုံးနိမ့်သူဟာ အောင်နိုင်သူရဲ့ ဆန္ဒကို လေးစားရမယ်။ အဲဒါက အင်ပါယာရဲ့ နံပါတ်တစ် စည်းကမ်းပဲ။ မင်းတို့ ဒါကို လက်မခံနိုင်သေးရင်၊ ငါ့ဆီကို လာပြီး တိုင်တန်းကြစမ်း။ တိုက်ပွဲမှာ ငါ့ကို နိုင်အောင် တိုက်ပြီး ငါ မှားနေတယ်ဆိုတာကို အတင်းအကျပ် ဝန်ခံခိုင်းကြစမ်း၊ သူတို့ လုပ်ခဲ့သလိုမျိုး။”

ဂါဟတ်ဒ်၏ အသံသည် ခန်းမတစ်ခုလုံးတွင် ဟိန်းထွက်သွားခဲ့သည်။ နန်းတွင်းသူများထဲမှ စိတ်ဓာတ်ပျော့ညံ့သူများသည် ဂါဟတ်ဒ်၏ အကြည့်ကိုပင် မရင်ဆိုင်နိုင်ခဲ့ကြချေ၊ အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ သူ၏ စစ်သည်များနှင့် သူနှင့်အတူ တိုက်ပွဲဝင်ခဲ့သူများသည် စိတ်မပါဘဲ ခေါင်းငုံ့လိုက်ကြရသည်။ သူတို့အားလုံးထဲတွင်၊ ဂါဟတ်ဒ်တစ်ယောက်တည်းသာ တိုက်ပွဲကို အချိန်အတန်ကြာ ဆက်လက် ဆင်နွှဲနိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် သူတို့၏ ဧကရာဇ်မင်းမြတ်လည်း ဖြစ်ပြီး၊ သူတို့ထဲတွင် အသန်မာဆုံးလည်း ဖြစ်သည်။ သဘာဝကျစွာပင်၊ သူ၏ စကားလုံးများသည် အလေးအနက် ရှိလှသည်။

Ballroom ခန်းမကြီး နောက်ထပ်တစ်ကြိမ် တိတ်ဆိတ်သွားစဉ်၊ ဟာဂျီမဲသည် ကျေနပ်စွာဖြင့် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။

“ပြီးပြည့်စုံတယ်၊ အားလုံး အခြေကျသွားတာကို မြင်ရလို့ ဝမ်းသာပါတယ်။”

သဘာဝကျစွာပင်၊ အခန်းထဲရှိ လူတိုင်းသည် လှည့်၍ ဟာဂျီမဲကို ဒေါသတကြီး စိုက်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သူတို့၏ အကြည့်များသည် မည်သည့် စကားလုံးထက်မဆို ပိုမို ရှင်းလင်းလှသည်။ “မင်းမှာ အဲဒီလို ပြောပိုင်ခွင့် မရှိဘူး၊ မင်း သောက်ကလေး။”

ထိုနေ့၏ အကျိုးဆက်များကို မြို့တော်တစ်ခုလုံးတွင် ခံစားခဲ့ကြရသည်။

နောက်တစ်နေ့ မနက်တွင်၊ ဂါဟတ်ဒ်သည် သားရဲလူသား ကျွန်အားလုံးကို ချက်ချင်း လွှတ်ပေးရမည်ဖြစ်ကြောင်း၊ ထို့ပြင် သားရဲလူသားများကို ကျွန်ပြုခြင်းကို ယခုမှစ၍ တားမြစ်ကြောင်း အင်ပါယာ အမိန့်ဒီကရီတစ်ရပ် ထုတ်ပြန်ခဲ့သည်။ ၎င်းကို ပုဂ္ဂလိက ကျွန်ပိုင်ရှင်များ သို့မဟုတ် ကျွန်ကုန်သည်များ ပိုင်ဆိုင်သည်ဖြစ်စေ၊ အစိုးရသည် မည်သူ့ကိုမျှ သားရဲလူသားများကို ကျွန်အဖြစ် ထားခွင့်ပြုမည်မဟုတ်ချေ။ သဘာဝကျစွာပင် ရှုပ်ထွေးမှုများစွာ ရှိခဲ့ပြီး၊ လူအများစုက လိုက်နာရန် ငြင်းဆယ်ခဲ့ကြသည်။ ပြည်သူအမြောက်အမြားသည် နန်းတော်တံခါးဝတွင် စုရုံးရောက်ရှိလာကြပြီး ရှင်းလင်းချက် တောင်းဆိုခဲ့ကြသည်။

နောက်ဆုံးတွင်၊ ဂါဟတ်ဒ်သည် ပြည်သူများ မြင်တွေ့နိုင်မည့် နန်းတော်၏ လသာဆောင်သို့ လျှောက်လှမ်းသွားခဲ့ပြီး အနည်းငယ်မျှ တင်းမာသော အသံဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်တော့သည်။

“ဒီလိုမျိုး ရုတ်တရက် အမိန့်ထုတ်ပြန်ရခြင်းရဲ့ အကြောင်းပြချက်က ငါတို့ရဲ့ မြင့်မြတ်လှတဲ့ ဖန်ဆင်းရှင်၊ အီးဟစ်ဒ် (Ehit) ဆီကနေ နတ်ဘုရားဗျာဒိတ်တော် (oracle) ကို လက်ခံရရှိခဲ့လို့ပဲ။ ကြည့်စမ်းပါ၊ အင်ပါယာရဲ့ ပြည်သူတို့။ အီးဟစ်ဒ်သည် သူ၏ တမန်တော်များ၊ သူရဲကောင်းနှင့် သူ၏ သူငယ်ချင်းများကို ငါတို့ထံသို့ စေလွှတ်ခဲ့ပြီ။”

ကောင်းကင်ယံမှ မရေမတွက်နိုင်သော အလင်းတန်းများ ရွာသွန်းလာခဲ့ပြီး၊ ငွေရောင်တောင်ပံများရှိသော နတ်သမီးတစ်ပါးသည် ဂါဟတ်ဒ်၏ ဘေးရှိ လသာဆောင်သို့ ဆင်းသက်လာခဲ့သည်။ တောက်ပသော ငွေရောင်အမွေးအတောင်များသည် သူမ၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် လွင့်ပျံကျလာခဲ့သည်။ ဝိညာဉ်မှော်ပညာနှင့် ပြန်လည်ကောင်းမွန်ခြင်းမှော်ပညာ (restoration magic) တို့ကို ပေါင်းစပ်ထားသော စင်ကြယ်သည့် အလင်းလှိုင်းများသည် မြို့တော်တစ်ခုလုံးသို့ ပျံ့နှံ့သွားခဲ့သည်။ ၎င်း၏ မြင့်မြတ်လှသော နတ်ဘုရားဆန်မှုက ပြည်သူများ၏ ဒေါသများကို ပျောက်ကွယ်သွားစေခဲ့သည်။

ကာအိုရီသည် သူမ၏ ပြသမှုကို ပြီးစီးသွားသောအခါ၊ ကိုအူကီသည် လျှောက်လှမ်းလာခဲ့ပြီး သူ၏ မြင့်မြတ်သော ဓား (Holy Sword) ကို မြှောက်ကိုင်လိုက်သည်။ ၎င်းက သာမန်ထက် ပိုမို တောက်ပနေပုံရသည်။

“သားရဲလူသားများကို လွှတ်ပေးခြင်းသည် ငါတို့၏ ဘုန်းကြီးလှသော အင်ပါယာကို ပိုမိုမြင့်မားသော အဆင့်အတန်းဆီသို့ ဦးဆောင်သွားလိမ့်မည်။ ထိုအရာသည် အီးဟစ်ဒ်ထံမှ ငါ လက်ခံရရှိခဲ့သော ဗျာဒိတ်တော်ထဲတွင် ရေးသားထားသောအရာ ဖြစ်သည်။ ငါ သိပါတယ်၊ မင်းတို့ထဲက အတော်များများက ဒီရုတ်တရက် ကြေညာချက်အပေါ် ရှုပ်ထွေးနေကြလိမ့်မယ်၊ ဒါပေမဲ့ မကြောက်ပါနဲ့။ ကျွန်များကို ဆုံးရှုံးခဲ့ရသူများသည် အင်ပါယာ ဘဏ္ဍာတိုက်မှ ပြီးပြည့်စုံသော လျော်ကြေးငွေများကို ပြန်လည်ရရှိကြလိမ့်မည်။ ငါသည် မင်းတို့၏ မျိုးချစ်စိတ်ဓာတ်နှင့် ဘာသာတရားကို ရိုသေမှုတို့က ငါတို့ကို ဤခက်ခဲသော အချိန်များကို ဖြတ်သန်းသွားစေနိုင်လိမ့်မည်ဟု ယုံကြည်ပါသည်။”

စစ်မှန်သော ဘုရားသခင်၏ တမန်တော်များ၏ သင်္ကေတဖြစ်သော ငွေရောင်အမွေးအတောင်များသည် စုရုံးနေသော လူအုပ်ကြီးကြားသို့ ကျရောက်သွားခဲ့သည်။ ထိုအမွေးအတောင်တစ်ခုကို ကောက်ယူမိသူများသည် ချက်ချင်းပင် ဘာသာပြောင်းလဲသွားကြပြီး၊ ဧကရာဇ်နှင့် သူရဲကောင်းတို့အတွက် စတင် အော်ဟစ်အားပေးခဲ့ကြတော့သည်။

အချို့သော ပြည်သူများသည်မူ “ပြီးပြည့်စုံသော လျော်ကြေးငွေ” ဆိုသည်မှာ သူတို့၏ ငွေအားလုံးကို တကယ် ပြန်ရမည်လားဆိုတာကို စိုးရိမ်နေကြဆဲ ဖြစ်သော်လည်း၊ ဂါဟတ်ဒ်တစ်ယောက်တည်းသာ ထိုစိုးရိမ်မှုများကို လျှော့ချပေးနိုင်ခဲ့သည်။

“ကဲ… ကံကောင်းပါစေ၊ ဧကရာဇ်မင်းမြတ်။” ဟာဂျီမဲသည် လသာဆောင်နှင့် ချိတ်ဆက်ထားသော အခန်းတွင်းမှနေ၍ ဂါဟတ်ဒ်ကို လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။ ယူးအဲနှင့် တီအို (Tio) တို့သည် သူ၏ ဘေးတွင် ရပ်နေခဲ့ကြသည်။ ကာအိုရီကမူ အပြင်ဘက်တွင် မြင်ကွင်း၏ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုအနေဖြင့် လေထဲတွင် မျောနေဆဲ ဖြစ်သည်။

စောစောက အလင်းတန်းများသည် ဟာဂျီမဲ၏ ရှေးဟောင်းလက်နက်တစ်ခုမှ ဖန်တီးထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့ပြင်၊ သဘာဝကျစွာပင်၊ ဂါဟတ်ဒ်၏ မိန့်ခွန်းကိုလည်း သူကိုယ်တိုင် ရေးသားပေးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ဂါဟတ်ဒ်သည် သူ၏ အရာရှိချုပ်များနှင့် ဝန်ကြီးအားလုံးကို မနေ့ညက အခြေအနေနှင့်ပတ်သက်၍ အကြောင်းကြားခဲ့ပြီးသား ဖြစ်သည်။ သူတို့ထဲမှ အတော်များများက Ballroom ပါတီတွင် ရှိနေခဲ့ကြသဖြင့်၊ လူတိုင်းကို သဘောတူအောင် ပြုလုပ်ရန် အချိန်အများကြီး မကြာခဲ့ချေ။

ပထမ၊ သူတို့သည် ပြည်သူအားလုံးကို အကြောင်းကြားရန် နည်းလမ်းတစ်ခု လိုအပ်ခဲ့သည်။ ထို့နောက်၊ သူတို့သည် မြို့တော်အတွင်းရှိ ကျွန်အားလုံးကို စုဆောင်းရန် နေရာတစ်ခု လိုအပ်ခဲ့သည်။ ဂါဟတ်ဒ်တွင် အင်ပါယာ၏ အစွန်အဖျား မြို့များရှိ ကျွန်အားလုံးကို လွှတ်ပေးရန် နောက်ထပ် အချိန်အနည်းငယ် ရှိသေးသော်လည်း၊ သူသည် မြို့တော်အတွင်းရှိ လူတိုင်းကို ယနေ့ ညနေစောင်းတွင် လွှတ်ပေးရမည် ဖြစ်ပြီး၊ သို့မဟုတ်ပါက သူ၏ ခေါင်းသည် လွင့်ထွက်သွားမည် ဖြစ်သည်။

သူတို့၏ ဧကရာဇ်မင်းမြတ်၏ အသက်သည် သူတို့အပေါ်တွင် မူတည်နေကြောင်း သိကြသဖြင့်၊ အင်ပါယာ၏ ထိပ်တန်း အရာရှိများသည် လျင်မြန်စွာ လှုပ်ရှားခဲ့ကြသည်။ သို့သော်လည်း၊ သူတို့သည် မကြာမီမှာပင် ပြဿနာတစ်ခုနှင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့ကြရသည်။ သူတို့တွင် ပြည်သူများကို သူတို့၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို လိုက်နာရန် ဆွဲဆောင်မည့် ကောင်းမွန်သော နည်းလမ်းမရှိချေ။ သေချာတာကတော့၊ ပုဂ္ဂလိက ကျွန်ပိုင်ရှင်များသည် အများကြီး ထိခိုက်မှု မရှိနိုင်သော်လည်း၊ ကျွန်ကုန်သည်များသည် သူတို့၏ ပိုင်ဆိုင်မှုအားလုံးကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း အသိမ်းခံရပါက ပျက်စီးသွားကြရမည် ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ အင်ပါယာက သူတို့၏ အသက်မွေးဝမ်းကျောင်းကို ဖျက်ဆီးရန် ကြိုးစားပါက သူတို့ ဆူပူဆန္ဒပြကြလိမ့်မည်ဟူသော အခွင့်အလမ်း ရှိနေသည်။ ထိုသို့ ဖြစ်လာပါက၊ ကျွန်အချို့ပင် ဒဏ်ရာရရှိသွားကြရမည်။ ၎င်းကလည်း၊ ဂါဟတ်ဒ်၏ ခေါင်းကို လွင့်ထွက်သွားစေမည် ဖြစ်သည်။

ဂါဟတ်ဒ်သည် သူ၏ အသိဉာဏ်ဖြင့် ဘာလုပ်ရမလဲဆိုတာကို ဝေခွဲမရဖြစ်နေစဉ်၊ ဟာဂျီမဲက ပြုံးလျက် ဝင်ရောက်လာပြီး အဖြေတစ်ခုကို ပေးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

“မင်းမှာ အကြံဉာဏ်မရှိရင်၊ အားလုံးကို အီးဟစ်ဒ်အပေါ် ပုံချလိုက်စမ်း။” ဟာဂျီမဲသည် ထို့နောက် ထိုအရာအားလုံးကို အီးဟစ်ဒ်၏ အလိုတော်ဖြစ်သကဲ့သို့ ပုံဖော်မည့် သူ၏ အစီအစဉ်ကို ရှင်းပြခဲ့သည်။ သူသည် ကိုအူကီနှင့် ကာအိုရီတို့ကို အသုံးပြု၍ ဘုရားသခင်၏ တမန်တော်များက တကယ်ပဲ ဆင်းသက်လာပြီး သူတို့၏ မြင့်မြတ်လှသော ငွေရောင်အမွေးအတောင်များဖြင့် အင်ပါယာကို ကောင်းချီးပေးခဲ့သကဲ့သို့ ပုံဖော်ခြင်းဖြင့် ထိုမိန့်ခွန်းကို ပိုမို ဆွဲဆောင်မှုရှိအောင် ပြုလုပ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

အင်ပါယာ၏ ပြည်သူများထဲမှ မည်သူမျှ ဘုရားသခင်၏ တမန်တော်၏ အမွေးအတောင်များသည် အမှန်တကယ်တော့ အလိုရှိသလို ထိန်းချုပ်နိုင်သည့် သေစေနိုင်သော လက်နက်များ ဖြစ်သည်ကို သံသယမဝင်ခဲ့ကြချေ။

ကာအိုရီ မြို့တော်ကို လွှမ်းခြုံပေးခဲ့သော ကုသရေးမှော်ပညာသည် ပြည်သူများ၏ နှလုံးသားကို နှစ်သိမ့်ပေးခဲ့ရုံသာမက၊ ကျွန်ပြုခြင်းခံခဲ့ရသော နှစ်ပေါင်းများစွာ ကြာမြင့်စွာ ဆင်းရဲဒုက္ခရောက်ခဲ့ကြရသည့် သားရဲလူသား ကျွန်များ၏ စိတ်နှင့် ခန္ဓာကိုယ်ကိုပါ ကုသပေးခဲ့သည်။ ပြည်သူအားလုံး နန်းတော်၏ ရှေ့တွင် စုရုံးနေကြစဉ်၊ အင်ပါယာ စစ်သည်များသည် သားရဲလူသားများကို ကိုလော့စီယမ် (coliseum – ကွင်းပြင်ကြီး) ၏ အပျက်အစီးများဆီသို့ ခေါ်ဆောင်သွားကြပြီး သူတို့၏ လည်ပတ် သံကြိုးအားလုံးကို ဖယ်ရှားပေးခဲ့ကြသည်။

ဂါဟတ်ဒ်သည် အားလုံး အဆင်ပြေချောမွေ့စွာ သွားနေသည်ကို သေချာစေရန် ခဏမျှ ဆက်လက် စောင့်ကြည့်နေခဲ့သည်။ မိနစ်အနည်းငယ်ကြာပြီးနောက် သူသည် ဟာဂျီမဲဘက်သို့ လှည့်ကာ ညည်းတွားလိုက်သည်။

“ငါ အားလုံးကို ပြန်ရုပ်သိမ်းပါတယ်၊ မင်းက သာမန် သောက်ကလေး မဟုတ်ဘူး။ မင်းက မိစ္ဆာကောင်ပဲ။” ကိုအူကီ၊ ရုတာရိုး၊ ဆူဇူ၊ ရှီဇူကူ၊ ထို့ပြင် ယူးအဲနှင့် တီအိုတို့အားလုံး သဘောတူညီစွာဖြင့် ခေါင်းညိတ်လိုက်ကြသည်။

မြို့တော်တွင် တပ်စွဲထားသော စစ်သည်အားလုံးသည် သားရဲလူသားများ လွတ်မြောက်ရေးတွင် ကူညီပေးနေကြသဖြင့်၊ သူတို့၏ သံကြိုးများမှ လွတ်မြောက်ရန် အချိန်အများကြီး မကြာခဲ့ချေ။ သားရဲလူသား ထောင်ပေါင်းများစွာသည် တုန်လှုပ်နေကြဆဲ ဖြစ်ပြီး ဘာတွေ ဖြစ်ပျက်နေလဲဆိုတာကို နားမလည်နိုင်ခဲ့ကြချေ။ သူတို့ နားလည်ခဲ့လျှင်တောင်မှ၊ ယုံကြည်ကြမည်မဟုတ်ချေ။ သူတို့သည် ဇဝေဇဝါဖြင့် ကိုအူကီ၏ နောက်သို့ လိုက်ကာ မြို့တော်၏ အပြင်ဘက်သို့ ထွက်ခွာခဲ့ကြသည်။

သူတို့ မြို့၏ တံခါးများကို ဖြတ်သန်းသွားပြီးနောက်မှာတင်၊ သူတို့သည် ကြောက်လန့်တကြား နောက်သို့ လှည့်ကြည့်နေခဲ့ကြသေးသည်။ သူတို့ထဲမှ အများစုမှာ ဒါက အင်ပါယာ၏ နောက်ထပ် လှည့်စားထားသော ဂိမ်းအသစ်တစ်ခု ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု ယုံကြည်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ သူတို့ ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားလိုက်သည်နှင့် ချက်ချင်းပင် လိုက်လံ ဖမ်းဆီးခြင်း ခံရလိမ့်မည်ဟု ထင်နေကြသည်။ ဒါပေမဲ့ ထိုအချိန်တွင်၊ သူတို့၏ စိတ်ထဲမှ ထိုအတွေးကို လွင့်စင်သွားစေမည့် တစ်ခုခု ဖြစ်ပျက်ခဲ့သည်။

ကောင်းကင်ယံမှ ကြီးမားလှသော သင်္ဘောကြီးတစ်စင်း ဆင်းသက်လာခဲ့သည်။ ၎င်းက ဖာနီယာ (Fernir) ဖြစ်သော်လည်း၊ ယခုမူ ၎င်းတွင် ကြီးမားလှသော လှေပုံစံ တဲကြီး (gondola) တစ်ခု ချိတ်ဆက်ထားခဲ့သည်။

သားရဲလူသားများ အံ့ဩတုန်လှုပ်စွာဖြင့် မော့ကြည့်နေကြစဉ်၊ ယုန်မလေးတစ်ယောက်သည် သင်္ဘော၏ လက်ရန်းပေါ်မှ ငုံ့ကြည့်ကာ လက်ဝှေ့ယမ်းပြခဲ့သည်။ ထိုမိန်းကလေး၊ ရှီးယားသည် သားရဲလူသားများ ကြာမြင့်စွာကတည်းက ကြားချင်ခဲ့သော်လည်း၊ မျှော်လင့်ရန် မဝံ့ရဲခဲ့ကြသော စကားလုံးများကို အော်ဟစ်ပြောဆိုလိုက်တော့သည်။

“အားလုံးပဲ…။ ငါတို့ မင်းတို့ကို ကယ်တင်ဖို့ ရောက်လာခဲ့ပြီ။ ဗာဘာဂန်က ငါတို့ရဲ့ အိမ်ဂေဟာကို ပြန်ဖို့ အချိန်တန်ပြီ။”

သူတို့သည် သူတို့၏ ဒဏ်ရာများကို ကုသခြင်းခံခဲ့ရပြီး၊ သူတို့၏ သံကြိုးများကို ဖယ်ရှားခြင်းခံခဲ့ရသည်၊ ထို့ပြင် သူရဲကောင်း၏ ဦးဆောင်မှုဖြင့် မြို့တော်၏ အပြင်ဘက်သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြရသည်၊ ယခုမူ ထူးဆန်းလှသော သင်္ဘောကြီးတစ်စင်း၏ ကြိုဆိုမှုကို ခံရပြီး၊ ထိုသင်္ဘောပေါ်တွင် သူတို့နှင့် လူမျိုးစုချင်းတူသော လူတစ်ယောက် ရပ်နေခဲ့သည်။ သူတို့ ယုံကြည်ရန် ခက်ခဲနေသော်လည်း၊ အထောက်အထားအားလုံးက သူတို့ တကယ်ပဲ လွတ်မြောက်သွားပြီ ဖြစ်ကြောင်း သက်သေပြနေခဲ့သည်။

ခဏမျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက်၊ သားရဲလူသားများသည် အောင်ပွဲခံ အော်ဟစ်သံများဖြင့် ဟိန်းထွက်သွားခဲ့ကြတော့သည်။

“ဝိုးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးးး။” သူတို့၏ အသံများ၏ စွမ်းအားကြောင့် မြေကြီးပင် တုန်ခါသွားခဲ့သည်။ လူတိုင်းသည် သူတို့နှင့် အနီးဆုံးရှိနေသော လူကို ဖက်ကာ မျက်ရည်များ စီးကျလျက် ငိုကြွေးခဲ့ကြတော့သည်။

“အိမ်ကို ပြန်ရမယ်၊ ဟုတ်လား…။” ဟာဂျီမဲသည် ကပ္ပတိန်ခန်းမှနေ၍ သူ၏ ဖန်သားပြင်မှတစ်ဆင့် ထိုမြင်ကွင်းများကို စောင့်ကြည့်နေခဲ့သည်။ သူ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် စကားလုံးဖြင့် ဖော်ပြရန် ခက်ခဲသော ထူးဆန်းသည့် အမူအရာတစ်ခု ရှိနေခဲ့သည်။ ၎င်းက မနာလိုမှုလား၊ သနားဂရုဏာသက်မှုလား၊ သို့မဟုတ် အခြားတစ်ခုခုလားဆိုတာကို ပြောရန် ခက်ခဲလှသည်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ၎င်းက အလွန် လူသားဆန်သော မျက်နှာအမူအရာတစ်ခု ဖြစ်သည်။

သူသည် ရုတ်တရက် တစ်စုံတစ်ယောက်က မိမိ၏ လက်ကို ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ ဟာဂျီမဲ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ယူးအဲက သူ့ကို ကြင်နာစွာ မော့ကြည့်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူက သူမကို ပြန်လည် ပြုံးပြလိုက်ပြီးနောက်၊ သားရဲလူသားများ တက်လာနိုင်ရန်အတွက် ဖာနီယာ၏ ဆွဲတံတားကို အောက်သို့ ချပေးရန် အာရုံစိုက်လိုက်တော့သည်။

သူ၏ အနောက်တွင်မူ၊ ကာအိုရီ၊ တီအို၊ ထို့ပြင် ရှီဇူကူတို့အားလုံးက သူ့ကို နွေးထွေးလှသော အပြုံးများဖြင့် ကြည့်နေခဲ့ကြတော့သည်။